第三百四十二章 废弃哨所
飞船从血湖湖底凭空消失之后引发了规模很大的空腔倒灌，数以吨计的湖水再加上几百米的水压狠狠地砸在湖底，引发了一次规模甚大的震荡，这次动静肯定是传到外面了，不过反正小绿人和飞船都已经离开，郝仁也就不用担心还会有什么麻烦——顶多在当地人心中留下个未解之谜而已，反正血湖这边最不缺的也就是未解之谜。!*!
南宫五月帮众人抵挡了湖水倒灌时的冲击，这时候在队伍前面游着都是打横的，郝仁看着海妖姑娘跟条半死不活的鱼一样边游边下意识地翻着肚皮往上漂就忍不住有点担心：“你这没问题吧？”
南宫五月斜着身子在前面开路，一边还嘴硬：“没事儿！我就是有点晕！你别小看了海妖在水里的生存能力……”
薇薇安特别不忍地看着南宫五月：“……可你都翻肚皮了……”
南宫五月使劲把身子正过来，未果之后晃着脑袋：“偶尔换个角度看世界可以有很多发现……”
豆豆一看这个情况顿时高兴地跟在南宫五月身后，也学着肚皮朝上瞎漂起来，郝仁赶紧拽着小家伙的尾巴把她往回拽：“学点好的！这姿势不吉利！”
南宫五月被湖水倒灌震过之后晕头转向，为保持平衡才变成人鱼形态（虽然貌似也没平衡多少），这时候她突然扭头看看自己的尾巴，又开始纠结起来：“……你们说我到底有刺没刺……”
郝仁在水里泡着都感觉冷汗横流：“这个问题你都纠结多久了！”
等众人上了岸，四名等候多时的苦行僧便迎了上来，他们看上去还是跟之前一样板着脸面无表情。郝仁估计这四大金刚哪怕遇上世界末日，只要这世界末日不是他们女神兴之所至又折腾出来的他们就能一直保持着这一脸僵尸样愣下去。大胡子来到郝仁面前：“那些绿色生物已经离开了？”
“别绿色生物绿色生物的。人家也是人，叫坎贝尔人——咱们在有些没实体的外星人眼里还被叫做肉人呢。”郝仁这时候倒是大义凌然起来，全然忘了他一路都把卡巴拉叫做小绿人的事，“飞船已经送走了，最后那一下动静还真大，略有点失算……不过你放心，除了声音大点之外没出任何意外。”
四人中的年轻女性苦行僧（话说叫修女也没问题吧？）紧跟着问了一句：“你们在湖底没看到什么异象吧？”
“没有啊，”莉莉正摆弄两块从湖底捡上来的黑石头，闻言顺口答道，“话说应该看到什么嘛？”
四个大师顿时整齐摇头。表示没有异象那更好。这时候郝仁抬头看了看已经彻底黑下来的天色，根据记忆辨认一番方向之后抬腿走向上次曾暂留过的那座湖边不定已经把附近的圣教军惊动了，这时候还在湖边晃悠容易解释不清。”
众人向湖边哨站进发，半路上薇薇安看了始终沉默不言的几个苦行僧一眼：“几位大师知道我们的情况，我们不是这个世界的人，但我们对这个世界没有恶意，之后要是遇上有人盘问。尤其是有教会人员对我们盘问的话，希望几位能帮忙遮掩一下，另外圣堂宝珠的事情也希望几位能遵照约定帮我们做个证。”
大胡子不紧不慢地走着，声音淡然：“放心。圣职者必然遵守约定——虽然圣职者不应该说谎，但此事涉及到圣物，我们自然懂得随机应变。而且不管怎么说。在那个‘表世界’的时候蒙受你们照顾许多，这时候也该报答了。”
大胡子一行人虽然总是板着脸。但其实还是很好说话的，事实上只要在“使命”的大前提下。这些苦行僧随机应变的程度简直让人惊诧。为了守护宝珠并将其完璧归赵，他们可以投降，可以做俘，可以赴死，可以厮杀，甚至可以违背一般教士的底线去和异教徒共事甚至去坑蒙拐骗，可以这么说：除了交出女神圣物之外他们能做任何事，圣人恶棍都可以。这就是辉耀教派培养出来的特殊圣职者，他们思想纯粹，行为明确，一生只专注于“神圣使命”这一件事。
平易，但极端偏执。
郝仁和大胡子他们接触了两三天，还不敢说有多了解这些总是在默默思考的怪人，但多多少少已经从他们偶尔的言谈中摸到了这些人的行事方式，也知道如何跟他们相处，因此他和薇薇安才能让大胡子四人给自己当担保：这不违背四位苦行僧的准则。
贝琪抬头看着故乡的星空，一路上都显得心事重重，她终于回家了，但这回家的方式却跟她之前想的不太一样，每天都很开朗的佣兵姑娘也有忧愁的时候。不过她忧愁了没一会就把烦心事扔到脑后，重新高兴起来：“对了！回去之后还得领赏呐！大胡子大师，把宝珠交上去的时候咱们要一起去啊，到时候我也是贵族啦……不知道会是哪个大人物给我授勋诶！要是奥芙拉元帅还没离开西部的话……诶嘿，诶嘿嘿嘿……”
薇薇安听见贝琪这诡异的笑声就忍不住浑身发麻，抱着肩膀跑到郝仁身旁：“我怎么对这种笑法这么过敏呢？”
郝仁翻着白眼：“海瑟安娜——”
薇薇安立马想起很多让自己浑身起鸡皮疙瘩的事，扭头怒瞪了贝琪一眼：“不准这么笑！我过敏！”
“话说你现在就是被册封个骑士领个庄园也没用啊，”南宫五月看了贝琪一眼，“你每次撑死在这儿呆十五天，就是领个大房子也等于是给仆人住了。”
“别提醒我这个！”贝琪顿时给被人踩了尾巴一样跳起来，“过把瘾就走不行么！”
一行人都非常人，虽然一路说笑可脚程飞快，很快便来到了湖边小站，但当那些简易木板房的剪影出现在前方时，伊扎克斯却突然低声叫住众人：“等会！前面好像出事了！”
郝仁抬头一看，顿时也发现了问题：只见远处的哨所黑沉沉一片，连一星半点的灯光都没有，灿烂星辉和两轮月亮的光辉同时撒在哨所上，却看不到那里面有任何人烟。而且仔细观察之后郝仁还发现哨所的很多建筑似乎都已经损毁了，他印象最深的是哨所边角有几座箭塔，但现在那里只剩下几根影影绰绰的粗木桩。
贝琪一下子还没看清哨所的情况，只是奇怪为什么里面没有灯光：“诶，怎么看上去没人啊，湖边这些哨站不是应该长期驻军的么……”
莉莉使劲吸了吸鼻子，耳朵和尾巴上的绒毛都竖起来：“有一点点血腥气，快消散干净了，应该是好几天前的。”
“有人袭击圣湖哨所？！”大胡子他们这时候终于不能淡定了，四个人拔腿向前飞奔，“快过去看看情况！”
郝仁赶紧跟着跑了过去，没过一会就跑到那处湖畔高地前，他这才看清更多细节：小哨所周围的木质围墙已经基本垮塌，原本笼罩在围墙外面的魔法屏障也消散干净，哨所正面三分之二的围墙就像是被什么巨大生物践踏过一样呈粉碎状散落在高地周围。他跟着大胡子进入营地，入目之处都是以同样方式垮塌的建筑物：墙体被蛮力折断，坚固的木料粉碎散落，甚至有很多建筑碎片被硬生生压进地里。
就好像有巨人洗劫了这处哨所一样。
郝仁一下子想起了曾打过一次交道的那些石巨人：难道在他离开之后的这两个月里雷顿镇的防线被突破了？石巨人已经冲到圣湖内线？
但圣湖的情况好像没什么变化，湖心小岛上的营地也灯火辉煌来着——他刚才还专门让豆豆游到上面去看了一眼，不会有错。
这时候大胡子已经在营地里绕了一圈，他语气很严肃：“这到底怎么回事？异教徒攻击圣地？”u
第三百四十三章 怪异
“不是异教徒，”郝仁根据营地里的情况大致猜到这里发生了什么，“应该是石巨人……”
“石巨人？”大胡子很诧异，“什么东西？”
这时候贝琪从后面赶了上来，她想起圣堂宝珠失踪已经数月之久，四位苦行僧对故乡这几个月的情况还不清楚，便主动解释：“那是你们失踪之后的事了，大概两个月前吧，我们在翻越龙脊山脉的时候遇上一种巨大的怪物……”
贝琪三言两语把石巨人的情况说了一下，又提起圣堂宝珠失踪之后整个霍尔莱塔王国上上下下一团乱的情况，大胡子那张总是木然的面孔总算有了别的表情，他皱着眉将手下意识地放在腰间的布袋上：“龙脊山脉出现了怪物，而且它们想要闯进圣湖？难道跟圣堂宝珠离开这个世界有关？”
郝仁随手把一块破碎的木片扔在地上，抬头看着大胡子：“一开始我们也这样想的，我们觉得圣堂宝珠可能是某种镇压用的东西，离开梦位面之后导致龙脊山脉里封印的上古怪物复活了，不过现在看来这个猜测不太靠谱……”
数据终端在旁边幽幽解释：“那东西只是个数据库。＊＊”
一行人很担心雷顿镇的情况，那里是从龙脊山脉通往血湖的必经之路，眼前这处哨所被毁，雷顿镇恐怕不能免灾。但根据哨所的状态这场攻击应该是好几天前的事了，这时候赶去雷顿镇早点晚点也没多大意义，所以郝仁决定先在这里找找看有没有什么线索。或许将来用得上。
莉莉一听“找线索”仨字，种族本能顿时熊熊燃烧无法抑制。马上低着头在整个营地里到处乱窜起来，郝仁知道莉莉在这种事情上很可靠。也就跟在她后面瞎晃。只见莉莉东刨一个坑西抓一面墙，没一会功夫就把最近的几座房子给翻了个底朝天，最后她趴在地上连嗅带听折腾半天才总算锁定一个地方，立刻挥舞着爪子使劲往下刨，片刻功夫就差不多能把自己埋进去了，薇薇安在旁边看着实在不像话就忍不住说她：“让你找东西，没让你埋骨头……”
“别闹，正找线索呢，”莉莉的尾巴在坑边上晃了晃。声音却从坑底传来，“你们没发现这营地里虽然有血迹，但看不到尸体么？根据现场的惨样，我不觉得这个营地的士兵当时能有序撤出去——连围墙都给砸烂了，这是一场惨败。”
郝仁还以为莉莉只是瞎刨坑，却没想到这姑娘竟然还真能分析出点啥来，他看看周围情况顿时也感觉莉莉说的有道理：“对啊……尸体哪去了……话说你这刨什么呢？”
莉莉头也不抬，声音位置越来越低：“不是刨什么……刚才我好像突然听见这下面有什么动静……”
哈士奇挖坑的本事不小，郝仁眼瞅着这姑娘的身体以肉眼可见的速度往下降。只有一蓬蓬的碎石头不断被从坑里抛出来，等他反应过来的时候自己已经被埋到膝盖了。他低头看着那些碎石子，脸色古怪：“……这整个高地可是石头的……”
薇薇安却在转着另外一个不无恶意的念头：“你说我要是掀一阵狂风把她埋进去咋样？”
郝仁：“你俩就不能和平一天？！”
郝仁和薇薇安这头闲扯着，就突然听到莉莉在坑底发出一声短促的惊呼：“呀！”
紧接着就是碎石垮落和重物落地的声音从下面传来。再低头看的时候莉莉的身影已经完全消失在一个大黑洞里了。郝仁一脸紧张地往洞口张望着：“莉莉？下面怎么回事？”
黑洞洞的地穴深处突然亮起一阵红光，莉莉的声音紧跟着传上来：“这下面有个非常深的地洞！是个隧道！”
其他人听见动静纷纷围拢上来，他们先是惊叹了一下莉莉打洞的本事。随后几个人的视线不约而同落在贝琪身上，南宫五月指了指地洞：“这营地下面有地窖的么？”
贝琪耸耸肩：“我怎么知道。我只是佣兵，又不是这儿的士兵——不过按理说吧。这下面不该有地窖或者隧道的，这只是个站岗放哨用的小站，而且周围还都是地层不稳的滩地，谁吃饱撑的在这下面挖地道啊。”
随后贝琪又用力踏了踏地面：“更别说这整个营地还建造在一块巨石上。”
郝仁忍不住想起他上次钻地道的情况，当初在英国那边闯地宫被好几百个铁皮罐头追着打的经历记忆犹新，地道这种东西给他可没留什么好印象。薇薇安也是咂咂嘴：“怎么但凡有点什么阴谋诡计都跟地洞沾边呢？”
这时候莉莉又在下面嚷嚷起来了：“喂！你们到底下不下来啊？要是没人下来的话我跳上去啦，都让开洞口……”
郝仁把心一横：“等会！我们这就下去！”
一行人鱼贯而入，幸好在场的都不是常人，莉莉又在下面弄出了火光照明，这深深的地洞跳下去也没什么难度。等跳下去之后郝仁才看清楚莉莉是在用什么照明：她把自己的冰火双爪召唤出来了，现在正用熊熊燃烧的烈焰爪刃当火把用，你还真别说，这东西确实挺亮堂，连薇薇安都忍不住赞叹：“火之高兴挺好用啊……”
莉莉呲着牙：“你再提这个名字我跟你急！”
大胡子在周围绕圈看了一遍，摸着光滑的石壁嘀咕起来：“是用魔法开出来的。”
郝仁这才注意观察周围环境，他发现莉莉挖到的这条地道果然有些名堂：整个隧道没有用任何石木支撑，坑壁浑然一体，甚至看不到石壁上有任何缝隙和孔洞，就好像这是在一整块巨石中钻出来的一样。要是在地球上他会怀疑这是法这似乎是魔法的效果？
贝琪也算半个法师，她摸着墙壁若有所思：“能开出这种规模的地道，至少是魔导师级别的人物，而且隧道本身还是长效固化的，这对实力要求更高，区区一个小哨站用不上这种阵仗吧。”
“这里好像也有点血腥气，”薇薇安皱着眉，她对血液很敏感，以至于在这方面的“嗅觉”和莉莉不相上下，“奇怪，这里也没有尸体啊……血腥气怎么来的？”
这诡异而又黑沉沉的隧道向两旁延伸出去很远，郝仁闭着眼睛仔细感应了一下，察觉到有微风从某个方向传来，便指着那个方向：“先往这边找找看，看它到底通到哪。”
众人没有异议，莉莉便举着火之高兴……好吧，不提这个名字，就当她举着火把在前面带路好了。一群人在哈士奇的带领下沿着地道一路走下去，路上每个人的神经都紧绷着，原本郝仁还以为这里只是发生了简单的怪物袭击事件，但地下这条用魔法塑造而且带有“新鲜”血腥气的地道却将线索指向了人类，他感觉这情况有点不太对劲，而且不知道是不是第六感作祟，他本能地认为这件事与血湖也有关系。
与血湖有关，就极有可能和“女神”有关，这个世界神神叨叨的灭世传说始终是郝仁心头一块大阴影，他感觉这个传说与梦位面和表世界的奇特状态关系匪浅，因此只要是与其沾边的事，他就难以放在一边。
然而在地道中走了一路，众人却什么都没遇上，他们最后发现地道的走势渐渐向上，魔法塑造的岩石墙壳也在即将接触地面的时候戛然而止了，一层不甚严密的碎石堵在地道出口上，可以感觉到有很清新的风从石缝中吹进来。莉莉三下五除二地挖开这层石头，众人钻出去发现外面繁星满天：这就回到地面了。
郝仁回头看看，发现湖边哨站已经消失在不知什么地方，看样子自己在地下跑了挺远。
“这就完啦？”莉莉有点丧气地嘀咕，“还以为能发现什么大阴谋呢。”
“你这是指望什么呢，”薇薇安斜了莉莉一眼，“平平安安不好么？”
莉莉鼓着腮帮子：“没劲啊，这时候哪怕跑出来一群小怪兽让我打打也好嘛，要不一点探险的感觉都没有。”
莉莉话音刚落，郝仁就突然听到一阵轰隆隆的沉重脚步声突然从不远处的扭曲林地中传来！
薇薇安一巴掌拍在莉莉脑袋上：“你这个乌鸦嘴！”u
第三百四十四章 包围
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沉重的脚步声不止一个，那种轰隆隆的响动以及脚下大地传来的震颤让郝仁感觉很熟悉。..果不其然，当众人摆好迎战架势没多久，一些熟悉的身影就从扭曲林地里跑了出来：正是那种庞然的石巨人！
“果然跑进来了，”郝仁吸了口气，“也不知道那个镇子怎么样。”
大胡子见到这些岩石怪物之后则是一惊，他身上骤然浮现出一层淡金色的光芒，一边摆出了格斗的架势一边不可思议地嘀咕：“这是什么东西？这就是你们说的那些石巨人？”
“没错，就是这个，”伊扎克斯身上萦绕着灼热的红光，大踏步地迎着那些石巨人走过去，“注意它们会重生，必须让这些家伙离开地面才能完全摧毁它们。”
“轰——”伊扎克斯话音落下，已经有一个石巨人跟他交上了手，只见大恶魔直接抬起一脚踹在石巨人膝盖上，竟然硬生生把那一人抱不住的石柱子踹成了碎片，随后伊扎克斯轻车熟路地把石巨人四肢砸烂，将它的主干举离地面，一个巨大的怪物就这么轻轻松松被干掉了：有过上次的经验，这种除了坚固和蛮力之外一无是处的怪物对大恶魔而言并不难对付。
众人立刻一哄而上与这些巨怪交起手来。因为已经不是第一次接触，现场众人再也没有当日遭遇这些怪物时的狼狈，哪怕贝琪这样不以力量见长的魔剑士一时半会对付不了石巨人也不至于被后者伤到。只听到现场怒吼阵阵，岩石爆裂和巨物撞击的砰然巨响如同滚雷般在血湖和扭曲林地之间的空地上回荡起来！
只有四个苦行僧是第一次见识这种怪物，刚交手的时候显得有点忙乱。但教会精心培养出来的苦修者果然有着非凡的实力。大胡子身上笼罩着一层金色的光晕，双目中甚至都闪烁起金红色的光焰来。他以一种奇特的格斗技法来作战，挥拳而出甚至能在石巨人身上打出一个贯穿性的破洞！在确认了这种怪物强大的再生能力之后。他马上后撤两步急促地吟诵了几个音节，于是在他身边一定范围内的重力陡然发生变化，滩地上的小石子在震颤下跳到半空，却如同慢镜头一样缓缓下落，石巨人在这怪异的重力魔法影响下马上脚步不稳地晃荡起来：这些怪物有着基本的作战意识，但显然智力不怎么高。
大胡子确认这种怪物对重力魔法的抗性一般，马上欺身上前一记升龙拳，数十吨重的怪物就这么轻而易举地被他一击打到半空，随后就是持续不断的拳脚轰炸。其他三名苦行僧一见这个办法有效。马上纷纷效仿。“”
这就是辉耀教派培养的苦修者，他们使用一种类似格斗的战斗技巧，同时却有着强大的魔法辅助，而且在任何战斗中都能保持绝对冷静，无论远程攻击还是近战都异常强大并且手法老道。在减轻重力的怪异魔法以及连续不断的格斗挑空下，一个石巨人甚至会被他们打到半空数分钟下不来。但大胡子也不知道这些怪物究竟要在空中飘多久才会完全失去力量，只能一边打一边跟周围的同伴交流：“你看我这个好了么？”
“看上去还在动……再炮制一会吧。”
“我这个应该好了吧？给它十几个升龙拳了。”
“你那个应该差不多，颜色都变黑了。我这个好像也快好了，你看这个颜色对不对？”
郝仁愕然地回头看了一眼：要不回头看看还真不知道那四大金刚在干啥！这对话跟厨房教学似的……
这时候现场的石巨人已经倒下了将近十个。战斗范围内到处都是崩裂的巨石和地上被砸出的大坑，然而众人的压力却丝毫未减，郝仁一边护着没什么战斗能力的南宫五月一边抽空朝旁边看了一眼，他看到仍然有源源不断的石巨人从扭曲林地黑沉沉的树丛后面跑出来！
而且在更远的地方。轰轰隆隆的脚步声始终未停：似乎有一大群怪物正在靠近这里，眼前这些只是其中一小撮！
一道刺目的闪电在众人头顶炸裂，随后大群大群的蝙蝠从电光中四散出来冲入密林深处。片刻之后蝙蝠群汇拢成薇薇安的形象，她飞在半空跟郝仁嚷嚷：“又有一大群来了！恐怕有上百个！咱们被包围了！”
“咱这是捅了石头窝么？！”莉莉如一阵银色旋风般从旁边席卷过来。饶是以这姑娘的体质这时候也开始气喘了，她揉着有点发酸的手腕让南宫五月帮忙恢复体力。一边把耳朵竖起来听着林中动静，“不行……这样杀起来太慢了。”
郝仁也发现了战斗效率不足的问题，姑且不论这么多石巨人是怎么来的，自己一行人又为什么会好死不死地被包围在怪物群正中央，现在最大的问题是这么多怪物根本杀不过来！石巨人特殊的弱点注定了哪怕有办法对付它们也要花费很大一番功夫，要让一个怪物长时间脱离地面才能将其彻底摧毁，在怪物数量少的时候还好说，但它们扎堆冲过来之后效率问题就开始凸显了。郝仁皱着眉努力思索着有没有办法可以快速解决这种怪异的家伙，伊扎克斯则在远处嚷嚷了一声：“要实在不行你们还是让开点，我发现二十个天文单位外有个小行星带，那可都是铁核啊，手感特别好……”
郝仁一头大汗地让这个陨石狂魔稍安勿躁，同时看着那些行动迟缓的石巨人努力开动脑筋寻求解决之道，突然间一个想法就这么凭空冒了出来，闪电般照亮他的整个脑海。
“放着我来！”郝仁瞅准不远处正跟贝琪缠斗不休的一个石巨人，一声大吼就冲了上去。
贝琪本来就不擅长对付这种怪物，这时候正一肚闷气跟后者死磕呢，听到郝仁跑过来支援顿时大喜，以一道火焰斩将石巨人逼退之后飞快地向一旁跳开，而郝仁则配合默契地顶上贝琪的空缺，抬手一招——石巨人就被他收到随身空间里了。
现场众人顿时愕然，郝仁却没停下，他观察了一下自己随身空间里的情况，立刻兴高采烈地满场绕圈抢人头：“放着我来！放着我来！这个我也放着我来！还有这……哦这个是死的……”
郝仁跟风一样绕着战场跑了一圈，刚才还战况激烈的湖边空地立马变得清静起来，随后他找个开阔地方掏出数据终端看了看时间，估摸着差不多的时候再大手一挥把随身空间张开。
已经失去生气的黑色石块哗啦啦堆的跟山一样……
薇薇安从天上扑啦啦地飞下来，看着郝仁的眼神一愣一愣的：“……你这个思路一如既往很广阔啊。”
“没有废物技能——关键看创意，”郝仁抬头看着正从林地里跑出来的石巨人群，嘴角忍不住往上翘，“这年头最值钱的就是创造型人才！”
没过多大功夫，一百多石巨人就在郝仁的“创造性技能”下变成了满坑满谷的黑石头，湖滩空地上堆满如山般的石堆，郝仁拍拍手从最高的一座石堆上跳下来：“我估摸着至少够盖俩四合院的。”
莉莉蹲在石头堆下面用爪子戳了戳，然后小心翼翼地找了几块看上去漂亮的黑石子塞进兜里，郝仁奇怪地看了她一眼：“你连这都收集？”
“我就这爱好，”莉莉看上去很高兴，“上次跑的匆忙，这次要把上次错过的石头都收集一遍！”
莉莉喜欢收集各色石子已经是家中人人皆知，应该说这是哈士奇妹子为数不多的可以跟“文艺”稍微沾点边的爱好之一，当初她来的时候那个死沉死沉的大旅行箱里其实一大半就都是各种石头。莉莉把那些石头当宝贝一样收着，平常谁都不让碰，薇薇安由此便给那些石头起了个名字叫汪之财宝……
当然，莉莉本人对此很有意见。
等莉莉又挑了几块漂亮石子之后众人便准备离开这处已经不安全的诡异湖滩，接下来他们想连夜穿过扭曲林地，尽快去雷顿镇看看情况，不过还没等他们动身，一阵嘈杂声突然从附近的林子中传了过来。
这次却是人声。
第三百四十五章 过去一段时间发生的事
众人刚安心下来没多久，扭曲林地中就突然传来了一阵越来越近的呼喝声，听上去是大队人马在林中行军的动静，与此同时那黑沉沉的树林里也从各处汇聚起星星点点如萤火般的火把光芒，这动静让莉莉下意识地拔出自己的冰火双刃，其他人也马上凝神戒备起来。
伴随着一阵急促的马蹄声，最先从密林的树影中冲出来的却是一群骑士。他们骑着高大的军用战马，身上穿着明晃晃的教会骑士团制式盔甲，盔甲外罩着印有辉耀教派纹章的神圣罩衣，每一个骑士都手执长剑，长剑上萦绕着魔法的光辉，看上去仿佛正要投入一场战斗。而在这些骑士身后，一群群明显是法师的军人也骑着马紧跟着跑了出来。
越来越多的军人从密林各处骑马跃出，后来的几批人明显是王国骑士团的成员，他们杀气腾腾地呼喝着跑到湖滩空地上，却齐刷刷地傻了眼：这里只有遍地黑色巨石，以及一小群来历不明的陌生人，他们所追逐的“猎物”不见了。
“吁——吁——”
伴随着呼喝声，骑士们勒马停下，几名队长样的军人则策马小跑着来到郝仁他们面前，他们没有下马，而是警惕地握紧长剑：“你们是什么人？！为什么在圣湖徘徊？”
郝仁有点发愣，他还不知道这是怎么个情况，但还是下意识地把早就背熟的那通鬼话说出来：“我们是从北方帝国那边来的游历法师啊……在霍尔莱塔这边注册了佣兵团，前阵子接任务来这里寻找圣堂宝珠的。”
他还不敢肯定眼前这些骑士到底什么来历，因此只提了自己是来寻找圣堂宝珠的佣兵团，却没有提圣堂宝珠已经找到的事，但对面首领样的中年骑士队长听到这个解释之后反而更加警惕：“宝珠？半个月前搜索行动就已经终止了！你……”
就在郝仁发现情况有变而开始思索接下来怎么忽悠的时候，大胡子苦行僧突然从后面走了上来：“是教会的圣骑士么？哪个教区的？我们是接受女神使命的苦修者。”
大胡子四人都穿着破旧不堪的灰袍子，平常存在感又低，不说话的时候你根本注意不到他们，刚才骑士队长也以为这四个灰袍人只是普通的落魄佣兵而已，这时候听见对方说话才注意看了一眼，终于认出来那种灰色长袍正是教会苦修者的标志。大胡子也从怀里掏出一个亮晶晶的金属片在骑士队长眼前晃了晃，后者仔细辨认一番才翻身下马：“是苦行僧？！几位阁下怎么会在这里？我们没有听说上面派了苦行僧下来啊……”
看来骑士队长很谨慎，哪怕看到“身份证明”也没有被直接忽悠住，毕竟苦行僧这种人物在辉耀教派中是很特殊的，他们不是常规部队，而是只有教皇以及女神神喻才能直接指挥动的特种精英，一小群苦行僧出现在这种地方委实让人不敢相信。大胡子则仔细看了看这个教会军官身上的标志，才将兜帽除下：“是格尔顿教区长的高级骑士，数个月前你应该在‘接引仪式’上见过我们四个。”
接引仪式就是几个月前圣堂宝珠刚抵达贝因茨教区的时候举行的见面会，骑士队长听到这四个字顿时上下打量着大胡子以及后者身旁的另外三人，片刻后他露出震惊的神色：“你……你们是圣堂宝珠的……四位大师，你们怎么会在这里？”
贝琪这时候才放心大胆地跳出来，使劲拍着胸脯假装领导：“还用问么！圣堂宝珠被我们佣兵团找到啦！顺便还有四个大师也是我们找到的——不过不知道除了宝珠的一套庄园之外，四个大师能换多少额外的赏钱……”
郝仁赶紧把这个嘴上没把门的佣兵姑娘往回拽：贝琪啥都好，就是一旦提起发财的话题整个人就会亢奋起来，你听听她这说法，知道的是把几位大师找回来了，不知道的还以为是她绑回来的……
大胡子回头看了贝琪一眼，脸上表情木然：“我们必然不如宝珠珍贵，但应该能换几匹好马。”
郝仁慌忙打圆场：“你太客气了，你太客气了，像你们这样的人物，就是绑架卖掉也至少值两套房的……”
薇薇安在后面使劲捶了他一拳：“不会说话就别说！”
骑士队长和周围的其他小队长这时候还有点犯迷糊，失踪数月之久的圣堂宝珠竟然就这么突然被找到了，甚至连当初被列为“殉教圣徒”的四位大师也完好无损地站在自己面前，这突如其来的情况让他们感觉很不真实。不过片刻之后这些职业军人便反应过来，骑士队长突然转身对后面的副官叫道：“发信号！把其他几队人叫来！护送圣物回镇！”
一名副官马上向天空打出信号弹，火光在高空炸裂之后骑士队长才突然想起别的事，他惊诧地看着现场那一堆堆小山样的黑石头，不可思议地看着大胡子：“大师，刚才这里应该有一群石魔……难道都被几位阁下净化了？”
大胡子很坦然地指向郝仁：“是被他解决掉的。”
骑士队长咕嘟一下咽了口口水，刚才看到湖滩上那些石巨人残骸的时候他就已经吓了一跳，看到眼前就这么几个佣兵，他当然不敢相信那一百多个石巨人是被这些人干掉的，他顶多勉勉强强相信是强大的苦行僧出手创造了这种奇迹，但现在后者却坦言功劳应归于一个貌不惊人的佣兵，这让他感觉有点天方夜谭：“他？一个人？”
“他们几个平均下来一人俩，”郝仁嘿嘿笑着指着周围几人，“我是一百二十二个。”
骑士队长的嘴巴半晌没合拢，最后就憋出一句话：“……北方帝国的魔法师都是怪物吗？！”
郝仁双手抱胸展现自己的高手气质，数据终端在他兜里嗡嗡直振，把声音直接传到他脑袋里：“装，继续装，刚才你除了绕圈跑的时候消耗点热量都出什么力了？贝琪都比你dps高好么！”
骑士队长不知道真实情况，反正是直接把郝仁当成了怪物看待，但他只是个听命行事的中低层军官，也不会追究细节问题。而伊扎克斯发现已经不会再产生误会，便上前一步问了句话：“这里到底是怎么回事？石巨人是被你们驱赶到这儿的？另外我们之前还路过了湖边的哨站，那边怎么了？”
骑士队长看着这个足有两米半的巨人，下意识扶了扶自己的头盔：“你们不知道？这半个月来你们都在哪呢？”
“跟他们在一块，不在贝因茨地区，”郝仁抬手指着大胡子，“我们是刚刚用空间传送直接跑进来的，具体情况跟宝珠有关，是机密，等见到教区长之后才能说。你就跟我们解释解释这边到底怎么回事就行了。”
把“圣堂宝珠”抬出来果然有用，骑士队长当即就不疑有他，他叹了口气：“石巨人是从龙脊山脉来的……这个你们知道啊？那好，基本情况就是半个月前石巨人数量突然激增，一度突破了雷顿镇的防线，而且山脉侧翼也出现了一条上古通道，让很多怪物就此渗透到扭曲林地一直到圣湖周边这一带。我们今天晚上就是奉命围剿刚才那群怪物的，我们已经追踪它们两天两夜了，今天晚上才成功把它们驱赶到包围圈里——没想到被你们解决了。至于湖边哨所，那是几天前失守的，现在圣湖周边的几个哨站几乎每天都受到攻击……这些也不是什么机密，你们回去一打听就知道，现在也有不少佣兵在外围防线帮忙把守，防止石巨人跑到王国内境去。”
“雷顿镇现在情况怎么样了？”郝仁顺口问了一句。
“奥芙拉元帅亲自镇守，已经夺回来了，你们可以在那里休整，”骑士队长说着，耸肩笑了笑，“只是不保证晚上能睡个好觉：那些大块头怪物跑起来地动山摇，而且附近山体每天都会崩裂几次。”
大胡子突然紧张地问了一句：“圣湖呢？！那些怪物究竟想对圣湖做什么？！它们有没有损伤到湖水？”
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第三百四十六章 镇子的现状
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听到魔物突破雷顿镇的防线，大胡子首先关心的就是圣湖是否受到侵袭，毕竟刚才那群石巨人都已经冲到湖岸上了。虽然没人知道那些石头疙瘩到底打算怎么攻击一片湖泊，但显然不能让它们继续前进。骑士队长听到大胡子的话脸上却露出了有些古怪的表情：“这个……我们也搞不明白是怎么回事，石巨人的最终目的是个迷，它们似乎只是在漫无目的地向圣湖聚集，但聚集起来之后什么都没做——只是在扭曲林地和湖滩地带游荡而已。”
“没有试图污染湖水么？”大胡子很诧异，他想不到那些怪物聚集在圣湖边除了破坏水体之外还能干些什么事，“湖心圣所也没事？”
“都没事，”骑士队长耸耸肩，“湖心圣所更是连一丁点影响都没受到。不过格尔顿教区长认为不管这些石巨人想干什么，都不能让它们就这么聚集下去，便派我们在这一带不断清理它们。”
大胡子点点头，表示自己接下来没有问题了。
这时候更多的马蹄声从林中传来，刚才那发信号弹召集起的其他几个骑士队已经聚集过来，郝仁看到扭曲林地中的火把光芒如同萤火虫群汇成河流一样到处飘荡，很是惊讶于这些骑士队的数量，看样子为了清剿冲破防线的石巨人，贝因茨教区真的投入了相当数量的兵力。
骑士队长坦言如今圣湖周边也不安全，整个贝因茨教区可以说处处战场，因此建议众人连夜从扭曲林地撤回到雷顿镇以尽快将宝珠归位。扭曲林地中的怪物当然还是很多，但现在和那些到处游荡的石巨人比起来已经不是什么大问题了。四个苦行僧也是护送宝珠心切，因此当即答应下来。
郝仁他们骑上了骑士团带来的军马（伊扎克斯除外），沿着扭曲林地的官道直奔雷顿镇。沿途都有教会骑士团和王国骑士团护送。这一路上其他人还好，贝琪这姑娘是着实兴奋起来，她只是个小小的佣兵。这辈子都没有如此风光过，这时候在一群骑士的簇拥下她俨然觉得自己已经拯救过世界了。贝琪策马跑在队伍最前面。努力板着脸调整身姿做出威风凛凛的样子，直到跑了俩钟头之后才突然想起来这大半夜的她再板着脸也没人看，于是丧气地减缓马速跟骑士队长平齐，大声嚷嚷着问道：“等回去之后会有欢迎宴会吗？会有骑马巡街吗？册封仪式是回王城吗？”
骑士队长表情怪异地看着贝琪，愣了半晌才回过头去：“我哪知道！”随后他又咂咂嘴，完全没有压低音量：“啧啧，佣兵……果然是只认钱财的家伙，你应该多多祈祷。让女神的圣洁思想给你洗洗脑子。”
贝琪完全不着恼，反而更兴高采烈地欢呼一声：“我就要成为有钱人啦！！”
郝仁这一路上都在观察周围的骑士部队，扭曲林地官道是一段很长的路，中间穿过好几个骑士队的巡逻地点，因此这时候两旁策马护卫的骑士们已经换了两三拨人，他发现这些骑士中百分之八十都是身披罩衫的教会骑士团成员，王国骑士团只有寥寥数队，而且每次都只是在外面逡巡，不但不担主力，甚至有点像是迫不得已的陪衬。这让他有些在意：“怎么在这里清剿石巨人的都是教会骑士？王国骑士团不是这边的主要部队么？”
骑士队长顺口答道：“奥芙拉元帅的士兵主要是在雷顿防线以外布防，以及在龙脊山脉上巡逻，他们负责清理刚刚从山体上分裂出来的怪物。防止怪物侵扰内陆，另外还负责指挥外线的佣兵们。雷顿防线以内是教会重地，理应由我们教会骑士团担任主力。你放心吧，教会骑士团足够守卫这片圣地，我们坚定的信仰就是这一切的保障。”
对方真不愧是笃信女神的神职战士，说着说着就会绕到自己的信仰上去。郝仁听到骑士队长的解释则点了点头，对方说的也有道理，两个骑士团根据自身性质分别布防防线的两层，这没什么奇怪的。
此行之后一路无话。有大量骑士团高手从旁护送，郝仁他们也没遇上扭曲林地里的怪物。等他们穿出这片大森林抵达雷顿镇所处的谷地时已经是第二天凌晨了。
伴随着冉冉初升的太阳，清晨第一缕阳光从龙脊山脉的豁口洒向大地。将这片历史悠久的神秘圣地从并不怎么安稳的昨日夜幕中唤醒。雷顿镇的防护屏障所散发出的光辉在很远处就可以看到，看到那光辉的时候骑士团成员们明显都有松一口气的模样。这里的战事已经持续了半个月之久，中间发生过防线被破，部队遭袭，哨所被毁，甚至有骑士队整编制地除名，站在这里的战士们历经多场战斗，都已经是疲惫之身而且承受着巨大的精神压力，雷顿镇这处要塞散发出的熠熠光辉就是支撑他们继续战斗下去的最大动力之一。
马队降低了速度，郝仁一边走一边观察周围的情况，他注意到这一带到处都能看到激战过后的痕迹：扭曲林地外缘随处可见巨大的石坑和烧焦的灌木丛，路旁可以看到许多由精钢和巨石堆砌起来的临时工事，这些工事几乎全都带伤，不知已经摧毁重建了多少次。刻写着符文的防护石板也是沿路随处可见，它们原本应该是设置魔法屏障用来抵挡石巨人的，但现在魔力已经枯竭，符文已经破碎，这些石板只能用来证明一场场失败。当然，现场也有大量证据可以证明石巨人的前进同样不怎么顺利：了无生气的黑色巨石成堆成堆地遍布在林地附近，其中一些黑色巨石还有被切割、挖掘过的痕迹，恐怕防线上的士兵们干脆就把这些敌人遗骸拖回去当建筑材料了。
骑士队长叹了口气：“这些怪物不知道什么时候才能杀完……教区长大人一直在研究龙脊山脉的秘密，但到现在也不知道石巨人到底是以什么原理分裂下来的。”
言谈间，他们已经来到雷顿镇的入口，高耸而有些破败的要塞城墙出现在众人面前。
“……看样子之前那可是场硬仗啊，”看到雷顿镇的状况之后伊扎克斯忍不住嘀咕了一句，“石巨人直接从镇子里穿过去？！”
雷顿镇名义是“镇”，但实则为贝因茨血湖边界最大的军事堡垒，它有着极为厚重的城墙和坚固的城内建筑，但现在这座堡垒明显遭受过重创。众人可以看到它的外墙上裂开了数道骇人的巨大缺口，镇子朝向扭曲林地的方向更是连城门都已经消失不见，原地只留下一个足有近百米宽的破洞，破碎的墙砖瓦砾都还没清理干净，一队队士兵在城墙内外神色紧张地巡逻着，到处萦绕着战斗一触即发的气氛。
郝仁能直接看到雷顿镇内的现状，入目之处，坍塌的房屋随处可见。
提起那天发生的事情，骑士队长好像还有点心有余悸：“是啊，我都不敢相信后来我们能把镇子保住。当时龙脊山脉最高的山峰发生了崩裂，不久后就有成百上千的石巨人从大道和旁边的山道上冲了下来，当时镇子一半的守军正在北面和怪物纠缠，根本来不及回援，石巨人很快就砸烂了外面的屏障……然后就直接穿过镇子跑进扭曲林地了。”
最后这位骑士队长对众人摊开手：“最后幸亏奥芙拉元帅领着刚从王国内陆支援过来的援军从后面截断了石巨人，我们才在格尔顿教区长的带领下把镇子保下来。不过如你们所见，这里受损很严重。”
这时正在镇口巡逻的士兵已经注意到大部队提前返回，一名军官样的健壮男人骑着马跑了过来：“发生什么事？”
骑士队长一脸肃然：“速速通知教区长，圣堂宝珠已经回归！”
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第三百四十七章 宝珠奉还
圣堂宝珠的突然回归给镇子带来不这座特殊城镇本来就没多少平民，大部分镇民其实都是在编的神职人员以及王国骑士，或者至少也是受过战斗训练的“民兵”，在宝珠失踪之后这里的所有人都多多少少参与过后续的一系列行动，每个人都深知圣堂宝珠对这个王国究竟有着什么样的意义，因此当一个骑士风驰电掣般跑过城镇大道，沿途高呼“圣堂宝珠回归”的消息之后，举镇轰动的情况可想而知。
郝仁他们一行骑着马在骑士团的护送下步入雷顿镇之后没多久就看到了沿途夹道围观的镇民，以及不断从各个方向赶过来的接应队伍。当他们抵达第一个干道路口的时候，镇子上的大钟楼开始轰然作响，悠远而洪亮的钟鸣声响彻云霄，似乎是要驱散这里半个多月来萦绕不去的压抑气氛。在一声声钟鸣以及不断自发聚集起来的人群喧闹声中，郝仁忍不住回头看了看自己身旁的骑士队长：“就这么把这消息传出去没问题么？理论上这种宝物哪怕回来也应该先保密吧……”
“这里是女神的领土，”骑士队长一脸肃然地指了指教堂的方向，“有资格呆在这里的人都是女神最忠实的仆从，宝珠进入这里就已经回到了它应处的地方。而且……”说到这里，骑士队长顿了顿，脸上露出一丝笑容：“这里的人太需要鼓舞了，连着几个月都没发生什么好事，我们需要一个好消息来让大家知道女神仍然眷顾着她的子民。”
大胡子和其他三个苦行僧被骑士团簇拥在最中间。他们对周围的喧闹并不关心，那位嗓音奇特的年轻修女只是抬头看看周围人群：“……过于喧闹。”
“我们总算成功完成了使命。”大胡子轻声说道，“这里发生了很多意料之外的事情。回去之后我要进行一昼夜的祈祷，或许女神想通过这些事件给我们一些启示。”
镇子里还残留着之前石巨人侵袭所留下的惨烈痕迹，主干道的路面明显是最近才紧急修缮过的，地上的石板有大半崭新，道路两旁的房屋多有损毁，有些地方甚至已经完全坍塌。郝仁还依稀记着上次来这里的时候看到的镇子景象，他发现记忆中的一些建筑物已经没了，原地只留下还未拆尽的木桩或者重建到一半的框架。大路两旁可以看到简易的木板房甚至帐篷，镇上居民就在这种环境下维持了这里的生活秩序。根据骑士队长的讲述。当时石巨人从城镇中央笔直穿过，它们目的明确，甚至对道路两旁的攻击视而不见，这横冲直撞的一大队怪物为主干道及其周边造成了毁灭性的打击。唯一没有被石巨人冲垮的是城镇中央的教堂：教堂本身的强大魔法结界让石巨人都深深忌惮，那些怪物绕开了教堂。
结果就是教堂两侧的广场被夷为废墟。
很快队伍就来到了仍然屹立在城镇中央的教堂前，一个穿着华丽法袍的驼背老人站在教堂前等候着众人，郝仁认出那是有过一面之缘的格尔顿教区长。他亲自跑出来迎接圣堂宝珠，老态龙钟的身体在寒风中显得异常单薄，郝仁甚至怀疑这个老爷子的身子骨在到底能在这里站多久：和上次见面比起来。格尔顿教区长看着更加苍老，脸上几乎快完全失去血色了。
众人翻身下马，四位苦行僧从后面走上前来，大胡子与格尔顿相互见礼：“教区长阁下。多日不见，感谢女神垂怜，我们活着回来了。”
格尔顿颤颤巍巍地点头。佝偻苍老的身子仿佛随时要在寒风中倒下去似的，但他声音依然洪亮：“很高兴看到四位大师完好归来。将你们列入殉教圣徒的行列其实并不让人愉快。”
苦行僧是辉耀教派一个地位特殊的群体，他们要在常年的修行以及潜心钻研过各种神秘知识之后才能被授予这个名号。这不但代表着强大的实力和坚定的信仰，也代表着他们本身在学术、宗教、历史等各方面的成就，因此每一个女神信徒都会将他们称作“大师”，甚至包括教皇都会这么称呼他们。只不过低阶信徒如此称呼苦行僧是出于对上位者的恭敬，而高阶信徒提起“大师”两个字更多的是将其作为一种“职称”和“头衔”。
大胡子摆了摆手：“成为殉教圣徒才是我毕生所愿，如果可以的话，我更希望随时响应女神命令慷慨赴死，只不过这次女神仍然需要我等残躯，我们才从死地返回而已。好了，不要浪费时间，我们应立刻将圣物送入教堂。”
格尔顿点点头，略有些浑浊的眼睛看向郝仁他们几个：“几位佣兵……哦，我还记着你们，原来是你们……令人敬畏的年轻人，没想到你们最终完成了这项神圣的壮举，女神会欣慰的，王国也会记住你们的功劳。”
这时候就连贝琪都不好意思腆着脸问封赏的事儿了，佣兵姑娘别扭地做出大义凌然状：“不客气不客气，为女神和王国尽忠是我一生所愿……”
格尔顿人老成精，早在上次见面的时候他就一眼看出来贝琪是那种捡钱走不动道的标准型佣兵，这时候也不说破，只是微微点头：“一起来吧，我要详细了解一下你们是怎么找回宝珠以及四位大师的。”
众人跟着格尔顿进入教堂，这座建筑物由于有着强大的魔法力量保护而在石巨人冲击下保持着完好无损，教堂内则可以看到比上次多了两三倍的黑袍修士——他们都是专司战斗的神职者，其外袍胸口上的金色丝线可以说明他们的实力和资质。郝仁又来到了上次和格尔顿见面的那间会客室中，他还记着上次在这里也见到了另一位大人物：王国女元帅奥芙拉。
不过今天那位女元帅不在场，她应该正在防线外围驻守吧。
众人在会客室的长椅和几张靠背椅上各自找地方坐定，格尔顿最后一个在自己的高背椅子上坐下，他轻轻咳嗽了两声，抬头看向大胡子：“大师，你们是从何处归来？”
大胡子看了郝仁一眼，将之前商量好的过程告诉格尔顿：“这几个月里我们被困在一个古老的异空间中。直到不久前才被这些年轻人机缘巧合之下救出来。”
格尔顿浑浊的眼珠中闪过惊讶的神色：“异空间？这是怎么一回事？”
“或许又是上古文明留下的遗迹，”大胡子坦然地说道，梦位面确实是存在这种异空间遗迹的，而且比地球上可常见许多，毕竟这里才是“异类文明”的发源地，所以这个理由比什么都好使，“这应当是女神对我们的一次考验，我们在异空间中面对了寒冷和饥饿，最终依靠猎杀那些扭曲怪异的古代猛兽才活下来，对女神的信仰让我们一直坚持到最后，并且找到了那处异空间绝境的薄弱点从而和外界建立联系。这些年轻人是来自北方霍纳帝国的法师们，他们在空间魔法上造诣惊人，最终是他们帮忙打开了遗迹——不过遗迹出口离这里很远，已经深入到极北方的不毛之地了。”
郝仁一边听一边下意识地看了贝琪几眼：这些胡扯的东西其实都是贝琪帮着编出来的，否则郝仁这个外人和大胡子这种闷人怎么能想到这么符合世界观又不会被看出破绽的故事来？贝琪作为一个在酒馆里泡过好多年的资深佣兵，最不缺的就是这一类唬人的冒险传说。
只要去除了这种“酒馆故事”里关于“本大爷英勇屠龙”和“本姑娘怒斩魔王”的部分，它们剩下的桥段基本上都是真的，稍微加工加工就能解释大胡子四人几个月的失踪情况。反正无法查证，而且这个世界从来也不缺跟上古文明有关的怪事。
更重要的是，一般人还真想不到苦行僧也会忽悠人……
格尔顿点了点头，对这个故事果然并没太大怀疑，因为他知道历史上不止一次有人落入到上古文明遗留下来的异空间绝境里，出来的人都会带出这样惊心动魄的历险故事。而这种事发生在一群坚定信徒身上，那唯有女神的意志可以解释，于是他站起身来，对教堂中供奉圣像的方向恭敬行礼：“感谢女神垂怜。”
随后他又转头看向郝仁：“我也要听听你们的故事……”
郝仁马上整顿精神，知道自己装逼刷时髦度的时候到了，他要以最好的精神状态来展示自己作为大功之人的风度，不过格尔顿第一句话是这样的：“我还记着你们是叫‘好名都让狗起了’佣兵团对吧？”
郝仁这张脸顿时就崩了，憋半天才不得不点头：“……额，对……”
“英雄出少年，”格尔顿笑呵呵地点头，“好名都让狗起了团长确实深藏不露。”
郝仁继续一脸僵尸样：“……额，谢谢……”u
第三百四十八章 与女元帅的第二次会面
郝仁现在真心后悔当初给佣兵团起名字的时候为什么没坚持一下，如今想来哪怕给自己这队伍起个名叫粉红毛毛兔都比现在这名字好啊，格尔顿一本正经说出“好名都让狗起了”几个字的时候现场所有人都是一脸灰白，唯独莉莉还能兴高采烈起来，她还主动跳出来自我介绍呢：“对对对，我是佣兵团副团长……”
郝仁决定以后真让她当这个副团长得了，虽然自己这个队伍里也着实没有这么个职位……
格尔顿主要是详细询问了一下眼前这支佣兵队伍的来历以及当初将四位苦行僧救出来时的经过，一来是了解情报，二来还是查证整件事是否属实。他并未对这种查证做什么掩饰，作为此地的教区长，他在这件事上谨慎一些都是正常的。不过郝仁这边早已经跟大胡子他们把整件事来来回回编排了好几遍，当然是说得滴水不漏。
“这样我就没什么疑问了，几位此行功劳甚大，”格尔顿详细询问之后吐了口气，满脸的皱纹舒展开来，他最后好奇地看了郝仁一眼，“不过我很奇怪为什么你们没有直接来雷顿镇，而是跑到了圣湖边上，这样把宝珠护送回镇子的时候不是更麻烦么？我听说你们是空间传送过来的，落点出问题了？”
郝仁一脸严肃：“无他，唯手滑尔。”
薇薇安在旁边捶了他一下，帮着解释道：“我们对血湖一带的地形不太熟悉，雷顿镇这里又魔力源繁多。所以最后就选了个空旷地来传送。不过我们也没想到石巨人竟然已经渗透到血湖周边，还以为只需要对付对付扭曲林地里的怪物呢。”
格尔顿神色肃然地点点头：“是这样……那就说得过去了。幸好你们没出什么事。”
大胡子这时候问了一句：“我知道这里的防线被突破过一次。不过怎么现在还没把闯进去的魔物全都净化掉么？”
格尔顿看了郝仁他们几个一眼，不过考虑到这些事情已经不是什么机密。而且眼前的人也是整件事的见证和参与者，便没有隐瞒：“现在只堵住了雷顿镇这里的缺口，魔物有其他道路可以绕过我们的防线……”
接下来老教区长就把局势大致解释了一下，他说的明显要比之前那个骑士队长更加准确详实一些：“……之前一直相安无事，虽然不时有怪物从山脉上分裂出来，但它们数量不多，前进路线很单一，所以解决起来也不麻烦，我们在主要官道设下工事。掌握那些怪物的弱点之后就把它们轻松挡住了。随后我开始研究有关古代魔法文明的古书，想找出龙脊山脉分裂出这些巨人的缘由，在研究有进展之前就准备一直和魔物们僵持下去，但研究迟迟没有进展……半个多月前，龙脊山脉主峰发生了一次大的崩塌，随后不久北方的防线便传来遭到强攻的消息，此地主力也就依照惯例过去支援，但随后不久防线正面就遭到了大群魔物的猛攻……那是那些石头怪物第一次表现出有计划的行动，而且数量是以往的数倍……”
格尔顿顿了顿。继续说下去：“雷顿这里的防线被突破之后，山脉南部也发生了崩塌，而且这次崩塌更加蹊跷：整座山就如活物般在崩塌中改变了形态，扭曲、延展出一条道路来。这条新山体直接跨过防线上的山棱探入到扭曲林地里面，如今在圣湖周边出没的怪物基本上都是从那条罪恶的山道入侵的。如果你们去南方的话就能很容易看到那一幕：龙脊山脉上延展出了一条新的山体，正搭在我们的防线上空。”
格尔顿平易且详细地把这些事情告诉郝仁他们。看上去完全没有教区长的架子，因为他知道眼前的四个苦行僧迟早是要回王都向教皇禀告这边近况的。也就干脆趁现在把情况说明一点。
“山脉主动改变形态？”大胡子神情严肃，“这可不是好兆头……你们没办法阻断它么？”
格尔顿微微闭上眼睛：“人力有限。难以撼动自然——虽然不想承认，但上古时代那些罪恶的魔法皇帝所留下的力量是我们至今无法理解的，那条山道坚不可摧，瘴气弥漫，甚至会突然崩落以阻止外人靠近，骑士团已经在那里折损甚重，王国派来的魔导师援军也拿它没有办法。现在我们只能在扭曲林地一带不断清剿魔物或者在龙脊山脉上四处阻击来维持局面，前者由教会骑士团负责，后者是奥芙拉元帅的王国骑士团。”
郝仁表面默不作声地听着，心中却开始盘算应该怎么探查龙脊山脉的秘密，那条山脉正呈现出越来越多的诡异之处，他相信山脉中必然隐藏着一万多年前魔法帝国的秘密——而这个秘密或许有助于他破解地球上的异类，乃至于梦位面本身的终极答案。他现在的第一要务就是阻止梦位面继续和表世界融合，因此所有与之相关的些微线索都不能放过。而在他跟数据终端商量着是不是该申请个微型观测卫星的时候会客室的大门突然被人推开了，一个英姿飒爽的漂亮女人风风火火地闯了进来：“教区长阁下，我听说圣堂宝珠……嗯？”
郝仁回头看去，发现来者是一位身穿女式贴身甲胄、留着栗色长卷发的女军人，英气凌然而且带有一种威严，正是只见过一面的奥芙拉元帅——霍尔莱塔王国的传奇女英雄，守卫这个国度长达数百年之久的神奇人物。这位女元帅一进屋，第一个蹦起来的果不其然就是贝琪，佣兵姑娘眼神都是愣的，说话的时候下巴都在哆嗦：“奥……奥芙拉大人来啦！！元……元帅阁下好，元帅阁下您万寿无疆，元帅阁下您吉祥……我……我我是贝琪，您还记着我不？我……我把圣堂宝珠找找找……”
郝仁实在替这姑娘累的慌，伸手把贝琪摁下去：“元帅阁下，我是……佣兵团团长，我们已经将宝珠安全送还。”
奥芙拉有些意外地看着眼前这群人，由于有个跳脱的贝琪存在，她对这些人印象深刻，这时候已经想起之前的一面之缘：“原来是你们……我在镇子外面就听到了消息，没想到护宝英雄会是你们这个新建的佣兵小队。做得很好。”
贝琪立马眼神犯晕地拽着郝仁的胳膊：“嘿嘿……嘿嘿嘿，奥芙拉元帅刚才是不是表扬我了……”
薇薇安用手摁着脑门，联想起一些让她不忍回忆的事情：“老天，脑残粉真是难以交流……”
奥芙拉很快便不再理会这些奇奇怪怪看着就不靠谱的佣兵，她和四位苦行僧一一见礼：“四位大师，好久不见，很高兴看到你们仍然健康。宝珠是否在你们身上？”
奥芙拉看上去是个雷厉风行的人，开口就直接询问宝珠的事，大胡子点了点头：“在我这里。不过我们暂时还没决定下一步应如何安置。依照规定宝珠回归之后应当存放在圣湖教堂中，但现在看来那里已经不太安全了。”
“可以存放在这里，”格尔顿在旁边出声，“这里是与圣地最近的圣所，当前情况特殊，将宝珠存放在这里也符合教义，我们可以在解决了魔物之后……”
“容我说几句，”奥芙拉随意找了个地方坐下，威风凛凛地看向格尔顿，“教区长阁下，我并非不信任你的学识，但你在短期应该还是找不到山脉分裂的原因，这种情况下宝珠放在贝因茨地区实有不妥，我建议由王国骑士团和教会骑士团各派精锐，将宝珠护送至王都教堂，这样也可以稳定人心——近期贝因茨地区的战况频频传到王都，那些养尊处优的家伙已经惶恐不安了。”
格尔顿没有吭声，奥芙拉等了一会露出些不耐烦的表情：“另外，教区长阁下，我再次提出建议，让我的王国骑士团‘帮你’清理一下圣湖周边如何？半个月过去了，那些石头怪物仍然在圣地徘徊，我能看出教会骑士团的战士们已经相当疲惫，他们需要休息，而我带着来自王国内陆的好几支支援部队却只是在山脉里绕来绕去——我那边兵力已经过剩了。这不是强要面子的时候，王国骑士团的战士们同样是女神的信徒，尽管他们没有刺印，但他们同样可在圣地作战，这是符合教义的。”
格尔顿颤颤巍巍地站起身来：“这不是面子问题，元帅阁下。不过我确实应该认真考虑你的提议了。在此之前……先让这些远道而来的客人去休息一下吧。几位大师请在此稍等，我和奥芙拉阁下还有些事情想要询问。”
郝仁心中了然：看样子接下来讨论的事情就不是自己这些“外人”可以听的了。u
第三百四十九章 异端
郝仁领着自己一帮小伙伴们从格尔顿的会客室出来，有两名修士带着他们前往休息的地方，而大胡子他们四个则留了下来，看样子教区长和女元帅接下来要商谈的应该就涉及到教会机密了。**等来到暂时落脚的客房之后贝琪才突然想起件事：“诶呀！对了！我还没问封赏的事儿呢……话说他们不会忘了这事吧？”
郝仁斜着眼看向贝琪：“你就不能有点出息？偌大个国家还能吞掉你这点赏赐是怎么的。”
贝琪鼓着腮：“我这不是时间宝贵么，最多能呆十五天，万一过会有人来跟我说一声此时需要上报王都，一个月后批下来答复那我不是傻了？”
郝仁捂着脸：“你这倒确实是个问题……不过走一步算一步吧。话说怎么咱们每次见到格尔顿和奥芙拉都见这俩人在吵架呢？王**和教会军之间难道有矛盾？”
贝琪使劲摆手：“没矛盾啊，你想多了。霍尔莱塔政教相辅相成这么多年，还没出过什么对立呢。只不过他们两拨经常因为行事标准略有摩擦倒是真的，教会一般偏向保守，王**则讲究实用，奥芙拉大人又是在军队里执掌几百年的人物，可能比较固执一点吧。不过咱们别搀和这种事，搀和进去没好事的。”
郝仁哦了一声，他当然没兴趣搀和这种一听就让人头大的麻烦，他关注的只是这片土地下面隐藏的秘密而已。倒是莉莉显得兴致勃勃：“诶，你们说他们准备怎么解决那些石巨人啊？那东西是从龙脊山脉掉下来的，整座山脉那么大。根本杀不完嘛。难道他们就打算一直这么僵持下去？霍尔莱塔王室也没表个态？”
“我刚才倒是注意到路上的一些告示了，”贝琪整理着自己的装备。一边漫不经心地答道，“王都那边已经抽调了两批部队过来帮忙。附近教区的骑士团也在几天前就赶到这里，现在贝因茨教区的军力比咱们上次来的时候增加了将近三倍。不过你说的没错，哪怕王室好像也没什么好办法：总不能把整条山脉搬走吧？只要研究不出石巨人是怎么来的，就得这么僵持下去。”贝琪说到这里，脸上也露出担忧的神色：“希望情况不要再恶化下去了……”
这里毕竟是她的故乡，面对这种诡异怪物不断冒出来的局面，贝琪也忍不住忧心忡忡，只是这显然不是她这种小人物能解决的事情。
而与此同时，在格尔顿的会客室中。气氛正转入越来越压抑的状态。
“你说这里出现了异端教派？”大胡子将双手按在格尔顿的办公桌上，一脸肃然，“具体是什么情况？”
“暂时还不太清楚这个教派的来龙去脉，”格尔顿对大胡子摆摆手，让对方稍安勿躁，“直到半个月前他们才浮出水面，而且还没抓到人，我们只是找到一些举行邪恶仪式的痕迹。这一带最近发生了些怪事，应该也和这个邪恶教派有关。”
“怪事？什么怪事？”大胡子皱着眉。能让不苟言笑的苦行僧露出紧张神色，也唯有这种与异端有关的消息了。
奥芙拉哼了一声，声音清冷：“我们很多阵亡士兵的尸体失踪了——根据前线的报告，那些失踪的尸体都是因故暂时停放在地上。在旁边守卫的视线转移开一段时间之后消失的，此后就再也没有出现。”
“而且不光是阵亡士兵，”格尔顿声音低沉。“也包括平民，只要是近期内死亡的人。尸体都可能会神秘失踪，现场只留下一点点血迹。有时候甚至连血迹都不会留下。最近最典型的一次例子是圣湖边上的一座哨站，那座哨站被石巨人突袭而失守，从哨站逃出去的士兵第二天领着援军回去查探情况的时候却发现头天晚上留在战场上的阵亡者尸体都不见了。”
大胡子四人立刻面面相觑，他们瞬间就想到对方提起的哨站是什么地方：他们正是从那来的，而且还在哨站下面发现了一条神秘的隧道！只是那条隧道中同样未发现任何东西，这让大胡子有些拿不准隧道是否与此事有关。他决定等会再提地道的情况，而是问了另一个问题：“失踪的尸体有什么共同点么？”
奥芙拉想了想：“近期死亡，失踪地点在龙脊山脉西侧以内——分界线以山脉中轴线为准，东侧阵亡的士兵没遭遇这种怪事。另外还有一点就是没有任何目击记录，尸体是在无人看管的状况下不见的，我曾专门派人盯过这件事，在有人盯着的情况下三天三夜都没出状况，但看守走神的片刻功夫尸体就不翼而飞了。”
奥芙拉说到最后忍不住用力握了握拳头，显然她曾自信十足地想要查明此事真相，但最后遭到了近乎嘲弄的失败，这让这位罕有败绩的女英雄恼怒不已。
苦行僧中的年轻修士则在沉默一会之后想起件事：“你们有没有检查过墓地？”
格尔顿点点头：“我也想到了，正是检查过墓地之后我们才确认只有近期死亡的人才会失踪。墓地里的旧坟墓都没问题，但最近安葬的遗体同样不翼而飞。”
“需要‘新鲜’的尸体？”苦行僧中的年轻修女嗓音嘶哑地开口了，声音中有些讶异，“难道是死灵法师？”
“我觉得不太可能，”奥芙拉双手抱胸，声音中似乎有些轻蔑，“虽然死灵法师不受待见，但不管怎么说也是合法的，只要履行正常的手续，符合法师协会的规定，他们就可以做自己想做的实验——再蠢的法师也不至于冒着大不韪来圣地做这种事。而且最早出现尸体失踪是大约半个月前，跟石巨人突然增殖的时间几乎不分先后，我宁可相信这是一群追求古代力量的邪教徒在捣鬼。别让我抓到他们……”
“事实上我们可能有些线索，”大胡子这时候觉得该提起自己掌握的情报了，他站起身来，“我们在来的时候正好经过了你们刚才提起的那座哨站，不知道你们有没有检查过地下的情况……”
当下大胡子将那条怪异的地道以及地道中可疑的血腥气讲了一遍，奥芙拉和格尔顿听后面面相觑，奥芙拉看着格尔顿：“那一带是教会骑士在负责，你有在地下发现什么吗？”
“哨站那边还真没检查过，”格尔顿摇着头，“但你也知道，其他发生尸体失踪的地方都没出现过那种地道。”
大胡子有些意外：“别的地方？也就是说你们已经检查过地下了？其他发生尸体失踪的地方都没发现地道？”
奥芙拉摇摇头：“没有。最初有尸体不翼而飞之后我们下了很大功夫去找，当然也包括地下，但从未发现过什么地道，后来再有尸体失踪我们也就不再从地下找线索了。看样子必须重新重视这个问题……或许地下真的有什么东西。教区长阁下，你意下如何——教区长阁下？”
格尔顿好像突然陷入了某个问题开始沉思起来，奥芙拉叫了几声他才反应过来：“哦，当然，我会派人去哨所那边查证事实的。不过我刚才突然想到了另一件事……”
“另一件事？”奥芙拉皱着眉。
格尔顿摊开手：“邪教徒的能量似乎超出想象，而且明显与龙脊山脉的异象有关，我甚至怀疑有一群古代魔法帝国的邪恶后裔已经渗透到这片圣地，我们再把精力全放在那些石头怪物身上恐怕正中了那些恶徒的下怀。元帅阁下，我无法离开教区，因此我希望你能亲自前往王都一趟，向教皇冕下以及国王陛下禀明此事，恐怕这已经不止是地区级的危机了，我们需要来自最高教廷的支援。”
奥芙拉听到这句话便笑起来：“嗬，你总算也有点紧迫感了。”u
第三百五十章 暗流
郝仁一行人在客房里无所事事地呆了半天，他们昨夜在扭曲林地彻夜赶路，但因为队伍里都不是常人，这一夜奔波消耗的精力其实不大，稍微休息了一下便都恢复过来，之后便开始各忙各的。伊扎克斯和南宫五月对在外面东奔西跑兴趣不大，无聊之下就在各自房间继续歇着，薇薇安则趁着有空继续拿出莉莉牌毛线球来给郝仁织围巾，贝琪这姑娘还沉浸在即将变成有钱贵族的美好前景中无法自拔，半天时间一直都处于亢奋状态在各个房间绕来绕去，最后南宫五月实在受不了这个念念叨叨的家伙跑到郝仁那告了一状才总算让贝琪稍微安分下来。倒是莉莉永远能找到事情干：她在屋里呆了没多久就跑出去玩，也不知道从哪疯跑一圈，回来的时候手上拎着一大堆奇奇怪怪的食物，找到郝仁就嚷嚷起来：“房东房东！来吃好东西啦！镇子西南角有个集市诶~~”
郝仁这时候正在自己房间里捧着本看上去颇有年头的厚重大书翻看着，眼前的书桌上还摆着一大堆乱七八糟的书卷，这些来自异世界的古书籍看起来颇为费力，哪怕有翻译系统辅助也需要聚精会神才能搞明白那些隐晦艰深的古老用语到底在说什么。因此听到莉莉的招呼声他头也不抬：“知道了知道了——整天到处乱找东西吃，小心吃坏肚子。”
莉莉不以为意，高兴地跑过去将一块甜腻腻的糕点塞进郝仁嘴里：“吃，吃，吃。话说房东你看什么呢？”
郝仁指了指桌上的书卷：“跟龙脊山脉有关的东西，还有贝因茨地区风土人情志。”
莉莉好奇地抓起几本书翻了翻：“诶还真是，你从哪弄到的这些？”
“跟这附近的教士借来的。教堂里有个藏书馆，”郝仁这才抬起头来，“这些都是给公众开放的书本。我就说自己是个喜欢研究历史传说的魔法师，他们就把这些东西借给我了……哦。话说点心味道不错。”
莉莉高兴地又把一块糕点塞进郝仁嘴里：“是吧是吧？我可是有品位的！话说房东你研究出什么了？”
郝仁三两口把小点心吃下去，顺手抓起莉莉的尾巴擦了擦嘴：“目前没发现什么特殊的地方，关于龙脊山脉的传说口径相当一致：野心勃勃的古代魔法皇帝扭曲自然创造出来的东西，里面宿有魔法皇帝死后的怨念和诅咒，贝因茨血湖中蕴含的女神之力则在一万年间不断镇压着山脉中的邪恶力量。传说大抵如此。不过一些比较冷门的故事也挺有趣：有传说龙脊山脉在地下和血湖是相同的，也有传说扭曲林地下面镇压着魔法皇帝的另一个造物，甚至有传说魔法皇帝压根没死，他的尸体就在山脉下面的某个密室里冰封着。只要山脉崩塌，他就会复活重新开始他的罪恶统治。这些传说故事和辉耀教派的正统教义没有直接矛盾，但因为过于玄乎吓人，所以被教派列为歪论，有所控制……”
说着，他举起手中的大书：“比如这本，从头到尾都是批判这些‘歪论’的，记载特别详实。”
莉莉长长地哦了一声：“噢——这倒是挺能解释这几个月这一带发生的怪事儿。反正现在到处都人心惶惶的，我在街上还听人说王都那边已经往这里派了好几次援兵，但因为没办法从根本上解决石巨人。来再多人也只能僵持着。”
正在两人闲谈间，一阵人呼马嘶声突然从窗外传来，听上去是镇中主道传来的动静。郝仁推开窗子朝外面看了一眼，发现一些穿着法师袍和轻装甲的士兵正从大道上经过，但镇子的钟楼没有响，应该不是怪物来袭。他知道莉莉刚从外面回来就顺口问了一句：“那是干什么呢？”
莉莉把脑袋从郝仁胳膊下面探出去使劲扒着头看了一会：“应该是王国骑士团的巡逻队从山里回来了。话说我在街上还遇见同胞来着！也是一个女狼人，她在王国骑士团里当先锋，我俩聊了半天~~她那身盔甲可威风啦！”
郝仁心说这个哈士奇还真能无视自己的狗狗身份去跟正统狼人当同胞，不过考虑到二哈牙口锋锐，这句话没敢说出来。他倒是不意外莉莉能在这里遇上同胞，梦位面毕竟本来就是异类的老家。这地方吸血鬼狼人什么的都是正常种族，吸血鬼虽然不好辨认。但他在镇上可是已经见过不少脑袋上顶着兽耳的狼人了。只是霍尔莱塔王国属于人类国度，国内的异族基本上都是从外面来的少量移民或者留学后裔。能在军中当差的异族更是稀少，莉莉好不容易遇上个在王国骑士团做事的狼人前辈必然会感觉兴奋。
哈士奇姑娘见郝仁对这个话题似乎不感兴趣，略有不满地甩着尾巴在后者背上噼噼啪啪拍打了一圈：“真不配合。你就不好奇我俩聊了什么？”
“骨头的口感和磨牙棒的问题？”郝仁顺口答音。
莉莉一尾巴抽的郝仁呲牙咧嘴：“你以为我只知道吃啊！”
郝仁赶紧赔不是，哈士奇这才重新高兴起来：“虽然也谈了肉骨头……不过主要是谈论最近俩月这地方的打仗情况。我说我是佣兵团的副团长，那个狼人姐姐就很高兴地跟我说起行军打仗的事了，她跟我抱怨说教会军顽固不化，王*挺多人都对最近发生的事不满什么的……”
郝仁本来并不在意莉莉这姑娘在外面东窜西跑捎回来的乱七八糟的情报，但听到这里他忍不住愣了：“等会，你说最近发生的什么事？”
“好像是任务分配吧，”莉莉的耳朵抖了抖，“教会军负责血湖周边的战斗，王*负责龙脊山脉，后者对这安排有点意见，因为龙脊山脉的战斗压力相对轻一些，也远离‘圣地’，军队里一些信仰比较激进的士兵觉得这不公平。对了，听说那个奥芙拉元帅已经因为这事跟格尔顿交涉过好几次，想让王国骑士团分一部分兵力去血湖周边帮忙——不过没成，好像还是跟教义有关。”
郝仁想起了自己昨晚在扭曲林地看到的情况：雷顿防线以内的部队确实有百分之*十都是披着白袍的教会军，而作为“政.府军”的王国骑士团碍于某些教义上的顽固规定都只能在外线作战。他挠着下巴笑起来：“还真是……不过那些骑士觉悟挺高啊，竟然还有因为活太轻而抱怨的。正常人恐怕巴不得自己被派到安全地带吧？”
莉莉甩甩尾巴：“宗教嘛，谁知道他们怎么想的，血湖周边成风水宝地了，哪怕每天都死人，教会军和王*还是争先恐后想往里面钻，据说就是因为战死之后可以得个‘殉教者’的荣誉称号。”
郝仁和莉莉都觉得自己很难理解这种跟教义沾边的奇怪思路，闲扯几句便不再研究那些信教士兵之间的小小摩擦。接下来他和莉莉讨论了一番有关磨牙棒和肉骨头的问题，等莉莉都快把口水流到脚面上的时候他们突然听到门外走廊响起一阵金属甲页摩擦的哗啦声，同时有仆役请安、问候的声音从各处传来。
片刻之后，一名仆役推开房门：“奥芙拉元帅来访，要见见‘好名都让狗起了’佣兵团的团长和副团长。”
“奥芙拉元帅？”郝仁顿时有些讶异，随后才反应过来，“说过多少次了不用每次都提我们团队的名字！”
奥芙拉元帅的亲自到访很快就把所有人都惊动起来，贝琪跟旋风一样从各个房间窜了一圈就把这个消息传开了。郝仁赶到小客厅，看到那位传奇女英雄已经在中央的高背椅上板板正正地坐着，仍然是那副甲胄在身威风凌凌的模样。
奥芙拉开门见山：“我是来通知你们一声，明天准备一天，后天随我前往王都，对你们的册封和赏赐将在王都进行。”
贝琪一听这个连形象都不顾地下意识欢呼起来，郝仁却大感意外：就为这事，值得堂堂元帅亲自来一帮新手佣兵的驻地跑一趟？r655
第三百五十一章 夜幕
郝仁很奇怪为什么奥芙拉身为堂堂元帅却要亲自来这里跑一趟，但他找不到机会提这个问题。＝＝＝＝＝＝女元帅通知完事情之后就随意问了问有关佣兵团的情况以及寻回圣堂宝珠的经过，这些事情已经不是第一次有人问起，众人当然是对答如流。最后贝琪主动问起了大胡子他们的情况：“四位大师什么时候回来？”
其实贝琪关注的压根不是那四个苦行僧，她就是想在奥芙拉元帅面前提高存在感。
奥芙拉摇摇头：“四位大师自然要在教士们的房舍休息，而且他们要依照教典进行长时间的祈祷和冥想，大概在下次出发前你们见不到面了。”
郝仁一直在思考别的事，他对所谓的封赏都没兴趣，这时候抬头问了一句：“那什么……必须要去王都受赏么？”
奥芙拉意外地一挑眉毛，视线在郝仁脸上停留许久：“这是什么意思？”
“我们想留在这儿帮忙，”郝仁摊开手，“我都看到这边的情况了，那些石巨人是个大威胁，而我很擅长对付它们，我觉得比起回王都领赏钱，还是留在这儿帮你们打仗比较有价值。”
郝仁的是冠冕堂皇，他当然不好承认自己想留下的真正原因是为了研究龙脊山脉和血湖的秘密——梦位面的财富和名望对他而言毫无意义，唯有搞明白一万年前的灭世传才有可能给他提那一级工资……
但奥芙拉肯定不知道郝仁脑子里想的是啥，她只是对这个看上去平平无奇的“佣兵”能出这番话而感觉很意外。她定定地看了郝仁一会，似乎想从后者的脸上看出虚伪的蛛丝马迹。随后她站起身，身上的铁甲哗啦作响：“这些事情以后再。多一两个能打的改变不了多少局面，真正能结束眼下混乱情况的还是要靠格尔顿教区长的学识。当然。你们从王都回来之后照样可以申请留在这边作战，我们这里长期缺人。”
奥芙拉留下这句话便告辞离开，走的毫不拖泥带水。等这位女元帅离开之后贝琪才敢出口大气，然后蹭一下子就冲到郝仁面前：“喂喂！你刚才怎么想的啊啊啊！万一奥芙拉大人真念你拳拳报国之心一头把咱们的赏赐取消了怎么办！？”
郝仁斜眼看着贝琪：“我这不是还有要务在身么——你们这边的封赏对我又没什么用。”
贝琪几乎跳起来：“但对我……哦，对我好像也没什么用……”
郝仁：“……行了，这些事情往后放放，咱们时间有限，去王都一趟应该就没什么机会再折返回来了，等下次再进来可能又是一个月后。天知道这片地方还能出多少意外。今天晚上我打算去山里面一趟，你们也帮忙去别的……”
郝仁这边商谈晚上的行动不提，奥芙拉离开专门给佣兵团准备的休息处之后却没有再去教堂，而是骑上自己的战马直接穿过半个城镇来到了王国骑士团的驻地。在骑士团的营区前，一个看上去和普通马夫没多大区别的老人正在等候，奥芙拉翻身下马，将缰绳交到老马夫手里：“我和他们都见过面了，包括四位大师和那群突然冒出来的佣兵。”
牵着马的老马夫默不作声地跟在奥芙拉身旁，仿佛谈论天气一样随口问道：“情况怎么样？是真是假？”
两人的交谈完全没有压低声音。然而只要距离他们两米以外，便无人可以听清这交谈的内容到底是什么，一种奇特的精神干扰在奥芙拉身边弥漫着，导致所有试图偷听这番谈话的人都只能听到一阵在脑海中不断回荡的嗡嗡噪声。
“我没看到宝珠。但应该在某位大师身上，他们恪守教义，即便在教区长面前也不会轻易把宝珠拿出来给我验证真伪。但宝珠应该是真的，”奥芙拉回头露出一个淡然的笑意。“因为那四位大师都是真的，我能分辨出他们的气息。”
“也就是宝珠回归一事确凿无疑么。”老马夫不紧不慢地跟着奥芙拉向营地深处走去，“看样子这不是谁的安排。那群佣兵又是怎么回事？”
“他们自称是来自北方霍纳帝国的游学法师，四处游历增长见闻，卷入宝珠事件以及救出四位大师基本上都是机缘巧合，整个故事滴水不漏，唯有本能让我感觉他们在瞒着什么，”奥芙拉的脚步略有停顿，“埃尔森，你调查的情况呢？”
“他们是突然冒出来的，最早出现在草原南部的伦贝尔镇，在那之前无人知晓这群人，而且查遍了边境的过境记录也没找到他们的来历。他们之前失踪的一个多月是凭空消失，线人几乎跑断了腿也没找到一蛛丝马迹。另外我找到了一些曾与那群人有过接触的佣兵，那些佣兵提到他们的战斗方式异常古怪，根本不是什么法师，甚至不是已知的任何一种战斗职业，更近乎于本能和天赋，或许是某种我们不知晓的秘传战士。”
奥芙拉垂着眼帘：“……神出鬼没么……他们突然失踪之后连你都找不到线索？是你的狼鼻子退化了还是他们真能跳出天地不成？”
“你和以前一样，开的玩笑从来都没有笑，”老“马夫”表情不变，“那些佣兵有问题么？”
“他们本人没问题，至少我的狩猎本能可以确定他们无恶意，无邪念，甚至无贪欲。最后这是最让我惊讶的，他们的首领坦然地试图拒绝封赏，情绪中丝毫没有作伪，我甚至感觉那人当时的思想纯粹的像个圣人，他当时连万分之一的注意力都没放在名利上，不过……”奥芙拉到这里，突然语气一顿抬起头来，“来历不明本身就是最大的问题。”
“那就继续调查吧，”老马夫头，“虽然我不觉得一群佣兵有什么值得注意……但你的直觉一向很准。”
“直觉么……”奥芙拉自言自语着抬头看向天空，“但愿我的直觉能帮我解决这里的麻烦事。我有些不好的预感，这片圣地正笼罩在一片阴云中，有些不协调的家伙隐藏在我们身边——唯一能镇住场面的格尔顿教区长却是一个虔诚有余而应变不足的老神父。”
暗流，在这片古老而神秘的圣地之下涌动，暗流中的大多数人却对此懵然无知，只是如往日一样在怪物骚扰下疲于奔命，在战斗中愈发麻木。夜幕渐渐降临，龙脊山脉结束了一个并不安稳的白昼，紧接着迎来一个同样不安稳的夜晚。
在夜色和暗影力量的掩护下，郝仁他们离开了山脚下的雷顿镇，来到镇子外面不远处的一处高地上。
“虽然我想着留在这里把事情调查个清楚，但回去考虑了考虑，也有必要去王都一趟，”郝仁看人都到齐，干脆地在地上盘腿而坐，“据王都有存放着霍尔莱塔建国以来至今千载积累下来的各种卷宗的大图书馆，大教堂和皇宫里也有从上一季文明流传下来的秘密档案，这些都有必要调查一下。咱们会在这个世界花很多精力，也有必要融入这边的上层社会，趁着这次册封，是个好机会。今天晚上咱们就调查一下石巨人的动向就行，主要是搞明白自从咱们离开这里两个月后，龙脊山脉有多大变化。另外还有血湖那边——薇薇安和莉莉，你们两个速度快，再去血湖一趟，我还是对那条地道很在意，上次咱们只走了一个方向，这次你们过去看看隧道另一个方向通到什么地方。”
莉莉显得有兴奋，显然这种“夜半无人秘密行动”的桥段让她感觉自己很厉害，听到郝仁的吩咐她立刻头，跳到旁边的大石头上一声长嚎：“嗷呜——汪！”
狼嚎声回荡在山林中，薇薇安眼疾手快冲上去还是没捂住……
“没事，”郝仁摇摇头，“山里有狼很正常。”
薇薇安一瞪眼：“但狼嚎完接个汪就不正常了！”
郝仁摆摆手，看向伊扎克斯：“你和贝琪一起吧，你战斗力强，贝琪当地经验丰富，你们俩去北边的主峰那边，据那里是石巨人激增的几座山峰之一，观察一下怪物的分裂增殖有没有什么变化，尤其是那些怪物分裂下来却又未对城镇发动进攻的时候，它们到底在干什么。我总觉得石巨人这种没脑子的生物不会做出计划进攻这样高明的行动，但它们半个月前确实是设计偷袭突破了防线。”
“最后，我和南宫五月一起去南边那座‘天桥’看看，”郝仁抛了抛手上的数据终端，“一座山不会凭空变形，那里一定有什么秘密，当地人没有能量探测器，呵呵，我有。”
第三百五十二章 天路
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夜幕下，一大群黑压压的蝙蝠扑啦啦地掠过长空消失在天际尽头，蝙蝠群中央还裹挟着一团白色的身影，南宫五月看着那对冤家组合消失在天边忍不住有点犯嘀咕：“半路上薇薇安不会顺手把莉莉扔下去吧……”
郝仁极目远眺，微微摊手：“已经扔下去了——刚飞进林子就扔下去了。”
南宫五月：“……”
“没事，莉莉身子骨结实，摔打两下也没问题，而且这都是她俩平常的保留项目了，”郝仁浑不在意地收回视线，“每次薇薇安晚上飞出去散心莉莉还拿着个弹弓子在窗户后面守她呢，这俩就这样，没治。”
莉莉和薇薇安作为小队中的“高速组合”，要一同去探查血湖哨所的情况，但骑士团们为了抵御地上的石巨人已经在扭曲林地外设置了层层地面防线，各种感应性的魔法塔和巡回的哨兵之间几乎没有任何缝隙，郝仁不想在无关的事情上惹麻烦，就建议她俩从空中越过防线。莉莉不会飞，当然是被薇薇安捎过去的——吸血鬼少女也真实在，说越过防线就只管越过防线，刚飞进林子里就把哈士奇扔下去了。
伊扎克斯和贝琪早一步已经离开，这时候现场就剩下郝仁和南宫五月。清冷的双月光辉洒下来，郝仁借着光芒扫视了一番夜幕下的龙脊山势，把数据终端扔向空中：“传送！”
“懒死你丫的……”数据终端化作一道蓝光消失在半空，只留下一句话在空气中慢慢消散。
片刻之后，郝仁和南宫五月已经通过数据终端的传送功能抵达了雷顿镇南部近百公里外的一处地方，这里正是龙脊山脉发生诡异崩落和变形之处，郝仁刚从传送的短暂眩晕中恢复过来，就被眼前的景象惊了一下：
耳闻不如目见。仅凭别人三言两语的描述着实难以想象山脉要如何变形才能形成一条“天路”，现在他才知道为什么格尔顿和奥芙拉都一口咬定龙脊山脉南部的变形是古代邪?恶魔法的力量：只见到夜幕下黑沉沉的山体如同恶鬼般狰狞地扭曲成怪异的形状，本应光滑浑然的山壁上刺探出无数道仿佛横置的钟乳石般的石笋。小的有数十米长，大的则横亘天际。所谓“天路”其实压根就是一条这样延伸出来的超巨型“石笋”。那条数百米宽、在夜空中一直跨过雷顿山棱、笔直落入扭曲林地的畸形山体无论如何都不可能是自然形成，但又看不出人工搭建的痕迹，非要描述的话，它更像是从山壁里“长”出来的。
雷顿防线之所能成“防线”，就是因为从龙脊山脉向扭曲林地进发的话还会遇到一段比山脉低矮但陡峭难攀的“地质褶皱”，这条褶皱将扭曲林地包围起来，雷顿镇是其唯一入口，而在石巨人刚刚出现的时候。那些体型巨大不善攀爬的怪物也正是被这条山棱所阻才被挡在外面，但现在龙脊山脉上延伸出来的这条“天路”完全从空中越过了防线，石巨人通过这里进入圣地内部几乎是畅通无阻的。
这条“天路”时常崩塌，改变形态，甚至改变另一端的落点，骑士团们根本无从在其尽头设下固定的防线，怪不得他们在对付这东西的时候会疲于奔命。
只是可能石巨人的智力始终有限，除了半个月前的行动之外，它们并不懂得将优势兵力调拨一处集群猛攻，石巨人都是从哪座山峰崩裂下来就会挑最近的据点强攻。否则若整个山脉所有的怪物调拨集中一下，都从这条天路涌入扭曲林地，哪怕教会骑士团的战士们再怎么信仰如火也不可能干过那么多怪物。
不过现在并没有石巨人从南边山峰上崩落下来。也有可能当前正是石巨人稍微蛰伏的时候，郝仁没发现这附近有怪物游荡，那条恢弘而诡异的巨石“天路”只是安安静静地在夜空中横亘着，看上去毫无危险。
郝仁举起数据终端跟探照灯一样到处照着，数据终端对他这种行为大惑不解：“你这是干嘛呢？”
郝仁理所当然：“你不是感应器么，我扫描环境呢……”
数据终端愣了一下，呼地从郝仁手上飞出去大叫起来：“你脑子就不能正常运行一次？跟本机说一声不就行了！”
随后数据终端散发着幽幽蓝光把周围情况大致扫描了一下，十几秒后落回好人肩头：“‘天路’本身没有魔能残留，它就是单纯的石块。引发这种异象的源头应该是在山体里面。”
郝仁抬头看了看，在旁边参差不齐的山体上找到可以攀上“天路”的路径：“上去看看。听说‘天路’感应到有外人攀爬的话就会把人‘甩’下去。上去试试。”说着，他回头看了南宫五月一眼：“你在下面等着还是……”
“我来又不是给你拖后腿的！”南宫五月鼓着腮帮子一叉腰。“海妖别的本事没有，唯独存活能力至少比你强，探索这种险地本来就是看我的本事好么。”
南宫五月说着，突然在身边萦绕出一阵遮挡视线的水雾，等水雾散去之后她已然化为妖艳的美.女蛇形态，还顺便把冻得硬邦邦的衣服球扔到郝仁手里：“帮我收一下。等会上去之后让我走在前面，不是说山道上还有瘴气么——我最擅长对付那玩意儿。”
郝仁随手把南宫五月的衣服收起来，若有所思地看了看对方那看上去柔若无骨的蛇尾，又看看怪石嶙峋的山壁：“你这身体结构适合爬山么？别再把肚皮磨秃噜了……”
南宫五月一尾巴甩过来：“有空多看看动物世界，你这脑子得补！”
说完她就一蛇当先扭动着身躯向山上爬去，身体完全贴合在那些嶙峋怪石上，仪态曼妙但速度飞快，郝仁赶紧跟在后面往山上跑：“动物世界也没讲过专门爬山的蛇啊……”
两人速度飞快，很快便来到“天路”起始的地方。等爬上来之后郝仁才注意到“天路”与山体相连的部分并不像看上去的那样突兀，两者的接合处有相当大一片地势平缓的过渡带，而且在“天路”两侧沿着山体还有蜿蜒向两旁延伸出去的宽阔坡道，只是刚才在下面由于角度原因才没发现这些结构。这些平缓宽阔的过渡带其意义不言自明：是为了让石巨人能方便地来到这里，毕竟那些怪物可没有爬悬崖的能力。
“‘设计’精妙周到到这种程度，怎么看都跟人为脱不开干系啊，”郝仁扯着嘴角，准备从地势上找一找这片扭曲山体真正起始的地方，不过他首先皱了皱眉，“什么味儿？”
空气中弥漫着一股仿佛草木腐烂的怪味，而且细微到几乎无法分辨，如果不是郝仁感官超出常人恐怕会下意识将其忽略或者认为是山里面正常的草木堆腐气味。不过郝仁话音未落便有一股清凉而且蕴含着水汽的微风吹来驱散了这种怪味，南宫五月舒展着胳膊以水雾驱散周围的毒雾：“这应该就是所谓的瘴气了。很危险，因为它刚吸入的时候是无毒的，会在肺部的温热环境下反应一会才开始致命。”
郝仁顿时大惊：“我刚才好像吸进去了！”
南宫五月斜了他一眼：“没事儿，本姑娘的水雾能解毒——而且以你的体质，稍微吸点也死不了。”
郝仁感觉南宫五月这个妹子真是太功能全面了——能治病，能疗伤，能解毒，能给团队加护盾，遇上特殊情况还是个避水金睛兽，这么高端的辅助你上哪找去？唯一的问题也就是一打架就怂……
“现在就是测试一下这座山是怎么‘感觉’到有人攀爬‘天路’的，”郝仁看向不远处那条横跨天际的巨石长“桥”，“我倒要瞧瞧，是谁在盯着这边。对了，等会我掉下去的话记着用空间传送把我拉回来，这么高掉下去再让几十吨石头砸一遍可不好受……”
数据终端砰地撞在郝仁背上：“行了行了，走你的吧！”
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第三百五十三章 山中寻觅
根据格尔顿和奥芙拉的说法，这条诡异的空中山路如有神智一样可以感应到外来者的靠近，哪怕只有一个骑士团士兵攀上山路，也会导致崩塌，而且每次崩塌都相当精确：只有外来者脚下的石块会塌落下去。根据逃回来的士兵报告，这种崩落过程就和“天路”的出现过程一样诡异而不自然，仿佛是山岩在有意识地抖动着将自己身上的虫蚁甩落下去，士兵们因此而恐惧不已。整条“天路”的不断变形，人力无法揣摩的抖动和崩塌，以及弥漫在这一带的诡异瘴气，导致骑士团至今无法攻占这个地方——尽管这里没有任何“敌人”驻守，它却比任何关隘都固若金汤。
面对上古魔法帝国遗留下来的力量，现代的梦位面土著就如同面对大自然的伟力一样毫无办法。
当然，骑士团也可以尝试炸毁这座“桥”，不过很显然这是个蠢主意：龙脊山脉可以无数次重建“天路”，除非将这座山脉整体铲平，否则这事儿就没完。
而郝仁则在听到这些情况之后产生了另外一个疑点：为什么只有龙脊山脉南侧出现了这么一座“桥”？如果整座山脉真的完全活跃起来，就以它在南侧展现出来的“行动力”，它甚至可以直接将整个贝因茨地区吞没，那样就没骑士团什么事了。但现在的情况是整条山脉只出现了一个突破口，而且可以分裂出石巨人的山峰直到现在也只有四座。
郝仁猜测或许是龙脊山脉中沉睡的“古代力量”还未完全苏醒，也或许是这份力量被镇压万年如今只剩下这么点能耐，也或许是某个幕后黑手确实没有能力控制一切——总之不管怎样，郝仁从这座山脉近两个月的变化中嗅出了令人不安的味道，他觉得这座山脉深处应当隐藏着更加可怕的力量，只是暂时还没有表现出来而已。
现在。他要亲自测试一下这地方的诡异之处，并让数据终端在旁边监视周围的能量读数，以期找到龙脊山脉中各种异变的源头在什么地方。
他先是向前方的空中山路上扔了些石头。当然这没什么效果，随后他才小心翼翼地走到“天路”上。这时候他突然想起应该让薇薇安跟自己一组来着：她会飞……
不过这时候他也不想那么多了，在踏上“天路”之后预想中的崩塌并未到来，四周仍然万籁俱静，别说崩塌了，脚下的地面连晃都没晃一下。
“没反应啊，”郝仁往前走了几步，又来来回回跑了两圈，“难道都是士兵们编来吓唬人的？”
“别闹。不可能，”数据终端在郝仁身边绕着圈飞来飞去，“那是精锐部队，怎么可能组团跟上级开这种恶劣的玩笑，而且死在山路崩塌事故上的士兵已经不是一两个人……本机觉得可能是现在这地方的某种监控系统正好睡觉了……”
郝仁瞪着数据终端：“你这更不靠谱！”
总之不管怎样，四周的地面没有任何异常。南宫五月紧张兮兮地在远处看着，因为紧张还把自己盘在了旁边的一块大石头上，这时候看郝仁那什么动静都没有，她才慢悠悠地爬过来：“没事啊？”
“不知道是什么原理……貌似咱们并不会引起这座山的‘警觉’，”郝仁已经下意识将这座“天路”的异变视为一种有意识的行为。因此言辞间不自觉将其拟人看待，“根据后来莉莉在城里找士兵们打听到的说法，只要站到这里超过几秒钟不动地方就会发生坍塌。脚下的石头会翻卷过来，甚至会突然弹起来把人甩到下面的悬崖里去，从未例外——除了现在。”
南宫五月用自己的尾巴尖在附近地面上转着圈拍打了一遍，似乎想找到地下空洞的地方，当然什么都没发现：“难道这座山只会对‘当地人’有反应？它可能确实有个检测机制，但那不是人工操作的，这个自动检测机制只会把这个世界的居民当‘人’。”
郝仁摸着下巴点点头：“有可能。总之咱们先回去沿着刚才那条小道去山里看看情况。”
郝仁说着便转身向来时方向走去，南宫五月扭来扭去地跟在他后面，但两人刚走出去没几步。就听到“轰隆”一声巨响从远处传来！
南宫五月顿时吓的一声惊呼：“啊呀——塌啦塌啦……”
结果直到她惊呼完脚下的地面也没什么动静：刚才那声轰然巨响是从别的地方传来的。郝仁无可奈何地转头安慰这只不成器的海妖：“别神经过敏了，是别的地方……额。话说你有必要这样么？”
原来南宫五月在刚才轰隆声响起的一瞬间就条件反射地把尾巴卷了起来，简直是神鬼莫测的自我捆绑速度。郝仁转过头的时候就看到一个熟悉的蛇球正在自己身后晃来晃去，南宫五月的上半身正在挥舞着胳膊努力保持平衡。
郝仁捂着脑门：“……你有必要每次一遇上点风吹草动就把自己卷成大蛇丸么？”
南宫五月一边把自己解开一边嘀咕：“大蛇丸的丸是这个意思么……”
刚才那阵轰鸣声是从东边传来——正在郝仁所处的这片山区深处，听上去和这边有一段距离。郝仁怀疑又有新的石巨人从山壁上崩落下来，便拉着南宫五月飞快地赶过去查看情况。他们在崎岖坎坷的山道上拔足狂奔，片刻之后便接近了声音传来的位置，这时南宫五月突然低声叫住郝仁：“有血腥气。”
“怎么你们鼻子都比我灵？”郝仁赶紧放缓脚步，同时下意识嘀咕了一句。
南宫五月将身子匍匐下来沿着山壁慢慢往前蜿蜒而行，声音很低：“术业有专攻——照你这么说跟莉莉一对比我们的鼻子都不能要了。”
南宫五月说话间靠近了一块高大的山岩，她躲好身形，将尾巴盘成一圈一圈的蚊香状然后慢慢往上抬，郝仁觉得这姑娘的功能又比自己想象的丰富了一点：她还是个千斤顶，虽然不知道承重力咋样……
海妖姑娘扒着头往外看了一眼，立刻发出一声低低的惊呼，示意郝仁上前。郝仁立刻撑起护盾跑在前面：南宫五月没啥战斗力，如果真有敌人的话他必须跑在前面。
不过现场没有石巨人，朦胧的月光下，山间一小块岩石平地上只有几个横七竖八的士兵——严格来讲是已经阵亡的士兵，死状凄惨，显然亡于石巨人之手。
“刚死没多久，”南宫五月飞快地蜿蜒来到其中一名士兵旁边，“血还是温热的。真惨……”
她的声音略有些唏嘘，在世间百年的游历让她也见识过很多生死，其实对死人是没什么抵触的，只是死在石巨人手下的人往往极为惨烈，哪怕是她这样的异类也有点心里别扭。
这些倒毙的士兵大多肢体残破，筋断手折，有的甚至被连人带甲压扁在地上，现场也有几名魔法师，但这些法师显然还没来得及施展出专门对付石巨人的重力魔法就被杀死了：他们甚至连魔杖都没来得及激活。
联想到刚才那声突如其来的崩裂巨响，这里发生的事情很容易就能猜到：这批士兵应该是在龙脊山脉中巡防的王国骑士团成员，根据现场情况他们应该是在这里暂时休息了一下，但就在这些士兵放松警惕的时候，他们头顶上的山崖突然崩裂——石巨人从天而降，根本没给这些人反应时间，他们有些恐怕还是被当场砸死的。
郝仁抬头看着岩壁，果然发现了疑似石巨人崩裂留下的凹痕。
小概率事件，但却又是在当前的龙脊山脉中真真切切有可能遇上的倒霉事件，现在每天从山道上来来回回的士兵和佣兵最怕的也就是石巨人从天而降砸在自己身上，但真如眼前这些士兵一样遭到天降横祸的就不多了。
“怪物应该已经沿着山道下去了，”南宫五月抬起身子看向远方，石巨人在道路上留下的痕迹还是很容易发现的，“要追么？”
只是一只落单的石巨人，对现在的郝仁而言没什么价值，山脉西侧不知有多少这样的巨怪在游荡着，所以他摇摇头：“不，咱们去主峰那边看看，数据终端检测出那里有一个疑似能量活跃点的反应。”
两人为这些遭遇横祸的士兵默哀了一下，南宫五月在尸体周围留下一层结界以防止山中野兽啃噬这些士兵的尸体，等第二天自然会有其他巡逻部队发现这些失踪战士并将他们带回去。
随后他们离开了这里。
但他们刚走没多远，南宫五月脸上的表情突然一变：“回去！有情况！”r466
第三百五十四章 发现
南宫五月在那些意外横死的士兵身边留下了保护性的结界，以保证这些人的遗体可以安然躲过今夜山中猛兽的袭击，等到明天早上自然会有其他王*战士们来此寻找这些失踪士兵。她和郝仁并没有贸然去找山里的其他哨所报信——因为很难解释两个没有申请过巡逻任务，而且也没有进行过备案登记的外来佣兵为什么会在深夜出现在王*的布防地附近，现在雷顿镇人心惶惶，王*和教会军都绷着神经，这方面的麻烦能少一点还是少一点的好。
不过她刚和郝仁离开没多远，便突然感觉到自己留下的结界被某种诡异的能量触动，紧接着结界所处的环境产生了不可思议的异变，她随即叫住郝仁：“回去！有情况！”
郝仁不知道怎么回事，但还是立刻跟着南宫五月跑回那些战死者呆的地方，而且俩人下意识地都收敛起了自身气息。等他们回到那片小空地之后正好看到令人不可思议的一幕：那些战死者的尸体正在逐渐被大地吞噬！
只见坚固的岩石地面仿佛软化成泥浆般翻涌起来，无声而快速地蠕动着将那些士兵的遗体卷入地下，那场面如同一片拥有生命的沼泽般诡异莫名。已经有很多士兵的遗体消失不见，原地只留下少量血迹和一时无法消散的血腥气还在弥漫，而剩下的尸体也几乎被完全吞没，郝仁和南宫五月赶到的时候只来得及看到几片衣甲以令人惊讶的速度沉入“沼泽”之中！
“这怎么回事？！”郝仁见到这诡异的一幕忍不住出声惊呼，本来他也不擅长什么隐匿气息，这时候发现现场没有敌人自然也就更加放松，但就在他出声的一瞬间，那不断吞噬遗体的“泥浆”竟仿佛感应到了什么似的突然停顿了一下，随后一边骤然加快动作。一边突然溅射出十几道“泥浆”刺向郝仁和南宫五月。
“泥浆”刚一脱离下面的“泥潭”便迅速硬化，飞到半空的时候已经化为尖锐的石刺！
南宫五月这时候的身体庞大不便闪躲，只来得及下意识地卷起尾巴准备硬抗。但郝仁多日练习终见成效，这时候反应飞快地扑身向前。将所有的石刺全部挡下。锐利而且异常坚固的石刺在护盾上爆发出一阵仿佛金铁交鸣般的刺耳鸣响，噼里啪啦碎掉一地。
而郝仁和南宫五月也因为这一突发情况暂时受阻，等他们反应过来的时候一切已经结束了：小空地上所有的尸体都已经消失不见，现场只留下一点点血迹以及几件散落的装备，刚才还跟泥潭一样不断涌动的软化地面也恢复如初，郝仁上前踩了踩，感觉那就是坚固的石头。
“刚那是怎么回事？”南宫五月有些后怕地蜿蜒上前，俯下身摸了摸地上的石头。又用尾巴尖在周围敲敲打打。
数据终端闪烁着微光飘到郝仁面前：“刚才检测到有魔能反应，但咱们一靠近它就迅速转移了，根据转移时候的灵敏度以及刚才的反击来看，这里应该有人在监控，只是不知到底在什么地方藏着。雷达感应范围内没人。”
“尸体被吞到地下去了么？”郝仁却在思考另外一个问题，他刚才眼睁睁看着那些士兵的遗体被大地吞噬，场景诡异之余却让人忍不住联想起之前在湖畔哨所看到的那个可疑营地：同样是一番激战之后的景象，同样残留着血迹和血腥气，同样看不到一具尸体，“挖下去看看！”
说着他就从随身空间里放出一个自律机械来。这个长满触手的小怪物先是对周围的环境惊讶了一下，紧接着便收到指令，它将自己的触手在身子下面形成环状排列的钻头。触手尖端迸发出明亮的蓝色火光，整个身体急速旋转着向下挖去。
郝仁选择的挖掘点是其中一具尸体消失的地方，他觉得如果尸体是被大地吞噬的话，那至少会在正下方留下些什么蛛丝马迹，然而自律机械钻探机一路钻下去十几米，却只带上来一些平平无奇的石块和砂砾。
“不见了？”郝仁讶异不已，“难道是被龙脊山脉给吸收了？”
“吸收”俩字是他无意识瞎想到的，却一下子给旁边的南宫五月提了个醒，海妖姑娘马上屏息静气地将身子贴在大地上仔细感应起来。郝仁看见她这样有点好奇：“你找什么呢？”
“水，我留下的水分。还有那些士兵体内的水分，”南宫五月皱着眉仔细搜索。“我会记住短时间内接触过的水，不管它们到哪都可以感受到，哪怕化为蒸汽，甚至真的被山脉吸收……我能感觉到那些水分正在地下深处移动，速度很快。”
郝仁马上不再吭声，让南宫五月慢慢感应，后者已经将自己的天赋力量完全激发出来，她的意识正循着大气和土壤中无处不在的水分快速延伸着，龙脊山脉的形态慢慢在她脑海中勾勒出来，以浓度不一的水分为线条和颜色，描绘出一幅与现实世界依稀近似但又有很多不同的三维影像。龙脊山脉在这幅影像中是一片干燥的、令人不快的灰白色，而且越往下越是如此，只有几条在山中涵洞中流淌的暗河呈现出明快的蓝色，在这些奇特的颜色中，一抹闪烁着微光的色彩正在大地之下快速移动——而且即将离开她的感应范围。
南宫五月马上扬起身子，喉咙里下意识地发出一阵嘶嘶声，迅速地摆动着长尾向某个方向追去：“在那边！快！”
郝仁来不及问明情况便拔腿跟上。
他们在山道中急速奔行着，很快便离开了正常的道路，进入一片常人难以涉足的原始山地中。怪石嶙峋，坡高路陡，几乎无法立足。南宫五月是循着感应中的最短路线在追赶，自然顾不上在追赶的同时还要挑选道路。不过这路况对两人而言并不成问题：郝仁步伐轻盈地在山岩间跳跃着，感觉跟走在平地上没什么区别，南宫五月更是轻松，她将上半身和一部分蛇身高高扬起，尾巴在崎岖不平的山地甚至岩壁上快速滑行，平稳的跟装了十七八个陀螺仪似的……
这情况下郝仁还有工夫开玩笑：“你挺稳当的啊。”
南宫五月微微笑着：“你上网搜一段‘史上最平稳山地跑酷录像’，我上传的。我的记录是举着dv从华山顶沿着山势一路冲下来全程不开电子防抖，只有两帧模糊——拍摄的境界，那帮玩器材的永远不懂。”
郝仁一愣一愣的：“你这有啥意义？”
南宫五月一边继续展示自己的水蛇腰防抖技术一边满脸自豪：“发网上骗点击啊！”
郝仁觉得这帮异类的日常生活简直太tm丰富了，这到底是有多无聊才能想出来的主意？
就这样一路追赶，他们发现自己在不知不觉间已经抵达了深山中一片看上去从未有人涉足过的地方：两侧山岩形成包围之势，道路曲曲折折向下延伸，这前方似乎是一道山间深谷，如果从远处看的话一定是被岩石层层遮掩的所在。
南宫五月感应到地下深处的水汽已经不再快速移动，而是慢悠悠地向山谷中飘移，同时一边扩散一边渐渐上浮，似乎抵达了目的地，而且正在进行某种怪异的转化。
“就在这前面，”南宫五月压低声音和身子，“小心点，我闻到一股怪味儿，让人很不舒服，而且这里的水元素正在躁动，它们好像在被迫进行某种转变。”
而在南宫五月和郝仁这边终于发现了一些线索的同时，薇薇安和莉莉也已经回到湖畔哨所，钻进之前发现的那条地道里。
她们正沿着与上次相反的方向前进，地道在她们眼前延伸着。
一路通往地下。
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第三百五十五章 地下惊魂
湖畔哨所，那条诡异的地道中仍然弥漫着淡淡的血腥气，薇薇安和莉莉正在地道中谨慎地前行着。
她们还没和大胡子四人接触，因此不知道四位苦行僧已经将地道的情况告诉了格尔顿和奥芙拉，但猜也能猜到这种重大情报是必然会报告给教区负责人的，所以二人刚赶到哨站的时候小心翼翼地查看了一下周围情况，她们担心有教会的调查人员已经赶到这里安营扎寨。不过幸运的是看样子格尔顿将地道的调查推迟了一天——薇薇安和莉莉来到这里的时候没看见外人，而且地道里也看不出在那之后有陌生人来过的痕迹。
当初一行人刚到这边的时候还不清楚贝因茨地区在过去两个月里生的诸多大事，再加上急着送回圣堂宝珠以及确认雷顿镇的情况，所以就没对这条隧道做太多探查。当时莉莉挖下来一条竖井的时候其实有两条路可走，一条路就是郝仁他们离开湖边哨站回到地面的出口，另外一条则一直延伸到地下极深：现在莉莉和薇薇安就在这条略微倾斜向下的隧道中走着。
“感觉越往下越深了……而且空气变得越来越不新鲜，”莉莉作为肉搏型战士当然是走在前面，她耸着鼻子不断嗅着空气中的味道，这里的气氛让她很不舒服，“我有点毛毛的……”
薇薇安跟在莉莉后面，时不时放出几只小蝙蝠去前面探查情况，闻言随口答应：“你本来就毛茸茸的吧。”
“也对哦……”莉莉还真认真想了一下，“不过现在我只有尾巴和耳朵是毛茸茸的啊，你这个修辞不准确。”
薇薇安：“……我真是吃饱撑的跟你讨论问题。”
这条笔直的地道向下延伸不知有多少，这一路走过来至少已经有一个多钟头了，两个人外娘倒是不怕这种环境。只是一路无聊才不得不用聊天来驱散烦闷的气氛。但眼前的道路仍然看不到终点，就仿佛这倾斜向下的洞窟要一直延伸至地狱似的。这一段的空气已经相当浑浊，含氧量早就降低到普通人的生存极限。不过薇薇安和莉莉都还能轻松应付。薇薇安走着走着就忍不住抚摸起身旁路过的石壁，尽管知道这是魔力影响而凝结起来的特殊墙壁。她还是惊讶于它的平滑坚固。地球上的魔法传承已经支离破碎，她甚至都记不清自己在地球上认识过的那些“老朋友”里有没有人能用出这手绝活了。
而眼前地道这圆滚滚的内壁也让莉莉忍不住胡思乱想：“我觉得咱们好像走在巨兽的消化道里……”
薇薇安顺手拍拍莉莉的尾巴：“你就不能联想点好的，恶心不恶心。”
“你说这地道到底是干嘛的？”莉莉不以为意，只是举起火之高兴照亮前路，“一直通到这么深的地方……要说是人类造出来的，可地道里一没照明二没通风，完全没用啊。”
“我也在想这个问题，如果这里是造出来给人走的那至少也要留个通风孔吧。”薇薇安皱着眉，她原以为能在前方现人类留下的痕迹，却没想到越往前反而越觉得远离了“人气”，她又抬头看到被莉莉当作火把的爪刃，忍不住有点好奇，“话说火之高兴到底是个什么原理，这里氧气这么稀薄都照样能烧，而且我记着它在水里好像也不熄灭啊……”
莉莉蹭一下子宝刀出鞘用霜之哀伤指着薇薇安：“说过了不准再提这个名字！否则我用霜之哀伤把你冻上！”
薇薇安撇撇嘴：“想想版权问题，你这玩意儿还是改名叫霜之不高兴比较好……”
莉莉登时大怒，不过她还没来得及作。就见到薇薇安突然眼神一凝，随后借着火之高兴的光芒在旁边的石壁上刮擦起来，后者从墙上刮下一些棕黑色的薄片：“这是什么东西？”
“不是石头屑么？”莉莉的仇恨一般只能维持三秒钟。这时候瞬间注意力就被转移了，她举着火把凑过去，“额，看上去不是石头……闻起来有点烂树根的味儿。”
薇薇安捏了捏那些黑色薄片，很轻松地把它们碾成碎片：“软的，纤维质，肯定不是石头，手感有点像树皮。”
这时候莉莉的耳朵抖了抖，突然灵敏地转向地道深处：“呐。蝙蝠，你有没有听到前面传来什么声音？”
薇薇安皱着眉凝神倾听了一会。刚才她也听到一阵轻微的摩擦声从远处传来，但这时候声音又消失了。她顺手召唤出一只小蝙蝠扔出去。那只蝙蝠身上裹挟着雷光，转瞬间消失在地道黑沉沉的尽头。莉莉似乎觉得气氛不太对，下意识地将冰火双刃交叉当在胸前准备战斗，而薇薇安则认真通过那只小蝙蝠观察着前面的情况。
半分钟后，她的眼睛骤然睁大，猛地抓住莉莉的领子：“快跑！！”
莉莉还没反应过来呢就被拽的整个身体横飞起来：“诶诶怎么回事怎么回事……”
薇薇安顺手把莉莉往前一扔，强行后队变前队，随后自己解体成一大群蝙蝠紧随其后：“别问，快跑！”
一阵密集而诡异的哗哗声突然从身后传来，中间夹杂着岩石被碾碎的怪异声响，这声音以惊人的速度朝这边靠近，仿佛有一千头猛兽正洪水般淹没过来。莉莉这才终于明白是怎么回事，她的尾巴蓬一下子跟棉花糖一样蓬松起来，嗷一声四脚着地玩命地往前跑：“到底怎么回事啊啊！”
薇薇安的一部分小蝙蝠回头望了一眼，由于莉莉四脚着地的时候收起了爪刃，隧道中一下子漆黑无比，只能依靠蝙蝠群中迸出来的电火花勉强照亮道路，她看到隧道深邃幽暗的尽头有一团骇人的阴影已经猛冲出来，正裹挟着毁天灭地般的气势急速向这边逼近！
那是如同巨大触须一样的怪诞之物，薇薇安只能依稀辨认出它的末端有着充满褶皱和分叉的结构，这条触须是如此庞大，甚至完全塞满了整条隧道，在朝这边冲过来的同时还不断将隧道四壁的坚固岩石击得粉碎。薇薇安一下子想到了刚才从石壁上挂下来的黑色薄片，想到了这个隧道圆滚滚的管状结构，想到了这条隧道到底是怎么形成的！
她不知道自己是不是这条触须的对手，或许触须并不如它看上去的那么强大，但活了一万多年积累下来的智慧告诉她，在这种极端不适合自己的环境下遭遇未知的敌人，千万不能回头亲自测试敌人实力，而是应该立刻转移到可供自己挥的开阔地带。哪怕试着交手，也要在自己能挥出最好状态的地方！
莉莉也回头看了一眼，看到黑暗中疾奔过来的骇人触须之后尾巴上的绒毛炸的更蓬松了：“蝙蝠你把什么东西引出来了啊啊啊——”
“不是我引出来的！它本来就感觉到咱们靠近了，刚才一直在慢慢往外爬！”
“快想个办法把它暂时挡一下！”莉莉又回头看了一眼，“感觉越来越近啦！”
薇薇安立刻分裂了一小群蝙蝠出去，来不及蓄力便尽己所能地打出一道闪电冲击。
只听到轰隆一声巨响，闪电冲击在这封闭的隧道中炸出让人耳膜欲破的动静，也让原本漆黑的地下世界骤然间亮如白昼，莉莉一下子没准备好，差点被闪瞎狗眼（无误），不过这次她可没工夫跟薇薇安叫阵了，而是脚步不停地继续狂奔：“干掉了没？！”
薇薇安的声音通过蝙蝠群从四面八方传来：“继续跑！！”
这场追逐持续了很长时间，莉莉几乎觉得隧道永远看不到尽头一般，但就在她刚冒出这个想法的时候，前方突然出现一抹亮光。
是她之前打下竖井的地方！
夜幕下，血湖湖畔的哨站遗址正笼罩着死寂的气氛，然而从地下骤然传来一阵闷雷般的轰鸣声打破了这份平静，几只夜间在此休息的小兽被这异响所惊，惊慌失措地四散奔逃。
一个银白色的身影和一大片黑压压的蝙蝠几乎同时从营地中的一处地洞冲了出来。
第三百五十六章 某些正在迫近的事情
地底下仍然不断传来轰隆隆的巨响，如同有一群来自深渊的恶兽正在岩石与泥土间狂奔，莉莉趴在洞口旁边小心翼翼地低头往下看了一眼，她的眼睛闪烁着微光，但在那深沉的黑暗中她只能看到有一团模模糊糊的阴影在快速移动：“好像没有追上来……那东西看上去不会拐弯。《《
伴随着一阵扑啦啦的声音，薇薇安的蝙蝠群重新凝结成人形，她往洞口扔了一个小蝙蝠以凑近观察，这只小蝙蝠在下面爆发出一阵电光，在那一瞬间薇薇安和莉莉都看清了下面的情况：巨大的“触须”仍然在向前延伸着，粗糙的棕黑色表皮正在竖井底部飞快闪过，以莉莉那狼人的超级视力都看不清细节。不过这根触须似乎感应不到竖井上面的情况，只是盲目地向前追赶，也或许就像莉莉说的那样，这东西不会拐弯。
片刻之后，触须终于停止前进，它似乎已经探到地道的尽头，在犹豫了一下之后，它开始慢慢往回收缩，沿途只留下一条被稍微扩充了一些的、重新变得光滑完整的岩石隧道。
俩人这才松一口气，莉莉一屁.股坐在地上用手拍拍自己胸口：“好像退回去了，吓死个人啦……”
随后她又揉揉眼睛，略带抱怨地看着薇薇安：“你那闪电冲击亮度也太高了点，狗眼差点闪瞎。”
薇薇安完全不知道莉莉后半句算夸张还是普通的陈述……
“那到底是什么玩意儿？”莉莉在地上坐了一会便飞快地爬起来，一边拍打着身上的尘土一边好奇地看向薇薇安，“你见多识广。见过这种东西么？”
薇薇安摇摇头：“没见过，第一眼看上去有点像是地底生物。或许是某个巨型生物的触须，但它的表皮看上去不太像动物……倒有点像是植物。皱巴巴的。可惜当时情况太乱也没看清楚。不过我弄了点样本——”
她一边说着一边举起手展示出一大块黑色物质，原来刚才跳上来的时候她分出去一部分蝙蝠，趁乱从那触须表面撕扯了一些组织样本下来。莉莉马上兴趣十足地凑上去，她的眼睛在两轮银月光辉下显得闪闪发亮，那块黑色组织的细节在月光下清晰可辨：它有着皱巴巴的表面，布满了仿佛干裂树皮一样的均匀龟裂，边缘质硬，但总体有一定柔韧度。薇薇安将它翻过来，两人看到这块组织样本的背面有着奇特的纹路。这颇有些植物特征。
“看上去真的是植物，闻起来也像，”莉莉吸溜着鼻子，“嗯，绝对不是肉味。蝙蝠你想到啥了？”
薇薇安扭头看着不远处的扭曲林地，若有所思：“……据说扭曲林地在地下有着更为庞大的主体，是一团蔓延到血湖中心以及龙脊山脉深处的根系群……根据这里的位置以及刚才那条触须的形态……难道是扭曲林地的数根？！”
莉莉顿时感觉浑身发毛：“不了个是吧！树根还会跑着追人的？”
薇薇安将黑色物质收好，转身向扭曲林地走去：“只是个猜测，但可能性很高。这个世界可不缺稀奇古怪的事儿。这片森林从一开始给我的感觉就很奇怪，我不相信它只是单纯的植物……”
莉莉三两步跟上薇薇安：“你要干嘛？不会打算去林地里刨个坑验证一下吧？万一再把那种触须刨出来怎么办？”
薇薇安摇摇头：“我当然不会冒这个险。我只是想去看看那些树跟我手上这块‘黑皮’到底是不是同一种物质。”
她说到这里微微沉默了一下，一边思考一边对莉莉说道：“另外你不觉得奇怪么？我们假设触须就是扭曲林地的根系，但根据当地传说。这些地下根系在极深极深的地方，当地人甚至觉得那只是个神话故事——他们在这地方住了成百上千年也没被那种触须袭击过，唯一的一次目击报告还是有一群矮人在山里开矿挖的太深才遇上了疑似数根的东西。而且那次报告没什么确切证据……”
莉莉性格虽二，但脑子一点都不慢：“你是说这些触须或者树根是最近才转移到浅层的？”
薇薇安面色严肃地点头：“扭曲林地已经在这地方生长了一万年之久。刚才那种触须——不管它是不是树根——应该也是相当古老的生物，但贝因茨地区的居民从未遭遇过它。这说明那东西一直生活在地下深处，但哨所下面那条地道距离地表却只有十几米深……我怀疑这种触须正准备来到地表。”
莉莉冒出一身冷汗，浑身鸡皮疙瘩层出不穷：“嘶——我有点想回家了！这听上去这么瘆人呢！”
“比这更瘆人的东西你还没见识过呢，神话时代有的是那种挑战三观的怪物，你到那个年代还不得吓死？”
“谁说的！你不能小瞧狼人的勇气！我只是感觉有点恶心。”
“说这话的时候把尾巴放开，夹着尾巴走路你也好意思这么理直气壮……”
两人吵吵闹闹地渐行渐远，而在她们离开之后没多久，从另一个方向突然传来一阵急促的马蹄声。
一队全副武装的教会骑士和教会法师骑着马来到哨所废墟旁，他们是夜间在此周边巡逻的哨兵部队。这些战士在营地外面翻身下马，谨慎地步入哨所废墟，有人在和其他人交谈：“刚才就是这个方向传来的动静……”
“听上去像是从地下传来的……那些石头怪物不至于已经学会打洞了吧？”
“女神垂怜，怪物会不会打洞我不知道，你的脑子肯定是被谁打了个洞！”
这时突然有一名哨兵在前面高喊：“这里有个地道！”
战士们匆忙聚集起来，他们发现了莉莉留下的那口竖井。
这一小支哨兵部队的队长在竖井旁略一思考，点名了两个战士：“杰弗逊，霍曼，你们和我一起下去。”
天空，两轮清冷的银月依旧高悬，主月上的血色红斑如一只充血而冷漠的眼睛般俯视着大地，俯视着在大地上蠢蠢蠕行的渺小生物，直到一朵乌云飘来，将那只血色的眼睛遮住。
月光变暗，郝仁抬头看了一眼天空：“乌云上来了，可能要有雨。”
南宫五月顿时特别高兴：“下雨好啊下雨好啊~~”
“嘘——”郝仁突然按住南宫五月的嘴巴，“前面有个山洞。”
在前方不远处的石壁间，一个被周围山岩巧妙隐藏起来的洞口呈现在两人眼前。如果不是观察力得到了极大强化，郝仁刚才差点就忽略了那些山岩中的违和之处。南宫五月立刻提高警惕，无声地在地上滑行着随郝仁一同靠近了那个洞口。
一阵阴冷而且泛着微微腥气的怪风从洞穴中断断续续地吹来，南宫五月下意识地张开水雾结界将这些怪风阻挡在外：“里面有邪恶的气息。”
郝仁意外地看了海妖一眼：“你怎么知道是邪恶的气息？”
“这样说着比较带感！”南宫五月一叉腰，随后才吐吐舌头，“好吧，遗传的，虽然我是个海妖，但我爸至少给我遗传了点第六感，我觉得这里面没好事。”
郝仁耸耸肩，一马当先地走在前面：“赶紧走吧，进度条快撑不住了。”
山洞内比预想的还要深邃，郝仁进去之后看到的就是一条不知延伸至何处的长长洞穴，两侧的洞壁整齐而光滑，有着明显的人工开掘痕迹。
显然，他这是终于碰到某个大秘密了。
洞穴内七扭八歪，有很多拐弯的地方，但所幸没有让人头疼的岔路和暗道，郝仁和南宫五月不知道在里面走了多久，突然发现前方有一点亮光出现。
那只是岩壁上插着的火把，但这亮光足以证明正有人在里面。u