第四百五十五章 食物
“我只剩四块压缩饼干了，能量结晶倒是还有不少剩下的。”雷顿在自己身上摸索了半天，最终从挂在胸口装具的袋子里掏出了四块已经被压成碎末的饼干。
“我也差不多。”伊凡伸出手，掌心躺着五根能量棒，“伏特加也喝光了。”
“我饭量比较大……只剩最后一块压缩饼干了。”卓力格图有些不好意思地说道，“不过我还有两条风干的牛肉干，这东西很顶饿，只要大拇指长短的一小段，就能撑个小半天……你们要不要试试？”
他一边说着一边从背包里取出了两根表面一片漆黑、似乎还泛着金属光泽的长条状物体来，将其中一根递给了猎犬。
“这玩意……是牛肉？我怎么从来没见过这种牛肉干？”猎犬打量着手里的长条状物体，有些狐疑地说道，“看纹理倒确实有点像是肌肉组织……但这也太硬了吧，这东西真能吃？我总觉得会把我的牙给硌掉。”
“能吃。这东西古时候就有了，蒙语名字叫做‘布勒刺’，成吉思汗当年率军进攻欧罗巴大陆的时候，就用这东西当作军粮……只不过现在也就只有我们这些蒙古族的后裔才会制作这类食物了。”
猎犬试着用军用匕首背面的钢齿锯了一小截下来，放到嘴里咬了咬——“好像还真能吃……就是硬得和石头似的，话说，柯岚你还剩多少补给？”
“不多。”柯岚拉开腰间的挎包看了一眼，“一袋自热军粮，四块压缩饼干，还有一瓶‘蓝色胶囊’。”
柯岚口中的“蓝色胶囊”，是一种由玛雅生物研制的特殊药物，全称叫做“663号应急生存代餐剂”，只需要一小颗，就可以让人在48个小时内不用进食也不会产生任何饥饿感，而且体力和精力也不会受到影响……但这玩意本质上只能算是一种激素，并不能给人体提供营养和能量。
说是“代餐剂”，但它其实并不能真的取代食物。
这只是一种应急手段罢了，不到万不得已，是没人会去吃这玩意的。
它最主要的功能其实就是屏蔽大脑对于饥饿的感知和榨取人体储存的能量，一旦等到药效过后，饥饿感和疲乏感会加倍袭来，副作用甚至要比那些强效兴奋剂还厉害。
而且因为血糖含量过低，绝大多服用蓝色胶囊的人，在药效结束后的十几秒里，都会直接晕厥过去，要是没能及时得到救治，这些晕倒的人恐怕就再也不会醒来了。
这是一张底牌，一张可以在弹尽粮绝时打出的底牌，但如果在最后四十八个小时内没能走出绝境的话，那依旧只能迎来死亡的结局。
“我还有两袋自热军粮，两块压缩饼干。”浅野昭说道。
“我这里倒是还有不少。”瓦莲京娜从瓦尔基里的驾驶舱里钻了出来，一手拎着一个背包，两个背包里鼓鼓囊囊地塞满了东西——光是从背包表面凸起的形状，就可以猜到里面装的都是压缩饼干和罐头一类的食物。
这些食物是柯岚他们准备的应急补给，在出发前就放在了瓦尔基里的驾驶舱——对于一个人来说，这些食物省着点吃的话足以支撑将近半个月，但如果将其均摊到每个人头上的话，那就少得可怜了。
“啧……这点东西，就算省着吃，恐怕也就只能撑三天。”猎犬回过头望向了远处深邃幽暗的隧道，“也不知道我们会在这里被困上几天，到时候可别被活活饿死。”
“饿死总比被阿尔法人的机关弄死好吧？”雷顿嘟哝道。
“放屁，那是你小子没挨过饿！”猎犬当即瞪了他一眼，骂了回去，“以前有一次清剿任务，我带着先锋部队追得太过深入，一头扎进了荒漠里面，和大部队脱了节，然后又被那些聪明的畜生截断了后路，我们只能借助地形构筑工事，坚守待援……你知道那时候我们身上带了多少口粮吗？”
“多少？”雷顿问道。
“就两餐的份量，其中有一餐还是用来应急的。”猎犬说道，“那本来是一次速战速决的任务，预定作战时间是上午九点到下午三点，收工之后回到基地还能赶得上炖肉大餐……都怪那该死的情报部门……那片区域的土著生物数量比他们告诉我们的数字多了将近三倍，我们空降之后就一直在移动和战斗，等到把视野里能看到的畜生都清理干净之后，早就偏离了原本的行军路线。”
“那你们不能呼叫空中支援吗？让运输机来把你们接走，再不济，空投一些补给品也好啊。”雷顿纳闷道。
“你以为我们不想吗？你知道我们那次任务要清剿的是什么目标吗？”猎犬甩给了他一个白眼，“是迷踪犬！”
迷踪犬，是一种体形和地球上的大型犬差不多的群居性土著生物，之所以被取了这么一个奇怪的名字，是因为它们的骨骼之中带有极强的磁性，当大量迷踪犬聚集在一起的时候，就会形成一大片干扰磁场，电子设备和定位装置都会受到磁场的扰乱，让进入它们领地的人迷失方向。
“怪不得，那后来呢？”雷顿忍不住问道——他虽然也在外勤部队待过，但是并不属于作战单位，而是隶属于后勤保障部门。这种战斗故事他只从那些一线作战部队退回来休整的士兵口中听过，自己并没有亲身经历过。
“饿的没办法了，只能去捡那些畜生的尸体来吃。”猎犬一边说，一边用力嚼着那颗在嘴里含了半天、却依旧没有被唾液泡软的“布勒刺”，“这些畜生的肉不仅带有辐射，还他妈有毒，又柴又酸，就算烤熟了也很难下咽。有不少士兵吃了都上吐下泻……但没办法，为了活命，只能闭着眼睛往喉咙里咽。”
“但我们现在的情况更糟。”伊凡环视四周，“你们那时候至少还有迷踪犬的尸体可以捡来吃，但这条隧道却只有金属和混凝土……哦，还有那些不知道是用什么材料制成的照明设备，但不管是什么材料，我想我们的胃应该也没法消化这类东西。”
第四百五十六章 七天半
“这里还有三具人类的尸体，如果处理手法得当的话，食用它们并不会感染朊病毒，或许可以……”伊凡将视线放到了地上躺着的尸体身上。
“这绝对不行。”猎犬一口否决道，“这是底线，就算饿死，我也绝对不会把自己的同类当作食物……那种行为只有野兽才会干，这就是人和畜生的区别。”
“我只是提议……”伊凡话还没说完，神色突然剧变，就像是想起了什么恐怖的事情，弯下腰干呕了起来，雷顿和卓力格图连忙上前将他扶住。
“医生你怎么了？没事吧？”雷顿连忙问道。
“抱歉，我刚刚……说了不该说的话。”伊凡向着猎犬点了点头，然后转头看向了柯岚——柯岚注意到，他的眼神之中多了一抹难以形容的忧虑，以及一丝不易察觉的绝望。
“柯岚，我好像有点变得……我担心，万一……”他用极低的声音说道，眼角的余光悄然扫过自己的那条义肢。
“放心。”柯岚当然知道他在担心什么，走上前去，轻轻拍了拍他的肩膀，“如果真的到了那个时候，我会帮你把事情处理好的……但在这之前，别干什么傻事。”
“咳咳……好……”伊凡站直了身，下意识用另一只手捂着自己的义肢，他总觉得义肢和肉体连接的地方正在隐隐作痛，就好像有细小的触须从血肉之中钻出来一样——尽管他知道，这一切都只是因为恐惧而产生的幻觉，但这种幻觉实在是太过真实，以至于随时都要将他的理智彻底吞噬。
尽管侵蚀之种的入侵细胞已经被抑制住了，但是留下来的心理阴影却是很难抹除的，没有亲身经历过的人，是很难体会到那种绝望的。
猎犬站在一旁，直勾勾地盯着伊凡，看了足足五分钟，这才转开了视线，对众人说道：“我提议，剩余的食物进行统一保管，定时定量分配，只有这样才能让我们坚持更久的时间，应该没人有意见吧？”
除了瓦莲京娜情况特殊之外，猎犬自己就是那个持有食物最多的人了，由他来提出这个提议并不会引起其他人的反感……更何况，猎团众人之间的关系，早就已经到了可以性命相托的程度，不可能会出现分配不公的情况。
柯岚当即便把自己剩下的所有食物都塞到了猎犬的手里：“老狗，这方面你比我有经验，你来管理这些补给品。”
“行。”猎犬点了点头，然后看向了阿雅和她手底下的那些特工，“你们呢？”
“……”阿雅·布蕾娅迟疑了一秒，然后也将剩下的食物交给了猎犬。
各种罐头、压缩饼干能量棒之类的东西在猎犬面前堆成了一座足有半米高的小山，而他本人则是拿着一台平板电脑，一边清点补给品的种类和数量，一边进行着记录。
“总计是八袋标准餐自热军粮、六袋大号的速食代餐、四十七块压缩饼干、六十根能量棒、各种罐头合计二十五个，再加上两条硬得和石头一样的牛肉干和一瓶‘蓝胶囊’。”猎犬说道，“东西看上去挺多，但问题是要吃饭的嘴也不少，一、二、三……十二，总共十二个人，而且为了保证战斗力，还不能让你们饿着肚子……以我的经验来看，我们的补给满打满算也就够四天的。当然，借助机甲代步的话可以节省不少热量，那就算五天吧。”
猎犬伸出了五根手指头，继续说道：“要是五天之后我们还没能从这鬼地方走出去，那就只有嗑药了，但这‘蓝色胶囊’就算你们没吃过，肯定也都听说过……这可不是什么好东西，也就能让我们多顶两天而已，那就是七天，留给我的时间还有七天。”
“对了，医生。”猎犬走到了救生舱，用力地拍了拍舱盖上的舷窗，“这家伙用不用吃东西啊？”
“他现在的状态无法进食，只能靠营养液来维持生命……不过，给他注射的营养液主要成分就是葡萄糖，如果我们的口粮吃完了，这东西也能替代食物。”伊凡回答道。
“这茬我差点给忘了，话说我们带了多少营养液？”猎犬突然对着朴尚佑不怀好意地笑了笑。
伊凡：“如果只给他一个人用的话，差不多也刚好能坚持七天。”
“听到没了，要是到了最后两天我们还没找到出路，那就别怪我先把你的营养液给喝光了啊。”猎犬说道，“要是我们都饿死了，那你这样子一个人肯定也走不出去，倒不如把生的希望留给我们，你说对吧，朴……朴什么佑博士？”
“等等……等等，我记得我的救生舱内侧，储物格里应该还有一些应急补给品，你们可以翻找一下，说不定能找到一些吃的东西……”朴尚佑当即说道。
“现在才说？别告诉我你之前没想起来……”猎犬有些不满地说道，“难不成你还想把这份补给留给自己？就你这幅模样，留给你有用吗？你能吃得下去吗？”
“我……我是真的一时间没想起来……之前发现的那些尸体，对我的冲击太大了……”朴尚佑努力辩解道。
“算了算了，再信你一会。”猎犬说着便动手打开了救生舱，从朴尚佑所说的储物格里摸出来了两袋用防水薄膜封起来的补给品。
一袋是止痛药、止血凝胶和绷带之类的急救用品，另一袋里面则是两瓶一升装的纯净水和六袋浆糊状的“人工合成营养餐”，也就是民间俗称的“肥皂味油膏”——这东西标准规格的一袋可以满足成年一整天的热量消耗，用纯净水稀释一下的话，正好可以让救生舱里的人坚持一个星期。但如果要分给十二个人的话，这六袋营养餐也就只够半天的消耗。
“嘿，这小子最后的‘油水’也让我给榨出来了。”猎犬晃了晃手里的袋子，“七天半，这已经是我们的极限了。”
“七天半，足够了。”柯岚点了点头，“我记得朴尚佑博士说过，‘亚古纳可托尔’的体积差不多是方舟的六分之一，假设我们真的在这艘远古战舰内部的话，只要接下来别遇到迷宫和传送装置，这七天半时间，够我们走一个来回了。”
“完了，你不说还好，你一说，我怎么觉得我们肯定会撞上迷宫和传送装置……”猎犬忍不住小声说道，“你不是向来不喜欢给自己立flag吗？怎么这次就不在乎了？”
“我担心的其实不是迷宫和传送装置……遇到这些东西，我们不一定会死……但如果遇到一些更要命的东西……”
“打住，噤声，我已经明白你的意思了，别说下去了。”猎犬连忙喊道，“你还是先想想我们要怎么离开这条隧道吧。”
卡文，请假一天
这两天睡的都挺迟的，顺带调整一下作息，大家别等了，早点睡觉吧，晚安。
第四百五十七章 氧气
“说实话，没有任何头绪。”柯岚说完这句话，便切换到了和猎犬一对一的通讯模式，用只有两人能听到的声音说道，“我的那些能力，在这条隧道里没有任何反应……那些记忆片段的触发条件你也知道，只有和阿尔法文明有关的东西才能将其激活，所以我才会认为这条隧道是由第三方建造的。”
“那也不一定是在那什么‘亚古纳可托尔’内部吧……你可别告诉我你是猜的。”猎犬低声道。
“嘿……还真就是猜的。反正事情已经够离谱了，那干脆就往最离谱的方向去猜，说不定就让我给蒙中了呢。”柯岚调侃道。
“那你说我们现在要怎么办？你是侦察小队的指挥官，要是连你都没有头绪了，那这队伍还怎么带啊？”猎犬担忧道，“别看现在大家的状态都还算稳定，但心里要说一点都不忐忑那肯定是骗人的……一旦这种不安情绪滋生蔓延开来、甚至转化成恐慌的话，那局面可就不好控制了。尤其是那伙安全局的家伙，其他人我不清楚，但那个领头的娘们很显然和我们并不对路。”
“先沿着隧道往前走吧，现在我们掌握的信息太贫乏了，在这里瞎猜浪费时间还不如走一步看一步，说不定前面就有线索呢。”柯岚说这句话的时候，又把通讯频道从一对一切换到了侦察小队的全体成员。
“说不定前面等着我们的不是线索，是什么牛鬼蛇神呢……”雷顿刚说出口，屁股上就挨了猎犬一脚。
“给我闭上你的乌鸦嘴！”
“就算是牛鬼蛇神，那也算是线索的一种。”伊凡说道，“我倒是挺期待能看到一些不寻常的事物，不管怎么说，总比盯着这一成不变的隧道要好。”
“就是嘛！”看到有人站在自己这边，雷顿瞬间有了底气，对着猎犬扬起了下巴，“一切恐惧都来自于火力不足，要真遇到什么怪物，直接把它轰成渣不就行了。”
说完，雷顿还炫耀般地拉了一下重机枪的枪栓。
“呵呵，雨停了，天晴了，你又觉得你行了是吧？你怎么行你咋不直接从异端教派的控制区中间杀穿出去啊？”
“行了，要聊天扯皮就路上聊，该行动了。”柯岚说完，第一个爬到了瓦尔基里的背上。
“唉，早知道我就该在这台机体背上装几个可拆卸的座椅，哪怕有个固定动力装甲的基座也好啊。”雷顿一边说着一边爬到了瓦尔基里的肩膀位置，将重机枪架在了机体的头顶上。
“所有人都上‘车’，出发出发！”猎犬对着其他人招呼道，他自己则是把那些装满了口粮的背包丢进了机体的驾驶舱里，“现在是下午一点五十分，两个小时前刚刚吃过饭，下一餐的开饭时间预定在十个小时之后，都没意见吧？要是有人饿得头晕眼花了也别硬撑了，直接说出来，我可不想因为补给的问题而提前出现减员。”
……
……
侦察小队乘坐着机甲，一连在隧道内行进了九个小时，而在这九个小时里，周遭的景物甚至都没有发生过哪怕一丝一毫的变化——要不是他们沿途用染色剂留下了痕迹，都快要怀疑自己是不是一直在原地打转了。
“机甲的移动速度差不多是50码到60码，也就是说我们差不多在这条隧道里跑了五十公里了……他妈的，就算是地球上的英吉利海峡隧道也不过就这么长吧。”猎犬抱怨道，“就算我们真的在那什么‘亚古纳可托尔’内部，也快要到头了吧？方舟的直径四百公里，这玩意难不成长度也有几百公里？”
“如果采用了空间折叠技术的话，战舰内部的空间可能会远大于外部能观测到的体积。”柯岚说道，“如果建造了这艘战舰的文明真的要比阿尔法文明还高级的话，我觉得它们完全有可能掌握这种只存在于科幻小说里的技术。”
“那可真是……”
猎犬的话还没说话，一声“咕咕”的怪响突然打断了他。
“谁？谁的肚子在叫？”他先是一愣，随后转过头看向了其他人。
只见阿雅·布蕾娅的脸上带着一丝红晕，正用手按压着自己的小腹——然而让她有些尴尬的是，就在猎犬看向她的时候，肚子又十分不争气地叫了起来。
顿时，她的脸变得更红了。
猎犬当即噗哧一声笑了出来：“我还以为你们安全局的人都是不用吃饭拉屎的机器人呢……原来你们饿的时候肚子也会叫啊？”
“肠、肠胃道的蠕动是很正常的现象……我又不是生化改造人，不可能控制得了……”阿雅小声辩解道。
“她上一餐就只吃了很少一点东西。”柯岚在一旁说道，在五名特工之中，身为组长的阿雅剩下的食物是最多了——这并不是因为她背包里的食物要比其他人四个人多，而是因为她每次进食都只吃别人一半的份量，尽管在行动她消耗的热量并不比其他少人。
“你该不会是为了保持身材而在节食吧？”猎犬笑着调侃道，“还能坚持住吗？再有一个小时就开饭了，要是实在顶不住，我给你讲两个荤段子分散下注意力？”
调侃归调侃，尽管猎犬嘴上这么说着，手里却是将一根能量棒递给了过去。
阿雅有些意外了看了他一眼，伸手接过了能量棒，然后回了一句“谢谢”。
“你比我以前遇到过的那些安全局特工好点，那群拽的跟二五八万似的家伙可不懂说谢谢。”猎犬从口袋里掏出了一个打火机，“啪叽”一下甩开金属盖，轻轻搓了一下砂轮，摇曳的火苗瞬间升腾了起来，“雷顿你等会想办法弄口铁锅出来，我们煮……”
“煮汤”的“汤”字并没能说出口，但这一次，却是没有任何人来打断猎犬的话。
猎犬愣愣地看着打火机燃起的火苗，有些木然地将其按灭，然后再一次点燃。
“见鬼了……”
“什么见鬼了？”雷顿忍不住问道，“老狗你看到什么了？”
“打火机……这只打火机是我在跳蚤市场买的假古董……这玩意就是一个仿制的旧纪元煤油打火机，在这地方怎么可能点的着呢？”猎犬喃喃地说道。
“这又怎么了……”雷顿过了两秒才反应了过来，身体一下子僵住了，“你说什么？这只是一只煤油打火机？没有供氧管？”
猎犬死死地盯着棉芯顶端晃动着的火苗，突然，他猛地把自己的头盔给拽了下来，用力地深吸了一口气——
“他妈的！有氧气！这条隧道里居然有充足的氧气！”
第四百五十八章 弹壳
“他妈的他妈的……”情绪激动的猎犬一连说了好几个“他妈的”，“这他妈的鬼地方既然有他妈的氧气，那三个研究院的专家为什么他妈的会被活活憋死？”
尽管猎犬这一连串的喊叫里含妈量极高，但众人还是听明白了他要表达的意思，隧道内的气氛一下子就变得诡异起来。
雷顿默默打开了头盔的面罩，试着吸了几口隧道内的空气，然后对着柯岚点了点头：“我的人工肺显示出来的结果，空气内并没有有毒气体，而且氧气含量在百分之二十以上……就和阿尔法星上大多数的地方一样，完全可以满足人类的生存需求。”
“难道那三个人死因不是窒息？那又是什么东西杀了他们？”柯岚沉吟道。
“他们的死因就是窒息，而且在发现尸体的那一段隧道里，氧气含量还不足百分之五，而且充满了剧毒气体。”伊凡冷静地说道，“这段隧道和那里的空气成分并不相同。”
“可是我一点风也感受不到。”柯岚也打开了头盔面罩，同时还摘下了手套，把手指伸进嘴里含了一下，用唾液将其湿润之后，举过了头顶，“隧道内的空气也没有明显的流动迹象。”
“可惜，他们要是能走到这里，或许就不会被憋死了。”雷顿叹息道。
“或许……他们就是从这里走出去的呢？”柯岚顿了顿，这才继续说道，“他们三人的行进方向，可能和我们是完全相反的。”
“那他们注意到氧气不足就应该及时折返啊，还硬着头皮往里走，这不是找死么？”雷顿疑惑道，“难道说……我们走的这个方向，是错误的？”
“让三名专家宁可窒息死亡也要逃离的地方，是指这前面么？”伊凡转过头，看向了隧道的前方。
“草……我感觉我背上的汗毛都立起来了。”猎犬赶紧将打火机塞回了口袋里，端起了枪，“我们……还要继续往前走吗？”
“会不会……是我们无意之中又穿过了一个单向传送装置？”阿雅·布蕾娅看向了柯岚，“这样一来，两段隧道空气成分截然不同、没有气体流动迹象以及那三名专家的死亡就都能得到解释了。”
“如果要验证这个猜测，我们就需要再折返回尸体处。”柯岚回过头，看着地面上用荧光染色剂拖出的长线条，“一来一回，要浪费掉将近二十个小时，而且，不一定能得到结果。”
“那你有什么打算？”
“继续往前走。”柯岚说道，“我很好奇，那三名专家在活着的时候……到底发现了什么。”
“妈的……本来感觉还行，现在这么一搞，我看前面黑洞洞的隧道总觉得像是张吃人的大嘴。”猎犬说着，从背包里掏出了一把压缩饼干分给众人，“每人先拿一块压缩饼干放在身上，万一有什么意外情况来不及吃饭，就拿块饼干应付一下。”
“说实话，等会要真有什么突发情况，恐怕连啃饼干的时间都不会有。”雷顿将饼干随手塞进胸前的携行具里，“再说了，爆发战斗的时候，那估计也感觉不到饿了。”
“那是你小子没饿到低血糖过。”猎犬站起来在雷顿头盔上凿了一个爆栗，“要是你去过一线战场，你就会发现很多士兵在作战时都是一边嚼着干粮一边开枪的，就算没时间也得吃饭……人是铁饭是钢，懂不？”
“确实，虽然紧张时分泌出来的肾上腺素可以暂时屏蔽大脑对饥饿的感知，但能量的消耗却是实打实的，哪怕是在激战中，也有可能两眼一黑一头栽倒在地上的。”伊凡补充道，作为一名医生，他的话还是非常有信服力的。
“就是就是，不听老人言，吃亏在眼前，在我看来，你这种没什么实战经验的家伙，就算混到退役了，还是一个新兵蛋子。”猎犬开始得寸进尺。
“这能怪我吗？我申请了好几次想要调到作战单位去，上级没同意啊。唉，也没办法，都怪我技术太好，管后勤的那几个大佬舍不得把我送出去，啧啧啧。”雷顿不甘示弱地反击道。
“切，我要是干后勤，早就升到将官了，马奇诺那头肥猪见了我还得给我敬个礼呢……瞧瞧你，混到退役还只是个技术士官，丢不丢人啊？”看到雷顿敢还嘴，猎犬当即开启了阴阳怪气模式。
“放屁，我退役的时候顶的可是尉官军衔！”
“尉官很了不起吗？你要真有本事，能干到七期士官，挂个一级军士长的衔，那还算有点出息，尉官算个锤子，一线部队一捞一大把。”
“我要是干机修能干到一级军士长，我早加入研究院装备部门了。”雷顿说着，突然拍了拍屁股底下的瓦尔基里壹式，“不过话又说回来了，现在这情况也不差，那群研究院的尖子和叶氏财团的顶级机械师们花大价钱捣鼓出来的东西，还不是被我拆着玩，哎，能达到这类地步，我的人生已经算是圆满了。”
“瞧你这点出息，我都不想说你了，简直拉低我的档次。”猎犬吐槽道。
这一次，柯岚倒是没有制止两人的拌嘴，被他们这么一扯，原本紧张的氛围瞬间消弭得无影无踪，就连原本一直板着脸的阿雅也放松了下来，小声地和手底下的特工聊了起来。
当然，他们的聊天的内容就要比猎犬和雷顿正经多了，基本都是在讨论遇到突发情况要何如处理、后续行动路线规划之类的东西，虽然当下情况并不乐观，但至少众人并没有表现出太多的负面情绪来。
但机甲却突然停下了。
众人几乎是在瞬间就停止了交谈，抓起了自己的武器。
在正前方约三十米远的地方，地上躺着一枚黄铜色泽的弹壳。
这枚弹壳在一尘不染的金属地面格外地显眼。
阿尔法文明的武器清单里是没有金属壳定装弹，这东西，只能来自于人类世界。
“那是一枚十毫米口径的全威力弹弹壳，是Ark-01式和一系列同口径衍生型号使用的弹药。”雷顿默默说道。
“朴尚佑！你还记得那些进入熔岩通道的人，带的是什么武器吗？”柯岚突然转过头，对着救生舱喊道。
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第四百五十九章 炸膛的枪
“我……我不记得了……”朴尚佑有些无措地说道，“但、但是……那名安保人员，就是我提到过的那个七级改造人……他应该有带枪的……至于携带的枪械是什么型号，我就没怎么注意了。”
“他妈的，看来那三个人真的是从这地方走出来的。”猎犬暗骂了一声，从口袋里掏出一块压缩饼干，三下五除二撕开了包装，囫囵塞进了嘴里——在进行这一系列动作的时候，他的双眼始终注视着隧道的正前方，突击步枪也紧紧地夹在腋下，保持着一个随时可以端枪射击的姿势。
众人当即都站了起来，抓紧了手中的武器——没有人再开口说话，这让猎犬咀嚼饼干的声音在隧道里显得格外清晰。
柯岚举起了手掌，做了一个“缓步推进”的手势，让瓦莲京娜控制着机体慢慢走上前去。
“雷顿，你去检查一下这枚弹壳。”柯岚轻声说道。
雷顿点了点头，从机甲背上跳了下去，落在地上，弯腰捡起了那枚弹壳。
“确实是十毫米口径的Ark系全威力弹，看底部的铭文是军方兵工厂在948年出厂的新货……”雷顿说道，“而且，从发射药残留、弹壳变形程度以及击针的碰撞痕迹来看，这枚子弹应该是在全自动射击模式下被打出去的……再不济，也是五连发以上的长点射。”
“这种东西也能看出来呢？”卓力格图愕然道。
“嗯……摸过的枪和子弹多了，多少还是能看出一些差别的，更何况大块头原本的职业就是和武器打交道的，他的判断还是很可靠的。”猎犬解释道，眼下这个情况，他也没什么心思去开玩笑了。
“但问题就在于，如果是全自动射击的话，留下的弹壳不应该只有这一枚才对……难道是被人给捡走了？”伊凡问道。
“所有人下‘车’。”柯岚沉声道，“改为四号推进阵形，继续前进。”
四号推进阵形是一种班组规模的步坦协同阵形，一般用于正面突击被火炮和导弹洗过一遍的地方阵地，虽然侦察小队没有坦克和装甲车，但用机甲来顶替战车位也是完全可行的。
瓦尔基里壹式顶在最前面开路，两翼是身穿重型装甲的卓力格图和雷顿，负责火力牵制，其他人则是借助机甲作为掩体，快速跟进——每个人都把自己的食指紧贴在扳机护圈上面，做好了随时开火的准备。
沿着隧道推进了五十米，他们又捡到了十几枚几乎一模一样的弹壳，这让众人的神经不由得更加紧绷了。
发生战斗的区域，应该就在前面不远处。
“远处……地上好像有什么东西？”雷顿低声说道，将探照灯的光柱转了过去。
那是一把枪，一把炸膛的枪，枪管像是花瓣一样绽了开来，撕裂的钢条纠缠在一起，表面还残留着金属熔化之后又再次凝固的痕迹。
一个大容量的C-Mag弹鼓静静地躺在距离步枪不远的地方。
“是Ark-199班组级轻机枪……看枪管的长度，这把应该还是截断了枪管的卡宾型。”雷顿说道，“因为使用的弹药口径没有变，还是十毫米全威力弹，所以这玩意的后座力比零一式步枪大了很多，在没有支架的情况下，全自动射击也就只有强化人或者改造人才控得住枪。”
“我的部队就从来不选这东西，班组级轻机枪里，比这东西更好的选择多了去了，这玩意除了便于携带以及能和Ark步枪随意替换配件之外，一无是处。”猎犬说道。
“Ark-199和零一式步枪还是有区别的……为了能够支持长时间的连续射击，原装的Ark-199的枪管都是经过特殊强化的，尼诺合金的含量在8%上下，要比零一式的枪管耐草多了……说实话，我还是第一次见到炸膛的Ark-199。”雷顿摇了摇头，“虽然是机枪，但使用方式肯定也是以长点射和短点射为主的，以原装枪管的性能根本不会出现问题。除非使用者一口气打空四五个弹鼓，而且中间几乎没有什么间隔，才会有炸膛的可能。”
“那说不定用的不是原装枪管呢？”猎犬说道。
“几乎没这个可能，我想……他们的项目应该不会差这点经费吧？”说是这么说，雷顿还是走上前去，将这把炸了膛的机枪给捡了回来。
“是原装枪管没错……嘶，这恐怕连续射击了至少一千发子弹吧……”雷顿将“开花”的枪管拔了下来，看了一眼说道。
一个大容量的C-Mag弹鼓也就只能装80发十毫米口径的Ark系全威力弹，但又有谁会在身上背十几个又沉又碍事的C-Mag弹鼓呢？
哪怕是重装火力手背负的那种几十公斤重的弹链箱，也才不过五百发备弹而已。
“你们看，这枪的握把和机匣上有血迹。”猎犬说道，“该不会是枪手在炸膛的时候被炸伤了吧？难道他连装甲和防护服都没穿？”
“不像。”雷顿摇了摇头，“如果那人真被炸膛所伤的话，血迹怎么都不会跑到握把上面啊。”
“不仅仅是炸膛，如果他没有脱掉装甲护手和手套的话，握把上怎么都不应该有血迹。”伊凡一针见血地说道，“不过这对我们来说是个好消息，除了这些血迹，防滑槽里也残留着不少肌肉组织的碎屑，至少我们可以通过这些线索，来确定持枪者的身份。”
确定一个人的身份最准确的方式无外乎两种：骨骼扫描和DNA信息。和旧纪元只采集有违法犯罪记录的人的DNA信息不同，在方舟上，每个人一生下来，他的DNA信息就会被录入到档案库里，和他的个人档案绑定在一起。
血迹和肌肉组织被钢针小心翼翼地刮了下来，放进了装有试剂的玻璃管里，然后再将玻璃管插入检测设备——所幸侦察小队这次的任务就是为了搜救矿区内的幸存者、以及确定遇难者的身份，所以这些设备几乎一应俱全……只不过让人没想到的是，竟会在这种情况下派上用场。
第四百六十章 剥皮人
和这份DNA对应的人的信息很快就被查出来了，那是一个名叫阿方索·冈萨雷斯·桑切斯的男子，现年41岁，曾服役于外勤部队第二军团，退役后被研究院所雇佣，是一名七级强化人。
（备注：强化人属于生化改造人的一种，但是不会安装赛博格义体，所以后文为了方便区别，像马歇尔、朴尚佑这种纯肉体强化的统一叫做强化人，而像雷顿、维多利亚这种安装了赛博格义体的则是叫做改造人。）
“对！阿方索，就是他！”救生舱里的朴尚佑突然叫了起来，“和穆勒他们一同进入熔岩通道的那个安保人员，就叫阿方索！是一个七级的强化人！”
“七级强化人……那肉身强度堪比金刚了。”雷顿低声道，“这种人，就算什么防护装备都不穿，都很难被炸膛时溅出来的那点破片给伤到。”
这时，柯岚突然看向了阿雅，说道：“这台检测设备，是你们安全局特制的吧？”
“是……怎么了？”对于柯岚这个有些不合时宜的问题，阿雅感到有些疑惑。
“这东西能检测出来这个人是否被侵蚀之种的细胞感染吗？”
阿雅：“你怀疑他……”
“不排除这种可能性。”
细胞污染的检测结果也很快出来了——这个名叫阿方索的七级强化人并没有被侵蚀之种所感染，至少在他的血染上这把枪之前没有。
“柯岚……我们还要继续前进吗？能让七级强化人想发了疯一样把枪管射到炸膛的东西……恐怕不好对付啊。”猎犬脸上满是忧虑，“要不，想想其他的办法……试试看能不能把这隧道的外壁给凿穿？”
“如果这条隧道和类虫洞传送装置向连接的话，很可能凿穿的一瞬间我们就会被扭曲的空间所撕裂……”柯岚否决了这个提议，“不过也不要太担心，我觉得，阿方索遭遇到的敌人，或许并没有你想象得那么恐怖。”
“什么意思？”猎犬一愣。
“如果那敌人真的很强，那阿方索根本就没有还手的机会，直接就会被秒杀……但现在，他的枪管却炸膛了，那说明他至少打空了好几个弹鼓，也就是说，战斗持续时间并不算短。”柯岚顿了顿，继续说道，“那几名专家和驾驶员的战斗力基本可以排除，一名没有携带重武器的七级强化人，依靠一挺轻机枪可以和敌人周旋这么久，那就证明这个敌人的实力不会很强……当然，前提是对方并没有抱着玩弄猎物的心态。”
“好像有点道理……”猎犬下意识点了点头，“至少我们这次小队的战斗力，要比一个七级强化人强得多了。”
“但该有的谨慎还是得有的。”柯岚继续说道，“保持阵型，另外，雷顿你放两台无人机出去，分别看住小队的前后，不用拉到极限控制距离，一百米左右就行。”
“嗯。”雷顿从专门装无人机的装备箱里取出了两台机械狗造型的无人机，设置好一系列参数之后，这两台无人机便朝着两个截然不同的方向跑了出去。
没等小队再次启程，那台往前跑去的无人机就有了新的发现。
一具尸体。
无人机传送回来的画面上，一具鲜红的人体趴在地上——一开始柯岚他们还以为红色的是流出来的血，直到刷新出了分辨率更高的影像之后，他们才发现，这是一个被剥去了皮肤的人。
那体表的红色，其实是暴露在外的肌肉组织。
而原先被他们认为是皮肤的白色像素，则是覆盖在肌肉表面的筋膜。
“妈的，看上去怪肉麻的。”猎犬一边说，一边用指甲剔着牙缝里残留的饼干碎末——虽然屏幕上的东西很有视觉冲击力，但对于在战场上见多了血腥场面的他来说，刺激性并不算大。
其他人的反应也都还算正常，只有朴尚佑的脸色显得很是苍白，也不知道是因为失血过多还是被这个剥皮人给吓到了。
“让无人机巡视尸体周边的区域，我们过去。”柯岚说道。
侦察小队很快就赶到了无人机发现尸体的地方，近距离观看被剥皮的尸体和在屏幕上完全是截然不同的感受——至少，朴尚佑的表情更加糟糕了。
“都闻不到什么血腥味。”猎犬皱着眉，“看体表肌肉的质感，好像血都被抽干了一样，难道杀死他的那东西还喜欢吸人血？”
伊凡则是蹲了下来，用手术刀的刀柄捅了捅尸体背部的肌肉，对柯岚说道：“肌肉较为僵硬，尸僵还没有完全退去，得益于隧道内干燥的环境，软组织腐烂程度不明显，考虑到死者是一名高等级强化人，初步判断死亡时间是在四到六天左右。”
“地震发生的时间都已经超过了一周……看来，他并是不在‘亚古纳可托尔’坠落时死亡的。”阿雅分析道。
“能检查出死因吗？”柯岚问道。
“体表没有明显外伤……虽然皮肤被剥离，但剥离的手法似乎十分完美，不仅将脂肪、腺体一类的皮下组织剔除得很干净，而且丝毫没有伤到肌肉和筋膜，无法从外部判断出他的死因，我需要进行解剖。”伊凡回答道。
“先检测一下死者的身份吧。”柯岚说道。
伊凡用干净的手术刀在尸体的股部刮下了少许组织，送入检测仪器之中，DNA的比对结果和阿方索·冈萨雷斯·桑切斯完全吻合。
身体组织的强韧程度，也基本符合七级强化人的等级。
“等一下，这家伙的手里，好像攥着什么东西！”向来眼尖的猎犬突然说道。
柯岚低头一看，在阿方索紧握的右拳里，指缝之间似乎是捏着什么东西。
“这家伙的手指完全僵住了……他妈的，七级强化人的骨头简直硬得要死……我直接切两根手指下来，没事吧？”猎犬的手甲里弹出了一柄利刃来，这是一把高频粒子振动刀，至于收纳机构和造型，则是参考了刺客信条中的架空武器——袖剑。
“如果只是手指的话，没问题，不会影响解剖。”伊凡点了点头。
“那我切了啊……”言毕，猎犬便把刀刃靠了上去……
……
阿方索拳头里握着的是，一张纸条，上面歪歪扭扭地写着一串字母。
“阿勒加……不对，这不是英文。”猎犬皱着眉头读道，“看样子，好像是西语。”
“应该就是西语，叫阿方索这个名字的人，基本都是生活在旧纪元西班牙语地区的人的后裔……话说，老狗你不懂西班牙语吗？”柯岚接过了纸条。
“嘿……西班牙语嘛，就认识几个数字。”猎犬有些不好意思地说道。
“也是……现在西语使用人数要比旧纪元少太多了。”柯岚一边说道，一边看向纸条。
可他只看了一眼，整个人就僵住了。
纸条上写的是“Aléjatedeesacama.”
翻译成英文就是“Stayawayfromthatbed.”或者……
“Leavethebed.”
为什么……为什么这句话，会出现在这里？
第四百六十一章 密语
“Leave……the……bed……”
柯岚第一次看到这句密语，是在拓荒者号破冰船的潜水舱外壳上面；第二次，则是在那座谜之荒岛上、柯林斯上士的任务日志里，和这句话一起被记录在纸上的，还有海底下那雕刻着巨眼图腾的石柱……
还有776特种小队的黑匣子的口令码，也是这句话。
可是为什么这句话会出现在阿方索·冈萨雷斯·桑切斯手中攥着的纸条上呢？
776特种小队失踪已经是四十八年前的事了……不对，现在应该已经是第四十九年了，足足相隔了半个世纪。
要说这句话出现在潜水器的外壳内侧，是因为海底之城和哪座谜之荒岛之间有着密不可分的联系，这还勉强说得过去，可眼下这条隧道，又能和海底之城扯上什么关系呢？
熔火矿区和海底之城，几乎处在阿尔法星的两端，地表直线距离超过两万公里——更何况，这条隧道应该属于那个建造了“亚古纳可托尔”的更高级文明，这里没有半点阿尔法文明留下的痕迹……
柯岚觉得脑子有点乱。
除此之外，还有着一个更加让他疑惑的发现。
“Leavethebed”他原本一直以为这个“bed”指的并不是字面意义上的“床”，因为在英语里，“bed”除了指代用来睡觉的床之外，还有着“河床”、“海床”、“苗圃”一类的释义，甚至在作为及物动词的时候，还可以理解成发生性关系、进行“生殖行为”这样的延伸含义。
柯岚曾一度以为这是一句警告，其中的bed指的是位于深渊之中的那处“孵化场”——在孵化场的深处，蛰伏着一头体形巨大的融合体，要不是遇到了那群吸附在峭壁上的巨鹦鹉螺，他或许早就已经变成了融合体的养料。
如果这么理解的话，似乎也没有问题，孵化场的危险程度确实很高，那头融合体的综合实力说不定已经逼近了洪荒种的级别，以人类个体的能力，根本没法与之抗衡。
可问题是，当这句话变成西班牙语之后，这种解释就有点站不住脚了。
在西语里，“Cama”极少会用来指代“海床”或者“苗圃”一类的事物，而除了最常用的“床”这个含义之外，还有一种含义就是“巢穴”。
“巢穴、窝、动物的栖息处……也可用作量词，比如说‘一窝幼崽’……”
如果说孵化场是那头融合体的栖息处，这似乎也没错，可是当英语的“bed”和西语“Cama”两个词重叠起来的时候，能对的上号的，也就只有“床”这么一种释义了。
而且，结合先前的线索——776特种小队并没有携带潜水设备，他们自然也没法深入海底靠近那处深渊孵化场，更不可能发现潜藏在孵化场内的那头怪物……退一万步讲，就算他们真的发现了那头融合体，那柯岚也不可能在溶洞里发现他们的骸骨了。
难道这句密语里的“bed”，指的真就是用来睡觉的床？
“远离那张床？”
这到底是什么意思？用来告诫那些起床困难症患者的箴言吗？
不会有人幽默到生命的最后一刻还要和世人开个不大不小的玩笑吧？而且……这么做的还不止一个人。
这肯定是一句很重要的密语，只可惜，柯岚没法理解它的含义。
“这句话到底什么意思啊，柯岚？”猎犬在一旁催问道，“不会你也读不懂吧？”
“确实读不懂。但我可以将其翻译成英文。”柯岚说道。
“你说啥？你读不懂怎么翻译？”猎犬一头雾水。
“Leavethebed……”柯岚默默念道。
“啥？什么离开……”猎犬第一时间还没反应过来柯岚说了什么，就听到背后“噌”地一声，一路上一直都没什么存在感的浅野昭已经将战刀从刀鞘里抽出来了。
而这个时候，猎犬也终于回过味来了，他脸上的表情一下子变得极为精彩：“这……这家伙的纸条上，写的是那句话？！”
“Leavethebed，远离那张床，如果我没记错的话，上一次出现，是在拓荒者号破冰船上打捞起来的那个潜水舱里吧？”阿雅·布蕾娅走了过来，一脸严肃地说道，“我们的人第一次检查潜水舱的时候并没有发现这些文字，在第一批安全局特工离开之后，你和卡洛琳大副在九号货舱内遭到了黑色骨架的袭击，并且发现了潜水舱内侧刻着的文字。根据索玛财团和你的供词，你们认为这些文字是那具黑色骨架所刻上去的，对吧？”
“对。”柯岚没有否认，那个潜水舱最后还是被安全局给运走了，刻在内壁上的文字他们自然也会发现，他完全没有隐瞒的必要。
“但这并不是这句话第一次出现。”柯岚又说道。
“难道还在别的地方出现过？”阿雅追问道。
“以我们的时间来看，潜水舱确实是第一次发现这句话的地方，但从整体的时间线上来看，这句话最早应该出现在四十九年前，776特种小队，柯林斯上士的日记本上。”
“什么？”阿雅的表情出现了一些变化。
那本混在一堆古董装备里的日记本，在柯岚被人救上来的时候，那堆东西就已经被安插在船员内部的安全局特工给检查过了，但是他们只看到了一堆凌乱的线条，既没有发现石柱画像，也没有发现那句“IAMSORRY”和密语。
（这里提一句，前面的章节出了点小BUG，溶洞内找到的黑匣子是在水中遗失了的，带上船的只有柯林斯的任务日志，我已经把前文的漏洞修改过了。）
“我第一次看的时候，是有的，但是在我伤势恢复之后再去检查那本日记，发现里面缺失了很多页……其中就包括了写着这句话的那一页。”柯岚答道。
“你受伤的那段时间那堆东西都是我们自己的人在保管，虽然看到那本日志的人不少，但是我可以保证，绝对没有人有机会把上面的纸页给撕下来。”猎犬立马说道。
“我知道。”柯岚点了点头，“我检查过纸页脱落处的痕迹，不像是被人撕掉的，那几页日记可能是被海水泡烂了，然后自行脱落的——我从海底溶洞逃出来的时候，情况十分紧急，没有来得及将它放到防水的口袋里面。”
“那你为什么之前没有上报这件事情？”
“你们也没问啊……哦对了，你们安全局的人根本就没有来找我，来找我的人是代表军方的马奇诺中将，但他也完全没有提到刻在潜水舱内侧的密语和柯林斯的日志，我还以为这些信息对你们来说根本就无关紧要呢。”柯岚推脱道。
第四百六十二章 线索匮乏
“你还知道些什么？”阿雅·布蕾娅双眼死死地盯着柯岚，她知道柯岚的这套说辞是在敷衍自己，但她对此也完全没有办法，毕竟，上级并没有批准他们对柯岚等人的审讯请求。
而现在，这家伙甚至还成了自己的上级……
这大概就是“无可奈何”的感觉吧。
“都已经告诉你了。”柯岚耸了耸肩，“该轮到你来回答我的问题了，776特种小队的最后一个任务，到底是什么？”
“我也不知道。”阿雅的回答也相当干脆，“你不是已经获得了安全局档案库的最高权限了吗？既然你也没有找到这些东西，那就意味着它们和重启‘亚古纳可托尔’项目一样，根本就没有被存档……又或者是被人给彻底删除了。”
“那关于当年侵蚀之种袭击安全局总部的事情，你知道多少？”柯岚又换了一个问题，“档案里的描述只有伤亡数字和损失统计，这些数据干巴巴的，让人很难进行脑补，我想了解一些更详细的东西。”
“那个时候我还没有入职安全局，你觉得能知道多少内情？”阿雅反问道。
“这种事情，我想安全局内部不可能没有人提起吧？虽然对你们来说这可能是耻辱，但总会有一些好奇的家伙想要去探查真相的……哪怕是添油加醋的传说故事也行，说说看。”柯岚撺掇道。
“没有传说故事。”阿雅小幅度地摇了摇头，“虽然安全局内部没有下封口令，但是也很少会有人愿意去提及那件事……当年所有涉及这起袭击事件的工作人员，不是选择了退休就是调离了一线岗位。现在整个安全局里，除了极少数的高层之外，已经没有一个亲身经历过那件事的人了。”阿雅解释道。
“可惜。”柯岚站起身来，将那张写着西班牙语的小纸条仔细地折叠成指甲盖大小的方块，小心翼翼地塞进了装具内侧用来存放重要物品的密封袋里。
“还要继续进行解剖吗？”蹲在尸体旁边的伊凡抬起头，看向了柯岚。
“嗯，继续解剖。”柯岚说道，“至少得搞清楚，这个阿方索是怎么死的。”
……
这边解剖作业有条不紊地进行着，而另一边，雷顿的无人机又发现了一些新的线索。
阿方索的装备和衣物就散落在距离尸体不到二十米远的地方，在确定了周围没有危险之后，雷顿又把这些东西都给捡了回来。
阿方索的防护服和外挂装具上并没有什么明显的损伤痕迹，但内衬的衣物却是被撕扯得破烂不堪，与此同时，伊凡也在他的指甲内部发现了来自于这些衣物的纤维碎屑。
这说明，衣服大概率是他自己撕烂的。
“这家伙……是有暴露癖一类的精神疾病吗？”猎犬撇了撇嘴，说道。
“不一定，也有可能是疯了。”柯岚翻看着阿方索的装备，头也不抬地说道，“在遗迹内受到未知影响而精神失常的猎人可不少。”
“那他的皮肤不会也是自己剥掉的吧？这剥下来的皮又藏刀哪里去了？”猎犬的视线移动到了尸体的腹部，“该不会……该不会他自己吞下去了吧？”
他话音刚落，伊凡就像是为了验证这个可能性一样，用大号手术刀切开了阿方索的腹腔。
胃囊空空如也，食道和肠道也没有可疑的残留物。
“我觉得他就算是疯了，也不可能完成剥皮这样精细的操作。”柯岚捡起了一片织物碎片，说道，“看，这件衣服显然是被蛮力撕碎的，而剥皮需要的是精准得恰到好处的力道和角度，稍有不慎，就会伤及肌肉组织……但伊凡也说了，剥离的手法十分完美，这不是一个人在疯狂的状态能完成的工作。”
“人类也不可能自己给自己剥皮。”伊凡喃喃道，“有一些死角部位，不借助专业工具是根本够不到的，不过我倒是有一种猜测。”
“什么猜测？”
“也有可能，他的皮肤不是被剥掉的，而是被某种具有强腐蚀性的物质给‘烧’掉了，只要剂量控制得当，完全可以做到让皮肤全部消失而肌肉组织没有半点损伤。”伊凡说道，“我曾经接诊过一名遗迹猎人，他就是不小心在遗迹里触碰到了类似的液体，结果整只手的手背皮肤都消失了，但皮肤下的骨骼、肌肉和软组织都毫发无损。”
“那这种方式，会留下什么痕迹吗？血迹、脓液或者某种形式的残留物？”柯岚阴晴不定地打量着这堆东西，“他的衣物上并没有留下血迹，发现衣物的位置和尸体之间的地面上也很干净，唯一的血迹就只存在于那把枪的握柄和机匣上面，这很奇怪。”
“是很奇怪，但这种事情并不是完全没法做到——就我所知，以目前人类的科技水准，就有好几种手段可以将这个现场完美复制出来，更别说阿尔法文明和更高级的第三文明了。”伊凡说道，“解剖得知的死因是重度失血，但我没能找到严重破损的血管，他体内的血液就好像是凭空蒸发了一样，这才是让我感到疑惑的地方。”
“也就是说，这家伙先是遇到了某个怪物，然后把枪打炸了膛，再然后，绝望之中彻底陷入疯狂，撕掉了自己身上的衣服，然后在被怪物吸干了血，剥掉了皮，把尸体丢在这个地方？”猎犬试着还原发生在阿方索身上的事情，可是怎么捋，他都觉得好像某个环节存在着问题。
又或者说，是每一个环节都有问题。
和那三名研究员一样，阿方索的随身物品里，也没有找到任何有价值的线索，无论是日记本那样的纸质信息载体还是储存卡、录像带这样的数字信息载体都没有，这堆东西里能找到的印着最多文字的，就只有他的身份证件和工作牌了。
“这不应该啊，像这种可能有去无回的探索任务，应该会尽可能地多携带一些记录设备才对，我觉得各种各样的摄像头武装到牙齿都不算过分，但他们的随身物品，也太过简单的吧？就算是驻屯基地的巡逻队，带的东西都不止这些吧？”柯岚有些郁闷地说道。
“会不会是落在载具上了？”阿雅手下的一名特工突然问了一句。
“遗迹猎人常用的迷你摄像头加上能够储存24小时录像的储存卡加在一起重量也不超过一百克，大小也就和你的那只古董打火机差不多，往肩带上一挂就行了，根本不算累赘……好几次我出任务回来，洗澡的时候才会记起来肩上还挂着个摄像头……这种小东西，怎么可能会落在载具上。”
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第四百六十三章 柯岚的怀疑（4000字大章）
“这倒也是。”那名特工有些尴尬地点了点头。
“我觉得，他们遭遇的可能某种智慧生物，这种生物不仅以玩弄猎物为乐，还懂得隐藏关键的线索，让后来者无迹可循……”伊凡说道。
“既然这东西要让后来者无迹可循，那它为什么不干脆毁尸灭迹呢？对它来说，这样做应该更加方便才对，它完全没必要把一具剥了皮的尸体丢在隧道里面……而且，要隐藏关键线索的话，它不可能发现不了尸体手里攥着的纸条吧？”猎犬提出了几个疑点。
“这不难解释。”手术刀和剪刀在伊凡的指间上下飞舞，但他的嘴却没有停下，“我刚刚说了，这种智慧生物喜欢玩弄猎物，那么它肯定很享受让猎物陷入到恐惧和惊疑之中、继而精神崩溃陷入疯狂的这个过程，猎物经受的折磨越多，它的快感就越强烈……所以，我们才会这里看到一具被剥了皮的尸体，还有那句困扰了我们很久的密语。”
“还是不对。”猎犬连连摇头，“这句密语，一般不知情的人看到只会感到一头雾水，根本不会感到恐惧一类的情绪，也只有我们这群人才会对这句话产生‘应激反应’……难不成，这怪物还会算命，算到了我们会跑到这里来，才故意布置了这番阵仗？”
“算到了我们会跑到这里来……”柯岚在心里默默地将这句话重复了一遍，他的第一反应就是不死船员会的考核，这一切，或许都是他们设下的一个局……但转念一想，不死船员会就算知道这句密语的真实含义、就算知道‘亚古纳可托尔’的秘密，他们也不可能算到自己这群人能在熔火矿区里找到朴尚佑的救生舱，还能从朴尚佑的口中知道这条隧道的存在。
如果这是一个设好的局，那么这个局的不稳定性简直堪比一辆在崎岖山路上高速行驶的油罐车，车上装的还是没有经过降敏处理的硝化甘油——只要稍有颠簸，那结果就是……
侦察小队能在偌大的熔火矿区内找到朴尚佑的概率算他百分之十好了，朴尚佑能坚持到救援没有嗝屁的概率也给他算百分之十，然后是侦察小队能穿过危机重重的挤压带救回朴尚佑的概率也算百分之十……虽然这个算法很是粗糙，而且毫无实际数据支撑，但现实中的概率只会比这个百分之十更低……
把其中任意一件事挑出来，百分之十的概率，运气好点的人都能撞上，但把这么多个“百分之十”乘起来，最终的得出的概率就低得可怜了。
这数值，差不多等同于“病村”上被柯岚假想出来的“伟大神明”自然进化成功的概率了。
但后来发生了一切也都证明了，这个假象出来的完美变异体并不存在，实际掌控病村的是不死船员会的人，整个南十六区空间站并非是混乱的无主之地，而是一个牢牢处在船员会控制下的大型试验场。就连摆在明面上、被病村居民当成神明顶礼膜拜的那堵“血肉之墙”，也只是为了掩盖事实真相而设置的幌子罢了。
以不死船员会一向来的行事作风，他们是不可能干出这种几率只有万分之零点几的事情来的……对他们来说，百分之五十的几率都可以算作是极高的风险了。
除非是在别无选择的情况之下。
但他们显然有的选。
一无所有的穷光蛋才会沦为赌棍，而位于权力顶峰的人，只会追求算无遗策。
在柯岚的印象里，也就只有旧纪元东瀛岛国上的那群疯子，才会动不动就干出“赌国运”这种事儿来。
诚然，赌赢了，收益那自然是大大地有；但如果赌输了，那等待着他们的，就是无尽的深渊……
不死船员会的安排，基本可以排除。柯岚觉得，就算是他们，估计也料想不到侦察小队现在的境遇。
……
“解剖完成了，除了被剥掉了皮肤、全身血液和体液异常消失之外，这局尸体身上没有任何异常的地方。”伊凡站了起来，将身前那块充作手术巾的纱布摘了下来——因为尸体没有血液的原因，这块纱布很是干净，根本没沾染上多少污渍。
阿方索的尸体被装进了一个黑色的裹尸袋里，塞进了瓦尔基里背后的货舱里——因为怪异的死法，所以他的尸体要远比那三名研究员的更有价值。尽管现在初步解剖没能发现他的真正死因，但如果能将这具尸体带回方舟的话，相比研究院里的那群疯子肯定会很感兴趣的。
“别那么紧张。”柯岚看了一眼绷着脸的雷顿和卓力格图，说道，“如果说，杀死阿方索的怪物将他的尸体丢在这里，就是为了让下一批猎物陷入恐惧和慌乱之中，那我们就不该遂它的意。”
“我知道……”雷顿小声嘀咕道，“可是，如果我们表现出害怕的话，那东西应该会让我们多蹦跶一会吧？要是我们表现得太过冷静，说不定它就会失去兴趣，直接跳出来把我们给杀了……”
“怂货。”猎犬转过头白了他一眼，“老子都没怕，你怕个锤子？”
“老狗，这不像你啊？你平日里行事准则不是突出一个从心吗？怎么这次反倒硬气了？”雷顿说道。
“如果现在机会从这里逃出去，我二话不说立马转身就跑，但问题是咱们跑不掉，既然跑不掉，那怂就毫无意义……狗急了还会跳墙呢，我巴不得那怪物赶紧跳出来，总比现在这样一直提心吊胆要好。”
“……你以前带兵的时候，遇到过这种没退路的绝境吗？”柯岚突然问了一句。
“遇到过，而且不止一次。”猎犬伸出右手的小手指抠了抠鼻孔，然后在弹匣袋上擦了擦手，接着说道，“我看过一本描写旧纪元华夏军人的小说，里面有句话让我记忆犹新——‘狭路相逢，勇者胜’……现在这条隧道也宽不到哪里去，应该也能算是‘狭路’了吧。”
“算。”柯岚点了点头。
“反正没退路了，我心里反而变得更踏实了。”猎犬有些自嘲般地笑了笑，“还真妈的离谱。”
说着，他低头看了一眼手腕上的屏幕：“到点了，该开饭了。眼下这情况，想煮过粥应该是没那功夫了，先拿饼干和能量棒填填肚子吧。”
“嗯，说不定杀死阿方索的生物现在正在暗中观察我们呢，还是尽量不要露出破绽来。”伊凡颇为赞同地点了点头。
按照猎犬定下的配给标准，每人每餐的定量是一块压缩饼干和一根能量棒，每隔十二小时一餐，虽然这两种干粮的体积都不大，但提供的热量却是完全能够满足一名士兵在非战斗时期半天的消耗，唯一的缺点就是这类食物对于消化不良的人不怎么友好。
猎犬他自己先前就吃过了一块饼干了，他推说自己对可可脂过敏，把本应分到自己手里的能量棒掰成了两截，递给了小队中体型最大、饭量也相对更大的卓力格图和雷顿。
雷顿没想那么多，直接就把东西丢进了嘴里咀嚼了起来，反倒是卓力格图看着一眼掌心的半截能量棒，用欲言又止的神情看了一眼猎犬。
但猎犬并没有注意到他的眼神，而是提着装满食物的背包，走向了其他人。
“老狗他是在骗我们。”卓力格图拍了拍雷顿的肩膀，“他根本就不对可可脂过敏，要不然，他的补给品里不会带那么多能量棒……我记得一开始清点剩余补给数量的时候，他从自己的包里拿出来了足足六根能量棒。”
“啊？”雷顿愣了一下，虽然几人之中他是认识猎犬最久的，但对于猎犬是否真的对可可脂过敏，他却从来没有注意过这种细节，“被你这么一说，还真是……他以前好像从来没说过这事，我印象里他好像也吃过几次巧克力来着……”
“这是他故意留给我们的。”卓力格图说道。虽然从外形上来看，他绝对能算得上是一名粗犷彪悍的猛男，但事实上，这个蒙古汉子的心思却是相当地缜密，观察能力也很强——要不然，那次在运输机上，他也不可能那么快就反应过来，及时将跌倒的柯岚拉回机舱里面。
在那千钧一发的时刻，其他人的注意力都集中在柯岚的身上，只有他最早注意到了掉下去的箱子会将刚刚返回机舱的柯岚拖拽下去——事实上，在柯岚的身体还没有开始后仰的时候，卓力格图就已经松开了自己的安全带，扑了上去。
只是卓力格图平时话比较少，喜怒哀乐也很少表现在脸上，所以才会给人一种比较“憨厚”的印象。
“草，你不早说，我咽都咽下去了。”雷顿先是愣了一下，然后问出了一个蠢到家的问题：“你说，我现在要是从喉咙里抠出来，再还给他，他还会要吗？”
“别抠了，你不嫌恶心老狗还嫌恶心呢。”柯岚突然插了进来，小声对两人解释道，“作为分配者，老狗他必须要做到公平。但是对于每个人存在的个体差异来说，绝对的公平其实也是一种不公平。你们两个人体重几乎是小队其他人的两倍，活动时需要消耗的能量自然也更多，但如果老狗因为这个理由就多给你们分食物的话，虽然我们自己人不会说什么，但那些安全局的特工肯定心里会有些想法，他就只能把自己的那份拿出来分给你们了。”
“那不行，这我不能要。”卓力格图说道。
“其实他怎么分配也没错，老狗身形精瘦，体重算是全队最轻的，他把自己的食物匀一点出来给你们，也算是一种‘动态平衡’了……相信我，作为一个有经验的老兵，他没那么蠢，肯定不会把自己给饿着的。如果你们两个打算补偿他，那倒不如等回到方舟，请他吃顿大餐好了。”
柯岚一边说着，一边把自己的能量棒也塞给了卓力格图：“其实我的饭量也不算大，你要是不够吃的话，我这里还有。”
“不用不用。”卓力格图连连摆手道，“我分到的这些食物完全足够了，你要是现在不吃，完全可以留下来应急的，毕竟，咱们在这里要被困几天还不清楚呢。”
“嗯。”柯岚将能量棒放进了随身的小包里，拍了拍雷顿的机械臂，“吃完没，要不要和我出去散散步？”
“散步？”雷顿转头看了看周围的景象，一时间有些摸不着头脑。
“我和雷顿先去前面探路，其他人原地休息十分钟。”柯岚打开了小队通讯频道，对所有人说道。
“探路？”猎犬转过头来，皱着眉说道，“还是别了吧？这种情况最忌讳的就是分开行动了，万一那东西趁着你们两个落单，突然发动袭击怎么办？”
“放心，我们不会离开你们的视野范围的，只不过无人机的遥控距离到头了，我和雷顿再往前走个二三十米，好让无人机能跑的更远点。”柯岚说道。
“那你们千万要小心！”猎犬嘱咐道。
……
两个人一直走到了距离大部队，三十米远的地方，柯岚才招呼着雷顿蹲了下来，装出了一副正在摆弄无人机的样子。
“柯岚，到底有什么事，非要把我拉到这里来，用一对一通讯频道不行吗？”雷顿问道。
“我需要你帮一个忙。”柯岚说道。
“什么忙？”
“先别急着问是什么忙，我先把我刚刚想到的事情告诉你。”柯岚回过头，瞥了一眼远处固定在支架上的救生舱，伊凡已经吃完了饭，正在检查朴尚佑的身体情况。
“我怀疑，朴尚佑有问题。”柯岚沉声道。
“有问题？什么问题？”雷顿歪了歪头，“你不是……已经讯问过他一遍了吗？难道他还有东西瞒着我们？”
“这个不好说……如果我的怀疑是正确的，那只能说明这家伙的演技太强了，不仅我们被他骗了，就连不……就连安全局和方舟上层的大人物，也都被他给骗了。”
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第四百六十四章 第四个人（4000字大章）
“为什么你会这么觉得？”雷顿忍不住问道。
“因为这条隧道的资料，我在安全局的档案里，连半个字都没有看到。”柯岚说道，“虽然这条隧道是由‘重启’项目组的人发现的，但在确定隧道和‘亚古纳可托尔’没有关系之后，这条隧道应该转交给熔火矿区的遗迹开发部门进行管理，而后者一旦接手了这条隧道，就必然会往档案库里上传相应的资料，但我什么都没有查到。”
“会不会是时间太短了，他们没来得及上传资料？”
“就算这条隧道是在地震发生前一天才被转交到开发部门手里，至少也应该留下一个带有项目编号的新建文件夹吧。而且，像这种级别的遗迹，就算不派人驻守，至少也该在入口处建造一个半永久性质的补给站，以供后续探索使用，可从我们进入这条隧道一直到现在为止，有发现过任何此类的痕迹吗？”
“你这么一说，好像还真没有……”雷顿眼前一亮，“即便这条隧道没有什么研究价值，但它的建造材料可是实打实的尼诺合金，开发部门不可能放着这么一块肥肉不管不顾的。”
在方舟上，信用点就相当于旧纪元各国发行的纸币一样，其本身并没有价值，它只能算作一个“价值符号”，只不过因为信用点的“发行方”方舟和全人类休戚与共，且官方严格控制其流通量，所以信用点的购买力才一直处在一个十分稳定的状态之下……但如果说到这个年代能被大多数人认可的硬通货，那就只有两种东西了。
在旧纪元的地球上，最常见也最容易被普罗大众接受的两种硬通货，便是有着贵金属之称的黄金和白银；而到了现在，这两种东西则是变成来自阿尔法遗迹的能量结晶和尼诺合金。
这条隧道，用旧纪元的概念来比喻，至少相当于一座储量极高的黄金富矿——虽然这种说法不免有暴殄天物的嫌疑，就好比将一台集成了各种高新科技的设备当成废铁论斤卖的一样，但这也恰恰从另一个方面说明这条隧道的价值。
开发部门是绝对不可能将此事瞒报的……就算是延报，都会被追究不小的责任。
哪怕这个熔火矿区开发部门的主管有着一手遮天的权力，他也不敢独吞这座“金矿”——这东西和利维坦矿区的纯能结晶完全是两回事，后者只需要一个小盒子就能神不知鬼不觉地带出基地，而熔火矿区内的这条隧道，如果想要进行开发，是不可能瞒过任何人的。
这可是重罪，不仅犯事的人的会被处以重刑，就连他们的家人和亲友都会受到波及。
“朴尚佑说他自己在隧道里走过一个来回，并且项目组的人也将整条隧道进行过详细的勘察——虽然他口中的隧道可能和我们现在所处的隧道并不是同一条——但这意味着，隧道的开发进度实际上已经十分完备了。”柯岚说道，“只需要把‘重启’项目组对于隧道的调查报告里那些涉及到重要机密的部分删去，这份报告就能直接当做探勘报告提交上去，熔火矿区的遗迹开发部门就相当于是白捡了一个大便宜。”
“但这份调查报告并不存在……甚至连和这条隧道有关消息都无法被查到。”雷顿顺着柯岚的思路说了下去，“就连‘重启亚古纳可托尔项目’这种最高级的机密都在安全局的档案库里留下了一些蛛丝马迹，这么一条不痛不痒的隧道，保密等级不可能比‘重启’项目还高！”
“这是朴尚佑的话里唯一的一处漏洞。”柯岚沉声道，“那时候他已经把‘亚古纳可托尔’的秘密交代了出来，并且表明了愿意合作的态度……他正是趁着这个机会，在我们对他的警惕性降到最低的时候，把隧道的位置告诉了我们。”
“你怀疑是他故意把我们骗到这里来的？”雷顿的呼吸略微有些急促了起来。
“现在还不好说，无法确定他的动机和目的……但我们不得不防。”柯岚用眼角的余光瞥了一眼远处的救生舱，“我们曾经被那个叫做由衣的女人骗过一次，作为代价，我们失去了廖子朗……我不想这种事情再发生第二次了。”
“说到那个女人……这个朴尚佑，该不会也是异端教派的人吧？”雷顿的面部肌肉因为激动而微微颤抖，“投诚是假，利用方舟的资源来定位‘亚古纳可托尔’的坐标，才是他真正的目的！可是，如果他是异端教派的人话，为什么不干脆把那些怪物引过来呢？想要害死我们的话，那样做应该更加简单吧？犯不着把我们骗到这条隧道里来……更何况，他自己也和我们在一起，如果这里有什么危险的话，他不也逃不出去吗？”
“他可以利用方舟的资源定位‘亚古纳可托尔’，自然也可以利用我们的力量来探查这艘远古战舰……无论是在他的眼里还是在异端教派的眼里，‘亚古纳可托尔’可比我们几个人的命重要多了。”
“那我们现在该怎么做，直接和他摊牌吗？”雷顿问道。
“你觉得他会承认吗？”柯岚反问道，“而且，我们现在也没有确凿的证据，刚才那一切，都只是猜测。除了他之外，知道这条隧道的人都已经死了，如果他一口咬死自己对这些事情毫不知情的话，我们拿他也没有半点办法。胁迫逼供的办法用过一次了，第二次就不好使了。”
“那怎么办？”
“所以，我才把你叫出来，是需要你来帮个忙。”
“要我做什么？”雷顿认真道。
“伪造一份数据。”柯岚从口袋里摸出了一片黑色的储存卡，说道。
“什么数据？”雷顿问道。
“进入岩浆通道的人员名单。”柯岚一字一顿地说道，“兵不厌诈，既然朴尚佑没和我们说实话，那我们倒不如诈他一下。”
……
过了一会，柯岚和雷顿又回到了大部队，这时候，其他人基本也都休整的差不多了，就等着他下命令继续前进了。
但柯岚却是一脸严肃地对众人说道：“刚刚我和雷顿有了新的发现，而这个发现和你有关，朴尚佑博士？”
“什么？和我有关？”朴尚佑一脸茫然地看向柯岚。
“你之前说了，进入岩浆通道的专家组成员一共四人是吧？”柯岚走到了救生舱，隔着舷窗向他问道。
“我们在进入通道时，发现了三具尸体，分别是‘伯恩·费里’博士、‘穆勒·冯·古德里安’博士和‘黄壬勋’先生，但第四名专家却不见踪影……照理来说，他们四人应该在一起才对。”
“这……这我怎么会知道？或许是他们走散了呢？阿方索的尸体不是就和他们离了很远的距离吗？还有那名载具驾驶员，他也失踪了……”朴尚佑说道。
“我只是想问一下，这第四名专家叫什么名字。”柯岚直视朴尚佑的双眼，将双手撑在了舷窗的两侧。
“我、我回想一下……”朴尚佑下意识避开了柯岚的目光，“是……是‘阿历克斯’！‘阿历克斯·萨谢斯’！”
“布蕾娅组长，麻烦你查一下这个人的资料。”柯岚转过头，对阿雅说道。
“查到了，的确有这么一个人。”阿雅·布蕾娅点了点头，“‘阿历克斯·萨谢斯’，研究院高级研究员，材料学专家，和遇难的这三名专家是同期被调往熔火矿区驻屯基地的，应该也是‘重启’项目组的成员。此人的名字也在失踪人员的名单上面。”
“阿历克斯·萨谢斯……为什么一名材料学专家会成为敢死队的一员呢？你们都已经知道‘亚古纳可托尔’的主要材料是尼诺合金了，要研究尼诺合金，外面的样本有的是，何必要进入岩浆通道呢？”柯岚继续向朴尚佑问道。
“我不知道你这些话是什么意思，为什么材料学专家就不能自愿加入先遣队？毕竟……毕竟这很有可能是一趟有去无回的旅程，不是每个人都能置生死于度外的……他们都是自愿参加这次行动的……”
“不对！”柯岚打断了朴尚佑的辩解，“确实，大多数人都是怕死的……但要说哪个地方不怕死的人最多，我觉得不是位于最前线的外勤军团作战部队，反倒是处在方舟重重保护下的研究院！”
他缓了口气，接着说道：“虽然我接触过的研究员几乎屈指可数，但这群疯子的事迹我可听过不少……朴尚佑博士，既然你能说出‘置生死于度外’这句话来，那不知道你有没有听过华夏的另一句古话？”
“什么？”
“‘朝闻道，夕可死矣。’……没错，研究院里就是一群这样的疯子。为了探求真理和知识，道德、伦理乃至是自己的生命，对他们来说都是可以用来与之交换的代价……我想，作为曾经在那里工作过的人，你应该比我更清楚这一点吧？”柯岚咧了咧嘴，“要不是有方舟的法律管制，这群人恐怕能做出一大堆‘惊世骇俗’的事来吧？”
“你到底想说什么？”朴尚佑开始显露出了不耐烦的神情。
但柯岚知道，这种不耐烦的神情，只是为了掩饰更深处的紧张和慌乱。
为了掩盖一句谎言，他需要说更多的谎言进行弥补，但谎言说得越多，能被抓住的漏洞也就越多。
“我觉得，这种机会摆在那里，这群专家们应该会抢破脑袋吧？就算项目组的专家不全是那种不要命的疯子，那要凑出四名敢死队员来，应该也是随随便便的事情吧？又怎么可能轮得到阿历克斯这种专长对于探索熔岩通道和远古战舰并没有太大作用的专家呢？”
“那时候情况紧急，我们根本就没有考虑那么多！”朴尚佑说道，“他们四个是最先提出来自愿进入熔岩通道的人，所以才……”
“我一开始也是这么想的，但直到我发现了这个。”柯岚从口袋里摸出了那枚黑色的储存卡，将其贴在了救生舱的舷窗上面。
“这是什么？”朴尚佑看向了黑色储存卡，眼角不由自主地跳了一下。
“我在距离阿方索尸体一百米远的地方，用无人机捡到的。”柯岚说道，“这玩意，应该是研究院内部最常用的一种大容量储存卡，由方舟晶硅科技公司制造，单片容量65TB，朴尚佑博士你不会不认识吧。”
“……这就是你们的新发现？这个发现和我有关？”
“嗯。”柯岚说道，“里面有几段录音，总共出现了六个人的声音，在和档案库里保留的声音数据进行一对一比照后，我确认了其中五个人的身份。”
“是哪五个人？”
“其中四个人已经死了，尸体也已经被我们所找到了，至于那个暂时无法识别的声音，我觉得应该是载具的驾驶员，只要花费一定的时间进行核对，同样也能确定他的身份。当然这不重要，重要的是那个让我有些熟悉的声音。”
说着，柯岚收起了储存卡，后退了一步。
“进入岩浆通道的第四名专家，不是阿历克斯·萨谢斯……而是你，朴尚佑。你一开始就在撒谎，让我们进入这条隧道，也是你有意为之。”
这句话一说出口，除了雷顿和朴尚佑之外，其他人都是一惊，所有人的目光都集中在了救生舱上，两名特工甚至还掏出了武器。
“你听错了。”朴尚佑的语气意外地平静。
“我或许会听错，但机器不会出错……除非这个阿历克斯有着和你一模一样的声线。”
朴尚佑深深地看了他一眼，嘴唇微微蠕动，似乎在小声地说着什么。
“你说什么？大声一点。”柯岚皱起了眉，他突然有种不太妙的预感。
朴尚佑扯了扯嘴角，眼底流出了一丝戏谑的笑意，但他的嘴却没有停下……
圣言！他在念诵‘圣言’！
柯岚猛然反应过来，连忙喝道：“所有人后退，做好战斗准备！”
朴尚佑的身体受伤严重、再加上那些束缚装置，身体根本无法动弹，而且他的体内也没有寄生侵蚀之种……柯岚本以为他是不可能具备反抗能力的，但却把“圣言”给漏算了。
柯岚已经抽出了枪，对着救生舱连连扣动扳机。然而，子弹却没法击穿用防弹玻璃制成的舷窗，只在上面留下了大量如同蛛网般扩散开来的裂纹。
而救生舱内的朴尚佑，已经从一名壮年男人，变成了一个形容枯槁的老头。
他的眼窝深陷了下去，皮肤紧贴在骨骼的轮廓上面下，期间的血肉已经全然消失，整张脸看上去就好像是一颗骷髅似的，这也让他展露出来的笑容显得无比阴森。
仪式已经进行到了最后的阶段……
第四百六十五章 朴尚佑的献祭（4000字大章）
“瓦莲京娜！把固定支架松开！放开救生舱！”柯岚又厉喝道。
“是献祭仪式！”身为安全局特工组组长的阿雅也看出了朴尚佑的变化，“这人是异端教派的骨干成员！只有骨干成员才能发动这种仪式！”
救生舱顶部的信号灯已经变成了红色——这意味着，朴尚佑的肉体已经死亡，而某种难以用语言描述的东西正在以他的血肉为介质，降临到这个世界上面。
“来不及了，现在就算把他的肉体轰成渣，也没办法中断仪式了。”柯岚说道……眼前这个局面是他所没有料到的——他甚至还没有用上让雷顿帮忙伪造的“证据”，朴尚佑就已经不打自招，而且还直接拍出了自己的底牌！
他是一个真正的疯子，一个为了达成目的、完全不在乎自己性命的疯子……远比研究院里的那群家伙更加疯狂。
他演技甚至要比荒坂由衣还要精湛，众人甚至能感受到他先前表现出来的那种恐惧、绝望和内心的挣扎……然而这一切，都只是他的伪装罢了。
“不是检查过这个家伙的身体，确定他没有被侵蚀之种的细胞感染吗？”猎犬将其枪口对准了救生舱的舱门，“这又是怎么一回事？”
“不是侵蚀之种。”柯岚说道，“这是一种比侵蚀之种更加让人无法理解的献祭仪式，以我们现在的科技水准，根本没法理解这种仪式的原理……我只知道，这种仪式召唤出来的东西，比侵蚀之种要强得多了。”
“是那种黑色骨架！在东九区行动的报告里曾经有提到过！”阿雅·布蕾娅说道，“也就是你们曾经在拓荒者号九号货舱里遭遇过的那东西。”
“这种仪式，召唤出来的东西好像不是固定的……”柯岚想起了自己念出“圣言”时发生的事情，“这种献祭仪式……会因为祈祷词的内容差异而产生截然不同的结果。”
这就好比是普通人向财神祈求发财一样，假设财神真的存在并且听到了那人的祷告，那要满足祈祷者的愿望也有很多种方式——可以让祈祷者购买的股票和基金突然因为某些原因暴涨，也可以让他第二天出门的时候捡到一袋别人遗落的钻石。
只要能达成最终的目的，并没有多少人会去在乎达成目的的这个过程。
在东九区遇到的那名黑袍信徒，“圣言”所祈祷的内容是获得强大的力量，所以他变成了黑色骨架那样的怪物——不仅获得力量的目的达到了，祷词里那句“我愿意将自己作为献祭”也称为了事实。
而在面对荒坂由衣的时候，柯岚并没有向那个“伟大神明”直接祈求祂赐予力量，而是说想要将其杀死——他的目的也被达成了，而在达成的过程之中，他的身体却没有出现任何异常变化。
但想要“修改圣言”，有一项前提是必须掌握阿尔法文明的语言……就目前已知的消息来看，拥有这个的能力的，就只有他和“先知”两个人。
使用“圣言”是肯定需要支付代价的，但显然“先知”也清楚这一点，要不然，只需要借助“伟大神明”的力量，异端教派就可以轻松毁掉方舟，成为人类的统治者。
至于其他人，则是更不可能借助“圣言”或者超乎想象的力量了……在那些记忆片段里，明确指出使用“圣言”需要支付等同于恩赐的生命力，而一个普通人类的生命力，在“伟大神明”的眼中，是十分渺小的……
换成一个比较能让人听懂比喻来说，就是一个走投无路的人靠出卖自己的身体向军火贩子换取武器——姿色普通的（能用来支付的生命力不算太多的普通人）或许能换到一把手枪或是一颗手榴弹；而那种倾国倾城的美女（生命力极其强盛的人类），或许可以多换个几公斤C4炸药；但就算长得再貌若天仙（人类生命力的极限）的人，也不可能从军火贩子那边换到洲际导弹这种大杀器。
不是因为军火贩子没有导弹，只是因为没人能付得起那个价格。
当然，量变也会引发质变，泽珞的诞生就是一个例子。
对于朴尚佑的献祭仪式能召唤出什么东西，老实说柯岚倒并不是特别担心——以他一个人的生命力，能够交换到的顶多就是黑色骨架这一类的怪物，但就侦察小队现有的火力而言，只需要几秒钟的时间，就可以将黑色骨架轰成碎渣。
受制于“等价交换”的原则，就算那个“伟大神明”的力量再怎么恐怖，能够“借”给朴尚佑的，也只有其中很小一部分而已。
但不知道是不是因为朴尚佑是强化人的原因，他所“交换”的力量……似乎有那么一点多。
他并没有变成黑色骨架，原本干瘪下去的身体又迅速地膨胀了起来，整具身体都像是一个被吹胀的气球一样，瞬间填满了救生舱内剩余的空间，彻底扭曲的五官贴在舷窗上面，显得格外诡异。
“嘭！”
所有人都听到了救生舱里传来了一声如同气球爆炸般的闷响，污血和碎肉在舷窗的内侧涂了厚厚的一层，让人再也没法看到里面的景象。
“这家伙……该不会是……爆了？”猎犬小声嘟哝道。
“不知道。”雷顿摇了摇头，“但救生舱好像在动……”
“我听到了里面有什么东西在蠕动的声音，黏糊糊的。”浅野昭说道，他左手横握着刀鞘，右手紧紧攥住刀柄，已经做出了“居合斩”的起手式动作。
“要出来了……”卓力格图一脸紧张地盯着舱门，将手指移动到了扳机上面。
“哐！”一下秒，救生舱的舱门就被一股巨力给撞开了，数十根一人合抱粗细、表面沾满黏液的粗壮触手从救生舱内部涌了出来——它并没有将救生舱也一道甩掉，而是将其举了起来，背在了身后。
柯岚觉得，这东西看上去就像是某种带有硬壳的软体动物——那只沉重而坚硬的救生舱，就是它的保护壳。
“组长……这东西，应、应该用什么弹药？”一名特工有些焦急地问道。
这倒是也不能怪他，因为朴尚佑变成的怪物实在是太像侵蚀之种了——每一名接受过训练的安全局特工都清楚，侵蚀之种只用活性弹药才能杀死。然而，活性弹药本身的物理杀伤性是很低的，很多时候还需要常规弹药撕开侵蚀之种的身体、将“核”暴露在外面之后才能发挥作用。
他们完全没法确定眼前这头怪物究竟算不算是侵蚀之种……太像了，这东西实在是太像了，哪怕是这群对付侵蚀之种经验最多的人，也很难不将两者联系到一起。
阿雅·布蕾娅还没有开口，柯岚就先一步说道：“先用常规弹药进行火力压制，哪怕不能杀死它，至少也能对其造成阻碍！”
“使用常规弹药！先前没有在朴尚佑的体内发现感染迹象，这东西和侵蚀之种只是长得像而已，绝对不是同一种生物！”阿雅飞快地瞥了一眼柯岚，对自己的手下喊道。
“话也别说的太绝对……献祭仪式召唤出来的东西是什么谁也不知道……说不定，阿尔法星上的第一头侵蚀之种，就是被这种献祭仪式召唤出来的呢。”柯岚一边朝着“朴尚佑”倾泻火力，一边对阿雅说道。
“那你知道这怪物是什么东西吗？”
“我说了我不知道……如果你想要研究一下这东西的话，我建议先把它给杀掉，虽然尸体没有活体样本有价值，但至少安全。”柯岚大声喊道，以免自己的声音被嘈杂的枪声所淹没。
“这时候你还有心情开玩笑？”
“我没开玩笑，只是在陈述事实而已。”
除了瓦莲京娜的机体之外，所有人都在一边后退，一边朝朴尚佑变成的怪物开火，不计其数的子弹打在那些触手上面，就像是打在了一块极其柔软的橡皮泥上，弹头几乎毫无阻碍地穿透了触手，但除了一个前后对穿的枪眼之外，却并没有造成更大的创伤。
一般来说，生物体如果中枪，尤其是这种大口径全威力弹，弹头上附带的动能会直接从命中的部位上撕扯下一大块血肉来，亦或是直接将内部器官绞得粉碎……但打在这头怪物身上，弹头上的动能就好像消失了一下，径直从它的身体里穿了过去。
它并没有被弹幕所击退，反而是朝着众人不断地爬了过来……那些触手缓缓蠕动着，在地面上留下了数道歪七扭八的黏液痕迹。
“常规弹药好像对这东西没用！”猎犬喊道，“连阻碍它的行动都没法做到。”
“换活性弹药，先试射一轮。”柯岚一口气打空了一个弹匣，然后换上了一个贴着黄黑两色“生物危险”标识的新弹匣，端起枪就是一串短点射。
他们和怪物之间的距离只有不到二十米，在动力装甲辅助瞄准系统的帮助下，哪怕是腰射也能做到百分百中——这几枚弹头在钻入触手内部后便爆裂了开来，释放出了装在密封管内的噬肉蠕虫活性细胞。
没有任何反应。
按照以往的例子，用活性弹药射击侵蚀之种，就算没有命中“核”，就算弹药内的活性细胞剂量毒性远没达到杀死目标的阈值，至少中弹部位的组织还是会迅速坏死的……但眼前这头怪物，似乎完全没有受到噬肉蠕虫活性细胞的影响。
“别浪费活性弹药了！这东西不是侵蚀之种！”柯岚当即喝道。
“那要怎么才能干掉它？”猎犬有些气恼地将刚刚掏出来的弹匣又放了回去，“常规弹药不顶用，活性弹药也没效果，难不成要用炮弹轰吗？”
瓦尔基里机体上是搭载了一些重火力武器的，但在这个距离下对目标进行轰击，又是在隧道这种封闭环境之中，余波百分之百会波及到他们，就算有动力装甲保护，也很难保证没有损伤。
除非可以拉开距离……可是柯岚注意到，怪物的移动速度正在逐渐加快，它似乎正在逐渐适应这具身体，这或许也是它没有在第一时间向众人发动攻击的原因。
现在已经过去了半分钟，侦察小队的众人从缓步后退变成了一边往后跑一边转头开枪，而那头怪物的移动速度则是比一开始要快了四五倍。
那些触手每一次蠕动，都能让它在光滑的金属地面上挪动数米的距离，这时候想要和它把距离拉开，已经很困难了。
除非有人主动牺牲自己，拖住这头怪物，让其他人退到重火力的波及范围之外。
不到万不得已，柯岚是不会下达这种命令的。
“柯岚，你难道就没有什么头绪吗？这东西爬的越来越快了，我们就要被它给追上了。”在发现两种弹药都没有效果之后，猎犬干脆不再开枪，而是翻找起了自己的装备包，试图找到一些能够阻挡这头怪物的东西。
柯岚自然知道猎犬问自己“有没有头绪”是什么意思，“头绪”，指的就是那些在接触到和阿尔法文明有关的事物，他脑海里自动涌现出来的记忆碎片——当初在流放者营地里，他们第一次遭遇侵蚀之种，柯岚就靠着这些记忆碎片里提供的信息，利用噬肉蠕虫的尸体，诱杀了那头怪物。
但这一次，柯岚脑袋里却什么东西都没有跳出来。
在进入这条隧道之后，那些隐藏在脑海深处的记忆碎片就好像是陷入了休眠状态一样，一次都没有出现过。
不知道为什么，柯岚突然冒出来了一个很奇怪的想法……
那些记忆，似乎是在害怕这个地方。
【P.S.感谢小胖墩uu打赏的500起点币；感谢小人里的小人、无限魔打赏的100起点币。】
【P.P.S.最近几天突然降温，我感冒好了不到一星期好像又有点发烧了，明天去医院检查一下。另外大家也要注意保暖，多穿几件衣服，千万别着凉了。】
第四百六十六章 壳（4000字大章）
难道建造了这条隧道和“亚古纳可托尔”这艘远古战舰的第三文明，就是导致阿尔法文明消失的罪魁祸首？
但熔火矿区的存在，却又证明了一点：从时间线上，这个第三文明存在的节点是要早于阿尔法文明的，第三文明存在的时期，就像是地球上被恐龙所统治的中生代，等到人类诞生之时，这些远古生物早就已经彻底灭绝了。
不过有一点不同的是，第三文明的科技水准要远在阿尔法文明之上，所以两者存在时期的时间差，恐怕远不止几亿年光景。
柯岚估摸着，这个第三文明的文明等级，肯定已经迈入了三级文明的序列……
除了被更高等级的文明毁灭，一个三级文明是很难自行消亡的——恐龙在面对陨石撞击、气候变化等一系列灾难的时候只能面临灭绝，而人类却可以逃离地球，将种族延续至今。
或许，这个第三文明依旧存在于宇宙的某个角落，只不过它们当初因为天灾、资源或是人口一类的原因，放弃了阿尔法星，转而向着广阔的星空开疆拓土？
然后有一天，它们突然心血来潮想要回到曾经的母星看看，却发现了这群鸠占鹊巢的阿尔法人，然后一怒之下把阿尔法文明给灭族了？
可如果是这样的话，为什么还会在这颗星球上留下这么多完好的阿尔法文明遗迹呢？
而且，除了“亚古纳可托尔”和这条隧道之外，阿尔法星上也没有更多和第三文明有关联的东西了……“母星”这个说法，或许并不准确。
柯岚又想到了另一种可能性：第三文明的舰队在探索未知星域的时候发现了这颗星球，然后顺手将阿尔法文明给“抹除”了……至于这艘战舰，则是双方在交战中被阿尔法文明侥幸击落，坠落到了岩浆湖里……
也不对啊！
熔火矿区明显是为了“亚古纳可托尔”所建，这就意味着阿尔法文明至少在这艘远古战舰身上“开采”了几十年的尼诺合金，以两个文明之间的差距来看，战争根本不可能持续这么长的时间……
唯一能够解释的就是这艘战舰其实只是一艘武器配置水准较低的远距离侦察舰，被阿尔法文明打下来之后，第三文明的军队用了足足几十年的时间，才跨越遥远的时空，跑过来灭掉了阿尔法文明？
可是，如果第三文明赢得了战争的话，为什么没有将阿尔法星发展成自己的殖民地呢？
难道是看不上这颗星球？
阿尔法星虽然比曾经地球要贫瘠许多，但作为一个适宜碳基生物生存的星球，在宇宙里已经算是万里挑一的存在了，方舟足足漂流了九百年才找到这么一颗星球……难不成这个第三文明不是一个碳基文明？
那还有一个疑点——如果第三文明和阿尔法文明爆发战争，那么，阿尔法文明所信仰的那个“伟大神明”，难道不会插手吗？
祂……或者祂们，会这样眼睁睁地看着自己的忠实信徒被人给灭掉吗？
曾经，柯岚一度以为“伟大神明”只是一个虚构的偶像，就像人类曾经信仰过的上帝、佛陀一样，但在经历过“圣言”一事之后，他的态度却是发生了一百八十度的转变——阿尔法文明所信仰的“伟大神明”是真实存在的，祂拥有着足以颠覆人类世界观的力量……这种力量，站在人类的层面来看，几乎就等同于“神迹”。
而最让柯岚感到不安的是，当祂的信徒向祂祈祷的时候，祂是会给予回应的……
也就是说，这个伟大神明，很有可能一直注视着这颗星球上发生的一切。
这不禁让柯岚感到一阵毛骨悚然……
“那怪物……它停下来了！”一名特工叫喊声拉柯岚的思绪拉回了现实，他转过头去一看，只见“朴尚佑”停了下来，它那些触手的前端如同花萼一般裂了开来，露出了里面细小而密集的尖牙。
“这难道是它的嘴？”猎犬皱着眉说道，“真是怪恶心的，我可不想被这东西咬到。”
众人停了下来，警惕地盯着这头怪物，一名特工试着开了两枪，一发子弹从触手内部穿过，形成的枪眼几乎是转眼就被黏液所填满，随后不见踪影，另一发子弹则是打在了“嘴巴”内部的牙齿上，发出了金属碰撞般的脆响。
但是这两枪，却让怪物身上的触手剧烈地颤抖了起来，尤其是触手前端开裂的肉瓣，颤抖的频率更是惊人。
结合猎犬之前的话，不由得让人觉得它仿佛是在尖叫一般。
只不过众人没有听到任何声音。
“这会不会是……次声波攻击？”阿雅手下的一名特工突然蹦出这么一句话来。
“可是我的设备并没有检测到次声波……”雷顿话还没有说完，那名特工突然神色一变，径直朝着怪物走了过去。
“尼古拉！你在做什么？！”阿雅·布蕾娅当即喊道。
这名叫做尼古拉的特工并没有理会阿雅的话，他甚至连回头看一眼都没有看，一直走到了距离怪物只有十米远的地方才停了下来。
“危险！尼古拉！远离这头怪物！赶紧给我回来！”
对于阿雅的命令，尼古拉充耳不闻，他站在怪物的面前，似乎是在和怪物那并不存在的眼睛对视一样，一动不动。
“你们帮我掩护，我去拉他回来！”阿雅说完打算冲出去，但是她的手腕却被柯岚死死拽住了。
“别去！不然你会变得和他一样！”柯岚厉声喝道，眼中满是凝重的神色。
“你知道他身上发生了什么，对吧？”阿雅有些焦急地问道，“这是不是一种精神攻击？尼古拉被诱惑了……或者说，被控制了？”
“差不多……”柯岚点了点头。
“有什么办法救他吗？”阿雅继续追问道，语速飞快，“你们遗迹猎人在遭遇这种情况的时候，都是怎么处理的？我不能眼睁睁地看着他被——”
她的话还没有说完，就被柯岚给打断了。
“已经晚了。”柯岚对着阿雅摇了摇头。
只见尼古拉的身体也跟着怪物一道颤抖了起来，他缓缓转过身，头盔的面罩向上掀起。
他的表情看上去极其呆滞，深红色的血液缓缓地从他的鼻孔和眼角溢出来。
他的喉咙处似乎有什么东西在蠕动着，这些东西开始向上涌，随后，被他“哇”地一口吐了出来——
吐出来的并不是裹着消化液的食物残渣，而是一大团不停动弹着的触手……这些触手反卷过来罩住了他的脸庞，隐约间，柯岚似乎听到了骨头被挤碎的声音。
“那东西！那东西是怎么跑到他身体里去的？”雷顿惊呼道，“他和那头怪物，明明没有任何直接接触啊！”
“扑通”一声，尼古拉的尸体面朝下倒在了地上，从他的体内，钻出来了一坨数米长的触手团，这团触手表面沾满了黏液、污血和尚未被消化完全的内脏碎片，蹒跚着、挣扎着朝柯岚他们爬了过来。
“这……是那怪物的幼体吗？”伊万紧盯着那团“新生”的触手，嘴里念念有词，“幼体的胚胎是什么时候被植入了特工的体内？是在献祭仪式之前还是在献祭仪式之后？植入方式和途径也无法探知……”
“先别想这个了，这东西爬过来了！”雷顿一边喊道，一边朝着触手团开枪——然而，这个小家伙和母体一样，枪弹同样对其造成不了有效伤害，哪怕是被机枪打成筛子，也会在短短一秒钟之内愈合如初。
“他妈的，我就不信炸不死你！”猎犬有些气急败坏地掏出了一枚大号的防御型手雷，拉开拉完之后默数了几秒，然后朝着触手团丢了出去。
“老狗丢的是‘HF25’型手榴弹，这玩意的杀伤半径有四十米！尽量别用动力甲硬抗！找掩体！”雷顿大声喊道，同时张开了能量护盾，将柯岚几人护在了身后。
瓦莲京娜也操纵着机体跳到了众人身前，准备将冲击波和破片给挡下来。
然而，猎犬丢出去的这枚手雷还没有落地，几条疾射出去的触手就在半空之中将其捕获了，就在众人担心怪物会将手雷丢回来的时候，那些触手却是将即将爆炸的手雷给死死的包裹了起来，触手与触手间彼此粘连，形成了一个密闭的空间——
“轰！！！”
闷响从密闭空间的内部传来，那些粘连在一起的触手像被打入高压气体的气球一样，骤然膨胀到了十多米宽，透过因为拉伸而变薄的黏膜，柯岚甚至还能看到爆炸产生的火光在“气球”的内部翻腾……
然而，这个气球却并没有爆裂开来，反而是在几秒钟之后，渐渐瘪了下去，直到恢复正常的大小，随后，那些粘连在一起的触手分离了开来，一堆不规则的金属破片掉在了地上。
一次威力惊人的爆炸，就这么被轻轻松松地给化解了，猎犬已经惊得眼珠子都要掉下来了。
“这……这他妈也行？”他喃喃道，“我替这怪物想过很多种因为方式，但绝对想不到它能以这种方式抵御手雷……我一开始看它把手雷‘吞’了下去，我还以为它死定了……”
“它似乎能随意控制身体组织的强度。”伊凡说道，“我们用枪械射击的时候，子弹可以轻松穿透它的触手，但这枚在它‘体内’爆炸的手雷，无论是冲击波还是金属破片却都无法破开那层被撑到极薄的肉膜……这个特性，让我想到了我们曾经遭遇过的一种生物……”
“你是说利维坦体内的那些‘海葵头’？”柯岚说道。
伊凡点了点头。
“那东西身上并没有明显的弱点，唯一被干掉的头是浅野昭的依靠硬实力，正面击杀的。”柯岚说道，“但在没有搞清楚那名特工的死因之前，我不能让贸然让浅野昭冲上去和怪物进行近身战斗。”
“不，柯岚你可能遗漏了一点，那些海葵头是有弱点的。”伊凡冷静地说道，“这个弱点，当初还是你最先发现的——它们害怕酸液，当我们和冲在最前面的海葵头进入近身战之后，后方的海葵头便不再喷吐酸液了。”
“酸液……确实，这手段还没试过。”柯岚转头看向雷顿，“有什么能当武器使用的酸性腐蚀液体吗？或者强碱性的也行。”
“只有少量浓盐酸和浓硫酸，但哪怕用它们合成王水，腐蚀性也比不上当初那些海葵头分泌出来的酸液。”雷顿回答道。
“至少试试看！”
柯岚的视线不断地在怪物母体和那团触手的身上游动，就在雷顿手忙脚乱地调配王水的时候，他突然发现，在这团触手的尾部，有着一个瘤状的凸起物，这东西外部裹着一层半透明的黏膜，里面则是一颗拳头大小的黑色物体，如同心脏一般在不断地搏动着。
这难道就是这种怪物的心脏？或者说……“核”？
柯岚又不由得将目光投向了朴尚佑变成的怪物母体，企图在它身上也找到类似的结构——但很快，他就发现了问题。
母体并没有将救生舱抛弃，而是像一个海螺一样将这个“硬壳”背在了身后……
救生舱的位置，正好覆盖住了它背后的瘤状凸起！
要不是这个没有“壳”的幼体，柯岚根本没法发现这怪物竟然将身上这处异常的部位藏在了救生舱里。
那是它的弱点！
“瓦莲京娜！你能看到那团触手尾部的瘤状凸起吗？”
“能看到……它一直在动，你说的那个部位，偶尔会露出来。”瓦莲京娜答道，“你是要我射击这里吗？”
“对，用电磁狙击炮——尽量不要让炮弹穿过它的身体，如果这是它的弱点的话，它肯定会尽全力挡住射向这里的子弹。”柯岚说道。
“好，我知道了。”瓦莲京娜拉下了瞄准镜，开始调校炮口的角度。
这时，雷顿终于将王水给调配好了，将装着王水的瓶子用力朝着触手团砸了出去。
这一次，触手并没有伸向玻璃瓶，而是朝着一侧避了开去，但也正是这个闪避动作，让它尾部的瘤状凸起直接暴露在了瓦尔基里的炮口之中。
瓦莲京娜毫不犹豫地扣下了扳机。
第四百六十七章 狙击歼灭战（4000字大章）
熔火矿区，坐标B151，H117。
阿伦刚刚横穿过一条四五分裂的公路，就迎面撞上了一队正在赶路的异端教派信徒。
虽然这些人都穿着防护服，脑袋上也都戴着头盔，让人看不清样貌，但阿伦还是瞬间就辨别出了他们的身份。
总共三十多人的队伍，身上穿的防护服竟然有将近二十种不同的型号，其中甚至还有那种早就已经停产了几十年、体形臃肿的太空作业服——这种服装的整体结构参照了旧纪元的舱外航天服，不过在用料和工艺上面却和航天服量身定做、精益求精的理念截然相反，如果用几个词来概括的话，那就是简单、便宜以及模块化。
这种太空作业服，是给“外部船体维护工人”配备的装备——这是一个曾今存在过，但现在已经消失了的职业。在方舟长达九百年的漂流过程中，外部船体免不了会出现各种破损和故障，绝大多数情况下，这种问题是由修护机器人来解决的。
但机器人不是万能的，一些复杂的操作还是得靠人工来完成了，自然而然就催生出了这么一种特殊职业来。
一名智力和体能都处在正常水准的成年人，需要三个月的培训，就能成为一名“外部船体维护工人”，一般十到十五名工人组成一个维护班，再配上一名工程师作为领队和技术指导——在这个行业最为鼎盛的时候，整个方舟上从事“外部船体维护”的工人数量足足将近一万人。
这个职业的薪资水平并不算高，也就刚刚够日常开销而已，但每一次维护作业的补贴却大大高于方舟居民的人均薪资水准——在那个一顿有肉（蛋白合成肉）有菜（水培农场出产的豆芽菜和一些菌类，漂流时期的主要食用蔬菜）的标准餐只要五十信用点的年代，出舱进行一次维护作业的补贴就有六到八千信用点，如果是紧急维修任务的话，则更高。
当然，高报酬也意味着高风险，根据官方统计，以出舱人次作为计算单位，外部船体维护工的总体死亡率在6.9%左右，也就是说，每一百名出舱进行维护作业的工人，就有七个人没法活着返回方舟。
……
在方舟登陆阿尔法星之后，这个高危职业自然也就从人类的历史之中消失了，而库存的几千套太空作业服转眼间就成了没处用的“废弃物”，以十分便宜的价格流入了民间。
很多买不起专业防护服的人，都会去黑市淘这种几十年前的老古董作为替代品，但因为这些太空作业服本来就是极度压缩成本之后的产物，再加上年久失修，可靠性能并不高。再加上这本来是给太空无重力环境设计的装备，在地面上使用，会极大程度地限制穿着者的行动能力——因为这些太空作业服引发的事故所导致的死亡率，甚至要比漂流时代还要高一些。
虽然买的人不少，但基本都是那些穷得叮当响的菜鸟猎人或是囊中羞涩的底层佣兵，他们心里也清楚这东西的性能着实不咋地，穿去一些危险程度较低的地方还凑合，但要是穿着这玩意跑到熔火矿区来，那简直就和找死没什么区别。
而阿伦撞上的这支队伍，有差不多一半的人都穿着这种廉价的太空作业服，其中最破旧的那几件，甚至还打着补丁、缠着胶带……
无论是派到这里来的搜救部队还是驻屯基地里的工作人员，都不可能穿戴这种装备，这群人的身份只能是生活在荒野上的流放者，而出现在熔火矿区内的流放者，那必然是归属于异端教派的那一批“极端分子”。
所幸的是，这群人并没有发现阿伦。
阿伦躲在一块翻起的路基后面，用装在狙击枪上的瞄准镜小心翼翼地窥视着这群人——他们似乎很是焦急的样子：为首的那个人不断地挥舞着手里的自动步枪，他似乎在朝着掉到队尾的人叫喊。但距离太远，阿伦并不能听到他的声音，而且因为都带着头盔的缘故，也没法通过观察口型的办法去判断他在说些什么。
“难道这群人是赶去支援友军的？”这是阿伦脑袋里第一个冒出来的想法，“莫非，指挥官和布蕾娅组长他们，正在和异端教派的人交火？”
所以这群人在急着赶往矿区的更深处？
阿伦的视线在这些人身上逐一扫过——他们的装备很差，不仅防护服是花花绿绿的“万国牌”，武器也是也是一样，其中品相最好的就是领头者手里拿的那把五成新的零一式步枪了，其他人手里拿的玩意，在他这名精锐部队的士兵眼里，就连烧火棍都算不上。
阿伦甚至怀疑，在熔火矿区这样的高温环境下，那些从杂七杂八的零件拼凑起来的、勉强能算作是“枪”的东西，说不定一开火就会炸膛……
至于电磁武器、激光武器这类需要强大后勤保障的高科技装备，则是根本没有。
这队人的战斗力并不算高，看他们的行军队列，作战素养显然也不行，至于彼此之间的默契与配合，更是无从谈起。
哪怕是平日里阿伦他们最看不起的驻屯兵团，随便拉一支十人小队出来，不借助地形、情报、火力支援等“外物”，双方就在开阔地带正面交锋，驻屯兵团的小队也能轻松歼灭这三十多个人，而且大概率还是无伤的那种。
“我和他们之间的距离大概有一百七十米，他们的武器基本都是机械瞄具……有的甚至连瞄具都没有，命中我的几率很低很低……”阿伦心里盘算着，“而且中间还搁着两条数米宽的裂隙，他们很难第一时间冲到我这边来。”
他的手指轻轻摩挲着狙击枪的扳机护圈，内心开始纠结。
“他们为了加快行军速度，都是选开阔平坦的地方在走，周围的掩体很少。以我的能力，完全可以将这些人全歼在这里。这样或许可以为指挥官他们分担一部分的压力……”
“可是一旦和这群人发生交火，我的位置必然会被暴露，如果附近还有他们的人，那我就会陷入到危险的境地之中……最致命的是，这样就我没法将支援基地的消息传递给指挥官他们了……”
“我的首要任务的递送情报，可是指挥官他们或许正陷入苦战之中，我就算能及时赶到交战区域，也无法靠近他们……”
“那还不如先吃掉这队人，再另行打算……”
阿伦打定了主意之后，当即便将一枚子弹推上了膛，开始搜寻起了目标。
那把装着活性弹药的突击步枪就放在脚边——如果这队人之中存在着侵蚀之种的容器的话，他也完全有击杀这种怪物的能力。
他甚至都不会给侵蚀之种跃过第一道裂隙的机会。
虽然阿伦在队内担任狙击手，但是他全自动武器射击的成绩也是队内拔尖的，用零一式突击步枪射击一百五十米距离的移动标靶，一个弹匣二十发子弹，脱靶的子弹数不会超过三发——这种移动标靶可不是那种射击馆里像是老奶奶坐轮椅一样缓慢平移的移动靶，而是时速高达二十五米每秒、且不规则运动的无人机标靶。
他们训练时设置的假想敌，完全是以荒野上最凶悍的土著生物或是强化型的侵蚀之种作为原型的。
阿伦平稳地移动枪口，将准星锁在了队伍中央位置一个身材壮硕的大汉身上。
这名大汉的肩上扛着一挺老式的通用机枪，虽然锈迹斑斑的枪身意味着这东西的日常保养工作做得很差，或者说几乎没有日常保养，射击的时候故障率也肯定居高不下，但阿伦不敢去赌，谁也不敢保证，这挺机枪会在打到第几发子弹的时候才卡住。
一百五十米以上，三百米以内……这是这列通用机枪压制力最恐怖的距离，十毫米口径的全威力弹可以轻易打穿一米厚的岩石，而一百发的弹链则是保证了火力的持续性——机枪手根本不需要精确瞄准，只要朝着阿伦藏身的地方“泼水式”射击，就能把他压得抬不起头来。
第一枪，必须干掉这个对自己威胁最大的机枪手。
狙击枪瞄准镜自带的弹道计算器还能正常工作，阿伦不用浪费精力去计算风速、气压之类的参数，电脑就已经自动帮他调整好了准星的偏差，一百七十米的射击距离，几乎可以说是指哪打哪。
“呯！呯！”他扣下了扳机。
一枪胸口，一枪头。
机枪手应声而倒！
那队人瞬间乱成了一团，有的人立马冲向最近的掩体，更多的人则是在原地像无头苍蝇一样乱转，最离谱的一个家伙则是被同伴给绊了一下，摔倒在地，一连滚出去了十几米远，掉进了满是岩浆的裂隙里面。
正如阿伦所预料的一样，这群人根本没有接受过任何正规的军事化训练，在遭到伏击的时候，也完全拿不出任何应急预案。
至于那名领头的人，他的反应倒还算快，第一时间就跳到了一块巨石的后面，但他并没有及时发号施令、收拢自己的手下，而是将手里的枪从巨石的边缘探了出来，朝着外面胡乱扫射着。
至于子弹的落点，则是距离阿伦的藏身处有着十万八千里远。
哪怕是这名“指挥官”，也毫无军事素养可言，随便一个从新兵连里出来的菜鸟，这时候的表现都要比他强不少。
这不像是一支赶着去支援友军的部队，反倒是更像是一群被监工驱使着的苦工。
“这家伙，根本不知道自己是在哪个方向开的枪……”阿伦这样想道，心里的底气顿时足了不少。
又是两枪，击毙了一名想要去捡掉在地上的机枪的人，一时间，那些没能找到掩体的人都趴在地上——或许他们以为这样就能躲过不知道从何处飞来的子弹，但在处于更高地势的阿伦来看，这群家伙就像是趴在地上等死一样。
他甚至放弃了习以为常的二连发射击，用单发子弹逐一射杀那些在瞄准镜下暴露无遗的敌人，就好像是死神在点名一样，每隔几秒钟，就会有一个人的脑袋中枪，每一枪都是一击必杀，毫无例外。
算上第一个被打死的机枪手在内，没能找到掩体的人总计十一人，阿伦用了不到一分钱就将这十一人全部击毙，而他连第二个弹匣都还没有打空。
直到这个时候，这群人都还没有发现阿伦的位置，熔火矿区内的环境极大程度地干扰了他们的判断，他们只能听到一声声枪响从远处传来，同伴被一个个杀死，可他们却连还手的机会都没有。
“剩下的人都躲在掩体后面了……空气温度这么高，热成像没法用，无法确定他们的位置……”阿伦小幅度地挪动着枪身，瞄准镜的准星在几块岩石之间来回移动——一开始还有人学着他们领头人的样子把枪从掩体边缘伸出来乱扫，但在阿伦一枪将其中一个人的手掌给打穿之后，就再也没人这么干了。
在熔火矿区之中，只要防护服被损坏，哪怕受到的伤并不致命，也相当于慢性死亡了——这些人可没有携带什么修补胶带一类的东西，防护服被打个洞，就只能眼睁睁地看着里面的氧气全部漏光……
这种感觉，或许还不如被人一枪打死要来得痛快一些……
没人露头，局面一下子就陷入了僵持之中。对于阿伦来说，这并不是一个好消息——尽管他压制住了这伙人，但如果其他异端教派的信徒听到了枪声，朝着这边靠过来的话，那情况可就不妙了。
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【P.P.S.我个人的写作风格是喜欢在正文剧情里见缝插针介绍一些方舟的背景故事，因为我觉得这样可以让我书里描述这个世界逐渐变成真实、变得具象化……但话又说话来，这样似乎有点水字数的嫌疑，我不知道这样会不会影响大家的阅读体验，也不知道大家喜不喜欢这类‘插入式’的描写，希望大家能给我一点建议或者意见。】
第四百六十八章 攻守转换（4000字大章）
绝不能被他们这样拖下去！
阿伦摸出了两枚造型十分奇特的子弹——这两枚子弹的弹头是平的，弹身表面则是布满了蚀刻纹路，在靠近弹尾的位置，则是有着一个最小号的芯片插口。
这是一种“狙击霰弹”，可以通过数控芯片设定好装药的引爆时间，让子弹在飞行到指定位置之后在炸裂，通过预制破片来杀伤躲藏在掩体后的敌人。
阿伦用数据线把子弹和弹道计算器连接到一起，根据距离设置好引信参数，然后将其推入了枪膛之中。
“狙击霰弹”的预制破片威力其实并不强，比起小号的进攻型手雷还要弱，但优点就是距离远以及精度高，可以轻松杀伤一千米以内的轻防护目标。
阿伦不需要直接击毙他们，只要能破坏他们的防护服，这些人就没可能活着走出熔火矿区。
匆匆瞥了一眼战斗记录仪之前拍下来的影像，阿伦选了一处人最多的掩体，将枪口对准巨石正上方约半米的地方，扣下了扳机。
“呯！”
这枚特殊的子弹瞬间穿过了这一百多米的空间，在刚好越过那块巨石的一瞬间，在半空中炸裂了开来！
四处飞溅的预制破片和灼热的金属射流瞬间就覆盖了那些藏在巨石后面的人。
除了那个身上套着一件碳纤维轻质护甲的领头者之外，其他人的防护服全都被打穿了，那些金属破片甚至还钻进了他们的皮肉之中，疼得他们满地打滚。
这些只能算是小伤，而随着防护服破口不断泄漏出去的氧气，这才是致命的。
看着周围这群哀嚎惨叫的“部下”，那名领头者的内心惊惧交加。他颤抖着伸出手去，心有余悸地摸了摸头盔面罩上的那几道刮痕——这差一点，那些金属破裂就击穿了这块加了三层金属镀膜的防护面罩。
还能行动的教众，算上他自己在内，只剩下九个人了，而他们到现在还不知道，伏击己方队伍的是什么人，在什么位置，有多少把枪……
不过领头人的呼吸却渐渐平稳了下来。
他很清楚，如果自己无法按时完成先知指派下来的任务，会受到什么样惩罚……
领头人不由得握紧了拳头。
和那光想想就令人不寒而栗的惩罚内容相比，死亡简直就是一种解脱。
反正横竖都是一死，倒不如搏一把，要是能干掉伏击者的话，说不定还能得到特殊的犒赏。
他曾经有个朋友，就是因为类似的功劳，获得了一名女祭司作为奖励——那些女祭司可都是来自方舟上层社会的美女，用一句有些烂俗的话来说，那皮肤简直嫩的能掐出水来。
根本就不是流放者之中那些常年在荒野上讨生活、皮肤粗砺得和砂纸似的女人能比的。
女祭司的皮肤能不能掐出水他不知道，因为那些女祭司在外出的时候都裹着厚厚的黑袍子，除了迈步的时候偶尔会露出来一截光洁莹润的小腿，根本不会在人前展露自己的身子——她们都是先知的私有物，只有为教派立下功勋的人，在先知的许可下，才有机会触碰她们。
想到这里，领头人的喉结忍不住上下滑动了一下，将一口唾沫咽了下去，不知怎么，原本内心的慌乱和紧张，此时竟然是消散了许多。
“首先，得搞清楚伏击者的位置……”领头者想了想，一把拽过脚边一个已经奄奄一息的教众——这家伙比较倒霉，一枚金属破片正好从衣领的位置切了进去，割开了颈部的大动脉，喷涌出来的血直接倒灌进了防护服里面，他已经只剩下的出气没了进气，瞳孔也开始渐渐扩散。
领头者直接把他的头盔给摘了下来，又用手沾了一把血浆，在头盔面罩的内侧抹匀。
他就头盔举到眼前，看到面罩光滑的表面呈现出类似镜子的质感，颇为满意地点了点头。
随后，他一脚将刚刚咽气的教众尸体踢出了掩体。
看到有人从掩体后出来，阿伦顿时将目标套入了准星之内。
不过他很快就发现这是一个死人，就连头盔都滚落到了一边——对方将这具尸体推出来，显然是为了诱骗他开枪。
“还有三处掩体后面藏着敌人，但是‘狙击霰弹’只剩下一发了，就算把这一发打出去，也很难打破僵局……”阿伦的心里盘算着，“要不见好就收？趁着对方躲在掩体后面不敢露头，自己悄悄离开？”
与此同时，战场的另一边，那名领头者指了指距离他藏身掩体最近的一种教众，命令道：“你，冲出去，把机枪给捡回来！”
“可、可是……对面有狙击手啊！”那名教众哭丧着脸，极不情愿地摇着头。
“让你去就去，我让其他人给你火力掩护，只要你跑得够快，他不一定能打得中你……你要是能把机枪捡回来，回去之后肯定能得到奖赏。”
“我……我不想去，求你了，头儿……我不想死……”那名教众急促地呼吸，不断地哀求着，就差没有跪下来给他磕头了。
“你是打算违逆‘伟大神明’和先知的意志吗？”领头者的语气顿时变得冷硬起来，“先知赐予我们指挥你们的权力，我的命令，那就是先知意志的延伸……你要是敢不从，那就是叛教行为，你该不会是想要亲身体验一下蛊池的滋味吧？”
在听到领头者说出“蛊池”这两个字之后，那名教众的身体立马剧烈地颤抖了起来，他一脸绝望地爬到了掩体的边缘，抬起头看向领头者。
“好……好吧，头儿……我数到三就冲出去……火力支援……支援就拜托你们了。”他的声音跟着身体一道颤抖着，这让人不禁有些怀疑，他在冲出去的一瞬间会不会突然脚踝一软，直接一头栽倒在地上。
“放心，你一冲出去，我们就同时开枪。”领头者的语气稍稍放缓了一些，“加油，跑得快一点，跑得快你就不会死！”
“我知道……我知道……”
那名教众机械般地点着头，随后摘下了挂在身上的枪，连续深吸了好几口气——
“一、二、三——”
在数到三的时候，他就猛地从地上跳了起来，朝着二十米开外那把掉在地上的机枪冲去。
然而，火力支援的枪声并没有响起——没有人敢把身体或是武器探出掩体，也根本没有人开枪。
但这名教众还没有意识到这个问题，他就感到脑袋的侧面似乎被人重重地锤了一拳，他清楚地听见了颈椎断裂时所发出的“咔嚓”声，双眼的视野先是一白，随后是一阵短暂的模糊，接下来，便是无穷尽的黑暗。
狙击枪的子弹从右耳处射入，瞬间产生的空腔效应绞碎了差不多三分之二的大脑，顺带着将左半张脸彻底撕裂，鲜血混着骨肉碎末拍打在头盔的内侧。
弹头上附带着的巨大动能将他的身体重重地掼在了地上，一颗眼珠子从面罩的破口里弹了出来，在炙热的地面上骨碌碌地滚着……但没滚多远，就因为高温而爆裂了开来。
“看到他了！我看到那个伏击者了！我看到他开枪时的火光了！”领头者紧盯着反光的头盔面罩，“他就在裂谷的对面，那两块并列的巨石后面！”
他深吸了一口气，有些兴奋地对其他人喊道：“而且——他好像只有一个人！”
“一个人？”其他教众面面相觑，对方居然只有一个人……难道伏击他们的，并不是一整支狙击小队？
三十多人的队伍，居然被一名狙击手给压得连头都不敢露……
剩下的这些教众之中，生性较为凶悍的那几个家伙不由得握紧了手里的枪——不用领头者多说，他们心里也清楚，如果自己能杀掉这名狙击手的话，会得到什么样的奖赏……
不是只有他们的老大在惦记着女祭司黑袍笼罩下的曼妙身躯，这些人同样也对此垂涎已久……
很多教众私底下都曾聊到过这些妖艳的女人，不少人觉得，只要和她们来上一次，哪怕第二天立马去死也值得了——而现在，正好有这么一个机会摆在他们的眼前。
这名狙击手的实力这么强悍，十有八九是敌人之中的重要人物，就算不是，那他也杀死了十几名教众，如果有人能为这十几名教众报仇的话，必然能获得先知大人的赏识。
不到两百米的距离，只要运气够好，说不定流弹都能将对方击毙，一想到这里，这些人的呼吸就开始变得粗重了起来。
“他只有一个人！就算他能弹无虚发，一次也只能瞄准一个目标，开一枪也只能打死一个人！”领头者继续对自己的手下喊道，“等会我们一起冲出去，尽量把队形散开，只要能扛过头几枪，凭着我们人多枪多的优势，就能反过来压制住他，到时候，主动权就在我们手里了！”
“他已经杀了我们十六个人，这可是一个‘值钱’的大人头，想想吧，要是能把这家伙的头颅带回去，你能获得多少奖赏！”
在异端教派的内部，有着一种十分特殊的奖惩机制，叫做“牙眼赏”，这个名字取自一句古话“以眼还眼，以牙还牙”——“牙眼赏”判定功勋的根据和目标的身份地位无关，而是和目标杀死的异端教派的人数有关，一个人杀死的异端教派教众数量越多，那么他的人头价值就越高，这一点，倒是颇有些古时候“复仇令”的味道。
领头者的那名朋友，就是机缘巧合，杀掉了外勤部队的一名机枪手，并且将这名机枪手的尸体带回了营地——那名机枪手在前几次清剿作战中杀死了超过一百名异端教派的教众，其中还包括一名先知的使者。
在确定那名机枪手的身份和“战绩”之后，先知当即便把一名女祭司奖给了那个人，并且还把三处规模不小的聚居点的管理权划给了他。
这种事情，任谁听了都免不了会眼红……只要运气好，哪怕是一名不起眼的底层教众，也能有一飞冲天的机会。
“谁也别跟我抢，这家伙是我的！”一名教众突然低吼道，“他的人头是我的！”
“哼，到时候就看各自的本事了！”另一名教众冷哼道，“如果你想要抢在我们前头，大可以现在就冲出去，我保证不和你争。”
争抢归争抢，但这些人始终没敢独自冲出掩体——他们还没有被诱人的奖赏彻底冲昏头脑，每个人都知道，这时候独自冲出去，百分之百会被这名狙击手给击毙。
要冲，就所有人一起冲。
他们下意识把视线集中到了领头者的身上。
“我数了三个数，所有人一起冲——”领头者竖起了三根手指头，“一、二、三——冲！！”
在领头者喊下三的一瞬间，那些教众便怪叫着冲出了掩体。
“呯！”
狙击枪的枪声再度响起，一名教众应声而倒，但其他人却并没有停下脚步，他们一边往前冲，一边端起手里简陋的武器，朝着阿伦所在的位置疯狂射击。
没有人注意到，那名领头者并没有冲，他甚至都没有露出头来观察外面的情况。
“呯！”
又是一枪，刚刚那个说了“谁也别跟我抢”的教众扑倒在了地上，一个前后贯通的大洞出现在了他的头盔上面。
但打完这一枪，阿伦也不得不缩回到了掩体后面。
这些异端教派教众手中的武器虽然简陋到了极点，但使用的子弹却是实打实的十毫米口径全威力弹，像肩部、胸口或者手臂这种有加厚装甲的地方挨上几发或许没事，但如果面罩被正面击中的话，那他必死无疑。
这群人射出来的子弹像雨点一样噼里啪啦地落在了这两块巨石上面，尽管他们的枪法毫无准头可言，但十几把枪同时扫射，总会出现几发“幸运”的子弹。
正如那名领头者所说的那样，他们人多枪也多……一开始阿伦还能借着信息差和地形优势打他们一个措手不及，可一旦自己的位置暴露，他的主动权就将不复存在。