第五百六十四章 秋日时光
“教士，说起来你们到底要去哪里？直到现在都不知道目的地吗？”
帮教士在“函授环术士外出申请表”的“同组环术士签名”一栏签名的时候，夏德好奇的问道。
“山之城米德希尔堡。”
奥古斯教士压低了声音，他正在书桌另一侧整理其他文件：
“这是欧文主教帮我打听出来的，否则合适的衣服都没法选。你可不要告诉别人，教廷不让乱说的。”
“这么巧吗？我的一位委托人也去了那里。”
夏德笑着说道，把手中的申请表交给教士。教士皱着眉头，看着自己手里拿的那页纸，那是从医生那里得到的《圣拜伦斯综合学院函授环术士长期外出须知》以及《圣拜伦斯函授学生管理条例·驻地篇》。
圣拜伦斯作为一所正规的学校，在各种规章制度上尤为的齐全，或者说繁琐，两个纪元积累下的校规可不是说着玩的。根据教士的说法，他至少要写一沓的审批表才能离开，那些纸甚至足够订成一本薄书。
“不过，米德希尔堡市......”
夏德又想起了另一件事，在他从眼科医生那里获得【猎魔印章】时，他还获知了一把遗物长剑的下落。和印章一样，那也是第三纪的狩魔猎人们遗留下来的装备，而武器类的遗物，在所有遗物中属于最为珍贵的。
那把长剑被埋藏在西卡尔山，而米德希尔堡市，就在西卡尔山的山脚下入山口处。
他原本打算等到清闲下来时，带着猫进行长途旅行，亲自去把那把剑取出来。但既然教士要去那附近，夏德便把关于这把剑的情况告知了教士。
他不知道那把剑的具体信息，只知道那是一把银剑，本身没有诅咒，拿到就能使用。教士听夏德谈到【猎魔印章】的时候，听他说过这把剑的事情，于是承诺如果自己有时间，可以帮夏德进山把剑取出来。
“但那毕竟是几百年前的事情了，不排除已经有环术士意外把那件遗物拿走的可能性。”
教士说道，在遇到事情的时候，这位老教士总是喜欢先考虑最糟糕的结果。
“没关系，反正是白来的。”
夏德对这种事情看得很开。
这天下午，他又帮教士跑腿，去市政厅盖了几个章。学院的文件要求，奥古斯教士需要证明自己的确是托贝斯克的常住人口。虽然夏德不知道这种证明有什么意义，但市政厅就在银十字大道，他回家的路上去盖章，明天下午学习会再把文件给教士，也并没有什么麻烦。
夏德现在也算是托贝斯克的知名人士，虽然这个“知名”很大程度上来自于嘉琳娜小姐。但这并不妨碍他，在市政厅办事时受到了优待。
至少他不必排队，也不必回去把奥古斯教士的纳税证明拿来，才能扣上印章。夏德也说不清楚，自己对这种“优待”到底是高兴还是忧伤。但总的来说，没有浪费时间真是太好了。
而等到这天傍晚，伊露娜和露维娅一起来到了圣德兰广场，三人久违的一起在银十字大道的餐馆吃了晚餐，并听伊露娜抱怨她现在的工作是多么的繁重。
夏德和露维娅可以暂时休息一段时间，但作为被选者，伊露娜是怎么也无法休息的。在托贝斯克的黑暗降临事件结束后，人们越发的认识到《呢喃诗章》的重要性，一些列围绕着伊露娜的计划正在展开，她的生活才是真正的丰富多彩
而就算是教堂不给她任务，命运也会指引这位现年只有十七岁的姑娘一点点的变强，就比如明明是和夏德去调查一件普通的丢尸案，但莫名其妙的就撞见了一件遗物。
但好在，伊露娜奇妙的运气，并没有在这天晚上发作。三人一起去吃了晚饭，然后去德拉瑞昂国王歌剧院看了歌剧《八翼大天使》，这期间一直平安无事。
歌剧在晚上九点半散场，之后三人又返回了圣德兰广场六号，一起谈了谈接下来的计划，以及伊露娜在嘉琳娜小姐那里学习“平衡”力量的收获。
她现在周末会前往魔女的庄园，嘉琳娜小姐很重视自己的新学生。
初秋的夜晚，能够在家中和朋友们喝着茶吃着点心，放心的闲聊三人的未来，和各自的生活，这实在是令人惬意的事情。直到晚上十点半，三人才结束了今天的约会。
夏德本想送两位女士到楼下，但露维娅却坚持不必那么麻烦：
“我们又不是第一次来你家。”
露维娅与伊露娜于是结伴从走下了楼梯，一边走一边谈论着夏德家里的装饰，并对楼梯转角的铜版画发表了意见。
来到门厅拿起各自的帽子，伊露娜先走开房门，嘴里还在说着话：
“所以我才说，黑石安保公司如果和夏德一样，也登一些广告，其实生意会更好。但队长说，我们的存在不是为了服务托贝斯克市民，是为了......”
她走下了门口的台阶，但转过身却看到露维娅站在门口拉着房门，没有迈出去。门厅的煤气灯照亮了那头披肩的褐色短发，紫眼睛的预言家，露出了一副好像忘记关家里煤气开关的表情。
两人的眼睛对视着，十七岁的姑娘发誓，自己一瞬间从对方眼睛中看到了俏皮的神色。
“哦，我还有一件事忘记和夏德说了，关于大城玩家的事情，我收到了内幕小心。”
露维娅说道。
“那我们再上去吧。”
伊露娜摘下自己的帽子，想要重新迈上台阶。
“不，不必了，我自己上去就好。伊露娜，你先回去吧，祝好梦。”
伊露娜住在教堂安排的公寓里，距离黑石安保公司很近，在北城区和西城区之间的地带。而露维娅住在自己租的公寓里，那里在比圣德兰广场更东面的位置。因此两人并不同路，所以伊露娜也没反对，同样祝露维娅今晚好梦后，便独自离开了。
听着身后关门的声音，十七岁的姑娘继续向前走，想着过几天再制作一枚【阳光枪】胸针让夏德带在身上。
心中想着夏德和他的猫，又想到了刚才在门口分别时，露维娅那双漂亮的紫色眼睛的神态，伊露娜忽然停在了圣德兰广场的煤气路灯下。
她抬头看了看煤气路灯精巧的样式，微微皱起了眉头，转身看向夏德家的二楼。窗帘紧闭着，室内虽然开着煤气灯，但窗口看不到人影。
初秋的晚风吹拂她的长发，带来了些许凉意，她若有所思的嘀咕道：
“他们两个......是不是有什么事情要避开我？”
想了半天也想不明白，只能耸耸肩走向街口的出租马车：
“最近事情可真多，那张契约到底是哪里来的，还有，【真理会】居然和卡拉斯山的古代高塔倒塌有关......”
生活在圣德兰广场的方便之处就在于，无论什么时间点，人们总是能够在这里的街口找到载客的马车。
至于圣德兰广场六号里，颇为委屈的小米娅，罕见的被关在卧室外，在沙发上度过了一夜。以至于第二天早晨七点，夏德打开卧室房门的时候，差点被不知怎么的像是炮弹一样跳起来的猫，一下撞倒在地......其实是吓得。
“你的猫，可真是有趣。”
坐在床边打理头发的露维娅温柔的说道，室内拉着窗帘，即使是早晨也显得有些昏暗。露维娅将装着家人照片的挂坠重新戴上，那冰冷的坠子直接贴在了皮肤上。
“有时候我真的很疑惑，它到底是为什么这么聪明。”
那只猫被夏德抱着，正在舔夏德脖子上浅浅的红痕。
“也许是因为他的主人就很聪明。而且也很......”
露维娅夸奖着夏德，然后语气一转：
“......强壮。昨夜我过的很愉快，骑士，也许以后我可以多来几次，你的服侍很不错。”
夏德感觉这种话很不对劲。
接下来的周末没有发生什么有趣的事情，倒是报纸上关于大城玩家的新闻多了起来，甚至国王陛下在议会演讲时都提了一句，这些新闻让前段时间萨克斯王子被判处叛国罪的新闻逐渐被人们淡忘。
周六下午的学习会，教士正式向其他几人宣布了他会在下周而搭乘火车离开托贝斯克，并承诺会寄来明信片，并在回来的时候给每个人带一份礼物。
而除了参加中午的告别聚餐以外，夏德在学习会上也有自己的事情。
既然学院推荐的第一枚灵符文【光】已经掌握了，《疯狂的逐光者》便被夏德暂时还给了学院。他的确有可能再从这本书得到另外有关【光】的灵符文，但概率很低。
因此，谎称自己获得了灵符文【融化之光】后，夏德向学院征询自己下一枚灵符文的意见。
他没说自己已经晋升三环，因此目前咨询的是自己的二环，选择什么灵符文可以比较合适的与自身体系进行搭配和构建。圣拜伦斯培养了几千年环术士，给出的建议肯定比夏德撞运气去选要好。
学院的回复，大概下周才能给出。
第五百六十五章 吸血公爵
大概是昨天夜晚把运气都用掉了，周六的晚上，夏德与多萝茜的课程暂时取消一次。多萝茜被她的父亲露薏莎教授叫到了家里，谈论《汉密尔顿侦探故事集》的事情，这算是露薏莎教授对自己女儿的认可。
而蕾茜雅暂时无法在自己的父亲注意不到的情况下来见夏德，所以周六休息一次，公主正好也能趁这段时间，思考如何帮助夏德弄到【沉睡】灵符文。
这一次，公主殿下和女作家可是发誓，一定要帮到夏德的。
而周日的上午，夏德又去托贝斯克火车站，送别前往边境的拉德斯上尉。
上尉作为军官，不必和其他赶赴边境的士兵们坐二等车厢。在站台上，身着皇家陆军军服的上尉，在熙熙攘攘的人群中，拉着夏德的手，再一次对他进行了感谢。感谢夏德将他从失意中拯救出来，感谢夏德做的一切。
对于人到中年的拉德斯上尉来说，这座火车站可以算是改变他人生的重要节点。被俘后失意的回到托贝斯克，在车站外协助夏德抓捕了拐卖儿童的罪犯，今天又将在这里重新启程。
他看着周围和亲人们告别的同僚，车站的搬运工，来送行的人群，一时之间颇为感叹。
“不过，我至今还不知道，风起小径到底在哪里？”
夏德问道。
火车汽笛响起，即将发车了。前往车站送别亲友们的市民们，正在与即将出发的军人们进行最后的道别，周围十分的嘈杂，而夏德也与上尉进行最后的握手。
“风起小径”是上尉所在部队驻扎的地区，算是真正的边境线。但这种小地方，是不会标注在地图上的，所以夏德也只知道那是西卡尔山北麓地区。
上尉提起了自己的黑色行李箱，准备进入车厢。已经上车的军人们从车窗探出头，或是挥手，或是和送行的漂亮姑娘激情的吻在一起。
“风起小径啊，你知道山之城米德希尔堡市吗？”
上尉笑着问道，在周围的噪音和汽笛声中，他的声音并不是很清晰。
从蒸汽机车下方冒出白色的蒸汽雾，模糊了夏德与上尉的视线，夏德点点头：
“当然知道。”
“风起小径就在米德希尔堡不远处，确切来说，我们也担任部分米德希尔堡城防部队的职责。”
他笑着冲夏德挥挥手，随着刺耳的金属扭曲、齿轮转动和活塞推拉的声音，金属车门关闭，彻底阻隔了夏德与拉德斯上尉。
蒸汽的喷涌，让挤满了送行人群的站台格外的湿热，在一声声的道别和祝福声中，在巨大的轰鸣声和发车的钟声中，白色的蒸汽被喷涌向薄雾朦胧的天空，金属车轮缓慢而坚定的动了起来，连动传杆和势能带动着车厢缓缓移动。
轰隆轰隆的声响越来越大，汽笛声与车厢一起远去，风掠过夏德的身边，直至轨道上最终空无一物。远处依稀还能看到被放飞的白鸽，那是战争与和平教会在为士兵们送行，和平教会热衷于这样的活动。
几只没有飞远的鸽子，在周围送行的人们逐渐散去后，飞回到站台上，啄食地面的食物。夏德也双手插在口袋里准备回家了，他还打算下午去一趟冷水港，看看是否收购到了硬币，然后再去拜访一下看守灯塔的艾德蒙德先生，聊一下旧大陆各地的传说，为下一滴神性做准备。
“不过，拉德斯上尉也去了米德希尔堡市。”
他心中想着：
“奥古斯教士，布莱克小姐，也是去了那里......嗯......这是否是什么暗示呢？”
周日下午在冷水港没什么收获，收购货币类遗物并不简单，而艾德蒙德先生虽然拿得出各种稀奇古怪的传说，但数量实在是太多，夏德也分不清到底哪一个有可能与神性有关。
倒是这位导光隐修会的老先生，对托贝斯克地区出现了费莲安娜小姐的传闻非常感兴趣，拉着夏德打听相关的情报：
“我看到老约翰寄来的信时，还怀疑他没有睡醒呢。”
老人笑呵呵的说道，和夏德一起在灯塔最上方看着远处的海景。秋天的到来，似乎没有过多的影响这片海洋，冷水港阴影事件结束后，虽然海边的鱼人袭击事件多了一些，但城市本身也变得和平了很多。
“我去找约翰老爹买仪式材料的时候，他倒是没有问我有关的问题。”
“你们这些托贝斯克的函授环术士，会受到学院和教会首先怀疑，约翰他只是不想惹上麻烦而已。不过，玛娜·费莲安娜小姐，第五纪元的魔女居然会现身当代......虽然资料遗失太多，让我们无从探寻第五纪的超凡体系的奥秘，但上一个纪元的人们，居然能够做到向着未来的事件旅行吗？”
老人摸着自己的下巴，夏德则抱着被他好不容易带到海边呼吸新鲜空气的猫。
“难道魔女找到了逆转遗物【时间钥匙】的方法？”
艾德蒙德先生狐疑的说道。
“您认为这件事与时间钥匙有关吗？”
夏德笑了一下。
“是的，这也是目前的主流观点。呢喃诗章、费莲安娜，时间钥匙，到底是什么关系呢？”
艾德蒙德先生说道，而从某些方面来说，这个观点其实并没有错。
从冷水港回到家里以后，夏德没有再出门，而是专心等到在午夜凌晨，开启第五纪元3014年的全新钥匙。
虽说实际上钥匙的等待时间在周六傍晚就到了，但夏德还是决定等到午夜。这不仅是为了追求仪式感，也是想着完成钥匙的任务，正好去拿礼物盒子里的每日礼物。
毕竟，即使那些礼物大多没什么用，但抽礼物本身，就是外乡人在这个时代为数不多的乐趣。
【你周五晚上......】
“之一。”
在耳边的笑声里，他补充道。
客厅墙角的座钟上，三枚指针同时向着正上方靠拢。圣德兰广场六号的二楼客厅开着灯，坐在沙发上拿着书的夏德将手中的魔药学课本放下，这惊扰到了靠着他的腿，趴在沙发上睡着的米娅。
而等到睡眼惺忪的猫站起身时，夏德已经拿着嘉琳娜小姐免费赠送的钥匙来到了卧室的房门前：
“这次会遇到费莲安娜小姐吗？”
在念出咒文前，他心中想到。
【那么你认为呢？】
“应该没有这么好运吧？”
夏德拿着钥匙对准锁孔，心中默念三个数字，墙角的座钟敲响了午夜十二点的第一次钟声。
“愿世界树庇佑时光中的我。”
因为不清楚这次的冒险是什么地点，所以夏德依然不打算带着没用的米娅猫。如果这次还是恐怖堡之类危险的地方，他担心自己一踏出白雾，那只猫就会被惊吓致死。
“喵~”
小巧的猫趴在沙发上，其实也没有跟着夏德离开家的打算。它瞪着大眼睛看着夏德将钥匙插入锁孔，然后进入了门后的白雾中。
猫打了个哈欠，在沙发上蠕动一下寻找更舒服的地方。它已经见夏德很多次走入那扇奇怪的白雾门，因此并不好奇。它只是很好奇，为什么每次夏德从那扇门回来，都是一副很忧愁的样子。
猫就从来不忧愁。
【外乡人，你踏入了“时间长廊”。】
【来自古神“无限树之父”的留言：】
【第五纪3014年春，东大陆，夜色庄园。】
【事件：吸血种之神的酒会。】
【持续时间三十分钟（1/3）。】
“在南大陆-希望镇，西大陆-千树之森，北大陆-恐怖堡之后，总算是到了东大陆。”
白雾中的夏德对此并不意外，但他依然皱起了眉头，因为那位“吸血种之神”似乎还有另一个非常广为人知的名字：
“这次遇到熟人......我是说熟神了？”
【你获得了额外信息。】
【无限树之父的身影注视着你。】
【时间的古神给予你考验。】
【与凡人一起参加“吸血公爵劳艾尔”的酒会，直至酒会结束。】
【无限树之父将给予你奖励：奇术-寂静月光，一段真实的信息-精灵。】
“时间与空间密不可分我还能理解，但时间的古神给我月亮的奇术，是不是有些太夸张了？还有，这次的目标是参与神的酒会并让酒会结束，在三次三十分钟结束前，如果酒会没能终止，就相当于我的任务失败吗？”
夏德心中想着，而对于“真实的信息”他没有什么想法，只当做是在扩充自己的知识面。
而上述信息中最关键的是“吸血公爵劳艾尔”，夏德严格意义上的第一个咒术【血之回响】就是因为接触了这位旧神的雕像而获得的。
因此，在将雕像的信息卖给了嘉琳娜小姐以后，夏德也查找过关于这位神明的信息，所以此时不像前几次那样一无所知。
吸血公爵劳艾尔，也被称为“异种-吸血种的庇佑者”或者“吸血之神”。这是一位邪神，而且有明确的证据表明，这位神明一直到第六纪外乡人存在的时间点，也依然不曾离去。但与同为邪神的【血宴之主】不同，这位吸血之神又没有那么邪恶。
这有些类似“连环杀人狂”和“普通杀人者”之间的区别，虽然这种比喻并不恰当，但至少就算真的在物质世界遇到“吸血公爵劳艾尔”，也不一定会死。
第五百六十六次 神的酒会
这位神明之所以被称为“吸血公爵劳艾尔”，是因为祂在第五纪元初年，使用了一具被称为“劳艾尔公爵”的躯体作为圣者躯壳，在物质世界犯下了大案。纪元的更替让那时到底发生了什么，早已是落在了时光的帷幕后，但明确的证据表明，正是“吸血公爵劳艾尔”的出现让吸血种族在第五纪的早期崛起。
因此，后世的人们常用“吸血公爵劳艾尔”来指代这位吸血之神。
而吸血之神出现在物质世界的目的，大多数是为了以各种邪恶而怪异的方式，品尝不同智慧生命的鲜血。有时仅仅是看上了一个特殊的目标，有时候则像是【血宴之主】一样，想要尽可能多的吞噬凡物的鲜血。
而这次夏德遇到的情况应该是前者，只是不知道这次酒会的客人，是否只有他一个人。
心中想着这些复杂的事情，确认耳边没有传来其他信息以后，夏德向前踏出一步。周遭白雾立刻散开，他来到了一条点着煤油灯的走廊上。
但与恐怖堡的走廊不同，这一次的走廊明显是某处经常被使用的贵族建筑中的走廊。左侧是一排窗户，能够看到外面庭院的诡异宁静夜色；右侧则是关闭着的房门，隐约能够听到从房门内传来的怪异笑声。
“我如果在这里唱起魔女们的歌，不知道进入的是哪个时间点的魔女议会。”
夏德心中想着，有些好奇这次居然没有立刻遇到危险。但这条走廊中的气氛，以及窗外压抑的夜色，实在是让他不舒服，于是便沿着走廊向前。
几十步以后来到了走廊转角，这里只能向右转。向右转以后同样是一条还算宽敞的走廊，两侧都是墙壁，底部大概一掌的长度是白色的，以上的面积全部用猩红的颜料涂抹。
墙壁上挂着褪色古老的油画，借着那些挂在钉子上的油灯，可以看到油画上恐怖的行刑画面以及那些人类完全无法想像的生物。
就连夏德都不敢多看那些油画，这些画作对精神的侵染效果实在是超出他的预料。
尽可能低着头向前走，但耳边依然萦绕着试图让他驻足察看油画的低语。半分钟后到达走廊尽头，那里有一扇双开的气派金色大门。大门的浮雕，在描绘一场热闹的宴会。但如果仔细看，这场宴会上，似乎有些看起来不对劲的人。
只是还没等夏德看清楚整幅画面，两扇门便同时向内开启，向夏德显露出门后的房间。
知道自己已经到达了目的地，夏德深吸一口气，整理了一下衣服，这才抬脚走了进去。
门后是一个仿佛为巨人建造的大型贵族餐厅，天顶到地面，至少有夏德家一楼到阁楼那么高，但面积还算是勉强正常。
房间地面铺着就算是第六纪1853年也很少见的白瓷地砖，高悬的水晶吊灯则一盏盏的从高空垂下，与墙壁上蝙蝠样式的煤油灯一起放射光明。
室内有种诡异的寂静，以及极强的压力。夏德的鼻子抽动了一下，空气中弥散着血气。但与【血宴之主】出现时，那几乎可以直接变成血滴的血雾不同，现在空气中的血气中混杂着一种果酒的味道，并不是很难闻。
房间左侧是一排窗户，没有紧闭窗帘，但窗户是关着的，能够看到庄园庭院压抑而诡异的夜色。右侧则摆着一些小桌、椅子和橱柜，像是为了招待无法上桌的客人。
一张铺着白色餐布的长桌，被摆在房间中央。正对着门口夏德站立位置，也就是长桌的最远端，坐着一个披着血色斗篷，面容白皙英俊，看起来三十多岁的男人。
只是与祂对视一眼，夏德手背的皮肤便出现了裂纹，随后星星点点的金色光芒，从皮肤的裂痕中渗透出来。
他明白了，这位就是酒会的主人。
“真是有趣，按时参加这场酒会的最后一名客人，可真是意外。”
圣者注视着夏德，用第六纪的德拉瑞昂语，以一种怪异的兴致勃勃的腔调，做出了欢迎。
“晚上好，神。”
夏德不敢长时间注视圣者，于是微微鞠躬表示敬意。
随着刺耳的声响，两扇门在夏德身后关闭，夏德也注意到了桌边坐着的其他五人。
穿着华丽长袍、戴着王冠，身材肥胖的半秃中年男人；分别穿着黑色纱裙和白色纱裙的两位十四五岁左右的小姑娘，她们的俊俏的相貌极为相似，都有着黑色的长发和蓝色的眼睛，大概是双胞胎；一袭深蓝色长裙，虽然看上去四五十岁，但风华依旧的高傲妇人；穿着厚实褐色布甲，戴着长袖皮手套，脸部满是饱经风霜的皴裂痕迹，眼神锐利但头发花白的老人，这一看就是饱经沧桑的战士。
可惜第五纪元没有男性超凡者，因此也只是战士。
“看来这次没有遇到费莲安娜小姐。”
【只有那个成年女人是魔女。】
她在夏德耳边小声的说道。
五人中，那位高傲的妇人坐在正对圣者的位置，也就是长桌另一端最靠近门口的位置。
半秃的中年人和穿着布甲的老人坐在长桌左侧，前者与魔女间隔了五个座位，后者在两人正中央的位置。
两个小姑娘坐在长桌的左侧，两人是紧挨着的，但距离中年魔女却有三个座位。
凡人们都在远离神明的座位上，而且此时都看向了夏德。
“意外的客人，快入座吧，酒会要开始了，我现在倒是有些期待这场酒会了。”
红袍神明催促道，随后又补充：
“从你的下一句话开始，他们都能听懂你的语言。”
夏德点点头，想要坐到穿着甲胄的老人和半秃中年男人之间，也就是正对着两位小姑娘的位置。没想到才刚抬起脚步，就听那位黑衣红斗篷的神明严厉的说道：
“你，让开座位。”
转身看着夏德的中年魔女颤抖了一下，回过身扶着桌面，低着头站起身。她坐到了左手边的座位，与尽头的座位间隔一个位置，与两个小姑娘也间隔一个位置。
“入座吧，意外的客人。”
祂发出了邀请。
夏德叹了口气，在其他五个人的注视下走向餐桌一端。椅子自动拉来，夏德来到桌前，坐下时，椅子主动向前来到了合适的位置。
打量着神情各异的五个人，夏德什么也没说。他将右臂搭在洁白的桌布上，身体微微向着右前方倾斜，脸抬起，看向前方。
随着与神明的对视，他身上密密麻麻的纹路蔓延，光痕如同燃烧的金色余烬一样绽放。那皴裂甚至从脸颊穿过了眼睛，让他注视着神明的右眼，像是裂开一样闪烁金色的光芒。
好在，这只是装饰而已，实质还是灵魂中的神性在自发放射些许余辉。
“公爵。”
夏德顶着几乎让他昏迷的巨大精神压力说道，其他五个人同时一愣，显然是发现自己听懂了夏德的话：
“这场酒会......”
半秃的男人惊讶，两位小姑娘惶恐，披甲的老人皱眉迟疑，中年魔女表情凝重。
“......要如何才能结束？”
谁也没想到夏德会发出这样的询问，更没想到会看到一个男人身上，能有这种可怕的异状。
但谁也没敢开口和夏德交谈，因为神明在与他交流：
“主动来到这里的凡人，都渴求通过我的酒会获得恩赐。”
吸血的神明双手抱在一起放在桌面上，祂相当的理智，甚至看上去根本不像是邪神。而此时的桌面上，除了三盏烛台以外，空无一物：
“他，想要拯救自己濒临崩溃的国家。”
这说的肯定是那个半秃的男人，夏德刚才就猜测对方是什么国王。
“她们，想要解除诅咒与契约，永远不分离。”
这说的肯定是两个分别穿着黑白色纱裙的小姑娘。
“他，受人恩情想要报答。”
这指的应该是那位披甲的老人。
“她，只是单纯追求更强的力量。”
这句话说得是中年魔女。
“那么在酒会开始前，请告诉我，你想要什么呢？意外的客人？”
神明询问道，如果不是知道对方的信息，听这个口吻，夏德大概会以为对方也是善神。
“我想要参加您的酒会，并让它在合适的时候结束。”
夏德诚实的说道。
“但作为客人，你可没有携带参加酒会的礼物，也就是那足够珍贵的血。”
“但我......”
他想伸出手腕。
“我可不要你的血。”
吸血之神的腔调异常优雅：
“我只是耸动鼻子，就知道你的血对我一点意义也没有。”
的确，虽然夏德的灵魂能够贮藏神性，但这具前流浪汉的躯体并没有什么特殊之处。有着“吸血之神”称号的神明看不起他的血，也是可以理解的。
“那......我下次再来？”
夏德又试探着问道，同时想着自己要到哪里去弄足够有价值的血。
“不不不，这次我允许你空手而来，但下次可不行了。下一次，记得补上这次没有带来的血。珍贵的价值、血液的故事、或者仅仅是很稀有，这些都可以。”
就像最初的【纯真的创造者】一样，吸血之神也知道夏德的事情。但似乎对祂们来说，有凡人自遥远的未来来到现在，并不值得惊讶。
“那么先生们，女士们，我宣布，夜色庄园的酒会正式开场！”
“神啊，我很荣幸能够与您一起品酒，但请问这场酒会要如何结束？”
夏德还没忘记自己到底想做什么。
“你喜欢喝酒吗？”
吸血的神明问道，夏德迟疑了一下，决定实话实说：
“如果没有必要，我通常是不饮酒的。”
“那你的生命还真是无趣。”
圣者笑道：
“参加我的酒会，你们奉献足够的鲜血，并品尝我提供的血酒，活下来的人就能离开。这很简单，你和他们一样，与我一起品酒就好。至于酒会结束？当参与酒会的凡人死完，或者所有的血酿都被品尝，那么酒会当然就结束了。”
第五百六十七章 各自的血酿
寂静的宴会厅中，圣者的压力在压迫每一个人。如果不是夜色庄园的特殊性质，以及神明的特殊收敛，此时能够坐在这里的，恐怕只有夏德一个人。
“我明白了，神，感谢您允许我参加您的酒会。”
夏德点头，说着不要金镑的漂亮话，余光则看到桌边的其他五个人。
这五个人因为各自的愿望而主动来到这里，希望借由参加酒会来实现凡俗无法达成的目标，所以对神明给出的指示并不惊讶。
“但他们居然敢向邪神求助，第五纪的人们难道都是如此的有勇气吗？”
夏德心中默默的想着。
一声响指过后，所有人手边都多了一只玻璃高脚杯。
“意外的客人，似乎无法在酒会上久留。那么这一次，我们先来品尝你们各自带来的血，然后听听你们的故事，这一定会非常有趣的。下一次，由我来提供我的血酿，你们品尝过后，给出各自的想法。至于最后一次，我们可以品尝意外的客人带来的三种血液。如果你们能活下来，那么自然能够得到我的恩赐。”
祂说完，停顿了一下看向夏德：
“你也是一样。”
除了夏德以外，其他五个人都各自取出自己携带着的密封容器。
中年半秃国王手中的是一只通体光滑的银瓶子，瓶口用锡封住；披甲的老人拿出的是一只有些破旧的皮水囊，用木塞牢牢的塞住；魔女拿出了一只纯金的正方体，夏德认识这个，费莲安娜小姐的笔记本上提到过，这是用来密封保存珍惜材料的炼金物品；至于两个小女孩，她们共同拿出一只瓷瓶子。
神挥挥手，国王手中的银瓶自行打开。有着恶臭味道的猩红液体飞出，最终均匀的落入七只玻璃酒杯里，夏德目测了一下，所有人酒杯里的液面都是一样高的。
“那么你的故事呢？”
圣者端起酒杯微微摇晃，像是在醒酒。而随着祂的晃动，夏德注意到那些血液的颜色似乎有些不一样了。
于是他也拿起自己手边的杯子微微摇晃，虽然他的手法并不纯熟，但杯子里的血果然也发生了改变。颜色变浅了一些，血腥的味道明显在减弱，夏德甚至嗅到了酒精的味道。
“吸血公爵劳艾尔”给出的酒杯，居然可以将普通的血直接制作成血酿。
“是遗物吗？”
【杯子本身没有感受到低语要素，只有亵渎要素。】
“是邪神的力量。”
夏德与其他人一起看向半秃的国王，后者紧张的低头注视着桌面，颤颤巍巍的说道：
“我......我是西大陆夏帕尔国的国王，我的国家要灭亡了。那些贪婪的骑士，想要瓜分我的土地，我的财产和我的家族。我要打败他们，把他们都吊死，用他们的头装饰我的城堡。我知道您，伟大的吸血种之神，公爵劳艾尔，我知道您的伟大。”
他也如同夏德做的那样，拿起了手边的酒杯微微摇晃，虽然他的手抖得厉害，但杯子本身没有让任何一滴液体被浪费：
“我找到了居住在森林里的魔女，用大笔的金子换来了这个。这是龙血，是纯血龙的血。”
“不，这是混血龙类的血。我想，那位魔女骗了你。”
圣者平静的说道，有那么一瞬间，夏德以为半秃的国王会惊讶的抬起头，但他控制住了自己的本能欲望：
“什么......我......这......我不是想要亵渎......”
他的声音越来越低。
“没关系，你这样的小丑，也足够作为酒会的开场了。但你带来的血并不够好，就算你活到了最后，得到的，也只会和你带来的同等价值。”
神明将手中的血酿一饮而尽，而桌子另一边的凡人们都摇晃着酒杯，然后互相打量着彼此。最后，其他五个人居然都看向了夏德，显然是想要看看夏德这个看上去就不一般的家伙会怎么做。
夏德将杯子凑到嘴边，皱着眉头，小心的抿了一下。
【有毒素，但对你来说可以忽略。本身不含有诅咒。】
有毒素才是正常的事情，龙血本身就有毒，可不是童话故事里那样，饮用就能让人们变强。
“有毒。”
他简单的向其他人说道，然后将这杯血腥的饮料一饮而尽。虽然已经从血液变成了血酒，但那种血腥的味道依然存在。夏德皱着眉头忍着恶心将这血酿喝了下去，但依然有种想要干呕的冲动，这绝对不是人类应该喝的东西。
魔女不在乎毒素，和夏德一样将血酿一饮而尽；披着布甲的老人则是又拿出了一只木瓶，将里面疑似魔药的药水饮下后，才将血酿喝下；两个小女孩皱着眉头，小口小口的喝掉了杯子里的东西；中年国王犹豫了一下，看了一眼老人，见他没有分享魔药的想法，便也学着对面的小女孩那样小口小口的喝。
在第三口以后，他全身抽搐着从椅子上倒了下去。坐在他身边的披甲老人瞪大眼睛看了一下：
“他死了。”
尸体在地板上融化成了一片猩红的血渍，然后渗透进了地面，就仿佛从未出现过一样。
包括夏德在内，谁都没有对此发表意见。但夏德多看了那对双胞胎一眼，他和魔女是硬抗，头发花白的老人提前准备了解毒的方法，但这两个不是魔女的小姑娘，居然也能直接把不纯的龙血喝下去，这倒是有些奇怪。
接下来，披甲老人带来的皮水囊中的血液平均的分给了每个人。在众人摇晃酒杯，以及神明的注视下，他也低着头说出了自己的故事：
“这是我在北大陆的极北，用了一个冬天的时间，狩猎到的冰晶蝴蝶的血液。这对魔女来说是顶级的魔药材料，无关力量，只有最好的猎人用最耐心的方法，才能捕获它们。至于我的目的，我朋友，诗人冯·克里青先生，死在了北大陆的探险中。我想要知道，到底是谁杀了他。”
说着话，他率先将手中的血酿一饮而尽，圣者也眯着眼睛饮下了那杯血：
“虽然不足够美味，但至少这股寒意还是很不错的。”
夏德和刚才一样，将酒杯放到嘴边抿了一口。
非常淡的血腥的气味冲入口腔，沾染嘴唇的液体散发出的极致寒意，让夏德整个人打了一个冷颤。
仅仅只是抿了一口，他便有种头发发麻，手脚全部被冻僵的感觉。就仿佛手中酒杯里盛放着的根本不是血酒，而是存放于极地大冰盖下的万年寒冰。
他没有听说过“冰晶蝴蝶”这种生物，不知道是在第六纪换了名字，还是已经灭绝了。但这种寒意他还能忍受，于是深吸一口气，闭上眼睛将酒杯端起来放到嘴边，然后猛地饮下一大口。
液体从口腔进入喉咙，然后顺着食道滑入胃部。
那仿佛可以冻结血液的温度，第一次让夏德清晰的感知到了整个进食过程的线路。有那么一瞬间，他认为自己的身体开始结冰了，自己可能再也见不到小米娅了，随后才发现只是皮肤表面出现了一层寒霜。
整个身体都无法动弹的麻痹感过后，随着体温重新恢复正常，夏德又感觉身体像是泡过了温水一样的舒适。
他尝试着握了握拳头，发现身体一切正常。只是寒冷带来的麻痹感觉，让身体反应迟钝了一些，但影响不大正在快速恢复：
“我这是怎么了？”
【具体来说，你的耐寒能力可能变强了一些。】
这血酿，比夏德想的还要珍贵。
第五百六十八章 星鲸与双子
对于夏德都感觉无法忍受的寒冷血酿，魔女依然是将其一饮而尽，脸色变青打了个哆嗦；两个小女孩抱在一起，小口小口的喝着血酿，互相为彼此取暖。
在她们饮完了酒以后，魔女带来的血分给了所有人。
她带来的血虽然有腥气，但居然不是红色的，而是蓝色的。仔细观察玻璃杯中的液体，甚至能够看到类似星海中星辰般闪烁着的微弱光亮。
“这是星海鲸鱼的血，每一头星鲸，每300多年才会路过一次物质世界，是介于实体和星光体之间的生物。我从56岁等到78岁，才等到其中一只出现在物质世界的天空。而我的愿望，是突破魔女的第九阶，我知道自己没有继续向上迈步的可能性了，但我真的不甘心，不甘心......”
星海鲸鱼的血制作的血酿，没有任何的血腥味道。饮用这种血酿，也不会给饮用者带来任何的不适感，夏德甚至感觉自己隐约间要触碰到星辰的力量。
而饮下整整一杯的蓝色液体后，在场的凡人的眼睛里，都多了一些不易察觉的星星点点的光芒。通过询问身边的老人，夏德得知自己的眼睛里，也有类似的症状。
魔女也不知道这是因为什么，毕竟过去也没人喝下过这种东西，夏德只希望这千万不要是永久的改变。
“终于出现有价值的血了，上次饮用星海鲸鱼的血，还是第四纪，我忠实的仆人们向我奉献的。”
圣者同样饮下了这血，而夸奖的话语，让魔女脸上露出了笑意。虽然依然要活到酒会结束，她才能获得她想要的，但至少她确定自己二十多年的等待，的确值得。
夜色庄园中没有任何的声响，窗外诡异而宁静的夜色里，庄园庭院迄今为止没有发生任何的变化，就好像窗外的风景其实只是一张逼真的画作。
交谈和饮用这些酒水，花去了很多的时间。距离夏德迈出白雾来到此地，已经过去了24分钟，时间似乎刚刚足够他饮下最后一杯液体。
双胞胎女孩带来的只有一份血，但神明认可那是她们共同拥有的。血化作了猩红的血酿，平均分配给了每一个人，那红色的血看上去平平无奇。摇晃着酒杯，圣者和凡人们也听到了女孩们的故事：
“我们是双胞胎，我是姐姐，她是妹妹。”
身着白色纱裙的女孩说道，嗓音比外表成熟一些，虽然只有十四五岁的年龄，但说起话来和成年人一样的条理：
“我们的家族非常古老，甚至比这个纪元还要古老。家族在资料已经散失的年代，承担了看守某处封印的责任。而作为回报，家族的每一代都能诞生超凡者。”
这个故事比其他人的故事要复杂一些，没人打断她。
“根据先辈们与古老者们签定的契约，每当家族有双胞胎诞生，就代表着封印即将出现问题，需要双胞胎在成长为超凡者后举行仪式，稳固封印。而仪式内容是，一人前往封印中，一人留在封印外，一人死去，一人活着。靠着家族诞生的双胞胎独特的天赋和灵魂的相连，在思念和痛苦的折磨中，以生死共鸣，双子牵绊的方式，从封印内外构筑仪式......这是最为古老的契约，也是责任，即使不想完成这份责任，命运也会指引我们这样做。”
与夏德见识过的各种仪式相比，这个仪式其实并不算特别的古怪。而用每隔几代人才会出现一次的牺牲，获取家族每一代都能有超凡者，在大多数人看来，其实是很值得的。
这应该算是一种典型的“献祭”，献祭双子中的一个，用两个灵魂的思念和折磨，达成普通仪式无法达成的效果，夏德在书中了解过类似的仪式。
当然，他本身不会评价这样做是否值得，因为这和他没有关系。
“但我不想和妹妹分开。”
白纱裙的女孩说道，夏德能够看到她表情的坚决。
“我也不想和姐姐分开。”
黑纱裙的女孩说道，两个小女孩一起勇敢的抬起头，看向圣者的方向，手牵着手，在血泪从眼睛中流出的同时，倾诉自己的愿望：
“我们，永远也不想分开。”
其实她们完全不必用这种方式来表达决心，为了不分开，她们居然敢参加邪神的酒会，这已经很能说明问题了。
“所以，神明啊，我们希望您能够解除我们的命运。如果我们死在这里，也算是灵魂归于同一处了。”
“但你们家族负责看管的封印怎么办？”
披甲的老人问出了夏德和魔女的疑问，魔女向她们递出了手绢，作为妹妹的黑裙女孩小声的道歉，她更害羞一些，而作为姐姐的白裙女孩抿了抿嘴：
“那是先辈的责任，也是先辈签定的契约，和我们无关。”
老人不再说话，但从表情来看，他虽然同情双胞胎姐妹，但并不赞同这种想法。魔女面无表情，也不知道是面部管理能力强，还是见惯了这种事情。
至于夏德，他没什么看法。对他生活的时间点来说，这已经是过去的事情了。至少世界没有因为那个所谓的封印而毁灭，所以他只想结束这场酒会，虽然好奇女孩们的结局是什么，但他并不会干预别人的选择。
这毕竟是过去的故事。
“神啊，我们献出的血，是家族历代的双子，在举行仪式前留下的血。家族保存着这些，不仅是纪念和感谢她们和他们的牺牲，也会通过让新出生的双胞胎沐浴这些血，来加强双胞胎之间的联系，加强我们本就神奇的天赋。这里面......也有我们的血。”
双胞胎姐妹饮下了这血，头发银白的老人摇摇头，也将这些人血一饮而尽。魔女在知晓这次只是人血后，同样没有心理负担的一饮而尽。
圣者没有立刻将其饮下，而是摇晃着酒杯，深深的吸着气，像是想要将那味道全部吸进这具躯体的鼻腔：
“真是不错。”
祂毫不吝啬的给出了夸奖，不管是谁，都能看出神不加掩饰的喜悦：
“真是不错的血，牵绊、痛苦、悔恨、思念、责任、忏悔、勇气、悲伤......如此复杂的人类情绪，完美的融汇在一起。在经过一代代的发酵，在一对对灵魂相连的双子情感催化下，才能有这样的血。不错，虽然仍然不够完美，但真是不错，这几乎可以当做收藏品了。”
祂这一次没有一饮而下，而是很仔细的品着酒。
忽然看向桌子对面的夏德：
“意外的客人，为什么不喝呢？”
当然是因为这是人血，夏德为了咒术，甚至吞过青蛙材料，所以刚才对于龙血、蝴蝶血和鲸鱼血没有抵触，毕竟学习奇术和咒术，再奇怪的材料也要吞下去。
让他饮用人血，虽然不是直接吸血，也不会伤害其他人，更也不是吃人肉，但毕竟还是有些心理负担的，所以他想尝试其他的手段：
“请问，我能用其他方式‘饮用’吗？”
神明露出微笑：
“你与我的牵连我早已知晓，意外的客人，你想用你的眼睛，在时空与鲜血的交汇中，品尝这佳酿？”
吸血之神果然知道。
“是的。”
“可以，但这种方法只能用一次。但下一次，你可不能再这样做。”
第二场酒会，要饮用这位邪神自己的血酿，到时肯定会出现更加奇怪的东西。不仅是人血那么简单，夏德非常确定，邪神的血酿肯定不会毫无代价的，就能被喝下去。
“可以。”
但总之，这一次他是不打算喝人血的。
牵引着红色的液滴，夏德将那杯血酿全部滴进了自己的右眼中。正常的眼睛当然无法“喝”下去如此体积的血，但【夏德的血之回响】却能够在主动开启期间，吸收血液中的有效成分和祛除杂质。
因此，虽然在全部“喝”完后，夏德的右半边脸被血中的杂质染成了血红色，但至少他的确“喝”完了。
这次的时间穿梭之旅看似简单，但其实复杂的还在后面。第二场酒会之前，他要搜集到两种合格的血液，并要在酒会上饮下神明的血酿。
可以说，这把钥匙的三次机会中，几乎所有的风险都集中在了第二次上，这与以往都不同。
“那么，劳艾尔公爵，我想我该暂时离去了。”
时间差不多快要到了，夏德将酒杯放下，然后站起身恭敬的鞠躬。
“期待你的下次到来。”
神轻声说道。
老人和双胞胎姐妹，对夏德的离开感到疑惑，但什么都没说。中年魔女欲言又止，在夏德转身以前，还是开口了：
“你能回到外面是吗？”
“并不是，我和你们不同，所以无法给你什么帮助。”
虽然“夜色庄园”大概率也与其他地方一样，有着离开后记忆破损的特征，但夏德依然不想和无关的人讲述自己的来历。
“两种血液，还有专门的解毒剂之类的东西。”
他心中盘算着，一边倒数一边走到来时的开门前。
两侧双开的大门自动打开，时间刚好到达，夏德走入了门后的白雾中。
宴会桌主座上的圣者，双手抱在一起放在桌面上，看向惊讶的看着夏德原地消失的四个人：
“真是有趣的酒宴，我原本还以为他会和那位血宴的主人一样无礼，上一纪和那位一起到凡间，简直就是灾难。虽然胃口很好，但祂品味真差......”
圣者扫视在座的四个凡人，忽然笑了一下：
“在意外的客人重新回来以前，酒会间隙，也许我们可以玩一个小小的游戏......千年前，一个叫做史莱奇·里德尔的凡人误入了我的酒会，他虽然没有带来血酒，但和我在酒会上玩了一场第四纪元才有的【人生游戏】，所以我就放过了他，还给了他一些礼物。他说，他曾小规模的传播过这种游戏，那么这个时代的你们，会玩人生游戏吗？”
“我会。”
老人娴熟的掏出自己的卡牌。
第五百六十九章 星空的眼睛
夏德其实很期待，某一周【神的礼物盒子】能够给他一些出人意料的礼物。比如全新的一周，他就想要不劳而获的，直接从礼物盒子里获得一份有价值的血液。
但那位【纯真的创造者】并没有响应夏德的渴求，这一周给出了一块奶油蛋糕作为礼物。
非常不幸的是，夏德习惯了不去看，而是直接伸手去拿礼物，来为自己营造一种期待感。
因此，当他伸手抓向盒子内部，并感受到了松松软软的触感时，第一时间认为自己抓到了什么不可言说的物质......好在那只是满满一手的奶油，被他当做宵夜吃掉了。
这把那只猫气的够呛，因为夏德一点也没有分给它。
而这周的要求，仅仅是给儿童福利设施捐款至少半镑，这对夏德来说不过是外出走一趟而已。
周一上午给嘉琳娜小姐寄了一封信，下午的时候，马车就停在了圣德兰广场六号的楼下，到约德尔宫会见拉鲁斯三世的女公爵，恰好有时间和夏德见一面。
家中的客厅里，夏德将昨晚的经历全部告知了魔女，并想让她帮忙检查一下自己的眼睛。
按理说，在过去的时光受到的一切伤害，在返回现在的时间点以后都会消失，但他从时间长廊离开以后，因为饮用“星海鲸鱼”的血酿而造成的眼睛出现星星点点的光的现象，根本没有消失。
这大概是因为，这种现象不能算是伤害。
“这个我知道。”
在让夏德抬起头，抱着他的脑袋，亲自近距离低下头查看他的眼睛后，魔女忍着笑意给出了答案：
“第五纪的强大魔女们，有饮用‘星海鲸鱼’的血液制作的魔药，来让自己的眼睛出现这种现象的习惯。”
“为什么？这对力量有增强吗？”
夏德虽然感受到了星空的力量，但没有直接获得什么力量。
“不，因为这非常好看。”
重新在沙发对面落座的魔女有些不满的说道：
“就因为那群女人想要漂亮，第五纪对于星海鲸鱼的捕杀，导致那些介于实体和星光体的生物，大大延长了它们经过物质世界的时间间隔。你刚才说说，第五纪元的那位魔女提到，鲸鱼们每300年出现一次？不不，现在可不是300年了，从能够查到的第五纪元末期的资料来看，那时的间隔就已经是1200年。整个第六纪元，星海鲸鱼出现在物质世界的记录，只有通用历六百多年的那一次，而且那一次还是还是罕见的成群出现，这都是因为第五纪的那群女人。”
她非常不满的哼了一声。
夏德感觉嘉琳娜小姐应该不是鲸鱼保护者，她的不满纯粹是因为她自己没办法弄到鲸鱼血制作的魔药了。
“这么说起来，是我遇到的那位魔女，将星海鲸鱼血液的作用传播了出去了？”
“这个我就不知道了。”
嘉琳娜小姐摇摇头，因为是去约德尔宫和自己的侄子，现任国王会面，因此她今天穿的很正式。
“那么，议会的资料里，有没有提到，这个到底怎么才能消除？”
夏德指向自己的眼睛非常烦恼，接过蒂法递来的茶杯后，又小声的进行了道谢。
“虽说只有近距离才能观察到，但这副样子我都不敢出门了。后天，也就是周三，我还要去参加大城玩家的复赛呢。”
“无法主动消除，只能等待魔药，哦，对你来说是血酿。只能等待血酿的效果自行消退，但我不知道那位神明到底是怎么处理的那些血，也不清楚你饮下的剂量，所以无法给出答案。”
魔女继续笑着说道，像是对夏德这幅不开心的样子感到有趣。
“但您的眼睛，现在真的很漂亮。”
蒂法在一旁夸奖道，这种夸奖却完全无法安慰到夏德。
“你放心，根据你的描述，我想最多一周的时间这种情况就会消失。如果你想出去打牌，明天我让蒂法给你送来可以改变眼睛颜色的眼影，给你涂抹一下。”
这种神奇的“眼影”听起来就像是【魔女议会】可以提供的。
“那真是太好了。”
“别急着高兴。”
嘉琳娜小姐看了蒂法一眼，她带着其他女仆暂时去了厨房。接下来要谈论关于邪神的事情，知识的重量意味着普通人和低级较低的环术士最好不要听这些，而如果不是和嘉琳娜交谈，夏德甚至都无法完整的将酒会的事情告诉别人。
“如果早知道这种情况，我就不该给你那把钥匙，你居然参加了邪神的酒会，这真是......”
“没关系，更危险的状况我都遇到过。现在的麻烦，不过是收集两种血液而已。”
夏德倒没有感觉到什么压力：
“我自己去找钥匙，迟早也会遇到这种情况。不过，我希望您能够帮我搜集一些关于那位神明的更详细的资料。既然那位伟大者直到如今依然存在，我想关于神明的酒会，应该也有可以给我参考的资料。”
“这倒是简单。”
嘉琳娜小姐答应下来：
“但那两种血，你要怎么选择？”
“大城玩家结束后，如果我能取的冠军，那么就又有一笔钱入账了。原本是打算到学院购买昂贵的防御类的奇术，现在可以拿这笔钱去选购血液。”
有价值的血不一定非常昂贵，因为并非所有血都是魔药原料。购置两种血，最关键的其实不是他有多少金镑，而是他有多少的运气。当然，也不能因此就不准备钱，原本还对大城玩家的冠军看的不是很重的夏德，现在对冠军的头衔志在必得。
【还有“灰头鹰”任务的两千镑。】
“这个我要再考虑考虑，如果能够不牵扯进这件麻烦事，我尽量不要参与进去。”
“我也会帮你留意的，但让吸血的神明满意的血，恐怕真的要好好考虑一下。血......”
魔女看着夏德，陷入了沉思。
女仆们重新回到了客厅，夏德向蒂法要来了她随身携带的化妆的小镜子，看向自己镜子里自己的眼睛：
“的确漂亮。”
那就像是眼睛里蕴含着一片星海。
【这算是自恋吗？】
她的声音在耳边响起。
“我是否‘自恋’，你不是最清楚吗？”
夏德看着自己的眼睛说道。
第五百七十章 离去的教士
因为眼睛的问题，夏德整个周一都没有出门。但就是这么凑巧，这天下午，居然有委托人上门。
夏德不想赶走好不容易才来到圣德兰广场六号的委托人，于是在斯派洛侦探的卧室，找到了一副平面眼镜来稍微遮挡眼睛。
斯派洛侦探的视力正常，所以这副眼镜恐怕也是伪装道具。
上门的是居住在托贝斯克西部的摩尔斯太太，她最近遇到了一件好事和一件坏事。
好事是，她的亲叔叔不幸过世，留给了她几间托贝斯克本地的商铺，折算成金镑大概价值四位数。而坏消息则是，在她告知自己的丈夫摩尔斯先生这件事以前，她发现摩尔斯先生在外面有了情人。
为了防止自己继承遗产后，遗产被丈夫分走然后用来养情人，因此摩尔斯太太想要委托在《蒸汽鸟日报》上打广告的汉密尔顿侦探，调查那情人是否存在，如果存在，那到底是谁。
这种关于出轨和情人的调查的委托，是前任侦探斯派洛·汉密尔顿最拿手的，夏德也终于碰到了。
“嗯......请问，那些商铺的运营需要你来费心思吗？如果不卖掉，足够支撑你独自在托贝斯克生活吗？”
了解了基本情况以后，夏德询问这个问题的用意，是想要评估一下自己应该为这件委托开多少委托费用。
“商铺不需要我费心思，只要偶尔查查账就好。至于收入，哦，侦探，养活独居的女人，让她过上体面的生活绝对不成问题。”
两人之间的桌面上铺着摩尔斯太太带来的资料，她有些忧伤的说着，依然陷在自己丈夫出轨的悲痛中。
但回答完这个问题，这个骤然富裕起来的中年女人忽然一愣，妆容不怎么精致的脸上露出恍然大悟的表情：
“对啊，既然这笔遗产足够我自己生活了，我还要他做什么？”
“嗯？”
夏德吃惊的抬头看着对方，手中在笔记本上写字的笔都停了下来。
“是的，侦探，你说的真是太对了！”
中年妇人脸上露出抑制不住的笑容，她一下高兴了起来。
“抱歉，我说什么了？”
“侦探，你说的对，我既然有这笔遗产了，为什么还要那个不忠诚的男人？”
“我说了吗？”
夏德陷入到了对自己记忆力的怀疑中，然后看向趴在自己身边的猫。
【不，你没说。】
虽然米娅不会说话，但好在还有“她”。
“是的，也许我应该找一位精通遗产接收和离婚委托的律师，而不是侦探。”
女人将桌面上散落着的资料收起来，然后从钱包里拿出几张纸币放到茶几上：
“侦探，真是太感谢你了，我真是傻，原来怎么没有想到要这么做呢？我有我的遗产，他有他的情人，这真是都能幸福的局面啊！”
茶几上的纸币大概有三四镑的样子，就算是正常进行情妇调查的委托，夏德大概也不会收这么多。
“你......”
他想说自己不想拆散别人的婚姻，但看摩尔斯太太的样子，分明就是她自己想通了。
这种情况还真是让夏德不知道说什么好，于是只能把一个月前处理勒梅尔遗产案时，认识的洛克·劳瑞尔律师的名片，给了这个似乎要奔向新生活的妇人。
“虽然这样想有些不对，但如果每一项委托都这么简单，那就太好了。”
这是夏德在楼下送别出手大方的委托人时的想法。
来到周二，夏德眼睛的问题依然没有解决，像是星辰一样的点点光芒在眼睛中，丝毫没有消退的迹象。于是，他只能使用蒂法送来的眼影，然后又因为根本不知道这种化妆品要怎么用，浪费了女仆小姐十分钟的时间教他如何涂抹。
蒂法几乎是脸贴着脸，在他的正面帮他涂抹了眼影。虽然两人没什么身体接触，但如此近距离的看着蒂法的脸，夏德还是有些脸红了。
下午去托贝斯克火车站送别奥古斯教士的时候，夏德保持着涂抹眼睛的状态出门。结果不止是普通人没有看出来异常，就算是精通魔药学的奥古斯教士，也没有看出他的眼睛有什么问题。
这样一来，夏德终于可以安心在明天，正常的参加大城玩家的复赛了。
“教士，你大概多久能到米德希尔堡？”
依然是在托贝斯克火车站的站台，夏德与教士进行最后的告别。还有两位本地的老教士，要和奥古斯教士一起离开，因此教会组织了专门的送行队伍，所以小组的其他三人都没来，让夏德代表他们来了。
“我们乘坐的是教会专门让王国安排的蒸汽机车，从托贝斯克直达米德希尔堡。中途可能会停下来换火车头，加一些燃料，更换车内的饮水和食物......大概六七天左右的时间，能够到达米德希尔堡。”
教士想了想给出了答案。
其实除了教士给出的需要停车的原因以外，长途蒸汽火车旅行还要考虑“火车病”。也就是因为饱受晃动和噪音带来的精神折磨和痛苦，使得乘客们在长时间搭乘火车后，产生的一种精神疾病。
在蒸汽火车和铁轨从旧大陆的核心城市向着周围蔓延的同时，人们便已经注意到了这种奇异的病症。在教会确认这与神秘学无关后，心理医生的介入为解释“火车病”做出了有效的帮助。
米德希尔堡与托贝斯克的直线距离大概1100英里（约1770公里）左右，而当代的蒸汽列车的最高时速是70km/h。考虑停车时间，再考虑铁轨不可能沿最短距离铺设。因此，从位于旧大陆偏西北部的托贝斯克市，前往位于旧大陆中东部的米德希尔堡，就算是直达的蒸汽列车，花费一周左右的时间也算正常。
“那么祝您旅行顺利，到达以后，别忘记给我们寄信。”
夏德挥手向奥古斯教士道别，然后压低声音：
“如果有时间，也别忘记我的剑。”
教士笑着眨眨眼：
“当然，但你也别忘记帮我打扫卫生。”
奥古斯教士大概大半个秋季都回不来，所以他的魔药工坊需要有人照管。在同组的四人中，夏德看起来最清闲，而且身为黎明教会的资深信徒，他也有理由经常靠近黎明广场，因此教士把备用钥匙交给了他。
“没问题，祝您平安。”
“我和教会的其他人在一起，当然会平安的。而且，我在当地也有朋友，说起来也好多年没见了。”
教士说道，随后又和黎明教堂前来送行的同僚交谈。
夏德站在那里，与黎明教会的修女、神父们一起，看着教士提着行李上车。随后就和那天为拉德斯上尉送行一样，在喷涌的蒸汽和汽笛声中，火车载着奥古斯教士远去了。
“等教士从米德希尔堡回来的时候，大概都快要到下雪的季节了。”
夏德心中想着，双手插在口袋里，和教会的人们一起向着车站出口走。
不知怎么的，他又想到了两周前天文学院的威雅·米拉尔教授为小组五人进行占卜时，其他几人的占卜结果都算正常，而奥古斯教士的是“死亡”。
“应该没事吧......”
他心中想着，回头看向送行的人们离去后空旷的站台：
“为什么会忽然想到这个？”
他实在是想不明白。
第五百七十一章 维吉尔·卡梅隆
送别了奥古斯教士以后，夏德先去了黑渡鸦图书馆，打探解毒类奇术和咒术的事情。没有找到价格合适的目标后，又分别去了老约翰典当行以及冷水港的七把扫帚酒馆，挂上了“收购珍惜生物的血液”委托。
虽然在第一把时间钥匙时，夏德甚至无法将魔药材料带往过去。但这一次既然是神明要求他带血，相信那些血液是可以被带往酒会的。
就这样，夏德在大城玩家罗德牌大赛结束前，再没有其他重要的事情需要做了。
周三，大城玩家的第二阶段正式开始。这天上午，夏德带着米娅前往了预言家协会。先去找了露维娅，说明那场“神之酒会”的事情，随后找到了马克副会长。
在这场受到全世界玩家们关注的罗德牌大赛开始以后，马克副会长反而不如准备阶段那么繁忙了。
今天预言家协会的人流量，比往常至少大了一倍。人们拥挤在一楼大厅，共同观看布告栏上关于第二阶段比赛的更详细规则，或者相互谈论着第一阶段比赛时的趣事。
玩牌基数的扩大，会使得一些少见的牌局出现。而人们非常乐于谈论这些牌局，甚至最近几天的正规报纸和花边小报，也喜欢用罗德牌比赛时的趣事，来填充报纸后方的版块。
夏德在三楼找到了副会长，并说明了想要了解的问题。
“进入第二阶段的人数？”
马克副会长双手抱在胸前站在三楼楼梯口，有些意外的看向夏德：
“不不，这可不能说，关于比赛的数据，协会内部人员是严禁透露的。”
他摇着头强调到：
“即使我们是朋友，也绝对不能说。”
其实这种数据就算说出来，也不会影响比赛结果。但为了公正性，也为了比赛的趣味性，让人们尽可能多的去赢取复赛时的铜币，因此最终的冠军出现以前，所有比赛数据都不会透露。
“三位数？”
夏德小声的问道，马克副会长小心的看了看左右，然后点点头。
他没有“说”出答案，所以不算是违反了章程。
“115？”
穿着正装的先生将头向下低了一些。
“108？”
他又微微抬头。
“嗯......112？”
“我可什么都没说。”
副会长非常正派的说道，夏德忍不住夸奖道：
“您的嘴巴可这是严，看来我是别想从您嘴里获得答案了。”
他来预言家协会，除了打探情报以外，还想要拿到那笔特殊的邀请费用，也就是邀请他这个持有创始系列罗德牌的玩家，参加比赛的那笔尾款。
当然，正规的说法不是邀请费，而是误工费、服装费和交通费。
马克先生带着夏德去会计室取钱，看到夏德带着猫，还好奇的问了他一句，带着猫是不是为了幸运。
“是的，我的朋友拉文德男爵也进入第二阶段了，他邀请我今天一起去城东和城南打牌。”
既然第二阶段是多人牌局，拉文德男爵自然想和三张【创始】系列牌的持有者玩牌。
“人们都说猫能够带来幸运。”
从马克副会长手中接过信封的时候，夏德笑着说道，然后拍了拍肩膀上看上去很乖的猫的头：
“我相信，我的......咳咳，我饲养的这只猫，应该也能带来幸运。”
“喵！”
那只猫蹭了蹭夏德的手，眼睛盯着夏德手中的信封看。
大城玩家的第二阶段从本周三持续到周日，一共五天，但必须在东西南北中和大学区的六个赛场，全部打过一场比赛，最终铜币数量才能进行统计。既然今天被拉文德男爵邀请了，夏德便打算今天玩两场，随后一天一场。既能够让行程轻松一些，也能够充分享受“大城玩家”的乐趣。
离开了预言家协会以后，周三上午在位于城东的马丁内兹侯爵的大宅里，夏德进行了“1853年大城玩家罗德牌大赛”中，自己的第一场牌局。
五人牌局中除了拉文德男爵和他的朋友，在冷泉宫做过花园管理的园艺艺术家索拉尔爵士以外，还有其他两位凑巧在等待组成牌局的绅士。
听说能够和牌组中拥有三张创始系列卡牌的夏德比赛，他们也很兴奋。而除了参赛者以外，在牌局开始后，甚至整个大宅中几乎所有的牌手都围了过来。
即使直到最后，夏德也只是抽中了【创始·银月】，而且即使他没有使用调整数字的特殊效果，就以手中持有25枚铜币而获得了胜利，但人们依然非常兴奋。
比赛场地的主人，也就是马丁内兹侯爵，在夏德几人的牌局结束后才赶来。他很热情的和夏德握手，还询问了夏德接下来几天的比赛行程。
看样子，侯爵也想和夏德玩上一场。
上午的牌局结束后，拉文德男爵和索拉尔爵士，邀请夏德一起在城东吃了午餐。托贝斯克的城东本就是富人们聚集的地区，这里的生活条件和基础设施非常优渥。
吃过午饭，被夏德强制带出门的小米娅立刻开始犯困，但因为一直被夏德抱着，因此也没有因为无法趴在家里的窗台上晒太阳睡觉而闹脾气。
下午，夏德和拉文德男爵、索拉尔爵士，并没有立刻前往位于城南的德拉瑞昂国王歌剧院3号厅。城里的六个比赛场地有不同的开放时间，而国王歌剧院的开放时间，和歌剧院本身的开放时间是相同的。
这就意味着，在这里玩罗德牌的人们，可以听着歌剧玩牌。
于是夏德受邀前往了拉文德男爵和索拉尔爵士所属的“罗切斯特罗德牌俱乐部”。这是相当高档的贵族俱乐部，内部包含了酒吧，餐厅，图书馆以及赌场，供会员在此进行娱乐以及社交。
夏德的到来受到了人们的热烈欢迎，因为正逢托贝斯克市举办“大城玩家”，俱乐部内获得了复赛资格的人们便聚集起来，讨论关于今年比赛的情况。
而除了夏德这位客人，俱乐部里面还有一些受邀而来的外地罗德牌牌手。其中不仅有卡森里克人，还有德拉瑞昂附属的小公国的贵族。
“那个就是维吉尔·卡梅隆？”
坐在角落圆桌旁的柔软卡座中，夏德和拉文德男爵交换牌组，互相查看对方的纸牌。听到不远处的谈话，夏德悄悄看向侧面。
三个打扮时髦，有些“花枝招展”的男人正端着酒杯，就托贝斯克的艺术风尚交换意见。听得出来，他们很是推崇卡文迪许家族那种以黄金为主色调的装修风格，但同样又认为托贝斯克的城市布局太过方正，有些太单调。
刚才夏德听到了坐在背对着自己位置的男人，被称为“维吉尔·卡梅隆”。虽然安洛斯处长当时展示的是正面照片，单夏德基本肯定就是这个人。
维吉尔·卡梅隆不仅是军情六处的任务中，要求夏德在大城玩家决赛阶段负责监视的人，也是卡森里克给灰头鹰的任务中，要求向对方索要密信的人。
“卡梅隆？是的，听说他是塞特大公的情人。”
拉文德男爵嘲讽的说道，但想到了关于夏德的传闻，便没有在“情人”这个话题上多讲。
“这位卡梅隆先生，可是货真价实的罗德牌高手。他的牌组中，有6张特殊规则牌，虽说其中有不少是塞特大公帮他弄到的，但他在初赛阶段的战绩，可是相当的惊人。”
“你觉得他能够进入决赛吗？”
夏德好奇的问道，拉文德男爵以为夏德是在评估对手，因此很是仔细的考虑了一下：
“根据地下赌场的赔率，他进入决赛的可能性很大。”
“地下赌场......”
夏德坐在椅子上，微微向后仰，让整个头部进入黑暗中。但他的手，却在桌面的光亮下抚摸着猫。米娅很熟悉他的这幅样子，这代表夏德在考虑家中生活费的问题了。
“男爵，你是否了解我的赔率？”
“进决赛一比一，不进决赛二十比一。”
如果夏德放弃自己作为罗德牌牌手的尊严，大概一下就能致富。
“那么冠军赔率呢？”
“夺冠是1.7左右，你是今年的大热门，不过，这是我昨天了解的行情。刚才你在城东赢下了第一场复赛牌局，夺冠的赔率肯定会降低一些。等到确定夺冠名单，赔率会更低。”
说着，拉文德男爵左右看了看，压低了声音：
“我可是买了你夺冠。如果你真的赢了，那张暂时委托你保管的【古代童话·卖花女】可以当做祝贺夺冠的礼物送给你。”
看来拉文德男爵是买了不少。
预言家协会自己不会为大城玩家开设赌局，但这不代表其他人不会这样做。只是，这种地下赌局是存在风险的，即使是拉文德男爵介绍，夏德依然担心自己的本金都会亏损掉。
他最近为了两种特殊血液—如果看得更加久远就是三种血液，的确需要准备大笔的现金。但是否应该因为准备资金，而押注自己获得1853年大城玩家的冠军，夏德还需要慎重的想一想（注）。
【外乡人，你不是不赌博吗？】
“这又不能算赌博，我并非是因为贪婪而去押注，而是为了生计。而且，如果我真的押注了，赢的钱也许可以捐一半给儿童福利院，毕竟，还有几个月，冬天就要来了。”
夏德心中想到。
因为和拉文德男爵就地下赌场的赔率，以及今年参赛的罗德牌高手们进行了讨论，因此夏德没有太过关注维吉尔·卡梅隆先生。
但等到他们一起在俱乐部吃了晚餐，并动身前往城南的歌剧院时，夏德居然在歌剧院的歌剧院3号厅中，又看到了那位卡梅隆先生。
既然是见过面的熟人，又听说了夏德就是传闻中那位持有三张创始系列卡牌的牌手，于是卡梅隆先生便和他们一起组成了多人牌局。
说实话，在歌剧厅这种端庄高雅、每个人都穿着正装的环境下，听着歌剧玩着罗德牌，的确是一种不错的享受。
歌剧表演也是预言家协会安排的，剧目是《蒂芙尼·赛迪尔达》。讲述的是在赌场长大的、女扮男装的孩子，在成年后的恩怨情仇，和“大城玩家”的氛围倒是很切合。
第五百七十二章 牌局琐事
没有意外，夏德在大城玩家复赛中的第二场牌局，依然以他上场时10枚铜币，总共获得25枚铜币为结束。这一次他没有在牌局中抽中【创始】系列，但意外的抽中了恶魔牌。
输给他的四位先生虽然遗憾，但都在最后表示夏德打得不错。那位和卡森里克有牵连的维吉尔·卡梅隆先生，表现出了对夏德的十足兴趣，不仅想要约他有时间一起打牌，甚至还想在牌局结束后，想要和他单独谈谈。
夏德当然是礼貌的拒绝了。
他看得出来卡梅隆先生想要和他独处，也明白对方极大概率是因为看到了【创始·银月】，以为他就是“灰头鹰”。但夏德即使为了钱想要完成任务，也不可能在这种敏感的地方和对方交谈。
况且，他打算等到收购血液有了消息，得知具体价格以后，再决定是否要完成那个价值2000镑的任务。
牌局结束，拉文德男爵留在3号厅看别人打牌。夏德出门一天，只想着带着米娅回家休息一下。
但在他离开3号厅以前，一位歌剧院佣人打扮的女仆，在得到预言家协会工作人员的允许后，匆忙走进了正在进行牌局的侧厅，然后不出所料的停在了夏德面前：
“汉密尔顿先生，卡文迪许小姐请你上去一趟。”
“哪位卡文迪许小姐？”
这句话脱口而出，随后夏德才注意到周围人们异样的表情。
“您上去就知道了。”
仆人小心的说道，因为说错了话而感到尴尬的夏德，便抱着米娅快步离开了这里。随后在三楼的包厢，那间能够用最好的角度看到歌剧院主礼堂舞台的包厢，见到了阿杰莉娜·卡文迪许公主。
“骑士，那么你以为会是谁呢？我的姑婆嘉琳娜？或者是蕾茜雅姐姐？”
小公主笑的很开心，并邀请夏德和她一起看歌剧，算是答谢夏德上次救了她。
不必参与政务，只需要担心自己嫁人问题的公主，生活可真是惬意。
一切都按照计划进行，周四夏德去城西的夏迪斯棉纺织工厂，参加第三场牌局。预言家协会并不是真的在厂房内部的空地上布置牌局，而是将厂房重新布置成蒸汽纺织机展览会一样的场地，在那些或是锈迹斑驳、或是崭新明亮的机械之间，邀请牌手们前来打牌。
这种环境非常有意思，而今天夏德没有在牌局中遇到熟人。但上午打完牌在附近吃饭的时候，倒是遇到了在城西执行任务的黑石安保公司，也就是太阳教会的环术士小队。
伊露娜很高兴能够碰到夏德，她的队长也知道夏德与她是朋友，因此特地让伊露娜和夏德聊了几句才离开。
后来夏德才从露维娅那里听说，当天下午黑石安保公司的队伍，在城西遇到了罕见的人型遗物。虽然任务完成了，但那次遭遇依然导致整只小队近半成员，在治疗后依然进行了至少一周的精神和心理辅导、鉴定，才重新开始工作。
不过伊露娜显然是平安无事。
周五，在城市东部、西部和南部的牌局结束后，夏德前往了城北的三只猫旅店。他对这里已经很熟悉了，因此想着这次拜访，总算是不用被旅店老板桑美夫人调侃“又带了一位新的漂亮姑娘”。
这次他带了猫。
桑美夫人同样参加了大城玩家，虽然进入了复赛，但闲聊的时候得知她昨天就把手中的全部铜币输掉了。
而在夏德等待其他四人开始牌局的时候，米娅猫居然和旅店饲养捉老鼠的猫斗了起来。
三只猫旅店的猫是接近散养的流浪猫，不管是和同类相斗或者捉老鼠都很在行。那三只猫的体形都大过幼猫状态的小米娅，但小米娅依然战胜了它们。这应该和米娅曾吸收过神性力量无关，毕竟这只猫被斯派洛侦探找到并寄养在宠物商店时，它的“凶名”就已经开始展现了。
这天的比赛依然是以夏德的胜利而结束，离开前，旅店老板桑美夫人还笑着预祝夏德获得大城玩家的冠军：
“与其把优惠给陌生人，还不如给侦探你，至少你是很守规矩的客人。”
周六，在前往施耐德医生的心理诊所开会以前，夏德先去了预言家协会，将核心城区的第五场牌局打完。
这场罗德牌大赛牵扯到了城中的很多人，就连不怎么玩牌的医生也很关心最终的比赛结果。在露维娅和多萝茜一起进入心理诊所的会客室的时候，她们就听到夏德正和医生谈论地下赌场赔率的问题。
施耐德医生虽然不玩罗德牌，但对于“大城玩家”早有耳闻，今天听到了夏德的详细介绍，又听他说起自己想要押些钱，但苦于没有合适放心的渠道而烦恼时，便试探着说了一句：
“押注冠军的地下赌场啊......我想我可以运作一下，不过夏德，你对夺冠有多大的把握？”
“六成以上。”
夏德谨慎的说道。
“这么保守吗？”
正巧进门的露维娅笑着问道，跟在她身后的多萝茜也调侃道：
“夏德，我可是听说，你玩罗德牌从来没有输过。”
夏德看了一眼米娅，米娅对多萝茜没什么反应，说明这不是公主。
“原来你这么厉害......你能拿出多少本金？”
医生眯着眼睛想了想问道，而考虑到自己的积蓄只有两千多镑，而这种“投资”的风险很大，夏德很保守的给出答复：
“1200镑。”
这种损失他勉强承受得起。
“那好，那我添上800镑，今天会议结束后，我去押注。现在已经是复赛的最后阶段了，我想你的赔率大概已经低于1.5，但这也有得赚。”
医生说道，他在本地的门路可比外乡人要广的多，而且作为单身中产的心理医生，他的积蓄也非常丰厚，拿出800镑根本不算问题。
“那么医生，算上我的500镑。”
多萝茜坐在东侧的单人沙发上说道。
“你哪里来的这么多钱？”
露维娅非常诧异。
“稿费啊，《汉密尔顿侦探故事集》的第一册，在本月的连载结束后就准备印刷了，这是订金。”
多萝茜很是得意。
“我可拿不出这么多钱，但200镑还是没问题的。”
露维娅耸耸肩，坐在了多萝茜对面的单人沙发上，然后感叹着看着夏德身边的空座位。一般开会的时候，两位女士分别坐单人沙发，医生自己坐长沙发，而夏德和奥古斯教士坐在医生对面的长沙发上：
“还好奥古斯教士不在。”
奥古斯教士如果在，一定会批评他们的，他向来厌恶赌博。
“但你们可不要以为我一定会赢。”
见大家都想要参与，夏德很谨慎的提醒道。
“没关系，800镑我还是输得起的。”
医生不在意的说道：
“不过我的运气不算特别好，你们和我一起进行这样的活动，不要嫌弃我连累你们就好。”
“我信任夏德的运气。”
多萝茜没有评价医生的话。
“我也信任夏德的运气，特别是罗德牌的运气。”
露维娅附和道，冲夏德眨了眨眼。
“不不不，运气这种事情是很难说的。”
夏德又想到了操纵运气的人们的下场，以及自己被当街打黑枪差点陈尸街头的事情。
“那就来试试运气。”
紫眼睛的占卜家说道，然后从口袋里取出一颗六面的骰子递给夏德：
“试试看，骰三次。加点小小的赌注，如果三次数字加起来大于等于30点，我给你一份小小的礼物；如果小于30，你的猫今晚就跟我回家吧。”
“喵？”
米娅抬头望向她。
“这可不公平。”
夏德虽然反对，但还是先拍掉猫咪伸出的爪子，然后接过那枚似乎是象牙材质的骰子。
第一次是六，第二次是六，第三次是五。
“我要不要再多凑点钱呢？”
医生陷入了沉思，露维娅则是在多萝茜诧异的眼神中站起身，然后很自然的在夏德侧脸吻了一下。
这大概就是那份小小的礼物了。
上周的学习会上，夏德向学院询问了自己的“二环”灵符文推荐，学院在经过一周的考量后，结合夏德提供的关于他自身的部分资料，最终推荐夏德的下一个目标为【雷霆】。
学院推荐给低环术士的灵符文，大多以自然元素为主，因为难度要低一些，而且实用性。至于选择【雷霆】，一方面是因为在神秘学中，雷电划破天空的现象，经常与异常的时空现象结合在一起。另一方面，也是因为学院认为夏德目前杀伤性的奇术太少，辅助性的奇术太多，因此推荐了这个能够关联多种强大攻击类奇术的灵符文。
学院给出的书籍是《狂雷书》，晦涩的第五纪语言，描述了关于雷电的预言。与《疯狂的逐光者》书写混乱难懂的故事不同，《狂雷书》中的预言全部能够以正常的逻辑理解。
只是那些古老预言的可怕和诡异程度，大多数比夏德亲历的“海送还”仪式还要恐怖。学院建议夏德一个预言一个预言的解读，不要一次性读太多的内容。但对夏德来说，这种书籍还构不成对他的影响。
第五百七十三章 祛毒术
因为提供灵符文方向和指导，本就属于圣拜伦斯二年级的基础课程《灵符文理论基础（中）》的环节，所以这本《狂雷书》并不收费，但也不是卖给夏德的，而是借给夏德的。
就如同《疯狂的逐光者》一样，夏德需要在获得灵符文后归还这本书，或者自己花高价将其买下。
除了二环灵符文指导以外，夏德还向学院图书馆提出申请，想要学习一门专门用来解毒的奇术或者咒术，而且最好不仅对自己有效，也能救治别人。接下来的第二场酒会中，他要品尝那位神明的血酿，夏德不敢保证自己还能够扛得住。
学院很快就根据夏德目前掌握的灵符文给出了清单，但图书馆推荐的不是奇术，而是咒术【精灵的祛毒术】。相当直白的名称，因为这就是仿效异种生物-精灵的力量，创造出的咒术。
这种解毒术相当泛用，施法材料是任何的木材，而且根据毒素的含量和深入程度，需要耗费的木材的数量也会增加。随着使用者自身等级的提升，咒术发挥出的效果也会越来越出色，而就算无法清除毒素，至少也能够削弱毒素的效果。
因为学习材料中涉及“两根精灵木完整的树枝”和“1品脱（约568.26ml）精灵泉的泉水”，所以包含材料在内，这个咒术要夏德支付500镑的高价。
“这是高等咒术，相当珍惜。而且，精灵材料本身就很稀有，除了和精灵种族有关系的圣拜伦斯、扎拉斯文学院以及【自然与恶念教会】以外，你根本找不到其他途径获得。”
医生在一旁说道。
“我知道这很珍贵，只凭介绍中‘对绝大多数毒素有效’，就知道这很珍贵......金镑赚来就是为了花的。”
夏德点点头，非常不舍的开始从口袋里掏出一叠叠的钱。
“你居然真的虽然带了这么多钱？”
多萝茜很是惊讶。
“哦，预备不时之需。”
夏德解释道，实际上是钱被变成了玩具，他也不怕丢：
“不过，这个世界上，真的还存在着精灵吗？”
“当然存在，三大奇术学院可不仅仅是一所学院，极北的圣拜伦斯庇佑了很多异类种族，而他们也在为学院提供优质生源。虽然我没去过圣拜伦斯，但前任组......以前的朋友说过，圣拜伦斯的占地面积不会小于托贝斯克。”
医生说道。
夏德先是先到了自己两次拜访图书管理员丹妮斯特小姐，以及上《闭锁空间》的选修课时，都见过学院的异种族学生。当时只以为是学院在各种族中名声都很好，没想到是因为学院本身就和他们在一起。
“听说精灵姑娘都很漂亮，不知道今年冬季的校外实践时，派往托贝斯克的学生中，是否有精灵。”
多萝茜看着夏德在那里数钱，随口说道。露维娅不知想到了什么，在笔记本上写了几个单词递给多萝茜看。金发姑娘微微红着脸笑了起来，这大概是未婚姑娘之间的玩笑。
学习会少了一个人，也让时长减少了一些，但大家都很想念奥古斯教士，猜测他是否会习惯王国南方的天气、猜测那位审美观古旧的老先生，回来的时候会给他们带来怎样的礼物。
学习会结束后，夏德惯例和多萝茜一起离开。
蕾茜雅答应帮助夏德获得【沉睡】灵符文，而夏德在考虑了一周以后认为，反正自己的三环目前一枚灵符文也没有，那么不如就以蕾茜雅和多萝茜最擅长的启迪-【沉睡】为目标。
至于读书获得的启迪【雷霆】，从上一次的经验来看，至少也要两个月才能有端倪，因此夏德并不觉得冲突。
“虽然我和蕾茜雅近乎共享能力，但那毕竟是她学到的知识。让她来教你，比让我来教你肯定更好。而现在唯一的问题是，蕾茜雅无法在不被人注意的情况下离开约德尔宫与你私会。”
“其实你没必要用‘私会’这个单词。”
夏德提醒道，马车中的多萝茜哼了一声没有接话。
“所以，暂时只能由她用我的身体出现，用我的面孔来教导你。”
“这倒是很不错。”
夏德点点头，见多萝茜看着他，便又补充了一句：
“当然，其实我更希望能够以你的面孔，来看到你的灵魂。”
金发姑娘这才露出了笑意。
回到圣德兰广场的时候，周六下午帮助夏德打扫房间的仆人们已经离开了。夏德与多萝茜又谈论了一下关于全新钥匙的冒险，但由于多萝茜精神承受能力远弱于魔女，因此当夏德提到那位圣者时，她便摆摆手，示意夏德不要说下去了：
“我刚才眼前几乎真的要变成红色了。”
这就是知识的力量和神的“重量”。
吃完晚饭共同遛完了猫，在夏德家的沙发上，多萝茜进入了“快速昏睡”状态。短暂的几秒后，她睁开了眼对着夏德微笑。
大概是因为这次提前知道蕾茜雅的到来，因此夏德从对方懒散而优雅的仪态中，看出了蕾茜雅和多萝茜的区别。
“不，夏德，我依然是多萝茜·露薏莎。”
金发姑娘像是读懂了夏德的心思一样，很认真的说道：
“我只是闭眼然后睁眼，并没有和蕾茜雅交换。这是想要告诉你，环术士可不能被表象迷惑......还有，把我认成其他人，就算把我当成蕾茜雅，我也会生气的。”
说着再次闭上了眼睛，几秒后眼睛睁开：
“晚上好，夏德。”
她微笑着冲夏德打招呼，高雅慵懒的神态，与刚才明显不同了。但蕾茜雅却意外的看到，夏德畏畏缩缩的不敢打招呼。
公主殿下挑了下眉毛，在她狐疑的眼神中，年轻的侦探抓起了一旁卧着的猫。
“喵~”
掐住不知道发生什么事情的米娅的腰部，手臂伸直，将猫举向金发姑娘的方向。发现小米娅在微微挣扎后，才判断出了真相，立刻笑着说道：
“晚上好，蕾茜雅。”
“你这是做什......哦，我明白了，看来多萝茜刚才和你开了一个小小的玩笑。”
公主殿下一下猜到了多萝茜做了什么：
“不如下次吻你的时候，我们忽然换一下身体，然后看看你到底能不能在接吻结束后，发现前后是两个人。”
这种玩笑，实在是太恶劣了。
既然夏德选择了启迪【沉眠】，那么蕾茜雅的教学自然以自己串联低环升华之语的古代童话故事《沉眠公主》为核心。
这只是第一堂课，因此这天晚上，蕾茜雅只是大体的让夏德了解多版本的《沉眠公主》的故事内容，方便夏德后续对古代抄本的理解和学习。
而说起了那些古代抄本和翻译本，夏德才终于想起来，自己在黑暗领域中为了迷锁-【树之吻】，又一次烧掉了一份写在羊皮纸上的童话故事。
那卷羊皮纸是蕾茜雅让多萝茜交到夏德手中的，被他毁掉以后，他一直都没有提赔偿的事情，那东西至少也值四位数的金镑。
“你怎么会忽然想到这件事？”
蕾茜雅问道，想了想：
“赔偿什么的就算了，毕竟那本来就是专门找来给你学习奇术用的，而且你不是‘借’给我了那片【青春不老叶】吗？”
“那好吧。”
夏德说道，然后又想到了那四张1先令纸币的印刷版。这些从【神的礼物盒子】中获取的印刷版，原本是想要送给蕾茜雅，当作她回归托贝斯克的礼物的，但因为各种原因拖到了现在还在夏德手中。
趁着今天有时间，夏德把它们取出来展示给了公主殿下。
蕾茜雅一开始完全不相信这是真品，怀疑夏德在开玩笑。但直至反复检查了那四块印刷版，才真正确认了这是德拉瑞昂王国铸币所内储存的真品。
“你......”
她看着夏德，夏德也不知道这是想要表达什么含义：
“你拿到这些东西多久了？”
“在你从冷水港返回托贝斯克期间，我就拿到了，一直被我放到地下室。怎么样，这对你有用吗？如果没用，我现在就销毁它们。将这些印刷版放到地下室，我总感觉自己随时有可能化身罪犯。”
“别急着毁掉！”
蕾茜雅立刻阻止，然后颇为烦恼的想了想：
“肯定是有用的，但暂时还没想到要怎么用，但绝对有用。夏德，你这真是给了我一个大惊喜呢......继续放在你这里。”
“嗯？”
“我想不到还有哪个地方，比你的地下室隐藏墙壁后还要安全。毕竟，不管是谁持有它们，一旦被发现，后果可不是说着玩的。”
“那好吧，先放到我这里。反正也不大，占空间不多。”
夏德把站在那叠金属板上的米娅抱起来：
“不过，如果真的能够利用这些印刷版自己印刷纸币，我倒是有很多可以搅乱这个国家经济秩序的方法。”
“你还有这种知识？”
蕾茜雅端着茶杯好奇的问道，她打算磨蹭一下，喝完这杯茶再和多萝茜换回来。
“嗯，不过我们应该不会这么做吧？”
夏德看向公主殿下，蕾茜雅这才明白他的意思：
“当然。”
蕾茜雅小声的说道，然后端着茶杯小口吮吸着。她没有和夏德探寻的目光接触，给出的回答也是含糊不清。
虽然夏德从嘉琳娜小姐那里，听说过蕾茜雅的野心，但蕾茜雅的这幅态度，还是让他很是心惊。
抬手抹了两下眼皮，他说道：
“露维娅，别假装对茶杯有什么兴趣，看着我的眼睛。”
“哦，夏德，不要让我回答这个问题好吗？”
公主殿下小声的回答道。
“不，不是这个问题，请看着我的眼睛。”
蕾茜雅抬起头，和夏德对视，然后看到了外乡人眼睛中的那片星海：
“怎么样？漂亮吗？”
他眨眨眼。
“你这个人，真是......”
她捂着嘴很淑女的露出笑意：
“不过，的确很漂亮。”
第五百七十四章 晋级的侦探
周日，丰收之月的第15日，也是1853年大城玩家复赛阶段的最后一天。夏德在这天上午，去托贝斯克的大学区参加了自己的最后一场多人牌局。
于是，在持续五天的六场牌局后，夏德分别以25、25、19、25、23、24枚铜币的数量锁定胜局。连胜六场，让他手中总计有了91枚铜币。（注）
夏德并不确定自己能够排名第一，但他很确定这已经足够他进入最终的决赛了。
于是，在这天中午在预言家协会接受铜币统计后，他便没有如同其他牌手一样，在协会中等待公布最终的统计结果，而是去了冷水港，去查看自己收购特殊血液的委托。
艾德蒙德先生那里没有消息，但七把扫帚酒馆中，的确有人对夏德的收购很感兴趣，并留下了相关信息。只是，夏德并不认为所谓“银血蟾蜍”“三头海马”之类神奇动物的血，会符合那位吸血之神的要求。
在第六纪元，这些生物已经很罕见了，但第五纪的时候这都是常见生物。
倒是从冷水港返回托贝斯克以后，嘉琳娜小姐托人送来了信，说她那里找到了合适的血液，是希维·阿芙罗拉小姐提供的。具体来说，其实是依附于阿芙罗拉家族的深海美人鱼们找到的。
那是一种名叫“渊眼龙乌贼”的生物的血液，这种生物生活在旧大陆与新大陆之间海域最深处的海底深渊中，听名字就知道它们具有龙类的血统。但究竟是纯血巨龙和什么生物，产生了这种恐怖而可怕的后裔，当代的环术士群体并没有确切的答案。
美人鱼们则认为，是纯血巨龙和某种生活在亚空间的生长着触手的邪物孕育了它们。
但不管怎么样，这种可怕生物的血液不管从哪个角度来看都绝对珍贵。而且，这种血虽然具有毒素，但不会直接把人毒死。饮用龙乌贼的血，会在睡梦中与海底深渊连接到一起，并在梦中窥视到那可怕的深渊场景。
这有些类似美人鱼诅咒的效果，只要精神足够强大，虽然睡眠会在几周内受到影响，但不必担心会有生命安全。
“阿芙罗拉小姐要多少钱？”
夏德对这种血液非常满意。
“她说不要你的钱，但我感觉她在打什么坏主意。所以，我就把费莲安娜小姐笔记上的一小段关于海洋生物种群的知识，抄给了她，算是代替你付了账。”
嘉琳娜小姐说道。
夏德家里不具有储存这种珍贵血液的条件，因此这些血先放在阿芙罗拉小姐那里，等到需要的时候，再让嘉琳娜小姐通过【魔女议会】将血液取过来。
这样一来，夏德就只需要寻找一种血液了，但这同样不容易。
“珍贵的血啊，不一定具有强大的力量，但一定要稀少，或者有故事......我已经帮你找了，但你也知道这并不容易，不过，你到底是要找血还是酒？”
老约翰典当行，刚吃过晚饭的老约翰迎来了前来拜访的夏德。
“我倒是知道一个和‘血与酒’有关的故事，但我需要的是血，不是故事也不是酒。”
夏德颇为烦恼。
柜台后的约翰老爹看了他一眼，将手中的报纸递给夏德：
“忘记恭喜你了。”
那份还有轻微油墨味道的《托贝斯克晚报》晚报上，刊登了“大城玩家”的决赛名单。因为涉及荣誉和虚荣心，因此预言家协会提供的名单的表头，还特地强调这是以“复赛结果”进行的排名。
夏德·苏伦·汉密尔顿的名字被排在了第一位，而夏德认识的人中，卢旺达男爵运气不好止步初赛，拉文德男爵和三只猫旅店的桑美夫人，都没能进入决赛。倒是塞特大公的情人维吉尔·卡梅隆先生，顺利进入了决赛。
这也就意味着，安洛斯处长给夏德的监视任务，他必须要执行了。
“并不意外，我早就预料到自己会进决赛了。”
夏德将报纸放到一旁，继续谈血的事情：
“约翰老爹，我知道你的人脉很广，真的没办法帮忙再打听一下吗？”
“托贝斯克周边地区的熟人那里我都帮忙问了，如果再打听，我只能写信给外地的老朋友，但这需要时间。”
开启钥匙的等待时间，在今天晚上就能结束。但没有两种血，夏德就算再次进入过去，也不能参加酒会。
“一周时间可以吗？4000镑以下的价格我都能接受。”
“你这是把大城玩家的奖金也算进去了？”
老约翰诧异的问道，但还是点点头：
“既然你肯拿出这么多钱，一周时间肯定是够的。就算我在外地的老朋友们手中没货，我也能询问在新大陆的朋友们。不过，血液的储存是个大问题，我要算你的运输费......如果你真的赢得了大城玩家的冠军，运输费我可以给你抹掉。”
“约翰老爹，你什么时候这么大方了。”
夏德狐疑问道，然后像是想起了什么：
“你不会也投注了吗？”
“别乱说，我可不是去地下赌场押注的人。”
老人重新拿起了报纸，将眼睛藏在报纸后面。但在夏德离开以前，还是忍不住问了一句：
“你认为自己夺冠的可能性有多高？”
他肯定也投注了。
“从赔率上来看，我是夺冠可能性最高的那一个。”
这是比较客观的说法。
“我知道从赔......咳咳，我是问你自己的感觉。”
“六成以上的概率吧，我还没有看分组情况，也许对手的特殊牌，刚好克制我手中特殊牌的效果。”
夏德还是比较保守的。
“六成啊......足够高了。”
进入1853年大城玩家罗德牌大赛的八名牌手，分别是夏德·汉密尔顿骑士（德拉瑞昂）、谢帕德男爵（德拉瑞昂）、托贝斯克的机械工程师狄拉克先生（德拉瑞昂），商人库布里克先生（卡森里克）、数学家王尔德教授（卡森里克）、外国贵族库珀男爵（拉格森公国），贵族顾问维吉尔·卡梅隆先生（塞特公国），以及拥有两国国籍常年在新大陆和旧大陆之间行船的巴特勒船长。
八人的名字，不仅出现在了周日傍晚的晚报上，也刊登在了周一一大早的晨报上。虽然头版头条是《国王陛下关于秋收工作的重要指示》的公开演讲，但大城玩家吸引到的注意力，依然让这个秋日的托贝斯克变得比往年还要热闹。
分组情况，在周一一大早就公布了。夏德的第一位对手是卡森里克的数学家王尔德教授，根据夏德从预言家协会听到的小道消息，对方是借着从学校来德拉瑞昂开会的机会，参加了今年的大城玩家，在复赛中的排名仅次于夏德。
大城玩家的决赛阶段都在预言家协会进行，除了拥有特殊邀请函以外，每位参赛选手都可以邀请一位同伴前来观赛。
夏德本想让安洛斯处长派个人与他一起出现，这样一来他就不必持续关注那位维吉尔·卡梅隆先生。但安洛斯处长显然认为，这样做有可能导致夏德和军情六处的特工身份联系到一起，因此拒绝了夏德的要求。
不过安洛斯处长倒是提到，那位卡梅隆先生在托贝斯克的行程一切正常，到目前为止还没有身份可疑的人接触过他。眼看大城玩家已经到了最终阶段，卡梅隆先生甚至买了离开本地返回塞特公国的火车票，因此六处正在怀疑他们收到的情报有问题。
“灰头鹰”已死，如果出现接头的人，那才是会让夏德感到奇怪的事情。
周一，夏德邀请了多萝茜陪同自己参加与王尔德教授的对决，正巧女作家没事，便答应了下来，并见证了夏德两局速杀教授。
当天的比赛结束后，维吉尔·卡梅隆先生又找人递纸条，想要和夏德单独谈谈，但夏德因为约了多萝茜吃饭，所以婉拒了他。晚餐的时候，夏德还不忘将这周从【神的礼物盒子】里取出来的那瓶罗塞尔酒庄的高档红酒带上，这让这一餐的餐费大大的降低了。
周二，多萝茜要去《蒸汽鸟日报》报社校对小说原稿，于是夏德邀请了露维娅作为女伴，陪同自己进行与巴特勒船长的对决。露维娅虽然是预言家协会的工作人员，但并非所有的工作人员都能进入会场。
周二的对决在下午进行，夏德依然带着猫。不知道是露维娅带来的幸运还是小米娅带来的幸运，总之虽然巴特勒船长在第一局险胜，但剩下的两局都是夏德获得胜利。
与此同时，在另一侧会场展开对决的托贝斯克的机械工程师狄拉克先生与塞特公国的贵族顾问维吉尔·卡梅隆先生也分出了胜负，是卡梅隆先生获胜。
卡梅隆先生扭动脖子，让因为太过于专注而有些僵硬的脖颈放松一下。歪着头看向会场另一边，正好与夏德对上了眼。
夏德很有礼貌的冲他微笑点头，但卡梅隆先生脸上则是有些紧张的表情。后者挪开了视线，夏德对此并不惊讶，大概对方很疑惑，为什么手持【创始·银月】的自己一直拒绝与他见面。
“这种生活还真是惬意，不用想着什么被选者，能够让我这个外乡人，享受蒸汽时代的风情。”
夏德伸了个懒腰，然后站起身与露维娅一起走向外面。
窗外，枝头的绿叶逐渐变得枯黄，随着带着些冷意的风，叶子飘落在了奔走着的报童的身后，躺在灰色的长条石砖上被车轮碾碎。
丰收之月进入即将进入下旬，夏季已经彻底结束。
穿着打着补丁的背带裤的报童，带着脏兮兮的扁帽，和野猫一起在灰雾朦胧的街道上奔走。他手中挥舞着的散发油墨气味的报纸，头版头条展示着，预言家协会的剪影与两张切在一起的罗德牌。
“1853大城玩家的冠军，将会在本市夏德·汉密尔顿骑士，与塞特公国的维吉尔·卡梅隆先生之间产生。”
那稚嫩但又响亮的声音，仿佛传遍了托贝斯克的大街小巷，随着四轮出租马车碾动石子、鞋底摩擦路面的声响，随着那蔓延着的薄雾，传遍了千家万户。
远处高耸着的烟囱向天空喷吐黑烟，车水马龙的银十字大道上人流交错。华灯初上，小公主阿杰莉娜在约德尔宫的窗口，看到夏德与露维娅的身影经过街边。
风和蒸汽火车，会将这消息带向更远的地方。
“大城玩家1853”大概算是这个秋季，托贝斯克市最热闹的事情了。
第五百七十五章 决赛
因为周三晚上，圣拜伦斯的天文学院要向所有参加今年秋季占星活动的学生，宣布今年的活动章程，所以露维娅不能在周三晚上，陪同夏德参加“大城玩家”的决赛了。
不过她为夏德占卜了一下，认为夏德输掉这场比赛冠军的可能性，比米娅今晚忽然变成人的可能性还要低。
“这是什么比喻？”
夏德摸着柔软的猫好奇的问道，紫眼睛的姑娘笑着摇摇头，应该是在调侃夏德。
不仅是露维娅，多萝茜今晚也没有空闲。于是思前想后，夏德寄了一封信给嘉琳娜小姐，想着也许这位魔女有兴趣。
但周三下午，当夏德在衣柜前挑选晚上牌局的衣服时，敲响了楼下房门的不是嘉琳娜小姐，而是蒂法。
她换下了那套惯常穿着的黑白色女仆裙，换上了和上次充当侦探助手时也不太一样的红色连衣裙。并不是所有人都适合穿如此艳丽颜色的长裙，但黑发的姑娘恰好是非常适合的那种。
大城玩家的决赛在周三傍晚举行，决出最后的赢家以后，预言家协会会在协会内部召开晚宴，庆祝比赛的结束。因为要参加宴会，因此自然要穿正装。嘉琳娜小姐让蒂法中午就来到圣德兰广场，也是为了帮夏德收拾一下衣服。
女公爵似乎是笃定了，夏德根本没打算收拾自己衣装。
整理衣服、谈论大城玩家中的趣事，一个下午很快就过去了。但在两人出发前往只隔了一条街的预言家协会之前，意外的客人敲响了楼下的房门。
是夏德的上司安洛斯处长。
“哦，瑟维特小姐，您看起来很漂亮。”
这个长相平平无奇的特工头子上楼以后，先是夸奖了蒂法的穿着，随后匆忙拉着夏德到书房谈事情。
“夏德，关于卡梅隆·瑟韦尔的监视已经到了最后。如果不是情报有错误，那么我笃定了和他接头的人就在今晚出现。”
安洛斯处长站在书房的窗边，贴着墙像是偷窥一样看着外面的圣德兰广场，黄昏的阳光照在他的脸上，让他的脸一边被光照亮，一边位于阴影中。
夏德坐在书桌前，看了一眼桌面上摆着的三本可以充当密码本的小说：
“看来今晚是抓捕对方的关键啊。”
“是的，我的人无法进入决赛场地。但没关系，收到邀请函的名单我已经拿到了，军情六处的特工也会在银十字大道的街口监视，统计今晚进入预言家协会的可疑人物。夏德，决赛场地里面的事情......”
“包在我身上。”
夏德很是自信的说道，他听到米娅在扒门，然后被女仆小姐抱起来的声音，那只猫大概以为夏德在书房偷吃什么好东西：
“我可以保证，只要我还睁着眼睛，就没人能够和维吉尔·卡梅隆秘密接头。我今晚，会盯紧他的。”
安洛斯处长露出笑意：
“那就好，也别太紧张，做好你应该做的事情就好。今晚的确很重要，我们收到的消息甚至称，会在大城玩家期间和卡梅隆接头的，是那位传奇特工‘灰头鹰’。”
夏德抬头看向窗边的安洛斯处长，后者的脸一半光一半影，而桌前的夏德则完全在落日余晖的影子中：
“听说......那是位很厉害的人。”
“是的，即使是我们的对手，我也承认对方很厉害。擅长伪装，擅长藏匿。我有时候甚至怀疑，灰头鹰不是一个人，而是一群人。”
中年人从窗台上拿起了自己的帽子准备离开：
“对方肯定藏得很好，我想今晚大概是没机会见到他，但哪怕有一个小小的线索，都算是我们的胜利。”
随后又看向夏德，对他点点头：
“虽然可能没机会见到灰头鹰，但今晚晚上十点，我的马车会在你家门口，等你的消息。祝你牌局顺利，今晚玩得愉快。”
军情六处的处长，离开了灰头鹰的家。而蒂法则非常好奇，夏德送走了安洛斯处长之后，脸上那副古怪的表情：
“我们也出发吧？”
他没有解释，而是调整了一下心情，对女仆小姐说道。后者犹豫了一下，靠近夏德在他脸上吻了一下：
“幸运的吻。”
黑发姑娘笑着说道。
今天的预言家协会，依然保持着像是过节一样张灯结彩的样子，当华灯初上，整个协会都被明黄色的煤气灯点亮。
甚至当夏德和蒂法并肩来到铺着红地毯的协会门口时，两人还看到一个比夏德还要高的玻璃招牌立在大门的侧面。玻璃招牌的形状是“预言家协会”的缩写字母，内部是分节的被点燃的煤气灯。
这可真是真正的大手笔，虽然近些年玻璃制作的工艺被不断改进和完善，但这种规格和精细程度的煤气灯，仍然不是便宜货。
马克副会长早就安排了人在协会的门口等待夏德，看他来了，立刻领着他来到了三楼。
在最终的决赛开始前，马克副会长告知了夏德比赛结束后领奖的流程。并不是协会认为夏德一定赢，另一边的卡梅隆先生也会收到类似的信息，以避免领奖过程出现意外。
“夏德，有信心吗？”
马克副会长在他的办公室内问向夏德，蒂法此时先去了位于三楼的礼堂，今晚的比赛和宴会，都在那里进行。
“当然有信心。”
夏德正了一下自己的领结，站在窗口看向窗外的银十字大道：
“我一定要赢。”
他的语气非常坚决。
“为了那位漂亮的女伴吗？”
马克先生开着玩笑，但夏德摇摇头。
他当然是为了自己押注的金镑不打水漂。
傍晚五点五十分，见时间差不多了，马克先生便动身，带领夏德走向比赛场地。
才刚走下楼梯，便听到了从礼堂方向传来的喧闹的声响。沿着红地毯走向已经洞开的礼堂门口时，已经可以听到斯坦会长在进行最后的规则讲解。
协会的另一位副会长，此时领着卡梅隆先生，从走廊的另一边走来，夏德向这位异国的中年人微微点头，算是打招呼。而对方则目光炯炯的看着夏德，依然没有放弃想要和夏德谈一谈的想法。
“那么就有请最后的牌手入场！维吉尔·卡梅隆以及......夏德·汉密尔顿！”
在掌声和欢呼声中，夏德和卡梅隆先生分别从大门两侧，沿着红地毯走入礼堂。而在门内，等候已久的两位女士，则分别在他们稍后的位置，也跟着两人走向位于礼堂中央的那张铺着绿色桌布的方形牌桌。
从稍显昏暗的走廊来到灯火通明的协会礼堂，夏德微微眯起眼睛。他看到了光洁的地板，看到了富丽堂皇的水晶吊灯，看到了墙壁上衔尾蛇样式的煤气灯，看到了礼堂中摆满了食物的长桌，以及面色比牌手们还要激动的身穿礼服的客人们。
“1853年大城玩家决赛......”
咔嚓咔嚓响起的闪光灯，打乱了夏德的思绪，即使是自诩见过很多大场面的外乡人，此时此刻也难免有些激动和紧张。
他和欲言又止的卡梅隆先生一起，走到了牌桌前。那是一张实木的长方形四脚桌，桌腿颇为精巧的制作成了长蛇盘旋缠绕的样式。
本地协会的斯坦会长和从总会而来的里克副会长站在桌边：
“请握手。”
夏德转身，和卡梅隆先生握手。但握手的同时，他感觉到对方居然在手心中藏着一张纸条。
他晃动手臂的动作一顿，但这一次他选择接过了字条。卡梅隆先生对夏德微微点头，看上去有些紧张。
两人的手分开以后，里克副会长宣布道：
“请出示牌组进行检查。”
于是夏德和卡梅隆先生，分别将各自的牌组，交给一旁的预言家协会的鉴定师们，进行最后的核验。
“请展示随身物品，在牌局开始后，任何未展示的物品，都不允许出现在牌桌上。”
夏德将肩膀上很乖的米娅，口袋里的家门钥匙和钱包拿了出来，放在桌面上。至于那堆小巧的玩具，现在在蒂法那里保存。
卡梅隆先生也是提前就知道检查随身物品的规矩，因此身上的东西同样不多。火柴、香烟盒、两枚纪念币、钱包、钥匙。
当两人同时抬起手臂，让戴着白手套的工作人员做最后的检查时，夏德的眼睛扫到了两枚纪念币上。
【外乡人，你接触了低语。】
“什么？”
他的眼睛微微瞪大。
【那枚较小的银币是遗物，但特性没有触发。】
“特殊硬币？我今晚居然有这种运气？”
夏德脸上保持着冷静，在检查过后坐到了牌桌东侧的座位上。蒂法站在他的身后，犹豫一下，女仆小姐微微弯腰，凑到他的耳边：
“不必紧张，您一定会获得胜利的。”
她在鼓励夏德。
夏德转身回望，两人的脸距离很近：
“我其实一点也不紧张。”
转过头，一只手按在桌面上，手底下是刚才对方递来的纸条。另一只手的手指不断弯曲伸直，像是在活动手掌。他微微眯起眼睛看向桌子对面的维吉尔·卡梅隆先生，明显心不在焉的中年人，勉强对他露出笑意。
“我只是在想，我终于想明白，是否应该主动接触对方了。”
水晶吊灯的光芒，让卡梅隆先生抹着油料的头发发亮。夏德捂着脖子转动脑袋，然后笑着对一旁的发牌员说道：
“发牌。”
第五百七十六章 情报交换
最后的决赛对局采用相当传统的三局两胜的方式进行，而每一局内，获胜2分、平局各1分、失败0分，首先积满10分赢得一局。
并且，每一局结束后，会有十分钟的休息时间。但休息时间牌手们不能离开本楼层，防止用其他方式进行作弊。
第一局进行的很快，不止是夏德，连蒂法都看出了那位维吉尔·卡梅隆先生明显心不在焉。其中最明显的表现是，在第一局的第三轮，卡梅隆先生的第二张牌获得王后以后，居然依然要求给牌。在被提醒后，虽然不好意思的道歉，但还是让围观的人们小声的讨论。
“如果不是知道自己很清白，我都会怀疑是不是我给他下了药。”
夏德心中小声的说道，但其实很清楚，对方应该正在惦念着和“灰头鹰”接头。
“我没有提前和他接头，导致他玩牌心不在焉，不知道这算不算一种牌局之外的作弊手段。”
在卡梅隆先生心不在焉的情况下，第一轮夏德以10比4轻松取胜，而这种胜利的方法并没有让他获得多少满足感。
卡梅隆先生像是完全不在意输赢一样，作为裁判的斯坦会长宣布第一局结束，暂时休息十分钟以后，他立刻站起身，然后用大小合适的声音，与自己身后的女伴说明要去盥洗室，便匆忙的离开了比赛的礼堂。
离开前，他分明看了夏德一眼，那意思无疑是让夏德跟着他。
夏德最初的想法是不愿意掺和进灰头鹰的事情，但见到那枚特殊硬币，他便已经打定了主意。而他虽然没动，但身后的女仆小姐却像是懂得读心一样，看出了夏德想要跟上去。
她再次俯身，小声的在夏德耳边说道：
“我要提醒您一下，卡梅隆先生和当代的斯坦公国的大公厮混在一起。”
“我知道......嗯？哦，你放心，我只喜欢女性......”
夏德随口说道，瞥了一眼蒂法，又忽然开玩笑似的说道：
“特别是你这种身材的姑娘。”
蒂法并没有害羞，反而露出了笑意：
“那我就放心了，小姐虽然自己喜欢同性，但绝对不会允许您这样做的。那么您和那位卡梅隆先生，是否还有其他关系？”
“是的，我想从他那里弄来一枚硬币......蒂法，你说为了一枚能够发挥大作用的硬币，是否值得冒着被卷入麻烦事的风险。”
黑发姑娘想了想，撩了一下耳边的碎发：
“您所说的‘麻烦事情’，也和我们这种人有关吗？”
这里毕竟是公开场合，就算是说悄悄话，两人也在避免说出敏感词。
“不，普通人的事情。”
“那么就完全值得。”
蒂法说道。
夏德点点头站起身，也开口用合适的音量说道：
“我去盥洗室，马上回来，帮我照顾一下米娅。”
“好的。”
橘猫米娅不习惯这种人比较多的地方，刚才一直趴在夏德的手边。现在夏德起身了，它也想跟着，但被夏德抱起来递给了蒂法。
虽然这只猫和女仆小姐不算很熟，但大概是因为被她抱着很舒服，因此也只是委屈的向夏德叫了一声，并没有挣扎的一定要跟着夏德。
随后，夏德非常自然的走出了三楼的礼堂。客气的询问门口的工作人员后，前往了位于这一层楼转角的公共盥洗室。
盥洗室里当然不只有维吉尔·卡梅隆先生一个人，夏德进门的时候，卡梅隆先生正在洗手台前，用蒸汽管道喷出的热蒸汽烘干双手。
见到夏德进来，他故意拿出烟盒对夏德展示一下，夏德微微点头表示明白。
在盥洗室里查看了那张字条，上面写着——【是你吗？】
显然，对方被夏德一直不接头弄得有些糊涂了。
夏德很正常的使用了盥洗室，离开盥洗室以后没有立刻返回主礼堂，而是走向这层楼的吸烟室。预言家协会和其他正规的俱乐部一样，内部是禁烟的，但也为吸烟的客人准备了专门的吸烟室。
而在吸烟室门口，夏德看到了卡梅隆先生。
两人握手后，卡梅隆先生再一次小声的问道：
“是你吗？”
“我想我们要抓紧时间。”
夏德面色严肃的说道，卡梅隆先生这才瞪大眼睛，大口喘着气，像是要呼吸不过来了，他恐怕真的是承受了了不得的压力：
“是你吗？”
他再一次的问道。
“不要打听我的身份。”
夏德冷着脸说道：
“你只需要做你该做的事情。”
他伸出了手，卡梅隆先生一边擦着汗一边快速点点头：
“是的，果然还是你专业，我都快要紧张死了，你居然真的像是来玩牌的一样。不过，你是提前预料到了我们都能决赛吗？前几天试图单独和你谈话，但总是被你避开。”
“不要打听这么多，这也是为了你的安全。”
夏德再一次发出警告，卡梅隆先生深以为然的点点头：
“我明白，我明白。我在小说里看到过，你可能是他们的人，但也可能是我们的人，但也可能连你自己都不知道自己是谁，我看到的你不一定是你，我以为的你肯定不是你。不过，你还真是厉害，你身后的那位女士，是嘉琳娜大公的贴身女仆吧？”
他一边说着一边摸向自己的腰带，然后从腰侧面拿出一根细长的钢笔，夏德闭着眼睛将其接了过来。
黄铜色泽，大概有夏德的中指那么长，但粗细不过中指的三分之一：
“信息在钢笔里面，但不要随意打开，里面有很细的金属丝，一旦扯断就无法复原了。”
卡梅隆先生警告道，这应该是为了防止情报传递途中的泄密。
“我知道。”
夏德冷着脸回答道。
“记住，按照我和你们的约定，你不能向任何人透露我的身份。”
卡梅隆先生说出了夏德想要说出的话，随后他如释重负般的叹了口气，拍了拍夏德的肩膀想要离开。
“等一下。”
夏德叫住了他，眼神锐利的说道：
“我们在这里单独停留了这么久，为了不引起怀疑，需要有借口。”
“什么借口？”
卡梅隆先生问道，夏德装作思考：
“我想买你身上的那两枚纪念币。”
“嗯？哦，好的，这借口真不错。”
他伸手将口袋里的两枚硬币递给了夏德，脚步想要轻快的离开时，夏德又把他叫住了：
“我还没付钱，刚才我们的钱包都被检查过，如果事后真的被查，钱币数量不对，也会被怀疑的。这两枚硬币值多少钱？”
“真是专业......这些硬币不值钱，前些天我怀疑自己被秘密监视，于是在城里随便闲逛，这是当时在临街的旧货商店买来的。”
看来这又是不知怎么的，流落到普通人手中的遗物。
夏德于是取出两枚一先令的硬币递给对方，卡梅隆先生笑着接过：
“谢谢。”
维吉尔·卡梅隆将两先令放进了钱包。
“不客气。”
夏德·汉密尔顿，将作为遗物最少也能卖两位数金镑的硬币，和那枚真正的纪念币一起塞进口袋。
“请让我再次表达对您的尊重和谢意。”
卡梅隆先生又握住夏德的手轻轻摇晃，然后才步伐轻盈的离开。如果不是因为这是公开场合，他说不定还会哼起小调。
夏德站在原地没动，看着他的背影消失，然后低头看向自己手中那根钢笔。
第五百七十七章 双赢
因为低头的动作，夏德的脸进入了阴影之中。手中的钢笔不能随便打开，一旦被打开过，就绝对不可能被复原。
他现在身上有两件任务，一件是把这东西传递给卡森里克的灰手套情报网络，一件是将这件事报告给军情六处。但在决定做哪一件，或者都不做之前，夏德还是想着先看看，他拿到的情报到底是什么。
轻轻一拔，将笔帽拔开，变形断裂的金属丝立刻耷拉了出来。夏德小心的将内部的细长纸条取出，这次的内容不是数字，直接就是可以被阅读的德拉瑞昂语：
【这个月最后一天，你们货物在米德希尔堡市-旁遮普大街-挂红色门牌的仓库里。】
夏德眯起了眼睛：
“军情六处的情报有问题，塞特公国不是想要投靠卡森林克联合公国，是塞特公国在帮忙转运了一批敏感货物。”
值得卡森里克将高级间谍“灰头鹰”调用的任务里的货物，怎么想都知道肯定不普通。虽然夏德不知道那具体是什么，但显然他手中情报一定大有价值。
米德希尔堡市紧邻塞特公国，作为两国东部边境线上重要的交通枢纽城市，这一切都说得通了。
【那么，你要做哪一个任务呢？】
她在他的耳边笑着问道。
夏德想了想，将纸条重新塞进笔帽，然后将笔帽扣上。他深深的吸了一口气，随着他的吸气，一些看不到的气流，从手中钢笔上飞出。
时间被逆转到了二十秒以前，手中被密封着的信息重新恢复到了原本的状态。
“安洛斯处长那边肯定要汇报的，毕竟拿了别人的薪水。”
他看了看自己手中的钢笔，将其夹在自己的腰带中：
“但我无法解释这东西的来历，所以，这份情报不能直接给安洛斯处长......”
他走向三楼礼堂的方向：
“我这种业余的特工，肯定没能发现维吉尔·卡梅隆和任何人接触。但我很敬业，于是要求和对方交易纪念币，而在进行交易的时候和对方多聊了几句。因为我的朋友奥古斯教士去了米德希尔堡市，我偶尔间提起来的时候，对方显得很警惕......这就够了。之后，我再想办法，把更详细的情报传递给安洛斯处长。”
夏德点点头。
【那么你手中的情报呢？】
“军情六处那边的任务要完成，灰手套的任务也要完成。既然被误认为了‘灰头鹰’，自然要把角色演下去。当然，只有这一次，为了那两千镑。”
他丝毫没有拒绝承认自己的目的，原本是不想掺和这种事情的，但为了两种特殊血液，他现在实在是缺钱。而卡森里克的间谍们给出的报酬，实在是太诱人了。
“只有这一次，这一次以后，灰头鹰就算是真正死了。”
他在心中说道，重新迈入礼堂的时候，心中还想着自己有些对不起将财产全部留给他的斯派洛·汉密尔顿侦探。但随后又想到，他给军情六处的情报并不完全，而且他的确完美完成了斯派洛侦探没能完成的任务。
“这算不算是双赢？”
【你是指你赢了两次？】
她依然是那么喜欢笑。
蒂法替夏德拉开了椅子，夏德轻声道谢后，接住了忽然跳起来的猫。
坐下来以后看向对面，因为终于传递出了情报，如释重负的卡梅隆先生终于开始享受这场对局了。
两人相视一笑：
“当然不是，我是指，该得到情报的一方得到了情报，该获得信息的一方获得了信息。军情六处和灰手套们，都赢了。”
他摸了一下自己的猫，头顶水晶吊灯的光芒下，这只猫身上的毛显得金灿灿的。
猫咪乖巧的蹲下来，歪着头用琥珀色的大眼睛看向夏德，夏德则伸手将刚才桌面没有收拾的最后一张牌拿起来，夹在指尖轻轻一甩，甩给了发牌员，他笑道：
“发牌。”
虽然这次来托贝斯克的最主要目的，是将手中那份要命的情报传递出去。但要说身为资深牌手的维吉尔·卡梅隆，对于1853年大城玩家罗德牌之王的称号没有任何的想法，那当然也是不可能的。
因此，在去除了心理负担以后，夏德的对手也终于展示出了他的最高水平。
在第二局的第一轮，卡梅隆先生在手中三张牌19点的情况下，果断的选择放弃继续要牌，逼的手中三张牌18点的夏德，不得不要了第四张牌，然后不幸爆牌输掉了第一轮。
见刚才状态不对劲的卡梅隆先生恢复了常态，前来观赏决赛的宾客们也都兴奋了起来。
夏德毫不在意的说道：
“幸运之神又眷顾你了，卡梅隆先生。”
“是的，汉密尔顿先生，我想这对局终于变得有趣起来了。”
两人的对话非常融洽，一点也不像是为了冠军头衔而相互争斗的敌人。
第二轮的情景和第一轮非常相似，卡梅隆先生三张牌拿到了20点，他笑着举起纸牌向着周围的宾客们展示，然后示意夏德看牌。
夏德手中，三张牌分别是太阳11、月亮1和月亮7，合计19点，依然是落后卡梅隆先生1点。
其中月亮7是【北方城市·冷水港市】，但因为牌组使用未超过半数，因此没有效果。
“继续发牌。”
夏德说道，于是被放在镌刻有衔尾蛇图样的铁尺上的纸牌，背面向上的送到了夏德手中。
夏德将牌压在手底下，掀开一角看了一眼后挑了下眉毛。
“怎么样？”
卡梅隆先生狐疑的问道。
“3点。”
“那么就是22点，你又爆牌了。”
他露出了笑意。
“不，太阳三。”
夏德将纸牌拿起来，向对面展示牌面：
“太阳三【创始·银月】，卡面数字可以在1-5点调整。我将3调整为2，我是21点。”
围观人群议论纷纷，夏德停顿了一下，让裁判和客人们理解他的说法，然后将纸牌甩到桌面一侧：
“我赢，发牌。”
第三轮，双方都拿到各自的底牌后，卡梅隆先生掀开底牌一角看了一眼，笑着对夏德说道：
“瞧，我的运气又来了——国王。”
夏德也看了一眼自己的底牌，同样掀了过来：
“抱歉，第一张暗牌【创始·黑暗】，无视任何规则和条件直接获胜，优先级大于其他任何规则。”
卡梅隆先生一愣，眯着眼睛将自己手指夹着的牌甩到一旁：
“我也算是为数不多，能够在一局中输给两张不同创始系列卡牌的人了。二比四，我还有机会，请继续发牌。”
第四轮，前两张牌，卡梅隆先生的第一章暗牌未知，第二张是月亮5。而夏德拿到了太阳2和太阳13。
夏德自然是继续要牌的，而卡梅隆先生犹豫了一下才继续要第三张牌，因此被夏德调侃了一句：
“犹豫就会败北。”
“不不，犹豫只是为了让自己更谨慎。”
卡梅隆先生的这句话是流传于德拉瑞昂南部的一句谚语，他用塞特公国的口音读出来以后，夏德想了一下才理解发音的含义。
“瞧，我的谨慎很有用，20点。”
卡梅隆先生掀开第三张牌，和前两张摆在一起，花朵13、月亮5和月亮2。
“你运气真不错，四轮分别是19点、20点、国王、19点。”
夏德笑着说道，看了一眼自己的牌，微微皱起眉头。
“但我运气再好，第一局是你赢，这第二局依然是我落后。”
卡梅隆先生双手抱在一起，看着夏德抽牌。
“又爆牌了。”
夏德掀开底牌，但并不沮丧：
“太阳2、太阳13、花朵7。22点。但花朵7是【创始·平衡】，我爆牌了，所以可以重新抽。”
夏德将三张牌丢到一旁，示意继续发牌。
人们小声的议论着，虽然夏德称赞卡梅隆先生的运气，但他自己也是实打实的连续三局抽到了【创始】系列卡牌。
重新抽的第一张，月亮9【恶魔·灵魂窃者毕肖普】，因为对手已经停牌，因此没有效果；第二张，花朵6，普通牌；第三张牌月亮6。
合计21点。
夏德听到了身后的蒂法深深吸了一口气，显然也被紧张的牌局吸引了。其他的客人们也纷纷称赞夏德的运气，卡梅隆先生眉头皱起，让他那张阴柔英俊的中年人的脸显得消沉了些：
“还有这种事情？”
他无法理解。
夏德六比二暂时领先，连续用三张【创始】系列罗德牌赢得胜利。
第二局第五轮，卡梅隆先生掀开第一张牌以后再次笑了出来：
“今天的运气真是奇怪，瞧，特殊牌-月亮1【蒸汽大时代·放工的纺织女工】。”
卡面上的图案，是傍晚放工时纺织厂门口人潮汹涌的模样
“若本张卡牌在第一张或者第3张被抽到，则可以抛出一枚骰子。若骰子数为5或者10，那么我可以在本轮点数结算时，选择是否将点数向下调整1个数字。”
“真是有趣的规则。”
夏德点点头，然后看到卡梅隆先生抛出一枚预言家协会准备好的骰子，可惜是6，规则无效。
第五百七十八章 王国、密探、替身
两人继续抽牌，夏德还没来得及看自己的第二张牌，卡梅隆先生再次笑了出来：
“瞧瞧我的运气，我敢打赌今年决赛的牌局，会被人们谈论很多年。”
他展示了自己的第二张牌：
“特殊牌-星辰6【蒸汽大时代·汽笛声中的站台】，抽到此牌时，若手中除此牌外，持有1或2张特殊牌，则可以猜测对方任一张未展示卡牌花色。如果正确，可以禁止对方下一张调整卡面数字的纸牌生效，对【创始】系列无效。”
听起来作用很不错，但这张牌能够生效的可能性，大概是夏德遇到的所有纸牌中最低的一个。
“你的牌组中，似乎【蒸汽大时代】系列卡牌很多？”
“是的，一共三张。我很期待，自己能够在死前，入手整套13张的【蒸汽大时代】......我猜你抽到的第二张，是月亮！”
“不对。”
夏德翻转纸牌：
“是王后。”
“嗯？”
卡梅隆先生一愣，然后自己也笑了起来：
“我这到底算是运气好还是运气差？”
他在这一局的前几轮已经抽出过【国王】，因此只能靠21点来击败【王后】。但很显然，21点不是谁都能抽出来的。
因此，在第二局的五轮之后，夏德以8比2领先。而如果接下来他依然获胜，那么他就是1853年的冠军了。
夏德深吸一口气，扭动脖子让自己放松一些，随后又摸了一把根本看不懂牌局，只是歪在桌面上东张西望的猫。卡梅隆先生紧皱眉头，思索着自己的胜率，看起来根本不服输。
而趁着这个机会，前来采访的记者们在征得许可后，在侧面为两人留下了合影。他们都是侧脸面对镜头，因此在镜头中展现的样貌，还不如瞪着眼睛看着他们的猫完整。
“那么先生们，第二局第六轮开始。这一轮算是赛点，祝你们幸运，先生们。”
作为裁判的马克副会长大声宣布，此时周围反而是安静了下来，发牌手快速将第一张底牌递送给两人。
夏德掀开牌角看了一眼，花朵十。这样看来，他这轮要的牌估计不会超过四张。
“继续发牌。”
卡梅隆先生看过底牌后，露出和夏德一样谨慎的表情。
第二张牌，夏德拿到了星辰3，而卡梅隆先生拿到了一张星辰13。这种情况下，两人依然继续要牌。
第三张牌，夏德拿到了花朵2【国王密令·替身】。而卡梅隆先生则拿到了一张星辰7，一瞬间，他的脸上露出了狂喜的表情：
“汉密尔顿先生，我就知道今天是我的运气比较好，这一轮，是我......”
“等一等。”
夏德立刻展示自己的第三张牌：
“【国王密令·替身】，抽到这张牌时，可以将这张牌与对手未展示的暗牌互换，但无法在本局停牌。”
他指向卡梅隆先生暗牌：
“因为在你掀开暗牌以前，我展示了这张牌，因此你的暗牌要和这张花朵2互换。”
维吉尔·卡梅隆先生微微张大嘴巴，不可思议的看向夏德手里的牌。围观的人们议论纷纷，首张不明，第二张13，第三张7的情况下，卡梅隆先生露出狂喜的表情，现在谁都知道他的底牌是什么了。
“请互换卡牌。”
见卡梅隆先生愣在了那里，作为裁判的马克副会长小声的提醒道，前者闭上眼睛深吸一口气：
“没关系，根据规则，你要继续抽牌，你还是有爆牌可能性的。”
他掀开底牌，是星辰1。如果不互换，他就是21点，但星辰1变成花朵2以后，他就已经爆牌了。
“是吗？”
夏德手中的三张牌是星辰1、星辰3。因为对手已经不能抽牌了，因此他便提前掀开自己的暗牌，也就是花朵十：
“我现在有14点。只要下一张在7以内，就是我赢。”
“概率接近二分之一。”
卡梅隆先生眯着眼睛看向夏德，他很紧张。
实际上不仅是他很紧张，发牌员、裁判和围观的人们也都很紧张。下一张的结果，将会决定这场牌局是否会在这里结束。
夏德甚至可以清晰的看到，马克副会长额头上出现了汗水，在警戒线之外的人们，正拼了命的伸出头，想要看看接下来会发生什么。
猫舔了舔爪子，现在也就只有它一点也不紧张了。
“奖金是3000镑......”
夏德在心中说道，然后看向一旁：
“请发牌。”
铁尺托举着纸牌，放到了夏德面前。这张牌桌上铺着柔软的桌布，在头顶水晶吊灯的光亮下，似乎此刻所有的光芒都集中到了这张牌上。
“会是什么呢？”
夏德小心的伸手又摸了一把米娅，惹得那歪在桌子上的猫不满的叫了一下，人们知道年轻的骑士这是在祈求好运。
夏德终于将手按在这张纸牌上，他不得不承认，他自己也有些紧张了。
【真很正常。】
她的声音贴着他的侧耳传来，夏德几乎感觉到耳边真的有说话的风声。他转过头，蒂法用探究的眼神看着他，怅然若失的夏德于是对黑发的姑娘说道：
“女士，可以由你为我开这张牌吗？”
蒂法看向身为裁判的马克副会长，马克副会长则看向夏德的对手，后者立刻点头：
“快开牌吧，我感觉我的心脏要撑不住了。”
小小的玩笑让围观的人们都笑了起来，但笑声很快消失，所有人都屏住呼吸看向桌面。
蒂法从夏德身后来到了夏德身边，将纸牌拿起来以后看了一眼。
“女士，什么结果？”
已经有迫不及待的人们在开口发问了。
“夏德，恭喜你。”
女仆小姐将花朵四放到了桌面上，14+4=18，是夏德赢了。
片刻的寂静后，如同爆炸般的议论声和欢呼声，从房间内爆发出来。夏德长出一口气，拉住了蒂法的手：
“你还真是我的幸运女郎。”
黑发姑娘露出恬静的笑容。
而在这片欢呼声中，按照预定好的流程，夏德和卡梅隆先生起身来到裁判身边，由裁判高举夏德的右手：
“以预言家协会的名义宣布，通用历1853年大城玩家的冠军是——夏德·苏伦·汉密尔顿骑士！”
人们热烈的鼓掌，早有准备的彩带和气球被抛洒了出来。记者们的闪光灯成片成片的亮起，每个人脸上都充满了喜悦和兴奋，这真的是一场传奇性的对局。
卡梅隆先生捂着脑袋，但嘴角也带着笑意。
他很大方的向夏德伸出右手，马克副会长后退一步，让夏德能够与卡梅隆先生面对面握手，让两人握手的画面可以被相机记录下来。
“不错的牌局，汉密尔顿先生。”
塞特大公的情人真诚的说道。
“你打的也不错。”
传闻中嘉琳娜公爵的情人也这样说道。
两个人男人摇晃着手臂，有力的手握在一起，虽然年龄和取向不同，但他们真的都非常欣赏对方。卡梅隆先生忍不住又感叹起来，这是只有他们两个人才能听到的话：
“最后21点居然都输给你了，不愧是王国密探。”
“不是王国密探，是国王密探，而且是密探·替身。哦，也不是密探，是【国王密令·替身】。”
夏德纠正道，两个男人露出心照不宣的笑意：
“骑士，今年秋季我在托贝斯克的旅行，真的很高兴能够认识你。”
两人握手的照片会刊登在明天的报纸上，“1853年罗德牌之王”的名头会跟随夏德一生。虽然外乡人依然有些看不上这个时代的匮乏娱乐方式，但他不得不承认，他真的很喜欢罗德牌。
“喵~”
米娅纵身一跃，居然从牌桌上，一下跳到了夏德的肩膀上。周围身穿礼服和正装的人们惊叫了起来，手忙脚乱的想要接住几乎要掉下来的猫，夏德也被吓了一跳，身体向这一侧歪去，但又被人扶住。
热闹的庆贺场面，转眼间就变得一团糟，但每个人脸上都有着笑意。
当然，他更喜欢小米娅。