第八百四十四章 起事
“燕王殿下在金陵？”
朝阳初升，大地笼罩着一层金色的光辉。
百姓们列队打了清水一样的粥回来，三三两两围坐在一起。
在远离势族士兵的角落，何东，庞三和十来个百姓坐在一起。
他们都是追随何东的百姓，担任这次起事的骨干。
“没错，这次行动便是殿下筹划已久的，为的就是把大家从势族手中解救出来，回到家乡。”庞三说道。
百姓们闻言，你望我，我望你，面色激动，“燕王殿下真是爱民如子，这次若是能回去，我们也能过上江北人的日子了。”
这段时间何东早就把江北生活讲给他们听了。
再加上从江北回来的势族士兵同何东说的一样，他们再无怀疑。
其实，江南的百姓很少去关心这个天下是朝廷的，还是势族的。
因为在他们的意识中，换了谁当皇帝，都要交粮纳税。
所以，他们一直以来也是这么想江北的。
但没想到江北的情况已经与他们大不相同。
分田，一成的赋税，百姓子弟可进入公孰读书，还能官考当官。
如此种种，对他们而言简直如同发生在梦中。
可事实是，这种生活就在一江之隔的江北，燕王治下。
而燕王还代表着大颂的正统，皇家。
“这是一定的，势族灭亡只是早晚，将来会是一个没有势族和豪族的世界。”庞三说这话的时候，目光中似乎有光。
曾经他家被豪族欺凌的画面历历在目。
他永远忘不掉。
正是燕王要带领他们创造一个没有势族，没有豪族的世界，他才将自己的性命交给燕王，随王府亲军南征北战。
“没有势族和豪族，那岂不是只有我们。”一个百姓憧憬道。
庞三哈哈一笑，“没错，只有我们，今后我们农家的子弟可以经商，可以为官，也可以为将，还能进入学院，将来造蒸汽船。”
“若是有一天，我们真实死也愿意了。”百姓们无限向往。
庞三道，“不用若有一天，现在就是了，这次随我们起事，一起杀回去收稻米，烂在地里可惜了。”
“这么说，我们恨不得现在插上翅膀飞回去。”百姓们会心一笑。
聊了一会儿，百姓们想到什么，将碗里的粥递给庞三和士兵们，“你们喝，吃饱了才有劲打仗。”
庞三摆了摆手，反倒从自己的背包里拿出个袋子，从袋子里掏出炒面。
这次因为背着包裹伪装，他们带了不少炒面，到了昌城，这些炒面还未吃完。
庞三身边的士兵见状，也纷纷掏出炒面，抓起炒面撒入百姓的碗里面。
顿时，百姓碗里的清水粥变成了厚厚的面粥。
“庞指挥，这可不行。”百姓们惊道，一些汉子眼中更是含着泪花。
势族士兵和豪族士兵只会抢他们的东西，何曾有士兵把自己的口粮给他们。
这自然令他们心生感动。
“应该吃饱的是你们，我们没饿着，而且等起事之后，我们便有粮食吃了。”说罢，庞三扫了眼昌城。
势族和豪族们逃走，定然携带了不少财物和粮食。
这些东西他们是不会拿出来与百姓们分享的，只会囤积在城内。
此番起事，他们要把昌城的东西抢光，带回去。
百姓们顺着庞三的目光望去，重重点头。
吃了晨饭，起事的骨干各自回去组织麾下的青壮。
百姓们则极力遮掩第三军的士兵，常常数人将士兵围在中间，防备被势族士兵察觉出异常。
又过了一日。
这天吃过中午饭，庞三召集了麾下的校尉，都头等将领，给他们分配进攻的任务。
“当下昌城大约有五万士兵，城内有三万，城外有两万人在四面城墙外驻扎，每个方向也就五千人左右，对付起来很简单。”庞三说道。
中岭关一战，他们对秦式步枪有了更深的认识。
即便五千对五万，他们也一丝不怕，甚至还有信心能赢。
“而且，他们还没有察觉到我们的存在，所以一个时辰后能打他们一个措手不及。”庞三继续说道，“而且只要一起事，百姓们便会揭竿而起，助我们一臂之力，所以此番优势在我们。”
顿了下，他望向麾下的校尉，继续道，“现在，我需要一个营在起事的时候突然拿下东门，防止他们关闭城门变成攻城战，谁来。”
“末将愿意前往！”一个校尉抢他人一步说道。
庞三点点头，“那就教给你了。”
随即，他又给其他校尉交代任务，之后又与起事的骨干合计了一会儿，定下起事的步骤。
已经是六月，天上的太阳变得酷热，把人晒的都没了精神，势族士兵也蔫呆呆的。
一个时辰不知不觉过去，在这个一个时辰内，负责东门五百王府士兵断断续续汇集到东门前。
不过，他们依旧不是聚集在一起，而是分散开来，三三两两混在百姓中间。
校尉不时偷偷从怀中掏出手表查看，见时间到了，他给麾下将领一个眼神。
将领们又纷纷提醒麾下士兵。
这时，士兵们在百姓们的掩护下，从背上解下秦式步枪，将缠绕的布揭开，一只只秦式步枪出现在士兵手中。
“砰！”
就在此刻，校尉装上子弹，对天便是一枪。
得到信号，瞬间士兵们从地上爬起来，将枪口瞄准了城墙上，和门洞里的王府士兵。
“砰砰砰……”一阵枪响，城墙上和门洞里的势族士兵还未反应过来，便倒在血泊中。
“杀！”解决了城门口的势族士兵，校尉统领麾下士兵便杀入城内。
之后，他们沿着台阶登上城墙，不断射击能见到的势族士兵。
而这一阵枪响仿佛如同春雷唤醒了大地。
原本许多老老实实蹲下的百姓站了起来。
他们仇恨的目光望向势族士兵，有人喊道：“燕王殿下的军队来救我们了，想回家收稻子的跟我来，大家反了。”
枪声同样惊动了势族士兵。
可他们还没搞清楚发生了什么事，就见百姓们冲向了他们。
他们的燧发枪还未举起来，百姓们便将他们扑到，夺去了他们的火枪。
整个昌城外，彻底乱了。
第八百四十五章 围杀
“将军，大事不好了，燕王兵马杀到昌城了，那帮泥腿子也反了……”
一间小院，谢康正坐在老槐树下吃饭。
桌上摆着一壶酒，四碟菜：煮豆腐，烧鸡，花生米，茴香豆。
“你疯了，胡说八道什么！”
正品着来自江北的燕王府美酒，吃的满嘴流油的谢康斜了眼士兵，大怒。
“将军，小的没疯了，你听外面的枪声，东门都被燕王的士兵夺去了。”谢安提着酒壶的动作瞬间如同被冰封。
原本，他以为是势族士兵在射杀闹乱子的百姓。
这种事时常发生。
不曾想，却是真出了大乱子。
“这怎么可能，他们是怎么到昌城的？巡逻的士兵都是瞎子吗？”谢康骂道。
士兵继续道：“将军，这怨不得士兵们，燕王的士兵全部是百姓装扮，一定是趁着我们不注意混入百姓中去的。”
谢康闻言，脸色阴沉地能滴出水来，“他们有多少人?”
“不多，小的估计绝对也就五六千人。”士兵道。
谢康点点头，“你立刻拿我的兵符去大营调兵，哼，五六千人就想拿下昌城，简直白日做梦。”
至于趁机作乱的百姓，他根本不放在眼中。
只有剿灭了这只燕王的军队，他们不过是一群乌合之众。
士兵领了兵符去了，谢康立刻向东门而去。
他的兵力是燕王军队的十倍，未必不能一战。
但他还未到东门口，噩耗便一个接一个传来，北门失守，南门失守，西门失守。
四面城门短短时间内俱都被对方夺取。
这时候，谢康隐隐感觉有些不对劲。
四面城门每，面都有五千多士兵，怎么就一下全部沦陷了。
他正惊疑不定，一个将领和数个士兵狼狈向他的方向逃来。
抓住将领，他喝问道：“怎么回事儿？东门怎么失守了！”
将领捂着受伤的胳膊，他刚刚被一枚子弹击中。
眼中犹然带着惊恐之色，他道：“将军，我们挡不住燕王士兵，他们的火枪太厉害了，我们打一枪，他们你打五枪，而且想用什么姿势打枪，就用什么姿势打枪，我们的士兵只能装弹的时候傻愣愣的，只能给他们当靶子。”
剧烈喘息了一口气，他继续道，“而且，他们打的又准，一枪就能打死一个，我们在城门附近布置了两千人，但一接触便死伤惨重，剩下的士兵被吓坏了，无心恋战，都跑了。”
“还有，百姓们也反了，他们似乎有人领导，比以往闹乱子的时候可怕的多，剩下的士兵还未反应过来，便被数不清的百姓抢了火枪，杀了，而且，他们很听燕王军队的话，跟着燕王士兵同我们厮杀。”
谢康原本还信心十足，但越听脸色越白。
很显然，燕王军队这次有备而来，否则，百姓们怎么可能会有组织地袭击他们的士兵，还协同燕王士兵打仗。
“砰砰砰……”谢康正不知如何是好的时候，忽然一阵枪声响起。
距离仿佛就在百米之外。
他望向前方，发现一些百姓装扮的人举着火枪正在射杀溃逃的势族士兵。
一转眼望向他这边，立刻将枪口对准了他们。
谢康吓得几乎尿出来，这时候什么也顾不得，调转马头就向城内而去。
逃出三四里，他正遇到前往各处城门支援的三万大军，他松了口气，想到大势已去，唯有保命要紧，便喝道：“所有人杀向南门，从南门撤离。”
他的命令下达，三万势族士兵立刻大步向南门而去。
炮兵牵引着野战炮跟着后面。
到了南门，他们立刻将野战炮摆开。
炮口瞄准了城墙上的燕王士兵。
“卧倒！”
见到势族的野战炮，负责南门的校尉立刻喝令。
原本以跪姿射击势族士兵的王府士兵立刻趴下来，以卧姿射杀势族士兵。
“轰轰轰……”
就在这时，势族军队的野战炮发出了轰鸣声。
一枚枚炮弹飞向城墙。
不过这些炮弹或是砸在城墙上，或是从城墙的边上飞过去，根本碰不到王府士兵。
“冲上去，杀了他们！”火炮轰击了一会儿，谢康没见到任何成效，不由大怒，催督士兵攻向城门，将城门打开。
得到命令，潮水一般的势族士兵向城门而去。
负责南门的校尉见状，喝道：“手榴弹准备。”
从战斗打响到现在，他们一直没有舍得用手榴弹。
毕竟他们这次孤军深入，没有后勤，手榴弹是用一个少一个。
所以，不到关键时刻，绝不动用手榴弹。
眼下，势族大军显然想要从南门杀出，逃之夭夭。
想要阻止他们，唯有依靠能大量杀敌的手榴弹。
“杀！”
此刻，无论是势族将领还是势族士兵都急了。
他们一心只想打通南门的通道。
阻拦他们的，就是他们要摧毁的。
得到命令，一部分势族士兵举起燧发枪，不断射击城墙，压制王府士兵，一部分士兵则冲向了城门。
可就在他们接近城门的时候，忽然从天上飞下来一枚枚手榴弹。
爆炸声中，势族士兵们惨叫着倒下。
第一波冲锋的势族士兵很快失败了。
谢康见状，越发焦急，立刻又催督上千士兵冲门。
南门口枪声和爆炸声顿时混成了一片。
于此同时。
就在南门陷入激烈争夺的时候，其他三个方向的王府士兵正向南门汇集。
这么多势族士兵的行动不可能瞒得住在城墙上观察的他们。
尤其是东门和西门的王府士兵，他们很快就抵达了南门附近。
不过，他们没有从城墙上支援南门士兵。
而是下了城墙，从两翼进攻。
同时，南门的士兵也在庞三的统领下抵达，随他而来的还有剩下的三千王府士兵。
他们已经解决了城外的势族军队，当下只需解决城内的势族军队即可。
而三面城门也有数量巨大的百姓戍守，无需他们担心。
“砰砰砰……”
“轰！”，“轰”，“轰”……
五千王府士兵汇集南门，火力顿时变得凶猛起来。
而且为了尽快击溃势族军队，从三面城墙过来的王府将士纷纷拿出了手榴弹。
灵活穿梭在大街小巷，甚至爬上屋顶射杀势族军队的同时，不时将手榴弹扔过去。
第八百四十六章 歼灭
“将军，我们被包围了，到处都燕王的士兵！”
激战正酣，这时一个从外围逃过来的势族将领对谢康说道。
将领的头盔也丢了，身上染满了鲜血。
这些鲜血俱都是被炸死的士兵的。
谢康此刻处于众多士兵环绕之下。
目光正死死盯着南门，根本没其他精力顾忌其他方向。
闻言，他又惊又怒，喝道：“那你回来干什么，还不去挡住他们。”
将领悲声道：“将军，末将挡不住啊，一盏茶的时间，末将麾下的将士便死亡过半，现在人心惶惶，还有士兵趁机鼓噪向燕王士兵投降。”
谢康更是怒不可竭，“临阵当用严法，立刻将鼓噪投降的士兵立刻处死，我再给你三千人，立刻去。”
将领点点头，领着士兵向南而去。
他正是被庞三统领的王府士兵，杀的大败。
只是，他刚统领补充的士兵走出不到三百米。
忽见大批士兵向他们涌过来，秩序混乱，像一群无头苍蝇，而且个个脸上挂满恐惧之色。
“砰砰砰……”
就在这时，一阵枪声响起。
这枪声仿佛就在三四十米外。
逃跑中的势族士兵不断倒下。
顺着枪声望去，他看见不少王府士兵出现在周围房子的屋顶。
他们趴在屋檐的背面，不断射击。
时不时有燕王士兵爬起来，向他们扔那种会爆炸的火器。
而在他向谢康求援的时候，燕王士兵还没占领这块地方。
“受不了了，我投降！我投降！”
密集的枪声中，不断有势族士兵丢下武器，举起双方跪下来。
而沿着昌城中央宽敞的大街，一路上到处是跪着的士兵。
在势族士兵投降之后，燕王士兵也的确不再射杀他们。
“投降者，杀无赦。”将领硬着头皮吼了一句。
抽出佩剑，将领上前将跪在地上的投降士兵斩杀，试图止住大军投降之势。
在他举起佩剑劈向第二个投降士兵的时候，忽然的动作凝滞了。
接着，佩剑从他手中滑落，整个人向后仰面倒下。
他的眉心殷红一片，鲜血汩汩流出，却是被一枚子弹击中。
此刻，距离将领一百五十余米的屋顶上，有个王府士兵念了一句，“第七个。”
“顺子，你这枪法越来越精准了，真羡慕。”他旁边一个士兵无不羡慕。
还未列装秦式步枪前，这个叫顺子的士兵在进攻中便展示出了精准的枪法。
拿到秦式步枪之后，他更是如鱼得水。
因其枪法准，他们营校尉给顺子专门安排了两个士兵随行保护。
令顺子在战场上专门射杀势族大大小小的将领。
他们深知，势族军队制度无法与江北的军队相比。
江北军队的主将战死，副将会立刻晋升主将，其他大小将领依次替补。
其次，即便他们的队伍被打散了，他们可以临时加入其他将领的队伍。
失去将领的前提前，他只需跟着职位比自己高的将领即可。
而势族军队则十分僵化，以势族和豪族中的核心子弟为重要将领。
只要他们死了，普通士兵是无法替补为临时将领的。
再者，王府亲军自上到下的战术素养比势族军队高得多。
队正以上的将领常常前往军事学堂进修。
平日里，队正还会召集士兵在战后总结战场经验。
所以，即便是普通士兵也懂一些战场上的战术。
战场上完全能够替补队正，旗长，总旗等职位。
“嘿嘿，我娘说我大小就眼尖，别人看不见树上的知了，我瞥眼就能发现，后来又扔石头打鸟，不说百发百中，十只总能砸到一只。”顺子表情无悲无喜，心跳没有任何波动，一边在战场上寻找新的目标，一边同身侧的士兵闲聊。
又发现一个势族将领，他又把枪口挪了过去。
而刚刚被他射杀的将领位置，势族军队已经出现了混乱。
其他第三军的士兵正杀过去，势族士兵投降的更多了，一排排跪在了地上。
“砰！”又是一枪。
不过这次顺子没有击中，他没有气馁，重新装弹，再次射击。
这时，正在催督士兵作战的势族将领顿时从马上跌落。
但这一抢没有击中要害，似乎打在了肩膀上。
不过，这也足够让势族将领暂时无法指挥了。
之后，他继续在势族军队寻找势族将领。
不过由于人太多，将领也不是那么容易寻到的，于是他便射杀反抗的势族士兵。
“砰砰砰……”
密集的枪声和手榴弹爆炸的声音持续着。
势族军队一步步后退，留下大批投降的士兵。
列装了秦式步枪，城内的建筑成了王府士兵最好的屏障。
他们根本不再像以前那样排列成密集的队形与势族对射。
而是在各种障碍物后面射击。
在这种打法下，势族士兵茫然无措，仿佛一下不会打仗了一样。
分散开来，燕王士兵将他们一一射杀。
排列为线列队形，王府亲军的子弹便从四面八方飞过来，把他们当靶子打。
同时，面对障碍物后面的燕王士兵，他们没有任何办法。
只能被动挨打。
何况，时不时就有个东西飞过来，在他们中间爆炸。
于是，仅仅坚持了一个时辰。
势族军队便彻底崩溃了。
四成的士兵投降了，从江北回来的士兵给他们描述了江北的美好生活。
他们对江北，对燕王早就没了以前的痛恨。
甚至隐隐期待能够回到故土。
只是他们俱都被大军裹挟，身不由己。
现在，军队被打散了，他们彻底失去了斗志。
由于王府士兵的火力太猛，五成的士兵在进攻下伤亡。
当他们全面包围南门的时候，谢康身边只剩下两三千人。
而南门此刻依旧固若金汤，谢康并没有将他们夺下来。
将剩下的势族军队团团围住，庞三冷声道“投降，或者死！”
“投降，或者死！”王府士兵齐声高喊，音浪一波波冲向谢康。
“哈哈哈……”谢康闻声，惨笑起来。
他吼道：“真正的势族人，永远不会投降！”
“不投降，不投降！”谢康身边的势族将士吼道。
他们俱都是谢王韩三家的核心子弹。
自从反叛大颂，他们便清楚再也无法回头了。
谢康一步步走到最前面，继续道：“回去告诉你们燕王，他赢得了我们，他赢不了所有人，而现在，他偏偏是所有人的眼中钉，肉中刺，过不了多久，剩下的势族大军就会和西土大军一起，把江北夷为平地！把燕王碎尸万段。”
“你想多了，我们会把他们一起送到地府，陪你们。”庞三冷声道，“开枪！”
他不允许任何人侮辱燕王殿下。
“砰砰砰……”
庞三的命令落下，无数的子弹飞向残余的势族军队。
枪声停歇，昌城的势族军队彻底被歼灭。
第八百四十七章 稻花香
“将士们，听见他们说什么了吗？他们要杀燕王！我们能答应吗！”庞三来到谢康的尸体前，眼中没一丝同情，反倒有一丝痛快。
回想他们被势族和豪族欺压的时候，他至今无法抑制心中的仇恨。
曾经，他一家五口人，全家却只有一条裤子。
谁出门，谁才能穿上裤子。
他们租了豪族的田，辛苦忙碌一年，不但没有丝毫盈余，年关反倒要向豪族借债度日。
因为两季收成，豪族拿八成，他们只能拿两成。
春夏，他家还能依靠挖野菜补上粮食的缺口，但到了秋冬青黄不接的时候，粮食不够吃了，只能向豪族借粮食，来年再还。
可豪族借的粮食往往都是高利，越翻越多。
于是，他们便只能拿更多的粮食还债。
去年春夏还会活过，今年春夏的粮食便全还债了，只能继续再向豪族借债。
如此，一年又一年，他们越来越穷。
没粮食还债，便只能典当家里的物件还债。
到最后，家徒四壁，家里人连衣服都没有了。
他犹记得那是一年冬日的晚上，豪族又来逼债。
母亲不得不将年仅十二的妹妹卖给豪族。
可是仅仅三天，豪族便把她妹妹送回来了。
不过送回的却是一具冰冷的尸体。
他可怜的妹妹被豪族家中一位子弟凌虐致死。
可这家豪族不但没有丝毫愧疚，还编造他妹妹是自杀的，以妹妹抵充债务这件事便等于没有了，他家得继续还债。
也就是在这个冬日的夜晚，他平生第一次杀人。
他用家里唯一一件铁器，钉耙，杀了前来的豪族和两个家丁。
这家豪族正是黄家。
之后，他们被黄家派遣的私兵抓去了坞堡，关入水牢，要将他折磨死。
也就在这个时候，燕王的兵打入黄家坞堡，毁灭了黄家，也将他解救出来。
更是将黄家的田亩分给了为黄家耕作的佃农，每家六亩。
日子一夜间似乎变得格外美好。
于是，他果断加入了燕王的军队。
发誓这辈子要用性命和忠诚追随燕王，至死不悔。
“不答应！”
“不答应！”
“……”
王府士兵高举秦式步枪，大声高喝。
“对，我们不答应，是燕王殿下给了我们土地，是燕王殿下让我们家的娃能读书认字，将来出相入仕，是燕王让我们千千万万的百姓活的像个人。”庞三眼眶微热。
接着，他猛地捏住拳头，吼道：“所以，不管是势族，还是北狄人，还是东瀛人，还是他娘的西土人，谁威胁我们大颂，威胁我们燕王殿下，妄想让我们再次给他们当牛做马，老子就把他的卵蛋拔出来，塞他的嘴里！”
他的话掷地有声，士兵们闻言，热血沸腾。
不管燕王是不是皇帝，他们纷纷高呼，“燕王殿下万岁，燕王殿下万岁……”
昂扬的声浪飘上天空，覆盖了整个昌城，还传到了城外百姓的耳中。
“赢了，赢了，打赢了。”燕王士兵们齐声欢呼，他们立刻意识到了什么。
这时候，他的心比吃了蜜还甜。
对他们而言，苦日子终于结束了，马上就要苦尽甘来。
激动之下，百姓们也附和士兵们欢呼起来。
他们的声浪与城内的声浪混合，冲向平原，冲向山林，又在山中不断回荡。
“把昌城刮个一干二净，有用的东西全部带走！”
百姓们的欢呼让庞三会心一笑，接着他想到什么，立刻下令。
他们消灭了势族军队，可这昌城可还藏着不少势族和豪族子弟。
除了令士兵们搜查之外，他还叫来了起事的几个骨干，令他们率领百姓配合第三军的士兵。
“把粮草和财物全部装上辎重车，咱们能回去收稻子了。”庞三最后说了一句。
势族军队留在昌城的辎重车足够他们用的了。
百姓们顿时笑起来，眼中满是期盼。
又是一夜，第二清晨在第三军士兵和百姓的协同下，昌城被翻了个底朝天。
庞三没有逗留，令百姓和士兵们拉着辎重车向东而去，又令一部分士兵押着俘虏。
再返回浙州的时候，他们又遇到了其他第三军的队伍。
他们同样起事成功，解救出了百姓，正在返回。
再接下来的几日，不断有百姓和第三军士兵如同溪流汇入大海一般加入队伍。
大地上，一条由人组成的河流缓缓东进，渐渐出了江州，进入浙州地界。
这时候，很多百姓望见田里的稻子已经迫不及待了。
经过同意，他们纷纷脱离队伍，抓紧回到村里抢收。
庞三也是第一时间派人向金陵传回消息。
让掌书记钟离对浙州暂时进行军管，组建民兵。
而随着他们不断深入浙州，越来越多的百姓离开队伍，回到家中。
……
于此同时。
安庆郡。
势族大军正驻扎在此处，将湘州与金陵之间的路线斩为两段。
因为这安庆郡不在别处，正处于九江南岸，江州最北端。
“我们上当了，原来燕王的目的不是巴州，而是把西迁的百姓带回沿海诸州。”
府衙临时行院中，王榭将这几日来汇集到他手中的情报狠狠摔在桌之上。
尤其当他得到昌城失守的时候，据他离开昌城已经过去了四天。
因为他们的大军是在不断向北前进的。
“昌城现在变成了空城，这可如何是好？我们的粮草只够半个月了。”谢安神色忧虑。
原本江州南方的郡县，尤其是昌城，是他们的后院。
依托江州，他们能够不断获得粮草补给。
但现在等于他们的后院起火了。
更可恨的是，燕王的军队如同蝗虫一样，没给他们留下任何东西。
他们突然之间，便成了孤军。
“卑鄙无耻！”王榭咬着牙，恨不得立刻把燕王生吞活剥。
可现在，他必须面对这个残酷的现实。
燕王神不知鬼不觉，拆了他们的后院。
而且百姓返乡，又正值收获时节，沿海诸州反倒成了燕王军队助力。
他们坚壁清野的策略彻底失败。
燕王军队将再也不必担心南下时候的粮草问题。
第八百四十八章 荣归
“将军，前往湘州的燕王军队在荆州江陵渡江了。”
王榭和谢安正恨的牙痒痒之际，一队负责探查的骑兵匆匆而来，带回重要情报。
“中计了，中计了，从一开始这就是个阴谋。”谢安大叫一声，顿时摊在椅子上。
他们本以为燕王令士兵混入江州解救百姓与大军西进没有任何关联。
只是一次单独的奇袭战。
却没想到，燕王预判了他们的预判。
他们只是被燕王牵着鼻子走而已。
如今在荆州，燕王兵马乘坐来自江北的民船渡江。
不说因粮草问题，他们无法进攻金陵，连同西面的大军两面夹击西进的燕王军队都做不到了。
“诶！”王榭闻言，一拳狠狠砸在桌子上。
可他乃是一介书生，皮细手嫩，不禁吃痛，“哎呦”一声。
心里一阵发狠，又想到自己在王家子弟中出类拔萃，天之骄子。
可自与燕王争锋，多少计谋都被其化解于无形。
此番进攻金陵之策又是他亲自谏言。
如今，他不但无法拿下金陵，反倒让坚壁清野之策彻底失败。
势族境遇雪上加霜。
更重要的是，他如何向远在巴城的王子安，谢端和韩铮交代，又如何向梁开交代？
如此种种，他越想越气，不觉喉咙忽然一腥，吐出大口鲜血。
“将军！”其他将领见状的，大惊。
谢安忙起身扶住王榭，“王兄，不可如此动怒，六十万大军驻扎与安庆，不容有失，否则你我二人难辞其咎，到时候在巴城的家人只怕也要遭难。”
王榭身体晃了晃，最终稳住身子，“撤出安庆，返回昌城，否则燕王大军一旦围城，粮草断绝，大军将不战自溃。”
谢安道：“可回到昌城也没有粮草了。”
“跟燕王军队走的只是浙州，海州等沿海州郡的百姓，江州的百姓可没跟他们走，东面的稻米收了，江州的稻米也收了……”王榭擦了擦嘴角的血迹。
谢安点点头，微皱眉头，他道：“燕王为什么不令军队烧毁江州的稻田呢？如此，对我们岂不是更不利。”
“哼，燕王很精明，但老虎也有打盹的时候，不可能面面俱到。”王榭的眼睛眯了起来。
议定此事，他当即让大军向昌城开拔。
五日后，他们抵达了昌城。
和他们预想的一样，昌城已经变成了一座空城，燕王什么都没给他们留下。
……
金陵。
势族大军回到昌城的同时，第三军的将士抵达了这里。
因为需要沿路护送百姓，所以他们走的很慢，耽误了不少时间。
直到百姓们俱都各自归家，他们方安心撤回金陵。
“殿下，末将不辱使命。”庞三领军到达南门，见燕王和大将军常威在迎接他们。
他当即从队伍中脱离，小跑到赵煦面前，向赵煦行了个军礼。
望向燕王，他目光中满是崇敬，心中激动。
“本王为你们感到自豪。”赵煦向庞三回了个军礼，面露笑容。
数日前，四院便把庞三攻破昌城，携百姓返回浙州的情报回禀给他了。
为此，他兴奋了一夜未睡。
毕竟这次的计划事关重大。
浙州，海州，金州等东部州郡百姓的归来，将让东南三州的生产迅速恢复。
自此，他们在江南的粮草问题解决了。
今后，王府亲军可以背靠东南三州，向西进攻。
同时，海军需要的补给点问题也解决了。
周毅的海军将能沿着大颂海岸线直下吕宋，抵达琼州，也就是当代的海南岛，再以此为基地继续南下，到达东土南洋诸国。
“这是我等的荣幸！”庞三又重重行了一个军礼。
关通在赵煦右侧，望向兴奋的庞三，他笑道，“殿下，庞三对殿下一片赤胆忠心……”
他将庞三的过往同赵煦说了一遍。
庞三点点头，“若不是殿下，就没有末将的今日，末将一直想亲自向殿下谢恩，奈何位卑言轻，一直没有机会面见殿下。”
说罢，他就要跪下来。
赵煦忙扶住庞三，不让他跪，口中道：“本王与天下势族和豪族为敌，就是为了让你们站起来，可不是为了你们再跪下，男儿膝下有黄金，上跪苍天，下跪父母，无需向本王跪。”
常威道：“不错，殿下改革了军礼，也是这个意思，今日你要跪，那军中几十万将士，是不是都要跪，你们感恩，只需记在心里，还殿下一片忠心即可。”
“是。”庞三闻言，立刻挺直了腰板。
赵煦点点头，尽管庞三这一跪是为了感激他，但他依然不愿他这么做。
他不仅废除军中的跪礼，还会废除官场，以及所有行当的跪礼。
他要大颂百姓站起来，挺直腰板。
因为只有这样，大颂才能真正站起来，傲世天下。
王者之国的王者之民怎么需要像奴隶一样，逢人便跪？
“殿下，这次末将缴获众多，势族和豪族转移到昌城的财富不计其数，加起来比金陵国库缴获的还多。”庞三兴奋道。
顿了下，他继续道：“还有，末将这次还把昌城的粮草也拉来了，势族大军只怕要断粮了，哈哈哈……”
赵煦早就注意一眼望不到头的辎重车。
露出满意地神色，他道：“这次你们立了大功，常威，本王允许你们取战利品的一成，犒赏全军，当然，第三军要着重犒赏。”
“谢殿下。”常威大喜。
上次海军抢了东瀛，分了战利品可把他们馋坏了。
这次，他们终于如愿以偿。
赵煦接着对庞三道，“入城吧，令将士们换洗一下，吃顿好饭，睡个好觉。”
庞三应了声是，领着士兵们进入金陵城。
赵煦和常威等将领没有回去，而是目送押运辎重的将士和百姓入城。
原本，他以为庞三只是夸张，但直到一个时辰左右，辎重车还没过完，他才明白庞三没有夸张。
这次他们缴获的战利品真不是一般的多。
不过，随即他便想通了。
东南三州乃是大颂最富裕的三州。
这三州的势族和豪族自然是大颂最富庶的。
而且他们数量众多，不像金陵城的国库，大多是谢家，王家和韩家的财富。
还有一点。
谢家，韩家，王家因与他对抗，招兵买马，本就耗费了大量的财富。
而这三州的不过刚刚西迁不久，自然保有的财富更多。
第八百四十九章 狠毒
“哈哈哈，末将这段时间一直犯愁，觉得下面的仗都是赔钱仗，如今，倒是末将多虑了。”常威盯着一辆辆辎重车，嘴几句咧到耳根了。
对他而言，还是燕王办法多。
若不是这次奇袭，而是正常兵发昌城。
昌城的势族和豪族定会向西逃窜，到时候他们又什么都捞不到。
“其实若不是吴国迁都巴城，应该能缴获更多。”赵煦望向西面。
这次西迁，是整个江南财富的西迁，大部分财富还是被运往巴城了。
常威也望向西面，他道：“哼，这些财富都是大颂的民脂民膏，只要打破巴城，就能夺回来。”
清了清嗓子，他继续道“殿下，等第三军所有将士归来，三州百姓收了稻子，便应该正是西进，与势族决战了。”
赵煦点点头，这次前往江州的第三军将士归来最早。
但第三军将士除了去江州的，还有去湘州和越州的。
如果他们的行动顺利，至少也得月余才能陆续归队。
而这时候夏收也该结束了。
这期间，王府亲军还得忙着收势族和豪族土地上的稻子。
“不过江州也要收稻子了吧？这次真应该将江州的稻子一把火烧了，看他势族军队吃什么。”关通想到了什么，恨声道。
势族搞得坚壁清野让他们十分被动。
他真想也给他们清了。
赵煦和常威同时摇了摇头。
赵煦道：“江州的粮食不能烧，否则江州百姓会因此憎恨我们，而留下稻子，他们只会憎恨势族。”
“憎恨势族？”关通挠了挠头。
“没错，这次昌城和其他郡县被你们清扫一空，他们定然会向百姓征收重税，以弥补亏空，那时便是天怒人怨的时候。”赵煦道，“这种情况下，王府亲军再进入江州，百姓必将箪食壶浆以迎王师。”
据四院提供的情报，这次三州百姓归来，已经有不少江州的流民和负债累累的百姓跟他们过来了。
为的就是过上江北的日子。
但是大部分江州百姓没有跟来，不是因为他们对势族忠心耿耿。
而是因为他们舍不得家里的茅草屋和薄田，这就是乡土情。
所以，不到活不下去的程度，他们不会背井离乡。
但到了艰难的程度，他们去了，也一定会受到欢迎。
“原来殿下早已想到了。”关通笑了两声。
又闲聊了几句，三人回了金陵城。
……
巴城。
昌城失陷，百姓逃回东南三州的消息也传到了这里。
梁开怒不可竭，召集了卢瑟，布鲁克以及谢端，韩铮和王子安。
行宫议政殿中，梁开指着王子安怒道，“什么王家翘楚，简直就是个草包，从江北到江南，他是出了不少主意，但每次都招致更大的祸害，王兄不是我梁开不给你面子，这个王榭真该枭首示众，以谢民愤。”
王子安羞愧的无地自容。
消息传来，他坐立难安，长久以来，他一直鼎力支持王榭。
没想到这次闹出这么大的乱子。
为了安置他们三家，梁开才将昌城交给他们的军队驻守。
现在，昌城却成了这幅样子。
只是又有些不服气，因为这件事王榭只是谏言，最终包括不列颠人也是同意的。
韩铮一向极为维护王子安，他便直言道：“陛下，当时可是众人一致决定此事的，只能说这乃是燕王的一招阳谋，当时我们不出兵也得出兵，否则西进的九万大军若是真的开打，这巴城就怕要保不住了。”
自金陵失陷，梁开便对三家越发轻视了。
闻言，他根本不像给韩铮面子，张口就要嘲讽。
这时，布鲁克咳嗽了一声，“难道你们忘了共同应对燕王的誓言了，这点挫折便相互指责，还如何合作。”
顿了下，他又道：“战争中的胜负很寻常，研判错误也很正常，正如韩家主说的，燕王这招调虎离山，换了谁，也得上当。”
布鲁克这么说，梁开没了言语。
沉默了一会儿，他道：“只是王榭毕竟有过，不能再做主将，就让谢安顶替王榭吧。”
韩铮，谢端和王子安俱都不敢再反对。
而且谢安也是他们三家的人，他们也能接受。
梁开见三人没有反对，叹了口气，“三位仁兄，莫怪朕苛责，因为不仅是昌城，江州其他郡县的粮草也被抢了，除此之外，湘州南部，越州也遭到袭击，损失惨重。”
“接下来，我吴国大军的粮草就要出问题了，这才是火烧眉毛的事情。”
南梁虽然承诺卖粮草给他们。
可南梁也有自己的兵马需要养活。
除此之外，每年还要向北狄缴纳岁贡。
提供给他们的粮草能养活四十万士兵就不错了。
大部分粮草还得依靠征收农赋。
可囤积的粮草被劫，江州，湘州，越州这些地方又是山多田少，本就产粮不多，可想而知他们当下面临的困境了。
形势继续恶化下去，这百万大军，他们是供养不了了。
“如今之计，唯有向百姓征收重赋了，宁可百姓饿死，不能让士兵饿死。”谢端沉吟着说道。
韩铮附和道：“想要渡过这一劫，只能如此了。”
“虽然如此，可我担心这是燕王连环计中的一环，如果征收重赋，百姓将更加向往江北，于吴国不利。”王子安犹豫了一下，说道。
梁开道：“朕自然想到了，但即便是饮鸩止渴，也只能喝了这杯毒酒，不征，就得立刻削减士兵，征还能勉强维系。”
布鲁克和卢瑟对视一眼，点点头。
他们同意梁开这么做。
因为他们只想尽量将燕王拖在战争的泥沼中，为不列颠本土赢取反应的时间，无论是仿造燕王的火枪，还是召回预备役，向东土增兵。
再者，他们对势族军队本就不看好。
更看重的是罗斯国和北狄人。
所以，势族怎么对待麾下的百姓，他们一点都不关心。
只希望他们能活的更久一些。
现在就死，还是明天再死，他们自然选择明天。
即便这个代价是以大颂百姓的血肉为食。
甚至，他们还希望势族这么做。
大颂的百姓死光了最妙，到时候燕王即便统一了江南，接收的也是个烂摊子。
需要耗费人力物力恢复。
第八百五十章 愿景
“陛下，不列颠的火枪火炮到了。”
一行人正说着，忽然一个宦官小跑过来，对梁开说道。
“在哪儿？”梁开大喜。
他整日盼星星，盼月亮，终于把不列颠的火枪火炮盼来了。
布鲁克和卢瑟闻言，对视一眼，同样大喜。
“据送信的人说，已经过了泸郡地界，进入巴州了，不出三日便可抵达。”宦官说道。
“太好了，太好了。”梁开高兴的手舞足蹈。
谢端，韩铮，王子安三人也乐呵呵的。
他们在燕王的火枪下吃了太多苦头。
现在，他们终于要有可堪一用的火枪了。
“立刻派人前去迎接。”想到什么，梁开立刻催促。
这泸郡属于云州最北面的郡，与巴州相邻，而云州其他郡则与益州相邻。
所以，自他来到巴州之后，等于江南三家势族聚在了一起，相互为邻，相互支援。
这次运送火枪火炮的便是南平国的军队。
宦官应了声是，转身离去。
三日后，果然一只由两千人组成的队伍来到了巴城。
队伍中的南平士兵则拉着一辆辆辎重车。
“这次一共送来多少火枪和野战炮？”布鲁克问道。
军火交易这件事由他一手督办。
“一共八千只火枪，十二门野战炮，即便如此，也是从牙缝里抠出来的，毕竟要优先给法兰克人，斯特丹人和佛郎机人，还有一部分则直接从天竺抵达了吐蕃，交给了北狄人。”
运送的队伍中有一个不列颠人，他负责全程跟踪这批火枪火炮，同时收回购买火器的银两。
顿了下，他继续道：“总督特意叮嘱，这八千只火枪要优先供应给雇佣兵，剩下的才是他们的。”
“哈哈哈，我喜欢博尔特这个家伙。”卢瑟大喜，“我的士兵装备了这款火枪能打得过十万势族士兵。”
“这么说，我们只能分到三千只了？”梁开火热的心，凉了一半。
布鲁克道：“雇佣兵不也是你的兵吗？”
“说的也对。”梁开又高兴起来。
金陵之战，这些雇佣兵可是很卖力。
接着，他让梁峰把准备好的银子交给不列颠人。
又令禁卫军将领三千只火枪和十二门野战炮领走。
不过在这之前，他挑了二十个禁卫军士兵试枪。
“砰砰砰……”一阵枪响。
梁开立刻令人去临时立起来的靶子上查看。
不多时，前去探查的士兵回来，“陛下，三百米处的木板被击穿了。”
梁开等人俱都呆住了。
运送火枪的不列颠人道，“这批火枪的有效射程三百六十米，二百米内精度很高。”
梁开猛点头，欣喜不已，这和他们的火枪简直天差地别。
他忙问道，“下一批火枪火炮什么时候能到？”
“最快也得一个半月。”不列颠人说道，“而且数量也差不多是八千，天竺的工坊产量有限，北狄我们只给了三千只。”
“可惜了。”梁开有些失望，又有些期待，“真希望马上就能到这一天。”
接收了火枪，众人回城。
梁开专门设宴招待了押运火枪火炮的不列颠人和南平将领。
这一刻，他们因昌城失陷而晦暗的心情明朗起来，又看到了希望。
对征收重税这件事再也没有一丝顾虑。
只有撑得更久，他们才能等来更多的火枪火炮，将来与西土人，北狄人向燕王发起大反攻。
……
金陵。
梁开在接受火枪火炮的同时，赵煦和钟离亲自前往苏城和松城建立临时的府衙机构。
比起以前的冷清，如今金陵，苏城和松城这三座城池的三角区域间热闹起来，随处可见在田间巡视的百姓。
每年夏收的时候，百姓都会如此巡视自家的田，甚至住在田边，这是为了防止野火，以及被偷盗。
毕竟，再过五六日，稻子便能割了。
他们可不想失去了这一季的收成。
“两湖熟天下足，果然实至名归。”
纵马与钟离在官道上飞驰，官道右侧的稻田如同黄金一般铺陈到天际。
左侧的稻田则延伸到一望无际的巨大的湖泊边。
这个巨大的淡水湖泊就是当代的苏州太湖。
环绕太湖是无数的良田。
“掌控了这里，江北今后便再也不会缺粮了。”钟离道。
以前江北的粮食不够吃，可全靠江南的粮食。
接着他意识到什么，“不对，咱们江北的粮食够吃了，而且富余的很，以后怕是要愁粮食怎么吃都吃不完了。”
赵煦笑了一阵，他道：“这你可就想错了，粮食富余，便能拿来养殖牲畜，接下来几年，本王要让大颂百姓吃得上肉蛋奶。”
尽管他清楚，让百姓顿顿有肉暂时是不可能的。
但是隔三差五吃一顿肉，一顿鱼还是有希望的。
战争归战争，他决不能走汉武帝的老路，国家越打越穷。
而是要走李世民的路，国家越打越富。
第八百五十一章 迫在眉睫
“肉蛋奶？”
钟离忽然勒住缰绳，望向前面的赵煦，陷入沉思。
燕王说的一切，以往只属于豪族和势族。
百姓能穿一身麻衣，吃上麦饭就难得了。
对他而言，让整个大颂百姓过上豪族一样的日子，简直无法想象。
不过和所有人一样，他相信燕王。
因为燕王承诺他们的，正在一件件实现。
想到这，他纵马追了上去，同燕王到了金陵城南的红花村。
大批百姓返乡之后，他令军中的文书下到乡间，把府衙和民兵组织起来。
此时，红花村已经有了里正和保长。
“杀！杀！杀！”
抵达红花村，赵煦和钟离便听见民兵的阵阵喊杀声。
原来打谷场上，民兵正端着燧发枪在训练刺刀术。
这些燧发枪都是金陵之战时缴获的。
二人看了一会儿，又叫来里正，询问夏收的准备情况。
之后继续又去了其他村子。
巡视了金陵附近，赵煦又和钟离乘坐蒸汽船沿海岸南下，一个月内巡查了东南三州。
这期间，第三军的将士陆续归来，带回了数量不等的战利品。
跟随他们的百姓也回到了家乡，参与到繁忙的夏收中。
见东南三州的秩序走向正轨，赵煦返回了金陵。
而钟离则留在了金州，也是当代的广州，参与这东南三州，最南端一州民兵和府衙的组织。
“殿下，你走之后，四院送来情报，北狄和势族接收了一批来自不列颠的火枪，他们似乎仿造了我们的火枪，因为情报显示，这款火枪和我们的前装线膛枪大差不差。”赵煦一到金陵，常威前来迎接的同时，向赵煦回禀。
“数量大概有多少？”赵煦问道。
对此事，他没有像常威一般紧张。
因为他清楚这件事必然会发生。
当下，江北和西土同处于蒸汽工业的巅峰。
江北能制造的火枪火炮，对方也能够制造，仿造起来没有难度。
唯一的优势是，在转炉炼钢方面，他领先了对方数十年。
所以，即便对方仿造，火枪火炮的质量也定然比不上江北的。
不过，由于战争中士兵的对决往往发生在二百米内。
对方火枪火炮的更新换代，还是能给他们造成更多的麻烦的。
比如这次不列颠给势族提供的前装线膛枪，威胁定然比老式的燧发枪大。
这也是他为什么提前就部署秦式步枪研造生产的原因。
就是为了维持火器上的代差。
即便对方拿到了前装线膛枪，面对在战场上更灵活的后装枪，也无法改变被压着打的局面。
“势族的有八千只，北狄的有三千只，其中供给势族的火枪中，有五千只给了西土的雇佣兵。”常威说这些数据的时候，忽然感到四院真的很可怕。
势族的巴城在他们面前如同透明的一样。
“哼，看来不列颠在天竺的火器工坊产量有限。”赵煦冷笑一声，“不过，不能再给他们安稳列装前装线膛枪的机会了。”
望向巴州方向，他道：“这次本王南下，东南三州的府衙和民兵基本建成，最重要的是，夏收很顺利，粮草的问题解决了，也该与势族们决战了。”
常威点点头，他们战争的脚步是被这次夏收耽搁的。
王府亲军的将士，这段时间全部由士兵变成了农民。
但他们的收获的也是巨大的，势族和豪族留下的巨量良田，在他们和从江北过来的百姓协作下，收获的稻子填满了金陵，苏城，松城等城池的粮仓。
这些粮草不但满足了王府亲军的需要，还盈余了许多。
“嘿嘿，末将有些迫不及待了，四院的人还说，势族对江州，越州，湘州，桂州加了赋税，正如殿下预料的一样，这四周百姓对势族怕是恨的咬牙切齿，此时进攻，天时地利人和全都有了。”常威笑道。
赵煦点点头。
他这次是掐着时间回来的。
这个点农忙基本上结束了。
再者，江南的战争他也不想继续拖下去。
蒸汽船从天竺到不列颠本土只需四个月。
如果西土人决定更深入介入大颂内乱。
这场战争就更麻烦了。
到时候即便打赢了，大颂基本也打穷了。
当代一战和二战，战争在本土爆发的国家都被打穷了，只有坐山观虎斗，向双方卖商品的美国发了大财。
工业和经济总量齐齐登上世界第一。
所以，他绝对不允许在大颂的土地上爆发一场小型世界大战。
战争必须尽快结束！
之后，他要把战争控制在大颂之外，将西土人从东土赶走，初步将东土纳入大颂的势力范围。
如此，依托东土市场，输出商品，建立以颂圆为通用货币的东土经济体系。
大颂才能从这场内乱的创伤中缓过劲来，渐渐恢复繁荣。
“既然如此，你便和马翰沟通一下，从两线同时进攻。”赵煦道。
这段时间，秦军没有向葭萌关发起进攻。
因为中岭关虽然被夺下，粮草却被烧了。
刘福只能筹措粮草，运往中岭关。
毕竟大军征战，没有粮草便会寸步难行。
“是，殿下。”常威一阵兴奋。
……
与此同时。
朗顿。
一艘艘蒸汽船在朗顿港口停靠。
蒸汽船上载着的，或是西土国家的君主，或是首相。
尽管当下在西土只有少数几个国家掌握了蒸汽船的建造技术。
但在蒸汽船这个时髦的事务出现之后，各国纷纷向不列颠等国购买，留作君主和首相们出行的工具。
今日正式不列颠召开西土会议的日子。
这段时间，不列颠的外交大臣几乎把西土国家跑了个遍，为的就是今日。
“罗斯国的尼古拉皇帝亲自抵达，山姆国派了国务卿米莱，法兰克首相西奥多也到了，还有佛郎机国王赫尔曼，斯特丹首相范泽西……”
沃特汉宫，首相威廉一一向女王艾斯丽介绍抵达朗屯，参与西土会议的人员。
艾斯丽频频点头，面露微笑。
在西土，也有不列颠能有如此号召力，能让诸多国家的君主和首相亲至。
第八百五十二章 朗顿会议
“这次尼古拉能亲自来朗屯，真是难得，看来罗斯国也感受到了这位燕王对其北方领土的威胁。”艾斯丽透过五楼的窗户望向街道，嘴角上扬。
当下的西土，不列颠和罗斯国正处于两强争霸时期。
双方都在戒备对方。
若是西土的内部事务，罗斯国根本不会派人来朗顿。
此番尼古拉亲至，非同寻常。
除此之外，法兰克，佛郎机和斯特丹对这次会议也会积极。
毕竟他们和不列颠一样，在东土存在重大的利益。
行动上唯有和不列颠保持一致，才有希望保住东土的利益。
“不过，汉斯国只来了一个普通的外交人员。”威廉皱了皱眉头。
艾斯丽毫不在意，他道：“汉斯一心只想要统一附近的日耳曼小邦国，对任何事都不感兴趣。”
这次西土会议对她而言，最核心的还是在东土有直接利益的国家。
至于其他西土国家，大多数不过是点缀，作用只是壮大声势。
当然，若是能有几个国家愿意出兵，她自然欢迎。
“的确如此。”威廉耸了耸肩。
接着他掏出怀表看了眼，“陛下，会议的时间就要到了。”
艾斯丽点点头，转身向外走去，威廉紧随其后。
在卫兵的护卫下，她乘坐马车向百宁街而去。
那里有个会议中心，专门用来举办西土国家间的会议。
抵达会议中心，艾斯丽同威廉向内走去。
此刻，一众国家君主和元首早已在等待。
艾斯丽和威廉到来，在属于自己的位置上落座。
而在她的左边是尼古拉皇帝，在她的右边是法兰西首相西奥多。
他们的坐的位置便显现了他们三国当下在西土的实力和地位。
当然，艾斯丽身边面容粗狂，身形高大的尼古拉是不会承认罗斯国比不列颠弱的。
不过因为不列颠是东道主，出于礼节，他才坐在艾斯丽左手边。
“感谢你们的到来。”一阵相互寒暄和外交礼节过后，艾斯丽神色忽然严肃起来，她说道，“我的外交大臣诺汉应该已经向你们透露了东土正在发生的事，今天邀请你们来这里，便是为了商量如此应对来自东土的威胁。”
顿了一下，她道：“由于大颂北方这位残暴藩王的崛起，不仅是不列颠，罗斯国，法兰克，佛郎机，斯特丹的利益在遭受最严重的威胁，继续发展下去，整个西土世界，白人的世界都会面临一场黄祸。”
在准备的讲稿中，她特意加入了“黄祸”这两个字。
因为曾经有一位来自东土的草原帝王，在一千多年前率领他的铁骑毁灭了他们当时最伟大的帝国。
当时的人们认为他们是上帝惩罚他们的鞭子，因此叫称呼他们为上帝之鞭。
这段历史在西土国家的历史中都有记载。
但随西土人在世界横行，称霸世界和海洋，他们不再认为那段历史是上帝对他们的惩罚，而是认为其一场祸乱。
黄祸这次词随之出现，作为对东土人的一种侮辱。
说完，她望向众人，打量他们的脸色。
令她失望的是，除了罗斯国，法兰克，佛郎机，斯特丹以及山姆国。
其他国家的代表似乎兴趣缺缺，也就是同不列颠关系亲密的波澜以及意罗国在认真听。
也可能他们认为，根本不需要他们，不列颠和罗斯国这些西土大国便能解决这个问题。
再者，这些内陆国在东土根本不存在利益。
自然不愿意跑到万里之外打仗，也没有这个能力。
不过，正如她想到的一样，这些国家只是点缀。
所以，她立刻就抚平了心中的糟糕的情绪。
“具体的问题，诺汉说的够详细了，现在应该讨论的是如何解决这个问题，采取什么行动。”尼古拉靠在椅背上。
他行事一向干脆，也不在乎艾斯丽高兴或是不高兴。
此番，他是捏着鼻子来不列颠的。
否则，除非罗斯国的军队踏上不列颠的领土，他绝不愿意来这里。
可是比起对不列颠的厌恶，他更在意罗斯国在东方征服的广袤疆土。
不过他也没有全在不列颠身上下注。
他已经派了外交大臣前往大颂面见燕王。
如果燕王能够保证罗斯国在东土的利益，他也乐意见燕王与不列颠争斗。
所以，他其实在两头下注。
西奥多点点头，“尼古拉皇帝说得对，我赞成。”
相比不列颠，他们和罗斯国的关系更好。
毕竟，他们在对付不列颠的问题上有共同利益。
当然，他们与不列颠的关系也不是很差，因为他们也需要合作对付罗斯国，防止其扩张。
接着他望向山姆国国务卿米莱，露出笑容。
这些西土国家中，他们与汉斯国的关系最恶劣，和山姆国的关系最好。
“必须立刻采取行动，燕王已经夺取了我们佛郎机的殖民地，下一个会是谁？”就在这时，忽然佛郎机国王赫尔曼站了起来，神色激动。
当下，最恐惧的就是佛郎机。
因为，燕王已经割了佛郎机一块肉。
而他们还有一块肉，也就是东土的吕宋，就在燕王的嘴边。
燕王想要吃掉，易如反掌。
第八百五十三章 八国
“下一个毫无疑问会是我们斯特丹的殖民地，接下来便会轮到不列颠，之后整个西土都会面临威胁。”斯特丹首相范泽西这时站了起来，扬起拳头，“在应对大颂燕王这件事上，我们必须团结一致。”
顿了下，他继续道：“正如女王殿下说的一样，这是一次黄祸，就让我们如同千年前一样，携手对敌。”
“我们波澜愿意出一份力。”波澜国王亚历克斯紧接着出声，“千年前，抵御草原帝国的时候，我们波澜是当时的领导者，现在，我们依然愿意尽自己的责任。”
尼古拉闻言，嘴角露出不为人察的轻蔑笑容。
千年前，波澜在西土的确是强盛的国家，但现在不过是西土的裹脚布而已。
更令他厌恶的是，波澜长期依托不列颠对抗他们罗斯国，可以说是不列颠在罗斯国家门口的插的一根钉子。
亚历克斯这番话在他看来，更多是为了不列颠摇旗呐喊。
至于他会不会向东土派遣波澜士兵，值得怀疑。
“波澜真是西土国家的典范。”艾斯丽赞扬了一句，对亚历克斯的表态很满意。
接着她望向丹挪国，意罗国，奥利匈国以及瑞斯国等，希望他们中还会有人表态。
“我意罗国愿意参与此事，不过前提是我们要得到充分的利益，在战胜大颂燕王，瓜分大颂的时候，我们意罗国想要一部分殖民地。”意罗国王维托里奥迎着艾斯丽的目光说道。
十年前，意罗国在与奥利国的战争中取胜，夺回了意罗国北方地区，完成了意罗国的统一。
之后，意罗国渐渐恢复了往日的实力。
不过这时候，世界上的殖民地基本上不列颠，法兰克，佛郎机和斯特丹瓜分干净。
所以，他们不希望错过西土对东土的围剿。
这便是他来到这里的理由。
“当然，我们不会亏待一起战斗的战友。”艾斯丽微微激动，又一个西土国家加入了他们。
“如果陛下能兑现承诺，我们奥利匈也愿意出一份力。”又一道声音响起，让艾斯丽越发振奋。
奥利匈在西土曾一度是两个国家，但他们的主体和汉斯国一样，都是日耳曼人。
仅仅二十年前，他们加上意罗和汉斯，法兰克还属于类似联邦的神圣帝国。
不过因内部矛盾，最终神圣帝国解散了。
奥利国和匈立国经过长年的战乱最终相互妥协，由国王阿拉贡统治。
现在说话的正是阿拉贡。
合二为一的奥利匈国在西土变成了强国，渐渐也表现出一些野心。
这些野心也包括海外。
当下，不列颠和奥利匈的关系不好也不坏。
他们不希望奥利匈强大的同时，也拉拢奥利匈对抗法兰克。
而正如如此复杂的外交关系，才让整个西土大陆保持平衡。
让他们不列颠得以通过挑拨各国矛盾，获得最大的利益。
“这次我们一定能够组建有史以来最强大的联盟。”艾斯丽的音调提高了。
她继续等待其他国家的表态，不过再也没有人出言了。
不过即便如此，她也很满意了。
不列颠，罗斯国，法兰克，佛郎机，斯特丹，意罗国，奥利匈，山姆国，西土最主要的八个国家显然都对他们的倡议感兴趣。
而在东土，他们的东瀛盟友还在抵抗燕王，大颂南方的势族同样选择依靠他们。
强大的草原帝王游走在他们和罗斯国之间。
虽然当下更偏向罗斯国，但她有信心赢取北狄的信任。
除此之外，他们广袤的殖民地以及殖民地上的土著是他们的奴隶，自然也服从他们的意志。
观望整个世界，他们的力量是如此的强大。
只要团结起来，这位大颂北方的燕王对他们而言虽然是一颗突然坠下的流星，但注定只会一闪而逝。
想到这，她突然安心了。
不过，她也有遗憾的地方。
原本，不列颠能够一人独吞整个大颂。
但现在，他必须同其他七个国家分享了。
确定了参与东土事务的国家，艾斯丽随意说了些闲话，讨论了些西土的事务。
因在这个关头不想得罪其他国家，她说了些无足轻重的话题，随即宣布这次会议完美结束。
众人回到各自的下榻处，艾斯丽又重新邀请七国国家在沃特汉宫参加宴会。
这才是今日的重头戏。
她要正式建立一个小圈子，将不愿意参与的国家排除在外。
晚上的宴会上，艾斯丽一面欣赏贵族们舞蹈，一面同尼古拉等人随口商议具体的对策。
如果没有问题，他们将达成一份合约，尽快采取行动。
“我们不列颠，法兰克，佛郎机和斯特丹以及山姆国拥有足够的战舰，应该建立联合舰队，再同时从西土向天竺派遣军队，依托天竺向大颂进发。”艾斯丽说道，“至于奥利匈和意罗国能派出战舰和运兵船最好，如果不能，我们将承担运输任务。”
顿了下，她望向尼古拉，“至于罗斯国，我认为从陆地上向大颂北方进军，比走海路能节省时间。”
“我正是这么决定的。”尼古拉点点头，“已经有三万罗斯国军队在向东进发。”
这次他的外交大臣正是同这三万军队一起出发的。
他的目的自然是为了保护刚刚从北狄手中获得的疆域。
同时，也是对燕王的一种威慑。
燕王答应了罗斯国的要求，这三万军队便不会参与北狄对大颂的战争。
如果燕王威胁了远东的疆土，这三万军队将和北狄，甚至不列颠等国一起，参与到对燕王的战争中去。
“这已经是我们当前能派往远东的极限兵力了，你们清楚的，远东天寒地冻，缺乏食物，而且汇集了本就在远东的军队，足以达到五万兵力。”尼古拉道。
艾斯丽点点头，正要张口。
尼古拉却突然道：“那么现在该谈谈你们不列颠能给罗斯国什么了？毕竟我们能失去远东，你们却不能失去天竺，这次是我们罗斯国帮助你们。”
第八百五十四章 决议
“哦，尼古拉，你可骗不了我，你们罗斯人占领的土地，不通过战争，任何人都不想要从你们手中夺回去。”艾斯丽笑道，似乎早就预料到尼古拉会狮子大口。
“这是事实，女王陛下。”尼古拉一本正经，“我们愿意拿远东交换天竺，但你们愿意吗？”
“这可是一个很复杂的问题。”艾丽斯没有正面回答，而是随口糊弄过去。
这时，她的心情又糟糕起来。
相比一开始的会议，很显然现在才是谈判的最艰难时刻。
尼古拉显然不吃艾斯丽这一套，他继续道，“其实我的要求很简单，除了按照伊万和博尔特的势力范围划分之外，你们要停止资助土斯曼帝国，承认克里米亚属于罗斯国。”
十年前，正是整个西土大陆风云动荡的时期。
那时候，他正是抓住这个机会试图夺取克里米亚出海口。
但不列颠联合了法兰克和土斯曼参与了这场战争。
战争的结果是他们失败了。
之后，土斯曼便成了不列颠在东土牵制他的棋子。
艾斯丽脸色微变，几乎一个“不可能”脱口而出。
如果他这么做了，不列颠与土斯曼的关系将会破裂。
他们在中土的策略将彻底失败。
似乎猜出艾斯丽的想法，尼古拉继续道，“中土和东土，你们终究要选择失去一个。”
“尼古拉，我知道你在想什么，你又想玩两头要价的把戏，不过这次可不一样，这位大颂燕王可不一定买你的账。”艾斯丽道，“而且，你以为只有你们罗斯国能两头吃吗？我们也可以撺掇他先夺了你们的远东。”
尼古拉怔了下，随即笑起来，“好吧，好吧，不过如果灭了大颂燕王，终究是你们得利最大，你们总要给我们罗斯国一些补偿才行。”
想了想，他道：“既然克里米亚不行，拿一些技术来交换，总可以吧。”
其实他是故意提了这个不列颠根本不可能答应的条件，目的则是为了下面的条件服务。
在西土南方国家眼中，罗斯国不过是野蛮国家，文明落后。
而事实上，罗斯国虽然也有蒸汽工业，但在整体方面落后不列颠太多。
许多技术专利被不列颠死死握在手中。
“这件事倒是可以考虑。”艾斯丽觉得可以接受。
在大颂燕王崛起的当下，他认为独自占据一些技术没有意义。
扩散技术，提升整个西土的实力，再拿技术换取一些利益很划算。
想到这，他对威廉道：“你和尼古拉陛下谈谈具体的事宜。”
随即，她走向法兰克国王西奥多。
她自然要一个个同其他七个国家谈。
毕竟可能要涉及一些利益交换，不宜为外人知。
不过比起尼古拉，她接下来同西奥多，赫尔曼，范泽西的商谈就容易多了。
他们在东土存在重大利益，无需什么利益交换，唯一的问题是出兵多少。
于是，艾丽斯四人站起一起商议。
“我们法兰克在交趾拥有八千兵力，当前最多能派出一万五千人，这是我们海军的极限了。”
从西土到天竺有万里之遥。
四个月的航行，这一万五千人吃喝拉撒是个不小的问题。
他们是在黑大陆是有众多的殖民地可以获得补给。
但一下提供一万五千人补给可不容易。
因为，黑大陆人不像东土人善于农耕，他们从那里得到最多的还是象牙，，香料，皮毛，木材和矿产。
再者，他们不可能让舰队倾巢而出。
这次他们选择合作是为了共同利益。
但西土国家的内部矛盾没有因此解决。
他们必须将大部分舰队和兵力留在本土。
“我们不列颠能够派遣一只由两万人组成的远征军，在天竺，我们还可以招募土著训练，舰队方面，我们可以怕派遣更多的战舰。”艾斯丽道。
不列颠最强大的是海军，本土的陆军并不多。
因为在海军的保卫下，西土国家即便不可能在不列颠登陆作战。
所以，当前整个不列颠的常备军也就十五万左右。
当她的忧虑和法兰克是一样的。
他们无法像信任自己的左手一样，信任对方。
海外的利益固然重要，但西土的利益更重要。
“我们佛郎机出兵八千人。”
“我们斯特丹出兵五千。”
赫尔曼和范泽西一个接一个表态。
佛郎机和斯特丹的实力有限，艾斯丽没有因为这个数字为难他们。
接着，她又去同奥利匈和意罗国商谈。
结果，她被气的不轻，奥利匈只愿意出兵八百，而意罗国只愿意出兵五百。
在她看来，他们两个简直就是凑数的。
不过，他们也有自知之明，只想在战争胜利之后，获得一块很小的殖民地，作为通商口岸。
“好吧。”艾斯丽忍住翻白眼的冲突，答应了二人。
此番东征有他们两个壮壮声势也是好的。
最后，他到了山姆国，国务卿米莱面前。
相比西土本土，山姆国距离他们的确远了不少。
所以他们的总统没有过来，只来了国务卿。
面对山姆国，艾斯丽的感情复杂。
像是叛逆的儿子联合外人欺负时，又爱又恨的情绪。
自山姆国独立，他们的关系至今还十分冷淡。
“米莱先生，沙利文总统准备如何应对这次东土的危机，据说你们的领事至今还被困在东瀛。”艾斯丽道。
米莱向艾斯丽行了礼，说道：“东瀛和吴国都是我们的盟友，总统的意思是要为我们的盟友而战。”
“很好，这才是我们昂撒人的脾气，这次你们愿意出多少战舰和多少兵力？”艾斯丽道。
米莱笑了笑，“这件事，我们山姆国会自己做出决定。”
艾丽斯闻言皱了皱眉头，虽然米莱的言辞很不礼貌。
但他清楚，这就是当下山姆国的外交政策，孤立主义。
果然，米莱继续道，“总统对东瀛领事擅自加入东土联盟的事情很生气，所以，在东土的问题上，我们可以暂时合作，但我们不会加入你们的联盟，我们将凭借自己的实力采取对山姆国最有利的行动。”
第八百五十五章 蛋糕
“你们还真是……”艾斯丽想说“迂腐”两个字，但最终没说。
山姆国自立国起便拒绝同任何国家结盟，甚至多次拒绝了法兰克提出的盟约。
在对外事务上，完全凭着自身的势力处理国家间的事务。
经济上也相对独立。
简单了说，他们除了做生意，对国际政治基本不关心，从来不参与纷争。
但是，这不是说他们便人畜无害。
为了经济利益，他们甚至敢对所有西土国家宣布，不允许他们在势力在新大陆存在。
从而导致他们的关系同佛郎机和斯特丹迅速恶化。
这次东瀛和吴国事件，显然也影响到了山姆国的经济利益。
他们做出反应也在预料之中。
“当然，我们不会强迫你们加入联盟，但希望在行动上能够保持一致。”艾斯丽最终说道。
米莱点点头，“这自然没有问题。”
一一交谈之后，艾斯丽的心情终于平静下来。
接下来还有等派往东土的军队全部列装仿造的前装线膛枪。
如此，即便将罗斯国和山姆国派排除在外，他们也能派出将近五万士兵前往东土。
如果罗斯国和山姆国能够诚心与他们合作。
说不定西土汇集到东土的兵力能达到十万。
再加上他们原本就驻扎在东土的军队，十五万人还是能凑出来的。
除此之外，他们还能征召一定数量的土著军队。
如果他们能顺利进入大颂，配合大颂南部的势族和北方的北狄，击败这位燕王不是没有可能。
即便战败，那时只怕大颂也将变成一片废墟。
而军事必须依托经济支持。
这位燕王到时候便只能成为一只被困在荒原上的病狮。
他们则有的是时间慢慢折磨他。
不过为了保证计划的顺利实施。
在陆上的战争打响之前，联合舰队的海军有必要先一步摧毁燕王的海军。
将东瀛从燕王的魔爪中解放出来。
之后再依托海上的机动优势在局部集中优势兵力，一步步摧毁大颂北方。
就这个问题，他又同米莱商议了一会儿。
米莱也认同他的想法。
他们一致认为，东瀛这颗棋子不能丢。
宴会持续了两个小时，艾斯丽基本达到了自己的目的。
威廉和尼古拉的谈判也结束了。
他的私人秘书离开尼古拉，将一份清单提供给了他。
这便是尼古拉想要的东西。
“可以答应。”扫了眼清单上的东西，艾斯丽点点头。
清单上的技术当下俱都是不列颠已经毕竟成熟的技术，但却不是最先进的。
而在实验室里，许多学者正在研究更先进的技术，这更是罗斯国根本追不上的。
对她而言，不列颠最珍贵的是诸多闪耀的学者。
只要有他们在，不列颠便会一直引领西土的科技。
拿出一些成熟的技术不会影响到不列颠的地位。
再者，尼古拉也很识趣，索要蒸汽机车技术的同时，没有索要蒸汽机船的建造技术。
在这两项技术上，不列颠俱都遥遥领先。
建造的蒸汽机车和蒸汽船在速度上比法兰克更优秀，就更不必说粗糙工业闻名的罗斯国了。
当然，他清楚尼古拉很想要他们的蒸汽船建造技术，但他清楚。
造船技术是不列颠立国的根本，他们不会交出。
经过一天的忙碌以及晚上艰难的谈判，出兵东土的计划终于得意通过。
艾斯丽疲劳的同时，也感到满意。
宴会之后，她召集了其他人，共同商议，将出兵的时间定在了三十六天之后。
这个时间，足够不列颠将生产出的前装线膛枪交付给东征的士兵。
出发的时候，他们还能运一批前往天竺，以备训练天竺士兵之用。
“诸位，愿我们这次的行动能够顺利，如此，东土这块世界上最后一块蛋糕便是我们的了。”艾斯丽道。
说完，她拍了拍手，侍从推了一个桌子走了进来。
桌子上是一块巨大的蛋糕。
这是他们勘测的，大颂的粗略地图。
虽然不精确，但是代表了艾斯丽现在的野心。
蛋糕被抬上桌子，侍从将刀叉分给众人，艾斯丽对众人道，“各位，让我们一起吃了这块美味的蛋糕。”
“哈哈哈……陛下真是富有创意。”尼古拉笑起来。
西奥多等人也微微点头，对这个特殊环节感到很有意思。
接着，他们对视一眼，心照不宣，每个人如同饿了三天的人一样，拿着刀叉将蛋糕一块块割开。
随即吃的满嘴都是奶油。
艾斯丽一边吃着蛋糕，一边望着东方。
她的目光似乎穿透了沃特汉宫，抵达了天竺，又抵达了大颂。
在那里，不列颠将以实力告诉燕王，不列颠才是世界之主。
第八百五十六章 王应的消息
金陵。
赵煦决定展开对势族的决战之后，战争前的准备在紧锣密鼓进行。
这天，他和常威，秦山，关通等将领围在一座沙盘前。
这个沙盘囊括了整个江南州郡县以及山川地形。
他南下巡视的时候，常威等人没有闲着。
一直在和将领模拟接下来的战争。
“这段时间在我们的宣传下，江南百姓普遍对江北存有好感，加之势族的横征暴敛，他们更企盼我们的到来，民间基础业已打下，这些州郡的百姓将成为我们的助力。”常威缓缓说道。
顿了下，他将手中的教杆指向江州，“这段时间，有不少贫苦的江州百姓，不堪沉重的徭役，从江州逃往东南三州，同时，因东南三州分田的消息传到江州，更是令民心思变，所以末将认为民心可用的情况下，不必担心粮草，大可摧枯拉朽式摧毁江州，越州，湘州的势族军队。”
赵煦点点头，有了民心便可从战争所在地获得补给。
百姓甚至会愿意主动承担运输粮草的任务，以帮助他们尽早摧毁残余的势族势力，以过上东南三州的日子。
“当下，势族军队主要盘踞在江州，巴州，益州，云州和湘州，至于越州和桂州则防守薄弱，本王以为，只需派遣一万人横扫两州豪族即可。”赵煦道，“因我们直捣巴州，想必势族定也不肯抽出兵力去救。”
“殿下说的极是。”常威等人点头。
据返回的第三军将士反应，越州和桂州相当贫瘠，两州的豪族私兵基本上还在使用刀剑，稍微好一些的，也不过是火绳枪。
扫清他们易如反掌，不必将两州纳入重点进攻的方向，只当是剿匪即可。
“不过，为了以防万一，还是要在浙州和江州边界城池囤积些粮草，免得出意外。”赵煦道。
想了想，他望向西方，“给你三天筹备时间，之后便统领大军向江州进发，打穿江州和湘州，直逼巴州，本王会令海军沿九江支援你们。”
“是，殿下。”常威和将领们高声道。
他们早就等的不耐烦了，小小势族祸乱大颂这么久，也该一战定乾坤了。
一行人正说着，这时一个士兵匆匆而来，将一封信呈给了赵煦，“殿下，来自兵仗司主事王应的信。”
赵煦抽出信件，扫了眼，嘴角露出一丝笑意。
“王应送来个好消息过来，后膛炮试射校验成功了。”赵煦对众人道。
常威等将领闻言，相互交换了一番眼神，喜色跃于面上。
“太好了，后膛枪之后，又是后膛炮，我们的火器是要进入后膛火器阶段了。”常威大笑。
“的确，不过就和秦式步枪一样，这些后膛炮还需量产，不过我们不再等了，战争照常进行，将来先让北狄人和西土人先尝尝后膛炮的厉害。”赵煦冷笑一声。
对他而言，当下的前装线膛炮足够对付了势族了。
没必须要浪费时间等列装后膛炮。
因为现在时间比后膛炮更重要。
他要尽快了结与势族之间的战争，将枪口对准向大颂围拢过来的群狼。
而且，相比常威等人，他对后膛炮的认知更深。
后膛炮这个东西其实很早就出现了，不过一只是在改良而已。
不如当代明朝时期的佛郎机炮便是后膛炮。
但后膛炮和后膛枪的弊端是一样的，有了漏气的问题。
后膛炮堪用是在工业进步，解决了漏气问题之后，才逐渐推广的。
其优势主要在于射速，不再于威力。
相比前装炮，后膛炮可谓是速射炮了。
所以，后膛炮的真正价值在这里。
相同的时间内，后膛炮的火力和秦式步枪一样更凶猛。
简单说了这件事，让众人乐了一下，令众人回去准备战事。
之后派人前往静海，让周毅派遣八艘蒸汽船和八艘风帆战舰。
待他清扫了外围，以备从九江逆流而上，进攻巴城。
吩咐了这些事，赵煦又扫向信件中王应画的后膛**纸。
简单来说，这是一门螺丝后装炮。
火炮的尾部是螺栓样式，炮膛内有螺纹，炮壁上固定一个大号螺栓一样的炮栓。
装弹时，将炮栓拧开，填装炮弹，再把炮栓拧上。
这种结构最重要的问题是炮栓的强度问题。
当下也只有转炉炼制出来的优质钢材，才能保证这种螺丝炮的炮栓不会在使用过程中被崩坏，保证足够的使用寿命，同时又能提供量产的条件。
至于这种螺丝炮的点火方式，兵仗司也掌握了，其实就是手榴弹的拉火绳方式。
在引火孔内塞入拉火管，穿透药包，到时候一拉便能开火。
这种横栓式螺丝炮在当代的应用便是十九世纪中期出现的德式克虏伯大炮。
而英国这个时期发明的是另一种立楔式炮栓的阿姆斯特朗火炮，主要结构类似于插卡一样，还得靠引火绳点火。
这种后膛炮一出现，便被当时的英国列为禁止对外销售的秘密武器。
在大颂，他的优势是提前获悉了火器的发展路径。
于是，他直接将阿姆斯特朗式火炮排除了。
在信的末尾，王应还让他给火炮正是命名。
于是他当即给王应回了封信，同时将后膛炮纳入秦式系列中，取名秦式火炮。
而且令他尽快投产并研制舰炮版的大口径后膛炮，以将其装备在正在研造的铁甲舰上。
眼下，他的战舰因前装线膛炮和开花弹的原因，在海上对决中占据了优势。
但这种优势就如前装线膛枪一样，容易被对方破解，追赶上来。
再者，面对西土数量巨大的海军，这点优势也会被抵消一部分。
但只要铁甲舰配合大口径的后膛炮出现。
燕州海军便将正式拉开与对方的代差。
任他们有再多的风帆战舰，燕州海军还无需担心了。
一旦铁甲舰时代来临，燕州海军将在海洋上立于不败之地。
全世界的海域将沦为大颂的内湖。
大颂的商贸也会随战舰的轨迹延伸到任何想要去的地方。
第八百五十七章 屯兵安庆
“向安庆城进发！”
泰和二十六年，七月六日。
经过三日的筹备，王府亲军准备打响江州之战。
除了一万士兵向越州和桂州进发，还有一万士兵驻扎在东南三州前往江州的各个通道上。
防止江州的势族派出小股军队袭击东南三州。
除此之外，钟离将留守东南三州，负责统领三州乡兵，和留守的王府亲军一道维护三州安全。
如此，再扣除与秦式共同作战的吕昌部。
此番王府亲军十万大军齐齐出动，兵锋直指江州。
不过虽然王府亲军尚未满员，但赵煦和常威对取得战争的胜利却比以往更有信心。
因为这段时间江北的军队一直没有停止换装秦式步枪。
现在，王府亲军的士兵已完成了秦式步枪的更迭。
十万手握秦式步枪的王府亲军士兵，足以摧古拉朽清扫江南势族的残兵败将。
随着一声令下。
王府亲军浩浩荡荡向安庆城进发。
赵煦和常威勒马跟上。
这次，他要亲自终结大颂的内乱，绝不给西土人深度介入大颂内乱的机会。
安庆城就在金陵城的上游，北面是九江，南面就是当代的鄱阳湖。
昌城就在鄱阳湖的南端。
曾经，王榭想要屯兵安庆，金陵进攻。
现在，他要屯兵安庆，进攻昌城。
因为他的舰队可以直接从安庆汇入九江的甘河进入广阔的鄱阳湖。
由于鄱阳湖等于将江州从中间一分为二。
王府亲军便能和海军相互配合，以鄱阳湖为中线，向两岸进攻，迅速控制两岸城池。
最重要的是，他们将在鄱阳湖获得极高的机动性。
尤其是蒸汽船，半日的时间便可从安庆抵达昌城。
三日后。
十万王府大军抵达了安庆城。
这个时候，海军八艘蒸汽船和八艘风帆战舰陆续抵达。
同时来的还有六十艘运兵船，可运载三万兵力。
与此同时。
昌城。
谢安得到了王府亲军向安庆进发的消息。
登时，他浑身冒出一层冷汗。
尽管他清楚燕王早晚都会向江州发起进攻。
但真的来了，他心中只有一种绝望的无力感。
只是，当下他手握六十万大军，不得不应对此事。
“立刻将燕王军队的动向送往巴城。”谢安肃声道。
接着，他本能想询问王榭的意见，但忽然意识到王榭被削了官职，已经去巴城了。
“哎……”谢安叹了口气。
若是以前，这个时候王榭还能出些主意。
但现在只能依靠他自己了。
当时，他也曾为王榭求过情，毕竟不是王榭不够聪明，而是燕王过于狡猾。
但这件事显然需要人顶罪，巴城没有人理会他的建议。
想到这，他又叹了口气，望向麾下的将领，道：“此番燕王大军向安庆进发，你们可有什么妙计阻挡燕王大军？”
众将领你望我，我望你，俱都愁容满脸。
显然，这个消息同样让他们感到忧虑。
他们能退的地方已经不多了。
谢安见状，摇了摇头，挥手让将领散去。
其实，他也清楚，面对燕王的兵马，他们能采取的策略极为有限。
眼下，分兵是不可能分兵的，这只能让燕王各个击破。
也唯有在昌城凭借六十万大军与其死战，等待湘州吴国大军的驰援，两面夹击燕王军队了。
“你怎么还不走？”众人散去，这时堂上唯有一个将领留了下来，却是他的长子谢弼。
“父亲，我有一言，不知当不当讲？”谢弼的眼神有些慌乱，还有些坚决。
“说。”谢安奇怪地望了眼自己的长子。
犹豫了下，谢弼道：“父亲，天下大势其实业已清楚，继续抵抗下去，也不过是以卵击石，再者，即便赢了燕王，将来梁家又会容我们谢家吗？最终亦是落了个头颅落地而已。”
谢安闻言微微色变，他一把抓住谢弼的衣领道，“混账，是谁让你来说这么番话的？”
“是孩儿让自己来说这么番话的，大颂内乱，不过是大颂的家事，与西土人何干？又与北狄人何干？如此引狼入室，即便灭了燕王，大颂还会是大颂吗?”谢弼继续道，“如此对比，却只有燕王是为了大颂。”
清了清嗓子，他又道“父亲，燕王的人说了，只要父亲愿意投降，他会向燕王求情，保我们谢家这一脉下半生的富贵。”
谢安怔住了，接着他忽然扬手给了谢弼一巴掌，“你这个数典忘祖的混账，你竟然和燕王的人有私下往来。”
望向门外，他喝道：“来人，将谢弼关入大牢，没有我的命令，不许放他出来。”
两个士兵立刻走了进来，架住谢弼便向外走。
捂着脸，谢弼眼神复杂。
他喊道：“父亲，东南三州归入燕王麾下之后，我们就赢不了了。”
谢安只是不耐烦地挥挥手，让士兵快点把谢弼带走。
待再也听不见谢弼的声音，谢安颓然坐下。
他有一种十分不好的预感。
他的长子尚且如此，如今军中失去信心的势族将领又有多少。
最重要的是，这短时间燕王的人显然在昌城活动，蛊惑将领。
军中不知道有多少人被收买，心存异志了。
第八百五十八章 大战将起
“来人，自今日起封闭城门，没有我的命令，谁也不能离开昌城。”沉思了一会儿，谢安拧起眉头，下达命令。
之后，他望向巴城方向，只盼望援军能早日抵达。
当下，六十万大军驻守昌城，江州其他城池基本如同空城。
以燕王军队的能力拿下这些城池简直如探囊取物。
只怕不需要半个月，江州北部便会全部沦陷，其兵锋将直指昌城。
再者，昌城军队的粮草也有很大的问题。
尽管他们在夏收之后，对江州百姓征收了重赋，但收缴上来的粮草只够满足百万大军半年用的。
毕竟江州，湘州，越州和桂州的人口本就不多，且可耕种的良田同样不多。
供养百万大军实在艰难。
而且，这次为了防止粮草再次遭到燕王的洗劫。
大部分粮草被运往巴州，昌城内只留下了两个月的粮草。
待粮草告急的时候，才会从巴州运粮食过来。
“若再丢失江州，湘州等，败亡便是定数了。”想到粮草的问题，谢安如遭重击。
只怕，这便是他长子谢弼意志动摇的原因。
原本依靠参与的州郡，收的半年粮草，但等待秋收便可再收半年，如此往复，便可支撑下去。
但燕王一旦将巴州外围的州郡全部攻下，他们纵有百万大军，也无济于事了。
虽说南梁答应会向他们贩售粮草。
但益州虽是产粮之地，只怕同时供养吴国军队和南梁军队不会那么容易。
何况燕王的秦军当下正在葭萌关外。
一旦他们夺取葭萌关，将战火烧到益州，益州的农耕受到影响，到时候粮草的问题将更加突出。
“燕王真是把我们往绝路上逼。”谢安狠狠一拳砸在桌子上。
可即便当下的形势对势族十分不利，但他依然没有背叛的心思。
和他的长兄谢端一样，他不甘心就这么败给赵氏皇族。
尤其是败给燕王这个异类。
……
巴城。
燕王大军抵达安庆的消比昌城晚一天抵达了这里。
这个消息的到来，让整个巴城笼罩在一片阴云中。
第一次燕王大军西进，是为了掩护他们解救百姓的行动。
这一次，却是实打实的西进了。
同时，与这个消息一起抵达的还有来自葭萌关的消息。
燕王的秦军陈兵葭萌关下，随时可能发起进攻。
他们势族控制的疆域在两面遭受燕王军队的袭击。
“益州交给阿舒尔和南梁，我们全力应对王府亲军，立刻让湘州的六十万大军向安庆进发，燕王军队若是攻打昌城，便两面夹击，争取将其歼灭！”
临时行宫的书房中，卢瑟狠狠扬了扬拳头。
布鲁克也点了点头。
毫无疑问，燕王成功令百姓返回东南三州之后，他们坚壁清野的策略失败了。
眼下，东南三州反倒成了燕王军队的粮草供用地。
解决了后顾之忧，燕王这次向他们发起了总攻。
如今，他们被逼到了绝境，只能全力一战。
否则，他们便会被各个击破，输的更惨。
梁开脸色阴沉的能刮下一层霜来。
卢瑟，布鲁克和他都希望和燕王继续拖下去，等待新式火枪的列装以及西土诸国从本土派遣舰队和军队。
但燕王显然已经迫不及待要消灭他们了。
“梁兄，如今之计，只有背水一战了，输了，势族灭，赢了，天下将重归于我等，我韩铮愿意充当马前卒，上刀山，下火海。”韩铮出言。
王子安道：“如果回不到豫州，我王子安宁愿战死沙场。”
“还有我谢端，除了马家这个叛徒，这次就让我们七家势族捆成一条绳，死战到底。”谢端高声道。
梁开重重点点头，其实夏收之前他便预感，燕王会在夏收之后进攻他们。
如今，果不其然。
缓缓起身，他道：“好，这次就让我们杀他们一个片甲不留。”
说罢，他立刻派人前往云州，请求范行伦出兵支援，同时令湘州大军向江州开拔。
接着，他又令韩铮，王子安和谢端前往昌城。
当下昌城的六十万大军中，只有二十万是他吴国的军队，剩下的俱都是他们三家兵马。
他们家主亲往，定能提升势族将领和士兵士气。
之后，他又令太子梁峰加强防御，加紧训练装备不列颠火枪和火炮的吴国禁卫军。
如果燕王军队攻到巴城，他定要让燕王军队碰一鼻子灰。
议定了这些事，众人各自离去。
……
安庆城。
王府亲军抵达这里，休整了两日。
第三日，十万王府亲军士兵留下八万人驻守安庆，两万士兵分成两路，沿着昌湖两岸向南进攻。
“昌湖两岸的六个郡驻军稀少，最多的德郡也就驻扎五千士兵，以王府亲军的能力，只需五百人便可拿下，所以，末将敢保证，只需六日时间，便可将昌城之外的江州郡县全部拿下。”安庆城南门，赵煦和常威目送将士们远去，常威一脸自信。
赵煦点点头，他当下对列装了秦式步枪的王府亲军十分自信。
当下势族军队与他们的差距就像是几百年前西土人第一次拿着燧发枪登上新大陆，面对印第安人。
而鸦片战争时期，巨大的武器代差下，清朝付出了两万余人的伤亡，而对方却只有不到五百人的伤亡。
面对势族的军队，他相信王府亲军也能够以轻微的伤亡取得巨大的战果。
因为除了火器方面的差距外，势族的士气也低落到了极点。
四院的人甚至给他送了这样一个滑稽的情报。
一名四院队员探听消息的时候被谢安的长子谢弼发现。
谢弼不但没有将这位四院队员缉捕起来，反倒通过这位四院队员和他谈条件。
可见势族内部不坚定的人已经出现了恐慌。
毕竟蝼蚁尚且偷生，何况于人。
对此，他没有拒绝，分化敌人，也是战争的一种手段。
他答应谢弼，只要其能劝谢安领兵投降，便可保全他父子性命。
至于谢弼能不能做到，他心有期待，但期待也不高。
同时，他也不会因此就迟滞自己进攻的节奏。