第四百四十四章 饥饿的死士
“热气球？”
当赵煦吐出这个三个字之后，徐克以及常威和将领们顿时眼中放光。
“若是能用热气球救出皇上，则一切就简单了，咸城没了皇上，北狄也就没了继续围困的必要，定会抽兵回来救宁锦都司，咸城之危可解矣。”赵煦缓缓说道。
将领们都见识过热气球，这个东西北狄是一点办法没有的。
而且经过训练，操纵热气球的士兵已经能够控制热气球精确降落在一块很小的区域。
用热气球营救皇上不是没有可能。
唯一的麻烦是如何把热气球运送到咸城附近。
毕竟热气球飞的距离不是很远。
“殿下层出不穷的计策真是令我等佩服。”常威由衷说道，他是真没有想到这点。
如果东西两面的计划同时进行，此番倒是真能破了穆勒洪真的阴谋。
徐克则皱眉道：“只是这热气球飞不远，咸城距离秦关可有三百里。”
赵煦望向钟离，他道：“所以，还需一只骑兵昼伏夜行，摸到咸城附近。”
迎着赵煦的目光，钟离挺起胸膛，他知道燕王的意思，“殿下，末将可以去。”
赵煦点点头，这次钟离和陈虎领骑兵深入草原袭扰，已经有了深入敌后的经验，让他去，他能放心一点。
至于陈虎，这次随舰队北上打击北狄后方的任务是他的。
“和晋州的时候一样，这次你们只能带十日的干粮，速战速决。”赵煦正式下达命令。
“是，殿下。”钟离高声喝道。
自从来到燕王麾下，他一直庆幸。
正是燕王领着他们打胜仗，圆了他讨伐北狄的梦。
现在，和王府亲军所有的将领一样。
燕王的任何命令，他都会坚定不移地执行。
赵煦露出满是的神色。
定下了这件事，赵煦令将领们各自回去准备，单独把徐克留了下来。
向军事学堂外走去，赵煦对徐克道：“当下，你立刻将乌兰巴在海上大败以及乌兰巴被俘虏的消息传到宁锦都司去，闹的动静越大越好。”
徐克点头，记在心里。
燕王这么做是为了自然是为了让北狄人心惶惶，从而让这次的救驾计划能顺利实施。
“还有，范阳的事也该收网了，这次本王要好好收拾袁立。”赵煦的眼睛眯了起来。
上次没搞死袁家，这次即便不能搞死袁家，也要让其元气大伤，再也无法恢复。
最重要的是，如果这次自己救了赵恒，哪怕自己没有充分的证据搞袁家。
他赵恒怕也是只能忍着，即便功过相抵，也不至于责难他吧？
“下官的人一直在盯着那个北狄细作头领，只要他出海，下官就把消息传给周毅。”徐克说道。
袁立封了范阳城，只是让情报的传递出现了麻烦。
但不影响范阳城内四院队员对袁府的盯梢。
而且，北狄这次从海上南下的计划确定之后，这位北狄细作统领明显胆大了不少。
出入范阳不再像以前那样小心翼翼。
似乎很自信这次能一举拿下燕州。
可惜，他最终要失望了。
“嗯，就这样。”赵煦点点头。
只要抓到这位北狄细作头领，逼出口供，他就向袁立发难，不会理会袁立如何辩白。
在他同北狄沆瀣一气，假冒禁军试图拿下燕关的时候，他的命运就注定了。
……
燕关，粮仓。
一辆辆从假禁军手中缴获的辎重车停在粮仓的大院中。
粮仓门口，两个戍守的士兵准备换下门口值守的两个士兵，路过辎重车的时候忽然听见一阵轻微“咕咕”声。
两个士兵对视一眼，有些奇怪，但不以为意，继续向前走去。
但没走几步，又是一阵“咕咕”的声音响起。
两人的脸色变了，这次他们听清了。
这“咕咕”声似乎来自辎重车。
又对视一眼，两人没有说话，而是继续向前走去。
来到门口，二人轻声将自己发现的情况告诉了值守的士兵。
值守士兵立刻离去，把消息告诉了自己的上司。
上司又把消息告诉了墨羽。
“辎重车里有声音！”墨羽和往常一样在巡视城头，闻言，他几乎跳起来。
周毅在海上取得大胜，歼灭所有南下北狄大军的消息早已传到这里。
燕关将士俱都无比振奋。
若是此时燕关出了纰漏，他墨羽不但该死，而且他墨家的名声也将扫地。
意识到了什么，墨羽立刻调兵遣将进入粮仓，将辎重车团团包围。
即便是头猪，他也想明白了。
假禁军假圣旨不过是障眼法，敌人真正的杀招在辎重车里。
“出来，你们还要藏多久。”墨羽喝道。
接着他令士兵将一两辎重车拉过来。
初看之下，这辎重车没有任异常。
沿着辎重车转了一圈，墨羽忽然从辎重车的底部向上敲鸾了下。
“咚咚。”
空洞而沉闷的响声传来，如同敲一个木箱，而不是木板。
墨羽的眼睛眯了起来，这次自己真是大意了。
脑门上冒出数滴冷汗，他道：“既然你们不出来，本将便把你们全都烧了。”
“咔嚓。”他的话音刚落，忽然辎重车的底部有声音传来。
一个穿着夜行衣的士兵像是打开窗户一样，打开了地板，从辎重车上掉到地上。
见到墨羽和王府士兵，他没有举刀杀人，也没有大喊大叫。
而是张开干裂的嘴唇，十分虚弱地说道：“我投降，给我点吃的吧，求求你们了。”
自从进入燕关。
他们便一直藏在辎重车里等待乌兰巴的大军抵达燕关南门。
到时候乌兰巴的火炮一响，当天夜里他们便会从辎重车里出来，打开南门。
按照计划，乌兰巴的大军顶多隔一两日就会抵达。
但是他们藏在辎重车里左等右等，就是没有等到北狄的炮火声。
同时为了避免被发现，他们没有带干粮和水，以防吃东西喝水的声音和食物的味道传出而被发现。
但一晃五天六过去了，他们什么迟迟没有等来。
一两日他们尚能忍，但五六天已经到了人体的极限。
终于忍受不住，肚子如同打鼓一般响起来。
第四百四十五章 暗手
“这…这……”
燕关士兵手中的燧发枪俱都上了刺刀，瞄着混入燕关的死士。
见死士这么说，他们俱都望向墨羽。
墨羽很想杀掉他们，但他知道自己杀了他们也无法掩饰自己这次的过失。
而且这次燕王令白尚抓了不少北狄俘虏。
比起死人，燕王更希望活的俘虏。
想到这，他道：“让你们的人全都出来，还能留你们一条活命，胆敢反抗者，格杀勿论。”
死士点点头，迈着虚弱的步伐一个个敲击辎重车，让车内的死士出来。
知道暴露了，辎重车堆里响起嘈杂的木板移动声。
不多时，三四千人立在辎重车的夹缝中。
有的死士和第一个死士一样，完全被饿的失去了斗志。
但还有死士依旧十分凶狠，抽出长刀便向王府士兵杀来。
只是又渴又饿，这些死士极度虚弱。
在王府士兵看来，他们威胁还不如七八岁的孩童。
面对这些死士，他们自然毫不留情。
端着刺刀，他们将这些反抗的死士俱都杀死在辎重车前。
“把剩下的人全都捆起来。”一刻钟后，墨羽喝道。
一千多个反抗的死士被杀，还有近乎三千死士选择了投降。
接着他一脸颓废地回了将军府。
若是他的父亲在，只怕自己的腿也被打断。
提起笔，他将假禁军以及发现死士的整个过程写了下来，令人送给燕王，等候燕王的处置。
……
范阳。
北狄大军在海上被一只海寇歼灭的消息传到这里。
同时，袁家士兵在范阳的海岸上发现了被海浪卷过来的北狄士兵尸体。
这佐证了传言，袁立和卓格顿时如坠冰窟。
“混入燕关的死士也完了。”袁立端着茶杯的手在颤抖。
根据卓格的命令，这些死士会一直等待北狄攻打南门的炮响。
现在乌兰巴来不了了，即便他们拿下南门也无济于事。
卓格根本没有心思饮茶，他在大殿中来回踱步。
从海上飘来的大量北狄士兵尸体证明这个传闻不是假的。
而且北狄大军渡海南下本就是机密。
这个机密现在被公之于众，可见更是不虚。
正是因为他清楚这一切都是真的，所以他才会如此害怕。
“怎么可能，怎么可能！”卓格不断问自己。
三百艘战船，即便五峰岛也不可能如此干脆利索，歼灭这十万大军。
“到底是谁与我们北狄作对！”卓格擦着头上的冷汗。
他不相信这件事是燕五峰岛干的。
五峰岛和燕王结了梁子，不可能此时去帮燕王。
但不是五峰岛，在大海上谁又有这个能力？
左想右想，他实在想不出因由。
望向袁立，他道：“我现在必须去一趟高丽，将前因后果查清楚，这次燕王真是走了狗屎运。”
袁立深深叹了口气，他和卓格的想法一样。
本来这次北狄南下绝对是个完美的计划。
他们真的没想到会出现这样的纰漏。
一只海寇竟然灭了北狄大军，间接帮了燕王。
“卓统领一路小心。”袁立起身相送。
表面恭敬，实在内心像是在送瘟神。
既然北狄失败了，卓格留在这里对自己毫无益处。
若是不是想到北狄或许能在西北打胜仗，他便暗中令人杀了卓格，毁尸灭迹。
如此他就能毁了与北狄接触的所有证据。
将卓格送到门口，目送卓格离去，袁立的眼神立刻阴沉下来。
辛亏自己这次十分小心，没有贸然行事。
又令假冒禁军的将士绕道齐州，再分散返回。
没有任何把柄留下。
“哼，燕王，这次你真是走了大运，可恶。”想到燕王躲过一劫，袁立恨的牙痒痒。
如此，自己又要继续活在燕王的阴影之下了。
这边。
一日的时间，卓格抵达了范阳郡海岸。
登上一艘商船，他沿着海岸线向北而去。
只是他无论如何也不会想到。
在远方的海面上，一只眼睛正通过望远镜在观察着他的船。
“跟上他，在乐亭县海域把他抓起来。”放下望远镜，郑翔说道。
他是这艘风帆战舰的船长。
得到命令，风帆战舰一路尾随而去。
……
燕城。
经过一日的筹备，常威准给钟离准备了三个热气球，以及操纵热气球的士兵。
此刻热气球的球囊被安放在一辆由四匹马牵引的辎重车上。
同样还有两个四匹马牵引的辎重车。
一辆装吊篮，一辆装燃料。
有四匹马牵引，辎重车便能跟上骑兵的步伐了。
“殿下，末将也准备妥当了。”钟离说道。
他从军中精选了一千骑兵。
这一千精骑即便与北狄单打独斗也丝毫不让。
“如果东面的混乱无法让穆勒洪真动摇，便只能指望你们了。”赵煦拍了拍钟离的肩膀。
钟离的行动虽小，但重要性一点不输对宁锦都司的行动。
钟离凝重地点了点头，“殿下把这么重要的事交给末将，是对末将的信任，末将定不负殿下所托。”
只带一千骑兵是他要求的。
太少，一旦遭遇北狄骑兵，他们将毫无反手之力。
太多则会导致队伍隆昌，不方便隐藏。
“虽是如此，你们都是本王的心头肉，丢了一个，本王也会心痛，记住，竭尽全力，但若事不可为，也不要做出鲁莽之事。”赵煦缓缓道。
“是，殿下。”钟离躬身道。
点点头，赵煦示意钟离可以出发了。
咸城的粮草最多坚持一个月，他必须在粮草耗尽前解除咸城之危。
待钟离一行的身影消失。
赵煦对常威道：“燕山棱堡只需留下五千人戍守即可，剩下的兵马俱都调往燕关，乐亭县给白尚留六千人就足够了。”
这次从后方袭击宁锦都司的计划他准备让白尚来执行。
十二艘战舰，每艘战舰再挤一挤，少装些辎重，还是能容下五百士兵的。
再多就很难了。
遇到这个问题，他忽然意识到一个问题。
似乎有必要建造专门的运兵船。
如此一来，他才能拥有强大的兵力投送能力。
毕竟必要的时候，他是需要与海外的敌人打地面战争的。
第四百四十六章 新仇旧恨
咸城。
马家府邸现在成了皇帝赵恒的临时行辕。
此刻，寒风阵阵，天空中飘着零碎的雪花。
院落池塘边的亭子里，赵恒和萧诗诗相对而坐。
桌上的饭菜已冷，酒也没有动过。
二人没了往日你侬我爱的兴致，脸上俱都挂着一副愁态。
“轰轰轰……”
有火炮声在城外响起，萧诗诗的身子不禁一颤。
想是北狄在攻城，又想到京师的繁华舒适，萧诗诗不禁低低抽泣起来。
赵恒的因持续传来的火炮声，神色惶惶。
若是以前，他定是将萧诗诗搂在怀里，一个口一个心肝地安慰。
但现在，他提不起任何兴致。
萧诗诗需要安慰，他这个帝王何尝不需要安慰。
“轰轰轰……”火炮的轰鸣又想起，夹在士兵在城头的厮杀声。
萧诗诗颤声问道，“皇上，您说燕王会来救我们吗？他若不来，可如何是好？”
赵恒一阵颓然。
这次御驾亲征，为了不给燕王抢了自己的风头，他特意将燕王排除在北伐大军之外。
没想到如今还得依仗燕王。
现在，他宁愿燕王抢了自己的风头。
只要燕王能来救他就行。
“燕王远在燕州，即便整顿兵马前来至少也得十日，只能祈祷杨老将军能撑住这十余日。”赵恒叹了口气。
与此同时。
袁家府邸隔壁院子里，二皇子正在唉声叹气。
他一会儿望望赵恒的院子，一会儿望望城墙方向。
“早知今日，我就来了。”二皇子跺了跺脚。
想到现在大皇子在京师监国，定过得无比舒坦，他心里更是难受。
最重要的是，若他们最终坚持不住，他和父皇赵恒落入北狄人手中。
大皇子岂不是顺理成章继承大统。
“真是的！”二皇子又一跺脚，几乎哭出来。
赵恒和二皇子自怨自艾的时候，杨丰正在城墙上督战。
他抵达咸城之后，不到一日，北狄大军便跟随而来。
北狄，西凉，马瑾三方如同他们攻打雍城的时候一样。
在咸城四面安营扎寨。
雪白的营帐如同冬日的厚厚的积雪布满咸城四周。
之后，北狄便将火炮摆在了营寨前，对城门以及城墙破损的位置猛轰。
大有要将城墙轰塌的意思。
只是在他看来，北狄虽然在攻城，但似乎有些保留。
在优势如此巨大的情况下，没有要尽快拿下咸城的意思。
意识到这点，他当时冷汗便下来了。
“糟了，这次老夫怕是会害了燕王。”当时一个声音在他脑海中闪过。
令燕王前来营救，是他提醒的赵恒。
若是燕王真来了，就是陷入了穆勒洪真的圈套。
只是当下危机的情况，他不求助燕王，又能求助谁呢？
只要皇帝赵恒被北狄困于咸城的消息传出。
京师的皇子和势族只怕不会来救，还会掀起一阵腥风血雨争夺皇位。
“燕王，你还是不要来了，你不来，大颂有你在，还有希望，但你若败在北狄手中，今后谁还能掣肘北狄？”杨丰念道。
意识到这一点后，他内心十分矛盾。
又期待燕王领兵而来，又不希望燕王过来。
杨丰正在担忧的时候，此刻北狄大营却因一队骑兵的到来出现了一阵不小的混乱。
“什么，恩科死了！”
北营寨中央，有一个比其他营帐大得多的营帐。
这便是穆勒洪真的营帐。
当骑兵来自东方的消息之后，穆勒洪真惊的从椅子上站起来，嘴唇轻微颤抖。
“燕王太过卑鄙，他派出骑兵进入我们黑铁王帐的草场，屠杀黑铁王帐的子民，抢掠我们的牛羊。”
“在青峰口偷袭了我们之后，更是大军逼向我们的王帐，大王领兵出战，却被一种飞在天上的东西炸伤，在送往汗庭救治的时候，大王没挺住，死了。”骑兵一边说，一边哭。
“飞在天上的东西？”穆勒洪真正原本怒不可竭，但听到这个，他忽然觉得这个骑兵像是在撒谎。
天上飞的东西炸死了恩科，这简直是天方夜谭。
“是的，可汗，这个东西上面冒火，像吹起来的羊皮。”骑兵担忧穆勒洪真不信，仔细解释，“这个东西也是燕王的。”
穆勒洪真眼神游移不定，骑兵说的事太过离奇了。
他无法全部相信。
想到这，他对铁木塔说道：“你立刻派出一队骑兵去黑铁王帐草场探查，再派一队人去汗庭，确认恩科的尸体。”
铁木塔应了声是，转身离去。
接着他令人将骑兵暂时看押起来，等待确凿的消息。
待铁木塔离去之后，他缓缓坐下，脸色阴沉如水。
他的弟弟库图死在了燕王手中，如果骑兵说的是真的，他这位侄子也死在了燕王手中。
库图是他最疼爱的弟弟，否则也不会将黑铁王帐交给他来掌管。
他铁面无私，斥责库图，只是为了北狄的大局。
库图死后，每个夜晚，他想起他时，常常心疼。
现在，库图唯一的儿子也死了。
这等于库图一脉断绝了。
将来魂归长生天，他将如何面对自己的父亲。
“燕王，又是燕王！”穆勒洪真的猛地握紧拳头，指甲将掌心刺出了血。
望向东方，穆勒洪真说道：“燕王，你的父皇就在我手中，看你来不来救，若救，我必将就和你的军队碎尸万段，若不救，虽然晚一点，但你的死期也不远了。”
他心中早就有了成熟计划。
燕王来救，便等于跳入他圈套。
原来不来其实也简单。
他会俘虏赵恒，将其带回草原。
大颂的规矩是国不可一日无君。
帝王被俘，大颂国内定然会选出新君。
到时候他便会拿赵恒来威胁新君，逼新君讨伐燕王。
否则他就把赵恒送回去，新皇帝为了保住自己的皇位，将不得不就范。
到时候燕王就孤立无援了。
说不定大颂的新皇位还会和自己联手除掉燕王。
“燕王赵煦，这次我倒是要看你如何破解我布下的天罗地网。”穆勒洪真重重哼了一声。
接着，他起身出了营帐，望向咸城。
大颂皇帝逃不出他的掌心了。
第四百四十七章 祭旗
乐亭县。
钟离护送三个热气球前往秦州之后，他便再次回到了这里。
除了令舰队配合白尚袭扰宁锦都司之外，他还要接收舰队在海上抓的北狄细作。
“殿下，这就是北狄细作，在船上的时候我们已经审问过了，他叫卓格，是北狄黑铁卫的副统领。”周毅说道。
赵煦轻轻点了点头。
黑铁卫这三个字对他来说不陌生。
曾经和张家合谋要杀他的拓跋烈便是黑铁卫的一员。
而且还是统领。
“殿下？你是燕王！”
此时，卓格被两个人押着，听见周毅的话，他吃惊地望向面前的十七岁左右的青年。
从范阳乘船离去，他们的船在乐亭县海域遭到了海寇的袭击。
寡不敌众，被俘虏。
想到传闻，他立刻意识到，这可能就是袭击了他们北狄船队的海寇。
而且海寇的船只十分高大，他便更确信了这点。
他原本以为海寇袭击北狄船队不过是个误会。
所以上了船之后，便极力解释北狄不是针对他们，还把自己的身份主动说出，以期同海寇商谈。
希冀把误会说清楚，劝海寇为己用。
只是，当时海寇们笑的十分暧昧。
他还一度十分困惑。
现在他终于明白过来了，哪有什么海寇，这不过燕王的障眼法。
北狄船队就是被燕王的人毁灭的。
想到这，他不禁从头凉到脚。
“没想到，真是没想到啊，燕王你藏的太深了，你竟然瞒天过海造出了如此巨舰。”卓格惨笑。
他和袁家，甚至大颂势族估计都清楚燕王在暗中造船。
但以他们的理解，燕王造的不过楼船之类的战船。
所以，即便燕王发现他们的计划，也无法阻止。
只是，他无论如何也想不到燕王造的是这样的大船。
“没错，是不是很意外？”赵煦的表情中带着戏谑。
在卓格面前，他没有掩饰自己的身份。
也不要隐藏自己和舰队的关系。
毕竟落在他手里，这个卓格只有死路一条。
目光中陡然爆发出刻骨的恨意，
卓格突然试图冲向赵煦，看押他的士兵立刻把他按在地上。
“燕王，十万北狄将士的死，终究会用你的血来偿还，伟大的可汗不但会将你碎尸万段，还将整个北四郡从上到下全部屠灭，不留一个活口！”卓格的眼睛被血丝充斥，声嘶力竭。
北上这一路，海上随处可见北狄士兵的浮尸。
没看见一个北狄士兵的尸体，他对燕王的恨便浓重一分。
“按你的意思，侵略者杀人是天经地义，被入侵的人反抗倒是该死，是吗？”赵煦蹲下来，直视卓格。
“燕王，你连弱肉强食这个道理都不懂吗？什么侵掠不侵略，羊就该被狼吃掉。”卓格表情阴沉，冷笑起来。
赵煦闻言，缓缓站起来，对常威，白尚和其他将领说道：“你们都亲耳听见了吧，回去之后，把这些话告诉自己麾下的士兵，与北狄之间，直到一方倒下为止，否则战争不会结束。”
他故意引出这句话，就是为了让将士们今后更坚定与北狄斗争到底。
接着他对卓格说道：“不过有件事你说错了，你们北狄是狼，但本王是老虎，而且是只吃狼的老虎。”
卓格面色募的一变，“你以为只凭北四郡之力便能消灭我北狄吗？”
“能，而且一定能，不过可惜，你是见不到那天了。”赵煦冷笑连连。
望向范阳，他陡然岔开话题，“假禁军你和袁立一起谋划的吧？”
赵煦的话转弯的太快，卓格一时间没有反应过来，怔了半晌，突然道：“不要浪费力气了，当初，你们没有从拓跋烈口中审问出任何东西吧？从我嘴里，你也什么都别想套出来。”
赵煦脑中有不少关于微表情的知识。
这些知识他还编入了给了徐克的教材里。
瞳孔微微放大，代表惊讶，愤怒，害怕等情绪。
而当他说出这个猜疑之后，卓格的瞳孔便微微放大了。
“本王不需要你承认，拿着你的手按个手指印在罪状上就够了。”赵煦道。
他很清楚，即便他拿着真证据顶在袁立脑门上，他也不会承认。
毕竟只凭卓格的供状，朝堂上是不会给袁立定罪的。
所以，他根本不在乎供状是真是假。
有卓格，有罪状，他便有理由发兵讨伐袁立。
毕竟现在正处在战争中，他能够便宜形势。
即便战事后朝廷追究起来，他也完全能说自己是为了以防万一。
“把他和乌兰巴关在同一个牢中，记得分开关。”赵煦叮嘱了一句。
“乌兰巴大王也……”听到这三个字，卓格面如死灰。
赵煦不再理会他，而是转身对常威说道，“燕关留下四万人就够了，你统领六万人攻打范阳，就当是为这次东西两面的行动祭旗了。”
燕山五万人，白尚带走五万人，飞狐关还留了一万人戍守，现在燕关内有十万兵马。
“是，殿下。”常威舔了舔嘴唇，笑容里满是残忍。
袁家屡次针对他们，两次刺杀燕王，又两次策划夺取燕关。
心里，他早就对袁立恨的牙痒痒。
白尚北上，再袭扰宁锦都司需要几日的时间。
趁着这个时间，正可以把袁家收拾了。
上次，没装备燧发枪的时候，他们就把袁家打的丢盔卸甲。
这次会更轻松。
而且，因为对袁家的憎恶，王府根本没有卖火炮给袁家。
所以，现在的袁家实力根本没什么进步。
定下了这件事，赵煦和常威一起目送白尚和王府士兵乘坐小船登上停泊在海滩外的战舰。
待战舰向北而去，他和常威动身去了燕关。
北狄这次给了来了个东西联动，这次他也要给北狄来个东西联动。
他倒要看看谁技高一筹。
隔日。
赵煦和常威抵达燕关，常威立刻开始调集兵马。
这次粮草他们也不带，只带了炒面。
对他来说，解决袁家用不了很长时间。
同时还想和晋州一样，这次来个夜行军，突然出现在范阳城下。
傍晚的时候，常威令大军出发，消失在黄昏的余光中。
第四百四十八章 有债必偿
卢龙山道。
平郡前往范阳必经之路。
夜色中，王府士兵静静从这里通过。
此时，天空中悬挂一轮明月，月光从树木的枝丫间倾泻而下，留下辩驳树影。
“咕咕……”
就在这时，伴随着扑棱翅膀的声音，忽然传来鸽子的鸣叫声。
常威猛抬起头，只见一个黑影从月亮上掠过。
“将军，怎么了？”吕昌见常威突然停下，不禁问道。
“大半夜，哪来的鸽子？”常威面色疑惑。
“山里有鸽子不是很正常吗？”吕昌不以为意，“将军现在和殿下一样，越来越谨小慎微了。”
常威瞪了眼吕昌，“小心使得万年船，你以为谁都和你一样，脑子里装的是浆糊吗？”
狐疑地向鸽子飞起来的方向看了一会儿，他令一队士兵前去探查。
不多时，士兵回来了，没有发现异常。
皱了皱眉头，常威又多派出几队探马巡查。
此刻，夜空之上。
飞起的鸽子径直向范阳城而去，第二清晨，鸽子落在了袁家府邸的门前。
出门打扫的袁家家丁立刻发现了这只鸽子，同时注意到绑在鸽子腿上的竹管。
抽出竹管中的纸条，家丁面色大变，立刻急匆匆去寻袁立。
“燕王兵马正向范阳进发？”袁立正在吃早膳，闻言，筷子“哐当”一声落在桌子上。
急速起身来到家丁面前，袁立将纸条反复看了几遍，顿时头上冒出细微的汗珠。
“是谁在帮我？这个消息又是真是假？”袁立心中两个问题萦绕不去。
他们袁家虽有自己的细作。
但这段时间袁家细作没有去卢龙山的。
可不是袁家的细作，谁又在盯着燕王兵马的动向，将这个消息传递给自己呢？
实在想不出是谁，袁立决定先将这件事抛在脑后。
当下还是活命要紧。
这次燕王派出大军前来定然不是来范阳游玩的。
他的假禁军之策虽然完美，任何人都找不到与他有关的证据。
但是燕王定然第一个怀疑的就是自己。
若他发了疯，趁这次大乱，不管不顾先要灭了他，他定然难逃。
“立刻把袁封叫来。”袁立手心也出汗了。
卢龙山距离范阳只有半日有余的路程。
如果如纸条上说的，燕王兵马昼伏夜行。
明天清晨醒来，整个范阳城就会被燕王兵马包围。
上次燕关之战，燕王三万兵马便打的袁家精锐逃回范阳。
这次他更不可能是其对手。
即便殊死相搏，也只能伤燕王三分，而他袁家将再无存活的可能。
一盏茶的功夫，袁封到了。
得知燕王大军即将抵达，他同样大吃一惊。
“家主大人，这可如何是好，虽说这段时间豪族支援了不少私兵，充入袁家军队，但这些士兵鱼龙混杂，怎么可能是燕王兵马的对手。”袁封道。
袁立正色道，“所以，你现在立刻带着袁家精锐兵马跟我去齐州，投奔韩琦。”
叹了口气，他说道：“我袁立心比天高，筹划了这么多年，为了就是比肩八大势族，在大颂占据一席之地，没想到最终还得依附他韩家。”
燕王既然派兵杀他，这等于他不再顾忌朝廷和皇上。
也是。
现在大颂西北乱成了一锅粥，未来大颂形势如何，谁也说不清楚。
若是赵恒被俘，大颂定会陷入混乱。
这样混乱的形势，即便他是燕王，也会趁机除掉卧榻之策的敌人。
“俗话说，只要青山在，不怕没柴烧，六万袁家精锐将始终效忠家主大人。”袁封道。
袁立缓缓点头，“你立刻调集兵马出发，范阳城只留下郡兵和豪族私兵留手即可。”
他心里还抱着一线希望。
若燕王兵马不是来杀他的，他便可以回来。
燕王若是真的来杀他的，这郡兵和豪族私兵死了，他也不心疼。
袁封应了声是，转身离去。
就在这时，管家忽然来报，报袁家细作发现燕王兵马已经抵达范阳城四十里外。
“怎么这么快，不是昼伏夜行吗？”袁立身子一颤。
说罢，他一跺脚，立刻让管家收拾细软南逃。
……
范阳郡，文安县南。
王府兵马正向范阳赶去。
马上，常威面容严肃。
想了半夜，他始终不放心。
原本，他是要带领士兵找个地方休息一夜的。
但为了保险起见，他决定先赶到范阳。
围城之后，再让士兵休息。
万一真如他怀疑的，他们的行动被探知，袁立定然会逃走。
一个半时辰后，疲惫的王府兵马抵达了范阳城下。
不过当他看见城头上惊慌失措，穿着杂色军服的士兵时，以及没有什么防备的城池，心头顿时一沉。
袁立只怕已经逃走了。
“下面的可是常将军，不知常将军此来范阳有何贵干？”城头上一个豪族官员颤颤巍巍说道。
袁立和袁封都逃走了，其他袁家的核心子弟也走了。
范阳城内就留下他们这些不重要的豪族官员试探燕王兵马的来意。
“燕王殿下捕获北狄细作卓格，其供述袁立勾结北狄，假传圣旨，冒充禁军，此罪等同谋逆，殿下特令本将前来将其缉拿。”常威昂然道，“所以，尔等还不速速打开城门，否则，待本将攻下城池，你们俱都按叛逆之罪论处。”
城上官员和将领闻言，有知道内情的，顿时面色惨白，吓的魂不附体。
袁家的确做了这两件大逆不道的事。
“耳聋了吗？快点打开城门。”吕昌趁势吼道。
他的嗓门大，让城上的袁家官员和将领又是心中一颤。
只是他们虽然害怕，但谁也不想冒这个险，将范阳城交给燕王兵马。
常威冷哼一声，也懒得再和这些官员和将领废话，立刻调来火炮。
袁立逃走，自然是没有时间在范阳城内外布置防御的。
所以，他要用火炮把范阳城的大门轰开。
在他出发前，燕王和他便和他讨论过两种可能，也设想过袁立提前发现，逃离范阳的情况。
按燕王的说法。
袁立在范阳固然好，可以趁机将其拿下。
如果不在，也不影响什么。
这次他领兵南下除了要收拾袁立，还有一个重要的任务。
这个任务便是趁机以清缴叛乱的名义，打击南三郡的燕州的豪族，将百姓从豪族的土地上解救出来。
他袁立不是玩了个阴谋，让平郡和辽郡的豪族南逃，同时带走两郡大量财富吗？
这次，他要让全部拿回来，而且还要加倍。
想到这，常威吼道，“让他们尝尝火炮的厉害。”
第四百四十九章 菊花岛
“轰轰轰……”
火炮的轰鸣声如何炸雷一般响起。
范阳城城门顿时破碎。
袁立南逃，范阳城便等于失去了主心骨。
留在城内的官员和将领毫无斗志。
火炮炸响，他们便吓的心胆俱寒。
现在城门被火炮轰开，他们下了城墙，撒腿就跑。
“杀！”
城门洞开，吕昌领着重步兵们大吼一声，冲入了范阳城。
望着这些全身包裹盔甲，之露出眼睛的燕王士兵，豪族私兵们怎敢上前抵抗？
犹豫了一下，他们便跟着豪族官员和将领跑了。
“将军，现在要不要追袁立？”秦山问道。
城头的混乱让他清楚，他们将不废吹灰之力便就能拿下范阳。
倒是这次恐怕抓不到袁立了。
常威望向南方，“不必去追了，这次我们迅速席卷南三郡，把能带走的都带走，否则若是齐州牧韩琦再次出手，会很麻烦。”
燕王这次向袁立讨债，但没打算同天下为敌。
韩家若是再次出兵范阳，他们打也不是，不打也不是。
秦山闻言点了点头。
半个时辰后，吕昌回来了。
单单只凭重步兵，他们便控制了范阳城。
“将军，范阳城库房，粮仓等重要地方都被我们控制，四面城门也俱都拿下。”吕昌将头盔摘下。
天气虽寒冷，但穿这一份重凯在范阳城走了一圈，他还是大汗淋漓。
常威的嘴角露出笑容。
和这次主动出击草原劫掠黑铁王帐一样。
此次又是燕王殿下的一次以其人之道还治其人之身。
黑铁王帐劫掠他们，他们便劫掠黑铁王帐。
袁家屡次跟他们玩阴谋诡计，这次他们也和袁家玩阴谋诡计。
对燕王这种有债必追的做法，他心里一百个赞同。
凭什么，他们老老实实建设封土，不偷不抢，却要被他们屡次谋害。
“秦山，你领兵去代郡，以本地豪族襄助袁立之名，查抄豪族府邸，最重要的是烧毁他们和百姓的地契。”常威说道。
北四郡只有一成的赋税，这件事早就传遍燕州。
南三郡的百姓心向往之。
但奈何袁家屡次下达政令，不允百姓轻易离开本县。
即便要出县，也得有府衙出具的路引，否则便要受到牢狱之灾。
不过，即使这样，也有对北四郡心向往之的百姓逃了出来。
民心如此，他们正可以利用这次袁立谋逆之事，将南三郡的百姓和财富转移到北四郡去。
至于袁立，比起这件事倒显得不是很重要了。
“是，将军。”秦山应了声，立刻点齐兵马向代郡而去。
接着常威又让关通领兵去广宁郡。
至于范阳郡，他会亲自动手。
待秦山和关通离去之后，常威进入范阳郡。
他首先检查了府库和粮仓。
由于袁立走得急，这两个库房中的东西都没有带走。
现在，它们将俱都成为北四郡的财产。
一面令士兵清点府库和粮仓，常威又一面令将领去查抄范阳城内的豪族。
同时，他又派出一部分将领去范阳郡下的七个县，同样查封豪族财产以及把百姓引往北四郡。
……
“呕……”
大海上，十二艘战舰在风浪中颠簸起伏。
航行的一夜，第二天海面上突然吹起了大风。
巨浪翻滚，战舰如同激流中的落叶一样，一会儿上一会儿下。
而颠簸中，王府士兵纷纷受不了，几乎将吃的东西全部吐出来。
“要命了，要命了。”白尚抱着陶罐蹲在船舱中的舰长室里，一脸苍白，“这还没到宁锦都司，我半条命就没有了。”
周毅嘿嘿笑着，似乎很乐意看白尚的笑话。
“你就偷着乐吧，若是寻常的楼船，只怕现在已经被风浪掀翻了，我和你都得到海里喂鱼。”周毅道。
想到这，他越发佩服起燕王。
若没有燕王，他今日也不能在海浪中这么威风。
“爹，你没做的事，孩儿做到了，你想做的事，孩儿也会帮你实现。”摇晃的战舰让周毅忽然想起了自己的父亲。
以前，他父亲在宁锦都司水师的时候便常常把他带在船上。
每次望向海洋深处，他父亲的眼睛常常带着不甘。
直到父亲去世前，父亲抚摸着他的头，将自己的心愿告诉了他。
“多么想去海的尽头看一看。”
每当回忆起这句话，他的心便猛烈跳动。
所以，得知燕王暗中打造了一只舰队之后，他便立刻自荐。
“爹，孩儿回替你去看看海的尽头的。”周毅喃喃道，嘴角扬起一抹笑意。
白尚瞥了眼周毅，以为周毅还在笑话他，于是道：“这船自然不错，否则也不能这么贵，造一艘战船的银子，足够王府士兵一个月的军饷了，十二艘，就是一年的军饷啊。”
顿了下，他说道：“原本，这些银子是该给我们。”
听到这个，周毅顿时不乐意了。
他就知道这些王府将领心里对海军耗费这么多银子不满。
哼了声，他道：“十万北狄士兵还抵不了你们一年的军饷吗？等着，今后我们海军还会给北四郡带来更多的财富。”
白尚闻言，顿时哑巴了，只是倔强道：“那又如何，你们的战舰能上陆地吗？陆地上的仗不还得我们打吗？”
“……”
二人斗嘴的时候，风浪渐渐停了。
阳光从上面照射进来。
这时候就听见瞭望塔的上的士兵喊道：“菊花岛到了！”
白尚和周毅闻言，顿时来了精神，争先恐后爬上甲板。
此刻，他们前面不到三里的位置出现一个小岛。
在小岛的西面，仅仅隔着二十余里便是海岸线。
这个小岛便是菊花岛。
以前，宁锦都司的人都喜欢叫菊花岛乌龟岛。
因为岛屿整个形状就像一个爬行的乌龟。
只是由于丢掉宁锦都司，他们便以岛上的菊花村称呼其为菊花岛，以表示怀念。
“先拿下菊花村！”白尚突然一下来了精神，晕船的感觉顿时消息。
出发前，燕王交代他的第一件事就是拿下菊花岛。
凭借海军的战舰，只要占领这里。
北狄根本不可能再把这里夺回去。
之后，他们再在这里建造炮台，囤积兵马，便能随时威胁北狄的后方。
周毅也是精神振奋，他大喝一声，“全速前进！”
第四百五十章 惊现
菊花岛。
余老汉正在岛上的石山上砍柴。
他身材干瘦，两眼无神。
宁锦都司被北狄攻占，菊花岛这个原本孤悬在锦郡东面的小海岛也没能躲过北狄人的欺辱。
在占领的前两个月，一队二十人的北狄士兵便乘坐小船登上菊花岛。
菊花岛很小，从南到北只有十八里左右，从东到西最宽处不到十里。
岛上大部分是山，只有少量的耕地，仅能养活一个村，不到两百户人家。
原本，岛上的百姓和大颂国土上的百姓一样，每年也得交赋税。
不过日子还过的下去。
但北狄士兵来之后，一切都变了。
由于菊花岛太不起眼，有没有什么油水。
北狄人似乎遗忘了这里，只把一切交给登岛的北狄小头领管辖。
这些年，北狄小头领俨然把菊花岛当成了自己的私有财产。
对岛上的百姓征收重税，倒卖粮食之外，动辄杀人，还肆意凌辱岛上的女子。
这些年，岛上人家若是生了女儿便哭天抢地。
甚至有人狠心掐死出生的女儿，也不愿意让北狄人糟蹋。
而这样的日子，他们一过就是十年。
这十年里，他的儿子因救被北狄人凌辱的儿媳被杀了。
他的妻子伤心过度，也死了。
一间破草房里只有剩下他一人。
即便如此，北狄人也不放过。
冬季寒冷，岛上的北狄人想要烤火，便让他上山砍柴。
否则就要杀掉他刚刚十岁的孙子。
想到伤心处，他眼角滚出两行热泪。
这时，他忽然瞥见十二艘巨大的船正向菊花岛缓缓而来。
停下手中的活，余老汉仔细打量着，他从来没见过这么大的船。
当船更近了，他看到上面似乎有不少人。
大船没有在石山脚下停泊，而是径直往菊花村去了。
“北狄可造不成这样的船。”余老汉嘟囔了一句，继续砍柴。
他一点都不关心这些船是谁的。
因为无论是谁的，定然不敢与北狄为敌。
一个时辰，砍完了柴，余老汉背柴下山。
刚到山脚，他忽然看见自己的孙子满头大汗地向他跑来，手里还拿着一个白面馒头。
“爷爷，北狄人被打死了，燕王的军队来救我们了。”孩童亮了亮手里的馒头，“看，这是他们给我的。”
余老汉怔住了，干柴从手中滑落，撞击地面发出“哐”的一声。
十年了，他心如死灰。
但听到大颂军队来了，还是忍不住一阵强烈的悸动，眼泪滚落。
仿佛瞬间年轻了十岁，余老汉连自己的孙子都不管，迈开腿冲向了菊花村。
当他抵达时，发现村里的百姓都出来了。
此时，他们脸上个个挂着笑容。
有人提水桶，给银色盔甲的士兵打水喝。
有人端筐，里面装的是家里仅有的黑馒头。
银甲士兵面容和善，如同出游多年，刚归家的乡亲。
“你们终于来了！”余老汉怔怔看了一会儿，忽然一屁股坐在地上，放声大哭。
白尚此刻脸上满是骄傲，正在享受百姓们的欢呼。
听见哭声，望向坐在地上的老者。
村民立刻向他介绍余老汉，不忘把他家的悲惨境遇说出。
“这些该死的北狄人，简直就是畜生。”白尚怒道，接着他对士兵说道，“把那个北狄小头领捆起来，交给百姓们处置！”
战舰抵达菊花村附近海面，周毅便放下三艘能装二十人的小船。
他第一批上了船，领着六十个王府士兵登上菊花岛。
而就在这时，岛上的北狄士兵闻讯赶来。
他们便顺手宰了二十个北狄士兵，抓住了统领他们的北狄小头领。
不多时，岛上的百姓得知来的是大颂军队，便立刻蜂拥过来，分外热情。
士兵得令，将大腿被刺了一刀的北狄小头领捆起来，扔到了地上。
百姓们仇人相见，分外眼红，捡起地上的石头便砸向北狄小头领。
北狄小头领立刻惨叫起来。
只是却不求饶，而是大声咒骂。
“你们都等死吧，北狄人一定会狠狠报复你们，你们一个都别想跑。”
“燕王，他的胆子真大，竟敢来到锦郡，等我北狄大军打入燕关，一定要把他挫骨扬灰，哈哈哈……”
“……”
北狄人已经满脸血污，但他依旧嚣张。
在每个北狄人眼睛，大颂人卑贱地连草原上的牛羊都不如。
宰杀大颂人和宰杀牛羊没有区别。
他怎么会向这些牛羊求饶。
狂笑中，他忽然感觉眼头顶的阳光被遮住了。
这时，他看见一张脸，正是余老汉的脸。
余老汉手中抱着脑袋大的石头。
在北狄头领愣神的时候，高高举起砸下。
“去死！去死！去死……”一下，两下，余老汉如同疯了一样砸着北狄头领的脑袋。
直到北狄将领没了生息，血肉模糊一片，他才缓缓起身。
来到白尚面前，余老汉道，“军爷，我们杀了北狄人，如果你们抛下我们，我们就得全部投海而死了，北狄人不会放过我们的。”
白尚凝重地点点头，岛上的百姓个个面黄肌瘦，几乎一副皮包骨的样子。
如此寒冷的冬季，他们只是穿单衣，里面塞上稻草御寒。
这种凄惨的模样让他回忆起燕王来燕郡之前，百姓的悲苦生活。
而岛上百姓砸死北狄小头领时露出的刻骨仇恨，更是让他一阵心惊。
同时还有一阵深深的内疚。
家国危难，百姓凄苦，是他们军队的失职。
“放心吧，这次我们来，就不走了，今后，菊花岛将是燕王插入北狄腹地的堡垒。”白尚说道。
这次，他们只是袭扰北狄后方，配合燕关士兵造成他们要攻打宁锦都司的假象。
没有计划真的要拿下宁锦都司。
毕竟北伐军输惨了，未来大颂很长一段时间恐怕都无法再对北狄采取攻势。
如果他们此时占领了宁锦都司，将会真正陷入与北狄战争的泥潭。
不同于燕州，宁锦都司根本无险可守，一座座城池都矗立在广袤的平原上。
再者，北狄统治宁锦都司十年。
这里的百姓被奴役，死的死，逃的逃，剩下的大颂百姓只怕不足五十万人。
即便拿下这里，如此广袤的地方，这么点人。
到时候防守会付出巨大的成本，却根本不可能有大的产出。
简单来说，现在拿下这里，对燕州来说是个累赘。
除非有一天，他们有了很大的余力，才能考虑夺回这里。
他正想着，这时忽然有人拍了下他的后背。
转过身，白尚惊的几乎跳起来。
第四百五十一章 老马识途
“白尚？你是白尚吗？”
此时，白尚身侧立着一个四旬汉子。
和岛上的人一样，汉子基本上只剩下皮包骨，但一对眼睛却炯炯有神。
“杨…杨震将军。”白尚头上冒出冷汗，不禁脱口而出。
边说他便揉了揉眼睛，再次仔细打量。
尽管汉子的样貌有些走形，但他依稀还能辨识出旧容貌。
现在，他的心情无比震惊。
十二年前他只是此人手下的一个小小禁军士兵。
后来，杨震被派往宁锦都司，再后来，便是宁锦都司之战。
杨丰六个儿子俱都战死沙场。
这杨震便是杨丰的第三个儿子，京师人称杨三郎。
所以，一个死了十年的人突然出现在他面前，他如何能不震惊。
“你的身份果然不一般。”余老汉这时突然说道。
这个汉子是乡民们在海边捡到的。
当时汉子身穿盔甲，受了很重的伤，几乎死去。
乡民们知道宁锦都司在打仗，看的出汉子是大颂的将领，于是便救下了他。
北狄人登上菊花岛后，乡民们给汉子编了一个菊花岛的身份。
自此，汉子便在菊花岛一住就是十年。
“是我，我是杨震。”见白尚面色激动，杨震眼中顿时蓄满了泪水。
白尚越发欣喜，只是似乎突然想到什么，他面色一变，“不，你不是杨将军，我知道的杨将军是个顶天立地的汉子，怎会窝在这里十年，眼睁睁看这里的百姓遭受北狄的凌辱。”
杨震的表情凝固了，他怔了一会儿，低下头来。
“这怪不得他，不说他已经残废了，乡亲们也胆小，不敢反抗，毕竟杀了这二十个北狄人，接下来恐怕会来二百个北狄人，到时候村里人就都别想活了。”余老汉叹了口气。
白尚这时候才注意到杨震的左胳膊是空的，顿时一脸愧疚。
“你说得对，我本就该死在那场战争中，苟活到现在已经对不起杨家的名号。”杨震的身体轻微颤抖。
“只是我不甘心，不甘心就这样把宁锦都司丢了，我想等着，等到有一天大颂军队进入宁锦都司，即便当个普通士兵上阵杀敌也好，可是等了十年，我什么都没等到。”
说完，两行泪水从杨震脸颊滑落。
“不，你等来了我们，杨震将军，你现在愿意加入王府亲军吗？俗话说老马识途，这次我们正需要一个熟悉宁锦都司的向导。”
误会解除，白尚恢复了理智。
杨震现在的身份很尴尬。
如果他活着的消息传到朝堂，他不会得到任何赞赏，反而丢失宁锦都司的罪责会再次压在他的头上。
他唯有死路一条。
只是这样一个熟悉宁锦都司的人在菊花岛就这样苟活着，实在浪费。
所以，他想着将其引入自己的麾下，令他在这次奇袭中带路。
同时，他也是为了试探杨震，看杨震是否还有上阵杀敌的勇气。
让他仅仅当一个普通的士兵，也是为了看看杨震是否是真心。
如果真心，他便不会在乎居于他之下，只为杀敌。
“只要你不嫌弃我这个残废。”杨震说道。
白尚点点头。
尽管杨震的身份十年前和现在的常威身份差不多。
但现在物是人为，自然不能像以前一样。
何况，他统领的是燕王的兵马，杨震对火器定然是一窍不通的。
过了一会儿，周毅也坐小船上了岸。
见到杨震，他更是吓了一跳。
比起白尚，他对杨震更家熟悉，因为他父亲以前便在杨震麾下。
三人唏嘘感慨了一阵，白尚又安抚了乡民。
告诉他们菊花岛今后便是燕王封土了。
他们也将是燕王的子民，百姓们这才心满意足的离去。
尽管他们生活在基本与世隔绝的菊花岛上。
但是北狄小头领和外面还是有些联系的。
他们从小头领口中得知了这位屡次击败北狄的大颂九皇子。
送走百姓，三人在余老汉的带领下去了北狄头领住的宅院。
这是岛上唯一一座木制建筑。
路上，白尚和周毅向杨震介绍了一番燕王，还有燕王的事迹。
最后将他们此次前来这里的目的说了。
“没想到我大颂竟然出了这样一位雄才大略的皇子，真乃我大颂之幸。”在院子中的石凳上坐下，杨震还处在震惊之中。
如果不是见到了海上的巨大战船，他无论如何也不会相信二人的话。
燕关击退北狄，晋州大败西凉，数日前，在海上歼灭了北狄十万兵马。
这可是整整一个北狄王帐的兵力。
现在，这位燕王更加大胆，竟然决定袭击宁锦都司。
十年来，这块土地对大颂来说可是禁地啊。
“杨将军觉得这次我们首先袭击什么地方好。”白尚问道。
“杨将军已经死了，白将军叫我杨震就行。”杨震面色平静，古井无波。
接着他捡起地上一根树木在地上画起来。
一刻钟之后，一个宁锦都司的地图呈现在二人面前。
上面城池，山川河流，道路样样具备，却是宁锦都司的布防图。
“这些年我虽在岛上，但北狄士兵言语中透露出的信息，我都暗暗记在心里，当下，这大概就是宁锦都司的样子，如果只是袭扰，我建议先袭扰鞍县铁矿，这些年鞍县铁矿给北狄提供了源源不断的铁矿石，最重要的是，那里还有八千大颂百姓挖矿，你们在这里上岸最好。”杨震说道。
“还有这里，这里是葫芦草场，北狄在这里有马场，有数千百姓在这里被奴役，这里适合上岸。”
“……”
杨震如数家珍一样，将宁锦都司几个能轻易到达，且有油水的地方说了。
白尚微微点头，周毅也一样。
到底是老马识途，杨震一番话让他们拨云见日，这次袭扰的路线逐渐清晰起来。
休息了一日。
第二天，白尚周毅带着杨震登上了战舰。
他们选好了第一个进攻的地点，鞍县铁矿。
鞍县在菊花岛正北，只需半日即可抵达。
在岛上留下五百士兵守卫，十二艘战舰向正北而去。
第四百五十二章 齐头并进
燕关。
赵煦望向东北方向。
此刻，墨羽像个犯了错的小学生一样站在他面前，手中握着一张纸在念着什么。
“……北狄死士之事，皆末将疏忽所致，今后定加严加防范，不再让此类事发生。”重重吐出一口气，墨羽把脑袋耸拉下来。
“除此之外，罚你半年的俸禄，以儆效尤。”赵煦说道。
北狄死士暴露之后，墨羽便向他请罪了。
不过那会儿刚刚在海上取得大胜没几天，他暂时没有理会此事。
这次来到燕关，他便让墨羽写了份罪己书念给他听，其实就相当于当代的检讨。
“除此之外，燕关守将一职暂时还让你担着，不过一年内若是再有纰漏，本王便削了你的职位。”赵煦道。
这次袁家玩的，类似特洛伊木马的计谋，的确十分刁钻。
即便是他也疏忽大意了。
不过，这件事既然发生了，就必须有人要担责。
当然，他的目的不是要处置将领，而是要通过处罚来警醒全军。
让他们今后遇到类似事件之后会多想一步。
“是，殿下，末将认罚。”墨羽躬下身子。
他很清楚，燕王已经对他网开一面了。
不罚他，他自己心里也过意不去。
收下墨羽的罪己书，赵煦不再提此事，而是道：“周毅和白尚他们应该到菊花岛了。”
这个菊花岛在当代的名字叫觉华岛，位于辽宁省东面的海面上。
此次，周毅和白尚出发前，他特意叮嘱两人将这个岛屿拿下。
因有风帆战舰在，只要他们占据了菊花岛，北狄就不可能拿回来。
到时候，这个小岛便会成为他摆在宁锦都司的一颗棋子。
“的确该到了。”墨羽说道，“殿下，是否要让常将领领兵回来？”
“不急。”赵煦眼睛眯了起来，“宁锦都司，我们不过虚晃一枪而已，南三郡才最要紧。”
常威南下范阳的时候，他特意交代过。
令他把南三郡豪族抢光，地契烧光，百姓赶光。
总的来说，就是把能带走的都带走。
如此一来，南三郡对豪族来说便成了荒芜之地。
他可以趁机向赵恒索取，毕竟这次他可是又立下了大功。
当然，前提也是钟离一行能救下赵恒。
赵煦正思索的时候，此刻钟离一行已经进入司州地界。
得知消息，马翰立刻领兵来迎。
在马家士兵的护卫下，马翰陪着钟离一行抵达秦关。
“钟离都尉真的不需要我马家兵马相助？”马翰迟疑道。
从襄城撤回司州之后，他差人去见了燕王，征询燕王的意见。
燕王只是让他们死守秦关。
原本，他以为燕王的意思是自己会领大军前来，亲自营救皇上，没想到只是派出了一千骑兵和三辆似乎装了辎重的马车。
“马州牧无需担心，人多反而不便，休息一会儿，晚上我们便要出发，能不能救出皇上，就在此行了。”钟离拱手。
钟离自信的神色让马翰越发疑惑。
只是钟离既然不主动说，他也不追问。
燕王和手下的人一向行事特立独行。
有时候他难以理解。
想到这，他只是令马家将领照顾好钟离一行。
……
鞍县。
经过半日的航行，舰队抵达了附近海域。
此刻已经近乎黄昏，整个大海被染成了火烧云的红色。
周毅和白尚商议了一下，准备在船上休息一夜，第二天对鞍县铁矿发起进攻。
杨震坐在地上，一只手拿着燧发枪，不住打量，口中不断发出惊叹。
登上战舰之后，他产生了一种错觉。
仿佛自己在岛上呆了十年，外面的世界已经过了百年一样。
否则如何火铳变成了如此巨大的火炮。
又有了这种人人能握在手中杀敌的缩小铁炮。
尤其是白尚令士兵射击给他的看他时候，他的身体都在发出轻微的颤抖。
他只能反复呢喃“真了不得”来表达自己的震惊。
震惊之外，便是随之而来的狂喜以及热泪盈眶。
对他而言，夺回宁锦都司有希望了。
他心甘情愿只在燕王军中当一个无名小卒，将来见证这一天。
一夜过后。
第二天，十艘战舰放下了小船。
在白尚的带领下，王府士兵登上了海岸。
周毅和海军士兵们在守在这里，等他们归来。
“铁矿就在鞍县西北二十里。”杨震指着地图，“完全可以大胆行军，北狄人十分自负，对自己的腹地一向疏于防范，不可能预料到燕王的兵马会来。”
白尚点点头，立刻令士兵沿着官道向西北而去。
一路上，他们经过不少荒废的村子。
这以前都是大颂百姓的村落。
北狄占领这里之后，把他们变成了奴隶，任由村子和附近的田地长满野草，变成他们的跑马场。
路上，他们也遭遇了一些放牧的北狄人。
见到一只陌生军队前来，他们纷纷逃走。
白尚也不去追他们，他要就是他们将大颂军队出现在这里消息传出去。
约莫一个时辰，果然一个铁矿出现在众人面前。
这时，铁矿里带着镣铐的大颂百姓正挥舞着钎子凿着石头。
北狄士兵拿着鞭子，不时狠狠抽向因疲惫而倒在地上的百姓。
他们一行人的出现立刻引起了北狄士兵的注意。
“呜呜呜……”熟悉的号角声响起。
不多时，五百个北狄士兵从矿场的角落中涌出来。
弓箭手在四个哨塔上拉满了弓。
“我以为殿下给六千人少了，没想到是给多了。”白尚呲着牙，挠了挠头。
很显然，这五百个北狄士兵不过是监管百姓的。
矿场没有专门的军队把守。
“杀掉他们！”白尚脸上的笑容突然消失，对身边的将领喝道。
“杀！”
王府士兵发出怒吼，他们个个精神亢奋。
这次他们可是在北狄腹地袭击北狄士兵，这可比呆在燕关被动挨打过瘾多了。
“砰砰砰……”
将领们争先恐后领着麾下士兵杀了过去。
他们都想抢一个头筹。
如此，回去后，他们也能在喝酒的时候吹嘘了。
北狄士兵早已被这只突然出现的军队吓傻了。
他们脑子里都在想一个问题，这只大颂军队是如何来到鞍县的。
只是他们很快便永远也无法思考了。
密集的铅弹将他们打成了筛子。
第四百五十二章 分赃
“将军，跑了三个北狄兵。”
一场毫无悬念的战斗之后，地上丢下了四百多具尸体。
这时，一个将领向白尚回禀。
“跑了就跑了，让他们回去报信。”白尚踢了一脚北狄士兵的尸体，望向矿场的百姓，“把他们的铁链都打开。”
将领应了声，士兵们纷纷涌入矿场解救百姓。
杨震目中泪光闪动，曾将鞍县铁矿是大颂官府的官矿。
北狄人来了之后，这里就成了大颂百姓的血泪场。
和菊花岛一样，矿场里的百姓俱都骨瘦如柴，和乞丐一样邋遢。
他们的表情是麻木的，仿佛如同行尸走肉。
只有眼珠子转动的一轮，让他们还显得有点人气。
望见这一幕，杨震强烈的内疚让他几乎无法呼吸。
如果不是他们无能，这些百姓怎会在北狄的暴虐统治下活了十余年。
不多时，矿场百姓身上的铁链俱都被除去。
只是这时让白尚奇怪的一幕发生了。
百姓们不像菊花岛的百姓一样热情如火。
而是呆呆地站在原地，不逃走，也不说话，像一个个稻草人。
见到这一幕，白尚心里忽然一阵堵得慌。
这是一群完全失去了希望的人。
同伴死去，他们不悲痛，活着，他们也不感到欣喜。
“百姓们，我们来救你们了，大颂的军队来救你们了，现在你们能回家了。”杨震突然冲入矿场，一个个晃着百姓。
“对，带你们回家，今后你们再也不会受到北狄人的奴役了。”白尚同样喊道。
“跟我们一起回家了。”他身边的将领和士兵高吼。
巨大的声响让百姓们终于有了动静。
一道“呜呜呜……”的哭声响起，随即哭声汇集成了一片。
他们缓缓来到王府士兵们身边，仔细辨认他们的容貌。
没错，和他们一样，的确是大颂人。
他们的确是大颂的兵。
白尚和杨震见状，露出笑容。
这些百姓麻木了太久，估计一开始没有反应过来。
或者是不敢相信这个事实。
而回家两个字在士兵们震耳欲聋的怒吼中终于牵动了他们的心。
“带百姓们上船。”白尚说道。
尽管他们这次的任务是袭扰。
但这么多百姓在前，他不可能不救。
否则他将一辈子活在内疚之中。
至于回去之后，燕王是否会惩处他，他也不管了。
他愿意接受任何惩戒。
杨震向白尚投出感激的神色。
船上只能再装下五六千人，百姓们登船了，士兵们就得留下。
“哈哈哈……”白尚懂杨震的意思，他道：“既然是袭扰，就把动静闹的大一些，在鞍县多待一天也没什么。”
说罢，他令一个将领把百姓护送到海岸边。
杨震点点头，“既然如此，干脆去鞍县县城闹一下，闹出更大的动静。”
白尚嘿嘿一笑，算是同意了。
不是他莽撞，而是他看出来了，北狄真的是对腹地疏于防备。
这县城说不定也只有几百个北狄士兵。
和大颂一样，宁锦都司的县城里住着的也是非富即贵的人物。
若是能抓一些，北狄人会更加自乱阵脚。
想到这，他立刻领兵向鞍县而去。
这时，鞍县附近出现大颂军队的消息已经被牧民传到了咸城。
只是县城里的北狄人却一点都不相信，对牧民的警告只是嗤之以鼻。
两个王帐还在燕关，大颂军队怎么可能来此这里。
只是仅仅一个时辰之后，他们的嘲讽便成了惊恐。
守门的北狄士兵发现大颂军队时，一切都晚了。
尽管他们第一时间关上了城门。
但是大颂军队没有离去的意思，而是在附近砍树制造云梯。
下午的时候，大颂军队便扛着二十个云梯开始攻城。
“掩护登城士兵！”白尚大喊。
派出五百士兵护卫百姓，他领着剩下的四千五百个士兵在四面城门同时发起进攻。
如此六百个北狄士兵不得不分散开来，每个城门只有一百多个士兵。
这些士兵根本无力抵抗攻城的王府士兵。
不到半个时辰，四面城墙便被攻破。
白尚领着王府士兵冲了县城，接着对县城进行了一次洗劫。
“都尉大人，鞍县里住着大概六千北狄人。”不多时，一个将领前来回禀，“在成为的农田里还发现不少耕作的大颂百姓。”
“宁郡和锦郡分别属于两个王帐，这两个王帐的大王便把县城赐给了小部落的首领。”杨震说道，“可以说县城既是他们的部落。”
县城就是北狄小部落聚居的中心。
而县城周围的土地便是这个小部落的草场。
他们既能奴役大颂百姓耕种田地，又能在附近牧马。
“北狄人这日子过的可真舒服。”白尚恨的牙痒痒。
这些北狄部落的富足完全是站在奴役大颂百姓的基础上。
所以大颂现在越发衰落，而北狄越发强大。
因为对北狄来说，越抢越富。
他们发动战争就能获得巨大的利益，无论是疆土，人口还是财富。
而大颂必然越打越穷，战争是需要耗费大量的人力物力的。
“留几个活口报信，剩下的都杀了，把他们的财产全部带走。”白尚面如寒霜。
北狄人让他们尝过的痛苦，这次也轮到他们自己尝尝了。
一日后，把百姓送到菊花岛的战舰返回。
这次，他们准备把白尚和士兵们接回去。
不过当周毅望见海岸上数不清的牛羊马匹时，几乎傻了眼。
接下来的三天，他们不断往来于鞍县和菊花岛，一下不得闲。
“白尚，这笔账你说怎么算？我们可被你们折腾的够呛。”把最后两千只羊运走，周毅一脸的不满。
“少废话，给你们三百只羊，你们杀了吃肉也行，留着喝羊奶也行。”白尚翻了个白眼。
周毅立刻转怒为笑，“这还差不多。”
与此同时。
大颂军队袭击了鞍县县城，将鞍县洗劫一空的消息迅速传遍了宁锦都司。
一只百人骑兵出现在燕关外的北狄营寨，将这个消息告诉了负责此次战事的大行在。
一时间，北狄营寨人心惶惶。
第四百五十三章 归来
“胡说八道，铜牛王帐和弯刀王帐一直守在这里，燕王兵马如何抵达鞍县？”
营帐中，拉姆勃然色变。
这次由他负责攻打燕关。
尽管乌兰巴在海上惨败的消息传到了这里。
但没有得到穆勒洪真的命令之前，他们不能擅自离开。
“大行在，千真万确，鞍县的牛羊和战马也被抢走了，此事的手法和黑铁王帐遭遇的一模一样。”士兵急声道。
拉姆脸色顿时沉了下来。
黑铁王帐的悲惨境遇如今草原上人人皆知。
恩科死了，黑铁王帐的牛羊基本也都被抢了个一干二净。
王帐下的北狄百姓在燕王骑兵的围剿下死伤惨重，仅仅剩下一些残兵败将。
“大行在，我必须领兵回去！”
这时，一个北狄将领喝道，神色惶急。
他是弯刀王帐的大王古尔图，出事的鞍县正是弯刀王帐下的小部落。
眼睛爆发出刻骨的仇恨，他道：“燕王杀死了我哥哥，他们兵马又袭击我的部落，只要找他们，我定把他们抽筋扒皮。”
他正是萨尔哥的弟弟。
第一次袭击燕关，燕王的火炮杀死了他的哥哥。
继承了大王之位后，他便在王帐子民的面前立誓报仇。
他本以为这次北狄精心的谋划能够成功。
他的弯刀能亲自割下燕王的头颅。
但没想到，乌兰巴竟然在海上被一群海寇袭击，全军覆没。
“不能去，这定是燕王的阴谋。”拉姆喝道，“没有可汗的命令谁也不能离开。”
古尔图的脸色顿时成了绛紫色。
咬了咬牙，他猛地跺了一下脚。
尽管他恨不得立刻回去，但可汗的命令，他不敢违逆。
只是仅仅三天之后，他就再也撑不住了。
又有战报传来，燕王兵马袭击了葫芦马场，杀了北狄士兵，抢走大批战马。
接着第二天，传来了更紧迫的消息，燕王兵马逼近锦城。
得知这个消息，无论是拉姆还是古尔图都无法淡定了。
当下北狄制造火炮的工坊就在锦城内，那个从罗斯国抓来的传教士也在锦城。
而锦城仅仅有两千士兵防守。
最重要的是，许多弯刀王帐将领的亲人都在锦城。
若是锦城被拿下，他们将损失惨重。
“即便可汗将来要治罪，我也必须回去。”古尔图丢下一句话走出了拉姆的营帐。
拉姆张了张嘴，没有说什么。
即便是他的王帐遭遇这样的事，他也无法从容应对。
不多时，弯刀王帐的士兵开始拔营，向北而去。
……
燕关。
北狄营帐的动向第一时间被回禀给了赵煦。
赵煦立刻登上城墙观察。
确定了其中一个王帐北去他的嘴角泛起一丝笑容。
“白尚和周毅已经在宁锦都司闹出动静来了，不错，不错。”赵煦笑道。
墨羽望着仅仅剩下的一个北狄王帐，眼睛精光闪烁。
他道：“殿下，只要常将军领兵回来，十万对十万，咱们绝对能打的赢。”
赵煦点点头。
其实同时对付两个王帐，他也不见得不能赢。
只是如此一来，必然会付出相当比例的伤亡。
这么多青壮牺牲在战场上，对北四郡将是沉重的打击。
毕竟青壮可不是要多少有多少。
再者，重新练兵，也得耗费大量的时间，人力和物力。
所以，他现在的打仗的理念是尽量减少己方伤亡。
没办法。
其实战争消耗的就是资源。
这些资源包括人口，土地，矿产，财富等等。
小国或许能在一场战争取得胜利，但那一仗也基本耗尽了家底。
大国或许一次输了，但不怕输，打一次，两次，终究会把小国耗死。
如果把北四郡比作小国，那么这些当下也是他的短板。
财富，他还能通过商贸来弥补，矿场当下还能从大颂国内购买。
但是人口资源可不是随便一抓就有的。
也是他为什么想方设法向北四郡引入人口的原因。
包括他这次对付袁家，也是这个目的。
两人正说着，忽然一个骑兵上了城墙，单膝跪下，“殿下，常威将军领兵回来了，距燕关还有三十里。”
赵煦听见，露出了笑容，真是说曹操，曹操就到。
说起来，常威领兵南下也有五六日了。
面对没有任何抵抗的南三郡，也该把事情办完了。
下午的时候，燕关南的官道上出现一抹烟尘。
常威回来了。
随常威来的还有数不清的百姓。
这些百姓拖家带口，身上背着行囊。
尽管疲惫，但他们眼中俱都焕发着类似新生的光彩，一个个好奇地打量燕关。
同时，在队伍的后面还跟着一辆接一辆的辎重车。
这些辎重车里装的是金银珠宝，古董字画以及粮食，布匹等物。
“殿下，这次末将可是将整个南三郡刮了一遍，即便袁立回来，只怕也要欲哭无泪了。”见到赵煦，常威哈哈大笑。
“嗯，干的不错，就要有点匪气，将来你们面对的敌人可能要比北狄人还要凶狠的残忍，文质彬彬可不行。”赵煦重重拍了下常威的肩膀。
这次他袭掠北狄，抢劫南三郡要磨炼王府亲军的匪气。
蛮夷就是蛮夷，和他们讲道理是没有用的。
只有打的他们心胆俱寒，他们才会老老实实，放下弓箭和弯刀，变得能歌善舞。
现在，他对北狄如此，将来对付这个世界的西方列强匪帮同样会如此。
嘿嘿笑了两声，常威目露期待，“殿下，白尚和周毅他们怎么样了？”
“成了，现在燕关外只剩下了一个王帐，就等你们回来，便正式与他们叫阵。”赵煦说道。
如果钟离足够顺利，现在应该快要抵达咸城了。
也该把东面的动静闹的大一些，给穆勒洪真制造压力了。
如果这次他的东西两面机计划能够成功。
此番与北狄的较量中，至少胜负也是五五分，不至于输的太惨。
不过这一切还要看穆勒洪真。
如果他执意要屠杀咸城的残存兵马，大颂这次就赔了。
他正思索的时候，秦州距离咸城二十里的一片树林中，钟离正领着士兵砍树。
在这里，他们要建造一个热气球的升空点。
第四百五十四章 诡异的京师
“你们把树枝都扔到那边。”
树林中，钟离神色严肃，一丝不苟。
自出了秦关，他们晚上赶路，快天亮的时候不是进山躲藏，就是进入荒芜的村落中休息。
还有的，就是这种延绵十数里的树林。
受益于望远镜，他们往往能够提前发现敌人，随即做出应对。
今天，他们终于神不知鬼不觉摸到了咸城附近。
“都尉大人，咸城当下被北狄大军团团围住。”
众人正忙碌的时候，负责探查的骑兵返回。
钟离点点头，“不必再侦查了，你盯着树林外面，若有什么动静，立刻来报。”
距离咸城越近，探查的北狄斥候就越多。
现在他们每个人都提着一个心。
如果被发现了，他们就死定了。
“轰隆！”一棵树被士兵们砍断，轰然倒下，又被士兵拖到树林深处。
忙碌了两个时辰，树林的中间位置出现一个十五米直径的圆形空地。
“明天黎明的时候行动。”钟离对九个热气球兵说道。
这次为了能成功，他们带了三个热气球来。
九个士兵正好分成三组。
“是，都尉大人。”士兵们应了声是。
点点头，钟离让士兵们休息，明天他们的行动或许将决定大颂的未来。
……
金陵。
赵恒被北狄大军困在咸城的消息传到了这里，毕竟纸包不住火。
得知此事，整个大颂朝堂乱了套。
此刻，大皇子赵刚坐在龙椅旁边的偏椅上，正嚎啕大哭。
大殿中的群臣也是神色哀戚，更有人不断垂泪。
哭了一阵，大皇子说道：“诸位臣工，当下可如何是好？北狄，西凉和马瑾近乎七十万兵马围困咸城，待到粮草耗尽，皇上岂不是，岂不是，呜呜，真乃我大颂不幸……”
赵刚说着说着，又哭起来。
窦唯低着头，不断作擦拭眼泪之状，但眼中却没有一滴眼泪。
这次赵恒御驾亲征，他每天都期待赵恒被北狄俘虏。
没想到竟然真的称了他的心愿。
只是唯一可惜的是，这次北伐军虽然重创了西凉，但北狄大军一来便落败，没有让北狄伤筋动骨。
不过，即便如此，他也不是太可惜。
对他来说，最希冀的还是赵恒被俘虏，这就够了。
如此，他便能将三皇子送上皇位了。
“大殿下，当下应立刻调遣兵马，出武关，解了咸城之围。”糜衍出列说道。
当初赵恒御驾亲征的时候，他就不同意。
现在果然出了问题，他一时又是气愤，又是担忧。
赵恒出征之后，金陵顿时成了势族的天下。
大皇子身后的谢家，窦家，梁家等在朝堂上斗的不亦乐乎。
没了赵恒撑腰，他这个燕王的舅舅完全被排斥。
窦唯等势族大臣完全不把他放在眼里。
“糜御史，你说的倒是轻巧，可从什么地方调集军队解咸城之围？”梁开嗤之以鼻。
窦唯哼了声，“即便从大颂全国各处调集兵马，也得耗费一个月以上，到时候咸城早就被北狄拿下了。”
顿了下，他继续道：“倒是燕王口口声声忠君为国，此时为何不去救皇上，反倒领兵南下驱逐袁立，真不知他有何居心！”
“你……”糜衍一时语塞，他现在也有些看不懂燕王在做什么，自然无力辩驳。
窦唯冷笑一声，“没话说了？而且你可知道，当下大颂国库空虚，再调集大军，兴师动众，将难以为继。”
这段时间，赵恒为了建立新军，从燕王手中购买了大量的火器，武器以及盔甲，加上招募士兵的军饷，耗费繁多。
当然，为何国库耗的如此之快，他心里比谁都清楚。
赵恒建立新军是一回事儿，势族官员利用各类名目贪墨的更多。
同时，近些年来，朝廷从势族控制的州收到的赋税越来越少。
这自然是他们从中动了手脚。
赵恒对此事心知肚明，只是他这个皇帝又不能亲自去收赋税。
依靠的还是大大小小的势族豪族官员。
当然，赵恒也曾尝试改变这一点，于是多年前扶持了一个姓念的寒门官员。
不过最终还是被他们弄死了。
“那，那宰相说怎么办？”糜衍突然感到十分无力，杨丰也去了秦州，一样被困在咸城，他真是独自面对势族官员了。
“不如立刻向北狄请和。”窦唯眼睛乱转。
他心里已经有了主意，他们势族与北狄暗中是有联系的。
如果议定求和之事，他便故意拖一段时间。
待北狄俘虏了赵恒，他再派人去见北狄可汗。
到时候，他会和北狄可汗商议，让北狄人留下赵恒，不让其归来，以让他趁机推新君继位。
同时，他会许诺岁贡，甚至答应割让晋州给北狄来换取两国和平。
这样三皇子继位之后，得到的便是一个外无战事，海内升平的大颂。
如此励精图治几年，灭了燕王，这大颂便是他窦家的了。
想到这，他不禁微微得意。
“宰相说的极是，当下应求和。”谢端附和道，同时向大皇子猛使眼色。
他心里揣着的想法和窦唯差不多。
在他看来，这简直是大皇子登基为帝的最佳时机。
其他势族大臣也纷纷点头。
赵刚注视到舅舅的表情，心里大概猜出了几分，不由心中一喜。
他道：“既然大家都是这个意思，便派遣鸿胪寺官员前往秦州议和。”
糜衍张了张嘴，想说什么又闭口不言。
其实他也懂，待重新召集军队，只怕咸城的战事已经结束了，还是派出官员议和比较快。
“还有，燕王不但见死不救，反倒捏造证据，公报私仇，挥兵南下，臣怀疑燕王有不臣之心，望大皇子主持公道，先削了燕王藩王头衔，收回其封土，令其前往京师受审。”窦唯突然又道。
他很清楚燕王不会引颈待戮，大皇子也不会答应。
但这个屎盆子他得先扣下。
到时候他送三皇子继位，便能以此为由头，说他大皇子与燕王沆瀣一气，不配为人君。
果然，大皇子听完，面露犹豫之色。
他虽然蠢笨，但也清楚燕王当下是他的筹码之一。
哪有自毁筹码的。
再者，燕王南下的由头是袁家再次勾结北狄。
于是他道：“此事复杂，当查清事实再论，散了吧。”
说罢，他起身离去。
第四百五十五章 心思
“哈哈哈……”
延熹殿，赵刚下了朝，便在近身宦官的陪同下到了这里。
脸上悲伤的神色瞬间消失，他禁不住大笑起来。
“母后，这次孩儿的皇位稳妥了。”赵刚无不得意地对谢皇后说错。
端坐主位，谢皇后闻言紧锁眉头，斥道：“怎么说他也是你父皇，现在他落了难，你怎能如此喜形于色，若是传出去，让窦唯那条老狗知道了，又会朝堂上嚼舌头。”
接着她起身来到赵刚面前，给他整了整衣冠，“怎么也得你扎扎实实坐稳了皇位，才能无所顾忌，登基之前，你还是要小心点。”
“是，母后。”赵刚点了点头，但还是难掩眼中的喜色。
三皇子现在是个废人，二皇子和他父皇一起被困在了咸城。
当下诸位皇子中，再也没有人能与他争锋。
这皇位不是他的，又是谁的。
过了年，他就三十五岁了。
等了这么久，这皇位也该轮到他了。
不然，他还要等到什么时候？
赵恒的表情的被谢皇后看在眼中，她道：“口是心非，虽然三皇子和二皇子当下无法与你争，但不要忘了，五皇子赵奢这段时间可不老实，梁开在京师撒了不少银子为他笼络官员，大有令争储的意味。”
顿了一下，她继续道：“八大势族，如今马家实力大损，不足为惧，范家远在西南，在朝中影响甚微，窦家与萧家联手，韩家与王家联手固然二者俱都不可小觑，但梁家耕耘南方多年，前段时间又拿出铸炮之术，只怕隐藏极深，当要小心应对才是。”
赵刚听了不以为意，“母后糊涂了，天下之粮出谢家不说，当下燕王也是咱们的人，怕他们作甚。”
谢皇后摇了摇头，“远水岂能解近渴，若是京师乱起来，燕王的兵马又不能飞过来，要从韩家和王家的地盘过，也得他们答应不是？”
点了下赵刚的头，她又道，“再者，你登基之后，燕王终究是大患，燕王也未必是真心助你，当下谢家和他燕王不过相互借力而已，你可不是被迷惑了。”
赵刚哈哈一笑，“母后，你也太小看孩儿，燕王母家终究是庶族而已，待我将领登基，岂能让他稳坐燕州。”
谢皇后轻轻点了点头。
又坐了一会儿，说了些闲话，赵刚起身离去。
待赵恒的身影消息，谢皇后眼中闪过一丝狠厉，“皇上，这些年你贪酷风月，年年纳妃也就罢了，现在竟然宠幸一个下贱的娼妓，此次北伐还将其带在身边，真是活该。”
几十年过去，她与赵恒早就没有了当年的情愫，反倒这些年因储君的事颇有积怨。
对她来说，最重要的便是自己的嫡长子能登基为帝。
这不仅是为了赵刚，也是为了自己。
皇子们间有争斗，后宫中的同样有争斗。
窦贵妃，韩贵妃她们有几个是好相与的。
若是她们的儿子登基，她们做了皇太后。
她今后岂会有好日子过。
想到这，她眼神越发决绝，一会儿她就把自己的弟弟找来。
如果赵恒真的回不来了，立新君之事也就在这一个月内了。
“恭喜皇上，皇上万岁。”
这边，赵刚出了延熹殿，陪侍他的宦官高巍便对他猛鞠躬，脸上俱都是谄媚。
自古一人得道，鸡犬升天。
这是每个皇子身后随侍宦官都懂的道理。
现在高巍俨然看见了一道鸿途摆在他的面前。
大总管梁成以前不也只是皇上以前随侍的宦官吗？
不过当下，太子府中除了他还有其他宦官。
为了将来能脱颖而出，他必须要讨的赵刚欢心。
“哈哈哈，懂事。”被高巍高呼皇上，赵刚如同喝了蜜。
高巍把赵刚的表情看在眼中，越发得意。
不禁一个想法在他心里冒出，这个法子定会让赵刚越发欢喜。
……
德王府。
这是三皇子的府邸。
窦唯下了朝，便匆匆来到这里。
赵恒被困咸城的消息现在估计整个京师的勋贵都知道了。
三皇子不可能不知道。
所以，他需要第一时间来安慰他。
毕竟，当下大多数官员都默认大皇子将会继位。
窦唯一进门，便看见了早等候在前院的三皇子。
急急上前，三皇子道：“舅舅，现在朝堂上如何了？打算如何处置？”
窦唯于是把自己的想法同三皇子说了。
“下了朝，我便与萧成商议过了，如果皇上真的被北狄俘虏北上，便与他萧家联手，送你登上皇位。”窦唯说道。
萧成当下为大颂镇国大将军。
这个头衔可不仅仅因其是势族。
而是当年萧成统领禁军与萧家兵马屡次击退入侵的吐蕃。
之后又荡平了益州南作乱的南蛮。
为了表彰其功绩，赵恒赐予其镇国大将军的官职。
来到京师之后，萧成与杨丰共同执掌了禁军。
杨丰统领殿前司左卫，萧成统领殿前司右卫。
京师当下的十万禁军，他至少能调动一半。
有这样的助力在，他赵刚想要登上皇位可没那么简单。
“若有萧将军，此事便成了一半。”三皇子闻言，重重松了口气。
虽然他现在已经是个残废。
但他早年便已成婚，膝下有一子。
如今，他余生已经没有任何乐趣，唯一还在乎的便是皇位。
哪怕他能登基一天，也能将皇位传给自己的儿子。
“舅舅，若是大事可成，什么条件我都答应舅舅。”赵幕紧紧握住窦唯的手。
拍了拍赵幕的手，窦唯柔声道：“我是你舅舅，不帮你，又能帮谁。”
似乎想到什么，他眉头又皱起来，“不过除了谢家之外，只怕还有一个麻烦。”
“舅舅说的是梁家？”赵幕问道。
这段时间梁家十分活跃，一改以往不参与储君之争的态度。
窦唯点点头，“此事你无需担心，当下在京师，还是我们窦家和萧家的势力最大，他梁家翻不起大浪。”
二人又说了一些事，窦唯回了府邸。
随即，他令人前往武关，紧盯咸城的动向，寻找机会与北狄暗中接洽。
第四百五十六章 妥协
梁府。
梁开正与五皇子赵奢在院中闲庭散步。
梁峰与赵奢并肩而行，二人不时说笑。
来到池塘边望着水中游动的鲤鱼，赵奢道：“舅舅，大皇子现在似乎胜券在握，我听说，他身边的小宦官私下找人绣龙袍。”
他手下，正巧有一人与高巍相熟。
见高巍鬼鬼祟祟去裁缝铺便跟了上去。
假装偶遇，请高巍了些酒。
这高巍一向不胜酒力，喝醉了便说了真言。
梁开闻言，冷笑一声，“他想的倒是真美，不过终究是一场空梦而已。”
据他所知，即便三皇子成了废人，窦唯也没有放弃将其扶上皇位的打算。
原因何在？
登基的新君倒向谁，谁家便能继续昌盛下去。
以前，他梁家为了海贸之权放弃了多次机会。
现在，他不想再旁观了，而是要成为棋盘上的棋手。
而且，这次他梁家主动参与皇位之争，还有一个重要的因素。
那就是燕王。
这次从北面传来的消息中，燕王南下攻打袁家他倒是不怎么在乎。
令相当震惊的是另一个看似与燕王不相干的事情。
那就北狄可汗之子乌兰巴统领三百余艘楼船南下，俱都被击毁在乐亭县海滩。
虽然，消息说只是海寇所为。
但他可不像其他势族对海战一窍不通。
三百艘装满士兵的楼船，如果不是装载了火炮的战船，根本不可能如此轻松就把他们击败。
这个所谓的海寇即便不是燕王暗中发展的势力，便是与燕王有极为深厚的交情。
而这两点，任何一点他都不愿意看到。
所以，他若能扶持五皇子登基，定要令五皇子严格执行禁海令。
甚至不允许民间私造船只。
如此一来，便能控制燕王对海洋的野心。
他梁家一向独占的海贸之利才不会被割下来一部分。
“梁峰，你立刻回一趟浙州，让我梁家水师做好准备，若京师出现动荡，便立刻从九江抵达金陵。”梁开说道，“这次储君之争，即便不能让五殿下登上皇位，也要让新君见识下我梁家的实力，允诺我梁家诸多好处，否则他这皇位就别想坐安稳。”
“是，爹。”梁峰应了声是，转身离去。
赵奢嘴角露出一丝笑容，原本，他与皇位基本无缘。
现在梁家推了他一把，他已经暗自庆幸。
当然，如果他真能坐上皇位，自然极好。
与梁家和窦家暗中筹备不同。
此刻，韩铮在金陵的府邸中却如丧考妣。
如果此刻二皇子在京师，这皇位他自然是要争的。
可是二皇子只怕皇上一样，再也回不来了。
当然，还有一件令他闹心的，便是燕王南下范阳的事。
他的弟弟韩琦已令人送来消息。
袁立不战而逃，统领袁家六万精锐投奔了他韩家。
虽然他一直希望，袁家再次依附韩家，受他韩家节制。
但从来没想过，袁家会以这样的方式投奔韩家。
没了南三郡的袁家，比起拥有南三郡的袁家不可同日而语。
“韩兄，你倒是说句话，这可如何是好？”王子安坐在韩铮对面，正慢悠悠喝茶。
从皇宫回到府邸，韩铮便一言不发。
他清楚，韩家这些年废了不少心力在二皇子身上。
没想到关键时刻，这步棋却成了一步废棋。
“折腾了这么多年，前功尽弃。”韩铮说道，他倒是希望赵恒和二皇子能回来。
如此，倒也不至于竹篮打水一场空。
王子安摇了摇头，“这件事就不要纠结了，还是想想当下，若是皇上回不来，你我两家该帮谁？”
“谁赢了，我们帮谁。”韩铮一拍桌子。
既然无法扶持二皇子登上皇位。
那么这次帝位之争里，他们就隔岸观火。
在最后关头对失败者来个致命一击就足够了。
以往的皇位更迭中，没有扶持皇子的势族都是这么做的。
王子安深以为然，这也是他想的。
“不过比起帝位之争，燕王当下才是你我两家应当警惕的。”韩铮道，“袁立被燕王驱逐，我韩家今后便要直面燕王兵锋了。”
王子安凝重地点了点头，这件事的确需要两家重点商议一下。
……
秦州。
咸城。
马家府邸，噼里啪啦的声音不断从院子里传出。
赵恒披头散发，不断将酒菜扔到地上。
“你们就是这样伺候朕的吗？这是饭菜吗?这些东西连猪都不会吃。”赵恒大怒。
梁成几乎将腰弯在地上，欲哭无泪“皇上，军中现在只剩下米和麦子了，冬季又没有蔬菜，能找到几颗萝卜已经不易。”
“没有蔬菜，难道连肉也没有吗？”赵恒眼睛通红。
这两天，他除了吃米饭，馒头便是水煮萝卜。
过惯了锦衣玉食的他如何能受得了。
“皇上，马瑾逃走的时候，留下的可是座空城，什么都没有。”梁成小心翼翼。
这位帝王的脾气现在越来越坏了。
即便是他也时常被打骂，更不用说其他小宦官了。
有几个伺候不周，直接被拉出去打死了。
“那就杀马！”赵恒喝道。
“可是……”他刚想说杨丰严禁杀马取肉。
但看见赵恒的表情，还是把这句话咽下去了。
“呜呜呜，这样的日子什么时候是个头。”萧诗诗哭起来。
赵恒听了，更是心绪烦躁。
如同魔怔了一样说道，“赵刚这个孽子不派兵来救朕，势族也不派人来救朕，燕王也不来，你们一个个都盼着朕死，你们好争夺天下是吗？”
“你们等着，等朕回去，定要一个个杀了你们。”
“……”
乱叫了一阵，他见二皇子走了进来，急声问道：“北狄人怎么说？”
二皇子一脸颓然，“北狄人不答应，说非要擒了父皇。”
赵恒闻言，一屁股坐在地上。
这些天，他终日活在恐惧中，最终忍受不住。
于是令二皇子派人去向北狄求和。
一开始，他称愿意割让秦州，雍州，每年许北狄五百万两岁贡。
北狄人没有答应。
后来，他再次自降身份，向北狄称臣。
现在二皇子带来消息，穆勒洪真还是不答应。
第四百五十七章 北狄的疯狂
“这可怎么办？这可如何是好？”赵恒急地如同热锅上的蚂蚁来回打转。
惊慌了一阵，他盯着二皇子的眼睛，“那北狄没有提出任何条件吗？”
二皇子还是摇了摇头，“他们说等擒了父皇，再与大颂商谈。”
赵恒脸色又是一白，“你再去，就说岁贡每年一千万两，大颂与北狄愿做父子之国，北狄为父，大颂为子。”
“是，父皇，儿臣令人去一趟。”二皇子转身就要走。
他现在的心情和赵恒一样。
这么多天了，朝廷的军队没有来，势族的军队也没有来，燕王的兵马也没有动静。
咸城上下俱都陷入了绝望。
除了杨丰那个不懂变通的臭骨头，所有人都想和北狄议和。
只要他们能回京师，什么条件他们都能答应北狄人。
“皇上，你这么做难道不怕让历代先帝寒心吗？”二皇子刚走两步，就见一个浑身浴血的人走了进来。
不是别人，正是杨丰。
他前来向赵恒回禀战事，却不曾把话听个真切。
顿时一阵恼恨，忍不住说出。
赵恒恼羞成怒，“那你倒是想个法子解了咸城之围，你和他们一样，都想朕死在北狄，对不对！”
“臣从来没有这样的想法，但是皇上为求一己之生，令大颂蒙受屈辱，岂是人君当为之事，以末将看，不如让北狄破城，死的坦坦荡荡。”杨丰大声道。
眼下形势，即便是他也越来越悲观。
但即便是死，他也不想落个千古骂名。
“君之不存，国何附焉？”赵恒闻言，整个身体剧烈颤抖起来，“好你个杨丰，现在你终于露出真面目了，朕告诉你，朕不能死，也不会死，这次即便将整个江北送给北狄，朕也要回去！”
“皇上，你……”杨丰不可思议地望着赵恒。
这一刻，他仿佛不认识这位帝王了。
以前，赵恒一向在乎自己的名声，常常念着让自己名垂青史。
而现在为了活着，他甚至不惜出卖大颂疆土。
“出去，滚出去！”赵恒不等杨丰继续说，跳着脚大叫。
若不是还要依靠他守城，现在他就想杀了他。
杨丰低垂着脑袋，不知道在想什么。
良久，他站了起来，缓缓走出马家府邸，仿佛瞬间苍老了十岁。
……
北狄大营。
穆勒洪真的营帐中一片欢声笑语。
“父汗，大颂皇帝是怕了，下次他定会再派人来，到时候，我们再羞辱他们一番。”铁木塔高声道。
穆勒洪真点点头，黑铁王帐的事已经被证明是真的了。
一整个王帐被燕王就这么几乎毁灭。
损失这么大，他怎么可能轻易与大颂议和。
“这个大颂狗皇帝真是懦弱又吝啬，区区五百两银子就想打发我们，这秦州和雍州岂需要他割让？”穆勒洪真望向咸城方向。
“没错，把九江以南的土地都割让给我们，或许能放他一条生路。”格苏日说道，他是北风王帐的大王。
“还有燕王，萨尔哥死在燕王手中，恩科死在了燕王手中，恩科的父亲库图也死在了燕王手中，三位大王的陨落，必须拿燕王的命来偿还。”又是王帐大王喝道，他是红狐王帐的大王图涅。
“这一笔笔账，我一直给燕王记着，我会让他偿还的。”穆勒洪真狠声道。
接着他道：“不过你们的胃口都太小了，这次我要的事整个大颂江山”
想到什么，他忽然一笑，“不过现在，乌兰巴估计已经拿下了燕王的脑袋。”
他的话音刚落，忽然一队骑兵在营寨外停下。
一个骑兵匆匆进入王帐，悲声道：“可汗，大事不好了，乌兰巴大王南下的时候遭遇海寇，十万北狄将士全部葬身大海，乌兰巴大王被海寇俘虏，现在转交给了燕王。”
“什么！”
这一刻，营寨中所有人的脸色都变了。
穆勒洪真的脸色煞白，身子晃了晃就要晕过去，但他硬是支撑住。
乌兰巴是他最欣赏的儿子。
他如何不惊？如何不怒？
“胡说八道，什么海寇敢与我们北狄为敌。”铁木塔一把抓住骑兵的领子，喝问。
虽然他与乌兰巴一直在暗中较劲。
但乌兰巴毕竟是他的弟弟。
而且在草原上，他要正大光明地击败乌兰巴，而不是指望乌兰巴落难。
所以，他和穆勒洪真一样十分愤怒。
“大王，可汗，我也希望是假的，但海上的浮尸不会骗人，宁锦都司海岸发现了太多北狄士兵的尸体。”骑兵悲声道。
穆勒洪真仿佛一下失去了全部的力气。
黑铁王帐被重创，一蹶不振，将来只能融入其他王帐。
现在乌兰巴的雪狼王帐也完了。
眨眼间，近乎北狄损失了近乎两个王帐。
“立刻全力攻城！不要再等燕王了。”穆勒洪真面如寒霜。
再继续等下去，他不知道东面还会发生怎样的变故。
现在，他要立刻将大颂皇帝控制在自己手里。
只要这个大颂狗皇帝在手，他就能拿捏大颂，占据主动。
“是，可汗!”营帐中的北狄将军此刻俱都恼恨异常。
出了王帐，他们纷纷回到各自的营帐，统领士兵准备攻城。
将领们刚刚离去，又一个将领进入汗帐，“可汗，大颂皇帝又派人来议和，就在营帐外。”
“杀了他们！把他们头颅扔回去。”穆勒洪真闭着眼睛，他的心在滴血。
历次战争，除了在西征萨莱曼帝国的一次战争中损失两个半王帐的兵力之外。
近十年，他们北狄从来没有遭遇如此惨重的损失。
这么大的损失，彻底激怒了他。
除了俘虏大颂皇帝，杀了燕王，任何事都无法平息他的愤怒。
将领应了声是，转身而出。
随即三声惨叫传来。
咸城。
二皇子正在焦灼等待议和的时候回来，这时见三个黑乎乎的东西从天上飞入了城墙。
这是北狄人用投石车，将三个士兵的人头扔了进来。
见到三个血淋淋的人头，二皇子几乎吓得坐在地上。
他正颤抖地指着人头，忽然听见仿佛有数百门火炮同时响起。
随即，山呼海啸一般的喊杀声传来。