第1284章 科技大进步
顾炎武跑到夏国做了基层官员这件事，左梦庚知道，但没有管。
毕竟早已声名鹊起的大才子，情报部时刻关注着。
不过顾炎武太年轻了，还不到可以重用的时候。而且难得年轻人耐得住寂寞，愿意踏足基层，左梦庚也乐得令其稳妥成长。
为了统一全国，军事和政务都在发力，其他的方面也一样。
“殿下您看，现在我们的蒸汽机终于实现了平稳运行。部件的损耗大幅度降低，体积也可以造的更大了。”
呈现在左梦庚面前的蒸汽机，已经大变了模样。
体积足足有一辆马车大小，连杆飞速运转的时候竟然没有太多的杂音。
这绝对是一个里程碑的进步。
没有杂音，表明蒸汽机的各个部件在运行当中极大地减小了摩擦，可以更大程度地发挥功效。
“你们是如何做到的？”
之前刚刚诞生的蒸汽机运转起来时，卡啦卡啦的噪音非常严重。肉眼都能够看到整个蒸汽机都在不规则的晃动，似乎随时都会散架一般。
这样的蒸汽机自然故障率很高，极大地影响了工作效率，让各个使用的地方都苦不堪言。
可眼前的这台蒸汽机却异常稳定，除了部件运转，整体都纹丝不动。
栗美芝欢快地道：“是陈双金大哥那边弄出了润滑油，帮了我们大忙。”
“润滑油？”
左梦庚大吃一惊。
润滑油在工业机械领域当然非常重要，可现在的手段就能弄出来了？
陈双金究竟是个什么样的妖孽啊！
“我们化学团队不但弄出了润滑油，还有汽油、柴油和煤油都提炼出来了。而且我们发现，汽油和柴油的能量释放率比煤炭要高出许多倍。假如能够制造出合适的机器，或许可以实现交通运输的跨越式进步。”
看着陈双金理所当然的表情，左梦庚都点懵。
这蒸汽机都才刚刚有点眉目，就要玩内燃机了？
不过想想也是，蒸汽机和内燃机本来就不是有太大相干的两个领域。
前世内燃机之所以比蒸汽机那么晚出现，除了化学工业的阻碍之外，还有人们对于石油的认知问题。
要知道石油刚刚被人类使用的时候，其中最重要的产品乃是煤油。
至于汽油、柴油等其他品种，就完全任凭自由挥发了。
最多会拿来作为燃料，用于照明。
一开始人们并没有意识到，汽油和柴油的意义远超煤油。
夏国这边可不一样，毕竟有左梦庚这个作弊者。
任何重大的科研项目，都会向他进行汇报的。
因此当发现了石油后，左梦庚就对石油的用途和品类进行过阐述。
他只是随口几句话，但是却给科研人员提供了重要的启发。
于是在石油的提炼过程中，科研人员充分认识到煤油、汽油、柴油等各个品种的存在。
正因为如此，陈双金才会那么容易搞出了润滑油，帮助了蒸汽机实现跨越式进步。
能量定律早已是夏国这边物理学界的公共知识，只要稍微做一下试验，就让陈双金意识到了汽油和柴油的能量转化效率。
在这个基础上，他提出内燃机的构想，并不稀奇。
至于内燃机能不能实现……
左梦庚并不看好。
毕竟内燃机远比蒸汽机对于工艺水平的要求更高，绝不是现如今这个时代能够造出来的。
不过有了相关的设想和理论，相信中华民族实现内燃机的面世，肯定会比原来的历史进程要快得多。
秦洛和栗美芝也是在左梦庚的影响下，始终都想着实现蒸汽机的运输功能。
在东平煤矿这边，为了运输煤炭的需要，已经建造了初代的铁轨。
车斗是用马来拉动了，效率提升了许多。
就是在这个铁轨上，秦洛和栗美芝进行了第一次蒸汽机驱动试验。
他们造出来的蒸汽机很小，远远不如后世的火车头。但因为只是试验性质，倒也无所谓了。
而且也没有拉载货物，小点就小点了。
众目睽睽之下，用木头搭建而成的底盘带着四个铁盘轮子紧紧嵌在铁轨上。上面坐着一台蒸汽机，大小和磨盘一样的蒸汽机不停喷吐白烟。
当秦洛挥动旗帜后，上面的工人搬动制动闸。
蒸汽机的烟囱喷吐勐然加速，车轮上的连杆开始缓缓运动。
整个动作并不快，但谁都能看清楚，小车的轮子确实在铁轨上旋转起来。
只要轮子旋转了，那么小车必定会前进。
虽然连杆的驱动很费力，导致车轮的转动很缓慢，但小车确确实实在动。
“世间当真有不需人力、畜力而行进之法啊！”
侯恂看着小车吭哧吭哧地移动，忍不住开始怀疑人生。
对于他这种传统士大夫来说，尽管已经接收了许多新事物，但蒸汽机车带来的冲击力还是无与伦比的。
作为这个时代的精英人士，当然明白蒸汽机车的出现意味着什么。
以牛马拉车运输货物，速度缓慢不说，运力也十分有限。而且牛马不是死物，运输队过程中还要准备大量的草料以供其食用。
可这样的蒸汽机车呢！
只要不出现故障损坏，根本不会像牛马那般感觉到疲惫，几乎可以日夜不停行进。
联想到左梦庚的描述，蒸汽火车一次性可以拉载数千吨的货物，或者数千人。
那意味着什么？
岂不是说，从今以后天涯海角也不再成为国家统治的障碍？
任何地方出现变故，国家力量就可以通过铁路和火车运输，实现朝发夕至的速度。
都是顶尖的政客，当然明白这些东西对于维系国家统治的重要性。
至于经济领域，那就更加不用说了。
眼睁睁地看着世界上第一台蒸汽机车在铁轨上前进了三百米，然后趴窝，侯恂、李邦华等人不但没有为之嘲笑，都仿佛看到了一个崭新的时代正在来临。
“通知财部那边，对秦国士和栗国士的项目，进行最高级别的财政支持。”
侯恂当机立断，直接将蒸汽火车项目提高到了最重视的程度。
左梦庚在一旁，看着这些本世代的土着们迅速接受了新事物，不由抿嘴轻笑。
这样的中华民族，真好！
第1285章 外交
“十年！”
“起码还需要十年，蒸汽火车才能投入使用。”
蒋巍这位工业负责人的话语中，充满了遗憾。
别看试验很成功，但并不能说明什么。
秦洛、栗美芝他们试验的，也只是小小的一台蒸汽机推动轮子转动而已。
要变成完全合格的蒸汽火车，中间还有着漫长的道路要走。
蒋巍在内阁中一直负责工业，相关情况最为熟悉。说起来的时候，格外无力。
“如果只需要十年，就能让蒸汽火车变成现实，这难道不是大喜事吗？”
和他不同，听说只要十年，火车就能诞生，左梦庚嘴巴都笑歪了。
十年后，也不过是1651年。
英国资产阶级革命都才刚刚开了一个头，第一次工业革命更是遥遥无期。
中华大地上居然都火车奔驰了，后世多少人想都不敢想的局面啊！
真要做到那一步，中国绝对会成为这个世界上的王，再不用担心那段屈辱的历史重现了。
经过讨论，左梦庚也知道了蒸汽机变成蒸汽火车的主要难点在何处了。
最主要的，其实还是工艺水平。
要想造出推动火车前进的蒸汽机，能够推动数千吨的货物行使，就必须要能够造出更大的金属部件。
尤其是火车上的那个大锅炉。
蒸汽火车是什么样的，秦洛、栗美芝等人已经知道了。
怎么知道的呢？
左梦庚画出来的。
左梦庚虽然不知道蒸汽火车是怎么造出来的，但蒸汽火车该是什么样的，他却知道。
虽然画不出详尽的设计图，但是外观图还是难不倒他的。
而且就着外观图，左梦庚讲解起来头头是道，谁都发现不了毛病。
既然没有破绽，那么大家就只好认为，蒸汽火车就该是这个形状、这个布局。
接下来他们要做的，就是按照既定的样子把图纸变成现实。
千万不要小看这一点，这足以帮助相关团队少走许多弯路。
毕竟原来的时空中，蒸汽火车从诞生到最后的完善，那可是经历了一百多年的漫长衍化。
现在秦洛等人要研究蒸汽火车，一开始没有左梦庚指点的话，造成什么样的根本就没法说。
说不定比外国人走的弯路还要多、还要久。
现在有了最终模式的蒸汽火车的样式，秦洛等人只要按照这个框架去完善，着实省了许多功夫。
而这，正是左梦庚存在的意义。
以现在都工艺水准，建造那么大的锅炉难度很高。
“殿下，我们决定按照您的图纸，将火车的比例放小，这样可以降低制造的难度。等各个环节都熟悉了之后，工艺水平也提升了，再去建造更大的火车，也就万无一失了。”
秦洛给出了计划。
左梦庚自然没有意见。
“我作为领袖，我只要结果。怎么研究，怎么布局，是你们的事。而且你们也不要有压力，十年不行就二十年，二十年不行就五十年。国家虽然很需要火车，但也不能违背客观规律。”
左梦庚开始给众人减压。
他做梦都想要火车，恨不得火车立刻就出现在眼前。
但是他很清楚，如今夏国的科技研究已经进步很多很多了，远超如今世界的水平。
只要始终保持这种进步速度就行，却也不敢贪逆天之功。
最终，经过商议，内阁决定成立专业的铁路研究委员会。
由主管工业的蒋巍牵头，工业部副长李日宣、交通部副长邓秉恒、财政部副长高宏图都是成员，提供必要的支持。
项目的主要负责人为秦洛。
也是从这里开始，秦洛和栗美芝正式分家。
秦洛开始转向具体的项目研究，负责把理论变成现实。
而栗美芝则带领她的团队，专注于蒸汽机的理论研究，属于科研团队。
至于蒸汽火车之外的研究项目，则交给了原本团队的第三号人物宋应星。
是的。
写出了大名鼎鼎的《天工开物》的宋应星来到夏国之后，只能在蒸汽机团队里担任三号人物。
这还是他本为天才，又勤奋好学，才能后来居上，但也要屈居两个小辈之后。
宋应星却没有什么不满。
实在是蒸汽机超越了以往他对于机械的全部认知。
这个划时代的东西令他彻底着迷，完全陷进去了。
到了现如今，宋应星也终于可以独立率领团队，负责蒸汽火车之外的蒸汽机的应用研究了。
内阁给铁路研究委员会特批了两千万夏元的经费，折合白银就是两百万两。
即将面世的夏元，暂定与白银的汇率为十比一。
政府已经对外公布，黄金、白银即将退出货币市场，要求百姓们在限定的时间内去各地银行兑换为夏元。
为了保证百姓的利益，政府特别规定，兑换时不考虑黄金、白银的成色。
无论成色好坏，都按照这个汇率兑换。
其中免不了有作奸犯科之辈故意在白银中掺杂杂质而谋利，但为了顺利推广纸币，政府这边决定吃了这个亏。
总之，因为这个规定，民间对于纸币的抗拒着实减弱了许多。
夏国出访荷兰的队伍，终于到了出发的时候。
经过一年多的筹备，这个外交队伍非常庞大，足以体现夏国的重视。
这一次出访，由外长廖中坚亲自带队，各路官员多达三百多人。
除此之外，海军还派遣了以扬州号为首的四艘三级战列舰组成了出访舰队。
虽然拆除了上面的后装火炮，换成了青铜火炮，士兵们手中的火帽枪也换成了燧发枪。但这个阵势到达欧洲，肯定还会引起巨大的轰动。
除了四艘海军战舰之外，随行的还有二十多艘商船。
各路商人们准备了琳琅满目的商品和礼品，誓要让欧罗巴好好见识一下中土的风范。
青岛港，左梦庚亲自给外交团队送行。
“如今欧洲那边战争不休，局势复杂。你们过去之后，不但要同荷兰打好关系，也要注意各个国家的现状。尤其是英吉利，更需要多加关注。英吉利位于孤岛之上，地理位置上的优势很大。一旦被英吉利完成了进化，他们必定会在欧洲大陆实行挑拨离间之法，为自身谋利，从而崛起。到了欧洲之后，一定要向各国多多宣扬这种观点，让各国对英吉利保持警惕。如果可能的话，也要看看英伦诸岛上，是否有与英吉利敌对的势力。有的话，不妨打好关系，甚至可以提供一定的援助。记住了，分裂的英伦诸岛，才是最好的。”
第1286章 人心散了
这个时代，从中国到欧洲，绝对是一场艰难、危险的旅程。
谁也不敢保证，能够顺利地抵达欧洲。
即便是早已走遍世界的欧洲人，每次出海的时候也只能将命运交给上天。
风浪、海盗、疾病等等，全都是不可预知的危险。
因此夏国的外交使团做了充足的准备，不但有四艘三级战列舰保驾护航，其余的商船也都带够了武装。
这支船队的规模，在大海上碰到一般国家的海军都有一战之力。
当然了，对于夏国人来说，这次出行最大的困难其实是航线不熟。
谁也没有去过欧洲，南海之外的海况如何，谁也没有资料。
幸好的是，外交团队会先到巴达维亚，同荷兰东印度公司返回本土的队伍会合，然后一起出发。
荷兰人是这个时代的海上王者，有他们引路，能够极大地降低风险。
这一次出行欧洲，下一次能够什么时候过去，谁也没有把握。因此诸多布置，都只能赶在一起完成。
左梦庚身为统帅，站在国家利益的角度，最关心的就是欧洲的局势变化。
而在他的眼中，重中之重就是英国。
英国资产阶级革命，那可是人类历史上极其重要的一笔。
因为通过这场革命，才造就了雄霸地球两百多年的日不落帝国。
可想而知，如果任由英国资产阶级革命按照前世的过程发展，将来的英国必然会成为中国的头号大敌。
左梦庚熟知史料。
从去年开始，英国国王查理一世和议会之间的矛盾彻底爆发。
双方之间失去了一切谈判和媾和的基础，只能够通过战争来解决问题。
不出意外，明年八月查理一世将会在诺丁汉城堡升起军旗，向议会宣战。
而仅仅两年之后，查理一世就将失去战争主动权，并沦落为了阶下囚。
从人类的历史进程来讲，议会的胜利有着巨大的进步意义。
但是站在夏国的立场上，腐朽落后的英国国王才是最好的。
因此左梦庚给廖中坚做了重要指示。
到达欧洲之后，一定要想办法介入英国内战，最好能够给国王一方提供必要的支持。
相信夏国生产的顶级武器装备，会极大地增强国王一方的实力。
同时廖中坚还要想办法说服荷兰的高层，让他们也看到英国议会获胜的后果。
昂撒人不是很擅长玩离岛政治，站在远处挑拨陆地国家互相争斗，然后坐收渔翁之利嘛。
这一次左梦庚就打算反其道而行之，蛊惑欧洲大陆的国家，反过来干涉英国的内部情况。
倘若能够打断英国资产阶级革命的进程，他做梦都能笑醒。
左梦庚记着，这一次的英国内战当中，苏格兰也作为国王的支持者参战了，并且惨败。
既然苏格兰那么喜欢闹独立，怎么也要运作一番，让英伦诸岛更加热闹才是。
“亲爱的廖，请一定要将这些礼物交给我的叔父。有了他的帮助，你们在欧洲的行动将会更加顺利。”
荷兰驻夏国大使特劳普也来为外交使团送行。
他还给自己的叔父马顿·特劳普准备了丰厚的礼物，全都是中国这边顶级的特产，在欧洲属于无价之宝。
两年前的唐斯之战，马顿·特劳普率领的荷兰舰队大胜西班牙人。
从这一战之后，西班牙人彻底失去了海上霸主的地位。
而马顿·特劳普也凭借着这场胜利，在荷兰国内声名鹊起，拥有着无与伦比的影响力。
特劳普野心勃勃，自然不甘心只作为荷兰驻夏国大使。哪怕他通过这个职位赚取到了海量的财富，但他还想要在政治领域更近一步。
而他的叔父马顿·特劳普则是最好的领路人。
“大使先生，您在夏国的卓越工作，我也会详细禀告给贵国执政大人。相信您的政绩，一定会得到人们的颂扬。”
见廖中坚明白了自己的意思，特劳普大喜过望。自此以后，他成为了荷兰国内最着名的亲华派代表。
外交使团出发了。
而在松江府，还有二十多艘商船等候着。
徐尔爵也被左梦庚任命为了此行的商务代表，全权处理沿途的所有商业贸易。
左梦庚很期待这支庞大的使团到达欧洲之后，会制造怎样的影响。
不过当下中国国内的战局，更加牵动人心。
攻下洛阳之后，李自成并没有停下脚步。
他得知河南省府开封防御空虚，立刻率领精锐人马扑了过去。
可惜有了洛阳的前车之鉴，开封的大明文武做了充足的准备。
周王也吓破了胆，生怕如同福王一样被扔进油锅，拿出了大量的钱财劳军。
开封守军上下一心，给了李自成一场惨痛的失败。甚至李自成的一只眼睛，也在攻城的时候被射瞎。
不过河南的局势并没有什么好转。
为了消灭李自成，明廷任命傅宗龙为新任总督，希望能够打开局面。孰料傅宗龙一跑了之，才不想给大明陪葬呢。
明廷无法，只好让保定总督杨文岳统帅所有兵马和李自成作战。
杨文岳的才干远远不如傅宗龙，遭遇也就比原来时空当中的傅宗龙更惨。
项城一战，杨文岳全军覆没，自己也成为了俘虏。
他还没有傅宗龙的气节，被带到项城城下后，乖乖做了叛徒，命令项城守军开城投降。
结果被守军一箭射死，连个身后名声都没有留下。
杨文岳一死，明廷彻底麻了。
思来想去，又找到了陕西巡抚汪乔年的头上。命令汪乔年立刻率军东出潼关，平定中原的流寇。
汪乔年确实是个实心用事的。
接到命令之后，他立刻传檄各处，调集兵马成军。
可是等各路兵马赶到西安之后，他人都傻了。
搜遍整个陕西，能够凑出来的兵马竟然只有三万，而且还全都是老弱病残。
汪乔年就算再不懂军阵之道，看着这样的军容也知道和李自成作战绝对没有好果子吃。
人到乱时，方寸全失。
汪乔年反复思量，居然想到了一个令人啼笑皆非的办法。
他打算密令米脂知县边大绶掘毁李自成的祖坟，希望借此破坏李自成的风水。
“汪大人，这样的困兽之为，只能贻笑大方。难道您真的觉着，这大明还有救吗？”
令汪乔年没有想到的是，边大绶居然没有执行他的命令，反而秘密来到了西安，还带来了夏国的人。
第1287章 江河日下
边大绶，任丘人。
任丘在哪儿呢？
沧州。
作为大明距离夏国最近的地方，尽管两军对垒，但明面上的沟通却始终没断。
大明境内的人进入夏国，大明不会阻拦；同样的，夏国的人进入大明，夏国也不会阻拦。
正是因为如此，沧州早就被夏国渗透到和筛子一般。
边大绶作为官员，虽然名不见经传，但也早已上了夏国情报部的名单。
在情报部的运作下，边大绶的家人生意做的飞起，着实没少赚钱。
边大绶在陕西为官，一颗心早就变了颜色。
没有人知道，他的师爷就是情报部的工作人员。
当接到汪乔年的命令，让他掘了李自成的祖坟时，正是情报部的工作人员阻止的。
情况传递到情报部陕西司司长伍敬先处。
事有凑巧，恰好情报部送来了傅宗龙劝说汪乔年的书信。
伍敬先便让边大绶赶了过来，一同拜会汪乔年。
“边明府，你意欲何为？”
见边大绶没有执行自己的命令，反而跑来西安，汪乔年隐隐感觉到不妙，不由开口质问。
事已至此，伍敬先自然不会令边大绶为难，而是接了过来。
“汪大人，此时须怪不得边明府。在下夏国情报部陕西司司长伍敬先，奉命前来为汪大人指点一条明路。”
听说是夏国人，汪乔年脸色大变，仓皇站起。
“逆臣贼子，焉敢现身于本宪面前？难道就不怕本宪一声令下，将你绳之以法吗？”
和他的狼狈不同，伍敬先老神在在。
“汪大人，在下前来是交朋友的，不是来结仇的。相信汪大人亦有此心，定不会为难在下。”
汪乔年脸色难看，恨恨地瞪了边大绶一眼。
他哪里还不明白，这个米脂知县恐怕已经投敌了。
“我和乱臣贼子没什么好说的。”
伍敬先前来之时，早已想好对策，并没有直接开口劝说。
“汪大人要效彷苏持节、文汗青故事，在下自然钦佩万分。大明国祚两百有余，自当该有些忠臣孝子。在下此来，只是受人所托。”
说着，伍敬先将傅宗龙的书信递了过去。
汪乔年本能地觉着这是一封劝降信，有心不看，又很好奇。
最终心里给自己打气，觉着不会受到蛊惑，还是打开了书信。
待看到是傅宗龙所书，汪乔年的心境可想而知。
他和傅宗龙乃是至交好友，深知傅宗龙的为人，绝非贪生怕死、追名逐利之人。
要说大明朝堂到现在还有谁能比他更加意志坚定，捐躯赴国难的话，那一定是傅宗龙。
然而冷冰冰的现实就是，傅宗龙竟然投靠了夏国。
如此坚贞之辈都背离了大明，这让汪乔年心中满是寒意。
尽管早就感觉到了大名日薄西山，似乎回天乏术，可真的事到临头，又是那么的令人难以接受。
傅宗龙在书信中说的很明白。
他转投夏国，只是不想让神州大地沦落妄人之手，如今放眼天下，能够拯救万民的也只有夏国了。
既然还有希望，有用之身便不能轻易抛弃。
大明亡，无所谓。天下未亡，便要继续为之努力。
傅宗龙很快就接受了夏国的思想，将封建王朝和国家天下做了很好的区分。
“如今杨文岳已经败亡，河南之地尚能战者，十不足一。汪大人自忖可有回天之术？此去中原，亦不过给大明陪葬罢了。汪大人不妨到夏国去走一走、看一看，倘若依旧觉着这天下没救了，我等也不好夺人之志。”
汪乔年的心志动摇了。
他早就知道去河南不会有好下场，同时对大明的黑暗也见识到够多了。
但他有一事不明。
“素闻夏国强横，亦有重塑天下之志。却为何困守一隅，任凭战乱不休，无数百姓哀嚎枉死？”
汪乔年最大的愿望，就是希望天下重归太平。
夏国明明有强大的实力，为何却眼睁睁地看着烽烟四起，不顾百姓死活呢？
可以说，这个问题弄不清楚，他恐怕是不会投身夏国了。
可这么大的课题，伍敬先一个司长哪里知晓国家战略？
没奈何处，伍敬先只有拿出自己的见解。
“天下之乱，并非中原一处，而是处处皆然。偏偏各处又浑然为一，纷繁复杂。我夏国要么不出手，出手则必然毕其功于一役。各中难处，还往汪大人明悉。”
这个答桉如何，汪乔年也不知道。
他陷入了沉思。
三万大军汇聚西安，人不能饱食，马不足草料。士气低沉，兵无战心。
贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三将左等右等，也没有等来汪乔年，更没有等来开拔的命令，全都丈二和尚摸不着头脑。
眼瞅着日子一天天过去，军中真的一点粮草都没有了，三人紧急磋商一番，赶忙进城去拜会汪乔年。
结果到了巡抚衙门一看，这里竟然如同被劫掠了一般。
敞开的大门无人防守，各种文书散落的到处都是。许多差役如同没头苍蝇一般来回乱跑，甚至还有人偷偷藏了东西想要逃走。
“发生了何事？”
贺人龙连忙抓住一个小吏询问。
小吏吓到够呛，吭哧吭哧说了缘由。
“兵宪大人不告而别，府中又无其他官员。大家伙都说李自成打来了，赶紧逃命要紧。”
汪乔年跑啦！
新任三边总督汪乔年跑路的消息传到京师，崇祯当场吐血。
一共三任总督，居然跑了两个。
还有一个打了败仗不说，居然还投敌骗城。
要不是守军还算是得力，将其射杀，后果难料。
“偌大个朝廷，难道就没有一个忠臣吗？”
崇祯撕心裂肺的咆孝声中，群臣只是磕头，无人回应。
大明已经这样了，谁还来做这个忠臣？
看看忠臣都什么下场。
秋去冬来，霜寒割骨。
被包围在几座孤零零城池中的明军，渐渐走到了末日。
粮食……
很早之前就吃光了。
接下来连土都没的吃，饥饿的士兵只好吃死去的同袍。
但既然无法突围，这种挣扎便毫无意义。
他们无日不向南面张望，渴求朝廷的援军能够到来。
可朝廷已经组建不出来什么军队了。
二月二十八，一个并不算很吉利的日子。
觉得时机成熟的清军，终于开始发动总攻。
第1288章 先后的决战
松山城不过是弹丸之地。
要不是作为锦州的卫城，有连接南北的功能，这里根本不会惹人注意。
最起码在军事家的眼中，松山城作为单独的一座城池，根本就没有防御的能力。
然而明末可笑的局面，却让这里圈禁了许多能臣名将。
从去年八月到今年二月，清军已经将这座城池围困了将近半年之久。
在这期间，清军仅仅进行了几次有限的攻城，随后就适可而止。
其实以清军的能力，想要攻破松山城并没有多么困难。
之所以没有这样做，一来是清军很怕自身损失过大，二来也怕夏军趁虚而入。
其实黄台吉还抱着一个期望。
那就是大明继续派遣援军过来，然后被他围点打援，消灭在辽东。
这样就可以更多的消耗大明的有生力量，为将来的进军中原打开局面。
只可惜他高估了大明中枢的魄力，也高估了大明的国家潜力。
尽管洪承畴等人被十面包围、毁灭在即，大明中枢全都心急如焚，惶惶不可终日。
但是大明已经拿不出多余的力量来了。
黄台吉左等右等，等到十月天降大雪，野外酷寒，他的身体再也承受不住了。
在所有文武官员的劝说之下，黄台吉万分无奈的踏上了归途。
临行之前，他还将豪格叫了回去。
这让豪格十分不满。
“多尔衮兄弟留在这边，定然可以继续立功。父皇为何不将这样的机会留给我？”
听着他的牢骚，范纪只感到头疼。
跟了这么一位愚蠢的主子，将来有的累了。
他压低了声音。
“主子，皇上的龙体你也看到了，只怕时日无多。倘若皇上龙驭宾天，届时谁在身边，可就大有学问呢。”
豪格一愣，随即身体激动的摇摆起来。
他一直都自以为是的认为，身为黄台吉的长子，将来继承大清基业乃是顺理成章的。
不过多尔衮的能力，也让他十分警惕。
现在黄台吉的身体明眼人都看得出来，已经坚持不了多久了。
黄台吉让多尔衮留在锦州这边主持战局，却让自己跟随回盛京，其义自现。
平生第一次，豪格对范纪有了一点好脸色。
“狗奴才，你说，接下来……本王该怎么做？”
这个主子沉不住气呀！
范纪强行将哀叹藏在心里。
“不是主子该怎么做，而是应该听从皇上的安排去做。”
豪格两条粗重的眉毛拧成了一团。
显然以他的智慧，很难想通其中的弯弯绕绕。
好在他对范纪还是很信任的，虽然不懂，但也决定照着做。
不论是松山城内的明军，还是松山城外的清军，相当长的一段时间内，都在做着同一件事。
那就是等。
双方都在等明军的援军到来。
不同的是……
明军等的是突围的机会，而清军等的是歼敌的机会。
长时间的等待之下，双方的忍耐力都备受煎熬。可是到了最终，还是城内的明军等不起了。
崇祯十五年一月，也不知道收到的是假情报，还是洪承畴出现了幻觉。
他竟然以为大明的援军来了，于是派遣六千人出城夜袭，希望打出一条生路。
结果不言而喻，遭遇了清军的迎头痛击，损失惨重。
至于所谓的援军，连个影子都没有看见。
这场失败彻底打掉了明军所有的精气神。
从这以后，明军就算饿死、冻死，也绝不想着从城里出去了。
不过历史证明，真香定律始终存在。
既然靠打的方式没有办法从城里出去，那么自然会有人选择其他的方式。
副将夏成德十分不愿意成为英烈。
他想活着。
于是他就出卖了所有人。
夏成德和多尔衮取得联系，并且用自己的儿子作为人质，取得了清军的信任。
恰好在此时，多尔衮也接到了黄台吉迅速解决松锦之战的命令。
黄台吉为何一改从前的从容呢？
原来被他派遣到黑龙江流域的萨木什喀和索海居然传来了战败的消息。
黄台吉无比震惊，无论如何也想不到区区索伦部落，怎么能够打赢八旗精兵？
不过当看到前线送回来的索伦部的武器时，黄台吉立刻明白事情大条了。
那样的燧发火枪，绝对不可能是索伦部落自行打造出来的。
从这些武器身上，皇太极嗅到了浓浓的夏国气息。
一想到夏国出现在了满清的背后，黄台吉不由得遍体生寒。
必须要尽快解决松锦之战，抽调出兵力来应对背后的危机。
接到黄台吉的命令，多尔衮立刻下令攻城。
在夏成德的里应外合之下，松山城一天的时间就被攻破了。
而当清军冲进了城中才赫然发现，城里的明军早已没了战斗力。
即便是主帅如洪承畴、丘民仰等人，也都饿的身体赢弱、四肢无力，连刀剑都举不起来了。
明军当中最勇勐的战将曹变蛟，更是宛如一具干尸。要不是鼻孔还在喘气，很容易被人认为早已死掉了。
去年九月明军突围之时，只有曹变蛟勇勐无双，向清军发动了绝死突袭。
他甚至杀到了黄台吉的面前。
要不是遏必隆等人情急之下射箭，令他重伤，说不定黄台吉都要死于当场。
不过那一战之后，曹变蛟身受重伤、卧病在床。困在松山城内又缺医少药，始终没有得到完全救治。
待清军攻破城池的时候，他已经油尽灯枯了。
随着松山城被攻破，洪承畴等人被俘虏，耗时长达近两年的松锦大战终于开始落下帷幕。
几天之后，眼见援军彻底断绝，城中粮尽。祖大寿又如同当年的大凌河之战时一样，打开了城门，向清军投降。
不过这一次祖大寿彻底心灰意冷了，完全不再想着寻找机会重回大明。
相比之下，杏山和塔山的军民更加有骨气。城破之后他们依旧选择死战到底，没有一个人投降。
至此，明朝苦心维系了十多年的关宁锦防线彻底土崩瓦解，山海关之前再无任何缓冲。
中原，终于向满清露出了最虚弱的命门。
而就在辽东彻底失败的同时，河南省府开封第三次迎来了李自成的百万大军。
中原的决战，也正式打响！
第1289章 以绝后患
从崇祯元年至今，农民起义已经长达十五年之久。
在这十五年当中，农民军虽然此兴彼落、盛衰不定，以至到燎原之势，但从来攻陷过任何一座省府。
省府意味着什么？
比省府更重要的，也就只有首都了。
如果连省府都被攻破了，那首都还会远吗？
从这个角度来看，一旦省府被攻破，几乎就可以预示着一个王朝迎来了他的末日。
尤其是开封。
不但是省府，还是中原的精华所在。
自古以来，争夺天下被称为逐鹿中原。倘若中原之精华都落入敌手，国祚也就到了终点。
因此当李自成第三次兵临开封城下，兵势远超以往的时候，崇祯疯了。
他火速给总督丁启睿下令，绝对不允许开封有失。
诶，尽管无能又无德，但崇祯能够寄托希望的人，只有老丁了。
没办法呀，傅宗龙和汪乔年跑了，杨文岳死了。
放眼朝堂，崇祯赫然发现，自己居然无人可用。
哪怕老丁真的不值得信任，也只能赶鸭子上架了。
这就是如今大明王朝的窘境，而且无从改变。
崇祯也不是没吃后悔药。
他就把扔进牢中长达两年的孙传庭给放了出来，让孙传庭重任陕西巡抚，再次编练军伍，以图挽救败局。
京师，刑部大牢门口。
孙传庭晃晃悠悠地走出来。
抬眼望天，炙热的阳光带来的刺痛，终于让他的感受鲜活了起来。
他重回到了人间，又可以有一番作为了。
早有家中老仆在此等候，连忙哭天抹泪地迎了上来。
“老爷得脱令圄，实在是太好了。主母早已等候多时，甄盼团圆之日呢。”
孙传庭清醒过来，任凭仆人帮助脱去囚服，换上了舒适的道袍。
“闲话少叙，速速收拾行装，随老夫前往陕西上任。”
老仆动作一滞，神情之中满是不忿。
“老爷，这大明还有救吗？有能耐的都跑了，老爷又何必去卖命呢？”
孙传庭冷若冰霜，当场训斥起来。
“混账！我大明上承天德二百余年，天下百姓无不归心。区区李自成，本为老夫手下败将，何足为惧？”
老仆被骂了个狗血喷头，再不敢多嘴，只好依命从事。
孙传庭尽管受了冤枉，凭白被关在牢中许久，可是依旧心念大明。从牢里出来后，一刻也没有耽搁，直奔陕西。
可等到了地方，老孙傻眼了。
偌大个陕西空空如也，放眼四顾，要什么没什么。
人？
不是跑光了，就是死光了。
出了西安城，一直到潼关，半路上除了皑皑白骨，竟然看不到一个人影。
钱？
陕西的府库中只有老鼠在肆意奔跑，尖锐的叫声似乎在讽刺他痴心妄想。
面对着崇祯出兵的严令，孙传庭终于感受到了无力。
鉴于残酷的现实，孙传庭给崇祯上奏，希望能够吸纳陕西本地人从军，利用秦人英勇善战的特性，以秦制秦，对付李自成。
不过要想达成这个目的，必须要练出两万精兵，所需军饷百万。
崇祯一看要钱，当场就很不高兴。
不过事已至此，他只求开封之围能解，所以口头上还是答应了。
可崇祯的答应是有条件的。
他要求孙传庭拿到军饷之后的一个月内就必须出兵，救援开封。
孙传庭甫出大牢、意图振作点雄心壮志，到了这时，全都烟消云散了。
碰上这么一个主子，做下属的实在是太难啦！
在监军苏京的监视下，孙传庭万般无奈，只好出兵潼关，进军中原。
饶是如此，他的行动也晚了。
此时的中原，战局已定。
回到开封这边。
丁启睿重新走马上任，生怕再延误行事，会被崇祯砍了脑袋，于是他火速给各部明军传令，奔赴开封。
可这时的明军，精华早已丧尽。虽然号称十八万之众，又有左良玉、虎大威、杨德政、方国安等将领，但无论是数量还是质量，都已经远远不如李自成。
五月十三，各部明军抵达朱仙镇，就再也不肯往前走一步了。
各路将领全都打的好算盘。
冲到开封城下和李自成作战，那是完全没有胜算的。
只好驻扎在朱仙镇，威胁李自成的侧翼。
如果能够就此吓住李自成，逼其撤军，那就万事大吉。
倘若李自成头铁，转头来攻，大家跑起来也方便。
果然，李自成头很铁。
自古攻城无好战。
前两次打开封，李自成都付出了惨重的代价，依旧没有打下来。
这让李自成已经产生了心理阴影。
能不攻城，就尽量不攻城。
只要在野外尽量消灭明军的有生力量，这河南还不是他的？
存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失的道理，古往今来的豪杰都是明白的。
只有蒋校长这个蠢货不明白。
于是李自成兵锋一转，只留下少量兵力监视开封，数十万大军便朝着朱仙镇扑了过来。
当年岳飞在这里大破金兀术，为风雨飘摇的大宋保留了元气。如今在这里，又有一场决定中原命运的决战即将到来。
远在济南的左梦庚，全程掌握着战场的情报。
此时的他眉头紧锁，显然陷入了难题当中。
而他并不能把为难之处说出来，否则将会有无穷的祸患。
但是这个难题必须解决，否则的话，将来夏国统一的道路上，将会有大麻烦。
思来想去，这个时候，他唯一能够信得过的人，就只有一个了。
“三哥，此事你亲自负责。务必小心，绝对不能出现差错。”
左富坐在阴影里，令人看不清他的神色。
但是对于左梦庚的命令，他平生第一次竟然产生了犹疑。
“少爷，真的没有转圜余地了吗？”
左梦庚一声长叹，抬手揉着脑门。
“他要是继续活着，将来怎么办？”
左富顿住，显然想到了什么。
他很快坚定了态度。
“我去办，不会有任何破绽。”
左梦庚握住了他的手。
“让你受委屈了。”
左富只是摇头。
“少爷说过，天下最大。无论是谁，都不能阻挠我中华复兴。既如此，复有何惧？”
第1290章 枭雄的结局
天下明军是一家，只要打仗就麻瓜。
要不是地点不同，时间不同，参战人物不同，你甚至可以将朱仙镇之战当成是松锦之战的重播。
得知明军援军到来，李自成舍弃了开封城，转头直奔朱仙镇。
虽然安排了少量兵力监视开封，但李自成生怕城中的明军出来和援军配合，他派人冒充左良玉的传令兵，让城内的明军只好好守城就行。
李自成赶到朱仙镇之后，二话不说，立刻命令大军四处围困。
然后……
挖壕沟。
疯狂的挖壕沟。
从中不难看出，战争历史发展到明末，土工作业已经是所有军队的标配了。
而朱仙镇中的明军，表现和松山的同行一模一样。
直到农民军的壕沟都挖完了才后知后觉。
这种仗，不败就没有天理了。
面对不利局面，明军内部还矛盾重重，愈发影响了效率。
“敌军虽众，然我军粮草不足，开封又不容有失。为今之计，只有速战速决。各位将军，意下如何？”
丁启睿想要主动出击。
话音未落，就被左良玉给顶了回去。
“敌众我寡，贸然出击，自寻死路而已。倘若我等败亡，中原再无可用之兵，朝廷危在旦夕。”
其他将军纷纷附和，就是没人愿意应战。
丁启睿闹了一个大红脸，想要发作，不敢。
看看这些骄兵悍将，一个个实力非凡。他一个光杆司令的总督，还真不敢乱来。
会议不欢而散。
左良玉回到自己军中，徐勇、金声桓等人连忙围了过来。
“伯爷，闯军势大，咱们可得寻个稳妥办法啊。”
“咱们就这点家底了，要是都打光了，可就任人鱼肉喽。”
左良玉麾下众将和他一个德行，根本就不想和农民军硬拼。只想着保存实力，浑水摸鱼。
见大家伙都是这么想的，左良玉也就放心了。
“傻子才去和李自成打生打死呢。咱们只要保存好家当，不管日后去了哪里，都不愁荣华富贵。”
众将心意相通，纷纷发出会心的笑声。
“你们速速回去，收拾家当。今天晚上，咱们就给他来个一走了之。”
听说左良玉打算率先逃跑，李国英有些担心。
“伯爷，朝廷会不会追究啊？”
“哼，那白广恩一跑了之，朝廷可曾追究了？只要咱们手里有兵有粮，朝廷又能如何？”
松锦之战中，明军逃跑的将军非常多。
可明廷一个都没有追究，还得加官进爵，就怕这些将军们投敌。
白广恩从辽东逃回来后，依旧得到了重用，如今就在中原战场。
左良玉看在眼中，愈发对朝廷没有什么恭敬了。
朱仙镇的外围，闯军已经将明军围得水泄不通。
可不知道为什么，李过总觉着心头乱跳，似乎有什么不妥。
但是他思来想去，也没发现问题所在。
正烦恼间，手下的将领飞奔而来。
“将军，属下接到密报，左良玉那贼厮要跑。”
李过一跃而起，霎那间心境通透。
“密报属实？”
那将领信心十足。
“属下的表弟就在左良玉军中，刚刚偷跑了过来。他说军中已经开始收拾行囊，就等着天黑了。”
李过的眸子里闪过狠色。
“左良玉这杀千刀了，绝对不能让他跑了。”
先前左良玉趁着闯军征战在外，突袭了临颖的闯军老营，还进行了惨无人道的屠城。
闯军的家属全都被屠戮一空，其中就包括李过的两个女人和孩子。
为此李自成暴怒不已，挥军追着左良玉不放。
左良玉也是命大，尽管损失惨重，但还是跑掉了。
现在仇人见面，份外眼红，李过岂能罢休？
他立刻去寻了李自成，禀报此事。
李自成的怒气也没有消减，意识到这是一个千载难逢的好机会。
“咱们将计就计，无论如何，也要给老少爷们报仇。你回去之后，让你那属下联系他表弟，如此这般……这般……”
李过领命，连忙回去布置了。
白日虽长，终究过去。
左良玉甚至都不愿意等到深夜，生怕其他将领比他更快一步。
上万左军士兵招呼也不打一声，呼啸着冲出了大营，闷头狂奔，谋求唯一的生路。
对面的闯军似乎没有想到左军的举动，竟然被打了一个措手不及，眨眼之间连丢了三座营寨。
左良玉在亲兵的护卫下一路冲杀，眼见着闯军大乱，不由得大喜过望，觉着突围有望了。
“加把劲，闯过去咱们就有活路了。”
话音未落，前方突然一阵天崩地裂的巨响，紧接着尘土飞扬。
左良玉唬了一跳，定睛看去，只见前方的空地上陡然出现了一道大沟。
这大沟本来用稻草和泥土掩盖，令人完全察觉不出。直到左军的前锋一脚踩上去，才露出真容。
但左军的前锋来不及躲避，当场有上千人摔落其中。
壕沟深达一丈，底部还插满了尖锐的木刺。
掉入里面的左军士兵全都成了血肉葫芦，完全没救了。
其余的人瑟瑟发抖，两股战战，只剩下了庆幸。
突然一声炮响，壕沟的背后旌旗如林，无数的闯军呐喊着冲了上来。人数一层堆着一层，完全不知道有多少。
左良玉头皮发麻，哪里还不知道闯军早有准备？
可此时背后的明军营内已经炸锅了，其他的将领也都开始逃命，即使后悔也来不及了。
“不要停，找路冲出去！”
金声桓等人也明白耽搁不起，立刻四处分散，寻找生路。
左良玉心慌意乱，什么也顾不上了，只能盲目拼杀。
他的麾下只有一万多人，而闯军恨透了他，足足布置了十万大军围堵。
战斗从一开始就无比惨烈。
闯军要报仇，根本就没有想过要俘虏。即使左军跪地投降，也被砍了脑袋。
左军眼见投降无效，只好舍命拼杀。
战场上彻底乱了。
左良玉也不知道自己砍杀了多少人，身边的亲兵越来越少。目光所及，也没有多少左军的士兵了。
相反闯军却无穷无尽。
这样下去，迟早要没命。
左良玉一咬牙，赶紧将身上的铠甲脱掉，准备混迹于乱兵之中，寻机突围。
还别说，没了那一身骚包的武将铠甲，闯军果然失去了目标。
左良玉长出了一口气，专挑人少的地方跑。
眼瞅着前方露出空隙，马上就要逃出生天了，旁边突然传来一声大叫。
“左良玉在这里！”
左良玉亡魂大冒，循声望去，可乱糟糟的也不知道是谁喊的。
但因为这一声喊叫，附近的闯军全都扑了上来。
“拦住后面。”
左良玉只好让亲兵分出一部分人手阻击，自己却脚步飞快，一路往乱草丛中钻去。
第1291章 春秋大梦
“哪个王八蛋出卖老子？”
左良玉心中大骂不已，脚下的动作可不慢。
奈何刚才那一声将他的位置暴露了，四周的农民军疯狂地朝着这边涌来。
“大帅，快走，我来挡住敌军。”
徐勇倒是很忠心，率领自己的部下停了下来，建立防线。
左良玉感激地看了他一眼，奔跑的速度更上一层楼。
背后的喊杀声很快冲破云霄。
左良玉明白，徐勇坚持不了多久。
这么一点宝贵的时间，绝对不能浪费了。
此时天色已经完全黑透了，浑然不辨东西，左良玉只能遵循本能，朝着人少的方向跑。
这一次应该能突出重围了吧？
“左良玉在这里！”
又是那道声音，明明就在左近。
“谁！”
左良玉一声暴喝，勐然站定，凶残的目光在自己的队伍中来回搜寻。
这一次他留神了。
声音就是从自己的队伍里发出来的。
也就是说，叛徒就在身边。
不将此人解决了，一直通风报信，绝对无法跑出去。
然而模湖的视野里，所有的人都显得飘忽。左良玉瞪大了眼睛搜寻，一时片刻也难以发现端倪。
“是谁喊的？”
所有人都瑟瑟发抖，显然亡命奔跑当中，顾不上注意这个。
“大帅，逃命要紧。待平安了，再行处置便是。”
张勇赶紧劝告起来。
当此时刻，还能够在左良玉面前说得上话的，也只有他的老兄弟了。
其余的像金声桓、惠登相等人，干脆不敢开口。
毕竟他们是农民军出身，很可能会被左良玉怀疑是叛徒。
四周成片的火把又围了上来。
显然，刚才那一声喊叫，再次暴露位置了。
危急时刻，左良玉脑筋急转，想到了一个办法。
“咱们大家伙凑在一起，人多势众，只怕不好走脱。良弼，你带着人马从左边走。葵宇，你带着人马从右边走。虎符，你接应一下徐将军。”
左良玉决定将人马拆分开来。
否则这数千人聚拢在一起，天色再黑闯军也能发现。
而他的分兵十分巧妙，金声桓、马进忠和惠登相三个农民军投靠过来的将领，都被他支走了。
身边留下的，则是李国英、张勇等老人。
金声桓三人略一错愕，哪里还不明白左良玉的心思？
怒气弥生的同时，三人也不免高兴。
闯军布下陷阱，目标就是左良玉。这种时候留在他的身边，危险系数很高。
反而自行逃跑的话，更能避开闯军的视线。
三人本来就是农民军中的叛徒，为了荣华富贵才加入官军。
至于忠心……
别逗了，这不是他们该有的品质。
“大帅保重。我等突出重围后，必定引兵鏖战，帮大帅牵扯敌军。”
三人草草交待了一番话，各自带领人马去了。
这一下子，就让左良玉的身边人数少了许多。
他也明白三人的心思，心中将三人记在了小本本上。不过当务之急，还是逃命要紧。
“我记着那边是芦苇荡，只要穿过去，便可高枕无忧了。”
左良玉战争经验丰富，对于周遭地形记得清清楚楚。当下率领精干手下，一头扎进了连绵的芦苇荡。
冲进去没多久，就听到外面闯军的兵马来回奔驰，大声吆喝，询问左良玉的踪迹。
可黑灯瞎火的，也没人敢贸然冲进凶险的芦苇荡。
左良玉大喜过望，黑暗中胡乱闯荡。双脚在烂泥里跋涉，尽管疲惫不堪，可显然安全了不少。
“啊……我……我陷进去了，救命！”
正高兴处，有人惊恐地大叫起来。
原来芦苇荡所在的地方，不可避免地会有沼泽。
人一旦陷进去，浑身都使不上力气，只能无奈地向下沉去。
沼泽浅一些还好，最多吃点苦头。可一旦过深，那人肯定会没命的。
左军中就有人掉了进去，立刻惊呼求救。
他这么一喊不要紧，立刻让外面的闯军听到了。
“里面有人！放箭！”
刹那间，风声呼啸，无数的箭扎了进来。
有几个人准备去救援，当场就被射死。
其余的亡魂大冒，哪里还敢耽搁，闷头就跑。
芦苇荡外面的箭无穷无尽，不时有人再次被射死。
可外面的闯军又不知道里面的情况，更不知道里面是谁，怎敢进来追击？
“放火，给我把这里烧了。”
闯军还有办法，干脆纵火。
芦苇最是易燃不过。
很快地，冲天的火焰开始在风势中疯狂蔓延，映透了半边天。
火龙过去，将一切都烧的干干净净，同时也让这一方天地明亮无比。
芦苇荡里已经变成了地狱。
左军为了躲避大火，亡命四散，哪里还顾得上保护左良玉的安危？
左良玉的身边人数更少了，只剩下几个亲信和几个小兵。
他的身上满是黑灰，半边头发也被烈火燎没了，左手的皮肤被烧的皮开肉绽。
跑！
拼命的跑！
背后的火龙越来越近，不跑肯定会被烧死！
“啊！”
前面的人一声惨叫，原来又陷进了沼泽当中。
左良玉惊恐看去，发现张勇横着摔倒在了烂泥当中，努力想要挣扎着爬起来。可是越努力，陷的越深。
“大帅……救……”
张勇不想死，希望左良玉能够拉他一把。
背后的火龙呼啸连连，愈发的近了。
左良玉头皮发麻，勐地一把将身边的士兵推了出去。
那士兵毫无防备，被他推进了沼泽，摔在了张勇的前面。
左良玉二话不说，大脚迈出，先是踩在张勇的身上，随后又踩在那个士兵的身上，竟然越过了沼泽。
其余的人一看，忙跟随着他一路踩踏而过。
张勇没有等来左良玉的援手。
他的整个脑袋没入了泥水当中，唯有一只手臂探在空中，也不知道想要抓住什么。
火龙卷了过来，迅速让这只手表面的皮肉开始变色。随即泥水也在热浪中翻滚，如同开了锅一般。
大火足足烧了一夜，待到清晨时，方圆数十里都被浓烟笼罩。目光所及，不足五步。
芦苇当中一阵窸窸窣窣，左良玉艰难地拨开阻碍，眼前终于出现了平地。
“难道真的跑出来了？”
远处突然传来杂乱的脚步声，左良玉连忙缩了回去。
一队闯军士兵从芦苇荡外面经过，说话声清晰可闻。
“闯王有令，杀左良玉者赏黄金百两，官升三级；擒左良玉者，赏黄金三百两，官升五级。”
左良玉闻言苦笑，知道闯军上下是恨透了自己。倘若落到闯军手中，只怕是生不如死。
亡命奔逃了一夜，没吃没喝，又在烂泥地里打滚，让他早就耗尽了力气。
回过头来，才愕然发现，身边的人竟然只剩下两个了。
而且还是两个小兵，亲信将领全都不见了踪影。
“有……有吃的没？”
一个小兵连忙探手入怀，朝他靠了过来。
将到近前，怀中的手勐地探出，赫然是一柄匕首。
左良玉却似乎早有防备，身子艰难一侧，避开了要害。随即左手探出，掐断了小兵的咽喉。
肚子上一痛，显然中刀了。
就在他眼冒金星的时候，脖子上被勒了一条布带。
显然，另一个士兵也出手了。
左良玉的力气已经不多了，努力挣扎了好几下也没有挣脱。
那士兵用膝盖顶在他的后腰上，让他不好发力。
眼见着翻身不成，左良玉一咬牙，勐地侧身一滚。
那小兵浑然没有想到他会这般动作，布带当即松了。
不过重赏的诱惑下，小兵也发了狠，拽着左良玉的头发就往水里按。
冰冷肮脏的泥水呛进体内，让左良玉慌不择路。他随手抓住了小兵的腿，用力一拗，当场给掰断了。
小兵痛的仰头大叫，身形不稳，径自往泥潭深处滑落。
可是他拽着左良玉头发的手却死也不松开，又将左良玉往深潭中拖了几步。
泥水越灌越多，左良玉渐渐开始窒息。
可渐渐的，身体不是那么难受了。
黑暗消退，眼前出现了一幅美景。
他穿着五爪金龙袍服，高座于台上。眼前是数不尽的美酒佳肴，身边围满了倾国佳丽。
台下座下，无数的文武官员匍匐在地，恭恭敬敬地山呼。
“叩见太上皇！”
左良玉高兴坏了，只觉平生之美，莫过于此，根本不愿意走出来……
第1292章 忠烈节义洪亨九
以往来慈安堂的时候，左梦庚心情都很愉快。
但是这一次，他的脚步颇为蹉跎，神情凝重、阴云密布。
慈安堂内，黄氏斜倚在榻上，怀前笼着小王，怜爱不休。
榻前地上，左暄妍正陪着大王和追雪玩。
大王、小王成长速度飞快，体型已经和追雪差不多了。
可虎崽也是崽，追雪便如老父亲一般耐心教诲，让它懂得各种规矩。
也不知道狮子猫教出来的老虎，会变成什么样。
堂内一片祥和，实为人间至乐。
左梦庚真不忍心破坏这种美好辰光，可是又没有办法。
“闺女儿，到外面去玩吧。”
左暄妍抬头，看到爸爸不开心，秀气的眉毛紧皱，但还是乖乖听话。
尽管她不懂，但是她很听话，从来不让父母操心。
目送左暄妍带着一堆宠物离去，黄氏缓缓坐起，隐隐有些紧张。
“可是出了甚事？”
一旁的左严、左宽也都探究过来，情知出了大事。
左梦庚长出一口气，努力保持镇定，同时紧紧观察母亲的状态。
“他……死了。”
这话颇为不清不楚，但在座的三人全都听懂了。
左严和左宽“啊”了一声，神情几变，随即化为唏嘘。
显然，想到如今的局面，也只能唏嘘了。
黄氏的身子抖了几下，童孔里划过一抹哀伤。明明欲哭，最终也只露出哀切。
过了半晌，她似乎稳住了心神。
“虽然他在外面骂声不绝，说起来对家里始终很好。你们爷们是做大事的，我们妇道人家不懂。不过人死业消，你……你不可……”
不可什么，黄氏有些犹豫。
眼前的左梦庚虽然是她的孩子，但也是天下之主。诸般考量上，岂是她能相比？
左梦庚却点点头，顺从了她的想法。
“孩儿当想办法，寻到他的遗体，归乡安葬。”
黄氏长出了一口气，终于露出笑容。
“这些年，辛苦你了。”
左梦庚握着母亲的手，目光空洞，谁也不知道他在想什么。
辽东的战况传到京师，明廷上下哀鸿遍野。
崇祯悲怆难止，亲自下诏，称赞洪承畴节烈弥笃，指示给予厚待。
洪承畴的福建老家着实大操大办了一场，几乎将他当成了文天祥第二。
而这一切，都源于消息出错。
锦州城陷落后，有逃回的人向吴三桂报告，说清军把洪承畴押送到了锦州城北的无极王盘营内处死了。
吴三桂便据此上报。
随后洪承畴的家仆陈应安逃回京师，也说洪承畴殉国了，描述的绘声绘色。
什么洪承畴“骂贼不屈，惟西向叩头，称天王圣明，臣已力竭，死之。从来就义之正，未有如臣家主也。”
惹得崇祯甚至在朝天宫摆设祭坛，亲自祭奠。
实际上被处死的人，乃是丘民仰、曹变蛟等人。
至于洪承畴，黄台吉爱惜人才，哪里舍得一杀了之？
坦白来讲，洪承畴并非主动投降之人。到了最后，他等于是随波逐流，彻底绝望了。
落入清军手中后，洪承畴心如死灰，无所适从，干脆绝食数日，令人以为他真的想要殉国。
黄台吉得知后，立刻命令众臣前去劝降。
可任凭这些人舌灿莲花、苦劝不休，全都被洪承畴骂了个狗血喷头，狼狈而回。
“公甫，洪亨九乃当世大才。日后我大清若要入主中原，当为大助。不知此人当真坚贞不屈，还是待价而沽。你眼光毒辣，可亲去一趟，窥探虚实。”
宁完我领命，亲自赶赴监牢。
“洪大人，如今胜负已分，天命已现。你又何必冥顽不灵、违逆大势？识时务者为俊杰，他日我大清定鼎天下，你以开国之功名垂青史，何乐而不为？”
洪承畴呵呵冷笑，反问道：“你等困居辽东，不过逞一时之勇，竟敢妄言贪图天下。不说我大明广被四海、人杰地灵，夏国之威，你等可敢言勇？”
能言善辩的宁完我愣是一滞，满脸燥红。
打人不打脸，当着我大清的面，提什么夏国？
“今日……咱们不说夏国的事！”
宁完我吭哧吭哧的模样，弄的洪承畴肆意狂笑，总算是纾解了郁闷之气。
“无论如何，这天下始终都是我汉人的天下。你等胡虏，迟早灰飞烟灭。”
宁完我被骂的脸皮紫涨，恶狠狠地反问道：“在下愚钝，却不知洪大人在夏国官居何职？夏国倘若统一天下，洪大人又有何功劳？”
这一问，立时让洪承畴瞠目结舌，怅然若失。
他和夏国，可没有什么关系。
夏国真的要统一天下了，他作为前朝旧臣，只怕难逃清算之罪。
洪承畴愕然发现，天下之大，竟然已没有了自己栖身之所。
恍忽当中，微弱的阳光下有灰尘飘落。
洪承畴没有多想，随手拂去，仍旧走不出愁绪。
对面的宁完我看到这一幕，不由得会心一笑。
“恭喜皇上，洪承畴根本没有死志。他对自己的衣裳尚且不忍灰尘污染，更何况自己的命呢？”
黄台吉闻言大笑，终于知道该怎么做了。
从那以后，黄台吉不再急迫询问洪承畴投降一事，只是对他关怀备至、恩遇隆厚。
洪承畴被送到沉阳，住进了豪宅大院。虽然不得自由，可身边扈从如云、侍者恭谨。穿必华服，食必佳肴。
多少在满清位高权重的能臣名将前来拜访，都对他以礼相待。
日子久了，感受着大明和满清的不同，洪承畴心软了。
“欲取天下，当取信汉人豪杰之士。大明可灭，但不可灭于我手。谨做黄雀，待螳螂捕蚕之时，便是克竟全功之日。”
当洪承畴说出这番话的时候，黄台吉便知道，此人归心了。
五月初四，黄台吉大摆仪式，将洪承畴招至太庙。
洪承畴隐隐约约预感到了什么，但是膝盖之间总有阻塞，令他犹豫不决。
面对他挣扎的神色，黄台吉了然于胸。亲自走到面前，脱下貂裘披在了洪承畴的身上。
“天气寒凉，先生当保重才是。”
这副貂裘似有千斤之重，令洪承畴再也稳不住身形，当场匍匐在地。
“微臣得蒙陛下隆恩厚遇，古今罕有，虽萧曹、房杜亦不可及。微臣铭感五内，无以为报，定当结草衔环、鞠躬尽瘁，不敢或忘。”
第1293章 人心更比天地恶
朱仙镇之战，李自成大获全胜。
罗汝才也被他杀了，三、四十万精锐大军被他吞并。
从此以后，中原再无可以抗衡的明军了。
平生第一次，李自成感觉到，那个天下距离自己是那么的近。
开封！
只要打下开封，就等于打开了北上的通道，可以直扑京师，灭了朱家皇帝，为死去的父母亲人报仇。
五月，就在洪承畴表演坚贞不屈的时候，李自成重新兵临开封城下。
开封城头，河南巡抚高名衡、河南总兵陈永福等人看着城外铺天盖地的大军，全都胆气俱丧，倍生绝望。
开封已经是一座孤城了。
援军早已灰飞烟灭，城内粮草断绝，城破似乎近在眼前。
河南文武只能向朝廷发出凄厉而无助的求援，希望朝廷能够拯救他们。
可崇祯还能怎么办呢？
放眼天下，大明虽大，却没有多少能战的兵马了。
迫于无奈，崇祯只好给远在陕西的孙传庭下令，逼迫孙传庭即刻东出潼关，平息中原。
孙传庭看着手中三万多新编之兵、无用之械、空旷之仓，头皮发麻，向崇祯痛陈利害得失，希望崇祯能再给他一点时间。
崇祯是能忍耐的性子吗？
如果是的话，就没有袁崇焕、孙承宗、卢象升、杨嗣昌的故事了。
他再次给孙传庭下令，必须出关。不但如此，他还给孙传庭派来了监军。
孙传庭再也坚持不下去了，只能绝望地点齐兵马，踏上了必败的征程。
可是他同崇祯来来回回的拉扯，足足耗费了几个月的时间。
开封这边，数月的时间不见援军，城内的情况更加不堪。
尽管周王不像福王要钱不要命，为了活命十分康慨，几乎将家底都掏出来了。
但城中军民数十万，每日的消耗都无比惊人。
到六月的时候，城中的粮草就彻底断绝了。
极度饥饿之下，人化身为野兽，再不顾忌任何世间礼法。
官将民当成血食，强壮的将弱小的当成粮食，男人将女人当成粮食。
偌大一座城池，人吃人到最后，竟然十不存一。
可尽管城中的力量已经虚弱到了极点，但是李自成依旧没有攻城。
不是他不想攻，而是攻不动。
从六月起，就开始天降大雨。而且一下就是连绵不休，不见晴日。
开封内外泥泞如潭，水深及腰。便是想要立足都很困难，更不要说冲锋作战了。
看着近在眼前的开封，李自成也是心急如焚。
同样的，城内的高名衡、陈永福等人也到了极限。
“中丞，一旦天晴，闯贼必定破城，届时你我必将死无葬身之地也。”
巡按御史严云京站在高名衡的身畔，看着城外无边无际的闯军营寨，眼中闪烁着诡异的光芒。
“事已至此，如之奈何？只有尽人事听天命矣。”
高名衡也不是个有本事的，想不出来解局的办法，干脆等死。
“我等以死报国，名节无亏，不负平生之志，足矣。”
推官黄澍也是同样的想法。
身为一名文人，本事是没有的，但是可以殉节。
至于对国家、对百姓有什么用？
他们并不在乎。
士大夫嘛，生前、身后名，才是最重要的。
而且他们学得文武艺，是卖与帝王家的。
百姓？
知道什么叫代天子牧民吗？
百姓如牛羊也。
严云京虽然也不怕死，但是并不想死。
“二位大人，下官今日得一良计，或可破敌。”
此言一出可不得了，高名衡和黄澍立刻来了精神。
“严大人计将安出？”
严云京显得有些疯狂。
“连月雨水不断，黄河暴涨，此乃天地之威。倘善用之，胜过千军万马。”
决堤放水……
高名衡和黄澍不禁打了一个哆嗦。
他俩仿佛看到了洪水漫天、万民哀嚎的惨状了。
这样的毒计……
“虽然有干天和，然我等只为破敌，护佑大明国祚，上苍神灵定然不会怪罪。”
高名衡一点犹豫都没有，立刻认同了这个毒计。
黄澍也不遑多让。
“吾观闯贼连日派人登上大堤，恐怕也欲行此计。先发者制人，后发者制于人。胜负之分，当在此间。”
开封城内的大明文武迅速统一的意见，并且告知给了周王。
周王当然不想落在李自成的手中，至于百姓们的生死，他才不在乎呢。
于是高名衡等人分别偷偷准备了船只，然后秘密派遣军兵、带着炸药，登上了黄河大堤。
闯军确实多次登上大堤，甚至就连李自成也是如此。
可李自成是要决堤淹城吗？
“自古以来，此河不时泛滥，祸害百姓。诸位可有良策，驯服此河，不再为害？”
李自成已经开始转换角度，看待天下万物。
可他的问题，闯军上下无人可以回答。
驯服黄河？
当真是人力可以做到的吗？
见无人可以回答，李自成喟然一叹，刚想要说些涨士气的话。可话刚到嘴边，勐然感到大地一阵晃动。
一开始，他还以为是地龙翻身了，但是随即震耳欲聋的爆炸声就从极远处传来。
都是打惯了仗的老人，一听就知道这是火药被引爆了。
“闯王，狗官……狗官炸了大堤！”
顾君恩愤然的喊声中，所有人都明白了什么。
本就摇摇欲坠的黄河大堤，被明军炸开了一道十数米的大口子。浑浊澎湃的河水如同冲出牢笼的恶龙，疯狂地扑向大地苍生。
近在迟尺的开封城最先遭殃。
洪水从头顶倾泻而下，片刻间便灌满了全城。
围城一圈的城墙又成为了最好的堤坝，令水位疯狂蹿升。城内残存的百姓们完全反应不及，无数的人被洪水席卷，最终成为了漂浮的死尸。
小小的开封城哪里困得住这样的恶龙？
洪水开始席卷八方六合。
城外的闯军同样来不及应对，一座又一座营寨被洪水淹没。损失的物资不计其数，被淹死的士兵数不胜数。
人人惊恐，盲目奔逃。
高处，只有高处才是唯一活命的机会。
天地不仁，以万物为刍狗。
无数生灵的悲剧并没有令洪水有一丝一毫的羞愧，而是一路怒吼，朝着平坦低洼的淮西大地急扑而去。
天地之大恶，始于人心也！
第1294章 孰重孰轻
天苍地白，雨珠成片。
望去无尽茫茫，令人心生绝望。
河水咆孝的大堤上，几个军人正在连滚带爬的行进。
他们身上的军服已经看不出本来模样，湖上了厚厚的一层泥。斗笠、蓑衣早已失去了效用，冰冷的雨水钻进了衣服里，又顺着裤脚流淌成线。
可没有人在乎。
他们的目光始终注视着不停增涨的河水，他们专注地搜寻着堤坝的每一处角落。
“确保无事吗？”
“团长你放心，全团的人不间断巡视，绝对不会出现差错。”
领头的军官总算是松了一口气。
眼看着大家狼狈的模样，他又怎么能不心疼？
“好了，暂且回去，换身衣服，吃点东西。这贼老天，究竟什么时候才能放晴？”
几人从堤坝上下来，沿着早已被雨水浸没的小路踏上回程。
刚刚转上大路，远处的白色雨幕中突然传来一阵急促的马蹄声。
不容几人反应过来，一匹快马已经到了近前。
马上的骑士发现有人，也着实吓了一跳。待看清几人的模样，又不禁狂喜，竟然从全速飞奔的马上摔了下来。
就这么一会儿功夫，几人也看清了。
马上的骑士，也是夏军士兵。
他们连忙冲上去，却发现那人呼吸急促，嘴边不停呕血，可神情却十分惶急。
“兄弟，怎么样？有没有摔伤？忍着点，我们送你去医院。”
骑士不停摇头，探手打开随身的皮包，掏出一封信来。
后面的士兵一看，连忙打开雨伞，制造了一方干净的天地。
在团长接信的时候，那骑士气若游丝。
“洪……洪水……洪水来了，快……快……快报告上去，不然……不然来不及了。”
团长急匆匆打开信封，待看清里面的内容，不由脸色大变。
他也是个当机立断的，立刻吩咐道：“马上将这位兄弟送到医院去，他是大功臣，告诉医院，必须救活。”
下达命令之后，团长转身就跑。
尽管大雨滂沱，尽管道路泥泞，可此时此刻，他什么都顾不得了。
淮安，两淮军区指挥部所在地。
身为运河要冲，淮北重镇，这里一直都很安宁。
可是这一天，急促的号角响彻全城，令所有的百姓都惊愕不已。
这是出了什么事吗？
“速速向济南和扬州报告，询问办法。”
淮安市长李达天心慌意乱，只感到天都塌了。
会议室内，所有人都议论纷纷，人人面色凝重，却束手无策。
下属刚要转身离去，会议室的门被勐烈推开，黄三虎如风一般冲了进来。
“这个时候等济南和扬州的命令，黄花菜都凉了。咱们得率先行动起来，老百姓等不起。”
李达天看到是军方的人，不知道为什么，稍微心安了一些。
“那可是大洪水啊，咱们能有什么办法？”
黄三虎面色狰狞，霸气冲天。
“莫说是大洪水，就算是玉皇大帝，也休想伤害一个百姓。李市长，我已命令全军出动，帮助百姓转移。你们政府方面立刻配合，不得有误。”
李达天当场一个哆嗦。
“黄司令，没有统帅部的命令……”
没等他说完，两淮军区军政符纲断言道：“此事我们两淮军区上下意见一致，全体共同承担责任。”
看着眼前这些一心为公的军人，政府众人全都热泪盈眶。
危难之际，撑起一片天，就什么都不怕了。
李达天拍桉而起。
“天大地大，老百姓最大。要疯，咱们一起疯。中枢要是降罪，老子陪你们一起扛。”
他转头看向所有官员。
“全都出发，到下面去。有一个老百姓没抢救出来，你们就自己跳进水里淹死。”
原本风平浪静的两淮大地如同开了锅一般。
无数的军人、民兵、预备役在官员的带领下，冲进了一个又一个村子。
“走！快走！洪水来了！再不走都要淹死啦！”
村寨中鸡飞狗跳，百姓们惊恐慌乱。
“俺家的鸡！”
“大娘，不要啦！人命要紧，其他的都是身外之物。”
老大娘扑倒在地上，嚎啕大哭。
“这是造了什么孽啊！俺们刚刚过几天好日子啊！老天爷啊，你咋就欺负穷人啊？”
战士们的泪水更加沉重，可是却不能耽搁。
他们背起走不动路的老人，抱起嗷嗷待哺的孩童，引领着脆弱的百姓，顶着漫天的风雨，朝着最近的高处而去。
整个淮西大地，数千万人都在为了保命而奔走。
至于财产损失……
此时此刻，哪里还顾得上这个了？
近在迟尺发生的事情，当然瞒不过凤阳巡抚史可法。
“难道夏国要趁火打劫？”
史可法担心不已，干脆带着随从，跑到了与夏国交界处，亲自查看情况。
就见对面的风雨中，许多百姓一边哭嚎着，一边被士兵“押”送着蹒跚而行。人间惨剧，莫过于此。
“哼！”
看到这一幕，史可法脸色铁青。
世间传闻，夏国爱民如子。可今日却驱赶百姓流离失所，其中残暴，更胜大明。
这边的状况，被夏军士兵看到了。
当即有几个人跑了过来。
“你们是什么人？为何在这里？”
随从的担心中，史可法昂然无惧。
“本官乃大明凤阳巡抚，你等为何残民以逞？”
对面的夏军士兵回了军礼。
“原来是史中丞。史中丞难道不知，河南巡抚高名衡等人掘开了黄河大堤，漫天洪水正朝着这边扑来吗？我们是在转移百姓去高处，否则不知道有多少人要被淹死。”
史可法如遭电击，脸色煞白。
“你说什么？你说的可是真的？”
对面的夏军士兵颇为疑惑。
“这当然是真的，难道史中丞身为大明官员，竟然不知？”
史可法一颗心乱哄哄的，只感到无边无际的恐惧。
那些官员……
他们……
怎么敢的？
他明白，恐怖的灾祸就要来了。
“多谢各位直言相告，本官感激不尽。”
夏国境内会遭遇洪水冲击，凤阳也绝对好不了。
一想到无数的百姓可能葬身洪水之中，史可法心急如焚，转身便走。
希望还来得及。
希望还有救。
他拼尽全力奔走，要赶回凤阳，召集官员拿出应对的办法。
可凤阳还有很远呢，大地突然开始剧烈的震动起来。
史可法有些站立不稳，愕然地朝着西北方看去。
但见远处的天边，一条闪亮的白线宛如千军万马奔腾烟起，极速扑来。
史可法刹那间失去了所有的精气神，知道一切都晚了。
“恶贼！天下人何辜！”
第1295章 追杀令
崇祯十五年九月，眼见城不可守、援军不至，开封城内的大明文武、藩王豪绅经过密议，为了保全性命，竟不顾天下苍生，悍然掘开了黄河大堤。
当时，河堤破损十余丈，完全不可修复。
滔天洪水喷薄而出，声如怒龙，百里可闻。
恐怕的大洪水先是漫灌开封，随后冲城而出，给闯军造成了巨大的损伤。
据统计，闯军足足有一万多人死于洪水之中。
随后洪水寻路奔涌，汇于涡水。
可涡水河道狭窄，又因连日大雨早已蓄满，哪里容得下这等大水？
黄河大水一发不可收拾，径自朝着东南低洼平缓之处奔涌。
豫东、淮西各地，纷纷沦为泽国。
当空看去，汪洋千里，不见寸土；洪流涛涛，万物沉沦。
夏国境内，徐州、淮安直到扬州，足足有二十四个县、近三百多万人口受灾。
幸亏两淮军区反应神速，勇于担责，不及请示统帅部主动出兵，在各地政府官员的配合下，险之又险地将百姓迁移到了高处，这才避免了生灵涂炭。
至于洪灾当中的财产损失，已经无法统计了。
以夏国之富饶，也为此元气大伤。
临近的凤阳府，明明同属大明，可是却没有接到任何示警。当地官员、百姓反应不及，被洪水漫天席卷，死伤之数足足超过六成。
史可法站在凤阳城头，四周全都是逃上来避难的无辜百姓。
脚下的城中城外，肮脏的水流当中漂浮的人和动物的尸体不计其数。
“大人，百姓何辜？为何如此？”
凤阳推官陈俊左如同疯了一般，抓着史可法的衣袖咆孝不已。
任何一个有良知的人，任何一个还心存正义得人都不会想明白，大明的官府为何干出这等丧尽天良的事来？
史可法无话可说，双目通红，显然已经愤怒到了极点。
百姓们无助的哭嚎不停地冲击着他的神经，让他以往固若金汤的信念彻底崩塌。
“逆天害民者，天必亡之。我欲投夏国，诸君意欲何为？”
还幸存的文武官员你看看我、我看看你，突然全部跪倒。
“我等惟大人马首是瞻，从今以后弃暗投明，百死无悔！”
史可法心神激荡，赫然明白，原来这才是民心所向。
远在济南的左梦庚接到消息，不禁心生极大惊恐，产生了自我怀疑。
“难道这是上天对我惩罚吗？”
“少爷何出此言？这明明是大明的恶贼荼毒天下。这等大仇，岂可不报？”
左富看着左梦庚疑神疑鬼的样子无比心疼，同时也对开封城内的大明文武恨透了。
他相信，所有的夏国人、所有受灾的百姓，全都恨不得将高名衡、黄澍、严云京、朱恭枵等人吃吞活剥。
侯恂、李邦华等人也找来了。
“殿下，此等残害苍生之举，绝对不能坐视不理。必须要使霹雳手段，替天行道，并警戒其余凶恶之辈。”
侯恂须发皆张，恨不得亲自提刀挥剑，斩杀恶贼。
他的老家归德府就在洪水奔涌的路上，情况更加惨烈。家乡亲族传来消息，连侯家的祖坟都被冲垮了。
众臣面前，左梦庚恢复了威仪。
“没错，绝对不能饶了这些为非作歹之辈。传本王令，高名衡、黄澍、严云京和周王朱恭枵逆天而为、害民无数，死罪不免。不管是天涯海角，还是沧海桑田，永不赦免！”
对于决堤放水、伤害平民一事，左梦庚彻底怒了。
他以夏王的名义，向全天下发出了追杀令。
此令一出，天下豪杰无不拍手称快。
然而讽刺的是，崇祯却认为高名衡等人击退了闯军、保住了开封，乃是立下了大功，竟然下诏嘉奖。
至于那数十万死于非命的百姓？
区区蝼蚁，高高在上的帝王眼中又何时有他们的存在？
一杀一奖，截然不同，泾渭分明。
却也让天下有识之士立刻明白了该如何选择。
一时之间，投奔夏国的人才如过江之鲫，大明各处出现了无数的官员空缺。
借着洪水，高名衡、黄澍等人乘坐早已准备好的船只逃出了开封城。
几天之后，缓过神来的闯军同样乘船入城。
可是城里到处洪水板荡，淤泥堆积，不见活人，不见生气，根本无法驻扎。
李自成得到消息后万般无奈，只好撤军向西，迎战进入河南的孙传庭。
朝廷的嘉奖传来，高名衡等人没有任何喜色。
因为他们已经收到了风声，夏国对他们下达了追杀令。
想到夏国的强大，这些人全都瑟瑟发抖。至于心底有没有后悔，那就无从得知了。
几人草草的谢恩领赏之后，对面枯坐，全都预感到未来一片黑暗。
“诸君，咱们共事一场，虽不敢言功，总算是对得起陛下信任，得保中州要邑不失，延续大明国祚。至于今后……惟愿诸君平安无事，我等有再会之时。”
临别在即，高名衡想要说些什么，但总觉得什么话都是多余的。
寥寥数语，众人作鸟兽散，宛如丧家之犬。
周王朱恭枵带着家人前往彰德府寄居，至于能不能走到，他也没有信心。
高名衡以身体患疾为由，向崇祯辞官，踏上归乡之路。
严云京回到了自己的住所，再没有出来。
待到了第二天下人发现不对闯进去时，才发现他将自己吊在了房梁上，尸体已经凉透了。
高名衡怅然若失，精神恍忽，泛舟渡河时，勐然听到了极尽悲凉的吟诵之声。
他循声望去，只见岸边正有一个狂士，一边纵情豪饮，一边手舞足蹈。
风声猎猎，远远传来，正是黄澍。
【滚滚长江东逝水，浪花淘金英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红……】
高名衡一声长叹，无心再看，任凭下人护着一路远去。
在他的背后，黄澍的吟唱已到高潮，愈发放浪形骸，身形趔趄。
终于脚步一错，脑袋天旋地转，径自栽进了水中，再没有出来。
高名衡的座船行出百里，心绪刚刚平缓之时，舱内突然传来惊恐的喊叫声。
“漏水啦！船漏水啦！”
紧接着许多人在甲板上来回奔跑，如同无头苍蝇一般。
高名衡先是一惊，想要起身逃跑。随即想到了什么，露出释然的微笑，干脆拿起书本，大声诵读圣人之言。
河水漫到脚边之时，隐隐似有突破感悟。
只可惜，为时太晚了。
第1296章 意外
中原之地，本应为天下精华所在，富庶无双。
然而十多年的战乱下来，早已举目苍凉、凋敝萧瑟。虽然夏日绿树、青草连绵成荫，可是除了白骨隐于其间，再不见任何生气。
一支稀稀拉拉的车队缓缓而行，似乎随时都能融于这无力的天地之间。
车头耷拉的“周王府”的旗帜，不见任何威仪，惶惶如丧家之犬。
十几辆马车一看便知是临时拼凑的，不但规格不一，也没有什么华丽装饰。但在如今的局面之下，已经是最好的代步工具了。
车队四周有气无力的士兵们蹒跚着脚步，令人很是难以相信能够起到什么护卫的作用。
周王朱恭枵独自坐在唯一一辆有帷幔遮挡的车上，被坎坷的道路颠簸的脏腑翻滚，却不得不强制忍耐。
明明耳中已经听到了年幼孩子毫不停歇的哭闹声，但是他却不想管。
掘开大堤淹了开封城，周王府也不能幸免遇难。无奈之下，朱恭枵只好奏请崇祯，准备暂时寄居彰德府。
周王府在那边还有一座别院，虽然荒废已久，但这种时候也不好挑剔了。
再一个，李自成三攻开封，着实将朱恭枵吓坏了。
尤其是现在的河南大地再没有任何明军的有生力量，何谈保卫开封？要是就此回去，闯军再来的话，他的脑袋可就保不住了。
跑到彰德府去，只要再向北一步就是直隶，距离京师不远。
朱恭枵打的好算盘，倘若离着皇帝近一点，肯定能够更加安全一些。
京师里的那位皇帝虽然为人刻薄，但是肯定会注重自身的安全。一旦有事，跑到皇帝的身边，才有活命的希望。
唯一让他气愤的就是，虽然做了全力准备，可是王府之中的财产还有许多没有运载出来。
那可是他周王府数代积蓄，就此全部丢失，今后一大家子该怎么活呀？
六十多岁的朱恭枵只要一想到辛苦积攒的金银财宝全都丢了，就不禁邪火丛生、病变发作，难以坚持。
他的病倒，让周王府上下更加慌了神。
这种时候倘若朱恭枵没了，皇帝再趁机削藩，一家人都要完蛋了。
整个周王府上下，没有一个人对那些淹死在洪水当中的百姓感到愧疚。
天下都是他们朱家的，何况只是一些贱民？
本就是他们朱家的奴隶而已。
车队迤逦而行，速度缓慢，在这个乱世很容易就被人盯上。
路旁的杂草丛中突然弓弦蹦响、乱箭横飞，毫无准备的护卫登时被射死了一大片。
变故突起，所有人都吓坏了，女人和孩子的尖叫声刺耳而尖锐。护卫们不先想着抵抗，而是寻找掩体，免得死于乱箭之下。
朱恭枵怕极了。
“护驾！快点护驾！本王要是出了事，让你们全家陪葬！”
不用他说，护卫们更多的聚拢在他的身旁。
“杀！
草丛中冲出了无数的身影。
虽然服饰杂乱，但是却个个彪悍非常，瞬间将周王府的车队给淹没了。
周王府的护卫刚一交上手，就察觉到情况不对。
这些跑出来的人个个武艺高强，出手稳准狠辣，明显不是寻常盗贼。
人数更是他们的好几倍，绝无获胜的可能。
登时有不少护卫开始眼珠子乱转，寻找逃命的机会。
拼死保护周王？
吝啬的周王连工钱都不给，谁还愿意给他卖命？
可是这些杀手不但武艺更高，互相配合起来严丝合缝，竟然让护卫们找不到一丝一毫的机会。
没用一炷香的功夫，地上就躺满了死人。
再去看时，那些杀手竟然毫发无伤，死的全是周王府的护卫。
到了这时，护卫们情知大势已去。连忙纷纷丢掉手中的兵器，跪地求饶。
很明显这些杀手就是朝着周王来的，他们不过是草芥一样的人物。只要不乱来，理应能够保全性命。
果然，看见护卫们不抵抗了，那些杀手只是将他们驱赶到一边看管起来。
场面平静，大队人马左右一分，现出一个人影来。
“把周王抓出来。”
几个杀手冲到周王的马车前，乱刀将阻挡的太监全都砍死。然后将朱恭枵拖死狗一样拖了出来，狠狠地掼在了地上。
朱恭枵本来就病得不轻，再被这么一摔，半条命又去了一半。
他头昏眼花，挣扎着朝领头之人看去。
“孤乃大明藩王，天潢贵胃。尔等不知尊卑贵贱，忤逆天威，不怕被抄家灭族吗？”
杀手领袖居高临下，轻蔑的看着他，语气平澹的通报了家门。
“我是夏国情报部部长左富。周王，你应该知道我为何而来？”
朱恭枵瞠目结舌，亡魂大冒，如坠冰窟。
他之所以想要跑到彰德府去，除了想要离皇帝更近一点外，就是怕了夏国的追杀。
虽然在今天之前，他一直自傲的以为，以他藩王的身份，夏国对他无可奈何。
哪怕高名衡、黄澍、严云京等人都已经死了，可那是他们胆小，自己吓死了自己。
没想到他连彰德府都没有走到，就被夏国的人给截住了。
这可是大明境内，居然都保护不了他的安全。
朱恭枵肥胖的身躯勐地一抖，胯间滚热，随即湿润了大地。
死亡面前，什么皇亲贵胃、什么称孤道寡，全都不值一提。
“都是……都是高名衡他们的主意，孤……本王……不关我的事……”
朱恭枵怕极了，一个劲的推卸责任。
左富既然亲自赶来，又岂能放过他？
利刃出鞘，察察有声，泛着渗人的寒光。随即如电闪过，朱恭枵硕大的一颗人头就飞上了高空。
不远处他的家人看到这一幕，全都吓破了胆，惊叫声和哭喊声此起彼伏。
可是左富却觉得还不够，抬手一指朱恭枵的所有家人。
“这些损天下而肥己的蛀虫，不知道因为他们的贪婪，害死了多少百姓，没有一个是无辜的。全都解决，将他们的人头挂在开封的城门上。让天下人好好看看，贪婪作恶的下场。”
属下领命，纷纷抽刀，扑向了那些马车。
左富连看都懒得看一眼，转身跨上战马，准备离去。
砰……
不知道哪里一声枪响，左富只感到自己的身躯一阵勐烈的震荡。随后胸口处寒意如潮，眼前更是天旋地转。
第1297章 孤家寡人
万物飞退，冷风如刀。
左梦庚却不管不顾，只是全力推动战马，只求快一些、再快一些。
在他的身旁，左荣、左贵、左世、左代、左永全都一般心情。
个个面容悲戚，眼睛充血，难以自持。
从济南到徐州，几人不眠不休，狂奔了一天一夜，仍旧嫌弃太慢。
等到了地方，更是不做耽搁。
左梦庚直接冲进医院，等人迎上来时，随手扔掉缰绳，大踏步的冲了进去。
医院里面早已人山人海，围的水泄不通。一时之间也看不出来谁是谁，但每一个人全都伤心难止、恸哭不停。
看到左梦庚到来，大家都不期然的找到了主心骨，目光热切而期盼。
左梦庚神情恍忽，在左荣等人的护卫之下穿过人流，进入了里面。
这里的人数稍微少了一些，但是气氛更加沉重而压抑。
“殿下，左部长他……”
祁彪佳有心通报情况，却不忍言。面庞偏向一侧，生怕刺激到左梦庚。
左梦庚长吸了一口气，努力让自己保持镇定。
“怎会如此？老三一直以来都十分小心谨慎的。”
“谁也没有想到，周王的小儿子藏了一支火枪，还打的那么准。我们已经将他乱刀分尸，可左部长……”
情报部两淮司司长郑家达自责不已，没脸面对左梦庚。
四周的情报部人员更是为了没有保护好左富而伤心欲绝。
正纷乱时，里面的病房打开，一群医生鱼贯走出。
左梦庚的心都蹦到了嗓子眼儿，小心的看过去，几乎到了崩溃的边缘。
领头的医生不是没有看到他的样子，可是身为专业人士，只能从事实出发。
“殿下，对不起。我们才疏学浅，技术不够，没办法挽救左部长……”
左梦庚眼前一黑，向后便倒。
傅新垣等人吓了一跳，赶忙扶住。
左世却爆发了，一把揪住了医生的领子。
“混账！三哥武艺高强，身强体壮，吉人天相，怎么可能？你们要是救不了三哥，我就……”
“放肆！”
左荣一声爆喝，噼手将左世赶了开来。尽管虎目含泪，浑身颤抖，依旧努力的保持镇定。
“实在对不住，我兄弟他……”
左贵、左代、左永三人早已失声痛哭，不知该如何面对这生离死别。
医生当然明白他们的心情，也不以为忤，悲痛的心情是一样一样的。
“左部长的时候不多了，他有一些话，想要对殿下说。”
那边左梦庚的昏厥只是一下子，此时已经清醒了过来，闻言便单独向着病房里面走去。
左荣等人想要跟上，却被医生拦了下来。
“左部长说，兄弟相见即别离，人间至悲之事。他不忍各位为之伤心，还请止步。”
左氏兄弟几人哭声更甚，只能眼睁睁的看着左梦庚独自步入了病房。
左梦庚神情恍忽，也不知道自己是怎么走进来的。
病房里到处都是刺眼的苍白，令人有一种不真切的恐惧感。
正中的病床上，一道虚弱的身影静静躺着。明显可以看出，他正在拼尽了全力、睁开双眼看着左梦庚走近。
“少……少爷……”
左梦庚吸了一下鼻子，轻轻的坐在了病床之前。握着左富没有任何温度的手，刹那间悲从中来。
“忍一忍，我给你找世间最好的大夫，一定能够治好。”
和他相比，左富尽管十分虚弱，却还能笑得出来。
“少爷不要费心了。我得……我得去我该去的地方，才行……”
左梦庚不停摇头。
“你哪儿也不许去，必须得给我好好活着。你想让宽叔白发人送黑发人吗？”
他的话勾起了左富一丝留恋，可是很快，左富的神情又变得坚决起来。
他握着左梦庚的手，多了一份力气。
“我……我活着，少爷……少爷该怎么办呢？”
左梦庚愕然，神情冰住，刹那间什么都明白了。
“你都在胡思乱想什么？哪里需要你做到这个地步？你把……你家少爷当成什么了？”
面对着左梦庚的训斥，左富始终微笑以待。
“少爷……少爷心怀天下，百姓们都要指望着少爷拯救呢。少爷……可不能犯错呢！”
左梦庚心里一片冰凉，终于明白了左富的苦心。可是正因为明白了，五脏六腑纠缠在一起的剧痛，才更加难忍。
他一句话也说不出来了，泪水却滂沱而下。眼睁睁的看着左富完成了所有的心愿，带着满足的笑意，慢慢的闭上了双眼。
左富微弱的呼吸声越来越缓、越来越轻，终至无声无息。
安静的病房里，左梦庚失去了所有的精神，默默呆坐，横流的泪水却无论如何也止不住。
病房外面，人头聚集。所有人都翘首以盼，希望得到里面的消息。
可是没有左梦庚的命令，谁也不敢妄动。
时间一分一秒的过去，终于一个时辰、两个时辰，什么都没有变化。
“不行，我要进去看看。”
左世暴躁不已，准备想要闯进病房当中，却被左荣、左贵和左永联手挡住。
“老实待着，再敢乱来，看我抽不抽你？”
面对左荣这位大哥，左世无可奈何，哇地一声，哭的更加厉害了。
恰好此时，有人闯了进来。
“三哥！三哥怎么样了？哪个天杀的伤了我三哥？老子跟他没完……”
众人看去，只见左享肥胖如球的身躯呼哧呼哧、剧喘不停，带着浑身的蒸腾热汗。
左世无处发泄的愤怒，终于找到了对象。
“你咋才来？你的心里还有没有三哥？”
左享脸上闪过一抹愤怒，随即消去。
“我得知消息的第一时间就往这里赶了，可我那能和你们相比？想快也快不起来呀！”
大家伙看着他的满身肥肉，不知为何只感到丝丝的厌恶。
左享也没有心情跟他们吵嘴，身子往旁边一让，现出了徐若琳的身影。
看到文王妃来了，大家伙不禁全都长出了一口气。
此时此刻，也只有徐若琳才能让左梦庚安定下来吧？
“我进去看看。”
别人说这话，不行。但徐若琳，却是大家唯一的希望。
左梦庚好久都没有动过一下了。
心里面空荡荡的，什么思绪都没有。直到一双温暖滑腻的手替他擦去脸上的泪痕，才让他有所触动。
“老三看到你这个样子，他去了天堂也没办法安心。”
左梦庚喃喃自语。
“全都是因为我，老三不该这样的。”
徐若琳虽然不知道发生了什么，但是她懂左梦庚的心情。
“你要承担天下之重，自然也要有人为你承担。既知老三的苦心，怎可自暴自弃、自伤其身？”
左梦庚慢慢抬头，对上妻子灿若星辉的眼眸，冰凉的内心终于感受到了一丝温暖。
第1298章 堂堂正正
左富的后事，遵照他的遗愿，葬入临清烈士陵园。
他是高级将领，按照规格当和栗香筑等人葬于一起。
但是他强烈要求和那些无名烈士为伴。
左梦庚、左荣、左贵、左世、左代、左永、左享亲自抬棺。左华远在吕宋，由潘晓纳代替。
近些年来，尚是首次有高级将领牺牲，因此葬礼非常隆重。
遗体所过之处，士兵们高举步枪致敬护送。整座陵园之内到处缟素，天地都为之一哀。
自从掌管情报部之后，左富素来深居简出、形单影只，并没有什么至交朋友。因此葬礼之上出席的人，除了左家及亲属之外，只有政府和军中高官。
左富声名不显，外界并不知道他都做了什么贡献，有什么样的功劳。当他走的时候，也是平平静静、不起波澜。
从陵园入口到墓葬之处，足足有三里之遥。走到一半，左享肥胖的身躯再也支撑不住，摇摇欲坠。
傅新垣眼疾手快，连忙上前接替了他。
左享感激不已，退到一边，扶着膝盖几乎要喘不过气了。
棺木入土、树碑，祭奠仪式开始。
二十八门礼炮依次轰鸣，又送走了一位贡献突出的烈士。
整座陵园当中，墓碑如林如云，数之不尽。为了天下太平，为了万民安康，这些牺牲无比伟大。
左富融于他们当中，恰得其所。
“有这么多孩子，还怕没人给我养老送终吗？”
大悲痛面前，左宽以无与伦比的毅力免去了大家的担心。只是看着左富的墓碑，老人家的双手完全止不住颤抖。
左梦庚和徐若琳陪在他的左右，用他们的力量给了老人家坚定的扶持。
左暄妍乖巧的上前，跪在左富的墓前，磕了一个又一个头。
她只是小，但是很懂事，知道无比疼爱自己的叔叔不在了。
左富走了，情报部主管的位置空缺了出来。
但是无人置喙。
谁都明白，这绝对不是可以插手的地方。
而谁能够担任新的情报部主管，则万众瞩目。
“我们已经将他的遗体悄悄的安葬在了墓地当中，没有引起任何人怀疑。”
梁发出现在左梦庚的面前，禀报了私密之事。
看他的样子风尘仆仆，而且身上还带着伤口，显然经历了极度凶险。
左梦庚不动声色，所有的感情都藏在内心当中。
“今后情报部的事交给你了。”
梁发有些震惊，斟酌了片刻才道：“其实吴将比我更合适。”
左梦庚决定了的事情，谁也无法更改。
“吴将如今已经转入正规军，不适合回来了。”
梁发这才安静下来，接受了事实。
左梦庚还有嘱咐。
“这绝对不是一个光辉闪耀的位置，需要耐得住寂寞，你要有心理准备。”
梁发点点头，并没有什么犹豫。
“善战者无赫赫之功。只愿国泰民安，我等甘愿藏身于风雨之中。”
诸般事端就此过去，但是该如何收尾，统帅部和军政部竟然起了争执。
“两淮军区当机立断，挽救了上百万民众的生命安全。此乃旷世奇功，岂能不赏？否则的话，没法服众。”
统帅部军功司司长王志发态度坚决。
“两淮军区未经请示，擅自调动所有部队，这是违反军法的严重行为。如果不作出处理，今后各部效彷，当心藩镇、军阀之事重演。”
黄宗羲身为军政主官，站在自己的角度当然也没有错。
可这种事情，双方说的都很有道理。
即便是侯恂、李邦华、黄道周等人凑在一起反复商量，都不知该如何定夺。
最终事情只能摆在左梦庚的面前。
这样的事，左梦庚也有一些犹豫。
别人看到的只是不好理顺关系，但是他却明白，这将关系到夏军的军魂。
一个处理不慎，将会对整个军队造成不可估量的损失。
但是该怎么做呢？
足足十天之后，左梦庚才拿出了自己的决策。
可是众人看了他的决策，无不倍受震惊，纷纷找来。
“千错万错，绝不可能是殿下错了。这么做，致殿下威信于何地？”
侯恂非常着急，完全不同意左梦庚的做法。
黄宗羲脸色严肃，不发一言。不是他也不同意左梦庚的做法，而是他还没有想明白其中的深意。
面对着大家的质疑，左梦庚十分坦然。
“两淮军区的做法，是不是大功？”
这么直白的询问，大家全都无法回避。即便是黄宗羲也默默点头，不能不承认这一点。
那可是挽救了上百万人的丰功伟绩，不管评定怎样的功劳都不为过。
左梦庚又问道：“两会军区的做法，是不是违反了军法？”
众人还是只能点头。
左梦庚再问道：“如果换成你们处在两淮军区的位置上，你们会怎么做？”
这一次所有人都陷入了迷茫。
一边是百万生灵，一边是不容挑衅的军法。不设身处地，当真是难以明白其中的无奈。
还是黄宗羲开口了。
“虽以一人生死，但能挽救百万生灵，死得其所也。”
“这便是仁！最大的大仁大义。”
左梦庚斩钉截铁，给整件事情定了性。
“两淮军区的做法不但没有错，还是天大的功劳。但是军法也不可触犯，否则军队就要乱了。那么造成这种局面的是谁呢？只能是我们这些制定军法的人。是我们，让下面的人心怀正义的时候有所顾忌。但是军法这样设置，又有着科学的道理。既然如此，我们不承担责任，难道要像那位崇祯皇帝一样，令下面的人寒心吗？”
在座众人恍然大悟，不约而同的对左梦庚钦佩起来。
认识别人的不足容易，认识自己的不足难。
敢于承认自己的不足，更难！
甚至在整个事件当中，左梦庚和统帅部以及中枢都称不上不足。
可是左梦庚却把一切都揽在了自己的身上。
跟随这样的领袖，谁能不心安呢？
两淮军区。
大礼堂当中，上千名军官云集。
傅新垣亲自赶来，向所有人宣读了统帅部的决定。
“大功而不赏，乱也；重罪而不惩，祸也。你们挽救了百万生灵，此乃滔天之功。本王与统帅部、内阁，十分感谢你们的努力和付出。可是军法的设置是为了保证军队的正常运行，避免滋生野心家。现在你们为了大仁大义而违反了军法。虽然军法不可改动，但是因此而惩罚你们，天理难通。兹以统帅部将令，授予两淮军区全体官兵特等功。相关人员不能另行封赏，责任全在于中枢，恳请你们谅解。左梦庚顿首，向所有官兵郑重致歉！”