十八、除夕大宴（七）
“风雨送春归，
飞雪迎春到。
已是悬崖百丈冰，
犹有花枝俏。
俏也不争春，
只把春来报。
待到山花烂漫时，
她在丛中笑。”
粗懂诗书的也就听听过去罢了，可是如英嫔贞嫔等人着实是为了这兰嫔的才情惊到了。众人都读过陆游咏梅词,写的是梅花的寂寞高洁，孤芳自赏，引来群花的羡慕与嫉妒。众人填这咏梅词的唱和之作，也脱不了感怀身世，怀才不遇的悲苦意思，这兰嫔如此爽朗大气，反其意而用之，这词偏偏透出了一股否极泰来，这首词却是写梅花的美丽、积极、坚贞，不是愁而是笑，兰嫔的确有异于常人的风范，出手不凡，一首咏梅词力扫过去文人那种哀怨、颓唐、隐逸之气，不得不由得宫中妇人叹为观止，心服口服。
咸丰皇帝连连拍手，看着杏贞的挺拔身姿，眼里有种莫名的神采，“好好好！待到山花烂漫时，她在丛中笑！新年伊始之际，得此佳句，真乃吉兆也！杨庆喜，赶紧叫外头的乐师谱上曲子，立马唱起来，把御花园今年开的红梅全部赏给兰嫔！朕的兰儿果然是才女啊，快快坐下，朕与你同喝一杯。”
杏贞款款坐下，举起鎏金银杯和皇帝遥遥对饮了起来，不多时，外头的乐班就吹箫弹琴，几个歌姬就喜庆的唱起来这首兰嫔娘娘填的《卜算子咏梅》了，歌声曼妙，声调喜庆，殿内众人无不喜上眉梢，乐在其中。杏贞就眼瞅着只有丽贵人的眉间皱了起来，心里一动。
这丽贵人想发动了？
也是，这大过年的，时机正好。
丽贵人脸色突然变幻了一下，朝着桌子边上干呕了几下，坐在她下头的婉常在连忙伸着身子关切的打量着丽贵人，丽贵人成功的引起了咸丰皇帝的注意，咸丰皇帝放下酒杯，皱着眉打量着丽贵人道：“丽贵人，你这是怎么了，身子有什么不适吗？”
丽贵人连忙起身，福了一福，歉然地说道：“请皇上恕罪，臣妾的胃突然有些不适，摆了皇上的兴致。”
丽贵人边上的春儿连忙抚着丽贵人的后背，便开口说道：“启禀皇上，我们小主今天下午身子不适，叫了太医来瞧，太医说小主已然有了两个月的身孕了！”丽贵人呵斥着春儿：“皇上前头，要你多嘴！”春儿连连说：“是是是”云贵人的酒杯哗的一下倒在了桌子上，明黄色的桌布晕出了一团深红色的水迹，边上伺候的小丫头忙不迭的准备擦拭；婉常在睁大了眼睛用手绢捂住了嘴，不敢置信的看着丽贵人；英嫔和贞嫔只是身子震了一震，除此之外，倒是没什么异样。
咸丰皇帝大喜，连声发问：“可是真的吗？”杏贞不动声色的摆了摆手，叫帆儿把敬事房的记档拿过来，亲手呈给了皇帝，皇帝翻开细细一看：“唔，应该是九月底的事，丽贵人，你很好，朕今天真是开心，哈哈哈，前头兰嫔的好词，这里你又有了喜，这个新年朕是过得舒坦！杨庆喜，赶紧地把丽贵人的菜式换掉，不，丽贵人，你来朕边上坐着，叫御膳房准备些有身子人的吃食，快点上！”杨庆喜一叠声地应下了，赶紧自己亲自跑出去招呼御膳房上新的菜式，丽贵人款款走向皇帝宝座，御前伺候的太监在边上放了一个太师椅，众女对视了一眼，纷纷站起来，俯身向着皇帝行礼，“恭喜皇上，恭喜丽贵人！”
“好好好，”咸丰皇帝扶着丽贵人坐下，动作轻柔地就怕弄伤丽贵人肚子里的孩子，这让杏贞有些想翻白眼，“朕现在膝下还无子嗣，丽贵人如今拔了头筹，甚好，等你生下龙子，朕就晋你的位份！”咸丰皇帝亲自给着丽贵人布菜，丽贵人也分外娇痴起来，缠着皇帝撒着娇，皇帝也不以为忤，牵着丽贵人的手开怀的笑着。
杏贞不动声色饮下了杯中的酒，还示意着帆儿给自己满上，外头的戏已然停了，因为丽贵人说听着锣鼓声有些头疼，皇帝这时候还会把谁放在眼里，除了丽贵人，不知道这个时候，谁已然咬碎了牙呢？
等过了子时，皇帝兴致还颇高，准备继续着饮宴，杏贞看着时候不早了，另外也实在不耐烦看丽贵人的做作样子，起身朝着咸丰皇帝行了个礼，恭敬的劝道：“皇上，这守岁守好了，时候也不早了，还不如早些安置吧，丽贵人妹妹还有着身子呢，不宜熬夜。”咸丰皇帝还欲开口说些什么，听到了丽贵人的肚子，连忙点头：“兰嫔你说的很是，也罢，今个就散了，横竖明日还有大宴，明日再欢庆就好。”咸丰皇帝看着丽贵人，拍了拍丽贵人染着紫色指甲的玉手，宠溺地说道：“朕今个到你宫里头陪你。”
杏贞倒是无所谓，虽然除夕之夜按着内宫的规矩，皇帝是要一人独住在养心殿或者乾清宫的，但是杏贞是最不讲规矩和礼仪的人，何必为了这种小事情惹得皇帝不开心，杏贞没开口，知道着这规矩的贞嫔嘴巴开了一下，也就没有言语，六宫嫔妃偻着身子恭送了皇帝和丽贵人，等两人的车架离了后殿，众人才直了身子，神情诡异地站在原地不动。
杏贞舒了一口气，挥了挥手，“大家散了吧，明个，还有的折腾呢。”杏贞说这句话的时候，特别加重了“折腾”两字的读音，虽然大家没说话，但是都知道这个折腾指的是什么，默然互相行了礼，就各自散了。
杏贞坐在轿辇上让小太监们抬回储秀宫，路上要不是有着阵阵冷风，杏贞都要忍不住睡着了，边上的帆儿和安茜对视了一眼，无不担心的又看了杏贞一眼，到了储秀宫门，杏贞下了轿子，手拍了拍嘴巴，打了个哈欠，快步走到正殿里头，宫里留守的人已然把殿内用炭火烧的温暖如春，被窝里也用汤婆子熨的极为暖和，杏贞耐着困意让几个宫女卸了妆，洗漱完毕，就迫不及待的赶紧上了那想念了一个晚上的大床，杏贞在床上躺了一个大字型，舒服的直哼哼，帆儿忍不住了，放下了珊瑚链子，上前焦急对着杏贞说了一大堆的话，急的直摆手，“哎哟我说我的娘娘啊，你怎么还能睡得着啊？这出了这么大的事！您也不想着怎么接下来的事谋划谋划啊？”安茜也上前关切的望着杏贞，欲言又止。
“什么大不了的事，不就是丽贵人怀孕吗？这宫里头比我更急的人多了去了，我有什么好急的，”杏贞虽然满不在乎的说着这些话，眼里却是一片深邃，“这时候有动作那是寻死，六宫的眼睛都看着永和宫呢！咱们静观其变就好，不过话说回来，我倒是要真的赶紧怀上才对，”杏贞喃喃自语，突然又看到安茜和帆儿一脸赞同之色，特别是帆儿还小鸡啄米一样猛点头，不由得羞红了脸，“好了，别聒噪了，赶紧退下，我要好好睡一觉！如果东西六宫有那个宫晚上睡不着觉，灯火通明到天亮，那肯定不是我这个宫！”
杏贞躺下没多久，就听不到帆儿的唠叨了：“今个儿是除夕，规矩是各宫都要点灯到天亮的，娘娘真是......”
十九、急转直下（上）
杏贞完全没有意识到丽贵人怀孕这件事对于自己的影响有多大，在大年初一，一觉睡醒之后，模模糊糊地听到安茜悄悄地对着自己说，进宫到乾清宫参加新年赐宴大王公大臣们送到永和宫的礼都已然堆满了永和宫的正殿，永和宫前头车水马龙，宛如集市般热闹的时候，杏贞还是毫不在意地打着哈欠，有滋有味地吃着燕窝粥，全然没有放在心上，还煞有其事地给储秀宫上下封新年的吉祥钱，看到唐五福和一干太监宫女没有半分喜气的磕头行礼，杏贞才拉下了脸，本来极好的心情被这些胆怯如鼠的人气坏了，气打不出一气来，拍着茶几子喝道：“大过年的给我摆什么脸子！我自然是知道这件事了！无妨的，咱们自己不能乱！另外，除非必要的差事，永和宫一概不许去！若是什么吃的用的穿的除了我陪着太医送过去外，你们也一概不许送。知道了吗？”唐五福等连连诺诺，磕头谢罪退下了。
在清朝，形成这样的定制，元旦早晨天亮前，王公大臣们早早就要在午门外集合。大约六七点钟，在礼部官员引导下，文武百官进入宫门，在太和殿外，按着品级，东西各站十八排。皇帝御临太和殿，举行朝贺仪式。接下来，还要在太和殿举行大型宴会，皇帝与王公百官共贺新春佳节，这叫太和殿筵宴。太和殿筵宴举行时，王公大臣均穿朝服，按官职品级排立。吉时一到，午门上钟鼓齐鸣，皇家乐队奏响中和韶乐。皇帝在乐曲声中就座后，王公大臣进行叩拜。接下来，是十分繁缛的进茶、进酒、进餐仪式。皇帝和群臣们一边吃喝，一边欣赏着歌舞音乐，有时还有边疆地区少数民族的杂技表演。最后，在乐曲声中，群臣行一跪三叩礼，皇帝起身回宫，王公大臣们再依次退出。
不过这些事都是外朝的事儿，和自己这个叶赫那拉氏兰嫔没关系，横竖自己的父亲还没混到太和殿筵宴的级别，自己也不能出席，要是能出席的话，自己估计要当上皇帝才行，不过今日那康慈皇太贵妃的亲儿子——恭亲王奕?作为是皇帝从小长大的手足，必然是要站在群臣的前头，恭贺皇帝万岁的。不知道这个内宫的人称之为“六爷”的人是什么样子的人......
这个时候已经是午后时分了，杏贞闲闲地喝完燕窝粥，又用了两块牛乳甜糕，觉得差不多饱了，用热毛巾擦了擦嘴巴，看着安茜问道：“这个时候皇上在哪里？”
“还在永和宫，永和宫里头传了话出来，丽贵人头疼地紧，皇上还在陪着丽贵人，杨庆喜已经把太和殿筵宴要穿的朝服从养心殿拿了出来送到永和宫里了。”安茜回答着杏贞的问题，杏贞脸上不动声色，心里却是嘿嘿冷笑。
若是大家都知道了丽贵人肚子里怀的是个女儿，不晓得皇帝会有多失望，但是自己可以确定一点，那就是丽贵人估计会哭死了去吧。
用了午膳，杏贞和帆儿一起到了库房里头挑选着准备赐家里的年礼，唐五福在边上一一介绍着：“这是上次皇上赏下的两棵珊瑚树，听说是出自南海一个什么叫曾母沙的地方，远的紧，听南边的人来说，比天涯海角都还要远上几千里，”那珊瑚树晶莹剔透，彷佛是火红的火焰凝结成了树，再暗含热情地立在库房里头，幽幽的发着温热的光芒，“还有那串东珠，原本是要妃以上的分位才能用的，皇上早早就赐给了娘娘您，可见娘娘您多被皇上器重，虽然这珠子不算大，难得是颗颗圆润，光明柔和呢，还有那个错金香炉，是康慈皇太贵妃娘娘给的，样式虽然是老了些，但可是前明宣德年间铸造的，底下还有款识呢，对了，自然还有上次皇上赐的两把白玉如意了，这年头羊脂白玉这么完美无瑕的可是不少了，内务府的那些人倒是识相的很，巴巴地挑了这么两把最好的来！”
杏贞翻了翻手里的单子，思索了一下，方才开口道：“外头的娘家里不太宽裕，这些用不到的金玉器件拿出去他们也没地方用，况且都是内造的，拿出去若是被皇上知道，没罪，我也要吃一顿排头，把那边的一袋子金裸子拿出来，还有各式头面拿几个回去给额娘和妹妹用用，对，就是那几个翡翠发髻和翠玉的凤钗，再拿一个蜂斗蝶飞胸针儿，红宝石戒指拿出来，给祥哥儿一个白玉牌子，让他把玩把玩，对了帆儿，今天小厨房里有什么新鲜的水果糕点？”
帆儿回答道：“小厨房里今天的牛乳发糕和驴打滚都是新做的，昨个南边台湾进贡的西瓜也还有一个。”
“把发糕和驴打滚每个都装一盒起来，西瓜也装起来，帆儿你和小夏子送出去。给额娘他们尝尝鲜，对了，五福，内务府的人怎么说，西瓜一年进贡几次？”
“回娘娘，台湾的西瓜因是种植不易，所以都是每年的腊月进贡一次，赶着除夕和春节的赐宴用，别的时候都是没了的。”
好吧，就是为了这个时代里，难得冬天居然有的西瓜，日后也要全力保住台湾岛！
“我先回房打个盹，写封信出去，帆儿你交给太太就好，等我睡醒了，安茜咱们出去逛逛。”
“娘娘，咱们去哪里？”
“皇上都把御花园的红梅都赏给我了，我这主人怎么能不去看看自己的财产？嘻嘻。”
杏贞毫无心肝地在御花园看了会梅花，终于在赶到晚上的赐宴地方，到了乾清宫的时候觉得不对劲了，乾清宫里虽然是服侍的宫人忙忙碌碌，可是中间皇帝的宝座空空荡荡的，康慈皇太贵妃已经打发人来和杏真说过，说自己个今日吃素斋，就不来参加初一的家宴了，可是这皇帝的金龙御桌怎么没布置上菜，杏贞勃然大怒，这要是皇帝来了看着自己的桌子上没摆着吃的，嫔妃们桌上摆满了山珍海味，这不是自己作死吗？！转过身子，用明亮尖锐的丹凤眼盯着御膳房并敬事房的几个管事太监，冷声说道：“你们几个办的好差事！这是怎么回事？”
那几个首领太监瑟瑟发抖，御膳房的管事太监战战兢兢地壮着胆子回着兰嫔：“回禀娘娘，皇上方才传了口谕，今个丽贵人和皇上就在永和宫用筵宴，请各位小主们自个儿在乾清宫用膳即可，不必去永和宫伴驾了。”
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预祝大家新年大吉，万事如意。
十九、急转直下（中）
杏贞哑然失笑，没想到皇帝居然如此重视丽贵人的肚子，昨个不歇在养心殿，今个的家宴居然又和丽贵人去过二人世界了，真是荒唐的紧，杏贞略带歉意地说道：“原来如此，是我错怪你们了，切莫介意。”几个太监连连低头说着不敢，挥手叫太监们自己去做事，杏贞在位置上坐下，凝神静气的等着各宫嫔妃们的到来。
贞嫔和英嫔联袂来到乾清宫，看着御座上的异状，询问的的眼神看着兰嫔，杏贞大方一笑，将皇帝在永和宫陪着丽贵人用夜宴的事儿告诉了两人，两人面面相觑，正欲说些什么，其余的嫔妃也都到了，杏贞又说了一遍，大家的神色不一，云贵人抢先愤愤的开口说道：“这成什么事，昨个皇上也没有独自歇在养心殿！今个这合宫夜宴丽贵人又闹幺蛾子，要皇上陪着她一个人在永和宫胡闹，不成体统！”英嫔对着兰嫔也开口说道：“娘娘如今你协理六宫，可不能放纵了这种风气，什么体统规矩都不顾了。”贞嫔虽然没有说话，但却也点点头，一脸赞同之色。
叫我劝诫？杏贞心里微微冷笑，我才没那么傻，到时候惹的咸丰皇帝不高兴，第一个发作的就是我，况且，我是最不讲规矩，最会破坏规矩的人了，要是依着什么祖宗家法，我哪里还敢说什么组织团练，火攻之策，干涉外朝的军国大事！
杏贞摆了摆手，示意大家都坐下，当大家款款坐定之后，杏贞方才慢慢开口：“这话你们自己留着对着皇上说，如今皇上一个子嗣膝下承欢的都没有，丽贵人拔了头筹，自然娇贵着些，皇上再宠爱也不为过，横竖咱们都是臣子，皇太贵妃也不在，也无妨，咱们且自己乐自己的就好，五福，叫内务府赶紧上戏上菜上杂耍！”
在神魔乱出的《姜子牙封神》戏的时候，英嫔借着喝了一口酒的空挡，偷偷的瞧了兰嫔一眼，只见兰嫔自得其乐地自斟自饮，看到外头精彩的时候还忍不住拍手叫好，英嫔眼神闪了一下，没想到这最得宠的兰嫔居然表面上毫不在意，所无其事？这心胸也实在不小。
杏贞看到姜子牙挥着杏黄旗，一声大喝，半空中就挂下来了手持红缨枪的莲花三太子哪吒，飘飘荡荡地挂在半空中，地上嗤嗤地起来了一层祥云，看的自己目眩神迷，就忍不住大喊了一声：“好！”
咸丰二年十二月，太平军攻不克湖北武汉三镇，无奈随后顺长江而下，连克江西多地，江西九江及安徽均告急。咸丰三年初，朝廷任命两江总督陆建瀛为钦差大臣，督率三千兵丁，增防江西及安徽，但在湖北武穴老鼠峡遭太平军击败，陆建瀛仅率两艘船、十七人逃往南京，九江告急了。
杏贞从唐五福那里听到了这个消息，默默地挥手叫着唐五福退下了，唐五福知道自家主子关心着外头的事儿，所以凡是能打听到的军情大事都一一回来如实和杏贞禀报，等到唐五福退下了，杏贞默默地叹了口气。
从初一到十五，皇帝除了在养心殿批折子见大臣，或者是寿康宫给康慈皇太贵妃请安，除此之外，一步都没离开永和宫，元宵节的家宴上，皇帝出现了一会，并对杏贞在初一夜宴时的话赞赏了一番，等到筵宴完毕，又摆驾去了永和宫，竟是留给杏贞说话的片刻时间都没有，也不知道外头军机怎么拟了应对之策，这也难怪，这天子的责任除了保天下太平之外，还有很重要的一项就是绵延子嗣，繁衍皇家后代，皇帝如今二十二了，居然承欢膝下的一个都没有，难怪会对着丽贵人分外优容，每日内务府的血燕雪蛤野山参流水般都送到永和宫去。
杏贞对于自己所知道的历史有点怀疑了起来，历史上的丽贵人是只生了一个女儿，但是自己来了这个时代，蝴蝶的翅膀就这么小小轻轻的微微的一扇，要是和历史的走向不一样了，听说宫里积年的老嬷嬷看了丽贵人的肚子，都断言说是个男胎，那要是被丽贵人抢了先，生下了阿哥，那自己就算再得宠，难道还能封皇后，然后名正言顺地把手申到外朝去？说不定做成人彘的就该换成自己了。杏贞猫在炕上嘀咕了一会，这个时候该怎么办？要是下毒什么的让丽贵人流产那是愚蠢的行为，自己一个新入宫没多久没根基的嫔妃，还没有贴心的太医帮着自己掩饰，才不能做这么愚蠢的事儿呢，横竖嫔位上还有两个人，她们自然也是急的，杏贞看着窗纸外面的日光慢慢暗了下去，天色却依旧还是很亮，知道是又下雪了。
如今只有一个办法能解决这件事，那就是赶紧怀孕赶紧生孩子！
咸丰三年正月十六日，杏贞的母亲富察氏携了妹妹梅儿进宫朝见杏贞，杏贞还没等到富察氏二人行礼完毕，就一手一个人赶紧拉起来，顾不得和富察氏寒暄，就只盯着梅儿上下端量起来，几个月不见，妹妹梅儿像初春的柳条一般，蹭蹭蹭地拔高，已然和杏真自己差不多高了，和自己的爽朗从容不同，梅儿显得是一种婉约温和的风格，宛若梨花带雨，芙蓉泣露。梅儿叫了一声：“姐姐”，便握住了杏贞的手梗咽地不说话了，富察氏在旁虽然红了眼，但是还是笑着开解说道：“这丫头，看到娘娘欢喜的哭了呢。”
杏贞扶着母亲，带着她们到了西暖阁坐下，小朱子上了茶，梅儿坐在地上的圆凳上，富察氏和杏真坐在炕上，待到两个人喝了一口茶，杏贞连忙焦急地开口问道：“家中如何，父亲那边怎么样？”
“家中一切安好，初一的时候娘娘您叫帆儿姑娘送了年礼出来，大家都高兴的不得了，祥哥儿若不是我拦着，能把半个西瓜都吃进肚子，娘娘父亲那边也好，除了略微忙些，倒也没什么不妥当的地方，按照臣妾的意思呢，最好能把娘娘父亲从两江调回来，这毕竟南方的逆贼可挨着安徽近着呢。”
“母亲，您是不知道，这外头的事儿我可是不好说话，我知道您要说什么《战武昌》那戏里头说的事，没错，西嫔娘娘指的就是我，但是我不敢染指外头的人事，那可是皇上的忌讳，就等着日后什么时候等皇上提起阿玛的时候，我才好趁机说几句话罢了，母亲您放心，我日后自然会注意这件事的。”
十九、急转直下（下）
富察氏连忙放下茶碗，顾不得杏贞请她用些桌子上的糕点，忙不迭的开口道：“娘娘，臣妾在外头都听说了，永和宫的丽贵人已然有了龙胎，娘娘我今天看您是一点也不着急啊！丽贵人她父亲主事庆海已经被皇上升了官，如今是户部的员外郎了！”富察氏顾不得边上的梅儿已然羞红了脸，“娘娘这可是马虎不得，这可是关乎着娘娘在宫里头的地位，虽然娘娘如今协理着**，若是没有子嗣，这协理就永远是协理！”
杏贞摆了摆手道：“帆儿你带着二小姐去后殿瞧瞧我那些兰花，再去御花园看看我得了皇上赏赐的红梅花，摘些回来插瓶。”等到妹妹梅儿出了正殿，杏贞才苦着脸，略微带着一点羞报地对着母亲富察氏说道：“母亲您的意思我都懂，可是，这孩子，也不是我说想怀就怀的上的！”
“这孩子啊，既要靠天时，更要人为！”富察氏从袖子里头抽出了一张纸，瞅着边上没有旁人，把那张纸悄悄地塞给了杏贞，“这是我问着百草厅的妇科圣手白如墨大夫开的坐胎药，我打听过了，喝了他的坐胎药的十有*都怀上了！娘娘您收好了，记得每日叫帆儿去御药房抓了药，熬好了给娘娘您喝。”
杏贞手忙脚乱地赶紧把药方收好，富察氏又说道：“娘娘，如今梅儿也不小了，娘娘父亲来了信，叫娘娘做主，给她相看个好的婆家，毕竟娘娘日日在皇上边上，什么些个年轻才俊也总能听说到几个。”
梅儿的夫婿吗？那不就是应该是咸丰皇帝即位后封醇亲王的七爷奕?吗，其时姐妹花同嫁天家兄弟，堪称一段佳话。杏贞点了点头，若有所思地说道：“母亲放心，我自然会找一个极好的夫婿给梅儿。”
“你们两姐妹的事儿成了之后，再把祥哥儿的终身大事给定了，臣妾这辈子就再也无憾了。”富察氏感叹地拍了拍自己双手说道。
杏贞满脸复杂的神色看着自己的母亲，只有最亲近的人才会无私地为着自己想着，自己就算不为了自己个，也要为了自己在乎的人，和在乎自己的人们奋斗起来！不宫斗胜利不算完！
“母亲，这里的一封信和一个匣子你拿出去，这可是关系到父亲的前程，马虎不得，必然要送到的。”
“嗳，我知道了。”
养心殿。
因着杏贞给了咸丰皇帝出好了在江南一带如何应对逆贼的原则，咸丰皇帝并没有怪罪两江总督陆建瀛和那些丢失城池的地方官，只是严令，弃城之前，必定要疏散人丁以及转移库里的财物，千万不能资敌，若是自己独自弃城，不顾城中百姓和财物，严惩不赦，长江纵深一百里内均按照此例执行。
咸丰皇帝无精打采地下了这个谕旨，虽然知道杏贞这个计划实在是矮子里头拔高个，没办法的办法，谁叫江南一带的军队不堪重用，如今只能是不养肥洪杨逆贼，让他们在江南坐大，已然是上上之计了。
待诏的翰林堪堪用馆阁体玉版金书写就谕旨，拿给了咸丰皇帝，咸丰皇帝不耐烦地挥了挥手，“拿给祁师傅并各位军机看看，大家有什么想补上的，赶紧补上。”
站在皇帝前头的祁??藻细细地看了翰林写就的谕旨，然后转头递给了后头的邵灿、麟魁等军机大臣，大家看完之后，默默地将明黄色纸质的圣旨递回给了翰林。祁??藻斟酌了一下，才缓缓开口道：“皇上，这坚壁清野之计虽然是好，可是江南富庶，处处都是人烟密集之地，少许的坚壁清野恐怕是无济于事。”
咸丰皇帝用盖碗磕了磕茶盏，吹了吹茶盏里的泡沫，摇了摇头：“这倒是无妨的，朕想过了，若是实在是疏散人口并转移财物不及，只能是立刻打开府库，任由民众自取，免得落入敌手，若是逆贼敢向着老百姓索取，老百姓虽然敢怒不敢言，必然会把财物交出，但是这么一来，逆贼在东南失了民心，更加要寸步难行！”
麟魁出声道：“此离间之计大妙！但又恐那起子贪官污吏敢私开府库，中饱私囊，这可如何？”
祁??藻偏着头看着麟魁也在思考这个问题，邵灿思索了一番，想到了什么，出班向着皇帝说道：“皇上，这些官吏必然不敢自取，须知在逆贼面前，这拿得多可是死得快！按照逆贼在湖广的意思，都是不扰民众，只杀官员，如今这散财于民，官吏们恐怕更加是不敢拿了。”
“正是这个理，叫江西、安徽一带的粮草和财物先转移至淮河北和赣南去，况且如今正是隆冬，庄稼也没有，务必叫逆贼就算攻下城，除了些守城的器具和老弱病残之外，别的什么都得不到，正如汉口汉阳两城的意思！你，”咸丰皇帝指着待诏的翰林，翰林提起笔等着皇帝的吩咐，“加上一条，两江各地以保全民众和转移财产为重，若是失了城池，许地方上的官员戴罪立功！另外着军机拟一些南边户籍的官员出来，发回到自己个地方上办团练去，办得好，朕不吝爵位之赏！”
“喳！”
杏贞险些忘记了自己在漱芳斋捞了一个小太监回来，更是差点忘记了自己捞了个在慈禧前期生活里身边最得宠最红最跋扈的太监——安德海，还是在自己用了午膳之后在后殿遛弯的时候，看到安德海在伺候着几盆兰花，才恍然大悟，想起来了自己在除夕的时候把安德海放在了自己的宫里了。
杏贞颇有兴趣的看着跪在地上行礼的小安子，开口道：“起来吧。”杏贞看了看自己手上的景泰粉色猫眼石护甲，淡淡地问安德海：“哪里人？家里头是干什么的？”
安德海是个机灵的小子，看着兰嫔娘娘对着自己还颇有兴趣，就一股脑的把自己情况倒了个底朝天，“奴才是直隶南皮（河北省南皮县）人，家里头以前是开了个小杂货铺，卖些针头线脑的，去年才净了身，进宫就一直在御膳房当差，除夕那天那个是我的师傅，是气急了才打了奴才几下，平时对着奴才还是挺好的。”杏贞点了点头，看来安德海还是不是落井下石的人，懂得给那天打自己的管事太监开脱，“如今，我这里头六宫的事儿也不少，你每日跟着唐总管做些事，帮着主子们在缓福馆里头斟茶倒水收拾账本，想着你家里头以前是开铺子的，也总有些家世渊源，你好生学着，以后有你的好！”
安德海连忙磕头，“奴才一定听兰嫔娘娘的话，好好当差干活，不辜负娘娘的信任！”
“起来吧，另外，我宫里头少说些奴才奴婢的话，我听不惯，若是另外宫里的人或者是皇上来，该是怎么样就是怎么样，听清楚了吗？”
“是是，奴......我听清楚了。”安德海的声音有些不太对劲，怎么突然有些沙哑了起来。
估计是在变声期吧。杏贞不在意的甩了下帕子，“唐五福，把上次我找人做的那个皮球，赶紧拿出来，帆儿把我的平底鞋拿来，我要踢会球，活动下。”
“主子.....您还是别踢了，上次放照壁那里的两个瓷灯都被您踢碎了好几个，我找了内务府的人换了好几次，那个管着瓷器摆件的太监都已经开始黑着脸和我说话了.....”
“......聒噪！以后在我踢球的时候把瓷灯收起来。”
“喳！”
“怎么回事！御膳房的血燕和野山参一下子少了这么多！”云贵人看着账本突然被自己看到的数目吓到了，不敢相信地揉了揉自己的眼睛，才发现自己没看错，大声地叫嚷了出来，边上的荣常在和婉常在围了上去看，发现血燕半个月内少了一斤三两八钱，五十年的野山参少了六根。
“不用说，自然是去了永和宫。”贞嫔闭着眼睛，不假思索地说了一句。
“血燕也就罢了，横竖是滋补的，可这野山参是大热之物，丽贵人也不怕多吃了流鼻血吗？”素来文静斯文的英嫔也忍不住幸灾乐祸起来。
杏贞放下手里的账本，摇了摇头，难怪众人都是一脸不爽的意思，整个正月，在座的几个人里头，除了自己在白天的时候，见着咸丰皇帝说了几次应对逆贼的事儿，其他的嫔妃们居然一次侍寝的都没有，眼巴巴得看着皇帝全部歇在了永和宫！
婉常在笑着说道：“皇上这是何必呢？整日守在永和宫，看得到也是吃不到的。”大家都婉常在话里的含义弄红了脸，贞嫔还啐了婉常在一口。
杏贞微微笑着道：“横竖有着皇上在，这丽贵人的胎像必然是好的，咱们也别多操心别人的事儿了，等过段日子，皇上腻歪了，自然会从永和宫出来的。”
众女就不再言语，继续处理着手头的事儿，瘦瘦小小的安德海在忙前忙后地斟茶倒水，奉上毛巾糕点，缓福馆里头一派忙碌的景象。
咸丰三年，从黄冈顺江东下的太平军水陆并进，势如破竹，二月三日克九江，二月十日克安庆，杀死巡抚蒋文庆，剑指东南。咸丰帝下旨赐恤如例，予蒋文庆子骑都尉世职，入祀昭忠祠，安庆建专祠，谥忠悫。
并诏谕工部左侍郎吕贤基前往安徽，办理团练防剿事宜，并以李鸿章籍隶安徽，熟悉乡情，命随营帮办一切，李鸿章遂受命回籍办团练。
二十、福祸相倚（一）
翰林院里，李鸿章刚刚接下了圣旨，就顺手塞给了传旨的小太监一张五十两的银票，那小太监眉开眼笑地推脱了一下，连忙就收进袖子里头去了，李鸿章手段活络，两下寒暄，没几下就和小太监勾肩搭背称兄道弟了起来。
李鸿章送着小太监出了翰林院的门口，在门边还好生说了些闲话，看到那个小太监跟着自己有了些亲近，方装作不经意间说了句：“微臣倒是要多多感激军机处的大臣们了，给了在下这样的机会，让下官回家办团练去。”
那小太监嘿嘿一笑，瞧着门口没什么别的人，方才压低声音悄悄地和李鸿章说了一件在六宫里头都不算秘密的事儿，“李编修，您这烧香呀要找对了庙才能拜，可不能看到什么神仙就拜，横竖这事也不是什么秘密，小的和你说了也无妨，您的名字皇上还是在从兰嫔娘娘哪里听到的！和军机啊，没什么关系儿！”
李鸿章不动声色，内心确如自己房内的开水壶里头的水，翻滚了起来，装作好奇地问：“这可是真的？兰嫔娘娘居然还知道下官？”
“可不是吗？兰嫔娘娘心气大，在内宫里头也不每日想着拈酸吃醋的，只一心想着帮着皇上出主意，那《战武昌》的戏文里唱的可是半点都没假，那火攻之计就是兰嫔娘娘想出来的，皇上都说了好几次兰嫔娘娘是女中诸葛呢！”小太监摇头晃脑地上了马车，感叹了几番，“对着下人也厚道，储秀宫里头的奴才滋润的不得了，也不知道是他们几辈子修来的福分，才能遇上这么个好主子！”
李鸿章目送了小太监的马车离去，转身回院里，脸上是掩饰不住的喜气，自己终于能放下手里无趣的编书事务，外出去厮杀战场、建功立业了！
没想到前段时间，富察氏请了自己夫人去家里，拿了一个匣子和一封信叫夫人转交给自个，那匣子里有一把小小的鎏金银如意，那信里没多写什么，只写了两个字。
“淮军！”
两个字此时如同惊涛骇浪一般在年轻的武英殿编修心里翻滚着，果然是成了，如意如意，如君之意！这兰嫔娘娘果然能给皇上出谋划策，左右皇上的心意！
等回到自己个的书房，喜滋滋地又看了一遍手里的圣旨，突然想起来了什么，把站在外头的伴当叫了进来，吩咐道：“你回家，告诉太太，叫她今日无论如何要去劈材胡同一趟，拿些咱们老家送上来的年礼，不管贵贱，心意必须要到，叫她言语恭顺点，随便告诉她，叫她收拾好我的东西，明个不管是不是吉日，我即刻要南下的！”
“是。”
丽贵人在永和宫里陪着咸丰皇帝说笑，二月份的日头已然有些缓和了，但正殿里头的红罗炭还是点的极旺，把殿内烘地温暖如春，咸丰皇帝陪着丽贵人腻在炕上，笑眯眯地摸了摸丽贵人稍微有些显怀的肚子，丽贵人见到皇帝的高兴样子，不由开口道：“皇上，肚子里的小阿哥有反应了吗？”
“哪里有如此快，太医说要等着六个月才能有胎动，阿哥？我倒是盼着有个阿哥啊，芊芊。”咸丰皇帝感叹地叫了丽贵人的小名。
“芊芊在呢，”丽贵人的声音越发腻了起来。
“芊芊你若是诞下阿哥，朕就封你做妃，丽妃，怎么样？”
丽贵人身子震了震，忍不住喜上眉梢，“皇上您说的可是真的？”
“君无戏言。”
丽贵人越发高兴了起来，整个身子缩在了咸丰皇帝的臂弯里，“臣妾就知道皇上最疼爱芊芊了呢。”
“这是自然，现在是谁也比不上你重要啊。”咸丰皇帝说道。
两人正在说笑之间，杨庆喜拿了一本折子上来，打了个千，报告道：“皇上，新任的安徽巡抚李嘉端上的折子，军机处的大臣说，这折子涉及内眷，不敢擅专，请皇上乾纲独断。”
“内眷？拿上来。”皇帝直了身子，轻轻的把丽贵人扶到了一边，疑惑地接过杨庆喜手里拿的折子，翻开一看，刷的一下，皇帝的脸色变得铁青。丽贵人看到咸丰皇帝脸色，只低着头盘在炕上，越发不敢说话了，殿里伺候的人也闭紧了嘴，一片寂静。
“杨庆喜。”皇帝的声音没有半点温度。
“奴才在。”杨庆喜低着头听着皇帝的吩咐。
“起驾，去储秀宫！”
“喳！”
丽贵人欲言又止，看着皇上起身毫不眷恋地离开，眼神中有些复杂的神色，梅馨等到皇帝走了之后，才起身帮着丽贵人按了按铺在腿上的锦被，低声说：“娘娘，皇上这是怎么了。”
“我不知道，我只是知道，内眷？这次皇上可不是去储秀宫闹着玩的，找人去盯着储秀宫，咱们好瞧乐子。”丽贵人摸了摸自己的肚子诡异地笑着。
“是。”
孩子啊孩子，你可千万要是个阿哥，丽妃？额娘我的福分可都在你的身子上了！
杏贞正在后殿的漪兰馆里头浇灌着种的几株兰花，最近几日北风弱了不少，料想天气很快转暖，这几棵春兰也差不多要抽箭长芽了，想到满庭的兰花香，杏贞的心情不由的变好了起来，嘴里哼着“我从山中来，带着兰花草”的小调，怡然自得，小安子在边上伺候着，帮着移动花盆，好让玻璃窗户透进来的阳光能够均匀地洒在兰花的叶子上。
“小安子，你家里是做生意的，这摆弄花草不会吧？”
“回主子，这我本来是不会的，自从进了储秀宫，跟着安茜姑姑和帆儿姐姐摆弄了几回，倒是学会了几手，日常伺候这些兰花啊，倒是没什么问题了。”
“哟，你倒是自信的紧啊。呵呵。”
小安子陪着杏贞笑了一会，突然帆儿掀了门帘进来，急急地和杏贞说道：“娘娘，皇上来了储秀宫了，现在正在正殿，安茜叫我来告诉娘娘一声，说皇上的脸色不太好呢。”
“知道了，”杏贞不在意的把水壶递给小安子，“你把这些都浇完了再出来到前殿伺候。”皇上什么时候来储秀宫的时候脸色好过，反正都是南边的军情闹得，这储秀宫都要成了消防队了，自己就是那无私奉献的救火员化身。
日后的李鸿章自称是清朝的裱糊匠，我现在倒是成了大清的救火员了。
帆儿跟着杏贞到了正殿，看到皇帝板着脸坐在正殿的宝座上，杏贞行了个礼，等到皇帝木然地说起之后，才款款起身，看着皇帝一脸不爽的样子，关切开口问道：“皇上，您这是怎么了。”
咸丰皇帝摆了摆手，示意杨庆喜把奏章递给杏贞，“你自己个看吧。”
杏贞困惑地接过杨庆喜手里的折子，才看了几页，脸色大变，浑身发抖，身子就忍不住向后仰去!
二十、福祸相倚（二）
帆儿眼疾手快，连忙扶住了杏贞，口里还焦急地发问：“娘娘您这是怎么了？”看到杏贞两眼发直似乎痴呆了的模样，忍不住趁着自己扶着的空挡，狠狠的掐了杏贞一下，杏贞吃痛，“哎哟”一声，不过好歹眼睛里有了神采，回过神看到皇帝目无表情的看着自己，隐隐有着暴风雨爆发的征兆，连忙定了定神，一目十行的看完了新上任的安徽巡抚李嘉端的折子。
“臣李嘉端上奏，自敌过安庆之后，顺江东下，连克沿江等地......徽宁池太广道道台惠徵分巡江南六属，地方一切事务责无旁贷，何以所属被贼蹂躏，该道竟置之不理？即使护饷东下，而一月之久大江南北并非文报不通，乃迄今并无片纸禀函，其为避居别境已可概见......除由臣另行查办外，所有芫湖道员缺紧要，相应请旨迅赐简放，以重职守。”
奏章里居然写着自己的父亲惠征和新任的巡抚李嘉端失去了联络，暗示已然畏敌如虎，逃往别省了！
杏贞心乱如麻，用力地捏着那明黄色的折子，扑通一下跪在了地上，这可如何是好？之前已然写信提醒了父亲，若是事有不偕，押送府库和疏散人群粮草就好，岂能临阵脱逃还失去了联络，以至于被怀疑逃往别省！
一但确定父亲是临阵脱逃，严行治罪之外，说不定也得抄家。若是闹到这个地步，那祖父可惨了，到晚年遭受这种打击，简直是灭顶之灾。杏贞也想到母亲、妹妹、弟弟，那时处于何等悲惨的境地。进而又想到自己，除了在主位们中抬不起头来，恐怕皇上一怒之下，还会将自己降位。
确定了？
不，还没确定！
奏折上也只是说“可概见”！并没有说确定！
杏贞的心稍微地放了些下来，低着头思索了一番，组织了下话语，方才开口道：“皇上，李嘉端这奏折里头，除了说臣妾的父亲不在徽宁池太广道境内这个唯一的事实之外，没有任何证据表示臣妾的父亲畏敌如虎，逃往别省！这坚壁清野之计需要的就是搬空府库并疏散百姓！可这李巡抚仅仅是有一个‘可概见’而已，请皇上切勿动怒，令两江总督和安徽巡抚细细查问，若是臣妾的父亲的确有不顾军民百姓钱粮，私自逃走的渎职之罪，臣妾不敢为家父求情，定然请皇上依律处置，以儆效尤，正我国法！”
咸丰皇帝板着的脸终于柔和了起来，虽然为着这惠征的不上进而恼怒，可是这兰嫔的确是懂事，对着自己的父亲都说出了“以儆效尤，正我国法”的正义之言，可见的确是毫无偏私之意。皇帝挥了挥手，“兰嫔你起来吧，你这话也对，朕先不急着处置你父亲，杨庆喜，叫军机按照兰嫔的意思去叫着两江的人查查，这道台的位置先不急着换给别人。”
杨庆喜弓着身子退下了，杏贞还没起来，跪在地上，又说了别的话：“皇上，臣妾自请辞去协理六宫之职。”
“哦？这是为何？”
“虽然臣妾的父亲如今下落不明，可是终究少不了嫌疑，若臣妾还协理这**，免不得招惹更多是非，宫人的闲言碎语也会流传的更多。”
“也罢，”咸丰皇帝站了起来，准备走出去，“那接下来就叫皇太贵妃先照应着，横竖年节已然过了，没什么大事，就烦劳皇太贵妃了，你先休息几日吧。”
“是，恭送皇上。”杏贞行了礼，帆儿用力地把杏贞拉了起来，杏贞才发现，自己的腿已经麻了，一瘸一拐地走到里间去，歪在炕上，倚着宝蓝色川锦的岁寒三友靠垫不做声，帆儿担心地看着杏贞，默默地给杏真按着腿活血推宫。
父亲啊父亲，你可千万别叫我失望！
安徽，庐州城。
底下的太平军终于如潮水般的退下了，站在城头上衣衫褴褛满脸烟灰的李鸿章舒了口气，这逆贼，为了惠征老大人带的十几万饷银围了庐州城半月之久，眼看着攻不下这淮水边第一重镇，终于不得不悻悻然退兵走了。
李鸿章的伴当给李鸿章递上了一个水壶，向来讲究世家子弟风度的李鸿章此时也顾不得什么形象，接过水壶，咕噜咕噜地准备一口喝完，还未来得及说上什么，那厢出来了庐州知府四品黄堂王金智，肥胖的身子宛如滚上了城墙一般，走到李鸿章边上，拱着手笑眯眯的说道：“全亏了李编修及时赶到，坐镇庐州，才使逆贼无功而返，此役，编修首功也！”
李鸿章连忙还礼，庐州府可是四品黄堂，品级远远在自己之上，“王大人谬赞了，这首功自然是发出五千两犒赏的惠道台大人，其次自然是王大人的运筹帷幄，最后才轮到下官而已，首功实在是不敢当。”
王金智听到李鸿章如此识趣，越发笑的开心了，“少荃（李鸿章的字）过谦了，你的功劳自然是谁都比不上的。”不过也没再说什么首功的了，李鸿章谦虚了几句，转了话题，“不知道台大人的伤势怎么样？醒了没。”
“惠大人已然醒了，那一日惠道台在城门上督战，当场打开库银箱子，白花花的五千两雪花银摆了出来，这守城的兵丁如同看见黄花大闺女一样，红着眼喘着粗气哇哇直叫，逆贼不甘心，射了一阵冷箭上来，射中了道台大人的左肋，这才受了伤，不过吉人自有天相，这不是少荃刚刚击退了逆贼的大军，惠道台就已然醒了。”王金智心里不无羡慕，惠征这厮的运气太好了，这叶赫那拉家估摸着要起来，不仅保全了安徽江西一半的饷银，还帮着守住了庐州城，最最关键的是生了个顶争气的女儿，在皇上的**里头封着兰嫔娘娘，不仅手握协理六宫的大权，还帮着湖广那些庸才烧掉了逆贼的几万大军！湖北巡抚直接升任湖广总督！王锦绣封了男爵，还得了个世袭恩骑尉（正七品），武昌知府更是平步青云，钦命署理湖北巡抚，省去了按察使、布政使等一干职位，直接到了正二品！真是一步登天！那武昌知府可是自己的同年，他什么成色自己还能不知道，可是这以后，自己遇见这个同年，就要不得不甩着马蹄袖子，跪下磕头口里山呼：“给抚台大人请安了”！真是要丢脸到家了，王金智想到这里，心头火热，这必须要和这国丈大人搞好关系啊，未雨绸缪，自己还想着往上爬呢！
“好，咱们先去探望惠大人，王大人，将来下官在家乡办团练，可是要多劳烦大人了？”
“好说好说，少荃你请。”
“知府大人请！”
王金智早就将自己府衙的内院腾空了出来，洒扫干净让惠征一行并十五万两的两江饷银搬了进去，自己吩咐了亲兵日日在府衙外头巡逻，生怕惠征和饷银有什么闪失，军机那边倒是罢了，若是这储秀宫的枕头风吹起来，自己恐怕要吃不了兜着走。
二十、福祸相倚（三）
两个人联袂到了惠征的寝室，惠征正倚着枕头，就着丫头的手喝药，看到两人到来，摆了摆手，让丫头退下，喘了几下，方才开口问道：“两位一起到此，想必是逆贼大军已然退了！”
李鸿章和王金智在惠征的床前各分宾主坐下，李鸿章看了看惠征的脸色，虽然还是略显苍白，却也透了一股血色出来，李鸿章这才放下心，点了点头回答道：“托老大人的福，逆贼看见庐州城高难攻，军心又颇为高涨，已然知难而退了，下官叫了探子远远地跟上去，看到逆贼们进了巢湖才回来报信的，此刻庐州城已然无忧了。”李鸿章又抱了抱拳，往北边行了个礼，毫不避讳地说道：“天幸，还好老大人无恙，若是老大人有些闪失，下官真不知如何向兰嫔娘娘请罪了。”王金智有些惊骇地看着李鸿章，这翰林院值武英殿的编修，居然也和那神通广大的兰嫔娘娘有干系！
惠征淡然一笑，摆了摆手，“无妨的，兰嫔娘娘早在逆贼攻打武昌之前，就叫老夫准备好银饷和粮草转运，宁可烧毁丢弃，也千万不可留给逆贼，更加吩咐我，也不可顺流而下，必须往着南或者往着北！两江总督陆建瀛途经芜湖时，召福山镇总兵陈胜元、我商议，决定让我赴安庆把两江放在安庆的军饷银子全部转移，我乃派人将家眷送到宁国府泾县，自己从安庆解出十五万两饷银及带印信往着北边出发，安徽布政使李本仁大人也带着十五万饷银往着皖南而去，不知他到了那里了，我并几艘船顺着长江北上，到了芜湖县附近被逆贼的水师追上，躲闪不及，只能逆流驶入了巢湖，趁着逆贼的水师不知巢湖地势，这才腾出几日时间，将十五万两银子送入了庐州，这才保住了这两江半壁的军饷。”惠征咳了一下，“那五千两赏银可发了下去？”
“已经发了下去，惠兄就别担心外头的事儿了，我自然会料理妥当，惠兄安心养伤即可。”王金智不露痕迹地奉承道。
“且不急养伤，少荃，你执笔帮我写一份奏章，庐州城被围了这么些日子，想必安徽巡抚和京城里都以为老夫死了，你先执笔写吧，”通过前头几日的守城大战，惠征对着李鸿章这个年少有为、敢于任事的年轻人颇为欣赏，对着自己女儿的识人本领越来敬佩起来，“第一，上奏此次大战，第二、说老夫的行止，第三，”惠征盯着站在黄花梨木大书桌前头凝神静气准备写奏章的李鸿章，“请奏，就地解下五万两饷银给庐州原翰林院编修李鸿章团练之用！”
李鸿章睁大了眼睛，沾饱了徽墨的狼毫笔上滴了一滴墨在宣纸上，化出了一个黑斑，王金智也不敢置信地腾的站了起来，眼睛死死地盯着靠在床上的惠征，又转过头目光炯炯地盯着同样不敢相信听到内容的李鸿章！
五万两白银！
惠征笑着看着李鸿章道：“不必惊讶，告诉你也无妨，这是兰嫔娘娘之前吩咐的，叫老夫在皖一日，就要全力助少荃你组建新军!”
窗外的天空中，春雷阵阵轰鸣，不多会，绵绵春雨就下了，地上草中树里过冬的虫子们蠢蠢欲动，正在慢慢醒过来。
惊蛰时节，开始了。
微雨众卉新，一雷惊蛰始。
咸丰三年二月二十五日，军机处接到了安徽徽宁池广太道惠征的奏章，奏章称：“二月一日，臣自安庆携十五万两白银顺江东下，至芜湖县境内，被逆贼大军追上，不敌，退至巢湖内，巢湖水况复杂多变，逆贼不识地形，臣得了几日之空，将银饷转运至庐州城内......李鸿章并庐州知府王金智守城得当，阵斩了三百余逆匪......臣擅自拿五千两白银以助庐州知府守城之用，乱军纪，请陛下治罪。”同时还有庐州知府王金智和编修李鸿章的联名奏折，奏折里称：“惠征身先士卒，端坐于城门之上，打开银箱，就地发放，军心大振，敌人无可奈何之下，射中惠征左肋，惠征忍痛端然不动，直至逆贼攻城大军退下，方由左右扶下城楼，已然昏迷多时也......”
咸丰皇帝拍了桌子，大喜道：“惠征果然没有逃往它省！还安然无恙地将十五万两银饷安全保住了！真是大功一件，中了冷箭都不吭声以免坠了士气军心！真乃忠心臣子也！传旨，封惠征三等承恩公爵位，遣太医院太医前去庐州助惠征休养，叫军机拟了对庐州一干人等的封赏来看，”皇帝又想到了什么，哼了一声，脸色晴转阴，怒道：“这李嘉端道听途说，就敢上奏，实在是可恶！还有这布政使李本仁携着另外十五万两银子，前往皖南的时候，遇上了逆贼的偏师，居然不敌这些逆贼，居然被逆贼抢了大半的饷银，也罢，看在他受了逆贼的刀伤的份上，朕不去追究，杨庆喜，传旨，呵斥李嘉端，罚饷半年，布政使李本仁降三级，还在原职，许其戴罪立功，安徽的一起子官员叫军机严查，若有渎职之最，立刻革职问罪。”
“喳！”
咸丰皇帝突然又想到了什么，稍带歉意地说道：“这些日子委屈了兰嫔，杨庆喜，咱们马上去储秀宫，安慰兰儿去!”
“喳！”
杏贞最近几日倒是清净了不少，六宫的嫔妃来的少了，除了云贵人来探望杏贞，还发了一顿牢骚：“天塌了有长汉顶住，那些总督、巡抚老爷们干什么吃的？往下数也得先追究布政使、按察使，哪儿就轮到你阿玛了。再者说，地方官虽有守土的责任，可那些武将们都干什么去了？”杏贞按了按云贵人的手，表示她的好意自己心领了，此外内务府的人也就不太来了，原本是储秀宫要的东西，内务府都是巴巴的立马送上来，如今去讨要些东西，内务府的人也敢推三阻四，再推脱不过，就送些差的东西，帆儿昨日去内务府拿这个月的月例，气鼓鼓地回来，安茜拉着帆儿劝解了好些会子，这才消了帆儿的气，杏贞知道，必然是内务府的人捧红踩黑了，如今敢扣着储秀宫上下的月例了。杏贞也默不作声，等到帆儿出去，偷偷的把安茜叫了过来，命唐五福开了库房，拿出自己的私房，拿出去分给宫里伺候的宫人，当做这个月的月钱。
虽然面上一点都不露，可这杏贞心里真如热锅的蚂蚁，七上八下的，父亲啊父亲，你可一定要听我的，千万不能顺江东去，丢了官职不要紧，我丢了嫔的位份也不要紧，可是这命可千万要保住啊！
杏贞拿着一本宋词在漫无目的翻看着，心里其实早就飘到了南方，正在发呆的时候，听到外头小安子又惊又喜地禀报道：“皇上驾到！娘娘，皇上来了！”
杏贞赶紧下了炕，按了按旗袍，安茜连忙扶着杏真出了暖阁，在正殿里头盈盈拜下，口里道：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安！”
皇帝也不说话，亲自扶了兰嫔起来，牵着兰嫔的柔荑，漫步进了西暖阁，杏贞悬在半空中的心放下了一半，还好，起码皇帝的态度还不错，不管父亲惠征犯了多大的事儿，自己总是无碍的。
二十、福祸相倚（四）
咸丰皇帝落了座，让杏真也坐在了对面，还没等帆儿送上茶，就笑盈盈地看着杏贞，摇了摇头，啧啧称奇道：“兰儿啊兰儿。”
杏贞的心又被提到了嗓子眼，这皇帝摇头是什么意思？“皇上？”杏贞有些疑惑，略带颤音的问着咸丰皇帝。
“哈哈哈！”皇帝兴奋地拍了桌子，吓得杏贞一下子站了起来，低着头站在地上，“兰儿你的父亲果然没有临阵脱逃！惠征押了十五万两军饷安全运到庐州府，还帮着庐州知府守住了庐州，杀了好些敌军！不过你父亲左肋受了一箭，无妨的，”咸丰皇帝看到杏贞一脸惊恐之色，连忙开口宽慰，“只是受了些皮肉伤，朕已经再命太医院派太医过去医治，必定叫兰儿你的父亲安然无恙！”咸丰皇帝高兴地连连拍桌子，“还有你上次保举的那个什么李鸿章，也帮着在庐州城立了大功，兰儿你这眼光实在是不错啊！”
“那里是臣妾眼光好，是皇上洪福齐天，这人才啊雨后春笋般的就冒出来了！”杏贞的心终于落回了肚子，父亲没事就好，立不立功的无所谓，眼珠子一转，杏贞突然跪下了，跪在地上嘤嘤的哭了起来。
咸丰皇帝不明就里，连忙下炕扶起杏贞，“兰儿你这是怎么了？”
杏贞抬起头，梨花带雨的对着咸丰皇帝娇弱地说道：“臣妾此身分明了。”
皇帝也被触动了情肠，拉起杏贞，让她挨着自己坐下，喟然叹道：“是朕的不是，委屈了兰儿你，害得你如此委屈，你放心，朕必然要好生补偿你！”皇帝剑眉一抖，唤进了杨庆喜，“庆喜，传旨晓谕六宫，复储秀宫兰嫔协理六宫之权，即日起封为妃！”皇帝对着正欲说话的兰嫔又说话了：“兰儿你就别多说了，朕知道你又是想着劝朕，让朕不要晋升你的位份，如今你的父亲立了大功，这母家立了功，按照祖宗的规矩，原也可以推恩于**嫔妃的！再者朕要赏你上次武昌大战的出谋划策之功，兰儿你是在是无需推辞了！”杏贞一阵无语，我才没有想着推辞呢，这种好事假模假式地推一次就够了，那里能三番五次的退让，自己本来想着谢恩来着，没想到被皇帝堵住了嘴。
咸丰皇帝说了一会话，突然想起了什么，“这个兰字虽然是好字，但是却不够落落大方，用在嫔位以下，倒是也可以，如今兰儿要封妃了，还是选个更好的字来用，朕要好好想想选个好的字给咱们的兰儿！”
杏贞连忙再次跪下，俯身行礼，“臣妾不甚惶恐，皇上万岁万岁万万岁！”
次日，咸丰皇帝颁下谕旨，晓谕六宫：
朕惟教始宫闱，端重肃?之范，礼崇位号，实资翊赞之功，锡赐以纶言光兹懿典。咨尔叶赫那拉氏，丕昭淑惠，珩璜有则，持躬淑慎，秉性安和，臧嘉成性，著淑问于璇宫；敬慎持躬，树芳名于椒掖。仰承皇太贵妃慈谕，以册封尔为懿妃。尔其懋温恭尚?，承夫嘉命，弥怀谦抑，庶永集夫繁禧。钦哉。”
并于三月初三日行册封礼。
柔克为懿。温柔圣善曰懿。
储秀宫里，杏贞穿着朝服跪在册封大使前头，听到大使说完了之后，附身叩倒，口里山呼万岁，接过了懿妃的宝册，并无金印，贵妃以上才会有金印，杏贞得意地摊开宝册，这不就是几百年后的干部证书吗？咱如今也是有了证的人咯，杏贞站了起来，吩咐储秀宫内喜气洋洋的宫人道：“唐五福，送册封大使出去，另外赏宫内半年月例，大家一起高兴高兴！”
“谢懿妃娘娘赏！”
杏贞一手提溜着宝册，一手扶着安茜的手进了储秀宫的正殿，不容易啊不容易，虽然进宫一年不到，就已然封了妃位，真是火箭般的速度了。不过一山还有一山高，总还的好好往上爬，爬到那六宫之巅!
杏贞在帆儿和安茜的伺候下换下朝服，穿上了玫红色的吉服，头顶赤金青鸟大拉翅旗头，脚踩花盆底，“时候不早了，本宫还要去养心殿谢恩，并到寿康宫朝觐皇太贵妃，你们陪着本宫一起去吧。”如今能名正言顺的一口一口自称本宫了，真心爽快啊！
一个小太监拿了把青色的华盖，跟在懿妃的后头亦步亦趋，杏贞刚刚出了储秀宫的大门，就看到大门口跪着一个身穿红服的太监，看服饰，应该是个管事太监。
杏贞疑惑地看了看那个跪在地上的太监，转头望着帆儿，帆儿无不痛快的说道：“这就是上次扣着咱们储秀宫月例不放的管事太监，如今他倒是知错了，今天早上天还没亮，就巴巴的跪在咱们宫里，说要给娘娘您请罪呢。”
“且别管他，等着我谢恩回来再说。”
“是的，懿妃娘娘。”
到了养心殿，杨庆喜进去通报了之后，就满脸堆笑的让杏贞进去，杏贞也懒得怪罪他上次得了安徽巡抚参自己父亲的折子居然不事先通报自己，让自己有些准备，这种账，日后可以慢慢算，眼下不急于一时。
杏贞进了西暖阁，看到丽贵人和咸丰皇帝都坐在炕上，丽贵人看到懿妃进来，连忙准备下地行礼，懿妃一个眼疾手快，连忙拦住了丽贵人，嘴里还说道：“哎呀，你呀，如今是咱们东西六宫里头最为金贵的一个人，为着你这个肚子，本宫也不能让你多受累下来行礼呢！”丽贵人矜持地笑了一下，口里说着“懿妃娘娘取笑了。”到底还是没在炕上下来。
杏贞给皇帝行了个礼，咸丰皇帝颇有兴致的看着杏贞：“懿妃你今天打扮的很是好看，玫红色很衬你，说不得是艳冠群芳了，呵呵。”丽贵人楞了一下，也是立刻含笑点着头。
“皇上您就是爱开玩笑，以前说是关公面前不舞大刀，如今啊，在这丽贵人妹妹前头，谁敢称艳冠群芳呀！”杏贞开起了玩笑。
皇帝笑了起来，“就兰儿你的嘴巴最是伶俐了，来，就着朕坐下，”杏贞温顺地坐在皇帝身边，皇帝搂住了杏贞，闻到杏贞耳后发散着兰花的阵阵幽香，心神不由得一荡，悄声跟着杏贞说道：“今个晚上朕到你那里去。”杏贞故作害羞地低了头，低低的回了一句“恩”。皇帝这才放开懿妃，和煦地开口道：“你先去寿康宫皇太贵妃那里请安吧，什么话晚上咱们再说。”
“是，”杏贞站了起来，施了个礼，慢慢地告退了，丽贵人依旧没站起来，只是在炕上欠了欠身子，就如此过去了。
帆儿有些不忿，从养心殿出来之后就絮絮叨叨地：“那丽贵人也太拿大了！咱们主子现在是懿妃娘娘！这都不站起来行礼的！”
“算了算了，她现在的肚子是最娇贵的。皇上都没说话，我更是没什么话好说的了，别落人口实，咱们去寿康宫。”
堪堪一行人走到寿康宫前头，只看见贞嫔并云贵人、婉常在三个人刚刚从寿康宫里头出来，三女见到杏贞，脸色齐齐一变，连忙跪下行礼，“臣妾给懿妃娘娘请安，娘娘万安。”
“姐妹们何须多礼，快快起来。”杏贞双手虚虚扶了一下，“我还是原来的我，只是位份不一样罢了，姐妹们还是像着往日一样的好。”三女连连道“不敢”。
寒暄了一阵子，杏贞摆了摆手，“姐妹们既然已经拜见了皇太贵妃，那本宫就不耽误姐妹们了，请自便，我去寿康宫。”贞嫔并云贵人、婉常在低着头等懿妃仪驾过了之后才各自散去。
云贵人憨态可掬，笑着说道：“这懿妃真是福气大，自己的阿玛在外头还立了个军功回来，自己又是如此的聪慧，深得皇上器重，瞧瞧，进宫才不到一年，已然封了妃了，日后若是生了皇子，那岂不是即刻要入主中宫了？”云贵人侃侃而谈，全然没有注意到贞嫔已经僵硬的神色，还是婉常在悄悄拉了拉云贵人的衣袖，云贵人看到了贞嫔的脸色，方才讪讪地停了嘴。
贞嫔强笑一声，“懿妃娘娘福气大，咱们自然是比不过的，时候不早了，咱们回去吧。”
“是。”
杏贞恭敬地给康慈皇太贵妃行了大礼，皇太贵妃笑眯眯地看着懿妃行礼，等到懿妃行礼完毕，点了点头，开口道：“起来吧，赐坐。”
杏贞恭谨地坐下，皇太贵妃满意地看着这个新晋封的懿妃，半响才开口道：“难为你了，前头受了那些委屈，还好皇帝没有偏听偏信，如今你父亲立了大功，自己又封了妃位，倒是因祸得福了。”
杏贞听到皇太贵妃如此说话，连忙站了起来，恭声说道：“全托了皇太贵妃的福，臣妾才有今天，那几碗坐胎药，臣妾终身不敢忘皇太贵妃的恩德。”
前些日子杏贞幽居储秀宫的时候，除了云贵人来探望过一次之外，没人来探视过自己，只有康慈皇太贵妃每三日就让德龄送了一碗极苦极苦的坐胎药让杏贞服用。
皇太贵妃依旧神色不动，笑眯眯的说道：“是你自己争气，和我这老婆子是没什么关系。”
杏贞抬头看着这个抚育了皇帝十多年的养母，笑着说道：“诗曰：投我以木桃，报之以琼瑶。皇太贵妃若有驱策，臣妾自当效力。”
康慈皇太贵妃神色一动，手里正在转的佛珠停了一下，却又依然转了起来，杏贞静气的站在地上，一会子室内默默无声，只听得廊下的画眉鸟儿在叽叽喳喳地叫。
皇太贵妃淡淡的开了口，声音宛若天边的一抹微云那样不可琢磨，“现在我老婆子没什么想叫你做的，日后等你有了膝下有依靠的，哀家自然有事会要你去办。”
“是。”
“哀家有些累了，懿妃你跪安吧。”
“是，臣妾告退。”
德龄依然站在康慈皇太贵妃的身后，皇太贵妃半合着眼，默念了一会子的佛经，忍不住低低的笑了起来，笑声没入袅袅升起的檀香里，德龄险些快要听不见皇太贵妃的话语。
“这懿妃，还真是聪慧的紧呢。”
二十一、封妃之后（上）
安徽，庐州府。
惠征、王金智及李鸿章并几个庐州府的同知通判等官员整齐地跪在府衙前头，传旨的官员传旨完毕，惠征两边的李鸿章和王金智谢恩之后，连忙把惠征搀起来，满口子的恭喜惠征，“恭喜承恩公爷了！”惠征连忙谦逊不已，送走了传旨的礼部官员，几人转到花厅团团坐下，丫头奉上了刚沏好的茶，李鸿章清了下嗓子，正欲开口，惠征家的一个在传旨的礼部官员跟前伺候的老仆喜气洋洋地冲进了花厅，附在惠征耳边急切又窃窃地禀报起事情来。
李鸿章按下话语，等着那个老仆说好话，只见得惠征的脸色一阵剧烈抖动，不敢置信地盯着那老仆，老仆狠狠地点了头，示意千真万确，惠征这才长长的出了口气，挥了手叫老仆退下，转过脸看着李鸿章和王金智一脸好奇的望着自己，这才捋了捋长须，淡然地开了口：“寒门邀天之幸，前来传旨的礼部官员已然私下和家仆说过，兰嫔娘娘，”
“三月初三，已然封了懿妃了。”
王金智一脸兴奋之色，忍不住就拍手叫好，“好呀，懿妃娘娘如今封了妃，又有了协理六宫的权柄，凭着皇上对着娘娘的言听计从，想必像这武汉之战的大胜，必然会越来越多的！”
李鸿章却不为然，按照庐州城这样的守城之战，若是逆贼几千的偏师来攻，倒是不惧，若是逆贼的主力，按照现在八旗绿营的架势，能坚守住几日？从邸报上说的那样看，那武昌城也就是堪堪守到第四日就险些失守，如今起居八座，封疆湖广的总督常大淳，那时候在武昌城可是要险些自刎捐躯的，这武昌可是湖广第一雄城,而且最近几日皖南的溃兵和难民朝着庐州城蜂拥而至，也不知道是不是真的，谣言说是长江重镇——安庆已然陷落了！
无风不起浪，这安庆的确怕是不妙了，这诸葛亮还要手里有精兵强将才能鞠躬尽瘁死而后已，就算这懿妃娘娘算无遗策，可也要有强军去执行，若是一起子窝囊废，再好的计谋也是无用。
惠征苦笑地摇了摇头，“王大人，老夫也不瞒你，懿妃娘娘的确是有计谋的主子，可这武昌之战若是湖广的兵将但凡若是能再争气一点，也不至于施这火攻之计，况且这种计谋逆贼只会上当一次，岂能会接二连三的上当，懿妃娘娘早就提醒了老夫，五六年之内江南之事不可为，逆贼所到之处必然是糜烂一片，些许谋划无济于事，只能是靠着练新军，地方团练都操备起来，细水长流，慢慢地拖垮逆贼才算完！这是懿妃娘娘的意思，她也吩咐，如今是不可能一举歼灭洪杨逆贼，只能是慢慢来，但是，少荃，你慢不得！你要赶紧组织练好团练，赶紧让安徽地方的团练起来，才能奋勇杀敌，建功立业，封妻荫子！你是安徽本地人，些许人际关系地方士绅的想法你自然能掌握，皇上已然准了我回京休养，以后估摸着也不太会来南边，可这五万的银饷老夫已经给你争取来了！现在你不缺钱，就缺人，”惠征转过头看着王金智，王知府已经听得呆掉了，“王知府，如今这南边最重要的就是逆贼的事！若是王大人转运粮草安靖地方有功，想必也是会指日高升的！”
“何况，懿妃娘娘也说了，只要好生练兵，多杀敌人，那京里的事儿，翻不出什么大浪来！”
李鸿章激动地站了起来，抱了一拳，“老大人和懿妃娘娘如此关爱，下官必当肝脑涂地，以报懿妃娘娘的知遇之恩！”
王金智也连忙站了起来，连连点头，“承恩公所言甚是，下官必然全力协助少荃建立庐州团练，以报效皇上，”王金智又机灵地加上几句，“和懿妃娘娘的信任！”
“如此老夫就安心了，老夫从安庆也带出来了一些粮草，少荃你也拿去备用吧，也无需和兵备道衙门报备了。”
“承恩公的话兵备道衙门自然不敢反驳。”王金智不失时机地又拍上了一记马屁。
“嘿嘿，这承恩公，估计也是皇上看到懿妃娘娘建言献策有功于社稷，武昌城斩了西王，烧去了三万逆贼，又使了坚壁清野之计，让逆贼的人丁和财物无法及时补充，如此功勋无可封赏，这才推恩母家，赏了老夫一个体面，若不是懿妃娘娘的信，老夫现在不是逃往外省等着皇上问罪，要不就是在安庆城中被逆贼一刀砍了，那里还能如此安逸得坐在这庐州城中，和诸君谈笑呢。”惠征笑了笑，颇有些自知之明的解释道。
女儿啊女儿，你信里写着“唇齿相依”可谓是一语中的啊。
杏贞从寿康宫回来之后，到底是叫内务府那个跪在储秀宫外头一个上午的管事太监滚进宫里头，狠狠的开口教训。
“这宫里头从今往后，不许有这样捧红踩黑的事！本宫懒得你之前的无礼，但是以后你要是还敢做这样的事儿，别以为我不敢免了你的职，”看到那太监唯唯诺诺，却是一脸不以为然，杏贞了然于胸，“别以为本宫没办法治你，本宫只需让你的副手来替代你，你以为你能活着走出这储秀宫吗？”
那管事太监瑟瑟发抖了起来，跪在地上连连磕头，把额头都磕出了血，“不是本宫办不了你，而是本宫不想办你，你要好生知道这一点，以后这东西六宫并寿康宫皇太贵妃、太嫔太贵人各处，不许有克扣这种事发生！该是什么时候，该是多少，要是敢克扣，我这协理六宫之权也不是摆设的物件，好歹能杀几个人的！下去！”
那管事太监忙不迭地谢了恩，连忙退了下去，帆儿愤愤地上前和杏贞说道：“娘娘，您这也太容易放过这些小人了。”
“我若是发作，六宫的人会说我小鸡肚肠，没有容人雅量，如今我呵斥了他，还稍带说了六宫均要一视同仁，不许有克扣，这下子嫔妃们才不会说我的不是，这才不会给我下绊子，放冷箭。”我才有精力和时间准备着将来的事儿！
主仆几个去了西暖阁里头说笑，因是安徽敌情不稳，南北路阻，洪湖每年开春进贡的没角菱今年没见，只是叫济南的大明湖冷泉菱角进贡了一些，虽然杏贞觉得吃的不错，软糯香甜，还透着一股夏雨荷的温婉之意，不过进殿伺候的小安子在御膳房呆了两年，眼界倒是与重生前三代贫农的杏贞不在一个档次上。
“吓，这个冷泉菱虽然还是能入口，可是那里比得上洪湖的没角菱，那没角菱白白胖胖的，宛如白玉打磨的，放在手里温润如玉，轻轻的用手一掰开，嫩黄色的菱角就能滚出来了，若是极嫩的没角菱，送入口中，那入口即化，分外清新香甜的滋味，丝毫没有水腥气的，我去年春天在御膳房里头，丽贵人吃絮了，剩了几个回来，我眼错不见，掰开一个连忙塞进嘴里，那滋味啊，我站在原地回味了许久，还让师傅骂了几下，说我失心疯了，发什么蠢呆。”
安茜笑眯眯地给杏贞掰开菱角，接上了小安子的话茬，“虽然这洪湖的菱角难得，到底还是比不上前些年，琉球进贡的莲花菱角，那菱角闻着就有一股子莲花香味，前朝的时候我有幸也尝了一颗，有莲花之香，又有莲子之味，更有莲子没有的甜糯香粉，真真是极好的呢，可惜这几年琉球不来进贡了，上一次来朝还是十年前呢。”
这些人.....杏贞心里默默地白了一眼，放下手里吃的正欢的大明湖冷泉菱角，话说，不?n瑟会死吗？我这三代贫农，吃上个夏雨荷吃过的菱角已然是祖上积德了......
唐五福进了西暖阁，打了个千，“娘娘，外头云贵人来了，想求见娘娘呢。”
“快传，还有，小安子，你去找来这个什么洪湖的没角菱，找不到菱角，今天晚上本宫就勉勉强强吃了你，抵我这个口水的债！”安德海愁眉苦脸地告退，安茜掩嘴一笑，连忙退下，免得被懿妃娘娘盯住了那就不好了。
莲花菱角......琉球也需要牢牢保护住么，不然如此美味的吃食便宜了小鬼子，那自己晚上都要睡不着觉了。
云贵人进了正殿，行了大礼，蹲在地上不肯起来，声音含了一丝感激又带着点哭腔，“臣妾多谢懿妃娘娘主持公道！”杏贞不知道云贵人是为了何事，连忙下了宝座，亲手扶起了云贵人，疑惑地开口问道：“妹妹这是怎么了？倒是搞得本宫一头雾水了，快起来说话。”
二十一、封妃之后（下）
杏贞扶起云贵人把她按在椅子上，看到云贵人已然梨花带雨，泫然欲泣了，连忙叫帆儿把妆匣拿来给云贵人补妆，云贵人拉着了杏贞，平时最为开朗直爽的云贵人拉着杏贞的手不肯放，此时已然哀哀的哭了出来。
“懿妃娘娘，您是不知道，臣妾虽然是潜邸的老人儿了，可是一直不算得宠，住的地方也是在偏僻的春禧殿，去年有次侍寝说话惹了皇上生气，小半年来，皇上都没翻过我的牌子，这样也就罢了，这**里头谁不是这么熬过来的，可是那些内务府的狗奴才！”云贵人咬碎了银牙，“隔三差五地就敢克扣臣妾的月例，我宫里头的丫头去内务府去讨要，那起子狗眼看人低的奴才居然敢说，横竖云主子不伺候皇上，花不了如此多的月例，还不如给奴才们喝茶呢，懿妃娘娘您听听，还有这，四时的赏赐更是短少，有些还是破烂的，去年的冬碳是湿的，点起来全是黑烟，臣妾呀，冻了一个冬天！您看我这手，生了冻疮，如今都还没好！”云贵人伸出了双手，果然手指上还有些许红色的斑点，是冻疮尚未好的标志。
室内空寂，唯有云贵人的声音在殿内飘荡，“今个娘娘发作了内务府的狗奴才，臣妾听到了消息真是念了好几声佛，这真是报应！没想到下午内务府就把历年克扣的月例全都送到了春禧殿！还赔笑了好一阵子，臣妾正摸不着头脑，才听到娘娘命令内务府要将克扣的全部退还，臣妾不胜欢喜，只有来亲自感谢娘娘的恩德，才能略表臣妾的心意！”
杏贞拍了拍云贵人的双手，用自己的绢子给云贵人拭去了眼角的泪水，“这是小事，本宫前些日子不是也枯坐在宫里？要说我没失宠过，那还真不知道你们的苦楚，没有皇帝的宠爱也就罢了，要是自己这应该得的东西都没有，这日子还怎么过，打发时间都不成！因此啊本宫叫着他们要给大家补上去！还有那些太妃太贵人们，更是可怜极了。”
“正是呢，”云贵人说起了别人，倒是忘了自己的伤心，“上次臣妾在寿康宫拜见皇太贵妃，看到寿康宫后头的哪一个太贵人，身上的大褂倒是整齐的，但是她一走了过去，臣妾眼尖，看到了她那头上的宝石簪子上头的绿宝石还碎了一小块呢，这先帝的嫔妃难道就该这样吗！我从春禧殿过来，看到在那厢遛弯的太贵人太嫔等喜形于色呢，想必呀，内务府也不敢不听娘娘的诏令，从此以后，也不会委屈了那些太贵人太嫔们！”
这就好，需要的就是六宫归心，眼下有些得罪了那些内务府的太监，不要紧，等过段时间给他们想些赚钱的法子，大家一起发财，务必要让内廷牢牢掌握在自己手里，攘外必先安内！
杏贞回过了神，看着云贵人姣好的面容，借着安慰的时候，双手上下飞舞，很是多吃了些豆腐，云贵人恍若不知，还在絮叨着自己的事儿，“臣妾的父亲以前在科尔沁那边掌着牧马官，皇上当年也是看着臣妾会骑着马，有些新奇，才收了臣妾到房里，等新鲜劲过了，就抛在脑后了.....父亲去死的早，娘家兄弟也不中用，空学了一身骑术，只是跟在御前大臣僧格林沁前头当差，也是不中用，如今还是个健锐营的小千总吧罢了.....哪里比得上娘娘的父亲在南边立下的大功......”
杏贞终于在咸猪手的状态中恢复过来，打断了云贵人的牢骚。“等会，妹妹你的娘家弟弟在谁跟前当差？”
“是在御前大臣僧格林沁那里当差呢，娘娘怎么了？”云贵人疑惑地问道。
“你说的学的一手好骑术，可是真的？”
“吓，臣妾那里会乱讲，臣妾的兄弟小臣妾两岁，以前小时候在科尔沁的时候，打小就是跟着臣妾在那马背上混的，比那些蒙古八旗的骑兵不知道要好上多少倍！不然如今才二十，就已然当上了千总了呢。”云贵人此时已然忘了她在半分钟前还说“只是一个小小的千总罢了”。
云贵人似乎领悟到了什么，忐忑的又开口问道：“娘娘，您的意思是？”
“本宫也不瞒你，我在皇上那里你也知道，这外头的事儿我也能说上几句话的，你的兄弟若是真的好，也不用和皇上说，本宫抽个空僧格林沁说一下也就罢了，横竖大家算起来也是亲眷，本宫这点脸面还是有的。”
云贵人不敢置信的看着懿妃，眼中的泪水滚滚而下，不可抑制，赶紧又跪下了，又哭又笑得道：“娘娘！没想到臣妾有这样的福分，一家子都能得娘娘的庇佑，真是不知道如何报答娘娘的大恩大德了！”
“你看，你又这样了，快起来，咱们这宫里头，不管自己是不是得宠，要是外头的娘家给自己挣脸面，皇上看着咱们也能柔和点，咱们过的就能舒坦些，只一点，你的兄弟啊要的确够资本让本宫去开口说这个话。”
“娘娘放心，什么时候咱们出了宫，臣妾就叫兄弟过来给娘娘露一手，必定叫娘娘不会失望的。”
“咱们还能出宫去啊？”杏贞疑惑的开口问道。
“是的，懿妃娘娘，咱们每年夏天都是要去园子里避暑的，到时候健锐营都是要随驾的，园子里不比宫里，门禁松了许多，臣妾也能和娘家兄弟见上几次面，说些话，再不济，皇上也要去热河行宫的，到时候他也必然是要去当差的。”
哦，原来是去圆明园和避暑山庄啊，避暑山庄没去过，但是电视里都有，可是这号称万园之园的圆明园，自己真是要去见识一番了。
“那就这么定了，不过妹妹你有点要清楚，这武夫可是刀口上舔血的，”懿妃杏贞正色说道，“这重用，危险也就大了许多，你可是要考虑清楚了！”
云贵人决然点了点头，“娘娘说的我自然明白，臣妾家里也算是半个将门，祖父父亲都是战死沙场的，对着生死也看淡些，何况他也是不安于室的性子，老是觉得在御前做事不甚松快，只觉得拘谨，只想着出去杀敌搏一个封妻荫子呢！”
“这就罢了，”杏贞挽着云贵人到了西暖阁，啧啧啧，这打小会骑马的身子就是紧致，为什么咸丰皇帝不爱这口呢.....杏贞又想到了什么，对着云贵人开了口，“妹妹，等咱们出了宫，你教本宫骑马，我还不会骑马呢，倒是想学的紧。”
“愿为娘娘效命。”云贵人爽快的答应下来。
两人刚刚在西暖阁坐下，帆儿拿上了妆匣拿来给云贵人补妆，安茜奉上了茶，杏贞喝了口枸杞玉竹茶，眼角就瞥见了安德海在暖阁外头探头探脑，杏贞心里暗暗发笑，喝道：“在外头鬼头鬼脑做什么！赶紧滚进来！”
安德海讪笑地进了西暖阁，手里还拎着一个菜篮子，杏贞看到菜篮子倒是有了兴趣，“哟，小安子，这洪湖的没角菱已然得了？好利索的速度啊！本宫倒是小瞧你的能耐了！”
安德海苦着脸说道：“主子，求别折磨奴才了，这洪湖的菱角今年连皇上都没的吃，奴才去哪里拿！除非主子给我画一道腾云驾雾的符，让奴才飞到洪湖去采呢，不然杀了奴才也吃不到这没角菱啊。”一席话逗得室内的人都笑了，云贵人笑着对杏贞说道：“娘娘这宫里的人也机灵的紧。”
“那你拎了个菜篮子进来做什么？”
“哎哟娘娘，奴才想着娘娘想吃新鲜的东西，赶紧去御膳房探探了，没成想，还真让奴才寻摸到好东西了！娘娘您看！”安德海献宝似的献上了菜篮子，杏贞仔细一看，看到了菜篮里的菜，大喜道：
“荠菜！”
“是的娘娘，就是荠菜，这春天的荠菜最新鲜了，奴才想着娘娘这个时节吃最好了。”小安子忍不住献媚了起来。
“也好，这个也能凑数了，小安子，反正你在御膳房呆过，本宫就罚你去小厨房一个人弄些荠菜馄饨来，不许别人帮！”杏贞忍不住快要流下口水了，她对于前世念念不忘的就是在杭州鼓楼的夜排挡里头和两个最好的死党吃过的荠菜大馄饨了。
“得嘞，娘娘您就请好吧！”安德海打了个千，喜滋滋地出了暖阁，杏贞转过头对着云贵人说道：“妹妹你就胡乱在姐姐这里用些吧，横竖荠菜是新鲜的。”
“听姐姐的。”
初春将到未到的时候，在田边、路旁、沟边、荒地、房前屋后，早春最美味的野菜——荠菜就荣耀登场了，春来荠美忽忘归，这荠菜用开水氽一下，挤干剁碎，拌进猪肉馅里，五花肉绞成肉馅，用适量的盐、鸡精、拌匀入味，五花肉以四瘦六肥的程度为宜；将以上材料混合在一起，倒入少许油、麻油和蛋清，顺着一个方向搅拌均匀，使其上劲；取一张馄饨皮，放入适量的菜肉馅，由下至上卷起，剩余一点边缘，两边沾点水使其有粘性，拎起馄饨两端捏在一起，按压一下，就包好了。
二十二、金陵王气（一）
两人谈笑了一会，约好了下次一同去骑马，不多会，小朱子进了西暖阁，禀告午膳已然得了，杏贞道：“那就摆进来吧，就在屋里头吃。”小朱子和小夏子把饭盒提了进来，摆上了各色菜肴，一碗鹌鹑蛋煨鹅掌，一碟马兰头拌香干，一碟干炸响铃，并几个松花蛋，杏贞笑着对云贵人道：“因着吃了就要歇中觉，所以午膳用的清淡些，妹妹别嫌弃才是，”云贵人笑着说无妨，杏贞问小朱子，“小安子的馄饨好了没有？”
“回娘娘，马上就上来了。”
小安子亲手把两碗白瓷碗拿了上来，只见馄饨馅如翡翠，晶莹可见，汁液充盈，皮薄馅鲜，杏贞用银汤勺勺其一个放入口中，只觉得入口又香又滑，齿颊留香，那种香不是人工合成的做作味，而是春天清新、自然、对未来美好事物充满期待的味道。
杏贞不由得大赞，连连冲着小安子点头，手里也食指大动，正欲甩开膀子大吃的时候，外头唐五福高声禀告：“皇上驾到！”杏贞悻悻地放下勺子，这皇帝能不能不挑着饭点来，我正想大吃起来呢，杏贞款款起身，用手绢按了按嘴角，一个眼神示意小安子，小安子心领神会，猫着腰一溜烟的出去了。
皇帝掀了门帘进来，鼻子一动，问到了荠菜的香味，看到杏贞在地上行礼，笑着开口道：“起来吧，兰儿你在吃什么好吃的？莫不是荠菜吧？”
“皇上您的鼻子可真灵，知道臣妾这里有好吃的，巴巴地赶了过来。”杏贞站了起来，让着咸丰皇帝去了用膳的餐桌。
咸丰皇帝此时才看见云贵人也在，笑道：“云贵人也在。”
“是的，皇上，今天臣妾来找懿妃娘娘说话，懿妃娘年就留了臣妾用午膳了。”
杏贞请皇帝坐下，“皇上您来了，自然不能让您空手而归，”那头小安子也麻溜地捧了个碗进来，“您看，这荠菜大馄饨也准备了一碗给皇上呢。”
“呵呵，兰儿总是这样未雨绸缪的，这**交给你，朕是一万个放心。”咸丰皇帝摆了摆手，示意杏贞和云贵人坐下，“来，坐下，咱们几个一起吃。”云贵人喜不自胜，连忙应了一声，看着懿妃坐下，自己也方坐下。
三人默默无声的用完馄饨，咸丰皇帝放下汤勺，满足了喟叹：“这荠菜果然是春天里头最时新的玩意儿了，什么味道都比不上这个。”
“皇上喜欢就好。”
咸丰皇帝用热毛巾拭了嘴角，太监们把桌子撤了下去，把茶水送上，咸丰皇帝喝了口茶，方才开头道：“你们姐妹两个在说什么体己话儿呢？”
云贵人看着懿妃不说话，懿妃淡淡一笑：“臣妾和云妹妹说着她以前在口外的事儿呢，听说云妹妹骑术甚佳，自己个的兄弟也是她一手教出来的，现下在健锐营当差呢，臣妾说着以后若是能去园子或者去热河避暑，叫云妹妹教教臣妾骑术，臣妾呀，倒是想学骑马呢。”
云贵人感激地望着杏贞，咸丰皇帝倒是不以为然：“这是小事，过了四月，咱们就去园子里，那园子里头你还没去过，想必是新鲜的紧，朕到时候陪你好好逛逛，你爱骑马就叫云贵人带着你去，还有你那娘家兄弟，”咸丰皇帝转头看着云贵人，来了兴趣，“你那兄弟叫什么？”
云贵人低着头，战战兢兢地回答道：“叫武云迪。”
“叫他也上去跟着懿妃伺候着，若是伺候的好，朕自然也有赏！”
“那倒是要谢皇上了。”杏贞笑道。
“朕与你何须如此客气。”咸丰皇帝向着云贵人说道：“云贵人你先跪安吧，朕先和懿妃说几句话，过几天朕去春禧殿瞧你。”
“是，臣妾告退。”云贵人感激地看了一眼懿妃，杏贞含笑地点了点头，云贵人行了礼就出去了。
安茜拉了拉小安子的袖子，示意一起出去，把殿内的空间留给皇帝和懿妃。小安子不明就里，迷迷糊糊地和安茜出了正殿，在院子里等着伺候，小安子问安茜道：“安茜姑姑，殿内不需要伺候的人吗？”
“娘娘若有需要自然会叫咱们的，皇上估摸着要和咱们娘娘商量外头的事儿，外头的事儿咱们少沾惹较好。”
“是，姑姑，那广胜丰的《战武昌》里头说咱们娘娘给皇上出了主意，打败了逆贼，这是不是真的？”
“噤声！这自然是真的，咱们娘娘本事大着呢。”
杏贞看到宫人们都出去了，室内只留下了自己和咸丰两人，才对着皇帝说道：“皇上，您有什么话要和臣妾说？臣妾听着呢。”
“逆贼已然攻下了安庆，正顺水东下，芜湖一带又是危急万分，军机的意思和兰儿你之前说的一样，逆贼们就算要顺江东下，搅得江南膏腴之地一个天翻地覆，只是去向何处大家尚无定论，有的说去凤阳，有的说是去金陵，还有的说逆贼将会登岸向着南边浙江而去，这不，朕又来问朕的女诸葛了，看看女诸葛是怎么说的。”咸丰皇帝说完了这些，愁绪无法可解，心头的火气又上来了，茶盏咯噔一下放在桌上，“不中用！全是一些废物点心，定好的坚壁清野之计，可是南边执行不力，前天来报，还是有些人丁被逆贼裹挟而去，真叫人恼火的很！”
“皇上您也别恼怒，这事咱们不是早就预想到了吗？比着湖南和岳州被裹挟而去的，如今依然少了许多，倒也不是南边的官员执行不力，那南边人烟繁华，有些百姓故土难舍，不听官府的命令也是有的，如今可谓是自作自受了。”杏贞安慰着皇帝说道。
“也罢，此事朕就不追究了。兰儿你说说看，逆贼的下一步动向该是如何。”
这还要想吗，日后的历史书上写的明明白白，太平天国会攻克下南京，立国号为太平天国，改江宁为天京，“王峻楼船下益州，金陵王气黯然收。古时金陵就是有王气，如今逆贼在东南如若入无人之境，横冲直撞，怎么能不看上这东南天的支柱大城江宁！逆贼们心里念念不忘的恐怕就是在这江宁城内登基称帝了！”
“朕也是这个意思，就怕这江宁城守不住的话，恐怕江南局势动荡，一发不可收拾了。”咸丰皇帝面带忧色，“兰儿你觉得这江宁能不能守住？朕想着在江宁给逆贼来一下子狠的！江宁乃是漕运重镇，一旦有失，这南边的税银要解上京，这可就难了。”
杏贞给皇帝剥了一个菱角，递给了咸丰皇帝，这才淡淡地开口，“恕臣妾直言，江宁恐怕是守不住。”
咸丰皇帝神色一凝，手里的菱角就没放入空中，而是持在半空中，“兰儿你竟然如此不看好南边的局势！？
二十二、金陵王气（二）
“皇上，您想想，贼子连克九江、安庆等重镇，本来就是军心大振，把武昌城丢盔抛甲的颓势已然扭转了过来，听说两江总督亲率水师去督战，没想到就剩了两条船和十几个人回来，这可是现实，况且皇上你已然下令让沿江一带坚壁清野，让人财物全部转移，转移不了的就地焚烧，若是特地叫江宁一地坚守，恐怕这军心也是不堪用的，皇上您想，他们会不会心里想着为何叫我们死守，这何其不公也。”
咸丰皇帝一阵苦笑，“那就白白让这江南雄城轻轻松松落入逆贼之手吗？朕心不甘！”
“自然不能让逆贼如此便宜地得了这江宁城，在江北和西南东南各角择地势险峻之地，务必要牢牢守住江南富庶之地，若是再让逆贼冲入松江、苏州、扬州、杭州之地，那可真是要十几年都要恢复不了元气了！只让出江宁一地送给逆贼折腾，就如上次臣妾和皇上说的，必须严严地将老虎缩在笼子里！不再放虎归山！这就是请君入瓮之计！”
“此外，皇上，必须遣良将死死守住安庆，安庆不可再破了！臣妾前些日子看舆图，这安庆就如蛇的七寸，守住安庆，去江宁顺风顺水，旦夕可到！”杏贞侃侃而谈，说着自己前辈子还记得的事儿，还好自己读书的时候最感兴趣的就是历史了，特别是近现代史，“而且不能留给逆贼这完整的江宁城！”
“完整的？兰儿你仔细说说。”
“为了防着将来咱们攻打江宁的难度变大，除了将城内尽数搬空之外，还要先焚烧些城墙为好，若是烧断或者烧塌些许防守重心，想着这逆贼们将来要修缮起来也是头疼之极，但是又不能让逆贼觉得江宁已然是废城，不堪重用，这就不好了，所以还是那句话，‘食之无味，弃之可惜’就好，这其中的度可真难把握，臣妾这深宫里头的妇人也不知道怎么办才好，皇上还是请烦着外头的军机们去吧。”杏贞笑吟吟的说完了话，就等着看咸丰皇帝的意见了。
咸丰皇帝深深地看了懿妃一眼，默不作声了一番，思索了半盏茶的时间，方才开口道：“这倒是个主意，可是这江宁城不守一番，朕总是不甘心，也罢，朕晚点去养心殿叫起，把这个主意说给他们听听，问问军机和六部大臣的意思，唔，不过这疏散财物和人丁是必然要做的。”
杏贞又想起了什么，“皇上不如将珍稀财宝留在江宁，以骄纵逆贼，让其陷入安乐窝中，乐不思蜀起来？”
“容朕想想，此计甚好，可是这府库里的银子却是要好好转运出去的。不可留给逆贼。”
“皇上圣明。”
说了这些话，咸丰皇帝神色复杂地望着新进封的懿妃，开口说道：“兰儿，你这心恐怕是九转玲珑心，如此的计谋百出，如今对着逆贼用自然是极好，将来不会对着朕用这些计谋吧。”
杏贞心下大惊，连忙站了起来，强笑的说道：“皇上您这说的什么话，臣妾怎么会对皇上用计呢，臣妾是皇上的妃子，皇上好，臣妾自然就好，皇上若是生气动怒，臣妾又那里有什么好果子吃呢？臣妾想着皇上日夜烦恼，睡觉吃饭也是不安稳，这才想着替皇上分忧的，皇上既然怀疑臣妾，”杏贞含了几丝哭腔，跺着脚转过身子，“臣妾以后再也不说了！”
咸丰皇帝又急又好笑，连忙也起身搂住了懿妃，细细温柔安慰：“瞧你，朕不过是说了一句玩笑话罢了，倒惹得朕的兰儿伤心了，你若是那诸葛，朕不就是那刘备吗？少了兰儿怎么行呢！”杏贞破涕为笑，“那臣妾以后还该帮着出主意吗？”
“自然该说，你这个女中诸葛，自然要好好帮着朕运筹帷幄之中，决胜千里之外。”皇帝抱着杏贞说了几句话，突然又想到了什么，又开口笑了起来，笑的杏贞不明就里，“你可知南边的逆贼怎么说你吗？”
“逆贼怎么知道我这深宫里的人？”杏贞奇怪地发问。
“还不是广胜丰的那出《战武昌》！辗转流传到了南边去了，那杨秀清听说此事，恨的牙痒痒，在外头大肆宣扬，说朕的懿妃是地狱之主撒旦妻子转世，专门用邪火来阻挠天兵天将大业的，日后攻入北京城，别的人犹可，撒旦妻子是第一个要杀的！哈哈哈，如今你又献上了这个火烧江宁城的计谋，可是坐实了撒旦之妻的称号了！”
杏贞满脸黑线，“臣妾听闻这地狱之主撒旦的妻子可是个昆仑奴，浑身黝黑无比，臣妾虽然不如丽贵人那么白，那也没有如此的黑吧？”杏贞眼珠一转，“况且臣妾若是撒旦之妻，那皇上您岂不就是撒旦了？哈哈哈哈”咸丰皇帝一脸苦笑，没想到把自己绕进去了。
“朕呀说不过你这妮子的利嘴，也罢，朕先出去和军机们商议下此事，你先午睡吧。”
“皇上，您也歇息一下再叫起吧，别累到龙体了。”杏贞送皇上出去，然后关切的说了一句。
皇帝捏了一下杏贞的肩膀，示意自己知道了，转身出了储秀宫，一群宫人行礼如仪。
杏贞看着皇帝离去的身影，眼眸一下子眯了起来，看来自己最近风头出的太盛，锋芒毕露，皇帝都有些忌惮自己了，杏贞只觉得自己胸口有些发闷不舒服，长长地吐了一口气，转身进了内殿，那厢安德海已然悄悄地溜了进来，杏贞靠在炕上缓着气，安德海连忙上前打望着懿妃，“哎哟，主子您这是怎么了？可别吓人，要不要宣召太医？”
摆了摆手，杏贞懒洋洋的说道：“没什么事，觉得有些困而已，估摸着午睡没睡的缘故，小安子，”杏贞想起了一件事，“你说以前家里是开杂货铺子的？”
“是，以前在外头开了家杂货铺子，之后山东那边来了些马匪，家里被弄得破败了，家里头父亲养不起这么多孩子，这才叫我进了宫。”安德海虽然说的是轻描淡写，但是杏贞还是从中听出了一种血色的意味，以及乱世中一个家庭就此沉沦乃至消亡的小历史。
宁为太平犬，不做乱离人。诚哉斯言啊，杏贞感叹了一番，继续说起了自己想问的事儿，“那你这些做生意的事还会吗？”
“打小就在家里的铺子帮忙，多少还是懂一些的。”安德海恭敬地回答懿妃娘娘的问题。
“好，从此以后你别摆弄那些后殿的兰花和去小厨房烧吃的了，”小安子连忙跪下，连连磕头，哭着喊道：“娘娘，奴才是做错了什么，求着娘娘别赶小安子出去！”
“谁说要赶你出去的，快起来，本宫有更为重要的任务交给你！你以后每天去内务府转转，你就说本宫说的，以后要你学着采买，你用心学学怎么做大生意，想着内务府那些起子，你要是不看账本，总由得你到处转转看看，另外得了空就去前门大街去转转，看看现下怎么做生意的，等你精通了生意这本经，日后本宫有用得着你的时候！到时候复兴你们家的事儿，不用本宫去做，留着你自己去做！”
“还有，别忘了，这宫里头没有奴才，只有人！以后没有外人在的时候别混叫错了！”
安德海泪流满脸地俯身五体跪下，含着泪哽咽地地回答了一声：“是。”
二十二、金陵王气（三）
湖南境内。
地处中南，三月初已然是莺飞草长，春雨绵绵了，湘乡县城郊的一处空地上，穿着全副戎装的荣禄动也不动的站在校场的点将台上，眼神彪悍地望着站在雨中训练的团练壮丁们，壮丁们站在泥泞中浑身湿透，脸色发白，手上的熟铁棒子似乎重了几十倍，大家快要坚持不下去了，几欲转身就逃，还好湖南汉子性子彪悍，加上一股血性，看着台上这个少爷一般的公子哥也淋着雨陪着自己个，这才咬牙坚持下来。
一阵锣响，出操的时间结束了。
众人喜形于色，却也没有乱了阵脚，荣禄满意地点了点头，这才发号施令：“散了！今日加餐一头猪，给大家补补！”
场下欢声雷动，壮丁们齐声喊道：“多谢大人赏！”就闹哄哄地各自回营房了。
身后的伴当上来打了伞，关切地说道：“少爷，赶紧回去擦下身子吧。”
荣禄点了点头，回自己的营房随意地擦了下身子，收拾好了自己，连忙转到了曾国藩的帅帐。
曾国藩刚刚送走了一群本地的士绅，弟弟曾国荃在边上一脸无奈的抓着头，对着这些门门道道自己是着实不懂，只是傻坐在椅子上木然地听着自己的哥哥和那些士绅们谈笑风生。
曾国藩看着自己的弟弟，一脸无奈，也罢，让他统率大军也好，少些心机也不是件坏事，自己刚和当地的士绅商量好了各家出多少份额的军饷，安排多少个子弟进来，谈判地有些倦了，刚合了眼，外头就想起了说话声。
“曾大人在吗？”
“是仲华吗？快请进来！”曾国藩睁开了眼睛，连忙开口让外头的荣禄进来。
荣禄进来向着曾国藩抱拳行了个礼，又向着曾国荃行礼，曾国荃不敢拿大，起身也回了个礼。
大家复又坐下，老仆送上了茶水，曾国藩挥挥手，“且慢上茶，先把后头正在热着的姜汤酽酽地倒一碗过来，让仲华喝了，这天气可别着了风寒，”曾国藩朝着荣禄说道：“仲华你也要保重身子，这风寒若是得了，可不是闹着玩的！”
荣禄坐在椅子上欠了欠身子，“多谢大人关心，标下无碍的，不知大人和本地的乡绅们谈的如何了？”
“全靠着皇上命令老夫组建团练的圣旨，和惠道台前些月送来的银饷和粮草，这才堪堪坚持到现在，可这养兵如同养儿，这泼天的银子每天这么花出去的，还好今天我和那些士绅谈好了，他们派些子弟出来帮着团练当差，混个出身，我也好意思能开口从他们身上咬下几块肉来。”曾国藩捏了五柳须，无不得意的说道。
“如此要恭喜大人了，这银子暂时不用愁，国荃大人和标下更能专心练兵了。”荣禄大喜道。
曾国荃摇头摆脑地感叹道，犹嫌不足，“可惜了惠道台去了北边，得意了那个李鸿章，一下子分到了五万两军饷，让他组建庐州的团练，若是惠道台来了湖南，这些银子可能让咱们的子弟用上好一阵子了，咱们也无需如此窘迫了。”曾国荃一拍大腿，“那安徽的李布政使来咱们这边也好，可惜了那六七万的饷银被逆贼夺走，若是我老曾在，岂能让他们如此猖狂！”
曾国藩摇了摇头，开口教训起自己的族弟，“你懂什么，那可是两江的饷银，无论如何不会到咱们湖广来！如今湖广总督常大人已然下令，叫着湖北总兵王锦绣整顿绿营，将那些不合规格的开出去，把团练补充进去，老夫想着那绿营还不如咱们这另起炉灶，新人马新规矩闯出一片新天地。”
“好，大哥说的极是！”曾国荃拍了拍手，大声喝彩，“眼下咱们也练了几个月时间了，弟弟觉得应该拉出去让这些新兵蛋子见见血，免得到了时候见了逆贼像鹌鹑一般不敢动！”
“国荃大人此言甚是，自从逆贼从广西过境湖南之后，湖南这地方一直不靖，劫匪和流贼甚多，标下的意思，不如先拿这些杂碎练练手，也好叫不胜其扰的士绅们对着咱们印象好些，下次捐献银子也能爽快些。”荣禄点了点头，表示同意曾国荃的观点。
“也好，沅甫（曾国荃的字），你去准备下，看看左近哪里有些闹得地方乌烟瘴气的的流贼，让二郎们见见血！”
“是！”曾国荃抱拳出了帐门，曾国藩看到帐内没了他人，便对着荣禄开了口，“仲华，京城传来消息，兰嫔娘娘三月初三日已然被皇上封了懿妃了。”
荣禄身子震了一震，脸色变幻了一会，方用着平静的口气恭喜了起来：“那真是要恭喜懿妃娘娘了，入宫一年不到，已然是六宫中第一尊贵的妃子了。”
“就凭着懿妃娘娘给皇上出的火攻之计，烧去了那么多的逆贼水师大船，这个妃位自然是无话可说，倒是咱们要赶紧的把兵练起来，不枉费皇上和娘娘的厚恩，也不让那少荃赶在老夫这个老师的前头，不然老夫可真是丢脸丢大了，呵呵。”曾国藩一脸坚定的神色，待我练成精兵，必然要北上杀的逆贼落花流水。
荣禄也不知道怎么和曾国藩道别出了他的帐室，昏昏噩噩地到了自己帐中，木木的出了会神，猛地想起了什么，掏出了在胸前揣着的杏花玉佩，那玉佩被体温暖的微微发热，荣禄低着头看着那含苞欲放的洁白杏花，忍不住滴下了几滴眼泪。
窗外的春雨依旧无言绵绵的下着。
最怕此生，已经决心自己过，也没有机会再拥有你，
却又突然听到你的消息。
5555555荣禄是个痴心人。
二十二、金陵王气（四）
《史记?卷八?高祖本纪》云“秦始皇常曰东南有天子气，于是因东游以厌之。”《魏书?卷六十五?李谐传》云“金陵王气兆于先代。黄旗紫盖，本出东南，君临万邦，故宜在此。“金陵王气”遂与南京并称。《元丰九域志?卷六?丹阳古迹》云“金陵，楚威王以此地有王气，埋金镇之，故曰金陵。”
明洪武元年，明太祖建都应天府，以为南京。洪武十一年南京更名京师。清顺治二年，改南京为江宁府。
咸丰三年三月二十日，太平天国以号称三十万之众，沿江东下，水陆并进，帆幔蔽江，衔尾数十里，一路滔滔，所到之处无不势如破竹，剑指江宁府！一时两江震动，江宁一带的士绅无不瑟瑟发抖。
三月二十一日，咸丰皇帝的谕旨到了江宁，诏曰：“令江宁成内满汉百姓即刻撤出城中，前往扬州镇江等地避让......总督陆焚烧外城墙几处，并转运钱粮等物到别处......即刻撤退，以周坚壁清野之策。钦此。”史无前例的大迁徙开始了，数以十万计的江宁城百姓拖家带口的沿着长江分散到了各地，留给太平军的只剩下一座空城，和一些不想离开还对着太平天国有幻想的人。
“晋家南渡日，次地旧长安。地即帝王宅，山为龙虎盘。”咸丰三年四月十五日，伴着轰隆的火炮声，太平天国左辅正军师东王杨秀清骑着桃花胭脂大马站在安德门外，得意洋洋地看着潮水般的太平军涌入江宁城，志得意满地吟起了李白的这首金陵诗。
边上的亲随连忙凑趣道：“恭喜东王军师，贺喜东王军师，如今轻描淡写，一举攻下金陵，打下了这泼天的基业，如今就要学着前朝明太祖爷爷一番，开国东南，争霸天下呢！”
杨秀清哈哈大笑，“这是自然，天王与本王都已经商议好了，准备着定都这金陵古城！开国建朝！你们等都是我们天国的开国功臣，共享天朝富贵！哈哈哈。”
一群人正在说笑间，前头江宁城中飞马出来了一个红色军服的太平军，那小兵策马赶到杨秀清一行人前头，滚下马行礼道：“报东王军师！翼王已经搜检全城，均未发现清妖官吏，想必是已然早早逃出江宁城了！”
杨秀清眉毛一拧，随即放松了下来，“也罢，清妖们逃的了初一，逃不了十五，到时候总有和他们算总账的时候，且不急于今日。”想了想，又开口问道：“城内粮草如何，人丁如何？”
可千万别像着汉阳汉口城那样！
那信使道：“城内粮库已然空了，大多数的银库也已然被清妖搬空，还剩下两江总督府内的一个内库，内库里北王已然打开，不敢擅专，请东王前去验收，此外城中剩下一些本地的富庶人家尚在，老百姓已然全部搬空了。”
杨秀清咬了咬牙，好狠的清妖，又给我来这手坚壁清野之计，若不是天军在武昌城被烧了水师，焉能如此慢的进军，才让清妖又搬空了这江宁城，真是恨煞我也！
“传我的王命，立刻抄了城内富户的家，那些是清妖帮凶，留不得！财物妻女全部犒赏三军！”
地官正丞相李开芳开口劝道：“东王军事，城内的那些富户并不是满妖，若杀之，这可......”会失了民心的！
“我岂有不知之理，可是大军自从破了安庆之后，没什么油水，如今破了江宁，若不让士兵们乐呵乐呵，军心岂能高涨，些许富户，没甚关系！你去告诉北王，”杨秀清骄纵地用马鞭指着那个信使，“城内三日不封刀！犒赏三军！三日后，我再进这金陵城！”
“是！”
“恭喜天王，贺喜天王，军师东王和北王已然攻克江宁！这东南第一镇已然是咱们天国的了！”服侍在天王边上的亲随得到了军师东王杨秀清传来的得胜战报，忙不迭的进了天王在太平府的行宫，朝着正在打坐的上帝次子、耶稣亲弟化身的天王洪秀全报了大喜。
洪秀全吐纳了几下，长长的出了一口气，这才缓缓睁开了眼，在香炉的云雾中脸色肃然，众亲随惶恐之极，纷纷低下头，不敢直视这人间神?，一片肃穆中，天王缓缓开了金口，玉音广播。
“上帝已然托梦给我，江宁已然攻下，何须你等前来禀报，冥冥之中，我已然知晓了！”亲随们唯唯诺诺，“传下天王旨！江宁城中，除清妖之外，平民百姓不得残害！”
有个亲随大着胆子，偷偷地瞧着天王在烟雾中若隐若现的天颜，插了句嘴，“天王，东王九千岁已然下令血洗江宁，三日不封刀......”
行宫内一片死寂，那个大着胆子插嘴的亲随跪在地上瑟瑟发抖，冷汗如雨水般的落下，彷佛过了很久很久，天王那飘渺的声音才从天边传了过来，“既然是军师的意思，那就罢了，让军师东王去处理江宁城内之事吧。”声音里听不出什么喜怒，还是一副天人在上的云淡风轻模样。
“遵天王旨！”
二十二、金陵王气（五）
此时因为太平军失了水师的大船，已然比历史上晚了一个月左右才攻克江宁，此外，在安庆、九江等地掳掠的财物和人丁都比历史上少了大半，而且除了江宁空城一座，其余的财物粮草均未得到。
江苏省，扬州城外。
扬州城外的两江总督兵部尚书兼都察院右都御史陆建瀛升了帅帐，陆建瀛自从上次在湖北吃了败仗，到底不敢靠着江宁城扎了大营来防敌，只是远远地在扬州城外建了江北大营，拱卫漕运并切断长毛逆贼北上的可能性。陆建瀛面容憔悴，一品朝服补子上的仙鹤也是一副无精打采的模样，虽然是奉了皇上的旨意退出了江宁城，但是陆建瀛清楚的知道，若是守不住这扬州的江北大营，阻不了长毛逆贼望着北边攻去，自己就算是当过皇帝当阿哥时候的太子洗马，当过帝师也免不了，到时候旨意一到，摘取顶戴花翎，锁拿进京！此时的陆建瀛已然没有在山东省主持乡试时候的风流倜傥，还有闲心去路人家中赋诗“这个婆娘不是人，九天仙女下凡尘，养的儿子是强盗，偷来蟠桃献母亲。”的从容君子姿态了。
江宁将军祥厚苦着脸进了帅帐，跪下给陆建瀛行礼，“参见大帅！”
“怎么，你带出来的旗人出了问题？”陆建瀛连忙开口问道。
“这些人倒是好好的，今个早上江宁城里安插的探子拼死出来禀告，他们日常放在江宁吃印子钱本地乡绅家，已然被逆贼灭了满门，金银财产并家人妻女全部被贼掳走了，那些人正在营中骂娘，盈沸翻天呢！”
“逆贼如此倒行逆施，必然会自取败亡，祥将军，如今皇上救了你们满城两万多的旗人，你说你们该怎么办？”
“不消大帅激将！标下的旗人已然怒不可遏，连连叫着要帮着大帅守住江北大营，若是逆贼敢来，定然和那些逆贼拼个鱼死网破！”
“好，立刻传本总督的钧旨！将军以上立刻到帅帐议事，咱们好好商议商议，不仅守住江北大营，还要伺机打回江宁城去！”
“喳！”
孝陵卫位于江宁城的东部，紫金山南麓。孝陵卫得名于明代，因为当时曾在这里驻军保卫明孝陵。
专办军务的钦差大臣向荣骑着马站在紫金山横出来的小山麓上，身后的清兵正按扎营地，搞得一片火热，向荣用手搭了个凉棚远远的凝视江宁城，可惜城中的烟已经日夜燃了三日，黑茫茫的一片，怎么看也看不清楚。
向荣叹了口气，抚了抚身上御赐的黄马褂，转过头厉声对着自己的亲兵说道：“叫这些龟儿子加快速度，一个时辰之后，本官要看见这里的大营巍然矗立！”
“喳！”
皇上下的密旨里头旨意要我阻断逆贼前往苏杭的进攻路线，若是能多杀逆贼，更是大功一件，日后剿灭逆贼叫我做两江提督！
正一品武将，两江提督！从未有过的江苏、安徽、江西三省提督，穿麒麟补服，和两江总督分庭抗礼的正一品两江提督！
向荣狠狠的往地上啐了一口，富贵险中求，龟儿子的，老子拼了！
湖南，长沙府，湖南巡抚衙门。
一个中年书生拿了一本孙子兵法在沉思不语，连签押房外头的一对春燕在窗头缠绵不去，叽叽喳喳地响个不停，那有着一双极大的眼袋的书生也是捏着胡须苦苦思索。
签押房外头脚步声响起，外头走进来了穿着锦鸡补服的正二品大臣，赫然是湖南巡抚张亮基。
张亮基看到那中年书生正在发呆，不由开口笑道：“季高，你这又是在想什么呢？”
中年书生被惊醒，看到来的是湖南巡抚张亮基，连忙拱手行礼，“东翁，季高在想着咱们湖南的局势呢，这逆贼大军虽然已然东去了两江，可是残留的余孽还有不少，各地受了逆贼蛊惑的老百姓也有不少揭竿而起的，上次皇上诏令各地组建团练，如今这绿营不行，何不想着另起炉灶呢？湘人热血骁勇，上次长沙之围倒是磨练出了不少将才！”
张亮基在正座坐下，思索了一会子，方才开口道：“此事也是该及时去办了，另外如何安靖地方，稳定民心也要季高你多多担着，若你想好了法子，本官自然立刻画押签字！我虽然是要即刻去山东巡抚的任上，但早已书信一封，命人寄给了儒斋公，告知你的事迹，必然要他留下你在湖南再尽一番力才是！”
“大人有命，季高自然是不敢不从。”自个自从三次进京会试不第，几乎已然熄了名利的心思，自从听了郭嵩焘的劝勉下，决意出山，在炮火连天的日子里缒入长沙城，巡抚又授以全权，军事上任由我施为，这才堪堪守住长沙城，逆贼围了三个月之后无奈悻悻而去。这才发现自己以前学的历史、地理、军事、经济、水利等经世致用之学果然是功不可没，乱世中第一等的才学，心中建功，立业的心思又冒了出来。
左宗棠，你才四十一岁！不算太老！
正如自己在湘水边上的一个无名古庙里头求到的签里头说的那样：
太公八十遇文王，
百尺皆有渭滨藏。
一旦佐君治天下，
万古传芳人不忘！