第二百二十四章 幽灵归来
遥远的星空深处，赫特三号行星。
联邦舰队中盛大的景象早已结束，从盛大的光焰中诞生的崇神种们缺乏新的宿主，形成一片片的光带在天空之中盘旋，流淌在联邦营帐区的天空之中。
它们同样是一道防线，帮助联邦警惕着外界。
崇神种虽然有所恢复，但恢复的程度仍十分有限。它们的生命在诞生后，一般包含两个阶段，其一就是目前这些光点的阶段，这个时候，它们确实是作为崇神种的生命体而存在的，但本身没有什么能力，就像是等待生长的种子，而可以孕育它们的温床，则是人类的血肉之躯。
只有真正进入活生生的人类躯壳之中，它们才能获得“新生”，真正地开始成长，而在成长到一定的阶段之后，它们才能够拥有足够的能力，实现那种一个个体被杀，可以游离出来汇聚向其他的个体，逐一交汇，成为更强大的存在，甚至跨越鸿沟般的种姓境界，制造出第四种姓的个体。
因此，此前的那种恢复，其实只是恢复了庞大的数量，但没有人类寄生，它们本身的状态几乎没有变化，仍只有现在还能动的那些已寄生在人类身躯上的崇神种是活生生的战力，这些光点就顶多能当个“萤火虫”警卫。
而根据崇神种与联邦舰队的协议，它们再诞生出来，也不得再以人类为宿主。
在联邦舰队早先物资还丰富的时候，曾实验过用无意识人造人来作为宿主，但那失败了，崇神种可以寄生那样的人造人，但根本无法在其身躯之上“生长”。
这一情况无数联邦专家费解无比，崇神种自己也不过是坦旦人用人类作为温床培育出来的不人不鬼的存在，更不了解自己的文明与状态。
那时候他们甚至还没有抵达混乱星域，还在舰队里的十连人晶簇一语道破天机。
催生崇神种的温床根本不是血肉之躯，而是人类的灵魂。
这个答案打破了崇神种与人类专家的幻想。
接下来的研究更是表明，崇神种无法寄生于其他生物，只有人类、也只能是人类。
这堵死了崇神种的恢复之路。
联邦舰队的人类数量有限，就算不是有限，也不可能放出一批人给崇神种来寄生。好在那时候崇神种个体已所剩无几，但现在，它们又一次培育出了大量的种子，这些没法找到身躯与灵魂土壤的崇神种只能这样飞翔在天空里。
但苏晨走的时候，带走了一大批的崇神种。
——它们作为武器，也许能在帝国的战场上大放异彩，同时，也能再一次为它们补充大量的“新生力量”。
尽管如此，仍有大量的崇神种种子被留在了赫特三号，漫无目的地盘旋着。
不过，单单从视觉效果上来看，这一幕还是唯美的，像是流动的银河悬挂在天野之间。
而乔安娜醒来看见的第一幕景象就是这一片的天河。
她认出了那正是崇神种，却也站在床边，有些出神地看着天空里的那一幕。
沢河人已经离去，它们带来的技术让陷入永眠的量子幽灵们摆脱了坦旦人植入他们程式里的代码，让他们可以顺利醒来，也不必再担心直接死在实验场之外。
夏初薇站在她身后的房间阴影里，笑着说：“欢迎回来。骑士。”
乔安娜也露出笑容，目光最后在天空里的沢河人飞船上扫过一眼后收回，看向自己身后的夏初薇：“好久不见，夏。”
夏初薇在一侧坐下来，开始向她简单讲述关于这段时间发生的一切。
乔安娜坐在床沿边上，默默地倾听着，她的表情随之变化，从联邦舰队横渡漫漫星空、再到苏晨他们孤身进入混乱星域寻找未来之路、再到联邦舰队遇险殊死一搏、再到苏晨带着弗洛里斯人的战舰归来、再到洛根十七号之战、赫特三号之战……再到最后的最后，苏晨与沢河人谈判，换来了帮助联邦唤醒这些沉睡已久的亡灵骑士的机会。
随后，乔安娜才能醒来。
听着听着，乔安娜真的有一种恍如隔世的感觉，像是一场长梦，世界竟然就已经发生了如此巨大的变化。
她忍不住看向眼前的人：“黯她……”
最后一刻到来之前，她还记得黯喊她的名字。
短暂的人生里，她第一次感受到如此火热的热情。
那是黯。
夏初薇刚想要说些什么，他们的房门便被缓缓敲响了。
敲门只是礼貌的提醒，不等里面的人应声，敲门者便立刻拉开房门。
让夏初薇吃惊的是，外面的竟然是贺修然。
亡灵骑士得到沢河人的帮助醒来，这说是大事，但幽灵骑士们早已十不存一，战斗力甚至已不如联邦舰队本身，根本不应该惊动贺修然过来。
也许贺修然是想要意思一下。
但夏初薇很快意识到真正要来见乔安娜的不是贺修然。
——他的身后站着一个浑身都包裹在黑袍之中的人影。
那道人影很矮，可能不到一米六的身高，全身都裹在阴影之中，却给人一种极端不舒服的感觉。
夏初薇欲言又止。
因为她注意到贺修然表情严肃地向她摇头。
夏初薇扭头冲乔安娜颔首示意，扭头也匆匆走出门去。
而矮小的身影旋即迈动脚步，与夏初薇错身而过，进入房间之中。
在错身的刹那，交错的气流微微掀起那道身影的黑袍，夏初薇看见是一个焦黑阴冷的身躯。
她震惊的刹那喊出声来。
贺修然等它进入房间，也跟着退出来，缓缓带上房门，将空间留给那其中的两个人……或者非人。
他转过头来，正看见惊讶的呆在原地的夏初薇。
贺修然摇了摇头，又缓缓点头，确认了夏初薇的猜测。
他不再说什么，迈开脚步，向远处走去。
夏初薇忍不住捂住自己的嘴。
刚刚进去的那个人，是死亡飞船的主人。
是沢河人都忌惮三分的神之使徒。
第七种姓的焦黑影人。
……
……
第二百二十五章 暗夜之畔
帝国首都星圈。
首都星外环第三号，列兵三号行星。
马奇思站在地面的战壕里，抬头凝望天空。
这是帝国入侵战的第七十三天，帝国庞大的疆域和铁桶般的恒星系内防御系统最大限度地拉长了这场战争，而来自于混乱星域深处的各个文明互相的征伐更是让这场战争变得越来越长，尤其是在帝国的外部星系，边疆地区的战斗本应该最先结束，但哪怕是现在，帝国的绝大多数行星都还沉陷在战争的阴云之中。
有其他文明的、也有帝国的本土力量，虽然他们无法获得来自于帝国首都的帮助，但无一不在为自己的国家而奋战，而且不畏牺牲、不遗余力。
千年帝国，也许它已经开始从顶层开始腐朽，但庞大的“国家”意味着它并不是真的腐烂的国度，仍有无数人心中怀揣着帝国之梦，在为帝国而战。
马奇思有时候也会想，不去拯救那些帝国边境的无辜百姓，而陈重兵守这一个首都星的意义究竟在哪里。
是为了帝国的荣誉，还是仅仅是为了守护那些帝国的权贵们。
然而马奇思对战争的走向并不乐观。
现在袭击首都星圈的舰队已经变成了六股，从各个方向突入，每一股或是文明的联合军，或是几乎和帝国同样强大的文明派出的舰队，都实力雄厚，帝国的防线正岌岌可危，这样下去，根本支撑不了多长时间。
列兵三号行星现在的防御还算严密，但也就仅此而已了。
马奇思从列兵七号退到这里，哪一颗列兵行星不是防御严密，枪炮如林？而现在，皆被一一蚕食，像是洋葱，正被人一点点地撕裂全部防御。
而对于马奇思来说，他反而不再担心自己的未来了。
帝国国将不国，他背后的家族现在都指望他这个成熟的天启骑士可以在关键时刻回来帮助家族，哪里还敢拿他怎么样？
这个时候，硬气的变成了马奇思。
但马奇思却没有一种翻身了的畅快感，他只觉得茫然与惊恐。
如果帝国没了，他们这些人将何去何从，家园不再，自己哪怕是天启骑士，是否也将是无根的浮萍？
他不是真正的第六种姓，只是依靠着天启武装达到这种程度，如果失去了帝国作为依靠，他身上的天启武装反而将为他招来杀身之祸——帝国覆灭、坦旦人自顾不暇，这两大威胁不在了，哪里会有不想要得到原初石打造的装甲的人？
到时候，马奇思就只有两个选择，要么交出天启骑士当回普通人，要么一路逃亡血战，在惊慌与警惕中终其一生，直到某一天他被什么人斩杀，天启武装易主。
这些都不是马奇思想要看到的，那样的未来甚至比被家族剥夺天启装甲的使用权更为糟糕。
而也因此，马奇思想要抓住一切能抓住的救命稻草。
——马奇思一直和那位女辅帝保持着密切的联系。
他渐渐意识到。
那一日的谈话，本质上并非明轩皇帝的招揽，而是那位辅帝在抛出橄榄枝。
辅帝拉拢天启骑士。
这是很不可思议的事情。
然而，马奇思没有将这件事情告诉任何人，恰恰相反，他甚至想要进一步加深和那位辅帝之间的联系。
马奇思也在押注，他觉得那个戴着琉璃面具的女人似乎有什么了不得的谋划，如果押对了，也许未来就不会变的那么糟糕，起码有路可以走。
眼下帝国的皇帝实在是让人失望，从战争爆发到现在，几乎没有下达过什么有效的军事命令，据说他一直躲在深宫之中，和每个人吵架，把那些追随他的人全都骂跑了，眼睁睁地看着局势一点点发展到现在这样的地步。
明轩帝无能失势已是事实。
曾经，虽然有不少人不满于他的暴政，但仍有大量的人追随他，满朝上下，有三分之二都是他那边的人，由此明轩帝才能在一片怨声载道中仍坐稳皇帝的位置，但现在，他已众叛亲离，朝野上下，哪里有再支持他的人？
马奇思的赌注自然也就从他的身上移开。
马奇思知道，眼下的帝国中暗流汹涌，也许有更多更强大的实力在筹谋着什么，但马奇思是局外人，他只能接触到辅帝，自然要牢牢抓住这根线。
而事实上现在帝国的四个天启骑士，只有马奇思的鹿蜀和祖龙在外抗敌，战场上的形势一天比一天紧张，但却不见帝国首都星圈的蔷薇和天兆出现。
说是他们助手首都星，但傻子都能看明白，他们其实也是在谋国。
谁留在首都星圈，谁就能分一杯羹。
今天在列兵三号的马奇思有些走神，不断地看向首都星的方向。
因为就在两日前，他收到了来自于辅帝的一条消息。
【帝国首都星叛军将起，等我诏令，回朝驰援。】
那位辅帝都没有提到勤王，这里驰援的应当是那位辅帝自己。
然而在这道消息之后，马奇思便再没有受到任何的消息，他在首都星的人也没有带回什么有用的内容，只有源源不断的外文明敌人，不断地涌来。
据说，今天，又有一股舰队加入了战斗，那支舰队的本身硬实力并不强，但其中有一个疑似第八种姓以上的超强暗能生物，硬生生拉起了整个舰队的能力，异军突起，直入核心战场。
有时候，马奇思也会想，这些文明的内部会有这样的内耗吗？它们是否也会像是人类一样如此争权夺势？
马奇思不知道，他只知道，如果再没有什么变化产生，那么，千年帝国就要真正地付之一炬了。
没有人将是这场权利争夺的胜者——因为从四面八方涌来的外文明将如群狼般彻底分食帝国，将帝国人们争夺的这些东西统统划归到自己的名下。
但就在这样焦急的等待中，马奇思终于等到了他焦急等待的下一道信息。
【首都星明日十四时二十七分。】
这道信息来自于辅帝，极为简单，甚至只是一个时间节点，但马奇思眼睛里的光芒却一寸寸明亮起来。
因为他确定，他等的机会终于来了。
……
……
本卷完
第一章 前夜
帝国首都星。
关家宅邸。
作为帝国的古老家族，在首都星这个充满现代与科技气息、寸土寸金的地方，关家拥有一座庞大的宅邸。
高屋建瓴、小桥流水。
这里的建筑仿佛是人类历史中遥远的华夏古代，绝大多数的建筑甚至是木质的。
若不是站在这里能远远地望见不远处城市的摩天大厦，骤然进入这里，甚至会让人有一种走错了房间穿越到了过去的感觉。
而在这里，关灵拥有属于自己的一间大院。
而关灵已在自己的房间里禅坐了整整一天。
滴水未进、片语未开。
而她在里面坐了一整天，徐慧便在外面等了一整天。
帝国烽火飘摇，每一天都在失去土地、每一刻都有帝国忠诚的军人死去。
关灵身为天启骑士，一直留在首都星也就罢了，如何能做到在这里打坐？
徐慧隐隐知道，关灵这些天见了很多人，尤其避开了她，她不知道关灵在做什么，她最开始乐观的以为，关灵是在以天启骑士的身份为帝国筹谋，但徐慧并不傻，尤其是她和关灵接触的时间更长也很深，她有些绝望地意识到——关灵现在所做的事情，也许和帝国的战士以及在这场战争里饱受灾难的人民没有任何关系。
为此徐慧想了很长时间，最后下定决心想要来找关灵谈一谈。
但她觉得自己和关灵是朋友，起码应该是朋友。
因此她想来问一问，甚至劝一劝。
劝一劝关灵她应该做的事情。
但关灵的房门锁死，在里面一坐就是一整天。
徐慧进不去，便只能在外等待。
而让她有些意外的是，平日里人丁兴旺的关家今天冷冷清清，除了几个扫地的，其余的关家人都像是蒸发掉了一样。
大厦将倾，也许关家也准备要逃亡了。
但关家怎么样，徐慧不在乎。
她是天启骑士的副官，是关灵的朋友，她只想要管关灵的事情。
而直到夕阳西坠，这一天的时间就这样被荒废，一直如坟墓般寂静的关灵的房间里才终于传来声音。
在偌大的院子里来回踱步的徐慧立刻打起精神，想要冲上去。
但就在这时候，她却突然收到了一条条来自于前线的紧急战报。
【赫特文明携一顶级暗能生物横扫东南方向的战场，两股袭击帝国的文明被清杀一空，帝国首都星圈外层防线几乎全部失守，目前四股大军正在攻击帝国首都星圈列兵一号。】
【鹿蜀、祖龙已携残部全部退回列兵一号防守。】
【列兵一号告急，预计将在七小时后被四股敌舰队全面突破。】
【赫特文明携带顶级暗能生物疑似为第七种姓以上顶级暗能个体。】
看着这一连串的前线急报，徐慧急的只跺脚。
她连忙抬起头，迈开脚步跑向关灵的房间。
房门仍是紧锁的。
复古的建筑却携带着现代化的设施，锁死的时候，整个屋子都笼罩在一层护盾之中，弹开一切接近者。
但这一次，房门自己打开了。
高挑的关灵走出来。
她穿了一身黑色的紧身衣，勾勒出高挑完美的身材，面容却仍如冰霜般寒冷，生人勿进般的感觉扑面而来。
徐慧看见她，反而露出喜色，就想要跑上去说些什么。
但便在此刻，外面传来密集而沉重的脚步声。
徐慧惊讶第扭过头，正看见一排黑武士进入了这间院落，向首位的关灵单膝下跪，哪怕是开启了消音模式，庞大的机甲传动仍发出金属音。
“‘蔷薇’骑士大人，‘飞蝇’已经全部准备就绪，‘狼蛇’机动部队已抵达坐标位置，标的战舰也已经就位，随时可以行动。”
关灵扫了他们一眼，缓缓抬起手来。
就像是受到了某种召唤，在她身后的房间深处，传来锐利的破空声。
天启武装一片片地飞来，顺着女人高挑的身躯蔓延，直至全身覆甲，只露出头颅与面孔。
银色的装甲如有生命般流淌。
那几个黑武士看向她的目光里充满崇敬。
没有人不敬畏天启骑士。
关灵的目光冷沉犹如冰霜：“我知道了，下去吧。”
黑武士们便纷纷后退。
这一刻，关灵的目光才落在徐慧的身上。
那道目光里的冰冷让徐慧忍不住微微哆嗦了一下，但这位副官仍然咬紧牙，踏前一步，大声道：“那是怎么回事？你……那是飞蝇吧？那不是关家的死士吗？还有狼蛇，那是皇宫禁卫军的机动部队，飞蝇为什么会出现在这里，狼蛇就位了，就什么位？你想要做什么？！”
“这你没有必要知道。”关灵迈开脚步，身穿天启武装，她的脚步轻盈无声，她却缓缓收回目光，不再看徐慧，仿佛这是一个根本与什么事情都无关的人，“我也没有必要再告诉你，徐慧，大厦将倾，天启骑士已不需要副官，你的工作也该结束了，该去哪里就去哪里吧。”
徐慧听着这番话，彻彻底底的呆住了。
她不敢置信第看着眼前的关灵，直到关灵从自己的面前走过，徐慧才终于回过神来，咬紧牙，直接伸出手去拉关灵的胳膊。
但眼下的关灵天启武装在身，徐慧只是血肉之躯，别说拉住关灵了，只是这一次的碰触，她的身躯就如同炮弹一般被弹飞了出去，重重跌落在后面的水潭里，衣服头发全都湿了，狼狈无比。
而关灵甚至没有看她一眼，仍迈步向前走去。
徐慧根本不在乎自己身上的状态，她跌跌撞撞从水池里爬出来，看着关灵的背影，嘶声道：“我知道你要干什么！关灵！我是没有你那么有本事，但我不傻。
“我想要说的是，你是天启骑士，你难道连天启骑士的荣誉都忘了吗？
“为先烈的英灵而披甲、为帝国的荣誉而战、为帝国的黎民而战。
“现在帝国国将不国、四股外文明舰队还有七个小时就将兵临首都星，而帝国的黎明而深陷于血火之中，你不救他们，难道真的要宫变吗？！！”
……
……
第二章 我不配
徐慧回想她与关灵相接触的这么长时间，她从没有这样和关灵说过话。
这个表情冷漠的高挑女人仿佛有一种天然的距离感和高高在上的感觉。
徐慧在她的面前甚至会有一种抬不起的感觉，哪怕关灵什么也没有说，就只是冰冷的坐在那里。
但徐慧并不觉得这有什么。
天启骑士难道不就应该是这个样子吗？平时高高在上，实则却是捍卫帝国的英雄。
但今天，这种想法仿佛在徐慧的心中破灭了。
这位女副官站在关灵身后十几米的水池边缘，落汤鸡一般，身上的衣服全都湿透了，水从头发上哩哩啦啦的滴落下来，但她的眼神前所未有的凌厉，而且毫无畏惧。
而她的这番话终于让关灵顿住脚步，扭头看向她。
那双冷漠的眼睛里终于含有了某种别样的色彩，但徐慧看不懂那是什么含义，只听见关灵冷冷地说：“我做什么，还轮不到你来指手画脚，如果我是你，这时候就会能滚多远滚多远。”
不知道是因为愤怒还是因为身上的冰冷，徐慧的嘴唇发白甚至在微微颤抖，她看着那样冰冷的关灵，只觉得天启骑士的形象在她的眼前轰然崩塌。
这样的人怎么能成为天启骑士？
帝国的天启骑士，什么时候变成了这种样子。
终于，徐慧嘶声说出了今天最恶毒的话：“你根本不配做天启骑士，你以为我不知道你是怎么成就今天的蔷薇骑士的吗？几年前紫旋人入侵，真的是你击退了他们吗？
“不。
“是一位真正的英雄站了出来击退了紫旋人，而你攫取了他的一切功勋，甚至是抹去了他的名字，就连他的老婆孩子都不放过。
“你的一切不过是拿来了别人的成就。
“而到现在，帝国已经变成了这个样子，你却还在内斗，甚至要宫变……
“这样的你……这样的你有什么资格做天启骑士？！！”
这一次是漫长的沉默。
徐慧弯下腰，沉重地喘息，仿佛这一段咆哮已经用尽了所用的力量，只剩下喘息。
关灵也没有说话。
她只是默默地看着，看着眼前的徐慧。
过了很长很长时间，徐慧才听见关灵淡淡第说道：“没错，我不配。”
徐慧震惊抬起头来。那是气氛所言，但她没有想到对方如此应下这句话。
但关灵早已迈步走出了门外，消失在了她的视野之中。
而与此同时，不止是关家的宅邸之中，帝国首都星的各个角落，都有大量不明身份却携带着武装的个体在行动。
一艘艘宇内飞行器升空。
有些飞行器上甚至赫然勾勒着其家族的图文。
这些人显然已经是连隐藏一下的打算都没有了。
各路的王旗在首都星的城市之中升起。
明轩帝在登基之前，杀光了他的兄弟姐妹，但他的各个皇叔还在，他们的孩子们也在，为了控制这些人，明轩帝一直将他们留在自己的身边，削权夺势，只当做帝国样的虫子般任其生长在帝国里。
这些人虽然拥有皇室的血统，但其实已没有任何权力。而眼下，他们却被拥簇着“重见天日”，当然，那些拥簇这些皇亲国戚的家族与势力也不是为了帮助他们称帝。
这样的一群没有任何实权的人登基无非是成为一个傀儡，辅佐他们走上皇位的家族与势力才将成为未来帝国真正的掌舵人。
暗夜正在降临，帝国仿佛一夜便要变天了一般。
外面的星系里，帝国的舰队与外文明的入侵者打的不可开交，而在这里，帝国的内战却才刚刚开始。
无数帝国的飞行器与军舰在直插云霄的大厦之间穿行。
大量的普通帝国百姓纷纷躲进家中，父亲抱紧孩子，瞪大惊恐的眼睛看着眼前的这一幕。
——一艘艘枪炮如林的飞船、攻击艇从他们的窗前飞掠。
战舰引擎的轰鸣声正取代一切的声音。
而城市里的灯光也在熄灭，闪烁霓虹的城市正像是断电般黯淡下来，不夜城的灯光一个接着一个熄灭，而跳跃在城市间的巨大投影也随之被取消，一面面的投影屏黯淡下来，只有几个顽强而坚决地播放着帝国外部的战争情况以及帝国百姓被屠杀的情况，那些画面里入侵者的舰队掠过帝国的城市和眼下首都星的这一幕形成极具冲击力的对比。
但很快，在某些外力的作用下，这些屏幕也跟着熄灭，城市彻底黯淡下来，唯有一艘艘冰冷的宇内飞船与飞艇穿空而过。
而在地面上，密集的地面步兵、装甲部队也在行军，他们举着各自的旗帜，偶然遭遇在街道上，便猛烈地互相开火，一方被迅速消灭，一切声音与焰光就都寂灭下去。
这样的碰撞在各路军队抵达皇宫之前就已经发生过无数次，城市里燃起火光，一支支部队彼此相遇，闪电对抗，或者立刻分开，或者在短时间内角逐出胜负，就又整线向前推进，在黑夜里静默行军向皇宫的方向。
皇宫区是整个首都星、乃至整个帝国的核心，仅是皇宫区的占地面积就堪比曾经伽勒法26的魔都的大小，这里雕梁画栋、富丽堂皇，既有现代化的建筑，也有复古的建筑，两者完美的融合在一起，同时，也兼具着地面碉堡般的强大防御系统。
这是皇帝的居所，是首都星最安全的地方。
而此时此刻，就在帝国首都星皇宫深宫之中。
皇帝的寝宫里，那位皇帝正默默地站在自己的办公桌之前。
在他的面前，正投影着一大片的画面，分屏中，显示着皇宫区各个位置的情况，也显示着首都星城市里各路军阀的前进情况。
但在最中央也是最重要的位置，却是帝国边境和列兵一号的战况。
这里空无一人，甚至显得有些冷清。
但那位明轩帝看着那些帝国覆灭的画面，却反而笑起来。
那像是濒临崩溃前的笑声，癫狂而带着某些无比真实的喜悦，爽朗的甚至有些可怕，在这深宫之中，久久地传荡开来。
“七路军阀、四股入侵者。
“外敌当前，却内乱纷涌……
“千年帝国……
“千年帝国啊……”
……
……
第三章 前路
就在帝国首都星爆发前所未有的动乱的同时，太空中，赫特文明的舰队已经兵临列兵一号。
而且，来到这里的不仅仅是他们。
紫旋人的舰队就在相隔数万公里的位置上，而在更远的距离上，还有两支其他文明的舰队，一支是各个中等文明组建的对帝国联合军，它们的模式与赫特联邦的模式相同，一起攻下帝国然后瓜分帝国的疆域。
除此之外，还有一支平平无奇的舰队，它们来自于混乱星域的深处，联邦语翻译里它们的文明叫做西沽人，在距离更远的位置上。
四支舰队从四个方向而来，最终汇聚在列兵一号的外空间里，爆发了一场大混战。
四支舰队一边向列兵一号开火，一边彼此倾泻火力，都希望能在外空间解决掉自己的竞争对手——仿佛帝国的首都星已经唾手可得了一样。
而战争因此陷入短暂的焦灼。
如果四支舰队全力进攻列兵一号，这颗脆弱的星球根本支撑不了四个小时就将被攻破，但现在，时间拖长到至少七个小时的时间。
在这四支舰队中，赫特文明的舰队相对是最弱小的一支，无论是从飞船数量还是从舰队质量上，都比不上其他的三个舰队群，和对帝国联合军的舰队还能够勉强较量一下，但面对紫旋人和西沽人这样的舰队，便处在绝对的下峰。
但赫特人的舰队却仍能屹立不倒，因为它们这支舰队之前表现的过于惊人了。
联邦舰队与赫特人的舰队完全是异军突起，突然出现的，谁也没有想到这样一支看起来不起眼的舰队从帝国的边境杀入，能一路杀到这里。
这段时间里，不是没有其他类似于赫特人这种不上不下的小文明做白日梦也想要成为进攻首都行圈的舰队之一，但毫无例外的，在外围就被其他入侵舰队清杀了。
想要来分一杯羹也是需要实力的！
然而，赫特文明却不但没有被清理掉，反而一路清杀了好几股对他们出手的舰队，相对弱小与落后的飞船里，却藏着一个第七甚至是第八种姓的个体，直接拉升了赫特舰队的整体战力。
这让眼下的另外三支舰队都有些紧张，在它们的估计中，赫特文明的舰队群里的那个存在很可能不是第七种姓，而至少是第八甚至有可能是第九种姓的存在。
——赫特文明舰队能清杀其他文明的舰队便也能够清杀它们！
就连四支舰队中最强大的紫旋人都警惕无比，主动地拉开了距离，与赫特及联邦舰队保持着相对安全距离，只用超远距离武器互相攻击。
它们忌惮赫特及帝国舰队，却不断地在对赫特舰队开火，阻拦他们更近一步，甚至抢先抵达帝国首都星。
而事实上，赫特文明的舰队已经几乎停止了前进。
太阳般的舰队群也好，有些寒酸的两艘联邦战舰也罢，都在做假动作，向其他入侵者开火，向列兵一号开火。
而在联邦舰队、云海号的战舰之中，一支小队已经成型。
苏晨、林默、白枫、那头晶簇、乔正、赛西·铂金、以及一心想要跟上来的吕安邦。
七个人的小组已然成型。
那头晶簇又开始喋喋不休：“这些愚蠢的入侵者，真以为我们要把舰队开到首都星去？错了，我们要抢滩登陆，精英小队先抵达首都星打开局面，等它们来了，我们守株待兔，配合帝国直接偷掉它们……”
白枫从它的身边路过，拍了拍它的肩膀，表情冷酷的像是硬悍电影里的超级杀手，他冷酷地说：“错了，我们的第一目标是要干死天兆。”
那头晶簇的脸色有些抽搐，他扭头看向另一边的苏晨：“我们真要先对付一个第七种姓？要我说，留着天兆也不错，让他来消耗紫旋人和西沽人的舰队，等双方打个你死我活，咱们再出手不迟……”
苏晨没吭声，他已经登上魔改启星号，手里的屏幕上显示的却是帝国首都星局部的画面：“帝国已经开始内耗了，战火已经波及了首都星全球将近百分之五十的区域，七路军阀从几个方向突入皇宫区——很不巧，其中的一股就是刘承明。”
那头晶簇瞪大红宝石的眼睛：“有趣，这就是人类吗？外敌当前，还我反我自己，还是最顶尖的一批人在闹这种事情？”
而在他们的身后，其他人也陆陆续续登上了启星号。
人数到齐，来自于舰桥的肖平连接上飞船的通讯，他看着画面中的苏晨，道：“这里交给我们，苏先生，未来，就交给你了。”
苏晨微微点头，扭头看向自己的身后。
虽然人员略有变化，但此刻在启星号上的这些人，几乎就是之前从联邦舰队出发前往混乱星域为整个舰队寻找机会与未来的那些人。
而现在，他们正走在同样的一条道路上。
苏晨缓缓转过头来，与肖平对视一眼，两个人皆露出笑容。
从远辽到联邦再到混乱星域再到今天，他们其实一直并肩作战，彼此之间的交流虽然并不多，却一直是彼此最信任与可靠的战友。
而现在，他们将又一次并肩而战。
这一次，为的是整个联邦的未来。
伴随着轰鸣声，魔改启星号直接弹射出云海号的飞船，在太空中骤然加速，飞向星空的远端，他们将绕过正面战场，直抵首都星。
而与此同时，赫特人的舰队中，也抛出五艘小型的快速飞船，几乎和魔改启星号同步而出，没有任何的犹豫，迅速便跟上了启星号。
一共六艘飞船，在庞大的星空与混乱的战场中毫不起眼，却飞速地绕过正面，向帝国的首都星而去。
而在启星号之中，飞船进入高速状态，通讯却仍维持着。
肖平道：“场面话我就不说了，苏先生、林先生、还有大家，千万活着回来。”
苏晨的目光落在画面里呈现出的首都星上，凝视良久，才道：“你们也是。
“肖平，别死了。”
……
……
第四章 宫变
当皇宫区的护盾闪烁着熄灭，坐在“疾行者”战车之中的刘承明脸上露出笑容。
首都星正来到一天之中最黑暗的时刻。
天空之上浓云密布，不见星月，不夜之城的霓虹灯光也已经黯淡。
唯有皇宫区依旧灯火通明。
而伴随着护盾系统的离线，进军皇宫区的七路军阀也纷纷开拔，从各个方向进入皇宫区。
这是一座庞大的“城中城”。
在七路军阀之中，刘承明是最强大的一支，这位天兆骑士依靠着他的老资历和手握的两台天启骑士武装成功夺得了首都星绝大多数顶级家族的支持。
尤其是两位天启骑士。
这在这场宫变中将成为压倒性的力量。
不过，现在关灵也站在自己这边的底牌并没有揭开，那位关家的天之骄女仍蛰伏在暗处。
刘承明虽然自觉胜算已定，但这件事情他也不敢托大，谁也不知道其他家族里会不会藏着什么了不得的后手。
而此刻，刘承明则正挺进皇宫区。
皇宫区威严的大门轰然洞开，这一入口的守城将士也早已被刘承明收买，护盾一离线，便立刻开门迎接。
刘承明却看都没有看他们一眼。
他讨厌这种没有实力的墙头草。有实力者，可以审时度势改变自己的阵营；而没有实力的人做墙头草，便是最可恶的行为。
哪怕这些人现在站在自己这一边，等事情结束，刘承明也要第一时间清算他们。
在刘承明的头车之后，大量的装甲悬浮车驶入皇宫区，而在他们的正上方，一艘艘犹如利箭般的飞艇紧跟地面部队的脚步，驶入皇宫区。
而在这个时候，皇宫区就已经开始爆发战斗了。
那位皇帝已众叛亲离，七路军阀抵达之前，皇宫区里的那些守军就是能跑则跑了，跑不了的、想要搏一把的，便等在这里，希望能够投诚一路军阀。
因此，此时此刻还能在皇宫区之内负隅顽抗的，就只有自动防御系统了。
皇宫区既是权力的象征，也是安全的象征。
作为皇家出身的人，刘承明很清楚，这里看着是富丽堂皇之所，实则是一个恐怖的自动化战争机械。
建造这里的那位皇帝同样具有极深重的疑心病，他们不信任任何人，而科技给了他们另外的可能，就是建造一座只能由自己控制的战争堡垒。
偌大的皇宫区，便是这个战争堡垒的最后成品。
皇宫区的墙壁里、地面中甚至是地下深处，都隐藏着大量的武器，用以对抗胆敢侵入皇宫的外来者，它们甚至能够向星空发起袭击，抵御太空舰队的打击。
此前，七路军阀同时开火，再加上里应外合，也花了将近三个小时的时间才让皇宫区的护盾系统彻底离线，不过这也就足够了——没有了护盾，他们从地面侵入，就算是皇宫区的防御体系再完善又能如何？
拿下那位帝王，不过是时间问题罢了。
刘承明的部队正驶入皇宫区，沿途周围的墙壁、建筑中不断有各种各样的打击袭来。
或是导弹，或是束能射线，甚至有石狮子“掀开”它们自己的外壳，露出其下机械打造的身躯，从一个个石墩上跳下来向入侵者发起袭击。
但毫无例外，皆被刘承明带来的人一一解决。
刘承明这边虽然也付出了不小的代价，但到现在为止，他们推进的速度没有一丁点的减缓，稳步地向皇宫区推进。
而其他的七路军阀似乎遭遇到了严重的阻击，进展缓慢。皇宫区里的灯光正在熄灭，而远远看去，皇宫区里却处处怒燃着爆炸的焰光，黑暗的天空因此被照亮，滚滚的浓烟直插云端。
有一些军阀彼此之间甚至交火了，空军力量猛烈第碰撞，不时便有庞大的飞行器缓缓坠落，在皇宫区里点燃一片更大的焰火。
其实这场争夺战里，捉住明轩皇帝其实不是最重要的。
最重要的是要拿到整个国家的控制权。在皇帝的手中，掌握着多项权限，关于整个帝国的军队走向、资源命脉与各个帝国行政星的行星系统指令，以及无数的秘密。
那些东西或是“玉玺”、或是“虎符”……
只不过在星空时代里，这些曾经只具备着象征意义的东西具有了真实的作用，它们是秘钥也是权力，连接着整个帝国的威能。
因此，这些军阀所要做的，其实不仅仅是要推倒明轩帝的统治，更多的是要获得这些真正的实权。
而没有行进多久，刘承明也遇到了阻碍。
他们与另一股军阀狭路相逢。
双方都有进行伪装，但帝国延绵已久，都是帝国里的老人物，立刻就认出了对方。
对方的立刻发来讯息：“夜庭候，你应该不是来勤王的吧？”
刘承明冷笑一声，立刻回应道：“你们欧阳家应该也不是来勤王的吧？”
与刘承明狭路相逢的同样是帝国的古老家族，他们虽然没有天启骑士，但从帝国开创之初便是元老，而且是帝国的军队世家出身，在帝国漫长的历史之中不断演化，触手渐渐从军事领域伸向帝国的各个方向，而这个家族也随之变得越发的庞大，直到今日，他们已然是帝国之中的一个庞然大物，哪怕是面对天兆骑士，也毫不退让。
双方带来的人立刻交火，欧阳家的一种风火轮般的巨大战争机械碾过战场，刘承明带来的装甲车便像是纸糊的一样一个接着一个被碾碎。
而刘承明这边的空中飞艇也是整线开火，密集的炮火穿空而出。
双方瞬间便打的不可开交。
但在这瞬间白热化的战场上，却又同时处于另外的一种状态，即他们无论如何交火，都极为刻意的避开了刘承明和欧阳家的当家人所在的装甲车与飞行器。
欧阳家不敢动夜庭候，刘承明同样无法把这样一个在全帝国都拥有极高影响力的大家族的当家人这样杀死在这里。
这是帝国的“克制”。
……
……
第五章 神阶
欧阳家终究不是夜庭候的对手，他们分出截击刘承明的力量被击垮在皇宫区的外层。
欧阳家带来的战士一半死于乱战之中，剩下的一半连带着欧阳家的代表被刘承明活捉。
那也是个欧阳家的老不死了，凭借着联邦先进的技术活了上百年，被活捉了仍十分镇定，向刘承明道：“夜庭候，其实你是我们最看好的一个，但我们也有支持的人，大变将至，总要试一试，若你成功，我们愿意供出背后的人，效忠于你。”
他们这样的家族，便只有熏心的利益。
刘承明看不起小人物的随风倒，但对这种大家族的权谋却能够表示出格外的理解与认同。
而且他很能理解欧阳家的这种模式，不过他没有给出任何回答，只默默让人将这个欧阳家的老不死带了下去。
他的目光看向前方，未被侵入的皇宫区部分地区仍是一片灰暗。
整座皇宫已经熄灭，居住在这里的所谓天子不过是引颈待戮之人，这是皇权的没落，却将是帝国新的开始。
刘承明心中冷冷地念道：不是我若成功，是我一定能承购。
身为天兆骑士、皇帝的亲叔叔、又拉拢到了至少七个有名有姓的大家族，以及“蔷薇”骑士的帮助，刘承明没有输的道理。
而且，蔷薇骑士和关家的效忠将是他今夜最大的底牌。
——人人都知道他与关灵不合，而关家实际上却站在他这边，有什么能够比这样的牌藏的更深？
今天的这一路，对于其他人来说似乎是格外艰难，皇宫区强大的防御，以及同样来争夺深宫中的那些东西的人们让他们在抵达皇宫之前就寸步难行。
但对于刘承明来说，这却几乎是一路的坦途。
这不是刘承明有多么幸运，而是他足够强大。
从进入皇宫区到最后，其他人遇到的那些威胁与战斗，刘承明全都遇到了，甚至遇到了格外凶险的东西，但毫无例外，皆被他和他所带来的人一一突破，没有什么能够阻拦住他太长时间，哪怕是最危险的时候，也不过是他堂堂天启骑士亲自出手罢了。
而这里面的强大，不仅仅是因为刘承明自身武力的强大、带来的团队的专业与强大，更是他对皇宫区防御系统的了解。
身为皇室族人，更是皇家天启武装的使用者，他虽非帝王，但放眼整个帝国，除了已故的设计师和历代的皇帝，他是最了解皇宫区防御体系的，因此，可以提前规避、提前应对某些风险，这让他们的行进效率远远高于其他深陷于此的军阀团队。
也许，甚至都不必关家出手了。
刘承明的心中有些遗憾。
他拉拢的最终底牌甚至没有出手的机会，这难道不是最讽刺的事情吗？
而就在这种古怪的心态之下，刘承明终于来到了皇宫的最深处。
这是皇帝的寝宫。
朝天宫。
古色古香的建筑与现代化高楼相结合的建筑风格在这里达到最完美的融合美学巅峰，远远看去，雕梁画栋的古老建筑与拔地而起的摩天大厦竟然可以如此完美地结合在一起，令人生畏。
而在这诺大的朝天宫里，皇帝的住所也有两个。
其一是古代建筑，其二是一座高大千米、直插云端的现代化高塔，兼具着现代的建造风格，塔顶则是供帝皇一览众山的所用的，其水平高度高于整颗星球的任何一座建筑。
刘承明是第一个抵达这里的人，饶是他早早布置、有备而来，甚至早已预见了眼前的这一幕，这时候他的心中仍难免有些激昂澎湃。
因为他终于来到了这皇宫的最深处，距离他所筹谋与规划的那些未来越来越近。
滔天的权利，难以想象的美好未来，这样的事情，如何能不让人激动？
而在朝天宫的范围里，则是皇家的“士”驻守的地方了，这是一批绝对忠诚于皇室的战士，从小便由皇家倾斜资源、培养一点点到今天的地步，也是唯一不可能背叛皇帝的人。
在来到朝天宫之前，刘承明受到的基本都是皇宫区内部自动防御系统的袭击，直到这里才真正看见了防御的战士。
皇家的“士”还在努力守卫这最后一片土地。
但他们的数量有限，今天似乎更少，虽然忠心耿耿，但根本不是刘承明带来的人的对手，在朝天宫入口的位置抵抗一番，便被轻易攻破。
皇宫区真正有意义的防御力量其实不是这些“士”，而是受到皇帝掌控的自动化防御系统。
——皇帝怎么可能将安危完全交予护卫？
车轮碾过“士”的尸体，头车里的刘承明甚至已激动地站起身来。
他的瞳孔里倒映着远处不断变大的高塔，玻璃折射着火焰的光芒，而刘承明眼睛里那种兴奋而狂热的光芒几乎要流淌出来。
以他对自己侄子的了解，对方这时候一定在这里，甚至那些关键性的“虎符”、“玉玺”，也必定在那里。
刘承明的车队正在开向皇宫的深处。
他们是第一批到达这里的人。
刘承明相信，他们也将是第一批摘走胜利果实的人。
当他拿到了那些东西，振臂一呼，帝国上下，都将尊他为王。
而在皇宫区之外，一队极其冰冷的人马静默等待。
为首的一人全身黑袍，将其下流动的银色装甲完全笼罩。
只有乌黑的青丝缓缓飘飞出来。
黑色的兜帽之下，关灵缓缓抬起头，凝望远空的高塔。
帝国开国皇帝将那座高塔命名为“神阶”，寓意毫无深远可言，只有无边的霸气。
那是帝国皇家登神的阶梯，而在那之下，帝国首都星不可有任何一栋建筑高过它。
那是皇帝的居所，帝国的象征。
而如今，那位明轩帝，又会不会在那尖尖的塔顶呢？
关灵不知道，只是她的眼睛里闪过一道前所未有的冷芒，随后他才仿佛意识到了什么，默默低下头，将自己的面孔和那份令人不寒而栗的阴冷全部隐藏在兜帽之下。
……
……
第六章 对阵星空（求订阅！）
就在这场前所未有的宫变正在帝国的首都星上进行的时候。
太空中，从联邦与赫特人联合舰队出发的苏晨等人正遭受一场阻击。
绕开正面战场，抢先突袭帝国。
——抱着这样的念头而来的不仅仅只有联邦舰队一方。
紫璇人也派出了它们的精英小队。
两边在距离帝国首都星地面三十五万公里的轨道高空“狭路”相逢。
两者互相发现的时候，直线距离超过一万公里，这对于地面时代的生物来说称得上是一个极为遥远的距离，但这在星空之中就是真正的“狭路”。
首都星圈外围的太空防御系统早伴随着内部宫变的爆发而离线，所有攻击卫星和轨道防御飞船全部进入休眠的待机状态，像是太空垃圾一样漂浮在帝国首都星的外太空。
而这一切，同样出自于刘承明的手笔。
作为帝国首都星最强大的防御利器，皇帝拥有直接遥控整个太空防御系统的权限，换言之，一旦皇帝启用太空防御体系，地面的逼宫者、甚至包括刘承明自己在内，都将立刻陷入到一种极为不利的局面。
因此，未雨绸缪地率先瘫痪掉整个太空的防御系统便成为了尤为关键的事情。
但这反而剥去了首都星最后一层遮羞布。
太空中这场战斗的爆发甚至都没有被多少人捕捉到，只有首都星的几个太空观测监察点注意到了绕过列兵一号而来的敌人，但这些仍坚守岗位的帝国军人的发现毫无意义。
不是因为首都星已无兵力。
而是首都星已没有兵力对外。
而在太空中，是紫璇人率先发动攻击。
紫璇人是少有的、兼具着先进科技和强大暗能的强悍文明。它们发现了苏晨这边的魔改启星号以及五艘赫特人的飞船，便立刻超远距离发出数道射线，拉开战争的帷幕。
在袭击背后，则是紫璇人飞船的迅速逼近。
双方的科技水平也许有差距，但现在派出向帝国首都星的都不过是快艇级别的飞船，这种技术上的差距由此被降低到最小，换言之，这种情况下，想要通过各自飞船的武力击毁对方是一件不大现实的事情。
那么办法就只剩下了一个：拼高层次的力量。
紫璇人派快艇前来，同样是精英小队，带着强大的暗能生物，想要逼近过来，借助暗能生物的恐怖优势获胜。
而紫璇人如此做，也是有把握的。
紫璇人在第一时间便确定了苏晨等人的身份，正是乱入而来的那个文明，以低等的科技飞船，携至少第八种姓的暗能生物横扫数个强大文明的存在派出的飞船。
而也正是因为这一点，紫璇人选择毫不犹豫地发动攻击。
因为它们确定，苏晨他们这五艘快艇，不可能有太强大的战力。
这是一个很简单的情况分析。
舰队能力弱小的赫特及联邦文明联合军为什么能够出现在首都星圈战场上，和许许多多与帝国同样强大的恐怖并肩而立，便是因为它们携带着一个高种姓的个体，与赫特及联邦舰队文明的飞船配合，可以打出惊人的效果。
而这种情况下，这个至少第八种姓的暗能个体便必须留在它们的主舰队里，否则，只要这个至少第八种姓的个体出现在其他的任何地方，其主体舰队都立刻会遭受到毁灭性的打击，而一旦舰队被摧毁，哪怕是一个至少第八种姓的存在，也只有望风而逃一个下场。
高种姓+舰队群。这是赫特及联邦文明的优势，却也是掣肘。
就算那个高种姓离开了主舰队，甚至就藏在这些快艇中，紫璇人也不怕，因为它们敢肯定，那个高种姓绝对不敢出手，因为它若在这里出手，同样的，也将暴露自己离开了其主舰队的事实。仍在列兵一号的主舰队立刻就将遭到紫璇人舰队的猛攻，猛攻之下，必定要暴露出高种姓不在的短板，大家群起而攻之，立刻就能瓜分掉相对弱小的赫特及联邦舰队。
这种情况下，无论那个高种姓个体在不在这里，都不可能出手，它必须也只能在它的主舰队里出手。
而没了那个高种姓的威胁，紫璇人自然没有什么可怕的。
它们那螺旋状的快速飞船从太空中高速飞来。
隔着很远，苏晨便感受到一道恐怖的暗能力量横跨星空万公里的距离，先于奔跑在宇宙空间中的打击与飞船，锁死了启星号及四艘赫特人的快速飞船。
紫璇人的判断和应对其实都极为精准。
苏晨只要在赫特及联邦舰队的范围外展现自己的解析力量，他们打到这里、苦心经营的战局就将瞬间崩塌。
而最关键的是，苏晨不是真正的高种姓，其他舰队无法判断他的种姓实力的原因有两个，第一，是苏晨每一次出手的时间太短、灭杀的速度太快，没有留下太多的空间痕迹和光辐射给其他文明舰队捕捉；第二，则是因为苏晨本身用的不是真正的高种姓力量，而是解析力量，这种力量的波动无法与其他文明所记录的、正常的高种姓波动相匹配在一起，便无法分析出苏晨究竟是什么境界与层次。
神秘感与沿途恐怖的袭杀，让其他文明都对他们充满畏惧。
苏晨有此遮掩下的，却是自己每一次大规模使用解析力量所带来的漫长疲软期。
紫璇人的判断没错，苏晨的解析力量确实不能轻易出手。而紫璇人也有敢来袭杀的资本——它们的快速飞船中，至少坐着一位第五种姓的暗能生物。
这样的阵容，堪称豪华，也当对得起紫璇人将它提前送过来的布置。
但这艘快速飞船里的紫璇人可能万万没有想到过的，是苏晨这边的飞船里坐着整整三个第四种姓。
苏晨自己还是个第四、第五种姓来回切换的个体，苏晨虽不懂第五种姓的境界与能力，但层次到了便是到了，起码他可以和那个第五种姓同阶出手，互相对抗于星空！
……
……
第七章 老奸巨猾
紫璇人的飞船高速逼近。
抢先抵达的对方第五种姓力量率先在苏晨他们的飞船中“肆虐”。
一艘赫特人的飞船首当其冲。
不知道发生了什么，它在太空中便悄然地瓦解了。
从飞船结构到内部的生物体，像是一块落地的瓷器一样破碎，却诡异地没有一点声音。
也许有声音，只是在太空里观察不到罢了。
它就这样在太空中缓缓地瓦解，碎片向四面八方飘散，其中甲壳虫般的赫特人更是四分五裂，就是它黑质的甲壳都“整齐”的分成了四块。
一切都在瞬间发生，绝大多数生物都没有感受到什么异常，他们就失去了一艘快速飞船。
苏晨的脸色微变。
这是他们这么长时间以来，第一次正面交锋真正的第五种姓暗能个体。
但，就算是第五种姓，暗能袭击的变化也离不开其本身特性变化能力的“始终”，这种无声无息的瓦解，必定是对方第五种姓的暗能特性在高种姓层次的强大展现。
苏晨能隐隐感受到那种有些不同寻常的特质。
对方并没有铺展第四种姓的绝对掌控，恰恰相反，对方对暗能的掌控就像是精细活儿的手工者一样。最开始是锁定，看似只是索敌，确定苏晨他们的准确物理位置，但打击就随之携带而来，无攻击性的锁定的气息没有变，但打击就实现了。
这种极其精密的暗能操控，让苏晨都叹为观止——起码他自己对暗能的掌控是很难达到这种程度的。
天启骑士也不行，就连第七种姓的天兆也不可能，因为天兆的能力不来自于他自己，便根本称不上也实现不了什么暗能的细微操控。
这恐怕是一个成就第五种姓不知道多少年的老怪物！
赛西的第四种姓力量在瞬间扩张开来，将包括启星号在内的剩下的五艘飞船全都囊括在他的保护层之内。
林默也正从启星号中冉冉升起。
这时候没有藏拙的意义。
这个第五种姓也许在暗能的量和能力上比不过曾被苏晨与林默联手压着打的伪第六种姓鹿蜀，但它本身的纯粹暗能生物的特征以及漫长岁月下积累的对于暗能能力的掌控却极为危险。
它可以将狂暴的高种姓暗能变成无声无息杀人的利剑。
赛西率先张开自己的第四种姓绝对掌控，就是想要先挤开对方无声无息渗透而来的力量，摆脱被暗能锁定的状态，并彻底杜绝刚刚那种打击的重现可能。
但赛西的力量才张开，此前稳定如流水般的锁定气息便立刻变得狂暴起来，和赛西张开的第四种姓绝对掌控力量在太空中彼此攻伐、分秒必争地对抗与追逐，甚至碰撞，激发出显性的暗能状态。
——在双方暗能激烈交战的边缘，空间里荡起层层的涟漪，如烟花般的闪光在太空里层层叠叠的闪烁，像是一场盛大的烟花晚会在这里举行。
但两者之间的实力差距，一瞬间就展现出来。
赛西的暗能绝对掌控领域才撑开就开始被迫收缩，最开始的时候，“烟花”是在半空中随处绽放，但伴随着时间的推移，烟花绽放的范围开始收缩变得狭窄。
虽然场面很激烈，但在魔改启星号中，那头晶簇看着传递回的画面与分解的实时信息，目光却很冰冷：“对方第五种姓正在细化地渗透赛西的暗能世界，看似双方在激烈交锋，但对方已经植入了病毒，只需要等病毒蔓延到赛西所掌控的暗能世界‘全身’，便能够一夕爆发，赛西不死也要重伤！
“赛西的细微操控根本不是它的对手，它甚至没展现它刚刚曾使用过的暗能特性，就只是用暗能力量的掌控与细节，配合第五种姓的压制力，就足以彻底击败赛西。
“——对面那家伙老奸巨猾！”
刚刚的第一击，对方虽然展现了部分暗能特性，但却远远达不到让苏晨等人掌握它真正能力特性的地步，反而是一种震慑，是在告诉你我的能力是什么，你必须要警惕与小心，时时刻刻地关注着我用类似的方式突如其来的杀死你。
而紧接着，现在的交锋，对方却完全收敛了暗能特性，只是用境界和经验来一点点蚕食。以免被捕捉到它真实的暗能特性状态。
这样一来，它既时刻保持着战场上绝对的压迫，却同时也没有过多地暴露自己的信息，将战场上的主动权牢牢地掌控在自己的手中。
不过，它的快速飞船还在路上，空间距离下，它的反应多多少少会有一点点的延迟。
而这时候，冉冉升起的林默正展现自己的力量。
如果说赛西所防御的五艘飞船是防火墙和电脑，而紫璇人的第五种姓的力量就像是无孔不入的电脑病毒，那么，林默的力量就像是杀毒软件，专门清杀紫璇人第五种姓渗透进来的力量。
而配合林默的，是那头晶簇。
那头晶簇利用启星号和赫特人快速飞船的计算力，配合它自身的超强计算力，正在演化对方的病毒入侵路径与模式——对方虽然是第五种姓，使用暗能的手法仔细而精妙，但到底没有什么特殊的特征，只需要循规蹈矩，便能够找到“病毒”，由林默的力量来“清杀”。
林默清杀“病毒”的方式也很奇特，直接张开空间门，把那一位置的暗能全都引导向其他的区域，近处的赛西立刻重新填补自己的掌控力量，从而替换更迭为没有病毒的掌控区。
不过，林默和赛西的能力相对较粗，两个人配合，也仅仅维持着病毒不会扩张，却无法根除这种病毒。
而紫璇人的快速飞船仍在高速接近之中，它们对苏晨这边的反应毫不惊讶，那个第五种姓也没有采取任何措施，意图极为明显——它们有绝对的把握，只要能逼近过来，就能杀光苏晨这边所有人。
而在魔改启星号的深处，气息与境界不问的苏晨也在等待。
——他同样在等待紫璇人的飞船来到近处再出手！
……
……
第八章 谁要杀谁？
苏晨的气息不稳，境界更是在第四与第五种姓之间浮动。
虽然现在苏晨已基本接受了这种状态，但他停留在第四种姓的时间还是最长的，达到第五种姓更像是体验卡一样。
哪怕是到现在，苏晨都没有摸清楚第五种姓的门道，顶多在浮动到第五种姓的时候稍微地使用一下第五种姓层次的能力罢了。
苏晨的这种第五种姓，与正常的第五种姓相比，就好像是正常与傻子。
两个同样拿着枪，真正的第五种姓能够熟练地拉开保险、上膛开枪，但苏晨却只能把枪当成铁棍用，拿在手上去砸人。
两个第五种姓层次相同，但战斗力却是不可同日而语的。
这是苏晨一直没有出手的重要原因。
对方的气息锁定过来的时候，他们这边的三个第四种姓的存在就已经暴露无遗了。
而两者之间的距离太远，苏晨根本没法出手，便一直压制着自己的能力，让自己的气息尽可能稳定在第四种姓的层次，等着对方那个第五种姓过来。
本来按照他们的计划，是要林默把苏晨送过去的。
但没人知道紫璇人是什么鬼，竟然主动冲了上来。
苏晨估计，这也许和紫璇人那个第五种姓的能力特性有关，对方没把握隔着万公里吃掉三个第四种姓，便只好过来，近距离下施展某种战法，直接将苏晨他们一网打尽。
紫璇人算盘打的满满，一切看起来也很成功。
它们一路穿飞过来，凭借着那个紫璇人老第五种姓强大的暗能操控，以一己之力便压制住了联邦舰队这边的两大第四种姓。
林默和赛西联手也就仅仅能维持在这种大尺度空间环境下与对方第五种姓的平局而已。
这种平局甚至还在伴随着紫璇人快速飞船的接近而渐渐被打破——那个第五种姓正一点点重夺优势。
那一点点优势虽然很微弱，但谁都清楚，伴随着它的接近，甚至是展开完全的暗能特性，现在的这一点点微弱的优势就将变成一面倒的绝对碾压。
林默和赛西经历过的战场也不少了，但很少遇到这样的局面，对方每一招都能看懂、也仿佛都能够被自己的力量所破解，但每每在交锋中，就在细节上棋差一着。
这就像是竞技游戏中的一种状态，你每一回都觉得自己能够杀死对方，实际操作中也是如此，只差一点点就能杀掉对方，但无论来多少次，仍是差那么一点点。
第四种姓与第五种姓之间其实没有绝对的差距，虽然也很大，但却远不像是第三种姓与第四种姓之间的那种天堑般的鸿沟。
然而现在，林默和赛西却仿佛看见了一道真实存在的鸿沟。
就连赛西的心中都生出一线佩服。
和这样的高种姓强者相比，哪怕两者只差一个种姓境界，都是巨大的差距。
这是真正浸淫暗能世界不知道多少年的存在。
达到这样的程度，不光需要天赋，更重要的是经历无数的生死血火、以及日常日复一日的不断钻研。
不光，赛西和林默都没有气馁，他们仍保持着自己的作战位置，全力维持着战争的进程。
敌舰在逼近。
但赛西他们也在等——等苏晨出手。
而那一刻很快到来，就在紫璇人的飞船逼近到最后一千米的位置时，苏晨出手了。
那个空间节点到来的时候，紫璇人的那个第五种姓也全力出手了。
一直稳定推进的常规暗能在那一刻爆发出某种前所未有的属性状态，赛西分辨不出那是什么，只觉得空间中升起一道无形的力量，仿佛要将他所掌控的暗能世界分崩离析，以一种相对完美而平衡的姿态扯碎它，继而再通过它反噬赛西。
赛西的脸色骤变，死亡的阴影几乎在一瞬间就笼罩了它！
就在这时候，林默闪现在他的背后，打开空间门，一脚把他揣了进去。
赛西的身影瞬间消失，紧接着出现在距离战场几百公里外的太空中。
但伴随着赛西的离去，保护着五艘飞船的第四种姓绝对掌控力量也随之荡然无存。
紫璇人第五种姓的暗能收束成一道平面，正从前方高速蔓延而来，要将包括启星号在内的五艘快速飞船全部囊括在内，霸气无双地横扫星空。
而一旦被收入这个紫璇人第五种姓的暗能世界，接下来会发生什么，自然是不言而喻的。
而也几乎是在同一时刻，一道血线正从魔改启星号之中飞射而出，抢先于身后的一艘艘快速飞船，一头撞进了蔓延而来的第五种姓暗能平面之内！
没有启星号以及解析力量的加持，苏晨本体的飞行速度并不快，但紫璇人飞船的速度极快，两者相向飞行，距离急速地被拉近。
而动作异常的苏晨自然是第一时间被发现，那个紫璇人的第五种姓立刻收拢力量向苏晨压制而来，从四面八方而来，想要直接将苏晨碾碎在它汹涌的暗能里。
但苏晨就在这时候放开自身的境界状态。
同为第五种姓的气息爆发，更高一层的掌控力量直接在这个紫璇人第五种姓控制的暗能平面里凿出一道通道，直逼那艘高速而来的紫璇人飞船。
苏晨血色战甲加身，手中紧握着水晶剑，凌厉杀穿，直逼紫璇人的飞船。
两道第五种姓的力量在太空中碰撞，苏晨的本体能量环护周身，只做一道剑光，扑杀紫璇人的快速飞船。
远远看来，这一击如同舍命一扑。
苏晨所展现出的第五种姓的层次与实力也极为弱小，简直像是第五种姓的入门级，而事实也确实如此，严格地来说，苏晨可能连初入第五种姓的生物都比不上，只是有真实第五种姓能力的假第五种姓罢了。
然而让人吃惊的是，苏晨还没有逼近，在他与相向而来的紫璇人飞船相距不到两百米的时候，一直高歌猛进的紫璇人快速飞船突然急转弯，想要主动避开苏晨与苏晨背后的舰队！
那个第五种姓的力量也瞬间收束，从刚刚全面铺展、要立杀于一瞬的霸道变成全面收缩，紧急后撤！
……
……
第九章 三秒钟的绝杀
这份谨慎连苏晨都吃了一惊。
眼看着战机已至，却在临门一脚抽身后退，这一点，苏晨自问他自己都未必能做到。
刚刚那个第五种姓的阵势已经完全拉开了，一直藏匿着的暗能特性甚至也开始浮现，俨然是要横扫战场的姿态，却在此刻收缩飞遁。
而苏晨这边，其实到现在为止也没有露出什么端倪。
苏晨虽然展现出了第五种姓的境界，但他的第五种姓连入门级都算不上，按道理来说，完全不至于吓退这样一个强大的第五种姓。
就算苏晨这样直飞对方有些诡异甚至超乎一般星空中高种姓个体战斗的方式，这有可能被误会成苏晨准备雷霆一击。但从另一个方面来讲，这也有可能是苏晨这边已经没有路可以走了，准备鱼死网破一下。
这个第五种姓能活这么久，把暗能的操控钻研到这种地步，不是没有道理的。
然而，它要走，苏晨却不能让它走。
两百米不到的距离，对于一般人来说都不算是特别远，更何况是这种层次的战场上？
那艘紫璇人快速战舰正在大幅度地转弯中，苏晨就已经闪电般追赶了上来。
它们想要跑，苏晨就没有再藏拙的必要了。
伴随着那个紫璇人第五种姓撤走力量，苏晨的力量立刻升腾在战场上，他身边空间的暗能如潮水般汹涌，一把把由暗能缔造的化物之剑凭空浮现。
见此一幕，那艘紫璇人的快速飞船更玩命地跑了。
而那道第五种姓的力量却细化出来，强行地推了苏晨一把。
这不能真的把苏晨推飞，却在一瞬间减缓了苏晨的速度。
——双方的速度都极快，苏晨这边的速度慢下来一点，便不可能追上了，与紫璇人快速飞船之间的距离，瞬间便以肉眼可见的速度拉开。
一把把凌厉的化物之剑在半空中飞掠，却根本追赶不上，一把接着一把消弭于星空之中。
但就在这时候，一道庞大的身影在苏晨的背后展现。
林默一把抓住苏晨的衣服，身后空间门骤然洞开。
他直接带着苏晨向后一仰，两个人直接栽进身后的空间门之中。
而紧接着，那艘高速离去的紫璇人快速飞船的正面，又有一道新的空间门洞开，苏晨与林默同时跌出来，直接出现在了这艘紫璇人飞船的正面。
苏晨只来得及推了林默一把，他就被这艘高速行驶的飞船迎面撞上。
强大的作用力让苏晨瞬间生出一种几乎要散架了的感觉，他被硬生生带出去几百米远。
然而也就仅此而已了。
苏晨手中的血色水晶剑从上而下，直接洞穿它脆弱的护盾与舰甲，一路穿进这艘紫璇人的快速飞船之中。
在这艘飞船里，那个紫璇人的第五种姓力量瞬间升起。
但它仍然晚了。
苏晨的力量已全面爆发。
以他切入这艘快速飞船中的水晶剑的落点为基准，一朵朵“鲜花”开始绽放。
那不是伽勒法26上所拥有的任何一种花卉，那是苏晨依靠着他自己的想象编撰出来的死亡之花，无孔不入的暗能所在，便是这些鲜花怒放之地。
不到两秒钟的时间里，在强大的第五种姓层次暗能的加持之下，这艘紫璇人的先进的快速战舰就活生生被逼停，整艘飞船里蔓延起无边的血红之花。
不仅仅是飞船的舰甲上、甚至是飞船的内部、细微的结构、芯片、电路等等，全都被这些或大或小的化物之花所吞没。
飞船里瞬间爆出火光。
“花船”只存在了一瞬间就轰然爆炸。
满天的火光之中，花雨飞散的了一刹那，紧接着便伴随着化物力量的退却而消散于星空。
苏晨却已一剑而来。
这一剑，贯穿了整艘飞船，将爆炸的火光与飞船的残骸彻底一分为二。
这一剑，直抵飞船中的那个紫璇人第五种姓面前，一剑贯穿！
没有鲜血，没有什么过多华丽的姿态，苏晨瞬间与那个第五种姓交错而过。
但他很清楚，对方没死。
苏晨毫不犹豫，立刻拉升起身躯。
周围的游离暗能在刚刚一瞬间已经被他清空——那片“鲜红花海”不仅仅是想要摧毁紫璇人的快速飞船，以苏晨第五种姓的能力，想要击毁一艘只有速度的飞船有无数种办法，就算用化物也不用营造出那么夸张的场面。
那么做只是为了消耗暗能，一瞬间抽空整个区域的暗能。
这样的话，在暗能平衡流动将其他暗能源源不断地输送过来之前，苏晨和这个紫璇人第五种姓便都能够处在一个暗能真空的环境里，这是对苏晨最有利的环境——双方虽然都是第五种姓，但第五种姓的层次却不可同日而语。
苏晨逐空周围的暗能，对于他自己来说，反而是十分有利的。
因为从之前的表现来看，这个紫璇人的第五种姓对暗能的掌控细致入微到了令人发指的地步，与其在暗能世界里与他硬碰硬地拼杀，倒不如抢先打出一个“暗能真空环境”来。
这个暗能真空环境可能只能持续不到三秒钟，但也足够了。
顶端杀伐，只需要几秒钟便可奠定胜负。
第一瞬间没能斩杀那个紫璇人第五种姓，苏晨虽然意外，但也基本在预料之中，他毫不犹豫地拉升身躯，血色的水晶剑在半空中拉出一道高速的轨迹，本体能量层层激发与体外，直扑那个紫璇人的第五种姓。
这呼吸之间，苏晨没有浪费半点时间。
三秒钟的时间，也只够他来回冲杀两次了。
三秒钟里，他必定要完成击杀！
紫璇人的那个第五种姓在苏晨一击之下已身受重伤，它在这片暗能真空区里就如同搁浅在沙滩上的巨鲸，但正如苏晨所料的，它活了不知道多少年，在战场上的经验比任何人都丰富，面对苏晨这毫不犹豫杀还的第二轮袭杀，它不躲不闪，而是主动迎了上来，自己选择要被袭杀的身躯位置，主动放弃一部分的身躯！
……
……
第十章 刘承明的依仗（求订阅！）
两道身影，再一次于太空中交错。
短暂的暗能真空区中，来自于其他位置的暗能正汹汹而来，填补此间的空缺。
苏晨没有来得及观察自己的战果——交错后的瞬间，暗能归位，他便立刻感受到自己的身后传来了一种前所未有的巨大斥力，将他的身躯像是炮弹一样推出去。
这种斥力的原型似乎便是那个紫璇人第五种姓的瓦解般力量，只是因为其重伤，使用效果大大降低，
苏晨直接被掀飞出去，而他也立刻在半空中调整身形，冷冽的目光看向自己的正下方。
那个第五种姓竟已不见了踪影。
两次绝杀的袭击都没能杀死它。
它的战斗经验、对暗能甚至本体暗能的掌控都远超常人。
最后一击，它强行舍弃了自己的大部分身躯，换掉了苏晨这一击的全部冲势，随后，它便毫不犹豫地逃亡。
除了它之外，快速飞船上的其他紫璇人全都死在了苏晨第一轮的袭杀之下。
第五种姓灭船，它们根本不可能有人能生还下来。
而来自于那头晶簇的战场分析报告也正传递到苏晨这里。
刚刚的斥力不是为了拉开距离，那个紫璇人的第五种姓似乎展开了某种奇异的术法，从而实现了某种肉体打开跃迁通道的不可思议状态，消失在了星空之中。
底牌多、经验足，这样的高种姓个体，苏晨也是第一次遇到。
那头晶簇道：“没有关系，它跑了就跑了，它区区第五种姓，被你两杀两式，就算没死也是重伤中的重伤，现在又强行拉开跃迁通道，它没有林默的权能，这么做的损耗极大，必定不可能跃迁出多远，而现在周边的区域里，根本没有它的踪影，最大的可能——是它直接去了那里。”
苏晨在太空中拉起身躯，目光缓缓移动，看向另一边庞大的星球弧线。
那是帝国首都星。
……
帝国首都星。
皇宫区。
神阶之上。
刘承明进驻这栋大楼没有遭遇什么阻击，也没有遇到任何的麻烦，那些皇家守卫仿佛也早已失去了对皇室的期待，大敌来临，他们便惊慌失措地逃跑。
刘承明甚至摁住了一个逃跑的守卫，用脚踩在对方的脑袋上，旋转、碾压，在压抑着的痛苦哀嚎声里发问：“我的侄子呢？你们为什么不守卫在你们应有的岗位之上？”
那个守卫被踩的七窍都在流血，声音都变了腔调，颤声回答道：“我不知道……我不知道……反正……反正都是帝国人，您想要当皇帝我支持……对……对！对！我支持你！我支……”
他的话最终没能说完。
伴随着西瓜爆裂的清脆声响和浆液飞溅的声音，刘承明直接踩爆了这颗脑袋。
这位夜庭候对此感到怒不可遏。
虽然这样的一路坦途对于他来说是一件好事，但这是帝国，是他的国家，帝国之中，就连皇帝身边的人都如此废物，那这个国家该是什么样子？自己统治帝国后，又该是什么样子？
不。
刘承明想到此前他随军出征时看见的帝国边军的姿态，四大镇守军团的军人几乎个个都是好汉，而他们在帝国享受的待遇远不如皇宫区的这些近卫。
也许帝国只是核烂了。然而，果子的核烂了无可救药，但帝国还可以，作为一个庞大的星际文明，支撑起帝国不是这区区首都星里的皇家禁卫军，而是帝国四大镇守军团的无数将士。
而核之所以会烂掉，想必也和那位无能的帝王拖不了干系。
刘承明在愤怒之外，也生出一点点的悔意。
他开始后悔将那位明轩帝推上王座了。
也许帝国现在不会变成这个样子。
刘承明迈步向前。
在他身后，他带来的战士们如潮水般涌入神阶大厦之中，填充与掌控每一个角落。
从最下面的一层，一层层地向上推进，谨慎而警惕地侵吞着这座帝国的顶峰所在。
而刘承明没有时间等待一点点收拢整座神阶大楼，他率先乘上电梯，直达云端——神阶之顶。
尤其是在亲眼见识到皇家的无能之后，刘承明再无法遏制自己的愤怒与冲动。
他要尽快拿到“虎符”与“玉玺”，从而掌控全球。
电梯一路上升。
在这飞升的电梯里，刘承明想到了很多，都关乎于自己和帝国的未来。
走到这一步，这场宫变就几乎可以说是走到尾声了，刘承明上电梯之前，就连那位被他俘虏的欧阳家的老不死都向他表示了祝贺。
因此，刘承明不得不开始考虑一切除了争夺权力之外的事情了。
坦旦人将会派人来到这里，它们说明轩帝那里有什么东西是它们想要的，因此要等刘承明夺回皇位之后来寻找，而它们虽然派驻不了太多的兵力，但也会借此机会，帮助帝国肃清那些已经攻到列兵一号的入侵者们。
对于那些入侵者而言，哪怕坦旦人只分出一点点微不足道的力量，也能像是捏死蚂蚁一样捏死它们的舰队。
而那时候，这些入侵者不管有多少股，都无非是死路一条罢了。
再那之后，也许就要开始全面收复失地——而且如果坦旦人找到了它们想要的东西，似乎就能定位到那个所谓原生命的位置了，战场上的局势就将瞬间发生变化……
冷凝人将再也无法对坦旦人造成威胁，而伴随着坦旦人重掌大局，作为坦旦人实验场的守门人，忠心耿耿的走狗，帝国也必定会得到坦旦人的臂助，彻底摆脱现在的局面，不仅能收复全部的失地，更能直接迎来和平。
这是刘承明手中最大的一张牌。
那就是坦旦人。
只要有坦旦人，他就没有任何好恐惧的。
而现在他要做的，就是在坦旦人到来之前夺下帝国的控制权，将之作为礼物送给坦旦人的特使。
而那，将是他刘承明敲门砖。
以此作为功绩，坦旦人将扶持他登顶皇位。
便在此时此刻，飞升的电梯来到顶端，缓缓停了下来。
刘承明的思绪重新回到现实。
……
……
第十一章 巅峰
刘承明带来的人不是吃素的，短短的时间里就已经完全解除了神阶大楼之中的防御系统和门禁。
内部的护盾与武器就像是根本不存在一样。
而在平时，想要乘坐电梯直达顶层皇帝的“办公室”可不是容易的事情，但现在，刘承明轻轻松松地直达云霄，就连电梯门都在刘承明的手下的远程操控之下自动打开。
刘承明看着精致的黑瓷电梯门无声息地打开，脸上的笑容越发炽盛。
——这仿佛像是不设防的女人正主动撞入自己的怀抱，而他可以为所欲为。
这里是神阶的第九十七层，两百平的面积，地面是光滑精美的黑色瓷砖，不清晰的、走蛇的图案在其上飞舞，它并没有多么显眼，却在隐晦中彰显出一种难以言喻的厚重感。
而玻璃的穹顶倒映着地面的一切。
而这一整层都是黑暗的。
灯光没有恢复，刘承明开灯也没能点亮这里的光芒。
好在全落地玻璃窗外汇聚来的光芒将这里照耀的如星河般明亮。
走在这里，就像是漫步在星河的云端。
这是星空皇帝俯瞰芸芸众生的神巅。
他不是第九种姓的神灵，却是凡间之王。
每每站在这里，刘承明都会生出一种慑服的感觉，仿佛他立身在这里，就天然要对这个房间的主人矮上一头，哪怕他是天兆骑士，是不可一世的第七种姓，甚至是当今皇帝的叔叔。
而九十七层并非此间的终点，再往上就是纯粹的高点了，不具备任何实质性的功能，是给皇帝来享受最高点的待遇的。
而这里也静悄悄一片。
刘承明扫了一圈，没有找到自己那位好侄儿的所在，但天兆装甲的反馈清晰地告诉他——明轩帝就在九十九层的顶峰。
刘承明虽然已经有大势在我的感觉了，也十分地兴奋与骄傲，但他并没有丢失谨慎。
刘承明也许不是什么好人，甚至有些扭曲疯狂，但能走到今天、成就今天的夜庭候，便证明他不是傻子，他很清楚关键时刻大意很可能满盘皆输。
明轩帝虽然大势已去，但在这小小的环境里，谁也不知道皇家是否有什么了不得的后手，那位皇帝也许不能改变他自己被拉下马的事实，但他却有可能能在这里换掉一位逼宫者。
刘承明迈步向前走去。
空旷的房间里回荡着他的脚步声，有种格外清冷的感觉。
他的暗能顺着天兆武装飞散出去，在整个九十七层里搜索，他找到了不少有用的公文和秘钥，但掌控军权的“虎符”以及掌控着整个帝国自动化机械设施的“玉玺”皆不在这里。
站在黑玉铸就的长案之后，刘承明缓缓抬起头，看向自己的投影。
光洁的玻璃倒映着天兆骑士的身躯，但刘承明的目光仿佛能透过它看见站在顶层的那位帝王。
“虎符”与“玉玺”必定在那位皇帝的身上。
他想要见自己。
深吸一口气，刘承明迈步向更高层走去。
从九十七层到九十九层，不再有电梯通达，只能从九十七层的旋转楼梯上去，而据刘承明所知，在九十八层似乎还停放着一艘共皇帝紧急撤退的逃亡飞船。
那艘飞船没有什么攻击武器，但速度极快，防御力也很惊人，能实现在建筑内跃迁。
也就是说，如果那位皇帝想要逃走，只需要坐上那艘飞船就可以跑掉。
当然，眼下帝国这样的情况，他跑得了一时也跑不了一时。
刘承明并不担心自己的侄儿会逃跑，但那样会很麻烦，因此他故意放慢脚步，一点点地逼近顶层。
这样，不会破坏帝国首都星标志性的建筑“神阶”，也不会冒冒失失地惊动自己那个倒霉的侄儿。
九十八层。
那艘小小的椭圆形的飞船就停靠在那里，不过一辆跑车的大小，处处体现着精致与完美——那甚至是在联邦舰队里都找不到的，因为这艘飞船来自于坦旦人的馈赠。
坦旦人的技术令人惊叹，但刘承明没有顿住脚步，伴随着前进向真正的目标，他的心脏跟着砰砰跳动起来，速度越来越快。
他忽然想起类似的声音。
擂鼓般的心跳声似乎也在近期被他听到过。
为此他甚至停住脚步思考，片刻才恍然——那是在赫特三号时，被他虐杀的那个垃圾小生命发出的心跳声。
这让刘承明越发有些亢奋，天兆装甲之下的身躯变得火热，而他眼睛里的光芒也随之变成越来越炽盛。
最终，他来到了九十九层。
九十九层的面积很狭小，一共不过三十多片的面积，再往上就是神阶的塔尖了。
而在这里，有一道延伸向外的缓台，那是神阶的瞭望台，平时收拢在顶层，使用时才会延伸出去，全玻璃打造，走在上面，便有一种漫步于云端的感觉。
这是血肉之躯的帝王最接近于神的位置，是在任何一艘飞船上飞行都感受不到的感觉，也是皇权对真正神一般存在的无限向往与渴望。
而平日里，当这一条狭长的缓台延伸出去的时候，会一道护盾缭绕在周，而它本身具有吸附特性，以避免凡人的帝王从云端跌落，造成戏剧般的死亡。
但今天，全楼的防御系统都已经离线，这里不再有任何防御措施。
刘承明抬起头来，便看见那条缓台的尽头，站着那位年轻而瘦弱的帝王。
他身上宽大的龙袍、满头黑发，正在劲风中烈烈狂舞。
他并不强壮，但在这一刻，这样的一道背影，竟也有一种威严与巍峨感。
刘承明盯着他看了片刻。
如果这是在下面的第九十七层，他也许会心中有些触动，但在这样的顶层，他反而很淡然。
因为凡人所触摸不到的天空，对于他这个天启骑士来说，完全是戳手可得之物。
看着那道背影，刘承明只觉得可悲。
他迈动脚步，迎着风走向对方。
“我的好侄儿。把那些不该属于你的东西交给我吧。
“我将拯救帝国。
“而至于你，我也会给你留一条生路。”
……
……
第十二章 帝王的悲悯
“神阶”的尽头，帝国首都星圈的最高点。
站在烈风里的皇帝缓缓转过身来，他的身上穿着黑底金边的龙袍，只是身躯瘦弱像是女人，黑金相间的衣服映衬着那张面孔显得越发苍白。
只有他的眼睛透露着与众不同的深邃，像是一汪黑色的深潭，让人永远也看不清楚潭底究竟有什么。
他的目光落在天兆骑士的身上，沉默片刻，道：“你真的想好了？”
他的声音几乎被烈风切碎在半空中，但天启骑士装甲仍捕捉到了那一抹音频震动信号，转化呈现给刘承明。
刘承明脸上的笑容越发炽盛。
当然，这张笑脸是隐藏在天兆骑士冰冷的面甲之下的——他不想也不会摘下自己的面甲，因为那对于他来说反而徒增风险。
现在他只需要走过去，拿走皇帝怀里的“玉玺”和“虎符”就足够了。
当他掌控了那两样东西，他就将掌控帝国的一切，当然，那是在坦旦人的帮助之下。
“想好什么？你是说让更适合的人登上皇位？”
刘承明开始迈动脚步，他身边千丝万缕的暗能在他的操控之下像是无形的触手一样向前蔓延，在肉体凡胎根本看不见的暗能世界里探向对面的那道声音。
如果是苏晨在这里，通过他的暗能视界便能够清晰地看见，从刘承明的位置蔓延出万千的能量丝线，像是张牙舞爪的巨大怪物，正扑向那位皇帝。
然而皇帝似乎毫无察觉，只微微仰着头，努力在烈风里站稳身躯，看向对方。
这种姿态甚至显得有些滑稽。
像是一个孱弱的孩子努力想要维持自己的尊严。
而他自己仿佛根本没有注意到自己的这份滑稽。
无论身躯如何摇晃，无论身边的九十九层巅峰的烈风如何冷冽，这位明轩帝的眼睛里都如镜湖般平静，他默默地看着一步步走来的刘承明，仿佛站在自己面前这个谋国将成的胜利者才是真正的迷途羔羊、走错了路的孩子。
他那被风所切碎的声音仍在烈风里回荡：“朕是说，皇叔，你真的想好了吗？想要了将帝国交给坦旦人？看着这个国家、这个文明继续走那条为人刍狗的老路？！！”
刘承明骤然顿住脚步，抬起头看向对面的皇帝。
孱弱而年轻的帝王正缓缓伸出手臂，张开五指，仿佛想要抓住刘承明的手。
那双手白皙而纤长，一如他的主人般脆弱，而那双镜湖般的眼睛也终于泛起丝丝涟漪，露出某种悲悯的意味。
那只手的手指尖距离刘承明发出的暗能已不到二十厘米。
刘承明却一时怔住。
他看着那只手，仿佛想起很久很久之前，眼前的少年皇帝还是孩子的时候，向自己伸手，自己继而将他抱起来的样子。
很多人都奇怪刘承明为什么要扶持这样一位暴君登基，这里面当然有很多利益层面的原因，但其中最关键的一条……
是他真的挺喜欢这个孩子的。
无论刘承明是什么样的人，好与坏，但他同样是一个长辈，哪怕如何自私，也有自己看好的孩子。
正因如此，哪怕刘承明已经把事情做到这种地步，他仍不准备杀死自己的这位侄子——只要他配合，刘承明也希望留他一条命。
这一瞬间的回忆让刘承明顿住，扩张的暗能停在原地，那一道本应该最先接近刘承明的暗能丝线也漂浮在了刘承明的手指尖前，像是浮动的草絮一般翩翩飞舞。
而紧接着刘承明抬起头，看见了那位明轩皇帝眼睛里的神情。
那一份悲悯。
这不是孩子在向长辈绝望地伸出手臂。
那是强者对弱者走上歧途的悲悯。
这样一个血肉凡胎、这样一个暴君昏君、这样一个靠着自己才能够坐上今天位置的人，何敢用这样的目光看自己？
刘承明心中最后的一抹犹豫在瞬间褪去，但他的暗能却在下一刻急速折转向天空。
因为就在他要出手的那一瞬间，战场上异变突起。
一道身影闪电般切入战场，直扑手无寸铁的皇帝！
那道身影快绝，但身为第七种姓的刘承明立刻就判断出了那是什么东西。
那竟然是一个紫璇人！
它虽然波动着第五种姓的力量，但状态极差、身负重伤，似乎刚来到附近，隐匿中，就发现了这边的情况，立刻来扑杀帝国的皇帝，夺取“虎符”与“玉玺”。
而这是万万不能的。
皇帝怀里的虎符和玉玺可以落进今天任何一路帝国军阀的手里，但绝不能落入其他文明的手里，因为一旦这两者被掌控，再获得了皇帝的秘钥，它们就可以瞬间解除列兵一号和首都星圈的所有防御系统、停止首都星圈战场上的帝国一切机械化战争设备，包裹战舰。
也就是说，一旦这两样东西被紫璇人拿到，除了天启武装，帝国首都星圈战线就将瞬间崩溃，哪怕有手动重启的后备措施也毫无意义，因为帝国早已岌岌可危。
刘承明的计划也将被全部打乱——坦旦人过来是需要时间的，如果在坦旦人过来之前，帝国首都星圈就已经被付之一炬了，那还有什么意义？
起码对于刘承明来说，首都星圈都没了，那是帝国巨大的损失，是绝对不能发生的情况。
因此，这位天兆骑士甚至在一瞬间都放弃了对皇帝的出手，全力要逼退那个紫璇人的第五种姓。
这一击刘承明势在必得，他是第七种姓的天启骑士，区区一个重伤的第五种姓算是什么？
但刘承明的这一击竟然失败了。
对方的力量极为古怪，接触的感觉软绵绵的，根本没有预想之中的碰撞，反而反过来渗透进自己的力量，制造出一种瓦解般的斥力，直接将刘承明的袭击挡了回来！
刘承明出手狂暴，却被对方四两拨千斤直接打了回来！
眼看着那个紫璇人的第五种姓就要来到明轩皇帝的身边，刘承明的脸色急变。
而那位皇帝却完全没有身为当事人的样子，他甚至偏过头，面无表情地扫了那个紫璇人的第五种姓一眼！
……
……
第十三章 凡人之威，可比神灵
这个紫璇人的第五种姓，用联邦语言来翻译，其名为煜，不是紫璇人最强大的暗能生物，却一如苏晨等人判断，它是紫璇人中活得最久的高种姓个体。
虽然它资质有限，花了无尽岁月也没能突破第六种姓，但它的经验、见识以及漫长岁月累积下的对暗能的理解却远超寻常的第五种姓甚至第六种姓。
不过，它没有想到的是，它今天会在三个第四种姓的袭击下吃瘪。
当然，这三个第四种姓中，有一个隐藏的第五种姓，但煜很清楚，那个第五种姓的层次很低，甚至还处在“游离”状态，但它的战法令人毛骨悚然，手段也极恐怖，无论是耗空一个空域里的暗能、还是瞬间的折转两连杀，不仅是果断至极，更非一般生命能做到的，皆让煜感受到了前所未有的死亡的威胁。
而且更何况，剩下的两个第四种姓中，有一个还拥有极为诡异的能力，到现在煜都无法理解，那种短距离的随意空间跳跃，甚至是带人跳跃究竟是怎么做到的。
这样的情况下，煜只能跑，而且是跑的越快越好。
为此它不惜使用禁术，付出了极大的代价，强行跃迁横渡一段距离，从这里其实也能看出来，对于煜来说，林默那种随便跳是多么夸张与不可思议的能力——就如同科学世界里那些无数生命都难以企及的终点，对于暗能生物来说，空间、时间以及灵魂这三大要素，是最难以实现的暗能领域。
不过，煜的经验在那里，虽然瞬间被打成重伤，但它压根没有跳向自己舰队的方向，而是直接来到了近处的帝国首都星。
这是理论上，最安全的位置——它已重伤，没有飞船，又用了禁术，一旦被那两个第四与一个第五种姓咬住，它肯定是死了。
而来帝国首都星，它起码能为自己的舰队搏一下，也是为自己搏一下。
这其实赌命的选择，因为帝国首都星同样防卫森严。
但煜万万没想到的是，它以为的森严防御根本不存在，太空中看似离线的防御系统真的是离线的，首都星里内更是没有任何有组织的防御，煜甚至怀疑，根本没有什么有用的、重量级的人物发现它的到来。
为此，煜变得更大胆起来。
它直接扑入了帝国的皇宫区。
来到帝国之前，它当然也是做了功课的，与其他高种姓个体不同，煜虽然有较高的种姓境界，但它也从没有放弃过获取知识。
获得越久，就越是知道知识的重要性，不管是什么知识，学了总是好的，因为你不知道什么时候就用上了，用上了就有可能救命。
而对帝国战争，煜更是不敢大意，早早地摸清楚了大概的情况。
当然，绝大多数都没用上。
进了皇宫区，煜才大概弄清楚问题所在。
似乎是帝国首都星发生了内乱。
这让煜大吃一惊——都这种时候了，帝国竟然还能在内部打起来？
这是个先进文明该有的样子？这帝国真的就是坦旦人喂出来的假先进文明？
不过，煜没时间也不想去思考帝国为什么会这样，只要知道这对于它来说是好事就足够了，借着这个机会，它迅速地摸入帝国皇宫区的核心。
因为皇宫区防御系统全面离线，没有系统发现一个第五种姓的到来，而它全面收敛气息，就如同真正的幽灵一样，在各方的探测中直接消失掉了，更不会被发现。
就这样，煜一路来到了帝国的核心。
神阶之上。
但煜还是来晚了一步。
帝国的天兆骑士已经来了，正在和帝国的皇帝对视。
虽然它从未亲眼见过帝国的天兆骑士与明轩皇帝，但早早做了功课，它仍是在第一时间就把这两个人给认了出来。
如果是全盛状态，煜可能当时就出手了，虽然它自问也不是第七种姓“天兆”的对手，但天兆逼近是伪第七种姓，它凭自己的手段，是有把握直接当着夜庭候的面把明轩皇帝抢走的。
但现在，它身受重伤，就连紫璇人螺旋状的生命形态都不稳了，也不敢贸然出手，一直躲在相对很远的地方，等待出手的时机。
它愿意等，也是有愿意的。
帝国、人类一向感情用事而且话多，天兆明显是来宫变的，却没第一时间出手就可以说明问题了。煜又清楚天兆与皇帝之间的亲戚关系，自然而然地就推导出一个结论：这俩人肯定得说一阵子，搞不好就有机会。
煜很瞧不起这种落后的行为方式，与帝国人相比，之前把他杀成重伤的那几个赫特文明的人简直强不知道多少了。
——苏晨等人出手时，都有隐匿自己的生命形态，煜没发现他们是什么生物，便都归结到赫特舰队一边去。
而此时此刻，在煜的心中，帝国人与苏晨等人简直是高下立判，如同弱小与强大文明的天然鸿沟。
不过，鄙夷归鄙夷，这对煜来说是好事。
而它还真的就等到了机会。
天兆骑士愣神的一瞬间，它就出手了。
它虽然重伤，但为这一刻的出手已不知道等待了多长时间，此刻出手，便是雷霆姿态。
一切就如它所料，仓促发动攻击的天兆骑士的打击虽然极为狠辣，但空有蛮力，直接被它四两拨千斤地荡开了，根本阻挡自己！
煜的心中甚至都有些激动。
如果自己能在这里拿下帝国的控制中枢，停掉帝国列兵一号的所有抵御力量，它们的舰队就能迅速抵达这里，不光占尽了先机，自己也能最快速度与自己的舰队汇合。
紫璇人将彻底奠定它们在帝国争夺战中的胜者地位，哪怕是疑似有高种姓的赫特人舰队也将束手无策！
然而，伴随着逼近，那位帝国皇帝扫来的一眼，却让煜遍体生寒。
那种平静与淡漠。
仿佛霸主掌控一切的姿态与表情。
煜只在第九种姓神灵的身上感受到过。
然而这只是一个人类，这个人类用落后的观察器官却表现出了这样的感觉！
而这个人类，甚至都不是一个暗能生物！
煜的心中闪过一抹极具的震撼与不安。
震撼是因为它真的在这位帝国的皇帝身上感受到了那位霸主的力量。
凡人之威，可比神灵。
如果帝国是被这样的人掌控，煜似乎能隐隐明白为什么如此不堪、甚至不配成为星空种族的人类可以屹立于混乱星域，那不仅仅只是因为坦旦人的帮助。
而不安就在下一刻成为现实。
煜眼前的世界骤然分裂，空间碎裂成不可思议的万花筒形状，犹如盛放的蔷薇之花。
……
……