第八百二十四章 救援
“请冷静！请冷静下来！”
克劳斯尽量放低音量要大家冷静。然而，仓库内的大量民众情绪激动，以他这种音量无法让大家安静下来。
“我的孩子——”
“妻子被抓走了——”
“爸爸妈妈——”
男女老幼发出的声音交缠在一块，像一道大浪袭向克劳斯。大浪激烈起伏让人听不懂在说些什么。
这里的三百人，就是克劳斯他们冒着危险四处寻觅，找到的唯一一群市民。被塞进这间较小仓库的人群不知道外头的情形，所以他们只担心着被带去其他地方的家人，大声嚷嚷。
这是理所当然的景象与态度，但非常不妙。
虽然三人一路上没遇到恶魔，但不代表它们不在这里。三人好几次在道路的另一头等地方看见成群恶魔。仓库内一群人这样大声叫嚷，恶魔听见跑来恐怕也只是时间的问题。
“我们只找到各位——”
“我太太在哪里！你们会立刻去找她吗！”
“这——”
如果克劳斯再吼得大声点，应该可以逼他们安静。克劳斯身为战士——虽说人上有人——也拥有卫士远远不及的实力。这样一个男人的怒吼，轻易就能掌握一般民众的恐惧心。但前提是他要办得到。
克劳斯作为公主的使者，是背负着艾尔薇的名誉而来的。做出让平民害怕或起反感的行为，难保不会影响艾尔薇的名誉，使得他不敢摆出强硬态度。
“你倒是说清楚啊——”
“孩子还小——”
“爸爸——！妈妈——！”
“——给我闭嘴！”
气势强到仓库好像都在震动的吼声中被吹飞。瓦鲁忍无可忍的怒吼——超一流战士的愤怒，一瞬间就吞没了弱者的心灵。
“我不讲话，你们就叫个没完啦。先告诉你们，这里是敌人的势力范围，你们并不是已经获救了。大家必须安静行动，不然那些恶魔会过来杀光你们。搞清楚这一点了，就先闭上你们的嘴。”
环顾鸦雀无声的仓库内后，瓦鲁一直线瞪向克劳斯。被那种喷火似的目光一瞪，逼问克劳斯的市民们慢慢离开了。
“再来是……克劳斯，你应该把话说清楚。”
克劳斯大概猜得到瓦鲁指什么。但他没自信这样说是否正确。
“很难启齿是吧。那我来帮你说。首先，只有一件事你们要记住。接下来听到我说的话，谁敢大声嚷嚷，我会毫不犹豫地立刻砍了他。因为没人能保证你们是人类。”
瓦鲁拔出了刀，刀刃反射着他们带来的小灯光，带着异样的光辉。
“你们也许不懂我在说什么，我要你们安静地看看旁边。在这里的所有人都是人类吗？”
被抓来的人们讶异地互相注视。
“告诉你们，我们在来到这里的一路上，看过了很多恶魔。有的长了翅膀与长长的尾巴，有的像是剥了皮的人类，其他还多得是。在这仓库外大摇大摆走来走去的尽是那种家伙……你们被带来这里时也看到了吧？”
被瓦鲁看着的人全都脸色发青地点头。
“那么，谁能保证你们当中没有恶魔？谁敢肯定没有剥下人皮披在身上的恶魔？”
众人虽然没出声，但不安地动了起来。他们以猜疑的眼光看向身边，并且试着站到别的位置。
仓库的确很小，但还不到狭窄的地步。只要想移动，都可以找到不会碰到任何人的空间。
“放心。就算你们当中有恶魔，我们也会宰了它。只要想想我们是怎么来的，就不难理解吧？”感觉到气氛稍微安稳了点，瓦鲁继续说：“不过，如果连外面那些恶魔都涌进来，我们就不敢保证了。我问你们，如果有恶魔混在你们之中，你们不觉得它会想大声喊叫，让其他恶魔知道有人入侵吗？……这样你们就明白为什么大声嚷嚷的人得死了吧？也许你们会觉得自己是人类，不应该被杀，但我们可不知道谁是人类。所以为了保护其他人，我只能宰了大声把恶魔叫来的家伙。”
他再度环顾众人，对每个人投以甚至带有杀意的眼光。
“好像都懂了啊……首先我们在来到这间仓库之前，已经到处看过了很多仓库。然而，每间仓库都没有人，几乎都是空的。从火墙包围的范围来想，虽然其中涵盖了仓库区，但应该也居住了超过一万名市民。如果这里有三百人，那应该还有三十三间同样关了人的仓库，对吧？”
瓦鲁吸进一口气。
“那么我问你们。为什么除了这里以外，我们没找到其他人？很有可能是我们运气不好。因为我们毕竟也避开了恶魔戒备森严的地方。不过……我有个更容易理解的想法。那就是他们已经被带离仓库区，去其他地方了。等等！我们不可能知道他们被带去哪里。只不过，毕竟是被恶魔带走的嘛。不可能是什么好地方。”
一些人不幸明白了他的意思，开始发出啜泣声。
“而你们也一样，继续待在这里也会被那些恶魔带走。所以大家从现在开始准备避难。不过，记清楚了。这里还是恶魔的势力范围内。大家必须安静并迅速行动，否则逃跑到一半就会被杀了。喂，你好像有问题要问啊。我只准你一个人问。”
被瓦鲁用刀对着的男人虽然害怕，但还是小声地问：
“如果留在这里呢？”
“想必会被带走吧。带去恶魔想带你们去的最糟的地方。”
“我——”
有个女人差点大声喊出来，被瓦鲁狠狠一瞪，马上压低了音量。
“准你问问题。”
“……我的孩子才三岁，我想留下来，跟孩子到同一个地方……”
“是吗？我不会硬是要救无意逃跑的家伙。不过那家伙就不一样了。希望你记住一点，那就是你的孩子也有可能被关进其他仓库，让另一支队伍救出来了。如果你还是想留在这里，我没意见。这样只会出现一个没有母亲的小孩，但我可管不了那么多。”
瓦鲁对表情阴沉的平民们冷静透彻地说：
“我再重复一递喔。留在这里肯定会被那些恶魔带走，这是无庸置疑。如果你们明白这点还要留下来，我没意见。毕竟逃走的路上也有可能被恶魔袭击而死。”
这时克劳斯插嘴了。只有一件事他得先声明。
“不过下定决心要逃走的人，我们一定会尽全力保护你们。”
“我很怕麻烦，不过那个艾尔薇公主的贴身士兵拜托我，我会听。我也会保护你们。那么几分钟后大伙开始行动。想留下来也是你的自由，也可以跟别人小声商量，你们自便吧。”
第八百二十五章 迎敌
没有人特别跟人商量什么。可能是因为怕身边潜藏着恶魔，也因为很多人觉得与其留在这里不如逃走，期望还能跟其他队伍救出的家人重逢。
应该没有其他队伍才对。刚才看过了几间仓库，里面的人相安无事的，顶多剩下一两间吧。
克劳斯隐约察觉到这点，但还是走到手上握刀瞪着众人，盯紧他们小声讲话的瓦鲁身边。然后他稍微低头，小声对瓦鲁说：
“谢谢您，瓦鲁先生。这本来是我的职责，却让您代替我做了。”
“别在意，那种话不是身为公主侍卫的克劳斯小兄弟能说的。我的立场算是半个佣兵，讲那些话日后比较不会有问题。我只是当了一下鞭子罢了。”
“但还是谢谢您。”
瓦鲁脸上浮现苦笑。
“一直道谢推辞的也很麻烦呢，我知道了，我就接受克劳斯小兄弟的感谢吧。嗯？那家伙回来啦。”
在瓦鲁的视线前方，盗贼走了过来。他为了注意外面情形，刚才在待机。看他并不是急着跑回来，所以应该不是发生了什么危险状况。
“怎么了？”
“啊，没有啦，瓦鲁先生。目前那些恶魔都没有要过来的样子。不过不是学你刚才的发言，但我也觉得只是时间问题。”
“我想也是，说不定恶魔只是把这里摆最后而已。你去看过外面了吧？刚才有地震，是发生了什么事？”
“完全搞不清楚。会不会是地面产生了裂痕，恶魔要从魔界涌进来了？”
“请不要乱开这种糟透的玩笑……”
“抱歉，抱歉，克劳斯小兄弟。”
“好啦。那么，快快开始移动吧。”
就在瓦鲁正要对市民们吆喝时，他们听见某种物体在仓库外降落的声音。
现场顿时鸦雀无声，盗贼靠近门口，偷偷往外看了看。然后他挥动了手。那是三人事先决定好的“有恶魔”的手势。接着他又比了“强敌”手势。
克劳斯与瓦鲁互相交换一个眼神，然后静静走向盗贼。
悄悄一瞧，看见了恶魔的身影。
那个跟至今见过的恶魔完全是两回事，感受得到强大的力量。
将近三公尺的身躯肌肉发达，背上长出了蝙蝠翅膀。头部是山羊或某种动物的骨骸，手中握着巨大铁鎚。
恶魔的视线对着仓库，躲起来观察情形的克劳斯等人觉得视线与恶魔正好对上。也许是以某种魔法手段觉察到的，可以肯定对方是在等他们出来。
“那个很强喔……”
“错不了。”
瓦鲁低语后，盗贼回答。克劳斯也点头表示赞同。
克劳斯静静注视着瓦鲁。遇到露易丝那个怪物时，他被瓦鲁骂过。所以如果瓦鲁叫他逃，这次他打算乖乖听话。
“……克劳斯。请你跟我一起战斗吧。”
“好的！”
克劳斯以小声但听得清楚的音量回答。
“没关系吗？”
“嗯，你看那家伙。大概是在哪里战斗后逃过来的吧，看它一身的伤。如果它毫发无伤，我也不知道能不能赢，但现在这样我们可以短期一口气进攻，胜算够高。”
瓦鲁打了一下克劳斯的肩膀，说“期待你的表现”。
克劳斯大大地点头，发动了借来的戒指的力量。这枚龙王以太古魔法制作的戒指，拥有暂时强化战士能力的效果。如果是王国最强的男人马克，利用这份力量可以踏入英雄的领域，但克劳斯没那么厉害。即使同时使用特殊技能“脑力解放”，也丝毫比不上瓦鲁。但还是能获得足以与银级战士匹敌的力量。
“好，我们上吧。”
瓦鲁走在前头，正要往外走去，盗贼叫住了他。
“瓦鲁先生。”
“差不多可以直呼我瓦鲁了吧？你年纪比我大，而且叫先生会让我浑身不自在。”
“……那么，瓦鲁。我要做什么？”
“麻烦你留在这里，麦亚。那说不定是声东击西。”
“……我如果看有危险，会去帮你们喔。”
“到时候再麻烦你了。走吧，克劳斯小兄弟。我想你应该很清楚……可别大意啦。”
“是！”
……
“呜！”
伊丽丝腹部受到攻击，发出呻吟声。虽然她的身体几乎不会感到痛，但身为人类时的感觉并未完全消失。受到攻击时总是忍不住做出反应。
瞬间注意力分散的破绽被对手看穿，伊丽丝被莉莉丝攻击个正着。
爆炸般的冲击让她吐出了体内空气，狠狠被打飞出去。她感觉到体内流动的负能量一口气减少。
她不能采取将受到的**损伤转换为魔力损伤的战术。伊丽丝的目的是争取时间。没有魔法，伊丽丝就会失去战斗能力。因此她必须均等地消耗生命值与魔法值。
她浑身沾满泥土，以“飞行”强迫自己站起来。
这时，她看见安娜被打得从另一条路弹出来。
她遗体鳞伤。伊丽丝往她那边飞去。对方没进一步追击，让两人顺利会合，也许是想一次送两个上西天吧。
“是你啊。”
她正要抱起倒地的安娜，安娜自己马上站了起来，冷冰冰地说道。
虽然她遍体鳞伤，就算感觉到生命危险也不奇怪，但却让人没有这种感觉。是她不怕死，还是相信劳尔会在自己被杀前打倒贝拉呢？
伊丽丝觉得似乎两者皆是。
“还能打吗？”
“当然，没问题。”
真是个蠢问题。
不过话说回来……这个女人也不是普通人类呢。难道这家伙也是神人？
她虽然身上到处是伤，满是血污与泥土，但不像是受了致命伤。说不定伊丽丝的伤势还比她重。
伊丽丝对付两人都这么狼狈了，对付三人的她却只有这点程度，虽然不甘心，但也只能承认她的实力在自己之上了吧。
“你也被打得好惨啊。”
“并没有。”
这很像是她会回的话，伊丽丝不禁露出笑容。
自己戴着面具所以应该看不见表情，但安娜可能是察觉到她的氛围变了，脸上浮现出讶异之色。
“没有，只是觉得很像你的回答。”
“……是吗？那么要怎么做？”
“什么怎么做？你是说怎么争取时间吗？”
伊丽丝眼神锐利地瞪着聚集而来的五个敌人。虫族女仆发出的杀气像枪矛一样刺在她身上。其他人可能是觉得杀死她们不费吹灰之力，令人惊讶地一点敌意都没有。
“那也是其中之一。”
“还能怎么做。如果人数一样还有十足胜算，双方等级相当而且敌众我寡，输定了。”
“那你逃走如何？如果你背对她们逃走，也许她们就不会追你喔。”
“如果你要逃，我就保护你的背后吧。”
第八百二十六章 求和
安娜端正的容颜不愉快地扭曲。伊丽丝不禁产生了时地不宜的感想：一个人长得太美，丑恶的表情也无法减损她美丽的容颜吗？
突如其来地，一个影子随着建物崩塌声弹飞了出来。
那影子在地上反弹，滚动了一段距离。
伊丽丝倒抽了口冷气——虽然她不用呼吸。
因为一时之间，她以为被打飞的是劳尔。然而并非如此，被打飞出来的是贝拉。
那副站立不稳、伤痕累累的模样，让伊丽丝大为兴奋。不用想也知道是谁让她身受如此重伤，又是谁把她打飞到这么远来的。
伊丽丝望向她飞来的方向，看见一位战士站在那里。
铠甲伤痕累累，一眼就能看出两人之间展开过多么激烈的死斗。然而那个站姿屹立不摇，与趴在地上的贝拉相比之下，清楚说明了哪边占压倒性的优势。
伊丽丝置身于喜悦的狂潮，握紧了两手。
劳尔慢慢解除握剑架式，对站起来的贝拉说道：
“我有点开心呢。该怎么说呢……可以称为真实感吗？有种真的在战斗的感觉。原来如此，前卫都是这种感受啊……上次进行近身战时我被逼到绝境，所以没能尝到这种感受……真像个战斗狂呢。好了，你也可以拿出以你这副模样能使出的全力喽。”
叫交战对手使出全力，根本是在讥讽对手。想到这里，伊丽丝摇摇头，也许这是劳尔的心愿。
劳尔实力那样强大，想必没有机会能使出全力吧。一定总是在使出全力之前就把敌人解决了，这样的男人与能够使出全力的对手对峙，会是多大的喜悦啊。
“那真是太好了。”
贝拉似乎把这番话当成了讽刺，行了深深一礼，也回以酸溜溜的讥讽。
看到那副模样，伊丽丝觉得自己比贝拉了解劳尔，产生了优越感。
“那么我要使出真本事了。”
“放马过来吧，贝拉。”
以这句话为导火线，两人在正好中间的位置激烈冲突。
那场攻防就像伊丽丝与劳尔初次相遇时的场景重新上演。超高速的连击，被伸长的指甲弹开。能够弹开劳尔手握的剑，可见那指甲的硬度也超乎常识。
劳尔向后大幅跳开。异样的跳跃力简直有如“飞行”。然后他将剑往上一抛。就在呼呼旋转的剑夺去目光的瞬间，视野角落的劳尔不知从何处拿出一把枪矛，向前刺出。
劳尔将这把枪尖部分如火舌乱舞的深红枪矛，往贝拉一扔。超高速投掷留下烙印般的红色残光，往贝拉飞去。
“恶魔诸相·炼狱法衣。”
枪矛命中对手，烈焰腾空，冲击波如狂风大作。
“呜！”
伊丽丝压低姿势拼命承受，让自己不被狂暴的大气奔流吹走。所幸她戴着面具，即使在爆炸波中也能睁开眼睛。
一看，彷佛连狂风都能斩断劳尔的剑准确无比地掉落下来，劳尔一把抓住它，再次冲向贝拉。
迎击的贝拉全身缠绕火焰，脚下刺着劳尔扔来的枪矛。
面对劳尔高举砍下的一击，贝拉紧紧握住了刀身。霎时间，她的手开始冒烟，手指徐徐陷进劳尔的剑里。
“竟能融解这个等级的武器……你这力量，有经过强化吧。”
最高级冒险者劳尔装备的武器，肯定是以相当坚硬的金属打造而成。
然而贝拉却发出了能融解此等武器的火焰。而近距离面对这种高温火焰，劳尔竟还能若无其事地与对方交谈。
“这两人究竟有多强啊。”
畏惧震撼了伊丽丝的心，她当然知道两人很强，但仍然无法停止发抖。
“正如您的洞察。我以特殊技能进行强化，提升了火焰系损伤。”
突然喷发的火焰中混杂了黑色物质。
“地狱之火吗！”
“是的，就算您对火焰有完全抗性，也无法全身而退喔。”
劳尔第一次以撤退的意味后退，但贝拉当然不会放过他。
这次换成贝拉拉近距离，对劳尔连番进行攻击。若是人类早已惨死的飞速攻击，被劳尔以利剑一一挡下。
铠甲在近身战中渐渐烧红，这时劳尔不知从何处拿出一把奇特武器，甩手一挥。
“冰结炸裂！”
四周温度彷佛一口气下降，极寒的冻气奔流从武器中喷出。虽然那股冻气连烈火都能冻结，但贝拉的地狱之火比烈火更热。即使如此，热度还是暂时得到了缓和。
贝拉惊讶的声音传到了伊丽丝耳里。
“那是？刚才的枪矛也是，究竟是什么武器？”
“这是在我无法使用道具时，代替使用的属性武器。这把能够发动三次附加在武器上的高等级魔法……不过因为不能用特殊技能强化，所以对你这个等级的敌人来说效果不大。”
两人的对话令人无法置信。
明明在进行生死之战，却轻松得像是在确认双方能力。
伊丽丝无意间想起以前葛瑞丝说过的话。她说作为战士与对手交锋，有时对手的想法会自然而然地传达到自己的心中，甚至会觉得与对方像是长年好友。
那时她只觉得这人讲话莫名其妙，但现在看来——
“也许她讲的有几分道理呢。”
在这一天当中，伊丽丝明白了很多道理。她强烈告诉自己，今后绝不会看轻任何一种知识。
两人状似亲密的氛围让伊丽丝有些吃味。
身穿表面似乎因熔解而失去光泽的铠甲的男人，以及穿着被剑砍破的衣服的假面女性恶魔。
在超越人类的领域上演死斗戏码的两人，看在伊丽丝的眼中甚至像是好友。
“您真的很强。”
“你也是啊，贝拉。”
“这样吧。我有个提议，您觉得呢？”
劳尔没说什么，只是抬拾下巴要她说下去。
“我打算撤退了，不如胜负就到此为止，双方各自收手如何？不，更正确的说法，应该是这次我就此收手，希望您也不要继续追击。”
“少胡说八道！”
伊丽丝激动地大吼。在王都引发如此严重的混乱与死亡，竟然还敢求饶，未免想得太美了。
然而，一个平静的声音接受了贝拉的提议。
“无所谓。”
伊丽丝在面具下睁圆了眼睛，看着讲出此言的劳尔。她不懂为什么占优势的劳尔，要接受贝拉的提议。
可能是看穿了伊丽丝的混乱，贝拉看似无奈地耸耸肩。让人不甘心的是，体型纤细的她做这种动作还真有型。
“我真不懂劳尔先生怎么会带着个这么笨的女人。仔细想想，不就能明白劳尔先生为何会接受我的提议了吗？”
见伊丽丝沉默无语，贝拉继续说：
“为了把劳尔先生送进来，以及战斗中不受打扰，您的同伴应该正在拼死应战吧？所以其他恶魔才没介入我们的战斗……您真的这样以为吗？”
第八百二十七章 胜利
伊丽丝感觉背脊像是刺进了一根冰柱。
“我让恶魔大军待命着，随时都能袭击整个王都。”
糟透了。
欧文侯的下属应该在王都内巡逻着，但她不认为他们能应付得了贝拉准备的所有恶魔。就像整个王都都成了人质一样。
那么只要在这里打倒贝拉——
“就算杀了我，恶魔也不会消失喔。我只需要在这里用念力发出命令，所有恶魔就会散布到王都各区。当然，数量其实也不多，所以应该有办法应付……不过会出多少人命我就不知道了。”
“可是，谁能保证你会遵守约定？”
不，与劳尔这样超一流的战士继续战斗，就算是贝拉也不一定能取胜。
既然如此，我愿意收手，所以请你原谅我，至少不要继续追击。若不答应，我就跟所有人同归于尽，是这么回事吧。
全是他单方面的要求。
可是，既然王都已经被当成人质，双方的立场并不平等。
原来如此，伊丽丝衷心感到敬佩。劳尔是看穿了这一切，才会接受贝拉的提议吗？不，是非接受不可吗？
“那么既然局外人闭嘴了，我就撤退了。真遗憾，没能达到回收道具的目的。那么我真心希望不会再碰上您了。”
“是啊。我也这么想，贝拉。”
贝拉似乎在面具底下笑了笑。
只见所有女仆集合到贝拉身边，接着以传送一齐消失。
“走了呢……”
伊丽丝浮上空中，看看火墙怎么样了。那里已经没有任何痕迹。只剩下夜晚——比平时更喧扰吵闹的王都景象。
此次骚动或许就到此为止。然而今天一天王国付出的牺牲与消耗又会带来什么呢。
实力远远超乎想象的贝拉，足以与之匹敌的超级战士劳尔。这两个存在被世人知道后会引来何种事态，王国又会发生何种变动……
伊丽丝摇头赶走纷乱的思绪。之后的事情之后再慢慢考虑就好。
现在有更重要的事要做。伊丽丝降落到地上，张开双臂。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
她发出简直像呐喊的开心尖叫后，全速奔跑。虽然“飞行”效果还在，但这种时候还是用跑的比较有那种感觉。
她跑向劳尔。劳尔似乎吓了一跳，差点没举起剑来。伊丽丝不管他，扑向他身上。那就像全速飞奔撞上墙壁一样。不过伊丽丝身为吸血鬼具有**抗性，没受到损伤。
伊丽丝就这样抱住他。
“成功了！赢了！赢了！真不愧是劳尔大人！”
“呃，不好意思……可以放开我吗？”
对于像无尾熊一样抱住自己的伊丽丝，劳尔口气平淡地说。大概是在害羞吧。
其实他可以抱住我的啊。
伊丽丝的目的是以前听过的知识。据说有些男人在战斗后会将亢奋情绪发泄在异性身上。所以她想表现一下自己，让劳尔拿自己宣泄情绪。
伊丽丝偷看了一眼横眉竖目的安娜。
我可要先下手为强了。
她试着用身体在劳尔身上磨蹭，但他穿着铠甲感觉没什么效果，而且铠甲上的破损处弄得她好痛。
“唉……不好意思，安娜，帮我把剑收到背后。”
伊丽丝明白到这样是白费力气，松开了手，从劳尔这棵树上爬下来。
“也对。我应该再多注意一下时机贝拉已经见识到劳尔大人的力量，想必不会不守约定。但应该还有人在战斗，也得悼念死者……现在的状况不适合追求自己的**。”
诚然，战斗已经结束了。
然而，伊丽丝身为女人的战斗才刚揭开序幕。
伊丽丝想像着自己今后必须采取的行动，忽然听见钢铁的撞击声，转头一看。
只见一群人奔跑过来。是冒险者与士兵们，以及——
“带头的是战士长？……大家都来了……”
她看到马克，还有艾因卓与缇娜。不只如此，甚至连葛瑞丝与缇亚都在。大家身上都脏兮兮的，能看出他们来到这里之前历经何种死斗。这些人环顾满目疮痍的战场痕迹，然后倒抽一口气凝视着劳尔。
察觉到众人目光中的心思，伊丽丝小声对劳尔说：
“劳尔大人，请向众人宣布胜利。”
但他一动也不动。正当伊丽丝感到狐疑时，她听见一个小小的低喃。
“真叫人难为情。”
那种不像是超级战士，简直像个一般人的反应让伊丽丝破颜而笑。
“……这是立下第一功劳的人的职责喔，放弃吧。”
“唉，也是，是该这么做。”
劳尔握紧了剑，猛力往空中一刺。
“喔喔喔喔喔喔！”
下个瞬间，广场上所有人一样挥起了拳头，爆发出庆祝胜利的呐喊，然后大家齐声赞颂劳尔这个救国英雄的名字……
……
克劳斯只确认了时间与有无访客，认为没问题后才打开艾尔薇房间的门。
美若天仙的主人在夕阳火红的房间里，坐在平常的那个座位上。洒落的光线恍如众光灯般，衬托着她的美丽。
“欢迎，克劳斯。”
温柔的美貌，急速舒缓、疗愈了伤痕累累的内心。他绷起差点松散的脸部表情，走到艾尔薇跟前。
“来，坐下吧，克劳斯。”
“不，谢谢您的好意，艾尔薇大人。属下还得去其他地方处理王都恶魔袭击事件的善后事宜。”
艾尔薇的眼中闪耀出光辉。这本来就是艾尔薇对他下的命令，一听就懂是当然的。
克劳斯等会要去护卫魔法师工会。
理由是因为某个道具。
恶魔袭击事件的全貌虽然尚未查明，不过他们从某间仓库中找到了一个恐怖的道具。目前道具正由魔法师工会检查中，发现其中蕴藏的力量非比寻常，再加上贝拉泄漏的情报，所有人都确定这就是他们要的东西。
因此，魔法师工会聚集了身经百战的强者，在决定如何处理道具之前，要请这些人士保卫附近一带。克劳斯也是被派出的其中一人。
八目将这种道具带进王都，竟然不能追究他们的责任……真令人不愉快！
即使站在艾尔薇的面前，克劳斯仍无法完全压抑不愉快的感受。
这个为王都带来悲剧的道具，确定是从八目走私部门管理的一间仓库找到的，他们应该立即采取行动，击溃走私部门。然而有一个理由不允许他们这样做。那就是知道这项情报的人相当有限。
之所以能够查获这么一个道具，是因为取得贝拉所泄漏的情报。所以艾尔薇提出了她的见解。
她认为对方可能是故意泄漏情报，让人类找出自己的部下没能找到的道具。
由于这个说法大家都能认同，因此为了隐蔽情报只好隐瞒一切，不能拿“道具是在八目仓库找到的”这点当成武器。
第八百二十八章 离去
“你要跟战士长一起行动对吧。我知道了，那么你就站着没关系。所以你拯救的各位市民怎么样了？之前让他们在王城里受到保护，不过刚才应该都离开了吧？”
紧接着投下的炸弹，让克劳斯的心脏重重跳了一下。
“是、是的。大家说希望我代为转达对艾尔薇大人的谢意。”
“这样啊。那么我现在赶紧过去，应该还见得到他们吧？”
“万万不可！”
克劳斯大声叫出来，才心想“糟了”。他低垂着头，语气急促地向艾尔薇解释：
“大家都有很多事要忙。若是艾尔薇大人去看他们，怕会占用了大家宝贵的时间。抱歉辜负了艾尔薇大人的一片善意，但还是请您别去了吧。”
把压低的头抬起来时，克劳斯以为主人美丽的脸庞会显露出不满。或是不符年龄地像个孩子般露出遗憾的表情。然而迎接克劳斯的却不是这两种表情。
艾尔薇在笑着。
不是微笑，而是在笑。
的确，克劳斯有时候会看到艾尔薇笑。追溯到最令人怀念的那段回忆，他能想起自己被捡来不久的时候，艾尔薇脸上那种僵硬的笑容。然而，此时的表情跟那种表情有某样决定性的差异。
还没想到那差异的正确答案时，她已经恢复了平时的微笑。
“……那就没办法了呢。”
看到艾尔薇接受了，克劳斯咽下安心的叹气。
这是因为他刚才对主人说的话几乎都是撒谎。克劳斯几乎没听到他们的半句感谢。非但如此，还被彻底谴责了一顿。说“你为什么只救我们”。
他们只是把发生在自己身上的不幸——失去家人与财产——的恼火发泄在克劳斯身上罢了。
克劳斯之所以甘愿承担由谁来看都只是乱出气的情绪，是因为克劳斯可怜他们没有其他人可以责备，也是在惩罚自己没能完美达成主人期望的结果。
话虽如此，冒着危险与那样强大的恶魔展开死斗，好不容易才救出来的民众却那样指责自己，还是让他心里不好过。
出现在仓库前的恶魔，实力不是其他喽罗能比拟。就连武艺高超的瓦鲁都难以对付的强大恶魔，身上早已受了许多伤。如果它毫发无伤地出现在三人面前，三人肯定早已败北。后来他听艾因卓提及那个恶魔原本有多强，还庆幸自己与两人运气好，才能获得胜利。
死命撑过那般生死就在一线之间的危机，得到的却是怒骂。他早已习惯孤独，但这又是另一种痛苦。
不过，他们对克劳斯发泄憎恨的话还好。克劳斯虽是公主直属的士兵，但也受到他人嫌弃，就算被骂，别人也会默许吧。可是如果让他们见到艾尔薇，难保不会引发问题。如果他们的憎恨转向公主，甚至出言侮辱的话，克劳斯也不得不拔剑。
“那么，克劳斯。接下来我要讲一件令人难过的事。请你注意听。”艾尔薇无声无息地闭起眼睛，几秒后才睁开。“克劳斯与安娜小姐等人协力救出，那些被关在春馆里面的人……遭人杀害了。”
克劳斯一时之间不明白她在说什么，然后用沙哑的声音问：
“怎么会，发生这种事……”
他之前听到的，明明是会暂时将那些人安置在值勤站当中，然后再找机会送到艾尔薇的领土啊。
“是我的错。我本来想请冒险者保护她们，但因为王都发生动乱，雇不到冒险者，只好改为雇用佣兵护送她们……”
结果全都死了。艾尔薇摇摇头。
“不、不是这样的，快别这么说。这绝对不是艾尔薇大人的错！错的是那些袭击她们的家伙！”
“不！要是我能更慎重行事就好了……要不是我觉得王都内情况混乱，守卫会变得薄弱，觉得危险而急着放走她们，事情也不会变成这样！如果我让克劳斯你去护送她们，也许情况就不一样了。真不知道该如何向介绍佣兵给我的冒险者道歉才好……”
艾尔薇的眼角渗出了泪珠。
克劳斯胸口一紧，心痛不已。或许艾尔薇的确犯了错。但是在那种状况下，那应该是最好的办法了。既然如此，有谁能够责怪她呢。
“这绝不是艾尔薇大人的错！”
克劳斯坚定地断言，让艾尔薇感动万分地站起来，抱住了他。
他原本想伸手抱住依偎在怀里的娇小背部——但他没这么做。他不能这么做。
“可是那些人究竟是从哪里获得的情报……”
“毫无头绪。王都在发生动乱的当中，有一段时间王城的警备松懈了点。也许情报是在那时候泄漏的吧？我觉得我已经尽快将她们送走了……”
但还是不能保证情报没有泄漏。应该说只要从克劳斯保护了她们这点继续追踪，终究会查到值勤站这个地点。
“尸体是在何处发现？”
“在王都内，似乎是在贫民区发现的。详细情形我也不清楚。”
“尸体呢？”
“下葬了。为什么这样问？”
“只要检查伤口，也许能掌握到某些线索。”
“……克劳斯，还是别这么做吧。别再继续侮辱她们了，至少让她们死后能获得安宁。”
“……遵命。”
艾尔薇的温柔撼动了克劳斯的心。艾尔薇说的确实有道理，克劳斯觉得自己真丢脸，考虑得不够周到，看来自己太执着于追求真相了。
“别放在心上。这绝不是克劳斯的……跟刚才立场颠倒了呢。”
艾尔薇露出微笑。虽然眼睛红红的，但泪水已经流干。
“是。”
克劳斯也不再面无表情，笑了出来。
“对不起，把你留下来这么久。那么，克劳斯也要好好加油喔。”
渐渐远去的温暖让克劳斯深感遗憾，但还是斩断了**。
……
那天就像祝福他们踏上旅程，湛蓝的天空辽阔无际，真是一片万里晴空。
身穿铠甲的男人让深红披风在背后飘扬，伊丽丝向他问道：
“您要回去了吗？”
说回去有点怪怪的，但以伊丽丝的心境来说就是这种感觉。青冈影也是一样，冒险者常常被人当成无根浮萍，但也有些人会把某个都市当成自己的据点。对劳尔来说，马提拉就是他的据点吧。
“我是很想跟您一块走啦。”
伊丽丝不敢相信自己竟然发出这么无助的声音。她觉得自己简直成了挽留离去恋人的少女，又被恋人这个字眼弄得内心小鹿乱撞。
“……别在意。”
他只回了这么一句。
好冷淡的人啊。
伊丽丝心中暗想。
她想不到该说些什么，风吹过两人之间。
第八百二十九章 特殊立场
有个男人等着这个空白的时间，开口要说话。
伊丽丝不禁觉得男女正在临别依依，真是不解风情，不过这里并不只有他们俩。劳尔背后有安娜，伊丽丝背后则有青冈影的成员。此外还有要将劳尔送往马提拉的魔法师。
“这次真是承蒙您照顾了。”
受到欧文侯感谢，劳尔简单点点头。
“陛下似乎也想当面向您表达谢意……”
在这次的王都动乱当中，与敌方首谋贝拉这个超大级恶魔一对一单挑，并将其击退的战士之名，传遍了冒险者、平民与贵族之间。国王会想亲自见他也是当然。看情况说不定还会授予爵位。然而劳尔拒绝了，甚至无意与国王见面。
这种态度似乎造成了不良影响。
看在重视自己颜面的贵族眼里，一个来历不明的男人对身分高于他们的国王摆出这种态度，实在太过傲慢。
有人说这是侮辱了国王。
也听到有人说区区冒险者竟敢如此无礼。
一部分贵族认为劳尔没除掉贝拉是他的失误，甚至还有人说他没杀死贝拉，是因为两人根本就是一伙的。对于这种意见，欧文侯实在无法坐视不管，用自己的权势让那些人闭了嘴。他甚至语带威胁地说“人是我委托来的，如果你还要这样说，我就要当成是对我的挑衅了”。
贵族们的谴责，也在劳尔表示“我只是作为冒险者接受委托，并完成任务罢了。此等小事岂敢接受国王慰劳，如果国王尊意如此，希望能对参加此次战斗的所有冒险者一视同仁”之后，逐渐平息了下来。
不过这不代表闷烧的火苗熄灭了。他们不过是领悟到如果继续责骂劳尔，受到轻蔑的将会是他们自己。
伊丽丝想起身为贵族的艾因卓做过的解释。
若不是有劳尔这位强者在，侵袭王都的动乱没有人有办法解决，不难想像将会造成更多的灾害。这样的一位英雄回到根据地时，只有青冈影的成员与欧文侯前来送行，是因为他的立场复杂。
这次事件声望提高的人包括冒险者、国王、第二王子与欧文侯，声望下降的则是贵族们。
当然，贵族们也提出了反驳。王都是国王的领地，以领土位于他方的贵族来说，他们可以讲情义运用从自己领地带来的士兵帮忙保卫王都，却没有这个义务。想到恶魔可能袭击他们的住处，他们当然要以保护自己为重了。
发生这次事件之后，贵族派开始摆出强硬态度，高喊连自己的领土都保护不了的人不配称王。拥王派则是强烈主张国王并未躲在安全的地方，而是挺身奋战。就这样，两方势力的权力斗争更是愈演愈烈。
而与权力斗争无关的王都人民，则怀着另一种不满：平常作威作福的那些贵族，为什么有事只会保护自己的家，而不来保护我们？
正因为如此，那些拼死奋战的人更是受到赞扬。如此一来声望扫地的贵族们就更是恼火了。情况形成恶性循环，贵族们最后将不满的矛头指向冒险者们。
不过就是拿钱做事，所以才会死命战斗。
这次的事件，担任旗手的是白金级冒险者当中，获得了王国第一之名的劳尔，不可能有人来送行。一部分态度较为友好的贵族，也因为受到权力斗争激烈化的影响，而无法轻易地行动。
欧文侯能来，是因为他的立场就像只蠕蝠。
“国王、第二王子与第三公主联名送来了对劳尔阁下的感谢状。还有在国王直辖领地免除一切通行税的证明板，此外还有国王御赐的短剑。”
伊丽丝清楚听见艾因卓作为贵族，钦佩地叹了口气。
国王赐予短剑，具有对贵族或骑士中战功彪炳之人颁发勋章的意义。在权力斗争愈演愈烈的现况下，赐予短剑一事如果让贵族们知道，想必会引发一阵风波。即使如此，国王仍然决定对劳尔这名人物的功绩赐予奖赏，其决心只能说值得敬佩。
“原本还以为那个男人只会造成对立，没什么了不起的地方，看来得稍微对他另眼相看了。”
劳尔泰然自若地接受短剑等奖赏后，交给站在背后的安娜。
“不，贵族们也有可能觉得这样作为奖赏已经足够，不再多说什么吧。”
伊丽丝喃喃自语。
对贵族们来说，让兼具声望与实力的人物当上贵族，一定会有许多不愉快之处吧。而且让超越马克的战士加入拥王派，也会是一个大麻烦。所以若国王有意赐予劳尔爵位，反对声浪一定相当大，届时他们可以搬出短剑作为根据，主张国王已经赐以短剑，再多的褒奖就过头了。
贵族们应该会轻易默许吧。
伊丽丝的这种想法，马上就被身旁的人否定。
“……这样想太天真了，伊丽丝。”
“太嫩了。国王想得更多。”
“为什么？”
“……那把短剑是赐给骑士或贵族的。”
“所以日后假使有什么状况，需要提拔劳尔先生时，如果贵族们抗议，他可以搬出那把短剑来讲，说那把短剑不可能赐给平民，对吧？你们也是知道的吧？其实当时就是连爵位一起赏赐。虽然是强词夺理，但很有效。”
“原来如此……真亏你们能想到这么远。”
“哼哼，得意。”
“别小看前暗杀……忍者。”
“那么我差不多该走了。欧文侯，感谢您各方面的费心。”
“不会，希望今后你我能保持良好关系。”
“我才要请您多多关照。还有青冈影的各位，同样身为白金级冒险者，希望双方可以密切联络。又有什么状况时就再麻烦各位了。”
“这是我们要说的，劳尔先生。如今我们知道了劳尔先生的实力，说我们与劳尔先生是相同地位的冒险者，真让我们无地自容，不过我们会努力锻练，以期稍微达到劳尔先生的层次。今后也请您多关照了。”
艾因卓与劳尔互相点头致意。
然后伊丽丝感觉劳尔的视线朝自己动了一下。那绝不是她多心了，劳尔似乎显得欲言又止，就是最好的证据。
伊丽丝感觉不会动的心脏又跳了一下。
如果劳尔请求伊丽丝成为自己的同伴，她想必无法拒绝。虽然这样等于是背叛一直以来同甘共苦的同伴，但她实在无法欺骗自己的心。
劳尔犹豫了一会儿后呼出一口气，转过身去。深红披风随着动作大幅摇晃。
第八百三十章 支配
背影渐渐走远，葛瑞丝挖苦人地说：
“被甩啦。”
“不。他就是那种人。”
伊丽丝自始至终目不转睛地注视着劳尔，然而欧文侯属下的魔法师发动了“漂浮板”，载着劳尔他们慢慢浮上天空。
“一定还能在某个地方相会。”
“希望到时候不是这次这种重大事件，能更轻松点就好了。”
“很难。”
“是啊。”
青冈影成员你一言我一句地说着。
白金级冒险者只有在发生重大事件时，才可能在工作时相遇。
“那你就自己跑去见他不就得了。伊丽丝会使用传送嘛，在马提拉做个传送点也不赖啊。是说你跟他一起去不是一举两得？让劳尔保护着移动也比较安全嘛。”
伊丽丝惊愕地盯着葛瑞丝瞧。当然她戴着面具，但呆滞的表情完全显现在态度上了。
“喂喂，难道你完全没注意到吗？远距离恋爱都维持不久的……啊，不过你们还没开始交往嘛。”
葛瑞丝仰望天空，伊丽丝也跟着抬头望向天空，劳尔的背影越来越小。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！”
伊丽丝发出近乎怒吼的尖叫，逗得青冈影的成员都笑了起来。
……
八目这次的紧急会议从一开始就乱成一团。首先，成员没有到齐。其中一个缺席的是艾可。不过，大家都知道他被关进值勤站了，所以这次没有直接成为问题。问题是另一个空位——罗克德。
他们知道罗克德并不是倒戈了，正因为如此问题才更严重。
根据他们收到的情报，罗克德确实已经死亡。当天他们接受罗克德提议公开凌迟处死侮辱他们的人，还将一些部下送了过去，那些部下似乎也全数遭到杀害。
损失很大。的确那些部下并非无可取代，但八目中最强的男人，警备部门长之死却是不该发生的损失。
在场的各部门长都是竞争对手。但也是同一个组织的成员。这次损失势必会影响到他们每一个人。
众人议论纷纷。
罗克德之死空出的位子该如何处理，艾可又该如何处理。
平常的话他们一定会采取行动，让自己的手下去坐这些位子。然而，有一个理由让他们无法这么做。
那就是在王都发生的恶魔袭击事件。那件事对八目造成的损失不容小觑。当天还有据点遭受袭击，但与他们受到的损害根本不能比。尤其是走私部门长更是为这次损失伤透脑筋。
几乎所有仓库的货物都被抢走，没受到袭击的仓库也受了检查。结果他们失去了运进王都内的将近半数走私品，损失惨重。
“总之在恢复力量之前，只能互相帮助了。”
“我们不是一直都在互相帮助吗？”
“少耍嘴皮子。只有这次，我们真的必须互相帮助。我认为我们应该暂时离开王都活动，大家觉得呢？”
“不，现在才应该在王都行动吧。还得给新任卫士长等人一点甜头。要是这时候逃之夭夭，恐怕会永远失去王都的利益。”
“嗯，的确有这个可能性，但我等目前失去了大半武力，在王都活动不会太危险吗？”
五名部门长与议长抱头苦思，向从刚才到现在唯一没有发言的部门长问道：
“艾尔玛，你怎么看？”
女人的身体震了一下。
那反应跟上次会议时简直判若两人。
眼睛下面出现了化妆也遮盖不住的黑眼圈，脸色活像个死人。
“怎么了？听说你的宅邸也遭到袭击……不是只有你从隐藏通道巧妙逃走了吗？难道是看到了什么让你吓成这样的东西？”
其他部门长跟平常一样让护卫在背后待命，却只有艾尔玛背后没有半个人。
“…………”
“怎么了？”
艾尔玛正要开口的瞬间，会议室的门打开了。
“好了，到此为止！”
一个扎辫子的女仆走进来开朗地喊着，走进房间来，后面跟着个沉默不语的女仆。
在场所有人都愣住了，反应不过来。
如果来的是士兵或是战士什么的，也许还能做出不同反应，但眼前的是两个与现场气氛相差甚远的女仆。他们没想到可能是敌人，满脑子只在疑惑是谁带他们来的。
“……接下来要请大家成为我们主人的奴仆！”
看现场一片死寂，辫子女仆可能以为大家没听懂，重新说了一遍。
“我们主人认为与其统率王国的首脑阵容，不如控制各位比较能获得影响力。因此各位的罪过受到宽恕，成为了我们的奴仆……奴隶？人偶？都没差啦。总之，恭喜大家——”
辫子女仆拍拍手，身旁话很少的女仆也跟着开始拍手。
“……恭喜。”
“——开什么玩笑！”
因为不知道对方是敌是友，所以才会烦恼。既然已经知道是敌人，那就简单了。这些在地下组织打滚的分子已经转换了思考，首先摸索自己能安全逃生的方法，杀死对方是其次。
虽然无法确定这两个女仆是不是老大，但他们能从正面入侵八目的会议，可见此地大部分都已被占领。既然如此，就算是各部门长选出的顶尖护卫，恐怕也打不赢对方。因为除非对方笨到极点，否则应该已经做好万全准备，不留任何败北的可能性。所以从这里安全脱逃，才是最优先事项。
各部门长毫不犹豫地决定以自己的护卫当成肉盾。所有人瞬间产生同一个想法，准备实际采取行动。
然而，他们的行动实在太慢了。
一个部门长要从椅子上站起来，却第一个发现自己的身体无法动弹。
“啊，喔啊，啊啊？啊啊啊啊。”
身体早就不能动了。舌头发僵，讲不出话来。只有口水流了满嘴。
辫子女仆呼出一口气，脸上带着笑容。
“首先招待大家到一个好玩的地方，喏。”
“……嗯，招待大家。”
艾尔玛身体抖了一下。
“等、等等！我不用去吧？我不是提供协助了吗！”
男人们知道了谁是内奸，瞪向唯一能动的女人。
“拜托，求求你们！我不要了！我不要再被那样了！”
“你做了什么？”
“……只不过把她带去安妮的房间，陪她玩了一会而已。”
“呜哇——”辫子女仆的表情变得扭曲。
艾尔玛大概是想起了什么吧。她抱紧自己的身体，指甲刺进手臂里，浑身严重颤抖。一只手捣着嘴。两眼扑簌簌地落下眼泪，脸色惨白得像要呕吐。
“还有——”
“够了。所以伤口是用治疗魔法治好的喽。难怪她会变那么乖了。不过真难得耶，你竟然没杀她。”
“嗯，因为她可以用来营运这个组织。”
“原来如此，那么，大婶，加油喔。如果你敢背叛，就把你带进去关更久喔。”
艾尔玛脸色惨白，用力点了好几次头。她彻底失去了反抗的意志，完全成了个唯命是从、忠心耿耿的奴仆。
“总之我希望你争取时间，直到这些人变乖为止。做得到吗？”
“当、当然做得到！请交给我吧！我一定会帮上忙！”
看到艾尔玛拼命巴结的模样，男人们明白到自己也会尝到跟她一样恐怖的经验，脸色变得惨白。
“那么，我把几个带来的部下交给你，要好好活用喔。另外有几个人绝对不能杀死或是变成敌人，之后我再跟你解释喔。”
辫子女仆甜甜地一笑。
“好啦！这样王国的一半就支配完成了。不过……贝拉说这只是铺路，嗯……算了，管他的。接下来要去别的国家吗？”
第八百三十一章 清晨
在紧闭的眼帘之后——穿过床上华盖所附带的薄纱，以及窗帘这二重的幔帐，能够感觉的到太阳的光芒照射了进来。“早上啦，该起床啦”“再睡一下下就好”，两个自我一边这样叫喊着一边争夺着身体的控制权。
就在这半梦半醒的时候，房门被轻轻的打开，有什么人走进了屋来。虽然由于室内铺着厚厚的地毯导致听不到脚步声，但仍能感觉到有一个人在屋内走动。
这名走动的人最终在床榻边上停了下来。
“早安，艾莉大人。今天也是一个好天气呢。”
“呜、嗯，嗯。”
百般不情愿地让眼睛睁开一条细缝，出现在眼前的是熟悉的女仆纳斯塔莎的微笑。
之所以被允许直呼本国公主艾莉的名字，是因为她乃是艾莉的贴身女仆。
纳斯塔莎是在城堡里众多的佣人之中地位较高的一名，年纪轻轻就不时有传言说她将会成为下任女仆长。能力出众，甚至还有着高深的魔法修养，可以说是一帆风顺的走到了如今的位置。
正因为艾莉是其父亲的独生女，才将她安排在艾莉身边侍奉，足以可见她得到了何等之高的赏识。不过呢，艾莉倒是认为她应该不会担当女仆长这一职位，因为早在那之前，怕是就会成为某位贵族的正妻，然后请辞而去吧。
看到艾莉已经起床，纳斯塔莎便走到窗边，用力将其拉开。正如她刚刚所言一般，炫目的朝阳瞬间充满了房间。
刚刚脱离睡梦的琪诺，被这光芒刺的眼睛生疼，不由得又闭上了双眼。隔着眼皮逐渐适应了日光之后，艾莉才缓缓地再次张开眼帘。
温暖的阳光透过窗户倾洒进房中，仿佛在诉说着今天定将会是一个安稳的，充满着暖意的美好日子。
“好了，艾莉大人。我马上为您准备清水。”
小小的圆形桌台上放置着一个银质的空盆，纳斯塔莎对其发动了魔法后，盆中立刻涌出了洁净的清水。
纳斯塔莎所发动的是十级的生活魔法“水创造”。虽然十级以下的魔法也同样可以创造出饮用水来，但这种水却更为甘甜。
既然消耗的魔力是一样的，那么即便不是用做饮用水，大家往往也都认为创造出较为甘甜美味的水会更好，而纳斯塔莎看来也同样是这么想的。
作为十级的魔法，“水创造”生成的水自然不仅仅能够装满这样一盆。虽然会有一定的时间限制，但发动之后所生成的总水量，也会随施术者的能力而有所增减，是可以分为多次来产生的。因此即使对着水盆发动魔法，也不会溢出而造成浪费。
顺便一提，由于纳斯塔莎是能够使用最高二十级魔法的魔法师，在天气寒冷的日子里，能够利用归属于二十级的生活魔法“温度变化”，将水温调整至合适的程度，或者是直接提高室温。
根据艾莉在书本上读到的知识，三十级的生活魔法中存在一种名为“温泉”的魔法，据说是一种与森林祭司使用的“间歇喷泉”似是而非的魔法。按照该书的作者所写“泡起来极为舒畅”所以艾莉特别想亲身体验一次。
但遗憾的是城中并没有哪位女仆可以施放这么高级的生活魔法。所以“温泉”这一魔法到底有什么样的效果，艾莉也只能从书本上了解到。
虽然城中也有能够施放三十级魔法的魔法师，但此等人物通常都会去习得战斗用的魔法，没有余力再去学习生活魔法了。
“既然如此，那我自己去学不就好了！”
艾莉曾经对周围的人，尤其是教习魔法的教师们说过这样的话。当时的艾莉比现在还要幼小，是刚刚勉强能使用十级魔法的年龄。如此年幼的少女，居然声称想要学习被称为仅属于天资优异之人才能使用的三十级魔法，即便被人当做孩童的天真戏言也不奇怪吧。
但，前提是说出这话的并非艾莉。
艾莉的双亲，父亲能使用四十级的魔法，而母亲更是能使用五十级的魔法，都是资质不凡的天才魔法师。为此艾莉作为继承了他们二人血脉的直系后代，大家都认为这一发言会实现的可能性非常的高。
因此在她说出那番话的两小时后，就被召唤至父亲的面前，受到了严厉的斥责。每个人所能够习得的魔法都是有限的，身为王族更应该去学习一些有用的魔法。
年幼的艾莉对此提出了反驳，正因为是王族，才不应该去学那些攻击防御或是情报掌控类的魔法，而是要学习能够让大家都开心快乐的魔法才对。
但她的父亲是这样回答的。我们的国家算不上有多么太平。说不准什么时候，安稳的日子遭到破坏，国王亲赴战场的时刻就会来临。所以有着成为优秀魔法师潜力的人，更应该学习的是对战斗有所助益的魔法。
听了父亲的回答，艾莉放弃了学习“温泉”魔法的想法。
父亲的话语是那么的理性，并不是年纪尚小的她立刻就能全盘理解的内容，但一方面她没有反抗严父的勇气，再者对于温泉的追求其实也并没有那么的执着。
反而是父亲口中的王族应有的姿态，仿佛让纳斯塔莎曾给她读过的儿童向英雄冒险故事与现实重合了一般，在她心中留下了深刻的印象。
自那时起，艾莉瞒着所有人在心中许下了一个愿望，希望将来有一天自己也能强大起来，像故事书中登场的英雄那样，或者是像父亲那样，英姿潇洒的为人民而战。
这个怀抱着梦想的小女孩，从床上下来，走到纳斯塔莎的身旁，开始用盆中的清水洗脸。扬起的水花沾湿了四周，但她并没有在意。
温度适中的水完全带走了艾莉的睡意。“水创造”的水的温度可以依据施术者的意愿，在一定范围内自由设置
艾莉用纳斯塔莎递过来的毛巾把脸擦拭干净之后，就开始刷牙。再然后将杯里的水含在口中，漱过口后吐进面盆里。
看着艾莉做完这些，纳斯塔莎发动了“水破坏”。
包括溅出盆外的水在内，盆中的水仿佛幻象似的一下子就消失不见了。
这并不是生活魔法，而是属于四大系统，又称精灵系统之中的十级魔法，也能够用于攻击。
对生物施放的话，相比同等级的攻击魔法而言，能造成的伤害相对较低。但针对水精灵等与水有着密切关联的生物时，就可以造成相当可观的伤害。而其处于三十级的高级魔法也对粘体类生物也有着一定效果。至于四十级的“脱水”这种级别的魔法，对各类生物均可造成强大的伤害。
而这些魔法的初级阶段，一般便会像这样用来除水。
洗漱完毕的艾莉，走到与自己差不多高的更衣镜前方，快速地换好纳斯塔莎递过来的衣装。
第八百三十二章 争辩
虽然在一些贵族家中，连更衣都会交给下人全程侍应，但艾莉家族的家训却要求自主更衣。这是以备战时、能够自己穿着铠甲，才制定的家规。虽然再怎么说全身铠还是得靠随从帮忙。
但是，在穿换衣物期间可以让人梳理头发。卷曲翘起的发丝以“水创造”稍稍淋湿后，用湿润的毛巾按住。在纳斯塔莎放开手之际，发丝便会笔直延伸。
如此一来，艾莉——现法斯莉丝王的独生女才总算成形。
镜中映照着看惯了的自己，拥有反耀着七色的双眸的少女容貌。
这反耀着七色的双眸绝非艾莉仅有。一旁正在进行最后检查而凝视着艾莉身姿的女仆，纳斯塔莎的双眸也是同样的。这是被称为虹瞳人的人种特征，于作为虹瞳人之国的这个国家中并不罕见。反倒是没持有该特征的人较为罕见。
“那么艾莉大人，请您到一趟食堂。”
“……今天两位都有在吗？”
“是的。两位大人都在等候着艾莉大人喔。”
对艾莉而言，用餐是值得高兴的时间，却也是心情沉重的时间。
因为能与父亲见上一面。
父亲由于积极频繁地工作，不止是这个都市，就连其他的都市也常要外出出差，就算是女儿的艾莉，碰不上面的日子也不在少数。因此能与父亲见面，非常开心。不过由于父亲对艾莉很是严厉，每当见面时又会被斥责一番的吧，她也因而变得不安了起来。
虽说如此，但又不能逃避。
艾莉带着纳斯塔莎，向食堂走去。
诚如纳斯塔莎所言，食堂内父亲与母亲已经就座等候着。当然地，女仆们也在。特别是父亲和母亲的后方有着女仆长和副女仆长的身影。
艾莉的母亲有一副温厚的容貌，实际上性格也如是，艾莉自身几乎没有被母亲斥责过的回忆。而且，即使在这个国家中也是顶级的魔法师，从外貌上实在是看不出来。
父亲则是正相反。
虹瞳人多数是纤瘦的体形，擅长四大系统魔法的强化能力，胜任相应魔法职的种族。因此相较于肉体能力，提高了魔法能力，所以不会有筋骨隆隆的身材。然而艾莉的父亲却大为不同。不止是作为火之元素使拥有强大的力量，还有着把质实刚健这句话具体化的强壮肉体，以及额间深刻皱纹的严肃面貌。
无关用餐与否，其左臂都佩戴着以鹫爪为构想的手甲。
国宝“狮鹫王之爪”。此乃能在一周内合计二十四小时召唤狮鹫王的魔法道具。由于受召唤的狮鹫王即使被杀死，一周后便能再次召唤，为此历代的王们通常都是以创造前卫为目的来使用的，但唯独艾莉的父亲有着不同的用法。
“早上好，父王、母后。”
“早安，艾莉。”
与母亲的温馨的招呼相比，父亲则只是板着脸颔首，但这就是父亲平时的态度。要是一反常态跟母亲一样地微笑的话，那样才会让艾莉感到混乱的吧。
纳斯塔莎拉椅让艾莉就座后，餐点就立即送过来。
这个国家由于盛行奶酪畜牧业，所以就连王都也不缺新鲜芝士。特别是以王族为准的话，餐桌上出现三种以上的芝士是应当的。此外，还送上酸奶、四种水果的鲜榨果汁跟牛奶混合的饮品之类。另外是烤均匀的的厚切火腿。在盛载白面包的碟子上，附着醉人心弦似的美丽金黄色牛油。
艾莉——一同用餐的父亲和母亲也——把视线移向右手戴着的戒指，但让人联想到蓝宝石的蓝色石头并无任何变化，泛着原有色调。
就餐开始。
用餐也是一个讲究礼法的场合。由于自懂事起就被灌输礼法，所以早已成了身体一部份。
默默地进餐期间，父亲把手中的叉子放到碟子上，听到一小声铿锵。瞅了一眼过去，父亲拿起餐巾一端，擦拭着嘴边。
“那么安瑟妮，魔法的能力上升到什么程度了？”
安瑟妮是艾莉母亲的名字。
安瑟妮也放下叉子，用餐巾一端擦拭嘴巴。
“现在，这孩子已经渐渐摸索到二十级的感觉。说不定很快就能用上一招半式了。”
“这话我早在两周前就已经听过了吶。也就是说毫无进展吗？艾莉，你怎么想？有没有感觉到自身的力量比以前更强了？”
艾莉咽下口中的食物，与母亲一样放下叉子后，用餐巾擦拭嘴巴。其间试着思考如何应答父亲的话，但两周前的自己与现在的自己，并不觉得有什么太大的变化。就如同没有人能够在不测量下，体会到每天的身高成长那样。
刚开始能运用十级时，确实有感觉到某种奇妙的感觉，觉得就像体内的齿轮咬合起来一般，然而那个时候也没有什么征兆。
因此，只好老实地回答。
“我不清楚。”
“这样啊，老实是一件好事。不过，只是这样是不行的，你是我第一个孩子。日后你的弟弟及妹妹也会出生，而你不得不成为榜样引领弟妹。”
“夫君……这孩子还小……”
“——闭嘴。”
父亲冷淡地打断母亲隐含着批判的话。
“这孩子再年轻也是王家的一员。”
犀利——很符合王这个字的双眸向了过来。吓了一跳的艾莉以求救的眼色向母亲瞅了一眼。
“这孩子可是个女孩子。”
“是女孩子更是个公主、是王族。确实没必要比任何人都要优秀，但要是被埋没就麻烦了。你的确是比我还要优秀的魔法师。”
父王的视线移向没有任何人在的一方，咳咳地干咳一声“所以我们不是结了婚吗”匆匆地低语道，然后再度以钢铁般的眼瞳凝视起艾莉。
“为此才把这孩子交给你教育，但是你的教育有点太宽松，我是这么想的。实战才称得上是最佳的训练，虽说是身体还没长好的小孩，但是不是也应该加入武器的训练吗？那方面有没有才能也应该先做好调查，这是很重要的。”
作为魔法师父王的确劣于母亲。不过父王能够使用长枪作战，单论战斗能力的话，应该还是父亲的战力较高。
“我反对那样。根据我的见解，我不认为这孩子和你一样有善用武器的资质。直到觉醒出特化任意四大的力量为止，现在应该着实地进行魔法师该做的训练吧。而且更重要的是，我可不准许她进行实战那些危险的事。”
“我那时候——”
“跟你那时候不同，比起双手能同样写的——”
“——单手会更快，你想这么说吧。我知道，不过就是不知道有哪一方面的才能，全部事物都试一遍，我觉得为这孩子的未来做好准备才更精明不是吗？”
“这点我也赞同。但是，我认为至少也要达到能运用二十级之后。若是要进行那些武术训练的话，至少也要等身体成型了才行。”
第八百三十三章 魔法学习
两人的视线丝毫不让地冲突着。
一会儿后，父亲撇开了目光。
“我知道了，那么就继续交给你了。”
“十分感谢，夫君。”
“艾莉。”
艾莉对父亲那如钢铁般的声音吓了一跳。父亲虽然注意到了，但无视并开始说起话来。
“吾等作为王家享受着奢侈的生活，众多人民对我们献上忠诚。而那全都是因为我们尽了王家本份的职责，为此也要学习，吸收一切并活用啊。确实这国家现在很安定。但是，说不定有一天就会受到外部的侵略。所以才要富国、强兵啊。”
“……不想进攻。”
父亲的脸稍稍歪起来。
是在生气、还是在笑、抑或是在悲伤，一副难以形容的微妙表情。可是，接下来的话语中并没有狠劲。
“没有进攻的必要，强兵即是抑制力，然而，无意的威胁却会导致爆发。搜集他国情报，取得平衡，谋求国力增强就是领导者的职责。你认为军事力是多余的吗？”
“不会。”
艾莉摇头。
算上林林总总的种族，虹瞳人占据90%以上的比例，五百万人口的这个国家并不算太大。但是，周边也只有相同程度大小的国家，所以才取得了平衡。近五十年来，周边国家也没有发生过大型战争。不过，那只是代表没有战争而已。面对个体拥有强大力量的魔物出现时，就有必要举国上下视情况组建联盟作出对策。
举个例子，因陆巨兽的出现，周边国家就出现超过五万人以上的死伤者，此事至今还记忆犹新。艾莉很清楚，面对这样的对手，聚集强者们至关重要。
“并非要一人成就一切。要聚集你所信赖的人，借助那些人的力量。在历代的王当中，像我这程度的强者绝无仅有，但是这样的我也有信赖的人们。”
像父亲这样被誉为越过英雄领域的人物，就算解开王家历史，大概也只有初代了吧。
“所以要聚集强者，追求与自己不同方向的力量说不定也称得上正确。而且那什么？习得让人们都开心的魔法说不定也是一种方式。可是，这是父亲给你的建议。你自身也不能够疏于变强。人们在强者的庇护下能够得到安心，作为王家的人，成为吸引民众之力。当然地，这份强大，本来的话也象征着魅力、财力和权力。可是极端而论，王个人的武勇比什么都更清晰易懂。而且，能更好地守护你的安全吧。毕竟光凭魅力、财力和权力，有时也保护不了所有者的安全。”
“是的。”
艾莉回答道。“很好”父亲说着再次握起了餐叉。换句话说，代表着重新用餐。母亲也紧随其后，艾莉也再度用餐。
用餐完毕后，女仆们送上了三份淡紫色的饮品。这是往紫茶倒入些许牛奶的饮品。配有渗杂了砂糖的饼干。
三人一同看看戒指后，边开始享用了起来。
艾莉啜饮着变温了的茶，这才发觉两人正在盯着这样的自己。
是自己违反了什么礼法吗，艾莉并没有类似的头绪。只是偶尔就会有这样的事。艾莉只是在默默地用餐，却会被这样盯着看。特别是屡屡见不上面的父亲，频率要更为高。
试着往上瞅了一眼，果然不像是生气的样子。究竟怎么一回事？艾莉在心中歪着脑袋，喝下了紫茶，让茶水冲掉嘴里残留的饼干甜味。不过要是喝得太多，就会嘴馋了，绝不能误判这饼干和茶水之间的平衡。
艾莉认真地把饼干和茶水轮流放到口中，父亲的视线也从自己身上移开了。
“那么艾莉今天有什么安排？”
“结束就餐后，直到午餐前都会在我的房间进行魔法的学习。之后则是一如既往的由贝兰老师进行指导。”
“原来如此，那今天就让我见识一下你的指导吧，艾莉究竟是怎样学习的，这让我着实很感兴趣啊。”
艾莉不由得有些吃惊。
父亲居然要过来看自己的学习情况，这说不定还是第一次。
“……呼呼。”
母亲露出笑容。而父亲眉间的皱纹却皱得更深了。
“有什么好奇怪的。”
“我还奇怪，你怎么会突然说出那种话呢。呼呼……”
“我就是那么想的罢了。没有除此以外的理由。”
“好的、好的。呼呼……那么只好静候夫君你的到来咯。”
“没有必要刻意等我，我并不想打扰艾莉的教育。”
“我知道了。只不过，我还是觉得应该优先选定艾莉的婚约者哦。公主……即使是贵族千金也已经有些迟了呢，我那时好像是在八岁的时候吧。”
“不对，是九岁的时候吧。”
“是这样的吗？真亏你还记得呢。”
母亲露出微笑，而父亲则苦着脸。
“咳咳！你想说的我也非常理解。可是目前我们血脉就只有艾莉一个，不能够马虎招赘。难道不应该再等等吗？”
“可如果不趁早考虑的话，好对象可都要觅得伴侣了哦。这孩子就会成为卖不出去的剩女了哦。”
“别说什么卖和剩这类字眼……就算年龄小几岁也不是什么大问题吧。那一方面上我也会好好纳入考虑的。明白了吗？这个话题就到此为止。”
“好好好。”
不好好加油可不行呢，听见母亲这么喃喃说道。父亲皱起眉头，环顾了一下周围的女仆，才终于将手伸向了点心。
餐后的点心结束，艾莉先返回自己房间，然后带着各种的教材，朝母亲的房间移动。当然，所谓带着不是指艾莉自己带着，而是由女仆纳斯塔莎代劳。
扣了扣母亲的房门，前来开门的是母亲的专属女仆，既副女仆长同时也是城里排行第二女仆。
进入房中，艾莉开始接受母亲的指导。
不论是修习哪一种系统的魔法，在刚开始的时候，重要的都是要抓到感觉。大部分变得能够使用魔法的人，都经验过自己与世界产生契合的感觉。若是没有这种经验，便无法使用魔法。然而，由于没有教师能够具体的将这个部分教导给学生，所以大部分人在这里便会遭遇挫折。
但是在这一点上，艾莉已经跨越了过去。因此她现在所接受的，是针对未来应学得的职种的教育。
艾莉的母亲身为魔术师主要提高的是身为魔力系魔法师的能力，而艾莉因为具有妖术师的才能，所以接受的是能够提升妖术师能力的教育。
第八百三十四章 保护
由于妖术师比起魔术师，注重感觉的部分要更多。因此艾莉主要的训练是将双眼闭起，用心感受母亲使用魔法时的波动。
教导开始后，不知道过了多久的时间。
突然，艾莉感受到了某种东西。
那感觉很难用文字去描述。但那是一种比母亲的魔力还要强大的，宛如巨大浪潮般、难以形容的东西。
这目前为止从未经验过的感觉，让艾莉不禁大大地睁开了眼睛。
视野里可以看见因为女儿突然睁开眼睛而显得惊讶的母亲，就在这个瞬间，艾莉全身都遭到了剧痛侵袭。
那是从来没有感受过的、没有道理的剧痛。
在宛如从自己身上撕扯下什么的痛楚中，艾莉倒卧在地。
痛得连声音都发不出来。艾莉无法相信世界上竟然会有这样的痛苦。
因为痛楚，泪水源源不断地从眼中淌出。被泪水模糊的视野里，可以看到两名女仆也同样地倒在了地上，她们的表情也因为剧痛和痛苦而扭曲变形。而就在自己身旁的母亲也是同样的情况。
母亲的表情因剧痛而扭曲，额头上满是油汗，但尽管如此——
“装甲强化。”
母亲对艾莉施予了魔法。
但是那并无助于身上的痛楚。一点也没让痛苦减少。母亲应该是从艾莉脸上的表情会意到了这一点吧。
“对恶防御。”
艾莉一边痛苦地咬牙忍住不发出悲鸣，一边再度受到母亲施予魔法。然而，侵袭艾莉的剧痛依然没有任何改变。
“不死者化。”
作为“不死之精神”的上级魔法，一段时间内可以获得不死者各种特性的，好处与坏处并存的魔法在艾莉身上发动了。但就算这样她身上的痛楚依旧没有改善。
“呜！就、只……这孩子！”
母亲咬紧嘴唇，鲜红的血色立刻涌了出来，她抓紧艾莉的手臂。由于母亲用的力气太大，艾莉被抓住的手臂想必发出了悲鸣了吧。但袭击她全身的痛楚太过强烈，艾莉完全没感觉到手臂的疼痛。
宛如拖着艾莉一般——不，母亲的确拖着艾莉，往房门的方向走去。不，说走去是错误的。母亲是四肢着地，拼命地一边爬行一边前进着。
“呜哇啊啊啊啊啊啊！”
怒吼般的咆哮传来。这从没听过的沉重嗓音的发生源是纳斯塔莎。和平时端庄的她的声音完全不一样，纳斯塔莎在地上滚动，来到了门边。
“呜喔喔喔喔！”
她发出粗厚的怒吼，站起身来，一边将身体往门上靠，一边抓住门把，稍微打开了门。但仅到此为此，纳斯塔莎小小发出“呼嘘”一声，便倒了下去。
然后便那样再也不动了，似乎是因为剧痛而晕了过去，又或是像是死去一般。
母亲朝向纳斯塔莎牺牲自己所创造出来的细小缝隙前进。侵袭艾莉的剧痛足以让人晕死过去，连痛苦哭喊的力气都夺走的强烈痛楚。但母亲却一边忍耐着那样的剧痛，还一边采取行动，带着自己逃走。
虽然仅仅数公尺的距离也得花上不知道几分钟才走得完，但母亲看来没有放弃的意思。
房门从另外一边缓缓打开，然后门板因为撞到了地上的纳斯塔莎的头而停了下来。
母亲抓着艾莉手臂的手里，加强了力道。
母亲可能是以为造成这个不可解情况的元凶就要出现在眼前了吧，但是并不是这样。
出现的是父亲。
看起来像是一瞬间老了几十岁的父亲，将长枪当成拐杖一样拄着，出现在两人面前。
“夫、君。”
“艾……没事……”
父亲看起来果然也是一副饱受激痛折磨的模样。尽管如此，却还能够走到这里来，全是因为父亲是超越了人之领域的强者的缘故吧。
“城、全部。用传、送。”
“明、白。”
因为忍受着剧痛的缘故，父亲所说的话变得支离破碎，但望着艾莉的母亲看起来完全理解了父亲的意思。
母亲拼死的表情变得颇为恐怖，这不单是因为忍受剧痛的关系。越是高等的魔法，使用时需要的集中力也越高。当然，当术者足以施展那些高等魔法的时候，通常也已经锻炼出了同等高度的集中力，在一般的情况下不会有任何问题。但是像在这类特殊的情况时，也会有需要特意提高集中力。
不知是出于剧痛，亦或是因为施法需要高度集中力的缘故，母亲额上渗出了更多的汗水。接着——魔法没有发动。
“呜。不是、失败。这……是、遮蔽！”
“究竟——”
艾莉被泪水模糊的视野里，看见父亲继母亲之后，也忘记剧痛露出惊愕的表情。接着两人就像是要把艾莉压扁似的压在她的身上。
好重。
但是艾莉明白身上那两个人的心情。
艾莉强烈感受到两人是多么地深爱着自己，眼中涌出了与痛楚不同的泪水。
但剧痛依旧毫无变化。它像是无视两人的爱情一般，用与之前并无二致的痛苦折磨着琪诺。
太过剧烈的痛楚让时间的感觉也消失了。
甚至连身上两人的重量也感觉不到。全身的感觉都不见了，只剩下逐渐增强的痛苦。
自己应该就要死了。
为什么？
为何要？
是什么？
是谁？
做出这样可怕的事？
脑中不断浮现出的疑问，却像水泡一样一一破裂。同时自己的意识也——就在那时，突然艾莉感到自己接触到了某种巨大的东西。那感觉和能够使用魔法的瞬间很像，但却不是。
那个感觉果然也无法用言语形容。只是，艾莉感觉到了父亲、母亲、还有纳斯塔莎等在城里工作的人们。
仅此而已。
随即艾莉便失去了意识。
当她恢复意识时，不知道究竟过了多久的时间。
之前的剧痛宛如骗人似地消失了。甚至让人觉得自己是不是在作梦。
艾莉突然想起，父母现在怎么样了？
挪动视线，艾莉立刻发现了他们。
父母都在，他们没事，两个人都站在房间里面。
“母——”
艾莉的话只讲到一半，剩下的一半便黏在了喉咙上，再也说不出来。
因为她看见了父亲、母亲、以及房间里两位女仆那异常的模样。但是心中涌上的强烈恐怖感却当场被压抑了下来。
艾莉忍下那极为不舒服的心情变化，凝视着四个人的面孔。
那并不是痴呆。四人宛如失去了理性一般，摇摇晃晃的走着。那副模样与艾莉学过的魔物知识里的某种不死者十分相似。
艾莉摸了摸自己的脸。
冰凉的。
量自己的脉搏。
没有在跳。
怀疑是不是自己按错了地方，艾莉移动手腕上的手指，但不论身上哪里都没有发现脉搏。
慌乱的艾莉环顾室内，找到了一面穿衣镜，只见镜中的自己，乍看之下似乎哪儿都没有变化，但却有一处和之前完全不同的地方。
那便是那双深红的眼眸。
第八百三十五章 受困
乘坐漂浮板在夜空飞行的劳尔打了个盹，醒来后便发现了异常状况。
出现在眼前的是截然不同的光景。
“……这是什么？”
劳尔自言自语道。
并非由于睡蒙了，而是因为遭遇了无法理解的事情。
最初映入眼帘的是夜空。四周闪烁着璀璨的群星，缓缓飘动着的云层则像是要遮蔽那光芒似的流动着。远处能看到耸立着的山峦，山脚下夜晚的森林在晚风的吹拂下如同波浪般摇曳着。
向下看去，自己的身体正浮在空中。这没什么问题，毕竟自己的“飞行”道具正在激活中。
但是在脚下延伸着的却不是沼泽，而是废墟。
不是一两栋建筑物那种程度，城镇——不对，比那更大。远处能看到类似城堡的建筑物和包围着都市的城墙。是一座相当大的城镇化为的废墟，从各种迹象看来与其说是被攻占的，倒更像是出于某种原因而被放弃的样子。
虽然身处距离都市数百米的高空，没办法掌握都市内的详情。但劳尔还是想起了传说中地下有着自动人偶制造工厂的废墟都市。
“但这里看起来不一样……怎么回事这里？”
劳尔冷静到不可思议地确认起了时间，拿出怀表看了看。
劳尔慢慢地下降高度。
“怎么回事，到底？飞行道具没有发动，为什么能用飞？不对，不只是这样？”
劳尔突然凭感觉理解了如何随心所欲的操作“飞行”。就连意识到的过程也没有，仿佛那就是理所当然的一样。
这是过于异常的事态。
但是比起那些，明明陷入了这种状态，却还能保持泰然的自己更有点可怕。
不经意间，劳尔想起了菲说过的话。
焦急是失败之本，必须随时保持冷静的逻辑思考。保持冷静、放宽视野，不要钻牛角尖，让思绪运转起来。
“啊啊，是啊。”
最先该考虑的是这里到底是哪里？
“要是有谁在就好了……不、不在比较好吗？”
向着地面降落的同时，劳尔思考着。用“飞行”魔法在上空窥探周围就好了吧。不，虽说是废墟，但仍保持着房屋的形状的住宅仍还有很多，看起来有些渗人，彷佛有谁在毁坏的房屋之间的小道中窥探着这边一样。
在空旷的地方的话视野虽好，但是也等同于把自己暴露给了对手。
那样的话，最初该采取的手段就是这个了吧。
“完全不可知化。”
劳尔发动了道具，这是远超“透明化”的高级魔法。这样一来只要不使用特殊的技能或能力就应该看不见自己。虽然对于有一定程度的敌人来说根本不算什么，但这样一来被发现的可能性也减少了吧。
劳尔看着自己的双手，偏了下头。自己能够看得见自己，总感觉没什么自信。
随着高度的降低，都市的也逐渐呈现了出来。居民应该已经撤离了相当一段时间了才是，能够看出因腐朽倒塌的房屋痕迹。
“这都市到底怎么回事？而且说到底、现在究竟什么情况？我不是在返回马提拉的途中吗，为什么会被强制转移到这里？”
再怎么烦恼也得不出答案。
边下降着，劳尔边思索着使用特殊道具。
虽然准备的特殊道具的种类有很多，但创造系的技能在不可视化的情况下使用也没有什么好处。只会暴露我方位置而已。虽然当作陷阱使用的话可能还不错，但在这状况下很可能会让原本可以友好接触的对方警戒。
“应该把脸遮起来比较好吗？不，感觉把脸藏起来的人才可疑啊……”
劳尔发动了自己数个被动技能中的一个，那是探知敌人的能力。
在游戏中这样的场景很容易出现埋伏着的怪物。为此，来到这里劳尔几乎是半无意识的发动了这项特殊技能。而正确发动的能力，也同时也告知了劳尔一个坏消息。
“！”
原本缓慢降落着的劳尔，突然极速下降，藏进了一间天花板坍塌的二层建筑。
由于速度过快导致扬尘四起。劳尔赶忙挥起手臂想将其沉静，可终究还是无济于事。
那是个还算宽敞的房间，房间的家具被坍塌的天花板压在下面，再加上日晒雨淋已经完全腐朽了。
维持着“飞行”，双脚没有与地面接触。这是考虑到地板也可能会坍塌的缘故。就这样继续观察的话，应该可以获得更多情报才是。
可比起这些，劳尔还有更应该去思考的事情。
“……怎么回事？这附近怎么全是不死者反应？我到底被转移到哪里了？”
事实上，在躲进这间屋子前飞鼠向有不死者反应的方向看了一眼，在那里确实有着像是人影的东西。而那不协调的动作也的确不像是生者会有的。
劳尔保着贴紧墙壁的姿势一动也不动，全神贯注的窥视着外头的动静。就算可以察觉到不死者，也没办法知道敌人的强度。如果是最上位不死者的话，可以看破“完全不可知化”的存在也是有的。
现在劳尔该采取的手段有两个。
一个是从这里──更正确的说法是远离这里，直至不死者反应消失。
另一个是调查不死者的等级之类的，如果是可以对付的等级的话，就去探索这里到底是哪里。
这两个之中的一个吧。
但是，就算离开这里也不能保证安全。那样的话可以探知不死者反应的这里还比较好。
“……如果真的只有不死者的话还好。”
劳尔回想起与使用“飞行”时同样的感觉。然后有了自信。
“没问题，虽然不懂为什么，但是我有自信技能也能毫无问题的使用……感觉有点糟啊。好像自己不是自己了一样。不，那种问题之后再想。比起那个，可以使用传送的话，逃跑的手段要多少有多少。一旦有问题，只要向上空转移到能够逃跑的距离就好。”
劳尔环顾起了周围，依次是地板，散落一地的坍塌的天花板，以及有如残骸般的天花板。
“……不会塌吧。”
自言自语是一种不安的表现。
以劳尔现在的实力，即使天花板坍塌被埋，也是不会有事的。
但那终究还是会受到伤害的事，即使道具和特殊技能可以正常使用，也无法保证一定不会受伤。
“但是这双眼睛。暗视的能力好像也能正常使用的样子。该认为被动技能也会正常发动吗？话说回来，这里的文明程度也有点低啊？”
这栋建筑物既没有使用钢筋也没有用到混凝土。散落在脚边的瓦砾，虽然因为破碎不堪有些难以辨认，但应该还是木头和砖块构成的。
“果然……还是同一个世界吗？不、虽然感觉就答案来说确实很接近……”
但要是那样，疑点还是太多。
第八百三十六章 废墟城市
暂且先把这个问题搁置一旁，劳尔发动了魔法。首先是“讯息”。无论是尤拉还是其他的谁，总是先试着和其他人取得联络再说。
然后过了会儿，他嘀咕道。
“联系不上吗……”
联络不上其他人，也无法登出，简直就像被囚禁在了这片空间一样。
“那接下来……就试着探查周围的情况吧，来收集情报吧，那就用——”
远程透视。
做出魔法的感觉器官，让其在空中漂浮。
这是一场赌注。如果是可以看破透明化的不死者就麻烦了，要是对方连探知妨碍或是对情报收集魔法的反击手段都有就要更糟了。
可然后劳尔却感到一阵困惑。
“这是什么啊……”
完全和以前不同的景象。在以前的话，用“远程透视”会在视野的角落出现的一个画面。画面的大小可以缩放，但基本还是以不同画面的形式出现的。
然而现在却不同。
彷佛有另一个视野同时展开一样。
该说是奇妙还是奇怪的感觉，但也不是说有什么问题。可以自然而然，如同平常一样的操作，甚至觉得好像是自己完全改变了一样。
劳尔无视自己略微的混乱，用“远程透视”捕捉到了不死者的身影。
男人以感觉不到知性的一瘸一拐的步伐走着。
睁开的眼皮下是浑浊的双眸，也没有眨眼的迹象。
看起来不像是高等级不死者的样子。倒不如说是低位的——类似僵尸的存在。只是，僵尸的外观一般都很猎奇才是，这个不死者却并非如此。并没有什么严重的损伤或是腐败的样子，就像是是一具干净的尸体动起来了一样。
“这是什么啊……？”
劳尔摇了摇头。
虽然搞清楚这些也很重要，但现在的当务之急是把握周围的情况。得先确保自身安全才行，死了以后是会从神殿复活呢，还是说就这样结束了呢。
劳尔让由魔法做出的眼睛从男性僵尸的眼前飘过。
没有反应。
男人还是拖着步伐前进着。
“看不见……可以确定是僵尸了吗？”
目送看男性离开，劳尔让“远程透视”沿着街道前进。
一路上遭遇了不下十余具不死者，而无论哪具都是同样的僵尸。
“不过，还真多呢。”
在房屋中兜着圈子的，徘徊在街头的。
看起来整座都市都被不死者支配了的样子。
但话虽如此，在游戏中这也并非什么稀奇的事。事实上，也存在着好几座以被不死者支配的都市为背景的地下城。这其中更有击倒BOSS后，能将其作为公会据点的场所。虽然劳尔并没有去过，但上传的视频却是一座鸟语花香的漂亮都市。
并没有花多少时间，劳尔便完成了对周边的探索。
所收获的情报则只有，这里并没有僵尸以外的其他不死者。以及周围完全化作了废墟并没有生者幸存，这两点而已。
劳尔“呼”地叹了口气，解除了“远程透视”和“完全不可知化”。
还想着要是有敌人的话该怎么办才好呢，看样子是杞人忧天了。而且视情况而定，哪怕举起双手也要与对方接触，以此来获取情报的可能也不是没有。
深思熟虑了一番的劳尔，在确认传送能够正常发动后，决定离开废屋去街区。虽然不敢确信自己的力量到什么程度，但要是可以使出与往常一样的强度的技能的话，就没有任何问题。不，就算情况再糟糕应该也是能够逃得掉的。
可能的话，想要杀掉一具僵尸来确认自己的强度，但那样做太危险了。
虽然是以常识为基准来考虑的，但像僵尸这类知性很低的不死者感知能力很差，因此不会主动发起攻击。但我方要是主动发起攻击可就不一样了，甚至周围的僵尸也会一齐呈现敌对反应。然后经过多次连锁，最终整座废墟的不死者都会将劳尔视作攻击对象。
为此像这种吃力不讨好增加敌人的做法终究只是最终手段，眼下还是该以收集情报为优先才对。
劳尔离开了废屋。
最初的一步心跳的很快，需要相当的勇气。可最先遭遇的僵尸并没有采取敌对行动，而是仿佛什么都没有发生似的从劳尔身旁离开了。
劳尔觉得有点奇怪，就算僵尸感知再怎么差，也不可能对自己这样一个大活人视而不见吧？
算了，先不管这些。
以周围的街道为中心展开调查，并得出了结论。
首先，这里的文明程度并不高。完全看不到电器之类的东西，用灰泥和形状不一的砖块所砌成的建筑式样也不像现代会有的。电线倒是有可能埋在地里，但这样的话还是一样完全没法生活。
仍然无法理解现状的劳尔走在大街上。
“总之也只能继续收集情报了。”
该说不愧是大道吗，徘徊着的僵尸数量一下子激增了。
为了不撞上僵尸，劳尔再次发动了“飞行”在稍高的位置移动着。
看上去大概是这个城市的主要道路，笔直看去的话能看到敞开着的大门。
反方向则是气派的城堡，是因为建造方法不同吗，和刚刚的废屋相比并没有看到那么严重的破损。
“近看的话，应该也会有劣化导致的破损才是。会劣化的话应该认为这座被长时间的放弃了比较妥当吗……这个地方的人连僵尸都打不过吗？还是说像那种常有僵尸电影一样，活人基本都死光了？”
就连最弱不死者的僵尸都打不过吗。还是说与平常的僵尸不同，这里的僵尸非常强呢。
必须尽早解明这两个问题。
就在思索着发生在这座都市的僵尸骚动及其原因的劳尔，忽然注意到了一个反应。
“什么？”
周围成群的不死者反应当中，有一个反应正逐渐离自己远去。
“这是？”
不是僵尸的移动速度，劳尔眯起了眼睛。
“活人？不会让你逃走的哦，情报源。”
身体轻飘飘的浮在半空中。从对方毫无踌躇的动作来看，应该对于都市的构造相当熟悉吧，但是用“飞行”的话地形什么的根本没有意义。
从空中一直线追去的劳尔捕捉到了一个身影。
穿着戴帽披风的小个人影数次回头——向着刚才劳尔所在的方向——在狭窄的道路上狂奔着。
“用支配型道具……不行，那是最后手段。而且说到底，也不一定支配得了。”
由于支配道具被划分为攻击性行动。如果眼前的人影和僵尸是联系在一起的话，很有可能会与整座都市的僵尸为敌。虽然如果是活人的话就没有必要担心了，但那样的话反而会与更危险的对手为敌吧。
第八百三十七章 不死者少女
劳尔在那个人影的前面降下。而此时又恰逢人影回头，那个身影撞在了劳尔的身上。轻轻的冲击，对于劳尔来说根本算不上什么。但小小的人影似乎没办法抵消碰撞的冲击，咚的一屁股摔在了地上。
能够隐约地看到兜帽下的金发。
“……晚安，今夜真是一个星光绚丽的良宵呢。”
对劳尔的问候没有回答，只能听到倒吸一口气的声音。
是不具备理解言语的能力呢，还是说语言不通呢。判断情报尚且不足的劳尔继续说道。
“虽然非常抱歉，但我现在很困扰呢。为此有几件事想要向你打听，没有关系吧？”
对方也有可能是不死者，为此内在与外表的年龄并不一定相符。考虑到这点，劳尔客气地问道。当然，也没有忘记应付突发状况的准备。
劳尔与兜帽下深红的眼眸对上了视线。
“小孩子的外装吗？又或者是这里的居民？看起来也不像不死者……嗯？”
不经意间，劳尔回想起了跟自己一起乘坐漂浮板的安娜，还有在别处的尤拉他们。她们现在又怎么样了呢。自己弄不好失去了好不容易才结识的同伴们。
但是，劳尔摇了摇头。
现在没有去考虑那些事的空闲。
劳尔以不至于失礼的视线，仔细地打量着眼前的人物。
那是个五官端正的少女，年龄应该超过十岁了吧。那因为惊讶而瞪得老大的眼瞳有如鲜血般深红。
本以为是带兜帽的斗篷，仔细一看只是在布上系了根绳子而已。那毫无顾忌绑在脖上的系法，也只有不死者会用了吧。
劳尔心中已经偏向于相信少女是不死者了。
斗篷下的衣服也被已经被磨损的破破烂烂的，被沙土弄脏部分都有些变色了。虽然看上去是女性的衣服，但宽松的袖口被绳子扎了起来，原本是裙子的部分也被裁去，弄成了裤子的样式。是完全一面倒的实用性主义。
虽然也不知道自己是怎么闻到的，但和其他僵尸一样，这个少女身上也没有腐败的味道。明明服装那么破旧但却没有疑问，很可能是因为不死者没有新陈代谢的缘故吧。
“……我再问一次，我有几件想要打听的事，没关系吧？啊，失礼了。”这么说着劳尔伸出了手。而坐倒在地上的少女却没有想要将其握住的打算，是还在警戒吗。“这样啊，那我就这么问了哦？”
少女点了点头。
看到言语可以正常疏通，劳尔微微吃了一惊。既然言语能够疏通那果然是有理智。
“首先、也是啊……我叫……劳尔。我能问问你的名字吗？”
深红的眼瞳彷佛正画着圆圈。
“……啊、呜……啊……啊。”
发出来的是非常嘶哑的声音，根本没有办法听清少女在说什么。
露出疑惑态度，劳尔回应道。
“非常不好意思。您的声音似乎稍微有那么点轻，能麻烦您再说一次吗？”
“……啊、呜……啊……啊。”
果然还是和刚才一样呢。
“是叫阿乌阿阿吗？还真是奇怪的名字呢……嗯？”少女摇摇头，这样一来就能确定了。对方确实能听懂他说的话，“不是吗？那莫非是没有办法说话？”
再度摇了摇头。
虽然少女拼命地想发出声音，但劳尔完全听不出任何有意义的词句。
“那我换一个问题，你是不死者吗？”
少女露出了有些困惑的样子。
“不知道吗？原来如此。那你的父母……”
说到一半劳尔突然想起对方可能是不死者，根本就不可能会有什么父母。然而少女的反应却有点奇怪。
低下头，摇了摇。
就好像是曾经有过，但已经不在了的反应。
“……怎么办。”
那就这样，该这么说然后转身离去吗。可毕竟是难得的情报源，未免也太浪费了。
就在劳尔看着低头重复着奇妙发音的少女，陷入了思考的时候，他听到非常轻的声音。
“——莉——丝。”
一直重复着的话语，终于明确到劳尔也能够明白了。
“名字是艾莉·法斯莉丝。”
那就是少女的名字。
那么，劳尔思虑着。
实在不搞不懂这个叫艾莉的少女是什么人。不过她无疑是重要的情报源。为了使其更容易开口，有必要让她先解除警戒。
首先，从她的反应看来似乎并不是纯粹的不死者，而是这个城市的居民。虽然想确认那是否属实，不过实在想不出该怎么问才能达到目的。
因为还不清楚她是否值得信赖，说不定会得到虚伪的情报。现在首先该采取的是能得到她信赖的行动吧。
这么想着的劳尔，首先摆出微笑，并让说话的语气更加温柔。虽然说不上是叫人肉麻的声音，但即使如此也还是尽量可能温柔的说道。
“那么……我……虽然刚才也报上名了，不过再来一次，我叫劳尔。”
“劳尔大人？”
劳尔不禁瞪大了双眼，没想到一上来就会被以“大人”相称，还真够亲切的啊，劳尔这么想着。也说出了她的名字。我可有好好记住哦，这么做无非就是为了彰显这一点。
“先生就可以了。那么……你是艾莉小姐吧。”
这次轮到少女瞪圆了双眼。是自己说了什么不合适的话吗，劳尔思索着。
艾莉·法斯莉斯。
应该是艾莉为姓而法斯莉斯为名吧。不，艾莉才是名字吗。虽然不清楚是哪种，但她之所以会露出惊讶的表情，估计是因为明明自己以名相称，而劳尔却以姓回应了吧。说不定会被认为是拒绝了她的好意。
还是对明明外表是孩子却附上“小姐”这种敬称的这点呢？
“啊，是、是的……”
“那么请先站起来吧。然后，在这里说也有点那什么。也是呢。虽然我也可以用道具创造塔……不过那样一来就会比周围的建筑高了呢。虽然也有拥有同样力量的魔法道具……但你也不希望太显眼吧？”
被劳尔拉着手，好不容易站起来的艾莉胆怯地点了点头。
原来如此，劳尔在内心眯起了眼睛。
就是说这个艾莉也知道魔法道具。这是究竟是这个世界的居民全都知道的常识呢，还是说是她才知道的专业知识呢。
不过总觉得在满是僵尸的都市发现的不死者少女身上寻找普遍性本来就有些不对。
至于为什么想要避免显眼，是担心都市内有僵尸以外的拥有智慧的不死者，或者是敌对性的存在，而这里也并不安全。这么想比较妥当吧。
第八百三十八章 据点
“那么，你知道哪里有安全的场所的话，可以带我过去吗？”
艾莉的身子颤了一下。
那种心情确实感同身受。
换做是劳尔，也不会想把不定是敌饶对手带到自己的安全据点。所以退一步，只要能把自己带到可以安心谈话的地方就好了啊。难道艾莉就没有第二据点之类的地方吗。
“不够警戒啊”这么是容易，但既然自己并不了解至今为止的艾莉，那自然也没有这么的资格。即使是劳尔，如果没有遇到同伴估计也难以在这个世界生存下去的吧。换句话，饶行动是基于经验和过去的。不定对于艾莉来，平日的生活并没有保持那样高度警戒的必要。
劳尔以一名老玩家的身份，像是对经验不足的新人解似的道。
“我也不是让你带我去最重要的据点。你知道除那之外的觉得安全的地方吗？即使是附近的房屋之类的也可以哦？”
要真心话的话，确实有想要知道最重要据点的心情。不过对于想把经验传授给新手的高级玩家的义务感涌上心头的劳尔，发自真心地提出了代替方案。
而且在那个据点的可能不止艾莉一个人。或许是有对劳尔来就跟同伴们一样的重要存在在她的据点里吗？要不想让同伴遇到危险的心情，劳尔也非常感同身受。
“如果自己一个人没法下决定的话，跟负责人交流后再来也没关系。要是那样我就在这附近的……没有不死者的地方等着好了。”
虽然不想让她逃掉，但也没到强行跟踪向她索求情报的地步。首先让对方先信任自己也不错，高级玩家的责任感涌上心头的劳尔宽大地判断道。
战战兢兢的艾莉来来回回地看向地面与劳尔的脸，然后就像是下了决心一样点零头。
“啊、过、来。”
艾莉一副畏首畏尾的感觉走了出去。
“非常感谢，艾莉姐。”
被劳尔从背后了这么句，艾莉的肩膀打了个冷颤。然后急忙转向了劳尔这边。
“咦？怎、怎么了？”
“啊，没、没什、么……”
声地嘟囔着艾莉走了起来。
到底怎么了，劳尔思索着。果然只是单纯地在警戒吗，还是因为劳尔很可怕？
事实上，明明同为不死者，艾莉就像警戒着丧尸们一样从拐角道窥探着它们的情况。应该认为她们曾经一度敌对过吗。
而那样的她又是什么种类的不死者呢。
不死者很多都有着红色眼睛。不过，像是艾莉这样外貌端庄的不死者非常少。虽然脑中浮现出了吸血鬼新娘，不过感觉跟那又不太一样。
这时劳尔才不禁为自己的浅薄感到无语。
完全有可能会是这里独有的不死者啊。不过，也不可能与其他地方完全没有关联性。
劳尔放弃了继续思考，毕竟再怎么费神，以现阶段的情报量也是绝对无法得出答案的。
幸阅是，两个人默默地走了几分钟，一直都没有遇到僵尸。艾莉在城墙附近停下了脚步。那是平房一类的型建筑，以及通向下方的楼梯，途中的拱形门上嵌着网状格子。
“这是什么？如果是地下储物室的话应该设置在建筑内部才对……是地下水道？不对、应该是下水道？”
艾莉转过头来。
“啊、是、这里。”
目光看向下方，似乎是在为自己简陋的住所感到羞愧。
就女孩子的居住场所而言的确有些不堪，不过在劳尔的世界中，流浪儿童似乎也是居住在类似场所的。
“原来如此。听地下的气温变化相较地表会平缓很多，你选了一个不错的住处嘛。”
一般来不死者的寒冷抗性是很高的，即便气温下降应该也不会有所困扰才对。所以在经过一番苦思冥想之后，劳尔才总算出了这么一句算不上高明的奉承话。
“这里除你以外没有其他居住者了吗？”面对劳尔的提问，艾莉轻轻地点了下头。
“这样啊……那么就请你继续带路吧。”
艾莉稍微地推开了铁格栅。看上去并没有利用不死者的力量或特殊能力、魔法之类的手段，只是单纯地没有上锁而已。而她事先就知道这里没有上锁，也从侧面证明了她的确有将这里作为据点。
艾莉在前方走下了楼梯。
即便月光逐渐消退，也没有对艾莉的行进造成影响，毕竟不死者都是拥有夜视能力的。
走到楼梯的尽头，看来这里果然是下水道。但是劳尔在下楼的中途就注意到，这里并没有污水的臭气，甚至根本没有流水，有的只是空气中带有少许水汽时独有的那种气息。
这恐怕是因为这个都市的居民变成不死者后，已经过去了相当长的时间吧。期间虽然会有雨水，但却没有生活污水被排进来。
也正因如此，虽然艾莉将下水道作为自己的据点，但身上却没有沾染上污水的臭味。
劳尔突然产生了一丝感动。
在他生活的时代，雨水是又酸又臭的。但艾莉身上没有带着那种酸臭味，明这个世界的雨水仍然是像往昔那般洁净的。
“真好啊。”
听到劳尔的自言自语，艾莉转过头来，带着胆怯的表情偷偷瞄向劳尔。
“抱歉，是我在自言自语。”
“啊、哦。我知、道了。”
从艾莉那逐渐变得容易理解的话语声中，也开始能够听的出来，其中所带着的对劳尔的恐惧之情了。
明明都已经这么礼貌地对她了啊，劳尔不由得暗暗叫苦。当然了，他也没有忘记自己那身全副武装带来的影响，毕竟外貌给饶第一印象是很难改变的。
就在他思考着是不是该解除武装的时候，两戎达了他们的目的地。倒也不是他考虑了很久，只不过这里就在进入下水道后不远的地方。
进入下水道后大概走了二十米左右，向左转了个弯，之后大约又走了二十米左右，在侧面出现了一道门。她推开那看上去像是铁制的大门，发出了吱吱的声响。
“就是这、里了。”
劳尔跟着艾莉走进了屋内。
屋里不算十分宽敞，这个房间原本应该是用来存放下水道修补工作所需工具的，角落里堆放着鹤嘴镐之类的工具。
在其对面则是有些肮脏的——并不是带着污垢的脏，而是老化的那种——布类放在地上。
还有一张古旧而质朴的桌子和一把椅子。
家具就只有这点东西。实在是不怎么适合生活居住，可以是完全欠缺了取乐和生活必需品的一间屋子。