第七百八十六章 领主
自称“领主”的男人被众人围了起来，他缩着脖子坐在一张已经看不出颜色的破椅子上，脸上带着十足的惊惧和警惕神色。他下意识地用手抓着自己的衣襟，视线在郝仁和薇薇安身上游移：“你们是什么人？”
“我们从外面来，具体什么身份你就别管了，”薇薇安颇有气势地抱着胳膊站在海默温面前，居高临下地看着这个畏畏缩缩的男人，“你是这里的领主？你知道这里发生了什么事么？”
“既然知道我是领主，你们就应该表现的谦卑一点！”海默温努力拿捏起贵族的气势提高音调叫了一句，但很快又恢复到那种不安的状态，“我不知道，我什么都不知道——你们离开这儿！这里不欢迎你们！”
他接下来的话基本上就一个意思，那就是这里是领主的宅邸，不欢迎莫名其妙的闯入者，尽管处于巨大的混乱和不安状态，但这个男人还是努力试图表现出自己贵族的立场来。当然，郝仁这边没人吃这套，在海默温越来越激动的时候卡珊德拉突然把手按在了他肩膀上，优雅而得体地微微弯腰：“请冷静些，我们人多。”
这位气质独特的吸血鬼就这习惯，总是会持着一副贵妇人般的举止说出来比谁都流氓的话，郝仁跟她认识才两天这就已经适应了。
可海默温还不习惯，他愣了一下，刚开始还没反应过来这话是什么意思：想必从前也没人敢这么跟他说话。而等反应过来之后这位领主大人才后知后觉地惊呼起来：“你们是强盗？！”
卡珊德拉保持着优雅的微笑，语气柔和地解释：“我们不是强盗，不过你如果不配合的话我确实会弄死你。”
众人：“……”
不管这个卡珊德拉性格上出了啥问题。反正她的话卓有成效，海默温终于理解现状并开始配合。他缩手缩脚地窝在椅子里。尽管说话的时候总是不经意流露出旧贵族那种古怪的骄傲态度，但其举止却丝毫看不出符合其身份的气度。他面对郝仁和薇薇安的询问始终只有几句话翻来覆去地重复：“我不知道……我不知道这里发生了什么。我正在上面睡觉，是你们把我吵醒的——我的仆人和管家去哪了？”
“看样子他的记忆出了问题，”看到这个海默温是如此状态，郝仁只能无奈地跟薇薇安嘀咕起来，“他压根不知道镇子已经完了——这人的记忆难道停留在异变发生之前？”
薇薇安微微点头，皱眉看向海默温：“你记着的最后一件事是什么？”
“我检查完了仓库，在长厅中用餐，随后回去休息，”海默温说着。抬头飞快地看了一眼长厅中央，指着那张长长的、已经被黑灰彻底覆盖的橡木长桌，“那是我用餐的地方——但它怎么脏成这样？”
莉莉问了一句：“你‘睡觉’之前这里不是这样的？”
“当然不是，”海默温很神气地挺起胸，“这是一座漂亮的大房子，我的仆人会把它打扫的干干净净的，让这里符合我的身份。但现在……我的仆人到底上哪了？”
“如果没错的话，他们早就死了，”海瑟安娜一边摆弄自己的吸血鬼长鞭一边随口说道。“几百年前的事了。大门在那边，你可以自己过去看一眼。”
海默温困惑地看着海瑟安娜，随后被邓肯和卡珊德拉强行拽着拖到了宅邸大门口，当看到外面那明显已经变成废镇的景象时。他完全愣住了，紧接着便歇斯底里地抓着自己的头发：“噩梦！噩梦！噩梦！”
郝仁他们远远地看着门口的动静，南宫五月用尾巴尖戳了戳三八的胳膊：“哥。你觉得这人是怎么回事？”
“可能……是鬼魂的一种，”南宫三八也有点不确定。“我还真没见过这种型号的，从灰烬中蜕变而出。有切实的身体，你们注意看他脚下——有脚印和影子，这说明他是有重量和实体的。”
海瑟安娜笑着看了看这位现场唯一的猎魔人，语气有点调侃：“专家，能分析一下成因么？”
“或许是秘境里的灰烬在魔法力量下重组成了他的身体，某些亡灵仪式可以产生类似效果，但除非拿这个灵魂做一系列细致的测试，否则我也说不明白他是怎么形成的。”
“别介，好不容易见到一个能打听情况的，你再把人家折腾的魂飞魄散了，”郝仁摆摆手，“而且咱们跟他也无冤无仇。不过你说的用亡灵仪式可以产生类似的不死生物……这个‘领主’等于是被有意识转化成这样的？”
南宫三八抬头看了一眼正垂头丧气跟在邓肯身后的海默温：“问题的关键就在于他自己貌似都对自己的转化一无所知——我刚开始怀疑他是为了长生不老才变成这样，但他自己要是都不知情的话，那这转化就没意义了。”
“或许他说谎呢，”莉莉撇撇嘴，“说不定他是把整个镇子的居民都变成祭品才转化成这个长生不老的状态，他怕说出来之后被咱们伸张正义给弄死。”
在邓肯半是搀扶半是拖拽的牵引下，海默温步履蹒跚地回到了椅子上，他抓着自己的头发喃喃自语：“天哪……到底发生了什么……这被诅咒的景象到底是怎么回事……”
海瑟安娜用长鞭抬起这个男人的下巴，语气有些不耐：“别这么废物——你多少还是个贵族，这时候该镇定点。如你所见，这座镇子已经毁了，不管你信或不信，镇子至少是在几百年前被毁的，这里的居民也全都不知所踪，想必是死光了吧。至于你自己……啧，你自己大概也猜到了，你也死了，现在是个亡灵。”
海默温出人意料的并没有太大反应，也或者是受刺激过度失去了做出反应的能力，他只是愣愣地看着海瑟安娜的脸，良久才冒出一句：“为什么？”
“某种强大的黑魔法，只能这么解释，”南宫三八在旁边说道，“我们是几百年后的驱魔人，大概就相当于你那个年代的圣职者和恶灵猎手吧，我们发现了这个被放逐的镇子，目前你是这里唯一能开口说话的——你知道是谁对镇子施了魔法么？”
“黑魔法？”海默温茫然地重复了一遍这个字眼，突然一哆嗦，似乎想起什么可怕的事情，“魔鬼！是魔鬼！我想起来了，这里潜伏了一个魔鬼！我被他迷惑了，我被他……天呐，我都干了什么……”
惊恐中的男人再次开始歇斯底里，并拼命向后面缩着身子，就仿佛他口中的那个魔鬼正从大门口走进来一样，海瑟安娜见状用鞭子敲了敲对方的额头，一个暗红色的血咒符文随之印在后者脑门上：“冷静下来——你说的那个魔鬼是不是个巫师？他伪装成了学者，潜伏在你身边？”
“学者……学者！”海默温激烈地挥舞着胳膊，“就是他，就是他！那个把灵魂出卖给地狱的怪物，他欺骗了我，我是被蒙蔽的，我是被……”
“那个巫师应该已经死了，”薇薇安打断道，“据说是被猎魔人杀的。”
海默温脸上露出古怪的惊讶神色，随后眼神中划过一丝安心。而海瑟安娜则趁此机会询问：“你知道那个巫师藏身的地方么？他的黑魔法实验室，还有他那些魔法书，你知道在哪么？”
“知道，我知道！”海默温从椅子上跳起来，“他没有住在这里，那是个孤僻的家伙，住在镇子后面的老房子里，离这儿不远，我带你们去，我带你们去！”
海默温有些神经质地挥舞着胳膊，随后迈开大步跑向门口，郝仁他们立刻跟上。
在海默温的带领下，他们离开了领主的宅邸，并沿着宅邸后面的一条小路继续向镇子尽头跑去。
最终，一道浓雾挡在众人面前。
（这几天精力有点跟不上了，更新都挺迟的，如果太晚的话大家就别等了……那说明我面对全勤已经打出了gg。）(未完待续。。)
第七百八十七章 浓雾中的藏身处
一道浓雾挡在众人面前，几乎像一面墙般厚实。郝仁在浓雾前停下脚步，向两旁张望过去，发现这道雾墙一直蔓延到视野尽头，并在极远的地方渐渐收拢。
浓雾封锁了整个小镇，前方再也没有道路。
“这恐怕是镇子的边界，”薇薇安也停下脚步，她小心翼翼地把手探进那片浓密的雾气中，一种怪异的、带着滑腻和温热的触感从雾气中传来，“秘境范围是有限的，再往前应该就没得走了。”
“你们怎么不走了？快跟上，快跟上——”海默温的声音从旁边传来，他正要迈步走入雾中，却发现郝仁他们都停在原地，“抓紧时间，抓紧时间，魔鬼可能会跑掉……”
“这么大的雾你看不见？”郝仁指了指前面的雾墙，“这不管怎么看都不应该往里走吧。”
海默温有些愕然，他转头看向浓雾缭绕的城镇边界：“雾？什么雾？还有比这更好的天气么？我从这里都能看到老磨坊的影子。”
众人一下子愣住了：这个“鬼魂”竟然是看不到镇子边境的浓雾封锁的。
郝仁刚想再问点什么，海默温已经抬腿走入了那片雾墙，随后神奇的一幕出现了：
随着海默温迈步向前，他周围的浓雾就仿佛有生命一样缓缓退开，原本一片混沌的雾气之中渐渐出现了道路和植被的影子，这些东西就仿佛从雾里诞生的一样突兀出现，并沿着海默温的脚步向前延伸。
郝仁不知道发生了什么事，但他还是一拉薇薇安的胳膊：“大家跟上。”
浓雾就仿佛没有尽头。它铺天盖地，完全封锁了镇子外面的整片空间。在进入浓雾之后不过几分钟大家便已经看不到来时的方向了，只能看到四面八方无穷无尽的雾气在距离队伍数米远的地方不断翻滚着。而道路便在这极其有限的范围内向前延伸。在这一片混沌之中，莉莉有些不安地抓住了郝仁的袖子：“房东，咱们会不会迷路啊？”
“你自己不能低头闻闻？”薇薇安白了莉莉一眼，“作为犬科生物你竟然怕迷路，天赋都点在吃辣条上了？”
莉莉眨眨眼，揉揉鼻子：“也对哦。”
“没事，”郝仁安慰着她，“我刚才在浓雾入口留下了信标发射器，大家都别走散。咱们可以传送回去。”
南宫五月看着走在前面的海默温，拽了拽自己老哥的袖子：“为什么一个鬼魂可以在浓雾中开辟出道路？”
“因为他‘记得’这些，”南宫三八皱皱眉，“虽然不是很确定原理，但貌似这个镇子是由两部分组成的：镇子的主体是真实的物质世界，而所有的超自然部分——比如灵体、烟灰、海默温本人以及封锁小镇的浓雾，这些部分则源自‘记忆’。把整个镇子视作一个巨大的意识，它记忆中残留的发生在自己身上的事情都变成了咱们眼前的这些现象。因为记忆总不稳定，所以这些现象基本上都是超自然的。”
郝仁疑惑地看了看南宫三八：“你怎么突然懂这么多了？”
“我过去一百年别的没学会。就学会怎么跟鬼魂世界打交道了，”南宫三八颇为自得地挺起胸，“狼人打不过，血族惹不起。想糊口那就只剩下帮人捉捉鬼什么的。不过像眼前这么大规模的灵域我还真是头一次看见，但不管规模多大，基本原理都是相通的。物质，记忆。灵魂，共同构成一片超自然空间。就是咱们看到的这样。”
郝仁哦了一声，心说也不知道南宫三八是怎么挺着胸把“狼人打不过，血族惹不起”理直气壮讲出来的……
众人在海默温的带领下深入浓雾深处，一路走了不知道多久，郝仁注意到自己脚下的路变成了上坡：队伍应该是正在爬上一个平缓的小高地。海瑟安娜有些不耐烦地问前面那位临时向导：“海默温，还有多远？”
海默温被身后突然响起的声音吓了一跳，他缩缩脖子，指着前方：“哦哦，就在前面，就在前面，已经能看到了，那座黑色的房子就是——啊，只是一觉醒来，它竟然已经变成这样。”
其他人可看不见海默温眼中的“房子”在哪，所以都没人吭声，直到又走了一段路之后，向上的缓坡渐渐变得平直，队伍走完了这条坡道来到一片开阔的平地上，他们才终于看到所谓的“巫师藏身处”。
一座破败古旧的大房子孤零零地立在前面的开阔地上，周围浓雾缭绕，这雾气让它显得更加影影绰绰阴森诡异。大房子的结构很简单，分上下两层，除了一个小小的马鹏之外周围没有多余的附属建筑，但从规模上可以判断它曾经应该也是一座属于富人的建筑：至少那个年代的平民是不可能住得起这种规制的宅邸的。
海默温有点惧怕地往后缩了缩，用手指着那座大屋的入口：“他就住在这里，几乎从不让人靠近。”
郝仁哦了一声，走近之后好奇地打量着这座房子的外观，他发现除了正门之外这座建筑的所有窗户都已经被木板钉死，偶尔有几块烂掉的窗板露出缝隙，后面还可以看到厚重陈旧的黑布遮挡。这整个建筑物因此呈现出高度封闭的状态，正常人恐怕绝不会住在这种房子里。
薇薇安看了海默温一眼：“你也没有进去看过？”
“进……进去过一次，”海默温有些后怕，“那里面都是污秽渎神的东西，各种离经叛道的书堆了一桌子。”
“现在听上去你貌似对那个‘学者’挺抵触啊，”郝仁盯着海默温的表情变化，“但根据我们调查，你对‘学者’的信任无以复加，几乎想把他聘为顾问，而且你们经常在一起讨论问题。”
海默温一怔，脸上很快露出厌恶和不安的表情：“我当时受到了蛊惑！是魔法，黑魔法的力量！那个魔鬼用法术给我洗了脑，我到现在甚至都回忆不清自己被控制期间都干了什么。不过我现在已经清醒了，能想起当时发生的一些事情……看来你们说的是对的，那个魔鬼真的已经死了，他施加在我身上的法术消退了。”
“或许如此，”郝仁敷衍地点点头，拽着海默温便朝屋里走去，“你也进来，需要你继续当向导。”
海默温稍微抗拒了一下，似乎对那屋子还充满忌惮，不过看到卡珊德拉和海瑟安娜不怀好意的眼神之后他就老实下来，低头乖乖地表示配合。
“吱呀”一声，郝仁推开尘封已久的大门，立刻有很多灰土从门框上掉落下来。他后退两步等灰土散去，便第一个走了进去。
莉莉再次抽出火之非常高兴充当照明，这件武器凭空出现的一瞬间，海默温便惊讶地轻声叫了起来，结果被邓肯用刺剑的剑柄戳了一下。
大屋里面非常杂乱，到处都摆放着横七竖八的大桌子和放满各类器材的木头架子，值得高兴的是这些桌子和架子上的器物与书卷明显与黑魔法有关：这确实是那名巫师曾用过的地方。
“雾气貌似没有侵入到这间房子里，”莉莉一边查看房中陈设一边抽了抽鼻子，她的鼻子对外面的浓雾很敏感，刚才在外面的时候打了好几个喷嚏，现在进屋之后舒服多了，“而且很奇怪诶，这里竟然没有灰。”
屋子里各处都积着厚厚的尘土，但惟独没有那种黑灰：似乎怪异的灰烬现象只维持在小镇范围内。
队伍众人开始翻看巫师留在桌子上的那些材料和书籍，海默温发现没人注意自己，他抽抽鼻子，找到一个角落小心翼翼地坐了下去，仿佛一尊石像般静止下来。
郝仁在屋子中央的大桌子上看到一本翻开的大书，书上抬头一句话便吸引了他的注意力：
“大门的对面，扭曲国度中的秘密知识。”(未完待续。。)
第七百八十八章 陷阱
在中世纪末期，这颗星球上的超自然势力迎来了历史上的最后一次回暖——尽管猎魔人和教会日趋壮大导致异类和巫师们生存愈发艰难，但教会和猎魔人之间逐渐出现的分歧也让一些擅长隐蔽的小家族和密宗流派找到了喘息的机会。根据薇薇安的回忆，公元十世纪至公元十五世纪是这个世界的暗面力量重新分割的阶段，在那个时间段里，神话时代的余波早已彻底平息，较为强大的异类（包括古老者在内）都已经死亡或蛰伏，在异类的统治衰落之后，教会和猎魔人便在这个世界的新秩序方面展开了一系列争论。其中教会代表着人类自身的力量，猎魔人虽然理论上偏向于“人”，但他们仍然是和人类不同的种族，因此双方产生分歧是理所当然的。
这段分歧的历史并不重要，郝仁只是在看到这座被放逐的失落城镇之后有感而发。整个镇子被黑魔法完全抹掉，当年的动静肯定小不了，巴蒂斯特（也就是郝仁他们在找的那个巫师）能够得逞很显然是钻了猎魔人和教会之间争斗的空子。而且他不但用魔法放逐了整个城镇，甚至还在普通人的眼皮子底下研究巫术——这座废屋里到处都是他做魔法实验留下的痕迹。
各种各样的魔法书散乱地放在长桌一端，这些魔法书无一例外都带着毛骨悚然的质感和令人不安的氛围，它们多是用黑山羊皮或者浸过油脂的特殊纸张制成，用血液制成的墨水书写。里面的内容艰深晦涩，而且通常带着抽象而怪异的插图。如果没有薇薇安在旁边帮着解读郝仁几乎不知道这些鬼画符一样的玩意儿到底是什么东西。
他之前第一眼看到的那本魔法书是一本手抄著作，主要内容是论述各种各样的空间现象以及隐秘的召唤仪式。其作者显然不是巴蒂斯特。这本沉甸甸的大页间不断渗透出令人作呕的腥臭味，黑红色的封面上描绘着一座扭曲的大门以及一只在大门中向外窥伺的眼睛，扉页上有一个d.r的落款，应该是这本书的作者留下的。巴蒂斯特应该经常翻阅这本书，他在书页上留下了非常多的注解和备忘词条，笔迹出人意料的很工整漂亮。根据这些注解，郝仁能一眼看出这个巫师最关注的是什么东西：打开炼狱大门的方法，以及用灵魂力量维持空间通道稳定的秘术。
他找到了书里最常被翻阅的部分，这部分的纸张都已经严重磨损变黑了。在这长达七页的篇章里，魔法书的作者详细论述了有关炼狱之门的历史记录和他猜测中的打开炼狱大门的方法。巴蒂斯特在书页旁边留下了几乎比正文还多的批注，郝仁带着好奇逐条看了下去：
“……上古时代的炼狱大门记录不够可靠，那个时代世界的统治者是旧日神明，他们不允许其他人继承太多知识，这部分内容最好不要理会……
“奥本?摩尔大师关于‘七块黑曜石仪式’的论述和此处不相符，使黑曜石产生魔力的油脂或许比黑曜石本身更加关键，根据我自己的试验，奥本?摩尔大师的观点应该较为可信。试验相关的资料在……
“独到的见解。炼狱大门的本质与其他通往异空间的大门截然不同，打开炼狱的过程自然也是如此。严格来讲我们的目标并不是‘打开一扇门’，而是将炼狱吸引过来，两个空间碰撞的过程中自然会产生裂口。因此试验的基础不是传送门结构，而是召唤仪式……
连通两个空间之后最重要的工作是保证通道的稳定，以及识别出这个通道坍塌时的迹象。我至少要留出前往第二层炼狱的时间。也要考虑一旦炼狱大门提前崩溃，如何从门的另一端重建返回主物质世界的路径。弗拉德科夫大师的计算公式不够精确。所以他坟墓上的草已经半米高了，我应该重新疏导一遍这些数据……”
郝仁一边翻看着这些艰深难懂的记录一边嘀嘀咕咕：“这怎么感觉跟科学研究似的？他到底是个巫师还是个空间学家？”
薇薇安正举着一个黑乎乎的玻璃瓶子看来看去。听到郝仁的话之后随口回了一句：“巫师本身就是学识渊博的家伙，抛开世界观不谈，他们要扔到普通人里个个都称得上是货真价实的博学家。”
郝仁随手把那本书放回原处：“这个巴蒂斯特似乎从很久以前就致力于打开炼狱大门了，他这边留下的所有资料都是跟空间魔法有关的。不过这里没提他为什么要召唤血之王，也没提这个多米尔镇到底是怎么回事。话说你研究啥呢？这瓶子里有好东西？”
“是硫磺泉水，炼狱空间的特产，虽然只剩下半瓶了，”薇薇安顺手把那个小瓶子扔给郝仁，“再加上之前海瑟安娜找到的炼狱撕裂者标本，这个巴蒂斯特肯定成功打开过一次炼狱大门，但他这次开门尝试应该是失败了，大概是维持时间过短，他只来得及从炼狱第一层带出些材料，这明显没达到他一开始的期望。”
这时候南宫三八举着个厚本子走了过来，接过薇薇安的话茬：“你说的没错，他确实打开过一次大门，而且结果让他很不满意。他召唤血之王应该是想借助古老者的力量帮忙稳定大门。”
郝仁指着南宫三八手里的厚本子：“那是啥？日记本？”
“不是，是魔法实验的记录，里面正好提到了成功开启炼狱大门的事情。他第一次打开的炼狱大门只维持了一个小时不到，他本人也差点死在里面，这上面除了实验记录之外还有一大堆咒骂和抱怨的话。按这上面的说法，炼狱大门提前关闭的原因是能量不够，周围的环境也不够安定，现实世界对炼狱的不断排斥导致了大门崩溃。他提到需要积累更充沛的魔力来打开大门，并且字里行间有求助于那些远古异类的意思……我寻思着这就是他召唤血之王的原因。”
“他想借助邪灵薇薇安的力量张开炼狱通道？”郝仁眨眨眼，“不过问题的关键是他怎么知道这个仪式的——那个红发邪灵又是从哪来的。”
“这上面没说，”南宫三八耸耸肩，“这地方太乱了，估计咱们得好好翻腾一阵子。”
郝仁哦了一声，好奇地跟薇薇安打听：“话说炼狱第二层到底有啥？这个巴蒂斯特这么念念不忘想去那边。”
“事实上没人知道，”薇薇安摇了摇头，“能在炼狱一层活动就已经挺有难度了，更别提再往深入进去。而且炼狱和地球的连接太不稳定，那么短的时间也不够人去二层打个来回的，所以没人知道更深处有啥。”
郝仁摸着鼻子：“一个压根未知的地方么，真不知道这种地方有啥吸引力……话说我咋一直闻着有股怪味？”
“好像是什么东西烧焦了，”莉莉抽着鼻子从旁边的杂物堆里抬起脑袋，“我也闻到啦！”
其他人这时候也纷纷从忙碌中抬起头来，周围空气中弥漫的一股怪味已经浓郁到所有人都有所察觉。那不单单是某物烧焦的味道，里面还混杂着腥臭的异味和一种微酸的奇特气息，郝仁抬起头寻找着气味的来源，却突然发现外面的雾气不知道什么时候已经侵入屋内，一层惨白的薄雾正从所有窗户缝隙和门缝中飘荡进来，那薄雾就仿佛有生命一样一边蠕动一边充斥整个室内空间，看上去要多诡异有多诡异。
“好像是某种魔法油脂的气味……”南宫三八一边嘀咕着一边下意识地把手探向怀中，“我觉得不对劲。”
海瑟安娜第一反应是抬头看向把众人带到这个地方的海默温，却发现那个男人正如同一块石头一样僵硬地坐在椅子上，她上前用长鞭的柄敲敲对方的肩膀：“喂，这是……”
她话音未落，海默温便悄无声息地坍塌成了一地黑灰。
与此同时，一阵刺耳的鸣响从屋外传来。
郝仁立刻大叫：“情况不对，全都出去！”(未完待续。。)
第七百八十九章 炼狱大门
突然而来的变故并没有打乱大家的方寸，众人各自握紧武器备好魔咒，有序而快速地撤离了这座已经相当不对劲的废屋。刚一来到外面，郝仁便发现了异样的景象：
一个巨大的、半透明的罩子不知何时笼罩在废屋外面，这个仿佛能量罩一样的东西表面浮动着苍白的魔法符文，镇子周边的浓雾在它上方汇聚起来，旋转着压缩成犹若实质的流体并被注入能量罩中。这东西从四面八方挡住了众人的去路，莉莉一见这情况立刻抽出冰火双爪准备上去挖个洞出来，南宫三八眼疾手快地拽住了这个冒失的姑娘：“别轻举妄动！先搞明白这是个什么东西。”
“我们被困住了，”海瑟安娜脸色异常难看，“这是个陷阱！”
郝仁短暂地惊愕了一下，随后便开始在随身空间里倒腾看有没有当量比较合适的工具，不过还没等他掏出东西，屏障外面的空地上就突然有了动静：只见浓雾剧烈地翻滚起来，雾气中卷起一阵裹挟着黑烟的旋风，这阵黑烟迅猛地从四面八方收拢了大量烟灰，并渐渐形成一个人形——赫然就是之前在屋子里消散掉的“海默温”领主。
然而这个男人现在看上去跟之前那种缩着脖子畏畏缩缩的模样大不相同，他腰板挺得笔直，手上拿着个怪模怪样的短权杖，脸上带着漠然冰冷的神色，仿佛看着一群实验材料一样站在透明护罩外面：“你们知道我等了多久么？”
南宫三八举起手弩瞄准对方：“海默温，这是什么意思！？”
“只是在为我的大门收集必要的力量，”“海默温领主”面无表情地说道。同时指了指众人上方的魔法屏障，“我劝你们不要轻举妄动。这里蕴含着我积累了数个世纪的魔力，它的力量足以在短时间内困住一名神话时代的古代神灵。你们已经没路可走了。最聪明的就是安静下来，等它把你们抽干。如果你们不反抗，这就不会很痛苦。”
随着“海默温”话音落下，众人上空的魔法屏障发出了一阵阵轻微的嗡嗡声，那些苍白的符文以复杂的方式循环往复运动着，开始抽取屏障内部的一切生灵之力。郝仁注意到自己脚下的几株杂草以肉眼可见的速度迅速变成了灰烬，甚至连众人身后的那座大屋也不断发出吱吱嘎嘎的怪异响声。南宫三八和卡珊德拉最先有了反应，他们感觉一阵眩晕，体内的力量就像破了个口子似的飞快流逝！
海瑟安娜这时候终于反应过来。她举着长鞭指向“海默温”：“你不是领主……你是巴蒂斯特！？”
屏障外面的男人面无表情地点了点头：“这很难猜到么？你竟然现在才反应过来，吸血鬼小姑娘。”
郝仁一下子搞明白了事情的前后，原来众人从一开始就被忽悠了！
眼前这个男人根本不是什么所谓的领主鬼魂，他其实正是众人在寻找的巫师巴蒂斯特——他把死灵法术施加在自己身上，把自己改造成了那种由灰烬构成的、不人不鬼的怪物，由此完全抹掉了自己身为巫师在肉.体上留下的魔力侵蚀印记，他之前说的话全都是假的——这家伙从一开始的目的就是把人引诱到这座位于高地上的废屋里。
他在这里设置了一个可以抽取生灵力量的黑魔法阵式！
郝仁想到了对方以“海默温”的身份活动时的种种表现，那种畏畏缩缩的怯懦姿态，那种偶尔神经质偶尔歇斯底里的狂乱反应。如今看来这些举动都是在掩饰，是在转移自己一行人的注意力：他让自己表现的像个方寸大乱的草包贵族，这样就没人会对他说的话太在意，也不会跟他询问太多东西！
“我等了很久！”巴蒂斯特仿佛已经断定屏障中的人没有反抗能力。他一边等待着这个魔法阵式抽取到足够的魔力一边自说自话起来，“我留下了很多隐秘的线索，就是在等像你们这样的倒霉蛋。啊……拥有魔力的实验材料是多么难得啊。我从一百个普通人身上榨取到的力量还不如一个魔法师能提供的分量多，而今天竟然一下子来了这么多！准备了这么久。准备了这么久！现在我终于要凑够欠缺的这最后一点点魔力……我终于能前往炼狱的深处了！”
巴蒂斯特仿佛正沉浸在某种狂乱的想象中，数百年像个幽灵一样在这个鬼地方孤身生活让他完全成了疯子。他一边自说自话一边无意识地挥舞着手中怪异的短杖，脸上表情在木然和疯狂之间不断转换着。而随着他的话音，郝仁看到几米外的浓雾中正在浮现出什么东西。
丝丝缕缕的雾气犹若实质一样在空气中流淌着，在魔力的牵引下勾勒出了巨大的漩涡轮廓，重重红光在那雾气中凭空浮现，渐渐形成一个圆球状的巨大结构体。它就像一只半径达到数米的巨大眼球般镶嵌在地表，在那光雾氤氲的球体内，仿佛异世界一样的扭曲风景正若隐若现地浮现出来。
炼狱大门——巴蒂斯特竟然真的找到了炼狱空间和地球之间的连接规律，一切都像计算好的那般精准，在魔力汇聚起来的同时，炼狱大门在魔力漩涡的焦点中出现了！
说起来漫长，但这一切都是在极短的时间内发生，在注意到情况不妙之后海瑟安娜立刻对那层魔法屏障发动了攻击。她高高举起长鞭，长鞭上环绕着凌冽的冰风和嘶嘶啦啦的电流，长鞭挥下时带起仿佛雷鸣般的爆响，抽打在屏障上的动静势若千钧，然而这攻击竟然没有起到任何作用。随后邓肯和卡珊德拉也对魔法屏障发动了一连串的进攻，但在一阵剧烈的爆炸和震动之后，屏障巍然不动。
巴蒂斯特手中的短杖在屏障受到攻击时闪亮了几下，他漠然地看了海瑟安娜一眼：“毫无意义的挣扎，这只能徒然浪费你的力气。”
“你tm知道自己在算计谁么？老娘说出自己的名号能吓爆你的腰子！”海瑟安娜气急败坏地指着巴蒂斯特大骂，随后跳着脚地看着郝仁，“你不是挺牛x么？这时候赶紧想点办法啊！”
郝仁伸手从随身空间里摸炸弹，不过他还没把东西掏出来就看到莉莉突然跑到了屏障前面。
哈士奇姑娘先用两把爪子在屏障上挠了挠，确认这玩意儿真的很结实，随后就做出了任谁都想不到的举动：
她往地上一趴，飞快地挖了个洞……
这姑娘挖洞的本事大家是知道的，哪怕空手她都能在转眼间挖个坑把自己埋起来，更别提现在还抡着两把爪子了，当场只见土石纷飞，莉莉身后的沙土就跟喷泉似的往后扬，几乎几秒钟内她就在魔法屏障下面挖了个能让自己钻出去的地洞。
是的，她就这么钻出去了。
这时候巴蒂斯特还举着杖子摆造型呢，他不是没看到莉莉的动静，而是哪怕看到了也委实想不出该做啥反应：正常人第一次接触哈士奇的思路都是这么个情况。这个满肚子坏水的巫师就这样保持着反射弧离线的状态眼睁睁看着莉莉打地洞钻了出来，完全没想到该怎么阻止她……因为他对这种情况毫无准备。
莉莉就这么大大方方地来到巴蒂斯特面前，伸手抢过对方的短杖：“逗比，你的魔法屏障下面是空的。”
巴蒂斯特跟傻了似的：“……我以前也没见过会打洞的……”
莉莉撇撇嘴，随手折断了手里的短杖，众人身边的魔法屏障立刻摇晃着暗淡下去。海瑟安娜怒火中烧地大踏步走向巴蒂斯特准备教训教训这家伙，但就在这时，意想不到的事情发生了：
巴蒂斯特突然怪叫一声，折身猛扑向不远处的炼狱大门！(未完待续。。)
第七百九十章 火
那名巫师决然地冲向炼狱大门时所有人都没反应过来——因为那扇门明显还没有完全打开，狂乱的魔法能量在大门入口如风暴般急旋着，正常人绝不会冲到这种东西里面。莉莉第一个反应过来，她如同一道闪电般冲出去拦截已经快要落入大门的巴蒂斯特，只见一道白影闪过，金属斩断血肉骨头的闷响随之传来：在即将被抓到的一瞬间，巴蒂斯特伸手去格挡莉莉，这导致他的整条左臂被齐根斩断，但他的身子还是无可阻挡地落入了那黑红色的扭曲漩涡中。
众人就这么眼睁睁地看着这个巫师消失在一片狂乱的魔法能量中，他的身体在一瞬间似乎被撕碎重组了无数次，无尽的黑烟和灰烬从大门里喷涌而出，巴蒂斯特刺耳的狂笑声从漩涡里传来：“我成功了！我成功了！谁也不……”
他的后半句话消失在一阵狂风里，由于抽取魔力的阵式被破坏，现场的各种魔法设施都已经停止运转，失去能量供应的炼狱大门迅速摇晃着暗淡下去，大门崩塌时卷起的旋风几乎让人无法靠近。郝仁在空间通道即将彻底消失的一瞬间从随身空间中取出了一个银白色的小装置并将其奋力掷向漩涡中心，那小装置在一片黑红色的风暴中闪烁了一下，随之消失不见。
炼狱大门终于彻底消失了。
之前的旋风就仿佛不曾存在一样消失的无影无踪，炼狱大门曾经开启的地方只留下一个巨大的深坑，丝丝缕缕带着恶臭的黑烟从深坑中弥漫上来。和周围的浓雾融合在一起。之前那些仿佛液体一样流动的雾气也慢慢开始消散，很显然它们之前的状态同样是魔法控制的结果。
一切都发生的太快。直到巴蒂斯特和炼狱大门都消失之后海瑟安娜才终于忍不住破口大骂：“**！竟然让他跑了！竟然让这个混蛋跑了！”
莉莉弯腰捡起巴蒂斯特掉在地上的胳膊，她的猎物已经逃掉。这是现场仅剩的“战利品”。她拎着这骇人的玩意儿回到郝仁身边，呆头呆脑地往前一递：“给……”
郝仁简直不敢想象莉莉在想啥：“我要这个干嘛？！”
“拿来切片……”莉莉随口说道，但她话音未落那条手臂便在她手上化为了黑色的沙尘，随风飘散在空气中。
莉莉遗憾地摇摇头：“额，现在没办法切片了。”
南宫五月有些无措地看着郝仁：“现在怎么办？”
“当然不能就这么让他跑掉！”郝仁咬着牙，从怀里掏出数据终端打开追踪画面，“我刚才扔进去一个探针，应该是顺利穿过大门了……看样子因为空间乱流的影响没能追踪到巴蒂斯特本人，但已经顺利抵达一个异空间。薇薇安。你来看看这个是不是炼狱？”
郝仁一边说着一边把探针传来的画面放大给薇薇安看。只见画面上是一大片颓废而荒芜的世界，黑色的大地上布满了令人作呕的腐烂物质，大大小小的热泉星罗棋布地分布在地表，热泉中涌动的是污泥一样肮脏的液体，从这些热泉里喷涌出来的污染气体将整个世界都染成了一片混沌。探针正在异空间中四处游移，所以传来的画面也不断延伸，但不管延伸到什么地方，众人能看到的都只有同样令人不快的糟糕风景。
薇薇安虽然未曾深入探测过炼狱，但当年出于好奇曾在炼狱一层瞥了一眼。她立刻认出里面的景色：“没错，就是这个地方。能把咱们送进去么？”
“传送进去容易，但炼狱是个不安定的空间，要保证安全来回最好是打开一扇大门。”郝仁点点头，“现在大门两侧的坐标都已经有了，我随身空间里也有对应的设备……给点时间。我负责开门。”
海瑟安娜这时候才终于正眼看了郝仁一次：“看不出来……关键时刻你也挺可靠的啊？”
“他本来就挺可靠的，”薇薇安斜了她一眼。“是你自己偏见太严重。”
郝仁这时候已经自顾自地从随身空间里取出了张开传送门需要用到的通用设备以及几个自律机械。那通用设备是一个半径两米的银白色平台以及一些配套的附属组件，大致与家中地下室里的传送器有些相似。只是更大一点。这种东西也是审查官常用的装置之一：审查官经常要深入宇宙各处的不毛之地，与异常空间现象打交道的时候非常多，所以他们时常要准备这方面的通用装置。这种装置不但可以用于探索未知区域，也是紧急情况下的输送通道：小规模的人员撤离和物资转移都可以靠它完成。
郝仁没想到会把这玩意儿用在追捕“逃犯”上。
邓肯和卡珊德拉目瞪口呆地看着郝仁变戏法一样取出来的古怪设备，他们倒是知道郝仁一帮子都有不正常之处，但这个男人还真是能时时给人更多惊喜。不过由于薇薇安和海瑟安娜两个老祖宗就在旁边看着，这两位满肚子好奇的吸血鬼还是没多问什么。
有了两年的工作经验，郝仁如今已经成熟很多，他并不避讳在这种情况下让人看到自己的高科技装备——一些外星科技而已，暴露不了什么。
刚才昙花一现的炼狱大门已经在这里形成了一个能量焦点，虽然这个能量焦点正在溃散，但它还是可以作为新空间门的激活基础，这样可以节省很多时间。郝仁指挥着自律机械把那套设备安装在巴蒂斯特制造出来的大坑里，机械乌贼们工作效率飞快，看样子用不了多大功夫就可以打开大门了。
“话说我活了这么久，还真是第一次看到这种在战场上打洞的战术，”薇薇安看了看正在不远处踮着脚发呆的莉莉，“她当时到底怎么想的……”
“不管怎么想的，反正挺管用，”郝仁嘿嘿一乐，“我估摸着世界上没有比这更出其不意的战术了——但也只有莉莉能用得出来，其他人挖洞可没她这速度。”
莉莉的耳朵一抖，机灵地转过头：“你们说我坏话呢？”
郝仁和薇薇安异口同声：“没，夸你呢。”
南宫三八站在高地边缘的一块大石头上眺望着镇子的方向，浓雾阻挡了视线，但他仍然能隐隐约约感应到众人之前曾走过的路径。不过很快他就发现了情况有变：“你们看，雾好像开始散了！”
正如他所说的，笼罩整个鬼镇的浓雾正在一点一点消散，虽然阳光仍然未曾出现，但众人已经能稍微看到远处的情况。随着时间推移，雾气消散的速度也在不断增快，短短几分钟后，远处的小镇已经隐隐约约从雾中露出了轮廓。
“这雾应该也是巴蒂斯特制造出来的……要么是他的离开导致雾气消散，要么是刚才莉莉掰断的那根法杖同时也控制着这里的整个结界，”薇薇安一边眺望着镇子的方向一边说道，“这样看上去整个秘境的范围比咱们一开始预料的还大，你们看远处的那层‘黑边’，那应该才是秘境真正的边界，小镇只是其三分之一的部分，外面的大片旷野也被拉进来了。”
海瑟安娜一脸惊讶：“这个巴蒂斯特到底是啥人物，竟然凭一己之力制造了这么大范围的异空间，还维持了几百年。”
“看样子如果他愿意，他能把这个世界上任何一座城市凭空抹掉，这力量很难想象是通过正常的学习积累得来的，”薇薇安摇了摇头，“但这家伙唯一目的竟然只是想去炼狱……白瞎了这么大的本事。炼狱里到底有什么好的？”
郝仁不关心巴蒂斯特的志向是啥，他只是让数据终端确认了一下周围的空间数据，确认这个地方短时间内还不会崩溃，随后便开始好奇地眺望起整个多米尔镇的远景：一座原汁原味的中世纪城镇，虽然阴森了点，但至少是一幕异域奇景。
随后他便看到镇子中央正在冒起一片火光。
“看那边！”莉莉也立刻大叫起来，“镇子烧起来了！”(未完待续。。)
第七百九十一章 坏疽
一道冲天的火光突然从多米尔镇中央升腾起来，最先被点燃的是镇子中央广场周围的一圈木质房屋，随后这火势便以绝不自然的方式迅猛无比地向整个镇子蔓延，纵然在没有东西可烧的街道上，火焰都仿佛有生命一样凭空跳跃着点燃了一切。几乎是在眨眼之间，整个多米尔镇已经化为连绵火海，从高地上向下望去只能看到赤红一片。
站在山岗上的众人惊愕地看着这一幕，那火焰燃烧的方式不管怎么看都不像是自然现象，其蔓延的速度几乎让人想起粗制劣造的电影特效。南宫五月大吃一惊：“这……这怎么突然就烧起来了？！”
郝仁眯着眼睛仔细眺望镇子里的情况，他突然发现了细节上的异常之处：“等会……不是正常的火灾，你们自己看看那些房子！”
只见那些被火焰吞噬的房屋正以极快的速度坍塌着，即便火势再大，它们崩坏的速度都显得有些不正常。一座又一座的房子在火海中分崩离析并迅速化为灰烬，随后普天盖日的黑灰便被风卷上了天空。
大量烟尘在镇子上空凝聚起来，仿佛浓墨一样滚滚涌动，飘飘扬扬的黑灰则不断从空中落下，铺满了镇子的每一个角落。看着这样的景象，第一个反应过来的是薇薇安，她禁不住喃喃自语：“灰……镇子里的灰是这么来的？！”
这场怪异之火来的快去的更快，它就仿佛匆匆走过场一样仅仅全面燃烧了几分钟不到，随后所有的火焰便如同幻影一样消失了。而多米尔镇则已经发生天翻地覆的变化：所有的房屋都被付之一炬，曾经鳞次栉比的屋舍全都变成了废墟。那些探向天空的、已经变成焦炭的屋梁和墙柱凄凉地伫立在地上，看上去仿佛已经这么伫立了数个世纪之久。
一层厚厚的灰烬铺满大地。
“看样子这才是镇子原本的模样。”薇薇安轻咬嘴唇，“它恐怕几百年前就已经被烧成废墟了。”
莉莉有点不明白：“那咱们之前在镇子里看到的……难不成都是幻觉么？这么厉害的幻术？”
“不是幻觉，那是被大火焚毁之前的多米尔，它真实地存在着，”薇薇安已经想通其中关节，“这个秘境的时空结构混乱，很多东西被保存了不正常的时间——还记着那些突然点亮的灯火和凭空燃烧的火焰么？那就是时间线错乱的迹象，所以被大火焚毁之前的多米尔和变成废墟的多米尔是叠加在一起的。之前肯定是巴蒂斯特在干扰这个叠加状态，现在他去了炼狱。这里的东西也就开始按照正常的时间线表现了。”
薇薇安没有详细解释这个现象背后的魔法原理，但现场众人还是能明白到底发生了什么事情。郝仁现在终于把自己进入多米尔至今经历的所有超自然现象梳理清楚，包括莉莉看到的那些像是电影一样的灵体影像，镇子里那些不正常失去色彩的事物，那些到一定时间之后同时点亮的灯火，所有这些都得到了解释：
不同时间状态下的多米尔就仿佛一大堆快照一样被保存在这个错乱的时空秘境中，它们胡乱地叠加在一起，才产生了那诡异的鬼镇景观。
巴蒂斯特毫无疑问是一切的元凶，但他为什么要这样做？他又是怎么做到的？
“那个巫师榨取了这里所有人的灵魂能量。他自己亲口承认的，”海瑟安娜说道，“恐怕这里错乱的时空结构也是为了更好地抽取力量——大概是为了让魔力产生某种循环，他封锁了这里的时空。我只能想到这个解释。”
“一个巫师能做到这种事？”郝仁皱着眉。“这听上去几乎是在挑战规则。”
海瑟安娜张了张嘴，最后只能摇摇头：“说实话我不相信一介巫师能做到这种事。干扰时空结构是非常艰深的东西，当代甚至压根没人掌握这方面的知识。我只是在一些古书上看到过，据说神话时代的那些‘旧日神明’中有一些能操控时空。但巫师……不是我瞧不起这个群体。巫师大部分都是普通人类转化来的，他们在魔法上的天赋和素质根本不足以让他们走到这个高度。”
薇薇安也点点头：“巴蒂斯特应该没这个实力。这个镇子的情况不是普普通通的空间封闭那么简单，如果他在时空控制上的本事真的高到这种程度也断然不会被莉莉挖个洞就把大招给破了。我倾向于他借助了某种上古神器或者某个古老者的帮助。他能召唤‘血之王’……难保他能不能召唤出别的什么东西。”
莉莉看看薇薇安又看看郝仁，她有点不同意见：“你们这都是推测吧，前提得是这个镇子的时空结构确实跟你们说的一样是错位叠加的——那要万一不是呢？”
“你看看镇子的情况，你自己想个更靠谱的解释，”薇薇安抬手指着山坡下的多米尔废墟，“而且我见过时空错乱的领域，克洛诺斯曾经在我面前演示过他的得意绝技，那景象和这里的情况很像。”
薇薇安一开口又把了不得的上古人物扯了出来，顿时现场这些没她岁数大的家伙们都不吭声了。一会之后郝仁才出声打破沉默：“总之不管怎样，巴蒂斯特本人肯定知道一切，咱们把他抓回来就行。”
薇薇安嗯了一声：“嗯，不过话说你的探针追踪到那个巫师了么？”
“没有，当时传送门状态很混乱，探针被甩到了非常远的地方，”郝仁遗憾地说道，“但只要巴蒂斯特真的在炼狱，咱们就肯定能抓住他。”
“那就快点吧——炼狱不是什么安全地方，但愿那个巫师别在咱们抓到他之前就死在里面。”
众人并没有等待太久，自律机械没用多长时间便安装好了传送门发生器：安装这些设备其实很简单，最主要的功夫都花费在分析炼狱和地球之间的坐标关系上了。等设备就绪之后郝仁立刻把数据终端连接上去准备开启大门，这时候终端报告了一件不寻常的事：
在短短的几分钟内，探针发回来的炼狱坐标就发生了数次变动。
“这大概就是所谓的‘炼狱不稳定’现象，”郝仁在脑海中听到了数据终端的一些提醒，他立刻想到什么，死死盯着炼狱在过去一段时间中的坐标变化记录，它的最后一次‘位置’和刚才比起来又有了巨大的差异，“它一直在‘飘荡’……在宇宙的边缘飘荡！”
“所有异空间不都是这样漂移的么，”海瑟安娜的语气不以为意，“异空间又不是挂在墙上的口袋，它更像是漂在水里的气泡，不稳定是当然的。”
“不，炼狱和其他的异空间还有很大不同，”郝仁一脸兴奋地看着数据终端的分析结果，“其他异空间的坐标漂移只是相对地球这个三维地址而言的，你可以把它们想象成是咱们宇宙深处的某颗行星，这些行星依靠虫洞和地球连接，不论它自己在自己的星系中如何运动，它和整个宇宙的相对位置都没有变化：因为它就置身于宇宙之中。但炼狱……不可思议，它看上去竟然是和这个宇宙进行相对运动的，产生漂移的并不是它自身的坐标，是整个参考系！”
海瑟安娜表情古怪地看了郝仁一眼：“你说这个谁懂啊？”
“哦，你不用懂，”郝仁随意挥挥手，语气中带着莫名的激动，“这是我们正在关注的事情。”
他说着看了薇薇安一眼，言下之意很清楚：
“炼狱”在相对本宇宙的整坐标系进行漂移，这只有一个解释——它不但是来自梦位面的宇宙碎片，而且这个碎片并没有完全和本宇宙融合在一起，它至今仍然在梦位面和表世界之间的夹缝中游荡着。
梦位面和表世界的“夹缝”还有另一个称呼，那就是……现实之墙！
郝仁终于找到了现实之墙上最大的“坏疽”！
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第七百九十二章 炼狱
在看到实际数据之前郝仁曾经猜测过几次炼狱到底是个什么样的存在——他一开始的想法很简单，那应当是从梦位面脱落下来的一个碎片，在越过现实之墙之后成为了这个宇宙的一部分。由于空间碎片的特殊性质，它在本宇宙没有属于自己的位置，因此不断飘荡在现实世界的边缘，偶尔会和地球产生接触，这就是地球历史上发生多次的“炼狱开启”事件。但在探针将更多数据发回来之后他发现那个空间的情况比之前推想的更加复杂：这个空间碎片确实是从梦位面崩落下来的不假，但它并未完全进入表世界，而是卡在了表世界和梦位面之间！
数据终端上方显示出来的数据仍然在不断波动着，标注出炼狱空间每分每秒与本宇宙的相对位置，普通人不可能从这些数据上看出什么名堂，如果没有辅助工具的话郝仁也不例外——他之所以能分析出这么多东西其实完全是拜数据链路所赐。他的意识与数据终端长期连线，并且接驳到希灵帝国的数据总网中，这个数据总网可以让审查官获得一些超出人类的“视角”，它本身不能增强人类的什么素质，也不可能给你两三百的智商，它最大的作用是让郝仁能超脱出自己身为人类的思维模式并理解一些过于抽象的知识。
因此他现在终于明白了炼狱空间到底是怎么回事：它是位于现实之墙上的一个坏疽。
这个空间碎片在现实之墙上的震荡恐怕是导致情况恶化的重要原因，至少是原因之一。
不过海瑟安娜仨人可不知道现实之墙是个什么玩意儿，他们现在就想赶紧抓住那个已经跑进炼狱的巫师。海瑟安娜指着传送器：“那这东西现在能用了么？你说的那什么漂移什么不稳定的会影响它么？”
郝仁颇为自信地打开设备：“放心。这东西的技术含量比巴蒂斯特弄出来的传送门高不知道多少。”
他现在算是搞明白为什么地球上那帮魔法大师研究了一辈子都弄不出稳定的炼狱大门了——他们终其一生都未能跳出本宇宙世界观的束缚，那些固定式的传送门没办法应付一个在宇宙之外飘动的空间。因为坐标系都不兼容。
但他的传送器不担心这个。
随着一阵轻微的嗡鸣声，传送器开始顺利运转。在那银白色的基座上空浮现出了一个半透明的扭曲圆球，郝仁拉着其他人稍微后退，等那圆球扩大到可以供人通行时便一马当先地向前走去：“来，去抓巫师！”
迈步跨过一层动荡扭曲的光膜之后，炼狱空间的恶劣环境扑面而来。
四面八方弥漫着灼热而腥臭的污浊气体，仿佛置身于一个热泉沼泽中般令人难以忍受；大地被腐烂的物质覆盖着，漆黑的泥土板结成块，完全看不到一点生命气息；天空看不到日月星辰，厚重如同铅块一般的云层遮挡了这个世界之外的光景。仅有微弱的、不似阳光的怪异光晕从云层中稍稍渗透进来，让这个世界不至于彻底漆黑一片。这就是炼狱——与宗教故事中的同名场所不同，但仍然名副其实。
“咳，咳咳……”莉莉鼻子灵敏，一进来就忍不住使劲咳嗽，“这地方真不是人呆的……等我把项圈戴上。”
把维生项圈戴上之后莉莉才终于松了口气，她皱着眉看向周围：“这鬼地方……真能有生命存活？”
“至少能找到炼狱撕裂者这样的东西，”薇薇安点点头，“这片空间我也只来过一两次。那还是好几千年前的事，如今忘得快差不多了，所以大家小心些。”
南宫五月喉咙里发出一阵嘶嘶声，她意识到这个世界存在大量水汽。对海妖而言这本不是太难生存的地方，但这些水汽中还混杂着很多让人不快的气氛，充满敌意和腐蚀性。这让她莫名烦躁。郝仁注意到五月的动静之后好奇地问了一句：“咋了？不舒服？那就把把项圈戴上。”
“跟常规的五感没关系，”南宫五月突然招起一阵水雾变成海妖形态。她身边环绕着大量水元素形成的小球，这些小球多少净化了周围的空气。“我感应到这里的水里面有一股力量，是对生灵有害的力量。海妖本质上是一种特殊的水元素生物，我们对水体的感应很敏感……啧，真不舒服。”
郝仁抬头看向远方，在荒凉漆黑的大地上可以看到很多冒着泡的泥浆热泉，那些热泉泛着令人作呕的颜色，巨大的气泡在热泉表面破裂之后便会喷涌出一股墨绿色的污浊气息。
原本泥浆热泉在大多数星球上都是孕育生命的初始摇篮，但在这个“炼狱”却完全看不出这点。
那就是这个世界上水分最富集的形式——它恶心成这样，难怪五月会浑身难受。
“抱歉，我得二段变身一下，要不实在压制不住。”
五月突然撂下句话，随后整个身子一下子崩散，化为大片飞扬的水花。
水花并没有落地，而是在半空迅速凝结起来，逐渐变成了仿佛某种凝胶一样的软体状态，很快这些水分便重组成型，变成了一个硕大的……史莱姆。
好吧这个应该不叫史莱姆，它只是五月变身的某种形态，但不管怎么看，一大坨仿佛果冻一样晃来晃去的、浅蓝色半透明的凝胶体真心让人想不到别的玩意儿了。
“史莱姆”晃了晃，从其内部发出一阵咕噜咕噜的声音：“好了，我变完了。”
“你确认这是二段变身？”莉莉愣愣地看着这一幕，“别人二段变身都牛逼起来了，怎么你二段变身之后连人模样都没了？”
“史莱姆”听到莉莉的话之后晃了晃，上半截随之形成了一个半透明的女性身体，然而下半身还是老样子。五月稍微转着身体检查了一下自己的状态：“这次行了，大致上还是有人模样的吧？”
莉莉：“……”
“这个形态能产生最大的元素亲和力，我要和这个世界的原始水环境争夺控制权，否则会蒸发掉的，”五月身上泛起一阵水花，她如此解释自己的新形态，“而且这样我还能分出点余力帮你们维持一个洁净的空气圈，这个空间中有很多让我感觉不安的东西，不管那是什么，总之先屏蔽掉。”
“这个地方太广阔了……咱们上哪找巴蒂斯特去？”南宫三八眺望着那没有边界的荒芜大地，“我怀疑这是一颗星球——要在这种地方找到一个人得多困难？”
“只能碰运气了，但愿咱们没有偏离太远，”薇薇安一边说着一边抬起双手，她身后立刻冒出乌压压的一大片蝙蝠，铺天盖地的蝙蝠群以壮观绝伦的方式四散开来，让身处中心的薇薇安仿佛披着一袭连天黑纱，“我会制造出专门捕捉猎物的蝙蝠，我已经记住了巴蒂斯特的气息，这些小蝙蝠能在几十公里外感应到他。”
如此巨量的蝙蝠腾空飞去，几乎像乌云一样遮盖了天空，郝仁被这阵仗吓了一跳，他可算见到了薇薇安认真“打猎”时候的身姿。而海瑟安娜在看到这么多蝙蝠的时候则忍不住有些出神，她仰头看着那些不断发出尖锐鸣响的“黑云”，忍不住开始嘀咕：“我当年也是这么被扔出去的啊……”
她不说众人都差点忘了，这货就是薇薇安的小蝙蝠成精来着，那她现在看着蝙蝠群肯定感慨良多：这得是四位数的兄弟姐妹吧？
蝙蝠群释放出去之后郝仁也没有干等着，他把自己随身空间中的探针全都放了出去，这些敏捷的探测器以速度见长，虽然它们不像薇薇安的蝙蝠一样专门用于追猎生物，却可以以极快的速度扫描广袤区域，有这些东西辅助，找到巴蒂斯特的几率会大大提高。
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第七百九十三章 炼狱的生态奥秘
要在如此广袤的炼狱里寻找一个一心逃窜的巫师，成功率微乎其微，即便有薇薇安引以为傲的蝙蝠大军和郝仁的先进探针恐怕也难以达成目标，所以他们在释放出去那些铺天盖地的“哨兵”之后立刻就开始讨论接下来的搜寻方案。莉莉还记着巴蒂斯特一开始来炼狱的目的：“他是要去那个什么炼狱第二层吧？这第二层到底在什么地方？”
郝仁听到莉莉的话之后抬头看向远方，不管从哪个方向看过去，他能看到的都只有一片荒凉腐烂的大地，这片空间看上去完全没有“分层”的迹象。原本他听到炼狱有个什么第二层的时候还以为这里是个跟高塔一样的结构，但现在看来当时真是想多了。
“在地下，”薇薇安轻轻用脚尖点了点地面，“在咱们脚下十几公里深的地方还有一层，那里的空间非常广阔，几乎是另一方世界。”
莉莉额了一声，张着嘴半天才冒出一句：“怎么又是地洞？咱们怎么隔三差五就要钻地？”
海瑟安娜立刻怀疑地看着郝仁：“总是钻地是什么意思？你平常都带着薇薇安大人干什么呢？”
“放心吧，我还不至于把她卖到山西挖煤去，”郝仁随意摆摆手，“而且别说煤老板了，就是沙特王储也不一定扛得住她的败家光环。话说那个炼狱二层是个洞穴？”
“不，”薇薇安摇了摇头，随后脸上露出有些困扰的神色。似乎感觉词汇有限很难跟众人解释这片土地下面到底是个什么结构，“我只是听过一些传言。据说这片土地下面是一个几乎和地表世界一样宏大的空间，巨大到不可思议。绝对不是‘洞穴’那么简单的东西。不过真正去过炼狱深处的人一个都没有，有关炼狱二层的说法基本上都是当时的探索队通过魔法感应检测到的，具体是个什么情况我也不清楚。”
“那个巴蒂斯特估计知道，否则他也不至于对炼狱二层这么念念不忘，”南宫五月一边发出呼噜呼噜的水声一边说道，“你知道炼狱二层的入口在哪么？”
“我正在让蝙蝠群分头寻找，据说炼狱二层的入口是一些非常巨大的空洞，周围有环形山一样的结构，应该会很醒目。要是能在找到这些入口的同时逮到巴蒂斯特那就更好了。”
这时候南宫三八正在一脸警惕地到处张望。找了一圈之后他才忍不住问道：“话说这地方不是应该有很多怪物么？传言中群魔乱舞的地界，这怎么连个鬼影子都看不到？”
“遇不上怪物还不好么？”薇薇安嘴角微微翘起，“炼狱确实有很多怪物，但也不是哪都有的，偶尔确实会遇上这样比较‘清静’的地方，咱们这次进来选的地点应该算是很幸运。希望巴蒂斯特也有同样的幸运，那家伙别在咱们抓到他之前死掉就行。”
说着她又看向郝仁：“能让探针扫描范围更大点么？难得来炼狱一趟，我想好好了解了解这个地方。从以前就对这地方挺好奇了，可惜那时候没条件。都没好好研究过。”
郝仁嗯了一声，开始通过数据终端对那些四散搜索的探针下达更多指令。
在知道炼狱二层的入口特征之后，他给那些探针制定了新的目标：除了继续搜索巴蒂斯特的踪迹之外还要寻找地表上的大型空洞和环形山地形。现在探针的搜索范围正迅速扩大，数据终端上显示出来的全息地图不断延伸着。勾勒出越来越大范围内的地貌。这些探针和薇薇安的蝙蝠群选择了不同的搜索方向，以尽可能提高效率。
而与此同时，他也命令一些探针向上飞去——他要从高处看看这个世界到底有多大范围。
数据终端漂浮在众人中间。投影出一系列全息影像，居中影像正是负责探测大气外层的探针传来的。在画面上可以看到探针已经进入高空那些厚重浓密的云层。巨大的、仿佛铅块一样的污浊云团连续压迫下来，在云层中还可以看到持续不断的小规模放电现象。这些放电现象不是寻常自然界的闪电，而貌似是一种化学反应，它在“云块”表面和内部以极快的速度震荡传递，将整个云块变成一种怪异的发光体，并且与周围的云朵产生类似共鸣一样的联系。
这传来的画面简直像是走在一个巨大的、由云气组成的怪兽体内，而这个怪兽的内脏和血肉则正在发出微光。
郝仁刻意让探针减慢了前进速度，以在这个过程中观察云层的状态，这或许能揭开炼狱的生态环境奥秘。其他人也被这些神奇的画面吸引而纷纷聚拢过来，莉莉探着脖子看着那些大块大块的发光云层，流露出若有所思的神色：“难道整个炼狱就是被这些光芒照亮的？”
“应该没错，咱们在地表看不到阳光，云层的厚度会把太阳的光完全挡住——所以是这些云块自身发出的光芒照亮了这个世界，”郝仁微微点头，“而且这里是个空间碎片，也很难说外面到底有没有恒星。”
五月好奇地问了一句：“云层里的电光是哪来的？”
郝仁戳戳数据终端，后者这才懒洋洋地开口：“别戳，已经分析出来了，是微生物。”
郝仁有些意外：“微生物？”
“怪异的生态体系，”数据终端说着，在旁边打开了一组小型的影像，这影像上显示着炼狱这颗星球的模拟图形：因为没有整个星球的真实扫描结果，所以细节基本靠猜，但看着还挺像那么回事的，星球模拟图的一部分被剖开来，上面显示着大气上层一直到地表的断面图，“浓厚的云层笼罩了整个行星，完全没有丝毫空隙，就像一床棉被一样。这些云层里充满了微生物，数量至少多达百种，它们依靠从下层大气飘上来的有机尘埃为食，自身发光发热。这其实已经不能说是‘云’了，而是一个巨大的、活着的泛生物组织。那些微生物虽然看上去是独立的单细胞个体，但由于云层的特殊结构，本机倾向于将其视作一种松散的特殊多细胞生物：虚空广阔，世界繁多，这种生物形式也是存在的。”
除了海瑟安娜三人组是一脸听天书的表情之外其他人都目瞪口呆，莉莉更是忍不住抬头看向天空那无边无际的厚云：“就好像整个星球被一个超级巨大的软体生物包裹着？”
郝仁听到莉莉的话忍不住看了南宫五月一眼，后者立刻晃晃身子发出咕噜噜的声音：“看我干吗？我是软体但我不是生物……不对，我是生物但我不是软体……也不对，我现在是软体生物，但我没那么大好么？”
郝仁抓抓头发：“一说软体生物我就忍不住想史莱姆，话说你回去就不能好好研究研究自己的天赋点，换个史莱姆之外的终极形态？”
五月抱着胳膊：“有啊，皮皮虾不就是么？三米长呢！”
郝仁：“……”
不管怎样莉莉的描述确实很准确，整个炼狱星球的确是被一个巨型生物体包裹着的，在星球上空包覆的整片云块就是个球膜形态的生物，它为这个世界提供着光和热，然而比起这个不可思议的现象，郝仁更关注另一件事：“云层外面有什么？”
数据终端加快了探针冲出大气层的速度，画面上的云层一闪而逝飞快掠过，很快这枚探针便抵达云的终点，众人看到它穿过了一层极端平滑的、仿佛布幔一样的乳白色平面，随后冲入无边的黑暗中。
探针减缓速度，拍摄着周围的情况，只见无边无际的洁白平面在它的镜头中延伸出去，平滑且连续。如果不是提前知道这是云层，恐怕郝仁会误以为这是一片雪原。
莉莉忍不住有点看呆了：“……好漂亮！”
薇薇安斜眼看着她：“特想在脖子上套点啥然后上去跑两圈是吧？”
莉莉压根没多想：“是啊是啊！”
很显然，这是先祖之力的胜利。
探针调转镜头拍摄自己来时的方向，只见那平滑的白色“帷幔”上有一处明显的泄露点，大量雾气和仿佛纤维一样的白色组织从里面无声喷涌出来，然而不过几秒钟，这个泄露点便被堵上了。
“不可思议……真的是生物组织才有的行为，”郝仁目瞪口呆，“它怎么会进化成这样？”
“为了维持星球物质不外泄，”终端嗡嗡地答道，“探针刚才穿透了一层非常坚韧的胶体组织，恐怕是云层里的微生物用成千上万年慢慢凝聚出来的。整个星球的最外层就是这样一个纯白的世界，如果你走在大气层上面，感觉应该像在棉花糖上散步。”
五月幽幽感叹了一句：“没想到这个地狱一样恶劣的地方从太空看下去竟然这么漂亮。”(未完待续。。)
第七百九十四章 前往更深处的大门
探针的高度在持续拉升，它现在已经越过炼狱星球的云顶，并穿过一层极其稀薄的大气，现在基本上进入了真空区域。炼狱星球的全貌差不多已经能完整呈现在传回来的画面中，它的形态令人惊叹。
那是一个近乎完全光滑的、仿佛雪球一样的球体，在它的表面看不到任何纹路和褶皱，整个行星因云顶的包覆而显得浑然一体，由于云层自身的发光，这颗星球在漆黑的太空中熠熠生辉，仿若明珠。
仅看这一幕，谁又能想到那厚重的云层下面是怎样的一个丑陋世界？
探针留下了炼狱星球的全景影像，随后继续向着外层空间飞去，并开始寻找恒星的迹象，但在越过某层空间界限之后，它传来的信号突然中断了。
“我们丢失了探针，”终端关掉已经变成杂波的跟踪画面，“恐怕是接触到空间边界了，如果那设备还存活，稍后应该会从虚空返回。”
“果然没有恒星，”郝仁喃喃自语，“这颗星球是空间碎片里唯一的天体。”
海瑟安娜搞不明白好好的一次追捕巫师行动怎么突然发展的这么令人摸不着头脑，她抓抓头发，疑惑地看着郝仁：“你们在研究啥呢……没有恒星又怎么了？”
“在地球，生态圈的一切能量都来自太阳——包括星球的温度在内，万物根源就是阳光，”郝仁指了指正上方那发出微光的云顶底部，“如果没有恒星照射，行星将冰冷死寂。荒芜到你无法想象。这个世界虽然也很荒凉，但它很显然有生态圈。有很高的温度，并且这温度不是依靠那些小小的热泉就能维持的。我有可靠资料可以肯定这颗星球已经在这个没有阳光照射的空间中运转了一万年之久。那么星球上的环境是依靠什么维持下来的？”
“我不关注阳光，”海瑟安娜撇撇嘴，“我不喜欢那玩意儿。”
“所以我就不乐意跟你讨论这种高端话题，”郝仁叹了口气，“你比薇薇安小家子气多了。不管你喜不喜欢，阳光是一颗行星的能量来源，所以这颗炼狱星球在用别的方式产生能量……或者说是在消耗家底。”
“光和热不是云层提供的么？”莉莉抬头看着天，“而且云层的结构看上去貌似也能保温。”
“完全不够，”数据终端在一旁说道。“云层产生的光和热以及它的厚重结构只能减缓能量散失，它本身不是产出能源的东西，它只是在转化能量。本机计算了整个云顶的效率，它完全不足以维持炼狱如今的活性或者说温度。所以这颗星球一定还存在其他东西——在没有阳光供能的情况下仍然维持着生态循环，最重要的是维持热量。”
莉莉张了张嘴，作为现场学历最高的人，她抓住了重点：“所以这些能量是哪来的？”
郝仁脑海中一下子冒出很多猜想，但他谨慎地将其全部放在一边：“不知道，或许要等我们探索遍整个星球才能下定论。反正这个地方挺令人好奇的……一个在现实之墙的夹缝里运转了一万年的行星。全程没有阳光，上面竟然还有生态体系，啧啧，宇宙真是太广阔了。”
这时候薇薇安突然出声打断郝仁的感慨：“这边这位星球专家。暂时把注意力从科考上转移一下，我的小蝙蝠发现了一个入口：可能通向炼狱二层。”
郝仁立刻把数据终端收起来：“在哪？”
薇薇安抬手指着某个方向：“那边，在两千公里之外——你让数据终端先飞过去定个位然后咱们传送赶路应该更快一些。我已经让蝙蝠群在那里形成巨大导航图标了。很容易就能看到。”
郝仁点了点头，抓起数据终端瞄准薇薇安手指的方向便抡圆胳膊一甩。终端就来得及发出一声尖叫：“等会你注意操作指……”“走你！”
终端化作一道蓝光消失在众人视线中，海瑟安娜目瞪口呆地看着这一幕。良久才跟看怪物一样看郝仁：“我要有这么高级的平板电脑肯定不舍得跟你一样这么用！”
郝仁撇撇嘴：“等你的平板电脑学会跟你吵架之后你就舍得了。”
海瑟安娜：“？”
很快，众人便通过数据终端的接引抵达了所谓的炼狱二层入口，一个巨大的环形山出现在他们眼前。
他们攀上那陡峭的山壁，看着前方的景象愕然无语。
这是一座近乎正圆形的环形山，它的规则程度令人难以相信其是自然地质形成的结果，整个环状结构的半径达到了数十公里，在环形山的内部，坡度平缓向下，地面遍布着整齐的、放射状的怪异纹路，就仿佛有人精心雕刻了这景观一般。而在视线的尽头，郝仁看到了所谓的炼狱入口：它是整个环形山的最中心，一个骇人的圆形大洞，不断有气流从洞口中释放出来，裹挟着沙尘卷起肉眼可见的大量小型旋风。
一行人来到那洞口，它的规模令人胆战心惊，黑暗的垂直大洞仿佛要一直通往地狱，仅仅是站在边缘往里看一眼都让人手脚发软。
莉莉是第一个发软的，她拽着郝仁的裤腿直接就蹲下了：“真……真的要跳下去啊？”
“谁告诉你要跳了？”郝仁斜了她一眼，“咱们飞下去。”
莉莉听到前半句的时候还精神一震，后半句直接让她差点哭出来：“那不还是要下去？”
数据终端一板一眼地报告着情况：“侦测到下方存在巨大规模馈波，是个超级宏大的地下空间。本机建议做好安全防范再下去。”
海瑟安娜面色严肃地看向那深不见底的洞穴，饶是她属于有翅膀一族都感觉贸然下去没什么好事。
“可惜让诺兰在柯依伯站休假了，否则倒是能开飞船，”郝仁遗憾地摇摇头，接着突然想起一样东西，“哦对了，我还有别的交通工具来着！”
在所有人好奇的注视中，郝仁把自己的北斗星放了出来。
海瑟安娜顿时脸色都变了：“我是没怎么上过学——但你丫的不能这么忽悠人！你说的安全防范就是开着北斗星一脚油门窜进天坑里？！”
“不管你信或不信，这玩意儿飞的不比你慢，而且绝对比你稳当，另外你别看它小，这东西的内部空间是有名堂的，咱们再多人都能挤得进去，”郝仁耸耸肩，掏出数据终端对着北斗星一摁，滴滴两声解锁音随之从车上传来，“当然你要是信赖自己的翅膀也可以自己飞，我还省心。”
薇薇安拍了拍海瑟安娜的肩膀：“相信他，你看他跟个机器猫似的，从身上掏出来的东西哪怕再稀奇古怪可有哪样是不好使的？”
说着她就第一个钻进了车里，紧接着是南宫兄妹和莉莉，留下海瑟安娜和她的两个跟班在车外面纠结的跟啥似的：原因无他，郝仁以往从随身空间掏出来的东西虽然古怪但起码看着都挺高科技，光画风就让人有信赖感，但眼前这个北斗星的画风……
这么跟你说吧，这就像你上街时候突然遇见个白胡子老大爷从天上飘然而至，给你一把紫气缠绕的宝剑说“汝天资异禀可担大任，赐你宝兵随老夫飞升仙界去吧”，那你第一反应肯定是纳头便拜，但要从天上掉下来的是个用脸着地的大叔，掏出个小魔仙变身棒让你拯救世界去，你忍着不报警都算宅心仁厚的。
邓肯一脸死人样地看着海瑟安娜：“女主人，咱们真要坐着这个跳坑啊？哪怕它能飞……我也觉得不老可靠的。”
海瑟安娜绷着脸，刚想说两句场面话再上车，耳朵却突然一抖：她听到什么声音正在急速向这边靠近。
这时候卡珊德拉和邓肯也听到了，他们不约而同地抬起头看向声音传来的方向：只见环形山边缘突然冒起一群群黑色的影子：那是无数狰狞扭曲的变种生物！
炼狱的原住民，薇薇安口中“不可理喻的扭曲怪物”，郝仁还以为自己今天幸运爆表不会跟怪物碰面，却没想到这些家伙赶着这时候出现了。
（最后一天了，剩下还有月票的就投了吧，这个月没有双倍，双倍是从下个月一号开始的= 。=）(未完待续。。)
第七百九十五章 扭曲的生物群
似乎是郝仁他们在环形山口附近的活动引起了这里原生生物的注意，也或许这座环形山本身便是某个生物族群的定居点，总之大量扭曲古怪的生物从四面八方冒了出来，并开始向着环形山内挺近，郝仁听到外面动静不对便探头看了一眼，顿时大吃一惊。
他看到远方的山壁上仿佛潮水奔腾一般涌来了黑压压的一大片扭曲生物，那些生物几乎每一个都带着不同的变异特征，它们挥动着毫不对称的肢体，浑身长满怪异的器官和毛发，不断发出凄厉嘈杂的吼叫声向这边冲来，其中一些怪物甚至看不出明显的身体分节，它们简直就像是一团胡乱生长起来的肉块一样在大地上滚动着——这一幕宛若噩梦！
莉莉禁不住浑身一哆嗦：“这……这都是什么啊！！”
“这就是炼狱最常见的玩意儿，我说过，这里充满了不可理喻的怪物，”薇薇安飞快地说道，“甚至没人能给它们分个类，因为这些东西几乎没有固定的生理特征可言。海瑟安娜，如果你再不上车我们就走了！”
海瑟安娜终于从呆愣中反应过来，这是她第一次亲眼见到炼狱中的怪物潮，饶是以血族族长的心性都被吓了一跳。在薇薇安的提醒下她立刻拽着自己两个跟班跳进车里，随后用力关上车门：“快走！”
郝仁应声启动车辆的悬浮功能，于是这辆看上去土里土气的小排量北斗星便悄无声息地升上了半空。而与此同时，那些扭曲怪物中速度最快的家伙已经冲到车子下面百米开外的距离。这些怪诞的、无逻辑的、仿佛从噩梦中诞生出的肉块一样的东西疯狂地在大地上跳跃着，发出一阵阵令人胆战心惊的嘶鸣吼叫。拼命想要抓住飞在空中的“入侵者”，它们那丑陋的脸孔（有些怪物甚至没有脸孔）离的是如此之近。以至于莉莉下意识地远离了车窗：她亲眼看着一个最丑陋的生物蹦到了距离自己不足五米的地方，那生物身上长着数个硕大的瘤状物，每个瘤状物上都生长着布满利齿的血盆大口，这比她穷尽想象所能想到的任何一种怪物都要令人作呕。
“‘炼狱生物就是恶意的堆叠，是血肉之躯在噩梦中蔓延滋长出来的怪胎，是造物主在制造完这个世界之后不小心丢弃的废渣里繁衍出来的霉菌’——这是一个探索过炼狱的猎魔人长老说的，相当符合事实，”薇薇安坐在副驾驶位置，探头看着下方那些越聚越多的怪物。“你们知道么，那些生活在热泉深处的炼狱撕裂者其实是这个世界最漂亮的生物：因为它们至少还有个固定形状可言。”
南宫五月脸色发蓝（因为她现在真是蓝的）：“……我信，但是你别说了，我快吐出来了。”
莉莉奇怪地看了她一眼：“史莱姆会吐出什么来？”
五月：“体外水循环不行啊？”
看到这俩瞬间把话题带歪郝仁就放下心来：貌似炼狱怪物对她们造成的心理阴影还不算严重。
那些炼狱生物虽然种类繁多，但奇怪的是其中完全没有会飞的家伙，在北斗星向着垂直深洞飞去之后这些怪物便只能在地上拼命嘶吼来发泄自己的怒火了，而且它们很明显惧怕那个深不见底的黑色大洞，甚至惧怕从大洞里吹出来的烟尘和气流。一些跑的过于靠前的怪物在注意到自己眼前数米开外就是深渊之后显露出非常害怕的姿态，它们纷纷后退。不过有几个倒霉蛋还是被自己的同伴推搡着挤下了深洞，它们瞬间消失在深不见底的黑暗中，只传来一阵阵凄厉的嚎叫让其他怪物加快了后退的速度。
而郝仁他们就在安全的“飞车”里面看着这狂乱的一幕，开始平稳地向下沉去。
“刚才那阵真刺激。”邓肯拍拍胸口，“但我不想再来第二次了——简直比前阵子猎魔人闯进庇护所的时候还吓人啊，至少猎魔人没有长这么丑的。”
卡珊德拉颇为认同地点了点头。随后看着周围的车内空间露出不可思议的表情：“原来刚才说的是真的啊，这里面地方真大……我感觉还能再进来好几个人！”
海瑟安娜别别扭扭地看了郝仁一眼。她不得不承认尽管自己从一开始就想努力强势起来，然而事情的发展还是不受她的控制。如今主动权已经完全在这个“不值得信任”的男人手里了。原因无他……这家伙收藏的奇葩玩意儿咋这么多？你想象力都跟不上他更新装备的速度这还怎么玩！
而郝仁这边则让飞车进入自动驾驶，他看着外面的黑暗稍稍陷入了沉思。
那些扭曲的怪物……那种毫无逻辑的肉块形态，那种仿佛粗制滥造品一样的生理结构，那种狂乱的行动方式，这些特征都让他感觉有点眼熟，但一时半会想不起来了。
这时候一阵凉丝丝的触感从胳膊上传来，南宫五月用水形成的手臂碰了碰他：“房东，你觉得那些怪物是不是有点像当初扭曲林地里的恐兽？还有后来长子苏醒时候冲出来的那些血肉兽。”
郝仁脑海里咔擦一个响雷，顿时一切都通透起来：他想起自己在什么地方见过类似的生物了！
“确实跟那些血肉兽有些类似，至少在无逻辑的肢体方面有共同点，”郝仁飞快地说道，但随之又有些疑惑，“可这里的怪物明显更奇葩一些。扭曲林地里的恐兽至少还有统一外形，这里的却连共性都没了，我甚至不觉得它们像是正常的生物。”
薇薇安在旁边插了一句：“这颗星球的变异情况明显更彻底。”
“恐兽是第三子，”郝仁眉头紧皱，他知道但凡从梦位面来的且带有生态圈的东西多半都和长子脱不了干系，然而他最不希望的就是以当前这种方式产生联系，“它们是长子苏醒之后，为了摧毁生态圈而从源血中临时制造出来的纯杀戮生物部队，这些东西的出现就意味着生态圈重塑流程已经开启……”
“但我们没有看到源血，也没有看到文明残留，只有大气云顶里那些微生物和地表的怪物们维持着这个世界的生态体系，很显然这颗星球的‘重塑’已经完成了，”数据终端提醒道，“根据之前掌握的情况，‘第三子’是寿命短暂的种群，并且只能通过源血维持给养，在生态圈重塑完成之后源血就会干涸，而它们则会迅速死亡。”
郝仁抬头看着上方，洞窟入口已经变成一个指甲盖大小的亮斑，而上面的怪物则彻底看不到了：“但那些怪物还活着……是因为生态圈重塑还没完成，还是这颗星球的长子在执行计划的时候计算失误？”
海瑟安娜在后排座听着这帮家伙说天书，她意识到自己这次跟着这帮人出来活动基本上一直是云里雾里的，现在甚至连问都懒得问了。旁边的邓肯倒是还有好奇心：“女主人，他们说什么呢？”
“你问我我问谁去，”海瑟安娜心情不佳地翻着白眼，“薇薇安大人有事情都不跟我说了……”
郝仁在前面听到海瑟安娜小小的抱怨，他本想自己解释一下，但转念一想便碰了碰薇薇安的胳膊，对后者使了个眼色。
薇薇安脸上有点不情愿，但还是转过身，尽量和颜悦色地看着海瑟安娜：“不是有意瞒着你，等这次事情尘埃落定之后我们商议一下，看能告诉你多少。总之你放心，我在做的不是坏事。”
郝仁在一旁微微叹了口气：他这房东当的也真够尽责的，平常还得费心调解房客的家庭关系……
飞车平稳地在深洞中下降着，仿佛这通往地下深处的隧道永远没有终点一般。到这里基本上已经没有了光线，于是郝仁开启了雷达系统，将四周的景象以全息投影的方式直接呈现在各个车窗上，以模拟出光照的环境。数据终端一直在报告着洞穴内的情况：“四壁光滑，但没有人造痕迹，存在规律性的气流，是仿佛呼吸一样的上升气流和下降气流，每三分二十六秒切换一次。另外尚未发现巴蒂斯特的踪迹，部分探针已经找到了另外的炼狱入口，它们会在下面和咱们汇合。”
郝仁点点头，随口问了一句：“还有多久触底？”
他话音刚落，一阵微微的光芒突然从正下方传来。
“哦，看样子已经到了。”(未完待续。。)
第七百九十六章 另一方天地
一线微光出现在这条深的几乎看不到尽头的洞穴底部，在下降了这么久之后，他们终于抵达了终点。
郝仁抬头看着来时的方向，洞穴入口早就完全看不到了，上方只有一片雾蒙蒙的黑暗：这洞穴是如此之深，以至于它在中段甚至形成了仿佛云层一样的尘埃淤积带。他对这洞穴的深度略有咋舌：“乖乖，这么深……那个巴蒂斯特真有办法活着下到这种地方？”
薇薇安点点头：“巫师的手段很多，或许他会飞行法术：只要他在那之前没被怪物群撕碎就行。”
汽车继续下降，郝仁注意到外面的光芒不是直接从正下方弥漫上来，而是从四面八方的黑暗洞壁照射进来的：在下降到一定程度之后，远处的洞穴壁上出现了很多巨大的裂纹，那些裂纹似乎直通外界。
又继续下降数百米之后，他们终于接触到了地面。
“周围安全，”邓肯观察了一下外面的环境，“随便找个方向往前开吧，周围那些裂缝应该是通向外界的。”
洞穴底部是一个光影交错的地方，这里总体上仍然很黑暗，但有光芒从远方的一些三角形裂口中透露出来。原本郝仁以为自己从洞穴里下来之后就会直接抵达一个开阔场所，然而现在看来这条通道就仿佛某种管道一样直接抵在地底，在抵达尽头之后还需要从“管道”上的裂口钻出来才能看到炼狱二层的真正景观。他发动汽车，向着一处最大的光源前进，一路上所有人都下意识地屏息凝气：这个怪异的地方让大家都很紧张。
洞穴底部的地面崎岖不平。有很多怪异的石块散落在地上，其中还偶尔可以看到一些别的东西。
郝仁看到一滩已经完全看不出形态的碎末铺在前面。周围很大一片都是迸裂开的暗红色，地面上还可以看到清晰的冲击裂纹。毫无疑问。这是不慎从上方地表掉落下来的怪物。
不知道在过去的一万年里还有多少生物从那骇人的洞窟上掉下来，但可以想见的是，车轮下的地面上一定堆积着大量的残骸碎片，这些从地表世界失足坠落的倒霉生物在这里化为粉尘，离它们生存的地方非常遥远。
车轮碾过了这些残渣，队伍继续向前探索，远方那道光亮已经变得越来越近。在光影交错中，郝仁看到一些粗大的、仿佛石柱一样的东西从上方垂下，而那传来光芒的裂口则呈现出明显的、越靠上就越向内倾斜的角度。这奇怪的结构让他愣了一下。由于这个地方的一切都太过巨大，常识上的空间想象力受到了挑战，他反应良久才意识到这里是个什么形态：洞窟底部是逐渐向外膨胀的，越往下越广阔。
他加快速度，开着车冲进了外面的光明之中。
一个无比辽阔的广大世界呈现在所有人眼前。
视野的骤然开阔甚至让人反应不及，炼狱第二层的景象让所有人都陷入失语状态。只见广袤无垠的大地在车窗外面尽情铺展着，连绵起伏的高岗与矮坡上覆盖着令人震撼的苍翠绿色，整个大地绿草成茵，花木繁茂。这宽广的大地在视野中一路延伸。一直延伸到视线的尽头，那里只有一道清晰的地平线，而看不到任何存在于想象中的洞窟边际。
郝仁在近乎茫然的状态下打开车门来到外面，他感到自己脚踏实地地踩在一片柔软的草地上。鼻孔中传来的则是纯净的泥土与植物芳香。他抬头看向“天空”，那里本应该是一层厚重黑暗的岩石穹顶，然而他却看到大片大片洁白的云层：这个地下世界实在太过广阔。它的穹顶高的甚至超出了积云的界限，于是水汽和尘埃便在这个“洞窟”半空形成云团挡住了上方的岩石。那云层与炼狱最外面的云顶一样发出柔和的白光。而且其光芒更加明亮，以至于将这整个地下世界映照的仿佛白昼。
郝仁的视线在云朵之间游移着。这里的云层并不像上面的云顶一样密不透风，所以他终于在两朵云的缝隙间看到了本应该看到的东西：一片深沉的黑暗，极其遥远，以他的目力都只能看出一些粗糙的沟壑纹路，那便是地壳。
或者说类似地壳的某种东西。
其他人这时候也纷纷下了车，海瑟安娜在几分钟里都维持着抬头的动作呆愣着，良久才终于深吸口气：“嘶——这……是洞窟？”
“我早说过，炼狱二层虽然在地下，但规模难以言喻，”薇薇安虽然这么说着，可脸上的表情并不比别人淡然多少，“我也没想到这里是这个样子的……我还以为这里是更加恶劣的地方。”
“毕竟地表已经跟地狱一样了，”莉莉皱着眉，难以想象地看着这个生机勃勃的世界，“这是‘炼狱’？炼狱长成这样可真名不副实了。”
南宫五月感觉到周围的水元素环境终于恢复了亲和，那种莫名的危机和敌意氛围似乎仅停留在上面的地表，于是她摇身一变化为普通的海蛇形态，脸上带着惬意的表情：“这里的水很平和啊，跟地表上的几乎是两个世界。”
郝仁没有再吭声，因为他满脑子现在只有一个问题：这里到底有多广阔？
想到这个问题，他忍不住扭头看了一眼众人来时的“通道”。
一座通天彻地的山峰呈现在他眼前，不出所料，在这个距离丝毫看不出其形态。
他只看到一些巨大的黑色山棱从上方泼洒下来，向着远方不断延伸，一直与那苍翠的大地融化为一体，山峰的上半部分则渐渐收束，变成了一条近乎垂直于大地的巨壁，一直消失在无尽的云层深处。整个山体颜色深沉，泛着岩石般的质感，然而仔细分辨之后，他却发现那岩石有着异样的形态。
一个闪电般的想法突然冒出来，他立刻招呼众人上车：“快上来，咱们去个远点的地方看看！”
一行人回到车上，郝仁马上开着车向远方一路疾驰，众人来时的那座通天之“山”很快便被甩在身后，莉莉坐在最后一排扒着车窗往外看，眼睛越瞪越大，终于忍不住大叫起来：“树啊！是树干啊！”
郝仁在一座绿草茵茵的高地上停下，他和其他人一起看着那座“山”的方向，在这里终于能看到那个庞然大物的全貌了。正如莉莉所说，它赫然便是一株巨树，而且是一种根须发达、气生根膨出地表的树木，那巨树的树干一直穿透云层连接到上方的地壳底部，仿佛支撑着上面的整个大地一般，而它的下半部分则紧抓着大地，郝仁之前看到的那些倾斜的山棱与锥形山体不是别的，正是这株巨树怒涨的根须。
而他们之前下来的地方也不言而喻：是树干里面的空心管。
这时候数据终端突然出声：“其他探针有新画面发来，一些探针找到了别的炼狱入口，它们那边跟咱们这儿情况一样。”
终端一边说着一边把几个探针的画面转接过来，所有画面上都描述着大致相同的光景：支撑整个大地（或者说天空）的巨树，以及巨树周边的、广袤无边的绿色大地。
“另外一些高速探针已经抵达星球另一端，它们在那里也发现了炼狱二层的入口。”
“炼狱二层不是一个或一系列洞窟，而是另外一层地壳，”郝仁慢慢说道，“这颗星球是分层的——不是夸张，而是实打实的描述。”
世人对炼狱结构的猜测错的离谱，异类们一度认为这个世界的地下存在一系列深深的巨型洞窟，那巨型洞窟中是险恶的另一处地狱，然而实际上，所有洞窟都连接在一起，它们根本就是一片空间，而且这空间也不险恶，反而如同世外桃源。
这颗星球有着双重的地壳，炼狱只是它的表皮而已。
也或许有第三层地壳，谁又能说得准呢？(未完待续。。)
第七百九十七章 人的痕迹
炼狱之旅与众人一开始的预想产生了很大偏差。
一辆其貌不扬的小排量私家车在绿草茵茵的原野上轻快无声地行驶着，卷起的阵风在车子后面的草地上留下淡淡的一层涟漪，整个天地是如此广阔，小小的汽车在大草原上疾驰时显得像是一只小虫般不起眼。如果不是偶尔还能从云层中看到一些黑色的岩层，恐怕谁也无法想象另一层地壳就悬在那天穹之上。
车子在一座黑色的“大山”前慢慢停下，这是另外一座支撑着穹顶的“天柱巨树”，仿佛一整座悬崖般的巨大树干笔直地耸立在大地上，其下半部分是近千米高的山峰，上部分则一直消失在云层深处。郝仁推门下车，从随身空间中取出了一些仿佛测量架一样的设备，就地组装起来。
数据终端把自己和那设备连接在一起，随后其上方投影出一组粗略的星球剖面图，而那设备下方的圆柱形容器里则飞出几个小巧的、仿佛银蝉一般的小机器，这些小机器飞向“天柱巨树”，敏捷地钻进了后者岩石般坚硬的黑色外皮里。片刻之后，数据传回，数据终端的扫描图上，代表眼前这株天柱巨树的全息影像呈现出冰冷的蓝色。
“第三棵，也是死亡个体，生命反应完全停止了，”数据终端一边显示数据一边淡然地报告着，“深层还可找到木质纤维，但外表皮基本上已经石化，那是一种混合矿物，可能是树干长年累月的分泌物硬化而演变出的加固外壳。这些‘石化’部分为这些中空圆柱提供了难以想象的强度……几乎和星舰的装甲板一样坚硬。”
“所以它们能支撑上面的世界。”郝仁仰头看着那被云层遮挡的地壳下层，“这些树干是均匀分布的？”
“没错。均匀分布，而且数量庞大。”数据终端答道。在它的画面上显示着炼狱星球第一层和第二层之间那些“天柱巨树”的分布情况，探针传来的数据还不甚详实，但进行粗略分析已经够用。从画面上可以看到，炼狱的第一层外表完全悬浮在这颗星球深层地壳上空十几公里处，二者之间没有丝毫地质连接，大量天柱巨树就是维持这个双层结构的唯一依仗。这些巨树在地壳下面均匀分布着，每隔一百公里便有一个：远比地表上的炼狱入口数量要多。
“并非所有巨树都是空心，事实上大部分巨树是实心的，它们更加结实。”终端解释道，“而那些中空的树干则像烟囱一样连接着地上世界和地下世界，它们成为了所谓的‘炼狱二层入口’。”
莉莉好奇地问：“这种空心结构是……病变？”
“不，应该是有意为之，”终端给出了否定的答案，“中空巨树的分布很均匀，平均每一百颗天柱巨树便有一个是空心的，而且地下空间的整个大气活动也在配合这些‘烟囱’，本机分析这种空心的特殊树干应该是类似某种呼吸管的东西。用来和地表世界进行大气交换的——同时应该也具备感应器的功能，本机扫描到空心巨树下面有较强的电信号涌动，如果没错的话，应该是……”
“是长子的神经。”郝仁不等终端说完便出声打断，“这些树是长子的触须演化出来的吧？”
郝仁如今已经不是完全依靠设备分析才能作出判断的菜鸟，根据这个地下世界的环境以及在地表世界看到的景观。他很容易就能推测出只有长子才能塑造出这样的奇迹。那些支撑着上层地壳的“天柱巨树”毫无疑问是长子的一部分，唯一的问题是——这部分已经演化的几乎看不出长子触须的形态了。甚至连其内部生理结构都与长子大不相同。
数据终端没有直接回答，而是直接放出一组全息投影。那是刚刚通过深层雷达扫描到的、天柱巨树地下部分的结构，众人可以很清晰地看到在这株巨树的地下有着一个更加庞大到可怕的复杂世界，无数庞杂的仿佛脑神经一样的根须在大地深处纠缠生长，越往下的形态就越不像是正常的树根，而在最下层，根须已经完全变成了触须的模样，并一直延伸到大地更深处：那是雷达都无法探测的地方了，至少郝仁随身带着的几样小功率感应器扫描不到那么深的位置。
“长子的触须演化出了这些巨树，然而单从生理结构分析，这些树已经完全脱离长子的生命形态，”终端的声音有些困惑，“它们是真真正正的木质，外面包裹着一层比超级合金还坚固的石化外壳，与触须大不相同。给人的感觉就好像是一个血肉之躯生长出了钛合金的肢体，并且不是嫁接上去的。”
“可以理解，长子是生命之源，如果情况需要，它把自己的一部分肢体变化成别的物种也是可以的。它用源血都能做到的事情，没道理自己的触须反而做不到，”郝仁倒是不怎么意外，“这些事情到时候可以跟卓姆确认一下。现在的关键是这个长子到底是活的还是死的……你说它有神经冲动，但这些巨树明显已经死亡。”
“无从判断，对于长子这种级别的生物而言，用常规物种的标准很难界定它的生死：它的躯体和灵魂，它的每一个组织器官甚至每一片碎块都可能具有独立的生死定义，它的一部分显而易见的枯萎了，但这些枯萎的部分支撑着一整个世界，并且它的深层仍然有些信号传来，可是也只有一点点电信号而已。”
莉莉想了想，冒出一个词：“植物人？”
郝仁面色古怪地看了莉莉一眼，他心说世界上应该没有比这更充满违和感的形容方式了，但这仨字还真是天打雷劈一般的合适眼前这个状况！
“如果……如果我没猜错的话，上面那一层应该也不是地壳，”薇薇安仰头看了半天，突然若有所思地说道，“这颗星球不可能凭空长出一层新外壳。树干顶端的只可能是一样东西……”
数据终端立刻切换了画面，上面显示出炼狱星球最外面一层地壳的进一步扫描结果，那便是众人刚抵达这里时曾目睹的那个荒凉广袤、遍布着有毒热泉和怪物的地方，它看似一层坚固而浑然一体的岩石球壳，但在探针详细扫描之后，其深层隐含的脉络终于呈现出来。
“你说的没错，是树冠。炼狱星球的第一层地壳，是石化的树冠。”
这些树冠连绵成片，毫无缝隙，完全覆盖了下面原本的星球，天柱巨树奇特的“石化”进程不但体现在树干上，也体现在树冠上，所以在不知多少岁月的变化之后，曾经的植物树冠变成了厚达数公里的岩层，而在那岩层之上，便是一个足以被称作炼狱的恶劣世界。
而在进行这一系列改造的过程中，天柱巨树全部死亡了，不知道是长子计划之中还是中途出了什么变故，总之现在众人能看到的这些“黑色高山”都只是死去植物的残骸，是长子触须枯萎之后留下的柱子。它们是化石，托举着同样成为化石的树冠地壳。
南宫三八捏着下巴若有所思：“也就是说咱们现在站着的这个地方才是炼狱星球真正的‘原始表面’？”
“没错，至少是这些巨树把天空完全封闭之前的原始大地，”郝仁点点头，视线顺着那宏伟的黑色树干向上延伸，“我认为这是某种保护措施，是为了保证原始大地上的生态圈能存续下去才建造起来的。再加上最外层的那个云顶，这颗星球有着层层的保护，这才在没有太阳的情况下坚持到今天。”
这时候数据终端突然收到了一条来自某个探针的紧急通讯，它顿时大叫起来：“嘿！先别研究树了，探针有发现！”
薇薇安立刻跑过去：“是巴蒂斯特的下落？”
“不——是其他的人造物痕迹，”数据终端的投影上呈现出一幅来自远方的画面，在辽阔的大草原上，一座被植物和泥土覆盖的大型遗迹清晰可见，“一座城市！智慧生物建造的城市！”(未完待续。。)
第七百九十八章 石头城
一座遗迹！
听到这个消息之后郝仁大吃一惊，惊讶程度甚至不亚于刚刚得知这颗星球存在两层地壳、表层地壳其实是一群巨树的石化树冠之时。他立刻把那些画面放大，确认了遗迹的真实性以及大致规模，随后让数据终端立刻把所有人都传送过去：遗迹距离这里相当遥远，几乎在星球的另一面，开车过去就太费时间了。
数据终端散发出一片蔚蓝光晕，所有人的身影都一瞬间消失在传送的光幕中，下一刻，他们已经抵达了那枚远行探针所在的位置。
这里同样是一片壮阔的大草原。
郝仁伸手接住朝自己飞来的探针，把这个立下功劳的小不点收进随身空间里，随后攀上一片高地，眺望着不远处的大型建筑群，这里辽阔壮丽的风景让人禁不住呼吸一窒。
无边无际的绿草在大地上铺展至视线尽头，广袤的大草原仿佛轻柔的海浪那样微微起伏，壮美景色仿佛一幅油画，而在这片大草原上，一座用巨石建造而成的古老城市巍峨挺立着。这座城市有着仿佛阿兹特克风格一般的建筑形式，虽然围墙大部分已经坍塌，但仍然可看出曾经的规模。城市中央以及位于高地的一侧可以看到大大小小的数座平顶金字塔，而在这些金字塔之间则是用巨石铺设的宽阔大道，这些道路将城市分割成秩序井然的几个方正区域，每个区域内都有着鳞次栉比排列着的石质房屋。城市中除了那些金字塔之外，大部分建筑的高度都不超过三层。这更显得那些金字塔格外壮观。
“不可思议……”郝仁喃喃自语，“这里竟然还有这样的遗迹……我还以为长子制造那些天柱巨树时会产生天翻地覆的震动。第二层地壳上的东西应该全都被摧毁了才对。”
他一边说着一边抬头看向远方，在距离城市大概只有十几公里的位置便可以看到有一根壮观的黑色巨柱连接着天地。而在地平线的另一个方向同样可以看到一根这样的“柱子”。事实上在这空气质量极佳的“地下世界”，哪怕不站在高处你都随时可以看到至少两根天柱巨树支撑天地的景观：那些宏伟的支柱实在太大了，而且一直延伸至岩石穹顶，从哪个角度都可以看到它们。
城市与天柱巨树的距离只有十几公里，但却安然无恙，郝仁认为这是个不可思议的奇迹：他亲眼见证了那些巨树的规模，后者暴露出地表的气生根便是高达千米的山脉，再考虑到这些巨树是长子用触须演化而成，它们在钻出地表时的动静当是毁天灭地的。即便长子刻意小心翼翼地进行一切，它也不可能在将大地撕开一道十几公里宽的裂口时却丝毫不伤及近在咫尺的城市，因为这是个不可避免的物理过程。所以结论只有一个……
这城市，是在天穹合拢之后建造起来的。
但根据表层地壳上那些疯狂的“第三子”判断，这颗星球应当是遭遇了彻底的生态圈重置，那么是谁在天穹合拢之后又在原始地壳上建造了这座城市？是凡人？他们逃过了长子的大清洗？或者说……大清洗根本没有发生？
一大堆问题纠缠着郝仁的脑神经，而问题的答案似乎就在那城市之中。
一行人来到了城市遗迹里，离近之后，这座古朴庄严的石头城市更加渗透出一种苍凉沉重的氛围：如果说天柱巨树和树冠穹顶是长子制造的“自然之伟力”。那么这座城市遗迹便是凡人以人力建造起来的“人类奇迹”，纵使规模有天渊之别，也同样带着能让人震撼的一面。就连莉莉都忍不住严肃起来，她甚至没去关注那些随处可见的小石头（要在往常这些都是要收进她的汪之财宝里的）。而是用手摩挲着身边经过的一个方形柱子：“看上去是手工打造的，边缘还能看到斧凿的痕迹。这么巨量的石头要堆砌成一座城市，需要很高的人力成本。”
一座座不知已经沉睡了几千年的石头建筑在道路两旁静默耸立。苔藓和藤蔓侵蚀了这些建筑的缝隙，在石头缝里留下斑驳的绿色痕迹。很多建筑物都有开裂迹象，不少房屋甚至已经完全坍塌成一地碎石。在那坍塌的石堆里，仍有顽强的青草和绿藤从缝隙中生长出来，迎风飘动。
一些古老的石墙上还能看到些许颜色，那是上古时代的绘画和文字：留下这座遗迹的古人显然有着特别的技术，他们制造的颜料在经历了这么多年的风化销蚀之后竟然仍有部分存留，这引起了郝仁的注意。
他在一块脱落破碎的石板前弯下腰，这块石板曾经应当是镶嵌在前方的一块高台上的，那座高台看起来是个仪祭场所，有着特殊的规制和庄严的气氛。而在石板上，郝仁看到了斑驳的涂料以及一些依稀可辨的浮雕画面。
那浮雕应该是在描绘某种自然现象，郝仁看到一个放出光芒的圆球位于画面上方，而画面下方则是起伏的波浪线，不知道是代表海水还是代表草原：这个“地下”世界没有大规模的海洋，只有大量湖泊和河流，因此不敢确定留下这些浮雕的古人有没有“海洋”的概念。
郝仁发现石板下端还有东西，于是伸手清理掉了那上面的苔藓和杂草，他看到一些像是文字的符号，看起来有点类似楔形文字。
“终端，翻译。”
数据终端过来扫了扫，向旁边飘去：“等会，本机需要更多字符组成样本库，这附近应该还有其他文字。”
莉莉站在一块巨大的石碑前嚷嚷着：“这边有！这边有很多字！”
数据终端飞来飞去地收集着文本，并将字符样本库和那些浮雕画面联系在一起，随后回到石板前：“这上面写的是：赞美太阳，曾经带给大地光和热，我们坚信它仍然在故乡的天空燃烧，它的光照射在我们的精神中。”
接着它又找到了旁边的另一块石板，这块石板上描绘着大量植物和动物，以及在动植物之间飘荡的弯曲符号，这石板下面同样有文字：“赞美众生，女神的杰出造物，灵魂在众生之间流转，死去的不曾死去，活着的也在死亡之中，我们与所有的生者和死者同在。”
“这些都是宗教石板，”郝仁站起身，又来到莉莉发现的那座石碑前，“这上面是什么？”
“咒语，大量祈祷词，没有明确的意义，”数据终端的光芒在石碑上游移着，“呼唤风的力量，呼唤云的力量，呼唤大地、水流、植物和石头的力量，另外还有大段大段的、赞美某一种自然现象的文字。这像是魔法仪式上会用到的东西，根据祷文风格，有点像是德鲁伊或某种自然图腾信仰。”
郝仁哦了一声，他对魔法本身就是一知半解，对图腾信仰这种冷门的东西就更是不在行了。不过这时候南宫三八好像突然发现了什么，他从怀里掏出个小瓶子：“等会，我试一下。”
他一边说着一边从瓶子里倒出些灰白色半透明的粘稠油脂，将这些油脂涂抹在石碑表面之后用手按在涂抹油脂的地方对其注入魔力。随着一阵轻微的嗡鸣声，石碑上浮现出了层层的淡绿色微光，这光芒与周围的石台和石板共鸣着，在南宫三八将手拿开之后仍然在持续，一直到那些魔法油突然燃烧成灰烬才停下来。
莉莉没看明白：“这是啥？”
“检测是否有魔力残留，”南宫三八擦擦手，“曾经承载过魔力的物品或多或少都会留下痕迹，在被夜枭魔药激发之后就会有所变化。这些石板和石碑不光是仪式用品，它们真的参与过魔法反应。”
“也就是说这座城市的建造者是个魔法文明，”郝仁了然，“怪不得能建造出这么宏伟的东西，应该是有魔法辅助的。”
这时候一股细微的外人气息突然出现在不远处，众人几乎同时有所感应，不约而同地抬起头，而下一秒，一声“嗖”的破空锐响便向着众人飞来。莉莉马上伸手一抓，她手里便多了一支箭头淬着绿光的箭矢。
郝仁惊愕地顺着气息传来的方向看去，他看到一个高大健壮的人型生物从一座坍塌的石墙顶端一闪而逝！
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第七百九十九章 遗民
有人！！
这个冲击性的事实让郝仁目瞪口呆，但他的反应丝毫不慢，在那个身影从墙头上一闪而过的瞬间他便已经飞身冲了上去：“快抓住他！”
一道白色的身影从郝仁身边飞掠过去，紧接着是一大团裹挟着血腥气的蝙蝠，郝仁和薇薇安、莉莉三人前后跃过了坍塌的石墙，而一道高大矫捷的身影正要从尽头的建筑物拐角逃跑。郝仁他们在后面紧追不舍，在这超人的高速下，周围的景象甚至都被拉出了一连串虚幻的残影，但让人惊讶的是跑在前面的那个身影竟然有着跟莉莉都不相上下的速度，他好几次从莉莉的扑击下惊险逃过，并且借助着周围坍塌错乱的巨石废墟不断改变逃跑路线：很显然他对这里的环境异常熟悉，而郝仁他们这些初来乍到的人在这些石头堆里面就有些碍手碍脚了。
但即便这样，双方的距离还是在不断接近，化为蝙蝠群的薇薇安在空中行动，完全无视了地形的干扰持续从高处发动骚扰，她不断从空中投下寒冷的冰柱和闪电，那逃窜的神秘人被这些袭击弄的手忙脚乱狼狈不堪，郝仁看到对方身上时不时会迸射出类似魔法的光影来抵挡薇薇安的远程攻击，但这仍然极大影响了他的速度。
最后那道身影在绕过一段巨石围墙之后终于被逼到了开阔地，他毫不犹豫地原地一滚躲开薇薇安的闪电投枪，随后仿佛猿猴般敏捷地翻身起来，并从腰间抽出一把短刀做出负隅顽抗的姿态。而就在这一刻。只听到旁边“轰”的一声巨响，碎石纷飞尘土飞扬。莉莉直接撞破了一整座巨石建筑冲到众人面前：她终于对这无止尽的绕圈子不耐烦了，干脆选择了最直接的路线。
“站那别动！”灰头土脸的莉莉像个狂战士似的举着一块目测至少一吨重的巨石板。高声喝道，“我的板砖百发百中！你再跑小心我把你糊地上到时候铲都铲不起来！”
郝仁这时候才有机会看清被自己追了一路的到底是个什么人，却见到对方是个身材高大健壮的年轻男人，他穿着一身仿佛兽皮缝制的怪异服饰，脸上用绿色的颜料涂抹着纵横交错的花纹，头发粗犷地披在身后，看上去就像是个从画里走出来的印第安人。他的武器是一张短弓和一把短刀，而箭壶好像是刚才逃跑的时候掉在什么地方了。
这个打扮怪异的男人被莉莉的超人举动完全吓住：一个能用脑袋撞破三层石墙而且还能举着一吨重的巨石连蹦带跳的生物在这颗星球上看来是不存在的。然而他并听不懂莉莉在说什么，他还以为后者是在瞄准或者是在扔石头之前喊叫助威。于是理所当然地选择继续逃跑。
郝仁抽出长枪，一发等离子光炮封住了他的去路。
“格鲁卡克！塔尔卜塔鲁！”打扮像个印第安人的土著高声说了一句莫名其妙的话，又转身跑向另一个方向。
海瑟安娜的两个跟班这时候正好从阴影中冲出来，邓肯仿佛一道黑雾般以鬼魅的移动方式来到对方跟前，用手中的贵族刺剑挡住最后一条退路，而卡珊德拉则升上半空，高举着一把血红色的魔力长枪威慑着地上的敌人。
对方已经完全没有逃跑的路线了。
“冷静，放下武器，我们没有恶意。”郝仁慢慢走向那名土著，同时对莉莉摆摆手示意把那块吓人的巨型板砖扔掉，“我知道咱俩语言不通，但这个问题很快就会解决……”
南宫三八一闪现间传送到郝仁身边。随口来了一句：“知道语言不通你还嘟囔？”
郝仁斜了他一眼：“废话，这是工作流程。”
在南宫三八之后，五月也从旁边墙头上爬了过来。她看到现场貌似不会打起来才敢露面的。
众人缩小了包围圈，被围困在中间的土著男子似乎看出这群人想“抓活口”。他满脸紧张地握着短刀不断后退，从步伐和握刀方式上可以看出这是个精于战斗的人。在听到郝仁的喊话之后。这个男人叽里呱啦地说了很多东西，虽然语言不通，但翻译插件已经迅速开始工作。
读取对方思维活动，嵌合脑波，重组信息……一切都在电光石火间完成。郝仁又和对方喊了几次话，在几次貌似鸡同鸭讲的“交谈之后”，初步的语言库便被建立起来了。
“请放下武器，我们没有敌意，如果你配合，我保证你的安全。”
郝仁再次开口，这次说的却是对方的语言。
那个男人愣了一下，突然惊呼起来：“邪魔！你窃取了我的语言？！”
郝仁一愣，哭笑不得：“这怎么这个世界的土著想象力这么丰富的。”
“我们不是邪魔，”南宫五月大着胆子（怂在郝仁身后）探头跟对方说道，“我们是……嗯，探险队员，路过这边，我们甚至不知道这里是有人住的。你看，我们已经放下武器了嘛。”
男人的警惕并没有放下多少，他尤其戒备地看了莉莉一眼，满脸都是“你tm在逗我，这个迷你泰坦拿不拿武器有个毛线区别”的表情。而莉莉这时候正使劲甩着身上的尘土，整个人晃的跟个沙尘暴似的，压根没注意这边。
双方就这样暂时陷入了僵持，看样子要让对方放下警惕还需要点功夫。郝仁对此并不意外，他已经开始倒腾脑海里那点从手册上学来的“异种族冲突和解技巧”以及“特殊局势下交流方法”的内容了，他相信既然已经控制住对方的行动，那么要建立对话也只是时间问题，因此并不担心。而这时候一阵尖锐的蝙蝠群鸣响从上方传来，黑压压的一群蝙蝠在郝仁身边降落下来，打着旋凝聚成薇薇安的身影。
“啧，还真是净遇上稀奇古怪的事，”薇薇安咂咂嘴，“这个世界竟然有人……被记载的那么玄乎的炼狱空间，地下深处竟然不但有花有草，还有人！这回去说给那帮老不死的不知道有人敢信不。”
她一边嘀咕着一边转身看向那个把脸涂得跟个部落战士一样的土著男子，好奇地打量了对方几眼。
而就是这么一转脸，那名“部落战士”看到了薇薇安的面容。
他脸上流露出巨大震惊的神色，而几乎与此同时，他手上那把短刀也骤然亮起暗红色的光芒。这名部落战士几乎是下意识地匍匐在地，以极大的敬畏对薇薇安匍匐行礼：“女神啊，您显现在这个世上了！您显现在这个世上了！”
薇薇安顿时就被惊着了，唰一下子蹦到郝仁身后：“这人怎么回事？”
郝仁也被弄的一头雾水，而这时候海瑟安娜从不远处绕了出来——她之前就已经赶到，不过因为担心还有别的土著在附近，她刚才在周围警戒。
在看到海瑟安娜之后，那名部落战士一瞬间有些愕然，他似乎对这个和薇薇安容貌几乎一样的女子很困惑。
而与此同时，他手上的短刀也对海瑟安娜的靠近产生了反应，只是反应非常微弱，那红光几乎看不出来。
郝仁和其他人面面相觑：这到底是怎么回事？
“不管怎么样，反正貌似能好好说话了，”莉莉终于把身上灰土抖搂干净，她心眼倒是宽，也不考虑那么多，“蝙蝠，他貌似把你错人成别人了？”
“他刚才提到‘女神’，”郝仁心中的波浪却刚刚涌起，“刚才在那些石板上也有提到女神……我觉得咱们终于遇上大事儿了！”
在这颗被长子播种的星球上，只要人民的信仰没出错误，那么女神只能有一个。
创世女神。
渡鸦12345曾经说过的话在郝仁脑海中回响起来：
薇薇安不是创世女神——但她干系甚大。
或许在这颗星球上，他终于能找到薇薇安和创世女神之间的联系了！
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第八百章 圣刃
然而有关薇薇安和创世女神存在隐秘联系一事只有郝仁清楚，其他人这时候都是大惑不解，他们觉得眼前这个土著男子肯定是搞错了什么——或许这个世界上正好存在一个和薇薇安容貌相近但地位崇高的人物，这是他们最容易想到的解释。郝仁知道个中缘由要说起来会很麻烦，所以干脆把话题岔开：“薇薇安，你就先配合一下。”
薇薇安一脑门子问号：“配合啥？”
“假装自己很牛逼，”郝仁在薇薇安耳朵边小声说道，随后来到那名男子面前，“站起来，我们有话问你。”
薇薇安一头雾水地跟在后面，良久才自言自语地嘀咕：“我本来就很厉害啊，我一万多岁呢……”
那名“部落战士”还处在巨大的混乱中，他的视线不断在薇薇安和海瑟安娜之间游移，而更多的注意力则放在自己手边的短刀上：这把短刀的红光从刚才就一直在闪烁，并且随着薇薇安和海瑟安娜靠近而显得愈发明亮。郝仁指了指那把短刀：“这是什么情况？”
“部落战士”压根没搭理郝仁，他只是诚惶诚恐地对薇薇安低下头：“女神，您的降临所为何事？”
薇薇安愣了半天没动静， 郝仁忍不住偷偷戳戳她的胳膊：“跟你说话呢，赶紧编点啥。”
“额……哦，”薇薇安一脸混乱，她可真不擅长这种忽悠人的事，“我……我下来看看，路过。就是路过。”
“部落战士”对这样莫名其妙的回答丝毫没有在意，他的敬畏姿态一如既往：“这世界如您所愿地繁盛。众生之灵必将欢欣鼓舞地迎接您的降临。”
郝仁发现自己被无视了，只好更加使劲地咳嗽两声：“咳咳。你不自我介绍一下？”
“部落战士”疑惑地抬头看看郝仁，这才露出恍然神色：“我是西风之哈努克部族的大战士，盖泽尔。”
“西风之哈努克部族？”郝仁皱起眉，“还有很多像你这样的人？”
盖泽尔对郝仁的问题有点不太理解，他略显迟疑：“每个部族只有不到十个大战士，女神赐予我们的圣刃是有限的，并不是每个人都有资格获取。”
本来郝仁想问对方的是人口问题，但盖泽尔显然误解成了别的什么。他提到了圣刃，郝仁在听到这个字眼的时候忍不住把视线落在对方那把短刀上：“你说这个？我能看看么？”
盖泽尔脸上露出古怪的神色。他似乎觉得眼前这些跟“女神”走在一块的陌生人有点可疑。注意到他的犹豫，薇薇安总算知道了自己这种情况下该说点啥：“让他看看，我们要检查一下……嗯，检查一下当初给你们的圣刃是不是一切正常，毕竟过去挺长时间了。”
随着薇薇安的话语，那把短刀也在散发出更加明显的光芒，这光芒似乎是一种信号，让盖泽尔放下所有疑虑，恭恭敬敬地把这武器交到郝仁手上。
郝仁接过短刀。愈发好奇而仔细地打量这把造型奇特的兵刃。这是一把只有一尺多长的短兵器，有着非金非木材质古怪的握柄，刀刃部分则仿佛跃动的火焰一样有着弯弯曲曲的形状，在刀身上可以看到复杂的纹路。其形状介于象形文字和单纯的花纹之间，经过翻译插件判读，这是一段赞颂风和流水的祈祷文。
短刀的做工异常精致。雕饰部分的纹理几乎像是高精度制造出来的工业产品，在看到盖泽尔身上粗糙的皮衣和背后的手制短弓之后。很难想象他或他的族人能做出这种精度的兵器。
或许就如他所说的，这是“女神”赐予的圣刃。并不是人间铸造。
“你对这个有印象么？”郝仁背过盖泽尔的视线，将短刀拿给薇薇安查看。
薇薇安有些困惑：“不，我不记得自己有过这种东西。而且我当年穷的跟什么似的，要得到这么高级的兵器早就拿去换吃的了，这种武器放在几百年前的人类社会都是一笔巨富。”
郝仁抚摸着短刀上那些正发出红光的纹路：“但它明显在对你产生反应。”
薇薇安把手放在短刀上方，后者表面的红光立刻明亮至顶点，一种澎湃的、近乎生命力的气息从短刀中传来，那金属仿佛欢欣雀跃一样发出了细微的鸣响。莉莉在旁边吐吐舌头：“还说不是你的。”
“这上面的力量确实跟我的很接近，但这把刀真不是我的，”薇薇安看了郝仁一眼，“你是不是知道什么？”
“到时候跟你细说，”郝仁简单说了一句，转身把短刀还给盖泽尔，“给你，状况不错。现在能带我们去你族人的地方么？”
按照正常逻辑，一个人不会孤身在这种大草原上活动，而且这个盖泽尔貌似还是某个部落的重要人物，所以对方提到的那个“西风之哈努克部族”应该就在附近。或许在之前探针还没来得及查看过的某个方位驻扎着。
盖泽尔毫不犹豫地答应下来，但他略有些为难地看了周围的遗迹一眼：“我来这里有着使命……”
“哦，先忙你的，”郝仁点点头，发现盖泽尔还有点犹豫，于是拽着薇薇安让她也点了点头，“她也同意。”
盖泽尔这才放下心，他先是跑去把自己掉落的箭壶和箭矢都找到，然后在郝仁他们好奇的视线中跑到了之前那个有着很多石板和石碑的大型平台前。他从随身的布包里取出一些草药粉末，带着一种近乎神圣的姿态把这些东西在石台上点燃，草药燃烧引起的烟气飘向附近那些石板，而盖泽尔则认真观察着烟雾的走向，脸上流露出严肃的表情。
同时，他貌似还有点拘谨和尴尬。
这种拘谨和尴尬来源于后面不远处一脸好奇的薇薇安。
郝仁相信盖泽尔正在进行某种宗教仪式，他孤身来到这个遗迹或许是带着部落赋予的任务：比如来此拜祭女神之类。而薇薇安这个被认作是“女神”的人就在旁边看着，这你换谁身上都得尴尬。毕竟不是每个上帝都是渡鸦12345那种画风，也不是每个教皇都跟郝仁一样可以跟自家上帝对着骂街的。
盖泽尔完成这些仪式并没用太长时间，等他站起身之后郝仁主动迎了上去：“走吧，顺便跟我讲讲你们部落的事情。”
与此同时他也在脑海中对数据终端下了新命令：“让所有探针从云顶和表层地壳撤下来，现在开始加大力度扫描这个‘地下世界’，这片空间比咱们想象的还要有趣。”
盖泽尔对郝仁一行的身份甚至没有多问，似乎一个薇薇安便足以让他对这些陌生人报以最大的信任了。他提起了这个世界的一些事情，由于郝仁不确定对方知不知道头顶上的另一层地壳以及长子的情况，所以能询问的范围有限，他最先了解到的是有关盖泽尔族人的情况。
这个地下世界被广袤的草原和稀疏的森林覆盖，在盖泽尔的认知中，整个世界是类似天圆地方的结构，被称作“永恒之柱”的宏伟高山（其实就是天柱巨树）支撑着世界的结构，天地间的一切都是女神赐予，有关女神的一切都是不可被质疑的真理。盖泽尔的族人在草原上生活，追逐着随季节改变的河流与湖泊，他们是个半定居半游牧的民族，虽然时常处于迁移之中，但每次迁移的路线和地点都不会改变，这不但是因为地下世界的生态环境如时钟般精确稳定，也似乎包含着某种信仰上的规定在里面。
而除了盖泽尔提到的“西风之哈努克部族”之外，也有一些其他的部族存在，他们分别生活在森林、高山、沼泽等地方，这些部族平常都保持着交流，维持着一种很奇特的松散联合状态。
郝仁旁敲侧击地询问了一下，发现所有这些部族的人口加起来都很有限：这个世界的人类数量维持在一个很低的程度。而且不但人口有限，这些部族的生活方式也相当原始，他们几乎不会建造什么成规模的城市和其他人造设施，尽管那些生活在山地区域的部落似乎有这个能力，他们还是维持了最古老的生活方式。
最后话题还是回到盖泽尔手中的“圣刃”上。
盖泽尔坚信这圣刃是女神在上古时代赐予凡人之物，它与女神的力量有着不可视的联系。
“只有被选中的勇士才有资格挥舞圣刃，”盖泽尔不无自豪地展示着自己的资质，他把手放在短刀刀柄上，挺着胸膛对薇薇安展示自己的勇武，“没有资格的人是无法接触圣刃的，他们会因鲜血沸腾而死。当女神的力量靠近圣刃或者圣刃互相靠近时，它的力量便会得到加强，但今天圣刃释放出的光芒是我生平仅见——在部族的记载中，女神已经有很多年未曾降临这个世界了。”
在听到“鲜血沸腾”的说法时，郝仁忍不住和薇薇安对视了一眼：这力量性质已经毫无疑问了。
而圣刃这种“甄别神力”的性质也解释了盖泽尔是如何判断薇薇安身份的：他并不是鲁莽地从相貌上把薇薇安当成女神，而是在感应到后者的力量之后才下结论的。
事情似乎越来越有趣了。(未完待续。。)