第一千零三十四章 计谋
“这……这四——呼。这是我要说的，尤莉丝阁下。真没想到会在这种地方见到你……”
吉尔尼斯不知道该说什么才好，不管说什么都会落人口实的担忧，让他的嘴唇像黏了浆糊般张不开。
“我也是一样的想法，偶然真是叫人害怕啊。”
尤莉丝发出邪恶的嗤嗤笑声，一看就知道她根本不当这是偶然。
错不了。
吉尔尼斯可以确定，一切都是尤莉丝的诡计。
她当场抓到吉尔尼斯与教廷的密谈，借此对吉尔尼斯施加压力，同时阻止两国结盟，也对教廷施加压力。
真是个鬼才。
吉尔尼斯往衣服上抹了抹手心渗出的汗。
己方的情报肯定泄漏了许多，那么，她究竟知道多少？
吉尔尼斯拼命动脑时，尤莉丝眼中亮起的可怖亮光朝向教廷使者。
“那几位是陛下的熟人吗？”
被尤莉丝一问，吉尔尼斯语塞了。
这不是个单纯的问题。
是逼他站队。
是要护着教廷撒谎，还是站到尤莉丝那边出卖他们？
尤莉丝太过恶毒的做法，甚至令吉尔尼斯一阵作呕。
他感觉对方微微笑着的脸颊彷佛邪恶地歪扭着，必定是在嘲笑无法开口的吉尔尼斯。
“怎么了？吉尔尼斯阁下，看你脸色不太好，是不是不舒服呢？”
这话听起来像是由衷为吉尔尼斯担心，因此也就格外令人厌恶恐惧。就像疼爱在手中挣扎的小动物，只要是人，当然都会害怕这种窃喜的氛围。
“没……没有，我没事，好像站得有点头晕。”
“是吗？健康就是本钱，保重啊。”
吉尔尼斯硬拗的借口根本不可能通用，但尤莉丝却配合着回答，是不是在观察杀死猎物的瞬间，还是她嗜虐成性？或者是——
“可以请你介绍这几位给我认识吗？我是尤莉丝。”
她是想说这个？
既然一国之君已经报上名号，他们自然不可能一声不吭地离席。若是报上假名，尤莉丝如果早已知道他们的真实姓名，又会采取何种态度？
竟敢这样玩弄我！
尤莉丝的表情纹风不动，只有彷佛于眼瞳深处摇曳的赤红火光，无法掌握任何情感。然而吉尔尼斯却知道尤莉丝的邪恶笑意更深了。
“万分感谢，本来我等应当报上名号，然而我等正好有急事必须速速离席。关于我等的事，还请您之后再向陛下询问。”
教廷使者从座位站起来。
“是吗，那真是太遗憾了。今后应该还有机会相见，在那之前请各位珍重。那么我还得上场，就此失陪。”
说出一番酸言酸语后，尤莉丝轻快地向下降落。
等看不到他的身影后，教廷使者的尖锐眼光朝向吉尔尼斯。
“你陷害我们。”
“绝……绝无此事！”
“绝无此事？那家伙摆明了知道我们的事，不是吗？她刚才的行动，自始至终都在嘲笑按照她心意行动的愚者吧……你告诉了她多少？为了保护自己的国家，你出卖了多少机密？听说你哀求对方使用骇人无比的破坏魔法，看来是事实了。”
吉尔尼斯看向神官长们求助。
两人眼中浮现的情感不是困惑与怀疑，而是敌意与失望。
尤莉丝在最具效果的时机，做出最强的一击。这一击彻底令第二帝国屈膝，为了让吉尔尼斯知道自己只剩下背叛人类一条路。
“请你们相信我，我绝对没有将情报泄漏与她。”
“……就算相信您，情报还是完全泄漏了，这点是不会改变的。很遗憾，皇帝陛下，我们恐怕不会再见面了。”
教廷使者只说了这些就走出房间，神官长们也跟随其后。
“站住！我要听到你们的想法，否则不许你们离开房间。”
宁布尔与巴杰德都将手放在武器上，准备行动。
吉尔尼斯振作起受挫的心，定睛注视两名神官长。教廷的使者头也不回，径自离去。
“我要你们说出神殿势力的看法，你们对尤莉丝是怎么想的？”
“……尤莉丝是邪恶的不死者，认同那种魔物为君王，是不被允许的。”尤莉丝还来不及开口，火神神官长继续说道：“不过，与那魔物交战也不可能赢得胜利，因此我们会摸索消灭她的手段。”
“要出卖我们就出卖吧，皇帝，受强大魔鬼迷惑心志之人。”
风神神官长的发言，完全表现出对吉尔尼斯的敌对意志。
情况非常不妙。
神殿势力通常保持中立，然而，眼看皇帝与不死者这种强大敌人同流合污，也许会展开放逐行动。
吉尔尼斯无法肃清他们，神殿是人民心灵的救赎，同时也司掌医疗。
这样做会导致第二帝国由内部分崩离析。
尤莉丝打出的一招，有如死神镰刀的一击令吉尔尼斯深感恐惧。那人什么都不用做，就能坐看第二帝国崩溃。之后再随便找个理由，让大军犯境就行。
如果是吉尔尼斯，大概会找借口说“由于邻国友邦局势混乱，为了维持治安而采取行动”吧。
从刚才的反应推测，就算尤莉丝摆出这种态度，教廷也不会加以谴责。王国恐怕也没这个余力，要等城邦联盟提出谴责声明又需要一段时间。
究竟该提出什么样的利益，才能消弭他们心中的怀疑之色？不对，是要让他们吞下疑心，答应配合才行。
吉尔尼斯做为皇帝与对手谈话时，心里想的永远是这个。要打动人心，最简单的方法就是诱之以利。他一辈子活到现在，很清楚这种想法是正确的。他看过太多人看似道貌岸然，骨子里却欲望深重。
然而，就在这一瞬间，吉尔尼斯想不到答案。
自己被视为人类叛徒，与不死者同流合污，没有任何利益能突破这个困境。
所以他只能真挚地，毫无虚伪地说道：
“听我说一件事就好。那人的智谋在我之上，事情如此发展，想必也全都在她的计划之中……换成我站在你们的立场，我大概也很难相信你们……但我真的没有把情报卖给她。还有你们或许不会相信我，但我想以一个人类的身分忠告你们。尤莉丝的统治慈悲为怀，马提拉的人民生活十分和平。”
“谁知道能维持到什么时候呢？”
“不知道，但目前相安无事。如果毫无胜算却挑起战端，第二帝国会即刻步上毁灭之路，所以希望你们不要操之过急。”
两名神官长互相对视。
然后他们看吉尔尼斯的眼睛，敌意淡了一点。
“……看来我们有点感情用事了，的确如果是那有名的不死者，不能断定一切不是在她掌握当中。我们另外安排地点再会面吧。”
“有劳了。在那之前，我还有一件事想拜托两位。希望两位能找个位子看看那人在竞技场的战斗模样，然后如果有办法打倒她，请告诉我。”
吉尔尼斯低头恳求。
在谋略等智谋战上，吉尔尼斯不及尤莉丝。想平分秋色，只能以人心做为最终王牌了。
楼下传来欢呼声，吉尔尼斯移动视线。
“……武王加油啊，神明保佑！”
吉尔尼斯真心向神祈求武王获胜。
第一千零三十五章 属国
尤莉丝——应该说尤拉俯视着倒地的武王尸体。
她不费吹灰之力便击败了武王，这是理所当然的，武王的种族是食人妖，虽然在人类中没有敌手，但怎么可能会是解放了力量的不死者的对手。
然后他她启动借来的魔法道具。就只是个扩音器罢了。
“听着！第二帝国的人民！我是尤莉丝！”
自己的声音在寂静中嗡嗡作响，让尤拉坐立难安，她决定尽快结束这一切。
“我计划在自己的国家建立冒险者培育机构，因为我认为培育并保护冒险者，让他们踏上前往世界的旅程，对我的国家有所益处。很多冒险者只能依靠自己的资质求生存，然而，有多少人在才能开花结果前，就发生悲剧啊！”
尤拉回忆劳尔曾说过的话，然后讲出来。
“……正因为如此，我才要将冒险者工会纳为我的管理下，进行支援！也许有人担心这样会被剥夺自由，套上枷锁。我不能说完全没有这种问题，但如同我刚才所证明的，我的武力十分充足。我无意将你们当成战争工具，我要的是真正的冒险者！你们当中如果有人想追求未知、了解世界，梦想成为冒险者，就到我身边来！在你们能独当一面之前，你们无从想像的力量将会帮助你们！现在就让你们窥见一斑！”
没错，尤拉需要更多人去搜寻这个世界，去寻找那个人。
尤拉走到武王身旁。
“武王死了！有人想确认吗？”
没有回答。
“死就是结束。但是——在场如果有人博闻多识，应该知道死是能抗拒的！”
尤拉取出权杖，抵在武王胸口上。
如果这样没能让他复活，脸就丢大了。本应停止的心脏怦通怦通直跳。
“看着。”
随着权杖开始动作，武王口中漏出了呼吸，胸膛慢了一拍也开始起伏。
“本来复活魔法只有高阶神官能用，但对我而言却轻而易举！只不过，还是得收取适当的金额做为代价就是！超越死亡的我愿意支援诸位，辅佐你们的成长！到我国来吧，矢志成为真正冒险者之人！”
现场掀起一片喧嚷，尤拉发动了“飞行”。
目标地点是吉尔尼斯所在的贵宾室。
探头一看，贵宾室里只有吉尔尼斯与两名警卫士兵，其他人好像都回去了。看到麻烦事减少，尤拉心里窃喜，但没表现在语气里。
“刚才失礼了，吉尔尼斯阁下。哦，看你脸色好多了，我放心了。”
他刚才说自己站得有点头晕，看来是说真的。不，刚刚他还活力充沛地替武王加油，应该真的只是一时头晕吧。
“抱歉让你担心了，尤莉丝阁下。”
“不不，别放在心上。看到熟人身体不适，会担心是当然的。”
“感谢你的关心。不过刚才的比试真是精采，不愧是尤莉丝阁下，遇上第二帝国最强的战士竟能大获全胜，只能说实在厉害。”
“没那种事，刚才我与武王不分高下，无论哪边获胜都不奇怪，看来幸运之神比较眷顾我。”
吉尔尼斯那么热情替武王加油，一定是他的死忠粉丝。既然如此，大力称赞武王应该不会有坏处才是。
其实应该说，你根本都没替我加油嘛，我可是知道的喔。
尤拉虽然这样想，但不至于真的说出口。冷静想想，如果要从本国战士与外国人之中选一个支持，当然要选本国人了。
“我一个外行人看起来并非如此，不过既然尤莉丝阁下这么说，那应该错不了。好了，那么……失礼了，这种时候真不知该说些什么才好。”
“的确。”
尤拉表示同意，应该说他不想在这种地方跟吉尔尼斯聊太久。
她必须避免被人看出尤莉丝只是个凡人。
尤拉本以为在竞技场替自己做宣传以及偷偷跑来第二帝国的事，会被吉尔尼斯讲个两句，但目前看来他似乎无意责备尤拉。既然如此，快溜就对了。
“好吧，这次——”尤拉本来想说是非官方访问，但把话吞了回去，这话绝对是自掘坟墓。“我就先告辞了，改日再见，吉尔尼斯阁下。”
尤拉本身很想用传送魔法从他面前溜之大吉，但在这么多人面前不能那样。就这样先降落地面，回到后台再离开。尤拉正在考虑时，发现吉尔尼斯不苟言笑地注视着自己。
他绝对是要说什么奇怪的话。
“尤莉丝阁下……陛下，我有一项提案，不知道能不能说。”
如果能回答“不行”，世界不知道有多美好。
尤拉不再逃避现实，带着微笑回答：“请说。”
“那我就说了，我——不，第二帝国希望能成为尤莉丝国的属国。”
“……咦。”
这话远远超出了尤拉的预料，害她不禁低呼了一声。
尤拉的脑子一时无法理解他的话中之意。
“属……属国？”
警备兵士们也惊得瞠目结舌。
尤拉忍不住想把手放在吉尔尼斯的额头上，看他有没有发烧。
怎么突然说想成为属国呢？说起来，属国究竟是什么样的关系？这个词尤拉知道，但不太清楚它的定义。
总之兹事体大，尤拉擅自决定会出问题。这件事应该找幽香与女仆们仔细商议，再做回答。
“吉尔尼斯阁下，关于贵国成为属国……”
缔结友情，两国君王成为朋友的计划……怎么会变这样？
“成为属国”之后该怎么接？可以回答他“我从来没想过这事”吗？
而且说不定幽香她们在考虑未来将第二帝国纳为属国，尤拉不擅长这方面的事，不希望到时候自掘坟墓，要是说了什么话落人把柄就糟了。
现在必须闪烁其词，设法逃避。
尤拉决定好方针，思考该怎么接下去：
“此事十分重大，只以口头约定进行太危险了。我无法立刻回答你，至少希望有个书面文件。”
“那么只要我拿出书面声明，你就会认可吗？”
咦，你带在身上？尤拉很想这样问他，但总算是吞回去了，想必是受到了精神安定的效果。实际上，尤拉已经不像刚才那样动摇了。
只是，问题还是没解决。
我不是那个意思，只是想拖时间。既然尤拉不可能这么说，只能思考一下，讲些能让对方接受的借口了。
“……可以，那么请吉尔尼斯阁下将你认为第二帝国成为属国后的立场拟成草案，寄到我这边来，我再做考虑。”
“那么我就这么处理，近日内我会整理好草案，送到陛下手上，我现在还会以同样身为君王的对等语气与陛下交谈，之后就请陛下多多照应了。”
精神上的动摇已经平复了，但尤拉还是不懂怎么会突然变成这样，只用点头做为回应。
接着她小心不让自己看起来慌张失措，用“飞行”魔法降落在竞技场里。
“现在到底是什么状况？话说我该怎么向大家解释……”
尤拉喃喃自语着。
第一千零三十六章 完美策略
尤莉丝离去后，贵宾室里笼罩着久久不散的空虚气氛。为了打破这种气氛，宁布尔大声说道：
“陛下！”
吉尔尼斯故意板起一张脸，眼睛看向宁布尔。
“吵什么，我还没耳背。”
“失……失礼了。可……可是，刚才那究竟是怎么一回事？”
“你想知道我为何做出那种决定，是吧？”
宁布尔不住点头。一看，巴杰德也散发出同样的氛围。
“原来如此……那么你们说该怎么做？”吉克尼夫带着干笑，语带自虐地问道。“他一来，我与教廷的交涉全泡汤了，神殿势力对我大概也没好感。如果我想再与他们交涉，得花多少时间？真要说起来，时间能解决问题吗？”
假如吉尔尼斯是教廷高层，他会怎么行动？如果对方那个国家说出“刚才那事只是被尤莉丝看穿了我方行动，我并非有意如此”这种烂借口，吉尔尼斯一定会觉得不值得结盟，弃之于不顾。不对，搞不好还会用那个国家当成谋略的火种。
照目前状况，要跟教廷结盟几乎已经不可能。
“在无法与教廷结盟的状况下，要我孤军奋战吗？哎呀哎呀，真不愧是尤莉丝陛下。只能说太了不起了，看来她的手脚比我想得还不干净。先放任我行动，然后趁我大意时一刀刺死我。”
虽然是敌人，但不得不钦佩这策略实在完美。
对方已经布下天罗地网，吉尔尼斯只能承认自己的败北。第二帝国暂时不会出现援军，对方恐怕也已握有第二帝国蠢动的证据，接下来就只看如何料理。
两人似乎也明白了第二帝国处于何种状况，巴杰德摇了摇头：
“哎呀，这真是……我不知道该说什么。或许该说她用最具效果的一击，刺进了我们的要害吧。”
“是啊，我已经想不到办法应对了。我的心严重受挫，什么都不想管了。”
“陛下……”
听到宁布尔语气阴沉，吉尔尼斯把脸转向他：
“那家伙与其说是不死者，毋宁说是恶魔，我看她很清楚粉碎人心的方法。”
“但就算是这样，属国也未免……”
吉尔尼斯温柔地注视着还无法接受的宁布尔。
他明白宁布尔的心情。
不过，吉尔尼斯真希望他不是像小孩一样宣泄情感，而是用理性讲出对策。话虽如此，吉尔尼斯都想不到对策了，宁布尔更不可能想到。
“……我就明说了，我们已经没有胜算了。再来如果还有其他方法，就如同我之前所说，只能期待她的手下背叛。我想不到办法对付她个人，在那场战争时我就深切体会到，她是最强的魔法师。”
两名骑士表示同意。
“那么做为战士呢，用剑能杀死她吗？”吉尔尼斯耸耸肩。“你们都看到了吧。她即使做为战士，连武王都赢不了她喔。而且那是怎样，受到武王的一击，怎么会毫发无伤？那是用了魔法吗？”
“……属下不清楚，但或许有这个可能性。”
“是吗，也就是说那家伙只要使用魔法，任何攻击都能无效化就是了，这下暗杀也几乎不可能了。那家伙会不会根本就是不死身？”
“只要有形体，不可能是不死身。”
“那她怎么能毫发无伤？”
宁布尔语塞了，向身旁的巴杰德求救，但巴杰德只是把嘴唇抿成一条线。
“……那先这样吧，只能收集武王所持武器的相关情报，再召集魔法师与冒险者，问问他们为什么能毫发无伤。谢天谢地，那家伙做出了与冒险者工会为敌的发言，工会应该会协助我们。”
“为何不先做这个动作，再谈属国的事呢？幸好对方拒绝了。”
吉尔尼斯变得很不高兴，但压抑下来，没写在脸上。取而代之地，他用哀怜的表情看着宁布尔：
“幸好，你真的这么以为吗？我却觉得正好相反，必须火速进行属国化一事喔？”
宁布尔一脸摸不着头绪的表情，吉尔尼斯反问他：
“你认为那家伙为何拒绝我们属国化？”
“这……这是因为……我不明白……”
“若是无能之辈的话，也可能是因为没自信能应付状况变化……诸如此类，但对手可是那家伙喔。凭着她的智谋，在我提议属国化时的短暂沉默时间内，应该已经算好之后的事了。结果她拒绝了属国化，就表示有某个部分不合她的目的。”
“到底是啥部分呢？”
巴杰德的询问让吉尔尼斯一脸不痛快。
“不知道，不过总之呢，对我们绝不会是什么好事。不然接受第二帝国成为属国，对她并没有坏处。我可以假设她有某种目的，是用自己的国家无法达成的，那么——”
吉尔尼斯想到头脑都快冒烟了。
那家伙可是尤莉丝，肯定有什么目的才会那样做。
如果自己是尤莉丝，会想要什么，又会讨厌什么？
吉尔尼斯拼命苦思，都弄到出急汗了。
“冒险者工会吗。她是为了对冒险者工会出手，才抑止属国化？”
“您是说那番宣言吗？……容忍她说那种话好吗，陛下？一个弄不好，几年内第二帝国的优秀人才就要外流得差不多喽！”
“……我无法理解她那番话的意思，你听了有什么感想？”
“虽然自由度减低了，但能得到那样强大的人提供援助，可是很吸引人喔。比起成为冒险者闯出一番名堂的，丢掉性命的人更多。不过，如果能得到那种强者的支援，说不定对自己没自信的家伙应该会这么想。再说我们这边有骑士团，低等级的冒险者没多少工作嘛。”
“人才的外流啊……你说对自己没自信的家伙，听起来似乎不等于没有才能。”
有些人虽然优秀却仍然缺乏自信，而且想投身新领域的人，也不可能从一开始就充满自信。
“那么这方面就是她不愿接受属国的理由？可是……让第二帝国成为属国，各方面来说不是比较轻松？冒险者工会应该也能完全据为己有……啊！尤莉丝！那家伙的睿智竟然远胜于我！真是鬼才过了头，我猜不透她的计策！”
“会不会她根本什么也没想啊？”
听到巴杰德半开玩笑地说，吉尔尼斯简直是憎恨地看向他：
“怎么可能，她都把我们的举动摸透到这个地步了……不行，我搞不懂。说不定她还在找地方发泄对生者的憎恶，想把我整惨等等，是这些人类无从想像的情感促使她这么做……”
也许想揣测不死者的思考，本身就是错的。
搞不好连这些苦恼与猜疑都在她的计算之内，她现在正张开双臂，等着心急的吉尔尼斯急速推进属国化。
“今后陛下有何打算？”
宁布尔在问的，想必是关于今后第二帝国的行动。
第一千零三十七章 不幸
对于宁布尔的提问，吉尔尼斯思考后回答他：
“……为了将此事传达给邻近诸国，我打算召集秘书官。得思考一下第二帝国对尤莉丝表示恭顺，成为属国的书面声明该怎么写。我要先昭告邻近诸国，制造既成事实，让尤莉丝不得不认可。”
“陛下……”
两人低下头去，吉尔尼斯忍不住想乱打岔说“连巴杰德都会露出这种表情啊”。吉尔尼斯消除掉苦笑，轻声细语地说：
“别这么一脸阴沉，名为属国，内涵却各有不同。只要能让对方接受我们保有大部分权力，我们就能过着跟现在并无二致的生活。不，如果能得到尤莉丝压倒性武力的保护，说不定生活比现在更安全喔。”
听到稍微有点光明的未来，两人的神色恢复了些许明朗。
“为此，接下来得逐步解决内部的不满情绪。如果尤莉丝反悔，也许会对第二帝国内部进行渗透工作。况且听到属国化，心有不满的势力也可能会采取行动。”
吉尔尼斯想起第二帝国内部的势力。
首先一大势力是骑士团，他们想必不会成为反对属国派。也许嘴巴上会反对，但绝不会付诸行动。
再来是贵族们，吉尔尼斯无法预测他们的行动。如今只有少数人会对吉尔尼斯的决定发牢骚，但这些少数人当中，也许会有人将这次事情视作搞垮鲜血皇帝的机会，等第二帝国化为属国后，图谋成为第二帝国的支配者。
平民们多得是办法敷衍，他们只要第二帝国能维持目前的状态，当不当属国大概都无所谓。
“问题在于神官们吧。”
神殿势力绝对不会同意，尤其最大的问题是，如果神殿势力不只采取敌对姿势，还拒绝进行任何治疗的时候该怎么办。为了不让事情演变至此，吉尔尼斯必须与他们进行多次协议，使他们赞同己方的想法。
“……陛下的生命安全呢？”
“谁知道呢？我会告诉对方只要我在，就能够最有效率地完成属国化，让大家看到成果……但对方怎么想就不知道了。”
吉尔尼斯忍不住想：为什么是我？
他从亡父手中继承了皇位，一帆风顺地强化第二帝国。过程当中应该没有走错任何一步。
结果那个怪物一出现，使得一切都乱了调。
在跟那个怪物做交涉与谈判时，吉尔尼斯也不认为自己有犯错。只不过是尤莉丝的能力总是超出了人类所能想像的范畴。
才不过几个月，状况全变了。
吉尔尼斯叹了口气。
“现在世界上最不幸的，就是我吧……”
题外话，这件事之后过了几天，失意绝望的吉尔尼斯，收到银丝鸟将根据地从第二帝国移到城邦联盟的情报，才惊愕地明白到不幸是没有底限的。
……
王国。
在历代国王办公的房间里并没有其本来主人的身影，取而代之的是第二王子赛纳克。
赛纳克看着呈上来的文件，一脸黯淡的吐出沉重的叹息。看了这些文件，应该没有人能露出开朗的表情吧。
文件上写的内容传达出王国的现状。
在卡兹平原的战斗之中，有许多百姓死去。虽说如此，王国并不算是受到了致命性的伤害。王国的人民约有九百万，而战死者仅是其中的十八万。可以说只有出现百分之二的受害而已。而且许多是农村的次男、三男之类只能算是预备的人或者是仍然乳臭未干的学徒等等，虽然这么说不好听，但是死了也不会带来困扰。
可即便如此，死掉的人也还是男性的百分之四，而且还是年轻力壮的成年男性，这缓慢形成的不良影响在文件上可见一斑。
赛纳克“哼”地喘着粗气，将文件放到桌上，视线转向待在这房间里的另一个人。
“喂，妹妹啊，是你的话会怎么做？”
听到这问题，坐在稍远处的长椅子上的妹妹——艾尔薇抬起头来。
正在看别的文件的艾尔薇露出了困扰般的笑容。
“就算你问我会怎么.....哥哥大人你要是不把问题内容说得详细点，我也无从回答呢。”
“就是这个。”
赛纳克也不说明，拿起了扔出来的文件，呼呼地扇着。艾尔薇站起身来走到赛纳克旁接下文件。
“......这个吗？”从上往下在文件上移动目光后，艾尔薇以轻松的语调这么说道，“那个....这不是毫无办法吗？”
“喂喂……”
赛纳克抬头望天。
比自己要优秀的妹妹这么说的话就真的毫无办法了。只是就这么放弃的话，肯定是不行的。
“这是那么让人困扰的事吗？虽然国力会暂时降下来，但那也只是暂时的。我不觉得有严重到需要做点什么的程度喔。“
“国力低下的话就会出现饿死的人吧？”
由于与第二帝国间的战争，无法好好储备粮食的状况一直持续至今。这种情况下再将王的直辖领地，盛产粮食的马提拉近郊让给尤莉丝。而且战死了多少人，就减少了多少劳动力。
也许现在还不要紧。但是数年后，因为粮食产量减少而导致价格上涨，结果使得贫困层获得不了食物的可能性非常高。不，应该说这是肯定会发生的未来吧。
“说的是呢。”
“喂喂，妹妹啊。说的是呢，你虽然说得那么轻巧，但如果发生旱灾或者冻灾之类而导致欠收的话可不知道会变成什么样啊。”
“高位的森林祭司们好像可以操作天气，所以我认为日照之类的总有办法的吧。因为只要雇佣冒险者们就可以了，成本效益应该也足够高呢。话虽如此，到底有没有这般高位的森林祭司冒险者，可能也得趁早打探清楚为好吧。换作以前的话，实在不行还能找第二帝国的冒险者帮忙，可现在第二帝国已经成为了尤莉丝的属国，大概会比较困难吧。”
“啊啊，旱灾的话就这么应对好了。那么妹妹啊，冻灾呢？”
“果然还是得请森林祭司们加把劲。”
赛纳克仔细端详艾尔薇的脸，是看惯了的妹妹的脸。
她是真的不知道吗？赛纳克思考着。
就像艾尔薇说的那样，高位森林祭司的魔法可以暂时性地降雨，所以旱灾可以应对。但是，如果是冻灾的话森林祭司的魔法是无力的，记得从曾是自己心腹的欧文侯爵那里听说过。
如果是冻灾的话，就必须维持气象直到熬过那个季节。那样的话就得在每个村子里都配备一个高位森林祭司才行。要凑齐几百个本来就很难得的高位森林祭司也太不现实了。
第一千零三十八章 支援
像这样的魔法知识不包含在一般教养里，所以就算贵族家也不会教到，王族也是一样的状况。
赛纳克会知道也只是因为个人向其请教过罢了。
这是因为在王国没有魔法师处于较高地位而导致的弊害吧。像第二帝国那样，有那位昆廷般伟大的人物在的话，大概就会截然不同了吧。然而王国对魔法的不理解与对壮勇的骑兵的憧憬已经作为文化根深蒂固，能颠覆这种状况的魔法师也一直都没有出现。
作为结果，在战斗上“魔法是羸弱的”有这种想法的贵族将这个想法教给子子孙孙，对魔法的无知演变为对魔法的轻蔑，像这样陷入了恶性循环。
在赛纳克看来，魔法是拥有惊人力量的技术。
因为无聊的旧习而一直疏远这项技术的话，总有一天王国会在与近邻诸国的竞争中败北，不战而室息至死的吧。所以赛纳克有考虑将来给自己的孩子配备魔法知识的教师。只要知道王族开始学习魔法的话，就会出现效仿的贵族们吧。
不，就算不做这种事，因为尤莉丝这一使用强大魔法的存在的出现，包括贵族在内的国民全体的意识郡已经革新。无论是谁都想学习魔法知识的时代或许就要到来了吧。
虽然觉得外部要因成为契机说起来有点没出息，但对王国来说是好事，所以也就睁一只眼闭一只眼了。
考虑到这样的王国现状的话，艾尔薇不知道也是理所当然。
就算是有着天才头脑的人，在不了解的领域中也可能导出错误答案的情况吧。这样的话全面信赖妹妹就会变得非常危险。
但是妹妹与白金冒险者“青冈影”十分亲近。对于在意的魔法想要详细了解也不难吧。这种连赛纳克都知道的事情，这位可说是知能的特异点的妹妹，想到这一点却不去确认这种事真的有可能吗。
话虽如此，艾尔薇没有理由在这种小事上撒谎，所以这只是她难得一见的人类的一面吧。也就是，说不定只是偶尔有些犯迷糊而已。
艾尔薇对王位没有兴趣是十分明了的。
艾尔薇的目标在赛纳克看来是渺小的东西。或者应该说是如果艾尔薇继承了王位就绝对无法实现的那一类。就算陷害赛纳克，也得不到利益。
“妹妹。就算用森林祭司的力量也很难应对冻灾哦。”
“是这样吗？如果这样的话就有点不妙呢。但问题是粮食吧？那样的话十分充足所以不成问题了呀。太好了呢，哥哥大人。”
赛纳克露出了与一脸笑容的艾尔薇完全相反的表情。
“你所说的粮食是指那个吧?我可不想对那个出手哦....吃多了真的不会变成不死者吗？”
现在，要说王国“有还是没有”剩余粮食的话，回答是“有”。商人们的仓库中沉睡着十分充足的粮食。但是，靠它建立计划是不行的。因为这些粮食就产地来说不是王国的东西。
那是那个恐怖的不死者女王——尤莉丝所支配的国家向王国的商人们租借仓库然后放置在其中的粮食。这种事情前所未闻，就算翻遍王国历史也没有类似的先例。
虽然这些粮食好像根据商人的裁量来贩售也没关系，但其价格由于关税的缘故，比市面上一般流通的粮食要高一些。这个价格是尤莉丝国指定的，不允许降价的样子。因此民众们并没有购入，只是放在仓库里而已。
所以现今王国的财富并没有流向尤莉丝国，说白了对王国没有不利的地劣。
现状会让人觉得好像没有任何问题。
但是赛纳克——虽然艾尔薇也持同样意见认为这是尤莉丝谋略的一环。
“但是主教国也有在吃那些粮食，所以那些粮食本身应该是无害的吧。”
“不，说不定是为了让我们这么想，只把设下了陷阱的粮食留在了王都哦？”
艾尔薇露出苦笑。
“你不是真的这么想吧？”
“也是啊。毕竟内容物已经确认过了。”
关于利用王都的仓库，尤莉丝国宣称的名目是为了贮藏支援主教国的物资。
从这里把粮食输送到主教国这样的安排。
关于输送，因为没有做出安全保障，所以就算被山贼或者怪物袭击也都是尤莉丝国自己的责任。雇用佣兵是当然的事情，但尤莉丝国出于自卫，提出了要在用于输送的马车上安装让人一目了然这是尤莉丝国东西的旗帜。想要避免无谓纠纷的王国，以通行税和不让尤莉丝国的不死者进入王国等几个条件为交换同意了这件事，但现在看来这无疑是个错误的决定。
毕竟这就是让高举着尤莉丝国旗帜的马车列着队在王都里行进了。马车队在街道上大摇大摆的进发，一直特续到与主教国通航的港口为止。面对尤莉丝国显得如此卑微的立场在这里向着国内外都几乎毫无保留地展示出来了。而且尤莉丝国还对这样的支援表现得非常的热衷，这样的运送频繁地持续着。
像这样将国家的尊严一点一点删掉，迟早王国就会面临着是要举起反抗的拳头、还是跪下屈服的膝盖的二选一局面了。恐怕就是在经历了这样的攻击后，第二帝国才不得已选择了后者吧。事实上确实是非常有效且阴险的做法。
更恶劣的是，表面上还打着人道主义支援的名号而来的，这让王国根本没法拒绝。
遭到克朗特支配下的亚人们的袭击，主教国北部已经被弄得残破不堪了。比起王国的损害程度可是有过之而无不及的，赛纳克是如此听说到的。
但是，虽然主教国北部是几乎是全毁的，然而南部则是几乎没有受到打击的。
而在大主教死去，新主教继任后。北部的权势贵族们的死亡导致北部的混乱以及南部的权势贵族们内部对立等产生了诸多问题。
各种纠纷的交叠，让主教国南北两边围绕着权力与利益开始了斗争。结果，让北部人民得到的支援被拖延，甚至出现了三餐不保的境况。
拯救他们的正是从王国王都仓库出发，通过陆路及水路向主教国输送的由尤莉丝提供的粮食。
实在是个妙策，赛纳克如此想到。
在这个最糟糕的状况下支援粮食的话，即便是不死者提供的恐怕也没有了顾忌的余地吧。
第一千零三十九章 棘手
“如果让我们支援粮食的话，尤莉丝所获得的好感度将会原封不动加持在王国之上。可是……在那状况之下根本不可能办得到啊。”
要是，没有那一战的话。
不对，至少这个王都没有因贝拉的暴乱而被夺走各种各样的物资的话，或许多少也会改变到现在的状况吧。通过这边向主教国供应粮食，那个不死者的评价就应该不会到现在如此高的地步吧。
可这一切都并没有实现，并且在收到了新主教即位的消息后，所送去的使者在那里也遭到冷遇，之后承上来的报告是这么说的。
并不是远交近攻的策略导致到现在的局面。前任大主教凯特拉还在位的时代，王国和主教国之间的关系并没有如此恶劣。
只是，恐怕比起无法给予粮食支援之前，当克朗特在主教国肆虐之时拒绝了出兵支援，就已经导致了致命的关系恶化吧。当然，那时是根本不可能去伸出援手的。
毕竟因为贝拉在王都掀起的战乱而造成了的惨重伤亡，可是比现在还要混乱的时期。
要讨伐如此程度的强大恶魔还能有什么可以支援的啊。可是即便现在再说些什么，也只落得是一个冷血王国的苦情辩解罢了。不对，无论是哪个被请求援助的国家，都会做出和王国一样的反应才对。就只有如今的尤莉丝，向其递出了剑与面包。与之相较王国便成了被贬低的对象而已。
事实上，根据外务的说法主教国北部的亲尤莉丝风潮已经非常强了。
“是一环接一环的无解问题造成了对应迟缓……现在才形成更大的问题回到了眼前。”
即便这是众多偶然的交叠，但这个状况却又有全部都是连在一起的错觉。
“不对，莫非——”
“哥哥大人！”
“啊！喂，妹妹啊。不用这么大声也听得到啦，我还年轻着呢。”
“还不是因为你无视着眼前的妹妹把自己关在自己的世界里呢。所以还让请哥哥大人也多少留下些讨厌的回忆吧，还是说在思索着什么事情吗？”
“没……有点……想得过头了。”
艾尔薇用着怜悯对方的神情把视线投向这边。
“虽然我不太清楚，但一定是这样的啦。老说着负面的话题，才会总把事情往坏的方向想的哟。”
确实这么说也是有道理的。
“可能就是这样吧。”
“嗯嗯，就是这样呢，一定……说到主教国，北部主教国和南部主教国的分裂，导致内战已在一触即发了吧。”
“那么哪边会赢得胜利呢？虽然感觉已经疲惫不堪的北部主教国没有什么胜算……”
“也许是呢。特别是北部有名的强者都死了的因素很大，毕竟那个女圣骑士也死了呢……”
“这我倒不是特别清楚呢，是很有名的人物，这样吗？”
“是啊，据说是可以和王国的战士长匹敌的人物。曾经造访过王国，可惜很遗憾没有见上面。”
面对并非正式由国家派遣的节使，却跳过原定的会面顺序直接面见她们的话，对内对外都是有尖偏颇的做法。
过早会面的话王家就会被看不起的。当外交官等人如此判断之时，她们已经离开王都了。
早知道的话，无论如何也要见上一面，或许还能为日后做个铺垫。
“那个时候，你的判断是正确的。要不是你一直对我这么强调的话，我是觉得就算见一下也没关系啦。让国王立刻会面的话确实不妥，但王子的话应该是没问题的啊。”
“最终下决定的不是哥哥大人自己吗……”
咕的一下艾尔薇把脸颊鼓了起来，这是能轻易把男人给俘虏的程度的可爱。被骗到的人当然是不计其数的。
“哥哥大人可是下一任国王。但并不是所有人都在背后支持着你的。哪怕只有一点也要尽可能避免会被人说闲话的事。要是不能确实地登上王位会让我很困扰的。还有如果会立即就引发叛乱也让我很困扰呢，这样和我的约定就会无法实现了。”
“啊啊。说得也是啊……”
虽然是没有隐藏自己欲望的发言，但也是相当让人信服的发言。
“唔，正常的想法来说是这样的……到现在为止一直给北主教国支援的尤莉丝，说不定会顺理成章地让他们建立成便于自包操纵的国家呢。要尝试着与南方取得联紧吗？”
北部主教国与尤莉丝保持着友好关系的话，对于南部来说尤莉丝就会成为潜在敌人了。王国与南部联手的话，多少也能对尤莉丝造成牵制。
“也是呢，这也是不错的方向呢。他们之间对立的另一个要因，名为无面者的教祖的教诲，对王国来说也并不是什么好东西呢。”
“啊啊，那个啊……”
无面者。
克朗特的暴乱之后，主教国里出现的教祖的别名。虽然貌似也有公开名字的样子，但比起本名，无面者这个别名却传播得更加广泛。
众多信徒所怀揣的她的教诲便是“弱者不努力就是恶，所有人都需以变成强者为目标不断努力”这或多或少能让人有所理解的道理。
纵然在北部有着广泛的支持者，而在南部却不仅没有人气还受到排斥。
然而，这是理所当然的事情。这样的思想对于统治阶层来说，可是足以动摇上层立场的祸根。
这方面也是贵族拥有权力的南部，和日益已衰败的北部所对立的的要因吧。
这个无面者所领导的与其说是宗教，不如说是一种共同体。因此对于四大神这种信仰也一如既往地信仰着的，使其没有发展成宗教问题。同时新任即位的大主教默认了其存在，也让南北之间的隔阂变得更加深邃了。
“以常识来想，隐藏面容不会很怪吗？”
无面者在大家面前好像都是以面具遮脸的形象示人的。
王国这边送出的使节团也和赛纳克有着同样的疑问，向着无面者的教团投去了疑问。然满无论谁的回答都非常迷离，仿佛像触犯了禁忌似的态度那样。
实在是太过可疑了。
将面容隐藏起来不就等同于是在说自己有什么亏心事吗？
“父母似乎是相当知名的战士，这样的话露出脸并正大光明的谈论教导的话，才更能够提高知名度吧。该不会正因为是谎言才没办法让我们看见面孔？”
“撒那么无趣的谎做什么？我不认为隐瞒面孔的利点能与其弊处相匹配呢。”
“说的是呢……或是说不是人类，而是不死者之类的？”
“尤莉丝手底下的人吗？”
“我是觉得这么想的话就有很多地方能说的通了喔？”
第一千零四十章 孤独
“虽然说得通，但是用假面将面孔隐藏起来——从外表上就是叫人怀疑的姿态，会特意做这样的装扮？的确是这样呢……但除此之外还有隐藏验孔的理由吗？”
“面部在克朗特袭击之际受伤了之类的是有可能，但也能用魔法治愈啊。伤口是被如克朗特那种程度的恶魔所造成，而没办法治愈，这类的？”
“那样的话比起刚才的解释更能让人信服呢，若是女性的话就更不用说了。”
虽然感觉晒出脸上的伤来引人同情会使得情况更加有利，但也要视伤口的程度吧。
“总之，事先发出指示收集主教国内部详细情报，以随时能够支持南部的方式来行动吧。”
“我觉得那样就好。”
“南方的主教国有一半是亲尤莉丝，东边的第二帝国则是尤莉丝的属国，真棘手呢。”
“是啊。”
赛纳克目不转晴地盯着淡然说出这句话的艾尔薇。
“……说的真轻松巧呢。”
“咦？但是除此之外还能说什么呢？实际上考虑到周边国家的状况的话，情况变得相当不妙呢。除了刚才哥哥大人所说的内容之外，王国内的暗部组织也依然健在。”
“八目吗，这阵子也出现了不少因麻药的禁断症状而胡闹的人呢，那些家伙也活跃起来了吗？如果那个大恶魔没有出现的话，还能再削弱一点八目的力量也说不定呐。”
赛纳克叹了口气。
因为失去了马克这个王国最强的战士，想要避免与八目进行真格的对抗。毕意个体武力的强者数量实在是不够。
但是——
艾尔薇所雇佣的名为瓦鲁那个男人的话，能够有所期待。
但是，那个男人摆出是因为艾尔薇才侍奉的态度，恐怕是没有侍奉赛纳克的意思吧。姑且做了些卖人情的行为，但感觉没有什么效果。
“自己没有成为王国战士长的打算，挖掘出优秀的人才，把他的实力培养成王国战士长吗。想着至少将国宝的那把剑出借给他，但老爹他不肯啊。”
对父王来说马克的存在过于巨大了，所谓王座上是孤独的。
随着自己距离那个位子的逐渐接近，赛纳克也在无意中慢慢明白了。马克这个人物，对于那个孤独的父亲来说是有如篝火一般的存在也说不定。虽然相差了一段岁数，可说是如友人或是更强的联系一般的存在吧。
对于曾有着这样存在的父亲，赛纳克不禁有点羡慕。
身为第二王子的赛纳克没有那样的存在，因为兄长被认为会继承王位，没有人会想要与不过是预备品的赛纳克结交那么深厚的友谊，判断比起与将成为大公的人物结缘，被博罗逻普侯爵盯上的弊处要大得多吧。
愿意有所联系的，大概也只有担忧王国将来的欧文侯爵吧，即便如此也是协助者的立场比较强，而没办法成为朋友，正因如此赛纳克抱着少许黯淡的情绪。
是否会一直孤独地活下去呢。
赛纳克摇了摇头，将阴暗的情绪赶出。眼前的艾尔薇以仿佛看见不可思议生物般的眼神看了过来，无视她。
谈到瓦鲁，自己在成为国王后的第一份工作，或许就是从父亲那里回收四件国宝。
虽然不知道父王会不会乖乖交出来。但是，这也是为了将国宝交给瓦鲁，不那么做的话可对不起他付出的劳力。
并非王国的战士长，不过是艾尔薇的部下，而且几乎没有忠诚心可言的平民。将国宝借出给他的话，也许会招致贵族的反感也说不定。
即便如此——
“宣誓成为尤莉丝的属国的方法又如何呢？”
艾尔薇的目的是在小庄园与克劳斯共同生活，那件事就算在成为尤莉丝的属国之后也能实现吧。不，反过来说王族的价值下降也与自身的安全有所关联，说不定对艾尔薇来说那样的方式还要更好一点。
“哼！”
赛纳克对于艾尔薇的提案嗤之以鼻。
“王国与第二帝国完全不同，那么做的话一上来就会先引发内乱的吧。”
第二帝国在鲜血帝的领导下有如一块磐石，若有反对的贵族早就已经被肃清了，因此在决定成为属国的时候也几乎没有抵抗。更何况，第二帝国并没有挨尤莉丝的揍。就算内心有所厌恶，然而无冤也无仇，但非常理解尤莉丝的恐怖，可是王国的情况却不一样。
就目前来说王国的派系有国王派、贵族派、无所属派，然后是在那次战争之后诞生的新兴派系，共分为四个派系。比例大概在三三二二左右。
其中最麻烦的是新兴派系。
而要说新兴派系最麻烦的地方，就是这个派系是由失去了领袖和下任领袖的贵族家的备份，也就是碰巧突然得到了权力之人，或是由缺乏贵族社会的常识和不懂得默认规矩之人所构成，因此缺乏品性和教养的人很多。根据探子的报告，其中有不少沉溺于权力的人。
王国的脓瘤。
但是在领地里有权力的缘故，只要他们没有侵犯到王国法令就难以出手。假设即使侵犯了法令，在行使王权的时候也不知道会被其他派系说什么吧，如战争前一般国王派有着优势的时代已经不同了。
只是也不能完全说艾尔薇的属国建议是不好的，情况大幅变化的话也该进行考虑也说不定。
“不，不会发生内乱的哟，哥哥大人。”
对于艾尔薇很自然的反驳，赛纳克心中想着少骗人了。
她虽然并不是认真的，但若是赛纳克蠢到上当的话也无所谓，她的这种真意自己早就看透了。
就因为是这样的女人才不能信任。
如果厄里亚斯能够回来的话。
突然间赛纳克的内心通起了寂寞之情，即使欧文侯爵说不上是朋友，但也信赖着同样身为忧国之士的他，只是恐怕无法再与他并肩同行了吧，取而代之手头上剩下的是优秀得吓人、却也难以驾驭的鬼牌。
赛纳克像是甩开忧愁一般，努力装模做样地转过身来面对艾尔薇。
“但是，第二帝国还真能从尤莉丝国购入那样的东西呢。”
“……真是相当勉强地转移了话题呢，虽然我也不在意....嗯，对于属国的第二帝国来说也并不是那么差的东西不是吗？”
尤莉丝向第二帝国输出的物品之中金额最大的是不死者，似乎有单纯劳动用、士兵用、和搬运物品用等好几种类。
“喂喂，那可是是不死者啊？所有生者的敌人啊？”
“但是，不需要食物也不会疲劳，是最棒的劳动力呢。确实将尤莉丝支配下的不死者引进来运用的话，说来也危险，毕竟那可是容许他国的士兵进入本国领土呢。但是，反过来说也能表示身为属国并没有向尤莉丝隐藏任何东西，也能说是将拴在项圈的绳子的另一头交出去的行为呢。”
第一千零四十一章 紧急事态
艾尔薇稍微抬头看天花板。
“这在某种意义上来说或许是应该学习的态度呢。特意展示自己的弱点，让对方知道随时都能威胁自己的一种好方法。”
“说的是呢，身为上位者与不能信赖的对象相对的话，肯定还是拽住对方的弱点会比较安心呢。从这样的观点来看，倒是能够理解第二帝国的行动。而且马提拉与精灵国家好像也开始交易了，以借出不死者工人、贩类新鲜食材为交换，购入了精灵所制造的优质魔法道具的样子。”
这是送进马提拉的手下，从遇到的精灵那里探来的消息。
“路途上的搬运也只要利用不死者就好，运送花费的费用和劳力也能够无视，所以此起从王国这里买入还要更便宜吗……从接受了不死者的劳动力这件事来看，将精灵国家也视为尤莉丝的属国比较好吧。”
“也是呢。”
“不与评议国签订同盟了吗？”
“啊啊，已经开始行动了。但相当严峻呢，虽然也有给出了正面回复的龙王，但是要说服其他种族的代表们也还需要一点时间。只不过，若说服不了的话也不排除没有办法连手的情况，也有说过类似的话呢。”
这话有一部分是谎言。
反尤莉丝同盟的进度虽然如牛步一般，但却在顺利的进行。只是，这不过是停留在期待着对方的善意与友情，并想方设法使其签下援军协议的阶段，终究是没有明确肯定的不可靠关系。这样的东西可没有办法大声宣言彼此是同盟之类的关系。
果然，要构建紧固的同盟得做的事实在太多了，几个月时间还是必要的吧。
“是这样……能够尽快完成同盟就好了呢。那么，哥哥大人打算什么时候继承王位呢？就我而言差不多也想请你实现约定了。”
所谓的约定，就是以艾尔薇在赛纳克身边工作作为交换，给予艾尔薇庄园并许可之后与克劳斯一起隐居。
“等等，再等一段时间，你也知道非正式提议也几乎要完成了吧？我也有与父王讨论，决定还是等父王最后再提出一个重大策略后再说。”
管理王国的运营，犯下致命失误的话国王将担责并退位。
若是没有失败的话，就提出会让许多贵族累积不满的方案招致反感，王子再提出缓和的方案以消除不满，在那之后以让国王退位这样的形式取得贵族们的好感。虽然也许会在父王的晚年留下污点，但对于王族来说利益要大得多。
“说起来你的那个孤儿院那边的情形如何了？也有去那边做饭菜什么的吧？需要金钱方面的支持吗？”
“不要紧，在我的年金之内运营没有问题。”
说是有五十人左右了吧。
这已经是相当的人数，恐怕在王国内全孤儿院之中也是最多的吧，尽管如此艾尔薇在孤儿院的运营中没有寻求援助，用自己的年金维持着。虽然第三公主的经费补助并没有多少，但毕竟从王家嫁出去上面两人的一部分也有拨过来，所以倒也是有可能的吧。当然，极力减少在身边照顾的女仆之类的进行节约也是有的吧。
话说回来一妹妹总是穿着同一套衣服呢。
王族不该做出让贵族们轻视的行为，心里同时浮现出与焦躁相近的感情，以及艾尔薇非常知道该把金钱花在哪里的自豪感。
“哎，需要我也拨点年金过去吗？毕竟你的孤儿院是肉眼可见的了不起行为了。”
“不可以。”
被很难得的强烈口吻所否定。
“孤儿院里面若是有优秀的小孩，那孩子我要带去庄园，可不允许夺走我优秀的劳动力哟。”
“啊啊，还有这样的考虑吗。”
“就是啊，拜托瓦鲁先生帮忙训练剑术，还要教其学习，从现在开始正好好地培育他们呢。”
“若是不怎么优秀的孩子该怎么办呢？”
“即使是只能做到简单的计算或书写，我想应该也足以找到工作岗位了，所以没关系哦。”
“那么我拿走也没什么关系吧？”
“如果这么做就的话就很让人高兴了呢。不用担心剩下的孩子们——”
艾尔薇的声音被房间咚咚的粗暴敲门声给掩盖了。
“到底什么事啊。真是聒噪！”
就在赛纳克大声斥责时，房门被猛地打开了。
“殿下！紧急事态！”
身着看惯了的法服的贵族冲进了房间，是内务官的一员。他手中紧紧握着一张羊皮纸。
“怎么了！”
赛纳克看着被递过来的羊皮纸，接着他的脸上浮现出了惊愕的表情。理解不了。不对，是大脑在拒绝理解这一事实。
“怎出了吗？”
连回答的力气都没有，赛纳克沉默着将羊皮纸递到艾尔薇面前，接着——
“诶？”
那是根本不像妹妹的，过于呆滞的声音。
瞧，又露出像是人类的一面了哦，赛纳克露出了自暴自弃的笑容。
……
大口喝下斟得快满出来的淡色啤酒。
在领地绝对喝不到——但如今已是喝惯了的一等品的味道开始淌进喉咙。
接着“噗哈”地吐出漂着啤酒花香气的口气，把还有半杯的大啤酒杯放到了桌上。虽然如果是用惯了的木杯就能大方地摔在桌上，不过他可没想过用陶器制的东西这么做。
当然，就算把这个大啤酒杯摔坏了也无需赔偿。这里是他的后台老板艾尔玛准备的酒馆，只要是属于他派系的贵族，或者是贵族带来的人，一切都是免费的。
毕竟这是对身为未来的大贵族的他——菲利浦男爵的前期投资。
所以对这里的感谢以后再还就好，在那之前就先赊着。
现状是就算是拥有着菲利浦难以比量财产的艾尔玛，归根到底也只是个平民，在权力面前只能低头。所以必须得巴结身为贵族的菲利浦，全面协助他的派系抬头。
这正是这个世界里最强的差别。
身份之差。
不过，那么做也欠下了不少人情。
对自负于身为不会忘恩的男人的菲利浦来说，他还是希望能尽早提高地位。艾尔玛应该也希望他得到比起男爵的权力更高的贵族地位吧。
然后尽快还清人情。
毕竟如果不趁早那么做的话，无论怎样都得对欠下这般人情的艾尔玛做出一定程度的让步，即使是自己想做的事也不得不得到许可才行。
想要更自由地行事，想要进一步地实施权力。
那就是菲利浦的愿望。
只不过——
“为什么总是不顺利！”
禁不住从口中吐出心声的菲利浦环顾四周。
第一千零四十二章 失败
与庶民的酒馆不同，因为这个地方是由艾尔玛拥有的宅邸之一改造成的酒馆，所以与粗俗的喧哗无缘。也因此虽然没有发出大的声音，如果周围有谁的话会被听到吧。
确认到没有注意这边的人，菲利浦可算放心了。
让大部分人知道自己的失败，可不是什么光荣的事。
没错，自己失败了。
“死吧，你们这些废物！”
就像要让名为焦躁的感情之火熄灭一般，菲利浦拿起大啤酒杯大口喝下。
因为势头太猛而从嘴边稍微溢出的淡色啤酒沿着喉咙沾湿了衣服。
因为肌肤和衣服粘上的潮湿感带来的不快，让他更加不高兴了。
菲利浦的表情因为愤怒而扭曲。
本应因为菲利浦当初的计划而让领地内的生产量暴增数倍，从而充满了感谢自己成为新任领主的人才对。也本应预定因为进一步被周边的贵族赞赏其结果，被传颂为明君。
可是，怎么会变成现在这样啊。
不止领地内的粮食生产量开始下降，感觉在村里走的时候还会被村民们以轻蔑的眼光看着。
“那些无礼的家伙们！”
对继承了有着渊源历史的莫察拉斯家的自己，村民之流不可能不知何谓礼仪。难道是村民们为了让菲利浦失势，所以才没有认真劳动?
有可能。
世界上嫉妒别人才能的蠢人很多。连自己的才干都没法理解，嫉妒有才能的人，发出骂声。这样一来就能产生自己变得尊大了的妄想。
不，不觉得只有那样的人，毕竟有那么多村民。那样的话，就是其他进一步的原因——比如会不会有收下邻近领主给予的利益，妨碍着菲利浦的人？
无法断言没有。
大致上，只把能赚的东西集中生产，利益会变得破格不是当然的事嘛。这是换谁都能明白的简单道理。把田地配分给那些作物，普通的粮食从商人那儿买不就好了吗。
明明如此，说这说那进行反对的人却络绎不绝。
“垃圾们！跟艾尔玛说，处罚那些家伙如何？那么做的话就会为了我认真劳动了吧！毕竟还得调查有没有背叛身为领主的我！....不，等等。仅仅处罚这种事只有我也做得到吧？”
就像鞭打牛马一般。
“对啊，连对艾尔玛说的必要都没有。再欠艾尔玛人情也.....嗯，想了想也让艾尔玛照顾了不少，现在差不多也该稍微还点人情了吧……”
应当成为大贵族的自己对身为平民的艾尔玛赖账、压榨是很容易的。但那种做法跟盗贼没什么差别，对自己这种高贵的贵族来说是可耻的行为。那样的话就该趁现在将欠下的还上。
将来因为这件事而被掌握把柄，给她说得哑口无言也很难做。
“问题是以什么形式偿还才好这……”
虽然要是跟当初的预定一样，让村子的收益一口气上升的话就能以金钱的形式偿还，不过现状是不可能——不，是挺困难的。
那么一边显露菲利浦的头角。一边以这个新兴派系做出对艾尔玛有利的行动吗？
“但是啊，我还没完全掌握这个派……”
隶属于这个派系，让他增强了与各方各面的关系。
虽然认同菲利浦做这个派系领袖的赞同者也有所增加，不过目前还没能让所有贵族认可。
虽然艾尔玛也支援了，不过年龄地位等等障壁实在厚实。换位思考自己确实也明白其他的贵族是怎样的心情。
年长的伯爵和年轻的男爵说出同样的话，说服力也会让人感到不同吧。但是，那不就跟至今为止的——依然如故的派系丝毫不变吗？菲利浦是这么想的。
因为特意隶属于新兴派系，就不能像是陈旧的组织而行动，而应当吹起与至今为止不同的风气。正因如此菲利浦这种挑战新事物的男子汉才适合成为领袖。
“这货也好那货也罢都是些不知变通的玩意儿。”
菲利浦急躁之余倾倒的大啤酒杯不知什么时候变空了。
“喂！给我添酒！”
“是的，遵命。”
因为像是在这个酒馆工作的女仆一样的女子刚好经过，就向她下命令了。
深深地行了一礼后，就像摆着腰一样，以让人看得目不转睛的走路方式离开。是因为并不太厚的服装的原因吗，不由得让人看出身体的曲线。
“唔噗。”
虽然充满魅力的曲线也很美妙，不过因为立刻服从自己的工作姿态，清楚地体现了支配者和被支配者关系一样，让人十分愉快。
菲利浦借下了两个这样子的女仆。
那是干什么都行，不给工资也行的好姑娘。现在家里的事已经完全交给了她们。其他如管家到御用商人，也是艾尔玛介绍的。
虽然可以的话想解雇掉从以往开始就在家里工作着的人们，只留下自己的部下们，不过因为父亲意见很大所以放弃了。之所以会允许父亲的任性，也是因为有艾尔玛出钱才这么做的。要是掏自己腰包的话为了削减人事费绝对会辞掉。
菲利浦模糊地想着那种事的时候，突然有个声音向他搭话道。
“哎呀，莫察拉斯男爵。到底是怎么了？您看上去心情不怎么好。”
向搭话的声音看去，在那里的是两个贵族。
是两人于同时期继承爵位和领地，秉属于同一派系的同伴。
一边手拿着大啤酒杯，另一边手拿着装着果仁的小碟子。
“噢！迪维男爵和罗基仑男爵！”
迪维男爵因为是个不起眼的纤弱男子，极度缺乏像是贵族的品格和威严。虽然服装彰显着他的身份，不过如果是平民的服装，肯定谁都不会察觉到他与贵族社会有关吧。以现在的状态，向别人介绍他是在滑稽戏里扮演贵族的演员还更容易会让人信服。
与他相对，罗基仑男爵的体格就很卓越。十分壮实，纵横前后都很有厚度。虽然是有着大足威压感外表的男人，但是与外表相反很难坚持已见。在菲利浦看来是个与其是使唤人的，不如被人使唤的人物。
这两人似乎领地相邻，能频繁地看到一起行动。因为有想过明明跟自己一样单身行动就好了嘛，所以菲利浦记得这两个人。
“方便落座吗？”
“噢，请坐、请坐。”
罗基仑男爵轻轻点头，跟着迪维男爵入座。女子像是算准了那个时机拿着酒出现了。
第一千零四十三章 烦恼
“来，干杯吧！”
“荣幸之至。”
据说干杯这个习惯是通过互碰杯子来让酒混合，以此来证明酒里没有下毒。菲利浦因为知道那个，稍微用力地碰向了两人的大啤酒杯。
洒出的酒稍微向着桌子掉落。
“哎哟！”
结果也有点溅到了迪维男爵的衣服上。
说与外表相符根失礼，不过虽然衣服有着贵族风格但并不那么新净。不，应该说是有历史感才对吗？看着像是以前的菲利浦会穿的、哪个长辈穿剩下的东西。
菲利浦的心中涌起了怜悯。
现在菲利浦穿着的衣服是交代艾尔玛准备的高级货。换句话说，就是这两个人没有被艾尔玛投资到那种地步的价值。
菲利浦一边感受着那种人类的前途差别如此之大这种世事，一边问道。
“那么两位也是来这里喝酒的吗？”
“嗯，正是那样、正是那样。只是想来喝酒，然后吾等看到莫察拉斯男爵于是来向你请安！对吧？”
“正是那样，莫察拉斯男爵。”
“不不，请别说什么请安。我们不是同等立场，互相协助的同伴吗？”
“噢！莫察拉斯男爵这般的人物连对我们这样的人也那么说吗！这可真是让人高兴！对吧！”
“正是那样。可以的话，请尝尝这个。”
对面迅速地拿出了下酒小吃。
“十分感谢罗基仑男爵。”
“哎哟！莫察拉斯男爵，请别喊得那么见外。可以喊我维杨内，喊这位伊戈吗？”
“我明白了，两位。那么也喊我菲利浦吧！”
三人一边高兴地笑着一边喝下淡色啤酒。
“不过，菲利浦大人。到底是怎么了？刚才好像看上去心情似乎不怎么好啊。”
“刚才吗？”因为酒精稍微——没错，稍微变得迟钝的大脑回忆起刚才的怒火。
“啊啊，被废物们蠢的头疼，噢，我指的废物是我的领地的贱民。”
“原来如此，原来如此，我懂的！像菲利浦阁下这么贤明的领主会对无法理解自己想法的人们发怒也是理所当然的，我等凡夫俗子可比不上您，对吧？”
“正是如此，对于菲利浦阁下这么聪明的人来说是会生气也是理所当然的。”
得到两人赞同的菲利浦有些感动。
不愧是同为贵族所以能理解自己的难处吗？他们肯定也因为贱民的愚蠢而烦恼着吧。
“你们能懂吗！”
“嗯，懂的，懂的，我虽然没有菲利浦阁下那么优秀，但我也尝过同样的苦头，对吧？”
“正是如此，看来酒杯已经空了，喂！还不快给菲利浦阁下倒酒！”
被唤来的女仆立马拿着啤酒来到菲利浦跟前，菲利浦举起满满的酒杯。
“来，再干一杯。”
酒杯再次碰撞在一起。
菲利浦饮下啤酒。
好喝。
感觉从没喝过这么好喝的酒。这也是因为和能理解自己难处的同伴们一起畅饮，才会显得如此美味吧。
新兴贵族派系中人大部分都和菲利浦保持着距离，原因之一，就是菲利浦是派系中首领般的人物。所以菲利浦至今为止没有能缔结友谊的对象。正因为如此，有着和自己走的很近的二人让菲利浦很开心。甚至忍不住想要和他们勾肩搭背。
“哎呀，菲利浦阁下！能和您搭肩使我倍感荣幸。但这样酒会撒了。再喝浅一点再……哦。”
好像又洒了点酒出来。虽然不要钱，但就这么浪费还是对不起艾尔玛的。
菲利浦放下搭在贵族肩膀上的手臂，咕嘟咕嘟地喝酒。
“哦喔！不愧是你，连酒量也很大的样子，对吧？”
“正是如此，不愧是菲利浦阁下。”
“噗！没有没有，没有那种事。只是感到和像二位一样优秀的贵族一起喝的酒要比平时更美味罢了。”
“居然！居然！阁下居然说出如此令我等开心的话语。对于没有酒量的我们而言，不得不称赞您的豪饮。”
“嗯？二位不怎么能喝酒吗？”
的确他们这还是第一杯，看样子没怎么喝。
“其实说来惭愧，我们是那种不知道酒哪里好喝的人，对吧？”
“正是如此，但是在这种地方不喝酒会让气氛变得难堪，所以喝也只是舔一舔的程度而已。”
“因为我们喝不了酒所以羡慕像菲利浦阁下一样会喝酒的男人，请用，请用，请把我们的份也一口气喝掉。”
菲利浦顺着二人的意一杯又一杯。
喝着喝着，脑子开始飘了，脸也开始红了
“就是这样，就是这样。话说之前菲利浦阁下有提到自己为领地里的废物们所困，具体上是为何事所困？”
“嗯？啊，是什么来着，我有说过那种话吗？”
“没错，是有提起过那样的事....您好像有点喝多了，要我拿点不含酒精的饮料来吗？怎样？”
“正是如此。菲利浦阁下。喝点水怎么样？这里的水可没有青苔臭哦。”
“啊，不用，没关系，没关系。”脸上泛起阵阵热意，就算不看镜子也知道自己的脸已经完全红了，“啊啊，是说我的烦恼是吧，没钱啊，没钱。”
“这一点我们也一样，对吧？”
“正是如此，我们的领地也不富裕。”
“不，不对，不是你们想的那样，如果那帮贱民好好的按照我说的做现在应该已经有大量的金币进账了，然而那帮贱民办事既不认真还不听话，都是那帮贱民的错，全都是废物。”
“哦哦！菲利浦阁下说的没错！这世上充斥着废物，我能理解您痛苦！顺带一提，菲利浦阁下的领地的名产是什么。”
“现在除了农产品以外什么都没有，真气人，在各种方面进行了了很多尝试但目前仍没有任何结果。”
“农产品……如果有什么特产倒还好，如果没有的话……普通的农产品卖不出高价，这是理所当然的。”
两位贵族说了很多自己的想法。
没错，所以才有必要种植更有价值的作物。说不定在短期内没法收获，能不能种植成功也不得不调查清楚。就算如此为了将来的投资也是必要的。可就算菲利浦这么命令下去贱民们也会找些“现在没有余力”的借口。
“现在的状况是，如果这样下去就只能期待王国内出现歉收来让农作物的价格上涨了。”
“自己的领地——”
维杨内用手肘刺了一下想要说什么的依戈。维杨内把脸凑近菲利浦小声说。
“没错，只不过就算发生歉收农产品也不一定会涨价哦？你知道吗？据说现在大量的低价粮食正从尤莉丝国被运送到王国内部。所以今后一般的农作物的价格应该不会大幅变动，如果没有特别的附加价值是没办法卖出高价的吧。”
第一千零四十四章 妙想
“什么！？”
“哎呀，菲利浦阁下，声音有点大了。”
菲利浦慌忙望向四周然后向维扬内小声问道。
“真的吗？”
“嗯，这是从值得信赖的路子——在王都的一部分商人中传开的事。据说尤莉丝在王都的商人所拥有的仓库里寄存了大量的粮食。据说是卖掉也无所谓，当然了这批粮食的优先使用权在尤莉丝手里。”
“嗯？不是商人从尤里斯国进货卖到王国，而是尤莉丝国寄存在王国？”
“不错，虽然不知道详细情况，这批粮食只是寄存，尤莉丝国有付给商人寄存费……还是说仓库使用费来着？以这种名目商人们虽说拿的不多但也收到了钱。”
“仓库是那么简单就能借出去用的东西吗？”
“的确一般来说是很困难的吧，但是因为那个恶魔仓库街不是被袭击了吗，所以现在空仓库好像很多，仓库的主人好像很乐意的就把仓库借出去了。所以只要那批粮食还在，商人们是不会涨价的吧。可以想象抬高了价格一定会被说再贵我还不如去买尤莉丝国的。对了对了，你知道马提拉的巨型粮食储藏库吗？”
“不，不，不知道，怎么了？”
“在被赋予了魔法保存的巨大粮食储藏库里，有着放入的粮食不会腐坏的地方——有着那种魔法道具。至今为止每年与第二帝国开战时发放给超过十万士兵的军粮从近邻花费时间被收集而来，只是花费时间收集的粮食会渐渐腐坏，不同的时期收集粮食的难度也不一样，为了避免这些问题所制造出来的就是这个巨型粮食储藏库了。因为好像不是可以搬运带走的魔法道具，所以形式上就这样让给尤莉丝国了。也就是说，尤莉丝国每年没有消费掉的粮食都可以在那里保存好几年。”
“就算能粮食保存好几年，尤莉丝国也是个只有马提拉一个都市的国家，怎么可能有能力生产那么多的粮食。”
即便是从王国那边流传下来的，考虑到人口的问题的话，多少也就会降低一点价值而已。
“不是的，关于这个呢。这是个可信度比较高的一个流言，说尤莉丝国在用不死者来耕作广阔的农地呢。因此，粮食的产量有了飞跃性的增长，如此小的领土或许也有匹敌王国全领土的产能噢？仔细想想的话，毕竟是连疲劳都不会有的不死者呢。只是想到是不死者做出来的粮食就多少有点恶心了。”
“什么啊，这是？这也太作弊了吧！”
菲利普忍不住怒吼了起来。通过自己的努力也没法让领民办得到的事情，尤莉丝这个女人却可以轻易办到简直不可饶恕。他所受的苦痛，也必须让尤莉丝受受才行。
或者说——自己也应该要用不死者来进行耕作吗。
“话虽如此，倒是有可疑的地方的。毕竟即便是不死者不眠不休不知疲倦地耕作，要生产到和王国全国匹敌的产量也……是有相当大的粮食产出这确实是个不争的事实，现在尤莉丝国也正在为主教国进行着粮食支援呢。”
“粮食支援？”
“嗯嗯。主教国那边有个名为克朗特的恶魔，好像是由于它的暴乱而让粮食变得稀缺起来了。然后尤莉丝将在王国这边商人采购的粮食用作支援了。我的领地里，曾经有装载着大量粮食的马车队在通行，所以这应该是真事。”
“作为支援主教国来消耗的话，商人的仓库里还能有什么剩余的吗？”
“说的也是呢。只是，为应对作物欠收储备粮食是必须的，而且也不认为尤莉丝国所采购的粮食会全部都去用作支援所用呢。”
确实如此。菲利普把自己当成尤莉丝的话，也会把一些已经放很久而且多余的粮食拿去当支援了吧。
“正是如此。也不会如此简草地就欠收呢，咯——”
“正因如此期待气候影响是危险的做法。必须得找更好的办法比如尤莉丝国的粮食若是突然没了的话，想必菲利浦阁下领地内作物就能以高价售出了吧。话虽如此，虽说要消耗尤莉丝国的粮食，但也不可能为此发动战争呢。”
突然，菲利浦的脑内灵光一闪而过。
如果即使是荒年粮食也只能以低廉的价格出售——是因为有着尤莉丝国的粮食这一前提条件的话。那么，要是这一条件没了的话会怎样呢。
答案只有一个。
农作物的价格必定会上涨。
那么接着的问题。如何才能让尤莉丝国的储备粮食都消失呢。提示不就在维杨内的话里头吗。
让尤里斯国的农作物产量降下来就行了。但是，这可不是简单的事情。毕竟也不可能让菲利浦一人潜入尤莉丝国领地内，把耕地都给烧了吧。
那么——将农作物都夺走这样行吗。
得出这个答案的瞬间，菲利浦犹如被雷击般冲击着全身。
夺取他国的物资。常识来考虑是个极其危险的行为。先不说将来怎样，现在的菲利浦根本没有能与一国抗衡的力量。但是，王国应该会把尤莉丝视为敌人才对。毕竟因为战争有相当一部分王国人民被杀害了。不当作敌人来对待才是奇怪呢。那么向敌国夺取粮食的话，不就是一桩妙不可言的事情吗。
那样的话王国的统治者高层也势必会成为菲利浦的一方。或许还有可能因此获得与贡献相符的地位晋升也说不定。
这不坏呀，这不是非常不得了的想法吗？
而且，还能夺取尤莉丝国的粮食作物拿去卖
这可是一石三鸟的级别啊。完美到无以复加的计划。但是，该怎么抢呢？跟艾尔玛商量去聘请佣兵吗？不对这样做不行。靠金钱的雇佣兵没有信用可言。制造出能让人威胁到的把柄可只有笨蛋才会做。
这么想的话，还是让领地内的士兵去干吧。说是士兵其实也就是让一些村民来担任而已，菲利浦同时还考虑起了专业士兵的事。比起只会种地耕田的村民，让受过训练的士兵组成部队是以前就一直在考虑的事情了。夺取过来的农作物分给士兵们作为粮饷也是不错的选择。
可是就算这样向尤莉丝国领地内行进是危险的。
菲利浦的领地与尤莉丝国多少有些距离。考虑到要行军起来所花费的费用是多少有点吃不消的。
不对，等下哟？时常会说到吧，领地内有尤莉丝国的载货大马车经过的事。袭击他们的话会怎样呢？
但是，一个人能袭击得了这样的大马车吗。就算动员村民也是有极限的。要有让对方放弃抵抗程度的压倒性数量是必要的。
“两位有空吗？我件好的事情要谈一下。”
“好的……事情吗？”
“嗯嗯，是好的事情。”
菲利浦向两人凑过去，洋洋得意地诉说起自己的绝世妙想。
第一千零四十五章 背后势力
“去，倒是给我道歉啊。”
与菲利浦道别后的维扬内发出了唾弃般言语。
被酒洒了的这件衣服是父亲以前的东西，无论质地还是设计都相当古老。这也是很少见的，这件衣服本来是将要在正式社交场合露面时所用到的，必须要重新再准备才行。
说到底，贵族就是一群只看外表的生物而已。服装自然是其中之一了，这绝对不能接受的。但是，维扬内实际上在上流社会群体里也只是底层的存在。只是稍微穿的好点又能有什么效果呢。
相反，要是想加入到更强大的势力庇护范围的话，这件能无声传递着自己弱小的衣服，就显得格外有用了。这是能在名为沙龙的舞台上扮演弱小贵族所必要的衣装。毕竟在下次拿到一个新的角色担任之前都必须受它关照的。
所必这就更不能忍受它被弄脏了。
“是这样呢。”
身旁来了一句帮腔，维扬内转头看向发言者。
“够了，已经可以了。”
声音非常阴沉，整个的气势完全变了，如果刚刚还在这里的菲利浦听到的话可能会让他瞠目结舌。
维扬内既不是那种爽朗的人，更不喜欢跟别人交谈。只是披上好几层外皮，拼命地装成那种开朗快活喋喋不休的人而已。
伊戈脸上泛起了苦笑，作为朋友他对维扬内的本性一清二楚。
“抱歉啊，我真的很搞不定这种台面话，全都甩给你了。”
伊戈也一改方才的态度，换成了一副跟贵族完全不相称的粗俗口吻。
“免了，你要是真的不好意思的话就去练习一下这些说辞。我们这些下级贵族为了讨上面欢心也得用点心。”
“日子越来越难过了，我还以为继承了爵位就能加入花天酒地的贵族狂会了……溜须拍马、阿谀奉承，净是这些东西我都烦死了。”
“切，说什么呢……平民也不见得好到哪里去。不说哪边更辛苦，只要是个大人就要会拍马屁独当一面。”
“所以我才不想当什么……真想回到当年那个拿根树枝呼呼地挥着想象自己是屠龙英雄的年纪啊。”
“别想了你回不去了。总之，你就先练练怎么奉承别人吧。那个就那点脑子的对象正合适哦，就算搞砸了也没什么损失，这些对于上级的贵族，或者是对人生经验丰富的人，也就是那些已经见惯人情世故的人来说，如果不能做的很漂亮就不会有效果。正因为如此，能积累经验的时候就要练习。”
“这样啊……那么下次再见到他的时候我就得尽量使使劲下啊。”
“啊，那就行，那就行。没有人不喜欢场面话的。如果对方表现出不快的样子的话，那就证明你的话术还远远不……伊戈，我知道这不容易。你不擅长的方面就让我来补足，我不擅长的方面也由你来协助，我们是这样约定的。只是，如果因为这样就不去克服自己的弱点可不行。我们也不一定能够一直在一起。”
维扬内虽然脑筋比别人聪明一些，然而运动方面却是白痴。而伊戈则正相反。
如果是同样类型的两个人彼此之间可能会产生攀比心，他们两个都很庆幸两人之间没有那种想法。一般领地相邻的领主之间不会那样简单地产生友好关系，但是他们两个因为本来是三子和四子的关系，并没有被灌输过曾经的龃龉，所以能很轻松地凑在一起，而且最重要的是，这两个人特别意气相投。
“是……那么，跟他谈的情况如何？”
“糟透了。”
对于朋友的提问，维扬内毫不犹豫地回答道。
那样一个人正在掌控派阀，现在这种情况实在是太危险了。
“不过，也正因为是那样一个家伙才好诱导不是？”
“嗯，也是。”
这个派阀说白了就是个垃圾堆。
对于领地的发展完全没兴趣，只想着怎么获得贵族利益的家伙。就像铁到在手的幼儿一样，滥用突然到手的权力的家伙。明明还一事无成，就自信过剩认为自已无所不能的家伙。这些家伙都无可救药了——就连维扬内这种知道自己只是个再平凡不过的贵族的人都能看懂的事情，他们都理解不了。派阀里这样的人太多了。
应该说正因为如此，派阀整体存在着一个巨大的问题。
“尤莉丝国的粮食被储存在王都这个情况非常不妙。因为贩卖价格可能会被尤莉丝国操纵。他们一定会趁王国今年欠收哄抬物价。更可怕的是，对这种显而易见的陷阱持乐观态度，将领地内的耕地转变为种植高价值作物的领主不在少数。他们觉得就算有什么闪失，虽然价格贵一点，但只要从尤莉丝国手里买入粮食就能挺过饥荒。”
这个派阀之中有很多领主都是这样考虑的。虽然也尝试过委婉地告诉他们这样做有多糟糕，但是他们的态度里明显能看出他们觉得至少自己不会有事，他们也肯定会把他们那种想法付诸行动吧。
“那场战争我们损失了很多劳动力。想想减少后的人力都分配在哪里，就能看出他们只追求眼前利益的想法。”
那些放弃蝇头小利而追求长远利益对于人——对于那些身居高位的人来说是理所当然的。
“所以说感去抢劫尤莉丝国运输的农作物这种想法简直是脑子有问题。无论多么蠢的人难道不都应该明白，袭击插着尤莉丝旗帜的马车会被当做是对那个国家的宣战布告，会遭受严厉的报复。就算这样，那——等等？难道我们被算计了吗？”
也有可能，自己是被利用了。只是搞不明白，那个男人究竟有什么目的。这样一来，接受他的提案也或许是没错的。
“不，应该是想多了吧？单纯就是因为他是个蠢货，所以完全不考虑后果就提出了这个方案吧？”
“喂喂喂。”维扬内苦笑道，“完全不考虑袭击马车的后果，世界上真有这样的蠢货吗？”
“确实……你这么说的话……”
无论如何这种似乎连作为贵族的基本常识都无法理解的白痴，应该不可能继承贵族家系。那么，菲利浦一定有什么目的。他的目标是什么呢。
“跟叙格纳斯商量下比较好吧？”
“不，不要跟她说。”
艾尔玛·叙格纳斯。
为创立这个派阀而竭尽全力的女人。
第一千零四十六章 动手
以前传言说她是某位伯爵的情人，然而这个派阀的创立对于传言中的那位伯爵并没有好处。这样一来如此充裕的资金和广阔的人脉究竟是从何而来就成了一个谜。
隐藏在那个女人背后的应该不是某个人而是某个组织。在王国之中拥有如此力量的组织用排除法就能想到。
八目。
支配着这个王国的地下社会的犯罪团伙。
所以艾尔玛就是用完就被抛弃的一次性人偶了吧。
不，维扬内的直觉这么诉说着。
跟她有过几次交谈，那个女人绝不只是那种程度的弃子。反而恐怕应该是身居高位的人。这样一个人根植于派阀之中的情况非常令人不安。当然，贵族之中也有人拥有背地里与地下组织串通的力量，但是维扬内并不想跟这些非法组织纠缠不清。
正因为他们两个没有把自己想的太高，才会尽量想要能够好好利用对方并在其中圆滑地钻营。
“为什么呢？你好像又在想什么我搞不懂的东西，但是差不多也该告诉我了吧。连我都明白答应了那家伙之后会很麻烦。这可是要在你的领地袭击尤莉丝国的马车哦？那个叫尤莉丝的混蛋可不会就那么算了的。那家伙的脑袋是肯定保不住了，你的脑袋怕是，也要搬家。”
确实是这样。伊戈说的完全正确。但是维扬内有一个想法，他是在明白有多危险的情况下才表示同意的。
“可能那就是那个蠢货的目的。让我们背上罪名，他自己则趁乱把夺来的货物收入囊中。所以我们将计就计如何？我们在领地内巡逻，然后发现一群强盗——就是袭击尤莉丝国马车的那些。然后将他们一网打尽。最重要的是要我们亲手来收拾掉他们。”
如果已方的马车被袭击，说是袭击者被收拾掉了就息事宁人的贵族恐怕不存在吧，就算进行严厉的报复也是合理的。所以一定不能留下自己参与了这起事件的证据，而且必须要制造出自己解决了发生在自家领地的事件这个免罪符。
“如何？这是给尤莉丝卖个人情的妙计吧？就算被怀疑牵扯其中，也有我们帮助救援了运输队这个说辞。只要犯人确实被灭口——俗话说死人是不会说话的。”
“那都是后面的事了。但是侍奉神的神官是可以复活死者的。所以也有向神官隐瞒任何事都没用的说法。”
“你觉得尤莉丝国会不会有能够复活死者的神官？传言中那种不死者堂堂正正在街上走，让活着的人受苦的国家里面？”
“没有……吧？”
对伊戈的意见表示同意，维扬内笑了笑。
“先不说那个男人的意图，裘击尤莉丝国马车这个想法反正可以利用。不管袭击是成功——我不觉得袭击会成功，还是失败，都会让尤莉丝认为可能还会有袭击而提高警戒，可能会使尤莉丝国停止在王国的商人那里寄存农作物。这样一来这个派阀里面的傻瓜们就会醒悟过来，进而会设立一些更加脚踏实地的计划吧。而且——”维扬内冷笑起来，“那个男人无论情况如何都会被收拾掉。”
“他值得我们去做这种事吗？让我们为了他去冒这种风险？”
“他个人当然没有这个价值。但是，切掉在他背后的叙格纳斯哪怕一只手也还是有必要的。叙格纳斯的目的肯定是拿那个蠢货当挡箭牌，以此来利用这个派阀。这是为了让背后的组织能够站到台面上来。如果不是这样的话就没有理由出这么多钱。”
国王派阀和贵族派阀都已经失去了以往的力量。所以如果能够自由指使这第三个派阀，就能够在王国内部掌握令人恐怖的权力。也就是说八目就能够同时支配王国的黑白两道。
“对这些事我都只能想到个临时对策，真亏你能想到这么多啊。”
就像伊戈所说的。这些事情，不应该是一个贵族，而且还是最下等的男爵之流所能想到的。当然，男爵也是各种各样的，事实上其中也有拥有不逊于上级贵族的巨大领地的人。但是很遗憾，这两位都只有跟男爵地位相符的领地，不过都是王国中最普通的男爵而已。
这种在国王派阀和贵族派阀中都没有任何关系的贵族所想要努力做到的，也只有把自己的领地建设得更好一点而已。为此如果王国不能变得哪怕更好一点点的话也是很难实现的。
这不止是作为贵族的想法，也是他们个人的目的。
他们想要比现在更加富有，更加幸福。
正因为如此即便是能够获得一点有利之处也要钻营。
“就算倒向比这个派阀更好的其他派阀，实绩和人脉都是有必要培养的，不是吗？”
“没错啊。”
正是想要获得在已经成型的派阀之中无法获得的机会，他们才加入这个派阀。然而，八目在派阀领袖位置上安置了那样一个蠢货来隐藏幕后的组织，加入这样一个派阀似乎是一次失败。
“说起来，尤莉丝有没有可能借此机会跟王国开战呢？”
维扬内稍微思考了一下，摇了摇头。
“应该不会，尤莉丝国是个只有一个城市的国家。缺乏能够支配王国全域的人手。虽然似乎在使用不死者，不过也只是单纯进行体力劳动而已。这样是没办法管理国家的。万一开战的话尤莉丝也最多可能想要附近的王国领地而已……对我们这些偏远的贵族来说应该没什么影响，那么——”
说着他举起了握着的拳头，伊戈也握起拳头跟他碰了一下。
“动手！”
“好嘞！”
……
迪维男爵领地的街道上。从前一天开始就带着士兵开始行动的菲利浦，在领地内露宿一晚之后，终于到达了目的地——也就是袭击地点。根据事先的情报，今天白天尤莉丝国的马车队会从这里经过。菲利浦骑在马上，俯视着面前列队的士兵。
这些是自己指挥下的士兵或者说村民。
动员的总人数是五十人。
虽然向领地内各地都发送了征召劳役的通知但却没来几个人。各个村落的回答是，已经服过劳役了。
说实话这真是让人不高兴。
这是为了领地内的将来，为了领地内所有人的幸福才设立的计划。而且能够获得的战利品应该也是数量巨大的，也考虑过并且提议过，这些东西基本上都可以分发给大家。然而这样还是没人来帮忙。
真是太愚昧了。
第一千零四十七章 集结
真是一群不知道什么是利益的无知者。不，正因为这样他们才必须由自己这种智者来支配和引导。
虽然他努力地说服着自己，但是对这些不理解自己的人还是一肚子怒气。他也想过强制他们服从劳役，但是这样做无疑会惹那个已经半死不活的老父亲生气。
所以，就用从艾尔玛那里借来的钱提前付了佣金。
就这样好不容易集结了五十人，但是这些人不是早就步入暮年的老头儿，就是明显身体虚弱的病秧子，还有就是自以为是整天在村里找茬打架的毫无集体感的家伙。
说白了这些都是各个村里的累赘，一个配的上这份工钱的人才都没有。但是就算这样，沐浴在士兵们的视线之中，菲利浦心中还是涌动着一股无法言表的兴奋感。
他有一种自己的一将要被传颂的英雄传就要开始的预感。不，事实上已经开始了。
领地扩张，地位上升，在荣光的照耀下登上世界的舞台。
他将给予尤莉丝这个王国之内任何人都无法完成的最初的一击。作为牵制尤莉丝的一招王族将对此给予极高评价，并且授予菲利浦相应的地位作为奖赏。说不定，自己还能够迎娶那位美丽的公主。
“那么少爷。真的可以袭击他们吗？”
沉浸在梦想中的菲利浦就好像兴奋感被泼了一盆冷水一样回过神来，看着发问的士兵。
这是个三十岁左右的普通男子。他一身不甚整洁的衣服，不知为何拿着一把木锹。拿把木锹的话还不如棍棒，那也没有的话那边的棍子也行啊，菲利浦虽然想这样说，然而这是遵守了他带着武器集合的命令的结果吧。
说实话，看到有好几个连棍棒都没有的村民菲利浦头有点痛。但是除掉这几个人的话，总体而言看起来就像是寒碜的盗贼风格，菲利浦觉得这种感觉正好能够欺骗对方。
这个男人的发言好像获得了周围士兵的赞同，视线内的士兵们都把头转向这边好像在说“我也想问这个”。
“没问题，这正是拯救王国的一招。”
“不，少爷。你说王国什么的大道理我们也听不懂，我们不会被绑起来砍脑袋什么的吧？”
另一个人这样说道，周围的人也开始“就是啊”“就是啊”地附和着。
对于这种完全领会不到大义所在的发言，菲利浦惊讶不已。
不——
正因为有太多这样的人才须要我这种有才能的人来统领啊。而且就是因为这么多人的思想都只在这种层面上，我的开垦计划才没人遵守。
“我都说了没问题。你们听不见吗？”
“不，我们可没这么说。”
可以看出来士兵们愤愤不满的情绪。
是不是应该杀个鸡儆猴，刺激一下他们，但那样的话就好像自己完全没有领导能力一样，不能让他们明知有危险还肯干活的话是很丢脸的。
就在菲利浦不知所措的时候，马蹄有力地踏着地面的声音传了过来。回过头一看，两名骑兵正在朝这边飞驰而来。骑兵都遮住了面孔，只能看到他们的眼睛，但即使这样也知道他们是谁。
两个人都在远处停了下来，招了招手。
为什么他们不过来，不是应该他们过来这边的吗，菲利浦想着，难道说可能是有什么不能让周围的人听到的话吗。
“嗯，真没办法。”
说着装模做样的台词总算有了一点自我感觉良好的样子，菲利浦歪过他吊儿郎当的脸。
他骑在马上向那两个人的方向走过去。姑且也有经过练习，只是让马往前走的话还是没问题的。
“男爵，你准备得如何了？”
因为把脸藏起来了，所以分不太清楚，但根据声音和体格来看，能明白这边的是迪维男爵维扬内。
但这那副打扮却完全让人感觉不到是一名男爵。
身穿略显污垢的皮铠，腰间悬挂着一把剑。马看上去也无精打采的，感觉就像是农耕马一样。而且旁边的罗基伦男爵——伊戈也是一样，就好像打扮完全相周一般，连马都是一副模样。
和有着经济方面的支援的菲利浦不同，这两位男爵想必都没什么钱吧。菲利浦想着那时候不也看见了他们俩的穿着十分寒酸吗，与此同时拼命隐藏着快要表现到脸上的优越感。
这样一来，不就让他们影响到士兵的士气了吗，还真是让人困扰啊。
必须要让其见识到身处上位的自己比下面的人优秀的地方。菲利浦的行动必须要作为贵族的模范，然后下面的人有必要跟从这样的菲利浦。这样一来，世界就能很好地运作了。
“有二位吗？兵力的准备呢？”
“当然已经准备完成了，是吧？”
“就是这样子，我们的士兵在菲利浦阁下的左右展开，组成鹤翼阵。”
“哦哦！是鹤翼阵吗！”
就连菲利浦也知道那个阵法。能组成那么有名的阵法让人感到十分开心，就好像成为了某个故事里的主人公一样。
“所以，如果遇到了危险，请马上左右分散逃离。只有一边逃掉了的话，敌人也不会分散，所以逃走的时候要好好地分散开来。”
“我明白了，不用这么反复提醒也没问题。”
“先决定一下谁往哪边逃不也挺好吗？在战斗的恐怖之中，能顺利地逃走也是很难的。这一点菲利浦殿下也是一样的哟，你这边往哪边逃呢？”
这一幅认为已经输定了的提醒让菲利浦感到了不爽。
“就这么觉得我会输吗？”
“不不，并不是这样哟，菲利浦阁下。您有听说过装作撤退，实则将追赶过来的敌人一网打尽的计策吗？”
“啊，啊啊，有听说过呢。”
原来如此，菲利浦接受了这番说辞。只是，直接就这么老实地承认让人感到很不甘心，就装作一副自己知道的样子。
“您果然知道呢，就是这样，这是计策，逃走也是在计策之中。既然这样的话……”
随即，准备开始检讨逃向哪边的菲利浦，察觉到了自己缺少了某项重要情报。
“在回答之前，我有一个问题，你们那边还没告诉我你们的兵力有多少，大概有多少人呢？”
“各自七十五名。”
在想到同样数量的话，这边往哪边逃都一样之前，菲利浦更惊讶他们能聚集到比自己多的兵力。但想到这里是他们的领地，也并不是那么困难么，就这样自我接受了。只是单纯集结兵力的话非常简单，问题难在之前的事物方面。如果这里是自己的领地，菲利浦也能动员现在一倍以上的兵力吧。
第一千零四十八章 准备
“如果有这么多的兵力的话，全部一齐进攻不是比较好吗？因为这里一共有二百余人。”
“虽然这也是一个方法，但不应该是菲利浦阁下的士兵打头阵，我们从左右包抄过去么，这才是鹤翼阵啊。”
“啊啊，应该是这样呢！”
没错，应该就是如此，自己却完全搞忘了。
维扬内呼的一声出了口气。因为挡着脸，所以看不到他现在是个怎样的表情。
“您能理解真是再好不过了。那么，往哪边撤退呢？”
“也是呢，那么就逃向伊戈阁下这边吧。”
“那么就是逃往左翼呢，我了解了，之后就拜托您跟之前说好的一样作战就行了。还有就是要好好地警戒弓箱，要是被流箭给射中落马了，被马踩踏致死，这在战场上也是很常见的。”
“只要有这个铠甲，就算被马踩踏也不会死哟。这可是由有名的工匠做出来，再由魔法师赋予了魔法的高级品。”
菲利浦穿着的全身铠是来自艾尔玛的礼物。这个铠甲还被赋予了防御力上升的魔法，比菲利浦家当做家宝的铠甲在性能方面要优秀得多。虽然从艾尔玛那里得到了这份礼物，但至今为止还没有机会来穿上它，这是它的第一次亮相。
那边的男爵肯定没有像这样的高级品吧，菲利浦努力让自己的优越感不出现在自己的声音里。
“即使这样，也请好好注意。如果阁下被杀掉了的话就结束了，事情就是如此呢。”
“正是如此，因为菲利浦阁下是这边的大将。”
“虽说穿着如此了不起的铠甲，但如果被刺中要害还是很危险。而且，就算金属铠再怎么坚固，对上魔法大多数情况下还是很无力的，请千万不要因此有所懈怠，因为菲利浦阁下是这边的大将。”
叮嘱得甚至让人感到烦躁，但还是能理解他们的心情。事实上确实，如果大将被杀了一切就完了。
对于这两人把自己当作首领这件事，菲利浦不禁露出了笑容。
“当然，我很清楚。”
“另外菲利浦阁下打算在哪构筑阵型呢？在最前面的话还是太危险了，我认为呆在后方比较好，在撤退的时候如果没那么多时间的情况下——为了在第一时间能赶到您那边，如果能告诉我们位置就帮大忙了。”
唔姆，唔姆，菲利浦在心中同意道。
在大将陷入危机的时刻，马上赶到其身边护驾是作为部下的义务。作为理所当然的事情，自己却没有做出那方面的指示，菲利浦不禁对这样的自己震惊不已。
这样的事情，要是平时的自己肯定能注意到……我自己也在兴奋着呢。因为这种规模的战斗，可还是第一次。
菲利浦稍微咽了咽唾沫，深呼吸了几下。
“怎，怎么了吗？”
“啊，没事，只是想要稍微冷却一下这份对战斗的大热情绪啊。”
“啊，原来如此。是这样吗……那个，那么菲利浦殿下准备一开始在哪里进行待机呢？”
“首先——”
菲利浦看了看左右两边。
铺装过的街道相当的宽广，有着能让两辆马车并排着通过的空间。对迪维男爵领来说，这个街道好像是重要的收入源之一。
街道两旁有着郁郁葱葱的森林。只是，为了让山贼之类的没有藏身地点，在靠近街道的周围都还只有草地的程度。能够隐藏身形的地方全部被清理干净了。
这里是处在管理之下的森林，据说这样做是为了让放养出去的猪能够吃到栗子这类食物，因此没有必要警戒会从森林那边跑出来怪物或是野兽。
既然这样——
“在森林里埋伏会比较妥当吧。”
“也是呢。这样的话，有个合适的地方。为了能在骑着马的状态下逃跑，有个把杂草和树枝什么的都清理干净了的道路，在那里的话怎么样？”
“有那样的地方？”
“没错，菲利浦阁下选这个地方进行袭击的时候，我们就料想到会有这样的事发生，所以准备好了哟。”
在好几处候补中，选择此地为袭击点的菲利浦，虽然也征询了维扬内和伊戈的意见，但两人都说交给菲利浦了，并没有给出什么意见。如果从那之后开始准备的话，应该会很麻烦吧。
“那真是太感谢了。”
“没有没有，因为交给你了打头阵这么危险的任务。我们也是彼此彼此，对吧？”
“正如维扬内阁下所说！”
两人带着菲利浦向广场走去。这地方确实如同维扬内所说的一样。在这里，即使骑着马飞奔也没什么问题吧。
接着，结束了话题和两人分别的菲利浦，就这样走回了原本士兵所在的地方。
穿在身上的全身铠非常的重，汗水不停地往外冒。而且是在这样的地方，戴着头盔很容易摔倒。
“呼，呼。”
一边重重地喘着气，一边把头盔摘下来夹在腋下。随后从怀里取出手帕，在额头上胡乱地擦拭着。
菲利浦觉得这非常失败，虽然铠甲的防御力也很重要，但与此同时，行动的便利性也是非常的重要。貌似也有铠甲轻量化的附魔，下次应该要一件那个来，还有就是即使穿着这样的铠甲运动也不会出汗的什么东西。
下次去王都的时候得要和希尔玛说一下。
在心里默默地记下了之后走了回去，士兵们全都一脸无所事事的样子在那站着。
“久等了。”
“少爷，那些盖着脸的男人是谁？那打扮简直就像是山贼一样，没有被骗吧？”
“那不可能，那可是这个国家正儿八经的贵族。还有，不要说什么打扮的问题，因为不可能所有的贵族都拥有着全身铠。”
再加上，在卡兹平原的战争中，失去了当家候补的家里，大多也同时失去了代代相传的武具。像菲利浦家里那样，失去了全身铠的情况下，再要去买可就非常难办了。
虽然士兵们不怎么能接受的样子，但也没必要强行让他们接受
“好！在货车到来之前就先待机！来了之后就立刻袭击！”
完全没有回应，于是菲利浦抬高了音量。
“明白了吗！”
“明白了……”
虽然回答得有些勉勉强强，但还是有好几个人帮着抬高了声音。
虽然没法满足，但就先暂且这样吧。他们也是第一次上战场，也没必要从第一次就要求这要求那的。
为了能让他们成为优秀士兵，将现有的问题都解决了就行了
菲利浦这么思考着，疲劳的身体就像是在渴求着休息一样，缓缓地坐到了地面上。