第一百一十五章 新的委托
当柯岚从马奇诺的车上下来时，时间已经过去了将近一个小时。
要不是马奇诺手下那些警卫拦着，恐怕脾气暴躁的老狗早就已经把马奇诺的车窗给砸了。
“这他娘的叫‘不会占用太多时间’？我可去你妈的吧……要是柯岚是个漂亮姑娘，我都要怀疑那头肥猪是不是突然见色起意了。”老狗骂骂咧咧地对着远去的气垫车比了个中指。
“见色起意和柯岚是不是姑娘有关系么？”这时，雷顿突然一脸猥琐地插了一句进来，“要说吧，柯岚这家伙，虽然长得不算帅，但至少属于比较清秀的那种类型，那个词怎么说的来着？哦对，‘小弱受’！就是这么叫的，嘿嘿，说不定马奇诺中将有着什么不为人知的特殊癖——”
“癖好”的“好”字雷顿还没能说出口，柯岚已经用一记精准无比的撩阴腿命中了他的裆部，即便是强大的四级生化改造人，要害处受到如此打击，依旧是发出了一声非人般的惨叫——
“啊啊啊啊啊啊——！！”
“叫那么大声干什么？至于么？”柯岚瞥了一眼正捂着裆在地上打滚的雷顿，似笑非笑地说道。
“呜呜呜……那可是我的命根子啊，你这家伙，下手怎么没轻没重的……”雷顿已经痛得快要说不出话来了。
“你不是说我是‘弱受’吗？像雷顿哥这样的猛男，难道连‘小弱受的一脚’都扛不住？不会吧不会吧？”柯岚还特意在小弱受三个字上面加了重音——要论阴阳怪气，恐怕他们几个里除了老狗之外，怕是没人能称得上对手。
相较于现实世界里的默默无闻，柯岚在网络上使用的那个ID名气可就要大的多了……从他开始混“方舟论坛遗迹猎人板块”的第二年起，基本上每年评选“猎人板块十大喷子”，他的ID都从来不会缺席。
而最让人感到不可思议的是……虽然每次都能荣登十大喷子的宝座，但柯岚却一次禁言惩罚都没吃过……简直就是一个传奇。
“我……我……”
“别担心，实在不行，回头让伊凡帮你装个新的，要什么尺寸都能定做，这简直就是人生第二春啊。”柯岚蹲了下来，笑着拍了拍雷顿的肩膀。
“行了，”老狗一脸严肃地对柯岚说道，脚下却又极为迅速地给倒在地上的雷顿补了一下，“那胖子找你到底说了什么事？”
“海底之城，还有776特种小队。”柯岚回答道。
“那你都说了。”老狗皱起了眉。
“人家掌握的信息太多了，瞒不过去的，不过我省略了‘一点点’细节。”柯岚用拇指和食指比了个手势，“就那么‘一点点’。”
“不管怎么说，小心为妙，不要以为军方的人比安全局的好糊弄……他们也不是善茬。”
“嗯。”柯岚点了点头。
“对了，你看一下你的邮箱，我们刚才都收到了一条来自索玛财团的委托请求，是群发的，你应该也有。”
“委托？不是吧……我才刚刚出院啊，我本来还想这次休他几个月假呢。”柯岚抱怨道。
“邮件的署名是那个拓荒者号的那个船长，看来那小美女是真的看上你了。”
“看上我？得了吧，依我看是想把我当工具人使唤……我怎么感觉自己好像上当了啊，不是说这个特殊顾问不用干活的吗？这才刚领了一个月薪水，事情怎么就找上门来了？”柯岚说是这么说，但毕竟吃人嘴短，拿人手短，他还是从口袋里掏出了手机，打开了邮箱。
“委托内容是……咦？调查矿工失踪事件？地点是……利维坦之骸，索玛财团下属矿场……奇怪，这种委托不是应该交给雇佣兵的吗？咱们是猎人，这专业也不对口啊？”柯岚有些纳闷地说道。
“唉……可是她们给的实在是太多了……”老狗凑了过来，指了指委托请求里关于报酬的那一条，“每个人整整四百六十万信用点啊……按照市价来说，这种难度的任务，撑死了一支十人小队也就收个百来万，平均到每人头上差不多十万信用点的样子，可人家直接开了近五十倍的价格，要说那小妞对你没点意思，老子是不信的。”
“而且，”老狗继续说道，“你看这下面，那娘们已经指名道姓要你参加了，别的人可以不去，但你不去，这笔钱咱们可就都拿不到了。”
“……”柯岚陷入了沉默。
“其实专业对不对口也没那么重要，这委托简直没啥难度——矿场又不是遗迹，危险程度完全没法相提并论，再说了，利维坦之骸那地方都开发了几十年了，光是永久性基地就有八座，常驻人口超过一万人。依我看，矿工失踪……原因无非两个，不是土著生物就是荒野上的流放者，这趟任务，你完全就当是休假旅行就好了呗，还他妈是公费的。”
正如老狗所说，在邮件里佐菲娅还提到了索玛财团会提供相应的装备、人员和物资，同时报销一切费用，另外在柯岚他们抵达矿场基地的时候，还能暂时获得基地的最高指挥权——他们不仅不用去看基地管理者的眼色，那些家伙反而还要想尽办法讨好他们这些总部派下来的“钦差大臣”。
说白了，那还真的和公费旅游没啥区别。
利维坦之骸这个地方，柯岚是知道的——利维坦，是人类给阿尔法星上一头已经死去不知道多少年的洪荒级巨兽起的名字，这条巨兽的外形有点像是地球上的蓝鲸，蓝鲸号称是地球上体形最大的动物，成年蓝鲸的长度最长可以达到三十多米……可是，当蓝鲸和利维坦放在一起的时候，别说三十米了，就算是三百米，那也完全不够看的。
利维坦的尸骸长度足有八万多米，这样的庞然大物横亘在大地之上，完全就是一条宏伟至极的山脉。
它的尸体没有腐烂，而是彻底和大地融为了一体，灰褐色的岩层和土壤在它的表皮上覆盖了一层又一层……在它的尾部，甚至还长出了一片茂密的丛林。
在利维坦的体内，大量生长着一种幽紫色的簇状结晶，根据学者的研究，这应该是从它的身体组织之中析出的分泌物形成的……但这不是最重要的，重要的是，人们发现这种簇状结晶，本质上和能量结晶是同一种东西！
建立在利维坦之骸体内的矿场，是除了各个阿尔法文明遗迹之外，人类唯一的结晶产出来源。
虽然因为开采难度的关系，产量比不上那种高等级遗迹，但却胜在稳定，这些矿场，每一天都在源源不断地向方舟输送着大量高品质的簇状结晶。
而这些结晶毛坯，只要经过几道简单的提纯工序，就能直接应用于各种各样的结晶引擎。
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第一百一十六章 利维坦之骸
为了能够提高结晶的产量，方舟官方将利维坦之骸的开采权承包给了综合实力最为强大的八家财团——位于利维坦之骸的八座永久性基地，就是由这八家大财团修建的。
在刚刚发现利维坦遗骸的时候，这个地方一度被划归到了危险程度极高的A级遗迹序列之中……然而伴随着先遣队和后续多批遗迹猎人的探索，人们发现这头洪荒级巨兽的遗骸几乎不存在任何危险，除了遗骸体内复杂得如同迷宫一般的坑道之外，唯一能对人类造成威胁的，就只有那些生活在利维坦遗骸上的土著生物了。
但不知道为什么，这些生活在巨兽遗骸上的土著生物却大多都是一些弱小的低级生物，其中体形最大的也不过就是像“食腐螅”或是“鬼面鼠”这一类的东西，对付这些生物甚至都不需要用到枪——只要有一把足够锋利的长柄铁锹，一个接受过基础战斗训练的壮年男子就可以独自解决掉三到五只左右的“鬼面鼠”。
不过这种情况几乎不会发生——寄居在利维坦之骸上的这些低级生物根本不会主动攻击人类，而且极度畏光，在人类活动区域想要见到它们都十分困难，跟别提遭到袭击了。
曾经有学者对此专门发表过一篇论文，他认为利维坦之骸周围没有出现那些高等级的掠食者完全就是拜这头已经死去多年的洪荒巨兽的余威所赐——尽管它已是遗骸，但铭刻在基因深处的畏惧还是会驱使那些高级生物远远地避开这个地方。
“奇了怪了……利维坦开采了那么多年，好像以前从没发生过矿工失踪这种事吧？”柯岚又看了一遍委托的内容，有些疑惑地挠了挠头。
“发生过，不过后来查清楚之后发现是另外几名矿工干的，私人恩怨，杀人抛尸……这种桥段再正常不过了。”老狗在一旁说道。
“那些杀人的矿工后来是怎么处理的？”柯岚问道。
“主犯直接枪毙，从犯放逐……不过说实话，如果我是那些从犯，那我宁可被直接枪毙。”老狗撇了撇嘴。
“怎么？”
“那些被放逐的家伙刚被赶出基地，就撞上了一支流放者的捕奴车队……他们的结局，可要比那个吃枪子的主犯惨得多了。”
“就在基地附近？流放者赶抓人？那驻守基地的人没有朝那些流放者开火吗？”柯岚有些好奇。
“平日里，流放者肯定是不敢靠近开采基地的，但那是特殊情况……是基地的管理者刻意纵容他们抓走那些被放逐的矿工的，为的就是以儆效尤。”
“原来是这样……不过这次的失踪事件，我觉得应该不是谋杀。”柯岚顿了顿，继续说道，“失踪的矿工足有二十八人，而且是在两个月的时间内分多批失踪的，别说尸体了，就连血迹、衣物碎片、打斗痕迹之类的线索都没有，除非作案者是那种十分善于抹除踪迹的高手，不然不可能在连续杀掉二十八名矿工，还没有露出一丝破绽。”
“你这不是废话么，”老狗抠了抠自己的鼻孔，“那种高手怎么可能去暗杀矿工，也太掉份了吧……再说了，杀矿工有什么用，这种没什么技术含量的工作，随便拉个人就能去干。”
廖子朗也在一旁点头道：“如果是竞争对手想要拖慢索玛财团的开采进度，应该把开采设备也一同破坏掉……可是从现场传回来的照片来看，那些设备基本都完好无损，只是人不见了。”
“这二十八个人，总不可能是被一群鬼面鼠给叼走的吧？”雷顿终于是缓过了劲来，夹着腿凑了过来。
“要是事情有那么简单的话，这钱也就轮不到我们来赚了。”柯岚最后看了一眼附件里的那些照片，然后关掉了手机。
“可是我总觉得这是那个小妞在变着法儿找理由给你送钱——那这委托咱们到底接不接？”老狗看向了柯岚。
“接，为什么不接，送上门来的钱为什么要拒绝。”柯岚看了眼时间，“大不了就当是公费旅游，反正所有支出都是可以报销的。”
“行，那再把医生、浅野昭还有蒙古佬给叫上，咱们一共七个人，这一票就是将近五千万啊，再凑点钱差不多可以买架二手的‘阿姆兰级’运输机了。”老狗拍着手说道。
“那这边的事情怎么办？我们就这么走掉没问题吧？”雷顿指了指不远处的封锁线。
“问题不大。”柯岚压低了声音说道，“他们能处理好这件事的，我们没必要插手。”
“马奇诺告诉你的？”老狗是第一个反应过来的，“军方其实早就知道侵蚀之种的事情了吧？”
“嗯。”柯岚点了点头，“他们应该已经掌握了对付侵蚀之种的方法”
毕竟，早在安全局总部遭到袭击之时，他们就已经和这种诡异至极的怪物打过交道了。
……
柯岚等人先是折返到了北八区，然后再另行搭车回到了诊所，果不其然，浅野昭他们同样也收到了来自索玛财团的委托请求，虽然上次行动没有参与的伊凡不再邀请名单之中，但她的女朋友娜塔莎却可以把自己的名额让给伊凡——有柯岚这么一名顶着“特殊顾问”头衔的人在，这种程度的人员变动甚至都不需要申请就可以通过。
“出发时间定在一周后，由于途中需要穿过好几处飞行生物的栖息地，所以我们不坐运输机，而是走陆路，和索玛财团运送补给物资的车队同行，都没什么问题吧。”柯岚看向了众人。
“一个星期，足够我完成新义体的改造和调试了，这次我要所有重要部件都换成抗磁性最强的那种。”雷顿说道，他对于当初在运输机上的遭遇至今还是念念不忘。
“我应该也差不多。”卓力格图通过远程视频通话对柯岚说道，由于使用了更高级的LCL液和医疗舱，断肢再生所需的时间也被大大缩短了——不得不说，钱真的是个好东西。
“我没问题。”浅野昭坐在椅子上，抱着刀点了点头。
虽然已经和众人混得很熟了，但是他却依旧保持着沉默寡言的性格——不过大家心里都明白，他们完全可以放心的将自己的后背交给这个不喜欢说话的剑客。
“我已经把之前赚到的钱都打到我老爸的账户里了。”廖子朗用拳头锤了锤柯岚的肩膀，“老大愿意相信你，那我也相信你。”
第一百一十七章 邮件
在敲定了出发时间和人员配置之后，柯岚才终于回到了自己位于北五区的住处之中。
除了家具上面覆盖着一层薄薄的灰尘之外，屋子里还是和上次离开前一个样，就连那杯浅野昭没有喝完的四级水，都依旧摆着桌子上面。
“嗯……按照漫画里的剧情，我这时候应该对着没没人的房间说上一句‘他大姨妈’才对。”柯岚自顾自地点了点头，“好，他大姨妈——”
“完美，二次元浓度简直爆表。”柯岚满意地打了个指响，将手里拎着的背包放到了工作台上——里面除了他自己的装备之外，还包括了那些从海底、从那座荒岛上带出来的东西，至于石笋，他则是留在伊凡的诊所里面，自己只拿了两根匕首长短的小石锥防身。
这里面的东西牵扯的秘密太多了，如果想往常那样直接当成战利品拿去换信用点的话，只会给自己惹来无穷无尽的麻烦……而最好的处理方式，应该就是“卖”给那位马奇诺中将了。
作为军方的代表，马奇诺不仅不会拒绝，反而还会开出极高的价格。——不过，那些东西是能卖出去的，哪些是不能见光的，就需要好好筛选一下了。
谁也不敢保证，某件不起眼的小玩意里面，会不会藏着什么至关重要的线索。
将东西放下，柯岚又仔细检查了一下自己的柜子、床铺和电脑，在这些东西上面，他都留下了极为细微的记号，如果有人在自己外出的时候闯入这里的话，哪怕闯入者再谨慎，只要他动了这些东西，都必然会破坏掉这些记号。
所有的记号都完好无损，尘埃的厚薄也都十分均匀，柯岚稍稍松了口气，拉过了一张椅子，在电脑前坐了下来。
“库珀。”
“在，我的主人。”智能管家的声音在房间内响起。
“为什么刚才我打招呼的时候没有回答？”柯岚指的，自然就是刚刚进门时的那句“他大姨妈”……
“因为根据AI分析，主人的行为纯属中二病发作，如果我回答了，会让主人陷入到十分尴尬的境地之中。”
“……说实话，我感觉你比玛丽强多了。”
“如果主人指的玛丽是人类的话，那么在可查阅的人口档案库里，总计有四万三千六百零九人叫做玛丽，如果是人工智能的话，排除掉那些没有进行人格化设计的程序，也有八千零三十五个玛丽……请问主人需要把这些资料下载到您的计算机上吗？”
“不用不用。”柯岚连忙说道，库珀虽然是方舟官方随房赠送的基础型管家AI，但是经过他多次“人为改造”之后，库珀已经和当初刚刚安装的时候截然不同了，不仅算法进行了全面升级，甚至还拥有了一个高度拟真的人格。
“帮我把室内温度调低两度，有点热。”柯岚松了松自己的领口，打开了桌子上的电脑。
除了索玛财团发来的那封委托请求之外，邮箱里还堆满了大量广告推销的垃圾邮件，柯岚一眼扫过去，其中竟然还有推销女用***的广告……
“这家公司的程序员真该杀了祭天，连用户性别都还没搞清楚，旧时代的大数据推送都比这靠谱。”
柯岚将这这些垃圾邮件逐一勾选，然后一键删除……紧接着，又跳出来了满满一页的垃圾邮件……
“……”他连脏话都懒得骂了，要不是工作需要，有时候他真想直接把自己的邮箱给注销了。
“咦……这是……”
就在柯岚继续删着垃圾邮件的时候，却注意到在一大堆广告里面，居然还插着一封私人邮件。
他将光标移动到了这封邮件上面，发件人的ID是“ACMS_0420”，和柯岚这一样，这家伙也是方舟论坛上的“十大喷子”之一，而且还是十大喷子里和他关系比较好的一个。
但柯岚知道，这家伙还有另一个不为人知的身份：他是一名消息极为灵通的情报贩子，虽然收费很高，但出售的情报都能对得起相应的价值，而且如果情报有误，还会全额退款，算是这行里面十分讲信誉的一个家伙了。
当然，买到错误情报的人有没有机会收到他的退款，那就是另一回事情了。
邮件里面只有一张照片：一个深不见底的天坑占据了照片上三分之二的面积，十几架大小不一的无人机正在天坑的上方盘旋着。
“这不是……A-087号遗迹么？”柯岚对这个天坑并不陌生，就在前天，他还在早间新闻节目上看到过。
“怎么回事？”柯岚立马发送了一封回信过去。
对方这个时候显然是正好在线，不到十秒钟，就回复了过来：“你上次不是问过我A-087号遗迹的情报吗？怎么样？看样子你应该还没去探索过吧？”
“没。”为了保密，柯岚并没有说真话，不然的话，以对方的本事，恐怕一下子就能推测出自己的真实身份来。
“幸好你没去，除了之前一队坠机的猎人活着出来以外，其他人都死在里面了——整个遗迹都塌了。”对方说的那队坠机的猎人，自然就是指柯岚他们了。
“我知道啊，前几天新闻上不是说了么。”
“但是我这边有最新的情报，有兴趣不？”对方神秘兮兮地说道。
“多少钱？”
“免费，算是之前你买的情报的售后服务。”
“那不要白不要。”
“A-087号遗迹……其实是一处双生遗迹，还有另一处没有被人发现的遗迹位于A-087号的正下方，直到冰川崩塌，天坑出现，下面的另一处遗迹才暴露了出来……就是位置有点深，距离地表足有两千多米。”
现在人在医院，今天请假一天
从昨晚半夜起身体就很不舒服，上吐下泻加呼吸困难，然后今天查了下初步诊断是严重感染加低血钾症……目前在等着拍ct看下肺部有没有事情，今天怕是没法更新了，明天的话就要看具体情况了。
第一百一十八章 整理信息
“双生遗迹？这么说来，已经有人下去过了？”柯岚问道。
“还没呢，是激光探测器分析出来的结果。怎么样，有没有兴趣？你知道的，这种处女地的油水才是最丰厚的——如果你要情报的话，我这边可都是第一手的！”
“对于双生遗迹我倒是没什么兴趣。”柯岚心里清楚，无论是A-087遗迹还是这个刚刚发现的双生遗迹，恐怕都没有表面看上去那么简单，上次他们能活着出来，那纯粹就是靠的运气——老狗有句话说的是一点毛病没有：那鬼地方，邪门的很。
“不过，你要是有利维坦的情报，倒是可以卖给我一些，不管是什么陈年秘闻还是小道消息之类的，我都要。”
“不是吧？这才几天不见，你最近就混得这么惨了？都沦落到要去当矿工了么？”对方显得有些惊讶，“去当矿工，还不如去给有钱人当狗。”
对方口中指的狗，当然不是那种地球上经常被当做宠物的犬科哺乳动物，而是指的给大财团卖命的猎人，像之前和柯岚他们发生摩擦的班森等人……说难听点，其实就是极光财团养的一群“狗”。
柯岚记得曾经自己在一本书上看到过，旧纪元就有一个词专用来形容这类人：“社畜”。
甚至……在极光财团高层的眼中，他们的命或许还没有真的宠物狗要来得值钱……
“不是矿工，只是接了个安保任务，去兼职干几天保安。”
“那也不咋地，再说了，这种粗活不都是那些雇佣兵干的么？你去干这种事，大材小用啊。”
“坐吃山空啊……现在也没什么适合的遗迹能探索，再不接点兼职，饭都要没得吃了。”柯岚回道。
“行吧行吧，看在你这么惨的份上，利维坦的情报我就不收你钱了，反正这些信息本身也没多大价值，就当你一直照顾我生意的回礼了……准备接收文件。”
正如对方所说一样，传输过来的信息大多数在官方资料库里都能找到，除去这部分之外，就都是一些没有什么可信度的小道消息和以讹传讹的志怪传说了，这些信息，稍微花点时间也能在网络上的各个边角旮旯里面搜到……怪不得这个向来抠门的家伙这次居然如此大方。
虽说如此，但柯岚还是给对方发过去了一个“谢了”的表情包，对方也没有回复，看来应该是忙着找其他人谈生意去了。
柯岚将这些文件逐一打开，分门别类进行归档，就在这时，一张照片却是吸引他的注意——那是一块巨大的黑色石碑，上面刻着一长串阿尔法文明的文字，而对方在照片下标注的说明则是：“利维坦之骸刚被发现时，在距离本体三十公里处发现的石碑，被学者认定为是阿尔法人给利维坦立下的墓碑，据此判定，利维坦之骸在阿尔法文明消失之前就已经存在。该石碑目前保存在核心研究院古文献研究分部，遗物等级划分为A级。”
“墓碑……这还是真是一块墓碑。”柯岚自言自语地说道，虽然其他人无法破译黑色石碑上的文字，但他却是看得懂的，其大意便是“统御天空之巨兽长眠之地”。
当然，这是用地球文字转述之后的结果，但从语意和语境上来分析的话，多少也不会偏差到哪里去。
“统御天空之巨兽……”柯岚想象了一条山脉般雄伟的巨鲸在天空中漂浮的画面，顿时感到一阵难以言说的震撼自内心油然而生……果然，洪荒级的生物，本就是和人类的常规认知所彻底相悖的存在。
……
作为人类见到过的体积最为庞大的碳基生物，利维坦的存在已经推翻很多自旧纪元流传下来的经典理论，没人知道这种生物究竟从何而来——无论是在地球还是在阿尔法星上，都找不到与它有着近似特点的种族，也无法将其嵌入到任何一种生物的进化谱系之中。
利维坦的存在本身就是一个悖论：光是用来维系细胞代谢所需要的物质，那就是一个令人的天文数字，而想要驱动这样的一个躯体，要消耗的能量就算是把一座阿尔法文明的遗迹掏空怕是也坚持不了多久——和方舟不一样，利维坦它是生物，生物只要活着，这个消耗的过程就无时不刻都在进行之中。
柯岚拖动光标，将这篇生物学家的论文拉到了最下面——
“总而言之，我认为以阿尔法星的自然条件，是无法诞生也无法养活得了利维坦这种生物的，那么在众多来源猜测之中，其可能性最高的就只剩下了两个：一，利维坦和我们人类一样，不是阿尔法星的本土物种，而是外来者；二，它不是在自然界孕育出来的生物，而是阿尔法文明或是更高等级文明的人工造物。同时，猜测一和猜测二在原则上并不冲突，也就是说……”
和利维坦相关的信息，大多都是猜测和推论，但不管怎么说，在这头洪荒巨兽的体内有着储量丰富的结晶资源这是不争的事实。而且，相比机关重重的阿尔法文明遗迹，开采利维坦遗骸体内的结晶，风险几乎可以忽略不计……至于利维坦体内存在着高强度磁场导致自律型采矿机器人故障频发，这就更不是问题了……对于掌握着开采权的资本家来说，人类劳动力远比那些精密的机械仪器要更加廉价。
“矿工失踪……完全没什么头绪啊……”柯岚伸了个懒腰，身体后仰，靠在了椅背上面，“该不会是利维坦体内结构太复杂，这些矿工迷路了吧？”
“也不对啊……”很快，柯岚又否定了自己这个猜想，在矿井里，任何一个开采点都有着电缆和通气管道相连接，哪怕矿工迷路了，循着固定在井壁上的电缆往回走，总是能回到设在井下的安全屋的……
至于那些还没有铺设电缆和通气管道的未开发区域，那对于矿工来说都是严禁进入的区域，退一万步讲，就算人群之中存在着一只“黑羊”，但失踪人数也不至于达到二十八个人啊。
还是说，在矿井的深处，有什么东西在诱惑着那些失踪的矿工，让他们一个个前仆后继地投入到黑暗之中？
【P.S.感谢大家的关心，昨天做了全面的检查，复发应该是没复发，然后肺也是好的，单纯就是炎症感染加腹泻导致的低血钾症，在补液补钾和服用抗生素之后，今天身体已经有明显好转，请大家放心。】
【P.P.S.再次感谢盟主北烟的十万起点币打赏，因为身体原因也没法为你加更，十分抱歉。另外上架以来每天也都有很多支持暗尘的读者在打赏，均定也从刚上架的不到一百涨到了两百多，每天的追订也有一百多，在没有吃推荐的情况下，这样的成绩已经超出我的预期了，感谢大家的厚爱。另外，使用IOS系统的读者还请不要打赏了，你们的心意我领了，但是IOS系统打赏作者能拿到手的不足十只一二，实在是没有必要，能支持正版订阅正版即可，万分感谢。】
【P.P.P.S.】正文部分提到的“黑羊”是一个隐喻，指的是羊群之中“不安分”和“渴望跳出栏杆”的那只羊，在部分语境下也有指代“害群之马”的意思，本文之中取的是第一种含义。
第一百一十九章 车队
“如果真是这样的话……那这个委托可就没有看上去那么简单了。”柯岚自顾自地点了点头，他可不相信对方能开出这样离谱的价码单纯是为了拉拢自己，任务的报酬必然和其难度是成正比的，这一点毋庸置疑。
“但现在手头的信息还是太少了……”柯岚反复浏览着那些索玛财团那边送过来的相关情报，单凭这些线索去分析的话，连个屁都分析不出来。
……
一周的时间很快就过去了，当柯岚他们抵达位于方舟正北方向十五公里处的集结点时，索玛财团的车队早就已经在那边等着他们了。
而让柯岚微微有些意外的是，车队的领头人，竟然就是那天那个在医院里见过一面的、被自己“无情抛弃”的专职秘书，由衣。
此时，对方已经换掉了那套OL风格的职业套裙，穿上了一身用高密度聚合物制成的黑色作战服。极为紧身的衣物将她那傲人的身材完美地勾勒了出来，尤其是在胸腹和大腿等位置，那些贴合身体曲线的防护甲片所包裹着的部位，更是让人难以将目光挪开。
“这娘们谁啊……这、这有点香艳啊。”老狗直勾勾地盯着由衣，偷偷用肘部碰了碰身旁的柯岚。
“据她自己所说，是财团安排给我的秘书。”柯岚面无表情地说道，如果可以，他宁可对方换个男人来——当然，这和他本人的性取向没有关系，他单纯只是觉得女人麻烦……十分麻烦。
“草！还有这种好事？你怎么从来没和我们提过？……俗话说得好，有事秘书干，没事……”
“得了吧。”柯岚撞了下老狗的胳膊，然后又在对方的眼前打了个指响，“当心资产阶级的糖衣炮弹，指不定这女人就是对方派出来刺探情报的间谍的呢。”
“说的有道理。”老狗突然正色道，“那你知道古代的华夏，有几句老话是怎么说的吗？”
“嗯？”
“一句叫做英雄难过美人关，还有一句叫做，牡丹花下死，做鬼也风流~”说到风流两个字的时候，老狗这家伙还像模像样地捏了个兰花指。
“得了吧，首先，你是狗熊，不是英雄。其次，别说死了，就算你现在活着，你也一点都不风流，只剩下下流了。”柯岚对他翻了个白眼，吐槽道。
“行了吧，又不是只有我一个人被美色迷惑了，你看看大块头——”老狗指了指挤在越野车后座的雷顿，只见后者此刻激动地握着双拳，脖子直直地往前伸出，腮帮子高高鼓起。一双瞪圆了的眼睛连眨都不带眨的……
“太美了，实在是太漂亮了，我感觉我都要爱上她了……”憋了半天，雷顿嘴里才憋出这么一句话来，那语气，简直就是如痴如醉……
“看到没看到没，子曾经曰过，食色……”老狗的话还没有说完，就突然被雷顿给打断了——
“老狗你看到了没！那是最‘狼蛛’全地形战术机甲啊！上个月才刚刚在‘雷神重工’的新品发布会上亮相，他们居然就给搞来了！啊……她真的太漂亮了啊我要死了！”雷顿说着说着，就连呼吸都变得急促了起来，“看那八条修长结实的美腿！钛合金加尼诺合金复合装甲，可替换式金刚石勾爪，最高速度可以达到‘尤尼乌斯’越野车的三倍，而且还能在近乎垂直的峭壁上爬行……还有那门大口径速射磁轨炮，弹丸甚至能贯穿雷兽正面的几丁质甲壳——”
“闭嘴。”老狗脸色铁青。
“不不不，你知道她用的是什么吗？全新的！第六代小型结晶引擎！能量转化率能达到百分之九十六点五！这意味着……”
“我让你闭嘴！”老狗突然从座位上蹦了起来，将手里半块还没啃完的压缩饼干直接怼进了雷顿的嘴里。
“傻X机性恋，没救了。”在做完这一切之后，他叹了口气，对着柯岚摇了摇头。
“我觉得挺好的。”柯岚忍着笑，将方向盘一打，踩下刹车，将越野车稳稳地停在了车队的正前方。
索玛财团的车队总共有十一辆车：两辆用来开路的履带式装甲车，三辆装着防空机炮和火箭发射巢的武装越野车，一辆配备有侦查无人机指挥车，一辆轮式运兵车，四辆装满了物资的重型装甲卡车，再加上那台让雷顿“陷入爱河”的“狼蛛”全地形战术机甲，这支车队的火力差不多可以媲美一支外勤部队的营级作战单位了。
“柯岚先生，好久不见。”由衣踩着极为标准的台步走到了越野车前，对柯岚微笑道。
“还没多久，就几天而已。”
就在柯岚准备打开车门的时候，由衣突然就从身后取出了一把黑色的手枪，对准了柯岚的面部，紧接着，便二话不说直接扣动了扳机！
没有枪响，也没有硝烟，柯岚的脑袋也没有被子弹给打得稀巴烂——一道紫蓝色的激光从枪口之中射了出来，在柯岚的脸上扫了一下，“姓名：柯岚；职位：财团一级特聘顾问；权限等级：L8，认证已完全，车队指挥权限已完成移交。”
好在柯岚在看到枪口的一瞬间就已经认出了那是一把扫描枪，要不然，恐怕他已经下意识抓起塞在手套箱里的微冲给对方来上一梭子了。
“现在您就是车队的指挥官了。”由衣看了一眼副驾驶上坐着的猎犬，“不过，您难道不打算让我上车吗？”
“你要是上车了，那东西谁来开？”柯岚瞥了眼不远处造型宛若一只巨型钢铁蜘蛛一样的机甲，指了指由衣手里抓着的头盔——这是一种拥有强大辅助功能的驾驶员头盔，通过外部接线和战机或是机甲的操作系统连接，能够将机体的各个数据详细地显示在头盔内侧的屏幕上，同时，驾驶员也能通过头盔来完成瞄准、射击等操作，从而达到解放双手的目的。
像“狼蛛”这种操作指甲极为复杂的战术机甲，如果全部使用手操的话，至少需要两到三名操作人员才能启动，但如果配上这种辅助头盔的话，只需要一个人就能将机甲的性能发挥出十之八九。
虽然柯岚清楚这个配给自己的专职秘书绝对不会是一个单纯只是长得好看的花瓶，但让他没想到的是对方竟然还是一名机甲驾驶员——“狼蛛”这个级别的机甲驾驶员起码得有M4级别以上的机甲驾驶执照，而在柯岚他们这群人里，也就雷顿手里有一张M5级的驾照。
至于柯岚自己，仅仅只是入门级的M1执照……
“我看雷顿先生似乎已经迫不及待了……”由衣说道，柯岚转头一看，果不其然，某个大块头改造人的眼神此刻已经没法从那台全地形机甲上移开了。
“雷顿，那玩意你会开吗？”
“会！当然会！‘狼蛛’继承的是上一代‘雷神重工’旗舰机型‘恐鸟龙’的操作系统，对于我来说根本不存在上手难度……话说，我真的能开这玩意吗？”雷顿一脸希冀地看向了由衣，那表情，就仿佛是一个即将得到一件心心念念的玩具的孩子一样……
“当然可以，只要指挥官同意。”由衣点了点头。
“去吧，小心别开到沟里。”柯岚后半句话还没落地，雷顿就已经跳出了越野车，从由衣手里接过了头盔，快步跑向了停在那里的“狼蛛”机甲。
“那头盔，雷顿那大块头能把脑袋塞得进去？”坐在第三排的卓力格图探了过来，有些纳闷地问道。
“应该没问题，反正有调节模块，就算他倒着戴，那头盔估计都能把他的屁股包进去。”老狗满不在乎地说道，“哦对了，柯岚你坐到后面去。”
“为什么？”
“换我来开车，这位小姐就坐副驾驶好了。”老狗一脸“义正言辞”地说道。
【P.S.】为防杠精出没，这里说明一下，柯岚他们的车就是前文多次提到过的“尤尼乌斯”大型越野车，采用结晶引擎作为动力，六轮驱动，有三排座位，挤下七个人再加一部分装备绰绰有余。
第一百二十章 熔岩蝥
既然老狗主动承担了应付这个女人的任务，柯岚倒也是乐得清闲，直接翻到了后排，和浅野昭坐到了一块。
“准备出发。”柯岚拍了拍老狗的肩膀，说道。
“各位，都坐稳咯——”老狗朝着副驾驶座上的由衣抛了个“媚眼”，然后在一声欢快的口哨声中，直接将油门踩到了底。
这辆“尤尼乌斯”越野车从零加速到每小时一百公里只要五秒左右，这已经十分逼近超跑的数据了——当然，能做到这一点完全就是借助了结晶引擎的功劳，这种源自阿尔法文明的动力装置，从点火到提升到最大功率所需要的时间短到让人难以想象，之所以加速到一百公里还需要五秒，那纯粹就是人类这一侧的科技拖了后腿……不然的话，只要能量足够，车身的框架强度也撑得住的话，就算要飞起来也不是问题……
“力大砖飞”，这可并不是一句玩笑话。
“尤尼乌斯”一马当先冲到了车队的最前头——在当年登陆之战的时候，着陆点周围的地表几乎都被大威力武器给犁了一遍，所以方舟周围数千公里范围之内都是一马平川的地形，再加上附近极少有土著生物出没，用来飚车实在是再合适不过。
柯岚并没有阻止老狗有些发泄意味的行为……说实话，在经历了那么多令人压抑的事情之后，能有这么一个机会好好放松一下，倒也是挺不错的。
车队的行进路线已经在平板电脑的屏幕上被标记了出来，按照正常速度来算，中途不停驻，驾驶员轮班交替的话，抵达利维坦之骸差不多需要八天七夜的时间。
当然，前提是“一切顺利”。
……
“各单位注意，前方即将进入中度辐射区域，启用防护措施，变更队形，履带式装甲车打头阵。”
老狗一边说着，一边放慢了车速，一边在操作面板上摁了几下，折叠式的车顶从后方升了起来，将整辆车都给包裹了进去。不到十秒钟的时间，这辆敞篷式“尤尼乌斯”已经拥有了一个完全封闭的安全车厢。
“滤尘装置启用，夹层防护网罩通电，通风扇关闭，替换为内置式单向换气……”老狗熟练地操作着，这辆尤尼乌斯虽然是雷顿的车，但平日他可没少开。
“都把眼睛擦亮点，注意四周，尤其是头顶。”老狗又在通讯频道里补上了一句。
辐射区最大的威胁永远都不是辐射本身，而是那些被辐射所吸引，盘踞于此的土著生物。
“一号车报告，前方八百米处发现异常，疑似土著生物活动迹象，请求指示。”一号车就是顶在车队最前面的那辆“推进者Ⅱ型”履带式装甲车，这种重型装甲车的正面装甲板厚度达到了三十五公分，面对荒野上绝大多数的障碍物，借助着强劲的动力和沉重的吨位，都可以直接将其撞碎，然后碾压过去……当然，土著生物同样也包括在这“障碍物”之中。
“保持现有速度，无需避让。”柯岚从老狗那边接过了对讲机，“直接撞过去。”
“可是……”一号车的驾驶员语气之中突然带上了一丝迟疑。
“怎么了？”柯岚的视线透过车窗望了出去，他们距离一号车的距离大约两百多米，也就是说和一号车发现生物活动迹象的地点差不多是一公里的距离，根据阿尔法星的地平线弧度来算，既然他们这里什么都看不到，那挡在路上的肯定不是什么大家伙。
“指挥官先生……虽然根据热感雷达的扫描结果，那里有东西存在，可在无人机的图像上，却是什么都看不到啊！”一号车的驾驶员说道。
“什么都看不到？”柯岚连忙利用手中的平板电脑进入了指挥车的操作系统，随后切换到了无人机的界面——正如一号车驾驶员所说的那样，在被热感雷达标注为“异常”的那片区域，无人机的摄像头什么生物都没有拍到，那里只有土黄色的沙土和浅灰色的碎石，除此之外，空无一物。
“所有车辆，立即停车。”柯岚略一思索，当即发布了最新的命令，“热感雷达没有出错，那东西应该是躲在了地底下——四号车和五号车，使用火箭弹对该区域进行覆盖式打击。”
“你确定？”老狗转过头来，“如果有东西藏在地下的话，热感雷达也不可能扫描出异常，会不会是辐射导致雷达出现了故障？”
“不管怎么说，小心为妙。”柯岚瞥了一眼那两辆已经将固定支架锚入地面的武装越野车，又补了一句，“反正弹药又不用我们掏钱。”
“也对。”老狗颇为赞同地点了点头。
一阵火光闪过，第一个轮次三十六枚火箭弹已经在空中划出了一道优美的弧线，准确无误地命中目标区域——
“轰！！”
强劲地气浪伴随着巨响瞬间席卷而至，所幸车队使用的车窗玻璃都是特制的，这才没有被震碎，不过尤尼乌斯的后视镜片却是已经化作了粉末。
“这爆炸的剧烈程度，不可能！”老狗顿时嚷道，“这些小型火箭弹别说三十六枚了，就算是三百六十枚，都不可能有这种效果，他娘的，那块地皮下面是埋了几吨炸药吗？”
“不，不是炸药……”柯岚摇了摇头，一直盯着无人机实时画面的他，看到的东西要比老狗他们可多得多了。
爆炸区域的直接波及范围足有四百多米，而在中心区域则是直接出现了一个直径超过百米的巨坑，一只体形要比履带式装甲车还大了四五倍的黑色甲虫正在巨坑里面垂死挣扎——它的背部被炸开了一个大洞，如同岩浆一般的液体正在从中泊泊地往外涌着。
“好家伙，居然是一头熔岩蝥！”老狗把脑袋探了过来，看了一眼柯岚手里的平板，“怪不得隔着厚厚的沙土都能被热感雷达扫出来，这玩意的体内温度可是得有上千度呢！”
“刚刚要是直接冲过去的话，恐怕得报废好几辆车。”柯岚说道，钻地伏击，这是熔岩蝥常用的捕猎手段，它喷吐出来的那种高温黏液可以轻易熔穿车辆的装甲，而且一旦沾上，就如同附骨之疽一样，以他们现有的手段，根本无法清除。
“四号车五号车三十秒后进行第二轮火箭弹射击，前方车辆全部后退到指挥车所在位置，准备应对冲击。”柯岚再次下令道。
熔岩蝥这种生物在濒死之时会毫不犹豫地选择自爆，到时候，爆炸的范围和威力将会第一次的数倍之强！
……
【P.S.怪物原型参考自星河战队中会喷火的“坦克虫”。】
第一百二十一章 袭扰
又是一次大爆炸，不过这一次，整支车队都已经预先做好了准备，不仅都固定好了地锚，就连车窗外也都放下了防护隔板，虽然爆炸的威势要远胜第一次，不过车队受到的影响却是微乎其微。
“各车检查自身受损情况并报告，”柯岚一边对说道，一边手指在平板在飞快地勾画着，“修改之后的新路线图已经发送，绕行途中注意避让散落在地面上的熔岩蝥体液。另外改为一号车和三四号车开路，二号车和‘狼蛛’负责押后，所有监控设备保持开启状态，有任何异常情况立即汇报。”
“之前没看出来，你小子还挺有指挥天赋的。”负责开车的老狗对柯岚说道，“遇到突发情况不忙不乱，处理方法得当，后续事宜考虑得很也周全……这要是在部队里的话，凭着这份素质，少说也能混个团营级的军事主官。”
“让我指挥几百个人我可顾不过来。”柯岚笑了笑，“不过小队规模的作战行动，我还是很有心得的。”
“哦？你这本事哪里学来的？”老狗纳闷道，“我记得你没有服役经历啊？”
“《武装突袭8：阿尔法星行动》。”柯岚回答道。
“什么突袭八？”老狗一脸迷茫地掏了掏自己的耳朵。
“一款多人在线联网战术射击游戏。”
“网络游戏？游戏里还能学到这个？”
“老大，”这时候，对这个有些了解的廖子朗在一旁补充了一句，“就是咱们的模拟训练时用的虚拟战场系统的民用版，这游戏我也玩过，除了删减了VR模式和几个真实战役教程之外，和咱们用的那款军用版基本上没什么差别。”
“淦……原来是这个，我怎么突然有种自己好像一下子老了很多的感觉，你们这些年轻人在说什么都听不懂了。”老狗有些忿忿地说道。
“这游戏本来就小众，老狗你平时不太接触这些东西，没听说过也正常。”柯岚安慰道。
“害，说的也是，有那闲工夫，我宁可打两把斗地主。”说着说着，老狗突然踩了半脚刹车，尤尼乌斯的车速顿时放慢了下来。
“咱们被人盯上了。”他的语气之中带上了一丝严肃。
“我看到了。”柯岚盯着无人机的图像，只见在车队后方两公里的位置，三辆改装车正不急不缓地跟在后面，“应该是流放者，有三辆车，跟在两公里开外。”
这三辆改装车的造型十分怪异：车头、车厢和轮毂外装满了锈迹斑斑的撞角和尖刺，正面的挡风玻璃外蒙着沾满了尘土和泥浆的铁丝网，两颗破碎的骷髅被装饰在原本应该是大灯的位置上面，而在车厢的顶部，则是架着一台类似于床弩一样的远程武器。
不过柯岚倒是在一部旧纪元电影里看到过类似的座驾，如果他没记错的话，片名应该是叫《MadMax》来着……
“应该是被刚刚的爆炸所引来的……不对，刚刚的爆炸就是他们设下的陷阱，这片区域根本就不是熔岩蝥的活动区域，那只大甲虫是被这群兔崽子搬到这里来的。”老狗嘟哝道，“敢在阎王爷头上动土，真他娘的是活腻歪了。”
“这些人疯了吗？”一路上一直没怎么说话的伊凡终于是开口了，“以我们这支车队的武装力量，设伏失败居然还敢跟上来？是因为不甘心么？”
“不。”柯岚摇了摇头，“他们要是有那么蠢，早就已经死在荒野上了……从一开始，这些流放者就没打算跟我们硬拼。”
“对，是衔尾狼战术。”老狗接过话茬说道。
“什么意思？”对此没有什么研究的伊凡再次问道。
“地球上有种掠食者叫做狼你们应该都知道吧？在旧纪元，畜牧业和现在是完全不一样的，羊群一般都会放养在开放性的草场上，而在牧羊人和牧羊犬的保护下，狼想要直接攻击羊群是几乎不可能成功的事情，在这种情况下，狡猾的狼就会选择不断地袭扰羊群，每次都是一击远遁，只求击伤而不求击杀……”
老狗抓起水袋喝了一口，继续说道：“现在这种情况也是一样，他们只要能瘫痪掉车队里的任何一辆车，为了赶路，我们就不得不将那些被破坏的车子放弃，而这辆车和车上的物资，自然就成了那些流放者的战利品。”
“猎犬先生您多虑了。”这时，坐在副驾驶座上的由衣突然说道，“以流放者的装备水准，根本无法对我们的车辆造成威胁。”
“这可不一定。”老狗有些轻蔑地摇了摇头，“美女，要知道，有时候太过自信可不是好事。”
“我只是在陈述事实，”对于猎犬，由衣显然没有像面对柯岚时那么恭敬了，“并不是您所说的盲目自信。”
“刚刚那头熔岩蝥。”柯岚的语气有些沉重，“要是没有被提前引爆的话，车队可能已经出现减员了。”
说着，柯岚打开了全队通讯频道：“各车注意，车队后方两公里发现流放者车辆，做好战斗准备。”
然而，就在柯岚打算发布下一道命令的时候，他却从无人机的镜头中看到三辆改装车之中的一辆突然一个急刹车停了下来，而另一辆改装车则是像喝醉了酒一样，歪歪扭扭地一头撞在了停下来的那辆车的屁股上面。
至于第三辆车，则是在惯性的作用下滑出了近百米，直到车身打横，才堪堪止住了这股势头。
“见鬼，怎么回事？”从老狗的雷达面板上，只能看到三个红点停了下来，和车队之间的距离一下子拉了开来，“这群混蛋放弃了？”
“不是。”柯岚有些凝重地摇了摇头，举起了手里的平板，“他们好像……发生了一点状况？”
“这又是哪一出？”
“看上去，好像是车辆瞬间失去了控制一样……但是三台车同时出现故障这几乎是不可能的事，看样子，问题应该出在驾驶员的身上。”柯岚分析道。
“难道有狙击手同时击毙了这三个驾驶员？要过去看看吗？”
“可能又是个陷阱……”柯岚沉吟了半秒，然后做出了决定，“四号车五号车原地停下，准备进行火力支援，其余车辆保持现有行驶状态，雷顿，你把狼蛛开过去看看情况，但是先不要靠的太近，注意安全。”
“收到。”雷顿的声音从通讯频道里传了过来，只见位于车队尾端的“狼蛛”全地形机甲猛地一个转身，在八条长腿的带动下，飞快地朝着事故地点靠了过去。
而与此同时，柯岚也控制着无人机降低到了近乎贴地飞行的高度，试着透过侧车窗去查看改装车内的情况……
第一百二十二章 致命孢子
“我感觉不太对劲……”由于环境辐射的影响，雷顿的声音之中带着一丝电流杂音，“生命探测仪显示……车内没有活人，三辆都没有。”
像这种程度的“车祸”，就算车子内没有任何保护装置，车内乘员也不至于全部遇难——除非他们真的是倒霉到了极点。
“千万小心，保持足够的安全距离。”柯岚说道，让无人机缓缓地靠近了其中一辆改装车。
但摄像头捕捉到的画面，却是让车上所有的人都倒吸了一口凉气——透过锈迹斑斑的铁丝网和布满刮痕的车窗玻璃，只见两具穿着流放者装束的骷髅歪歪斜斜地倒在车座上面，他们的衣服上还渗着新鲜的血迹，但骨头上却是连一点血肉都没有剩下。
取而代之的是一层长在骨面上的、细密的白色绒毛。
“这……什么鬼东西？”老狗双眼瞪得滚圆，死死地盯着柯岚手中的屏幕。
“看上去好像是一种真菌……”柯岚只觉得自己的眼角在突突狂跳着，他突然有一种很不好的预感。
“都长蘑菇了？那这些人死了多久了？难道刚刚追赶我们的就是这些死人？”老狗的表情很是难看。
“不……他们才刚刚死亡，看衣物上的血迹就知道了，他们是被这种真菌给吃掉了……”柯岚顿了顿，瞥了由衣一眼，才继续说道，“这东西，和我们之前在石棺那边遇到的嗜血菌毯差不多。”
“那这东西是怎么会寄生到他们身上去的？难道是这群人太久没洗澡了？”老狗用力地搓了搓下巴上的胡茬，但却不小心搓破了一颗痘痘，顿时痛得龇牙咧嘴，“嘶……可那也不对啊，如果他们被这种真菌寄生了的话，应该早就死了……哪能活到被吃得只剩下骨头架子的时候！”
柯岚摇了摇头：“恐怕他们才被寄生没多久……这种真菌吞噬血肉的速度要比嗜血菌毯恐怖得多了……看来，我们有麻烦了——所有车辆，立马停车，所有人员，没有我的命令都不准轻举妄动，严禁打开车窗和车门，雷顿，你赶紧回来，离那三辆改装车越远越好！”
真菌的传播途径，除了直接接触之外，主要就是依靠飘散在空气之中的孢子——柯岚猜测，就在不久之前，他们和这些尾随的流放者，很可能就穿过了一片散布着孢子的区域，流放者们的改装车密封性不如他们，这些食肉真菌的孢子便得以进入了车内，将这些倒霉蛋吃了个精光。
车队里所有的车辆都停了下来——除了十号车。
那是一辆大吨位的厢式装甲卡车，对于柯岚的命令，它仿佛充耳未闻一般，依旧保持着原来的速度，在不断地往前开去。
“十号车？十号车？能听到我的声音吗？”柯岚对着对讲机喊道，他看了一眼车队通讯频道，代表着十号车的绿灯保持着每三秒闪动一次的频率，这说明十号车此时依旧处在频道之内，而且没有发生任何通信方面的故障。
柯岚和老狗对视了一眼，双方都在彼此的眼底看到了一丝焦虑。
没有回应，柯岚连续呼叫了三次十号车都没有进行回答，看着越开越远的装甲卡车，柯岚知得发布了第二道命令：“雷顿，追上去，把十号车停下来……优先攻击轮胎，尽量不要破坏车厢。”
“收到！”
装甲卡车的速度不算慢，但是“狼蛛”全地形机甲的速度要更快，不到一分钟的时间，雷顿就已绕到了卡车的前方，瞄准了卡车的轮胎。
“狼蛛”配备的大口径磁轨炮如果命中的话，无论命中的是哪里，一发就足以将整辆卡车毁掉，而雷顿选用的是副武器——两门位于机甲驾驶舱两侧三十毫米口径机炮。
“哒哒——哒哒——嘭！！嘭！！”
装甲卡车的两个前轮应声而爆，整辆车顿时失去了平衡，朝着一侧斜漂了出去，眼看着就要发生侧翻，及时到位的“狼蛛”正好抵住了车厢的一侧，八条机械臂末端的勾爪同时抓住地面……在地上犁出了近三十米长的深沟之后，机甲和装甲卡车到终于是停了下来。
而无人机也在柯岚的操纵下，飞到了卡车的正上方。
和那三辆流放者的改装车一样，车内的驾驶员和坐在他旁边的那名安保员已经化为了两具白骨，而在他们的骨骸上，同样也布满了白色绒毛状的菌丝。
“果然……”柯岚让无人机绕着驾驶室飞了一圈，发现右侧的车窗似乎是出现了一点小故障，没能完全关上，留下了一道不到两毫米的缝隙。
一般来说，如果只是辐射的话，这点缝隙并不会对人体造成多大的影响，最多也就是任务结束之后去医疗点挂一小袋消辐宁注射液就能将体内淤积的辐射给排除掉。也正是因为这个原因，才让卡车的驾驶员忽略了“车窗未完全封闭”的警告……可就是这不到两毫米的缝隙，给了食肉菌孢子一个可乘之机……
“所有人都把防护服穿上，然后再检查一次自己所处车厢是否完全密封！”柯岚下令道，“雷顿，把车厢打开……动作不要太大，别搞得孢子四处飞溅。”
“嗯……”“狼蛛”机甲抬起了一条机械臂，一柄小型激光切割刀从机械臂的夹层之中弹了出来，伴随着机械臂移动，激光切割刀一点点地将卡车紧锁着的车厢门切了开来……
正如柯岚所预料的那样，原本坐在车厢内守着物资的另外两名安保员也已经遇难，作战服和甲胄还套在骨架上面，头盔和武器则是已经掉在了一旁……不仅仅是他们，就连车厢内的那些物资都没有逃过这一劫——这一车运输的都是食物，其中还有专门供给基地管理层人员的两大扇冷冻猪肉……此刻，两扇猪肉也只剩下了森森的白骨，车厢里几乎到处都是白色的菌丝。
“这种食肉真菌……方舟的数据库里有记载吗？”伊凡问道。
“类似的物种至少有十几种，但没有一种是能够完全对的上号的。”柯岚摇了摇头。
“真不知道咱们这算是运气好还是运气背，每次出来遇到的都是新品种的土著生物。”老狗有些自嘲意味地苦笑了一声。
“也不一定是新物种，不能排除是已知物种的变异种。”柯岚咬了咬自己的嘴唇，“我已经把照片和录像发回了方舟，但是没有实物标本的话，恐怕也得不到什么结果……总而言之，眼下这个烂摊子，只能由我们自己来收拾。”
【P.S.旧的那个读者群因为群内LSP飚车被封了，我只能解散了，要加群的读者可以加这个新群667413621，进群问题的答案是我写过的任意一本小说的主角名字。】
第一百二十三章 拟态
“首先，我们得想办法把这些真菌给清除掉……不然的话，只要有一粒孢子被带入基地的话……不仅仅是我们，整座基地都将会变成一座死城。”
“清洁设备的话……”由衣瞥了两眼她手中的那台平板电脑，“二号车和五号车上带有高压水枪，是专门用来给车辆冲洗放射性尘埃的……”
“那东西不行，”柯岚摇了摇头，“水流没法杀死这些食肉真菌，而且也没法清掉散布在空气之中、肉眼难以察觉的孢子。”
“水不行的话，那火呢？”老狗眼前一亮，指着一号车车顶上装着的火焰发射器说道——那本来是用于开路的清障装备，当然，在紧要关头，同样也可以拿来对付冲到近前的土著生物。
而眼下这个情形，用喷火器来清理这些真菌和孢子，大概是他们能够拿出的最佳解决方案了。
车队里的车辆都是装甲车，就连轮胎都是高耐热聚合材料制成的，只要控制好火焰的温度和燃料的用量，喷火器就不会对车辆本身造成多大的损伤，而为了应对阿尔法星严酷环境所配备的隔温层又恰好能保护车内的成员不会被高温所“闷熟”。
“一号车，检查喷火器和燃料，准……”
说到一半，柯岚突然愣住了……不仅是他，车上其他人也都愣住了。
那些白色的菌丝……它们居然动起来了！
就好像有什么东西在命令着它们一样，那些车厢角落里的、椅子下面的、附着在物资箱上的……这些菌丝开始聚集到了一起，形成了一条条蚯蚓般的组合体。
紧接着，这些组合体就像是真的蚯蚓一样，靠着蠕动的方式，爬到了一名死者的骨骸之上，再然后……它们开始和附着在骨架上的菌丝相互纠缠、融合……才短短几十秒的时间，一个由白色菌丝和人类骨架所组成的人形生物就出现了柯岚他们的视野之内。
“我……”老狗脸上的皮肤轻微地抖动着，“我草……这东西……这东西到底是什么……”
“我不知道。”坐在旁边的由衣此刻也没法保持原先淡定的神情了，她有些木然地摇了摇头。
除了老狗和由衣之外，车上其他的表现也都好不到哪去，唯有柯岚还算镇定……因为他，已经不是第一次看到类似的景象了……
当初在冰川遗迹的密道里，他就亲眼见证过一堆肉块变成了另一个老狗的景象……那种令人难以描述的诡异感和恐惧感可是差点就把老狗给逼疯了……只是不知道为什么，在所有看到过肉块的人之中，只有他一个保留了那些噩梦般的记忆。
柯岚用眼角的余光不动声色地扫了老狗一眼，然后用力地拍了拍车顶。
“咣咣！！”
众人这时才回过了神来，而他们第一反应，清一色都是把手伸向了自己随身携带的武器——
当然，什么都看不见的浅野昭除外。
“大家都不要紧张。”柯岚沉声道，“卓力格图，千万别把车门打开，还有把手里的枪给我放下……怎么，难道你现在还想出去和那东西干架？”
“不是……我只是……我……”憨厚的蒙古汉子“我我我”了半天，才终于有些泄气地承认道，“我只是……太紧张了。”
“我知道，”柯岚点了点头，“但是现在外面到处都是孢子，贸然打开车门，只会害的车上所有人都变成这只怪物的同类……”
“对不起。”卓力格图有些委屈地缩回到了座位上面。
“柯岚，”老狗用手使劲地搓了搓自己的面颊，“这东西……你难道就不觉得邪门吗？变成人就算了……可它那张脸，这不可能啊……你看……”
老狗递过来的是由衣用的那台平板，屏幕上显示的是十号车车组人员的档案，四张照片之中，其中一张的容貌，和眼前这个人形菌丝怪物的脸几乎一模一样！
这东西，不仅变成了人类的模样，还完美地模拟出了死者原本的脸庞！
“没什么不可能的，毕竟这些真菌可是吞噬掉了死者身上所有的血肉……借着这些血肉之中所有记录的‘数据’，把猎物模拟出来，也不算很离谱。”柯岚说道。
要知道，那些肉块要模拟出老狗和浅野昭的样子来，甚至只需要几滴血就够了，而全身血肉之中所包含的基因信息，那可要比几滴血多太多了。
“不管它是什么东西，总之……一号车，用火焰喷射器解决掉那个家伙！”
“轰！！”
数十米长的焰柱直奔十号车的车厢而去，炽热的火舌不断地舔舐着那东西的身体……很快，白色的菌丝就变成了焦炭般的黑色……
“火有用！”伊凡有些兴奋地说道，但话音刚落，这兴奋就已经变成了惊愕，“它……它好像还在动！”
的确，在火焰喷射器的炙烤下，外层的白色菌丝几乎完全碳化，但这碳化层并没有剥落，而是依旧附着在这个怪物的身上，形成了一件能够阻隔火焰的盔甲！
它弯下腰去，捡起了安保员掉在车厢里的大口径步枪，然后……用力地拉动了一下枪栓。
“……不可能……它……它会用枪？”伊凡紧紧地抓着前排的椅背，大气都不敢喘一下。
“难道……”柯岚揉了揉自己紧皱的眉心，心想，难道这些真菌在吞噬了死者的躯体之后，还能够从神经细胞里提取死者生前的记忆吗？还是说，仅仅只保留了一些已经纳入本能的动作……比如自走、捡拾……以及重复过几千上万次的拉栓动作？
但是那也说不通啊！
都说肌肉记忆、肌肉记忆……可那也得是要有肌肉才行啊，但眼下这个东西，仅仅只是一团菌丝包裹着人类骨骼所模拟出来的一种姿态，肌肉、神经、筋膜、血管……这种人类身躯本该拥有的器官全部都没有，它又如何去继承死者生前的本能呢？
用一个成语来形容，那就是“徒有其表”罢了，哪怕那张脸模拟得再怎么逼真，这东西也只是一团菌丝而已！
浑身焦黑的人形跳出了车厢，它迎着火焰的冲击，有些蹒跚地迈出了一步、两步……
“火焰喷射器停止攻击，一号车后退，四号车给防空机炮换装穿甲燃烧弹，对目标进行平射！”
【P.S.感谢15甲仿生人的50000起点币打赏，今天家里有客人来，更新得迟了一些。】
第一百二十四章 碳化层
上百发弹药在不到两秒钟的时间内，全部都被倾泻到了这团由菌丝构成的人形怪物身上，但是，足以贯穿十毫米轧压均质装甲的穿甲燃烧弹竟无法击碎那薄薄的碳化层，只在上面留下了几道不起眼的裂纹。
“这鬼东西怎么这么硬？”老狗转头看了眼柯岚，“怎么办？直接上重武器？”
“不用。”柯岚摇了摇头，“用高压水枪。”
“水枪有什么用——”话说到一半，老狗突然顿住了，“你是打算……利用热胀冷缩的原理，破坏那东西体表的碳化层？”
“嗯，同时也是为了收集更多的数据……如果那层物质在拥有如此强度的情况下，还能有着不错的热稳定性的话，我甚至觉得这东西可以拿来作为一种全新的装甲材料。”柯岚淡定地说道。
“不是吧……这时候你居然还想着这个事情？”老狗有些咋舌。
“有什么问题么？”柯岚歪了歪头，“要是这种真菌真的拥有不错的经济效益的话，十号车也不算是白白损失了……由衣小姐，你说是吧？”
“的确。”由衣点了点头，“如果这种材料真的能够用于新型装甲的研发的……就算这种生物再危险，财团上层也肯定会要求我们保留活体菌株的，而且，在座的各位也会得到一笔极为丰厚的报酬。”
在极为丰厚的报酬这个七个字上面，她还特意加重了语气。
柯岚他们自然知道，在索玛财团眼里，极为丰厚的报酬是什么概念……他们能给出的回收价格，少说也会是官方的十倍以上。
而除了一次性的酬劳之外，如果这种新材料真的能够上市的话，后续的专利收费和利润分红更会是一笔巨款——这笔钱本来和他们是没什么关系的，但现在柯岚作为索玛财团一名拥有L8权限等级的高管，这一切就都不一样了……
“我突然觉得，那小妞聘请你当这个特殊顾问，似乎还真是找对人了。”老狗颇有深意地点头道。
“职业习惯而已。”柯岚学着老狗的样子搓了搓自己的下巴，“只不过现在不是在遗迹里面罢了。”
炮口已经变得通红的机炮停止了射击，随后，一支高压水枪被机械臂举了起来，对准了被炮弹冲击力轰得有些七荤八素的人形怪物——
强劲有力的水流瞬间就将它推了出去，在地上接连滚了好几个跟斗……而在冷热急剧交替的作用下，碳化层上那些皲裂的纹路也在迅速扩大，柯岚甚至都能用肉眼看到有不少焦黑色的细小碎片从上面崩落下来。
“现在，换用穿甲燃烧弹进行射击！”
“突突突突——”震耳欲聋的机炮声再次响起，但这一次，炮弹却成功地撕开了已经四分五裂的碳化层，将怪物体内那白色的菌丝给暴露了出来！
伴随着穿燃弹弹头第二段被甲的破裂，弹头内预装的燃烧剂喷涌而出，直接在人形怪物的体内烧了起来，那些裸露出来的白色菌丝也很快变成了那副焦黑的模样。
“虽然热稳定性不算理想，但是可以尝试制作活体装甲，利用多层碳化层削弱受到的攻击……但缺陷是活体菌丝会生成孢子，在运输和保存的过程之中会加大危险系数，而且也不利于战后打扫战场和人员救援行动……”柯岚自顾自地沉吟道。
“但如果可以利用生物技术方面的手段，保留菌丝活性的同时断绝它们的繁殖能力……唉，这种东西，还是交给研究院的那帮高材生头疼去吧。”
机炮声停止了，环绕着那个怪物的水汽和烟雾也渐渐消散了，只见一具千疮百孔的遗骸跪坐在地上，依稀还能辨认出是个人形。
“这就解决了？”老狗有些不确定地问道，“我总觉得这种家伙……没那么容易死透。”
“的确不容易死透，只要有一粒活的孢子留下来，只要能找到足够多的猎物，像这样的东西，批量制造也不是问题——”柯岚的话戛然而止，他突然意识到，这种真菌最大的价值，或许并不在于那硬度堪比合金的碳化层，而是那种诡异的拟态能力……
只要用足够的“养料”，利用这种真菌，完全可以复制出一支数量恐怖的军队来，和人类士兵相比，这支军队不仅保留了一定程度的作战技巧，而且刀枪不入、悍不畏死……这简直就和旧纪元电影里的Nazi僵尸军队一样……
不，它们要比僵尸更强……这些真菌能复制的生物肯定不止人类一种……如果让它们吞噬掉一头雷兽呢？
或者再大胆一些……侵蚀之种？地底的超巨型蠕虫？还有那头潜藏在深渊之中的融合种？
就算只是个西贝货，那也足够震撼了……
以这种真菌的特性来看，只要体积越庞大，组合体就越难被杀死——因为它不存在着什么要害，想要将其干掉，就必死杀掉其中的每一只个体。
要是它们能把洪荒种都给模拟出来的话……
“柯岚？！”老狗的声音一下子把发呆的柯岚给拉回了现实，“你刚刚怎么了？”
“我觉得……这种真菌应该不是阿尔法星的土著生物。”
“不是土著生物？那难不成还是地球生物？”
“不……我怀疑这是一种阿尔法文明制造出来的生物兵器，就和侵蚀之种一样。”
柯岚嘴唇紧抿，直直地注视着远处那堆焦炭……如果说这东西真是阿尔法文明的造物，那为什么没有像之前一样的信息从自己的记忆之中涌出来呢？是因为没有达成相应的触发条件么？
那触发条件是什么？名字？场景？还是别的事物？
“你的意思是这附近有遗迹存在？不可能啊，这片区域早就被方舟扫描过无数遍了。”
“也有可能是我想多了……”柯岚深吸了口气，“好了，该打扫一下战场了。”
“那要采集活体孢子吗？”由衣问道。
“没必要，既然这种材料不适合制作装甲，那也就没什么利用价值了。”柯岚说道，然后默默地将作战记录上传到了方舟的官方数据库。
他并没有直接将第二种用途的可能性说出来……在他看来，这东西和当初那具黑色骨架并不一样，它的潜在价值实在是太恐怖了，只要索玛财团的高层管理之中有哪怕一人被这其中的利益给蒙蔽了双眼的话，那结果都将是一场灾难。
和那笔天文数字的巨款相比，柯岚宁可将这种真菌的情报交到官方的手里。
至于活体孢子的问题，只要沿着他们的行进路线进行回溯，以方舟的能力，总还是能找到的。
第一百二十五章 蛋白块
整个清理过程消耗了四个多小时，一直到天色已经彻底变黑，车队才得以重新上路。
由于十号车上的物资都被真菌给吞噬了，再加上车厢内部很难用烧灼的方式彻底清理，柯岚干脆放弃了十号车，只取走了车上的重要设备和结晶引擎。
“物资损失已经统计出来了，这是详细清单。”由衣将手中的平板递给了柯岚。
“这点损失应该不会对基地的正常运转造成什么影响吧？”柯岚接过平板，问道。
“不会，这点您大可放心。”由衣回答道，“财团一开始就考虑到了运输途中意外损耗的问题，就算车队失去了一半的物资，这趟任务都可以算作是成功的……而退一步讲，就算我们丢失了所有的物资，基地的应急储备也足以支持三个月以上的时间。”
“这就好。”柯岚的视线转移到了清单上面——十号车上的东西大部分都是食物，除去给管理层人员提供的禽畜肉、米面杂粮以及新鲜蔬菜等高级物资之外，同样也包括了压缩饼干、罐头和合成口粮之类的“大众食品”，不过，占据清单上将近八成份额的物资，却是一种叫做“蛋白块”的东西。
从清单上的注释可以得知，这东西是基地专门采购来充作矿工口粮的食物。
“怪不得0420说‘去当矿工还不如去给有钱人当狗’……就算是狗，吃的东西也比这个好啊……”
所谓的“蛋白块”，是一种成年人巴掌大小、通体黝黑的长方形胶块，包装纸上写着的是“用高蛋白天然材料制成的即食食品，只需要一块就能满足成年人一天的营养需求”，但详细的配料表是什么，上面却只字未提。
不过柯岚知道，这种“高蛋白天然材料”，其实就是蟑螂。
蟑螂生命力顽强，繁殖迅速，极易饲养……那些制作蛋白块的工厂会用极其低廉的价格收购居民区产出的生活垃圾，用来喂养这些历史远比人类还要悠久的黑色小虫子，然后再将这些虫子投入机器里面碾碎，掺入各种配料以及水……
而最后从生产线上下来的，就是这种带着一股轻微刺鼻气味的“营养蛋白块”。
只不过正常的方舟居民很少会接触到这种食物，这些蛋白块大多都会被官方所采购，然后用于救济那些没有收入、或是收入微薄到根本无法养活自己的“贫民”，而剩下的那部分，应该就是被用在这里了。
虽然柯岚自己没吃过蛋白块，不过他曾经在论坛里看过一个标题为“方舟黑暗料理盘点”的试吃贴，里面就介绍过这种用蟑螂制成的蛋白块。
据帖主称，这种蛋白块除了闻起来有一股像是化学试剂一样的刺鼻气味之外，吃到嘴里还能感觉到一丝令人作呕的苦涩味道，那股味道就算是加了大量的调味剂也没法完全将覆盖……要是运气不好的话，说不定还会吃到残缺的蟑螂腿之类的东西……
不过从一个方面来说，这种蛋白块的售价的确是十分低廉——一瓶“罗兰牌麦芽精酿”的售价在六十到八十点信用点上下浮动，而一块标准单位的军规压缩饼干则是只要五个信用点……至于蛋白块，一点信用点就可以买上一大盒，足足一个星期的份量。
为了尽可能压缩成本，各大财团的做法几乎都是一样的——明面上说对矿工“包吃包住”，但事实上提供的食物却只有这种蟑螂蛋白块和勉强能够入口的最低等级饮用水，而如果矿工想要改善一下伙食，那就必须自掏腰包……而且，由于物资宝贵，在开采基地里，任何东西的价格都是方舟上的好几倍，一瓶麦芽精酿甚至能卖到三百信用点以上，对于矿工们来说，这是完全无法承受的高价。
“就这种条件……真的能招募到矿工吗？”柯岚实在是有些纳闷。
“不仅能招到，而且名额还很紧张呢。”由衣答道，“我们对于矿工的待遇已经算是很好的了，六号基地的三井财团，他们可是完全就是把矿工当作消耗品来使用的，就连防护服这种用具都不舍得给矿工配备，根据不完全统计，他们那边的矿工在一年里的死亡率高达百分之十六，而且，就算活着完成了一年的合同，也多半会患上十分严重的辐射病。”
“那种公司就是把人当旧纪元的牲口用的……”老狗在一旁嘟哝道。
“这种事情，方舟难道不会管么？”
“想管也管不了，白纸黑字的合同放在那里，那些人都是自愿的。”老狗从座位旁抽了张纸巾，用力地擤了擤鼻子，“尤其是那个三井财团，你知道他们规模最大的产业是什么吗？”
“如果我没记错的话……是钢铁和贵金属。”
“没错，但那只是明面上的生意，而暗地里，他们掌握着方舟超过八成的赌博生意……那些被迫签下卖身契的矿工，基本都是在他们的场子输到负债累累、无力偿还的赌徒。”
“是的。”由衣点头道，“而且由于官方对于包括结晶在内的各种矿石需求量很大，所以也不得不默认了三井财团的做法，毕竟，如果提高矿工的待遇，矿石的成本也会水涨船高……”
柯岚注意到，由衣在说这句话的时候，眼神显得有些闪烁——很显然，这个聪明的女人是想要把这口大黑锅全都扣到三井财团的头上。
但事实上，索玛财团对于矿工的待遇，也只是五十步笑百步而已。
想明白了这一点，柯岚总算是知道这个委托的真实目的了：“其实……你们根本不关心失踪的矿工，对吧？”
“柯岚先生，您这是……”
“你们感兴趣的，其实是那件将矿工吸引到利维坦深处去的事物吧？”
“我……我不是很明白您在说什么。”由衣有些僵硬地摇了摇头。
“首先，那东西肯定不是结晶矿。”柯岚没有理会她，而是自顾自地分析了起来，“因为利维坦体内开采的结晶矿不经过提炼单位价值并不算高，而且体积太大，矿工也不可能私藏。”
“其次，肯定也不是某条储量丰富的矿脉，如果那些失踪的矿工真的发现了一条新矿脉，那么他们大可以上报财团，换取奖励——毕竟，以这些矿工个人的力量，就算发现了一条顶级矿脉，他们也没法将其变现。”
“退一万步讲，就算其中有人是其他财团安插进来的商业间谍，或者说是打算把这个消息待价而沽，那也不至于二十八名失踪的矿工都是这样的人，所以第二个猜测也可以排除。”
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第一百二十六章 超纯度结晶
“那除了矿石和矿脉之外，利维坦体内还有什么值得这些矿工冒着生命危险进入那些未探索区域的呢？对此，我一无所知，但我相信，你们知道的东西肯定也不会比我多，不然，也用不着雇佣我和我的队友来处理这件事情了。”
“柯岚先生，您的分析……很正确。”由衣微笑着说道，但她笑得很是勉强，“但这是一件双赢的事，不是吗？而且，您也财团的特聘顾问，是我们自己人，我们的利益方向应该是一致的……”
“但这样委托的内容就应该修改一下了，”柯岚说道，“要我们来寻宝那就直说，你们给的报酬也不算少，完全对得起相应的难度和风险等级……但是，为什么要对我们隐瞒呢？”
柯岚盯着对方那双漂亮的大眼睛，一字一顿地说道：“你也说了，我是‘自己人’……可我怎么觉得，你们好像并没有把我当‘自己人’看待呢？”
不知不觉之间，老狗已经放缓了车速，和车队的其他车辆拉开了一段距离。
“由衣小姐，别紧张，我们不是什么坏人。”柯岚笑着说道，看了一眼不远处和尤尼乌斯并行的“狼蛛”机甲，“我们只是有些气愤，为什么一开始不愿意把真实的委托内容告诉我们？”
“其实……这是索玛小姐的意思。”
“索玛小姐……佐菲娅船长么？”
“嗯。”由衣点了点头。
“为什么？”
“我只是一个秘书，这种事情……我不知道。”说着，由衣突然加快了语速，“但我可以保证，索玛小姐对您绝无恶意，不然，她也不会把基地的临时控制权移交给您了。”
柯岚仔细地审视着对方的脸庞，就连面部肌肉不由自主的微小抽动都没有放过——单从一个人的面部表情来分析她有没有撒谎，这其中的难度远比那些影视剧里表现出来的要高得多，而且，柯岚也不是专业的审讯人员，亦没有那些专门用于“测谎”的电子监控设备。
但柯岚清楚，只要施加在对方心理上的压力越大，她就会越紧张，就越容易暴露出内心的真实想法……
柯岚掏出了枪，抽出来了弹匣，将里面的子弹一颗一颗地卸了下来，又一颗一颗地推了上去。
“由衣小姐，你知道的……我们都是一帮粗鄙之人。我知道那些大财团是怎么形容我们这些独立猎人的……他们把我们称呼为穷鬼、土匪、野狗、捡垃圾的……”
“咔”，弹匣再一次被插进了手枪的握柄里面。
“野狗这种东西吧，除了贱命一条，就基本一无所有了……所以，我们做事情，可没有大财团的人那么多顾忌。”
“嚓。”柯岚拉了一下手枪的套筒，子弹上膛。
“你……你应该知道和索玛财团决裂的后果……”由衣强作镇定道。
“嗯，我知道，所以我能不能认为由衣小姐你这是在威胁我们？”柯岚打开了手枪的保险。
“这不能算威胁，柯岚先生，请您冷静一下，这样做对谁都没有好处，你要知道，索玛财团对您和您的同伴都没有半点恶意，我们只是……”
“没有半点恶意，那为什么要用欺瞒的方式，骗我们接下这个委托？”柯岚将枪口顶在了由衣的下巴上……不得不说，这个女人不仅脸型完美，白皙颀长的脖颈同样十分诱人，实在是有一种让人忍不住想要将其摧毁掉的欲望。
“可以先把……枪放下么？”
“当然可以。”柯岚说道，“不过你得先回答我几个问题。”
“您尽管问。”
“如果……我是说如果……我们遭遇了某种强大的土著生物，整支物资运输车队几乎全灭，只剩下我和我的同伴侥幸逃生，索玛财团会怎么处理这件事？”
由衣正想说话，但柯岚却自问自答地继续说了下去：“索玛财团当然会怀疑我们，但只是处理得干净一些，他们也不会把我怎么样，我依旧还是索玛财团的特聘顾问、佐菲娅的座上宾……但是，由衣小姐，您这么年轻漂亮的女性就这么葬身荒漠，是不是有点太可惜了？”
“柯岚先生，请您相信我们……我们这么做其实是有原因的……我们并不是打算欺骗你们……”
“你在害怕？”
“我……”
“你可能自己都没注意到，你的手指已经僵住了，连平板滑落到了座位底下都没察觉。看来你对索玛财团的忠诚还不够啊，你应该没有做好随时为了财团的利益去死的准备吧？”柯岚弯下腰，将平板电脑捡了起来，塞回到了对方的手里，然后，突然笑了起来——
“开玩笑，其实我们只是和你开了一个小玩笑而已。”柯岚和老狗相视一笑，“我们并没有对委托的报酬不满意，其实我们从一开始就知道委托的内容不可能那么简单……而现在，这份委托才真正对得起他的价值，那好，现在让我们转回正题吧。”
由衣的脸上露出了一丝疑惑，显然，她已经有些不太相信柯岚的话了，这个原本在她看来还算是一个正常青年的家伙，在刚刚的几分钟里似乎是完全变了一个人……难道那个样子都是他装出来的吧？
还是说……这才是他的真实性格？
作为柯岚的专职秘书，她多次翻阅过财团内部对于柯岚这个人的分析报告，但她现在觉得，那份厚达三十多页的报告，就是一堆废纸……
这家伙分明就是一个疯子，和报告上描述的“理智”、“冷静”之类的形容根本搭不上边！
但不管怎么说，工作还是得继续，既然对方现在看上去恢复了“正常”，那么……
“柯岚先生，既然这样……”
由衣刚刚开口，却再一次被柯岚给打断了。
“如果我没记错，失踪的矿工人数是二十八个人对吧？”
“呃？”
话音刚落，柯岚却突然凑了上去，他的脸就差一点便撞在了对方娇俏的鼻尖上面：“那矿井里发现的那个东西叫什么名字？”
“你怎么……什么东西？”话刚一出口，由衣的脸色就瞬间大变，当她意识到自己已经说漏嘴连忙改口的时候，却已经来不及了。
“嘿，这招还真的有用。”老狗对着柯岚竖了个大拇指。
“的确。”坐在后面的伊凡推了推鼻梁上的护目镜，“从心理学的角度来讲，这是一个十分常见但却屡试不爽的小把戏，前面的一切都只是为了铺垫而已……”
“……”看着眼前的这群人，由衣脸上的表情迅速地变化着，她紧咬着下唇，犹豫了足足一分多钟，才吐出了一个柯岚从未听说过的名词——
“超纯度结晶”。
第一百二十七章 伴生物种
“那东西很值钱对吧？”柯岚说完，自己却先笑了起来，“抱歉，我似乎问了句废话呢。”
“是很值钱。”由衣没有笑，而是缓缓点了点头——既然已经摊牌了，那么继续隐瞒相关的信息也没有什么必要了，“用旧纪元的形容词来说，那东西价值连城。”
“详细的信息呢？”
“这种结晶是我们在两个月前发现的，那时候刚好第十八名矿工在矿井内失踪……我们在检查他遗留下的私人物品的时候，找到了一粒米粒大小的纯白色能量结晶。”
“纯白色的……能量结晶？”
“是的，一开始检查的人还以为是某种罕见的矿物，但当这粒结晶被送回方舟进行检测之后，我们却发现其中蕴含着惊人的能量。”
“有多惊人？”
“那一粒米粒大小的能量结晶，相当于一千四百块标准单位的九级结晶。”由衣说道。
“一千四百块九级结晶？！”老狗惊愕地掰了掰自己的手指头，“那不就等于……九百多万个单位？就那么一粒？！”
“那时候，进行初检的设备因为能量流过大直接爆炸了，后来是借助了母舰级别的结晶引擎才估算出那粒结晶之中的能量储量的，在经过短暂的讨论之后，这枚结晶就被命名为‘超纯度结晶’……这是财团内部的一级机密，本来在座的各位之中是只有柯岚先生一个人才有权知晓的。”由衣的语气之中有些无奈。
“真的吗？”柯岚似笑非笑地看着她，“可是之前你们似乎没有要让我知道的意思啊？”
“按照小姐的安排，这件事本来是要安排在一个合适的时间点，单独告诉您的。”
“哦？合适的时间点是什么时候？是指我们在矿井里找到这个玩意的时候么？还是说……等到任务结束之后？”
“我看那娘们压根就打算告诉咱们。”老狗在一旁阴恻恻地说道，“反正到时候就算咱们找到了那什么超纯度结晶，没有检测设备的我们也看不到这东西的价值，然后你们就可以趁机把事情瞒过去了，对吧？他娘的，咱们拼了命你帮你们找失踪的矿工，结果你们盯着的是人家矿工口袋里的宝贝，呵呵……”
“……”由衣没有承认，但同样也没有否认。
“先不说这个了。”既然老狗这次当了黑脸，那红脸自然就要轮到柯岚来了，“由衣小姐，从刚刚开始，我就有个疑问，既然索玛财团都是在经过测试之后才知道这东西里面蕴含着如此惊人的能量，那么这些矿工，是怎么知道这东西的价值？又是为什么会被它吸引，迷失在矿井深处的？”
“在矿井深处，我们找到了一台严重损毁的提纯炉……你们应该知道，从利维坦体内开采出来的结晶毛坯里面掺有很多杂质，需要在矿下进行初步提纯之后，才会被送往精炼工厂……那群矿工可能是将包含有那枚超纯度结晶的矿石丢进了提纯炉，才会导致爆炸事故的发生……但也正是因为这起事故，才让他们发现了这个东西。”
“这起事故难道就没有被记录？”
“没有，涉及此事的矿工或许是达成了某种约定，他们将这件事隐瞒了起来，直到后来失踪的人数越来越多……”
“这么说来，像这样的超纯度结晶，应该不止一粒……由衣小姐，请问索玛财团在利维坦之骸每年能开采出来的结晶是多少个单位？”
“大概在两百万到四百万个单位。”
“也就是说，这么一粒超纯度结晶，就相当于你们三年左右的产量？这东西这么珍贵……为什么会选择让我们来调查这件事？难道你们这么大一个财团，连几支猎人小队都没有吗？”
“其实……在向你们发出委托之前，已经有四支猎人小队进入过矿井深处了。”由衣说道，“我想这也是小姐一开始不愿意和你们说明真实情况的原因……她怕你们拒绝。”
“难道这四支小队全军覆没了？”老狗追问道，语气有些不善。
“那倒没有，但损失很惨重……”由衣叹了口气，“他们在矿井的深处和某种未知生物发生了战斗，根据幸存者的描述，这种生物的速度很快，并且拥有喷射酸液的能力，这种酸液可以瞬间蚀穿他们身上穿着的护甲。”
“速度很快，会喷吐强腐蚀性酸液，还有呢？”柯岚一边在平板上做着记录，一边问道。
“没有了。”由衣摇头道。
“没有了？”
“那些幸存的猎人……他们甚至没能看清楚这种生物长什么样子，对于矿井深处的世界，我们手中掌握的情报很少。”
由衣并没有撒谎，利维坦之骸的结构和材质十分特殊，尽管人类已经在这头巨兽的体内开采了几十年之久，但当下探明的区域也才不过十之一二，这头洪荒巨兽体内绝大多数的区域，对于人类来说依旧属于未曾踏足之地。
“有可能是寄居利维坦体内的伴生物种，虽然宿主已经死去，但是这些伴生物种却没有灭绝，而是陷入了某种休眠状态之中……”伊凡分析道，洪荒种虽然不是他的主攻课题之一，但由于兴趣使然，他对于洪荒种的研究并不算少。
正如人类的肠道内生活着大量的微生物、野兽的体内会出现寄生虫一样，像洪荒巨兽这种级别的物种，自然也会有伴生生物的存在……
“你的意思是，开采作业惊醒了这些伴生生物……那你觉得，超纯度结晶会不会和这些伴生生物有关系？”
“这不好说，但可能性很大。”伊凡回答道，“利维坦体内之所以会生成大量的结晶，是因为它的躯体本身就相当于是一个巨大的精炼工厂，那些被提纯过的能量日复一日在体内淤积，诞生出超纯度结晶这样的东西也不足为奇，而那些寄居在它体内的伴生物种，很可能就是靠这些结晶为生。”
“那么，由衣小姐，关于那四支小队的详细行动记录，我应该有权限查看吧？”
第一百二十八章 可以，但是得加钱
“当然……只不过……”由衣面露难色道。
“怎么，难不成又涉及到什么财团机密了？”柯岚问道。
由衣摇了摇头，手指在平板上面点击了几下，然后将平板递了过去，一副“你自己看了就明白了”的神情。
屏幕上显示的是一段在微光环境下用红外摄像机拍摄的录像，从不断颤动的镜头来看，拍摄者脚下的路应该很是难走。
“这是第二支小队进行探索时，仅存的记录影像，他们现在所处的位置，距离矿井已探明的区域尽头有三百米左右。”由衣解说道。
“三百米？是水平距离还是垂直距离？”老狗插话道。
“都不是，利维坦体内的空间结构十分复杂，而且定位仪器经常会失灵，我们计算的都是行进的实际距离。”
负责在小队最前方打头阵的猎人应该是穿着厚重的动力装甲，背部的高温色块十分显眼，那是动力装甲的引擎和能量转化器所在的地方。
柯岚隐约可以听到急促的喘息声……黑暗逼仄的通道、脚下崎岖不平的地面，再加上人类本能之中对于未知的恐惧情绪，这些人几乎是时刻保持在高度紧张的状态之下……而在这种情况下，体力的消耗无疑是极为迅速的。单从这一点就可以看出，索玛财团这支猎人小队的指挥官多半也是一个没有什么实战经验的菜鸟。
按照常规的遗迹探索流程，别说三百米了，至少前进一百米就应该休整一次队伍，让队员们调整好状态再继续深入，而录像里的这些人，显然都已经快要把体力耗尽了。这样的一支队伍，如果突然遭敌，压根就只能引颈待戮，就连像样的反击都难以组织起来……
柯岚刚刚想到这里，录像里就发生了状况——那名穿着动力装甲的猎人似乎是被什么东西绊倒了，突然扑倒在了地上！
“嗯？！”
不，不对！他不是被绊倒的，因为下一秒，他就被什么东西拖入了黑暗之中……至于袭击他的究竟是什么东西，就连柯岚都没有看到。
“红外摄像机没有捕捉到袭击者的身影，那就意味着袭击者的温度几乎和环境是一模一样的……”柯岚喃喃道。
“是一种变温生物，有可能还具备一定程度的伪装能力。”伊凡补充道。
很快，这支小队就陷入了混乱之中，那些惊慌失措地猎人疯狂地对着黑暗之中射击，明亮的枪口焰几乎将整个录像画面都给挡住了……
再然后，伴随着画面的疯狂翻滚，录像就草草结束了。
“包括携带红外摄像机的那名猎人在内，只有四个人逃了出来，但从战斗开始到结束，他们也不知道自己是在和什么东西厮杀。”由衣有些尴尬地解释道，“遗迹探索并不算是索玛财团的主要业务，财团投入到这方面的资源并不多，所以这些猎人的素质……也正是因为这个原因，索玛小姐才决定向你们发布这个委托。”
“看出来了，这些人的素质的确是一言难尽……就连负责指挥的队长也不像是专业人士。”柯岚说道。
“就连三流都算不上，这就是纯萌新！纯菜鸟！估计都是一帮垃圾雇佣兵转职过来的门外汉，也得亏你们愿意花这么多冤枉钱养着这帮废物蛋子。”老狗更是一点面子都不给，言辞犀利地吐槽道。
“话说有找到遇难者的尸体吗？”伊凡问道。
“没有。”由衣遗憾地摇了摇头，“后面两次探索的情况都差不多，除了一些散落的武器装备之外，没有任何尸体留下……估计是被那些生物当作食物带走了。”
“那这情报还真是少得可怜啊。”柯岚盯着屏幕上“播放结束”四个大字，叹了口气道，“看来得重新考虑一下这个委托的风险和难度了。”
在利维坦巨兽的体内，存在着一种极为特殊的磁场，在这种磁场的作用下，人类的电子设备经常会出现故障，受到影响的除了采矿器械之外，同样也包括了用来进行勘测的遥控机器人……想要摸清楚矿井深处的情况，那就只有肉侦一个办法……
而这个办法索玛财团已经进行四次尝试，在损失了那么多猎人之后，却是连袭击者究竟是些什么东西都搞不清楚……
在柯岚他们看来，这些猎人的牺牲，几乎没有半点价值。
“要我们接下这个委托也不是不可以，但是得加钱。”
“……”由衣的嘴唇嚅动了一下，但最终还是没有开口。
她只是一名秘书，议价权并不在她的手里。
“这样吧，原来的报酬提升三倍，另外，凡是在矿井深处发现的超纯度结晶……”柯岚略微考虑了一下，然后说道，“折算成信用点或者等量单位的标准结晶，我们要分两成。”
两成，这是一个很微妙的数字——如果他选择狮子大开口，一口气要分五成或者更高，很可能会导致双方直接撕破脸皮……而如果要的太少，却又对不起这个任务相应的风险和难度……
按照方舟上的相关法律条例，如果猎人在遗迹内发现能量结晶这一类等同于“硬通货”的遗物是，完全可以自行决定是收入囊中还是按照当日的平均成交价出售给官方，官方不会进行强制干涉，而如果发现的是稀有的高等级结晶，出售给官方的甚至还会获得额外的奖金……
但眼下这个情况，矿井和遗迹的性质并不同，作为拥有开采权的一方，要说这地方是索玛财团的私有领地也不为过，而这个超纯度结晶就相当于是在索玛财团自家后花园里挖出来的宝贝……只不过，守着这个宝贝的怪物太过凶悍，花园的主人一时没有办法对付，才请了他们这些“外人”来处理。
两成，这个比例刚刚好，不多不少，应该刚好处在双方都能够接受的范围之内。
“这个我无法决定……”
“但索玛小姐可以。”柯岚笑眯眯地盯着他，“我想，你现在应该能联系到她吧？”
车队里的指挥车带有一整套的信号放大设备，差不多就相当于一个移动基站，借助设立在荒野上的各个中转站，柯岚他们还是能够和远在中海的拓荒者号破冰船取得联系的……虽然就是信号不太好罢了。
五分钟后。
由衣挂掉了电话，转过头对柯岚说道：“索玛小姐答应了您的要求，而且，她愿意将分成比例从两成提升到两点五成。”
“哦？难道她还有什么附加条件？”柯岚有些疑惑，两成比例提升到两点五成，看似只多了零点五成，但柯岚他们的收益实际上却比原来多了足足四分之一。
考虑到超纯度结晶的价值，这零点五成，可不是一笔小数目啊……甚至，要比柯岚提出的三倍固定报酬还要多得多。