第七百二十六章 超蚀
会议很快便不欢而散了，但在所有人的投影都熄灭之后，却是有一个人留了下来。
第三席“女皇”德墨忒尔。
她算是柯岚打交道比较多的船员会成员之一了，但在柯岚内心，她却不能算是一个可以百分之百信任的人——模因传染事件的背后就有着她的影子……这个看似端庄沉稳的贵妇，骨子里却是一个不折不扣的激进派。
“德墨忒尔阁下，你有事情要单独和我说吗？”柯岚站了起来，向她的虚拟投影走去。
“投票如果一直持平的话，船员会的存在将失去意义，我们会变得像旧纪元的行政机构一样，充斥着派系斗争和相互掣肘，每个人都为了自己的私利而打算，办事效率低下，决策晦暗不明……这样下去，人类文明必将走向衰败。”德墨忒尔严肃地对柯岚说道。
唔……这番话，倒是颇有些铁娘子的味道了……
柯岚点了点头表示赞同，问道：“那你决定怎么办？”
“必须打破这个平衡。”德墨忒尔说道，“如果投票无法解决问题，那我们就解决投票的人。”
“解决……投票的人？”
“只要反对派阵营少了一个成员的话……就算愚者再次下场，也不可能将票数拉平。”
听到德墨忒尔说出这么一句话来，柯岚的眼角不由得剧烈的跳动了一下。
她的意思是打算搞暗杀？杀死一名反对派阵营的不死船员会成员……
潘的死亡导致了双方阵营的失衡，而柯岚的加入以及愚者的下场则是将平衡再度拉了回来……而现在，德墨忒尔竟是打算靠暗杀这种手段来再次打破平衡。
“想要打破僵局，就必须施以雷霆手段。”德墨忒尔认真地说道。
你这叫雷霆手段？柯岚内心忍不住吐槽道……暗杀掉一名反对派的成员，然后通过投票来决定胜负？
这女人是没有脑子的吗？还是说，她已经彻底疯了？
难道她以为，当自己这一方通过破坏规则来让规则变得对自己有利的时候，对方还会傻傻地继续遵守规则吗？
她有考虑过这么做将要面对的后果吗？
如果再有不死船员会的成员死于暗杀，很大概率会导致两派成员明面上的决裂……方舟将会瞬间陷入内战的深渊，内战带来的破坏，远不是一尊“亚历山大”所能比拟的，不管最后获胜的哪一方是谁，人类文明最终也会在极短的时间内走向衰亡。
退一万步讲，就算对方不选择直接和他们撕破脸，那我们可以暗杀反派对的成员，反对派同样可以暗杀柯岚他们这个阵营的成员啊——我杀你一人，你杀我一人……这么做，有意义吗？
真正的雷霆手段，应该是查清楚反派对中哪些人是内鬼，然后在对方还没有反应过来之前，直接将所有内鬼连根拔起，将所有反抗的苗头全部掐灭、让内鬼后续所有的计划全部胎死腹中——这才叫做雷霆手段。
至于德墨忒尔的计划……
说她格局小了都是在抬举她了，柯岚只能用两个词去形容：“莽撞，而且愚蠢。”
“我不觉得这是个好主意。”柯岚说道。看在大家是同一个阵营的“盟友”，他还是给德墨忒尔留了几分面子，没有直接把话说得那么难听。
“破坏游戏规则的事情，只会让不死船员会这个组织变得名存实亡……这是你想要看到的局面吗？”柯岚向她问道。
“可率先破坏规则的人是他们。”德墨忒尔反驳道，“无论是和异端教派勾连，还是对潘暗下杀手……现在我们已经是处在被动之中了，如果不能及早拿回主动权，那我们的情况只会变得更糟。”
“你想要拿回主动权也没错，但你能先回答我几个问题吗？”柯岚紧盯着德墨忒尔虚拟投影的双眼，一字一顿地问道：“不死船员会为什么要派特种部队去炸毁那些建在阿尔法星各地的‘发动机残骸’？这些‘发动机’残骸原本的作用是什么？对啊阿尔法文明，你们究竟还隐藏着多少秘密没有告诉我？”
德墨忒尔的眼中闪过一丝闪躲，尽管只有极短的一瞬，但还是被柯岚给捕捉到了——虚拟投影和生化人不一样，投影程序能完美反应出使用者因为情绪波动而产生的细微变化，包括表情、眼神和身体的微动作在内……之所以会这么设置，是因为不死船员会的成员们曾经认为彼此之间应该坦诚相待……但随着时间的推移，每个人都渐渐了属于自己的秘密，而这套投影装置，也越来越不被船员会的成员们所喜欢。
这也是为什么在进行表决会议的时候，大多数人都板着一张扑克脸，而等到投票结束之后都会迫不及待地关闭投影的主要原因。
年岁越久远，他们脸上带着的面具就越厚，彼此之间的壁障就越坚固。
而在习惯了面具之后，哪怕只是将面具摘下片刻，也会让他们感到浑身不自在。
“可悲。”这是柯岚给予他们的评价。
他们想将自己塑造成高高在上、无悲无喜的神像，但在神像金光灿灿的华美外壳之下，却是流淌着名为私欲和阴谋的腐臭血液。
柯岚从没把自己当成是赞成派的一员……在他没有搞清楚那些秘密之前，他不会将自己绑在任意一方的战车上面，他心里也很清楚，德墨忒尔他们之所以愿意帮助自己，仅仅只是因为自己对他们还存在着价值罢了。
纯粹的利用与被利用关系。
“这些事情，我不能告诉你。”德墨忒尔最终还是摇了摇头，“你是一名‘共生体’，而且曾经被‘她’所注视过，你的身体和意识都已经遭到了极深的侵蚀，如果这时候再知道那些隐秘的话，会有很大概率引起‘她’的再次关注……即便是用余光瞥了你一样，你的侵蚀程度也有可能瞬间突破安全阈值。”
“侵蚀程度的进度要怎么看？”柯岚问道。
“没有具体的标准，只能靠过往的经验评估。”德墨忒尔回答道。
“如果突破你口中的安全阈值，会怎么样？”
“我不知道。”德墨忒尔缓缓摇头。
“你不知道？开什么玩笑？”柯岚稍稍有些愕然，他第一反应就是对方不想告诉自己真相，可是从德墨忒尔虚拟投影的微表情来看，她说的似乎是实话。
“侵蚀程度突破安全阈值会出现很多种情况，没有任何规律可循。”德墨忒尔解释道，“有的人会突然死亡；有的人会变成像侵蚀之种、融合体那样的怪物；也有的人产生类似于黑衣主教献祭仪式那样的反应。记录里最特殊的是一例共生体……对，就是你和来宁格（先知）的同类，他在身体发育成熟之后的第四十七分钟突破了侵蚀程度的安全阈值，整个人瞬间炸成了一团血雾……但在两秒之后，又迅速还原成人形，在这个间隙里，他甚至还能向实验人员发出呼救，但很快他又变成了血雾……这个循环总共重复了两百五十八次，在第两百五十九次炸成血雾的时候，他再也没能恢复人形。”
“听上去像个惊悚的鬼故事。”柯岚给出了十分中肯的评价。
“除了你和来宁格，其他所有共生体的直接或间接死因都是因为侵蚀程度突破了安全阈值，我们将这种情况命名为‘超蚀’……每一次‘超蚀’的具体状态都有很大的出入，重复的只有很小一部分。”
“也就是说，‘超蚀’就相当于是开盲盒，而且还是一个奖池不公开的盲盒，对吧。”柯岚学着老狗的样子揉了揉下巴上的胡茬，皱着眉说道。
“你可以这么理解。”
“那既然我和来宁格成为了这批‘共生体’里唯二存活下来的人，那或许说明我们比较特殊呢？”柯岚本来想说自己是“天选之子”的，但终归因为脸皮薄，没有说出口。
“你们和其他共生体一样，没有任何特殊之处，单纯只是运气好而已。”德墨忒尔瞥了他一眼，没好气地说道，“其实，在东九区事件中，你第一次使用‘圣言’的时候，在两万米高空处就已经有三艘战舰将主炮瞄准了你——一旦你进入了‘超蚀’状态，等离子炮会在第一时间将你给清除掉。”
“看来我的人生一直都处在你们的监视之中啊。”虽然早就已经猜到了，但在听到德墨忒尔亲口说出来之后，他还是有点不太高兴。
“当然。”德墨忒尔承认的很爽快。
“那我和我未婚妻……那啥的时候，你们也有在看么？”
德墨忒尔没有直接回答这个问题，而是换了一个说法：“我们时刻监控着左菲亚·索玛的身体状况，如果她出现了妊娠反应的话，我们将会采取应急措施——”
“应急措施？指往我未婚妻的脚上装爆炸脚环么？”柯岚的语气中带上了一丝怒意，如果德墨忒尔现在用的生化体而非虚拟投影的话，柯岚估计已经揪住对方的衣领了。
蕾妮博士的后台就是德墨忒尔，这是潘在地下冰库里告诉柯岚的。
“你总不希望……你的未婚妻怀胎十月，最后生下来一头怪物吧？”德墨忒尔很平静地说道，“在你的认知中，你一直是人类的一员，这很好……但你不能因此而忽略事实，你的基因和正常人类的基因存在着巨大的差异，我们甚至都不能排除你和人类之间有着生殖隔离的可能性。”
“那模因传染事件，又是怎么一回事？”
“那件事是史密斯的失职，我只是赋予了他一定程度的权限，并没有允许他直接将你的克隆细胞和侵蚀之种的细胞进行融合，是他的急于求成导致了灾难的发生。”
柯岚发出了一声冷笑：“呵呵，你甩锅甩得还真干净啊……”
“我没有甩锅，只是在陈述事实。而且我也承担了属于我的责任，具体内容你可以查询不久前船员会对我启动的问责程序的过程记录。”德墨忒尔说道。
“就不能试试吗？我是指……‘超蚀’。”柯岚不再继续刚刚的话题，“或许，那点微不足道的信息量，并不会引起‘她’的注视。”
“你作为不死船员会成员的一员，我们不能冒这个险。”
“那如果我自愿放弃不死船员会成员的身份呢？”
“那也不行——首先，如果你不是不死船员会的成员，你就没有资格知道那些秘密；其次，你是目前世界上仅存的最后一个‘共生体’，你活着才能为人类文明创造更大的价值，用你的生命去进行如此冒险且没有意义的实验，这项决议不会被通过的。”
“我甚至连自尽的权力都没有，是吧？”
“是的。”
【P.S.最近几章关于融合体的描述……好多地方因为涉嫌血腥描写都不得不进行修改，这些修改的地方都已经改得完全不成样子了。虽然原本的描述的确很血腥，很十八禁，但和谐之后读起来总有一种干巴巴的感觉，画面感也削弱了很多……可我实在也没办法，毕竟起点是全年龄平台，咱国对于文化创作领域也一直没有实行明确的分级制度，只能所有作品都按照全年龄标准来要求了。
毕竟要保护祖国的花朵对吧……
如果大家想要看原版我的建议是更新了立马看，不然等两天之后估计就都是和谐版了，至于习惯养书的读者，那我就没办法了……（不过按照现在起点的推荐制度，追读占的比重太高了，求求大家能不养还是尽量别养，现在养书太容易养死了，尤其是像我这样的小作者开的新书……追读一掉，基本就不会有推荐资源了。）
还有，以后打死我也不写含有克苏鲁元素的小说了，这审核力度实在是扛不住啊……说不定哪天直接整本书都没了也说不定。
“唉……”
写书不易，作者叹气。】
第七百二十七章 灰雾森林
在结束了和德墨忒尔的谈话之后，柯岚转头便前往了黑井。
既然不死船员会不愿意告诉自己那些秘辛，那大不了就用笨办法——海底捞针式地区查阅那些年份有可能涉及到这些事件的档桉卷宗……调动如此多的特种部队、再加上引爆小型氢弹以及发动机殉爆时所产生的动静……这么多痕迹，不死船员会不可能将其抹除得一干二净。
总会有一些蛛丝马迹残留在那些黑色的硬盘里面。
柯岚在黑井里一泡就是五天。
也不知道是不是运气好，还真被他用这种大海捞针的方式找到了一条线索，而且是一条很关键的线索。
在灰雾森林的核心地带，也存在着一座“发动机残骸”，不死船员会赋予它的编号是“第六十三号”……在两年的时间里，总共有四支像776特种小队那样的精锐部队被派去执行炸毁这“第六十三号发动机残骸遗址”的任务，但没有任何一支部队能够成功穿越灰雾森林……
当然，没有一支部队能成功穿越灰雾森林这纯粹柯岚的个人推测，实际记载里这四支部队在进入灰雾森林地界之后不久便失联了，既没有想外界发送任何讯息，也没有人能活着从森林里出来——尸体也没有。
而设立在灰雾森林边界处的几个中转站和军事基地也完全没有侦测到森林里有任何震动传来……也就是说，这四支部队携带的小型氢弹，一颗都没有被引爆。
由于任务的保密性，方舟并没有组织大部队进入灰雾森林搜救，而是在第四支特种小队失联之后，向灰雾森林派遣了一支由一艘重型巡洋舰、一艘护卫舰和三艘高机动支援舰组成的“特别行动舰队”。
但这支舰队才刚刚越过“红线”，便遭到了大量飞行土着生物的攻击，护卫舰和一艘高机动支援舰坠毁在森林之中，重型巡洋舰和剩下两艘高机动支援舰被重创，不得不退出灰雾森林的空域。
提到红线……就不得不着重说一下灰雾森林这块阿尔法星上十分特殊的区域了。
虽然灰雾森林不被算作是阿尔法文明的遗迹，但在所有军人、佣兵和遗迹猎人眼中，这个地方的危险程度完全不亚于一座S的遗迹。
不过，他们指的是“红线”以内的区域。
“红线”是指进入灰雾森林五公里之后的一道“危险警戒线”……红线以外的区域，危险程度并不算高，那些研究院的专家们在这一片区域里采集样本、做各种实验的时候甚至都不需要携带多少护卫……可一旦越过红线，那情况就不一样了……
红线之后的区域，每深入五十米，危险程度就会大幅度增高，这里的一切，甚至包括那些植物和脚下的土地，都对外来者有着深深的敌意。
根据官方的记载，就只有一支全员都是高等级强化人和改造人组成的探险队，在越过红线四百米之后成功退了回来，但饶是如此，他们也出现了将近三分之二的减员。
在新纪元第十四年，有一支从正面战场溃退下来的装甲部队，在土着生物的追击下进入了灰雾森林……大约一千五百人，再加上近百辆坦克和差不多五十具无畏战士装甲，全部都无声无息地消失在这座“吃人的森林”里。
灰雾森林里百分之九十以上的树木都是一种叫做“雾栖木”的木本土着植物，但最让人头疼的，则是寄生在这些雾栖木上的另一种土着植物：雾藤。
雾藤在进行呼吸作用，会释放一种灰色的雾气，无数的雾藤释放出来的雾气连到一起，就形成了一片终年不散的雾霭，这种雾霭可以极大程度地遮蔽视野，同时还带有不弱的神经毒素，除了那些常年生活在灰雾森林里、身体已经对毒素产生抗性的生物之外，外界生物在没有防护措施的情况下进入雾霭，用不了多久就会中毒……进入森林越深，雾气就越重，毒素浓度也越高，尤其是在红线之后，雾气浓度会迅速成几何倍数增长，而人们用来确定红线准确位置的主要手段除了距离之外，就是靠着观察雾气的浓度变化。
拿人类举个例子，假设一名身体强壮的壮年男性士兵，没有做过强化手术也没有接受过毒素抗性改造，在不戴防毒面罩、不服用抗毒药剂的情况，在红线外的区域活动两个小时就会感到身体严重不适，四个小时就会陷入昏迷……就算这时候他被带离了灰雾森林，如果没有进行及时救治，也会在四十八小时内因为器官衰竭而死亡。
而在红线内的区域，毒素累积到致命程度的时间则是被缩短到了六分钟。
至于从昏迷到死亡，只需要半个小时。
还有一点，就是能见度——在红线之外，灰雾中的能见度大约为十到十五米，但只要一越过红线，能见度就迅速下降到五米之内，越往里走，能见度越低……那支探险队甚至在记录里涌了“伸手不见五指”这样的描述。
他们中剩下三分之一的之所以能活着回来，还得多亏了几台大功率的鼓风机，这些鼓风机吹散了近处的灰雾，这才让探险队员们能找到返回的路。
不过灰雾的“黏性”很大，鼓风机能吹开的极限距离只有不到三十米……这还只是距离红线四百米的程度，而灰雾森林的中心，距离红线至少得有五十公里以上。
尽管灰雾黏性很大，但密度却一点都不高，它们能够升腾到数百米的高空中，将下方的整片森林都笼罩在里面，而在森林的中心区域，灰雾的高度甚至超过了千米，远远看去，就好像一座灰蒙蒙的山峰一般。
至于混乱的磁场和无线电干扰……阿尔法星的地表至少有五分之一的区域都具备着这样的特征，而灰雾森林所在的区域正好处于这五分之一之中。
有人曾经想过用凝固汽油弹在灰雾森林中开辟出一道可供通行的“走廊”，但实际操作之后却发现，雾栖木和雾藤的耐火性极强……而且，具有极强阻燃性的灰雾挤走了森林里绝大部分的空气，在氧气严重不足的情况下，大火很难烧起来。
雾栖木的木质密度极高，坚硬似铁，燃点大概在一千五百度到一千七百度之间，这本来会是一种不错的材料，这这些木材极难加工，切削困难，无法熔炼，完全比不上各种各样的合金材料……
没有遗迹、资源价值不高、危险程度堪比S级遗迹……除了对森林生态感兴趣的专家学者们，几乎没有人愿意来这个地方，这片森林，自然也就渐渐地隐没在了大众的视野之中。
柯岚试着在公开网络上搜索灰雾森林的有关情报，但除了少量在红线外区域的勘探记录之外，能够找到的信息少之又少……而在这些信息中，出现频率最高的几个词就是“迷宫”、“红线”、“极度危险”以及……“吃人不吐骨头”。
和古铜城遗址一样，灰雾森林同样也是一个被人“遗忘”的地方。
至于不死船员会是怎么得知灰雾森林的核心地带存在着一座“发动机残骸”的，柯岚就不得而知了，根据他的判断，大概率是通过从其他遗迹或是别的“发动机残骸”内获得的线索推算出来的……毕竟，到现在为止，灰雾森林的核心地带依旧和中海海底的深渊一样，属于人迹未至的神秘禁区。
其实，在柯岚看来，不死船员会根本没有必要派人去炸毁这座深藏于灰雾森林核心地带的发动机残骸……如果他们是为了掩饰什么事情的话，灰雾森林绝对可以算得上是一层绝佳的屏障。
没有人可以穿过灰雾森林，也就没有人能够看到那座隐藏在灰雾中的发动机残骸。
或许也正是因为这个原因，在第四支特种小队失联、特别行动舰队失败之后，不死船员会便搁置了炸毁了“第六十三号发动机残骸”的计划。
如果说，这座发动机残骸内部……也留守着一名阿尔法人的话……
一想到这里，柯岚的呼吸便不由得急促了起来。
他至今记得在“超梦”录像里，那名被776特种小队杀死的阿尔法人临死前说过的话——
“我并不会阻止你们。”
“我知道你们的领袖这么做的目的……他们是正确的……真相不能被公开……否则，一切都将陷入混乱之中。”
“因为悖论，我们中的大多数人都消失了。”
“剩下一小部分幸存者，离开了这颗星球，至少极少数像我这样的个体留了下来，想要见证一些事情，想要试图与你们进行交流。”
“但很可惜，你们之中，并没有‘共生体’存在。看来我是没法与你们交流的。”
没有共生体的存在……这是那名阿尔法人生前的最后一句话，也正是因为776特种小队里没有人能听懂阿尔法文明的语言……他们甚至都听不到对方发出来的“声音”，所以才会误认为这名阿尔法人试图阻止他们的任务，从而将其射杀。
但身为共生体的柯岚，却十分清楚，对方不仅没有敌意，甚至还想主动去和人类进行交流！
它代表的很可能是整个阿尔法文明的意志。
假设柯岚能在“第六十三号发动机残骸遗址”中找到一名活着的阿尔法人的话，那所有困扰他的问题，都将迎刃而解。
但在这之前，有一个问题摆在柯岚的面前：他要如何才能穿过灰雾森林？
红线内的区域对于人类来说是禁区，那支探险队仅仅只是越过红线四百米，就已经完全丢失了方向，而核心区域跟红线之间的距离，至少是这个探险队深入极限的一百倍以上。
一千五百人的装甲部队都被这片森林所吞噬，能够秒杀融合体Plus的重型巡洋舰被重创不得不无功而返……这些桉例无一不在说明着，网上那些对灰雾森林危险性的描述，并不是在夸大其词。
就算柯岚能集结进攻古铜城遗址时那样大规模的部队，很可能也拿这片森林毫无办法。
十几万人听上去数量很多，如果在平原上集结成整齐的方阵看上去也很壮观……但如果将这么多人散布在纵深超过一百公里的广袤森林中的话，那就如同是将一袋五百克装的食用盐倒进了一个占地数公顷的澹水湖里，湖水的盐度根本不会产生一丝一毫的变化。
理论上来说，最好的操作方式就是放火烧山——当然，不能用凝固汽油弹这类常规的手段，要不然就算将方舟的库存全部用光也只能开辟出极小的一片空地，要烧，就必须烧个“大的”。
比如直接空投大当量的核武器、用等离子炮不间断地轰击林区等等……
这么做，的确可以将整片森林从阿尔法星的表面铲除，但同样也会毁掉那座隐藏在深林中的发动机残骸、杀死那个可能留守在发动机残骸内的阿尔法人。
更何况，不死船员会不一定会批准柯岚的计划……如果他们会答应将舰队的指挥权转交给柯岚的话，柯岚甚至不用方舟的舰队，只需要开着亚古纳可托尔直接撞进那座由灰雾凝聚而成的山峰就行了。
以亚古纳可托尔的装甲厚度，那些飞行土着生物根本无法对其造成任何威胁。
【P.S.最近状态不太好，整个人总是乏力，昏昏沉沉的，头晕恶心，也不知道是因为高温中暑了还是中毒了（最近疫情结束了，附近工业区有工厂又开始半夜偷排有毒工业废气了，有几次晚上睡觉没关窗半夜被熏醒，想举报也根本抓不到证据……），当然，还有一种最坏的、我不愿意去设想的可能性就是脑白……
不说了，明天白天再去医院看看吧，两周前刚刚去抽过一次血，一切指标都很好……结果就是这几天开始半夜闻到烧塑料的气味之后整个人都开始不舒服了……】
第七百二十八章 三个问题
在不死船员会其他成员刻意的阻挠下，柯岚的很多方桉实际上都和驾驶亚古纳可托尔一样难以实施……尽管他现在拥有着常人难以企及的权力，但这份权力，也是会受到船员会其他成员的掣肘的。
他们既然不愿意告诉自己那些和阿尔法文明、阿尔法人有关的秘密，那自然也不会支持自己调动大量的资源去寻找与之相关的线索。
柯岚想要一意孤行，就不能依赖那些来自不死船员会的资源。
目前唯一可行的计划，就是组建一支足够强……甚至强到要用“变态”来形容的探险队，徒步穿越灰雾森林。
这个计划可以说是十分冒险……在其他人眼中，基本和自寻死路没有区别——连上千人的军队都没法穿过灰雾森林，一支十个人左右组成的探险队，凭什么敢前往森林的核心地带？
要知道，那支越过“红线”四百米的探险队，他们每个人的腰间都用高强度的缆索连接在一起，但即便是这样，还有三分之二的人消失在了伸手不见五指的浓雾里面……
而柯岚最大的底气，则是来源于泽珞这个拥有着控制时空能力的挂逼。
灰雾森林再诡异、再危险，好歹也需要遵守这片宇宙的基本物理定律吧……而泽珞则是可以打破这个定律的存在。
再加上瓦莲京娜的渎神者机甲和三十三这个能御剑的“修仙者”，他们这支小队的战斗力，完全不亚于那支一千五百人的装甲部队……双方如果在平原上遭遇，柯岚他们几个人甚至可以做到无伤团灭掉对面那一千五百人。
只需要渎神者机甲一发等离子炮……或者泽珞挥一挥手，战斗就已经结束了。
……
第二天，柯岚便向狩神猎团的众人公开了这个计划。
泽珞、浅野昭和瓦莲京娜没有任何犹豫便同意了柯岚的提议，剩下的人，则是陷入了短暂的沉默之中。
这种诡异的沉默持续了足足半分钟，才在一声易拉罐拉环被拉开、含汽的酒精饮料发出的“噗哧”中的被打破了。
猎犬用力地灌了一口手中的冰啤酒，双眼盯着柯岚，缓缓说道：“灰雾森林的核心地带有着一座不死船员会曾经想炸毁但却没能炸毁的‘发动机残骸’，这座‘发动机残骸’里还住着一个活的、愿意与人类交流的阿尔法人……你确定吗？”
“没法完全确定。”柯岚如实答道。
一切都只是他的推测，他甚至没法拿出一份可靠的证据。
“柯岚，你这会不会有点上头了……不死船员会那些家伙的阴谋、什么侵蚀程度超蚀之类的事情咱们先不管，就事论事。”猎犬抓过桌子上的遥控器一按，阿尔法星的全息投影便出现在了办公室的正中央，紧接着他右手一拨，这颗虚拟的球体便转动了起来，直接观测角度调整到了灰雾森林的正上方。
虚拟投影的星球消失了，取而代之的，则是在数万米高空中拍摄的灰雾森林的俯瞰图。
从空中望下去，完全看不出这个区域是一片，视野所及之处，完全被浓郁的灰雾所遮蔽。
阿尔法星的地表上有着两块完全呈现出灰色的地区，一块是和熔火矿区、西部平原以及“地狱走廊”接壤的灰泥沼泽；另一块，则是位于北纬三十度线大盆地东北侧的“灰雾森林”。
前者是阿尔法星上生态环境最复杂、被生物和环境学者称之为“独一无二的自然研究场”的宝地，后者则是人类足迹从未深入过的死亡禁区。
“首先，你说灰雾森林核心区域有着一座‘发动机残骸’，这条消息来自于不死船员会内部的任务记录，和776特种小队一样，在军方上的档桉库里查不到任何痕迹……那我姑且算这条消息是可靠的。”猎犬一边说着，一边在灰雾中心位置用红色笔迹画了一个圈。
“但你说发动机残骸内可能留守着一个活的阿尔法人，这却有待商榷了……”猎犬的脚后跟轻轻地叩击着地板，军靴的硬质胶底和实木材质的地板不断碰撞，发出“嗒嗒”的声响，“这些信息，都是你通过776特种小队的任务记录推测出来，那么……我们不得不面对三个问题。”
猎犬竖起了一根手指头：“第一、假设森林中央真的有一座发动机残骸，那这座发动机残骸里是否真的留守了一名阿尔法文明的遗民。
“如果你看到的那段录像没有遭到过删改、你复述的内容中也没有遗漏的话，776特种小队里遭遇的那个活着的阿尔法人，它只说了有极少数的个体留了下来，但却没有说每一座这样的发动机残骸里都留守着一个它这样的家伙。”
“第二。”猎犬又竖起了一根手指，“就算灰雾森林中的那座发动机残骸里真的有存在阿尔法文明的遗民，那它现在是否还活着，我们完全无法确定。”
“最后一个问题。”猎犬竖起了第三根手指，“也是最重要的一个问题……你如何确定这名阿尔法文明的遗民现在还愿意和人类进行交流……在这漫长的岁月中，任何生物的思想都是有可能发生转变的，更何况……”
猎犬顿了顿，用加重后的语气说道：“不死船员会已经炸毁了几十座这样的发动机残骸，这同时也意味着他们派出的特种部队已经屠杀了很多像那个阿尔法人一样留下试图和我们人类交流的遗民，在面对一群来自低等文明、无法沟通、只知道杀戮和破坏的野蛮人的时候，你觉得剩下来的阿尔法遗民还会保持着那么友善的态度吗？”
“这也是我所担心的敌方。”尹凡接过话茬道，“如果这座发动机残骸里的阿尔法遗民对人类抱有敌意……甚至是恨意的话，我们是没有与之抗衡的筹码的……就算我们能侥幸穿过灰雾森林，也不一定能从残骸遗址中活着走出来。”
“不，我觉得阿尔法人……一定很想和人类进行沟通，这是整个文明交付给这些遗民的任务，并不会被它们的个人感情所左右。”柯岚突然斩钉截铁地说道。
“你为什么这么肯定？”猎犬很是疑惑地看着柯岚，不由得皱起了眉。
第七百二十九章 时间线的BUG
“是因为776特种小队在九十二号发动机残骸遗址内发现的那些……中文字符？”一直静静地坐在柯岚身旁聆听、没怎么发表过意见的索玛大小姐突然开口道。
“嗯，正是因为这些中文字符的出现，我怀疑在方舟抵达阿尔法星所在星系之前，阿尔法文明就曾经和地球文明进行过接触……我甚至怀疑，那个早在旧纪元就已经解体的华夏重工，参与了这些‘发动机’的建造工程。”柯岚沉声道。
“这怎么可能？！人类文明去帮阿尔法人造发动机？”刚从监狱里被放出来没多久的池韩锋连连摇头道，“你知道这事听上去有多离谱吗？就好比人类的工程师请原始森林里的黑猩猩来帮忙造火箭一样。”
“那如何解释发动机残骸内部，墙面金属板材上会有‘华夏重工’的蚀刻铭文呢？”柯岚反问道。
池韩锋登时语塞。
“柯岚，其实你刚刚有个地方说错了。”雷顿突然站了起来，活动了一下机械义体部分的肩膀和胳膊，“其实华夏重工并没有解体。”
“最重要的技术资源被转移到了方舟的数据库，精英骨干全部都被抽走……留在地球上的华夏重工，就只是一个空壳而已，说它解体了也没什么毛病……名存实亡。”池韩锋看了雷顿一眼，接话道。
“有没有一种可能，留在地球上的建造了第二艘方舟，然后在星际航行的途中，这第二艘方舟撞到了什么奇遇，导致这条船上的人类获得了远超地球文明的科技水准，并且在我们这批人之前，找到了阿尔法星……而那个时候，阿尔法文明也没有从这颗星球上消失。”雷顿的呼吸有些急促。
“这种可能性太小了，方舟启航之后，留给地球上的人剩下的时间不会超过百年……你设想一下方舟离开之后的地球，那是一颗资源耗尽、秩序崩溃、人类彼此仇恨相互残杀的星球，被选中的天子骄子带走了人类文明最宝贵的财富，只留下一个满目疮痍的世界给那些‘被遗弃者’。绝望、仇恨和疯狂的种子在留下来的人心中生根发芽，渐渐蔓延……在那种情况下，别说建造第二艘方舟了，就算想造出一条能够离开太阳系的飞船，我觉得都不大可能。”柯岚说道。
这种假设，他在观看超梦录像的时候就提出来过，他那时候甚至还猜测过这些发动机残骸会不会就是属于那“第二艘方舟”。
但事实就是，地球上留下来的人，除了第一批搭乘工程船和资源采集船通过加速器（也就是俗称的“星门”）残留能量离开逃离太阳系的人之外。剩下的人，他们已经永远失去了逃离母星的机会。
“但不排除有奇迹发生的可能！”雷顿提高了一丝声调，“如果剩下的那些人认清现实，团结到了一起呢？就像……就像……阿克西斯的奇迹那样！”
他在脑海里搜刮了半天，也没能找到一个合适的比喻，最后硬是扯到了虚构的动画剧情上面。
“那只是动画……现实中不可能存在这样的奇迹。”让柯岚没想到的是一向来严肃古板的池韩锋少校居然也看过这部作品。
“怎么不可能？如果不是因为人类团结了起来，那么连第一艘方舟都不可能建成！”雷顿说道，“诺亚方舟的存在本身就是奇迹，那这种奇迹为什么不可能出现第二次，就只因为地球的那些人是被抛下的弃子吗？”
“但时间上也说不通。”猎犬站了起来，拍了拍情绪有些激动的雷顿的肩膀，“我们的方舟在宇宙中漂流了九百年，这段时间，对于方舟上的人来说无比漫长，但对于阿尔法文明的历史来说只是白驹过隙而已……就算被留在地球上的人只用几年的时间就造出了第二艘方舟并且后发先至地抵达了阿尔法星，他们所见到的景象，也不会和我们有多大的区别。”
“阿尔法文明消失至少已经有几万年的时间了，而且，那些发动机残骸很显然也不是在九百年内建造的……”柯岚说着说着，突然意识到了一丝不对劲的意味，他勐地抬起头，正好和雷顿的眼神对在了一起。
“天然虫洞！”两人异口同声地喊道。
“什么天然虫洞……你是说……新纪元四百九十九年，方舟穿越的那个位于猎户座悬臂处的那个天然虫洞？！”老狗不由得瞪圆了眼睛。
“没错，正是因为穿越了这个虫洞，我们现在才会在这里……要不然，凭借诺亚方舟自身的动力，是不可能在九百年的时间穿越如此广袤的星域的。没有这个虫洞，我们现在可能还处于冰冷黑暗、物资短缺的漂流时代……也有可能，已经消亡在了宇宙的某个角落里。”柯岚点头道，“但虫洞内的时间流速是不正常的……我们感受到的一秒钟，对于虫洞外的时空来说，可能是一年、十年……甚至是一百年都说不定。如果按照地球上的时间来说，我们登陆阿尔法星的年份或许不是新纪元第九百年，而是新纪元第不知道多少万年。”
“我也是这么认为的，有虫洞这东西在，任何时间线上的BUG都可以被直接忽略。”雷顿颇为赞同地附和道。
“可能是存在的，但这种可能性实在是太巧了，要无数个巧合凑到一起才会有那么一丝发生的几率……”池韩锋叹了口气，“但除此之外，我也找到更好的理由去解释你所看到的那些东西，或许，真的只有前往灰雾森林，才能找到答桉吧。”
他转过头，有些担心地看了一眼瓦莲京娜——他知道，这趟行动的名单中肯定有着瓦莲京娜的名字，其实池韩锋的内心并不希望瓦莲京娜参与这次任务，可这句话他却怎么都说不出口。
“柯岚，你有没有想过一种可能。”说话的人是三十三，“你所看到的超梦录像，是不死船员会伪造的。”
“他们伪造这东西……有什么意义吗？”
“我不知道，我只是觉得很可疑……明明连站在你这一边的船员会成员都不愿意将那些秘密透漏给你，为什么那个阿芙狄罗忒会带你前往核心主脑去观看那段影像……她的动机令人捉摸不透。”
【P.S.“阿克西斯的奇迹”出自《机动战士高达：逆袭的夏亚》，大致就是人类之间摒弃成见相互理解最终触发了奇迹拯救了地球……具体叙述会占据太多篇幅这里就不写了，感兴趣的读者可以自行百度。】
第七百三十章 最坏的设想
“如果她是为了把你引到灰雾森林去的话……”猎犬用力地锤打了几下自己的掌心，“说不定，这个娘们就是你一直在找那个‘内鬼’。说不定就连你查到的那些‘资料’，都是人家特意安排的。”
“可要是阿芙狄罗忒想要杀死柯岚的话，她完全没有必要把柯岚引向灰雾森林吧？”雷顿疑惑道。
“这你就不懂了，这招叫做‘借刀杀人’，借灰雾森林这把刀，杀柯岚这个人……而且时候追查起来，不会留下任何破绽——灰雾森林的情报是柯岚自己查出来的，去灰雾森林的行动也是柯岚自己决定的，那个什么阿芙狄罗忒充其量不过就是‘善意’地给柯岚解答了几个问题，给他播放了一段和灰雾森林‘完全无关’的录像罢了。如果柯岚真的死在了灰雾森林里，她很轻易地就可以把自己摘得干干净净。”猎犬说道。
猎犬环顾了一圈房间内的其他人，仰头将手里的啤酒喝光，又说道：“当然，我也只是提出一种假设……但不管怎么说，柯岚你既然要和这种不知道活了几百岁的老银币打交道，最好还是小心为上。”
“老狗你的意思是让柯岚稳住现在这个局面就行？”雷顿都哝道，“问题是……已经有一个不死船员会的成员被暗杀了，而且被暗杀的那个人还是站在柯岚他们这边的……谁知道杀人者的下一个目标会是谁？”
“揪出内鬼和探查灰雾森林，有直接关系吗？”猎犬有些不满地白了雷顿一眼，“你脑子里装的大概真的都是机油吧？”
“但所有的线索都已经断了，我找不到更好的破局之法……”柯岚用手肘支撑在膝盖上面，双手抵着自己的下颌，“我的直觉告诉我，和内鬼有关的线索，就隐藏在那些他们不肯告诉我的秘密之中。”
“直觉？你又不是个娘们——”猎犬说道这里，下意识抬头看了一眼一旁的左菲亚和瓦莲京娜，有些尴尬地笑了笑，“当然，我这句话不是针对你们这些女同志哈……但柯岚你要想清楚，你打算去的地方可是灰雾森林……如果只是一座C级B级……哪怕是A级遗迹，我不会发表任何意见，但这地方到现在为止可是没有人探索成功过，就为了你所谓的‘直觉’，要冒这么大的风险，值得吗？”
“我觉得值得。”柯岚点了点头——他知道，这种“直觉”其实不是字面意义上的直觉，而是那些封存在他脑海深处的记忆片段中漏出来一星半点儿碎片，而以往的经历也一直在向柯岚表明，这些“碎片”，是完全值得信赖的。
“我知道进入灰雾森林的风险很高，这次行动的人选在精而不在多，大家不想去的可以留下协助左菲亚处理方舟和猎团内部的事务，我不会强求。”柯岚对房间里的众人说道。
浅野昭和泽珞两人没有多说就站到了柯岚的身后——他们算是猎团里对柯岚最为坚定的支持者了，就算柯岚现在说要和不死船员会开战，两人也会毫不犹豫地加入他的阵营。
“我也跟你去。”瓦莲京娜也站了起来，向柯岚走去。
“哎……唉……”池韩锋的脸皮跳动了一下，他的手刚抬起一半就僵在了那里，最后还是缓缓放了下来，没说出口的话也换成了一声无奈的叹息。
“对于你描述的那些东西，我倒是也挺感兴趣的。”三十三把玩着手中的飞刃，“我也知道，你需要我的力量。”
“你们这支队伍还差一个医生。”尹凡抬起了他的那条机械义肢。
“既然你们都打算跟这个家伙一起去疯，那我也——”猎犬正想站起来，却被柯岚一把按住了肩膀，将他按在了座位上面。
猎犬没有接受过强化手术，如果人类的力量和肉体强度极限算作十分的话，他充其量也就七八分的样子，面对至少有着三十分以上的柯岚，猎犬完全无法动弹。
“你什么意思？柯岚？”
“老狗，你和雷顿，还有卓力格图……还有老池，你们就别去了。”柯岚轻声道，“你说得对，这次行动很危险，就算有泽珞在，她也不可能顾得到每一个人。”
猎犬沉默了足足半分钟，这才有些萎顿地点了点头：“我懂你的意思……以我们这几个人现在的实力，对你们来说的确算是拖后腿……我也不是那种死要面子的老顽固，你知道你不让我们去是为我们好。但至少，后勤接应的任务，你得交给我们这样值得信赖的自己人吧？”
“老狗，我有更重要的任务要交给你们。”柯岚拍了拍他的肩膀，将对方一把拉了起来。
“什么任务？”
“还记得亚古纳可托尔内部的探索行动吗？虽然先前因为古铜城的战事搁置了，但不久前我已经将其重启了，叶言那家伙也从悲伤中走了出来，带着叶氏剩余的人手全部进驻到了亚古纳可托尔之上……昨天刚刚传来的密报，他们又发现了三处全新的地块。”
“你是打算让我去负责那边的事？”
“嗯……亚古纳可托尔的探索进度越深入，握在我们手里的底牌就越足。假设不死船员会真的在酝酿某个阴谋的话，我们唯一能用来和他们进行抗衡，就只有这艘远古战舰了。”
“你为什么这么说？”猎犬脸色陡然一变，“难道是你那个‘直觉’……又告诉了你什么东西？”
“我不确定……”柯岚满含深意地摇了摇头。
“你难道是觉得……灰雾森林里隐藏着的秘密，有可能会导致你和不死船员会的其他成员……决裂？”
“做好万全的准备总没错。”柯岚说道，“面对任何事情，我都宁可预先做好最坏的设想，也不愿让事情的发展超出自己预想的程度。”
“明白了，我们这边会加快进度的。”猎犬点了点头，“你们也要多加小心，如果真的事不可为，就不要硬着头皮继续了，实在不行，退回来，大家再一起想办法。”
第七百三十一章 暗度陈仓
“那就这样决定了，我、泽珞、浅野昭、瓦莲京娜、三十三还有尹凡，我们六人组成探险队前往灰雾森林；老狗、雷顿和剩下的人前往亚古纳可托尔，和叶言会合；至于左菲亚，你留守白银大厦……在必要情况下，以保证自身安全为最高优先级。”柯岚看了一眼手腕上的表，“我们必须要赶在不死船员会没有反应过来之前开始行动，我只能给你们十二个小时的准备时间，都没问题吧？”
……
……
十二个小时后。
南三区，“贝雷塔”空军基地。
在目送着猎犬等人搭乘的飞机消失在天际尽头之后，柯岚转过身，看向了站在身后的五个人。
另一艘高速运输机的舱门大大地敞开着，几名穿着工程机甲的地勤人员正在将渎神者机甲固定到运输机的外部挂架上——十米高的渎神者机甲根本放不进这家运输机的机舱，就只能挂载在外部挂架上了。
“怎么都板着一张脸，放松点，不过是一个C级遗迹罢了。”柯岚双手环抱在胸前，笑着和五人说道。
他当然不可能直接告诉不死船员会自己要去探索灰雾森林……尽管他知道这件事瞒不了船员会多久，但只要赶在不死船员会反应过来之前进入灰雾森林，就算船员会想要阻止他们也完全来不及了。
明面上，柯岚他们六人要探索的是一座位于大盆地边缘处的地窟遗迹，这座遗迹的等级只有C级，有价值的遗物在十几年前就被猎人们一扫而空，和古铜城一样属于差不多已经被人们所遗忘的遗迹。不过根据最近的无人机侦察报告，这座遗迹的附近似乎出现了异端教派残党的活动踪迹……
根据军方和安全局的分析，这伙残党很可能将这座遗迹当成了一处藏身之所——毕竟，遗迹内的机关早就已经被专业的猎人给破坏了个七七八八，基本不存在危险性，从遮蔽风雨和抵御土着生物这两个角度来看，这座空壳遗迹的确可以算是一个上佳的庇护所。
借着自己的权限，柯岚伪造了少量的“证据”，这些“证据”隐隐约约将新星商会的这一支异端教派残党和藏匿在这个C级遗迹中的残党联系到了一起——从不死船员会的视角看去，柯岚此行似乎就是为了继续调查新星商会的这个桉子。
但事实上，在抵达目的地之后，六人便会以最快速度横穿整个大盆地，进入灰雾森林。
“明修栈道，暗度陈仓。”
这件事，就连阿雅都被蒙在了鼓里——在柯岚出发前，她还打电话过来质问柯岚为什么追查异端教派残党的任务不让她参与，却被柯岚直接打发到了另一处发现了“线索”的地方。
当然，这一条线索也是假的，是柯岚为了迷惑不死船员会成员所布下的疑阵，而且距离大盆地边缘的C级遗迹足有十万八千里之远。
柯岚想要制造一个假象，假装自己的追查方向完全受到了误导，转入了错误的方向。
假装自己被误导，从而去误导别人……这场戏演得很拙劣，漏洞也到处都是，但只要能给柯岚争取到一天的时间，这场戏就算成功了。
“最后检查一遍装备，然后登机。”柯岚对五人说道。
……
……
靠着轻微颤动的椅背，透过舷窗看着下方的云层不断地掠过……恍忽间，柯岚突然有种回到了第一次和狩神猎团众人搭成运输机时的错觉。
也正是因为那次坠机事件，让他们成为了足以生死相托的同伴……但当自己身世的真相一点点地被揭晓的时候，柯岚却是产生了一种强烈的不真实感。
他是一名复制人，一名特殊的复制人，是不死船员会为了和阿尔法文明沟通，在人类的基因片段里嵌入阿尔法人基因的“共生体”，柯岚年幼时的记忆都不是属于他，而是通过某种手段植入他的大脑的……对于这一点，柯岚反倒是没有太过强烈的抵触……
大概是因为从小就一个人生活，也不知道自己的“真正的父母”是谁，所以不会像那些有着美满家庭、幸福童年的人一样对此难以接受吧？现在回忆起那些事情来，柯岚甚至都感觉像是隔了一个世纪那么遥远——在公共儿童抚育中心和其他的孩子争抢食物和玩具、在枯燥乏味的文化课上偷偷看下载到学习机里的小说、在自费参加猎人资格考试培训班的间隙在各个地方打零工、再在休息时间进行学习充电……
原来这些记忆都是虚构的啊……
柯岚低下头，看了看自己的手掌……二十多年的人生都只是加载到脑海里的一段记忆，实际上，自己才刚刚从培育舱里出来没几年吧？
那真实的记忆究竟是从哪一年开始的？
是从自己义务教育阶段毕业开始，还是从自己拿到遗迹猎人执照的那时候开始的？
为什么不死船员会“制造”了自己，却不把自己圈养起来，而是默默地看着自己踏入遗迹猎人这一行呢？难道他们就不担心，自己在某一次任务中，死在某个遗迹的角落里吗？
在柯岚的记忆中，他在遗迹下遭遇的足以致命的危机至少有十几次，难道这十几次危机……也都是虚构的记忆？
还是说，不死船员会另有后手——就算那时候自己怎么作死，他们也有办法将自己从死亡的边缘给拉回来？
或许，不死船员会安插的监视者，就潜伏在和自己一起进入遗迹的那些猎人之中？
那老狗他们这些人？飞机坠毁、落入冰川遗迹深处、和老狗等人结识……难道也都是不死船员会安排的剧本？
不……不像，老狗他们的表现并不像是演出来的，他们是值得自己信赖的同伴，而非不死船员会的暗子。
而且，如果老狗他们有问题，“直觉”早就已经提醒柯岚了……但相处了这么久，柯岚却从来没有察觉到任何异常。
再说了，如果他们中存在暗子，那么自己这架飞机根本就不可能有机会起飞。
而自己后来加入不死船员会，也证明事情的发展，已经超出了船员会成员原本的计划。
“棋子”……变成了“棋手”。
尽管他这名棋手现在没有执棋的资格，但至少已经坐到了和执棋者面对面的位置上。
棋盘上笼罩着一层浓浓的灰雾，就如同他们此行的目的地灰雾森林一样。
“制造”自己的人，到底是为了什么目的，这是柯岚最想要搞清楚的事情。
“说实话，我们现在在做的事，让我想起了古代华夏一句很有名的话。”尹凡的声音打断了柯岚的思绪，“好像是儒家的圣人孔子说的。”
“哪一句？”
“朝闻道，夕死可矣。”尹凡挑了挑眉毛，“为了得到一个真相，我们这一趟，可都是把自己的命，交到你手里了。”
第七百三十二章 大盆地
加装了战舰级推进器的高速运输机的速度很快，即便挂载了渎神者机甲这么一台大家伙，依旧要比当初柯岚他们搭乘的“阿姆兰级运输机”要快得多，也稳得多。
仅仅七个小时，这艘高速运输机就将他们送到了大盆地的边缘区域，比预计用时还要缩短了一个小时。
见惯了地狱式开局的柯岚等人难得感受到了一股莫名的轻松感——路上节约了一个小时，那就意味着这白赚的一个小时可以用在各种各样的突发事件的处理上，不用像原定计划里那样，每一步行动都需要做到争分夺秒。
“提前一小时抵达预定地点。”柯岚抬起头，看着垂直升空的高速运输机，说道，“时间要比预想中宽裕一些，但我们依旧得在三个小时里横穿大盆地——在没有进入灰雾森林之前，不死船员会随时都可能会派人来阻截我们。”
“三个小时，只要路上没有遇到什么阻碍，应该没问题。”三十三说着，纵身一跃，跳上了装甲越野车的副驾驶座。
这辆装甲越野车是除了渎神者机甲之外他们携带的唯一载具，由索玛财团旗下的“吉钢工业”定制，全尼诺合金骨架，采用四联结晶引擎供能，能够在平坦的非铺装路面上保持三百公里每小时的巡航速度，必要时甚至还可以做到“力大砖飞”——靠着藏在地盘内的火箭推进器和折叠式的滑翔翼进行短距离的低空飞行……当然，这些魔改都是雷顿和池韩锋两人独立完成了，要是吉钢工业的那些工程师们知道这两个人把他们的得意之作改成了这幅模样，也不知道会流露出什么样的表情。
短距离飞行功能看上很蠢，但绝对不能算鸡肋——大盆地内分布着很多深度未知的裂隙和裂谷，其中宽度最大的裂谷甚至可以达到五十米以上，渎神者机甲自然可以靠着推进器和反重力装置跳过去，但一般的地面载具在遇到这种地形时，就只能选择绕路。
对于柯岚他们来说，绕路实在是太浪费时间了——想要在三个小时内横穿大盆地，就只能选择那条最笔直的那条路线。
柯岚钻进了驾驶舱——这辆装甲越野车采用的是类似于机甲那样的独立驾驶舱，驾驶方式也和操纵机甲相差无几，要不是因为瓦莲京娜还需要驾驶渎神者，这司机的位置也轮不到柯岚来坐。
“都坐稳了吗？”柯岚将驾驶座的倾角调整到介乎于正坐和半躺之间的角度，抬手将驾驶舱内的各项装置都初步调试了一遍，然后发动了引擎。
相比起传统引擎的轰鸣和震动，结晶引擎就要安静许多了，但在柯岚踩下油门的那一瞬间，依旧是感受到十足的推背感。
装甲越野车瞬间就冲了出去，采用气垫滑行的渎神者则是紧紧地跟在车子的一侧。
……
大盆地虽然被命名为“盆地”，但实际上却是阿尔法星上一个巨大的陨石坑，位于陨坑中央的陨核早已不知所踪，只留下了一个深度超过十万米、直径二十多公里的倒圆锥形深井。
柯岚他们的横穿路线，其实就是这个深井边缘的切线，跨度大约八百五十公里，按照车辆的巡航速度，堪堪可以在三个小时内穿过去。
当然，前提是全程都没有遇到任何阻碍。
但只要是一个对于大盆地的生态环境有所了解的人来说，就知道这几乎是不可能做到的事情。
大盆地虽是一片不毛之地，没有任何成规模的植被与水源，视野所及之处皆是土黄和泥灰两色交织而成的荒凉景象，但这地方却并不缺乏土著生物的踪迹。
在大盆地形成之初，那颗来自遥远宇宙的陨石狠狠地撞击在阿尔法星的地表，在造就了这个超级陨石坑的同时，也将那颗陨石所携带的一些稀有元素以碎片的方式融入了这片大地之中。
在接下来的漫长岁月中，随着风沙和雨水的侵蚀，这些本来深埋地底的陨石碎片渐渐在盆地的地表暴露了出来……这些带有强烈辐射的稀有元素对于人类来说是必须敬而远之的致命事物，但对于阿尔法星上的一部分土著生物来说，却是生长发育的“必需品”。
这些陨石碎片吸引来了大量的土著生物啃食盆地中的土壤和砂砾，而这些来寻觅放射性物质的土著生物进而又引来了一批以它们为猎物的掠食者……就这样，一个有些畸形、但却又很合理的生态圈出现在了大盆地之中。
不过这些被放射性物质吸引来的土著生物并不会长期生活在大盆地之中，毕竟这地方除了陨石碎片和沙土之外什么都没有……人类不能不吃饭只靠维生素补剂活着，这也土著生物也不能依赖沙土中一星半点的陨石碎片来充饥。也正是因为这个原因，大盆地的生态圈有着很强的“季节性”。
就像地球上的候鸟迁徙、鱼群洄游一样，那些土著生物也会定期跑到大盆地来摄入生存所必须的放射性元素，这时候，大盆地就会开始变得热闹起来。
根据这个特点，方舟上的专家们将大盆地的生态环境分成了两个阶段：“活跃期”和“死寂期”。
不过最开始是叫做“活跃期”和“平静期”，但后来有学者觉得用“死寂”两个字来形容没有任何生气的大盆地更为贴切，这第二种叫法才慢慢流行了开来，并且替代了第一种叫法，成为了主流。
很不巧的是，柯岚他们选择横穿大盆地的时期，正好是“活跃期”。
这也是没有办法的事情，大盆地的“活跃期”和“死寂期”交替时间长达三个月，柯岚不可能等到三个月之后再开始行动。
到那时候，不死船员会应该早就已经发现了他查到了灰雾森林的线索……再想溜出来，恐怕就不会这么容易了。
“前方五公里处，发生土著生物群落。”在越野车高速前行的同时，放出去的侦察无人机也在上方的空域同步跟进，将周围的情况实时传达给车内。
第七百三十三章 突兀的枪声
“是一群钢背独角犀……虽然是食草动物，但却是食草动物里比较暴躁的那种。”坐在越野车后座的伊凡看着无人机传回来的画面说道，“它们刚好位于我们的前进路线上，如果越野车就这么直接从它们中间开过去的话，这些暴脾气的家伙肯定会追上来的。”
尽管以钢背独角犀的速度，想要追上柯岚他们的越野车简直是天方夜谭，但几百头单体体重足以和大象媲美的钢背独角犀在空旷地带上全速奔跑起来的话，那动静可就太大了，鬼知道会引来什么东西……
要是引来几头掠食生物或许还可以通过战斗解决，但如果把方舟布置在大盆地附近的全天候侦察无人机给引过来的话，事情可就麻烦了。
虽然柯岚他们的越野车和渎神者机甲都追加了反雷达的隐形涂层，但这种“隐形”并不是像光学迷彩那样物理意义上的隐形，如果直接暴露在无人机的可见光镜头下的话，还是会被发现的。
就算不死船员会来不及派人阻止他们，但也依旧可以用远程打击来摧毁他们的必经之路——导弹和电浆飞的可要比越野车快多了。
横穿大盆地的行动，既要做到尽可能地快，还得做到尽可能地隐秘。
“一百二十秒的时间，清空所有钢背独角犀，在不使用远程武器的前提下，能做到吗？”柯岚在通讯频道里问道。
“可以。”瓦莲京娜立马应道，渎神者机甲骤然加速，超过了越野车，想着前方滑行而去。
没多久，渎神者机甲的身影便出现在了无人机的画面中，那些正在用嘴唇和牙齿拱着沙土的钢背独角犀第一时间就察觉到了这台出现在近处的巨物，纷纷抬起头来，朝着渎神者机甲望去。
但还没等这些钢背独角犀反应过来，渎神者机甲就已经切入到了兽群之中，重型破甲剑手起刀落，将距离最近的两头钢背独角犀拦腰斩断。
钢背独角犀的背部有着一层厚实的“盔甲”，是由多层复合角质层和硬化的油脂叠加而成的，防御力甚至能扛住零点五英寸口径重机枪一百米距离内的直射，但在渎神者的重型破甲剑面前，和烧红的金属餐刀下的奶油蛋糕几乎没有区别。
渎神者一个俯身突进，重型破甲剑画一轮如满月般的刀光，又是三头钢背独角犀被切了开来——这些野兽的尸体甚至连血液都来不及飙射出来，就已经被包裹在刀刃上的能量护盾给碳化了。
其余的钢背独角犀直到这个时候才做出了反应，但却不是朝着渎神者机甲冲上来，而是转头就跑。
由于一开始聚拢得太过密集，有不少钢背独角犀都被自己的同类给撞翻在了地上，等到无数只蹄子从倒地的钢背独角犀身上踩过去之后，这些倒霉的个体已经彻底失去了生息。
“看来脾气再暴躁的野兽，在遇到自己根本没法对抗的敌人的时候，也是会落荒而逃的啊。”三十三用调侃的语气说道。
“趋利避害，这是生物的本能。”看到这个景象，伊凡并没有太过意外，“如果我们的越野车只是从它们的身边驶过，那它们一定会追上来。但如果我们顶着能量护盾在这群钢背独角犀之中横冲直撞，大肆碾杀的话，它们反而会选择避让。”
“典型的欺软怕硬。”三十三从口袋里摸出了一片口香糖，丢进了嘴里，用力地咀嚼了两下，“其实，人和野兽，也没什么区别。”
“从生物学的宏观角度来说，是这样没错。”伊凡点了点头，“在人类的先祖没有进化出智慧以前，我们也是一种野兽。”
“你看，这些钢背独角犀还挺聪明的，居然知道分几个方向逃跑……那小姑娘开的机甲速度是很快，但这样一来，要在两分钟里把这些家伙都杀光，应该做不到吧？”三十三看着屏幕说道。
“把前进路线上的钢背独角犀驱赶走就可以了。”柯岚也注意到了这一点，更改了原先下达的命令。
短短三十秒内，已经有超过一百头钢背独角犀丧命于渎神者机甲的剑下，剩下一百多头钢背独角犀分成了十几股规模更小的集群四散奔逃——这些逃走的钢背独角犀，就算引来了其他的掠食者，也很难制造出来大规模的兽潮了……像这样的追逃，在阿尔法星的荒野上随处可见，并不用担心会引来方舟的注意。
将重型破甲剑挂回到背后，渎神者机甲绕着这片堆满了钢背独角犀残尸的屠宰场兜了一圈之后，又回到了越野车的身侧。
“抱歉，是我没能做到……”瓦莲京娜的声音在通讯频道里响起。
“这不怪你，我指的一百二十秒内清空这些钢背独角犀，是指这些野兽在被激怒之后、一股脑地朝你冲来的前提下，既然它们选择逃跑，那我一开始的目的也算达成了，杀不杀光其实没有区别。”柯岚说道。
瓦莲京娜没有继续说话，通讯频道再一次恢复了寂静。
渎神者机甲并非没有装备远程武器，除了那门自带的、威力巨大的小型等离子炮之外，雷顿和池韩锋还给这台机甲加上了大量的额外武装，这是一套被雷顿命名为“HWS扩张套组”的追加装备。棱角分明的外挂装甲几乎将渎神者机甲原本的特征完全隐藏了起来，在尽可能不影响可动关节灵活性的前提下，这身外挂装甲上搭载了足足二十种不同的武器——用雷顿那家伙的原话来说：“反正渎神者机甲的动力那么强，还带有反重力装置，就算挂个一百吨重的武器上去，机动性还是能够完爆方舟上所有的量产型机体。”
但在进入灰雾森林之前，这些武器能不用最好还是别用，以免被附近的无人机或是观测站点所发现。
“道路已净空，继续前进。”就在柯岚打算再加一脚油门的时候，一声枪响却是十分突兀地回荡在了大盆地的上空。
虽然柯岚听不出具体是哪个型号的枪械，但至少可以确定，这声枪响，来自一支口径至少在零点五英寸以上的大口径反器材狙击枪。
除了他们之外，大盆地里还有其他人在活动！
第七百三十四章 偶遇交火
“这枪声是麦克米兰枪械公司生产的TAC-50，属于反器材狙击步枪里的常青树了。虽然在新纪元九百二十二年这枪就已经从部队里正式退役了，但因为其性能优秀，至今没有停产，而一些军队和雇佣兵里的狙击手也经常会以私人名义采购这种枪械，持有量还不小。”有着多年服役经历的三十三如数家珍道，“零点五英寸的口径，用来对付中小体形的土著生物还是很好用的，再加上十几种不同功能的特种弹药，足以应付小规模战斗中的各种局面了。”
TAC-50这把反器材狙击枪的大名柯岚也有所耳闻，在旧纪元，它曾创造过3500米的最远距离狙击记录。而现在，它则是为数不多还能在正规军手里看到的旧纪元枪械——这也从侧面映证了这件武器的性能……和各种新式枪械相比，它可能和优秀两个字搭不上边，但却胜在稳定可靠。
“枪声来源是前进路线的正北方向，距离我们二十七公里。”浅野昭很快便报出了开枪者的位置。
“要停车吗？”伊凡向柯岚问道，“对方是敌是友还不清楚……一旦我们和对方发生交火，必然会引来方舟侦察单位的注意。”
柯岚没有立即作出回答，也没有停车，但却稍稍放缓了车子的速度。
“说起来，我们这趟出来的理由是清剿异端教派残党，而情报里也说了这片区域有异端教派残党的活动迹象，该不会这么巧正好让我们给撞上了吧？”三十三将口香糖吐了出来，用铝箔糖纸裹好，随手塞进了挂在车内的垃圾袋里。
“异端教派残党的装备有那么好吗？”伊凡有些疑惑地问道。
“那可说不准，这几十年来，正规军和雇佣兵因为各种各样的原因遗失在荒野上的TAC-50狙击步枪起码得有五百支以上，就算这些遗失的枪支都损坏了，拿零件拼拼凑凑也能拼出好几支完好的枪来。这玩意又不是那种需要连接计算机和环境监测装置的精密狙击系统，对保养和维护的要求没那么高。”三十三解释道，“流放者能拿出一支TAC-50来我完全不会觉得奇怪……再说了，异端教派不是和方舟的高层有勾连吗？别说TAC-50了，就算他们有着更先进的武器装备，那也是很正常的事。”
“荒坂家族、威廉姆斯家族……都和异端教派有着千丝万缕的关系，以这些大家族的能量，想要给荒野上的异端教派信徒提供一些武器，不算难事。”三十三继续说道，“更何况，连那个‘至高无上’的不死船员会里，都存在着‘内鬼’……咱们真正的敌人，其实一直都不在外面。”
“还好这是在荒野上。”柯岚耸了耸肩，调侃道，“要是在方舟上，我现在就得把你的嘴给捂上……什么话都敢说，不要命辣？”
“你自己就是不死船员会的一员，我还怕个锤子。”三十三的语气中颇有一种滚刀肉的感觉，“难不成你还能把我抓起来枪毙不成？”
“你们别聊了，开枪的人距离我们这么近，难道我们就这么不管不顾地开过去？”伊凡忍不住说道。
“不急，先看看对方是什么人再说。”柯岚的右手在触摸屏上一阵拖动，一架新的侦察无人机很快便从车顶起飞，向着枪声传来的方向飞去。
但没等无人机飞抵那片区域，TAC-50的枪声再一次响起。
“除了这把狙击枪之外，还有零星自动武器的枪声。”浅野昭说道。
二十公里远的距离，就连TAC-50如雷鸣般的枪声都被削弱了许多，像那些口径较小的自动武器的枪声，除了专业的声音采集设备之外，也就只有浅野昭这样的特殊能力者才能听到了。
“大概有多少支枪？”柯岚心中一动，立马问道。
“二十五，不，是二十八。”浅野昭侧耳倾听了一会，回答道——越野车并没有停下，车轮和地面摩擦声音至少在一百分贝以上，能在这么嘈杂的环境中分辨出二十公里开外的枪声细节，就连三十三都忍不住为之侧目。
“他们似乎在彼此交火。”下一秒，浅野昭又抛出了一个重量级的消息。
“你怎么判断出来的？”三十三忍不住从副驾驶座转过头，看了浅野昭一眼。
“刚刚TAC-50狙击步枪响起的一瞬间，有一个枪声突然中断了。”浅野昭说道，“我认为那名枪手是被狙击枪给击中了。”
就在三十三还想说什么的时候，柯岚控制的无人机终于是飞到了枪战地点的上空，将拍摄到的景象传输了回来。
只见三辆越野车在平地上摆成了一个品字形防御阵地，几名身穿冲锋衣、带着轻型战术头盔的男子正依托着越野车作为掩体不断地向外面倾泻着火力，那名使用TAC-50的狙击手则是一个女人，时不时就会将枪口从车辆的缝隙中探出去，冷不丁地开上一枪。
稍远一点的地方，还有一辆越野车侧翻在地，车子的不远倒着几具穿着和他们十分类似的尸体。
而和这些人交火的家伙，身份就很明显了——破烂肮脏的衣着、各种暴力改装的自制枪械、布满撞钉和尖刺的废土风卡车，还有三名身披黑袍，缩在人群后面手舞足蹈不知道在干些什么家伙……很显然，这伙人就是柯岚他们“此行的目标”：那支在大盆地附近活动的异端教派残党。
“这些人……看他们的装束和车辆，不像是流放者。”三十三沉吟道，“但也不像是军方的人……尽管其中有几个人应该在军队里面待过，但肯定不是现役军人。”
伊凡点了点头，接着说了下去：“也不像是遗迹猎人，我从没见过遗迹猎人会携带反器材狙击步枪的……那玩意在遗迹里能有什么用？这十几公斤的重量换成刚需补给品不香吗？”
“难道是探险家？可这也太不专业了吧？大盆地也算是中高强度的辐射区了吧，可这些人居然连防护装备都没有穿，难不成全员都是高等级改造人？”
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第七百三十五章 雾栖木
“注意看地上的刹车痕迹。”柯岚这时候已经把车停了下来，“这些人，看上去似乎是被异端教派残党给追进大盆地的……”
“异端教派残党干嘛要追这群人？”伊凡有些不解地说道，“难道是因为这些人发现了他们的藏身之地，异端教派想要杀人灭口。”
“谁知道呢。”三十三耸了耸肩，看向了坐在驾驶舱里的柯岚，“要不要插手，你来决定吧。不过我的建议是多一事不如少一事，如果要帮他们的话，不仅会浪费时间，而且还会增加暴露的风险，怎么想都不划算。”
这伙身份不明的人算上那个女狙击手在内还剩五个人，而围攻他们的异端教派残党则是多达一百来人。虽然这一百来个人不是人人都有枪，但在火力上依旧是形成了全方位的压制。
坚守的这一方根本不敢露头去瞄准，只能将枪口探出掩体胡乱扫射，几乎没法对异端教派的人构成什么威胁，只有那名女狙击手，每一次开枪，都能打倒一名异端教派的教众。
要不是有她在，这伙异端教派残党早就一拥而上，把这几个人从越野车构筑的临时防御阵地里面拖出来了。
“这名狙击手，实力还算可以。”三十三看着屏幕里的战斗，颇为赞赏地点了点头。
这名女狙击手每次探身出去的时间都控制在两秒之内，起身、抬枪、确定目标、瞄准、扣动扳机、缩回掩体……这一整套动作一气呵成，这不仅对枪法和身法有着很高的要求，对于勇气的考验更在前两者之上。
毕竟对方可没有像柯岚这样通过时停来观察弹道的能力，谁也不知道会不会下一次探身射击的时候，正好撞上一发飞来的流弹。
能在这种情况下做到弹无虚发，心理素质绝对不是一般的强大。
相比之下，另外几个男人的表现，就逊色许多了。
异端教派残党的攻势相当专业——最前面的几个人，举着用车门、薄钢板和木料制成的简陋盾牌缓慢推进，举着枪的人紧跟着在盾兵身后，利用盾顶和盾间隙向外射击，至于那些用车门改造成的盾牌，则是直接将枪架在车窗处进行射击。
在枪手身后的，则是这群这群异端教派残党里人数最多的一批人，他们蓬头垢面、衣不蔽体，装备也很差，很多人手里甚至还拿着石头和木棍，好一点也不过是锈迹斑斑的刀子或者钢管。这些人弓着身子，躲避着远处飞来的流弹，跟着盾兵和枪手缓慢向前逼近。每当有枪手或是盾兵被那名狙击手放倒的时候，这些人之中都会立马有人上前进行补位，捡起死去同伴的武器，维持住原本的阵形。
“这群异端教派残党，应该接受过一段时间系统性的训练。”三十三点评道。
说到训练，柯岚不禁想到了自己在新星商会里俘虏的那两名教官，根据其中一人的叙述，他在加入异端教派之后，曾经被派去训练过那些由流放者转化而来的异端教派信徒……难道，这些人就是被他训练出来的？
随便找的一个借口，难不成还真能歪打正着，找到那伙和新星商会有联系的残党？
这是什么狗屎运啊？
“让无人机再靠近一点。”伊凡指着屏幕说道，“你们看在后面指挥这些教众的那两个人，他们身上披着黑袍，该不会是黑衣主教吧？”
“先知死后，黑衣主教已经失去了使用‘圣言’的能力，他们现在能产生的威胁，甚至还不如侵蚀之种的容器……说起来，这伙异端教派的残党里好像没几具容器啊？我看那名狙击手都已经打死了十来个人了，没一具尸体里有侵蚀之种爬出来的。”柯岚说道。
“得亏没有容器存在，要不然光是一头急变期的侵蚀之种，就足够干掉这几个人了，那还需要这么复杂。”三十三接话道，“你们大概是身为‘特权阶级’没什么感觉，但对于普通人来说，活性弹药不是那么好搞的。”
伊凡抓住了放在医疗箱旁的枪袋，问道：“那我们到底要不要插手？”
如果柯岚他们选择视若无睹的话，这几个人被异端教派残党灭掉就只是时间问题罢了——异端教派残党已经靠着那些简陋的盾牌推进到了距离三辆越野车不足百米的地方，这些盾牌虽然挡不住反器材狙击枪的射击，但用来抵挡那些胡乱射击的流弹还是绰绰有余的。
唯一能够达成击杀的，就只有那名使用TAC-50狙击步枪的女狙击手。
就算忽略掉弹药的储备、忽略掉换弹和装弹的时间，算她每五秒间隔就能开出一枪并且每枪都不落空，想要杀光这一百来号人也需要十分钟的时间。
但再过两三分钟，当盾阵逼近到距离越野车还有最后二三十米距离的时候，那些手持近战武器的异端教派残党就可以直接发起冲锋，仅凭五个人的火力，瞬间就会被十倍以上的敌人所淹没。
这还是在这群异端教派残党之中不存在“容器”的前提下，如果这百来号人里有一具侵蚀之种的“容器”的话，那只要狙击手什么时候抽奖抽到了这具“容器”，战斗就会在什么时候结束。
柯岚正想开口，可是当他的视线移动到那辆侧翻的越野车上时，瞳孔却是猛烈地缩了一下。
在这辆越野车的车顶架上，用钢索紧紧地捆着几根原木，虽然这几根原木表面的树皮都被刨掉了，但是那特有的浅灰色木质纤维却是一下子就让柯岚认出了这几根原木的品种。
雾栖木！是灰雾森林里所生长的雾栖木！
难道这伙人、这支车队……他们是从灰雾森林里出来的？
“看来我们今天得多一事了。”柯岚叹了口气，说道，“这伙身份不明的家伙，他们不久前应该去过灰雾森林。”
“你怎么知道的？”三十三愣了一下，问道。
他们几个人的注意力都放在双方交火的战场上，对于一旁侧翻的那辆越野车，并没有过多关注。
“翻掉的那辆车上，载着雾栖木。”柯岚解释道。
第七百三十六章 伐木工
“啧，看来刚刚航班上省下的一个小时要浪费在这里了。”三十三说道。
“如果对我们接下来的行动有帮助，那就称不上是浪费。”柯岚说道，“瓦莲京娜，你现在不要参战，找个地方把渎神者机甲藏起来。”
瓦莲京娜：“了解。”
渎神者机甲实在是太过显眼了，尤其是方舟宣传部门在公布了用量产型堕天使战斗片段剪辑而成的募兵短片之后，这个型号的机体已经在大众脑海中留下了很深刻的印象。如果直接让渎神者机甲参战的话，很容易就会被人猜出他们的身份来。
“杀鸡焉用宰牛刀”，对付这伙乌合之众，这辆车上的五个人里有三个可以在一分钟内解决战斗——而且还是在不动用任何热兵器的前提之下。
“走吧，救人去。”
柯岚将方向操纵杆一甩，越野车在强劲推力的驱动直接一个原地漂移，将车头甩向了枪声传来的方向，裹挟着烟尘狂飙而去。
……
当柯岚他们切入战场的时候，正好那伙异端教派残党逼近到了足以发动冲锋的距离，那些举着石块、拎着木棍的残党信徒怪叫着从盾兵和枪手身后冲了出去，短短两息，他们就已经越过了最后三十米的距离。
尽管在冲锋的过程中被流弹撂倒了七八个人，但当双方之间的距离被抹除的时候，防守方便不再有优势可言。
虽说“七步之外枪快，七步之内枪又准又快”，可这是指双方人数差距不大的情况下持枪者会占有绝对的优势，而当一名枪手需要应付三名以上近身的敌人之时，枪械所带来的优势就基本被抹平了。
一个端着一把魔改P90的男人刚刚射倒了一名跳上车辆引擎盖的残党信徒，后脑勺上就挨了飞过来的石块重重一击……尽管有着战术头盔的保护这一击还不会致命，但短时间的晕眩还是免不了的。
就在这时，一名弓着身子、体形精瘦如猴的残党信徒抓住这个机会，一下子就蹿了上来。用手中紧握着的小刀割开了这个男人的喉咙。
但没等他发出得手的欢呼，TAC-50反器材狙击枪的枪管就已经抵住了他的胸口，紧接着便是一声如雷鸣般的枪响。
零点五英寸口径的反器材狙击枪在两千米的距离上都能轻松将一个人打成打截，至于零距离射击——这个残党信徒的身体直接就化作了漫天炸开的血雨。
这一枪似乎是TAC-50枪膛仅剩的一发子弹了，那个女狙击手在开完这一枪之后就丢掉了这把沉重的反器材狙击枪，从腰间抽出了一把大号的廓尔喀军刀，砍翻了一名迎着血雨冲上来的信徒残党。
可就在她踩着对方的尸体，将卡在骨头里的军刀拔出来的时候，却发现战斗竟然已经诡异地结束了。
包括盾兵和枪手在内，那些冲过来的残党信徒的尸体躺了一地，就连远处那几个负责指挥、并没有直接参与到战斗中来的黑袍人，此刻也变成了横陈在地的尸首。
一辆体形和坦克有得一比的装甲越野车就停在不远处，几个穿着没有任何标识与徽章的外勤部队作训服的人从装甲越野车上跳了下来，向着这边走来。
女狙击手有些警惕地按住了插在腰间的手枪，高声向柯岚等人问道：“你们是谁？”
“我们不是敌人。”柯岚抬起了双手，示意自己的手上并没有武器。
但这名女狙击手没有看到的是，在自己的脚边，一枚不起眼的黑色刀片已经悄无声息地钻进了沙土里面，只要她有任何试图拔枪射击的举动，这枚黑色刀片都会在瞬间破土而出，挑断她的手筋。
“这些流放者……是你们杀的？”女狙击手又问道。
在刚刚短暂的肉搏战中，除了那名被割喉的男子之外，还有一名同伴身受重伤，另外两人一个在帮伤者处理伤势，另一个则是抱着枪蹲在地上，紧张地打量着柯岚等人。
“不然呢，他们还能是自行倒毙的不成？”柯岚耸了耸肩，“还有一件事我需要纠正一下，这伙人严格意义上其实不能算是流放者，而是异端教派的残党。”
“你们……是从方舟上下来的？”女狙击手的语气稍稍有些放松——在她看来，能够拥有这种载具和装备的人，怎么看都不会是荒野上游荡的流放者。
“嗯。”柯岚点了点头，厚着脸皮说道，“我们是一支探险队，路过这里的时候正好听到了交火的声音，在正义感的驱使下，我们当即决定路见不平，拔刀相助。”
“谢、谢谢。”似乎是不知道要如何表示感谢，女狙击手表情有些僵硬地对着柯岚点了点头，“如果可以，请留下你们的联系方式，我们回到方舟之后会想办法报答你们的救命之恩。”
报答救命之恩的话，倒也不必等回到方舟之后……柯岚打量着这四名幸存者，心里默默说道。
“你以前是一名‘O.D.S.T’？还是第一师第一团的？”三十三的视线在女子的左手手腕处扫过，“能被第一团吸纳进去的女兵，那可真是凤毛麟角啊。”
“你……你是军方的人？”女狙击手微微一惊，下意识捂住了左手的手腕。
不过柯岚刚刚已经看到了，在她的左手手腕内侧，有着一个燃烧着的骷髅刺青。
“O.D.S.T.”，全称是OrbitalDropShockTroopers，“轨道空降突击部队”……当然，在民间，他们有着一个更为响亮的名字，叫“地狱伞兵”。
这支部队组建于方舟还没有登陆阿尔法星之前的那段时间，为了清理着陆地点附近的土着生物群落，方舟高层专门组建了一支可以从近地轨道进行单兵空投、迅速切入战场的高机动精锐部队，“地狱伞兵”应运而生。
为了承受住空降过程中的高温以及落地时的冲击，这支突击队全员都由改造人组成，这在人体改造手术还没有公开合法化的那个年代，这算是一项很大胆的决议了。
当方舟成功在阿尔法星上着陆之后，“地狱伞兵”的历史使命就算是完成了，但这支传奇部队的番号却并没有被撤销，而是作为外勤军团最精锐的空降部队的代号被保留了下来，并且扩充到了四个师的编制。
不过在很多人看来，只有第一师第一团，才是“地狱伞兵”真正的传承者。
既然这名女狙击手是从O.D.S.T第一师第一团出来的人，那她的实力倒也能解释得通了。
“曾经是。”三十三回答道，“该轮到你来回答我们的问题：你们是什么人？为什么会遭到这群异端教派残党的围攻？”
“我们是……也是探险者，我们的车队在经过大盆地的时候就突然遭到了这些人的袭击，他们分成好几拨人对我们进行围追堵截，一直把我们逼到了这个地方。”女狙击手回答道。
“探险者？你确定？”柯岚盯着对方的双眼，似笑非笑地说道。
“……好吧，其实也没什么好隐瞒的，我们是一组‘伐木工’。”女狙击手和柯岚对视了几秒，顿时败下阵来，承认道，“灰雾森林就位于大盆地的边缘，这你们应该也都知道吧？灰雾森林的特产雾栖木在方舟上流社会中是一种价格昂贵的珍稀材料，雾栖木的木料硬度堪比金属，水火不侵，用它们制成的家具特别受到有钱人的欢迎。我们的工作，就是将雾栖木砍下来加工成原木，然后运回方舟去卖掉，就这么简单。”
“如果雾栖木这么受欢迎的话，灰雾森林附近早就人满为患了。”柯岚说道，“毕竟，人为财死，鸟为食亡，对吧？要是有这么一个赚钱的门路，肯定有很多人想要来分一杯羹，你说是吧？”
他缓步走到了那辆侧翻在地的越野车旁，蹲了下去，仔细观察了那几根捆在车顶架上的原木。
“雾栖木难以砍伐难以加工，而且运输成本很高，所以利润空间并不大，并没有你想象中的那么赚钱。”女狙击手解释道。
“不，不对。”柯岚又摇了摇头，“雾栖木分两种，生长在红线区域外的雾栖木，木质只能算一般，既不防火也不防蛀，市场价格并不会比其他实木材料高多少。但生长在红线禁区内的雾栖木，木质坚实年轮紧密，硬度和韧性堪比合金，而且能持久地散发出一种特殊的香味……和雾栖木的寄生者雾藤不同，这种香味不仅无毒，还可以提神醒脑……就如同旧纪元地球上的檀木一样，这样的雾栖木，才是真正受到上流社会追捧的极品。”
柯岚站起了身，继续说道：“越过红线之后，越深处的雾栖木品质就越好，但开采难度和危险程度也越大……每隔一百米，雾栖木的年轮密度甚至就可以相差一倍，而我看这几根原木的品质，应该是从距离红线两百米左右的地方伐来吧的？”
“你……你对雾栖木知道得……还挺多的嘛。”女狙击手都哝道。
这女人估计十有八九是把我们给当成同行了，柯岚心想道——既然自己都已经决定要来灰雾森林一探究竟了，那任何和灰雾森林有关的信息他肯定都不会放过，里面自然就包含了和雾栖木有关的这些东西。
不过话又说回来了，这些“伐木工”能深入到红线后两百米的地方采伐雾栖木，看来也有有两把刷子的。
要是人人都能像他们这样深入到这个位置去采伐雾栖木，恐怕灰雾森林的外围地区早就已经变得像当初的熔火矿区那般热闹了……
采伐高品质的雾栖木的确赚钱，但这钱却不是什么人都能赚得了的。
“只是比较感兴趣罢了。”柯岚随口说道，“对了，你刚刚是不是说返回方舟之后会报答我们的救命之恩？我看也不用等到回去之后了，要报答的话，现在就可以。”
“你……你们是想要这批雾栖木？”女狙击手的话语中流露出了一丝不情愿的语气，但她倒也没有直接拒绝，“如果你们想要的话，我可以将这批木料送给你们……但是，能不能给我们留下一根，不，半根就行。这趟行动，我的同伴们死伤很多，他们的家人还在方舟上等着他们回去……如果我就这么空手而归的话……”
女狙击手没有继续说下去，但她的意思已经再明显不过了。
她应该就是这伙“伐木工”里的领头者了，这是一个不错的头儿，至少不会忘了死去的同伴——要是老狗在这里的话，估计又要忍不住对军方曾经的抚恤金机制口吐芬芳了……
“你理解错我的意思了，我想要的并不是这些木头，而是人。”柯岚指着对方说道。
“啊？！”那名女狙击手愣了一下，她的眼神顿时变得有些古怪……但当她的视线扫过站在柯岚身后的泽珞时，眼里的慌乱和羞恼有那么一瞬间变成了愕然，随后又转变成了疑惑。
这个男人难道是想要自己用身体去报恩？不……不对，跟他同行的女孩长得这么漂亮，他怎么可能会对自己感兴趣呢？
这名女狙击手长得不算丑，少说也有六分钟的中上水准，这还是素颜的情况下，如果化个澹妆，估计可以直逼七分的娱乐圈平均水准。而且身材也很好，举手投足之间还带着一种普通女孩所没有的英气，如果能得到“化妆邪术”和“PS装甲”的双重加持的话，甚至能达到八分的女神水准……
可是，和泽珞这样的颜值怪物比起来，即便是八分女神，依旧只能用“云泥之别”这个词来形容。
“我们想要深入灰雾森林，需要一个熟悉森林的向导。”柯岚并没有在意对方的神色变化，继续说道，“我想，方舟上应该没有人比你们这群‘伐木工’更熟悉灰雾森林了吧？”
“深入灰雾森林？你们打算进多深？几百米？”对方有些愕然地问道。
她口中的这个深度，自然是指越过红线的深度……到目前为止，不算那些在森林里失踪的人，人类的最远探索记录是四百三十三米。
“我们要去灰雾森林中央的核心地带。”柯岚笑着说道，“就是那座‘雾山’的正下方。”
第七百三十七章 入林
“你说什么？！”女狙击手有些不可置信地看向柯岚，“森林的……核心地带？你不是在开玩笑吧？！”
“我没有开玩笑，我是很严肃、很正经、很恳切地请求你们作为向导，带我们前往灰雾森林的核心区域。”柯岚正色道。
“你疯了吗？那地方从来没有人能进去！”女狙击手瞪着柯岚，连连后退了数步，“如果你们是为了雾栖木，那我不仅可以把这一批木料送给你们，还可以带你们去我们采伐木料的那片区域……但如果你要我带你们进入森林的核心区的话，很抱歉，我们办不到。”
“不仅我们办不到，我想，方舟上也没有任何一个人或者一个组织能抵达那个地方。”女狙击手的同伴、另外一名“伐木工”说道，“曾经有一支外勤军团的精锐装甲部队，一千五百多个人，进入灰雾森林之后都没能出来，这片森林的恐怖程度，远超你们的想象。”
“那你们进过最深的地方，有几百米？”柯岚看着这群“伐木工”，问道。
“两……两百米。”那个男人有些心虚地说道，“你说的没错，这批木料就是在距离红线两百米的地方采伐的。”
“你会把你的探索极限深度设定为作业区域吗？”柯岚突然笑了起来，“这句话里到处都是漏洞……你还不如一直保持沉默呢。”
那名女狙击手有些恼怒地转头看了一眼自己的同伴，这才对柯岚说道：“好吧，我承认……两百米的确只是我们的日常采伐深处，至于我们实际探索的最大深度……”
她顿了顿，将声音稍稍压低了一些：“差不多……是五百米。”
柯岚眉毛一挑：“这么说来，你们的探索记录以及打破了那支被载入史册的探险队？看来你们都是一群实在人，相比起虚无缥缈的名气，反倒是更喜欢实际的利益啊。”
“……”女狙击手没有回答，相当于是默认了柯岚的说法。
闷声发大财，这才是聪明人的做法。
“具体说说，那次探索五百米深度的经历。”柯岚很自来熟地走上前去，揽住了对方的肩膀，“在探索过程中，遇到了那些危险和突发状况，面对这些东西你们又是如何处理的，付出了多少伤亡……这些东西，我都很感兴趣。”
这名女狙击手试着挣扎一下，结果却发现自己的力量根本撼动不了柯岚分毫，这才有些气馁地开口问道：“你想知道的，其实是如何在灰雾森林里穿行的方法吧？”
“和聪明人聊天就是省力气。”柯岚咧了咧嘴。
“在这之前，先相互介绍一下吧。”女狙击手说道，“我叫莫珏，他猜的没错，我是从ODST第一师第一团退役的；那个受伤的叫莫鑫，是我弟弟；另外两个人一个叫丹宁，以前在外勤军团服过役，是我们‘伐木工’团队里的老人；还有一个绰号叫‘独狼’，刚加入我们不久，这次是他第二次参与采伐行动。”
柯岚注意到，莫珏的身上也有很多“零部件”都替换成了赛博格义体……在方舟的军队系统里，能在三十岁以前退役的军人，最主要的原因就是伤残。
“我以前是独行的遗迹猎人，不过运气不好，在遗迹里丢了两条腿……养伤养了将近十年，几乎把早年攒下来的积蓄都花光了，只能想办法出来混口饭吃。是我以前的一个朋友拉我进的这个团队，只可惜……”双腿膝盖以下都是机械义肢的独狼看向了侧翻的越野车旁的一具尸体，眼中流露出了一丝伤悲。
“我们都把自己的名字告诉你了，你们也应该和我们坦诚相待吧？”莫珏侧目看了柯岚一眼，“还有，能把我放开吗，我……我不太习惯这样被男人搂着。”
“当然可以”柯岚一下子就松开了莫珏，后者则是瞬间和他拉开了数米的距离。
“只不过我说的可以是指把你放开，至于你说的‘坦诚相待’……我很想提醒你一句，如果你知道了我们的真实身份，只怕会给你们惹来很多大麻烦。尤其是在返回方舟之后，你们最好当作从来都没有见到过我们。”
“你们到底是什么人？”莫珏刚刚放下的心就提了起来，她将一只手背在身后，不动声色地朝其他人做了个手势，双眼警惕地柯岚几人身上来回打量着。
柯岚没有直接回答她的问题，而是打了一个清脆的响指。
伴随着一阵刺耳的气体与地面摩擦的声响，瓦莲京娜驾驶着渎神者机甲裹挟着数米高的沙尘出现在了柯岚的身后。
“咳咳……”灰头土脸的柯岚抹了一把湖在脸上的尘土……虽然这样的装逼方式很酷炫，但下次绝对不会采取这个方桉了。
或者，应该提前让泽珞帮忙把扬尘给挡住。
不过这时伐木工团队的几人都没有工夫去关注柯岚的窘样，几个人的注意力完全被十米高的渎神者机甲给吸引了过去，嘴巴张得完全能塞得下一整颗鸡蛋。
尤其是那个叫做丹宁的家伙，在看到这台机动之后手中的枪直接掉在了地面，他一脸惊愕地从那三辆越野车构筑成的临时工事后面绕了出来，有些摇摇晃晃地走到了渎神者机甲的尽量，费力地咽下了一口唾沫。
丹宁看了柯岚一眼，问道：“这是……堕……堕天使量产型吧？古铜城遗址的战役我一直在关注，我在官方发布的视频短片里看到过它。”
方舟根据渎神者机甲为基础彷制的堕天使量产型从外观上看并没有多大区别，而且除了军方高层和不死船员会的人之外，也没有人知道活体CPU的事情，柯岚干脆将错就错，点了点头道：“嗯，没错。”
“你们是方舟官方的人？”莫珏顿时反应了过来。
“你要怎么认为那也没错。”柯岚回答道，“我们正在执行一项机密任务……其实，按照任务要求，我们本该把你们和这些异端教派的残党一起抹杀……”
“可是我们根本不知道你们的任务内容是什么！”莫珏又后退了一步，“你不能……”
“这项任务不能存在任何目击者，尤其你们现在已经知道了我们的目的地是灰雾森林的核心地带。”
“这是你自己告诉我的！”
“但你也已经知道了，不是吗？”柯岚拍了拍手，三十三立马十分配合地操纵着那几枚早就埋藏在沙土中的黑色飞刃飞了起来，停在了几名“伐木工”的咽喉位置。
“你们这是打算……灭口吗？”莫珏被迫扬着脑袋，尽管她不明白为什么这枚停在自己咽喉上的黑色刀片究竟是以什么原理悬浮起来的，但她很清楚，知道对方愿意，自己这几个人的生命会在一瞬间被终结。
“我说了，如果我打算灭口，一开始就发动无差别攻击了。”柯岚耸了耸肩，伸手捏住了莫珏咽喉处的那枚刀片，“但我并没有那么做。”
“是因为我们对你还有利用价值……”莫珏的神色有些复杂，“你想要我们带你进入灰雾森林，等到我们身上有用的信息被掏空之后，你还是会杀我们灭口。”
“虽然我很想说不要把我想得那么卑鄙，但只靠口头说说似乎也没有什么信服力。”柯岚将黑色刀片“摘”了下来，一松手指，这枚刀片就自动飞回了三十三那里。
嗯，三十三这个大兄弟配合得不错，很懂演戏，回头给他加个大鸡腿……
“这样吧，为了表现出我的诚意，我可以让你们留下一半人在森林外面，一半人跟我们进入森林，这样就算我真的要灭口，至少你们也能活一半对吧？”柯岚提议道，“你最好不要讨价还价，要知道，如果我们刚刚不插手的话，现在你们就都已经是尸体了。”
“可以。”莫珏很果断地点了点头，“我弟弟受了重伤，让他留在外面，我跟你进去。”
“还差一个人。”柯岚竖起了一根手指，“你们可以讨论一下，谁留下来照顾伤者，谁和你们老大一起跟我们走。”
“我跟你们走吧。”丹宁看向了‘独狼’，说道，“老狼，虽然你年龄比我大，但你才刚刚加入我们的团队，你也知道，我们的规矩是老兵负责断后，你留下来照顾小鑫，我和老大跟他们走。”
“记得收敛其他人的尸首。”莫珏也对‘独狼’说道。
‘独狼’迟疑了一下，没有拒绝，用力地点了点头：“我会把莫鑫，还有其他人都带回去的。”
但就在这时，柯岚却突然抽出了手枪，“呯呯”几枪，把几辆越野车的轮胎和车尾挂着的备胎全部都给打爆了。而瓦莲京娜则是走到了异端教派残党的那几辆卡车前，破甲剑轻轻挥动了几下，这几辆卡车就断成了数截。
“你干什么？！”莫珏又惊又怒地质问道，“没了车子，他们根本不可能活着返回方舟。”
“我没说不让他们回去，但我不能让他们现在立马回去。”柯岚说道，“你们四个人，坐我们的车一起前往灰雾森林，在抵达森林边缘的时候，我会将这辆车交给你弟弟和独狼，不过到那时候，我会在车上设置一个数小时的定时锁，等到我们深入灰雾森林之后，定时锁就会解开，他们就可以驾驶这辆车返回方舟了。这辆车可比你们的载具安全多了，就算路上遇到土着生物也全然不惧，当然，最主要还是为了行动的隐秘性。”
“那你们呢？没有载具，难道你们打算用脚走回方舟？”莫珏愣了一下，问道。
“这个问题，等到我们能活着从灰雾森林出来再说吧。”柯岚对着伐木工团队的几人招了招手，“上车。”
……
在经过了两个半小时的路程之后，柯岚和莫珏他们终于是抵达了灰雾森林的边缘，在如约将锁住的装甲越野车交给莫鑫和独狼之后，柯岚他们六人和莫珏、丹宁一道走向了被浓雾所笼罩的密林之中。
雾栖木都长得很高，就算是在森林外围，成年雾栖木最矮的也有二十米以上，茂密的树冠再加上雾藤释放出来的浓重雾气，让林间的光线昏暗得如同洞窟一般。
莫珏和丹宁熟练地从背包里掏出了防毒面具扣在了脸上，然后再将制氧剂罐子和呼吸管相连接——在做完这一切之后，莫珏转过头，看了眼完全没有任何举动的柯岚几人，有些奇怪地问道：“你们没有准备防毒面具吗？你对雾栖木那么了解，应该也知道这些雾气都有毒吧？”
“现在还不需要。”柯岚说道。
“就算你们全员都是高等级的改造人，毒素抗性很高，也必须带防毒面罩。”莫珏严肃地说道，“就算雾气里的毒素对你们不致命，但也会影响人体的反应能力，并且让人出现幻觉，这才是最危险的——”
莫珏的话说到一半就卡住了，因为她惊讶地发现，刚柯岚走进雾气中时，那些浓重的灰色雾气竟然是主动避了开去，在柯岚的身周出现了一个半径约两米的净空区域。
不仅是他，其他几个人也是一模一样，那些雾气，就像是被一层看不见的屏障给挡住了一样，不管怎么翻腾，就是无法侵入这几人身周两米范围一丝一毫。
“这……这是什么设备的效果？”莫珏忍不住问道。
“不该看的别看，不该问的别问。”柯岚微笑着用食指在嘴唇上比了一下——他总算是知道为什么不死船员会的人以前老是喜欢和自己说这句话了，装逼所带来的快感虽然很低级、很庸俗，但却架不住它真的很爽啊……
尽管内心无比的好奇，但莫珏还是将这股好奇压了下去，对柯岚说道：“我知道你们很厉害……但如果因此而对灰雾森林掉以轻心，那你们绝对没法从里面走出来的。”
她转头看了柯岚一眼，继续说道：“这座森林是吃人的，真正意义上的‘吃人’。”
第七百三十八章 吃人的森林
莫珏走到了一棵有海碗碗口粗细的雾栖木前，对柯岚等人说道：“红线外面的区域还算是比较安全的，但常规的定位设备也经常会失灵，在失去方向的时候，我们一般会选择用年轮法来确定南北。”“年轮法”是一种十分古老的方向辨别方法，在旧纪元的地球上，人们在森林中迷失方向就经常会用到这种方法。
原理也很简单，绝大多数植物都具有向光性，在生长过程会趋向光源的方向。无论是在地球还是在阿尔法星上，靠近赤道的那一侧阳光总是比较充足的，由此便可以确定，年轮较为稀疏的一侧是赤道的方向，而年龄较为致密的一侧则是靠近所在半球的极点。
“在这一点，雾栖木和地球上的树木都是一样的。”莫珏打开背包，从里面找出了一把用能量结晶驱动的小型圆锯，从锯片的质感来看，其中应该掺入了比例不低的尼诺合金。
“灰雾森林位于阿尔法星的北半球，因此年轮密的那一侧是北，年轮疏的那一侧是南。”她将头盔上的探照灯转动了一个角度，正对着面前的这棵雾栖木，然后启动了圆锯，“不需要将整棵树都锯倒，只需要锯下一块锲片，就可以确定方向了。”
可就在莫珏将要下锯的时候，一柄磨损得十分严重的刀鞘突然横在了她的身前。
“怎么了？”莫珏转过头，拦住她的是这伙人里唯一一个戴着墨镜的年轻男子，从见面到现在，这个一直抱着长刀闭目养神的家伙就没说一句话……似乎连眼睛都好像没有睁开来过。
作为一名“地狱伞兵”，莫珏自然也是一个改造人，她的右眼看上去和正常人类的眼球无异，但实际上却是一枚赛博格义眼，浅野昭戴着的墨镜对她来说，完全不存在任何遮挡的作用。
“这家伙……怎么现在还闭着眼睛？”莫珏心里滴咕着，稍稍让开了一步，“有事吗？”
“用锯子锯的话太慢了，我们的时间很宝贵。”柯岚替浅野昭回答道，“让他来吧，会比较快一点。”
柯岚嘴上这么说，内心却在吐槽：这么浅野昭你这个浓眉大眼的小子也突然学会装逼了？不对，这家伙，自打认识他起，似乎就无时不刻都在装逼，偏偏周围的人对他装的逼还完全不会有突兀的感觉……这大概就是传说中装逼的最高境界：无形装逼，最为致命。
“让他来比较快？什么意思？”莫珏愣了一下，但还是把手里的圆锯递了过去。
可浅野昭只是摇了摇头，没有接。
“稍微后退一点，小心别被砸到。”柯岚善意地提醒道，一把拉住了莫珏的胳膊，将她往后拉了十几步。
浅野昭一手抓着刀鞘，一手紧握刀柄，只听到刀镡和鞘口发出了一记金铁交鸣的铿锵声，除了柯岚和泽珞之外的其他人甚至都没有看到长刀出鞘的画面，一道灰色的剑芒就已经“嵌”入了树干之中。
莫珏：“？？？？”
下一秒，以这道消逝的灰色剑芒为分界线，上半截树干轰然倒下。
“他……他他他……这棵树……是他用刀砍断的？而且就只砍了一下？！”莫珏有些不敢相信自己的眼睛，“等会，他刚刚……真的有拔刀吗？”
丹宁则是下意识将注意力放在了站在最后方的渎神者机甲身上，喃喃问道：“不会是……堕天使机甲出手的吧？”
“只是一棵直径二十公分的雾栖木而已，至于那么大惊小怪么？”柯岚摆了摆手，走上前去，仔细观察着树干切面上的年轮。
他们是从西南方向进入灰雾森林的，一路向北朝着红线进发，从这棵树的年轮来看，方向并没有出现偏差。
当然，这只是因为他们现在还处于灰雾森林的外围地带。这里的雾气不算浓，能见度差不多还有十多米，以附近的树木和地形特征作为标识物，再加上莫珏和丹宁这两个经验丰富的向导……要是在这里都能迷失方向，那他们还不如现在就掉头返回方舟呢。
继续往北走了差不多五分钟，莫珏才将那份震惊消化了个七七八八，但她还是会时不时地抬眼去瞥一眼浅野昭——如果她没猜错的话，这个一直都抱着长刀、几乎从未睁开过眼睛的年轻男子，应该就是这伙人里战斗力最强的了。
——在不把堕天使机甲算作“一个人”的情况下。
“年轮法虽然好用，但也仅限于在红线外的区域。”莫珏对柯岚说道，“在越过红线之后，雾栖木的年轮就会生长的越发紧密——这一点你应该也清楚——红线一百米后的雾栖木，年轮几乎都挤在一起，根本分不出哪里致密哪里稀疏。”
“嗯，要是年轮法在越过红线后还能用的话，这座森林就不会被人们描述得那么可怕了。”柯岚语气轻松地说道，“你们这些‘伐木工’的收益也会大大下降了……毕竟，物以稀为贵嘛。”
“既然你们能打破那支探险队的记录，那你们肯定还有着独家的窍门吧。”三十三在一旁接话道，“伐木工……自从旧纪元终结之后，这个职业已经消失了快要一千年了。”
“红线后的区域，能见度会迅速下降，大概走个一百米远，能见度就会被压缩到半米以内了，你甚至都看不到站在你身边的同伴……”莫珏有些羡慕地看了一眼周围的雾气，“但如果你们这种驱散雾气的设备能在红线后也一直发挥效果的话，雾气就不会对你们形成太大的阻碍。”
“那除了雾气本身，还有什么需要注意的东西？”柯岚问道，“如果只要能将雾气阻隔在十几米外就可以畅行无阻的话，灰雾森林也不会变成禁区了吧？”
“雾气只是最好解决的问题之中，而真正的麻烦，则是隐藏在雾气之中……至于要注意的东西，整座森林都是。”莫珏说道。
柯岚：“你不妨把话讲得更明白一些。”
“那些东西，我很难用语言跟你描述清楚，等真正遇到之后，你就会明白了。”莫珏皱着眉说道。
“你不会是把自己把知道的东西全说了之后被我们给灭口吧？”三十三随口调侃了一句。
“灭口？”莫珏脸上露出了一个有些苦涩的笑容，“我只怕……还等不到你们把我灭口，我们就全都得死在这座森林里面。”
“你决定跟我们进来的时候，就已经抱有必死之心了？”尹凡忍不住问了一句。
“反正我这条命是你们救的，你们想拿去的话，就当还清了。只要我弟弟还能活着就好。”莫珏一脸无所谓地说道。
“不至于这么悲观吧？”柯岚摸了摸自己的鼻子，“你们上次探索到五百米深度的时候，损失了多少人？”
“两个人。”莫珏回答道。
“那次探索行动，你们总共多少人？”
“十一个。”
“十一个人只损失了两个人，你们比记录里的那支探险队强多了。”柯岚赞赏道，“人家将近五十个人越过红线，最后就只回来了不到二十个，而且他们的队员实力、装备和后勤水准也都比你们强，可探索的距离却没你们远。”
“但我知道，那次我们至少再深入十几米，等待我们的结局就将是全军覆没。”莫珏说道，“其实我们在打破那支探险队记录的时候，还是满员的状态，这两个人，是在最后折返前失踪的。”
“怎么失踪的？能具体说说过程吗？”柯岚好奇道，“还有，你们在五百米的地方遇到了什么？为什么你会说再往前走十几米，就会全军覆没？”
“我不知道。”莫珏摇了摇头，“那时候我还不是伐木工们的领队……领队的人是我的父亲，他对灰雾森林的了解，远在我之上。”
“那你父亲呢？”柯岚这句话刚问出口就后悔了……既然现在莫珏成了这个团队的领队，那他父亲十有八九已经离世了——以莫珏的年龄来看，他的父亲应该还没有老到不得不退休的程度。
“他就是那次探索行动中，我们损失的两个人之一。”莫珏的回答正如柯岚刚刚隐约所猜测的一样，“打那之后，我就成了新的团队首领，我不再允许团队里任何人前往灰雾森林的更深处……两百米处的木料，就足以让我们过上宽裕的生活了。”
“看来你爹是属于那种有开拓进取精神的人，只可惜女儿比较怂。”三十三评价道。
“这不是怂，我是为了大家着想……我们只是想保障自己的生活而已，我们是伐木工而不是探险家……如果要追求刺激，我们为什么不去当遗迹猎人呢？”
“怎么感觉自己好像被DISS了……”柯岚有些心虚地又摸了下鼻尖，在心里暗自说道。
莫珏还想说点什么，但走在最前面的丹宁却突然停下了脚步，沉声道：“到了！”
他指的，自然就是灰雾森林禁区和外围地带的交界处——“红线”。
在众人的正前方，厚重凝实的近似实质一般的雾墙蔓延了起来，和这堵雾墙相比，红线之外的雾气简直是太稀薄了。
而最让人啧啧称奇的是，两个区域的雾气虽然彼此连接，相互之间也有流动的迹象，但彼此之间的浓度却不会产生干涉——柯岚不由得想到了一个成语：泾渭分明。
这个成语的典故来自于华夏黄河的两大支流：渭河和泾河，这两条河汇集到一起的时候，会出现清浊分明的奇特景观——河面一侧清澈碧绿如翡翠一般，另一侧则是裹挟着大量泥沙的土黄色浊流，两块水体中间的分界线明晰得就像是用笔画出来的一样。而现在柯岚眼前呈现的景象，就和这泾渭分明的奇观几乎一样。
“就算你们能驱散雾气，但我还是建议把安全绳系上吧。”莫珏说道。
她指的“安全绳”是一根足有五十米多长的钢芯缆绳，缆绳两端分别固定在队伍最前方的丹宁和断后的渎神者机甲身上，其他人则是用带着卡扣的副绳将自己连着这根主绳上面……这样一来，就可以从一定程度上地避免掉队和失踪的情况发生。
照理来说，把所有人都像蚂蚱一样串在一根绳子上，根本不会有人和大部队走丢……但记录上所有试图进入灰雾森林的探险队都携带了这种装备，可就算他们把自己捆死在了安全绳上，该失踪的人都还是失踪了……甚至有的人在自己毫无察觉的情况下绕出了森林，却发现安全绳以及安全绳上“锁”着的其他同伴都失踪了。
“把防毒面罩也都戴上吧。”柯岚看了其他人一样，率先戴了上了面罩。
阻隔雾气靠的是泽珞的空间能力，但如果接下来发生战斗的话，泽珞是不一定能顾及到每一个人的。
在做完这一切之后，柯岚深吸了一口面罩里带着制氧剂反应时所特有的酸味的空气，一手抓着自己腰间的副绳，一手搭在粗重的主绳上面，迈步越过了红线，走入了雾墙之中。
“泽珞，先把屏障取消，试试看这些雾气到底有多厉害。”
“能见度……大概两到三米。”三十三的声音从柯岚的右手侧传来，他距离柯岚最多不过五步距离，可他的声音却像是从五十米外传过来的一样。
这些雾气，不仅能阻碍视野，同时也能影响声音的传递。
柯岚又往前走了两步，一抬头，却正好看到一个黑洞洞的骷髅正在望着自己。
“打开屏障。”
话音刚落，周围的雾气顿时被一只无形的大手给推了开去，柯岚这才看清楚，自己面前的是一棵两人合抱的雾栖木，而刚刚的那棵骷髅，则是一具几乎和树干融为一体的人类骨骸。
这具骨骸大半都已经嵌入了树体之中，骨骼之间的空隙几乎完全被木质纤维所填满……看上去有点像是远古生物的化石一般，只不过石头被替换成了木头而已。
从骷髅头上扣着的头盔可以确定，死者生前是外勤军团第九独立装甲部队的士兵……也就是那批一千五百人的装甲部队中的一员。
“咦，这具尸骨……”三十三也注意到了这边的情况，“为什么会嵌在树干里面？难道是这家伙死的时候靠在这棵树上，然后树木生长将骨骸包裹了进去？”
“这棵雾栖木要长到这种程度，最少也要三百年……在这个人死的时候，这棵树就已经有这么粗了，他是被这棵树给‘吞’进去的。”莫珏的脸色有些苍白，“我早就和你们说了，这片森林，是会吃人的。”
第七百三十九章 莫珏的父亲
“真的假的？”三十三眯起了眼睛，用力踹了一脚那棵嵌着骸骨的雾栖木，然而树干只是因为撞击而极其轻微地颤动了一下，并没有做出任何反应。
“这东西，真的会吃人么？”伊凡颇有兴趣地走上前来，从腰间的工具包里取出了一柄小刀，“我可以剥取一点样本带回去研究么？”
“只有当你落单，而且被大雾所笼罩的时候，这座森林的恐怖之处才会逐渐体现出来。”莫珏心有余悸地说道，似乎是被勾起了什么可怕的回忆。
“那看来我们挺安全的。”三十三拍了拍结实的树干，拎了拎腰间的安全绳，“因为我们既不会被雾气所笼罩，也不会落单。”
“你不相信就算了……”莫珏皱着眉，叹了口气，“那只被众人所熟知的探险队，他们在进入灰雾森林深处的时候也带着驱散雾气的设备，每名队员腰间也固定着这样的安全绳，但他们依旧损失了三分之二的人手，才从森林里逃出来……要知道，他们才只越过了红线四百米而已，至于你们，如果你们惜命的话，我真的建议你们现在就立马掉头返回……除非让方舟派一支舰队过来将这片森林连根拔起，要不然是没有人能够走到那座雾山下面的。”
“嗯，你说得有道理。”柯岚对莫珏点了点头，转头看向了三十三，“我知道你不怕死，但也别先急着立flag……根据那支探险队幸存者的口述记录，他们并没有在灰雾森林里遭遇任何战斗，所有折损的队员都是莫名其妙消失的，这森林的确古怪得很。”
“嗯，总共一百六十五页的详细记录，我也全部都看过了。”伊凡附和道，“很多时候，都是一转头，就发现跟在自己身后的那个同伴消失了，问其他人也都没有注意到那个人究竟是在什么时候、以什么样的方式消失的……就像是走着走着，人突然原地蒸发了一样，而且还是消无声息、不会引起任何注意的那种。”
“会不会是被传送走了？”三十三提出了一个假设，“就像‘亚古纳可托尔’上的空间叠层一样，这座森林看上去像个迷宫，其实在实体迷宫的基础上还嵌套着一层用错乱空间组成的空间迷宫，那些消失的人，其实是被穿过的折叠的空间，被传送到了其他的地方？”
“泽珞？”柯岚带着求证的目光望向了跟在身后的少女。
泽珞轻轻摇了摇头：“一路走来，至少到目前为止，我没有发现森林内的空间有任何异常迹象。”
“那看来三十三的这个猜测说不通。”柯岚转过头，却发现莫珏正死死地盯着自己。
“怎么了？我脸上有东西？”柯岚伸出手，用力揉了一下自己的脸颊。
“……我之前就一直觉得你这张脸好像在哪里见过，但就是一直想不起来了，直到你同伴提到‘亚古纳可托尔’之后，我才记起来……你就是那个柯岚对吧！那个在熔火矿区里找到了远古战舰‘亚古纳可托尔’、并且被方舟高层委任为这艘战舰舰长的那个柯岚！你们不是官方的人！你们是一群遗迹猎人！”莫珏有些小激动地说道。
“呃……”柯岚愣了一下，他没有易容，这就意味着他压根没打算隐藏自己的身份，就连戴在脸上的防毒面具都是全透明样式的，可以把整张脸看得一清二楚。
他并不是那种帅得惊天动地或是丑得让人一眼忘不了的人，所以对方第一眼没有认出自己来也很正常。
“我是柯岚。”他点了点头，“不过为什么你看上去有点激动……怎么，难道你是我的小迷妹？”
“不，不是因为这个。”莫珏用力地摇了摇头，她甚至都没有在意柯岚话里的调侃意味，有些语无伦次地说道，“你们是遗迹猎人，你们进入灰雾森林的原因是因为核心地带有一座阿尔法文明的遗迹，对不对？！你们的目标就是那座遗迹，你们是去找那座遗迹的，对吧？”
“森林核心地带的遗迹……你知道那座‘遗迹’的存在？”柯岚心中一动，立马追问道，“关于那座‘遗迹’，你都知道些什么？”
“我……我不知道……”可是，莫珏却有些失落地摇了摇头，“我只听我父亲说过，灰雾森林的中心埋藏着一个天大的秘密，他之所以会组织团队一次次向森林的更深处发起探索，就是为了去探寻那个秘密。在那个时候，‘伐木工’只是我们的副业，同样也是用来掩饰我们这个团队真正目的的‘明面身份’……可是，在我父亲失踪之后，一切就都结束了。”
莫珏低着头蹲了下来，似乎有些埋怨地说道：“说起来，父亲他也真是可笑，明明连深入五百米的距离就已经这么吃力，却还想着要穿过五十公里的禁区，到什么核心地带去探寻那不知是真是假的‘秘密’……”
“莫珏小姐，关于你父亲，你都知道些什么？”柯岚压制住自己内心的躁动，蹲在了莫珏的面前，耐着性子问道，“比如，他以前是干什么的？他是如何成为一名‘伐木工’又是如何得知灰雾森林中央存在着‘秘密’的……我希望你能把这些信息都告诉我，这对我来说，很重要。”
“关于父亲，我知道的不多。”莫珏摇了摇头，“在我小的时候，我很少有机会见到他，因为他是一名军人，在空军舰队的某一艘战舰上服役……等到他退役的时候，我刚好成年。之后他就靠着军队里的关系把我送进了空军军校，一开始他想让我弟弟也去参军的，但我弟弟那时候想成为一名黑市商人，在和父亲大吵了一架就离家出走了。”
“你继续说。”柯岚温和地说道，虽然这些事情听上去似乎和重点完全不搭边，但很多时候，至关重要的线索往往就隐藏在这种看似无关紧要的地方。
第七百四十章 莫珏的回忆
“我在空军军校里的笔试成绩不算好，没能被选入舰队的机组班，被分配到了一艘快速突击舰上的陆战队里。”莫珏接着说道。
“四等人马润，拿最差的装备，干最苦最累的活儿，整个空军舰队死亡率排名第一的兵种。”三十三耸了耸肩，“明明是隶属于空军系统的部队，结果每个月军饷、吃的饭菜配发的衣裤连戍卫部队的都不如……你知道其他部队是怎么称呼马润（Marine）的吗？‘人形自走两足多用途牲口’。”
“是的……陆战队的待遇很差，分配到的作战任务也很繁重。”莫珏点了点头，“但也正得益于此，我积累下了不少战功和经验，相比那些操纵战舰的活儿，我似乎更适合当一名冲锋陷阵的士兵……在我入伍的第三年，我就被O.D.S.T选中了，成为了一名‘地狱伞兵’。”
“能被O.D.S.T选中，说明你这方面的天赋很好，如果把你送去开战舰，那才是真的浪费。”三十三点头道。
“但我在O.D.S.T里只呆了不到一年，就因为一次作战任务，身负重伤，不得不选择了退役。”莫珏指了指自己身上那些人造的零部件，说道，“我养好伤、回到家里之后，才知道母亲一个月前病逝了，而父亲则是拉了一帮人，组建了一个鲜为人知的‘伐木工’团队。”
莫珏叹了口气，继续道：“其实早在我还没有从空军军校毕业的时候，他就已经开始探索灰雾森林了。‘伐木工’的身份只是一个掩护，但也不是完全的假身份，他们这个团队的各种活动经费、购买装备的开支、众人家庭成员的生活费，都需要靠售卖雾栖木来获取。他们就这样，一边探索灰雾森林，一边采伐雾栖木……
“父亲他本来不想让我加入这个团队的，但我那时候因为受伤退伍的原因、在加上母亲去世的双重打击，心情很低落，甚至还尝试过自杀……他不得已，只得把我带在身边照看，时间一长，我也就融入了这个团队里面。
“一开始我还不知道他们组建这个团队的真实目的，我天真地以为他们往森林的更深处探索是为了采伐到品质更好的雾栖木，赚更多的钱……直到有一天，我在父亲的帐篷外无意中偷听到了他和几名最早和他一起成立这个团队的成员的对话。
“谈话的内容很模糊，听得不是很清楚，但他们多次提到了森林的中央地带、还有什么残骸、遗址之类的东西……”
残骸？！遗址？！这是指那个位于灰雾森林中央的发动机残骸遗址吗？
柯岚不由得深吸了一口气……这不是只有不死船员会才有资格知道的秘密吗？为什么莫珏的父亲会知道？！
“父亲和那些人很警觉，我只偷听了几分钟就被发现了。我还记得那时候另外几个人的表情很古怪，但他们没有多说什么便快步离开了，之后，父亲把我拉到了帐篷里面。”莫珏一边回忆，一边说道，“他问我都听到了些什么，我的回答就和刚刚说的那些一样，他长叹了一口气，然后拍了拍我的肩膀，说要不让我退出这个团队，去另外谋一份差事。
“我很不理解，我质问他这是什么意思……他犹豫了很久，才告诉我，他们这群人在追寻一个埋藏在灰雾森林核心地带的秘密，这个秘密甚至涉及到了阿尔法文明消失的原因。”
阿尔法文明消失的原因？！
不禁是柯岚，在场的其他人也不由得屏住了呼吸，全神贯注地盯着莫珏，等着她继续说下去。
“但我追问他那个秘密是什么，他也不肯和我说，只让我退出‘伐木工’团队。我当然不肯答应，这件事一拖就拖了几个月，一直拖到了他们决定对五百米的深度发起冲击……”
“然后你父亲就失踪了？”柯岚突然有些理解那些看到自己追的小说突然太监，恨不得把作者砍死的读者的心态了。
“嗯，我父亲有一本随身携带的笔记本，关于每次行动的记录、探索的发现以及他们几个人经常开会讨论的内容都记在上面，但他从来不允许我碰那本本子。所以对于父亲口中的那个‘秘密’，我知道的内容，或许还没有你们知道的多。至于我弟弟，是在父亲失踪之后才加入我们的，他做生意被骗，欠下了一屁股债，实在没办法才找到了我。”
“那那本笔记本呢？”三十三下意识问道。
“她都说了是她父亲随身携带的，想都不用想，肯定是跟她父亲一道失踪了。”柯岚说道，“可惜了，如果这东西就能留下来的话……”
莫珏点了点头，认同了柯岚的说法。
“对了，那其他人呢，那些和你父亲一起讨论那个‘秘密’的人呢？他们现在在哪里？”柯岚又问道。
“并不是团队里每一个人都知道‘秘密’的，只有最初组建这个团队的几个人知道……但他们不是和父亲一样失踪了，就是死在了刚刚的那场战斗里。仅存的两个人，他们死后大概十几分钟，你们就出现了。”莫珏回答道。
“操！”柯岚有些气恼地一拳砸在地上，“要是我们能早一点赶过去就好了！天知道就差了那么十几分钟，我们居然和这么重要的一条线索失之交臂！”
“连你们也不知道灰雾森林里有什么东西吗？”莫珏有些好奇地问道，“你们不是遗迹猎人吗？你们跑到这里来，不是因为灰雾森林里有一座遗迹么？”
“这事……要怎么说呢……”柯岚咂吧了一下嘴，“其实我们此行的目的，和我们遗迹猎人的身份并没有太大的关系。我们也是在追寻一个秘密，而且有很大可能，我们在追寻的这个秘密，和你父亲在追寻的秘密，是同一件事。”
柯岚伸出手指，摁着脑袋两侧的太阳穴，将莫珏刚刚说过的这几段话逐一复盘……恍惚间，他似乎看到有几个字在脑海里面亮了起来。