第九百三十八章 苟延残喘的系统
在士兵威利的带领下，一行人沿着丰饶之路和王国大道出发，前往那座被称作“壁炉城”的家族封地。他们脚下的道路都是原本避难所城市里的街道和公路，但年久失修已经让这些道路不复以往的光鲜，而且变得非常难走。破碎的水泥路面翻卷起来，人造大地暴露在外，坑坑洼洼的道路似乎从未有人修缮过，走在上面深一脚浅一脚，简直和荒野小径没什么区别。南宫五月在这样的路面上走着颇为费劲，她甚至想干脆变成水蛇形态爬着走是不是会轻松点，但想到薇薇安只不过放了点冰块就把当地人吓的屁滚尿流，她还是压下了砰一下子变出三米多尾巴的冲动。只是抱怨仍然是免不了的：“话说你们这儿的路都是这么难走啊？”
“很难走？”威利低头看看路面，“哦，确实比不上高塔王国的壮丽之路，毕竟这里只是穷乡僻壤，铁城邦和高塔王国都不会派人来整理这种地方的道路。”
“你们两个……‘国家’为什么要打仗？有什么深仇大恨？”郝仁别扭地问道。
威利眨眨眼：“为什么？寒冬就要来临，必须点燃世界尽头的火焰，战场上死去之人的灵魂就是火焰的薪柴。四大王国从来都不是因为仇恨才打起来的。我觉得这应该是常识。”
所有人面面相觑，薇薇安眉头微皱：“你们还分成了……四大王国？”
“你们难道真是从寒冬世界来的？”威利咽了口口水，“人人都应该知道——高塔王国，铁城邦，自由城，还有群星堡，这是这个世界的四个王国。”
郝仁听到这些之后心中充满了怪异的感觉。他觉得这有些荒诞——在一艘星舰内，在一座先人建造的避难所都市中，领土和势力被重新划分，竟然成为了一个个零散的小城邦和村镇聚落，昔日的街道变成各种“城市”之间的交通动脉，一座座大楼变成碉堡和集镇。工厂空地在经历拆除清理之后变成了“旷野”和“荒原”，避难所面目全非，一个原始的社会在高级文明的废墟上怪异地生长起来——而且这个废墟还是如此的狭小。
这一切就像是场扭曲怪诞的梦境般。
他抬头看向上空，从这里能看到闭合空间对面的城市大地，他很想问问威利对这个世界如此奇怪的结构是如何看待的，但很快他就意识到自己问不出什么：眼前的年轻人在这里出生，在这里成长，在这里接受了从幼年到成年的所有教育，他心目中的世界就应当是这个样子。如果这艘船里再无人知道“方舟”的概念，恐怕生存在这里的人会把整个世界都当成一个巨大的鸡蛋壳。钢铁护盾外面的冰冷空间对威利而言是毫无意义的。
威利一路上都显得有点战战兢兢，他很不情愿在这条大道上走动，尤其是在自己的战友们都溃逃之后，跟在郝仁这样一群来历不明而且懂得“巫术”的人身边让他严重缺乏安全感。但这个年轻士兵别无选择，他还是要胆战心惊地给异乡人带路，并且随时警惕着路边会不会冲出来铁城邦或者自由城的伏兵们。
可是一直在这条路上走了很久，郝仁也没有看到其他人出现。他不禁有点怀疑威利说的话：“你说这是一条很危险的路？我怎么没看到任何人从这儿经过？”
威利搓着手，紧了紧自己的袖口。现在天气阴冷，让他有些发抖：“我也不知道……平常这里应该会有士兵通过，至少也有城邦之间的商人们通行……”
他一边说着一边抬头看向天空，舰内都市各处的暗淡灯光就像黑暗中的流萤一样闪闪发亮，将这个封闭空间点缀的像是停满了萤火虫的怪异洞窟，年轻人浅褐色的眼珠中有些不安：“十年来这个世界每况愈下。我已经数不清自己遇上多少次不寻常的事情了，或许铁城邦和自由城的巡逻兵们今天恰好都偷懒了？”
“每况愈下？”郝仁好奇地问了一声。
威利张了张嘴，刚想说点什么，然而一阵怪异低沉的声响突然打断了他。
这阵声音是从地下深处传来，听上去就像是某种巨大的设备逐渐停止运转的低缓降调。它沿着大地传播出去，尽管不是很洪亮，却似乎整个空间都震荡起来。而与此同时郝仁则觉得自己身子一轻，一种即将离地飘去的感觉从脚下传来。威利脸色瞬间大变，他惊恐地尖叫起来：“大家不要动！是‘升天’！‘升天现象’！”
几乎在威利话音落下的同时，众人感觉各自的身体一下子完全放轻：避难所里的人工重力消失了。
郝仁看到一股红光从封闭空间的一端向着另一端急速飞去，紧接着就是另外一道，看上去像是某种报警灯光，而威利则瞪着恐惧的眼睛紧盯着那灯光，默默记着数：“一……二……三……三道流星！太好了，看样子不会持续很久……大家千万不要动！尤其不要跳起来！”
这时候人工重力已经完全消失，郝仁他们虽然仍“脚踏大地”，但实际上身体已经处于浮空状态，只是鞋底还微微接触着地面而已。威利紧绷着身体一动不敢动，生怕一个微小的动作就会让自己离地而起：这会让他不受控制地飞上天空，甚至一口气飞到大地另一侧。郝仁很快便理解了这个年轻人的恐惧原因，他试着缓解威利的紧张：“别担心，别担心，你提醒的很及时，没有人会飞出去——这种情况经常发生么？”
“不，要几个月才发生一次，但据说在我出生之前，它发生的频率比现在还低，”威利深吸一口气，他对郝仁的“无知”已经顾不上好奇了，这时候有人能跟他说话便让他放松不少，“寒冬即将来临，这个世界的心脏正慢慢冻结，大地也无力再把我们固定在地表……我的祖母告诉我的。不过只要能重新点燃先祖洪炉，一切又会恢复如常，这也是祖母告诉我的。”
郝仁随意敷衍一声，默默抬头看着那些贯穿了整个空间的巨大管道和合金桥梁，那些东西表面正有灯光游走，而那些灯光是之前没有出现的。这恐怕是方舟巨舰的某种自动维护系统，这个系统显然出了问题，但它还苟延残喘着。
人工重力消失了将近一个小时，期间威利一直把手按在胸口，喃喃自语着仿佛在对某个神明祈祷。最终这难熬的一个小时终于过去了，郝仁听到另一种不同的低沉声音从大地深处传来，当这阵声音渐渐平息下去的时候，他的身子一沉，再度体会到脚踏实地的感觉。
威利脚一软差点倒在地上，他勉强站起来，对郝仁露出一个尴尬的笑容：“你们好像完全不怕‘升天’。”
“只要不飞上去，就不会摔下来。”郝仁随口说道。
威利脸色阴暗：“我最好的朋友曾经也这么说过——但最后他死在了大地另一头的‘风谷城’广场上。”
他一边说着一边抬头，看向头顶那些倒悬的城市建筑：“那是一次漫长的‘升天’，整整持续了一天一夜，可怜的勃肯，他只是不小心伸了一下腿，然后我就眼睁睁地看着他从大地上腾空而起，越飞越高，越飞越高……那时候我还不懂得从流星中判断升天现象的持续时间，我以为一切很快就会结束，但却眼睁睁看着他变成了天上的一个小黑点，那时候他的妹妹就在我旁边，可怜的姑娘……她的哥哥甚至一直越过了‘天地轴线’。当大地之母重新恢复活力的时候，勃肯落在了世界的另一头，直到几天后风谷城的领主才派人用一个大盒子把勃肯送回来。”(未完待续。)
第九百三十九章 壁炉城
当人工重力系统重新稳定之后，郝仁一行再度踏上了前往壁炉城的旅途。现在威利知道为什么这条路上会看不到任何铁城邦或者自由城的士兵了——因为他们接到了各自家族的通知，早早便到安全的地方躲了起来。这或许是件好事，他不必再担心被敌人抓住，脑袋变成某个爵士的收藏品。
“你们能预测重力……升天现象的发生时间？”南宫三八询问威利。
“学士们知道该怎么预测，”威利比比划划地描述着，“他们会观察洞穴深处的闪光，能听到远方传来的声音，在升天现象发生前他们就能做出示警。但有时候也不尽然，大地之母会突然失去力量，而为此，那些预测失败的学士要承受一次鞭打才能弥补过错。”
这时他们已经在王国大道上走了很久，郝仁突然看到前方的公路被一条用钢板、塑料、轮胎和其他垃圾堆积成的“城墙”给截断了，这道城墙有数米高，被铁丝和铆钉所固定，顶端挂着一排灯泡，而城门则是两道绑着尖锐钢钉的金属栅栏。威利高兴地指着前面：“这里就是壁炉城！”
郝仁看着那道垃圾墙，良久才憋出一句：“很……富有特色。”
在城墙顶端的一个木头塔楼上站着放哨的士兵，他们看到有陌生人靠近，立刻举起手中投枪和弓箭并高声质问来者身份，威利马上走上前，高举起双手并展示自己身上的盔甲：“我是摩尔莫家族的威利！打开城门让我们进去！”
“威利？”城墙上的一个士兵认出威利的脸，随后高声大笑起来，“哈哈，看呐，我们的‘勇士’从战场上回来了。而且两条胳膊和两条腿竟然都在！”
另外一个士兵则注意到跟在威利身后的郝仁一行：“那些是什么人？”
“他们是我的朋友，”威利努力让自己的声音听上去有威严一点，他挺直胸膛大声回答，“我已经为他们做担保，要让他们在壁炉城得到保护，立刻打开城门！”
城墙上的士兵似乎很想继续嘲笑威利一番。但似乎是忌惮于对方终究有着一点点的贵族成分，他们还是扳动机关打开了城门口的两道栅栏。郝仁跟在自己那年轻向导的身后走入这座“壁炉城”，他发现这座所谓的“城邦”其实只是个古老破败的工厂，工厂外面原本的围墙已经快要完全垮塌了，所以当地人用金属板和各种垃圾填塞在围墙旧址上，建造了一道新的城墙，而城墙里面有大片的空地，这空地应该是原本工厂的露天堆料场，现在它盖着各种各样的铁皮棚屋。成为了壁炉城的军队营帐和平民城区。原本的工厂厂房便在壁炉城的最中央，它是个三层高的钢筋水泥建筑，主体仍然完好，甚至还能看到几扇没被打破的窗户，厂房顶上则飘扬着用红绿两种颜色染成的布条：毫无疑问，这是城主的宫殿，以及贵族们的城堡。
在平民城区走动的士兵们看到威利之后有很多都来打招呼，其中夹杂着奚落和嘲弄。并不全是恶意，但也很少有什么善意。敢直接出声嘲讽的士兵胸口都挂着除军徽之外的另一种徽记。而那些胸口只有军徽的普通士兵在见到威利之后则不敢过于逾越。郝仁于是猜测，那第二种徽记应该是贵族子弟的标识。
威利应当也是一位贵族——然而他看上去几乎就要失去这份荣耀了。
在“城堡”，也就是旧工厂的大门前，威利深吸了几口气，这才鼓起勇气迈步向前：“我带你们去见我的父亲，他是这里的总督。”
郝仁跟在这个年轻人身后。走入这间已经荒废至少数百年的工厂中。工厂里也已经被彻头彻尾地改造过，那些巨大的机器都已经毫无用处，现在它们被披挂上木板和铁皮，成了各种棚屋和楼梯的基座与隔墙，整个工厂看上去就像一个怪异而且密集堆叠的笼箱。威利带着众人来到工厂顶层。这里的情况才稍微好一些：这里是原本的办公区，有整齐的办公室和休息间。
威利在一扇红色的大门前停下，他整理了一下自己的衣甲，这才小心翼翼地敲响房门。
在得到房间里人的许可之后，他推开门，示意郝仁一行跟在自己身后。
一个头发稀疏的中年人正坐在房间中的办公桌后翻看文件，他似乎早已知道是谁来拜访，所以头也没抬：“真没想到你竟然能活着回来——我还以为你会战死在废铁巷，这样你的血至少还能稍微维护一下我们家族的尊严。”
“父亲，”威利低着头，对这种嘲弄似乎已经习惯，“我回来了。”
中年人把手中的文件合上：“我应该说过，你并不是摩尔莫家族的成员，你只是住在铁皮营里的一个低等士兵，所以我想知道你回来之后没有去军营报道，而先来我这里是要做什么。”
那中年人抬头看着郝仁一行，这些奇装异服的陌生人让他皱起眉头：“我听说我的儿子从外面带回来一些没有身份的流民，我还以为是跟他一样糟糕的家伙……你们是什么人？”
“从外地来的旅行者，正好从这儿路过，”郝仁语气平淡地说道，“我们与你的儿子并肩作战，以换取在你的城堡歇脚的许可。”
“并肩作战？”城堡总督表情古怪地重复一遍这个字眼，“是把这个屁滚尿流的蠢货从战场上救了下来吧。”
威利咬着下嘴唇，突然从怀里掏出一些彩色的布片：“父亲，我真的作战了！这是我带回来的战利品！”
这些布片正是他之前从那些铁城邦士兵身上拽下来的徽记。城堡总督在看到这些徽记之后却没有露出任何笑容，他只是板着脸从威利手中接过布片，然后狠狠地把它们摔在地上。
“只有乞丐才会从地上捡别人丢弃的垃圾，”总督对威利怒斥着，“你的剑上连一滴血迹都没有，这些徽记难道是他们的主人主动送给你的么？”
可怜的年轻人噤若寒蝉，他满脸羞愧地捡起那些布片，嘴里嗫喏着说不出一个单词。
“没用的东西，只会跟着那些巫师听他们的疯人疯语，你甚至不如你的两个妹妹，幸亏你只是个私生子，否则我简直要因为你羞愧而死，”城堡总督带着怒火嘀咕道，但在看向郝仁的时候他还是收敛了自己糟糕的表情，“至于你们……你们终究在战场上帮助了高塔王国，壁炉城欢迎像你们这样的勇猛战士。你们可以在城堡底层的铁皮区找到休息的地方，随时来去自由，但不要随意在城堡里乱晃。”
郝仁心中有很多问题想要询问眼前这个男人，但他发现对方恐怕不是那种容易交流的角色，所以暂且把心中所想按下，决定先在“壁炉城”的其他地方打听一下这个“世界”的情况。他们对城堡总督道别，随后在威利的带领下离开了这个地方。
总督的年轻儿子并没有在这次会面中得到丝毫安慰和放松，事实上他离开自己父亲的房间时几乎是汗流浃背。莉莉好奇地问道：“看样子你爸并不怎么喜欢你啊？”
“我只是个私生子，而在高塔王国，私生子是不被视作家庭成员的，法律规定我们必须与双亲中身份较低的一方地位一致，即便国王的私生子也一样，更别提我这样的，”威利苦笑着，“我父亲想让我当个士兵，但我不是干这个的料。我更喜欢跟学士们在一起，他们会讲这个世界以前的故事，我觉得那比打仗有趣。”
郝仁心中一动：“这个世界以前的故事？你能让我见见那些‘学士’么？”
威利高兴地点着头：“当然可以，我可以安排你们和奥罗大师见面，他是这个地方学识最渊博的人——虽然我父亲不喜欢他，但大师在壁炉城里仍然备受尊敬。”(未完待续。)
第九百四十章 学士
作为出手相助的客人，郝仁一行在壁炉城得到了招待——虽然那位城堡总督看上去是个严肃刻板的男人，但他在招待客人时仍不失礼数。●⌒UU小说，www.uu234.com只不过鉴于这个世界荒废颓败的现状，再尽心尽力的招待也不会有多舒适：郝仁他们在威利的带领下来到了城堡——也就是旧工厂的底层，在这里沿着外墙的地方有一排给客人们准备的小房间，这些房间用铁皮和压塑板围挡起来，里面有些简陋的家具，寒酸逼仄，而且隐隐带着一种怪味，却已经是壁炉城中相当不错的客房。
只要看到外面平民区的那些铁皮棚屋上有多少破洞，郝仁就知道自己一行人其实还是受到了很高规格招待的。
这也侧面说明了那位城堡总督虽然对威利态度苛刻，可心里其实仍然看重这个儿子，否则他也不会对出手救助自己儿子的人如此尽心招待了。
威利前去邀请那位大名鼎鼎的“奥罗学士”，郝仁他们几个则全都挤到了一间屋子里，交流着各自的意见。在看到这座舰内都市荒诞离奇的现状之后，每个人都有很多猜测和想法，现在急需交谈一番。
“反正他们的传承很明显是断掉了，”薇薇安一边说着一边看向窗外，从这里可以看到广场上的景象，在那些用废铁板和塑料块堆砌起来的街道上，有一群脏兮兮的小孩子正跑来跑去，“文明倒退回了冷兵器时代。”
南宫五月嘀咕着：“社会形态还回到封建王国时期了呢。”
“社会形态倒还真没啥变化，根据之前在‘群峦号’上的发现，这些方舟居民在高科技时期的时候也是君主制的，”郝仁摆摆手，“我好奇的是这里要发生什么事情才能让整个社会如此整齐地倒退，这些人好像一点都不知道飞船的概念。他们甚至不知道重力系统失常是什么意思。终端，分析一下。”
数据终端在郝仁兜里猫着，但却把自己的声音直接传送到现场每一个人的脑海中：“人口的巨幅削减，或者工业基础全面崩坏都有可能导致文明程度大幅度倒退，但都不应该像这里这么彻底——即便科技断档了，人们至少也该知道自己祖上曾经阔过。他们的现状是对自己的世界毫无概念。就像是……”
莉莉按捺不住好奇心：“就像是什么？”
“就像是死了整整一代人，”数据终端淡淡地说道，“除非他们的整整一代人同时断档，导致下一代完全没有接受过任何系统教育或者只接受了很少教育，这才可能导致文明齐根断裂。或者是记忆大清洗，所有人的所有知识在同一时间消失，而且之后他们还找不到补救的办法。”
“就现在咱们知道的，这个方舟舰队在航程的后半段便故障不断，各艘飞船要依靠东拼西凑的方式才能持续运行。但这种危机并不会导致咱们在这里看到的这些局面，”薇薇安揉着眉心，她见多识广，可这时候她的知识着实派不上用场了，“方舟的故障和事故都是个渐进的过程，不会把整整一代人断档掉。”
郝仁默默思索着，他的视线不经意间扫过窗外，正好看到外面脏兮兮的小巷上有三个穿着粗布短袍的男人在维护街道上的照明设备。其中一个看上去稍微年长的男人爬到灯杆上。小心翼翼地拆下坏掉的灯具并把新的换上去，然后他从灯杆上下来。与其他二人一起对电灯和线路鞠躬并扳下开关。当新灯泡亮起来的一刻，在附近看热闹的孩子们顿时发出欢呼声，甚至还有人开始唱歌，赞美带来光明的“电力精灵”。
“他们还有电力，有新的灯泡可换，这些人还懂得怎么安装这些东西——虽然他们并不知道原理。”郝仁指着窗外，“这个方舟的一部分机能还在运作着，比如发电机和工厂，既然这些工厂到现在还能用，那就说明并非维生系统故障导致了这里面的文明断绝。”
“不是飞船故障？”南宫三八皱皱眉。“难道就只是因为内战？硬生生从飞船文明打成了原始封建？”
这时候从房门处传来“吱呀”一阵轻响，威利推开了门：“额……抱歉我应该敲门的，但门没锁。我把奥罗学士带过来了。”
一个驼着背的老头从威利身后走进来，他看上去至少有八十多岁，满头白发掉的只剩下脑袋周围一圈，脸上的皱纹几乎要蔓延到脖子上。这位老人身上穿着一件脏兮兮的厚布袍子，布袍的胸口位置用彩色丝线编织着一连串的圆环，每一个圆环上都挂着一个小小的金属物件，郝仁定睛看去，却发现那些像是挂饰的东西其实是些电容、保险丝、铜线接头之类的玩意儿：学士把这些电子零件当成了自己衣服上的装饰品。
莉莉第一个站起来跟老学士打招呼，显得巨热情：“老爷子好！吃了么？”
这稀奇的招呼方式让学士一愣，随后他笑了起来，一边笑一边声音洪亮地说道：“真是精神的小姑娘，我听说有一群流浪战士救了威利，还以为是跟城堡里那些武夫一样的粗人，却没想到还有懂礼貌的女士。”
威利搀扶着老学士在门口那张吱嘎作响的椅子上坐下，尽管身为总督的儿子，他却像个学徒一样恭敬：“老师，这些人对你的智慧非常感兴趣，他们想听听你跟我讲的那些故事。”
“哦？哦……是，那些老故事，”学士脸上划过一丝惊奇，他还没来得及从威利那里听到更多有关郝仁一行的事情，只以为这些人是从某个偏远地方来的流浪客，这时候他才睁大浑浊的眼睛仔细看了一下，发现眼前这些人虽然奇装异服，却光鲜洁净，与那些狼狈的流浪者完全不同，“你们对这种事情感兴趣？这年头除了学者之外可很少有人专门研究这种枯燥的传说故事。”
“我们正好感兴趣，”郝仁微笑着，“‘寒冬即将来临’，多年以前便出现了征兆，现在是时候关注一下老人们的警言了。”
“寒冬，寒冬真的就要到了……”老学士下意识紧了紧身上的袍子，在听到这个冷冰冰的字眼时，他显得神情严肃，“五年了，从先祖洪炉熄灭到现在已经整整五年，这比它上次沉睡要久得多。这个世界一天比一天变得寒冷，在世界尽头吹出热风的巨人之鼻有一半已经冻结，卢瑟威坦的土地去年开始便降下雪花……寒冬，这真是严酷的寒冬。”
郝仁几乎可以确定，当地人口中的“先祖洪炉”便是这个闭合空间尽头的那座巨型反应堆及其控制装置——中枢控制站。在王国大道上赶路的时候他便远远望到那座巨型反应堆的状态相当不妙，尽管它仍在运转，而且比群峦号那座熄灭的反应堆显得要有些活力，可它仍然有一半以上的栅格暗淡无光。
这座方舟的维生系统看样子是走到了极限，它的动力源就要停机。
“寒冬一共降临过几次？”南宫三八好奇地问。
“几次？哦……很多次了……每个世纪都会发生一次到两次，有时候只持续一年，有时候却会持续十年以上，”老学士的脑袋上下晃动着，“持续一年的寒冬只会带来些惊吓，但十年的低温却可以杀死三分之一的人。当死者太多的时候，回收炉甚至都会被塞满，噩梦中的地狱啊，那真是令人不寒而栗。”
“但这次寒冬似乎并不是那么难熬，”威利突然插了个嘴，“并不是那么冷，到目前为止，裹着皮衣就可以保持温暖了。”
“那是因为你在这个世界上最温暖的地方，”老学士责备地看了威利一眼，“而且真正的寒冷远远没有到来。寒冬来的越温和就越可怕，因为缓慢的降温意味着更加缓慢的升温，冬季持续的时间会非常非常漫长。”
当地人用自己的理解方式解释着核心动力炉出现故障之后舰内城市的环境变化，他们的理论同样显得有条有理，自圆其说，然而却和这个世界的真相相差甚远。在有限的知识体系中，人们根本无法理解自己的世界是被一台巨大的机器支撑着运转的。
（今天出门办事，只有上午在家，所以提前更新了。）(未完待续。)
第九百四十一章 出状况了
舰内都市长夜漫漫，孤寒寂静，自从先祖洪炉在数年前熄灭，这个封闭空间的温度便在不断下降，而且照明系统的电力也受到极大影响，人们只能从几条分支线路中汲取到一点点有限的电力来维持照明，他们整个“世界”便由此陷入一片昏暗，仿佛一场永远不会结束的黄昏。
但据说上古时代不是这样的。
奥罗学士随身带着一本厚重的大书，这本书用某种像是合成织料的东西装订而成，是一个大部头的手抄本，学士珍而重之地将这本书摊开，一边慢慢说道：“这可是珍贵的东西，只有在学识高塔进修超过十年的学士才能得到抄录百科全书的资格，我用了整整半年时间把它抄下来……你们看，这些记载着先人光辉历史的图画……”
郝仁和莉莉探头过去，他们看到书页上描绘的画面非常庞杂，有时候一页纸上便同时绘着运转的机器、电路、地图和日常事物等各种东西，而这些图画下面还有很多复杂的注释和个人标记。郝仁看了一眼便感觉有点眼花缭乱：上面的很多东西都是日常所见的物品，但可能是因为一代代人依靠手抄传递导致的各种错漏，书页上的内容处处古怪。
“在很多很多年前，有过寒冬从不降临的日子，”学士摩挲着那些书页，语速很慢，“整个世界茁壮运行，一切扭曲和破坏的因素都没有出现，我们的祖先生活在一个富庶、安稳的环境中。那时候电的精灵比现在要活跃很多，而且它们无穷无尽，所有的灯光和暖炉都能一整天运行，那些大工厂也从来没有停机之忧。我们的祖先被一个英明的国王领导着——哦，没错。是一个国王，唯一的国王，当时整个世界只有一个国度，并不像现在这样四分五裂……”
“后来发生了什么？”莉莉急吼吼地问，“怎么一下子人们就分裂成四个国家了？”
“耐心，女士。要有耐心，我正要说到这里，”学士瞟了莉莉一眼，继续用那种不紧不慢的语气说着，“根据古老的传说，整个世界被建造在一个漂浮的巨大海龟体内，这个海龟正在充满风暴的‘厄多斯’之海中游荡。厄多斯之海里有很多怪物，这些怪物比整个世界都要巨大，它们拼命追赶这只海龟。想要把人类的世界整个吞噬掉，所以古代的英明国王向神祈祷，终于得到了神灵的眷顾，一个神器降临在海龟体内。国王把自己的王座安置在这件神器上，然后对神器发誓，要用全人类的忠诚和虔敬来答谢神明，于是这件神器便在先祖洪炉中发出光芒，驱散了巨大海龟周围的怪物们。让这个世界避免被吞噬的命运……”
郝仁听的很认真，学士的这些说法不出所料正好能跟流亡方舟的情况对应上。而其中比较暧昧难懂的也便是有关神器和神灵庇护的传说了——不知道这是宗教故事中的讹传还是跟创世女神有关。学士注意到自己的听众态度认真，他老迈的脸上禁不住绽出微笑：“现在肯认真听这些故事的人真是越来越少了，尤其是像你们这样的年轻人。威利的父亲如果知道他的儿子又在这里听这些，他肯定会大发雷霆。”
威利禁不住缩了缩脖子：“他不会知道的。”
“总之古代的世界就是这样：神器驱散了世界外面的怪物，让人类在厄多斯之海中能安稳地游荡下去，但好景不长。后来发生的一件事情导致整个世界几乎被彻底颠覆，”学士说到这儿歇了歇，才又继续说道，“人们在神器的庇护下安宁太久，终于渐渐把这种庇护视作一种理所当然。于是他们开始忘记神明的恩赐。在人们停止祈祷之后，神器也就失去了力量，结果在厄多斯之海中游荡的怪物再次聚拢起来，开始啃噬巨大海龟的外壳，整个世界也就发生了大地震和第一次‘寒冬降临’。在这样的危急关头，当时的国王再次对神明求助，人们赌咒发誓不再背弃神明，就这样祈祷了很多个日日夜夜，神明终于降下第二次恩惠：祂重新为巨大海龟注入活力，挽救了这个世界。但这一次，为了惩罚人类的善变和狡诈，神明在降下恩惠的同时也降下三个诅咒：”
郝仁和莉莉同时支棱起耳朵。
“第一，世界不再丰饶，电的精灵也不再无限，整个世界从今往后只能提供有限的食物，人类必须经常被饥馑所困，以此警醒人们不可沉溺于享乐。
“第二，巨大海龟受到的创伤将成为隐患，从此每隔一段时间，世界上便会发生各种灾祸，电的精灵会突然消失，大地之母会突然失去力量，狂风会突然从巨人之鼻中吹出来，而最大的灾祸则是寒冬，每当巨大海龟因伤痛而停下来休息的时候，它的血液就会变冷，于是整个世界一片冰封，寒冬将杀死无数生灵。
“第三，人类王国一分为四，人们要相互争斗，不断流血，但不会灭绝。人们要以此时刻牢记死亡的威胁，并从此不惧死亡，而人类的灵魂也将成为先祖洪炉的薪柴：以自己的生命作为维持这个世界的力量，这就是神灵给人类降下的最后一道枷锁。”
老学士上了年纪，说话很慢，用了很长时间才把这些故事说完。在老人家的故事告一段落之后，郝仁开始询问一些简单的问题：“厄多斯之海里只有一只巨大海龟么？”
他想知道人们是否还记得其他方舟的存在。
“当然只有一个，”老学士瞪大眼睛，“世界是唯一的！”
“额……那么你知道是谁‘制造’了这个巨大海龟么？”
老学士眼睛瞪得更大：“当然是神明——难道人还有这种力量创造世界？”
郝仁捂着脑袋：“好吧，我没问题了。”
老学士不明所以，他看了威利一眼：“你这些朋友的想法很奇怪。”
上了年纪的老爷子没办法陪人聊太久，而且他还负担着教导壁炉城中那些年轻电力技师的工作，因此在跟郝仁他们交流了几个问题之后，老人家便在威利的搀扶下告辞离开。等现场只剩下自己人之后，郝仁站起身伸了个长长的懒腰：“呼——你们怎么看这边的情况？”
“我对学士提到的‘神器’很在意，”薇薇安立刻说道，“根据他描述的那些传说故事，我觉得这个‘神器’的说法应该不是空穴来风。”
“本机同意，”数据终端也冒了出来，“你们有没有想过，为什么这个流亡舰队能逃过守护者一万年的追杀？这些飞船的技术含量其实并不高，它们才刚刚涉足超光速领域，而守护者们的飞船比这先进好几代，穆鲁乘坐的那种黑色战舰一艘就能横扫这整个舰队。可流亡方舟还是逃了出来，直到最后完全是因为机器超出使用寿命才一个个崩溃掉的——比起那些压根没能逃离母星的种族，你们不觉得这些方舟幸运到不可思议么？”
南宫五月眼睛一亮：“所以他们真的有个‘神器’在保护自己？”
“即便不是真正的‘神器’，也应该是类似的有强大力量的东西，能让方舟舰队躲过守护者的侦查，并且在舰队逃离母星的时候起到了重大作用。”
郝仁若有所思地看向窗外，从这个角度看过去，他正好可以看到封闭空间尽头的那座巨型机器——先祖洪炉。
“如果真的有个‘神器’，那它只有可能藏在一个地方：就在那个控制中枢里。”
薇薇安皱着眉：“但先祖洪炉肯定是被当地人层层把守的，咱们还没有得到他们的信任，要进去查看情况恐怕就必须强……等等，好像出状况了！”
她话说到一半突然惊呼出声，抬手指着“先祖洪炉”的方向，其他人顺着她手指的方向看过去，顿时一个个瞪大眼睛：
一串巨大的电火光从先祖洪炉内部爆发出来，正沿着那台古老的机器外壳向外乱窜！(未完待续。)
第九百四十二章 大停电
一道明亮的电火光从中枢控制站的外壳上窜起，并沿着那仿佛山脉一样的巨大管道迅速向外蔓延，看上去如同夜空中骤然撕裂的光之裂隙。这道闪光距离此地遥远，因此刚开始除了郝仁这边目力超群的几人之外并没有其他人注意到，但很快骚乱便传播开了：电火光消退之后，从中枢控制站深处冒出了滚滚浓烟，而更大面积的闪光则不断在控制站周围的几座建筑物周边亮起，即便普通人都可以看到远方发生的事情。
对舰内城市的居民而言，那就好像世界尽头在猛烈燃烧一般可怕。
惊叫与呼喊声从城墙上的某座塔楼传来，紧接着便传染一般引发了整个壁炉城的骚动，城堡内外的居民们纷纷跑到户外，看着远处的闪光和浓烟惊慌失措，小孩子被吓的哇哇大哭，成年人也纷纷跪倒下来祈祷着这个世界的安定，而伴随着这些骚乱的，是随之降临的大停电。
只见原本被灯光照亮的舰内都市就仿佛被泼上墨水一般，从中枢控制站向外成片成片地陷入黑暗，不断有明亮的电蛇在陷入漆黑的大地上跳跃，每一次跳跃都会带来更大范围的电力故障。“咚咚”的低沉闷响从那些隐藏在城市深处的古老设备里传来，在电涌面前，老旧的继电器和保险装置开始成片烧毁。很快停电便蔓延到了壁炉城，郝仁看到外面的广场一下子变得漆黑，城里的居民们开始被莫大的恐惧笼罩。
一个极端惊恐的声音在黑暗中大声呼叫着：“世界熄灭了！世界熄灭了！世界熄灭了！”
莉莉的眼睛在一片黑暗中发出微微的金光，她刚开始也被吓了一跳，但很快反应过来：“反应炉崩了！”
郝仁二话不说拽上薇薇安和莉莉就往外跑，南宫兄妹则紧随其后，很快大家就来到了外面的广场上。这时候停电已经几乎蔓延到整个舰内都市。这个老旧沧桑的避难所在持续运行了一万年之后第一次陷入如此可怕的黑夜之中，一百多公里长的闭合空间被冰冷的黑暗充塞着，人群惊慌失措的声音让身处其中的人头昏脑涨。现在这处空间里还有仅剩的一点点灯光——那些光芒来自高空，是那些贯穿天际的古老交通管道上的应急灯光，它们就像星星一样勉强勾勒出这个空间的一点点轮廓，黑暗中有人忍不住跪倒在地。对那些仅剩的“星光”顶礼膜拜，哭泣着祈求某个神明重新点亮这个世界——随后这些跪倒的人便被混乱的人群踩倒在地，发出撕心裂肺的喊叫声。
这时候壁炉城堡垒（旧工厂）的上层突然出现了几道灯光，这些灯光终于让人群稍微安静下来。几个穿戴甲胄的贵族骑士出现在城堡顶上，他们胸前挂着明亮的矿灯，不断用光柱扫向下面的人群，威利的父亲，也就是那位严肃的城堡总督站在最高的地方，中气十足地叫道：“安静！禁止乱跑！等待灯光重新亮起！再有引发骚乱者。杀无赦！”
也不知道是骑士们胸口的灯光给人带来了勇气，还是人民们畏惧总督的威压，壁炉城中的秩序终于勉强被维持住了，但仍然不断有小声的哭泣和祈祷声从人群各处传来，而在壁炉城外，隐隐约约可以听到远方传来的混乱声音——似乎其他城邦的总督们并不像这里的一样能迅速控制现场。在一片黑暗中，莉莉和薇薇安的眼睛格外好使，她们很快找到了正在人群里没头苍蝇一样乱钻的威利。于是赶紧低声把这个年轻人叫了过来。
威利跌跌撞撞地来到郝仁面前，他第一眼便惊骇地看到了莉莉那闪闪发亮的眼睛。差点大叫出声，但幸亏他还记着眼前这是几个“懂得巫术”的可怕家伙，于是硬生生把惊呼咽了下去，转而小声问道：“到底怎么了？难道真的是你们的巫术？”
“我们可什么都没做，”郝仁摆摆手，“看样子是这个世界的‘心脏’终于不堪重负了。啧。我还想着先摸清你们的社会关系呢，现在看着还是先抢修机器比较合适么……”
威利：“？”
正在这时候，一阵低沉的嗡鸣声突然从远而近地传来，地下深处似乎又有什么东西启动了。随后黑暗中的舰内都市重新出现了光明，一盏盏电灯如星光般亮起。驱散黑暗。
然而郝仁注意到并不是所有照明都已经恢复，和之前比起来，街道上的灯光只有大约一半亮起，而且即便点亮的那些灯泡也不复之前那么明亮。那些未曾点亮的照明设施有一部分可能是在刚才的停电中被烧坏了，而剩下的原因……多半是因为这艘飞船现在已经切换为备用电力供电。
普通人想不到这些，他们只是在为失而复得的光明雀跃不已，人们纷纷高声欢呼起来，赞美这个世界被重新点亮的神迹，郝仁一行在欢呼的人群中反而成了最特殊的几个：他们显得比谁都淡定。
“都结束了？”威利困惑地看着周围的情况，他还有些反应不过来。
“不，恐怕才刚刚开始。”郝仁摇了摇头，看向远方的中枢控制站，他决定把一切闲杂问题都放到一边，先去那边看看情况。
不过就在这时候，一个年轻士兵从城堡方向跑了过来，他径直跑向威利：“威利，总督找你。”
随后这名士兵又转向郝仁：“你们就是那几位流浪骑士吧？总督也邀请了你们。”
“我们？”郝仁一愣，“干嘛？”
年轻士兵摇摇头：“我只是奉命行事，具体事情总督会告诉你们。”
郝仁看了一眼远方那几乎已经完全黯淡下来的“先祖洪炉”，考虑到这是一艘超级巨大的避难方舟，这里面的备用电源应该还能支撑很长一段时间，所以他点点头，答应了那位总督的邀请。
一行人和威利一同被带到了城堡里面，并来到城堡三层的一个大型会议室中，那位很严肃的城堡总督已经在此等候，他身边则坐着其他几人，其中一个郝仁还认识，正是奥罗学士。
之前的大停电似乎也波及了城堡里面，会议室的灯光显得有些昏暗，而且只有两盏吊灯在发出光芒。城堡总督看到威利等人推门进来之后表情冰冷地点了点头，随后敲敲桌子：“那么我直接进入正题。刚才王城发来传讯，先祖洪炉发生了难以理解的变化，有火和光从炉膛里炸裂出来，因此国王召集所有高阶学者立刻前往王城议事。另外介于刚才发生的异象，四王国已经达成临时停战协定，因此其他三个王国的学士也会前往我们的王城议事。奥罗学士是壁炉城的代表，我决定派我的儿子带领一小队战士执行护送任务。”
听到城堡总督的话，现场的一些人有些议论纷纷，人人都知道总督的儿子威利是个软弱的士兵——他害怕战斗，剑术一塌糊涂，见到血就会立刻逃跑，比起舞刀弄枪，这个年轻人更喜欢窝在房间里读书和画画，所以他们听到威利要负责护送学士前往王都立刻就是感觉很古怪。威利自己也同样惊讶，他嗫喏着张了张嘴：“可……可是父亲……”
“威利，”城堡总督霍然起身，用手按着桌子，“如果你还有那么一丁点的贵族荣耀，这时候要说‘是，长官’！”
威利一缩脖子，总算鼓起点勇气：“是，长官。”
城堡总督点点头：“很好，这是你最后一次挽回名誉的机会。”
其他人似乎还有些意见，但总督一个眼神过去，所有质疑便都烟消云散。郝仁则终于抓住机会问道：“那什么，你叫我们来是干嘛？”
“几位客人，”城堡总督脸上的表情软化了一些，他以恰当的礼节说道，“很抱歉要对你们提出要求，但我希望你们能加入威利的护送队伍，帮助我们把学士安全送至王城。”
郝仁这边正满脑子想着要去先祖洪炉一探究竟呢，而且正苦于该怎么跟那些已经失去古代知识、变成无知莽夫的守卫们交流，这时候一下子喜出望外，赶紧点头：“当然行啊，我们正准备去那边呢……额，话说我是不是该问一下你为啥选中我们？”
“你们已经帮助过我儿子一次，我相信你们是值得信赖的，”城堡总督看上去很诚恳，“而且壁炉城的骑士要防备铁城邦的蛮族们不顾停战前来偷袭，我们人手有限，无法组织够多的人去长途护送学士。”
郝仁点点头，他并不介意这位城堡总督实际上有些什么打算：“哦，那行，我们就跑这一趟。”
“很感谢，你们在回来之后将得到恰当的酬劳，”总督似乎微笑了一下，他转向奥罗学士，“学士，在你离开之前，请把现在的情况跟大家说明。”(未完待续。)
第九百四十三章 老学士画风突变
奥罗学士颤颤巍巍地站起来——旁观的人甚至会担心这位老爷子等会说着说着会不会突然嘎一下子抽过去——他喘了几口气，这才慢慢说着城堡内外的现状：“电的精灵刚刚回来，现在非常虚弱，我们失去了一半以上的灯光，暖炉和一部分水源也停了。UU小说，www.uu234.com技术学徒们找到一些被烧坏的线路，他们正在更换那些零件，但我们备件不够……”
“优先修好暖炉，水源可以去附近的水槽镇拉一些过来，那里储备的清水可以供应至少半个月，”城堡总督打断了学士的话，“金属镇有消息传来么？”
“从这里看不到他们的灯光，那边的电力恐怕还没恢复，传讯器也不能用，”坐在学士旁边的另外一个矮胖男人站了起来，“看来需要派人过去。”
“那就派人过去，由你带队，多带几个人，要小心铁城邦的蛮人趁这个机会抢夺我们的镀锌板和电线。”
“寒冬就要来临了，”奥罗学士还有话想说，“大人，这次黑暗应当是个警示，我们献上的薪柴并不能阻止这次寒冬，所以现在应该想想冬季真的降临应该怎么办。我们要收拢流民，囤积更多物资，还要对铁城邦送出使……”
“学士，你只是机器和灯泡的专家，关于战争，我说了算，”城堡总督敲敲桌子，“我不管你说的寒冬到底来不来，我们跟铁城邦之间都不会有真正的和平，至少我不会主动跟那种背信弃义的蛮族停战。”
学士嗫喏着，但老人终究没有当场挑衅总督权威的打算，在重重地叹口气之后，他坐了回去。
城堡总督雷厉风行地开完会并且把后续的所有事情安排妥当，紧接着便催促奥罗学士以及护送学士的队伍尽快出发。他倒是征询了一下郝仁这些“客将”的意见。不过郝仁的意思也是能早点走最好——所以在让老学士简单准备了一下之后，一行人便准备离开壁炉城了。
郝仁他们几个在壁炉城前的小路口等着威利，莉莉翘着脚看向地平线尽头的那座“先祖洪炉”，她有点担心：“咱们不至于走着过去吧？还要带个八十岁的老爷子，这几十公里慢慢走过去估计反应堆又要炸一次……”
郝仁心里也在琢磨这件事，他身边这帮超人要跑过去倒是很快。可要带上威利和奥罗就另当别论了，威利见识过“巫术”，所以用点什么高科技把他带过去倒还有点可能，比如随身空间里那辆高科技北斗星，问题是奥罗学士，老爷子那颗八十岁的心脏不一定能接受得了北斗星那澎湃的速度……
不过他心里的纠结没持续多长时间就被身后传来的一阵“突突突”声音给打断了，只听到一阵仿佛拖拉机的动静由远而近，他扭头一看，就看见一辆神奇的交通工具冒着黑烟从壁炉城里开了出来……
只见这辆交通工具的后半截是一个用铁皮和木板拼凑起来的四方车厢。而前面则拴着个压根就不配套的车头，那车头里的发动机完全暴露在外面，两根弯弯曲曲的排气管子从发动机两侧延伸出去，在车头两旁“突突”地冒着黑烟，这辆车的驾驶席也挺神奇：那里有一张黑乎乎的木头椅子，是用铁丝和绳子固定在发动机后面的，周围无遮无挡，椅子前的方向盘则是不知道从哪拆出来的一个弯曲把手。它不但弯，而且还左右不对称……
不过最神奇的一幕当属坐在椅子上的人：奥罗学士坐在那上面。这个干瘦、苍老、虚弱的老学者笔直地坐在椅子上，握住方向盘的时候满脸严肃，脑袋周围一拳头发在风中微微飘动，像个正在巡查战场的老骑士。
这一幕把莉莉都看愣了：“嗷呜？”
伴随着滚滚黑烟和震耳欲聋的突突声，那辆东拼西凑的铁皮拖拉机终于吱嘎一声停在郝仁面前，威利从后面的车厢里探出头来。小伙子这时候倒显得很精神：“久等了，我们这就出发，快上车吧。”
郝仁指了指这辆“车”，满肚子槽点不知道该从哪开始吐，他寻思着是该吐槽这个退化到冷兵器封建王朝的世界上还有人会开车呢。还是该吐槽世界上竟然有用木板和铁丝搭建起来的拖拉机——这辆神奇的交通工具就像个行为艺术品，雄纠纠气昂昂地横亘在古典和现代的裤裆位置，它摆在这儿就是让人张口结舌的。
“很惊讶吧？”奥罗学士从后视镜里看到郝仁的表情，老爷子很得意地笑起来，“只有在学识之塔进修超过六年的学士才能获得资格，并学习如何驾驭这种钢兽战车，而整个壁炉城也只有三台这样的车。如果不是国王陛下的紧急召唤，总督大人肯定不会让它出马。不要多说了，上车！”
郝仁使劲把满肚子话咽回去，拽着莉莉就上了车。等上车之后他发现这车厢里根本没有正式的座椅——因为整个车厢完全就是个用铁丝绑起来的木头盒子，当地人既不知道该怎么制作汽车坐席，也不知道该怎么把这些席位固定在汽车的底盘上。威利从车厢后面拽了几个折凳推到郝仁他们面前：“请坐吧。”
在前面的奥罗学士确认所有人都已经上车，便招呼一声让大家坐好，然后一抖学士袍，在木头靠椅上大马金刀地摆正坐姿，踩着油门启动了汽车。
莉莉则看了一眼威利推过来的折凳：“几十年前我坐着闷罐火车进城的时候也是马扎……诶妈呀汪！”
原来老学士前面一脚油门，这辆组合式拖拉机便窜上了坑坑洼洼的大道，剧烈的颠簸顿时让莉莉一个狗啃泥趴在郝仁面前，郝仁手忙脚乱地把这姑娘扶了起来，然后就看到车厢里其他人也开始跟着颠簸在那使劲晃来晃去，事实证明这辆车里安装任何形式的座椅都是毫无意义的，因为这车开起来之后整个车厢简直呈布朗运动，乘客需要以绝高的功力才能把自己固定在一个位置，表面上看着大家是坐在椅子上，但实际上所有人都是蹲着马步保持跟车厢同步震动……
威利这个看似一无是处的胆小士兵这时候反而显得很淡定，作为一个当地人，他已经震习惯了……
“这车真能开啊？”郝仁蹲着马步大声跟威利说道，“外面有路？”
他还记着之前从丰饶之路过来时看到那可怕路况，昔日平整的庇护所大道早已经破烂的跟戈壁滩一样了，他相当怀疑就自己屁股底下这辆东拼西凑组装起来的艺术品上路之后到底能跑多远，体会着车厢的震动幅度，他甚至觉得这辆车的横向行驶里程和纵向行驶里程是一样的……
威利大声答道：“没关系！主干道经常有人修整的！”
郝仁探头往外看了一眼，果然看到这辆车正驶上一条更加宽阔而且情况较好的道路，这条路的水泥路面虽然也已经开裂破碎，但所有坑洼之处都有被人填平的迹象，这让他稍微放了点心。
但等到奥罗学士一脚休油门把车子轰上大道之后他意识到：路况顶个卵用。
车况才tm是硬伤，这辆车根本没有减震的！它的四个轮子甚至都不一定全是圆的——怪不得一个高智商的学士要在那个什么什么塔里面进修六年才能学会开拖拉机，因为这根本不是个驾驶科目，这是个极限运动科目！
郝仁就一边跟着车厢同步震动一边担心这辆车的各个零件会不会一边跑一边掉，同时还通过车厢前面的窗口看着正在坐在外面车头上的奥罗学士，老爷子坐在一个用铁丝和绳索绑在发动机上的靠背椅上，浑身衣袍和头发都在风中猎猎飞舞，他格外担心老头万一一个没坐稳从椅子上掉下来怎么办……
“我对这个学士的印象受到了颠覆，”南宫三八跟他妹说道，“地球上比他年轻六十岁的都不敢这么玩啊。”
郝仁一边跟着车同步震动一边心里念叨：这车扔地球上别说有没有人敢开了，你能不能把它认出来都还是个问题呢，就这玩意儿扔到路上，你要是不开旁人都不知道这是干嘛的……(未完待续。)
第九百四十四章 废土狂奔
生活中从来不缺少乐子——缺的只是发现乐子的眼睛，就像这个荒废颓败的避难所飞船一样，它处处充盈着压抑和行将朽亡的阴影，然而当老学士一脚油门把众人送上大路之后，郝仁就完全顾不上感伤这个地方的衰亡了。
因为晃的他压根就没法思考……
他之前还在担心该怎么在情况恶化之前带着老学士和威利赶到“先祖洪炉”附近，但现在看来当时的担心完全没有意义。奥罗学士不但能承受得了年轻人风驰电掣的速度，还能顺便承受与速度相伴的震动幅度。庇护所居民果然不同凡响，作为一个在这恶劣世界度过一生的老土著，奥罗学士的体质早就非同寻常，即便看上去风烛残年，老爷子还是不可以常理度之。郝仁就跟小伙伴们一起在车厢里晃来晃去，看着外面那些残破的千年古城万年古道唰唰地往后撤，在壁炉城里积累下来的阴郁压抑感不知不觉便消退了。
他油然而生一种在末日废土上驱车狂奔的豪迈。
车子渐渐驶离了壁炉城的势力范围，工厂大楼和附近几座地标建筑的身影在视线中慢慢后退成几个小点，前方是一片荒废空旷的废城区。干燥肮脏的路面上尘土飞扬，汽车驶过时卷起了高达数米的沙尘，这些沙尘又打着旋被抛在后方。道路两旁那些破破烂烂的建筑群中偶尔会冒出一些人影，那是居住在废土区域的流民，这些不受任何王国庇护、也不向任何国王效忠的废土自由客们穿着破布和皮革缠成的衣衫，在寒冬前夜的瑟瑟冷风中钻出自己的小窝，一边挥舞着用手中的长矛和投石带一边对大道上疾驰的钢兽战车发出野蛮的吼叫，看上去敌意十足。然而却没有人胆敢真的冲上来和这辆钢铁怪物搏斗。
威利，这个胆小的年轻士兵脸上显得有些紧张，但他还是小心装好手中弩箭，随后打开车厢一侧的木板，用弩箭指着路边那些从窝棚里钻出来的流民，嘴里发出哈嘿的示威声。那些在脸上涂抹油彩、穿的像是野人的流民见状纷纷更大声地喊叫起来。但却真的开始退让：他们手中简陋的长矛和投石带并不是军用弩的对手，而且他们更惧怕那呼啸而过的钢铁怪物。
莉莉大声问道：“这些人为什么这么大敌意？”
“他们是流民，没有王国庇护！”威利同样大声答道，“这些人抢不到工厂和农场，壁炉城里的狗都比他们吃得好，咱们这些从城邦出来的人在野外可不受欢迎！”
南宫三八呵呵冷笑两声：“这可真是夹道欢送。”
这时候莉莉突然听到什么声音，她往车厢后面看了一眼：“又有一辆车跑过来啦！”
郝仁回头看去，只见到车厢后面的大道上只有一片尘土飞扬，而在那连天蔽日的尘雾之中有个隐隐约约的黑影正逐渐追上来。虽然还看不清来者模样，却可以听到一阵同样震耳欲聋的发动机轰鸣在沙尘中轰响。威利立刻紧张地握住手中弩箭，并从车厢角落的一个小箱子里拿出了一个用牛皮纸包着的火药包。
片刻之后，果然又有一辆车冲破沙尘追了上来，这车全身上下都用皮革和厚实的布料包裹着，车厢两侧则用铁丝捆扎着一串串白森森的人类腿骨，车头两旁浓烟滚滚，火星从发动机里迸溅出来。看上去就像从地狱里冲出来的恐怖战车。一个穿着打扮与奥罗学士差不多的中年人站在这战车的车头上，用一套样式怪异的连杆控制着引擎和方向。他全身上下都不断往下抖落着沙子和石子，脸被熏的黢黑，一边疯狂加速一边对奥罗学士高声怒骂：“高塔的杂种！你和你的车都应该被厄多斯的怪物们嚼烂了咽下去！你这老不死的怎么敢跑在我前面！”
“是铁城邦的人！”威利手一抖差点把火药包掉出去，“他们的学士也出发了！”
南宫五月看了一眼那站在车头上肆意大骂的铁城邦学士，又看了一眼坐在自己这边车头的奥罗老爷子：“他们的学士比咱们的学士看着精神多了。”
却未曾想奥罗学士虽然年岁已大，听力却十足敏锐。他听到南宫五月的评判，顿时有些恼怒地拍了一下面前的机器，随后郝仁就感觉屁股底下这辆车从发动机里崩出一个发自肺腑的短音：“轰！”
莉莉马上脸都绿了：“他要干嘛？”
郝仁看了一眼奥罗学士在一堆连杆和转轴中忙碌的动作，咬着后槽牙：“……飙车！”
茫茫废土上，两辆仿佛从艺术博物馆里开出来一样的破烂战车拉着长长的沙尘风暴疾驰而过。震耳欲聋的轰鸣声响彻空荡荡的废都旷野，两位学士站在或坐在车头上，一边拼命加快速度一边互相咒骂，奥罗学士终究年岁已高，他无法在对骂中占据上风，所以他用自己娴熟的技艺不断猛轰油门，一辆老战车却成功连续六次把铁城邦的骸骨战车甩在身后，而铁城邦的学士则疯狂地在后面按着喇叭，像一头被激怒的公牛般紧追不舍。
奥罗学士高声对威利叫道：“这混蛋，他的车上有喇叭！如果你那总督父亲能稍微给我一点点权力，我早就给钢兽战车换个新喇叭了！”
郝仁在汽车引擎的轰鸣声中头晕脑胀，他简直想要一嗓子把老学士吼回去：你听听这车的动静！它光发动机转起来就能响彻整条街，安个喇叭都不一定有车轮子的动静大，装个那玩意儿是为了给轴承伴奏么？！
这场疯狂的、离奇的、怪诞的飙车持续了不知道多久，郝仁只记得在旅程的后半段他几乎感觉整个世界都被飞扬的沙尘和刺耳的引擎轰鸣声给充塞了，但四王国的停战协议看样子是真的，铁城邦战车上的士兵虽然跟着他们的学士一起不断对这边发出吼叫，但最终还是没有任何摩擦冲突发生。在这番癫狂的废土狂奔末尾，两辆车全都安然无恙地抵达了终点：他们来到这封闭空间尽头，先祖洪炉的巍峨身姿在前方傲然挺立。
“吱嘎”一声，钢兽战车在黑烟和灰尘中停下，浑身上下的铆钉和铁丝铰链一阵嘎嘎乱响，老战车傲气地停在路口，自豪地展示着它这一路是多么风光——不但所有轮子都还健在，甚至车厢也还好好地绑在底盘上。
而铁城邦的骸骨战车也紧跟着停在旁边，它那挂满车厢的骨头在狂奔中被震落好几根，几个铁城邦士兵从车上下来之后懊恼地看着这情况，心中盘算要如何才能补上这缺失的几根骨头。
奥罗学士一撩长袍，从椅子上跳了下来，在离开车头的一瞬间，老学士的腰立刻以肉眼可见的速度弯下去，然后他慢慢踱步到威利面前，轻轻咳嗽了两声，用慢慢的语速说道：“孩子，我们到了。”
众人：“……”
老头的buff看来是过去了，离开车头就失效！
铁城邦的士兵们对威利和奥罗学士怒目相视，但由于四国停战协议刚刚签订，而这里又是最靠近先祖洪炉的地方，即便是被一向被称作“蛮民”的铁城邦也不会在这种节骨眼上挑衅生事，所以这些像维京人一样穿着皮革甲胄、背着斧头和投枪的士兵们也只是对这边怒目而视而已。并且他们的注意力很快便放在郝仁一行身上：郝仁他们的奇装异服在这给地方到哪都是视线的焦点。
不过在这个社会秩序一团糟的避难所中，区区奇装异服并不是什么大不了的事，顶多会有人对你那身光鲜的衣服产生点贪婪之心，而如果你有足够自保的能力，大可以无视这点麻烦。
“我上一次来这里还是刚刚举行完成年礼的时候，”威利躲闪着那些铁城邦士兵的眼神，然后跟郝仁搭话，“高塔王国的王城就在先祖洪炉旁边，是一座伟大的巨堡，到这里就是王国的地盘了，外邦人也不敢随意生事的。”
郝仁没有吭声，他的注意力完全放在那“先祖洪炉”上。(未完待续。)
第九百四十五章 所谓王城
先祖洪炉——这个庞然而古老的巨型机器正在发出痛苦的呻.吟，它表面一片黑暗，几乎所有的散热栅格和灯光信号都暗淡无光，而一阵阵低沉的怪响则不断从其深处传来，像是某种怪兽临终前的悲鸣。UU小说，www.uu234.com在那饱经沧桑的外壳上还残留着之前那场爆炸留下的痕迹：一条醒目的裂痕从主反应堆壳的顶端一直斜斜地延伸下来，几乎贯通了先祖洪炉三分之一的主体，而裂缝中还不断有烟雾和小规模的电火花冒出来，那里似乎仍然有什么东西在运行，不过这种情况下这个东西能完全停机反倒比苟延残喘要令人安心：郝仁很担心它会不会产生下一次爆炸。
“堆芯应该已经停机了，”数据终端迅速扫描了一下先祖洪炉内部的能量读数，给出个让人稍微安心的结论，“疑似缓冲层的地方还残留着一些电流涌动，短时间内是不会爆炸的。”
郝仁松了口气，他闻到空气中残留着浓重的焦臭味，刚开始他还以为是“钢兽战车”的发动机终于报废的气味，后来他才意识到这是之前那场爆炸残留的烟气。巨型反应堆出事故时泄露的气体实在太多，附近避难所舱壁上那些严重年久失修的净化泵根本对付不了这次事件，现在整个城区都弥漫着化学物质被灼烧的刺鼻味道。
在威利以及一队王城士兵的带领下，众人抵达了高塔王国的首都。这座王城着实比壁炉城要宏伟庄严很多，而且与垃圾堆一样的远疆城邦不同，这王城很明显由众多工匠进行了精心建造——它就耸立在“先祖洪炉”的旁边，以一座古老的天线广播塔或者什么别的高塔为核心，在高塔周围，工匠们用水泥和钢铁建造了一座七层、六角的古典城堡。城堡上有着光鲜的旗帜飘扬，衣甲鲜明的骑士站岗，数百扇完整的玻璃窗在灯光下闪闪发亮，而在这座城堡周围，则是整齐的民居与宽敞的街道。这些民居有些是以避难所城市原本的建筑为基础稍加改建而来，有些则干脆就是工匠们从头修建。在摆脱了用垃圾和废料装修墙壁的问题之后，这些房屋显得漂亮而又气派。
至少和其他城邦比起来是这样。
王城周围有一道高高的城墙，这城墙也是用新材料修建起来的——这里的“新材料”指的是除了垃圾废料之外的东西。修建王城的工匠们不知道从哪弄来了这么多的水泥和崭新钢板，他们把城墙建造的坚固又漂亮，完全不像是从避难所的废墟里收集来的材料。或许高塔王工有幸占据了一个还未枯竭的古代建材仓库？
不管怎样，建造王城毫无疑问将消耗巨大的财富，尤其是在一个像这样的避难所里。
高塔王城中人口繁密，远比方舟里的其他城邦要显得兴盛，这里有的是衣着光鲜的市民和精神十足的骑士。人们在大街上走动，各种行商小贩在街头巷尾叫卖着稀奇古怪的商品——主要是器皿，食物，布块，以及没有生锈的金属薄板。这里的繁华程度让人有些惊讶，它几乎像是一座正常且繁荣的中世纪城邦，完全看不出星舰庇护所的痕迹——除非你抬头看向天空，那里倒悬着另外一片城区。
郝仁他们来时乘坐的“钢兽战车”和铁城邦的“骸骨战车”都被拦在城外。那些声音巨大而且脏兮兮的机器不允许进入城市，就像古代地球上某些国家不允许乡下的骡子踏入王城一样。
“在世间四王国中。唯有高塔王国的都城在距离先祖洪炉如此之近的地方，”威利不无自豪地对郝仁介绍自己祖国的首都，“在传说中，高塔之都‘洪炉堡’是世界诞生之初的第一座人类城邦，神在这个地方创造了人类，并让人类在城市中生存。洪炉堡顶端的瞭望塔正好与先祖洪炉的第一道圆环平齐。那是通往先祖之灵的阶梯，在这个世界上死亡的每一个人都要通过那第一道圆环进入烘炉并重生为世界的一部分，而高塔王国因为拥有那座塔，所以是最接近世界循环之理的地方。不管四王纷争有多惨烈，这座伟大的城市都从未陷落过。”
威利所指的高塔便是王城中央那座城堡顶端的塔尖。它上面还挂着一个有上万年历史的天线发射器，高塔王国的名号或许便是从这座塔楼得来的，而所谓的“第一道圆环”则是核心反应堆最外面一圈的钢铁结构，那应当是反应堆的冷凝组件，在当地人眼中，这道复杂而精妙的圆环有着非同一般的意义。
“所以四王国的学士在讨论有关先祖洪炉的问题时都要来高塔王国的王都集合？”薇薇安感觉这很不可思议，“你们互相不都是敌人么？其他三个国家的人就这么来敌国首都开会？而且你们还让他们进来？”
“这是古老的神圣盟约，”威利严肃地说道，“没有人胆敢在先祖洪炉下违背誓约，在停战期间，任何人不得在洪炉堡杀人流血。”
奥罗学士则从历史角度解释这个问题：“高塔王国是上古时代第一王朝的王室后裔，虽然那个王朝已经分崩离析，但王室后裔的血脉不容置疑，高塔王国始终是这个世界的正统，而其他三个王国只是因诅咒才分裂出去的迷途之人罢了。当涉及到世界根本的危机出现，所有王国都必须搁置争议，重新在唯一真王的王座前商议事情，这是必须的。”
莉莉对这样的八卦特别感兴趣：“高塔王国是当初的正统王室后裔？其他几个国家呢？”
“铁城邦的祖先是机械师，自由城邦传承自平民、商人和手工艺者，群星堡则是一群学者的后代，”奥罗学士慢慢说道，“史书上是这么记载的。”
“真是古怪的社会，”南宫五月吐了吐舌头，她看到一群衣着花哨、满脸油彩、背后背着人造皮革的人从大街另一头闹闹哄哄地走了过来，忍不住有点惊讶，“这不是之前在路上看到的‘流民’么？他们也进城啦？”
“不，他们是自由城邦的学士和士兵，”奥罗学士解释道，“自由城邦的人看上去确实和荒野里的流浪者有点像，事实上经常有人把二者混为一谈：因为他们真的关系暧.昧。但自由城邦终究还算是四王国之一，他们的首都建立在世界另一头的布隆高地上，这个世界一半的皮革和布料都是从那里的合成厂里生产出来的。”
尽管高塔王国占据着先祖洪炉旁边的一块“神赐之地”，其他三个王国的王都却也有着自己不可动摇的地位。自由城邦的首都在世界另一头把控着御寒之物的命脉，铁城邦的首都则是一个被称作“机械核心”的关键要冲，从奥罗的描述中郝仁判断那恐怕是舰内都市的物质回收循环枢纽，群星堡作为四王国中最小的一个，却是学识高塔的所在地，它培养着一代又一代的知识分子，代表着这个世界的奥秘和智慧，四王纷争中，群星堡几乎可以凭借此点保持本土的中立地位。
四个王国，就这样拥挤着塞在一个一百公里长的封闭世界中，互相之间犬牙交错，势力纠葛，形成了怪诞的复杂局面，很难解释它们是如何在数百至一千年里形成这种情形的，但郝仁相信任何一个聪明的社会学家来到这座避难方舟之后都会抓瞎：这里有着一个癫狂的社会模型，逻辑与常理几乎荡然无存了。
“然后我们该干点什么？”南宫三八好奇地问了一句，“你们打算什么时候去调查先祖洪炉的情况？”
“所有学士都要去城堡中面见国王，商讨问题，”奥罗学士抬手指着远处的城堡，“你们可以在城中等待，威利知道该去什么地方。”
一些王城骑士从城堡方向走了过来，他们是专门接引从世界各地汇聚来的学士的，奥罗在这些士兵的带领下离开了，剩下郝仁一行和威利呆在原地。
“我知道行馆在什么地方，”威利晃了晃胸前挂着的一个小牌子，“壁炉城的徽记可以让咱们每人分到一个房间。咱们先休息一晚上吧，今天太迟了，学士恐怕要明天才能回来。”
薇薇安却突然抬头看向先祖洪炉，望着那些黯淡下来的散热栅格和线圈管道，她的眉头渐渐皱了起来。
郝仁注意到这点：“咋了？”
“我刚才突然听到……”薇薇安继续皱着眉，“那边好像有东西在叫我。”(未完待续。)
第九百四十六章 血侍
“叫你？”听到薇薇安的说法，郝仁眉头一皱，“是声音？”
“说不清楚，”薇薇安的视线在那座巨大的钢铁之山上不断游移，“只是一瞬间的事情，就像有人提醒我要看着那个方向……但现在已经什么都没有了。”
一些闪电般的想法在脑海中快速流转，郝仁隐约猜到那是什么：“神器——看来传说至少有一半是真的。”
能让薇薇安产生这种怪异反应的东西不多，创世女神直接留下的造物是其中最有可能的一个。方舟遗民的神话传说中曾有一件神器庇护了整个世界，而现在薇薇安就在这先祖洪炉旁边感受到莫名的召唤，谁都忍不住要把两件事联系在一起。看样子这只流亡舰队真的得到了某种庇护，而且这庇护……来自创世女神！？
威利不明白郝仁他们在说什么，他好奇地问道：“你们怎么了？”
“你是当地人，你知道怎么进入先祖洪炉么？”郝仁直截了当地问道。
“当地人？我不是当地人，我是壁炉城出生长大的……”威利下意识地回答了前半句，随后一下子反应过来，“先祖洪炉？！你说什么？你们要进入先祖洪炉？！”
“不可以么？”南宫三八眉毛一挑，“咱们来这里不就是为了解决这个问题的么？”
威利脸色都不对劲了，他对眼前这群来历不明的人猜想颇多，可万万没想到这些人竟然还会异想天开到要进入先祖洪炉一探究竟：“这是天方夜谭！先祖洪炉是死者才能涉足的地方，从未听说过有活人可以走进那个地方的！踏进烘炉的人会被冥府力量诅咒。全身灼伤，皮肤脱落。内脏出血，最后灼烧而死——你们竟然想进去？！”
郝仁听到这大为惊讶。他可不知道那些发电机组竟然还这么危险，也不知道是当地人的神话传说出了问题还是这艘船的能量炉本身有什么安全措施来禁止访客进入，但他肯定还是要进去的：“就没有别的方法能进去么？”
威利使劲摇着脑袋：“不可能不可能，这是自杀。而且即便有亡命徒想强闯先祖洪炉也不可能，有血侍昼夜不休地看守着所有的出入口，那些士兵甚至连国王的话都不听，他们只服从使命。你们是发了什么疯要去那个地方？”
年轻人看样子是被郝仁的打算给吓住了，他拼命劝阻一番之后脸上便渐渐带起了惊疑不定的神色。看着一脸无所谓表情莉莉和薇薇安，威利猛然记起这群人的“巫术”和一些黑暗恐怖的传说。他的身体都颤抖起来：“你……你们到底想干什么？”
“放松，放松点，小子，”薇薇安的双眼中闪烁着微微红光，通过鼓动血魔法的力量强行让威利镇定下来，她的语气缓慢，带着奇妙的魔法力量，“你不想终止寒冬么？而且你看看先祖洪炉现在的样子……它坏了，坏的非常严重。而我们知道该怎么修好它，我们就是为此而来的。”
薇薇安的血魔法中只有几个小伎俩可以作用于人类精神，但威利是个对魔法一窍不通的普通人，而且意志薄弱。因此毫无反抗便被安抚下来。他双眼一阵浑浊：“但先祖洪炉是进不去的，里面有冥府力量，血侍也不会让你……”
“那你们的国王把学士们召集过来准备怎么解决反应炉的问题？”莉莉好奇地问。“他们既不知道该怎么从外面修好那东西，也没办法进去。难道就这么看着？”
威利嘟嘟囔囔地说了一堆不着边际的猜想，包含着混乱的巫术、被曲解的技术条款、似是而非的机械学知识以及一点点听天由命。其实不用问他。郝仁自己都知道这个世界的人不可能懂得如何修复那个反应炉，就像以往每次反应炉停机一样，学士们会聚集起来对着古代的线路图和电路板吟唱咒语和鞠躬致意，但最终人们还是依靠方舟系统顽强的自我修复才能挺过每次寒冬——然而这次，先祖洪炉上裂开一道长达数公里的口子，这就不是系统重启能搞定的了。
郝仁原本还计划着让威利和奥罗学士带队，然后自己一行人找机会通过这地方的守卫光明正大进入反应炉内部，这样兵不血刃而且避免了一切意外，但现在看来当地人对先祖洪炉的知识断代情况比想象的还要严重，最终自己还是得强闯才行。
“你先自己回去休息的地方吧，我们还有事要忙，”在打听了一些有关“血侍”的事情之后，郝仁拍拍威利的肩膀，让这个年轻人自行离开，随后走向王城一侧的高墙，他之前观察地势，认为那里的一道缺口就是通往反应炉其中一个入口的，“咱们去看看情况。”
众人在王城繁华拥挤的市街上穿行，向着那道缺口走去。
四周繁华依旧，尽管不久前这里还发生了一次可怕的事件，王城所有人都近距离看到了反应堆的爆炸，但这座城市的街道仍然一如既往的热闹。这个世界的人们似乎已经习惯了自己身边的世界时不时出点状况，虽然这次先祖洪炉裂了道口子是有点史无前例，但在庇护所的备用电力启动之后，平民们又都镇定了下来。男女老少在街头谈论着之前那次爆炸的情况，有人在说一些稀奇古怪的传说故事来解释这次现象，悲观者与乐观者都聚集起来，但所有人的行动都是一样的：大家聚拢在一起，高谈阔论，用话语驱散阴霾。
当然，之前那次爆炸给城市带来的实质损伤也不容忽视：当电火撕裂反应炉外壳的时候，有一些碎块被炸裂下来，这些碎块顺着人工重力的方向掉在市区边缘，砸坏了一些房屋，再加上之后电力系统故障引发的一系列小规模火灾，王城中能看到很多乱糟糟的地方。士兵和工匠们在清理被毁坏的区域，而且越是靠近先祖洪炉，毁坏就越是严重。
拜这个世界本身混乱的社会秩序以及被毁坏街区乱糟糟的情况所赐，郝仁他们顺利通过了所有路口，并没有受到什么人关注。最终他们来到了王城角落的一个特殊出口，就像郝仁猜测的那样，在从这个缺口出去之后走上一片高地，他便可以看到远方是先祖洪炉的其中一个入口。
但那入口设施周围真的有层层把守，一些外形奇怪的士兵在守卫那个地方。那些士兵穿着简陋的皮革护甲，上半身暴露在寒冷的空气中，似乎完全不惧低温，他们的皮肤苍白而病态，肌肉格外发达，暗红色的血管透过他们那白到近乎透明的皮肤显露出来，仿佛红色的纹身般怪异。这些士兵在反应炉入口周围走来走去，时不时低声咕哝一些怪异的句子，声音像是野兽和人类的混合体，在他们说话的时候，口水甚至还顺着这些人的下巴滴到了地面上。
郝仁咕哝着：“这就是威利提到的血侍？”
“……辐射症状，”数据终端偷偷钻了出来，表面光芒涌动，在稍微检测那些士兵身后的设施之后它就明白是怎么回事了，“本机刚才竟然忘了检查一下这个区域的辐射值——这个反应炉有泄露，在那些金属墙背后的辐射强度高的吓人，而这些士兵常年守在跟辐射源只有一墙之隔的地方，他们也全都严重病变了！”
血侍，守卫先祖洪炉的受选之人，他们从四王国最强大的战士家族中遴选而出，是最骁勇善战的年轻人，这些士兵奉命守护先祖洪炉的入口，而他们的身体沐浴在神灵和祖先的光辉中，因而获得了一些异于常人的特质，他们寿命虽短，却一生充满荣光——这是当地人对“血侍”的解释，而接下来是一切的真相——这些只是一群可怜的辐射病人而已，他们最大的战斗力来源于他们那被射线灼伤的外表，这个世界的普通人根本不敢与这种样貌的人为敌。
“他们挑选最强壮的健康人来守卫这个地方，其实是把宝贵的壮劳力消耗在放射线里，”莉莉眼睛瞪得很大，“这真是……不可理喻。”
“黑死病最严重的时候，人们热衷于烧死那些懂得用草药治病的女人来阻止瘟疫，”薇薇安面无表情地说道，“而这里的守卫至少还有点必要：那些门后面确实不是活人该去的地方，不管第一个发现这点的人是怎么想的，至少他派人把门锁住是对的。”(未完待续。)
第九百四十七章 强闯关卡
不管那些变异人士兵到底有没有真正的战斗力，他们肯定是不会让人随意进入圣地禁区的。UU小说，www.uu234.com郝仁并不想引发不必要的混乱，所以他决定取个巧：“终端，你先溜进去，然后把我们传送进去。”
数据终端在遥测了先祖洪炉内部的情况之后却晃晃身子：“恐怕不可行。那台反应炉正处于脆弱的平衡状态，现在是能量不足才勉强停机的，传送过程引发的细微能量波动会重新激活堆芯，这里会被炸飞。”
“变异人的战斗力应该不强，”南宫三八眯着眼睛看向那些血侍，“如果咱们动作够快够准，应该能尽量避免流血就解除这些人的武装。”
“但会惊动王城的人，然后整个方舟世界大概就一团乱了，这可是先祖洪炉，”南宫五月有点担心，“万一咱们进去之后发现反应堆没法修了怎么办？而且即便修好了反应堆，咱们也还没想好该怎么解决这里面的社会问题啊。”
“社会问题以后再说，实在不行我就让无人机强行把方舟拖到……艾欧或者塔纳古斯去，然后直接把他们的方舟壳子给卸了，”郝仁咂咂嘴，“后续麻烦会很多，但优点是他们会在很长一段时间里处于懵逼状态，懵逼状态的社会重建起来比较容易。而至于现在，最紧要的还是搞定这个反应炉。”
他的意思翻译过来就是三观灾后重建要比矫正容易，听到这个魄力十足的计划，莉莉跟薇薇安还没啥反应。南宫兄妹是愣住了，俩人憋半天才异口同声：“……有气魄。”
数据终端嘀嘀咕咕：“越来越有希灵风格了。”
“那咱们就正大光明地闯进去。”薇薇安拍拍手，大摇大摆地向那些血侍战士走去。“我猜等咱们闯进大门之后就没人敢进来追捕了，毕竟里面的放射环境可是连血侍战士都扛不住的。”
驻守在先祖洪炉前的血侍战团应当是这个世界上最声名赫赫又令人恐惧的战士，据说他们的血液有毒，骨骼像钢铁一样坚固，皮肤和肌肉中流淌着灼热的光芒，在被神灵和先祖们早早召唤之前，这些皮肤苍白的巨大变异人甚至刀枪不入，完全无敌，大家都坚信这点。所以四王国中最勇敢的战士在看到血侍的巨大身姿之后也握不住自己的刀剑——但与此同时，血侍战团也是这个世界上最缺乏战斗的战士，虽然很少有人胆敢公开指明这条，然而人人都知道一个血侍战士一辈子恐怕都不会真正跟人搏杀一次。没有人会擅闯先祖洪炉禁地，疯子都知道那是活人禁足的地方，高大威猛的血侍战士们就守候在一扇永远不会有人来进攻的大门前，用自己的大块头震慑着这个地方，却一生都不会见血。
因此当一个血侍战士看到一名女子领着几个奇装异服的人大大方方地跨过钢铁轴线并向禁区走来的时候，他第一反应并不是拔出长剑。而是一下子愣住了。
直到其他血侍战士也纷纷被聚拢过来之后，才终于有一名高大苍白的变异人士兵大声喊道：“站住！禁区！”
这名变异人士兵的嗓音嘶哑，带着野兽一般的粗劣声线，放射线破坏了他的声带。又让他的喉部肌肉不正常地增生，这名战士才只有十九岁，但他已经是一名老兵了——老兵的意思就是。他最多还能活着在这个地方服役五年。
薇薇安和郝仁走到守卫面前不足五米的地方，差不多异口同声：“我们要进去。”
血侍战士竟然一下子呆在当场。大概从来没有人真的强闯过这片禁地，所以这守卫在第一次见到擅闯者的时候完全忘了该作何反应。直到郝仁继续往前走的时候他才猛然惊醒，唰一下子长剑出鞘：“有人闯关！！”
“我们是来修理反应炉的！”南宫五月怂在队伍最后面大声叫道，“你们冷静点！”
血侍战士对此的回答是轮圆了长剑兜头砍下来：“擅闯者死！”
南宫五月见状抱着脑袋就往地上一缩，紧接着便是一片遮天蔽日的水雾腾空而起，水雾席卷之中，体型巨大的海蛇女嘶嘶地吐着信子从雾气中扬起了身姿：“先说好啊！我们真是来修反应炉的！”
血侍战士们此刻已经纷纷挥舞着长剑砍杀上来，见到南宫五月下意识的变身之后他们大吃一惊，有人高呼：“女巫！是女巫！快拉响警报！”
莉莉顺手从地上捡起一块砖头拍在这名守卫脸上，然后飞起一脚踹飞另外一个，一边威风凛凛地大杀四方一边嘴里不断嘟囔：“手下留情，不伤性命，手下留情，不伤性命……”
郝仁挥舞长枪格挡开身边的两把长剑，在血侍战士的围攻中强闯出一条路，大踏步地朝着前方那道金属闸门跑去，而与此同时，刺耳的警报声也响彻天空。
高塔王城的方向很快亮起大片灯光，而更多的血侍战士则从附近的营房中冲了出来，这些士兵全都是肤色苍白血管暴涨的肌肉巨人，他们赤着上身，举着巨剑，仿佛莽兽一样狂奔向这边，一些战士身上甚至还冒着丝丝热气：放射病让他们的体温高于常人，即便在这寒冬降临的前夜仍然不惧冷风，这种在寒风中赤膊狂奔的阵势倒真是令人惊叹！
说实话郝仁很惊讶这些暴露在放射线下的人竟然会这么强壮：如果是地球人，在这种环境中染上一身放射病恐怕只能衰弱地死去，别说练就一身肌肉了，大概连站起来都很成问题。而这艘方舟里的人类，虽然看上去和地球人很像，但他们的身体结构恐怕有些特殊，在放射线下竟然以寿命为代价换来了这么强壮的肌肉，着实令人意外。
但不管怎么说，血侍战士仍然是肉.体凡胎，他们一**的涌来也无法阻挡入侵者的脚步。郝仁随手扔出一枚震撼弹便阻挡了从营房中冲出来的援军，而莉莉则三下五除二地拍飞了每一个在她板砖攻击范围内的勇士，南宫三八甚至显得无事可做，他只有不断切换着手中的莱塔符卡摆出各种各样的攻击姿势，每一个姿势都标准而帅气——郝仁忍不住问他：“你在干啥？”
南宫三八一边继续摆造型一边大声嚷嚷：“假装很忙！”
但血侍战士们最惧怕的却不是不断往外扔奇怪道具的郝仁和板砖虎虎生风的莉莉，他们最怕的反而是从头到尾一直嚷嚷着“别打我啊”的南宫五月。海妖姑娘下意识变身之后的造型实在威猛，那三四米长的巨蛇身姿在迷信而又无知的血侍战士眼中就像从神话里跑出来的怪兽一样，他们一**地围到南宫五月身边，又一**地被吓退回去，南宫五月这个怂货被吓的花容失色，在甩着尾巴拼命拱了一会地之后她终于注意到自己那无所事事的哥哥，于是一尾巴把南宫三八卷了起来当做盾牌：“哥！帮忙！”
南宫三八在空中哇哇乱叫，郝仁对此略有感慨：“他现在真的很忙了……”
这强闯关卡的一段路惊险而又刺激，但并没有持续多长时间，很快郝仁便来到了中枢控制站的大门前，这扇大门连接着一条巨大的、倾斜向上的导管，一直延伸到那个反应炉内部，就像条弯曲怪异的电梯。封闭空间里的人工重力是顺着地势设置的，所以前方的重力场应当垂直于郝仁现在站立的地方，他眼前的建筑物结构因此多少有些奇特。
郝仁伸手探向大门，这次薇薇安不用人提醒就主动变出一只闪烁电光的小蝙蝠：“说吧，几伏几安直流交流？”
郝仁推了推门：“……门是开的。”
薇薇安：“……”
“站住！”仅存的几名血侍战士高声喝道，“那是禁地！”
郝仁回头，露出一个尽可能可靠的微笑：“安心，我们真是来修理这玩意儿的……干！”
莉莉刚从板砖狂舞的状态脱离出来，顺口问：“咋了？”
郝仁指着王城的方向：“熟人来了，咱们是不是该打个招呼？”
顺着他手指的方向看过去，只见一些人正狂奔着跑向这边，而跑在人群最前面的赫然是威利。(未完待续。)
第九百四十八章 寒冰与烈焰的审判者
郝仁就知道自己这边强闯血侍防线的动静肯定会把王城的人引出来——毕竟那王城就是紧挨着先祖洪炉第一入口的，只是他没想到第一个跑出来的竟然是威利。UU小说，www.uu234.com
事实上威利并不是听到血侍们拉响警报才跑了过来，他在和郝仁一行分开之后没多久便摆脱了薇薇安留下的血魔法影响，这个年轻人虽然懦弱而优柔寡断，但他至少不傻，回去之后稍微一琢磨便意识到自己的新朋友们要去干些不得了的大事，所以他立刻便跑到城堡里通知了奥罗学士，随后便一个人跑了出来。而在半路上，血侍们拉响警报惊动了王城一侧的士兵，威利才跟这些士兵阴差阳错地汇合到一起。
这位年轻的贵族私生子跑得上气不接下气，但在看到那些东倒西歪的血侍时，他一下子被惊的差点忘了怎么呼吸：“这……你们这是干什么？！”
郝仁本来已经准备走进大门了，但在看到威利跑来的时候他还是停下脚步，决定给这个年轻人留下几句话。他略有点头疼地揉着额角：“你知道我们是来干什么的么？”
“你们要破坏禁地？！”威利难以接受这个事实，他虽然觉得自己新认识的这班朋友有些古怪，但他本能地没有把这些人当成坏人——在这个世界的土著眼中，强闯先祖洪炉便是大逆不道的，“你们为什么要这样做？”
“我们不是破坏，”郝仁看着威利的眼睛，一边顺手把身边最后一个想爬起来的血侍战士拍晕过去，“我们想拯救它——这中间过程复杂，三两句话解释不清，你只要知道一点。这先祖洪炉正面临生死关头，它有严重故障，而我们或许有修复这个设施的办法。”
“你们会毁了一切！”威利身边一名像是贵族的中年人大声喊道，“先祖洪炉是神赐之物，它永恒不灭，也不需要什么修复！立刻从那地方离开。然后接受神圣的审判，如果先祖愿意宽恕你们，你们还能保下一命！”
郝仁无所谓地耸了耸肩，他的视线还是落在威利身上。这个年轻人的眼神正陷于挣扎之中，他从小到大接受的教育让他认为眼前这些人的举动是离经叛道，但郝仁提到的“故障”和“修复”二字却让他心头泛起涟漪。在那些古老的书籍中，在奥罗学士提起的那些离奇故事里，威利隐隐约约记着有类似的字眼出现过，尽管这个世界的主流声音总是把那些故事视作异端邪说。可威利却对它们非常着迷：这个年轻人有着这个世界大多数人不具备的好奇心和接受能力，而这恰好是他不讨人喜欢的原因之一。
郝仁微笑起来：“威利，你还记着奥罗学士提起的那些古老故事么？”
威利下意识地点了点头，随后脸色一暗：“我是个让家族蒙羞的人，只会对那些故事着迷。”
“真实的世界比故事里最古老的部分还要辉煌，”郝仁抬头看向黑暗中的先祖洪炉，那些散热栅格上巨大的金属叶片在远方灯光的照射下偶尔反射出一点微光，“这个世界绝不只有这片狭窄逼仄的古老穹顶。世界的尽头也不是这层沉重的金属。首先，我们会让这个城市重新运转起来。然后，我就给你看看真正的世界是什么模样。到那时候你就会知道，你的进取心和求知欲绝不是缺点，它们是你这个族群中最宝贵的特质。”
威利半懂不懂地听着，而他身边那个来自王城的贵族官员却对郝仁的话非常不耐烦，这位贵族老爷只看到一群野蛮人想要破坏这个世界上最神圣的地方。于是他一挥手，身后的士兵们便整齐上前一步。
“弓弩手就位，预备——”
“你知道么，根据我的经验，跟原始部落和城邦谈判的时候用另一套模式更有效。”薇薇安挑了挑眉毛。微微偏头在郝仁耳边说道，随后她轻轻打了个响指，四周顿时寒风呼啸。
血红色的光芒从薇薇安双眼中弥漫上来，她身边环绕起带着血腥气的冰冷之雾，狂风呼啸，寒霜降临，迅速降低的温度让人瞬间产生了如坠冰窟的错觉。王城士兵们的武器和甲胄上以肉眼可见的速度凝结出一层冰霜，而冰霜正是这个世界的普通人最为恐惧的事物。在所有士兵被这极寒气息吓的惊慌失措的时候，薇薇安的声音刺破寒风传来：“那么就用你们可以听懂的话来说吧——冰女巫将对这个世界进行最后一次裁判！我们将对先祖洪炉中的柴薪进行清点，这个世界是将陷入永恒的寒冬，还是从此摆脱寒冷的轮回，一切将在今天做出定论！”
郝仁的话或许对威利有效，但薇薇安的威慑却能震慑现场的每一个人。惊恐的呼声立刻便从四面八方传来，那些王国最优秀的战士也在寒冷中瑟瑟发抖地把兵器掉在了地上：“冰女巫！冰女巫降临了！”“是传说中的终末寒冬，终末寒冬来临了！”“先祖啊，我们完了！”
郝仁感觉胸前口袋里一震，数据终端的声音在他脑海中响起：“你本应是这个宇宙最货真价实的神棍，但关键时刻你还不如家里的蝙蝠精。”
“别闹，我只是当神棍，可薇薇安是真被地球人当神仙供过的，这工作经验都不是一个量级，”郝仁撇撇嘴，他虽然这次反应慢了薇薇安一拍，可这时候已经反应过来，当下便顺手拽着莉莉往前一推，小声吩咐，“火之高兴！”
莉莉愣了一下，不及多想便下意识地把自己的火焰爪子召唤出来，郝仁趁势抓着莉莉的手往空中一举，而旁边的薇薇安也很配合地稍微收敛寒气。
人群顿时一阵喧哗：“火女巫！？竟然还有火女巫！”
“这个世界的命运就由她们裁定。”郝仁板着脸神神叨叨地撂下一句，给那些迷信而无知的士兵和贵族留下无穷遐想空间，随后扭头便走，大踏步地迈入了中枢控制站的入口。
而在薇薇安和莉莉转身之后，那些沉浸在惊恐、迷惑、激动中的士兵和贵族们则异样平静了一瞬间，随后也不知道是谁第一个起的头，开始陆陆续续有一些人虔诚地跪拜下来。
一个穿着花花绿绿碎布袍的光头男人高举双手大声呼喊着，就仿佛突然间得到什么启示似的：“寒冰与烈焰的审判者！这些人代行神灵的意志，这个世界的终极命运就要被揭示了！”
一层层的士兵跪拜下去：“寒冰与烈焰的审判者！寒冰与烈焰的审判者！”
南宫五月因体型庞大而走在最后面，她听到了身后传来的一阵阵声浪，海妖姑娘听着一愣一愣的，她回头看了一眼，突然也随手变出一些漂浮在空中的小冰球，接着略有点不好意思地甩甩尾巴：“其实我也挺厉害的，你们看我也能弄出冰……”
人群再次哗然，然后更加敬畏地跪拜，贵族和学者们高声呼喊着：“长条形的冰女巫！长条形的冰女巫！”
这个世界没有蛇——于是大家一致认为南宫五月是个长条形的冰女巫。
南宫五月：“……”
海妖姑娘绿着一张脸钻进中枢控制站，用尾巴将厚重的金属门使劲关上，门外的声浪被阻挡在厚厚的金属后面。郝仁看了看五月的脸色，决定接下来至少一个星期不提“长”和“条”俩字了。
“咱们是不是一开始就该这么办？”莉莉还有点亢奋，她挥舞着自己的火之非常高兴，刚才被万众瞩目的感觉让这姑娘兴奋不已。
“一开始没想到，要不是情势所需我哪能灵机一动啊，”薇薇安撇撇嘴，接着有点不太放心，“郝仁，你说咱们这样真能把那些人彻底镇住？”
“王城里的聪明人可能会反应过来，”郝仁无所谓地摇摇头，“但那没什么关系，你们看外面那些人现在是不是暂时懵逼了？”
莉莉和薇薇安一块点头。
“所以这就妥了，至少暂时不会有乱子，而且咱们已经跨过放射临界区，不会再有人进来骚扰了，”郝仁一边说着一边往前走去，“让我想想……如果没错的话，控制室应该是这个方向，先去看看情况吧。”(未完待续。)
第九百四十九章 方舟内外的行动
由于在群峦号方舟中已经探索过那边中枢控制站，所以郝仁他们没费多少功夫便找到了这里的控制中心所在。UU小说，www.uu234.com至少在外层区域，两座方舟的中枢控制站结构是大同小异的。
控制中心一片破败陈旧的光景，古老的机器设备上落满灰尘，一些琐碎物件则东倒西歪地撒了一地：这应当是每次人工重力失效的结果。在控制中心的主控台旁边，郝仁发现一具尸体，这里和群峦号不同，避难所里还维持着正常的温度和大气环境，所以他找到的遗体已经腐烂的只剩下一具骨骸。
死者穿着和群峦号上那位老人一样的服饰，由于多次重力失常，现在已经无法判断这位舰长死亡时候的位置和状态。郝仁小心翼翼地把这幅骨架推到旁边，然后按照经验重启了眼前的主控台（控制台钥匙就插在机器面板上），就如预料的一样，这里也有着备用电力，而且那古老的控制终端也还勉强能用，伴随着一阵机器的嗡鸣声，主控台上亮起一盏盏灯光，附近的其他设备也随之开始运行。
考虑到在过去的几百年里这座方舟的生态系统一直在运行，所以在反应炉发生爆炸之前，这里应该就有一部分伺服终端是维持无人运转的，现在郝仁想检查一下这些机器，好找到反应炉的损伤报告以及应急处置方案。他打开数据库之后很快便调出了整个中枢控制站的结构图，上面清晰地标注着这个巨型设施的各个区域。
根据结构图显示，整个中枢控制站由四部分组成：位于其中央的是一座巨大的聚变反应炉。这个聚变炉被埋设在设施最深处，从舰内城市是看不到它的结构的。这个反应炉为避难所城市提供强大的原始能量，但它并不是直接供能。而是将能量转移至设施的第二部分，一系列巨型发电机，那些发电机就在从舰内城市可以看到的先祖洪炉的外壳下面，而中枢控制站的第三部分则是先祖洪炉周围的那些较小的圆柱体金属柱，它们是与维生系统相关的一些组件。
第四部分则不用说，是整个设施的控制区，便是郝仁他们现在身处的位置，位于先祖洪炉最边缘。
在仔细分析结构图上的功能区划之后郝仁安心不少：之前发生爆炸的是先祖洪炉正面的主体外壳，而那里是主发电机组的位置。虽然主发电机报废是个巨大的麻烦，但比起深处的聚变炉大爆炸，这已经是不幸中的大幸了。
“这里，”郝仁伸手指着屏幕上的设施外壳，“这下面是主发电机的线圈，把这里修好的话避难所就能多坚持一阵子。我带来不少自律机械，它们修理这种简单玩意儿应该没什么问题。”
“修好之后呢？”南宫三八随口问了一句，“最关键的是怎么长久解决这里的问题。”
郝仁微微点头：“没错，不能让这些飞船一直在太空里漂流。所以最后还是要给它们找个落脚的地方。我已经下令让诺兰对群峦号方舟进行大规模拆解了，并且正在让她尝试破解另外几艘报废方舟的导航系统，如果一切顺利的话，她就能获得对这些飞船的控制权。然后……把它们开到个比较合适的星球。”
“艾欧或者塔纳古斯？”莉莉接了一句。
“塔纳古斯的大气对方舟里的人类而言是有毒的，而且不光大气，那颗星球的生态环境完全不适合这艘船上的人生存。艾欧则没有陆地……”郝仁抓抓头发，“这个先放一边吧。我觉得还是先修好这边的反应炉重要。”
他一边说着一边透过控制室的厚玻璃窗看向外面。从这里可以看到中枢控制站的很多内部结构，那些古老的管道和机械在昏暗的灯光中反射着微光。空气中的灰尘让一切都仿佛笼罩在一层脏兮兮的薄雾里。他打开随身空间，把几个圆滚滚而且长满触手的自律机械放了出来。在将发电机组结构图交给这些小家伙之后，自律机械们便发出一连串欢快的叽里咕噜声，争先恐后地跑了出去，顺着那些脏兮兮的古老管道冲向发电机组的方向。
随后他看向薇薇安：“现在还能感应到‘神器’的位置么？”
“从刚才开始就没反应了，”薇薇安轻轻皱眉，“只能根据之前的感觉判断，那个神器大概在这个设施的最深层，就是……这个位置。”
她一边说着一边伸手指向主控台的屏幕，那上面显示着中枢控制站的结构图，而她手指的地方正是发电机和聚变炉交界之处，整个设施的最核心位置。
郝仁在设施结构图上找了一番，终于确定出一条可行的路线：“那咱们就去那边看看……终端你干嘛呢？”
他看到数据终端不知啥时候飞到了一旁，正在那位死去舰长的骸骨周围飘来飘去，并不断用一道蓝色光束扫描着对方的头骨，于是好奇地问道。
数据终端一边检查一边搭腔：“噢噢，没啥，顺便检查了一下这个人的死因。这人应该是病死的，他的头骨有慢性腐蚀的迹象，应该是生前的某种慢性病导致。”
“慢性病？”郝仁看了一眼那具倒在地上的骨骸，心中隐约有点在意：方舟的最后一任指挥官死于慢性病，而非他之前猜测的事故或者其他什么意外，这其中似乎隐含着某种信息。
但在这里只有这么一副骨架，所能得到的情报实在不足，纵然心中在意，他也想不出什么头绪来。
“先把他留在这吧，”郝仁对那具骸骨微微点头，随后迈步走向控制室的出口，“自律机械正在修理发电机，咱们趁这时候去看看薇薇安感应到的神器到底是个什么玩意儿。”
一行人离开了控制室，向着反应炉的方向继续前进，而与此同时，在方舟外面的太空中，大规模的工程作业也正在紧张有序地展开。
在接到郝仁的命令之后，诺兰从机群那里接管了一些工程型号的无人机，现在她正将这些效率奇高的“工人”们送到那些方舟上去。一个个银白色的无人机从漆黑的太空中现身，就仿佛扑向猎物的蚁群一样化作光流涌向那些体积庞大的方舟巨舰，无人机们开始切割那些老飞船的外壳，后者漆黑厚重的装甲板上不断迸裂出仿佛星光一样的明亮光芒，在太空中看去，宛如一场怪异的花火表演。
目前接受切割的是被确认已经毫无生命反应的飞船，因为不用担心造成伤亡，诺兰可以放心大胆地通过暴力破解的方式搞明白这些方舟的结构。而作为所有方舟里最早接受探索的一艘，群峦号是被拆解最快、最彻底的。
现在这艘一百三十多公里长的星际巨舰已经大变模样，在成百上千台矿业无人机的切割下，群峦号的外壳有三分之一都被剥了下来，它的前端暴露出一些复杂的机械结构，还可以看到一系列整齐的腔室：那些腔室之间以走廊相连，看上去应该是给人类使用的。根据这些结构判断，方舟的“舰桥”在航行过程中曾经也有人值守，但或许是这过于漫长的旅程终于磨灭了导航员们的信心，最后方舟的乘员才全都躲进避难所里，而把上层系统的统统交给了智能主机。
巨龟岩台号好奇地在群峦号的舰首周围绕来绕去，一边绕着它兜圈子一边拍照留念。而在巨龟岩台号的舰桥上，小恶魔伊丽莎白正百无聊赖地拽着滚的尾巴，一边无视猫姑娘无力的反击一边嘀咕：“诺兰姐你干嘛呢？”
“留念啊，”诺兰随口答道，“作为一艘船，我把比自己大这么多圈的同类都给拆了，你不觉得这很值得纪念么？”
伊丽莎白想了想；“……但你不觉得你现在就像个把人扒光衣服之后拍裸.照的变.态么？”
诺兰：“……”
就这样，不管是方舟内部还是外部，郝仁的团队都在行动着。(未完待续。)
第九百五十章 不出所料的神器
无人机群在太空中施工的场面蔚为壮观，成百上千银白色的拆解者仿佛啃噬巨兽的白蚁一样在那些方舟巨舰表面撕咬、切割着，耀眼的切割光束点亮了每一艘巨舰的外壳，将它们那已有一万年历史的沉重装甲一层层地剥离下来。△￠UU小说，www.uu234.com但这种拆解并不是为了破坏，而是为了研究和接管这些巨型飞船的系统。
当郝仁前去修理那些巨型发电机并寻找方舟深处的神器时，他也对诺兰下达了一系列命令，他要诺兰尽快搞明白这些方舟的导航系统并且接管每一艘方舟的操纵，至少要能控制着这些飞船飞往他想让它们去的地方。为此，诺兰首先拆开了群峦号每一组引擎和动力炉（引擎动力炉，而非避难所动力炉）附近的装甲板，在查明这些老旧设备的运行方式之后，她认为与其篡改这些方舟的老古董导航主机，不如直接切断这些船的“神经线”，转而让无人机们在引擎和动力炉上安装一套新的控制器。她的想法得到了巨龟岩台号逻辑主机的支持，所以她现在正在将其付诸实践。
工程无人机们用灵巧的机械手臂夹着一种被称作“渗透芯核”的装置飞向方舟巨舰，并将这些渗透芯核贴合在后者的引擎等关键位置。渗透芯核是一种银白色、仿佛水银液滴一样的圆球，它有着柔软的表面和漂亮的外形，内部包含着数以亿万的微小单元，一旦这些小小的“水银液滴”被安置在某个电路板或开关组上，它就会立刻溶解。然后渗透进机械装置里，溶蚀并取代原本的电路。通过这种方式。无人机们可以很轻易地控制那些科技等级远远低于自身的异文明设备——当然，这种控制方式有很大的局限性。在对付那些不使用实体线路或者物理开关的高科技设备时就没用了。
当初捕获“帕蒂安”号金色战舰的时候这种小玩意儿就没派上用场。
巨龟岩台号的舰桥上同时呈现出数百个小型的全息影像，上面显示着每一个无人机大队传回来的信息，渗透芯核接管方舟巨舰控制系统的进度条也显示在那上面。目前群峦号几乎已经完全处于控制之中，诺兰指挥着这艘方舟点亮灯光、关掉引擎、左右转向，一边测试新安装上去的控制系统的灵敏性一边嘀咕：“这个过程就好像在控制一艘僵尸飞船，把它原本的神经线全都腐蚀掉，然后换上我的电路……怪怪的。”
舰桥上所有人纷纷表示跟一艘船难以有共同语言——诺兰这比喻太猎奇了。
而在太空中的无人机群展开一场浩大而壮观的大工程时，“王座号”方舟的避难所却仍然沉浸在一片平静中。
人们不知道自己脚下数公里厚的大地对面正在发生什么不可思议的事情，他们只是望着仍然死寂的先祖洪炉战战兢兢地祈祷着。一遍遍念诵着祖先和神灵的名号，并交头接耳地传播有关“寒冰烈焰审判者”的迷信说法。那群不速之客已经进入先祖洪炉一个小时了，目前仍然没有任何动静传出来，既没有末日的冰霜从天而降，也没有暖流驱散这个世界的寒冷，人们只看到先祖洪炉表面那道骇人的裂口中隐隐约约有些闪光传来——那些闪光是不久前出现的，从出现之后就一直闪烁不休，偶尔会有些低沉的轰隆响声从裂口中传出，人们不知道这些闪光和声音意味着什么。
事实上自律机械们正欢快地在那道裂缝后面修理巨大的发电机。它们手臂末端的焊枪发出的闪光漏了出去，而低沉的轰响则来自先祖洪炉的更深处，郝仁一行所在的地方。
这些古老的发电机和反应堆之间有着无数道坚固大门，还有各种安全性质的防护罩和水泥壳。这些东西大多数是为了保护设施深层的聚变反应堆，但因年久失修，这些大门已经没办法用常规手段开启了。郝仁不得不用一些技术手段开一条路出来——他的技术手段包括且不限于5公斤当量、10公斤当量、35公斤当量以及莉莉的头槌。说实话，这些技术手段已经相当温和了。和他以往开路时候用的火力相比的话。
又是一连串轰隆巨响，一扇彻底卡死的金属大门被一系列精确的小规模爆炸摧毁并倒了下来。薇薇安以一道狂风吹散空气中的尘土，跟郝仁一起向前走去。南宫三八跟在后面念叨着：“讲真，我觉得在这种运行了一万年的聚变堆里用爆炸物开路挺不安全的……而且缺乏美感。”
“反正有数据终端照看着，咱们一路上已经安全避开所有危险点了。”郝仁无所谓地说道，并抬头看着前方路况。这里已经是避难所的能量中枢内部，而且可以说半只脚踏进了聚变堆，在方舟正常运行的那些年里大概也没多少人会在这地方走动。他所能看到的只有各种严重老化的管道和斑驳脱落的墙面，狭窄逼仄的检修通道里全是灰尘，而头顶的天花板上则每隔一段就能看到一扇宽阔的天窗，透过透明天窗，可以看到外面的壮观景象：各种庞然的机械结构和有着一万年历史的粗大线缆占据着全部视线，这些东西就像钢铁巨兽的内脏和血管一样在郝仁周围充塞着，时刻提醒大家这里已经临近方舟的心脏。
虽然在数据终端眼中这里的一切都粗糙简陋，但方舟仍然是一项奇迹，设计师们建造的这个东西有种粗犷原始的美感，而且不管怎样——它庇护几十万人度过了如此漫长的岁月，那些电缆里流淌着这艘船的血浆，方舟的子民就是依靠这些东西才活到今天的。
可究竟是哪个环节出了问题，会让**民一下子从太空时代退化到中世纪王朝？
越是深入反应堆内部，郝仁的疑问就越是严重，直到现在他还未发现任何蛛丝马迹能解答这个问题，之前在控制室找到的那具尸骨是他发现的唯一一个“史前”遗体，可那副骨架根本没能说明任何东西。
这时候数据终端出来打断了他的思索：“等一下，前面刚才突然有异常能量读数出现。”
郝仁下意识回了一句：“能量？这地方到处都是能量。”
“是‘异常能量’，”数据终端在郝仁脑门上撞了一下，“是神器！”
郝仁立刻看向薇薇安，后者也同时看过来，并微微点了点头。
几人马上振奋精神，一路小跑着穿过狭窄的检修通道。最终，他们抵达了一个非常开阔的地方，这是个圆柱形的大厅，大厅周围是一圈镶嵌着巨大钢化玻璃窗的环形墙壁，透过那些玻璃窗可以看到外面就是聚变炉的环状线圈，而大厅中央则是一个微微倾斜于地面的、半径达到十余米的合金圆台。
一个金色的东西被镶嵌在合金圆台中央，正散发出微微光芒。
黄金圆盘。
在看到黄金圆盘的一瞬间，郝仁有那么片刻的失神，他曾经设想过当地人传说中庇护世界的神器会不会就是这种圆盘——毕竟这是他所知的唯一一种直接来源于创世女神的神器——但等真的看到就是这么个玩意儿，他又觉得一切太顺理成章了，顺理成章到让人有点不敢相信。
这支舰队成功逃过了长子的灭世天灾，逃过了脑怪的宇宙追杀，他们所依仗的，正是黄金圆盘？
薇薇安在看到那圆盘之后一时间有点恍惚，她下意识地便向前走去，郝仁立刻注意到这点并一把拉住了她：“薇薇安！”
“啊啊？”薇薇安一下子惊醒过来，“怎么了？”
“你刚才好像失神了，”郝仁紧张地看着薇薇安的眼神，确认这时候她已经恢复正常才松了口气，“你离远点，我去检查那圆盘的情况。莉莉，你看着点薇薇安。”
莉莉马上在薇薇安旁边一蹲：“你去吧去吧——我最擅长看东西了！”
郝仁点点头，迈步朝黄金圆盘走去。(未完待续。)
第九百五十一章 别有洞天
郝仁让包括薇薇安在内的其他人都在后面等着，随后他才捏着数据终端走向那黄金圆盘。他知道这东西称得上是梦位面最诡异奇特的造物，所以小心谨慎一些总是没错的。
他无惊无险地来到了那件神器面前。
黄金圆盘被镶嵌在一个巨大的金属台座上，而那金属台座周围则可以看到很多管道、电缆、钢柱之类的东西，这些杂物一直延伸到地板上，让整个装置看上去像是个富有科学风格的怪异祭坛。黄金圆盘周围则可以看到一圈微微发光的金属环带，当郝仁靠近的时候，这个金属环带似乎闪亮了一下，然而并没有更多反应。
“似乎已经坏掉了，”数据终端检查着金属圆台周围那些管道和电缆里的能量流动，“这东西原本应该是个类似放大器的玩意儿，可以将黄金圆盘的信息广播到整个舰队——但现在整个装置都处于沉默状态。”
郝仁轻轻点头，小心翼翼地将手探向那圆盘表面。
然而什么都没发生。
一种温润不似金属的触感从指尖传来，但他并没有像上次一样从神器中读取到任何信息。看样子这次的圆盘只是个普通的女神造物，它并没携带什么多余的情报。
数据终端又在圆盘周围飞来飞去地检查了好几遍，确认没有任何危险因素之后才宣布一切安全。南宫兄妹和莉莉这才好奇地凑过来，莉莉拽着郝仁的袖子一脸高兴：“没事儿啊？咱们又捡着宝贝啦？”
薇薇安则远远地叫了一句：“那什么，我现在能过去么？”
郝仁略有点哭笑不得地回头看了一眼。发现薇薇安正远远地站在大厅门口，一脸想过来看热闹但又生怕闯祸的表情。他冲着门口招招手：“来吧来吧。就是最好别碰这玩意儿，小心驶得万年船。”
薇薇安这才高兴地小跑过来。抱着胳膊嘀咕：“原来就是这东西保护着方舟舰队逃过了一路追杀么？照这么说，黄金圆盘的气息可以驱散那些发疯的守护者？”
“嗯……”郝仁随意答应一声，开始好奇地检查圆盘下方的金属台座，想知道这个装置除了将圆盘当做信号源之外还有些什么功能，不过在他有所发现之前，数据终端就突然找到了什么东西：“等一下，搭档，这下面有名堂。”
“下面？”郝仁一愣。
数据终端飘飘忽忽地飞到台座一角，用身子撞向一个突出来的金属杆——原本众人还以为那是个装饰品。但数据终端一下子把它撞了下去，随后一阵轻微的机械摩擦声便从圆台下方传来！
“吱吱嘎嘎——”，伴随着一连串的齿轮和电机摩擦声，黄金圆盘竟然慢慢竖了起来，而下方的黑色金属台座则从中间裂开一条缝隙，向两边缓缓打开。郝仁目瞪口呆地看着这一切，等这套古老的机械装置终于平静下来之后，一个宽约五六米、倾斜向下的通道出现在他眼前。
这下面别有洞天！
薇薇安习惯性地往通道下面扔了个小蝙蝠去探路，片刻之后她点点头：“安全。是一条走廊，没有陷阱。”
“大家小心点。”郝仁一边说着一边撑开护盾向前走去，在进入通道之前他看着黄金圆盘犹豫了一下，但由于不确定这东西是不是还影响着方舟的其他敏感系统。所以他没贸然将其回收，而是留下一个自律机械在这里保护现场。
队伍众人顺着那条古老的阶梯向下走去，一直走了很远才来到台阶尽头。在他们眼前的是一条宽阔走廊。而且灯光昏暗，不过随着郝仁一脚踏上走廊地面。他身旁的灯光突然启动了，将整个走廊照的灯火通明。亮如白昼。
与地表那座已经快要变成垃圾堆的避难所都市比起来，众人眼前这条走廊显得崭新异常，没有垃圾，没有破损，没有伤痕，除了厚厚的灰尘之外，这里一切东西都很完好。毫无疑问，地表上那些居民根本不知道这个地方，这里恐怕至少有几百年都无人造访了。
“别的方舟上应该没有这个设施。”郝仁嘟嘟囔囔着，因为这个地方的建造者用黄金圆盘当做整个设施的入口，所以这里恐怕有着非同一般的意义。他顺着长廊向前走去，突然感觉脚下踩到了什么东西，低头一看，发现是个巴掌大小的塑料卡片。
他捡起卡片，看到上面写着“最终保管库”的字样，还有姓名和职位，原来这是个工作人员身份牌。
“‘最终保管库’？”薇薇安凑过来看了一眼，“保管什么的？”
郝仁摇摇头：“天知道。”
这时候跑在前面的莉莉突然远远地招呼起来：“诶诶！大家快来看看这个！”
郝仁赶紧跑过去，他看到了莉莉发现的东西：那是一副小小的骨架，脸朝下倒在墙角，这幅骨架的主人原本身穿的衣服已经烂成了几片破布，只能依稀看出曾经是件白色的服装。
这是他在方舟中看到的第二副“史前遗骸”，而且很显然是个儿童。
“小孩子？”薇薇安皱皱眉，“小孩子怎么会死在这种机密设施里？”
数据终端飘过去检查骸骨的情况，很快便分析出很多信息：“按照方舟人类标准的话，死亡年龄应该在十二岁到十三岁，死亡原因是短时间遭到了大剂量的辐射。”
“辐射至死？”郝仁第一时间想到的却是之前在控制室发现的那具成年人类遗骨，他记着那位方舟管理员是因某种会缓慢腐蚀颅骨的慢性病而死的，“不是疾病？”
“你是说控制室里那个人得的怪病？”数据终端知道郝仁在指什么，“不是。这个孩子的死亡时间在大约八百年前，而控制室里那个‘舰长’的死亡时间是大约九百年前，两个人相差了一百年。嗯……控制室里的人没有辐射至死的痕迹，眼前这个却有，本机估计反应炉辐射泄漏就是在八百年前至九百年前之间发生的。”
“控制室里那个应该是方舟的最后一任舰长，”郝仁眉头微微皱起，隐隐约约觉得抓住了什么东西，“在他死去之后，应该就再没有人进过控制室了。但在他死后一百年，却有个小孩死在这个地方……”
在检查完这具小小的尸体之后，一行人继续向着走廊深处走去，他们连续穿过了几扇大门，中间经过一些像是消毒间、检查通道、隔离室一样的结构，最终他们来到了一扇特殊的闸门前。这道闸门比之前的每一道门都要宽大，而且有着精巧复杂的闭锁装置，毫无疑问，这里就是整个设施的最深处。
郝仁模糊判断了一下自己走过的距离，认为这个位置已经大大越过避难所城市的外壳，甚至可能已经穿过了巨型聚变炉所处的方舟舱段（证据是这里已经没有任何辐射了），这里应该是隐藏在舰内城市和方舟外壳之间的一个空舱，而根据这里各种设施的崭新程度判断，它是在方舟之后多年才改建出来的——其建造历史恐怕不超过一千年。
闸门的闭锁机械还能使用，所以在数据终端的辅助下，郝仁正常开启了眼前的大门。随着两扇厚重的金属板慢慢向两边退开，一个银白色的巨大空间呈现在所有人面前。
这是一个圆柱形的大型舱段，直径恐怕达到百米，上下高度则难以用肉眼判断。在这个圆柱形的舱段里，整整齐齐地排列着大量用支架固定起来的、长度不超过一点五米的银白色金属箱，所有这些金属箱和支架都被一组复杂的机械手臂牢牢抓住，悬挂在圆柱舱的半空。而一条宽阔的挑空长桥则贯穿了这个舱段，郝仁他们现在正站在这条长桥的起始点。
“我勒个……”莉莉抬头看着那整齐排列的无数个金属箱，声调拖得老长，“汪啊……”
郝仁环视四周，他认为那些悬挂在空中的金属箱肯定不是固定死的，果不其然，很快他就发现不远处有着像是控制台的装置。(未完待续。)
第九百五十二章 只有孩子
郝仁沿着空中长桥向前走去，来到那个疑似操作台的东西前。他看到这是个光洁如新的装置，上面没有任何按键，只有一整块光亮如镜的银白色金属面板，他伸手抚摸了一下面板边缘，发现这东西上没沾染一丝灰尘。
不仅是这个控制面板，事实上整个圆柱形空间内都没有任何灰尘，之前众人通过的最后一道闸门应当有着严密的防尘隔离性能，而且这个空间自身应该也有除尘的装置，毫无疑问，这个地方便是“最终保管库”真正的仓储位置。
“这是什么？”莉莉凑过来好奇地问道。
“应该是那些机械臂的手动控制器，”郝仁抬头看向圆柱形空间内那些整齐排列的金属支架和长方形容器，以及连接着那些东西的滑道与机械手，同时伸手触摸着控制面板旁边那条醒目的淡绿色指示线，“根据在控制室的经验，这种触摸屏应该就是碰这里激活……哦，妥了。”
在他的触碰下，银白色金属板上浮现出了一系列复杂变化的几何图形，随后这些几何图形慢慢稳定下来，形成一个初始的交互界面。不出所料，操作系统是锁死的，需要身份识别才能进入，但这台控制器用的好像并不是方舟舰长随身携带的那种机械钥匙，它需要密码。
这样的密码难不住数据终端，后者飘到控制台旁，以一道蓝色光束将自己和控制面板连接起来，面板上的画面立刻浮现出一大堆干扰杂斑，几秒钟内这套系统便被破解了。并跳出来一个简单易懂的操作窗口。郝仁尝试着激活上面的一些功能，圆柱形空间里那些整齐排列的容器立刻运动起来。其中一排支架被从高空降下，稳稳地停在空中长桥旁边。而上面悬挂的那些长方形金属箱则顺着滑道卡在长桥栏杆旁的凹槽上，伴随着几声“嗤嗤”轻响，这些容器打开了。
莉莉立刻跑过去查看，她看到金属箱里面是空的，这空空如也的容器里只残留着一些被拔掉的导管和一种粘稠的液体。
“这些是什么东西？”薇薇安也去查看金属箱里的状况，她感觉有些莫名其妙。
“是休眠舱——我猜的，但**不离十，”郝仁慢慢说道，“这些全都是休眠舱。总数达到十五万个。”
“休眠舱？”薇薇安对这个词倒是已经不陌生，不过她看了一下那些金属箱的型号，总感觉有点不太对，“这体积是不是小了点？”
“因为这些都是给小孩子准备的。”郝仁拿着数据终端走了过来，后者这时候已经跟长桥上的控制台进行了数据同步，轻而易举地接管了控制台的一切功能，它打开全息投影，上面显示出的是从控制台里读取到的资料。
一个名单被打开，成百上千个头像跃然在投影上。并且飞快地向下滚动——每一个头像都是儿童。
“最大的不超过十三岁，最小的只有三岁，”郝仁指着数据终端上方的投影，与那些人员名单照片一起被提取出来的。还有这个保管库的一些基本信息，比如系统日志，“这个最终保管库保管的就是休眠状态的儿童。建成时间距离今天已经有八百九十二年，最后一次开启则是八百一十五年前。”
“也就是说中间持续冰封了几十年么……”南宫五月用尾巴尖戳戳金属箱里面的粘稠液体。确认这是一种可以在低温状态下维持生体活性的物质，“问题的关键是为什么只有孩子——成年人都去哪了？”
“还记着之前在控制室里见到的那最后一任舰长么？”郝仁抬起眼皮。“他死于一种慢性疾病，这种病让他的头骨缓慢销蚀。我怀疑所有的成年人都死在这种疾病下，只剩下了孩子。”
“但我们就只发现了那一副骨头，”南宫五月的尾巴尖弯起来，“怎么确定其他成年人也遇上了同样的事？”
郝仁刚才就想过这个问题，并且有所推测：“你觉得一个染上这种绝症的人还能继续担任方舟舰长么？而且这种疾病很慢，方舟上的人有充足的时间选个健康的新舰长，但他们没有，最后一任舰长是病死在岗位上的，这只有一个解释：他们没得选，根本没有健康的候选人，所有人都生病了。而这里……”
郝仁指着半空那整齐排列的无数银白金属箱：“儿童没有得病。这就是最后一艘方舟发生文明断代的原因。”
他知道自己这些说法有着半数以上的猜测成分，但这些猜测完全站得住脚，而且他也想不出其他更靠谱的理由了。只是他还没法解释更根本的问题：这种怪异到让人生疑的绝症是怎么来的？为什么只有孩子们活了下来？在群峦号的方舟舰长领着全体臣民赴死的时候其他方舟还是正常的，这种疾病是凭空冒出来的么？
而且还有个问题，这个问题比起离奇的疾病更加让人怀疑：这些科技水平并不甚高的人类是怎么得到了创世女神的神器，而且还给它设计了一套简单却有效的放大系统？
“数据库里还有别的东西么？”郝仁敲敲数据终端的外壳，“人员的日记，录音，录像，什么都行。”
数据终端正和这个“最终保管库”的主机进行通信，它尽最大努力把这套老系统里残留的东西都提取了出来，但这毕竟只是个仓库，有用的信息其实不多。最后数据终端找到了最有价值的情报，那是几段破碎的影像资料。
“这有些东西，是监控系统拍下来的，在设施关闭和开启的两个时间点上留下的录像。”数据终端一边说着一边开始播放自己找到的资料。
第一段录像的内容是孩子们进入那些休眠舱时的景象。画面上可以看到那些儿童排着整整齐齐的队伍走在长桥上，有些太小的孩子甚至还要被大孩子抱在怀里。他们中较为年长的孩子似乎知道将要发生什么，因此偶尔可以看到他们在安慰身边的弟弟妹妹。整个过程没有人哭闹，也没有人胆怯，所有儿童都静静地站在队伍里，等待进入属于自己的休眠舱中。而在这些队伍旁边则可以看到稀稀落落的成年人，后者穿着异常厚重的隔离服，全身每一寸皮肤都被包裹在白色的防护衣下面，仿佛是生怕将病毒传染给儿童们。这些成年人恐怕已经是整个方舟最后的操作员了，他们的健康状态明显非常差，有些人走路的时候甚至摇摇晃晃，但方舟里已经没有足够的人手来做这些工作，所以这些步履蹒跚的病号只能坚持着来为文明的火种们送行。
在最后一批休眠舱被送上支架之后，穿着隔离服的成年人们便离开了这个地方，大门闭合，方舟的最后一代开始了他们七十七年的冰封。
“接下来是设施开启的记录——八百一十五年前由监控设备拍下来的。”数据终端说着，放出了另一段录像。
在这段录像片段的一开始，郝仁便看到一片混乱。
仍然是空中长桥，然而此刻长桥上的情况却毫无秩序。一阵阵红色灯光在画面边缘闪烁着，连续不断的警报声从画面外传来。休眠舱被一批批地释放到长桥上以及柱形空间周围的几个额外“卸载点”旁，从休眠舱里苏醒过来的孩子们惊慌失措，在指引灯光和一部分大孩子的带领下仓皇逃离这个地方。这段录像比起之前那段要短暂的多，几乎就只有这几个乱糟糟的镜头。等影像放完之后莉莉下意识地问了一句：“后面那是怎么了？”
“恐怕这个设施是意外激活的，他们本应该再休眠更长时间才对！”郝仁眉头紧锁，“结果被提前唤醒了！”
莉莉瞪大眼睛：“意外？什么意外？”
回答她的不是郝仁，而是数据终端：“反应炉故障！还记着先祖洪炉外层区的辐射么？那些辐射差不多就是八百年前出现的——当时反应炉突然坏了！”(未完待续。)