第390章 鹰旗不展
贝鲁特城，南城墙的城头。突然出现的萨珊兵卒们山呼海啸般涌向这几十名最先登上城头的罗马兵士。后者大惊失色，这才知道对方的南城墙并非如预料的般防御松懈。
实际上，南城墙的守军确实比北城墙要少的多，毕竟罗马大军是被挡在了北边。但是他们登上城头时却触发了萨珊守军的“报警器”，那细绳连接到城墙甬道下方夹层窟室中的铃铛，值班的守军兵卒立刻警醒起来，将官立刻秘密向这处城段调集兵马。最终将最先登上城墙的罗马兵士堵住。
这几十名罗马兵士倒也没惊慌失措，立刻背靠背的站成两排，用大盾拼起盾墙抵挡着汹涌而来的萨珊军人潮。他们的短剑连续不断的从盾牌缝隙中猛刺而出，对方也将刀枪斧戟隔着盾墙向他们劈砍而去。
一层接着一层的守军兵士倒在罗马军的盾牌前，但双方兵力悬殊，几十名罗马兵士最终被淹没在守军的人潮之。与此同时，无数火箭向城下射来，将城下的场景映射在一明一暗的火光当中。
城下的罗马军一看不好，急忙向东边的黎巴嫩山撤去。此时，贝鲁特南城门却大开，一条火龙从城中奔涌而出。那是手持火把数以百计的萨珊重装铁骑。
身后如同夏日奔雷般的马蹄声让罗马兵士们向山区疯狂飞奔，为了跑的更快，他们连大盾和兵器都丢弃不要。然而他们不可能快过四条腿的战马，更何况他们身上还有沉重的环片甲。成排的骑枪从他们身上剔过，无数的铁蹄将他们的环片甲连带躯体踏成碎片。最终，只有少数罗马兵士逃过了这场屠杀，成功的逃入黎巴嫩山的山区。
贝鲁特城的北面，卡拉卡拉站在营寨前的空地上，后方是整整十三个巨大的罗马步兵方阵。所有人都如同雕塑般默然静立在夜色中，等待着城南罗马兵士们偷袭的得手。
但是良久也没见城中有丝毫动静，卡拉卡拉的心渐渐沉了下去。沙漏里的沙子又倒过来一遍，当漏到一半时，几名侥幸逃脱的罗马士兵终于回来了。卡拉卡拉知道真相后怒从心头起，冷冷的说道：“明日清晨，全军发起总攻！”
拂晓，数以百计的罗马弩炮齐发石弹，贝鲁特的城头再次如同下冰雹般发出噼噼啪啪的声音。成千上万的罗马兵士排成的十余个方阵并肩向贝鲁特南城墙推去。方阵中除了云梯车，还有高大的楼车。
此时，罗马弩炮射出的除了石弹，还有一发发火球。这些火球是装着希腊火的木桶。这是罗马军首次使用希腊火，之前之所以不用是因为这种物资随军没带多少，而后方补给运输队行动迟缓，所以卡拉卡拉得省着用。
很快，贝鲁特城中燃起了熊熊烈火，冒起了滚滚浓烟。城头也同样也升腾起一丛丛烈焰，不时能见到又被火焰燎成火人的萨珊兵士从垛墙后窜出，发出惨烈的嘶嚎之声。与此同时，罗马军的上百辆云梯车和楼车相继靠上了城墙。
排成方阵的罗马军兵士开始有条不紊，一排一排的涌上登城云梯，向城头攀爬。还有大批罗马兵士在楼车梯道入口处排成有序的队列，准备从楼车中冲上城头。
城头的滚木擂石如期而至，纷纷扬扬的顺着云梯车滚落下来。罗马军的弩炮已全部开始轰射装满希腊火的木桶，而且集中向云梯车所靠拢的城墙墙头抛射。
一名萨珊兵士猛的从垛口后站立起来，他双手高举着一段粗大钉满铁钉的原木，狠狠的向一具云梯车抛砸而去。只是那木头刚刚脱手，一个燃烧的火球就落到距离他不远的城头。随着轰的一声爆燃闷响，这名兵士眨眼间便被烈焰所吞没，他的后方左右都是烈火，情急之下，惨叫着的他直接从城头跳落下去。
两名罗马士兵成功的登上了城头，但他们左右两侧都是熊熊燃烧的烈焰。两人正要拔腿向纵深处冲去，突然左右两侧稍微靠后的地方，火海之中突然钻出两个人来。
这两名罗马士兵发现他们时，他们的矛枪已毫不留情的向这两名罗马士兵刺来。后者在极度的震惊中被对方枪矛刺穿了环片甲，倒在了血泊之中。他们震惊的不是他们身后突然出现了萨珊兵士，而是震骇于这两名萨珊兵士是从火海中出来的。实际上，这两个萨珊兵穿了浣火布所制成的防火服。
阿尔达希尔虽然没给叙利亚的萨珊守军普遍配置希腊火，防火服这些物资，但多少还是给了一些。此时这些特别物资全被穆希尔在贝鲁特防御战中集中使用。
那两名从火海中钻出的萨珊兵士还没得意多久，便被新一波冲上来的罗马士兵用短剑刺倒。
罗马攻城楼车靠拢的城墙上，楼车飞梯已经轰然降下，落在城头垛墙。楼车内的罗马兵士蜂涌而出，手中的标枪也如同滂沱大雨般密集的抛投出去。试图堵截他们的一些萨珊兵士成堆成堆的被标枪贯穿了身体，倒在血泊之中。罗马剑盾兵挺立着大盾，挥舞着短剑跳过他们的尸体，向城墙甬道的纵深处杀去。
尽管城头的萨珊兵士拼死顽抗，但罗马人的兵力和战力远高于对方。两三刻钟的鏖战后，一面罗马军团的鹰旗已经飘扬在某处城头。四五里长的北城墙，至少有上千名罗马士兵成功的登上了城头。城下的罗马士兵还源源不断的顺着云梯车和楼车，顶着滚木擂石和热油向上涌动。
城角瞭望塔上，正在指挥防御的萨珊总督穆希尔，脸庞上已留下豆大的汗珠。旁边的将领催促道：“总督大人，不能再等了，放吧！”
他的话还未说完，穆希尔已狠狠的挥下了手臂，喝道：“放！”
片刻后，城下观战的卡拉卡拉看到贝鲁特北城墙的墙壁上喷出了几十道火龙。瞬间将将罗马军的云梯车和楼车烧成一团团火球。卡拉卡拉嘴角上的肌肉一阵抽搐，惊惧的说道：“希腊火…”
第891章 一意孤行
贝鲁特城北城墙。云梯上的罗马士兵变成一个个火球惨叫哀嚎着从高处跳落下来。攻城楼车中的景象更是惨不忍睹，楼车梯道中的人齐身发出短暂撕心裂肺的喊叫后便陷于寂静。楼车梯道下部，幸免于火焰灼烧的罗马士兵们向梯道出口蜂拥而逃，不可避免的引发了踩踏，造成了更多伤亡。
此外，还有大批滞留在城头的罗马兵士，他们被断了后路，成了孤军只能拼死力战。最终绝大部分罗马兵被斩杀在城头，只有少量士兵被萨珊军所俘虏。这些萨珊人也没放过这些被俘虏的罗马士兵，将他们当场虐杀在城头。
城下，卡拉卡拉已下达了收兵的命令，本云集在城下的罗马军便如同潮水般退去。卡拉卡拉清点人数，包括那八百名绕到城南的士兵，这一战就损失了近三千人。
军帐之中，气氛显得异常沉闷。卡拉卡拉麾下的众将一个个都像哑巴了样，一语不发。
罗马的军制与萨珊完全不同，他的兵士全部是从公民中招募而来。每名罗马士兵身上所耗费的财力相当巨大。露玛也不能像萨珊般能够以奴隶征招兵来补充兵源。一成多的折损对萨珊而言可能不算什么，但对罗马军而言那是相当大的损失。所以，众将如此垂头丧气也就不足为怪了。
终于，一个声音打破了军帐中的寂静。“卡拉卡拉陛下。当下这座坚城难克，而后方补给运输行动迟缓。显然是后方有人故意不配合我们在前方征战。如此下去，时间耗久了，后果不堪设想。所以我建议我军还是撤兵吧！”
众人循声望去，却是卡拉卡拉的侍卫长兼近卫军团军团长马克里努斯在说话。实际上他说的话，也是众人心中所想。大家见有人挑头了，便纷纷跟进，劝说卡拉卡拉退兵。
良久不语的卡拉卡拉突然将桌案一拍，站起身来说道：“我们罗马军团岂能稍一受挫，就想着退缩。贝鲁特城中最多万人兵马，我们连这座城池都拿不下来，有何脸面返回罗马城。”
见他一发怒，众人又安静了下来。卡拉卡拉又将目光扫向马克里努斯，问道：“马克里努斯，你若是没有我们会赢的信心，我便允许你提前退役，回罗马城去养老。”
马克里努斯听到这话，脸上一阵发热，若不是他黑色的皮肤，便能看到脸已像鸡冠般通红。他连忙站立起来，两腿一并，将手臂高高举起行了个举手礼，口中说道：“尊敬的卡拉卡拉陛下，忠于您的马克里努斯愿意追随您去任何地方，面对任何敌人。马克里努斯刚才的话只是出于惦念陛下的安危和前程而发，并非畏惧敌人。万望陛下不要在意。”
卡拉卡拉点点头，又话锋一转为众将打起气来说道：“我军虽受此挫折，损失惨重，然而我们得到后方充分补给，尤其是获得更多弩炮，攻城云车，楼车和希腊火后，还是能攻克贝鲁特城。他们虽然弄到了希腊火，但数量不多，可能差不多已经用完了。最重要的是，我已经让我的侄子亚历山大·塞维鲁率领埃及军团从亚历山大港出发，沿着海岸向贝鲁特杀来。再等一段时间，埃及军团就能抵至贝鲁特北城。”
卡拉卡拉说到这，停住话语好长一段时间，而后又意味深长的说道：“想必在座的各位都应该清楚，今天我们骑士在罗马帝国中受人尊崇的地位是如何来的。那都是我父亲塞普蒂米乌斯·塞维鲁的功劳。是他用铁和血才将本要一盘散沙的罗马帝国凝聚在一起，才让我们骑士与元老院的元老们平起平坐。若我们就这样退回罗马城，那我们罗马军人在帝国中的地位和威望可能又要回到之前的状态。甚至我都可能失去皇帝之位了。”
他这番话的意思，在座的自然都懂。他的父亲塞普蒂米乌斯·塞维鲁是骑士出身。以军功一步步成为元老院元老和执政官。而后以结束罗马内战和击败外敌安息帝国之功而荣登皇帝宝座。在此期间，他不断提高军人待遇，完全依赖军人进行统治。临终时对两个儿子卡拉卡拉和盖塔所留下的统治要决竟然是：“让士兵们都发财，不要管其他人。”
卡拉卡拉见众人不再言语，便摆手道：“今日之事就议论到此，散会！”
……
死海南岸，朱迪亚沙漠。一片砂岩后传来阵阵窸窣之声，其中还夹杂着骆驼和马匹的响鼻声。数以百计的头缠白布，身披白袍的贝都因人正躲藏在那里。
为首一名酋长某样的人不时驱使着自己的骆驼行上一个岩台，向砂岩另一边望去。另外有一名年轻人来到他附近说道：“父亲，我们袭击罗马人，是不是太冒险了？这罗马人是那么好喏的吗？搞不好会让我们部落有灭顶之灾啊。那些萨珊人平时就是我们袭扰劫掠的目标，我们又何必为他们卖命。要什么，从他们手中抢便是。”
酋长皱眉道：“你懂个屁！你知道这笔买卖有多大吗？萨珊的皇帝阿尔达希尔答应我们，若是这次袭击罗马人成功有效，那么他们除了给我数不清的金银珠宝外，还同意让我们部落垄断在安曼的奴隶贸易。你知道那一年能为我们部落带来多少金钱吗？”
他的话还未说完，一名徒步的贝都因人从砂岩上跳落下来，慌慌张张的说道：“报告酋长，罗马人来了，来啦！”
这贝都因酋长懒得再跟儿子废话，急忙下了骆驼，攀爬到砂岩高处，向远处望去。果然见到一支如同逶迤长蛇的军队正在蜿蜒行来。数十面罗马军团的鹰旗飘扬在风中。不用说，这就是自己要等的罗马军团了。酋长立刻传令道：“都给我上坐骑，做好出击准备。大家都记住了无论战局如何，交锋两刻钟，大家便要后撤，不要和罗马人纠缠。然后再准备下一次袭击，只要缠住他们，我们就算完成了别人交给我们的差事！”
第892章 沙漠中的袭扰
烈日当头，亚历山大·塞维鲁望着一望无垠的大沙漠，期盼早点见到死海那雪白的盐滩。但是眼中还都是朱迪亚沙漠的单调的赤黄色，连一抹骆驼刺的暗绿都见不到。
他如今年仅十七岁，却已是非洲埃及军团的最高统帅，常年驻守在濒海的亚历山大城。塞维鲁则是继承了外祖父的姓氏，且亚历山大这个名字是他外祖父给他取得。崇尚武力和强权的外祖父给他取这个名字的用意，就是希望他来日能成为历史上亚历山大大帝那样赫赫有名的人物。
半个月前，他就接到了叔叔，当今罗马皇帝卡拉卡拉发来的求援信。要他带兵进入叙利亚增援。亚历山大于是毫不犹豫的尽起本军团之兵，沿着地中海海岸向贝鲁特方向开来。但是当他约过苏伊士地峡后，便遭遇到贝都因人三番两次的袭扰。
起初，亚历山大以为只是某个不知好歹的贝都因部落偶然遭遇到自己，临时起意，随机打劫。但到第三次的时候，亚历山大便知道这绝不会是偶然，否则不会如此频繁。尽管这三次袭击都被亚历山大的军团轻易击退，但是浪费了他不少行军时间。按照正常的速度，他现在应该已经绕过死海，到达约旦河上游地区了。
此时心中焦灼，着急赶路的亚历山大感觉到口渴难耐，从马鞍前的皮囊中取出一个水壶仰脖喝了起来。
他还没有喝两口，耳中便听到嗖的一声响，接着他握着水壶的手感觉到一颤，似乎是谁用重物敲到他的水壶上，差点脱手。而后他才发现，原来是一支箭矢钉在水壶上，将水壶射了个对穿。水壶中的水已经汩汩流出。
亚历山大立刻反应过来，喝道：“该死，又是那些像苍蝇一样的贝都因人来了！”队列中的罗马兵将们早已呼喝起来，“敌袭”“列阵”之声不绝于耳。大批罗马士兵举着盾牌迅速的构筑起盾墙和防御阵型。其余士兵则在盾牌后一排接着一排的集结起来。亚历山大也训练有素的跳落马下，躲在盾墙之后。
远方，数以百计身披锁子甲，或挥舞着弯刀，或弯弓搭箭的贝都因战骑嗷嗷叫着向他们冲来。这些贝都因人分为十余排，每排数十骑，有的骑着战马，有的却是骑着骆驼。
亚历山大高声呼喝道：“标枪准备！三轮！”已经在盾墙后聚集起来的近百名罗马士兵将标枪举过了肩头。这些标枪枪杆就比普通矛枪的枪杆细一点点，长度有近五尺。它们除了能当标枪使用，还能做为肉搏的矛枪。
此时，贝都因人最前方的数十战骑已离罗马军阵前沿仅仅十余仗距离。随着亚历山大一声高喝“放！”一半罗马兵士将标枪狠狠的投掷而出。马啸嘶鸣中，这几十骑贝都因战骑，除了七八骑侥幸从标枪缝隙幸存，其余的不是人就是坐骑被罗马标枪刺穿了身体，在人喊马嘶骆驼悲鸣中倒下去一片。亚历山大接着又是一声令下，第二波五六十支标枪再次飞出，不过这些标枪的目标并非那七八骑残存的贝都因骑兵。而是后一排数十名贝都因骑兵。
第二排的贝都因骑兵下场与第一排没有什么两样。只是第一排残存的七八名贝都因战骑还在冲向罗马军的盾墙。不过现在盾墙的每个盾牌缝隙间都探出了三尺标枪枪头。这些战骑若冲上去，自然是能将罗马士兵连人带盾撞飞，但他们自己也必然会被矛枪所伤。
这是场意志的比拼，面对寒光闪闪的利刃，贝都因人最终不敢以自己性命相搏。在距离盾墙枪头不到一仗的距离，他们急急勒紧缰绳，调转坐骑方向。在这一瞬间，他们坐骑的速度相对于罗马士兵为零，也是在这一瞬间，十余名罗马士兵突然冲了出来，以极快的速度将手中矛枪捅入了他们的大腿，肋部或坐骑的臀部。贝都因人随即在马啸嘶鸣中掉落马下，十余名罗马士兵又以极快的速度退了回去，盾墙眨眼间又完好如初。与此同时，又一波标枪从盾墙上飞过。
此时盾墙后聚集了更多罗马士兵，已经有百余贝都因人倒在如滂沱大雨的标枪下。后方的贝都因人见势不好，在酋长带领下折转方向，向罗马队列的后段飞驰而去，放弃了攻击头部。
亚历山大的队列延绵近两里长，贝都因酋长的打算是，仗着速度优势只需选择最薄弱一点攻击即可。
果然，在距离亚历山大一里多地的中后段，终于被这想贝都因人找到机会。罗马兵士来不及聚集成阵。单薄的五列罗马士兵很快被贝都因人的骑阵凿穿，折损了三四十人。当这些贝都因要反复冲击罗马人的队列时，前后两端已赶来拉大批罗马士兵，其中还有从后方赶来的数以百计的骑兵部队和埃及轻步兵。
贝都因的酋长急忙喊道：“撤！，快撤啊，不要再战了，再不撤就来不及了。”他的话还未说完，脑袋就挨了重重一击，顿时头破血流的从马上栽落下来。原来是一名飞奔而来的埃及投石兵用投石索击中了他的脑袋。他的身体随后便被几骑罗马战骑奔踏而过。酋长儿子悲呛的喊了声“爹！”就被几名贝都因酋长的贴身侍卫簇拥着向外逃去。
亚历山大静静的等待兵士们打扫完战场，收容好伤兵，然后重新整理队列再次开拔。没走几刻钟，夕阳再次西下。亚历山大叹口气暗道，如此下去不知道什么时候才能行进到贝鲁特城下，也这种延误不知道会不会对贝鲁特城的战事造成重大影响。好在在天完全黑下去之前，亚历山大看到了死海的洁白盐滩和波光粼粼的水面。
亚历山大本想连夜急行军，日夜兼程的赶往贝鲁特，但看了看白天长途跋涉又接连鏖战，现已筋疲力尽的兵士们，最终还是下令让军队在死海边安营扎寨，进行休整。
第893章 强买强卖
贝鲁特城，城北郊区。接天连地的罗马军大营中，兵士们三五成群懒散的靠着墙根或站在树荫下聊着天。
马克里努斯也和一班将领们在一颗高大的橄榄树下喝着酒聊着天。马克里努斯拿起酒壶往杯中倒去，只是那殷红的葡萄酒只灌了半杯，酒壶就已变空。
马克里努斯随即高声吩咐亲兵，要他取酒来。那亲兵两手一摊回应道：“将军，酒已经没了。是全营都没有了，需要等到下一批补给上来才可能有。”
马克里努斯无奈，只好挥挥手让亲兵走开，将最后半杯葡萄酒一饮而尽。此时同桌的另一名将领发牢骚道：“我们的补给队怎么行动如此迟缓，按道理每周就应该来一波。可现在从头到尾一个多月了，只补给了一次。”
另外一人接话道：“并非补给队的行军速度慢，而是有人从中作梗。”
“哦？这话是什么意思？”
“你们知道的，位于希腊南部的亚该亚行省和叙利亚北边的亚细亚行省是负责提供补给的两个行省。而这两个行省都是元老院行省。它们的总督都是元老院的人。而元老院很多人并不支持我们这次远征，甚至可能还有人希望我们在这次远征中受挫，从而改变整个罗马的政治版图。如此，他们自然有动机故意迟缓补给的供应。”
“原来如此，这可太气人了。我们在这流血流汗，这些家伙还在后方扯后腿。”
“要我说啊，我们根本不应该打这仗。他们这些掌握帝国中枢的元老们都不急，我们这些从军吃饷的骑士武夫为何要急？”
“是啊，但卡拉卡拉陛下一定要来打这仗，有什么办法呢。”
马克里努斯见话题聊到卡拉卡拉身上，便想提醒众人注意言行，并准备将话题转到其余地方去。此时，附近的兵士们突然骚动起来，那些本在树荫下，墙脚下蹲着站着的兵士突然齐齐向大营一处侧门跑去。
而那个侧门外已隐约传来阵阵吆喝声。众人立刻停止了此前的谈论，话题迅速的转到当前。
一名马克里努斯麾下的百夫长说道：“不用问，一定又是商队来了。这些来自希腊或波斯的奸商可真会做生意，知道我们口袋里有两钱，这都就将生意做到军营门口来了。刚好我们军中缺衣少粮的，他们可是乘机赚饱了。”
马克里努斯倒对此不以为然，只对身后的亲兵吩咐道：“看看他们有没有葡萄酒，有的话去买几桶回来。多余的是你的小费”边说边从怀中掏出了自己的钱袋，从中掏出一把罗马银币出来。那亲兵见到这一大把银币，喜滋滋的接过来向辕门处跑去。
不吝钱财，是马克里努斯在军中给人的普遍印象，实际上这也与他的种族出身经历相关。他本是来自努米底亚行省毛利塔利亚部落的一名黑人奴隶，在他们部落本身对金钱就没有概念。
日后他的人生主要是活动在角斗场上，战场上。在这些地方，金钱对于他而言一样没什么用。他看重的是权利和权力。
在他凭借自己在角斗场优秀的战绩而从奴隶解放为自由人时，在他在卡拉卡拉敕令罗马帝国所有平民被赋予公民权时，或是在他被卡拉卡拉着升为近卫军团长时，他都品尝到权利和权力的可贵。当然以他的文化学识，区分不了两者区别，反正都是权。而权的来源他认为得依靠人—支持自己和愿意为自己卖命的人。这就是他在军中总是“仗义疏财”的原因。
片刻钟的时间，那亲兵却郁郁不乐的空手而回。马克里努斯问道：“怎么？他们没有货？这些行商来军营贩卖东西时，不是经常带酒来贩卖吗？”
亲兵愁眉苦脸的回答道：“他们倒是带了几桶葡萄酒来，可他们说这些酒是其它营寨中将军预定好的。所以…”
他话没说完，马克里努斯就站起身来大步流星的向营门处走去，口中还说道：“我看什么人敢不卖酒给我们。”他身后也随即呼啦啦跟了一群亲兵，以及麾下的百夫长，千夫长等将官。
马克里努斯出了辕门，发现那商队的临时摊位和小营地都在营寨警戒区边沿---百仗外的地方。许多罗马兵士正拿了买好的商品返回营地。他二话不说来到摊位前，一眼便看到后方有几个堆积的葡萄酒酒桶。便将一大把银币砸在案板上，瓮声瓮气的说道：“伙计，那几桶葡萄酒，我都要了！”
那希腊人穿着的伙计嘿嘿一笑道：“这位长官，实在不好意思，我们这是有五桶上好的葡萄酒。但这都是其它营寨中的长官预订的，这不能卖给您啊。”
马克里努斯的脸色顿时阴沉下来，当啷一声便将佩剑拔了出来，喝道：“你可知我是谁？这个酒你今天不卖也得卖！”
不料拿希腊商贩却丝毫不悚他，反呛道：“长官，我不知道你是谁。但不管您是谁，即使卡拉卡拉陛下本人，也得遵从罗马帝国的法律，不能强买强卖吧。”他说话的时候，商队中其他人已发现气氛不对，呼啦啦的围了过来，他们有的手中抄持着木棍，有的提着还在鞘中的刀剑等物。
马克里努斯呵呵的冷笑起来，而后又脸色一变冷声道：“你们这些家伙，是不是看我是个黑人，就狗眼看人低。实话告诉你们，我是马克里努斯，是卡拉卡拉陛下身旁的首席侍卫长。我当然会遵守帝国的法律，可是你们囤货居奇，我便能以这个理由将你们的货物征收，将你们治罪！”
那商贩却不以为然，继续嘴硬道：“即便你是卡拉卡拉陛下的侍卫长又如何？我们是守法经营的商贩，为帝国军队提供物资，受帝国法律保护。岂能你一张嘴就给我们定个罪？另外我也告诉你一件事，元老院的首席元老可是我们商队的大股东…”
双方人员一边争执间一边亮出各自兵刃，气氛顿时紧张起来…
第894章 刺杀
双方剑拔弩张中，马克里努斯阴冷的笑道：“胆敢对帝国军人呢亮兵刃，我看你们是活腻歪了！”说话间他已扬起了佩剑。就在他要下令动手的瞬间，却传来一个声音：“住手！”
那些武装商贩听到声音，立刻闪开一个口子，并且齐齐退了两步。从口子中走出一名须发花白，身披波斯锦绣袍缎的老者出来。还是那名希腊人，口中毕恭毕敬的对着老者道：“会长，这个武夫要强买我们的葡萄酒…”
他话还未说完，就被对方的呵斥声打断：“住口。”
而后老者来到马克里努斯面前，以手捂心，行了个标准的波斯礼节道：“这位长官，鄙人便是这商会的会长。敢问长官，真是马克里努斯大人？”
马克里努斯骄傲的扬扬脑袋上的红穗头盔道：“当然。你应该知道罗马军中能穿戴这样红穗头盔的黑人只有一个人，便是我马克里努斯。”
那波斯老者确认了他的身份后，打着哈哈笑道：“原来真是尊敬的马克里努斯将军，幸会幸会。鄙人也是个酷爱角斗之人，早年将军在角斗场中时，将军大名对鄙人就已如雷贯耳一般…”
他说到这，马克里努斯已是不耐烦了，而且马克里努斯也不高兴别人提起自己在角斗场时的奴隶生涯，便喝道：“别说这些废话，你到底卖还是不卖！？”
老者呵呵一笑道：“在商言商，我们行商最基本的规矩就是守信，这几桶酒确实是别人预订好的，不可能卖给你们…”
马克里努斯听了这话，又要发作，老者却不慌不忙的继续说道：“不过，我们这有几桶比这品质更佳的上好葡萄酒。这些本来是非卖品，是留着自己喝的。现在将军急需，便可以让给将军。只是这酒不同于普通葡萄酒，味道奇特，就是不知合不合将军口味。”
马克里努斯听到这房算是缓和了下情绪，回道：“这有何难，让我尝一口便知。”
那老者立刻说道：“那就请将军到鄙人帐中品酒，鄙人还能于将军畅聊一番格斗之术。”说罢，老者做了个请的手势。
马克里努斯头脑飞快的转了两转，直觉告诉他事情不会是品个酒，聊个天这么简单。他沉吟了两三息，便大踏步的向商队营地中的一顶大帐走去。他的亲兵和麾下将领本要跟着他去，却被他示意等在外面。
马克里努斯入了大帐后，老者也紧跟着进来。不一会，就有个商队伙计端上一壶酒。马克里努斯品了一口，便连声称赞道：“确实是好酒。多少钱？我全要了。”
老者呵呵一笑道：“将军见笑了，这酒不要钱。”
“不要钱？难道送我的？”
“也不能算送，只要将军答应鄙人一个条件，除了这酒，还有无数金银财宝相送以及一份超级大礼。”
马克里努斯顿时警觉起来道：“哦，说来听听，什么条件？”
老者脸色突然变的肃穆起来道：“刺杀卡拉卡拉！”
马克里努斯听了这话，像踩到烙铁上一样惊跳起来，与此同时已抽出了腰间的短剑，喝道：“你是什么人？竟敢预谋刺杀卡拉卡拉陛下！”
波斯老者依旧淡然的说道：“将军不要激动，坐下听我说完话。这将关系到你的未来。即使你想杀我，等我将话说完了再杀也不迟。”
马克里努斯这才重新坐下，但手中拽着的那把配剑却没有重新归鞘。老者继续说道：“我说的那份大礼就是罗马帝国的皇帝宝座！不错，只要卡拉卡拉死了，保证军团会拥立你为罗马帝国的皇帝。元老院也能通过。”
听到这，马克里努斯内心可以说是又惊又喜又惧又怒。罗马皇帝的头衔，虽然他从来想都没敢想过，可每日陪伴在卡拉卡拉身旁的他却认为这是个值得付出一切得到的东西。
波斯老者见他默然不语，知道有了门路，于是便不慌不忙的将事情原原本本的和盘托出。
马克里努斯这才知道这所谓的商会会长其实是萨珊的间谍。他来此本就是为了联络罗马军中人士，刺杀卡拉卡拉。只是他起初联系到的那些人并不是卡拉卡拉的身边亲信，要他们完成刺杀任务还是存在很大的风险。今日他偶然碰到马克里努斯，便打起冒险拉拢后者的算盘。
最后波斯老者说道：“只要卡拉卡拉一死，凭将军在军中的人脉和威望，再加上我们在军中的人，被拥立为罗马皇帝不成问题。在罗马城元老院也有几名被我们收买了的元老。他们也会响应将军，极力促成元老院承认你的皇帝身份。”
波斯老者说完，手中便紧紧的抓住一只来自东方的瓷制酒碗。只要马克里努斯有所异动，他便摔杯为号，那时马克里努斯便会被埋伏在帐篷周围的弩手射成刺猬。当然他和所有商队成员也难逃一死，但是却能将这个秘密掩盖住。让那些已被收买的罗马将官继续行刺政变计划。
还好这最坏的情况并没有发生，最终马克里努斯对他说道：“这两天就会有消息！”说罢，头也不回的出了帐篷。身后传来这波斯老者的声音：“去，将这几桶上好葡萄酒给马克里努斯将军送去。”
第二天夜间，迷迷糊糊的卡拉卡拉被一泡尿憋醒，翻身从床榻上下来到帐外小便。
他刚刚尿完，借着月光的映射，发现地上有条黑影闪过。卡拉卡拉心中一惊，正要高声呼叫时，一支矛枪向他疾刺而来。反应敏捷的卡拉卡拉身形一晃，险险躲过这一枪，但还枪矛还是刺穿了他身上的睡袍。
卡拉卡拉抽脚向外跑去，口中同时高呼起来：“有刺客…”刚喊了一声，就发现马克里努斯提着佩剑出现在他的面前。卡拉卡拉顿觉安全不少，急忙说道：“快，马克里努斯，后面有刺客，速速将他擒杀…”
卡拉卡拉的话还未说完，对方的短剑就陡然的捅入了他的腹部…
第895章 代理皇帝
中刀的卡拉卡拉对马克里努斯刺杀他依旧难以置信，但腹部的剧痛让他不得不面对现实。他口中吐着血沫道：“你…你这条毒蛇！你从奴隶到现在的地位，一切都是我给的…”
话未说完，马克里努斯拔出他肚子中的剑，口中小声说道：“谢谢你，可我还想要罗马皇帝的宝座。”说罢又一剑刺入了卡拉卡拉的胸膛。
卡拉卡拉的尸体倒下后，那名最开始动手行刺的罗马兵士也已追到了现场。他是马克里努斯的心腹，两个小时前被马克里努斯委派了这个刺杀卡拉卡拉的任务。
此时，马克里努斯对他小声说道：“你干的很好。放心，等我登上宝座后，少不了你的赏赐。现在你要做的就是不动声色的回营帐中去。”
那士兵本以为因自己没能成功将卡拉卡拉一举击杀，还得劳马克里努斯亲自出手，会受到的斥责。现在他不仅没见斥责，反而见马克里努斯如此言语，便满心欢喜的转身向营帐走去，却突然感到后背心一凉，自己胸口一支短剑的剑尖凸了出来。
马克里努斯从兵士身体中抽出短剑，那兵士尸体便直挺挺向前扑倒在地。马克里努斯从兵士的腰间抽出短剑，对着卡拉卡拉的尸体又刺了两剑。而后又将兵士手中的矛枪踢到五六仗外，将那把沾满卡拉卡拉鲜血的短剑塞到兵士尸体的手中。
做完这一切，马克里努斯方才大声叫喊起来：“快来人啊，卡拉卡拉陛下遇刺了！快来人！”
整个营寨逐渐喧哗起来，片刻钟后，事发的地点已是一片灯火通明，围满了罗马兵将。马克里努斯已经单膝跪在卡拉卡拉尸体旁，泣不成声的嚎啕大哭。众将劝慰一番，他才将前后经过原原本本的说了出来。自然是编的瞎话---什么这名罗马士兵刺杀卡拉卡拉，而后他赶来时，卡拉卡拉已经倒在血泊之中，于是他追上去将这名刺客斩杀云云。
这番话大多数人没有什么疑问，只是有个别人并非出于对马克里努斯怀疑的疑问道：“可这名士兵好端端的，为何要做出刺杀卡拉卡拉陛下这么大的事？”
马克里努斯立即给出了解释，原来这名士兵本因战功应该着升百夫长的，但却在马克里努斯上报给卡拉卡拉时，没有获得通过。于是他便有了怀恨在心，刺杀卡拉卡拉的动机。
马克里努斯的话很快得到了证实。前几日，确实有一批等待着升的兵将一并报到卡拉卡拉那里等待批准。这样的文书甚至还保存在军中。只是当时卡拉卡拉以大军还在战斗中，而且兵员缺损严重，不能造成官多兵少的局面，所以一个也没批。
事情到这众人不再有任何怀疑，将此事完全当成了一个偶然偶发的事件。一名资历颇老的千夫长当着众人面道：“如今卡拉卡拉陛下去世了。但国不能一日无君，军不能一日无帅。陛下的遗体不可能运回几千里之外的罗马城了，就是在这为卡拉卡拉陛下举行丧事，我们也得选个领头人不是。更何况我们还面对着贝鲁特城中成千上万的萨珊敌军。必须马上选出一个最高统帅来。”
他话一说完，立刻有人响应道：“这个还不简单，自然是推选马克里努斯将军为帝最为合适。他可是卡拉卡拉陛下最为信任的人，而且军中将士们也都信服他。”人群中跟着爆发出一片附和之声。
马克里努斯没有立即答应，而是看了看另外两个军团的军团长。那两名军团长知道他想什么，小声商量一番后说道：“马克里努斯将军登上帝位，我们没有什么意见。只是还需提交元老院审议通过才行。但当下确实国不能一日无君，所以将军可以先做为代理皇帝。待日后回到罗马，元老院通过议事流程，再成为正式皇帝不迟。”
马克里努斯没有丝毫犹豫便答应了，而后站上一个高台，对成千上万名密密麻麻聚集在一起的罗马兵将们高声说道：“从今日起，本人就接替伟大的卡拉卡拉陛下掌控罗马帝国皇帝的权柄。本人发誓，会带领罗马帝国和公民克服这个艰难的时刻，将帝国的荣誉延展到更加辉煌的未来…”
他的一番致意后，众罗马兵将齐举右手行举手礼，高呼：“凯撒！凯撒！”马克里努斯举起右手向外一扬算是回礼，而后说道：“卡拉卡拉陛下意外被刺身亡，我们不可能再继续将这场战争继续下去了，所以我决定将陛下火葬后，立即撤回亚平宁！”
……
贝鲁特城头。穆希尔极目远眺，发现两万罗马大军已陆续开拔，如同一条巨蟒般向北方蜿蜒逶迤而去。他大喜过望的说道：“罗马军退了，全军准备出击！斥候先行出城查看，看他们是真退还是假退诱敌我出城。”
不多时，他派出的斥候就飞马而后，报告说罗马军是千真万确的退了。穆希尔兴奋的说道：“众将士，随我出城，追击罗马军，这次定能将他们一举击溃。”
他的话音刚落，却听到身边兵士喧哗起来，城外也传来嘈杂的喊叫声。穆希尔本以为又出了什么变故，但一听哪声音是标准的波斯语。而后搞清了原来是城下有人叫门。他探头一看，城外是一个数十人的商队，为首一名须发花白的老者正对着他笑。穆希尔急忙吩咐兵士们开门，因为此人他认得，正是萨珊朝廷中掌管情报的哈耶夫，同时也是他的叔父。
半刻钟后，穆希尔亲自将哈耶夫迎入门中。穆希尔见到哈耶夫马上焦急的说道：“我吩咐人安排叔父住下，不过现在不能与叔父闲聊，我还要去追击罗马大军，他们刚刚退走，正是个衔尾而击的大好时机。”
那哈萨尔捋了捋花白的胡子说道：“不。这罗马军你不能去打了。”
穆希尔疑问道：“为何？”
哈萨尔呵呵笑道：“傻小子，你还真以为是你将罗马军耗跑的。实话告诉你吧，那是老夫用计让他们内讧，刺杀了卡拉卡拉，才让他们退走的。”
穆希尔张大了嘴巴：“卡拉卡拉死了？”
第896章 埃及军团
当亚历山大带领的罗马军团抵达位于死海西北方两百里处的卡梅尔山时，两骑快骑从地平线下冒了出来。他们向亚历山大的军队飞驰而来。罗马士兵们立刻警觉起来，以为又是贝都因人来袭，十几骑战骑从队列中策马而出迎向对方。
但很快，这十几骑战骑就簇拥着这两骑返回。亚历山大一看就明白过来，这两人定是信使。
信使中的一人见到亚历山大，行过军礼后说道：“报告将军，马克里努斯陛下的敕令，令埃及军团调头返还，不用再去攻打贝鲁特城了。”
亚历山大以为自己听错了，问道：“什么？什么马克努斯陛下？”
“将军，是马克里努斯陛下。现在的罗马皇帝是马克里努斯。有…”
信使话还未说完，亚历山大就惊呼起来：“就是我那个侍卫长？他是如何成了罗马皇帝的？那我叔父，罗马皇帝卡拉卡拉去哪了！”
信使继续说道：“将军勿急，还有件不辛的事要通禀给您。前罗马皇帝卡拉卡拉陛下于前日不辛遇刺身亡。在全军将士的拥戴下，卡拉卡拉陛下的侍卫长，近卫军团军团长马克里努斯阁下接任了皇帝之位。”
亚历山大听了这话，瞳孔一阵收缩，高声喝道:“事情经过到底是怎么回事，你要原原本本，细节不捺的告诉我！”这声调，不说两名信使，即使亚历山大身边的亲兵和将领都被吓了一跳。
信使见对方发怒，也不敢怠慢，立刻将事情经过从头到尾的仔细叙述了一遍。其间亚历山大还不断询问细节。这些问题包括刺杀具体什么时间发生的？现场有哪些人？谁事后推举马克里努斯为接任皇帝？凶手的动机等等。那两名信使都一一做答。
亚历山大问了最后一个问题：“刺杀案发生前一段时间，军营内外有没有什么异常的事情发生？”
其中一个信使摇着脑袋道：“没什么异常啊。我们按照卡拉卡拉陛下的命令，等待补给充裕以及你们埃及军团后再发起总攻。而萨珊人龟缩在贝鲁特城中，双方就这样僵持着，基本上没有发生战斗。所以这段时间军营内外都很平静，并没有异常的事情。”
另外一人也说道：“是啊，别说什么异常了，连进入军营的外人都没有，甚至我们自己后方的补给队都没来军营。大家还要去商贩那买些酒食以做补充。”
说者无意，听者有心，亚历山大迅速捕捉到这个信息，问道：“什么商贩？”
“就是有些来自亚该亚和亚细亚行省的商贩听闻战局风声，便来到军营附近摆摊设点。倒卖些生活物资，赚取将士们手中的金币银币。”
亚历山大点着头道：“哦，原来如此，那案发时，军营附近有没有商贩？”
另外一名信使接过话道：“有。商会是来自亚细亚行省的，会长还是个波斯裔。而且当时马克里努斯陛下为了买酒，差点和这商会动起刀子。”
亚历山大眼睛一亮，依旧不动声色，只是装着好奇的模样问道：“哦？堂堂一个军团长，却和一个商贩动手，这有何必要？说来听听。”
两名信使便将关于当天马克里努斯于商贩发生冲突一事所看到的听到的告诉了亚历山大。最后还告诉亚历山大，那商贩最终还是摄影罗马军团的刀把子，识趣的白送了马克里努斯几坛自用的上好葡萄酒。
亚历山大听到这，心中已经有了自己对事情来龙去脉的推理。实际上他的推理和现实情况虽有相差，但已差别不大。拿定主意的他对两个信使说道：“人算不如天算，既然如此，我就遵从马克里努斯陛下的敕令，带兵返回埃及。请二位回去向马克里努斯陛下复命吧。”
两名信使走后，亚历山大随即下令道：“传我军令，全军调头，按原路返回埃及！”阵阵号角传令声中，整个埃及军团前军变后军，后军变前军向南方行去。此时，远处一大蓬灌木丛中，露出一个脑袋。此人正是来自贝鲁特城的萨珊斥候。见到罗马大军远去后，他随即上马，向贝鲁特城飞驰而去。
亚历山大的埃及军团行了不到半个时辰时，亚历山大再次下令：“传我军令，全军调头，继续北上，向贝鲁特城挺进。”
众兵将不知道发生了什么事，但军令如山倒。在再一次连绵不绝的鼓号声中，埃及罗马军团再次调头，向北挺进。到了日落时分，他们已行进到离贝鲁特城不到八十里的地中海岸边。
此时亚历山大让全军停止前进，而后让兵士们面向东方列起了整齐的方阵。他策马飞驰到阵前，夕阳将他和他的战马染的通红。亚历山大开始高声演讲，他将自己的推理当成如自己目击般叙述了一遍。而后最终总结道：“卑劣忘恩负义，如同毒蛇般的马克里努斯，为了获得帝位，不惜叛国，勾结外敌刺杀了如同我们慈父般的卡拉卡拉陛下。大家说，我们应该不应该复仇。”
六千名罗马军人立刻爆发出山呼海啸般的叫喊声：“复仇！复仇！”
亚历山大继续做着动员道：“那我们复仇的第一步，就是以极快的速度拿下贝鲁特城。大家放心，只要我们的速度足够，就能在敌人还来不及反应的情况下攻入城中！”
亚历山大的埃及军团再次快速移动起来，在黑夜中向贝鲁特城扑去。为了保密，他们甚至没有燃起一根火炬，完全是借助天上的月光在行进。
经过几乎一整夜的急行军，亚历山大终于看见了贝鲁特城那黑黝黝的高大城墙。他做了个手势，身边的亲兵和将领都停了下来，随后不久，亚历山大的军令被接力传到各部。六千兵马陆续停在贝鲁特南城墙外两百仗外。
亚历山大再次将手掌向前一挥，近两百名斥候悄无声息的跑出树林，躬身向着贝鲁特城墙下疾进，脚下发出的却只是轻微的莎莎声…
第897章 夜袭贝鲁特
夜幕下，两百名罗马精锐步兵斥候躬着身体悄无声息的潜到贝鲁特城的城墙墙根处。其中十二人四人一组还扛着小型弩炮。这种弩炮被罗马人唤作蝎弩，与常规弩炮不同，它专门用于发射弩枪，所以不能投射石弹和火爆弹之类的物体。因为是专门为发射弩枪而设计，所以它射出的弩枪要比大它许多倍的弩炮所射出的弩枪威力还要大。
三架蝎弩连续射出一支支四尺长的粗大弩枪。为了掩盖动静，蝎弩的弩臂上包裹着厚厚的絮状物。因此每次发射时，弩臂与挡板的碰撞只是发出低沉的声音。
那些弩枪并非射向城头，而是直接射到城墙上。精钢锻造的枪头深深嵌入城墙石砖之中，而后切成十字花的簇头膨胀裂开，将整个枪杆牢牢的固定在城墙上。
不过，弩枪每每射入城墙时便会在寂静的夜空下传出非常清脆而又大的声响。此时，也是这些罗马斥候们最为紧张的时刻，城头的守军能否被这声音惊动是这次行动成败的关键。
好在十余支弩枪全部射完，这些斥候们也没发现城头有什么响动，他们紧张的神情顿时放松下来。这十余支牢牢插在石墙上的弩枪之间均匀的隔着两尺左右的距离，构成了一架固定在墙上的云梯。斥候们顺着云梯鱼贯向城头攀爬而去。
后方的亚历山大看他们第一步得手，便将手一挥道：“第二梯队，上！”更多的罗马士兵从大军躲藏的灌木丛中蜂涌而出，猫着腰向城门处悄无声息的挺进。
城头，斥候们猫着腰继续向城门处挺进。带领他们的百夫长心中隐隐不安起来，因为一切太顺利了，城头甚至没见到一名守军的人影。但紧接着他就安下心来，因为从附近一个带尖顶的城楼传来兵士们饮酒嬉闹的声音。再接下来，他又看到两名萨珊哨兵正顺着城墙梯道慢悠悠的走来。那步伐还带着几分蹒跚，明显是喝酒喝的有点醺了。
这两名萨珊兵士边走边哼着小调，一名兵士突然发现自己的同伴直挺挺的向前扑倒下去，哈哈笑道：“你这家伙，酒量怎么会如此小，这才喝了多少就醉的趴下…”
他的话还未说完，就发觉自己的脑袋被死死的箍住，嘴巴也被牢牢的捂住。他正要乱蹬双腿乱舞双手挣扎时，一把锋利的的刀刃切开了他的脖子。
城门洞后几仗外的街面上，十几名萨珊兵卒围着篝火，东倒西歪的坐成一圈。旁边还堆着几个已经空了的酒桶。他们有的吹着牛，咵着天。有的已经混混欲睡，还有的似乎还没喝好，到处翻看着酒桶和酒壶试图再找点酒出来。
其中两个人看到稍远的地方有些黑呼呼人影向他们快速走来，口齿不清的说道：“别过来了，我们这也没酒了。上面就分了我们十几个兄弟三…三桶酒，哪…哪还有多的。”
显然他们将对方看成了其他地方来的萨珊兵卒。但对方继续默然不语的靠近，而且速度越来越快，完全是飞奔了起来。眨眼间，最前方几人距离这堆萨珊兵士已不到一仗的距离。
那两名最先发现他们的萨珊兵卒顿时吓出一身冷汗，因为他们已看清对方身上披挂的虽然不是罗马军标志性的环片甲，但却是罗马军样式的锁子甲。
其中一人刚要发出惊呼，一杆标枪呼啸而来，刺入他刚刚展开的嘴巴中，将他的整个脑袋穿了个对穿。其余罗马斥候也投枪的投枪，挥剑的挥剑，眨眼间十几名萨珊兵士就被斩杀了八九名。
残存的五六个人连滚带爬的跑开，同时高声喊叫起来：“罗马人来了，罗马人偷进…啊”。他们没跑多远，同样被追上的来的罗马斥候瞬间放倒。
不过他们的惊呼声还是惊动了最近一个城楼中的兵士。几个萨珊兵卒打着火把跑出城楼，俯身向城下张望。
其中一人突然觉得一股力道从下盘传来，将他掀出了垛墙，惨叫着跌落到城下。原来是埋伏在附近的罗马斥候曾他向下张望的一刻，拽着他的两腿将他掀翻了出去。另外几人却是在猝不及防之下，被标枪或短剑贯入了身体。
城楼中剩余的二十余名萨珊兵卒终是察觉到不对劲。在头目的吆喝下，取了刀枪剑盾就要冲杀出来。就在此时，一个火球被扔进了城楼门中，轰的一声爆燃闷响，城楼中顷刻间燃起了熊熊烈火。接着又有两个装满希腊火的木桶被罗马斥候投掷进来。稍后，这个城楼中传来撕心裂肺的叫喊声。
其余城楼中还有城内附近各个角落的萨珊兵士也发现了异常，相继大呼小叫起来，慌乱中各自寻找到自己的刀枪，聚集起来。但不等他们准备好，城门就已被罗马斥候们打开。早就等待在城门外的罗马步兵们蜂涌而入，接着是亚历山大亲自领着罗马战骑冲入城中，顺着贝鲁特城的主街直奔穆希尔的总督府而去。
片刻钟后，整个贝鲁特城内，城头已是杀声四起，火光冲天。对于刚刚喝完庆功酒，毫无防备的萨珊军而言，罗马人的这次偷袭不是一场战阵，而是一边倒的屠杀。
萨珊某个军营二十多人的营房中，闯入了三名罗马士兵。他们手起剑落，就相继斩杀了六名还在睡梦中，浑身酒气的萨珊兵士。其余十余人慌乱的从床榻上蹦起，去摸各自的兵刃。
其中一名萨珊兵士刚刚握住自己的矛枪，剑光落下，就将他的整个右手斩落。他还没来及嚎叫两声，就被一剑刺入了胸膛。另一名赤膊着上身的萨珊小校呐喊着挥起手中弯刀向对方劈去，对方将手中短剑轻轻一送便送入了他的胸膛。而他因为酒水气力小了几成，这一刀只能在对方甲胄上留下一道刀痕。
因为这些萨珊兵卒都是赤膊上身，罗马士兵不需要使出多大气力便能将短剑刺入他们的身体，因此杀戮的效率极高，片刻钟不到，营房中的萨珊兵便被全部斩杀。又有一名罗马士兵进来，将手中的火炬投在某个床榻的被褥之中…
第898章 生擒哈萨尔
亚历山大的埃及军团杀入贝鲁特时，萨珊的叙利亚总督穆希尔还和他的叔叔哈萨尔以及一班萨珊将领的酒宴还没有散。
这庆功宴本是穆希尔在马克里努斯撤走的那一天就准备办的。但他的叔叔哈萨尔却劝他说不要忘了南边还有一支罗马大军正在开来，这支军队虽然兵马不如北边这只罗马主力多，但对贝鲁特城同样是个威胁。马克里努斯撤走前会向这支罗马军队发去敕令，但谁也不能保证领军的将领看到马克里努斯的信，就一定会听从他的号令。
穆希尔听进去了哈萨尔这个谏言，立刻着斥候前去监视南边来的罗马军。结果斥候在南边发现了亚历山大的军团，潜行尾随一日后，就看到他们碰上了马克里努斯派来的信使后撤军而去。斥候急忙返回贝鲁特城向穆希尔报告了亚历山大军团已撤走的情报。穆希尔大喜，立刻大摆酒宴，犒赏三军。就连老奸巨猾的哈萨尔也相信南北两路罗马军全都撤走，贝鲁特城再无威胁。他们谁也没想到亚历山大会突然杀个回马枪。
此时，总督府餐厅大堂内的众将也隐约听到喧哗之声。穆希尔以为是麾下某部军旅的兵卒喝多了闹事，发生了骚乱。他皱着眉吩咐亲兵道：“去看看，是谁在闹事。传我的军令，敢无故滋事者，杀无赦！”
他的话音刚落，就有一名兵卒浑身是血的跑闯大堂中，上气不接下气的说道：“总…总督大人，不好…，罗马人杀…杀进城…”话还未说完就狂吐一口鲜血，气绝倒在地板上。但众人已经明白过来，罗马人杀入贝鲁特城了！
穆希尔与哈萨尔惊的手足无措，哈萨尔连连说道：“这怎么可能呢，就两路罗马军，现在全退了，又从哪冒出第三股军旅来呢。难道马克里努斯诓骗我不成。但这…这不可能啊！”
穆希尔哪还有时间听他废话，急吼道：“众将听令，速速披甲戴盔，随我去杀敌！”他这话说完时，总督府外的喊杀之声已是清晰可闻。
等穆希尔穿戴好甲胄，提着兵器，在亲兵簇拥下冲出总督府大门时，外面已聚集而来黑压压一片举着大盾的罗马士兵。他们在街道上飞快的跑着，借着冲力投出粗大的标枪。
数以百计的标枪向穆希尔所在的人群扑射而来，这些萨珊兵将因为慌乱，准备了盾牌的人寥寥无几。标枪落地后，一片鬼哭狼嚎，至少上百人被标枪贯穿了身体。穆希尔将手中枪矛舞成一团，接连拨开五六支标枪方才幸免于难。
罗马兵士已举着盾牌成排成排的涌了上来。穆希尔已经急红了眼，手挥矛枪口中高喊着：“杀！杀！”迎着罗马兵士冲了上去。他毕竟是萨珊帝国中数一数二的武士，手中长枪左右迅疾突刺，接连杀伤了三四名罗马士兵。众兵卒见他悍勇锐不可挡，纷纷有意避让他。但与此同时，他的那些亲兵已经被杀的所剩无几了。
此时传来阵阵清脆的马蹄身，本密集分布在总督府外大街上的罗马士兵们，如同潮水向两边退去，让开一条仗余宽的通道。穆希尔看到正前方一骑威风凛凛的罗马战骑正向他迅猛冲来，马鞍上的人却是稚气未脱的年轻人。
穆希尔一咬牙，扎住马步挺直枪杆，将枪尖对准了飞驰而来的战马，摆出了要与对方同归于尽的架势。来的人正是亚历山大，在对方枪尖距离他坐骑胸前仅有两尺距离时，他才将手中挺直的骑枪用力向外猛的一拨，穆希尔的枪矛的枪尖顿时指歪了。
紧接着，亚历山大的坐骑完全撞上了穆希尔。后者感道一股如山般的力道传来，而后便飞到半空之中，最后砰的一声撞到了屋檐上，顿时粉身碎骨。
亚历山大立马在总督府前，将骑墙向门中一指道：“杀”，成百上千的罗马士兵便山呼海啸的如同洪流般涌入总督府的大门。
约莫半个时辰后，贝鲁特城的喊杀声逐渐弱了下去。太阳也从东边的黎巴嫩山升起。街道上到处是萨珊兵卒横七竖八的尸体，贝鲁特中的平民这个时间应该都出门了，但家家户户房门紧闭。一队队的萨珊人俘虏被罗马士兵押解着向城中的广场上集结。
一名军团的财务官来向亚历山大报告说道：“启禀军团长，这次我们抓的俘虏太多，有三千余人。即使最近的奴隶市场，我们也没有足够多的人手将他们押解到那里贩卖啊，请军团长明示我们该如何处理多余的奴隶。”
亚历山大毫不犹豫的说道：“挑选出精壮的能卖出好价钱的，其余全部处死。我们没有那么多军粮和补给养他们。”
财务官走后，又有一堆罗马战骑来到总督府的大院，他们还带着一队俘虏。亚历山大远远望去，就发现这些俘虏的衣着打扮不是普通的萨珊人。
这队罗马战骑的百夫长已向亚历山大报告道：“报告军团长官，我们在西门抓住了一些特别有价值的俘虏，当时他们企图悄悄混出城去，但还是被我们捕获。据我们查证，这些人都是萨珊人的高官将领，其中还有名叫哈萨尔的人，是萨珊总督穆希尔的叔父。而且他还是名间谍头子，近日才来到贝鲁特城。”
亚历山大眼睛一亮道：“哦！确实是高价值俘虏，将他们全都押到府中花园里来，我要亲自审问他们。”
不多时，这些俘虏就在花园中跪成了一排。百夫长在亚历山大耳边小声说了几句，后者便来到一名花白胡子的老头面前，阴森森的问道：“你。就是哈萨尔，萨珊的间谍？”哈萨尔傲然的扬了扬头，轻蔑的看了亚历山大一眼，却是一言不发。结果换来的却是亚历山大重重的一拳，直打的血流满面。
亚历山大继续冷声一字一顿道：“你以为你不说，我就不知道你的事？我的叔父，罗马皇帝卡拉卡拉就是你收买马克里努斯杀的。”
第899章 酷刑
亚历山大此言一出，除了哈萨尔故作镇定，表情淡然外，其余人等皆吃了一惊，不知道亚历山大是如何知道此事的，还以为他在萨珊人中有卧底。实际上，这不过是他推理出来的。
亚历山大对这些俘虏继续说道：“你们若将事情细节原原本本的交待出，便能放归你们一条活络。否则连奴隶都做不成，还要遭受皮肉之苦！”
听了亚历山大这话，立刻有胆小的人将自己所知晓的事情透露出来。还有些试图不合作隐瞒的，被罗马士兵一顿严刑拷打，也全招了出来。
到了最后，只剩下哈萨尔不肯说话。但此人是经历整个事件的关键人物，其他人供述还不能满足亚历山大，因为这些人所供述的大多仅仅是自己的听闻。他要完成自己的计划，必须撬开哈萨尔的口。
哈萨尔被绑在架子上，两名赤膊着上身的罗马士兵用皮鞭轮番狠狠的抽打着他。可哈萨尔专门接受过经受住拷打的训练。只见他咬紧牙关，双目紧闭，低着头一声不吭，任凭皮鞭如同雨点般抽到他身上。却是如同抽在石头上一般毫无反应。皮鞭不行，又换了烙铁，这才他倒是发出了一两声惨叫，但依旧没有任何其他言语。
一名罗马军团提醒亚历山大道：“这老家伙显然接受过专门耐拷打的训练。如此下去，容易把老家伙弄死，那样就被灭口了。”
亚历山大点点头，便叫停了拷打。而后说道：“看来，得用我们斥候营的独门拷问绝技了。去，将斥候营的百夫长唤来，叫他把装备也带上。”
不一会，斥候营的百夫长便带着十几个人过来。奇怪的是他们除了抬着瓶瓶罐罐，箱子之类的东西，还牵了一条羊过来。亚历山大后面的一名不知情的将官哑然笑道：“怎么还牵只羊过来？难道还要再烙铁上烤羊肉吃。”
百夫长见过亚历山大，后者指着哈萨尔向他交待道：“撬开这老家伙的口，但是切记不要将他弄死了。”百夫长痛快的答应一声，便带着十几名兵士开工了。
昏迷中的哈萨尔被一瓢冷水浇醒，而后被几个壮汉牢牢的绑在一条长椅上。百分长拿出一罐子，用刷子在里面沾了写粘稠的黄褐色液体，刷在哈萨尔的脚板上。这东西其实就是蜂蜜。另外一名兵士已将那只山羊牵了过来，山羊用鼻子嗅了嗅哈萨尔的脚板，便用舌头贪婪的舔了起来。
哈萨尔开始还能挺住，只是脚趾头不断的一屈一张。但几息后，他就哈哈狂笑起来，但这笑声比哭声还难听。再接下来，他浑身都颤抖起来，狂笑之声也变成了似笑非小，似哭非哭。眼泪也如同开闸般狂泻而下。
等山羊将哈萨尔脚板上的蜂蜜都舔光了，百夫长抓着他的头发喝问道：“你招还是不招？”哈萨尔还是没有回答，只是在鬼哭狼嚎，而后大口大口的喘起气来。
百夫长冷哼一声道：“给这老家伙换道菜尝尝。”几名赤膊着上身的大汉立刻将哈萨尔从长凳上解开。然后将他翻个面伏身捆在长凳上，只是双臂被单独固定在长棍上，让臂膀无法弯曲。最后将他的双手各浸到一个木制水桶中。
两名提着水桶的兵士走过去，将各自水桶中的某个东西倒入到浸泡着哈萨尔双手的木桶中。在场众人隐约看到，从水桶中倒出去的好像是鱼。亚历山大身后一名千夫长自言自语道：“难道是要用什么有牙齿的鱼咬这老家伙？那还不如直接用竹签扎他的指尖。”
就在此时，哈萨尔已经发出如同杀猪般的嚎叫声，浑身上下似乎每一块肌肉都在剧烈的颤抖着。不多时他已大小便失禁，拉的满裤子都是。现场恶臭难闻，众人都情不自禁的捂起了鼻子。
显然仅凭手指处的疼痛是不可能达到这样的效果。实际上，这两条大鱼是来自红海的电鳗，它们所发出的电力虽然不致死，却能让人产生强烈电击的效果。当然，现在这些罗马人没有电的概念，但却知晓这些电鳗会对人体产生什么样的效果，于是将它们用在拷问上。
当电鳗将身体中的电力都放完后，那斥候营的百夫长再次抓住哈萨尔的头发，将他的脑袋提将起来喝问道：“现在想不想说？”
哈萨尔鼻涕口水满脸都是，哼哼呀呀的叫着，却还是不愿意招供，只是将脑袋摆的像拨浪鼓一样。百夫长拍拍他的脑袋道：“老家伙，还挺硬，那就再给你换道菜。”
几条大汉又将哈萨尔翻了过来，这次又双手双脚捆的严严实实。而后一件羊毛毛巾被折叠成厚厚的一叠放置在哈萨尔的脸上，最后一名罗马兵士提着整桶的水向毛巾上浇去。这次哈萨尔无法发出声来，但他剧烈抖动扭曲的身体显示出他在激烈挣扎。
这种水刑看上去最为温和，但实际上最为残酷，在接近窒息的情况下，让人产生生不如死的痛苦感觉。倒完第二桶水后，百夫长揭开毛巾，喝问道：“招还是不招。”
已完全意志奔溃的哈萨尔再也坚持不住，他梗着脖子对着上方连连点头。百夫长这才将他松了绑，而后问一句答一句，老老实实的将所知道的一切情况都复述了一遍。等他的供词都被记录在案后。亚历山大吩咐道：“将这些重要俘虏都严密看管起来，但是给他们吃好睡好，不要让他们死了，留着以后可能还能当人证用。”
几名军团将领向亚历山大问道：“军团长，现在我们该怎办。”
亚历山大冷声道：“还能怎么办，当然是向帝国公开宣布马克里努斯的罪行，举旗讨伐他。当然，我们暂时没有实力向罗马城进攻，所以我们要先行驻守此地，而后联络各方力量。”
又一名将领道：“可是，这马克里努斯已公开自封为代理皇帝。我们就这么讨伐他，名不正言不顺，所以属下恳请将军接任帝国皇帝之位。”
第900章 步步为营
贝鲁特城，总督府内。众将领见有人带头拥立亚历山大为帝，也纷纷附和起来。
七嘴八舌中有的人说道:“只能如此了，将军若不这样，我们讨伐马克里努斯等同于叛国啊！”
还有人说道：“军团长虽然随的是母姓，但那依旧属于塞维鲁这个姓氏，与前两任皇帝都有血缘关系，接替帝国的皇帝之职比马克里努斯这个奴隶出身的叛徒名正言顺多了。”
发展到最后，院中十几个人齐声劝进道：“请军团长继任帝国皇帝之职！请军团长继任帝国皇帝之职！”
事情到了这一步，亚历山大也不客气，欣然接受了众将的劝进。当天下午，他便在众将和六千罗马士兵的举手礼和欢呼下，宣告自己成为罗马新一任皇帝。随后，亚历山大派出大批信使，向罗马各个行省和首都罗马城发去檄文和宣告书。
这一天，庞大的罗马帝国同时出现了两位互不承认的皇帝，意味着罗马内战不可避免。随后不久，远在两千多里外的泰西丰也得到了消息。
当时，萨珊皇帝阿尔达希尔还为萨珊军不费一兵一卒就能巧退罗马大军而欢庆着。但亚历山大攻陷贝鲁特的消息转瞬接踵而来，萨珊帝国不仅丧失了地中海沿岸的所有领土，还让屯守在贝鲁特的一万精锐全部损耗殆尽。包括穆希尔，哈萨尔在内的一众将官也不是被杀就是被擒。
泰西丰皇宫中，众臣惊慌不已。阿尔达希尔也急的背着手来回踱着步，口中不停念道：“如此一来，美索不达米亚若同时遭遇罗马军和梁军前后夹击，后果不堪设想啊。可现在要出动大军克复贝鲁特，收复叙利亚，本王手头上的兵力又不够。新兵还在招募中，还要派兵去抄梁军的大后方，为苏勒哈尔减轻压力。这可如何是好。”
堂下，众臣之中唯有副宰相鲁德沙巴一副淡定悠然的样子。他接过阿尔达希尔的话道：“陛下不用焦灼。我们该干什么还是干什么。因为臣断定那个叫亚历山大的罗马军团长断然不会攻侵我两河之地。因为据臣了解，他就是卡拉卡拉·塞维鲁的外甥。他攻克贝鲁特后，必然已知晓卡拉卡拉被刺的真相。但他首先不会找我们算账，而是要先除去马克里努斯。也就是说他们罗马要先进行一场内战。而且这个时间不会短，足够我们周旋腾挪了。”
阿尔达希尔听了这番话方算是安下心来，高兴的说道：“若真如副宰相大人所说，那真是太好不过了。那本王就等一两日，证实这个消息后，我们还是按计划行事。此外，诸位手上分配的到征兵任务，都要抓紧了!”
……
波西斯城，东门斜坡下左右那两个百仗高的小山丘又按时传来阵阵厮杀声。梁军每隔一周，便会以挖掘的坑道方法向山头的萨珊军营垒挺进十余仗，然后挖掘防御沟壕堆砌壁垒，巩固新的营垒阵地。下一周再继续向前掘进坑道，遇到萨珊人的据点或前沿壁垒沟壕便给予拔除。如此循环往复，梁军持续向山头挺进了五六十仗的距离。
数十成百的梁军奔涌到坑道末端。这里被一块岩石挡路，坑道无法再向前掘进。梁军只能翻过这块岩石，在前方构筑新的营垒。不过这种情况也不是梁军首次遇到，此前也三次这样的情况。
当下，这些梁军以极快的速度爬出坑道，攀爬过这块巨岩，向后方有土质层的地面摸去。
山上的萨珊军立刻做出了反应，漫天的箭雨还有石弹从空中飞过。几名梁军不幸中箭倒地，还有一名梁军凑巧被一枚弩炮石弹轰在脑门上，当场将整颗脑袋击的粉碎。其余梁军在这种情况下依旧没有慌乱，尸体被迅速的拖回坑道。
其余人挺着大盾在拼起一面盾墙，与此同时后方坑道中的几具梁军弩炮和那些轻骑飞羽充当的弓箭手也做出了还击。数以百计的箭矢和石弹向着萨珊军弩炮大致的位置飞去。
还有大批辎重兵挥起便携的镐头和铁锹在盾墙后的地面上迅速的挖掘起来。他们还没挖一尺深时，山坡上就传来齐声呐喊，一大股萨珊军冲杀而来。
原来，萨珊人见远程攻击没有什么效果，又不能容忍梁军构筑起新的营垒阵地，便冒险跃出最前沿的工事发起了攻击。
不过他们还没冲到盾墙前，盾墙后的百十名梁军兵士用手中的单兵弩炮近距向他们射出了发发弩枪。萨珊军中的矛枪兵眨眼间就被杀伤了三十余人，那些持盾的刀盾兵也伤亡了十余人，其中除了盾牌被弩枪射穿，将手臂射残的外，还有被弩枪正中面部的倒霉蛋。
同一时刻，架设在盾墙后的十几门便携弩炮齐射出十几颗火球，这些火球落地后随之发生爆炸，巨大的轰鸣声中，萨珊军有十几人扑倒在地，还有七八人捂着血肉模糊的脸惨叫起来。这些火球自然是梁军最新式的武器爆破弹。
这波萨珊兵士中，除了两名勉强冲到盾墙前，但随即被盾牌后的梁军用矛枪刺倒在地的人外，其余都撒腿向后发奔逃而去。梁军也没管他们，还在专心致志的挖着壕沟，堆砌着壁垒。
山下，在热气球吊筐中观战的冯宇满意的点了点头。身旁的赵云此时却突兀的冒出一句话：“陛下，我们在这与萨珊军鏖战良久，但是这股萨珊军经过估算，只有几万人。臣担心，时间再拖下去，敌军有可能组织一场对我们薄弱位置的大举进攻。毕竟这波斯高原从里海南岸到波斯湾北岸，宽达两千里。我们十万大军即使拨出一半，向两翼展开也不可能防御住全线。”
这事赵云想了很多天，一直想在军事会议上说出来，但一连很多天冯宇都没召开阵前朝议。他最终还是没憋住，于是今天便找了个机会说了出来。
冯宇呵呵一笑道：“子龙说的有理，但是萨珊人不会派出大军，甚至不大可能派出小股部队从南线绕袭我后方。因为现在我们的军队正前往他们的美索不达米亚行省，去袭扰他们。”
第901章 大沼泽
波斯湾中段北部的尸罗夫港外的海面上，帆影重重，旌旗烛天。尸罗夫城上的警报的号角声此起彼伏。守军惊慌失措的趴在垛墙后，躲入城楼中，偷偷的探头向海面上张望着。当他们看到那黑压压一片，一直延展到天边的船队似乎将整个海面都盖住了，一个个都震惊的合不拢嘴。
这是林涛的西洋舰队会同甘宁的南洋舰队部分舰船所组成的庞大舰队。大小各类舰船合计约一千两百余条。
他们此次的任务是首先攻克尸罗夫港，而后以此港为中心，获取整个波斯湾的制海权，最终目的是为西蒙斯与孟获两个军团对美索不达米亚地区的袭扰提供支撑。
太阳升起到海面三竿高时，大梁海军终于发起了猛烈进攻。石弹弩枪遮天蔽日的向尸罗夫港中飞去，除此还夹杂着少许火爆弹。因为兵力具备绝对压倒优势，指挥这次战役的林涛都认为没有必要使用爆破弹。不一会的时间，尸罗夫港中已是浓烟滚滚，包着石砖的城墙被打的斑驳一片，整个城池都笼罩在石屑尘土中。
再接着，几条带着密闭半满石脑油仓的冲斗舰如同离弦之箭般扑向尸罗夫港水门，在连续不断的巨大火球和爆燃声中，尸罗夫港的水门被生生炸开。还没等梁军的战舰冲入港中，城头就已飘荡起几面白旗。
当初内贾尔特退到尸罗夫港，觉得还是不安全，继续向西北方撤去，不仅没留下丁点兵马，反而将之前的守军和战船抽调了一半走。导致城中仅剩下守军千余人和战船三十余条。
守城的将官知道守下去只能死路一条，在梁军开始发起攻击的时刻，就带着家眷金银向城外逃离。残存的守军岂能卖命，所以早早的就举起了白旗。
……
又是一天拂晓。位于幼发拉底河河口的乌刺港，萨珊军的三百余条战船整整齐齐的停泊在内港以及幼发拉底河河道中。阳光铺洒在它们的甲板上，让人能明显看到积淀的灰尘。
整个乌刺城，连接内外水道的水门和连接陆路的各个城门全部紧闭。港外的海面上别说战船，就是一条萨珊的渔船商船也见不到。
乌刺港与兵力薄弱的尸罗夫港不同，这里屯守着萨珊军的近两万重兵。但它依旧如此战战兢兢，如临深渊一般。全都是因为当下波斯湾西北海域制海权已完全被梁军掌控。
早前，乌刺港守军在得到尸罗夫港失陷的消息后，虽然警觉起来但还没到如此风声鹤唳的地步。那时萨珊战船不仅如常般定时定点的出港巡逻，为了防范梁军的突袭，还增加了巡逻的班次和频率。
但这些巡逻船队出了港口后，在海面上无论向什么方向行进，无论走什么样的路线，只要稍微离开乌刺港距离远一点，巡弋的时间久一点便肯定会遇到某支梁军巡逻船队。有时甚至是萨珊的巡逻船队还未发现对方，就被对方的半潜船所发现，结果可想而知。
双方巡逻船队遭遇后，在实力差不多的情况下，往往会立即交战。若是梁军船只数量处于劣势或是萨珊船队避战脱逃，梁军会放出带着尖啸声和彩色尾迹的响箭，召唤附近的梁军船队前来支援或堵截。最终的结果往往是萨珊军的巡逻船队损失惨重甚至全军覆没。
仅仅一周的时间，乌刺港的萨珊战船就损失近百条，他们再也不敢出港巡逻，只能像这样龟缩在内港，闭门不出。
不过让乌刺港守将奇怪的是，完全掌握了波斯湾制海权的梁军却迟迟不见来攻打乌刺港，只是用小型战船做了几次恐吓式的小规模袭扰。
其实这是因为大梁的十万陆战主力几乎都集中在波西斯战场上。梁军舰船虽多，但并没有带多少登陆做战的部队。西蒙斯和孟获的军团是为袭扰两河流域做准备的，自然不可能用于啃这个有两万重兵屯守的萨珊重镇。
此时，乌刺港守将如常在城头巡视一番，他还特意吩咐身边兵士和他一起仔细观察海中是否有梁军那神秘的半潜船。众人眯起眼，在海面上反复的仔细扫视着，最终确认乌刺港附近没有任何梁军船只。
乌刺港守将心情愉悦起来，对他而言，没有看见梁军战船便是好消息。看来今天又是一个太平日子。
然而此时，就在风平浪静的乌刺港东北方百余里处的海面上，正云集着数以百计的梁军战船。规模如此大的船队自然不是用来巡逻的，它们是护送西蒙斯军团和孟获军团登陆的。
奇怪的是他们登陆的地点不是沙滩也不是临海的高地，而是荒无人烟的大片沼泽，这样的沼泽军队根本无法通行。
当尸罗夫港陷落和梁军控制波斯湾的消息传到泰西封。阿尔达希尔立刻做出反应，调兵遣将试图封锁海岸。
在这个时代，幼发拉底河与底格里斯河并没有在下游汇合为一条河流。而是和来自波斯高原的卡伦河一起，在这冲积平原上汇集成一片巨大的沼泽，而后向东南方漫无边际的流淌到波斯湾中。只有幼发拉底河还有明显的河道入海，入海口便是乌刺港。另外两条河流底格里斯河与卡伦河则完全消融于这片方圆数百里的大沼泽中。
正因为这种地形，给萨珊军的封锁海岸带来极大的地势之利。这种大沼泽既不能行大船更不能行军，是天然屏障。萨珊军只要在要冲咽喉之地设营建垒，派遣游骑巡弋，便能防御梁军较大规模的部队向美索不达米亚的腹地渗透。至于小股渗透，阿尔达希尔认为依靠日常巡逻骑队久能剿灭。
但现在，梁军偏偏选择了从大沼泽中通过，向萨珊腹心之地发起袭扰做战。这大沼泽不仅现在成为梁军通途，日后还能成为袭扰部队躲避萨珊大军围剿的庇护之地。
海岸边已燃起了熊熊大火，那是生长在沼泽和海水边缘地带的红树林正在被梁军纵火焚烧，以扫清从海中通往大沼泽的道路。
第902章 大袭掠
梁军旗舰甲板上。甘宁望着熊熊燃烧且冒着滚滚浓烟的红树林，有点担忧的向林涛问道:“林兄，如此大火会不会惊动附近的萨珊军啊？”
林涛爽朗的笑道：“兴霸兄不用担心。最近的萨珊据点也在二十里之外，他们不会看到烟火。此外这红树林也经常会因为雷电或打鱼为生的萨珊人引火做饭而大面积焚烧起来。想必萨珊兵将即使发觉了也会不以为然。”
甘宁这才放下心来，目光向远处投去。只见西蒙斯军团的兵将和装备从大船上转移到长二十余尺的中型维京船中，而后陆续向大沼泽中行去。
孟获军团的战象和人员则是被更大型的维京船以及小型艨艟送到沼泽和海洋的边缘地带卸下。
满载兵士的维京船和战象越过早已被梁军烧成一片灰烬的海边红树林，进入了大沼泽…
……
巴拉斯城位于美索不达米亚大沼泽的中心地带。它是大沼泽中难得的一块地势较高的干地。它四面环水，西面有一条道路通往底格里斯河中游地区，东面的道路却是通往乌刺港。
按理说这样的咽喉要道，萨珊人应该屯重兵，构筑坚垒进行防守。但因为它的东面还有几处同样的咽喉要冲，那里已经进行了重点防御，所以萨珊军只在这部署了一支巡逻骑兵和百余名步卒。
巴拉斯城说是城，但其实没有城墙。他的中心只是个方圆几十仗的小城堡，围绕这个城堡聚集了许多民舍和商铺，由此构成了一个城镇的雏形。
这一天清晨，城镇中传来马啸嘶鸣声，已早起忙碌生计的居民们对此却不以为然。他们知道又是骑兵队出城巡逻了。
果然不一会，百余名萨珊战骑从镇中的马圈中鱼贯而出，列起两条纵队沿着东边那条道路前进。每天他们都要如此往返巡弋近百里路程。
不过今天带领这支骑队的百夫长总感觉有点异样。队伍才行出七八里，他的眼皮突然狠狠的跳了两下。接着他的汗毛一下炸了起来，因为他的视线中出现了数十只样式古怪的战船。他从小生活在这片大沼泽中，从来没见过这么大的船只能在沼泽水面上通行。
那些怪船风帆鼓满，两侧桨手在两列盾牌后奋力的划着桨，在水面上划出一道道白浪，一些阻挡在船头前的芦苇和水草也被船体成片压倒。再仔细看，那敞篷的船舱里还蹲坐着大量兵马，这兵马一看就不是萨珊的军队。
百夫长张嘴刚惊呼了一声：“梁军！”，路边芦苇荡中一支标枪就呼啸而来，随即洞穿了他的胸膛。其余萨珊骑兵已大呼小叫起来，芦苇荡中的标枪继续接二连三的向他们袭来。短短十余息时间，就有三四十名骑兵掉落在马下，当然其中部分人自己没有受伤，是因为坐骑伤亡才掉下来的。
骑兵们总算回过神来，纷纷调转骑枪的枪头要向芦苇荡中刺去。就在这个时刻，四五十名手持大盾短剑的梁军从芦苇丛中跳将出来，眨眼间就冲到骑队之中。
萨珊骑兵们这才发现，这些梁军并不是想象中的那副东方面孔，而是和他们长的差不多。他们当然不知道，这梁军是西蒙斯的佣兵团。不过惊慌失措的他们也来不及想这些了，只想着保命。
一些骑兵丢掉肉搏战无法使用的骑枪，伸手去摸挂在马匹颈上的腰刀，还没等他们摸到手，对方的短剑纷纷刺入到他们的身体中。还有的骑兵被直接拖下坐骑，一刀割断了脖子。只有骑队前后端的少量骑兵得以逃脱。这些梁军也不追赶，重新跳回芦苇荡中，从里面推出两条维京船，上船向己方的船队追去…
八骑沿着两边长满芦苇水草的道路向巴拉斯飞驰而来，距离巴拉斯还有几十仗远，马上的萨珊骑兵就高喊起来：“注意，梁军来了！梁军进入沼泽…”
话还没喊两声，他们就不再喊了，因为他们已经看到巴拉斯城中，男女老幼惊慌失措的向城堡中跑去，城堡上一口告警的铜钟也铛铛的响了起来。远处的沼泽水面上，十余条梁军维京战船排成雁行阵，向巴拉斯扑去，一员年轻将领拄着长枪威风凛凛的站在船头，此人正是西蒙斯。此外还有百余条战船停在数十仗外的后方。
这八名此前侥幸逃脱的骑兵见势不好，又急忙调转马头按原路逃回，但他们才行了不到三里路，便发现芦苇丛中浮现出一个个庞然大物，那是孟获派来配合增援西蒙斯的战象。
数十头战象上的梁军兵士，纷纷向这八名萨珊骑兵投出了标枪，射出箭矢。眨眼的功夫，道路上多了八具尸体。
与此同时，西蒙斯的步卒已在巴拉斯登陆，抵近到那座城堡之下。他们用弩炮连续轰击城堡那道木门，没想到这看上去老旧的木门远比他们想象中的结实，一连轰击了十几发石弹也没完全将它们轰开。就在这时孟获派来增援他的那支象队已经赶到。
西蒙斯又令弩炮手射出六支带着绳索的特殊弩枪，这些弩枪的枪头带着倒钩，洞穿厚重的木门后，向后拉动绳索，便能将木门向外拽。六根绳索拴在三头战象身上，然后让战象向后行去，随着一声木头断裂的脆响，木门被轰然拉开。
早已等在门外的西蒙斯佣兵举着标枪盾牌一涌而入，开始还有几十名萨珊兵卒打算在门口堵住他们，但随即被一通密集标枪放倒在地。后面的萨珊兵卒眼见大师已去，立刻跪地乞降。
西蒙斯进入城堡后，望了一眼大堂中那些瑟瑟发抖的俘虏后道：“传令，搜集此城中的所有食物，然后以此为据点，分兵去袭掠附近各个萨珊的聚居点。我们在这最多呆三天时间。至于这些俘虏，留着他们，待我们走后将他们放了，消耗萨珊人的粮食。”
有人立刻疑问道：“壮丁也不杀？”
“嗯，不杀。这是陛下的命令”
第903章 固若金汤也有隙
泰西封城城南，幼发拉底河的中游河岸边一块被平整出来的土地上，站满了全副武装的萨珊兵马。这是一支即将出征，等待阿尔达希尔检阅的军队。
萨珊毕竟有近两千万人口。即使在萨珊取代安息这改朝换代的过程中，也没像汉末梁初那般出现大规模的天灾兵祸，人口下降的也不多。位于两河流域的美索不达米亚上中下三个行省又是萨珊人口最为稠密的地区，占了全国人口一半以上。
所以阿尔达希尔短短一个半月时间就新征招了十五万兵马。而他最终的目标是要募集到百万兵马与梁军主力决一雌雄。
但这还需要若干个月的时间。阿尔达希尔担心牵制住十万梁军主力的波西斯守军无法坚持这么长时间，又眼见自己兵马再次多了起来，便打算对梁军来一次长途奔袭行动，以此来减轻波西斯的苏勒哈尔压力。他抽调了五万老兵作为这支远征军，打算让他们长驱直入，沿着波斯湾北岸攻入梁军大后方，一路扫荡尸罗夫，瓜德尔，庞波等城，最终目标是攻克苏关，切断梁军的南路补给线。当然，这很可能引来梁军堵截，但这恰恰是阿尔达希尔所希望的事。
此刻正在等待阿尔达希尔检阅的正是这五万精锐步卒。鼓号军乐声响起，阿尔达希尔骑着高头大马在军阵前缓缓行过，众萨珊兵士山呼雷动。
阿尔达希尔最后策马顺着跳板上了点将台，正要发表一番出征前激励士气的演说。一名将官却慌慌张张的跑来，在阿尔达希尔耳边言语了几句，阿尔达希尔顿时脸色大变。原来这将官向他报告了有为数数千的梁军从大沼泽中突破了萨珊的海岸防线，进入美索不达米亚平原的腹地。
他身旁的副宰相鲁德沙巴也知道了此事，低声与他交谈起来。鲁德沙巴说道：“陛下，当下虽然有梁军进入我们腹心之地了。但数量并不多，所以构不成大的威胁。臣料定梁军的意图不过就是要牵制住我军，无法对他们防线薄弱处发起进攻。我们偏不能让他们意图得逞，所以还是应该坚持既定的行动。”
阿尔达希尔眨巴着眼睛沉吟片刻，点了点头代表赞同鲁德沙巴的意见。随后他便恢复了镇定，继续讲自己的演说讲完。而后大手一挥，五万大军便浩浩荡荡的向东北方开去。
一天很快过去，夜色再次将泰西封这座巨城所笼罩。尽管城池周围有无数屯有重兵的军营，为了以防万一，在天黑后它的所有城门还是紧闭了起来。
在皎洁的月光下，可以看见城头和城中街道上有一列咧举着火炬，沿着城墙甬道来回走动的巡逻士兵。甚至城外的田野间，都有举着火把在夜间巡弋的一队队游骑。若是站在城楼的塔尖处向下俯瞰，可以看到那一个个灯火通明的营寨星星点点的遍布在泰西丰城周围。这些营寨的兵力合起来有二十万之多，当然其中七成是刚刚征招来的新兵。
整个泰西封城可以用固若金汤来形容，也难怪此时阿尔达希尔能够安然的坐在皇宫中与群臣一边宴饮，一边观看着歌舞。
只是泰西封城旁却有一“道”黑漆漆的区域，正是那条从城边环绕而过的幼发拉底河。河面上竟然一条巡逻的小舢板也没有。这倒不是萨珊军疏忽导致，而是完全没有必要。因为在幼发拉底河下游的地方，沿河有几处布置有重兵的营垒据点，还设置了拦江铁索。即使梁军那神出鬼没的半潜船也不可能沿着水道悄然摸到泰西封城来。
不过事实往往与预想相反，此时幼发拉底河靠近泰西封城墙的河段处，悠然浮出七八条梁军半潜船来。当然，他们可不是顺着幼发拉底河的水路来到这的，否则乌刺港的萨珊军都会让他们葬身鱼腹，更别说再往上游走所要遇到的屯有重兵的军镇了。
这些半潜船同样是通过大沼泽过来的，但是并不是它们自己航行通过的大沼泽，以它们的吃水，即使完全上浮，也会在大沼泽中搁浅。它们是被维京船几条一组载送到沼泽边缘处的几条河汊内。
在这些河汊中，半潜船完全上浮，勉强能够通行。好在这些河汊中繁茂的水草芦苇为半潜船提供了很好的隐蔽。最重要的是这些河汊与幼发拉底河水道相通。当这些半潜船行到水草芦苇不那么茂盛的地带时，已距离幼发拉底河很近了，而且已经可以以半潜状态在这些河汊中潜行了。
类似这样的河汊在两河下游有无数，萨珊军自然不可能每条都派人蹲守。只有少量游骑巡逻队在其间巡弋，他们自然无法即时发现这些半潜船。
此时，浮出水面的半潜船甲板上，梁军兵士们忙碌的架设起弩炮。当弩炮弹射出的发发火球腾空而起时，城头巡逻的萨珊兵士还没注意到河面上亮起的数点明火。那是搁置在弩炮前，用与点燃弹丸火炬。
一名正带着兵士在城头甬道上行走的萨珊将官突然发现自己影子晃动起来，而且周围环境明显光亮了许多。他还没来及惊讶，一发火爆弹落在距离他不到四尺的地面上。随着轰的一声爆燃之音，仗余高的火焰腾空而起，顿时将这萨珊将官包裹在烈火之中。变成火人的他踉跄着在甬道上奔跑两步，有伏下身去打滚，然而火焰太猛烈了。即使打滚也无法熄灭，滚了两滚，便没了声息。
梁军的弩炮弹丸之所以这么精准的落在泰西封的城头，是因为这些弩炮手专门为这次行动针对泰西封城墙的高度反复模拟训练过。各种弩炮的射击参数都了然于胸。
七八发弹丸都落在城头，腾起熊熊烈焰，其中一发还是爆破弹。当场崩伤了五六名两仗之外的萨珊兵士，捂着脸撕心裂肺的大呼小叫起来。
城头顿时乱成一片，士兵们有的大呼小叫着发出告警之声，有的慌忙寻找着敌人来自何处…
第904章 夜袭泰西封
烈火熊熊的泰西封城头，慌乱成一团的萨珊兵将们总算反应过来---敌人是在城墙下的河道中。
其中一名百夫长从垛墙中举着火把探身向下俯瞰而去。他刚看见河面上的一丛丛火光，便听到嗖的一声箭矢破空之声，而后一支长弓重箭便射穿了他的脑袋。连人带着火把向城墙下落去。
十余名梁军长弓手站在半潜船甲板上，弯弓搭箭寻找着狙杀目标。此时，弩炮手们重新调整了炮位，将弹丸的落点向城中延伸。一发发火球接二连三的腾空而起，向城内抛射而去…
此时，阿尔达希尔还在与群臣宴饮，他端着酒杯品着上好的葡萄酒，观看者歌姬们的歌舞，脑中却盘算着怎么将窜入大沼泽中的那些梁军赶将出去。
实际上，阿尔达希尔的皇宫距离南城墙很近，这是为了方便为皇宫花园和湖景引流幼发拉底河的河水。但殿堂之上的歌舞声掩盖了城墙上隐约传来的喧嚣声，所以阿尔达希尔与群臣对梁军发起的袭击还浑然不觉。
突然，一声闷雷般的声音在殿堂外炸响，将里面的人都吓了一跳。歌舞也戛然而止。阿尔达希尔向窗外看了一眼疑问道：“是打雷了？但外面月亮还那么大…”
他的话音未落，又是接连几声闷雷般的炸响连续响起。其中一次特别近，伴随着着这声巨响，阿尔达希尔看到门外火光一闪，随即殿堂的整个大门像是被狂风猛的吹开一般，轰然大开。除此殿堂中的众人还感觉到地板微微的颤栗了一下。
那些本已呆住的歌姬也惊吓的尖叫起来，而后已吓的花容失色的她们慌慌张张的向殿后退去。阿尔达希尔也知道事情不妙，急忙站起来喝问道：“发生了什么事？！”
此时，一名浑身衣襟破烂，面孔血肉模糊的皇宫卫兵闯入殿内道：“梁军！梁军袭城…”话未说完，就扑倒在地板上混死过去。
阿尔达希尔与众臣听到这，顿时魂飞魄散，他们也不知道梁军来了多少人，是从什么地方来的。已被阿尔达希尔升为正职宰相的鲁德沙巴急切喊道：“快，卫兵何在，快来保护王上到殿后暂避。速速去调集城周兵马来援！”
此时，河道上的梁军半潜船还在持续不断的向城头城内投掷着火爆弹和爆破弹。泰西封城内已是数处火起，不少人被爆破弹轰的血肉模糊，有的甚至当场丧命。城头的萨珊兵士终于开始用弓箭进行反击，不过对此梁军早有准备。
他们用大盾将自己和弩炮遮盖的毫无破绽。尽管来自城头的箭矢噗噗通通如同骤雨般射在大盾上，却对甲板上的梁军没造成丝毫损伤。
如此持续了片刻钟后，城门方才轰然打开，从里面奔出两百余名萨珊兵马，向河边杀来。
梁军长弓手在盾墙后不时的站立起来，射出一发发精准的箭矢，萨珊兵卒在接连不断的中箭伤亡，而后又有一发爆破弹被直射到人群中间。轰的一声闷响后，七八名萨珊兵卒被气浪掀翻在地，靠近的四五人被铁屑铁钉崩的血肉模糊。
前后合计伤亡的十几名萨珊兵士哀嚎不止，响彻夜空。其余两百来名萨珊兵士连忙散开，再也不敢集中在一起。梁军的火爆弹继续向城中投射而去。
片刻后，得到急令靠近泰西封城的各个军营都向城中派来了援军。若是从高空俯瞰，十余条火龙在向泰西封涌动。同时，城中也集结起大批兵马向南城赶来。
梁军似乎对此毫不在意，继续连续不断的向城中投射“火球”。泰西封城中已是狼藉一片，就连皇宫也燃起了大火。
直到大批萨珊兵马赶到幼发拉底河边时，指挥这支梁军的将领才高声喝道：“撤！”。这几条半潜船立刻扯起风帆，以全浮状态顺水而下逃去。萨珊军自然不会如此轻易放他们走，先是南岸，而后是北岸都陆续出现大批萨珊战骑赶来追击。
追到两岸的萨珊战骑因为接到军令时是慌乱而出，并没准备火箭火油等物。所以他们除了连续不断的向这些半潜船射去箭矢，暂时也也拿这些半潜船无可奈何。如此追击了小半个时辰，这些船只已被射的像个刺猬一般，不过梁军兵士们都已躲入舱中，不会有任何伤亡。
在这段时间，两条“火龙”虽然持续不断的咬着这个七八个猎物不放，但它们也不总是顺着河岸行进。因为幼发拉底河有不少支流汇入，所以当这两条火龙遇到这样的支流又不能直接纵马淌水过河时，只能绕行到有桥的地方通过再继续追击。
即使如此，战马的速度还是快过那些船只太多，半潜船依旧被两条火龙死死的咬着不放。终于，这些半潜船在一处位于河畔的军镇营垒处被一道拦江铁索拦了下来。两岸军营中的萨珊兵早就得到骑兵的提前报信，早已在此埋伏好。
他们一看这些半潜船被拦住，岸上的兵士弯弓张弩，只要有梁军从船中冒出头来便会被射成刺猬。还有大批萨珊兵卒利用竹筏向这些被拦截住的半潜船靠近。其中一名兵卒立功心切，最先登上其中一条半潜船的甲板，而后探头向那直径三尺不到的瞭望扣中看了看，又用矛枪向里面捅了捅，最后举着火把跳了进去。
而后，岸上的人看到河中突然一片大亮，将眼睛都晃的暂时失明，接着震耳欲聋炸雷般的声音传来。当他们视力恢复时，河面上燃烧着一片火海。那些本围拢在梁军船只周围的竹筏和萨珊兵卒已是踪影全无。有一名骑兵百夫长，却发现自己的马背上有一个从空中掉落的东西，仔细一看，竟然是一条血淋淋的胳膊。
原来半潜船用机关引爆了内藏的所有爆破弹。而船上的那些人员早就用单人浮潜装置半途遁水脱逃。
天终于再次亮了起来，阿尔达希尔看着满目狼藉，乱糟糟一片的泰西封城，对亲卫传令道：“去，速速传我军令，将东征的那支部队赶快调回来。”