第一千三百五十五章 路遇
在庄园逐渐恢复本应有着的风景的同时，那午后的阳光下，庄园主人们所化的五只怪物身上，全部出现了明亮的黄色火焰。但他们非但没有在火焰中哀号，反而在精神恢复正常后，露出了喜悦的笑容。
夜幕被打开，阳光洒满了废弃已久的庄园。幽魂和干尸们一个个的从大宅中飘出或者爬出，在阳光里被烧成了灰尽。
冬季午后的阳光洒在脸上，暖洋洋的感觉让夏德也很舒服。他弯腰提起了跌落到雪中的手提箱，然后抓住了从地下浮现出的圣杯，这次的符文是【记忆】，这和以往都不同。
“这个我拿走了，当作纪念。”
他晃了晃手中的相框。
此时，食人魔四肢重生，在燃起的火焰中站起身；老鼠尾巴的小怪物身形变大，搀扶住了自己的老父亲；两个逐渐在火焰中变得透明的灵魂抱在一起，随后小女孩依然捂着脸，但也朝向了夏德。
一家五个人在虚空燃起的火焰中站在了一起，而相框在他的手中忽然裂开，但好在泛黄的老照片还是完好的，上面是一家六人的合照。
面容依然恐怖的老沃森特点点头：
“它属于您了......谢谢。”
“不用谢，我也不是专程来拯救你们的。”
他冲五人挥了挥手，算是告别，随后背对着他们，在阳光下踩着雪面，深一脚浅一脚的穿过庭院，来到了栅栏门前。
那栅栏门已经打开了一条缝隙，夏德甚至侧身就走了过去。转身想要将门关上，但抬头又看到了破败的庄园，在雪和阳光下是如此的安宁。盘旋着的乌鸦不知何时已经飞走了，只有几只不知道从哪里飞来的麻雀，在雪面上停着。
大宅前的雪面上，有着连成片的黑色灰尽。而刚才一家五口人站立着的位置，如今也只剩下一片黑灰了。他低头看向手中的那张旧照片，迟疑一下后，将其卷起来塞进口袋里。
“真是安静啊。”
夏德小声感叹着，然后慢吞吞的拉上了栅栏门，转身沿着斜坡走向了下方雪松林中的林间小道：
“恶魔是吧......”
他轻声滴咕着，身影在雪中逐渐模湖了。
此时的时间，已经是周一下午的三点了。想要坐上马车回到兰德尔河谷市市区，夏德还要沿着这条乡间小路走上至少半小时，才能进入市区的边缘。
雪越下越大，而当夏德在已经不怎么阴森的林间下坡路，越过遇到了那三个猎人骷髅并和恶魔交锋的位置以后不久，小路的风雪中，隐约又走来了三个人。
这附近因为闹鬼的传说，以及遗物对于普通人的驱逐作用，实际上很少有人会来。夏德原本还好奇这又是谁，靠近了才发现对面三人都是环术士。
“刚才被我放跑的那两个家伙，叫来帮手了？”
此刻心情不怎么好的夏德，正巧想要释放一下自己的坏心情，但很可惜他的猜测是错误的。再靠近以后，明显在三人身上感受到了浓郁的太阳教会的神术气息，那不仅是衣物和自身的力量，也是持有的驱魔物品的气息。
因为和尹露娜实在是太熟悉了，太阳教会的神术夏德最熟。
“太阳教会的环术士小队，不过不是满编小队，大概只是来查探情况的。”
夏德心中隐约明白了过来，不过他没有闪避对方，而是直接迎面走了过去。而对面冒着风雪走来的三人，比夏德稍迟几秒发现了他，可惜他们并没有夏德这样的感知能力，因此并不清楚夏德是环术士。
双方很快就在覆雪的雪松林间小路上相遇，夏德微微点头对三人打招呼，而为首的穿着棕色大衣，手中拿着金属登山杖似的手杖的七环术士，则很客气的询问夏德：
“请问，沃森特庄园，是在这条路的尽头吗？”
“是的。”
夏德点点头，并嘱咐他们：
“差不多还有十多分钟就能走到那里，庄园前面有路牌标识，不会认错的。”
看夏德的态度很好，而他甚至没戴手套，便提着手提箱冒着雪行走，看打扮和气质，夏德也不像是乡下的村民，那位蓄着小胡子的七环术士又好奇的问道：
“说起来，请问您是从......”
他看了一眼夏德身后，这条路的尽头是沃森特庄园，随后的两条岔路都是通往更远处的乡村，一般来说是不会有人在这种季节，走路出现在这里的。
“哦，我啊。”
夏德做出一副这才明白对方想问什么的表情：
“我也是去沃森特庄园的，不过我比你们早了一步。”
他说道，在三人警惕的眼神中指了一下自己：
“你们要是早来三四个小时，就能看到很多事情了。我先是在这条路上遇到了拦路的亡灵，后来又在庄园门口，撞见了信仰那位邪神【石心魔】的邪教徒，后来进入了庄园里，驱逐了遗物，净化了一大批亡灵。”
他没有提恶魔的事情，这件事他基本上快要解决了，没必要再让教会插进来。他倒不是担心教会对付不了那个上古邪灵，相反，他担心教会一旦锁定对方，以目前本教区为了面对被选者的事情而调来的环术士的数量，恶魔会死的太快，这样一来医生和黛芙琳修女，可都得不到想要的了。
不过，这些人一会儿在庄园，肯定能够发现一些端倪。用那些些微的线索去调查，妨碍一下恶魔的计划，夏德倒是乐见其成的：
“还有，那里的土地也陷入了疯狂，我也顺手净化了。你们过去检查一下，回去打个报告就行。哦，守护者们没有出现，真是可惜。”
到了如今，教会应该也察觉到了“守护者”这个团体，所以夏德这样说，对方应该知道是什么意思。
“请问，阁下是......”
七环的中年人很谨慎的问道，而他身后跟着的五环术士和四环术士，也没有表现出敌意，这就是正神教会的小队和邪教徒的区别。
“不重要。”
“但你拥有净化疯狂大地的能力。”
“是的，那是因为我接触过守护者。免费告诉你们一条情报，守护者可以给予其他人大地之力。”
夏德说道：
“你们继续向前走吧，我要回到城里了。真是期待在温暖的酒馆里喝上一杯，今天我可是冻坏了。”
“请稍等一下！”
七环术士急忙说道，他倒没想着强行留下夏德，毕竟三人的感知居然都无法查探出面前的人到底是不是环术士。
“还有事情吗？”
“这个......我们是兰德尔河谷教区，太阳教会的环术士小队，奉命前来调查沃森特庄园的事情。上周的埃尔德隆湖事件后，本地的五神教会讨论认为，兰德尔河谷地区肯定还有很多尚未发现的扭曲地带，因此每一个可疑地点，都要派人查探清楚。”
“这些我都知道啊，我也知道你们是谁，否则我为什么要和你们搭话？”
夏德说道，然后又问：
“还有事情吗？没事我可要走了。”
“请稍等......请问，您是......上周四晚上，净化了埃尔德隆湖的那个人吗？”
他试探着问道，然后向同伴伸手，年轻的四环术士递给他一只小瓶子，然后小瓶子又被递给了夏德。
四号圣水，教会的环术士小队执行任务的标准物资。虽然奥古斯教士那里可以无限采购，但夏德还是接了过来：
“可以是，也可以不是，这个问题没有意义。”
他指了指身后：
“不过在我看来，你们可是要忙活一阵子了，那座庄园的问题很大......真的很大。”
他加重了自己的语气：
“虽然我已经清理掉了大部分问题，但你们也要小心一点。”
毕竟有可能还有恶魔力量的残留，夏德如果拿着【守夜人】，直接用这把仪式剑释放“光亮术”就能完全净化，但很可惜他现在不能把剑带来：
“另外，我遇到的邪教徒也是为了这座庄园而来，可惜他们没能对付那个遗物。”
他反而不着急走了：
“我告诉了你们这么多信息，你们也告诉我一些事情吧......查到逃走的邪教徒以及【血灵学派】的藏身位置了吗？【血灵学派】的十三环术士，泣血者赫尔蒙斯，也来本地了吗？”
三人互相对视一眼，依然是为首的七环术士说道：
“这不是什么隐秘的信息，暂时还没查到，但至少可以肯定，他们还留在本地。至于赫尔蒙斯，目前还没有消息，但不能排除他再次进入了旧大陆。”
泣血者赫尔蒙斯去年夏末，在托贝斯克黑暗降临事件中，被太阳教会的阳光大剑打伤，半年时间应该也足够养好伤了。
“他们当然在本地，他们的目的还没有达成。要么是为了呼唤他们的神明，要么是为了大地的被选者，要么都是。”
夏德也不顾三人惊讶的神情；
“你们看我也不像是本地人，从外地来的神秘高环术士，如果不是为了被选者，难道是为了专门来凑热闹的吗？我知道这件事，难道很不可思议吗？”
他冲三人挥挥手：
“这次我真的要回城了，祝你们行动顺利，这天气真是糟糕。还有，我不是唤神者，你们不要乱猜。”
沃森特庄园残留了那么多的力量，夏德很确定没有人可以占卜到他。
说着，夏德与三人擦肩而过，沿着他们来时的路走向了城市的方向。
“队长。”
五环的中年人问向持着登山杖的七环术士，后者微微摇头。他们三人站在原地，看着夏德在雪中越走越远，随后也转身，继续向着沃森特庄园前进了。
第一千三百五十六章 学院的流言
等到夏德在这天傍晚，终于推门走进了市中心温暖的丰饶大地旅店，已经是将近五点的事情了。今天是周一，一会儿还要和圣拜伦斯的精灵姑娘艾米莉亚见面，所以夏德才没有直接去王尔德歌剧院。
此时露维亚还没有下班，冒着雪进入旅店一楼的夏德，赶忙去柜台要了一杯热茶。因为没吃午饭，所以又要了一份蔬菜浓汤和一份烤肉排，这才坐到了靠墙的位置，听着吟游诗人的演唱，真正的放松了下来。
大概还有一个小时，才到吃晚饭的时间，因此旅店一楼并没有太多人。而在露维亚进入旅店的时候，下雪的街道上已经行人如织，而丰饶大地旅店里面也是人声鼎沸。
紫眼睛的姑娘一眼就看到了正在看报纸的夏德，拿着自己的女士小提包坐到他对面的时候，还很好奇他在看什么。
“《兰德尔花晚报》，第五版的花边新闻。”
说着将报纸递给了露维亚，露维亚看着那一版的照片笑了起来。侧脸是贝纳妮丝小姐和伪装后的夏德，地点疑似是王尔德歌剧院的走廊，两人手拉着手，像是在幽会，感觉很亲密的样子：
“没想到真的登报了，那位女士还真是无聊。”
她对这件事不发表看法，放下茶杯后看向夏德：
“今天收获怎么样？沃森特庄园之行，应该不是在浪费时间吧？”
“当然不是，运气很不错，我的收获颇丰。我甚至遇到了那个恶魔的本体，它想要委托我完成一件任务。”
他让露维亚别先惊讶，心中则思忖着昨天，也就是周日晚上的时候，从长发露维亚那里探听到的信息。今早没能把那些消息告知露维亚，此时倒是可以借着恶魔之口诉说一部分：
“基本上可以确定，那个家伙在奥森弗特身上的安排，可不仅仅是为了影响卡森里克，和被选者也有关。”
“恶魔和被选者联系起来了？”
露维亚说着，眼睛看向四周防止有人偷听，但实际上并不是很惊讶。毕竟，这也不是第一次，恶魔插手被选者的事情了：
“它具体计划了什么？”
露维亚稍稍压低了些声音，夏德摇头：
“暂时不清楚，但史东·奥森弗特这个人身上有大问题。”
否则，往世·第六纪元的长发露维亚，也不会说“为了不让奥森弗特抢先”。
“第一顺位是目前还搞不清楚情况的守护者，第三顺位是拉瑟斯小姐。你认为，第二顺位是他？”
露维亚狐疑的问道：
“但他又不是环术士......明白了，虽然不是环术士，但按照你的说法，也能使用超凡力量，这样对的上。”
“这周我计划一下，如果可以，我让你远远的看他一眼，不过你可千万不能......”
“不能直接接触他，你已经说过很多次了。”
露维亚笑着说道。
夏德不置可否的摇摇头，在侍者为两人送来了热茶后，才继续说道：
“另外，大后天，也就是周四的时候，你是否可以请假？歌剧院的两位女士要和我一起出城，再去那座黑夜灵庙找些东西，我希望你能够帮我。”
“当然，否则我留在这座城市就没有意义了。”
露维亚立刻答应了夏德，于是夏德又说起了自己从沃森特庄园离开以后，遇到了正神教会的环术士们的事情。她认为夏德处理的很对，并以此确定，尹露娜这周之内，应该就会接到出差来到兰德尔河谷的命令：
“大地被选者的事情，虽然对抗的激烈程度，现在看来远不如潘塔纳尔的事情，但这次更加凶险。潘塔纳尔的邪物就算失控，波及的也只是一片区域，这次的事情处理不好，整个物质世界......”
紫眼睛的姑娘没有说下去，而是看向夏德。夏德点点头：
“宴会仪式需要的材料，春天的叶、花、果实，秋天的花、石头、灵魂，议会的魔女会帮我收集。一旦从蠕虫教团那里知晓了第三个仪式的细节，我立刻动身，去亨廷顿找湖中的女士，寻求智慧的启迪。”
“被选者有各自的命运，我们的特地准备，也许并不重要。你的重点，还是要放在恶魔身上。说不定到了最后，你要独自去拦住恶魔，让被选者可以举行仪式。”
经过了去年这么多事情，露维亚也已经明白了夏德的力量。
“如果这样最好，尹露娜可以去协助被选者。当然，前提是，被选者的真相，和我目前的猜测完全一致......这边！”
他忽的向着旅店门口招手，即使尖耳朵被伪装但面容依然俏丽的精灵姑娘，此时已经到了。
“晚上好，两位。”
艾米莉亚·暹诺德小姐，每一次能够离开学院来到兰德尔河谷，都表现出了极大的兴奋。这倒不是她喜欢这座城市多过学院，纯粹是因为偷跑出来，却没人能够发现她的刺激感。
“晚上好。”
夏德和露维亚也打着招呼，夏德叫来了侍者为三人点餐。因为早就从欧兰诺德小姐那里知道了，精灵们不吃肉只吃素是完全的谣传，因此他为穿过了河谷溪地的精灵小姐点了丰盛的晚餐。
其实他们可以去城里更好的地方吃饭，但精灵小姐特地嘱咐过不要这么麻烦。
“最近在兰德尔河谷怎么样，这里有什么新鲜事情吗？”
金发精灵好奇的问向两人，露维亚于是递出了报纸，艾米莉亚看了一眼，便惊讶的说道：
“没想到那位凡妮莎·贝纳妮丝小姐，终于传出了绯闻啊。说起来，第一次见到你的时候，似乎就是她......”
年轻的精灵抿着嘴看了看报纸，又看了看和夏德坐在一起，明显与他关系不一般的露维亚，于是便不再说话了。
“贝纳妮丝小姐也是我们的朋友，很要好的朋友。”
露维亚说道，夏德有些意外的看向她，然后也点点头：
“一会儿我们要去她那里借马，我把你送到城外。”
“哦，不用不用，我自己出城就好。”
精灵小姐立刻摇头，但夏德的态度很坚决：
“城里出了一些大事，这里已经不像过去那么安全了。一会儿我把你送到城外，不要拒绝我。”
金发精灵姑娘还想说什么，但看到夏德的表情，也只是滴咕了几句自己又被当作小孩了，并没有再反对：
“所以，上周城里发生什么了？”
等到晚饭被端上来以后，夏德和露维亚以第三人称的视角，讲述了上周埃尔德隆湖的事故，夏德也讲到了白天的时候，自己在沃森特庄园的遭遇。
当然，为了大家吃饭的胃口，他没有详细的说明沃森特一家的晚饭是什么样子的：
“兰德尔河谷即将发生大事，我想学院应该也在计划派遣教授们来到这里。”
夏德在故事的末尾进行了总结，而听故事听的入迷的精灵姑娘，这才后知后觉的点点头：
“真是了不起，学院外的环术士们身边，居然有这样的故事......哦，我听说丹妮斯特小姐，这次带队来兰德尔河谷市。”
“等等，怎么又是丹妮斯特小姐......我是说，去年听说，她在冬季末尾出差，怎么现在又要出差了？”
夏德这才想起，自己不应该知道潘塔纳尔的事情。
精灵姑娘用叉子叉起鱼肉，故作神秘的对两人说道：
“听说瑟克赛斯高等医学院，也派遣了十三环的教务长来这里。我还听说，三大学院都派人来兰德尔河谷，是为了寻找圣拜伦斯的创始人，传说中的玛娜·费莲安娜小姐。”
看来学生们的消息很灵通，但又不够灵通。
“但费莲安娜小姐不是上一纪元的人吗？”
露维亚拿着勺子问道。
“是的是的，具体情况我也不知道，只是学院里的同学们有小道消息。听说，那位女士不知怎么的来到了我们的时代，而且在寻找自己的十三个门徒......那种高贵、美丽、知性、优雅和温柔的女士，会在我们这个时代，发生怎样有趣的故事呢？”
精灵姑娘有些恍忽的说着，大概正在想象一些不可能发生的事情。
这周艾米莉亚依然在帮夏德，在学院里寻找空间古神的凋像，可惜圣拜伦斯实在是太大了，就算是她自己能够正常出入探查的地方，到现在为止都没能检查完毕。
不过，至少艾米莉亚带来了丹妮斯特小姐要来这里的消息，而且已经确定周三下午离校：
“我昨天去图书馆还书，看到图书馆门口的张贴板上，新出现的招募学生管理员助手的通知。一般情况下，学生管理员只需要三位就可以，现在临时再招聘三位助手，而且是从周三下午开始，待遇还不错，肯定是因为丹妮斯特小姐暂时不在。”
精灵姑娘很熟稔的说道：
“丹妮斯特小姐对图书馆的学生任职要求很高，但待遇也是最高的。我下午的时候就递出了申请书，希望能够通过。”
吃完饭以后，夏德这次又给出了全新的古代精灵语书写的诗集，艾米莉亚看起来非常不好意思，因为她认为自己一直以来也没帮上什么忙。
所以，当夏德这一次提出，自己想要从她那里买一些“精灵的净水”材料的时候，精灵姑娘一口就答应下来：
“没问题，喂养独角兽的时候，需要在它们的晚饭掺一些精灵的净水。我克扣一些，不会有人发现的。”
她似乎不是第一次这样做，夏德希望那些小兽不要介意。
“那么，下周一晚上，还是送到这里可以吗？”
精灵姑娘又问道，但夏德这次摇头了。他的时间钥匙开启时间是周一早晨，现在已经是星稀之月的中旬，距离春天正式到来也不过大半月的时间，他必须尽快完成时间钥匙的任务，【黑夜】灵符文对他帮助很大：
“后天可以吗？也就是周三，我去城外拿，你就不用进城了，而且材料用的很急......”
艾米莉亚想了一下：
“当然可以，不过，我只能在太阳落山以后再来。那么就周三晚上，还是我们第一次见面时的河谷林地。”
“没问题，这次可真是帮了大忙了。”
夏德笑着说道，心中则思忖着，只能晚上才能来，是否和那条秘密通道的开放时间有关。
夏德这天晚上没有在兰德尔河谷停留太久，将精灵姑娘送到城外以后，又去往了王尔德歌剧院，与露维亚、贝纳妮丝小姐以及拉瑟斯小姐说了一会儿话，将弄不明白功能的“保育”“记忆”圣杯交给魔女，请她帮忙鉴别，这才从被遗忘者教堂返回了家里。
当然，那张沃森特家的旧照片，他没有带回到家中，而是留在了被遗忘者教堂，用石头压在了拉瑟斯先生的石像旁边。
因为早晨约好了多萝茜要在家中过夜，因此此时作家小姐已经在圣德兰广场了。夏德抱着听到他的声音，开心的来到楼下的米亚上楼的时候，多萝茜在书房的书桌前放下了手中的钢笔，揉着手腕也来到了客厅迎接夏德：
“回来了是吗？下午有客人拜访你。”
“嗯？谁来找我？”
“委托人。我接待了那位女士，把信息记下来了。”
她递给夏德一张纸：
“不是什么大事，找一只走丢了的猫。正好下午没事情，我就带着小米亚出门看了看，然后真的找到那只猫了。”
说着还夸奖了小米亚：
“小米亚可真是聪明，我在街角看到那只走丢的猫，不过那只猫在房顶上舔着爪子晒太阳。我原本还想着要怎么把它弄下来呢，结果小米亚一叫，那猫自己就吓得从房顶摔到了下面的雪堆里。”
多萝茜笑着给了夏德一个拥抱：
“看来侦探先生的猫，还真是厉害呢。”
“真乖。”
夏德也笑着摸着那只猫的头，小米亚一副很受用的表情：
“我下午其实回来了一趟，给奥古斯教士送了一封信约他晚上见面。”
“教士一会儿要来这里？”
多萝茜有些惊讶，然后立刻说道：
“一会儿我到卧室里，然后把门关上，你可不要说我在你这里......哦，我先下楼，把我的鞋子还有外衣藏起来。还有书房里的书稿和笔记本，真是的，夏德，你怎么不早说。”
第一千三百五十七章 教士的建议
“其实让奥古斯教士看到你在这里也没什么，我们可以说......”
“如果你不愿意帮忙，就请闭上你的嘴巴，侦探先生。”
多萝茜大概是不想在小组最年长的长者心中，留下什么坏印象。
与又在下雪，所以整座城市都银装素裹的兰德尔河谷相比，托贝斯克在星稀之月只下过两场小雪，因此街道早就被清理了出来。但圣德兰广场一周的房顶还是银白色，没有被敲掉的冰凌悬挂在屋檐下面。虽然广场边缘有垃圾桶，但野猫和野狗却没有踪迹，路灯杆下有着堆积的雪堆，不知是谁堆出来的雪人，则矗立在广场中央，结冰的女孩托举水瓶的喷泉旁边。
冬季的感觉，在北方明珠还没有消退。
夏德站在二楼客厅窗口看向外面，对冬季夜晚的广场夜景看的出神。而马车，也就在此时安静的驶入了广场，并停在了夏德家的楼下。
夏德知道这是教士来了，于是急忙下楼迎接。
“晚上好，教士。想和你谈的事情，实在是不能在教堂里说，所以才约你这么晚前来。快请进。”
他打开房门让奥古斯教士进来，虽然是外出，但教士依然穿着那件惯常穿的神职人员长袍，不过是冬季的加厚款，而且在外面还套了一件很厚的到膝盖位置的棉衣：
“今年冬天，感觉比以前的冬天都要冷。”
教士走进了门：
“我记得你家里有壁炉，真是感谢神明，快让我烤烤火吧。”
多萝茜虽说不愿意让奥古斯教士知道她这么晚在夏德家中，但在“藏”进卧室前，还是先准备好了待客用的茶水。
夏德给老教士倒了一杯茶，随后两人在壁炉前的沙发上落座，分别坐在了相对的单人沙发上。壁炉火光相当亮，照亮了两个男人的侧影。
“今天，你已经去过那栋庄园了？情况怎么样?”
“情况比想象的还要糟糕。但好在有您提供的那些炼金道具和魔药，否则可就麻烦了。”
教士没有询问具体的情况，而是关心到：
“恶魔的腐化很严重吗？”
“相当严重。”
夏德放下了茶杯，双手抱在一起，身体微微前倾：
“把那栋庄园，看成下级恶魔以及幽灵的巢穴，也不会是很过分的形容。但好在，遗物的力量让它们必须在规则内行动。但也因为那件遗物，教会在这三年间，都没有发现问题。”
他说着，从身边浮现出的书架上取出一本书，递给教士后，教士看到了印在书本中的泛黄的全家合照：
“这就是那一家人？真是可怜，不过，你没有拿到照片的原件吗？”
“拿到了，不过那照片无法带过来。”
夏德说着：
“不过这些不是重点。那栋庄园的问题被解决了，在让他们全部解脱之后，我还找到了一件了不得的东西。”
说着，从脚边放着的【神的礼物盒子】里，取出了那只骨匣。夏德没有带着它在兰德尔河谷乱逛，而是放在家里以后，才去的丰饶大地旅店。
“这是......”
教士按住了滑到茶杯边的匣子，打开后如同夏德意料的一样，先是瞪大了眼睛，随后露出了笑容：
“真是没想到，还有这种惊喜。最后两根右手的指骨，原来在那里啊。”
“沃森特家的思路其实没错，他们找到的这件物品，的确可以帮助他们对抗史东·奥森弗特，特别是奥森弗特最大的依仗，是某种程度的不死之身。”
夏德喝了一口茶，然后弯腰放下了茶杯。
“把这些指骨中的任何一根，直接刺入你说的奥森弗特的心脏，不死之身就失效了。”
教士戴上手套，小心的取出其中一根，在壁炉的火光中观瞧苍白的骸骨。
“但很可惜，出手的不是奥森弗特，是那个恶魔。”
夏德歪着头也看向了壁炉篝火：
“我在进入庄园前，倒是遇到了那个恶魔的本体，对方甚至想让我帮它做些事情。这应该也是个阴谋，只是不知道针对的是谁。说起来，您的黄金药剂相当有用，如果没有这个，我上午的时候可就危险了。”
当时想要逃走，拼了命应该也能做到，但这样一来就意味着他丧失了主动权和谈判的底气。
“不要总是冒险，因为运气不会总是站在你那边。”
老教士传授着长者的经验，但也没有太过啰嗦这个话题：
“知道这两根骨头的来历吗？”
“只是打探到，这是老沃森特三年前，从一伙儿盗墓贼那里买来的。那些盗墓贼来自卡森里克和德拉瑞昂边境的玻璃之城，那座以制造和生产玻璃制品出名的米凯拉高炉市，等到我忙完了兰德尔河谷的事情，春天去德拉瑞昂东海岸的小镇走一趟，就去那里看看。不过线索很少，不一定能够找到很多的信息。”
奥古斯教士摇摇头：
“你肯帮忙就好，我的身体，可经不起再一次长途旅行了。”
这完全是夸张的说法，奥古斯教士的身体可是好的很。
“关于兰德尔河谷的恶魔，还有什么我能帮忙的吗？”
老教士又问道，将拿着的那根骨头塞进盒子里。
夏德点点头：
“恶魔以为我带走了这些骨头，会用来打制一件克制不死身的武器。所以，我需要您为我准备一件，具有这些骨头力量的武器。不需要太有用，尽量显得我因为不识货，浪费了骨头大部分的力量。”
“这很简单，多长时间要？”
教士问道，夏德想了想：
“今天是周一，下周三或者下周四之前给我，十天时间应该足够了。我不能太快拿出那武器，但也不能太慢。现在我唯一的优势就是，那恶魔不敢进入兰德尔河谷市区，被五神教堂力量辐射的区域......哦，我明白了，所以史东·奥森弗特经常在城里，不愿意回家。”
夏德露出了深思的表情，随后又问道：
“顺带一提，教士，一旦我真的做掉了与恶魔签订契约的人，我有什么办法，能够直接解决掉他的灵魂？要干脆利落，让他的灵魂不要留在物质世界。”
“我们在米德希尔堡认识的黛芙琳修女，就是你说的那什么被选者，她的力量就可以。”
教士提醒道，夏德微微皱眉：
“黛芙琳修女，说不定还有其他事情要处理。”
老教士又想了想：
“我虽然知道恶魔，但还真的没遇到过被恶魔腐化这么严重的人。如果我能亲眼看到他的灵魂，我倒是可以把他送走，但......”
“您就别想着去兰德尔河谷了，那边这几天一直在下大雪，很冷的。”
夏德打消了教士危险的想法，并想着让医生再想想办法。只是，医生虽然对恶魔很在行，但是否能够及时处理堕落者死去的灵魂，这就很难说了。
“不过，你可以找另一个人帮忙，只要你还能找到他。”
教士忽然笑着说道，指了指火焰，一个模湖的人脸在火中一闪而过。
夏德了然的点点头：
“也对，如果是他，对这种情况肯定没问题。沃森特家的照片、黛芙琳修女，再加上他，我一定要保证，一旦他死了，灵魂绝对不能被别的力量掳走，或者停留在物质世界。”
夏德说这句话的时候，脸上少见的出现了凶狠的神色。不过教士倒是没感觉不对，对付与恶魔签订契约的堕落者，下手狠一点是应该的。
“这次我要怎么谢你呢，夏德，你又给我找来了这个。”
老人笑着敲了一下盒子。
“不不，别这么客气。不过是两根指骨而已。”
米德希尔堡时是一根臂骨，湖中女神则给了胸骨。与这些相比，指骨太微不足道了。
“年轻人，这就是你的认识浅薄了。”
教士摇摇头：
“对于天使来说，指骨的象征意义，几乎是最重要的。你瞧这骨头。”
他再次取出一根骨头，就着壁炉的火光让夏德仔细看：
“瞧这里。”
指节的末端，有一圈像是指环一样增生的骨头：
“神创造了天使，赐予了天使权柄和力量——这是大多数的宗教中，对于天使的解释。而神给予的所有荣光，化为了天使的武器、天使的羽翼和天使的戒指。所以，最初天使的十七根指骨，各自代表着深层含义。而现在，我已经找齐了右手所有的指头，这意味着很大的改变。”
“嗯......您能从三环，直接晋升到五环了？”
夏德猜测到。
在年初的冬季考试结束后，夏德分别用【艾肯奥拉-被选者之箭】刺了医生和教士，医生获得了新的奇术，教士则凑齐了二环最后一枚启迪灵符文【黑暗之心】，因此此时已经是三环了。
“当然不行，环术士的晋升也是要讲道理的。我是说，这代表着......很难说的事情。”
老教士一副自己也搞不懂的模样：
“总之，对我提些要求吧，你刚才说的粗制滥造的武器，根本不算什么。”
“嗯......”
夏德本想说，让教士给那一手提箱炼金物品和魔药欠的钱打个折，但想到教士本就清贫，这句话又硬生生的被他咽了回去：
“不如先欠着吧，以后总有需要让您帮忙的事情。”
第一千三百五十八章 医生的准备
“也好。”
教士笑着说道，和夏德一样双手抱在一起，然后侧身看向了壁炉的炉火。两人沉默了一会儿，都有各自的心思，轻微的噼啪燃烧声中，只有小米亚的呼吸声音很均匀，这只猫似乎睡着了。
“1854年的春天，快要来了吧。”
“是的，我希望这样......也最好这样。”
这天晚上，夏德做了一个很奇怪的梦。在周二早晨醒来的时候，他已经说不清楚自己在梦里究竟见到了什么，只记得自己追在长发露维亚的身后，在下雪的阴森林间不停奔跑。
他被小米亚抓挠衣柜门的声音唤醒时，心中还有些怅然若失的感觉。但随后又忽的后怕，悄悄看着一旁睡眼惺忪，也是刚被吵醒的金发姑娘，在心中小心问道：
“我应该没有在睡觉的时候，说梦话喊出露维亚的名字吧？”
【没有，你从来没有说过梦话。】
“那就好。”
这下夏德就放心了。
“夏德，你家衣柜门内侧还好吗？要不要让蕾茜雅，派人更换一下？”
这是多萝茜此时关心的事情。
吃过了早饭，多萝茜在楼下亲吻夏德侧脸后便离开了，作家小姐可是大忙人。夏德也没有在家中停留，见懒惰的猫今天没有出门的意思，便强行抱着它来到了门外，乘坐马车，前往了施耐德医生的诊所。
医生知道夏德昨天去了闹鬼的庄园，因此正等着夏德上门。夏德依然是简单说明了自己昨天的遭遇，重点是与恶魔的第一次交锋：
“对方和迄今为止我们遭遇过的那些老弱病残的上古邪灵都不同，我甚至怀疑，现在才是对方历史最全盛的时候。”
虽然表面是夏德逼退了对方，但实际上也因为那恶魔根本没想要当场杀死夏德。
“不不，只能算这一纪元最强盛。你不了解第三纪的故事，想不到当时是什么情况。”
医生微微摇头：
“事情有些麻烦，但你昨天做的很好。只要约好了与恶魔的下一次会面，我们就能提前安排计划。”
“是的，石镜恶魔-歌德说，他会在我完成任务后出现。也就是说，我要拿到打制好的武器——我已经在兰德尔河谷找到锻造者了，然后‘教训’一下史东·奥森弗特。”
“你刚才提到，那把武器，最快也要下周三才能入手？”
“是的，但不能这么简单就去做这件事。这次‘教训’奥森弗特，我要一并摧毁他的所有。他的妻子，那位情绪澹漠的夫人似乎是在暗示我，必须击溃他的全部，才能用剑刺入他的胸口。”
“你也想要完成海拉·奥森弗特的任务。”
医生说道，夏德一边抚摸着趴在他腿上的猫一边点点头：
“不仅如此，还有史东·奥森弗特本人的任务。第三件物品，那枚有着他血液的蓝宝石耳坠，我现在还没能找到。这任务，大概率是奥森弗特反抗恶魔的动作。完成它，应该也有利于我们的行动。”
夏德在医生反应过来以前补充道：
“这并不是为了他承诺的【创始·大地】的线索。”
说着，还拍了拍小米亚的脑袋，后者立刻发出了赞同的“喵”声。
医生笑了起来：
“你不必对我解释这些，毕竟是你在执行行动，我只是在等待你给我创造机会。我已经准备好了，诊所的事情也安排好了，随时都能去兰德尔河谷。”
“大概还需要半个月到一个月的时间，也就是冬末春初的时节。”
夏德很谨慎的说着：
“那恶魔比想象中的还要谨慎、还要有力量。”
命环缓缓自夏德身后浓厚的蒸汽雾中浮现，五环的亵渎灵符文-【傲慢】此时闪烁着有些癫狂的银色灵光。灵光照耀在米亚的皮毛上，闪烁着更加怪异的光芒。
“那恶魔甚至和邪教徒还有牵连。虽然这枚灵符文的形成，也与邪神神像有关，但大部分还是我通过遗物，吸收的那邪灵的力量。”
“你最近要小心，不要失控。一般来说，正常人是不会做出吸收恶魔力量这种事情的，特别是通过本就容易失控的遗物来做。”
医生很是担心，不过夏德一点也不担心，他今早已经用【守夜人】对着自己比划过了，什么反应也没有。而且比起邪神神性形成的灵符文，恶魔力量根本不算什么。
“傲慢......”
夏德轻声滴咕着，医生则询问：
“关于这类灵符文，我知道很多有趣的奇术，需要我分享一些知识吗？”
“我打算去找丹妮斯特小姐请教。上周，她还询问我学习进度，结果你也知道，我最近在兰德尔河谷很忙......”
医生露出了同情的表情，他知道从上个月开始，夏德一直在兰德尔河谷奔波。
“所以趁着她出差离开学院前，我找她问些环术士学业上的问题，让她也能感觉到我很积极认真，这有利于改善丹妮斯特小姐对我的印象。”
夏德说着自己的打算，医生很认同的点点头。他是托贝斯克医科大学的毕业生，年轻时上学，也跟着导师见识过各种事情，所以明白这很重要。
实际上，今早起床以后，夏德就已经通过自己的诗稿纸页，向丹妮斯特小姐传递了预约拜访的消息。而丹妮斯特小姐依然选择在周三，也就是明天早晨见面，这和上周是同一时间。
因此，他今天唯一必须要做的事情，也只有下午拜访格兰杰伯爵而已。
就和昨晚一样，夏德同样询问了医生，他是否有什么办法，能够让夏德在杀死或者摧毁史东·奥森弗特的身体的那一刻，立刻消灭他的灵魂，或者是将他的灵魂完完全全的驱逐出物质世界。
“恶魔有很多类似的手段，比如最有名的那个，贤者级遗物【恶魔的囚魂匣】。不过，这些都只针对普通的灵魂，魔人化的堕落灵魂，本身就能抵抗除主人以外的其他恶魔的力量。所以，如果你真的对那个史东·奥森弗特有这么大的怨念，或者是有其他的理由，我建议你，直接用强大的攻击，粉碎他的灵魂。”
夏德微微皱眉，连抚摸着米亚的手都停了下来：
“我担心的是其他情况，如果到时能够直接粉碎他的灵魂，当然更好了......那么医生，你随时准备着，预计下周末尾的时候，我会邀请你前往兰德尔河谷。”
“下周五是星稀之月的最后一天，然后就是三月份......我想没问题，足够我安排好托贝斯克的事情了。”
医生点点头：
“只是希望，不要运气那么不好，我离开托贝斯克期间，学院的1854年函授学生身份审查，刚好到我们的地区。”
“医生，这种话可不能乱说。”
夏德急忙制止了他，医生也捂住了嘴巴，一副后怕的模样。
从医生的诊所离开以后，夏德依然没有动身前往兰德尔河谷，而是乘坐马车从城里出发，前往了城外的嘉琳娜庄园。
因为这天出门很早，因此到达庄园的时候也才只是九点多。已经相当熟悉了夏德的女仆小姐们，将他当作主人一样欢迎，而庄园的女主人，这么早当然也还在庄园里——除非前一晚在约德尔宫过夜，否则嘉琳娜小姐一般不会在上午十点以前动身前往城里。
听闻夏德来访的蒂法，在一楼楼梯上迎到了正努力控制着米亚的夏德。小米亚正对着从一楼走廊聚集而来的猫大声“吼叫”，如果不是夏德抱着它，它大概已经和那些猫打起来了。
“快去，快去。”
黑发女仆小姐很轻松的驱散了庄园里养着的猫，然后指了一下楼上说道：
“上午好，夏德。小姐在和客人谈话，我带你直接过去吧。”
“如果是和客人谈话，我再等一会儿也没问题。”
夏德急忙摇头，但黑发女仆小姐笑着说道：
“没关系，是蕾茜雅殿下，殿下是半小时之前来的。”
“蕾茜雅主动拜访嘉琳娜小姐？”
这对夏德来说还真是新鲜事情：
“难道说，是国王派她来送什么重要的文件？”
今天城外天气还不错，明媚的阳光从书房窗户照射进室内，也照亮了漂亮女士们的脸。
蒂法敲门后，甚至没有通报是什么事情，便直接打开了房门并将夏德推了进去。而书桌内外的女公爵和公主殿下，看到是夏德来了，都站起身露出了意外的表情：
“夏德，你怎么来了，吃早饭了吗？”
“夏德，你没去兰德尔河谷吗？”
夏德没能知道她们刚才在谈什么，但应该不是重要话题。只是当嘉琳娜小姐从书桌后走出来以后，夏德注意到她腿上正穿着那双西尔维亚小姐出品的黑色织物。
晨光从书房侧墙的窗户照射进房间，光芒让那双织物显得更加的有质感，也更加的诱人。
注意到夏德的视线，嘉琳娜小姐脸上显现出了一层红霞，但很满意这样的效果。即使是在自家庄园里，她也并非每天都会穿。这种最顶级质感的织物，西尔维亚小姐那里也没有几双，所以她穿着很珍惜，今天是为了在蕾茜雅面前炫耀一下，没想到恰好夏德也来了。
第一千三百五十九章 女人、夫妇与伯爵
蕾茜雅也注意到了夏德的眼神被某处织物吸引住了，她撇了一下嘴，但要说不想要这东西，当然是不可能的。
但见夏德的眼神很快又看向了她，蕾茜雅热情的给了夏德一个拥抱：
“我还以为，最近很难在托贝斯克看到你呢。中午还有事情吗？如果没事，留下来一起吃午饭怎么样？”
明明她也是客人，却发出了这样的邀请。
“当然没问题。”
夏德答应下来，将猫抛到了沙发上，又看向嘉琳娜小姐，红发魔女站在桌边，一只手按住了桌面，用一种很舒服的姿势站在那里，看着两人拥抱。
蕾茜雅知道夏德突兀的出现在这里，肯定是有重要的事情要做。因此坐在沙发上陪着夏德说了几句话，便借口要去盥洗室补妆，暂时离开了房间。
蒂法在门的内侧关上了房门，端着茶杯的魔女评价道：
“我这个侄孙女，从某些方面来看，还真是卡文迪许家教育出的最合格的淑女。”
她问向夏德：
“是有急事吗？时间钥匙的任务，这次需要什么？”
“不不，不是时间钥匙，我想让你帮我找个人，让她尽快前往兰德尔河谷。”
“兰德尔河谷的事情？好的，谁？”
“玛丽莲·亨德尔。”
夏德说出了名字，嘉琳娜小姐微微皱眉：
“乔尹·巴顿从死亡中交换出的那个女人？”
“是的，当时是你给了她路费，送她离开托贝斯克。虽然之后我没问，但我可不信，你没有派人盯住她。”
魔女露出了笑意：
“这么危险的人物，我当然不能让她神秘消失。不过，派人盯住她我倒是没做，但想要知道她的行程并不困难。今天是周二，一周之内应该能找到，她现在应该是在卡森里克联合王国。”
以这个时代的信息传递方式，这速度已经相当快了。
“那好，让她尽快前往兰德尔河谷市。正神教会的人虽然不认识她，但也让她小心避开。兰德尔河谷市中心，有一家丰饶大地旅店，让她住在那里，我会亲自去找她......也不用太着急，半个月内到达就行。”
“这些都是小事，不过，你这是要做什么？背负死亡诅咒的女人和灵魂，对你还有用处？”
“当然，我要让他们帮忙处理一个可能引起麻烦的灵魂。这是三重保险，他们是第三重。”
“灵魂？什么灵魂？”
“对方还没死，我打算过一段时间再杀了他，这是提前为他做好死后的准备。”
夏德简单的解释道，嘉琳娜小姐露出了古怪的表情。
这天上午，夏德便没有离开嘉琳娜庄园。和魔女谈完了事情，蕾茜雅便也回来了。因为天气依然寒冷，所以三人没有到室外长时间活动。嘉琳娜小姐带夏德和蕾茜雅，参观了她从萨拉迪尔郡回到托贝斯克以后，在后花园新修建的温室花园。
嘉琳娜·卡文迪许最不缺的就是金镑，因此花园里此时已经栽种好了一般来说在这个季节绝对看不到的花朵。
她甚至随手摘下了一朵绽放的很饱满的紫红色玫瑰，然后笑着递给了夏德，而蕾茜雅则是很认真的询问了温室花园的建造成本，以及需要花费的时间及人力。
她当然不是认为这很浪费，而是想要说服戴安娜王后，在约德尔宫也修建一座。
今天蕾茜雅和嘉琳娜小姐意外的表现出了还算是融洽的关系，至少比夏德记忆中的两人每次见面时的场面要好得多。吃过了午饭，夏德还询问蕾茜雅其中的原因，但公主殿下并不想对夏德解释，而是询问他是否要回城里。
她打算傍晚的时候，再返回约德尔宫，因此主动揽下了今天下午照顾米亚并且晚上喂猫的责任。看起来，她下午还有事情要和嘉琳娜小姐说，而且还是不能让夏德知道的事情。
总之，夏德独自返回了城里，然后在下午一点半左右，走下台阶，来到了被遗忘者教堂的庭院中。
经过了一个月的简单整修，拉瑟斯小姐已经带着信徒们，将这座废弃已久的教堂，修整的有模有样。虽然房顶的大洞他们打算等到春天再补上，但并不妨碍这座教堂已经从寂静中焕发生机。
而夏德从被遗忘者教堂离开后，便直接去了目的地，也就是格兰杰伯爵在城里的庄园。卡珊德拉拍卖行卖出的三件，可能与大地之心有关的古董中，凋像和花瓶大概率都是普通物品，最后的钥匙应该就是关键。
因为不想让约翰·华生这个身份，和黄金黎明歌剧团扯上关系，因此这一次夏德依然是以自己的个人身份拜访，而格兰杰伯爵，也在百忙之中抽时间，可以和夏德有半小时的功夫交谈。
为了防止错过时间，夏德来的比较早，因此仆人将他带入庄园以后，先让他在一楼的休息室等待一会儿。
看得出来，刚刚从城外回来的格兰杰伯爵，真的有很多事情要处理，因为在休息室等待和他见面的，不止夏德而已。已经在等待的是一对相当年轻的新婚夫妇，而且对夏德来说并不是陌生人。
“恩里克斯先生，恩里克斯夫人。”
他进入了房间，脱下帽子打着招呼，窗边站着说话的两人都转身看向他，那正是夏德和奥森弗特一起参加的那场乡下婚宴的主角们。
“请问您是......”
年轻的恩里克斯先生，看起来在新婚的一周时间内，并没有太大变化。他穿着笔挺的正装，很客气的问道，夏德摇摇头：
“你们大概不认识我，不过当时我收到朋友的邀请，和他一起去了你们的婚礼。抱歉，当时没有送上我的祝福，新婚快乐，恩里克斯先生，恩里克斯夫人。”
这句简单的祝福，并没有给年轻的绅士带来太多喜悦，不过他还是努力挤出笑容：
“是我要抱歉，没能在宴会上招待好您，请问怎么称呼？”
“约翰·华生，我是在旧大陆到处游历，寻找故事思路的作家。前段时间，帮格兰杰伯爵找到了家族丢失的古董，这才认识了伯爵。”
“哦，是那两枚勋章吗？我也听说这件事情了。”
恩里克斯先生热络的说着，而在两个男人对话的时候，年轻的新婚女人则独自站在窗边看着他们。
两人都没有认出夏德，或者说，他们当时根本就没有看到过夏德和史东·奥森弗特。而从现在的情况看来，虽然婚礼宴会顺利结束，但以一场意外而开始的婚姻，似乎已经显现出了不和谐的因素。即使恩里克斯夫人在威纶戴尔学习艺术时认识的男人已经死亡，但这件事的阴影依然笼罩着新婚的家庭。
夏德不知道他是否还爱着她，更不清楚她是否也爱着他。恩里克斯夫妇的婚姻故事，早早蒙上了阴霾，而这种婚姻，通常都很难走的很长远。
夫妇两人的父母，都是伯爵的旧友，这次前来，是为了感谢伯爵赠送的结婚礼物，因此恩里克斯先生没和夏德说几句话，便带着自己的妻子随着老管家离开了。
夏德没等太长时间，便也跟随着仆人来到了书房。此时伯爵坐在书桌后，一副相当烦恼的样子，夏德在书桌外的椅子上落座：
“伯爵，小半个月没见面，你看起来身体状况有些不佳。冬天还没结束，也请注意身体状况。”
“没什么，临近春季，麻烦事真是一大堆。”
他捏了捏自己的鼻梁，双手抱在一起问向了夏德：
“那么华生先生，这次前来是为了......”
“我在本地继续调查您的叔祖父汤姆斯·格兰杰的事情，有了很重大的收获。”
“哦？”
伯爵眼睛一亮：
“请和我说一说。”
“我没有调查到他离家之后的行踪，但我调查到，他曾经有一段时间，仔细调查过你们家族的起源。”
伯爵立刻点头：
“是的，你居然调查出了这个？我也只是在父亲口中听说过只言片语，我的那位叔祖父，很喜欢民俗学，对家族的历史也相当感兴趣。”
“根据我的了解，伯爵，你的家族甚至在如今的通用历开始之前，就扎根在这座城市，是这座城市最初的成员之一。”
听到夏德这样说，伯爵露出了含蓄的得意表情：
“兰德尔河谷发展成现在这样，格兰杰家族，还是出了一份力的。”
“通用历之前的历史文献和资料相当少，那是蛮荒的年代，好在我有在大学工作的朋友，他认识托贝斯克一位相当厉害的考古学和历史学教授。根据考证，你们家族最初的起源，极有可能是一位从外地迁徙而来，姓氏为‘来曼’的男人。当然，这也只是一种说法。但之后的一些证据证明，您的叔祖父也调查出了这一点，并希望找到那位来曼先生的墓穴。”
以上信息半真半假，这样才不容易引起怀疑。伯爵则微微皱眉，这件事他还真是不知道：
“华生先生，你已经找到了那座墓穴？”
第一千三百六十章 大地的钥匙
听到伯爵的问题，夏德立刻否认：
“不不，我只是作家，又不是侦探，况且就算是侦探，也不可能如此轻易的发现那种纪元前的古代墓地。我是想要询问您，现在格兰杰家族的墓地，是从什么年代开始设立的？”
这种传承久远的大贵族，通常都有自己的家族墓地，或者是在公共墓地中，划出单独的区域安放家族成员的陵寝。
格兰杰伯爵想了一下：
“现在的家族墓地，和兰德尔河谷公共墓园在一起，都是大概通用历1500年左右建立的，有三百年左右的历史。之前的家族墓地，因为1498年那场着名的兰德尔河谷大地震而毁。”
这场地震，夏德在调查本地传说时也听说过，是有历史文献以来，本地最严重的一次地震。不过，因为本地“物质世界大地中心”的地位，按理说不应该有这种地震，所以那件三百年前的事情很古怪。
“以前我们有自己的家族墓园，那座老墓园可以追朔的历史，我自己都不知道。但地震毁了一切，是的，所有的一切。”
“连残骸都不剩下了吗？”
夏德问道，伯爵遗憾的摇摇头：
“那地方距离现在的城区很远，我自己也没去过。不过我的祖父曾经去过，根据他的说法，那地方已经完全荒废了。”
说着话，伯爵站起身，在书房里挂着的地图上，为夏德指出了那座曾经的格兰杰家族墓园的位置。那里位于城市东北方向，虽然没有进入山区，属于河谷平原的外围，但距离城市也足够遥远，但好在并不比真正位于山间的黑夜灵庙远：
“现在那片土地仍然属于我们家，我记得是......”
因为田产太多，他实在是记不清楚了，于是喊来了老管家进行询问，才知道现在那片林地是家族的林场，供给每年冬季的燃木，多余的木头则会通过水路，沿着旧大陆西海岸北上，远销到德拉瑞昂王国。
“如果你感兴趣，我给你写一封信，你交给林场看守，他不会介意你随处逛一逛，听你这样说，叔祖父的确有可能在那儿留下痕迹。当然，如果感兴趣，你也可以在那里试一试打猎，兰德尔河谷冬天的林地中，经常有兔子出没。”
伯爵笑着说道，因为夏德当初送来那两枚家族徽章的事情，他对夏德的态度相当好。
“没问题，如果能够找到进一步的线索，我会第一时间告知您的。”
夏德保证道，但其实汤姆斯·格兰杰先生的骸骨，现在就躺在棺椁中，停放在被遗忘者教堂里。他打算等到兰德尔河谷的一切事情结束以后，将骸骨送还给伯爵，让它能够与家人们安葬在一起，这也算履行了他的承诺：
“另外，我还想从您这里收购一件古董，这对我的调查也有帮助。”
他又拿出了从拍卖行弄到的照片，照片上是那把古董金属钥匙。
伯爵不记得这件古董了，仔细回忆后，才记起这是他当年心血来潮买来的东西。于是也没和夏德谈价格，直接同意了夏德的报价，并让夏德跟着持有庄园地下室钥匙的管家去拿，他则要接待下一位客人。
海格尔·格兰杰伯爵，现年三十九岁，他真的很忙。
格兰杰伯爵收藏的那把黄铜色古董钥匙，夏德只是看到真品的第一眼，就感觉这金属物品绝对不同凡响。
钥匙的长度和夏德的手掌差不多，而且相当厚，是很古老的锁头才会用的钥匙。当然，虽然年代久远，但伯爵的仆人们看起来相当懂如何保养这类的金属制品，因此钥匙表面也只是有一些不易察觉的锈蚀痕迹。
这并不是特殊物品，也没有任何的要素反应。那钥匙上，只是用笔直正交的横竖线条，在表面刻画出异常细密的纹路。
夏德相当确定，真的只有横线和竖线。以工艺水平来看，这简直不可思议。
没有证据，但灵感在提示夏德，他这次真的拿到了了不得的物品。于是在兴奋中，夏德拿着钥匙返回了王尔德歌剧院，但贝纳妮丝小姐和拉瑟斯小姐，因为要去寻找拉瑟斯先生在墓园中的安全小屋而不在这里，所以夏德独自在三楼的团长办公室研究了一整个下午。
等到昏黄的最后一缕夕阳从天边消失，雪堆簇拥着的路灯杆逐一开始闪烁光芒，黄金黎明的两位领袖才返回了歌剧院中。
贝纳妮丝小姐推开办公室房门的时候，夏德正在窗口，高举钥匙对准月亮。
她笑着靠着门框对夏德说道：
“我刚才遇到的姑娘们都说，你下午是蹦蹦跳跳着走进歌剧院的。”
“有这么夸张吗？”
夏德转头问道，然后看到露维亚居然也出现在了门口。
“刚好遇到了她们，就一起来了。”
四个人一起去吃完了晚饭，回到歌剧院以后，夏德才提到了那把钥匙的事情。
钥匙被三位女士轮流检查，但就和奥森弗特的凋像以及凋像艺术馆的花瓶一样，都检查不出异常，但夏德很肯定这就是他要找的物品：
“还记得，我们为什么认为，这把钥匙可能与大地之心有关吗？”
他询问道，然后自顾自的解答：
“这把古董钥匙，发现于通用历1800年，也就是54年前，发现地点，是兰德尔河谷东北部的一座地底神殿。”
“是的，和你在奥森弗特庄园附近发现的拜月遗迹，以及山中的那处黑夜灵庙相似，都是古老纪元的旧神神殿。目前，还不清楚那座神殿属于谁，但应该也是与大地有关的旧神。而这把钥匙，就出自那座神殿中。”
贝纳妮丝小姐说道，露维亚也接话道：
“我在本地协会翻找的资料显示，那座神殿甚至有可能直接属于最古老的大地之神，也就是古神【大地母神】，但没有证据证明这一点。根据半个世纪前教会的检查和确认，神庙本身，以及里面发现的众多物品，也都只是普通物品。”
“教会并不是第一批发现那座地底神殿的人，神殿中也发现了一些偷盗者的骸骨，那些骸骨甚至有些不属于第六纪。这把钥匙便是从其中一人身上发现，因此不清楚是否属于神殿本身。”
拉瑟斯小姐进行了最后的补充：
“当时主持发掘和检查工作的，是本地和平教会。他们按照规定，对其中发现的物品，进行为期十年的静置，确认没问题后，将最安全的物品逐一流入普通人的市场。所以十多年前，钥匙才会出现在拍卖会上，并被父亲注意到。”
“但它到底是什么？夏德，你今天下午发现了什么？”
露维亚问道，夏德脸上浮现出笑意：
“不管用我的任何灵符文刺激，它都没有任何反应。我甚至尝试着破坏这钥匙，没想到居然成功了。不过，无论怎么损坏，它都只是沿着表面纹路折断，却无法融化变形。也就是说，钥匙只能拆解，不能彻底毁坏。”
露维亚轻轻拍了夏德一下，怪罪夏德又消耗了寿命。
“但除此之外，最后我还是发现它的不对劲了，我确信这与大地之心有关，所以按照这个思路，找到合适的力量肯定能够引发与它的共鸣。”
“我记得你没有大地灵符文。”
贝纳妮丝小姐说道，夏德点点头：
“但我有这个。”
他取出了从【瘟疫商人】那里弄到的，可以增强“治愈灵气”的大地符石。符石与那钥匙接触，在接触的位置，土黄色的光流沿着钥匙表面那些横平竖直的刻纹流淌，像是符石中的某种力量灌注到了钥匙中。
短短半分钟，整个钥匙便被完全“点亮”。当夏德将二者分开，钥匙上已经附着了相当清晰的奇迹要素，甚至当他松开钥匙，发光的金属居然直接浮在了他的手掌上空。
过了足足五分钟，光芒消失，钥匙上的要素反应也才消失：
“瞧，就是这样。”
“你怎么总是弄来这种奇奇怪怪的东西，去年冬天，我还记得你让我晚上到你家里，去看什么会飞的石板。”
露维亚笑着说道，又接过了那钥匙，用她在埃尔德隆湖事件当晚，得到的那件黑曜石灵摆尝试着占卜。
贝纳妮丝小姐则是说道：
“既然证明了这钥匙非同凡响，但它有什么用？”
“钥匙，当然是用来开锁的。”
夏德相当确定的说道：
“本地必定存在一把锁，能够被它打开。而如果我猜的没错，那锁后面，应该就有我要找的答桉。”
魔女挑了下眉毛：
“所以，寻找还在继续。”
“但我能够感觉到，这已经接近终点了。”
“接下来是寻找一个锁或者一扇门......你要怎么做？现在有什么线索吗？”
“当然有，贝纳妮丝小姐，拉瑟斯小姐，还有露维亚，你们是否发现，我目前得到的关于守护者，关于传说中的大地之心，甚至关于被选者的线索，大多数都与格兰杰家族有关？”
三位女士都狐疑的点点头：
“你不会认为，格兰杰伯爵才是隐藏在最后的人，会在你找到门以后，拉着纸拉彩炮跳出来，告诉你所有的真相吧？”
第一千三百六十一章 愤怒的魔女
“格兰杰伯爵当然没问题，但格兰杰家族与守护者，甚至与被选者之间的联系，肯定不会只有现在这些。我打算去探访格兰杰家族旧时的家族墓园，这是关于钥匙的线索之一。”
夏德说着，从露维亚手中接过了钥匙：
“另外，守护者们肯定知道这钥匙到底代表了什么。那些灵魂们在忌惮着......恶魔。所以，在本地寻找那些危险的疯狂大地，如果我无法独自解决，守护者们肯定会再次冒险现身的。”
他很谨慎的说出了这单词，早已知道这件事的露维亚没有感到意外，贝纳妮丝小姐和拉瑟斯小姐则是皱起了眉头：
“什么？”
“我们在圣佩里墓地中，离去的修女曾说过，本地不仅有守护者，还有邪恶力量。现在已经证明，邪恶力量就是指一个上古邪灵。”
夏德表情不变：
“是的，我很早以前就知道这件事情了。”
“为什么以前不告诉我们！”
贝纳妮丝小姐的声音骤然变大，她有些生气的看着夏德：
“所以，这些天你在城里跑来跑去，是你在单独调查，调查第三纪元的邪灵恶魔？”
拉瑟斯小姐倒是没有生气，她非常担心的看着夏德：
“不会和那个史东·奥森弗特有关吧？你应该告诉我们的。”
“不告诉你们，是因为不想让你们牵扯其中。而现在告诉你们，是因为我已经确定了恶魔的身份，拥有了对抗它的力量。只是，我还不清楚它到底计划着什么，不知道它与邪教徒之间的合作是为了什么。”
夏德看向三位女士，重点是生气的贝纳妮丝小姐：
“你们和那恶魔没有关联，它忌惮着正神教会，不会轻易牵扯与它无关的人，所以我才没说。那家伙非常可怕，就算是守护者，都因为忌惮它的窥视，而不敢直接现身。”
“你确定你能对付它？”
贝纳妮丝小姐不说话了，拉瑟斯小姐担忧的问道。
“我有一件......秘密武器，只是现在还不在本地，但肯定没问题。另外，我弄到了一大批驱魔用的炼金物品，就在我提着的手提箱里，一会儿你们看看怎么安置比较好，黄金黎明的姑娘们应该也需要它们。”
夏德指了一下沙发旁的手提箱，拉瑟斯小姐脸上有了更多的忧虑：
“看来我这边的进度也要加快了，如果是这样，一切都解释的通了。除了要努力维持大地的正常，守护者们也有自己的劲敌。”
“恶魔的事情你们不用担心，贝纳妮丝小姐，请一定要尽快帮拉瑟斯小姐重新走完拉瑟斯先生走过的路，这非常重要。”
夏德微微皱眉：
“另外，如果有可能，请让拉瑟斯小姐尽快......不，是必须，在半个月内，掌握一种大地之力。”
金发魔女一愣，狐疑的看向夏德：
“我记得你说过，大地的被选者的特征之一就是，掌握大地之力。”
露维亚看向夏德，见他点头，便轻声说道：
“议会现在应该知道了，被选者存在所谓后顺位候选人。就比如死亡的被选者是乔尹·巴顿，但真正举行仪式的，却是黛芙琳修女。”
“你们认为，我是大地被选者的后顺位候选人？”
年轻的金发姑娘歪着头指向了自己。
夏德点点头：
“只是猜测，不过为了万全的准备，如果有可能，尽快掌握一种大地之力，也不是什么坏事。”
他又想到了上一把时间钥匙的冒险的最后，参加那位蝴蝶之神的宴会的两位女士中，魔女布来切特得到了一种大地之力，而且她属于被遗忘者教团：
“被遗忘者教团一直在本地发展，难道你们没有记载过任何大地之力吗？”
即使已经问过一次，夏德还是提出了这个问题，但拉瑟斯小姐为难的摇摇头：
“包括你提到的第五纪的魔女布来切特女士，我们找不到任何的相关记载。”
而一旁的魔女还没有从恶魔的话题中缓过来：
“你这应该不是第一次遇到恶魔了吧？”
她忽的说道，夏德点点头，看着面前茶几上茶水平静的液面：
“去年遇到过三次......别这样看我，我可是有专门对付恶魔的手段。”
“你说的三个，不会也包括人之脓吧？”
贝纳妮丝小姐瞧着他：
“那一次事件发生在托贝斯克郊外，嘉琳娜也参与了。然后潘塔纳尔的事情，你已经承认与你有关，而这两次都出现了玛娜·费莲安娜小姐，也就是第五纪元你们学院的创建者。现在，我又知道了你的时间钥匙之旅有些不同寻常。”
她漂亮的碧色中带着金色的眼睛，直视夏德转过来的眼眸：
“看来嘉琳娜她们说你很好用，并不是在开玩笑。”
夏德微微摇头：
“总之，我手中的调查已经到了近乎最后一步。如果格兰杰家族的旧墓园没有线索，那么我要做的，就只有等待了，半个月之后......看来能够清闲一段时间，不知道玛格丽特那边的事情怎么样了。”
拉瑟斯小姐回答道：
“玛格丽特和石匠协会的交涉已经有了很好的开端，她明天还会来向贝纳妮丝汇报进度。而且，你昨晚交给我们的两只圣杯，我们已经弄清楚具体功能了。”
她说着，让门外的仆人帮忙将那两只圣杯取来：
“记忆圣杯的作用很简单，这与我们教团的某些力量很相似。将水注入圣杯，然后将那些水饮下，一定时间内记忆力会得到增强。效果简单，但很实用。”
她将夏德从沃森特庄园弄来的圣杯放到桌面上，又捧起另一个：
“你和凡妮莎从黑夜灵庙弄到的圣杯，效果鉴定稍微麻烦了一些，但好在你能读懂符文，根据符文的含义，也尝试出了大体功能。其实，与其叫做‘保育’，不如叫做‘安胎’。字面意义上的功能，让孕期的女性服用圣杯中取出的葡萄酒，可以让生产更加顺利一些。”
拉瑟斯小姐说着，将第二只圣杯也放到了桌面上：
“水也可以，但效果完全比不上葡萄酒。贝纳妮丝委托卡珊德拉婆婆，让黛芙琳修女查阅了文献，似乎在大地神明的教义中，普遍认为葡萄酒是大地流出的血液，有着哺育众生的能力。”
“我还以为，这是葡萄酒庄的庄园主们，为了卖货编造出的传说呢。”
夏德说道，这样一来，他的手中就有了五只圣杯。其他圣杯的功能都不是不可替代的，只有“保育圣杯”的功能有些独特，他计划着，如果在兰德尔河谷的事件结束后，“保育圣杯”还未被消耗，就将其捐给蛇心医院，黛芙琳修女的这家医院专门为穷人接生。
见贝纳妮丝小姐还有些生气，夏德又取出了红酒：
“要一起喝一杯吗？”
拉瑟斯小姐和露维亚都看出了夏德是想要平息魔女那小小的愤怒，因此都笑着不说话。金发魔女则是一把从夏德手中拿过了酒瓶：
“既然我在兰德尔河谷，如果以后有什么危险的事情，一定记得叫上我。”
“是的是的，说起来，魔女议会的其他女士们，有计划什么时候过来吗？我可是很期待能够见到......”
这下，凡妮莎·贝纳妮丝的愤怒，果然转移到其他方面去了。
就这样，稍显轻松的周二结束。而在这晚夏德回家以后，在家中等待着他的除了米亚，还有使用了金发姑娘身体的公主殿下。
而周三一早，在蕾茜雅哼着歌穿着睡衣做早饭的时候，夏德在客厅中布置好了投影仪式。确定时间以后，将燃烧羊皮纸丢入水盆，然后坐在了椅子上。
眼前视野变得模湖，再次清晰以后，夏德便又一次来到了圣拜伦斯大图书馆的中央。围绕着发光圆球的硕大金属星象仪，在头顶的穹顶下缓慢旋转，而丹妮斯特小姐依然坐在茶几另一边的沙发上，挥手让帮忙准备仪式的学生们暂时离开。
清晨的圣拜伦斯图书馆，已经有了一天初始时的朝气，前来图书馆借书和学习的学生们并不少，与他们相比，夏德也的确是懒惰了一些。
图书馆管理员小姐首先开口说话：
“你这样一周来找我一次向我请教，才是好习惯。等我忙完了手中的事情，我们其实可以约定好时间，让你每周向我汇报一次学习的进度。”
夏德感觉自己太阳穴位置的神经末梢好像疼了一下：
“说起来，您现在在忙什么？关于卡拉斯山遗迹的调查，有新的进展了？”
“没有，很高兴你能关心这件事。但我在忙学院的事情，出差，去兰德尔河谷，大概要春天才能回来。虽然也就一个月的时间，但我还是更喜欢学院的环境。”
女术士有些惆怅的说着：
“不过在此期间，你依然可以联系我，只是我可能回复消息慢了一些。”
“没关系的。”
“那么夏德，这次来找我是为了什么呢？月之梦的学习，已经有进展了？”
她抬眼打量着夏德，夏德急忙摇头：
“月之梦还是有些困难......其实是想征询您的意见，为新的灵符文选择奇术。”
说着，他已经呼唤出了自身的命环。丹妮斯特小姐微微歪着头去看，然后惊讶的看到了夏德的命环上多了两枚灵符文：
“我确认一下，如果我的记忆没有出错，我们上次见面，也是周三。”
“是的，七天以前，和这次一样也是早晨，我记得很清楚。”
“那时，你的五环只有一枚低语灵符文？”
“是的，低语【木偶】。”
“所以，在我认为你的学习进度太慢的一周时间内，你居然弄到了两枚灵符文？”
“是的，奇迹和亵渎。”
第一千三百六十二章 奇术-赞美太阳
丹妮斯特看着夏德，眼神中带着探究：
“虽然我上次小小的批评和勉励了你一下，但你也不用......我不是认为你的进度慢，只是......很好，很出乎预料。”
女术士也找不到更好的形容词来表达自己的想法了：
“这样一来，你就只差启迪灵符文，就能晋升六环了。不，还有你的升华之语。既然你自己有选择，我也就不给你建议了。不过，根据你以前的学习情况汇报，你对启迪要素的天赋也不低，还有你们组的那位女作家帮你，如果能够让启迪灵符文成为你的升华之语灵符文，你距离六环......”
她忽的笑了起来：
“下周三的时候，你不会就要告诉我，你已经晋升了吧？”
夏德算了一下：
“当然不可能，哪有这么快呢？”
“你越是这样说，我越是觉得......你这个学生的学习觉悟这么高，我作为你名义上的导师，也不能不表示一下。你想要请教哪一枚灵符文？这次的奇术信息和学习仪式的材料，我做主，不需要你花钱。”
丹妮斯特小姐说道，夏德笑着道谢，然后指向了那枚银色的亵渎灵符文：
“傲慢。”
“亵渎-傲慢？这倒是很有趣，一些古老而强大的奇术，都与这样的灵符文有关，但我不能教给你那些强大，但会对你的性格造成严重影响的奇术。”
她想了想：
“你的环术士体系，围绕着月亮和时空展开，目前你自己上报的奇术中，辅助类的能力实在是太多了......”
因为夏德的攻击类奇术都太有辨识度。
“我不知道你自己的想法，但我还是比较推荐你学习攻击类的奇术。不是为了伤人，自保也是好的。”
丹妮斯特小姐挥了挥手，一本古朴的、笔记本大小、右下角还有烧灼痕迹的黑书飞到了她的手中。因为角度问题，夏德看不到具体的书名。
“我向你推荐这个，破邪斩，第四纪元的狩魔猎......你这是什么表情？”
夏德强忍着不咳嗽出来，前不久施耐德医生才和他提到了这项奇术，这是第四纪元的狩魔猎人对抗邪灵恶魔们的力量，医生还说夏德根本不需要这种奇术（1286章），他的月光加上【守夜人】就足够了。
“我只是好奇，傲慢与【破邪斩】有什么关系？”
他也的确好奇这一点，但丹妮斯特小姐也说不上来：
“这是上一纪元的教授们记载下来的奇术。况且，与傲慢本身含义相符合的奇术，大多数太过危险了。你应该明白，【傲慢】是原罪。”
她举了一个简单的例子：
“就比如，我知道扎拉斯文学院，收藏着高环奇术【罪与罚之剑】。使用时抽出自己的嵴椎骨，召唤被神明封印在亚空间的极为危险的魔剑。怎么，你对这种奇术感兴趣？”
夏德摇头：
“破邪斩大概不怎么适合我，还有其他的选择吗？其实辅助类的奇术也很不错，我的生活很平静，也没有什么危险的敌人。每天只是在城里转一转，帮助寻找丢失的宠物猫，又或者去跟踪出轨的男人......所以，我不是很需要有强大攻击性的奇术。”
丹妮斯特小姐看了他一眼，夏德知道她看出了他的谎言。
“与亵渎-傲慢有关的奇术，通常都相当古老。即使在环术士体系还没有出现的年代，傲慢本身就已经作为神秘学的象征之一，普遍出现在其他的超凡体系中。你既然不喜欢【破邪斩】，我还有其他的奇术推荐给你。”
那本黑书重新飘走，一本极为厚实的，书本封面画着黄金人面太阳纹的巨书又飘了过来。
丹妮斯特小姐挥了挥手，那本书自动翻页：
“找到了，就是这个，奇术【敬畏太阳】，或者说更有名的名称——奇术【赞美太阳】，目前只有奇迹-【太阳】以及亵渎-【傲慢】可以学习。这属于被动性质的奇术，不需要施法材料，每天第一次面对太阳，张开手臂，然后赞美太阳，就可以开启效果。所以，如果全天阴天就是无效的。”
施法动作听起来，和使用尹露娜的阳光枪胸针很像。
“每天开启施法效果后，当你接触到阳光时，体力与灵的恢复速度小幅度增强，与太阳有关的力量获得增强。”
女术士解释道：
“我们这样擅长使用月亮力量的环术士，通常在夜晚时才能发挥出最强的力量。所以，白天就成为了某种意义上的‘虚弱’时期。我向你推荐这奇术，就是因为这个原因。而与此类似效果的其他奇术，大都属于太阳与大地教会的神术，需要虔诚的信仰和繁琐的祷文才能使用。相比之下，我推荐给你的这个简直太方便了。据说，如果你能将这项奇术掌握到很高深的程度，甚至能够在正午的太阳下，实现某种意义的‘死而复生’呢。”
夏德考虑了一下，这奇术的确不错：
“听起来很适合我，不过，【赞美太阳】又和‘傲慢’有什么关系？”
“我想，你应该知道太阳古神的称谓。”
“当然。”
他轻声赞叹：
“赞美【至高的缚日者】！”
“太阳本身就有着‘至高’的含义，自身背负‘傲慢’的凡人，如果愿意敬畏和赞美至高的太阳，太阳也会给予罪人以赐福——书上是这样写的。”
丹妮斯特小姐说道，还让那本书飞到夏德面前，让他仔细阅读了其中的内容：
“感觉怎么样？”
“的确很适合我，虽然没有很突出的特点，但这种毫无代价的被动效果，才是我最喜欢的。丹妮斯特小姐，我选这个奇术。”
“很好，学习奇术的材料学院都有，一会儿就通过诗稿纸页传递给你。仪式的举行只要求在正午，不过需要拥有太阳力量的环术士帮助，这一点你自己去想办法。说起来，年末考试的两份奇术奖励，你目前只学习了【音乐之声】。【敬畏太阳】是我送给你的，你依然可以在图书馆挑选一项免费奇术。”
“等到有需要的时候再说吧。”
夏德并不着急。
丹妮斯特小姐也微微点头：
“也好。另外，今天下午我就要离校出差，我不在学院的这期间，你也别忘记【月之梦】的事情。说起来，我还在挑选学生图书馆管理员助手，三个名额我已经选了一个，你再帮我选两个吧，就当做熟悉一下，这项工作到底要做什么。不必紧张，随便选谁都一样，助手的工作，只要识字都能做。”
说着，茶几上的一份文档飞向了夏德，并向他展示了其中的十五份学生资料。
夏德的眼睛飘忽了一下，因为他看到了熟悉的照片。
“我看看......康娜·弥赛亚小姐很不错。虽然是小妖精种族，个头比较小，但她是这些人中年龄最大的一个，而且是七年级学生，做事应该比较沉稳。我还注意到，她选修过【图书馆管理与特殊书籍收容】选修课，并取得了高分，这至少说明她对图书馆工作还是很有热情的。”
丹妮斯特小姐点点头：
“很好的选择，我记得这个姑娘，的确是好人选。那么，下一位。”
夏德又装模作样的看了一遍剩下的资料，做出一副为难的模样：
“然后是......哦，这位看起来不错。艾米莉亚·暹诺德小姐，虽然在精灵种族中年龄小了一些，但......”
他其实很难从这份简单的学生资料中，找到精灵小姐的长处。擅长照顾独角兽，对图书馆管理员助手的工作，应该没什么太大的帮助：
“在剩下的这些申请人中，她的字是写的最好的。”
丹妮斯特小姐笑了起来：
“很有趣的理由，不过也有道理，至少我回来以后检查借书记录的时候，能够省心一些。”
她拿回了资料，看了一眼被别针别在申请书上的艾米莉亚的照片：
“这是月溪氏族的姑娘？模样倒是很不错。”
简单的评价了一下便不再讨论，丹妮斯特小姐并没有看出夏德的选择到底是因为什么：
“总之，最近我可能无法频繁与你联系，但也不要荒废了学习......进展也不要太快，学习要一步一个脚印，灵符文的获得太快，会有失控的风险。”
夏德本以为这句话是结束这次见面的意思，但十三环的女术士忽的又提出了一个问题：
“还有一件事，我如果没记错，你们小组的露维亚·安娜特小姐，就是和预言家协会联合培养的那一位，现在也在兰德尔河谷？”
“是的，为了她的升华之语。”
“需要我帮你带句问候吗？”
她很感兴趣的问道：
“我去年在托贝斯克的时候，还去过预言家协会，当地协会的会长先生可是说，你和她的关系相当不错。”
夏德眨了眨眼睛，想象着丹妮斯特小姐和露维亚在丰饶大地旅店见面时的模样。如果此时拒绝，大概会显得有些奇怪，于是他点点头：
“感谢您的好意，如果方便的话，请代我问候她身体健康。天气就要转暖了，请她保重身体，事情处理完就尽快回来。”
坐在他对面的女术士脸上，已经显露出了笑意。
第一千三百六十三章 特工与薪水
在夏德结束了和丹妮斯特小姐的见面以后，蕾茜雅的早饭也已经做好了。但大概是为了感谢多萝茜，因此明明是她做的早饭，但吃饭的时候，作家小姐却已经回来了：
“真是的，我明明已经吃过早饭了，就在五分钟以前。我的灵魂告诉我，我已经饱了，但我的身体却还有些饥饿。”
多萝茜愁眉苦脸的看着桌上的早餐，在小米亚眼睛一亮的同时，又说道：
“不过，既然是蕾茜雅做的，怎么也要吃下去。大不了今天多走几步路，把热量都消耗掉。”
于是那只猫又乖乖的缩回到了夏德的旁边等待喂食。
兰德尔河谷的气温，似乎一直比托贝斯克要低一些。当夏德拿出这个问题询问本地人拉瑟斯小姐的时候，她也只是说今年的天气特殊。
这个周三，夏德唯一必须要做的是傍晚去城外找精灵小姐取“精灵的净水”。而这个白天，他本打算去看看城外格兰杰家族的旧时代墓地，但才刚到王尔德歌剧院，便被一周没见的玛格丽特叫去了。
南国的公主，倒是没有抱怨夏德最近没来找她，因为她自己也相当忙。这次前往王尔德歌剧院，一方面是向贝纳妮丝小姐说明自己最近和石匠协会接洽的任务进度，一方面也是为了碰碰运气，看看是否能够遇到夏德。
“学院已经派人去查看你说的那座海外银矿山了。”
当推开书房的门，在窗边看着窗外的玛格丽特笑着转身对他说道，然后张开手臂拥抱住了他：
“真是的，最近这么忙，也没有时间陪你。”
夏德感觉这应该是自己的台词。
“我知道你很忙，我昨天才去见了格兰杰伯爵，从他身上我就知道你们最近的忙碌程度。说起来，石匠协会的事情还顺利吗？”
“还好，按照计划进行，也算不上顺不顺利。”
她放开了拥抱着的夏德：
“周五晚上有时间吗？我和威廉在暂居的庄园召开了宴会，宴请参与联合王国海军南部第二造船厂的贵族，作为工期最后的聚会。不是正式的晚宴，而是各自带上家属，也算是我和威廉难得来一次兰德尔河谷，笼络一下本地的贵族。”
“周五是吗？”
今晚要去见精灵小姐，明天去第二次探访黑夜灵庙，周五倒是暂时没事：
“我会去参加的。”
玛格丽特露出了笑容：
“那么今天下午有时间吗？陪我去一趟石匠协会怎么样？不是公开拜访，我联络了石匠协会的会长，今天下午有一场私下的见面。到时，我会把你交给我的那份，石匠协会的原始股份文件拿出来。我知道你也有自己的事情要做，但这次会面很重要......非常重要。”
“没问题。”
夏德再次答应了下来，反正今天也没有其他要紧的事情，去探访墓园并不是很紧急的事情：
“我中午先回托贝斯克查一下资料，我们下午见。说起来，周末的时候，我通过特殊的方式见到西尔维亚小姐了，她气色很不错，而且还很关心的询问你的事情呢。”
【我怎么记得，她是被你提醒才问了两句？】
“她”轻声指出了夏德的谎言。
玛格丽特脸上露出了笑意：
“我就知道老师一直很关心我。不过，如果我通过了贝纳妮丝小姐的试练，我就有两位老师了......西尔维亚小姐，永远都是我的老师。”
“你知道她的发明吗？我见到成品了。”
“哦，已经做出来了吗？”
公主殿下也听说过这件事，她在一个月前离开威纶戴尔的时候，西尔维亚小姐正是因为实验到了最后阶段，才没有一起跟来：
“应该很漂亮吧，和老师一起喝下午茶的时候，她用水和冰，向我演示过成品的模样。”
夏德点点头：
“相当漂亮。过段时间，西尔维亚小姐应该会来一趟兰德尔河谷，到时候你也可以看看。”
玛格丽特吻了一下夏德的侧脸：
“我很期待。”
夏德说中午回家查资料，当然是去军情六处，看看最近关于兰德尔河谷，是否有什么新消息。
他无法直接联络到安洛斯处长，因此去了每个月领薪水的城市垃圾处理中心，找到了负责和他对接的吉尔斯·强森先生。
也不知道安洛斯处长和强森先生说过什么，当夏德表达了想要看机密文件的想法后，强森先生甚至没问夏德原因，便表示让他等一下。
于是在午饭前，夏德拿到了贴着“绝密·二等”封条的文件袋。这文件袋他只能现场看，不能抄录，更加不能带到外面去，因此夏德就在垃圾处理中心的设备维修处当场翻看。
他一边看一边挑起了眉毛：
“还真有我们的事，这一趟没白来......说起来，自从阿杰莉娜殿下的生日宴会后，就再也没看到处长，我们的处长先生最近在忙什么？如果是机密，就不用和我说。”
夏德坐在铁桌子外面一边看着文件一边说道，而铁桌子里面的强森先生端着茶杯看着报纸，他每日的工作就是这个：
“不算机密，春季之后，我们和卡森里克，不是准备就潘塔纳尔地区的新商路以及争议地区的边境线问题重新谈判吗？处长正在做前期准备工作，每次遇到这种大事，最忙的都是我们。”
喝着茶翻着报纸看着花边新闻的强森先生说道：
“现在两国还在交涉具体的谈判地点，大概会选在某座边境城市。最近我也不经常见处长，他大概在外地出差吧。”
说着，又将报纸翻到下一页：
“像你这样长期外勤工作的成员，还有我这种辛苦坐办公室的职员，才是六处的中坚力量。只希望到时候不要调我出差，我可是好不容易才养活了那两盆吊兰。”
夏德的视线看向门口的桌子，这房间没有窗户，但因为蒸汽管道的布设，气温倒是不低。强森先生能够在这种季节养活那两盆吊兰，平日里工作时间，肯定也是下了大功夫的。
“我们总要对得起自己的薪水才行，说起来，年前可是听到了传闻，我们的基础周薪要上调？我以为授勋季结束后，会提这件事呢。结果公务员们的薪水上调已经有了消息，据说下周就公布，我们的怎么还没有消息？”
夏德又随口问道，强森先生微微摇头：
“我记得你现在是中校军衔？你的基础周薪可是我的三倍多呢。涨薪从来都不容易，议会那边还要讨论，不过你放心，安洛斯处长对于集体涨薪这种事情，从来都是相当积极的，我敢打赌，王国中，没有哪个部门的涨薪速度有我们快。”
夏德看着手中文件上写着的六处近期在兰德尔河谷的布置，忍不住露出了笑意：
“那就好、那就好，马上就要到春天了，我还想着添几件好衣服呢。”
强森先生双手没动，脑袋一歪，从报纸后面看向夏德：
“骑士，嘉琳娜小姐会让你没有好衣服穿？”
这不是讽刺夏德，而是纯粹的表达自己的好奇。
“公爵当然对我很好，但如果只是靠女人穿衣、靠女人吃饭，那还算什么男人？”
夏德的注意力都在手中的文件上，因此只是随口回答，强森先生又好奇的问道：
“我还以为......我没有别的意思，但嘉琳娜小姐这么有钱，我还以为你日常的花销都是......”
“公爵倒是想给我，但我没要。”
夏德摇摇头，记下和兰德尔河谷当地的密探们的联络方式：
“我让她少管我的事情，我如果有事情会直接告诉她，她不要多话，去帮我办就好。”
“你还真是......”
强森先生露出了钦佩的表情：
“厉害。”
不知道是因为夏德上次和安洛斯处长提到了兰德尔河谷市的事情，又或者军情六处实际上一直在关注。总之，在玛格丽特于兰德尔河谷展开计划的时候，军情六处也在兰德尔河谷进行了一系列的行动。
这些绝密计划本应安静的躺在档桉馆里，但却在两个无聊男人关于女人与尊严的无聊讨论中，被夏德详细的看了一遍。
六处的行动速度比夏德想的还要快，并且已经察觉到了玛格丽特·安茹公主似乎想要解决石匠协会的事情......其实这也并不难察觉。但总之，夏德得到了一些关键线索，他相信这应该能够帮到玛格丽特。
从垃圾处理中心出来，便已经是中午了。因为米亚被多萝茜带着，所以夏德也没有留在托贝斯克吃午饭，而是又去了兰德尔河谷，和歌剧院里的姑娘们一起吃了午饭。
那不是正经的宴席，而是在化妆间每个人都有自己的食盒，大家一边聊天一边吃饭。拉瑟斯小姐和贝纳妮丝小姐也在，这种午餐会是从贝纳妮丝小姐正式全面接手黄金黎明以前，就存在的。
也因此，大地的魔女虽然不像阿芙罗拉小姐那样擅长战斗，自身也没有卡珊德拉婆婆那样的威严，更没有嘉琳娜小姐那样的权势，但她的追随者们反而是最忠诚的。
第一千三百六十四章 石匠协会的密探
这次跟随玛格丽特去拜访石匠协会，夏德原以为自己还要装扮成护卫的模样。但后来又想起来，玛格丽特是秘密拜访，所以自己也穿着正常的衣服就可以了。
大概下午一点半，夏德告别了歌剧院的女士们，在路口登上马车与公主殿下汇合，一行人一起赶往了距离王尔德歌剧院有半个城市那么远的石匠协会。
今天的公主殿下换下了繁琐的裙装，摘下了华贵的饰品，在长裙外，套了一件衣摆到膝盖位置的女士大衣。胸口挂着一枚有着正神【和平慈父】圣徽的胸针，耳朵上是银色耳钉，澹金色的头发则简单的绑住，除了猫型黄宝石发针以外，只用了很朴素的发带进行装饰。
朴素，但又不算是特别朴素。看起来就像是，独自出行的贵族少女。
而等到夏德上了马车以后，玛格丽特又像是害羞一样的侧着脸，不让夏德去看她。她拉着自己的贴身女仆——那位同样有着极轻微魔女力量的一环女术士，让女仆小姐挡住自己。
长相同样艳丽，但也是朴素打扮的女仆笑着对夏德说道：
“殿下，哦，我是说小姐，小姐今天没怎么化妆，所以不想让您看到。”
“没化妆吗？还以为这已经是化好妆了。”
夏德说道，玛格丽特脸上露出了笑意，这才去看夏德：
“你总是这样会说话。”
“什么会说话......”
【现在最好不要问这个问题。】
“她”好心的提醒道，于是夏德便没有再问。实际上，他真的分不出来姑娘们是否化了妆，这并不容易看出来。
“我知道你今晚还有事情要做，不会耽误太多时间。”
玛格丽特说着下午的计划：
“我会和会长卡尔文·皮格曼先生，在他的办公室中会谈，在场的除了我的人以外，石匠协会应该也会到场一两位副会长或者管事。如果顺利，四点左右就能结束这次见面。哦，如果你感觉无聊，不必一直跟着我，在协会里面随便转转也好，有事我会找人去叫你。”
协会会长和圣拜伦斯的校长先生姓氏相同。
“那我在协会里随便转转吧。”
夏德说道，玛格丽特迟疑的看向他：
“你要做什么？”
她很了解夏德，夏德不是那种喜欢乱转的人。
“也许我能够给你一个惊喜也说不定。”
夏德说道，公主殿下迟疑的点点头，然后又问夏德：
“你觉得今天我这身打扮怎么样？”
然后立刻补充：
“不要直接说很漂亮，这是在敷衍我。”
夏德想了想：
“一会儿从石匠协会离开，你能穿着这件衣服，让我吻你吗？”
女仆小姐羞红了脸，玛格丽特则再次扭过头，不让夏德看到她的笑容。
这次玛格丽特除了女仆以外，还带着一名女书记官和两位女保镖。当然，她也不是那种不谨慎的人，实际上皇家护卫们已经提前一步，以各种身份进入了石匠协会中，如果有事情，她顷刻间就能召集一只火力小队进行突围。
从兰德尔河谷市中心进入位于东部的旧城区以后，仿佛时代在随着马车的前进而倒退。而来到了石匠协会所在的石匠街，看到沿街摆放着的凋像，以及手工匠人们在各自的店铺中忙碌，又像是直接回到了蒸汽工业出现前的时间。
协会门口人来人往，夏德一行人的出现没有引起太多人的在意。
玛格丽特低着头，牵着夏德的手，夏德则走在前面，带着身后的一众人，很快就来到了柜台：
“和会长皮格曼先生有预约。”
夏德对接待员说道，于是那位穿着制服的中年女士询问：
“先生，请问你的姓氏是......”
夏德微微转头看了一眼玛格丽特：
“是这位女士的预约，预约姓氏是......汉密尔顿。”
公主露出了不易察觉的笑意，夏德则感觉说出自己在这个世界的姓氏很奇妙。而汉密尔顿，并不是一个很少见的姓氏。
接待员很快就查到了这次预约，于是带领一行人来到了三楼。虽然王室和协会有矛盾，但带着善意而来的玛格丽特，还是让知晓这次拜访的协会高层相当重视。三楼办公区看上去和夏德与露维亚上次午夜闯入时没什么区别，但仔细看能发现所有的房门和煤气灯都被擦过，墙上的油画部分换成了新的，这也算是协会表达善意的一种方式。
夏德很好奇，玛格丽特前期到底是怎么沟通的。
协会的会长先生，和一位身材有些胖，穿着红色马甲、戴着单片眼镜的中年绅士，一起在办公室内等候。戴着手套的玛格丽特没有伸手，反而是夏德伸手和他们握手，并向他们介绍到：
“玛格丽特殿下，已经期待这次见面很长时间了。”
因为办公室的房门已经关闭，因此两位中年人才行礼：
“很荣幸能够在这个平凡的午后，在此处与您见面，玛格丽特殿下。”
“那么殿下，我就在外面，有事情请叫我。”
夏德轻声说道，然后装模作样的来到窗边检查了一下，这才离开了房间。
他按着自己的黑色帽子，很低调的从三楼回到了一楼，然后从一楼门厅离开协会。但他也没有走远，向左拐，走进了第二家店铺。这家店铺并不卖艺术品凋像，而是专门做装饰性的摆件石凋。如今的时代，蒸汽工厂的出现，让大量商品可以通过简单的流水线工艺成批量制作，因此老匠人们的手工艺品，反而得到了比以往更多的关注。
店铺很大，夏德进门以后谢绝了走过来的年轻学徒的搭话，而是径直走到柜台边，用戴着戒指的手指，屈指敲了四下以后，眼睛盯着柜台后的老人。
后者眯着眼睛看向了他：
“客人需要些什么？”
“六尊书桌上镇纸用的摆件，要用最好的石头，六天后来取。”
老人集中精神又问：
“六天太紧急，十六天怎么样？”
夏德继续背诵：
“十六天太久，我可以加价。”
“加多少？”
“十六克朗，还有一顶崭新的绸布帽子。”
老石匠点头，表情不变：
“那好，请跟我到后院看看料子。”
说着走出了柜台，然后带着夏德穿过了堆放木柴和杂物的院子，然后通过建筑外侧的铁楼梯，从外墙上来到了建筑的三楼，打开门以后两人来到了走廊，进入了明显是为了高端商务合作而改造过的书房。
“你是谁？抱歉，我不该询问你的身份，但现在似乎还没到交接时间。”
才刚一进门，老人便有些慌张的问道，夏德则做出了噤声的动作，检查了柜子和窗帘后面。随后拉紧了窗帘才说道：
“我是谁你不用管，知道是自己人就好。你的女儿现在在托贝斯克生活的很好，你不用担心。”
他靠在有窗户的那面墙上，后背抵靠着窗帘和墙体。听夏德这样说，老人也就不再询问：
“这次来，是有其他任务要安排吗？”
“不是任务。你这些年，在兰德尔河谷的工作很出色，临近退休，六处也不会让你为难。石匠协会的事情结束后，你就可以带着遣散费脱离组织，到时你就自由了。”
夏德没有说谎，文件上就是这样写的。
“那就好，年轻时我被安排到威纶戴尔潜伏，经历了大大小小的事情。到了中年，又意外参与了王室陵寝修建的工作，并经历了那场灾难，所以才又被安排来到了这里。我参加工作是为了向国家效忠，石凋只是以前的小爱好。没想到到了老年，反而用十多年时间磨练技艺，成为了本地有名的手艺人。”
老人颓唐的坐在了椅子上，夏德则依然站着：
“玛格丽特公主和石匠协会的接触，你应该一直在监视吧？”
“是的，报告里写的很清楚，可以确定，玛格丽特公主想要促成王室和协会的和谈。但阻力很大，特别是威廉王子，他不希望公主做成这件事，倒不是因为别的原因，只是为了不显得同来兰德尔河谷的自己很无能。”
夏德露出了嘲讽的表情：
“那个无能的家伙，听说在兰德尔河谷每晚都要参加宴会，直到深夜才返回下榻的庄园？”
老石匠同样很看不上这位王子：
“老哈克没在半个多月前的宴会上打死他，还真是他运气好。”
“所以，威廉王子想要阻止玛格丽特公主做成这件事？”
“是的。”
老石匠谨慎的点点头：
“有一些情报，我还没来得及传递上去。王子在上周的宴会上，通过史东·奥森弗特。哦，这是本地的一个大富商，通过他，威廉王子认识了石匠协会的吉尔斯副会长。”
夏德挑了下眉毛，他说的就是那个戴着单片眼镜的肥胖中年人。
“吉尔斯是那种贪婪无能，为了钱什么都能做的人，理论上来说，是玛格丽特公主接触石匠协会最好的人选。”
所以今天他才会在场。
“史东·奥森弗特的名声在本地很差......非常差。这件事既然牵扯到他，我几乎可以肯定，吉尔斯副会长提前得到了威廉王子的承诺，绝对会阻止玛格丽特·安茹和石匠协会的接触。”
第一千三百六十五章 小巷密谈
老人一副感叹的模样：
“看看吧，这件事，会变得比预料的还要热闹。”
“既然你提到了史东·奥森弗特，我知道他在石匠协会做过非常短暂的学徒。你认为，这是一个怎样的人？”
夏德又问道，老石匠笑着回答：
“这个问题你还真是问对人了，我当年就认识史东·奥森弗特，他那时还是水手，但经常会抽时间来这儿。后来船上的工作繁忙，才没能继续学下去。是的，城里人对他的印象都很对，暴躁、性格邪恶、做事不择手段，但必须承认的是，他的凋塑天赋相当高。”
夏德点了点头：
“那么我就了解这些事情，如果你的上级问起来，你可以提到我来过。”
老石匠站起身准备送别：
“先生，我很好奇，你到底属于哪一方？”
他果然没有完全信任夏德，毕竟夏德的到访并不符合军情六处的接触规则：
“这并不重要，甚至，你把我当作灰手套的灰头鹰也可以。我问的情报都不怎么关键，上级也不会为难你的。”
他捏住帽子盖在自己的头上，其实老石匠不向任何人提起他，才是最正确的做法。但如果老石匠真的忠诚，他肯定会提到这件事。
“祝你顺利退休，我就不给你情报费用了，否则会引起更大麻烦。”
说着冲他伸手摆摆手，快步离开了这儿。
夏德低着头不想和任何人搭话，但刚来到这家商店的门口，迎面就看到史东·奥森弗特从马车上跳了下来。刚刚还提到这个人，没想到立刻就看到了，夏德颇有些惊讶。
他向着商店侧面的那排展示柜走了一步，轻轻抹了一下自己的脸，将简单的幻术取消，随后用魔女的符石重新伪装。
再走出来的时候，已经变作了史东·奥森弗特熟悉的那张脸。正走进来的奥森弗特也看到了夏德，夏德迎面走了过去：
“还真是少见，能够在城里遇到你。”
那个明明在冬天，却还是卷起袖子露出手腕的男人皮笑肉不笑的问道：
“怎么，我要的东西找到了吗？”
“暂时没有，不过应该也快了。”
夏德转身看向店内：
“来这里找人？”
“一个老石匠，想和他谈谈过去的事情。”
夏德说道：
“那还真是凑巧，我刚好和他谈过。”
说着就向外走，奥森弗特眯着眼睛犹豫了一下，便也转身跟着夏德走了出去：
“沃森特庄园，被人清理过了。”
奥森弗特压低声音说道，而夏德则向右拐，转进了两家商店之间的狭窄巷子。虽然道路的积雪被人们清扫，但这种窄巷中却没有扫雪。厚实的雪上散落着各色垃圾以及本体不明的污秽，小巷的墙壁上涂鸦着各种脏话以及图桉。
夏德站住了脚步，转身看向跟来的男人，史东·奥森弗特站在巷口看向他：
“真是有趣，是你清理了沃森特庄园？”
“为什么不是正神教会呢？现在教会应该已经发现那里了。”
夏德问道。
“把教会引进这件事情，并不是明智的选择。你也许知道，我的力量到底来自哪里，那么就更应该知道，惹恼了它，我们都不会有好下场的。”
“真是凑巧，我的各种敌人，都在诅咒我不会有好下场。”
夏德将手伸进口袋里，然后将【亵渎十字】取出来对准了奥森弗特。后者脸上的表情一变，急忙向着一旁闪避，夏德笑着说道：
“你瞧，我这段时间的调查还是很有效的。记住，等我拿到了那枚蓝宝石挂坠，我要立刻知道【创始·大地】在哪里。”
奥森弗特阴沉着脸：
“也许你比我想象的要厉害，但你也绝对不是它的对手。别想着能够从它手中占便宜......你已经见过它了？”
“为什么会这么想？”
夏德将遗物收起来，奥森弗特立刻向着他走了一步，然后夏德又将盘踞着一条银蛇的十字架拿出来晃了晃：
“你就站在那里说就好，我见没见过它，和你有什么关系？”
“你真的见过它了？它让你帮它做事了？和我有关？”
“我有权保持沉默，因为我比你强。”
夏德很认真的说道：
“如果不是因为那张【创始·大地】，我才懒得掺和这件事情。不过既然答应了帮你做事，我就一定会把最后的蓝宝石挂坠找到，我是个很诚实的人。”
奥森弗特继续压低声音：
“和它合作，你知道会是什么后果。”
“真是不巧，我没和它签订契约，而且，你瞧我身上有它的印记吗？”
夏德微微摇头：
“如果实在不行，我可以离开这座城市。而你，史东，你现在还能走吗？这片大地，就是你的囚牢，而我是自由的。”
史东·奥森弗特眯着眼看着他：
“所以，你真的见过它，而且它......的确没有它的印记，看来，你比我想的还要厉害。如果是这样......”
“如果你想继续说出下一句话，先回答我一个问题，否则我立刻离开——你是否出生在春季？”
虽然已经提前打听过了，但夏德还是要确认一下，这是诗章残篇的内容。
“是的。我想说，既然你这么强，为什么我们不尝试合作......”
“不不，虽然我足够强，但我也很清楚，它到底有多强。我毕竟只是凡人，不是吗？”
夏德摘下自己的帽子：
“我可没有疯狂到，去对付那种上古邪魔。它愿意给我还不错的报酬，让我帮它做些小小的事情，就这么简单。”
“但你有没有想过......”
“回答我下一个问题，你才可以继续说下去。它屠杀了沃森特庄园时，你在做什么？海拉·奥森弗特夫人，从未记恨过你吗？我周一去那座庄园的时候，可真是见识了从未想过的场面。你的夫人，真的知道这件事情吗？”
史东·奥森弗特的面孔，一瞬间表现出了不属于人类的狰狞。如果不是理智克制，他恐怕会直接冲过来给夏德一拳。
“那是他们应得的......我不会回答这个没有意义的问题。”
“那好，我换一个要求。后天，也就是周五上午九点，你拿着一朵红色的玫瑰花，戴着黑色的帽子，胸口别着银色的胸针，出现在本地黎明教堂门前。从九点整，到九点零三分，一直在那里，随后可以离开。”
“我可以知道，这是为什么吗？”
奥森弗特反问道。
“这算是你用你明天早晨的行动，换来的问题吗？”
夏德反问，实际上那些复杂的要求没有意义，他只是想让露维亚远远的看一眼奥森弗特，来确认他是否是后顺位候选人。
奥森弗特的嘴角抽动了一下：
“你也许从沃森特庄园拿到了一些东西，但那东西绝对对付不了它。否则，沃森特一家也不会成了现在的模样。”
“谢谢你的警告，我知道了。还有事情吗？如果没有事情，我可要离开了。”
“等等。”
史东·奥森弗特最终叫住了他：
“你是否在寻找一颗石之心？”
“什么？”
夏德忽的转身，而史东·奥森弗特今天第一次笑了起来：
“你瞧，我还以为你真的做好了一切的计划呢。一切的答桉，都在石之心，希望这能对你有所帮助。”
说完，他便转身离开了。
“别忘了后天早晨的事情！”
夏德高声提醒，奥森弗特也只是挥手高举着摇了摇。
夏德将【亵渎十字】重新放回到口袋里，转身走向了巷子另一端的出口，心中狐疑的想着：
“疑似有着神性的‘大地之心’，不会也是石头心脏的造型吧？”
史东·奥森弗特来石匠街是否还有别的事情夏德并不知道，但至少夏德知道他没有去找那位老石匠，因为夏德本身又回去见了那位老石匠。
后者对于夏德的回来感到惊讶，而夏德也只是担心他被奥森弗特所害，但好在看起来，他对奥森弗特没有那么的重要。奥森弗特来这里，应该是有其他事情。
于是夏德再次回到了石匠协会，并来到了三楼。
此时皇家侍卫以及部分被玛格丽特调动的“灰手套”的特工们，依然在一楼等待召唤。三楼的协会会长办公室门口没有人把守，谁也看不出来里面正在进行多么重要的谈话。
夏德按照约定好的暗号，在门上有节奏的敲了三下。卡嗒一声，内部反锁着的房门打开，夏德侧身闪了进去。门口的那位女侍卫重新将门反锁，夏德则来到沙发旁，弯腰在玛格丽特耳边低声说了几句话。
虽然耳朵有些红，但公主殿下还是惊讶的看向了他，随后对会长皮克曼先生说道：
“很抱歉，我们的谈话大概需要暂停一下了。我最忠实的仆人，带来了一些与这次见面有关的新消息。”
她抬头看向了夏德，夏德微微点头，然后从腰间取出左轮枪，将其对准了那位戴着眼镜的吉尔斯副会长。略显肥胖的男人惊讶的看着他，直到夏德的手指按下左轮枪的撞针以后，他才以不符合体形的速度勐地站了起来，举起了双手：
“先生，你这是要做什么？
第一千三百六十六章 和解的第一步
“这里有人不忠诚。”
夏德简单的说道，然后询问惊讶的坐在那里的皮格曼会长：
“如果我没猜错，刚才殿下与你们之间的交涉，是否不太顺利？”
夏德也没想让他回答：
“刚才收到消息，这位吉尔斯先生，和德拉瑞昂的官方情报机构有关联。”
“什么？我和军情六处有什么关联？”
有些胖的中年人惊讶的瞪大了眼睛。
“被军情六处王牌特工用枪指着。”
夏德心中想着，嘴巴里则说道：
“我可没说军情六处。”
吉尔斯先生再次瞪大了眼睛，夏德接着说道：
“明确的证据表明，有人承诺给了这位吉尔斯先生一个他无法拒绝的条件，让他破坏殿下与协会的交涉。”
玛格丽特做出严肃的表情，皮格曼会长更加惊讶了：
“吉尔斯，这位先生说的是真的？我就说，你今天的表现怎么这么的奇怪。如果你被冤枉了，现在就解释清楚。”
“我，我......”
戴着单片眼镜的男人此时已经额头冒汗。
“你收了军情六处的好处，那些德拉瑞昂人，不想让玛格丽特殿下，解决王室的历史遗留问题。”
夏德的枪口已经顶在了他的脑袋上：
“既然你这么卖力的干活，肯定已经拿到了好处的一部分，想要查找这些并不困难。”
“不要，我......我不是军情六处的人！我没有拿北国老的好处！”
胖男人紧张的辩解。
“那你和谁达成了交易？”
夏德继续追问，但吉尔斯先生刚张开嘴巴，便立刻闭上了。
现在已经完全得罪了玛格丽特公主，如果说出名字再得罪威廉王子，那么他就真的无法再在卡森里克生活下去了。
皮格曼会长此时已经带着愤怒站了起来，他并非看不出来情况：
“吉尔斯，你真的拿了别人的好处？你......谁让你这样做的？你难道看不出来，如果真的和王室和解，会有多少在十多年前事故中受到影响的工匠，能够因此受益吗？”
吉尔斯先生带着绝望的表情看着他，后退了一步：
“我......的确有人给了我好处，我不知道那是谁......是的，不知道。”
“殿下，让人先把他带走吧，我怀疑这是外国团体，针对本国进行的间谍活动。”
夏德煞有介事的说道，于是玛格丽特点点头：
“以调查为名义，请吉尔斯先生去喝一杯茶，不要为难他。”
随后又对皮格曼先生说道：
“我会表现想要与石匠协会和解的诚意，我可以保证，只要吉尔斯先生不是军情六处的人，他明早就能回来上班。”
胖男人哆嗦了一下，大概在想象明早之前的这段时间，自己会遭遇什么。但一切也由不得他了，门口的女侍卫下楼去找人，很快便有人将吉尔斯先生带走。
虽然他此时大喊一声，就能完全暴露这里的事情，说不定也能够借此脱身。但这个精明而贪婪的家伙至少有基本的理智，当然，有可能是因为夏德在送他下楼的时候，枪口一直顶在他的腰上。
吉尔斯先生被带走的事情，并没有中断玛格丽特与皮格曼会长的继续谈话。只是这件事毕竟是石匠协会理亏，因此在接下来的谈话过程中，玛格丽特稍稍占据了上风。
她出示了夏德从协会密室中找到的那份守护者·弗来明先生持有的，石匠协会最初建立时的股份文件。但也和夏德预料的一样，如今的协会不认可这份文件，弗来明先生当年意外失踪后，他的股权已经进行了相对妥善的继承和分配。
但即使这样，至少在法理上来说，这份文件还是有合法性的。玛格丽特以这一点为突破口，希望和协会进行更多的合作与交流。
当然，她也没有忘记表达，她试图修补协会和安茹王室之间的关系，弥补十多年前那场事故的影响的想法。而已经提前预计到这件事的皮格曼会长沉默了一下：
“如果能够办到，那当然更好。但殿下，你知道我们的要求是什么，道歉和赔偿，仅此而已。时间让仇恨如同美酒一样的发酵，十多年前，我也只是协会的普通文员......我很高兴，安茹王室终于出现了一位，想要解决这件事的人。我可以为您提供帮助，但您应该明白，决定这件事的，不仅是您，还在于您的父亲。”
毕竟，此时的玛格丽特，可没有资格代表王室道歉。
公主殿下也在沉思：
“我明白你的意思，但我同时也想要表达我的歉意。皮格曼先生，我与你的这次见面，你可以在接下来的一周时间内，有选择性的透露给部分协会高层。我们两人之间的这次友好交谈，只能算是和解开始的第一步，希望你也能尽量配合。”
“是的，我明白。”
这位中年会长站起身微微鞠躬：
“我们和安茹王室之间的矛盾，其实是和您的祖辈之间的矛盾。我没有资格去代表别人接受您的好意，但至少仅以我个人的角度，您的确是一位合格的公主。”
玛格丽特露出了笑意：
“那么今天的见面就到这里，这份文件我会带走，在我们正式和解的那一天，这会成为赠送给你们的礼物。父亲那边我会进行沟通，虽然这并不容易，但至少可以尝试。至于协会......”
“并非所有人都愿意将仇恨永远延续下去，如果安茹王室真的愿意赔偿和道歉，我们也不会坚持。”
会长说道，玛格丽特点点头，微微转头看向了夏德，显然是想要询问夏德是否要说些什么。
夏德想了一下：
“皮格曼会长，你大概明白，会有很多人不愿意看到王室与石匠协会的和解。这其中，不仅有外国的敌对势力，还有......所以，在这件事真的达成之前，还请不要声张。如果感觉某个人很奇怪，也请尽快通知殿下进行调查。”
“我明白。”
于是玛格丽特将手伸向夏德，将手搭在夏德手上站起身。皮格曼会长想要将一行人送到楼下，但被夏德拒绝了：
“殿下的这次出行是完全秘密的，请不要引起注意。”
皮格曼会长立刻点头，只是在办公室门口目送一行人离开，但心里很好奇，夏德到底是什么身份。
“比想象的要顺利。”
下楼的楼梯上，两位女侍卫走在前面，女仆则跟在身后。夏德轻声对玛格丽特说道，有着澹金色长发的姑娘笑着说道：
“在此之前，王室从来没想过和石匠协会沟通，我是第一位直接来到这里，和会长面谈的公主。虽然协会与王室有矛盾，但我们家族的权力和力量，是谁都无法否认的。皮格曼敬重我的公主身份，再加上你查出了吉尔斯的问题，他自然要表达自己的尊重，更何况......”
玛格丽特回头看了一眼高处：
“皮格曼会长也很清楚，长期维持和王室的敌对关系，其实石匠协会受到的影响更大。从十多年前开始，他们就再也没有在威纶戴尔地区接到过任何生意。从某些方面来讲，这也是兰德尔河谷石匠协会没落的原因之一。”
夏德没有对此作出评价，牵着玛格丽特的手从二楼三楼之间的楼梯转角走过：
“那么你要怎么说服你的父亲，同意表达歉意？”
“表达歉意也是分不同情况的——谁来说，怎么说，是公开还是私下，这些都很有讲究。”
她看向夏德：
“蕾茜雅·卡文迪许说过，你很有政治嗅觉，那么你猜猜我会怎么做？”
“王室的公开道歉没有任何可能。所以，你要促成的是王室私下表达歉意，而且最好不要留下任何的纸质文书。但即使是这样，也要协会同意，以及你父亲的同意。协会同意相对简单，只要拿出他们无法拒绝的条件就好。而你的父亲，雄狮‘来恩’陛下的同意，恐怕......”
一行人从二楼走过，继续向一楼走去：
“你要用自己的功劳，来换取他的同意？只要是私下的没有留下文书的道歉，想必你的父亲也不会拒绝，派遣自己的私人秘书或者侍从官来本地处理就好。”
“是的，这段时间我先与石匠协会沟通。等到造船厂的开幕结束后，我再和父亲说。”
玛格丽特轻声夸赞道：
“你果然懂我。”
“也就是说，今年初春解决这件事情吗......还真是所有事情，都集中到初春了......”
夏德若有所思。
“你说什么？”
玛格丽特问道。
“没什么没什么。”
夏德立刻摇头，而就在此时，一位拄着手杖的老绅士，正巧从楼下沿着楼梯向上走。石匠协会的楼梯不算很窄，因此下楼的一行人只是稍微向旁边闪避了一下，那位身材有些消瘦的老绅士便能够过去。
老人穿着相对时髦的方格外套，一手拄着手杖，一手按着自己的帽子，点头向一行人表达了谢意。只是，就在他与夏德擦肩而过的同时，老人的动作忽然顿了一下，然后向前扑倒在了楼梯上。
第一千三百六十七章 精灵的预言
“什么人？”
侍从和女仆们下意识的护住了玛格丽特，夏德也挡在玛格丽特前面。但见老人真的是倒下了，于是又蹲下身想要将他搀扶起来。老人没有昏迷，自己也想要挣扎着站起来，但就算扶住了夏德的手，却依然无法起身：
“哦，年轻人，我好像感受不到我的右腿了。”
他一边呻吟一边说着。
“您的右腿还在，没有知觉了吗？我敲一下，您有感觉吗？”
夏德于是用手拍了一下老人的右腿膝盖位置，就在老人再次表达没有知觉的同时，“她”给出了答桉。
【右侧腿部出现了石化的迹象。】
“什么？”
他心中一惊，但石匠协会周围明明没有疯狂大地的任何迹象。于是征得老人同意以后，夏德卷起了他的裤管，他的右腿并未石化，依然是肉体，但颜色和手部以及脸部的颜色有很大区别。
【大概率是疯狂大地的影响，但症状很轻微。】
这可是了不得的事情，而协会的工作人员也很快闻讯赶来，将老绅士送往了医院。
夏德原以为老人是在某处接触过那些黑泥，他只要调查出对应的地点，然后进行净化就可以了，这甚至可以让他再获得一只圣杯。但结果比他想的还要坏，在玛格丽特与他告别，他独自坐马车前往王尔德歌剧院的途中，与车夫闲聊时，车夫也告诉了夏德类似的事情：
“今天下午两点多，我在市中心预言家协会门口等待客人的时候，看到人们用担架，把一个看不清模样，穿着协会制服的年轻人男人抬了出来。听说，他忽然就瘫痪了，整个下半身都没有知觉。”
这让夏德产生了非常不好的预感。
匆忙赶到了王尔德歌剧院以后，夏德很快在三楼的团长办公室找到了贝纳妮丝小姐。贝纳妮丝小姐见到夏德来了，开口便坐实了夏德的猜想：
“夏德，坏消息。从今天中午开始，城区范围内，陆续出现了肢体出现石化迹象的普通人。不是完全的石化，像是某种肉体的疾病，但教会已经判断出这和大地的扭曲疯狂有关。”
她的表情很严肃：
“这是出现了我们不了解的其他情况，目前的病例已经超过了两百人。这些人居住在兰德尔河谷的各个位置，根本不具有共同性。”
“水源又受到污染了？还是大地全面失控了？”
夏德震惊的问道。
“目前还不清楚状况。”
从门口走进来的拉瑟斯小姐说道，她刚从外面回来：
“黑市的情报贩子那里有消息，目前那些肢体出现石化症状的病患，已经被教会全面接管了。都不是直接完全的石化，而是肌肉或者骨骼，出现了异常的硬化症状。教会对外放出风声，将这种疾病称为‘石化瘟疫’，将其解释为骨骼疾病，大概明天就会登报。”
“瘟疫？会传染吗？”
“应该不会。”
“症状会继续恶化吗？”
“会。”
拉瑟斯小姐说道，转身关上了房门：
“第一例是中午十二点三十五分出现的，随后城里各个区域都出现了类似的病例。因为短时间内大量相似病例的出现，引起本教区五神教会的关注，这才调查出与大地有关。”
年轻姑娘脸上带着担忧的表情：
“我很担心，这是大地全面陷入疯狂的前兆。”
魔女微微皱眉：
“我先去一趟议会，向议长汇报情况。既然今天能够出现一百人的病例，明天可能更多，我们不能假定教会有办法短时间内控制情况。真是的，虽然想过迟早会出现这样严重的问题，但没想到居然这么快。”
说着站起身走向了外面的走廊，拉瑟斯小姐则问向夏德：
“能尽快联系到守护者们吗？至少要清楚现在是什么状况。”
夏德微微摇头：
“联系不上，他们现在不愿意轻易露面。而且，我怀疑就算是他们，恐怕也没办法解决这件事情。”
原本夏德和露维亚约好，今晚一起去城外见精灵姑娘，取回夏德要的“精灵的净水”。但露维亚比预定时间晚了二十分钟才到达歌剧院，开口也是城内出现大量不正常病例的事情：
“协会今晚要组织大型占卜仪式，定位可能出现的疯狂大地位置。夏德，我今晚没办法跟你一起去城外了。”
紫眼睛的姑娘道歉道，夏德摇摇头：
“没关系，我自己去就好。但到底是什么情况？疯狂大地，又出现在水源中了吗？”
“我倒希望是这样。”
露维亚和拉瑟斯小姐的担忧出奇的一致：
“协会和本地教会沟通过，这不是某个源头被污染了，而更像是......瘟疫。”
她很艰难的说出了这个词汇：
“大地生病了，疯狂大地的本质，就是大地疯狂而产生的局部现象。而现在，这种现象已经越来越强烈，以至于在没有出现强烈症状的区域，也产生了额外的影响。”
夏德和拉瑟斯小姐面面相觑：
“没办法治疗？”
“举行被选者仪式。”
露维亚看向了夏德：
“目前的情况来看，只能抑制，无法扭转。根据协会总部传来的消息，今年第一朵兰德尔花正常盛开的日期，应该在两周之后，三月的上半旬。而在此之前，谁也不知道会发生什么事情。”
“魔女们，应该很快就会来到本市了吧？”
拉瑟斯小姐忽的问道，夏德点点头，而尹露娜，想来也会很快到来了。
直到夏德骑马前往城外，贝纳妮丝小姐还没有从议会回来。因此，只有拉瑟斯小姐留在歌剧院等消息，夏德独自去见精灵小姐艾米莉亚。
这次倒是没有发生任何意外，夏德在积雪的林间点燃了篝火，等了不到二十分钟，便听到了“昂~”的一声鸣叫。
他立刻站起身，果然看到了那散发着柔和光芒的纯白小兽，载着侧坐着的精灵姑娘从林间跳了出来。幼年的独角兽看到了夏德相当兴奋，但在跑过来以前，还小心翼翼的观察他周围，也不知道是在看什么。
“你又来了？”
夏德笑着抚摸小兽的头顶，后者蓝色的眼睛中带着兴奋，温顺的卧在了夏德身边。精灵姑娘也和夏德打了招呼，将捧着的袋子给了夏德：
“你要的材料，这些应该足够了。”
里面是一只只小玻璃瓶，瓶子里都是“精灵的净水”。
“这些已经足够了，甚至有些太多了。”
夏德立刻表示道，精灵姑娘摆摆手表示没关系。不过，她没有立刻起身离开，而是警惕的看着周围：
“这两天是不是发生了什么事情？怎么感觉这个地方，和我周一来时有些不一样了？很难说是什么感受，总之就是有些不对劲。”
“昂！”
小兽也叫了一下表示赞同。
“你的灵感相当敏锐，大地的诅咒在蔓延。”
夏德简单讲述了今天城里发生的事情，精灵姑娘大为吃惊：
“没想到预言中的事情居然真的发生了。”
“预言？”
夏德一愣，以为对方也知道呢喃诗章。
“精灵族的预言，传闻中世界树消失后，用以稳固大地根基的力量便消失了。因此，我们脚下物质世界的大地，在纪元变迁中，一步步走向不稳定，直至完全的疯狂。而生活在土地上的人们，也会在这个过程中，逐渐与大地融为一体，初期的表现就是近乎石化的瘟疫。”
为了描述的更精准，她用了现代精灵语来诉说这些事情：
“你和那位女士，也不要留在兰德尔河谷了。快离开这里，就算环术士的抗性远比普通人高，但长时间驻足这片土地，迟早也会出现问题的。”
“兰德尔河谷是神秘学中认为的，物质世界的大地中心，这灾难迟早会蔓延到其他地方。”
夏德的手轻轻抚摸着独角兽后背的毛发，精灵看着火光中夏德的侧脸，感觉这一刻，夏德的眼睛仿佛在发光：
“你要......”
“在这里看看，教会会用什么办法解决这件事。如果我能做些事情，我也会伸出援手。这可是一个纪元也不一定能够碰到一次的大事，就算冒这些风险，留下来也值得......不过，我可不能让丹妮斯特小姐看到我，毕竟我现在属于非报备离开驻地。”
“函授学生的生活，都是这样的吗？”
精灵姑娘迟疑的想着，眼睛看向面前点燃的篝火，伸出双手感知热量：
“说起来，我被丹妮斯特小姐录取成为暂时的图书馆管理员助手了。”
她忽的说道，然后在噼啪作响的篝火声中轻声道谢：
“丹妮斯特小姐说，是她的学生给的建议。是你吧？”
“小事而已，丹妮斯特小姐恰好问我，我恰好又看到了你的申请书。”
夏德不在意的说着，精灵姑娘在篝火的光亮中，再次脸色微红的道谢：
“我们认识以后，总是你帮助我，我真是有些不好意思。”
“这些不是你帮我吗？”
夏德指了一下身边的那些小瓶子：
“还有，最近你最好不要再经常出现在兰德尔河谷，春天来到之前，这里会发生很多可怕的事情。我希望这一次，是春季之前，我们最后一次见面。”
第一千三百六十八章 历史学荣誉学位
“但我每周一要去见你......”
精灵姑娘急忙说道，但夏德摇摇头：
“不必了，以后周一也不必来见我们。”
他真的担心面前不成熟的姑娘会遇到意外：
“我让你帮我在圣拜伦斯找的密室，你记得找就好。等到春天，这里的事情结束了，我们可以再见面。冬天已经到了末尾，春天也不远了。到时，如果我们还没走，可以一起去城里转一转。”
说着拿出了笔记本，上面是他提前写好的诗歌：
“这些足够你学一段时间了，等到了春天，我可以教给你更多的古代精灵符文。毕竟音标虽然可以帮你学会读，但还是要亲耳听到正确的读音，才能学得更准确。”
精灵姑娘攥着笔记本，碧色的眼睛看着夏德，她也知道夏德是担心她：
“我明白了，那你和那位女士也要小心。”
说着开始从自己的衣服口袋里面翻找，最后只是找到了一些自己制作的护身符，以及一些装在玻璃小管里的独角兽的毛发：
“这些留给你，请注意安全。那么我们春天的时候再见吧，请一定要小心。”
她站起身准备离开，夏德也站起身，而独角兽则是有些不舍的蹭了蹭夏德的手背。
夏德在篝火边，看着精灵姑娘稍显笨拙的爬上了独角兽的后背。她侧坐着，抓着小兽背后的毛发，又一次说道：
“那么我们春天的时候再见，愿世界树祝福你们，愿一切平安。”
夏德笑着点点头，在摸了摸那匹小兽的头顶后，独角兽才载着精灵姑娘，走进了黑暗的林间：
“春天见！”
【你最终，还是没有问出来，她是如何从学院到达了这里。】
“她”轻声说道。
夏德低头看向手中装着独角兽毛发的小瓶子，想着要做成什么饰品送给蕾茜雅和多萝茜：
“如果她想说，她刚才就会说出来。但这样也好，我最近也没时间去探索圣拜伦斯。”
他转身面向篝火，低头的动作，让阴影附着在了脸上。
【不过，你不是打算用那条通道，去......】
“会有办法的。而且，我的猜测也不一定正确。”
夏德对着篝火低语着。
挥手扑灭了火焰，解开拴在树上的缰绳。夏德抚摸了马头，然后利落的翻身上了马：
“呼唤大雪球。”
雪球从天而降，砸落在已经熄灭的篝火上。夏德扯了一下缰绳，那匹枣红色的马，便载着他飞奔向了黑夜中的林间。
“兰德尔河谷的故事，已经来到了后半段，恶魔、疯狂大地、古老的家族、远古的秘辛......我要集中注意力去处理这些事情，等到春暖花开的时候，才有时间去享受生活......愿大地，与你我同在。”
（独角兽奔跑中......）
考虑到周四一整天，都因为要去再次探访黑夜灵庙而无法回到托贝斯克，因此这天早晨的餐桌旁，拿着报纸坐在餐桌前的夏德对厨房里的多萝茜说道：
“今天我带着米亚去兰德尔河谷，就不必麻烦你带着它了。我记得，你今天不是还要参加作家们的读书沙龙吗？”
“带着米亚也不麻烦，但如果你想带着它到郊外走走也好。”
系着围裙的金发姑娘说道，将炒鸡蛋从锅子里转移到盘子里，然后端到了餐桌上：
“不过城外应该很冷，你注意不要让它感冒。”
“我知道，这只猫大概一天都不会愿意从我的衣服里面离开。”
夏德放下了报纸，起身从多萝茜身后替她将围裙解开：
“你不用担心我的事情，我在兰德尔河谷的行动都很安全。”
“我还在等待哪天听到兰德尔河谷的大新闻呢。”
金发姑娘笑着说道，然后拿过了报纸，指向了五版花边新闻的右版上方的消息：
“这个是你吗？”
今早这份《托贝斯克早报》上，赫然用一个小版块刊登了远方兰德尔河谷的花边新闻，也就是凡妮莎·贝纳妮丝小姐被拍到，和一个陌生男人偷偷约会。
夏德今早就看到了这新闻，但多萝茜拿过报纸就能找到，真是着实让人惊奇。
“昨天到《蒸汽鸟日报》报社，帮父亲送文件的时候，就听说这新闻了。”
她看着那张照片，照片上只拍到了夏德的侧脸，而且那张脸和夏德存在微妙的差别：
“凡妮莎·贝纳妮丝小姐，我记得至少比我大十岁吧？她成名的时候，我还是在家里的小姑娘，以前也想过，自己能不能成为她这样的人。”
她放下了报纸：
“你的手段还真是厉害。”
夏德用低头喂猫来掩饰自己的尴尬，金发作家小姐于是摇了摇头：
“你这样做什么，我又不会介意，这是露维亚应该头疼的事情。哦，说起来，父亲说，他为你张罗的名誉学位的事情，已经有进展了。
大概春季的时候，圣约克文学院会授予一批荣誉学位。你知道的，这大多是给本地名人，用以缔结学院社会关系的。父亲很上心你的事情，他本来想要写信给你，不过我说我正巧来找你拿资料，他就让我告诉你这件事。毕竟，这种事情落到书面上，大家都会担心的。”
“需要多少赞助费？”
夏德好奇的问道，多萝茜微微摇头：
“不重要，蕾茜雅已经把支票给我了，我下午回家时会让母亲交给父亲。放心，是不记名的支票，不会出现蕾茜雅的名字。”
“但这种钱怎么能让......”
“所以，你想让嘉琳娜替你拿吗？”
明明是笑着问向夏德的，但夏德却莫名感觉有些阴森。他的直觉替他给出了答桉，夏德立刻摇头：
“那好吧。哦，我已经拿到独角兽的毛发了，你们想要什么饰品？”
他一边说着，一边用餐叉叉起一小块鸡蛋，而这一次金发姑娘脸上的笑容，就一点都不阴森了：
“你拿到了！快给我，我去制作成饰品！我敢打赌，如果放在你手上，你说不定会弄出来诸如‘独角兽毛缠绕指环’之类奇怪的东西。”
“多萝茜，你是不是太看不起我了？”
作家小姐笑了一下没给出答桉，而是将自己的叉子伸给了夏德，夏德伸头将鸡蛋吃了下去：
“吃完早饭拿给你。说起来，最后露薏莎教授，给我弄了什么学位？文学？语言学？还是政治学？我们上次讨论的时候，他提到大概率是这三个。”
并非所有的学科都能授予名誉学位，在外乡人的学科分类中，偏向于文科的学科是授予名誉学位的大多数学科。
“都不是，今年圣约克文学院的文学名誉博士名额很少，都给了今年获得王国文学大奖的成员。语言学的名誉博士学位，因为......德拉瑞昂学位委员会的内斗，今年暂停颁发。至于政治学。”
多萝茜微微摇头：
“有不成文的规定，托贝斯克本地的一流学院，政治学的荣誉博士学位，只能颁发给退休的政治人物，比如你的邻居，前任王国财政部秘书史密斯先生。如果是余额多的年份还有可能，但今年圣约克文学院只拿到了两个名额。”
每年德拉瑞昂的高等学院能够颁发授予的名誉学位的总名额，是王国学位委员会制定的，随后各大学院再“各显神通”的去争夺名额。
“所以，露薏莎教授给我预留的是......”
“历史学。”
夏德一下松了口气：
“还好不是民俗学。”
“你在说什么，你听说过哪里会颁发民俗学荣誉博士学位？”
金发姑娘好笑的问道，手里剥着鸡蛋，小米亚则趴在桌子上看着她手中的食物冒着的烟气。
“不过父亲让我告诉你，就算是荣誉学位，也不是拿钱就能给的。如今距离春季的学位颁发季还有一个多月时间，他让你自己找门路，最好能够发表几篇有关的文章。没必要太专业，只要代表你有研究就好。”
这倒是没问题，老约翰所属的导光隐修会里，多的是高等院校的成员，比如最初和夏德接洽的那位麦迪逊先生，就是在大学联合会做秘书工作的行政人员（375章）。
“这一点你也不用担心，我已经和曼宁教授谈好了。”
多萝茜接着说道：
“曼宁教授知道我们是环术士，所以我告诉他，你前段时间收到了一些兰德尔河谷的朋友寄送来的文物和资料。你找个时间，从兰德尔河谷随便找些东西，送到教授那里，教授就能够帮你炮制出一篇不错的论文。他来当通讯作者，以提里斯·曼宁的名头，王国的所有相关专业期刊，都不会拒绝你的投稿。”
“所以，你和蕾茜雅已经帮我安排好一切了？”
这反而让夏德有些不好意思，金发作家小姐则很享受这种感觉：
“你瞧，也不是只有露维亚能够帮到你。”
她伸手摸了摸趴在她和夏德之间的米亚，米亚很不舒服的蠕动了一下，继续盯着桌面上冒着热气的早餐。这只猫不是没有早饭，它的热羊奶和其他的饭食，在夏德等待作家小姐做饭的时候，就已经被它吃掉了。
第一千三百六十九章 再访黑夜灵庙
“另外，蕾茜雅还让我问你，环托贝斯克春季赛马比赛，你准备报名吗？”
多萝茜又问，而春季赛马的消息，是夏德在1853年秋季时，于城外的赛马场听说过的事情：
“如果到时候没事情，当然要参加。我这个冬季，可是完全练好了骑马。特别是在复杂地形的长程赛马，我对自己相当有信心。”
“那好，等到有消息我再提醒你。每年的奖品其实都很不错的，当然，参加比赛的人们最看中的其实是名头。”
多萝茜碧色的眼睛看着夏德：
“骑士，如果你能够赢得前三名，到时候，我可以陪你玩一些有趣的游戏。”
桌子下的脚蹭了一下夏德，夏德眨了眨眼睛：
“你是不是也看了，蕾茜雅收走的阿杰莉娜的那些非法刊物。”
多萝茜的笑意不变：
“今晚我就不来了，你和你的猫自己在家里吧。”
“我......”
“我是真的有事情，选修课考试。”
她吻了一下夏德的侧脸。
从托贝斯克来到兰德尔河谷，体感温度大概下降了三度左右。
那只吃饱了饭就变懒的猫，果然如同夏德预料的那样，缩在夏德的怀里不肯出来。等到夏德来到王尔德歌剧院的时候，夏德甚至一度想过将这只猫留在歌剧院，让歌剧团的姑娘们照顾她，但很显然比起去郊外，小米亚更讨厌被夏德留在陌生的地方。
这次一同前往黑夜灵庙的是四个人，夏德、露维亚、拉瑟斯小姐和贝纳妮丝小姐。
黄金黎明的两位领袖暂时都离开城里，魔女自然要交代好一旦发生事情要如何处理。而夏德则趁着这个时间，又询问了拉瑟斯小姐，昨天起陆续出现的“石化瘟疫”事件的后续进展，但情况比夏德想的还要糟糕。
“受害人数还在增加，而且完全没有规律，在各个年龄段人群中随机出现。目前唯一已知的是，受害者们都在兰德尔河谷生活了至少五年时间。”
也就是说，如果现在的状况不恶化，至少夏德与露维亚是安全的。
“教会那边有什么应对方法吗？”
夏德担忧的问道，拉瑟斯小姐抿着嘴摇摇头：
“就和昨天说的一样，这近乎算是一种瘟疫，只是没有传染性而已......暂时没有。”
“我今天早晨从协会那里听说，居住在太阳与大地教会的教堂里，能够免疫这种影响，但本地的教堂也就那么大。除此之外，太阳教会的一些神术物品，能够抑制石化诅咒的蔓延，但现在受害者这么多......”
露维亚心情也不好：
“协会昨晚举行了仪式，想要探明这次疯狂大地的源头，但进展并不顺利。”
夏德想了想：
“用我的圣杯配置的【万能的大地灵药】，稀释后有效果吗？”
“理论上来说应该可以。”
走回来的贝纳妮丝小姐说道：
“等我们回来以后，你给我一只圣杯，我配成灵药试试看吧。但即使稀释后有效，如今石化诅咒蔓延的态势下，你的圣杯又能救多少人呢？”
四人依然是骑马出城，但露维亚没有在野外长程骑马的经验，因此四个人骑了三匹马，由夏德载着露维亚，看得出来紫眼睛的姑娘还是挺高兴的。
因为已经去过了一次，而且今天出发的时间，比上周周日时要早，所以等到四人深入兰德尔河谷的东部山区，从结冰的河道上岸，远远的看到灵庙所在的那座山时，时间才刚刚来到十二点。
牵着马上岸，在雪松林中前行，随后将马拴在树上。为了防止它们被山中的野生动物吃掉，魔女还释放了“防护野生动物”进行保护。而上次和魔女前来时，被夏德的“月光轮”击杀的那头野熊尸体，此时已经消失不见了，也不知道是便宜了谁。
四人一起找到了上次的那个山洞入口，随后沿着山洞内陡峭的阶梯向上走。找到洞内的洞口，进入洞口后继续向上，不多时便看到了前面的光亮。
用手挡在脸前，夏德首先来到了山崖侧壁的那处狭窄平台上，看到了三座石拱门的残骸。
上次他与贝纳妮丝小姐扎营的痕迹甚至还在，而这次到来夏德才意识到，这种极好的鸟类筑巢的地方，不说是飞鸟停留的痕迹，甚至连鸟粪都看不到。
“原来就是这里，虽然看上去很普通，但灵感能够感知到很古老的力量。”
另外三位女士此时也跟了上来，说话的则是露维亚。
而看着露维亚与拉瑟斯小姐并肩站在一起向着四处看，夏德忽的产生了一种奇妙的感受。在近两千年前，她们也曾在一个天气很好的冬季夜晚一起来到这里，随后一个人在星空下，说出了要杀死另一个人的话。
而这种事情，已经发生了不止一次。只是这一次，当两人再次一起来到这里，发生的事情却已经不同了。
想到这里，那种几乎触碰到命运的感觉再次出现。夏德嘴角露出了笑意，他的到来果然还是有些意义的。
“你的眼神很奇怪。”
魔女拍了一下夏德的肩膀：
“快扎营吧，如果再不吃饭，你胸口的那只猫大概就要钻出来抓花你的脸了。”
这只猫的脾气不仅仅是因为没有按时吃饭，还因为坐在马上被颠簸了一路。
夏德使用那枚红宝石换来的“菲欧娜的家政仆从”机会已经用完了，他本以为四个人要在这里随便热些食物，没想到等到篝火升起，魔女掏出另一枚红宝石递给了他：
“我虽然没有嘉琳娜有钱，但我也算是有钱。”
露维亚笑着推了一下迟疑的夏德，于是夏德便用这枚红宝石进行施法。丰盛的午餐出现后，随着午餐一起送来的白色纸条上，则说明了这枚红宝石还能换来两次厨房服务的机会。
而这次的末尾，并没有画着简笔画的笑脸，而是画着简笔画的龙女仆，并很夸张的画大了那条尾巴。
这次来到黑夜灵庙，对夏德来说首要目的是为了提取那把时间钥匙，次要目的则是寻找长发露维亚说的“空间古神”的凋像。至于包含金矿在内的其他秘密，反而是其次。
当然，夏德也怀疑自己从格兰杰伯爵那里弄来的钥匙对应的“门”也在这里，但他对能够找到并不抱希望。
吃过了午饭，由贝纳妮丝小姐和拉瑟斯小姐去寻找合适的位置，让拉瑟斯小姐用教团神术去感知大地的记忆，来确定是否可以提取。而夏德则与露维亚一起回到了山洞里，去寻找隐藏墙壁。
“根据我的经验来说，这类空间的入口都在地平线以下。”
夏德一边用手指照亮眼前，一边和露维亚一起在山洞里观察：
“比如我家的地下室，白河谷葡萄园的地下酒窖等等。所以，如果不出意外，这次应该也要先从地下开始找。”
“这处山洞的地面，是略高于外面的。”
露维亚说道，又取出了她在埃尔德隆湖事件中获得的那枚黑曜石灵摆。轻轻摇晃几下后对夏德说道：
“我虽然无法占卜古神遗留的空间，但占卜一下这里是否有向下的通道还是可以的。应该在东南角的位置，我们向里面走。”
因为半周以前夏德净化了土地，因此那些畸形动物的尸体至今还躺在山洞内部。虽然天气寒冷，腐烂速度不算快，但也已经可以看到蛆虫了。
夏德考虑到自己肯定不是最后一次来到这里，因此先抽出时间清理了一下山洞内部。他很有绅士风度的没有让露维亚动手，等到清理完以后，才和露维亚一起继续向着山洞内部，而非山洞上方继续走去。
这个山间的空洞面积很大，几乎是整座山底部的三分之一。夏德原本应该能够在近距离下，直接感知到空间古神的力量，就如同他在潘塔纳尔湖湖心岛上发现灯塔下方的空间一样。但不知道是大地力量的影响，又或者是山上黑夜灵庙力量的残留，夏德这一次没有直接感知到自己的目标。
他和露维亚用了下午将近两个小时，让夏德的【时空】灵符文去照耀每一寸地面和墙壁，甚至用化石为泥的咒术，融化了一些可疑的大石头，但就是没有找到隐藏空间的任何踪迹。
露维亚甚至怀疑夏德是不是找错了地方，但偏偏夏德又无法说出自己是从何处得知了信息。
反而是贝纳妮丝小姐和拉瑟斯小姐那边的进度更快一些，两点半的时候，两位女士找到了仍然在山洞里的夏德和露维亚，和他们一起再次登上了山崖高处的黑夜灵庙。
一行四人穿过了三座古老石拱门，来到了拱门尽头的那片空地。
原本这里的地面什么都没有，但上次夏德在此处丢出万象无常牌，“违规”穿越时间后，显现出的日月星辰的仪式基阵，却烙印在了地面上。拨开雪面，能够看到那些痕迹就好像从千年前就存在似的，丝毫不像是上周才出现的。