三十三、天津条约（十一）
(XX网站 )(XX网站 )(XX网站 ) 杏贞对着水银镜理了理鬓边的珠花，转过身子到了膳桌前头，小安子刚好把早膳准备妥当，杏贞拿起筷子一看，是崭新的紫金梅花如意凌云筷，微微皱眉，“怎么不是往日的银筷子？”
“内务府新制了这紫金筷子，昨个才得了。(XX网站 )”唐五福连忙回答。
“还是换银筷子吧，最近国库艰难，这样金制的东西除了皇上那里，六宫嫔妃哪里除了头饰衣裳，别的也少用些，多了，传旨内务府，入口的东西不许用金制，这玩意有毒，不如银制的，有益身子。”
“是，”五福连忙下去传旨，小安子拿上来了银筷子，杏贞加了个松子春卷刚吃了一口，刚刚出去的五福带着一个宫女进来，“皇后娘娘，丽妃娘娘派人来了。”
杏贞抬头看见是丽妃的贴身婢女春儿，对着春儿点了点，示意她说话，春儿福了一福，“皇后娘娘万福金安，我们娘娘刚刚做了一个赤色鸳鸯肚兜，想着让娘娘去瞧瞧，若是好，就再做一个给大阿哥。”
杏贞连忙吐出了嘴里的半口春卷，“好，本宫即刻过去。”小安子开口：“娘娘总要用了膳再去吧。”
“你懂什么，这叫‘周公吐脯，天下归心’”杏贞鄙视了一番安德海和宫里的人，太没文化了，这么经典的cosplay都没人赞颂，还要自己说出来，别人赞扬你和自吹自擂区别很大的。XX网站 。
杏贞站了起来，“我去丽妃的将就用一口罢了，事情要抓紧办。小安子，德龄怎么说？”
“德公公说今个早上就出宫办事。想必这会子就到了。”
“很好，走，我们去杏花春馆看看丽妃的肚兜成色好不好，”杏贞双眉一挑，率先走出了碧桐书院。
北京城里已经有些乱世的迹象了。米铺前头挤满了人，挥着银票要买米面；路上的马车满载着行李，吵吵嚷嚷的行人和丫鬟，街面上已经有些不怀好意的人在探头探脑，那小太监东张西望看的有趣，忍不住转过头问德龄，“德公公，您瞧着这大街上怎么这么乱？”
“洋人打到天津。这北京人心惶惶也是正常，”德龄淡然开口，丝毫不以为意，“你好好驾车。”
“喳。”
马车到了一个宅院的角门，门边还种着极为茂盛的蔷薇花，德龄跳下了车，环视左右，没发现有人盯梢的情况。走到门前慢慢地叩了三下，又快速地叩了两下，那角门咿呀一声打开了。里面的门子显然是认得德龄，没说什么话，就闪开让德龄进去了。
德龄进了角门，这里是一个抱夏的角落，四下寂静无声，只有远处传来的几声画眉鸟叫响起。X X 网 站 w-w-w.-x-Xx.c-o-m。德龄侧着耳朵听了一会外头的动静，然后对着那个门子说道：“王爷在哪里？”
“现在和桂良老爷一起在嘉乐堂议事呢。”那门子回道。
正好，两个人都在，倒也不用自己多跑一趟了，德龄点点头，“你带我去，我有急事，要见王爷！”
“是，您老跟着我往这边走，王爷说了，只要您老人家来了，无论何时都不用通报，直接去便是了。”
“王爷，”嘉乐堂里头，一个五柳长须，眼窝深陷的老者朝着奕?说道，“如今这抚局，我倒真是没什么主意了，王爷您瞧皇上这是什么意思，到底是个什么章程？”
“岳父大人，”这老者正是东阁大学士瓜尔佳桂良，也是恭亲王的岳父，几年离开朝政，奕?有些消沉，原本俊秀的脸上有些暗沉，听到桂良的发问，奕?忍不住苦笑了起来，“我怎么能知道皇上的意思，您也不瞧瞧，哪些事儿我是能插上手的！皇上只是让我在上书房读书的。”奕?的言下之意，这些事情他实在是不宜插手。
桂良也是白白问问，“老夫怎么不知道，可是这心里实在是没底，皇上只下了要办抚局，可这怎么谈，还没找我们几个人谈，若是对着洋人寸步不让，恐怕激怒洋人，到时候京畿有失，我免不了要成为晁错，抛出去以谢天下；”晁错是汉景帝大臣，他的政治主张就是要削藩，当吴楚七国之乱爆发，进攻洛阳的时候，汉景帝腰斩了晁错来安抚吴王，桂良这么说，也确实是担心日后被皇帝抛出去来安抚洋人的怒火，这些事情，皇家是最会做的。
“若是一味退让，洋人这头是满足了，可天下人的舆论实在是难听极了，就单单瞧瞧先帝朝签订《南京条约》的耆英、伊里布，伊里布就任广州之后，举城鄙视之，连找几个轿夫都找不到，世人都认为他是卖国贼，不久就忧惧而死了；耆英倒是没死，只是从两广总督掉到四品顶戴，五年的时候还因为儿子的事儿被判了个圈禁，若不是这次又要办洋务，皇上怎么会想得到他！这些前车之鉴，老夫不得不都看在眼里，想在心里啊。”
这其中的尺度确实难以掌握，奕?还未来得及思索，外头就有人悄悄地禀告，“主子爷，德龄公公来了。”
“快请进来，”奕?连忙开口，还马上站了起来，桂良知道德龄的分量，也跟着站了起来，只见外头悄没声地走进了一个穿着普通太监灰色服饰的干瘦小老头，瞧见屋里的的两个人，跪下请安，“奴才给王爷、桂中堂请安。”
“起来吧，”恭亲王倒是也没去扶德龄，只是站着点点头，“德大伴你这会子来本王府里做什么？”
奕?让德龄坐下，德龄也没坐下，只是站在地上，垂手恭声说道：“老奴这次出来，是皇后娘娘有话带给桂中堂，”抬头瞧着桂良神情有些迷惑，德龄继续解释，“是有关抚局的事儿，娘娘想给您交个底。”
原本安坐在椅子上的桂良连忙站了起来，素日就闻皇后一步百计，皇上也御口说过其是“女中诸葛”，今个倒要听听真知灼见了。
奕?目光隐隐，却也没说话，只是竖起耳朵听着德龄准备抛出什么惊人之语。
室内寂静无声，只有德龄的声音低低地响起。
“皇后娘娘的意思是：通商口岸可加，传教亦可，赔偿损失也可，决不能割地！”
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北方人称百舌鸟为百灵鸟，它乖巧伶俐，各样鸟音，没有一样不会。有个老爷非常喜爱百灵，专门雇了个小佣人喂养，还常常提了鸟笼到街上玩。某日天热，他为百灵洗澡，嘱咐小佣人说：“小心看守好，如落下一根毛，打断你的腿！”说完就出门而去。太太要支使小佣人做事，小佣人说：“小人不敢离开，要是百灵落了毛，要打断我的腿。”老爷一向怕老婆，太太听了便把百灵从鸟笼内提出来，把毛拔光了，扔在笼内。老爷回来，一看百灵成了光皮鸟，大怒道：“这是谁拔的？”小佣人不敢说话，太太应声道：“我拔的，你打算怎样？”老爷堆下笑脸道：“拔得好，这比洗澡还凉快！”
三十三、天津条约（十二）
“娘娘，皇后娘娘来了。”小太监进来禀告，原本在偏殿里面和庆海闲谈的丽妃赶紧站了起来，“阿玛快同我迎一迎。”
“是，娘娘。”
人还未踏进永和宫的正殿，杏贞爽朗的声音就在外头响起，“贵客来了，本宫倒是有失远迎了，实在是对不住。”庆海只听得一阵环佩响声过后，袭人的香气随即而来，庆海不敢抬起头看，甩了马蹄袖子跪下，“奴才庆海给皇后娘娘请安，皇后娘娘万安。”
跪在地上的庆海只看到西番莲织金的波斯地毯上走过一双明黄色的花盆底，停在了自己的面前，“快起来吧，何须如此多礼。”杏贞扶起了边上的丽妃，丽妃就着皇后的手起来笑道：“臣妾的阿玛是头一回见主子娘娘，说不得要礼数周全，更何况阿玛在外朝也是托了娘娘的洪福.....”
“如此说起来本宫倒是不好意思了，都坐吧。”杏贞反客为主，坐在了丽妃殿里的宝座上，挥手让帆儿和安德海等跟着自己来的人退下，远远地守在殿门口，“庆大人何必如此谦卑，”杏贞对着刚刚坐下去的庆海开口笑道，庆海的身子又刷地站了起来，杏贞连忙又请庆海坐下，“请坐下，你是堂堂礼部侍郎，理藩院侍郎，是前朝数得着的重臣，何必一口一个奴才的，八旗虽然都是皇上手里的人儿，但也要分个贵贱轻重的不是？”
“是是，微臣和丽妃娘娘能得皇后娘娘的青睐，真是万分的荣幸，唯有尽心侍奉主上，本分当差，才能报答娘娘恩德一二。”
杏贞微微一笑，“庆海大人如此一说。本宫也是放心了。”春儿带着小丫头上来奉了茶，丽妃挥手让他们退下，仗着自己深得皇后喜欢。开口笑道：“今个娘娘来永和宫，有什么招数也就别藏着掖着了。臣妾的阿玛虽然办事勤快，但愚钝了些，还望着娘娘拿锦囊妙计出来救急呢，皇上最近心里不痛快，要是差事办的不好，”丽妃瞧了一眼坐下自己下首的庆海，美眸中闪过一丝忧色。“恐怕要吃排头了。”
庆海微微点头，稍微抬起了脸，“丽妃娘娘说的极是，皇上在圣旨里面也没说到底要怎么样的一个章程。微臣心里糊涂，想着娘娘深知皇上的心意，所以进园子来问问皇后娘娘的意思。”我好照着皇上的心意办。
这会子我可不会照着皇帝的心意办咯，杏贞心里冷笑一声，脸上却是和煦地笑了起来。“自然，皇上的主意是最重要的，若是皇上满意，这抚局当然是办的下来，可是。庆海大人，”杏贞直视庆海，“所谓抚局自然是洋人有所求，而中枢以前没答应他，这才引来兵祸，洋人的要求若是做不到，想必还要增兵，皇上必然动怒；可皇上的意思办不到，皇上也要动怒，您说，您该怎么办？”
庆海额头上的汗不由得流了下来，连忙跪下，“请皇后娘娘指点迷津，奴才和丽妃娘娘必然是跟随在娘娘身后，唯娘娘马首是瞻。”
“这是作甚，快起来吧，旧年你在与俄罗斯的谈判中做的极好，皇上喜欢这样肯干事干得好的臣子，你这次去天津，别的都可以谈，”杏贞喝了口茶，水蒸汽升起，原本精致的面庞变得模糊，“皇上坚持不许洋人驻京，此事若是谈的下来就罢了，谈不下来也无不可，答应了便是，只是有一样，”庆海耳中原本和蔼可亲的皇后的声音变得强硬了起来，“决不能割地！”
“割地赔款永无宁日，这次洋人借着西林教案和亚罗号事件来趁机发作中国，说起来咱们大清也有一半的责任，这赔款是为了堵住洋人们的嘴，也显示咱们的诚意，”德龄继续说道，丝毫不为恭亲王和桂良的脸色巨变而在意，“可割地不行，今日割一块，明日割一块，将来中国有灭国之危，不得不防微杜渐。”
桂良点点头，却又摇摇头，“德公公的话我是听明白了，可这意思老夫却还是不懂，赔款的数目该是多少，还有一件事，若是洋人一定要公使驻京，这该如何？还请公公示下。”
“娘娘的意思是不赔军费，赔军费就是帮着洋人养士兵来攻打中国，商人的事儿好谈，但也要锱铢必较，如今南边发逆猖獗，国库的银子都要用在刀刃上，先帝爷和洋人议和的时候，赔了两千一百万两，这次么，总在十分之一，就差不多了。”
“是各国合计此数？”桂良连忙追问。
“那必然不能，英法两国均可给予此数，美俄乃是狐假虎威狗仗人势，不可轻开赔款先河！”
杏贞继续说道，“宣宗时候割让了香港岛，皇上如今还是耿耿于怀，若是这次你们在洋人火枪火炮的威胁下作了这等丧权辱国的事儿，就算本宫也保不得你们，所以这地是决不能割让的，赔款么，自然好商量，可是，庆海大人想必也知道，”杏贞翘着金镶白玉护甲，撇了撇茶沫，“当年宋朝时候檀渊之盟，寇准是怎么对着和契丹签约的曹利用说的话了？”
曹利用临行之前问宋真宗，岁币（其实就是花钱买平安）多少数目合适，宋真宗说，在百万之间也就差不多了。寇准知道宋真宗的意思之后，把曹利用招到自己的帏幄里，和曹利用说：“虽有敕旨，汝所许过三十万，吾斩汝矣。”最后曹利用果然只谈了三十万的岁币回来。
庆海连连点头，杏贞继续说道，“旧年先帝爷签了两千一百万的赔款，如今减到十分之一，本宫瞧着合适，此外，也不要和四国一起谈，一起谈，他们四国狮子大开口，齐心要中国难受，想必你们也没法子去周旋，这四国，俄罗斯绝不可退让！庆海大人也知道，您最近几年是怎么起来的，俄罗斯最喜欢中国的不是银子，而是土地，若是对着俄罗斯退让，北边的国土将不再复中国所有了。”
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一个北方人和一个南方人，都善于吹牛撒谎。两人相互慕名，不辞千里来相会。南方人说：“听说贵地很冷，究竟冷到何种程度？”北方人答道：“北方冷起来，撒尿要带棒棒，一撒就冻，随冻随敲，不然人与墙要冻在一处。浴堂内洗澡，竟连人冻在盆内。”说完，反问：“听说贵地很热，究竟热到什么地步？”南方人答道：“南方热起来，将生面饼贴在墙上，立时就熟。夏天，街上有人赶猪，走不远都成了熟猪。”北方人说：“猪变成这样，那么人怎么受得了？”南方人说：“人早已化为灰尘了。”
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三十三、天津条约（完）
“是，皇后娘娘说的极是，俄罗斯狼子野心，前些日子，微臣和六爷去俄罗斯谈判的时候也就是为了俄罗斯的野心而去的，微臣看天下各国地图，瞧着英法两国离着中国极远，也无需担心他们想着侵占中国，只是这俄罗斯乃是恶邻，确实要小心提防，何况前些年刚刚和俄罗斯商定好国界，这俄罗斯在英法两国发生的事件中也未曾受损，当然无需赔偿，”庆海最近些年，倒是知道了不少洋人的事情，听得杏贞不由得连连点头，“这美国如今没有派兵来中国，除了国力不昌之外，也不想和大清闹僵，微臣以为，这美国也无需赔款，只要多加安抚，多与他们通商便是。”
“很好，”杏贞满意地赞许一声，“可见庆海你确实是下了苦功的，如此办去便可，这样就捅不了大篓子。”
“皇后娘娘谬赞了，微臣愧不敢当，”庆海毫不骄傲，又连忙问计，“如何应对英法两国，还请娘娘示下。”
“如今国事艰难，英法两国船坚炮利，咱们的新军又没练成，那只能是忍辱求全了，”德龄继续说道，难为他把皇后的话复述地如此周全详尽，“赔款少些，可救急，别的那些损害中国的条款，说不得只能饮鸩止渴，暂时先吞下罢了。”
德龄说完了话，不再发声，只是垂手站在地上，桂良捻须思索了一番，点点头，朝着德龄拱手，“还请公公代老夫和皇后娘娘道谢，真可谓拨开乌云见明月了！”桂良对着恭亲王奕?喜出望外地说道，如今这和谈，最难琢磨的就是皇帝的意思，如今知道了皇帝最信任的人的想法。皇帝的想法也就不难以揣摩了，桂良把心放回到了肚子里，原本焦躁不安的心情变得平复了下来。起码这趟差事不求有功，但求无过。
桂良瞧了瞧默不作声的恭亲王和德龄。知道两人还有体己话要说，就站了起来，“那老夫先回府捋一捋，想个条陈出来，到时候去天津便宜些，告辞了。”
“岳父请便，”恭亲王微微欠身。等到桂良走了之后，方对着默不作声的德龄说道，“德大伴难得来本王的王府，今个儿来除了找本王的岳父。怎么，储秀宫那位主子还有什么事儿要吩咐我不成？”
“王爷说笑了，哪里谈得上什么吩咐，”德龄抬头瞧了一眼奕?，只见他眼里透着一股不以为然的意思。“皇后娘娘是让老奴来告诉王爷一声，让王爷做好准备，过些日子就可以出山了。”
“什么！德大伴你说的可是真的？”奕?不敢置信，连忙追问，有清一代和明朝不同。皇亲国戚秉政实在是常事，相比较汉人官僚，天子也往往更信任宗亲，原本自诩治国之才的恭亲王被打入冷宫这么多年，早就呆的浑身发痒，就是找不到机会复出当差，如今听到自己复出有望，恭亲王哪里能不格外关注？
“是，皇后娘娘是这么说的，”德龄继续说道，“还请王爷多多关注洋人的事务，将来的事儿就出彩在这里头！”
清军战败，使咸丰只能根据英、法的要求，于6月1日派东阁大学士桂良、吏部尚书花沙纳、庆海等人为钦差大臣，前往天津谈判。从一开始，谈判的焦点便集中到了“公使驻京”之上。咸丰帝打算用耆英进行斡旋，在奏折上朱批谕示耆英：
“进京瞻仰。可告以速将各条定议妥协。并将兵船退至拦江沙外。然后再议进京之事。中国以诚信待人。亦断无别意。惟各国向无进京之例。此次应行礼节。亦须彼此商定。按照中国礼节。至各夷进京。中国民人。亦必惊疑。更须先为晓谕。不能临时猝办。再进京之请。皆俄夷从中播弄。英、佛、米皆重利。从前并无此说。
耆英谅已驰抵天津。即可往见英、佛（法国）、米（美国）三国。将所求之事。妥为酌定。如桂良、花沙纳所许。该夷犹未满意。著耆英再行允准几条。或者该夷因耆英于夷务情形熟悉。可消弭进京之请。则更稳妥。此时桂良等作为第一次准驳。留耆英在后。以为完全此事之人。津郡情形。甚属危急。不得不通融办理也。将此由六百里密谕知之。”
以为凭借耆英过去与英方签约的经历必能成事，可英法联军早在占据广州后翻遍了广州官府的档案，对当年南京条约的内幕一清二楚，便多次刁难耆英，并拿出耆英在两广任上公文里面对于洋人侮辱的话语，反过来羞辱耆英，耆英羞愧难当，见不能成事，2天后私自回京。6月13日至18日，桂良先后与俄、美两国公使签订了中俄和中美《天津条约》；19日，桂良奏报与英国谈判情况：英国要求使节长远驻京，除宫禁要地外，京城任行无阻。消息传到北京，很快引起满朝大哗。
吏部尚书周祖培、刑部尚书赵光、工部尚书许乃普等10余人联名上奏，提出“公使驻京”之“八害”：一、知我举动，既速且详；二、建立高楼，窥我宫禁；三、营建使馆，拆迁民居衙署；四、观望陛路，无人敢禁；五、设馆传教，去我衣冠礼乐；六、民夷杂处，设有斗讼，无从讯断；七、包揽商税，任意往来，门禁税收尽废；八、朝鲜、琉球等国，由此滋生轻慢之心。
有个叫尹耕云的御史提出：这些夷人来京后，皇上以什么礼节见他们？要是外国人赖在京师不走，又当以何法逐之？另一个叫陈浚的御史，则提出了代表大多数人观点的“夷夏之防论”：“从来外夷臣服中国，入修朝贡，皆事毕即返，不许久留，所以严中外之大防也。若听异言异服之人，盘踞京邸，出入自由，则纳污藏奸，其弊何所不至”。就连后来对外以主和著称，倡导“洋务运动“的恭亲王奕?，此时也要求在谈判中不能示弱。“设若外夷无礼肆闹，立即拿下，或当场正法，或解京治罪”。
如此之多的官员就“公使驻京”一事，在同一天里进言，在咸丰朝已经属于不小的政潮。然而这些进言者，对当时欧洲各国已经普遍实行的互派使节的惯例，完全不了解。只是用他们意念中的使节驻京模式，来推测其危害。其实将反对“公使驻京”的理由，表达得最充分的，还是咸丰帝自己。他在给桂良的朱谕中明确指出：“准夷酋之伪钦差驻京，动受挟制，战抚两难，贻害无穷，不如战”。6月24日，咸丰一面命令桂良以“我等如擅自允许，大皇帝必将我等从重治罪”的借口拖延，一面下旨给在天津的僧格林沁，加倍防守，准备决裂。桂良第二天接到此谕，英方也恰于此日送来条约草案，要求于次日签字，不容更改。26日下午，英国特使额尔金派人表示，如不按时签约，立即开战。当晚6时，桂良与额尔金签订了包含“公使驻京”内容的 《中英天津条约》。27日，又与法国专使葛罗签订了《中法天津条约》。
条约签订后，桂良写了一道长篇奏折，历数无力与英法开战的5条理由，“天时如此，人事如此，全局如此，只好姑为应允，催其速退兵船，以安人心”。7月3日，咸丰帝收到中英、中法条约的抄本，以及桂良的奏折。桂良奏报咸丰：英法兵舰即将撤退，但如没有令英、法满意的皇帝朱批，战端又会再起。无奈之下，咸丰拿起朱笔，在中英、中法《天津条约》上，写下了“依议”二字。
综合英、法、美、俄四国《天津条约》，主要内容有：一、公使驻京，觐见皇帝用西方礼节；二、增开牛庄、登州、台南、淡水、潮州、琼州、镇江、南京为通商口岸；三、外国人凭“执照”可往内地游历、通商、传教；四、修改海关税则，减少商船船钞；五、赔偿英国银200万两、法国银100万两，条约签订之后，英法联军退出广州。
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有个人的书法并不好，却喜欢到处为人写字。一天，见别人拿着一把白纸扇，又要题字。那人却跪下来。他说：“不过给你写几个字，何必谢我！”那人答道：“我是求你别糟蹋我的扇子。”
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三十四、科场弊案（一）
咸丰皇帝手里的朱笔似有千钧之重，颤抖着，在英法两国条约之上迟迟不肯落下，杏贞看了皇帝一眼，微微有些心疼，上前一步低声唤道：“皇上~”意思让自己来签字，皇帝猛地摇了摇头，迅速地写了两字，“依议”就把朱笔丢下，大声的喘气，额头边的细汗冒了出来，眼角尽赤，盘坐在炕上不做声。杏贞连忙让如意和双喜拿热毛巾进来，杏贞亲自执了绣着金龙的帕子给皇帝擦拭脑门上的汗，皇帝呆呆地坐着，任由杏贞施为，半响不语，等到杏贞让小太监把批好的条约拿下去之后，皇帝才长叹一声，幽幽地开口道：“皇后，”杏贞应了一声，“你说朕是不是窝囊天子？”
“皇上怎么能如此说自个？”杏贞连忙怀住皇帝的臂膀，“这是天数，实非战之罪，僧王虽然早就往大沽口驻防，可臣妾瞧着谭廷襄的折子，可见僧王还是对着自己的骑兵自信些，不懂海战，不懂炮战，输了也是难免，可到底还是守住了天津城！若非如此，就算桂良和庆海等碰死在洋人面前，也谈不到如今这样的条款。”历史上的《天津条约》赔英国商人二百万两，赔英国军费二百万两，法国减半；现在这个版本已经减少到了一半，在实用主义者的自己看来，这个钱已经不算多了。
“可这外国公使还要驻京！那朕岂不是成了傀儡！”皇帝越发沮丧了起来，“朕已经让桂良再和洋人周旋，就算海关税款再低些也无妨，只这一条，实在是不成！”
杏贞默然，对于后世人来说，大使驻京实在是太正常了。杏贞对于此事劝了几次，见皇帝依旧无法明白其中含义，也就不再做无用功。杏贞嗯了一声，转过话题。“这三百万的款子倒是有些难以筹措了。”
“肃顺上了个折子，”皇帝说起此事，精神有些提了起来，没有方才那么沮丧了，“其中想了不少法子，朕以为可行，已经让他操持了。不管怎么说，也不能失了天朝的体面，对着洋人，咱们必须言而有信！”
“正是。那僧王如何惩处？”杏贞拿起了僧格林沁的请罪折子。
“虽然前几次大胜发逆捻贼，”皇帝又恼怒了起来，“这这次让朕在天下人之前丢了脸面——之前朕可是想着让僧格林沁在北边抵挡住洋人的，朕必然要好好惩处与他。”
之前明明是你不许僧格林沁先炮击巡游在大沽口外的英法联军，甚至连谭廷襄上奏力陈要对英法两国宣战。皇帝都不许，不打又拉不下脸面求和，这才搞成了现在这个样子。杏贞原本是想开口劝谏，转眼想到了别的事情，眼珠子转了几转。点头道：“皇上说的极是，僧王当差不力，自然是要好好申饬，他既然敢藐视火枪火炮，皇上何不多发些火枪火炮给他，让他把大沽口从头到脚都给皇上整顿一遍，让皇上高枕无忧，再也不怕洋人从海上来了。”
“皇后说的极是，”皇帝点头，“是这个理，就让他戴罪立功吧，也不必进京请罪了，就这样批下去吧。”
“是，”杏贞拾起了朱笔写下了对僧格林沁的处罚，见咸丰皇帝依旧是恹恹的，又打点精神来逗皇帝开心，“皇上切勿担心，若不是发逆猖獗，曾国藩等人不能北上勤王，焉能让洋人得意如此？请皇上放宽心，到时候等海宇平靖，咱们料理好家内事，再和洋人扳一扳手腕，什么条约咱们自然也就可以再签了！”
“恩，皇后说的是，”皇帝有些懒散了下来，不复当日杏贞激声鼓励所呈现的斗志，瘫在背靠上意气靡靡，“眼下这发逆确实是心腹之患，前些日子，曾国藩来报，王锦绣攻克溧水，左宗棠攻克湖州，李鸿章也已经围住了苏州，曾国藩的大军已经移驻马鞍山，江北又让荣禄去守住了扬州以防发逆渡江，江忠源自庐州府出兵，守住了江浦，彭玉麟和胡林翼的水师横贯长江，也是很好，前些日子让洋人们闹心，对这些人的奖赏还没定好，如今和洋人的事情了了，”皇帝恨恨不已，“总要让发逆死无葬身之地，到时候破了江宁，定然要让洪逆千刀万剐！”皇帝看向皇后，“曾国藩上的折子里说的极好，‘以围攻金陵属之国荃，而以浙事属左宗棠，苏事属李鸿章，陆路属王锦绣荣禄，水路属胡林翼彭玉麟，于是东南肃清之局定矣。’这策极好，还是皇后你说的对，江南之事必然要统于一人，方能克敌制胜，皇后，朕口述，你执笔，直接下诏书给两江。”
“是，”杏贞凝神静气提笔等着皇帝的诏书，原自以为不会大吃一惊的杏贞，还是让皇帝的大手笔吓了一大跳。
“曾国藩节制两江浙闽军务，督办湖广两江浙闽军饷事！”
“胡林翼署理湖广总督！”
“曾国荃授江苏布政使！”
“左宗棠实授浙江巡抚！”
“李鸿章署理江苏巡抚！”
“彭玉麟授长江水师提督！”
“荣禄授江苏提督！”
其余各部得军功者各有封赏，皇帝把那些二品以下的赏赐都一股脑儿地叫杏贞看，“皇后你看着办，每人升个一级半级也就得当了，再发到军机去让军机拟旨来看。”
“是，皇上真是大手笔啊，”杏贞放下了沾着朱砂的御笔，不由得大为激赏皇帝的勇气，看来皇帝的确是被城下之盟刺激到了，拿出了高官厚权来酬功，“且不论曾国藩，左宗棠几年之间从一介布衣到封疆大吏，若非皇上不拘一格降人才，岂能让左宗棠青云直上？”
“眼下局势板荡，国家正值用人之际，朕不得不如此，必须要连连超擢，有功必赏，有过必罚，方能让将士用命，百姓归心，”咸丰皇帝眯着眼睛说道，对着杏贞的恭维十分满意，又咬牙说了一个巨大的画饼：“还有，再加一句：‘克复金陵者王！’”
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荒年，农民向官府报告灾情。官老爷问麦子收成多少，回答说：“只有三分收成。”又问棉花收成，回答说：“只有二分收成。”再问稻子收成，回答说：“也只有二分收成。”官老爷大为生气：“这就有七分收成了，还来捏造欠收吗！”农民又好气又好笑，便说：“我活了100多岁，实在没见过这么大的灾荒。”官老爷问：“你怎么会有100多岁？！”农民答道：“我70多岁，大儿40多岁，二儿30多岁，合起来不就是吗？”这么一说，引得哄堂大笑。
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三十四、科场弊案（二）
明清时期户部掌全国疆土、田地 、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜。其内部办理政务按地区分工而设司。各司除掌核本省钱粮外，亦兼管其他衙门的部分庶务，职责多有交叉。例如清代户部总的执掌是管理全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷、财政等事宜，其机构按地区划分为江南、浙江、江西、福建、湖南、山东、山西、河南、陕西、四川、广东、广西、云南、贵州等十四个清吏司，并设有八旗俸饷处、现审处、饭银处、捐纳处、内仓等机构，办理八旗俸饷、捐输等事。其部内的行政事务则由南、北档房、司务厅、督摧所、当月处、监印处分别管理。隶于户部的机构还有掌铸钱的钱法堂及宝泉局；掌库藏的户部三库；掌仓储及漕务的仓场衙门。
肃顺正在户部大堂里高踞于上，大声发作几个清力司的郎中，“南边几个省也就罢了，毕竟是要准备着剿匪的军饷，可是中原湖广一带的督抚们叫苦说没钱，你们就手软了？然后拿这个来回复本官？天下人谁不知？开了厘金，谁都富地流油！就连湖南省这样的小省份，每年的厘金都在千余万之多！别以为大家都是瞎子！”肃顺叫着几个亲近的郎中名字，“去，准备好公文，别以为吃了他们的孝敬就连差事都不顾了！给洋人的几百万不算多，可国库里拿不出这么多钱，往日里都指望着朝廷减税救济，今个中枢缺银子，问他们拿一点，倒是叫苦连天了！如今皇上为了钱的事儿发愁，只要本官一说哪里有钱而不肯拿出来，什么巡抚总督。任他威风凛凛，恐怕也做到头了！”
几个郎中苦着脸称是，肃顺吩咐钱法堂及宝泉局主簿：“旧年准备好的金钱。也做一批出来，眼下也管不得值不值钱。先发出去，能把银子都留出来才是最要紧。”
“是，大人，”那个钱法堂及宝泉局主簿颇为精干，朝着肃顺拱手行礼，“母钱已经准备好了，就准备让大人看过。再批量做便是。”
“很好，”肃顺满意地点点头，又对着八旗俸饷处的掌事发号施令：“秋天该发的八旗丁银先缓一缓......”那个掌事自持是个觉罗氏的红带子，没等肃顺说完。就忍不住插嘴了“尚书大人，恕属下无礼，自从咸丰七年开始，这八旗的丁银就一直拖欠，去年年底的就没发过。这八旗的老少爷们原本就是怨声载道，看着下官是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，今个儿要是大人您再拖上了几天，他们能把属下这百来斤膘肉吃喽！”
“哦？”肃顺右边眉毛轻轻一挑。倒也没有发怒，“你说的倒是有几分道理，那按照你的意思儿，这事儿是办不了了？”
看到肃老虎这样平静的态度，那八旗俸饷处掌事自觉得脸，脸上依旧做出了苦相，心里却是乐开了花，“正是呢，大人，这笔银子可不能再拖了。”
“那真是可惜了，看来是要缓一缓，”肃顺摇摇头，惋惜不已，从桌案上一叠黑色的册子里面拿出来了一本，略微翻了翻，“那也只好别的方式来凑银子了，福瑞，”肃顺叫着那掌事郎中的名字，“咸丰三年，从八旗府库里面拿了五百两，四年七百两，五年一千两，六年少些，六百两......”
福瑞脸上的苦相消失了，带而取之的是忍不住流下来豆大的汗珠，耳边同僚的眼神和窃窃私语都已然听不见，福瑞惊愕地看着在上首云淡风轻继续说话的肃顺，“啧啧啧，这么些年，本官还不知道经常拖欠丁银的八旗俸饷处居然还是油水衙门，福瑞大人你可真是厉害啊，本官佩服地紧......”
福瑞跌坐在地上，瑟瑟发抖，却又强自嘴硬，“大人这些话从何说起，属下并没有中饱私囊，大人冤枉我了。”
“冤枉？嘿嘿，”肃顺不屑地冷笑一声，“本官自然不会冤枉你，这些账目都清清楚楚的，不过，当然也要给你一个机会，来人啊，”肃顺叫了亲兵，“去抄了福瑞的家！看看他家里有多少银子！”
原本被亲兵死死按住的福瑞剧烈地挣扎了起来，“肃顺，你别得意，我是宗室，轮不到你来管着我！抄家也论不到你！”
“我自然不会杀了你，放心，福瑞，”肃顺眯起了眼睛，这是他极怒的标志，亲近的人连忙把头低下去，心中怦怦直跳，“打你几个板子还是成的，拉下去打二十个板子，不许打死，打完把他拉到他自己家门口，看着本官怎么抄他的家！”
福瑞如同死狗一般被拖出去，肃顺继续刺激他：“八旗的丁银不能拖，只能是先拿你家的钱财一用了，等熬过了这阵子，国用不那么艰难的时候儿，本官会把钱还给你的，放心去吧，福大人。”
福瑞再也忍不住，吐了一口血，双眼一黑，晕死过去。
肃顺瞧着堂上一干神色各异的属下，冷酷地继续说道：“平时里吃拿卡要也就罢了，本官权当看不见，大家素日里当差辛苦，也要养着一家人，如今还敢违背本官的意思，不肯为国尽忠，福瑞这就是将来不好好当差的人下场！内务府之前的事儿你们没看见，那就随意至此了？什么时候也让你们观刑看看下场！”
众人唯唯诺诺，肃顺见群雄雌伏，不由得志得意满，转过头，瞧着坐在边上不发一言，只是半闭着眼养神的的户部汉尚书，心下一动，开口笑道：“翁大人，您以为本官这样处置如何？”
户部汉尚书是翁心存，就是日后两代帝师翁同龢的父亲，江苏常熟人，肃顺向来好权最喜揽事，不爱边上有人掣肘，自他就任户部满尚书以来，深受皇帝器重，反而把早任职的翁心存架空了，翁心存听到肃顺的话，慢慢地睁开了眼，点点头，笑眯眯地说道：“肃顺大人处置的极好，想必福瑞把官司打到皇上那里，也是没理的，大人请放心，回头上折子咱们同上便是了。”
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县官夫人与学官夫人、武官夫人闲谈，说皇帝给她们丈夫的封号是什么。县官夫人说：“我们老爷称文林郎。”学官夫人说：“我们老爷称修职郎。”武官夫人想了想说：“我的老爷是黄鼠狼。”县官、学官夫人惊问得此称呼的来由。武官夫人说：“我常见我老爷下乡巡视各兵营回来时拖了不少鸡，当然是黄鼠狼了。”
三十四、科场弊案（三）
“翁大人客气。”肃顺虽然跋扈，却也不傻，到底也明白人敬你一尺，你要还人一丈的道理，这些面上的事情总要过得去的。
一时间散了衙，翁心存心里挂着刚才从别人那里借来的寒食帖模本，和肃顺说了几句话，就离了大堂，边上的亲随连忙跟上，穿过了一个过堂，人来人往的户部大堂被抛在了身后，那个亲随是翁心存从常熟带来的老家人，见着自家老爷表情古井无波地漫步走去，心知翁心存心情极差，扭头瞧瞧左右并没有什么别的人，忍不住出声为翁心存抱不平：“老爷，这肃顺也太跋扈了，老爷和他都是户部尚书，今个处置地下的人，事先是一点都没和老爷打招呼！这......”
“好了，隔墙有耳，噤声，别说了，”翁心存转过一道游廊，举手拦住了老家人的唠叨埋怨，“皇上如今红着眼盯着户部，要银子，谁能给皇上弄来银子，做些什么，只要别太出格儿，皇上根本不会在意，本官身为户部的主官，自然要全力支持，这些话以后不许再说了，明白了吗？”翁心存口是心非地说完，继续往前走着，心底却下定了决心，过些日子一定要打点好上下关系，能早日离开这个被全体户部官员衙役视自己作傀儡的衙门。
“哦？此事可是真的？”肃顺看了今年秋天给蒙古的赏赐清单，放下了清单，浓眉一跳，不由得对着皇帝的话有了些兴趣，“自从高宗朝福康安功在社稷，二十多个御赐碑赞，三次图形紫光阁。官居一品，生前也不过是封贝子——在国朝，他亦是唯一一个宗室之外，活着被封为如此显爵的人。死后才晋升郡王爵位。这军功获王，自从三藩之后再也没了。如今皇上为了洪逆之乱，这大手笔拿了出去，啧啧啧，可见。南边的那些总督巡抚提督将军，知道了这个消息，那不是要红了眼，洪秀全是要头疼咯。”
边上告知这个消息的是道光十九年进士，如今在户部事务厅当着员外郎的焦祐瀛，是肃顺的铁杆心腹，焦祐瀛坐在椅子上。拈着山羊须笑道：“凭他什么人，总要在部堂大人这手里拿到这个王爵的！没有大人这个大司徒周转天下粮草，竭力支撑国家用度，不仅要办理抚局。应付八旗的老少爷们，更要给曾国藩这些人江南用兵，大家都说部堂大人是财神爷，无中生有生出这么多银子，这些年面子上总没倒下去，”
肃顺得意地含笑点头，焦祐瀛这拍马的水平确实是高明之极，说的全是肃顺最擅长的计财之事，肃顺对着自己能东拆西补支撑户部银库里还留着一些银子准备着不时之需颇为自得，摆了摆手，笑道：“桂蕉（焦祐瀛的字）说的什么话，这都是户部同仁们一起做的，本官不敢贪功。”
“部堂大人何须客气？”焦祐瀛笑道：“就算是福康安历时半年，浴血奋战平定台湾林爽文之乱，这首功也不是福康安，而是在京中运筹帷幄的阿桂，次功是保证大军粮草的和珅！如今部堂大人全力支撑南边的军需，只要是曾国藩上折子要的财物没有不准的，京中那些八旗的大爷成日里头讲怪话，说什么曾国藩到底给部堂大人送了多少银子，这样毫无保留的支持这个曾涤生，只有下官才知道，大人这是一心为国啊，”焦祐瀛面带敬佩之色。
“哈哈哈，到底是你桂蕉这样的人才知道老夫的心思啊，”肃顺哈哈大笑，边上的仆从端上了茶，肃顺伸了伸手，对着焦祐瀛做了一个请的姿势——肃顺对着这些汉人里的翘楚向来不以自己的高位倨傲，肃顺自己也端起了茶盏，“这什么王爵雨亭倒是不去奢望了，就由着让曾涤生他们几个去争吧，老夫的心愿么，若是能进到军机，”肃顺也不顾及边上的仆从还在，锋锐的双眼半眯了起来，隐藏在了升起的水汽之后，“倒是也得偿雨亭平日所愿了！”
时光如此兜兜转转，转眼又到了九月金桂飘香，秋高气爽的时节，香山红叶纷飞，漫天席地，使得咸丰皇帝在香山的静宜园流连往返，原本对于战败赔款的愧疚之心在歌舞美景之间烟消云散，原本担心皇帝暴躁易怒的杏贞不由得出了口大气，咸丰这一点还是很不错的，不会像别人一样，老是把挫折放在心里而一蹶不振，你瞧，这不是和新封的小答应玩的正开心么。
专门照顾大阿哥的太监陈胜文背着大阿哥上到浮月台，看到皇后站在汉白玉的栏杆后头，拿着一片红叶看着远处，连忙把大阿哥放下，自己行了礼，大阿哥瞧见了杏贞也颇为懂礼，“儿子给皇额娘请安。”
奶声奶气的声音让杏贞眉开眼笑，杏贞摆手让大阿哥起来，“帆儿赶紧给大阿哥拿吃食去，载淳，这会子去哪里玩了？”
载淳还未来得及说什么，袖子里想起了几声轻轻的声音，陈胜文的脸色大变，身子越发低了下去，载淳也不敢多说话，只是小意地看着自己的母亲，杏贞原先是听不出来什么声音，载淳袖子里的东西又响了起来，杏贞这才听得分明，原来是蝈蝈叫声，杏贞的脸色变了变，虽然没有发火，但是脸色的笑意却是没了，她对着载淳淡然开口：“大阿哥，这会子怎么玩上蝈蝈了？”
“皇.....皇额娘，”载淳可见是极怕杏贞的，看到杏贞的脸上没了笑意，越发说不出口来，“儿子这些日子在宫外面实在是无聊，原本是想跑马，可是太监们都死死拦住，所以这才叫陈胜文拿了几个蝈蝈玩，皇额娘切勿生气，儿子再也不玩便是。”载淳把袖子里的蝈蝈笼子拿了出来，丢在地上，垂头丧气地说。
“好了，在皇额娘这里卖什么乖，你还小，别玩出格子就是了，”杏贞这才惊觉自己的态度过于严厉了，这可不是对着后宫的那些人，而是自己不满五周岁的亲生儿子，赶紧咳嗽一声，缓和了脸色，“想骑马叫人带你去便是，只不许骑大马，先把小马驹慢慢地带便是，还有，”杏贞拉过载淳，指着不远处咸丰皇帝，“你小心别被你皇阿玛瞧见，他可是要你早些入学读书的，再被看见你玩这些不三不四的东西，仔细你的皮！”
载淳看见母亲没发火，长舒一口气，也没把杏贞的话放在心上，笑嘻嘻地答应了，杏贞让载淳去拜见皇帝，转过头，瞧见陈胜文的时候，已经冷下了脸。
陈胜文窥见皇后的脸色，心知不好，连忙扑通跪下，就听到杏贞不紧不慢地说道：“本宫瞧着你老实本分，素日里都不爱那些浮夸的事物儿，这才让你照顾大阿哥，你倒是好，如今倒是让大阿哥玩上这些东西了！？？！”
“是是，奴才该死，请皇后娘娘恕罪！”陈胜文连连叩首，“实在是大阿哥脾气上来了，瞧见行宫里几个侍卫在斗蛐蛐，就挪不开眼，若不是奴才死命拦住，大阿哥都要和侍卫去都蛐蛐了！”
杏贞的脾气来的快，去的也快，算了，一个太监，怎么拦得住皇帝和皇后心尖上的嫡子，“罢了，你起来吧，这原本也是拦不住，看来，”杏贞叹道，“大阿哥再玩些日子就应该让他去入学了，入了学，就不怕这些玩物了。”
陈胜文起身连连称是，杏贞转过头，看着咸丰皇帝抛开了那个娇滴滴的答应，一把揽住载淳，对着红枫下的几只画眉鸟指指点点了起来，杏贞叹了口气，这父子俩，都是大玩家啊......
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几个人喝酒行令做诗，各人要用一句诗说出一种同强盗性质一样的人。一个说：“为首敛钱天窗开（带头搜括钱财的人）”。一人说：“诈人害人坏秀才。”又一人说：“四个轿儿喝道来。”大家吵嚷开了：“这是衙门的官老爷，怎么会像强盗？”那人答道：“你看如今坐在4个人抬的大轿里的，10个倒有9个比强盗还厉害！”
三十四、科场弊案（四）
九月十六日，顺天府乡试开榜，乡试是科举才试的第二级才试，习惯称乡试之年为“大比”之年。北京顺天府乡试在京城东南隅崇文门内。贡院是科举考试的考场，顺天府京城贡院也是举行会试的场所故建制优于各省。悬“贡院”墨字匾于大门上正中，建“明经取士”、“为国求贤”两牌坊于大门东西两侧。大门外为东、西辕门，大门分中、左、右三门。大门前有“天开文运”牌坊。三门外并有东、西砖门，乾隆二十七年复添砖墙于南面，增加砖门各一，共为砖门四。进大门后为龙门，门外又平列四门。直进为至公堂，中悬御书“旁求俊义”匾。两楹联为“号列东西，两道文光齐射斗；帘分内外，一毫关节不通风”。堂为外帘官办公处，堂前有；回廊，设木栅栏环绕。至公堂后有飞虹桥，渡桥为内帘门。居于龙门、至公堂中间。院内有明远楼，楼下南面悬联：“矩令若霜严，看多士府伏低？群嚣不息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一览无遗。”四角各有楼专供监考瞭望用。
乡试时间每三年一考，明代逢子、卯、午、酉年举行(，清沿明制恩科例外。顺天府乡试正副主考在协办大学士、尚书或副都御史以上官员中选派。各省由翰林、进士出身的部院官充任。监临官，顺天府为府尹、各省由本省当地巡抚、总督充任。考生顺天府各省凡本府省籍之秀才、贡生、监生及“儒士之未仕者，官之未入流者，皆由有司申举”始得应试。因乡试在秋季举行，所以也称“秋闱”(闱、考场)又发榜在九月中旬，时值桂花盛之季，故俗称“桂榜”。又因发榜取寅、辰日支故也叫“龙虎榜”。均为吉祥典雅之意。
这一日。龙虎榜前头人头攒动，无数穿着青衫的士子们在榜下拥挤着翘首看那定人生死的榜单，有的人搓手顿足，有的人喜极而泣嚎啕大哭。有的伤心欲绝。双眼一翻就此闭过气去，惹得榜下越发的鸡飞狗跳。对面的一间酒楼。一个面容奇古的老者缓缓放下了竹帘，就单单看他腰上那块汉代古玉，便知此人不是普通的老人，这老者对着坐在上首的一位红光满脸身段挺拔闭目养神的五柳长须老者开口笑道：“中堂大人。这可都是您一手定下的门生啊，才俊何其多也！”
那个留着五柳长须的老者缓缓睁开眼睛，淡然一笑，“桐轩说笑了，这是天子之恩，老夫只不过是恰逢其会，成人之美而已。”
“中堂大人谦虚了。”被称作桐轩的是如今的户部汉尚书朱凤标，翁心存被肃顺排挤之后，萧山人，原先的兵部尚书朱凤标调任户部汉尚书。朱凤标朝着被自己称为中堂大人的老者拱手。“中堂大人这乡试的差事当的极为漂亮，皇上也不是明发旨意嘉奖了么？”
“极是，老夫这文渊阁大学士还是皇上开恩给的，”这被成为中堂大人的正是本次顺天府乡试主考官柏俊，柏俊字静涛，蒙古正蓝旗人，道光六年进士，选庶吉士，授编修。累迁内阁学士，兼正红旗汉军副都统。寻以户部尚书协办大学士。八年，典顺天乡试，拜文渊阁大学士。
柏俊极为自得，捻须笑道：“还好没出什么大褶子，如今看着举子倒也平静，老夫这心就放下了。”柏俊原先怕举子们闹事，特意邀了副主考官朱凤标一同在这魁星楼登高看景，看到士子们无非不能摆脱正常范围的喜怒哀乐，这才放下了心。
“中堂大人，”朱凤标举起杯子请了一下柏俊，“听闻大人在内阁和这个，”朱凤标把大拇指和小拇指伸了出来，其余三指蜷缩，比了一个“六”的姿势，“不甚和睦？”
“桐轩明知故问，”柏俊摇了摇头，对着朱凤标脸上颇具深意的淡然笑意不以为然，“难道桐轩在这地官的位置上就坐的很舒服吗？又何必试探与我？”
朱凤标摆了摆手，“老大人说笑了，到底是下官不该试探，这肃老六，实在是过分的紧，难怪翁常熟忍不住要走开，下官在户部这些日子，这肃顺是完全没要下官管事儿的意思！素来都是管户部的军机居于户部大堂，满汉尚书东西相对，没想到这军机处没人敢管肃顺，肃顺自己就占了户部大堂了，说什么闲着也是闲着，若是日久没人参拜，这大堂未免寂寥，”朱凤标有些郁闷了，没想到到了户部这个六部之中最有油水的地方，毫无权柄不说，就连说话都没人听，开玩笑，那个福瑞在被打了板子之后看着自己家被抄家，一口血吐出不说，之后还变成了半疯癫，就连这半疯癫的人，肃顺也不放过他，早早就请了皇帝的圣旨，发配宁古塔了，这辈子估计再也回不到京城，如此杀鸡儆猴，这户部上下，焉能听一个菜鸟书生户部尚书指派？
“这国朝旧历，尚书原本以满尚书为尊，这肃顺虽然跋扈了些，到底也算是尽忠职守，”柏俊夹起了一筷子蟹粉狮子头，却又觉得有些油腻恶心，只是放在碟子中翻来覆去，边上的伴当见状，想倒上镇江的蟹醋，柏俊摆摆手，示意不用，放下筷子，用着菊花和绿豆面熏得毛巾擦手，“可是在内阁，在军机，他算什么东西？”柏俊是正儿八经的科举出生，可谓是根正苗红，向来是极为看不起八旗勋贵出生的人，“前明的时候，可是不入翰林不为大学士，如今这王大臣参政也就罢了，这肃顺，”柏俊皱了皱眉，“只是户部尚书而已，倒是光明正大的干涉起了内阁军机的事儿了！”柏俊在内廷，见了不止一次肃顺对着军机章京和苏拉指手画脚，军机大臣视若罔闻，自己是最重规矩的，看不惯肃顺的骄纵模样，已经和肃顺起了几次冲突了。
“中堂大人这话极是，”朱凤标心里暗喜，这下总算找到盟友了，不由得连连点头，“如今大人圣眷正隆，刚好和肃顺扳扳手腕。”
“哼，本官倒是不怕他，桐轩你瞧着，朝廷上下必然有很多对着这肃老六不满的，那些合适的，有必要的时候咱们也可以聚聚，”柏俊捡了一颗马奶子葡萄慢慢地嚼了，虽然如今春风得意，但是也不能大意，这肃顺可是大敌，“想必，很多话可以说的。”
“中堂大人明鉴。”
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端午节，先生没收到节礼，问学生什么缘故。学生问了父亲，回来说：“我父亲忘了。”先生说：“我出上联与你对，对不好要打。”他出的上联是：“汉有三杰：张良韩信尉迟公。”学生对不出下联，怕打，哭告其父。父亲说：“对子出错了，尉迟公是唐朝人，不是汉朝人。”学生禀告先生。先生笑道：“你父亲几千年前的事都记得很清楚，怎么昨天一个端午节就忘记了？”
三十四、科场弊案（五）
肃顺穿着日常的袍服出了大门，已经是十月的天，可这京城的天气，到了中午，日头还是有些毒，肃顺眯着眼睛看了看天色，低头的时候看到一个总角的童子拿着两个卷轴从照壁西边走了过来，那童子窥见肃顺瞧着自己，连忙行礼，“老爷。”
肃顺认得是伺候清客高心夔的奴才，点点头，“高先生呢？”
“高先生在琉璃厂淘字画呢，这叫奴才先拿了两幅董其昌的字画回来。”
肃顺哑然失笑，高心夔别的倒是极有眼见，只是这字画上着实没什么天赋，也不知道抱了多少董其昌唐伯虎的字画回来，这琉璃厂几十银子的东西，能有真货？
“你去账房再拿两百两银子，带给高先生，”罢了，反正也不差这些钱，就让高心夔高兴就罢了，肃顺又吩咐管家，“把杜翰送给我的那副文征明写的《前赤壁赋》，对，就放在内书房的架子上，用紫檀木盒子装着的那个，拿到高先生的房间里，这可是真货，说清楚，可别让高先生和那些琉璃厂的大路货摆一块！”
“是，”管家笑嘻嘻地答应了。
“我去怡亲王府里，他刚刚天津回来，大哥和我约好，今个给他接风洗尘，晚上就不回来了，有拜帖来就收着，等着我回来再理会。”
“喳。”
“老六，快点喝了这杯酒，”穿着紫色绸衣的一个留着短须的胖大汉子，约莫四十出头，绑头发的是黄綾，可见是一个黄带子，这汉子左手搂着一个娇小可爱的女人，右手端起碧玉杯。呷了一口上好的汾酒，大声招呼肃顺喝酒，肃顺酒量素来不算大，方才酒席开始就猛喝了几杯。如今正是极难受的时候。脸皮红胀，眼角也是红红的。他自己知道自家事，酒量已经到了，便随几个人起哄也拼死不肯再喝。
怡亲王载垣，清朝宗室、大臣。清圣祖康熙帝第十三子爱新觉罗?胤祥的五世孙。世袭和硕怡亲王爵位。为十二家世袭铁帽子王之一，就是笼着娇小女子的那个中年胖子，载垣见到肃顺不肯再喝酒，又叫郑亲王端华：“老三，你瞧瞧老六，今个大家都高兴，这都不肯喝。你是他哥哥，快点让他喝吧！”
端华哈哈大笑，显然也是喝高了，“老六。今个大家都难得有兴致，你也无妨多喝几杯，到时候真的万一醉了，难怪怡王还能赶你走不成？”
肃顺摇了摇头，“实在是弟弟酒到了，王爷和三哥都是知道的，还有老穆”，肃顺朝着坐在自己对面的一个干瘦老者，这是如今在军机大臣上学习行走的穆荫，“我的酒量多喝几杯便是醉的，若是到时候醉在怡王的府里，闹出笑话来，可就不好了。”
众人又再劝，连坐下肃顺下首的焦祐瀛也连忙劝酒，可肃顺乃是意志坚定之人，如何肯在口腹之欲上过于放纵自身，再三劝酒皆不肯再饮，原本觥筹交错的场面有些尴尬，怡亲王是个好性子，也不生气，哈哈一笑，拍了拍手里的娇妾，“老六，这可是前些日子本王想献给皇上的汉女，只是她和皇上的生肖犯冲，本王才留了下来自己用，去，去六爷那边，给六爷敬杯酒，”那个女子顺从地站了起来，一步一摇颤颤巍巍地莲步到肃顺面前，端华极爱酒色之欲，眼睛甚毒，从这侍婢的身段就看出来肯定是标准的三寸金莲，那女子端起酒杯，载垣又说道：“莲儿，若是六爷肯喝你手里这杯酒，本王有赏，若是六爷不肯给你这个面子，本王可是要罚你哦。”
被唤作莲儿的女子身子轻轻地颤了一颤，却也没说什么，只是用白玉般的手，捧起碧玉杯，朝着肃顺盈盈拜倒，然后抬起脸，双目碧波盈盈瞧着肃顺，朱唇娇滴滴地开口说了话，话语软糯，应是江南一带的口音：“六爷~”
肃顺似乎未曾听见，只是闭眼养神，那个莲儿候了片刻，见肃顺毫无反应，只能再叫了一声，这声之中已经有隐隐的哀求意味了。
肃顺不为所动，殿内的气氛凝固了下来，焦祐瀛见怡亲王有些不悦，正欲开口打圆场，外头窜进来了怡亲王府的外管家，载垣正心下有些不爽快，看到外管家乱糟糟地跑进来，气打不出一处来，放下杯子，喝道：“什么事儿！贵客在此，慌慌张张的，成何体统！”
那个外管家扑通跪下，“王爷，是肃大人家里的清客在外头焦急地不得了，要求见肃大人。”
肃顺睁开了眼，“哦？是谁？快进来。”肃顺朝着怡亲王微微顿首，“怡王，肯定是我府里有要事。”
“恩，让他进来，”怡亲王点头，对着那个姬妾说道：“下去吧。”
一场大祸消于无形，莲儿暗暗地长舒一口气，忙不迭地站了起来，朝着庭中行礼如仪，就连忙退下了这个是非之地。
进来的是一个二十多岁器宇轩昂风流倜傥读书人模样的白面男子，那男子先是对着庭中众人团团一揖，“学生高心夔向各位王爷大人请安。”又对着肃顺作揖，“东翁。”
怡亲王不认识，但端华穆荫等人都识得是肃顺最为倚重的幕僚，江西人高心夔，端华点点头，“伯足怎么来了？”
“东翁？”高心夔对着端华的话没有即刻回答，只是问着肃顺。
肃顺点点头，“这里的都是自家人，有话直说，无妨。”
“是，今个学生去琉璃厂淘些玩物，恰巧遇到了此次顺天府乡试的几个认识的秀才，他们有些忿然，学生耳朵尖，听到什么‘舞弊’之词，”肃顺身子一震，连忙问道：“可是真的？”
“学生留了心思，特意去龙虎榜下转了一转，”高心夔继续说道，“果然有不少人在龙虎榜下窃窃私语，指着第七名的平龄说此人乃是优伶，且不论有无资格参加乡试，就算参加了乡试，岂能高中第七名？可见其中必然有舞弊之事！”
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盛夏天热，有几位官长在商议公事，闲聊时谈到天气酷暑，什么地方乘凉最好。一个人说：“有个花园的水阁上很风凉。”一人说：“有个寺庙大殿上很风凉。”有个百姓在一旁叫道：“衙门公堂上最风凉！”众官长惊问：“为什么？”百姓笑道：“那里是有天没日头的处所，怎么不风凉呢？”
三十四、科场弊案（六）
殿内一时寂静无声，众人都被高心夔带来的消息震惊了，天子脚下，首善之地，居然出了这等丑闻？不不不，就算只是一个失误，这也够相关人等好好喝上一壶了！
肃顺目露精光，右手下意识地抚摸自己的那道八字胡，“若此事为真，怡王，三哥，”肃顺转向怡亲王和郑亲王，恶狠狠地说道：“柏俊那老小子的死期到了！”
怡亲王对着柏俊观感不算差，沉吟了一会，“老六，这柏俊也是八旗之中难得的才俊，硬生生科举考出来的，如此闹翻，恐怕也是被八旗老少爷们议论，说咱们容不下外人。”
端华看到肃顺铁青的脸色，摇摇头，“怡王，你去天津公干，是不知柏俊新当上了大学士，成日里别人中堂大人中堂大人叫着，还真以为自己是宰相了！对着军机处指手画脚，还对老六冷嘲热讽，最近还上了折子，冠冕堂皇地说军机乃是朝中重地，若非军机下行走之人，还是别去军机处才好，这话不就是对着老六么！”
焦祐瀛差点忍不住，看着肃顺面色不豫，硬生生把笑意吞了下去，憋得脸色通红，载垣听了端华的话，点点头，“的确可笑，若不是老六帮衬着咱们，皇上早就让咱们回家吃自己，再把恭老六请出来了！什么人和老六对着干，那就是和咱们对着干！老六，”载垣对着肃顺说道：“你有什么法子，或者是高先生有什么法子，就说来，咱们听听。”
“伯足，本官欲直接上书弹劾柏俊，如何？”肃顺是直来直往的性子。向来懒得用什么阴谋诡计，反正柏俊如今把柄在外头，自己又是圣眷正隆，何须搞什么小把戏。直接上书弹劾便是。
“东翁。杀鸡何需牛刀？”高心夔在赶来的路上就想好了连环计，“对着柏俊何须东王出发。让几位大人手下的御史上奏便是，如此柏俊也不至于有所防范，到时候皇上必然要请王大臣尚书等人前去调查，那时候。”高心夔笑了起来，“岂不是就是东翁和王爷们说了算的？须知科举之事，向来没有一清二白的，只要去细细翻检，必然有猫腻，到时候，柏俊如何？冢中枯骨而已！”
“好好好。”肃顺听得目光闪动，盯着高心夔连连点头，对着高心夔想出来的法子十分满意，“确实是无上妙计！伯足真乃是本官的卧龙子房也！”站了起来。亲自倒了一杯酒给高心夔，自己举杯相邀，杯中乳白色的汾酒在碧玉杯的映衬下分外迷人，“得高先生，真乃雨亭之幸！请高先生和我共饮此杯！”
“东翁过奖了！请！”
肃顺喝了杯中酒，身子有些摇晃，眼神也混乱了起来“怡王，三哥，各位大人，雨亭醉了，就此别过，伯足，你和各位多喝几杯，大家熟悉下，有什么法子也讲给他们听听？”
“得了，”端华不耐烦地说道，“谁耐烦听这些搞心计的事儿，你们主宾二人商议去便是，到时候该怎么做，叫我们怎么做便是，别耽误我们喝酒取乐子！”
十月份，原本参加科考的士子中间却开始了一场议论引发了风波。原来，士子们在看榜时，发现喜欢唱戏的优伶平龄竟然中了第七名。按清制，娼妓、优伶、皂、吏等不能参加科考，而平龄经常登台唱戏却还能中榜，难免引起人们的议论和怀疑。
这场议论持续了半个多月，还没有消下去的意思。十月十七日，御史孟传金突然呈递奏章，指出此次顺天考试，士子平龄身份不明，录为举人引起物议，同时参劾平龄的朱卷和墨卷不一致，应该查究。
杏贞把孟传金的奏折给皇帝时候，原本表情淡然的咸丰皇帝显得很是吃惊，“这柏俊当差得力，乃是两朝老臣，听闻人品也是上佳，方正的很，怎会做这些事？可见是无稽之谈！”
“御史风闻奏事也是职责所在，皇上不必太过苛求，”杏贞不以为然，按照她的看法，这时代的考试实在是漏洞太多了，若是舞弊之事少些，不至于引起士子愤慨，人心不稳，那便不算什么大事了。
皇帝对科举舞弊早就切齿痛恨，决定对这一事件严查。“若是风闻之事，倒也无妨，可到底要给柏俊一个清白，唔，皇后你批：着怡亲王载垣、郑亲王端华、兵部尚书全庆和陈孚恩四人会审查办此案。”
“是。”杏贞又说了几件大事，自己提了参考意见，让皇帝拿主意，皇帝不用看折子，干脆利落地料理完政事，心情愉悦，伸了个懒腰，“有了皇后帮衬着，朕空闲许多，这是皇后的功劳。”
“皇上谬赞了，”杏贞得体地笑道，又说起了宫里的事儿，“听服侍文妃的宫女来报，文妃重阳之后已经卧床不起了，皇上是否要去看她？”
“罢了，她身子不好，叫太医好生保养着，御药房看中什么直接拿过去用便是，朕就不去见她了，你得空去去瞧瞧她，让她安心养病。”皇帝原本就不甚宠爱文妃，这个妃位只不过看在伊尔觉罗氏操劳编撰《咸丰字典》上，给的酬功之举，平时见面也不多话，恩宠，在文妃这里，从来都是没有了。
“是，”皇帝不愿见，那也知道自己去代劳了，“皇上要不要加恩于文妃母家？也让文妃妹妹宽心养病。”
“也好，”皇帝不置可否，不过是一个官位而已，“她父亲彦昌原本是国子监祭酒，就让他去翰林院当满掌院院士吧，他帮着文妃编纂字典，翰林院自然是当得起的，你朱批写给军机去吧。”
“是。”国子监祭酒是从三品，翰林院掌院院士是从二品，乃是超擢了，杏贞十分满意，这下，文妃可以安心养病了，不会因为自己的不得宠连累家人而担心。有时候后宫的女子就是这样，除了要博得皇帝的欢心之外，还要为了自己的父亲兄弟的前程而担心，战战兢兢地过日子，是宫中宠妃之外普通嫔妃的日常状态了。
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从前有个地方官，上任伊始，向天神发誓道：“如若我左手要钱，就烂掉左手；右手要钱，就烂掉右手。”不久，有人拿许多银子向他行贿，他很想接受，又怕冲犯了誓言。横思竖想，想出一个办法：叫人拿出一只空盘子，让行贿者将银子摆在里边，然后捧入。那官吏自我宽慰道：“我当时赌咒罚誓是钱，今天收的却是银，我老爷又不曾动手，要烂也只烂掉盘子，与我无关。”
三十四、科场弊案（七）
明清时期，科举考场频频出现的“关节条子”是最时髦的作弊手段，一度有取代夹带、枪替等作弊手段的趋势。
“关节条子”就是有钱有势的人与考官约定在试卷的某处用一些字眼作记号，并把这些字眼写在条子上交给考官，考官在阅卷时特意留心，凭着条子上的字眼一一对照，完全吻合者就是要录取的考生。当然，考官能如此俯首帖耳地为考生服务，是因为考生在条子上标明了事后给考官的辛苦费。
清道光、咸丰年间，这一手段更是风靡科场。每逢科考，考生们四处奔波，挖门子、找路子，辗转相托，想方设法与考官搭上关系、递上条子。
更让人不可思议的是，这一时期，不仅考生以递不上条子为憾，考官也以收不到条子为耻。据清代笔记载，考官欣然接受条子，甚至主动索要，或为收拢门生，扩大政治势力，或为了满足虚荣心，似乎收的条子越多，自己的威望就越高，权势就越大。结果，自然是“此风已久，昌言无忌，恬不为怪”，科场风气糜烂不堪。
四人的会审团组成后，为保证审讯的顺利进行，咸丰帝还专门传谕主考官柏葰:如果平龄真有舞弊行为，自然要依律惩处，如果无罪，也自有公论。在问题没有查清之前，你只管照旧工作，不必担心，另外为避免议论，你暂且不用入朝觐见。
这一番话软中带硬，绵里藏针，既是安抚又是威慑，可见皇帝查办此案的决心。会审团很快查清，平龄并非优伶，只是平素喜欢曲艺。与那些职业优伶有着本质的不同，其得中举人，并无不妥之处。但重要的是，平龄的朱卷和墨卷不相符合。
墨卷是考生在考场内用墨笔缮写的考卷。科举取士中。为防止考官通过字迹舞弊。北宋时就采用了密封、糊名和誊录制度。考生交上试卷后，工作人员就将考生姓名糊起来。让人用红色笔誊抄一遍，让阅卷官披阅朱卷。为了保证试卷的真实性，在誊抄过程中，要求誊抄人员抄写的朱卷必须与考生的墨卷完全一致。即便墨卷中出现错字、别字甚至涂抹，也必须完全照抄。誊抄后还有一道程序—对读，其目的就是核对朱卷和墨卷是否完全一致。
会审团调阅了平龄的墨卷和朱卷，经过仔细对照，发现其墨卷中的七个错别字在朱卷上都被改正过来。一张卷子就出现了七个错别字，如此低劣的水平，怎么还能被录为举人呢？
会审团抓住这一问题进行深入查究。从誊抄人员到对读人员，又到同考官（同考官是协同主考官阅卷的考官，对试卷进行第一次披阅，进行遴选。看到好的考生就向主考官推荐，水平一般的就直接淘汰）。就在会审团开展调查时，此案的当事人平龄被革去举人身份，投入狱中不久竟不明原因地死去，这无疑使案情更为扑朔迷离。
平龄的同考官邹石麟供认不讳。邹石麟是翰林院编修，应该说对科场的朱、墨卷制度了如指掌，但在这次披阅平龄的试卷时，以为是誊抄人员手误所致，就顺手把错别字改正过来。邹石麟和平龄素不相识，明知故犯的原因仅仅是因为此前科考中多有类似情况，且都没有被揭发，于是自己认为不会有什么过错，就随手改正了。
问题已经调查清楚。会审团向咸丰帝呈交了处理意见:其一，平龄本人登台演戏系个人喜好，不必治罪，但毕竟登台演戏有辱斯文，谕令士子引以为诫；其二，平龄才华平平，试卷中竟然多处出现错别字，不足以被选为举人，按律应罚停会试三科，因平龄已死，免去此罚；其三，考生舞弊，同考官也应连坐，降一级调任，但邹石麟又擅改朱卷，目无国法，拟革去官职，永不叙用。
主考官柏葰和两位副主考朱凤标、程庭桂三人也应承担领导责任，罚俸一年。
十月十七日，御史上奏，十八日皇帝下令彻查，二十三日便获得如此结果，结案迅速，而且和自己没什么关系，原本极为担惊受怕地柏俊松了一口气，心想这会子终于睡一个安稳觉了，没想到正洗了把脸，敷面的热毛巾还在手上，柏俊家的仆人靳祥进来打千：“老爷，朱尚书到了。”
朱凤标未等柏俊开口想请，就急忙地走了进来，见着柏俊，未行礼就拉上了柏俊的袖子，“中堂大人，中堂大人，”朱凤标此时已经失了自己作为堂堂六部尚书应该有的风姿，声音惶恐，原本平时梳地油光发亮的鞭子散乱开来，“大事不好了！”
“什么大事不好了？圣意不是下了吗？不过是罚俸一年，”柏俊不以为然，心情极好的他现在都开朱凤标的玩笑了，“什么时候桐轩还指望着那几两银子过日子？”
“哎哟，中堂大人！”朱凤标跺脚，“这都是那年的老黄历了！”心急之下也顾不得柏俊的脸面了，“老大人在宫里都是瞎子吗？通政司一个时辰前，收到了肃顺的折子，”说到肃顺，朱凤标有些咬牙切齿，“肃顺说要对顺天府乡试中举的试卷全部进行磨勘！”
靳祥手里的铜盆咣当一声掉在地上，残水溅到了柏俊衣裳的下摆，柏俊犹自不觉，丢掉毛巾，一把攥住朱凤标的手，双眼直直地盯着眼前这个前来报丧的户部尚书，“这是真的！？？！？？”
“中堂大人，都什么时候了？火烧眉毛了！我还能有心思来骗您？”朱凤标面色惨然，“虽然下官和大人你，并没有在里面动手脚，可是，多少年了，这磨勘都没认真办过！”按照规定，发榜后有关部门要对中举之人的试卷进行复核检查，看是否有阅卷方面的错谬纰漏，这个程序称为磨勘。道光、咸丰年间，官员们逐渐疲沓，将磨勘当成一个例行程序，抱着多一事不如少一事的态度，磨勘制度已经形同虚设。“这其中必然有弊！好毒的肃顺啊，如此我们不死也要脱一层皮了！中堂大人，该如何是好？”
三十四、科场弊案（八）
柏俊瘫坐在游栏之上，历朝历代对于科举中的猫腻一向是深恶痛绝的，自己绝对得不了好下场，他脑中一片混乱，“这可如何是好？”柏俊喃喃自语，就连那个靳祥犹自呆在地上，朱凤标不敢朝着柏俊发火，只能对着靳祥发飙：“去去去，快下去，把脸盆子拿下去！”
靳祥被朱凤标的呵斥惊过神来，连忙拾起铜盆下去，朱凤标不再去关心这种小人物，靠着柏俊坐下，急切地说到：“中堂大人，如今之计，只能是找人向皇上建言了！咱们已经是戴罪之身，就算说破了天，皇上也是疑神疑鬼，如何都不会相信咱们说的话了，肃顺是最得圣宠的，等闲人说话都是没用，除非军机里的那几位，大人，你瞧着，哪个人和咱们亲密些？”朱凤标倒是不见外，早就咱们咱们，把自己绑上了柏俊的船上。
柏俊慢慢摇头，“王大臣都是和肃顺一条裤子的，怡亲王和郑亲王是肃顺的举荐人，自然是不会给咱们讲话的，彭蕴章虽是首席，也是木偶傀儡一个，除了妒忌贤能，对着肃顺党人一句硬话都不敢说，六部九卿虽然有老夫相熟的人，可到了皇上那里，又不算什么大人物了，朝中无人能说地上话，如今看来，”柏俊面如死灰，“肃顺真的是要置咱们于死地了。”
“这朝中无人，”朱凤标抓住了柏俊话里的范围，“别的地方呢？那些不当差的王公自然没用，对了！”朱凤标灵光一闪，大力地拉了一下柏俊的袖子，急切之间只说了两个字：“宫中！宫中！”
“宫中？”柏俊喃喃复述，看着朱凤标，朱凤标用力的掐住柏俊的臂膀。疼痛让柏俊清醒过来，想清楚了朱凤标指明的出路，希望犹如一丝阳光照入了柏俊原本已经绝望的心里，柏俊原本死灰般的脸上终于露出了振奋人心的笑容。“对！宫中！宫中！桐轩一语惊人！”
“哈哈哈。”柏俊拉起朱凤标，“桐轩一语惊醒梦中人。若非桐轩，老夫只能是坐以待毙了，来人，来人！”一个小丫头跑了出来。福了一福，“快去让夫人过来，叫外头准备好轿子！”柏俊对着朱凤标点点头，“不错，这外朝却是无人能与肃老六抗衡，可这宫中，却是有人比得过肃老六。桐轩你放心，老夫必然让贱内进园子里去想办法给咱们周旋一二！”
“只能如此了，”朱凤标兴奋之余，却又隐隐开始有点担心。宫中的那位，会不会帮衬自己？能不能帮衬自己？凭什么帮衬自己？
十月份正是金桂飘香时节，园子的荷花已经凋残，只有残余的几颗枯黄的莲蓬立在水里，帆儿带着几个小宫女，坐着小安子泛舟福海里头，杏贞坐在接秀山房含笑看着帆儿在福海里，乘着烟波荡漾嬉闹，这时候刚好是午后时间，杏贞在不远处的观澜堂和皇帝用了午膳，皇帝有些懒洋洋，径自回了九州清晏歇中觉，杏贞因是过会子要去勤政殿批折子，便信步走走，赏一赏秋色，又消食，行步走到了接秀山房，看着福海中还有些莲蓬，一时兴起要帆儿去摘了过来，自己晚上熬莲子汤喝，皇后有命，谁敢不从？几个小太监和宫女纷纷上了船，激的那莲舟左右摇摆不已，安茜连忙喝住：“小心点，这天气，掉水里可不是闹玩儿的！”众人嘻嘻哈哈，碧波荡漾的时候，广育宫那边传来了一阵情意缠绵热烈的歌声，杏贞立着耳朵听了一会，似乎是新进宫的歌姬在练歌，唱的也是情真意切的民间小调。
“欲写情书，我可不识字。
烦个人儿使不得，
无奈何画几圈儿为表记。
此封书惟有情人知此意。
单圈是奴家，双圈是你。
诉不尽的苦，一溜圈儿圈下去。”
有几个年岁渐长怀春的宫女听得面红耳赤，忍不住低头下去，互相推着，低声调笑，安茜眉毛微微一皱，看了看杏贞，杏贞哑然一笑，“倒是好听的紧，时候差不多了，走，咱们去勤政殿。”
“是。”
刚刚绕过湖山在望，到了一大片的玉簪花前，内务府的一个小太监走到皇后一行人跟前，跪在了拎着两个小香炉的太监前头，“皇后娘娘，大学士柏俊之妻，乌雅氏在园子外头递牌子，想求见皇后娘娘。”
“哦？”杏贞微微疑惑，这柏俊的妻子向来和自己没交情，只不过外命妇进宫朝见的时候，随班恭贺自己千秋而已，怎么今个又不是初一的日子，怎么突然进园子要见自己？也罢，“请她来碧桐书院，帆儿，咱们先回去，晚些再去勤政殿。”
“是，”帆儿点头，“那个刚才的歌姬，我要不要去看看？”
“看什么，唱个歌而已，还能飞到天上去？”杏贞不屑一顾，掉头转向北边。
乌雅氏是一个五十多岁的妇人，虽然是跟在小太监的身后疾步向前，头上的珠翠丝毫不乱，吉服的下摆幅度也是摆动极小，小太监收了乌雅氏的一包碎银子，态度极为热络，边走边介绍：“夫人您来的恰是时候，若是再等半个时辰，皇后娘娘必然要去勤政殿批折子的，那时候，就难见了。”
乌雅氏得了自家老爷的嘱咐，听到这个小太监夸口，便状若不经意间，悄悄地问道：“公公，听说外头传言，我一个妇道人家也不知道是不是真的，公公您在园子里，想必是什么都知道的，这皇后娘娘还真的帮着皇上批折子呢？”
“夫人折煞奴才了，奴才哪里敢称公公，不过外头的话啊不假，咱们皇后娘娘天纵奇才，得神佛庇佑，不仅是恩泽六宫，宽仁对待宫人，”这个小太监说的唾沫横飞，显然忘记了杏贞在内务府杖毙那几个贪腐官员的事儿了，“这不嫉妒贤德在咱们皇后娘娘这里是最正常不过了，就从来没和嫔妃主子娘娘们红过脸，还能帮着皇上出主意，皇上生气的时候，只有皇后娘娘敢劝，不然这些日子，我们做奴才的可是难过的紧呢。夫人您也知道，旧年一场大火烧掉洪秀全几十万大军，外头的戏文都唱起来了，夫人您知道的？”乌雅氏点点头，那小太监的谈兴越发好了起来，“皇上原本夏天的时候身子不太爽利，这军机处拿过来的折子，可都是皇后娘娘问过皇上的意思批的，皇上放心了下来，不为外头的事儿再烦心，这才将身子养好。”
“那外头又说皇后娘娘是内相是怎么个说话？”乌雅氏连忙追问。
“夫人您这都不知道？这话说的就是皇后娘娘不仅仅是批折子，还能帮着皇上出主意呢，军机呈上来的折子，若是皇上吃不准，凡是问了皇后娘娘，皇后娘娘总能说出个一二三来，万岁爷这是夸奖皇后娘娘呢。”
那小太监说的兴起，越发手舞足蹈起来，“娘娘还是难得的文采风流，奴才是不懂的，只知道《咸丰字典》是皇后娘娘主持的，奴才也学会了其中的拼音之法，如今看些文字倒是不难了......”
乌雅氏心中正在消化小太监透露出来的消息，耳边突然响起了一个故意为之的咳嗽，猛地抬头一看，只见是一个穿着红袍的太监袖手站在一间三楹的殿前，用手按着嘴巴，故意地咳嗽。
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三十四、科场弊案（九）
那个原本说的极为开心的小太监，抬头看见站在宫前的人，猛地住了嘴，脸上有些讪讪，却也没什么惧怕的意思，腆着脸慢慢地打千，腿还未弯下去几分，就先笑嘻嘻地说道：“奴才给安公公请安。”
“好了别假惺惺的了！”那个被叫做安公公的年青小太监指着领路的小太监鼻子笑骂道，“昨个还骑着老子背上叫着，小安子小安子给大爷我喝酒，今个倒是假模假式尊敬叫起公公起来了！行了，别行礼，这慢吞吞的礼我可受不起！”那个小太监就势站了起来，“安公公仗义，奴才......”
“恩？”安公公鼻子发出了一个质疑的鼻音，那个小太监作势轻轻打了自己一个嘴巴，“哎呦，瞧我这张嘴，夫人带到，那我先出去了，安公公有活儿叫我便是。”
“得嘞，下次出去必定要叫你的，”安公公点头送走那个小太监，转了过来，对着乌雅氏不卑不亢地打了个千，“安德海给夫人请安。”
“哎哟，原来是安公公，我这妇人如何能担公公如此大礼，怎么使得，怎么使得。”乌雅氏连忙俯身，这是皇后驾前最得宠的太监，虽然才是十几岁，已经和储秀宫大总管唐五福同为身穿红色袍服的管事太监了，今个是有求于人而来，这在皇后跟前说的上话的人千万不可得罪了。
安德海微微一笑，“夫人客气了，皇后娘娘已经在书院里面等着夫人，请跟着我进去。”安德海转身走上汉白玉台阶，乌雅氏连忙跟上，书院不似别处的红砖绿瓦。而是黄木铸就，古朴大方。进得院门，只见庭院之内种得几十株二人合抱之大的梧桐树，碧叶深深。枝桠参天。空气之中透着梧桐的特殊香味，令人暑气全消。四周寂静无声，只有隐隐约约传来了几声画眉鸟叫，反而更是显得静谧，西边架着一个秋千。几个小太监拿着扫帚洒扫，乌雅氏一行人走过，也不抬头看。乌雅氏是第一次来到梧桐书院，看了一会四周景色，不敢多看，低头跟着安德海，沿着雕刻着文房四宝梅兰竹菊地花色的青砖甬道往前走去。不多时，安德海的红色袍服下摆停了下来，“帆儿姐姐，夫人到了。”
乌雅氏这才抬起了头。抬起头就看见正殿檐下悬有 “碧桐书院”匾额，乃是雍正御笔，两边柱子上挂着对联“月转风回翠影翻，雨窗尤不厌清喧”，亦是乾隆皇帝御笔。
一个带着金步摇，穿着淡青色宫女服饰的十几岁宫女站在檐下，眉目笑兮，手里还抱着一只山东临清进贡的鸳鸯眼狮子猫，那狮子猫身体雪白，懒洋洋地趴在那宫女的怀里，一蓝一黄的眼睛半眯着，好奇的看着在台阶下的乌雅氏，那宫女福了一福，不卑不亢，“夫人万安，皇后娘娘在里头，请您进去呢。”
乌雅氏连忙整衣，“是，请帆儿姑娘带路。”今个来是看到皇后驾前的两个得力人物了。
帆儿转过身子，带着乌雅氏走到了正殿，乌雅氏看正殿里面全是书架，书架上密密麻麻都是书，正殿当中摆着一个紫檀木的大书桌，书桌上摆着一盆茉莉花，书桌后头黄布幔地，设了一个满地山海凤舞九天的宝座，宝座上坐着一位穿着绯红色旗袍，头戴点翠白玉扁方的年轻女子，手里还握着一卷书，正含笑看着自己。乌雅氏连忙跪下行礼，“臣妾乌雅氏叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
“夫人请起，”杏贞右手拿着书一挑，示意乌雅氏起来，“帆儿，赐坐，叫唐五福上茶。”
“是，”帆儿抱着猫下去了，小太监拿上了几子，乌雅氏再谢恩坐下，一个白白胖胖，满脸笑意的红衣太监奉上了茶，乌雅氏不敢怠慢，连忙站了起来，“怎敢劳烦唐公公。”
“夫人客气了，请用茶。”唐五福点头哈腰，见杏贞没有别的吩咐，又连忙下去了。
杏贞看到乌雅氏如此谦卑，心下一动，却也没说什么，只是请乌雅氏喝茶，“夫人难得来园子里，你瞧着本宫这梧桐书院景色如何？”
乌雅氏连忙放下茶盏，“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。这诗句臣妾还是听说过的，往日不知何种景色，今日到皇后娘娘的梧桐书院里面，”乌雅氏满脸羡慕之色，“这才知道这是何等气派啊。”
居然还会用诗经的诗句，杏贞微微吃惊，笑道：“夫人也喜欢《诗经》？”
“臣妾哪里懂得，”乌雅氏连忙推脱，这句还是自家的老头子刚刚教的，说是皇后娘娘最喜文青（这话好像不是什么好话......），若是能说给皇后娘娘听，也是拉近关系的一桩办法，“这是臣妾家老爷常说的诗句，听惯了，臣妾倒是也能脱口而出。”
“哦？”杏贞放下了手里的书，对乌雅氏的话颇有兴趣，“大学士都在家里做什么？本宫知道他最近这些日子有些焦头烂额。”杏贞当然知道柏俊主考顺天府乡试出了些篓子，刚刚还被罚了一年的俸禄。
乌雅氏正愁皇后不说起柏俊，这下可真是瞌睡遇到了枕头，刚好就着皇后的话头，乌雅氏连忙跪下，含着委屈，哭着伏在地上，“臣妾请皇后娘娘救救臣妾！求求柏俊！”
杏贞一惊，“这是做什么？无非是被罚了一年的俸禄，什么时候你们大学士还指望这些俸禄过日子了？快快起来，安茜扶夫人起来。”
安茜低低得应了一声，上前准备扶起乌雅氏，乌雅氏却是不起来，听到杏贞这么一说，越发伤心了起来，她可是从未见到自家老头子脸色惨白到那种地步，乌雅氏虽然是一介妇人，但也知道眼下局势不好，“哪里只是罚俸一年！若是如此，臣妾万万不敢来皇后娘娘这里烦扰，只有来进园子谢恩的，谢皇恩浩荡！”
三十四、科场弊案（十）
“可是，肃顺今个上了折子，说要彻查顺天府乡试，柏俊他虽无舞弊之事，可多久积弊，陈规之中必然有漏洞，若是肃顺一心想置柏俊于死地，这彻查必然会查出柏俊万万担不起的事儿来！”乌雅氏哭诉了一会，又恨起肃顺来，“这肃顺，见着我们家老爷在内阁之中时常对他挑毛病，被他怀恨在心，如今这么好的机会，肃顺这个睚眦必报的人，岂能放过！”
“真有此事？”杏贞挑眉，微微有些诧异，杏贞对着站在地上的安茜吩咐道：“你去勤政殿找杨庆喜，他不在就看如意还是双喜，看看肃顺有没有上这个折子。”
安茜领命而去，恰好乌雅氏说到柏俊和肃顺之间的龃龉，杏贞心下一动，淡然开口，“夫人快起来，有事儿咱们好好说话。”
乌雅氏见杏贞没有松口要帮忙，心里有些失望，却也不敢再违背皇后的意思，挣扎站了起来，低头坐下用帕子拭泪。
杏贞见不得一个和自己母亲差不多年纪的女人在自己面前垂泪，低咳一声，“夫人，这话里的意思是，大学士在乡试里面，没有做什么不该做的事儿？”
“我们家老爷最是方正，知道顺天府乡试是皇上最最关注的事儿，岂能做这等有负天恩的勾当，必然是没有的，不然臣妾也不敢来皇后娘娘这里求情，”乌雅氏连忙开口，皇后这话的意思是？“还请娘娘可怜臣妾一家子。”
“大学士若是为心无愧，本宫自然要相帮，”杏贞定下了基调，提笔写下了几个字，“夫人你也不用着急，皇上的意思怎么样。还不知道呢，且放宽心吧。”
乌雅氏见杏贞只是宽慰自己，却也没说什么实在的话，暗暗地咬了咬牙。站了起来。低头说道：“柏俊在臣妾进园子之前叮嘱臣妾，厚颜向着皇后娘娘求情。让皇后娘娘解救一次，若是此番能保的身家性命，必然要唯娘娘马首是瞻。”
殿里一下子没人说话了，乌雅氏不顾一切地说了以上这番话。心里隐隐有些后悔，殿内一时间寂静无声，只有秋风婉转吹过梧桐叶，沙沙作响，皇后没说话，乌雅氏也不敢抬起头见皇后的脸色如何，只能是低着头等待皇后发话。就这么一会子，乌雅氏脖子上就沁出了一层薄汗。
再过了片刻，乌雅氏心中几乎已经绝望，只听得皇后宛若天籁般的声音在耳边响起。“大学士说的严重了，大家都是为国效力，说不到唯本宫马首是瞻，”乌雅氏的心沉了下来，抬起头正欲说些什么，只看到皇后嘴边透着一股浅浅的笑意，“好了，夫人这事既然求到了本宫这里，自然会给夫人一个交代的。”乌雅氏又连忙跪下谢恩，杏贞缓缓站起来，绕过书桌，亲手扶起了乌雅氏，“既然夫人以诗句赠本宫，礼尚往来，本宫自然也要回赠夫人一句诗：‘拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。’夫人不懂吗？无妨，大学士必然懂的，你先出宫告诉大学士吧，让他安心，本宫这就去瞧瞧肃顺的折子。”
安德海送走了乌雅氏，回正殿的时候，杏贞正在闭目养神，听到脚步声，杏贞慢慢睁开眼睛，对着安德海点了点头，“柏俊是蒙八旗？”
“是，”安德海虽然年少，到底朝中重臣的底细知道的不少，“柏俊老姓是巴鲁特氏，他原名松俊，字静涛，是蒙古正蓝旗人。”看着杏贞若有所思，安德海又加了一句，“外头说柏俊倒是清廉。”
杏贞还没来得及说话，安茜进了正殿，“娘娘，勤政殿确实是有一本肃顺的折子，听如意说原本肃顺是想面陈的，听说皇上在歇息，这才只是递了本子。”
“那皇上现在还在歇息？”
“眼下已经醒了，”安茜有些犹豫，微微皱眉，却也说了皇帝的行迹，“正召了海棠春在九州清晏伺候呢。”
难怪安茜皱眉，海棠春并不是正经的秀女，而是一个雏伶。咸丰皇帝有一日和怡亲王等人谈笑的时候，听端华说京城之中，有一位雏伶，名叫朱莲芬，不仅美貌如仙，而且擅长歌舞，令京师王公大臣趋之若鹜，以得到这位雏妓为最大乐事。两位风流大臣赢得美人的芳心，一位是陆御史，一位是吏部大员龚引孙。龚氏还有所顾忌，陆御史痴情于美人，不能自拔。
咸丰皇帝最喜美人，听说了这段风流事，横刀夺爱，叫端华悄悄地把朱莲芬带进圆明园，自己面见这位雏伶朱莲芬，端华载垣等人均已谄媚主上为安神立命要旨，皇帝有所喜爱，自然要遵命，把人带进园子之后，皇帝喜出望外，见到这位美人，惊为天人，她不仅容貌美丽，黑头发，雪白肌肤，而且丰满迷人，浑身散发着诱人的清香。更为令皇帝惊奇的是，这位美人，擅长唱昆曲，这是皇帝之所好，不仅唱的曲目多，而且唱得销魂，唱得美妙，歌喉婉转，如天籁之音！如此深得皇帝的宠爱，皇帝知道物议，虽然皇后从来不说什么，但是给后宫封号，总是遮不住朝廷内外的大嘴巴，只是称朱氏为“海棠春”，宫人都称朱氏为海棠春夫人。
陆御史再想见到这位被皇帝宠爱的海棠春朱佳人，就比登天还难了。怎么办？陆御史不甘心，就郑重其事地上一道奏折，引经据典，洋洋数千言，诉说皇帝以天下之尊，宠爱一个伶人，这是古来所没有的，成何体统！希望皇帝以国家为重，以江山社稷为重，不要再宠伶人朱莲芬了！
咸丰皇帝看到陆御史的奏章，不禁大笑，不屑地说：陆都老爷，醋矣！
如此也算是一段风流故事，杏贞根本就没有皱眉，平静无波地站了起来，“还好今个是海棠春在，不然肃顺先见到皇上，我就不好帮人了，走，咱们先去勤政殿，看了肃顺的折子再说。”
“娘娘真的要帮柏俊的忙？”安茜说了自己的疑问，“这柏俊素日可是和咱们没什么来往的，旧日里似乎因为娘娘出入勤政殿帮着皇上批折子，这柏俊还跟风上折子说此举不当。”
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三十四、科场弊案（十一）
“原本也是无可无不可，只是乌雅氏说柏俊和肃顺在外朝针锋相对，这样的话本宫倒是要想法子保住柏俊了，若非如此，外朝的事儿岂不是就肃顺一个人说了算了？”杏贞走出了梧桐书院的正殿，信步走向花海碧波之中，能安排几个和肃顺对着干的钉子，那也是好的。
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“好好，皇后娘娘仁德，不计较我之前做的糊涂事，”柏俊喜得胡子都抖动了起来，用手拍着额头，在花厅里面来回踱步，“只要皇后娘娘肯伸手拉老夫一把，肃顺，嘿嘿，不足畏惧。”
“老爷，”乌雅氏有些迷惑，“皇后娘娘并没说什么一定要帮忙的话儿，老爷怎么能如此笃定？”
“夫人啊，就是皇后娘娘让您带回来的话，‘拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。’这话里的意思叫老夫良禽择木而栖,贤臣择主而事，”柏俊又对着边上了然微笑的朱凤标说道：“那以后就要上皇后娘娘的船了。”
“这又何妨，”一直在柏俊府里未曾离开的朱凤标朝着乌雅氏拱手致谢，又回答柏俊，“皇后亦是小君，难得的是皇后娘娘会帮人，中堂大人你也听说过外头传言曾国藩李鸿章都是靠了皇后举荐，如今才有机会在南边风生水起的，还有那庆海穆杨阿，虽是嫔妃母家，但寻常人等也不见得如此显赫。原本下官还是不信的，如今看看，倒是极有可能。”在朱凤标已经是六部尚书，插一脚也能被成为中堂的人来说，靠山比什么都重要，不然就算是再参天的大树。也是无根之木无源之水，大风暴一到，什么都是泡影。
柏俊点点头，正想说什么。外头传来瓷器破裂的声音。柏俊微微皱眉，“谁在外头！”
“老爷。是小的，”外头进来了拿着托盘垂头丧气的靳祥，“刚才小的不小心打翻了茶盏，惊扰了老爷。请老爷恕罪。”
“怎么如此不小心，罢了，再上一杯吧，”柏俊见是自己得用的家人，之前乡试还带进考场的靳祥，正挥手让他下去，瞥见靳祥失魂落魄的样子。心下狐疑，开口叫住了靳祥：“你最近是怎么了？魂到哪里去了！”平时的靳祥课是最精明能干，机灵利索的。
靳祥被柏俊一喝，双腿一软。就跪下瑟瑟发抖，这会子连朱凤标都知道有什么地方不对劲了，柏俊冷下了脸，“到底什么事儿，快说！”
皇后批了折子，听说皇帝已经事毕，就来到九州清晏，刚进暖阁的时候，就瞧见杨庆喜摊开了宣纸，如意在磨墨，皇帝坐在炕上对着一幅古画细细把玩，见到杏贞进来，连忙招手：“皇后，来看看韩干这画，如何？”杏贞上前，就着皇帝的手看了那画，原来是韩干的《夜照白》，乃是唐朝流传下来的名画，“照夜白”是唐玄宗李隆基的坐骑，图中“照夜白”系一木桩上，昂首嘶鸣，四蹄腾骧，似欲挣脱缰索。用笔简练，线条织细有劲，马身微加渲染，雄骏神态已表现出来。图左上题“韩干照夜白”六字，系南唐后主李煜题字；左边上方有“彦远”二字，似为唐代张彦远的题名；左下有宋米芾题名，并盖有“天生真赏”朱文印。
杏贞不懂画画，却知道咸丰皇帝擅长书画，山水花鸟均有一时之得，其中他最是擅长画马，便开口笑道：“这夜照白也忒肥了些，虽是生动，却也失了健马的风骨，臣妾听闻皇上乃是画马国手，不知今日有机缘见上一见皇上的丹青之艺？”
咸丰皇帝哈哈一笑，颇为自得，“这夜照白乃是玄宗的坐骑，成日里养在上林苑里好吃好喝供着，又没人骑它，怎能不肥，杜甫评韩干把马画得太肥，称其画肉不画骨，但也‘毫端有神’，今个让皇后瞧瞧朕的马画的如何，原本这些年也懒得动笔了，只是老七进园子说自家王府正堂上少一副挂轴，求朕画马赐给他，不然寻常你也难见。”
杏贞陪着皇帝走到书桌边上，卷起袖子，接过如意的活儿，亲自给皇帝磨墨，皇帝手持紫毫笔，沾了沾墨汁，微微沉吟，片刻之后就有了腹案，下笔宛若游龙，不过半盏茶的时分，就已然搁下了笔，对着杏贞笑道：“皇后以为如何？”
时人盛赞咸丰皇帝善于画马，的确不是阿谀奉承，杏贞看着宣纸上的几匹马神态逼真，或奔腾跳跃、或回首长嘶，或腾空而起、四蹄生烟，杏贞是真心佩服，抚掌赞道：“墨色浓淡有致，既表现了马的形体，又不影响墨色的韵味，下笔如有神，皇上这画的才是骏马呀！”
咸丰皇帝点头，“皇后评的好，可谓是朕的知音，如今这画已成，还缺诗一首，有画无诗，岂不憾哉，”皇帝又捡了一支笔给杏贞，“皇后许久没有作诗，何不作诗一首，如此咱们夫妻各司其责，又交相辉映，给老七才是郑重体面呀。”
“臣妾勉力一试，这几年耽于俗事，恐怕江郎才尽了。”杏贞苦笑，当初就不应该显示自己多么文采敏捷，如今可是把自己套进去了，说不得，只能再做一次抄文翁了，什么抄不到？那就自己瞎编一个吧。
“皇后谦虚，慢慢作来。”皇帝兴致勃勃，杏贞沉吟了一会，嘴里喃喃自语，片刻之后便有了决断，墨笔一挥，便是下笔如飞，草书连绵不断，犹如飞燕穿梭，咸丰皇帝凝神一看，不由得读出了声：
“
天马降兮自行空，
风云从兮龙为友。
抚剑歌兮显身手，”
“意气风发兮谱春秋。”杏贞摆下笔，笑着对皇帝说道，“臣妾陋诗，怕是污了皇上的好画了。”
“不，皇后，这诗乃是仿得秦汉古风，虽然言辞朴实了些，可这诗中气概却是非凡，隐隐有壮志凌云之意，皇后，”咸丰皇帝用手虚点了杏贞的鼻子几下，“若是朕不是见皇后当场挥墨，定然会以为是一男子所做。”
“皇上谬赞了，只是此诗尚无名字儿，还请皇上赐名，如何？”杏贞又将笔递到了咸丰的手里。
三十四、科场弊案（十二）
“何须多想，天马降兮自行空，就叫天马歌便是，”咸丰皇帝不假思索，在题跋处写下“天马歌”三个隽秀清健的行书，再写上时日，从自己腰间的香囊中拿出一个小印，盖了上去，“这画真是让老七赚去了，”咸丰皇帝满意地瞧了瞧，不由得摇头啧啧出声，“朕与你夫妻合成这诗画，有市无价，给老七，真是便宜他了！”
“哎哟，皇上，您什么时候这么小气了？”杏贞嗔怪地推了咸丰一把，“给七爷还不肯呢？日后咱们一起还什么时候不能画的？”
“哈哈，皇后说的极是，”皇帝挥手让杨庆喜拿到如意馆好生裱好，皇帝一般在上午见军机，下午则是午睡游园听戏召见嫔妃，听杏贞汇报批奏折工作的时间，皇帝用毛巾擦了擦手，和杏贞回到暖阁里头的炕上，双喜奉上了茶，皇帝吃了一口，“今个折子有什么事儿？”
“别的倒是罢了，都是些寻常事，”杏贞给皇帝剥了一个黄岩进贡的蜜橘，一样样说给皇帝听了，“曾国藩大军攻破大胜关，曾国荃和荣禄在雨花台复建大营，离着江宁不过十里之遥，王锦绣扫清苏南，进攻孝陵卫附近，水师也了得，江浦、燕子矶已经尽数攻克，李鸿章左宗棠两人也各有建树。”
“恩，你让军机拟赏功的折子来看，”咸丰点点头，“曾国藩此人还是做的不错的。”
“皇上圣明，”杏贞说道，见着皇帝的心情不错，眼珠子一转，“还有一件事儿，特来问皇上的意思，是肃顺午后上的折子。”
“什么事儿？”皇帝懒洋洋地闭着眼睛，玻璃外的阳光斜斜照入室内，照在皇帝的脸上，皇帝的脸色越发雪白，眼下的一片青黑色清晰无比。
“肃顺上奏说要对顺天府乡试中举的试卷全部进行磨勘，”杏贞慢慢地说道，“以平息物议。”说完递上了折子，皇帝也不接，“物议？什么物议？”
“说朝中内外学子议论，乡试各考官有舞弊之事，应于磨勘，以正视听。”
“那便查一查吧，”咸丰皱起了眉头，“科考之中确有猫腻无数，朕实厌之。可柏俊毕竟是两朝老臣，人品贵重，罢了既然是肃顺上折子，那就查一查。”
“是。”杏贞称是，“那皇上明个见军机的时候明发吗？”
“不用了，就叫载垣、端华等四人，就上次查办平龄案的人去查好了，一事不烦二主，皇后你就这样朱批下去吧。”
“是。”
杏贞告退出了九州清晏，拿着折子准备回勤政殿，让内奏事处送出去，安茜见左右没有外人，忍不住在杏贞的耳边轻轻说道：“娘娘不是答应乌雅氏，要帮着柏俊吗？”怎么又没阻挡皇帝彻查？
“你也瞧见了，皇上最恨这些东西，本宫也没有理由把此事按下，就算今天按下，肃顺只要见到皇上，凭他的三寸不烂之舌，咱们耳根子软的皇上还是会动心，不如顺水推舟，让他们去查便是，若是柏俊果真清白，想必不怕查，若是柏俊有所隐瞒，那到时候本宫再施以援手罢了。”想必柏俊也不会这么蠢吧？
实际上杏贞相信了柏俊确实没那么蠢，可是抵挡不住他家人的愚蠢，十月二十六日，载垣端华等四人联名向咸丰帝奏报了磨勘结果:此次顺天乡试，总共录取举人三百名，查出有问题的试卷竟然多达五十份！这五十份试卷可以分成两类:三十八本试卷中错字、别字、谬称等比比皆是，另外十二本试卷，错谬五花八门，但事后都经过了涂改。更令人难以置信的是，考生余汝偕第一场试卷和第二场试卷有天壤之别，一个文理不通，一个文采灿然，判若两人，很可能是请了枪手。
“科考之举，乃是遴选国家栋梁之才，朕未曾想内幕竟然如此污秽！士子、考官在朕的眼皮底下明目张胆、肆无忌惮地舞弊，真是无法无天！无法无天！”
皇帝风雷一样的声音在勤政殿响起，大臣们都跪在地上低首，面色复杂地不知道想些什么，只有肃顺面带微笑，眼中涌现着跃跃欲试的神情，“以小见大，朕可见，当今官场作风想必也已经腐坏堕落到了令人瞠目结舌的地步，必须借这一科场案，严惩作奸犯科之人，以正风气！军机拟旨，柏葰革职，在家听候传讯，不得见朕，两位副主考暂行解任，听候查办，端华继续查！查下去！朕倒是要看看还有多少人在这里动手脚了！”
“喳！”