第十二章 招生
施耐德医生在说话的间隙，端起红茶喝了一口，然后有些意外的看了看茶杯里面：
“这红茶很不错啊。”
“教会和学院？”
夏德没心思理会前任侦探对红茶的品味问题，以及前任侦探究竟是个怎样的人，他在消化这些信息。
“是的，教会也能够培养环术士。实际上，环术士培养的正规渠道，至少在我看来，便是五家正神教会和三大奇术学院，其他的邪神教会、秘密结社、古代组织和乱七八糟的团体，培养方法要么不正规，要么充满了隐患。所以说，你能够在天赋觉醒期间恰好碰到我，实在是幸运......我们两人的幸运。”
“那么教会......”
相比不知道来历的学院，夏德其实对于能够和王国官方合作的教会更感兴趣。这种想法医生也看得出来，他笑着摇摇头表示理解，又解释道：
“学院和正神教会并非敌对关系，甚至偶尔还会进行合作。只是，教会不喜欢学院的学生，不管是函授还是正式学生，他们认为我们是......吸引麻烦的危险制造机。”
轻轻挑了一下眉毛，见夏德没有询问，便继续说道：
“所以，我们这些函授的学院派环术士，存在本身并不违法，但通常也不会让教会知道我们的身份和存在。我知道，你也许对教会感兴趣，那么请回答我的问题——”
医生嘴角勾起微笑：
“教会入职是需要完全清白的出身，就算是不清白有犯罪记录，也需要完整的生活轨迹，以确定不是危险分子，你是否可以提供？”
比尔·施耐德他本身就是心理医生，此刻倒是有些向病人咨询情况的意思。
“你调查过我？”
夏德的话脱口而出，但随即就后悔这样说了：
“不调查才不正常。”
心中想着。
“仅仅只是调查一些基本情况，毕竟学院招生，也需要确定对方的身份，我不可能向学院推荐危险分子。但因为我们只是函授，你明白函授的意思吗？所以对身份的要求，并不如教会严格。”
施耐德医生微笑着看向坐在对面的年轻侦探：
“环术士觉醒，概率影响人的心智，所以你才会从原本的夏德，变成现在的夏德。调查过你的身份，我才明白昨天见到你时，你眼中仿佛对世界的恐惧和茫然，究竟是怎么一回事。对于你来说，觉醒天赋的那一刻，才是真正的‘醒来’了吧？”
他大概误会了智商有问题的夏德，变成现在夏德的原因，但夏德也乐意他这样想，所以装出被堪破心思的点着头：
“如果我拿着这种解释，去向教会说明......”
“当然也可以，但我更希望你先了解一下学院，了解一下所谓‘环术士’究竟是什么。这样做起决定，不是更好吗？我相信你能够明白，至少我不是什么坏人。”
施耐德医生说道，夏德再次点头，医生说的有道理。他很郑重的回答道：
“那么好的，谢谢您，施耐德医生，我愿意先了解一下这些事情。”
医生从口袋里取出怀表看了一眼：
“我们时间不多，天赋觉醒的持续时间大概都在72小时，但随着个体差异有波动。为了防止错过时间......”
“如果觉醒期间没有被引导，成为环术士会怎样？”
夏德不好意思的打断了医生的话：
“我对此有些好奇。”
医生无所谓的摇摇头：
“好奇是好事，说明你并不排斥环术士和神秘学。
你这样的几乎算是什么都不懂，其实更适合引导。人们恐惧超凡，惧怕神秘，你没有表现出任何的排斥，而只是好奇，我对此感到很高兴。至于你的问题......我手中没有具体的数据，只能告诉你，环术士天赋觉醒期间如果没有加以引导。大概率疯掉，小概率脑袋爆炸。是的，你见过榔头打碎西瓜的画面吗？粉色的和白色的乱飞。”
医生客气的询问道。
“不用描述了，这个比喻太形象了，我几乎已经看到画面了。”
夏德立刻说道，感觉自己没有吃早饭胃有些不舒服。
“那好吧，当然，还有更小的概率发生一些奇特的事情，这个可以以后再说。总之，首先让你了解一下环术士。单纯的讲解并不形象，请跟我走吧。”
医生站起身。
“去哪里？去圣拜伦斯综合学院吗？”
夏德扬了扬手中的学院招生文件。
“当然不是，我们这些函授的学生，只能在五年级后才有资格，去往隐藏在旧大陆极北冰盖的学院，学院的地址是秘密，与一些附属在物质世界的亚空间入口和异类种群有关，在那之前我们要继续自己的生活，在自己的生活范围内学习。记住，汉密尔顿先生，我们接受的是成人教育，我们是学院的函授学生。”
也就是说，夏德即使加入学院，也不需要像到“霍格沃茨”一样的秘密地点读书。这倒是有利有弊，但至少在获取力量的同时自由一些。
“现在，我要带你去寻找杀死了斯派洛·汉密尔顿的人。”
医生做出请的姿势。
“什么？”
夏德一下站起了身，这倒是他没想到的事情。
“是的，调查你的身份时，才发现这件事。既然你身边就有过超凡与神秘存在，我们为何不借着这个机会，帮你解决这个问题呢？你大概也会担心，那个杀死了原本的汉密尔顿侦探的人，是否会牵累到你。”
必须承认即使原本的侦探承诺过不会牵累到夏德，但夏德依然担心。
“这不是一件很麻烦的事情，而且对方似乎因为斯派洛·汉密尔顿只是普通人，所以没有刻意隐藏自己动手的痕迹。现在跟我走吧，我想在午饭前，我们就能解决这件事。对了，你有手枪吗？”
医生又问。
“没有。”
夏德摇摇头。
“那么请不要站在我的前面，我保证只要你在我的身后，今天就不会有危险。毕竟，对面可不是环术士。”
斯派洛·汉密尔顿死前说过对方是。
“普通人分辨不出来，容易将所有能够使用超凡力量的人视为环术士。但对正式就职的环术士来说，这很容易分辨。毕竟，那个人根本没有【命运轮环】，没有积累灵，感受不到【奇迹】【启迪】【亵渎】【低语】四要素，那只是一个偶尔得到了【遗物】的幸运......”
医生停顿了一下，改口道：
“不，是倒霉的家伙。”
“刚才你似乎提到了很多名词。”
夏德说道，其实四要素与【遗物】他已经听过了，但此时没必要表现出来。
“没关系，我们可以边走边聊。”
侦探这份职业的危险性很高，在医生的调查中，前任的侦探斯派洛·汉密尔顿，就是在某次侦探活动中遭遇了意外。
大概是为了防止夏德调查，斯派洛·汉密尔顿死前，将那次委托的所有记录都删除了，但医生的情报网络完整还原了那次事件。
“说起来，您一晚就调查出了整件事？”
夏德还不忘询问，但医生含糊着没有回答，而是说等这件事结束后，再告诉他。
“就是这里。”
两人坐马车（医生掏钱）从广场出发，在将近两小时的旅程后，穿越城市，在奥赛尔河旁的河堤下了马车。
作为北国王都的托贝斯克市水系发达，内河航运支撑这里繁荣的蒸汽工业和商业贸易。
有多条河流穿过了托贝斯克城区，其中奥赛尔河是流经城市北部的河流。现在是夏季的丰水期，河流水势汹涌。
这附近已经接近城市的边缘了，医生说市政厅有计划在附近建立新的工厂区，依托奥赛尔河的河道交通，为托贝斯克市寻找新的发展机会，并借此联通王国北方的工业区，也作为王国蒸汽机车铁路网的补充。
但至少目前，这附近还有着大片的荒地。下车后眺望四周，朦胧的雾里，只有远处还能看到托贝斯克市的建筑群。
“为了防止惊扰到他，我们从这里开始步行，我注意到你穿的靴子很适合进行远行。汉密尔顿先生，你大概还没吃早饭，等解决了这件事，我请你吃饭。”
医生说道，提着自己的公文包，与夹着笔记本的夏德一起走入大路旁的草丛。不多时，两人便看到了一条小路。
第十三章 环术士与命环
死去的斯派洛·汉密尔顿侦探在大概半年前，接手了一件较为棘手的委托。居住在托贝斯克市的亨廷顿男爵，委托侦探先生寻找失踪的女仆。那名女仆为男爵一家服务多年，前些天主动辞职。
男爵让自己的管家，带着礼物去邀请女仆回来，才发现她已经失踪了。虽然男爵有一定的社会地位，但毕竟不是女仆的家人，而且他本人似乎也不怎么信任警察，因此才委托了多名侦探进行调查。
侦探斯派洛其实并不是什么名侦探，惯常的委托也不过是查找婚外情之类的小事。这次有贵族来进行委托，还是因为以前的老客户的介绍。
斯派洛·汉密尔顿非常重视这件事，即使只是男爵，也是普通市民接触不到的大人物。他调查的很尽心，在今年春天用了一个月的时间，通过种种线索，找到了位于奥赛尔河畔的废弃疗养院，并认定这里就是人口失踪案件的原因。
“这家疗养院大概是三十年前废弃的，当时我也还只是个孩子，听家人提到过。”
本地人比尔·施耐德介绍到，伸手指向不远处逐渐清晰起来的建筑群。虽然城外也是薄雾朦胧，但已经能够看到主建筑旁的钟塔，以及尖顶和十字形的装饰塔尖。
“当时王室授意托贝斯克市市政厅重新进行市政规划，以适应外来的庞大人口和蒸汽工业的发展。当时的政策，大概是医院等基础设施向城市内部迁移，工厂向城市外部迁移。这里本来是贵族疗养院，希望你懂我的意思，是我们不敢想象的大人物们专用的。响应号召后，疗养院彻底搬离了托贝斯克市，去了临近的城市，坐火车半小时就能到，反而比这里更方便。
所以，这座疗养院便废弃了，就连流浪汉都不会住在这里，这附近荒无人烟，死掉了都没人知道。”
周围是大块大块的农田和荒地，最近的乡下镇子也要步行一小时才能看到。倒是附近有一座庄园和马场，属于某位伯爵。赛马季的时候，人们会选择此时两人行走的这条路当作跑道，但现在还没什么人。
虽然这个时代工业发展的很快，但也只是在大城市才能见到蒸汽时代的痕迹。远离了城市，一切都在向着过去的年代倒退，夏德理解了这句话的意思。
两人很快沿着小路来到了废弃疗养院附近，医生没有提到这里的名字，想来也不重要。
从外部看，墙皮已经完全剥落了，所有的窗户和门都失踪。倒是疗养院的围墙居然还在，只是围墙内部的庭院，几乎和外面的荒地一样，看不出过去的花园痕迹。
高楼和尖塔就这样耸立在荒野中，也只有栅栏门的装饰，能够依稀看出过去的繁华。
“跟在我的身后，我们边走边说。”
医生说道，一脚踹开了仿佛锈蚀在一起的两扇栅栏门。栅栏门轰然倒地，惊起了附近树林的飞鸟。
即使到了城市边缘，雾气也只是消散了一些而已。阴沉的天空像是要下雨，夏德有些后悔没有带伞出来。
两人走入了疗养院的庭院中，两双靴子踩在荒草中前进：
“所谓环术士，是指我们拥有【命运轮环】。”
医生说道，看了看周围，领着夏德走向主建筑物的正门。
“命运轮环？”
“时光、岁月、命运、时代、文明、世界，为我们铸造的轮环，象征着我们本身。注意！我要向你展示完整的命运之轮，而不仅是一角。请仔细看好——”
行走于荒草丛中的医生，两只手臂微微张开，两手张开掌心向上，像是托举着什么一样的，双手举在肩头平齐的位置。
他身后的一切都变得迷蒙起来，像是多了一层白雾。但他本人则毫无变化，只是脸上多了淡淡的笑意。
随后，夏德居然在这空旷的废弃庭院中，听到了火车汽笛的声音和回响。
“什么？”
他匆忙的在及腰深的草丛中看向四周，而此刻皮肤居然逐渐感知到了热度。
转身看去，医生背后的不是白雾，那是蒸汽。灼热的蒸汽、不知为何让人战栗的蒸汽，那蒸汽仿佛模糊了距离和空间，让医生背后全部虚化。
那蒸汽中，一个巨大的黑影正在靠近，医生背后的那团蒸汽仿佛蕴含着无限的时空。
汽笛轰鸣，蒸汽爆响，那黑影越来越近。极快的速度带动了风压，让医生的衣角、庭院的荒草以及夏德的大衣衣襟翻飞，他不得不眯起眼睛。
而更为严重，则是内心升起的危机感。
“那团蒸汽中的到底是什么？”
越来越近了，在医生的背后，那团蒸汽的深处，巨大的铁锤带着动量和能量显现。只看到是银灰色，足有整座楼那么高，在巨响声中击中了医生。
轰击声让近处的夏德耳朵微鸣，眼前发晕，强烈的呕吐感让他不得不伸手捂住自己的胸口。地面震动、狂风呼啸、雷霆闪烁，这一系列的幻觉中，那锤击仿佛开辟了天地，又仿佛轰击在了夏德的灵魂上。
但被巨锤轰击的只是医生，医生纹丝不动，但夏德却偏偏认为自己看到了，施耐德医生被砸成了一块铜饼。
“铜？”
他感觉自己越来越弄不清楚自己的感知状况了。
那的确是一块铜，被巨锤轰击捶打后，医生背后出现了一块巨大的旋转铜环，那是一只黄铜色的金属环。
蒸汽逐渐散去，横截面为五边形的黄铜金属环，在医生身后缓慢的旋转。奇异的光伴随着二十多枚灵符文，在这命环上游荡。
光晕映照在夏德的脸上，外乡人听到了脑中女人的轻笑，眼睛中倒映着这瑰丽、神奇、具有力量的圆环。
“这就是命环，环术士只有在全力战斗的时候，才会将其完整唤出。否则，不唤出命环，或者只是唤出一部分就可以......有什么要问的吗？”
医生在疗养院庭院的荒草中站住脚步，对目瞪口呆的夏德问道。夏德依然能够感受到医生背后散去蒸汽的热量，以及那巨大黄铜圆环上的高温。
命环不是幻影，这就是实体：
“为什么是蒸汽？为什么是黄铜？”
他都没有注意到自己语气中的焦急。
中年医生笑了：
“年轻人，一个人的成功不仅要看个人奋斗，还要看历史的进程。
我说过，命环代表着自身与世界。这个时代就是蒸汽与机械的时代，所以命环从蒸汽中浮出，被巨锤轰击锻造而成，呈现出黄铜色泽。如果这是彩虹的时代，那么命环可能是彩虹色，如果是深海的时代，那么命环就是水。你明白吗？”
夏德则勉强点头，心脏的跳动因为目睹刚才那惊心的一幕而加速：
“明白。”
他甚至不愿意眨眼，想将医生背后的圆环的全貌烙印在自己的眼中。但医生对后面挥了挥手，命环便缓缓变得透明消失了，只让夏德记下了其中的少数几枚符文。
对于北方王国通用语，即使没有脑中女人声音给予的知识，夏德也看得懂听得懂，但不会说不会写。而现在，夏德居然又莫名其妙的的读懂了那些具有力量的灵符文的含义，他瞥见的那几个分别是【喜悦】【猎犬】以及【微尘】......
忽然感觉脑袋胀痛，像是有人敲了后脑勺一下，于是放弃了继续记忆那些具有力量的符文。
这个世界，知识真的就是力量。所以，医生邀请夏德加入的超凡组织是一所学院，似乎也可以理解了。
“但如果我所具有的特殊性，是能够看懂和听懂所有的文字......这在这个危险的世界，到底算不算好事？”
夏德思索着自身的秘密，医生则继续在荒草中向前走，并介绍到：
“我的命环的截面形状，目前为五边形，代表着我是五环的环术士，同时也是学院的五年级函授成人教育学生。一环的命环是平面圆环，一面烙印灵符文。二环也是平面，但双面都可以烙印灵符文。三环的截面是三角形，四环的截面是四边形......以此类推。你是否明白？越是高环，越是接近最标准的圆环。”
“是的，明白。”
两人说着话进入了建筑物内部，这么多年以来，恐怕无数的人光顾过这里。什么家具都没有了，地面上积着一层灰，踩踏下去立刻便能扬起尘埃。
他们没有在一层停留，而是沿着看起来并不稳固的楼梯走向二楼，夏德很担心这种危房的安全性。
“灵符文是环术士体系的核心，通过在自己的命运轮环上铭刻灵符文，我们积累灵，感受四大要素【奇迹】【亵渎】【启迪】【低语】，不断进阶。”
“灵？要素？”
夏德不解道，心中充满了兴奋，他终于要知道这些事情了。
医生带领夏德迈上楼梯：
“关于灵，过去的时代，它拥有很多称呼。魔力、以太、玛娜、灵性、心灵之光，但现在的时代统一称呼为灵。这是信息，是元素，是能量，是你能理解的世界的一切总和，是环术士的心灵干涉物质的表现之一。积累灵的手段是接触要素，而接触要素最安全的手段，就是阅读那些纪元前的故事和知识——文化、习俗、英雄传说、口口相传的神话。
接触这些知识同样危险，稍有不慎就会陷入疯狂。所以我们一般看的是原版的抄写本，或者翻译本。”
夏德简单的将‘灵’翻译为蓝条。
“但并非积累到足够的灵，便能够进入下一环。环术士最重要的不是灵，而是要素。通过积累四大要素灵符文，有效的提高灵的上限，升华灵魂，淬炼肉体。四大要素可以从多方面感受到......”
夏德想到了脑海中的女人声音提示过，他接触到了“低语”、“启迪”和“奇迹”，分别是看到斯派洛之死、踏足街道看到世界，以及思索神的意义。
“仅仅是感受和接触还不够，需要将要素铭刻在自身命运轮环上，以此证明自身与要素的融合。环术士的每一次升级，都需要不同的【奇迹】【亵渎】【启迪】【低语】灵符文组合。这一点等你决定加入学院，我再为你解答。现在，我来为你介绍四种要素的差别。”
医生停顿了一下，看向前方露出了笑容：
“我想，我们要找的人，应该就在这里。”
第十四章 四要素
两人来到了二楼，这里同样是落满了灰尘。没有向三楼走，他们看向走廊。走廊的一侧是窗户，另一侧则是一排房间。疗养院主建筑物呈现凹字型，此刻两人在长边的中央位置。
医生说道：
“奇迹，如果你能够镌刻【奇迹】灵符文，则必定是金色的灵符文。全部的【奇迹】都来自于神明的故事和力量，记住，五大正神是仅存的善良神明。”
“仅存？”
夏德很会抓住重点，也明白了自己第一次接触“奇迹”的原因。
“是的，过去的时代还存在很多神。如果你加入学院，在神学院的基础课中，有这部分内容。但过去强大的神祇大都消失了，也许是陨落、也许是离去、也许是封印。但总之，这里仅剩五位善神被称为正神，而且神能够干涉物质世界，并非只是一种象征。不要将祂们当作强大的环术士，祂们是真正的高维存在......希望你能够懂我的意思。”
夏德嘴角抖了一下，他当然懂。
“正神教会的环术士，大多专精【奇迹】要素。但除了正神，过去的旧神在世界上，存留了很多痕迹，接触那些痕迹，知晓旧神的故事，在‘另一个我’的帮助下，同样可以萃取【奇迹】灵符文。”
医生终于提到了环术士必备的“脑中声音”。
“脑中的声音其实就是另一个你，是你不真正的你，但的确是你。”
医生又强调了一遍这个概念，而夏德脑海中也再次传来了女人的笑声。
“这是我在一环时铭刻的【奇迹】灵符文。”
医生背后再次出现了白色浓雾，黄铜色命运轮环的一部分露出，金色的灵符文显露出来。
夏德也忍住太阳穴的疼痛感解读了符文，意义为【微尘】，他刚才看到过一次。
“旧神【尘土之神】，又称【尘世巨蟒】遗留的奇迹，是我通过学院的途径知晓了祂的故事，因此获得了灵符文。”
那金色的光芒闪烁着照射面前的地面，一串脚印出现在两人面前：
“但我并不适合这个奇迹，只是开发出如此简单的奇术。灵符文开发的力量被称为奇术，而环术士通用力量被称为咒术，这一点课程中会有介绍。”
两人顺延着脚印向前走，看起来目标就在二楼。
“但你要记住，神是危险的。并非祂们对人类有恶意，而是祂们本身的位格过高，接触任何与神有关的信息，都有可能会因为神的本质的压迫，而使自身受到伤害。就好像，目视太阳会使眼睛受伤一样。”
医生提醒道，又说：
“亵渎，如果你能够镌刻【亵渎】灵符文，则必定是银色的灵符文。全部的【亵渎】来自于那些污秽的概念以及邪神。但记住，不是五大正神，不是那些消失的旧神，而是存在的旧神。
旧日的神明留存到现在的，除了五位强大的善神，还有少量邪神。但这些神明相对弱小，是一些诞生于概念与亵渎中的可怕东西。他们真的是神，是被正神教会承认的神。只是祂们的力量，远弱于正神。
这不是正神教会的自夸，而是事实。”
“也就是说，正神是被承认且存在的强大善神，旧神是已经消失的善神、恶神以及现存的邪神。邪神很可怕吗？”
夏德总结道。
“当然很可怕，虽然祂们相对五位正神弱小，但对普通人来说，哪怕知晓祂们的力量，就会因此而疯狂。教会的主要任务，就是镇压偶尔出现的邪神和总是出现的邪教徒。但【亵渎】灵符文并不被排斥，除了邪神以外，第四纪的部分知识也能萃取【亵渎】，隐秘的书籍记录那些可怕的故事。这也是主流的萃取【亵渎】要素的方式。【奇迹】与【亵渎】都与神有关，且必定与神有关。”
目前是第六纪，这一点夏德看到的所有书中都没有记载，书和日历只记载年份。但夏德知道这是第六纪，脑内的声音第一次出现时，便说明了这一点。
这似乎再一次说明了对方的特殊。
“现在是第六纪，而第四纪元是黑暗与混沌的纪元，非常可怕，异常可怕......”
医生小声的说道，像是怕惊扰了什么存在。身后的浓雾中，银色的灵符文闪烁，依然只是显露出命环的一部分，夏德将那枚漂亮的符文解释为【情绪】。
“【情绪】，相当强大的灵符文，源自于第四纪的某个可怕故事，我至今难忘......我将这枚要素开发多种奇术，其中最简单的，便是探查周围具有情绪的生物。”
银色的光芒闪烁在黄铜命环上，医生有了答案：
“在里面，他在恐惧，看来是知道我们来了。”
敌人也不可能不知道，医生根本没有隐藏自己声音的意思。
“如果脑内的声音持续提醒你附近有【亵渎】，不要想，立刻转身就跑，这种要素非常致命。”
医生继续普及基础知识，与夏德继续向前。夏德也明白了，为何自己只有“亵渎”没有接触。
“启迪，如果你能够镌刻【启迪】灵符文，则必定是黄铜色的灵符文。全部的【启迪】来自于文明自身。是的，文明，历史传说、宗教和英雄故事，甚至虚构的骑士冒险小说，通过一定的介质，都能萃取【启迪】，这是文明的要素，象征我们的世界的光。”
虽然说得很容易，但肯定不是看看骑士小说就能行的。
而异乡人观察世界的一刹那产生的火光，正是在家门口接触“启迪”要素的原因。
“而且不只是我们的文明，甚至不只是人类的文明，过去时代的文明也可以。【启迪】有可能与【亵渎】【奇迹】共存，毕竟文明史不可能没有神明的力量，神明们也从未将视线从文明身上移开。”
医生背后的浓雾中，命环的一角再次露出，黄铜色的符文【美梦】显露出来：
“这是灵符文【美梦】，暂时不方便说明来历，我与其的相性很好，现在我要用奇术，让对方入梦了。”
些微的光芒洒出，夏德看不到具体的作用，但相信医生不会失手。
他们终于停下向前的脚步，转进了没有任何标识的房间。这间房间很干净，但没有看到任何的人。
医生不慌不忙：
“最后是低语，如果你能够镌刻【低语】灵符文，则必定是黑铁色的灵符文。【低语】来源广泛，普遍的看法认为，【启迪】是文明之光，那么【低语】就是世界之暗。低语近乎自然现象，在整个物质世界回荡。通过接触邪神知识，接触【遗物】获得。”
侦探死于某件【遗物】，所以他死亡时夏德才能接触到“低语”要素。
黑铁符文显露，其含义为【虚假的真实】，是医生展示的四枚灵符文中，含义最复杂的一个。
“这枚灵符文，是一年前解决守密人级，也就是3级【遗物】事件时的收获。我不是很懂它的力量，目前主要用于破除幻觉。”
在黑铁符文的光辉下，干净的房间逐渐显露出真实的样子。报纸与木板封闭了漏风的窗户，地面和墙面像是涂了一层血浆，发出恶臭的味道。地板上摆满了装着人体器官的玻璃容器，错落着像是在举办展览会......
伪装消失后，血腥的气味扑面而来。夏德胃部翻涌，终于知道，为什么医生故意不让他吃早饭了。
忍着强烈的不适和精神压力，夏德的眼睛扫过几乎要变成血红色的房间，在墙角看到了睡的香甜的年轻男人。
他不像是流浪汉，反而像是学生，衣服很干净，长相斯文，衣着得体。一手拿着手枪，一手拿着一只黄铜色匣子，瘫坐在那里。
“拜德·莫罗德，19岁，托贝斯克市罗拉克斯机械学院的学生。一年前，偶尔接触到了一件5级，也就是诗人级的【遗物】后，受到遗物中【低语】要素的影响陷入疯狂。由此性情大变，逐步的沦为绑架谋杀年轻女性的杀人犯......这个世界，终归是对普通人太危险了。”
“那么，到底什么是【遗物】？”
夏德控制自己对现场的恐惧，压制想吐的欲望。医生倒是对此表现的很平淡，不知是很好的控制了情绪，还是见惯了类似的场面。两人就在房间门口，谁也没有踏进去的意思。
“【遗物】是过去的残留，来自于前五纪元的诅咒，有些自然形成，有些被过去的强大存在制造。
记住，只有前五纪元才能诞生【遗物】，目前为止没有我们所在的第六纪元【遗物】诞生的记载。但如果你能发现，说不定一整个学年的实践学分就够了......【遗物】很容易就能与其他炼金物品区分，只有它们中才可能附着【低语】要素，人为没有任何方式能够为物品附加【低语】要素。”
两人一起看向年轻的莫罗德手中捧着的金属匣，那就是【遗物】。
第十五章 【遗物】等级
即使隔着半个房间，夏德也能感觉到昏睡的年轻人手中物品的危险。就好像那只匣子与这个世界格格不入，带着能够让万物衰败的气息。这就是【遗物】，夏德见到这一次，就认为自己以后绝对不会认错的。
医生打量着房间继续说道：
“遗物可以是切实存在的物品，但也可以是事件，甚至只是一段信息、一句话。正神教会为【遗物】划分的等级，这也被学院接受和认可。共五级——
诗人级（5级），其信息甚至可以被诗人传唱，但只会被当作市井传闻或者传说故事，标准衡量物【诗人科恩的手稿】；
文书记（4级），需要详细的记录并封存这类【遗物】的信息，信息只可存在于纸面，不可轻易流传，标准衡量物【未知者的论文】；
守密人级（3级），严格培训的守密人，专门保守某件【遗物】的信息，非特殊情况，该类物品必须收容，严格谨慎使用，标准衡量物【守密人之眼】；
贤者级（2级），大贤者才能知晓其信息和收容状况，一旦发现未被收容的此类物品，根据协议，学院与正神教会必须立刻通知彼此，标准衡量物【贤者之石】；
天使级（1级），极度危险，邪神降临与天使级【遗物】失控，一般被视为相同等级的事件。我只是五年级函授学生，要在下一个年级才能知晓此类物品的特征和收容控制手段，标准衡量物【恶天使之心】。”
“标准衡量物是什么？”
夏德问道。
“标准衡量物，是为【遗物】定级时的参照。一旦危险程度高于标准衡量物，立刻进入下一个等级。”
夏德点点头表示理解，但既然最高的天使级也存在标准衡量物，似乎意味着......
他没有问出来，因为施耐德医生大概率也不知道。
又接着小声的提问，因为屏住了呼吸，所以说话有些闷声闷气：
“那么我们这次面对的是......”
“诗人级别（5级）的【遗物】，我已经查清楚了，是【生命倒计时怀表】。
是的，就是那边的那只盒子装着的东西，他也不敢直接触碰。给予血肉，怀表允许持有者在一定范围内对其进行旋转。将怀表正面对准任何生命体，根据旋转角度，为被对准的生命体添加生命倒计时状态。倒计时越短，需要的血肉越多，所以，斯派洛·汉密尔顿才会有这么长的时间。”
医生让夏德在门口等待，他踩着地面的血泥进入房间，并取走了那只装着【遗物】的盒子。回到夏德身边后才打开，打开前嘱咐夏德集中精神，不要被【遗物】的力量影响。
盒子随着医生手中的动作开启，立刻，更加浓重的血腥味扑面而来，里面居然盛装着一盒的血水。
将血水倒掉，银色的怀表落入施耐德医生手中。
医生没有打开表盖，夏德只能看到怀表正反面都刻着狰狞的骷髅头。表盖周边是一圈符文文字，依然从未见过，但夏德果然再次解读了出来，他由此确定自己真的能够看懂这个异世界的所有文字：
【生命的代价是血肉的奥秘。】
嘴里在这一刻居然感到了血腥味，像是刚刚啃了一口生肉......夏德这次真的干呕了起来，好在他没吃早饭也吐不出什么，医生旋即将怀表收回到盒子里，装进自己随身携带的手提箱中。
“这就是害死了斯派洛侦探的东西？”
好一会儿，缓过神的夏德才喃喃自语着。侦探毕竟将原主从流浪汉的生活带离，并给与了全部的遗产，他也很高兴能够为对方报仇。
“是的，就是这个。处于倒计时状态的人们知道自己的生命期限，但不能向任何人透露，否则会立即暴毙而死。但这件诞生自第五纪的【遗物】，虽然对普通人很危险，环术士却有的是办法解除其影响，所以只是最低等级的诗人级别。
生命倒计时效果，受到多种【奇迹】和【启迪】要素的克制，所以危险程度不高，只能算是普通的诗人级遗物......可惜，斯派洛·汉密尔顿先生只是普通人。”
施耐德医生惋惜的摇摇头：
“其实几个月前我就在追查这件遗物了，因此一晚上的时间，就能知道你的情况。但受害者太多，我虽然挽救了几人，但终归是没能及时碰到斯派洛·汉密尔顿侦探，他似乎是在我们见面那天的清晨去世的，真是可惜......”
接下来的事情就很简单了，两人搜索了附近的房间，心理医生用环术士的手段解除那件诗人级别的【遗物】带来的幻觉，找出了所有的尸体残骸堆积处，确认没有找错凶手。
随后，在夏德拒绝了杀人后，医生直接从梦中杀死了拜德·莫罗德，这个过程在夏德眼中只用了一秒。
做完这些便一起离开了这里。医生早晨拜访夏德时，就写了匿名信，通过特殊渠道在正午时分递送到托贝斯克市里德维奇场，也就是托贝斯克市警察厅。不久后警察就会发现这里，从而引起正神教会的关注。
“这片地区归属那位太阳神的教会管辖，他们行动很快，所以我们要快些离开。”
登上等候两人的马车时，医生还开着玩笑。但夏德没有什么心情说话，外乡人虽然在此处没有牵挂，但见识了血腥的一幕，心中还是难免不舒服。
这让他深刻的意识到了这个世界的残酷和诡异。
他们一起返回了市区，并在托贝斯克市东区的鹅肉餐馆吃了饭。当然，也是医生请客。只是夏德吃的不多，刚才在疗养院二楼见到的画面，大概会困扰他很久。
随后便来到了医生的心理诊所中，那位于托贝斯克市东区，也就是富人区的伦琴大道，虽然不如圣德兰广场那样的市中心繁华，但街区很漂亮。
比尔·施耐德的心理诊所左右两侧分别是古董商店以及高档的烟草商店，心理诊所分为三层，前两层是诊所，第三层是医生本人居住的地方。
诊所面积很大，除了比尔·施耐德先生本人以外，还有五名被他雇佣的医生坐诊，除此之外还有接待员、清扫工、茶小姐等等，相当正规。
医生邀请了夏德在他的二楼会客室，也就是重要病人才会使用的诊疗室休息。等到佣人端来了茶水后，话题才得以继续。
比起会客室，这里更像是书房，带有弧度的墙上是深棕色的书架，塞满了皮质封皮的图书。气派的书桌站在红地毯上，仅仅是笔架上的钢笔，就知道主人的财力。
沙发和茶几的组合倒不如侦探事务所那样的正式，但家庭风格的茶具，很能让来访的客人们放松心情袒露烦恼和秘密。
“这一趟感觉怎么样？”
医生很自然的靠在那张单人皮沙发上问道，右手拄着沙发扶手，手指放在下巴上。
而夏德坐的是布艺长沙发，也就是施耐德医生的“病人”们通常使用的沙发。
“很感谢你。”
“为了帮你解决隐患的事情？”
“是的。”
夏德说道，心中的烦恼却没有减少。
这次出行仅仅是为斯派洛侦探报仇，而这也说明斯派洛之死是因为侦探委托，并不涉及他交代给夏德的任务。也就是说，夏德依然不清楚，斯派洛·汉密尔顿究竟还有什么秘密。
目前的猜测是，斯派洛·汉密尔顿有着侦探之外的神秘身份，却因为遭遇了侦探事件的意外，不得不找人暂时接替自己。但那个秘密身份，大概率与超凡无关，否则侦探也不至于提前知道死亡，但丝毫没办法自救。
当然，这一点没必要对比尔·施耐德先生说明，虽然一上午的出行让夏德基本信任了对方，但他还没有彻底放下所有的警惕。
第十六章 函授教育入学邀请
“侦探，现在已经解决了由诗人级遗物引起的事故，并帮助你解决了前任侦探之死的麻烦，那么，让我们回到最初的话题。”
单人沙发上的蓝眼睛医生看着夏德：
“对于圣拜伦斯综合学院，你现在是什么看法？
因为环术士觉醒时间只有72小时，正神教会和三大学院的主要培养方式，其实是从核心信徒以及学院下属产业中招收，这样也更加方便观察。但双方并不介意招收与自身势力完全无关的新鲜血液，只是培养起来与那些值得信赖的天赋者不同。”
“那么可否举例说明我们这些原本与神秘无关的普通人，加入教会或者学院后的待遇？”
夏德想了想，咀嚼着话语中的含义，感觉得不到完全信任才合理。
“当然，对于正神教会，那些非虔诚信徒的环术士，在成功就职的十年内，不得离开本教区，且获得教会支持也会受到限制。至少要花20年时间，才能完全被信赖。
而对于三大学院，条件更加复杂一些，我们采用函授的方式培养原本不属于神秘世界的天赋者。
所有外来学生，全部接受函授方式教学，不能直接接触学院本身，更不能进入学院。根据地域，函授环术士分为不同小组，每组3至7人。当组内出现至少一名六环术士、一名五环术士，一名四环术士，并满足超过5人的条件，小组整体可以通过考验，真正进入学院。必须是整组，不可以舍弃任何一人，这样一来保证整组互相监督，互相担保。”
医生介绍到，这让夏德挑了下眉毛：
“如果我加入圣拜伦斯综合学院......”
施耐德医生点点头，认可了夏德的猜测，他指向了自己：
“那么我所在的小组，便再次拥有了五名环术士。现在我们有四人，其他人的具体信息在你加入前不方便透露。但我承诺，至少等你满足三环，再进行正式入学的考验。毕竟，其他条件我们还差的很远。”
所以比尔·施耐德才会对引导夏德加入学院如此的热情，“野生”的天赋者真的很难找，大概只比大海捞针的难度低一些。
见夏德还在思索，医生又说道：
“汉密尔顿先生，我对你很满意，你的背景、你的出身，以及你面对神秘的态度。几个小时前，我们一起看到刚才那副惨状时，你露出的不忍以及假装的镇定，这些都相当不错。请仔细考虑一下我的提议，这里的条件很不错的。”
“我不明白，为什么正神教会和学院，对我们这样的人，这么......警惕？”
夏德依然迟疑，外乡人在进入这个世界的初期很难轻易相信别人。
“你还没有成为环术士，所以不清楚这个世界是多么的危险。世界就仿佛疯狂的海洋，正常人的世界，只是小小的孤岛。而环术士能够深入那片深海，获得更多，也因此更容易疯狂，更容易被来自邪物的低语、来自自然的恶意扭曲。就算我们有‘另一个我’共同抵御那些扭曲和诡异，但没有从小培养的环术士，更容易一步踏错，整个人失控，那会是相当可怕的事情。”
医生简单的介绍到，似乎是不敢说的太清楚。夏德则感觉，也许这个世界的世界观不仅是蒸汽与神秘学，还包含不可知论又或者克苏鲁文化的规则。
“那么，有没有可能，不经过引导和培养，自然成为环术士？”
夏德再次进行提问。
“毫无可能，你不了解环术士，不知道这到底是什么。早晨时我们提到过，环术士天赋觉醒的72小时内，如果不加以引导，会出现很多情况。大部分情况是疯掉，小部分情况是死亡，极小的概率下会变成奇怪的东西，血肉堆积的怪物，疯狂嚎叫的灵体。大概是你能够想象到的，看一眼就会做噩梦的可怕存在。”
听到医生的话，夏德完全弄懂了现在的情况，他坐直了身体总结道：
“我的时间不多了，我必须尽快做出选择。而且，如果我不同意加入圣拜伦斯综合学院，那么你绝对不会让我带着今天的记忆离开。”
夏德看向医生，蓝眼睛的医生很谨慎的点了点头：
“我一开始就介绍了，三大学院的学生，会在正神教会存在的地区隐藏身份。是的，如果你拒绝，我会用一些不方便说的手段，抹掉你的记忆。我擅长操纵情绪、梦，所以也擅长对记忆的改动。当然，这是因为你只是普通人，对环术士就没那么容易了。”
夏德并不会因为医生的话而认为对方是在威胁自己，这些手段都是为了自保，夏德明白没有人应该迁就自己。
“如果抹掉今天的记忆，我也就不知道72小时的限制......”
他进一步的分析。
“是的，我想托贝斯克市精神疗养院，可能会有新的客人了。不过你放心，托贝斯克市所有的精神疗养院中，我都有相熟的工作人员......和你开玩笑，侦探，我们可以放松一些。”
医生很谨慎的评判道：
“我不会强迫你选择加入我所属的圣拜伦斯综合学院，但作为成年人，我们都必须为自己的选择付出代价。况且，相比教会，成为函授环术士，其实更加自由一些。你这样不是信徒的普通人，一旦进入教会的培养体系，固然能够受到教会的照顾，但同样也无法自由行动。
但函授环术士不同，只要每学期通过考试，获得足够的必修学分，完成实践内容，获得足够的实践学分，而且不做杀人放火之类的事情，学院并不在意我们做什么。
现在，你明白学院派环术士与教会的环术士的区别吗？”
“明白。”
夏德点了点头，仅仅是听医生的说辞，的确是学院更加有优势。
“三大奇术学院分别是圣拜伦斯综合学院，精通【遗物】收容和利用；扎拉斯文学院，精通要素灵符文开发的奇术，也就是故事中的魔法的使用；瑟克塞斯高等医学院，他们什么都懂，但在炼金方面格外在行。
汉密尔顿先生，这不仅是我的机会，也是你的机会。能够通过正规渠道进入环术士培养体系，而不是通过邪教组织和秘密社团，你知道这是多么难得的机会吗？”
医生再次说道，他的职业让他很擅长说服别人。
踌躇着的夏德也再次点头，虽然原主脑袋大概不好用，但他是世界的外来者，即使年龄也不过二十多岁，但他有自己的判断力：
“那么，你要如何证明，目前为止你所说的，都是真的？目前为止，我得到的信息，可都是你说出来的。”
夏德很认真的问道。
虽然是在怀疑医生，但施耐德医生却反而很高兴，这代表眼前的年轻人心动了。
“我可以向学院申请那件诗人级（5级）的【遗物】，来证明我所说的话。但一旦我这样做，学院就会知道，我这边发现了全新的天赋者。学院不会强迫你入学，但一定会记录你的身份信息。所以，你是否想要接触诗人级遗物【圣拜伦斯综合学院之梦】？”
“我是否可以......考虑一下？给我两个小时？不，一个小时，我想仔细想想今天发生的事情。”
信息量太大，夏德无法立刻做出决定。但心中是偏向于相信医生的，所以才会索要一些时间思考。
“没问题，毕竟对于普通人来说，这些信息实在是太多了。你可以在这里考虑，也可以离开这里。正巧我也有些小事要处理，那么我们......”
医生看了看房间角落的座钟，玻璃橱窗内的钟摆下端是心形的金属部件：
“下午两点，在这里见面。”
“没问题，我就在这里就好。”
夏德说道，在哪里思考没区别。如果医生想对他不利，也不必等到现在，刚才的疗养院是很好的杀人场所。
“如果你留在这里，这里有一些不方便拿到外面去的学院招生资料，你可以看一下。我处理完事情就回来，如果有什么需要，可以找卡拉太太帮忙。”
卡拉太太就是刚才端茶的那位中年女佣。
第十七章 蒸汽时代高等学院专业分类
约定好一会儿会面的时间，施耐德医生给夏德了一只文件袋，里面是学院的资料。自己则脚步匆匆的离开了房间，看起来真是有事情要做。
等医生离开后，夏德没有拆开文件袋，而是靠在沙发上看着天花板。就像他说的一样，他无法立刻拿定主意，心中总结着今天发生的事情，回忆记忆中的每一个细节：
“最坏的情况，所有一切都是骗局，医生其实是邪教徒，想拉我去献祭。但这种可能性不大......”
他心中想到，拍了拍脑袋：
“你怎么想？”
【可以相信。】
“但我可以相信你吗？比如说，你能否告诉我，你究竟是谁？”
【我就是你。】
“你绝对不是环术士的内心的另一个我，这一点我很肯定。”
夏德表情忧郁的看着由色块和几何图案组成的天花板图案，然后又看向那盏颇为不错的水晶吊灯。心中猜测着比尔·施耐德先生的收入，然后意识到那将会是多么大的一笔金镑。
“不管怎么说，还是手中的信息太少，或者说根本没有信息渠道，所以只能去听别人的说法。”
夏德自己的想法里，医生是可以信任的。今天早晨到目前为止的所有信息，都没有相互矛盾或者逻辑不通的地方。
而且医生说的也有道理，想要碰到愿意指引普通人接触超凡与神秘的势力，并不是简单的事情。夏德已经初步了解了这个时代，超凡与诡秘不显，人类文明的火光让蒸气工业蓬勃发展。神秘与超凡，只是文明阴影中的一小部分。
从这个角度来想，夏德反而要感谢医生，他没要任何钱，便透露了那些宝贵的知识。
夏德知道自己对圣拜伦斯综合学院心动了，这一点他不会不承认。三大奇术学院与五家正神教会，是唯一的正规环术士培养途径，他也只会考虑这些方式。
学院和教会各有利弊，而现在是学院首先接触了他，而且夏德也在疑虑自己的穿越者身份。与管理较为宽松的环术士相比，教会能够看穿他身份可能性更大，特别是医生明确说过，神真的存在。
暂时不知道神祇们的力量，但不排除对方“无所不知”。
“可以接受圣拜伦斯综合学院，但还是要先看看那件所谓的【遗物】能够提供的信息。”
他心中拿定了主意，知道这样的选择也不一定是最好的，但夏德不会后悔的，这是他自己的决定。
“那么看看这个吧。”
心中想着，就要拆看文件袋。但房门这时却忽然被打开了，因为是未敲门直接打开，所以夏德以为是医生提前回来。但开门的是一名年轻的女性，而且也很惊讶这里坐着的是夏德。
“抱歉，我以为施耐德医生......”
看起来年龄20岁左右，是夏德来到这个世界后，见过的最漂亮的姑娘。金色长发，眼睛是绿色的，货真价实的“金发碧眼”。看起来气质很文静，像是学生或者教师之类的职业。身上穿着一件很普通的深蓝色裙子，饰品则只有头发上的蝴蝶型发饰。
“抱歉。”
金发的女士说着，惊讶后便立刻道歉。她想要重新关上门，但又忽然一停，碧绿的眸子有些疑惑的看向夏德，让夏德反而有些不好意思了。
“这个光芒是......你是正在觉醒的天赋者？”
这下夏德明白了昨天在报社门口，医生一眼就发现自己的原因了，想来环术士的视野与普通人不同。
“真的是天赋者？”
虽然惊讶，但金发的女士依然保持着足够的镇静。她用那双漂亮的眼睛打量着夏德，嘴角弯起：
“比尔居然真的找到天赋者了？他什么时候运气这么好了？难道是用奇怪的【遗物】预支了运气？”
“我......”
夏德想要说些什么，但对方对他摇头：
“抱歉，我们这个小组中，只有五年级的医生有招生资格，所以在你正式入学前，我不能向你透露任何的消息。这是与学院的契约的一部分，我们要遵守规定。”
后退一步，手握住了房门把手，脸上出现了些微笑的善意表情：
“但圣拜伦斯综合学院的条件真的很不错，你能够在72小时内恰好遇到医生，也是很幸运的，可以仔细考虑一下。哦，还有，如果真的加入圣拜伦斯，记住，不要选化学院专业。”
说完，轻轻点头告辞，从外面关上了房门。
“比尔·施耐德医生所在的函授环术士小组中四人中的一人......这是真的恰好撞见了我，还是在对我演戏？”
有时候夏德也认为自己有疑心病，但来到完全陌生的世界，他认为这样反而能够活的更好。
“不过，教授神秘学的学校，居然还有化学专业？”
旋转开文件袋的绕线，看到了那些更详细的学院资料。最上面是今早医生拿出的宣传纸页，后面才是学院真正的招生文件。
夏德翻看着厚厚一沓的资料，这才明白过来。圣拜伦斯综合学院下属10个专业学院，不同学院有着不同的学习方式和专业知识——
化学学院，专精草药与魔药制作；
机械学院，擅长心灵能力，培养炼金能力；
天文学院，占卜者与观星者的培养地；
古代文学学院，灵符文解读解析和古代语言传承学院；
数学学院，仪式与咒术、奇术的学院；
民俗学院，研究第六纪前的历史，搜集古代文学与近现代文学，精通【启迪】要素；
历史学院，培养调查员，时空回溯者，精通【亵渎】要素；
图书馆管理学院，守密人与看管者的培养学院，收容【遗物】是学院的主要责任，也是圣拜伦斯综合学院的最强专业，精通【低语】要素；
神学院，讲授神学，研究旧神的历史，精通【奇迹】要素，与正神教会的合作通常也由神学院负责；
政治经济学院，不向函授环术士开放，因此没有信息。
之所以要用普通学科名称来称呼圣拜伦斯下辖的各专业学院，而不是简单的“收容学院”“奇术学院”，那是为了让函授的环术士们，能够在普通人的世界，合理的说出自己的学习生活，减少学院暴露给普通人的可能性。
也是通过了这些资料，夏德才明白，医生讲解的环术士体系，其实漏掉了一些重要内容。
就比如，环术士一旦完全觉醒，会根据灵魂特质产生属于灵魂的灵符文，也被称为“核心符文”。
核心符文镌刻在命运轮环的中央空心处，而非命环之上，这关系到环术士的进阶。而核心符文的内容，也是学院推荐加入专业学院的依据。
就比如施耐德医生，夏德猜测其核心符文，大概率与“心灵”有关，因此医生应该属于机械学院。
“所以，在未成为环术士之前，我无法决定自己将会学习什么。不过，居然还能穿越时间？”
他摇了摇头，因为这些招生文件，再次感受到了这个蒸汽时代的文化和制度。
他仔细的翻看，小心的记下那些重要信息，然后将看过的文件重新装到袋子里，起身准备将其放到房间的办公桌上。
这间会客室只招待重要来宾，办公桌上散落着非常多的纸张，医生大概没有来得及收拾，而且也不怕夏德偷看，因为大部分都是关于诊所的经营内容，少部分使用的根本不是北方王国通用语。
非常不幸的是，夏德不知为何，居然看懂了那些奇奇怪怪的文字，他的确拥有通晓文字的特殊性。
第十八章 伪造的贤者之石
吸引夏德注意力的那张纸，像是羊皮纸的材质，一角被《心理学与变态心理学》的书籍压住，但只是遮挡住了落款，不影响主要内容：
【学院悬赏令
非法组织【水银之血】，携带守密人级遗物【伪造的贤者之石】出现在托贝斯克市及周边地区。向该地区全体学院函授环术士悬赏，密切关注【水银之血】的动向，若向学院提交【伪造的贤者之石】，则可抵扣本学年5分实践学分，该学期学业考核评级自动提升为‘优秀’，其余奖励与机械学院罗格斯教授面谈。
备注1：该任务极度危险，不建议3环（包括）以下的学生以任何形式直接接触【水银之血】组织。
备注2：关于遗物【伪造的贤者之石】的具体信息，请向学院进行详细咨询。
备注3：正神教会已获得该消息，若有意完成任务，请注意不要向教会暴露身份。】
下面是被遮挡起来的落款，似乎是圣拜伦斯综合学院公共事务管理处与机械学院，联合发布的公告。
“如果暴露给正神教会怎么样？刚才忘记问医生了。”
夏德心想，然后将文件袋放到了桌面上，自己则坐回了沙发上。
目前为止，没有任何人知道他看得懂各种奇怪语言的秘密，所以这东西也是医生伪造的可能性并不大。相反，这张学院悬赏令的出现，反而是证明了医生所说的大概率是真的。
“不过，学分、学业考核......真是让人胆寒的词汇。没想到蒸汽文明的时代，也能碰到这种事情。”
夏德默默的想着，回想起了自己在故乡的生活。这让他更加坚定了接触神秘，寻找回去的方法的想法。
只是没想到，到了异世界居然还要念书，还要考试。更说不定的是，可能还要写论文。
“办法总比困难多。”
他心中想着，耐心的等待医生回来。
虽然不久前医生才请客，在鹅肉馆吃了午餐。但因为上午看到的可怖画面实在是令人印象深刻，所以夏德其实没吃几口。
此时对未来有了打算，心情好了一些，饥饿的感觉也就上来了。所以便趁着医生没有回来，向那位卡拉太太要了些点心，说是要吃下午茶。
医生大概交代了夏德是贵客，所以当系着碎花围裙的女佣敲门进入的时候，夏德看到她居然端着的是瓷盘子。
“这可是施耐德先生的收藏。”
中年女佣笑道，她看上去大概四十多岁，比蓝眼睛医生的年龄要大一些。身材丰腴，很符合夏德对这个时代普通家庭的中年妇女的想象。
这个世界虽然不存在东方大国，但依然有瓷器，而且瓷器依然珍贵，只有特殊地区的特殊土壤和技术，才能烧出这样的精品。
夏德谢过了卡拉太太，对瓷盘子并不怎么在意。他看着盘子上精致的黄色蓬松小蛋糕，以及蛋糕顶端的那枚仿佛可以反光的红色樱桃，下意识的咽了口口水。
“夏德，不要丢异界人的脸！”
初来此地的外乡人在心里对自己说道，然后不出意料的，再次听到了脑海中女人那好听的笑声。
约定好两点见面，但医生却迟迟没有出现。若不是夏德去盥洗室的时候，发现真的没有人阻拦自己到处乱走，说不定会怀疑自己落入了什么陷阱中。
因为这是别人的地方，所以确定随时可以离开后，夏德便回到了原本的房间等待。他没有乱翻别人东西的坏习惯，也担心又看到自己不该看的文件，所以便无聊的坐在沙发上打量起房间的内部装饰。
来到这个世界接近40个小时，对目前所处国家的发展力水平有了更高的认识。蒸汽时代的特征显现在生活的方方面面，不仅是煤气灯和蒸汽管道，各种家具上出现的精巧的机械结构的卡扣，书架侧面用大齿轮和滑轮与绳索控制的升降台，这些都是夏德在自己的世界没有见过的。
他从未想过自己能够来到这种世界，彷徨的同时，也试图用自己的知识换取金钱。但他懂得实在是不多，也没有极其优秀过目不忘的记忆力，对于接下来的生活，其实依然充满了不安。
施耐德医生是在两点半才出现的，他换了一件外套，现在的外套是黑色的。
推门进来的时候便开始道歉：
“实在是抱歉，有一些完全没有预料的事情发生了。我在黑市订了一批敏感的药品，不，不要露出那种表情，不是给诊所的病人们用的，我不做那种事情。是我自己的研究奇术要用，结果接货时出了岔子，真是运气不好。”
他一边说着一边重新坐下，女佣也跟着走了进来，为两位男士提供了一壶新的红茶：
“那么，决定好了吗？”
医生很郑重的问道，蓝色的眼睛看向夏德的眼睛。夏德在镜子中观察过自己这具身体的眼睛颜色，依然是那种像是黑色的深棕色，这倒是与以前一样。
“决定好了。”
夏德坐直身体点点头，同样郑重的给出答案：
“我想要试试看接触那件诗人级遗物【圣拜伦斯综合学院之梦】。”
医生脸上露出了大大的笑容：
“虽然今天的运气不怎么样，但我发现，汉密尔顿侦探，只要与你有关的事情，总会很顺利的。”
圣拜伦斯综合学院作为三大奇术学院之一，具有远程递送【遗物】的能力。但夏德现在还不是正式的环术士，因此施耐德医生自然不会让他知道这个方式是什么。
又是独自在房间内等待了十多分钟，医生捧着一只黑色的纸盒推门走了进来。
那真的是黑色的纸盒，除了黑色什么都没有。夏德甚至没有第一时间，发现纸盒的接缝在哪里。
“【圣拜伦斯综合学院之梦】是上一纪的产物，也就是第五纪元的产物。那时学院刚刚建立，那位传说中的建立者，十三环术士玛娜·费莲安娜小姐，在一次夏日的午睡后，得到了这件【遗物】。这件【遗物】必须收容在黑色的空间内，算是收容方式比较简单的【遗物】。”
“学院只是上一纪建立的吗？”
夏德有些不解，他还以为这是那种传承数个纪元的古老组织。
“实际上，五大正神教会和三大奇术学院，都是上一纪出现的。记住这个常识，第四纪是黑暗与混乱的纪元，邪恶和扭曲横行世界。第五纪则是魔女们的纪元，只有女性拥有施法能力，强大的魔女皇帝们割据世界，城邦之间彼此争斗，文明在第五纪毫无进展，是蛮荒而原始的纪元，但同样可怕。到了第六纪元，超凡不显，人类的文明才得以在普通人手中，进展到如今的时代。”
医生没有介绍更古老的纪元，夏德也没有问，因为两人坐在沙发上，施耐德医生已经打开了盒子。
探头看去，纸盒里铺满了稻草，稻草上躺着一只珐琅掐丝的精巧鼻烟壶，手掌大小。壶体总体是胎蓝色，上面绘着一朵朵的明黄色向日葵，彼此用金色的线条连接，让人忍不住想到夏日的愉悦时光。
第十九章 女作家与学费
【你接触了‘低语’。】
只是看了那精巧的鼻烟壶一眼，它便深深的吸引住了夏德。
夏德在自己的世界见识过更加精巧的物什，但此刻偏偏感觉自己一定要占有这个。好在女人的声音，将他的思绪拉回到了正常的轨道，而施耐德医生对于夏德的失态，也只是报以微笑：
“就算是诗人等级的【遗物】，也会对普通人产生影响，所以教会和学院才会尽可能的收容控制【遗物】，不过你真的恢复的很快......我打开它以后，你就会陷入到一场梦中。梦将持续7分23秒，你将在梦中了解学院的过去和现在，这会有助于你相信我所说的话。”
“这么精确的时间吗？”
夏德问道，然后在医生的指引下，微微倚靠在沙发背上，做出利于小憩的姿势。
“几乎每一个加入圣拜伦斯的函授的环术士，都要通过这件【遗物】来确认自己得到的信息。它被使用过无数次，从未出过错。”
医生笑道。
这种“从未”的句式，反而让夏德有些担心。但他并没有将心中的感觉说出来，便示意医生可以开始了。
“好的，请准备——”
医生起身，用湿毛巾捂住了自己的口鼻，防止自己也睡过去，同时做出了后撤的姿势：
“开始。”
壶盖被掀开，七彩的烟雾窜了出来，夏德随即失去了意识。
夏德做了一个梦，在梦中，他的灵魂离开了身体，升上了遥远的高空看着灰雾中的繁华的蒸汽都市，看着蒸汽工厂在远处喷吐浓烟......
随后向着北方飞去，越过城市、越过高山、越过草原、越过森林。最终看到了白雪皑皑的山峰，并在最高的那座山峰后，看到了极北的大冰盖。
也许只是一瞬间，也许是几个小时甚至几天，极北的天空暗淡了下来。在那黑夜中，七彩的极光下，闪耀着光芒的冰川山脉的后方，出现了巨大的建筑群。
这是一个从未有过的奇异的梦，醒来后的夏德，只记得自己迈步在巨大的学院中，在古老的城堡中散步，到尖塔的塔顶仰望星空。穿梭在有着一张张座椅的阶梯课堂，在地下室寻找草药的配方，在图书馆查看【遗物】收容的列表......
神秘、古老、深邃、隐秘，那是圣拜伦斯综合学院，但同样是神秘者的集会所。在极北的冰川后，自遥远的过去矗立到现在。
睁开眼睛时视线还有些模糊，医生的模样在对面的沙发清晰起来，他正手忙脚乱的将鼻烟壶的壶盖盖上，将这件诗人级【遗物】重新放回到盒子里。
“怎么样，现在知道学院是真的存在了吧？”
收起了鼻烟壶，医生才笑着问向夏德。夏德有些惆怅的叹了口气，居然有些怀念那个奇异的梦境。
“的确是真的，医生说的的确是真的。”
即使只是一场梦，但这场特殊的梦足以让夏德做出正确的判断。
“这件诗人级【遗物】的唯一副作用，就是具有很轻微成瘾性。”
施耐德医生的声音很柔缓，声音中带有奇异的力量，似乎是想要借此将夏德从梦的世界彻底拉回来：
“忘记那个梦吧，夏德·汉密尔顿。但迟早有一天，你会以环术士的身份，与我们一起，乘坐蒸汽机车前往极北的都市、徒步穿越极光下的冰盖、在暴风雪中依偎着度过漫长的夜晚，共同协助攀登最高的冰川，然后，进入那里，圣拜伦斯综合学院，环术士们的......我的梦想，便是在学院中晋升十环后，获得圣拜伦斯的终生教职。夏德，如果你喜欢那里，那么就加入吧。”
那场既真实又虚幻的梦，让夏德花了些时间才缓过神。当医生再次正式询问他的意见时，这一次，夏德没有任何犹豫的点了点头：
“是的，我希望加入学院，成为函授的环术士。”
施耐德医生脸上露出了发自内心的笑容：
“那么恭喜你，夏德，请允许我这样称呼你，你即将成为我们小组第五名环术士，请等等，刚才多洛茜·露薏莎小姐来过，她会和我一起，为你主持入学仪式，我可以介绍你们认识，也让她知道，我可不是总是那么倒霉的。入学仪式要求至少组内两人在场，防止新入学的环术士被欺骗。”
即使医生自今天早晨拜访圣德兰广场六号时，便已经很热情了，但此刻他的热情居然继续增强：
“哦，露薏莎是四年级的函授四环术士，本职工作是小说家。我知道你刚刚自盲目痴愚中‘苏醒’，大概没看过她的作品，但她还算小有名气，《蜗牛之梦》和《仲夏夜的愿望》两篇短篇小说，三年前可是获得过王国的文学大奖，甚至因此与其他35位获奖者一起，得到了国王陛下的召见。”
“其实你没必要提，当年的获奖者的总数。”
门被推开，刚才见到的金发女士站在门外。她依然是那副打扮，但看上去有些生气：
“医生，有必要每次向别人介绍自己的朋友时，都要说出所有的不重要信息吗？”
看起来医生所在的四人函授环术士小组的气氛很不错，至少大家都是朋友，夏德对于这一点很高兴。但夏德同样猜测，也许这位金发的作家女士刚才一直都在门外听着对话。
“果然不可能大家都毫无戒心。”
他默默的想着，准备起身打招呼。
医生避开了回答金发姑娘的质问，笑着示意露薏莎小姐坐下来：
“汉密尔顿侦探已经答应我的邀请了，现在我们的小组终于拥有了五名环术士。”
“医生，你真的没有使用透支运气的奇怪遗物吗？”
她怀疑到，但还是走了进来并向夏德伸出手：
“多洛茜·露薏莎，小说家，也兼职记者。”
露薏莎小姐看起来做事很干练，夏德于是也站起身轻握一下：
“夏德·汉密尔顿，算是侦探吧。”
“这个职业可是相当不错。”
说着话两人重新坐下，医生咳嗽了一下，示意自己要说事情了：
“夏德，请允许我这样称呼你，在正式入学前的最后一件事情，我需要和你说说学费的事情。”
夏德心中一愣，再次被可悲的现实驱散了心中的喜悦，他眨眨眼：
“是的......学费。”
他意识到医生介绍教会和学院时，没有提到学院的重要缺点，毕竟，正神教会吸纳成员肯定不会要钱的。
“学校的收费是按照年级收取的，你等一下......”
施耐德医生从书桌后的书架取出一份文件，金发姑娘则没有说话，而是饶有兴趣的看着两人。
“这是收费标准。因为我们是函授，不会直接与学院对话，所以学院制作了这些文件，防止小组负责人乱收费......听说几百年前这种事情很常见。”
第二十章 创始·银月
医生递给夏德的文件，是很正规的高等院校收费标准的说明。同样的印刷版，甚至还在右上角添了太阳纹，在左下角画了三枚组合的齿轮，作为页面装饰。即使普通人看到这个，也不会感觉奇怪。
相对给予的知识，一年级的函授环术士收费很便宜，居然只要50镑。要知道，根据夏德的初步了解，这个世界，即使是中产阶级家庭的男孩在一所中等寄宿学校的学费，每年也要100至150镑左右。
他依然面露难色，别说是50镑，5镑的现款他都不可能拿出。
但房子里还有很多属于侦探的遗物，全部卖掉怎么说也能值50镑，况且还有几项委托马上就能完成了，所以夏德其实还是有办法的。
“需要马上给出现款吗？”
这才是最为难的事情。
“学院需要金镑的现款，但也可以是别的货币，但汇率要问一下。当然，如果你暂时拿不出，学院也有贷款项目，但利息可能会让你吃亏。”
施耐德医生介绍到，露薏莎小姐双手放在膝盖上，也好心的说道：
“不过，我的看法是，小组可以借给你，我们有这笔资金。毕竟除了医生这样的有钱人，没人能够一次性拿出这么多的现款。”
蓝眼睛的医生摸了一下鼻子，看起来有些不好意思。
“当初我也是这样，这很平常，但你要考虑，自己是否有能力背负这笔借款。”
金发的女士善意的提醒道。
“这笔学费的借款不要利息，但自借款日开始算，第一个月需要还10镑，之后两个月，每月20镑。”
医生也补充道：
“抵押物就不用了，我来为你做组内担保。反正我知道你的身份信息，你不可能离开的。”
医生知道夏德刚从“盲目痴愚”中恢复正常，很了解他的情况。
夏德这才长出一口气，看来他的运气真的不错。当然，他也没有忘记道谢，他真的是遇到了很不错的人：
“我会尽快还款的，施耐德先生，露薏莎小姐，请允许我再次感谢。”
说到这里，忽然又想起了一件事。因为这笔无息借款，心中决定对施耐德医生以及同组的作家女士给予更多的信任，于是便将随身携带的笔记本拿出。
小心翼翼的将笔记本的皮质封皮扒下来，从夹缝中取出一张卡牌。
卡牌正面，是侧坐着的女人托举银月的图案，这正是前任侦探最珍贵的遗物，花色为“太阳3”的罗德牌。夏德见自家的门锁，用斧头就能轻易劈开，所以便将其随身携带：
“请问，这个值钱吗？”
“特殊系列的罗德牌？”
夏德还没有递出这张卡牌，露薏莎小姐便一眼认出，但她摇摇头，示意夏德递给医生：
“我不常玩牌，不知道这种东西的价值。让医生看看吧？”
“的确是罗德牌，不仅有特殊图案，甚至还有特殊效果这是真品吗？”
医生好奇的接过，对着墙壁上的煤气灯的暖黄色光芒进行检查。他没有向露薏莎小姐透露夏德身份和背景的意思，所以在话语中为夏德普及常识：
“我虽然不是收藏家，但知道一些贵族和爱好者，疯狂追求这些特殊罗德牌，特殊图案本身就很珍贵，如果有特殊的规则......那种狂热的收藏癖好，甚至比男人对漂亮女士的欲望还要强烈，我是无法理解那种行为的。听说去年，在距离你居住的圣德兰广场不远的比福特拍卖行曾经......嗯？这是创始系列的银月？”
医生忽然惊讶的问道。
“什么？”
夏德没有听懂，金发的女士倒是很有兴趣的起身去看那张牌。
医生将纸牌放在三人中间的茶几上，为不了解罗德牌的两人介绍到：
“你们瞧，在这张卡牌正面的上方中央，有着一条竖线。这代表，这是罗德牌最初发行的创始系列卡牌。据说，创始系列卡牌只在300年前，发行过13张，每一张图案不相同，且必定带有特殊规则，【银月】就是其中一张，因此被称为创始·银月。而且在罗德牌的规则体系下，每一张创始系列的卡牌，都有着非凡的作用效果......”
“我虽然不玩牌，但我想上面的规则的确非凡。”
提前一步读完效果的多洛茜·露薏莎说道，医生也低着头看起了这张牌上的效果，他虽然不是赌徒或者罗德牌狂热爱好者，但也知道在类似“21点”的规则下，一张能够将数字从“1”至“5”调节的卡牌，将是多么的可怕。
“这是真品吗？应该很值钱吧？”
金发的姑娘问道，夏德也有些期盼，但医生果断的摇摇头：
“不可能，绝对不可能是真品。创始系列卡牌，每一张都相当于整座圣德兰广场周边一条街的房子，甚至还不止，远不止。这不可能是真品。创始系列是三百年前发行的，要么已经损坏，要么在大贵族的坟墓或者家族收藏室中，不可能轻易出现的。”
他了解夏德的背景，因此才做出这样的判断。
“不是真品还值钱吗？”
夏德也认同施耐德医生的话，但还是这样问道。他同样不相信这是真品，毕竟是300年前的古董了。
“一个便士也不值。人们只支持正版的卡牌。特别是那些特殊系列的罗德牌，使用盗版罗德牌，会遭到所有爱好者的抵制，所以仿制品不值钱......但这张仿制的还真是不错呢。”
医生也有些遗憾的将卡牌递给了夏德：
“就由我先借给你钱吧......不过，这张创始【银月】，你也许可以去鉴定一下，碰碰运气也不错。”
“去哪里鉴定？”
夏德也来了兴趣。
“这个我知道，【预言家协会】，他们专营这个。”
作家露薏莎小姐说道，医生也点点头，他介绍的更详细，因为他明白夏德肯定不知道：
“罗德牌的发行，从来都是【预言家协会】的组织在负责，因此他们也提供特殊卡牌的鉴定服务，鉴定一张收费5便士，相当便宜。如果是真品，预言家协会会颁发鉴定证书，人们如果要参加正规的罗德牌大赛，且在牌组中混入特殊牌，必须出具鉴定证书。”
罗德牌在这个世界的受欢迎程度比夏德想的还要高一些，但也不算很令他惊讶，毕竟只是纸牌游戏。在生产力相对几百年前较为解放的蒸汽时代，有些特殊的娱乐也很正常。
医生继续介绍到：
“【预言家协会】其实也是环术士的组织，但不怎么正规，与学院和教会都有合作，被我们承认，甚至与我们小组也有些关联。它们最初的业务是占卜，在大概第六纪15世纪左右，为了方便占卜业务的推广而推出特殊系列罗德牌后，主营业务便成了罗德牌。”
医生努了努嘴，不知道是表达什么心情：
“协会靠着举办各种罗德牌大赛大发横财，印纸牌简直像是在印金镑......咳咳，我可不是在羡慕这个行当。当然，【预言家协会】现在依然提供占卜服务，但也涉及图书出版和报纸发行的业务，本地比较有名的《三便士报》，就是他们经营的。”
这个报纸名称还真是简练。
“预言家协会在托贝斯克市这样的大城市，有很多分支和机构。圣德兰广场附近就有一家，那里比较正规。啧，住在市中心还真是好啊。就算是在极其小的概率下，你的卡牌真的是传说中的创始系列银月卡牌，也不必担心被泄露了消息，这是很正规的组织。”
医生开玩笑道。
“如果这张卡牌是真品，记得一定要告诉我们，也许这是很好的小说题材。”
露薏莎小姐也开起了玩笑，她对陌生人夏德的态度也相当不错，想来也是很欢迎小组满足五人的人数。
第二十一章 时代特色的入学测试
夏德点点头，记下了医生关于罗德牌鉴定的话。
但其实他也没怎么期盼手中的卡牌是真货，虽然从前任侦探临死前的表现来看，对方绝对是狂热的罗德牌爱好者，但毕竟只是个普通人，收入勉强算是中产，没可能拥有如此珍贵的东西。
至于侦探临死前介绍的那个博物馆，大概是伪造的罗德牌的集散地之类的黑市，所以夏德想着有时间，先去预言家协会鉴定，彻底安心后再去博物馆。
确定从小组中借贷，解决了学费问题，便正式开始入学流程。
夏德本以为学院那边会派人过来，但所有的流程都由医生来负责：
“记住，我们是函授的环术士。学院为我们提供知识，我们需要通过学习和考试满足必修学分，通过学院任务获得实践学分，这就是我们与学院之间的关系，有些类似特殊的雇佣制度。不需要太在意学院，至少在你随我们一起攀登极北的冰川，并进入学院前不需要。”
医生摆摆手，作家小姐则认为，夏德过几周便能够深刻体会这一点。
两位正式的环术士，要通知学院那边，有新的函授环术士要入学，而联系圣拜伦斯综合学院的方式，便是诗人级【遗物】的衡量物【诗人科恩的手稿】。
诗人科恩也曾是圣拜伦斯综合学院的学生，不过那是上一纪的事情了。第五纪虽然只有女性施法者，但学院也招收少量男学生进行某些不需要超凡力量的研究。
他的遗物手稿的页数超过三位数，每一页都可以向手稿封面进行信息传递和小型物品传送。
这是圣拜伦斯综合学院，与函授环术士交流，以及课本发放、作业提交的主要方式。其中，医生施耐德小组的手稿纸页，由组内最高年级的医生负责保管。
那是一张羊皮纸卷，但面积颇大，和展开的书本差不多。现在上面空无一字，看上去很老旧，甚至能够看到线头在纸页上摇动。
“首先是你的基本信息，以及学费。”
医生让夏德用蓝色钢笔，简单在一张信纸上写了一下诸如住址、年龄、职业、过往经历等的信息，然后将装着一叠钞票的信封，放在手稿纸页上。
随着光芒闪动，装着金镑的信封和写有信息的纸都不见了。
隔了数十秒，一张收据从手稿纸页上浮现，收据上用目前旧大陆通用的德拉瑞昂语与卡森里克语两种语言，写着收款金额，甚至还有学院的公章。
“真是专业。”
收据暂时放在医生处，夏德还了钱再拿回来。
“然后是信任度测试，学院需要测试入学函授环术士，是否是邪教徒，或者隐瞒过去别有用心的人。学院也有自己的秘密，不能让外人轻易知道。”
医生很轻松的说道。
“这个要怎么测试？”
夏德倒是有些忧心忡忡，原主脑袋不好用的过去不需要担心，他担心自己的穿越者身份。
听到夏德的问题，医生还没有说话，倒是多洛茜·露薏莎小姐抢先回答，脸上带着笑意：
“真是怀念啊，这已经是标准流程了——请就你对善良邪恶、秩序混乱的想法，书写不少于八百个单词的文章。”
“嗯？”
夏德以为自己听错了。
“这一步，也是为了确定入学者识字。学院不收文盲的学生。夏德，我知道你识字不多，所以可以简单写写。”
医生很好心的说道。
“但为什么是写文章？我还以为是测谎类的问答。”
只是写文章让夏德松了口气，他怕的就是测谎类问答。一旦提问“过去”，他恐怕就会遇到大麻烦。
“测谎终归是有办法作弊的，但文章反应的是一个人的连续想法，反应的是态度和自己也不知道的本性。这个更可靠，也更具有时代特色。
哦，侦探，现在可不是混乱的纪元，文明与蒸汽的时代，入学测试当然也要文明一些。”
作家小姐略显轻松的倚靠在沙发上，她很享受看着别人被强迫写文章的感觉。
于是夏德被迫进行了八百个单词的“入学作文测试”，他听得懂看得懂，但说和写，都要靠脑内声音给予的那份知识，所以依然很费劲。但这也让旁观这一幕的施耐德医生，确认了他关于原主夏德的调查没有问题。
善恶与秩序混乱，是一个相对比较大的命题。八百个单词看起来很多，但如果真的认真书写，可能连开头也写不完。
夏德本着少写少错的原则，将这篇入学小测试分成四段，第一段说些漂亮话，第二段写善恶，第三段写秩序与混乱，第四段进行总结。
这样一来思路就通顺多了，而夏德十分擅长用这种方式写作。
在夏德写入学小测试的同时，医生也没闲着。
圣拜伦斯的标准入学流程，还包括让本组的环术士，带领天赋者解决一次与神秘有关的事件，以判断天赋者的性格是否适合成为环术士。
上午回收【生命倒计时怀表】的那一次就可以，但也需要提交报告，说明天赋者的表现。
所以夏德写小作文，医生要写报告，后者可能还要麻烦一些。但露薏莎小姐相当高兴，因为只有她不需要写东西。
在两位男士低头书写的同时，她就端着茶杯坐在那里看着他们，有些说不出的惬意神情。
小作文和报告同时被手稿送走，过了足有半个小时，才送来了一张写有夏德全名的入学通知书。入学评定则是“优秀”。这期间三人一直在谈话，向夏德普及一些基础知识。
“其实入学评定只有优秀和不合格，而不是像学年评定与年终总结一样，分为优秀、超出预期、及格、不及格和糟糕透了。”
医生还小声的说道。
“这是学院的小手段，获得你的好感。”
金发的作家也这样补充。
夏德对此感到好笑，但也因此体会到学院的确很正式，不是什么小组织。
“那么下一步，我帮你正式就职环术士，推开超凡之门。你获得核心符文以后，才能确定你加入的专业学院。至于教科书和学习资料，将会在三天后送来，毕竟学院也要准备这些东西。”
第二十二章 要素、鸣钟、点火、推动、赞歌
“现在就职？”
听到医生的话，夏德忽然紧张了起来，他没想到这么直接：
“在......这里？”
“当然，医生的诊所有问题吗？而且72小时不是要到了吗？”
金发的作家露薏莎小姐不明所以，倒是施耐德医生理解了夏德想要表达的意思：
“当然是这里，哦，夏德，我再次强调一点。
记住，我们是函授的环术士，圣拜伦斯综合学院与我们，其实没什么特殊的感情关联，只有责任和义务，你明白吗？至于帮助你，那是因为我需要组内出现第五名环术士，而且介绍新的环术士入学，学院会给与奖励。并非是因为我是一个好心人。”
医生很认真的看着夏德，他的那双蓝色的眼睛中是警告：
“你对这个世界没有什么常识，所以我给予你最重要的警告：不要轻易相信别人。”
“他其实是个好人，但总是这样严厉。”
一旁的女士摇着头说道。
夏德谨慎的点点头，但他也认同作家小姐的看法，施耐德医生是个不错的人......至少目前是这样的。
“露薏莎，接下来的流程你只需要观察，防止流程出现没有预计的意外，请不要说话。”
“没问题，这种步骤我们已经经历过两次了，安娜特与奥古斯就职时，不也是这样吗？”
作家小姐说道，示意夏德注意听。
“天赋者觉醒命环，首先需要接触四种要素，这对一无所知的普通人很难。
现在是第六纪，不是黑暗混乱的第四纪，不是魔女皇帝们统治的第五纪元。在这个超凡不显的时代，蒸汽与机械才是主题，这里没有那么多的神秘。即使知晓神秘存在，也很难接触神秘。况且，接触神秘的危险性普通人根本想不到。”
医生伸出四根手指：
“那么夏德，四要素中，你至今接触到了几种？”
“只差与邪神有关的【亵渎】。”
夏德实话实说，施耐德医生并没有多问：
“看着我的命环。”
三枚银色的符文同时闪烁起来，夏德解读其含义为【暴怒】【心底的淤泥】【恶意】。
【你接触了‘亵渎’。】
紧随着这句话，呢喃声念出了另一段话：
【第六纪，通用历法1853年，夏，银月暗耀之日，你接触了全部的四要素。外乡人，超凡之门即将打开，升华之路就在前方。】
“‘另一个你’是否给与了提示？”
医生让身后的命环消散在蒸汽中，然后问道。
“是的，给我提示了，提示我接触了全部要素，超凡之门即将打开。”
医生满意的点点头：
“另一个我，是环术士体系的核心。那是你灵魂的背面，是你，但又不是你。他与你共享知识，共享记忆。但他能够感受和看到更多，因此可以充当环术士与世界沟通的桥梁，避免我们直接接触那些会污染灵魂的知识与信息。现在我再重复一次，希望你能牢记。”
“也就是说，另一个我，不可能知道我不知晓的知识？”
夏德心中一动，问出了这个问题。
医生肯定的点点头，夏德眨了眨眼睛，他早就猜到自己的“另一个我”绝对不正常。
“那其实就是你，但你不知道。他与你同性别，所以我脑海内的是男人声音，而露薏莎脑海内的是女人声音......”
一旁的女士点头确认。
“他与你同记忆，但他不需要睡眠，所以也许比你知道更多夜晚的事情。但本质上来讲，你与另一个你，只是思考方式和视野不同，因此有时会听到莫名其妙的话，他能从普通的世界看到更多。”
医生又说道，夏德再次眨了眨眼睛。
他的心中，女人的轻笑声仿佛在滋润心田，将诗人级遗物带来的最后一点影响也驱逐了。
“你究竟是谁？”
他在心里问道。
【外乡人，至少现在，我就是你。】
“收集要素”仅仅是第一步，之后还需要“鸣钟”“点火”“推动”“赞歌”四步。完整的五步，是最正统的环术士觉醒流程，正神教会和三大学院都在用。
“鸣钟”指震撼灵魂，让灵魂进行最初的升华。这一步听起来复杂，其实就是喝魔药。
三大奇术学院和五家正神教会，对于“鸣钟魔药”有着不同的配方，医生说，瑟克塞斯高等医学院的药剂据说最好喝，是橘子味的，很甜；而那位正神【万物之主】的【自然与恶念教会】的药剂最难喝，有些像是干嚼树皮。
学院通过手稿将“鸣钟魔药”直接送来，锥形玻璃瓶，紫色的冒泡药水。摸起来有些冰冷，但喝起来很温暖。
但夏德认为自己没有尝出任何味道。
“瞧你的身后。”
医生提醒道。
夏德咽下了最后一口，擦着嘴角放下瓶子转过身，身后已经起了一层白雾，耳边隐约听到了钟响，但并不清晰。
他的确感受到了所谓的灵魂的振动，但那也有可能是喝得太急导致的胃部的幻觉。
“点火”指点燃搜集到的四要素，使得最初的灵魂火花燃起。这一步只需要三环以上的环术士辅助和一些技巧就可以，医生用右手食指点在夏德的眉心，当一些冰冷的气流缓缓进入夏德的身体，耳边的钟声更加清晰了。
他转过头，身后浓郁的白雾有了灼热的温度，蒸汽变得深邃起来，蒸汽内部仿佛蕴含着无数的可能。
“推动”是指让灵魂可以驱动那被点燃的微弱火花，使得环术士感知到灵，具有操纵四要素的能力。具体来说，这需要夏德感受到力量，感受到心灵影响物质的唯心主义力量。
于是施耐德医生拿来了一本没有封皮的书：
“对于环术士，多种方式可以接触四要素。但向自己的命环内铭刻【灵符文】的方式，并不鼓励接触神明、接触神秘、接触诡异，这虽然也能行，但相当危险。正统的培养方式是看书，阅读过去的故事，其他方式可以当做靠运气。”
“看书？”
这再次提醒夏德，他加入的超凡组织是一家学校。
“是的，教会、学院和少数环术士组织，收藏有一些特殊的书籍，记载相当危险知识和过去时代的故事。那些书籍通过手抄复制，从危险的古代语言翻译成当代语言，其力量会被削弱。因此，阅读那些原版或仅仅被手抄或翻译一次的禁忌书籍，是环术士铭刻灵符文的最佳方法。而对于你，这个就足够让你感受自身的力量了。”
他将那本书递给夏德：
“这是《拜火之书》第一卷的手抄本，而且是从原版，被手抄至少六次后的版本，是我手中危险性最低的书籍，没可能通过读这本书获得灵符文。你用半小时完整的看一遍，不懂的单词可以问我。”
于是夏德又花了半小时看书，在心中将以后超凡道路的前进，与看书学习画上了等号。他必须伪装现在的身份，所以只能隔一段时间，挑选几个单词询问一下。
这期间医生和作家小姐都保持足够的安静，他们知道这是夏德的重要时刻。
“读完了？什么感受？”
医生问道。
“有些热。”
夏德放下书谨慎的回答。
“点燃它。”
医生又给了夏德一张纸，夏德将其拿住等候了几秒，发现医生没有其他话，才问道：
“嗯，是不是跳过了什么步骤......比如咒文或者手势之类的。”
“不要理解，要感受，引导这种力量。除非你的核心灵符文是【熄灭的火】之类的概念，否则这不是难题。”
于是夏德闭上了眼睛，他来自另一个世界，虽然不存在超凡，但有着更多的知识和幻想。闭上眼睛放松自己，想像体内的暖流随着感知流动，最终到达了指尖然后迸射火花。
睁开眼睛，手指间的纸页已经因为高温而枯黄。
身后蒸汽中传来了巨大的轰鸣声，黑色暗影代表着即将轰击夏德灵魂的锤头。
“最后一步是赞歌，你要承认自己的身份，向世界宣布，自身超脱了凡俗。”
医生此刻的语气变得严肃起来。
“这要怎么做？”
夏德不解，他的心脏在砰砰跳动，他明白自己就要真正的接触超凡，走进属于蒸汽时代的神秘领域了。
“随便说点什么，我当时只是念出了自己的名字，露薏莎则是朗诵了一首很有名的小诗，拉特·奥古斯先生向神祈祷，露维娅·安娜特小姐是默念，所以我们不知道。”
对于此刻的夏德来说，医生的话语好像在极遥远处传来。他望着身后白色的浓厚蒸汽，看着浓雾后即将击落的锤头。
女人的声音，朗诵呢喃诗章的声音再次响起。
于是，夏德几乎是和内心中女人呢喃的声音同步的，默念出了那段宣告：
【第六纪，通用历法1853年，夏，银月暗耀之日，我来到了这个世界，我推开了超凡之门，踏足四要素升华之路。夏德·苏伦·汉密尔顿，命运的道路在我的脚下分岔，我将见证、我将体会，我将看到这所有的一切。】
巨锤携带着巨大的风压，自蒸汽深处挥出，在狂风中砸击在夏德身后。
轰隆~
灵魂被冲击，火花迸溅、灵光闪烁、要素四溢。在那狂乱的喷射着的白色蒸汽雾中，带着奇异光泽，如同太阳般的黄铜色轮环逐渐清晰了起来。
它旋转着向着四下溅射火星，黄铜的环体带着高温于蒸汽雾中完全出现，命环悬浮于身后。
高速旋转的轮环中央，两枚黄铜色的，闪耀着的核心符文，象征着夏德接下来的命运——
【时空】【银月】。
第二十三章 时间穿梭者
意识在命环形成的那一瞬间，似乎再次如同做梦般飞到了高空，看到了全部世界，触及到了世界的脉络。相对个体灵魂，庞大的世界是无比的深邃，无比的可怕，无比的庞大......
只是还没等看到什么，立刻便又返回了身躯，让坐在沙发上的夏德意识到自己在做什么。
不必再次回头，两枚灵符文的含义便自动知晓。这两枚符文，代表着灵魂特质和世界对存在的认可，这是不会说谎的。
“位于命环最中央的核心符文，只可能是黄铜色【启迪】符文，至少对普通人类是这样，因为人类最强大的力量便是文明，自身其实没什么特殊。
但受到神青睐的信徒，根据神的阵营，有可能在就职时获得金色【奇迹】与银色【亵渎】的核心灵符文，那些人通常被称为神的选民或者圣子；而通过一些特殊的不完善的就职过程，借助【遗物】的力量成为环术士，则有可能获得黑铁【低语】灵符文，但这对灵魂有极大的隐患。”
医生解释着，他低缓的声音，逐渐的将夏德拉回现实。
因为夏德就职完成，露薏莎小姐重新获得说话的资格，便也补充道：
“当然，也存在其他的例外，比如祖先遗留的力量之类的，但这与我们这些普通人无关。”
夏德点点头，见他看着两人，施耐德医生示意夏德喝口茶：
“你的脸色很不好，这也正常，命环铸造，是灵魂在变形，痛感是很正常的。这需要几天的休息才能缓解，我当时什么感受都没有，但当天夜里却痛苦的睡不着觉，就好像有人在我脑袋里敲击煤气管道。”
夏德虽然没有感觉状态不好，但还是按照医生的嘱托端起了茶杯，让微热的蒸汽扑在脸上：
“那么施耐德先生，露薏莎小姐，核心符文的数量......”
因为脑内声音的缘故，外乡人不敢轻易确定自己是正常的，所以不敢确定核心灵符文正常的数量。
夏德此刻正在努力压抑住自己成功接触神秘的喜悦，但保持着最基本的理智和警惕。他已经获得信任了，不能表现出自己的异常。
医生露出了“你果然会这样问”的表情：
“核心灵符文一般都是三个以内，但根据学院的数据，八成以上两枚。毕竟一个灵魂不可能只有一种突出特质，但也有不一般的情况，最高纪录是大概第六纪初期的通用历306年，扎拉斯文学院曾出现拥有7枚核心灵符文的环术士。”
夏德这下不用伪装了，他真的露出了惊讶的表情：
“他最终成为几环术士了？”
金发的作家小姐则耸耸肩：
“不知道，这个人只是历史中的小人物，甚至没有被记录准确的名字。哦，我知道你的意思，但核心符文的数量，与成就的高低没有太大关系。医生就是常见情况......”
医生于是便再次显露出他的完整命环，中央是两枚黄铜色灵符文【心灵之光】【梦境】。
“我翻译一下，这是梦境与心灵之光。一般来说，越是简单的概念，越容易解读出多种含义，开发和创造出全方面的奇术，也越是强大。所以就我个人而言，【梦境】更强一些。”
因为灵符文使用的不是当代语言，所以医生还翻译了一下，他不知道夏德一眼就解读了。
“我是三枚，但也不算很特殊。”
说着，露薏莎小姐身后也浮现出白色的蒸汽雾。伴随着巨锤轰击，截面为正方形的旋转的黄铜色圆环出现，上面是三枚核心灵符文【书写者】【扮演】【另一位公主】。
她解释了一下三枚核心符文的含义，并认为“书写者”是自己最好用的核心符文，和她的作家职业很搭配。露薏莎小姐精通黄铜色【启迪】要素，善于在故事与传说中寻找力量。
“灵符文使用的语言，都是过去时代的语言。如果无法找到翻译方法，只能询问灵符文的拥有者，拥有者自动懂得符文含义。那么夏德，你的灵符文呢？”
医生和作家主动展示自己的力量，其实也有让夏德安心，不必隐瞒的意思。毕竟，核心灵符文关系着入学后的学院和专业问题。
“时空、银月。”
夏德想了一下，认为这没有必要隐瞒。两个单词说出口以后，果然看到了施耐德医生和露薏莎小姐露出惊疑的表情。他不能说自己因此而微微自得，但至少心中有了因此而高兴的情绪。
“都是相当广泛的概念，这很好......关于【银月】的奇术，学院记载了很多，而且【银月】也很容易被开发出各种新的奇术，这枚灵符文相当罕见，但并非偏门。【时空】......你确定是【时空】而不是【时间】或是【空间】？”
医生伸着脖子确认到。
“确定。”
夏德点点头，虽然他没有碰到因为天赋过高摸炸测试水晶球的桥段，但显然他的天赋也不是很一般的那一种。夏德控制着自己的情绪，显露出恰到好处的好奇，而不是更深层次的思索，这两枚核心灵符文似乎有着某种巧合。
特别是【银月】。
“你不要笑。”
他在心中说道。
“【时空】从未出现过？”
嘴里询问道，医生与作家小姐相互看了一眼，后者才解释道：
“当然出现过，但相当罕见，异常罕见，被记录的拥有这种核心符文的个例即使全加起来，也不超过五个。而通过接触神秘和过去的知识，而在就职后获得【时空】灵符文的环术士，历史上恐怕不超过100人。”
医生有些迟疑的看着夏德：
“如果仅是【银月】，我们会建议你加入数学学院，你有可能因此成为奇术专家和咒文大师。但既然是【时空】，你必定会选择历史学院，成为调查员的一员，加入时间探索的队伍，去探寻那些过去的秘密。
就算我不推荐，历史学院的教授们，也绝对不会让你加入其他学院。再也没有比【时空】更适合这个职业的人选了。迈步过去的时间，你会面临更多的危险，但也会知晓更多的秘密......关于陨落的旧神们的秘密。”
第二十四章 升华之语（求票）
“调查员”或者说“时空探索者”并非是圣拜伦斯综合学院的特殊职业，核心灵符文为【时间】相关概念，或者获得了【时间】相关灵符文的环术士，都可以通过等级从诗人级（5级）至天使级（1级）波动的遗物【时间钥匙】穿梭时间，进入第六纪以前时间点探索过去。
【时间钥匙】是一次性遗物，不同钥匙开启的时代不同。全部的时间钥匙，都与陨落的旧神【无限树之父】有关。
这是一位极其强大的旧神，属于善神阵营，接触相关知识和痕迹，有概率获得金色【奇迹】灵符文。根据传说和部分古代石碑的记载，【无限树之父】陨落于第四纪混乱纪元，但祂将自己的身躯，借助自己“无限”的概念，融入到了连续的无限时空中，借此沟通过去和未来。
【时间钥匙】就是这位陨落的旧神留下的【遗物】，因为陨落的旧神存在于连续的时空，因此可以借用祂的遗物开启的时间跳跃，也不仅限于【无限树之父】陨落时的第四纪以前的时间点。
只是不知为何，目前为止，从未发现过任何一枚，可以回到第六纪过去时间点的【时间钥匙】，这也是环术士研究时间的重要课题。
总之，医生让夏德将那两枚灵符文画下来，在向学院传递夏德核心灵符文消息的同时，向他简单介绍了这方面的常识。
灵符文属于过去的语言，基本上没有重复性。除非见过相同含义的灵符文，否则编造是编造不出来的，所以可以借此证明没有说谎。
但还没等夏德问出“那时间稳定性怎么办”“会不会有时间悖论产生”之类的问题，学院的答复居然就已经回来了：
“如果夏德·苏伦·汉密尔顿愿意加入历史学院，历史学院愿意将其列为重点培养对象，并在其加入学院后，提供一件守密人级遗物防身。”
“什么意思？”
夏德看向医生。
“重视你的天赋，但依然不改变你函授环术士的身份。重点培养对象是指，你不必完成更多的强制性实践学分任务，在圣拜伦斯买书也能便宜一点，至于守密人级（3级）遗物......字面意思。”
医生耸耸肩：
“他们总是这样，对有天赋的人毫不吝啬，但也绝对不会破坏规矩。”
“那么我应该答应？”
“除非你有拒绝的原因。”
作家很简单的回答道，她挑了一下鬓角的金发：
“每年总会有一些重点培养对象，但我想这是没有坏处的。”
于是，夏德便成功成为圣拜伦斯综合学院下属历史学院的函授环术士一年级生了。
成为环术士，需要接触四要素，而环术士进阶同样需要四要素。
每一环，至少需要在命环之上，镌刻金色【奇迹】、银色【亵渎】、黄铜【启迪】与黑铁【低语】灵符文各一枚，以积累足够的灵完成环数的升华。
在某一环时灵的积累量具有上限，因此镌刻四枚灵符文，与镌刻四百枚灵符文再进行升华没有区别。甚至镌刻太多灵符文也有坏处，因为每一环进阶需要的灵符文，必须在这一环时镌刻。
正常情况下，灵符文的镌刻可不是简单的事情，正确平衡灵符文的数量与自己奇术和咒术研究之间的矛盾，也是非常重要的事情。
一环至四环术士被称为低环术士，五环至八环为中环，九环以上便是高环术士。
这种划分并不是因为数字的原因，而是在四环升华、八环升华时，除了必须的四枚灵符文外，还要求本阶段的全部十六枚灵符文中，每环一枚，与环术士自身的核心符文形成串联的含义，这被称为“升华之语”。
施耐德医生的小组中，只有五环的医生本人完成了四次升华。
他在四环晋升五环时，便使用了一环时的黑铁低语-【奔跑】，二环时的银色亵渎-【恶意】，三环时的黄铜启迪-【猎犬】，四环时的金色奇迹-【光明】，与自身核心符文【梦境】，构造出低环晋升中环的升华之语——
【光的猎犬奔跑于恶意的梦境。】
升华之语的符文种类并不受限制，医生只是恰好满足了四种。
而如果不满足升华之语的条件，那么永远无法从四环晋升五环，或从八环晋升九环。而又因为使用的四枚灵符文要分别来自不同四环，因此不存在弥补的机会。
而升华之语的选择，可以借助以往的例子，以此构成了有数千条记录的【升华之典】。环术士根据自己的核心符文查找例子，从每一阶段的起始进行准备，因此每一个势力都将各自的【升华之典】当作自身的最重要秘密。
低环、中环、高环三个阶段，可以使用同一枚核心灵符文串联升华之语。因此，核心灵符文的数量多，也不过是可选项更多了，对进阶的难度没有太大影响。
而如果不想借助过去“升华之语”的经验，又或者核心灵符文实在是罕见，没有例子可以参考，那么便只能自行尝试，运气到了总能凑足升华的条件。
但夏德要在半年后，才有资格查看圣拜伦斯的升华之典，确定自己一环时最重要的那枚灵符文的选择。学院也在担心函授环术士的可靠问题，也要确定成为超凡者的函授学生们不会反悔。而且环术士进阶本就困难，半年的时间也不算耽误。
虽然每一环灵符文的数量不限，但灵符文的获得相当困难。学院年级晋升，除了通过学习考试得来的必修学分，以及靠学院任务得来的实践学分外，还要求自身年级与环数对应。
所以，一个年级读两三年相当正常，如果找不到在四环时计划的升华之语灵符文串，就算满足了四种灵符文的条件，人们依然会推迟晋升时间。
当然，关于教材、环术士基础课、历史学院承诺的守密人级遗物以及历史学院的调查员任务，这些都要在三天后，学院整理好夏德的教材，再进行讨论。
届时，不仅有学院给出的教学大纲和培养方案，同组的全部四人也会到场，给夏德建议。
所以在确认了加入历史学院后，施耐德医生便宣布夏德可以离开了。
“现在就离开？”
上一秒夏德还在记忆这些常识性的东西，因此有些诧异的问道。
“你还有什么事情？”
医生也诧异的问道。
“我是说，我加入了学院，就没有......”
还是身为女性的露薏莎小姐明白他的意思：
“汉密尔顿先生，入学流程的确只有这些。我要重复一下医生的话，请记住，我们是函授环术士，和学院的联系并不紧密。我们是自己培养自己，从学院索取知识，学院给我们实践任务以满足学分要求。我们只是函授。”
“那好吧。”
几乎坐了一下午的夏德站起身，医生和作家小姐也起身为他送别。后者今天是有事情要找医生，所以暂时还不能离开。
当夏德几乎要与两人一起来到房间门口时，医生忽然又说道：
“还有，有两件禁忌你需要记住。圣劳伦斯综合学院规定，本学院的全体环术士，禁止踏上新大陆，这是学院禁忌。环术士通用的禁忌则是，环术士禁止自杀。
踏上新大陆，会被学院认为自动放弃学生资格，环术士自杀，至少也会引起不亚于守密人级遗物失控的危机。”
“新大陆”是指五十年前的地理大发现，在目前的“旧大陆”之外发现的土地，有些类似以前世界的地理大发现。但新大陆没有人类，物产却极为富饶。
“为什么？”
夏德不解的问道。
“学院的规定我们并不了解，至于禁止自杀......”
露薏莎小姐看向医生：
“医生认为，大概与‘另一个我’有关，如果我们自杀，另一个我可能会做出些事情来。”
医生耸耸肩：
“暂时就是这样，我们也没有遇到过自杀的环术士。
夏德，三天后，也就是周三上午十点记得过来，届时除了学院的事情，小组内的定期学习会，以及我们的固定学年任务，你也需要了解。哦，说起来，这几天可以自己研究一下自己的灵符文，这本笔记借给你。”
这才想到转到书桌后，从上锁的抽屉里拿出一本黑色封皮笔记本塞给夏德，那看起来相当旧了：
“关于灵符文开发奇术，你可以自己先尝试一下，但刚获得力量，估计不会很顺利。这三天你最重要的任务是休息，环术士就职对灵魂和肉体是有伤害的，三天卧床时间你用来读笔记。明天你估计会睡到中午......三天后见，记得你需要在一个月内还10镑。”
告别有些太突然，但夏德知道自己打扰太长时间了，于是整理了一下混乱的思绪，很认真的说道：
“三天后见，施耐德医生，露薏莎小姐......谢谢。”
“不必谢我，我今天只是过来做见证的。”
作家小姐说道，但看上去心情很不错。
“也不必谢我，我说过，我只是想为小组找到第五名环术士而已。”
蓝眼睛的医生看着夏德，非常轻声的回答道。
第二十五章 寻猫委托
离开了医生的心理诊所，外面已经是夕阳西下。薄雾蒙蒙的城市里照见夕阳，让走在路上的夏德有种恍若隔世的错觉。
半天前还是普通人，此刻却已经能够靠着意念点着一张纸......
“其实也没差很多。”
仔细想想，自己几乎什么都没有付出，便得到了现在的一切，这似乎有些太过幸运了。
“但听医生的意思，除了学习获得的必修学分，每学年还要完成学院的实践任务，得到实践学分，否则就算升到了二环也要留级。”
生活似乎真的走上了正轨，让昨天还在考虑领取救济粮的外乡人产生了些许的不真实感。他的规划可以进行进一步的更新了，有了力量，侦探事务所的工作便可以做下去。
夏德已经打算完成前任侦探的三个月任务，当然，前提是至少要完成一件正式委托，试试自己究竟是否适合。
因为要省钱，所以还是徒步回家，但为了庆祝，又在餐馆吃了晚饭。
回家时已经是晚上七点了，稍微研究了一下医生的笔记，得知奇术和咒术，其实学院都有正规的课程教学。但对应于灵符文，每个人都有不同的探索，由此可以诞生属于个人的奇术。可以用来交换，也可以只让自己学习。
这样看来，与其自行研究奇术，不如等有了课本，先学一些普通的奇术。但夏德依然耐不住好奇，将这个夜晚都花在了探索灵符文上。
思想影响物质，心灵干涉现实。结果到了睡觉前，【时空】的力量丝毫无法引动，夏德也只是能够让指尖微微发出银光，这是【银月】符文的奇术。
那光芒十分的宁静，凝视着它便能够让夏德安心。
“没什么用......至少可以省些煤气费......说起来，这栋房子的水费、煤气费和蒸汽费，是不是也需要我自己来交？”
他带着这样的糟糕想法，在疲惫中进入了梦乡。
窗外的夜空三月高悬，银月最亮的月相已经过去，但银月依然照耀着他。
虽然医生和作家小姐都认为，环术士就职带来的影响不是那么容易就能忽略的，侦探大概要卧床休息三天。
但第二天早晨六点半准时醒来的夏德，没有感觉自己与昨日有什么区别。
他在床上躺了一会儿，思考世界与人生的关系，然后被自己窘迫的经济状况将思想拉到了更低更现实的层面。
这才把手指伸到脸前，然后看到指尖的微弱银光。盯着那光芒看了好一阵子，才稍稍长出一口气，因为想到干瘪的钱包而糟糕的心情顿时好了起来，甚至不去考虑昨天睡觉前想到的煤气费的事情。
起床洗漱，并在七点多的时候准时在门口等待了报纸和牛奶。昨天没有看到报纸，是因为起床时间太早，其实昨晚回家时就看到了《托贝斯克市晨报》和《王国早报》丢在脚垫上。
当然，下个月起，就要自己缴纳报纸的费用了。
喝掉了两瓶牛奶后，出去吃早饭时顺手将空奶瓶放到门口的奶箱里。虽然施耐德医生让夏德在三天时间好好休息，但夏德没感觉自己有异常，认为这是外乡人灵魂强大的特性。
所以，今天还是打算试试前任侦探留下来的委托。
如果委托不顺利，他才会打算典当侦探的遗产偿还债务。
劳伦斯先生情妇调查的事情，暂时不打算再插手了，等到三天后，向医生等人询问一下那枚鹅卵石戒指的事情再做打算。
剩下的三项委托中，寻找怀特小姐失踪的妹妹和打听一位可以治疗眼疾的医生的消息，都还有些困难，所以今天的任务，是为米娅·桑·高德小姐寻找丢失的橘猫。
其实前任的汉密尔顿侦探已经找到那只猫了，但为了给夏德留下简单任务而没有交接。所以夏德只需要把它接走，送还给委托人就好。
在圣德兰广场附近的餐馆吃了早饭，将报纸卷起来夹在胳膊里，沿着查理德大道向东走。在下一个路口等待了一下，看着周一清晨的薄雾中准备上班的人群。
随后才向左转进有些狭窄的紫鸢尾花巷，瞄了一眼墙角因为夏季到来而异常旺盛的野草，小心避开在巷子里疯跑的赤脚孩子们。根据侦探的笔记，在挂着“好人彼得的宠物商店”的建筑楼下停了下来。
鼻子已经嗅到了动物粪便发酵的味道，但刚要屈指敲门，宠物商店的门居然自己开了。有着褐色长发的姑娘走出，她看上去很年轻，手中抓着一只红色的女士手包。
看到夏德后也是一愣，然后礼貌的点点头，绕过夏德沿着紫鸢尾花巷向着东边走去了。
夏德的视线跟随着她，看着褐发的姑娘汇入了巷口的人流中。
“她......”
这当然不是什么一见钟情，看到对方的那一刻，夏德忽然产生了一种奇怪的感觉。
“就好像那一刻，周围的光线忽然变暗，只有一束聚光灯打在了她的身上，她是舞台的主角......”
“那是太阳教会的人，年轻人，你最好不要打什么没必要的主意。”
这才注意到身后的宠物商店的门前，有着酒糟大鼻子的中年人正看着转身的夏德。
中年人身上动物粪便发酵混合食物掺杂的味道更严重了，他穿着蓝色的工装连体裤，上身则套着看不出原色的外衣，脚上则是沾着泥巴的黑色靴子。
“有什么事情吗？”
中年人问道。
“你好，我是汉密尔顿侦探社的人，我来接......请等等。”
夏德收回自己刚才刹那的奇妙感觉，看向前任侦探笔记本中的字条：
“一只橘色的猫，大概半岁左右，尾巴是纯白色的，左前腿上有橘色的花色，其他腿都是纯白的，名字是米娅。”
他描述了一下那只橘猫的特点，没想到门内的男人脸色忽然大变。
“你不会想要告诉我，那只猫丢了吧？”
夏德也是脸色大变，按住门框低声问道。前任侦探为那只猫付过钱寄养在这里，而且委托人，那位被描述为“出手阔绰的女士”，可是出价两镑3先令寻找猫，甚至允许报销在寻找途中的合理花费。
这种出价极其的不合理，但也表明了猫主人的焦急。对于如此高的报酬，如果不是周末“好人彼得的宠物商店”不开门，夏德选择的第一项委托绝对不会是劳伦斯先生的情妇。
第二十六章 太阳、猫与光
“当然没丢，侦探，你不能平白猜疑别人。但那只该死的猫......”
门内的男人咬牙切齿的说道，就好像是那只猫吃掉了他的全部家当，他的表情在扭曲：
“快把那只猫弄走，我再也不会帮忙照管任何的橘猫了。”
“好的，那只猫在哪里？”
夏德问道，他并不怎么喜欢猫，但为了那笔丰厚的委托费用，即使是抱着猫走过大街小巷他也不会反对。
“在房顶。”
男人指向上面，咬牙切齿的表情更加强烈了：
“从那位侦探前来寄养来开始，这只猫不让任何人轻易碰，至少抓伤了我太太和辛迪小姐两次，它不吃便宜的猫粮，还不断欺负这里其他的宠物，我经营这里这么多年，从未见过如此好斗的半岁幼猫......这个时间，它一定在上面晒太阳！快把它弄走，我再也受不了了。”
夏德装作没听到男人的抱怨，稍微从门口退后，然后抬头看向这栋三层的小楼：
“你要让我怎么爬到楼顶？”
“这栋房子的院子里，有扶梯可以从一楼爬到楼顶。我是不会去的，我再也不想看到那只猫了！”
夏德当然不想爬这么高，安全问题他可是很重视的。正想说服大鼻子的中年，后者直接塞给了他一张1先令的纸币：
“汉密尔顿侦探给了我1先令10便士，让我照顾它两个月。现在这一先令还给你，把它弄走！再也不要让那只猫出现在这条巷子里！”
那声音近乎歇斯底里，以至于街上追逐着玩耍的孩子，以及对面楼房探出身晾衣服的女人都看了过来。
实在难以想象那只橘猫对他造成了多大的心理伤害。
跟着中年人穿过房子，来到了堆满空着的宠物笼的后院。中年人在扶着金属长梯，夏德则小心翼翼的借此攀上了楼顶。
楼顶堆满了各种垃圾和杂物，也不知道在只能通过梯子上来的情况下，这些东西究竟是怎么运上来的。而在房顶的东南角，唯一算是干净的那片地面，夏德看到了正迎着夏季清晨太阳，懒洋洋的趴在金属管上的猫。
那的确是一只看上去年龄不大的小猫，身体柔软的像是一滩水瘫在了管道上。它的体形并不大，甚至可以说有些瘦小。皮毛的颜色在穿过薄雾的阳光下微微发亮，这是健康的表现。
只不过，与其说这是一只橘猫，它更像是披着温暖橘色毯子的白猫。只有当猫站起来，夏德才意识到那层甚至有些耀眼的橘黄色，真的是猫毛的色泽。
猫站在被丢弃在楼顶的金属管道上，管道则一端垫在破沙发垫上，使得猫的位置略高于周边其他物品。
它站起身背对着清晨的太阳，琥珀色的眼睛看向了夏德，警惕的打量着这位陌生人。夏德没有和此类动物打交道的经验，又因为大鼻子中年人的话语，有些担心这只橘猫会扑过来。
但这只与其主人一样，都叫做“米娅”的橘猫看上去并不是很凶。它在观察夏德，夏德也知道自己正在被观察，于是尽量表现出友善，心中不断提醒自己这只猫的价值：
“我带你去见你的主人，米娅·桑·高德小姐。”
他在废弃物中找到了落脚地，微微蹲下拍了拍双手，脸上露出刻意的笑容，然后不出所料，这幅可疑的模样没有得到猫的回应。
“米娅·高德小姐。”
刚才是最标准的“北方王国人类通用语”，也就是德拉瑞昂语。这次则是带着些托贝斯克本地口音的句子，这是夏德这两天学到的本领：
“我带你去找你的主人，米娅·高德小姐。”
橘色的猫小巧的耳朵晃动了一下，抬起右前爪舔了舔，放下后继续目光炯炯的看着夏德。
夏德抿了下嘴，看了看周围，确认附近没有比这更高的建筑物，然后伸出了右手的食指：
“你瞧。”
食指上银光亮起，橘色的猫的琥珀色的眼睛立刻瞪大了，它微微张开嘴巴，站在生锈的金属管道上，胡子一颤一颤的微微伸头看向那光：
“米娅·高德小姐。”
夏德继续说道，然后慢慢的靠近橘猫。缓慢的伸出左手，压抑住自己对“野生动物”的担心，轻轻的将它单手抱了起来。
橘猫并不重，至少现在并不重。
猫仍然在歪着头看着夏德的右手手指，但在手指的光芒熄灭后，并没有从夏德的怀里逃出去。它背靠在夏德胸前，用适当的力度挥弄两只小爪子，扒弄夏德刚才发光的手指，似乎对“新玩具”非常感兴趣。
“很好。”
侦探这才长长的松了一口气，站起身准备离开这里。而幼年橘猫小米娅只是不安的蠕动了一下，但没有过分的挣扎。
“一点也不凶，甚至还很乖。看来，我也是很能让别的动物有好感的人。”
夏德心情愉悦的想到，这时又看到刚才橘猫趴着的管道下面躺着什么东西。于是一只手抱猫，弯腰用右手将那东西拾起来，这才看到是一盒有些旧的罗德牌。
罗德牌在使用时，必须凑足全套54张才能用，如果有特殊卡牌，可以根据花色和牌号进行替换，因为所有的罗德牌的背面花纹都是一样的。
眼前的这一盒并不是什么特殊的罗德牌，与夏德在酒馆中见到的三个男人使用的那一套差不多，牌面的花纹极其简单，大概几十便士就能买一盒。
见不是什么重要的东西，便顺手放进了自己的口袋里。随后一手抱猫，小心翼翼的沿着梯子爬回到院子里。
“我在屋顶拿了一副旧的罗德牌，需要给你多少钱？”
那副旧牌看起来像是垃圾，但夏德也不忘说一声。这种旧牌不值钱，夏德顺手放进口袋里，也不过是因为想和那张【创始·银月】凑成一整副牌。
而大鼻子的中年男人见夏德真的要将猫带走，差点当着夏德的面哭出来。至于楼顶的垃圾，他根本不在意。
之后便离开了紫鸢尾花巷，但夏德并没有抱着别人的猫乱走，而是直奔那位高德小姐的家。期间橘猫小米娅除了刚开始发出了一阵“呼噜呼噜”的声音外，就只有不断的用爪子扒夏德的袖子和胸前的衣服，但没有试图从他的怀里逃走。
高德小姐既然肯出这么高的价钱找自己的猫，那么肯定就不是什么穷人。她住在城南一处安静的住宅街区“山德鲁大街”，这里的每一家住户都有着独立的小花园，栅栏门上则标着各自的名牌。