“你骗我。”走南摸着脸，“害我被打。”
看老大一个汉子差点儿哭死，薛昉也不免好笑，走过来还原了事情的真相。原来走南带了人过去，把村民都唤了过来，说他负责解开九连环，然后再想办法把天女石抬起来。村民已经被官府的人忽悠了半个月，开始不信，认为这些汉子反复下去窥探会亵渎天女。可走南向村民夸下了海口，说他若是解不开，就随便让人搧他耳光。
于是，他被搧了。
轻“唔”了一声，墨九微微眯下眼，“不如这样，我随你去？”
“好啊好啊。”走南又欢畅起来，满脸一雪前耻的希望，“九爷肯去，自是好事。”
墨九瞥着一脸淡定的萧乾，真诚地道：“可这原本是我祖宗不传秘法……”
萧乾唇角紧抿一下，瞟她，“是不是你祖宗托梦告诉你的？”
墨九“咦”一声，“你怎么晓得？”
轻轻一哼，萧乾淡淡道：“说条件。”
“爽快！”墨九打个哈哈，神采飞扬地要求，“从现在起，你也必须唤我九爷。”
萧乾：“……”
灰蒙蒙的天，低得仿佛要压住房顶。
墨九与萧乾两个人骑了两匹马，走在众人前面，往赵集渡的方向行去。薛昉和击西三个人，还有一些禁军侍卫远远跟在他们后面，看翩翩九爷眉眼含笑地对上他们温玉般清冷的枢密使，一个个竖起耳朵，瞪着意味深长的眼，恨不得挤上前去。
“击西，你说为何主上对九爷这么友好？”
“笨蛋走南，你还没看出来吗？那九爷是个姑娘。”
“啊，原来是个姑娘，难道她是主上的相好？”
“笨蛋走南，你还没看出来吗？那九爷就是墨九。”
“啊，原来她是墨九，难道墨九是主上的相好？”
“笨蛋走南，你还没看出来吗？墨九就是大少夫人。”
“啊，原来是大少夫人，难道大少夫人是主上的相好？”
击西终于崩溃了，翘着兰花指，重重戳向走南的肩膀，“笨蛋走南，你可知道为什么每一次你都会被闯北欺负？”
“嗯。”走南点头，“因为我比他好看。”
“错。”击西翻白眼，“因为你愚蠢如牛。”
走南不悦地低哼一声，看向默不作声的闯北，“你觉得我愚蠢吗？”
闯北轻呼一声“阿弥陀佛”，一本正经道：“出家人不诳语。”走南挺直了脊背，闯北轻吐三个字，“很愚蠢。”
被调侃惯了，走南不以为意，只微眯着一双眼，努嘴看向走在前面的萧乾与墨九，压着嗓子道：“那假和尚你快说说，九爷是主上的相好吗？”
闯北再呼一声“阿弥陀佛”，又一本正经道：“出家人不诳语。现在还不是，将来肯定是。”
几个人一起看他，“你怎么晓得？”
闯北严肃的望天，“来自高僧的直觉——”
几个人齐刷刷吐了。
赵集渡上游三里路，很快就到了。
墨九从早上赶了大半天的路，加上岸边积的淤泥又多，尤其天女石的河边，由于被人群踩踏，比那藕田的浮泥还有严重。她跟在萧乾后面，深一脚，浅一脚地过去，发现村民们都围在岸边，一副保护的姿态，不许旁人随便靠近。
她问萧乾，“看见没有，这才是祖宗待遇。”
萧乾扫她一眼，不回答，只让薛昉上前与村民交涉。
虽然不久之前，孙走南才在这里挨过打，可萧乾来了，他在楚州颇有盛名，经薛昉一说，村民们虽然不敢完全相信，但也没有恶意阻止。薛昉没费多少口舌，村民便允了他们几个进去，为天女“松绑”。
洪水过后，水位已经降下。
但倒下的石雕，整个儿的倒栽入水。
墨九会游泳，长时间潜入水底虽然不行，短暂一观也是可以的。好在石雕在河边，水位不深，边上又有一排石阶可直入水中，她也没有很难办。
玩乐时候的墨九很正经，做事的时候九爷也很正经。连萧乾都没有想到，她半分犹豫都不曾，也没有提任何条件，就同意下水去解铁环。
“九爷，小心啦。”击西道。
“九爷，不要怕。”闯北道。
“九爷，你死了我会为你报仇的。”走南道。
“那个人是谁？”村民面面相觑。
“九爷是南荣了不得的风水大师。”击西骄傲地抬下巴。
墨九听着他们议论，一句话都没有，踩着石阶一步一步下水，在水漫过腰间的时候，便看见了浑水中沾满泥泞的天女石。虽然它被岁月风化了模样，但依旧可以看出轮廓——与她在食古斋见过的仕女玉雕，以及坎墓中的冰雕极为神似。