第815章 主动出击
西河口城将军府衙中。
严槐对关羽道：“我们当下已集结起七千上下的人马，西河口算是保住了。那萨珊军倒也是知趣，再也没敢催动大军骚扰过西河口城。”
关羽灌了口茶汤，冷笑一声道：“既然他们不来找我们，那我们就去找他们。我们在他们畏我军威之时，顺势夺取敌军在那隘口上建的营寨。”
严槐连忙问道：“这可是圣上的意思？”
关羽摇头道：“圣上给某的诏旨中只是令某来增强西河口的防御。但是诏旨中也说了，待来日大军云集齐备后，便要向这萨珊境内大举进攻，说是要尽灭其国。而这隘口是从身毒和南贵霜地进入萨珊境内的要冲所在，听说那萨珊军还在隘口后夜以继日的修建长城。若我们只是在这坐视不理，等朝廷大军做好准备，他们也将长城和其它防御工事打造完备了。那样一来，从我们这个方向攻入萨珊境内就困难了。”
虽然严槐部现在还是属于林涛舰队指挥，但他的军阶比关羽小一级，而且关羽的名望也远甚于他。所以他没打算违逆关羽的意思，对关羽拱拱手道：“即然如此，就依关将军之策而行。”
一个晴朗的天气，西河口的梁军主动出击，向苏莱曼山的南端隘口挺进。他们进入临近隘口的开阔地带后，便排出宽达两里路的庞大军阵，沿着海岸向苏莱曼山南端横扫而来。
内贾尔特听到斥候的报告后，不惊反喜。前些时日，攻打西河口损兵折将，偷鸡不成蚀把米，让他胸中郁愤难平。他认为梁军此次主动出城来攻，倒是个报前段时日大败之耻的机会。
内贾尔特也立刻倾巢而出，在隘口坡道尽头的平原上摆开了阵势。他现在还有八千多人马，而这八千多人马中有一小半是骑兵。这四千骑铁骑是他愿意和梁军野外对决的底气。
原本郁郁葱葱的旷野上，现在已满是黑压压，排列整齐的人群。旌旗枪矛如林般耸立着。关羽将手中的青龙偃月刀往空中一指道：“杀！”。与此同时，内贾尔特也将手中半空中挥劈而下，口中叫道：“进攻！”
号角和战鼓声随即在两军军阵中大做，两个宽大的军阵便踩着鼓点向前移动，越靠越近。梁军的数百长弓手仗着自己的射程优势，抢先展开攻击，一发发重箭在空中呼啸而过，向萨珊军阵扑去。
一名骑在战马上，指挥本部军阵前移的萨珊军官刚喊出一声口令，便被一支重箭射穿了胸甲，翻倒在马下。萨珊军所有持盾的步卒纷纷举起了三尺大圆盾，掩护着自己和附近的袍泽。位于梁军军阵后方的长弓手因为所处位置地势较低，且隔着双方军阵海中重重叠叠的人群，也无法展开精准狙射。只能进行没有目标的集中攒射。因此杀伤效果也展现不出来。
双方军阵不到百步左右时，萨珊军的弓弩手们也展开对来梁军的弓射。他们占据了地势较高的优势，每个弓手都能看清梁军军阵的情况。他们中大多是箭法极为精准的叙利亚弓箭手，梁军阵中不时有中箭伤亡的兵士。
关羽手中的长刀舞成一团拨挡着向他飞来的乱箭，尽管大部分箭矢被拨飞开来，但还是有两三支箭矢洞穿了他的甲胄。好在他的甲胄精良，未能让这些箭矢透甲而过，除了胳膊上破了点皮肉，并没有什么致命伤害。梁军军阵中传来此起彼伏的号令声。随着这些号令，梁军枪盾兵们齐举手中大盾，构筑他们那特有的龟壳大阵。
叙利亚弓箭手的箭术再精准，对付这种密不透风的龟壳大阵也无可奈何。他们的将官发现射了两轮毫无效果后，便令弓箭手们将目标转向两翼的梁军战骑。
梁军军阵靠向陆地一端的右翼布置的绝大部分是轻骑飞羽。他们早已开始沿着弧形轨迹向敌阵侧翼迂回，所以即使对于萨珊军阵左翼的弓手而言，这些梁军的轻骑飞羽也大多也在自己弓矢的射程之外。至于梁军左翼紧靠海岸的重装铁骑，则是仗着人马一身铁甲，毫不在意对方箭矢的攒射。那些叙利亚弓箭手的箭矢射到他们的铁甲上，往往在叮当作响中被弹落在地。
内贾尔特见此情况急忙下令道：“两翼战骑冲锋！务必短时间内完全击溃对方骑队！”随着他的军令下达，部署在萨珊军两翼的四千战骑奔涌而出，重骑在前，轻骑在后向梁军的骑队迎头碾压而去。
与此同时，梁军一发发石弹火爆弹也向萨珊军阵砸来。有的石弹瞬间就将某个萨珊步卒连人带盾击的粉碎，有的火爆弹腾起数仗高的烈焰，将就近的几名萨珊兵士卷裹为火人。不过这样的打击只能使得萨珊军阵产生一些混乱，而不会对其造成重大的伤亡。毕竟弩炮的数量有限，也就两百余具分布在长达近两里的战线上。
双方两翼的战骑先于中军的步卒交锋。海滨那一端，对冲的双方骑队都是一边大海一边己方的步卒方阵。只能迎面对冲，没有丝毫的回旋余地。
萨珊战骑只来及放了一轮箭矢，面对对方如林的骑枪，就慌乱将手中弓弩换成了矛枪，也齐齐挺立起来与梁军重骑针锋相对。马啸嘶鸣中，双方成排的骑士被骑枪洞穿了躯体，无数的战马倒在血泊中，无数的骑手滚落马下，他们中有的人随即被奔踏而过的战马铁蹄踩的粉碎。
梁军重骑配置的狼牙大棒在此发挥了关键性的作用。萨珊的骑手一旦骑枪脱手，就不得不用一种长三尺的弯刀做战。这种弯刀无论对阵骑枪还是梁军狼牙大棒都有着显著的劣势。而梁军的狼牙大棒对骑枪却是能游刃有余。
一名萨珊重骑挥舞着弯刀迎面向一名梁军重骑杀去，可是距离对方还有仗余的距离，便被对方的矛刃没人了胸廓之中。同样的，离他们不远的地方，一名梁军重骑用狼牙大棒轻易就荡开了一名萨珊骑兵的骑枪，而后将大棒砸在对方头颅之上。
第816章 差点完工的长城
苏莱曼山脚下的荒原上。梁军与萨珊军位于正中的双方步卒方阵只有七八仗距离时，互相投出一波又一波密集标枪。如同滂沱大雨般的标枪在空中交错而过，密集到遮天蔽日的程度。
萨珊军的三尺圆盾显然没有梁军大盾防护的严实。许多萨珊兵卒在惨叫哀嚎中被对方的标枪洞穿了头颅，躯体，四肢。再接下来，双方枪对枪，盾对盾的战在了一起。
双方前排兵士的盾牌上都挂满了标枪，重量加上杠杆的作用让持盾兵士们难以将盾挺起，前排的梁军兵士干脆将盾牌支撑在地上。而后将矛枪从盾墙上方疯狂向前疾刺着。萨珊军的圆盾却不能如此操作，很多挺不起盾的步卒几息间就被对方的乱枪刺倒在地。
正站在后方地势较高处观战的内贾尔特额头上冒出豆大般的汗珠。他此时心里已经明白自己的步卒不是别人的对手，这样的战斗只要持续不到半个时辰时间，自己的步卒便有可能败下阵来甚至形成溃败。当下他只能将希望放在自己具备优势的两翼骑兵上。
当他向海滨的方向望去时，双方重装铁骑还在反复对冲着。自己这方使用弯刀的重骑似乎在迎战对方那使用狼牙大棒的重骑时存在劣势。好在自己这方还有兵力上的优势，维持了局面暂时的平衡。
心急如焚的内贾尔特又向自己左翼望去，却只看到远方天际线上一个个耸动的小黑点，那是奔驰的双方战骑身影。原来梁军的轻骑飞羽试图从远处绕行到敌军侧后，而萨珊的铁骑却是针锋相对的去截击对方。所以双方战骑都已远离了主战场。
轻骑飞羽与对方重骑相距百步时，便放出一轮箭矢。尽管他们的箭矢在马速加成下威力无比，却还是没有能够穿透萨珊重装骑兵人马身上的铁甲，大多被弹落在地，即使少量箭矢射入了铁甲，箭簇也被卡住，最多给命中目标造成点皮外伤。
轻骑飞羽眼见自己骑射效果寥寥，他们的将官立刻明白过来不能与对方硬碰硬，当机立断带着骑队向着外侧跑开。萨珊军铁骑岂容他们溜走，在后面扬鞭策马紧追不舍。双方你追我赶中，照旧开弓不断。箭矢的在一前一后的骑队间咻咻的破空而过。
一名萨珊重骑的小校弯弓放出一箭，正中一名轻骑飞羽的马屁股。那战马悲鸣一声接着一个急跳，将马鞍上正要回身放箭的梁军骑手颠落马下。而后这萨珊重骑的小校挥动着弯刀从这梁军骑手身前掠过，脑袋眨眼间就已掉落，尸身也同时扑倒在地。
这萨珊小校紧接着听到噗的一声闷响。惊的他低头一看，一支带着白色尾羽的箭矢在插在他的胸甲上，还在微微抖动着。惊诧过后，他并没有感觉到疼痛，方知道箭矢没有刺入他的皮肉，开始得意的哈哈大笑起来，又取出弓箭准备继续追射敌骑。
紧接着，他耳中又听到箭矢的破空之声，但这次他却没有在意，认为对方箭矢很难伤到自己。就在他一转念的刹那，顿觉胸口一紧，似是某只手伸入他的胸膛中将心捏住了。
他低头一看，却是一支明显比此前箭矢粗大多的箭矢钻入了他的胸膛。这箭矢他见过，那是梁军长弓手才会用的四尺长重箭。也只有这样的重箭方能洞穿他这坚硬的铁甲，可是这里哪来的梁军长弓手？他来不及想，因为剧痛已经传来，两眼一黑掉下马去。
不仅仅是他一个人，几乎半刻钟不到的时间，已有五六十名萨珊重装骑兵被重箭射落马下。他们的主将定睛望去，这才发现约百仗的距离外，停着大批的双马战车。而且他还发现，那些重箭就是从这些战车上射来。
这些战车正是梁军的长弓战车，全部来自于关羽军团，共有近百乘。在大战开始前，就被关羽悄然的布置在此处。梁军轻骑飞羽见无法与对面的重骑硬拼后，便有意的将这些萨珊重骑引诱到此处。
萨珊的重骑指挥官见本方骑手还在接连不断的丧命在对方重箭之下，知道不能再犹豫，将自己手中弯刀向长弓战车的方向一指道：“我们必须先歼灭他们！”说罢一勒缰绳，调转方向向长弓战车扑去，其余重骑也放弃了追击梁军的轻骑飞羽，紧随其后。
一字排开的长弓战车见敌骑扑来，却还稳如泰山动也不动，车舆中的长弓手只管开弓放箭，将敌骑接连不断的射落马下。直到对方距离自己不到两百步时，驭手才纷纷抖缰吁马，疾驰而去，刻意与对方拉开距离。车舆上的长弓手依旧持续着弓射。
海滨，关羽也亲自挥刀加入了战团，他的青龙偃月刀刀光闪过之处，莫不是血花四溅，残肢断臂纷落在地。他周围的那些梁军重骑们现在人人都是狼牙大棒在手，对敌骑奋力挥砸着。
一名萨珊战骑骑手的弯刀向一名梁军重骑斜劈而来，对方只将狼牙大棒向外一拨，便差点将他的弯刀磕飞。而后另外一支狼牙棒砸在他的后背心上，萨珊战骑哇的吐出一口鲜血，从马上滚落下来。另外一名名萨珊战骑急于上前来救，却见一道青光闪过，他的脑袋便被青龙偃月刀斩落。
梁军的右翼战局终以对方溃败而告终，与此同时，中军的萨珊步兵方阵也是摇摇欲坠。关羽不失时机的从侧翼冲入他们的方阵之中，整个萨珊军阵顿时土崩瓦解。溃兵如同潮水般的向北面奔逃而去。一时之间，人相争踏，死伤无数。左翼，在长弓战车的游射下，追击他们的萨珊重骑也丧失了斗志，四散溃败而去。
关羽领着大军衔尾而击，全力追杀，一直跟着溃败的萨珊军杀到了苏莱曼山脉南端的隘口之上，一口气顺势夺占了此地，俘虏了那些正在修筑长城的萨珊苦役们。梁军们这才发现，那萨珊在此修筑的长城已基本快完工，不过现在反倒成了梁军的工事。
第817章 底格里斯河畔的皇宫
文治四年初夏，底格里斯河畔的泰西丰城掩盖在一片郁郁葱葱之中。庭院满是棕榈树的皇宫中，萨珊皇帝阿尔达希尔正在会见群臣，商议朝事。
内贾尔特攻袭西河口惨败，并且将苏莱曼山南端隘口丢失的消息已传到泰西丰。而此次会议的重点就是商议此事。
看到群臣到齐，阿尔达希尔铁青着脸道：“内贾尔特败了，他声称梁军悍勇无比，兵力众多。他不仅没能按计划攻下西河口，给梁军一个惨痛的教训，反而将苏莱曼山南端隘口丢了，还损兵折将。诸位，你们看当下该如何是好？”
他话音一落，就有人奏报道，应该问罪内贾尔特，将其斩首示众。阿尔达希尔眉头一皱道：“内贾尔特是格德罗西亚行省的总督，也是我方抗梁主将。当下不是论功问罪的时候。即使他真有罪责，这个时候处罚他只能动摇军心，引发地方叛乱，对帝国有弊无利。我的意思是要你们想想该如何对付梁军。”
听到这话，群臣面面相觑，小声议论起来。一时间，却没人开口向阿尔达希尔谏言。过了半刻钟，方有人奏道应该集结更多兵力，夺回隘口，再攻下西河口，屠光城中梁军以做报复，迫使梁国与己方谈和。
但随即又有其他人表示了反对，反对一方声称。通过内贾尔特在西河口一战看出，梁军实力不容小觑。即使集结优势兵力将西河口打下报复梁军出口恶气，但却不一定能迫使梁军谈和，反而更可能引来梁军的全面入侵。所以不如夺回隘口后便巩固所有与梁境的边界城防，固守静待其变。
阿尔达希尔听着群臣的争论，自己也在心中反复琢磨着。此时大殿上传来一个高亢的声音：“陛下，我认为我们采取守势的思想本身就是错的。所以无论是我们出击给梁军一个教训后然后再固守期望对方谈和，还是我们直接固守边界都不可能息事宁人。”
阿尔达希尔举目望去，原来是重臣苏勒哈尔，便问道：“苏勒哈尔，你为何如此说？我们不攻也不守？那你的意见又是什么？”
苏勒哈尔微微一笑道：“陛下。昨日北部各行省的边防部队来报，说是草原上的白匈奴又有蠢蠢欲动的迹象，他们正在集结战马和粮草。明显为南下做打算。不仅是白匈奴，还有草原东方的各类部落也加入了其中。而且他们是受梁国麾下一个名为北府军的机构操纵的。”
阿尔达希尔点点头应道：“这个事情我知道。不过你不用过于忧虑，我们在里海到咸海间的北方长城最为坚固，他们难以攻入进来。他们此举无非是为了吸引我们兵力或是为了伺机渗透入长城内对我腹地袭扰掠夺。”
苏勒哈尔摇头说：“陛下，我意思并不是担忧北方的防线。我们在贵霜，印度诸国的细作也同时得到情报，梁军正通过陆路和海路源源不断的向蓝氏城和科钦港集结兵力，到现在也没有终止的迹象。梁国如此做说明他们的用意并非只为了和我们较量个高低，否则他们不会在东，北，南三个方向上集结如此多的兵力。他们此举…”
说到这，苏勒哈尔却顿住了话语。阿尔达希尔眉毛顿时一挑，低声喝道：“苏勒哈尔，你有话直说，莫要吞吞吐吐！”
苏勒哈尔这才接着说道：“臣以为，他们此举是为了攻灭吞并我们萨珊帝国的一场全面战争做准备，而不只是仅仅为了一场让我们臣服的局部战争。”
他的话说完，整个大殿中顿时鸦雀无声，就连阿尔达希尔也呆了十几息时间。但阿尔达希尔随即哈哈狂笑起来，而后说道：“苏勒哈尔，你的判断确实有道理。梁国的皇帝很可能有这个狂妄的打算。不过他们真这样做了，本王定要来犯的梁军有来无回。”
接着他收起笑容，肃穆道：“不过梁军实力非同小可，我们要抵御他们的全面入侵就得早做准备，而且还要倾国之力。从即日起，我们就要将西面的各大军团向东面各个要塞，城池，交通枢纽进行调动集结。这次本王准备动用五十万征招兵，二十万常备兵，波斯湾中的所有水师来进行这场决战。除此还要将地中海舰队调动到波斯湾来。”
众臣听了这话，除了那苏勒哈尔，其余人都惊的吸了口气。整个萨珊帝国有近两千万人口，日常常备兵力三十万，除此还有七十万能够随时征之即战的征召兵八十万。阿尔达希尔这显然是要用倾国之兵来与梁国一战。
阿尔达希尔看着群臣的惊诧的表情，又面露笑容的说道：“动用如此多兵力可不仅仅是为了防御梁军的全面进攻。而是待我们迎头痛击来犯之敌，将他们击溃后，我们还要乘势席卷贵霜，印度诸国，将我这万王之王的领域扩展数倍。”
群臣听到这顿时手舞足蹈的欢呼起来，齐喊万岁。待大家都安静下来后，苏勒哈尔又开口道：“陛下，我们的地中海舰队不能调到波斯湾来。另外我们还是要夺回苏莱曼山南端隘口，那里是连通印度河平原与波斯高原要冲之地，在谁手中谁就掌握了主动权。最后我们不能被动防御，必要的话可以赶在梁军集结完毕之前对方他们薄弱处发起攻击。”
阿尔达希尔面色又肃穆起来，问道：“苏勒哈尔，这又是为何？”
“回陛下，我们不能只把注意力放在梁军身上，还要防着曾经与我们结过仇的罗马。我们虽然只占据了那一小块地中海东岸地区，但却是切断了罗马帝国漫长的地中海海岸线，让地中海不再是他们的内海。他们做梦都要将这块区域夺回来。他们肯定会在我们与梁军做战时发难，甚至梁国和罗马都有可能达成联盟对付我们。所以除非陛下以后不想在地中海大展宏图了，否则就不能将贝鲁特的海军撤走。”
阿尔达希尔点点头道：“我们以上万将士的代价方才攻下黎巴嫩山，占领了贝鲁特城。那是我们沿着地中海沿岸扩张疆土的一个支点。不能丢。”
第818章 新任的东部战区统帅
泰西丰皇宫之中，阿尔达希尔又对苏勒哈尔问道：“地中海舰队的事暂且不谈。重新夺回苏莱曼山南端隘口也是肯定要做的。但你刚才还说了，我们要先发制人的向梁军薄弱环节进攻，你说的这个薄弱环节在哪里？”
苏勒哈尔应道：“蓝氏城！”
阿尔达希尔疑惑道：“蓝氏城不是梁军集结地之一吗？我们为何还要去虎口拔牙。”
苏勒哈尔解释说：“蓝氏城虽是梁军集结地之一。但陆路交通远比不还路交通。据我们的细作所报，实际情况也确实如此。那科钦港已先后有两批梁军船队靠岸，约有三四千兵马登陆，会合原有的人马约有七八千人，再加上那支希腊人后裔的佣兵，共有人马上万。但蓝氏城至今只得到一支千余人的骑兵增援。更重要的是在此前一段时间，有大股人马，约三四千人离开了蓝氏城，向南而去。若是臣没料错的话，增援西河口的人马就是他们。换句话说，当下的蓝氏城比平日少了两三千最为精锐的守兵。最后，那蓝氏城对于我们而言是无险可守。我们的大军直接顺着并不是十分陡峭的山坡冲下波斯高原，便是一马平川的阿姆河西岸平原。蓝氏城就在阿姆河旁边。我们攻占蓝氏城后便能占据整个阿姆河西岸地区，由此便能依托阿姆河建立一条新的防线，与咸海里海之间的我方长城连成一圈。如此我们除了能打击梁军士气，还能获得一个纵深数百里的缓冲地带。”
阿尔达希尔赞许的伸出大拇指道：“苏勒哈尔，你不愧是我萨珊帝国最智慧的勇士。本王就任你为东部战区统帅，全权督管东部四省兵马，军事和民事。待本王集结完兵马后，便与你一起与梁军决战。将他们赶回老家，而后席卷贵霜故地和整个印度。”
苏勒哈尔立刻双手交叉护胸礼道：“多谢陛下信任，臣定不辱使命！”
……
三天后，波斯高原南部临海的格德罗西亚行省马克兰城。行来了一队规模不大的人马，他们便是苏勒哈尔和其随扈。格德罗西亚行省的总督内贾尔特率城中官吏出城十里，夹道欢迎这名新上任的东部战区统帅。
若走陆路，从两河流域的泰西丰到马克兰城，别说三天，就是十三天也不一定能走到。但是苏勒哈尔却不顾海上风险，直接从泰西丰乘船顺底格里斯河入海抵达了瓜德尔港，登陆后行了二十余里山路便到了马克兰城。
内贾尔特与苏勒哈尔是老相识，寒暄几句后，内贾尔特便毕恭毕敬的将苏勒哈尔迎入城中。开始还怕对方带着问罪诏令来的内贾尔特见苏勒哈尔一直没提到他在西河口惨败的事，便确定朝廷暂时不大可能追究他的责任了。
但是在欢迎酒宴上，苏勒哈尔却提起了苏莱曼山南端隘口的事情。内贾尔特脸色一变，急忙向苏勒哈尔做礼道：“丢失隘口，下官罪责难逃，但却事出有因，那梁军太过强悍，兵力也颇为雄厚…”
苏勒哈尔连忙止住他的话道：“内贾尔特老弟，你误会我的意思了。我来这可不是代表万王之王向你问罪的。而是要助你重新夺回隘口。”
内贾尔特这才松了一口气，反而向苏勒哈尔道：“统帅带来了多少兵马？他们何时能到达此处？”
苏勒哈尔哈哈一笑道：“本帅没有带援兵来，来的只有本人和百十名随扈。陛下只给了我一个头衔和权力。我只能在调度包括你这个行省在内的东部四省之兵。现在能告诉你的是，朝廷正在调兵遣将，等兵力集结齐了，陛下会御驾亲征，亲自带兵迎战梁军。”
听到对方这样答复，内贾尔特叹了口气道：“若大帅不能从其它地方调来更多人马，我们不大可能重新夺取隘口。那梁军有上万兵马。在苏莱曼南端隘口至少囤守了两三千精兵。别看只有两三千人，但那隘口是一夫当关，万夫莫开之处，我们又在那里修建了坚固的工事。两三千人足够抵挡数万我军将士。而当下，就算集结起格德罗西亚行省包括征召兵在内的全部兵力，也只有三万不到的人马。而且我们也不可能做到将全省兵力集结到一点，因为其余地方也要保证有最基本的兵力戍卫。”
苏勒哈尔淡淡一笑后只是问道：“就这马克兰城中有多少兵马？”
内贾尔特一愣，而后应道：“就八千多人马，其中还有不少伤兵。”
“那么瓜德尔港，我军可用的战船还有多少？水兵有多少？”
“回大人的话，瓜德尔港，我军还有大小战船七十余条，水手不到三千人。”
苏勒哈尔这才冷冷的说道：“那么这些兵力足够夺回隘口了，你只要遵照我的军令实施即可。另外，你现在就要动员全省的征召兵，让他们即刻应召入伍。”
内贾尔特忙手捂胸口道：“大人放心，我定会遵照大人军令行事，至于那征召兵。自己我军和梁军发生冲突后，我就在全省紧急下达了动员令。现在所有征召兵都已到位，安守各处城镇，据点，要塞。”
……
文治四年盛夏，一支梁军的巡逻队兼辎重运输队如常行走在西河口与“苏关”之间。这“苏关”便是梁军给那苏莱曼南端隘口取的新名字。
为首骑马的将官突然勒住了缰绳，因为斥候出身的他听到点不同寻常的动静。紧接着他又飞身下马，将耳朵向地面上贴去。刚一挨到地面，他的脸色就变的煞白，惊呼道：“都快准备，附近出现了大批骑兵！”
他麾下的一名队率说道：“老大，可能是我军的骑兵巡逻队吧，他们日常在两地间往返巡逻。”
那将官斩钉截铁的说：“不可能是我方骑兵巡逻队，他们每队人马最多百十骑，没有如此多战骑！”他的话音刚落，在场的每一个人都感觉到大地在颤栗，而后听到如同夏日奔雷般的万马奔踏之声。
这支辎重队只有三百余名步卒，其中一半还是辎重兵。将官知道自己硬碰硬只能全军覆没，便高声叫喊道：“快将辎重焚毁，我们撤！快！”
第819章 非救不可
旷野中，一乘接着一乘四轮辎重大车燃烧起来。有几辆甚至发生了剧烈的爆燃，那是运载火爆弹的辎重车。三百余名梁军步卒向北仓惶而逃。
片刻后，一支骑队的身影出现在这些已被烧成一团团火球的辎重车旁。
这是支近两千骑的萨珊战骑。他们在瓜德尔港登船，在抵近东南靠近印度河口的海岸后，便弃船登陆，对梁军展开袭扰。奇怪的是，这支骑队中还掺杂着大量的骆驼。这些骆驼的数量和战骑的数量不相上下，骆驼身上明显背负着重物，那是这些萨珊战骑的粮草。一只骆驼对应一骑，这些粮草足够他们月余之需。由于这些比战马还要重的多的骆驼存在，此前那梁军头目听声便以为对方有五六千战骑。
萨珊的将官举目望了望烧成一片火海的现场，将手一挥道：“追！尽皆斩杀一个不留！”
随即，这些萨珊战骑再次扬鞭打马，赶着骆驼循着踪迹，向逃窜的梁军追去。追了不到半个时辰。他们就已经看到了对方的身影，其中百余骑也不顾骆驼了，径直打马加鞭追了上去。战骑未至，就开弓放箭。跑的慢的梁兵不时有人中箭倒地。
其中一名梁军兵士跑着跑着，突感到背部被人推了一把，差点失去重心，向前踉跄了好几步方才站稳脚步。原来是对方一支箭矢正中他的后背心，不过这一箭射在环片甲最厚的地方，导致箭簇未能完全穿过青铜甲，只刺破了对方背部一点表皮，造成了一些刺痛。但是这梁军兵士耳边传来一阵急促的马蹄身，而后一支骑枪矛刃刺入了他的后脖颈…
萨珊的骑兵如同刀切豆腐般对梁军兵士展开疯狂杀戮。好在跑在最前方的梁军兵士眼前出现了一座坞堡。正是梁军建在苏关与西河口城之间名为黑虎堡的那座坞堡。
梁军为首的将官是唯一有坐骑的，所以是跑在最前方的。他在已打开大门迎接他们的坞堡前二十仗距离时，突然想到了件事，急急顿住了坐骑。而后他对兵士们高呼起来：“你们快快进坞堡，记住一定要坚守住，至少要坚守八个时辰。时间到了，自然会有援军前来解围！”
等他吩咐完了，再次催马奔驰起来。不过他并没有进入坞堡，而是绕坞堡而过，直接向苏关飞驰而去。原来因为苏关刚刚夺占没多久，苏关鸽房里面的鸽子还不认巢，无法用飞鸽传书。所以他必须亲自前去苏关向关羽报信。他走后不久，接踵而来的近两千萨珊铁骑就将坞堡围了个水泄不通。
片刻后，坞堡中腾空飞起一只信鸽，这是给西河口城报信的信鸽。但它刚刚飞到七八仗的高度，便有十几支箭矢向它密集飞去，这信鸽瞬间就直挺挺的掉落下来。坞堡中的将官脸色铁青，下令道：“去，将剩余的所有信鸽带着信笺放飞。注意，要从不同的位置放飞！”
不一会，又有三只信鸽从坞堡相距甚远的三个位置同时冲天而起。但是随即又有两只鸽子被乱箭射了下来。好在最后一只信鸽已飞到二三十仗的高空，这个高度萨珊骑兵的弓矢再也难以够到。就在梁军将官放下心来时，天空中突然传来鹰隼的尖啸声，原来萨珊军放出了猎鹰。
梁军将官眼见敌军猎鹰向已变成一个小黑点的信鸽扑去，眼里都要喷出火来。急忙下令道：“快，放出我们的金雕！”
随即几只金雕从坞堡中垂直腾空而起，不过其中两只同样被萨珊战骑的乱箭射毙。剩余几只金雕向远方飞去。片刻钟后，它们飞了回来，爪噮上鲜血淋淋。显然它们已经猎杀了对方那只鹰隼，只是不知道最后那只信鸽是否已经阵亡。
……
苏关将军府衙内。关羽又捧起他那本翻破了《春秋》，一边捋着自己的胡须一边津津有味的读着。直到一阵杂乱的脚步声打断了他的阅读。关羽抬头一看，自己的亲卫令兵正飞也似的向自己书房跑来，连忙喝道：“为何如此慌张？”
那令兵急急刹住脚步道：“启禀将军，我军辎重队遇袭。黑虎堡亦被敌军攻袭。”
关羽吃了一惊，自从占据这苏关隘口后，在苏莱曼山脉东南再也没有发现过萨珊敌兵，这是他第一次碰到这种情况。关羽略一思忖，顿时明白过来，定是敌军从海上而来。想到这他便放下心来。
萨珊有可能从海上来进行渗透袭扰，这是他和严槐早已料到的事情。但海上来袭的敌军一定是小股部队，若是大批兵马就要面对孤军深入，不得补给的风险。除非他们先在登陆点上建立一个粮草的周转据点。
关羽微闭双目淡然道：“不就是小股敌军从海上渗透来袭吗？这有何大惊小怪的。放心，他们不可能攻下黑虎堡。传某令下去，日后我们增派更多巡逻骑队。”
那令兵急忙应道：“启禀将军，据那报信的校尉说，敌军来了四五千骑。一直追杀他们追到黑虎堡。现在可能已经在猛攻黑虎堡了。”
关羽这才大惊失色道：“什么？四五千骑！这不可能，他们的补给从何而来，他们这支孤军又何把握能全身而退？你速速将那校尉唤来，某要亲自细问于他。另外将所有营都尉以上将官也都唤来，就说有紧急事务要商议。”
不一会，各级将校，以及那辎重队的校尉都来到关羽面前，后者一番查问，方才肯定这校尉说的不虚。关羽一怕脑袋道：“他们定是在登陆地点上建了营垒和临时码头，以此才能支撑这些敌骑在我腹地长久做战。不，绝对不能让他们夺下黑虎堡！”
关羽转身对令兵道：“传某军令，立刻点起第二步营，第三，第四骑营，前去增援黑虎堡。”
他话音刚落，就有副将提醒道：“将军，这苏关一共只有我军四个营防守，我们抽调走三个营，万一敌军大举来攻。这苏关可就危险了。”
关羽长长叹口气道：“这个某自然是知道，可是真要敌军在海岸上站稳了脚跟，并且夺占了黑虎堡，那我们同样要放弃这苏关。”
“可黑虎堡严槐将军那里也可以救援啊。”
“黑虎堡距离苏关比距离西河口要进的多，等西河口的援军赶到黑虎堡，黑虎堡可能已经失守了。更何况，严槐不一定能及时收到敌军登陆，袭我黑虎堡的消息。所以只能我们赶去救援。”
第820章 调虎离关
黑虎堡。城头的守军将官看着四周黑压压一片的敌军战骑，心中暗道：“奇怪，他们围了黑虎堡这如此长时间了，却为何迟迟不发起进攻？虽说他们是骑兵，但如此多人马攻下这样这样一个只有数百步卒防守的坞堡也不是很困难的事。再说，他们若是不攻城，那围困黑虎堡又是为什么呢？”
想来想去，他也没想明白，又暗自嘀咕道：“想那么多干嘛，反正自己已经将消息尽力的送出去了，自己只要尽全力守好黑虎堡就完事了。”
就在他左思右想时，城下这些敌军中也有一人心中焦急万分的，他便是内贾尔特。原来这支奇兵是由内贾尔特亲自率领。苏勒哈尔在他临行前交待说，围困黑虎堡主要是引诱苏关的梁军来救。所以要尽全力封锁黑虎堡和西河口的消息联络，但要故意放消息给苏关。
一旦梁军中计，内贾尔特就立刻撤走。当然若是梁军迟迟不来救援黑虎堡。内贾尔特就应该顺势将黑虎堡夺下，逼迫梁军抽调苏关和西河口的梁兵来源。如此做效果会差一些，而且可能会受到较大的损失，所以攻打黑虎堡是最后迫不得已的选择。
当下，内贾尔特看看已经偏西的太阳，再眺目远望，还是没有发现有梁军来援的样子。看来梁军还是没上当，自己还是得付出些伤亡代价。他叹口气，这就要传令攻打黑虎堡。就在这时，远方地平线上浮现出一骑身影。他一眼就看出这是己方的侦察游骑，心中一动道莫非有门了。
那游骑飞驰到内贾尔特近前喊道：“总督大人，梁军上当了。苏关的梁军正向此赶来。”内贾尔特心中大喜，急忙令全军撤离。数以千计的萨珊铁骑便在此起彼伏的吆喝和号令声中如同潮水般向东行去。那里是贵霜腹地，看来他们并没有从海上撤退的打算。
萨珊铁骑刚从黑虎堡撤走半刻多钟，关羽的一千五百多步骑就杀到了黑虎堡下。当他见到黑虎堡下空荡荡的原野时，心中就已经隐隐觉得哪里不对。黑虎堡见是关羽的队伍到来，早已打开城门恭迎他们。
关羽与黑虎堡的守将一见面，后者便将事情的前前后后，详详细细的为他讲述了一遍。
当关羽了解到萨珊骑兵实际只有两千骑上下，带着大量骆驼，以及信鸽被拦截，来袭的萨珊铁骑只围不攻等等细节后。他再将这些细节综合起来一琢磨，顿时明白过来！这定是萨珊军的调虎离山之计，而且是专门为将苏关的梁军调动而来。那么萨珊军接下来的动作肯定是要攻取苏关。
关羽一拍大腿大喝一声：“不好！”将周遭的将官和亲兵都吓了一跳。他又接着对黑虎堡的将官道：“敌军这是调虎离山之计，本将须速速去救援苏关。汝将黑虎堡中的所有骑兵点将起来，交给某用！”那将官诺了一声就要去传令，又被关羽喊住：“等等，还有一件事。你们放的那批信鸽不一定安全的将书信送了出去，所以你们还得派快骑信使向西河口报信！另外要严槐将军派重骑沿海岸搜索，敌军可能在海岸设置有据点。”
不长的时间，关羽又集结起一千两百步到的战骑，向苏关飞驰而去。他带来的那一营步卒却留在了黑虎堡。
但是时间来不及了，几乎与此同时，萨珊军正在猛攻苏关。为了能在短时间内拿下苏关，苏勒哈尔动用了格德罗西亚行省的五千征召矛兵，两千标枪兵，三千常备刀盾兵，一千叙利亚弓箭手，一千铁甲重骑兵。合计一万两千人。
苏勒哈尔带着这支大军埋伏在距离苏关不远的山坡后。当斥候告知关羽离开后，苏勒哈尔又等了一个时辰，放领着大军向苏关杀来。他们早已准备好了攻城器械，不过这些攻城器械都是轻型的，但是数量极大。
不一会的时间，苏关长城的城墙上就铺满了密密麻麻的云梯。萨珊步兵如同密集的蚂蚁般攀梯而上。尽管萨珊军发起攻击时，城头的梁军守兵就倾尽全力进行狙击，弓手们的箭矢一刻也未停歇，滚木擂石兜头向正顺着云梯攀爬的萨珊兵士们倾泻而去。
但在这几里长的城墙上，面对如同潮水般黑压压一片的敌军，数量仅仅只有五百的苏关梁军守兵无疑是杯水车薪，这样的攻击如同投入大湖中的一颗小石子，只能引发几朵漪涟。城头梁兵顾的了这就顾不了那，很快接替关羽指挥的那名副将就发现苏关不可能守的住，再坚持去只能增加无谓的牺牲。他急忙喊叫道：“撤！快叫兄弟们撤！”
片刻钟后，苏关朝向东面的城门被打开。梁军兵卒陆续从里面奔逃出来。与此同时，城头的萨珊兵士越来越多，残存的一点梁军兵卒很快被斩杀的一干二净。紧接着，朝向西北面的城门也被打开，外面的萨珊骑兵一拥而入…
关羽带着千余战骑马不停蹄的向苏关赶来，当他见到苏关城墙的轮廓时，心却沉了下去。因为他同时也发现了那些正在向自己这边溃败而来的梁军。
他拦住几名溃兵一问，果然和他想的一样，苏关丢了。而且对方莱破关的兵力高达上万，自己仅凭这点人马重新夺回苏关已是不可能的事了。关羽咬咬牙道：“传某军令，全军撤回黑虎堡，固守待援！”
夜幕深沉，关羽的人马总算退入了黑虎堡，让梁军庆幸的是攻占苏关的萨珊军并没有派遣骑兵继续追杀他们，否则估计没有几个步卒能留得性命。
到了第二天晚上，西河口的梁军总算来援了两个重装骑营。这千余重骑本是清早就能赶到，但是按照关羽的嘱托，他们沿着海岸搜索萨珊军的营垒，当然是一无所获。现在方才赶到黑虎堡。
关羽和黑虎堡中不到两千名守军也紧张了一整天，却没有发现萨珊军大举来攻，甚至连斥候都没见到。关羽心想，看来萨珊军的这次行动完全是以攻占苏关为目标的。
关羽警戒对方来攻黑虎堡时，却忽略了那支深入贵霜腹地，用骆驼带了月余补给的萨珊骑兵部队。他以为这支部队已从苏关撤了回去。
第821章 挠掠四方
间杂着大量灌木的麻竹林中传来窸窸窣窣的声音。这种稀疏的麻竹林在印度河中下游流域很常见的植被。竹林中那窸窸窣窣的声音又变成更大的哗啦哗啦声。
不一会，一个骆驼的脑袋从一大团金合欢灌木后面冒了出来。接着大量兵马还有骆驼从竹林中钻了出来。这些人便是那支佯攻黑虎堡的萨珊骑兵。
他们的将领科萨克手搭凉棚向远处望去，面孔上立刻显现出一丝惊喜，口中叫道：“我们找到条大鱼。今晚有肉有酒了，还有女人。”
科萨克麾下的众骑们也如同狼嚎一般欢快的大呼小叫起来，他们跟随着科萨克策马向前奔去。远处开阔地带是大片开垦出来的田野，田野正中有个方圆两里的小城池。很显然，这是某个贵霜小翕侯的领地。
几个监工模样的人高声呼喊着什么，那些本在田野中耕种的农奴们手忙脚乱的向城池中跑去，有的甚至连农具都丢弃在田地中。跑的慢的却还是被追上来的萨珊铁骑一枪挑翻在地。城池大门轰然关闭，但还有些农奴，农夫未来及逃入进去，片刻就被萨珊兵们的刀枪屠戮干净。城池墙外惨呼之声不绝于耳。
城池的城墙上浮现出一些贵霜兵士们的身影，他们弯弓张弩对这些敌兵放出一支支暗箭。可惜的很，这些箭矢要么失去准头，要么射在萨珊重骑的坚甲之上被弹落在地。
科萨克望向城池的城头，用手打了个手势。立刻有通习贵霜语的人向城头喊话，要里面的人出来投降。过了片刻，城头战战兢兢的出来一个人，正是那贵霜小翕侯。此人向科萨克哀求道放他一马，他愿意用粮草，金银来交换自己领地的安全。
科萨克冷笑一声高声道：“粮草我们有的是，金银我们也无所谓。我们需要的是酒肉和女人，若你等乖乖献出，就能绕汝等一命。”
那小翕侯连忙卑躬屈膝的说道：“这位将军说话可当真，只要给贵军提供了这些，贵军就能退兵？好好，我这就吩咐下人去准备。”
又过了片刻时间，那翕侯探出头来小心翼翼的说道：“贵军暂且退后百步，我等便将人货送将出来！”
科萨克眼珠子一瞪道：“怎么？你还不相信我们不成！？”
那翕侯连忙摇手道：“哪里哪里…”而后接下来吱吱唔唔说了谁也没听清楚的话语。科萨克又轻蔑的一笑道：“好，咱们就退出百步，尔等将人和货交出来。但我们在这总要留二十几人接收吧。”
说罢他对两旁的萨珊将校使个眼色，其中几人便带着绝大部分人马向远方策马奔驰而去。现场只剩下科萨克和二十余骑孤零零的站在原地。科萨克抬头道：“我们这只有二十几骑，这下你们可以放心了吧。”
那小翕侯鸡啄米似的点头道：“你们等等，我们这就把东西和货物送出来！”
片刻后，城门吱呀一声打开，一队贵霜兵卒肩挑背扛，带着大批酒肉，还押着长长一队哭哭啼啼的女人出了城池。
迎面而来的贵霜头目队科萨克道：“安息来的将军，我们酒肉还有女人就放这里了。你们取了就赶快撤兵吧。”说罢他转身就要离开。
却被科萨克叫住：“等等！”
那贵霜头目身体一震，疑惑道：“将军还有事？”
“嗯，你且先打碗酒给我尝尝。”
那头目只好去打开一个酒桶，亲自用一只陶碗为科萨克盛酒。科萨克自己却乘这个时间策马将那一溜女人仔仔细细查看了一番，当他兜转回来时，那酒已经盛好。
他接过对方盛满酒水的陶碗，咕噜噜喝了一大口。还未等他下咽，便哇的一口吐了出来，又破口大骂道：“敢欺瞒帝国大军，什么难喝的劣酒，还有这些丑陋不堪的农奴村妇，这都是用来糊弄咱们的吧。叫你等知道胆敢欺瞒帝国大军的下场！”
他话音刚落，不等对方说话解释，便挥刀向对方疾斩而去。对面这名贵霜小头目哪能预知到这种变化，还没反应过来脑袋就已落地。与此同时，科萨克和那二十余骑都已催马奔驰起来，对着正要退入城中的数以百计的贵霜兵卒冲了过去。
贵霜兵卒猝不及防之下，瞬间就有数十人被这二十余骑萨珊铁骑砍杀踩踏而亡，其余人顿时大乱。那些女人开始尖叫惊呼哭喊起来。
后方的贵霜兵卒试图组阵抵抗，却被这些铁骑摧枯拉朽般横扫而过。五六名贵霜兵卒齐齐挺起矛枪向一乘铁骑扎去，结果其中两名被对方骑枪穿成一窜，其余几名的矛刃没有刺入战马的胸前铁甲，自己反倒被顶飞，其中两人还被矛枪的后端刺穿了身体。
半刻钟时间，挡在城门处的贵霜兵就已四处溃逃，城中的贵霜兵卒也挡不住萨珊重骑的冲击。科萨克等人冲城中后，没有继续深入，而是反复在城门内外奔驰，防止贵霜兵重新夺回城池。那小翕侯已吓的面如土色，口中不断的喊叫道：“快！快将城门关上！”
部分贵霜兵壮着胆子冲到城门附近，但他们在萨珊重骑的碾压下，又的一触即溃，要关住城门已是不可能的了。远处传来万马奔腾之声，千余重骑向此处狂奔而来。小翕侯不再说话，顺着城墙甬道悄然向另外一个城门溜走。其余贵霜兵士们也逃的逃，散的散。不一会的时间，萨珊战骑就如同潮水般涌入城池之中，接着填满了城池中各个巷道。
整个城池都变成了一个屠戮场，这些萨珊兵在城中乱闯乱窜，只要不是年轻女人，见人就砍，见钱就抢。不一会，城池中就充斥着痛苦的嘶嚎声和惊恐的尖叫声…
……
这一日，关羽还端坐在黑虎堡的城头，捋着长髯眺望着西北方。周围都是在城头忙碌的辎重兵兵士，他们都在抓紧时间加固黑虎堡的防御。此时却有令兵来报，严槐来了。关羽眉头一皱，心中疑惑道：“他不在西河口守着，跑到这里来干什么？”
第322章 及时雨
关羽见了严槐的面，也不废话，开门见山的说道：“严槐将军，汝不在西河口坐镇，为何来某这里啊？有什么事，让令兵传个消息即可。紧要的事飞鸽传书一封也可以啊。”
严槐抱了抱拳回道：“事态紧急，另外还需要与关将军商议对策，所以末将必须来亲自禀报。”
关羽这才严肃起来，问道：“到底是何要紧的事？”
“前段日子，那支攻袭我军辎重，围困黑虎堡的萨珊骑兵并未离开我们的境内，而是沿着印度河流域到处攻袭贵霜大小领主，劫掠烧杀无数。就这一两天，已经有好几波贵霜信使来向我们报告了此事。这些贵霜贵族是我大梁统治贵霜地区的重要基石。对他们，我们不能不援救，也不能允许萨珊骑兵继续在此滋扰下去。否则会让朝廷的威信在贵霜地区大打折扣，恐日后有变。”
待严槐说完，关羽点着头道：“原来如此。”他略微沉吟几息后疑惑道：“某本以为这支萨珊兵马已经从苏关回到了安息。没想到他们还在贵霜腹地流窜袭扰。某奇怪的是他们的补给何来。即使是靠挠掠四方，以战养战，两千人马也难以获得稳定的补给…”
严槐打断关羽的话道：“将军，汝忘记了他们还带着大量的骆驼。这些骆驼有极大的运载量，至少能够负载一骑人马和它自己一月用度的粮草马料。而且骆驼速度也不慢，绝对能跟上这些重甲骑兵。所以能让他们长期孤军在我腹地流动挠掠。”
关羽听到这倒吸了一口凉气道：“原来如此。”接着他又叹道：“可那贵霜军虽散且弱，但这印度河中下游的贵霜翕侯们的私兵加起来没有十万也有好几万，为何不联合起来抗敌。让萨珊军如此在自己地盘上横冲直撞，到处撒野？”
严槐眉毛一挑，回道：“关将军，这个是自然的。其实他们如今这个状态是朝廷长期有意为之形成的。首先朝廷对他们的兵员征募方式，兵器制备多有限制，其次也不准贵霜翕侯们擅自勾连集结会议。最后，我军长期为贵霜翕侯们提供武力支援，维护境内安定，让他们有安全感，使他们丧失振武的动力。这一切自然都是为了朝廷在贵霜地区的控制和统治出发。否则，这些贵霜小王国，小侯国联合起来反抗朝廷如何是好？”
严槐说还时，关羽已在屋中来回踱了好几步，心中思绪万千，也没想出个好办法。抬头向严槐问道：“那严将军看当下我们该如何是好。”
严槐的脸立刻皱的像个核桃样回道：“关将军，末将正是想不出办法，所以特来向关将军讨教啊。但是末将还知道，不管怎么样，不能让这支敌军再嚣张下去。否则必定会引发贵霜地区的剧变。而此时西北边的萨珊正虎视眈眈，可谓牵一发而动全身。所以我们必须处理此事，听之任之我们如何向朝廷交待？最后必然罪责难逃啊。”
严槐的一番话让关羽也为难焦灼起来。这事必须要管，可是现在西河口，黑虎堡两地加起来就六千多人马。这些人马还要负责两地和周边防御，因为苏关的敌人随时可能大规模向东南挺进。再抽调几千骑兵去追剿那只萨珊战骑，剩余人马在敌人大举入侵下，要守住两地那是难上加难。
关羽搓着手道：“现在是巧妇难为无米之炊，关键是我们手头没有多少兵马。若是能得到三千战骑的增援，某便能亲自去平定这支敌军。”
就在关严二人束手无策，急的团团转时。有令兵入室抱道：“启禀二位将军，有西河口的飞鸽传书到来。说是科钦港的一支船队到达了西河口，而且西洋舰队林涛也在船队中。他听说了我们这边的战局，于是让西河口的鸽房给我们发来了这封信笺。”
严槐一听，心中一动道：“快将信笺拿给某看看！”
当严槐将信笺展开看完，一拍大腿道：“太好了，这可真是场及时雨啊。”
关羽问道：“怎么，他带了骑兵前来增援？”
严槐摇头道：“他没有带战骑而来，只是输运了第一批西征大军的步卒抵达西河口。不过他信中说，有办法用西洋舰队中的陆战部队，以内河作战的方式狙击这支敌骑。我们只需拨调少量战骑即可。”
……
西河口城南边的印度河口岸边，停满了西洋舰队的维京战船。这些专用于内河作战的维京战船日常并不在水中航行，而是装载在大船之上。大批水手战兵，还有少量的重装骑兵正顺着岸边的跳板登上了这些船只。林涛，严槐，关羽三人正在码头边给一名梁军将军送行。
这将军正是典韦，他麾下军团部分兵马便是这批被调至西河口集结兵马中的一部。这支要深入印度河流域围剿萨珊游骑的特别部队是属于西洋舰队编制的，其中只有两百余骑重装骑兵是从关羽军团抽调来的，按道理应该由西洋舰队中的将官来指挥。
但是典韦听说此事后，主动向林涛讨要这份差事。典韦软磨硬泡后，林涛考虑到他确实有率领内河维京船队做战的经验，便同意了他的请求。
此时，四名梁将端着酒碗互相做着道别。严槐抢先对典韦道：“典韦将军，此战非同小可，事关全局，万望将军小心再小心。”
其余二人齐举酒碗道：“我等预祝典韦兄旗开得胜，马到成功。”说罢，四人将酒一饮而尽，而后齐齐将陶碗摔掷在地。典韦一拱手，转身便上了自己的战船。
在连续的号角声中，这百余条维京战船一条接着一条驶入印度河的江心，顺着夏季的季风逆水而上，浩浩荡荡铺满了印度河的河面。与此同时，数十梁军信使策马飞驰处西河口城，他们要向印度河流域的大小贵霜翕侯传信，指导他们该如何对抗萨珊游骑。
数日后，整个印度河流域变的寂静起来。距离城池坞堡较远的农田中见不到农奴的身影，各个城池坞堡终日四门紧闭，城头满是警戒的兵士。较为偏远的坞堡已被放弃，粮仓也被搬的空空如也。
第823章 彩色狼烟
在一条宽约两三仗，深不过两三尺的小河中，水花四溅，白浪翻滚。一只约莫两百骑的萨珊骑队正策马从水面上横穿而过。这是科萨克麾下铁骑兵的一支分队。
因为科萨克发现那些贵霜翕侯以及他们的家丁太面了，可以用一触即溃来形容。如此，若总是集中自己两千铁骑逐个去攻打这些翕侯，完全是在浪费时间。于是他改变了战术。当他的铁骑开到某个地点，便留下部分人守住骆驼辎重，其余战骑则分兵若干股，搜索并攻击附近贵霜贵族们的城池，庄园坞堡。而后按时返回集结地，再前往下一个地点。
当下这支小股骑队的斥候已发现不远处有座贵霜庄园。于是带队的将领便马不停蹄的飞驰而去。等他抵达那庄园附近时，方才发现农田中一个人也没有，便扬手指着那只有低矮围墙的庄园道：“攻！”
两百铁骑随即排成一个扇形向那庄园迅猛扑去。冲在前方的战骑跑到围墙附近时，骑兵们站立在马鞍上，而后用手轻轻一撑便直接跳了过去，接着围墙后传来几声惨叫。
为首的将官喊道：“围墙后一定有埋伏，过去要小心。”接下来的人不再鲁莽的直接跳将过去，而是攀爬到墙头，先向下仔细观望一番。
他们这才发现，围墙后虽然没见到贵霜人的身影，但却预先布置了陷阱，靠着墙根的地方插满了削尖的毛竹签。前面那几个莽撞跳过围墙的人，有的脚板，双腿被扎穿，痛呼不已。有的则是全身倒在竹签之上，被扎成了筛子。
这些萨珊骑手知道了原因便站在马鞍上，用骑枪在密集的竹签中扫出一块空地，而后方才翻墙而过。随后，庄园围墙上的大门被打开，萨珊骑手们小心翼翼的策马进入了庄园。好在这次没有遭遇到什么意外。他们又放心大胆起来。快马加鞭，向庄园深处冲去，杀向各个屋舍。
为首的萨珊将官也纵马进入庄园之中，他刚一入门就发现一些屋舍已经大火熊熊的燃烧起来。他怒道：“谁要你们烧房屋的？我们打下这个庄子，还要在此过夜的！”
有在他之前进入庄园的兵士连忙答道：“这似乎不是我们的人干的，这些房屋应该是自己着火的！”
就在他们一问一答的同时。三十仗外，几名萨珊骑兵闯入宅院要翻箱倒柜时。七八支蹿动着火苗的火箭却从院外射了进来，其中一支火箭刚好落在一堆干草柴堆上，那柴垛里显然还混杂了硫磺等引火之物。大火顿时熊熊燃烧起来。瞬间就将院门封的死死的，连门板和屋顶的茅草也被火舌舔着。
逃脱不出的萨珊兵士们惊慌失措，大声呼救。然而外面的人也一时找不到水源，根本无法施救。只能眼睁睁的看着他们被火海吞没。轰隆一声响，那面燃烧的门板被冲倒在地，一个火人踉踉跄跄的从里面冲了出来，而后瘫软在地一动不动。身上的烈焰却还在继续燃烧，并冒出滚滚黑烟，一阵阵皮肉烧焦的味道充斥在空气之中。
被守军用火伏击的可不仅是这一小股人马，另外两股萨珊骑兵下马入户搜索时也遭到同样的境遇。萨珊头目一边高喊着让麾下兵士不要进入房舍，一边四顾观察着。
他随即就发现了火箭的来源---位于庄园中的一个坞堡。而且，这坞堡中还升腾起一种红色的狼烟。产生这种红色狼烟的药剂实际上是梁军送给贵霜领主的，而且不止一种颜色。只要撒到燃烧之物上，便能升腾起红色，绿色以及橙色的烟雾。彩色烟雾能够向友军传递不同信号，而且也因为技术门槛能够避免对方伪造狼烟，引诱自己的友军后加以伏击。
说到他们的来历，不能不提到冯宇对火药，炸药孜孜不倦的追求。因为没有发现硝石矿，要制作出火药只能自行制作硝石。可惜冯宇早就将前世的初中化学知识丢的无影无踪，于是他只能找来一些炼丹方士进行撞大运式的“研发”，结果这些方士未能将硝石研制出来，却弄出不少五花八门的“药剂”。包括能够产生这种彩色狼烟的几种“粉末”。
很快，一百八十余骑萨珊铁骑将这座小坞堡围了个水泄不通。部分人取出弓箭，弯弓向坞堡城头准备攒射，部分人取出飞爪钩索准备攻城。
最接近坞堡的两三骑突然连人带马的陷落下去，地面上陡然出现了个大坑。随即坑中传来人嘶马叫的悲鸣哀嚎之声。
“堡前有陷阱，大家小心！”，“先不要靠近，先用骑枪和石头探路！”大家在七嘴八舌的吼叫中，终于用抛投大石以及骑枪刺探的方法又发现了两三处陷阱。
至此，这支萨珊骑队已经先后伤亡十余人。虽然这对他们来说算不得元气大伤，但却导致了他们的士气急剧下降。此前那副胸有成竹，出手必胜的心态早已无影无踪。
一名骑手将飞爪轮圆了投掷而出，当啷一声便抓钩住了坞堡墙头的一脚，他从马鞍上飞跃而起，踩着城墙如同灵活般向墙头蹿去。
他刚刚站立在墙头，已看到蹲伏在垛墙后仰视着他，充满惊惧表情的面孔。他的右手抓住了背上弯刀的刀柄。面对他的贵霜兵士中一人用尽全身力气高喝一声杀！几支矛枪便齐齐向萨珊骑士刺来。这骑士急忙扭动身形，躲过其中两支矛枪，身上的甲胄又挡住另外两支矛刃，没让它们刺入。但最后一支矛枪他却是无论如何也躲不过，矛刃一下刺入了他的大腿。这骑士惨叫一声，便仰天向后倒去。
另有一名萨珊骑士死的更是难看，未等他攀上墙头，就被对方的兵士用矛枪将扣在城墙墙头的飞爪撬开，他便四仰八叉的掉落下去，后脑勺刚好摔在一块尖石之上，顿时颅碎而亡。不过那用矛枪撬飞爪的守兵也在同一时刻，被城下的萨珊骑兵用硬弓射穿了脑袋。
也有个别骑士登上城头，挥舞着弯刀大砍大杀。十几息时间，他便斩杀了五六名贵霜兵士，将前方的贵霜兵士赶的落荒而逃。但是对方毕竟人多势众，很快刀枪剑戟从四面八方袭来，将他们劈刺在地。
第824章 水网
坞堡城头喊杀之声此起彼伏，顺着飞爪绳索爬上城头的萨珊铁甲骑士与城头守军激烈厮杀着。坞堡墙脚下到处是横七竖八的尸体，那面积不大的坞堡城头更是尸积如山。堡外，萨珊铁骑依旧持续不断的抛出飞爪，向坞堡城头爬去。他们每每登立城头一人，就能给贵霜守兵造成数人的伤亡。但是坞堡内的贵霜守兵却一波接着一波涌上城头进行补充，似乎无穷无尽般。
最终，贵霜兵士依靠坚固的坞堡和人海战术扛住了悍勇的萨珊铁甲骑士的猛攻。此时，那萨珊将领的脸色已变的铁青。他心里暗道，怎么才过了几天，这贵霜兵就变得如此难以对付了呢？
实际上这也没什么奇怪的。当下的贵霜军还是那个贵霜军，只不过现在贵霜无论翕侯，平民还是奴隶，都知道了这几天萨珊军在印度河流域烧杀劫掠的事情。这迫使他们必须团结一致来应对生存危机。其次他们采取了正确的战术---层层狙截消耗敌方兵力和士气，并且集中兵力固守待援。
最后，他门放出了梁军提供给他们的彩色狼烟，相信自己已经成功将信号传递出，自己得到增援是早晚的事，信心和士气自然不同此前那些被攻破的贵霜坞堡城池。综合以上种种因素，让萨珊人无法依靠区区两百骑就轻松破敌。
这名萨珊将官又将目光投到那束冲天而起的红色狼烟上。实际上这狼烟一升起他就注意到了，只是他对贵霜军的轻视也没在意。他认为这不过是对方在向附近的其它贵霜友军求援。他甚至认为真有其余贵霜兵来援，反倒是件好事，他可以取更多人头，立更多军功。
但是现在，他见到贵霜军变的比以往更强悍后，内心动摇起来。心中再次嘀咕道，自己顿兵这坞堡下已是死伤惨重，若是再来上千贵霜援军，自己岂不是有全军覆没的危险。
想到这，他脊梁骨上突然升起一股寒意，立刻喊叫道：“传我军令，停止攻城，不要啃这块硬骨头，免得无谓伤亡。撤！我们赶快撤！”
百余人的骑队说走就走，他们随即放弃了继续攻打这座坞堡，也放弃了数十自己同伙的尸体，齐齐调转马头顺着穿庄园而过的那条河流向下游飞驰而去。
坞堡城头，那名贵霜翕侯的背心已被冷汗浸透。他的堡中兵士实际上已折损过半，敌军再坚持片刻，他的兵士们可能就会士气奔溃，他自己也会城破被杀。现在见到敌军终于退了，他也来不及高兴，急忙传令道：“快升起绿色狼烟，告诉梁军敌军已退走，”
他话音未落，就看到，那些还没跑远，正穿过河边芦苇丛的萨珊战骑们如同雨打的梨花般从马上跌落下来。而且他隐约看到河道中有二十几条维京战船的身影。
船上的梁军水手战兵们抛投出一轮又一轮标枪和飞斧。那斧头对身着铁甲的萨珊铁甲骑士效果寥寥，但那枪刃用乌兹钢打造的标枪却是一扎一个准。只要能投中萨珊骑士的身体，便能洞穿他们身上的铁甲。
片刻时间这些萨珊骑兵们便又损失了三四十骑。为首的将官悲痛的喊叫道：“他们在河里，快点远离河道。”
这萨珊将官刚带着残余兵马离开河道几十仗距离，就听到马蹄的奔踏之声，他循声眺望而去，脸上顿时浮现出绝望的表情。那是数以百计的梁军纠纠重装铁骑。
已如惊弓之鸟的他哪有勇气迎敌，勒转马首换了方向继续逃跑，其余人紧随其后。这萨珊骑兵将官也是急昏了头，忘记了一个骑兵最基本的常识。骑兵若是近距遭遇，最忌讳转身逃跑，将后背露给别人，尤其是在己方战马速度略逊于对方的情况下。
仅仅十几息时间，梁军重骑就追了上来，骑枪齐出乱挑，半刻的时间就将残存的萨珊战骑大半刺落马下。那名将官的坐骑屁股上也中了一枪，吃痛不住受惊后便将他颠落马下。他跌落的一瞬间，顺势向前一滚，卸去力道，起身后又没头没脑的狂奔起来。
他刚刚要钻入一片金合欢灌木丛中时，眼中便见到一个明晃晃的物件向自己面孔袭来，噗的一声，在满鼻血腥气中，他的世界变的通红，接着两眼一黑，尸身扑倒在地上。
典韦从尸体面孔中拔出了自己那把大戟时候，其余登陆的维京船水手战兵也将数名丧失战马，徒步奔逃的萨珊骑士杀的杀，擒的擒。
原来，典韦追踪科萨克的骑队已经有几日了。他知道科萨克进入了这片方圆百里的区域，但却不知道对方具体位置。
好在这片区域在印度河中游，水网密集。他便将船队分为几部，载着兵马在水网不同位置日夜穿梭，又在岸上广派斥候进行警戒探查。那些贵霜领主此前已被交待好了，如何配合梁军行事。
今日，他岸上的一名斥候见到狼烟，立刻向船队报告。他随即令重装铁骑上岸，配合船队向对方水陆并进包抄而来，由此取得了如此战果。
此时，典韦亲自对这些被俘的萨珊战骑骑手们审讯起来，只是他军中没有通悉他们语言的人。不过这马上就不成为问题，因为那个被解围的贵霜翕侯已带着随扈兵将出城，向典韦千恩万谢。他带来的人中通习波斯语的倒是大有人在。
审讯很是顺利，这些萨珊骑兵们开始还装出英雄气概的样子。但是梁军用些手段给他们一些皮肉之苦后，血肉模糊的他们很快就全招了。
当典韦知道科萨克的那处“临时大本营”后，脸上立刻浮现出一丝惊喜。他知道这是一个轻松瓦解科萨克游骑的最佳机会。但是他还是花费了点时间盘算用哪种方式击溃这支敌军好。一是趁科萨克的各路劫掠部队没有返回，直接摧毁他的临时大本营，将他的粮草骆驼尽皆缴获，这样他们便成了群龙无首的断粮孤军，而后再花费时间各个击破，逐渐剿灭。二是等各路劫掠部队全部回来，集中好后，再进行奇袭，一网打尽。
这两个方法各有长短，追踪典韦决定稳妥起见，还是采用第一个方法。
第825章 河湾之战
某条印度河支流的河道绕出一个近三百度的河湾。河湾所环抱近千亩的原野上，满是正在遛弯悠闲吃草的骆驼。河岸边的芦苇荡中传来似乎是鱼儿跃出水面的浪花声。不久，一颗脑袋从芦苇丛中探了出来，向着这片河湾所环抱的土地张望着。
此人正是典韦麾下的一名斥候。除了骆驼，他还发现了有萨珊军的几百个大大小小的军帐散布其间。有的帐篷边还堆积着大量的物资。显然这就是萨珊军的临时营地了。科萨克特意将营地设在这三面环水只有一个小出口的河湾上，认为如此做就能让敌兵偷袭难以得逞。
现场的萨珊军兵士也没有多少。只有三三两两的兵卒漫不经心的游走其间，看上去巡逻警戒都甚是松懈。萨珊军一路横冲直撞的杀来，对各地贵霜势力无敌碾压，难免让他们骄兵轻敌起来。
梁军斥候观察了片刻后，便悄然缩回头去。芦苇荡一阵窸窣之后，水面上留下几点漪涟，不一会一切又恢复了原样。
小半个时辰后，河湾外传来阵阵马蹄奔踏之声。营地中的萨珊兵士们一听便知道是自己同伴们回来了，连忙七手八脚的将堵在河湾出口处的拒马鹿角搬开。
果然不一会，约两百骑上下的骑队策马驰入河湾之中，这骑队中还有许多马鞍上无人的战马，显然他们在此前的阵仗中损失不小。
营地中留守的萨珊兵将们见这些归来的战骑从马背上卸下大块大块分解好的骨肉，不解的问道：“你们今日怎么回来的如此早。呃，只弄到些肉，还是用马匹运回来的，难道没缴获金银财宝车辆，还有女人？”
骑队为首的将官默然不答，反问道：“怎么没见到主将？”
“呃，将军得到军情，说是附近一个城池久攻不下，他亲自去查看敌情了。”
那将官听了这话，方才猛的吐了口痰在地上，气呼呼的说道：“别提了！今日我们也碰到硬茬了。一座坞堡久攻不下，诱降也没起效果。我不想弟兄们白白牺牲，就先行撤了回来。看来我们还是得集中兵力逐一消灭他们。”
他说到这，看到周围众人的眼神在那些肉块上打量着，便解释道：“这些肉是我们战死的战马马肉，丢了可惜，便让弟兄们切了驮运回来。去，拿去炖了。”
众人便一哄而散各忙各事。军中伙夫们开始埋锅造饭，烧水煮肉。其中一口大锅设在距离水边不远的地方，一名伙夫兵哼着小调，忙碌的处理着马肉。
当他将块块切好的马肉放入那放满香料翻滚的汤锅中时，一支利箭却从芦苇丛中飞来，正中他的两眉之间。这伙夫便一声没吭的扑倒下去，上半身全部浸入到大锅之中。
过了十几息的时间，才有兵士发现异样。他们跑来莫不大骇，但是却没有人马上发现这伙夫尸体正面面门上的箭矢，其中一人道：“这是怎么回事！他怎么将自己给煮了？”
话音未落，数十支矛枪从芦苇荡中飞投而来，这群萨珊骑兵立刻四仰八叉的躺倒在地上，他们中即使没有当场死亡，也被标枪洞穿了四肢，倒在地上痛苦的哀嚎。也有人忍着痛，高声呼叫告警起来。
也就几息时间，“敌袭！有敌人偷袭”，“小心芦苇荡中！”，“敌人是从水面上来的！”，“不像是贵霜兵…”等喊叫声此起彼伏。那名刚刚返回营地，瘫坐在毯子上的将官听到喊叫，惊的跳将起来，一步便迈出帐外。恰巧他的帐篷离河道不远，他紧走两步向外望去，果然透过半人高的芦苇丛，隐约见到河道上停泊着数十条形状怪异的船只。他一看便知道这是梁军水师才特有的维京船。
“快！是梁军来了！应战，在河岸边布防防止他们上岸。”这萨珊将官惊慌失措的高声叫喊起来。与此同时，水面上的梁军从四面八方，涉水向河湾中的陆地上冲来。标枪，箭矢，飞斧也接连不断的越过芦苇丛，向着这些萨珊兵士的头上招呼而来。
那些本已在河岸边集结起来，手举盾牌和弯刀的萨珊骑兵们被这些箭矢标枪迫的连连后退。那萨珊将官此时方才意识到自家犯了个战术上的错误。自己这边的兵士都是骑兵，让他们徒步在河边防御梁军的水手战兵，无异于用自己的短板去比别人的长板。
意识到这一点的萨珊将官急忙喊叫道：“弟兄们，都快上马，在离河岸远的地方上马，然后再将这些梁军步卒冲下河去。”实际上不用他喊，其余将官早就意识到这一点，也提前一步呼号着让本方兵士上马做战。
这三四百萨珊骑兵慌乱的找着坐骑，一时找不到自己战马的干脆骑上了骆驼。就在此时，河湾外已传来如同闷雷般的马蹄之声。那两百梁军的重装铁骑如同旋风般从那不宽的河湾敞口处冲了进来。
他们骑枪并举，向萨珊骑兵横扫而去。一名萨珊骑兵刚刚翻身上了马鞍，便被骑枪直接刺杀在马下。另一名骑兵一只脚还没跨过马背，一骑梁军重骑就从侧面撞在他身上，将他在两马之间活活夹死。有些萨珊骑兵及时上了马，但他们来不及取自己的骑枪，手中的弯刀在对方骑枪面前，劣势尽显。很快被乱枪刺于马下。
战斗进行了不到半刻钟时间便告结束，河湾中的萨珊兵们几乎被斩杀殆尽，那些骆驼惊的在河湾间团团乱转。典韦策马来到河湾正中，举目四望后说道：“传某军令，调拨三百人将这些骆驼全部牵走，记住，要把那些粮草也要带上。转移到附近贵霜城池中。其余人等，继续设伏”
“诺！”
梁军行动迅速，不长的时间那些骆驼和粮草乃至尸体都被转移的干干净净，梁军也重新退入芦苇丛中，连那些维京船也拉入芦苇丛中隐藏起来。
此时，科萨克正亲领着另外一支为数两三百的萨珊战骑向这处河湾中的临时营地返回，距离梁军布下的口袋越来越近了。
第826章 绿洲领主的不速客
科萨克骑乘在马上一边走一边回忆着此前一战。这一战虽然在自己带兵增援下，攻下了那座贵霜小城，但己方也伤亡不小，而且没有攻破城池中心的坞堡。
贵霜军虽然还是很弱，却突然间比此前长进了不少，这让他很是疑惑。更为让他疑惑的是，这些贵霜人在坞堡中燃起了红色狼烟，到最后也不知道这狼烟要召唤何人前来。科萨克也因为这个担忧，没等攻破城中坞堡，便带着少量掳掠来的人口，食物提前撤退。
科萨克此时发现路边的景物都变的熟悉起来，便知道自已距离那河湾营地不远了。猛然，他鼻子中嗅到了一股不异察觉的怪异气味，这气味他似乎很熟悉。他又深吸了两口空气，确定这就是战场上常常能闻到的那种气味---血腥气。
科萨克突然惊觉起来叫道“全军停止前进！斥候出队，前去营地中侦察，看看营中是否发生了什么事！”两骑应声飞马而出，向河湾飞驰而去。
等了一刻多钟，这两骑却如同泥牛入海般，无影无踪。科萨克心里暗叫不好时，就发现十余仗外的河面上，十余条战船顺水而下，扬帆摇桨，如同离弦之箭般向这边冲来。陆地上另外一片稀疏灌木林中，也突然奔涌出大量梁军重装铁骑。
“有埋伏。快撤！”心知不妙的科萨克急忙调转马首，带着自己这三四百骑急急向远处撤去。但是对方的战骑已奔涌而至于，那些反应慢，落在后面的萨珊战骑们被迫与对方交锋争战起来。局部上占据兵力优势和士气优势的梁军战骑很快将这些萨珊骑兵消灭，继续对科萨克的骑队衔尾而击。但最终还是让科萨克本人和百十萨珊战骑逃了出去。
某条维京船上，典韦的一名亲兵望着这些萨珊战骑的背影，叹道：“可惜让他们跑了。”典韦冷笑一声道：“他们跑不远，也跑不长。我们在各个要冲之地都部属船队，会对他们进行不间歇的打击。”
典韦带着这千余名梁军步骑和数十条维京船继续守株待兔了大半天时间。先后歼灭和击溃了四股萨珊骑队，相信再也没有萨珊骑兵会回到这个河湾后，典韦方才撤走。
此战，虽然只歼灭了科萨克这支萨珊骑兵中的三成。但是缴获了他们的骆驼和粮草。他们残存的一千五六百骑再也难以得到物资补给，成了孤军。更为重要的是，他们互相之间失去联络，只能各自为战，已是孤魂野鬼一般。依靠他们单股兵力攻下一个小坞堡都是困难重重，所以他们通过袭掠来获得基本补给的可能都做不到。
典韦在水网各个要冲处布置维京战船和兵力，又精心设置游骑和斥候的警戒位置。还将那些贵霜大小翕侯们也发动起来。虽然从单支兵马来看，贵霜兵丁们无力阻挡和歼灭这些萨珊铁骑。但他们却能为梁军提供大量眼线和传送消息的飞毛腿。
而且，这些贵霜贵族们都按典韦的要求，抽调各部最为精锐兵丁，组成了为数五六千的贵霜联军交给梁军统一指挥。这样的部队虽然在遭遇战中还是难以匹敌数百骑的萨珊铁骑，但若是在野外构筑营垒进行防御，还是能够拦挡住萨珊铁骑的。
由此，在印度河流域中下游方圆两百里范围内，构成了一张针对萨珊游骑的严密防御网。再接下来近一个月时间里，残留的萨珊铁骑大部分都被这张巨网一点一点，一口一口的吞噬掉。只有少量最为狡猾的战骑才有可能逃出这张巨网。
……
一湾如同新月般的湖水嵌在翠绿的草地上。这里虽然没有太过高大的树木，但各种灌木所形成的低矮林地却显得郁郁葱葱。紧靠湖水的灌木丛却露出半个城堡的身影。这座城堡，以及这池碧水，近千亩的草地灌木林都是贵霜翕侯德纳尔的领地。
若以城堡为中心，向任何一个方向走出两三百仗距离，便是无限荒凉的漫漫黄沙。这里边是印度河东南方的塔尔大沙漠。
在这里唯一能显露出生命迹象的不过是黄沙中星星点的仙人掌，骆驼刺和红柳。但若是再向西北方多行两三百仗，景色却又变的富有生命力起来。因为到了这里又进入到印度河流域的范围。
此时，月牙堡的主人德纳尔正坐在一把从东方人商队中购买的摇椅上，悠闲的一前一后的晃荡着。他的领地是块绿洲，在塔尔沙漠的边缘地带，或者说塔尔沙漠与印度河流域的过渡处。
这里地理位置的偏僻和土地贫瘠常常让德纳尔感叹祖宗不争气。但现在却让德纳尔悠闲自得起来。
德纳尔早就知道印度河流域一带闯入了一支萨珊铁骑，烧杀抢掠无恶不作。但他的月牙堡距离印度河有三百多里。路途遥远不说，而且还是在荒凉的塔尔沙漠中。与那些富裕的贵霜翕侯相比，月牙堡实在是太穷了。
若萨珊人劳师动众来劫掠，那可是要亏本的。德纳尔相信没有人愿意干赔本的买卖。所以德纳尔也不相信他的月牙堡会遭遇危险。
只是人算不如天算，意外却突如其来的降临了。城堡外告警的钟声当当响起，德纳尔先是一惊，而后皱着眉嘀咕道：“什么人在乱敲钟，吓人一跳，老子要打断他的腿！”
此时，一名仆佣慌慌张张的跑了进来，上气不接下气的说道：“翕侯大人，外面有支骑兵部队来…来了，不不是我们贵霜军。”
德纳尔脸色又变的煞白，自言自语道：“不用说，这定是那支萨珊骑兵了。他们那么多好地方不去，跑到老子的大沙漠来干甚！？”说罢，他又对仆佣说道：“还不赶快去下令，让所有人都入堡躲避，紧闭四门，所有男丁都上城头守城！”
那仆佣忙应道：“这些，卫队长都已经在办了…”他话未说完，就发现眼前已没有人了。德纳尔早已起身向室外冲去。
城头上，德纳尔看到两百上下，衣衫褴褛的人，正围着月牙湖，拼命的往肚子里灌着水。若不是他们身边的马匹，德纳尔还以为是什么丐帮来到了他的地盘。
第827章 各有算盘
月牙绿洲月牙堡。那群趴在月牙湖边拼命灌水的“叫花子”终于喝好了，可还是显得有气无力的样子。
这百十骑是从典韦布置的天罗地网中逃出来萨珊战骑，为首的正是科萨克本人。这十几日来，科萨克带着麾下的数百骑左冲右突，穿林越河，终于摆脱了梁军和其贵霜仆从军的围剿。但他们也迷失了方向，竟然一头扎入了塔尔沙漠。
饥渴难耐的他们将多余的马匹都宰杀了，喝血吃肉。再找不到水和食物，他们只能活活被渴死。他们的战马也只能靠啃食沙漠中的骆驼刺，红柳树皮维持生命。眼看他们要覆亡时，发现了月牙绿洲。
此时这些萨珊铁骑的心态已从此前的不可一世变成惊弓之鸟。远远的看到绿洲上有城堡，心里都七上八下的。最后还是科萨克心一横道：“宁可被敌人的刀劈矛刺，也不能以活活被渴死这样的窝囊死法出去。”由此他们不管不顾的向月牙湖扑了过来。
现在，解除了干渴但依旧饥肠辘辘的他们爬上马匹，缓步来到月牙堡外百余仗处停住。科萨克向城头望去，恰巧月牙堡领主纳德尔也向城下望来。两人大眼瞪小眼的望了半刻钟，谁都没抢先说话。实际上，两人心中都是惊惧不已。
虽然这些人衣衫褴褛，但德纳尔已看出他们确实是萨珊的骑兵，知道萨珊铁骑的凶横，自然心中恐惧。而那科萨克也知道自己麾下饥肠辘辘，现在别说不可能对这城堡构成什么威胁，就是万一城堡中的兵丁攻杀出来，都有可将他这已如惊弓之鸟的残军击溃。
但科萨克也不能就此撤离，若是撤了，不知什么时候才能找到个能获得粮食水源的地方，而且一撤便是露了怯，反而更可能让对方追击出来。
最终，还是德纳尔沉不住气开口道：“城下是何人，为何带兵到我新月堡来？”
这科萨克自幼在与北贵霜相邻的木鹿城长大，自然也通得贵霜语。他从德纳尔话语的内容和语气发现了德纳尔有些怯意，心中顿时一喜。
科萨克眼珠转了转，脸色肃穆的应道:“我等是萨珊王庭的大军，此番来就是为你们贵霜人赶走欺压你们的东方人。我这支小队是主将派出的巡逻侦查游骑。途中与一股梁军遭遇，将他们杀的大败。但我们也误入到大漠之中，迷失了方向。方才辗转来到此处。你们领主若是打开城门，归顺我萨珊王庭的万王之王阿尔达希尔。某便会禀奏上锋，为你请功。”
德纳尔心中一惊，暗道果然是祸事来了。旁边的庄园总管在他耳边嘀咕道：“翕侯大人，千万不可相信这些萨珊人的话。你还记得前段时日传来的消息吗？他们诱降进入城中，就会杀戮抢掠一空。”
德纳尔心中一紧，但他又不敢直接与科萨克翻脸，怕他立刻就攻打自己的城堡。他脑子飞快的转了几转，终于找到个理由对城下的科萨克说道：“这位将军，不是我不愿意开城投降，实在是不知道你们是何身份。而我这月牙城附近不知哪处绿洲出了股沙匪，时常来袭扰我的城堡。所以我不得不防啊。这样吧，将军且先与你的大军会合后，取得能证明你们身份的印信物件再来此处，小侯定会亲自出城相迎。”
德纳尔心中的算盘是缓兵之计，待这股萨珊军与大军会合再返回不知道什么时候去了。甚至将他这月牙堡忘了也是有可能的。
科萨克同样心中快速盘算着，暗道我现在强攻此城只能自取灭亡。我若继续威吓他打开城门投降。若是他不吃这套，我就只能干打雷不下雨，反而露了马脚。即使他真被吓住了打开了城门，我入城风险也很大。因为我也不能百分百确定他是真降了，还是给我设了个陷阱。依照我手下这百把兵士的当状态，他若真是在城堡中设好伏兵，全力一击，我岂不是死无葬身之地？
想道这，科萨克立刻向德纳尔喊道：“也罢，那你就好好的等着我萨珊大军前来。不过…”他顿了下又喊道：“不过我手下这些弟兄们迷路多时，随身带的干粮马料都所剩不多，不够回程所用。你先借些粮草给我们，待我大军返回，自当是原量奉还。当然，此事也算是你的一大功劳。”
德纳尔一听，心想这事倒问题不大，不就是点粮食吗。只要你这瘟神快点离开，耗费点粮草也没什么，反正月牙堡的粮库中的粮草充裕的很。
他立刻应道：“这是自然应该，也别提什么还不还的，就当小侯奉送给萨珊大军的了。”说罢他调头吩咐堡内兵丁和仆佣们去准备。不长时间，他们就在坞堡墙头，用绳索吊筐，放下一筐筐人吃的干粮肉干，还有马吃的马料。足够科萨克这百十骑人和马五天所需了。
科萨克使个眼色，他身后的二十余名科萨战骑便策马而出，将这些吊下城的食物草料取走。而后科萨克对城头德纳尔点了点头道：“后会有期！”
德纳尔笑着挥挥手进行了回应，心中却骂道，后会？后会你个鬼！这辈子最好别再见到你们。很快，科萨克一行人消失在他的视线之中。他这才送下一口气。他正准备走下城头时，却又有人来报：“翕侯老爷，城南沙漠中又出现一飙兵马。”
德纳尔拍着脑袋，皱眉没有好气的说道：“今天是怎么了，走了一拨又来一拨。他们又是什么人？”
“启禀翕侯，他们为首的就是巴克特里亚佣兵团的军团长西蒙斯·塞古硫，说是为了小姐的婚事而来。”
德纳尔这才放下心来，说道：“原来是这小子来了。我不是给他们回过信，想娶我女儿，就得答应我的条件吗。没完成我的条件，来我这干什么？”他一边说话一边两腿挪动着，向南城门走去。
到了南城门，德纳尔向城下望去，一张年轻甚至颇显得稚气的脸孔出现在他的视线中。此人西蒙斯·塞琉古正是当年亚历山大·塞琉古的儿子，现在已继承了佣兵团军团长之位，并得到了军团元老会的承认。
第828章 梦里什么都有
“西蒙斯，你答应我的条件完成没有。若是没有，你来了也是白来，我是不会将女儿…”德纳尔的话还未说完，就感觉到有人呢拽自己的衣袖。他扭头一看，正是自己那年轻貌美的小女儿，说话时脸蛋已挂上一层羞红。
原来这西蒙斯在某次富楼沙城中的贵族聚会中，偶然认识了德纳尔的女儿，两人很快陷入爱河。而后，西蒙斯自然来到了月牙堡正式求婚。可惜这求婚，仅德纳尔女儿本人愿意没用，还需要德纳尔同意才行。
德纳尔认为这佣兵团虽然有兵有钱，但却没有爵位和土地。此前，梁军的势力范围没有进入身毒贵霜之前，这样的佣兵团在贵霜贵族眼中和匪盗无异。都是为钱刀口舔血的活计，只是方式不同而已。
虽然日后梁军控制身毒和贵霜，乃至身毒南边的强国朱罗都顺服梁军后，这被梁军朝廷所用的巴克特里亚佣兵团也获得合法地位。但是他们所盘踞的土地却还是以大梁朝廷名义从一名身毒婆罗门贵族那借用了来的，只有使用权，名义上的所有权任旧在那名婆罗门贵族手中。
此外这佣兵团的军团长没有任何爵位，非王菲侯，那些贵霜诸侯还有身毒诸国的婆罗门，刹帝利王室们骨子里并不承认他们是和自己属于同一个阶层。德纳尔虽然是个微不足道的贵霜小领主，当让他将女儿嫁给西蒙斯，还是打心眼里一百个不愿意。于是德纳尔给西蒙斯提了两个苛刻的条件，一个是西蒙斯得有一块领地，其二是他得有个爵位，当然成为国王更好。
这基本上就是在刁难西蒙斯，若是大梁没来，西蒙斯可能还可以在乱世之中，占据一方土地，自立为王。即使如此，他还得说服军团中元老会那些长老的同意。更何况现在身毒，贵霜皆大梁所控。他再这样做，无异于与大梁公开为敌，而且也不可能得到别人的承认。西蒙斯只得垂头丧气的悻悻而还，但临走前向德纳尔声称他为了迎娶德纳尔小姐，会满足他的两个要求。
当下，西蒙斯向城头喊道:“德纳尔大人，我现在虽然还没有符合你提出的条件。但好消息是，我不久后肯定能完成你这两个要求，不仅完成你的要求，甚至都有可能完成我们家族数百年来的愿望，就是返回希腊，重新复兴我希腊诸邦。那时，我将是雅典，马其顿，或是斯巴达的国王，甚至是全希腊的盟主。”
德纳尔先是大张着嘴巴看着他，而后哈哈狂笑起来道：“傻小子，我看你还是回家睡大觉吧，梦里什么都有。这也难怪，我在你这个年龄也总是做梦，还以为未来我至少会是贵霜五大翕侯之一。谁知等我人到中年时，贵霜帝国和五大翕侯实际都不存在了。即使还在，我也不大可能实现理想。”
西蒙斯还嘴道：“这是真的，梁国皇帝已下了诏旨，让我随同梁军西征。还说若能打到我们祖先的故地希腊，就允许我们恢复希腊诸邦。即使最终因为某些条件限制，如梁国和罗马达成了联盟关系等，我们无法在希腊故土光复希腊诸邦，也会同意我们在被征服的萨珊土地上建立王国。”
德纳尔这才脸色一变道：“大梁皇帝要西征？而且还要完全征服萨珊？”
西蒙斯点点头道：“不错，皇帝认为萨珊所占据的两河流域才是从葱岭到高卢腓尼基的人们公认的世界中心，而他的长安洛阳只是葱岭以东的人公认的世界中心，他想做真正的天下之主，就要攻取两河流域的泰西丰。”
德纳尔低头沉吟时，西蒙斯又高声喊道：“但是西征短则一年半载，长则两三年。我担心你乘我不在，将德纳尔小姐嫁给了别人。所以我准备了订婚聘礼想先将这婚顶下，待我功成名就后，再将德纳尔小姐娶回。这聘礼有黄金一千两，极品珍珠三百颗，玛瑙…”贪财的德纳尔一听如此丰厚的聘礼，顿时动了心。
一旁的德纳尔小姐也嘀咕道：“父亲，你就别难为别人了…”最后，那庄园总管在德纳尔耳边嘀咕道：“老爷，这西蒙斯不止带了聘礼来，你看，他还带了数十兵马来。他的兵马与我们兵丁相比，可以以一当十。刚才那些萨珊兵虽然走了，但难保他们不会吃饱喝足后，又反悔回头再攻我城堡。小的认为，可以让他们先进来，至少…”
他的话还未说完，德纳尔就拿定了主意，急急说道：“快开城门，放我未来的女婿进来！”
月牙堡的南门随即轰然打开，西蒙斯带着他的五十长枪步卒，二十名重装铁骑还有几大车聘礼列着整齐的队伍进了月牙堡。
与此同时，月牙堡西北面，一个高约五六仗沙丘的阴影下，科萨克和他的那百十萨珊骑兵们已吃饱喝足，而后将他们的战马也用草料喂饱。
科萨克这才站将起来道：“弟兄们都吃饱喝足了？现在我们就去取那城堡。”
他看到这些兵士还有点士气低落的样子，又给他们打气说道：“某此前和这城堡之主对话中就发现，他是个懦弱的孬种，想必城中的兵丁也不堪一击。大家放心，即使这城堡中的守军不似我们刚刚接触的那些贵霜兵，一触即溃，也抵挡不住我们上百铁骑的尽力一击。我们若能骗开他们的城池，就更不用付出什么代价。”
最后他又鼓动道：“都给我打起精神来，只要我们努把力。今晚我们不用再睡荒郊野地了，而且还有娘们暖床。”
科萨克的兵士们这才兴高采烈的齐声呼叫起来。而后这百十骑一字排开，策马飞驰起来。在扬起的滚滚沙尘中，越过沙丘再次出现在月牙堡守军兵士的视线中。
……
德纳尔正在自己府邸中，一件件的查看着几大箱金银珠宝，笑的两眼都眯成了一条缝。而西蒙斯和德纳尔小姐正在鲜花满地的庭院中聊聊我我。就在这个时候，那总管慌慌张张的冲了进来说道：“老…老爷，那萨珊军真的又返回了！”
当啷一声，德纳尔手中的一块金锭掉落在地上…
第829章 月牙堡激战
正在花园中与德纳尔小姐聊聊我我的西蒙斯听到屋室内的动静，连忙走了进来问发生了何事。
不等德纳尔开口，那庄园总管便将事情的前前后后一五一十说了出来。西蒙斯冷笑道：“不就是百十萨珊人的散兵游勇，德纳尔大人不用忧虑。我带兵出城将他们剿灭就是。”
德纳尔急忙摇手道：“不可，此事太过冒险。”西蒙斯笑道：“翕侯大人放心，我不可能败。您都不用出一兵一卒。”
“嗨，我不是不相信你能将这些萨珊人剿灭。而是担心你将他们杀了。他们还有大股兵马在后面，那时我们该如何应付。这大梁国皇帝虽然决心要西征，但他们的大部队不是还没来吗？我们不能吃这个眼前亏啊。”
德纳尔急急忙忙的解释完，而后顿了下又道：“我等还需对他们虚与委蛇，拖延缓兵为上策。在这空说无用，我们还是上城头看看这些萨珊人想干什么。”
不多时，几人在兵丁簇拥下上了城头。科萨克一见德纳尔出来，不等对方开口便道：“此前，我还未问过这城堡翕侯大人该如何称呼。”
“不瞒将军，我就是这月牙绿洲的翕侯领主，我叫德纳尔，又敢问将军怎么称呼。此前不是说好，你们去拿能证明你们身份的印信物件，我这月牙绿洲便会降了你们吗？为何这么快就回来了。”
科萨克哈哈大笑起来，说道：“我也不瞒翕侯大人了，我就是科萨克。”
“什么，你就是科萨克！”德纳尔惊讶的张大了嘴巴脱口而出。科萨克这个名称近段时间来，便频频出现在贵霜贵族们交流的信件上。即使月牙绿洲这么偏远的地方，德纳尔也同样听说过。
“不错，我就是科萨克。实际上我们与大军也没走失。萨珊的五千铁骑正停驻在西北面二十里处，现在应该正向此处行来。我此前只是为了考验考验你是不是对我们萨珊有所敌意。若你打心底与我们为敌，刚才见我们饥渴难耐之时就会发动偷袭。好在你经受住了考验，否则必将面临灭顶之灾。”
德纳尔听他讲这一番话时，已是惊的目瞪口呆。科萨克话锋一转又说道：“你不是要能证明我们的萨珊军队的信物吗。我这有块刻有我名字的王庭官符。你拿去一看便知。”说罢科萨克将一块宝石雕琢的印符举了起来。
德纳尔手一挥，便有人将一个吊篮落到城墙下。德纳尔的一名亲兵随扈，策马上前，将科萨克的那个印符放入吊篮之中。德纳尔将这玛瑙印符看了两眼，便肯定这是真的。实际上他不用看也知道这是真的，因为附近没有什么所谓的沙匪，所以他们肯定是萨珊军。而一般萨珊低级将官又怎么敢冒充他们的主将来和一个敌方领主私下谈判？
德纳尔正犹豫该怎么答复时，科萨克又叫喊道:“验证好了，速速打开城门。我们完成个交接程序和仪式后，你和你的人便正式成为我们萨珊的臣民，不会再受到我萨珊铁骑的攻杀。然后我便带着兵马返回，保证秋毫无犯。”
他的话语内容虽然没有恫吓之意，但那语气却充满了威胁。给德纳尔的感觉就是，若不让他进城，他会立刻对月牙堡发起攻击。总管在德纳尔的耳边小声嘀咕道：“老爷，千万别相信他的话。他一入城，指不定能干出什么事。”
一旁的西蒙斯却冷笑道：“不，德纳尔大人，你就放他们入城。他们若真如他说的那样速速离开，我们也就暂且不理会他们，等大梁的大军到来再说。若万一他有什么图谋和造次，那就我就立即将他们斩杀。”
德纳尔一想也是，西蒙斯所说倒是个两全的办法。若自己缓兵之计能够成功，那就继续下去。反之，就让西蒙斯斩杀了对方，反正对方都要动刀子了，谁还管他后面是不是真的有五千萨珊铁骑。
想到这，他立刻对城下的科萨克喊道：“科萨克将军，你稍候，我这就要兵士们给你开门。”与此同时，那西蒙斯早已快步走下城头去布置了。
科萨克心暗喜，知道自己快要成功诈开城门了。可是过了片刻时间，他都等的不耐烦的时候，月牙堡的城门方才吱呀一声打开。科萨克连忙将手一挥道：“传令，进城。”而后小声道：“入城之后，听我号令。动手时要出其不意，将要害之人和所有手持兵刃之人尽皆斩杀！”
科萨克策马上前，一步一步向月牙堡靠近。当他进入城门时，发现德纳尔正带着一众兵将站在主街迎接他。他离德纳尔还有近十仗远，对方就喊道：“请尊敬的科萨克将军下马到我府衙一叙。”
科萨克却并不应答，继续策马向对方走去，而且速度越来越快，最后扬鞭打起马来。跟在他身后的铁骑同样如此。百余骑在麻石条铺就的道路上奔驰起来，其声势浩大无比。百十杆骑枪也举了起来。
德纳尔脸上顿时变了颜色，对方这一冲过来，他和身后这些麾下的兵丁家将只怕尸骨都要混做一团肉泥铺在这路上。好在他又足够的准备，大吼一声：“快跑！”
瞬间，德纳尔和周围一群人就从科萨克视线中消失了，他身后的人则是拔腿飞一般向后跑去。原来，德纳尔和亲信随扈们故意站在侧巷和主街的交汇口那，只要拔腿向旁边移动几步，便能躲过萨珊铁骑的冲击。
科萨克眼见目标消失，但根本不可能调转马头冲入侧巷追击德纳尔，只能纵马向前冲去。跟在后面的萨珊铁骑同样如此。他们用骑枪刺翻了七八名德纳尔的兵丁后，才发现大街上人影全无。前方是大门紧闭高墙耸立的德纳尔府邸。
不过此时他们马速已缓了下来，调转马头准备去追击逃跑的德纳尔。不料他们刚刚兜转马首，就发现在他们的后方出现了密密麻麻的兵卒。
其实对方人数也不多，就五十人上下，但将这宽不过三仗的街道堵的死死的。长枪如林般竖立着。不用说，这正是西蒙斯带来的那些长枪兵。