第一百八十六章 河面上的光
老村长听到薇薇安的问话愣了一下，然后捋着胡子回忆起来：“我们这边最近来的外乡人可不少，怎么打扮的都有，你这一说我还真想不太起来……”
郝仁想了想：“有没有一个跟你们说她是从异世界来的，然后正在想办法回家的女人？她说的应该不是本地语言。”
老村长听到这里顿时眼睛一亮：“诶，有这么一个，是前两天从这儿过的，还留宿了一天。这个我印象特别深，因为一开始谁也听不懂她说的话，那压根不是已知的哪国语言，后来不知怎么她就突然会说山地人的土语了。那姑娘看上去挺着急，一直说要回家什么的……不过她没提异世界的事儿啊？这怎么还跟那帮神神叨叨的法师说的话掺合上了？”
郝仁想了想，估计对方是出于谨慎才没有跟这些山地人提起自己来自异世界的情况，而之前她跟狼群吐露实情恐怕是因为后者只是一群野兽，哪怕智能再高也不会跟人类一样人心险恶。看到老村长在用好奇的眼神打量自己，郝仁摆了摆手：“异世界什么的不用在意，我们在找那个女人，你知道她是沿着哪条路线走的么？”
“哦，这个知道，”老村长点点头，“她跟我们打听去贝因茨血湖的捷径，我就把佣兵们常走的路线告诉她了。你等会我去拿地图。”
本来老村长是不会随意把人家的去向透露给一群陌生人的，但这次他是看在贝琪的面子上便没有对郝仁他们多做怀疑。贝琪在草原附近执行任务的时候经常会在这个小村留宿，顺手的也帮这里的山地人解决了很多麻烦。算是这些重情义的山地人极为信任的本地人之一。
山地人建造的这种圆柱形住房结构简单，内部通常用草编的隔断来分成几个单间（搬迁的时候可以拆走）。村长招呼众人吃饭的地方是靠近房门的“客厅”，现在他绕到隔断后面从作为起居室的地方翻出了一张看起来很有些年头的羊皮。上面绘制着草原南侧以及王国西部的大致地图。
“从这里走，前一段沿着草原，后面从山脉中间的古道直接穿过去，最近佣兵基本上都是走这个路线……”村长指点着地图，郝仁发现这条路基本上和贝琪制定的前进路线吻合，只有在穿越山脉古道的地方略有区别。最后村长还补充了一句：“另外她还从村子里买了匹马，不过她没有钱，是用一种药膏跟我们换的，那种药膏治外伤简直跟医疗魔法一样神。”
村长还拿来了一些从那个神秘女人手中得到的药膏。它被盛放在一个木头雕刻的小盒里，闻起来有一种水果般的芳香，不过郝仁他们当然不认识这东西，也不可能凭这个判断那位女性来自何方。
“那咱们也按这个路线走吧，”郝仁抬头跟其他人商量着，“看上去好像还更近点。”
莉莉正低着头使劲撕扯山地人用草药和面粉烤制出来的特制硬面饼，动静跟恶狗抢食似的，闻言抬头稀里糊涂地答应着：“好呀好呀。”
“听见什么了你就好呀，”薇薇安斜了莉莉一眼。视线投向贝琪，“这条路没问题吧？”
贝琪点点头：“这条路也行，没什么区别。不过话说你们还真挺在意这件事的啊？”
郝仁几个异常整齐地开始傻笑，南宫五月顺嘴扯谎：“呵呵。研究习惯，研究习惯……”
贝琪大大咧咧地也不深究这些，只是奇怪地看了郝仁放在脚边的水壶一眼：“你这还真敬业……吃饭的时候都把这东西放在身边。这到底是什么炼金工具？”
郝仁还没来得及吭声，就听到水壶里传来哐当哐当几声以及一连串的水响。这是豆豆又开始兴致勃勃地翻腾数据终端了，后者抗议的声音在郝仁脑海里回荡着：“郝仁！赶紧管管你家这熊孩子！给她换水去。她现在生气了在用本机磨牙！”
贝琪惊讶地看着发出异动的水壶：“还真是炼金工具呀！这是自己在运转呢？”
郝仁的冷汗都流到脚后跟了，赶紧提起水壶抱着往门外走去：“呵呵……是呀，这东西在自己运转呢，我去检修一下，检修一下……”
南宫五月同情地看着郝仁的背影，小声跟身旁的薇薇安嘀咕：“未婚先育果然没好事，你看这单身爸爸多艰难啊，还得给闺女换水。”
薇薇安愣了一下才反应过来：“天底下需要给闺女换水的就他一个好吧！”
莉莉抬头看看饭桌，伸手去抓薇薇安面前的面饼：“你不吃了吧，那我吃了啊。”
“大狗尔敢！”“我饿。”“把饼放下！”“我饿。”“别动我的烤肉！”“我饿。”
村长乐呵呵地看着这顶热闹的一群异乡人，自家饭菜被客人抢着吃对山地人而言是很大的荣耀：“莫慌，莫慌，后头还有。”
这时候郝仁已经抱着水壶来到了村子外面的小河边，现在太阳已经完全沉下地平线，大草原上也没有什么人造光源，只有满天星斗和那明亮的两轮月亮洒下辉光，让外面不至于太过黑暗，山地人的村庄在此刻一片静谧，处处萦绕着原始而悠然的氛围。郝仁发现小河边没人，这才放心大胆地把水壶打开招呼小人鱼出来：“豆豆，豆豆出来，给你换水了。”
小家伙扒着脑袋看了看外面情况，周围的黑暗让她有些畏惧，而且过于广阔的陌生天地也让小人鱼无所适从，不过她还是很听郝仁的话，犹豫再三之后还是啪嗒一声从壶里蹦了出来。
已经在水里泡着一整天而且被小人鱼翻腾了不知多少次的数据终端苦大仇深地飘了出来，在空中使劲甩了郝仁一脸水：“本机伺候你们爷俩简直是倒了八辈子霉！你看本机身上这牙……唉，太结实了就这点不好，连个罪证都没留下。”
豆豆抬头看着自己的“走马灯”，在黑暗里又开始磨她的小细牙，数据终端顿时哆嗦着不吭声了。
郝仁给水壶换上干净水，又从兜里摸出张小纸片来递给豆豆：“饿不饿？”
这纸片还是当初那堆符文卡片里的，倒霉的南宫三八还真是为郝仁节省闺女奶粉钱做出了不可磨灭的贡献，一大堆符卡吃到现在还剩下一大半呢。
豆豆高兴地抱着卡片撕咬起来，嚼碎硬纸板的声音在安静的夜幕下格外清晰，嘎吱咔擦嘎吱咔擦的跟老鼠似的……这个比喻不太好但真的很贴切。郝仁则长出口气，把水壶放在旁边歇息起来，同时思索着有关贝因茨血湖和那个神秘女人的事情，直到他听见身旁传来扑通一声。
然后豆豆就不见了。
“你闺女跳河里了！”数据终端飞起来大叫，“冲跑了！”
原来豆豆吃饱之后就开始好奇地在周围溜达起来，然后她看到了近在咫尺的那条小河，这个人鱼小不点这辈子第一次见到如此多的水，作为一个水生生物的兴奋劲儿当场不可自抑，啥也没想就跳了下去！
郝仁只听到河里传来一阵拍打水花的声音，还有豆豆惊慌失措的喊叫，他顿时一声惊呼想也没想就跟着跳了下去，结果正在他准备乘风破浪顺流而下救闺女的时候才发现豆豆就在他腰旁边原地扑腾着：小不点的游动速度基本上跟水流速度持平，憋出吃奶的劲儿之后正好原地没动地方。
郝仁把水壶横着放在水里，壶口对着豆豆，往起一兜就把小不点捞了起来，然后气急败坏地转向数据终端：“你不是说冲跑了么？！吓我一跳！”
数据终端事不关己地飘在半空：“是冲跑了啊，秒速零点五厘米，慢点冲而已。让你们爷俩折腾本机，pda也是有脾气的！”
“泡着去吧！”郝仁抓起数据终端扔回壶里，不过就在他准备上岸的时候却发现一道光芒不知从何处射来，照射在眼前的河面上。
找了一下，他才发现这道光来自河对岸的那座白色石砖建筑。(未完待续。。)
第一百八十七章 小教堂
在河对岸的那座白色石砖房屋原来是个小教堂。
郝仁拎着水壶来到这座白色建筑门口，在紧闭着的房门上看到了熟悉的莱塔符文和一个由圆形、三角、闪电组成的纹章，后者是这个世界辉耀教派的标志，他听薇薇安介绍辉耀教派情况的时候了解过这个标记，知道它每一部分的含义：圆形代表教会对这个世界的解释，即一切既属于圆满又归于混沌，在轮回中组成一个世界，三角则代表女神的权威，它位于圆形内部，三个顶点支撑、决定了这个圆形的形态，意味着女神力量决定世界规则，位于图案中央的闪电则是教会，它的顶端是三角的顶点之一，意味着教会的权威来自神的三分之一力量赐福。这是个很有趣的教派，他们精确划定了自己的职权范围，即“神权的三分之一”，郝仁还是第一次听说有哪个教派的神职人员会特意注明自己只能代表三分之一个神的，因此对这点记得特别清楚。
如果不是在门口看到了这个标记，郝仁还真没办法把这个小房子跟教堂联系在一起：它规模太小了，而且不是那种特色的尖顶建筑，外面也看不到华丽的彩色玻璃窗和宗教装饰，看来乡下小村的教堂果然没办法和城镇里的相比，这应该属于经济适用教堂。
刚才那道射向河面的光芒已经消失，小教堂里黑乎乎一片，不过郝仁记着那道光是从教堂正门上方的那个圆洞里放出来的，他让数据终端飘上去看了看，确认这个小圆洞是墙上的装饰孔。可以直接通往教堂内部，里面并没有安装灯具。
在那道光出现时教堂里似乎光华大作了一小会。只是因为它大门紧闭，主要的窗户又在侧面。郝仁从小河的方向才没有第一时间发现教堂里的异状。
郝仁把手放在教堂大门上，轻轻一推发现果然岿然不动，他皱了皱眉：“门锁着。”
“想进去看看？”数据终端在郝仁旁边飘着，似乎也很感兴趣。因为现在要办正事，它暂时没有陪小人鱼玩耍，豆豆这时候正老老实实地在壶底蜷成一团休息中：刚才的河里惊魂一幕让小不点有点受惊，短时间内她应该会相当安静了。
话说想起来这小家伙使出吃奶的劲在激流里原地扑腾的一幕，郝仁果然还是想笑啊！
“你进去定个标，然后把我传送过去。”郝仁琢磨出一个好主意来：高科技的玩意儿果然应该灵活运用。数据终端的定标传送功能用好了真是潜行神迹啊，不管防守再严密的地方，但凡有个比老鼠洞大的缝隙郝仁都可以“潜入”进去！
数据终端也不废话，从小教堂正门上方那个圆洞飘了进去，片刻之后就把郝仁送入教堂里面，丝毫没有弄出声响也没有破坏大门。
教堂里空无一人，长方形的空旷房间中铺着庄重的暗红色地毯，除此之外看不到座椅之类的东西：辉耀教派的教堂并不像地球上的教会一样设置有供信徒休憩和听讲的长椅，因为这个教派宣扬的是“人类赎罪论”。所以哪怕教皇也不能在教堂里享受坐席。
前方不远处那个高高的布道台就是房间里唯一的陈设。
郝仁来到布道台前，抬腿一步步迈过四级台阶，他已经注意到“四”这个数字在这个世界好像有特殊的意义，霍尔莱塔王国有四圣所四遗迹。圣堂宝珠要在血湖上停留四天，而现在教堂布道台前的台阶也正好是四级，这意味着什么呢？他目前还没听说过与之相关的宗教解释。
布道台上放着一本看上去颇为沉重的黑色大书。封皮那深沉的黑色中似乎还混杂着一点点极其难以觉察的暗红，郝仁将大书翻开。发现只是一本很普通的“圣经”。
他翻开的正好是讲述女神功绩的篇章，上面用语法晦涩的方式陈述着在他看来空洞无趣的故事：“……天地初开。祂沉睡在天地间，有灵亦无灵，至高存在，凡人无法解读……祂是最初之水，最初之海，最初之源，最初之风暴雷霆，生命诞生与应允之地……因为其为各种生命之母，便视作女神……祂化身千万，存在于群星间，祂雕塑世界，播种如尘埃蝼蚁般的亿万凡人，这是祂的权柄与慈悲……”
“半懂不懂的。”郝仁看了半天感觉不得要领，于是哗啦啦地翻到圣经后面，这次又是女神灭世的篇章：“……凡人追寻真理而入歧途，直面神之警告而无悔改，又有上古狼人、血族、精灵、人类四族愚王狂妄荒诞，欲攫取起源之海做自己的后花园，于是神震怒，说：‘令你们有灵识乃是大错，须得纠正’，便烧尽了旧世界。但又有各族的贤人跪拜……于是万物得以残喘。”
郝仁看了半天，觉得更看不懂了。
不过在翻了几下之后他倒是总结出一点：这个辉耀教派尽管尊崇一个明确的神明，但他们的教义中似乎从来没提这个神明的形象如何。
这本圣典中提到女神的段落全部用“起源之地”或者“最初之xx”之类含混的句子来描述那位神明，从未像别的信仰体系那样明确或模糊地指出神明有着怎样的容貌，到底是背生双翼还是身高八丈，到底是满身圣光还是仪态威严，以上这些要素在这本宗教读物中都完全没有涉及，那位女神似乎没有实体，就连模糊抽象的形象描述都没有，这给人的感觉好像辉耀教派是在崇拜一个象征性的东西。
尽管祂被称作“女神”，可是郝仁从圣典中看到的似乎是一个自然现象。
他们在崇拜的是某个“创造世间万物的现象”本身。
“他们对神明的看法倒是挺有意思，”郝仁忍不住想到了渡鸦12345，随后使劲摇摇头，“完全没有可比性。”
“刚才那阵光到底是从哪发出来的？”放下圣典，郝仁好奇地环视着这个空空荡荡、到处都一目了然的小教堂，却没有找到任何可以被称作光源的东西。他回过身看着布道台后面的壁画，按理说教堂的这个位置应该会放置神像或者其他什么宗教象征，但辉耀教派在布道台后面放置的却是一副由扭曲的黑影、红雾、光芒所组成的怪异图画，也不知道其他教堂是不是都一样，反正郝仁感觉这个小教堂挺古怪的。
到处寻找半天之后还是一无所获，想起其他人还在村长家等着自己，郝仁只能放弃在这里的探查，匆匆返回了山地人的村落。
小教堂再度归于黑暗，只有朦胧的双月之光从彩色玻璃窗斜斜地照射进屋里，一道月光不偏不倚落在布道台后的诡异壁画上，月光照耀下，壁画上那扭曲怪诞的黑色与红色继续以几乎肉眼不可察的速度慢慢翻涌起来。
而在黑色与红色的条带之间，代表光芒的明亮色调则比之前暗淡了一点。
郝仁刚一回屋薇薇安就迎了上来：“你去哪了这么长时间不回来……额，你裤子怎么回事？”
他还没来得及解释，莉莉就哗地蹦了过来：“呀！房东你尿崩了？”
郝仁满肚子话让这个哈士奇一下子戳的烟消云散，他头一次不可自抑地冲上去捏着莉莉的耳朵使劲往两边扯：“你说话就不能过过脑子！就不能过过脑子！！”
莉莉疼的上蹿下跳，惨兮兮地嚷嚷起来：“诶呀诶呀疼疼疼……我错了我错了……我忘了人一整天应该也尿不了这么多……”
郝仁：“……”
他顺手把这个已经不可救药的哈士奇扔到一边：“刚才去河边洗手来着，不小心脚滑了一下。话说河对岸那是个小教堂？”
他随口提起河对岸的教堂，不过并没有说教堂的异状以及自己进去打探的经过。
“哦，那是伦贝尔的牧师先生帮忙修建的，”村长不疑有他，“呵呵，山地人信仰山林之灵，不过也不抵触辉耀教派。牧师先生每个次月满月都会来教堂布道，然后帮村里人看病，不过平常教堂是关着的。你是教徒？想进去祈祷的话我这儿有钥匙，不过得明天才行。”
这片土地上空有两轮明月照耀，大一点的月亮名叫“主月”，也有俗称大月亮或者大月的，而小一点的月亮名叫“次月”，次月的圆缺周期是十七天，正好是主月圆缺周期的一半，辉耀教派的很多宗教活动都跟主月以及次月的圆缺周期挂钩，次月满月便是其中一个比较有意义的日子。
“额，不是，我就顺口一问，没想到这里也会有教堂。”郝仁笑着摆了摆手，完全没流露出什么异常表情来。
“哈啊——我困了，”贝琪这时候打了个夸张的哈欠，“村长安排咱们在旁边那两个屋子里休息，女孩子们就挤一下吧，你们两个大老爷们可沾人少的光喽。”
郝仁想了想，觉得反正辉耀教派就在这个世界摆着也跑不了，想探究这个世界神话的奥秘有很多机会，所以也就暂时放下这件事，在贝琪的指点下找到属于自己的房间，养精蓄锐准备明天继续踏上旅途。(未完待续。。)
第一百八十八章 山谷中的回响
热情好客的山地人在送别众人时还特意为他们准备了很多村子里特产的干粮，尽管伊扎克斯背后的大背包让人相信郝仁一行不会缺少路上的补给，但山地人表示这是他们一族送别朋友时的习惯，所以郝仁还是心怀感激地收下了这些东西。
这番热情招待应该感谢贝琪的好人脉，看不出这个佣兵姑娘竟然在这些异邦人中间建立起了如此之高的人望，而贝琪对此的解释很简单：“山地人是个很容易理解的民族，以德报恩，以怨报怨，正好我的性格也差不多，所以帮了他们几次之后很容易就变成朋友了。”
没想到这个看似已经一心钻到钱眼里的佣兵姑娘原来骨子里还有这么质朴干净的一面。
一行人离开那座边境小村之后便没有再耽搁行程，接下来的几天完全在全速赶路中度过。
在茫茫草原上如此昼夜兼程地赶路是件很辛苦的事，不过沿途壮丽的异域风情多少转移了一行人的注意力，倒也不算太辛苦。策马奔驰在如此广阔的地方可不是轻易能体会到的新奇感觉，就连周游过全世界的薇薇安和南宫五月也一路上都显得兴致勃勃，莉莉就更不用说了：她简直爱死这种无拘无束的野外环境，每天一半的时间骑着马跑，一半的时间跟伊扎克斯一块在队伍后面撒开四肢跟着跑，偶尔还扛着自己的马跑上一段，旅行生活特别丰富多彩……
郝仁觉得如果再不找到个有人烟的地方。莉莉很快就要退化回成精之前的状态了：现在她又神经兮兮地从马背上跳了下来，正四脚着地地……跟自己的马赛跑。
简直是不忍直视。
“你们这帮人还挺有意思啊，”贝琪扭头看着跟在队伍最后埋头狂奔的伊扎克斯。还有跟自己坐骑赛跑的四脚着地型狼人少女，觉得自己这辈子能见识到的稀罕事情都集中在这几天发生了，“再问一遍，你确认你们都是研究魔法的？”
“可不是么，”郝仁重复这个问题重复了很多遍，现在基本上已经达到当面扯淡而面不改色的水准，瞎话张嘴就来。“莉莉就是做炼金实验的时候吃错了药……”
“你上次不是说她是魔法实验的时候被雷劈成这样的么？”
“哦，是一边吃药一边挨雷劈，顺便脑袋还被门夹了。”
薇薇安叹着气跟旁边的南宫五月交流：“我突然有点不太想欺负大狗了。以后好好待她吧。”
莉莉压根不知道这帮没良心的家伙在怎么背地里念叨自己，她兴高采烈地撒了一会欢，突然蹭蹭蹭地窜到郝仁旁边，然后也不顾马匹正在奔跑便身形异常敏捷地窜到马背上。在后面抓着郝仁的肩膀使劲摇：“房东房东！咱们快到山脚下了！”
人来疯地嚷嚷了这么一句。莉莉三两下又窜回到地上，紧跑两步追上自己的马并重新把自己挂上马背，动作那叫一个行云流水，整个过程让外人看见估计能吓出心梗来，但这姑娘玩的跟平地走路一样顺畅：你别管性格再怎么奇怪血统再怎么神奇，莉莉在郝仁这个五人小队里体术第一那真心是没得动摇的，毕竟哪怕伊扎克斯这等猛人也是靠的规格外力量碾压，真正的技术型格斗大师还是得看莉莉。
只可惜这姑娘从来没把自己的天赋用在正地方上。
郝仁差点被莉莉摇下马背去。好容易稳定了身形他才抬起头来，看到远方那道山脉如今终于已经近在咫尺：这道山脉早在很久前就已经出现在地平线上。但俗话说望山跑死马，一行人愣是疾奔了几个钟头才赶到山脚下。
这道山脉正是霍尔莱塔王国西部很有名的“龙脊山脉”，以其连绵不断，而且全程一大半山脉都分布着间距均匀、起伏剧烈、状若脊椎骨的山体得名，它从霍尔莱塔王国西部内陆一直延伸到大草原深处，是郝仁他们前往贝因茨血湖绕不开的一道屏障。
因为山脉另一侧就是神圣的贝因茨血湖，霍尔莱塔人为了越过这道山脉花费大量人力物力在各处开挖了大型的隧道或者沿山大道，个别关键地方甚至用成本高昂的永续传送阵来连接（主要是山脉两侧的大教堂类“神圣建筑”，教会和皇室是不惜再大代价也要保证自己和圣地之间联络畅通的）。郝仁他们原本的计划是在山脉处向南转向，从王国內境走一条折线，最后从一条较新的穿山隧道通过此处，不过为了找到那位比他们早两天行动的“异界女性”的线索，众人才在山地人村庄临时决定直接从草原边境附近的山脉古道越过这道屏障。
两条路线相较之下，后者看着直线距离更短一些，但实际上花费的时间都差不多：穿山隧道尽管要绕路去王国內境，但相对好走一些，山脉古道虽然路线直接，但由于道路崎岖而且山中情况复杂，其实并不是什么捷径。当然，对身怀各种绝技的老练佣兵而言这两条路是没什么区别的。
贝琪是一名二级佣兵，尽管相当年轻，但她能通过层层考验获得今天这个评级那必然是有真本事的，在贝因茨血湖因宝珠事件而提高封锁等级之前她曾多次翻越过这道山脉（主要是为了挣外快），因此这次还是一马当先地当着向导。贝琪领着众人钻进山脚下一处很容易被菜鸟们错过的不起眼山坳里，找到了那条倾斜向上的山脉古道。
“这里稍微小心点，”众人下马步行，贝琪牵着马走在最前面，“这一带据说也是古代文明的遗迹之一，山里面有些很难解释的奇怪魔兽，虽然都不是很难对付……但被缠上会很麻烦，这路况不适合战斗。”
“话说古代文明还真是无处不在啊，”南宫五月嘟囔着，这周围光秃秃的山体挡住了草原上温润的风，当前这个海拔也还没到云雾水汽较多的山腰，空气的干燥让海妖妹子心情略有不爽，“他们到底折腾了多大动静？”
“反正动静大到把女神都给惹恼了，”贝琪笑呵呵地说着，“据说整个龙脊山脉就是当时人类魔法皇帝‘埃洛肯’用禁咒从平地上强行塑造出来的，因此它才会这么突兀地横亘在平原上。我爷爷讲过，当时埃洛肯塑造这条山脉完全打乱了女神创世之初设定的蓝图，但他这么做的原因竟然仅仅是因为他不喜欢从平原西侧吹来的冷风——当年古代文明的魔法皇帝们就是这么……额……”
郝仁试着提醒：“作死？”
“对，作死！”贝琪使劲点头，“这个说法挺贴切。反正我爷爷说过，古代文明的魔法皇帝非常狂妄，那时候的所有魔法师都是狂妄的，狼人的魔法皇帝‘撒努尔’制造了落日火山，精灵女王洛丽萨——也是一位魔法皇帝——越过神的权柄创造了半永生的生命之树，而且让那株树从女神的圣泉中汲取养分来维持永生，血族的魔法皇帝‘德里安’则是逾越神权创造完美生命的最初发起者。”
“额……确实挺狂。”郝仁也有点惊叹于当年那帮魔法皇帝们的创造力了，同时他开始想着假如这帮脑洞大开的“疯狂科学家”真的出现在渡鸦12345面前会怎么样，不过想了半天，他还是觉得渡鸦12345大概会觉得很麻烦然后把烂摊子都交给手下的审查官们吧……
“龙脊山脉是埃洛肯的造物，这里还残留着那个大地君王的力量，”贝琪说起她从爷爷那里听来的传说故事就兴奋不已滔滔不绝，这时候自顾自地继续讲了下去，“据说如今山脉里那些会袭击人的石头怪就是埃洛肯的疯狂灵魂碎片所驱动的，咱们最好别遇上那种东西，虽然威胁不大吧，但特别不容易干掉，硬着呢。”
“轰隆——”
几乎就在贝琪话音落下的同时，一阵闷雷般的巨响突然从山中深处传来。
薇薇安浑身上下一千八百个“被坑预警指示器”开始疯狂报警，她觉得自己恐怕又要倒霉了。(未完待续。。)
第一百八十九章 意料之外的战斗
这声回荡在群山中的闷响听上去如同滚雷，又好像巨大的山岩从峭壁上崩落，轰轰隆隆地回荡了足有半分钟之久，贝琪话正说到一半便戛然而止，等声音平息下来之后才眨巴眨眼睛咋舌不已：“会不会是山道上塌方了？”
郝仁的脸色顿时苦下来：“我去，不至于这么倒霉吧？”
“先赶路，别耽误时间了，”南宫五月一马当先地走在前面，然后很快又折返回来，“额，贝琪你来带路，我不认道……”
众人不再废话，埋头继续赶路，开始在崎岖不平的山脉古道中尽量全速前进。
这条道路是数百年前霍尔莱塔王室主持修建，如今已经年久失修，平常只有艺高人胆大的佣兵们或者实在有急事的冒险者才会从这里抄近道。古道弯弯曲曲地沿着山势展开，一些地势较宽的地方还有平整的石板路，而地势狭窄、陡峭的地方则只能是层层石阶形成的陡坡，有的地方甚至连石阶都没有，压根就是原始的山岩坡道，仅仅在坡道边沿加上了粗铁链做成的护栏而已。即便这个世界特产的耐受力极强的奇特马匹在这种道路上前进起来也不容易，所以众人在越过最初较为好走的平缓山地之后前进速度就变慢了很多。
不久后队伍抵达了古道的一条著名险要地段，这一段是直接在陡峭的山崖侧壁开凿出来的，一侧是厚实而且压迫过来的岩壁，另一侧就是呼呼吹着干冷山风的万丈悬崖。只容一两人前进的狭窄山道旁仅有几道悬空在道路外的粗铁链作为防护。而这些铁链固定在几根锈迹斑斑的铁桩上，铁桩则斜钉在脚下的窄道外侧。如果脚下打滑完全可能直接从铁链和地面的缝隙中掉出去，可以说这段“护栏”的心理安慰大过实际作用。所以郝仁走的是小心翼翼，连莉莉都一脸紧张地跟在郝仁后边抓着他的衣角前进：这姑娘当前是人类形态，如果她变身成狼人的话现在一定已经夹起尾巴了。
“掉下去的话肯定疼死了。”一阵山风袭来，莉莉吐着舌头说道。
郝仁翻个白眼，莉莉这还多亏了身体结实才敢说这话，要是普通人掉下去岂是“疼死”可以形容的？
薇薇安是现场最云淡风轻的，她倒是会飞……
在踏上这条险路之前贝琪就让众人把马匹全都赶到了队伍前面，让这些老马在头前带路是这个世界的佣兵经验：这些马自己在险道上知道如何前进，并不需要人在前面牵着。而且让它们走在前面还能防止发生意外的时候马匹受惊乱冲把前面的人撞下山崖。
“我好像闻到……”薇薇安走在郝仁前面，在这条险路走至中途的时候她突然皱着眉回过头来，“前面似乎有血的味道，很新鲜。”
“血腥气？”郝仁顿时一惊，心说可别是那位异界来客出了不测，“赶紧走！”
众人终于有惊无险地走过了这条狭窄山道，绕过几块巨岩之后眼前的道路才算豁然开朗一些，而薇薇安提到的血腥气已经越来越近，甚至到了郝仁自己都能隐隐约约分辨出来的地步。
一阵嘈杂从前方传来。中间夹杂着人的怒吼、刀剑的碰撞以及仿佛什么东西爆炸的轰隆声，似乎前面正在发生着战斗。
贝琪已经抽出她的附魔长剑：“你们几个能战斗么？”
薇薇安双眸中已经泛起血光，莉莉的耳朵和尾巴也已经蹦出来，两人在这个世界完全不担心变身会带来麻烦。所以遇上情况需要就毫不犹豫地变了身，贝琪看到她们这个形态也就放下心来：“哈，原来是狼人和血族。那自保至少是没问题了。咱们小心点摸过去。”
战斗声越来越近，那些怒吼中还夹杂着某些人受伤时的痛呼。在转过最后一道弯路之后郝仁终于看见前方发生了什么：一队人马正在和……某种石头怪物交战。
那些人应该也是佣兵，穿戴着五花八门的装备。兵器和盔甲的样式都参差不齐，是佣兵典型的“杂牌军”特色，人数大约有十二三个，而与他们交战的则是郝仁怎么也想象不到的奇怪“生物”，那是一群……看上去像岩石雕像的奇特东西，它们高达四五米，泛着灰褐色的山岩质感，大致有着四肢和头颅的模样，浑身上下都覆盖着青苔和断裂的藤蔓，宛若从怪诞的魔幻故事里走出来的怪物。
战斗似乎已经持续很久，十几名佣兵已经全部带伤，其中几个甚至已经失去战斗力，他们浑身血迹模糊，只能凭着武器支撑在战场边缘勉强站立，同时艰难地躲闪着战斗的余波，而剩下的佣兵情况也好不到哪去。那些岩石巨怪看上去有着压倒性的战斗力，尽管它们行动略显缓慢，可一身厚重山岩简直是刀枪不入，佣兵们的刀剑砍在这些怪物身上大多只能蹦出一串火星，魔法轰击过去也不过炸下一些岩屑，而反过来，岩石怪物随便击中一个**凡胎的佣兵都是皮开肉绽的结果。
那些怪物的战斗方式也很简单粗暴，就是冲撞和踩踏，它们动作上的缓慢并不是问题，一个四五米高的巨大生物哪怕跑动速度再慢也不是身材矮小的人类能轻易赶得上的，所以佣兵们只能等着怪物接近之后在小范围依靠敏捷来奋力闪躲：这应该是刚刚才积累起来的经验。
岩石怪物只有三个，却把十几名佣兵打的险象环生。
而在山道另一侧，郝仁看到一大摊碎裂的岩块，那似乎是唯一一个被佣兵们干掉的岩石怪物，也不知道他们是怎么做到的。
郝仁第一次见到这种离奇的战斗场面，难免愣了一下，而伊扎克斯已经大叫着冲了上去：“赶紧上去帮忙！”
这就不能不出手了，薇薇安呼地张开双翼冲上半空，飞快地召唤出两大团电光四射的蝙蝠群，开始酝酿她那威力强大的闪电冲击，而莉莉则召唤出了自己的冰火双刃，抬头对着太阳（这时候没月亮）发出一声悠长的狼嚎，被阳光晃的头晕眼花之后低着脑袋冲向悬崖——郝仁赶紧上前拽着她调了下方向，傻姑娘这才冲向那些岩石怪物。
南宫五月则迅速找了个安全地方猫起来，谨慎降低自己的仇恨值：没办法，她只是个治疗职业，要是面对普通生物或许她的海妖力量还能管点用，但那些岩石怪物怎么看也不像体内有水分的，更不像可以用歌声催眠的有灵智单位……
郝仁把闺女壶交给南宫五月抱着，也顶着护盾冲了上去。
虽然他不喜欢这种莫名其妙的战斗，但他是个爷们，这时候不能在旁边看着。
“轰！”薇薇安的闪电冲击终于酝酿完毕，两道由蝙蝠群构成的锥形电光如同两枚高爆弹头一般撞向了距离她最近的石怪，顿时烟雾弥漫，碎石四溅，巨大的爆炸声在山间回荡久久不息。
莉莉挥舞着双刃兴高采烈地冲进爆炸范围，她要怒抢人头：“看我的厉害！”
结果下一秒她就冲出来了：“蝙蝠你个坑货！石头不导电！”
山风吹来，烟雾散去，果然被薇薇安闪电冲击命中的岩石怪物仍然站在那里，虽然刚才的爆炸威力确实强大，这怪物浑身的石头都被削掉了一层，而且半个脑袋也被炸了个粉碎，浑身上下都布满焦痕和裂纹，但它仍然站着，而且已经开始追击刚才冒冒失失冲上去的莉莉。
似乎对一个石头怪物而言，这种伤势根本不算个事。
薇薇安的闪电冲击有两段伤害，其一是两道电锥轰击在一起产生高温引发的爆炸，其二则是强烈的电击本身，后者对一般生物的杀伤力简直是自然灾害级别，那电压跟自然界的雷霆一般强大，然而吸血鬼少女似乎缺乏应对这种奇特怪物的经验：它们电阻太高了，而且貌似不怕炸……
偷袭的优势已经丧失，接下来只能是正面硬战。(未完待续。。)
第一百九十章 咱能按常理解决问题么
一只完全由山岩构成的巨大怪物迈着沉重的脚步跑向莉莉，大地都在这脚步重踏下震颤不已，轰隆轰隆的如同地震一般，而狼人少女已经一脸沉着地等待着这个笨拙的大块头，在那巨石形成的巨大手臂轰然砸下的瞬间，莉莉敏捷地向旁边跳开，随后直接沿着岩石巨人的手臂冲到了后者身上，她就如同一只敏捷的松鼠般在岩石巨人身上跳跃、窜行，速度飙升到极致之后简直如同一团朦胧的白光在包围着这只怪物的上半身，不断有刺耳的砍凿声从石巨人身上传来，破碎的石屑跟雪花一样从后者身上掉落，然而这皮糙肉厚的怪物就是不死：它愤怒地扭动着上身，尝试把莉莉甩下来，狼人少女挂在这么个庞然巨物身上每时每刻都显得岌岌可危！
“砍砍砍砍砍砍……”莉莉在石巨人身上窜来窜去，一边大呼小叫一边挥舞着那两把冰火爪刃使劲抓挠着敌人，然后带着委屈大叫起来，“砍不动哇！”
石巨人身上的石头并非普通山岩，这是交手之后才发现的：那些石块异常坚硬，而且竟然有再生能力，薇薇安之前用闪电冲击将这个岩石巨人身上炸出了一片裂纹，现在那些裂纹都已经消失了。
而这时岩石巨人已经发现发现很难把身上的“小虫子”甩下来，它似乎受到了激怒，这东西竟然懂得思考，在莉莉用一只爪刃固定在它后脑、另一只爪刃拼命砍击的时候，这个怪物突然转过身去，用后背朝最近的山崖狠命撞去！
“小心背后！”郝仁本来正帮着薇薇安跟另外一只石怪纠缠。见状一声惊呼便拼命冲了上去，他知道自己的力量对这个石头巨人而言效果有限。所以干脆顶着护盾在石巨人后退的必经之路上一蹲，后者大概以为自己可以轻易地把这个小小的人类踩扁所以压根不闪不避。结果一脚踩在金刚不入的刚性护盾上，当场身子一歪险些跌倒，莉莉趁这个机会终于把自己用于固定身体的爪刃给拔了出来，一脸后怕地蹦到地上：“谢谢房东……”
郝仁半个身子嵌在地里，梗着脖子朝还没站稳的石巨人怒吼：“老子绊死你！”
“轰！”巨大的爆裂声从另一边传来，伊扎克斯正在独自与第三个石头怪物作战。这里局促的地形对大恶魔而言相当不便，而且人类形态也限制了伊扎克斯的战斗风格，不过后者浑然没有在意，他只是不慌不忙地和那石巨人一拳一脚地打斗着。用毫无花哨，却简单粗暴的战斗方式：把对方身上的每一块石头砸碎。
“砰”的一声巨响，伊扎克斯再次飞起一脚踹在自己的敌人身上，将这个五米高的庞然巨物踢的几乎横飞出去，随后他大踏步上前，踩着石巨人的肩膀用双手抱住后者的脑袋，咔擦一下子把这个怪物的头颅摘了下来。
“不管用。”伊扎克斯顺手把那块巨大的石头捏碎，然后皱着眉看着那无头的岩石身躯仿佛没事人一样重新站起，同时地上的碎石砂砾在某种奇特力量的推动下飞到空中。凝结成这怪物的新脑袋。
拆掉四肢，拆掉脑袋，将其拦腰砸成两段，甚至将其粉碎成更多碎块。这些不管怎么看都绝对致命的伤害对这些石巨人好像压根没用，它们不流血，不怕疼。并且不断从周围的岩石和土地中取得材料再生自己，伊扎克斯都一时之间不知道该怎么消灭这些家伙了。
他正在思考是不是用本体战斗。或者把石怪扔到个比较远的地方，然后召唤个陨石下来看能不能砸死——以一个恶魔的思考方式。他在考虑这些措施的时候是认真的。
薇薇安与贝琪则联手牵制着另外一个石巨人，贝琪那令人眼花缭乱的魔法剑术原本威力强大，但现在就跟莉莉的冰火双爪一样有力使不出，近战攻击对这些石头效果有限，半吊子的魔法效果也起不到太大作用，只有薇薇安的严寒冰冻和某些诅咒魔法可以拖延石巨人的行动。贝琪高声问着那群伤痕累累的佣兵：“你们之前到底怎么干掉一个的？”
被郝仁他们救下来的那群佣兵现在还没缓过劲来，他们一部分在帮着战斗，另外一部分在抢救重伤员，听到贝琪的喊话，一个看上去是队伍领袖的中年人一瘸一拐地站了起来：“我们也不知道！打着打着其中一个怪物就突然碎掉了。”
“这么打下去不是办法，”薇薇安用一团极寒的冰雪勉强冻住了自己眼前的石巨人，但不过几秒钟，那层坚冰便开始寸寸开裂，“你们就一点都想不起来之前到底做了什么？”
佣兵团长显得跟薇薇安一样着急，但他确实想不起来之前是怎么办到的，因为那一幕实在太过混乱了。不过就在众人一筹莫展的时候伊扎克斯突然高兴地在旁边喊了一句：“哦，知道弱点了。”
郝仁闻声扭过头去，却看到伊扎克斯正在以一个怪异的姿势和石巨人僵持：他首先拆掉了石巨人的四肢，趁着后者还没再生出来便用蛮力将对方高高举过头顶，这个两米多高的巨汉不费吹灰之力便将那巨大的怪物举到将近三米高的高度，后者已经被拆成“人棍”，不管再怎么用力挪动身体也无法再度接触大地，于是很快不可思议的一幕出现了：石巨人身上的岩石开始慢慢覆盖上一层灰黑，它的挣扎力度越来越弱，体内发出一阵喀拉喀拉的石块开裂声，最后哗啦一下子碎裂成遍地碎石。
“让它们离开大地！”
佣兵队长这时候才终于想起来之前干掉第一只石巨人时的情况：队伍中的一名资深德鲁伊用毒藤陷阱将那只怪物拽到了半空。
不过那名德鲁伊现在已经躺在不远处昏死过去了，因此没人第一时间想到这点。
终于找到了对付石巨人的办法，莉莉是最高兴的，她乌拉一声冲向自己负责对付的那个怪物，然后抱着后者的腿原地转了两圈，以骇人的方式将这个巨大的怪物扔向高空。
石巨人在高空疯狂挣扎，它的身体在脱离大地之后以惊人的速度瓦解着，最后在距离众人有数百米远的另一侧山坡上摔成了满地碎石。
不过很快它又站了起来：莉莉扔出去的角度不对，石巨人没能在空中耗尽魔力，在接触大地之后它一瞬间就恢复了过来。
莉莉一看这个情况就傻眼了，看到石巨人迈开大步朝自己跑过来，狼人少女感觉自己身为战士的尊严正在遭遇严重挑衅，她第一时间叫住伊扎克斯不准后者帮忙，随后在石巨人跑过来之前蹲在地上用个小石子飞快地勾勾画画，最后扔掉石头捋胳膊挽袖子地冲向那怪物，“嘿呀”一声大喝再度将自己的敌人扔了出去！
这次她用了精心计算的角度，石巨人在空中飞行时间有明显延长，它在落地前的最后一秒耗尽魔力，彻底死在了众人眼前。
莉莉的尾巴几乎都要翘起来，冲着那堆残骸使劲挥舞自己的小拳头：“我的物理老师会瞑目的！你个傻蛋！”
知识就是力量啊朋友们！
最后，第三个石巨人也终于被薇薇安解决掉：后者化身为蝙蝠群，将敌人整个包裹起来送到了半米高的地方，这可把吸血鬼妹子给累得够呛，她重新汇聚起身形之后毫无形象地坐到了地上：“太沉了，早知道出门的时候就带一套滑轮组……”
郝仁从头惊艳到尾，这时候一句话都说不出来，脑海里就一个念头挥之不去：这到底是组织了一群怎样的队伍啊，这帮人解决问题怎么从来都不按一般设定来的？(未完待续。。)
第一百九十一章 意外发现
不管怎么说，三个强大的岩石巨人终于是被解决了，而且过程姑且还算得上是顺利。
其实在知道了这些怪物的弱点之后就会发现它们并非乍看上去那么强大，石巨人的力量完全是来自大地的，只要有一身蛮力，就连莉莉都能在科学的光辉指引下干掉这些慢吞吞的大块头，当然这也就是对郝仁身边那帮怪物级别的家伙而言，在普通人面前，这些巨石怪物恐怕真的是一场无敌之灾。
看着已经碎裂成一堆残骸的岩石巨人，莉莉高兴的上蹿下跳，尾巴在空中甩出一圈圈残影：“耶耶~~知道厉害了吧！”
郝仁在后面伸着脖子嚷嚷：“别嘚瑟了——赶紧过来帮个忙把我拽出来。”
莉莉这才发现郝仁半个身子还在地下嵌着，赶紧跑过来挥舞着自己的冰火双刃开挖起来，一边挖一边开心地晃着尾巴：“房东房东谢谢你哈，刚才差点就挂掉了，没想到这些大块头还挺聪明的。”
刚才岩石巨人试图通过撞击石壁来解决掉趴在它背上的莉莉，后者当时大意之下没反应过来，如果不是郝仁冲过去一个力抗千钧把石巨人绊了一趔趄，莉莉这时候应该实打实脑袋被夹了。当然郝仁自己也付出挺大代价：虽然刚性护盾和那一身蛮力让他没被踩死，但他整个人被踩到地下半米多深……
“刚才真惊险啊，”郝仁被莉莉拽出来之后还有点后怕，揉着自己几乎要断掉的胳膊。“我觉得刚才肯定骨折来着，不过这时候好像已经长好了。”
一阵锁甲摩擦声从旁边传来。郝仁循声望去看到是那个获救的佣兵团长，这是个四十岁上下的中年男人。看打扮应该是战士，他身上的锁甲血迹斑斑，一缕血痕从额角一直延伸到脖子，走路的时候一瘸一拐，看上去伤的不轻，但他脸上全是劫后余生的兴奋和庆幸：“大恩大德无以为报，我还以为今天死定了，没想到会有人来救——有什么能帮上忙的只管说，但凡我能办到……”
郝仁摆摆手：“别介意别介意。反正也是顺路。话说你们情况怎样？”
佣兵团长回头看了看自己浑身带伤的部下，脸上一阵抽搐：“死了一个兄弟，还有几个重伤的，大概治好之后也只能回家养老了，剩下的倒都还好。”
附近几名佣兵也是相对无言，气氛很是压抑。他们今天遇上的可以说是无妄之灾，原本一次充满希望的贝因茨血湖之旅到头来竟然成了一场灾难，他们甚至没抵达目的地就直接在半路上被怪物给打成这样，团队将近一半的人从此永远远离了佣兵这个行当。一切都突如其来，完全没给人个准备。
贝琪在旁边看着也是心有戚戚，佣兵这一行总是伴随着这样的风险，很多人都是在完全没有准备的情况下突然就这么离开的。眼前这些人甚至还算幸运：他们至少大部分都活着。
这时候南宫五月抱着郝仁的闺女壶从藏身的地方跑了出来，郝仁接过壶之后赶紧让海妖姑娘上前帮着处理伤员，虽然不知道南宫五月的医疗能力到底有多强。但现在这缺医少药的地方她的力量可是至宝。而薇薇安则看着贝琪：“你不是说这条山道上哪怕有怪物也不会很难对付么？”
郝仁这才想起之前贝琪说起过山脉古道的情况，这里好像没有如此难缠的怪物才对。于是也好奇地看着贝琪，后者满脸困惑地摇着头：“不清楚。我也没见过这种东西……以前山里确实有怪物，但都是土元素或者峭壁蝎子之类容易对付的家伙。话说你们知道这些家伙是哪来的么？”
贝琪最后一句话是冲着那个佣兵团长说的，对方摇了摇头：“不知道，我们在山道上赶路，突然就迎面遇上这些家伙，然后它们就直接冲了过来。我也记着山里应该没这种东西才对，这条路我走过很多次。”
连有资历的老佣兵都不知道龙脊山脉何时出了这种危险的大型怪物，郝仁觉得事件恐怕有些复杂了。正在这时，伊扎克斯的大嗓门突然响起：“你们过来看看！”
众人赶紧跑过去，发现伊扎克斯正蹲在之前被他干掉的那堆石巨人残骸旁边，大恶魔伸手指着那些已经完全失去活力的碎块：“是苔藓，这一带的山岩上有这些东西么？”
“这好像不是山脉这边的石头。”莉莉扭头看着四周，山脉这一侧的气候很干燥，附近的山岩都是光秃秃一片，几乎看不到一丁点绿色，而眼前的石巨人残骸上覆盖的青苔和藤蔓似乎说明这些大块头来自另外的地方。
“难道是从山脉另一侧翻越过来的？”贝琪用小石片刮了点青苔下来，放在手里搓动几下，“还挺新鲜，水分很足，应该没在干燥的山脉东麓呆太久。”随后她看到莉莉脸上好奇的神色便解释起来：“龙脊山脉两侧的气候差别很大，山脉东麓非常干燥，但另一侧因为有贝因茨水系和小查尔丹河的水汽补充所以相对温润，再加上贝因茨血湖古怪的力量也稍微延伸到了山脉附近，那边的石头上经常有这种苔藓和青藤。”
郝仁对眼前这些不知算不算生物的家伙一无所知，所以贝琪说什么他也只能听着，这时候稀里糊涂地点着头：“也就是说这些巨人是从龙脊山脉西边跑过来的是吧？难道跟血湖出的事有关？”
“谁知道呢，”贝琪摇着头站起来，“但愿别是什么不好的兆头……宝珠失踪之后就已经人心惶惶了，现在龙脊山脉又出这种事情……”
佣兵姑娘皱着眉，显得忧心忡忡，但她只是个小人物，这些明显就应该由教会和皇室的大人物们操心的事情是她没办法解决的，因此也只能是忧心而已。
而在另一边，南宫五月已经处理完几名重伤佣兵的伤势，她身边那具备神奇医疗效果的水雾正在慢慢散去，几名前一刻还气息奄奄的佣兵惊讶地张开眼睛，他们坐起身子，不敢相信地摸着自己身上原本受到重创的部位：大部分伤势已经彻底痊愈，甚至包括断掉的手脚都已经再生个七七八八，除了一阵阵几乎让人晕过去的虚弱感之外，这些佣兵的身体几乎完全恢复过来！
一个穿着猎手轻装的女人忍不住惊呼起来：“这是怎么办到的？！”
“治疗魔法嘛。”南宫五月很得意地叉着腰，刚才战斗中她没帮上忙，这时候却大放异彩，这让海妖姑娘觉得自己还是挺厉害的。
这时候郝仁和莉莉等人也检查完了石巨人的残骸，发现没更多线索之后就来到了这群佣兵面前，正好听到那名女猎手跟南宫五月的交谈：“治疗魔法？治疗魔法应该也没这么好效果才对……而且我没见过这种水雾一样的魔法啊，您是哪个派系的法师？”
“额，海妖的特殊能力啦，”南宫五月看到对方这么毕恭毕敬地加上了敬语，顿时有点不好意思，“难道这个世界陆地上的海妖也很少？”
贝琪奇怪地看着南宫五月：“海妖是什么？一个新的魔法派系？”
郝仁他们面面相觑，薇薇安赶紧做个手势让南宫五月别多说话，她自己则看着贝琪：“你不知道海妖？”
“不知道啊，”贝琪看上去没有说谎，“我倒是听说有一个只招收女性魔法师的魔法派别自称叫‘女妖小屋’，你们说的海妖是专门研究水魔法的？看上去好像很擅长治疗的样子。”
郝仁意识到了什么，敷衍着笑起来：“哦对，就是研究水魔法，只不过这个派系在海里的一个孤岛上，平常不怎么跟人接触，大概内陆国家是没听说过的。”
贝琪哦了一声，点点头也不多怀疑。
而郝仁却和薇薇安深深对视一眼，他们知道对方在想什么：
这里有狼人，有吸血鬼，甚至有精灵，但没人知道什么是海妖！(未完待续。。)
第一百九十二章 继续向西
郝仁和薇薇安用各种隐晦的提问方式向贝琪还有现场的几名佣兵打听了这个世界是否有类似海妖的深海种族，哪怕只有传说也行，最后终于得到一个让人不敢相信的结论：没有海妖。
渡鸦12345当日曾明确说过，地球上的异类来自梦位面，所以郝仁理所应当地认为自己家里这群人在梦位面中都可以敞开公布自己的种族，但没想到南宫五月竟然成了例外。
薇薇安正在和那几个佣兵详细了解山道的情况，郝仁则拉着南宫五月去一旁嘀咕起来：“看样子这地方确实没有海妖啊，那地球上的海妖是从哪来的？”
“我怎么知道，”南宫五月脸上有点不爽，“我还以为终于找到自己老家了呢。”
郝仁发现海妖姑娘心情似乎不佳，心中也理解她的想法：在这里，薇薇安和莉莉都能尽情享受公开种族而不必担心遭到围观的自由氛围，原本南宫五月也跟她们一样高兴，以为自己也迎来了属于海妖的天堂，但现在的情况却让她有一种被孤立感，失望是在所难免的。
“别太往心里去，”郝仁嘴笨，这时候也不知道该怎么安慰对方，只能尽量转移南宫五月的注意力，“你看伊扎克斯，他在这里不也要隐藏身份么，恶魔在这个世界也是先崩后问……”
伊扎克斯就在不远处站着，闻言扭头哭笑不得地对郝仁摊了摊手，南宫五月叹着气：“房东，你真的不太适合安慰人。薇薇安以前没说过你么？”
郝仁：“额……”
“我没事，”南宫五月露出一个不介意的笑容。“只是略有点不爽而已，还以为可以在这个世界见到很多同族呢。但现在看来……果然还是有机会在地球上找找同胞吧。”
几名重伤佣兵现在已经伤势痊愈，在旁边歇了一会之后也基本恢复了体力，只是走路还有些晃荡，外加上身上血迹斑斑的模样颇为吓人。几个狼狈的佣兵战士互相扶持着来到郝仁面前，为首的是那名中年团长：“我们准备回去了，但就这么走实在是过意不去，不知有什么我们能帮忙的？刚才那位薇薇安小姐说你是队长，让我来问问你。”
“不用，真不用。”郝仁摆着手，他压根也没想着索求什么报酬，主要是他也实在想不出可以让这群人帮自己什么忙——他现在唯一想干的就是去贝因茨血湖，但已经有个贝琪当向导了，其他的无关人士越少越好，“非要说的话……你们有没有见过一个穿白衣服的瘦高个女人？”
郝仁把自己正在追寻的那个神秘“异界来客”的情况这么一说，佣兵团长皱起眉来：“这么一说的话倒是有点印象，之前遇上一群从贝因茨血湖返程的佣兵，他们提起在山道上遇见一个奇怪女人。那个女人年纪轻轻却孤身一人前往血湖，所以给人印象很深。哦，那是两天前的事。”
“那现在她应该已经到雷顿镇了，”贝琪在旁边说道。
“那是你们熟人？”佣兵团长好奇地问了一句。随后思索着，“她应该会被拦在哨所外面，贝因茨地区现在管制很严格。只有注册过的佣兵团队和各个骑士团才能出入，单身冒险者进不去的。”
郝仁敷衍着点点头。但他觉得那个女人肯定会想办法越过这个难关：尽管他对那位异界来客毫无了解，但他有这个直觉。
一个想回家的人。是很难被拦住的。
郝仁救下来的这群佣兵已经不打算继续前往血湖，尽管伤势痊愈，但他们已经相当疲惫，装备破损严重，而且士气也几乎为零，所以打算原路返回王国內境。佣兵团长也劝郝仁他们别继续在这条危险的山道上前进，非要去血湖的话也至少换条安全路线，但被郝仁婉言谢绝了。
那个神秘女人让人越来越在意，贝因茨血湖也给人一种很不安的感觉，郝仁担心绕路会耽搁时间从而错过某些大事。比起这个，山道上的岩石巨人虽然危险但也不是没法对付，根据今天的战斗情况，郝仁觉得它们对自己这群人的威胁并不算太大。
见到郝仁态度坚决，佣兵团长也不便强求，于是整顿自己的人马准备踏上回家的路，临走前他将自己腰间的一个金属挂坠强行塞到了郝仁手上：“不管怎么说，我们欠你十四条命，我们是在王城斯图因附近活动的‘铁荆棘’佣兵团，我是团长康斯坦因，你拿着这个做个信物，将来你或者你的朋友在王城遇上麻烦只管来找我们。”
佣兵虽然很多时候被视作只知道追逐利益的一群人，但他们中也有很多像这样重情重义知恩图报的，这时候再推脱就显得却之不恭了，郝仁只能接下了这枚坠饰，然后他就听到对方接着问了一句：“另外不知道几位恩人姓名？另外你们也是佣兵团吧？不知道是什么名号，将来生意上也好打交道。”
郝仁还没吭声，旁边莉莉就急吼吼地窜上来了：“好名都让狗起了佣兵团！我是副团长莉莉！这是团长郝……呜呜……”
郝仁使出吃奶的劲把莉莉摁住，但还是没能阻止这丫头爆豆子一样把那个如雷贯耳的名字喊出来，康斯坦因的脸色异常精彩，憋了半天只能干笑着点头：“啊哈，名字很响亮……”
郝仁一脑门子汗：这名字能不响亮么？幸亏这个世界不跟游戏里一样出门头上带id，否则顶着这么个团队名字出门，刚上街就得让同行打死！
康斯坦因带着他的部下踏上了下山的路，郝仁他们则准备继续前进，贝琪有些忧心地看了前方的山路一眼：“你们确认不绕道是吧？”
“绕道会耽误时间，”郝仁点点头，“没事，反正我们这战斗力有保证，你也看见了，骑战法牧贼齐全，出不了问题。”
“我正想说这个，”贝琪实在无法抑制满腔疑虑，她的视线在周围几人身上扫来扫去，“你们这时候还说自己是法师？”
莉莉这时候还没把那两只爪刃收回去，她用爪子在地上刨了两下，嘟嘟囔囔：“我要说这个是平常刨坑用的你信不信？”
但凡贝琪的智力比桌子高她都不可能信这胡话，你看看郝仁手下这队伍吧：郝仁自己是个顶着盾满战场喊人孙子的嘲讽t，莉莉是个爬到敌人身上使劲砍人后颈的背刺刺客，伊扎克斯是个近战技能点满的狂暴战，南宫五月是个连水球术都放不出来的奶妈，全场就薇薇安多少会个闪电箭和冰环术，但最后还是用一膀子力气搞定了对手，就这帮人还腆着脸说自己潜心研究传送门技术已经数载——说实话，郝仁自己都不敢信。
莉莉也发现光凭自己手里的俩爪子就没啥说服力，于是悻悻地收起兵刃，耳朵耷拉下来跑郝仁身后猫着：“房东，你赶紧编个谎话，圆一点的。”
贝琪：“……”
“我们这情况确实特殊点，要按一般的职业分类压根就没法分，”郝仁叹着气，“你要是相信我，那我就跟你说：我们不是坏人，很多情况并不是不想告诉你，而是我自己都不知道该怎么说才能让你听明白……你也可以把这当成最后一次合作，咱们回来之后各不相干就好。”
贝琪确实有些疑虑，因为多年社会经验让她知道有很多秘密是会让人送命的，因此她即便为了钱去接一些危险任务也会尽可能远离那些核心的秘密，眼前这群来历不明的家伙给她的感觉就和那些危险秘密一样，但郝仁一席话反而让她稍微放心了点。
“管它呢，起码我要对得起你送给我的音乐盒，”贝琪一笑，扭头朝前走去，“你们的事情我不多问就是了，这世上谁没有个秘密。”
郝仁一听这个反而更过意不去了：那个mp5加上太阳能充电器总共也就六百块……(未完待续。。)
第一百九十三章 某种先兆
队伍在崎岖不平的山道上前行着，现在终于抵达了山顶。
说是山顶，但因为这是一条专为了穿越山脉而修建的穿山古道，所以此处是龙脊山脉一段海拔较低的“豁口”，两侧都是高耸的山峰，置身此处给人的感觉就好像两旁的山崖要朝着自己碾压过来一般，可说是一处奇景。
莉莉还是跟往常一样窜在队伍最前面，她好像压根不知道什么叫累，就连跟着队伍一路爬上来的健壮马匹都在喘粗气的时候她竟然还有力气在前面连蹦带跳：“看到血湖喽！看到血湖喽！”
郝仁跟在后面，听见莉莉大呼小叫的声音立刻紧走两步，站在山巅的开阔地上他终于看到了此行的目的地——这里离血湖其实还有一段距离，但因为这个世界空气质量极佳，此处也没有云雾遮挡，站在山上就能看到极远处的景象。
在山脚下，大片平原和森林延展开来，贝因茨血湖就在那森林和平原的环绕中闪烁着瑰丽的红宝石光泽，真的就如传说中一样，湖水鲜红如血，在阳光下熠熠生辉，诡异，但是壮美。
贝琪的声音在身后响起：“下山的时候就容易多了，前面的山道情况比东麓要好一些，而且坡度比较平缓。下山之后向西南走一点是雷顿镇，那是进入血湖之前最后一个正规城镇，咱们在那里稍微休整一下，通过雷顿镇的哨所就能进入血湖范围。”
“这玩意儿真壮观，”郝仁由衷地说了一句，他之前无数次猜想过一片“血湖”会是什么模样。但不外乎把脑海里的地球湖泊照片给换个色完事儿，现在亲眼见证之后他才发现脑海中的想象终究有其极限。这样一片汪洋肆意的血色水体在眼前铺开所带来的视觉冲击是非凡的，它不但在染红大地。也将一种诡异的红光投射到天空，阳光照射在血湖上激发出了一层朦朦胧胧的光线效果，给人的感觉就好像贝因茨地区被异世界的结界所包裹一般，整个湖泊范围全都笼罩在一片奇特的氛围内，郝仁站在山顶久久没有动地方，直到他突然发现血湖周边的一些色彩似乎不单纯是被湖光染成，“那是森林？”
贝琪看着郝仁手指的方向，那是横在血湖和山脉之间的大片森林，也是从雷顿镇出来之后前往血湖的必经之路。这片森林有着出奇整齐的植被分布率，几乎每一处都覆盖着同样密度的“树冠”，而且整体泛着一种令人不安的紫红色调。贝琪发现郝仁和其他几人都很惊奇地看着那片森林，脸上露出毫不意外的模样：“第一次看到感觉挺不可思议吧？那就是森林，扭曲林地，据说是女神毁灭世界时的愤怒思想残留在湖水里，从而侵蚀着周围的植物所生成的，我之前说过血湖周围有很多奇特而且危险的生物，那片森林就是最危险的生物之一：它是一株植物。空前巨大，覆盖半个平原，但咱们必须从森林穿过去。”
郝仁一愣：“一株植物？！啥意思？”
“字面意思喽，你不会连这个都不知道吧？至少该听说过才对。”贝琪耸耸肩，“整个扭曲林地所有树木其实都是同一株植物，那是某个异常庞大而且古老的存在刺破地表暴露出来的触须。一小群精灵学者用了一百多年才确定这个事实。不过你们不用担心，扭曲林地本身没什么攻击性。咱们只要小心森林里生长的有毒植物还有猛兽就可以。”
郝仁起了一身鸡皮疙瘩，他看着山脚平原上那一大片泛着紫红色的森林。想象着那里成千上万株植物其实都是某个诡异、庞大、古老生物的枝桠，而接下来他就要在那一片活着的庞然大物体内穿行，这让人汗毛倒竖。莉莉更是不掩饰自己的发憷，她夹着尾巴往后蹦了两下：“有别的路没？”
贝琪抬手指着森林北部，那里裸露的平原土壤上泛着更加深沉的紫红色光泽，在阳光下似乎覆盖着晶壳般闪闪发亮，而紫红色平原则连接着血湖另一侧的群山：“除此之外就只有一条路能前往血湖，但那需要从湖泊北面的剧毒平原绕过去，而且最后要在山地人和狼人部族国的神圣群山里穿行，危险系数更高。别看山地人好客，但他们可不喜欢有人进入自己的圣山，狼人部族国更是如此。”
莉莉使劲挺起胸表示自己是个狼人：“那有自己人介绍也不行么？”
说实话，她身材要跟薇薇安一样的话那这个挺胸动作多少还能有点说服力……
贝琪斜了莉莉一眼：“你确认自己真是个狼人？我怎么感觉你对狼人的规矩还没我了解的多呢？这么多年来就只有辉耀教派的几位主教还有上一代的贤王贝德维恩凭借贤德被狼人部族和山地人迎入圣山，你哪来这么大自信？”
郝仁就知道这个哈士奇会掉链子，赶紧把莉莉拽回来：“呵呵，她跟伊扎克斯一样也是在平原上长起来的，而且血统还不纯……”
血统当然不纯，十六分之一京巴呢，这可不是说谎，郝仁最大的特点就是不说谎。
贝琪迈步朝前走去：“行了，下山吧，争取晚上之前抵达雷顿镇，我可不想在山里面过夜。”
龙脊山脉的气候就和之前贝琪说的一样，山脉两侧截然不同，朝向草原的东侧干燥寒冷植被稀疏，而朝向贝因茨血湖的西侧却有着温润的潮湿空气，尽管一想到这潮湿空气有可能来自那诡异的血色湖水就让人忍不住心中犯嘀咕，但西侧山脉确实让人舒服多了。
周围的山岩也不再如东麓那么光秃秃一片，而是随处可见在岩石缝隙中顽强生长的低矮植物以及形态怪异的藤蔓，当然，个别地方还有青苔。
在队伍抵达半山腰的时候贝琪突然停下了，她指着远处的峭壁惊呼起来：“看那边！！”
顺着贝琪手指的方向，可以看到一片明显的坍塌山壁，覆盖着藤蔓、苔藓、灌木丛的坚固山体就仿佛从上而下遭到天神的凿击一般整个崩裂下来，留下的是几乎垂直的九十度绝壁，这次山崩在龙脊山脉的其中一座山峰下直接挖出一道笔直高墙，断裂开来的绝壁上可以看到裸露的灰褐色岩石，而且山脚下隐约可以看到还未完全散去的尘雾，似乎这可怕的崩裂事故是前不久才发生的。
郝仁瞬间就想到了之前众人上山不多久听见的那阵巨响——原来它竟然是从山脉西麓传来的？
莉莉抬头看看天，她依稀记着众人上山的时候天上一度飘着很浓重的云层：“大概是云层反射声音，山脉西麓的山崩传到了东麓。”
郝仁干咳两声，心说今天这傻姑娘是怎么了，竟突然暴露起物理帝的本性来，难不成她平常那二缺性格都是伪装的？
不过接下来莉莉就开始从附近捡石头使劲扔出去试试看能不能砸到远处的山岩上，郝仁这才放下心来：看样子果然还是个二货……
“龙脊山脉崩塌，这可不是什么好兆头啊……”贝琪喃喃自语着，声音中透露出作为一个饱受各种宗教传说洗脑的当地土著的恐惧感，而另一边的薇薇安则飞快地召唤出一只小蝙蝠飞到那新近崩裂的山壁旁，因为她看到了某些让自己相当在意的痕迹。
很快小蝙蝠就找到了薇薇安预想中的证据，吸血鬼少女倒吸一口凉气：“那些岩石巨人果然是从这些峭壁上分裂下来的，而且……绝对不止四个！”
岩石峭壁的边缘可以看到一系列有着特定形状的凹痕，看上去就像是被埋藏在山体中的巨人挣脱镣铐所留下的痕迹一般，而下方崩落的巨量岩石虽然薇薇安没办法一下子查明，但她也看到了很多类似的脱落痕迹。
整座山峰到处都是崩解迹象，其中究竟有多少石头变成了那种可怕的巨大怪物？(未完待续。。)
第一百九十四章 戒严中的雷顿镇
看着山崖上那些可疑的凹痕，贝琪瞪着眼睛半天没说出话来。
“那些岩石巨人恐怕真是从山崖上分裂下来的，”伊扎克斯皱着眉感受着周围的某些神秘力量，“有一股很微弱的力量正在从地下深处涌上来，这道山脉是这股力量的宣泄口。”
“东边的山道上出现了四个，但肯定有更多石巨人分裂出来，不知道剩下的家伙都跑哪去了，”薇薇安的语气有些紧张，眼前这崩落的山崖以及可能有一整个石巨人军团即将冲出群山的事实让她想起了地球上的神话时代，她敢肯定这将成为一场灾难——因为她见证过许多次类似的灾难，“贝琪，这种事应该找谁报告？”
眼前的情况不是个人战斗力能解决的，所以第一要务是通知这个世界的“有关部门”，但薇薇安不知道谁能处理这种事。
“辉耀教派……或者王国骑士团，”贝琪从刚才开始就一直在发呆，这时候才一下子惊醒过来，她额头冒着冷汗，语气急促，“快下山！去通知雷顿镇的骑士团！”
所有人再也不敢耽搁时间，赶紧顺着下山的路跑下去。郝仁发现贝琪整个人都是慌的，意识到这种事件在梦位面是前所未有的情况：“你以前没听说过龙脊山脉有石巨人？”
“没有！”贝琪大声说道，以此来确保镇定，“别说石巨人了，这条山脉里连大型魔兽都没出现过！这事儿一定跟宝珠失踪有关，恐怕女神又要……”
贝琪说到一半就不敢再说下去，作为一个当地土著。女神灭世以及人类赎罪的故事在她脑海中根深蒂固，而且佣兵这个行当朝不保夕。她也多多少少有点迷信，在她心目中贝因茨血湖、龙脊山脉、圣堂宝珠这三样东西存在着某种隐秘而古老的联系。这些联系让她更加忍不住将眼下局势朝着糟糕的方向联想起来。
“别太担心，”郝仁安慰着贝琪，“天塌下来有个高的顶着呢，教会和骑士团的大人物会想办法的。”
贝琪感激地看了郝仁一眼：“虽然不知道你这些奇奇怪怪的词都是从哪来的，但每次听上去都感觉挺有道理——谢谢了。”
队伍里个最高的伊扎克斯忍不住缩缩脖子，现在连他也觉得郝仁这家伙确实不太擅长安慰人。
下山比上山快很多，再加上众人是全力赶路，他们终于在太阳落山之前离开了山脉范围并踏上一条古老的阔道，这条路笔直通往雷顿镇。
在已经渐渐黯淡下来的天光下。郝仁看到极远处有一道淡紫色的辉光从大地上升腾而起，也不知道那是什么东西。
“好像是城镇级的防御屏障，”贝琪看到那淡紫色辉光，脸上露出也不知是放心还是担忧的神色，“镇子启动防御了，恐怕石巨人已经……”
郝仁翻身上马：“别多说了，快走！”
众人纷纷翻身上马疾奔而去，莉莉这个笨蛋越急越出错，在后面连蹦带跳了半天也没爬上马背。最后只能自暴自弃地使劲汪了一声，扛着自己的马一路狂奔跟上大部队，于是众人基本上就是这样的：郝仁和薇薇安等几个会骑马的骑着马跑在前面，伊扎克斯凶神恶煞地在队伍后面狂奔。莉莉扛着马在最后面跑的飞沙走石，一行人跑起来的阵势那叫一个群魔乱舞百鬼夜行——若非实在不是时候，郝仁真想停下来给莉莉录半个钟头像：这姑娘占一匹马有何用处！还不如一开始就让她跟伊扎克斯一块跑呢！
一路疾奔之后。山脚小镇雷顿终于出现在众人眼前。
这是一座比伦贝尔镇要略小一些的城镇，依托山势而建。位于一处峡谷地形中央，而这道山谷就是前往扭曲林地的关键道路。可以很明显地看出这个镇子就是专门为了扼守这条要道而修建起来的。而在城镇上空，可以看到大片大片的淡紫色光幕如同瀑布一般从天际垂下，正好封死山谷的两端。
在谷地前的开阔地上，有着战斗的痕迹。
原本平整的三角形石滩上随处可见仍然冒着青烟的爆炸坑，断裂的刀剑以及各种说不上名字的装备碎片散落的到处都是，镇子入口前数百米的范围内能看到很多碎裂的黑褐色石块，这些石块一堆堆地散落在地上，其中一些还在微微震颤，应该是岩石巨人的残骸。
这里好像使用过大规模的战斗法术，奇异的魔法能量仍然残留在空气里，距离地面半米高的地方漂浮着很多散发微光的小气团或者能量火花，这些是昙花一现的魔法生命——尽管辉耀教派认为这些魔法残像只是普通的能量反应，远远称不上“生命”，但那些老派的，尤其是从尖塔派出身的法师们还是依照从古传下来的习惯将其称作“魔法生命”。
战斗是不久前刚结束的，郝仁还能闻到空气中有很多古怪的味道，不过看样子雷顿镇并没有在石巨人的突袭中受到什么损伤。这里毕竟是扼守贝因茨血湖的重镇，驻扎着远远超出想象的精锐部队，那道笼罩整个山谷的淡紫色光柱一看就不是普通人能弄出来的。
镇子前有用巨石和钢铁建造起来的数道半弧形掩体，这是在刚才的战斗中由战地法师们紧急塑造起来的，郝仁他们刚跑到掩体前就看到有十几个全副武装的重甲骑士从那后面蹦出来，其中一个没戴头盔而且显得比其他人更加强壮的大个子男人气势十足地吼了一声：“什么人？！报上身份！”
贝琪勒住马头轻身下马，还没落地就嚷嚷起来：“别紧张别紧张，是人类，不是石头人！”
这些城镇卫兵其实也是有点神经过敏，刚才那场超现实恶战让他们草木皆兵，再加上现在天色已经愈发黑下来，突然从山脉方向跑来一群身份不明的陌生人让他们有些过于紧张，贝琪出声之后这些卫兵才松了口气，不过那名小军官还是紧张兮兮地指着郝仁身后：“那边那个四脚朝天的组合怪是何方神圣？！”
郝仁一愣，扭头看到原来是正举着自己的马跑过来的莉莉……
“你才是组合怪！你全家都是组合怪！”莉莉把那匹已经快被她吓出毛病的无辜矮马放下地，叉着腰气鼓鼓地嚷嚷起来。
“哦，原来是个狼人，好大的力气，”小军官使劲蹬着眼睛看了半天，这才尴尬地放下兵器，“抱歉，我夜盲。”
郝仁：“……”这种人来这儿当哨兵队长真的没问题么？
他是不知道，眼前这位大汉也是临时顶班的，真正的哨兵队长现在还在镇子的医所里躺着呢。
贝琪来到哨兵队长面前：“我们是佣兵团，刚从山上过来，有要事报告骑士团！或者教会的负责人也行，总之是镇子上当前最大的官就行！”
哨兵队长一听这个就猜到眼前这群人在山里遇上了什么情况，赶紧派一个手下飞奔着去找镇口的结界法师打开通道，一边紧张兮兮地看着山脉方向：“是……怪物的事儿？”
贝琪点点头，也没多说话。
镇子上空的防护屏障是由镇中央的小教堂提供能量维持起来的，在这个节骨眼上谁也不敢随便将其关闭，不过在镇子外围有一些临时布置的能量节点装置，结界法师们通过控制这些装置可以在屏障上临时打开一些通道供人出入，很快郝仁他们就获得了进入小镇的许可，一个板着脸穿长袍的男人从镇子里飞出来：“我奉命带你们进去见教区长，现在是紧急情况，全镇戒严，在教区长给你们完全许可之前不要离开我的视线，希望你们能理解。”
这是很合理的要求，郝仁他们纷纷点头，然后跟着这个身穿黑色长袍的严肃男子进入了已经处于一级戒备状态的雷顿镇。(未完待续。。)
第一百九十五章 教区长
现在太阳已经快要完全落下山去，再加上雷顿镇地势低洼周围群山环绕，这里天黑的很快，众人进入小镇的时候这里已经是华灯初上，天空那道恢弘的淡紫色光幕在这样渐渐沉下来的夜幕中则显得更加壮观。然而这般壮观的夜景中却没有多少人来到街头驻足观看，郝仁跟在那名穿着黑袍的严肃男人身后一路走进城镇，看到的处处都是大门紧闭，本应热闹繁华的夜市上连个摊位都看不到，路上最常看见的只有全副武装的城镇守卫，一部分是穿着制式盔甲或者法袍、胸前缀着蓝色王国徽记的国立骑士团，一部分则是在衣服外面套着黑色或白色罩衫的辉耀教派骑士团，而在这两种职业军人之外，还能看到一些装备杂乱的佣兵在街头活动，尽管后者不如职业军人那么武装整齐，但气质上能看出都是久经杀场的老战士，应该是在袭击发生之后被骑士团征召起来补充防御的。
整个镇子到处都萦绕着这样压抑肃然的氛围，看样子下午到傍晚之间的那场袭击让这里的所有人都处于紧绷绷的状态，而且郝仁还在一些年轻士兵脸上看到了茫然神色，看来这些专业战士也被突如其来的诡异怪物给打懵了。
那名负责引路的高瘦男子一路上几乎没有说话，只是沉默地带着众人穿行在这样令人压抑的街道中，郝仁也借此机会观察了一下对方的形象，以和自己这两天刚了解到的某些知识作比对。
穿着黑袍的男人在背部有着圆形、三角和闪电的纹饰，因此这应该是一名教会法师。这个世界的辉耀教派神职人员很特殊。他们在担任神职的同时也遵循着世间的职业分类，分为法师、战士、炼金师、猎手等很多职业。而且各个种族都有，可以说相当兼容并包。神职只是他们在各自职业之外的另外一个身份。辉耀教士同时使用“神术”和自己的职业力量来战斗，一个教会战士除了本身的格斗能力之外也必然懂得教士的祈福术，同样一个教会法师也要在魔法之余修习祈祷的力量，虽然没人知道他们究竟如何获得了这份额外的“神赐力量”，但每一个辉耀教士确实都比普通的职业者更加强大。
他们将这份特殊力量解释为“女神赐福的明证”，这个世界大多数人对此都深信不疑。
郝仁对此当然是存疑的，他知道真正的神明是什么样，那是一群已经超出理解的生物，而且见识广大。渡鸦12345那么不靠谱的家伙都时刻将注意力放在整个宇宙的平衡上，因此他不认为梦位面这个憋了半天大招才好不容易烧个星球最后还没烧干净的“女神”会是什么真神，他相信这个世界曾经存在过一个强大的生物，但那个强大生物多半和辉耀教派所描绘的不太一样。
总之辉耀教派的神职人员就是这样一群掌握着特殊力量的人，而他们的所有神职人员都分为两种：白袍者和黑袍者。
黑袍者是职业的战斗人员，他们怀着对女神的坚定信仰战斗，并且也只专注于自己的信仰，属于“力”，而白袍者则负责冲锋陷阵之外的一切事情。比如传教、医疗、研究、行政等等方面，属于“智”。同时教皇本人也必须是一名白袍者，这是辉耀教派的神圣文字规定的：力量必须处于理智的统御下才可确保平衡，因此教会的精神领袖和指挥阶层只能是白袍者。
当然。并不是说所有的白袍者就都是文职人员，也不是说他们就没有战斗力，恰恰相反。白袍者不但经常出现在战场上，而且除了彻底的文案工作者之外。绝大部分白袍教士都有着极其强大的力量——只不过他们的本职更专注于谋略和辅助，而不像黑袍教士那样专精战斗罢了。街道上也可以看见穿着白袍罩衫的骑士和法师。他们就属于防御部队中的小区指挥官或者参谋人员。
对女神的坚定信仰、对圣典的狂热推崇、对灭世传说的深深恐惧，再加上历代教皇的高明统治，共同确保了这一体系至今未曾有人逾越。
除了这些粗浅的划分之外，辉耀教派内部还有很多精妙的分工，他们以一个复杂而高效的多种族、多职业合作体影响着整个世界，但这些并不是如今的郝仁能了解透彻的。
或许黑袍教士们就是不太容易相处，负责引路的男人始终板着一张脸，而且一句话都不说，南宫五月感觉这样赶路很无聊，便忍不住提起些话题：“话说……下午那场袭击严重不？”
对方沉默了一下，脸上还是那副木雕石刻般的模样：“本地防务，无可奉告。”
南宫五月讨了个没趣，贝琪有些不满起来：“我们可带着石巨人的重大情报，还亲眼看到了它们从山崖上分离的情况，这情报至少值二十个金盾，怎么打听一下些许小事都不行？”
黑袍教士又沉默了一下：“本地防务，无可奉告。”
合着这还是个复读机。
薇薇安拦住了想要继续追问的贝琪，她觉得现在不是计较这种事情的时候，而众人此刻已经来到了镇子深处，一座规模不大，但造型华贵的尖顶教堂出现在道路尽头。
小教堂前是一片铺着红色卵石的半圆形广场，广场周围漂浮着一圈魔法光球将这里照的亮如白昼，身穿黑色罩衫的教会骑士团将教堂门口守卫的滴水不漏，几名身穿白色罩衫的中年修士则在广场中央的一块紫红色水晶旁围成一圈默默祈祷着。
尖顶教堂最中央的一根塔楼正散发出神秘的辉光，层层叠叠的复杂符文从那古老华贵的雕花石砖上浮现出来，绕着方塔楼缓缓上升，循环往复，一道淡紫色的明亮光柱在这些符文涌动的尽头汇聚起来，冲上深不可测的夜空，随后分散在镇子周围降下，这就是雷顿镇的防御结界，是依托这座教堂、完全由“神术”支撑起来的奇迹力量。
“能量样本采集完毕，”数据终端的声音几乎同时在郝仁脑海中响起，“初步分析……没有分析价值，是简单的斥力墙，可抵消一定速度以上的外来物理冲击，能量流动方式很正常，未发现与真神象征力量有关的高阶层神秘属性。”
“辉耀教派所谓的神术，果然也是一种特殊的魔法么。”郝仁喃喃自语着，而引路的黑袍教士则跟广场上负责守备的人员交接了一下，随后领着郝仁他们向教堂走去，这次他的话终于稍微多点了：“教区长格尔顿阁下正在与贵客商讨要务，但他同意你们先行觐见。请注意礼节，格尔顿阁下是德高望重的长者。”
教堂中灯火通明，但用于祈祷和做礼拜的长厅中没有任何普通信众，只有站岗执勤的黑袍教士，郝仁他们七转八转从长厅后面的一条小走廊抵达了教堂深处的某间特殊房间，负责引路的黑袍教士便在门口站住了：“请吧。”
贝琪一脸紧张地推门进去，房间中的景象一览无余呈现在众人眼前。
出人意料，这里显得相当朴素，整个贝因茨地区教区总长的办公处所只是一间没有装潢过的普通书房，房间很宽敞，但所有墙壁几乎都被堆满卷宗的厚重书架所占据，铺着素色石砖的地面连地毯都没有。房间中央是一张宽大的木头桌子，一个老人和一个看背影是年轻女性的人正在隔着桌子交谈。
格尔顿教区长是一个看起来有六七十岁的老者，头发稀疏，胡子很长，满脸皱纹而且身材矮小，他坐在书桌后面佝偻着身子，双手怕冷一般缩在袖子里。这位教区长常年带着手下的教士们前往贝因茨血湖附近巡视，吸收了过多的“不良空气”，让他显得健康状况堪忧，但知道的人都不会轻视这位看似迟缓的老者：他的身体可能已经开始腐朽，但他的精神仍然强大，只要那双睿智的眼睛还没有闭上，他就仍然是一个强大的施法者，神明的恩赐将随着他的意念而运转。
而在格尔顿对面的则是一个身穿女式贴身甲胄的女性，由于背对众人，只能看出她留着一头栗色长卷发，而脖颈和手腕处露出的白皙肤色则说明她应该还很年轻。
贝琪推开门的时候格尔顿教区长正在和对面的女性军人说话：“奥芙拉阁下，事态还没有明朗，没有证据说明这一系列异变有关联，更没有证据说明女神的考验会以这种形式展开，我们还是应该首先安抚民众，然后怀着虔诚的……哦，看来我们的客人到了。”
老人站起身，对郝仁点头微笑着。(未完待续。。)
第一百九十六章 王国的女元帅
眼前的老人态度和蔼，并没有太多身居高位者的凌然气势，而在他说话的同时，之前背对着门的那位披甲女性也转过身来好奇地看着这边，郝仁发现这是一个比他预想的还要年轻很多的女子，她看上去二十五岁上下，皮肤白皙，容貌很漂亮，但五官神态中还带着一种隐隐的凌然英气，似乎久经战场而并非一个空有漂亮外表的花架子。
贝琪一看到大人物就本能地有点紧张，赶紧双手交叠在胸前做出一个特殊的手势然后深深鞠躬，声音都是硬邦邦的：“教区长阁下您好，我是贝琪，是二级佣兵，伦贝尔镇来的，那个……啊有重要情报报告！”
“别紧张，我听说了，”格尔顿教区长摆摆手示意贝琪不必多礼，他好奇地看了贝琪身后的几人一眼，发现这些人既没有行礼，也没有紧张，而是带着一种微妙的疏离感，也就忍不住多看了几眼，不过他对此没说什么，只是转向贝琪一句话说到重点上，“你们刚从山上下来？知道那些巨人的事？”
贝琪赶紧点点头：“是……是！我们看见它们是从山脉古道南边的一座山峰上分裂下来的！”
“从山峰上分裂下来？”老人的眉毛一颤，浑浊的双眼闪过一道惊异的光彩，“怎么个分裂法？你们把详细情况跟我说说。”
别看贝琪平常显得大大咧咧天不怕地不怕，可她终究是个平民，而且是个对辉耀教派有根深蒂固敬畏感的平民。这辈子第一次见到教区长这种级别的大人物她也就跳脱不起来了，赶紧一五一十地把自己在山里看到的情况告诉了眼前的老人。并且提起了之前在山脉东麓的那次战斗。
“你们解决了三个石巨人？看来很有实力，”老人意外地看着郝仁身边几个连武器盔甲都没带的杂牌军。从这些人身上他感觉不到多少属于战士的煞气，甚至连熟练佣兵都不太像，但这群人竟然能在初次接触的情况下迅速找到办法干掉那种难缠的石巨人，这让他很惊讶，“你们也是佣兵团？”
莉莉当场就蹦起来了：“好名都让狗起了佣……”
郝仁已经第一时间把这姑娘摁下，但果然还是没能力挽狂澜，莉莉这行动力太强了。
老教区长叹着气：“现在的佣兵啊……越来越不像话，我年轻那时候多少白银之手白银之拳白银之眼，现在反而成了稀奇名字。这年头的年轻人真是对名号太不重视了。”
郝仁嘀嘀咕咕：“好名字让人占了呗，你咋不说白银系列最后一个佣兵团是白银之膝盖呢。”
“刚才我们看见镇子外面的情况了，”薇薇安不想在这个话题上多纠缠，主动转移大家的注意力，“这里也遇上了袭击？情况怎么样？”
“两次袭击，骑士团有一定伤亡，但在找到那些巨人的弱点之后还是顺利把它们打退了。”老人也不隐瞒这里的情况，把今天下午发生的事情大致说了一下，郝仁这才知道原来那些石巨人从峭壁上分裂下来之后第一时间就进攻了山脚下的小镇。而且连续进攻了两次。
第一次进攻发生在三个小时之前，大约就在山间传来那一声巨响之后一个钟头左右，有十几个石巨人从镇子正面的山道里冲出来，骑士团的大部分伤亡就是在第一次攻击中产生的。那些怪物强大的作战能力还在其次。最难缠的是它们只要接触地面就可以不断再生的特性，刚一开始没人知道这点，也没有个像伊扎克斯那般可以跟玩一样把石巨人来回摆弄着研究弱点的猛人镇场。因此骑士团经历了一番苦战，但最终还是在付出一定伤亡之后击退了石巨人的攻势。
第二次攻击发生在一个小时前。就是郝仁他们抵达镇子前不久，仍然是十几个石巨人从山道里冲出来。不过由于有了准备，这一次攻势很容易就被瓦解了。
“当时情况很突然，险些让那些怪物冲到镇子里，”教区长沉声说道，“幸好这里是圣地前最后一道关所，常年有很多骑士团驻扎，才没有出了大事。”
“按时间推算，那些石巨人从峭壁上分裂出来之后应该是直接朝着镇子冲了过来，”之前与教区长谈话的那个年轻女性一直没有说话，这时候才开口，她的声音沉稳而有磁性，“教区长阁下，你对此事怎么看？”
教区长垂着头沉思片刻，慢慢开口了：“龙脊山脉是古代狂妄的魔法皇帝建造起来的亵渎之物，这条山脉上的每一块石头都是对女神权威的挑战，它所发生的一切异象都应归结于罪恶的动机，而那些从山脉中分裂出来的石巨人毫无疑问是充满罪恶的——我觉得它们的目标应该并不是这个关卡，而是……贝因茨圣湖。”
“我也这么认为，”那名女性点点头，“圣堂宝珠失踪，圣湖中产生异动，紧接着龙脊山脉便出现了怪物，而且这些怪物现在正试图进攻圣湖——这一系列事件是一次明显的、有计划的挑衅。”
教区长沉默着，他对“进攻”和“挑衅”这两个指向性明显的词汇不太喜欢，但眼前的事实让他很难做出有力的反驳，于是最终只能点头：“或许上古时代那些充满罪恶的灵魂至今还没有死心，他们在酝酿某些……”
披甲女性一字一顿地说着：“埃洛肯已经对女神宣战了，教区长阁下。”
“现在就认为这是圣战还为时过早，”教区长似乎在坚持，“女神的权威不是那么容易被挑衅的。”
“但古代魔法皇帝们确实成功挑衅过一次——我们要在他们挑衅第二次之前作出应对，否则难保女神会不会第二次动怒。”
教区长这次沉默了更长时间，最后只能无奈地摆摆手：“……奥芙拉阁下，请记住某些事情是禁忌，不可在圣湖附近频繁提起，即使没有圣堂宝珠，女神同样可以知道这个世界发生了什么。好吧，我会考虑打开圣棺，但至少要等到三个月后，希望你可以对国王陛下禀明此事。”
“明智之举，”被称作奥芙拉的女性点了点头，然后突然想起现场还有别人，对郝仁他们微带歉意地笑了笑，“抱歉，忙于争论冷落了你们。”
郝仁听的云里雾里，这时候还愣着呢，而贝琪则已经一惊一乍地蹦了起来：“等……等等！奥芙拉阁下？！你你……你……”
奥芙拉双手抱胸，似乎觉得贝琪这种反应很有趣：“我是奥芙拉，王国元帅，怎么了？”
贝琪想了想，一拍巴掌砰就晕过去了。
南宫五月站的最近，眼疾手快把佣兵姑娘搀扶起来，贝琪晕晕乎乎地睁开眼睛，看到那位英姿飒爽的传奇女英雄仍然实打实地站在自己面前，于是准备再晕一次，万幸，这次在她晕过去之前南宫五月给她脸上砸了个带着冰碴的水球。
“有这么惊讶么？”奥芙拉爽朗地笑着，“我见过很多有趣的家伙，但第一次见到反应这么激烈的。”
“我我……我崇拜你呀！”贝琪蹦起来就想扑过去，但姿势做到一半又紧张兮兮地收回了手，做出个不伦不类的立正来，接着开始鞠躬致敬，“元帅阁下……额不，殿下……额不，陛下……”
“别这样，我又不是皇室，也不是王爵，”奥芙拉微笑着摆手躲开身子，似乎那殿下陛下的称呼让她很为难，“刚才听到你的名字，是叫贝琪对吧？你这次立了很大功劳，是个优秀的佣兵。”
郝仁这时候实在忍不住了，来到贝琪身后小声问道：“话说这到底是谁啊？”
“你怎么连这都不知道？！”贝琪跟看见怪物一样盯着郝仁，然后才想起来这是从“北方帝国来的魔法师”，但还是有些不可思议，“霍纳帝国也该知道奥芙拉元帅啊，王国三首之一，整个大陆闻名的女英雄！你太孤陋寡闻了。”
“没有那么夸张，”奥芙拉微笑着，现在看上去平易近人，完全没有刚才和教区长争论问题时那种咄咄逼人的模样，“我只是恰好经历了很多事而已。”
随后她转向教区长：“教区长阁下，那我就先告辞了，我会让我的骑士们负责夜间防守，明天咱们再详细讨论接下来怎么处理山里跑出来的怪物——如果这些佣兵的情报准确，我们要面对的可不仅仅是那二十多个岩石巨人。”(未完待续。。)
第一百九十七章 女元帅的脑残粉
奥芙拉和教区长道别之后便离开了房间，走的干脆利落，而郝仁则在回忆了一下之后才想起这个“奥芙拉元帅”是哪位高人。
除去影响力巨大但并不参与世俗权力的教会之外，霍尔莱塔王国有三名最高权力者，为首的是现任国王莫罗恩，剩下的则是担任国王左膀右臂的文武两位重臣，其中一位是王国最高行政长官哈弗曼亲王，另一位则是被称作“铁将军”的王国武力第一人，奥芙拉元帅。
是的，就是刚才离开的那位年轻女性，这个国家最能打的人就是她——理论上是这样。
郝仁之前从各个渠道听说过有关王国当前统治阶层的情报，也知道奥芙拉元帅这号人物，但他万万没想到对方会是这样一位看起来比他还小一两岁的年轻女人，刚听说“王国武力第一人”这个名号的时候他还以为对方会是个膀大腰圆的八尺恶汉——就伊扎克斯那样的，最好膀子上还纹两条带鱼。
所以现在他是彻底愣住了，愣是反应了半天才搞明白刚才离开房间的就是那位大人物：这个国家最有权力的人之一，所有王国骑士团的总统领，一个看起来很年轻的漂亮女子，除了那种军人作风之外，那位奥芙拉元帅丝毫让人感觉不到任何强大的力量。
“乖乖……大人物诶，”莉莉吐了吐舌头，不过她的感叹仅止于此，她看了贝琪一眼，“你好像挺崇拜她的？”
贝琪的脑袋点的跟开了振动模式一样。郝仁站在旁边都感觉虎虎生风……
郝仁还想打听一下有关这位奥芙拉元帅的情况，不过现在好像不是时候。旁边的格尔顿教区长还被他们晾着呢。他看向那位消瘦衰弱，似乎随时都可能回去见女神的老人：“那什么。情况我们都汇报完了……”
老人慢慢地点头，声音似乎比刚才还要虚弱了一些：“谢谢你们的情报，非常及时而且非常重要，明天我就会派出苦修士去山里查看情况，看看你们提到的崩裂现场到底怎么回事。今天晚上就在镇子里好好休息吧，你们应该也相当疲惫了。”
郝仁点点头，但他还有些话要说：“那些石头人会不会从这里跑出去？我们在山路东边也遇上了怪物，它们好像要到草原里去，那里最好也加强防范一下。”
“教会骑士和王国骑士团会搞定一切的。”教区长摆摆手，郝仁他们在这里的身份只是一群初来乍到的佣兵，所以很多事情他并没有跟眼前这群人详谈的必要。郝仁自己也想到了这点，于是把心里更多疑问压了下去。薇薇安则想起件事：“对了，我们要去血湖，好像需要从你这里弄通行证？”
“去圣湖？”教区长抬起皱巴巴的眼皮看着眼前这群人，“哦对，你们是佣兵，应该是为了寻找圣堂宝珠的任务来的——现在你们还要去？”
郝仁一下子紧张起来：“怎么。现在封锁了？”
“不，那倒不至于，”教区长摇摇头，“但这几天圣湖周围的情况很不稳定。不少佣兵已经撤了回来，再加上今天下午的事件，谁也不知道圣湖附近会有什么异变。贸然过去可不怎么聪明。”
教区长还有些话不便直说：圣堂宝珠失踪是两个月前的事，这两个月贝因茨地区的事态一直在恶化。各种异常现象层出不穷，越来越多的异象让教会骑士和王国骑士们手忙脚乱。宝珠现在只不过是诸多乱事中的一件而已，寻找宝珠说实话……意义已经不大了。
但这种话肯定不能从他这样一个虔诚的信徒嘴里说出来。
南宫五月上前一步：“我们知道挺危险，但必须去一趟，我们还得找人呢。”
“找人？”教区长抬起眼睛看着她。
“额，是这样……”既然话已经说到这个份上，郝仁也就顺便把那个神秘女人的情况提了提，“……就是这么一个人，她前两天应该在这个镇子上停留过。”
“我不知道你们说的是谁，不过可以给你们通行证，”教区长从桌上的一摞文件中抽出一张已经填好的表格，仔细地给它盖上了两个印章，“愿女神的慈悲庇护你们。”
郝仁他们拿着这份通行证从教区长的房间里退了出来，门外站着之前给他们领路的那个严肃男人，对方似乎一直等在这里：“我带你们去骑士团的驻地休息。”
由于这两个月不断有佣兵从王国各地进入贝因茨地区，这座小镇已经没有旅馆或者民舍可以安排这些外来人员，因此很多佣兵都是被分散安置在两大骑士团驻地的。
莉莉永远处于无忧无虑的状态，从教堂出来之后就一蹦一蹦地跟在郝仁旁边：“话说那个老爷子看着挺好相处啊，我还以为教区长是个古板老头呢。”
“咳咳，别这么说，”郝仁干咳了两声，不过前面带路的那名黑袍修士似乎对莉莉说的话没什么反应，“话说那个女人好像没来雷顿镇啊。”
“不经过雷顿镇的话可以前往血湖地区么？”薇薇安看着贝琪。
“可以倒是可以，”贝琪不知道为什么眼前这群人会对一个连面都没见过的旅人如此在意，但还是认真回答道，“只是那要从危险区域直接穿过扭曲林地。从镇子外的官道和教会哨所进入血湖地区的话是一条比较安全的路，这条大道一直有人走，而且有人定期巡逻清理，道路两旁也有长效的警戒法阵，但要是直接从别的地方进入扭曲林地的话就不那么安全了——可能会被魔兽袭击。”
“但愿别出事。”郝仁由衷地替那位不知名的异界来客祈祷了一句，但就是不知道自己在祈祷语末尾呼叫渡鸦12345的名号到底管不管用，这就是身为一个正版“圣徒”最大的悲哀了：普通信徒跟自家上帝祈祷的时候大可以安心，不管上帝听不听，最起码信徒自己是放心大胆的，但郝仁这样隔三差五就跟上帝聊天的家伙反而不敢这么实诚，他提起自家上帝的名号自己都虚的慌，那位女神姐姐不比他身边这条哈士奇靠谱多少……
伊扎克斯从刚才进入教堂就一直没吭声，大概是那里面的气氛让他有点不舒服，这时候出来了他才松口气：“你们说……一国元帅为什么要来这种地方？”
郝仁想起了刚刚见过一面的奥芙拉元帅，漂亮女人总是很容易就能给人以深刻印象，尤其是这个女人还有着很多让人不可思议的特质时更是如此。不过郝仁如今也算见过世面的主，他并没有对奥芙拉元帅有别的想法，只是感觉那样一位女性和她身背后的种种光环显得很不相衬：“大概是为了调查圣堂宝珠的事儿吧……这好像闹得挺大的。话说还真没想到王国元帅竟然是个年轻姑娘。”
“你这一听就是有偏见！”贝琪对奥芙拉元帅的崇拜似乎已经有点魔怔，听到郝仁的话顿时就蹦了起来，“年轻女性怎么了？！你是对年龄有偏见还是对性别有偏见？我告诉你，女战士里厉害的多着呢，你看我就挺厉害——而且谁告诉你奥芙拉元帅年轻了？她好几百岁了好么……”
“几百岁？！”郝仁吓了一跳，“她不是人类？”
“奥芙拉元帅是古代种后裔啊，”贝琪看着郝仁，“北方帝国到底是要有多闭塞，会出你这么个奇葩。”
“古代种啊，哦哦，古代种，”郝仁呵呵干笑着，“没事，没事。看来你还挺崇拜她的。”
“当然崇拜，”贝琪的眼睛几乎冒着绿光，“女佣兵没有不崇拜她的，那可是传奇女战士，据说几百年前就是著名英雄，平定过王国边境的好几次叛乱，而且从她为霍尔莱塔皇室效力以来就是每一任王储的剑术导师，你说这得多厉害？”
郝仁知道啥啊，这时候只能继续干笑着：“呵呵，呵呵……”
跟这种状态下的贝琪简直没法交流。(未完待续。。)
第一百九十八章 王国秘闻
尽管贝琪一路上说了一大堆有关那位女元帅的事迹，但实际上郝仁对此的兴趣不大：在他看来这与自己的任务没什么关系，而且他也不觉得自己会跟一位异世界女英雄有什么交集。
不过不管有没有兴趣吧，反正他是知道了不少有关传奇女将军奥芙拉的情报。
提起那位女将军，就有必要首先提一下所谓的“古代种”，这是郝仁今天晚上才听到的新名词，因为他找不到借口正面打听有关古代种的情报，所以只能根据贝琪的描述来大致推断这个种族的情况。古代种似乎是跟人类相差无几的特殊种族，而且大部分时间也跟人类生活在一起。他们的数量稀少，分布在世界各地，没有属于自己的文化体系，可以说是一个已经完全和人类同化、共存的种族。古代种与普通人类最大的区别就是寿命悠长，并且战斗力卓越，他们的各项素质远远超出常人，从身体到精神都是如此，在历史上有很多古代种成了被历史铭记的英雄人物，奥芙拉只是其中之一，她是近几百年最著名的一个。
除此之外，关于古代种这个名字的起源以及他们为何拥有这种种特性郝仁就不得而知了。
奥芙拉元帅是近几百年来最活跃的古代种后裔，她的最初活跃是数百年前，当时的霍尔莱塔君主是后世有名的“铁腕君王”迦顿三世。在迦顿三世加冕为王的时候，霍尔莱塔王国正经历着一场危机重重的变革与动荡，这个全大陆最古老的王国迎来了近代炼金术和新学术风潮的冲击。新生的民间炼金工房型研发、生产模式挑战着旧有的王室魔法研究院，越来越多的先进技术开始由民间创造。而非由皇家魔法师团队控制，这导致了当时的贵族与新市民阶级对立。同时又在贵族中产生了新贵族和保守贵族对立——一个过于古老而庞大的封建王朝面对大规模的社会进步难免会出现这种情况。而在那同时，霍尔莱塔王国周边的新生小国家以极快的速度接纳了各种新生的技术和社会形态，它们在极短的时间内就将这个古老而臃肿的陈旧王国甩在身后——至少从科技树上将其甩在身后。
当年的霍尔莱塔王国并不像现在这样温和（至少现在他们表面上表现的很温和），那时候的霍尔莱塔保留着大陆第一强国和老牌霸主的秉性，在周边树敌颇多，因此迦顿三世加冕之后就面对了有史以来这个王国所面临的最大危机：国内旧有统治阶层正在分裂，社会秩序正逐渐脱离王室的控制，古板的皇家顾问们面对新社会问题茫然无措，而王国周边有至少两位数的新兴科技国家正准备组团一波推平他的王城。
奥芙拉就是在那个时候出现的。
后世的传说版本繁多。关于一个新国王和一个古代种平民如何相识，如何成为坚定战友的过程永远是史学家和剧作家们津津乐道的话题，贝琪作为奥芙拉元帅的脑残粉以及标准八卦女推崇的是剧作家们的说法：时值英年的迦顿三世巡视自己的王国，寻找解决国内动荡局面的良方，他游历到王国的东部，遭到了敌对势力蓄谋已久的一次刺杀。
当时还是普通冒险者（那个年代的冒险者和单人佣兵还不像现在这样分得清楚）的奥芙拉元帅在危急关头挺身而出，与迦顿三世并肩作战，挽救了整个王国的命运。
雄心壮志的年轻国王和身怀绝技正在等待明君赏识的少女骑士就此产生命运的邂逅，从此并肩而行。在王国的动荡乱世中披荆斩棘，迦顿三世力排众议，顶着旧贵族的压力将没有贵族血统的少女骑士册封为新贵族，并将自己的王国利刃交给这位红颜知己。他们一个雄才大略。一个兵马娴熟，就此平定了王国的所有危机，解决了国内的对立局面。在摸索中建立起了新的统治秩序，并且镇压了周边的所有敌对势力。
从那天起。霍尔莱塔王国著名的铁将军就开始守护这片国土，至今已经长达四百三十五年。
而任何一个合格的剧作家都知道还应该发生些别的事：迦顿三世和奥芙拉从第一集开始搞对象。搞四十多级还没搞上，故事的大结局是迦顿三世垂垂老矣，躺在病榻上抓着奥芙拉的手托孤：“我的统治这两天应该就会抵达终点，你一定要看着我儿子加冕为王……”
介于这个故事是贝琪眼冒精光讲述的，郝仁觉得最后这段十有**是某个作死不嫌事儿大的扑街写手写的，可能广泛流传于那些嫁不出去的女佣兵圈子里，但你要敢在朝堂上谈论这个至少也是先崩后问的罪过。
总之郝仁是知道了那位奥芙拉女元帅的光辉事迹，知道了她是这个国家最富有传奇色彩的女英雄。作为一个古代种后裔，奥芙拉已经担任王国元帅四百多年，中间几经沉浮和十几次君王传承，她至今仍然是霍尔莱塔的第一武官以及每一任储君的武术教师——这在郝仁看来是很不可思议的事儿，他很难想象这样一个猛人为何能死心塌地为一个王朝效忠四百年而不挪窝，也很难想象霍尔莱塔王室为何可以在十几次君王传承之间保持对奥芙拉的绝对信任。大概这位女英雄当年确实跟那位雄才大略的铁腕君王有过什么事情吧。
众人今天目睹了那位女元帅和教区长之间的争执，他们似乎在有关圣堂宝珠和某些涉及到宗教解释的事件上产生了分歧，只可惜一时半会郝仁也不知道该从何调查其间缘由。
众人在雷顿镇中休息了一晚，第二天一大早便踏上了前往贝因茨血湖的路。
小镇的戒严仍在持续，教堂地下设施所储存的能量再加上这里驻守的教会法师团足够保证镇子上空的防护罩长时间维持下去。这种戒严局面也不知道会持续多长时间，郝仁对那些难缠的岩石巨人相当在意，他不知道凭当地骑士团的战力能不能解决这种事件，但教区长看样子信心还是挺足的，而且大概他也已经通过教会渠道通知了上级教区这一带发生的异变事件，很快庞大的国家机器和宗教力量就会运转起来，还是相信那些大人物应对危机的本事吧。
普通的马匹在贝因茨血湖周边容易受到魔力的影响而变得易惊、暴躁，因此郝仁他们把租来的马匹留在了镇子上，镇子上也有专门为佣兵服务的马队交接点，因此那些牲口已经不必操心。众人从小镇西侧的出口踏上大道，接下来很长一段路就只能步行前进了。好在这里距离目的地已经相当近，走起来也不会很远。
“前面就是扭曲林地，”贝琪还是走在队伍最前面，她指着远处那一片紫红色的色彩大声提醒，“都精神点，进去之后尽量不要使用魔法，如果遭遇魔兽尽可能快地解决战斗，那里面大部分怪物对魔法的感应都很灵敏，很容易就聚集一大群的。”
“知道了。”郝仁答应着，他身边的莉莉和薇薇安从离开镇子就一直处于变身状态，再往前就是魔兽出没的危险地带，保持警惕是很必要的。薇薇安的蝙蝠在队伍上空一百多米的地方盘旋着监事前路，而莉莉则一边走一边抽着鼻子确认附近有没有可疑的味道。南宫五月看着在最前面带路的贝琪，想起早晨离开镇子的时候看到两队负伤的佣兵从林地方向撤回的一幕：“话说你可以不跟着我们过来的，把我们带到雷顿镇就算完成委托了。”
“你想说前面危险是吧？”贝琪当然知道南宫五月什么意思，因为她也看到了那些刚从贝因茨周边撤回来的同行，“我问了，他们就是遇上普通魔兽不小心吃了点亏而已，血湖周边的情况没有教区长说的那么糟。而且我一向守信用，说要带你们到湖边，就绝对带你们到湖边——我还想撞撞大运看能不能顺便找到宝贝呢。”
郝仁笑了笑，决定下次来的时候再给这实诚姑娘带个平板电脑好了——反正渡鸦12345给报销。
进入扭曲林地之后，郝仁立刻感觉周围的气氛跟外面不一样了。(未完待续。。)
第一百九十九章 扭曲林地
扭曲林地，一个气氛诡异的地方。
这里有着与外界截然不同的生态环境，步入其中甚至会让人产生不小心落入异星森林的错觉。林地中没有任何绿叶植物，所有花草树木的叶片都泛着一种微带金属光泽的紫红色，初看上去妖艳，但看得久了就会让人感觉分外诡异。大多数林中植物都生长的高大而扭曲，有一种一人高的灌木丛甚至会像火焰那样盘旋着生长。在灌木丛下和腐殖土厚重的地方可以看到奇特的菌类沿着地势丛生，它们看上去有点像蘑菇和苔藓的结合体：大片淡紫色的菌衣覆盖在岩石或者其他植物表面，而这层菌衣上突兀地生长出伞盖一样的结构。这些菌类在阴暗的角落长势旺盛，形态鲜艳，但不知道这个世界是否也遵循“越好看的菌类毒性越强”的规则。林地中到处都铺着厚厚的落叶和其他什么植物残骸，所有植物都依照最自然的规律肆意生长，显示出一种罕有人打扰的原始风貌。
而除了那些矮小的、与森林伴生的植物之外，整个扭曲林地的树木只有一种：那是一种高大而歪曲的阔叶树，树皮呈铁灰色，下半部分没有任何枝桠，树干沿着一个轻微的螺旋弧度生长到高空，然后在极高的位置突然爆发式地生长出大片分叉，树冠上挂满了紫红色的椭圆形阔叶。这种阔叶树遍布整个森林，而且外形几乎完全相同，除了大小差别之外，它们在树干的扭曲幅度、枝杈形态甚至每一根枝桠的分布上都近乎复制粘贴出来一样。郝仁第一时间就发现了这些树木的异常之处，他专门仔细观察了两株相距很远的怪树的树冠。最终确认它们的枝桠是百分之百相同的。
现在一行人正走在扭曲林地中的“官道”上，这条道路是数百年前教会耗费大量人力物力才开拓出来的。许多代人为了维持这条不甚宽阔的林中道路付出了毕生精力。如今数百年光阴过去，扭曲林地中的凶残魔兽也渐渐习惯了这条道路的存在，并主动远离道路附近的哨所：这条路已经成为林地生态系统的一部分，森林在人造的道路旁退让了。
这让穿行于林地中的旅行者能得到最基本的安全保障，只要他们不离开道路两旁用魔法灯划定出来的边界线太远就行。
“这些树没有学名，因为它们只是‘扭曲林地’这个巨大生物的一部分，就像野兽身上的毛发一样，但佣兵和冒险家给它们起了个俗名叫‘螺旋树’，挺形象吧。”贝琪注意到郝仁的视线一直放在那些怪树上，主动介绍起来，“所有树都是一体的，它们在地下盘根错节地生长在一起，地表部分只用于接受阳光。当年有一群精灵学者在扭曲林地考察了很长时间才确定这个事实，据说扭曲林地在灭世之前就是女神的后花园，而当年的精灵族魔法皇帝洛丽萨就是盗取了这片林地的生命因子，用扭曲林地的树根复制出了生命之树。不过那个生命之树已经在灭世火焰中被烧成一大片焦炭了，也不知道它们能有多少相似的地方。”
“嗯。你之前就说过这整片森林都是一株植物，”南宫五月抽着鼻子说道，这片林地中充盈着水汽，让海妖姑娘舒服了不少。“不过这么大一片森林……它的地下部分得有多大？”
“不知道，据说扭曲林地的根须向西一直蔓延到贝因茨血湖的中心，向东一直延伸到龙脊山脉脚下。这整片土地都是扭曲林地的根须支撑起来的。还有传说一百多年前有一群矮人矿工想开采龙脊山脉里的辉晶石，他们把矿道挖的太深。结果在朝向血湖一侧的矿道里挖出一条巨大的黑色根须来，所有矿工当场就疯了一半——后来教会解释说这片森林下面还积压着女神灭世时的怒火。还需要几千年才能被森林的根系消化干净，就禁止任何人在山脉以西开挖矿洞了，哪怕打个水井都要有教会批准才行。”
郝仁惊奇地看着四周围那些参天大树，仅从表面他很难想象到底有如何一个巨大的生命体正蛰伏在这片土地下，而它仅仅从身上冒出一些用于呼吸的触须就形成了这样一片广袤的森林，但他知道贝琪说的应该没错，因为那些树木在外型上的惊人相似用别的办法是很难解释的，这不是自然产生的现象，只能归结于它们是同一个生物体身上的器官。
“等会，我先离开一下。”郝仁突然想起件事，拎着闺女壶就向旁边跑去，贝琪在后面叫起来：“你要去哪？！外面危险！”
郝仁挥着手嚷嚷：“去去就回，不会跑太远的！”
贝琪看着还有些担心，莉莉见状帮郝仁解释起来：“房东一定是去厕所了，他肾不好……”
薇薇安给吓了一跳：“你怎么知道他肾不好？！”
“前几天在山地人村子里不是还尿崩了么？”
众人：“……”
敢情这姑娘的思维回路始终停留在那时候还没转过弯来呢！
却说这时候郝仁已经跑到官道外面，找了个贝琪看不到的地方，不过他也没敢跑太远，官道两旁有教会用神术水晶制造的魔法灯，这些魔法灯辐射范围之外的地方仍然是怪物的天下。他在一丛灌木后面把闺女壶打开，豆豆立马从里面探出头来高兴地拍着水花和郝仁打招呼。
郝仁戳了戳小家伙的脑袋以示亲昵，然后招呼数据终端：“出来扫描一下，大功率的。”
“你可算有点工作态度了。”数据终端哼唧着从水壶里飘出来，在豆豆好奇的视线中升上半空，随后周身蓝光大作。
高强度的雷达信号开始深入地下，解析这片森林的地下结构。
“发现空前庞大的植物根系，真让那个小姑娘说准了，森林是一体的。”数据终端放出全息投影，用三维画面呈现出扭曲林地地下的情况来，郝仁看到这片森林地下的景象果然惊人：那里盘根错节到处都是巨大的植物根须，从森林一直向外辐射许多公里都可以看到根系，它们在地下纠缠生长成一个整体，形态就好像一个被压扁的、遍布沟壑的椭球，又有点像个长歪了的核桃。
看着挺恶心的。
数据终端在旁边评论着：“如果这些根系消失的话，扭曲林地以及周边相当大一片区域的地下就会形成一个直径上百公里的大空洞，足够让这里的一切都坠入地下深处，你可以想象这东西到底有多大规模了。另外那个小姑娘还有句话说的不太准确：森林根系向西延伸的范围可不止血湖中心，它已经越过血湖，就快生长到湖对岸的那片结晶平原和更西边的山脉下面了，不过可能是那片结晶平原的土质有问题，延伸过去的根系死了一大片，应该不会继续生长下去。”
“没想到地下部分比地上部分广阔这么多。”郝仁惊叹不已，他倒不是惊叹古代的“神迹”，而是惊叹大自然何其鬼斧神工——跟渡鸦12345一样鬼斧神工。
“除了地下根系之外本机还发现一件事，这应该更有研究价值，”数据终端突然说道，“这片森林……嗯，应该是整个贝因茨血湖地区的生态系统跟外面其实是不兼容的。”
郝仁一时间没听明白：“不兼容？”
“这是这一地区的地形，”数据终端切换了一个高空俯视的全息影像，“你可以看到整个贝因茨血湖地区其实是个封闭环境，东侧的龙脊山脉，西侧的山地人圣山，北侧有一道大裂谷，而南侧则是海洋，裂谷和海洋多多少少也能起到分隔生态区的作用。在这一系列地形的环绕下，贝因茨地区形成了封闭的生态圈，这里生长的植物——就本机探测到的那些——是不适应外界环境的，它们对养分的运用方式很奇特，只有贝因茨血湖能给它们提供这个环境。”
“完全不能适应外面的环境？一点都活不下去？”
数据终端斩钉截铁：“一点都活不下去。”
郝仁对那个贝因茨血湖愈发好奇起来。
它在维持着一片上古时代的生态环境，湖水里到底有什么？(未完待续。。)
第二百章 石头人之后是树人？
看样子贝因茨血湖的秘密比郝仁一开始想象的还要多。
这里奇特而封闭的生态环境，扭曲林地下面那庞大到让人心惊的生物体系，那一片赤色湖水所蕴含的神秘力量，还有围绕着这一切展开的无数传说故事——郝仁坚信这些故事大多有其确切来源——都让人对这一神秘地区充满好奇。
“你说这个扭曲林地到底算是个什么物种？确定是植物？”郝仁切换着全息投影，最后还是停在扭曲林地的扫描图上，那庞大的地下根系让他有一种不寒而栗的感觉，仅仅看着那些影像，他都能感觉到一种震撼：他就站在这样一个古老而诡异的生命体上方，自己和这个大家伙比起来就如一粒灰尘。
“确实是植物，”数据终端还在持续加强扫描信号，以填补图像上模糊或空白的区域，“嗯……虽然生物体进化成这种模式的例子比较少见，但也并非没有先例，你要知道虚空广阔，什么样的东西都有可能出现，树精灵的母亲树甚至可以扎根并覆盖整个星球，而你眼前这个只是‘巨化植物’的形态之一罢了。唯一让人想不明白的就是它怎么会出现在这里——本机逆推了一下这颗星球的生态演化，发现即使是数万年前这里也不适宜这种巨型联体植物生存，它……不应该出现在这颗星球上，这不符合进化规律。”
郝仁在生物学上是个门外汉，所以也没胡思乱想太多，他只是颇为感慨地看着身旁的一株参天大树。伸手抚摸着那粗糙斑驳的深色树皮，想象着自己正在接触一个占地方圆上百公里的、至今已经存活了数万年之久的奇迹生物。只可惜这个奇迹生物只是一堆根须。如果它能说话就好了，郝仁真的很想知道这个世界一万多年前的灭世事件到底怎么回事。
然而就在郝仁出神的时候。一种心悸感突然从心头浮起。
他悚然起身，警惕地看着四周，刚才那一瞬间他感觉自己好像正在被什么东西盯着，那不是寻常的“视线”，而是被某种无法形容的东西从上到下扫描的感觉，他身旁的数据终端见状立刻跟着飘了起来：“怎么回事？”
“不……可能是错觉，”郝仁困惑地摇摇头，“我感觉周围有人看着这边。”
“附近没人，有人的话我会报警的。”数据终端慢慢飘回壶里，“先回去跟那个佣兵小姑娘汇合吧，否则她真该怀疑你肾不好了。”
郝仁：“？”
郝仁提着壶回来的时候正好看到贝琪一脸焦急地看着这边，他还没上前打招呼，对方就急吼吼地嚷嚷起来：“怎么去那么长时间？！你不知道这里很危险啊？”
郝仁没想到这位佣兵姑娘会这么关心旅伴，尴尬地解释着：“额，人有三急嘛。话说我也没看见这里有魔兽啊。”
“我也正奇怪呢，这里好像比我上次来的时候还平和，”贝琪困惑地皱着眉。“我几个月前来过这里一趟，那时候走在这段路上虽然看不见魔兽，但经常能听见林地深处有它们活动的动静，但今天不知怎么这里这么安静……之前教区长不是还说血湖附近不太平么？”
“天知道怎么回事。反正没有怪物总是好的。”南宫五月舒服地深吸了一口蕴含着丰富水汽的潮湿空气，动力十足地催着众人继续上路，“走吧走吧。这条路挺好走的，估计咱们今天就能看见血湖啦！”
队伍继续上路。薇薇安不动声色地凑到郝仁身旁：“发现什么了？”
“回去让你看大片儿，”郝仁神神秘秘地指着壶（数据终端）。“这片森林地下壮观着呢。”
接下来一路无话，一行人在安安静静的林间阔道上快速前进着，没有遇上魔兽，也没有遇上传说中那种介于植物和动物之间的肉食性混合怪物，这片被传的很邪乎的扭曲林地竟好像平和的普通森林一样安全无害，郝仁感觉自己已经走了差不多一半的路程，而这一路上他看见的最大个的肉食性猛兽就是自己身边那个蹦蹦跳跳的哈士奇……
但贝琪却在这样平和的环境下显得越来越不安起来，她知道这片森林不应该如此安静，如果这里能蹦出来一大堆血肉怪物让她大战一场她反而会放心很多，现在这种过于安静的局面只能说明一件事：森林里真的发生了从未有过的变化。
“等会，”就在队伍全速前进的时候，薇薇安突然紧张地喊住众人，“前面有东西！”
贝琪反而松了口气：说好的小怪兽终于出来了。
众人马上就进入了战斗状态，贝琪抽出了自己的附魔长剑，薇薇安张开蝠翼飘到半空，郝仁展开了护盾，莉莉则摩擦着自己的冰火双刃开始制造水蒸气，南宫五月抱着头蹲在了地上——反正各人的战斗形态都不一样。
而几乎就在他们做好准备的同时，一阵异常沉重的脚步声突然从道路南侧传来！
这脚步声中似乎还夹杂着另外一群体型较小的什么东西的奔跑声。
郝仁马上顶着护盾走到队伍最前面严阵以待，很快，在南边的林木间就出现了一大群黑影。
首先映入眼帘的是一群看上去扭曲怪异的黑色生物，它们似乎就是贝琪提到过的、生活在扭曲林地中的变异恐兽，这些黑色的生物大约两米来长，却看不出到底是什么物种，它们就好像一个长着六对腕足的长条形肉球，又好像畸形的、在陆地上生活的变异乌贼，这些黑色的怪诞生物没有五官，甚至没有明显的头部，只能看到它们在奔跑时上半部分有两条生满利齿的触须一样的器官在疯狂摆动。这些东西有着如此扭曲而且令人生厌的外形，第一次看到它们的人恐怕谁都难免会腿肚子哆嗦一下，而现在正有大概二十多只这样的扭曲恐兽跟超市抢购似的玩命朝郝仁他们冲过来！
饶是做好了准备的郝仁也被这些其丑无比的怪诞生物给吓的一哆嗦，他旁边的莉莉更是毛都炸起来了：“呀！那什么东西？！”
“那是血肉兽，什么都吃的怪物！”贝琪的剑刃上燃烧着熊熊火焰，“千万别被它们咬上，这些家伙的牙齿有剧……诶？”
贝琪惊讶地诶了一声：在血肉兽跑进众人视线不久，另外一个更加庞大而且闻所未闻的奇特生物从远方的树林后面跑了出来！
那是一棵树……严格来讲是一个有着巨树外形的巨人。
它高达将近十米，形似一株长出四肢的参天古树，巨大的分叉根须和两根枝桠就是它的双腿和手臂，而在巨树的上半部分，那沟壑纵横的树皮甚至还模模糊糊勾勒出了一张脸孔的图案。这个巨大的林木巨人跟在二十多只血肉兽后面迈开大步狂奔着，原来那阵地动山摇的沉重脚步声是它发出的。
血肉兽只是在被这个巨人追着跑而已——而现在这群不管怎么看都不好惹的家伙正在朝着郝仁他们的方向玩命狂奔！
众人见到这个阵仗当然不打算正面硬来，然而他们刚准备闪人就发现了异常糟糕的情况：也不知道是林木巨人有意驱赶还是那群血肉兽在奔逃的时候都忘不了午饭，这群煞星竟然径直朝着郝仁他们跑了过来！
郝仁当场就蹦起来：“打完山岭巨人就跟着打守护古树，这是捅了暗夜精灵的窝不成？！”
贝琪飞快地给自己身上附加几个提升战斗力的简单魔法，挥舞着炽热如火的魔剑便冲向那群血肉兽：“总之先打了再说！”
郝仁一咬牙，身上护盾全开，径直扑向了距离自己最近的血肉兽：“孙贼！”
虽然每次他的嘲讽都拉不住怪，但他还是坚持每次冲锋之前喊一声孙贼——这可以给他一种心理上的盾墙感。
而另一边，伊扎克斯则大踏步地奔向了那看起来最难对付的“守护古树”。(未完待续。。)