第一千二百一十三章 诡异的庙宇
没错，事实上当郝仁仔细观察了那座漂浮在虚无中的人造建筑废墟之后，他也联想起了科尔珀斯空间中那些巍峨古老萦绕着神秘气息的庙宇，然而他并不敢下这个结论。
因为眼前的建筑残迹只是在风格上与科尔珀斯的神殿群有些类似，但在细节上，二者明显有很大区别：科尔珀斯的神殿是用人类理解之外的神秘物质建造而成，那些受到创世女神亲自祝福的神性产物不属于世间已知的任何物质，而太空中的这座殿堂则明显是用巨石建造，上面镶嵌的花纹也是巨龟岩台号的扫描装置可以分析的普通物质，除此之外两种神殿的规制也不是完全相同，四座尖塔与中央建筑的比例、尖塔的形状以及一些建筑附件的样式都能看出区别来。
但不管怎么说，它们在大体风格上的一致性都是显而易见的，这点毫无疑问：眼前这座人造建筑与创世女神的神殿有联系。
“事情有点意思……”郝仁一边让诺兰释放出更多的探针去仔细扫描这座规模不小的建筑物，一边摸着下巴说道，“创世女神的风格……嗯，这地方确实很有可能出现创世女神的痕迹，但眼前这玩意儿明显是凡人造物，这就有点意思了。”
莉莉抓抓头：“什么意思？人类不能造神殿么？”
郝仁看了哈士奇姑娘一眼：“至少目前为止，所有曾经信仰过创世女神的凡人种族都不知道创始之星上的神殿长什么模样，也无从还原这种‘画风’。霍尔莱塔的女神神殿，塔纳古斯数据库中的古代寺庙，卓姆记忆中的人造神殿……它们全都是各个种族根据自己对女神的理解和想象而创造出的东西，这是因为根本没有凡人种族真正见过创始之星上的光景。但这个……虽然风格还有点偏差，但已经算是个高仿精品了。”
郝仁的话很快也得到了穆鲁的响应，守护巨人在通讯器里说道：“我们的母亲并不热衷于建立宗教，所以各个凡人种族的女神信仰其实都是在血脉记忆的影响下产生的自行动，他们建造的神庙千奇百怪，对女神的形象描述也是天马行空，真正有机会有能力抵达创始之星瞻仰神光的子民在全部‘次子’中所占份额非常非常少——即便有，他们也必定已经展至相当高阶的层次，不会再用石头来建造神殿了。”
“或许是他们的文化如此呢？”郝仁抬了抬眉毛，“有些相当先进的种族仍然会坚持用土石建屋，这是他们的传统。”
穆鲁摇了摇头：“我记忆中没有这样的族群。”
“那要么就是凑巧了，”莉莉特认真地点点头，“说不定他们生来就跟创世女神审美观挺接近，盖房子的时候正好跟创始之星上的一样。”
薇薇安看了莉莉一眼：“你知道这个概率有多低么？”
莉莉：“……”
“把你尾巴上所有的毛都算成小数点后面的位数也不一定够。”
“蝙蝠你胆敢侮辱我的尾巴！我要在你做完饭之后跟你决斗！”
“你俩安静点行不，”郝仁看了这俩冤家一眼，转头看向诺兰，“准备传送投射，我要亲自去那里面看看。”
舰娘还没来得及吭声，莉莉已经举着手蹦了起来：“我一起去我一起去！”
郝仁翻翻眼皮，他对这个情况一点都不意外，事实上在决定亲自前往的同时他就做好了带上狗妹子的准备：在任何情况下，你都是无法压制一个哈士奇出门兜风的欲.望的……
“其他人就先不用跟来了，”郝仁看了四周一圈，“探针已经扫描过建筑物的结构，里面空间不大，也没什么危险能量反应，我跟莉莉过去看看就行。如果有情况的话就给你们信号。”
薇薇安其实也有点想跟去，但她并不是个任性的姑娘，所以听到郝仁的安排之后她只是点点头：“你多加小心。另外大狗，你保护好房东。”
莉莉大大咧咧地摆着手和尾巴：“放心吧放心吧，房东现在比我厉害，他肯定能保护好我。”
众人：“……”
“至少挥一下你身为忠犬的作用行么，”薇薇安无奈地以手加额叹息一声，“之前至少还能帮忙看家护院呢，怎么这时候废成这样了……”
然而这时候莉莉已经听不到薇薇安在她背后的碎碎念：行动力强的哈士奇姑娘跟在郝仁身后，此刻已经欢蹦乱跳地来到舰桥附近的传送准备室中。
下一刻，她和郝仁就直接被空间投射装置送到了那座漂浮神殿前。
凑近之后，郝仁才更加意识到这座看似破败的石质建筑其实有着相当恢弘的规模，以及令人咋舌的精美程度。
尽管它是用原始的石料建造，无法与科尔珀斯那些真正的神之居所相比，但这座凡人建造的庙宇仍然气势不凡，建筑物外墙上的精美浮雕和镶嵌画体现着匠人们的精心巧做，高大壮丽的建筑主体显示出建造者的辛勤与心血，仅仅是看着这样一座废墟，郝仁都能想象到昔日建造这东西的人一定是带着极高的自豪与责任感完成这项伟大工程的。
但感叹之余，他更感觉到一种诡异。
因为这样一座人造建筑就这样孤零零地漂浮在茫茫太空之中，它的样式看上去仿佛是某个中古时代的宗教庙堂，然而现在却在宇宙里沐浴星光，在它周围，则是跨度达到一万光年的物质真空。
这样一座漂浮在虚无空间中的庙宇，由不得人不产生诡异之感。
郝仁和莉莉从传送的短暂错位感中调整过来之后，便按照扫描探针之前传来的引导信息寻找进入这座古怪建筑的路径，他们很快便看到了一号探针进入其中时的那个入口：
在建筑主体的正面有一道狭长的开口，它通向内部。
“这看上去应该是一扇窗户，”郝仁在通过那个开口的时候随口说道，“建筑物下半部分没了，正式的大门肯定是在下半部分的。”
莉莉在郝仁身边飘飘忽忽地跟着，满眼都是好奇的神色：“房东你说这东西在这地方飘多少年了？”
“天知道，还没测量呢，不过我估计又是一万年，”郝仁耸耸肩，“反正梦位面这些老古董基本上都是一万年前变成‘遗迹’的。”
神殿内部理所当然是一片漆黑，来自遥远太空的孤冷星光在这里显得过于微弱，而神庙里的真空环境也让这里没办法产生光线漫射，但一个小亮点从郝仁眼前飞过，并迅变得明亮起来，柔和的光晕向四周蔓延，瞬间让这里变得亮如白昼。
那是之前飞入建筑物的探针，这小玩意儿带有光子生器，在这种情况下能够充当不错的光源。
郝仁拉上莉莉，一路向前飘去。
主体建筑内部就是个空旷开阔的大型空间，没有复杂的墙体和走廊结构，基本上一眼就能看个透彻，郝仁看到在这个宏伟的殿堂里有四道石桥从四周的墙壁延伸出来，石桥连接着中央的一个大型圆台，那圆台就这样凌空悬在殿堂半空，上面还可以看到小圆柱、布道台、石像之类的宗教物品。而在这个悬空圆台上方，殿堂的穹顶是开放式的，那个圆形的巨大天窗上覆盖着复杂的镂空花纹，镂空背后，远方星光隐约可见。
当这座建筑还在地表的时候，每次宗教领袖在圆台上讲经布道，他一定会沐浴在圣洁的光明之中。
“这里当初一定有很多人参拜，”莉莉也看到了那个圆台，作为一只文学狗，她能联想到的画面感或许比郝仁还强很多，“这个圆台是给讲经人准备的，信徒就在下面的大殿里听讲，我猜这东西的天窗当年一定有挡雨的设计，否则一下雨主教就傻x了……”
没错，文学狗的画面想象力确实比郝仁高多了。
郝仁向那圆台飘去，在半路上他向下看了一眼，看到下方是一片浓重的黑暗，建筑物被那层黑暗整齐切断，仿佛被什么东西吞噬了一般。
顿时他就被那片黑暗吸引了注意力。
这座建筑物被拦腰截断，中间应当是上下贯通的，低头就该看见对面的星光才对，怎么会出现一片这么不正常的黑影？！
他立刻一拉莉莉的尾巴：“咱们下去看看。”
“嗷。”8
第一千二百一十四章 就像很多故事里讲的那样
提高警惕之后，郝仁拽着莉莉向着神庙下层飞去，那片浓重的、仿佛云雾一般的黑色阴影逐渐占据了他们的全部视线。
黑雾缓缓涌动着，仿佛下面有一锅沸腾的浓汤，然而并没有任何异样气息从中传来，郝仁顺手抓过一个从旁边飞过的探针，读取探针记录的参数之后确定这里已经抵达建筑物的最下层——也就是它被拦腰切断的那个位置。
按理说，穿过这道黑雾应该就直接是外面的宇宙空间了。
“房东……这是啥？”莉莉感觉有点毛毛的，于是尾巴也变得毛茸茸的，“我怎么觉得有点怕呢？”
郝仁下意识地就想从兜里掏出数据终端扫描一下眼前的东西，不过一摸就掏了个空，他这才想起那pda这时候正像往常一样在巨龟岩台号的控制台上卡着呢：虽然飞船的主控意识如今已经是诺兰，数据终端在控制台上强行联机也得不到什么权限，但那个思维核心有问题的pda每次出航时仍然坚定不移地把自己卡在插槽里，好像这样能给它莫大的心理安慰似的。
郝仁摇摇头，把刚才抓到的那个探针扔到黑雾边缘，虽然这玩意儿的运算能力比不上终端，但作为探测器已经足够了，而且它还能把数据上传到巨龟岩台号的分析主机去解析，在有母舰提供支援的情况下，这东西其实也不比数据终端差劲。
很快分析结果就通过数据链传了过来，分析主机认为这是一个“无法准确描述的空间现象”。
“无法准确描述的空间现象？”郝仁头一次听到飞船的分析主机会给出这样模棱两可的结论，他立刻找诺兰询问细节，“怎么回事？”
诺兰来回应：“那片黑雾里的时空秩序和外部有明显割裂，它应当是一个空间裂口或者不稳定的空间翘曲，但这种时空结构不在任何已知的资料库里，也不是自然现象。目前缺乏裂口另一侧的时空参数，所以无法对它进行完整描述。”
郝仁皱了皱眉，他不喜欢这种不确定的玩意儿，然而遗憾的是梦位面总会冒出这种不确定的玩意儿。旁边的莉莉倒是没他这么多烦恼：哈士奇姑娘的世界观简单地分为两部分：遇上能打过的就恃强凌弱一番，遇上大不过的直接怂就行，不管眼前是个什么玩意儿，反正选择无非就这俩……
“一万光年的物质真空区里什么都没有，就唯独有这么个孤零零的漂浮神殿，而神殿里面还有个空间裂隙，啧啧，这一看就不是什么好玩意儿。”郝仁咂咂嘴，他可没兴趣自己跳进去观察细节，于是继续让探针在黑雾周围收集数据，而他则拉着莉莉稍微离开一些，开始研究四周墙壁上那些精美繁复的浮雕。
这些浮雕都出自凡人种族之手，就像大多数宗教壁画一样，上面描绘着古代的英雄、勇士以及与他们为敌的大量难以名状的鬼怪魔物，而且不但有与魔物厮杀的战争场面，也有神圣祥和的乐园图景。壁画内容善恶分明，一眼便能看出哪一方代表着这座神殿的建造者所属的势力——根据那些战士的外形，可以很容易地看出他们是与人类极端相近的种族，而且其中还混杂着一些与地球人略有差异的人形物种。
郝仁的视线在这些精美而古老的浮雕之间慢慢移动，试图寻找神灵的形象，以及描述人神关系的部分——他基本上可以确定这座神殿供奉的就是创世女神，而根据宗教壁画对神明的描绘方式，他这个半桶水的神职人员还是能分析出一些有关意识形态、文明等级之类东西的。
莉莉跟在郝仁身后，一脸严肃地仔细斟酌了许久，最终决定从附近的石壁上敲一块砖头下来：她的汪之财宝已经很久没有增项了……
不过哈士奇姑娘刚把火之非常高兴变出来就被郝仁现了意图，后者一把拍开她的爪子：“别捣乱，这是重要遗迹懂不——万一戳坏了线索咋办。”
莉莉吐了吐舌头，但很快便看着郝仁身后的壁画瞪大了眼睛：“房……房东！那东西在动！”
郝仁一开始还以为哈士奇姑娘在跟自己凑趣，但很快他就意识到这个二货别的不行，唯独怂起来的时候那表情是绝对自肺腑——他立刻一扭头，果然看到在火之非常高兴摇曳的火光照耀下，神殿内墙上的浮雕壁画正在缓缓运动起来！
就像一幕原本被静止的电影重新被按下播放键，壁画上的人物在火光中运动着，勇士挥下了宝剑，魔物高扬起头颅，石头上雕刻的草木慢慢摇摆，一切都活了！
莉莉想了想，如果对面是一群小怪兽她或许能打过，因为她有一膀子蛮力，但眼前是神秘领域的东西她就没辙了，因为她对魔法世界一窍不通，所以这个哈士奇精果断选择夹起尾巴往郝仁身后躲：“房东！房东这地方有问题嗷嗷赶紧让蝙蝠跟老王过来救场！！”
“别闹，这刚看见点幻灯片你至于怂成这样么？”郝仁回头瞪了莉莉一眼，随后便凑上去仔细观察起那些活动的壁画来。
常人看到这东西或许真的会感觉很诡异，但他如今也算是见多识广，对这种玩意儿早就没感觉了。
壁画刚开始的变化其实很微弱，那些画面只是在以极小的幅度运动着，在火之非常高兴摇曳的光照下几乎会被人误以为错觉，但随着时间推移，这些画面的运动也在变得愈明显。郝仁看到图像变动最剧烈、最明显的是一个大型浮雕画面——这图案被一些小型浮雕拱卫着，或许描述的是宗教故事中的某个重要篇章。
在这幅画面上，一队英勇的骑士在一个身披白色大氅的领袖带领下勇敢地动冲锋，他们面前是燃烧着熊熊火焰、尸山血海一般的平原。
人与魔物的遗骸遍布大地，冲锋中的骑士仿佛是战场上最后一批士兵。
破损的燕尾旗在风中猎猎飞舞，骑士们的刀剑遍布缺口，铠甲上血迹斑斑，天空阴云密布，没有一丝光明，而在平原尽头，骑士们的目标是一团巨大的、语言无法描述的混沌扭曲之物。
那就像是一个臃肿的肉块，上面胡乱生长着各种各样的肢体，而且不断有新的肢体从血肉中伸展出来，旧的肢体则被重新吞噬进去。这个恶心至极的东西在大地尽头滚动着，比任何神话故事里的妖魔鬼怪都要耸人听闻——即便形象不佳的长子和脑怪也要比这东西显得可爱一些。
而那些仅存的勇敢士兵就是在向这个难以名状的骇人怪物动冲锋。
轰隆——
这是壁画上的云层突然裂开，一道闪电破开阴云，然而郝仁在这一瞬间竟然仿佛真的听到了耳畔的雷鸣：在这宇宙真空里听到了雷鸣！
只见电光照亮大地，瞬间驱散战场上的阴霾，勇敢的最后骑士们在闪电的照耀下冲向那不可以人力对抗的强敌，浑身仿佛笼罩在一片圣光之中。而在被闪电破开的云层后面，一个巨大的、通体晶莹剔透的山峰浮现出来——尽管它只是岩石上雕刻的壁画，可还是呈现出不可思议的结晶质地来！
郝仁已经完全被这一幕画面吸引了，他不由自主地伸出手去，想要试一试那壁画的真伪，试一下能不能触摸到那道光芒以及光芒背后的水晶之山。
他的右手掌缘慢慢贴在壁画上——而那手掌至今还残留着一道红色的“伤痕”，那是当初接触到神血之后留下的“圣痕”，女神的鲜血已经浸染在他的皮肤里，到现在还没有丝毫消退。
神血圣痕触碰了壁画，于是就像所有故事里讲的那样——异变陡生。
壁画上的景象一瞬间崩裂，龟裂纹仿佛蜘蛛网般迅蔓延开来，所有浮雕都仿佛承受不了某种过于强大的力量，几乎眨眼间便纷纷从石壁上脱落剥离，而与此同时，建筑物底部的那些“黑雾”也突然间像是苏醒一般开始加涌动，如果说之前黑雾下面仿佛是有一锅沸水，那么现在……连这些黑雾也沸腾了！
莉莉凭着野兽直觉几乎是第一时间就感觉到了背后情况不对，她立刻一拉郝仁的胳膊，而郝仁这时候也看到了那一边沸腾一边上涌的黑雾，他冒了一头冷汗，转身就跑，然而还是像所有故事里讲的那样——
黑雾吞没了他们。8
第一千二百一十五章 神殿的另一部分
当黑雾涌上来的时候，郝仁和莉莉都没有能及时脱身。★
这几乎是一件不可想象的事——对如今的郝仁而言，他的身体和精神都已经锤炼、强化到远远出人类领域，因此他对自己现在的反应度甚为自信，而莉莉更不用说，她拥有着野兽本能一般的直觉，再加上这个魔法笨蛋的全部天赋都点在了身体能力上，她可以说是郝仁团队里敏捷度与反应度的最强标杆。然而就是这样两个反应度惊世骇俗的人，面对一团涌上来的黑雾竟然一点抵抗都没来得及做出就被吞没了。
当黑雾笼罩而来，郝仁感觉周围的时空瞬间扭曲，一种怪异的时间拉伸感让他产生了自己的一切行动都迟缓无比的错觉，他眼睁睁地看着自己被黑暗吞没却根本没有办法移动哪怕一根手指。他觉得自己的精神好像与现实世界剥离了——这情况前所未有，令人惊骇莫名。
而他眼角的余光则看到莉莉正朝着这边慢慢转过头来，哈士奇姑娘的每个动作都仿佛慢放一样迟缓可笑，她对这边张了张嘴，眼睛里流露出彻底懵逼的神色。
下一瞬间，天旋地转的眩晕感打断了他的所有思考。
二人消失在滚滚黑雾之中，这座古老神秘的建筑内部则瞬息间便恢复原状，那些剥离的浮雕壁画重新恢复完整，裂开的墙壁也复合如初，而建筑物底部的黑暗在涌动了一阵之后则凭空消失，仿佛从一开始那里就从未有过什么空间裂隙。
来自遥远太空的星光从神殿下方的断口中照射进来，投在那些斑驳古老的壁画上，星河寂静无声，仿佛在掩盖这里的一切秘密。
在巨龟岩台号上留守的人当然立刻就通过各种监控设备看到了神殿里生的一切——那一瞬间神殿里产生过强大的能量干扰，然而诺兰还是及时过滤掉这些杂波，将里面的画面传输出来。郝仁和莉莉的突然“消失”以及那道空间裂口的凭空蒸让舰桥上顿时响起一阵惊呼，薇薇安第一个叫出声来：“啊——”
“正在重新定位信标，”数据终端瞬间投影出一大堆复杂的数据图表，“信标定位失败……遭遇未知属性干扰。确认审查官生命状态……状态正常。”
“看来他们生命无忧，”伊扎克斯松了口气，“但能联系上么？”
“本机正在尝试，”数据终端一边说着一边调动巨龟岩台号以及距离最近的无人机哨站的信道资源，“他们两个刚才好像穿过了一个空间扭曲点，但这玩意儿太奇怪了……本机的数据库里竟然也没记载过这种形式的空间屏障……现在只有生命感应正常，这是最高权限的信息链路，未被干扰。”
南宫三八皱着眉：“能想办法再次打开刚才那道空间裂缝么？”
诺兰点点头：“我试试。”
巨龟岩台号释放了一台舰载工程探机，工程探机沿着郝仁和莉莉进入的路线来到了神殿的底层，然而现在这里已经空无一物，诡异的壁画恢复了正常，黑雾也消失一空，神殿底部只有一个大洞，直达太空。
一枚探针停留在郝仁和莉莉消失的地方，探针记录着刚才最后一瞬间的空间数据，它把这些数据上传给工程探机，然而现在这些数据都派不上用场了。
“空间异常已经消失，”诺兰的声音带着浓浓的不解，“从未见过这种现象。终端，还是没法联系到舰长和莉莉么？”
“所有的有效信道都被干扰了，干扰等级相当高，”数据终端的声音少有的严肃起来，“恐怕……”
薇薇安顿时都急了：“恐怕什么？！”
“他们落入了创世女神留下的某种遗迹里，或许是个结界，或许是别的什么东西，”数据终端慢慢说道，“只有真神留下的封禁才能达到这种程度——在这个宇宙，能干扰本机的东西不多，神性是其中之一。”
薇薇安紧紧地抓着眼前的控制台，手指关节都微微白：“那怎么办？”
“生命监控信道还畅通，这说明这里的屏障仍然有漏洞可钻，而且本机和郝仁之间的精神连接是特殊的，它不会这么轻易被遮断——只是突然遇到外来神性干扰，信道需要一定时间来适应，”数据终端的声音让人平静下来，“大家都先镇定，回到各自的位置，本机的数据库中有应对各种意外情况的自律方案。”
等大家都安静下来之后，薇薇安咬了咬牙：“总而言之现在的当务之急是恢复和郝仁的联络，然后……他或许会需要帮助。终端，你能不能把附近的无人机群调集过来？说不定它们能帮上忙。”
数据终端有些意外地“看”了薇薇安一眼，表面的蓝色灯光微微闪动：“是个好建议，本机开始规划方案。”
而在巨龟岩台号这边开始制定一系列应对方案的时候，郝仁已经在黑暗中沉浮飘荡了不知多久——他感觉自己好像正在穿越一片无垠的虚无空间，虽然不辨方向和距离，却始终能感觉到自身仍然在移动。在一片黑暗里，他隐隐约约能看到光怪6离的光影从远方一闪而过，在其中仿佛看到了古老的崇山峻岭，又看到漂浮在虚无中的6地、河流与岛屿，这些东西之间有神秘的光流连接，让人难辨是真是幻。
郝仁转动脑袋，看向四周，却已经看不到莉莉那双在黑暗中闪动的金色眸子：落入黑暗没多久，他就和哈士奇姑娘失散了，或许空间乱流把两人送到了不同的地方。
但愿那个二货没事。
而就在他转着这些念头的时候，前方的黑暗中突然生了变化。
一缕朦胧的微光出现在混沌尽头，这缕微光迅扩大，眨眼间便化为一个洞口，郝仁刚来的及调整一下自己的姿势，便已经结结实实地摔在一片石板地上。
“砰！！”
一声钝响打破了古老神殿千百年的寂静，神殿大厅中央扬起一片灰尘，灰尘中传来剧烈的咳嗽声。郝仁灰头土脸地从地上爬起来，这才来得及打量一下周围环境。
他现自己正身处一个宽广的圆形大厅中，大厅里昏昏沉沉，但并不是完全黑暗，一种昏暗的光芒不知从何处而来，让他可以在微光中看清四周情况。
一圈石柱分布在大厅边缘，但并不是用来支撑建筑，而貌似是某种单纯的装饰作用，在那些石柱之间，每个空隙里还立着一尊雕塑，只是其中大部分雕塑貌似都已经坍塌了。
郝仁揉揉肩膀，他意识到这座大厅的风格分外眼熟，于是抬头看去——
果然，大厅上方没有天花板，整个建筑物的上层看上去如同凭空消失，抬头就能直接看到一片黑沉沉的混沌天空，一些破碎的石椅和金属物件漂浮在空洞上方，仿佛没有重力一样在半空中起伏飘荡着。
除此之外，大厅上方的断裂口看上去整齐平滑，如同刀砍斧剁一般。
毫无疑问，这里就是之前那座“太空神殿”下落不明的下半部分。
郝仁定了定神，开始尝试着联络巨龟岩台号，然而没有任何回应，于是他又打开精神连接呼叫数据终端——这次终于有了微弱的响应，然而并没有任何有意义的信号传来。
和外界的通讯中断了，并且如果猜测没错的话，自己现在已经跟外面的主物质世界隔离开：之前穿过的那片黑暗或许是某种时空扭曲的结果。
郝仁摇摇头，情况的糟糕程度貌似有点出人意料，但这并不能让他陷入慌乱，如果是几年前的自己大概还做不到这点，但现如今他已经今非昔比，自然知道这种情况下先应该做什么。
保持通讯链路畅通，持续对数据终端、巨龟岩台号和无人机群进行呼叫，同时检查自己的当前状态。
身体没有外伤，精神世界稳定，没有受到幻术、诅咒、阴影腐蚀等负面状态的影响。
他又打开自己的随身空间——情况还算不错，随身空间还能如常使用，在看到随身空间里堆积如山的军火物资以及自律机械之后郝仁松了口气。
工作上的东西都在，遇上意外情况也不用怎么担心了。8
第一千二百一十六章 维罗妮卡
在检查过自己的身体状况以及随身空间的情况之后，郝仁决定先探索一下这座神殿。★
当然，他心中更加担忧莉莉到底跑哪去了——可是在那之前他至少要搞明白这是个什么地方才行。从种种细节上看，他确信自己如今已经不在太空里，那么这座神殿又是处在何方呢？
他先检查了神殿里的那些石柱和石柱之间的雕塑，这些东西都已经严重损毁。凡人建造的庙宇无法和创始之星上真正的神之殿堂相比，这些曾经坚固的巨石历经千百年风化如今面目全非，所有石柱上曾经的花纹都被销蚀干净，而那些英雄或伟人的雕塑则多半只剩下个基座。郝仁在一座勉强保存完好的雕塑前驻足，这座雕塑的形象是一位披挂着甲胄的勇士，他拄着长剑，面朝神殿中央，微微仰头，视线聚焦在大厅上方空荡荡的地方：联想到神殿被分裂出去的另外一半，那里应该是那座悬空布道台的位置。
布道台代表着神明的声音，那么这些雕塑代表的应该是历史上最伟大的教廷战士，或者其它什么类似的角色——郝仁用自己那半吊子神职人员的逻辑推理着。
除了这些雕塑和石柱之外，神殿下层并没有更多引人注意的东西，郝仁转了两圈一无所获，最后他来到了神殿的大门前。
跨过一道倒塌崩裂的木门残骸之后，神殿外面的景色映入眼帘，虽然之前心中已经做出过诸多猜测和假设，但等真的看到外面的情况，郝仁还是忍不住睁大了眼睛：一片辽阔的天地，笼罩在混沌之下。
神殿位于一座山上，几乎完全占据着这座山的顶峰，从神殿前向下望去，可以看到怪石嶙峋的山体在脚下绵延伸展，越往下就越是黑暗，山脚则几乎已经完全陷入在漆黑之中。山上看不到任何生机，只有枯萎扭曲的灌木残骸和漆黑的巨石遍布山坡。
郝仁努力集中精神，才终于让目力突破远方的黑暗，他看到一片荒芜的旷野在山脚下蔓延出去，旷野上遍布扭曲的植物残骸和看不出是什么东西的怪异黑影，一种浑浊朦胧的雾气在这旷野上盘旋着，让人更加难以看到远方景物。而在这荒芜的大地上方，笼罩着的是无边无际的黑暗与混沌，看不到日月星辰，也看不到云层，只有大团大团的、不定形的漆黑斑块在一种灰黑色的背景下翻滚着，看上去仿佛末日降临一般。
无论如何，这也不像是正常的“天气”，甚至不像是任何一种星球表面可以看到的大气景观。
“这什么鬼地方……”看着这种绝对不像自然风光的怪异风景，郝仁忍不住咕哝起来，然而他还是略微松口气：无论如何，这里看着确实像是地表，起码比继续飘荡在宇宙空间里强多了。
莉莉如果也是落在这地方的话，那应该是出不了什么问题的。
而就在郝仁考虑该从何着手寻找莉莉下落时，山脚平原上突然出现的一点点光亮引起了他的注意。
那亮光从远方的混沌荒芜中出现，并逐渐向着这座光秃秃的石头山飘来，光芒虽然微弱，但微光照耀的地方，大地上的黑暗与薄雾就仿佛被驱散一般纷纷后退，郝仁凝神细看，终于在那摇动的微光中看到了一群人影，并且看上去……那些人影周围还有些别的东西。
疲惫的十几个士兵，残破的甲胄，缺口的刀剑，以及几乎破烂成几缕破布的金辉战旗，曾经光辉明耀的塔罗斯皇家卫队一整个中队如今只剩下这么点东西，在金辉战旗散出的微弱光芒照耀下，光明的庇护已经只有区区百米，在这狭窄到令人绝望的庇护之地中麻木地前进，维罗妮卡的心正在一点一点向下沉。
暗影丛林的惨烈战场如同噩梦般仍然在脑海中挥之不去，两千多名英勇的老兵死在那个血腥的绞肉机里，混沌的奴仆从四面八方涌出，将宝贵的生命吞噬，让高贵的骑士毫无尊严地哀嚎着死去，整个阵地都被污臭的血液涂覆，而王国最引以为傲的明珠——维罗妮卡公主初次领军作战便只能落得带着几十个亲兵慌乱突围的结局，现在就连这几十个亲兵也已经死伤过半，眼看就要被这遗忘的黑暗旷野所吞没。
然而维罗妮卡最大的忧虑并不是她的战场失利会被王国里那些无能的贵族院如何抨击，也不是她在王国上层的对手们会在她离开之后如何瓜分她的土地和财富，她甚至不怎么忧虑自己的命运，她所想的只有一件事：阴影丛林最大的混沌巢穴终于突破了封锁，混沌奴仆半个月内就能抵达王国边境，谁能送去预警？
哪怕只有一个信使趁乱突围也好，至少要让边境得到这个糟糕的消息，早一些准备，或许就能挽救数以万计的生命。
然而她是注定完不成这个使命了：虽然她当初也试图向着王国边境的方向突围撤退，然而阴影丛林扭曲的迷雾封锁让她的士兵走错了路，现在他们掉头回去根本毫无意义，而且绝对十死无生，所以只能在这荒芜的旷野上继续前进，按照皇室古书上的一条不怎么可靠的记载，去寻找那虚无缥缈的一点希望。
“可恶的教团国，如果不是他们的修道士提前撤离战场，我们绝不会落得如此结局。”
在维罗妮卡身旁，一个头花白的老骑士愤愤不已，而在这话音落下的同时，他的身子剧烈摇晃了一下，险些摔下马背。
老骑士身下的战马垂着头，走路的时候摇摇晃晃，似乎已经在荒芜旷野染上了疫病，事实上队伍里几乎所有残存的战马都已经到了油尽灯枯的边缘：比起能用信仰和精神战法庇护自身的人类，动物往往更难以在混沌之中生存，除了那些本就生活在无法地带的、已经介于魔物与动物之间的污染兽，大多数普通动物在失去光明庇护之后通常活不过三天。
金辉战旗的光芒如今衰弱的只剩下风中残烛般的微光，它能提供的庇护对人类而言都不够用，更别提这些只是受过训练的军马了，或许明天，也或许就在今天，队伍里一半的人都将失去坐骑。
如果在那之前还不能找到圣山，一群在混沌领域徒步跋涉的凡人会有何下场可想而知。
“莫里安爵士，教团国的修道士也曾奋勇作战，他们的勇敢和牺牲精神是大家都有目共睹的，”维罗妮卡甩了甩头，淡紫色长因沾染血污而失去了往日的光泽，“他们的突然撤离一定有原因——在混沌的疆界上，战场可不止一个暗影丛林。”
老骑士低下头，不再言语，而队伍后面的年轻骑士们也没有任何人出声音。
这些都是对王国最忠诚的士兵，多年之前便已经宣誓以生命效忠这个国度，这种忠诚是整个科洛世界人所共知的特质。即便在王女指挥下他们落到如今局面，这些骑士对维罗妮卡的尊敬与服从也没有丝毫减损。
事实上他们也知道，维罗妮卡的指挥根本没有任何问题，即便换个真正的沙场老将来估计也换不来更好的结果——预料之外三倍的敌人，还有教团国修道士的提前撤退，面对这种绝境，已经不是一个优秀的指挥官就能扭转的局面了。
维罗妮卡看向四周，她的视线越过那些伤痕累累的士兵，在金辉战旗的光芒边界，可以看到无数影影重重的扭曲黑烟，这些东西从雾气中涌现出来，仿佛嗅到肉味的饿狼一样在周围聚集，她能很清楚地看到它们那逐渐成型的实体，但它们现在还不会动攻击。
暂时不会。
骑士们在一个小时前刚刚击退了一次进攻，并燃烧了金辉战旗所剩不多的魔力储备，现在周围的雾气还无法凝结出足够多并且足够强大的混沌仆从，但随着时间推移，金辉战旗的力量会衰退下去，黑暗中的怪物一定会起新一轮进攻。这次攻击之后还能剩下多少人就很难说了。
维罗妮卡再一次抬起头，看向混沌的远方。
她的视野中只有一片朦朦胧胧的雾气，以及雾气背后深不可测的黑暗。在旷野上行走比在山林中更加危险百倍，因为你的周围缺乏参照，雾气和黑暗会让人很快迷失方向，虽然她手上拿着皇家炼金术师制作的最高级的旅人护符，但这个护符也只能提供一个大致的方向与距离引导而已。
在这无尽的黑暗和缺乏标识物的旷野上，只有这么点引导可给不了多少安全感。
这位公主殿下摇摇头，努力不去想她是否已经错过了那座圣山。8
第一千二百一十七章 骑士公主与爆炸狂人
“殿下，”老骑士靠拢过来，压低声音，“时间不多了。★★”
“我知道，”维罗妮卡同样把声音压的很低，她知道自己的骑士都很勇敢，但再勇敢的人也有人心，这种情况下她要尽可能避免打击士气，“大概还有半小时它们就会动攻击，而战旗只剩下最后两次充能。”
老骑士犹豫了一下，还是忍不住问道：“我们真的能找到那座山？”
“你相信我么？”维罗妮卡轻声问道。
老骑士一愣，几乎是下意识地回答：“当然……”
“但我却不敢这么自信。莫里安爵士，你在我六岁的时候就是我的剑术导师了，所以我没什么可以瞒你，圣山的事情是我从一本已经残缺不全的古书中找到的，只有简短的几句话，一张聊胜于无的草图，那本书破烂的几乎看不出原样，所以那甚至有可能只是某个异想天开的吟游诗人写出来的英雄故事集，然后被我的某个先祖出于好奇收藏了起来——所以我自己都不敢相信我们真的能找到那座山。”
老骑士听到公主殿下的一席话，却并没有露出多少震惊或失望的神色，他只是轻轻叹了口气，仿佛对这个答案早就知晓。
维罗妮卡有些意外：“莫里安爵士，你……”
“公主殿下，如您所说，我在您六岁的时候就认识您了，”老骑士摇摇头，“您能瞒得过那些小伙子，可瞒不住自己的老师。不过即便那座山不存在也好，这种情况下，人确实需要个希望。”
维罗妮卡轻声叹息：“但虚无缥缈的希望总是有破灭的一刻。”
老骑士抬起眉毛：“维罗妮卡，这种丧气的模样可不是你。”
公主骑士一瞬间有点愣，她已经记不清多少年没有听到自己这位剑术老师如此直呼自己的名字，并且语气中带着这种严厉了。
“不要这么快放弃希望，”老骑士皱了皱眉，但还是放缓语气，“就如您所说，即便那记载的来源不那么可靠，但至少确实有这么个记载，圣山或许真的存在，命运会眷顾王国勇士的。”
维罗妮卡无声地轻轻点头，眼神似乎略有坚定。
而她脑海中则不由得回忆起了多年前闯入老学士的藏书室里，在一堆布满灰尘的古书中找到那些泛黄纸页的那个下午。少女时代的很多事情已经记不清楚，但或许是从小就格外热衷于那些有关秘境和冒险的知识，关于圣山“卡苏安”的字句她至今记忆犹新：
从王国西境前行，穿过阴影丛林，在扭曲的双子巨石形成的拱门之间可以看到荒芜旷野上最醒目的“无名骑士之丘”，在无名骑士目视的方向，层层迷雾与混沌的深处，圣山“卡苏安”亘古长存地耸立在大地上，古老的卡苏安神殿就建在山巅。那是上个世代便已存在的伟大殿堂，它承载着女神的力量，昔在，今亦在，如大地般永恒不朽，神殿的灼灼光辉远任何薪火之塔，光辉笼罩之境，混沌退散……
维罗妮卡默默咀嚼着这些词句，内心重新坚定了对圣山存在的信念，而就在这时，她突然感觉身边的光芒剧烈抖动了一下。
老骑士几乎瞬间便反应过来，他立刻拔出腰间长剑，塔罗斯宫廷锻造的魔法剑在黑暗中闪烁着湛蓝光辉，骑士的叱喝声若滚雷：“拔剑！混沌来袭！！”
训练有素的骑士们即刻响应，一片钢铁摩擦声从四周响起，长剑的反光仿佛带起了一阵森森寒意，同时他们每个人都捏碎了一直悬挂在坐骑鞍带上的白色水晶：水晶破裂，放出一片稀薄的光雾，光雾笼罩之下，那些前一秒还摇摇欲坠的战马立刻全都恢复精神，斗志昂扬地嘶鸣起来。
然而莫里安骑士却微微叹了口气：这些陪伴战士们多时的军马已经撑不到下一场战斗了。
在骑士们完成战斗准备的同时，掌旗兵手中的那面金辉战旗也闪烁了最后一次，随后魔法布上的符文丝线迸射出一道电光，伴随着噼噼啪啪的魔能过载，战旗释放出的微弱光芒终于宣告熄灭。
战旗光芒熄灭，周围立刻陷入更加深沉的黑暗，但另一种光源很快便点亮了战场：骑士们纷纷激活身上的照明水晶，莫里安和维罗妮卡则轻念咒语，瞬间在身边制造出数个漂浮的魔法光球。
然而这种形式的魔法光芒是无法驱散雾中凝结起来的邪恶仆从的，维罗妮卡听到一声令人压根酸的尖啸声从身后传来，她立刻回身，手中的骑士剑带起一道白光，将一个狼形的阴影怪物凌空劈成两半。
在各种魔法光芒的照耀下，雾气中生的事情一览无余，只见一道又一道的阴影不断从黑暗中凝结出来，它们有的像是各种野兽，有的却近似人形，还有一些则干脆就是不可名状的一团墨色斑块——这些千奇百怪的混沌仆从出刺耳的啸叫声，在失去金辉战旗的压制之后，它们开始疯狂地进攻骑士们组成的防线！
莫里安骑士挥剑将一个人形怪物斩，那怪物的头颅高高飞起，在空中出凄厉的嚎叫，它的身体则抽搐着倒在地上，转眼间化为灰白色的尘埃。老骑士看都不看一眼被自己斩杀的怪物，他只是大声指挥着士兵们：“保护掌旗兵！战旗还能激活！戈登，罗兰，不要离开队列太远，小心被混沌吞噬！”
维罗妮卡手中长剑翻飞，将不断扑来的怪物砍杀剑下，同时另一只手还在不断结出各种法印，用瞬的低级魔法为队伍提供着辅助：她并不是一个真正的魔剑士，所以此刻能施展出的法术相当有限。在不断击退怪物进攻的同时这位骑士公主也在紧张地观察着掌旗兵手中的那面淡金色战旗：金辉战旗的符文丝线正在黑暗中闪烁微光，这说明旗帜已经开始充能，然而在旗帜点亮之前骑士们能否坚持住完全是个未知数。
更重要的是坐骑——战马已经吸入水晶粉尘，这些忠实伙伴只能再坚持一会，等粉尘效果结束之后，即便战旗重新点亮，这些人恐怕也不可能继续前进多远了。
迅完成考量之后，维罗妮卡打定了主意，她高举长剑，向某个方向挥下：“骑士们，向那个方向突围！全！”
“剑刃所向！”
骑士们出整齐的怒吼，在公主的指引下拨转马头，义无反顾地冲向茫茫黑暗，在他们前方，是不断汇聚起来的怪物大军。
这支小小的队伍开始在荒芜旷野上奔驰，黑暗中的冲锋让人忍不住想起传说中那支神圣骑士团在上古圣战中的最后一次出击，然而这时候维罗妮卡和莫里安骑士却没时间感慨史诗：他们化为骑士团的锋矢，肩负着在怪物大军中打开一条出路的重任！
两把魔法剑上下翻飞，黑暗混沌中的怪物不断变成灰烬，然而在队伍末尾，一个年轻的骑士却终于抵挡不住连日来积累的疲惫和伤痛，他被黑暗中袭来的一把弯刀划过胸口，沉重地从战马背上倒了下去。
他的战友甚至来不及进行救援，这个年轻战士便已经滚落在地，他迅被黑暗吞噬，只有一声喊叫传来：“艾肯，照顾我的……”
黑暗中传来一道闪光，人类垂死的灵魂被混沌吞噬了。
维罗妮卡眼角的余光也看到了这一幕，然而她根本不能停下，她只能抬起头，继续专注于眼前的敌人。
而也就是在这个时候，一片朦朦胧胧的、极为雄伟的阴影就仿佛突然出现般映入她的眼帘。
一座黑色的高山。
圣山卡苏安。
雾气和黑暗阻挠了视线，以至于当这座高山近在眼前的时候维罗妮卡才看到它的身影，她身后的骑士们也看到了，立刻有人出惊喜的喊叫：“是圣山！公主殿下说的圣山就在前面！”
顿时骑士们士气大震，仿佛这座山峰的出现便瞬间驱散了周围的敌人似的，然而维罗妮卡的视线投向山顶，她的心却渐渐开始下沉。
她已经看到了山顶上的那座建筑物，那座在古书记载中“光芒万丈，驱散邪恶”的卡苏安神殿，然而那里的情况与她预料的完全不同：整座殿堂都笼罩在黑沉沉的天空背景下，神殿仿佛被巨力摧毁般只有一半残留，在那破损的圣地上空，只有极为微弱的秩序之光环绕着。
那光芒甚至不比刚才的金辉战旗明亮多少。
即便是上个世代留下的伟大神迹，到现如今也已经快要被混沌完全摧毁了，古书上的记载不过是某个喜欢夸大其词的三流学者留下的蛊惑人心的话语而已。
莫里安骑士也注意到了这点，他立刻向维罗妮卡靠拢：“殿下……”
“继续前进，”骑士公主沉声说道，“至少那里还有光。”
莫里安微微一顿，点了点头。
而就在老骑士和公主都已经对前景报以最坏打算的时候，一个谁也没想到的意外生了。
只见在骑士团侧翼的怪物群中突然生了原因不明的盛大爆炸，一团明亮到刺眼的亮蓝色光焰轰然爆开，十几个混沌仆从瞬间便化为灰烬！
“轰轰轰！！”
连续不断的爆炸从四面八方响起，附近的怪物成片成片地在大爆炸中灰飞烟灭，而维罗妮卡的眸子里则出现了一个奇怪的男人：对方从圣山上狂奔下来，两手不断向外投掷出明亮的小光球，每一个小光球落地都是一阵地动山摇的爆炸，而她耳旁则传来那个男人的大声喊叫：
“都闪开都闪开，人道主义关怀来啦！！”8
第一千二百一十八章 上山
当郝仁一边狂轰滥炸一边从圣山上冲下来的时候，维罗妮卡的表情是懵逼的。
事实上不光是她，现场所有人的表情都是懵逼的，包括那些正在被狂轰滥炸的怪物们。不同的是后者属于被炸懵……
一个抡着炸弹从山上冲下来的男人——直到很多年后维罗妮卡仍然对这诡异的一幕印象深刻，后来她才意识到这样的场景是多么画风违和，然而现在，她只是深深震惊与那毁天灭地一般的大爆炸，以及从圣山上跑下来一个活人这样冲击性的事实。
“圣灵在上啊！”莫里安胯下的战马在爆炸火光中不安地晃动着，老骑士一边稳住坐骑一边低声惊呼，“火焰与风暴的化身从天而降了么？”
“轰！！”
从山上冲下来的男人对远方的怪物摇摇一指，从他身后突然张开一道波光粼粼的裂痕，一支银白色的、后方喷吐着光芒的巨箭随之从裂痕中飞出，划破长空并带着一道弧线落入远方的混沌大军之中，这一次产生的爆炸远之前，甚至堪称恐怖——一团百米直径的火球迅猛爆出来，成百上千的怪物瞬间化为灰烬，而火球熄灭之后，一朵小型的蘑菇云才渐渐从爆炸点升腾起来。
爆炸点距离骑士们的阵线其实很远，然而维罗妮卡仍然感觉一股灼热的气浪吹的自己几乎要落下马背，她禁不住骇然：这到底是什么东西？宫廷的皇家法师中恐怕也没几个人能制造出这种规模的火球术吧？！
而这时候郝仁已经跑到骑士团前方不足百米的地方，他刚才颇为心疼地动用了从艾瑞姆精灵那里顺来的一枚崩解飞弹，这种无污染的迷你核武器他储量不多，但效果却极为可观：骑士团后方最大的一波追兵已经被核弹摧毁，那诡异的黑色雾气在大爆炸的撕扯下也显得稀薄了许多，虽然它们貌似还会聚拢并重新凝结出怪物，但至少短时间内骑士们要承受的压力会减少许多。
“赶紧过来！朝这边跑！”郝仁在骑士队伍前大声喊道，“这边是上山的路！上边没有雾！”
虽然他不知道这些骑士是什么来历，也不知道那些凭空出现的怪物是怎么回事，但两拨人马快把脑浆子打出来的事实是显而易见的，他在这里人生地不熟，好不容易见到一群当地人自然要尽量救下来。
否则找谁问路去。
维罗妮卡看到那个强大的“施法者”正在给自己的士兵们指路，她当然在怀疑对方的身份来历，但这种局面下已经容不得她细想，再加上刚才这个神秘人确实是对自己这边施予援手，所以她在短暂的犹豫之后就举起了长剑：“骑士们！跟上这位隐士的指引！”
郝仁这边一愣，他可不知道为啥自己扭脸就被认定成隐士了，但这并不影响他娴熟的业务手法——更多的爆炸物被他扔到骑士团的侧翼，随后他手中武器切换，一手等离子长枪一手审查官配枪，开始跟那些已经冲到附近的怪物鏖战起来。
维罗妮卡陷入了更大的惊愕。
她没想到这个神秘的“隐士”不但是个强大的法师，竟然还精于肉搏，而那种一边用长枪格斗一边用炼金武器射击的战斗方式也是闻所未闻。骑士公主虽然是第一次担任指挥官，但却不是第一次上战场，她一眼就能看出对方的这种古怪战技绝不是花拳绣腿：那长枪威力非凡，攻守兼备，短枪射击的每一次时机则都堪称完美，这是必须在残酷的战场上才能历练出的技巧，没有丰富的经验是无法掌控的。
如果她知道郝仁跟多少boss级的怪物打过架，平常又是跟着一帮怎样的人做训练，就不会这么奇怪了——郝仁这近身格斗的本事可是跟莉莉一块对练出来的。
总而言之在各种爆炸物以及骑士们奋勇作战的双重开路下，尚未完全聚拢起来的怪物大潮终于被撕开一条通路，这支几乎陷入绝境的骑士中队看到了生存的希望，立刻向着山上冲去，郝仁则转头一马当先地跑在维罗妮卡和莫里安骑士前面带路。老骑士看到这个神秘的盟友只能徒步行进，立刻在马上大喊道：“隐士！后面还有多余的战马！”
郝仁头也不抬：“不用，你们这马不一定有我跑得快——我要不是悠着点，你们都追不上我的！”
他一边说一边保持着和战马同样的度在前边跑，就跟他说的一样：他要是敞开了跑，这些凡俗的马匹还真不一定能追上他呢……
这都是平常到处跑着去抓莉莉和滚的时候磨练出来的，跟魔物娘们一块生活不容易，魔物娘里面有俩喜欢到处乱跑的二货那就更不容易了。
这时候维罗妮卡已经对眼前生的事情麻木了，她不再怀疑这个神秘男人是否友善，而是开始猜测对方的来历——在这被人遗忘的荒芜旷野深处，在已经熄灭的圣山神殿里，突然冒出一个大活人来，这应该怎么解释？
从小就喜欢看冒险故事的公主殿下忍不住产生了丰富的联想，一个故事在她脑海中渐渐成型，这个故事包括上个纪元的某次神圣战役，一群困守神殿的狂热战士，一次近乎全军覆没的保卫战，一个最后幸存的老兵，一个被人遗忘的神殿以及在这座神殿里孤守防线的隐士……骑士公主被自己感动的稀里哗啦的。
是了，应该就是这样，卡苏安神殿曾经也是上个世代有名的伟大殿堂，但却终究被混沌吞噬，昔日神殿的守护者中或许有一个人幸存下来，然后就这样变成了一个在黑暗世界里孤独守望的隐士。
据说上个世代的强者是可以长生不老的。
维罗妮卡用力甩了甩头，战场上走神可不是什么好习惯。
而就在这时，身旁传来的一线金光让老骑士和维罗妮卡同时精神一震：
掌旗兵手中那破破烂烂的战旗终于完成充能，符文丝线之间跃动着淡金色的火花，火花越聚越多，最终汇聚成一片金色光芒。
金辉战旗的光辉照耀在每一个人身上，虽然这光芒微弱，但却仿佛有着至高无上的存在之力，光明照耀的地方，黑暗与混沌立刻退散。
那些从黑暗中凝聚出来的扭曲生物在接触到金辉战旗光芒的瞬间便哀嚎着向后退去，它们身上升腾起一阵阵灰白色的浓烟，仿佛被这光芒灼烧一般，而那些已经冲到骑士团战阵里的怪物则来不及退回黑暗，它们在光中剧烈挣扎扭曲，浑身散出刺鼻的焦臭，几乎眨眼之间便化为满地灰尘。
尚能行动的怪物如同逃避天敌般飞快地退回黑暗，它们的形体在雾气中重新归于虚无，就如它们出现时的倒放一般。
战旗的光芒慢慢向四周扩散，光辉笼罩的地方，雾气便会变得稀薄，阴影也随之消融，很快那种萦绕不去、令人压抑的氛围便消散了，四周渐渐平静下来。
而这时队伍也已经冲过卡苏安山脚的平缓上坡，前方就是更加陡峭的山道了。
郝仁惊讶地看着一面旗帜放出光芒便驱散了那看似无穷无尽、仿佛永远无法被真正杀死的怪物大军，他忍不住眉毛一挑，目光落在掌旗兵手里的那块“破布”上。
淡金色的布面上用蓝色和银白的丝线绣着精致的女神像，虽然旗帜边缘已经破烂不堪，但唯独神像仍然完整无损。
这显然是一件强大的魔法物品……严格来讲，应该是一件宗教物品。
“殿下，战马不行了！”
一名亲卫骑士的呼叫也让维罗妮卡从愣神中惊醒过来——危机的突然解除让这位公主殿下不小心有点放松。她看向周围，注意到骑士们身下的战马正在一个接一个地开始摇晃，这些忠诚坐骑的毛以肉眼可见的度变得灰白卷曲，失去光泽，而它们眼中则逐渐布上血丝。
维罗妮卡看向前方的陡峭山道，下令放弃战马。
“前面已经不能骑马了，所有人下地步行。”
一阵甲胄碰撞的声响之后，二十多个骑士离开坐骑，跟着郝仁开始上山，而在离开之前，他们每个人都给自己的战马喂下了某种草药。
郝仁回头看了一眼，看到那些战马一个接一个地无声倒下，很快便被黑暗吞噬。8
第一千二百一十九章 混沌战争
身披重甲攀上山峰——郝仁刚开始还以为眼前的骑士们都是普通人类，但在看到这些人披挂着几十公斤重的全身铠和包括长剑、飞斧、手弩在内的各种武器，一路如履平地般地爬到山顶并且几乎大气不喘之后，他就意识到眼前这些家伙恐怕也是另一种意义上的人类了。
神殿古老的大门已经崩塌，洞开的门扉和正殿上方的空洞让这里完全无法遮风挡雨，千百年来的弃置让这座圣所的很多地方都被灰尘和瓦砾覆盖着，空荡荡的大厅无法提供任何能让人舒适休憩的环境，然而即便是这样糟糕的局面，对已经疲惫不堪的骑士们而言也已经是弥足珍贵了。
就如郝仁说的，圣山上没有混沌迷雾。或许是这座已经废弃多年的神殿还在提供着微弱的庇护之力，让混沌无法入侵这里，踏入神殿的一瞬间维罗妮卡便感觉到一种令人心安的气息流入心中。她感激地看了郝仁一眼，便长出口气毫无形象地坐在地上，而其他骑士也并不比她好到哪去。
“公主殿下……”老骑士莫里安忍不住开口，但维罗妮卡摆了摆手：“爵士，别计较那么多了，恢复体力要紧，我能感觉到这里的秩序力量，虽然微弱，但还足以驱散混沌，在这里很安全。”
莫里安眨了眨眼，塔罗斯皇室血脉中流传的“侦测混沌”天赋是不用怀疑的，于是他也出了口气，除下碍事的护手和腰甲，又把长剑放在伸手可及的地方，但人还是笔直地站在自己的公主旁边。
“不可思议……”老骑士环视着这座废弃的神殿，他的视线扫过那些古老精美的壁画浮雕，又在那些古代英雄的雕像上凝视许久，最后他看到了神殿上方的大空洞，以及在空洞位置无重力漂浮的东西，“……这是上个世代的遗产，没想到在这荒芜旷野上竟然真的还有这样一座圣地残存着……我这辈子算是长见识了。”
“我就说过，那些古书里肯定有好东西，”维罗妮卡虚弱地笑了笑，虽然她是王国年轻一代中的翘楚，但她毕竟还太年轻，连日来积累的疲惫这时候一下子都释放出来，她觉得自己几乎要站不起来了，她看了看自己现在这狼狈的样子，有些自嘲地摇摇头，“贵族院那些老家伙看到我这幅失体统的样子肯定又要大肆抨击一番——自从去年的巡礼节之后他们已经很长时间没找到抨击我的由头了。”
“体统，体统，”莫里安摇着头，语气中充满不屑，“那帮家伙，就是把他们扔到混沌的边境去，他们也只会对着混沌仆从高谈阔论体统和礼制。”
维罗妮卡笑了笑，随后转头看向郝仁：“强大的隐士，感谢您的出手相助，请恕我此刻失礼的举动——我和我的骑士们实在是太累了。我是塔罗斯王国的王长女，维罗妮卡?圣?塔罗斯。”
这位骑士公主说话的时候一板一眼，但身子还是慵懒地斜靠在身后的石壁上，显得不伦不类，却是个性情中人，而郝仁在听到对方的自我介绍之后则是稍稍惊讶了一下：
没想到眼前这个一身血气、狼狈不堪、坐姿不雅的姑娘竟然还是个公主，这年头触剧情任务已经这么容易了么？怎么出门救个人家庭成分都是皇亲国戚的……
不过微微的惊讶之后他更多的是淡然，因为公主这种生物对他而言实在不稀罕，他家里还有个魔界公主呢，成天举着个改锥拆东拆西，被家里大人训的呜哇乱叫的。
这种淡然落在维罗妮卡眼里就是另一重意义了。
郝仁并不知道这位公主殿下脑子里在想些什么，他只是迅想起了自己那个万能的自我介绍：“哦，公主殿下啊，你好你好，我是一个路过此地的旅……”
他这话还没说完就硬生生噎了回去，因为他突然想起了附近这见鬼的自然环境：一座寸草不生的石头山，一片荒芜死寂的旷野，还有在雾气中涌现出的怪物军团——虽然他不知道那些怪物和雾气是怎么回事，但显而易见有这些玩意儿盘踞的地方绝对不适合自驾游。看着眼前这些皇室正规军在旷野里都快要全军覆没的惨样，郝仁估摸着这个世界最作死的旅行者大概也没有在这鬼地方采风的。
他脑子里这些想法转的飞快，嘴里反应也不慢：“……啊，我好像也记不起自己是从哪来的了。”
维罗妮卡脸上露出疑惑神色：“您……难道失忆了？”
“倒也不是，只是脑子有点糊涂，”郝仁抓抓头，“我一醒来就现自己在这地方，隐隐约约还记着这里的一些事情，但对外面世界的情况可是一头雾水。你看我像是哪的人？”
“失忆……苏醒？”维罗妮卡皱着眉，迅在脑海中整理组合她从皇室藏书以及自己的学士导师那里收集来的知识，“这好像就解释通了……难道您在多年前的圣战之后一直在这座神殿里沉睡么？”
“圣战？”郝仁一愣，“哦哦，对了，圣战，我记着自己睡过去之前这里是打仗来着。”
维罗妮卡脸上露出恍然的神色，看着郝仁的目光变得越严肃和敬畏。
而在这短暂的交谈之中，郝仁也大致猜到了眼前这位公主殿下的想法。
她多半是把自己当成了一个在这神殿中沉睡多年的古人——既然这石头山上有一座神殿，那就说明这里并不是一直这么荒芜的，或许在很多年前这里也是个人丁兴旺的宗教圣地，但时过境迁，这里已然被荒蛮吞噬，而他这个从神殿里跑出来的家伙自然让人忍不住联想到上古沉睡之人的传说。
在有魔法存在的世界里，这样的事情似乎并不是那么不可想象。
反正在审查官这个位置上干了这几年，郝仁早已经养成以最大的兼容度来面对任何事态的习惯，不管生什么都保持处变不惊并坦然接受，这才是顺利融入任何观察角色的大前提。
所以他尽量不说话，就听着眼前的公主殿下和她身边的老骑士交谈，偶尔插一两句嘴，但几乎不表露任何有价值的信息——完美符合一个在神殿中沉睡多年、不问世事的“上古守护者”的身份。
“您是什么时候醒来的？”维罗妮卡好奇地看着郝仁，眼前这个男人身上的穿着打扮让她感觉很是新奇，这身衣服干净整洁，完全看不出随着主人沉睡多年的迹象，这让她很疑惑，“上个世代的古人就是穿着这种衣服么？”
“我醒来才几天，”郝仁摇摇头，“上个世代的事情我也不太清楚了。话说现在外面的世界是什么局势？还在打仗么？”
光一味地谨言也会让自己陷入被动，在对方提出更多让自己为难的问题之前先一步提问来争取主动，这也是郝仁的工作经验。
“和平从来没有真正降临在科洛的大地上，”出声的是维罗妮卡身边的老骑士，“混沌的奴仆每个世纪都会来袭，而且一次比一次气势汹汹，今年是混沌战争的第七个年头，它们来的比历史上记载的任何一次都要凶猛，已经有很多秩序的土地沦陷了。”
维罗妮卡脸上也露出惭愧的神色：“我们愧对曾奋勇作战的先祖——混沌来袭的第七年，我们失去的土地比过去任何一个世纪都多，秩序的边境线已经后退到黄昏之墙附近……教团国稳住了黄昏之墙的防线，但外面的土地现在已经被半污染了。”
郝仁微微别过脸去：这位公主殿下是对自己的先祖们抱歉，他觉得自己这个假冒的“上古守护者”可承受不起……
不过老骑士和维罗妮卡的话也让他掌握到了一些令人在意的信息，这让他思考起来：
这个地方似乎正被一场漫长的不连续战争深深困扰，每个世纪都会有名为“混沌”的敌人来侵扰文明世界，这个世界的人似乎自有一套办法来抵抗侵扰，但他们的抵抗仍然举步维艰。
他在梦位面已经见过长子的源血之灾，见过脑怪的邪恶教团，见过逆子的军队，可这个“混沌”到底是什么？
或许跟梦位面的“疯嚣之主”有点关系？但他已经接触过宇宙碎片召唤出来的暗影怪物，刚才也跟那些从雾气中凝结出来的魔物打过招呼，这二者之间貌似并不太一样……8
第一千二百二十章 郝仁的小测试
梦位面隐藏了太多的秘密。
涉及到神灵的事件，湮远的历史便是阻挡凡人窥探真相的最大一道障碍，不论是一万年前的女神陨落，还是几千万年前开始的生命播种，还是更久远之前、连守护者们都未曾经历过的女神对抗疯嚣之主的战争，这些事情都已经淹没在无垠宇宙的时间长河之中，这个时空到底有多少失落的历史，有多少被埋藏的古迹，有多少已经破灭但还阴魂不散的邪恶，或许即便创世女神复生也难以计数。
郝仁看向神殿外昏沉沉的天空，这个被称作“科洛”的世界或许也是那被淹没的秘密之一，而且是个相当特殊的秘密：这里正位于现实之墙最大的一道裂口上，这是否有特殊意义？
他想起了当初从渡鸦12345那里听来的事情，他知道这里的现实之墙裂口是在大概三千年前张开的，那个时候创世女神已经陨落，梦位面的史诗天灾已经结束，而从维罗妮卡口中他也得知这里的混沌战争已经持续了至少八千个年头（换算过历法之后），甚至比那更久。所以这个被称作“科洛”的时空理论上是在现实之墙崩裂之前就已经是这么个状态了。
生活在这个时空的人并不知道外面的现实之墙大裂隙的存在——尽管看上去正是这个时空在主物质宇宙中“遮盖”住了大裂隙的痕迹。
郝仁不大相信这会是宇宙中的自然现象。
神殿中光芒晦暗，但却比外面的荒芜旷野要好百倍，残存在这处圣地的秩序力量给人带来安心宁静的感觉，那些疲惫不堪的骑士在这种并不舒适的环境下还是得到了宝贵的休憩。然而休息归休息，却没有一个人盲目乐观起来：他们只是静静地在昏暗的神殿中恢复体力，脸上的表情却明显还紧绷着。
因为他们已经现这地方并不是想象中的庇护所和补给点，而只能当做临时落脚的“安全屋”，圣地中的神恩力量早已经消散，宝贵的圣物都被腐蚀干净了，残存下来的秩序之力只能保证混沌无法蔓延到山顶而已，他们在这里就相当于被困孤岛，虽然一时安宁，但迟早会耗死在这里。
他们之前对这里最期待的是神殿中的补给品——不是食物饮水，而是更加重要的神圣水晶、金辉战旗、秩序护符和女神像，迷失在旷野里的人找到神殿之后最大的希望就是这些东西，维罗妮卡一开始也是打的这个主意，但现在，看着这空荡荡的大厅，很明显他们将大失所望。
郝仁并不是很了解科洛世界的规则，但也能看出骑士团众人的沮丧和失望，他看看四周，皱眉问道：“你们需要水和食物？”
“水和食物并不是问题，”维罗妮卡拍了拍自己腰间的一个鎏金口袋，她的次元袋里还有大家数日的食水补给，原本这些补给是不够的，但一路上的减员反而让这些物资变得富余起来，“要命的是秩序护符和金辉战旗——魔力耗尽了，在混沌之地根本无法补充，在秩序壁垒外面作战的消耗比我想象的更加惊人。原本我还指望在这座古代圣殿里可以给我们身上的防护装置充能，但现在看来……计划落空了。”
骑士公主对自己的窘境直言不讳，随后她又好奇地看着郝仁：
这个刚刚苏醒的“古代守护者”准备怎么应对这样的局面？
古代人也是人，也是需要生活在秩序环境下的，混沌的力量对他们同样是致命威胁。这个守护者在沉睡的时候倒还没什么，但现在他已经醒来，那就肯定要有所消耗了，难道他能不吃不喝地在这里呆下去？
“守护者，”维罗妮卡现在已经不再用“隐士”来称呼郝仁，取而代之换了个更庄重的称号，“你知道这神殿里还有什么别的存放圣物的地方么？旁边几座附塔我们已经检查过了，里面同样是空的。”
郝仁感觉自己的新名号听着怪怪的，但这种情况下能在当地人中得到一个正式身份显然更加合适，而且他已经顶了一大堆更花里胡哨的称呼了，所以这时候适应的也很快——他摇摇头：“我刚才就已经检查过了，这地方什么都没剩下，而且你们看上面那个大洞。”
郝仁指向大厅上方，由于神殿被拦腰截断，所有建筑物都是没有顶的一圈围墙，上半部分建筑不翼而飞（其实是在主物质宇宙里飘着），残留下的空洞位置只有一些残破碎片在无重力地漂浮着：“神殿的下层是给普通信众集会、礼拜用的，都是凡物，上层才是安放圣物的场所，布道台和神像之类的东西都在那里。现在那些东西大概都被空间风暴给吞噬了吧。”
维罗妮卡早已经看到这个事实，她的脸色一点一点灰暗下去。
“如果找到你们说的那种‘圣物’……”郝仁当然没打算一起困在这里，他紧接着就话锋一转，“你接下来有什么打算？”
维罗妮卡的眼睛中有微光闪动了一下，她想了想：“越过荒芜旷野是更加危险的黑暗沼泽，另一个秩序国度——烽火之国还在沼泽对面，沼泽里有很多半污染的魔物，它们比纯粹的混沌奴仆还难对付，以我们现在的状态即便圣物充足也很难去挑战这条路。我原本的计划是折返——在圣地中补充秩序之力，然后原路返回暗影丛林，最后取道回塔罗斯。虽然暗影丛林同样也很危险，但塔罗斯王国在丛林中设置了很多前进哨，小型的炉火虽然比不上薪火之塔，但也能减弱混沌的力量，我很熟悉炉火的位置，能找到一条相对完全的路线。”
郝仁想了想，觉得自己听不懂……
但听不懂没关系，反正世界观这种东西琢磨着琢磨着也就明白了，关键是他知道眼前这位公主可以带着自己前往其它人类生存的地方，在那里或许能打听到莉莉的下落。
以狗妹的本事，变身之后在这荒芜旷野上生存十天半个月的应该还没问题，缺少食物和水是个麻烦，但“狼人”强大的生命力在那摆着，哪怕饿的嗷嗷乱叫她其实也能坚持个把月。
他脑海里一边转着这些念头一边站了起来，莫里安骑士好奇地看过来，郝仁摆摆手：“你们在这里休息，我下去做个小测试。”
“小测试？”维罗妮卡抬起眼皮，“什么意思？”
郝仁只是摆了摆手：“古代的玩意儿，不知道现在能不能用。我一会就回来，你们别跟着。”
说完他就迈步走出了神殿，维罗妮卡和几个骑士好奇地跟出去，却看到郝仁径直向山下走去。一个年轻骑士忍不住挺身上前：“公主殿下，他这是……”
“我们在这里等着，”维罗妮卡拦住骑士，“他是经历过上古圣战的守护者，古代的知识不是现在的我们能了解的。”
莫里安骑士闻言只是默不作声地偏过头看了一眼，这时候他也不知道该不该提醒自己这位公主殿下有关书本知识和冒险是否可信的问题了，当郝仁这么个奇葩不明生命体从圣山上冲下来的一刻老骑士就有点懵逼，他决定全程不要多说话……
而郝仁其实也并没有走多远，他只是来到了半山腰。
那层稀薄的雾气就在他脚下徘徊，仿佛遇上一道看不见的墙壁般被阻隔在神殿覆盖范围之外，即便只是看着，也能让人感觉到这雾气中异样的危险气息。
郝仁开始从随身空间里往外掏各种各样他感觉会管用的东西：
当初签合同的那几张纸，曾经放过金苹果的纸箱子，渡鸦12345用过的笔头（上面还有女神的牙印），从女神那边顺过来的水杯、筷子、便条纸、小摆设，他甚至还找到几根亮银色的丝——那是渡鸦12345的头……
把这些东西拿出来之后他就挨个把它们放进薄雾里做测试，一边放一边觉得自己简直像个晚期的恋物癖，这些玩意儿要是让渡鸦12345看见了对方多半会一边大吼着“变态休走”一边轮着斩舰刀给自己加一脑袋的祝福吧……当然也有可能没啥反应，毕竟女神姐姐脑子有病。
郝仁这头是一边胡思乱想一边做试验，而留在山上的公主和骑士们很快就目瞪口呆了。8
第一千二百二十一章 离开神殿
就如郝仁预料的那样，渡鸦12345的神性在对抗这些所谓的“混沌”时无往不利。★
雾气中的怪物是一种扭曲自然规律的产物，它们身上携带的负面崩坏气息连郝仁这个半吊子的神官都能感觉得到，而渡鸦12345的神性毫无疑问是秩序的力量——脑子的混乱不代表规则也是乱的，真神往那一杵就是个大宇宙意志的标杆，区区混沌怎能对抗？
每一件“神器”进入薄雾领域之后都会引大范围的异象，有时候是光芒万丈，有时候是一片闪电蔓延出去，有时候是雾气突然卷起狂澜退避千米，他把渡鸦12345的头丝放进去的时候甚至引了一场小范围的灵能风暴，半座山都被持续闪耀的圣光给照亮了：盘踞在这里的混乱力量已经扭曲、浓郁到了令人咋舌的地步，这片旷野甚至可以说完全背离宇宙秩序，以至于郝仁掏出来的那些“神器”在这里与周围环境产生了剧烈冲突，而不管是哪一种类型的冲突，都显然可以有效驱散周围的“混沌”。
这驱散作用是如此强大，以至于郝仁不得不从这堆神器里仔细筛选，才能找到一两件效力稍微温和一点的、不会伤人的东西来用，否则凡人站在这秩序与混沌的冲突领域里恐怕直接就灰飞烟灭了。
最后郝仁拎着一个塑料盘子跑了回来——这盘子是他最近新增的藏品，就是上次从渡鸦12345那里顺回来一盘“葡萄”的时候带来的，上面还印着二里桥塑料五厂的标……
但维罗妮卡和莫里安可不认识盘子上的字儿，在他们眼中，这是一件令人震撼的神器。
而郝仁身上似乎有很多这样的神器。
两位骑士长官和二十多个皇家骑士看郝仁的眼神当场都有点不对，他们可是见多识广之辈，王室收藏的秩序圣物多少也见识过那么几样，但郝仁手里这些东西还真让人大开眼界——先造型就没有一个像是圣物的，杯盘碗碟筷子纸笔什么都有，其次郝仁在动用这些东西的时候竟然还一点都没个恭敬谨慎之意，掏出来就往地上扔，圣灵在上，有这么对待圣物的么？
国王的席大学士从库房里请个女神像都还得洗两遍手跪地上念叨五分钟呢……
后来维罗妮卡仔细想了想，决定把一切都推到那已经失传一千年的“古人风俗”上。
“这东西应当可以提供庇护，”郝仁回来之后兴冲冲地举着手里的盘子跟人嘚瑟，“我刚才试了，能产生好几百米的安全区呢，比你们这面旗管用多了。”
“这是神殿里的圣物？”莫里安没办法像公主殿下那样心宽，这个严谨的老骑士忍不住就想问两句，“我也曾见过上古圣物，但从未见过那种圣物引的奇迹是这样……这样‘鲜明’的。”
“这些是特殊神器，”郝仁努力让自己的表情严肃一点，“是我个人所用之物，跟神殿里量产的制式装备可不一样。你们也不用追究这东西的来历了，我也说不清楚。”
“个人所用的神器？”维罗妮卡看郝仁的眼神顿时跟看不明生命体似的，本来她想问一下千年前的古人是不是都是怪物，但最后还是话锋一转，“您当年难道是这座神殿的主祭？这么年轻……”
郝仁想了想，很认真地说道：“我还真是个高阶神官。”
女神经病在上，从刚才到现在他可是一句假话都没说。
看到眼前的公主殿下和老骑士还一脸有话要说的表情，郝仁赶紧摆了摆手：“行了行了，你们问我也问不出什么，很多事情我自己都不清楚的嘛。现在还是先让大家赶紧休息休息，有伤的治伤，饿了的吃饭，困了的睡觉，尽快恢复精力之后咱们还要返回文明世界呢。”
这才终于堵住了公主和老骑士的十万个为什么。
骑士团在神殿里只休整了一天，当维罗妮卡手上的旅人护符光轮转过一圈之后，骑士们便接到了开拔的命令。
其实他们得到的休息还远远不够，但维罗妮卡必须考虑补给和人类心智的问题：第二点尤其重要。长期呆在混沌的领域里对人类的心智摧残是致命的，而且这种影响即便是在圣所庇护下仍然存在，骑士们已经在荒芜旷野上徘徊了太长时间，如果不赶快离开这里，大家迟早会在不知不觉间被混沌吞噬掉。
在踏出神殿大门之前，维罗妮卡让所有人都除掉了身上的铠甲和副武器。
“每个人只保留常衣、主武器、秩序护符和魔法石套件，从我这里支领两天的饮水和食物，”维罗妮卡一边在骑士们之间走来走去地作出指示，一边把那些沉重的甲胄和武器收进自己的次元袋中，这些东西在穿过荒芜旷野之后还有用武之地，但目前它们都是累赘，“我们已经没有坐骑了，所以必须轻装上阵！”
这位骑士公主在这时才展露出了一些作为指挥官的气质，她指挥着二十多个人高马大的大男人，展露出的风采让郝仁忍不住有点刮目相看。
有年轻的骑士忍不住询问：“殿下，没有铠甲的话遇上魔物怎么办？”
“只能相信守护者的圣物了，”维罗妮卡看向郝仁，“他说这些上古留下的圣物可以保护我们直到完成整个旅途，而且中间不会像金辉战旗一样需要充能周期，如果一切顺利，那么我们一路都不会遇到战斗。”
最后她补充道：“穿着一身铠甲跨越荒芜旷野是百分之百的找死，轻装上阵至少还有一条生路。”
在做好所有准备之后，轻装上阵的骑士团离开了这座荒废的古老神殿，在郝仁的带领下，这支小小的部队开始向山下的荒原开拔。
荒芜旷野上，一如既往笼罩着永恒的黑暗和混沌，薄雾充斥天地，入目之处只有荒凉的土地和扭曲嶙峋的怪石，一些状似荆棘的黑色“植物”稀稀落落地在大地上分布着，带着化石般的质地。
天空中的黑暗斑块缓缓游弋，仿佛潜伏在迷雾上空的吞天巨兽般充满恶意地俯视着这个世界。
掌旗兵手中的金辉战旗已经换成了郝仁暂借给这支小小骑士团的“圣物”，这件曾经被神明亲手使用过的神器此刻正散着柔和的白光，白光照耀之处，混沌退避，雾气消散，前途一片开阔。
轻装上阵的骑士团在旷野上前行着，人人都绷紧了神经。虽然圣物的力量能驱散混沌，但这里毕竟是凶名在外的生命禁区，薄雾中潜伏的不光有混沌仆从，偶尔也会有那些从荒蛮地带游荡至此、尚未完全被混沌分解的魔物突然冒出来，这种介于秩序和混沌之间的可怜生物往往会突破神器的封锁，每年都有无数粗心大意的旅行者被这种魔物夺去生命，堂堂骑士团自然不能犯这种错误。
“仅仅七年前，荒芜旷野的边缘还是秩序世界的领地，”看着眼前死气沉沉的景象，维罗妮卡忍不住叹息，“那时候暗影丛林和荒芜旷野之间还有一些小村镇，一个叫‘塔米尔克’的镇子出产大6西部最优质的葡萄酒。据说再往前三百年，荒芜旷野甚至有个名字叫‘绿原’，因为这里有连绵不断的大草原，半人马部族在这里生活了很久。”
莫里安轻声叹息：“混沌总是在侵蚀秩序世界，然后秩序世界又会重新夺回领地，这场拉锯战进行了成千上万个年头，谁也不知道什么时候是个头。荒芜之地会变成良田沃土，辉煌荣耀的王国会变成沼泽泥潭，这就是轮回，世界的运行规则就是这样的。”
郝仁看向维罗妮卡：“你说的事情我都不知道。”
“那是当然，您应该是在一千年前沉睡的，”公主殿下微笑起来，她已经坚定不移地相信郝仁是在圣地里沉睡了一千年的古代守护者，“那是上个世代，混沌与秩序千年战争的世代，您经历的战斗应该比我们的小打小闹惊心动魄多了。”
从那些爆炸物上就能看出来，公主殿下在心里小声补充道。
“多给我讲讲这个世界的事情吧，”郝仁说道，“我对你们的世界已经一无所知了。”
“当然，我们还要走很远的路呢，您有十足的时间听我说。”8
第一千二百二十二章 跨越平原之旅
混沌并不只是从薄雾中出现的怪物，怪物也不只是从薄雾中出现。★
轻装上阵的骑士团在荒芜旷野上徒步跋涉，在没有魔物侵扰的情况下，这一片平坦的大平原倒也不难行走，而在跨越平原的过程中，郝仁也逐渐从维罗妮卡那里了解到了这个“科洛世界”的很多常识。
包括混沌、怪物、薄雾、秩序与黑暗的知识。
一开始郝仁还以为笼罩在平原上的薄雾以及从雾气中凝结出来的魔物就是混沌，但现在他才知道这片雾气只是荒芜旷野中独有的现象而已，在不同的混沌领域有着不同的异变环境，怪物会以各种各样的形式从环境中诞生出来。在荒芜旷野有不散的雾气，在暗影丛林有阴影之地，在黑暗沼泽有不断变化的无底泥潭，除此之外还有湮灭沙漠、风暴角海岸线、灰白海、深空之河等不计其数大大小小的混沌领地，几乎每一个地方都有自己独有的特点，而它们的共同之处就是对生命的排斥，以及对秩序的破坏。
科洛是一个由很多独立大6组成的广大世界，按照维罗妮卡的说法，这些大6漂浮在被称作“卡尔诺斯”的虚无之中，沿着神所制定的某种高深规则周而复始地运转着，而混沌与秩序的力量就在卡尔诺斯的虚无里起起伏伏，它们卷起的浪涛会拍打在大6上，便产生了秩序子民和混沌奴仆，秩序的信奉者和混沌的追随者反复争夺世界的过程就是卡尔诺斯力量冲突的实质化体现。
这是从有历史记载以来便不断延续的无尽战争，混沌的力量会从虚无中蔓延过来，侵蚀并摧毁秩序世界，令时序失常，能量失控，山川河流转瞬间灰飞烟灭，在它们的影响下，丰饶的土地就变成了像是荒芜旷野、暗影丛林这样的生命禁区，魔物便不断在这些地区凭空出现，作为混沌势力的马前卒不断冲击秩序的防线。
而秩序之光则是创世女神赐予智慧生灵的恩典和庇护，它是世间一切光芒的源头，以炉火、薪火、神光的形式存在，它们形成了一个个秩序壁垒，人类和其它种族的王国就在这些秩序壁垒背后繁衍兴盛，让这个世界不至于彻底跌入黑暗。
根据科洛那些最富有智慧的学者们的说法，这种反复不断的争夺战已经持续了一万个年头。
一万年，又是这个至关重要的时间。
队伍在荒原上跋涉的度并不太慢——比郝仁预料的要快很多。现在圣山卡苏安已经消失在身后的茫茫黑暗之中，前方只剩下一望无际的荒凉平原。事实上十几分钟前维罗妮卡就已经看不到身后的圣山了，而郝仁凡的视觉让他能看的更远一些。
只不过在这片荒芜之地上，再好的视力其实也看不到多少东西。
“圣物”产生的神性光辉笼罩着附近百米范围内的区域，光芒笼罩之处不但薄雾退散，就连大地上的灰败光泽都似乎褪去许多。这么强大的庇护之力是骑士们从未见过的，而且这种“秩序之光”产生的净化效果与那种令人格外安心的气息也与他们熟悉的金辉战旗或秩序护身符截然不同，他们不知道郝仁借给他们的是真正意义上的“神器”，便只能把这强大的宝物归结于上个世代的失落技术。在圣光笼罩下，秩序之地外面的薄雾就仿佛一层稀薄的汤水般缓缓旋转、游移，似乎随时想要进攻光芒范围内的人类，但却又忌惮神器的力量而踌躇不前。
莫里安看到这一幕禁不住轻声叹息：“唉……如果每支军队都有这样的圣物庇护，我们在混沌领域的战斗就会轻松许多了。”
郝仁没有接腔，他已经知道这个“科洛世界”的人类在混沌面前产生了多大的牺牲，但目前他也没什么办法。
人类是无法在混沌领域里生存的，即便只是呼吸这里的空气，都会迅耗尽生命力并逐渐被同化为混沌的一部分，在漫长的秩序战争中，已经不知道有多少战士倒在这无尽的黑暗之中了。
维罗妮卡从怀里掏出一个圆形的、像是怀表一样的护符，这个护符上有各种魔力光辉缓缓移动，她用这个护符校准了一下方位和距离，轻轻呼口气：“我们走在来时的路线上，只要按着这个方向走下去，用不了多久就能见到一座遗迹，我们在那里稍作休整，然后直奔无名战士之丘。如果够快的话，说不定我们还来得及赶上王国西境的战斗。”
骑士公主轻轻抿着薄薄的嘴唇，神色间是一往无前的坚定和无畏，当作为一个军队指挥官的时候，她所展现出来的气质还是让人刮目相看的。
而郝仁则忍不住多看了她两眼：“你们回去还要打仗？就以这状态？”
维罗妮卡身后的骑士们几乎个个带伤，在神殿里进行的简单处理根本不够让所有人痊愈的，然而这些战士在听到郝仁的问话之后每个人却都只是露出无所谓的笑容，一个年轻骑士挥了挥手：“这状态确实不太好——我大概只能干掉二十个怪物了。”
维罗妮卡回头看了这些陪着自己出生入死的战士一眼，一直努力紧绷的神色也禁不住松动，她摇了摇头：“塔罗斯皇室临战不退——但你们已经完成使命了。回去之后我会与西境将军汇合，你们在那之后……”
“公主殿下，”老骑士莫里安严厉地看了维罗妮卡一眼，“这不是指挥官该说的话！”
而队伍里的年轻人则看着这一幕，纷纷出善意的笑声，在这些只比公主大几岁的战士们看来，这位值得尊敬的骑士公主虽然在指挥作战上可圈可点，但在其它方面还稚嫩的很。
冲动又冒失，并且总是有一些天真单纯的想法冒出来。
这些人的乐观和无畏让郝仁不禁侧目，他曾见过诸多困于末日的种族，但眼前这个……让他觉得有些不同。
他转过头，看向前方的荒原，就在这时，一片隐隐约约的建筑物出现在极远处的视野尽头。
郝仁抬手指着那个方向：“那就是你说的遗迹？”
维罗妮卡一愣，立刻转头看去，然而她能看到的只有无尽的黑暗和混沌，在一定范围之外，大团大团扭曲的黑色团块阻碍了她的视线。
“你能看到？”骑士公主惊讶地看向郝仁，“远方的混沌迷雾难道不会蒙蔽你的眼睛？”
郝仁抓抓头：“有雾确实挺影响视线的，但也就是看东西近点而已吧。”
“混沌迷雾可不只是影响视线，它会吞噬远方的真相，在一定距离之外，不管目力多好都不可能看到任何东西，”维罗妮卡看着郝仁的时候再次露出了看不明生命体的眼神，“所以无论实力高低，任何人在混沌之地的视野范围都是一样的，只有专门的侦测魔法才能探测到‘视界极限’之外的情况。”
说着她轻声嘟囔起来：“难道古代人的眼睛都是自带‘侦破混沌’效果的？”
郝仁在听到维罗妮卡的话之后则是怔了怔，这才反应过来为什么之前他从山上冲下来支援这些骑士的时候对方一开始会露出茫然失措的模样，原来并不是他们训练不足，而是他们在混沌领域内几乎是半个瞎子！
郝仁摸摸自己的眼睛，隐隐约约猜到了为什么自己会跟其它人不一样。
冥冥之中他仿佛听到一个声音，那个声音吊儿郎当地对他说：老娘罩你呦。
他咧咧嘴，带着古怪的笑意晃晃脑袋：“真特喵的感谢女神姐姐，我在这边成火眼金睛了。”
很快，郝仁那乎寻常的“目力”就得到了证实。
当骑士团继续前进了一个小时之后，一片坍塌废弃的建筑残骸便突兀地出现在维罗妮卡和莫里安的视野中。
就像圣山突然跃入眼帘一样，那些建筑物也一下子从黑暗里跳了出来。
莫里安上上下下看了郝仁半天，直把后者看的浑身毛，随后老骑士才一马当先地向着遗迹走去：“大家跟上，不要掉队，提高警惕——咱们之前已经点燃过这里的炉火，可能会有腐化魔物被吸引到这里了。”8
第一千二百二十三章 腐化魔物
秩序与混沌的战争已经进行了十个千年，两种力量的对冲在支离破碎的“科洛世界”留下了无数残骸遗迹，大多数残迹最终都被时光和力量对冲湮灭，但那些拥有强大力量的，或者年代较近的残迹却还能被人找到，这些残迹包括位于各个秩序王国境内的魔窟，也包括位于混沌之地的人类城镇遗址。★
除了那些被圣力庇护、可在混沌中屹立千年的圣所（比如卡苏安神殿）之外，在荒野上能找到的人类遗址基本上都是三个世纪以内的产物，更久远的东西就已经随着混沌潮汐而灰飞烟灭了。
眼前的城镇遗址就是一座这样的“年轻”废墟，据维罗妮卡所讲，这座城镇是三个世纪以前的产物，它不属于任何王国，而是由塔罗斯王国和烽火之国的大商人们所建，那一个世纪是秩序力量压倒混沌力量的“黎明时期”，位于黑暗沼泽-荒芜旷野-暗影丛林地带的混沌一度被压退到大6极南边境，而两个王国的大行商们就在这条路线上开辟了伟大的商路，他们建造的集散市集如同串起来的珍珠般横贯平原和丘陵，大6上五分之一的财富在这条大动脉中流淌。
在吟游诗人们留下的华丽篇章中，大段大段的文字不厌其烦地描绘着那时候在这些市集上穿行的华服商人，艳丽舞女，冒险者，雇佣兵，以及从草原游荡至此寻找机遇的半人马战士们。
直到混沌来袭，力量潮汐将平原和丘陵变成怪物的天堂，这一串“珍珠”便散落在黑暗之中，如今残存下来的十不足一，零零碎碎的几处遗址要么已经半沉没在黑暗沼泽的泥潭里，要么已经成为阴影丛林的古树巢穴，荒芜旷野上这座废墟或许是唯一还算保存完整的地方——并且能给路过此地的流浪者提供一些庇护。
如果真的有流浪者会胆大包天到横跨这片荒原的话。
这次就真的有这么一批“客人”进入了废墟，他们是维罗妮卡率领的塔罗斯皇家骑士们。
老骑士莫里安一马当先地在前方开路，举着“圣物”的掌旗兵紧随其后为整支队伍提供秩序之光的庇护，郝仁则和维罗妮卡一边警戒四周一边踏入这座破败的城镇，其余骑士们虽然轻身步行，但还是各执武器结成防御阵列，进退之间没有丝毫松懈。
郝仁看到其它人这般谨慎的模样禁不住有点好奇（事实上他的一些疑惑很早就产生了，只是找不到合适的机会问出来）：“不是有我给你们的‘神器’庇护么？难道这里还会有怪物冒出来？”
维罗妮卡禁不住眼神古怪地看了郝仁一眼，这个问题实在不像是一个身经百战的古代守护者能问出来的，但她想到这位“古代人”经过了一千年的沉睡，便把疑问压在心底，耐心地解释道：“有光芒笼罩的地方也不一定就是安全的，虽然雾气中的混沌仆从会被秩序力量驱散，但这里还有被半污染的‘腐化魔物’。腐化魔物是秩序世界的生灵被混沌污染之后的产物，也是秩序生物到彻底的混沌生物之间的中间态——这些怪物还保有一半实体之躯，因此它们反而对秩序之光有一定抗性，更有甚者，它们身体中的秩序部分会对光芒产生本能的渴望，虽然这光芒能令他们痛苦万分，但这种魔物还是会飞蛾扑火一般地冲过来。”
莫里安也在旁边补充道：“我们上次从这里经过的时候点燃了城镇炉火中的余烬，余烬的力量可能会把旷野上徘徊的魔物吸引到这里。不过也无需太过担心——腐化魔物虽然对秩序之光有一定抗性，但仍然是混沌生物，它们在圣物面前会被削弱很多，再加上数量难成规模，只要小心一些就不会有问题。”
郝仁哦了一声，眉头却微微皱起来。
没有金辉战旗这样的圣物庇护，就会被混沌仆从吞噬，而有了圣物，又会如火光招引飞虫般吸引来腐化魔物，在混沌领域战斗的战士们等于是两害相权取其轻，这个鬼地方……真不是人呆的。
此刻队伍已经进入了城镇遗址的中央地带。
城镇遗址被腐蚀的相当严重，几乎找不到任何框架完好的建筑物，但在那仅存的残垣断壁之间还依稀能看出些昔日辉煌的影子。这里的建筑物多半有着厚重且倾斜的外墙，屋顶则带着圆润的弧线，绝大部分房屋都是用石块堆砌而成，带有一丝沙漠国度的影子：据说当初设计这些城镇的主要是来自烽火王国的建筑师，而烽火王国在当年就是著名的沙漠国家。
走到一半，一阵警觉突然在心中悸动，郝仁立刻压低声音：“等等，前面好像有东西。”
“古代守护者”的话当然很有分量，连古板的老骑士莫里安听到警示之后也立刻停住脚步压低身子，维罗妮卡抽出自己的骑士长剑，用魔法力量掩盖住剑刃上的反光，随后她命令持有圣物的“掌旗兵”原地停下，她自己则一步一步地向前摸去。
掌旗兵手中的圣物释放出的力量在混沌领域里如同灯塔，如果前面有腐化魔物聚集，那么掌旗兵继续向前的话极有可能会把成群的怪物给招呼过来。
郝仁看到那位公主殿下提着长剑一个人走向庇护之地的边缘，不禁有些担心：这行为当然勇敢可敬，但貌似并不是一个合格的公主应该做的事，过于身先士卒对一个领导人而言有时候反而是个缺点。但他看到周围的骑士们却没有一个人露出异样神色，显然是已经对公主殿下的举动习以为常了。
他不知道的是，维罗妮卡这样做并非过于冒失，实在是因为队伍中的斥候和施法者都已经死光了，而她现在是队伍中仅有的半个法师和懂得侦察技巧的战士。
在战场上，实用是第一位的。
郝仁略微思考，便也跟在维罗妮卡身后，两人一起来到前方的一处断壁后蹲下身子。
这道坍塌的石头墙正好就是掌旗兵手中圣物的庇护极限，在庇护范围内是笼罩着微光的秩序之地，庇护范围之外就是黑暗混沌，两个领域界限分明，在郝仁看来很是奇妙。
维罗妮卡从怀里摸出一个淡金色的三角形护符，她将护符贴在额头，低声念诵了一句咒语，护符的力量立刻将她全身笼罩起来，一层微光在她体表浮现，并随之收入体内。
然后她便吸了口气，踏入庇护之地外面的黑暗混沌之中。
她刚才所用的就是“秩序护符”，可以让单人在混沌领域里活动的魔法物品，金辉战旗或其它圣物在混沌中太过耀眼，所以这时候单人使用的护符就派上了用场。不过秩序护符的作用时间相当有限，一旦效用结束，使用者几乎瞬间就会被混沌吞噬掉——在科洛，斥候绝对是最最危险的职业。
郝仁看到这一幕之后也猜到了那护符的作用，但他可没这东西——维罗妮卡先入为主地将郝仁当成了一个经验丰富的古代守护者，并且身上还有各种各样的上古圣物，所以压根没想起来也给他一个护符。
但郝仁其实也用不上这种道具，他只是装模作样地伸手在胸口比划了几下，嘴里念叨一句“女神经病保佑”，然后就这么大摇大摆地走入黑暗之中。
维罗妮卡回头看了一眼，登时目瞪口呆。
但很快她就把一切都推到了“强大的古代人”这个万能借口上。
两人在黑暗与薄雾中谨慎前行着，终于，他们抵达了城镇废墟中央的圆形广场上。
“我勒个去……”郝仁低声咕哝着，“这些就是你们提到的腐化魔物？”
广场上，挤满了各种扭曲畸形的魔物！
那些魔物五花八门，形态各异，绝大部分是遭受污染的野兽，有牛犊般大小的黑狼，也有浑身生着骨刺和甲板的犀牛，而在这些野兽之中也能看到一些人形生物，他们身上穿着生前的破烂甲胄，手中甚至还提着断裂的武器，这些是在混沌来袭时倒下的战士和冒险者——然而现在他们肢体扭曲，血肉溃烂，眼睛中燃烧着浑浊的灰白色火焰，已经成为混沌怪物的一员了。
而在这些怪物中间，郝仁还看到了一些形态与其它魔物都截然不同的“品种”，那些怪物已经腐化扭曲到几乎看不出曾经的原型，它们浑身冒着黑烟，半个身子都呈现出模模糊糊的虚化状态——这是被混沌之地高度同化的征兆，是腐化魔物的最后一个阶段，很快，它们就将被周围的薄雾吞噬，最终变成混沌力量的一部分了。
“……它们确实是腐化魔物，但怎么会这么多？”维罗妮卡看到广场上的景象也是目瞪口呆，“炉火已经熄灭，不该有这么大吸引力才对啊……”
郝仁眯起眼睛，听起来这情况有点不对了。8
第一千二百二十四章 异常聚集
盘踞在城镇遗址中央的腐化魔物不但让郝仁吓了一跳，连维罗妮卡这个理应对混沌之地相当了解的当地人都表示出极大的惊讶，这让郝仁很是意外。
“平常不是这个样子的？”郝仁看向身边的骑士公主，“老骑士刚才不是说点燃城镇里的什么炉火之后，荒野里游荡的腐化魔物就会被吸引来么？”
“但我们也说了，腐化魔物的数量远比混沌仆从少，”维罗妮卡压低声音，脸上带着难以掩饰的紧张，她转过头，郝仁看到她那双淡紫色的眸子在黑暗中闪烁着微光，“腐化魔物是秩序世界的生灵被混沌污染之后的状态，但并不是所有秩序生灵都能变成腐化魔物——大部分情况下被污染者都是直接就被混沌力量给吞噬同化了，能完成转化的十中无一。在混沌的领域里，只有混沌仆从才是这里真正的主角。”
公主殿下说到这里，小心翼翼地探头向城镇中央看了一眼，又收回头解释道：“而且这里是混沌领域的腹地，腐化魔物的数量更不可能有这么多。”
维罗妮卡的后半截解释并没有说那么细致，但郝仁已经听懂了是什么意思。
根据腐化魔物的性质，它们应当是在秩序世界和混沌世界的交界处才会大量出现的东西，因为只有在那里才有足够多的“素材”可以被污染转化，越是往混沌的深处，腐化者就应当越是稀少才对，即便有那么几个机缘巧合出现在这里的家伙也应该只是凤毛麟角——而眼前这些，貌似已经远远出这个世界的常识了。
“或许是从其他地方游荡过来的，比如秩序世界的边境。”郝仁一边探头探脑地张望着一边随口猜测道。
“游荡？”维罗妮卡转头看了郝仁一眼，虽然这位“古代守护者”从沉睡中醒来之后记忆有点混乱是正常情况，但对方在很多常识上的错误积累起来之后仍然让她满腹疑惑，事实上这位公主殿下现在已经对郝仁的来历产生了怀疑，只是她知道现在这个强大的“隐士”是自己和自己的士兵们最后的依靠，所以她只是不动声色地压下自己心中所想，轻轻摇头，“腐化魔物很少游荡，它们大多都徘徊在自己生前倒下的地方，会移动位置的腐化魔物无一不是生前就极端强大的家伙——它们在转化为怪物之后仍然保留一定的思考能力，所以会采取一些意料之外的自主行动。但眼前这些……并不是那种强大到可以随意迁徙的怪物。”
“听上去倒是像某种亡灵，”郝仁咕哝了一句，“好吧咱们先不考虑这些家伙是怎么出现在这儿的，关键是它们聚集在这地方干嘛。你看它们是不是在围着什么东西？”
郝仁抬手指向那群怪物中央，只见那无数聚拢起来的扭曲魔物群其实是围绕着某样东西形成了几层环状的包围圈，在所有怪物中央有一片空地，那空地上伫立着一个黑漆漆的古怪事物：它是一座十余米高的方形石塔，石塔从上到下分为三层，上细下粗，在上面两层的石壁上描绘着复杂神秘的浮雕，而在石塔底层则是一个镂空结构，似乎塔基里面有着很大的空间。
“那就是炉火。”维罗妮卡说道。
“炉火？”郝仁先是下意识地冒出个疑问，然后紧跟着反应过来，含混带过，“哦，我们当年用的不是这样。”
维罗妮卡似乎已经习惯了郝仁的“状况”，她只是了然地点点头：“现今使用的炉火是655年前教团国的大主教波尔曼改进而来的，比起旧式的炉火多出了一级符文墙垒，看上去更像是大城市里使用的薪火之塔，您不知道也正常。”
郝仁把新掌握的知识默默记下——炉火似乎是较小规模的聚居点所使用的庇护装置，比如村镇级单位，而这个世界的大城市使用一种被称作“薪火之塔”的强大装置来抵抗混沌力量，照这个规律推理的话，上面应该还有国家级的防护系统，而这些防护系统的技术多半是由一个被称作“教团国”的国家势力所掌控的。只是不知道教团国具体是一个怎样的组织，而他们的“教团”又与创世女神有多大的联系。
数量至少几千的腐化魔物把已经熄灭的炉火装置包围的水泄不通，然而它们却奇怪地没有采取任何多余动作，这些扭曲而盲目的怪物只是在黑暗中静静地伫立着，并全都直勾勾地盯着那座漆黑的方形石塔，这诡异一幕看上去让人甚至头皮麻。
郝仁皱着眉：“之前你们点燃的就是这座炉火？所以它们就是被炉火吸引来的？”
“理论上是，但我从未见过被炉火吸引来的怪物会……呈现出这种状态，”维罗妮卡摇摇头，“你看那炉火已经熄灭，所以被吸引来的怪物应该会逐渐散去才对，可是它们却一动不动地呆在这里……我感觉那座炉火之塔正在散出一种古怪的气息。”
郝仁略一思考，摇了摇头：“没必要跟怪物耗时间，眼下赶路最要紧。反正这些家伙看起来也不会挪地方，咱们可以干脆绕开这座镇子，能省很多麻烦。”
然而维罗妮卡听到之后却沉默下来，这位骑士公主思考着，随后用欲言又止的表情看向郝仁。
“怎么了？”郝仁好奇地问道。
“我知道这是一个有点过分的请求——”维罗妮卡说道，“但我希望能调查眼前这个异常现象的原因。生在混沌之地的一切变化对生活在秩序世界的人而言都是至关重要的情报，往常我们需要付出巨大的牺牲才能探听到混沌深处的消息……”
郝仁不等对方说完就知道她是什么意思了：这位公主殿下竟然想要检查那座炉火装置的情况。
在周围有数千魔物包围的情况下。
如果真是个在科洛土生土长的本地人，听到维罗妮卡的要求之后恐怕会毫不客气地拒绝——毕竟勇敢不等于鲁莽。
然而郝仁可不一样，他稍一思索就点了点头：因为他本身就对那炉火装置充满兴趣，事实上如果不是带着一群伤残兵的话，他自己一个人来这里肯定会想办法把整个遗迹都翻过来研究一遍。
这是审查官的职业精神：观察嘛。
“您同意了？”维罗妮卡惊讶地看着郝仁，语气中直接就加上了敬称，“但就像您说的，我们其实没必要在这里……”
郝仁摆摆手打断对方接下来的话：“因为我办得到，所以我同意。不过这些怪物确实有点麻烦，数量太多，广场上就可能聚集了数千头，而我怀疑附近的阴影里还有更多的家伙，一个人对付这么多怪物只能动用大威力的攻击，但那样波及范围太大。”
维罗妮卡咽了口口水，“古代人”的形象在她心中变得更加高深莫测起来，但她还是迅进入状态：“您说得对，在这里战斗有可能破坏炉火装置，所以最好是把这些怪物引开。而且只要暂时引开就可以——如果我能靠近炉火的基座，我就能再让它燃烧起来，虽然只是临时燃烧，但炉火的力量仍然比一般圣物强大，到时候借助炉火的力量，怪物就不足为惧了。”
郝仁一挑眉毛：“所以计划就是我去引开那些怪物，然后你想办法去广场中央点火？”
维罗妮卡点了点头，脸上却露出惭愧的神色来。
因为这安排显然有些过分，尤其是面对一个刚刚认识、不久前还救了自己一命的恩人，让对方去干这种貌似送死的事情简直可以说是摒弃骑士之道了。
虽然以这位“古代守护者”表现出的实力而言，这份“诱饵”的工作其实也没那么危险。
郝仁却没有想这么多，他只是回忆了一下自己经历过的各种战斗，便点点头：“成，那我想办法把这些怪物引开，我还是比较擅长拉怪的。”
维罗妮卡脑袋一歪：“拉怪？”
“就是诱敌，”郝仁摸摸下巴，“另外你一个人去点火的话不安全，最好是把你的骑士们也带来，因为我拉怪并不太稳……”
维罗妮卡的脑袋还是没正过来：“拉怪不稳？”
“就是可能没办法把怪物都引走——很多怪不吃嘲讽。”
维罗妮卡想了想，觉得古代人的语言真高深啊。8
第一千二百二十五章 点火
在黑暗与薄雾笼罩的荒芜旷野中，废弃的无名古城静悄悄地蛰伏在这片土地上，苍凉古老的石块和已经腐蚀变质的金属残骸在寒风中默默伫立，仿佛守护着文明消逝之后的某些秘密。
而在这片废墟的中央，早已熄灭的炉火装置笔直地直指天穹，漆黑的塔身再无一丝热量。炉火装置附近，数千头被混沌腐化的怪物悄无声息地聚集着，这些往常只会不断地盲目活动或者激烈争斗的狂暴生物此刻安静的仿佛朝圣信众一般，它们在黑暗中守望炉火之塔，纹丝不动，诡异莫名。
这样的景象即便是老骑士莫里斯也从未听闻，即便在王室古老的藏书卷宗里也无人提及。
维罗妮卡和她的骑士们躲藏在一道矮墙后面，每个人都装备好了全副的盔甲和刀剑，正在静静等待动手的时刻。这个距离是老骑士和她数次讨论之后确定的安全距离：腐化魔物的感知能力很微妙，它们受混沌的力量影响，但却未完全转化，所以不能和普通的混沌仆从相比。在一定范围之外，它们又聋又瞎蠢笨无比，但在一定范围之内（某些学者将这个范围称作腐化魔物的“制御区”），它们的感知强度几乎能达到普通人类的百倍，而且具备像混沌仆从一样直接“嗅”出生命气息的能力。
因此在埋伏混沌魔物的时候，距离相当重要。
骑士们小心地压低身体，虽然个个都身经百战，但这些人还是相当紧张。他们每个人的体表都浮动着一层难以察觉的微光，这层微光是秩序护符的效果：圣物的力量在混沌中如同灯塔，自然是不能拿到这里的，所以骑士们现在全都像维罗妮卡一样激活了自己的秩序护符。他们就如同穿着宇航服在太空中执行紧急任务的宇航员，必须在极其有限的活动时间内完成点火的任务才能活下去，这会给人带来巨大的压力。
至于那件圣物，郝仁已经暂时取走了，他倒不是心疼那个塑料五厂的盘子，而是那东西对腐化魔物的吸引力实在巨大，如果等会一不小心有某个“鼻子”比较灵的腐化魔物感知到了盘子的位置，整个引诱计划就前功尽弃了。
随着时间一点点推移，骑士们也愈紧张起来，秩序护符的持续时间是有限的，因此这种潜伏便成了最为考验人耐心、勇气以及纪律的事情。老骑士微微偏头看向维罗妮卡，目光中询问的意思很明确：“公主殿下，那个‘古代守护者’真的能靠得住么？”
维罗妮卡回以一个坚定的视线，但她内心是不是像自己的表情一样坚定就没人知道了。
她抬起头，看向广场对面。
在那里，坍塌的建筑围墙产生了一个开阔的缺口，似乎曾经有个体型巨大的怪物横冲直撞到广场里，从缺口一直到废墟外面呈现出一条几乎毫无遮拦的通路，如果要把广场上的魔物群引走，那缺口处就是最佳的方向。维罗妮卡静静等待着，等待商定好的行动开始。
在令人难以忍受的一段静默之后，缺口那边终于亮光一闪。
“轰轰！”
两声惊天动地的爆炸是整个行动的开端——“古代守护者”大人似乎相当擅长火与风暴的法术，他的攻击总是如此狂猛惊人，在盛大的爆炸火光撕碎夜幕时，维罗妮卡看到两座位于广场边缘的石头建筑几乎整个飞了起来，破碎的石头和金属狂风暴雨一般泼洒在缺口附近的几头怪物身上，当场把那些丑陋扭曲的魔物打的仿佛破麻袋一样千疮百孔。
突如其来的袭击让广场上的所有魔物顿时陷入了慌乱与惊愕——不管它们之前那诡异的静默状态到底为何，反正现在它们都被打断了，这些没有多少理智可言的怪物顿时被疯狂与愤怒控制，让人心胆俱裂的吼叫声从每一个方向传来，几头体型巨大的魔熊一巴掌就拍飞了身边的弱小魔物，怒吼着冲向爆炸生的方向：这些混乱的怪物可没有多少恐惧与理智可言，它们大多数不会分析敌我实力也不会考虑是否有诈，面对这种挑衅自己威严的行为，它们唯一能想到的就是破坏！
就在这时一个身影从爆炸的烟尘中跳了出来，维罗妮卡清晰地听到那声怒喝：“孙子们！！”
紧接着就又是一阵连续不断的爆炸，爆炸之中夹杂着某种威力强大的光束攻击，在广场边缘的怪物们纷纷被光束扫中倒地。
腐化魔物们完全被激怒起来，只听到怒吼响彻天际，沉重的脚步纷乱响起，广场上几乎所有怪物都转头看向了那道缺口，随后狂奔过去。
维罗妮卡感觉脚下的大地在震动，连带着身旁的残破建筑也出吱吱嘎嘎的摇晃声响，周围的骑士们骇然地相互看着，有人低声咕哝了一句：“女神保佑……”
他们并不是第一次看到郝仁折腾出来的这种动静，但爆破鬼才的战斗方式并不是你看个一两次就能适应得了的：再度面对这种纯粹用于破坏的狂暴力量，骑士们仍然难免动容。
数千头魔物轰隆隆地冲向了广场缺口，很快维罗妮卡眼前的视野就开阔起来，炉火之塔在数百米外的夜幕下伫立着，她与高塔之间已经没有太多遮挡。
但并不是所有怪物都被引开了——就如郝仁和公主殿下之前预料的那样，并不是每一头怪物都“吃嘲讽”，腐化魔物是混沌污染的产物，所以各种异常突变也是它们的一大特色：有些魔物即便面对挑衅也会固执地原地固守，而有些较为强大的魔物则多了一点警惕心，当百分之九十以上的怪物都被郝仁引开之后，那些变异的或者较为“聪明”的家伙仍然留在场上，它们有些困惑地原地兜着圈子，成为炉火周围最后的威胁。
公主骑士长剑出鞘：“随我冲锋！”
骑士们立刻解除对剑刃的遮光术法，一片雪亮银光即刻从黑暗中闪现出来，几十人跃出矮墙，怒吼着冲向广场中央的炉火之塔。
魔物们在这些人类进入自己的“制御区”之后瞬间便反应过来，它们相互吼叫着，以惊人的度迎上维罗妮卡和骑士们一行，并结结实实地撞在一起。
维罗妮卡的视野之中，只有前方那座十几米高黑沉沉的方塔是她的目标，炉火如同暗夜里的灯塔一般指引着骑士公主的方向，她冲锋着，手中长剑向旁边横扫，一股令人手腕生疼的冲击从剑刃上传来，一头黑狼般的怪物随之被这位公主殿下直接暴力击飞出去。
黑狼飞在半空的身影迅生崩裂，它腹部的伤口中迸射出淡银色的光芒，落地的时候整具尸体几乎已经燃烧成灰了。
维罗妮卡继续前进，收回长剑之后，她感觉自己的手臂都在隐隐麻：若是正常打斗，消灭一头腐化黑狼本身对她也是小事一桩，但那可不是像这样一剑秒杀，为了节约时间，她用上了骑士的体力爆能力，这所带来的消耗与反伤都非同一般。
但距离炉火之塔已经越来越近了。
“不要和这些怪物浪费时间，”莫里安的声音在旁边高声响起，“防御阵型，掩护公主去炉火！”
这时候残留在广场上以及周边街巷里的腐化魔物已经全部被惊动过来，周围越来越多的怪物甚至让维罗妮卡忍不住怀疑刚才被郝仁引走的那些家伙又跑了回来——这当然是不可能的，只是广场上原本的腐化魔物就数量巨大，即便郝仁引走其中百分之九十，剩下百分之十若是集中到一起，那也是个令人冒冷汗的情况。
就像现在维罗妮卡眼前的景象一样。
距离炉火还有三十米。
负伤的骑士被替换到队列的内层，以军用强弩继续支援作战，其它骑士则在维罗妮卡身侧形成强大的护卫，在怪物群中劈砍出一条血路，腐化魔物一层一层地扑上来，用原始粗暴的方式啃咬、撕扯着血肉之躯形成的防线，然后又被这些身经百战的强大战士一层一层地砍回去，留下一地燃烧的灰烬和人类的鲜血。
还有十米。
维罗妮卡感觉已经胜利在望，虽然压力越来越大，但她觉得自己和骑士们要突破这最后一点距离已经不是问题，于是她忍不住开始担心那位“古代守护者”的情况。她抬头望向镇子外面的方向，似乎试图在一片黑暗中找到那位守护者以及那数千头可怕怪物的身影。
孤身一人冲入无尽混沌之中，与数千魔物做生死搏杀，维罗妮卡这时候才突然意识到自己让那位“古代守护者”去做了多么疯狂的事情，这即便放在吟游诗人们那些夸张的英雄故事里也已经是现实的壮举了。
然而那位守护者竟然真的去做了。
连旁边的老骑士莫里安都开始怀疑，那位守护者是不是就要这样一去不返。
但就在这时，一个刺眼的光球突然从镇子外面冉冉升起。
光球仿佛一轮初生之月，从黑暗里探出身影，随后光芒万丈地照亮一切，随后它迅破碎，在烟雾与闪光之中升腾起巨大的蘑菇云来。
震耳欲聋的爆炸声和大地的震颤这才随后传来。
炉火已经在眼前了。
骑士们迅转身，形成一道坚实的壁垒挡在公主和怪物们之间，老骑士莫里安高声喊道：“殿下！点火！”
维罗妮卡早已做好准备，她毫不犹豫地掉转剑刃，在手上切开一道伤口，鲜红中带着一点金色光芒的血液立刻流了出来，她将这血液甩到炉火之塔的基座上，念出那句古老的誓言：
“以创世女神之名，以远古誓约之名，以科洛之名，七万七千七百座禁锢之柱的看守者在此，秩序之光必将照亮万物！”8
第一千二百二十六章 炉火之塔
热浪翻滚，碎片四溅，大爆炸产生的冲击波撕裂了这片沉寂已久的平原，那些腐朽的或扭曲的物质被大爆炸无差别地湮灭为粉尘，而奔走在这片大地上的腐化魔物们也随之灰飞烟灭。
在所有爆炸的中心，烟尘形成漩涡并逐渐散去，郝仁浑身冒着升腾的热气从漩涡中走了出来，他身上的刚性护盾闪耀着光芒，而秩序与混沌冲突所产生的光晕则在他身边蔓延出数米之远。
事实上，他不需要秩序护符之类的圣物就能在这里的混沌中行走，甚至产生大范围的秩序环境，因为他自身已经是这个世界神性最高（除去下落不明的创世女神之外）的“圣物”，作为另一位真神的直接代言人，他在这个“科洛世界”的混沌领域中其实本身就能产生近似金辉战旗的力场，而这次他主动承担引开魔物的重任，其实也是为了暂时躲开维罗妮卡的视线去验证一下自己的情况。
这种“身即圣地”的情况实在太过惊世骇俗，他还没决定好是不是在当地人面前表现出这种特性。
维罗妮卡恐怕还以为他是随身带着某种古代的“秩序护符”才能在混沌领域里自由行动的。
郝仁看了看自己身边蔓延出去的那些光晕以及光晕中隐约可见的亮银色线条，视线继续延伸，则可以看到那些烧焦的魔物尸体碎块正在飞快地风化，风化之后的物质以完全不符合物理常识的方式逐渐变成了周围环境的一部分，很快便彻底烟消云散。
小型核弹的威力确实很给力。
他蹲在一块正逐渐消散的残骸旁，一边检查一边自言自语地嘀咕：“实体和非实体的界限很模糊，失去约束之后会迅被周围环境同化，包括残留的物质部分……根据残骸切面判断，其内部生理结构已经完全失去意义，所有这些魔物都不是依靠其体内的内脏器官来维持活动的，其动力来源或许是魔力之类的第三方能源……骨骼有黑色结晶结构，暂时不清楚这种结构跟所谓的‘混沌化’有什么联系……”
残骸消散一空，郝仁抬起头来，看着苍茫的黑暗。
一种空前的孤独感在内心涌动，他很不适应现在的状态：伙伴们都因为各种各样的原因不在身边，甚至连数据终端的精神连接都变得微弱无比，孤身一人落入这个诡异的“科洛世界”，这一次的情况比以往的任何一次都让人不安。
但他怔了一会之后还是回过神来，没有让这暂时的孤独与不安动摇自己的内心。
周围的雾气显得浓郁了一些，一些低沉的嘶吼从四面八方传进耳朵，郝仁立刻提高警惕，手中握紧了自己的等离子长枪：他知道那些腐化魔物还在，而且数量绝对比自己刚才消灭的要多。
刚才的大爆炸看上去声势浩大，然而腐化魔物的力量并不像他想象的那样脆弱，很多怪物抗住了爆炸边缘的冲击波，更多的怪物则在爆炸生之前就以绝强的本能和度逃离了现场，所以数千怪物其实只有不到五分之一被干掉，更多魔物只是暂时被驱散到浓重的黑暗里而已，现在这些腐化者又一次围了上来，而这次，要想再把它们拉一波a之显然就会有些难度了。
腐化魔物虽然没有理智，但作为掠食者的本能却是强的可怕。
郝仁看了看自己体表闪耀的刚性护盾，护盾容量在刚才的追逐战中已经消耗下去三分之一。这个科洛世界并不简单，即便是审查官，在这里如果想要凭着一身护盾和武器硬扛着横冲直撞的话恐怕也是行不通的。
他关注着黑暗雾气中的动静，同时从随身空间中释放出几个自律机械，准备应付下一波攻击。
而就在这时，一道从身后亮起的光束突然驱散黑暗，打断了他的动作，也吸引了黑暗中那些怪物的注意力。
只见在那城镇废墟中猛然亮起一束强光，这光芒仿佛神话中的通天塔一般直指苍穹，并在那些漂浮于高空的墨色云块里撕开一个大洞，而在光束的笼罩下，城镇残破的围墙逐渐变得晶莹剔透，石块上原本隐形的古老符文一个接一个地明亮起来，并化为秩序之地的临时屏障。一层半透明的、仿佛护盾一样的光罩在城市上空成型了，它轻轻摇动几下，随后变得稳固下来。
郝仁愣了愣，“炉火”两个字闪过脑海。
原来那玩意儿启动之后是这个样子的。
一阵阵魔物的嘶吼打断了他的思考。
城镇废墟上空的光芒照亮四野，在光芒之中，那些原本躲藏在黑暗里的腐化魔物一个个显露出身形，这些已经沦为混沌帮凶的怪物在光明照耀下痛苦地捂着眼睛，浑身都冒出滚滚黑烟，然而在这极度痛苦之中，这些怪物却没有一个掉头逃跑，恰恰相反——
就如维罗妮卡和莫里安说的那样，这些腐化魔物受到了秩序之光的吸引。
它们掉头朝着城镇冲去，如同飞蛾扑火一般。
郝仁之前从维罗妮卡那里听到过这种魔物的“习性”，但真看到之后仍然难免陷入惊愕，他见过各种凶残可怕的怪物，但整个魔物群一边燃烧一边冲向光芒屏障的景象却是见所未见。他看到那些冒着浓烟的丑陋生物一边跑一边四分五裂，黑色的物质从它们身体的裂口中掉落出来，在地上燃起一连串火焰，而那些怪物则被秩序之光灼烧的痛苦不堪，在狂奔中出令人头皮麻的惨烈嚎叫——可是即便如此，它们仍然义无反顾地冲向了炉火之塔下的光幕，就好像一切痛苦都无法阻挡它们般。
而前一刻还是它们头号敌人的郝仁，这时候已经无“人”理睬了。
魔物们视若无睹地从郝仁身旁跑过，连一个回头的都没有，郝仁看到这支混沌大军跑向城镇废墟，几乎眨眼间自己身边就已经变得空空荡荡，他愣了一下，这才抓起长枪追上去。
数千头怪物冲进秩序光幕中，百分之七十都死在了路上，还有一小部分被郝仁在后面放冷枪打死。
它们一边浑身燃烧一边冲向炉火，当维罗妮卡视野中出现这些魔物的时候，后者基本上已经只剩下一百来个快要烧成灰烬的骸骨架子，守候在广场上严阵以待的骑士们几乎不费吹灰之力就配合着郝仁消灭了这些脆弱的敌人。
郝仁回到了维罗妮卡身边，除去护盾消耗甚大之外，他身上可以说毫无损，维罗妮卡惊讶地看着他：“您当年一定是神殿中最强大的战士，我从未听说过有谁能轻松完成像您今天这种壮举的。”
“啊，马马虎虎吧，”郝仁敷衍地摆了摆手，皱眉看着广场上的几个灰烬堆，“这些怪物就这么……死光了？一大半简直就是死于自杀的。”
“腐化魔物是可悲的生物，”维罗妮卡垂下眼帘，“其实消灭它们很简单，用秩序之光做成陷阱就行，它们总会奋不顾身地扑进来……这些被混沌腐化的生物，它们灵魂深处还留有对秩序的最后一丝向往，但它们堕落的太深，已经无可救药了。”
郝仁摇摇头，转身看向二人身后那座正在放出万丈光芒的炉火之塔。
岩石方塔这时候已经完全运行起来，原本黑漆漆的塔身上亮起了无数金光闪闪的符文，方塔底部的镂空结构里光芒浮动，就仿佛里面真的有一团火焰在燃烧一般，而方塔顶部则放射出明亮的光束——这就是之前在废墟外面看到的那道光芒。
站在炉火之塔旁，郝仁明显能感到旷野上那种令人不快的“混沌气息”已经完全退散，在这里呼吸顺畅，神清气爽，这就是置身于秩序之地的感觉。
他点点头：“有这东西就能放心了。”
“但这座炉火只能坚持一小会，”维罗妮卡看了郝仁一眼，“它已经烧尽了，这个地方在混沌的腹地，卡尔诺斯的阴暗面完全笼罩着这里，炉火之塔将得不到秩序力量的补充，无源之火不能长久，我用自己的血脉点燃炉火，它最多也就坚持两个小时。”
郝仁这才恍然，明白过来为什么明明旷野里有这么一座强大的圣物，维罗妮卡和她的骑士团们还是要去寻找圣山卡苏安：原来要在混沌领域里维持一片秩序之地是如此困难。
“话说你研究出什么了么？”郝仁看向维罗妮卡。
骑士公主这番行动就是想要搞明白那些腐化魔物怪异行为的原由，郝仁回来的时候就看到老骑士莫里安正在高塔的基座旁检查着什么东西，而几名骑士则在检查那些还没有完全消散的魔物的残骸，他很好奇对方究竟能找出些什么线索来。8
第一千二百二十七章 浮空岛上发生的事
混沌领域是动荡多变的地方，在这里没有任何东西能长久保持，即便是旷野上的薄雾，在过去的数年间其实也有过多次浓度与颜色的变化，而这些变化往往代表着科洛世界秩序与混乱力量的走向——它对生活在这个世界的凡人而言意义重大，每一条细微的线索都事关无数生命的存亡。
所以在漫长的斗争中，人类也掌握了很多用于观察、记录混沌领域的方法，其中一种重要的记录设施就正是炉火之塔这样的庇护圣物。
炉火之塔不但是秩序之地的核心，也是用于监控混沌领域的哨塔，它能够自动记录“卡尔诺斯之海”的力量潮汐，即便炉火熄灭，那些用于建造塔身的符文石板也可以在很长时间里自动运行并完成记录职责，因此维罗妮卡才要先去检查炉火之塔的状态，以此来搞明白这里究竟生了什么。
腐化魔物身上的信息不能长久保存，它们一旦陷入虚弱就会飞快地劣化、崩解，所以要从魔物尸体上调查线索是很困难的，骑士们去检查那些残骸只能说是聊胜于无，真正重要的线索都隐藏在炉火之塔基座周围的四块符文石板上。
解读这些石板是每一个贵族必须掌握的技能，老骑士莫里斯就是这方面的专家，老人在检查过所有痕迹之后回到维罗妮卡身边，他先对郝仁点了点头，这才开口：“情况……很诡异。”
“诡异？”维罗妮卡皱了皱英气的眉毛，她没想到自己这位老师在一番检查之后竟然给出这么个模棱两可的答案，“您能解释一下么？”
“混沌魔力与秩序之力同时呈现在符文上，而且两者之间的界限……比规定值要小很多。”
维罗妮卡怔了半天才终于意识到这句话隐含的意思，顿时目瞪口呆：“您确认没看错？”
郝仁在旁边听的一脸懵逼：“额，你们说的啥意思？”
维罗妮卡脸上的表情十分古怪，就仿佛刚刚听了个天方夜谭，这时候不得不一脸认真地跟人解释：“意思就是……两种力量在符文石板上留下的痕迹逐渐趋向同化，混沌与秩序的界限正在变模糊……但这根本不可能！自然界怎么可能生这种事情？”
郝仁挠了挠头，决定假装听懂了：“哦，我明白了。那接下来你们打算干啥？”
“必须立刻报告给我的父王，”维罗妮卡按着剑柄，手指因为用力而微微白，“此事需立即交由皇家学士们讨论，只有他们能搞明白这意味着什么。”
老骑士莫里安在旁边低声提了一句：“也要通知教团国。”
“教团国……”在听到这个名字的时候维罗妮卡脸上表情明显阴沉了一点，她皱眉重复着这个字眼，最后轻轻呼出一口气，“这就让那些大臣们判断好了，总之我们立即启程。骑士们！整队，准备出！”
郝仁耸耸肩，没有参与任何意见：他还没搞清楚这个“科洛世界”的很多规则，这时候只要默默观察就好。他看着维罗妮卡和莫里安整理队伍号施令，自己只是默默地走到一旁，在等待出短暂时间里继续尝试呼叫数据终端和巨龟岩台号。
来自精神连接的信号反馈仍然微弱，而且充斥噪波，但信号似乎比之前清晰了那么一点点——数据终端或者诺兰一定正在尝试各个信道，郝仁相信他们总能恢复联络的。
而在骑士们重新踏入混沌迷雾，炉火之塔的光辉在他们身后渐渐熄灭的同时，这个世界的另一个角落也在生着一些事情。
塔罗斯王国的南部边境，大地戛然而止，暗影丛林向南延伸的一条“尾巴”在这里被整齐切开，森林边缘是深不见底的无尽深渊，黑暗的浓雾在这道无边无际的峭壁底部翻滚涌动。站在这里向前望去，仿佛站在世界尽头——6地、海洋、河流、森林，全都到此为止。
然而这里并不是世界尽头，这里只是塔罗斯王国所处的“安苏大6”的边缘，这块6地就像其他大6一样漂浮在卡尔诺斯之海中，上下左右都是虚无。塔罗斯王国是大6南部边缘的小王国，它有着天然的南境边疆，那就是眼前这道“峭壁”：它事实上是安苏大6的边界。
从这道边界继续向南并非空无一物，有很多巨大的浮空岛屿漂浮在南疆之外的虚空里。
学者们相信这些巨大的浮空岛曾经也是安苏大6的一部分，而安苏大6和其他的很多大6原本其实也都连成一体——上古时代的邪恶巨人“洛克玛顿”挣脱镣铐之后愤怒地捶打大地，将古科洛大6打的四分五裂，在那之后原本浑然一体的科洛才变成如今这种诸多浮空大6四处飘荡的模样。
大型6地在卡尔诺斯之海中相对固定地悬浮着，而小块的碎片则在这些大6之间飘荡，一些成为亚种族或者魔物的家园，一些成为人类王国的交通枢纽。
漂浮在塔罗斯南境之外的浮空岛就属于前者：占据这些岛屿的是生活在文明世界之外的亚种族们。
这些岛屿上有着茂密的丛林和充盈着魔力的水源，因而生活在这些浮空岛上的野兽不但数量众多，而且多多少少产生了一些变化，在魔力的影响下，熊怪、豺狼人、魔猿之类的初级智慧生物从它们的野兽亲戚中脱颖而出，虽然它们的智慧在人类看来浅薄可笑，可仍然足以让它们成为这些浮空岛上的霸主，又因为岛屿漂浮在危险的卡尔诺斯之海上，丝丝缕缕的混沌气息经常在虚空中掀起风暴，所以大6上的那些高智慧物种也很少来找这些浮空岛上小“王国”的麻烦，生活在这里的亚种族们常年过着悠然自得的生活。
打打架，生生娃，小日子过的相当充实。
但这样悠然的氛围却被突然打破了。
格鲁格鲁是一头生活在森林中的老魔猿，虽然它今年已经三百四十五岁，但它对外面的世界仍然知之甚少——它所生活的这座浮空岛屿很幸运地躲过了过去三个世纪的每一次混沌之潮，老魔猿看到过虚空对面的那片森林在风暴中被一次次撕裂的景象，因此它认为外面的世界就是如此危险，任何一个聪明的魔猿都不应该对对面的大6产生兴趣，哪怕那里的森林看起来比浮空岛上更加茂密，哪怕那里有着看似更加广袤的地盘，它和它的族人们也都应该对其敬而远之才对。
所以它从来没离开过自己的森林，事实上它也没办法离开：除了那些会飞的家伙之外，谁能越过岛屿和大6之间的茫茫虚空呢？
可是现在它没办法继续自己的原则了，因为它不得不做好准备，去筹备一次前往对面大6的旅程。
老魔猿叹了口气，低头继续摆弄那些藤条和木片，而在它身旁，它的族人们也在做着同样的事情。作为森林中最手巧的亚种族之一，魔猿们可以制作出相当复杂的工具，现在这种天赋就成了它们每天唯一的任务：它们的工作是把这些东西组装成一些非常非常大的筐子，好安装在某种叫做“热气球”的东西下面。
格鲁格鲁回头看了一眼，看到豺狼人们正喊着乱七堆蓝洼洼的皮革晾晒在架子上，而在更远的地方，矮劣魔们正尖叫着把石头堆积起来，好做成一个巨大的烘干炉来处理那些从森林里采集到的木料：据说木料最终会被做成热气球的骨架，也有可能是做成大梁……谁知道呢？一个熊怪在得到“头狼”的赏赐之后兴高采烈地说了一堆胡话，但熊怪是出了名的蠢，它可能压根没记住“头狼”说的到底是什么东西。
格鲁格鲁只知道一件事，那就是豺狼人们正在晾晒的蓝色皮革曾经属于一头可怕的怪物，那是一头从卡尔诺斯之海深处游来的野生蓝魔鲸，那个遮天蔽日的庞然大物在充斥着各种能量的卡尔诺斯之海里都能来去自由，它对生活在浮空岛上的亚种族们而言简直是个恐怖的神灵——然而头狼却在一天一夜的搏斗之后杀死了它。据一个尖嘴猴腮的豺狼人所说，当时头狼坐在蓝魔鲸的尸体上，一边啃食魔鲸的骨髓，一边撕扯下后者的外皮——制作“热气球”的计划就是从那开始的。
因此格鲁格鲁才不得不听从头狼的命令，尽管它万分不愿意离开安全的大森林，尽管它对“飞越虚空”一事抱有极大的恐惧，但它还是在乖乖地编织藤条，就像那些早已经表示臣服的豺狼人和熊怪们一样。
因为它很清楚，头狼是无比强大的——至少比蓝魔鲸强大。
而这座浮空岛上不可能有任何生物打得过她。
所以既然“头狼”想要去人类占领的那片大6，那么它们也就只能听从了。8