第106章 分享的“故事”
克莱恩看着在灵视视角下情绪各异的塔罗会成员们，笑笑道：
“这个尝试将让你们的交易变得简单和安全，并且足够的保密。”
他微侧脑袋，看向“塔”，不快不慢地说道：
“‘塔’先生，你上周用罗塞尔日记换取降低封印物负面效应时曾向我提出了‘献祭’的请求，对吧？”
克莱恩故意提及这件事情，就是要显示自身的坦荡，让塔罗会的成员难以想到他即将尝试的献祭仪式是来源于“塔”提供的资料，难以想到他之前压根不懂任何和献祭有关的知识。
“是的，‘愚者’先生。我希望通过‘献祭’的方式将那件封印物送到您的国。”艾布纳压制住激动的心情，老实地回答道，
克莱恩按照预定的说辞，微微点头道：
“我根据你给的当代‘献祭’仪式，做了些新的尝试。这样一来，只单单接收你‘献祭’的封印物，就有些浪费。因此，我的想法是，你们每个人都可以通过仪式，将非凡材料或别的物品献祭给我，我再赐予你们想要进行交易的成员……这样的形式对你们各方都有利。”
还可以这样？奥黛丽顿时有些傻眼，觉得这超出了自己想象的极限。
但很快她就醒悟过来，想明白了这种方式的优点和看似简单的操作之下隐藏的神灵本质！
“愚者”先生真棒！我们塔罗会果然和其他隐秘组织不一样！我们用神灵的办法来交换物资和材料！奥黛丽险些习惯性地在心中来一句“赞美女神”，但经过上次聚会时的教训，最终改成了赞美“愚者”先生。
阿尔杰愈发地戒备，进入了冷静思考的模式：
“尊敬的‘愚者’先生，我需要怎么做？”
他试图从献祭仪式的流程里分析出“愚者”的真实目的。
克莱恩右手轻按道：
“放心，仪式很简单，不会涉及血腥、残酷的事物。”
说完，克莱恩还隐蔽地瞥了艾布纳一眼，见他无动于衷，不由得暗叹一声“装得真好”，然后才继续道：
“首先，准备一个祭台，不用太复杂，可以很简陋，唯一的要求是，铭刻或者绘制这个象征符号。”
说话间，他面前具现出了一道光幕，其上正是象征隐秘的“无瞳之眼”和象征变化的“扭曲之线”组合成的神秘图案，愚者高背椅后面的那个图案。
在“倒吊人”、“正义”和“塔”试图记忆那个符号的时候，克莱恩轻笑一声道：
“如果你们遗忘了，可以向我祈求，然后你们就能‘回忆’起来了。”
“好的！”奥黛丽语气轻快地回答道。
有了“愚者”先生，仪式都不再很累很麻烦！她愉悦地想道。
见“倒吊人”跟着点头，克莱恩继续描述道：
“其次，按照正常的流程去做，但不需要额外再燃烧草药，涂抹圣油，不需要挑选特定的时间，诵念我的名就足够了。”
“记住，用古赫密斯语或者巨人语诵念，并配合以下祈祷语句：”
“您忠实的仆人祈求您的注视；”
“祈求您收下他的奉献；”
“祈求您打开国度的大门。”
“诵念完毕，将含有如下类别的灵性材料与咒文造成的自然力量的震荡结合，等待我的回应。”
说到这里，克莱恩又列举了不少艾布纳之前提供给他的仪式用材料名单。这不是他实验时用的简化材料，而是资料里的原版。毕竟在他的印象里，无论是“正义”、“倒吊人”还是“塔”都不差那十几金镑。
“倒吊人”阿尔杰安静听完，觉得自己之前的猜测很可能接近了真相：
“愚者”是个古神，祂处于一定的困境之中！
祂给出含有诱导性的尝试，一步一步深入的尝试，就是想借助自己和“正义”、“塔”，慢慢地挣脱束缚，到了最后，祂也许会降临于现实世界！
这也就是祂当初拉人进入这片神秘空间，同意成立塔罗会的真实目的！
即使没有之前的猜测，听闻这个堪称简陋的献祭仪式并与以前的尝试进行对比后，阿尔杰相信自己也会得出同样的结论。
他唯一想不明白的事情是，“塔”似乎早就知道“愚者”的状态，却故意配合祂、帮助祂摆脱困境，这里面到底有什么利益值得像“塔”这样博学的非凡者去图谋？
难道“塔”是想借此成为“愚者”先生的眷者？
这里面一定有我还不知道还无从猜测的秘密……“倒吊人”阿尔杰一时浮想联翩。
听到“愚者”将“献祭”仪式的各类事项讲述完毕，早就处心积虑让“快递”上线的艾布纳第一个表态道：
“等聚会结束，我就将‘小丑面具’献祭给您。除此之外，我会额外献祭两枚符咒，让‘正义’小姐和‘倒吊人’先生尝试‘赐予’仪式。”
两枚符咒说送就送，真有钱！克莱恩虽然暗暗腹诽，但对于“塔”的配合很是满意，于是望向“正义”和“倒吊人”，想了想道：
“等‘塔’先生的献祭尝试成功，我再将请求赐予的仪式告诉你们。”
听到“愚者”先生的话，“正义”和“倒吊人”反应过来，立刻回答道：“好的，遵从您的吩咐。”
奥黛丽先是嘴角微勾地畅想起接受赐予时的场景，接着又想到“塔”先生刚才的话，不由有些好奇地问道：“‘塔’先生，您献祭的是什么样的符咒？”
艾布纳闻言则轻笑一声，不答反问道：“不知道‘正义’小姐你想要什么样的符咒？”因为利用‘纯白之眼’可以低成本自制低级符咒，他手里符咒的种类还是挺多的，就是有效时间都太短，只有序列9级别的能保存的稍微久一点。
“还能自选吗？”奥黛丽顿时来了兴趣，想问问都有什么类型，不过就在开口前她又忽然改变了主意，只微微笑道：“女士总是期待令人感到惊喜的礼物，提前知道就没有乐趣了。”
在众多种类里选一个，这对我太残酷了，肯定会生出全买下来的想法……但那样对“愚者”先生就太不尊重了。奥黛丽在心里暗暗想着。
这时候，沉默许久的阿尔杰突然说道：“如果方便，可以给我一枚‘勇气’符咒吗？”
好家伙，还来？真能见缝插针地进行试探啊。可惜，谁规定不是永恒烈阳教会的人就不能制作“太阳”领域符咒了？
艾布纳暗笑一声，面上则点点头道：“可以。”
见献祭与赐予的话题已告一段落，塔罗会也进入了分享情报的环节，奥黛丽想了想，率先开口道：
“贝克兰德前几天发生了一起人口绑架大案，一家由东拜朗复国会暗中控制的公司在码头区、东区以及桥区掳掠人口，肆意杀害。最后，这个案子被一位英勇正直的侦探先生发现并侦破。”
“根据我的情报，那位侦探先生是因为东区一户人家的儿子失踪而介入这个案子，继而察觉到那家公司的问题，这才孤身潜入公司内部，发现了位于地底的牢房。”
“虽然报纸上一直夸赞那位侦探先生是从地牢里带着许多被囚禁的美丽女孩一路杀出来的，但我知道那只是报纸的夸张和演绎。事实上那位侦探非常冷静，他并没被公司的安保发现，而是一路小心退出，然后找到了蒸汽教会，这才将那个公司和它背后的黑帮、组织全都拔除。”
克莱恩最近两天一直在实验“献祭”仪式，没有买过来自贝克兰德的报纸，所以还不知道这件事，现在听正义小姐道来，也很赞同那位侦探的勇敢和理智。
而阿尔杰在听完后则若有所思地问道：“报给了蒸汽教会，却没报给警察……那家公司的背后有非凡者？”
“正义”小姐愣了一下道：“我也不太清楚……”佛尔思和我讲这起事件的内幕时好像没说有没有非凡者啊。
“那位侦探也不是普通人。”阿尔杰肯定地道。说完，他看向身旁的“塔”，希望从他那里得到这件事的内幕。
不过此时的“塔”先生却学着愚者先生的样子“高深莫测”地坐在座位上，对此事没有发表任何看法，似乎并不感兴趣。
第107章 献祭与赐予
没想到这件事都传播到塔罗会里了，幸亏他们不知道“塔”先生就是那名侦探……
艾布纳心里满是庆幸，并祈祷着这个话题赶紧过去。
也许是神灵真的眷顾了他，“倒吊人”阿尔杰很快就说起了另一件事：
“‘血之上将’不知为什么在全力追击‘黄昏中将’，将后者的分舰队消灭了两只，他们之间的正面冲突恐怕已经不可避免。”
“血之上将”塞尼奥尔在原著里确实和“黄昏中将”莫名其妙地发生了冲突，最后的结果是两败俱伤……
艾布纳想到这里，忽然记起在恩马特港时，休参加完Z先生的聚会后回来和他说起过，Z先生似乎在贩卖“黄昏中将”的一个重要秘密……“血之上将”与“黄昏中将”的冲突会不会和这个有关？
极光会为什么要挑起两位海盗将军的火并呢？
不过，艾布纳没有想多久就放弃了思考这件事，极光会神使的想法，哪是正常人能够弄清楚的。
“另外，‘星之上将’的未来号出现在罗思德群岛南部，之后去向不明。”阿尔杰继续说道。
未来号……罗思德群岛南部……简会去了那里吗？也不知道“神秘女王”的任务容不容易。
艾布纳这边正想着，那边听得津津有味的“正义”奥黛丽眨了下眼睛，好奇请求道：
“‘倒吊人’先生，你能详细介绍一下‘血之上将’、‘黄昏中将’和‘星之上将’的情况吗？我只听说过他们的名字和外号，不清楚他们具备什么非凡能力。”
阿尔杰环顾一圈，见“愚者”没有阻止，“塔”也没开口的意思，这才轻轻颔首道：
“没问题。”
“‘星之上将’嘉德丽雅曾经追随过‘神秘女王’，但双方在很久之前就近乎决裂，对于这件事情的原因，海上的传言是，她加入了某个隐秘组织，惹怒了‘神秘女王’，而根据我收到的消息，这个隐秘组织是‘摩斯苦修会’。”
“‘黄昏中将’布拉托夫·伊万大多时候都在北海活动，只偶尔会来罗思德群岛，他是‘战士’途径的非凡者，很多人猜测他的背后是战神教会。”
“‘血之上将’塞尼奥尔背景神秘，其本人也疑似恶灵，不像活人，而且他的海盗船队凶恶至极，商船一旦遇到很少有活口留下，所以情报不是很多。”
“很感谢您的分享，我听得都开始向往大海了。”“正义”奥黛丽满是期待地说道，“不知什么时候，我才能真正地出门旅行。”
“不，‘正义’小姐，这绝对没有你想象得那么美好，在我看来，这是血腥、混乱、杀戮、欲望、恐惧的结合体。”阿尔杰沉静地泼了盆冷水。
艾布纳倒是听得微微颔首，“黄昏中将”有战神教会背景这件事与他之前的推测基本吻合。
就在这个时候，在场三人又同时听见了桌子被轻轻敲动的声音。
浓郁灰雾里的克莱恩掩饰住灵性匮乏带来的疲惫，轻声笑道：
“这次的聚会就到此结束吧。”
“您的意志就是我们的意愿。”“正义”奥黛丽当即起身，虚提裙摆，行了一礼，阿尔杰和艾布纳也相继用类似的语言回答。
克莱恩挥了下手，切断了联系，安静看着“正义”小姐等人的模糊身影化光而散。
……
艾辛格侦探事务所内，艾布纳睁开了眼睛。他开启灵视望了望窗外的树上，结果并没有看到那只有着银白色虚幻羽毛的小鸟。
不过这也在艾布纳的意料之中，通过几天的观察他也摸清了那只小鸟的活动规律。
它应该是个死灵，只能在夜晚自由活动，上午时躲在树荫下也能勉强维持，但一到中午就会回归灵界，直到太阳落山才会再出来。
开启“纯白之眼”仔细检查了一番，确认没有别的监视后，艾布纳才来到办公桌前，翻找出纸张和钢笔，俯身描绘起“愚者”给的那个复杂的、神秘的象征符号。
凭借“阅读者”序列卓绝的记忆力，艾布纳很快就完成了献祭仪式的第一步。
紧接着，他拉开抽屉，拿出蜡烛，按照“二元法”进行布置，一根放于“无瞳之眼”和“扭曲之线”糅合而成的象征符号之上，一根位于中央，表示献祭人。
然后，他又取出早已准备好的各类灵性材料，放置在周围。
做完这一切，艾布纳用灵性点燃那两根蜡烛，于昏黄的光芒里后退了几步，这才用古赫密斯语诵念道：
“不属于这个时代的愚者啊；”
“您是灰雾之上的神秘主宰；”
“您是执掌好运的黄黑之王。”
“您忠实的仆人祈求您的注视；”
“祈求您收下他的奉献；”
“祈求您打开国度的大门。”
……
古老的咒文回荡于灵性之墙内，激起了盘旋的烈风，带来了自然力量的震荡。
它是人类非凡者创造的最古老的祭祀语言，本身就蕴含着诸多的神秘，但对使用者缺乏足够的保护。
激烈的震荡很快将放置在周围的灵性材料卷入其中，成为了“旋风”的一部分。
呜！
狂风愈发激荡，却不再酷烈，分别染上了银白、深黑、赤红、橙黄、靛蓝五种颜色。
不断碰撞不断融合之间，这不同颜色的几种风投入了象征“愚者”的那朵烛火，膨胀撕扯出了一扇正常大小的虚幻之门，它表面铭刻的符号正是艾布纳刚才描绘的那个。
此时此刻，灰雾之上的克莱恩正目睹着高背椅后方出现他之前见过的朦胧大门，并感受到灵性的力量在一波波荡开，刺激这片神秘空间。
真的成功了……克莱恩忽生预感，当即蔓延出本身的灵性，加入了震荡与刺激。
哐当！
不够真实的声音里，那扇朦胧的大门缓缓开启了！
身处自己房间里的艾布纳突然看见由风和光构成的虚幻之门敞开了，后方是深沉的黑暗，是无数难以描述的近乎无形的影子，是一道道包含着庞大知识的明净光华，是位于它们之上的浓郁灰雾，是一座俯视着现实世界的古老宫殿。
快递业务终于实验成功了！
艾布纳忍住激动的心情将早就准备好的“小丑面具”和两枚黄铜符咒，以双手持握的姿态，将它们递到了那扇虚幻之门前。
就在这时，他的耳畔响起了“愚者”不断荡开的低沉嗓音：
“做得很好。”
“这是我的荣幸。”艾布纳嘴角微勾地回答道。
他再次望向前方，只见虚幻的大门消失了，烈风停止了，烛火也恢复原状了。
……
灰雾之上的恢弘宫殿里，克莱恩正把玩着艾布纳献祭而来的“小丑面具”。
虽然还没有和这件封印物进行沟通，但克莱恩已经隐约感觉到这个面具在向他表达着一丝“讨好”的情绪，这让他的脸上不自觉地露出了一抹微笑。
放下面具，克莱恩又占卜了一下那两枚符咒的功效，等确认没有危险后，他摇头感叹了一句：“‘塔’先生也不给个使用说明，还得我帮他补上。”说完，才延伸出灵性，将自身的意念传递给象征“正义”小姐和“倒吊人”先生的那两颗深红星辰。
……
贝克兰德，奥黛丽自灰雾中返回后就再也无法安静地坐于床边，她时而翻看一下枕旁的书籍，时而目光不够专注地审视一眼镜中的自己。
她既期待着“塔”的献祭仪式完成，又担心尝试的结果不理想。
不知过了多久，她眼前忽然涌出了浓郁的灰雾，而灰雾的深处有一张高高在上的椅子。
“愚者”坐在那里，微笑道：
“‘正义’小姐，尝试已经成功，你是否准备好了相关含有灵性的材料？”
真棒！不愧是“愚者”先生！奥黛丽遏制住自身的激动道：
“是的，我身边一直都有类似的材料。”
即使在加入塔罗会前，奥黛丽也是这样，但那个时候的她并不清楚哪些材料算具备灵性的品种，只是按照搜集来的各种熏香精油配方不断从家族宝库里搬运。
克莱恩轻轻颔首道：
“你想什么时候举行仪式？”
“前提是确认周围没有非凡者。”
非凡狗算不算……奥黛丽心虚地望了眼紧闭的房门：
“我现在就可以。”
克莱恩“嗯”了一声：
“仪式的流程和我之前描述的一样，只是需要把祈祷语句改成：”
“您忠实的仆人祈求您的注视；”
“祈求您打开国度的大门；”
“祈求您赐予力量。”
“另外，用二元仪式法。”
奥黛丽回想了一遍，克制住频频点头的冲动，开始准备仪式。
等到那虚幻的大门敞开，等到那比星空更加梦幻的场景呈现，奥黛丽只觉自己的身和心都醉了。
这就是我一直追寻的神秘世界，这就是我一直想要的那种感觉！她由衷地赞美了“愚者”先生一句。
对女神是信仰，对“愚者”先生是崇拜……奥黛丽在心里默默为自己辩解了一句。
紧接着，她愕然看到“祭台”上多了一样事物，那是一枚造型精美，雕有繁复神秘纹路的黄铜卡片。
“符咒！”奥黛丽心头一喜，眼睛发亮，就要上前拿取。
但她的礼仪习惯旋即控制住了她，奥黛丽再次真诚地赞美“愚者”先生。
结束掉仪式，她迫不及待地上前，仔仔细细观察了那枚黄铜符咒好几遍。
“我们塔罗会比所有隐秘组织都要高一个层次……”奥黛丽暗自得意了一下，但随即又生起了一个新的问题：“这枚符咒怎么用？效果又是什么？”
不过，当她把那枚黄铜符咒真正拿到手里后，耳边竟再次传来“愚者”先生的声音：
“启动咒语‘愚者’，用古赫密斯语念诵，效果：可以在有‘门’的地方随意穿行。”
第108章 舞会邀请（1/7）
“幽蓝复仇者”号的船长室内，结束了接受“赐予”的仪式后，“倒吊人”阿尔杰看了看祭台上多出的黄铜符咒，表情复杂地坐了下去，无声自语道：
“最开始只能拉人进入灰雾之上的世界……过了一阵，可以倾听祈求并做出回应……现在则能接受献祭进行赐予……‘愚者’先生一步一步地摆脱着困境，一点一点地深入着现实世界？”
这个猜测这个结论让阿尔杰又害怕又担忧，又有点庆幸般的期待。
至少我是塔罗会的成员，最早的成员……他叹息般吐了口气。
也许……我该学习一下“塔”对“愚者”的态度？
……
灰雾上的恢宏宫殿内，克莱恩坐在古老长桌的最上首，比照阿兹克先生教导的方法，驱使灰雾聚拢在“小丑”面具的周围，然后将灵性蔓延过去，尝试着与其进行沟通。
好一会儿后，克莱恩才面色古怪地收回灵性，思忖道：
“比想象的还要顺利啊……不但答应了不再对使用者做出精神干扰，还会将设置变更面容的间隔时间缩短到了20天……而条件仅仅是每周能来灰雾上呆一会儿？也许‘塔’的判断没错，这处空间真的是‘小丑’面具所在途径的顶点。”
想到这里，克莱恩突然对这个面具有了不小的兴趣，生起了占卜它来历和源头的想法。于是他让面前具现出黄褐色的羊皮纸、黑色的圆腹钢笔。
在思考了片刻后，又写下了占卜语句
“我手中‘小丑面具’的来源。”
默念完七遍，他拿着羊皮纸和小丑面具，往后一靠，进入了梦境。
灰蒙蒙的虚幻世界里，克莱恩看见了一头黑色的巨龙被十几个衣着简陋得仿佛野人般的强者团团围住，并很快被为首的一个赤红色头发的男子一刀斩下头颅，挖走了脑袋里黄棕色的组织。
这团黄棕色组织在红发男子手里不断变化着外形，时而灰白，长出褶皱，时而深棕，光滑至极，时而两色交杂，勾勒出没有五官的“面孔”。
这时，一个脸上抹着花花绿绿油彩，作巫师打扮的老者将那团挖出的组织和一个早已准备好的绘有怪异花纹的面具放在一起，用简陋却有效的手法将它们整合为一体。
克莱恩看到这里，梦境飞快淡去，苏醒了过来。
“看上去像是人类处于蒙昧年代的造物啊……这面具能保留那么久？呵呵，不过也不一定，似乎南大陆和一些海岛上的土著部落也依然保持着这样的生活。”
“那头巨龙是什么？好像比传说里的龙弱很多……它脑袋里的组织是非凡材料？魔药主材？也不知道序列几的……”
……
希尔斯顿区的侦探事务所，艾布纳在又举行了一次接收“赐予”的仪式后，拿回了老实不少的“小丑面具”，并从“愚者”先生的描述里，知道了它需要每周登上一次灰雾，才会继续“老实”下去。
“献祭”和接收“赐予”仪式的材料费用加在一起超过30镑，每周一次的话……一个月至少要120镑，这成本有点高啊……好在克莱恩再过一个月就能成为“小丑”，到时候他凭借自己的力量就能推开“召唤大门”，就不需要那么浪费了。
心里盘算的同时，艾布纳将举行仪式的其他材料一一收拾好，这才解除了灵性之墙，从房间中走了出来。
刚一出门，就看到老师的男仆肯尼走了过来。
看到他，艾布纳顿时有些无奈地道：“又有记者过来了吗？”自从被“荒芜者”们安上一个英雄的名头，他就过上了被各种小报记者骚扰的日子。至于大报的记者？他当然是乐于接受采访的。
“布雷恩先生，这是您的朋友迈克记者送来的邀请函，他邀请您参加周五晚在《每日观察报》总部大楼举办的舞会。”男仆肯尼恭敬地将手里的邀请函递了过去。
他原来尊敬艾布纳只是因为对方是艾辛格侦探的学生，但因为艾布纳的成名，这份尊敬已经变得实实在在了。
“迈克记者？他的面子还是要给的……嗯，《每日观察报》作为贝克兰德第二档次报纸里的翘楚，舞会的规格不低，参与的人里应该有不少优质客户。”艾布纳接过请柬后自语了一句，将这件事记在了心里。
在男仆肯尼离开后，艾布纳来到了自己的办公室，一边审阅老师以前收集的各类资料，一边在心里盘算道：
“该怎么在不暴露自己的前提下将愚者的尊名告诉休呢？”
……
夜晚，休刚刚裁决完一起抢劫案。因嫌疑人并非走投无路，而是想要更多的钱财购买烟酒才会入室抢劫，所以休判定他扰乱了自己“辖区”的秩序，有罪。并勒令该抢劫犯在七日内偿还受害人一家的损失，否则就会将其送入军情九处的黑牢。
当然，最后一句只是恐吓，军情九处可没工夫管这些小事。对方如果真的拒不执行，休到时应该会进行“物理”说服。
送走了满是感激的受害人一家，休迈步来到了附近的一家酒吧中，她发展的一个线人给她留言，说有个有趣的发现要告诉她。
“嘿，休……你来的正好，我们一起来喝几杯。”喝得醉醺醺的吉恩看到迎面走来的女孩，咧开嘴笑道。
“喝酒不好。”休先是摇摇头，接着看向面前的醉鬼，正色问道：“你找我来有什么事？”
被那威严所慑，吉恩的笑容僵住，顿时只剩下点头的想法，他用被酒精麻痹的大脑仔细回想了一下，才组织起语言说道：
“老托尔昨天好像忽然中风了，整个人浑浑噩噩，今早就被发现淹死在塔索克河里了！”
“活跃在迪斯特街的小偷桑吉前天时好像也成了白痴，只知道傻笑，最后从大桥上跌下摔死了。”
“塔索大婶八岁的小孙女也是在前天早上突发了癔症，嘴里一直说着胡话，找了许多医生都没治好。结果今天下午，她的孙女趁着她去工作不在家时忽然间发了疯，用剪刀捅死了自己。”
……
吉恩一口气说了七八个案例，都是最近两三天内在东区真实上演的惨剧或事故。
休一开始还不太在意，因为东区类似的事太多了，根本管不过来，但当她听到第四个类似案例后心里就肯定这不是什么意外了，所以表情也严肃了起来。
“这些死去的人……似乎什么年龄性别的都有……”休思考了片刻后又向吉恩问道，“他们有什么共同点吗？警察的调查结果怎么说？”
即便是东区，因为相似的原因死了那么多人，警方也不可能不进行调查。
“警方？警方只说是突发疾病导致的意外。”吉恩嗤笑一声，然后左右瞧了瞧，见没什么人关注自己，这才小声地对休说道：“要说共同点，确实也有……那就是，他们都是风暴之主的信徒！所以已经有人在传，说这是邪教徒为了报复风暴之主，所以对信徒们下了诅咒。”
这么明摆着针对风暴之主的信徒，“代罚者”应该已经介入调查了……警方的说辞大概率只是在敷衍民众，掩盖真相。休若有所思地想道。
给了吉恩5苏勒的情报费后，天色已经很晚，休没再耽搁，一路回到北区和佛尔思合租的公寓。在门口的邮箱里取了今天的信件后，这才用钥匙打开了大门。
她刚一进门，就看到只穿着晨衣的好友正坐在沙发上一边往嘴里塞着零食，一边阅读着一本杂志。
“为什么我每次进门你都是这个样子？”休用手扶着额头，一副无奈的模样。
说起来，这个动作还是在旅行期间和艾布纳学的。
“那一定是你开门的方式不对！在这一点上，学徒比仲裁人更有发言权。”佛尔思抹了抹嘴角的食物残渣，强行诡辩道。
“我说不过你……不过算了，这虽然也不是健康的习惯，但总比吸烟酗酒要好。”休摇了摇头，接着将手里的一大摞邮件递给佛尔思，又道，“应该都是你的读者寄来的，我刚刚用能力检查了一下，没发现危险物品。”
“为什么你会觉得我的读者会寄危险品给我？”佛尔思接过信件后有些无语地吐槽了一句。
休没有说话，就那么静静地看了她一眼。
佛尔思有些心虚地移开了目光，然后一边翻看邮件一边随口道：“对了，我今天在文学沙龙上接到一份请柬，邀请我周五晚参加一场舞会。我可以带一名同伴参加，你要去吗？”
“周五晚……是《每日观察报》举办的舞会？”休愣了一下问道。
“对……你怎么知道的？”佛尔思闻言有些意外，休对类似的活动一向不怎么热衷。
“因为那场舞会上会有一位大人物参与并致辞，所以我被那个‘黄金面具’安排了舞会的安保工作。”
……
西区，威廉姆斯街的花园别墅内。
雷伊抱着一盆尚未开放的花朵，只着睡衣坐在卧室的床上，一双白嫩修长的大腿裸露在外，勾得明明下定决心再也不碰魔女的贝尔纳中尉移不开眼睛。
“也就是说，埃德萨克王子殿下会亲临周五晚的舞会致辞？呵呵，他这样的大人物为什么会参与这种规格的舞会？”
“不过，丽娜疑似得到了埃德萨克王子的庇护，不知道这场舞会她会不会也跟着……嗯，这样的话，我也应该去看看才行。”
“贝尔纳，你能拿到邀请函吗？”
第109章 荒芜者的请求（2/7）
周二一早，因为某个孤胆英雄勇闯虎穴救人的新闻渐渐过时，被一些新的骇人听闻的消息取代，艾布纳终于没有再受到小报记者的围堵，颇为自在地离开了事务所。
来到桥区的警局后，竟有不少警察见到他后主动打起了招呼，这让得艾布纳有些受宠若惊，真正体会到了当名人的感觉。
不过，等到他将警局最新的案件卷宗查阅一遍之后，脸上便没有了轻松的表情。因为从上周五到今天，短短两三天时间，桥区竟然发生了十六起因为突然痴呆或者突然中风癫狂而引发的死亡事件。
“而且所有的事件当事人都是风暴之主的信徒……这是有什么人在挑衅‘代罚者’吗？”
艾布纳正在思索的时候，档案室外突然传来了敲门声，紧接着桥区警局的伊莱警长就陪同着一位头发花白，看上去已经六七十岁的老年绅士走了进来。
“布雷恩侦探，这位是警察厅特殊行动部第十三小组的瑞德督察，他有些事想要询问您。”伊莱警长见艾布纳站起身，微笑着介绍道。
艾布纳偷眼打量一番眼前的老者，见他高鼻梁、深眼窝、蓝眼珠，留着络腮胡，身上的正装满是褶皱，似乎很多日子没有打理。怎么看也不像是一位督查。
而且，特殊行动部？这是官方非凡小队的马甲吧？代罚者还是值夜者？
艾布纳暗中戒备，表面上则一副热情地和瑞德督察握了握手，礼貌地道：“很荣幸认识您，瑞德督察。”
“我也很高兴认识你，我们贝克兰德的英雄先生。”瑞德督察则似笑非笑地回应道。
我这就当你在挑衅了……别人不知道怎么回事，但作为官方非凡者，肯定从“荒芜者”那里得到了详细的资料，毕竟他们跨国执法是要向风暴教会和蒸汽教会报备的。
两人客气了几句后，瑞德便道明了来意，他想查找最近几天突然发病变成痴呆或癫狂的案例卷宗。
好在刚刚整理好了资料，否则被雇主发现我在当薪水小偷就不好了。艾布纳在将之前挑出来的案例递给瑞德督察后暗自里庆幸道。
虽然这个瑞德没有表明身份，但他特别行动小组的身份，再加上对这些针对风暴之主信徒案件的上心，都让艾布纳确定了他是“代罚者”的成员。
同艾布纳一样，在将卷宗快速浏览了一遍后，瑞德督察便没了微笑，只带着一脸凝重的表情离开了警局。
而艾布纳见代罚者接手了案子，也就决定不再继续插手。他看了看表已经快到中午，便和伊莱警长告辞，想要去往附近的餐厅吃午餐。
谁想他刚一出门，就看到身穿蓝色连衣裙的“荒芜者”茱蒂小姐端着一杯甜冰茶迎面走了过来，等看到艾布纳后，她还远远地挥了挥手。
见她似乎是为自己而来，艾布纳诧异地问道：“你怎么知道我在这里？”明明那只银白羽毛的死灵小鸟并没有跟着。
茱蒂指了指路边的植被，笑着道：“我去了侦探事务所，因为没有找到你，只能依靠伙伴们的指引，一路找了过来。”
女士，你其实可以问问老师家的男仆的，他应该不会隐瞒我的去向……艾布纳看了这位天生就是非凡者的大小姐一眼，明智地没有将这番话说出口。
“对了，差点忘了正事。卡伦查到了一些关键信息，让我来找你回去一起商量……你现在有时间吗？”茱蒂喝了一口甜冰茶后说道。
看你这么一路找过来的悠闲姿态也知道这事不是很着急……艾布纳腹诽了一句，看了看怀表，然后说道：“我有时间……不过能不能让我先买两个迪西馅饼？”
“当然可以。”
……
大桥南区，月季花街，艾布纳将礼帽往下拉了拉，边离开出租马车，走向丰收教堂，边听着身旁的茱蒂女士咕哝道：
“迪西馅饼不如赛维亚的酥皮馅饼好吃……”
“艾布纳，等你以后来费内波特，我一定请你尝尝。”
因为不是礼拜日，教堂内依旧格外清净。艾布纳一推门就看到两位“巨人”在圣徽前祈祷，而血族子爵卡伦则坐在第一排的座椅上看着一本小说。
“队长，神父，卡伦，我带艾布纳回来了。”茱蒂招呼了一声后，径直跑到卡伦身边坐了下来，接着从衣兜里取出几朵颜色不一的花朵递给他道，“这是你要的夜香草、深眠花、洋甘菊，我今天为了它们差点和草药店的店主打起来。”
“谢啦，茱蒂。西莉卡最喜欢‘安曼达’纯露的味道，这下配制材料总算齐全了。”卡伦先是笑着道谢，然后才有些好奇地问道，“以你的性格竟然也能和人吵起来？真是罕见。”
“你是不知道那个店主说话有多气人！我和他也就说了几句话，他就喊我‘憨憨女’。”茱蒂此时回想起来还有些生气。
“所以你惩罚他了？”卡伦笑着问道，并对那位店主报以同情。
“他至少三天是没法说话了！哼，我下的药，也不是他一个‘药师’能解得了的。”茱蒂哼了一声坏笑道。
你们说的草药店主该不会是达克威尔吧？嗯，茱蒂从侦探事务所一路找到桥区警局的话，倒是正好路过胖药师的店……艾布纳听得呆了呆，直觉自己应该是猜对了。
这时候，乌特拉夫斯基主教和阿森诺夫队长站起身来，两位巨人的阴影直接笼罩住第一排的茱蒂与卡伦，让他们同时闭上了嘴。
阿森诺夫队长在等主教和艾布纳打过招呼后，才诚恳地对他说道：
“布雷恩先生，打搅到您的正常生活我很抱歉，但我们目前有一件棘手的事需要您的帮忙……”
“是什么事情？”艾布纳没有立刻答应，谨慎地问道。虽然他也想尽快抓住那个魔女，但如果太过危险，他肯定是不会答应的。
阿森诺夫队长这时看向第一排的卡伦，说道：“我鲁恩语的文法不行，描述大多太过生硬，还是你来为布雷恩先生介绍一下情况吧。”
“好的，队长。”卡伦点点头，然后转过身面向艾布纳，优雅地笑道：
“布雷恩先生，下面就由我来为您具体讲解一下吧。”
“您请说。”艾布纳客气道。
卡伦用富有磁性的优美嗓音说道：
“因为之前那个公司的仓库被摧毁得很彻底，列奥纳多家里也没有更多的线索，我们的调查陷入了僵局，只能被动地等待那个饲养‘异化怪物’的魔女主动现身。”
“所以我和队长决定换一个侦查方向，打算先弄清楚那瓶异端的香水从何而来。”
“我通过本地血族的关系，调查了列奥纳多医生在成为‘丰收祭祀’前那一段时间内的人际交往情况……在经过一系列排查之后，锁定了一位嫌疑很大的女士。”
“她叫温莎·贝林，是一位煤炭商人的妻子，同时还是拉夫兰子爵的情妇。”
“我们查到列奥纳多曾经和她交往很是密切，甚至还被拉夫兰子爵警告过。就算列奥纳多成为‘丰收祭祀’后也依然没有断绝和她的交往……我有一位血族后辈在上个月还看到过他们两个人一起去参加隐秘圈子的聚会。”
“综上所述，我们打算先控制住这位温莎·贝林女士，从她的嘴里得到一些重要的情报。”
温莎·贝林……这个名字有些熟悉……艾布纳皱了皱眉，认真地回忆起原著的内容来。一般他没见过却听着耳熟的都是原著里出现过的人物。
是了，温莎·贝林是埃姆林参加血族的“狩猎竞赛”时干掉的第一个“原始月亮”信徒啊！原来我当初在回溯时差点直视到的那位是原始月亮……
艾布纳虽然不记得外神的知识，但作为外神马甲的“原始月亮”在中低阶非凡者里也是广为流传的名号，与之相关的剧情艾布纳还是能记起来的。
回忆起温莎的来历后，艾布纳又有了新的疑惑，心说：你们官方非凡者办事不都是很莽的吗？为什么不直接去将人抓回来审问？还有，这里面有我什么事？
似是看出了艾布纳心里的疑问，卡伦解释道：
“无论是温莎·贝林的丈夫，还是她的情夫，表面上都是黑夜女神的信徒，他们的住所也离圣塞谬尔教堂不远……我们不可能在那样的地方入室执法……会引来值夜者的干涉。”
“而那位温莎女士也是深居简出，轻易不会离开北区，而且就算出来，也一直跟在拉夫兰子爵附近，很难下手。”
也是，大地母神虽然和黑夜女神是暗中同盟，但表面上却还是得展露出敌意，否则怕是会被战神看出破绽……
可这和我又有什么关系？还能叫我去将那位女士引出来不成？艾布纳腹诽了一句，表面上问道：“请直说吧，需要我做什么？”
“我们打听到温莎本周五晚会随着拉夫兰子爵一起去参加《每日观察报》的舞会……”
“我们希望您能通过艾辛格大侦探的人脉，给我或茱蒂弄到一个进入舞会会场的机会。”
第110章 成名后的第一单委托（3/7）
“我们希望您能通过艾辛格大侦探的人脉，给我或茱蒂弄到一个进入舞会会场的机会。”
“其他的不用您来冒险，我们会处理妥当的，也不会给您带来危险。”
说到这里，卡伦微笑着看向艾布纳，等待着他的答复。
这还真是巧了，我才刚刚收到邀请不久……
听到这个请求，艾布纳先是一愣，继而在沉吟了片刻后问道：“卡伦子爵，您为什么不利用血族的关系去拿邀请函？而且这种普通人的舞会，以你们的手段不用请柬也能轻松混进去吧？”
卡伦笑着摇摇头，解释道：“这可不是一次普通的舞会，到时据说会有一位大人物莅临致辞，现场的检查肯定会非常严格，如果动用血族的关系必然会遭到军情九处的重点审查。”
“大人物？哪个大人物？”艾布纳好奇地问道。迈克给他的请柬上可没提这个事。
“不知道具体是哪一位……不过应该是一位王室人员。”卡伦说到这里，看着明显有些意动的艾布纳，又加码道，“当然，我们也不会让您白白帮这个忙。如果弄到了入场资格，我会将血族珍藏的一套神秘学书籍拓印一份送给您。”
艾布纳闻言眼前一亮，在思索了片刻后，说道：“我其实也被邀请去参加这个舞会了，本身就被允许带一个同伴，倒是不用麻烦老师。不过嘛……”
“你有什么要求，尽管提。”卡伦子爵笑着许诺道。
“我想从血族购买一件非凡材料，需要您帮忙代为转达。”艾布纳隐含期待地道。
“什么材料？”卡伦倒是没觉得作中间人有多麻烦，而且还可能赚个差价，何乐而不为呢。
“长者之树的树心。”艾布纳吐了口气，将自己的目标说了出来。
卡伦看了他一眼，意味深长地道：“原来你真的是个‘侦探’啊……”接着他话锋一转，肯定地道：“可以，这件事我会帮你问问。我记得宝库里应该是有这件材料的。”
“太好了！谢谢您，卡伦子爵。”艾布纳由衷地感谢了一句后，又想到这几位“荒芜者”的身份似乎经不起排查，不由得问道：
“我虽然可以带一个同伴进入，但既然有大人物莅临，那审查恐怕不会松懈，你们要以什么身份跟我进去？”
以“荒芜者”的身份肯定不行，这虽然是正神教会的官方人员，却也是地地道道的外国人。
这时候，一直安静听着他们对话的茱蒂突然插话道：“我有一件非凡物品，其中记录了‘无面人’的变化能力，到时候可以伪装成一个干净、经得起查的本地人身份跟你一起进去。”
“什么身份？如果是和我毫无交集的人怕是会被军情九处的安保们怀疑吧？被重点盯防的话，你也很难去接近温莎女士了。”艾布纳虽然不知道“荒芜者”们打算怎么对付温莎，但一旦被人盯死，怕是有再厉害的手段都难以施展。
“也是……那这一两天里，我会用伪装的身份和你结识，假装相谈甚欢，这样一来就不显得一起参加舞会突兀了。”茱蒂想了想，立刻给出了解决方案。
“这倒是个办法……不过你的非凡物品记录的‘无面人’能力用的了那么久吗？”
“放心，这个能力记录了二十好几次，每次能维持至少六个小时，就算再用一个星期都没有问题。”茱蒂胸有成竹地回答道。
可是，为什么要记录那么多‘无面人’？难道是因为你每次惹祸后都换张脸吗？
艾布纳暗地里吐槽着，表面上却保持着微笑。他没想到的是，这个吐槽其实距离真相已经很近。
这时，一直没有说话的阿森诺夫队长拍板道：
“好了，就按照刚刚讨论的这么办。你们各自去准备，务必不要让布雷恩先生难做。”
“是，队长！”
……
8月1日，周三。
艾布纳在吃过早餐后瞥了眼老师订阅的《贝克兰德早报》上的日期，不由心生感叹道：已经八月份了，时间过得可真快……这也是最后一个月的安逸时光了，从这之后，鲁恩王国甚至是整个世界都是一件大事接着一件大事的发生啊。
直到远处圣风大教堂的钟声当当响起，连续七下，艾布纳才从这种感慨里回过神，慢悠悠站起，来到自己的橱柜前，拿出衣物。
黑色马甲，同色正装，铜框眼镜，一顶半高礼帽，配上淡淡的书卷气息，艾布纳满意地望了望镜中的自己后，和老师的仆人打了声招呼后就要出门。
可就在这时，两位少女结伴从外面走了进来，她们看到艾布纳后眼睛一亮，快步走了过来。
走在的前面的女孩身穿米色衣裙，带着小巧的女士礼帽，脸上有淡淡的雀斑，正是艾布纳在公学的学妹，北区菲奥娜警长的女儿苏珊。
而苏珊身后的女孩艾布纳也认得，她同样也是原主的同学，也就是上次舞会时在苏珊口中加入了考普斯蒂老师社团的罗曼。
“大侦探，怎么不说话？出名了就忘了老同学老朋友了吗？”苏珊走到近前，笑嘻嘻地和艾布纳打趣道。
“怎么会？只是看到你们有些意外……这是有事来找我？”艾布纳确实有些意外，据他所知苏珊这段时间都在接受一些淑女的礼仪教育，应该没空跑出来玩耍。
“没事就不能来看看你了吗？当初在社团时，除了简，我们的关系可最好呢！”少女先是不满地抬了下杠，然后才拉过身后的罗曼，继续道，“不过你猜对了，我们确实有委托……不，准确的说是罗曼有委托给你。”
“什么委托？关于考普斯蒂老师的吗？”艾布纳好奇地问道。
“因为我妈妈找了不少学生家长联合施压，考普斯蒂老师已经被学校开除了。他这会儿好像去廷根应聘了新的职位，目前并不在贝克兰德。”苏珊否决了艾布纳的猜测，然后拉了拉垂着头沮丧不已的罗曼，无奈地替她说道：
“这次来是为了罗曼的事……她的订婚对象疑似在暗中养了一位情人，我们想拜托你查清楚他们到底是什么关系……如果真的是那种关系，还希望你能拍几张照片留作证据。”
这么说来，我成名后的第一单委托竟然是抓奸？艾布纳在暗中吐槽了一句后，目光转向始终低着头的罗曼，不知道为什么，他总觉得罗曼给他的感觉有些不对，而且她似乎并没有看起来那么悲伤。
“罗曼，你的未婚夫叫什么名字？住在哪里？你又是怎么知道他养着情人的？”艾布纳在当“推理学员”时也不是没做过抓奸任务，此时自然是轻车熟路。
听到艾布纳这么问，罗曼还没说什么，苏珊就先高兴起来，叫道：“太好了，艾布纳，你答应了委托？我还以为你成为知名大侦探后就不屑于这类案子了呢。”
艾布纳闻言笑了笑没有说话，只把目光投向了罗曼，他越来越觉得这个同学有些不对劲。要知道在原主的记忆里，她可是比苏珊还要活泼得多，就算是受了打击，也不该这么沉默。
“这件事，我想单独和艾布纳谈……”罗曼好半晌后才鼓起勇气说了这么一句，然后她又转过头看向苏珊，期盼地道，“可以吗？”
苏珊闻言有些吃惊，但她很快就觉得这涉及好友的隐私，自己确实不适合听，于是理解地点点头道：“那我在这里等你们。”
艾布纳也想听听这位同学到底在打什么主意，便带着她进入了自己的办公室，谁想刚一进门，他就猛地发现，整个房间都被灵性之墙封锁了！
艾布纳顿时吃了一惊，连忙开启纯白之眼，同时将枪袋里的左轮拿在了手中。
“艾布纳，别那么紧张，是我！”这时，身后的罗曼突然改变了声线，纯熟的鲁恩语也变得带了些南方口音。
“茱蒂？”艾布纳这才稍稍松了口气，但依旧没有放松戒备，疑惑地问道：“你怎么用我同学的形象过来了？”
“是我……你的同学因为未婚夫的事深受打击，昨夜想不开跳了塔索克河，最后是被我救起来才活了下来……她目前就在丰收教堂修养，由卡伦照看着，你可以随时去看她。”怕艾布纳产生什么误会，茱蒂一口气将前因后果解释了一遍。
“从她口中得知你是她的同学后，我就觉得她这个身份比我之前准备的那个要好得多。毕竟你们是同学关系，就算一起去参加舞会也不会惹来多少怀疑。”
“原来是这样……”艾布纳点了点头，又转而问道，“那苏珊又怎么掺和进来的？”
“哎，别提了。我才伪装成罗曼住进她家不久，这位苏珊小姐就主动上门了，还似乎因为被礼仪教导折磨得太久拉着我聊个没完……我没法之下只能说起未婚夫背叛的事转移话题，谁想就被义愤填膺的她拉来你这里了……”茱蒂叹了口气，继续道，“本来我是想亲自帮罗曼调查清楚她订婚对象可能存在的问题的，以此作为临时占用她身份的补偿。”
“可现在，只能靠你了。”
写在上架之前
终于上架了，感谢大家的支持和鼓励。也感谢乌贼大大架构了那么完美的世界观给我们这些同人作者借鉴。
这本书写到这里有让人吐槽的地方，也有让人看得会心一笑的地方。
总之，我尽量写出贴近原著的风格，大家的意见也会尽量采纳。
好了，不多说，估计大家也不爱看这种唠叨，下面说说正题。
中午12点过后会立刻放出三更，然后下午和晚上还有四更，一共七更。
我也想一口气放出更多，但没存稿只能现写的苦逼作者做不到啊。
另外，
订阅悬赏是首订过2000加一更，后面每多2000加一更。
上架后每收到50张月票加一更，每一个盟主加一更。
上架第二天12点时结算。
悬赏的加更虽然不能一次性兑现，但我会尽量在之后每天两章的基础上把欠的更新慢慢补上。
毕竟乌贼的各种设定太严谨，同人想快写都快不起来，因为很容易出问题。
最后，再次感谢大家一直以来对我的支持和对这篇小说的喜爱。
第111章 罗曼的未婚夫（4/7）
“可现在，只能靠你了。”茱蒂摊了摊手，既然被苏珊拉着来找了艾布纳，对方也同意着手调查，那么她也就不用再多事了，免得扮演的人物露出破绽。
“你刚才说‘可能’存在问题，具体是怎么回事？”艾布纳皱了皱眉问道。
说起来，罗曼的订婚对象原本的艾布纳是认得的，虽然不怎么熟悉，也没通报过名字，却也在一起聚会时有过点头之交。
在原主的印象里，因为出身贵族家庭旁支，父母手里还握有数家蒸汽机械工厂的不小股份，罗曼的订婚对象是个颇为高傲的人，但他的性情还算不错，对罗曼还有她周围的朋友也都很礼貌，所以风评不差，曾引得很多女同学对罗曼羡慕不已。
“其实故事很简单，你的同学罗曼这段日子察觉到了她未婚夫亚力士的疏远，心里一直很担忧。一次偶然的相遇，她看到了亚力士先生在向一位女士大献殷勤，所以忍不住上前理论。
“哪想到这样的行为非但没得到该有的道歉，还被她的未婚夫厉声斥责了一顿。
“罗曼小姐本就因为学校社团的事情才被她父亲训诫过，现在又被喜欢的人斥责，一时想不开才跳了河……
“虽然移情别恋算得上正常，可通过罗曼小姐对她未婚夫的描述，我能看出那位亚力士先生之前是个很自律，很会管控自身情绪的人，明明性子高傲却能做到对谁都彬彬有礼。
“这样的一个人，即便特别喜欢他的情人，也不该在大庭广众下让自己的未婚妻那么难堪。
“一个人的转变如此巨大，我不得不怀疑这背后有什么问题。”
听完茱蒂的分析，艾布纳若有所思地点点头，顺着对方的话补充了一句：
“所以，不是亚力克想在那位女士身上图谋什么，就是那位女士本身有问题，影响了亚力克。”
“我也是这么认为的……而且根据我以往办理案件的经验，这样的情况往往是双方都有问题！”茱蒂认真地提醒了一句后，才又露出笑容，有些俏皮地道，“好了，我知道的也就这么多，后面的事就看你的本事啦，名侦探先生。”
总觉得你们这些知道内幕的人嘴里说出的“名侦探”、“英雄”之类的词是在嘲讽我啊……
艾布纳暗里吐槽，面上却表情严肃，郑重地问道：“那么女士，我再最后确认一次，你是否真的有意愿委托我查清亚力克事件背后的真相？”
获得他辛苦探索而得的知识的人必须本身也有获取该知识的意愿。
这是他在事务所里躲避记者这几天，处理了几件仆人的小麻烦后新总结出的“守知者”扮演守则。
也就是说得先有人因渴望得到某份“知识”而向他表达意愿，之后他将通过探索获得的相应“知识”告知对方，使这份“知识”得到了传播和利用的机会，再也不会轻易失传或断绝，这才是一次相对完整的“守知者”扮演。
茱蒂虽然对这其中的深意不明所以，但她见艾布纳表情严肃，也敛起笑容，认真地说道：“我确实有获知真相的意愿。”
“那么，这个委托我接下了，会把真相尽快带给你，也带给罗曼。”艾布纳说到这里，却忽然看到眼前的姑娘从头上拔下几根枯黄得仿佛干草的头发递了过来，于是不解地问道，“这是做什么？”
“这是预先给你的报酬。你可别小看它们，它们每一根都能在几秒内毒死一只成年卷毛狒狒。”茱蒂笑嘻嘻地解释了一句。
听到这话，艾布纳刚要碰到头发的手指猛地顿住。
“哈哈，放心吧。它们只有和酒精混合在一起才能产生毒性，平时是很安全的。如果你想暗算谁，就把它们磨成粉，融入啤酒里，我保证无色无味，就算半神都很难察觉……嗯，我父亲就中过几次我这个花招。”茱蒂乐不可支地道，似是回想起什么有趣的事。
那当你的父亲可真是个高危职业啊……至少得比卷毛狒狒更抗毒性……
艾布纳在心里吐槽了几句，隐蔽地用“纯白之眼”解析了那几根头发一遍，对它们的作用大抵有了数后，这才用手接过，并小心翼翼地收了起来。
“对了，它们毕竟是我用非凡能力制作而成的，离开我后力量会渐渐流失……总之，三个月后毒性效果就会缓缓下降，半年左右会完全失效。”茱蒂见艾布纳收好头发，这才又补充了一句。
“我了解了。”艾布纳点点头，这一点他刚才解析时就已经知道了。
说完委托的事，艾布纳又问起了罗曼这位原主同学的情况。
“哎，虽然经过主教的耐心劝导，那个姑娘的情绪有所缓和，但我还是能察觉到她内心的痛苦和消极。这也是我一提出代替她生活几天的请求，她就毫不犹豫答应下来的原因……她在逃避现实。”茱蒂叹了口气道。
看来罗曼对她的未婚夫感情很深啊……无论那个亚力克有什么理由，这么对待全心喜欢他的未婚妻也太过分了！
艾布纳这么想着的时候就又听茱蒂说道：
“但愿罗曼小姐能走出这段感情，他那个未婚夫也许有成为一个成功的商人或政客的资质，但却绝不是一位淑女的良配。”
艾布纳不想在这个话题上继续深入，毕竟他本身也没什么感情经历，实在没有发言权，于是转移话题道：“你们利用完罗曼的身份，想过怎么善后没有？会不会给她带来麻烦？”
“她本来就是无辜的不是吗？官方可不会对真正的无辜者怎么样。”茱蒂眨了眨眼，又继续道，“况且，按照我们的布置，根本不会让罗曼这个身份暴露出问题。毕竟我扮作的罗曼是靠你的关系进入舞会会场的，如果我被怀疑了，你也脱不了干系。”
我正是担心这个才问的啊……既然你们有了布置，那就能稍稍安心一点……不过还是得提前把脱逃计划规划好，免得真出了问题时没有后手。
艾布纳对于乌特拉夫斯基主教和“荒芜者”们是有一定信任的，但这信任无论如何也达不到和休的那种无多少保留的程度，所以该有的准备还是需要的。
对方也同样如此，要不然也不会不和他说具体的计划……当然，这也可能是在保护他，毕竟知道的越少，事后越容易蒙混过关。
之后，两人解除灵性封锁，又用同学的口吻故意谈笑了几句，加深了“两人关系很好”的表象，为周五能带着“罗曼”参与舞会作铺垫。
他们这番表演虽然目前没人看到，但事后如果有“侦探”来“回溯”，却是能进行误导的。
待两人说笑着走出房间后，苏珊却有些疑惑地走上前问道：“你们什么时候关系这么好了？”
“是罗曼心情很差，我说了笑话逗她开心……”艾布纳想了想解释道。
“什么笑话？我之前可是安慰了罗曼好久都没成功，艾布纳你可真有本事。”苏珊眼睛亮晶晶的，好奇地问道。
“那是个卷毛狒狒的故事……有一天狒狒的孩子背着它将自己的卷毛摘下磨碎，混入果子里给它吃了下去……”
艾布纳一时没想好有什么好笑的笑话，只能随口胡编乱造道。
而一边的茱蒂则有些茫然，这个故事怎么听着有些熟悉？
……
乔伍德区列莱顿街的民俗草药店铺里，一副成功人士打扮的亚力克看着眼前形似乡村巫医的胖药师将几种奇怪的草药粉末加入了玻璃瓶中，接着又滴了几滴公鸡血的行为，嘴角不由抽了抽，黑色的眸子里满是怀疑之色。
等到搅拌均匀，又加热煮沸后，那个药师才回过头看向面前这位不知什么人介绍来的大主顾，拿笔在纸上写道：“回去让病人尽快喝下，按照你描述的那种情况，以及提供的毒性标本，这次的药应该能让病人恢复三成左右。”
接着，他仿佛要再写些什么，但似乎觉得用笔实在不方便，只得叹了口气作罢。
“这真的有用？”亚力克依旧有些不信，但既然是那位女士吩咐的，他还是没有直接质疑。只不过一个连自己的声带都治不好的药师，真的能配出对那位强大的女士有用的药物？
当然，不管信不信，他还是很肉痛地取出20金镑的现金递给了面前的药师，然后小心地拿起那支玻璃瓶，出了店门，登上一直等在路边的出租马车。
待他坐定，车夫驾驶着马车缓缓起步。
车内，亚力克抱着玻璃瓶，透过车窗下意识地打量着外面的行人景色。忽然，他的灵性一动，看到一个面容普通却显得很秀气的“男士”从路的另一边走了过来，并和他的视线对上了一瞬。
“看脸型……应该是个穿男装的女孩……”亚力克习惯性地判断了一句就不再放在心上。
在这个时代，女扮男装出来工作的大有人在。而且，一些有钱人家的小姐如果偷偷跑出来玩，也大都是这种不太成功的伪装装扮，这并不罕见。
第112章 跟踪与激战（5/7）
乔伍德区，列莱顿大街。
艾布纳回过头，看向与自己擦身而过的出租马车，以及马车上坐着的那道略微有些熟悉的身影，不由得眯了眯眼睛，嘴角也勾起了一个微笑。
是的，那位在亚力士看起来像是女扮男装不成功的秀气女孩，正是戴了“小丑面具”，顶着一张平凡女人面孔出门的艾布纳。
他之所以选择改换面容来进行这次委托任务，是因为罗曼的未婚夫亚力士是认得他的。这几天有关他的新闻又那么火爆，如果以真面目示人，被亚力士认了出来，难免会引起对方的警觉，不利于后续的跟踪调查。
而会这么巧的在路上就相遇，是因为……
“这枚金币加持的幸运效果果然还是很给力的。”
艾布纳无声自语，把玩了一下手里已经被擦掉血液的所罗门帝国金币，又将它放回了口袋里。
他在出门调查之前向茱蒂和苏珊询问了一下亚力士的住址和常去的几个地方。由于担心遇不到他白白耽误工夫，所以艾布纳又用所罗门帝国金币给自己加持了幸运。
谁想到他才刚离开事务所进入乔伍德区，就碰巧与亚力士的马车擦身而过，并在认出对方是罗曼的未婚夫的一瞬间“提取”到了他的一缕气息。
“亚力士竟然成为了非凡者？看样子应该是刚刚晋升没多久，而且对一些非凡领域的常识还缺乏认知，否则我这么当面提取他的气息，他不会连点反应都没有……
“是他的那位疑似情人给他的魔药吗？嗯，听说亚力士确实很喜欢神秘学知识，罗曼正是因为想迎合他的爱好，才加入了考普斯蒂的社团。
“这么看来他的那个所谓的情人应该是个非凡者……还是个能随手给予魔药配方的非凡者……”
艾布纳想到这里，没有立刻追上马车，而是摘下面具返回了事务所，利用仪式制作了一批短效符咒带在了身上，然后又将装有“曙光之剑”的琴盒背起来，这才在离开事务所后再次偷偷戴上面具，并叫停了一辆出租马车。
车夫看了看艾布纳的衣着以及面具生成的面容，假装没看出这是一位“女士”，询问道：“先生，您要去哪？”
艾布纳登上车厢，坐下后对车夫道：
“跟着我的指示走，先到这条街的街尾。”
“好。”车夫没问为什么。
车厢内，艾布纳拿出那枚所罗门帝国金币，开始占卜。
他作为“阅读者”序列的非凡者，本来对占卜并不算太擅长，但他手里握着从亚力士身上提取出的气息，再有，所罗门帝国金币本身对占卜的效果也有加成作用，而他又戴着占卜家序列的“小丑面具”，这种种因素叠加在一起，让他此时此刻的占卜效果不会比序列9的占卜家差多少。
“我手上这缕气息的主人的下落。”
默念了几遍后，艾布纳将金币抛起，让它自由落下。只见这枚两色交杂的所罗门金币在半空中旋转了几周后，竟然竖立着落到了马车的座位上。
“直行！”见到马车刚好驶到街尾，艾布纳赶紧向车夫吩咐了一句。
正面代表左转，反面代表右转，竖立自然是直行。
就这样一路行去，艾布纳不断让车夫调整着方向，终于抵达了一栋位于圣乔治区的临街房屋，刚才绕过来的时候，他注意到这里后面有厂房有仓库，显然是一家工厂的门面。
再次抛了一下金币，结果它竟在地上旋转个不停，不肯倒下也不肯竖立……
见到这样的情景，艾布纳知道他要找的人应该就在工厂里，于是付了4苏勒的车费给车夫，背着琴盒跳下了马车。
艾布纳没有在有保安站岗的正门前多做停留，而是沿着工厂的围墙一直走到拐角处。
他四下打量了一番，见没有人关注着这里，便从口袋里取出了一支油彩笔，在围墙上画了一个四四方方的门框。
接着，艾布纳开启“纯白之眼”模拟出“学徒”的“开门”能力，直接从画出的门框里走进了工厂的厂区。
进入厂区后，艾布纳一边模拟出“隐身”能力藏起自己的身形，一边不断地“提取”、“回溯”，寻找着亚力士的去向。
由于这位罗曼的未婚夫先生可能真的是刚刚成为非凡者，缺乏必要的常识，所以他遗留的痕迹实在太多，不一会儿就被艾布纳抓住了“尾巴”，并尾随着来到了一处破旧的仓库外。
……
另一比边，亚力士在拿到胖药师的药剂后，乘坐马车直接来到自家工厂的厂区，并很快步入了工厂东南侧的一个老旧仓库里。
虽然外面还是艳阳高照，但仓库内因为采光不好，显得极为昏暗，亚力士点燃早已准备好的瓦斯灯，这才勉强看清了事物。
“女士，我将药剂拿回来了。”亚力士喊了几声，结果仓库内依旧没有动静。就在他有些急躁地想要再大声呼喊时，一个清脆的女声却在他的身后响起：
“噤声！我在检查你身上有没有被别人种下印记。”
听到这个声音，亚力士高兴地回过头，果然看到一个长相清纯的漂亮女孩正拿着一枚戒指对向他，戒指上的蓝色宝石放出几缕微光在他的身上一扫而过。
“没问题……看来并没有人注意到你。”女孩松了口气，然后从亚力士手里接过玻璃药瓶，稍稍鉴定了下后便打开盖子一饮而尽。
亚力士本想阻止，但话还没出口就看到女孩喝下了药剂，只得委婉地规劝道：“女士，那家民俗草药店一看就不合规，您应该去更加正规的医院看看的。”
年轻女孩能猜到他的心思，是以摇了摇头，笑着道：“民俗草药店的药师虽然看上去不靠谱，但能力还是非常不错的……就是不太会说人话。”
“不太会说人话？也是，他是个哑巴，自然不会说人话……没想到女士您还会开这种玩笑。”亚力士有些诧异地道。
“哑巴？你不会去错店铺了吧？”这回轮到那个年轻女孩吃惊了，忙向亚力士询问起他之前的经历。
待亚力士将草药店的所有细节都复述了一遍后，那个年轻女孩才若有所思地自语道：“看来终于有哪位受不了他的人将他给弄哑了啊……”
似是见到女孩今天心情不错，不像往日那么高冷，亚力士这时抓住机会问道：“女士，您看，我已经完成了您布置的任务，是不是可以将‘序列8’的魔药配方给我了？”
年轻女孩闻言似笑非笑地看了他一眼，道：“你才喝下‘占卜家’魔药两天吧？连冥想都还没掌握好，就想着下一步的魔药配方啦？呵呵，我可以明确的告诉你，以你目前的状态去晋升序列8，百分之一百会失控成为怪物。”
亚力士闻言有些沮丧，顺口抱怨道：“我本来也没那么急，可是这个‘占卜家’序列的能力比起我对非凡者的憧憬差的太远了……既没有正面战斗能力，也没有诡谲的手段，只能开启灵视看到所谓的‘灵体’，最多在别人看我时有灵性感应……”
“等等！”亚力士的话还没说完，就被年轻女士打断，她的脸上已经没了刚才的轻松，满是严肃地向亚力士逼问道，“你说的‘别人看你时你有灵性感应’？这事发生在什么时候？”
亚力士被女孩的气势吓得一颤，却又忍不住被她的容颜吸引，在害怕和兴奋的双重感受下，他磕磕绊绊地道：“就是在回来的路上……我和一个迎面走来的女孩对视了一眼时发生的……”
“蠢货……那是灵性示警，你被她盯上了！”年轻女孩说话的同时，悄悄将一个看上去就冰冷异常的爪子套在了手上。
“示警？可我没危险的感觉……”亚力士困惑地道。
可这个时候，年轻女孩已经没心思搭理他了，因为她察觉到仓库里混进了不速之客。
“我布置的符文陷阱和警戒仪式都没有被触动……只有这‘寒冰之爪’带来的‘嗅觉灵敏’隐约让我嗅到了陌生人的气味……来人是一位仪式魔法的专家？”
想到这里，女孩纯真的眼眸染上了一层幽黑，四周也随之缭绕起十几朵黑色的火焰。她决定抢先下手，将来人逼迫出来，否则等到对方从容地在暗处布置好仪式，自己恐怕想要逃跑都难。
一边的亚力士看得有些发愣，羡慕的情绪升上心头，因为这样的场景才是他梦想中的非凡者！
嗖，嗖，嗖！
一朵朵黑焰如同子弹连绵不绝地向仓库内的各个漆黑的角落里射去。
绝大多数黑焰都落到了仓库里的货物上，但是，它们却没有燃烧，因为这种黑焰只能影响有生命或者说有灵性的事物。
不过当一朵黑焰射到左手侧的一处角落中时，一道人影却是凭空浮现，继而这道人影在一阵不知从何而来的狂风推动下几个眨眼间就欺近到年轻女孩的身前。
那道人影擎起一把大剑，对着女孩当头斩落下来。
第113章 激战与交谈
艾布纳其实没想现身，他在利用纯白之眼的解析能力绕过了仓库里的几个防御仪式后，就判断出这位给予亚力士魔药配方的非凡者至少有序列7的水准，甚至可能更高。
他本来只打算再多偷听一点情报就悄然退走，然后找“荒芜者”中的卡伦或茱蒂帮手再过来拿下她。
可惜不知哪里出了纰漏，自己的行踪竟然被魔女窥破，最终被逼得不得不现身应战。
是的，魔女。当那些黑色火焰缭绕到那个女孩的身边后，艾布纳就已经知道自己再次遭遇了魔女。
所以他在当机立断地抽出“曙光之剑”的同时，又甩出两枚符咒，一枚制造“狂风”推动自己迅速欺到魔女身前，一枚于魔女脚下的影子中制造了虚幻“枷锁”，束缚住了她的行动。
这已经是他当前能使用出的最强手段，可谓是全力以赴。对魔女，不需要、也不容许他留手。
若非“曙光之剑”中每天只能用一次的“光之风暴”范围太广，有可能将亚力士也一起消灭，他怕是要开局就AOE洗地了。
喀嚓！
随着大剑斩在女孩的身上，她的身影先是裂开，旋即变成了碎片，变成了表面粗糙的银镜碎片！
“镜子替身法”！
艾布纳对于魔女的手段是心知肚明，也没想过只凭突袭的一剑就将她击杀，刚才用出两枚珍贵的符咒只是为了抢占先手。
不过就在他以为魔女会就此进入隐身状态，然后不断游走伺机给予自己致命一击的时候，对方竟然直接挥起一只寒光闪闪的爪子，从正面攻了过来。
这让原本准备好模拟“光明之火”以破除她“隐身”的艾布纳有些措手不及。
眼见那只可怕的爪子就要临身，艾布纳也不格挡，再次擎起大剑对着魔女的脖子挥剑劈斩。
咔嚓！
随着镜子破碎声再次响起，魔女的身影猛地出现在艾布纳的身侧，而那只寒光闪闪的爪子已经贴近了他的肾脏位置。
紧接着，只听到“当”的一生脆响，那只爪子没能击穿艾布纳的身体，反而被突然出现在他身上的一副铠甲挡了下来。
这是“曙光之剑”的能力之一，可以在使用者体表凝聚没有重量的黎明铠甲。
一击没有奏效，魔女好看的眉毛微蹙，不待艾布纳的大剑斩落，就要主动退走。她刚才已经连续用了两次“镜子替身法”，而那把大剑却似乎有减弱超自然力量的能力，再被这么砍中几次，她的“替身法”恐怕会完全失效。
但艾布纳此时哪会给她退走的机会？
“污秽”
伴随着用古赫密斯语念诵的咒语，一枚早就被艾布纳捏在手里、带有邪异纹路的符咒被瞬间激发，这是用当初达米尔岛上魔鬼气息制作的五枚“污秽之语”符咒之一。
伴随着符咒的激发，一个满是污秽和恶臭之意的恶魔语单词在空间中回荡：
“缓慢！”
魔女的动作首当其冲地变得极为缓慢，像是周围的空间都变得粘稠了一般。而她的脸上也缓缓流露出明显地惊恐之色。
可就在这时，戴在她手指上的蓝宝石戒指忽然闪过一丝光芒，继而让她恢复了正常的行动能力。
魔女按耐住庆幸的心情，于艾布纳的大剑斩落之前，她发动了另一件非凡物品，身体骤然消失在原地，出现在了提着瓦斯灯傻傻地看着这场激斗的亚力士身前。
“火焰跳跃？她竟然还有‘魔术师’能力的非凡物品。”
看到这个能力出现，一击不中的艾布纳已经在心里放弃了击杀或抓捕眼前这位魔女的打算。毕竟魔女本身就有很强的生存能力，再加上‘魔术师’的苟命技巧，她要是想跑，自己绝对追不上。
他只是有点郁闷，为什么有所罗门金币加持了“幸运”，还会那么轻易地被发现行踪……最后的底牌“污秽之语”符咒也恰巧被对方的底牌克制。
殊不知魔女其实比他还要郁闷，明明她已经将戒指里积攒的大量“幸运”都释放了出来，可寒冰之爪击中对方的铠甲时却没能触发出“冻结”效果，否则仅凭一道“黎明铠甲”是绝对挡不住那一击的。
不过魔女此时也同样没有了继续动手的打算。经过刚才的攻防试探，她已经确定对方是一位极为难缠的非凡者，能力花样繁多不说，还拥有不少中阶符咒，这么打下去实在不是明智的选择。
而最主要的是，她已经隐约猜到了对方的来历，再继续战斗没有任何意义。
“其实我们并没有仇恨，没必要这么生死相搏，不是吗？”看到艾布纳没有再继续抢攻，魔女缓缓开口，用清脆地嗓音说道。
“呵呵，刚才可是你先动的手。”艾布纳并没有因为对方的停手而放松戒备，他在搭话的同时，将那枚经过魔鬼气息修复的诅咒徽章悄悄拿在了手里，打算一有不对就启动它。
魔女同样没有任何松懈，她看似将最为依仗的“寒冰之爪”都收了起来，其实一直捏着手里那支可以发动“火焰跳跃”的小棍。
“那请容许我说声抱歉，先生。”魔女微微欠身，然后看向浑身紧绷的艾布纳，笑着问道：“先生，您是大地母神教会的人吧？是一名‘荒芜者’？”
艾布纳心头微震，没想到这个魔女竟然能猜到“荒芜者”的头上。虽然他并不是，可如果不是苏珊突然去找了变化为罗曼的茱蒂，此时出现在这里的还真的就可能是一位“荒芜者”。
眯了眯眼睛，艾布纳不动声色地问道：“为什么说我是大地母神教会的人？”
“呵呵，您也不必否认……因为您现在伪装的这张脸我认得，她原本属于雷伊，那是一位‘痛苦魔女’！”说到这里，魔女似笑非笑地看了艾布纳一眼，继续道，“而雷伊为了盗取大地母神教会的一件封印物，将能伪装成这张脸的封印物失落在了一名巨人主教手里。”
“女巫”丽娜！
听完魔女的话，这个曾经让他和休颇为头痛的名字出现在了艾布纳的脑海中。毕竟雷伊被三大教会通缉，除了和她一起出现的“女巫”丽娜外，其他魔女应该不会知道她近期做下的事。
丽娜在这里……那么雷伊会不会也在这附近？想到这里，艾布纳顿时生出了转身就逃的念头。
“放心吧，雷伊不在这里……我和她决裂了，也同样在躲着她。”魔女似乎猜到了艾布纳的想法，笑着解释了一句。
然而艾布纳并不相信她的话，他皱了皱眉，隐蔽地四下打量了一下，就想寻机直接撤走，有什么事等他找来了帮手再谈也不迟。
“你想不想知道雷伊到底在谋划什么？我可以告诉你。”
然而，就在艾布纳打算离开之际，魔女的这句话却让他停住了脚步。
他表情凝重地看了看眼前的魔女，好一会儿后才问道：“你为什么非要告诉我？”
“我知道雷伊为了晋升‘痛苦’，不但盗取了大地母神教会的一件封印物，还害死了你们的一位重要信徒……而‘荒芜者’既然出现于此，说明你们到底还是有所行动的。”魔女说到这里，突然挥了挥手，随着一股香风飘过，将正竖着耳朵偷听的亚力士迷昏过去，这才继续说道：
“而我也不是无偿的将这些重要情报告知你们……我要的是一场交易。”
“什么交易？你想得到什么？”艾布纳没空在这和魔女兜圈子，直截了当地问道。
“我上一次逃脱雷伊的追击时，被她在身体里种下了一种异变的恶疾，就连‘药师’和‘医师’的非凡能力都只能缓解，而不能根除……我需要大地母神教会帮我祛除这个隐患。”魔女沉默了片刻后说道。
对于她的交易请求，艾布纳也没有答复的资格，所以在思索了片刻后说道：“我需要请示……你可不可以留下一个联络方式？”
“呵呵，留下联络方式方便你们抓住我吗？”魔女先是娇笑一声，可接着话锋一转，直接报出了一个人名：“塔利姆·杜蒙特”
“你可以找到塔利姆·杜蒙特，告诉他想要约见‘女巫’丽娜……到时候会有一位大人物安排我们见面的。”魔女如是说道。
找塔利姆？那么，那个大人物莫不是埃德萨克王子？我去，特莉丝还没来贝克兰德，他就先和一位魔女有勾结了？
第114章 《血之盛宴》（7/7）
大桥南区，丰收教堂。
艾布纳和女巫“丽娜”简单地定下了联络方式后，就快速撤离了工厂。然后他靠着“水下呼吸”符咒，直接跳入了塔索克河，顺流漂到了圣乔治区外的东郊，这才上岸赶到最近的地铁站，乘坐地铁抵达了大桥南区。
至于调查亚力士的委托？他通过之前偷听到的内容其实已经差不多猜测出事情的全貌，只等和魔女交易后再向她求证一番就能确认。
教堂内依旧冷清，就是暂时住在这里的罗曼也并不在前面的大厅里，这里只有两位巨人在虔诚地向大地母神的圣徽祈祷着。
等听完艾布纳转述的圣乔治区工厂一行的遭遇，莱赫·阿森诺夫队长皱起眉毛，向身旁的乌特拉夫斯基主教询问道：
“您知道塔利姆·杜蒙特这个人是什么来历吗？”
乌特拉夫斯基主教仔细回想了一阵，有些迟疑地回答道：“似乎是个没落贵族家庭出身的马术教练。”
“马术教练……那他为哪位大人物办事？”阿森诺夫队长再次问道。
乌特拉夫斯基主教摇摇头表示不知道。
这时，艾布纳在旁边插言道：
“这位马术教练之前曾找到过我，并阻止了我对一名管家助理的恶意调查……由于他的口风不严，在这期间透露出了他是在为一位王子办事的事实。”
“王子？对管家助理的恶意调查？呵呵，我猜你说的是埃德萨克王子殿下。”乌特拉夫斯基主教听到这里笑着说道。
“神父，您也关心王国的政治新闻？”艾布纳有些惊奇地道，他一直觉得这位莉莉丝的神眷者就只一门心思地想着祈祷和发展信徒呢。
“我虽然来鲁恩的时间比较短，但也还是有一些上层贵族的家属改信了母神的。”乌特拉夫斯基主教语气温和地回答道。
阿森诺夫队长却是有些遗憾地道：“有一位王子庇护着那位魔女，那我们就不能采取最直接有效的行动了啊。”
不愧是黄昏巨人途经的非凡者，满脑子都是直接莽上去！艾布纳偷偷吐槽了一句后，向这位巨人队长询问道：“关于魔女的交易请求，您怎么看？”
“我原则上是同意的……等到约定了见面地点后，让茱蒂和你一起去一趟吧。呵呵，如果她都治不好那位魔女身上的问题，那么恐怕只有圣者亲自出手才行了。”阿森诺夫队长思考了片刻后说道。
这时候，血族的卡伦子爵从教堂后面的房间里走了出来，他在和三人打过招呼后，将一本拓印的书籍递给了艾布纳，然后笑着道：
“长者之树的事情还没有结果……但预付给你的报酬却是拿到了，这是出自我们血族一位公爵之手的神秘学书籍--《血之盛宴》。里面记录了很多有趣的仪式魔法和神秘故事……当然，给你的只是上半部。”
艾布纳欣喜地接过了这本书，心里的第一个念头却是……安排休念诵愚者先生尊名的道具上线了。
……
廷根，水仙花街2号的联排别墅，莫雷蒂家的餐厅内。
看着只剩浅浅汤底的餐盘，班森抬手捂住嘴巴，满足地打了个嗝。
“克莱恩，你的厨艺似乎又有了长足的进步，我感觉西红柿的酸甜和牛尾富有弹性的肉质、非常特别的鲜味完美融合在了一起，这味道比上次你做的还要好！克莱恩，虽然这话我已经说过一次，但我还是要重申：真遗憾，黑荆棘安保公司让廷根市损失了一位出众的厨师。”
梅丽莎抱住自己胀得满满的胃，无声地附和着点了下头。
“这只是因为你们没见识过真正的厨艺。”克莱恩对哥哥妹妹谦虚客套的同时，内里却发散思维道：也许以后可以让“塔”和“正义”给我献祭一些贝克兰德的美食……嗯，“倒吊人”常年在海上，去过的地方更多，拜亚姆、帕苏、拿斯等岛屿上的特色食物据说也很不错，该想个什么借口让他们给我献祭呢？
不过，就算献祭给我，也得成为“小丑”才能拿下来……我不可能为了一顿食物花费10镑去举行“赐予”仪式……
梅丽莎看到哥哥走神，以为他在回想餐厅的美食，当即表态道：“我更喜欢你做的。”
班森呵呵一笑，转而说道：“梅丽莎，听说你们技术学校最近来了一位贝克兰德出身的资深教员？”
“对，那个人叫考普斯蒂·瑞德，教授古弗萨克语，很受一些同学追捧，但我不是很喜欢他……”梅丽莎低语了一句，神色间竟有些郁闷之情。
“发生了什么？”两位哥哥同时发现了梅丽莎的不对劲，关心地问道。
“没什么……只是他的一些理念我不是很认同，结果和他的拥簇吵了一架……”梅丽莎低声说道。和她吵架的人里有一个还是她之前的朋友，这才是她不开心的主要原因。
克莱恩捏了捏眉心，悄悄开启灵视，看了看妹妹的气场颜色，发现并没有问题，这才松了口气。
另一边，班森则是表情认真地道：“听说这位资深教员是在贝克兰德被人投诉才会来到廷根的，看来他在这里依然需要一次正义的投诉……也好回归贝克兰德嘛。”
“在这件事情上我可以帮到忙，你们也知道的，黑荆棘安保公司和警局是有一定关系。”克莱恩闻言点头赞同道。
“你们……你们不用这样的。”梅丽莎见两位哥哥不约而同地用这样的方式表达对自己的关心，心头的郁闷消散一空，只觉得浑身都暖暖的。
……
贝克兰德东区，艾布纳租住的房屋内。
休看着自己的好友有些不好意思地拿出那枚所罗门帝国金币，脸色没来由的一白。
不过，她在抿了抿嘴之后，还是将自己的血液滴在了金币的正面头像上。
看着只需一滴就已满足不再吸收的金币，休顿时松了口气。
见金币重新被封印好，艾布纳又拿出了一本封面上写有“血之盛宴”字样的书籍递给了她，并笑着道：“你的神秘学知识一直都很欠缺，所以我特意拿了这本书给你……这书是一位血族的公爵所著，里面的每一句话都很值得推敲……”
第115章 各方
“血族公爵书写的神秘学书籍？”休闻言顿时来了兴趣，她顺手接过书本，入手后却发现手感很薄，似乎才只有几页。
翻开来粗略读了读后，休发现前几页只有一些公爵在中序列时的普通见闻，不由得疑惑地问道：“怎么只有这么几页？而且……看笔迹好像是你誊抄的？”
“对……那本书我目前也只看了几页，确定没问题后才抄下来给你。”艾布纳微笑着点了点头，解释道。
他深知现在的休已经和原著里的她有了很大的不同，尤其是在东切斯特郡当了一把古龙的工具人后，这位“审判”小姐已然变得足够谨慎。虽然她那个喜欢默念的习惯还在，但想像原著一般以罗塞尔文为诱饵，诱导她念出“愚者”的尊名几乎不太可能。
所以艾布纳准备一点一点将《血之盛宴》的内容抄送给她，逐步降低她对这本书的警惕心，最后再制造个机会让她拿到卡伦子爵给的拓印本。而愚者的尊名就藏在这最后一步中，交给她自己发现。
说起来，卡伦给他的《血之盛宴》虽然是拓印本，但拓印的年代距离现今也不近，至少一两百年的历史肯定有了，这一点从书封的样式上就能看得出来。
而这种年代感，却是可以利用来做做手脚。
在这个世界，有些知识本身都具备危险，比如佛尔思手里的《灵界见闻》便是如此，明白这一点的休觉得艾布纳这么做是在为她承担风险，所以她抿了抿嘴唇，定定地看着艾布纳，没有多说什么，只认真地道：“谢谢你，艾布纳。”
听到休的致谢，感受到她深藏的感动，艾布纳暗叹一声“惭愧”。毕竟他这么做的本意虽然是为了帮助休，但到底是在利用朋友间的那份信任……
事实上，如果不是克莱恩不允许随意透露他的名，艾布纳真想将“愚者”的尊名直接告诉休。相信以他们如今的交情，休有很大可能选择相信他，并主动诵念“愚者”的尊名。
可惜这么做会违逆“愚者”的旨意，虽然克莱恩目前不能把他怎么样，但必然会埋下不信任的种子。这样一来，休，甚至是佛尔思，想要加入塔罗会都会更加困难。
休将手抄的部分《血之盛宴》收好后，和艾布纳又聊起了她之前在东区收到的新消息，也就是针对风暴之主信徒的一系列突然“死亡”事件。
“东区也有吗？看来幕后策划这事件的人是不想让‘代罚者’太清闲啊……”艾布纳感慨了一句后将这件事放在一边，毕竟风暴教会的麻烦关他一个知识眷者什么事呢？不去幸灾乐祸就已经很给面子了。
……
圣风大教堂地下。
戴着黑色软帽的“神之歌者”艾斯·斯内克银眸一扫，对自己手下的代罚者精英们说道：
“你们应该很清楚，这次在东区、桥区、码头区针对主的信徒的‘死亡’事件是我们全体‘代罚者’的耻辱。
“你们接下来的任务只有一个，那就是调查出幕后黑手，并将其抓捕。
“经过申报，你们有权动用1级封印物，必须弄清楚是谁在针对我们！”
站在最前方，戴着改良型船长帽的一位中年男子当即率领众人，以手握拳，轻击胸口道：“遵命，枢机主教阁下！”
他身材精瘦，长相没什么特点，但脖子上有一个锚形青黑纹身。正是贝克兰德“代罚者”小队的队长。
……
西区，威廉姆斯街的花园别墅里。
雷伊抱着花盆站在房间的落地窗前，任由绯红色的月光洒在身上，脸上的神色温和、慈祥，再加上她源于魔女的妖媚，产生了一种另类的美感。
而且她的身材较以往更加丰腴，不似她在欢愉时的纤细。
贝尔纳痴痴地望着她，好半天才回过神来，脸色骤然变得极为难看，色厉内荏地道：“雷伊，你到底给我下了什么诅咒？为什么我觉得越来越难以抵抗你的魅惑？！”
‘为什么？呵呵，难道这样不好吗？’雷伊回过头，娇媚地笑道。
贝尔纳心知她不肯吐露实情，却也不敢继续逼问，甚至不敢再看向她，只得偏过头去，说道：“我派出去用‘非凡特性’污染普通人的手下已经有部分人落入了风暴教会手里，虽然被抓的人也并不知道在为谁工作，但这么下去迟早会暴露的。”
“行了，不用诉苦了，将你的人都撤回来吧，他们已经体现了价值……呵呵，恐怕你还不知道，因为他们的努力，不但将‘代罚者’的人员进一步拖在了调查那些繁琐的‘死人’事件上，还让‘神之歌者’决定在适当时动用‘1’级封印物。”雷伊一边用白嫩的手指划过花骨朵，一边慢条斯理地说道。
可她的话却彻底吓坏了贝尔纳中尉，他当即瞪大眼睛道：“你疯了吗？你究竟打算做什么？惹出风暴教会的‘1’级封印物，我们迟早都会完蛋，组织不会因为救我们去和那样危险的东西敌对的。”
雷伊饶有兴趣地听着贝尔纳歇斯底里地大喊大叫，待他发泄完，才笑着道：“冷静下来了？呵呵，说起来我之前交给你的事你都完成的非常好，所以我决定再给你点奖励……”
说着，她一边宽衣解带，脱下身上的薄纱，一边抱着花盆向贝尔纳中尉走了过来。
“你……你要做什么？”贝尔纳这次没有被眼前的“美景”迷惑，因为他的灵性已经在疯狂预警，仿佛对面的人马上就要变成某种恐怖的怪物。
“当然是……奖励你一次蜕变的机会，让你成为我家小家伙的一部分。”
雷伊的声音还是那么清脆悦耳，她的语气还是那么诱惑迷人，但此时的贝尔纳却觉得她比恶魔之音都更要可怕！
眼见雷伊一步步的靠近，贝尔纳不再犹豫，摩挲了一下手指上一件“太阳领域”的神奇物品，就要抢先出手。
这是他在一次非凡聚会上买到的“光之环”戒指，能让佩戴者成为光的使者，太阳的侍从，免疫诸多疾病，非常克制“痛苦魔女”的能力。还可以掌握神圣之力，使佩戴者能召唤耀眼光束，使用绝大部分太阳领域法术。
可惜他刚转过这个念头，头颅中就传来一阵阵的剧痛！那疼痛是如此剧烈，以至于他连站立都站不稳，更别说使用神奇物品了。
至于“光之环”戒指自带的免疫疾病效果，更是对这头痛一点效果都没有。
这时候，雷伊已经以赤裸的姿态悠然走到了贝尔纳身前，她低下头看了看痛苦倒在地上的中尉先生，笑着道：“我记得我跟你说过，那既不是非凡能力，也不是诅咒……太阳领域的物品？呵呵，价格应该不低，但作用却不大。”
说完，她转过身去，将光滑的背部迎向了贝尔纳。
贝尔纳此刻已经没有气力回答她的话，他用尽力气艰难地抬起头，人生的最后一眼看到的却是一副极其诡异的画面：
绯红的月光竟仿佛有了生命，自己延伸到雷伊背部的繁杂花纹纹身上。那纹身在月光下开始缓缓蠕动，继而完全活了过来，成为了一朵盛开的娇艳鲜花。
而与此同时，雷伊一直抱着的花盆里的花骨夺也骤然开放，化作与那活化纹身极为相似的花朵，只是体型却有两个人那么高，极为巨大！
紧接着，那花盆中的花朵好似猛兽一般眨眼间飞扑到贝尔纳中尉身前，张开巨大的花瓣将其整个人包裹起来，吞了下去。
当一切结束，雷伊重新披起薄纱睡衣，看了看手中依旧紧合的花骨朵，自语道：
“贝尔纳，我本没想那么早就动你，但你以为你故意牺牲大量底层人员的小手腕能瞒过我？
“不过，既然风暴教会决定动用‘1’级封印物……那么，就可以把那几位也引过来入局了。
“呵呵，贝尔纳的手段还是有点作用的，至少他让魔女教派和军情九处高层都对我起了疑心……但那又如何呢，没有你们，我一样可以找到帮手来完成计划。”
第116章 小人物的奇遇
周四早上，由于泽瑞尔侦探之前在舞会上委托的调查已经全面被“代罚者”接手，艾布纳的工作算是‘圆满’完成，只不过后续的调查费用拿不到手了。
为了此事，泽瑞尔侦探昨天晚上还亲自上门来解释了一番，可惜艾布纳当时和休在东区的房屋里看书，没有见到，最后由老师代为接待了。
而那位不知来历的马西先生委托的调查管家助理瓦尔特的事情，艾布纳也放在了一边。只在每周日将王子托塔利姆交到自己手上的资料挑选部分寄过去，以拖延时间。
因此，无事可做的艾布纳竟难得地得了清闲，坐在办公室里边喝着咖啡，边看起手边的报纸。
至于和“女巫”丽娜接头？那是“荒芜者”的交易，和他关系也不是很大，他最后只要知道结果就好了。
“赏金3000镑的悍匪‘赤鬼’坦尼克落网，其真实身份竟为因蒂斯间谍？因蒂斯大使贝克朗先生对此事矢口否认。”
艾布纳看着《贝克兰德早班》的头版头条内容，不由得陷入了思考：“我记得‘赤鬼’坦尼克是永恒烈阳教会派驻到鲁恩的人员，和老师是差不多性质的身份……这是风暴教会找不到幕后黑手，所以先从嫌疑最大的敌对教会人员下手排查了？”
他刚想到这里，就看到艾辛格侦探推门走了进来，不由得吓了一跳，忙问道：“老师，您今天怎么这么早就回来了？”
艾辛格侦探近些日子一直早出晚归，很是辛苦，艾布纳乍一看到他还以为他也被风暴教会发现了身份，回来收拾东西准备跑路呢。
另一边，艾辛格侦探见自己的学生面色有异，只稍稍扫了一眼桌上报纸的内容就大致猜到了艾布纳的心思，不由得笑骂道：“你的老师可不是坦尼克那种只知道赞美太阳的蠢货……而且我在贝克兰德的人脉很广，即便被‘代罚者’发现，蒸汽教会和黑夜教会也会出面保下我的。”
“老师，我没那个意思……”艾布纳尴尬地笑了笑，然后试图转移话题道，“您今天怎么这么快就回来了？”
艾辛格侦探闻言收起笑容，有些伤感地道：“我在帮西维拉斯场查案时，接到了西区警局的维恩督察的讣告……今天是他的告别仪式，我回来换身衣服，然后赶往格林墓园参加葬礼……”
“维恩督察？我记得十多天前在公共舞厅举办舞会时，他还受邀前来了……怎么会那么突然？”艾布纳稍稍回忆了一下，就记起了当初在舞会上只见过一面的和蔼老者。
“听说是哮喘的老毛病突然复发……在医院住院了一周也没能好转……哎，老维恩是个挺不错的人，为人和善，也喜欢提携后辈……可惜了。”艾辛格侦探摇摇头叹道。
“怎么说这位督察先生也和我有一面之缘，反正我今天没别的事，就和您一起向他告别吧。”艾布纳想了想后说道。虽然没什么交情，但这样的场合自己知道了总不能让老师独自前去。
“那也好，去帮我拿一条黑色的领带过来。”艾辛格侦探吩咐道。
……
格林墓园的一角，众多警察穿着黑色正装，打着黑色领带聚集到一个新的墓碑前，上面有着一个慈祥老者的黑白照片。
站在墓坑最前方的是一位三十岁上下的女士，她眼神涣散，没有焦距，整个人都似乎没有力气地依靠在身旁的一位绅士身上。他们是维恩督察的女儿和女婿。
维恩的小儿子布鲁斯和警局的其他下属扛着棺材，走了过来，将它放入了墓坑内。
牧师的悼言和各自的祈祷之后，沙沙沙，泥土开始填埋，黑色的棺材一点点被遮掩。
艾布纳和艾辛格侦探站在人群最后，表情肃穆地看着这一幕，默默地念着墓碑上的墓志铭。
可就在这时，一个年轻人忽然从远处跑了过来，他张开嘴巴，似乎打算大声说些什么。
然而他的动作并没有完成，几个似乎早已有所准备的警员默契地挡在了那个年轻人的身前，并将他远远地就按倒在地。
见到这样的情景，艾布纳皱了皱眉，不过也没有多管闲事。
等到墓坑填平，石板盖上，出席葬礼的人们逐渐离去后，艾布纳正打算出去叫辆出租马车时，之前那个被按倒的年轻人终于挣脱了束缚，跌跌撞撞地跑到近前，和主持葬礼的牧师以及维恩的家人大声吵闹起来。
艾辛格侦探有些不满地皱起眉头，向从后面追过来的一名熟悉的警员问道：“达西，发生了什么事？需要我们帮忙吗？”
名为达西的警员见到是艾辛格侦探在问话，连忙停下脚步，在喘了几个粗气后回答道：“斯坦顿侦探，布雷恩侦探，你们好……不用您帮忙，那个小子是西区警局的肖科，他之前就一直宣称维恩督察的哮喘是人为造成的，还主张去调查一位宫廷贵族的女眷……但显然，他的话不比医生的诊断更有说服力。”
“他的那些话……有什么证据吗？”出于侦探的习惯，艾辛格追问了一句。在他的认知里，如果不是认定了自己的想法，那个年轻的警员也不会来老维恩的葬礼大闹。
“要是真有证据，警长他们会不去调查吗？要知道警局里有大半的人都得到过维恩的提点和帮助。”达西说到这里，左右看了看，接着小声透露道：
“肖科之所以抱着他那个可笑的结论，是因为他认为上周在尼根公爵大道的车祸后，有一位乘坐宫廷贵族马车的女士从他和维恩身边路过，之后他们的身体便都有了不同程度的不适。区别在于，他很快就挺了过来，而维恩督察却进了医院，最终去世。
“他怀疑当时那位女士在散播一种未知的毒素。”
上周……尼根公爵大道……车祸……这不是我去列奥纳多医生家调查那天发生的事吗？我记得如果我不是使用了所罗门金币，增加了幸运，并恰巧上了一辆刚刚从车祸现场经过的出租马车，恐怕也会在尼根公爵大道堵车……那么，到时会不会也被引发疾病，继而打翻那瓶香水？
想到这里，艾布纳的脑海里勾勒出一整条街道的人都开始赞美“原始月亮”的惨烈场面，不由得在大热天里打了个冷颤。
待那位达西警员离开后，艾辛格侦探才在沉吟了片刻后，对自己的学生问道：“痛苦魔女？”
他虽然因为工作的繁忙分不开神，不知道艾布纳最近具体在忙些什么，却也能猜到他在追查魔女的事。
“很有可能……据我所知，上周二左右确实有一位‘痛苦魔女’晋升成功，她当时如果还没能控制住魔药的力量的话，让溢出的‘疾病’影响到普通人再正常不过。”艾布纳想了想后回答道。
“我会去找西区警局的局长要来那个叫肖科的小伙子口中宫廷贵族徽章的样式，回头交给你。”艾辛格侦探划了一根火柴，点燃烟斗，深吸一口后说道。
“谢谢老师。”艾布纳闻言眼睛一亮，这样一来，至少能知道与雷伊合作的到底是军方的哪一位。
“我只是不想老维恩死的那么不明不白……”艾辛格侦探叹了口气，又郑重地道：“这件事就交给你了。”
“我会尽力而为的，老师。”
……
肖科一直被警员们押着出了墓园，才被放开。
其中一个平时和他比较要好的同事在犹豫了一下后，劝说道：“肖科，我知道维恩督察对你很是照顾，你接受不了他的死亡……但经过那么多医生会诊，维恩他真的是死于旧疾复发，而不是你编的那些荒谬的理由。”
“我没有任何编造，那就是事实！”肖科红着眼睛，大声地分辨道。
其余的警员闻言嗤笑，对着刚才劝说的同事道：“你跟他说这些干什么？我看他已经疯了。弄不好他当时在车祸得的病也并没好，只是转为了精神疾病。”
肖科恨恨地瞪了那几个警员一眼，转身就走，他已经对警局彻底失望，他要靠自己去查明真相。
不过，等他冷静下来后，却发现自己根本无从下手，完全不知道第一步该怎么走……
过了一会儿，肖科独自一人坐在街边公园的长凳上，苦恼地抓着自己的头发，为以往的不学无术而懊恼，为自己的无能而悔恨……不知不觉间，精神极其疲惫的他就那么坐着睡了过去，然后做起了一个光怪陆离的梦。
在梦中似乎有个外表平平无奇的老者交给了他一件东西，并反复说了几个名词……
一阵微风吹过，肖科打了一个激灵，清醒了过来，嘴里喃喃地重复着一个个单词：
“达科特街”。“14号”、“丽娜”……
肖科晃了晃脖子，有些自嘲的笑了笑，心想怎么还在睡醒后说起了梦话？难道真如同事说的那样，精神出了问题？
不过，就在他要站起身的时候，却忽然愣住，因为他的手里，赫然多了一件不属于他的物品。
第117章 舞会之前
乔伍德区，靠近塔索克河的一处房屋内。
“怨魂”史蒂夫的身影从一面镜子中跳出，他先是凝聚成实体，接着整了整衣衫，才略显恭敬地对空无一人的房间道：“扎特温阁下，我从一位魔女手里得到了一份重要情报。”
他话音刚落，身后不远的地方，钢琴琴凳上，一道身影迅速勾勒了出来。
这身影穿着黑色神职人员长袍，左掌戴着一只黑色的手套，脸庞瘦削，皮肤偏棕，眼睛凹陷得仿佛干尸，胡子根须黑而外延白，从两侧嘴边一直蔓延到了耳侧，不过，它们并不浓密，也相当得短，显得星星点点。
这位名为扎特温的男人眼眸与肤色接近，属于浅棕，明明有着牧师的气质，却又给人阴冷可怕，似乎会在沉默里变态的感觉，他阴冷地看了史蒂夫一眼，问道：
“什么消息？有关莎伦和马里奇的？”
明明是怨魂之身，史蒂夫依旧被看得有些身体发冷，好在他还是艰难地控制住了自己，小心地回答道：“是风暴教会的消息，他们可能在近期会动用那件‘1’级封印物。”
扎特温闻言嘴角往上勾勒，冷笑着道：“呵，魔女的小伎俩而已。她是想让我去拖住风暴教会的圣者，方便她行事。”
“那要不要回绝她？”史蒂夫虽然这么问，但心里却不觉得面前的圣者会拒绝，因为那件封印物对他来说是可遇不可求的。
果不其然，史蒂夫很快就听到扎特温阴冷地笑道：“为什么要拒绝？那件封印物如果真的出现，我自然会动手抢夺，但可不会如她所愿的拖住暴君的半神。”
“不过那件封印物……或者说‘诅咒之物’应该具备很强的占卜和反占卜能力，那个魔女不见得能算计得了它……”史蒂夫提醒了一句。
“我对‘诅咒之物’比你熟悉的多，用不着你来提醒。它确实很强大，但使用的代价也不小！‘1’级封印物？如果真的将它的能力全部使用出来，需要付出的代价怕是能直接将它定为‘0’级。所以‘代罚者’肯定不太敢解除全部的封印，那个魔女至少是有机会的。”
扎特温说到这里就停了下来，似乎不愿意透露更多的东西给史蒂夫知道。
“这个事还不急，那个魔女短时间内不会贸然行动…现在最重要的事还是追捕莎伦和马里奇，你们查到他们的下落没有？”扎特温转换了话题问道。
“莎伦二人的背后似乎有一位擅长预言的半神在为他们遮掩行踪，我们只能通过排查的办法一点点寻找。”史蒂夫为难地回答道。
“擅长预言的半神……”扎特温闻言沉吟了一阵，然后郑重地道：“我允许你向举行仪式向母树祈祷，相信这会给你带来启示。”
“是，阁下。”史蒂夫面露喜色地应道。
……
8月3日，星期五。
艾布纳刚刚睡醒，还没来得及起床，灵性就忽然被触动。
他伸手从枕头下摸出两枚符咒，握在手里，同时开启灵视向外看去。只见一只银白色虚幻羽毛的小鸟正叼着一封信站在窗台上，歪着脑袋用赤红色的眼珠打量着他。
艾布纳这才松了口气，因为他认得这个小鸟，这是血族卡伦子爵的信使。
“西莉卡。”艾布纳冲着它招了招手，又从床头的柜子里取出一瓶以前配制好的“安曼达”纯露，拧开瓶盖，一股清幽迷人的香味立刻飘散开来。
他记得卡伦子爵之前说过，他的信使“西莉卡”最喜欢这个味道。
那只小鸟在瓶盖打开的一瞬间便有了动作，它扇动了一下翅膀，身影立刻出现在了“安曼达”纯露的正上方，紧接着弥漫在空气中的香气竟骤然消失，全都集中到了小鸟的身体周围。
艾布纳没管这位“信使”的享受，他顺手接下对方的信件，在用“纯白之眼”确认了一遍没有任何陷阱后，这才打开信封，阅读起来。
信的内容不多，就是告知他茱蒂已经和塔利姆见过面，并将和‘女巫’丽娜见面的请求传达到了对方背后的大人物那里。而双方已经约定，会在周日下午于北郊的一座狩猎场内会面。最后，卡伦问他到时要不要一起去。
艾布纳放下信，低头思索了片刻后，还是决定不去。虽然塔利姆背后的埃德萨克王子还算正直，但难保他不会色欲熏心地帮着魔女进行埋伏……
这个险还是让“荒芜者”去冒吧，自己在后面等消息就好了……
这么想着，艾布纳拿出纸笔给卡伦回了一封信，在写明自己周日有事去不了后，又将昨天葬礼上的见闻详细描述了一遍。
待他将信纸折好，放入了一个新的信封后，小鸟“西莉卡”也正好从“安曼达”纯露的瓶口跳下。它先是欢快地冲着艾布纳点点小脑袋，示意自己很满意，然后才叼起回信，虚幻的银白色翅膀一振，便消失不见。
……
北区，休和佛尔思租住的独栋房屋。
休看着自己的好友再次穿上那件米黄色有荷叶边的立领长裙，不由得抚了抚额头，道：
“佛尔思，你就打算穿这个去参加《每日观察报》的舞会？你至少要有一件礼服！”
作为一位曾经的贵族小姐，休对于各种场合的礼仪其实比佛尔思知道的多得多。
佛尔思低头看了看自己，疑惑地道：“这也没什么不好吧？我之前也参加过几次舞会，并没有感到什么不妥。”
“但这次会有一位大人物莅临舞会，你这样恐怕会被军情九处的安保人员严格盘查的……我猜你也不想因为被审查而成为舞会的焦点。”休指了指自己身上的安保制服说道。
“那怎么办？现在去买也来不及了……要不我干脆不去了？嗯，这真是个好主意。”佛尔思先是皱了皱眉，继而眼睛一亮。
“真拿你没办法……”休无奈地摇了摇头，然后转身回到自己的房间，从箱子里拿出一套蓝白相间，拥有繁复精巧的蕾丝花边的精美礼服。
“你试试这一件？”休将礼服递给佛尔思后说道。
佛尔思试穿了一下，发现虽然稍稍有些紧，但还算合身，不由得奇怪地问道：“你为什么会有这么符合我的尺寸的礼服？”
休有些复杂地砍了自己的好友一眼，道：“那本来是我小时候父亲提前为我成年礼时准备的礼物……”可惜我没能长到父亲预期的高度。
第118章 “胡思乱想”
下午四点，艾布纳接上伪装成罗曼的茱蒂小姐，乘坐马车，向《每日观察报》的总部大楼赶去。
路上，由于马车是从血族借来，车夫也是由卡伦子爵亲自客串，所以茱蒂没有顾忌地和艾布纳说起了她昨天晚上与塔利姆见面的具体情况。
“我用‘记录’的‘意识漫步’能力直接进入了塔利姆的心灵大海，确认了他没有问题后，才让卡伦去和他见面，最终连夜和他背后那位王子确定了见面时间。”
听到茱蒂如此说，艾布纳略微有些诧异。
他不是在奇怪茱蒂可以“记录”非凡能力，从她之前展现出“无面人”的能力后，艾布纳就猜到她手上有一件“门”途径的非凡物品，而且位阶应该不低，否则没可能记录那么多“变化外形”的“无面人”能力。
他比较在意的其实是茱蒂话里透露出的“意识漫步”……如果他没记错的话，这个能力应该是“观众”途径序列4“操纵师”的核心能力，参考原著里亚伯拉罕家族的《莱曼诺的旅行笔记》“记录”半神能力的艰难，那么茱蒂的背后怕是有一位“观众”途径的半神或对应封印物啊……
“你在想什么？”茱蒂见艾布纳眼神有些飘忽不定，奇怪地问道。
“我在想，你们今晚的计划该不会是用‘操纵师’的‘操纵’能力直接篡改那位疑似‘原始月亮’信徒的温莎·贝林夫人的潜意识，让她在舞会后主动去你们预设的地点自投罗网吧？”艾布纳回过神来，随口猜测道。
“没想到你推理这么厉害！仅仅从我的只言片语里就猜到了我们计划的一部分……不愧是名侦探！”茱蒂没有掩饰自己的惊讶，亮闪闪的眼睛里满是赞叹之色。
一部分……也就是说还有别的计划？也对，像卡伦这种活了几百年的老吸血鬼哪可能不多准备几道后手……
心里虽这么想，艾布纳表面上却故意谦虚道：“哪里，还是你的手段比较厉害……我听说半神能力很难‘记录’成功，你的那件非凡物品很珍贵啊。”
茱蒂闻言笑眯眯地看了艾布纳一眼，看似随意地道：“确实很难，我母亲为了让我记录成功，演示了好几十次。”
听她的语气，这是看出我在试探了？那还故意告诉我……这难道又是哪个大人物在借她的嘴给我传递消息？
这么想着，有过被工具人千里迢迢跑来提醒的经历的艾布纳顿时开启“纯白之眼”，利用获得加成的逻辑能力，结合一些原著的内容，认真分析起来：
说起来大地母神教会竟然会有“观众”途径的半神……而我记得“心理炼金会”评议团委员之一的‘懒惰’就是负责费内波特，而她是一位女士……不会那么巧吧？
对了，心理炼金会虽然是那个不能提名字组织的下属机构，但这个组织里的大部分人却是不知道实情的，就连最高评议团的委员都是在那一位成神后才真正知道了祂的名。
这难道是大地母神在提醒我那个天使之王可能正在关注着这里？可祂为什么不直接说？
而且，最重要的是，那一位的目光为什么会在贝克兰德停留……祂发现了什么不对吗？我的到来造成的蝴蝶效应该还没有干涉到历史进程吧？
等等，仔细想想，从我穿越以来，在贝克兰德造成的最大的蝴蝶效应除了休，就是“雷伊”和“丽娜”两位魔女了。
没有我，休就不会去彻查当初罗森的那个黑帮，也就不会因为抓捕灵知会成员惹上“女巫”丽娜，连带被雷伊注意到。
而之后也就不会有老师的变相举报让雷伊和丽娜不得不躲避风暴教会的缉捕。
雷伊如果不是被逼得太狠，应该不会那么仓促地准备晋升痛苦魔女的仪式，也就不会被“原始月亮”信徒污染，还因盗取封印物惹来大地母神教会的追查……
“女巫”丽娜那边我不是很清楚，但想来也不会简单，也不知道她和王子是怎么勾搭在一起的……也许她才是让那一位察觉到预设历史进程有了微澜的元凶。
总之，应该是那两位魔女的活跃引来了那一位的目光……
而我之前的几次委托和行动都或多或少地与这两位魔女产生了交集，产生的影响也彼此交缠……这真的是巧合吗？
这怕是哪一位存在在故意搅混水，让我的到来造成的影响被雷伊的台前表演遮掩住，将她的“不正常”推到那一位的眼前……
而雷伊现如今很可能和“原始月亮”有了联系……这样一来，在那一位眼里，能够影响到祂预设的剧本，也就合情合理了。
因为情报不足，艾布纳暂时也只能推测到这里，但即便如此，他的额角也冒出冷汗。这虽然可能是他自己在吓自己，但好几次类似的“瞎猜”都渐渐成了事实，他一点都不敢小看这种在纯白之眼逻辑加成下“瞎猜”的结果。
那么接下来的问题是……是谁在帮我搅混水，并安排了一系列巧合呢？
艾布纳的脑海里浮现出知识与智慧之神的名字。排除掉那几位“作家”的恶趣味，一直站在自己背后，且有能力办到这种事的恐怕只有知识与智慧之神。毕竟祂很可能能直接模拟出“作家”的能力，安排一些巧合，甚至可以先学会“古代学者”的能力，然后从“历史投影”里拉出噩梦之龙阿勒苏霍德帮祂干活……
这时候，艾布纳的脑海里突然浮现出一个新的念头：该不会休在东切斯特郡遇到的心灵巨龙真的是知识与智慧之神的手笔吧？
嗯，祂既然有可能拉出阿勒苏霍德的历史投影，而“格罗赛尔游记”又在祂信徒的手里，这完全可以提前让巨龙之王安格尔威德复苏……而安格尔威德可是一个很好的吸引那一位目光的“工具龙”，简直是完美的“背锅侠”，就连目前贝克兰德这些不正常的巧合都能推到祂的身上。
而且，既然巨龙之王安格尔威德提前复苏了，那么一直追寻祂的心理炼金会实际所有人赫密斯老爷子也就很可能知道了那一位的真正身份，那那位老爷子的态度恐怕也有了改变……
嗯，塔玛拉家族的神秘女子和早已陨落的巨龙之王是很难扯上关系的……但赫密斯却是从黑暗纪元活到如今的真正老古董，如果是以他为桥梁让塔玛拉的神秘女子和巨龙之王有了默契，那倒是说得通了……
刚想到这里，艾布纳的大脑中就传来一阵阵刺痛，而“纯白之眼”也因此提前关闭。
灵性这么快就要干涸了？艾布纳下意识看了看怀表，发现才刚刚过去2分钟，而他之前因为魔药开始消化，“纯白之眼”的使用极限早已提升到20分钟左右。
消耗是平常的十倍？那果然不是普通的“瞎猜”，更像是在现有条件下筛选事情经过的可能路线啊……这算什么？低配版的预言？
……
马车来到《每日观察报》总部大楼时，这座高达五层的建筑周围已经戒严，一队队穿着制服的安保人员守在外围，并设立了路卡，检查着与会者们。
大多数来宾都提前收到过会有大人物莅临讲话的消息，所以对此并不抵触——至少明面上不敢抵触，配合着安保人员的检查。
而伪装成安保的军情九处为了不给来宾带来太大反感，也是尽量挑选出内部长相周正的成员派了过来。
于是，个子不高。不会带来太大压迫感，又长相可爱的休小姐自然被派到了一线。她的任务是登记核实来宾身份，并利用自身的非凡能力，感应客人中有没有与邪恶、混乱、疯狂相关的气息。
因为时间还早，宾客大多还在半路上，休正有些无聊发呆的时候，一辆装饰低调的马车停在了路卡前，接着一个她非常熟悉的身影和一位年轻女士相继从车上走了下来。
休的目光在那位女士揽着艾布纳的胳膊上停留了一秒，然后走上前，面无表情地道：
“请客人登记一下身份信息。”
第119章 “小偷”
艾布纳之前和休说起过他会带着“荒芜者”来参加《每日观察报》舞会的事，此刻见到她一副公事公办的模样，也没多想，和茱蒂一起走上前进行了身份登记。
休看了眼茱蒂的签名，默念了一声“罗曼”，然后便将两人交给后面的同事引领，带他们进入了《每日观察报》的总部大楼。
这座大楼共有五层，而舞会会场就设立在一楼大厅中，所以艾布纳两人一进门就看见了一张张排列整齐的座椅，也看见了已经到场的一位位衣着不凡的宾客。
其中，女性的打扮主要分为两类，一类衣裙或艳丽或暗沉，皆大胆而开放，能看见胸前大片的白腻和两侧的胳膊，另一类服装色彩清新，相当保守，就连锁骨都只是隐约可见，甚至有被遮挡。
在鲁恩王国，这意味着已婚和未婚的区别，寡妇和离异的妇女则两种打扮都可以选择，只是前者的色调会尽量偏暗。
除了这些，艾布纳还看见了女士们身上一根根闪亮的项链，一个个精致的耳环，以及各种各样的珍贵饰品，比起老师和他自己在公共舞厅举行的舞会，这里的宾客明显更加气派。
迈步进入大厅后，茱蒂在和艾布纳打了声招呼后就独自离开，去寻找任务目标了。
艾布纳则四下打量了一番，结果发现自己认识的人寥寥无几，只有几位警察厅的高级督察他略微有些印象，这还是当初当推理学员跟着老师办案时见到的，并不熟悉。
就在这时，门口处有声音传来，不少宾客将视线投向那里后，皆展露笑容，迎了过去。
艾布纳好奇地望向那里，接着就看见一位穿着橄榄绿色的陆军军官服，戴着一条橘红色的绶带，胸口挂着几枚勋章的中年绅士挽着他的夫人走了进来。
——在鲁恩王国，现役或退伍的军官都喜欢在舞会时着军装。
而在那位夫人的身侧，还跟着一位穿天蓝色长裙的少女，她的眼神颇为高傲，眉宇间还带有几分厌烦的神色。
艾布纳不认得来的人是谁，只隐约听到那些迎过去的人口中说着“议员先生”。
“那是马赫特议员，他曾经服务于军队，退伍后投身政坛，从贝克兰德周边起步，一路成为了王国下院议员，是黑夜女神的信徒，新党成员，支持改善大气环境。旁边是他的夫人莉亚娜，出身大律师家庭，为丈夫从政提供了不少资源，同样是黑夜女神的信徒。”
这时候，迈克记者从艾布纳的侧后方走了过来，见到他的困惑，乐呵呵地介绍道。
艾布纳和这位在“名侦探深入虎穴解救花季少女”事件中帮他吹嘘了一整版的老朋友打了声招呼，然后再次看向门口的方向，思忖道：
马赫特议员？就是那位一家子都被阿蒙做成“单片眼镜怪”，吓得他们的女儿差点精神失常的倒霉蛋？
那么说来，那位高傲少女就是被雅各家的“老鼠半神”收为学生的海柔尔？
想到这里，艾布纳不由得看向了那位有着墨绿波浪长发和深棕明亮眼眸的小姐，可就在这时，疑似海柔儿的少女忽然将头转回门口处，眉头轻微皱了起来。
艾布纳顺着她的目光望去，然后就看到身穿一套蓝白相间，拥有繁复精巧蕾丝花边的精美礼服的佛尔思施施然走了进来。
她先是被堵在门口迎接马赫特议员的人群吓了一跳，待看清这些人并不是来找自己催稿的，这才松了口气。接着她四下里寻摸了一会儿，找到放有食物的长桌，这才脚步轻快地走了过去。
而这期间，海柔尔的目光却始终注视着佛尔思，一刻未有离开。
艾布纳见状皱了皱眉头，他记得原著里海柔尔有一件非凡物品可以帮助她感应和窃取“有价值”的东西，她这么关注佛尔思，会不会是盯上了那件可以“旅行”的手链？
也许是艾布纳注视海柔尔的时间有些长，这让迈克记者产生了误会，他笑着拍了拍艾布纳的肩膀，笑道：“那是马赫特议员的女儿，海柔尔小姐。她可是一位眼光很高的女孩，很多自信的绅士都在她身上碰过壁，你要是想追求她可得有一定心理准备。”
艾布纳闻言回过神来，也笑着回答道：“我可高攀不上一位下议院议员的女儿，迈克记者你真会开玩笑。”
“你这样的心态可不行啊，年轻人要有冲劲儿，连去追求都不敢怎么行？更何况你可是贝克兰德的‘英雄’，怎么能没有勇气追求喜欢的女孩？”迈克记者此时已经和艾布纳混得很熟悉，也开得起玩笑，所以笑着怂恿道。
你声音小一点，我可不想因为花边新闻再上小报的头条……艾布纳心里暗暗吐槽了一番，表面上却故意看向已经走到食物区的佛尔思，对身旁的迈克记者道：“我想我有了新的目标，先失陪一下了，迈克。”
……
佛尔思来到一张长桌旁，伸手去取自己最喜欢的几种甜食，可因为身上礼服的繁复结构，她一时没有习惯下竟被裙角绊到……
“完了……”佛尔思努力地想要调整身体的重心，但平衡感好似突然丢失了一般，没能成功。
眼见自己就要扑倒在满是食物的长桌上，佛尔思心里满是懊恼，自己丢脸事小，如果毁了休父亲留给她的礼服，那才是真的罪过了。到时候休虽然表面上不会说什么，但她心里肯定不好受。
就在千钧一发之际，佛尔思突然感觉到一只有力的臂膀揽住了自己，她连忙借着这股外力调整好重心，重新站稳了脚跟。
“谢谢。”佛尔思由衷地道了声谢，然后才抬起头看向来人，结果却惊讶地发现竟是艾布纳拉住了自己，让自己免于出丑。
而这时，不远处的海柔尔小姐却有些失望地嘟起了嘴，原本想要上前的脚步也骤然停住了。
“艾布纳，你怎么会在这里？”佛尔思瞪大眼睛问道。
“我因为成为了‘英雄’，最近是《每日观察报》的热门人物，在被邀请之列不是很正常吗？怎么，休没和你说？”艾布纳表面上开着玩笑，但暗中却悄悄用眼神示意佛尔思，让她跟上自己。
佛尔思立刻会意，她眼珠转了转，也露出笑容，道：“休可不会随意透露她朋友的消息，除非取得了朋友的同意。”
接着，她故意和艾布纳谈笑了几句，然后两人一起边聊边来到大厅的一处偏僻角落里。
一直在关注着佛尔思的海柔尔见那两个人彻底消失在视线，本想追过去，可她的母亲此时却正好叫她过去和别的宾客见礼……
没奈何之下，海柔尔只好先敷衍了那些人一番，并在心里暗自决定，等一会儿舞会开场，自己就去邀请刚刚那位男士跳舞，不……应该是等那位男士来邀请自己跳舞时不拒绝，然后再不经意间跟他打听一下那女孩的具体身份。
……
另一边，来到角落里的佛尔思还没来得及问艾布纳究竟有什么要紧事非得在舞会上谈，就听到对方说道：
“佛尔思，你被一位‘小偷’盯上了……回去之后最好和休换个房子，免得夜里遭了贼。”