第七百四十八章 致命阳光
休眠舱的盖子悄无声息地滑开，郝仁呼一下子从里面坐起来：“现在情况咋样了？”
数据终端之前把休眠舱从家里的地下室转移到了巨龟岩台号的舰桥上，现在郝仁一睁眼看到的就是熟悉的飞船控制室景象。他看到前方的控制台上空悬浮着大幅的全息投影，一颗正在缓缓坠入太阳的行星位于画面中央。旁边莉莉伸手把他从休眠舱里拽了起来：“你自己看呗，反正我这辈子都没见过这么壮观的景象……”
郝仁来到控制台前，一边调节外部监视器的画面角度一边问道：“咱们现在在什么位置？”
“卓姆星球上空，距离地面五万公里，在太阳光和星球的切面上，在这里可以清楚地看到这颗星球被阳光点燃的情况，”数据终端立刻答道，“根据星球当前轨道判断，它应该是在两千年前逐渐被恒星捕获的，随后经历了整整二十个世纪的缓慢降轨。现在星球地表的所有东西都已经被烧光了，向阳面的温度达到数千度，地壳也大范围融化开裂……太阳的引力正在撕裂它，估计在被烧成灰烬之前，它首先就得被撕成碎片了。”
郝仁没有吭声，只是紧锁眉头地看着飞船外面的景象。
一颗质量约等于太阳三倍的年轻恒星正在照亮着这片太空，由于距离很近，它那辉煌灿烂的火海日冕几乎占据着外部监视器三分之一的视野面积。在这个距离上，太阳的光辉可以直接刺瞎大多数生物的眼睛，所以巨龟岩台号张开了日光滤镜来减弱太阳光的威力。而在这无边无际的火海中，一个暗褐色的小小星球正拖着长长的尾焰坠向日冕。
那颗星球早已经面目全非，阳光烧掉了它的表层，并部分融化了岩石壳，星球上曾经有过的山川河流与深谷壕沟都已经无法分辨，因地壳软化和坍塌，它们全都堆叠在了一起。
这就是卓姆真正的样子尽管诺兰所经历的那一次次轮回都称得上灾难，但与现实世界发生的事情比起来。那根本不值一提。
这就是真相：诺兰所生活的那个“卓姆”确实是个虚拟世界，它的一次次轮回都不过是发生在某个大型程序内的剧本而已。真正的卓姆就在众人眼前。它上面早就没有了任何人类文明的痕迹，而且整个星球也正在缓慢地坠入太阳。将这两点联系起来，郝仁认为诺兰所生活的虚拟世界应该是某种类似避难所的东西，它的本体大概是一台巨型服务器，被埋藏在星球深处，人类已经成为服务器里的幽灵，在虚拟世界中躲避着现实世界的熊熊烈日。
至于那连续不断的“世界重置”以及末日走向。应该是服务器出了问题，或许就是地表灾难的恶化引发了这一故障，才导致虚拟世界不断重启，并且“剧本”越来越恶劣。
整个过程仍然有很多需要解释的地方，但目前看来已知的资料就是这些了。关于那台“服务器”是否真的存在，郝仁认为只要进入星球地下就可调查清楚。
“行星还在自转，十二小时自转一周，在这个过程中向阳面会在阳光照射下快速融化并喷发出大量物质，而背阳面则迅速冷却凝固。在第二天的第一缕阳光升起时，那些刚刚凝固的外壳会产生蔓延整个大陆的连续爆炸，这个过程不断持续。加剧了星球的解体过程，”终端释放出全息投影。模拟演化着这颗星球一直以来持续不断的毁灭流程，“表面已经完全看不到人类遗迹了，但地下深处应该藏着避难所一类的东西：虚拟世界避难所，可能是某种服务器之类的东西。”
“有适合降落的地方么？”郝仁皱眉看着眼前那惊心动魄的一幕，这景象委实比他经历的大多数战场要刺激多了。
“老实说，哪都不适合，星球表面完全融化了，而且到处是超高温，飞船本身倒是不怕这点温度。但这不太适合人员出去作业你的护盾会消耗很快，其他人的维生项圈也最多能运行几个小时。”
南宫五月的尾巴都吓硬了。她浑身僵硬地看着那片火海：“房东……你不会打算带人去那上面吧？！”
作为一个水生生物，看到这种火焰炙烤大地、天地间一片干涸的场景对她冲击是巨大的，海妖姑娘当时就觉得自己跟个咸鱼干似的开始脱水了。
“总不能放着不管，这下面可是有十几亿人口的，”郝仁敲了敲控制台，“终端，在背阳面着陆，选昼夜交替线，尽可能多争取几个小时的工作时间。”
巨龟岩台号在炽热的阳光中追上了卓姆的身影，并在星球表面刚刚入夜的部分缓缓降落。在这个位置，太阳几分钟前刚刚落下地平线，地狱一般的白昼已经结束，然而紧接着到来的夜晚也并不凉爽：大地仍然维持着上千度的高温，很多地方的熔岩都没有来得及冷却，地面遍布着纵横交错的岩浆河流和仍然在喷发的岩石蒸汽喷口，其环境甚至比恶魔居住的世界还要恶劣。
但这已经是很难得的“安全区域”了，至少在这里照不到太阳，没有那颗致命恒星的照射，众人的护盾可以多坚持会。
数据终端在控制着飞船着陆之后通报了周边情况：“雷达显示前方三百米外有一道裂口，在这样的地壳上还留有裂口是很不寻常的情况，那可能是避难所的入口。裂口规模不足百米，飞船进不去，你们只能自己去探查了。”
郝仁检查了自己的护盾状态，随后给每个要随自己一起下船的人额外发了一套维生项圈。由于这次环境实在恶劣，他只选择了队伍里最能抵抗恶劣环境的几个人：莉莉，薇薇安，还有伊扎克斯父女俩。
五月和艾尔莎是海妖，最怕脱水，南宫三八和南宫无敌都是半吊子的猎魔人，这种情况下实力不足，他们这样的就只能在飞船上待命了。
“把两个维生项圈都戴上，第一个项圈能量不足的时候立刻切换到第二个，不要心疼能量。”郝仁交待着众人，尤其是交待总不太靠谱的莉莉。“以你们的体质，项圈能量耗尽之后也能抗一会，到时候别逞强，直接传送撤回来，明白不？”
莉莉一边高兴地往脖子上栓项圈一边很自信地挺着胸：“知道，不就是怂么，我擅长。”
伊扎克斯则带着笑看了外面一眼：“这地方对我们爷俩倒是挺合适莫名就想起来老家了。那时候我泡澡的地方也跟这儿差不多。等会我跟伊丽莎白应该可以探索的稍远一点。”
郝仁赶紧提醒他：“你悠着点吧，太阳升起来的时候可跟现在不是一个概念，恶魔也扛不住高能粒子的。”
“滚”蹲在椅子旁边看着大家忙活，突然拽了拽郝仁的衣角：“大大猫，要去冒险？”
郝仁之前一直都没注意到这家伙竟然也在（主要是这个蠢猫太习惯找个犄角旮旯猫着了），这时候一愣：“诶，她怎么也跟来了？”
数据终端嚷嚷着：“不是你说的要把家里面所有战斗力拉出来镇场子的么！本机还带着豆豆呢，就在你身后那口锅里，不过她又睡着了。”
郝仁这才想起自己之前确实下了这么个命令。然而现在他只感觉一阵头大：当时他哪知道卓姆的真正情况这么惊心动魄啊，还以为叫几个金牌打手跟一艘武装飞船过来就足够应付场面了呢，顶多再来个一炮泯恩仇。可眼瞅着当下这情况……就“滚”这样的除了能管个猫用还能管个毛用？
“滚”不依不饶地拽着主人的衣服呼噜起来，很显然是想跟着出去。郝仁见状摁了摁猫姑娘的脑袋：“你知道小鱼干是吧？”
猫姑娘立刻呼噜呼噜地使劲点头。
“看见外面那场面没？”郝仁指着全息投影上显示的灼热大地，“你要出去的话，只要一不小心，瞬间就会变得比小鱼干还干。”
傻猫想了想，很矜持地蹭到椅子下面睡觉去了。
郝仁领着队伍离开飞船，在来到外面的一瞬间，他似乎感觉一阵热浪迎面扑来。
然而这只是他的错觉，是之前看到的行星落入太阳的一幕以及周围地面上四溢的岩浆带给自己的印象。护盾很好地隔绝了外面的热量，也包括从脚下传来的地面温度。至少在护盾能量耗尽之前，他无需用身体硬抗这个上千度的人间炼狱。
虽然他觉得以自己强化过后的身体应该也能扛一阵子。但他可不打算真去尝试这种酸爽的人肉烘干感觉。
伊丽莎白来到地面之后原地蹦了蹦，很惊讶地嚷嚷着：“哇！地面还是软的诶！”
“毕竟阳光刚刚过去，地面还没来得及完全硬化。”莉莉很专业地分析着，随后不自觉地被地平线上的一抹金色流光吸引了注意力。
那是阳光消失的方向：尽管这颗星球的大气层已经烧干，但每次太阳光扫射之后都会导致大量的岩石蒸汽和其他气体喷发至空中，这些气体随着昼夜交替线同步推移，形成了一堵巨大的、在星球表面不断扫过的气体之墙，这堵气体之墙仿佛透镜一样更加放大了本就已经相当巨大的日冕，于是便形成了远方那种覆盖整个地平线的金色流光。
虽然它本质上是一道两三千度的高温风暴，但在远方看过去仍然很漂亮。
莉莉出神地眺望了一会那道由日冕形成的流光，突然一声轻叹，郝仁知道这个骨子里很文艺的姑娘应该是又有所感了。
“狗眼瞎了。”
莉莉感叹道。
第七百四十九章 炼狱星球
郝仁就知道，莉莉这姑娘不管干啥都必然出人意料，用常理和习惯来推测这货的言行是没意义的：当你以为她是狼人的时候，她就汪给你看，当你以为她悍勇无双的时候，她就怂给你看，当你以为她只能犯二的时候，她就吟诗作对给你看，当你以为她要文艺的时候……她就把狗眼瞎给你看。…，
但说实话莉莉还是没数据终端出人意料，毕竟之前在虚拟卓姆的时候那货甚至都死给你看了……
郝仁摁了摁莉莉的脑袋，自己一马当先地向前走去，一边走一边提醒身后的人：“注意躲避岩浆和岩石蒸汽涌源，这地方的阳光刚刚过去，地层下面应该还蓄积着相当多的热量，让那玩意儿喷一下子跟掉进炼钢炉里没区别的。”
他这主要是为了提醒莉莉和薇薇安，至于伊扎克斯爷俩……这种在岩浆里都能泡澡的生物就不用担心了吧。
薇薇安看着地平线尽头的金色光流渐渐下沉，拍了拍自己的脸颊：“我不喜欢阳光……尤其是这颗星球上的。”
“蝙蝠你绝对是空前绝后的吸血鬼啦！”莉莉蹦蹦跳跳地在薇薇安身边绕来绕去，“正常吸血鬼平常让太阳晒一下都半死不活的，你竟然站在这儿跟着整个星球一块往太阳里掉，回去能吹一年吧？”
薇薇安已经没力气跟莉莉贫嘴，她有气无力地摆摆手：“我现在只想着赶在第二天太阳升起来之前赶紧回去。”
郝仁掏出了备用的数据设备，这台巴掌大小的、仿佛平板电脑一样的银白色晶板上悬浮着以巨龟岩台号飞船为中心的一大片区域的全息影像，这是巨龟岩台号用雷达绘制出的临时导航图。影像上的内容让人很不安：雷达显示出众人脚下的地面根本就没有真正凝固。它是一层由高熔点的轻质岩石形成的仿佛浮渣一样的东西，厚度只有数米。在其下方是半熔融状态的地壳，有十几条岩浆河在众人脚下流淌着。这一结构毫无稳定性可言。它依靠脆弱的平衡维持现状，但随时都在经历着大大小小的崩塌和喷涌。
“裂口就在前面，”郝仁指着前方数百米外的一座黑色“山头”，“雷达显示那下面有个形状很规整的、竖井一样的空洞，能在这种情况下维持稳定，应该不是自然产物。”
“地面软乎乎的，”莉莉晃着尾巴维持住平衡，“我觉得这下面应该是一片岩浆湖……”
循着导航图的指引，这支小小的探险队伍在这片死亡焦土上小心翼翼地前行着。周围的景象如同地狱。甚至比地狱更加恐怖严酷。阳光褪去之后，这颗星球的背面也并没有完全陷入黑暗，因为尚未彻底冷却的地壳上布满了暗红发光的裂痕，而伴随着这些在漆黑龟裂的大地上流淌的岩浆河，地面上也在不断崩裂出新的裂口，汹涌的岩石蒸汽就仿佛喷泉一样壮观而突兀地从那些裂口中喷发出去，其中一些气柱甚至可以直冲上数十公里的高空。
这些巨大而且总是突然出现的蒸汽柱让一贯毛手毛脚的莉莉都小心翼翼起来，她紧紧跟在郝仁身边，抓着后者的衣服一脸义正词严地表忠心：“房东。我会保护好你的！”
她说这话的时候要是没把尾巴夹起来郝仁兴许就真信了。
“你们注意地上突然出现的裂缝，”伊扎克斯粗声粗气地出声提醒着，“我走在前面。”
虽然这颗正在落入太阳的星球着实比一般的恶魔界还恶劣几分，但伊扎克斯身为高阶恶魔在这里还是要比其他人多几分抵抗力的。他大踏步地越过郝仁走到了队伍前面。伊丽莎白也立刻蹦蹦跳跳地跟上自己老爸的身影。父女俩一边走一边还讨论起来：“爸，你说咱老家的红山那块是不是跟这一样来着？”“不至于，那边比这凉快多了……”
这时候伊丽莎白正好往前小跑几步。她脚下的地面突然不正常地隆起一块，郝仁一见这情况赶紧提醒：“小心！”
但还是晚了一步。那块隆起的地面猛然间爆发开来，一股强大的岩石蒸汽从地下气腔内喷涌而出。瞬间形成了一道直冲天际的巨大气柱，小姑娘伊丽莎白眨眼间就没影了。
莉莉禁不住一声惊呼，抬着眼看向天空，然而黑沉沉的夜空里什么都看不到。她有些紧张：“不会出事吧？”
“没事，顶多吓一跳，”伊扎克斯倒是比其他人都镇定，他一边找着自己闺女飞出去的方向一边笑起来，“那孩子虽然体质比普通恶魔弱，但这点热量还是不怕的……哦，貌似掉下来了。”
他话音未落众人就看到空中出现了个张牙舞爪的小不点，伊丽莎白一边使劲在空中扑腾着一边在通讯器里大声嚷嚷：“接住！接住啊！”
大家赶紧站成一圈张开手，然后小丫头就准确地掉到圈外面去了。
“嘶嘶……”伊丽莎白揉着屁.股从地上爬起来，“都什么眼神啊……”
郝仁很意外地看着小恶魔：“你不会飞的？高阶恶魔都会飞吧？”
“我这不是还没成年么，翅膀没长出来呢，”伊丽莎白捂着屁.股一蹦一蹦地跳回来，“话说我刚才在天上看见入口啦！就在那边那个小山坡后面！”
在导航图和伊丽莎白的帮助下，一行人找到了那道可疑的裂口。
它是一个形状规整的、几乎呈正圆形的洞口，下方是一条近乎与地面垂直的竖井。在圆形洞口周围可以看到仿佛环形山一样的整齐隆起结构，而根据那些结构上残留的突起物判断，这里之前应该还有别的什么东西。
可能是曾用来封锁这个入口的装置，比如一扇大门——然而它想必早就被摧毁了。
“已经被烧的看不出样子，但毫无疑问是人工痕迹，”薇薇安探着头看了竖井下面一眼，“下面隐隐约约能看到地面，而且看上去还没融化。要下去么？”
“没别的选择了，”郝仁咬咬牙，“我护盾最结实，我先下去，你们听我信号。”
薇薇安拉了郝仁一把，随手变幻出一只小蝙蝠：“可能有危险，还是用我的小蝙蝠探探……额。”
小蝙蝠刚出来还没起飞便迅速蔫巴下去，眨眼间就快变成蝙蝠干了，薇薇安只好赶紧把它收起来。
“我可没有给它准备的维生项圈，”郝仁笑笑，随手往竖井里扔了个带摄像头的探针，确定下方是地面之后便纵身一跃跳下去。
竖井下面是坚实的地面，尽管灼热，但并没有丝毫软化迹象。郝仁砰的一声砸在地上，起身的时候观察了一下周围环境，发现这里是个类似地铁交叉点的地方。
有三条宽阔阴暗的甬道在这里交汇，不知各自通向什么地方。
他打开通讯器：“下面安全——而且结构看起来像是地下掩体，咱们应该是找到避难所了。”
其他人很快便在地下甬道中汇合，莉莉惊奇地看着眼前那不断延伸出去的黑暗走廊：“……这地方竟然没融化？”
“毕竟不是天然产物，看这些墙壁，制造它们的人材料学科技应该不低，”，郝仁指着甬道四壁，那墙壁虽然已经彻底变黑，不少部分还有扭曲变形，但仍然可以看出其材质是精密坚固的合成材料，“但它们也扛不了多久了，这颗星球正在解体，眼看就要抵达临界点，咱们最好快点。”
薇薇安皱眉看着这个岔路口：“三条路，要分开探索么？”
“最好别分开，前面的路说不定还会有新的岔道，想靠分头探索是没用的，”郝仁摇摇头，“雷达显示地下深处还有更大的空洞，应该是避难所的主体位置，这些岔路只要没被堵死，应该都能通往深层，就朝着导航方向走吧。”
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第七百五十章 裂解之星
地下深处，这里隔绝了地表的致命阳光，然而由于整个星球已经被持续加热数千年之久，这里同样酷热异常，如果没有护盾和维生系统的话恐怕除了伊扎克斯和伊丽莎白之外的其他人在这里根本坚持不了多久。＋，郝仁领着小小的探测队伍在宽阔而歪斜的甬道中前行着，前方的道路不断向下倾斜，似乎可以一直通往地下深处，而且目前为止还没看到道路的尽头。
在这颗已经化为炼狱的现实星球上探索，郝仁忍不住想起了留在虚拟世界中的诺兰，以及诺兰所经历的那成百上千次轮回。他可以肯定虚拟世界中的人类就是曾经生存在这颗星球上的居民，而他们进入虚拟世界无疑是为了躲避什么——郝仁曾经想过，是不是因为在行星坠入太阳的时候这颗星球上的人束手无策，他们才不得不制造了一个虚拟世界躲进去以麻痹自己，但很快他就意识到这样时间轴对不上。诺兰记忆中最初的世界轮回是发生在将近一万年前，而数据终端计算这颗星球轨道失衡应该是两三千年前的事情，这两者之间相差悬殊，即便诺兰对世间的记忆不甚准确也不应该偏差到这个地步。
所以卓姆人进入虚拟世界并不是为了躲避恒星大火——那是为了躲避什么？长子么？
在地下甬道中前进的路程很无聊，郝仁便随口把自己的猜测跟周围人分享着，莉莉听到这些猜测之后给出了自己的见解：“可能性太多了。有可能他们根本没躲避什么，只是在科技发展到一定程度之后点错了技术树。全人类沉迷于虚拟现实里不可自拔，然后现实世界的服务器出了问题导致人类无法登出。于是就这么被困在服务器里了，之后行星掉入太阳完全是个意外。也有可能他们当年确实遇上了危机。躲进虚拟世界是为了在模拟器里推演出可行的解决方案，之后发生意外导致无法登出。甚至可能是星球上的机器人叛乱了，叛军把人类的精神关在服务器里，然后用人类的身体当电池发电——电视上不还这么演过么。反正这颗星球的表面已经被大火焚毁，现在估计只有地下的服务器还在运转，证据都烧光了，咱们怎么猜都行。”
莉莉一张嘴就balabala说了一大堆猜测，薇薇安都忍不住对她侧目：尽管她平常一直嘲讽这个哈士奇是个蠢狗，但说实话。这作家的脑洞是真大啊，脑洞大到脖子上面都是个圈儿的……
伊扎克斯这时候轻咳一声：“咳咳，说起来咱们光一直往下找了，可找到之后你打算怎么救人？”
“我还没想过，”提到这个问题郝仁也是相当没有把握，他只能把最好的情况说出来安稳人心，“但如果下面真的只有一个服务器的话……就看能不能用飞船把它运走。”
莉莉听到之后眨眨眼：“……真是异想天开的解决方案啊。”
伊丽莎白蹦蹦跳跳地跟在伊扎克斯旁边，咱们已经向下走了有几公里了吧，怎……”
她话音未落。一阵轰鸣声突然从地下深处传来！
轰鸣持续了几秒钟，听上去仿佛是巨大的岩层在地下深处的洞穴中崩塌一般，随后便是一阵令人牙酸的吱吱嘎嘎和摩擦声从四面八方响起，与此同时众人脚下的地面也剧烈震动起来。周围的超合金甬道在震动中发出不堪重负的撕裂声音，土石碎块不断从甬道顶端的裂缝中掉落下来。一阵灼热的地下气体剧烈地吹过通道，几乎把伊丽莎白吹了个跟头。
伊扎克斯赶紧拽住小丫头把她护在腿边：“这地方要塌了？”
郝仁张开手拉住身旁的莉莉和薇薇安。等待这阵动荡过去之后才呼口气：“安静下来了……应该塌不了。我猜这种情况最近肯定经常发生，怎么之前过来的时候不是看到很多段扭曲的走廊么。”
“刚才那是什么？”薇薇安有些不安。“地震？”
郝仁还没吭声，旁边的莉莉突然帮着开口解释：“是星球正在解体。太阳的引力和星球本身受热不均导致的胀缩运动正在把地壳从地幔上扯下来。按理说向阳面应该是这种运动最强烈的地方，但现在背阳面也在震……果然要到临界点了。”
莉莉说完顿了顿，注意到周围人的视线之后忍不住浑身炸毛：“所以我要说多少遍你们才能记住我从北大毕业了四次？！而且我是凭成绩毕业的好么！”
“额，大概就是莉莉说的这样，”郝仁尴尬地摸摸鼻尖，一边继续前进一边说道，“大家千万小心，这颗星球现在就像是个在太阳下晒软的糖球，所有结构都是不稳定的，所以发生紧急情况一定不能原地傻站着。”
说着他又补充了一句：“而且其实震动并不是最可怕的情况，最糟糕的是咱们周围的墙壁和洞窟说不定什么时候就会突然挤压过来，这本质上可是地壳的碰撞，地球上几万年才会发生的板块摩擦在这里几秒钟内就会完成……”
莉莉的尾巴嘭一下子炸成一团剑冢：“房东你说啥？！”
“别担心，维生项圈上有紧急避灾功能，护盾遭到突然外力打击即将破损的时候会把你们传送到飞船上的。只是那景象大概会比较刺激。”
连伊扎克斯这等猛人都禁不住怕怕地看了头上的顶棚一眼：“……几亿吨的地壳挤压下来，恶魔大君也会秒啊。”
“这就是大自然的力量，”郝仁无奈地笑笑，“咱们正跟着一块五十万亿亿吨的大石头球一块坠入太阳，就不要奢望工作条件能有多舒服了。大家站稳扶好，不要掉队。”
有了第一次震动，就会经历第二次和第三次——众人一路前往地下深处，中间经历了更多大大小小的地震，而且随着深度增加，震动也显得愈发恐怖起来。每次震动不但伴随着剧烈的晃动和掉落的砂石碎块，还有一种来自地下深处的、仿佛在巨大洞窟中引爆炸弹的轰然回响。那是板块与板块之间在剧烈摩擦，它们之间不连续的缝隙仿佛音箱一样放大了岩石碰撞的轰鸣声。这颗星球的结构已经彻底紊乱，现在说不准它内部分布着多少裂缝和移动的岩石碎块，它就像一个装满碎石的麻袋般在太空中晃动着，每时每刻都不断发生着大规模的板块碰撞。但由于星球还没有真正崩解，这些碰撞尚在“可控”范围内，至少郝仁他们还是勉强在地下深处前进着。
对星球而言，这支小小的探险队伍渺小的如同一群在石缝中钻来钻去的蚂蚁，然而这群蚂蚁拥有力量，并且他们正满怀希望地想要拯救些什么东西。
一条完全堵塞的岔路口挡住了众人的去路，这条岔路是被坍塌的岩层堵死的，而且这已经是众人遇上的第六条死路。这是没法避免的情况：在整个星球慢慢解体的情况下，地下还能有可行的通道其实就已经该谢天谢地了。郝仁只能领着队伍回到上一个分叉口，选择一条看上去很有希望的通道继续探索。同时他联系了正在众人上方同步低空巡航的巨龟岩台号：“终端，话说你就不能给个更精确点的导航了么？这边又是死路。”
“本机已经尽力了，但地下情况很复杂，表层区域正在重组和变形，本机首先要确保路线的安全稳定。”
郝仁挂起通讯，对身边的薇薇安摇摇头：“安全优先，继续走吧。”
“说实话，地下已经变成这样……卓姆的虚拟世界竟然还能运行？”莉莉感觉很不可思议，“我感觉这么复杂的虚拟现实设备应该是很精密的吧，可地壳都开始分裂了，虚拟世界好像还在勉强运行的样子。”
“反正诺兰那边的十六亿人口都还活着，”郝仁也有些不解，“大概是虚拟世界有很多备用服务器吧……毕竟这颗星球还没有完全崩溃。”
他话音未落，突然听到通讯频道中响起了一个充满杂波的声音：“喂……喂喂，能听到么？这里是诺兰……”
郝仁意外地接过通讯：“能听到，那边发生啥情况了？”
诺兰那边沉默了两秒，突然问道：“你现在是在现实世界，对么？你之前说的都是真的，对么？”
郝仁嘴角不自觉地翘起：“嗯，现在你决定信了？”
通讯频道中传来了诺兰重重的呼吸声，她似乎在平复自己的心情，片刻之后她才开口：“外面到底发生了什么？”
一种不安突然涌上心头，郝仁语气急促：“你那边是不是有状况？我听到很多杂音……”
“世界……烧起来了。”u
第七百五十一章 迫近的倒计时
听到诺兰的话之后，郝仁一下子没反应过来：“世界烧起来了？！”
诺兰那边短暂地沉默了一下，似乎是在组织语言，而通讯频道的背景中则可以听到远方正传来隐隐约约的嘈杂和爆炸声，几秒钟后诺兰才重新开口：“我不知道该怎么形容……所有东西都在突然自燃，包括水和石头。，刚才我眼睁睁看着一座大楼突然就仿佛棉花一样烧了起来。现在外面的街道上到处都是难民……人类本身是目前唯一不会自燃的东西。”
“自燃？！水和石头？”郝仁心中一凌，与此同时他身边的岩层再度开始震动，一股股灼热的地下蒸汽迅猛地吹过这条通道，尽管有着护盾阻隔，他还是能感觉到这阵热量已经足以熔金炼铁，发生在虚拟世界的情况瞬间和眼前的局面联系起来，答案非常明显，“可能是现实世界的灾害已经影响到虚拟空间了……”
又是一阵岩层崩落的巨响从附近传来，莉莉马上抓着郝仁的胳膊使劲往前拖：“房东快走，这里不安全啦！”
郝仁一边被莉莉拖着往前跑一边飞快地询问诺兰那边的情况：“现在你那边怎么样？火势蔓延到你周围了么？”
“自燃现象好像暂时停下来了，我这边离火场有一段距离，一时半会应该不会出问题，”诺兰的语气很急促，“但我看见之前烧起来的那些火都灭不掉……你是在现实世界吧？现在我相信你，非常相信——外面到底发生了什么？！”
说实话，诺兰到现在都不知道该怎么证实郝仁真是从现实世界来的。但眼下的局面让这些细节问题都显得无关紧要起来。她眼前的世界正在发生惊天动地的异象，这是之前无数次轮回都未发生的情况：之前的世界剧本不管再疯狂都至少维持着“合理”。而眼前无处不在的凭空自燃的火海却像是一幕无视自然法则的噩梦。想到突然消失的郝仁，以及对方离开前说的那些话。诺兰现在只能把“现实世界”当做最后一根救命稻草。
“外面的世界也在燃烧……事实上整颗星球都在慢慢掉进太阳里，恐怕正是这一情况影响了虚拟世界，”郝仁尽可能简短的描述着真实世界的情况，随后突然想起通讯器带有投影功能，“你把通讯器下面的盖子打开，有一个蓝色按钮，按一下它，我给你传一些图片过去。”
片刻之后，郝仁将卓姆渐渐落入太阳的景象以及自己眼前的地下掩体都传送给了诺兰。
“如你所见。外面的真实世界就是这个样子……大概几千年前甚至更久以前就已经毁灭了，而星球升温应该是两三千年前的事。我们在星球表面未发现任何人类文明遗迹，但地下有一个规模巨大的避难所，我们很幸运地找到了避难所的入口，现在正想办法进入避难所核心。”
诺兰看着眼前那恐怖的烈日火海的影像，一时间似乎都忘了该怎么开口说话，她之前经历无数次轮回积累起来的知识和经验一下子成了笑话，那些东西在这个世界的真相面前竟毫无作用。
世界的真实情况让诺兰惊愕了很长时间，正常情况下。不管是谁都需要一番努力才能接受这个冲击性的事实。然而现在时间不等人，她只能强迫自己立刻接受现实并想办法做点什么。万幸，久经沙场所历练出来的镇定还能稍微发挥点作用，她拍拍脸颊冷静下来：“我在这边能做些什么？”
“随时报告虚拟世界的情况。保持联络畅通，或许我这边的pda……帕蒂能根据这些信号分析出服务器的位置。另外就是保护好自己，这次轮回恐怕真的是最后一次。这次如果死了的话……那就真的活不过来了。”
诺兰嗯了一声，沉默片刻之后还是忍不住问道：“你究竟打算怎么做？”
“找到生成虚拟世界的那个服务器。全人类应该都储存在那里面，我这边有一艘飞船。可以把服务器搬走，”郝仁尽可能用轻松的语气说着自己的计划，好像一切都已经准备妥当，事情真的会如此轻松发展似的，“别担心，比这规模更大的搬迁工作我都干过——给你们搬家不会比搬迁一个大机房困难多少。”
诺兰那边似乎放下心来，她吸了几口气：“好，我相信你……反正也没别的可以信了。祝你顺利。”
“祝你平安，躲好火。”
通讯挂断之后，数据终端的声音突然插了进来：“你没告诉她这颗星球只能坚持四十多个小时啊。”
“尽可能让情况乐观一点——咱们还有足足四十多个小时来收拾这个烂摊子，”郝仁呼了口气，“只要在服务器烧起来之前找到它就好了……”
“前提是你真的有办法把服务器转移出来，考虑到避难所的规模和地下复杂的情况，你可能需要大量工程机械才能搞定这点，而且你还要有更长的时……”
“好了，这些等找到服务器再说，”郝仁打断了数据终端的分析，“现在给我更精确一点的引导，服务器的大体位置——你已经扫描这么长时间了，总该有点进展吧？”
数据终端那边停顿了几秒钟，似乎是在汇总数据，随后报告道：“维持当前前进方向，你们正在前往避难所的深层，本机在地下扫描到大量电流信号，呈网状分布在避难所及其周边，那应该是服务器的供电系统。一个主要节点就在你们前方数公里处，到那里应该至少能摸到系统的边缘了。”
郝仁他们要在这颗濒临崩溃的星球地下找到一个虚拟世界服务器——如此紧要的搜寻工作当然不能仅凭运气和一腔冲动。众人的前进路线都是由飞船雷达指示的，而且数据终端也在不断分析地层深处的、疑似服务器信号的能量反应，这些指引虽然都不甚精确但大体方向可以保证。所以众人虽然看上去是没头苍蝇一样在地洞里到处钻，但实际上确确实实是在向着避难所的深层进发。
这一点从周围越来越宽阔的甬道和越来越常见的设备机房便可以看出来：他们已经很接近这个人造掩体的核心了。
眼下这段路受到了一定程度的地层挤压，两旁的超合金墙壁多有破裂，一些暗红色的岩石从裂口中挤进走廊，看上去仿佛从缝隙里渗进来的凝固树脂。莉莉随手一爪子从上面切了个小石块收进兜里，扭头问道：“咱们已经在这钻多久了？”
薇薇安掏出手机看看时间：“不算之前在地表的时间，咱们已经在地下呆了三小时，按照这颗星球的自转周期，夜晚已经过了一大半。”
郝仁接通和飞船的通讯：“终端，上面的情况怎么样？”
“好消息是正迎来背阳面最平静的时刻，接下来的两三个小时里地层活动会降低到最低值，坏消息是三个小时之后太阳就会升起，阳光会加热你们头顶的岩层，所有东西都会活跃起来，呆在下面会非常刺激，你们最好在那之前找到服务器，否则就只能提前返回了，”终端汇报着，突然提高了音调，“另外还有个坏消息——本机放出去的探针在几秒钟前拍摄到向阳面突然发生了一次大规模的岩浆囊爆发，大概一块相当于南美洲那么大的地壳被炸飞到太空里了，估计十几分钟后你们那边会有一次地震。”
“地震……这边地震已经快跟喝水一样了，”郝仁看着从头顶上掉落的土块石头，苦笑着叹口气，“真正的坏消息是星球快要抵达临界点了吧，地壳开始被太阳剥离下来，只要一个点被突破，接下来恐怕就跟多米诺骨牌一样要连锁崩盘。”
“本机的计算不会有错，第四次日出之前，这颗星球还能坚持住。当然下面的避难所能不能坚持住就不好说了。”
“……这真是承你吉言。”郝仁说着，挂断了通讯。
他们继续在这仿佛永无止尽的、倾斜向下的通道和竖井之间穿行，而且加快了速度，有几次甚至几乎掉入突然出现在路上的裂缝里。幸运的是前进路线准确无误，他们眼前的道路正在越来越宽阔，而且出现了大规模的洞穴和仿佛废弃居住点一样的结构。后者或许是最后一批呆在现实世界的卓姆人曾生活过的地方，但遗憾的是居住点废弃情况严重，已经找不到和虚拟世界连接的线路或设备了。
正在他们进入又一个大型洞窟时，跑来跑去当侦察兵的莉莉突然惊呼起来：“大家快来看这个！”
一行人来到莉莉身边，一条巨大的、仿佛树根一样的圆柱状物穿过岩层，横卧在大家眼前。
“要是没认错的话……”郝仁咽了口口水，“这是长子的触须……”u
第七百五十二章 服务器
一条巨大的触须穿过了洞窟周围的岩层，横亘在一条深深的沟壑中，它的直径差不多有两米，黑色的外皮上遍布着干枯开裂的纹路，其外形仿佛一辆形态怪异的列车。△↗，郝仁一眼就看出这触须是长子的一部分：他对这东西简直太熟悉了。
“果然……虚拟世界的世界观基于现实，真正的卓姆星球上沉睡着女神造物的痕迹，”郝仁跳下深沟，小心翼翼地触摸着那看上去已经完全枯死的长子触须，“……这一条触须应该已经死了，但不知道地下深处会不会还有活着的组织。”
薇薇安看着四周，面露不安：“这里是卓姆人的避难所，而长子的触须已经入侵到这种地方……”
“不管怎么说，貌似卓姆人还是活了下来：至少在虚拟世界里活着。”郝仁一边说着一边拍拍手站起身，跳上地面之后再次认真观察这座巨大的洞窟。这座洞窟与之前那些人造的超合金走廊连接在一起，看上去是原本就有的地下空洞结构，洞窟顶棚以巨大的合金网格和大梁加固，而且周围的岩层中也可以看到灌注进合成材料的痕迹，正是这些强化措施让这些洞窟坚持到了今天，即便在星球慢慢解体的情况下也能坚持到最后崩溃。
众人沿着地下甬道一路深入的过程中见到了不止一个这样的洞窟，有一些是天然的，也有一些是人造的。这些洞窟有的被改造为类似居住点的样式，有的则堆放过大量物资和设备，就像眼前这个。它里面可以看到很多空荡荡的平台和金属框架，这里似乎曾经是个仓库。但储藏在这里的东西早已经腐烂干净，现在找不到一点痕迹。
不知道当年的卓姆人用了多久才改造出这样规模宏大的避难所。但仅从避难所的形式来看，他们在最初似乎并没有打算潜入虚拟世界了却余生——地下的大量居住点说明这里曾经是有很多活人居住的，应该是之后发生了什么事情，才让他们集体潜到了更深的、更安全的地方：虚拟空间。
郝仁根据这些事实做出自己的推测：“大概是长子入侵导致他们最终完全放弃了现实世界的肉.体。”
莉莉听到之后没吭声，只是好奇地来到那条长子触须旁边观察着它的模样。她看到这条触须似乎是通过一个特意留下的洞口侵入洞窟的：在洞壁上有一个用金属打造的、仿佛下水道排污管一样的大型闸口，触须正是从那里面钻进来，而且触须本身也是躺在一条仿佛特意开挖的沟壑之中。她挠了挠下巴：“我怎么感觉这条触须是被卓姆人故意放进来的？”
“他们把长子的触须放进来干什么？”郝仁这时候也发现了触须周围的设置，“难道他们想研究它？”
其他几人相顾无解，而这时候一阵晃动再次从地下深处传来。震动和巨响提醒着众人这颗星球的危急局面。他们只能暂且把长子的事情放在一边，继续按着数据终端发来的导航图向深处前进。
在接下来的甬道、大厅、洞窟中，他们看到了更多的长子触须，而且这些触须的状态让人越来越难以理解。
在进入一个巨大的人造空洞时，郝仁终于忍不住心中惊讶：“这是……”
这是一个形状规整的地下掩体，规模相当于数个足球场那么大，其穹顶高达百米，内部宽阔异常。在掩体顶端镶嵌的大量发光矿物为这里带来了微弱的光照，众人可以勉强看清这里面的情况。郝仁看到这个宽阔的空间中遍布着仿佛楼宇一样的金属圆柱。它们整齐排列，颜色漆黑，依稀可以看到其表面的金属纹路以及可能是检修舱口的地方。而这些巨型圆柱周围则可以看到大量的线缆和管道，这些线缆和管道异常粗大结实。在空中纵横交织的仿佛蛛网一样，让人忍不住想起了某种机房的线缆布置。
巨大且复杂的线缆网络，再加上那些整齐排列的圆柱体。郝仁他们觉得自己应该是找到“服务器”的所在地了。
然而这些“服务器”却跟数量庞大的触须纠缠在一起……甚至可以说是共生在一起。
大量漆黑的长子触须从洞窟顶棚垂落下来，笔直地垂至距离地面十余米的高度。它们排列整齐。规模划一，几乎像是从工厂中出来的制式产品。而每一条这样的触须周围都可以看到大量线缆与之相连，那种标准统一的连接方式也绝不是偶然所致。郝仁向空中抛出一个光源生成器，弥漫的光线让人可以清晰地看到那些触须与线缆的拦截状态，他看到那些线缆与触须之间是依靠一种金属接头接驳起来，接头的一部分固定在电缆上，而另一部分则埋设在触须里。
“这可不像是……侵入进来的……”莉莉使劲仰着头喃喃自语道。
她看到洞窟顶棚排列着整整齐齐的金属环箍，每一个金属环箍中都有一条触须垂下。以哈士奇的智商都能看出来：这是人为规划的结果。
伊丽莎白跑到远处的一座金属圆柱旁，那道圆柱似乎是在地震中损坏了，它的一部分外壳已经崩裂开来。小恶魔好奇地向裂缝里看了一眼，立刻大呼小叫：“这些‘服务器’里面有东西！”
郝仁他们过去之后发现金属圆柱里并不是自己之前想象的服务器组件，那里面没有硬盘组也没有cpu，有的只是一个已经破损的大型玻璃容器，容器中似乎曾经充满液体，但现在已经干涸，一条枯萎的长子触须从里面探了出来。
莉莉跑到一个完好的金属圆柱旁，小心翼翼地用爪刃在外壳上切了个口子，里面果然也是玻璃容器，而且这个容器还很完好，它内部充斥着一种淡红色的液体，一条黑色的巨大触须浸泡在里面，生死不明。
郝仁目瞪口呆，喃喃自语：“这是人工机器和长子融合在一起了么……”
“这地方是干什么用的？”薇薇安皱着眉，“研究长子的生化基地不成？”
“就以这些东西不可能困住长子，”郝仁一边说着一边研究起那些古老的设备，虽然他看不懂这些玩意儿的原理结构，但至少能大致判断它们的技术层次，“……这是在长子触须主动配合的情况下改造成这样的。”
随后他指着那些从上方垂下来的触须：“看看那些触须，你们在‘天然’的长子身上看到过这样生长的结构么？它们明显是主动调整成这样的。同时周围的这些设备也是根据长子的形态和生理特征专门制造。这是双方密切配合的结果，毫无敌意，默契无间——虽然不可思议，但只有这样才能解释这些东西。”
莉莉从某个金属圆柱后面绕了出来，一脸严肃：“而且这些设施还在运行，至少其中一部分还在运行。”
郝仁一挑眉毛：“你怎么看出来的？”
莉莉转过身，露出被熏的黢黑的尾巴：“有电！”
众人：“……”
薇薇安眯起眼睛，认真感受了一下周围的生命力量：“不但设备在运行，那些触须里也有微弱的生命活动。这里的东西都还是活着的。”
郝仁心中一个念头按捺不住地浮上来：“这就是我们要找的东西？”
这时候地下的震动再次传来，洞窟里哗啦啦地掉下一片灰尘，数据终端再一次联络众人：“搭档！还有半个小时日出！阳光已经出现在地平线上，你们那边怎么样了？！”
“我……这里发现一些东西，”郝仁略有些犹豫地接过通讯，随后将一系列感应设备安置在附近的电缆和金属圆柱上，他不知道这些电缆和圆柱都是干什么用的，但智能化的感应设备应该可以从中分析出有用的东西，“我现在把这边的信号传给你，它们来自避难所的线缆系统，你分析一下。”
片刻之后数据终端传来了高兴的声音：“哦哦，貌似是服务器的数据流，你们应该在一个关键节点上，沿着主电缆走应该就能找到储存器了……”
“有个问题，”郝仁打断终端的话，“储存器不是一堆硬盘，而是一个长子——或者严格地说，服务器本身就是一个长子。卓姆人生活在长子的梦境里。”u
第七百五十三章 它才是这里的保护者
数据终端那边沉默了很长时间，饶是以一台pda的镇定，它也感到了巨大的震惊。
十秒钟后通讯器里才响起终端的声音：“你说……啥？”
“我把画面转给你，”郝仁一边说着一边把自己眼前看到的景象共享过去，“看到了么，这些触须，还有和触须连接在一起的设备。我给你的那些信号都是从这些电缆里截取的。服务器的主机是一个长子……这样完全没法运出去。”
“……爹神保佑，为啥咱们总是遇上这种破事！”终端那边嚷嚷起来，“你再测试测试其他线路，说不定信号流是从其他设备上传递过来的。”
“已经测试过了，所有线缆都和触须建立着连接，而且信号源不是来自这些机器，全都来自触须。”
郝仁一边说着一边把更多感应器安装在那些金属圆柱以及电缆上，同时用发射器把一些探针打入了那些垂在洞窟顶上的触须中，这些感应器检测到的信号让数据终端不得不沉默下来。
薇薇安仰头看着那些共生在一起的触须和电缆，这很明显是非常彻底的改造，不但需要卓姆人设计出合适的机器设备，也需要长子精确控制自己身体的成长才能适应这里的人类设施，如果长子不配合，以凡人的力量根本不可能做到这点。尽管很不可思议，但事实摆在所有人眼前：这颗星球上的长子和凡人和谐共存着，而且配合的极端默契。
“会不会是卓姆人找到了强行控制长子的……好吧，想想也不可能，”莉莉小心翼翼地触碰着身边的一座合金圆柱，露出若有所思的表情，“这么说这座避难所的主体其实是长子……而且这里的东西很明显都是人造的，因此卓姆人也不是被长子困在虚拟世界里，他们是自愿进入。唔哦，三观受到挑战了啊。”
“清醒的守护者……”这时候郝仁突然想起了那名守护巨人曾经说过的话，“对了！女神濒死的时候曾经对一部分守护者发出指令让他们去保护凡人。这个地方的长子可能是其中之一！”
“最后关头维持理智的守护者？”伊扎克斯感觉很意外，“不是说只有那些守护巨人收到了指令么？当年的长子应该是同一时间全都发疯了才对……”
“这都是那个守护巨人的说法，但当时情况那么混乱，他的情报可能不准确。”郝仁摆摆手，“或许有一部分长子还没来得及发疯就被女神亲手阻止了，女神当年也可能还选择了其他人来继承自己的遗志，一切都是有可能的。总之咱们先别追究当年的真相了，眼前的问题是怎么把虚拟世界里的十几亿人救出来！”
“怎么救？”薇薇安苦笑着指向那些触须。“如果只是个服务器或者硬盘阵列还好说，搬走即可，但这是一个与星球共生在一起的长子，要把它转移出来可不是一时半会能搞定的。”
“我们已经成功转移过一次了不是么，霍尔莱塔那俩，”郝仁还想挣扎一下，同时呼叫了数据终端，“终端，扫描一下星球深层，看看长子的触须蔓延到多大范围。如果是个小型体的话……”
“在之前那次地壳撕裂的过程中本机扫描到了蔓延整个星球的电涌信号，可能是长子的一次神经冲动，”终端直接给出了个让人丧气的回答，“虽然本机很想给你点希望，但恐怕卓姆星球上的长子是个成熟个体，它的触须已经遍及全球，除非我们能把整个星球推离太阳，否则什么都无法阻止它和这颗行星一起烧毁。”
薇薇安也摇摇头：“你别忘了上次在霍尔莱塔是怎么成功的我们动用了艾瑞姆精灵的工程舰队。艾瑞姆精灵的技术实力有限，他们的设备恐怕没办法在这里用，这颗星球离太阳实在太近了。”
郝仁沉默下来。他知道终端和薇薇安说的都是事实。而且他心里还知道困难远不止这些：即便艾瑞姆精灵的工程机械在这里能用，他也没有足够的时间来调集那些人手和安排方案，他也没办法保证在这个挖掘过程中长子可以安然无恙，更没办法保证虚拟世界在这个过程中还会保持稳定。上次他在霍尔莱塔的工程是将长子作为敌人排除。因此生死勿论，而在这里……他必须确保长子安然无恙。
这时候莉莉突然眼睛一亮想起件事：“对了，脑核！长子的脑核好像是可以离体存活的，它的所有记忆和思维都在脑核里面那东西体积好像不大吧？”
众人心中的希望一下子被点燃，郝仁也想到了他从魔王城里带出来的那种红色圆球：作为长子的思维核心，它的尺寸却只有几米。如果可以把那东西剥离出来的话，或许真的有门！
往更深处去，看长子的脑核在什么位置，”伊扎克斯瓮声瓮气的声音让人信心大定，“房东，你知道该怎么找么？”
“很简单，顺着神经信号找，”郝仁立刻指向他刚刚设置的那些感应装置，“把这些东西直接连接到触须上，长子的强神经信号都是从脑核发出来的，应该很容易检测到。”
晶核研究站的各项研究成果终于派上了用场，通过对两个霍尔莱塔样本的分析，郝仁现在对长子的生理特征已经有了一定了解，他知道如何追踪长子的神经信号以及辨认后者的大部分组织器官。他相信脑核就被埋藏在地下深处，但应该不会太深：过于靠近地心的话会受到高温炙烤，会影响脑核的稳定性。
郝仁释放出自己随身空间中的所有自律机械，再加上跟着一起过来的队友们，一大帮人开始七手八脚地将那些感应装置安装在洞窟里的长子触须上。那些感应器的外形如同巴掌大的圆筒，在接触到需要扫描的物体时会立刻变形，其下半部分能完美地贴合在长子粗糙不平的触手表面。数据终端知道郝仁这边的行动之后也立刻开始配合，它调用了飞船主机的所有空余线程，开始分析那些感应器传来的海量数据并从中找到属于生物神经冲动的部分。一切又似乎突然有了希望，所有人的干劲都被鼓舞起来。
莉莉负责用爪刃切开那些合金圆柱的外壳，在不影响这些设备运转的情况下将感应器放在那些存放触须的容器表面，正当她仔细认真地做着这项工作时，一阵突然袭来的强烈震动几乎把她从合金圆柱上震下来。
“轰咔咔”
怪异的岩层摩擦声从众人头顶传来，而且动静比之前几次都大，整个地下掩体开始剧烈震动，听上去简直如同整个星球就要在头顶崩塌一般。莉莉在半空大呼小叫着：“哇！房东，又地震了啊！”
“搭档！日出，日出！”数据终端的声音响彻所有频道，“太阳升起来了，你们头顶的地壳正在加热，赶紧撤出来！”
郝仁在剧烈的震动中勉强站稳身体，等待这阵震动稍微平静一些之后他抬头看了看掩体的顶棚，随后拒绝了撤离的建议：“再等等，这边看上去还能坚持住。”
“你认真的？！”
“我不是冲动，”郝仁解释着自己的想法，“这里是地层深处，应该稍微稳定一些，地壳崩溃应该是先从表层开始的，这里大概可以坚持到第二次或第三次日出。而且这个避难所本身看上去也很结实……再给我点时间，说不定脑核就在这下面藏着。”
数据终端那边沉默了几秒钟，似乎是在计算可行性，随后它很人性化地叹口气：“知道了，看样子确实能支撑下去。你千万小心，一旦有崩塌迹象就立刻撤出来否则万一避灾系统反应不及，亿万吨的地壳坍塌下去可就瞬间没命了。”
郝仁嗯了一声，继续忙活手里的活计。
一条巨大的长子触须横卧在他眼前，这是一条应该是主信号线路的触须，它被安置在一个长长的合金槽道里，上半部分插满了电极和输送营养液的管道。郝仁伸手抚摸着这条触须粗糙的表面，尽管一直以来这都是他要面对的头号危险敌人，但现在一种异样的感觉让他有了别的想法。
“不知道你能不能听到……”郝仁拍拍触须的外皮，“我们正在努力，你也多坚持一下吧。”h211
第七百五十四章 噩梦尽头
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郝仁不知道这条触须的主人能不能听到自己的声音，但他现在真心希望这个长子可以多坚持一会这颗星球距离临界点的时间已经越来越近，太阳的引力和不均匀的加热过程正在把它的地壳一点一点扯下来，即便以长子的身体强度也无法对抗这种力量。巨龟岩台号和郝仁带来的队友们都无力扭转这颗星球的命运，虚拟世界的时间已经不多，现在能延长虚拟世界寿命的，恐怕只剩下长子自身的坚持而已。
从一个小时前开始，地下世界的震动就片刻没有停止，大大小小的晃动几乎让人感觉自己是站在一面巨鼓上，时不时从某个方向传来的岩层崩塌的爆鸣声更是让人胆战心惊。种种迹象表明这颗星球正在大踏步走向解体，也时时刻刻提醒着大家他们正在跟着一块五十万亿吨的巨石坠向太阳。但在地下掩体中忙碌的众人此刻已经无暇顾及这些，他们正在紧张地追踪着触须中传来的神经信号，并根据舰载计算机传来的分析结果前往脑核可能的所在地。
现在队伍已经离开了之前那个存放大量合金圆柱的大厅，正在一片仿佛蛛网般复杂的地下结构体中快速穿行着。这里到处都是纵横交错四通八达的走廊和大大小小的洞穴地宫，整个地下世界复杂的仿佛一片无边无际的迷宫，如果不是有舰载计算机导航，在那些充满岔道口的通道里前进恐怕立刻就会迷路。郝仁起初惊讶于这地方的复杂，他觉得这种结构不太适合给人居住，但很快他便明白过来为何地下避难所会设计成这样：因为这里所有的隧道和洞窟都是顺着长子的触须建造起来的。
所有的主干通道中都可以看到巨大的长子触须，这些触须就仿佛通道的骨架一样沿着地面的沟槽或者墙壁上的凹槽延伸着，在它们周围可以看到专门设计出来的支架和保护措施，而且每隔一段距离便可以看到一些电缆和管道连接在触须上，这些东西显然都是在长子的许可下被安装上去的。
整个地下避难所便是一个沿着长子建造起来的洞窟系统，这样一来之前那些巨大的地穴似乎也有了解释：
它们可能也是在长子的帮助下建造起来的，毕竟这颗星球的地质特征似乎并不适合生成那么多天然洞穴。
随着一路深入避难所深处，郝仁心中也在不断涌出各种各样的感慨。一直以来。长子在他心目中都与绝对的毁灭和生态灭绝联系在一起，他所见到的尽皆是长子触须造成破坏的场面。尽管他知道这种强大的生物是生态系统的塑造者和最初的园丁，但长子的毁灭形象仍然在其印象中根深蒂固。
然而在这里，郝仁看到了截然不同的情况：长子与凡人的造物和谐共存着，种种迹象表明卓姆人应该是从一开始就与长子共同生活了。他们以巧妙而又恰到好处的方式设计了这个避难所，并能够制造出一整套与长子完全匹配的设备，这必然要有多年的默契与沟通才能办到。
郝仁想起了自己在伊扎克斯老家得知的情况：长子是可以和凡人种族友好相处的，它的本性其实相当温和。
当时他对这个情报还是满心惊讶。而现在真真切切的例子终于摆在眼前了。
在穿过一条容纳着四条大型触须的走廊之后，众人眼前出现了一座近乎正圆形的洞窟。这洞窟的结构与当初霍尔莱塔的“神圣洞窟”非常相似，规整的洞窟中央有一片凹陷下去的地面，一大团不可名状的生物组织静静地卧在凹坑之中，而洞窟周围则可以看到整齐排列的大量洞穴，一条条触须从岩壁里延伸出来连接到中央的生物组织上面。这时候地下世界的震动正好稍微缓和下来，郝仁听到了回荡在这洞窟中的声音：仿佛心跳一样强有力的“噗通”声。
“这里是一个大型神经节，而且还有一套维持体液循环的泵结构器官，”郝仁根据之前收集到的研究报告搞明白了眼前这些生物组织的功能。“我们已经很接近脑核了。在这里设置一些感应器，应该可以检测到来自虚拟世界的信号了。”
莉莉立刻领着一大群自律机械上前，把感应器放置在那个巨大的、不可名状的肉团上。之前她刚做这项工作的时候还有点紧张。但现在已经完全熟悉起来。
而郝仁则观察着洞窟里的其他东西：这里不但容纳有长子的组织器官，也像其他地方一样设置着大量人工设备。他看到大型神经节周围设置着一些黑色的机器。那些机器上的线缆同样连接在长子的触须上，如同人工制造的小型触须一样。
这些机器是第一次看到，它们和之前那些用于维持长子生存的东西似乎不太一样。郝仁好奇地上前查看机器状态，却惊讶地发现其中一台设备的显示器竟然发出了微光。
这里竟然还有一台可以操作的简直是个奇迹。
“似乎是电脑一类的玩意儿……至少可以查资料，”郝仁上前摆弄了几下，发现这东西的操作模式以及系统架构跟诺兰那边的电脑差不多，“嗯？”
薇薇安走了过来：“发现什么了？”
“是避难所的建造记录，还有虚拟世界计划的零星资料，数据库损毁严重。能读出来的东西不多，”郝仁检索着残存的日志。“……这上面记录说建造避难所是为了躲避一场灾害，卓姆人和‘起源之根’共同在地下建造了坚固了堡垒来对抗世界末日，这里的‘起源之根’指的应该就是长子……”
郝仁一边说着一边把资料中的重点指给薇薇安看，这台古老的设备运行不是很稳定，屏幕上也时不时出现古怪的乱码，但总归还是能勉强使用：“这些是虚拟世界的编码记录，似乎是大量科学家和长子一同设计了一个模拟机制，这个模拟机制可以保证所有人类在一个共同的梦境中长期生存，一直生存到……”
“生存到什么时候？”薇薇安问道。
“生存到返回现实世界，”郝仁的声音一下子严肃起来，“这里提到了一个返回现实世界的计划表！他们似乎准备等外面的灾难结束之后返回现实世界，他们还提到了生态圈复原计划和躯体重造计划……”
薇薇安呼了口气：“计划看来是出了问题，这颗星球的状况无论如何都不像是能重建生态圈的模样。话说这上面提到灾难的具体情况了么？是指行星落入太阳么？”
“当然不是，要早知道行星会落入太阳的话他们就不用指望重返现实了，”郝仁摇摇头，“行星降轨是两三千年前的事，而避难所的建立是一万年前，所以落入太阳应该是个意外大概就是这个意外完全破坏了整个计划。”
说着，他抬头看向位于洞窟中央的大型神经节：“大概也是这个意外导致了虚拟世界开始出现走向末日的剧本，这样的话就能和诺兰记忆中的时间线大致对上了：她记忆中世界出现走向末日的趋势也是差不多两三千年前的事。”
薇薇安稍微露出些疑惑的神情，随后一下子反应过来：“你是说……”
“它在做恶梦，”郝仁抬手指向那团不可名状的生物组织，“于是整个世界都被噩梦吞噬了。”
薇薇安惊奇地张大眼睛，而正在这时，诺兰焦急的声音突然从通讯器中传来：“郝仁！郝仁！我这边有情况！”
郝仁马上接通：“怎么？火又烧起来了？”
“不我刚才好像又‘听’到编造者的声音了！”
“编造者”，这是诺兰称呼这个世界幕后的控制者时用的称呼，现在郝仁知道所谓的“编造者”应该就是长子的意识，诺兰似乎拥有特殊的才能，她在虚拟世界中偶尔可以听到长子的一两声梦呓。人类是无法理解长子的思维模式的，所以她听到的这些梦呓通常都模糊不清。
但这次的情况貌似有所不同。
“你听到什么了？”郝仁急促地问道，他从诺兰的声音中听出了不详的意思。
“我不知道自己的理解是不是有问题，但我听到这个世界要执行‘安乐死’……”诺兰的声音中带着恐惧，“那个声音说它要把一切痛苦阻挡下来，在某种崩坏到来之前，让世界毫无痛苦地死去。”
郝仁深吸一口凉气。
长子坚持不住了。
第七百五十五章 诺兰的真相
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突然到来的消息让郝仁一下子有点手足无措，在这最紧张的关头，他最怕的正是作为世界服务器的长子坚持不下去的情况。他抬头看着洞窟中的大型神经节，这团巨大的生物组织仍然在散发出微微红光，并发出沉闷的搏动声，然而这搏动声中似乎还夹杂着某种噪音，那是一个巨大的远古生物在恒星的炙烤下发出的痛苦**。
郝仁愣了一下子之后对诺兰急促地说道：“让它坚持住！”
“让谁？”诺兰一时之间反应不过来。
“不管让谁，你能听到它的声音，它应该也能听到你的，想办法把你的想法传递过去——无论如何多坚持一会！我们这边就快要找到储存记忆的器官了，哪怕再坚持几个小时都好！”
不知道诺兰能不能理解这些抽象而混乱的事情，但通讯器中还是传来少女坚定的声音：“虽然不是很明白……但我会努力的！”
伊扎克斯听到这边的动静过来问了一句：“发生了什么？”
“长子可能坚持不下去了，”郝仁简短地说道，“它正打算结束这个噩梦。”
“也就是说……”
“十几亿卓姆人的灵魂会在梦醒时分死亡——现在我只能让诺兰试着给长子打气，但不知道它能不能就此多坚持一会。事实上我都不确定长子是不是真能听到诺兰的声音……我到现在都没搞明白诺兰是一个怎样的个体，但只能死马当活马医了。话说还没有找到脑核的位置么？”
出声回答的是莉莉：“没有，神经信号非常紊乱，越是靠近神经节富集的区域就越是混乱。终端说这是因为这个长子的身体结构发生了变异，大概是为了改造成适宜成为服务器的形态，它的脑核和神经节之间的连接方式不太一样。”
郝仁抬头看向洞窟中央的巨大器官。那团如同血肉和植物藤蔓交织而成的怪异肉块正以肉眼可见的速度萎顿下来，组织器官之间的暗红色光芒越来越微弱，洞窟中的搏动声也变得迟缓无力。尽管地表的火海还未烧到这里。但它的生命力已经开始流失。诺兰在虚拟世界中听到的声音在现实中得到了印证：长子的意志就要放弃抵抗了，它已经在太阳的炙烤下坚持两千多年。一直在尽可能保护自己体内的人类灵魂，但现在它意识到这一切即将结束，在更大的崩坏到来之前，它希望能让卓姆人毫无痛苦地死去。
或许它甚至没意识到正有一群人在想办法挽救自己的脑核——它的感应器官都被阳光烧毁了，地下部分也完全用来维持虚拟世界的运转，根本没有余裕去感知郝仁他们的行动。
“诺兰的交流可能失败了，”伊扎克斯的眉毛拧成一团疙瘩，“我能感觉到这个古老的生物正在杀死自己。”
郝仁沉默着跑到大型神经节旁边。将手直接按在一条裸露出来的灰白色组织物上，努力想激发出自己那种可以与其他守护者意志相连的能力，他在脑海中不断重复着呼叫：“能听到么？我们正在现实世界想办法，有一艘飞船停在你的上方，我们有能力把你的脑核转移走——只要你能在我们开始切割之前保持清醒就行。现在还没到放弃的时候……”
呼叫持续了数遍，但丝毫没有回应，长子仍然在以肉眼可见的速度衰弱下去，通讯器中响起的是诺兰带着惊惶和绝望的声音：“天黑了……星星在消失，街道上的人正在一个个突然睡着……他们脸上带着奇怪的笑……”
此时此刻，悬停在卓姆上空的巨龟岩台号正在慢慢爬升高度。数据终端希望换个角度来对这颗星球进行更全面的扫描。而就在它将飞船升上高空的时候，恐怖的一幕突然从外部监视器传来。
卓姆星球向阳的一面在阳光加热下迅速化为火海，巨大的岩浆洪流在星球表面奔腾。大片大片的地壳在引力的作用下隆起。突然之间，一切似乎抵达了某种临界点，一条空前巨大的鸿沟出现在星球表面。这条鸿沟的宽度几乎可以容纳下整个喜马拉雅山脉，并迅速沿着阳光照射的轨迹蔓延开去。
高温导致岩层变得脆弱，这成为了致命的突破点。
数以千万计的岩层碎片就仿佛爆裂出去的弹片般飞向太阳，卓姆的三分之一表面几乎在瞬间便被整个剥掉了一层，那条巨大的鸿沟化为了一片丑陋而骇人的伤疤，其宽度几乎能容纳一个月亮。
舰桥上的五月等人发出一阵惊呼，数据终端在通讯频道中尖啸着：“搭档！阳光达到峰值了！”
当头顶那阵几乎能把普通人震成粉末的轰然巨震传来时。郝仁却突然一下子冷静下来，同时心中冒出了一些隐隐约约的、连他自己也捉摸不透的想法。他问了诺兰一个奇怪的问题：“你没有睡下去？”
诺兰身处的虚拟世界正迎来最后一场梦境。整个世界在缓缓步入黑暗，所有人类都将在甜梦中安乐死去。这时候诺兰恐怕已经成为世界上唯一一个还保持清醒的人类。听到郝仁的问题之后她本能地愣了一下，随后终于自己也意识到有哪不对：“我……我还醒着啊，不知道怎么回事，我好像没事。”
郝仁暂时挂起通讯，飞快地跑到之前查询过的那台黑色设备旁，这台设备上记录着与建造虚拟世界以及改造长子有关的情报。幸运的是这片掩体真的很坚固，而且被长子的庞大身躯保护着，现在这里的设备竟然还在运转。
打开搜索功能之后，郝仁毫不犹豫地输入了“诺兰”这个关键字。
果然有对应的资料弹出，而且上面的内容令郝仁无比惊愕：“这是……”
薇薇安和莉莉闻讯赶了过来，她们看到资料上的内容之后也是一愣，郝仁则缓缓呼了口气：“怪不得，我就知道她身上那么多异常的地方，身份肯定不一般，只是没想到……”
莉莉喃喃自语着接过了后半句话：“她是世界上唯一一个npc。”
“说npc也不太准确，她是虚拟世界中与长子相对应的另一部分，”郝仁一边说着，一边在脑海中飞快地转着一个个计划，同时他把这边发现的情况全都传到了帝国上将号，“终端，我这边需要点技术支援。”
“技术支援？多大当量的？”
“……我是说真正的技术支援，”郝仁咬着后槽牙，“告诉我，这些情报能派上什么用场。”
终端这才知道自己会错了意，赶紧查看了一遍刚刚上传过来的资料，它还没来得及惊讶诺兰的真正身份便已经想到一个方法：“根据资料上说的，诺兰是这个‘服务器’的机械部分的意识代表？”
“说意识代表并不准确，她自己不知道这点，她只是作为这套虚拟系统的一个监控程序在运行着，她本人的意志是与这个任务无关的，她的工作只是在虚拟世界中活着，以此来让外面的机械设备判断系统稳定性而已，”郝仁解释着，“现在她已经影响不到这个系统了。事实上她从一开始应该就没有这个影响能力……毕竟她只是个检测代码。”
“这不重要，重要的是她在系统注册表里有个位置，她内部有一条线路是和长子的意识直接连接的，哪怕她自己不知道这条线，这个连接也能用，”终端说出了自己的想法，“本机可以建立一个转译程序，你去和诺兰通话，本机检测诺兰和系统的连接规则，然后以她为跳板——把你的精神直接连接到长子的思维里去。这样你不但可以让长子保持清醒，甚至还可以顺便问清楚脑核的所在地，接下来的事情会非常简单。”
郝仁毫不犹豫：“好，值得一试。”
“你确定？长子的精神力量可是碾压级的玩意儿，有可能你在听到它低语的瞬间就变成白痴了。”
郝仁笑了笑：“但这边的是个好孩子，不是么。别那么多废话了，告诉我怎么做。”
（推荐一本书，《异常魔兽见闻录》，wow小说，文笔创意脑洞都挺好，算是最近好几年都没看到过的优质魔兽小说了。另外这本书原名是《魔兽之狂乱贵公子》，不过这个名字太矬，作者就改成现在这个了=。=）
第七百五十六章 与长子的第一次对话
一个用于监控检测虚拟世界运转情况的程序这就是诺兰的真实身份。
郝仁在洞窟中的设备上找到了大量有关虚拟世界建造经过的资料，其中便正好有提及诺兰的部分。如果不是他灵光一闪想到去查这些东西，恐怕谁也不会知道诺兰的真身会是这样。
卓姆人与长子共同协作建造了一个庞大的、几乎可以百分之百模拟真实世界的虚拟系统，这个系统由两部分组成，即长子的生物意志部分与机械设备的ai部分。其中长子的生物意志是虚拟世界的主体，整个系统其实就是建立在这个古老生物的梦境之中，长子巨大的精神力量可以容纳十几亿人类在同一个梦境中生存；而机械ai则更像是维护这个系统用的附件，它生存在那些与长子相连的海量机器设备中，这些机器设备包括郝仁之前见到的那些合金圆柱以及庇护所更深处的大量阵列服务器，它们时刻监控着虚拟世界的运转，是卓姆人沉睡之后留在现实世界中的哨兵和保姆。
作为监控系统的机械ai非常庞杂，诺兰便是这些监控程序的表现界面之一。
不过她对自己的身份一无所知，因为最早期的设定便修改了她对自己的认知部分。她只是在这个虚拟世界中生存着，以人类的方式体验虚拟世界中的一切，她的一切感知都被模拟信号转换成人类视角监控系统正是通过这种方式确定虚拟世界的运转是否仍然适宜人类生存，而这种作为“探针”的生活也正是诺兰的使命。
郝仁不知道在原定计划中诺兰的最后任务是什么，这部分资料已经随着系统错误而损毁，再加上卓姆人的“重返现实计划”早就成为泡影，再去追究虚拟世界的原定轨迹已经没了意义。而且说实话，现在也不是追究这些细节的时候。
在数据终端的指导下，郝仁迅速指挥着自律机械们将大量探针刺入了长子的神经节中，在物理层面加强了和后者的联系，这些联系可以让他在不使用休眠舱的情况下接入长子的梦境。随后他倚靠着长子的一条触须坐下，尽可能让自己的身体靠近对方的神经系统。接着他对身边的莉莉和薇薇安说道：“接下来我要去直接和长子对话，你们在旁边照应一下。”
莉莉连蹦带跳地咋呼着：“房东房东。如果洞窟塌下来怎么办？”
郝仁耸耸肩：“那当然只能跑路了。”
“我还以为你要说宁死不退之类的蠢话，”薇薇安微笑着俯下身拍拍郝仁的肩膀，“你放心吧，除非洞窟塌下来，否则我绝对不让任何东西打扰到你。”
郝仁比划出个胜利的手势，将脑袋靠在身后的神经触须上，在心中默念一句：“激活链接。”
洞窟中的震动和怪响潮水般退去。一片黑暗从四面八方袭来，紧接着，一种异样的灼热和沉闷感仿佛要把自己埋葬一样从周围涌了过来。郝仁张开眼睛，看到自己站在一片昏暗的天地中。
这是一个怪异而凄凉的世界，单调死寂的黑白灰三色组成天地间的一切。在一望无际的广阔荒野上还依稀可以看到仿佛城市遗迹一样的建筑残骸，这些曾经是高大建筑物的东西如今只剩下光秃秃的框架和水泥废渣，它们就像缺乏细节和渲染的3d模型一样，结构简单表面粗糙，胡乱在大地上堆放的模样处处体现着梦境般的怪诞之感。天空没有日月星辰。也没有任何其他明显的光源，某种灰白色的雾气飘荡在高空，均匀地覆盖了整个大地。
在这个缺乏细节的粗糙世界中。仅有的复杂事物只剩下一样东西，那就是人类。
随处可见人类躺在荒凉的大地上。他们身上的衣服已经变成仿佛劣质三维模型一样的光滑橡胶状，而他们自身则还保持着仅有的复杂细节，这意味着他们的灵魂数据还未消散。郝仁随意低头看了一眼，便看到那些躺在地上的人类仿佛陷入美梦一样沉睡着，他们表情恬静，脸上带着怪异的微笑，如同在梦境中得到了永恒的安宁一般。
这就是整个世界的安乐死，诡异，令人毛骨悚然。
郝仁抬起头四处寻找着诺兰的身影。他是以对方为跳板接入这个世界的，所以后者应该就在这附近。就在他环顾四周的时候。诺兰的声音突然从旁边传来：“天空消失了，植物消失了，颜色也消失了……整个世界一点点死寂下去……”
郝仁循声望去，看到诺兰不知何时已经坐在一块低矮的灰白色方块上这方块可能是一座建筑物的零件，但它现在只剩下一个未上色的粗糙模型她迟缓地抬头看着这边，声音仿佛在梦呓：“我为什么没有跟他们一样睡下去？你知道这个世界到底发生了什么吗？”
“黎明前的黑暗，”郝仁快步上前抓住了诺兰的手，这个动作似乎让后者稍微振作起来，“你信任我么？”
“我还能做什么？”诺兰反问了一句。
“那就敞开心扉，”郝仁看着诺兰的眼睛，“我会通过你的心灵为跳板，与这个世界背后的控制意识交谈，这个过程中你会感觉自己的全部身心都受到窥探，但我向你保证，我不会对你的心灵动任何手脚，我只是需要你来建立连接。这解释起来很困难，所以我没办法向你解释，你……愿意么？”
诺兰迟缓地眨眨眼，现实世界的机器装置正在渐渐崩溃，她的思维也因此受到了影响，但她终于还是理解了郝仁的意思并缓缓点头：“我不知道该怎么做，就全交给你吧。”
郝仁嗯了一声，对待命中的数据终端发出指令：“终端，把诺兰的登陆接口打开，接入转译模式。”
当最后一步跳转完成的瞬间，诺兰的身体震动了一下，随后张大眼睛陷入仿佛灵魂离体般的状态，而与此同时，郝仁感觉到自己的精神突然被引导到了另外一个庞大的、不可描述的、近乎被人类无法理解的意识体面前。
有史以来第一次，一个人类把自己的精神和长子直连在一起。
这是史无前例的冒险和壮举。因为在此之前的任何人都无法承受守护者的精神力量，别说是直连。在霍尔莱塔上的那些精神强韧的修道士们仅仅是稍微听到了长子和守护巨人的梦呓般陷入疯狂之中，这种连接的危险可想而知。
然而郝仁却没有感觉到任何疯狂的迹象，尽管他意识到自己正在和一个人类无法理解的庞杂意志连接在一起，但这个庞杂意志却没有丝毫敌意。
长子只是在好奇地观察着这个突然和自己连接在一起的“小不点”，从后者身上，它感觉到了几种熟悉的事物。其中一个是真神的神性，那来自渡鸦145的映射。而另外的熟悉气息则包含源血、女神造物以及……无法分析的东西。
郝仁在幻觉中仿佛看到了无穷无尽的光芒，光芒中有一团不定形的、无法判断颜色和大小的影子，他认为这就是长子，至少是他以一个人类的思维能够理解的长子的灵魂形态。他试着和这团影子交谈：“你能听到我的声音么？”
令人难受的沉默，这沉默仿佛持续了一个世纪那么久，幻象空间中才终于响起一个声音：“痛。”
“痛？”
“很痛，很热……”那个声音从所有方向传来，“很害怕……”
郝仁愣了一下，他知道这声音应该是长子的思维。然而他没有想到对方竟会如此坦白，甚至坦白的……像个孩子。
“你是这颗星球的守护者是吧？”郝仁迅速从短暂的惊愕中缓过来，语气急促地说着外面的情况。“我知道你现在坚持的很痛苦，但你再多坚持一下。我们正在想办法把你……”
他话说到一半便被打断，长子仿佛正身陷混乱之中，四面八方骤然传来了它庞杂混乱的思绪之声：
“妈妈让我在这里保护弟弟妹妹们，但那之后妈妈再也没有和我说过话……”
“妈妈说哥哥们疯了，她让我藏起整个生态圈……”
“最后我只能让所有东西回到源血里，但妈妈为什么没有告诉我接下来该做什么……”
“外面好热，好热，好热……”
“我谁都没有伤害啊，我只是在帮妈妈照看花园……”
“为什么妈妈不说话了。妈妈已经好长时间没有跟我说话了……”
“我想妈妈，真的好想妈妈啊……”
长子的声音就仿佛无数个思维混杂在一起同时吵杂起来。一瞬间的海量思绪让郝仁头痛欲裂，但在自己即将被这些精神冲垮之前，渡鸦145的神性祝福突然让他一下子恢复了清明。抓住这瞬间的清醒机会，郝仁喊出了这种情况下最管用的，也可能是唯一管用的一句话：“我带你去找妈妈！”
无数个声音同时响起：“妈妈？”
“对，我们也正在寻找创世女神的下落也就是你的妈妈，”郝仁晃着脑袋，“她出了些状况，目前正在宇宙深处沉睡。如果你能坚持下去，我就带你去找你妈妈。”
“你们……是谁？”长子似乎终于意识到了这个问题。
“我们是谁不重要，重要的是我们是来解决问题的，”郝仁飞快地说着，“这颗星球正在落入太阳，但我有一艘飞船，可以把你的脑核转移出去。你把所有意识和卓姆人的灵魂都保存在脑核里……你知道脑核是什么吧？就是你的思维核心，储存所有记忆的地方。我把它带到安全的地方，这样问题就解决了。你不会被太阳烧死的，你一定要相信我！”
长子的声音沉寂了片刻，再度响起的时候却带着遗憾：“不行的，这样不行的。”
“为什么？”
“没有脑核啊……”
郝仁：“？”
（电脑出故障了，先用笔记本上传一章，然后修电脑去=。=今天只能一更啦。）
第七百五十七章 送走他们的灵魂
愣了几秒钟之后，郝仁才终于开口惊呼：“没有……脑核？！那不是你的重要器官么？”
长子没有说话，取而代之的是一阵庞杂、混乱、几乎让人头痛欲裂的思绪突然碾压般地传来，郝仁刚开始还以为自己遭受了精神攻击，但很快他便发现自己大脑中多出了许多莫名其妙的记忆和知识。他反应过来这是一种更高级的交流方式：长子大概是感觉对话效率太低，它直接把自己的知识和经验共享了过来。
郝仁检索这些记忆之后目瞪口呆：“这是……”
卓姆星球上的长子没有脑核，因为它在一万年前便把脑核进化成了别的形态！
通常情况下一个成熟期的长子体内会有若干脑核，其数量不会超过两位数，但卓姆星球上这个不同。为了容纳那个庞杂的虚拟世界，也为了更好地和卓姆人编写出来的程序语言兼容，这里的长子对自己的身体进行了有计划的重塑。它把自己的脑核分解成无数神经簇均匀散布全身，这些额外的神经簇能生长出更多的神经触须，而后者便是和外面那些机械设备连接的关键器官。将脑核分解成无数个小部分还有一个作用，那就是拥有充足的备份：即便整个星球三分之二遭遇灾害，剩下的三分之一神经簇也可以维持虚拟世界的完整。
现在的长子等于是把自己的大脑拆分融入到了全身各处，整整一百多万个“小型脑核”分布在卓姆星球的每一寸土地下面，而且其中大部分如今已经被岩浆和火海包围，正在批量死亡着。
这根本不可能带走哪怕郝仁现在就能找到一支星际工程队，他也需要很长时间才能把所有小型脑核从星球上分离出去。这些分布式的大脑原本是抵御灾害的安全措施，但现在却成了保全卓姆文明和长子生命的最大阻碍。
一万年前。根本没人想到这颗星球会突然变轨落入太阳。
“如果抛弃虚拟世界的资料，只把人类和你的灵魂压缩在少数几个‘小型脑核’里带走可以么？”郝仁拼命想着替代方案，“那些小型脑核的容量不够么？”
“妈妈说过。灵魂是最复杂的信息，我的精神世界有一大半都用来容纳那些灵魂。”长子回应道，“梦境里的其他东西只占一小部分，即使放弃那些……也没用。”
长子百分之九十以上的精神容量都已经用于承载那十几亿的卓姆人灵魂，而虚拟世界的其他部分包括山川河流风土云雾在内的一切反而是最无足轻重的部分。想通过压缩数据的方式把卓姆文明打包带走是不可能的。
从巨龟岩台号传来的通讯突然打断了郝仁的思索：“搭档，太阳落下去了，但星球受损严重，在这么下去……恐怕你和虚拟世界之间的通讯都会坚持不下去的，本机检测到行星地层下面的电涌信号正在减弱。”
“我想睡觉了。”长子的声音也在同时侵入郝仁脑海，“太累了……太热了……这样下去，现实世界的感觉也会传给梦境里的人类。让我们睡下去吧，睡着之后一切都会好的，妈妈也会回来……”
“我说过要带你找你.妈，老子说到做到！”郝仁大声打断长子的声音，同时一个闪电般的念头骤然划过脑海，“通讯……通讯……对了！还有个办法！”
长子好奇地关注着他的动静。
“灵魂，说到底也是数据对吧，”郝仁看着眼前那团不定形的光影。“卓姆人能通过设备把灵魂输入到你体内，所以理论上你‘大脑’里的灵魂也应该能输入到别的地方！”
长子犹豫着：“理论上……是可以的，但……”
“没什么但是。只要理论可行就可以，总比安乐死强，”郝仁目光灼灼地看着那团白光，“我带不走这个文明的躯体，但我可以带走所有的灵魂把虚拟世界的数据库和转码方式给我，我把你们的灵魂送到一个安全的地方！”
数据终端在线路上旁听着郝仁和长子的交涉，它插了个嘴：“这个计划理论上是可行的，但我们需要一个空前巨大的数据库。十几亿人的灵魂再加上一个长子，这数据量不是儿戏。你打算把它们存到什么地方？”
“我有数据库晶核研究站，”郝仁感觉自己的思路空前清晰。大脑的状态比什么时候都好，“那是一个科研站点。而且是专门为了研究长子设计的，它的数据库比长子的脑容量还要庞大许多倍。”
“那如何把这些数据发送过去？”
“建立通讯链，我们有探测无人机群，把那些无人机作为中继站，在宇宙里铺一条从卓姆到晶核研究站的广播线路，带宽不够就把巨龟岩台号的大功率天线也打开，总能有办法的。”
“接口呢？你要怎么把长子的记忆库从卓姆星提取出来？这个接口的带宽必须非常高，否则不可能在几十个小时内把十几亿人的灵魂转移出去。”
数据终端的问题一个接一个，到最后这个的时候郝仁终于一下子愣住了，但长子这时候突然开口：“在星球赤道附近，那里可以打开，有一个很大的数据释放点。我可以把数据从那里释放出去……但只能使用一次，太阳会烧毁它的。”
“数据释放点？”郝仁有些惊讶，“那是干什么的？”
“曾经，弟弟妹妹们还想要回到现实世界，不过那是星球坠落之前的计划了。”
郝仁一下子明白过来，长子提到的大概正是之前那些资料里记录的、卓姆人“重返现实”计划的设施。他没想到这个设施竟然是深埋在地下，而且直到现在还能用。
他拍拍手，对线路上的数据终端说道：“好了，所有要素齐全，还有什么问题么？”
“本机已经对无人机群发出召集指令并开始编写数据链所需的驱动程序，现在唯一的问题只剩下时间三十六小时后卓姆分解，让我们和太阳赛跑吧。”
“我会跑赢的，”郝仁嘴角微微翘起，抬头看着长子的灵魂之影，“现在我要返回现实世界去做好准备，我会保持现在这条联络畅通，你知道诺兰吧？通讯是通过她跳转的。接下来我们还有三十个小时的时间，所以……”
“我会努力的，”一段意念直接传入郝仁脑海，“妈妈说过，做事情要做到最后。”
果然总是会提起母亲么。
郝仁笑了笑，退出这种奇妙的直连状态。他眼前再度出现诺兰那副有些呆滞的面容，由于承载了大量的数据通信，后者的思维已经被压制到最低值，她只能隐约搞明白现在发生的事情，但却很难做出什么生动的响应。郝仁知道现在不是寒暄和解释的时候，他只能扶着诺兰在一个安全的地方坐下：“我去忙了，你安心等着。”
诺兰迟缓地看着眼前的人，终于微微点了点头。
郝仁退出到现实世界，薇薇安和莉莉立刻关心地上前询问情况，郝仁对她们摆摆手：“把所有自律机械留在这里维持这边的数据链，咱们回飞船。”
在旁边待命的自律机械们纷纷聚拢过来，将自己的机械触手贴在长子的神经节上，以此代替了郝仁的位置。
一行人返回巨龟岩台号的舰桥，郝仁快步来到控制台前：“终端，情况怎样。”
“无人机群正在向这边移动，都切换到了高速通讯状态。探测用的无人机带宽有限，所以需要设计一条极端精确的链路才能保证传输成功，具体带宽是否够用还要等把数据库提取出来才知道。晶核研究站那边已经开始重组资源了，数据库容量应该是够的，但那边缺乏虚拟现实程序，等卓姆人和长子的灵魂转移过去之后需要在晶核研究站的主机内建立一个虚拟世界才行，不过那是之后的事。”
“和长子的通讯呢？”
“刚刚完成重新定位，依靠你留在地下的那些自律机械，通讯还维持着。”终端说着打开了控制台前的全息投影，投影上呈现出一团模糊不定的光芒以及几行文字，那些文字是长子发来的问候。
“长子的精神模式与普通生物有巨大不同，这条简陋的通讯链路没办法百分之百地转换出它的想法，所以只能显示出文字来，但姑且是够用了。”
第七百五十八章 卓姆的最后一日
在巨龟岩台号的指令发出之后，宇宙各处的探测无人机纷纷作出响应，一个庞大的超高速数据链以惊人的速度开始建设起来。数以万计的无人机群从游荡中折返，它们有的正在数百亿光年之外绘制星图，有的正在某个荒凉的黑暗星球上建造基地，有的正在太空中设置哨所和工厂，现在它们暂停了眼下的工作，除去维持机群功能所必须的个体之外，大量机群从宇宙深处聚集在一起，在广袤的太空中铺设起了规模宏大的传输系统。
由于探测无人机本身的带宽有限，它们全都切换到了能进行超高速通讯的“织巢”模式，这个模式下无人机之间的通讯距离会有所缩短，但通讯效率却极大提高。无数这样的无人机就仿佛接力一样在晶核研究站和卓姆星球之间部署下来，它们在寒冷死寂的宇宙中张开自己银白色的天线系统，一个接一个地遥相呼应，等待着一次十六亿灵魂的传输。
在卓姆星球上空，刚刚抵达此处的无人机母机们正在紧张有序地建造一个大型天线阵列。那些闪耀着银白色光辉的、形如飞船的大型探测器在恒星至卓姆的延长线上悬停下来，将它们从机群基地里带来的大型天线组装成一个半径达到一公里的巨型圆环，大量小型无人机在阵列周围穿梭忙碌，将天线和能源系统固定到位，并且每完成一个部分便将自己也固定在天线的插槽里。机群意识控制着这项复杂精密的工作，在它的指挥下，那些大大小小的“飞船”比任何人类舰队都要灵活准确。
恒星的灼热光辉照射在初具雏形的天线阵列上，刺眼夺目，熠熠生辉。
在巨龟岩台号的舰桥上，郝仁他们紧张地关注着这项工程的进展，同时也关注着发生在卓姆表现的情况。那颗星球刚刚迎来了又一次恒星撕扯，如今它的所有表层几乎都已经被扯了下来，众人几乎可以看到那熔融的地面下露出了避难所和长子触须的身影。数据终端或许是现场最镇定的，它正以一台机器的冷静汇报着当前的进展：“无人机链路已经完成百分之八十。一小时后可以接通。飞船的转接系统也准备就绪，随时可以启用。”
巨龟岩台号悬停在卓姆的昼夜交界线上空。每时每刻都在俯视着阳光烧毁这颗星球的进程。而在这艘飞船周围已经聚集了一大群无人机，后者正忙碌地将自己固定在飞船下层装甲带上，并将大量状若管道和机械手的装置连接在飞船的天线周围。巨龟岩台号的一部分装甲板此刻已经被卸下，其内层的大量复杂结构直接暴露在外面：为了安装一套临时的转换设备，终端不得不让飞船进行了紧急的“改装”。
数据终端当时对此颇有意见：“本机必须强调，这是不符合安全操作规范的。”
当太空中的通讯链路逐渐建立起来的时候，卓姆也迎来了它的第三轮昼夜：这个世界的生命还剩下十二小时。
大部分人开始坐立不安地走来走去。哪怕是不明白这些高科技原理的南宫三八都一脸紧张，甚至从一开始就晕头转向的“滚”都被这里的气氛所感染，老老实实地蜷缩成一小团在椅子旁边安静下来。而郝仁则双手按在控制台上，等待着最后连接的建立。
终于，通讯器上出现了一张不断变动的虚化面容，无人机群的交互界面用生硬死板的机械合成音汇报着：“机群数据链连接成功，可以进行传输。”
“再等十分钟，”终端突然说道，同时用全息投影显示着卓姆背阳面的情况。“等阳光过去，数据连接点在这个位置这里即将进入黑夜。在连接点入夜之后开始传输，我们将有六个小时的稳定通讯时间。”
全息投影上的卓姆星球被数据终端用两种颜色标注出来。向阳一面是红色，背阳面则是蓝色。而一个半径占星球半径四分之一的圆斑则正处于赤道位置。现在正逐渐从昼夜交界线进入夜晚区域。那里就是长子所说的“数据释放点”，是当初卓姆人在进入虚拟世界避难之前设置的、准备用来返回现实世界的灵魂传输口。而郝仁的计划就是将巨龟岩台号连接到那个传输口上，将整个物种的灵魂数据提取出来。在这个连接过程中，数据释放点将不可避免地暴露在地表的高温中，巨龟岩台号不怕这样的温度，可长子的组织器官不行，如果在阳光下执行这个过程，传输的稳定性将无法保证。
数据终端之前精确计算了卓姆的自转和无人机链路的建造速度，现在它终于成功把数据链的完工时刻提前到了“数据释放点”入夜前的十分钟。
昼夜交界线上的滔天火海在所有人的注视下缓缓后退着。随着阳光被星球遮挡，黑暗终于降临在预定的地方。
郝仁立刻转向通讯器：“打开数据释放点！”
通讯器上的不定形光芒抖动了一下。长子传来简短的两个字：“明白。”
随后卓姆的一部分星体便“绽放”开来。
就如同花苞绽放一般，行星在赤道位置突然隆起，随后大片大片的地壳和半熔融的岩层蠕动着裂向四周，规模远超山岳的板块碎片就这样被撕扯开来。而在那些“绽放”的花瓣周围，可以看到大量的、仿佛动物肌肉一样的组织在推动着它们。那就是促使行星“绽放”的力量，是长子的触须。
这一幕在太空中看过去都异常宏伟，简直不敢想象它们在星球表面掀起了多么宏大的壮观景象。
“这就是成熟期的长子啊……”莉莉瞪大眼睛看着星球打开的情况，声音有点发颤，“霍尔莱塔那几个简直就是小孩子……”
“没时间感叹了，”郝仁一边下达建立连接的指令一边飞快地说道，“这个裂口张开之后星球的强度会进一步下降，说不定会提前崩溃。终端，把所有转接系统上线机群，就看你们的了！”
巨龟岩台号携带着一大堆刚刚安装上去的连接装置急速冲往星球裂开的洞口，无人机群的所有天线也在同一时间打开。而与此同时，卓姆星上那个巨大的“数据释放点”也将其深层的东西呈现了出来。
那是一大团难以描绘的事物，由生物组织、电缆线路、液体和气体管道交缠而成，看上去就像一颗硕大无朋的心脏，整个场面仿佛是星球把自己的心脏暴露出来一般，而这团巨大的事物周围则可以看到仿佛海洋般广阔的一大片红色液体，不用去分析其成分，郝仁便一眼看出那是什么：源血。
那想必是卓姆人曾经计划用来重建生态圈以及他们自己肉.体的，但现在这些都派不上用场了。
源血暴露在太空中之后立刻开始沸腾，并向着数据释放点附近的生物组织涌去，而巨龟岩台号这时候也已经贴在那颗“星球之心”上方，大量线缆和转接插头被无人机们送了下去。
郝仁捏了一把汗，死死盯着控制台上的某个界面，接下来的十几秒钟里他甚至忘了呼吸，直到那上面显示出几个字才让他心中一块石头落地：“连接建立。”
终端的声音从舰桥广播中传来：“数据开始传输了。”
郝仁点点头，转头询问通讯器：“你那边感觉怎么样？”
通讯器上显示出长子的回应：“很好。”
南宫五月看到通讯器上的话之后仍然有些惊奇，这时候事情似乎都已经好起来，她也有机会表示一下自己的讶异了：“这个真的是长子在说话么？”
“刚开始我跟你一样惊讶，”郝仁知道对方在想什么，他笑了一下，“但理智的长子确实是这样，非常非常温和的家伙。”
薇薇安听到郝仁的话之后若有所思：“也正因为是这样温和的生物，在知道自己的母亲被害之后才更加疯狂吧房东，你之后打算怎么跟它解释女神陨落的事？似乎……它还不知道这个消息。”
郝仁苦笑着摇摇头：“这种时候就别给我添这个堵了。”
“迟早是要说的，而且多半瞒不过去，”莉莉很认真地看着郝仁，“咱们只能尽量说的委婉点。”
郝仁默不作声地点点头，转身看着飞船外面的景象。
这是卓姆星球的最后一日。
第七百五十九章 坚持到最后一秒
在辉煌灿烂的阳光中，一颗星球正在快速迎来它的灭亡。
卓姆的向阳面在恒星照射下仿佛礼花一样不断爆裂着，厚重的岩层在阳光下熔融，炸裂，汽化，被引力撕扯下来并华丽而壮烈地洒向太空，整颗星球一边自转一边不断泼洒出数以亿吨的星体物质，以最壮观的方式走向行星的终点。而在卓姆的背阳面，一条生命之桥正在末日前的最后六个小时里竭力挽救曾经生存在这颗星球上的文明。
赤道附近的地层仿佛花苞一样绽放开来，无数巨大的、介于植物和动物之间的触须蜿蜒着在地壳之间延伸，将那些比山峰还要高耸的岩层推到一旁，而一团由血肉、植物、机械混杂而成的结构体则在这个巨大的“花苞”中心微微颤动着，它所发出的红光如今已经是卓姆背阳面最醒目的光芒。
这整个结构就如同一朵硕大无朋的生命之花，在这个行将落入烈日的地狱世界中怒放着。
而巨龟岩台号则仿佛一只银白色的飞鸟，它灵巧地悬停在“生命之花”的核心，将大量线缆和管道连接在星球的心脏上，如同蜂鸟采蜜般提取着卓姆的十六亿灵魂。
一只飞临星球上空的探测无人机拍下了这壮观而罕见的一幕，并很快把它发到审查官们的通讯平台上。
审查官们经常在这个平台上发布自己任务中记录的影像，郝仁现在也渐渐养成了这个习惯。并不是为了炫耀自己的功绩在自己的同僚面前没有这个炫耀的必要，他记录并发布这些只是为了记住自己走的每一步路，也记录下自己所遇到的每一个文明和每一处风景：因为这些风景总是很容易消逝的。
就如眼前的卓姆一样。
“目前进度良好，带宽刚刚够用，”数据终端一直在关注灵魂的传输情况，“感谢帝国科技，我们从许多万年前就知道该怎么给灵魂转码了，否则要把灵魂上传下载可没这么容易。”
郝仁则有些后怕地拍了拍自己胸口：“真不知道假如当时我没设置这些无人机群该怎么办……”
“想炫耀自己的高瞻远瞩就明说，”莉莉斜了他一眼。随后晃晃尾巴，“不过话说回来……房东你当时确实挺有远见的。平常压根看不出来啊。”
薇薇安听见之后嘿嘿一笑：“平常我们也看不出来你能在北大毕业四次。”
随着事情顺利发展，飞船里的气氛似乎也跟着轻松起来，大家又重新开起了玩笑。不过郝仁在这个过程中始终没把眼睛从控制台上移开，在这个关键时刻，他不希望出任何问题。
时间就这样静静地流逝着，缓慢的令人难以忍受，郝仁不知道自己在控制台前盯了多久。他只知道中间薇薇安端过来一杯茶让自己稍微休息了片刻，但很快他就回到了舰长席上。十六亿人类灵魂再加上一个长子的灵魂，这数据量是惊人的，即便无人机群尽可能优化了传输结构也不可能在短时间内将其完全传送过去。随着时间推移，星球这一面仅有六小时的夜晚也在渐渐抵达尽头，而控制台上表示传输进度的长条却还有将近十分之一没有填满。舰桥上的气氛旋即再度紧张起来，莉莉张大眼睛盯着外部监视器的画面，一抹火焰出现在她眸子里的倒影中。
“太阳升起来啦！”
在整个传输过程中，巨龟岩台号一直同步悬停在卓姆的数据释放点上空。随着这颗星球进行缓慢的旋转，而现在这里终于旋转到了迎接朝阳的位置，一道刺目的滔天火墙遥遥出现在飞船前方。
数据终端尖啸起来：“还有最后百分之五！”
气势恢宏的阳光已经出现在地平线上。高温炙烤下的地平线燃起熊熊“大火”，那并不是真正的火焰。而是岩石蒸汽喷向天空的过程中折射阳光所产生的光幕，然而它的温度却要比寻常火焰更加可怕。这道火墙以坚定不移的态势开始向着数据释放点推移，一路上摧枯拉朽般地烧蚀着整个世界！
而与火墙共同推进过来的，还有更加致命的恒星引力。在外部监视器传来的画面上，远方的地平线就如同被卷起一样怪异地向上隆起，无数细碎的黑色物质仿佛升腾一般漂浮起来飞向太阳。巨大的震动甚至已经提前开始摧毁数据释放点的结构，在“生命之花”周围，大地正在塌陷，巨大的天坑一个接一个地出现。而数据释放点内部的长子触须则以肉眼可见的速度迅速染上一层死亡的灰黑色。阳光终于烧透了所有的保护层，这个古老生物的组织正在大批量死亡。
然而它的中枢神经还在顽强地工作着。控制台上仍然显示着连接进度，那进度虽然缓慢，却毫无疑问地在推进！
“百分之三！”
阳光在继续推进，巨龟岩台号的飞船外壳终于也染上一层金红色的光芒，而数据释放点内部的脆弱组织已经完全暴露在恒星炙烤之下。失去了地层的保护，所有东西都开始燃起熊熊“大火”。
“百分之一！”
长子的触须已经被点燃，由于氧气稀薄，这个燃烧过程怪异而触目惊心。长达数百公里的触须在阳光照射下发出强光，随后直接化为焦炭，这个过程推进速度惊人，几乎是眨眼间便已经威胁到数据释放点核心的那颗“心脏”。然而“心脏”本身还存活着，整个星球的残余能量都已经被输送到这个位置，它正在将最后一点数据送入巨龟岩台号的主机！
但就在这一刻，数据终端突然失声惊呼：“卡住了！！”
郝仁一下子没反应过来：“什么卡住了？”
控制台全息投影上闪过一大堆杂乱的数据，最后锁定在一个条目上，终端大声叫道：“诺兰！诺兰的数据和通讯链路不兼容！”
此刻阳光已经蔓延到那颗“心脏”的基座位置，后者在高温炙烤下迅速进入崩坏过程。那难以名状的组织器官表面突然布满筋络，随后大片大片地爆裂开来，混杂着源血、电解液、工业油脂和血肉碎片的物质四处喷发。看着这一幕，薇薇安比郝仁还要着急：“怎么回事？”
“无人机群的数据链被设置到传输灵魂的特殊模式，但我们只登陆了卓姆人和长子的灵魂编码，”终端飞快地解释道，“诺兰她是个ai！”
郝仁一下子明白过来。
诺兰虽然生存在虚拟世界，但她本质上根本不是那个世界的一员，或者准确地说，她不是“生物”的一员。
她的灵魂是属于那些维持长子生存的机械的。
无人机群匆忙之间建立的数据链路只能用来传输碳基生物的灵魂，这个系统忘了给诺兰留一条路！
这就相当于在协议不兼容的情况下强行将数据送过网络，无论如何，当数据抵达目的地的时候都将只剩乱码。
而且即便强行传输成功，把诺兰的数据送到晶核研究站，最好的情况也只能送走记忆库：一个包含着诺兰全部记忆的压缩文件。但没有灵魂就相当于失去了执行程序，这些数据将再也无法运行起来，旁人或许能从这些数据中看到诺兰一生的所有经历，但不管你如何读取它们，名为诺兰的女孩都再也不会做出回应了。
郝仁愣愣地看着正在快速崩坏的数据释放点，大脑却没有陷入僵硬，他压榨出自己最后一点智慧，突然大声问终端：“唯一的问题只是传输协议不兼容对吧？保存方面是没问题的对吧？”
“对……”终端一怔，“你想干啥？”
郝仁没有吭声，而是迅速在控制台上输入了最后一条指令。
他这一刻无比庆幸自己平日里的用功，搞明白了这些高科技设备的大部分操作。
当最后指令开始执行的一瞬间，阳光也终于完全笼罩数据释放点，煌煌光焰吞没了长子最后一片存活着的组织，在几秒钟后，巨大的爆炸从数据释放点下层爆发开来。
控制台上的所有参数也在同时清零一切终于结束了。
第七百六十章 安然存活
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在巨大的爆炸和连续不断的星颤中，卓姆终于四分五裂。
长子的彻底死亡导致这颗星球提前几个小时迎来了终结，那些深埋地下的触须释放出它们蕴含的所有原始能量，来自亘古之前的强大力量冲刷着大地，在无人机群和审查官的见证下，卓姆首先从赤道位置爆发出一阵强光，随后红色的光芒沿着星球表面的龟裂纹蔓延开来，在一分钟内，它变成了数以百万计的碎块，并壮烈地飞向太阳。
在碎块中有一个光芒黯淡的物体从星球核心暴露出来，它爆发出了一点小小的电光，随后这点光芒一闪而逝。
那是卓姆人制造的核心能源站，这个文明留下的最后一点物质遗物，现在一切都结束了。
在星球轨道上逡巡的无人机群没有对这景象产生丝毫留恋，它们完成了数据传输任务，现在开始依照程序拆解之前组建起来的临时天线阵列。蜂群一样的小型无人机在母机的带领下飞快地将环形天线拆成碎块，随后在太空中打开一道道空间门离开了这个地方。最终只有一艘银白色的审查官座舰停留在卓姆曾经的位置，它以舰首朝向太阳，目送这颗曾经生命繁茂的星球走完了它的最后一程。当那些四散碎裂的星体残骸在阳光中纷纷化为烟尘之后，巨龟岩台号才调转方向，同时它的下半部分打开了一道小小的舱门，一个银白色的、闪烁灯光的长方形物体从舱门里飘出来，开始绕着卓姆之前的轨道运行。
这个小小的纪念碑用于纪念一个曾经孕育过生命的摇篮，也是代替卓姆人对他们的昔日家园进行缅怀：毕竟这个种族所创造过的所有物质都已经烟消云散，他们连自己留下纪念碑的能力都没有了。
巨龟岩台号做完最后一点工作之后，在舰首打开一道空间门。跳跃进入了曲率空间泡中。
当飞船外面的黑暗消失之后，晶核研究站那散发着微光的庄严结构体已经出现在众人面前。郝仁命令飞船在晶核研究站的一号连接桥上停靠，同时用飞船主机直接连接了晶核研究站的主机。查询着之前那次规模宏大的信息传输的结果如何。尽管之前无人机群已经传来成功讯号，但这时候还是自己确认一下更让人放心。
“数据库已经建立。十六亿卓姆人的灵魂和那位友善的长子都在数据库里呆着，”数据终端报告着研究站里的情况，“现在人类灵魂正处于冻结状态，在我们建造出适合的虚拟世界之前最好别唤醒他们，长子的灵魂略有些疲惫，但情况不错，应该很快可以接受你的问询。”
“我这就进去见它，”郝仁看着一号连接桥通往研究站主体的大门缓缓打开。低头对终端说道，“通讯链路准备就绪了么？这次应该不用通过诺兰转接了吧。”
“不用，现在数据库是咱们自己的，本机已经建立好了管理员账号，你和长子的通话将比之前更加清晰。”
“很好，顺便通知一下那位巨人，等会我也要见他一面。薇薇安，莉莉，还有其他人——愿意跟着来的就都来吧，反正在飞船上也挺没意思的。终端。你就在这里照看飞船主机，远程支援我就行。”
郝仁一边说着一边向舰桥的出口走去，走到半路的时候终端在后面说了一句：“本机还是要强调。本次事件你一共违反了十六条安全制度，尤其是最后那个，要不是权限不够，本机真想吊销你的飞船驾照……”
郝仁头也不回地摆摆手：“哦了哦了，反正我压根也没驾照。”
一帮人闹闹哄哄地离开了舰桥，走在最后的是“滚”。猫姑娘小心翼翼地把豆豆从锅里捞出来顶在头上，一溜小跑地跟上了郝仁的身影：“大大猫！大大猫！喵这次好乖的！朕的小鱼干咧？朕的小鱼干……”
晶核研究站的中央大厅还是跟之前一样，流光溢彩，庄严华贵。四面八方的水晶结构让这个地方充斥着优雅神秘但又冰冷疏离的气氛。郝仁让“滚”带着豆豆去一边玩着，他自己则来到大厅中央的水晶尖山前。
感应到主控者靠近。水晶尖山上浮动起层层光影，研究站主机优先显示出了名为“卓姆”的新数据库的情况。郝仁看到一组全息投影上显示着一片蓝天白云碧水的景象。那景象漂亮的近乎不真实：一望无际的草原上星罗棋布地分布着湖泊与河流，澄澈的水面中倒映着万里碧空，看上去如同仙境。
“这是家原本的样子，”一个略带中性的嗓音在大厅中响起，“妈妈的花园，很漂亮，妈妈很喜欢它。”
郝仁微微一怔，意识到这是长子的声音：由于在转移到晶核研究站的数据库之后建立了全新的连接方式，现在他可以很清晰地直接听到对方的说话声了。
随后他更是想起了自己在什么地方听到过一模一样的嗓音：
是之前在卓姆虚拟世界的时候，他跟着灰狐狸佣兵们一起前往北地废墟群，在越过灰河时他半梦半醒地听到了一个向自己示警的声音——那听上去就是现在这个！
“当时是你？”郝仁惊讶地问，“在灰河附近的时候跟我说话的那个……”
“是我，”长子很坦率地承认，“我发现你是从外面世界来的，我担心你的精神死在我的梦境里，所以想要向你示警。”
“原来是这样，”真相大白，让郝仁感觉惊讶又不可思议，“原来早在那时候你就跟我说过一次话了……当时咱们要是能多交流交流，情况恐怕根本不会像这次这么危急。”
长子没有回音，它似乎不太擅长“假设”，也可能是对这个话题不感兴趣。
郝仁的注意力重新转到全息投影的画面上。那上面显示的是长子记忆中的卓姆，是在灾难发生之前的繁茂世界。看着那个美的近乎童话场景的世界，郝仁很难把它和烈日炙烤下化为地狱的卓姆联系在一起。他犹豫着问道：“你……打算再重建它么？是在虚拟世界里重建，还是……”
“只是想看看，”长子的回答直白而简单，“我曾经把花园照顾的很好，所以想把这些画面保留下来，等妈妈回来了，让妈妈看。”
郝仁怔了怔，稍微转移话题：“我到现在还想不明白我是怎么进入你的梦境的，在第一次进入的时候，我跟你没有进行任何连接，我只是在睡觉而已……你知道是怎么回事么？”
“我感觉……你身上有和我共鸣的东西，那大概就是原因。”
郝仁提起这个问题只是想要转移话题，他不想这么快面对女神陨落的沉重事实，却没想到对方竟然真的有个答案。他立刻急迫地追问：“共鸣？是什么共鸣？我之后还尝试带着朋友们进入虚拟世界但失败了，这你知道怎么回事么？”
“我不知道其他人的情况，但你……”长子沉默了几秒钟，“你体内一定流淌着源血，我能感觉到你和我有些类似。我不知道为什么你看起来是这个模样，但你……也是妈妈制造的守护者么？”
郝仁一听这个愣住了，莫名其妙地跟旁边的薇薇安面面相觑：“体内流淌着源血？有么？”
薇薇安眨眨眼：“反正我没发现。”
大家都对长子突然说的话感觉莫名其妙，郝仁更是本能地觉得对方是搞错了什么，大概是被太阳晒了两千多年之后有点后遗症。但就在这时候莉莉突然耳朵一抖想起件事：“啊对了！房东你体内恐怕真有源血啊！你忘了当初在霍尔莱塔举行刺印仪式的时候？你把源血都吸到体内啦！”
郝仁猛然想起这茬，但旋即觉得不太对：“当时不是发现源血很快都分解消失了么？应该没有在体内残留才对。”
薇薇安眉头一皱：“那只是物质层面的事情，物质成分上，源血确实消失了，但那种东西的影响恐怕不只是物质上的……或许它已经对你的精神造成了未知干涉？比如让你能进入长子的梦境之类。”
郝仁下意识地摸摸胸口：“我去……听起来毛骨悚然的。”
长子默默等郝仁和其他人讨论了一会，这时候突然带着期待问道：“我已经回答你好多问题了，现在能告诉我妈妈在哪么？”
第七百六十一章 梦境方舟的始末
“我已经回答你好多问题了，现在能告诉我妈妈在哪么？”
长子突然抛出这个问题的时候郝仁还在纠结自己之前吸收的源血到底产生了啥影响，他被长子一下子从沉思中惊醒，当时冷汗就开始沿着脊梁骨往脚后跟流淌。，不光是他，现场所有人听到这个要命的问题都是瞬间紧张起来，薇薇安不动声色地转过头研究水晶尖山的纹路，伊扎克斯抱着自己闺女开始讨论晚上吃啥饭的问题，南宫五月则蹲在地上假装系鞋带——她今天穿的凉鞋，就没鞋带！
“这个……”郝仁咽了口口水，寻思着该怎么尽量委婉地告诉对方女神陨落的事实，“事实上她……”
薇薇安轻轻在后面捅了郝仁后腰一下：“委婉点。”
郝仁点点头，把之前差点脱口而出的话咽回去，重新整理了一下：“创始之星发生了一场大战，你母亲在战争之后便下落不明，但前不久我们刚刚得到证据，证据显示创世女神应该还在宇宙深处沉睡……”
薇薇安轻拍胸口呼了口气，压低声音在郝仁耳朵边咕哝：“吓死我了，我真怕你脱口说出‘你妈炸了’四个字。”
郝仁咬着后槽牙维持脸上的庄严肃穆，额头汗都下来了：“刚才差点说出来——多亏你戳我一下，给咽回去了！”
薇薇安脸色微变，喃喃自语：“今后必须看好这张嘴！”
长子沉默了几秒钟，显然它对这样的回答并不满意：“这个我大概知道，你之前也跟我说过一点。我想知道更详细的……妈妈到底怎么了？”
郝仁舔舔嘴唇。在回答之前首先暗中用精神通讯确认了晶核研究站主机的状态，确认所有防火墙和安全措施都正常运作。并且一号容器和二号容器里的长子样本仍然处在沉睡状态之后才开口反问了一句：“那你对当年的事情都知道多少？创世女神是什么时候和你失去联系的？她告诉过你她当时的情况么？”
“当时妈妈在和人打仗，这个我知道。”长子在提及自己的母亲时语气立刻就会变得跟孩子一样，“然后她说状况很危险，便不让我看她那边的情况。后来我只接到妈妈发来的一句话，说要有很不好的事情发生，会有其他哥哥姐姐们来攻击花园，她说已经没办法拦住他们，就让我保护好花园里的东西……然后我就不知道了。”
郝仁又多询问了几个问题，确认眼前这位长子是在女神陨落之前失去和创始之星的联系的，并且由于创世女神的某个指令。它在那一时刻之后就再没有主动联系过创始之星或者其他守护者的精神网络，所以它对当年那场罪恶的战争几乎一无所知。它只是在母亲的命令下保护好了自己笼罩范围内的生态圈样本，而这保护手段则是它和当初的卓姆人共同设计出来的。
长子深知自己的兄弟们有着怎样的力量，它知道如果千百万个和自己一样强大的太古生物前来围攻卓姆，凭它自己的力量是不可能做出任何抵抗的——不论是逃亡还是构筑防线都毫无意义，所以它想到了保存“信息”。
信息就是蓝图，蓝图就是一切。
抛弃那些脆弱易毁的物质形态，将生态圈演化至今的所有资料作为数据储存在自己体内，等待一切安全之后再从源血中重塑万物。这是个大胆而可行的计划。因为世间一切生命都是可以用源血建造的，让它们在世间独一无二的唯有其“信息”，只要保留这些蓝图，到时候用新的材料重现生态圈就是一次完美的复活。
在长子的计划基础上。卓姆人还编写了类似“众生索引”的东西，以统计星球上所有生命的灵智和进化层次，并研制出了可以进行灵魂抽取和上传的设备。尽管卓姆人在太空科技上造诣尚浅。但由于从上古时代便一直维持着和长子的联系，卓姆人在生命和灵魂方面有着不俗的见解——这一点与他们那些厚重的钢铁机器给人的印象大相径庭。
但就如森林中的艾瑞姆精灵都可以研制出太空战舰。谁说居住在钢铁城市里的卓姆人就不能信奉太古生命教派呢？
整个计划用了将近一百年才完成，最终有灵的生物被保存下灵魂。无灵智的植物和原始动物则仅保存基因图谱和生态分布结构图，整个生态圈被整理成一个巨大无比的蓝图库，压缩之后登上了虚拟世界的方舟。当整个世界沉静下来之后，长子执行了计划的最后一步：
它发动血潮，溶解了整颗星球的生态圈。
在那之后卓姆的生态系统便从物质层面消失了，整个星球上仅剩下唯一一个古老而强大的原始生物，而这个生态圈的鬼魂则躲藏在长子的精神世界中。没有比这更完美的伪装：当其他疯狂的守护者在宇宙中追杀逆子而路过卓姆时，他们看到的是一个已经被净化完成的星球，大地上只有最纯粹的源血和触须，他们对此毫无怀疑，于是卓姆文明就这么幸存下来。
长子很详细地回答了郝仁的所有问题，它的单纯和直白让人惊讶。但这是郝仁第一次和一个真正的长子对话，所以他不敢确定这种生物在清醒的情况下是不是都会这样。
等长子说了当年建造避难所的全部经过之后，莉莉好奇地问：“在虚拟世界建成之后，有其他守护者经过卓姆？”
“曾经感应到两三次，但他们都直接过去了，”长子答道，“大概是认为已经有其他兄弟姐妹来过了吧。”
旁边的伊扎克斯紧接着问：“那卓姆落入太阳又是怎么回事？没有外力的情况下一颗星球怎么会突然变更轨道？”
“遇上了一片尘埃云，那是我开始做梦七千多年之后，我们的星系在一片浓密的尘埃云中穿过，于是所有星球的速度都降低了，我的一部分神经和星球表面安装的很多装置也在后来的连续事故里被弄坏掉，然后……我就不太能控制自己的梦境，甚至连醒过来提醒大家都做不到。”
郝仁摸着下巴思索着，他能感觉到长子的情绪不振：尽管从死亡中逃出生天，可它最关心的显然仍然是自己的“妈妈”。它理所当然地认为眼前这些“人类”应该知道更多有关自己母亲的线索，而事实上郝仁他们也确实知道，只是……所有人都不知道该怎么说这件事。
薇薇安趁莉莉和长子说话的时候对郝仁使了个眼色，眼神中的含义是：“能瞒下去么？”
当然薇薇安这个眼神也可能还有别的意思，但郝仁觉得自己要能一下子从对方的一个眼神里看出这么复杂的信息会显得比较牛逼一些。
他微微摇了摇头，表示这是迟早要说的。
一个谎言将需要十个谎言去掩盖，一次隐瞒所造成的不信任将需要十倍的精力去弥补。现在这位长子已经不需要把精力放在维持“梦境方舟”上，它闲下来的时候胡思乱想一番说不定会想到什么。与其面对这些不可预料的麻烦，不如想办法一次把事情解决清楚。
眼前这个长子并没有亲眼目睹女神陨落的瞬间，当年也没有和其他守护者的疯狂意识连接在一起，所以它知道真相之后受的冲击也应该不会那么严重。只要能注意交流的言辞和气氛的引导，应该是可以把事态控制住的。
“关于创世女神的事情……”郝仁主动出声引起了长子的注意，“我们还知道一些情况，不过这些事情由我来说恐怕不太合适，你稍等一下，我给你见个人——你俩说不定还认识。”
他决定让那位守护巨人和长子见见面。u
第七百六十二章 阔别一万年的再会
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郝仁让莉莉等人留在中央大厅和长子闲聊一会，他和薇薇安则来到了附近的另外一个区段。
他们走过一段设置着重重封锁的水晶长桥，长桥末端的一道半透明光膜将前方的区域阻隔开来。之前在霍尔莱塔抓到的守护巨人就住在这里，以半个囚徒的身份。
“你真确认让巨人和长子见面是聪明的决定？”薇薇安有点不踏实地看了郝仁一眼。
郝仁笑笑：“你担心啥？”
“巨人心底的怒气不知道消散了多少，甚至有可能压根就没有息怒，万一他不但把女神陨落的事情详细告诉长子，还煽动一番怎么办？”薇薇安秀眉微皱，“我感觉让他跟长子解释还不如咱们自己想办法委婉地说说呢。”
郝仁看了薇薇安一会，慢慢说道：“有时候，让死者家属去安慰其他家属会更有效。而且我不认为巨人会煽动长子的仇恨，恰恰相反，他应该会尽力安慰对方。”
薇薇安有些奇怪：“你怎么这么肯定？”
“因为这是他母亲的临终遗愿，”郝仁很肯定地点点头，“没有比这更有效的誓言了。”
薇薇安听了之后沉默片刻，无声地点点头。守护者对创世女神的忠诚是最不用质疑的。
两人进入大厅之后看到那名巨人就坐在房间的一个角落，他身边漂浮着一些全息投影，周围的地面上则整齐地摆放了一些巨大的器皿，器皿里面种植着各种各样的花草。郝仁还记着自己之前离开的时候授意过这里的自律机械和奥术杂役，让它们在不违反安全协议的情况下可以满足巨人提出的各种要求：看来这些投影装置和花花草草就是巨人在这段时间里要求的全部东西。他在这里生活的倒好像挺怡然自得。
巨人感觉到气息靠近。他抬头对郝仁和薇薇安的方向微微颔首算是打招呼。郝仁来到他附近，看到那些全息投影上正显示着塔纳古斯表面的风景。不禁有些好奇：“你在看什么？”
“一个被重塑过的星球，”巨人声音低沉地说道。“生命真是种奇怪的东西，一旦出现便如此难以灭绝……这颗星球的生态系统看上去曾经被毁灭过一次，但现在一切又都开始运转了，在我兄弟的尸骸上正生长出新的森林和草原，一切就好像从未改变过……除了母亲已经不在。”
郝仁随口问了一句：“你对这个新生态圈有什么看法？”
“没有看法，”巨人指了指身边那些植物标本，“生命就是生命，意义重大但又没有意义，它们只是存在于此而已。比起这个——我们又见面了。你今天是专门来跟我讨论生态圈的？”
“不，我来让你见个人……或许不能叫‘人’，”郝仁摆了摆手，“在此之前我想听听你的看法：如果你见到另外一个守护者，而且是跟你一样保持理智的守护者，你会跟他谈些什么？”
一阵风声迫近，巨人如大山倾倒一样立刻俯下身子，紧紧盯着在他眼中比耗子大不了多少的郝仁：“你找到了我的兄弟姐妹？！是其他保持神智的守护者？！”
“不是你这样的巨人，但跟你一样也是守护者。是‘长子’，”郝仁一边说一边往旁边蹦开，“咳咳，说话离远一点。你这一开口至少七八级大风……我是在一个距离这里有上百亿光年的地方找到它的，它和它的生态圈都已经被太阳烧毁了，但我想办法把所有灵魂都保留下来。现在就存储在这座空间站的主机里，所以算是救下来个亡灵吧……”
郝仁当下把卓姆发生的事情原原本本全都告诉巨人。甚至连梦境方舟的事情都没有隐瞒。他知道等会长子肯定会跟对方谈起这些，与其这时候圆滑地想一大堆措辞来解释那些卓姆人的存在。不如明明白白地都说出来，至少能换个印象分。
巨人听到这些东西之后表现的很平静，甚至没有发表任何看法，他只是皱着眉陷入了沉思，随后慢慢站起身：“带我去见见它。”
郝仁跟薇薇安赶紧蹦着给巨人让开地方防止被对方踩着，一边仰着脖子使劲嚷嚷：“你对卓姆人有啥想法现在赶紧说啊，咱不许等会突然抽刀子砍人的……虽然你也砍不着他们……”
巨人低头看了一眼，声若滚雷：“母亲授意保护他们，那我就没有意见。我现在只想见见另一位守护者。”
薇薇安随手扔出去个小蝙蝠给巨人带路，她跟郝仁走在后面嚼耳朵根子：“房东你说长子对巨人而言到底算‘兄弟’还是‘姐妹’啊？”
郝仁翻着白眼：“谁知道，那家伙又没性别……话说你别跟莉莉玩，你现在关注问题的角度跟她越来越像了。”
把巨人引到中央大厅之后，郝仁和其他人立刻退开到了一旁，但没有人从大厅里出去：所有人都对这历史性的会面充满好奇，都不舍得错过接下来要发生的事情。只见巨人仿佛能感应到长子的灵魂所在似的，一上来便径直走向中央的水晶尖山，对这这块巨大的水晶沉默片刻之后他低声说了一句：“你能认出我么？”
长子的声音几秒钟后才响起：“我……有些印象，在我刚刚孵化的时候，你的气息曾出现过。”
五月偷偷拽着郝仁的袖子：“诶，房东，长子现在被存在数据库里它是怎么感应到外面气息的？”
郝仁翻着白眼：“玄学的事儿，说了你也不懂。”
这时候巨人的声音再次传来：“你还能感应到其他兄弟姐妹么？”
莉莉一听这个也偷偷拽了拽郝仁的袖子：“诶，房东房东，你说长子对巨人而言到底算兄弟还是算姐妹啊，它有性别么……”
郝仁没吭声，只是默默看了薇薇安一眼，那眼神是这样的：就说了别跟莉莉玩吧，你看看这思路。
薇薇安表示无言以对。
这帮家伙在旁边看着还一边嘀嘀咕咕，现场的气氛果然还是诡异起来，伊扎克斯作为队伍里硕果仅存的正经“人”这时候终于看不下去了，他干咳两声，一边拽着自己闺女一边招呼其他人就往外走：“走吧走吧，别在这儿捣乱了——接下来的事交给这兄弟俩就行。”
郝仁遗憾地摇摇头，顺手拽上身边的莉莉和“滚”跟在伊扎克斯身后。莉莉一边被拽着走一边还嚷嚷呢：“诶谁来跟我解释一下这俩到底算兄弟还是兄妹啊……”
等所有人都撤出去之后大厅里便只剩下两名守护者——或者说是一个守护者和一个灵魂，这阔别一万年的再次相遇却是在这种情况下，命运的捉弄只能令人唏嘘。
而郝仁这边则已经领着人撤到大厅外面，南宫三八在门口探头探脑地朝里面张望着：“房东，你说他们俩在里面会说啥？”
莉莉一脸肯定地点着头：“必然正讨论报复社会的话题呢，他俩一定在讨论亲妈炸了之后该咋办……”
南宫五月表情古怪地看着这个哈士奇：“你思想就不能阳光点？”
莉莉浑身一哆嗦，对五月怒目而视：“我刚从这个世界上阳光最灿烂的地方回来，狗眼都差点瞎了，俩月以内别跟我讨论阳光的事儿！”
五月：“……你这都哪跟哪啊！”
郝仁只是默默地在旁边看着这几个货闹哄，丝毫没有搀和的兴趣，等莉莉的脑洞已经开的收不住的时候他才轻咳两声：“别胡思乱想了，他们谈的事情很正常，巨人正在慢慢把真相告诉长子，用很温和的方式。”
伊丽莎白惊奇地看着郝仁：“仁叔叔你偷听着呢啊？”
“当然了，监控系统二十四小时在线嘛，”郝仁耸耸肩，“这地方怎么说也是半个监狱，你们以为我真一点警惕心都不带的？我比你们更怕里面那两位突然闹腾起来。”
薇薇安抱着胳膊倚在旁边的水晶立柱上，这时候突然幽幽感叹：“不管怎么说，开了个好头啊。”
“嗯？”郝仁看了她一眼。
薇薇安侧过脸，带着淡淡的笑：“一个守护巨人，一个长子，而且还都是保持理智的。我们正在逐渐把当年女神遗落的、残存至今的眷属们重新聚拢起来，虽然现在只有两个……但将来一定会找到更多。这不是个好开头么？”
郝仁听完会心地笑了起来：“确实，开了个好头。”
莉莉骨碌碌地转着眼睛在这俩人之间扫来扫去，嘀嘀咕咕：“这俩同时笑起来的时候怎么总跟有奸情似的……”