第二百九十九章 违约金
……
秦昭推荐的火锅店名字叫做“星海捞”，位于东四区中华美食家的转角口，这家店柯岚曾经在网上看到过他们家的广告，号称从旧纪元原汁原味的川蜀火锅、到阿尔法星风味的异星食材都应有尽有——前半句广告先不做什么评价，这后半句话，在他看来，多半就是个吸引人眼球的噱头罢了。
阿尔法星土著生物的肉，能够被当做食材的不过寥寥几种，而这几种肉想要端上餐桌，都需要经过数十道繁复的处理工序……当然，工序复杂这不是关键，关键是就算处理好了，它们的口感也实在让人难以恭维，再加上其中有着怎么都无法彻底除净的辐射和毒素，吃多了还会影响到身体的健康……
总结下来就一句话：贵，难吃，还一点都不安全——也就只有在方舟刚刚登陆阿尔法星的前十年里，会有人为了猎奇或是炫耀财富而选择这些食材……至于现在，基本没人会去花真肉十几倍的钱，去吃这种比廉价合成肉还难以下咽的东西了。
“秦昭推荐的这家店，怎么感觉不是很靠谱啊……”带着这样的疑惑，柯岚推开了“星海捞”的店门。
从大门进去，便是一条T字形的走廊，将整个店面分成了两块片区，右手侧的这块片区被称为“A区”，菜单上的食材主要是合成肉、大豆蛋白制品和水培蔬菜，人均消费较低；而左手侧的“S区”，则都是清一色的真肉和土培植物，甚至还能在菜单上看到不少名贵的酒精饮料。
而猎犬他们包下的包厢，则是S区最大的那间“零号包厢”。
柯岚和佐菲娅走进包间的时候，其他人都已经到齐了，除了秦昭的表现还算有些拘谨之外，猎犬等人早就都已经放开肚子吃上了。
“你小子再不来，好东西就要被咱几个给吃完了。”猎犬一边用筷子熟练地捞着锅里的肥牛，一边对柯岚嚷道。
“是啊，这些食材都是每周限量的，基本全上在这儿了。”雷顿鼓着腮帮子大嚼特嚼道，就连声音都变得含糊不清了。
“这烤羊腿真的不错。”卓力格图也颇为赞同地点头道，一条半米多长的烤羊腿被他抓在手里，只不过和他那健硕的身躯一比，这条羊腿看上去就显得十分娇小纤细了。
“……”柯岚本来还想吐槽几句，但这时佐菲娅突然走了上来，当着众人的面，像是宣示主权一般挽住了他的手臂，带着他做到了桌子一端的两个空位上面。
“没关系，如果这家店的食材不够了的话，我可以让人从财团的冷库里再送一批过来。”佐菲娅说道。
“呃……这家店还允许食客自带食材吗？”柯岚有些不解道。
“三个小时前，它就已经是索玛财团名下的产业了。”佐菲娅微笑道。
“……”柯岚总觉得，自己是不是错拿了什么“霸道总裁爱上我”之类的剧本，这台词、这剧情……简直就和那些女频爽文里的桥段如出一辙，唯一的不同之处，就是主角和总裁的性别正好反了过来。
这大概就是传说中的“吃软饭”吧？
“我说柯岚，你小子就别一副得了便宜还卖乖的模样了。”猎犬挥了挥手里的筷子，“不管硬饭还是软饭，够香的那就是好饭。要我说，索玛小姐这么优秀的女性，追求者简直不计其数，你能在这么多人里脱颖而出，也算是一种能力的表现，对吧。”
“可问题是我压根就没去追求她啊——”柯岚忍不住在心里说道，像他这种母胎solo……啊不对，准确地说，应该是从人造子宫就孤身一人的顶级寡王，对于爱情这种东西，根本就没什么概念……更何况，在他看来，佐菲娅和自己订婚，一开始纯粹是打算拿自己当做一块挡箭牌来使用，两人之间根本就不存在任何感情基础。
这才是让柯岚一直都感到别扭的主要原因……他总觉得，佐菲娅选择自己，更多是出于一种利益最大化的目的，而非普通异性之间的那种情感。
但让他感到疑惑的是……如果是为了利益最大化，她也应该选择去和那些大家族的世子或是少爷之类的进行商业联姻，而不是自己这么一个没什么背景的遗迹猎人。
尽管在经历了这几次探索之后，柯岚已经积累下了一笔可观的资本，他们这几个人的名气也逐渐在猎人圈子里面散播了开来，但和那些经营了许多世代的庞然大物相比，这点成就简直微不足道。
除非柯岚把自己的那些秘密曝光出去……只不过，那样做的话代价，则是彻底失去后半生的自由。
柯岚一直不能理解那些女频爽文里男主的脑回路：为什么一个身世、能力、容貌都无可挑剔的男主会看上一个没什么身家背景、姿色也不能算是顶尖、自身能力更谈不上惊世骇俗的傻白甜女主，像这样的女主角，唯一值得称道的优点大概也就只剩下纯真善良了……只不过在现实世界中，纯真善良这种东西，或许是最没价值的东西了。
就在柯岚还在思索着佐菲娅的目的之时，猎犬却是放下了筷子，清了清嗓子，正色道：“现在大家人都齐了，而且我们猎团的股东、最大的赞助者索玛小姐也在场，有一件事我得先说一下……这件事和秦昭有关，我想，我们不先把这事解决，估计小姑娘今天也没什么心思吃饭了。”
“怎么了？”柯岚微微一愣，看向了坐在一旁的秦昭——尽管包厢内火锅的蒸汽氤氲不绝，但女孩的脸色却依然有些苍白，面前的餐具更是基本没怎么动过。
“北极星猎团之前和那些进入天坑的菜鸟猎人都签了实习合约，这你应该知道吧？”猎犬对柯岚说道。
“知道，怎么了？”
“他们上当了，北极星的那群混蛋，在合同里面埋藏了不少陷阱，我也是在看了合同正文内容之后才意识……这他娘的根本就不是一份实习合约，而是卖身契！”
猎犬的话里带着一丝怒意，他接着说道：“一般来说，正规的实习合约，如果实习猎人感觉这家猎团不适合自己，随时可以选择解约离开，只要他没有给猎团造成什么实际损失，在归还了装备之后，猎团也不会为难他……就算有些比较坑的猎团，最多也只是会收取一笔金额不会太大的培训费罢了。”
“但是，”猎犬的声音骤然提高了几度，“北极星的这群人渣，他们除了把新人骗到S级遗迹里去干那种高危开采作业之外，还在合同里设置了一项违约金，如果实习猎人在没有完成五次探索任务之前解约，就必须向北极星猎团赔付这笔违约金。”
“但这种违约金也不可能设置的太高吧？如果是天价违约金的话，就算管理部门没有介入，实习生也不可能签下这种合同吧……他们又不傻……”柯岚疑惑道。
“的确是这样，但北极星的狡猾之处，就在于他们设置的违约金是按照猎人自身资质而浮动的……如果是一名没有任何探索经历的纯菜鸟，选择解约需要赔付的违约金还不到五十个信用点，但如果这个菜鸟完成了哪怕一次开采任务，那他的资历里也会增添一条‘S级遗迹探索成功’的记录，这样一来，违约金的数额自然就水涨船高了。”
猎犬顿了顿，接着说道：“而秦昭的探索记录，和我们是绑定的……也就是说，她也算是发现了无底天坑核心控制中枢的一员……如果她现在想要解约跳槽到我们猎团来的话，需要缴纳的违约金……差不多得要8700万信用点。”
“这么多？”听到这个数字，柯岚也是有些吃惊，虽然他们不是拿不出这笔钱来，但就这么把八千七百多万拱手送给北极星猎团，怎么想，都觉得让人浑身难受。
更何况，这八千七百多万，仅仅只是为了挖一个刚刚入行的实习生……
第三百章 安德森财团
在座的每一个人，包括秦昭自己，都知道这是一笔血亏的买卖。
八千七百万信用点，这钱足够聘请一整队经验丰富的资深猎人了，用来交换一名只接受过基础培训的实习生，这说出去，恐怕也没人信啊。
“要不……我先完成实习合约里的条件再来你们猎团……这样……这样应该就不用付这笔违约金了……”秦昭低声头，轻声嚅嗫道。
“那你就太天真了。”
说话的人是伊凡，他的桌前已经空了三个五百毫升装的烈酒瓶子，但他的脸色却依然如常，就连微醺都算不上……反观另一边的雷顿，才只喝了两瓶啤的，整张脸就已经开始泛红了。
“难道你以为北极星财团会让你这么容易就摆脱这个合同吗？或许，前几次任务的难度不会太高，会让你感觉到一丝脱身的希望，但最后一次任务，绝对是你无法完成的——而且，有着前几次的任务记录，你的违约金会涨得更高……他们设定的这个计算公式本身就有问题，哪怕你后续完成的都是最低级的任务，在完成四次任务之后，合同内的违约金也会上涨到三亿五千万左右。”
伊凡淡然地报出了这么一个天文数字——酒精不仅没有麻痹他的神经，反而让他的思维变得更加敏捷了。
“没有哪个猎人能偿还得了这么一笔违约金，即便是财团级的猎团，注册时的保证金也才三亿而已……所以猎犬才会说这份合约就是一份卖身契……除非你死，不然你就要给北极星猎团打一辈子的工。”
“永远都别低估这帮畜生的下限——”猎犬接过话茬说道，“你如果选择妥协，那就只有一个结局：你永远无法完成这份实习合约，永远无法转正，北极星猎团不会再给你派发任何探索任务，而你也没法离开北极星猎团……你甚至连转行都别想，你只能挂着实习生的头衔被分配到后勤部门，做着最繁重的工作，领着最微博的薪水……”
猎犬看了秦昭一眼，顿了顿，继续说道：“再加上你还是个年轻女孩，脸蛋也挺漂亮，你还需要面对上级领导、甚至是那些正式编制的猎人的欺辱……别怪我说话难听，这就是现实，残酷的现实。”
“……老狗，够了，别说了。”柯岚说道，他有些担心地看了一眼秦昭——让他有些出乎意料的是，女孩并没有哭，只是用力攥紧了手中的筷子。
“我就是看不惯那些大猎团的作为，他妈的，有一个算一个，都是群吸血鬼。”猎犬气呼呼地说道，“就算你冒着生命危险完成了最后一次高难度探索任务……你信不信，他们至少还有二十种以上的手段，让你不得不再续签一份条件更加苛刻的合同！”
“这事说实话不太好处理……”柯岚有些遗憾地摇了摇头，“关键这份合同是合法的，如果最后事情闹大，我们也属于不占理的那一方，就目前来看，最佳解决方案就是替秦昭缴纳这笔违约金……或者，放弃招揽秦昭。”
话音刚落，秦昭的眼神顿时一黯。
“不过，还有另外一个办法……”柯岚话锋一转，“违约金是得交，但不一定得用我们的钱来交，或者说，让北极星财团主动废弃合约……如果我没记错的话，北极星财团背后的控制者是安德森财团吧？”
“怎么，你想打安德森财团的主意？”猎犬挑了挑眉，“安德森财团虽然只是一个二流财团，但瘦死的骆驼怎么也比马大，对我们来说，依旧算是庞然大物了……我感觉这事情不太好办。”
猎犬并没有提到佐菲娅身后的索玛财团，他知道，以柯岚的性格，这种事是绝对不会向佐菲娅请求帮助的……再说了，佐菲娅现在的身份也还只是索玛财团的继承人，而非实际控制者，要让她帮忙偿付违约金或许没什么问题，但要动用索玛财团的资源去针对安德森财团，想必在她的家族内部，也一定会冒出来很多反对的声音。
佐菲娅之所以要求他们必须在三个月内，跻身猎团排行榜的前五名，也是为了巩固自己在家族中的地位……要是因为这件事，让索玛财团又竖立起了一个新的敌人，那他们就完全是在帮倒忙了。
这事只能靠他们自己。
“这些大财团底子没一个干净的……再说了，我们又不是要扳倒整个安德森财团，只是打算让北极星猎团废弃掉一份不怎么合理的合约罢了……说不定，安德森财团还会站在我们这一边。”柯岚用筷子的大头轻轻敲击着桌子，缓缓说道。
就在刚刚，柯岚已经用便携设备查阅了一下安德森财团对外公开的那些资料——
和索玛财团一样，安德森财团的掌权者便是和财团同名的安德森家族，安德森家族的族长奥拉诺·安德森现年68岁，他有三个儿子和四个女儿，最大的大儿子45岁，最小的小女儿刚刚18岁，奥拉诺并没有指定哪一个子嗣作为自己的继承人，而除了还在大学进修商务管理专业的小女儿之外，其他的几个子女都在财团内部身居要职……
这就意味着，这些安德森家族的兄弟姐妹们，彼此之间都处在一个竞争关系之中。
在巨大的财富和权力面前，什么血脉亲情都只是一句空话罢了……
而北极星猎团，应该就属于其中一个人所控制的那部分势力。
有句老话说得好，“敌人的敌人就是朋友”……就算不是朋友，那也至少可以作为“暂时的盟友”。
一个聪明的继承人，在这种竞争里自然是会警惕企图插手其中的外来势力，但如果是一名一直处在下风、一直被其他候选者压制的家伙，那自然就不会在意这种事了……更何况，柯岚本身对于安德森家族的财富也没有多大的兴趣，他只是想要让北极星财团吃瘪而已。
一直高强度探索遗迹，是很容易审美疲劳的，偶尔玩两把勾心斗角的策略游戏，调剂一下心情，其实也挺不错的。
那么，首先，他必须得找到一个适合的目标……
这些话他虽然没有直接说出来，但坐在他身旁的佐菲娅却是瞬间明白了他的想法，轻声问道：“明天晚上有一个酒会，安德森家族的人也会出席，你要和我一起去吗？”
“当然，这可是一个难得的接触机会。”柯岚忙点头道，佐菲娅的这记助攻，实在是太关键了。
“不过……除了我之外，索玛家族也会有不少人参加……他们中的有些人，可是一直在关注着你。”
又卡文了，请个假
说实话，现在的这部分剧情其实正好是我不太擅长的地方，这几天还在看这一类的同类作品进行学习，结果今天实操的时候写出来发现还是不太满意……
总觉得哪里怪怪的，干脆决定推翻重写……然后时间就来不及了……
今晚就没更新了，明天白天补。
第三百零一章 第六名
“哦豁……”听到这个，猎犬顿时对着柯岚坏笑了起来，“别紧张，不就是见家长嘛……没什么好害怕的。”
“我没紧张。”柯岚无奈地说道。
“我知道我知道……越说自己不紧张，其实就越紧张，正常，毕竟你还是个雏儿，这种事情没什么经验……”
“我怎么觉得你这句话听上去怪怪的？”
“哎……别乱说啊，我在就事论事，想歪了的话那是你的问题。”猎犬下巴一样，突然装出了一副正经模样，“其实吧，这种事你问问伊凡就行了，他的经验应该可以让你参考一下……”
“我的经验柯岚应该没法参考。”伊凡有些同情地看了柯岚一眼，又看了看坐在自己身旁，正在掩着嘴轻笑的娜塔莎，摇着头道：“我的父母和娜塔莎的父母是邻居，他们是看着我长大的。”
“哦，青梅竹马是吧？”猎犬歪了歪头，“那没事了，柯岚你自求多福吧。”
“我父母并不会参加这次酒会。”佐菲娅颇为优雅地夹起了一片吊龙，在沸腾的锅内轻轻一烫，筷子一转，竟是放到了柯岚面前的碟子里。
不仅是柯岚，就连猎犬等人也都陷入了短暂的震惊之中——佐菲娅的这个举动，如果换做是娜塔莎对伊凡来做的话，那倒是显得挺自然的，毕竟两人也已经是老夫老妻了……但佐菲娅和娜塔莎不同，她现在的这番神态，简直和众人心中原本的印象判若两人。
猎犬甚至一度怀疑，柯岚这家伙是不是从阿尔法文明的遗产中找到了什么精神控制之类的邪恶秘法，才让原本高高在上的豪门大小姐变成了这幅模样。
可是佐菲娅的动作却又显得十分自然，并没有刻意和做作之感，在帮柯岚夹完东西之后，她又给自己涮了一片肉……从使用筷子的熟练度和对食材生熟的掌控程度来看，这位大小姐显然不是第一次吃火锅了。
“……那参加酒会的都是哪些人？”柯岚看着面前的这片肉，握着筷子的手顿时僵在了半空中，只能通过转换话题来缓解此刻的尴尬。
“都是各大家族年轻一辈的杰出才俊，参加者的年龄限制为三十五岁以下……参加酒会的人，一部分是为了结交同一个利益圈子的未来合作伙伴，一部分则是来提前认识一下家族给自己选定的未来伴侣……说实话，其实这种酒会很无趣，如果不是你想要和安德森家族的人接触的话，我本来是打算推掉不去的。”佐菲娅回答道。
“这种酒会是需要邀请函才能入场的吧？”柯岚下意识问了一句。
“每个收到邀请函的人都可以携带一位同伴入场，作为我的未婚夫，我和你一同入场这本就合情合理。”佐菲娅说道，“不过，以你现在的资本，就算你独自一人前往酒会，我想主办方应该也不会将你拒之门外。”
“我现在的资本？”柯岚微微一愣，他可不记得自己有什么能入这些豪门财阀之眼的资本。
“十五分钟前刚刚更新的猎团排行榜。”雷顿对着柯岚晃了晃手里的手机，“咱们的‘狩神猎团’，仅靠无底天坑一次探索任务所获得的排名积分，就已经冲到了第六名，距离大小姐当初给我们定下的目标近在咫尺……唔，那句话怎么说来着，咱们现在就像是……就像是那什么星星来着……”
“‘一颗冉冉升起的新星’。”猎犬替雷顿补充道，“不仅是在圈内，就算是在外界，狩神猎团的这个名号也都已经变得炙手可热……毕竟，十多年以来，也就只有我们这么一支猎团成功找到了S级遗迹的核心区，依我的看法，这次才升到第六名，那群负责评估的专家还是太过保守了。”
“就在这十五分钟内，我已经收到了十几家财团发来的合作申请……虽然大小姐是我们的股东，但她是以私人身份而不是索玛财团的名义入股的，而且持股量并不算大。在外人看来，狩神猎团尚属于我们这几个创始人所持有的独立资产……这样的一块刚刚出炉的大蛋糕，但凡是有些能力的家伙，总会想要来分一杯羹的。”
当初在创建猎团的时候，注册资料里预留的联系方式是猎团的邮箱，虽然猎犬他并不喜欢和麻烦打交道，在但他们几人之中，也只有他在处理这些事情上最有经验了，再加上他和军方之间的那层特殊关系，也能给猎团的发展带来不少的便利。
从某种角度上来说，猎犬更像是这个团体里管家婆那样的存在。
“如果是要入股的家伙，不管是技术入股还是资金入股，都拒绝掉……我们必须保有对猎团的绝对掌控权限。”柯岚说道，“要是商务合作的话，倒是可以考虑一下，比如免费为我们提供装备和资金，然后借助我们的名气进行广告宣传之类的，这种合作形式我倒是并不介意。”
“大部分都是想要对我们猎团进行投资的……毕竟，这些资本最喜欢的就是钱生钱的生意了。”猎犬咂吧着嘴说道，“至于想要找我们代言旗下产品的，就只有一家专门生产民用户外装备的公司，名字叫‘奇点专业装备制造公司’……”
“奇点这个牌子的东西我用过，质量还算可以，尤其是在缆索和装具这一块，如果我没记错的话，他们还参加过外勤部队军用装备的竞标。”
“但是输了，最后胜出的是‘亚瑟’。”猎犬耸了耸肩道。
“那是因为‘亚瑟’的报价更低，军方需要的是在满足性能需求之后尽可能低的价格……毕竟军费是有限的，而在排除掉性价比因素之后，单看质量的话，‘奇点’的东西还是要比‘亚瑟’好一点的，只不过他们在竞标失败之后就退出了军用领域，而且市场占有率也比较小，所以才没有‘亚瑟’出名。”雷顿说道，“他们最大的问题就是贵，一根三级标准的耐磨缆索，每米的价格就要两百信用点，一般人根本用不起。要是定制装备的话，就更贵了。”
第三百零二章 女人的直觉
……
众人一边讨论着猎团未来的发展事宜，一边以风卷残云之势扫荡着桌子上的食物……不到一个小时，原本桌子上满满当当的几十个盘子，就全都空空如也了，即便是一开始没什么食欲的秦昭，最后在其他人的带动下，也吃了不少东西。
“那就先这样，嗝——”猎犬说着说着，突然打了一个饱嗝，他揉了揉被撑得滚圆的肚皮，对着柯岚说道：“这些事情……我过几天会整理成具体的文档发给你，很多细节都还需要完善……这工作量可不算小，下次你必须得另外请我一顿。”
“如果有需要帮忙的地方，可以给我发邮件。”佐菲娅说道，“我手底下有一批擅长处理这些事务的专业人员，他们经验丰富，且经过各种考验，忠诚度方面不会存在问题。”
在说到最后一句话的时候，佐菲娅刻意加重了语气——很显然，荒坂由衣的那件事，现在还让她为之介怀。
“好的，到时候我肯定会来麻烦索玛小姐的。”猎犬笑着应道，他自己也明白，这种事情，专业人士处理起来的效率和他们这种门外汉相比，绝对不可同日而语。而且，一些看似无关紧要、日后却容易埋下的隐患的细节问题，也只有专业人士才能妥善解决。
酒足饭饱，猎犬、浅野昭和卓力格图三人打算先返回之前的安全屋暂住。明天，他们将会前往几处正在招租的开发区，为猎团寻找一栋能够作为总部使用的办公楼。
雷顿则是要返回他的工坊，去捣鼓那些刚刚买回来的装备和零件，据他自己所说，在经过了这次探索之后，他脑袋里冒出了一个全新的灵感，正急着想要去验证一下；至于伊凡和娜塔莎，诊所那边还有一大堆的事情等着他们去解决。
秦昭现在还是北极星猎团的实习猎人，晚上十点之前必须返回北极星猎团的宿舍进行登记，否则就将被计入实训课缺勤——按照猎犬的说法，在他们正式对北极星猎团出手之前，最好先不要招惹他们，免得打草惊蛇。
而护送佐菲娅返回住处的任务，自然而然地落到了柯岚的头上。
……
佐菲娅的住处他不是第一次去了，但是因为上一次的袭击事件，这片住宅区的道路都进行了大规模的改造，让柯岚不得不按照车子内置的导航软件，一点一点地在陌生的道路上面摸索。
好在佐菲娅也并不在意，她背靠着柔软的真皮椅背，全神贯注地盯着手中的平板电脑。
“对了，你有适合参加酒会的衣服吗？”坐在副驾驶座上的佐菲娅突然转过头，向柯岚开口问道。
柯岚双手握着方向盘，盯着正前方的挡风玻璃，微微摇了摇头——除了外出执行任务时的装备，他剩下的衣服都是一些以追求舒适为主要目的休闲装，要说那种出席重要场合的正装，他还真是一套都没有。
“靠边，停车。”佐菲娅当即命令道。
“啊？”柯岚有些疑惑，难道大小姐这是打算给自己现买一身？可是这附近也没有服装店啊？
疑惑归疑惑，柯岚还是将车停在了路边。
车子刚刚停稳，佐菲娅的身体便直接从副驾驶座探了过来，她的双臂揽住了柯岚的腰，脑袋和上半身紧紧地贴在柯岚的胸口上，两只手则是在柯岚的身上上下摸索着。
在这个瞬间，柯岚整个人都懵住了，他能清晰地感受到这具身躯的曲线，那种难以言喻的柔软和弹性，还有不断地钻入鼻腔内的馨香……
只要是一个正常的男人，就不可能不产生一些特殊的反应……
柯岚下意识想要推开佐菲娅，但佐菲娅却是直接用身体压住了他的手臂。
“别动。”对方轻声说道。
“呃……你……你要做什么？这是在车上……而且还是停在路边……”柯岚愕然发现，佐菲娅的手掌，不知道什么时候，竟然已经贴上自己的大腿内侧。
她到底打算做什么？或许自己真的应该把她推开吧？
在这样下去，恐怕事情就要朝着没法控制的方向发展了……
柯岚在脑海里使劲思索着脱身的办法，可是在这种姿势下，无论用哪一种办法，都免不了会伤到紧紧抱着自己的佐菲娅。
而最让柯岚感到尴尬的是，在自己的潜意识里，他对对方的这个举动并不抗拒，甚至还希望对方能够更进一步……
他虽然是个处男，但这不意味着他什么都不懂，和旧纪元相比，方舟义务教育阶段的生理课还是相当完善的，甚至还会给学生观看完全真实的教学视频……
就在柯岚感觉自己快要达到忍耐极限的时候，佐菲娅终于是放开了他，坐回到了副驾驶座上。
“好了，你的尺码我都清楚了，定做一套正装所需要的时间不会太久……对了，你喜欢无领还是驳领的马甲？要领带还是领结？”
？？？？？？？
“……这个……你帮我决定就行了……”柯岚依旧保持着停车时的姿势，浑身上下除了某个部位之外都没有动弹过分毫，直到佐菲娅开口询问，他才堪堪缓过神来。
“靠……她居然是在帮自己量衣服的尺寸……”柯岚心中暗道好险，还好自己刚才没有做出什么出格的举动，不然怕是真的要解释不清楚了。
“嗯……枪驳领双排扣的马甲太过正式了，那就选平驳领的单排扣马甲吧，另外我打算穿深紫色的礼裙，给你配一条同色系的领带，你不介意吧？”
“不介意。”柯岚说道，“反正你才是那朵引人注目的红花，我就是用来陪衬的绿叶，你要给我怎么配都行。”
“我可没打算在酒会上引人注目。”佐菲娅有些嗔怪地白了柯岚一眼，“难道不就不担心我给你招惹来一堆情敌吗？”
柯岚本来是想说不担心的，可是转念一想，这样说的话，情商属于也太低了一些，免不了又会惹得佐菲娅生气。
……更何况，要说他对佐菲娅完全没感觉，那肯定是骗人的。
就算在这个基因改良手术以及普及到平民阶层、医疗美容技术更是极为发达的年代，佐菲娅的容貌和身姿在同龄人之中都算是极为出众的存在了，除此之外，无论是性格、能力还是行为举止，都几乎让人无可挑剔，用老狗的话来说，那就是“结婚的完美人选”——但最主要的问题并不在于佐菲娅，而在于柯岚自己。
倒并不是柯岚过于自卑，而是他很清楚，像佐菲娅这样的人，婚姻之中最重要的一条便是要“门当户对”，什么王子看上灰姑娘、豪门千金看上穷小子这一类的故事，那是只有童话和言情小说里才会出现的剧情……至于现实生活之中，柯岚是从来不会相信天上掉大饼的事情的。
“其实我很好奇，为什么你会选择我？”柯岚犹豫了一下，还是把这个问题问出了口。
“你是不是觉得我应该选择一个同样是豪门出身大少爷？”佐菲娅看了他一眼，伸出手撩了一下垂落到耳际的发丝，继续说道，“我和你说过，我选择你，是因为我觉得你有着那些人所不具备的巨大潜力……我认为你未来的成就不会低于那些名门望族的继承人，但有一点，你和他们、和我都一样，在你的身后，没有来自于家族的桎梏。”
“我觉得你这是在赌博，像我这种高危行业，说不定哪一次任务就没法回来了，到时候你投下的赌注，可不就是打水漂了吗？”柯岚回道。
“不要忘了，我们之间的第一次交会，就是一场豪赌，那一次的赌注里甚至包括我的生命。”
“你到底哪来的信心……觉得你能赌赢的啊？”柯岚忍不住嘟哝道。
“女人的直觉。”佐菲娅突然笑了起来，一如她当初在船长室里对柯岚说“幸好我赌赢了”那样。
“……”
“所以啊……千万别死在外面，我还等着你来娶我呢。”
“我尽量，不过下次能不能别提这种事，在我印象里，凡是说过‘XX结束之后就要回老家结婚’的人，几乎没一个能活下来的。”
“好，不说就不说。”佐菲娅说道，“这辆车先借给你了，记得明天傍晚的时候来接我。”
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第三百零三章 酒会
……
第二天。
酒会的地点位于西三区、摩根财团旗下的一家五星级酒店最顶层的“帝国宴会厅”。
柯岚刚钻出车子，便有穿着得体的侍者过来引路，将他和佐菲娅一直带到了位于整栋建筑物中心位置的贵宾电梯之前。
摩根财团的这家酒店总共有九十六层，建筑主体的高度超过一千米，已经完全突破了方舟内壁的穹顶，和外部的一座高塔嵌套在一起。
六十六层往上，酒店的外围就有了两层窗户——除了酒店自身的那层玻璃幕墙之外，外围还有着一层防御力极强的方舟舷窗，透过这两层窗户往外望去，酒店的客人们不仅能看到方舟上层结构那些高耸入云的建筑物和悬浮空港，还能看到远处阿尔法星的地平线，荒野上的景色更是尽收眼底。
而和荒凉且粗犷的外部景观形成鲜明对比的，则是酒店内部奢华而精致的装修——温润如玉的大理石地板几乎覆盖了每一寸地面，所有的过道和走廊上都铺着厚实柔软的拉绒地毯，贵金属和实木材质的装饰物随处可见……这些东西在旧纪元或许是每个五星级酒店的标配，但在这个物资匮乏的年代，毫不夸张地说，想要做到这种程度，花费绝对在旧纪元的百倍之上。
而位于九十六层的“帝国宴会厅”，其华丽程度更是上升了不止一个级别，尤其是挂满整块天花板的巨型水晶吊顶，就完全能称得上是一件价值连城的艺术品——以酒店主人的身份，是绝对不屑于使用那种工业流水线生成的廉价品的，这水晶吊顶的每一根灯管都是由工匠纯手工打磨而成的，在内管的内壁上，还刻有精细的浮雕，当灯光从这些浮雕中穿过时，因为折射角度的关系，便会让这些灯管散发出引人夺目的绚烂光彩。
单是这些水晶灯管的制作，便是一项浩大的工程，然而在柯岚看来，它们除了炫技和炫富之外，根本就没有一点实际作用。
当柯岚和佐菲娅进入帝国宴会厅的时候，这里已经聚集了不少衣着光鲜亮丽的年轻人了，他们端着高脚杯，三三两两地聚在一起，谈论着一些重要或是不重要的事情；端着托盘的侍者在人群和酒桌之间穿梭着，装着酒瓶的冰桶上方弥漫着白色的冷气——对于这些人来说，方舟管理者所制定的酒精饮料每月限额是不存在的，无论是通过缴纳高额的税金、还是直接向普通人购买对方用不到的配额，他们有着无数种方式绕过规则的桎梏……
而绝大多数的普通居民，甚至都不知道方舟上有着一家这样的酒店——即便是那些外出工作的人，在看到方舟上层那些高耸入云的建筑物时，也会下意识认为这些都是军事建筑，他们根本想象不到这些高塔之内纸醉金迷的生活……从那些侍者的托盘上随便拿来一杯酒，其价值都能抵得上矿工们数个月的劳动所得。
柯岚不由得皱起了眉。
他并没有感到厌恶，反而是觉得有些可笑……不知道为什么，他的脑海里突然冒出来了一群蚂蚁围着一块被人类所丢弃的腐肉、兴高采烈地举行宴会的画面。
“佐菲娅，这就是你为自己选的未婚夫吗？”就在柯岚打量着这个宴会厅的布置之时，一个声音从他的身后传了过来。
柯岚转过头去，那是一个穿着浅米色西装的高瘦男人，他的发色和佐菲娅一样都是淡金色，想来应该就是索玛家族的人了。
“柯岚，这是我的三叔，卢彻·索玛；三叔，他就是你说的那个人，柯岚。”佐菲娅替两人介绍道。
三叔？柯岚微微一愣，不是说这场酒会只有年轻一辈才可以参加吗？不过从面相上来看，佐菲娅的这个三叔看上去也就三十出头的样子……不过话又说回来了，像索玛家族这种豪门世家，五六十岁的老家伙娶一个二十岁的年轻妻子，然后老来得子的事情并不少见——和女人五十岁就会绝经不一样，男性哪怕是到了六十多岁，只要保养得当，依旧具有生育能力。
柯岚注意到，卢彻在看向自己的时候，眼底有着一丝很难掩藏的鄙夷，不过这丝鄙夷他倒是没有直接表现，在佐菲娅完成介绍之后，他还是主动向柯岚伸出了手。
“听说你的猎团发展得不错，甚至还找到了一处S级遗迹的核心中枢，真是后生可畏。”
“运气好罢了。”柯岚谦虚道，两人握了一下手，而趁着这个机会，卢彻稍稍靠近了一步，压低了声音对柯岚说道：“那希望你每一次都能有这样的好运气。”
对于遗迹猎人这个高风险行业，卢彻打心底里是瞧不起的——不可否认，这个行业之中最顶尖的那批精英，收入的确不低，可以说是底层人想要跨越阶级、逆天改命的最佳途径。但是，任何一个遗迹猎人都不敢保证，自己能活着完成每一个任务……在卢彻看来，佐菲娅选择一名遗迹猎人作为自己的未婚夫，显然是一个很不理智的举动。
除非眼前这个叫做柯岚的家伙在积累了足够的资金之后转入幕后操作，不再探索遗迹，同时将手底下的猎团规模扩大，将资本运作作为主要的盈利手段，他对于这个年轻人的看法才会有所改观……当然，前提是这个年轻的遗迹猎人得有本事活到那个时候才行。
一个只有六名猎人的猎团，哪怕它是个财团级猎团，想要发展成一个能拥有和索玛财团平等对话资格的庞然大物，所需要的时间实在是太过漫长了，卢彻觉得，这压根就是一个不可能完成的任务。
在这场竞争之中，佐菲娅本身就处在一个劣势之中，她想要赌一把也合情合理，可是将赌注压在一名遗迹猎人的身上，也实在是太过冒险了……风险和收益完全不成比例，这绝对是一步昏棋。
“借您吉言。”柯岚倒也没有生气，反而是对着卢彻笑了一下，转身叫住了一名侍者，从托盘上取来了两杯香槟，将其中一杯递给了一旁的佐菲娅。
而卢彻则是选择了酒精度数要高得多的威士忌，澄清的棕色液体在无脚的威士忌酒杯里轻轻晃动，冰块碰撞着厚实的杯壁，发出清脆的声响，但还没等他饮下第一口，宴会厅的另一侧，就传来了一阵轻微的骚动。
“怎么回事？”卢彻皱起了眉，脸上露出了一丝不悦的神情。
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第三百零四章 奴隶角斗士
那是一个巨大的金属箱子，一个不该出现在这场酒会上的箱子，在箱子的一角，印着一个酒会主办方“摩根财团”的徽记。
“这个箱子……难道是摩根财团的什么保留节目吗？”卢彻疑惑道。
“在摩根财团的徽记下面还有另外一个标识……那个标识有什么含义吗？”柯岚问道。
“那是安格雷斯生物科技公司的标识……这是摩根财团旗下的公司，主要业务是捕捉土著生物活体样本，出售给包括研究所在内的各种科研机构进行研究。”佐菲娅回答道。
“难道这箱子里装的……是一头外面的怪物？”卢彻的脸色微微一变，下意识后退了一步，“利用自己的权限把这种危险的东西带到酒会上来……这些家伙，也实在是太乱来了……”
“但至少出尽了风头，不是吗？”柯岚说道，他看到人群簇拥着一个浅褐色头发的年轻男子，从那家伙一脸张扬的神色来看，显然他就是这个“保留节目”的安排者。
“主要还是因为这些小家伙的长辈们不在这里。”卢彻压低了声音说道，“这些年轻人才会这么放肆……”
金属箱的箱壁落下，里面赫然是一个用合金铸造而成的笼子，一头体长超过三米的巨型黑色甲虫，和遗迹试练里出现在小行星“灰烬”上的那些甲虫不同，这只甲虫明显不具备飞行的能力，但甲壳下的六根节肢却要显得更加粗壮，再加上口器外部那一对和雷兽十分相像的巨颚……很显然，这是一头将天赋点数全部点在了地面近身肉搏上的力量型怪物。
在看到这只大虫子的真容之后，不少参加酒会的女士都发出了惊呼，至于男士们的表现相对来说就要稍微好一些，不少人的脸上还露出了一丝兴奋之情。
这些豪门贵族的少爷小姐之中绝大部分的人从未离开过方舟，或许他们这辈子也不会到外面的世界去，这还是他们第一次在如此近的距离下，亲眼见到阿尔法星的土著生物。
“大家不必惊慌！”那个先前被人群簇拥的年轻男子站到了一个台子上面，“特制的笼子十分坚固，这只重甲犀锹是没法从里面出来的！”
他转过身，拍了拍手，几个穿着黑色西装的魁梧大汉便压着一个衣衫褴褛、面如死灰的中年人走到了笼子前，他们打开了带来了几个手提箱，将手提箱里的东西逐一装在了中年人的身上。
那是一套十分简陋的老式外骨骼，少得可怜的装甲甚至都没法护住穿戴者身上的关节和要害，看到这一幕，柯岚顿时明白了所谓的“保留节目”，到底是怎么一回事了——这个巨大的笼子，其实就是一个特制的斗兽场，而那个被穿上外骨骼的家伙，则是即将被投入其中的角斗士。
一名黑衣大汉取出了一支针筒，毫不犹豫地扎进了外骨骼背部预留的一个注射口里面，十多公分长的针头直接将针筒里的药物注入了角斗士的体内……不到十秒钟，角斗士浑身上下的肌肉便紧绷了起来，呼吸也变得逐渐粗重。
两个黑衣大汉架着角斗士，沿着简易的梯子走到了笼子的正上方，那里有着一个直径不到一米的口子，重甲犀锹没法从这个口子逃出来，但人类却可以很轻松地从中钻过去。
穿着外骨骼的角斗士被丢进了笼子，黑衣人又朝着笼子里面丢了一把只有三十公分长的手斧和一块只能护住半截小臂的圆盾……这些东西，就是角斗士全部的武装了。
“这个人应该欠了摩根财团很多钱。”佐菲娅轻声说道，“他不想连累自己的家人，才会选择把自己的命卖给摩根财团来抵债……摩根财团控制了不少灰色地带的非法拳击场，那些拳击场里的参赛者也大多都都是为了还债才……”
她的话还没有说完，笼子里的战斗便已经爆发了——
这头重甲犀锹显然是被饿了好几天了，角斗士刚刚被丢进笼子，它便直接朝着角斗士撞了过来，顿时又激起了围观者的阵阵惊呼。
笼子内的空间很狭小，角斗士根本就没有与之周旋的空间，只能正面接敌。所幸在药物的作用下，角斗士的恐惧情绪完全被压制了下去，他低吼一声，顶起盾牌就朝着重甲犀锹迎了上去！
“咣！”
一声巨响传来，小圆盾和重甲犀锹的巨颚前端结结实实地撞在了一起，合金材质的盾面瞬间就凹陷了下去，而角斗士举盾的那条手臂和固定在手臂上的外骨骼，则是以一个诡异的角度向外侧翻折了出去。
“双方根本就不是一个量级的……”柯岚摇了摇头，说道，“就算有动力外骨骼的辅助，人类的力量还是比重甲犀锹差了许多，他之所以能挡下这次攻击，还多亏了这块盾牌的材料足够坚韧。”
在柯岚看来，这根本算不上一场角斗，单纯只是血腥的屠杀罢了……但那些围观的小姐少爷们却不这样想，单单是重甲犀锹的一次短距离冲锋，就足以让他们分泌出大量的肾上腺素了。
重甲犀锹只是小幅度地晃动了一下脑袋，那对巨颚便裹挟一股劲风横扫而过……角斗士连忙趴了下来，堪堪躲过了这一记足以让他的身体断成两截的攻击。
但等到他想要再次爬起来的时候，重甲犀锹却已经逼到了近前，四只嵌在甲壳缝隙内的眼睛居高临下地俯视着他，至于那对锋利的巨颚，则是几乎已经碰到他的头顶。
来不及了！躲不开了！死定了！
即便是药物也再难压下内心的恐惧，他瞪大了双眼，身体不由自主地颤抖着……在死亡即将降临的那一刻，似乎就连时间都变得慢了下来，这辈子的记忆像是走马灯一样在他的脑海里闪过……
这时，一些心善或是胆小的人已经转过头去，不忍再看，但更多的人则是屏住了呼吸，一脸的期待……
还有几个年纪较轻的小少爷，甚至欢呼了起来，他们兴奋地挥舞着胳膊，似乎是迫不及待地想要看到那血腥的画面……
重甲犀锹的巨颚被定格在了半空之中，而角斗士的惊惧神色则是凝固在了脸上，一切的事物都只剩下了黑白两侧，而在这个场景之内，唯一不受限制的，就只剩下了柯岚的意识。
他以最快的速度计算出了投掷的轨迹，然后解除了时间停止。
他夺过一旁侍者端着的一个空托盘，朝着天花板丢了出去，沉重的托盘直接砸断了一根精美的水晶灯管，断裂的水晶灯管从空中坠落，与此同时，重甲犀锹的巨颚也朝着倒在地上的角斗士咬合了下去——
柯岚跳了起来，凌空一脚抽射，断裂的水晶灯管顿时改变了方向，疾射向了不远处的笼子，准确无误地刺入了重甲犀锹的眼睛之中！
用来制作水晶灯管的材料虽然很容易碎，但要说硬度却一点都不低，只要调整好受力的角度，那这截断掉的灯管，完全可以等同是一根锋利的破甲锥。
更何况，重甲犀锹的眼睛并没有坚硬的甲壳保护，这是它除了腹部之外，全身上下唯一的弱点。
整截水晶灯管都没入了重甲犀锹的眼睛，它刺穿了眼睛内侧那些柔软的组织，贯入到了它的大脑之中。
那对巨颚停下了。
第三百零五章 突发状况
“在这种级别的宴会上死人……恐怕不太好吧？”迎着那些人的目光，柯岚用极为淡定的语气说道。
或许这个奴隶最后还是会死在某场死斗之中，但至少，柯岚不愿看到他在这里被杀死——在自己同类的围观下、在一个铁笼子里面、被一头比自己强大得多的野兽给杀死。
这不是一个人类应该有的死法。
尽管在那条大蜥蜴、在阿尔法文明信仰的那些神明眼中，人类就和虫子差不多，但至少，人类不应该将自己的同类视为虫子，并且像随手拈死一只虫子一样剥夺同类的生命。
这种死法毫无尊严也毫无意义，唯一的作用，就是给这些围观者们来带片刻感官上的刺激。
“你是谁？”那名摩根财团的少爷站了出来，指着柯岚责问道，强烈的不满之情溢于言表……虽然柯岚救下了那个差一点就被杀掉人，但是却破坏了他精心准备的节目……这种举动，就和直接打他的脸没多大区别。
而那些围观的人，看向柯岚的眼神也不怎么友善，从那些小声的谈论之中，柯岚不止一次听到了“扫兴”、“粗鲁”、“没有教养”之类的词汇。
卢彻看了一眼沉默不语的柯岚，有些遗憾地摇了摇头。
本来他对于柯岚的初见印象就很一般，而现在，他心中对柯岚的评价更是跌倒了谷底。
在卢彻看来，就算摩根财团的那个小少爷做的再这么过分，这件事也不应该由柯岚来插手……为了救一个底层奴隶的性命，不仅狠狠打了小少爷的脸，还败了在场大多数人的兴致……这笔买卖实在是太不划算了。
这样的见义勇为不仅不会为自己带来任何利益，反而还会竖立一大堆潜在的敌人……别的不说，至少摩根财团肯定是得罪死了。
卢彻开始考虑要怎么让佐菲娅废除婚约、断绝和柯岚之间的关系——虽然他并不是佐菲娅这一侧阵营的人，但如果摩根财团选择对整个索玛家族进行施压的话，那难受的是每一个姓氏中带有“索玛”的人。
就在卢彻打算先把佐菲娅从柯岚身旁拉开的时候，他突然闻到了一股刺鼻的腥臭味道，这股气味的出现极为突兀，但却在短短几秒之内，弥漫到了帝国宴会厅的整个角落。
柯岚自然也闻到了这股气味……他不仅闻到了，还在第一时间找到了气味的来源。
笼子里的那只重甲犀锹！
在它的甲壳缝隙内，溢出了大量形似沥青般的分泌物，这股刺鼻的腥臭味，便是从这些分泌物上散发出来的。
不仅如此，重甲犀锹身上的甲壳开始以一个肉眼可见的速度溶化……但是，那些壳下的组织却并没有透过溶解的甲壳而暴露出来，出现在柯岚视野内的，反而是一层有着结晶质感的新壳！
蜕壳？
难道这只虫子还没死透？！
柯岚脑袋里顿时冒出了一个最近几年才被方舟上的生物学家提出来的名词——“应激突变”，这是种一种十分罕见的现象，是指当一些土著生物在受到致命性的创伤、或是进入到濒死状态时，为了生存会强行触发突变进程……
虽然这种现象更像是俗话说的“回光返照”，凡是被观察到“应激突变”的生物个体，剩余寿命没有一个超过24小时的，但在它们彻底停止生命活动前，却会爆发出比原本强大出数倍的力量。
“这下麻烦了，十几万分之一的几率都能给撞上，这群人的运气也太好了吧？”柯岚暗忖道，他的视线迅速地在宴会厅的各个角落扫过，企图寻找到一些能够用来防身的东西。
至于那名摩根财团的小少爷，大概率是没听说过“应激突变”这种事情，他用手捏着鼻子，皱着眉打量着笼子里的重甲犀锹，不仅没有远离，反而还主动靠到了近前。
“快离开！所有人，远离那个笼子！”突如其来的异象并没有让笼子周围的人感到警惕，对于这些温室中长大的花朵来说，他们几乎没有对于危险的感知能力，更不明白为什么重甲犀锹的“尸体”会发生这样的变化。
“什么？”摩根财团的小少爷回过头，大声问道。
“那东西还没死透！这种现象大概率是‘应激突变’……它现在比原先要更加危险，这笼子不一定困得住它！”柯岚解释道，虽然这些人不久前还在指责和贬低自己，但他更不希望这个宴会厅变成了一座血流成河的地狱。
“它没死？等会？你说的是什么突变？该不会是在骗——”
他的话还没有说完，蜕壳完成的重甲犀锹便突然从地上暴起，被黑色结晶所覆盖的巨颚轻而易举地切开了禁锢着它的铁笼，顺带着将摩根财团的小少爷的半拉脑瓜子也一道切了下来。
刺耳的尖叫声顿时响彻了整个帝国宴会厅，笼子周围的人当即四散奔逃……其中一个年轻的小姐，慌乱之中不小心踩到了自己的礼服裙摆，被绊倒在了地上，没等她爬起来，重甲犀锹的巨颚就已经将她纤细的身躯拦腰剪断，鲜血淋漓的内脏碎片飞溅出了十多米远。
“干掉它！干掉它！”一片混乱之中，有人大声喊道，那些穿着黑色西装的魁梧保镖们对视了一眼，咬了咬牙，冲了上去，挡在了重甲犀锹的行进路线之上。
然而，这些最弱也是二级改造人的保镖却连一秒钟的时间都没有撑住——枪械是禁止被带入酒会的，他们身上唯一的武器就只有非致命性的泰瑟枪，虽然这玩意的电流能够让人类瞬间休克，但对于重甲犀锹来说，连挠痒痒都算不上。
尽管这些忠于职守的保镖令人钦佩，但他们的所作所为，也只是让宴会厅的地面上多了几滩难以分辨的肉泥罢了。
宴会厅内的人不断地向门口涌去，他们挤在一起，相互推搡，时不时便会有人摔到在地上……凡是摔到的人，基本就再也爬不起来了，就连惨叫声都被直接淹没在了各种各样的呼喊和嘶吼声中。
无数价格昂贵的皮鞋和高跟鞋踩在吸饱了鲜血的地毯上，殷红的血水泛着泡沫从织物纤维中泊泊地涌出，沾染到那些被擦得锃光发亮的皮面之上。
还有一部分人，则是躲到了宴会厅的角落里面，不少人都掏出了手机，开始向外界求救——然而，等到戍卫部队抵达酒店，再乘坐电梯来到顶层，那时候，估计整个帝国宴会厅里都不会剩下多少活人了。
“我们找个地方先躲起来吧！”卢彻一脸紧张地对佐菲娅和柯岚说道，他们所处的这个位置距离宴会厅的几个出口都很远，想要逃出宴会厅肯定是来不及了，倒不如找个相对来说安全一点的地方，祈祷戍卫部队早点赶到。
“那好，卢彻先生，那就拜托你来保护佐菲娅了。”柯岚说道。
“那……那你打算干什么？”卢彻愣了一下，他感觉自己似乎是猜到了柯岚想要做的事情，但又不怎么敢信。
“当然是去干掉那只大虫子。”
“你疯了吗？你连武器都没有……”卢彻话都没说完，柯岚就已经抄起桌子上的几个酒瓶，朝着应激突变后的重甲犀锹跑了过去。
“这家伙……他是去找死吗？”看着柯岚的背影，卢彻忍不住说道，“算了，好言难劝该死的鬼……要是这家伙死了也好……”
“他不会死的。”这时，佐菲娅突然说道，“至少不会死在这里。”
“为什么？”卢彻有些愕然地看向自己的这个侄女。
……
这时，柯岚已经来到了重甲犀锹的后方，距离它不到二十米的地方。
卢彻说的并没有错，自己连武器都没有，根本没法对重甲犀锹造成任何有效的伤害……而处在应激突变状态下的重甲犀锹，眼睛、腹部等常规弱点也都已经消失了，攻击这些地方，不仅没办法将其杀死，反而还会进一步激怒它。
柯岚看了眼刚刚顺手拿来的酒瓶，一瓶白兰地一瓶威士忌，都是酒精度数很高的蒸馏酒，用来制作莫洛托夫鸡尾酒或许是个不错的选择……只不过，想要将这头重甲犀锹活活烧死的话，恐怕这一层的人都会先它一步死于高温和窒息。
不，还有另一个办法！
柯岚没有多想，直接将手中的酒瓶朝着重甲犀锹砸了过去，大声吼道：“嘿！我在这儿！傻X虫子，刚刚是我捅的你，我现在就站在这儿，来追我啊！”
他又找来几个酒瓶，接二连三地朝着重甲犀锹砸去。
终于，柯岚成功地激怒了这头大虫子，它转过身来，剩下三只通红的眼睛死死盯着柯岚，朝着他冲了过来。
“成功。”
看到大虫子就像一辆不断加速的装甲车，撞开那些桌椅朝着这自己冲来，柯岚心中松了口气，转身就跑。
在直线奔跑的速度上，柯岚是比不过重甲犀锹的，但他胜在灵活，他不断地辗转腾挪，利用时间停止的短暂间隙规划逃跑路线，同时，一步步地将大虫子引入他所布设好的陷阱之中……
一个贴地滑铲，柯岚从一张长条酒桌下面穿过，在从桌子另一端钻出来的一瞬间，他转身掀起了桌上那块巨大的桌布，朝着追来的大虫子罩了过去……这一幕，不仅让他感觉自己有点像是旧纪元的西班牙斗牛士一样，要是这块桌布换成红色的，那就更像了……
桌子上的酒瓶和玻璃杯伴随着掀起的桌布被洒落一地，摔得粉碎，下一秒，整张结实的实木酒桌便步了它们的后尘，在重甲犀锹的冲撞下被碾成了漫天飞扬的碎片。
柯岚突然站住了，他不再逃跑也不再闪避，转过身，对着追过来的重甲犀锹笑了笑。
重甲犀锹没有停下，在柯岚逃跑路线的最后一部分，甚至还设计了一段直道来帮它加速……就在重甲犀锹的巨颚即将触碰到柯岚的时候，柯岚突然向后一倾，仰面朝天倒了下去，与此同时，他还伸出了双臂，护住了自己的面颊。
柯岚身后不到两米的地方，便是位于酒店顶层最边缘的观景台，没法刹住车的重甲犀锹瞬间撞碎了巨大的落地窗，飞出了观景台之外！
在酒店玻璃幕墙和方舟外部舷窗之间，是跨度足有五十多米的中空层，重甲犀锹才只飞出去了十多米远便已失去了冲势，直直地朝着下方坠落而去。
不断有巨响从中空层传来，下坠的重甲犀锹撞断了十几根用来支撑酒店外墙的钢梁，才结结实实地砸在了地上。
“轰！！”
伴随着震耳欲聋的轰鸣声，整座酒店都剧烈地摇晃了几下。
柯岚从地上爬了起来，从落地窗的破口往下望去，一千米的高度，硬生生让重甲犀锹在金属材质的地面上砸出了一个巨大深坑，以至于酒店的地基都出现些微的变形。
这栋酒店怕是已经成为危楼了，柯岚这样想道，但愿摩根财团不要把修理费算在自己的头上吧……
【P.S.这章差不多是两章的量了，今天就只有这么一更了。】
第三百零六章 酒会惨剧
宴会厅内众人的视线再一次聚焦在了柯岚的身上，对于这些少爷小姐们来看，刚刚的场景就如同一场顶级动作大片一样……只不过这一次，他们并不是坐在舒适沙发上的观众，而是一群在片中随时都可能嗝屁的炮灰龙套……
“都看着我干什么？还不赶紧救人？”柯岚的一句话，才让愣在那里的人们反应了过来——那些被重甲犀锹杀死的人其实只占到了伤亡者数量之中很少的一部分，而绝大多数的伤者和死者，都来源于人群的推挤和踩踏。
不少人脸上都还挂着如梦初醒般的神情，直到酒店的保安和医务人员冲进宴会厅，抢救工作才得以施展开来。
之前短暂的寂静消失了，取而代之的则是各种怒骂、责问的声音——当然，这一次，他们的对象可就不是柯岚了。
也有跪坐在地上对着血肉模糊的尸体抽泣……只不过柯岚注意到，在哭的那个女孩高跟鞋的鞋跟上沾满了血迹和碎肉，和她面前的那具尸体，身上则是有着好几个被鞋跟所踩出来的血洞……
柯岚一时间有些搞不明白：这女人究竟是因为爱人的死亡而痛不欲生，还是在害怕自己即将承担的一些“责任”呢？
毕竟，从伤口上来看，那个倒霉的家伙应该就是被她给活活踩死的……
柯岚低下头，检查了一下自己的状况：他倒是没有受什么伤，只不过佐菲娅给她定做的这套正装就比较惨不忍睹了，衣服和裤子上到处都是被划破和撕开的口子，还沾染了不少污血和酒渍，显然是没法再穿了。
他有些心疼地摇了摇头，自语道：“可惜了，这么贵的衣服，才穿了不到一个小时就报销了……”
“你要是喜欢的话，我可以让人再给你做几套，轮换着穿，一个月不重样也没问题。”佐菲娅说道，她已经走到了柯岚的身后，而卢彻则是站在不远处，正握着手机，语速飞快地在和电话另一头的人说着什么。
“那还是算了，这种正装好看归好看，但说实话舒适度还真比不上我自己的衣服……而且吧，穿这么贵的衣服总是提心吊胆的，生怕哪里刮到蹭到，不自在。”柯岚拒绝道。
“随便你……另外，我得提醒你一下，你已经被摩根家族给盯上了。”
“我就知道……”柯岚有些无奈地说道，虽然把重甲犀锹带进酒会的是那个已经死得不能再死了的小少爷，但如果不是自己出手，救下那个欠了债的角斗士的话，重甲犀锹自然也不会触发“应激突变”……这场惨剧当然也就不会发生。
更何况这种豪门世家向来护短，摩根家族是怎么都不可能去怪罪自己人……更何况人已经死了，想责骂也骂不到了……他们只会把全部的仇恨都转移到自己的身上。
“摩根财团该不会要我赔钱吧？”柯岚环顾了一圈处处狼藉的帝国宴会厅，别说整栋酒店了，单这一个宴会厅的造价，恐怕就是一笔天文数字。
“他们不会让你赔钱，而且明面上还会感谢你的所作所为……毕竟，怪物发生变异这种事情谁都无法预料，从事实角度来说，是你救下了宴会厅里的世家子弟们。”佐菲娅轻声说道，“但从今天起，整个摩根家族都会把你视作必须铲除掉的一个仇敌，那些暗地的手段，才是你所需要提防的。”
“比如……派杀手来刺杀我？”
“包括，但不限于。”佐菲娅一边用只有柯岚才能听到的声音说着，一边抱着柯岚的一条胳膊，伸出另一只手，用餐巾帮柯岚擦拭着脸上沾到的血迹，“你平日里最好加强一下个人安保……或者，我建议你直接住到我家里来，这样最为稳妥。”
“还没正式结婚呢，就同居，这不太好吧？”
“别墅里的空房间有很多，你可以随便选。至于外界的舆论……我是不怎么在乎的，你在乎吗？”
“呃，我觉得还是算了吧，大不了我搬到军方给我提供的安全屋去，摩根财团就算再牛逼，也不敢把杀手派到军方的安全屋里去吧？”柯岚说道，他倒不是介意那些风言风语，只是如果和佐菲娅住在同一屋檐下的话，总有一种时时刻刻被“监视”起来的感觉，要是那些秘密不小心泄漏出去的话，那事情可要比得罪一个摩根家族要麻烦得多了。
“不过你也不用太担心，虽然你和摩根家族交恶了，但你救下的这些人里，总会有几个家族向你递来象征友谊的橄榄枝的……这些大家族之间相互制衡，摩根家族也不一定敢动你。”
就像是为了验证佐菲娅所说的话一样，在柯岚的眼角余光，看到一个白色的、胖乎乎的“球状物体”朝着自己走了过来。
这人本就是一个胖子，而且他还穿着一身白色的西装，就连皮鞋也是白色的，视觉效果看上去整个人就更“膨胀”了……不过这家伙身上的西装并没有出现什么褶皱，头发也丝毫不乱，想必刚才应该是找了个地方躲了起来，并且看到了柯岚诱杀重甲犀锹的全过程。
“佐菲娅小姐，您好，几个月不见，您还是那么地明艳动人。”这个胖子先是对着佐菲娅微笑致意道，然后将目光转移到了柯岚的身上，“想必您就是佐菲娅小姐的未婚夫，柯岚先生吧？”
说着，胖子有些艰难地对柯岚欠了下身：“仅以我个人的名义，向您刚才英勇的行为致以崇高的敬意，包括我在内，这个宴会厅里很多人的命都是您救下的。”
虽然这个胖子说的都是一些套话，但至少伸手不打笑脸人，柯岚也只能回他一个尴尬而又不失礼貌的微笑。
“啊，抱歉，忘了自我介绍。”胖子向柯岚伸出了手，“叶氏财团，叶言。”
“狩神猎团，柯岚。”
和安德森财团这种二流财团不同，叶氏财团绝对可以算得上是方舟上规模最大的几个财团之一，就连这次酒会的主办方摩根财团的影响力都隐隐被叶氏财团压了一头，而叶氏财团所经营的生意，有且只有一种——军火。
尤其是在军用机甲这个领域，叶氏财团几乎是一家独大……现在市面上超过六成生产机甲或是机甲配件的公司，都是叶氏财团旗下的资产，而剩下的那些机甲品牌，也多半会采用叶氏所提供的技术——“新纪元军用机甲统一规制标准”便是由叶氏财团和研究所武器装备开发分部联合制订的。
而那个大名鼎鼎、被誉为“新纪元世界杯”的方舟机甲竞技大赛，其主办方就是这个叶氏财团。
两人握着的手刚刚松开，叶言就从西装内侧的口袋里摸出来了一张表面没有图案和文字的硬质卡片，双手递给了柯岚。
“这是什么？”柯岚疑惑道，这玩意看上去既不像是名片，也不像是那种不记名的信用点储存卡，非要说像什么的话，倒是有点像那种豪车或是豪宅的钥匙卡……不过结合叶言的背景来看，这张卡，难不成是一台新式机甲的启动卡？
“一张贵宾卡，当然，您也可以将其视为一份邀请函。”叶言说道，“还有一个月，第二十一届方舟机甲竞技大赛就要开始了，凭借此卡，您可以自由出入贵宾观赛区，届时，我还有一份特殊的谢礼想要赠送给您。”
“贵宾观赛区？”柯岚虽然从未购买过了机甲竞技大赛的观赛门票，不过网络上的比赛直播他倒是每一届都会观看，他也清楚，一张贵宾观赛区的门票究竟有多么难得——光有钱是买不到的，贵宾观赛区的门票根本是不会对外出售的，只有那些身份特殊的人才会从特殊渠道获得这份资格。
要是被雷顿知道这件事，这家伙，恐怕能激动得把扳手都给捏断吧……
“话说我能带我朋友一起吗？”柯岚话刚刚出口，便意识到了不对，连忙改口道：“我一个人去看也没什么意思，我打算和佐菲娅，还有一些猎团里的朋友一起去，请问这张贵宾卡最多能带几个人观赛？”
尽管如此，柯岚还是感觉到佐菲娅在自己的胳膊上轻轻地掐了一下。
“没有限制。”叶言有些夸张地耸了耸肩，“一般来说，一张贵宾邀请函最多只能带五个人入场，不过这张卡不一样——”
他指了指柯岚手里的卡，继续说道：“其实这张卡本来是给我自己准备的，但我就算没有这张卡，他们也不敢把我拦在外面——只要柯岚先生你拿着这张卡，想带多少人就带多少人，就算你们想要亲自下场玩两把也没有问题，这张卡还包含了一支参赛队伍的名额。”
“一支参赛队伍的名额？那你把这张卡给我，你的队伍岂不是……”
“我今年并没有组织队伍，那些操纵机甲的好手都被我大哥招募了，仅靠着剩下那几只臭鱼烂虾，打个训练赛都被我大哥手底下的机师给来了个一串四，我又何必去正赛给自己找不痛快了，所以我干脆把队伍给解散了。”叶言十分痛快地说道。
“那我就谢谢叶少的好意了。”柯岚收起了卡——这个胖子给柯岚的第一印象还算不错，再加上叶氏财团的背景，如果只是交个朋友的话，柯岚倒还是很乐意的……而且，和那些想要入股或是收购猎团的大财团不同，叶氏财团除了一门心思研究机甲之外，对于其他产业并没有过多的涉及，所以柯岚也并不觉得这个叶言拉拢自己是为了打狩神猎团的主意。
还有一点就是，要是柯岚拒绝了这份邀请，被雷顿知道了，恐怕这家伙分分钟就要找自己拼命了。
“时间不早了，我还有别的安排，得先走了，一个月后的大赛，还请柯岚先生务必赏光啊。”
“好的，我一定去。”
叶言刚离开宴会厅没多久，酒店方面的统计结果就出来了：算上摩根家的小少爷在内，这次事故总计有26人死亡，67人受伤，其中8人重伤，59人轻伤。
但直接死于重甲犀锹手下的人只有9个，剩下17个人都是因为踩踏导致的死亡，而那67个伤者除了其中一个重伤员是被重甲犀锹掀飞的桌子砸到的之外，其他66个人也都是伤于推搡和踩踏。
让柯岚有些意外的，那个被关在笼子里的奴隶角斗士、那个和重甲犀锹距离最近的人，居然并没有死——这大概和重甲犀锹的感知器官有关：这种虫子的视力远不如听力和腿部和震动感觉器官敏锐，那时候角斗士已经倒在地上一动不动，而摩根家的那个小少爷则是正好在靠近笼子且大声说话，所以刚刚从濒死状态中恢复过来的重甲犀锹才会将他选定为首要目标。
这么说来，这小少爷死得倒也是不冤。
毕竟，不作死就不会死……更何况，这重甲犀锹还是他带到这个酒会上来的。
只可惜摩根家族的人并不会这么想。
在这段时间内，也有不少人特意过来向柯岚表达了谢意，除此之外，甚至还有一些大小姐和贵妇，就那么当着佐菲娅的面前，以暗示或是明示的方式向柯岚讨要联系方式——只不过还没等柯岚开口，佐菲娅就先一步替他拒绝了。
“本来摩根家的那个少爷想要出风头的，现在风头倒是全被你给出了。”佐菲娅有些气呼呼地说道，“怎么样，成为众人焦点的感觉是不是很爽？”
“一点都不爽好吗。”柯岚有些郁闷地说道，“我参加这场酒会，本来的目的只是为了接触安德森家族的人，结果现在正事没办成，反而还惹了一身骚，简直冤枉得不行。”
“那也是你自找的……虽然我也看不惯这种事，但你还是太冲动了一些……”佐菲娅说着说着，目光突然移向了别处，“但我得承认，你刚刚的样子，的确很有魅力，也怪不得那些女人会被吸引过来。”
“我可没想着耍帅，那时候满脑子想着的就是怎么保命了。”
“角落里有个小姑娘盯着你有一会儿了，不过她脸皮似乎比较薄，没敢主动上来搭讪。”佐菲娅又说道。
“哦……那我就当没看见，省得尴尬。”柯岚挠了挠头道。
“只不过……这个小姑娘正好是你想要找的人。”
“哈？”
“希瑟·安德森，安德森家族现任家主奥拉诺·安德森最小的那个女儿。”
“她不是还在上学吗？怎么会来参加这场酒会的？”
“但她已经成年了……另外，虽然她没有在家族内部担任职务，但她和她的二姐关系很好，和她搭上线，就等于是和她的二姐搭上了线……而她二姐的能力，大概是奥拉诺的七个子嗣里，最强的那个了。”佐菲娅在柯岚的耳边说道，从她口中吹出气流轻轻地剐蹭着柯岚的耳轮，一种又酥又痒的异常感觉顿时让柯岚后颈处的汗毛竖立了起来。
“话说……我去找她，你不会吃醋吧？”柯岚小心翼翼地问道。
“你猜。”
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第三百零七章 姗姗来迟的戍卫部队
柯岚不动声色地瞥了一眼角落里的那个少女——不得不说，这个女孩的确是一个难得的美人胚子，虽然现在还稍显青稚，但再过个两年，必然能出落成一个令人难以移开视线的美女……
只不过，有些美中不足的是……虽然她长的是很好看，但身材却有些过分纤瘦了，再加上那件礼服长裙的裁剪极为贴身，衬得她身前的那片“飞机场”更发得贫瘠了。
“还真是一马平川啊……”
这种女人，大概就是传说中闭上眼睛就根本分不出正面和背面的类型吧……十八岁这个年龄，差不多应该已经停止发育了……柯岚不由得为这名少女感到了一阵惋惜。
这种情况，大概也只有靠手术植入假体才能够改善了吧……
“我觉得，还是大的比较好。”柯岚收回了视线，一脸认真地对佐菲娅说道。
“嗯？”
“我的意思是年龄，对，年龄……”柯岚连忙狡辩道。
“你在嫌我老？”
“不是……我只是觉得、觉得……”柯岚突然觉得，这道题，好像不管自己怎么回答，似乎都是一道送命题。
“先说正事吧。”他当即决定转换话题，好在佐菲娅也只是想要和他开个玩笑而已，并没有继续在这个事情上面纠缠下去。
“就算我想要和安德森家族的人接触，我这么直接上去搭讪，恐怕也不太好吧，会不会被人当成是见色起意啊？”
“如果你一个人过去，那当然有这个可能……不过既然有我陪着你，那自然就不会出现这种情况了。”佐菲娅说道，虽然她这方面的经验并不比柯岚丰富到哪里去，但人际交往这种东西，向来是贵族子弟的必修课之一，“从那个小姑娘偷偷盯着你的眼神来看，她的内心恐怕已经沦陷了……就算你真的是条色狼，这时候走过去向她表白，成功率应该也在九成以上。”
“不是……”柯岚连连摇头道，“我只是想和她交个朋友而已，怎么就表白了？”
“我只是举个例子而已。”佐菲娅的语气之中带着一丝微恼，又伸手掐了柯岚一下，“我的意思是，是她一直在盯着你看，你完全可以以‘察觉到对方的视线’为理由，转攻为守，这时她肯定会惊慌失措，那主动权就全部都握在你的手里了。”
“我怎么觉得你好像是在教我泡妞一样？”
“那你还想不想和安德森家族的人搭上线了？”佐菲娅白了柯岚一眼，问道。
“想。”想了想那八千七百万的违约金，柯岚老实地点了点头。
“那就按我教你说的做。”
“那我去搭讪人家小姑娘，你真的不会生气？”
“这可不一定，不过我建议最好在搭讪的时候保持足够的社交距离，以及尽可能地避免身体接触……我可不想新闻版面的角落里出现一个‘救人英雄沾花惹草’的小标题。”
“……”
就在柯岚转过身，打算朝着安德森家族的那个小姑娘走过去的时候，一队身穿戍卫部队的士兵终于是赶到了现场，他们快步冲进了宴会厅，顿时将人群分割了开来。
一名挂着上校军衔的军官用随身携带的扩音器说道：“由于刚刚发生的时间，酒店地基和承重结构受损，整栋建筑物现在都已经不再安全，楼内的电梯已经全部停止工作，请各位站在原地不要走动，我们会以最快的速度，保证所有人撤离建筑。”
话音刚落，一阵嗡嗡声便从外面传了进来，柯岚转过头一看，只见数架具有垂直悬停能力的飞行器已经升到了和宴会厅平行的高度，几名背着飞行背包的士兵像蜘蛛人一般趴在玻璃幕墙上，用手中的工具在落地窗上切开了数个能够供人通过的出口。
“这群家伙，该来的时候不来，不该来的时候，就一下子全冒出来了。”看到自己和目标之间被数名全副武装的士兵隔了开来，柯岚也只能停下了脚步。
“没事，你已经给那个小姑娘留下了深刻的印象，之后还会有机会的。”佐菲娅轻声安慰道。
“两位，请跟我来，你们被安排搭乘三号机撤离。”一名戍卫部队的中士走到了柯岚和佐菲娅面前，对他们说道。
……
帝国宴会厅发生的一切都被安保监控给记录了下来，再加上参与酒会的人非富即贵，因此戍卫部队也就没有把众人扣下来进行笔录，由部队里的医生检查过伤势之后，柯岚和佐菲娅便被告知可以回家了，如果需要士兵护送的话，则是需要稍等片刻，等到酒店内所有的人都撤离之后再统一安排。
绝大多数的人都被自己家族派来的人给接走了，佐菲娅也不例外，在柯岚再一次婉拒了她的“同居”邀请之后，她便和卢彻一起坐上了索玛财团的防弹气垫车。
“那你一个人，多加小心，如果有什么异常，立马给我打电话。”佐菲娅摇下后排的车窗，对站在车外的柯岚说道。
“嗯，我知道。”
“摩根财团的人……怎么说呢，脾气都不大好。”坐在副驾驶的卢彻也探出来头，在柯岚把重甲犀锹给解决掉之后，他对柯岚的态度就发生了一些微妙的变化，“他们的行事准则和我们索玛家族是不一样的，你应该有数吧？”
限于身份，卢彻也不好把话说得太清楚，但也差不多算是在明示了。
“感谢您的忠告。”柯岚说道，“我会小心的。”
索玛财团的车子离开之后，柯岚又在这个用来安置撤离人员的临时营地里面转了一圈，但他并没能找到那个叫做希瑟的小姑娘，估计是已经被安德森家族的人给接走了。
佐菲娅将那辆豪华气垫车的钥匙留给了柯岚，只不过现在酒店的地基受损，整个地下停车库都被封锁了起来，柯岚也只能选择其他的方式返回住所。
“啧……有钱人都不怎么使用公共交通系统的吗？”柯岚看了一眼手机里的电子地图，忍不住抱怨道，“怎么西三区的车站这么少，还都集中在了区块的边缘……”
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第三百零八章 不死船员会，第十一席
没有办法，柯岚只能步行朝着最近的一处车站走去。
然而，就在他刚刚拐进一条无人的小巷子时，一种不安的情绪却是油然而生，柯岚下意识从口袋里的取出手机，看着屏幕右上角“不在服务区内”的字样，嘴角不由得微微抽搐了一下。
“他妈的，不是说君子报仇十年不晚吗？这也太心急了一些吧……”
这里距离酒会惨剧的事发现场只相隔了两个街区，不到五公里之外就驻扎着大批荷枪实弹的军队，只要这边枪声一响，那些戍卫部队的士兵用不了几分钟就能赶到这里，居然选在这地方动手，着实有些出乎柯岚的意料。
不过他仔细一想，这个计划倒也没什么不妥，毕竟自己随身携带的两把枪，一把放在气垫车的手套箱里，一把则是交给了酒店的安保人员，车子现在还锁在地下车库里，而那名负责保管客人枪支的安保人员则是完全没了踪影。
想来他们也料到了自己的身上根本就没有枪。
而且，现在是一个十分微妙的时间点……就算外界会把自己“遇害”的消息和摩根家族联系到一起，但这件事之间的时间间隔实在太短了，而且两个“事发地点”又紧挨在一起……照理来说，摩根家族是不可能在这种最容易被怀疑的时间点对自己动手，而且还是在家门口杀人，如果他们真的这样做了，那无疑将会变成这起案件的头号嫌疑人。
像摩根家族这种在历史悠久的豪门贵族，显然不可能做出如此愚蠢的事情。
但是他们却利用了人的逆向思维——有句俗话叫“最不可能发生的事情往往是最有可能发生的”，在很多侦探片里，那个一开始看起最像凶手的家伙一般都是无辜的，而那个最不可能是凶手的人才是真正的杀人者。
按照这种思路，反其道而行之，他们反而可以借此推脱嫌疑。
在想明白这一点之后，柯岚不由得皱起了眉……这个摩根家族，看来是铁了心要弄死自己来泄愤啊。
转眼之间，小巷的首端和尾端都被一群穿着嘻哈风格服饰的人堵住了，他们的脑袋上套着万圣节使用的鬼怪头套，手里拿的则是棒球棍、折叠刀之类街头混混的常见武器。
他们其中几个人的腰带上还挂着用来涂鸦的喷漆罐子，柯岚抬头一看，果不其然，巷子两端的两个监控摄像头的镜头都已经喷成了一片漆黑。
就算柯岚被这些人杀死在了这条巷子里，估计子在调查的时候，也会被认定为是遭到了流氓团伙的抢劫。
对方总共有七个人，前四后三，巷子的宽度只有三米左右，两侧是高达百米、无法翻越的高楼，没有岔道也没有门窗，柯岚无处可逃。
“说实话，你们的业务能力还是有所欠缺啊。”柯岚对着为首那个带着南瓜头套的杀手说道。
南瓜头微微愣了半秒，显然是有些惊讶于柯岚的冷静和淡定。
“你们这明显是想伪装成抢劫时失手杀人的街头混混……可问题就在于，这里是西三区，应该算是整个方舟治安能排得上前列的地方了，这种地方怎么可能会有持刀抢劫的混混呢……像你们这种人，在企图越过大区边界线的时候就会被抓住吧。”
对于柯岚的说，南瓜头并没有回应，他显然是以为柯岚在拖延时间，而雇主的要求，则是“尽快解决目标，不要有任何拖延”。
“杀了他，另外，记得把尸体上值钱的东西都拿走。”南瓜头用沙哑的声音对着旁边那个戴着贞子头套、手握折叠刀的人说道，后者点了点头，便快步朝着柯岚冲了过来。
“看来你很懂啊，‘反派死于话多’，这点必须给你好评。”柯岚说道，他的手已经伸进了西装内侧的口袋，捏住了一件冰冷的事物——虽然没有枪，但他也不至于一件防身的东西也没有，这玩意虽然对付重甲犀锹没什么用，但用来解决几个无甲目标，还是绰绰有余的……
就在柯岚决定出手的时候，一阵极度刺耳的剐蹭声突然从正上方传来，他和杀手同时抬起头，只见一个裹着黑色斗篷的人影紧贴着一侧高楼的玻璃外墙、双手扒在墙面之上、以极快的速度滑了下来！
这个人的手上似乎带着一副金属材质的手套，那刺耳的声响便是他的十指和玻璃摩擦所发出来的……在他距离地面还有将近二十米的时候，他猛地一脚蹬在了墙面上，整个人在空中一个后翻，转眼间便朝着下面丢出了十几柄造型奇特的飞刀。
柯岚站在原地并没有动，在时停的定格画面中，他已经看清楚了每一柄飞刀的轨迹，没有一柄是朝着自己丢过来的。
下一秒，那七名杀手就已经倒在了地上，咽喉、眼睛、手腕……这些飞刀全都精准地命中能一击毙命或是让敌人瞬间丧失战斗能力的部位，虽然柯岚在借助“时间停止”的情况下也能做到这样的准度，但是要同时锁定七个目标，那就有些困难。
那个人影轻巧地落在了柯岚身前五米远的地方，他摘下了脑袋上的头蓬，露出了一张由硅胶和金属拼合而成的脸庞。
“机器人……还是赛博格改造人？”
“都不是。”对方摇了摇头，用难辨性别的声音说道，“不死船员会，第十一席成员，‘忒弥斯’……如果你觉得这个名字过于拗口的话，你也可以称呼我为‘正义’。”
“正义？……等会，你说你是第十一席，名字又叫做‘忒弥斯’……那不就是希腊神话中的法律女神，而上次我遇到的那个不死船员会成员是第二十一席，叫做‘赫马佛洛狄忒斯’，对应的正好是塔罗牌里序列号二十一的‘世界’，你们这个不死船员会的成员，名字是不是正好对应二十二张大阿卡纳啊？”柯岚说道。
“你比我想象中要聪明很多。”正义点了点头，“你的判断很准确，但没什么意义，名字只是一个代号而已，而代号是随时可以变更的。”
“说的也是。”柯岚对正义微微欠身，“那么，多谢您的出手相助，正义先生。”
“是‘正义女士’。”对方纠正道。
柯岚这才注意到，对方那张人造的脸庞还有有些偏向女性特征的，只不过因为那些外露的金属部件实在太过突兀，再加上没有头发，所以柯岚一时间才没有看出来她的性别。
不过话又说回来了，赛博格义体应该算是无性的吧……难道，这也是一具被远程操纵的傀儡？
“摩根家族的人做的有些过分了，不过你可以放心，他们马上就会受到警告的。”说到这里，正义的脸上十分“人性化”地皱了皱——尽管她并没有眉毛。
柯岚感觉，和之前那个“赫马佛洛狄忒斯”相比，这个“正义”似乎要更加平易近人一些，说不定自己能从她口中套出一些和不死船员会有关的情报来。
“请问……”
然而，柯岚才刚刚开口，正义就打断了他：“什么都不要问，有些事情，该让你知道的时候你就会知道，你现在问是得不到答案的……就算你得到了答案，你也没法理解。”
“为什么？”
“没有为什么，你只需要知道，我们对你并无恶意即可。”正义说完，又一次戴上了兜帽，“记住，这里发生的事情不要和任何人说话，你离开之后，会有人过来处理这些东西的。”
请个假，明天白天会补
修改了一下后续剧情，打算切换一个视角，写了半章卡文了，想着休息会转换一下思路，去看了部电影，结果看完就已经十点半了，再加上很困，今天就没更了，明天白天早点更新。
另外，闪光的哈萨维真好看啊……作为一个高达铁粉，算是十分满意了。
（柯西的胶涨价好厉害！）
有一说一，慢慢看还是能体会到很多东西的，对本书后续的剧情推进也算是起到了一定的帮助。
（我没有摸鱼！）
第三百零九章 绞杀者中队
西九区，一间门窗紧闭的老旧库房内。
排风扇的叶片上沾满了混着尘埃的机油渍，缓缓地转动着，发出“噗噗噗”的沉闷声响。
一个穿着军绿色背心和肥大工装裤的年轻女子坐在一张折叠凳上，一口一口地抽着指尖夹着的劣质卷烟——她抽得很猛，伴随着烟头明亮的火光，烟卷的长度以肉眼可见的速度缩短了下去，灰白色的烟雾几乎将她整个上半身都给包裹了进去。
“别抽得太多了，就算是人工肺也经不起你这么折腾……唉。”一个中年男人的声音从阴影里面传来，夹带着一丝无可奈何的叹息。
抽烟的女子留着一头及耳短发，一顶帆布军帽歪歪斜斜地扣在脑袋上面。她虽然没有化妆，但轮廓线条分明的脸型、标致的五官再加上那抹眉宇间的英气，倒是呈现出了一种十分独特的中性美。
然而，凑近看的话，就会发现她的肤质其实特别糟糕，这是常年在荒野上摸爬滚打的人所特有的象征，在恶劣的环境和辐射的双重侵蚀下，再好的护肤品也只能算是摆设。
抽烟女子的右臂和右腿都是老式的机械义肢，这种机械义肢现在早就已经停产，在灵敏度和灵活性方面，连赛博格义体的十之一二都没有。
她的左臂肩上原本纹着一个徽记，看轮廓似乎是一支部队的队徽，只不过这个纹身现在已经被一种极为粗暴的方式所抹去，只留下了一条条像是蚯蚓一般、在皮肤上交错隆起的恐怖疤痕。
“行了，骨架基本已经调试完成了，坐上来试试。”之前那个男人的声音再次响起，库房内的大灯亮了起来，一台充满力量感的金属怪物出现在了女子的眼前。
这是一具六米级人形机甲的骨架，没有安装任何外部，内里的精密构造完全暴露在外，浑身上下都展现着那种令人着迷的机械美感。
女子将烟头丢在地上，一脚踩灭，一言不发地走到了蹲着的机甲骨架前，弯腰钻进了驾驶舱。
“大赛还有一个月的时间就要开赛了，记住，下手有点分寸，别盯着对手的驾驶舱使劲怼。”穿着连体式工作服的中年男人拍了拍驾驶舱前的那根横梁，对女子说道。
女子并没有回应，而是低着头打量着驾驶舱里的操纵装置。
“喂，听到没，我让你下手轻点，别又搞出人命来。”中年男人的语气之中带上了一丝怒意，音量也不由得抬高了一些。
女子还是没有出声。
“这只是比赛，这里不是战场！他们只是你的对手，不是敌人！你没必要把对手杀掉！如果因为这个你被判出局的话，比赛的奖金就和我们一分钱都没关系了！明白吗？”中年男子开始吼了起来，他用扳手用力地敲击着金属横梁，发出“咣咣”的巨响，“老子有的是办法能养活自己，那你呢？你呢？！没了奖金，难道你指望着那笔少得可怜的伤残抚恤金来支付你的药费吗？”
他恶狠狠地瞪着驾驶舱内的女子，继续说道——
“你要是不想活了就和我说，我他妈的直接往你脑门上来一枪，也他妈的省得你后半辈子继续受罪！听到了没有！”
“知道了。”直到这时，坐在驾驶舱里的女子才开口道，她的声音极其沙哑，听上去就好像是两片生锈的铁片在相互摩擦一样。
这种嗓音绝不是因为过量吸烟而导致的，除了她自己之外，谁也没法体会到那种刻骨铭心的痛苦……还能保留说话的能力，就已经是不幸中的万幸了。
听到女子开口，中年男人的语气一下子就软了下来：“……你知道就好……不要太勉强自己，只要能进四强就行，四强的奖金就足以支撑一年的药费了，要是能接到赞助的话，还能改善一下生活条件……”
中年男子后退了几步，对着机甲招了招手道：“先试着站起来，注意观察缓冲阀的压力表，那些零部件都是二手的，磨损得都比较厉害。”
顿时，骨架的脚踝关节处响起了一连串刺耳的摩擦声，中年男子立马挥着手大喊道：“停！停！我找到问题所在了，是F085号零件和G667号之间贴合太过紧密，我得把螺栓拧松一些，再多加点润滑油脂……你先下来吧。”
年轻女子点了点头，直接从驾驶舱里翻越了出来。简陋的老式机械义肢对她来说，就好像是原生的手脚一样灵便自如，丝毫没有影响到她的动作。
“少校。”女子走到中年男人的身后，低声说道。
“我已经不是少校了……别再用这个称呼了。”中年男人摆了摆手，长吁了一口气。
“那时候他们打算让你去学院执教……你为什么要留下来。”年轻女子问道。
“我不想再和军队扯上任何关系了……”中年男子有些颓丧地说道，“虽然我的手脚还健全，但我已经没法再上战场了……我是一个废人……或许，去当一个机师教练对我来说是个不错的选择，可是，我没法眼睁睁地看着我亲手教出来的学生，最后一个个地被他们送入地狱……你就当我是在逃避现实好了。”
他脱下了身上那件破旧的夹克，丢到了一旁的折叠凳上，在他的左肩处，也有着一个完整的徽记纹身——那是一颗黑色的骷髅，脖子上面套着白色的绞索。
如果猎犬看到这个徽记的话，他瞬间就能认出来，这曾经是外勤部队之中，有着“死神”之称的“绞杀者”装甲中队……只不过这支中队在十年前参与一场大规模围剿作战的时候，因为指挥官的指令出现偏差，原本应该被空投到敌方后方发动奇袭的绞杀者中队，被直接丢进了土著生物密集区的腹地……他们瞬间被数百倍于己的土著生物所包围，不到两个小时，便全军覆没。
在战后的通告文件中，绞杀者中队并没有生还人员，这支中队的特殊番号也被撤销了，没有进行重建。
至于那名下达了错误致命的指挥官，则是如同人间蒸发了一般，就此失踪。
第三百一十章 新的总部
“我一定会找到那个人……”年轻女子说道，她从工装裤的口袋里面摸出了一个止痛药的瓶子，从里面倒出了一枚药片，丢进嘴里，“然后，杀了他……”
“你为什么非要执着于仇恨呢。”被女子称之为上校的男人站住了，“他或许早就已经死了，你为了向一个亡灵复仇，折磨了自己整整十年，何苦呢？”
“他或许还活着……难道你不想给死去的那一百四十一个人一个交代吗？”女子握紧了拳头，机械义肢的关节咔咔作响。
他弯下腰，捡起地上一个被踩扁的烟头，捏进掌心里面，说道：“他们已经死了，但你还活着……你应该为自己而活，而不是为了死人而活……你好好活着，就是对死去的人最好的交代。”
他叹了口气，继续说道：“所以，我不能眼睁睁地看着你死掉。”
“……”
“听说哈墨尼制药公司的新药马上要上市了，那东西或许能让你每天晚上不用吃着止痛药入眠……不过，想来价格也不会太便宜。”中年男人走到机甲的骨架面前，将一把特大号的液压扳手插进了骨架踝关节的缝隙里面，“我最多只能帮你到这里了，能不能赚到药费，就看你自己的了，瓦莲京娜。”
……
……
柯岚在返回住处之后便给雷顿打了一个电话，得知这个消息的雷顿兴奋得已经连一句完整的话都说不出来了……所幸那边使用的通讯终端是一台座机，要是手机的话，估计已经被他给捏爆了。
不过当柯岚问道雷顿要不要亲自参赛的时候，他反倒是冷静了不少，连连拒绝道：“算了算了，我还是很有自知之明的，这种规格的竞赛，当个观众看看就行了……那些能杀进淘汰赛环节的机师，有一个算一个，都是群怪物……你让我当一个整备工程师我或许还吃得下，但操纵技术这一块，和那些专业选手比，我真的只能算是个三流货色。”
“不是吧？”柯岚有些出乎意料，“反正下场玩玩罢了，也不一定要拿到什么名次啊……”
“如果你只是想玩票的话，那当然没问题。”雷顿说道，“不过……要是你能找到一名王牌机师的话，那我们倒是有可能成为比赛里的一匹黑马……”
“王牌机师？”柯岚不由得想到了曼施坦因的那个小儿子，二十九岁的安德鲁·冯·曼施坦因，此人的最佳成绩是在第十九届方舟竞技大赛个人综合赛的四强，想来应该是能够得上“王牌机师”这个名号了，只不过因为他父亲的贪欲，导致他死在了异端教派的手里，实在是令人惋惜。
“哎，我也就开开玩笑罢了。”雷顿话锋一转，“有那种实力的王牌机师，要么是从小便开始接受职业俱乐部的培养和训练、科班出身的那些选手；要么，就是从装甲部队退役的精英机师……前者你很难挖到，而且现在也已经过了转会期，至于后者……能完完整整活到退役的幸运儿，年龄基本都已经超标了。至于提前退役的……啧……恐怕连生活自理能力都还不一定有。”
雷顿继续说道：“唯一年龄适合、又有足够多实战经验、还身体健康的退役机师，也就只有像老狗的那批老部下那样，因为纪律问题被集体开除军籍的家伙了。可是老狗当初那只部队几乎清一色步兵，仅有的几个装甲兵也都是开坦克的，根本没有机甲驾驶员……你想要找到一个合适的参赛选手，几乎等同于大海捞针。”
雷顿叽里呱啦地说了一大堆，可见他对于参加这场比赛，内心也是跃跃欲试的……只不过现实条件就摆在那里，仅凭狩神猎团现在的资源，想要在小组赛阶段出现，也几乎可以说是一种奢望。
机甲这东西并不难办，只要有钱，随时都可以买到，更何况赛事主办方对于参赛机甲的规格有着严格的限制，不可能会出现那种用大量金钱堆出来的爆改机型……
但难办的是操纵机甲的人。
同样一台基础型号的竞技机甲，让一名王牌机师和一名刚刚考出驾照的萌新来驾驶，那发挥出来的性能绝对可以用天差地别来形容——这边连迈步走路还在颤颤巍巍呢，另一边已经开始跑酷了……
“其实对于叶氏财团来说，比赛的内容反而是其次的。”雷顿又补充了一句，“最主要的是能在这场大赛看到很多从未面世过的新型概念机……一般来说，这些次世代机体和相应的强化配件，在比赛结束之便会投入市场，而这场大赛，也可以视作是这些新产品的一个大型发布会。这些东西，反而是我最感兴趣的。”
“我明白了，是打算借着贵宾资格，抢首发货源是吧？”
“嘿嘿……有这么好的机会，怎么能放过呢？要是等正式发布的话，那抢购的人可就多了，到时候还得先排队，再摇号……像咱们这种只有几个人的组织，根本不可能抢得到。”雷顿说道。
“问题是这种大型机甲在遗迹探索里能起到的作用也不大啊……最常见的四米级和六米级人形机甲，连遗迹内部的甬道都无法通过，买回来又有什么用？”柯岚忍不住反问道。
“……总有能派上用场的时候嘛，有备无患不是嘛，再说了，等到猎团的规模扩大了，总得有几个大家伙镇镇场子吧？就算不拿出去用，放在总部门口当门卫，也气派啊！”雷顿语速飞快地辩解道，这样子像极了那种为了买一件心仪已久的玩具，编造出各种理由来企图说服家长的熊孩子。
“哦对了，说道猎团的总部……老狗他们那边，房子找的怎么样了？”柯岚对着电话另一头说道。
“早就找好了，就等你去敲定最终合同了，刚刚我就打算和你说这事呢。”雷顿答道，“东四区，盛唐商业区，一栋六层高、占地面积1200平米的精装修办公楼，还附带一个足够大的地下库房，刚好可以改造成我的工作间。”
“盛唐商业区？不是说去那种新建成的开发区里找吗？这种繁华的老区寸土寸金，那楼的租金还不得把人吓死？”柯岚有些纳闷道，虽说位于区块中心地带的老牌商业区从各个角度来说，都要比位置偏僻的新区要更优势，但光是性价比这一条，就足以让柯岚把这个选项给“pass”掉了。
“虽然位置是在盛唐财团名下的商业区之内，但这栋楼其实是属于‘雷神重工’的资产，是他们主动找上老狗，以业务变动为理由，想要低价把这栋办公楼租给我们……他们开出的价格，甚至要比新开发区的租金还低。一开始我还以为有什么陷阱，结果老狗和他们的负责人谈了一会之后，就直接把合同拟出来了，就等你签字拍板了。”
“雷神重工？”柯岚一愣，顿时就反应了过来，这雷神重工在载具制造领域的名气并不算小，而他们的背后，便是叶言家里的那个叶氏财团……看来，那个小胖子送给自己的礼物，远不止口袋里的那张贵宾观赛卡。
“我知道了。”柯岚对雷顿说道，“我现在马上就过去签合同，你和其他人都说一下，准备把东西都搬到新的总部去。”
第三百一十一章 猎头掮客
……
……
一个月的时间几乎转眼就过去了，或许是因为不死船员会的原因，柯岚的这一个月过的还算是平静，摩根家族的人并没有再来找过他麻烦，而西三区巷子里的那起刺杀行动就像是完全没有发生过一样——至少在公众媒体上，柯岚是完全没有看到与之相关的任何报道，一星半点儿也没有。
而和猎团相关的各种事项也都进行得顺风顺水，很多原本需要进行交涉的部门基本上是一听到狩神猎团的名号，就直接一路绿灯开到了底，以至于猎犬之前准备用来行贿的那些不记名储蓄卡，都还堆在他办公桌下的保险柜里，一张都没能送出去。
除去他们原本的核心团队之外，猎犬又招募了一批后勤人员——这些人几乎全部都是从他的那些老部下以及他们的家属中选出来的，虽然他们的经验稍显不足，但至少忠诚度都是没有问题的，只要给他们足够的时间，这些人就能成为整个猎团的骨干力量。
这个提议一开始还是伊凡提出来的，“授人以鱼不如授人以渔”，虽然猎犬现在有钱了，但一直靠打钱这种方式来资助他们始终不是个长久之计，倒不如利用这种方式，给他们提供一份稳定的工作，反正在待遇方面，狩神猎团是绝对不会委屈他们的。
雷神重工租给狩神猎团的这栋楼，地下室被分隔成了载具库、装备库和机械工坊三个部分，一层到三层属于办公区域，接待大厅、会客室、会议室、任务分析室、档案室以及数字机房等都设置在这个区域，四层则是被改造成了临时的员工宿舍，供那些住所距离总部较远的员工居住。
至于第五层和第六层，外面虽然看上去没什么变化，但内部则是完全被强化成了一座堡垒——这是只有猎团核心成员才能进出的区域，如果有人想要强行闯入的话，首先要面对的，就是外面走廊上将近三十种机关陷阱，从非致命性的、到能瞬间把人原地蒸发的；从全自动化控制的、到利用古老却可靠的机械结构操纵的……几乎应有尽有。
用雷顿这个设计者的话来说，那就是“研究院的防御系统差不多也就是这个级别的了”。
即便入侵者能够闯过这些机关，在走廊的尽头，还有着一个根本无法打破的屏障——一台战舰级的能量护盾发生器，虽然只是最小型那一级的，但其防御强度依旧要比单兵级的护盾强了数十倍，就算整栋楼都被轰塌了，处在这个能量护盾保护下的人也不会受到任何伤害。
这一个月柯岚他们几乎是每天都要从早忙到晚上，以至于安德森财团那边的计划压根就没有进展……不过根据佐菲娅提供的情报，那个叫做希瑟·安德森的小姑娘似乎是真的迷上了柯岚，至少有四次专门让司机绕远路从猎团总部的门口经过，只可惜忙得脚不沾地的柯岚一次都没有撞见。
不过好在秦昭那边事态并没有进一步激化——由于她并没有表露出跳槽的意愿以及对北极星的不满，所以北极星猎团的管理者依旧以为她还被蒙在鼓里，并没有急着撕破脸皮，反而是打算把这名侥幸从天坑回来的实习生转正，当然，用脚趾头想也知道，转正的合约里肯定也充斥着各种各样的利益陷阱。
不过，至少近期内还是不会发生什么事端的，就算是要把合同换成正式员工，秦昭也得先接收为期三个月的进阶培训，违约金的事情反倒不是那么急了。
……
在机甲竞技大赛开赛的前一周，叶言又派人给柯岚他们送来了好几款尚未正式发布的新型机的工程样机，据叶言派来的人称，这些新型机也被列入了本次大赛的可用机型名单，只要稍加改动和调试，就能直接拿到赛场上面用，完全不需要另外准备机体。
叶言这家伙，看来是已经算准了他们想要参赛的念头了……只不过，仅凭新型机的优势，没有与之适配的机师，想要在小组赛阶段出现，依旧是难如登天。
不过雷顿可不在乎这些，在新型机被送来之后，他就整天都泡在地下一层的机械工坊里了，就算是吃饭时间都完全看不到他的人影。
……
与此同时，另一边。
“怎么会这样？！”中年男子看着手中的平板电脑，满脸都是愤怒和不解，“为什么会这样？凭什么！凭什么啊！”
他举起了平板电脑，似乎是想将其狠狠地摔在地上，可最终，他的手还是缓缓地放了下来——账户里的余额已经所剩无几，为了改装机甲，他更是向所有能贷款的机构都申请了贷款，这台二手平板电脑虽然很便宜，但他已经买它的钱都没有了。
他本来已没有了退路，他只能硬着头皮向前进，他相信瓦莲京娜，他相信以她的能力，就算前路满是荆棘，她也能够披荆斩棘……
可现在，前方并没有荆棘。
甚至连路也没有。
他抬起头，看着静静矗立在库房内的巨大机甲，一种绝望感渐渐爬满心头。
“少校……到底怎么了？”瓦莲京娜一直站在他的身后，直到他不再歇斯底里地吼叫时，才开口问道。
“强袭者Ⅲ型骨架……被彻底淘汰了……”男人头也不回地将手中的平板电脑递到了身后，“根据赛事主办方公布的可用骨架名单，我们至少要把骨架换成强袭者Ⅳ型，才能有这一届的参赛资格……可是，别说换骨架了，我们连置换外甲的钱都不够了……”
“我们……不能用它参赛了？”瓦莲京娜接过了平板，看了一眼这台锈迹斑斑的机甲——就在昨天，被她称为少校的中年男人才刚刚把外装甲组装完成，尽管他们只买得起二手的装甲、尽管他们连除锈和上漆的钱都不舍得花，但瓦莲京娜心里清楚，就算是这样的一台机甲，到了她的手里，也能轻松地击败那些光鲜亮丽的对手。
可是如果没法上场的话，就算她有着冠军的实力……那也毫无意义。
尽管大赛的赛制在三个月前就已经公布，但是可用骨架型号的名单却是在刚刚才公开……根据大赛主办方叶氏财团的说法，这样做是为了保证新型机的神秘感，但让少校和瓦莲京娜没想到的是，叶氏财团除了在名单的末尾添上了那些从未听过名字的新型机骨架之外，还把名单最前端的六种老式骨架给剔除了，其中就包括了他们使用的强袭者Ⅲ型骨架。
强袭者系列的六米级人形骨架总计有四个型号，除了Ⅳ型是八年前赫尔马斯工业在强袭者Ⅲ型的基础上推出的强化型骨架之外，另外三个型号都是至少有三十年历史的老古董，使用这系列骨架的参赛者数量几乎可以忽略不计，就算有，基本也都是一些比较穷的俱乐部登记的备用机体，就算主办方将这些古董骨架从名单上剔除掉，对参赛者的影响也可以说是微乎其微。
但对于少校和瓦莲京娜来说，这具强袭者Ⅲ型骨架，已经是他们省吃俭用、四处举债的情况，能买到的最好的骨架了，可现在强袭者Ⅲ型却突然遭到禁赛，也怪不得少校会变成这样。
瓦莲京娜面无表情地浏览者平板电脑屏幕上的那些信息——虽然赛事主办方会以“成本价”向所有参赛选手出售白板骨架和相对应的配件，但是强袭者Ⅳ型的价格依旧高达六百多万信用点……就算他们把现在手头这台调试完成的机甲卖掉，也根本负担不起这样的价格。
而现有的这具不知道多少手的强袭者Ⅲ型骨架，当初买回来的时候，才花了不到五十万的信用点。
强袭者Ⅲ型和Ⅳ型之间最大的区别，就在于Ⅳ型有着一个掺入大量尼诺合金的全封闭式驾驶舱，而Ⅲ型的驾驶舱只是由几根钢骨支撑起来，对机师的防护全靠那层薄薄的外部装甲板。
而主办方淘汰强袭者Ⅲ型骨架的理由也令人没办法反驳：强袭者Ⅲ型驾驶舱对于机师的保护措施不够完善，在历届比赛中，使用该型号骨架的机师受伤率居高不下——现在既然有了更安全的骨架，淘汰这些有些明显缺陷的老型号自然就是再正常不过的事情了。
但瓦莲京娜不在乎，就算没有外装甲，就算只是开着骨架参赛，她也有信心干掉所有拦在面前的人……但是，她不在乎，不代表赛事主办方就可以为她一个人破例。
这世道就是如此不公，当初那名下达了错误的命令，导致绞杀者中队一百四十一个人葬身兽腹的指挥官，只是因为有着一个显赫的家世，就可以逃避军事法庭的审判……而她，连自己的命都可以押上，却只是因为所使用的的骨架“不够安全”，被机甲大赛拒之门外。
也对，毕竟她的命并不值钱，和绞杀者中队的一百四十一个人一样，他们的命都不值钱……
瓦莲京娜手指上的力量骤然加大，平板电脑那早已泛黄老化的塑料边框顿时出现了数道细微的裂纹，可就在这时，屏幕的上方却突然跳出了一个对话框——
“有一名陌生用户向您发来一封私信，是否现在打开？”
“少校……有人给你发来了邮件。”瓦莲京娜抬起头，看着突然颓然跪坐在地上的中年男人，说道。
“大概是催债的吧……”
中年男人的话还没有说完，瓦莲京娜就已经点开了那封私信。
发信人是一个ID为“ACMS_0420”的用户，而私信开头的第一句便是：叶氏财团十五分钟前刚刚公布了本届机甲竞技大赛的可用骨架型号名单，据我所知，阁下的参赛团队所提交的报名材料内只有一台机体，使用的是不在该名单上的强袭者Ⅲ型骨架。
“这人是谁？他怎么会知道？”瓦莲京娜一愣，立马将视线移向了下一行。
“按照赛事主办方的规则，如果在开赛前72小时之内，你们未能更新机体信息并且送检的话，将被取消参赛资格。
只不过，以你们的经济状况来看，或许已经没有更换机体的能力了。
该账户的所有人，池韩锋，剩余资产161信用点，除此之外，还有26笔债款，总计四十八万六千零五十信用点，最近的一笔债款还款日期为九天后，连本带利三万一千一百信用点。”
“你是谁？你为什么会知道这些事情？”瓦莲京娜越看越是心惊，这些数据，就算是她都不怎么清楚，她只知道少校暗地里借了不少钱来改装机甲，但具体数额是多少，却从来没有让她知道过。
“我？我不过是一个情报掮客，不过这次帮老客户一个忙，兼职一下猎头公司和人才中介……当然，这些都不重要，重要的是，如果你们被取消比赛资格的话，那些欠款，你们根本就还不上吧？”这个ACMS_0420正在线上，瓦莲京娜刚把消息发出去，他就立马给予了回复。
“长话短说，我有个老客户，他也想参加这场比赛，但他的情况和你们正好相反，他有好几台最新型号的竞技机甲，但却找不到一名实力强悍的机师来操纵它们……他本来是抱着试试看的想法来托我帮忙的，也不知道是我运气好还是他运气好，让我找到了你们。”
“要不要加入，你们自己决定。”
“少……少校，这人……不是来催债的。”瓦莲京娜拿着平板，走到了池韩锋的面前。
“不是催债？”
“他……他说有一支队伍，邀请我加入……说他们有最新型的竞技机甲……”瓦莲京娜有些迟疑地说道，她也不确定这个人说的究竟是真的，还是一个彻头彻尾的骗子。
“但我不确定他说的是真是假。”
“什么？”池韩锋一把夺过了平板电脑，飞快地将聊天框里的内容读了一遍。
他的呼吸微微有些急促，抬起头，紧盯这瓦莲京娜说道：“这……这或许是我们仅有的机会，不管是真的还是假的，我们都应该试一试。”
他当即打字问道：“邀请我们加入的俱乐部叫什么名字？机师待遇如何？如果获得名次，奖金我们能分到多少？还有，如果有草拟的合同的话，能先发过来让我看一下吗？”
“邀请你们的并不是职业俱乐部，而是一支业余级队伍。”
“业余级队伍？背后的老板是谁？”池韩锋追问道，既然能搞到最新型的竞技机甲，那这支业余队伍的财力也绝对不容小觑，指不定背后就是某个大财团大家族的公子哥。
“狩神猎团。”
狩神猎团？池韩锋微微一愣，当即在另一个窗口里打开了搜索引擎，将这四个字输入了进去。
搜索结果很快就跳出来了，作为方舟正式注册的财团级猎团，至少明面上的信息是每一个人都能在网络上搜索到的。
但当池韩锋看到其中一张“猎团创始人”的照片时，忍不住低呼了出来——
“这、这个人……难道是尼克那家伙？！”
【P.S.感谢王少荃打赏的10000起点币，同样也祝愿你未来能成为一个优秀的人民警察。】