1020. 古老的封臣
查尼执意要留那个漂亮的侍从在行宫过夜。这孩子十七八的模样，比希林稍微年长一些。他绝不像看起来那么文静可人，一开口就能听出来，是个非常粗鄙的家伙。
希林把他拉到一边低声讲话，“小子，你最好拎得清一点。这个是皇帝，能讨他喜欢你这辈子就有出息了。”
“呸，狗奴才！敢碰我一下试试！”
二人话不投机半句多。偏偏这时候，查尼举着杯子嘻嘻哈哈地喊他们过来。
“告诉朕，你叫什么名字？”
“莱尼亚。”少年没好气地回答。
“哈，真是个可爱的名字，像个小姑娘！”
莱尼亚一听，眼珠子都翻到后脑勺去了。
“过来，过来！让我瞅瞅你！”查尼一个劲儿挥手。
“陛下，这个人来历不明，还是不要贸然接近比较好！”
“希林洛斯，这是嫉妒。你闭嘴。”
查尼喝多了，他明知道这个少年脾气耿直，还非要调戏他找乐子。少年阴着脸，极不情愿地走上前。查尼一点自知之明也没有，当即伸手去摸少年的脸。手指尖还没碰着呢，就见一到寒光闪过，“去死吧你——！”
少年手里藏了一把一寸长的小刀，照着皇帝脸上就划。
“！”
查尼吓得一抖，酒醒了一半。幸好希林站在他身边一直防备着那少年。见他心思不对劲，急忙撞上去夺了他手里的小刀，反手逮住他一把按在地上。
“哇……真刺激啊……”
“陛下！我说什么来着的！”
“什么……什么来着的……”查尼的答话语无伦次。
“这个陌生人很危险！胆敢行刺君主，这罪名够他人头落地了！”
“别、别、别，有话好说……”
皇帝差点丢了小命，他非但不生气，还挺兴奋的。身边这群侍卫都不是吃素的，如果不拦着他们，给这孩子定个斩立决的罪名，一眨眼功夫就没命了。
“这点小事，根本不算什么！”
查尼站起身抖一抖衣袖，摆出完全无所谓的样子安抚众人。
“帝国的皇帝不同于那些独夫暴君，完全不畏惧刺客。只要朕行事端正，臣民自然拥戴。偶有那种铤而走险的歹人，也会被众人制服。”
“陛下……”
“没关系，放开他。他没带别的武器了吧？只要发誓不再行凶即可。”
希林把莱尼亚全身搜了一遍，确实没别的武器。但这孩子没有悔改的意思，恶狠狠瞪着希林。只要有机会，他还会给皇帝和走狗一点颜色瞧瞧。
“陛下，为了你自己的生命安全，我建议不要再和这个人接触了。找个小黑屋关他一晚上，明天交给两兄弟处置吧！”
“不，不……你不想多了解一点本地的风土人情了？不想和当地人交流吗？”
“干嘛非要跟他交流！”
“朕就喜欢和他交流，你管不着。”
时候不早，仆人们陆续收掉餐桌上的残羹冷炙，皇帝也该休息了。
“好吧。”查尼服输，乖乖起身离开宴会桌。“把他带上，朕还打算教他打牌呢！”
皇帝这么发话，希林简直无话可说。非要带着个危险分子也行，希林把莱尼亚的双手反绑起来，亲自看押他。
来到城堡的数百名随行人员大多留在楼下，身份稍微高一点的人去里屋，侍卫们就在宴会厅打地铺休息。这地方宽敞，来去只有一条路也便于保护皇帝的安全。他们挪开桌椅，分配各自的位置。
这时候屏风后面传来一阵尖叫，纳特慌慌张张跑出来，他被什么东西吓着了。
“怎么了，大学士阁下？”
“死人！那里面有个死人！”纳特上气不接下气地说。
“怎么可能……”
几个人陪着他一起走过去看。原来就在屏风后面，也就是方才查尼大吃大喝的位置后面，停放了一具尸体。尸体摆放在备餐的桌子上，身子下面是精美的床单，身上盖着洁白的苫布。轻轻掀开，躺着的是一个衣着华丽的老者，面色青黑，已经故去多时了。
“用餐的时候没见到异样，难道说我们来之前尸体就摆放在这里了？”
“有可能吧……但这是谁呢？布置得这么用心，不像横死的人。”
“额，难道……是城主？”
八卦二人组猜测道。
“喂，城主不会也要觐见陛下吧？他们家如此珍视陛下御临的机会，连死人啊……鬼魂啊……全都来了？”
希林听见了，拽着莱尼亚上前确认。
“嗯，是老爷啊。”莱尼亚冷漠地说。
按说这是收养他的养父，怎么言语间一点感情也没有的，像是见到个陌生人一样。
“城主怎么被放在这个地方？都没人管吗！”宫廷管家惊恐地问。
“或许是疏漏。早上的时候，欧米决定在这里为老爷守灵，但是塞特说要在这款待皇帝。城堡的空间有限，宴会厅同时也用作别的重要场合。他们吵了一架，仆人们也不知道该听谁的。没想到出了这么大岔子。”
“该通知他们吗？好尴尬啊……”
“算了吧。这么晚，又让他们把老头往哪放呢？这里本来就是薇莎家族的城堡，他们的老爷理应停放在这的。是我们意外到访打扰了他们。”查尼表现得很大度。
“尸体就停放在原处，大家在各自的地方继续休息吧！”
众人愿意遵从皇帝的命令。宴会厅里这么多人，大家也不怕和一具尸体共处。只有肥肥吓得浑身发抖，他坚持说自己刚才看到的城主尸体是坐起来的。
“你一定是看错了。”“吓坏了，所以产生了错觉。”
纳特连连摇头，那不是幻觉。八卦二人组好言劝慰，邀请他来自己的房间过夜，纳特才勉强平静下来。
“一定是撒耶坦捣的鬼，可怜的肥肥！”
宴会厅的骚乱告于段落之后，一行人陪着皇帝上楼。
照他们说的，这座城堡好些年头了。垒砌基座的花岗岩坚不可摧，历经两千年的风雨都纹丝不动。但主体建筑应该经历过许多次维修了，从基石的色彩上可以看出来。
顶楼唯一的套房，他们自己家人从来也不住。一直为帝国的皇帝预留着。大帝的寝居虽然陈旧，仍然不减当年的气度。套房内的摆设遵从旧制从未做过任何改动。
宽敞的会客厅当中有一尊宝座，可供皇帝主持政务；屏风后面是内厅和卧室，卧室一侧还有隐蔽的仆人房间，果然是间小小的皇宫。
“连这把椅子都有一千年历史？”
宝座的样式非常古早，材质也陈旧，坐上去肯定不太舒服。
“这就是个仿制品。去年听说你要来了，临时找些破木头做的。”莱尼亚说。
“哈！”
查尼也不生气，笑呵呵的。仆人们去卧室整理床褥，希林带着侍卫们检查行宫的各个角落，安排站岗的次序。至于莱尼亚，反正他双手反绑着，就姑且丢在地上不管了。皇帝身边还有别的侍卫，量他也不敢怎么样。
塔楼上没有别的通道，唯一的出入口站满了卫兵。仅有的几个房间都只有小窗。看起来无懈可击，完全可以保障皇帝的安全。
检查一番希林稍微放心多了，满意地返回客厅。他前脚还没迈进客厅呢，，就听见那边传来沉闷的一声，“咚——！”
“不好，出了什么事？”
希林急急忙忙跑来，只见皇帝四脚朝天躺在地上，双手捂着脸痛苦地扭动身体。查尼被人打了一拳，摔倒后脑袋又撞在地板上。因为疼得厉害，他好长时间才缓过来。
“啊——啊——好痛！”
“陛下？”
“莱尼亚！他打了我一拳！”
“……”
莱尼亚不是绑着的么，怎么逃出来的？质问周围的侍卫，原来是皇帝手贱给他解开的。他一点也没有感谢的意思，当即一拳打在查尼鼻梁骨上，随后跳窗逃走了。
“逃走？这么高，他跳下去了不成？”
会客厅里只有一扇高窗，走过去看看，外面风声作响，高塔下面一片漆黑，连个影子都找不到。
“要么就是扒着石砖的缝隙逃走了……还真是难为他。”
皇帝被打的不轻，擦破了皮还出了血。
“我毁容了……我漂亮的鼻子歪了……以后没办法当皇帝了……”
“陛下！陛下！查尼——！”
希林摇摇查尼的肩膀让他清醒一点。
“你没毁容，鼻梁骨还没断。再说毁容了也不影响你当皇帝。”
这回查尼终于生气了，哄不好了。
“去把他抓起来，狠狠揍一顿！我要亲自揍他！”
“陛下，这么晚你让我去哪找他？明早让薇莎家的两兄弟去抓吧，没准儿他逃回自己家了。”
希林一边说一边帮查尼擦拭伤口。
“这事纯属你自找的，自作自受！”
“闭嘴，希林洛斯！你也有一份儿！再说话你现在就给我滚出去找人！”
1026. 找到佐伊
“可是，我们究竟该往哪个方向找呢？”
“这座大厅我们里里外外找了不下十年，所有地方都翻遍了啊！”
众人还是没有头绪，只觉得更加迷茫。
“大学士阁下，你在恍惚中，究竟有没有见到我家小妹啊？”
“这，让我想想……”
这么一说，纳特又想起来一些破碎的画面。
“我见到她了，还是小孩子的模样，呆呆地杵着，因为太年幼，不知道该如何表达自己的情况……她在……”
纳特努力地回忆，梦里有一段非常短暂的画面，看着像是会客厅，又说不上是哪个位置。
“……”
无意间，希林抬头看了一眼。恶魔撒耶坦一直到挂着伏在天花板上，它在那上面窃笑整整一夜了，惹得希林心神不宁。
为了不让别人觉得自己神经兮兮的，希林一直努力回避与它直视的可能性。难道正中它的下怀？它在暗示什么吗？
“对哦……就是那个地方啊！”
纳特也偶然抬头，就是希林注视的那个位置，梦里见到小女孩的亡灵就飘在那个地方！
塔楼的最高处是一个红色的尖顶，从会客厅这个角度看上去，是一圈木质斜梁和砖石搭建的屋顶。为了美观，贴了一层墙纸。
“上面？”
这条线索有些匪夷所思。佐伊只是个小孩子啊，她怎么可能爬那么高？别说是她了，成年人也爬不上去啊。
“上面有什么？”
“没什么啊……就是一些砖头，当年翻修城堡的时候贴了一层墙纸。”
“我上去看看吧。”
希林自告奋勇，他得亲眼瞧瞧恶魔玩的把戏。
“等下，我们去找个梯子！”
仆人们飞快地跑下去，要找那个高的梯子还得费点事，一时半会回不来。众人束手无策，希林提议说，我试试看沿着吊灯的铁链能不能爬上去吧！
徒手爬上去谈何容易，希林卸下沉重的铠甲，光着手脚像猴子那样爬上高出。墙壁上只有一些砖石的缝隙可以利用，靠指尖的力气支撑整个身体，看的人心惊肉跳的。
“还好我不会摔死……”
希林得承认，攀爬可不是他擅长的技艺。如果不是撒耶坦在那招手，他绝对不会这么干。
“来了啊？请看这里……”
倒挂的恶魔笑而不语，它让开自己的位置，示意希林攀爬的终点。墙纸下面有浅浅的凹坑，应该是缺口。少年掏出随身的小刀划开。原来墙纸下藏了个废弃的通风口。
希林伸手进去掏一掏，摸到了不得了的东西。
“找到了——！”
少年大喊一声，正巧这时候仆人们扛着高梯子回来了。
“不……！”
有人当即失声痛哭，欧米连连嗟叹道：“当初还是我在这里监工，我亲眼看着墙纸贴好，我曾经离她那么近！”
“唉，造化弄人，想不到失踪多年的亲人竟然一直就在他们身边。”纳特也感到哀伤。
借着梯子，希林抱着通风口里的遗骨爬下来。年幼的妹妹早已风干。她模样安详，永远停留在十余年前捉迷藏的时刻。穿着生日当天的裙子，远看就像个洋娃娃。
一家人相拥而泣，其中滋味难以言说。
“喂，你们哭够了没？有人能说一下朕的金冠……”
“陛下！现在这个场合就不要打岔了吧！”
“什么？！听听你小子说的什么话！”
“陛下……微臣也认为此时不适合讨论失窃案件。你还没用过早餐，请移步餐厅吧。”
“哼！”
查尼的内心如此冷漠，丝毫没有感受到骨肉亲情，只觉得无聊透顶。留下那家人善后，一路上他都在说些风凉话。
“她怎么会死在那个地方？没人觉得蹊跷吗？这家人成天神经兮兮地到处找，居然十年了都没找到！要么干脆就是他们自己人谋杀的。”
“陛下，别说这种话，太难听了！”
“我认为应该是她爬进通风口以后，隔板自然闭合将她反锁在里面了。”
“她自己没有力气打开，呼救的声音又不够大，最后困死在里面。唉，实在是太可怜了……”八卦二人组分析道。
“因为位置诡异，超出大家的预料，哪怕近在咫尺也没有察觉。这简直就是……古堡迷踪！”二人的新闻稿有标题了。
“可是，没人在意她是怎么爬上去的吗？她才几岁？五岁还是六岁？连希林都废了老大劲才上去的，我不相信她身手比希林还好！”
查尼愤愤地走去宴会厅，仆人备了早餐，他入座以后仍然不停地唧唧歪歪。
“也许因为她是小孩子，爬上爬下地更容易？”希林只能得出这种结论。天花板上没有合适的落脚点，徒手爬上去谈何容易。
“你说的那是什么话？自己都不信，骗鬼呢！”
“而且我跟你们说，希林洛斯掏出来的干尸根本不是夺走朕金冠的贱人。那个女人朕记得清楚，年纪已经不小了，发育得非常充分，只是脑子还不太好使，讲话的样子很幼稚。简直就是一个大傻妞！哼！”
皇帝没心没肺地吃上早餐，希林无聊地站在一旁望天。
“是啊……人怎么可能爬上去呢？”
仍然有许多疑问，譬如城堡的密道究竟在哪？希林原以为城堡像皇宫那样有大量隐蔽的通道，方才检查过通风口才不得不承认，有限的通道伸一只胳膊都困难，绝不可能容纳任何人钻来钻去。
用餐期间，查尼对抢夺金冠的少女和意图行凶的少年大放厥词，也是无意间地抬头，希林猛然看见不得了的东西。
“戒备！有刺客！”
看到侍卫长拔剑，众侍卫也纷纷拔剑戒备。可是敌人在哪？大家你看看我我看看你……
“顶上！”
希林用剑一指，我的天呐，众人连连惊呼，那是个什么玩意啊……简直闻所未闻、见所未见！
只见宴会厅的天花板上倒挂着一个衣不蔽体的疯女人。她光着脚，双手双脚扒着砖缝，竟然就稳稳当当地伏在天花板上，像个蜘蛛！
但蜘蛛也不是那样的啊……她是反着身子倒挂的，胸口朝下，四肢翻上去，还没有哪种活物是这般姿态的。她咧着嘴看着皇帝，嘴里有两颗特别尖的虎牙，用力一张嘴，牙齿后面有类似于口水的液体滴落下来，正好滴进查尼手中的金杯里。
“？”
皇帝反手将杯中美酒撒在地上。
“哈——！嘶——！”她生气了，发出类似于蛇一样的声音。
“就是那个女的，就是她！”
这副模样很容易辨认，分明就是夜间夺走金冠的歹人。怎么，偷了金冠不说，她还想谋害皇帝不成？
“逮住她！别让她跑了！”
查尼将酒杯一摔，早餐也不吃了，跳起来要治那少女的死罪。
希林终于明白她是怎么来去无踪的了，竟然能够以这种姿态在天花板上爬行，无论是谁都想不到啊！何况她没有心声，凭吸血鬼的直觉也没法感应到。
“快，抓住她！”
希林也敦促侍卫们立即行动。众人在地上急得团团转，明明就在眼前，却只能干着急！天花板那么高，她若不肯下来，谁也没办法啊！
“搬梯子，梯子就在楼上呢！”
有人提议，一些仆人立即行动。
天花板上的少女预感到大事不妙，收敛了些许张狂，四处看看寻找逃出去的路。她往哪走，一群人就举着刀枪往哪追。长枪的距离稍微差一点，要是她爬去低矮的位置就能够着了。
皇帝在侍卫的掩护下躲避起来，就看见有人拿出弓箭瞄准她。
“嗖——！嗖——！”两箭落空。
她突然以惊人的速度移动起来，一转眼蹿出高窗，逃到城堡外面去了。
“我去追她！”
希林想着这次绝对不能让她逃走，进跟着她爬出窗外。
增补1176. 其二 奇女子
【增补在凯斯受伤那一章。】
希林第一次去看望凯斯的时候，医生说手术不是很成功，出现了感染的迹象。为了保命，恐怕还要再截一次。
“为他祈祷吧，很少有人经历两场手术还能活下来。”
“但愿造物主还眷顾他……”
隔着门帘，希林注意到房间里有一女子，正在用手帕擦拭凯斯头上的冷汗。看她举止满怀着爱意，似乎是关系十分亲密的人。
“凯斯……”
希林笑着走进去。
凯斯原本昏昏沉沉地躺在床上，听到希林的声音精神为之一振。
“大哥！”
“别动，躺在那就好。我过来看看你。”
走过去的时候女子低眉颔首，浅浅一笑。
“这是谁？我从没听你提起过。”
“哎呀，这……这是伊莎贝拉。她是我的朋友。”凯斯犹豫了一下，笑得有些尴尬，似乎不知该如何介绍她。
希林又看了那女人一眼，约是三十岁上下的年岁，说实话已经不是花容月貌的年纪了，但她风韵种种，颇有些姿色。
女人并不害羞，也随着凯斯的口气喊希林大哥。她甚至意味深长地仔细打量希林一番，眉眼传情似有些情意。这伎俩可不是头一次遇着，希林早就免疫了。再说她那么大岁数，实在不对胃口。
“我去看看晚餐吃什么，你们聊。”
她借故离开，款款走出病房。看她离去的背影，一扭一扭娇俏的步态，纤细的手指拉着有些破旧却也奢侈的羊绒披肩，怎么说呢，这样的女子跟凯斯也算般配。
“我都不知道你还有女朋友。”
见凯斯还在尴尬，希林又补充道，“你应该没结婚吧？反正没听你说过。”
“唉，我如果有什么女伴，一定会带来给大哥你见一见的。但是她……情况比较特殊，我们不是那种关系。”
“噢？”
“她算是……工作搭档吧？”
“哈！”
不得不说，男人撒谎的样子都很好笑。凯斯躺在病床上扭来扭去的，脸都红了。
“大哥，我没骗你。以前我没想到我们的关系会维持这么久。她也是流氓团的成员，是个女流氓。”
“女流氓？流氓还有女的？！”
“千真万确。她没有固定的职业，那种清洁打扫之类的工作和她没缘分，她就跟我们一样四处游荡，打架、玩命，收保护费！天呐，你没见过她打架的样子，我见了都怕。”
听起来还挺有趣的。凯斯视流氓团的成员为家人，每个人的个性他都十分了解。
“她有时候也凭着姿色勾引有钱男人，但她看不上那点钱。”
凯斯话里有话，吞吞吐吐的。他心里藏着什么就瞒不住希林了，而且希林也想起来上次在什么地方见到过这女人了。
“你们俩假扮夫妻去敲诈勒索有钱男人？难怪你说她是工作搭档！”
凯斯脸上泛着小红晕，他背地里干的那些见不得人的勾当如今被人知道了。
“那你从没想过假戏真做，和她做一对真夫妻么？”
“哎呀……这……就……太不潇洒了吧？”
凯斯又说不出话了。希林注意到那女子回来了，托盘里端着晚餐。她悄悄躲在回廊转角处偷听二人的谈话。
“不打扰了，我还有事。”希林起身离开。“好好活着，凯斯。为了你的流氓团，还有那些在乎你的人。”
1246. 仙人跳
【或许增补在街头巷战之前】
【马卡洛斯也是增补的人物，以后整理的时候会写出来】
凯斯组建的火铳队饱受好评，希林却偶然间注意到一件事情，凯斯看起来很低落，没精打采的。通常这种事只有唯一的原因。
“她离开我了。有个新欢。”
“好吧，看来你已经知道了。”
希林也是偶然撞见伊莎贝拉和马卡洛斯拉着小手在谈情说爱。一时很难评价。马卡洛斯算不上一个“好”男人，但伊莎贝拉也绝不是什么“好”女人。只有凯斯受伤的世界达成了。
“大哥你不厚道。知道我的女人劈腿了都不告诉我。”
“你的女人？不是你的女搭档么！”
希林把凯斯的话呛回去了。凯斯对那位女伴有几分敬佩又有几分畏惧，唯独爱意少了一些。
“你自己畏畏缩缩的，难怪人家跑咯！”
“可是大哥你明明打过招呼，谁也不要为难那个马卡洛斯，否则就是为难你，不是么！我这也是为你着想……”
希林听了哈哈大笑，头一次知道原来凯斯不会撒谎。
“唉，若是以前我一定会把她留在身边的。但现在……”凯斯低头看看残缺的双腿，想了想狠心说道，“算了，不耽误哥们儿的前程了。”
因为同是流氓团的成员，他将那女子称为“哥们儿”。也不知他心里的女哥们儿究竟有多少份量。希林冷冷一笑，感情这事是非曲折，最好别掺合。
又是一日希林瞥见马卡洛斯拦着伊莎贝拉的腰，二人郎情妾意好生亲昵，全然不把旁人放在眼里。可也是这天晚些时候，外面街上闹出很大的动静，有人来通风报信，说大事不妙了，让骑士团的几位大骑士都去看看。
赶到出事地点，只见一个陌生的糙汉子站出来，一手拎着马卡洛斯的衣领，一手举着木棍。正是他纠集了一大帮流氓混混把马卡洛斯给揍了。而那再看见马卡洛斯，可没有之前的神气了。他被五花大绑打了个鼻青脸肿。他怕极了，连连求饶。
“这怎么回事！”希林大吃一惊。
“你们几个快放开他，知道这是什么人，你们也敢动？！”
“什么人？！无非是一个勾引良家妇女的流氓！”
一群流氓指着一名高贵的骑士说是流氓，天底下没有更可笑的事情了。向手底下的小弟打听，对面是素来不睦的一个帮派，几乎可以确定是有备而来，存心找茬儿的。
希林这边带来的人也不少，他们呼朋引伴越喊越多，很快把一整条巷子堵住了。双方的人互相推搡，指指点点的，大战一触即发。
那几个人自然知道自己在数量上不占优势。他们占着“理”呢，口口声声说马卡洛斯通尖，勾引自己的妻子，败坏自己的名声。这话引得街坊邻居热议。至于究竟哪位村妇是他的妻子，何德何能让这位高傲的骑士堕落，待那人款款走出来，所有人都惊掉了下巴——伊莎贝拉。
“哼，我就知道是这样！”希林窝着一股火。要不是看在钱的份儿，他都不想管马卡洛斯这摊烂事。
“她？谁不知道她是个人尽可夫的烂货！”身后传来一阵哄笑。伊莎贝拉混迹于流氓团这些年，她的事迹大家多少有所耳闻。她哪来的夫家？即便有，又有谁管得了她？根本没人相信。
但她竟然煞有介事地抹着眼泪，哭诉自己一时糊涂，贪图马卡洛斯的钱财才和他相好。自己千错万错，只求丈夫的原谅，并释放无辜的骑士。
“真的假的……怎么说得跟真有那么回事似的……”
希林抱着看热闹的心态听了一阵，说实话，若是没见过她之前的种种，一个陌生人绝对会相信这套说辞！更何况她还有点姿色在身上，眉头紧蹙的样子十分惹人怜惜。
“额……她确实有个丈夫，只是我也头一次见到。”
凯斯拄着双拐姗姗来迟，他观望了一阵，表面上风平浪静，心里应该是在幸灾乐祸吧！
“你的女搭档，你说该怎么办吧！”希林问道。
“关我什么事！我俩早就散伙了，她都回夫家了。倒是那个马卡洛斯，他是你的人，老大你说该怎么办？”
希林一阵挠头。
他们拿马卡洛斯当作人质，扬言骑士团如果敢动粗，就当场给他们好看。和另两位大骑士简单地商量一下，不难拿定主意。一番讨价还价以后，希林支付了一百枚金币赎回了马卡洛斯。倒霉的骑士当场赌咒发誓，以后绝不再与那位伊莎贝拉女士有任何来往！
“好了，你们满意了？立即滚吧，这里是我们的地盘。”
“哼！”
糙汉子扬长而去，那名为伊莎贝拉的奇女子随之而去，临走时还千娇百媚地看了马卡洛斯一眼，似乎还有点恋恋不舍。
“现在知道这些市井流氓的厉害了？”
“唉！算我倒霉！”
马卡洛斯可是一点点感觉都没有了，敬而远之，看也不想看了。
“多谢诸位的救命之恩！”
“不必谢，赎金都从你未来的工资里扣。”
“这……好吧……”
见那马卡洛斯似乎还没搞清楚自己的处境，希林忍不住多说了一嘴。
“那小两口今晚应该要商量怎么分钱了。”
“什么？！怎么可能，明明是……”马卡洛斯先是大吃一惊，然后回想起二人相处的点点滴滴，自己的家庭情况对方了如指掌，可那女人的情况他一无所知。这段时间里出手阔绰没少为她花钱，马卡洛斯这才恍然大悟，原来自己被骗了！
“知道厉害就好。”凯斯拍拍他的肩膀意味深长地说。
“这、这……”
“吃一堑长一智，牢牢记住教训吧！”
一场街头暴乱和平收尾。希林低声问凯斯，“她回到‘夫君’那边，就是不会再回流氓团的意思吧？”
“嗯，是啊。我们跟那伙人水火不容，谁也别想两头吃！反正我不想再见她了。”
希林听了点点头。
“也罢，少了她就少一桩事非。”
1247. 肮脏的财富
从帝国前往亚里亚什圣城的路线再清晰不过。先向西走途径一些列大小城镇，这些都是帝国的行省，或许风土人情各异，但行政规划与帝国首都一致，来往贸易非常方便。
抵达底克里特，里彻海的入海口，搭乘商船便可抵达。
对于普通人来说，这段行程大概耗费一两个月。花不了几个钱，希林现在就能动身出发。但偌大的骑士团移动起来却完全不是那么回事。不仅如此，希林甚至无法借鉴昔日查尼远征的任何经验。
毕竟他不是皇帝。区区一介凡人，没有能力号召举国上下的人狂热、无偿地做某件事。他要做什么只能靠金钱，所谓“看不见的手”的力量。
说到这，用粪便和戏法做出来的假金币可不行，必须是货真价实的金币。
为此，骑士团需要招揽生意，动员帝国的各路商人与底克里特进行贸易，在来往商贸的过程当中，自然而然地将人力和财务转移过去。为了将来的征讨，得在那边开设一家分部，先把生意做起来。
这么一折腾，骑士团又招募了大量会计和业务员，原本被当作炮灰的流氓团小弟则成了建筑工、搬运工……至少他们有正经工作了。骑士反而成了无所事事可有可无的角色，如今谈生意的本事比打仗拼命的本事重要得多。
骑士团开设了各种业务以后，贵重财物的存放成了重中之重。说来也怪，以他们的人力和财力，完全可以打造更加安全的地下仓库，希林却好像个门外汉，居然将大量贵重的财物存放在办公楼显眼的位置，仅仅加强了周边安保而已。
这是某种显而易见的计谋。财富对永生的怪物而言没有意义。显眼处的财物是诱饵，暗中有更加饥渴的怪物在狩猎。
或许是各路人马尚对骑士团抱有一定好感，一年下来没有发生任何意外。
这一日，希林从早到晚都在处理底克里特分部的事务，月末他就要带着第一批人去开拓新市场。
“待骑士团的业务扩张到底克里特，我们就可以顺理成章地前往圣城了。”
季度的例会结束，管理层的各位大骑士起身告辞。希林望着办公室的地图发呆。这段时间以来的筹备只有一个字来形容——烦！无穷无尽的项目、合同，哪怕发动了自己全部的执行力，也只是将团队向目标地区艰难地移动了一小步。甚至比荒原上的行军更加缓慢。
尽管这段时间希林学会了怎么分析市场行情，在港口买卖期货赚取差价……
这些知识何等繁复，又何等无聊！
“大哥，听说那个女人回来了。”
晚间流氓团的小弟送来一些最近的情报，这些消息是茶余饭后的消遣，也能作为投资的参考。
“哪个女人？我最近没跟任何女人来往。”希林没听懂。
“该不会是她吧……”凯斯有很不好的预感。
“她出现在附近的街市，买了一些不起眼的小商品。或许是替码头帮的人当眼线的。”
“大哥，我们最近抢占了不少港口的生意，他们应该要有动作了。”
“对哦……她还有个‘夫家’呢，这么一说我想起来了。”眼前浮现起一幕幕过往，骑士团跟那伙人积攒了不少过节。
“不是我针对她，但她出现的时候绝没好事，破财是肯定的，至少闹一起人命。”凯斯讲话的口气很微妙，“大哥，我也不跟她来往了。既然她来找麻烦，我找人盯着。”
“如果遇到了就赶走，我也不太喜欢她。别让她靠近骑士团的大本营。”希林下达了简单的指示，没有深究。
入夜之后大家回各自的住处休息，一日的喧嚣归于平静。就在当夜，素来与流氓团不睦的另一伙人——码头帮潜入了营地。他们这些人平日只在港口处活动，靠运输和保管货物牟利。新骑士团的势力范围逐渐扩大以后，自然开始侵占他们的利益。
至于那个名为伊莎贝拉的女子，领头的帮派大哥说道，“她给的情报一点没错，骑士团的江湖经验太浅，必要的安保措施一项都没有。他们以为生意都一辈子顺风顺水吗？哈哈！”
名为萨克斯的黑糙壮汉是他们的大哥。此人与伊莎贝拉是同乡，他们来自帝国南方的行省，或许早年就是夫妇了。伊莎贝拉混迹江湖的时候，从未向任何人提及过这个丈夫。
根据妻子给的线索，他们在营地守卫换班的时间潜入，经由常年敞开的后门和一条少数几个人知道的小道，轻轻松松来到存放财物的金库，不费吹灰之力剪开门锁。
“大哥，他们都说这家骑士团是早年皇帝的吸血鬼组建的，这里该不会真有吸血鬼吧？”
“哈，怎么可能！当家的那几个家伙谁不认识！一个卖五金杂货的巴雷纳，一个烧菜的瓦伦蒂，谁都不是正经骑士！还有个马卡洛斯，已经被我们揍了一顿。他们有多大本事？”
“也是……”
“唯一一个有来头的是皇帝的娈童，牛皮吹得老大，实际上没啥真本事，根本不足为惧。”
“至于吸血鬼，人人都说有吸血鬼，可是没谁也没见过。伊莎贝拉说骑士团几个核心人物她都见过，哪有什么皇帝的吸血鬼！真有，那玩意也不会给他们卖命！”
众人一听便放心了。
“看见什么值钱的全搬走！”
一声令下，十来个人冲进仓库。
黑暗中，码头帮的小弟摸到装满金币的木箱。哪怕一寸的月光也令金币光彩夺目，沉甸甸的箱子用尽全身力气才扛得起来。
“嗬——！”
他们笑得合不拢嘴。
“给他们点好看！”
就在高兴的时候，仓库门吱哟哟关上了。
“喂，搞什么！”
门外放风的小弟突然没了声响。黑暗中几个人四处摸索。似乎有危险靠近了……不晓得究竟是什么样的危险，不知道以何种方式降临……
“！”
意识到大难临头的一瞬间，一把匕首刺进萨克斯的胸口，他再要喘口气时心脏已经跳不动了。黑暗中，一伙帮派成员不明不白地丢了性命。
晚些时候希林独自一人前来，打开仓库大门只见到满地的鲜血。
弗里德坐在金币箱子上，微笑着欣赏他的杰作。
“很少有人见过我们。因为不幸见到我们的人大多当场就死了。”
“别玩了，做事专业一点，先把尸体处理干净！”
“遵命，我的大人！”
这群吸血鬼在营地内部蛰伏了一整年，就为了等笨蛋上钩。希林作为大团长，早就充分地考虑过吸血鬼与人类不同的行为习惯，吸血鬼军团有专门的活动时间和范围，无需面对那种尴尬的、需要隐藏身份的局面。自然，平日里少有人会见到他们。
希林还注意到另一个现象，只要血池充盈，这群吸血鬼就力量充沛。他们根本不需要大量进食鲜血。
事实上，他们需要满足的是自身对杀戮的渴望。弗里德经常这样微笑地坐在血泊中，平静地望着猎物死去，哪怕再饿都不碰一滴。
“要喝一点么，我的大人？”
他们递给希林一只金杯子，盛满新鲜的血。希林两只手指拈着杯口生怕弄脏了衣裳。他尝了一口又递回去。
“还不错。”
有了他的首肯，其余的吸血鬼才依次喝下。他们现在就是这么文雅。
说到财富，骑士团雇佣的塔瑟人会计每个都是做账的能手。账面收入非常漂亮，一系列低买高卖都精准地踩在关键时间。
至于那些暗地里的收入，没人会说，也没人敢问。凡是踏入了显而易见的陷阱的人，最后都丢了性命，也献出了钱财。骑士团的生意就这么越做越大。
1248. 朝圣之路
“时尚小姐”号是一艘三桅杆帆船，以少年心目中永远光鲜靓丽的大小姐命名。她的尺寸比帝国军舰小多了，或许三分之一都不到。也没有那么多水手，主要的动力来源于风帆。
骑士团不仅买下了船，也收购了运营商船的企业，承接了他们原本的业务。现在，第一批人员正搭乘这条船前往底克里特。船上满载货物和财富，美其名曰“商业考察”。
作为商船，航线经过精心规划，最大程度地考量了季风和洋流的影响，以降低成本。
说来可笑，如今的帆船结构精密，经不起折腾。可不能像从前的军舰那样一头撞向敌船，拼个你死我活。但为了对付无处不在的海上掠夺者，船上装备了最先进的臼炮。
在起伏不定的甲板上，朝天一炮是个不错的选择。如此远距离、大杀伤力的武器，令所有弓箭、刀枪都黯然失色。一旦击中，沉重的炮弹对单薄的小船而言，简直是灭顶之灾。
商船走得很慢，预计一周后抵达。风平浪静的时候希林会站在甲板上欣赏风景，夜晚亦是如此。
闲散的日子里他习惯在清晨和傍晚睡觉，大白天的时候跟同伴商讨生意上的计划，晚上则是单纯地跟同类聚在一起。
有句俗话说，能吃到一块儿的人，才能处在一起。
白天希林会拿着酒杯坐在桌前，听大家畅所欲言，微笑着注视他们。同伴们总担心他滴水未进会不会饿昏过去。看他勉强喝一口葡萄酒，他们才感到些许欣慰。
“吸血鬼也可以喝酒！”
他们敲着桌子欢呼。而灰烬和尘埃的味道时时刻刻提醒着少年，这里已经不是他的归属了。
晚上他才觉得自在。不需要掩藏什么，也不需要维护什么，甚至不需要讲话。暗夜里的同伴会平静地看待时光流逝，不动声色，直到再次听闻上天的感召。
“他们说，乘着船一路北上就可以抵达盘格罗特。”
“那是什么地方？”杰拉斯问道。
“我祖母的故乡。我想去看看，但是一直都没机会。”
“我记着弗里德里希就是那个地方来的。”塞格罗斯说。
“是吗？我第一次知道。”
弗里德里希就坐在希林身边，这家伙……他那脑子快要报废了，周遭的事情他都搞不大清楚，更别说几百年前的了。
“你从那边来？你家在那里？”
“啊……”
他缓缓抬起头。月光下他的发色很浅，像蜘蛛丝一样。
“对噢！他们都说这种发色很浅的人都是从那边来的……跟我说说，盘格罗特什么样子的？你家里什么样子的！”
希林一激动问了很多，可是让弗里德里希讲话就会这样，吐字不清，也没头没尾的。
“冰。到处都是冰。”
“脚下没有土地，没有草，没有树，只有冰。”
“风吹过，像刀割在脸上。”
“有人握紧缆绳，跳下船的时候手还留在缆绳上。”
未免有点瘆人，希林咧着嘴听完。梦里的故乡该不会这么严酷吧！
“还有呢？”
“冰块做的宫殿。冰铺的地砖。冰做的床。她躺在里面的时候啥也不穿。”
这话引来一阵哄笑。
“她？她是谁？你的妻子吗？”
“祝嘏。”
“……”
希林愣了好一阵才明白弗里德里希在说什么。那是一个非常古老的词儿，含义跟巫祝、祭司没有两样。所谓的“她”应该是极北之地的神职人员。
“是女皇。”
说到这时，恶魔撒耶坦出现在甲板上。跟众多吸血鬼坐在一起，却只有希林能看见它。它有些忧伤，只言片语引起了它数百年前的回忆。
“是北境唯一的、最高统治者。”恶魔纠正道。
“她又是什么样子的？你还记着多少？”
“漂亮。眼睛像冰一样。”
“还有吗？”
“他们把她杀了。”
剧情急转直下，弗里德里希清楚地记得那一幕，希林甚至能从他的思绪里看见那段过往。
“被、被……帝国的骑士杀死了？！”
简直不可思议。记忆里高贵的北境女皇被几个下流的帝国骑士围追堵截，最后惨死在剑下。滴着血的剑在弗里德的脑海里挥之不去。
“对。”
“如此卑劣的手段，毫无荣耀可言！”
弗里德疯疯癫癫地笑了。
“你竟然还发誓效忠这幅德行的帝国！”
“我效忠于神圣的天使，我的大人。”
希林气得挠头。猛然间，他意识到帝国所谓的繁荣之下，掩藏着令人发指的暴行。
帝国历史上曾经数次挥军北上，掠夺盘格罗特。那里出产美人、宝石、象牙，想必这段历史中满是血泪。
而弗里德应该是战争中被俘虏的北境人，辗转加入了吸血鬼的骑士团。从血海深仇到忠贞不渝的转变，没人知道他具体经历过什么。看他脸上那道微笑的伤口，肯定都不是什么好事，希林也不想多问。
“前朝的皇后莎巴斯提娜，是帝国从北境掳回来的‘公主’，她其实是所谓‘祝嘏’的后代吧？”
“啊……你说皇后……”
希林想了想，又觉得不对劲。
“为什么祭司是最高统治者呢？莫非北境也像别的古老国度一样，祭祀恶魔？”
希林又瞥了一眼恶魔撒耶坦，终于，有些真相不言自明了。
“原来是这样啊……找了那么久的答案，终于全部浮出水面了！”
撒耶坦满意地笑了笑，它要说的全部希林全都知道了。接下来，它消失在黎明的晨曦中。
昼夜切换，水手们早早地出来活动，吸血鬼们识趣地返回船舱里。希林倒在甲板上眯着眼睛睡了一会。船长警告过他很多次不要这样睡觉，“风浪大的时候会掉下去！”他全都当作耳旁风。
“还在睡吗？”
不知是谁那么讨厌，非要在希林小憩的时候打扰他。这人贴着希林的脸，讲话的声音轻柔好像梦里一样，他的声音那么亲切，像个久违的友人。可是希林怎么也记不起自己还有哪个同龄的友人……
“？”
“醒啦？呐，从这个角度看，远处那个闪光的点就是圣城！现在你正在航线上距离圣城最近的地方，很快就要到啦！”
希林坐起身揉揉眼睛，虽说少睡觉不至于困死，但他真的够困了，该休息了。什么人非要这个时候……
“！”
睁开眼睛一看，希林打个冷颤顿时清醒了。面前飘着一个天使。
绝对、如假包换的天使！
模样像是大教堂地宫里的那尊小天使雕像，祂有纯白色大理石一样的肌理，身上披着的长袍也是如此，整就是一个悬浮着的雕塑。
祂背上六道光翼闪耀着光芒，迷离地微微笑着，面容十分和善。
希林坐在原地不敢动弹。天使绝非善类，出现在面前一定有很强的目的。看祂在朝阳下微微地透亮，这不是实体，而是灵体，是纯净的圣天使！
至于这种状态，纳特称之为“显圣”。灵体本身没有姿态，但偶尔会借助于人类塑造的形态现身。祂自然是借助了地宫里那座雕像的姿态。
“别装了，吸血鬼。你心知肚明能看见。早在地宫里就是如此了。”
“你要做什么？！”
“不必如此胆怯。圣灵之间有约定在先，绝不降临于恶魔以及恶魔血污浊的人类。此番显圣，是为了引导迷茫的人。你。”
“引导我做什么？”
“去圣城呀！”
小天使俏皮地转了一圈，开心地咯咯咯笑起来。
“呐，圣城在那边，你快去吧！圣灵会为你引路。”
“……”
这来路不明的小天使，讲话还自来熟。希林还不敢确定祂抱着什么目的，只能说祂暂时看起来是无害的。
“我不会那么快就去圣城的，骑士团要先挑选合适的营地，运很多物资过来，还得做生意！不然没钱远征了。至少，也得下半年才有可能启程。”
小天使听罢有些生气，撅着嘴，鼓着脸活脱脱像个小孩子。
“那你可得快点，迷茫的人类！要是你不积极，圣灵就会出现，来督促你的工作！”
“你就为这事显圣的？”
“没错！”
“唉，知道了。让我再睡一会吧，反正今天又不去。”
为了把小天使打发走，希林又勉强迎着朝阳看了看圣城闪光的屋顶。
“一定要尽快去哦！圣灵无处不在，从四面八方监督你！”
1249. 热带风情
“时尚小姐”号停在底克里特的港口，这座热带城市非常热闹，街市上人声鼎沸，与帝国相比又是另一种风情。
“我们原地解散，大家各自结伴去城里游玩吧！”希林宣布了日程安排，船上的伙伴们一阵欢呼。
“别玩太疯，傍晚的时候要回城南郊的山茶花公馆集合。路很好找，那条街上全都是山茶花。”
想着既然是漫无目的的商业考察，索性让所有人一起出去考察。晚上听听他们的汇报，或许会有收获。
至于骑士团分部的选址，“厨子”给了他一条投资建议，不知道该买什么的时候就挑最便宜的地方，反正已经足够便宜不会更吃亏了。
希林哈哈大笑一阵，决定采纳这个建议。
底克里特四季如春，气候温暖湿润。从上周商船开始靠近这个地方以后，热浪就一阵阵袭来没有停歇的意思。
外乡人到了这里无不汗流浃背。
看他们本地人穿得清凉，衬衣、短裤、拖鞋，这些在帝国的居家穿着他们竟然随意地穿出门
没等下船，这些帝国人就开始入乡随俗，脱了外套和衬衣，穿着大背心开会。
“这群老头儿，真不讲究！我马卡洛斯可绝不会卸下骑士的荣誉！”
一大早马卡洛斯穿得一丝不苟，头发都打满发蜡，在阳光下闪闪发光。
“待会儿我得给这群南方穷鬼瞧瞧，什么才是帝国风范！”
炎热的环境对吸血鬼不大友好。马卡洛斯问希林感觉如何，答曰，“感觉尸体暖暖的”。
炎热的气候时刻提醒希林他已经是个死人了。他没有心跳，是的，这么多年了，那颗心早就没力气跳了，反正跳不跳都一样，他也几乎不怎么呼吸，除非想起来了，更不会流汗。
抬起手遮住太阳，烈日下希林的皮肤呈现出灰白色，跟死人没什么区别。
“你太久没进食了。补充一点活人的血能改善一点。”
艾利安在一旁看得发笑。船上都是同伴，当然不能猎杀。这几个礼拜他们都饿着的。
“说得也是，我们还得找找那种能吃上自助餐的地方。”
不知道是不是错觉，希林总觉得自己正在高温下腐烂，身体在散发腐臭。为了遮盖这种感觉，他喷了大量香水。
“如果有的选，我宁可在北境的冰山上安度晚年……”他抱怨道。
伙伴们陆续组团离开，谁也没有特别的目的，先随便走走再说。
踏上热带城市的街道以后，大家注意到许多不同以往的地方。
这个地方非常热闹，但绝不是商业上的“繁华”。街上很多人，有的在唱歌跳舞，有的聚在一起喝茶、打牌，唯独没有做生意的。偶尔看到一家店却无人照料，喊了很久发现店老板在阴凉处睡午觉，要是在帝国，这绝无可能！
考察团很快注意到这个地方的人比较懒，连生意都懒得做。街道土里土气的，房屋缺乏修缮，外观很陈旧，但他们也无所谓。
而且这个地方的人特别热情，贴着脸的那种热情，对陌生人也如此。走在路上没到五分钟，已经有十来个人跟考察团招手、问好了，就像见到久违的朋友一样。他们的饮料、小吃随时欢迎品尝，他们玩的游戏也欢迎陌生人加入，因此越往前走考察团的人就越少。如此友善之举令高傲自恃的帝国人纷纷汗颜。
起初希林怀疑这些人是不是有什么企图，他装作入乡随俗的样子跟那些人拥抱问候，趁机窥探他们内心的想法。很意外，这群人的思绪简直是一滩浆糊，心里面跟他们的外表一样无害。
继续走，在一处巷子的拐角，考察团遇到一支民间乐队和一名身着红裙的舞娘。几个黑粗敦厚的当地人吹拉弹唱很是快活，而那位舞娘却是高挑、靓丽，堪称是一道风景线。
“这是什么，街头卖艺吗？”
几个人驻足观赏。乐队一见他们几个外乡人傻呆呆地站着不动，连忙转过头来对着他们演奏。这可把他们吓坏了，在欢快的节奏下手足无措。
那舞娘一见，笑盈盈转身过来，绕着他们跳了一圈。她一眼就相中了高大、威猛的骑士马卡洛斯。不枉费这小伙子早上精心打扮的一身。
马卡洛斯尴尬地咳了一声，实际上他已经心花怒放蠢蠢欲动了，只是在大团长面前他还想装一会儿正经。
舞娘看出他的心意了，拉着他的手把他从考察团的队伍里拽出来，三两步离开团队，二人又蹦又跳的离街角越来越远，不知不觉已经跑到巷子深处了。
“团长……我去那边看看……”
“不用急！明天再来集合点也可以！”
众人一阵大笑，随即继续行进丢下他不管了。那支民间乐队不动声色继续演奏，希林这才注意到他们跟舞娘不是一伙的，敢情那个漂亮女人是即兴表演，纯粹图一乐的！当地人的热情奔放再次令众人大跌眼镜。
最后所有的伙伴都去“考察”了，还剩下希林、艾利安和弗里德三个吸血鬼。他们差不多要去考察“自助餐”的场地了。
“有血腥味，我感觉到了。”
“嗯，是吗？”希林一定是被自己身上的香水味熏得头晕了。
“就在前面。”
远处似乎是当地的竞技场，依傍山势修建了巨大的看台。颇有帝国遗风。帝国在最强盛的岁月里曾经铁腕统治此地，故此留下大量气势恢宏的建筑。若是当地人这种懒惰的程度，怕是一万年都修不出一座宫殿。
“好，我们去看看。”
希林欣然同意。路上有些当地人也朝那个方向走去，应该是有一场热闹的竞技比赛。
1250. 古风犹存
【作者注：写第一卷的时候考虑的事情太少，角斗场的剧情其实很违和。以后重新整理剧情的时候会删掉，挪到别的故事线上。】
越发靠近那座帝国遗迹，从山坡顶上可以远远地看到场地中央。不是吹牛，以希林的视力可以清楚地看见那么远的一丁点动作。
那里在上演一场血腥的表演，二人决斗，一方腹部中剑倒地。满地的鲜血，或许那人当场毙命了。观众席上传出阵阵呼声。
“就在刚刚，我还以为当地人热情好客，这里是非常友善的地方呢！可是，他们热衷的比赛怎会如此残暴？”
“哈，角斗场！颇有古风啊……这里不仅遗存了帝国创立时期的建筑，也保留了传统的运动项目！”
一听这风凉话就知道是恶魔撒耶坦。它也很不喜欢热带地区。它那身繁复华丽的衣冠走在满是杂物的路上必须得小心翼翼的。黏糊糊的空气里它的发丝都打结了。
“也难怪，你是北境的邪神，肯定更喜欢冰天雪地的地方咯！”
“哼，你不也一样，小杂种！”
恶魔稍稍消停了一会，希林发现自己另一边还有个声音。他一扭头，可不得了，怎么小天使又显圣了！
“唉，天使与人类缔结盟约的时代，这种野蛮的娱乐就被废止了。想不到这里的人不接受教化，仍然保留着残酷的兴趣爱好……”
见到希林满脸错愕的样子，小天使嘿嘿一笑。
“又见面啦！此圣灵有人间的称呼，名为盖亚。汝可唤此名。”
“所以你叫盖亚……”
圣灵讲话很怪，祂不会使用“我”这个人称代词，勉强将自己称为“此”。
“？”
撒耶坦突然紧张起来，质问道：“你在和什么玩意讲话？”
“别听，那是恶魔的低语！”小天使也紧张起来，警告道：“倒影是恶魔施展的把戏，迷惑人类的试听，掩藏了自己丑恶的嘴脸！无论你看到什么、听到什么，都不要相信！”
“好吧，多谢提醒……我明白你的意思。我虽然还没见过撒耶坦的本体，但我估计它好看不到哪去。”
“希林洛斯，你小心一点！纯净的灵体无时无刻不在寻找宿主，祂很危险。别指望祂会遵守什么公约。想想瓦里斯的下场！那些玩意比最人类当中最狂热的信徒还要疯狂，祂什么都干得出来！”
身边一左一右出现的恶魔和天使，各自唧唧歪歪地说个不停，却似乎看不到彼此，仅是将自己的念想传递给希林。
或许因为它们两个都不是实体，一个是戏法变幻出来的倒影，一个是寄托了很多情感在人间显圣的幻象，都是意念上的存在。
唯一的共同点是，只有希林能感知到它们。
“额，我脑子有点乱……”
希林需要安宁片刻，说实话他都忘记刚才说到哪了。
一阵微风吹过，抚去眼前的幻觉。把注意力集中在眼前的事物以后感觉好多了。
竞技场外人头攒动。当地人懒得不像话，他们连围墙都不修，偌大的观众席完全可以自由进出，根本没有门票这一说。
当地人路过了随便看看，一会儿又站起身出去走走，很是闲适。对比台上那生死搏命的决斗未免太过诡异。
“天使？！”
弗里德里希突然喜出望外地惊呼一声。只见场地上取得胜利的战士背上有一对光翼，祂是个滞留在人间的堕天使！
希林的目光也不由得被天使斗士吸引。那人高大、健壮，双目炯炯有神，祂一手握着长矛一手擎着盾牌，活脱脱像雕塑的古代战士。
对帝国人来说人间的堕天使非常稀奇，而在当地，由于地理位置非常靠近圣山，大量堕天使混迹于人间，时不时就能看见一个。
那天使一定是感觉到了什么，无意间抬起头，注视观众席顶端的外来者。
“下去看看？”
观众席修得陡峭，台阶上的石板都有几千年历史了，看起来是遗迹实际上沿用至今。当地人只觉得稀松平常。他们入座得稀稀落落，靠近舞台中央的位置人稍微多一些。
三个外乡人很快引起了主办方的注意。
“嘿，快过来，来这里！”
一个衣着华丽甚至可以说花哨的光头大叔热情地招手，吸引希林靠近。
“怎么，有事吗？”
“你好啊，外乡人。看你这打扮，是帝国来的？”
“嗯，是啊！”
很高兴能遇上个讲帝国官话的人，当地的语言发音奇怪，不是一两天能学会的。
“我终于看见文明之光了！唉，久居此地，跟这群低弱的南蛮相处，简直无法沟通！我太久没见着讲官话的人啦！”
黑胖子喜出望外，冲上来拉住希林的双手，二话不说给他一个地道的本地拥抱加贴贴脸，希林被这份热情撞得晕头转向。
“我是本地的总督马尔登！你见到我就当作是回家一样，我的治下跟帝国法治一般无二！”
“是吗，那太好了，很高兴能认识你。我是帝国的骑士希林洛斯。”
“你好，希林洛斯阁下。”
马尔登又给他一个紧紧的拥抱，随后热情地说，“你来挑战擂台的话，我现在就给你安排上！本来他们今天要收工了，但是你不一样，你是帝国的贵客，我可以让他们加班！”
“什么？不是……”
希林哈哈大笑，解释道他们只是来商业考察，路过看看热闹，并不想逃战任何人。
“那怎么行！你来都来了，怎么能走呢？”
马尔登二话不说抓着希林的双手不放。他身后突然冒出来几十个卫兵，原来主办方只是懒得看大门维持秩序，他们人一点不少，都待在总督这里呢！
“希林洛斯是吧，大名鼎鼎的帝国骑士，我早些年就听说过你了！果然是长得不同凡响啊！”总督的脸色说变就变，大黑脸气得一鼓，耳目圆睁眉毛胡子都竖起来了。
“你身后那俩什么人，吸血鬼？哼，招摇过市，很嚣张啊！看见没，那里也有个吸血鬼。”
总督指着舞台后面的空地，从这个角度看再清楚不过。场面非常惨烈，看一眼就引得许多不愉快的记忆涌上心头。
十余名战败的挑战者一字排开被钉在X型的十字架上，他们一个个满身血迹，伤口在炎热的气温下早已腐烂发臭。难怪希林一直觉得这地方隐约有股尸臭。
那几个人大多已经死了，有一两个刚刚钉上去的还有一口气在。其中一个人扑腾得厉害，即便承受了致命伤也没死。从他异于常人的外表中不难看出，那也是个吸血鬼。
“无冤无仇的，明明只是一场比赛，你们竟然这样对待战败的挑战者？！你们太残忍了啊！”
希林觉得当地人的做法不可思议，可以说是难以理喻！
“哼，‘古风犹存’啊……”恶魔撒耶坦来了一句适时的称赞。
“非常古典的处理方式，现在的人类已经少有这种魄力了，值得称赞。”小天使竟然也给出一句肯定。原来天使跟恶魔并非完全对立的存在……
几个工作人员抬走地上奄奄一息的战败者，把他脱去十字架上钉死。方才还在台上耀武扬威的堕天使闻讯款款走来。祂很激动，难掩兴奋的情绪。
“吸血鬼？”
祂贪婪地望向三个吸血鬼。
“来挑战啊……我还有三座空着的十字架，可以全部留给你们……”
一见祂这么挑衅，希林立即紧张起来。初来乍到此地，他只知道这里是圣域联盟的活动范围，至于这一个个无缘无故冒出来的天使或吸血鬼骑士都什么来头，他一无所知。
不晓得这是哪门子娱乐活动，更像是显而易见的陷阱，就像弗里德引诱码头帮的金币宝箱一样，这里浓重的血腥味、一言不合的挑衅话语分明就是在引他们上钩！
“没门……我可不傻……”
希林有打退堂鼓的意思，他们三个人转身就跑的话，立即就能从这里脱身。堕天使也看出来这意思了，祂阴险地笑着，又说了一大串挑衅的话。
“帝国的吸血鬼不过如此嘛！”
“我听说在帝国，吸血鬼骑士是皇帝御用的侍卫。就你们这德行保护得了谁啊……”
“胆小如鼠。”
“懦夫。跟娘们儿一样的。哼。”
也不用祂说太多，希林越发难以控制手底下两个脾气暴躁的吸血鬼了。艾利安素来我行我素，动不动就反问希林，“管那么多干嘛？我又不是你的洋娃娃。”待会儿如果希林制止，他就把这话拿出来再说一遍。
至于弗里德里希，酷刑和血腥味刺激着他所剩无几的理智，他要找的就是这个，杀戮，痛苦……
“大人，我的主人，派我上场吧，我亲手宰了祂，盛祂的血给你喝……”
弗里德二话不说当场跪下来恳求希林，他那个劲好像要哭出来一样，一边卑微地哀求一边吻着希林的手心和手背，这一举动把希林整懵了。
“喂，这是公共场合，你干嘛！”
希林尴尬极了。小声提醒被无视。弗里德的块头不小，跪下来仍跟希林一样高。他毫不介意旁人的目光，自顾自地表达想法。
说实话，这年头向主人下跪求情都是老黄历了，多年来希林一共也没向查尼下跪过几次，受封典礼上象征性地跪了一下，膝盖下还垫了个脚凳。弗里德的行为也够“复古”了。
“我的天使，求你了。”
当他说到“天使”一词的时候，擂台上的天使眉毛一挑，注意到希林特殊的身份。不行，任由事态发展麻烦就大了。
“好吧、好吧，我允许你自由出击。根据你自己的判断进攻，在你认为合适的时候回来。”
弗里德获得了应允，一下子心花怒放一般。转脸看向那个天使，可就不是委屈巴巴的眼神了。他流露出凶狠而且贪婪的本色，指着远处的十字架说，“只要我赢了，你、还有那些，全都归我……”
“来送死了，吸血鬼？来迎接你漫长而痛苦的死期吧！你活在世上的时间足够久了。”
随后弗里德翻身跳进擂台。那些已经离席的观众发现还有决斗赛事可看，又兴致勃勃地入座。
天色将晚，恐怕希林自己都无法遵守早上定下的集合时间了。