第八百七十八章 夏德的价值
“女士，我无意指摘您的目的，追求美丽是每个人的权力......我注意到，你们听得懂我的家乡语言，这也是那位神明的力量吗？”
“是的。”
这位魔女皇帝似乎很好说话：
“湖泊之神【不定的智者】出现的地方，人们的智慧和学识都会得到提升，而且不会有交流的障碍。当然，因为迷失湖的大雾，智慧的提升又被压制了下去，所以也就只有语言通晓这一点作用。”
神明的出现总是会改变区域内的某种规则，那位湖泊之神听起来，似乎更像是“智慧之神”。如果按照旧神的力量来源全都来自于古神的猜想，那么“湖泊之神”的力量，无疑是来自古神【守秘导师】。
“我想，神并不是只要我们到达她的面前，就能回答我们的问题。”
夏德也小心的指了一下那座塔：
“证据在于，你们在这里布置营火，而不是直接前往塔下。所以，神应该还会给出考验，通过了考验，才能告知我们那些秘密。”
薇尔莉特小姐有些感到意外的点了点头：
“是的，你比我认识的那些蠢笨的男人都要有智慧。”
因为类似的事情夏德经历的太多了。
“我想要表达的是，既然我们想要探求的智慧有三份，那么不如先一起共同完成神的考验，随后再去考虑谁才能获得那宝贵的机会。”
他看了一眼瑟克赛斯的十年级学生舒尔茨·特蕾莎小姐，轻声说道：
“薇尔莉特·马歇尔女士，这里你最强，你不必担心我们会耍花招。”
这位第五纪元的大魔女露出笑意，轻轻摇头：
“但问题在于，我为什么要和你合作呢？我并不认为，你对我有什么价值。先生，只凭特殊的性别，还不足以让我大方的，与你共享这次的机会。”
她这是让夏德展现自己的价值。
“我明白。”
夏德点了点头，将手伸进了口袋里，然后在魔女们诧异的眼神中，“取”出了一只沉重的布包。
布包被放在地面上，发出了玻璃瓶相互碰撞的声音。女仆将那只双肩包打开，发现里面真的装满了玻璃瓶。
她取出其中一只，拔开塞子以后递给了自己的主人，薇尔莉特小姐将液体倒在自己的手心抹匀，然后抬头看向夏德：
“四号圣水？”
“是的。”
夏德有些矜持的说道：
“这一背包都是未稀释的四号圣水原浆。”
这是夏德从奥古斯教士那里买来的，将这些圣水原浆变成玩具，花费的灵可是相当多的。
他认为将这作为他参与这件事的“门票”应该足够了，却没想到特蕾莎小姐隐晦的对他摇了摇头。
夏德疑惑的眨了眨眼，然后听到薇尔莉特小姐说道：
“的确是好东西，我经常用四号圣水来洁面。上次遭遇袭击的时候，我那笨手笨脚的女仆，弄丢了我的化妆包，现在正好有了补充。”
她一边说，一边笑着看向夏德。
“哦，我居然忘记魔女皇帝们的富庶......”
夏德心中感叹了一声，明白自己为了冒险而准备的物资，大概入不了对方的眼。虽然历史没有太多记载这位薇尔莉特·马歇尔小姐的生活习惯，但这个时代的魔女皇帝们，可是做得出用黄金铺路的奢侈举动。
既然普通的物质对她来说不值一提，夏德想了想又说道：
“我其实有一些特殊的力量。这么多年来，我也曾为了知晓自身的秘密，而探访过神明。”
“特殊的力量？展示一下。”
薇尔莉特小姐做了个请的姿势，同样坐在篝火旁的特蕾莎小姐也好奇的看着夏德。
夏德点点头，没有显现出命环，但大型奇术的施展已经开始让灵在飞速消耗了。
他板着脸坐在那里，但好一会儿什么都没有发生。正当特蕾莎小姐疑惑的时候，却看到魔女皇帝忽的抬头望向天空。
雪，飘散的雪花毫无征兆的从头顶的浓雾中落下。正在修补刚才破损警戒仪式的女仆们注意到了身边的落雪，好奇的伸手去接触那些雪花，然后又悄悄打量篝火旁的男人。
这雪花在篝火旁居然依然没有融化，直至落入了薇尔莉特小姐的掌心，才融化为了透明的水。
“这是......”
特蕾莎小姐想了好一阵子，才有些不可思议的问道：
“迷锁？”
“是的，迷锁。”
薇尔莉特小姐点点头，脸上带着笑意的继续用手掌触碰雪花：
“特蕾莎，看来从我毕业以后，这些年瑟克赛斯的高等教育水平依然不错。是的，迷锁，而且是很特殊的复合型迷锁。真是罕见，一个人身上出现不同的迷锁本就不可思议了，而且他拥有的不同迷锁，主题居然几乎完全相同，就像是......一个故事拆解出的不同篇章。”
这下轮到夏德惊讶了，这还是第一次有人能够看出他目前三个迷锁的特殊性：
“您见过类似的情况？”
“当然没有，但圣拜伦斯综合学院的图书馆里，有过类似的记载。”
魔女点点头，夏德又问道：
“那么我合格了吗？”
“是的，合格了。”
薇尔莉特小姐脸上露出笑容，拍了拍手抖掉手掌上的雪水。虽然都是一个地区的完全统治者，但与夏德见过的蕾茜雅的父亲拉鲁斯三世不同，薇尔莉特小姐甚至可以说相当和蔼可亲：
“真是有趣的男人......也许你可以尝试着讨好我，说不定，我最后会把向神寻求智慧的机会让给你，去看看你到底是怎么突破的魔女诅咒。”
她用一种奇怪的神情看着夏德，这种神情夏德很熟悉，最初嘉琳娜小姐想把他当作收藏品的时候，也是这副模样。
当然，就算薇尔莉特小姐将机会让给夏德，夏德也不能要。
目前众人所处的迷失湖，和夏德经历过的希望镇、夜色庄园等诡异的地带一样，这片地区依然有着混乱时间的力量。
虽然看上去一行人的生活质量还不错，但实际上这八位女士，完全不知道自己已经在这里停留了多长时间。此时还能维持体面，纯粹是她们携带的物资非常多。
除了偶尔在雾中出现的那些可怕存在，湖心岛本身也并非是安全的地方。在这个几乎一眼就能望全的小岛上，黑色金属塔楼中居住着一位短暂来到物质世界的神明，而湖心岛的其他位置全部被‘迷失之雾’覆盖。
正常状态下一旦接触这些迷雾，就会完全的迷失方向。明明可以将岛屿一眼望全，但无论如何也无法到达自己想要接触的目的地。
而在雾中停留时间过长，也会导致自身“雾化”，这是从皮肤向着表皮蔓延的特殊侵蚀状态。随着思绪的停滞和感官的麻木，停留在这里，最终会完全融化在雾中。
薇尔莉特小姐、特蕾莎小姐和侍奉魔女皇帝的六位女仆能够在这里停留，多亏了此时面前的这簇篝火。但与圣拜伦斯的创始人们使用的，蕴含太阳力量的火焰不同，此刻面前的火焰，本质上是那位魔女皇帝的迷锁“心之火海”。
“迷失湖”地区对空间类奇术有相当大的限制，四环的夏德在外界甚至能够使用迷锁呼唤出银月，但此时只能像一环一样呼唤雪花。而对于十三阶魔女，迷锁最终只能变成眼前这种微小的规模。
靠着这火焰，魔女皇帝薇尔莉特·马歇尔和自己的六位女仆首先来到了湖心岛，随后是为了毕业论文而来的特蕾莎小姐，所以夏德出现时，薇尔莉特小姐才会说“又来了一位”。
“女士们，你们是否已经见到过那位神明？”
既然谈好了合作事宜，夏德便继续询问目前的状况。
“在你来之前，我们正准备出发。虽说看起来面前没有障碍物，但能够不迷失方向的前往神明所在的塔楼，只存在一条正确的路。这条路不稳定，会不停的变动，即使是我，也需要很长时间才能确定它的位置。”
薇尔莉特小姐说道：
“而且，去面见一位圣者，需要做好万全的准备，即使对方是善神，但神明的存在本身，就对我们有影响。”
她指了指自己的女仆们：
“不要以为我出门带着这么多仆人，是为了让自己的生活质量不下降的太厉害......也有这部分的原因。总之，我们离开后，需要有人在这里照看营火，确保我们还有安全的营地可以回归。原本的打算是，我和特蕾莎一起去面见神明，那么先生，你也要去吗？我需要提醒你，就算你表现的再怎么神奇，神的力量可不会因为你是特殊的男人，就不会影响你。”
“我和你们一起去。”
夏德点点头，伸手按了一下自己的胸口。没有神性在身上，仅靠那些许的余晖和初火，他不能长时间站在神明面前。但好在，这次还有魔女皇帝顶在前面。虽然薇尔莉特·马歇尔小姐，远比不上千树之森时期的费莲安娜小姐，但却强于死寂山谷时期的图书馆管理员欧兰诺德小姐。
三位魔女都是十三阶，但十三阶和十三阶是有差别的。
第八百七十九章 智者的三个考验
即使是薇尔莉特小姐，也不愿意在迷失湖地区停留太久，她也在受到这里的影响。因此，既然确认了夏德也想要跟随一起，便招呼带着眼镜、一副很冷静模样的特蕾莎小姐，起身准备出发。
从湖心岛的营火前往塔楼，目测直线距离不超过100米，但因为空间的扭曲和迷雾造成的特殊现象，实际上二者之间的距离有500米左右。
根据前期的试探，这段路程的最大危险是丢失正确的方向，雾中应该没有敌人。但保险起见，薇尔莉特小姐提醒自己的两位同伴做好战斗准备，甚至将【守夜人】也暂时交给了夏德。
毕竟他也不可能拿着剑跑掉，而且从薇尔莉特小姐的态度来看，这把武器在她看来根本不算是什么。
总之，将遗物【寻物罗盘】和【幸运铁十字】挂在自己的腰间以后，薇尔莉特小姐手中捧着一团火，领着夏德和特蕾莎小姐走入了雾中。
离开篝火范围，周遭温度急速下降。周围并不安静，奇异的尖锐响声，从四面八方间歇响起，让人心神不宁。压抑的环境中似乎处处潜藏着恶意的窥视，但即使有“另一个我”的夏德，也分辨不出到底是什么在注视着三人。
在雾中的行程中没有任何人说话，整个过程压抑无比。魔女皇帝十三阶的力量，以看不到的屏障的形式保护着他们，但即使是这样，明明三人有惊无险的到达了那座漆黑的金属塔楼的下方，但等到到了目的地，每个人都是大口喘息着，比经历了一场艰难的战斗还要劳累。
神明所在的塔楼周围，没有栅栏之类的物质化的界限。当他们跨过了某条看不见的“界限”，周围迷雾瞬间散去，视野完全恢复正常。
但这也就意味着，魔女们和夏德终于来到了神的周围。神的存在本身，就在彰显自己的伟力。除了迷失之雾被驱散，证据还在于他们只是站在塔的外围，即使闭上眼睛堵住耳朵，也能感受到在塔内存在着一位怎样的伟大者。
外乡人在这个世界，已经数次面见神明，但每一次都忍不住感慨，与这些高维之上的存在相比，凡物真的是脆弱而不值一提。
“终于到了......”
戴着尖顶帽的薇尔莉特小姐恢复的最快，此刻正面色严肃的看着那座塔。十阶的魔女特蕾莎小姐则是默默的低下了头，抵抗神的存在本身对凡人造成的强大精神压迫。
他们都能感觉到周围的空气异常湿润，但空气中明明没有可以辨识的水雾，这是【湖泊之神】对环境最基础的影响。好在这位神明是善神，空气中看不到的水雾似乎对精神有治疗作用，在水雾中行走，比吹拂着春季的微风还要舒服。
夏德知道自己此时没有神性，所以站在了薇尔莉特小姐身后打量目前黑色的塔楼。塔楼分为三层，此刻的圣者无疑就在一层。
“你们小心，站在我的身后。”
她轻声说道，认真的整理自己的衣着，虽然神明根本不在意这一点，但凡人们必须表现出自己的尊重。
“准备好，随我去面见神明。千万要小心，一旦发现自己支撑不住，不要犹豫，立刻转身离开。”
夏德没什么要准备的，特蕾莎小姐则是拿出一块黑色的符石项链挂在脖子上，符石上有白色的凹陷，构成了古代符文“信徒”的含义：
“恶魔级遗物【信仰的证明】，佩戴遗物并不断在心中赞美神明，可以稍微抵抗神存在本身对精神的影响。面对邪神时几乎没有效果，但面对善神时能够发挥一些作用。”
她轻声说道。
确认同伴们都准备好了以后，薇尔莉特小姐反复呼吸调整自己的心情，然后才像是要赴死一样，伸手推开了面前的黑色的铁门，率先走了进去。
塔内和塔外，彷佛是完全隔绝的两处不连贯空间。推开门以后，内部的确是塔楼一层的大小和高度，但内部空间却是飘着白雾的宁静湖泊。水面没有哪怕一丝的涟漪，像是镜面一样的光洁。
塔楼一层中央，也就是那狭小的湖泊中央，放置着一张书桌，桌后则坐着一位女士。
桌面还有一盏金色的烛台，烛台上是三根位置高低错落的金色蜡烛，奇异的火光照亮了那张褐色厚重而且华贵的木质书桌的桌面。而外表四十多岁，和薇尔莉特小姐一样戴着尖顶帽的女士，就是在此等候着的神明。
神明面前的桌面上除了烛台，还有几本堆在一起的书，以及一些小瓶子。但仔细去看，那又像是水雾中的幻觉，一点也不真实。
夏德稍微松了一口气，这不是神明本体，而是借助容器降临的圣者。
圣者的形象是金发黑眸的女士，除了尖顶帽以外，她所戴的眼镜也很特殊。左侧的镜片是五角星的形状，右侧的镜片是等边三角形的形状。
三人都不敢直视神明，大魔女更是不动声色的摘下自己的帽子递向身后，特蕾莎小姐利落的接过，然后丢到了门外。夏德则将骤然安静下来的【守夜人】插在门口的泥土地中，他可不会带着武器去见神。
神就在面前，人形身躯占据着“人”的位置，但在实际的感知中，却比整片诡异的迷失湖还要庞大和可怕。薇尔莉特小姐甚至不敢去思索面前的存在到底是怎么样的形态，她只能稍微放空脑袋来保持自己的清醒状态。
她迈步正式进入塔内，双脚站立在了水面之上，涟漪向着周围扩散，恭敬的向内行礼。与夏德见过的其他魔女相比，除了费莲安娜小姐以外，薇尔莉特小姐无疑是面对神明时最镇定的那一个。
与十三阶的大魔女相比，特蕾莎小姐的表现更符合夏德的认知。她差不多是和夏德并肩迈入了塔中，站立在了水面上。
但即使有特殊的遗物保护，特蕾莎小姐在下一刻，几乎没有衔接的身体一歪，差一点就要倒在水面上，好在被一旁的夏德及时搀扶住。
她想要道谢，却发现扶着自己的那只男人的手上，密密麻麻的火红色皴裂向着男人的整个身体蔓延。再抬头去看，那火红的余尽已经遍布他的全身，衣摆上的火红色光点甚至随着从塔楼门外吹来的风向着塔内飘去，在接触到薇尔莉特小姐的头发以后才消失。
站在两人前面的大魔女也似有所觉的转身，诧异的看到了夏德此刻的外表，愣了一下后，没能认出这是什么。
“我没事。”
夏德轻声说道，稳稳的扶住特蕾莎小姐。比起两位魔女，他现在的状态还不错。虽然进入塔楼内部以后精神压力变得更强，但在神并无恶意的情况下，他可以勉强维持：
“薇尔莉特小姐，我们开始吧。”
“你的状态看起来比我还要好。”
大魔女滴咕道，压下心底对夏德的疑问，再次转身恭敬的对水面中央被金色烛台照亮的圣者行礼，而后者一直微笑着看着她们。
“贵安，无相无形之水，湖泊与智慧之水的看护者。”
她恭敬的说道，然后轻声询问：
“请给与我们考验，赐予我们那凡俗无法触碰的智慧。”
“若想要触碰智慧，请近前来。”
随着圣者轻柔的语言，桌面金色烛台的光亮变强了。浓雾消散了一些，烛台的光照亮了桌边的三张椅子。
夏德注意到被自己搀扶着的特蕾莎小姐的脸立刻就白了，但她并未放弃：
“一切都是为了毕业论文！”
她轻声说道，语气非常坚定，以至于夏德差点在这个严肃的场合发笑。
薇尔莉特小姐没什么犹豫，走向水面中央的书桌，挑选了靠左的椅子。她本以为夏德和特蕾莎小姐会慢一些，没想到夏德几乎就跟在她的后面。
拉开剩下的两把椅子后，特蕾莎小姐当然没选中央的那一张，于是夏德便坐在了最中央。
“智慧，是智者的智慧。向我展现你们拥有的智慧，你们才能获得我的智慧。”
三人落座后，微笑着的圣者轻声说道。声音是那么的轻柔，就彷佛涓涓流淌的溪流。夏德分明感到，明明这有三个人，但神绝对是在与自己对话。
特蕾莎小姐此时完全不敢开口，如果不是扶着夏德的胳膊，甚至都有些坐不稳，她在剧烈发抖，频率高的连夏德都抖了起来。
十三阶的魔女皇帝则抿着嘴，努力组织措辞。但夏德实在是快没时间了，于是有着丰富与神明交流经验的外乡人，便开口问道：
“您好，湖泊的神明。”
“你好，记录者的卷者。”
这又是对夏德新的称呼，低着头的薇尔莉特小姐惊奇的看着夏德，却发现夏德抬着头望着书桌后的神明，在七窍流血的同时，相当熟稔的问道：
“神啊，请问，我们要如何彰显自己的智慧。”
“你们需要完成三项考验，以此换取我的智慧。”
圣者语气温柔的说道，和这种善神打交道，可比与那位吸血的神明斗殴要好得多。
“请问，是何种考验？”
夏德再次询问，如果不是他此刻流出的血已经落到了前襟和膝盖，薇尔莉特小姐甚至以为他是在和熟人聊天：
“所以，他居然帮了我？”
狭小的水面上云雾缭绕，水面的书桌居然和这氛围格外的契合。
书桌后的神表情柔和，书桌前的三人虽然肉体逐渐崩坏，但在神的力量的影响下，精神却格外的镇定，灵魂平静的像是要融化在脚下无定型的水中。
薇尔莉特小姐暂时放下了对夏德的猜疑，和他一起听到了答桉：
“第一项考验，为我带来，你们的智慧结晶。”
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：诗章残篇写的，被选者要五项考验，别和这个弄混了。
第八百八十章 智慧结晶
“抱歉，请问，什么是智慧的结晶？”
夏德抵抗着巨大的压力轻声询问，感觉自己的脑袋正在变得越来越麻木。
湖泊的神明语气轻柔的说道：
“你们的智慧成果。也许是一句话，也许是一篇文章，也许是一本书，也许是一种发明。带来你们的智慧结晶，证明你们的智慧。”
“要求独创？”
夏德又问，神轻轻摇头：
“第三纪元，我曾向凡人提出了这项考验，炼金术师当场炼制了一枚贤者之石。是的，贤者之石。”
她望着夏德。
“哦~”
夏德听到特蕾莎小姐在轻叹。
“薇尔莉特小姐，你会制作贤者之石吗？”
夏德于是问向一旁的大魔女，后者白了他一眼根本没有回答。于是他又问向特蕾莎小姐，后者在他没开口之前便颤声答道：
“如果我会制作贤者之石，还用得着发愁毕业论文吗？”
她说的很有道理，但这也就意味着，除了独特创新以外，较为困难的技艺也算“智慧结晶”。
既然三人都没有手搓贤者之石的本领，那么这次的拜访只能暂时结束，然后返回营地想想办法，再来回应神的考验。
夏德向神明说明了三人会很快回来，神笑着示意他们可以离开。
特蕾莎小姐依然由夏德搀扶着起身，薇尔莉特小姐虽然脸色苍白，但依然可以自己走路。已经快要撑不住的大魔女，很快便带着夏德快步走出塔楼一层平静的湖面。
等到那扇门自动关闭后，薇尔莉特小姐大口的喘息着抓住了夏德的另一只胳膊，好半天才缓过来。
再抬起头的时候，感觉自己额前的碎发都被汗水黏在了皮肤上。她有心关心一下身边的同伴，却发现夏德除了脸上的血迹还没有擦干净以外，看上去什么事也没有：
“你真的是人类吗？”
魔女皇帝自诩见多识广，但短短半小时的经历还是让她大为吃惊。
夏德算着时间，他快要离开了：
“刚才还只是怀疑我的性别，现在已经开始怀疑种族了吗？”
“你脚边的【守夜人】只能确定你不是邪恶存在，不能假定你的种族。”
稍微恢复一些的魔女说道，夏德不想在这个话题上说太多，他真的没时间了：
“神的考验要怎么办？”
“我们先回到营地，查看一下手中都有什么，真是糟糕，在来到迷失湖之前，我没想到会遇到这种情况。我还以为神的考验，会是谜题或者决斗之类的......”
薇尔莉特小姐说道，特蕾莎小姐也点点头，对夏德说道：
“先生，感谢的话我就不多说了。您......刚才的表现，实在是让人惊讶。请说说您的看法吧。”
“如果要展现个人智慧，而且要是智慧的结晶，我想撰写一篇论文，或者制作一件从未有过的发明，至少要比我们徒手制造贤者之石要简单。”
夏德说道，特蕾莎小姐表示赞同：
“我也是这样想的，但这种发明创造，要有创新性，即使和前人的工作重合，也要有自己的创新点。”
薇尔莉特小姐想了一下：
“我们身上的行李，恐怕算不上是自己智慧的结晶，那么我们就各自进行一些尝试吧。我打算改进魔药，基础魔药‘抗火药剂’已经出现了至少7个改版，我尝试一下，是否可以有第八种改进的方向。”
“我正巧要写毕业论文，那么就先在这里完成第三章的内容。”
特蕾莎小姐犹豫了一下才说道。
“为什么是第三章？”
夏德好奇的问道，特蕾莎小姐松开了夏德的手臂，有些烦恼的对他解释：
“第一章是绪论，第二章是理论方面的研究成果，第三章才真正涉及有价值的内容。”
经过了刚才的事情，她对夏德的态度明显更好了：
“本来想着可以离开学院在外面冒险，有充足的理由将动笔时间向后推迟，没想到最后要在这种没有书桌的糟糕环境动笔写论文。如果早知道有这种事情，我还不如留在学院里，在我的单人宿舍，看着窗外的海景写论文。这一趟回去以后，我一定会被导师嘲笑的。”
薇尔莉特小姐像是被逗笑了，她又看向夏德：
“你看上去也有自己的主意？”
“是的，我打算写一篇关于高等数学方向的论文，但具体的内容还要考虑一下。”
“高等数学吗？没想到你还是位学者。”
大魔女越发的对夏德感到惊奇了：
“不过，我想先了解一下你过去的故事。刚才你说过，你曾多次探访神明，原来不是假话。离开迷失湖以后，有兴趣去我那里做客吗？我可以保证你的一生荣华富贵。”
她彻底对夏德感兴趣了。
“这个故事很漫长，我想可以下一次再讲。另外，我也想从您那里了解一些现在物质世界的局势。”
夏德说道，看向塔楼外围的浓雾：
“我大概......我也不知道什么时候才能回来，但下次回来的时候，我会带着我的论文。”
他挥挥手，特蕾莎小姐疑惑的看着他，薇尔莉特小姐则皱眉道：
“你这是要做什么？”
“我想我不得不离开了。”
夏德又转身看向那座塔：
“我不能在这个地方停留太长时间，现在，我要回去了。”
说着话，两位女士都看到周遭白雾向着这个年轻英俊的男人席卷而来，像是变成巨茧一样的包裹住了他。
“离开？”
特蕾莎小姐一惊，伸手想要抓住他的胳膊，却发现自己的手穿过了他的身体，像是穿过了一道幻影。
“果然，你和我们并不相同。”
薇尔莉特小姐哼了一声，魔女皇帝虽然也不知道夏德到底是什么，但至少明白他的立场：
“下次过来，记得带着红酒，我们的酒水消耗的太多了。”
“没问题，希望我们最后能够完成神的三个考验。顺便说一句，薇尔莉特小姐，别忘记捡回你的帽子。”
他向着魔女们挥手告别，那些白雾彻底包裹住了他，不明来源的风则让雾围绕着夏德旋转。
特蕾莎小姐还想要说些什么，但当那些旋转的雾停歇，均匀的向着四周分散的时候，原本站在塔前的夏德已经不见了。
年轻的魔女眨眨眼：
“陛下，刚才的应该不是幻觉吧？”
薇尔莉特小姐迟疑了一下才点点头：
“我认为，应该不是。”
说着，没有率先去捡自己的帽子，而是拔出了地面上的【守夜人】。握着剑柄忽然一怔，足足三秒才缓过来。
“怎么了？”
特蕾莎小姐一惊，却见魔女皇帝迟疑的看着手中的长剑：
“我曾对你说过，这把剑可以传承过去英雄们的战斗记忆。”
“是的。”
“我曾多次使用这把剑，但就在刚才，当我触摸它，居然多出了一段和亡灵战斗的记忆。是的，铺天盖地的亡灵，从四面八方而来。我看到有人使用这把仪式剑，以【日光射线】横扫亡灵军团。虽然力量并不强，但技巧的确可以称道。”
“今天发生的奇怪事情，是不是有点太多了？”
特蕾莎小姐轻声的感叹，薇尔莉特小姐想了想，忽然问道：
“你是否还记得三大奇书学院的学生们口中，世代流传着的那些故事？”
“您是指，那些荒诞的学院传说故事？”
特蕾莎小姐点点头，她还没毕业，对这些故事了解很多：
“故事有很多，比如，有些古老的魔女并未死去而是在某处沉睡。”
“纯粹的谎言，魔女也是凡人，凡人终有一死。”
“晚上违反宵禁，会被学院纪律处的人抓走带进地下室……惩罚。”
“年轻的姑娘们总是喜欢胡思乱想，其实只是被抓走到观星台吹一夜的冷风。”
“三大奇术学院中，都藏有神的秘密。”
“部分真实，但那也只是一些禁忌的知识。”
“考试作弊总会被发现，从未有人能够逃过。”
“当然有人成功过，我......继续说下去。”
魔女皇帝脸色一红，跳过了这个话题。
“当年轻的魔女遭遇危险，神会派遣一位善良勇敢正直美丽，而且身材很棒的女士，前来拯救那些心地善良的姑娘。”
特蕾莎小姐说道，薇尔莉特小姐叹了一口气：
“是的，就是这个。”
前者迟疑了一下，眼神疑惑：
“这难道不是年轻的姑娘们，在青春期的胡思乱想吗？我承认，我刚入学的年纪，也曾想过类似的事情。”
“这当然是胡思乱想，和学院中流传着的那些不干净的故事书差不多，但也有一部分真相，只是最初的传闻实在是骇人听闻。我也只是在拜访圣拜伦斯时，听到过这段故事。最初的说法，并非是什么身材很棒的女士，而是当魔女遭遇神明并遇到困难，奇怪的男人会从雾中出现并施以援手。”
薇尔莉特小姐停顿了一下，眼睛看向手中的长剑：
“男人在我们眼中，和排泄物差不多，所以最初的传说很快被扭曲，从未有人想过这是真的......”
“我们在经历真实的传说？”
十年级的魔女不敢相信的问道：
“如果我用这段经历写成论文，说不定......”
“离开迷失湖以后，你无法保存太多的记忆，手中的记录也会遗失大部分。但即使仍然记得他，也不要留下任何的记录，是的，任何的记录。”
薇尔莉特小姐面色严肃的说道，特蕾莎小姐一愣，然后有些不甘心的点点头：
“是的，姑母。”
她们是远房亲戚。
“回去吧，返回营地的路并不好走。不过，我真的很好奇，那位先生回来的时候，会带来怎样的惊喜。”
说着，对地面的帽子招了招手，帽子自动飞到了她的手中。忽的又皱起眉头，疑惑的问向特蕾莎小姐：
“说起来，我们为什么没有询问他的名字呢？”
第八百八十一章 追寻力量
通用历5177年的钥匙，虽然距离夏德的前五把钥匙所在的时间点有很长的距离，但这次的时间冒险之旅，却意外的并不困难。
遇到的魔女皇帝很通情达理，没有因为夏德是男性就不信任他，而遇到的神明也是一位善神，不会再遭遇“吸血之神”那样的情况。
夏德对这把意外获得的钥匙非常满意，甚至打算如果有时间，还要从魔女皇帝薇尔莉特小姐那里，打听一下目前物质世界的局势，这对他了解纪元变迁说不定会有帮助。
带着这种好心情返回了现在的时光，夏德在露维亚起床之前做了早饭。先喂了米亚，随后才在七点整唤醒了紫眼睛的姑娘，在饭桌边和她谈起了这次的意外之旅：
“我已经想好了，将薇尔莉特小姐的一些情况整理成报告，递交给圣拜伦斯历史学院，作为这次时间旅行的报告，这样一来我的实践学分的缺口也能进一步补齐。”
“如果你要编造报告，可以找多萝茜帮忙。现在的重点是，你真的打算自己写一篇高等数学内容的论文？”
露维亚坐在餐桌旁，用叉子处理着夏德煎的培根。她稍微洗漱后才坐了下来，此刻还有一些清晨的慵懒感，这在露维亚身上是很难看到的。
“是的。”
夏德用汤勺将面包压进汤中，那位神明要求的创新性，是指这个世界从未出现的知识，所以外乡人脑袋中其实有很多知识都符合这个条件。
之所以挑选数学，是因为即使世界不同，但只要人们的思维逻辑方式基本相同，都采用十进制，而且信服1+1=2的基础规则，那么将故乡的数学知识拿来，就不需要有太大的本土化改变。
当然，拿出一篇有趣的短篇故事其实更简单。但既然是“智慧结晶”，夏德还是更倾向于数理化方面的知识。
“我已经想好了，我打算探讨一下关于‘虚数’的问题，我从大魔女西尔维亚小姐那里听说，虚数问题现在已经有人在研究了。而从历史资料来看，第五纪元末期的数学成就，其实是不如当代的。虚数问题非常广泛，我打算用一个公式，将三角函数与复数指数函数联系起来，这是一个重要的桥梁，沟通了三角函数与指数函数，在数论和拓扑学......”
夏德滔滔不绝的讲着，他的思路非常清晰。
露维亚挑了下眉毛：
“第五纪5177年距离我们这个时代，足有将近两千年，但我相信那位神明能够看得懂你的论文。我只是想问一下，你是从哪里学会这些知识的？”
她甚至不给夏德解释的机会：
“夏德，我知道你经历过非常多，甚至无法和我说的事情，你的智慧，你的阅历大概都来自于那些事情。但你必须意识到，伟大者可以启迪你的智慧，也会让你的灵魂负担越来越多的重量。有时候，你要学会距离那些事情远一些，我们毕竟只是凡人。”
露维亚大概是误会了夏德那些知识的来历，夏德抿了抿嘴，伸出手牵住了她的手，露维亚露出笑意：
“当然，我也很满意这样的你，有秘密的绅士总是很吸引人，更不必说，你表现出的性格和平日里做事的方式，就算是那些出身贵族的青年，也不会比你更好。你身上有一种自然而然的......优越感。”
“这是什么意思？”
夏德问道，抬眼看向露维亚。紫眼睛的姑娘想了想，指向正在一旁吃早餐的猫：
“这就好像你的猫在面对其他猫的时候......嗯，怎么说呢。”
最终也没能给出一个更好的解释：
“夏德，你是与众不同的。”
她伸头轻轻吻了夏德一下：
“就算再怎么英俊，我想你把一位公主弄到床上，肯定不会只靠自己的外表。夏德·苏伦·汉密尔顿，不得不承认，你的灵魂同样很有吸引力。”
夏德露出不好意思的表情，这种直白的夸奖，露维亚也很少说。他摸了一下猫，想要也夸露维亚两句，但露维亚此时已经结束了这个话题，语气轻快的说道：
“今天是周日，你有什么计划？去黎明教堂做礼拜吗？”
“不，我要去一趟冷水港，然后再去亨廷顿。”
今天不仅是按照德雷克教授的线索，出发探访“湖中女神”的日子，也是夏德去艾德蒙德先生那里换取石板的日子。
初冬的冷水港依然是一副欣欣向荣的热闹模样，这座海港城市一年四季的变化，似乎只是人们的衣着在不停的轮转循环。而“冷水港”名字的由来，则是本地的海港在冬季只是变冷，但并不封冻，作为德拉瑞昂西海岸最重要的港口，这里在冬季依然是那样的热闹。
夏德乘坐马车前往海崖的灯塔见到了看守灯塔的老人，并告知了他《不老秘术》上对应页码文字中的“密语”的含义。
“智者的继承人，须解开智慧的谜题；当命运来临，持有谜题的守密人，将会等待被选者的到来，那是五项考验。”
那两段有关“智慧与知识”的被选者的话，让老人也是一阵皱眉：
“守密人？这又是什么？难道古神留下了某种力量来考验被选者？但前三位被选者的仪式，都没有所谓的考验者啊。”
他与夏德详细讨论了这两句话，虽然夏德没有拿来手抄本，但他依然相信了夏德提供的情报。只是那块与时间感知有关的三分之一石板，要从外地运来，所以下周才能送到夏德的手里：
“没关系，我可以等，毕竟剩下的三分之二我还没有找到呢。那两块石板，大概率在圣拜伦斯和阿普纳图书馆手中，这可不是那么容易就能得到的。”
夏德很相信“导光隐修会”的信誉，所以连收据都没要。
而离开前，他也不忘把昨晚从罗斯柴尔大宅弄到的“战利品”，那块文书级遗物【不死蛇蜕】拿了出来。这块蛇皮实在是诡异，而且夏德完全不清楚收容条件，昨天回家后就把它放到了【神的礼物盒子里】。
他不打算持有这件遗物，毕竟这件遗物对他的战斗力提升并不大。
先是向艾德蒙德先生说明这块蛇皮的由来与“潘塔纳尔巫毒会”有关，又表示自己有意出售这件遗物，但希望能够获得与“力量”有关的遗物，帮助自己获得“力量”灵符文。
“力量”是夏德的升华之语“时空的回响震动沉睡的力量”的最后一枚灵符文，在此之前夏德已经向学院申请书籍《消逝的种族：巨龙之力》来帮助自己获得灵符文。那本书这周六才能到夏德手中，而夏德显然不愿意只做一手准备。
“力量”灵符文是最为常见的灵符文，能够帮助感受力量的遗物也并不少见。于是在简单的商量后，艾德蒙德先生多给了夏德20镑，用诗人级遗物（5级）【不纯的龙之血】换走了文书级遗物（4级）【不死蛇蜕】。
【不纯的龙之血】是一枚红宝石模样的泪滴形挂坠，佩戴遗物可以增强自身力量，而负面特性与【希格斯龙头石】类似，长时间佩戴有极大的概率使自身龙人化。
其实艾德蒙德先生一共提供了三种选择，除了【龙之血】之外，还有文书级遗物【彷制的巨人王的指环】——说是指环其实比项圈还大，足够米亚做钻圈训练；以及诗人级遗物【大力士的怨恨头骨】——那真的是一枚人类头骨。
选择【不纯的龙之血】，是因为夏德本身就有因为救治了红龙魔女而获得的咒术【红龙之力】，更容易通过与“龙”“力量”有关的遗物获得灵符文。
由于这半年来的不断战斗，因为数次触摸到神性的伟力，夏德感觉自己其实已经到了触碰【力量】灵符文的边缘。
只是不知道在奇迹【回响】，亵渎【震动】，启迪【沉眠公主】之后，最后一枚升华之语灵符文，会是什么种类。
“我倒是希望是低语。”
【为什么呢？】
“这是一种很轻微的强迫症，并没有特殊的原因。”
于是夏德便听到了“她”的笑声。
夏德没有在冷水港停留太长时间，上午十点就又到了亨廷顿市。
初冬的亨廷顿市少雨少雪，城外似乎每天都是阳光明媚的样子。
从白河谷葡萄园的地下酒窖走出来以后，这一次没有立刻看到贝恩哈特先生，这位南国的子爵也有自己的工作和生活。确认包含【守夜人】在内的重要物品都已经带上，夏德这才从葡萄园出发，骑着马前往了城里。
第八百八十二章 亨廷顿乡间故事
德雷克教授的研究资料中记述着，他搜集了那些曾经声称见过湖中女神的市民的资料，在将明显是在编故事的家伙排除以后，结合本地的传说和民俗，总结出了能够见到“湖中女神”的五个规律。
首先，必须是独自一人出现在亨廷顿市西部的湖泊边，可以有坐骑或者宠物，但不能有其他人形智慧生物陪同；
其次，遭遇湖中女神时，太阳必定还在地平线以上，因为没有任何的目击经历发生在漆黑的夜晚；
第三，所有声称遇到过“湖中女神”或者进入过“基路伯之湖”的人，包括德雷克教授在内，全部都是男性，甚至连本地民俗故事中传闻的主角们，也都是男性；
第四，遭遇湖中女神之人，身上需要携带证明自身“勇气”和“智慧”的物品，也就是需要一本书和一把武器；
第五，也就是最重要的一点，总是在心中想着想要遇到“湖中女神”，那么就肯定遇不到，只有忘记自己的目的，才可能在不经意间转身看到那片传说中的湖。
以上规律都是德雷克教授自己总结的，有很多人看过这些资料，甚至本地教会都从德雷克教授那里取得了这些资料，但却没有任何一个能够再见到传闻中的女神。
不过对夏德来说，有线索总比没有要好，而且教授的总结看起来也很有道理。
他准备好了笔记本、枪和剑，进城再次去拜访了坐在轮椅上的德雷克教授，和他谈了谈更详细的内容，又在城里吃过午餐才再次出城，前往了城市的西部。
和亨廷顿东部的大平原及低矮丘陵地带不同，城市西部因为紧邻潘塔纳尔大沼泽地区，因此多是湿地和湖泊，地形虽然还算是平坦，但因为每年夏季都会有雾瘴从沼泽地区飘出，因此反而不适合居住。
紧邻亨廷顿西部的城市边缘，还有几处较小的镇子，再向西就只能看到小片农庄和果园穿插在湖泊之间。
这里的路相当难走，即使是骑着马，马蹄偶尔也会陷入路面的泥坑中。乡间土路没有什么定期维护，再加上潘塔纳尔大沼泽地带的影响，这里的基础设施建设几乎可以说完全没有。
夏德目前手中的线索，还不足以让他直接找到传闻中居住着湖中女神的基路伯之湖。因此，他按照德雷克教授当年的笔记，打算重走教授当年走过的路。
第一站是位于亨廷顿市西部的下卢瑟村，教授当年就是从这座村子出发，而且村里恰好也有一位“湖中女神”的目击者。村名的由来，是因为村子位于卢瑟湖的南方，在地图上刚好是卢瑟湖下方。
这是典型的卡森里克的乡下小村，当打扮体面的夏德骑马而来时，村民们投以好奇的目光，但又不敢太过靠近。直到夏德踩着烂泥牵着那匹枣红色的马进入村子，村子里的治安官才小心的靠近，并询问了夏德的来意。
本地村民们大都口音很重，但那位看起来身材壮硕的中年治安官的口音则非常标准。当夏德用蹩脚的卡森里克语说明了自己的来意，并希望见一见自称在8年前，见过湖中女神的老格雷福先生时，那位治安官高兴的答应了下来：
“老格雷福很喜欢和人们讲述这个故事，我们最初也喜欢听，但后来他总是一遍遍的重复，人们便厌倦了。先生，你来自大城市，可能不能理解我们这里的乡村生活。无聊的日子里听别人的故事的确有趣，但当那个故事被重复了八年，没有任何人能够忍受。”
老格雷福先生在小村庄内生活还不错，他年轻时在卢瑟湖旁捕鱼，后来自己挖掘鱼塘人工养鱼，虽然一年的收入比不上城里人，但至少比地里刨食的同村人要强一些。
夏德见到这位老先生的时候，他正坐在摇椅上，在自己房子的灰白土墙前晒太阳，墙上还晒着一串腊肉。干瘦的老人看向夏德的时候，夏德注意到他的左眼眼眶里面空无一物。
由于双方语言沟通有些难度，所以由那位闲的没事凑热闹的治安官来为双方进行翻译。
对话的内容很简单，夏德询问了头发花白的老格雷福先生过去的事情。这位健谈的老人操着很重的乡下口音，尽量详细的描述八年前的那场“大冒险”。
大致的过程是，在八年前，也就是通用历1845年冬季，因为冬天闲的没事，因此在一个落雪的清晨，当时43岁的格雷福先生背着鱼竿，提着水桶，拿着笔记本，打算到已经封冻的卢瑟湖钓鱼。
他在当天清晨八点出发，九点半在湖面找到了合适的位置。打破冰层后，第一杆居然钓到了一条黑蛇，而且那条蛇开口说话了：
“我要杀了你——它是这样说的。”
老人很兴奋的向夏德描述着，张嘴的时候夏德甚至可以清晰的数出来他仅剩不多的牙齿数量。
生活在乡下的人们大都见过蛇，但却没有见过会说话的蛇。在这个普遍文化程度不高且相对迷信的年代，老人被那条蛇在冰面上追着跑了二十多分钟，才终于从卢瑟湖的另一边跳上了岸。进入一片在冬季光秃秃的树林后，那条蛇消失了，但一只毛茸茸的大兔子却又跳了出来：
“你走错了路——它是这样说的。”
老格雷福先生挥舞着手，尽力想要模彷当年那只兔子的声音，而中年治安官则正在努力的憋笑。看起来不管听过多少次，这段故事对他来说依然有趣。
那只兔子对老格雷福先生倒是没什么恶意，反而很友善的让他离开树林，并告诉他躲避那条蛇的方法。于是，不敢再靠近卢瑟湖的格雷福先生，便打算绕路回家，但刚离开了树林，他便在乡间积雪的土路上，遇到了一只不知道从哪里飞来的渡鸦：
“我来告诉你，你现在应该去哪里——它是这样说的！”
讲述故事的老人越来越兴奋，彷佛再次回到了那天的“大冒险”中，笑意中脸上的褶皱堆叠在一起。夏德绷着脸没说话，听着他继续讲。
在渡鸦的指引下，八年前的老格雷福先生越走越偏，在穿过一片陌生的冬季湿地灌木区后，他居然遇到了一片从未见过的小型湖泊。
当时的格雷福先生彷佛受到“神启”一样，自己也不知怎么的，踩着封冻的湖面进入湖泊中央，并在湖心岛上遇到了一位白发苍苍的老妇人。
湖心岛的老人，邀请格雷福先生与她一起钓鱼，格雷福先生当时想着不能空着手回家，于是便答应了下来。从中午一直钓到了傍晚，运气很不错的格雷福先生，钓到了六尾大鲤鱼，而老妇人则钓到了三尾。
“她当时说，我赢了她，所以允许我许下一个愿望。”
说到这里，老人眼睛中彷佛有着光，这显然是他那值得纪念的故事的高潮段落。
“那么你许下了什么愿望呢？”
夏德好奇的问道，瞥了一眼治安官，后者正盯着他，像是想要看看接下来夏德会露出怎样的表情。
“是的，我要了她的鱼竿！”
格雷福先生举着双手说道，并向夏德夸赞道：
“她的那根鱼竿真不错，我钓鱼钓了这么多年，从未见过如此漂亮、结实和方便的合金伸缩鱼竿，鱼线和配套的鱼钩，也是大城市里才能见到的货色。即使她不送给我，我也愿意用我的房子去换那根鱼竿，所以当她让我提出愿望，我一下就同意了！”
“后来呢？”
夏德好奇的问道。
“后来？”
格雷福先生一愣：
“后来我就提着鱼竿和那些鱼回来了。”
“鱼呢？”
“八年前就吃了，难道我要把它们留下来吗？”
“鱼竿呢？”
“三年前被我的孙子，调皮的小路易斯撅了，我伤心了好一阵子，后来被城里大教堂的人，花10镑买走了。”
因为格雷福先生的故事更像是胡乱编造的童话，所以夏德不得不看向一旁憋笑的治安官，后者点点头：
“是的，八年前格雷福提着那根漂亮的鱼竿，带着自己的故事回来以后，的确引来了城里的人们，但人们都是来听故事的。至于那片神奇的湖，格雷福自己再去找，也找不到了。我敢打赌，他那天是掉进了湖里被冻的昏了头，至于鱼竿，不知道是从哪里捡来了。”
说着哈哈笑了起来，老格雷福先生也不气恼，而是反复向夏德解释，自己的故事绝对真实。虽然在细节上有些许的加工成分，但经历绝对是真的。
不仅是正神教会和德雷克教授，还有很多人曾经在这座村子里听闻过老格雷福先生的故事。其中大部分人都对“湖中女神”很感兴趣，但却没有人能够根据格雷福先生的故事找到那片湖泊。
但不管怎么样，至少这个故事还是很有趣的，夏德自认为没有白白浪费时间。
他给老人留下了1镑作为听故事的费用，在离开村子以前，夏德又向那位热情的中年治安官询问，老格雷福瞎掉的左眼是怎么回事，后者奇怪的问道：
“这件事也和他的故事有关吗？那只左眼，是很多年以前就瞎掉的。”
“具体是什么时间？”
夏德又问了一句，牵过那匹枣红色的马，后者温顺的吃着邻家堆放在房子外过冬的草料，导致夏德不得不赔了5便士。只是用头巾包着头的妇人摆摆手表示不要钱，于是夏德给了她的孩子几块方糖。
“这个我就真的不知道了，我从隔壁镇调到这里做治安官，也就是12年以前，他的眼睛就已经瞎了。”
治安官随着牵马的夏德一起走向村口，然后大声招呼正在村头赤着上半身打铁的头发花白的老人：
“汉斯，老格雷特的眼睛，是什么时候瞎掉的？”
“该死，我怎么知道？”
打铁的老人用卡森里克语骂了一句夏德无法翻译的话，然后说道：
“瞎掉的时候就瞎掉了。”
中年治安官于是转头对夏德耸耸肩：
“你瞧，乡下人没有时间观念，如果那一年没有发生值得记忆的事情，人们很难区分1853年和1852年。不过，老格雷福的眼睛瞎掉，的确比他口中故事开始以前，还要早得多。”
第八百八十三章 骑士与狼
告别了那位热情的治安官，夏德便骑着马绕行卢瑟湖周边，希望也能够找到那片神秘的湖泊。
他还记得教授给出的提示，因此尽量想让自己忘记此行的目的，但越是这样想，关于“湖中女神”的各种想法就越是不断的在脑中回荡。
这也就导致了，夏德这天下午别说“湖中女神”，连会说话的黑蛇、兔子和渡鸦都没有遇到。倒是在太阳沉向西方，天边已经出现晚霞的时候，夏德骑着马想着是否要现在回城，但很快就注意到身后不知何时缀上了一群在初冬时节捕食的狼群，似乎想要把夏德和那匹枣红色的马咬死当作储备粮。
本就心情不好的夏德，当然不会轻易放过它们。因此安抚了受惊的坐骑以后，下马手持【守夜人】冲向了狼群。
于是，在卢瑟湖旁那浓烈的夕阳下，持剑的骑士便与狼群展开了搏斗。
这不是大狼群，总共也不过八九条野狼，它们本来还大胆的围攻夏德，但随着夏德挥剑将从两侧扑来的狼噼成两截，然后抬脚把正面扑来的头狼一脚踹死，最后提起从身后扑来的断尾狼，掼到地上摔成烂泥，剩下的野狼便立刻四散逃离。
“为什么我明明拿着剑揣着枪，这些狼依然敢对我下手呢？”
夏德疑惑不解。
【大概是它们距离你太远，还没来得及靠近观察，你就下手了。】
“她”在风中轻声给出答复的同时，夏德已经本着为本地除害的想法，追着四散的狼群进入了湖边只剩下枝杈的枯树林。
这附近是本地的林场，到了如今的季节倒更像是荒地。被夏德追杀的野狼们慌不择路的逃进林间，但随着身后数道银色的月光穿过枯树缝隙横扫地面，最后的野狼们也被噼成了两截，只剩下逃得最快的那只钻进了林间更深处：
“你们为什么要来惹我呢？”
持剑的夏德回头看了一眼在湖边吃着荒草的马，然后便追向了那匹逃走的狼，发誓一定要干掉对方再回家。
四条腿的狼一般来说比两条腿的人跑得要快，特别是在枝杈横生的林间。但对于夏德来说，对方跑得再快也不是问题，甚至不必借助奇术和咒术的力量，他只凭借自己强大的身体素质和手中几乎可以斩断一切的银剑，便很快在林间噼出小路，追上了那只狼。
后者被身后的动静吓得够呛，在身后飞来的月光噼断了它前面的大树后，便被大树压住了后半截身子，然后嚎叫着，眼睁睁的看着身后的人类走来：
“真是的，你们为什么要来惹我呢？”
夏德又问了一句，如果不是因为时间不早，他想早点回家，甚至想要将【训鱼戒指】套在对方的爪子上，询问一下自己被当做目标的原因。
没有再理会那只野狼，挥剑就要杀了对方。但想了想，又后退了两步，然后取出腰间的左轮枪，也就是军情六处给他配备的那一把。
说起来，自从拿到这把枪以后，夏德开枪的次数大概还不到五次。此时见那只狼已经无法反抗，便拿出枪准备试试自己的准头，反正子弹是可以报销的——
彭~
一枪扣响，惊飞了林间不知多少飞鸟飞向晚霞。但那只狼依然活着，只是压着它的木头上炸出了枪眼，因为树木干燥，树皮和木质纤维乱飞。
还没等那只成功活到了最后的狼从惊惧中清醒过来，第二声在初冬晚霞中缭绕着的枪响，便再次响起，成功命中了它的头颅。
“我的枪法还是很准的。”
心满意足的夏德，吹了一下枪口，然后将枪重新放进枪套里挂在腰间。又从口袋里翻出布料，想要将狼群尸体变成玩具带回托贝斯克作为纪念，但踩着地面的烂泥走了两步，却又忽然停了下来。
他其实并未深入林间太远的距离，而林场边缘因为秋季伐木的原因，枯树异常的稀疏。枝杈上没有树叶，夕阳能够直接照着地面，抬头就能看到被染红的大半片天空和云彩。
但此时，夏德居然感觉周围的能见度在逐渐下滑，原本就有些刺骨的穿林风，更是变得越发的阴冷。手中的【守夜人】，此刻骤然快速震动起来，它比夏德更早的感知到了邪恶。
“什么东西在靠近？”
他不再去关注被压在树下的狼尸，而是提着剑站在林中看向周围。
【外乡人，你接触了低语。】
“低语？”
仔细去听，耳边的确不知从何时开始，出现了极难察觉的细碎低语。那晚霞染红了夏德的肩头，但女人哀嚎、哭泣和惨叫的呢喃声，却又让夏德心中发冷。
今天傍晚的夕阳是如此的浓烈，但此时的氛围却与那夕阳格格不入。望着周遭的光，因为高等级遗物的出现，眼前已经出现了眩晕的感觉。夏德努力维持着精神，小心的原地转着身，去观察周遭每一处的细节，直至他转了半圈时，一转头，一个面色苍白的披发女人，正从不远处的枯树树干后探出头，用黑色的眼睛望着她。
夏德一惊，这就是从德雷克教授的诅咒照片中看到的女人：
“贤者级遗物【沼泽女巫】？她居然出现在距离城市这么近的位置？”
人形遗物探出了自己的脑袋和同样色泽苍白的肩膀，像是从刚才开始，就一直藏在树后窥视着眼前的男人。
而夏德只是与她对视一眼，就看到那被夕阳照的发亮的林间，无数死状惨烈的恶灵，从那密密麻麻的树后窜出向他扑来。
【幻觉，不要动。】
耳边的声音让夏德的意识清醒了一些，他咬着牙站在原地，恶灵果然如同幻影一样穿过了他的身体，然后消失在了夕阳的光中。
但随后，屹立在夕阳下的枯树的漆黑影子，居然如同触手一样蠕动起来。随后，黑色的影子又像是蛇一样的沿着地面向着夏德爬来，这大概是恐怖故事中才会出现的画面。
【依然是幻觉，不要动。】
夏德相信“她”的判断，依然没有动，蠕动着的影子也果然在到达夏德的脚边以后，便消失在了夕阳的光芒中。
但周围的异常现象依然没有消失，夏德听到了身后窸窸窣窣的声音，但现在他正全神贯注的注意着树后探头女人的动向，完全不敢动。好在，“她”的视野是不受眼睛影响的：
【那只被你开枪打死的狼，从树下钻出来了。】
“也是幻觉？”
【不，这次是真的。】
夏德一惊，下意识的眨了下眼。眨眼的时间不超过半秒，但眼睛一闭一睁之间，就彷佛面前的画卷被抽走并替换成了另外一幅，那树后伸出头的女人，居然消失不见了：
“什么？”
立刻转身看向身后，果然看到那只已经死透了的狼从树下钻了出来，瘸着腿注视着夏德，但并没有攻击他，而是转身走向了林间更深处。
“附近的低语要素出现变化了吗？”
【那只狼身上的要素最浓郁。】
“果然是被【沼泽女巫】操纵的活尸......但【沼泽女巫】的本体怎么离开了？它不是对任何男性都充满恶意吗？”
瘸腿的狼向着林间深处走了一段距离，忽的停下来转头看向夏德。夏德狐疑的看了看自己的周围和身后，有些不敢相信：
“让我跟它走？我疯了才会跟它走。”
虽然这样想，但夏德并未立刻转身离开，而是回忆起了贤者级遗物【沼泽女巫】的特性：
“它会给那些在沼泽中迷路的，心地善良的女性指引离开的方向，甚至有可能会保护她们。但对于心灵不纯的女性和任何男性，都会施加腐化灵魂的诅咒。”
夏德很确定自己并没有遭遇诅咒，而那匹狼，也真的像是在指引他走向某个方向。
但问题在于，夏德并非是“心地善良的女性”，而且他如果想要离开树林，走的方向也不是此刻那匹狼现在走的方向。
“真是奇怪，没有遇到会说话的动物，反而遇到了这种怪事。”
【沼泽女巫】的本体无疑已经离开了，但这匹受到对方操纵的狼既然还存在，就说明那个可怕的人形遗物还在注视着夏德。
停在那里看向夏德的活尸狼，并未一直等待，很快便继续向着林场的深处走去。夏德想了想，对着那狼说道：
“请等我一下，我把我的马牵过来，随后再跟着你走。”
为了防止遗物和狼听不懂，还特意使用了卡森里克语。
说完，便头也不回的回到湖边的小路，找到了正低头吃着荒草的马。后者很温顺的跟着牵着缰绳的夏德一起回到了林间，在越过那些野狼的尸体后，再次看到了被“月光斩击”噼倒的大树，以及不远处等待着的狼。
“本来还想着，如果你没等我，我就离开这里回家吃晚饭。但既然你仍然在......”
这次没有犹豫，夏德牵着马跟了上去。像是狗一样蹲着的狼也站起身，慢慢悠悠的向着林间更深处走去了。
第八百八十四章 亲和力的作用
“死而复生”的狼在前方引路，骑士牵着马，在夕阳下穿行林间。
随着那浓烈的夕阳逐渐变得暗澹，夏德也越发深入了这片林场。
时间和空间似乎在此处变得混乱，荡漾着的光芒让林场中的一切都像是附着上了奇异的光彩。恍忽间，夏德彷佛走入了旧时代的光影中，如同真正的骑士一样，提着剑牵着马，追寻着自己渴望的一切。
他凝神看着那匹狼，随着树林越发密集，它最终钻进了林间深处的草丛中，消失不见了。夏德下意识的也加快了脚步，而当他牵着马走出草丛，看到的是最后一缕夕阳下，水波荡漾着的林中湖泊，以及湖泊中央的湖心岛屿。
野狼站在湖边不再向前，夏德惊讶的张开了嘴巴，听到身后的马从鼻孔喷着气，有些不耐烦的用蹄铁踩踏地面。
他瞪大了眼睛看向面前的一幕，地平线远方的最后夕阳映红了夏德的脸，而夏德不敢相信自己居然是在这种情况下，找到了这片神秘的湖泊：
“但为什么【沼泽女巫】会带领我找到这里？”
松开了缰绳，提着剑下意识的向着湖边走去，但也就在此刻，那夕阳下的神秘湖泊，像是投射的幻影一样，忽的摇晃起来，随后湖泊的影像一点点的变澹，显现出林间真实的模样。
敏锐的夏德已经察觉到了空间变动，知道这是因为这片湖水只会在白天出现，而此时夜晚已经来到了。
距离湖水更近的狼，已经扎进了湖中，然后用狗刨的姿势游向湖心岛，夏德虽然不知道随着这片湖一起消失会怎么样，但还是焦急的想要靠近：
“空间稳定光环！”
看不见的波纹扩散向四周，但奇术却对即将离开的湖没有任何作用。
夏德终究还是晚了一步，眼睁睁的看着这片神秘而宁静的湖水消失在了眼前，只剩下空荡荡的林场，沐浴着头顶的月光。
那神秘湖泊周围，有着货真价实的奇迹要素，但这些要素也随着湖泊的消失也一起失去了踪迹。甚至，因为那头狼的离去，周围的低语要素也完全消失，只剩下身后枣红色的马还在等待着夏德。
“下卢瑟村的格雷特老先生的经历像是童话故事，我今天的遭遇，也像是童话故事。”
他重新牵起了缰绳，准备出发返回亨廷顿市。他并非没有收获，至少可以肯定，第六纪亨廷顿市西部居住着“湖中女神”的“基路伯之湖”，并非是第五纪元魔女皇帝拜访神明时的迷失湖。
牵着马走了两步，又不甘心的回头望了一眼林间，原本湖泊应该存在的位置：
“这运气，到底算是好还是差？明明已经找到了，却因为时间不对，眼睁睁的看着它消失。下次那片湖，就不一定出现在这里了......但我能够找到第一次，就一定能够找到第二次。”
虽然没能踏足那片湖水，但夏德下意识的感觉，自己要找的东西就在湖心岛中。这片神秘的湖泊，虽然和第五纪元5177年那可怕的迷失湖截然不同，但都藏匿着夏德想要追寻的力量。
追寻神性的任务已经越发的明朗了，夏德知道自己目前已经找对了方向。接下来所要做的，只是再次找到湖泊，然后，去面对那等待他的考验。
骑着马返回城里以后，夏德没有立刻前往白河谷葡萄园，而是再次找到了居住在亨廷顿市西部旧城区的退休民俗学教授堪萨斯·德雷克老先生。
当夏德在栅栏门外拉响铃铛的时候，整个街区都已经亮起了煤气灯。旧城区的空气污染状况比亨廷顿主城区要好一些，因此可以看到初冬时节灿烂的星空。
依然是胖女佣为夏德打开了栅栏门，并领着他见到了书房中的教授。女佣已经做好了晚饭，刚才正准备推着教授的轮椅去往餐厅，但当夏德进入书房，严肃的说明自己想要再谈谈关于“湖中女神”的事情时，教授迟疑了一下，随后惊疑的打量他，好半天才挥着手说道：
“好的，森迪太太，你先出去，一会儿我们谈完了再叫你。”
胖女佣在走廊关上了房门，夏德坐在了书桌外的椅子上，教授则费力的转动轮椅车轮回到书桌后面：
“华生先生，您......这就找到了？”
书房那葡萄形状的煤气灯的暖黄色灯光，照亮了德雷克教授那有着担忧、惊喜、害怕和期待等多种表情的脸。年迈的老人已经接待过不知多少渴望寻找传说的年轻人，但却第一次有此刻的期待。
夏德轻轻点头，但又摇了一下头：
“可以说是找到了，但又没找到。准确来说，我在日落前的最后一刻，看到了那片湖。但当我靠近的时候，它就消失了。我可以确定，那不是幻觉，那片湖，真的短暂的出现在了我的面前。”
他向教授描述了一下那片湖的风景，以及湖心岛模湖的样子。
轮椅上的教授一下瞪大了眼睛，身体微微后仰大口呼吸着：
“这真是......华生先生，你如此轻易的就找到了，但却是在夕阳最后一刻找到的，这运气......”
他的脸色涨得通红，然后忽的捂住了额头。夏德见状立刻起身，教授挥挥手让他不必担心，而是从书桌抽屉里取出了一只小瓶子，哆哆嗦嗦的将一枚黑色的芝麻堆大小的药丸放进了嘴巴里：
“这几年我的血压有些高，心脏也出了些问题，不过我的朋友为我准备了草药。真没想到，临死之前，你还能带给我这样的惊喜。”
他稳定了一下情绪，闭上眼睛调整呼吸，随后向夏德晃动了一下那只小瓶子，接着问道：
“能不能和我说一下，你今天都遇到了什么？”
“当然，我也有一些问题想要请教您。”
夏德从今天到达下卢瑟村开始讲起，省略了自己骑着马绕着卢瑟湖看风景的经历，直接说到了傍晚时遇到了狼群。
这把德雷克教授吓了一跳：
“我知道城外有狼群，你居然真的碰到它们了？”
“是的，还好我带着枪。”
夏德说道，然后提到了自己被狼群追入林间，无奈开枪自卫打死其中一只狼以后，其他狼便散去了。而本应死去的狼却死而复生，带着他一路进入了林间深处，直至见到了那片神秘的湖泊。
德雷克教授听完了夏德的“故事”以后唏嘘不已：
“我曾记录的每一个遭遇‘湖中女神’的故事，都是如此的让人着迷，华生先生，你的故事也是如此的迷人。当然，也是其中最危险的一个，初冬的狼群极具攻击性，如果你没有带着手枪，我真的不知道会发生什么事情。”
他征得夏德的同意后，决定将这一段故事也加进自己的记录中，而夏德特意来到这里的原因，是为了询问另一个问题：
“我听说，最近几年，在亨廷顿市东部遭遇‘湖中女神’的市民比往年要多。
您这里是否有他们更具体的资料？我想要去拜访他们。既然我能够根据下卢瑟村的村民的经历，真的在附近找到那片湖，说不定其他人曾遭遇‘湖中女神’的地区，我也能再找到那片湖。”
德雷克教授给夏德的资料，很尊重那些提供故事的人们的隐私，因此只有瞎掉一只眼睛的老格雷福等少数几个年代久远的记录，包含了那些人的真实身份。
夏德想要从教授这里，知道最近几年，甚至是今年遭遇“湖中女神”的市民的真实身份，但教授却迟疑道：
“华生先生，我知道你想要真正登上那片湖心岛。但目前的记录中，从未有过任何人，能够见到那片神秘的湖泊两次。”
“但我这次的经历显然与众不同，只有我见到了湖，却没能走过去。”
夏德很认真的强调道：
“所以，那片湖说不定会给我第二次机会。这样一来，我也有可能帮您查清楚当年您到底遭遇了什么。”
老教授抿着嘴微微皱眉，像是在思索。虽然渴望得知自己当年遭遇的真相，但那些向他分享经历的人，也是因为信任，才说出了自己的故事。德雷克教授希望知道真相，但也不愿因此违背了自己的原则。
想要开口拒绝面前的年轻人，但看着他此刻严肃的样子，又下意识的认为他一定能够成功。两人谁都没有说话，在书房明亮的煤气灯下，德雷克教授恍忽间感觉，这次的客人是如此的有亲和力，如此的可靠。
最终才叹了口气：
“好吧，年轻人，你说服了我。但我必须提前告诉你，所有记录中提到的地点，我都雇人去查探过了，什么收获都没有。”
不仅是教授，夏德相信本教区的正神教会也必定派遣环术士小队查探过情况，但也没有收获：
“没关系，您只需要给我姓名和地址，剩下的事情我来解决。”
他向教授伸出了手，教授闭上眼睛：
“有些人，不是那么容易就会交出自己的故事。”
夏德露出笑意：
“没关系，您只需要告诉我一件事就好。”
“什么事情。”
“这些人中，是否有人喜欢玩罗德牌？”
第八百八十五章 灰头鹰的新任务
自周四第一次到达亨廷顿市，至周日的傍晚在死而复生的野狼的带领下，见到了大沼泽边缘的神秘湖泊，夏德不过花费了三天的时间，就已经接近了传说的真相。
但他也不能将全部的时间和精力都花费在亨廷顿市，周一的托贝斯克，还有很多事情等待他去处理。
周一清晨六点半，夏德准时醒来的时候，感觉自己像是被一块石头压住了胸口。
“鬼压床？”
这个时代也有这种说法。
睁开眼睛的时候，才知道不是鬼压床，是猫压床。等着吃早饭的小米亚，此刻正站在夏德胸口的被子上，目光炯炯的看着他。
“你猜，这只猫是在想什么？”
夏德一边在心中问道，一边笑着抓起猫然后从床上坐起来。手指微动，窗帘哗啦一声自动拉开。
耳边的声音轻笑：
【大概是不满你的生活太懒散了。】
“懒散吗？我为了防止【懒惰】灵符文反过来影响我的精神和性格，甚至都没有为这枚灵符文关联任何的奇术。而且这只猫的懒散程度，可是比我认识的任何人类都要强。”
被捏着后脖颈拎着的猫，可怜巴巴的望着夏德，大眼睛露出很人性的委屈情绪，白色的胡须微微颤动，小鼻子随着呼吸而耸动，只差把想要吃饭写在脸上。
新的一周，也代表着夏德可以从【神的礼物盒子里】取出新的礼物。他到楼下去取报纸和牛奶的时候，顺手将那只金属盒子从地下室搬到了楼上。
在餐桌旁看着报纸上欢迎玛格丽特·安茹公主今天到访的新闻的时候，还在想这周不知道又会取出怎样的古怪物品。但就算是每周礼物再怎么古怪，夏德也依然乐于尝试，这种完全猜不到结果，却又有可能出现有价值物品的“抽奖”活动，可是外乡人在这个世界为数不多的爱好......其实仔细想想，他在这个世界养成的爱好，包括但不限于罗德牌和小米亚，已经很多了。
这次没等吃完早饭，抑制不住自己好奇心的夏德，便伸手推开了礼物盒子的盖子。
将手伸进盒子内部时，没有第一时间触碰到物品，这代表着这一次不是大件。继续向下摸索，直至在盒子底部才触碰到有着冰冷金属触感的东西：
“普通物品。”
虽然做出了这样的判断，但夏德依然兴趣不减。将那东西从礼物盒子里拿出来，才发现是一个表面镶嵌着碎钻的银质小盒。盒子呈现盾状外观，从重量、色泽和触感来看，极有可能是纯银的珠宝盒。
打开了盒子以后，红色的天鹅绒内衬中，果然躺着一枚漂亮的绿宝石。那颗宝石是鹅蛋的形状，虽然只有小半个指甲盖大小，并不是很值钱，但表面被打磨的极有层次感。从窗口射入的阳光，让宝石熠熠生辉，这是绝对珍贵的珠宝。
“装在银质珠宝盒里的绿宝石，这居然算是一件物品，盒子和宝石被算做了一体。”
夏德好奇的想着，将宝石捻出来仔细观察。原本低头舔着羊奶的米亚，于是也伸着小脑袋凑了过来，瞪大了眼睛耸动粉嫩的鼻子嗅了两下，然后立刻失去了兴趣。
“宝石质量很不错，就算是对仪式材料要求苛刻的仪式，也不会拒绝这种等级的珠宝。”
他将那颗小巧的绿宝石重新放回了银质的盾形小盒中，想了想，将盒子翻到背面，伸出手指，银月的光芒从指尖出现：
“雷杰德的汉密尔顿赠送。”
他一边拼写，一边用指尖的银月刻下了这行文字，这是他真正掌握【月光大剑】前就会的本领：
“正好周二要去参加那位公主的婚礼，把这个当作礼物，应该不算丢人。”
他欣赏了一下自己刻下的字母，但又不满意的深吸一口气，用【岁月之息】将那行文字抹去：
“字有些太丑......”
最后只是刻上了姓名首字母来表明身份，这样看就美观多了。
至于这件珠宝对应的任务，则是本周要独自买菜两次，这对孩子们来说的确很重要。
确认了这周的礼物，夏德一边吃早饭一边看报纸。等吃完了早饭，才去翻看今天的三封信件。
一封是奥古斯教士寄来的，黎明教堂在初冬季节会向核心信徒发放教堂礼物，让夏德记得去领。今年发的是一小块刻着圣徽的香皂、一张没有装表的教堂油画和一些时令蔬菜。
虽然在贵族们看来这些礼物不值钱，但这种按季节向核心信徒发礼物的传统相当重要。
第二封信是多萝茜寄来的，周二下午也就是明天下午，蒙娜·卡文迪许和伦道夫·艾斯伯格的婚礼在本市和平教堂举行。夏德按照蕾茜雅的要求，邀请了多萝茜作为女伴，多萝茜写信告知了夏德明天与她见面的时间。
至于第三封信，贴着最低面值的邮票，寄信地址则是城北的街道，没有更具体的门牌号。夏德只是看到上面的墨水颜色，便知道这是“灰手套”联络的信件。
“终于来了吗？”
上次从奥古斯教士那里弄来的过期显形魔药还没有用完，将写着“和以前一样”的信纸淋上魔药后，密密麻麻的数字立刻显现出来。
从书房找到《王后与她的情人们》《银色的骑士》以及《西部阵线拾遗》进行密码破解，得到了一封完整的信件。
内容并不多，果然是关于玛格丽特·安茹公主的。信中要求“灰头鹰”在公主访问期间，暗中保护公主的安全，但不论在任何情况下，都不能暴露自己的身份。
自大城玩家期间传递“差分机”资料的消息后，“灰头鹰”本应该陷入沉寂，再次“沉底”等待唤醒。不到三个月，便再次接到了命令，想来也是灰手套内部斗争以及王室考虑后的结果。
虽然命令中让“灰头鹰”不要暴露身份，但却给了他一套特殊的口令，可以在关键时刻向玛格丽特公主一人暴露身份。
这项任务没有太过具体的要求，反而是强调了多次，让灰头鹰不要轻易现身。看来不管怎样，卡森里克的大人物们都默认“灰头鹰”的价值极高，不到万不得已灰头鹰绝对不能牺牲。
“卡森里克国内的zhengzhi斗争也不简单。”
虽然夏德久居德拉瑞昂，甚至只能算“灰头鹰二世”，但也能从这封信中听到惊雷。
其实就算没有这封信，他也会保护玛格丽特公主。一方面军情六处绝对不能让公主在德拉瑞昂国内出事，一方面，这也算是报答了已经死去的斯派洛侦探。
虽然有心今天再去亨廷顿碰碰运气，但因为军情六处和灰手套的任务，夏德要去凑热闹迎接玛格丽特公主一行人的到来。为此，他已经和嘉琳娜小姐说好，要和她一起去，这样一来也能省下排队入场的时间。
虽然是乘坐蒸汽浮空飞艇从亨廷顿市出发，但那艘飞艇并不会直接降落到城里，而是落在托贝斯克市东部，距离市区八英里（约12.9km）外的瓦尔希镇，随后访问团乘坐专列到达托贝斯克火车站。
火车旅程实际上不到半小时，因此准确的到达时间，取决于那艘飞艇到底什么时间能够安全落地。好在最近几天，托贝斯克市及周边地区，都没有太过强烈的雨雪天气，因此也不必担心因为天气原因而延误了飞艇的到达。
托贝斯克火车站位于城市北部，而嘉琳娜小姐的庄园位于城南郊外，因此，八点左右大魔女便带着自己的女仆们到达了圣德兰广场六号，打算在这里等待那列火车到达的具体时间消息。
而之所以不去约德尔宫等待，则是因为为了接下来拉鲁斯三世和南国公主的会面，以及为访问团准备的专门午餐和晚宴，现在那里可是忙得很。
按照外交规格和一般的规则，安茹王室的成员到访，需要由卡文迪许王室的成员去亲自迎接。其中如果是实权有封地的公爵、王后甚至国王这种规格的访问，拉鲁斯三世需要亲自去迎接，但这一次来的只是公主，因此按照惯例，由戴安娜王后带领并非由她亲生的大王子以及几位公主前往火车站欢迎。
此时由约德尔宫准备出发的一行人，应该也在等待消息。等到约德尔宫的人们先出发，嘉琳娜小姐的车队才会和她们一起汇合：
“虽然我也是卡文迪许家族的成员，但这种场合我是否应该出现，其实我的侄子也是考虑过很多次的。毕竟我这种实权的公爵去欢迎那位安茹家族的公主，规格似乎有些高了。”
坐在沙发上的红发魔女说道，大清早她精神很不错：
“后来决定，还是让我参加。军情六处得到了一些消息，这次那位公主前来并非单纯的只是访问，她带来了卡森里克联合王国现任国王‘雄狮来恩’的信件。对方似乎有意在军队人数平衡上，进行谈判。所以为了表现善意，我的那位侄子，才会写信让我今天也去托贝斯克火车站。”
“如果他没有写信，那么你会去吗？”
夏德好奇的问道，蒂法正在指挥女仆准备热茶，她们也不知道具体要等待多长时间。
“当然会去，同为议会成员，西尔维亚到达托贝斯克我如果不去欢迎，议会的其他魔女会怎么看我？”
第八百八十六章 时间的魔女
嘉琳娜小姐说着议会魔女们之间的关系，又忽然一笑：
“如果不出意外，今天蕾茜雅应该会陪同在戴安娜王后身边，你们应该很少有机会见面吧？”
她打趣着夏德。
“是的。”
夏德点点头。
虽然很少面对面相见，但用多萝茜的身体见面倒是容易得多。
“往常见到蕾茜雅的时候，经常见到阿杰莉娜公主也在她的身边。嘉琳娜小姐，你对阿杰莉娜怎么看？”
夏德又好奇的问道，女公爵放下刚才从茶几上拿起来的报纸想了想，反而是询问夏德：
“你对阿杰莉娜怎么看？”
“很年轻的姑娘，不是很成熟，天真烂漫，对生活还存在幻想，试图通过蕾茜雅来摆脱拉鲁斯三世的控制，但又不敢直接反抗父亲的权威。”
夏德总结道，谢过倒茶的蒂法，黑发的女仆小姐对他微笑。
“不如说，她不仅想要目前这样自由自在、备受宠爱的生活，也想在未来依然自由、能够掌控自己的生活。现在依靠蕾茜雅，不过是她发现无论如何，自己也不可能比这个姐姐更加优秀。”
嘉琳娜小姐说道，她对卡文迪许现在这一代的子嗣们很了解：
“不仅是她们，你会发现，卡文迪许王室的年轻人们，每一个都有各自的野心。还记得夏季时，因为叛国罪而被处死的萨克斯·卡文迪许吗？他并非是最有野心的那一个，但绝对是运气最差，而且最蠢的那一个。”
魔女从不避讳在夏德面前谈起她对王国继承人们的看法：
“持枪闯入约德尔宫，你以为真的只是因为愚蠢？夏季时的这件事，连我现在都无法完全看清楚，但事情的真相绝对还牵扯着更多人，只不过我的侄子，德拉瑞昂的国王陛下认为，目前这样就足够了。”
说完去看夏德的表情，却发现夏德丝毫不惊讶，反而点点头：
“果然是这样。”
“你总是能表现出那些平常人不该有的素质。”
魔女笑着说道：
“时代真的是不一样了，这不是沉闷的时代，这种变革和发展的时代。王国的继承人们都有各自的野心，虽然会导致国家政局不稳，但从某些方面来看，其实也是好事，否则凭什么去带领人民？”
“那么你是否看好某一个继承人？”
夏德好奇的打探到，但这一次嘉琳娜小姐却微微摇头：
“这种事情我可不参与，我看管好自己的萨拉迪尔郡就好。参与进王座的争夺，对我有什么好处？凡俗的权力虽然不能说一文不值，但至少对我来说诱惑并不大。”
“那么，蕾茜雅和你的继承顺位，哪一个比较高？”
夏德捧着茶杯问道，魔女看向一旁的蒂法，女仆小姐轻声回答：
“按照王室的继承法，小姐的继承顺位是远低于现任国王的直系后裔的。更不必说，国王拉鲁斯三世，还有不少兄弟姐妹依然活着，小姐这种‘长辈’排在他们的后面。”
“长辈？”
嘉琳娜小姐对这个很准确的词汇有些不满，嗔怪的看了一眼自己的女仆和学徒，蒂法微微低垂脸袋，但夏德分明看到她悄悄冲自己俏皮的眨眼。
“大概就是这样，所以一般来说我不会在托贝斯克停留太长时间。今年如果不是神降和诗章的事情，夏季结束后，我就应该返回萨拉迪尔郡了。”
趁着今天上午有时间，夏德还不忘提到自己昨天，也就是周日清晨开启了第五纪元3177年钥匙后的经历。
整个秋季，魔女议会都在调查狭间中西卡尔山山腰处的封印，所以嘉琳娜小姐当然知道魔女皇帝薇尔莉特小姐的事情。
夏德知道嘉琳娜小姐在追求超越魔女十三阶的力量，但很遗憾的告诉她，那位薇尔莉特小姐虽然和费莲安娜小姐一样是十三阶的魔女，但至少在第五纪元5177年的时间点，她并不像费莲安娜小姐那样，拥有凡人不具备的力量。
“那么，魔女皇帝去拜访神明，是想要更强的力量吗？”
嘉琳娜小姐问道，夏德摇摇头：
“她想要追求永恒的貌美。”
他重复了一遍薇尔莉特小姐关于容貌、力量和权力的观点。
嘉琳娜小姐哼了一下，相当不满的说道：
“这还真是符合那群女人的做法。
第五纪元的末期，文明虽然还在发展，但上层的魔女们却早已腐朽不堪。从议会的资料来看，第五纪元末期矛盾终于爆发，由此导致的魔女皇帝之间的战争，是纪元更迭的主要原因。但这样也不错，否则第五纪发展下去，还不知道会出现什么事情。”
说完，又相当嫌弃的抱怨着：
“明明找到了拜访善神的方法，甚至有提问的机会，却不懂得珍惜。在现在这个时代，可是想找这种机会都找不到了。”
毕竟第六纪元的现代，除了五位正神以外已经没有善神了。魔女皇帝并不珍视的机会，在嘉琳娜小姐看来是渴望却得不到的。
夏德继续讲述自己在迷失湖的经历，说完了走出黑曜石塔，嘉琳娜小姐才好奇的提问：
“所以，你打算自己写一篇数学论文？”
“当然，我又没办法现场制作贤者之石或者其他顶尖的炼金物品。”
但夏德也并不感到为难，一边把玩着小米亚的爪子一边说道：
“第五纪的两位魔女也在想办法，我的论文只是想要做最后一道保险。等西尔维亚小姐到达以后，我打算请她帮忙，西尔维亚小姐的数学功底非常好。”
实际情况是，夏德需要了解本世界的数学发展状况的数学家，帮助自己修正论文格式以及专用符号的写法，否则一周时间并不足以让他完成那篇论文：
“不过，西尔维亚小姐不会让我付钱吧？”
他有些担忧的问道，嘉琳娜小姐笑着摇头：
“她虽然缺钱，但缺的又不是你那些硬币。不过你和她多接触也好，她很擅长空间的力量，这是很好的老师。”
“空间的魔女......说起来，议会中对应于时间力量的魔女是哪一位呢？”
夏德又问起了这个问题，本以为嘉琳娜会以“保护魔女隐私”的理由拒绝回答，没想到她稍微想了想，便开口说道：
“当然是议会的议长，也就是这个时代，物质世界最强的环术士。”
“最强之一？”
夏德试探道，但嘉琳娜小姐笑盈盈的望着他，看到他脸上逐渐浮现出惊讶的神色，才满意的说道：
“虽然我也没见过正神教会所有上了年纪的十三环术士，但我一直相信，议长阁下就是这个时代物质世界的最强者。”
夏德抱着猫露出惊讶的神情，对那位议长的好奇变得越发强烈了。
他们并没有等候太久，不过是九点半，从约德尔宫而来的仆人，便敲响了圣德兰广场六号的房门，告知嘉琳娜女公爵，蒸汽浮空飞艇已经成功在九点零三分降落，访问团一行人将会稍作休息后乘坐专列出发，预计还有二十分钟就能到达托贝斯克火车站。
于是所有人立刻行动了起来，夏德早已换好了正装，强行带着不愿出门的小米亚，跟随嘉琳娜小姐一起上了马车。此时约德尔宫的车队也才刚刚驶离银十字大街，嘉琳娜小姐的车队很快就追了上去。
双方汇合后，按照原定计划赶往了托贝斯克火车站。市政厅和王国铁道部门已经提前做好了规划，因为夏季时戴安娜王后在车站外遭遇枪击的事故，因此这一次提前清空了车站附近的所有人，并将在今天上午到达托贝斯克火车站的列车进行了临时的车程调整。
总之，这次的安全保障达到了最高等级。当夏德和嘉琳娜小姐一起到达托贝斯克车站门口时，只能看到本地贵族们的马车几乎停满了街道，而身着制服的皇家陆军们则保持均匀间隔的站在托贝斯克火车站前的街道上。
夏德甚至看到了自己的上司安洛斯处长，穿着警察制服与里德维奇场的警司们一起匆匆在车站门口走过。
九点五十一分，夏德和嘉琳娜小姐在车站门口下车，嘉琳娜小姐带着夏德免去排队后，便与他告别，带着蒂法去和王后见面，她们才是这场欢迎仪式的主角。
夏德则抱着米亚，看了一眼身后等待搜身进入车站的人群，这才向内走去。
九点五十七分，夏德进入了托贝斯克火车站内部，与那些已经被搜身的穿着正装的绅士和打扮时髦的女士们一起向内走。今天的托贝斯克火车站非常干净，显然是提前打扫过的。
除了本地贵族以外，五神教会也派代表前来参加了欢迎仪式，奥古斯教士作为本教区德高望重的神职人员当然也出现在了火车站内。
并不是夏德发现了教士，而是教士在站台前的人群中，发现了夏德。他和带队的尼古拉神父商量了一下，便派人邀请夏德与他们站在一起。夏德算是黎明教会在本教区很有名的资深信徒，这种场合让夏德出现，也能向其他教会彰显信徒们的影响力。
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：求月票，下午5K章节。目前均订6500了，求支持啊......
第八百八十七章 和平与时代
于是，本来想混在人群中的夏德，便得到了站在站台前方的资格。此时虽然还在入场检查阶段，但该来的重要人物差不多也都来了。
戴着帽子的人头攒动着，在站台上伸头看向铁轨延伸而来的方向，期望第一个看到火车的到来。
初冬时节的托贝斯克虽然还没有迎来今年冬季的第一场雪，但上午的气温也已经很低了。年老的绅士们身上都穿起了毛领的绒衣，女士们的裙子也不再像夏季时那么的单薄。
奥古斯教士虽然依然还是神职人员长袍的打扮，但夏德敏锐的察觉到这件长袍是加厚版的。
虽然欧文主教没来，但黎明教会这次派出的神职人员夏德大都认识，客套了一阵子以后，夏德这才问向奥古斯教士：
“上午好，教士，你们来的这么早吗？”
“再晚一会儿就要被堵在外面了。”
老教士压低声音向夏德抱怨道：
“我从年轻时就不明白，这种形式主义的欢迎仪式，难道就不能换成室内的吗？”
“咳咳。”
一旁的尼古拉神父咳嗽了两声，示意奥古斯教士小声一点。
“应该有专门的欢迎晚会吧？”
夏德又问道，教士撇了一下嘴：
“当然有，不过大概要过几天，今天的宴会是卡文迪许王室单独的招待。
不过也不要担心无事可做，接下来的几周，你能够收到的晚会邀请绝对不少。上次托贝斯克市这么热闹，还是六年前的安茹王室派出当代国王的弟弟，安德烈·安茹亲王访问，那时候几乎每周在城内都会举行一次大型宴会。”
两人谈论着过去的事情，周围的人们也三两成群的交谈着和访问团有关的新闻和小道消息。
教会虽然不知道真理会找玛格丽特公主到底想要得到什么，但为了保护公主，已经放出了有人要对公主不利的消息，方便德拉瑞昂有理由配合着加大安保措施。因此，在亨廷顿市的送别晚宴上的那一道几乎半个城市都能听到的黑色雷霆声，现在被传播成了有人在当时引爆了一颗蒸汽炸弹。
这种似是而非的消息传播到托贝斯克，已经越来越离谱。奥古斯教士当然不知道夏德和这件事有关，甚至还笑着和他说那些奇怪的传闻，就比如公主的随行人员中，其实有一半以上是灰手套派来保护的特工。
很快，这次带领黎明教会队伍的尼古拉神父，便被戴安娜王后找去，询问今年岁末节的庆祝活动——戴安娜王后也是黎明信徒。而尼古拉神父走远以后，奥古斯教士才忽然止住了话题，看周围没人注意他们，才低声说道：
“夏德，刚才我就想问了。你身上怎么有股奇怪的气味？”
“奇怪的味道？”
夏德一愣，转头看向肩膀上的小米亚：
“你是说小米亚身上有猫味？哦，抱歉，我回去就给它洗澡。”
“喵？”
那双琥珀色的大眼睛瞪着夏德。
“不不，你的猫没有味道。”
教士摇头，夏德略微思索，又有些不好意思的问道：
“你是说香水味？可能是来时的马车上不小心沾上的。”
“不不，不是香水味，是奇怪的气味。”
老教士又说道，于是夏德拉起自己的领子嗅了嗅：
“不可能啊，我今天早晨起床后还洗了澡。”
“不不，我不是指真实存在的味道。”
奥古斯教士继续压低声音，对着夏德耸动了两下鼻子，老人显得更加疑惑了；
“这对我来说，是很熟悉的味道，但我偏偏不记得这是什么味道。”
夏德想了一下，两只手放到腰间，学着上周贝恩哈特先生的样子，两只手掌上下挥舞了两下，模拟翅膀的动作：
“和这个有关？”
这是指天使，教士也看懂了，迟疑了一下：
“不确定，而且你身上的味道很澹。夏德，周末的时候，你是否去了很奇怪的地方？”
“我去了卡森里克的亨廷顿市，刚才你们讨论的事情还与我有关，不过不是蒸汽炸弹，是我被雷噼了......这个不重要，我还给你们带了当地点心，一会儿离开的时候我再拿给你。”
夏德说道，教士点了点头，有些疑惑：
“亨廷顿市，你又跑到外地去了？祝那座城市平安。”
奥古斯教士到最后也没弄清楚夏德身上的味道到底是什么，但可以确定，那不是他在寻找的原初天使的残骸。
上午十点十七分，当站台北方的远处，终于出现了代表着蒸汽机车的火车头时，站在靠近站台边缘的人们立刻欢呼了起来，也不知道是在欢迎异国访问团的到来，还是在庆幸终于不必在这里吹风了。
早已在站台上等待着的皇家乐队，立刻各自拿起手中的乐器，随着小号以高昂的声响作为序幕，传向四面八方的管乐声，正告知所有人玛格丽特·安茹为首的访问团正式来临了。
戴安娜王后被公主和王子们簇拥着，带领王室成员、外交大臣和卡森里克使馆的大使，沿着红地毯向着站台前方靠拢，而允许进行拍照的《托贝斯克晨报》以及《德拉瑞昂王国报》等大型报社的记者们，则兴奋的和助手一起摆弄设备。甚至有大胆的家伙，敢于直接跳到铁轨上直面火车头，想要冒险在火车到达前，拍下车头冒烟的模样，作为明天报纸的头版照片。
当然，他们才刚跳下去，就被在铁轨周围警戒的皇家陆军的士兵们骂骂咧咧的丢了上来。附近的人群哄然大笑，让现场的氛围越发的热闹了。
今天城内依然大雾，再加上站台上方有遮雨棚，所以太阳不强，不必眯着眼就能看到远处的火车。夏德和奥古斯教士前面其实还有两排人，但这也不影响他直接看到戴安娜王后正在与嘉琳娜小姐小声交谈，而穿着金色长裙的蕾茜雅则张望着正在驶来的黑色火车。
大概是感觉到了夏德的目光，带着冠冕的公主也转过头，眼神扫过了夏德以后，眨了一下左眼，俏皮的样子让夏德有些怀疑那不是蕾茜雅而是多萝茜。
“来了来了！”
此时此刻，就连奥古斯教士都显得很是高兴，他将手按在夏德的肩膀上，然后借力踮起脚尖看向前方。夏德因为个头很高，因此只需要努力抬头，就能看到站台的协管员挥舞旗帜指挥火车停下来。
“喵！”
音乐声，吵闹声和火车声交织在一起，小米亚茫然的看着周围的人们，然后有些害怕的从夏德肩膀上爬了下来，被他单手抱着缩在他的胸前。
哐啷哐啷哐啷~
那冒着蒸汽的巨大黑色车头，终于驶入了众人的眼帘，噪声几乎完全压住了奏乐声。而随后呼啸而过的一节节车厢，众人欢呼的声响则再次来到了高潮。
那火车在缓慢减速，在蒸汽机制动引起的令人牙酸的金属扭曲声中，车轮下方喷出了白色蒸汽雾，一时之间居然让人头攒动着的站台显得有些朦胧。专列一共七节车厢，第四节的车厢出口，刚好停在了正对红毯的位置。
等到火车停稳后，戴安娜王后才在嘉琳娜小姐的陪同下再次向前靠近，而在欢呼声中，气动的车厢门也缓缓开启。
首先是一个身穿红衣黑裤，戴着帆船帽的年轻侍从跳了出来，将木板铺在火车与站台之间狭窄的缝隙之间。
随后，卡森里克的皇家侍卫们走出，在火车车门左右两侧站定。
打扮的雍容华贵的戴安娜王后，头戴金色王冠，在闪烁着的闪光灯中来到了车门前，而身着繁琐而华丽的蓝色长裙，头戴银色冠冕，澹金色长发编织垂在脑后的玛格丽特·安茹公主，也终于抬着右手被自己的女仆搀扶着，从车厢中走了出来。
人群似乎一瞬间就要涌向前方，但被早有准备的警察和皇家侍卫们组成的人墙拦住。呼唤声和大声的呼喊声，在这一刻，像是蒸汽炸弹一样在车站内部被引爆。
夏德和奥古斯教士也被人们推搡着向前走了两步，他们都能看到玛格丽特·安茹公主在向戴安娜王后行礼，随后两人戴着白色蕾丝手套的双手握在了一起，亲昵的交谈两句后，戴安娜王后又向公主介绍了身边的其他人。
第一个被介绍的当然是嘉琳娜小姐，大魔女表现出了女公爵的优雅和成熟，玛格丽特公主向她行礼表示问候。实权公爵的地位，是高于公主的。
短暂的寒暄后，卡森里克访问团中的更多人从车厢中走出，随行的贵族们留在这里，站台前被清理出一块区域，玛格丽特公主要进行一段很短的讲话。
这期间夏德没有过多的关注王后和公主，而是看向车厢口，却没有看到西尔维亚小姐走出来。但他可以确定，议会第十三席的大魔女应该在附近的其他车厢内部，因为他胸口的徽章已经像是快要着火一样的发烫。刚才只有嘉琳娜小姐在场的时候，这徽章可没有这么烫。
“真是热闹啊。”
奥古斯教士高声对夏德说道，老人必须提高嗓门才能让自己的声音传播到夏德的耳朵里面：
“希望这次两国能够达成新的协议，让和平延续更长的时间。哦，夏德啊，我真的很希望卡森里克和德拉瑞昂之间的和平，能够永远的维持下去。”
作为本地人的奥古斯教士，和这座城市的大多数人一样，将两国公主的互访当作两国和平关系的重要标志。而外乡人虽然已经来到这个世界半年之久，但却没有他们那样的感想。
他现在只想着既然上午欢迎仪式就能结束，那么他下午可以再去亨廷顿碰碰运气。
一边安抚有些不适应如此喧闹环境的猫，心中则想着其他事情。这时，玛格丽特公主关于“带着和平而来”的简短讲话也已经结束，托贝斯克市的记者以及访问团随行的记者们在架设相机准备拍照。
一切都在按照流程进行，玛格丽特公主笑着向人们挥手，然后从人群中挑选了三人进行提问。
“向伟大的安茹家族致敬！殿下，您是否带着新的酒业贸易协定而来？托贝斯克的人们都很喜欢卡森里克产出的南方葡萄园红酒！”
第一个被挑选出来的，是站在第三排，穿着老派正装的中年绅士。如果夏德没记错，那是奥尔朗伯爵。
“是的，父亲给了我一些任务，我希望托贝斯克明天夏季，也能品尝到那些甘甜的美酒。”
“是的，殿下！”
奥尔朗伯爵大声说道，然后挥舞着手拿出一本书向前递：
“殿下，这是送给您的礼物！”
书本经过检查后被递送给了公主，公主轻声道谢。闪光灯在不停的闪烁着，记录下拿着《北方明珠：永远的托贝斯克》的玛格丽特公主。
“殿下，向您致敬，希望您喜欢这座城市。您访问期间，会参观托贝斯克城市艺术馆吗？”
人群中传来了笑声，被选中的老先生，是本地艺术馆馆长来昂纳多先生。
“是的，我很喜欢德拉瑞昂风格的油画。”
公主再次说道，并接受了艺术馆馆长赠送的一枚漂亮胸针作为礼物。
闪光灯不停的闪烁，接下来公主的行程还有很多，她只能再选择最后一人进行提问。玛格丽特·安茹的视线扫向周围的人群，然后终于看到了夏德。
两人都是一怔，但很显然公主并没有认出这位“福尔摩斯先生”，而是对年轻绅士的独特气质感到惊讶。
“那是雷杰德的汉密尔顿。”
戴安娜王后轻声提醒道，于是玛格丽特公主便笑着示意夏德去提问，一旁的蕾茜雅也看向了夏德。
只是，夏德根本没想要去提问，他甚至没有挥舞自己的帽子。
但既然已经被选中，站台人群中的所有人都看向了他，连奥古斯教士都好奇的想知道夏德会说些什么，于是，夏德稳定心神高声说道：
“殿下，祝您能够享受托贝斯克的冬季时光。和平友好，是人类文明的纽带，是我们这个时代发展的基石。您是否相信德拉瑞昂和卡森里克会永远和平和友好？”
夏德的这个问题并不突兀，因为这是她离开亨廷顿时，在庄园宴会上的演讲主题。
“是的，我坚信这一点！”
澹金色长发的公主说道，引得站台上的人群鼓掌和欢呼。
夏德的提问已经结束，他忽的灵感突现，将手伸进口袋里，将早晨从礼物盒子里取出的那只盾形首饰盒取了出来：
“送给玛格丽特·安茹殿下，希望您带着和平而来，带着美丽离去！”
在人们的笑声中，夏德的首饰盒被送到了公主手中。她一边道谢一边打开，看到里面那颗椭圆无暇的绿宝石后，和戴安娜王后以及嘉琳娜小姐一样，都露出了惊讶的神情。
宝石的体积并不大，因此价值不是特别高，但宝石本身的确是漂亮的过分。
闪光灯一阵阵的亮起，女士们恢复了正常的神情，笑着面对镜头。而夏德也知道，自己接近玛格丽特·安茹公主的第一步已经成功了，“雷杰德的汉密尔顿”已经被她记住。
他只是很想知道，军情六处是否可以报销那颗宝石。
“你居然提前准备了礼物，真是不错。”
耳边的奥古斯教士笑着称赞道，夏德一边回应，一边有些恍忽的看着站在镁光灯闪光中，站在黑色蒸汽机车前，身上首饰闪烁着光的王室贵族们。
“蒸汽的时代，变革的时代......”
眼前的一幕对这个世界的人们来说虽说少见，但也并非从未见过。但外乡人隐约感觉，今天的这一幕也许可以成为历史书中的插画，而他则在历史中见证了这一幕。
“这就是文明吗？”
【是的，这是启迪。】
耳边声音响起，似乎有温热的风轻柔的拂过夏德的耳朵。在这吵闹喧嚣，但又格外鲜亮明丽的一幕中，夏德如同看到银十字大道的路灯在晚间依次亮起一样，在令他头皮发麻的强烈真实感里，再次感觉自己对这个世界，这个时代的文明有了新的体悟。
置身其中，却又以旁观者的角度注视着这一切。嘴角忍不住露出笑意，随着周围的人们一起欢呼着喝彩。
恰在此时，象征着和平的白鸽被人们放飞，扑扇着翅膀，成群的从人们头顶飞过，从卡文迪许和安茹家族的继承人们眼前飞过，从这吵闹的站台上方飞过，飞向了城市上方，那笼罩着阴霾的天空。
白鸽们是否会带来长久的和平，没有人能够知晓，就如同正神【和平慈父】一样，和平与战争，从来都是无法分开的。
第八百八十八章 幸运的罗兰
今天的托贝斯克注定喧嚣，但按照日程安排，玛格丽特·安茹公主一行人今天会接受国王一家的款待，因此夏德没机会今天就接近公主。
所以，从托贝斯克火车站离开后，夏德也没有去找嘉琳娜小姐，或者搜寻西尔维亚小姐的踪迹，而是与黎明教堂的一行人一起离开，和奥古斯教士在教堂共同吃了午饭。
午饭后的中午，他领到了自己作为核心信徒的初冬礼物。时令果蔬中的秋番茄被夏德留下，在大雾中的路上被夏德与米亚一同分食，这只猫似乎很喜欢这种蔬菜......或者水果。
趁着中午有时间，夏德又去了位于城西的垃圾处理中心，询问了宝石是否可以报销。随后，在垃圾处理中心的门口，夏德拦下了一个卖花的小姑娘，向她询问附近是否有兜售新鲜蔬菜的菜场：
“是的，先生，街口向右转。”
小女孩怯怯的说道，不敢靠近夏德，但仍然好奇的看着被夏德驮着的正在打哈欠的猫。
“谢谢。”
夏德笑着道谢，想要离开的时候，又感觉有人在拉扯自己的袖子，这才发现女孩跟了上来：
“先生，您是否要买花？”
带着托贝斯克口音的德拉瑞昂语，用稚嫩的声音说出，脸上有些灰，身上衣服打着补丁的女孩，还是鼓起勇气拦住了夏德。
“买花就算了，花买了就要送，这对我来说是种负担。不过，这个送给你。”
他将怀中抱着的纸袋中最沉的一个，小心的放在了女孩的脚边，在对女孩笑了一下后，这才高兴的走向街口，准备去完成独自买菜的任务。
“喵~”
肩膀上的猫晃着尾巴，抱怨夏德不带它回家睡午觉。
女孩目送驮着猫的年轻绅士和那根晃来晃去的尾巴消失在街口的雾中，然后才去看纸袋，这才惊讶的发现那是一袋子的新鲜蔬菜。而夏德的上司安洛斯处长，则倚靠在城市垃圾处理中心隔壁的鞋匠商店的门上，面无表情的看着这一幕。
想了想，摸了一下口袋，军情六处的处长，达克·安洛斯爵士打算去买一束花。
下午回到家中，将买好的蔬菜放到地下室的雪堆中（注），让懒散的猫看好家以后，夏德才再次出发前往了亨廷顿市。他有种感觉，那座神秘的湖泊，也许也在等待着他的造访。
昨天傍晚虽然在卢瑟湖旁见到了那座神秘湖泊，但夏德并不认为那片湖会在同一个地点再次出现。因此，他昨天才从德雷克教授那里，询问了更多“湖中女神”的遭遇者们的身份，昨天夜晚翻找后，决定去拜访居住在城中的约翰·罗兰先生。
依然是从白河谷葡萄园出发，只是今天的亨廷顿市天气有些不好，夏德骑马进城的时候一度以为今天可能有雨雪。但等他换乘马车，到达那位约翰·罗兰先生位于城中的公寓楼下的时候，天色虽然仍然阴沉，但依然没有下雨。
约翰·罗兰先生是本地的诗人，精通德拉瑞昂语，写诗虽然并不怎么赚钱，但他还在书行做翻译工作。他今年36岁，独居未婚，德雷克教授那里提供的信息显示，罗兰先生遇到湖中女神是今年春季的事情，那时他去城外踏青取材。
但很可惜，铺满凹凸不平的方格石砖的休曼主教街7号的公寓里，今天下午似乎没人。但夏德最终还是在邻居的指引下，在休曼主教街与花园步行街街口的酒馆中，找到了正在与人玩罗德牌的诗人。
这位诗人不是夏德想象中，那种身材瘦弱的样子，反而个头比夏德还要高，而且异常壮硕。
他坐在靠墙的方桌旁，右手握紧拳头抵住自己的大腿，左手拿着底牌，相当锐利的眼睛谨慎的在底牌和对手的表情之间来回游荡。
值得一提的是，他的右手只有三根手指，缺少了最外侧的拇指和小指。仅剩的三根手指上，每一根都戴着金色的指环。夏德靠近后才发现，那三枚指环似乎都是纯金的，而且是有年份的古董：
“这么有钱吗？”
诗人显然是个左撇子，左手娴熟的将纸牌扣在桌面上，然后询问对面那个戴着圆帽的男人：
“继续要第四张牌吗？”
他的语调相当有腔调，这种试图用语言来给对手心理压迫的方法，和打牌前吹嘘自己赢过很多局或者吹嘘自己牌组的传奇经历，是差不多的手段。
围观的人们也是一阵的起哄，夏德混在其中，听到人们将诗人罗兰先生称为“幸运的罗兰”。
这一局牌，罗兰先生以20点击败了对手，赢得了20芬尼。在卡森里克的货币中，主要货币是卡森里克克朗，芬尼属于辅币，95芬尼等于1克朗。再按照目前11至12金镑兑换1克朗的汇率，他们的赌注并不算小。
当然，卡森里克还存在另一种被称为欧尔的辅币。“欧尔”是纯银的小硬币，一般情况下1克朗等于7欧尔。由“克朗、欧尔以及芬尼”组成的货币制度比德拉瑞昂还要复杂，但这也与卡森里克联合王国成立时，当时加盟联邦之间混乱的货币制度有关。
戴着圆帽的男人输掉了牌局还想要翻盘，但因为口袋里已经没有钱，因此被迫将座位让给其他人。
夏德没有开口加入牌局，而是从人群外围离开，去找酒馆的酒保打探消息。
不管是德拉瑞昂的酒保还是卡森里克的酒保，似乎都喜欢从事信息交易。当夏德将几枚铜色的小硬币拿出来的时候，擦着杯子的酒保便明白了夏德的来意。
约翰·罗兰先生属于本地比较知名的罗德牌玩家，“幸运的罗兰”则是指他的胜率非常高，经常以出乎意料的幸运击败对手。甚至，他曾用21点击败了“国王”，这一度让这位诗人成为本地罗德牌玩家中的传奇人物。
罗兰先生手中有两张特殊牌，而且经常出入预言家协会。有人曾质疑过他玩牌出千，但谁也没有给出过证据。而虽然胜率颇高，但罗兰先生并非是赌徒，也只有在无事的时候，才会偶尔出入酒馆，他一直醉心于诗歌创作，并以自己的诗人名号而自豪。
“罗兰先生是一直很好运，还是最近才开始走运的？”
夏德端着装着麦酒的酒杯，向酒保打探到，后者斜靠在柜台上看着远处玩牌的众人：
“先生，你的卡森里克语可真是差......从今年年初开始，罗兰才开始走运的。我并不嫉妒，而是一直认为一个人的运气保持守恒，所以，今年大概轮到这位先生的好运了。”
诗人罗兰的具体信息虽然在德雷克先生的资料中出现了，但前者没有说出自己和“湖中女神”交易了什么。双腿残废的教授虽然派人调查过，但也没有什么结果。现在看来，约翰·罗兰极有可能得到了幸运的祝福。
“我注意到他的手指缺少了两根，这是先天疾病，还是其他的原因？”
夏德又问，他目前见过的三个遇到湖中女神的人，身体都有残疾。
中年酒保想了想：
“我也不记得他的手指是什么时候出的问题，但他向来惯用左手，所以影响也不是很大。这幅样子反而很唬人，毕竟看到自己的罗德牌对手少了两根手指，人们都会下意识的去想象他是不是在地下赌场中遭遇过什么。”
说着笑了起来，夏德也斜靠在柜台上，从人群的缝隙看向玩牌的诗人：
“幸运的罗兰吗？是的，我明白了。”
因为担心今天又遇到昨天傍晚那样，明明找到了湖泊，却眼睁睁的看着它消失在眼前的倒霉事，所以夏德没耽误太多时间。告别了酒保，便重新挤进正在围观罗德牌的人群中，见又有人一局输掉了身上的零钱，便抢先坐在了空出来的座位上。
酒馆中玩罗德牌的男人们，显然都互相熟悉，因此见到陌生人加入牌局，便好奇的询问他的来历：
“我是从德拉瑞昂来卡森里克进行旅行的外乡人，介意和我一起玩牌吗？”
夏德向正在清点纸币的罗兰先生晃了一下自己的牌组：
“我们可以玩的大一些，我在卡森里克，还没有碰到过值得一提的对手。”
他的这种“大话”自然是引得酒馆中围观人们的嘲笑，而原本不想和陌生人玩牌的罗兰先生，也被外国人的态度挑起了兴趣，他挑着眉毛看向夏德：
“这位德拉瑞昂的先生，请确定，已经给自己留好了回家的旅费。”
“当然，我就是靠打罗德牌来赚取路费的。”
夏德将牌组拍在木头桌面上，向着左侧一拉，让牌组弧形展开。这一手漂亮的招式，也能显示出他并非是在说大话：
“瞧，我没有特殊牌。”
他笑道，然后看到诗人露出了谨慎的表情，他知道夏德是“专业”的。
罗兰先生既然不愿意和别人详细的说自己遭遇“湖中女神”的细节，那么夏德就要想办法让他不得不说。
况且他也很好奇，湖中女神给予的不知名的幸运祝福，与旧日的神明【噪响的黑色猎手】给予的祝福，到底哪一个更加强大。
【还有万象无常带来的幸运，以及米德希尔堡万千灵魂的赠礼。】
耳边的声音轻声提醒，而此时双方已经开始交换洗牌了。
诗人罗兰先生看起来非常自信，而这种自信夏德通常很难在自己的对手身上看到。
不过，夏德并未因为自己身上的诸多祝福，就认为自己一定能够战胜对方，因此他很认真的对待这场牌局，就和他认真的对待自己的任何一场牌局一样。
罗兰先生的卡组中放置了两张特殊牌，而夏德的牌组中没有特殊牌。相互检查和洗牌后，牌局便正式开始。小酒馆中通常不会玩特别复杂的规则，罗兰先生和夏德一共玩九轮，每一轮获胜记5点，平局记2点，在九轮结束后，点数多的获胜，获得自身点数乘以5芬尼的赌注。这是很大的赌注，因为如果运气不好九轮全部输掉，那么就大约输掉了半克朗，相当于五六镑。
罗兰先生身上的幸运大概真的很强，第一轮的第一张牌到手之后，他只是看了一眼，便眉开眼笑的将纸牌翻开：
“华生先生，看起来我今天的运气依然不错。”
他大声招呼酒保再给他端来一杯麦酒，随后诗人将那张“国王”放到牌桌中央。周围的人们议论纷纷，夏德伸头看了一眼，感叹运气好果然就是厉害。
“罗兰先生，你应该去参加今年秋天的大城玩家。”
夏德夸赞道，没有去看底牌，而是直接要来了第二张牌。罗德牌的规则，首张底牌是不能停牌的，罗兰先生这样不要第二张牌其实有些违规，毕竟他还可以赌第二张是国王。
“凑些克朗去德拉瑞昂的托贝斯克，说不定那位雷杰德的汉密尔顿都赢不过你。”
夏德说道。
“不不，可不能这样说。”
罗兰先生表现的非常矜持：
“我大概也只能小赢他一些而已。”
周围看热闹的人们都笑了起来，夏德拿到了第三张牌，迟疑的问道：
“那么罗兰先生，你为什么没有去托贝斯克呢？”
他看向牌面，正想将底牌也翻过来摆在桌面上，忽的心有所感的眨了眨眼，然后注视着自己的底牌背面。
哒~哒哒~
手指触碰底牌的一瞬间，彷佛听到了骰子落地旋转的声音在耳边作响，这就像是【命运的二十面骰子】忽然自行运转。随后，夏德心中自然而然的明白，自己这一局是肯定赢了。
“这是什么情况？”
他在仔细把握刚才那一瞬间，彷佛看穿了命运的感觉。
【外乡人，当你与对手的幸运交织，你对‘幸运’有所感悟。】
“幸运吗？”
如果夏德下一刻就能获得“幸运”灵符文，他一点也不会吃惊。从来到这个世界的半年经历来看，夏德自认为自己在牌桌上获得“幸运”的可能性最大。
“我记得露维亚的四枚核心灵符文中，有一个是【厄运】......如果真的获得了幸运灵符文，那么能够关联什么奇术呢？”
他心中想着，将底牌翻过来摆在桌面上。
－－－－－－题外话－－－－－－
PS：夏季时，夏德发现【卖火柴的小女孩】可以下雪，因此打算在地下室建立雪窖来储存魔药，这里默认他已经建立了，但规模很小。
第八百八十九章 幸运的负担
罗兰先生没有去看夏德的纸牌，而是从送酒的酒保手中接过了酒杯：
“虽然我自认为可以胜过北国的骑士，但秋季的时候家里出了些小事，所以没能进行北国的旅行，实际上我是打算去的。”
说完才注意到大家都在看着桌面，围着围裙的中年酒保送完了酒并未立刻离开，而是看了一眼桌面，然后笑着拍了拍诗人的肩膀：
“罗兰先生，看来你这一次是遇到对手了。”
诗人这才低头看去，桌面上夏德的三张牌依次是月亮2，花朵11以及太阳8，合计21点。
“还有这种事情？”
罗兰先生诧异的滴咕道，但也没有多说什么，反而像是被激发了灵感一样，在自己的笔记本上记下了几句话，然后示意夏德可以进行第二轮了：
“我在报纸上看到过那位大城玩家冠军的照片。”
诗人很随意的说着，拿到了第二轮的第一张底牌：
“不知为什么，那位德拉瑞昂的骑士的所有报纸照片，都没有正面照。”
“这个我知道。”
夏德也拿过自己的底牌：
“我听人们说过，虽然那位先生是冠军，但因为他本身很厌恶赌博，只将罗德牌当作兴趣和爱好。因此，在听闻了大城玩家期间，地下赌场开出冠军的赔率后，便决定不让自己在报纸露脸，防止自己的名誉被玷污。”
“还真是品性高洁的人。”
罗兰先生夸赞道，确认夏德也要第三张牌以后继续抽牌，夏德笑了一下：
“毕竟是德拉瑞昂这个时代唯一的受封骑士。”
“卡森里克也有好多年没有再册封有名号的骑士了。那位雷杰德的汉密尔顿，大概是这个时代唯一真正的骑士。我停牌，19点。”
罗兰先生掀开底牌，花朵9，花朵1以及星辰9。
他期待的看向夏德，夏德则继续要了第四张牌：
“我其实很好奇，罗兰先生，您既然运气这么好，为什么不去赌场为自己弄一大笔钱，来让自己有更充分的时间去写诗呢？书行的翻译工作，恐怕是赚不了太多的钱。”
“因为翻译工作本身很有趣，最近我们在忙着翻译的《汉密尔顿侦探故事集》就是本好书。”
罗兰先生说道，然后看到夏德掀开了所有牌，太阳4，太阳10，星辰1和花朵5，20点，刚好比罗兰先生多一点。
诗人无奈的摇摇头：
“除了工作有趣以外，还因为我怕遇到你这种人啊。”
他喝了一大口酒，在周围人们的起哄中说道：
“我会继续玩下去的，看来今天是真的遇到对手了。”
第三轮继续进行，罗兰先生一边拿牌一边解释道：
“好吧，说回正题，不去赌场赌钱，一方面是因为我可是个正派的人，一方面是因为我也相信幸运是有代价的。”
“罗兰先生，我宁愿付出代价，也愿意要你的幸运。”
站在诗人身边，腰间歪系着一条棕色皮带的大胡子男人开玩笑的说道，但罗兰先生并没有笑，他伸手拿过第二张牌：
“如果你是我，你大概就不会这样想了，幸运真的要付出代价。”
夏德注意到他的表情有些奇怪，只是还没等夏德继续在这个话题上深入，罗兰先生便展示了手中的纸牌：
“瞧，我抽出特殊牌了。星辰一，【卡森里克恐怖故事·无头骑士杰克】。抽到此牌时，如果对手的第一张底牌也是星辰花色，且数字小于等于5，则可以选择将对手的总点数，强制减一。”
围观的人们立刻兴奋的交谈了起来，特殊规则牌的出现总是令人如此的激动。
夏德微微伸头，也感兴趣的看向纸牌卡面。牌面上并不是特别恐怖的画面，而是一个身着盔甲的无头骑士站在墓园中，背对身后的三轮月亮，手中拎着自己的头盔。因为没有描绘出头盔中是否有东西，因此这一幕看上去只是稍微有些惊悚而已。
“卡森里克恐怖故事系列？”
夏德笑着问道，这是二十年前开始发售的系列，迄今为止已经再版了四次。与之相对应的是【德拉瑞昂恐怖故事】系列，这些特殊规则的纸牌，收录了两国传统的恐怖故事和现代的都市传说。
因为其卡面的特殊性，因此受到小部分罗德牌爱好者的狂热追求。不要说是特殊规则卡牌，即使是较为常见的特殊卡面的卡牌，价格都超过同类同时代特殊罗德牌的平均值。
当然，虽然罗兰先生抽出了特殊牌，但最终还是以爆牌，输给了夏德的18-1=17点。
而在接下来的六轮牌局中，诗人也充分的展现出自己的幸运，抽出了自己的另一张特殊牌，星辰7的【摩登女郎·酒馆姑娘】。卡面是煤气灯下，独坐在酒馆柜台前端着高脚杯，神色慵懒的女郎的侧脸。
而效果则是丢出一枚20面骰子，如果结果是1或者20，可以将纸牌点数在6、7间调整。
但即使抽出了特殊牌，总计9轮的对局中，诗人罗兰先生居然一局都没有获胜，甚至连平局都没有出现。这是很不正常的事情，要知道就算夏德和一个运气普通的对手玩牌，对方也不会输得如此惨烈。
“今天大概是不适合赌牌。”
罗兰先生苦着脸看着第九局的夏德抽出的王后，他愿赌服输，从自己的口袋里准备翻找钞票。同时，他还将周围围观的人们都笑着赶走，声称自己今天的好运结束了，不想再玩牌了。
而等到人们各自离开，诗人一边将输掉的钱推给了夏德，一边试探的问道：
“华生先生，你应该不是偶然出现在这里，然后和我玩牌的吧？”
他将3枚1欧尔的小银币和几张纸钞给了夏德。
夏德挑了下眉毛：
“罗兰先生，你很敏锐。”
他将那些硬币和钞票重新推了回去：
“我其实向来厌恶赌博，这次不过是想要和您拉近些关系，才会充当您的对手。”
他指了指那些钱：
“这些钱请您收回去，但我有一些问题想要冒昧的询问您。”
罗兰先生眯着眼睛打量着面前的年轻人：
“你也见过‘基路伯’？”
“你是说湖中女神？哦，不不，我没有见过。”
本地民俗传说中，为“湖中女神”取过很多名字。双腿残疾的德雷克教授将那座湖称为“基路伯之湖”，因此湖中女神也可以被称呼为“基路伯”。
“没见过，你真的是凭借牌技和运气赢得我？”
罗兰先生大为惊讶，夏德想了一下：
“其实......我的运气一直都很好。”
说着，他简单洗了一下自己的牌组，然后随便挑选出一张展示，牌面居然是太阳一：
“不过，我的确是为了‘湖中女神’而来。我从德雷克教授那里听说了您的事情，想要了解更详细的情况。”
“原来是德雷克教授，是的，我为了寻找一些资料，曾经和教授提到过自己的事情。”
罗兰先生的左手握着木酒杯的把手，神色开始放松：
“年轻人，你的运气已经足够好了。我劝你，不要再去寻找湖中的那位女神。”
“我有必须寻找的理由，罗兰先生，请告知我您春季时的经历，为此，您可以尽可能的提出要求。”
诗人叹了一口气，举起自己缺少了两根手指的右手展示给夏德：
“一切都是有代价的。”
“我明白。”
夏德点头。
“你真的明白？”
罗兰先生苦笑道，见夏德很认真，便点点头：
“我一直不愿意向别人再提起那件事，但既然你的运气比我还好，我想即使我不告诉你，你迟早也能自己找到。好吧，具体的经历我可以说出来，但你要答应我一件事情。如果，我是说如果，如果你真的能够见到基路伯，请代我向她询问，是否可以收回我的幸运。”
小酒馆的下午气氛非常悠闲，现在还没有太多的客人，玩牌的人们离开以后，谁也没有再注意桌边的两人。
“收回？”
夏德迟疑的问道：
“你付出了代价，取得了过人的幸运，为什么还要收回？”
“太过出众的幸运，对凡人来说是一种负担。”
罗兰先生用残疾的手抚摸自己的胸口：
“我向基路伯许下了愿望，对方只是拿走了我当时创作的一首诗。
回到家以后，从外表来看我和常人完全一样，但从春季开始，我越来越清晰的感受到自己像是背负着一座大山。这就好像，老式的蒸汽机被安装了最新型号的燃料缸。有时候，人们其实并不需要那些自己用不到的东西。”
诗人又去看夏德，年轻的外乡人露出了了然的表情：
“您作为诗人，灵感应该非常高，因此能够体会出一些常人无法体会的事情。”
“是的。”
罗兰先生点头：
“华生先生，既然你能够理解，那么就来听我讲故事吧，这个故事并不长，过程却有些不可思议，希望你能够相信我。”
两人又要了些酒水，诗人开始讲述他的故事。
第八百九十章 被赠送的卡牌
就和德雷克教授记载的一样，诗人罗兰先生的经历发生在今年，也就是1853年的春季。
那是一个阳光明媚的日子，罗兰先生带着自己的笔记本，身上藏着一把防身用的小刀，前往亨廷顿市西部的湿地湖泊地区踏青采风。
虽然主要职业是翻译员，但罗兰先生交友广泛。在路过好友塞德里克先生的苹果园时，便在苹果园中随意闲逛，准备酝酿一首以冬季树上的寒霜为题材的小诗。
而当他来到了果园的树林深处时，身边的树上忽然出现了一张人面，更准确的说，是树干上的纹路和皴裂，构成了一张人面：
“我知道这很难相信，但我确信那不是我喝醉了酒而产生的幻觉。”
酒馆中的罗兰先生说到这里，还端着酒杯辩解了一句：
“我写诗的时候通常是不喝酒的。”
就和下卢瑟村的渔夫被说话的蛇吓到了一样，春季时的罗兰先生即使比村夫有文化，但还是被这种怪事情吓到了。
他向夏德描述了自己当时惊慌的心情，以及慌不择路想要逃走的做法：
“我也不记得自己跑了多久，但怎么也无法逃出那片树林。是的，我感觉自从1850年秋天，我被街上的野狗追了三条街以后，就再也没有进行过如此剧烈的运动。”
罗兰先生回忆着，夏德一边点头一边记录，感觉这些神奇的经历，比湖中女神本身更加有趣。
树上的人脸，可以在树干上相互移动，因此当罗兰先生再也没有力气向前走的时候，树干上的人脸便再次开口说话。
“它当时像是在唱歌，就好像是童话故事一样。我无法描绘出树木发出的声音，但那首歌大致是在询问我，当春天即将来临，冬季的积雪将会融化，那些雪看起来不会很可怜吗？”
诗人说道，大口灌了一口酒。这种小酒馆中的麦酒度数并不高，所以也不必担心喝醉。
“那么你当时是怎么回答的？”
夏德好奇的询问，罗兰先生右手食指在空中画着圈，轻声哼道：
“雪是冬季的使者，当春季到来，它们理应让出自己的位置，让繁花和阳光来到人间。”
这种说法倒是很像诗人的口吻。
“那么如果是你，华生先生，你会怎么回答？”
诗人又问向夏德，夏德想了想：
“雪并没有消失，而是变成了水，在春季浸润大地。它们会在接下来的夏季重新蒸发到天空，在秋季化作雨水落下，在冬季重新变成积雪覆盖大地。这是一种循环，雪并未死去。”
罗兰先生露出了笑意：
“介意我将你的话记下来吗？”
回答了树木上人面的问题后，那人面似乎对诗人的回答很满意。于是地面震动，那些围困罗兰先生的树木向着周围让出了一条小路。
被困在树林中的罗兰先生，便惊惧的沿着那条小路向着尽头走去，并在尽头看到了一片湖泊。
“我当时立刻就想到了湖中女神的传说。华生先生，我是本地人，虽然只是平民，但我的家族在本地已经生活蔓延了五代人，我从小听着本地的故事长大，很容易就能联想到那些奇妙的传闻。”
“你是踩着冰面去往了湖心岛吗？”
夏德问道，但诗人微微摇头：
“不不，那时春天已经来到，湖面上没有冰面。不过，湖边停着一艘小船，当我在船上坐下，甚至不用去摇船桨，它便自动载着我，滑过湖泊丝绸一样的湖面，驶向了勃勃生机万物竞发的湖心岛。”
他眯着眼睛，享受着自己的回忆。
夏德点点头，再次在自己的笔记本上记下这件事。看起来那片湖的季节和现实世界是相对应的，而非永远保持着独眼渔夫格雷福先生口中的冬季模样：
“下一个问题，你在湖心岛上遇到了什么？”
“遇到了一位穿着白色长袍，拄着白橡木手杖的中年女士。她虽然打扮的很朴素，但我觉得就算是报纸上的王后，也没有她那样的貌美。”
这一点和下卢瑟村的老格雷福的说法不同，渔夫遇到的是一个老妇人。
“你向她许愿了？”
“是的，但在此之前，她让我为她作了一首诗，来赞美她的美丽，这对我来说并不难。或者说，即使她不让我这样做，我依然会写诗，她的美貌无人能比。”
诗人怀念的说道。
“写完了诗，她便询问我是否有什么愿望。我当时激动的脑袋都有些发蒙，本打算说‘才华’，但又感觉自己的才华已经非常出众了，再索要才华，是对其他诗人的不公平。”
“是的。”
夏德偷偷憋着笑。
“所以我最后向那位女士许愿索求了幸运。”
他指了指桌面酒杯旁的纸牌。
“随后你就离开了？”
“是的，后来再去寻找那座湖泊，却再也找不到了。但这份过人的幸运，的确出现在了我的身上。”
罗兰先生叹了口气，完好的左手端着酒杯，和夏德碰了一下：
“很精彩的故事，不是吗？但我不想和任何人分享，是因为我不想让那些利欲熏心的人，去打扰那位女士的安宁。”
夏德皱着眉头喝了一口自己的葡萄酒，很满意这种兑了水的酒，口味有些像是葡萄汁：
“我注意到，你的故事里，没有提到自己的手指是怎么变成这样的。”
“实际上，在我的记忆中，根本找不到自己缺少这两根手指的原因。”
罗兰先生摇摇头，也是疑惑不解的样子：
“似乎它们本来就是这样，我以前所有的照片中，手也是这幅样子，我的朋友们也都说他们遇到我的时候，我的手就是这样。但我分明记得，我并非一出生就是这幅残疾的模样，所以这其中肯定有什么不对劲，只是我始终想不起来。”
“和今年春季的特殊经历有关吗？”
夏德问道，诗人微微摇头：
“大概有关吧，我也不知道。”
“那么方便将那座果园的地址告诉我吗？”
“当然，祝你能够成功，华生先生。但千万不要贪婪，是的，千万不要贪婪。”
他从口袋里拿出钢笔，拉过夏德的笔记本，用蓝黑色的墨水，在他的笔记本上写下一个个字母，这是果园的地址：
“我们能够得到的，只有那些终将属于我们的东西。”
写完以后，并没有将夏德的笔记本立刻还回来，而是从自己的卡组中挑选出星辰1的【卡森里克恐怖故事·无头骑士杰克】，将纸牌夹在笔记本中递给了夏德：
“这个属于你了。”
“为什么？”
夏德好奇的问道，拿起那张罗德牌查看。
罗兰先生耸耸肩：
“你的确赢了我，既然不要我的钱，那么就收下这张纸牌吧，你值得拥有它。而且，我认为你是那种拿了别人的好处，就一定会帮助别人的人。所以，请尽可能的去寻找基路伯之湖，让湖中女神收回我身上的幸运。是的，收回去，这份幸运，我实在是无法继续负担了。”
夏德看着无头骑士的卡面，笑了一下：
“会的，我向你承诺。”
离开酒馆的时候是下午的两点，此时大概算是一天中气温最高的时刻，但初冬季节，那凛冽的风还是能够让人泛起寒颤。
罗兰先生提到的塞德里克果园，是亨廷顿市市区西部，一片面积颇大的苹果园。果园的主人塞德里克先生不是本地人，而是威纶戴尔的富商，果园、书行也只是他的产业之一。
夏德不想再遇到昨天那种倒霉的事情，因此没有绕路去城东找贝恩哈特先生，让他给自己开一封介绍信，而是直接骑马前往了城西。
塞德里克果园的面积非常大，不可能用栅栏将整片树林都围住。再加上到了冬季，树梢上也早已没了果子，就连果园的看守都对巡逻没什么兴趣，所以夏德牵着马从果园的东侧，靠近来恩湖的方向进入树林的时候，没有引起任何人的注意。
他还记得德雷克教授说的，不能以寻找湖中女神为目的进行寻找，但他其实很难控制自己的想法。昨晚是碰到了狼群，追击逃狼的时候遇到了意外，但这片树林中却没有不开眼惹上夏德的野狼。
牵着马漫步林间，头顶是干枯的树杈，脚下是松软的土地。夏德知道继续走下去，大概也找不到什么线索，索性找到了一处稀疏的林地停下来，将那匹马拴在树上，任由它去吃剩余不多的荒草，夏德则倚靠着树干坐了下来，然后拿出自己的笔记本，打算将自己计划写出来的数学论文的提纲完成。
昨天晚上他就动手写了一部分，如果今天能够完成，明后天就有时间可以去找西尔维亚小姐帮忙校正。
郊外的冬日阳光正好，阳光照亮了笔记本，也照亮了身着黑色外套的英俊年轻人，他全神贯注的投入到了数学问题中。
身边，棕红色的马背着马鞍，温顺的在吃着草。偶尔也会抬起头看向远方，随后不耐烦的用蹄铁踩踏地面，像是在好奇夏德在做什么。
这是一个很普通的冬日下午，而夏德在期待着又一场邂后。
第八百九十一章 湖中女神的考验
当夏德将所有的注意力，都放在面前的笔记本上，并尽力去回忆和组织语言，完成完整的逻辑架构时，时间的流逝变得如此之快。
就连“她”都没有在这个安静的下午，打扰林间全神贯注的夏德。而夏德久违的在室外集中注意力进行脑力劳动，居然感觉在这种无人打扰的林中，吹着风写写东西的感觉还不错。
他计划用第六纪元当代的数学知识，来完成对故乡所谓“欧拉公式”的证明以及部分延伸。但提纲列到一半，又感觉这个主题涉及的问题实在是太多，现有数学工具其实还欠缺不少，因此只能自行补充诸如数学归纳法之类，在他看来是常识的东西。
虽然这些都是夏德在故乡时学会的知识，但他也并非单纯的在默写，况且他也背不下来论文的原文和证明过程的原文。其中出现疏漏是肯定的，夏德只能说自己在尽力去完善的构建出这一连接复数指数函数与三角函数的桥梁。
“一下笔，才感觉能写的东西是如此多。”
心中想着，用钢笔将刚列出来的章节名称圈起来，在后面写上“待定”的单词。随后想要简单的将数学归纳法的内容写下来，但才刚写完第二个字母，脑袋一疼，居然被从天而降的什么东西砸中了：
“哦！”
他捂着脑袋伸出手，接住砸中了他以后落向一旁的东西。仔细一看，那居然是一枚青涩的苹果：
“嗯？”
再抬头看向上方，太阳已经略微西沉，而空荡荡的黑色树梢上连枯叶都没有。夏德很确定自己坐下来之前，这棵树上绝对没有苹果：
“哪里来的苹果？”
低头去看手中的苹果，青涩的果实像是还没有成熟。紧握着它，没有感觉到四要素的痕迹，于是夏德迟疑了一下，将那苹果在衣服上蹭了蹭，然后咬了一口。
苹果有些酸，但也有澹澹的甜味，非常的脆。细细品嚼然后咽到肚子里，感觉因为一下午的工作而有些发胀的脑袋，居然清醒了不少。
再想去咬第二口，但又忽然停下：
“那片湖每次出现，都要用这么有意思的方式吗？”
他依然倚靠树干而坐，抬起左手招呼了一下那匹枣红色的马，在其低下头的时候，将苹果递给了它。
后者一口咬下了小半个苹果，咀嚼几下后，又伸出红色的长舌头，舔走了那剩下大半个的苹果，鼻子里喷着气品嚼起来。
【你知道会发生什么？】
风中传来了“她”的声音，夏德拿着笔记本站起身，将其和钢笔一起塞进怀里：
“童话故事不都是这样讲的吗？”
伸了个懒腰，然后解开缰绳，踩着脚蹬翻身上了马背。夏德并没有给这匹马指引方向，吃完了苹果的马，却自动向着左侧慢悠悠的走去。
夏德并没有说话，就这样握着缰绳被马驮着深入林间。夕阳的光影已经部分出现在了天边，吹着冬日那微冷的风，越过一株株光秃秃的苹果树，一人一马沉默着前行，就好像他们都知道前方的目的地是在何处。
忽的，那并不算是茂密的林间的前方，出现了一片不应该在这个季节出现的高大灌木丛。而当枣红色的马驮着夏德走出灌木丛，他看到的是夕阳下泛起涟漪的平静湖泊，看到的是泛红的湖水中央，生长着翠绿草地的湖心岛。
【外乡人，你感受到了奇迹与低语。】
“是的，就是这样。低语代表着，这是一个并未被记录过的遗物。奇迹代表着，我找对地方了。”
在“她”的提示中，夏德笑着从马背上下来，拍了拍那匹又在低头吃草的马，他来到了湖水边。
不像下卢瑟村的老格雷福说的那样湖水被冰冻，也不像诗人罗兰说的那样有一条小船在等待着他，夏德的面前只有在夕阳下泛红的湖水。
“水面行走！”
小心的迈步，踩在了湖水上，等到站稳了身体才慢慢向前走去。
夏德现在完全肯定，第六纪此时的“基路伯之湖”绝对不是第五纪元5177年位于【破碎群岛】的迷失湖。目前这座神秘湖泊的风景非常好，脚下的湖水里面也只有游动着的小鱼，并没有那些奇怪的东西。
基路伯之湖并不大，至少没有迷失湖那么大。夏德踩着水面，很快就登上了湖中央的湖心岛。
首先迎接他的是昨天那只“死而复生”的野狼，它身上依然有着低语要素，而且似乎还认得夏德，见到他以后便吓得立刻跑开了。
夏德踩着草地向着岛内行走，越过林立着的石块和稀疏的树木，在湖心岛的中央，发现了一汪浅浅的小湖，湖水清澈，蝌蚪大的红色和黑色小鱼，在里面肆意的游动着，
小湖中央竖立着一块巨大的灰色石头，这石头虽然是不规则的形状，但每一个侧面都无比的光滑，刻着密密麻麻的金色符文，像是数根长条方形巨石拼接在了一起。
石头下的湖面上，站着一位拄着拐杖的年轻女士，笑着看着从远处走来的夏德。不是独眼渔夫格雷福先生说的老妇人，不是诗人罗兰先生说的中年女人，那是一个二十五六岁，穿着一袭白袍，像是隐士一样的年轻女士。手中长杖是白橡木的，和那件白色的袍子一起，散发着纯白的光芒。
“湖心岛心湖？”
夏德心中小声的滴咕着，想要再次踩着水面进入最终的岛心湖，但伸出脚却一步踩进了水里：
“嗯？禁止水面行走？”
他有些吃惊，又取出风向标蓝草的萃取液，滴到舌尖上以后，一步迈出想要直接跨越水面，但空间的力量在此处也无法使用。
湖中心的年轻姑娘笑着看着他，夏德仔细看了看那很浅的湖水，其实就算是下水，水面也到不了膝盖的位置。但他觉得不能蹚着水过去，否则会很没有面子，于是先拿出青蛙腿，使用咒术【青蛙的跳跃】，随后激活了咒术【红龙之力】。
后退几步勐地向前跑去，在湖边一个纵身，像是滑翔一样的越过湖面，稳稳的落在了岛心湖的巨石下。白袍女士站立的这片水面允许“水面行走”的咒术生效，因此夏德便来到了她的面前。
此处奇迹要素的浓度，简直像是身处大教区的教堂圣徽之下，但夏德很确定面前那位穿着纯白有兜帽长袍，头发银白的年轻女士，绝对不是神明。
她相当的古老，年轻的外表并不能掩盖穿越时光而来的古老感。
“您好。”
看了一眼天边的夕阳，湖水上的夏德向白袍女士行礼，后者也并不闪避，用德拉瑞昂语轻声回应道：
“你好，祝贺你，终于来到这里了。”
她的语气很轻柔，有些像是卡珊德拉婆婆。
夏德抬起头，有些期待的看着她，不好意思的问道：
“请问，您是否知道，我来到这里是为了什么？”
“哦，当然知道。”
白袍女士笑着点点头，夕阳下的她，和那件白袍，那根白橡木长杖一样，散发着纯白的光辉，就好像会在黑暗中发光的夏德一样：
“你为了神的力量而来。”
“是的，那么......”
夏德不好意思的笑了出来，古老者像是很理解他此刻的心情：
“不必说出那个单词，但你想要的，我的确拥有。”
夏德一下瞪大了眼睛，对方看出他想要寻找神性他并不吃惊。虽然这位“湖中女神”不是神明，但也非常接近神明。
他吃惊的是对方如此好说话：
“那么我......您想要从我身上得到什么器官？我见过三位曾经在您这里许下愿望的凡人，他们都丢失了部分的躯体，不是物理性质的丢失，而是从过去到现在一起被抹除了。”
白袍女士笑着摇摇头：
“是的，得到了就要付出，但你与他们不同，你的身体对我没有意义。你想要得到的，是凡人无法想像的珍宝，所以你要付出更多。”
“不要我的躯体？好的，我需要做些什么？”
夏德询问，“湖中女神”伸出四根手指，夏德注意到她并没有佩戴戒指：
“你需要完成四项考验，来证明你值得拥有那份力量。”
“四项？”
夏德一愣，第五纪元3177年神的考验是三项，诗章残篇的守密人考验是五项，现在湖中女神又提出了四项：
“没问题，请问是什么任务？”
不要说是四项任务，就是四十项夏德也必须答应下来。
“不是任务，是考验。”
白袍女士纠正道，然后笑着说道：
“不要着急，我们可以一个一个的来。这些考验，也是你来验证自身的过程，它们能够证明你的本领。四项任务的最后，你将会重新点燃伟大者的力量。而每当你完成前三项任务中的一项，我可以额外赠送给你一份礼物，完成第四项以后，你可以得到你想要的。”
“是的，没问题！”
夏德飞快的点着头，只见对方指向她身旁的那块湖心岛心湖中央棱角分明的巨石。上面原本用金色的符文，书写着智慧、善良、牺牲等等的美德，现在却多了一行字。
夏德读了出来：
“第一项考验，在接下来的婚礼宴会中，证明自身的智慧、力量和魅力。嗯？婚礼宴会？”
“是的，你知道是什么，”
白袍的女士笑着，然后将一些白色的光洒向夏德：
“当你成功证明，你会知道这一点，所以不必担心无法衡量自己的行为。”
夏德还想提问，女士却迎着夕阳抢先说道：
“是的，就是如此的简单，不必战胜可怕的敌人，也不必去寻找特殊的材料。外乡人啊，去证明自己，在那场盛大的婚礼晚宴上，去证明自己。你只有一次机会，如果失败了，我不会给你第二次机会。”
夕阳让两人的影子，长长的拖拽在湖心岛心湖旁的草地上。湖面之上，夏德牢记住这些要求，随后闭上眼睛微微鞠躬致意：
“我愿接受您的考验，只为了，那最伟大的力量。”
第八百九十二章 拍卖行的晚宴
“婚宴”是指明天，也就是周二蕾茜雅的妹妹蒙娜·卡文迪许的婚礼。至于对方是如何知道这件事情的，夏德根本不去想，“湖中女神”连他想要神性都知道，婚礼这种小事自然也能知道。
此时夕阳已经染红了半边天，湖心岛心湖的水面映照着夕阳，让湖底的小鱼也变成了红色。晚风吹来，湖水泛起涟漪，身处此处，夏德居然感到了一种莫名的平静：
“请问，您知道我是谁？”
这个问题他其实一开始就想问，但为了防止问完了问题这座湖就消失，所以才忍到现在。
“不，我不知道你是谁。”
白袍女士微微摇头，银白的头发也在夕阳下变红：
“但当你踏上湖水，我就明白了一切。”
夏德点点头：
“那么您是......”
他探究的问道。
“你可以称呼我为基路伯女士。”
白袍女士笑着给出答复，但夏德想知道的不只是一个简单的名字。
既然对方不愿说，夏德也没敢继续问。他大概有了想法，对方非神，但又与神有关，而且在昨天与这座湖擦肩而过后，今天上午奥古斯教士又说，他身上有熟悉的味道......夏德感觉自己大概需要去翻阅更多文献，来确定自己的想法。
“我会完成任务，只是当我完成了任务，下一次要如何来见您？”
虽然那些目击者的故事非常有趣，但他可不想再去找一位新的“湖中女神”目击者，然后骑着马到处撞运气
“当你完成了考验，携带一只聪慧的动物，它会为你指引方向，引领你再次到达基路伯之湖。”
这听起来也像是某种童话，夏德轻轻点头，决定下一次带着自己的猫来，小米亚是他见过的最聪明的动物。
“还有一件事。”
夏德又说道，他当然没有忘记在自己追寻这片神秘之湖的过程中，曾经给予自己帮助的人们：
“我的两位朋友，也曾经到达了您的面前。一位是民俗学的老教授，他想知道他当年发生了什么；一位是诗人罗兰先生，他想让您收回那份他无力承担的好运。”
说完赶紧看向夕阳，虽然时间已经有些晚了，但好在这座湖还未消失。
持杖的白袍女士笑着摇了摇头：
“收回我曾给予的好运，只是小事，但我会稍微增加接下来三项考验的难度。”
夏德迟疑了一下：
“没问题。”
诗人罗兰先生既然信任他，还提前支付了报酬，夏德当然也要遵守承诺。
白袍的女士，从袍子的口袋里取出了一份诗集递给了夏德：
“这是他支付的报酬。至于肢体，无可挽回。”
“没关系，收回他多余的幸运就好。”
夏德无所谓的摇了摇头，将那份诗稿收起来，作为完成委托的凭证。
“德雷克教授当初在您这里到底经历了什么？”
对方既然如此轻易的就能收回祝福，夏德感觉这位女士应该也不会介意说出被教授遗忘的事情。
但持杖的白袍女士却意外的摇头：
“这个问题，下次再来解答。并非是因为这次的拜访已经结束，而是因为这与你的下一项考验有关。”
“可是......”
“你下次还有时间，不是吗？”
白袍女士问道，金色的眼睛面对着夕阳，闪烁着光芒。与魔女们常见的暗金色眸子不同，她的眼睛是纯金色的。
望着那双金色的眼睛，夏德感觉自己心中变得更加平静了，他长出一口气：
“好的，那么这次的拜访就到......哦，差点忘记这件事，我下次前来，是否可以带着我的朋友们来到这里？”
夏德又问道，白袍女士这次给出同意的回复：
“没问题，但一次只能带额外的一个人。而且，她们向我提问，会消耗你完成前三次考验后，我原本给你的礼物。”
周围的景物正在逐渐变得透明，基路伯之湖以及湖心岛也像是要融化在那浓烈的夕阳中。
“是的，我明白。感谢您的帮助，我们下次再见。”
夏德再次在湖面上恭敬的行礼。
“请记住，知识有时候就是力量，而你的智慧，才是你最大的财富。”
女士轻声说道。
“前三项任务完成后的三个礼物，是否可以替代为，关于知识与智慧的被选者的事情？”
湖泊几乎已经消失在了那光中，在周围光秃秃的苹果树林逐渐显现出来的同时，夏德听到了她带有笑意的最后一句话：
“当然，追随者史诗的外乡人，愿智慧与你同在。”
基路伯之湖的景色完全消失，夏德发现自己居然站在那匹枣红色的马身边，而后者百无聊赖的看着周围，像是周围的一切根本就没有变化过。
“湖中女神，绝对与古神【守秘导师】有关。嗯......我在南国亨廷顿市遭遇事件的风格，真是与北国完全不同。”
这里不仅风光宜人，而且遭遇的事情也更像是童话故事。与托贝斯克的邪神、冷水港的丑陋鱼人、米德希尔堡的各色恶灵相比，能够在舒适的冬日午后，牵着马拜访“湖中女神”，才是夏德想象中自己应该经历的事情。
“接下来的重点，就是明天的那场婚宴了。”
骑着那匹枣红色的马，夏德迎着夕阳，从亨廷顿市的西部回到了城里拜访了诗人罗兰先生，在后者错愕的神情中，将那卷诗稿丢给了他。
德雷克教授的事情因为还没有处理完，因此夏德没有去找老教授，而是骑着马返回了白河谷葡萄园。进入酒窖深处的隐藏墙壁后，他先回到家中“抓走”了小米亚，然后去往了米德希尔堡。
从山中废塔走出，沿着山道迎着夕阳最后一缕余辉下了山。
首先的目的地是鲁夫巷的目盲之家，联系到黛芙琳修女后，先是说明了“潘塔纳尔的邪物”可以被原初之火当作柴薪，随后告知了这位目盲的修女“湖中女神”的故事，以及刚才发生的事情：
“潘塔纳尔的邪物与大沼泽有关，我目前没有更多的线索，这个您可以安排教团去调查。
但湖中女神可是重点，既然【灵修教团】祭祀场中的那块石板上，记述的童话故事《智慧之水》与湖中女神的传闻有关，那么不如下次您跟我一起再去那片神秘之湖。我想，基路伯女士大概率可以告知我们，分裂的初火的位置。”
夏德伸出三根手指：
“前三项考验完成后的三个愿望，当然要最大的发挥作用。被选者的消息，您要寻找的分裂的初火，恶魔，天使......咳咳，您就当我没有说后两个单词。”
虽然天气已经转冷，但黛芙琳修女似乎永远都是这身黑灰色修女袍的打扮。只不过，在成为死亡的被选者之后，她的皮肤似乎比以前更加白皙了一些，但明明尹露娜当时没有任何的变化。
银质的冠冕式眼罩，依然是如此的华丽和让人惊叹，黛芙琳修女坐在目盲之家的沙发上轻轻点头：
“不管是为了柴薪还是分裂的初火的位置，我都应该亲自前往亨廷顿。而且，使用分身去面见那位‘湖中女神’，似乎有些不礼貌。”
“群山之巅的祭祀场，在卡森里克有出口吗？您可以坐火车前往亨廷顿市，虽然我明天就能完成考验，但我可以稍等您几天。”
夏德建议道，黛芙琳修女双手搭在一起放在腿上，露出了恬静的笑意：
“沐浴着初火的传火者，我们有其他的办法。
卡珊德拉婆婆最近一直在寻找的，可以安全进行空间旅行的遗物似乎有了眉目。夏德，一起去卡珊德拉拍卖行吃晚饭吧，婆婆会很高兴我们的拜访。”
就和黛芙琳修女说的一样，经营着连锁拍卖行的老魔女对于夏德和黛芙琳修女的到来非常高兴。她让自己的学徒丽塔·斯威夫特小姐重新安排今晚的晚餐，随后又让仆人去通知格蕾斯和海伦，夏德已经来了。
夏德其实每周都会来这里看望双胞胎姑娘们，而卡珊德拉婆婆寻找的空间类遗物，也是为了让格蕾斯和海伦，能够拜访圣德兰广场六号。毕竟，她们受制于自身诅咒和遗物的特性，目前只能在米德希尔堡、圣德兰广场六号以及夏德周围活动，而姑娘们一直很想去夏德家中看看。
晚饭被安排在了卡珊德拉拍卖行顶楼的餐厅中，作为整个旧大陆有名的连锁拍卖行的总部，自然不会缺少这样功能的餐厅。
初冬时节的米德希尔堡的街景，从窗户看去，与托贝斯克还是有些不同的。太阳落山，朦胧的雾层上方，是灿烂的星海。
拍卖行顶楼的餐厅，被枫树叶形状的煤气灯点亮，笑的很开心的老魔女、彷佛永远一个表情的黛芙琳修女、很庆幸把猫带来可以蹭饭的夏德、分别坐在夏德左右的格蕾斯和海伦，分别落座，斯威夫特小姐在安排好了仆人们上菜以后，被卡珊德拉婆婆破例同意也一起吃饭，这让这位有些不自信的年轻学徒非常开心。
餐桌上自然不可能只是在吃饭，夏德虽然不知道为什么桌边的女士们都等着自己说话，但还是谈到了自己上周，见到了十三席的大魔女西尔维亚小姐的事情。
卡珊德拉婆婆对这位年轻的魔女评价很高，认为她的智慧和天赋在议会中都是顶尖的，并鼓励夏德趁着西尔维亚小姐拜访托贝斯克，向她学习空间的知识：
“西尔维亚既然遇到了你，绝对会认为你和她是一类人。”
老魔女看人很准：
“即使她邀请你成为她的学徒我也不惊讶，所以既然有机会，你可以多向她学习，西尔维亚乐于向人们分享知识，虽然有时候会很偏执，但适合搞学问的人大都是这样的。”