第七百七十九章 危险人物
欧文侯眼角有些修长的眼睛睁开，湛满惊愕之色。不过他立刻恢复镇定，隐藏起惊愕。
“臣的智慧吗，竟然有问题是殿下也不明白……臣实在没自信能满足殿下的期许呢。”
“我想你一定没问题。因为关于宫廷这方面的事，我认为无人能出欧文侯之右。”
欧文侯与王子交换了一个眼神。
艾尔薇公主也几乎没参与过权力斗争。那么她刚才所说的“宫廷这方面的事”指的是什么呢？
欧文侯悠然自得地微笑。目前情报太少，勉强揣测也只会想到奇怪的方向去，这是自明之理。他判断可以等情报多一点再做推测。
“臣该与殿下说些什么呢？”
“我想问你这个拥王派的背后支配者，或者应该说在背后整合拥王派的人物，能否动员派系的士兵。”
“……嗄？”
欧文侯的那副表情就像魔法突如其来在眼前爆炸一样。只要人在现场，无论是谁都会大吃一惊。因为欧文侯这号人物，平常表情并不是那么丰富多变。
不过这也难怪。其他贵族听到这段发言只会一笑置之。然而，这却是隐瞒至今的真相。
人们以为欧文侯旱在两个派系之间来回晃荡的蝙蝠，实际上他却是诱导拥王派，阻止可能造成王国一分为二的内乱，为了保全王国大局而私下行动的最大功臣。
若不是有欧文侯这号人物在，王国肯定早已分崩离析。
赛纳克倒抽了一小口冷气。
他的确早就感觉到，艾尔薇拥有难以想像的智慧，是个披着人皮的怪物。话虽如此，她没有眼线或左右手，从某种意味来说就像是被监禁在王城里一样，在这种状况下，她是如何掌握到真相的？在这王国当中除了赛纳克之外，没有人发现到这个答案。
两人同时想到她可能是虚张声势，但即刻否定了这个想法。艾尔薇的态度，就只像是在讲一件理所当然的事。两人见过许多笑里藏刀的人，如果艾尔薇的态度不是足以瞒骗两人的演技，那么她究竟有何根据，能找到这个答案？
艾尔薇似乎觉得需要进一步说明，完全无视于欧文侯的惊愕，温吞地接着说：
“……不，也许本来我应该问问拥王派的另外两位大贵族，但勃鲁姆拉修侯暗地里与帝国互通消息对吧？这样一来……”
“你、你说什么……”
“请殿下稍等一下！”
比赛纳克沙哑的低语更大声，欧文侯睁大了一双细眼，叫了起来。
“勃鲁姆拉修侯……”
“你应该知情吧？你不就是因为这样，所以才做了限制，不让勃鲁姆拉修侯掌握太多重要情报吗？”
两人哑口无言，注视着艾尔薇。
他们注视着这个沉稳神态文风不动，轻声说“不是吗”的美女。
“您……”
欧文侯惊愕到忘了唤她殿下。
艾尔薇说的都是事实。
六大贵族之一，拥王派的大贵族勃鲁姆拉修侯背叛了王国，这件事实只有欧文侯与赛纳克知道。之所以默认叛徒的存在，是为了维持派系间的平衡。
为此，欧文侯拼了命向贵族派隐瞒这件事，又千方百计不让重要情报散布到帝国。没错，他应该一直处理得很好，直到现在这一刻。
赛纳克知道这件事，是欧文侯告诉他的。那么这只笼中鸟是怎么发现真相的？赛纳克一想像，感到自己起了一身鸡皮疙瘩。
“您是如何发现……”
“稍微听听大家的话就知道了，我有时候也会跟女仆们聊聊。”
女仆讲的话，能有多少真实性呢？无法置信的想法支配着欧文侯的内心。
然而从过去的记忆判断，他也能理解艾尔薇所说的话——从女仆的话语等资讯中导出的推测——的确是事实。眼前这名女性是从大量的垃圾中，只挑选出美丽的部分，自己做成了一条镶嵌宝石的项链。
所以——
“——怪物啊。”
他小声嘀咕着最适合艾尔薇这名女性的评价。
艾尔薇应该听得一清二楚，但她只是微笑，并不责备欧文侯的无礼。欧文侯舍弃了自己直到刚才的想法。
这是值得自己坦诚相对的对象，而过去的记忆的确没错。
“——臣明白了，请容臣敞开胸襟吧。王子，您不反对吧？”
看到赛纳克点了个头，欧文侯姿势坐正，从正面定晴看着艾尔薇，那态度与举起利剑的马克十分神似。
“不过，在那之前，臣想与真正的艾尔薇殿下谈话，可以吗？”
“什么意思？”
艾尔薇好像不懂似的，天真无邪地回问。
“臣以前曾经见过某位少女，那位少女以臣远远不及的高度洞察力，述说了价值无可估计的言论。只不过，臣是过了很长一段时间后，才理解到那番话的意义与价值。”悄然无声的室内响起欧文侯的独白。“……讲话让人费解的少女。当臣看到被人这样认定的她时，只有一瞬间，臣彷佛看到了一名危险人物。”
“危险人物吗？”
艾尔薇平静地问。
“是的。因为臣只不过是偷看到了一点，因此以为是自己多心了。不过，臣当时是这样觉得的，那是一双对世界毫不关心，轻蔑一切存在的人的空虚眼睛。”
室内气氛顿时与刚才截然不同，变得冰冷起来，欧文侯像是要保护自己似的缩起肩膀。
“只是过了一段时日之后，臣再见到那位少女时，她散发出那个年纪的孩子该有的氛围，当时，臣以为之前是自己看错了……我啊，殿下，是想问您至今是否真的都巧妙隐藏起自己的本性。”
两者的眼神正面相对，有如两条蛇互相缠绕的阴险斗争。
然后突如其来的，艾尔薇的眼瞳失去了光彩。
欧文侯像是看到了怀念的事物，脸上浮现冷笑。
“啊，想不到竟然如此……”
眼见露出纯洁笑容的妹妹，彷佛变成了骇人的怪物，让赛纳克冷汗直流。不，其实他早有感觉她的美貌底下隐藏着丑恶的真面目。只不过他以前猜想，艾尔薇要的可能是自己掌控权力，或是把囚禁自己的王国破坏殆尽之类的欲望，这点似乎是猜错了。
这个东西跟自己不同，是异质的存在。
“果不其然呢，艾尔薇殿下。殿下这眼神，与我过去看到的如出一辙。您从那时候起，就一直在演戏吗？”
“不是的，欧文侯。我并不是在演戏，我是得到满足了。”
“……殿下是指您的士兵，克劳斯……吗？”
“是啊，都是多亏了我的克劳斯。”
“哦。那个少年竟然足以改变殿下……臣只当他是个孩子……对殿下而言，他是个什么样的存在呢？”
“你说克劳斯吗……？”
艾尔薇的视线一下子变得在半空中彷徨。因为她在思考要用什么样的言词，才能形容他的价值。
第七百八十章 天才
艾尔薇。
若要以一个词汇形容她的存在，那就是“黄金”。这个词汇来自于她耀眼的美貌。然而很少有人知道，她拥有一种足以令美貌相形失色的才能。
她的才能在于思考力、洞察力、观察力、发想力、理解力等等，所有思维相关能力的异常发达——用一个词来形容，就是“天才”。
这份才能只能说是上天所赐。她的思维像是由灵光一闪所成立，实际上却是从无数的零碎情报当中，借由非比寻常的洞察能力考察出来的。
恐怕放眼这整个大陆，也找不到才能足以与她匹敌的人物。若是硬要举出与她并驾齐驱的存在，只能从人类以外去找了。只不过，就连那些超越人类物种的存在，也很少有人能与她不相上下。
人类会以自己的观点考虑事物。就这层意义来说，奇人或怪人这种标签，或许可说是凡人能做出的正确评价。
只不过，她有一个缺点。她不明白自己能够理解的事，为什么其他人无法理解。如果这里出现一个与她水准相当的人，应该能察觉到她的天赋异禀。这样一来，结果应该会有所不同。
然而并没有这样的一个人。
结果她得到的反应，是年纪小小的女孩讲话让人难以理解，让人觉得可怕。由于艾尔薇小时候长得十分可爱，因此并未遭人嫌恶，获得了某种程度的疼爱。然而自己说的话没有人听得懂，对小女孩的精神发育形成了极为重大的影响，小女孩的心态便随着时间流逝，一点一点地扭曲。
称为天才的孤独或许比较容易理解。
身处于缺乏同类的环境下，小女孩承受的压力越来越大，连着几天食不下咽，吃什么吐什么。
当时眼看着公主渐渐消瘦的人，都认为她来日不多了。
若不是有那只小狗，这个预测或许就成真了。就算能熬得过来，恐怕也催生出了一个魔王。一个只能以数字判断事物，为了多数强迫少数受虐的魔王。
那次真的只是一时兴起。在某个为了转换心情而带着护卫外出的雨天，小女孩捡到了一只濒死的小狗。
她捡来的小狗，用一种眼神望着她这个饲主。
好沉重的眼神。她这样想。
天真无邪地表示尊敬的眼神。
她早已看习惯了把她当怪胎看的眼神。也看习惯了觉得她可爱的眼神。但她却无法理解这对眼睛。对她而言，满怀真心的这对眼睛是嫌恶，是惊愕，是愉悦，是感动，并且——是人类。
没错，她从那眼睛当中，看见了与自己相同的人类。
小女孩捡来的小狗，后来成了少年，然后成了男人。
无论是小狗、少年还是成为男人的时候，那对眼睛总是以眩目而纯粹的眼光射穿着她。
不过，她已经不以为苦了。
因为有这对眼睛，她才能够稍微像个普通人一样跟其他人交谈，才能与卑俗低劣的生物相处。
而现在，只要有克劳斯在，艾尔薇的世界就已经圆满了。
“克劳斯……这个嘛。如果能跟克劳斯一起……嗯，而且还能用铁链把克劳斯绑起来养，让他去不了任何地方，也许会更幸福呢。”
室内的空气冻结了。与艾尔薇有一半血缘的赛纳克当然不用说，就连欧文侯也露出惊愕的表情。
他们本来以为能听见王国当中公认最美丽的女性，说出一些孩子气的甜蜜梦想。不，想到艾尔薇已经露出了真面目，也许不能期待说出什么甜腻的字眼来，但实在没想到会这么夸张。
若是她为门不当户不对的恋情所苦，不知道该有多好。她这番发言实在太不合常理了。
“原、原来如此。这就是你的本性啊。该怎么说呢……小时候只觉得像是扣错一颗钮扣那样感觉怪怪的，现在我完全能体会你这种异常性了。”
“是吗，哥哥？我觉得我并没有做出任何异常的事啊。”
“想养就养吧。没人会对殿下的所作所为……不，还是有点困难呢。除非有人愿意帮忙。”
“是啊。如果还要维持公主的颜面，想实现应该很难……而且强迫他看着我也没意义。我是希望让他维持着那个眼神，用铁链完全绑住他，像养狗一样养他看看。”
没几个人喜欢听到别人的癖好。欧文侯接触到艾尔薇这名女性的内心，巴不得能后退几步。
“当狗养……也就是说殿下并不爱他了？”
艾尔薇用一种匪夷所思的鄙视眼神盯着欧文侯。
“当然爱喽。我只是很喜欢他那个眼神罢了，也很喜欢他像条狗似的缠着我不放。”
“真抱歉。我一点也听不懂。你那不叫作爱喔，老妹。”
“我认为爱的形态千差万别。”
“……非常抱歉，这话题对臣来说有点难懂。”
“我无意要两位理解。只要两位知道我喜欢他，也很爱他，这样就够了。”
太奇怪了。
虽然早就觉得她心态扭曲，但实在没想到扭曲成这样。
两人在精神构造异于常人的公主面前面面相觑，他们都在犹豫该怎么办。
明明他们听到的是公主爱上一个士兵，根据情况甚至可能动摇王国的问题，但他们却觉得听到的问题比这离谱多了。
“好吧，癖好这种问题……”
“这不是癖好，而是纯粹的爱啊。”
艾尔薇像是责备般打断了欧文侯的意见，他强行忍住了想反驳的心情。
“好吧，是爱没错……对。只是以现阶段来说，殿下想与克劳斯……实在有点……”
“不可能啦。岂止不可能，这事一旦传出去，你会马上被许配给哪个贵族。跟贵族派沆瀣一气的老哥的话，应该会选贵族派的贵族吧。”
“是啊，哥哥。如果现在最大的哥哥立刻继承王位，他的第一件工作应该就是这件婚事吧。我想这方面的事情他们应该已经谈好了。因为有个贵族每次看我，都像在看自己的私有物品。”
“臣知道有个贵族表示愿意加入贵族派，只是要得到相应的谢礼。”
“可是按照常理来想，想跟克劳斯在一起，哪可能成真啊……那家伙就算获得贵族爵位，顶多也就男爵。就算出于特例领受更高的地位，也不可能让公主下嫁吧。”
“这点我十分清楚。以王国目前的状况来说，不管使出何种手段都不可能成功吧。”
赛纳克因此咧嘴一笑，他判断这是最好的一步棋。
第七百八十一章 交易
“所以喽，要不要跟我做个交易？如果我得到王位，我就撮合你跟克劳斯。”
“我接受。”
“回得这么快！真的可以吗？”
“没有任何理由拒绝。因为所有赌注中，这个的胜算最高。哥哥随同欧文侯一起来到我的房间时，我就想谈到这点了。”
“……也就是说你早都算好了？”
赛纳克苦笑着回应，但他的心境却与表情截然不同。虽说他早就猜到妹妹比自己聪明，但完全没想到自己会被她掌握得这么彻底。
冷静下来想想，艾尔薇本来没必要对自己这样开诚布公。不过，如果是为了引诱自己讲出这个答案，那就可以理解了。
他在心里暗骂妹妹：这个怪物。
“还有，哥哥……应该说我有件事想拜托欧文侯。”
“殿下有何吩咐？”
“欧文侯有个公子对吧？”
“是的。犬子目前年仅五岁。怎么了吗？”
欧文侯脑海中浮现出宝贝儿子的小脸，勉强压抑住快要松弛的脸颊。他想到坐在身旁的赛纳克露出厌恶表情的原因，便拼命忍住了差点脱口而出的对孩子的赞美。
“请让公子成为我的未婚夫。”
“不可以！我怎能把那孩子交给你这种女人！”
欧文侯马上吼叫起来。然后他看看眼神冰冷的赛纳克，又看看脸上笑容依旧不变的艾尔薇，对自己的失态脸红起来。
“真、真是抱歉，两位殿下！臣一时有些混乱……”他干咳一声，重新转向艾尔薇。“殿下，恕臣失礼，可以请殿下告诉臣理由吗？”
“你应该很清楚吧？”
“喂喂，老妹。这话是你自己提出的——”
“跟臣的儿子结婚，殿下与克劳斯怀孕生子。臣的儿子与他最爱的女性怀孕生子——由臣这个孙子继承家业。然后殿下名义上是他的母亲……大概是这样吧？这个方法还不错。殿下能与心爱的男子怀孕生子，虽然是伪装的，但臣的家族也能获得王室血脉。”
“我对地位或继承权没兴趣，所以侯爵只要能给我的亲生孩子一些财产，我不会侵占你的家族。”
“这方面臣愿意信赖殿下。”
“……欧文侯这样的重臣一旦提议，父亲也不好拒绝吧。侯爵能获得王室血脉，你能与心爱的男人结合。而我则获得你这个协助者。谁都不吃亏，一旦背叛，所有人都得一起下地狱……哎，算是很完美啦。不过，这种事不该在我面前提出来吧……”
“哎呀，我只是想确定哥哥是站在我这一边的。再说您也不愿意事后才知情吧？”
赛纳克什么话也没回。因为艾尔薇说的没错。而且他无法拒绝这种掌握了双方弱点的提议。虽说齿轮错了位，但这样优秀的人物，也是王国将来不可或缺的人才。
“那么，我们的话题就讲到这里，听说殿下好像与八目起了冲突？而且还逮捕了奴隶买卖头子？”
“是啊。正如同克劳斯跟你说的。所以我想趁八目躲回地下之前一口气展开攻势。我从某个场所得到了关于在王都内活动的八目的情报，想在今天之内袭击那个地点。只是还有一个问题，就是兵士不足。我想借助欧文侯的力量，所以才找你来。”
赛纳克与欧文侯面面相觑，开口说话的是赛纳克。
“所以要袭击的地点是？”
艾尔薇将羊皮纸与写着翻译的纸交给他们，两人传阅一递。
“这项情报已经获得证实了？”
“当然，我请艾因卓调查过了。我刚才收到报告，这些的确是八目拥有的设施。问题是，每个地点都位于不同贵族的领地。”
虽然还不到治外法权的地步，但是闯进其他贵族的领地，就等于跟该贵族挑衅。
“这点应该没有问题。只要能找到关于八目的证据，就能用来对贵族施加压力。”
“就算没发现，只要硬找出来就没问题。这下放在手边会有麻烦的资料废弃地点就有着落喽。”
三人相视而笑，那笑容当中不带一丝温柔。
“那么老妹啊，我有个问题，或者该说重要议题。”
赛纳克环顾周围。这是他第一次确认房间里没有别人。也就是说这问题相当重要，接下来要谈的是最高机密。
“其实我们的哥哥，也收了八目一个部门的钱。我们想说可以用来赶他下台，所以搜索过那个部门在王都的大本营。然后已经掌握到那个大本营就在这个王都里，我想把那个地点加入这次的袭击计划中。”
“可以，这次是大扫除的好机会。毕竟错过这次机会，下次就不知道是什么时候了，那么是哪个部门呢？”
“药物相关。”
“那样很不妙呢。几天前，我请艾因卓她们袭击了三座栽培毒品的村子。所以最好及早行动，否则对方可能会逃走。”
“什么……这样啊。欧文侯，能立刻行动吗？”
“很难呢。总之臣知道哪些贵族并未与八目同流合污。但若是绝对能够信赖的，大概只剩下两家吧。臣需要时间说服他们。除此之外还有一个问题。”
“什么问题呢，欧文侯？”
“我们带来的士兵也可能敌不过八目。”
以强大冒险者作为代表，某些人的实力有时甚至能与一支军队相抗衡。冒险者当中特别多人获得超凡力量的理由众说纷纭。
其中可信度最高的说法，是极限状态下**——另有一种说法是脑部——会异常活性化，引发类似超回复的现象，而使能力不断上升。其他还有神给予祝福、吸收魔力而进化等各种说法，不过它们的共通点是**、精神或魔力等身体机能会急速上升。
这种上升现象越是对付强者发生机率就越高，因此对抗拥有各式各样能力的强大魔物的冒险者，非常容易产生这种现象。
而如果敌方当中有这种对手，一般士兵毫无胜算。
“但如果是侯爵直属的亲卫队，应该可以吧？”
欧文侯摇头回应赛纳克的询问。
“他们的确是引退的冒险者没错，而且是以金牌以上的人员所组成，但敌人当中也有超乎想像的强者。八目最强的打手六臂。据说他们每一个成员都能与白金级冒险者匹敌，若是他们出动，情况将会相当不妙。如果能好几个人对付一个人的话，情况或许还有所不同。”
“白金级……”
赛纳克会说不出话来也是理所当然的。据说每一个最高级冒险者的强大实力，是名符其实的以一挡百，又可说是万夫莫敌。
第七百八十二章 分组
“那就拜托艾因卓，请青冈影的成员们分头行动，每个人担任一个地点吧。只要一个地点没有两个以上的六臂成员，我想应该行得通。”
“……臣记得青冈影的各位总共是五人吧。敌方的最强战力有六人。这样一想，分头行动可能会犯了兵力分散的大忌……不过也不见得六个人都在王都里。只要她们不介意，这样最多可以同时袭击五个地点呢。”
“虽然很想全部一口气发动袭击，但似乎很困难呢。真可惜，如果能一网打尽的话，那是最好。”
艾尔薇弄到手的羊皮纸上记载的地址共有七个地点。再加上赛纳克他们知道的一个地点，总共是八个地点。但他们没那么多人手。
“要放过的地点多达三个虽然气人，但我想也是情非得已。”
“结束袭击的人员就依序前往剩下三个地点，怎么样？”
“这应该是最好的办法了。殿下，在王都内动用士兵本身就会形成问题，这方面该如何处理？”
“这方面我会好好说服父亲。先别管这个了，结果还是得放弃吗？我这人有点贪心……”
这时传来了敲门声。
“来了呢。”
本来应该由女仆去应门，但这次她们不在房间，因此欧文侯想要站起来，不过艾尔薇以手制止了他，走到门边后毫不犹豫地打开门。
确认了站在门外的人物后，艾尔薇满面喜色地回头看向两人。
“可能协助我们袭击第六个地点的人来了。”
满心困惑地被艾尔薇请进房间里的，是王国战士长马克。
……
克劳斯手上拿着一团黑色物体。这个颤巍巍的东西本来应该是个浑圆的球体，但因为极为柔软，因此像是被重力压扁似的变了形状。
克劳斯把这个仿佛塞满液体的奇妙圆球，砸向自己的身体——铠甲上。
球体发出啪沙一声扩散开来，在克劳斯纯白的全身铠上制造出黑色斑点。刚才克劳斯拿在手上的，是内有黑色染料的球。看到这副景象，大家都会这么认为。不过，还不只如此。
弄脏了克劳斯铠甲的黑色染料蠢动起来，在铠甲表面流动，像是要扩散到全身上下。然后不用几秒钟的时间，克劳斯的皑甲就从耀眼纯白变成了暗沉漆黑，没有一个角落遗漏。
克劳斯砸破的球体是一种称为魔法染料的魔法道具。听说比较高级的染料可以抵抗酸、火焰或冰等等，不过克劳斯使用的这种就只有变色效果。
之所以使用这个不用说，是因为克劳斯的纯白全身铠太显眼了。
艾因卓召集了各组负责人，克劳斯也走到艾因卓跟前。
站在全体负责人正中央的，是一名身穿灿烂装备的少女战士。
首先是那把无人不知，谁人不晓的魔法剑——魔剑阿波菲斯。这把大如变形剑的武器，由于收在刀鞘当中，因此无法一窥那令人联想起漆黑夜空的刀身，不过光是看剑柄部分就知道做工的细致精美。尤其是镶嵌在柄头的巨大蓝黑宝石内部，还摇曳着有如火焰的光辉。
而她身穿的全身铠散发出只有白银与黄金才能呈现的光辉，各处雕刻着无数的独角兽。这正是只有处子才能装备，出淤泥而不染的无垢白雪。
相对于如此辉煌的武装，保护背部的斗篷外套看起来就像是灰鼠色的棉料。这件外套称为鼠速斗篷，能够提升移动速度、敏捷性与闪避能力，是件不能由外观判断的强力魔法道具。
不过，著名的魔法道具——浮游剑群似乎并未启动。
跟克劳斯不同，艾因卓之所以打扮得如此显眼，想必是因为她能用自己的技能设法解决吧。
聚集在这样的她身边的，都是些熟面孔，青冈影的成员，以及马克。
跟一行人并肩站着，让克劳斯觉得自己简直格格不入，感到很难为情。
艾因卓说明的这次作战内容，是袭击八目拥有的八座设施，并将其占领。
不过由于人员只有七组，因此剩下一个地方将会在占领完其他设施后，再只由各组队长以及欧文侯的亲卫队——金级以上的前冒险者——前往，小组则继续驻守占领的地点。要尽量剥夺敌方成员的战力并将其逮捕，若是不可能的话，不得已也只好痛下杀手。
就只有这样。
接着艾因卓又提出警告，说明对方是支配地下的巨大势力，有可能碰上实力超强之人，或是落入陷阱，因此千万不可疏忽大意。
克劳斯身体颤抖了一下。
这并非因为恐惧，而是对于自己在这次作战中担负的职责感受到沉重压力。
跟其他小组的领队相比，克劳斯实力实在差得太远，却被选为一支小组的领队，这是因为克劳斯比一般士兵来得强，而且前来提供协助的人推荐了他。
而且因为如此，欧文侯私人雇用的唯二支准金级冒险者小队，也被派来弥补克劳斯小组的不足。
大家安排得如此面面俱到，他怎好意思拒绝。
而且当克劳斯一察觉到自己被选为组长的背后原因，他就再也无法将这份责任交给任何人了。
青冈影一行人、欧文侯、马克，以及发生骚动时负责灭火的赛纳克王子。这些人当中没有人与艾尔薇相关。正因为如此，他们才会让艾尔薇的贴身士兵克劳斯担任组长，以显示艾尔薇也与这次的作战关系匪浅。
“这似乎是欧文侯与赛纳克王子的主意，但他们为何要这样做？”
克劳斯弄不懂他们有什么理由这么做。即使如此，为了让更多人知道艾尔薇对王国的奉献，他心中涌起了勇气，绝对要完成这份重责大任。
事情讲完，所有人宣告解散。克劳斯回到自己的小组时，从刚才就一直待在后头的男人轻快地出声叫他。
“都准备好了吗？”
那个男人，瓦鲁，正是马克带来的帮手，也是克劳斯小组的副组长。
“小组一切已经搞定。现在就等司令官阁下的一句命令喽。还有这是我们要走的路线，路线是那家伙选定的。”
瓦鲁交给克劳斯的王都内地图上画着红线，克劳斯视线投向瓦鲁指着的方向。
在那里的是准金级冒险者小队中的一人，被派到克劳斯小组。那人似乎注意到了克劳斯的视线，稍微挥挥手做回应。对这个有点年纪的男人，克劳斯稍微低头致意。本来也许身为组长的人不应该低头，但对于实力不配称为组长的克劳斯而言，这是理所当然的。
因为以克劳斯的场合来说，自己并不是站在前方带领大家，而是得请大家拉自己一把。
第七百八十三章 出发
他们正在谈话时，一个大块头的人物走来，向克劳斯出声叫道：
“喂，处男。”
可以不要用这个名字叫我吗？
感觉到自己组员的眼光变了，克劳斯打从心底如此想。
所幸没人用侮蔑的视线看自己。有人彷佛含笑旁观，有人的眼光像大人关爱孩子，也有感觉得到强烈连带感的视线。
“葛瑞丝大人，怎么了吗？”
只见她装备也跟旅馆那时候不同，全身都是一级品的魔法道具。
突出尖钉的浓红黑色全身铠的胸膛部分，描绘着眼睛般的花纹。这正是有名的铠甲“凝视必灭”。
防护手套部分有些特殊，雕刻着相互缠绕的两条蛇。这是能替碰触到的对象恢复体力的古代珍品“双蛇护手”。
挂在腰上、长而巨大的突刺战鎚是碎铁。彷佛王公贵族服饰的深红豪华披风是深红守护者。还有穿在铠甲底下，看不见的抵抗上衣、龙牙护身符与高阶力量腰带。除此之外还穿戴了飞翔之靴与龙卷头冠，戒指也蕴含了强大的魔法力量。
这就是王国巅峰级战士葛瑞丝的全副武装。
她能拥有这么多单价高到让人目瞪口呆的装备，也是因为她是白金级冒险者。同样地，伊丽丝与缇亚、缇娜姐妹身上也佩戴着一眼就能看出等级超高的精品。
“没什么啦，老子只是在想处男也许正在紧张，想来拍拍你的屁股。”
原来她是来关心自己的，但克劳斯还是希望她别再处男处男叫个没完。只要他有心，随时都可以到店里舍弃童贞，他只是没这么做罢了。
正当克劳斯在心中悄然落泪时，葛瑞丝用罕见的尖锐眼光，看向站在身旁的瓦鲁。
“瓦鲁。曾与王国战士长平分秋色的男人……原来如此啊，那项传闻绝非虚假，也不是夸大其实呢。”
“青冈影的战士，葛瑞丝。原来如此……厉害。的确有资格作为白金级冒险者小队的战士。那么，我合格了吗？”
克劳斯不明白什么合格不合格，看看瓦鲁，只见他耸耸肩，告诉克劳斯葛瑞丝心里的想法。
“她是来看我是不是个够资格的战士，能够照顾克劳斯小兄弟啦。”
“是这样的吗？”
“才不是好吗……你会怎样都跟老子无关啦。老子过来只是觉得保持处男之身翘辫子太可怜了，要是有点时间的话，想替你开封一下而已啦。不过嘛，这下老子知道你打倒幻魔并不是偶然了，真是个了不得的战士。不用比剑老子也感觉得出来。只要有你在，一定简单得很。”
“那真是谢谢你了，我这下也知道传闻是真的了。不过，还是不要大意比较好喔。这世上可多得是连我们都能瞬杀的怪物。”
“哦，真是谨慎啊。老子不讨厌你这种男人喔。虽然你应该不是处男，不过要不要来一发？”
“还是免了吧。”
“这样啊，真遗憾。克劳斯，当心点啊。”
葛瑞丝挥手告别后，跨着大步扬长而去。目送着她的背影，瓦鲁轻声说：
“从外貌还真看不出来她这么温柔。”
“不只葛瑞丝女士，青冈影的各位都很温柔。伊丽丝大人也是，虽然打扮成那样，但意外地也很温柔。”
“戴着面具的魔法师吗……对了，马克说他见过一位很强的魔法师也是这样，难道魔法师之间流行戴面具……嗯？看来好像要行动了。”
“好像是呢。远方的小组为了跟大家配合袭击时间，现在不出发就来不及了。”
两人视线前方，看见了先行出发的小组。
克劳斯环顾周围，视线四处徘徊寻找某位女性。
理所当然地，他找不到那个身影。她现在应该在跟赛纳克王子一起行动。自己明知艾尔薇的辛劳，见不到她却又感到有些寂寞，算是一种任性吗？
“那么克劳斯小兄弟，我们也动身吧。”
“……好的！走吧。”
克劳斯向自己的小组下令出发。
克劳斯，副组长瓦鲁，前准金级冒险者四名，欧文侯领地内的士兵二十名，然后与欧文侯有来往的高位神官、魔法师工会人员等后方支援部队也随后跟上，总共三十二名人员静悄悄地动身。
……
“想不到能凑到这样的人员……我得向劳尔先生致谢才行。”
这是安娜一眼看到集合在宅邱内的成员们，所说出的第一句话。
以幽香为领队，露易丝与菲为主要战斗力，战力强大到无法置信，也可以说战力过剩了。
“尤其是帝国最强战士竟然都来了……”
“嗯，根据劳尔先生的建议，所有权责由幽香小姐掌控。安娜，有没有异议？”
“当然没有。”
“那么希望你不要误会，劳尔先生的确说要救出琪雅蕾，不过凑齐了这样的成员是有更远的目的，那就是危害王国根基，那些愚蠢的八目成员，明白吗？”
“我很明白，次要目的才是救出琪雅，对吧。”
“正是。不过我不认为琪雅能承受得住复活魔法，所以我也赞成你的意见，希望趁她还活着时把她救出来。”
酸溜溜的讲话方式。
“话虽如此，如果她已经死亡时该怎么处理，的确是个问题。再说假使我是敌人的话，就会把人质的脑袋扔向愚蠢地前来送死的对手。”
“如果是幽香小姐的话，应该会故意在对方面前杀鸡儆猴吧？”
“我必须承认你说的没错。让前来救人的人无法动弹……这是最好的办法。”
安娜将烦躁藏在笑容底下。不用说，幽香的观察眼光想必看穿了安娜的假笑，所以她这样不过是做做样子罢了。
“全部啊，安娜小姐。全部。”
幽香笑容可掬，眼瞳中藏有冰冷透彻的光辉。
“当然，如果是我的话，我还会故意让前来救人的人带着俘虏逃跑。先让他们放心以为得救了，然后再来个大翻盘。毕竟希望越大，绝望也就越大嘛。”
“那样好像也很有意思呢。下次有机会的话，就来试试看这招吧。”
“……如果这样真的让对方跑了，不会很糟糕吗？”
幽香与安娜都笑了起来。
“露易丝讲话真有意思。就是要让对方跑不掉啊。好吧，如果对方真的逃掉了，那我可得称赞他们一句了。”
“有自信绝不会让对方跑掉，才能这么自负呀。真不愧是才智多谋的幽香小姐。”
明明时间有限，幽香却愉快地畅谈乐趣。安娜看得不耐烦了，提出问题以结束这个话题。
第七百八十四章 安排
“幽香小姐，你说要诛杀八目，情报已经到手了吗？”
“嗯，一点问题都没有，安娜小姐。情报已经到手了。”
“哦。”安娜佩服地感叹出声。关于这点，安娜也不得不真心感到敬佩。
幽香在外活动的时间应该非常之短，但她还是弄到了情报，安娜完全无法想像她究竟用了什么手段。考虑到幽香是听从劳尔命令而行动，她一定不是随口说说，而是有确切的证据。
“再来就是到那个地点——有好几个，进行袭击罢了。当然，要尽可能在各个地点俘虏几个可能持有情报之人，然后还要让八目明白自己犯下的愚蠢行径——”
讲到这里，幽香停顿了一下，瞧了一眼安娜，然后再度开口。
“所以我们必须套出情报。各位，有没有异议？”
“……没有。”
“我也没有。”
“自然没有任何异议。”
三人各自答话。
“很好。那么首先，安娜小姐。可以把对方叫你前往的地点告诉我吗？来确认一下我收集到的情报里有没有那个地点吧。”
安娜说出留在宅子里的羊皮纸上画的地点后，幽香露出笑容。
“应该说真是太幸运了，还是该难过少了一个该袭击的地点呢。你说的地址似乎与我调查的一个地点完全一致。那么那里就交给你吧。”
“没有问题。不过，她也许受了伤。如果能派一个会使用治愈魔法的人给我，那就再好不过了。”
“拯救那个人类是劳尔先生所望……露易丝。我听说你拥有分裂能力，本想借这个技能担任机动人员，不过你愿意分出一个分裂体支援安娜小姐吗？”
“……嗯。”
“还有应该待在那栋建筑里的人，绑走了琪雅的那些人……”
“你要是敢帮助让劳尔先生颜面扫地的人类，这次我真的不会原谅你喔。”
“别担心，幽香小姐。我一定会杀光他们。”
“……你们讲话就不能再友好一点吗？”
露易丝从旁插嘴，安娜眼角瞄到幽香露出难以言喻的表情。同时她想，自己大概也是一样的表情吧。
不过，自己为什么会讨厌幽香呢？想想还真不可思议。自己对身为恶魔的露易丝并没有反感，但跟幽香讲话时总是一肚子火。
话虽如此，在这次这件事上跟幽香不合，等于是对主人的温情吐口水。安娜在心中向主人谢罪，并对幽香低下了头。
“你是来弥补我的失败，我却对你态度这么无礼，非常抱歉。”
“……我没放在心上，安娜小姐。总之……你救回了琪雅后，就火速将她送走避难，这样可以吧？”
“当然。只是，那边已经做好接受她的准备了吗？”
“……没问题的。这方面啊，都处理妥当了。”
听了语气甜滋滋的露易丝所言，安娜点头表示了解。
“那么没有其他问题了吧？好像没有了呢。那么接下来把成员分成七组，决定由谁袭击哪个地点。当然安娜已经决定好了。还有我先提醒一件事，露易丝！”
幽香突然强硬起来的口气，让露易丝吓得身子一震。
“……什么事？”
“你的本体担任机动人员，暂且闲置。你是恶魔，只要身上泼到太多鲜血就会失去理智。要是让你对付多数喽罗弄到失控，那就麻烦了。”
“……只要用魔导枪全部远距离解决掉，发动的可能性就会降低很多。”
“就算这样还是不行。这次行动必须非常小心，要极力避免任何风险。还有安娜小姐，我先跟你说声抱歉。这次拯救琪雅与严惩八目，都只是计划的第一阶段。但是计划的全貌不用说，就连第二阶段之后的行动计划我都不能告诉你。这是因为你在计划的第一阶段结束时，我就得让你返回，到时候你就置身事外了。为了避免情报泄漏，知道的人越少越好。”
“……哦。”
安娜离开房间后，幽香对剩下的人员开口道：
“好。首先第一件事，我要告诉大家一些重要事项。绝不要听漏了。露易丝，你能够用分裂体制造出幻象，对吧？我希望你可以照我的指示用分裂体做出幻象，可以吗？”
“……嗯。”
听着幽香细微的指示，露易丝在空无一物的空间中制造出一个虚像。浮现的幻象让幽香很是满意。
“禁止杀害这名人物。只是受点伤还没关系，不过原则上禁止，希望大家记住，尤其是露易丝。”
“……不用这么啰嗦我也知道。”
露易丝被她一再叮咛，即使是没有表情的脸也稍稍皱起，菲则是露出无奈的苦笑。
“这件事不用告诉安娜吗？”
“不要紧。以她的性格来看，她不会随便伤害此人……为了预防万一，露易丝，发生特殊状况时，可以帮我阻止她吗？”
“……知道了，事真多。”
露易丝嘟着嘴——虽然没表情——说，幽香满意地点头。
这次作战与为己方带来莫大利益的计划息息相关。既然劳尔已经说“全权交由你负责”，那就不容许失败。
尤拉也私下联系过她，由于露易丝、安娜接连犯错，再继续失败下去，大家作为同伴的能力可能遭到怀疑。
诚然，劳尔并未对这些过失表示不满意，但依赖他的温情绝不是正确的态度。
不允许失败。不只如此，还得做出足够的成果，将之前的过失一笔勾销。
幽香怀抱着坚定的意志，环顾室内所有人。
“还有希望大家别忘了，对菲阁下洗脑的人，也许还在虎视眈眈地伺机下手。所有人都不可以未经许可就离开负责区域，希望大家注意。包括我在内，任何人盘问的时候要立刻举起双手或是相等部位，不要有任何可疑举动。如果对方有可疑举动，为了安全起见，必须杀了对方。大家有没有疑问？”
“刚才我已经问过问题，还可以再问吗？”
幽香对菲温柔地微笑，做个手势要她继续说。
“我记得安娜不像我们持有圣遗物，没关系吗？”
“关于这点，劳尔先生也想过，安娜小姐要担任诱饵。若是敌人愿意上钩，那是最好。为此，尤拉小姐已经在后方待机了。还有无法使用讯息的人更要特别注意，不要擅自行动。整体监督由我负责，有任何问题请来找我。还有，包括我的计划在内，我事先已经将所有事情告诉菲阁下了，遇到跟我联络不上等紧急情况时，菲阁下会指挥作战行动。”
第七百八十五章 侦查
这时露易丝再次插嘴。
“……那我呢？”
“露易丝，不好意思，刚才我也说过我无法完全信赖你，所以你先待机吧。哦，我的意思是说我担心你会失控。”
“…………知道了。”
“计划的第一阶段结束后，就进入第二阶段。关于这个阶段我现在开始说明，这边才是重点。希望大家特别用心听——怎么了？”
似乎有什么人，用“讯息”将得来的情报传达给幽香。
“是这样啊？虽然事出突然，但也没办法了。”
这件事对幽香来说虽然很麻烦，但也不能视若无睹。
“抱歉，菲阁下。我得到最新消息，必须袭击的八指据点增加了一个。对你不太好意思，不过我希望你改变袭击地点。我想你一个人应该就够了，不过为了安全起见，让露易丝派一个分裂体跟你去吧。”
“好的，交给我吧。”
“那么细节等会再说，趁所有人都在，我要开始说明第二阶段的计划——矶汉那。这是这次在王都进行的一连串计划当中最重要的部分，请大家安静仔细听。”
……
在王国，人们习惯于日落时分就寝。这是因为点灯也要花钱的关系。贫穷家庭较多的村落经常过着日出而作，日落而息的规律生活。
然而来到都市地带，生活样貌便与农村等地区有所不同。这种差异在多采多姿的繁华街等地更是显着，各色店家与居民每当华灯初上，都会顿时活跃起来，有如夜行性的野兽。
不过，克劳斯要去的地方并非如此。那里与其说是灯火辉煌的夜晚闹区，毋宁说是封闭在暗夜中的黑街。
克劳斯不发一语，也没拿照明灯火，走在静悄悄的巷弄里。没有照明仍能在阴暗巷弄中走动，是因为铠甲的头盔部分具有与夜视头盔相同的效用，虽然只能看到前方十五公尺以内，不过从细缝看出去的景象简直有如白昼。
不只如此，使用高级材料打造的全身铠，不同于钢铁制铠甲，不会发出碰撞声。再加上铠甲附加的魔法力量，连一点金属声都没有。除非是听觉特别灵敏之人或是优秀的盗贼，否则就算站在附近，想必也听不见克劳斯走路的声响。
正因为如此，他才会参加先行侦察部队。
走过巷弄，目的地映入视野。
周围覆盖着高耸的围墙，形成与四周隔绝的空间。气氛让人联想到监狱，或是要塞。不知道内部进行着何种非法行为？他不禁产生这种阴暗的想像。即使是安装在门扉左右的魔法灯光，也无法抹灭这种印象。
事前情报所得知的建筑物应该就在这围墙后面，不过从这里看不见。
“就是那个呢，错不了。”
克劳斯压低身子，低声一说，就在旁边空无一人的空间，有个声音回答他。
“是啊，组长。就地点或气氛来看，似乎就是那里了，那么我先去侦察一下。”
一名准金级冒险者，拥有盗贼系能力的男人说完，与他们同行的瓦鲁答腔道：
“当心点啊。虽说你做了隐形，但别忘了还是有战士能看穿。”
“当然了，敌人可是八目。我会抱着他们雇用了我这种程度的盗贼，或是魔法师的念头谨慎行动，你们俩就替我祈祷成功吧。”
只说了这些，身边的存在感便渐趋薄弱。虽然仔细倾听也听不见，不过如果是同等的盗贼等人的话，也许能听见往宅邸逐渐远去的细微脚步声。
只剩下克劳斯与瓦鲁。
他们将组员留在后面，是因为他们不擅长隐密行动。像全身甲这种东西，等于是用噪音告诉对方自己在这里。话虽如此，等会就要开打了，没人有勇无谋到敢脱掉镘甲靠近敌人。
所以才会是这两个人。
当然，两人都是战士，不可能学盗贼那样行动。即使如此，克劳斯靠身上铠甲的魔力，瓦鲁则是使用技能，两人因此能够在黑暗中行动，所以能一同来到这么靠近敌营的地带。不过接下来实在只能交给专家了。
两人冒着危险如此靠近敌营，是万一盗贼潜入失败，敌人加强防备时，要判断是该攻还是逃。所以他们只要在这里监视，就已经充分完成了职责。
即使如此，随着时间经过，等待的一方由于没有一起进去，难免尽往坏方面想像，不安的心情不断膨胀。
“不会有事吧。”
他不禁脱口而出，瓦鲁平静地回答：
“不知道，不过……也只能选择信赖吧。信赖准金级冒险者的能力。”
“说得也是，毕竟是老资历的冒险者嘛。”
就这样等了不知道多久，突如其来地，瓦鲁手伸向腰际的刀。克劳斯也与之呼应般伸手去碰剑时，就在身边传来有些慌张的男人声音。
“等等！等等！是我，我回来了。”
是前去侦察的盗贼的声音。
“啊，果然啊。因为靠这么近都没做什么，我就在想……你是在测试我是否真能用技能看穿吗？”
“是啊，抱歉。你说得没错。真抱歉，我竟然想试试大名鼎鼎的瓦鲁有多大本事。”
“别在意。如果我跟你立场颠倒，搞不好也做了一样的事。先别说这了，可以把潜入获得的情报告诉我们吗？”
克劳斯身旁的空气动了动，感觉得到有某人坐了下来。看看旁边明明没有半个人，却有种不可思议的感觉，好像那里有人似的。
“首先，我想那里应该是用来训练什么的。围墙后面的整片庭院，构造看起来就像是训练所。建筑物内部我只大致看了一遍，似乎有好几间类似隔室的个别房间。我想应该是八目警备部门的设施不会错。有个地方戒备森严，有点难以接近。然后有一件非常糟糕的状况，组长。”
那人的语气变了，其中充满了极度的紧迫感。
“潜入得到的重大情报有两件。一个是建物内部有牢房，里面囚禁着女性。另一个是有几个人的外貌特征与六臂相符。”
先不论女性，六臂可能在这里面，是早就预料到的事了。这样还有什么问题呢？克劳斯产生的疑问，立即因为瓦鲁的提问获得解释。
“有几个人？听起来不像一个人。”
“五人。考虑到幻魔已经被捕，这下是全员到齐了。”
换句话说，此地是无法攻略的难关。也就是说他们抽中了签王。不过——
“那真是……虽然糟透了，但也很幸运呢。因为全员聚集在这里，就表示其他地点很容易就能攻陷。”
这算是不幸中的大幸吧。
第七百八十六章 偶遇
“那么，要怎么做？”
“还能怎么做呢，想攻陷这里实在不可能，撤退吧。”
“这样好吗，克劳斯小兄弟？”
“虽然不好，但没办法。六臂会聚集在这里，表示这里是常驻设施，或是有什么他们重视的东西。没确认清楚这点就撤退非常不妙，但我认为我们不该做战力上不可为的行动。”
“确实如此……”
“那么，要不要我再侵入一次看看情况，好歹带点什么文件回去？”
“不，太危险了，还是算了吧。既然对方没发现我们，我想还是即刻撤退比较明智。如何？”
“说得对，我赞成。那么我们接下来要怎么做？去攻略其他地点吗？”
“我想这样最有效。可以请您先向后方人员们报告吗？我们在这里待机，确认有没有人出来追您。”
“我想应该不会，不会还是小心为上。那就拜托你们喽。”
还未解除隐形的盗贼，故意发出克劳斯他们也听得见的轻快足音，退向留在后方的组员们等待的地点。
“……好像没有动静呢，克劳斯小兄弟。”
“是啊。那么我们也撤退，跟他们一起前往其他地点吧。”
“也好——嗯？克劳斯小兄弟，你看那个。”
眼睛往他手指的方向一看，昨天见过的一位人物正往克劳斯他们监视的建筑物走去。
“那是安娜大人吗？她怎么会在这里？”
“……怎么想都不是偶然，不过……发生什么事了吗？难不成跟他们是一伙的？”
“我可以断定绝对不是。瓦鲁大人其实也这么想吧？”
“哎，的确不可能。除非是个超会演戏的人，不过那位大人应该不是那种人。”
“总之，我们先出声——”
话音甫落，安娜的视线一转，一直线地盯向两人。克劳斯他们为了监视建物，拉开了一段距离，而且藏身在黑暗之中。照理来说应该不容易发现。虽然她也有可能只是偶然看向这边，但克劳斯敢斩钉截铁地断定并非如此。
安娜小跑步地赶过来。
那速度实在异常。快到简直像每次眨眼就做一次瞬间移动，加速地拉近距离。明明只是正常跑过来，那种速度却不寻常到让脑部拒绝辨识。
然后她跳进巷弄。更正确地形容，或许应该说是跳越甸甸在巷弄入口的两人上方进来。
“真是太巧了，能在此地遇见两位。有什么事吗？”
“呃，不，我们也想问这个问题……我们是为了袭击八目拥有的那栋建物，所以才潜伏在这里。”
“……就你们两位吗？”
“不，后方还有几人。”
“原来如此。”安娜小声低语了一句，克劳斯向她问道：
“安娜大人怎么会来到这里？您有事要去那栋建筑物吗？”
“是的。是这样的，昨天向你提过的那名我救来的女性被人绑架了，对方叫我过来，所以我就来了。”
“是这样吗！刚才进入内部侦察的同伴的确说过，里面有位女性。”
“……那位同伴现在在哪里？”
“哦。我想他很快就会回来了……啊，来得刚好。”
在瓦鲁的视线前方，解除了隐形的冒险者回来了。他讶异地望向安娜，这个面容俏丽的女仆突然出现，显得与此地格格不入。
“这位是之前逮捕幻魔时向我们提供协助的安娜大人。刚才提到关在牢里的那名女性，似乎是安娜大人的熟人，所以才会在这里不期而过。这位大人绝对值得信赖，请不用担心。”
“原来如此。”盗贼回答，开始以那名女性为重点，说出自己亲眼看到的详细情报。听完所有情报后，安娜发出满怀谢意的声音。
“原来如此，我明白了，谢谢你，这下要救她就容易多了。”
“不，请别放在心上，女士。话说回来，大伙已经做好撤退准备了……”
安娜熟识的女性被关在里面，自己与其他人却决定要撤退，这种罪恶感让盗贼一脸尴尬，偷偷观察安娜的脸色。
“安娜大人，人称八目最强的六臂当中，有五人聚集在内……您能打倒他们吗？”
克劳斯的询问让盗贼蹙起眉头，他的心情克劳斯十分明白。六臂是足以与白金级冒险者匹敌的强者，他一定是认为一次对付五个这种人不可能打赢吧。然而，安娜无视于他的这种想法，轻轻颔首。
“如果是五个沙瓦特那种程度的人，我想没问题。”
盗贼差点没翻白眼，把克劳斯与瓦鲁拉到稍远一旁，一边用哀痛的眼神看着安娜，一边问道：
“……组长，那个女人该不会是个疯子吧？”
听安娜那样断言，一般的确会这样想，这也无可厚非，知道白金级冒险者强大实力的人当然会做如此想。然而，目睹过安娜少许实力的克劳斯，知道她绝不是在说大话。
“不是，那位女士就是那么厉害。”
盗贼目不转睛地盯着克劳斯，那眼神仍然像是在看疯子。
“瓦鲁大人也是这么想。”
“咦！连瓦鲁都这样想？”
瓦鲁苦笑着对盗贼点点头。
“是啊，那位大人强到我跟马克一起上都打不赢。”
“那、那可真是……不，如果你们说的是真的，那真是太厉害了……”
虽然难以置信，但两人都说到这地步了，也只能相信了。盗贼用这种复杂的表情望着安娜。
“只要能请安娜大人协助，说不定……不好意思，可以请您也将六臂的事告诉安娜大人吗？”
盗贼同意了，安娜平静地听他说完，只有在提到六臂中一人的绰号之时，失去了宁静的气度。
“空间斩是吗……区区三流剑士不配拥有这种绰号。”
除了安娜低喃的这句话外，其他没什么特别状况，情报交换完成。这时克劳斯问道：
“那么安娜大人……若您不介意，是否可以请您助我们一臂之力？”
“当然可以，反正我就是来救琪雅的，那么六臂就交给我对付吧。”
“那么请安娜大人从正面入侵，吸引敌人们的注意，我们趁这机会偷偷潜入，虽然不能说代替大人，就由我们救出琪雅小姐吧。”
“也好。为了防止她被当成人质，或是从别的脱逃路径被带走，如果各位能趁敌人分神时救出她，那是再好不过了。”
“我明白了，我们一定会将琪雅小姐平安带出来。那么，要由哪些成员前往呢？我知道按照当初计划让所有人人侵，不是个好办法……”
“嗯，如果有必要悄悄潜入，那得尽量不发出声音才行。再来是救出对方后必须一直线往外冲，所以要能打斗才行。这样一来……”
盗贼被两人一问，看着克劳斯与瓦鲁。
第七百八十七章 对峙
“若是能无限使用透明化魔法，还能想出别的办法，但……也许就我们三人最合适吧。”
“我也可以吗？”
“因为我们同伴的战士铠甲声音都太响了，不适合潜入嘛。”
“我知道了。就由我们几个入侵吧。”
“若是我们那边的魔法师能使用消音之类魔法的话，还另当别论……总之只有三个人的话应该有办法可想，请人家帮我们施加透明化魔法吧。”
“隐形啊。”克劳斯发出苦涩的声音。“这个头盔一天能发动一次与看穿隐形的魔法相同的效果，所以全员变得透明也没问题，不过大家呢？要是看不到其他人而迷路，那问题可就大了。”
“我没问题。我已让人在手边的魔法道具中灌注了看穿隐形的魔法，虽然只能使用一次，但可以对自己发动。”
“我没有这方面的能力，但我想我应该不会听漏组长你们的脚步声。”
“这样的话，潜入组沟通上应该不会有问题了。那么请安娜大人隔一段时间再行动，我们先潜入吧。”
“拜托各位了。”
安娜犹如女仆行礼般垂下头，让克劳斯与瓦鲁都大感惶恐。自己没做任何让这样了不起的人物低头的事，因为就跟上次袭击春馆时一样，他们也有点在利用安娜这位强者。
“不，请您千万别放在心上。我们也是来袭击此地的，甚至还很感谢安娜大人愿意对付六臂呢。”
“那就是互相帮助呢。”
安娜笑容可掬的脸上，找不到任何对克劳斯他们的负面情绪。克劳斯放了心，站起来。
“那么我们先后退，请人帮我们施加魔法吧。”
……
稍许隔了段时间——虽说如此，也比指定时间早了几分钟，安娜站在门前。由于门扉呈现格子状，因此看得到门的内侧，但是被树木挡住视野，看不到远处。
“喂，很准时嘛。”
伴随着嘶哑的声音，一个男人从树木之间现身。
当然，安娜从一开始就注意到男人在那里。因为她启动了能察觉区域内生命反应的能力，如果对方使用了潜伏系的特殊技能，有时会无法发现对方，所以不能太过依赖，不过就某种程度上来说还算有用。
“这边，跟我来。”
男人开了门，在他的带领下，安娜走在庭院的小径上。
以八目这种非法组织的庭院来说，气氛并不阴暗，树木修剪得干净整齐，感觉雇用了手艺不错的园丁。
沿着小径走了一会儿，眼前出现一片像是训练所的宽敞地方。
几个篝火台燃烧着熊熊火焰，鲜红的火光照亮着周遭。
约莫有三十来人吧，在那里等着的好几个男人以及几个女人，脸上露出不怀好意的笑容。那种笑容相当没品，沉醉在暴力中，丝毫没有想到自己败北的可能性。
安娜环顾广场。虽然没有半个能与自己为敌的人，不过她找到了克劳斯他们提到的六臂那些人。
其中一人身穿连帽长袍。长袍染成黑色，下摆部分以鲜艳红线绣出了有如火焰的图像。虽然看不见连衣帽底下的脸，不过飘散出来的气息毫无生命力，而是正好相反。看来不死并不是一种譬喻，而是真的身为不死者，才会得到这个绰号吧。
唯一的女性身穿薄绢，看起来一身轻盈。手腕与脚踝配戴着金环，随着移动发出清澈的金属声。腰带上挂着六把弯刀。
接下来这个男人身穿锦衣华服。他穿着金线刺绣的斗牛士礼服与背心，武器是彷佛剑尖刺出蔷薇的细剑，散发出蔷薇的芬芳。
最后一个男人以毫无装饰的全身铠保护身体，剑稳稳地收在刀鞘里。
总共四人。没找到敌人的首领罗克德。也许在哪里等着出场吧。
这四人走上前来，其他人则移动到包围安娜的位置。
“小丫头，听说你挺有一手？只靠拳头就能把人揍飞，对吧？”
“在八目当中，我们也是靠实力确保地位的，我们输了会有点不妙，那个笨蛋没搞清楚这一点。虽说奴隶买卖部门正在走下坡，但也不能在他们头子面前输掉啊。”
“说到这里我有个问题。沙瓦特坚称自己是输给瓦鲁，他并不是输给你而不敢承认吧？”
“是的，我没有直接与他交手。只有在他来到宅邸时见过一面，然后就是他倒卧在地上的模样。”
“原来如此。那么，好吧，他会输也是无可厚非的吧。对付大名鼎鼎的瓦鲁，凭他的实力想必打不赢。”
“想到他那次对战后又继续磨练功夫，现在与马克仍然不分上下，输了也是情有可原吧。”
“不过，这不代表我们能饶过你。瓦鲁与金闪闪公主的跟班之后再收拾，首先是你这个惹出麻烦的女人。先杀了你。”
“我们得用蛮力让你屈服，杀了你。不然我们立场上会很麻烦。”
“看看那边吧。”
被六臂的成员们你一言我一语地说着，安娜指向建筑物的三楼。
“那里众集了来自各方的大人物，他们是来看我们整死你这女人的。”
“那个叫罗克德的也在那里吗？”
“哎，是啊。”
四人中的一人露出瞧不起人的笑脸。安娜伸出手指，指向那边。无视于六臂大惑不解的表情，她放下了手。
“你这是在干嘛？跟他们挑衅吗？”
“请别放在心上。那么她现在人在哪里？”
“你说她，指的是谁呀？”
对方还是一样瞧不起人地笑着反问，安娜淡定地回答：
“你们从宅邸抓来的女性，她叫琪雅。”
“——如果我说她死了呢？”
“你们有这么好心吗？”
“哈哈哈！答对了，我们没那么好心，那个女人是要送给艾可的礼物之一，小心保管着呢。”
“原来如此……原来如此。”
安娜看到四人当中，有一人视线稍微往建筑物的某个位置动了一下。不过，令她在意的是，那个位置并不是刚才听到琪雅被囚禁的场所——既然这样，只要确认清楚就行了。
“难得有这机会，你们就一起来吧。要是让罗克德跑了也麻烦，而且也只是浪费时间。”
“……口气不小嘛，女人。”
“一定是对付喽罗太轻松了，所以骄矜自满了吧？不过，你有见过真正的强者吗？”
“真是句名言呢。我想把这句话原封不动还给各位，不过……可以问一个问题吗？你们为什么会觉得我比瓦鲁先生弱呢？”
第七百八十八章 秒杀
“别把我们看扁了。到我们这个程度的战士，见面时就看得出对手有多少实力了。照我们来看，女人你比我们差多啦。”
除了狄瓦之外，另外两人都表示同意。
“原来如此……”
安娜也能估量对手大致上的力量。不过就跟其他状况一样，若是以特殊技能或是魔法等方式隐蔽等等，就不容易判断了。
“所以啦，给你个机会，我们一次只会派一个人上场，所以——”
“——我可是很强的喔。”
安娜动动手指，要他们尽管上。
“刚才我也说过，别那么麻烦一个一个来，所有人一起上吧，这样的话应该能撑个十秒吧。”
“别小看我们了，人类。”
狄瓦的肩膀不住抖动。
“小看？小看对手的是你们几位。我的名字是安娜，我所侍奉的主人是最强的战士……跟你们这些低俗之辈讲也没用吧。好了，我已经懒得应付你们，该结束了。”
安娜踏出一步。
“不死之王”狄瓦。
其真面目是自然诞生的死者大魔法师。不死者基本上诞生于众多死亡当中，是憎恨生命的物种，常常一心只想夺走生物的性命。然而在一部分拥有知性的不死者当中，也有人压抑憎恶，与生者建立人际关系。狄瓦也是一个这样的不死者。
他耗费虚伪生命的目的，在于更灵活地运用魔法力量，以及学习自出生以来就能使用的一部分魔法以外的技术。
然而就算想学习技术，身为被视为生者大敌的不死者，他不可能向任何人拜师。如果有跟他一样的不死者——实际上的确有一群不死者的魔法师组成的秘密结社——事情也许就不同了，但很遗憾地，狄瓦没机会遇见这样的对象。
所以他想到可以积累财物，然后以此为代价让人教他魔法。
一开始他杀害路上的旅人抢劫，然而后来他输给前来讨伐的冒险者，痛切感受到自己的愚昧，开始摸索新的赚钱手段。于是他隐藏起真面目，加入了佣兵团。
然而后来别人知道他能连续发射“火球”，不死者的身份因此曝光，他又只得逃出那个佣兵团。
后来有个人找上失去赚钱方法的他，那就是罗克德。
他替狄瓦介绍了愿意教他魔法技术的人，并支付适度的报酬，相对地要求他在自己麾下发挥这份魔法力量。这对狄瓦而言真是求之不得。
只要逐渐学会行使多种魔法的力量，身为不死者而没有寿命问题的他，可以说终有一天可能成为毁灭所有生命的存在。罗克德或许援助了一个人类将来的祸害。
然而，一面刮起暴风一面接近的安娜，右手握紧寒芒刺出。无暇防御或闪避，甚至连动一下的时间都没有，狄瓦的头部就被砍飞。
虚伪生命遭到抹杀的狄瓦，来不及理解发生了什么，就这样消灭了。
安娜右手一挥，甩掉沾在匕首上的骨头碎片，同时狄瓦的身体也完全消灭，身上装备的许多魔法道具散落一地。
当周围所有人惊愕地完全冻结时，六臂还能展开行动，真不愧是战斗能手，不是经历过多次生死关头的人，是办不到的。
这的确值得称赞。因为这证明了他们号称相当于白金级冒险者，绝非名不符实。
接着安娜走向那个女人。
“血舞弯刀”爱莲。
有一种魔法赋予效果叫作舞蹈。如名称所示，这是一种让武器如起舞般行动的魔法赋予效果，由于武器会自动进行攻击，因此一般认为最适合用来增加攻击次数。
只不过这种魔法赋予效果只能进行单调的动作，因此不适合作为主力攻击。顶多只能用来偷袭或是牵制，在她这种等级的战士激烈交锋的战场上，这招只能用来妨碍对手。由于一件武具能赋予的魔法有限，所以与其赋予舞蹈效果，不如选择其他效果比较好，这是相当合理的判断。例如青冈影的战士葛瑞丝，就会使用只着重于增加损伤效果的武器。
然而对她来说，没有比舞蹈更适合她的魔法赋予效果了。
赋予了舞蹈这种魔法效果的武器，本来是由主人思考下令行动的。只是主人身处于搏命死战当中，除非彼此战斗能力相差悬殊，否则要适切命令自己没拿在手上的武器，而且还是从完全不同的地方砍杀敌人，是件相当困难的事，所以才只能做出单调动作。
但她不一样。
她能以极其自然的动作操纵武器，彷佛那里有个隐形战士——而且能力与她相当。原因在于脑部的异样构造。这不是天生异能，而是出生以来就拥有两种能力。
一种是空间知觉非常优秀，达到了异常的等级。
而且，有人能够未经训练就让右手与左手进行完全不同的作业，不过她的能力比那更强，脑部拥有异样的柔软度。这是第二种。
拥有两个脑子。被这样形容也不奇怪的脑力，正是她的才能。
假设她只有其中一种能力，恐怕就无法这样随心所欲地使剑了。然而，这两种能力在她当中合而为一。这可说是一项奇迹。
恐怕在王国九百万人民当中，除了她以外，没有人同时拥有这两种能力了。
听从她的战斗意志，弯刀自行出鞘，浮上半空。她只需要专心防御就行，五把剑会自动进行攻击。
这里是刀剑结界。一旦踏入必死无疑的牢笼。
然而——
弯刀还没开始攻击，安娜便已踏入攻击范围，以不可能的速度横向挥出匕首。
霎时间，她的头颅落地了。安娜包覆着能量的匕首犹如一把利剑，无论是锋利度还是攻击范围都得到了极大提升，砍掉头颅是轻松至极的事情。
她从颈口喷着鲜血，身体慢了一拍才倒卧地面。但是舞上半空的五把弯刀还在空中。
这是因为安娜的匕首太过锐利，速度又太快，让她没感受到死亡。或许连痛楚都没有。
听从音全心起舞的五把弯刀，仿佛划破半空般飞向安娜。
然而，安娜无视于那几把刀，挺直了背脊站在那里，以带有坦率赞赏的语气，温柔地对掉在地上的头颅说道：
“头部被砍下了，竟然还有意战斗……我对你的斗志表示敬意。”
她嘴唇一张一合。
你在胡说什么。
我听不懂。
然而从那句话当中，她或许感觉到什么了吧。她眼珠子骨碌碌地转，发现了自己失去头颅的身躯。表情产生剧烈变化。她眨了好几下眼睛，然后瞪大双眼，眼珠子都快滚了出来。
不敢相信，这是骗人的，一定是幻术，我不可能被打败，她没对我做什么，身体无法动弹也一定是某种魔法造成的，拜托谁说说话啊。
然后当她承认了事实，她的脸上涂满了绝望之色。
她的嘴再度一张一合，杀向安娜的剑像被扔掉般摔落地面，再也没有动静。
第七百八十九章 碾压
“两个人一起上！两个人对付他！”
穿着全身铠的男人，发出了近似惨叫的声音。再坚固的铠甲也不能抵御恐惧。
他不是用脑，而是全副心灵完全理解到，安娜刚才所言全部属实，自己正在与绝对不能与之为敌，不该存在于这世上的生物对峙。
“吃、吃、吃我、吃吃我的空……空间斩。”
他已经知道了。知道自己即将死亡。知道不管发生什么事，自己都不可能战胜安娜这号人物。
之所以没有逃跑，是因为直觉告诉他：走不了几步就会被杀。前进也是死，逃跑也是死。既然如此，至少……这种想法证明了他还算是个战士。
与之对峙的安娜眯起眼睛。
因为她在想，也许对方是第一个必须警戒其能力的敌人。
安娜所侍奉的主人，劳尔的杀手锏之一正是切开空间的一击——真实一斩。当然此人不可能到达那个领域，但就算是个假货，也可能对安娜造成损伤。
“空间斩”佩什利。
以从长达一公尺的剑鞘拔出的一闪，将三公尺外的对手一刀两断的魔技，让他得到了这个绰号。这招实际上，并不是真的切开了空间。
秘密就在剑上。
有种剑叫做剑鞭。这是一种以柔软铁片打造的长剑，易弯曲。他所持有的武器就是将剑鞭削到最细，也可以称为斩丝剑。说成金属制的细鞭或许更贴切。
将这武器拔出剑鞘高速挥动，就能砍杀敌人不留痕迹，只见冷光闪闪，因此才有此种绰号。
与六臂其他人相较之下，这种招数有点近乎戏法，但能如此灵活运用这种难以驾驭的武器，证明了他作为战士的高超本事。若是把同样的武器交给马克，纵然他被称为王国最强战士，也无法使得像佩什利一样好吧。
而且就算招数被看穿，也不影响其威力。
鞭子可怕的地方在于前端部分的速度超乎常理。目测闪避相当困难——不，几乎是不可能。
超速的斩击。人类无法对应的攻击，与切开空间又有何异呢。
然而——
剑的前端部分，进入超高速领域的一击被夹在两根手指之间。那动作实在太随意，自然得就像拈起掉在地板上的东西。
安娜细细端详夹在手指间的金属，扬起一边眉毛。
“这是什么啊……还说切开空间……”
“杀！”
发出怪鸟呜叫般的咆哮，细剑朝安娜刺出。
“千杀”维斯特。
他的主要武器蔷薇之刺施加了两种赋予魔法。一种是辗肉。能够在刺进**的瞬间，扭转着周围的肌肉往内陷，是一种可怕的力量。这种效果会拉扯突刺伤口周围的皮肉，留下惨不忍睹的伤痕。另一种是暗杀专家。这种魔法力量会扩大伤口，即使一点擦伤也能演变成重伤。
这两项能力就已经够凶恶了，但还有一项能力火上添油。它不是魔法的力量——而是毒素。
蔷薇之刺的前端部分涂满了多种毒素混合而成的致命剧毒。这是因为维斯特本来不是战士，而比较偏向暗杀者，所以才会备有这么一手。只要是为了杀死对手而挥剑，不管用的是何种手段，能在短时间内杀掉才有效率，在这种想法下做出的组合，真的连一点擦伤都能夺人性命。
如果没事先想好对策，不管是马克还是青冈影，都得成为刀下亡魂。
不过这当中有个弱点。
由于依赖着只要给予擦伤就能打赢的想法，维斯特的剑术本领稍微逊色了点。不过，只有突刺是真本事，如同闪光般的刺击甚至可以断定比葛杰夫还要优秀。
换句话说，这是王都当中最强的刺击。
另外再附加多种武技的这一招，相近于安娜的突刺。
然而，安娜没躲，没必要躲。
“…………！”
全力刺出手臂的维斯特说不出话来。
蔷薇之刺——一点擦伤都能杀死对手的凶恶武器，他看到安娜的手指挡在它的尖端。
没错，安娜用食指指腹挡住了刺出的细剑尖端。
“……什、什么？”
维斯特不断眨眼睛，次数到了异常的地步，才好不容易认清那既非幻觉，也非做梦，喘息似的说出话来。这是他此时唯一能做到的。
以常识来想是不可能的。连钢铁都能刺穿的一击，不可能用指腹挡下来，他的经验如此大喊。然而眼前发生的却是事实。
维斯特的全力，连安娜轻轻举起的手指都推不动。
蔷薇之刺弯曲着，他想拉回细剑砍向别的部位，但还来不及这样做，安娜先用拇指与食指捏住了尖端。光是这样他就变得动弹不得。
眼前是一座不动的泰山。一看，同伴也拼命想把剑拉回来。
在这情况当中，响起一个斩断一切的冷酷声音。
“好了，换我上了。”
下个瞬间，佩什利的头部爆开了。
那以安娜来说是很罕见的攻击。她至今使出的一切都算得上是招式，然而这一击正确来说，应该是气愤到无法思考，用蛮力把对手揍飞了。
她将视线移向从轻易就被炸飞的头部突出的右手，包裹手掌的绢丝手套染上了铁锈的味道。
“这世上只有一位大人有资格自称最强剑士，你这种三流剑士还妄图切开空间，简直自不量力。”
放开捏着细剑的手指，安娜脱下染血的手套扔掉。手套掉在石板地上的瞬间，维斯特从旁用细剑的尖端勾住了它，抢走了手套。
或许维斯特很有自信，觉得这一下的速度快如夜空中的流星，然而就安娜看来却慢到想打呵欠。她大可以击碎细剑，或是踏出一步刺穿对方的头，多的是拿回手套的办法，但对方的目的实在太过难解，安娜觉得困惑而没出手，只是坦率地说出疑问：
“你……究竟想做什么？”
“就是这个！这就是强化你的魔法道具吧！”
只是只丝绸做的手套罢了。
破锣般的声音，嘴角的白沫，再加上充血的眼睛，维斯特的精神恐怕已经一半陷入了疯狂的世界。由于目睹了实在难以置信的光景，让他不顾一切也想找出理由。
“你只需要承认我的强大就好，何至于此呢……你要这样想也无所谓。”
安娜朝着面露撕裂嘴角般笑脸的男人，挥出了匕首。
头部被贯穿的维斯特瘫软倒地后，现场只剩下宁静。
安娜对着手指吹了口气，好像上面沾到了什么似的。虽然“猎人皮肤”的防护让她连一点擦伤都没受到。
“总之，若不是空间斩这种名称刺激了我的戒心，五秒就结束了，能撑二十秒实在值得赞许。”
接着安娜对准备猎捕建筑物当中，待在她刚才指出的位置的人们——从窗户目睹了这片惨状的人的捕食者下令：
“露易丝……或者说分裂体，我想他们应该拥有重要情报，所以不要杀死他们。那么……”
她冷冷地瞥了一眼团团包围着自己，愣在原地的人们。
“再追加十秒吧。”
第七百九十章 救援
克劳斯小跑步冲过无人的走廊。虽然施加了“隐形”，但借由头盔的魔法力量，能看见一同奔跑的两人身影。甚至让他怀疑到底有没有施加透明化魔法。不过只要定睛凝视就会发现两人的颜色较淡，因此没什么好怀疑的。
他注意着不要发出太大声响，但也不能放慢速度。
他们必须趁安娜争取时间之际，救出被绑架的女性。就算安娜是马克与瓦鲁加在一起也敌不过的强者，对手可是号称能与白金级冒险者匹敌的六臂，若是被集体围攻，也许会有危险。为此他们必须立刻救出被囚禁的女性，与安娜一起逃出此地才行。
弯过几次转角，冲下一个楼层的阶梯时，走在前头的男人突然停下脚步。
克劳斯原地踏了几步，盗贼压低音量向他道歉：
“抱歉突然停下来，组长，就是这里，这个转角的前面就是牢房，最里面关了一个女人。”
虽然纯属偶然，不过就像算准了他出声的时机般，魔法刚好在这时解除，三人的颜色变得清晰。
听从盗贼的暗号，克劳斯从转角探头一看，前面是条阴暗的通道，并列着好几间较大的牢房。
“……刚才来的时候也是这样，还是没半个人呢。”
别说俘虏，连看守都没有，如此粗心大意，实在太过可疑，简直像是在引诱他们。不过，冷静想想，不可能有人不要命到入侵八目最强六臂成员全体集合的这栋建筑物。克劳斯他们也是，要不是安娜担任诱饵，又有一名女子被囚禁在这里等种种因素加在一起的话，他们是不会涉这个险的。
那些人应该也是这种想法。
这种从容的态度与破绽，对克劳斯他们大大有利，这正是所谓的善骑者堕。
“那就赶快进去，把人救一救吧。”
也许是因为一起闯入险地，盗贼问话的态度比刚才亲近多了，瓦鲁问他：
“在那之前，可以问个问题吗？最里面那扇双开门是什么？”
视线往最深处看去，只见那里如同瓦鲁所说，有一扇大门。
“啊，就我至今的经验来看，这里并列的应该不是牢房，而是用来关野兽的笼子吧？我想从最里面那扇门应该可以把野兽……带到类似竞技场的地方。”
“原来如此……的确，从牢房可以闻到野兽的腥味呢。在帝国，也会让魔兽之类的在竞技场交战……”
瓦鲁说起帝国时似乎有种感叹的味道，不过克劳斯没有在意，也学着瓦鲁嗅了嗅空气中含有的臭味。是野兽，而且还是肉食性野兽的臭味。
“不过是带去训练，还是进行公开处刑，可是有差的喔。我不太想去想像其他用途……但可能也表演过畸形秀吧。唉，瞧我讲到哪里去了，要走了吗？”
瓦鲁问道，克莱姆点头回应。而盗贼也表示同意。
由盗贼带头，克劳斯与布莱恩一左一右，跟了上去。
三人没过到任何状况，到达了最里面的牢房，盗贼开始检查深处的门扉。克劳斯从随身包中取出一个铃铛，然后摇响了它。
魔法力量发动，传出牢房门锁打开的声音。盗贼虽然一脸不悦，但没时间了，这种小事情只能请他见谅。
“是琪雅小姐吗？”
克劳斯出声呼唤牢里女性。躺在地上的女性撑起身子。外貌完全符合从安娜那里听来的特征，身上穿的是女仆装。想到她的穿着应该跟被绑架时一样，应该就是她不会错了。
克劳斯心里安稳不少。第一个目的达成了。再来就是第二个目的，也就是带着她安全逃出这里。
“我们是受安娜大人所托，来救你的，请跟我来。”
克劳斯对她说道，女性——琪雅点了个头。
从牢房走出来的琪雅看看瓦鲁，然后看看盗贼，显得有点惊讶。尤其在瓦鲁身上视线停留得最久。
“这扇门，可能通往竞技场的门后方没传来声音。不过踏进没有任何情报的场所还是太危险了。我们应该按照预定计划，沿着原路回去。”
克劳斯与瓦鲁也都赞成。应该说两人都是战士，知道这种状况交给专业判断最好，所以毫不犹豫地答应了。
克劳斯低头看看琪雅的脚，确认她有穿鞋子，这样用跑的也应该没问题。
“那就趁敌人还没来，赶快开溜吧。”
“好，我知道了。跟刚才一样由我带头，你们跟我来。不过，这次没有透明化的魔法了。我会一边注意一边前进，所以你们别看漏了我打的暗号。”
“我明白了……怎么了吗？瓦鲁大人。”
看到瓦鲁用一种观察的眼光注视着琪雅，克劳斯向他问道。
“嗯？哦，不，没什么，克劳斯小兄弟。”
蹙起眉头的瓦鲁没再说什么。克劳斯看了一下琪雅，但没发现什么特别让他在意的地方，就只是个被囚禁的女仆。
“没问题吧？那，我要走喽？”
盗贼开始奔跑，克劳斯与瓦鲁也跟上，最后是琪雅。
跑过牢房前，盗贼在转角处放慢速度，应该是为了观察转角的状况。
然而，一个人影用正在散步般的自然步履信步走出转角，站到盗贼面前。虽然早有心理准备会有人出来挡路，但实际上碰到时，一时还是很难反应。
正当克劳斯被突如其来的状况惊呆了时，盗贼发挥了准金级该有的反应。他立即架起短剑，怀着杀意踏出一步。
然而，留下“砰咚”一声巨响，盗贼水平地飞了出去，就像被牛撞飞一样。正巧克劳斯接住了他，在无法重整态势的状态下，要是就这样被砸在地板上，很可能光是撞到地板就要受重伤了。不过即使克劳斯接住了他，还是没能抵销那股冲击力，跟盗贼缠在一起滚倒在地。
盗贼忍受痛楚的呻吟声虽然令他担心，但他更注意现身的这个男人。因为他一定是敌人不会错。
阻挡一行人去路的，是个头上无毛的男子。肌肉隆起的臂膀与巨岩般的脸庞等部位，刺着野兽图像的刺青。
克劳斯脑中如闪光般浮起男人的名字，惊讶化为了声音。
“罗克德！”
这个男人正是六臂之一，也是警备部门的头子，八目中最强的存在。
“……正是，小子。你是那个女人的奴隶对吧？哼！竟然连这种地方都有蝼蚁爬进来。只要放个甜饵，到处都看得到你们的踪影，真是令人非常不愉快。”
仅只瞥了倒在地上的克劳斯与盗贼一眼，罗克德严肃的视线就转为正对着瓦鲁。他从上到下打量一番，评估瓦鲁这名战士有多少斤两。
第七百九十一章 夹击
克劳斯感谢自己根本不被强者放在眼里，检查盗贼的状况。
“您还好吗？有没有什么疗伤的手段？”
小声询问是怕罗克德的注意力转向他们。
没有回答，只得到痛苦不堪的声音。令人震惊的是铠甲的胸口部分，凹出了一个拳头状的洞。罗克德这个男人的一拳威力有多大，不言自明。
摇晃了几次后，盗贼的意识才恢复清晰，克劳斯照盗贼所说，摸摸他的腰际。
“你这张脸我有见过，是瓦鲁吧，与马克不分秋色的男人。的确名不虚传，一举一动都没有破绽。这样看来，从那场比武之后，还有在锻炼自己吧，这下我懂了，沙瓦特会输也不是因为他疏忽大意，而是正面交战的结果。会输是对手太强吧，只有这次我得原谅他的败北。好了，你让我脸上无光，本来我应该杀了你。不过，我这人心胸宽大。看在你无与伦比的剑术才能上，给你个机会，对我下跪，然后发誓成为我的部下，这样我就饶你一命。”
“钱应该给得不小气吧？”
“哦……你有兴趣吗……？”
“听你讲讲也不会怎样吧？我好歹也打赢沙瓦特，应该可以期待不错的待遇吧？”
“哈哈哈！真是**深重啊。还没向我求饶，就开始谈钱啦。钱是带不进棺材的喔？”
“喂喂，搞什么啊。你的意思是说拿不出多少金额吗？想不到你们还挺穷的嘛，还是说所有钱都进了你一个人的口袋？”
“你说什么？”罗克德的拳头传出握紧的叽叽声。“挺会耍嘴皮子的嘛，瓦鲁。很多人是嘴巴比剑术了得，你也是那一类吗？还是说打倒了沙瓦特让你得意忘形了？那我得坦率跟你道歉了，让你打倒了六臂最弱的家伙而骄矜自满。”
瓦鲁开玩笑似的耸耸肩，他试图延长话题，想必是为了受伤的盗贼与克劳斯他们着想。
那么，罗克德陪瓦鲁闲扯淡的理由又是什么？恐怕是有自信一次对付三个人也能打赢吧。还是说有其他理由呢？
“……奇怪？”
一看，琪雅慢慢移动到瓦鲁后面去了。想让人保护的话，应该逃到克劳斯他们背后才安全，没必要到与罗克德互瞪的男人背后体验危险的滋味。
瓦鲁隔着肩膀，只看了背后一眼。他的动作很小，克劳斯不敢确定。不过，那道视线的对象是琪雅，而且眼神中绝无好意。不对，根本可以断定那眼神是在看敌人。
“咦？为什么要跑那边去？他看我了？不，不对。”
发生了某些状况。克劳斯怀着此种不安站起来。
“哼，蝼蚁站起来喽？时间争取够了吧？差不多该让我听听你的真正想法了。不，不用说出口。跪，还是不跪！好了，瓦鲁，表示你的态度吧！”
瓦鲁用鼻子嗤笑了一声。
这就够了。
“那就受死吧！”
他笔直伸出左手的同时，右手向后拉，握紧拳头。腰部如垂直落下般压低，但躯干直立不动。肌肉大幅鼓起的模样仿佛能听见叽叽声。此时的罗克德简单形容，就是一块巨大岩石，不，或许是狂暴的猛牛才对。
相对地，瓦鲁也沉下腰部。虽然动作跟罗克德一样，两人却有着天差地别。
如果罗克德是浊流，瓦鲁就是清流。罗克德是攻的话，瓦鲁就是防。
“我有命令他们不要杀了那女仆，但欢迎她的是一群火爆分子。也许会一时下手太重，要了她的命。那样就伤脑筋了，那女人必须惨死在我手下，达到杀鸡儆猴之效，让所有人知道与我们为敌有多愚蠢。”
那张脸丑恶地扭曲，彷佛显现出憎恶能让一个人变得多丑陋。
“瓦鲁，你必须成为我最强名誉的基础。我还会拿你装饰墓碑，告诉所有人向六臂挑战的蠢蛋会有何种下场！至于公主的部下，就把头颅好好妆点一番，寄给那个女人吧。”
让人浑身颤抖的杀气从正面扑来。不过，比起那时从安娜身上感受到的杀气，这点程度不算什么。克劳斯眼神尖锐地瞪回去，罗克德显得有点扫兴。
“是吗，我了解了。那么罗克德，就由我来当你的对手吧。克劳斯小兄弟，后面的对手就交给你了！”
克劳斯一瞬间没听懂他在说什么，但没听懂的只有克劳斯，盗贼毫不犹疑地对琪雅射出了飞镖。
准金级冒险者射出的飞镖锐利而飞快。
琪雅勉强躲掉了飞镖。照安娜所说，琪雅只是个普通女仆。以偶然来说，她的身手未免太灵敏了。
“你早就看穿了吗！”
虽然形体仍然是琪雅，但发出的却是“幻魔”沙瓦特的声音。
“你对来救你的人什么都不问，是因为觉得声音会被听出来吧？不过，你绕到我的背后，未免太可疑了喔。好吧，其实我之前就在猜了，不知道是本人精神遭到操纵，还是别人变身成她的模样。”
瓦鲁头也不回，一边继续与罗克德互瞪，一边解开谜团。
“结果我是从你跑步的姿势推测的，但直到最后都不能肯定……幸好真的是你。在刚才那种状况下，我实在不能叫他扔小心一点，只要留下轻伤就好。”
盗贼的动作只僵硬了一瞬间，然后他也稍微露出了感谢沙瓦特的表情。
“哼，这么说来，你提议的小把戏三两下就被看穿啦。既然如此，不用再依靠这些技俩了。接下来的一切全由实力决定！沙瓦特，把后面两个小角色杀了，这点事总办得到吧？”
“当、当然了，老大。”
琪雅融化般消失不见，沙瓦特随之现身。不过还穿着女仆装。
“让我想想，我可是特地设法把你保了出，如果你连这点小事都办不到……”
罗克德后面要接什么话，再清楚不过的男子迅速点了个头，然后从正面紧盯克劳斯。
“又见面了，小鬼。”
严肃的语气中，带有上回赢家的态度中不该有的紧张感。
八目不是个好混的组织，自然不可能原谅第二次失败。沙瓦特如今是背水一战，脸上失去了从容。
“八目能保释以公主之名下狱的人吗？”克劳斯清楚见识到了八目的力量，但依然举起了剑。“……这次我不能输。”
上次瓦鲁一击帮他打倒了对手。然而同时对付罗克德与沙瓦特这两个六臂成员，就算是瓦鲁也不能保证稳赢吧。对手可是比自己厉害，抱持这种畏缩的想法，只能坐以待毙。
要赢。
克劳斯带着坚定不移的决心，将脚往前挪了一步，滑向沙瓦特。
第七百九十二章 一决胜负
“没问题，没问题，我也会帮你啦。”
盗贼从背后出声鼓励自己。轻松的语气应该是他的一片好心，想缓和克劳斯的紧张感吧。他的实力强过克劳斯，能有他的支援最好。可是，他受到了罗克德的一击，虽然用了治疗药水，但还没完全恢复。而且自己从没跟他联手战斗过，也担心步调会不一致。
盗贼敏锐察觉到克劳斯的内心想法，克劳斯能感觉到他咧嘴一笑。
“不用担心啦。我主要只做支援。盗贼的战斗方式跟战士不同，不是只会斗剑的，我会让你知道这一点。”
“谢谢您。”
对方的经验比自己丰富。应该不是克劳斯配合他，而是他会配合自己。克劳斯只要使出全力对付沙瓦特即可。
克劳斯做好觉悟瞪着对手，沙瓦特正跟上次一样制造出分身。好几个沙瓦特，看不出谁才是本尊，一阵苦味在口中扩散。
就在两者间的距离一步步拉近时，一只袋子从克劳斯的背后抛了出来。
“这就是盗贼的战斗方式啦！”
袋子在沙瓦特的脚边一下子就破裂了，粉末飞散出来。沙瓦特以为是毒，捣住了嘴。但并非如此，那不是毒，是魔法道具。
“鬼火粉末！”
效果立竿见影，五个沙瓦特当中，只有一个人的身体发出了模糊的青白光芒。
沙瓦特也注意到这点，瞪大眼睛。
鬼火粉末是用来让隐形的对手或盗贼等擅长隐密行动之人现形的道具，而且它对没有生命的存在无效。
“多重残像”会反映本尊的现况，因此就算拿染料去丢，本尊一弄脏，幻影也会立刻随之变化。除非处理得相当巧妙，否则还是很难分辨出本尊。然而换成魔法道具，本尊产生的变化就不适用于幻影了。
若是高等幻术，就连魔法道具也能骗过，然而同时修习幻术师与轻战士两种职业的沙瓦特，没办法使用那样高等的幻术。
克劳斯的剑朝着沙瓦特的本尊砍下。
“该死！”
沙瓦特跳开闪避。虽然躲得漂亮，只可惜身上穿着女仆装，有点不堪入目。
两方就这样展开十几次的攻防。
占上风的是克劳斯。这不是沙瓦特有什么企图，单纯只是战斗能力的差距。
人类不会在短短一天内急剧变强，因此两方的实力差距与上次并无不同。然而，什么事情都有例外。很简单，就是克劳斯变强了，而沙瓦特变弱了。
首先，克劳斯跟那时不同，身上装备着以魔法强化的铠甲、盾牌、剑与其他配件。他的力量、敏捷值上升，防御力提高，最重要的是能用本来的方式战斗。相对地沙瓦特因为入狱的关系，装备的所有魔法道具尽遭没收，而且为了用幻术变身，身上穿的还是难以行动的女仆装。
装备方面，两者的差距缩小了，但当然还不只如此。
沙瓦特的战术遭到看穿，也是他变弱的原因之一。从克劳斯后方进行支援的盗贼，对克劳斯提供了确切的辅助。
沙瓦特就算使用幻术，也会被盗贼丢出的炼金术道具或是魔法道具将优势一一破解。那种对应方式，简直像是针对沙瓦特做过准备。实际上，盗贼的确从事前资讯推测过六臂的能力，准备了对抗所有人的对策。令人惊愕的是，他竟然连下狱的沙瓦特都准备了对策，真是用心到了固执的地步。
“王八蛋！”
沙瓦特发出了比战斗开始前更心急、干裂的声音。
锐利眼光盯着的是盗贼。克劳斯移动位置挡住他的视线，不能让他受到攻击。
受到盾牌保护的盗贼故意激怒沙瓦特。
“喂喂，表情别那么凶嘛，你不是人称能与白金级冒险者匹敌的六臂之一吗？让我们一点又不会怎样。”
沙瓦特的脸因为憎恶而大幅扭曲。几次攻防下受到的伤口流出鲜血，使那张脸显得更加凶恶。
“狗屎！”
沙瓦特咒骂一声，准备使用魔法。本来身为战士的克劳斯应当上前阻止，但他不这么做。因为重复了十几次的联手行动，两人越来越有默契，所以他信赖盗贼。
从克劳斯身后以抛物线扔出的瓶子，在沙瓦特的脚边摔破。克劳斯看到令人窒息的有色气体飘散开来。
“咳哈！咳咳！咳咳！”
沙瓦特难受地接连咳了好几下。
这不过是用炼金术做成的道具进行的无聊妨碍。然而却相当有效，沙瓦特中断了魔法的使用。
如果专一锻炼魔法师的能力，这点小动作根本连牵制效果都没有，然而他除了魔法师，还同时锻炼了战士的力量，因此一点小妨碍就打断了他，魔法值白白浪费。
克劳斯卯足全力跃向注意力分散的沙瓦特。这不是至今攻防时的进攻，而是绝不后退的前进。有些人看起来可能会觉得是急于取胜的鲁莽行动。然而，克劳斯身为战士的直觉呐喊着。
这里是胜败的分水岭。
的确目前克劳斯他们比沙瓦特占优势，但这种有利局势不知能持续到几时。盗贼投掷的道具也不可能源源不绝。应该趁有利时一气呵成，乘胜追击。
克劳斯发动的是昨天掌握到的独创技能。
这招技能尚未命名，如果要暂时取个名字，或许可称为“脑力解放”吧。效果很单纯，就是解放脑部的限制。借此，从肉体到感官，所有功能都能提升一个阶段。
这招长时间使用会引起肉体疲劳或是肌肉断裂，因此有可能成为双刃剑。然而他非得如此速战速决，否则赢不了沙瓦特。
配合技能的发动，克劳斯感觉头脑中有什么应声切换了。
心中狂暴肆虐的感情化为怒吼宣泄而出。
沙瓦特仿佛想起什么似的，脸上浮现出惊愕之色。与惊愕同时显现的，或许是恐惧吧。这是能与白金级冒险者匹敌的男人面对不及自己之人时，不该有的情绪。
克劳斯将剑举至上段，一口气向下劈砍——被挡下了。能用没附加魔法的短剑，挡住魔法长剑的一击，实在必须赞赏。不过如果要说的话，能逼迫精通闪避的轻战士沙瓦特选择进行不擅长的防御，克劳斯的一击也很精彩。
攻击并未就此结束，克劳斯马上伸脚一踹。
毫不迟疑想保护腹部的沙瓦特，整张脸严重扭曲。
“哦哦哦哦哦——！”
脸色刷白，冷汗直流，缩着腰后退，双脚踉跄。
克劳斯身后的盗贼表情抽搐着。
沙瓦特被他用钢铁制鞋子踹中了要害。虽然似乎装了护垫，但可以感觉到里面柔软歪扭的触感。
然后最后一击当头劈下。
鲜血喷出，沙瓦特发出“咚”一声，重重倒地。
第七百九十三章 不速之客
克劳斯不敢大意，警戒周围。他特别留意不让敌人绕到身后盗贼那边，注意了一会儿之后，终于敢确定了。这应该不是幻影。
大功一件。就算是二对一，这场胜利仍然相当重要。
克劳斯的目光转向瓦鲁。他原本以为或许可以帮点忙，但这份热意立即消失了。
层次相差太多了。
首先声音就不一样。明明是刀刃与拳头的交锋，响遍四下的却是金铁交鸣之声。而且没有一刻停息。刀刃与拳头激烈冲突，让人不禁怀疑两人可曾有喘气的时间。
尤其引起他注目的，是罗克德。
罗克德的一拳能刨挖墙壁。以一种有如挖掘柔软黏土般的滑顺动作，在墙上留下痕迹。
“喂喂……听说一流的修行僧拳头能变得跟铁一样硬，但那家伙的拳头可不只如此。”
站在克劳斯身边的盗贼也目睹了相同场面，无奈地嘟哝。
一分钟的攻防——经过如果是克劳斯恐怕早已丢掉小命的激战，双方却都毫发无伤。罗克德的脸上因此显现出坦率的敬意。
“瓦鲁……挺有两下子的。你可能是第一个能抵抗我的攻击这么久的男人。”
同样地，瓦鲁的脸上也带着敬意。
“你也是……我这辈子，是第二次见到像你这样武功高强的人类。”
“哦？”罗克德的脸兴味盎然地歪扭起来。“竟然有其他人与我实力相当，我还是第一次听到。把那人的名字告诉我，因为等你被我杀了，我就不能问了。”
“她现在应该正往这边来吧，打倒了你布署的六臂之后。”
罗克德皱起眉毛，现出笑容。
“哼！你说那女人吗？很遗憾，我可是派了四个亲信去欢迎她喔。跟躺在那里的沙瓦特不同，他们虽然比不上我，但也颇有两下子。女人怎么可能来得了？”
“是吗？我倒是能想像那位大人从那边转角悠然现身的模样喔。”
“那真是太可怕了。既然如此，我就稍微拿出点真本事吧。”
听到这句话，克劳斯傻眼了。经历那样激烈的攻防后竟然还有余力，让他领悟到罗克德认真起来，将会达到多难企及的领域。而瓦鲁显得毫不惊讶，也让他大吃一惊。
难道这两人都还没拿出真本事吗！这才是真正的人类最高境界，能与白金级匹敌的战斗！
“就这么办吧，那边那两人已经搞定了。我也不用再平白拖延时间，你就在这里输给我，结束一切吧，罗克德。”
瓦鲁收起刀，慢慢沉下腰。这个姿势昨天也看过了，是一击打倒沙瓦特的架式。克劳斯还没来得及想罗克德是否也会被一击打倒，罗克德已经大大往后一跳。他用超越人类极限的轻盈动作，一口气拉开距离。
“爱莲能展开刀剑结界，你的这招虽然种类不同，但也是刀剑结界吧。随便踏入就会被一刀两断，对吧？”罗克德应该并未看穿瓦鲁的独创技能，但还是预测到这是什么样的招式，作为战士的感觉实在卓越。“不过……我看你这招应该只能守株待兔，不摆出架式就不能施展吧。”
罗克德使出正拳。这动作乍看之下毫无意义，然而这记铁拳却产生了冲击波，摇晃了瓦鲁的身体。
“我只要这样拉开距离攻击你就能打赢了。还是说你也有能砍伤远距离敌人的手段？”
“不，没有。”
瓦鲁老实地回答。
“你如果要那样战斗，我也解除这个架式。”
罗克德平静地——以可以说不适合这个男人，如湖面般湛满深沉情感的表情，向瓦鲁问道：
“瓦鲁，这就是你的杀手锏吗？”
“正是。我这杀手锏只有一次……被人从正面破解。”
“真没趣，已经被人破解过一次了吗，那么这将是你的第二次。”
罗克德慢慢将拳头拉到身后，摆好架式。
“我要从正面打穿你。粉碎你引以为傲的招式，再获得胜利。先赢过你，然后有朝一日让马克跪在我的脚下。如此一来，我就是王国最强之人了。”
“竟然怀抱着第一步在我这个阶段就要踏空的野心。罗克德，你也真是吃饱没事干啊。”
“就只有那张嘴……不，你打得这么精彩，不能说你只有一张嘴呢。话虽如此，我还是在你之上，你就到阴问去理解这一点，尽管悲叹自己不该跟罗克德大爷作对吧。我要上了！”
罗克德的上半身刺着许多野兽图像的刺青，这些刺青开始发出微弱的光辉。至于瓦鲁则是按兵不动。虽然他像一尊雕像般只是等待，然而克劳斯感觉得到，他体内蓄积的莫大力量正在跃跃欲试，渴盼击出的那一瞬间。
暴虐的力量与力量互相冲突，没人能阻挠的空间。
忽然，一个毫无顾忌的声音岔了进来。
“各位原来在这里啊。”
所有人像被电到般，将目光转向这个不速之客。连面对一瞬间都不该错开目光的强敌的罗克德与瓦鲁也是一样。
在那里的是一名女仆，安娜。以罗克德来说，这人不该出现在这里。
“什么？这怎么回事？六臂那几个家伙应该在对付你啊……你是像这几个家伙一样偷偷溜进来的吗？”
安娜轻轻摇头。
“不，我打倒了你的所有同事，然后才过来。”
“……无、无聊透顶，少鬼扯了。那些家伙虽然比不上我，但好歹也是我赐与六臂之名的战士。对上他们，怎么可能毫发无伤地跑来这里！”
“事实常常是令人惊叹的。”
“安娜大人！在这里的琪雅小姐是替身！是沙瓦特用幻术变身而成的！得快去救她才行！”
“谢谢你的担心。不过，不要紧的，克劳斯先生。我已经将她救出来了，她在这栋建筑里的其他地方。”
安娜转头看向肩膀后方，克劳斯顺着她的视线看去，只见这个房间的入口，有一名身上包裹着毛毯的女性。
“啊！”
克劳斯慌忙低头看看沙瓦特。他身上的女仆装被血沾湿，而且被撕破了一大块。他不可能把它脱下来给琪雅，人家一定也不想要。
“请别在意，克劳斯先生。那件女仆装只是件便宜衣服，一点也不可惜。”
听到安娜这样说，克劳斯稍微松了口气。
“喂喂喂，竟然无视于我的存在讲闲话……挺悠哉的嘛。”
由于刚才面对着瓦鲁，无法轻举妄动的罗克德似乎终于换了站立位置，对安娜露出充满憎恶的表情。
“女人！我再问你一次，我的部下们怎么了！”
“都被我杀了。”
口气轻松得像是随手摘了朵路边的野花，然而话语的内容却无比冷酷。