第61章 魏女恨(2)
芈月竭力放缓呼吸，整个人软软地不敢使力，生恐被这二人发现。她虽然习过武艺，但见这二人三下将自己三人击倒，显见亦是有些身手的，自己从未与人交手，不知高下，便不敢打草惊蛇。
但听得阴柔男声道：“都不曾死，只是昏迷了。”
那略粗男声道：“既然赏赐下来叫我们只消杀了这一个，其余两人，只管扔在这里便是。”
这两个男声特征明显，很显然是宫中内侍，尤其那个试自己鼻息的内侍，声音略粗，手臂粗壮，显然是在宫中执力役粗使之人。
那阴柔男声沉吟道：“若是教人发现……”
那略粗男声冷笑道：“便是发现，又当如何，两个奴婢的话，又有谁听。她们若想活命，当知如何噤声。我如今只备了一份钱与大司命祭神，可不想多出两份。”此时宫中颇信鬼神，这寺人本是粗使之人，为着贪财害命，不免要出钱与巫师在大司命跟前祭神消灾。他只收得一份钱，无端多杀两人，就要多两份开销，自是不愿。
那阴柔男声犹豫片刻，也自同意，问道：“那你如何杀她？”
那略粗男声手一抬，道：“将她扔入前面小河便是，纵使被人发现，亦只道她不慎堕河身亡，无人过问。”
那阴柔男声亦是同意，当下两人抬起芈月，走到小河边，便欲将她扔下河。
不料那略粗男声却道：“且慢！”
芈月但觉得头上几处刺痛，她后脑勺本就被人打伤，再被此人撕扯，饶是她忍耐力再强，勉强控制着自己不呼痛，不挣扎，这手臂亦是忍得僵硬，手中拳头亦是握紧了。
幸而此时那人忙着拨她头上钗笄，且又是粗心之人，竟未觉察到。那阴柔男声只抱怨得一句道：“休要再生事……”便被这略粗男声喝道：“你只休要来与我分这些财物。”便也不再抱怨，忙一齐上前，将芈月头上的首饰耳珰皆摘了去。
芈月恨得牙交紧咬，却不敢有异动，却被两人抬起，扔在水中。那两人本也是杀人心虚，将芈月扔下，就慌张离开。
芈月迸住呼吸，伏在水中，见两人话语声渐远，亦是怕再有事故，亦不敢就此起来，当下轻蹬着双足，向下漂去。
她自出生起便曾经被人扔下河去，虽然幸得救回，亦是令莒姬大为警惕，自她六七岁起，便派了会水的小内侍教她游泳，便是入了高唐台之后，到了夏天，她去探望莒姬时，亦是常换了鱼靠，带着芈戎去洑水相戏的。
那两个内侍，人只道她已经晕厥，又抛入水中，必死无疑，却不晓得这宫中的公主，竟还有会洑水游泳的。
芈月一直潜行了甚久，直到鼻息不能呼吸，这才抬起头来，看着周围。
但见这一带水系，却是绕着这座废宫，芈月瞧着阳光的方向，方才他们自此宫东边而来，如今她这一潜行，却到了此宫的西角处。这所宫苑甚大，断墙残垣处处，便是芈月此时出来，那一头的两个内侍，亦是无法看到。
幸而此时正值夏日，芈月虽是从水中出来，倒也不至于着凉。当下她也顾不得许多，忙脱下外衣拧干，自己只着半臂小衣，又拧干了裙子，乘着太阳尚未下山时稍晾一晾。
此时她的头虽然受了伤，但在河水中泡了甚久，已经泡到发麻，竟是不如方才那般痛疼了，又恐天黑无法脱身，将衣服勉强晾得半干，便慢慢寻路往前走去。
她小心翼翼地在断垣残壁间走动寻找着，此时夕阳西下，西风渐起，风中竟似传来一二声女子呜呜咽咽的声音。
芈月身上半湿，只觉得不知何处一股阴风而起，更吹得浑身寒意。
她便是胆气再壮，素不信鬼神传说，此时便也觉得心惊。战战兢兢地走了好一会儿，那女子呜呜咽咽的声音，时断时续，走得近了，竟是越发地清楚，像是有些痛楚的**之声。
芈月听了这个声音，虽然仍然觉得诡异可怖，不知怎地，却有一种奇特的吸引力，倒促使她更向前行去。
残宫旧苑，荒草迷离，但却可见草丛之中，隐约却见树枝被踩断的痕迹，更有几滴紫黑色的血痕。
芈月心中大为诧异，当下便沿着这些痕迹，一步步向前探去，但见痕迹尽头，却是一间极宽大亦是极破旧的宫殿，瞧这形制，竟似是这间废宫的主殿似的。
芈月一步步走进去，见旧破的宫殿里，窗破门倒，凌乱地挂着脏得看不出颜色的帷幔，到处结着蛛网，地面上蒙着一层积灰，一切都荒凉地像是无人居住，只有中间一行紫黑色干涸的血迹。
芈月左右张望，却是听得隐隐约约一两声破碎的女声**，却是忽左忽右，实不知从何而来。
她一步步踏进去，殿中俱是帷幔处处，破旧不堪。此时天色已经渐渐暗了下来，殿中更是黝暗难辨，芈月已经是走得极小心了，却仍是不小心踩到一处不知是何物，竟是脚下一滑，身体失去平衡地向后倒去，她慌乱中挥手，勾到了帷幔，便勾着帷幔一起跌倒。
这帷幔年月日久，早已经腐朽，更是带着一股说不出的混合古怪之气味，中**呕，她手忙脚乱地爬起来，便看到帷幔掉下来的地方露出了一张可怕如厉鬼的脸。
这是芈月这一生见过的最可怕的脸。
便是连芈月这样的人，也被这张脸吓得心胆俱碎，竟是闭上眼睛不能自控地大叫起来。
她实是吓到连脚都软了，整个人爬到一半又摔落，浑身颤抖着，连尖叫都不能控制，直至这一长声尖叫，将恐惧都叫出来之后，直欲爬起来就想逃走。
她似乎听到了什么，似乎又什么也没有听到，此刻她只有一个念头，那就是逃离，那就是飞快地逃离。
她踉踉跄跄的半爬半跑到了殿门口，扶住柱子惊魂稍定，忽然一个极细的声音钻入了她的耳中。
那声音微弱地说道：“阿姊——”
芈月整个人都僵住了，她不敢置信，不敢回头，浑身颤抖着僵在那儿，一动也不敢动。
她不知道自己到底是在害怕着什么，还是期待着什么，
她等了多久，也许不过是一瞬，也许是无限长久，只觉得一股阴风吹起，吹得她寒彻入骨，却又听得了一声断断续续极微弱的声音道：“阿——姊——”
芈月再也支撑不住身体，脚一软便摔倒在地，涕泪交加，那一刻当真是天崩地裂无以形容，她扭过头去，狂叫道：“魏妹妹，是你吗，是你吗——”
殿内再也没有声音。
然而她此时全身似一把火烧了起来，哪怕里头有一千只一万只恶鬼，她亦不再恐惧，一咬牙，她爬了起来，踉踉跄跄地往里走着，一边用凌乱破碎的哭腔叫着：“魏妹妹，你别怕，阿姊来了，阿姊救你来了——”
她连滚带爬地要往里走去，忽然身子一轻，身后竟是被人抱起。
此时芈月正是最惊骇最恐惧的时候，忽然被人抱起，顿时心跳都停止了一息。转而一股怒意升上，她此刻的第一个念头，便是以为方才那两个内侍去而复回，恐惧到了极点反而转成恨意满腔，竟是连生死也不顾了，抓起抱着她的那手，一口咬了下去。
却听得背后之人痛呼一声，不但不曾松手，反而将她抱得更紧，另一只手却是轻抚着她的肩头，不住安慰道：“皎皎，莫怕，是我，是我，是子歇，是子歇来了！”
芈月怔住了，忽然间似迷途的孩童骤然见着了大人一般，整个人都崩溃了，她转身扑入对方的怀抱，将黄歇抱得死紧，大哭起来：“子歇，子歇……”
黄歇轻抚着她的头发，却抚到血迹与伤口，心中大痛，避开她的伤处，轻拍着她的背部道：“是我来迟了，都是我的错。”
芈月方哭得两声，却忽然推开黄歇的手，转身欲向殿内而去，黄歇只道她恼了自己来得迟了，忙拉住她方柔声道：“皎皎，你休要恼我来得迟了……”
便听得芈月嘶声道：“魏妹妹在里头，魏妹妹在里头，子歇，随我去救魏妹妹……”
第62章 魏女恨(3)
黄歇一惊，此时夕阳已经落尽余晖，虽有一弯残月，却只能照见些微光。殿中更是一团漆黑，便是一只恶兽张着口等着人进去被它吞食一般。这充满了恐怖的地方，却有着让人不得不进去的理由。
黄歇定了定神，忙拉住芈月，道：“先点了火来。”当下自己俯身拣了一段枯枝，取了火石打亮，拉着芈月的手，踩着高低不平的地面，走进去，走了几步，走到芈月方才摔落的地方，举起火把，终于照见了方才那张脸。
黄歇手一颤，手中火把险些落地，便是芈月方才已经见过，此时再见，亦是心胆俱碎。
帷幔之后，是一张比鬼还可怕的脸，整张脸上都是已经凝结为紫黑色的血，正中央是一个血洞，皮肉翻飞而腐烂发黑，已经露出森森白骨来，几条蛆虫在这血洞里蠕动，血洞下面的嘴却还在微弱地动着。
黄歇第一反应便是遮住了芈月的眼道：“莫看！”
芈月却是用力拉开他的手，不顾害怕不顾肮脏扑了上去，凄厉地叫道：“魏妹妹，魏妹妹。”
黄歇大惊道：“魏美人？”
难道眼前这张恶鬼似的脸，竟是那倾倒楚宫的绝代佳人魏美人不成，黄歇顿觉浑身发寒，只觉得整个楚宫，已经变成了恶鬼地狱一般的可怕。
芈月扑到在魏美人跟前，看着这张脸，她捂住嘴，忍住呕吐的感觉和恐惧悲伤，低声轻唤道：“魏妹妹，真的是你吗？”
那血洞上的双目，已经如死人般发直发木，充满绝望和死气，唯在有芈月连声呼声之下，才略眨动一处，那张可怖至极的脸微抬了一下，发一声极微弱的声音道：“阿姊，是你……”
芈月跪在魏美人的身边，将帷幔从她的身上取下，泪流满面道：“是，是我，我来救你了……”眼看着蛆虫在那血洞中进进出出，她伸手想去抓掉魏美人脸上的蛆虫，可她的手却颤抖得无法接近。
黄歇伸出手，迅速抓掉魏美人脸上的蛆虫，对芈月道：“我出去弄点水给她洗洗伤口。”说罢匆匆转头跑了出去。
他纵然是个铁石心肝的男儿，在这一刻竟也是不敢多站一刻，只匆匆跑到小河边，取了水来，又拿出随身带着的伤药，走了回去。
见黄歇出去了，芈月忙紧紧地抓住魏美人的手，安慰道：“妹妹别怕，阿姊来了，我这就救你出去，给你疗伤，你会没事的，会没事的……”
魏美人的嘴角裂了裂，此时她脸上血洞中的蛆虫被捉走了，可腐肉白骨黑血凝结成一块，却更见恐怖，她吃力地说道：“阿姊……我痛……我冷……我是不是……要死了……”
芈月忍泪忍到下唇咬到出血，一边将身上的外袍脱下盖在魏美人身上，却放了最柔软的声音呵护道：“不会的，妹妹，你忍忍，等上了药，便不会痛了……阿姊给你把衣服盖上，不会冷了……我们已经找到你了，你不会死的，你一定能好好地活下来的……”
黄歇急忙回来，也不知他从何处寻了半只陶罐装了水，拿着丝帕沾了水，道：“皎皎，你且避到一边去，待我给她清洗伤口。”
芈月却夺过黄歇的帕子，哽咽道：“我来。”她颤抖着用丝帕沾了一点水，先轻轻地润了润魏美人的双唇，扒开她的嘴，又缓缓地挤了几滴水，停一下，又挤了几滴。
但见魏美人的双唇似从干枯中略活了一点过来，她又伸手，轻轻地绕开那血洞伤处，极轻地一点点，先擦她枯干的双目，再察去她脸上其余的血污。
这其间，又挤了一些水给魏美人饮下。
终于，魏美人的嘴角嚅动着叫了一声道：“阿姊……”她本来的剪水双眸，曾经充满了快乐无忧，又曾变得绝望木然，如今看着芈月，露出了极度的悔恨来。
魏美人的额头、眼睛、嘴巴终于在擦去血污后露出来，芈月想清洗她脸上正中的血洞时，黄歇却抓住了她的手。
芈月抬头看着黄歇，黄歇微微摇了摇头，他是上过战场，见过死人的，魏美人的脸色已经是青灰色了，他方才搭了搭她的脉，已经是死脉了。
芈月咬紧了牙，抑止不住呜咽之声，黄歇取出一粒黄色的小丸放在她的手心，芈月抬头不解地看着黄歇，黄歇在她耳边低声道：“是蜜丸，让她提提神，也教她走得……甜一点！”
芈月含泪，将蜜丸捏得粉碎，一点点放进魏美人的口中，又喂了她一点水，一边俯身柔声劝道：“好妹妹，这是药，你先吃着，我这便叫医者为你治疗去。”
魏美人微弱地笑了笑，道：“这药怎么不是苦的，倒是甜的啊！”
芈月再也忍不住，将魏美人抱在怀中，泪如雨下道：“嗯，阿姊从今以后只教你吃甜的，再不教你吃苦了。”
魏美人眼中又有泪落下，她温柔地看着芈月，嘴角抽动，似是露出一个微笑道：“不用了，阿姊，我知道我是活不成了。”
芈月深吸一口气，微笑道：“不会的，魏妹妹，你还年轻，你还有很多未来。”
魏美人轻轻摇了摇头，刚才这一粒蜜丸，似乎给她补充了最后一点用以回光返照的能量，她吃力地笑了一笑道：“不会的，我不会再有未来了。阿姊，我在这里躺了很久很久、我在这里痛了很久很久、血流了很久很久。我的血已经流干啦，我的痛也痛够了，后土娘娘要带我走了。”
芈月泪如雨下，哽咽着佯怒道：“甚么后土娘娘，我们这里是少司命庇佑的，少司命不答应，谁也休想把你带走……”
魏美人吃力地抬起手，却只能抬起一点来便无力垂下，芈月连忙握起她的手，放到自己颊边，魏美人抬动手指，轻轻地替芈月抹了抹泪，低低地道：“阿姊，你不用安慰我，我知道我要死了。总算皇天后土可怜我，让我临死前能再遇上你，能对你说一声对不起。阿姊，是我错了，我不该不听你的话……”
芈月含泪摇头道：“不是，是我对不起你，是我没能够保护好你，没能够及时找到你。”
魏美人摇头道：“不，我没有相信你，却去相信了那郑袖……”她相信了她，在楚王槐面前遮住了鼻子。
结果，章华台上的楚王槐暴跳如雷，一声令下，便要将她“娇贵的鼻子”割了去。她连辨解都不曾说出，便已经被堵了嘴，拖了下去。在行刑之后，她痛不欲生之时，才听到两个内侍笑道，说一个区区美人，居然也敢嫌弃大王身上有异味，岂不是自寻死路
那一刻，她骤然明白了一切，可是已经太晚了，她的人生已经堕入地狱。这一条地狱之路，是郑袖的狠毒铺就，也是她自己的轻信铺就。
她被扔在这里，一动也不能动，忍受着炼狱般的痛苦，却无力挣扎，无力解脱，求生不得，求死不能。看着自己越来越冷，脸上的伤口一点点腐烂、生蛆，看着自己的血一点点流干，整个人的身体一点点死去。
可她没有想到，在生命的最后一刻，曾经被她怀疑、被她推开的人，却寻了过来，将她抱在怀中，擦试她的血和脏污，给她最后一点温暖，给她的口中塞入生命的最后一滴甜蜜。
章华台的经过，不需要说，芈月亦能够想象得到了，看着眼前的魏美人，心中恨意更是滔天。
魏美人倚在芈月的怀中，气息奄奄：“我真傻，是不是？”
芈月含泪摇头道：“你不傻，只是我们都想不到，人心可以狠毒到这种地步。我以为她会让你失宠，没有想到她竟这样狠毒。”
魏美人的眼神已经变得散乱，声音也越来越微弱道：“阿姊……我想回家，回我们大梁的家中去……我阿爹，阿娘，阿兄他们都来接我了，我看见他们来接我了。家乡小河的水真清啊，鱼儿跳到我的裙子里，哥哥用鲜花给我编了个花冠，可漂亮了……”
魏美人的声音渐渐微弱下去，芈月失声大叫道：“妹妹，你别睡，醒醒，我带你去找御医，给你治伤……”
魏美人忽然灿烂地一笑道：“阿姊，带我回家……”只说了这一句，她的头便垂了下来。
芈月伏在魏美人身上痛哭道：“魏妹妹，魏妹妹……”
黄歇沉默地站在芈月的身边。
整个废殿里，只有芈月的哭声，和呜咽的风声。
第63章 流言起(1)
夜深人静。
芈月看着魏美人躺在那儿，这时候她一点也不觉得那张脸有多可怕，她看着这张脸，充满了痛苦和怜惜。
她的伤口终究还是洗去了，虽然她的美貌已经永远无法回来，但去掉了那些可怕的蛆虫和血污，此刻她已经死去的脸上，只除了中间的一部份之外，还是看上去好多了。
黄歇轻叹一声，不忍再看下去，将披在魏美人身上的芈月外袍又拉上一些，盖住了她的脸，转头对芈月道：“她一生爱美，别让人看到她这样。”
芈月点了点头。
此时她的衣服盖在了魏美人的身上，黄歇便把自己的衣服为他披上了，又收拢了一堆柴，点起了火堆。
两人静静对坐着，好一会儿，黄歇开口道：“夜深了，我们走吧？”
芈月摇了摇头道：“不，魏妹妹胆小，我们走了，她会害怕的。”
黄歇无奈叹息，这是他第一次见到魏美人，也是最后一次见到，一个如花似玉的妙龄少女，死得如此之惨，这令他痛心令他恨，可是终究不如芈月来得感情更深，沉默片刻，他道：“你冷不冷？”
芈月摇头道：“人不冷，心冷。”
黄歇走到她的身边，将她拢入自己怀中，轻声道：“这样，会不会好些。”
芈月轻轻地偎在黄歇怀中，轻声道：“是，好象好些了。”沉默良久，她忽然叹道：“不知道为何，我总觉得这一刻如此地不真实，象这火光中透出的景色，都是扭曲的诡异的。”
黄歇抱住了她，在她的耳边低声说道：“别怕，有我在，我永远都会在你的身后，守护着你。”
芈月怔怔地看着火光道：“火烤完了，我们也要回宫了，我真不想回去。一个个人的面具之下都是妖魔的面孔，不知道哪个什么时候就会掀开面具想吃了你。”
黄歇轻抚着她的头发道：“别怕，有我。”
芈月转头问道：“你是怎么到这里来的？”
黄歇叹了一口气，将经过说了。原来他今日与太子在比武场回来，送太子回宫以后，走到一处拐角，却听得僻静处有两个内侍在争执，他本以不以为意，不料那两内侍听得他的脚步，便赶紧跑了。跑的时候却不慎落了一只耳珰在地上，他见耳珰眼熟，拣起来一看却正是芈月的耳珰。
诸公主常例之物，皆是有定，芈月也断不会将这种耳珰赏于这种下等内侍，黄歇既是觉得疑问，便上前追上了一名内侍，那内侍支支唔唔不肯说出实话来，黄歇更觉疑窦，将他一搜，竟搜出数件芈月常用饰物来。
那内侍见事已败露，也吓得瘫软，只说奉了上头的命令，叫他们在西北角废宫中伏击一个女子，他们只是遵命行事，如今这女子已经扔下河中，不知死活。
黄歇心急如焚，不及理会，忙向他说的方向赶去。他赶到那废宫之处，天已经渐黑，他正焦急无处寻找，却听得芈月尖叫之声，连忙闻声赶去，这才恰好遇上。
芈月听完，冷冷一笑道：“可见是天不绝我！”
黄歇道：“你可知是何人对你下手？”
芈月摇了摇头道：“知不知，也无区别，总归是这几个人罢了。”
黄歇却叹道：“是七公主。”
芈月倒是一怔道：“我一直以为，想杀我的会是威后，或者是大王，可是没有想到，真正下手的竟是她？我倒想不到，她有这样的决断和心肠。”
黄歇也叹道：“是啊，我也没有想到，为什么会是她？”
芈月迷惘地道：“我跟她并无恩怨，可是从见面的第一天起，她就不知道为什么独独怨恨我，处处想踩我、陷害我。真是可笑，让她落到这种命运的是威后，如果她心中不平，那也应该是嫉妒姝姊，为什么会处处针对我。”
黄歇却有些明白：“唯怯懦者最狠毒，可怜之人必有可恨之处，她受威后母女的欺压，却无法反抗，便只能踩低别人，才能够心平。”
芈月伸手添了一把柴，轻声道：“据说，我一生下来就被人扔到水里，所以很小的时候，母亲就让我就学会了游泳，我不能再被淹死，也不想任何一种死法，我绝对不能再让别人可以杀我，任意处置我的命运，我的命运，我要握在自己的手中。”
黄歇凝视着她道：“我知道。皎皎，你的命运，我和你在一起共同承担。”
芈月闭了闭眼，忽然扑在黄歇的怀中，今天的事，让她整个人的精神都崩溃了，失控地叫着：“子歇，那你今天就带我走，现在就带我走。这宫里，我一刻也不能再呆了，我受够了。你看到魏妹妹这样子了，她死不瞑目……我不要走她的命运，我不要作王者的媵妾，我不要过这样的日子，不是被人所吃，便是我变成这样吃人的怪物。这些年来，我连睡觉都要睁着一只眼睛，我小心翼翼地在那个女人面前装傻，我想方设法奉承着她生的女儿作为我的护身符。我以为这样就可以平平安安的躲过灾难活下来，我过得如履薄冰如临深渊，为的就是不让她找到任何寻衅的借口。却不知道，对方想杀我，那是任何时候任何理由都不需要找的。子歇，我害怕，我怕我会象母亲一样，作媵妾，被放逐被陷害，沦落市井受苦受难，忍受完命运所有的不公，换来的不是脱离苦难，而是最悲惨的死亡……”
黄歇将芈月紧紧地抱住道：“皎皎，放心，我绝对不会再让你重复你母亲的命运，我一定会带你脱离这种命运。”
芈月死死揪住他的衣襟道：“子歇，我们走，我不要赐婚，我不要三媒六聘祭庙行礼，这些都是虚的，为了这些虚的东西我还要忍受多久……我们私奔，我们就这样跑到天涯海角去，好不好？”
黄歇抱住芈月，叹息道：“皎皎，你本来就是公主，你就应该风风光光地嫁到我家去，这是你应该得的。害你的人就是为了要夺走你的一切，所以你更不能让她们如愿。我们应该光明正大地站到阳光底下去，叫阴暗处的魑魅魍魉无所遁形。”
芈月拼命摇头，嘶声尖叫起来：“我不要，我不要，子歇，我们走吧，我有一种感觉，我们此时不走，便这一生一世都走不了啦。我不要荣光，不要名份，我什么都不要，我只要离开这里，我只要和你在一起……”
黄歇见她的精神已经陷入崩溃，只得扶起她道：“好吧，我们走吧。”
芈月挣扎了一下，道：“我不回高唐台！”
黄歇叹息，劝道：“好，我们不回高唐台，我们回离宫你母亲处，可好？”
芈月摇摇头，看着黄歇，此刻她的神情陷入狂乱，似一个不能说理的任性孩子。黄歇无奈地劝道：“便是我们要走，也不能就这么走了，想想你的母亲，想想子戎？”
这话，芈月听懂了，她怔怔地点了点头，乖乖地被黄歇拥着，一步一回头地离开。
两人走了甚久，这才走出那间废宫，正走在林间丛中，却见远远处似有火光晃动，人声隐隐。
黄歇看了看，对芈月道：“想是你宫中之人见你不归，所以寻来。”
芈月今日所受的刺激太大，听了此言，竟是毫无表示，黄歇不放心，只得抱起芈月，远远地躲着，终于将她送回了离宫莒姬处。
此时莒姬竟也未曾入睡，却原来芈月失踪，晚上晡时未见她回来用膳，女岐便以为她去了离宫，便派人来问，莒姬这才知道芈月失踪，两头这一对上，便着了慌。女岐是素来以为芈月爱独来独往，不曾想太多，莒姬却是深知芈月虽小，却有分寸，她去见屈原见黄歇，从来都是晡时前回来，免得引起宫中猜疑，此时未回，便是出了事。
女萝更是明白内情，知芈月今日打听魏美人下落，是与薜荔一起出去的，她本是寻了个托词说：“薜荔说认得一个侍女小蝉，最擅画花草，因此公主下午叫了她来园中为她画花。不想此时未回，不知出了何事。”这是与薜荔早就商量好暂时能够搪塞的托词，若是她们去寻魏美人被人发现，便说是为寻一种不常见的花草样子走错路，剩下的事情，但盼公主和薜荔二人能够再想托词来。
她在女岐这边这样说着，另一边见人迟迟未归，甚至到了报告莒姬的程度，只得趁女岐不曾发现的时候，却在女葵耳边悄悄道：“公主是去寻魏美人下落。”
女葵一惊，忙报了莒姬，莒姬心中气了个半死，暗骂芈月不省心，自己再三警告，竟是丝毫不听，这边却恐她察探魏美人的下落或是犯了郑袖之忌，忙动用自己原来的人手，去郑袖宫中打听。不料郑袖宫中亦是丝毫没有动静，莒姬心中不安，又派了人去寻找。
也因此到这时候，莒姬仍未曾睡，在等候宫中消息，不想到了半夜，却忽然有人敲门。打开门一看，竟是黄歇将芈月送了回来，虽然一肚子气恼，见她又是伤又是惊，更了离宫更是晕了过去，也不忍说她，这边安置侍女替芈月去更衣上药，这边才问了黄歇经过以后，又让黄歇悄悄走了，自己却严令诸人，不许私下泄了消息出去。
这边高唐台中因芈月失踪，女浇亦是报告了玳瑁，玳瑁早知此事，猜到是芈茵已经下手，根本不理会。不想芈姝亦是听闻此事，也赶到楚威后宫中，闹腾叫楚威后帮着寻找，却叫楚威后赶了出来。
宫中既闹腾出此事来，自然是连南后郑袖一起知道了。郑袖刚除了魏美人，便整日缠着楚王槐安慰劝抚，哪里肯理此事。南后心中生疑，自己这边派出了人去去高唐台安抚芈姝、芈茵二位公主，又打听经过，这边又派出内侍于宫中搜寻。
因此宫中此时除了莒姬暗中搜寻以外，明面上的搜寻便是南后之人。恰好黄歇方才抓住那内侍，被黄歇审问之后，因黄歇急着去救芈月无暇理会于他，便将他打晕了就这么扔在当场，怀中饰物也落了一地，自然便被南后之人遇上，抓来仔细审过以后，心中大惊。南后只审出幕后之人乃是芈茵，只因她素日对郑袖早有戒防，也知道芈茵与郑袖私下有往来，自以为得了郑袖的把柄，便一边禀了楚威后、楚王槐，一边就点了人手，浩浩荡荡地向那废宫寻来。
果然众人去到那废宫，远远便听得有女子失声尖叫，此起彼伏，掖庭令大惊，忙赶了过去，却是夜深寒重，薜荔与小蝉两人被打晕后，渐被冻醒。醒来但见一片漆黑，俱都吓得大叫起来。
掖庭令赶到，两人已经是吓得魂不附体，薜荔更是掐住了小蝉逼问她为何带公主到此处来，小蝉亦是不知内情，被人诱导到此，此时更是吓得什么话也说不清楚了。掖庭令听了薜荔之言，说是九公主失踪不见，忙到处寻找。
又有内侍自陈说是曾远远见着火光，当下便一路搜索，直至搜到废殿处，却发现芈月的衣袍盖在一具女尸身上，那女尸脸上又无鼻子，面目难辨，只吓得诸人以为这便是九公主了。薜荔当下便撞了柱子，幸而她吓得手足无力，只将自己撞得晕了过去，虽撞得满头是血，却未曾伤了性命。当下众人只得拆了门板，才将两人俱抬了出去。
此时已经是天色将亮，芈姝芈茵亦是各怀心事，一夜不寐，直到天亮时，才听说芈月已经找到，却是在废宫发现了她与侍女的尸体。
芈姝大惊，拉起芈茵便急忙赶过去。芈茵已是吓得心头砰砰乱跳，欲不想去，却推不过芈姝，只得被拉着一路跟了出去，直到了西边甬道，但见那一头抬过两个木板，当先一个木板躺着的女子作侍女打扮，脸上尽是血污，后头木板上那人却不辨面目，脸上身上盖着芈月昨日穿的衣服，一头长长的黑发垂落。
芈姝先看了薜荔满脸血污的样子，吓得遮住了脸不敢再看，却终究是不放心，推了推芈茵道：“阿姊，你去看看，那是不是九妹妹。”
芈茵也吓得半死，死活不敢上前，道：“姝，你还是叫别人去看吧！”
芈姝也不知何故鬼迷了心腔似地，只咬了牙死命掐她推她，道：“我们姊妹一场，难道单叫个奴婢去看便了事吗。你若不去看，这般薄情的人，日后休叫我做妹妹。”
芈茵暗中腹诽你自家亦是不敢看，何以我不去看便是薄情，却是不敢违了她的意思，只心中暗念着冤有头债有主，须知我亦是被迫的，九妹妹你便是死了也休来找我等……这边战兢兢地揭开了那盖在脸上的衣服。
这不掀尚可，一掀之下，便见一张血肉模糊、白骨森森的脸，此时不知是颠簸还是因为晃动碰到，魏美人的一双眼睛竟是睁着的，一团死气地似在瞪着芈茵，芈茵做梦也想不到见到的竟是这般情况，只吓得尖叫一声，仰天便倒。
芈茵的侍女傅姆们忙一涌而上，七手八脚地将她扶起来掐人中按太阳，又拿了银丹草［注1］给她嗅。这边芈姝的傅姆也忙掩了她的眼睛不敢让她看到，此时芈月的傅姆侍女也跟着芈姝一起出来，顿时涌上去要抚尸痛哭，女浇忙又用袍子将魏美人的脸掩住了。
这边芈茵只是一时被吓住，众侍女一通忙乱，竟让她又醒了过来，睁开眼睛，见眼前一堆面孔，竟是与方才所见薜荔的满脸血污、魏美人的血肉横飞交叠在一起，只吓得心魂俱丧，崩溃地掩面尖叫：“九妹妹，你莫来找我，莫来找我……不是我害的你，我也是不得已，是母后逼我来杀你的，你要找，便找她去……”
此时众目睽睽，大庭广众之下，她这一句话说出来，起码有近百人听到，众人皆唬得脸色都变了，芈茵的傅姆还未回过神来，芈姝的傅姆却是楚威后多年的心腹，忙上前一掌击到她的后颈，将芈茵打得晕了过去，叫声立止。
那傅姆冷冷地道：“废宫之中有鬼魅作怪，害了九公主又魇住了七公主，你们快扶七公主回去，叫巫祝作法为她驱鬼。”
芈茵的傅姆这才回过神来，吓得战战兢兢，忙率众侍女一涌而上，不顾芈茵挣扎尖叫，掩住了她的口，将她连拖带扶地拉走了。
芈姝惊疑未定地问她的傅姆：“茵姊刚才在说什么？”
她傅姆名唤女岚，怕她再问，忙厉声道：“七公主是叫鬼魅魇着了，八公主休要再提，此处戾气甚重，八公主是贵人，休叫冲撞了，还是快些回去吧。”这边吩咐道：“立刻叫女祝去高唐台，给三位公主住处都人跳祭驱邪。”
第64章 流言起(2)
她这一行人还未回高唐台，这个消息便已经旋风般传遍了整个宫庭，楚威后气得倒仰，拍案大骂道：“贱人自被鬼迷，何敢牵连于我！”
南后却听得消息，亦病奄奄地由侍女扶着赶到豫章台去，给楚威后指了个替罪羊道：“母后息怒，那死的却不是九公主，乃是魏美人。”
楚威后一听，骂声顿时停住了，惊疑不定地问南后道：“你如何得知？”
南后方将魏美人被郑袖所惑，以袖掩面，又被郑袖进谗楚王槐，说是魏美人嫌他身上体臭，一怒之下将魏美人劓刑，郑袖又派人将魏美人活活扔进废宫，教她痛楚而死之事说了，又道：“如今五国合纵，魏国献女原为联盟，意显挚诚。如今魏女无辜受害，岂不令魏国离心，有损大王于列国之中的威信，若是坏了合纵之议，只恐大王雄图霸业，要毁于一旦。”
楚威后怒不可竭，亦是为了掩盖今日芈茵之胡言乱语，当下便命女祝入宫驱鬼，只说七公主被魇、九公主失踪皆是宫中有恶鬼作祟，这边便迁怒郑袖，急急召了郑袖来见。
郑袖受楚威后之召，走到半道，便有人同她通报南后之前去见楚威后的情景，却是只听到关于九公主失踪之事，还不以为意，乃至到了豫章台，她方跪下请安，便见楚威后已经是怒不可竭地一掌捆在郑袖的脸上道：“你这个疯妇、毒妇！”
郑袖吃了一惊，她自得宠之后，再不曾有过这种待遇，只欲就要翻脸顶撞，却碍于眼前之人乃是母后之尊，只得忍气顶着火辣辣的脸陪笑道：“母后何以作如此雷霆之怒，便是儿臣做错了事，也请母后教我，何劳母后不顾身份亲自动手？”
说到最后一句，掩不住满腔不甘不忿之气，不免亦想刺楚威后一下。不想楚威后啐了一声道：“我儿我媳，方称我为母，你一个婢妾，也敢称我母后，你配么？”
她年老多痰，这一口啐下，却是着着实实一口浓痰糊在了郑袖脸上，这一啐比方才那一巴掌，更令郑袖倍觉羞辱，当下她便就势倒在席上，掩面大哭起来道：“妾不敢活了，母后如此辱妾，妾还有何等颜面活于世上。”说着就要去撞柱撞几，一副要血溅豫章台的模样。她带来的侍女忙去拉扯，顿时将豫章台弄得一团乱。
郑袖还要去拉扯楚威后，幸得楚威后身边的侍女亦是得力，密密地围了一大层，并不理会她的撒泼。
楚威后怒极反笑，她亦是掌了一辈子的后宫，倒从未见过如此敢撒泼的妃嫔，当下笑道：“你若要死，何必撞柱撞墙，要刀子我便给你刀子，要白绫我便给你白绫，要毒药我便给你毒药，只怕你不敢死。”
郑袖顿时安静了下来，她在南后宫中撒过泼，却是南后有顾忌，只得容让于她；她在楚王槐跟前撒过泼，却是楚王槐宠爱于她，迁就于她；却不想楚威后为人心肠极硬，竟是不吃这一套的，只得掉转头来，掩袖假哭道：“我并无罪，母后何以要杀我？”
楚威后冷笑道：“我素日只说王后无能，竟纵容你这个毒妇猖狂，若是在先王的后宫，一百个你这样的毒妇也当杖杀了。你说你无罪，那魏美人，又如何？”
郑袖嘤嘤泣道：“母后明鉴，妾冤枉，妾身素日把魏美人当成亲妹妹一样疼爱。却是大王过于纵容，才使得魏美人恃宠生骄，触怒了大王，亦是大王亲自下令罚她，妾与此事何干，母后何以迁怒于妾？”
楚威后冷笑道：“你以为我是大王，男人不知道女人后宫的伎俩，可女人却最知道女人？我当年对付这些后宫鬼魅之事的时候，你连毛都还没长齐呢……”说到这里，越说越怒，厉声道：“你这个无知妇人，只晓得后宫争斗，不晓得天下大势。你毁的不是一个和你争宠的女人，你毁的是楚魏联盟，毁的是五国合纵之势！毒妇，你敢坏我楚国千秋万世的基业，我岂会容你！”
郑袖见她如此毒骂，知道在她这里已经是不能讨好，索性撕破脸皮坐在地下也冷笑道：“母后何必说得这般好听，母后难道又是什么懿德正范之人吗？妾不过除去一个姬人，母后却逼迫七主公去谋害九公主，谋的是王室血胤，先王骨肉。母后如今对妾这般言辞振振，可敢对着先王，对着宗庙也是这般言辞振振吗？”
楚威后想不到在此时，竟还有人敢如此顶撞于她，气得险些倒仰，玳瑁等侍女扶住了她，不住抚胸拍背，为她舒气，叫着道：“威后息怒。”
楚威后缓过气来，看着郑袖一脸得色，她亦是后宫厮杀出来，心忖眼前不过是个妾婢之流，何必与她废话，遂道：“我叫你来，原是还当你是个人，不想你竟是连人都不是的，我何必与你废话。叫大王来——”
郑袖见她息了气焰，心中暗暗得意，便是叫了大王来又能如何，身为母亲还能管到儿子睡了什么人不成，便是这老妇要立逼着大王责罚于她，她自也有手段让大王下不了手，心中得意，不免多了句话道：“母后当真还当如今的大王是三岁小儿，能让母后指手划脚。”
楚威后冷笑道：“我儿幸一个贱婢，我只是懒得理会。只是王后乃宗妇，要祭庙见祖的，断不可由贱婢充当。你不过是以为南氏病重，便将王后之位视为自家囊中之物吗。呵呵，我儿子是长大了，听女人的唆摆多过听母亲的，但是你想做王后，却是今生休想。”若依了她的脾气，直想当场杖杀了她才能出气。只是儿子为王，年纪渐大，她不愿意为一姬人与儿子失和，只是若教眼前这婢妾得意了去，也是不可能。她从后宫厮杀出来，自然知道踩在哪里才是对方最痛的地方。
郑袖急了，不顾一切尖叫叫道：“难道这王后之位，母后说了算吗？”
楚威后呵呵一笑道：“你想混淆嫡庶，大王就算同意，只要我不答应，宗室便也不会同意，朝臣更也不会答应的！”说罢，瞟了郑袖一眼，斥道：“滚出去！”
郑袖又恨又气，狼狈地爬起来，掩面呜呜地跑了出去。
不提郑袖回头如何向楚王槐撒娇弄痴，楚威后见郑袖跑出，方恨恨地捶了几案，道：“如何竟将事情误到这步田地？”
玳瑁亦是满腹疑问道：“是啊，若论此事，七公主亦事前同我商议过，并无不妥，且寺人瞻同我说过，昨日是他亲手与寺人杵将那人……”说到这里，她不禁压低了声音，含糊道：“抛入河中，并不见她有丝毫动作，这般岂能不死……”寺人瞻便是那阴柔男人，寺人杵便是那略粗男声，昨日两人争首饰，被黄歇发现，寺人杵被黄歇抓住击晕，又被南后之人抓住。寺人瞻跑了，又去报与玳瑁，如今已经是被玳瑁灭口。
楚威后怒道：“那何以生不见人，死不见尸？”
玳瑁忙低声道：“威后息怒，生不见人，死不见尸，方是最好的。寺人瞻同我说，确是看她已经死了，又除了她身上的首饰，这才抛尸入河，便让水流将她冲远，叫人教不见才好呢。”
楚威后怒气稍减，喃喃道：“这般倒也罢了。”又抬头吩咐道：“你去见王后，将那……”
她只眼神稍作示意，玳瑁便已经明白，这是要她去将南后手中的另一个证人寺人杵灭口，忙应道：“王后素来恭谨孝敬，必不会有事的。”
楚威后冷笑道：“她昔年独宠宫中时，也还不晓得什么叫恭谨孝敬，如今病入膏肓时才想到这份上，我亦不稀罕。”
第65章 流言起(3)
玳瑁不敢作答，只唯唯连声，哄得楚威后平心静气，服侍了她歇下，这才去了南后处，南后亦是乖觉，这边便令人去提那寺人杵，不料隔不得多时便回报说寺人杵畏罪自尽，南后与玳瑁相视一笑，尽在不言之中。
这边玳瑁去回复了楚威后，这边南后收了笑容，道：“都存好了？”
她的侍女穗禾便道：“都存好了。”
寺人杵死了，可他的口供，却是都存好了。如今有没有用不知道，但将来却未必是没有用的。
穗禾凑到南后耳边，将今日郑袖与威后的话悄悄复述一遍，南后欣慰地笑了。她是有意将魏美人之事与九公主之事纠缠在一起，报与楚威后，如今果然让楚威后厌恶了郑袖，如此，便是她不在了，郑袖亦休想坐上王后宝座。若是熬到楚威后不在了，呵呵，以楚王槐之好色贪新，郑袖的红颜又还能存多久呢？
且不提南后筹谋，此时离宫之中，芈月与莒姬母女对坐，一言不发，已经甚久。直至太阳西斜，莒姬才不耐烦地开口：“你到底回不回去。”
芈月倔强地道：“我不回去。”
莒姬冷冷地道：“你不回去，又能如何？”
芈月亦道：“天高水阔，何处不可行？”
莒姬拍案大笑：“天高水阔，你一个小女子，又能奈何？你以为宫闱险恶，便不欲为王家子弟，你可知世间之人，欲入这险恶之处而不可得？世间多少人，处流离失所，生死不可控，饥寒不可御，这点险恶争斗在这种饥寒生死之前，又算得了什么？”
芈月静静地看着莒姬：“母亲之意为何？”
莒姬收了笑容，道：“目前之事，尚未到不可为处。南后病重，欲为太子寻一靠山，必会相助屈子、黄歇，你若能得南后之后，赐婚之事，亦未不可。你既有坦途可行，何必行那无人去的险途。”她郑重地说道：“你要随心所欲，是你自家之事，但休忘记子歇乃是黄族最看重的子弟，他们岂肯让你这般带了子歇离去？你若能够明正顺言地赐婚子歇，婚后亦可助子戎成就封疆大业。”
芈月沉默不语，如果说见到魏美人的尸体，是她逆反的开始，那么黄歇的家族、芈戎的将来，未必不是她犹豫的原因。
“如此，我便等母亲的消息。”芈月最终还是妥协了。
莒姬心中却无半分得意，心中甚至是后悔的，不管是上次向氏之事，还是这次芈月之事，每次是由她大包大揽拦下来的，但是最终结果如何，未必尽如人意，她反落得里外不是人。
可是能够让她心甘情愿做这等吃力不讨好的事，自然也只有她自己养的一双儿女了。
九公主回来了，并以一种所有人想象不到的方式回来，实是在楚宫引起了骚动。对于这件事莒姬对宫中的解释便是，九公主因为信了侍女小蝉去看一种异种花草，误入废宫，却遇上袭击，被投河中，幸漂流到少司命神像下，是莒姬得少司命警示，去原来她幼时遇少司命处，方才发现了她。因为她昏迷了一天一夜，所以回宫才迟了。
楚威后听到这个消息的时候，气得险些要叫人去砸了那少司命神像，玳瑁死死地劝住，这才罢休。
不管楚威后、南后、郑袖等人信与不信，这确是能拿出来的唯一说辞了。而南后亦将此事修饰一番发布，就说是九公主去看异种花草，误入废宫被精怪所惑堕河，顺水流漂到少司命神像下获救，所谓受人袭击云云，自然是精怪所为了。
至于七公主当日看到魏美人尸体时失口说出的话呢？那自然也是因为七公主也被精怪所惑，患了极严重的失心病，如今叫了三拨巫祝驱邪，无奈这邪气太重，如今人还是疯傻着呢。
而私底下，内侍们还有一种说法，就是魏美人怨气不息，化为精怪，欲寻替身借以报仇，幸而九公主有少司命庇佑得以幸免，所以九公主的衣服才会出现在了魏美人的身上，那便是精怪迷惑不到九公主，又寻其他替身。你们不见七公主只掀衣看了一眼，便得了失心疯，那是因为七公主身上的阳气弱，所以便被精怪所占了。
又有人说，魏美人冤死无处诉，所以借迷惑贵人，将自己冤死真相闹出，如今这精怪仍在作祟，必要寻郑袖夫人报仇，你们不见郑袖夫人去了威后宫中，竟被赶了出来，看来这郑袖夫人夺嫡无望了，可不是魏美人要来报仇。
亦有人说，那精怪可不是魏美人，只是附于魏美人的尸身其他冤魂，说是先王在世时楚威后私底下亦是害了不少人，所以有冤魂借七公主的口，揭露楚威后欲杀先王子女的阴谋……甚至还有人凿凿指向曾被楚威后扔进湖中的越美人，说便是她在作怪。
当然，所谓精怪作祟论，虽是私下讨论，亦算是是内侍宫女们能明面上敢说的。至于有没有更*到“不过是人作恶拿精怪来说事”之类更*的“你知我知”流言，则不会被这么轻易打听到了。当时芈茵失声说出的话，听到的不少于百人，这种事，越是明面上不传，越是私底下传得疯狂。
当然，宫中流言如此猖狂，与背后有人支持也是有关的。像这种“九公主得少司命庇佑”的话，自不是楚威后愿意听到的，但内侍宫女信的却是不少，这几日便一直有内侍宫女们不当值的时候悄悄去少司命神像处磕头求庇佑的，便是看芈月的神情也是恭敬了不少。
但魏美人作祟说，和前朝后宫作祟说，则是楚威后和郑袖两边有意无意鼓励煽动起来的。前者针对郑袖，后者则是郑袖为了转移自己压力，但是不管怎么说，都将“七公主被附身”这件事钉得死死的。楚威后恨芈茵扯出她来，郑袖亦知芈茵暗中为威后效劳，便都弃了她。
芈月坐在窗前，听着女萝将宫中流言之事一一回报，又说如今七公主的院子已经被封了起来，七公主关在屋子里不出来，随身的侍人也只剩了一个傅姆两个侍女，院子里还有巫祝在日夜作法。
芈月心中暗叹，如果不是这次莒姬给她想了个少司命的借口，只怕楚威后也要将她当成被精怪所惑了。
她自回来以后，并没有再见到芈姝。她不去见芈姝，芈姝亦未曾如往日一般跑来见她。
芈姝那日的确是当场听到了芈茵之言，虽然后来傅姆用精灵惑人糊弄于她，但她却是将信将疑，芈茵和她这几日在一起，都是好好的，如何一见到魏美人的脸就被精怪所迷，这魏美人的尸身从发现到抬出，必是无数人见过的，怎么精怪不迷别人，却独来迷芈茵。又思及芈茵近日精神恍惚，行为鬼祟，又想起自己为芈月失踪之事去求楚威后，母亲不但不理反而将自己赶走，这种疑团越滚越大，大到甚至连自己都要相信芈茵的话了。
一时觉得这种言论荒缪无比，一时又觉得若是当真如此，自己又何以再面对芈月？
而此时前朝亦是受此影响，屈原得知此事便忙向魏国使臣前去解释，魏国人却是打个哈哈，只说既然献女入宫，便是楚王妃嫔，如何处置魏国皆没有理由过问。
屈原心情沉重，若是魏国使臣当真有要质问楚王之意，倒也可有个解释转缓的余地，无非是利益的讨价还价罢了，可魏国使臣这般打哈哈，显见已经是拒绝沟通了，只恐这五国合纵之事，要有危险。
五国合纵，原为对付秦国，可近日秦国使臣在郢都大肆活动，其他四国使臣，竟是毫无意见，甚至与秦人还有往来。
前朝后宫，格局微妙。
－－－－－－题外话－－－－－－
［注1］银丹草，即为薄荷。
第66章 王后玺(1)
而此时豫章台上，玳瑁亦是受了扬氏的苦苦哀求，前来为芈茵说好话，道：“那扬氏苦求了数日，七公主虽然有错，终究是为女君办事，女君便容她一回吧。”
楚威后冷笑道：“这贱婢本是有罪，我容她将功折罪，她不但办事不成，反污了我的名声，我不杀她，便已经是最好不过了。”
玳瑁劝道：“女君素是仁慈之人，岂能因这等无稽之事厌了七公主。两位公主都要好好地出了嫁，才能够全了女君的令名啊！”
楚威后冷笑道：“她还想出嫁？难道我还敢让她跟着姝出嫁为媵，再祸害了她吗？”
玳瑁忙道：“七公主如今有病，自然是不能随着八公主出嫁，不如就依六公主之例，指一士子下嫁如何？”
楚威后沉吟不语。
玳瑁已经得了芈茵之托，如今在这种情况之下，芈茵亦是吓破了胆子，不敢再生其他的心思，便只心心念念着想嫁于黄歇，求了玳瑁数次。
玳瑁却知当日芈茵挑拨芈姝去追求黄歇，犯了楚威后之忌，如今亦不敢明显提到黄歇的名字。
楚威后却是摆摆手道：“不过是个贱婢，既已经决定让她随便嫁个人罢了，便不须再议。倒是那九丫头……”
玳瑁忙道：“以奴婢之见，倒可以让九公主随八公主出嫁……”
楚威后沉下脸来道：“她，如何可以？”
玳瑁却建议道：“公子戎长大要分封，若让九公主嫁于楚国之内，让她寻到辅佐公子戎的势力，岂不是叫威后烦心。若是九公主嫁去异邦，中途染个病什么的就这么去了，便与威后无关了。”
楚威后嘴角一丝笑容道：“倒也罢了，”说着叹了一口气道：“她们便是百个千个，也及不得姝的终身重要。”
玳瑁想了想，道：“女君意下欲定何人？”
楚威后叹息道：“齐太子性暴戾，我本看好赵魏，不料赵侯无礼，我听闻消息说赵侯已经将吴娃立为继后。如今这贱婢为争宠损了魏楚之好，合纵难成。前日大王与我商议，说是欲令姝嫁于秦王。秦国是虎狼之邦，姝娇生惯养，我真是不甘心啊……”
玳瑁忙劝道：“嫁给秦王，也未必不好啊，赵国魏国，都比不得秦国势大。八公主若入秦为后，说不定还好过赵国魏国呢。”
楚威后叹息道：“也只能是这么想了。”她看了看玳瑁，吩咐道：“你且先去试试姝自己的意思。”
玳瑁奉命去了高唐台，对芈姝婉言说了秦国之意，芈姝一听就愣住了，送走了玳瑁，便欲要寻人商议，无奈芈茵“被精怪所惑神智不清”，她转了两圈，顾不得疑心和愧意，还是去寻了芈月来商议。
芈月道：“阿姊不愿意嫁秦王，是不是心中有了喜欢的人？”
芈姝红着脸，扭捏着拧着手中的手帕。
芈月观其神情，试探道：“阿姊莫不是还喜欢那黄歇……”
芈姝嗔道：“哪儿的话，谁说过喜欢他了。”
芈月顿时心中大定，笑道：“阿姊喜欢谁，为什么不直接找他？”
芈姝吃惊地道：“直接找他？”
芈月劝道：“为什么不行？你喜欢谁就告诉他，他若是个男人，在外经历得比你我多，肯定办法也比你我多。总比你自己一个人苦闷来得好。”
芈姝眼睛一亮，跳起来亲了亲芈月的脸颊道：“太好了，九妹妹，你说得是，我这就去找他。”
说着站起来，急急地送走了芈月，这边却打开匣子，看着匣内的几件小物，不禁脸上有了一丝温柔的笑容，过了好一会儿，才抬头道：“来人，去吩咐宫门备车，我要出去一趟。”
她这一趟出去，便是只带了两个侍女，一路直到了秦国使臣所住的馆舍，便叫了一个侍女进去通报，说是要寻公子疾。
那侍女亦是当日见过公主遇袭之事的，进去之后，只说要寻公子疾，不料却被引到了一个矮胖青年面前，当下便怔住了，道：“你不是公子疾？”
樗里疾一听，见了她的装束，便知原因，忙令引路的侍从退下，这边笑吟吟地解释道：“可是你家主人要寻公子疾？”
那侍女点了点头，仍然警惕着道：“奴婢的话，却是要见了公子疾以后方能说的。”
樗里疾见状，只得道：“你且稍候。”转身去了邻室，此时秦王驷正与张仪商议如何游说楚国公卿，破五国合纵之议，听得樗里疾来报时，三人相视而笑。
樗里疾道：“楚公主前来，以臣看，是否应楚宫之内，亦知合纵难成，有与我秦国联姻之意？”
秦王驷点了点头，道：“正是。”说着站起来道：“如此我便去见一见那楚公主。”当下又与樗里疾、张仪各自吩咐，其余事皆依他们原定之计行事。吩咐已定，便去见了那侍女，又到了前院，等着那侍女引着戴着帷幕的芈姝进来，便亲自引着芈姝进了他房中。
两人进了室内，秦王驷的笑容和熙如春风，眼神似要看穿到别人的心底。芈姝一路来的勇气消失了，低着头吱吱唔唔说不上话。
秦王驷微笑着，极有耐心地看着芈姝，芈姝一咬牙，抬头大声道：“公子疾，我心悦你，我要嫁给你，我不要嫁给你们的大王。”
秦王驷的笑容凝住，他自那日设计相救之后，又遇芈月送来芈姝表示感谢的礼物，他便又写了回书，送了回礼，如此一来二去，两人片笺传诗赠物，三两下便将芈姝春心勾动。
他亦知芈姝今日来，当是得知秦王求婚的消息之后前来证实的，只是连他也不曾想过，芈姝竟是如此痴情大胆，直接诉情。若说他对芈姝不过是抱着利用之心，此时眼前这个少女大胆的表述，却令他心中微微一荡，有些异样的情愫升起。
只怕世间每一个正常的男子，对着一个出身高贵、美貌痴情的少女如此大胆的表白，心里都会有所触动吧。
秦王驷的眼晴深深地凝视着芈姝道：“你知道自己在说什么，在做什么？”
芈姝在他的眼光下有些不安，她低下头欲退后，但内心的倔强让她不退反进，本是低着的头又昂了起来，道：“我……我就是知道。我来找你，我想告诉你我喜欢你。”
秦王驷迈前一步，双手按在芈姝的肩上，低下头，他的脸离芈姝的脸只有几寸的距离，芈姝一股男性气息扑面而来，晕陶陶地只听得对方低沉的声音在耳边道：“哪怕你不嫁给秦国大王，也可能会嫁给燕国或者齐国的太子，你将成为一国的王后，或者会成为未来的王后，尊贵无比。你知道你这时候独身一人来意味着什么，那是私奔野合，有损你的名誉。快回去吧，我就当没听到你说过这番话。”
芈姝一腔春心，被这话大受打击，但又激起她的任性和倔强来，她抬起头，直视着秦王驷，勇敢地道：“我知道，我喜欢你，我只想嫁给你。我不管什么大王储君，我也不在乎什么王后太子妇的位置，我也不管什么名誉，我就要跟我喜欢的人在一起。除非你说，你不喜欢我，你从来没喜欢我……”
秦王驷转过头去，似是不能抵受这样女子勇敢的表白，脸上的神情陷入了犹豫。
然而，自负于自己魅力的芈姝却没有想到，对面这个男人心里想的是什么。
此时的秦王驷心中却想，这个自己要跳进他陷阱里的小猎物，他是捕获了她，还是要发一下恻隐之心，放她回去呢？
芈姝见他犹豫的样子，反而眼睛一亮，更增信心。她转到他的眼前，拉着他的袖子，带着一些青春少女独有的骄横，急切地道：“你看着我的眼睛说话，不许说谎，你敢说你没有喜欢过我吗？”
秦王驷微闭了一下眼睛，又睁眼看着芈姝，这少女的青春勇敢，似乎让他有也此回到自己当初年少气盛时的感觉了。他想，也许不是这少女落入他的陷阱，而是这个少女要用她的青春和热情来捕捉住他呢，男女之事，到底谁是谁的陷阱，也未可知。
他伸出手，轻抚着芈姝的头发，似乎在努力最后一次劝她：“姝，这样对你不好，‘士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。’？”［注1］他却是知道，这样的欲拒还迎，对于女人来说，更是一种致命的吸引力，让人不顾一切地跳下这个深坑去。
芈姝的眼神如火，直视着秦王驷：“我想得再清楚不过了，‘大车槛槛，毳衣如菼。岂不尔思？畏子不敢。’我敢做，敢担。你呢，你敢吗？”［注2］
秦王驷纵声大笑，一把抱起芈姝，在芈姝的低声尖叫声中，笑道：“你既云‘大车槛槛’，我自然要答你以‘谷则异室，死则同**。谓予不信，有如皎日。’”［注3］
芈姝眼睛一亮，竟是扑了上去，抱住秦王驷的脖子，吻在了秦王驷的唇上，她毛手毛脚，似乎一只小雀儿落在猛虎的嘴边，还在撩拨于他一般。
最后的结果，自然是“林有朴樕，野有死鹿。白茅纯束，有女如玉……”［注4］
芈姝这上午出去，直到晡时已过，宫门将闭，华灯将上时，也未回来。
芈姝居处，早就乱成一团了，芈姝此番出去，只带了两个侍女，如今俱在馆舍内室外吓得魂不附体，却不敢做出什么来。
高唐台内芈姝的服侍之人，更是完全不知道她去了何处，下落如何。
眼见到了这个时候，傅姆女岚已经派出了不知多少人打探，皆是赶在宫门下钥前空着手回来，半点消息也无。
女岚无奈，想了想，只得自己亲自去寻了九公主芈月，问道：“九公主可知我家公主去了何处？”
芈月一惊，反问道：“姝姊怎么了？”
女岚红肿着眼，泣伏在地：“公主之前就说自己出门走走，只带了两个侍女出门。可如今这时候了，我家公主还没回来，也没有人来报信，奴婢急得不知如何是好。思来想去，如今这高唐台中作主的人，便只有九公主了，因此只得来请九公主示下？”
芈月见她的神情不似作伪，却也诧异道：“阿姊出门，傅姆如何不曾跟着？”
女岚忙道：“奴婢亦是要跟着的，只是九公主亦知我家公主的脾气，她只肯点了两个侍女，想是嫌奴婢碍事。”
芈月冷笑道：“傅姆这话奇怪，跟随公主，乃傅姆职责，素日阿姊行事亦曾有过不让傅姆跟从之事，傅姆亦未曾有不跟的，怎么如今倒说这样的话来？”
女岚脸一红，不敢说话。这亦是宫中陋俗，傅姆们皆是由其生母或身份尊贵的养母指了心腹在公子公主身边，原是极有体面的。若论主子们小的时候，傅姆自然要跟随不离，免得其他宫人照顾幼儿有甚么疏失，责任要落到自己头上来。
各人的傅姆还护食得厉害，恨不得把小主子都教成只与自己一条心，灌输了无数旁人都信不过的理论。这女岚尤其自恃是玳瑁同一拨的心腹，把芈月芈茵的傅姆都不放在眼里。
只是各公主如今均已经长大，哪怕从前年纪幼小的时候对傅姆百般听从，到了十几岁上反而更加逆反，如今傅姆说话，多半要嫌聒噪和管得太多，尤其是芈姝时不时还要顶上几句，且爱用些听话的小侍女。傅姆们辛苦十几年，如今小主子大了脾气了大了，不会再似幼儿般处处容易出事，一个不慎管多了反而有可能引起逆反，被小主子们拿主奴身份一压，徒失颜面。再加上手底下已带出来一拨小侍女们，因此遇事都乐意偷个懒儿，免得在小主子跟前讨嫌。
女岚便只悔自己一个疏忽，竟弄出大事来。如今找了一天八公主，连宫门都要下钥了，若是八公主夜不归宿，甚至弄出如芈月这般失踪出事，那可怎么办？
她自己自然是不敢担这事的，也不敢告诉楚威后，这便存心要拿芈月来填楚威后的怒火了，因此才这般恭敬地求芈月。听了芈月的反问，忙请罪道：“因今日奴婢去内司服处看我们公主的六服，因此公主出去之时，竟不曾在场，所以不曾跟从。如今还需要九公主替我们拿个主意才是。”
芈月看着女岚，直到对方受不住她的眼光低下了头，才站起来，道：“带我去阿姊房中看看吧。”她了解女岚的目地，但是楚威后此人，本来就是不可以常理而度之。就算她有一千一万个置身事外的理由，可是若是芈姝出事，楚威后可不管她是否无辜，一样会拿她填了自己的怒气。既然注定逃避不了，不如早一步察看，预作准备。
女岚自喜，忙拿也服侍芈姝的态度，殷勤地扶着芈月去芈姝房中。
但芈月自然也不会由得女岚当她是傻子，她走在回廊中时，似不经意地想起什么，问女岚道：“豫章台母后那里，你们可去回禀了？”
女岚脸色一变，强笑道：“有九公主在，自能够安排妥贴，如今天色已晚，何须惊动威后她老人家呢？”
芈月看着女岚叹息道：“是啊，威后关心爱女，若知你们怠职，岂肯轻饶你们。”说到这里便变了脸色道：“那敢情是我是贱命一条，要给你们拉来垫背？傅姆当真好心心！”
芈月说完转身就要走，女岚连忙跪到她面前挡住路求饶道：“九公主，奴婢万万不敢有此心，只是乱了方寸，不知如何是好？求九公主看在和我们公主的情份上，想想办法吧！”
芈月停住脚，似笑非笑道：“既是如此，你当真听我的？”
女岚低头道：“自然听从九公主之言。”
芈月冷笑道：“你若真是个忠心的奴婢，这时候真正应该关心的是阿姊的下落。若你们自己找不到，便当禀于威后。”
女岚尚在犹豫，芈月道：“你若不快去，到宫门下钥之后，可就迟了。”
女岚颤声道：“不是奴婢等故意延误，实是……若我们半点头绪也无，去禀威后，实不知拿什么话来回禀。”她又抬眼偷看芈月道：“九公主，若是我们公主当真有事，便是威后，难道就不会迁怒于九公主吗。不如九公主相助我等寻回八公主，亦是对九公主有好处。”
芈月瞪着女岚，两人四目相交，彼此也心理有数。芈月便冷笑一声道：“带我去阿姊房中。”
她走进芈姝房中，但见几案上散着竹简，旁边放着一个红漆匣子。芈月走到几案前，翻阅着几案上的竹简，却正摊开的是一首诗，芈月轻轻用雅言念道：“大车槛槛，毳衣如菼。岂不尔思？畏子不敢……”
女岚眼睛一亮，轻呼道：“对了，我们公主这几日便一直在念着这几句，九公主，这是什么意思？”
第67章 王后玺(2)
芈月道：“这是诗经中的《王风·大车》篇，是当用雅言读的，你们自然听不懂。”
女岚小心翼翼地问道：“那这诗是什么意思？”
芈月轻叹，又用郢都方言将此诗念了一番，解释道：“大车行驰其声槛槛，车盖的毯子是芦荻青翠的颜色，我岂不思念你，只怕你不敢表白。”
女岚吓得哎呀一声道：“哎呀，这意思是……”
芈月道：“阿姊有喜欢的人了。”她看着手中的竹简，心中却有淡淡的羡慕之情，她羡慕芈姝的勇敢，为了自己心爱的人，便可以不顾一切地去表白，去追求。而她与黄歇明明两情相悦，却只能苦苦压抑，不能说出口来。看着诸侍女听了此言，面如土色，便问：“今晚她迟迟不归，必与此事有关，你们知道那是谁吗？”
女岚如何能知，当下摇头道：“我们真不知道。”
旁边的侍女珍珠却眼睛一亮，欲言又止。
芈月见她神情，问她道：“你可知道什么？”
珍珠轻声道：“公主，收过公子疾的礼物。”
芈月一惊道：“在何处？”
珍珠便将旁边的红漆匣子打开，但见里头一束洁白如雪的齐纨、一对蓝田玉珥，几片木牍，上面写着几首若有若无暖昧的诗句，芈月看了这些东西，脸色也变了：“此人好生大胆。”
秦国使臣来楚国的目地之一，便是欲求娶楚国公主为秦王继后，那公子疾若是秦王之弟，如此放肆大胆地勾引芈姝，难道有什么图谋不成？他是想让芈姝嫁秦王，还是不想让芈姝嫁秦王？他是秦王之弟，是否对王位亦有野心？又或者，他根本就是奉了秦王之命而行？
芈月合上匣子，脑子里似有一个很奇怪的念头，想去捕捉却一闪而逝，她来不及细想，便道：“赶紧回禀母后，事情或可挽回。”
女岚还待再说，芈月却已经往外走去道：“你若不去回禀，我这便去回禀。”
女岚无奈，只得派了侍女，前去回禀楚威后。
楚威后大惊，连更衣都来不及，直接便赶到高唐台去，喝道：“你们是如何服侍的，竟连公主去了何处，也不知道？”
女岚不敢回答，只看着芈月。
芈月本不欲渗和此事，但女岚死死拉住不放她回房，如今又把她推出来，见楚威后目光狠厉已经瞪向自己，只得禀道：“儿臣原在自己院中，是阿姊的傅姆方才来寻我，说阿姊至今未归，儿臣听得她还未告知母后，忙催她去禀告母后，因此亦来此听候母后吩咐。”
楚威后本疑她或有什么阴谋，前几日她方死里逃生，今日芈姝便出了事，时间挨得如此之近，怎么不叫她生疑，如今听了她这话滴水不漏，便又转向女岚。
女浇女岐两人此时也是来了，听得女岚不怀好意，她们亦是利益悠关，连忙膝前一步证明道：“九公主说得甚是，方才女岚前来寻九公主，九公主听了之后第一句便是问禀过威后不曾，又急催着女岚去回威后的！”
楚威后变了脸色，顺手操起案几上的一枚铁枝便砸到了女岚脸上去，怒骂道：“我当你是个人，你竟敢如此不恭不敬，若是姝因此、因此……”说到这里，亦不敢再说下去，红了眼圈。
女岚被砸得满脸是血，却不敢呼痛求饶，亦不敢再辨，只不住磕头。
楚威后喝道：“来人，把侍候八公主的人全部拉下去，一个个地打，打到说清楚八公主去了哪儿为止。”
众侍女连求饶也不敢，一齐被拉了下去，在院中便直接杖击，年纪大知事的便闷声哀号，年轻不懂事的侍女们却被打得呼痛喊冤，哭叫求饶，满院皆是惨呼之声。
楚威后听得不耐烦，怒道：“再乱叫，便剪了她们的嘴。”
玳瑁连忙劝道：“威后息怒，若是剪了她们的嘴，更是问不出话来了。”这边殷勤地奉上玉碗道：“您用杯蜜水润润口，休要说得口干了。”
楚威后接过玉碗，正欲要喝，转眼看到芈月静静地跪于一边，忽然怒从心头起，扬手玉碗扔向芈月。
芈月微一侧身，玉碗扔到芈月身上又跌下来，在她的膝前摔得粉碎。
楚威后咬牙切齿地骂道：“你现在得意了，一个疯了，一个失踪，你这个妖孽，真是好手段。这宫中有了你，就不得安宁，我真后悔当年对你心慈手软，留下你的性命来。”
芈月安详地如同楚威后的发作不存在一样，恭敬道：“母后挂记着阿姊，一时忧心，不管说什么话，儿臣自当受着。阿姊想是路上有什么事情耽搁了，如今宫门已经下钥，母后不妨叫人去阿姊出宫的宫门那边守着，想是阿姊若是今夜不回，明晨也当回来了。”
楚威后气得发抖道：“你、你还敢如此轻描淡写地，路上耽搁，她在路上能有什么耽搁？你又如何能够断定，姝今夜不回，明晨便能回来？”说到这里更起了疑心道：“莫非你知道姊去了何处？莫非……姝失踪之事，与你有关？”
芈月叹道：“母后想哪里去了，”她指了指几案上的竹简，又道：“儿臣早来片刻，也心系阿姊，想早早寻出阿姊去向，见了这几上竹简，又听女岚说有人送她这些物件，亦闻知阿姊出去前，玳瑁同她提过与秦国议亲之事。故儿臣大胆猜测，说不定阿姊是去了秦人馆舍。母后是去宫门守候也罢，若当真着急，亦可请了大王，开了宫门去秦人馆舍寻找。只是这般做，便不够惊动旁人，易传是非。”
楚威后更怒道：“你既知易传是非，还敢如此建议，莫不是你也想学那……”她险些要把芈茵之名说了出来，一时又硬生生地收住了，冷笑道：“贱婢，你莫不是故意生事，坏了姝的名声？”
芈月镇定地道：“母后说哪里话来，不管阿姊是今晚回来或者是明日回来，她都是嫡公主，自是什么事也都不会有。我楚国芈姓江山，金尊玉贵的公主，怎么会有不好的名声，又怎么会有人敢打她的主意？”
楚威后听得出她弦外之意，脸色冰冷道：“那你最好盼着神灵保佑，姝平安无事。”
芈月微笑道：“阿姊吉人自有天佑，必然平安无事。哪怕有些不好的事情，以母后之能，抹掉也是极容易的事情。”
楚威后盯着芈月，半晌道：“算你聪明，那咱们就在这儿等着吧，等姝回来，看她究竟遇上了什么事，需不需要抹掉什么。”
芈月伏身道：“是。”
楚威后静静地坐着。
芈月笔直跪着。
窗外一声声打板子的声音，宫女的哭叫声显得遥远而缥缈。
而此时，芈姝的两个侍女跪在馆舍外室，听得里头的*之声，实是心胆俱裂，却又不敢说什么，只是哭丧着脸抱作一团互相低声安慰着。
秦王驷内室之中，纱幔落下，黄昏落日斜照轻纱。*过去，秦王驷和芈姝躺在一起。
秦王驷拨弄着芈姝的头发，笑道：“‘静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。’姝，你的名字，是来自这首诗吗？”［注5］
芈姝含羞点头。
秦王驷微笑道：“你是静女，那有没有彤管赠我？”
芈姝脸红，羞涩地转过头去。
秦王驷顺手便从芈姝头上拨下一支珊瑚钗来，在她的面前晃了晃道：“没有彤管，就赠我彤钗吧。”
芈姝妙目流转，轻声呢喃：“投之以木瓜，报之以琼瑶。你既要了我的珊瑚钗，又拿什么还我？”［注6］
秦王驷笑了，轻吻着她的发边：“我自然也是还你以琼瑶美玉……别急，我给你的东西，要你离开以后才能看。”
芈姝娇嗔道：“到底是什么？”
秦王驷抱住芈姝翻了个身，笑道：“现在说了就没有惊喜了。吾子，时候尚早……”说着，便要再来一番。
第68章 王后玺(3)
芈姝**连声：“不成，好郎君，我如今不成了……”这边推着，却是强不过秦王驷，便又重行欢爱。
如此几番，终于不支昏昏睡去，待到醒来，便觉得天色已经全黑了。她半闭着眼睛，伸了个懒腰，却发现只有自己一个人。
窗外有人走动的声音，还有人影投在窗上的投影。
芈姝睁开眼睛，看着空荡荡的房间，叫道：“公子，公子疾——”
两名侍女听得她的呼声，连忙端了热水细巾进来，为她净身更衣。
芈姝净身完毕，倚着枕头懒洋洋地问道：“公子疾去了何处？”
那侍女眼圈儿红红的，也不知是惊是骇，低声道：“公子方才有事出去了，临行前说，有东西留与公主。”
芈姝满心不悦，只道自己与对方初尝欢爱，他如何竟敢一言不发便走了。当下伸手让侍女服侍着穿衣，一边悻悻地问道：“他有何物留与我？”
侍女答道：“奴婢不知。”另一侍女却在枕边发现一个小匣子，忙奉与芈姝道：“想是此物。”
芈姝只道是什么信函或者是订情信物，不料打开木匣子，里面却是一块白玉雕成的玺章。
芈姝有些气恼，道：“难道我还缺一方玺章不成。”心中却多少有些疑惑，她对着这只玉玺看了半日看不出来，见其上还有一些红泥，当下拿起丝帕，在其上印了一印，显出正字来，仔细一看，不禁惊呼一声。
她的侍女正在为她挽发，听到呼声，手抖了一下，忙道：“公主，何事？”
芈姝心慌意乱，匆忙将这丝帕与玉玺都塞回匣子里去，另一个侍女待要去接，芈姝却下意识地将这小匣紧紧地抱在自己怀中，喝道：“我自己拿着。”
那侍女便不敢再接，见她发髻已经挽就，连忙扶着她站起，为她整理裙角。
芈姝紧紧地抱着小匣，木匣压着她的胸口，只觉得心脏砰砰乱跳。方才那一方玉玺印在丝帕之上，竟是秦篆的五个小字，曰：“秦王后之玺。”
她心中万般念头奔啸来去，只欲要叫了出来，那公子疾是谁，他如何会有秦王后之玺，他与自己*一番，却将秦王后之玺给了自己，那是何意？
蓦然间一个念头升起，她想，难道他竟不是什么秦王之弟，而是——他就是秦王。
想到这里，她更是心头火烧一般，见侍女整装完毕，便急急抱着木匣走了出去。
但见馆舍之中，华灯已上。她戴上幕离，走在回廊之上，此时竟是极为清静。
她这一走动，便见回廊对面来了一人，乃是那时常随着那“公子疾”同进同出，容貌亦与那“公子疾”有几分相似的矮胖青年，见着了她便是一礼道：“小臣樗里疾，奉命送公主回宫。”
芈姝知“樗里”乃是封地，此人之名，竟然也是一个“疾”字不成，天底下哪来这般的巧合，当下压着内心狂澜，低低问道：“你、你到底是何人？”
樗里疾笑道：“臣乃秦王之弟，名疾，因封在樗里，所以都称为我樗里疾或者樗里子。”
芈姝惊道：“你、你才是公子疾？那他……”
樗里疾道：“公主已经得到了王后之玺，难道还不明白他的身份吗？”
芈姝终于心头一块石头落地：“他、他真是秦王？”
樗里疾点头：“正是寡君到了郢都。”
芈姝急问道：“那他现在人呢？”
樗里疾道：“寡君身份已然泄露，自不可再停留楚国，他如今已经离开馆舍，欲于明日凌晨离开郢都赶回咸阳。吩咐臣留在此时，继续办理秦楚两国联姻之事。”
芈姝捧着木匣，心思恍惚：“他，他居然就是秦国大王，他把这玉玺给我，那就是……”
樗里疾道：“那就是已经许以公主王后之位了，臣见过新王后。”
芈姝侧身让过，嘴角不禁一丝得意的微笑：“不敢，有劳樗里子了。”
樗里疾抬头看着天色，暗暗苦笑，大王太过尽兴，这公主又睡得太沉，竟是如今方才出来。这个时间怕是宫门早就下钥了吧，却又不知如何安置，便问道：“如今宫门已经下钥，不知公主有何安排？”
芈姝漫不经心地道：“我今晚未归，那些人必是不敢隐瞒，要报我母后的。我母后若知，宫门必当还留着等我。若是当真宫门已锁，我再回馆舍吧。”
樗里疾听她话语中的天真无谓，心中暗叹，只得送着她回了宫中。
果然楚威后早派人守在宫门口，见着芈姝马车回来，宫门上看到，只喝问一声，便忙开了宫门，樗里疾目送芈姝马车进了宫门，宫门又关上，这才拨转马头，下令道：“去靳尚府。”
楚威后正等得心焦，此时但听得室外一叠连声地“公主回来了”，忙扶着玳瑁站起，亲自迎了出去。
此时院子中被打得哀号声声的诸宫人们，闻听八公主回来，如获救星，当下杖责停住，这些人来不及爬起，竟是已经忍不住伏地痛哭。
芈姝手捧木匣，被众宫女拥着走进高唐台院中，不出意外地看到自己的母后也在，不免有些心虚地道：“母后，你如何来了？”
楚威后一把抓住芈姝的手，此时她幕离已去，只将她从头看到尾，从前看到后，她是积年知事的人，如今芈姝春意**的样子，竟是让越看越是疑惑，欲待高声，却又恐吓着了女儿，忍气喝问：“你今日去了何处，与何人在一起？如何到现在才回来？”
芈姝微微一笑，笑容中固有少女初解人士的羞涩妩媚，却全无被母亲撞破后的畏惧胆怯，反只见得意欣喜，双手仍然抱着木匣，对楚威后撒娇地道：“母后，我有话要跟你说。来，你随我进来。”
楚威后强抑恼怒，道：“好，我们进内去说”，说着拉着芈姝进来，却见芈月一行人还跪在当地等候，不耐烦地挥挥手道：“你们还不出去。”
女萝忙上前扶起芈月，一行人悄然退出。
因芈姝身边皆被杖责，只得由楚威后身边的侍女替芈姝解下外袍，卸下簪珥，诸人皆退出之后，楚威后方问芈姝道：“你今日去了何处？”
芈姝却不答话，只将那木匣打开，递与楚威后看了，楚威后见了这玉玺式样，便是一惊，及至拿起那丝帕，看到上面的秦篆，这才真正地笑了出声，一把搂过了芈姝道：“我儿，你是如何得到此物的？”
芈姝便笑着低声将与秦王驷结识的经过一五一十地说了，楚威后只觉得数日来的一股郁气尽散，说不出的称心如意，抚摸着芈姝的头发笑道：“我的女儿果然不同凡俗，我本来担心秦国乃是虎狼之邦，秦王的名声又不好，还怕你嫁过去会吃苦吃亏。如今看来他也是个知情识趣的好郎君，又把这王后之玺给你，可见是真心喜欢你敬重你的。如此我便放心了，必要在你哥哥面前促成这桩婚事。”
当下便召来寺人析，叫他明日清晨，于楚王槐上朝前，悄然将此事告诉楚王槐，务必要促成此事。便是五国合纵废弃，也须是顾不得了。
［注1］：“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”出自《诗经·卫风·氓》，意思是情爱之事若沉溺下去，男子还可以摆脱影响，女子就很难解脱。
［注2］：“大车槛槛，毳衣如菼。岂不尔思？畏子不敢。”出自《诗经·王风·大车》，解释如文中。
［注3］：“谷则异室，死则同**。谓予不信，有如皎日。”出处同上，意思是生不能同室，死亦要同**，莫谓不信，此言如同太阳一般永恒。
［注4］：“林有朴樕，野有死鹿。白茅纯束，有女如玉”出自《国风·召南·野有死麇》，讲男女相爱野合之事。
［注5］：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。”出自《诗经？邶风？静女》，讲述男女相爱约会之事。
［注6］：“投之以木瓜，报之以琼瑶”出自《诗经·卫风·木瓜》，下一句是：“匪报也，永以为好也。”讲述男女相爱互赠礼物订情。
第69章 大朝日(1)
第二日就是大朝之日，这一次的大朝日，要议定是与韩赵魏齐五国合纵，还是秦楚连横结盟。
所以这一夜，许多人都是很忙。
黄歇这一夜也未曾回家，他与几名弟子在屈原的草堂中帮夫子作下手，将明日要在朝上陈述的策划再三修改，互相问诘，务必要尽善尽美才是。
屈原所议的这新政十二策，主要提出均爵平禄、任贤能、赏战功、削冗官、拓荒地等十二条法令，这些新政，有些是效法于秦国的秦鞅变法，有些取法于当年楚国的吴起变法，又顾及了楚国目前现状，删繁就简，务必要新法更圆满，更妥贴。
屈原拿起最后校订之稿，呵呵一笑，道：“我楚国疆域大于秦国，根基深于秦国、人才多于秦国，若能实行新政，必将称霸诸候。”
黄歇也笑道：“大王倚重夫子，若是这新政十二策一推开，千秋万世当勋记夫子的功业。”
屈原摇头道：“若是新法能够推行，大利于楚国，则必然招来朝臣和勋贵们的怨恨，老夫但求不象吴子、商君那样死无全尸即可。”
黄歇却不以为意：“吴起商鞅之所以招来怨恨，是因为他们是异国孤臣，为求表现用了严苛的手段，行事过于不留余地，所以积怨甚多。夫子这十二策，吸取前人教训，事分缓急，终夫子一世不成，还有黄歇一世，再加上和令尹的关系也算缓和，不求旦夕成功，但求法度能够不失，事缓则圆，应该不会引起政局太大的动荡。”
屈原抚须点头：“唉，于国内，我们应该求慢，以避免动荡。于天下，秦国崛起太快，我怕他们不会给我们发展的时间啊。”
宋玉亦道：“夫子过虑了，列国征战以来，数百个小国朝夕而灭，如今剩下的都是强国，杀敌一千，自损八百，况且此番五国使臣齐聚郢都，楚国是合纵长，有这六国联盟在，就算秦国发展得再快，他还能一口气吞下六国不成。”
屈原叹息道：“我现在担心的是魏国会不会出状况，唉，后宫无知祸乱国家，魏国送来的宗女竟死得如此之惨，此事还沸沸扬扬地传出去，我怕魏国不肯罢休。”
黄歇道：“魏国使臣是魏王之子信陵君无忌，此人一向深明大义，只要楚魏再结联姻，我想也不至于破坏关系。”
屈原道：“不错。子歇，此事忙完，也应该给你筹办婚事了吧。”
黄歇脸红了道：“夫子——”
屈原问道：“我听太子说，你托他在王后面前游说，让王后作主将九公主许配于你？”
黄歇点头，这也正是他与莒姬商议之策，只是有仍有些顾虑，当下也同屈原说道：“正是，就怕威后不慈，到时候还望夫子相助。”
屈原轻叹道：“威后不慈，如今宫中流言纷纷，令尹为此也大为震怒。若是威后为难于九公主，老夫当请令尹出面，为你关说。”宫中一位公主遇险，一位公主“中邪”，而这个“中邪”的公主还曾经失口说出威后令她杀人之事，宫中流言，不免也传到了宫外去。令尹昭阳为此事还特地进宫与楚王槐好好地“谈心”了一次。屈原知昭阳并不爱多管这种事，但有此事在前，若是说动昭阳出手相助，便多了几分把握。
黄歇正中下怀，当下向着屈原一揖道：“多谢夫子。”
宋玉诸人见此情景，也上来开着玩笑，黄歇大大方方地道：“若是当真亲事能成，自然要请诸位师兄师弟们共饮喜酒的。”
且不说屈原府中的热闹，此时楚国下大夫靳尚府中，却来了一个不速之客。此人便是秦国使臣樗里疾。
这靳尚惊喜莫名，完全不知道如何竟有贵客忽来赠以厚礼，他虽亦是芈姓分支，为人功利好钻营，但才干上却颇不不足，从前在楚王怀为太子时，他跟在旁边还能够出点小算计的主意，但真正站在朝堂上却不够份量，只混了半辈子，却也只混得一个下大夫罢了。
樗里疾还赞他说道：“大夫这府中处处清雅，低调内敛，与楚国其他府第的奢华张扬相比，却显得清雅不凡。”
靳尚却不禁苦笑道：“公子疾说笑了，靳尚区区一个下大夫，便是想奢华，也无这等资本啊。”
樗里疾故作惊讶道：“怎会如此，我在国内也听说靳尚大夫是楚国难得的人才，怎么会玉璧蒙尘呢？”
靳尚心情压抑，摆摆手道：“唉，惭愧惭愧啊！”
樗里疾道：“大夫之才，如锥在囊中，只是欠一个机会展示而已。”
靳尚苦笑道：“不知道这个机会何时到来啊。”
樗里疾道：“这个机会就在今夜。”
靳尚一惊，拱手道：“愿闻其详。”说着，便将樗里疾引入了自己内室，屏退左右，亲与樗里疾相商。
樗里疾微微一笑，脑海中却想起张仪的分析。张仪于昭阳门下三年，虽然因心高气傲什么职位也没混上，但此人聪明过人，眼光极毒，在昭阳的令尹府中，却已将大半朝臣都一一识遍了。
这往令尹府中来的朝臣，一是商议朝政之事，二就是有求于昭阳，尤其后一种，真是可以在昭阳府中看出别人素日看不到的另一面来，因此张仪分析起来，颇有独到之处。他对樗里疾说道，靳尚此人，是典型的小人之材，他向来自负，可惜眼高手低，器量狭小睚眦必报，有着与其才华不相称的勃勃野心，此人没有大局能力，却有着极强的钻营和游说能力。他没有图谋和计划的能力，却是做破坏的好手。所以若挑中此人为目标，给他吞下一颗毒饵，他转而喷发出去，实是十倍的毒素。
如今，樗里疾便是依着张仪之计，要让靳尚吞下这个毒饵。
而这个毒饵，张仪料定靳尚必会吞下，因为他盼望这个机会，已经很多年了。
樗里疾走后，靳尚独在厅上徘徊，一会儿喜，一会儿怒，一会儿忧，一会儿狰狞，唬得身边的臣仆亦是不敢上前，好一会儿他才平静下来，这头便令套车去了令尹昭阳府第。
昭阳府虽然常有酒宴，但今日却一反常态的安静，昭阳正准备早日休息，迎接明日的早朝，却听说靳尚求见，便不耐烦的叫了他到后堂来。
靳尚抬头看去，见昭阳只穿着休闲的常服，连冠都已经去了，懒洋洋地打个呵吹，对靳尚道：“你有何事，快些说吧，老夫明日还要早朝，年纪大了，睡得不甚好，若无重要的事，休要扰我。”这穿着常服见的，不是极亲密的心腹，便是极不用给面子的客人，靳尚此时，自然是属于后一种了。
靳尚仆倒在地，膝前几步，低声道：“非是下官惊扰令尹，实是如今有些事，不得不禀于令尹。”
当下便将樗里疾所教他的，关于屈原欲实行新政，新政又是如何会伤及芈姓宗亲利益等事说了。
昭阳听了心中一动，却打个呵欠道：“也无你说得这般严重吧。”
靳尚急了，上前道：“老令尹，如今屈原又想把当年吴起的那些法令重新翻出来，此事万万不可啊。你我都是出自芈姓分支，朝堂一半的臣子都是出自芈姓分支，这楚国虽是芈姓天下，却不是大王一个人的，而是我们所有芈姓嫡支分支的。我等生来就有封地爵位官职，若是废了世官世禄，把那些低贱的小人、他国的游士抬举上高位，那些人没有家族没有封地，自然就没有底气没有节操，为了图谋富贵都是不择手段的，不是挑起争端，就是奉迎大王，到时候楚国就会大乱了……”
昭阳微睁了一下眼睛，看了一眼靳尚，心中一动，道：“如今是大争之世，国与国之间相争厉害，不进则退。秦国已经从新政中得到好处而强大，那我楚国也不能落后啊。况且，大王一力支持新政，我也是孤掌难鸣啊！”
靳尚忙道：“大王支持新政，是因为新政能够让大王的权力更大。削去世官世禄，那这些多出来的官禄自然是给那些新提拨起来的卑微之人。可若是这样的话，我们这些芈姓宗亲又怎么办？那些寒微之人的忠心，可是不可靠的啊……”
这话正打中昭阳的心，他沉默片刻，方徐徐道：“鲁国当年宗族当道，孔子曾经建议削三桓，以加重君权，结果三桓削了，君权强了，可守边的封臣没有了，国境也就没有了守卫之臣，于是鲁国就此而亡。齐国当年一心想要强盛，大量重用外臣，结果齐国虽然强大了，但姜氏王朝却被外臣田氏给取代了。”
靳尚奉承地道：“还是老令尹见识高。”
昭阳叹道：“所以，这国家，没有宗室，就是自招祸乱。楚国芈姓的江山，自然只有我们这些芈姓血脉的宗族之人才是可倚靠的对象。”说到这里，不禁轻叹：“屈子啊，他是太年轻了，急功近利啊。”
靳尚忙道：“下官以为，大王重用屈原，是因为他游说到了五国使者齐会郢都与楚国结盟之事，立下大功。若是五国会盟破裂，则屈原就失去了倚仗，自然也就难以推行新政了。”
昭阳睁大眼睛，意外地看着靳尚，靳尚低下头去，手掌微微颤抖。
昭阳再度半闭着眼睛，只是伸出手来带着亲热地拍了拍靳尚的肩膀道：“没想到啊，下大夫中居然也有你这样难得的人才。明日就随老夫进宫吧。”
靳尚强抑着激动，恭敬地道：“是。”
天蒙蒙亮，郢都城门就开了。
沉重的城门被两队兵卒缓缓推开，直至大开。兵卒们列边两边，监督着进出的行人。
一辆马车驰出城门，马车上坐着秦王驷和张仪。
在离开郢都的那一刻，张仪回头看着城门上写的“荆门”二字，神情复杂。
秦王驷端坐车内，并不回头，淡淡道：“张子不必再看了，总有一天张子可以重临此城。”
张仪一惊，回过神来，朝着秦王驷恭敬地拱手：“是。”
一行人，就此离开郢都，留下的，却是早有预谋的纷乱局面。
而此时章华台上，正是大朝之时，群臣在令尹昭阳的率领下进入正殿，向楚王槐行礼如仪，朝会正式开始了。
昭阳便令群臣将今日要商议之事提出，屈原正欲站起，靳尚已经抢先一步道：“臣靳尚有建言，请大王恩准。”屈原一怔，还未出言，便听到楚王槐道：“靳大夫请讲。”
便听得靳尚说出一番话来：“臣以为，五国联盟看似庞大，实则人心不齐，不堪一击。楚国若与他们结盟，彼然浪费民力物力，不如结交强援，共谋他国。”
屈原一惊道：“靳大夫的意思是，我们应该结交秦国？”
靳尚道：“不错。”
屈原愤然道：“五国使臣齐聚郢都，楚国正可为合纵长，这是楚国何等的荣耀。与秦国结盟，乃百害而无一利，凭什么楚国弃牛头不顾而去执鸡尾？”
靳尚朗声道：“屈左徒，齐国一向野心勃勃，赵国魏国也是心怀叵测，凭什么那他们会推楚国为合纵长，无非就是看秦国崛起而害怕，想推我们楚国挑头，与秦国相斗，两败俱伤。大王，臣以为，宁与虎狼共猎，也好过替群羊挡狼。”
屈原驳道：“秦国乃虎狼之邦，与列国交往从来没有诚信，与其结盟是与虎谋皮，须要防他们以结盟为由，实则存吞并我楚国之心。我们只有联合其他五国，‘合众弱以攻一强’才能与之抗衡。”
靳尚假意鼓掌，呵呵一笑：“左徒设想虽好，只可惜却偏乎自作多情。这郢都城中看似五国使者前来会盟，可以臣看来，真到会盟的时候，不晓得会有几个国家的使者还在？”
楚王槐一惊，动容道：“此言何意？”
靳尚慢条斯理地从袖中取出一个锦囊来道：“臣这里头有个秘报，听说韩王前日已经秘密与秦国结盟，恐怕数日之内，韩国使臣就会立刻离开郢都。再者，臣听说昨天魏国使者也因为魏美人在宫中受刑惨死之事，已经递交国书，要求处置郑袖夫人。臣又听说齐国和燕国因为边境之事，打了一场小战。秦赵两国的国君均是死了王后，均有言要与我楚国联姻。可是秦国的使臣将聘礼都送来了，赵国的国君不但没有来求婚，反而听说刚刚将吴娃夫人扶为正后……各位，还需要我再说吗？”
屈原脸色惨白，闭目无语，忽然怒视靳尚道：“秦人好算计，好阴谋。老夫不明白靳尚大夫只是一个下大夫，如何竟能够比我们这些上卿还更知道诸国这些秘闻战报？”
靳尚被这话正戳中肺腑，闻之脸色一变，退后一步，不禁求助地看着昭阳道：“老令尹……”
本是故意装作壁上观的昭阳，到此时不得不睁开眼睛呵呵一笑，道：“屈子，是老夫告诉他的。”他站起来走向正中，向楚王槐拱手道：“大王，以老臣所见，五国人心不齐，只怕合纵难成。不如静待观变如何？”
屈原一惊，竟不知何此变故陡生，昭阳的忽然反转立场，让他的一颗心如坠冰窖。
老令尹，我们不是已经说好了，一起推进新法，一起为了楚国的大业而努力吗，你如今忽然改变立场，这是为了什么？你这是受了小人的鼓惑，还是你一直就在骗我？你这是内心摇摆，还是另有利益权衡？在你的眼中，到底是国重，还是族重？
此时朝堂上，两派人马早已经吵成一锅滚粥，但是屈原和昭阳两人远远地站着，双目对视，两人的眼神已经传递千言万语，却谁也没有说话。曾经约定携手推行新政的两代名臣，在这一刻时，已经分道扬镳。这殿上区区数尺距离，已成天堑深渊。
朝堂之上在争执，后宫之中，亦是不平静。
芈月因见芈姝回来，便悄然回了自己房中睡了一觉，次日起来，便被芈姝叫到她的房中了。此时楚威后已经回了豫章台，芈姝兴奋一夜，到天亮时终于忍不住要向芈月炫耀一番，当下悄悄将秦王驷乔装之事同芈月说了，又亮出秦王后之玺向芈月展示。
芈月表面上微笑恭维，内心却早如惊涛骇浪，翻腾不已。此时她的脑海中只有一个念头在尖叫——秦王在郢都，必须马上告诉屈子，马上告诉子歇。
第70章 大朝日(2)
她的脑海中急速地转着，却浮现与秦王驷的几次会面情况来，第一次是郊外伏击，他为何会忽然恰好出现，这是有预谋的吗？他曾邀黄歇去秦国，可是除了黄歇之外，他又会收罗郢都的哪些人才，会不会危及楚国？他来到郢都，是为了破坏五国联盟吗？他身为一国之君，必是冲着国政大事而来，可观那些芈姝几案上的那些礼物，她不信他会有这么闲暇的心思与一个无知少女谈情说爱，他的目的根本不在芈姝，而在于秦楚联姻的政治格局吧？
可恨，堂堂一国之君，行事竟然如此不择手段。她看着眼前犹沉浸在幸福和得意中的芈姝，只觉得一股怜悯之情涌上，欲言又止。此时说破，已经为时太迟。
此时此刻，她真是一刻也不愿意再停留在此处，看一个已经上当的无知少女在讲述她自以为的虚假幸福，她只想速速脱身，去找屈原和黄歇问问，这到底是怎么一回事，他们应该对秦王早作防备。
好不容易摆脱了芈姝，芈月急急回房，便更衣去了莒姬处，就要去找黄歇。莒姬却摇头道：“你如今出不去了？”
芈月诧异：“为何？”
莒姬道：“你忘记你前日遇险之事了？威后因此失了脸面，岂肯放过你。她当日便派人到了我这里来搜检一番，回头竟又是将周围查过，如今你素日常出去的小门已经被封死了，不但如此，还派得有人巡逻……”
芈月气忿地捶了一下几案：“实是气人。”
莒姬却道：“你若真有要事，或可令太子那边的人转告黄歇。”
芈月一惊，问道：“太子？”
莒姬点头：“如今南后重病，太子为人软弱无主，南后看重黄歇，欲引他为太子智囊，所以近来对黄歇颇为示好。黄歇曾与我言道，你若有急事相传不便，当可封信丸中，教太子身边的寺人交于黄歇。”
芈月一喜道：“好，我这便封信丸中，让太子身边的人交于子歇。”
当下忙取来帛书，只写了一行字道：“秦王驷已阴入郢都。”便在莒姬处用蜡封丸，莒姬也不去看她写些什么，只叫了心腹的寺人，将这蜡丸转交于黄歇所交代的太子侍人。
黄歇接了蜡丸，还只道是芈月有什么事，忙到僻静处打开一看，便是大惊，当下要与屈原商议，无奈今日乃是大朝会，太子、屈原俱在章华台上，竟是无法传递消息。他亦是一介白衣，手中无任何可派之人，只得眼巴巴在章华台下等着。
朝堂上。
昭阳除了一开始站出来支持靳尚以外，再不发一语。屈原无奈，只得亲自与靳尚争执，那靳尚甚是狡猾，屈原与他缠斗半日，心中诧异，似靳尚这样不学无术之术，竟能够引经据典说出这套话来，更为奇怪是靳尚区区一个下大夫，素日也无人瞧得起他，今日朝会，竟会有无数人或明或暗支持于他，甚至连大王与令尹也偏向于他。
屈原感觉到似乎今日的大朝背后，有人在布着一张罗网，一点点在收紧着。
朝会上，五国合纵竟是无法再续，虽然在他的反对之下，与秦国的结盟未谈能成，可是新政的推行却遭受了前所未有的反对。
屈原走出章华台，正午的阳光耀眼，正映得他有些晕眩，他脚步一个踉跄，久候在外的黄歇连忙扶住了他：“夫子，您没事吧。”
屈原定了定神，看着眼前的人，诧异道：“子歇，你如何在此？”
黄歇道：“弟子在这儿已经等候屈子好久了。”
屈原无力地挥了挥手：“何必在这儿等，朝会若有结果，我自会同你说的。”
黄歇上前一步，道：“屈子，弟子刚才得到讯息……”说着上前附耳对屈原说了几句话。
屈原一下子睁开了眼睛道：“什么？当真，子歇，取我令符，立刻点兵，若追捕上他——”他说到这里，顿了一顿，似在犹豫什么，片刻之后，将令符按在黄歇掌中，语气中露出了罕见的杀气，对黄歇低声道：“就地格杀，不可放过。”
黄歇接令急忙而去。
靳尚远远地看着他们师徒的行动起了疑心，走过去试探着问道：“屈子，不晓得子歇寻您何事？”他讪讪的笑着，努力装出一副极为友善的面孔来。
屈原看着这张奸佞的脸，一刹那间，所有的线索俱都串了起来，他忍不住怒气勃发，朝靳尚的脸上怒唾一口道：“你这卖国的奸贼。”
一时间，整个章华台前，万籁俱静。
靳尚不防屈原这一着，急忙抹了一把脸，待要反口相讥，却见屈原的眼神冰冷，似要看穿他的五脏六腑一般，想起自己的理亏之事甚多，竟是不敢再言，抹了一把脸，讪笑道：“屈子竟是疯魔了，我不与你计较，不与你计较。”转身急急而去，便欲再寻樗里疾问策。
黄歇带着令符，一路追赶，却是秦王早已经远去，无法追及。然则等他去了秦人馆舍之后，见着了仍然在留守中的樗里疾，方明白真相，却已经是来不及了。
屈原得知，亦是嗟叹，只得重新部著一切，然而紧接着的却是五国使臣一一借故离开郢都，这五国合纵之势，竟是已经落空。
更大的打击，接踵而来。
数日后，楚王槐下诏，言左徒屈原，出使列国有功，迁为三闾大夫，执掌屈昭景三闾事务。
此诏一出，便是芈月亦是大惊。本来依着原定的座次安排，屈原如今任左徒，这是通常接掌令尹之位前的预备之职。若是屈原主持新政有功，再过几年便可接替昭阳为令尹。
但如今却让屈原去做这三闾大夫之职，显见极不正常，虽说屈昭景三闾子弟，掌半个朝堂，三闾大夫掌管这三闾，看似地位尊崇，主管宗室，但却是明升暗降，脱离了日常国政之务，把这种向来是宗室中的重臣告老以后才会就任的职务给正当盛年的屈原，实在是叫人无言以对。
事实上，若昭阳不愿把这个令尹做到死，自令尹之位退下来后，倒会任此职。如今看来，是昭阳贪权恋栈不肯下台，却将为他准备的职位给了屈原。
黄歇**院中，苍凉地一叹道：“这是叫夫子退职养老啊，楚国的新政，完了！”
屈原的新职，引起的震动，不止是前朝，更是连后宫都为之搅乱。
渐台，南后直着眼睛，喃喃地念了两声道：“三闾大夫，三闾大夫。”忽然一口鲜血喷出，仰面而倒。
来报知讯息的太子横大惊，上前抱住南后唤道：“母后，母后……”
南后缓缓睁开眼睛，多年来她缠绵病榻，对自己的身体实是太过了解，这些时日，她能够迅速地感觉到自己的生命力在流失着。
她抬眼看着爱子，留恋着抚摸着子横的脸庞，似乎要将他的脸上一丝一毫都刻在心上似的，她即将油枯灯尽，可是她的爱子还未成长，他的路还很难走。她为他苦心安排的重臣，却已经折了。她为他想办法拉拢的辅佐之人，如今甚至自己还处于困境之中。
她该怎么办，怎么样为她的爱子铺就一条王位之路？
她的长处从来不是在前朝，而是在后宫，若非她病重逝了容颜、短了心神，郑袖又何能是她的对手。既然她时间不多了，那么，就再努力一把吧。
她凝视着太子横良久，才依依不舍地道：“母后无事，我儿，你回泮宫去吧。”
当下便令采芹送太子横出去，她看着儿子的身影一步步走出去，一直走到不见了，怔了良久，这才强撑起精神道：“采芹，替我求见大王。”
楚王槐得到采芹相报，心中亦是一怔，南后缠绵病榻，他已经有些时日未到渐台了，如今见采芹来报，心中一动，旧日恩情升上心头。
楚王槐走进渐台，便看到南后倚在榻上，艳丽可人，一点也看不去病势垂危的样子，她手握绢帕，轻咳两声道：“大王，妾身病重，未能行礼，请大王见谅。”
楚王槐忙扶南后道：“寡人早就说过，王后病重，免去所有礼仪。”
南后微笑道：“大王疼我，我焉能不感动。我这些日子躺在病床上，想起以前种种，真是又惭愧，又自责。我也曾是个温柔体贴的好女子，与大王情深意重。可自从做了王后以后，就渐渐生了不足之心。就只想长长久久地一个人霸占着大王，看到其他女子的时候，也不再当她们是姐妹般的包容，恨不得个个除之而后快……”
楚王槐有些尴尬地摆摆手想阻止道：“王后，你不必说了，是寡人有负于你，让你独守空房。”
第71章 大朝日(3)
南后拿着手帕拭了拭眼角，婉转巧言道：“不，妾身要说，人之将死，请容我将一生的私心歉疚向大王说出，无隐无瞒，如此才能安心地去。大王，究其原因，竟是王后这个身份害了我，手握利器杀心自起，我若不是有王后这个身份，自然会把心放低些，做人慈善些。大王切切记得我这个教训，不要再让一个好女子，坐上王后的位置，就被权欲蒙闭了心窍。请大王在我死后废了我王后之位，就让我以一个爱你的女子卑微的心，陪附于您的陵园就可。”
楚王槐感动地握住了南后的手道：“南姬，你只有此刻，才最象寡人初遇时的南姬，才是寡人最爱时的南姬啊。”
这份感动，让楚王槐直出了渐台，还久久不息，看着园中百花，与南后当年夫妻间的种种恩爱，一一涌上心头，暗想着道：“南姬说得对，一个女子若不为王后，总是千般可爱，若一旦身为王后，怎么就生了种种不足之心，嫉妒不讲理甚至是狠心，母后如此，南姬也是如此。难得南姬临死前有所悔悟，不愧是寡人喜欢过的女子啊。”
他自然不知道，在他走后，南后内心的冷笑。她与楚王槐毕竟多年夫妻，对于他的心思，比任何人都了解，此时她的妆容，她的话语，她的“忏悔”，便是要以自己的死，把这段话，刻在了楚王槐的心上，教他知道，为了保全一个女子的温柔体贴，最好，就不要给她以王后之位啊，尤其是——郑袖。
她便是死了，有她在楚王槐、楚威后、甚至在宗室中一点一滴散下的种子，郑袖想成为继后，难如登天。
十日后，南后死。
南后的死讯，在宫中落起了不大不小的涟漪。说大，是对于郑袖等后宫妃子而言，但除了郑袖算计谋划以外，其他妃子自知不敢与郑袖相斗，早就缩了。
只是之前南后郑袖相斗，其他人倒是安稳些，若是郑袖扶正，她可不如南后这般宽厚，只怕后宫其他的妃子朝夕不保，因此听说楚威后不喜郑袖，个个都跑了豫章台去讨好，转而又赞美太子横的美德，只盼得楚威后真能够干豫得郑袖不能立为王后，自己等才好保全。
一时间，豫章台热闹非凡。然则高唐台中，却未免有些冷清。
芈姝有些恹恹地坐着，叹了一口气，道：“真讨厌，宫中不举乐，连新衣服都要停做。”
芈月奇道：“那是拘着宫中妃嫔，和阿姊你有什么相干？”
芈姝翻了个白眼，道：“人人都素淡着，我一个人作乐有什么意思啊！”芈月听了此言，上下打量着芈姝，忽然笑了，芈姝见了她的笑容，只觉得她笑得古怪，忽然有些不好意思起来，叫道：“喂，你奇奇怪怪地笑什么？”
芈月掩口笑道：“我笑阿姊如今也变得体谅人了，也懂得顾及周围的人在想什么了。这是不是马上要做当家主妇的人，就会变得成熟稳重了呢？”
芈姝一下子跳起来扑过去道：“好啊你敢取笑我……”说着便按着芈月挠痒痒，芈月笑得上气不接下气地道：“好阿姊，饶了我吧，我下次再不敢了。”芈姝这才放开芈月道：“咦，你最近怎么了，从前跟我还能挣扎得几个回合，现在倒成变软脚蟹了。”
芈月抚头道：“我也不知道，最近老是动不动就头晕，跑几步也容易喘气。”
芈姝见她似有病容，关心地道：“回头让女医来给你看看吧。”
芈月叹息：“说来也奇怪，我最近派人召女医挚，她总是不在，只能找个医婆胡乱给我开个方罢了。”
芈姝闻听倒诧异起来：“咦，我昨天去母后宫里看到她在啊，难道是看人下菜碟？成，回头用我的名义把她召来，让她给你看病去。”
芈月笑道：“那就多谢阿姊了。”
芈姝想了想，又道：“对了，九妹妹，你明天须得跟我一起去方府。”
芈月已经明白，笑问：“阿姊这是要挑嫁妆吗？”
芈姝显得有些羞涩，过得片刻，又落落大方地抬起了头：“是，就是要挑嫁妆。”
芈月看着芈姝，她这般单纯天真，但却又是这般幸福快乐，她想到秦王的为人，想到芈姝这嫁去秦国，但愿秦王能够珍视她这份天真。然而芈姝的命运已定，而自己呢？一时间竟是百感交集：“阿姊，你能幸福真好。”
芈姝见她神情忧忡，但这句话，却是说得诚意诚意，心中也不禁有些感动，想到姊妹三人在这高唐台相依多年，如今芈茵“中邪”，眼前只有自己两人，心情也有些感伤，忽然拉住了芈月，低声道：“九妹妹，你会跟我一起去吗？”
芈月听出芈姝话语中的犹豫之意，心中一动，不动声色地道：“阿姊希望我一起去吗？”见芈姝神情有些迷茫，摇了摇头，便慢慢引导着问道：“那阿姊喜欢秦王吗？”
芈姝眉毛一扬：“我自然喜欢他了。”
芈月却又继续诱导着问道：“那阿姊愿意看着他抱别的女人，亲别的女人吗？”
芈姝一惊，倚着的凭几倒了，不由自主脱口而出：“谁，谁敢？”
芈月苦笑一声，低声提醒道：“阿姊不要忘记，陪嫁的媵女，是要跟着主嫁的姊妹一起侍奉同一个男人的。”
芈姝顿时回醒过来，她慢慢地转头看着芈月，眼神从迷惘变得戒备，又转现不解，问道：“九妹妹，你说这样的话，是什么意思？”
芈月叹道：“阿姊难道忍心看我一生孤寡，无儿无女，老来无依？”
芈姝忙道：“当然不会了。”
芈月扶住芈姝的肩头，看着她的眼神道：“所谓的姐妹为媵，其实是怕女子一个人孤身远嫁，若是得不到夫君的宠爱，至少也有自己的姐妹相伴相依，日子不至于这么难过。或者是遇上争宠的对手，多个姐妹侍奉夫君也好争宠。可这一切都要建立在夫妻不合，姐妹情深上。若是能够与自己的夫君琴瑟和谐，谁愿意被别人分一杯羹去？若是个陌生人倒也罢了，若是至亲的姐妹，那种感受像是双重的背叛一样……阿姊，到时候你怎么办？”
芈姝不禁有些茫然失措：“那，我该怎么办？”
芈月却没有继续说下去，只指了指窗外芈茵居处的方向，道：“阿姊知道茵姊是怎么‘病’的吗？”
芈姝白了一眼道：“自然是被精怪所迷。”
芈月笑了，问道：“阿姊当真相信这个？”
芈姝不禁语塞：“这……”
芈月轻叹道：“阿姊可还记得，当日茵姊游说你去喜欢黄歇，想办法结交黄歇，甚至多方拉拢……”
芈姝想起往事，又羞又气：“那都是过去的事了，我都不记得了。”
芈月叹道：“那阿姊又是否知道，她还曾经冒我之名去见魏国的无忌公子，说阿姊你喜欢他，要和他私下幽会……”
芈姝却从未听过此事，诧异之下，气得满脸通红：“什么？她、她怎么敢做这样的事……”话到嘴边，忽然想起，反问道：“你如何知道？”
芈月叹道：“阿姊莫要问我如何知道，倒是要问问，她的事，母后是否知道？”
芈姝倒抽一口冷气，忽然想起当日芈茵见了魏美人尸体时说的话，她说，不是我要害你，是母后逼我害你。她要害的人，是九妹，那么母后要害的人，竟也是九妹了？那么她为何要听命母后，难道是因为她有什么过错落在母后手里，莫非就是此事……她虽然天真，却晓得自己生母从来不是一个心慈手软之人，此事涉及到生母的阴暗面，她拒绝再想下去，便强硬地抬头问芈月：“被母后知道了，那又如何？”
芈月一摊手道：“所以她被精怪所迷，母后也不理她了。”
芈姝暗暗地松了一口气，刚才她真是生怕芈月会说出“你母后想要我的命”之类的话来，幸而芈月没有这么说。她暗暗乐观地想，芈月当日不在场，也许她什么都不知道呢，如此不坏了她们姐妹的感情，便是很好。她亦懒得去听芈茵有什么心事了，正想转过话头，却听得芈月又道：“阿姊可知道她为什么会这么做？”
芈姝隐约感觉到什么，诧异地睁开眼睛道：“难道是……”
芈月叹道：“她不想作媵，她想象你那样，堂堂正正作为诸侯夫人。”
芈姝有些明白了，问：“你是说……”
芈月便说了出来：“她不想作媵，我也不想作媵。只不过她用的是阴谋诡计，而我却是向阿姊坦白，请阿姊成全我。”
芈姝不解其意，问道：“难道，你也想嫁秦王，或者嫁诸侯？”
芈月淡淡一笑，却是说不出的自负：“我没这个野心，我只想堂堂正正地作一家的主妇。我不要嫁王侯，只想嫁一个普通的士人就行。”
芈姝本以为她也有野心，见她如此说话，倒松了一口气：“你若是只想嫁一个普通的士人，却颇为简单。反正母后选了屈昭景三家的女孩子进宫当我的伴读，就是从中挑选一些人当我的媵，减去你一个也够。她们不是我的姐妹，纵然将来有那么一日……我也不会太生气太伤心。”
芈月正等着她这句话，当下盈盈下拜道：“多谢阿姊。”
芈姝忙拉住她道：“你我姊妹，何须如此。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
第72章 公主嫁(1)
因芈姝要出嫁，楚威后便与玳瑁商议芈姝的嫁妆之事。玳瑁回说已经令内宰整理方府内库，列出清单以备公主挑选。楚威后对着清单划着，又吩咐平府也准备书目，说芈姝此番嫁到秦国，秦人粗鄙，为怕爱女孤身嫁到那里必会无聊苦闷，因此不但要陪嫁一大批藏书，还要整套的器乐、伎人、优人。
此时器乐若论大套，则要包括六十四件青铜编钟、二十四件青玉编磬，若再加上大鼓小鼓、琴、瑟、竽、箫、箜篌、呜嘟等就得两三百件，再加上奏乐、歌舞的伎人、优人也得几百人。
玳瑁细数之下，不免有些心惊，忙来禀了楚威后，楚威后倒不耐烦起来，冷笑道：“姝是我最心爱的女儿，多些陪送又怎么样，我们楚国又不是出不起。”
玳瑁见她如此，自然忙着奉承，又说了媵女之事。依着古礼，一嫁五媵，当从屈昭景三家选取。又细数侍从随人等，若以每个媵女最少二三十个侍从侍女来算，再加上八公主要陪嫁的陪臣、女官及家眷等再加他们的奴仆，估计亦要近六百人，此外还有宫女六百人，内侍三百人，兵卒一千人，奴隶三千人，若再加上伎人优人，怕是要超过六千人。
楚威后听了以后点头道：“六千就六千吧，逾制也是有限。”
玳瑁道：“还有送嫁的骑兵四千人，要将公主送到边境之上。”
楚威后一算，如此已经上万之人，当下点了点头，矜持道：“这样算起来也有一万了，还算过得去。”
玳瑁忙奉承道：“威后真是一片慈母之心。”
楚威后往后一倚，轻叹：“唉，姝这一去，我怕是再难见到她了。”
玳瑁忙笑着安慰：“父母爱子女，为计长远。威后待公主最好，保她此生尊贵无比，陪嫁丰厚，让公主一生受用，岂不更好。”
楚威后点了点头道：“说得是。”
她们商议着嫁妆之事，却不知室外悄悄走来一人。
芈姝也正为嫁妆之事来寻楚威后，走到楚威后内院前，却发现清单未带，扭头叫身边的傅姆女岚回去取来，自己便先进去。
女岚自芈姝那日出事之后，吓得再不敢有稍离，芈姝一走动都是寸步不离地跟着，如今见已经到了楚威后门前，心中亦思量不会再有可能出事了，且芈姝的单子亦是十分重要，她也不放心让别人去取，当下忙转身出去，又吩咐外头的侍女跟进来。
芈姝在楚威后宫中行走，确是不须禀报的，此时楚威后和玳瑁商议事情，便让侍女俱退出到屋外。此时众侍女见了芈姝进来，俱微笑着指指内室，低声道：“威后正与傅姆商议
为公主备妆之事呢，公主可要奴婢进去禀报？”
芈姝脸一红，但她素来在母亲宫中是脸厚胆粗的，当下摆了摆手，作出一副要偷听的样子来，众侍女皆掩袖暗笑，便随她自己进去了。
芈姝进了外室，听得里面有絮絮叨叨的声音，她便悄悄地走到内室门边听着。
但听得里头玳瑁奉承道：“此番八公主出嫁，威后事事亲力亲为，真是一片慈母之心啊！”
芈妹心中暗羞，忙掩住了嘴边的微笑，更放轻了脚步。
又听得楚威后叹道：“这是我最后一次筹办儿女的婚事了，自然不能放松。这嫁妆的单子暂时就定这些了，若是姝有什么中意的，再添上。这段时间你也辛苦了……”
玳瑁道：“奴婢微贱之人，怎么敢说辛苦。”
楚威后道：“你辛不辛苦，我心里有数。不但操持着姝的婚事，还要帮着解决我的心事。”芈姝听着，正欲掀帘而入，却听得楚威后下一句话，便叫她停住了脚步。
但听得楚威后又道：“你那毒，下得如何？”
芈姝一怔，知道听到了不得的事了，吓得站住不动，却听得玳瑁恭敬道：“她吃了两个多月的砒霜，奴婢依这份量来看，估计再吃一两个月就差不多了吧！”
楚威后道：“还得一两个月？哼，我真是等不及了，七丫头那个不中用的，我让她下手把那个贱人除掉，她倒好，办事不成，反险些伤我令名……”
芈姝只觉得心中似有什么崩塌了，她知道自己的生母是狠心的，手底也是有人命的，她能够理解在深宫之中要活下去，要赢，便不能不狠心。
可是她没有想到，她的母亲竟会心狠如此，连无辜的九妹也要杀死，一个还在深闺的小姑娘，又碍着她什么了，为何如此务必要至她于死地。
那一刻，她整个世界都在崩塌中，慌乱之间，只觉得脑海中跑过无数思绪。她第一个反应是痛心疾首，她的母后做出这样的事情来，将来如何于地下见她的父王？若是传扬开来，宗室之中，如何见人？甚至教列国知道了，楚国岂非颜面尽失。
可是，现在当如何是好？她母后的性子，她太了解了，她要杀人，自己是根本阻止不住的，便是求情也是无用；她的王兄是个糊涂的人，她现在要嫁去秦国了，她此时跑去找他，他便是答应下来，也是决计无法在母后的手掌下保住芈月的。
思来想去，所有的计划，都不过仗着她如今在楚宫，才能够保得住人。可是她马上要嫁到秦国去了，只留芈月一人在宫中，是怎么也躲不过杀身之祸的。
忽然间，她脑海中忽然蹦出一个念头来，既然自己要去秦国了，不如自己将芈月带走，离开这秦国，离开母后的掌控。保住了芈月的性命，也保住了母亲的令名。至于到了秦国以后，芈月是否当真为她的媵女，则将来的事，将来再说便是。
她心情紧张，不免脚步一乱，发出声响。
楚威后警觉道：“是什么人？”
玳瑁连忙掀帘出去，却见芈姝的身影飞快地冲出门去，冲进院子，当下也吓得脸色大变，回头禀道：“威后，是八公主。”
楚威后一怔：“是姝？”
玳瑁脸色也有些不好，道：“这下如何是好？”
楚威后的脸色反而缓了下去，道：“慌什么，她是我的女儿，难道还会与我作对不成？不过是个小丫头，什么时候死，只在我的指掌间，既是姝知道了，暂缓一缓罢了。”玳瑁忙应了一声是。
且不提豫章台中主仆两人商议，却说芈姝偷听了二人说话，慌乱跑出豫章台，便一口气冲到了芈月房中。
却见芈月独倚窗前，看着竹简，见了芈姝进来，诧异地抬头：“阿姊，你怎么来了……”话未说话，芈姝已经是一掌拍下竹简，一手拉起芈月跑到室外才停下来。
也不顾芈月诧异询问，先仔细看她脸色，果然见芈月敷着一层厚厚的白粉，却血色尽无，甚至隐隐透出些青黑之气来。芈姝心头一酸，一顿足拉着芈月便跑了出去。
芈月被她拉着在回廊中跑着，满心诧异，一边跑一边喘着气问道：“阿姊，你带我去哪儿？”
芈姝强抑着愤怒，咬牙飞奔，一直跑到自己房中，拉着芈月坐上自己素日的位置，便宣布道：“从今天起，九妹妹跟我住到一起，一起吃，一起睡。”
芈月震惊地看着芈姝：“阿姊——”
芈姝有些心虚地转过头，又回头看着芈月坚定地道：“你别问为什么，总之相信我是不会害你的就行了。”
芈月却已经有些明白，却料不到芈姝竟也知道了真相，更想不到她竟会做出如此行为，心中百感交集，看着芈姝眼神复杂：“阿姊，谢谢你。”
芈姝看着芈月，眼神中闪过无数情绪，最终却还是像个真正的姐姐一样，轻抚了下她的头发，微笑道：“有件事，我想和你商量。”
芈月道：“什么事？”
芈姝转头令侍女们皆退出去，才道：“我想把你带走，你愿不愿意？”
芈月道：“带去哪里？”
芈姝道：“作我的媵侍，跟我一起陪嫁到秦国去？”
芈月脱口而出：“不、我不愿意——”
芈姝惊诧地道：“你不愿意？”
芈月反问道：“难道阿姊愿意，自己心爱的男人跟自己的姊妹在一起？”
芈姝有些惆怅地道：“我不愿意又能怎么样呢，他是秦王，后宫妃嫔无数，注定不是我一个人的。反正我也是必须要带上姊妹为媵嫁的。是你还是其他人，有什么区别。”
芈月却道：“可我不愿意。”
芈姝道：“为什么？”
芈月直视芈姝，斩钉截铁地道：“我母亲就是个媵妾，她死的时候我对自己说，我绝不让自己再为媵妾。”她说着，声音又低了下来，道“况且，我有喜欢的男人，我想嫁给他，作他的正室妻子。”
芈姝道：“他是什么样的人？有封地吗？有爵位吗？有任官职吗？”
芈月嘴角一丝笑容，这样的笑容，芈姝是熟悉的，因为她亦曾经有过这样的笑容，这是提起心上人才有的笑容：“他是个没落王孙，没有封地没有爵位也没有官职。”
芈姝道：“那他如何养妻活儿，如何让你在人前受人尊敬，将来的子嗣也要低人一等。这些你都想过吗？”这些，在她自己投奔心爱的男人的时候，她是不曾想过的，然则她不必去想，自有人会为她想到。但是眼前的人，没有自己这样任性的资本啊。
芈月却道：“大争之世，贵贱旦夕，有才之人，倾刻可得城池富贵；无能之人，终有封地爵位，一战失利落为战俘，一样什么都没有。况且人生在世，又岂是为人前而活。如果人前的尊贵换来的是人后的眼泪，还不如不要。”
芈姝看着芈月，心中却觉得她实在太过天真，劝道：“妹妹，你休要太天真。我自然知道，你为你生母之事所困，可你想想，终然为媵，那又如何？与其嫁于没落子弟，一生不得志，如何能够让你在人前显贵，将来你一样要为儿女之事忧心，一样要面对现实。你终究是我妹妹，若是随我为媵，毕竟与那些微贱女子不一样，嫁了君王，将来你的儿女就是公主、公子，血统尊贵，一生无忧。”
芈月苦笑道：“阿姊，我也是公主，血统尊贵，可能无忧？如果我连自己的一生都安置不好，还想什么儿女的无忧。”
芈姝听了此言，一时竟是无言以对，想了半日，才勉强道：“这么说，你真的决定不跟我走了？”
芈月断然道：“是。”
芈姝见劝解无用，急了：“你这痴儿，哪怕为了他，可以把自己的性命也舍了吗？”
芈月一惊：“阿姊，你知道什么？”
芈姝别过头去，不敢与她对视，只握着芈月的手道：“你要记住，若要保住性命，便要随我去秦国。”
芈月看着芈姝，心潮澎湃，自那年见了向氏之死以后，她对芈姝永远有着一层戒心，多年来的相处亦是步步为营，然而此时，看着眼前之人，却有一种难以言喻的复杂心情。她的母亲要杀她，她却毅然来救她，这种恩怨纠结，竟是让人一时说不出话来。
芈姝见她久久不语，急了，又道：“你到底想好了没有？”
芈月却突兀地说了一句：“阿姊，我想去见一见我的母亲。”
芈姝知道她指的是莒姬，这等重大的事，想来她小小年纪，自是不能决断，当下叹道：“好吧，我让珍珠陪你过去，你别让你那院中的人陪你，她们一个也信不过。”
芈月长出一口气，道：“多谢阿姊。”
芈月站起来，神情复杂地回头看了芈姝一眼，想说些什么，终究还是没有再说出去，只是走了出去。
她急匆匆到了莒姬处，将芈姝的事对莒姬说了，莒姬长长地吁了口气，道：“这么说，王后那个毒妇，倒生出一个长着人心的女儿来。你意欲如何？”
莒姬依旧是照着当日旧习，称楚威后为“王后”，楚威后容不得芈月，要下毒害她，但芈月自入宫以来，却是时常防着这等手段，初时虽然吃了几顿，但后来觉得有些不对，忙以银针试膳食，便试出了毒来，又查知是女浇下毒，便与女萝、薜荔商议，将女浇送来的饮食俱都替换了，另一边令莒姬暗中约了女医挚，用了解毒之药，又在脸上施了厚粉，用以伪装。
她本来是想着楚威后在她身上下毒，如若揭破，只怕反会引来更凌厉的手段，不如将计就计伪装中毒，想着楚威后若是以为她中毒将死，为避免她死于宫中，说不定会同意黄歇的求婚，将她嫁出，让她无声无息地死去。
不想芈姝撞破楚威后的阴谋，还执意要带芈月一起出嫁，这倒教事情变得复杂了起来。
想到这里，莒姬亦是恨声道：“要她这么滥好心作什么，成事不足，败事有余。”
芈月叹道：“她亦是好心。母亲，还有何计？”
莒姬叹道：“如今上策已坏，若是静候大王赐婚，亦未不可。可是如今屈子失势，又与令尹失和，你们原定的助力也已经失去，事情又生波折了。”
芈月恨恨地道：“都是那秦王不好，若不是他收买靳尚挑拨，乱我楚国，屈子何以失势，又何以与令尹不和。”
莒姬喝道：“废话休说，你便恨那秦王，又能拿他怎么样……”说着，沉吟道：“若当真不行，也只有行那下策了。”
芈月眼睛一亮道：“母亲可是同意我与子歇私奔！”
莒姬白了她一眼道：“如今这宫中所有出去的渠道已封，你如何能够私奔，且你二人若要私奔，败坏王家名誉，信不信追捕你们的人，便能够将你们杀死一千次。”
芈月泄气道：“那母亲有何办法？”
莒姬想了想，道：“你还是随八公主出嫁。”
芈月大惊道：“母亲，这如何可以——”
莒姬白她一眼道：“我自然不是让你嫁与那秦王，只是如今在王宫之事，俱是威后势力，你们便是能逃，也逃不出去。只有让你离了宫中，离了郢都，甚至离了楚国，方可摆脱他们的势力。”
芈月已经明白道：“母亲的意思是……”
莒姬悠悠地道：“你若是随着八公主陪嫁，到了边城，装个病什么的，或者走到江边失足落水之类，想来送嫁途上丢了一个媵女，不是什么打紧的事。只是若是这般以后，你便不能再做公主了。所以，这是下策。”
芈月却痛快地道：“不做公主又有什么打紧的，我早就不想做了。”
第73章 公主嫁(2)
莒姬却道：“也未必就没有回转的余地，若是让那黄歇去边城截住你，然后你们或去齐国，或去燕赵，若是那黄歇当真有才，能够在诸侯之中游说得一官半职，建立名声，将来待那毒妇死后，你们便可回到楚国来，只说你落水不死，被那黄歇所救，结为夫妻，游历列国方回，也便是了，只是名声上略差些。”
芈月大喜，伏在莒姬臂上摇了摇道：“母亲当真是无所不能。”她与莒姬，少有这样的亲热动作，尤其年纪益增之后，这样的亲热，已经数年不见。
莒姬没好气的白了她一眼，点了点她的额头，吩咐道：“不管你走到哪里，若是你弟弟有事，你必得回来。”
芈月笑道：“那是自然。”说到弟弟，她忽然想起一事来，便与莒姬商议道：“母亲，我想让子歇把冉弟一起带走，可好？”
莒姬怔了一怔，别过头，冷淡地道：“随你。”芈月知道她心情不好，也不敢再说，好一会儿，莒姬才叹道：“终究是你们的血亲，若是不管，也不是办法。我亦不忍见向妹妹的骨血流落市井，你们那舅舅向寿，也该是成人了，亦要奔个前途，被一个小孩子拖累着也不成样子。便让他入军中先积累些战功，将来也好为子戎作个帮手。”
当下两人商议已定，芈月便回了芈姝住处，也不知芈姝与楚威后说了什么，第二日，楚威后便召芈月去见她。
芈月进去的时候，见楚威后正闭目养神。芈月行礼道：“儿臣参见母后。”
便见楚威后缓缓地睁开眼睛，似是方看到芈月，挤出了一副慈祥的笑容，招手道：“九丫头，你来了。起来吧，坐到我跟前来。”
芈月带着惴惴不安地起来，走到楚威后的跟前，再跪坐下来。
就听得楚威后开口道：“有件事我想问问你，你阿姊说，你想跟着她一起陪嫁到秦国去，可是真的？”
芈月一副低眉顺眼：“儿臣一切听从母后、阿姊安排。”
楚威后看她这副样子，心中发恨，脸上却笑得越发和气，道：“哎，这终是你一生之事，总要你心里情愿才是。所以我还是不放心，亲来问你，此事你自己是愿意，还是不愿意？总得给我个准话，是不是？”
芈月手中拳头握紧，好半天才说：“儿臣愿意随阿姊去秦国。”
楚威后的声音悠然从她的头顶传下：“你知道吗，其实我原本并没有打算让你作姝的媵人，我看好的人，是七丫头。没想到她没福气，居然为精怪所迷，所以只得让你顶上了。屈昭景三家虽然出自芈姓，终究隔远了，总得让姝有个嫡亲的姐妹跟着去，是不是？”
芈月应道：“是。”
楚威后忽然笑了，笑声中充满了恶意：“我最后再问你一次，你确定要随姝出嫁，再不改了？”
芈月心头狂跳，似有什么可怕的事在破冰而出，但她迅速感觉到，如果她去捕捉这种感觉，只会掉入楚威后的陷阱，死在她的手中，当下仍道：“是。儿臣愿意随阿姊嫁去秦国。”
楚威后的手伸到了芈月下巴，托着她抬头看着自己道：“抬头让我看看，啧啧，真是看不出来，女大十八变，长得这么漂亮，真不知道令多少儿郎动心。”
芈月微低着头，视线只停留在楚威后的脖子道：“母后谬奖，儿臣愧不敢当。”
楚威后笑着从几案上拿起一卷竹简，递到芈月面前道：“当得起，你看，可不是‘窈窕淑女，君子好逑’。我可真是为难呢，你知道这竹简上写得是什么吗？黄族的后起之秀，三闾大夫屈原的弟子黄歇想聘你为妇，太子为媒，大王也有允准之意。可姝偏又喜欢你，要你跟着她陪嫁，我正为难呢，难得你自己主意拿得正，一定要跟随着姝去秦国，虽不枉姝待你一番情意，可却不是辜负这黄歇了吗？”
芈月怔住，颤抖着转头看着楚威后手中的竹简，勉强镇定心神，终究话语中还是声音微颤：“黄歇求婚，大王也有允准之意？”
楚威后恶意地笑道：“可不是吗？”
芈月握紧拳头，渐渐平息了颤抖，轻叹道：“可这件事，终究还是要落到母后手里作主吧。”
楚威后道：“是啊，你一向聪明，你说说看，这黄歇的求婚，我应该如何答复？”
芈月看着楚威后，忽然笑了：“民间有许多故事，儿臣听过一则，说是一种善能捕鼠的动物叫狸猫，抓到老鼠以后通常不会马上吃了它，而是会放开它，等到老鼠以为可以逃走的时候，又把它抓住，这样反复逗弄多次，才会把老鼠吃掉。母后一定觉得这个故事很有趣，对吗？”
楚威后看着她，也抚掌笑了：“唉，你当真是个聪明的孩子！不过……”她微笑着道：“老鼠聪不聪明，命运都在狸猫的掌握中。你既然亲口向我说，要跟随着姝当陪嫁之媵入秦，可这黄歇毕竟是太子的伴读，太子亲自保媒，大王也很欣赏他，我不能不给他这个面子，总得允准他的婚事，是不是？”
芈月似是听出了什么，心中涌起不祥的预感，她试探着问道：“母后的意思是……”
楚威后冷冷地道：“你说，把你七阿姊嫁给黄歇，如何？”
芈月跌坐在地，一时间竟不敢相信自己的耳朵，也不知道过了多久，似听得一个破碎的声音迟疑地道：“可是，可是茵姊不是中了邪吗……”这是她的声音吗，竟连她自己都听不出来了。
楚威后却笑了，笑得如同操纵着人世间万物生死的神魔，她的声音也似飘忽而遥远：“黄歇一个没落子弟，赐婚公主已经是天大的恩典，难道还能够由得他挑来拣去不成？至于七丫头，也只是一时受惊才会生病，说不定冲冲喜，她的中邪就能好了呢！”
芈月绝望地看着楚威后得意的笑容，只觉得眼前的一切慢慢地旋转，模糊。景色一时模糊一时清楚，终于渐渐变清，芈月凝神看去，但见楚威后那张充满了恶意与戏弄的脸，仍在眼前。
芈月忽然笑了，她端端正正地向楚威后磕了一个头，道：“多谢母后允我，随阿姊远嫁秦国，儿臣愿意。”
楚威后的笑容微凝，忽然又笑了：“那么，黄歇呢？”
芈月笔直跪着，道：“黄歇是黄歇，我如今连自己的主都作不得，何能替别人操心。”
楚威后看着她的脸，这张脸，与向氏这般相像，可是向氏的脸上，却永远也不曾出现这样的表情。
这个小丫头，竟是个刚毅不可夺其志的人，可惜，可惜了，终究再怎么挣扎，也是挣扎不出注定要死亡的命运！
想到这里，她忽然兴味索然，挥了挥手道：“那你便下去备妆吧。”
芈月磕了个头，退了出去。
楚威后看着她退出去，忽然对自己的决定有一丝的不确定起来，她低头想了半晌，唤来了玳瑁道：“我欲要你随姝入秦陪嫁，你可愿意？”
玳瑁一惊，旋即已经明白楚威后心意。作为一个奴婢，她在楚威后身边显赫已至极点，然则她跟随楚威后多年，忠心耿耿，明知道楚威后担心爱女，岂有不效忠之理，当下毫不犹豫地应道：“威后要用奴婢，奴婢岂有不愿之理！”
楚威后道：“你也知道，我其他儿女均是懂事，我自不担心。唯有姝……”她轻叹一声：“这孩子是让我惯坏了，竟是一点也不曾有防人之心，我怕她此去秦国，会被人算计。她那傅姆女岚，我原只道还中用的，谁承想她……”说到这里，她厌恶地皱了皱眉头。
女岚在芈姝私自出宫的事情上，事前不作为，事后推诿责任，顿时让楚威后厌了她。只是碍于芈姝自幼由她抚养，不好当着芈姝未嫁前处置，心中却是将她记了个“留用察看”的标记来。不想女岚在已经犯错的前提下，又让芈姝独自行走，以至于听到楚威后与玳瑁密议之事，造成楚威后与芈姝母女又一场争执，楚威后岂能再忍，便直接将女岚逐了出去。如此一来，芈姝身边便急需一个可信任的傅姆跟随。
楚威后叫玳瑁选了数日，选上来的名单却是自己都看不上。玳瑁是她最得力的心腹，本不欲派她陪嫁，但思来想去，终究还是爱女心切，便下了决心，又道：“那个向氏之女，我终究是不放心，你跟着前去，总要看着她死了，我才放心。”
玳瑁知其心意，忙道：“奴婢必会替威后了此心愿。”
黄歇虽在宫外，但莒姬在宫中经营多年，消息始终不断。他也收到了消息，得知楚威后要对芈月下毒，连忙也加紧行动，先是请了屈原为媒，再托太子横递上请婚之求给楚王槐，且已经托了景离等人游说，获得了楚王槐同意，只等着宫中下旨。不想过了数日，太子横却是一脸愧色来找黄歇，说了宫中旨意。
“子歇，对不住，本来父王都已经答应了，可祖母说，九姑母自请当八姑母的陪嫁之媵，她劝说半天，九姑母只是不肯改口，不愿下嫁。因此为圆父王和我的面子，也为了补偿于你，改由七姑母下嫁于你。”太子横支唔半晌，终究还是把话说了出口。
黄歇顿时脸色铁青，心中暗恨楚威后颠倒是非，恶毒已极，若不是早与莒姬商议好了退路，他当真是要当着太子横的面翻脸了，忍了又忍，还是忍不住冷笑道：“威后当真慈爱得好，居然还劝了又劝，还肯想着补偿于我。难道太子在宫中，就不曾听说，七公主她患了癔症吗？”
太子横亦是听过此时，尴尬地劝道：“依孤之见，其实这样对子歇更好，不是吗？你得了公主下嫁的荣宠，又不用真的被公主拘束压制，随便把她往哪里一放不愁衣食的，自己再纳几个喜欢的小妾，岂不更好。”虽然这样说对于自己的姑母很不公平，但扪心自问，把个中邪的公主下嫁，这也的确是太欺负人了，只是这么做的人是自己的祖母，他又能怎么样，只不过暗替好友不平罢了，他也无可奈何啊。
黄歇冷笑：“太子，我黄歇是这样的人吗？”
太子横的手伸出去准备安抚他，伸到半空停在那儿了，尴尬地缩回手干笑道：“是啊，子歇，算我说错话了，那你现在打算怎么办？”
黄歇冷笑道：“怎么办？君行令，臣行意，大不了拒旨不接，一走了之。”
太子横急道：“子歇，你不能走，你走了我怎么办？”
黄歇看向太子横，道：“太子，现在局势稳定，我现在继续呆在这里，也起不到什么作用？你放心，若是太子真有事需要我效劳，黄歇肝脑涂地在所不惜。”
太子横顿时有些慌了手脚，道：“你就这样一走了之吗？”
黄歇微微冷笑道：“天下之大，何处行不得。不过，我的确是要一走，却未必就了之。”
他的确是要走，但在走之前，他要带走魏冉，他要在秦楚交界之处，选择一个与芈月接头的地点。他要安排向寿进入军营，他要托师兄弟们照顾芈戎，他要得到屈原给齐国的荐书……他要做的事是极多的。他不能急，他得一步步地来。
芈姝亦是听到了此事，急忙来找芈月：“九妹妹，你听说了没有，黄歇居然向茵姊求婚。”
芈月内心只想怒吼，不，他是向我求婚，却教你母亲将芈茵塞给他了。但这话却是不能当着芈姝的面说出来的，只冷笑道：“阿姊当真相信黄歇会向茵姊求婚。”
芈姝眨了眨眼，忽然似想到了什么，脸一红，有些羞答答地道：“你说，会不会是，子歇欲求婚于我，结果……因为我许配了秦王，王兄没办法答应于他，为了补偿于他，所以将茵姊嫁给了他？”
芈月本对她心怀感激，但是再次直面了楚威后的残忍狠毒，最终芈姝的所有善意也被这样的绝对恶意所淹了。她心情已经是坏到了极点，见芈姝这般自作多情，忍了又忍才道：“我们均不知内情，又如何知道到底是怎么回事呢？”
芈姝却越想越觉得当真如此，叹道：“怪不得当日我赠玉于他，他回我《汉广》之诗，想来他也是知道，我与他，终究是不可能的。只是我不曾想，他竟当真也有努力过……”思想这一个美少年，竟是当真对自己动过心，努力过，却是徒然隔江远眺，高山仰止，还不知道如何伤心呢。自己虽然与秦王情投意合，但毕竟伤了一个美少年的心，这一颗少女心又是得意，又是愧疚，自己想像无限，竟有些痴醉了。
芈月看她如此神情，岂有不明白她的所思所想，心中冷笑，口中却道：“阿姊，你休要多想了，他本来便与你无关，你还是想想如何备嫁吧。”
芈姝重又回嗔作喜道：“正是，还要妹妹与我作参详呢。”这边便要拉着她与自己去方府挑选楚威后为她备下的陪嫁之物。
方府乃是楚宫藏宝库之名，中有楚国数百年的积累。但见高大的铁门缓缓推开，内府令引着芈姝和芈月走进库房。
库房左边的墙上都是一排排架子，放着各式各样的兵器，右边则是一个个锁着门的柜子。内府令掏出钥匙递给一名内侍，令其一一打开柜子，另一个内侍捧着竹册，一一核对。
内府令殷勤介绍着，左边是兵器库，那各种架子上摆着的都是历任大王收藏着的宝刀兵器；右边是珍库，那一个个柜子里却是各种玉石珠宝，列国之中数楚国的荆山玉和秦国的蓝田玉最为上乘，但楚国的黄金之多，金饰之美，又是秦国所不能及。
芈姝坐在上首，看着内府令指挥内侍们，按照竹册上的记录边核对边流水地将一盒盒珠宝器皿送上来介绍。
首先自然是诸般常规的青铜器皿，各种礼器、祭器、食器、酒器、用具等一一送上，芈姊只略略看过，便打发了去。
其后就是诸般首饰，楚国数百年王业，吞国灭邦无数，且荆山有玉、临海有珠、又富有铜山，这库中珍藏，只怕是列国也难有比肩的。
莫说那无数美玉只在芈姝面前一捧而过，珍珠斗量、宝石成山，珠光宝光，映得人睁不开眼去。
芈月看着那些宝物件件生辉，只是她对这些却不感兴趣，无心坐在那里和芈姝一起挑选，寻了个借口便站起来慢慢走动，不知不觉走到兵器架边。
第74章 公主嫁(3)
芈月顺手拿起架子上的一把剑，抽出来只见寒光凌凌，见上面两个小字“干将”不由地念出声来，她身后自然也有方府的小内侍跟随侍候着，见状忙笑道：“九公主真有眼力，此便是大名鼎鼎的‘干将’剑，旁边那把就是‘莫邪’剑。据说是先庄王的时候得到五金之精，召大匠干将铸剑，干将却无法将这五金之精镕化，干将之妻莫邪为助夫婿铸剑而跳入铸剑炉中，于是铸成这两把剑，剑成之日干将自刎而殉妻，因此这两把剑，雄名干将，雌名莫邪。先庄王得此双剑，终成霸业。”
芈月看着手中双剑，心中不禁暗叹，王图霸业便又如何，千百年后，或许世人已经不记得庄王，但是此剑永留于世，这干将莫邪的爱情，才会永留于世。天下名剑虽多，却唯有干将莫邪之名最盛，这皆因为有这一段情之所钟，生死与共的感人之情罢了。她转头看着芈姝被簇拥于珠宝堆中，她将会成为一国之母，可是自己却将嫁与黄歇。或者她的富贵胜过自己，但是自己与黄歇的幸福，却是一定会胜过她的。
只要、只要她能够脱离了这里，脱离了这个困局，她的挣扎她的痛苦就将结束。
见芈月放下干将，小内侍忙引着她到了前面，又介绍道：“公主，那是穿杨弓，是当年神射手养由基用过的弓箭，旁边那个是七层弓，是与养由基齐名的潘党所用之弓……”
芈月只看了一眼，便不感兴趣。小内侍见她对弓箭不感兴趣，便以为她只喜欢名剑，忙又引着她去了剑架处，继续介绍道：“公主，这是越国大匠欧治子所铸的龙渊剑，当日风胡子前去越国寻访欧治子，铸了三把剑，一名工布、一名龙渊、一名太阿，如今太阿剑在大王身上佩着呢，所以这里存的是工布和龙渊。”
这些旷世名剑，若到了外头，当叫举世皆狂，但于这平府之内，不过又是楚国的一件私藏罢了。芈月走过，却看到两处剑架摆设有些不同，当下又拿起一把剑，却见上面的篆字与楚国常用之字有些不同，端详半晌，估摸着字形念着道：“越王勾践，自作用剑。”
小内侍欲介绍道：“公主，这是……”
芈月截断了他的话道：“我知道，这是越王勾践之剑。”
小内侍陪笑道：“公主好见识，这越王勾践剑旁边，就是吴王夫差剑。”
芈月一手持着勾践剑，一手拿起夫差剑，念着上面的字道：“‘攻吴王夫差自作其元用’”心中暗忖，果然是夫差剑。她手握着双剑，想着吴王夫差，越王勾践，昔日的两个霸主，顿一顿足便能够叫列国震动。但如今身死国灭，曾经用过的佩剑却落入此间。她看着自己左手持夫差剑，右手持勾践剑，闭目心中默祷，剑器有灵，当能佑她倚着两位霸主之气，破此之困局。
祷完，她睁开眼睛，双手朝着前方架子轻轻一劈，便见这架子劈成三截，眼见那架子轰倒，小内侍险些哭了出来，芈月却是心情大好，将两把剑挂了回去，转头回了芈姝处。
芈姝虽说是来挑选嫁妆的，但公主一应有的各式青铜器、玉器、珠宝等皆已经由内小臣择定，楚威后又添加了许多，实不用她亲自操心。她来，不过是挑些自己喜欢的小物件罢了。
方府的珍藏虽然惊人，但芈姝从小是见惯这些的，这些东西在别人眼中再珍奇，于她来说亦只是平平，只挑着有些与众不同的东西，此时见芈月回来了，便招手令她来看自己方才挑出来的东西。
芈月看她挑了半晌，果然只是一些随心所欲的小物件罢了，那一对的青玉羽觞的云雷纹别致些；这一套犀角杯是别国所无的；再挑了一套与和氏璧同一块玉料所制的玉组佩，一颗据说只比隋侯珠略逊的夜明珠，又有据说是从极西之地来的蜻蜓眼串珠，还有金银铜铁犀玉琉错八种质材做成八组带钩等等。
挑完了以后，诸人便回了高唐台，芈姝便呼今日累着了，芈月见她如此，便主动对她道：“阿姊，那明日去平府挑选书目，阿姊可有设想？”
平府便是楚宫的藏书库，是比方府更重要的地方。珠宝器物，不过是身外之物，但一个国家的传承、文化、历史，却是自它的藏书中来。楚国立国甚久，中间也经历无数波折，甚至数番迁都，但上至君王下至士人，逃难的时候珠宝可以不带，这书简是不能不带的。
楚国与秦国虽然都是五国眼中的蛮夷，但楚国毕竟历史悠久，数百年来能人才俊无数，灭国甚多，这些书简礼器自是远胜秦国。她要嫁与一国之君，这嫁妆中珍宝珠玉都是寻常，最能拿得出手的却是礼器和书简。
只是这书简礼器的准备，原是最繁琐不过，芈姝一听，便捂着头呼道：“还要挑书啊，嗯，我头疼，我不去了。”
芈月微笑道：“那阿姊让谁去挑呢？”
芈姝忽然眼睛一亮，拉住了芈月的手，道：“好妹妹，你替我挑选吧。”
芈月微一犹豫，芈姝见状，忙许了许多好处，硬是赖着要她替自己去挑书，芈月正中下怀，假意推辞几句，便答应了。
她既然准备此番离开，再不回来，要与黄歇远走天涯，那么她自然也要为自己准备一份嫁妆——芈姝的嫁妆是方府的珍宝，芈月给自己备的嫁妆，却是楚宫藏书库“平府”内的藏书。
芈月得了芈姝的话，便来到平府，对内宰道：“大王这次赐百卷书简给阿姊作为嫁妆，内宰列出的书目却不甚合意，所以阿姊才要我亲自来挑选。”
这平府的内宰自恃主管书籍，便有些傲气，听了此言虽然态度上仍算恭敬，但话语中却含着骨头，笑道：“九公主容禀，小臣这些书籍是知道给两位公主作陪嫁之用，岂敢慢怠。只是两位公主有所不知，书籍乃国之重器，有些在我楚国都是孤本，这些孤本，自然是不能作陪嫁之用。能给公主陪嫁之用的书籍，至少得是副本，要不然公主这一陪嫁走，咱们楚国不是少一份典籍了吗？只是……唉小臣这些年一直在禀报，这平府之中的竹简已经多年没有大整理了，许多书简都只剩了孤本，所以抄录铭刻出来的典籍自然就不够齐全。这临时哪里找得出来这么多的副本，所以公主自然就不合意了。”
当时的书籍，多为竹简，甚至还有更远的石器、铜器、铁鼎上刻的铭文，且竹简大部份还是刀刻，自然不如后世这般可以复制，而是多半就只有一份孤本。平府之中书籍虽多，但是却不好将属于楚国的孤本让公主当嫁妆送出去。且这内宰还有些泥古不化，认为要收存入库传之后世的竹简，必须要用刀刻方能够保存长久，墨写的书卷，遇水变糊，实不堪长久存放。这样一来，自然副本就更少了。
芈月反问道：“平府之中的典籍无人抄录铭刻，岂不是你内宰的过失，早些时候做什么去了，现在倒来哭穷。”
见芈月这样一问，内宰便露出一副苦相来：“公主，臣这平府人手缺少啊，不止抄录副本的事没有人做，有些陈年的书卷编绳脱落、字迹模糊，近年来的书简无人采集征收，先王上次破越的时候得到的书卷到现在也没来得及整理入册……”
芈月诧异地问：“如此重要的事情，为何无人整理？”
内宰道：“小臣主事平府，年年求告，这些书简十分珍贵，若无朝中大臣主事其事，分派编修，召集士子们抄录备案，光是小臣手底下的杂役，怎么敢动这些典籍啊。”
芈月闻言，心中已经明白，当时士人习六艺，于内管辖封地、于外征战杀伐、于上辅佐君王、于下临民抚政，并不似后世那样职能清楚，文臣分辖。楚威王晚年征战甚多，楚王槐继位后昭阳又更注重征伐和外交，朝中上下自然对于整理平府书籍这种事的关注就少了。
她虽已经想明白了其中原因，却不会应和那内宰，便道：“虽是如此，但我却不信，连点稍齐整的抄本书目也整理不出来，想是你们偷懒的缘故。所以阿姊让我来看看，我既来了，便要亲自看一番才是。”
那内宰无奈，只得引着芈月在平府里头一一看着，自己亲自引道介绍：“九公主，这一排是吴国的史籍，这是越国的史籍，这是孙子兵法全卷……”
芈月驻足，诧异地问道：“孙子兵法？”此时列国征战，好的兵法常是国之重器，她只道兵法这种东西应该是国君或者令尹私藏，不想宫中书库竟也有？
内宰忙解释道：“是，这可是当今世上唯一一套全本十三卷的孙子兵法，当年孙武在吴国练兵，并著此兵法，被吴王阖闾收藏于吴宫。后来孙武离开吴国，有些断简残篇倒流于外间，可这全套却只在吴宫之中。后来越王勾践灭了吴国，这套孙子兵法又入了越国，直到先王灭越，才又收入宫中。先王时曾经叫人刻录一套收在书房，这套原籍便还存在平府。”
芈月心潮激荡，这套书籍，实是比任何嫁妆都来得有用得多。当下拿起一卷孙子兵法，翻开竹简轻轻念着道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法……”看到这里，她的嘴角出了一丝笑容，她终于找到她要的东西了。
当下芈月故作不知，只挑了一大堆书简，说是要拿去给八公主看，那内宰苦着一张脸心中不愿，怎奈八公主得宠，却是众人皆知的事情，她要什么，还能怎么办？却只咬死了孤本是断断不可作为嫁妆带到秦国去的，否则他便要一头撞死。
芈月只得列了清单给他，表示八公主若是看中，便派人抄录副本，那内宰只得允了。
他却不知，夜深人静，芈月便已经悄悄把许多孤本抄录下来了。
她与黄歇，将来是要去列国的，手中的知识越多，立足的本钱才越多。
黄歇同他说，他们首先会去齐国，齐国人才鼎盛，那里有稷下学宫，召集天下有才之士。孟子、荀子、邹衍、淳于髡、田骈、接子、慎到、环渊等人都在那里，有上千人在那里讲学论术。
孤灯上，芈月抄写着书卷，然而她并不孤单，在她抄着书卷的时候，她想象着仿佛旁边就坐着黄歇，在对她神彩飞扬地说：“皎皎，我们先去齐国，那里既可以安身立命，也可以结交天下名士……如果在齐国呆厌了，我们就去游历天下。去泰山、嵩山、恒山、华山、衡山，看遍五岳；我听说燕国以北，有终年积雪长白之山；昆仑以西，有西王母之国是仙人所居地；我还听说东海之上，有蓬莱仙山……我们要踏遍山川河岳，看尽世间美景……”
芈月搁笔，轻抚着腰间黄歇所赠的玉佩，想象着将来两人共游天下，看尽世间的景象，不禁微笑。
日子一天天地过去，终于，到了芈姝出嫁的时候了。
这一日，楚国宗庙大殿外，楚威后、楚王槐率群臣为芈姝送嫁。
此一去，千山万水，从此再无归期。不管在楚宫是如何地娇生惯养，是如何地荣宠无忧，嫁出去之后，芈姝便是秦人之妇，她在他乡的生死荣辱，都只能凭着她自己的努力和运气，她的母亲她的兄长有再大的能力，都不能将羽翼伸到千万里之外，为她庇护。
芈姝穿着大红绣纹的嫁衣，长跪拜别。楚威后抱住芈姝，痛哭失声。
在芈姝的身后，芈月穿着紫色宫装，跪在芈姝身后一起行礼。景氏、屈氏、孟昭氏、季昭氏四名宗女跪在芈月身后一起行礼。
芈姝行完礼，站起来，看了楚威后一眼，再回头看看楚宫，毅然登上马车，向着西行的方向出去。
芈月站在她的身后，沉默地跟着芈姝的脚步，包括景氏等媵女，亦是如此。
今日，是楚女辞庙，却只是芈姝别亲，而她们纵有亲人，在这个时候，也是走不到近前，更没有给她们以空间互诉别情。
应该告别的，早就应该告别了。
就如同芈月和莒姬、芈戎，早就在数日前，已经告别。
向寿已经入了军营，他将在军中积累战功，升到一定的位置，好在芈戎将来成年分封时，成为他的辅弼。
黄歇已经将魏冉接走，此时亦已经离开黄氏家族了，他将提早离开，在秦楚交界处，等她相会。
天色将暗未暗时分，汩罗江边停着数艘楼船，芈姝等一行人的马车已经驰到此处。楚地山水崎岖，最好的出行方式就是舟行。她们将坐上楼船，一直沿着汉水直到襄城。
芈姝等一行人，下了马车，进入楼船。无数楼船载着公主及媵女和嫁妆，扬帆起航。
暮色临江，只余最后一缕余晖在山岗上。
山岗上，黄歇匹马**，他的身前坐着魏冉，两人遥遥地看着芈月等人上船扬帆。
船上依次亮灯，暮色升上，黄歇看了看芈月的船，转身骑马没入黑暗中。
楼船一路行到汉水襄城，芈姝等人弃舟登岸，襄城副将唐遂和秦国的接亲使者甘茂均已经在此等候了。
芈姝听了唐遂自报身份，诧异地问：“襄城守将唐昧为何不来？”
唐遂听了此言，表情有些尴尬地道：“臣叔父近年多病，外事均由臣来料理。”那时候一个地方、一支军队，上下级多为亲属或者旧部，唐昧多病，唐遂主持事务，也是正常，芈姝只是随口一问罢了，见了他解释，便也点点头作罢。
唐遂忙又介绍身边之人：“这位是秦国的甘茂将军，特来迎亲。”
甘茂虽为武职，举止却是颇有士人风范，当下行礼以雅言道：“外臣甘茂参见楚公主。”
芈姝见此人虽然貌似有礼，却颇有傲态，颇有不悦，只得勉强点头，以雅言回复道：“甘将军有礼。”
唐遂道：“公主请至此下舟，前面行宫已经准备好请公主歇息，明日下官护送公主出关，出了襄城，就是由甘茂将军护送公主入秦了。”
芈姝用雅言说道：“有劳甘茂将军。”
甘茂以雅言回道：“这是外臣应尽之职。”
两人以雅言应答，看上去倒是工整，但芈姝心底，却有一种不太舒服的感觉，这个秦国来迎她的人，实是缺少一种对未来王后的恭敬之感。
不仅是她如此想，便连芈月看着甘茂，心中无端有不安之感。
当夜，诸人入住襄城城守府。
第75章 公主嫁(4)
芈月独自坐在房间里，她拿着簪子剔了一下灯台，忽然间灯花一晃，她看到板壁上出现一个披头散发的巨大人影。哪怕她是一个经历颇多的少女，但任何一个少女，在背井离乡刚踏上陌生土地的第一夜，发现自己房间里忽然出现这样的异状，也要被吓到的。
芈月只觉得心头一滞，手一抖，强自镇静下来，也不敢转头，只全神贯注地看着那人影是否有出手的迹象，这边却缓缓道：“阁下何人，深夜到此何事？”
却听得一人的声音缓缓地道：“你可以转过头来看我。”
芈月缓缓地转过头来，便看到一个披头散发，眼神有些狂乱的老人，心中稍定，诧异地问：“阁下是谁？”
那人却不回答，只是直勾勾地看着芈月：“你是九公主，先王最喜欢的九公主？”
芈月皱了皱眉头，心中有一种异样的感觉，问道：“我是九公主。先王……你认得先王？”
那人却不回答，又问：“你母亲可是姓向？”
芈月心中疑惑已极，此人似疯非疯，此时出现在此地，实是透着蹊跷，当下反问道：“阁下为什么要问这个？”
那人却直愣愣地道：“你不认识我？我是唐昧。”
芈月一怔，名字似有些耳熟，想了想，恍然道：“唐昧将军？您不是襄城守将吗，唐遂副将说您已经病了很多年了……”
唐昧截断她的话道：“是疯了很多年吧？”他来回走着，喃喃地道：“是啊，其实我并不是疯，只是有些事想不通……”他忽然转头，问芈月道：“你为什么不问我有什么事想不通吗？”
芈月见此人神态奇异，当下也不敢直接回答，只谨慎地道：“如果唐将军想说，自然会说的。”
唐昧哈哈一笑，见芈月神情谨慎，忽然奇怪地问道：“你没有听人说过我？”
芈月一怔，想了想还是答道：“曾听夫子说过，唐将军擅观星象，楚国的星经就是唐将军所著。”
唐昧歪头看她：“就这个？”
芈月冷静地道：“还有什么？”
唐昧走到窗前，推开窗子，仰首望天，长叹道：“今天的星辰很奇怪，有点象你出生那天的星辰一样。”
芈月看着他的举动，有些诧异，又有些害怕，她感觉到这个老人身上，有一些奇怪的东西，此时忽然听到他说自己出生之事，心中一惊，便问道：“我出生时？星辰怎么样？”
唐昧摇头道：“不好，真不好，霸星入中枢，杀气冲天，月作血色，我当时真是吓坏了。”
芈月心中一凛，退后一步，问道：“你为什么要跟我说这个？”
唐昧沉浸于自己的思绪中，喃喃道：“当初是我夜观天星，发现霸星生于楚宫，大王当时很高兴，可哪晓得生出来却是个女孩。大王说我不能再留在京城，我就往西走……奇怪，我当时为什么要往西走呢，就是觉得应该往西走，现在看来是走对了，你果然往西而来，我在这里应该是守着等你来的……”
一席话，听得芈月先是莫明其妙，渐渐地才听明白：“你说什么，霸星生于楚宫，先王之所以宠爱我，是因为你的星象之言？”
唐昧看她一眼，诧异道：“你不晓得吗，先王也是因星象之言，方令向氏入椒房生子的。”
芈月怔了怔，忽然想起向氏一生之波折，又想到宫中庶女虽多，为何楚威后对她格外视若眼中钉，原来此时再细细思忖，才恍然大悟，只觉得不知何处来的愤怒直冲头顶，怒道：“原来是你，是你害得我娘一生命运悲惨，是你害得我这么多年来活得战战兢兢，活在杀机和猜忌中……你为什么要这么多事，如果当初你什么也不说，那么至少我娘可以平平安安地生下我，我们母女可以一直平安地活在一起，我娘不用受这么多苦，甚至不用被毒死……”
芈月说到这里，不由掩面哽咽。
唐昧却无动于衷，道：“当日大王曾问我，是不是应该杀了你。我说，天象已显，非人力可更改，若是逆天而行，必受其祸。霸星降世乃是天命，今日落入楚国若杀之，必当转世落入他国，就注定会是楚国之祸了……可如果你现在就要落入他国，那就会成为楚国的祸乱，所以我在犹豫，应该拿你怎么办？”
芈月听到这里，抬头看着唐昧，只觉得心头寒意升起。她愤怒也罢，指责也罢，她母女的不幸，她的生死，在这个人的眼中，仿佛竟似微尘一般毫无价值。她在楚宫之中，见识过如楚威后、楚王槐、郑袖这般视人命为草芥之人，但终究或为利益、或为私欲、或为意气，似唐昧这等完全无动于衷之人，却是从未见过。他看着她的眼神，不是看着一个人，仿佛只是一件摆设，或者一块石头一样。
这不是一个正常的人，这个人已经是个疯子。
芈月生平遇到过许多的危险，但从来没有一次，像今天这样让她觉得寒意入骨，像今天那样让她完全无措。这个人，比楚威王、比郑袖、比芈茵都更让她恐惧，任何正常的人想杀她，她都可以想办法以言语劝解以利益相诱，可是当一个疯子要杀你的时候，你能怎么办？
当下心生警惕，左右一看，手中已经暗暗扣住了剑柄，道：“唐昧，你想怎么样？”
她一句“你想杀我不成”话已到嘴边，却咽了下去，在疯子面前，最好不要提醒他这个“杀”字。
却见唐昧歪着头，看了看芈月，有些认真地说：“公主，你能不出楚国吗？”他的神情很认真，认真到有些傻愣愣地，唯有这种万事不在乎的态度，却更令人心寒。
芈月缓缓退后一步，苦笑道：“唐将军，我亦是先王之女，难道你以为我愿意远嫁异邦，愿意与人为媵吗？难道你有办法让威后收回成命，有办法保我不出楚国能够一世顺遂平安？”
唐昧摇摇头道：“我不能。”芈月方松了一口气，却见唐昧更认真地对她说：“但我能囚禁你，或者杀了你。”
芈月震惊拔剑道：“你、你凭什么？”
唐昧无动于衷，手一摆：“你的剑术不行，别作无谓挣扎。”
芈月看着眼前的人，只觉得无可理喻，恨到极处，反而什么都不顾忌了，厉声喝道：“唐昧，你听好了，我的出生非我所愿，我的命运因你的胡说八道而磨难重重，你难道不应该向我道歉，补偿于我吗？可如今你却还说要杀我，你以为你是谁？唐昧，你只不过是个观星者，你也只不过是个凡人，难道看多了星象，你就把自己当成神邸，当成日月星辰了吗？”
唐昧怔了怔，似乎因芈月最后一句话，变得有一点清醒动摇，随之又变得盲目固执，他怔怔道：“嗯，我自然不是日月星辰，但我看到了日月星辰，霸星错生为女，难道是天道出错了吗？你在楚国，不管你有什么样的结果都不会让楚国变坏，可你要离开楚国，霸星降世，若不能利楚，必当害楚。所以，你必须死。”
芈月大怒，将剑往前一刺，怒道：“你这无理可喻的疯子，去你的狗屁楚国，去你的狗屁天道，我只知道我的命是我自己的，不是谁都可以随便拿去。谁敢要我的命，我就先要他的命。”
只是芈月虽然与诸公主相比，剑术稍好，但又怎么能够与唐昧这等剑术大家相比，两人交手没几招，便很快被唐昧打飞手中的剑。见唐昧一剑刺来，芈月一个翻身转到几案后面，暗中在袖中藏了弩弓，泛着寒光的箭头借着几案的阴影而暗中瞄准了唐昧。
唐昧执剑一步步走向芈月，杀机弥漫。
芈月扣紧了弩弓，就要朝着唐昧发射。然则，心头却是一片绝望，莫非她的性命，真的要就此交于这个疯子手中了吗？
她这么多年来在高唐台的忍辱负重又是为了什么？她与黄歇的白头之约，就这么完了吗？她的母亲莒姬、她的弟弟芈戎、魏冉，又将怎么办？
不，她不能死，不管对面的唐昧他到底是正常人，还是个以神祗自命的疯子，她都不会轻易向命运认输的。
忽然不知何处忽然传来一个老人的声音：“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以挡车辙，不知其不胜任也，是其才之美者也，戒之，慎之！”
唐昧一惊，转头喝道：“是什么人？”
那人却已经没有声音。唐昧却想着他方才之言，竟似是针对他的举动而来，难道对方竟是嘲笑他的行为是螳臂挡车？他狐疑地看看芈月，又看向外面，越想越是不对，当下也顾不得杀芈月，猛地踢开窗子跃出，在黑暗中追着声音而去。
芈月站起来，她听出了对方的声音，心中又惊又喜。见唐昧追去，她看了看周围的一切，再看着唐昧远去的背影，一咬牙拨起插在板壁上的剑，也跃出窗外追去。
黑暗中，但见唐昧跃过城守会后院矮小的围墙，追向后山。