650.维鲁
苏尔达克的‘圣光术’没能让维鲁苏醒过来。
他平躺在地板上，脸色通红，身体越来越热，口鼻喷出灼热的气息。苏尔达克看到满地的酒瓶，转头问阿芙洛狄：“会不会是个喝多了酒鬼？他好像有点发烧，圣光术居然没效果……”
阿芙洛狄这才从窗边走到房门口，蹲在苏尔达克的身边，她没有伸手去摸维鲁滚烫的额头，而是将罩在头上的帽兜掀开，打散了梳成马尾的长发，让藏在头发里的两只弯角露出来，弯角上飘散着淡淡的魔力气息。
她俯下身体，纤细腰肢能折成很诡异的角度，几乎将脸贴在维鲁的胸口，看上去就像是贴在胸口听他的心跳，弯角上流动着魔法光晕，那些光晕带着周围的魔力不断向阿芙洛狄身体里聚集。
过了一小会儿，阿芙洛狄才抬起头，随便将长发束起，重新戴上了帽兜，遮住乌黑而棱角分明的弯角。
阿芙洛狄直起腰，对苏尔达克说：“他的身体里充斥着爆烈的火元素，刚刚可能是情绪波动有点大，导致火元素对身体造成一定程度的腐蚀，而且到目前为止情况正在不断加剧，也就是说他身上的伤在不断恶化。他现在的身体就好像进入了一个恶性循环，他身体被腐蚀得越严重，就越缺乏抵抗力，而且越缺乏抵抗力，火元素对他身体造成的损害就会更大，也许放在这躺一个晚上，明早就能捡到一具干尸。”
说完，魅魔的脸上浮现出一种幸灾乐祸的表情，好像站在旁边等着看这出好戏。
苏尔达克惊讶地问：
“这么严重？”
魅魔阿芙洛狄伸手摸了摸他的脸，这时候，维鲁的嘴唇已经出现干裂的征兆，阿芙洛狄说道：“再这样烧下去，怕是体内的火元素很快就会让他脱水而亡。奇怪！他好像根本无法控制身体里的火元素，可能一直是靠自身的力量压制这些火元素，有元素感知，却没有元素亲和，导致身体与火元素无法融合，还真是很独特身体。”
魅魔掏出一条手帕，显得很有洁癖的擦了擦手，然后就准备拉起苏尔达克离开。说道：“走吧，他这种情况应该送到魔法工会，我们又救不了他！”
“哦！”
苏尔达克答应了一声，但他并没离开。
低头翻魔法腰包，从封魔箱里拿出一颗魔羚羊的头颅，这些低级祭品还是康士坦丁堡的警卫营骑士送给他的，这些魔羚羊头颅没完全用掉，所以就留了下来。
他现在身体承载力也因无法承受龙骨的力量，最开始的时候甚至需要‘霸体’这种高级神之祝福，那只不仅将珍贵的晶化火蜥蜴头颅献祭了出去，那头蛮牛的头颅也都献祭了，现在身体稍微恢复了一些，只需要每三天给自己加持‘神佑之体’的神之祝福，就能勉强维持。
不过想穿那套‘大地之盾’魔纹构装，目前还没有可能。
苏尔达克转身关好旅馆房门，就在魅魔眼皮底下摆出四只陶碗，点燃了有蓝色的火焰，在一连串的祷言声中开启献祭祭坛，魅魔阿芙洛狄站在房间里，安静地看着苏尔达克完成献祭仪式。
苏尔达克手中可供献祭的初级祭品原本就不多，只能给维鲁加持了‘神佑之体’，又给自己加持了‘真实之眼’。
拥有真实之眼的能力，苏尔达克便可以看到维鲁身体里面流淌的魔法元素，果然有一些火元素气蕴已经渗透到他的身体各处，不过‘神佑之体’加持在维鲁身上，便开始恢复维鲁的体力。
维鲁身上的高热开始慢慢减退……
“他的身体正在受到火元素的侵蚀，应该找一名擅长治愈的水系魔法师，才能救他。”阿芙洛狄对苏尔达克说：“原来强巴赫才是你原来的名字。”
苏尔达克将双手从维鲁的肋下穿过，将他拖到了旅馆的木床上，他瞥了一眼木桌上的朗姆酒瓶，靠着维鲁的床边坐在地板上，声音低沉说道：“那个名字我已经忘记了，以前的那些事也都忘了。”
阿芙洛狄好奇地凑上来，就在苏尔达克面前蹲下来，盯着他的眼睛问：“这么说的话，上次那个北境叛军军官说的那些都是真的？你认识那个军官，对吗？”
“不，我不认识。”苏尔达克说道。
阿芙洛狄将目光落在床上昏迷不醒的维鲁，问道：“那他呢？”
“那些记忆就像是一张张被撕碎的画，很难将它们拼成原来的样子，而且每一幅都不是很连贯，我的过去就像是两个世界重叠在一起，很混乱……”苏尔达克有些苦恼地抓了抓头发，看到维鲁快要有苏醒的迹象，连忙说：“我们走吧！”
阿芙洛狄指了指躺在床上的维鲁：“他呢，怎么办？”
“就让他躺在这！”苏尔达克走到门口，停下脚步说。
阿芙洛狄快走了几步，挡在苏尔达克身前，对他问道：“喂，如果你记不起以前那些事，难道你真就一点都不想知道你的过去？”
苏尔达克非常坚定的摇了摇头说：“毕竟我已经有了全新的生活，而且以前的那些事，我甚至都不愿多想……”
说着他走出房间，顺手将房门关好。
……
推开酒馆的门，里面温热的酒气与菜肴香气扑面而来。
苏尔达克拉了拉领口，走进了这间酒馆，苏尔达克来得有点晚，这个时候酒馆里已经坐满了酒客，苏尔达克向吧台处张望了一下，那位老板娘是玛丽安娜的朋友，她悠闲的坐在吧台里面高脚凳上，正端着和玛丽安娜聊天。
没见到卡尔和伯德税务官，苏尔达克站在门口环视了一圈。
一处角落的小桌前，卡尔站起来对着苏尔达克用力挥手，喊道：“达克，这边！”
苏尔达克连忙走过去，卡尔、兰斯、伯德税务官和霍伊尔小姐几人都在那，卡尔和兰斯往里面挪了挪，给苏尔达克让出一个位置来，马上卡尔就抱怨道：“喂，原本是你这家伙发起的聚会提议，你怎么才来！”
苏尔达克脸上充满了歉意，对大家说：“抱歉，临时有点事，来晚了。”
也不等大家有什么提议，就对伯德税务官说道：“伯德税务官，这阵子过得如何？”
伯德税务官挺着巨大啤酒肚，坐在里面哈哈一笑说：“海兰萨的冬季，除了喝酒，打牌，跳舞之外，能做的事实在不多，很高兴还能见到你！达克。”
他伸出厚实的大手，和苏尔达克用力握了握。
一旁的兰斯越过卡尔，将头伸过来，他耸了耸鼻子，然后一脸惊奇地问道：“你身上怎么有魔法的味道。”
“魔法是什么味道。”苏尔达克一脸好奇地问。
兰斯穿着魔法长袍，坐在那里耸了耸肩膀，兴奋地说：“无法描述，那是一种施法后身体周围的元素残留，而且这些魔法元素会一直悬停在你的身边，很久才会消散，我闻到的魔法气息与我之前接触过的所有气息都不一样，好奇特，我能肯定那不是神圣气息。”
卡尔和其他人没心没肺地笑了起来，卡尔还对兰斯打趣儿说：“什么时候……你居然有了这种奇怪的嗜好，兰斯，我想你是时候该找一位女魔法学徒充当助手了，那样的话，不管白天还是夜里都能用的上，附和你的当下需求。”
“算了吧！”兰斯说道，他端起酒杯朝着苏尔达克敬了一杯，接着又说：“我已经将我自己献给魔法之神了，那些对我来说只能是我在魔法之路上的羁绊，我要一路披荆斩棘登上火系魔法最高的那座山峰，任何外物都打动不了我。”
大家正听着兰斯在那里高谈阔论，苏尔达克就看到玛丽安娜夫人从吧台处款款走来，她没有走到卡尔的身边坐下来，而是直接走到苏尔达克的面前，眯着眼睛说道：
“恭喜你，苏尔达克男爵。”
“为什么要恭喜我？”苏尔达克能感觉玛丽安娜夫人满口酒气，她好像有些喝醉了。
玛丽安娜夫人似笑非笑地说：“海兰萨城虽然地处偏远，但是消息并不闭塞，你在贝纳城追求到卢瑟家的掌上明珠，恐怕整个贝纳省的贵族们这时候都已经知道了，毕竟这关系到与卢瑟家族拉近关系的又一条路被堵住了，现在的卢瑟侯爵可是贝纳省主战派的新贵，贝纳省的大大小小领主们，谁不想跟在卢瑟侯爵身后分享胜利的荣耀。”
她的语气里有点嘲讽，这让苏尔达克一头雾水，盯着玛丽安娜夫人解释说：“额，我和海瑟薇……”
玛丽安娜夫人连忙抢着说：“那位卢瑟家的小公主我很早便认识，而且还认识她之前的那位未婚夫西德尼男爵，我听说你也是从第五十七重甲步兵团走出来的，我想你对西德尼男爵应该不太陌生吧？”
“他是我以前在五十七重甲步兵团时候的顶头上司！”苏尔达克回答说。
他终于感觉到玛丽安娜夫人话语有些咄咄逼人，以前可没见她这样子过。
卡尔也是一脸愕然的看着玛丽安娜夫人。
玛丽安娜夫人放下酒杯，拍了拍手，酒气熏天地说道：“哦哦，想一想都觉得非常了不起，如今西德尼男爵好像埋骨在华沙位面，而我们英勇的苏尔达克骑士却是从华沙位面平安返回海兰萨，不仅成为了册封骑士，而且还一跃成为了贵族男爵，即将迎娶卢瑟家的小公主，想想都会让人觉得十分羡慕。”
倒是那位酒馆老板娘从吧台里追出来，将一杯金苹果酒塞进了玛丽安娜夫人的手中。
“玛丽安娜，你的酒……”
酒馆老板娘想要扶着走路有些摇摇晃晃的玛丽安娜夫人，回到吧台那边。
“希望我说的话不会让你觉得太刺耳！”玛丽安娜夫人走出两步，还回头对苏尔达克说了一句。
苏尔达克看到玛丽安娜夫人走回吧台那边，才一脸茫然地问卡尔：
“她怎么？你们吵架了？”
卡尔也没想到居然玛丽安娜会说这么多……他用咳嗽化解内心的尴尬。
“咳咳，我们很好，倒是达茜那位新婚丈夫最近闹得很厉害，所以玛丽安娜的心情也有点差，每次喝了一点酒就像是一只会喷火的母龙，逮住谁都要被喷上一口。”卡尔向苏尔达克解释道。
这时候，霍伊尔小姐也从伯德税务官身边探头，然后对苏尔达克小声安慰道：“玛丽安娜姨妈平时就是这样的脾气，苏尔达克男爵，请您不要介意！”
苏尔达克摆摆手，表示自己根本不太介意。
卡尔端起酒杯，用手肘顶了顶苏尔达克的肩膀，抱怨说：“对了，达克，你就不能在海兰萨城垛停留几天，明天我就去骑士学院挑选一些即将毕业的预备役骑士，到时候你将他们带走，免得这么冷的天气，我还要翻越橡树岭去你那。”
苏尔达克揽着卡尔的肩膀，歉意地说道：“最近荒芜之地村落一直在遭受沙漠强盗的扰袭，我急着赶回去处理那些沙漠强盗。”
想到一个月前，警卫营的高层们还默许自己私下招募老兵充当警卫营骑士。
只是当时自己没能狠狠地把握住那次机会……
于是，苏尔达克十分不解地问卡尔：“对了，卡尔！警卫营的高层们怎么突然变卦了，我还以为可以自由招募一些老板！”
卡尔嘿嘿一笑，对苏尔达克解释说：“警卫营可能最近又会出任务去，听说是平叛，那些海兰萨家里面有点背景的，当然都想往警卫营里塞人捞些好处，而且在警卫营还能算是服兵役，这种美差怎么可能让你去招募那些毫无背景的老兵。”
苏尔达克显得有些无奈，喝了一大口麦酒，然后对卡尔说：“也不知道这些预备役骑士见到沙漠强盗的时候，会不会吓尿裤子，选人的时候不妨替我对他们说一声，我可不是保姆，也不会照顾人……”
651.酒馆
苏尔达克对学院生的那种偏见或许已经深入骨髓里了，对新丁的态度表现得极不友好。
这让卡尔有些担心，不得不郑重其事地提醒道：“达克，你可以对这些新加入警卫营的年轻骑士展开严苛的训练，但最要紧的就是注意他们的人生安全，他们跑到荒芜之地，原本就是为了躲避服兵役，既然能走警卫营高层关系往里塞人，那就是海兰萨城里一些头面人物，你不需要做到让每个人都爱你，但至少不能让每个人都恨你……”
吃着酥脆的盐渍腰果，苏尔达克和卡尔聊了很多。
“你居然搞到了骑兵营的正式番号，还打算在春天随着卢瑟侯爵的军团一起执行换防任务，这可真不错，也许你从白林位面回来的时候，已经是一等男爵了！”卡尔听说苏尔达克已经拥有了筹建私军的资格，也算是贝纳省的一位小领主，一脸惊讶地望向苏尔达克。
苏尔达克耸耸肩没说什么。
这事是靠卢瑟侯爵支持才得到的，实在没什么可炫耀的。苏尔达克忽然觉得自己和吃软饭的伯德税务官好像没什么不同。
伯德税务官从旁插嘴问道：“达克，你的骑兵营准备好了吗？我是说骑兵、战马、铠甲和物资什么的。”
“还没有准备齐，骑兵和马匹都不太容易获得……”苏尔达克说道。
那位身材丰腴的酒馆老板娘穿过人群，走到卡尔的身边，她穿着极为得体长裙，几乎贴这卡尔的耳朵小声说了几句。
卡尔朝着吧台方向看了一眼，玛丽安娜夫人居然趴在吧台上睡着了。
卡尔将喝得醉醺醺的玛丽安娜夫人抱回酒馆楼上的房间里，玛丽安娜夫人的侍女跟在后面托着她的长裙。
伯德税务官和霍伊尔小姐喝得微醺后也一同离开了。
只剩下了苏尔达克和兰斯两个人，苏尔达克才问道：“怎么才能提高魔法元素亲和度？”
兰斯正端起酒杯抿了一口酒，目光落在角落里那位麦酒女郎鼓鼓的胸脯上，听到苏尔达克的问题，一时间没反应过来，诧异地问：“啊！干嘛要问这个？”
苏尔达克沉吟一下才说：“有个朋友身体里觉醒了火元素，但是火元素亲和度不足。”
兰斯皱了皱眉头，他放下酒杯，一边对那位卖酒女郎招手，一边对苏尔达克说：“这可是件麻烦事，如果不能将火元素亲和度提上来，火元素如果无法与身体完全融合，会不断灼烧身体，身为火系魔法师，我经常能感受到这种痛苦。”
卖酒女郎款款走到兰斯身边。
兰斯伸手从她的托盘里端起两大杯麦酒，又将一枚亮闪闪的银币塞进她饱满的胸口，惹得麦酒女郎一声惊叫，托着木托盘连忙闪开，却在转头之际向兰斯抛过来一个媚眼儿。
“不过……对我们魔法师来说，解决这个问题的方式其实很简单。”兰斯将一杯麦酒推到苏尔达克面前，说道：“第一种方式是经常使用火系魔法，只要将自身魔法池中的法力消耗到水平线之下，就不会影响身体。”
“那第二种方法呢？”苏尔达克问。
“第二种方式是通过冥想来提高火元素亲和度，这是一个坚持不懈的过程，每天的效果都不会太明显，日积月累之下才能体会到冥想带来的好处。”兰斯说。
紧接着他又说：“第三种方式则是通过外物提升自身抵抗力，例如抗火药剂，强效巨魔药剂，活力药剂等等，当然现在无论任何魔法药剂，市场上售价都非常昂贵。也可以通过食用火系魔兽的血肉来改善自身的身体状况。”
苏尔达克这才知道为了来海兰萨寻找火蜥蜴，竟然是想解决自身的麻烦。
“你是说这种情况吃点火蜥蜴肉，就会好点？”苏尔达克问道。
“当然！”兰斯回应。
“兰斯，我想雇佣一名魔法师，让他在天空中侦查，当我们战斗小队的眼睛。”苏尔达克对兰斯说道：“他要愿意跟随我们一起进入沙漠，清理那边的沙漠强盗，你这边有没有什么好人选可以推荐给我？”
兰斯惊讶地问道：“你终于要准备对那些沙漠强盗动手了？”
苏尔达克点了一下头，只说：“他们最近闹得有点凶。”
兰斯拍了拍额头，有些发愁说：“这么冷的天，没事总是要骑着魔法埽把在天空乱飞，这种苦差事，只有那些没什么积蓄的魔法学徒才愿意做，可他们没什么积蓄，很多魔法学徒又都买不起魔法埽把，我可以帮你向我身边的人打听一下。”
两人又聊了一会才离开酒馆。
兰斯搂着卖酒女郎的纤腰，先钻进路边一辆魔法篷车里，一溜烟地跑到了，只剩下苏尔达克一人站在酒馆门口。
估计兰斯今晚是不会去打听哪位魔法学徒愿意接受这份任务，苏尔达克轻轻一叹，心里想着要不要自己跑到城里的魔法工会碰碰运气。
这间酒馆距花园广场并不算远，夜里街上的行人并不多。
寒风凛冽，吹在脸上，很快就会将露在外面的皮肤冻得通红。
苏尔达克打算步行返回旅馆，和阿芙洛狄交代一下明天的事情，如果不需要他留在海兰萨城的话，他就要用虚空之门返回沃尔村，家里面的床远比旅馆里的那张床更加温暖。
……
维鲁翻过旅馆外面的围墙，伸手将钩索甩到四层建筑的屋脊上，他伸手矫健宛如壁虎一样爬上屋顶，迎着微冷的夜风站在露台上。
彻骨的寒风吹不透他身上的皮甲。
他不知道身体里的火元素因何被削弱了，或者是他的身体变强了，总之他现在的感觉是前所未有的好。
甚至感觉自己只要静下心来，就很有可能推开精神识海中的那扇大门，让自己到达另一个层次，格林帝国人喜欢称那些人为二转强者。
只是他心里面有个执念让他无法沉下心来，他是一位鹰眼，同时也是位职业猎魔者，他知道如何寻找自己的目标。
遁寻着那股淡淡的气息，维鲁追到了此处。
他蹑手蹑脚地站在露台上，思考着要如何才能委婉地唤醒房间里面的人。
他走到了露台木门旁边，本来是想伸手去敲面前那扇门，只是这一刻他忽然感觉到黑暗中仿佛有什么东西在盯着自己，他似有所觉，猛然转头向一旁的玻璃窗望去，只见一张冷冷的脸庞映在那扇窗子的玻璃上，正脸色阴翳地望着他，他的心在这一刻就像是被一只矮人的工匠之锤重重的敲击了一下。
站在门口的身体踉跄了一下，他手握着心口却没有跌倒。
露台上的门被一个女人拉开，那个女人的脸上带着一张秘银面具，出现在他面前的下一秒，秘银面具被女人掀起，露出里面那张精致到完美的一张脸。
那张脸仿佛可以融合在漆黑的夜色里，那双眼睛远比冬季星空还要深邃，他看着那双眼睛居然产生了一阵恍惚和迷惘，他甚至忘记了自己从哪里来，要到哪里去，他甚至忘记了自己身在何处……
就在维鲁身体僵直的这几秒钟，阿芙洛狄几乎将浑身的魔力都集中在双眼中，她在对维鲁进行‘魅惑’。
夜，原本就算是她的主场。
虽然她在维鲁的身上能够感受到一股危险的味道，但是她还是决定尝试一下，她甚至都没有用‘沉睡之云’或者‘催眠’，更没有想着要将维鲁拖进幻境，而是直接用了她的天赋力量。
她想要将维鲁制服，再将苏尔达克唤回来……
可是她完全忽略了如果行动失败会有什么后果。
身为一名资深的猎魔人，维鲁针对‘催眠’‘魅惑’‘灵魂震荡’‘恐惧’‘心灵尖啸’‘死亡凝视’等等都做过针对性训练，他的精神识海未必比其他人更强大，但是却因为脖颈上挂着一条‘冷静挂件’，能克制许多负面黑魔法，虽然阿芙洛狄在现身那一刻，的确‘魅惑’住了他，但那也仅仅只是一瞬间的事。
很快他就从无尽虚空中挣扎出来，他抓紧了这个难得机会，站在阿芙洛狄的面前，拉开了手中的灼热弓，一支精钢箭搭在弓弦上，只要他一松手，那支精钢箭就会射穿阿芙洛狄的心口。
而阿芙洛狄手里一把乌亮的匕首，刚好搭在维鲁的喉咙上。
两人僵持着，谁都没有妄动。
……
苏尔达克推开房门，发现房间一片漆黑且没有任何回应，他的心猛地沉入谷底。
他知道房间里一定有情况，魅魔平时的警觉性非常高，这与她常年生活在地狱恶劣的环境中有很大关系，在地狱里，如果不懂得如何更有效的保护自己，恐怕连自己怎么死的都不知道。
苏尔达克心里清楚，阿芙洛狄不可能在自己推门而入的情况下，不做任何回应。
房间里没有点灯，他向房间里走了几步，就看到露台的木门敞开着，冷风从外面呼呼灌入，而露台上的两个人正在不肯退让的僵持着，苏尔达克连忙大步冲上去，第一时间用手搭在了维鲁的弓背上。
“放松点，别伤到她了。”苏尔达克对维鲁提醒道，语气中饱含了一丝警告的味道。
维鲁很干脆地放下了手里的灼热弓，阿芙洛狄也趁机将搭在他脖颈上的匕首收起来，不甘示弱地冷冷盯着维鲁。
苏尔达克点亮了房间里的壁灯，对露台上的维鲁说道：“进来坐一会儿吧。”
维鲁沉默了一会，抬头便对苏尔达克说：“她身上有魔族的臭味！”
苏尔达克让魅魔进房间来，站在露台的门口对维鲁说：“阿芙洛狄是只魅魔，不过她叛离了魔族，现在是我的战斗小队成员。”
维鲁走进这间旅馆顶层带有阁楼的房间，不理会阿芙洛狄这只魅魔，直接对苏尔达克追问道：“你还记得我吗？”
“我不记得了，包括以前很多事。”苏尔达克拉过一张椅子，面色无比平静地说道。
维鲁不肯放弃，向苏尔达克提示道：“我们俩一起创建的追风者冒险团？”
又说：“我们俩追杀的仇人？”
继续说：“我们的家乡……”
他看到苏尔达克依然是无动于衷，那双眼睛里丝毫没有逃避和退让，这让他刚刚萌发的希望之芽又缩回了土壤中，他一脸痛惜的盯着苏尔达克。
苏尔达克对维鲁那种哀伤的眼神，感觉浑身起了一层鸡皮疙瘩，他沉声说道：“都不记得了，我忘了好多事……”
“我醒过来的时候，华沙位面汉达纳尔郡干达厄尔山脉林场前线战场上，是一群重甲步兵团战士从死人堆里把我抬回来的，后来我就留在那里跟随他们一起战斗，直到他们在摩云岭战役全军覆没，我来到这里是为了完成我的一个承诺。”
维鲁能够感受到，苏尔达克说的话都是真的。
他颓然的坐下来，看着眼前陌生又熟悉的北境汉子……
维鲁向讲述了苏尔达克究竟为什么会躺在干达厄尔山林场战场上。
“我们那时候正在满世界的寻找蒙德特罗亚魔法师，你记得蒙德特罗亚魔法师吗？强巴赫！”维鲁突然追问道。
苏尔达克毫不犹豫地摇了摇头。
维鲁叹了一口气，说：“那是我们共同的仇人，我们满世界的找他，一心想着某一天能将他当场杀死，凭我们自己的手段，我们没法潜入各个位面，所以我们就找了史洛伊特省最大一支佣兵团，跟随佣兵团满世界的执行任务，参加各种雇佣形式的战斗，只是后来我们俩分别执行两个不同的任务，等我从洛琪位面上回来，就听他们说你在华沙位面战死了，尸骨无存……”
“后来我也离开了那个冒险团，就这么满世界的走，也没有什么目的地。”
维鲁一只说了一些两人参加佣兵团的事情，感觉他依然是在回避某些事情，偏偏这段回忆苏尔达克怎么都想不起来。
“你是鹰眼么？”苏尔达克忍不住问道。
“怎么？”维鲁疑惑的看着他。
苏尔达克摸了摸鼻子，不好意思地笑了笑，说道：“如果是的话，我想请你帮个忙。”
652.帮个忙
“你们聊，我先去睡了，不要吵到我！”
刚刚还在一起拼个你死我活，下一刻阿芙洛狄就像是完全忘记了刚刚的战斗，从衣橱里拿出一条毛毯，丢下客厅里的苏尔达克和维鲁，独自回到房间里。
维鲁似乎也没有兴趣打听魅魔阿芙洛狄的情况，摸着脖颈上那条割破油皮的伤口，惊叹阿芙洛狄的狠厉。
“我想去沙漠里寻找一群强盗，他们经常掠劫荒芜之地的村民，我准备在这个冬天将他们全部赶到荒漠深处。”苏尔达克对维鲁说道，他还准备了好多说辞，比如那些强盗有多么凶残可憎，专杀一些手无寸铁的村民……
“好，这事我帮你！”维鲁甚至都没有询问计划的细节，就爽快地答应下来。
苏尔达克看了看紧紧关闭的房间门，对维鲁说道：“等到明天，阿芙洛狄会带你前往沃尔村。”
“你不回去？”维鲁有些奇怪地问道。
房间有些微凉，苏尔达克靠在沙发上，头枕着脑后的双手说：
“我在海兰萨城还有别的事情。”
“那我明天再来。”维鲁对苏尔达克说道，他以为苏尔达克和阿芙洛狄两人住在一起，这么晚了也不好过多的打扰，而且他从苏尔达克的眼中看到的是完全陌生的眼神。
记忆这东西可以慢慢恢复，维鲁心里面这样想。
他拉了拉脸上的绷带，迈步朝着露台走去。
“等等！”
苏尔达克从后面喊住他，维鲁转过头，还以为苏尔达克想起了什么，可是苏尔达克只是将手摸向魔法腰包，拿出一块用油纸包着的鲜肉，丢给了维鲁。
火蜥蜴肉上的油脂已经将纸浸透，他撕开一小角，发现里面居然是一块蕴藏火元素气息的鲜肉，问道：
“你知道我需要这个？”
苏尔达克点了点头，将一只手举到胸前，手里浮现出一团圣光，在漆黑的房间里格外的耀眼。
“我掌握了一点圣光之力，擅长治愈一些伤势。”
苏尔达克对维鲁说道。
维鲁微微一怔，深吸了一口气说：“看来你真的不是强巴赫？他是位盾战士，他的势是金甲卫士，和你的能力完全不同，不过我也有些好奇关于你的事情，明天我再来找你。”
说着，维鲁跳上露台上的木质围栏立柱，纵身向下一跃，便消失在茫茫夜色之中。
……
穿过虚空之门，苏尔达克返回沃尔村的治安所。
安德鲁正坐在治安所一楼客厅的壁炉旁边，铁锅里煮着肉汤，他正在将一块硬邦邦的麦饼撕碎了放进汤锅里，旁边还摆着一杯麦酒，他也不怕烫，伸手从汤锅里捞出一块煮得软烂的肉骨头，几口便吞进了肚子里，一杯冰凉的麦酒灌进肚子里，满足的打了个酒嗝。
如今安德鲁穿一身‘大地之盾’魔纹构装，俨然已经适应了魔纹构装带来的身体属性增幅，原本他觉醒‘狂战士之魂’就凶猛无匹，现在有了魔纹构装的保护，战斗时更莽。
看到苏尔达克从虚空之门里走出了，也丝毫不感觉惊讶，指了指汤锅对苏尔达克问道：“怎么搞到这么晚才回来，要不一起吃点？”
“那边要处理的事情有点多，你怎么这么晚才吃晚餐？”苏尔达克在壁炉旁边坐下来。
安德鲁将手里的烤饼掰碎，放进了汤锅里，用木勺子随便搅了搅，就将汤锅搬到面前，一边吹着热气，一边对苏尔达克说：“我这次带着村里年轻人在外面转了一圈，这群该死的沙漠强盗足迹已经快要摸到了大裂谷边缘。”
苏尔达克看了一眼安德鲁拿出的地图，这上面记载着沙漠强盗每次侵入荒芜之地的行动轨迹，被安德鲁用简单的线条描绘出来，乍一看就会觉得好好一张地图被胡乱的涂鸦，上面的很多地区都被涂没了，只有苏尔达克和安德鲁才能看明白，这是那些沙漠强盗在荒芜之地习惯性的行动轨迹。
安德鲁每次出去巡逻，总会往地图上线束颜色最深的地方逛……
苏尔达克从方桌上的果盘里拿了一个苹果，对安德鲁说道：“这次我雇佣了一只佣兵团，这些人都是野战的高手，我打算让村里那些未服兵役的年轻人随我们一起进入荒漠，就算是跟在佣兵团后面一路观战，跟他们学一学战斗经验也是好的。”
安德鲁呼噜呼噜将一锅滚烫的泡饼塞进肚子里，然后才问道：“他们距离合格的战士还差得很远，要是能会玛咖位面，我有办法带回来一支纳乃族战士来！”
苏尔达克摇摇头，说道：“我请老村长布莱特大叔去各村做一些战前动员，这次我们再招收拥有一定战斗经验、愿意加入骑兵营的老兵，这些老兵将会享受沃尔村民的福利，他们的家人都会安置到沃尔村来，而且每月还会发放一定生活补助，估计会有一些人愿意加入吧。”
安德鲁这才知道苏尔达克想法。
的确，对于其他村庄的村民来说，能够加入沃尔村绝对是他们梦寐以求的。
苏尔达克随后有想起来一件事，对安德鲁说道：“对了，警卫营那边给我安排了一些学院里刚刚毕业的预备役骑士，专门用来组建警卫营骑士中队的，这次也交给你一起进行短期的训练，在未来很长一段时间里，荒芜之地的治安就要依靠他们来维持。”
苏尔达克又说：“这几天就不要出去巡逻了，向布莱特大叔将靠近治安所的那处联排小楼要过来，暂时充当警卫营骑士和骑兵营的宿舍。”
安德鲁有些痛苦地揉了揉脑袋，说道：“哦。联排小楼倒是还空出了整整一栋半，暂时还不用为宿舍发愁。”
“明天我还要回到海兰萨城，大概明晚上才会正式回来。”
苏尔达克站起身，推开了治安所的门走了出去。
“知道了。”
后面传来安德鲁瓮声瓮气的声音。
……
村子里平整的街道，中间那条水泥路两侧甚至竖起了一排水泥柱的路灯。
上面有着漂亮的玻璃罩，里面是个烧着羊油的油灯，光线昏暗，只能照亮石柱下面几步远的地方，不过这排路灯却让沃尔村的夜里也显得有那么一丝生机。
冬天里排水渠已经被冻得结结实实，苏尔达克沿着村中的水泥路一直走到河溪旁边，村里面的河溪暂时是干枯的，河床下面铺着一层厚厚的雪，原本村中用来淘洗淀粉的水池现在变成了一场冰场，上面的积雪被清扫得十分干净，冰层上面被溜冰车滑出无数痕迹，借着微微月色，苏尔达克甚至可以感受到村里孩子们在溜冰场上欢快的笑声。
沿着河边向下游走不多远，就能看到村里的黄羊圈，羊圈比去年扩大了几倍，如今里面大概养着近千头黄羊。
不过这些羊可不是繁衍出来的，而是苏尔达克陆陆续续从海兰萨城里买回来的，毕竟村里有个爱吃羊肉的食人魔。
羊圈旁边是马棚和骆驼圈，沃尔村可以用来拉四轮货车的马，目前已经增加到了八十多匹，除了这些之外，还有近期安德鲁从沙漠强盗手里缴获回来的五十多头单峰骆驼，这些大牲口通通养在这里，荒芜之地这边没有什么苜蓿草，通常都是棘刺草和渴不死、麦梗铡碎了之后，再往里面添一些豆料，这样才会让这些牲口不至于在冬天里掉膘。
或许是苏尔达克的脚步声太大了，或许是食人魔古力特姆过于警觉。
苏尔达克刚刚走到羊圈旁边，就看到古力特姆从骆驼圈旁边的一处毛毡房里钻出来，一颗大脑袋朝着苏尔达克这边看过来，他的视力非常好，一眼就认出了站在羊圈旁边的苏尔达克。
“喔哦！达克，你回来了……这次我和安德鲁带回来不少骆驼，我这里留着一大块驼峰，你要不要拿回去尝尝？”
食人魔亲切地大步走到苏尔达克面前，十分高兴地说道。
“额，好啊！”
苏尔达克爽快地答应道。
记得曾有位大旅行家说过：‘能够让食人魔将到嘴的肉分出来，说明你已经获得了食人魔真正的友谊。’
等古力特姆将那块驼峰搬出来，苏尔达克才知道这驼峰真不是一般的大，而且由于没有剥皮，食人魔将骆驼毛用火烧掉，整个驼峰显得黑漆漆硬邦邦的，他拔出剥皮小刀，在驼峰左侧切下一块来，对古力特姆说：“这么一大块肉，就算全家吃也吃不了那么多，我切一块带走就行，这肉可真肥嫩！”
“是啊，这是骆驼身上最肥美的肉……”古力特姆留着口水说道。
“好了，好好休息，等过些日子，我们再去沙漠多抓几只骆驼。”苏尔达克说完，便拍了拍食人魔的胳膊，拎着那块骆驼肉离开羊圈。
“好嘞！”古力特姆坐在毛毡房旁边木墩上，十分痛快地说道。
这次从脓包山硫磺矿场回来，苏尔达克还没有见到赛琳娜，这么晚了再回家可能会将所有人吵醒，因此苏尔达克直接跨过干涸小溪，来到了赛琳娜家的小楼下面。
苏尔达克敲了敲门，联排小楼客厅里的灯亮了，赛琳娜的身影出现在门口，将苏尔达克迎了进去。
653.准备
早晨的海兰萨城，阳光出现得很晚。
苏尔达克先是来到接受邮寄委托的一间商行，他将一整封魔箱的火蜥蜴肉邮寄给贝纳城的山德，这是他们之前就约定好的，没有特殊情况的话，苏尔达克每个月都会给山德邮寄一些火蜥蜴鲜肉，之所以要维系这样的关系，是因为苏尔达克需要一个销售魔兽鲜肉的渠道。
海兰萨这个城市太小，本身无法消化那么多魔兽食材，在贝纳城有这样一处代销点，对于苏尔达克是十分必要的。
随后苏尔达克又跑到市政厅军需后勤处，从那边的军需官手里领取了一批粮食，这些都是市政厅给荒芜之地民兵营的粮食配额，苏尔达克需要雇一辆四轮马车才能将它们全部拉走。
苏尔达克办理完手续，就在市政厅后街雇了一辆四轮马车，等待后勤处的职员将麦粉搬到车上，然后将这些物资运到海兰萨马车行去，再委托那边的马车夫将这些粮食运回沃尔村。
目送这那辆运粮的四轮马车走远，苏尔达克从市政厅的后街晃晃悠悠地走出来，本来还想到阅兵广场上晒晒太阳，就看到了达茜.克里斯蒂在一群精干年轻骑士的前呼后拥之下，快速走出市政厅。
这群年轻人胸.前都佩戴着特殊的勋章，就在市政厅门口纷纷跨上马，朝着城外策马疾驰。
达茜.克里斯蒂显出一幅克里斯蒂家族继承人的样子，被这群年轻人簇拥在中间，只是她冷着一张脸，眼影画得有些重，看起来显得有些疲倦，并没有看到从后街走出来苏尔达克。
苏尔达克没有返回花园旅馆和阿芙洛狄告别。
他赶到马车行，看着一车车货物已经准备完毕，三十几匹古博来马也拴在马车后面，车队离开马车行，他们将会在中午之前出城，明天下午将会抵达沃尔村。
办完这些事情之后，苏尔达克直接找个无人小巷，踏入虚空之门返回沃尔村。
……
老村长将村里那些精力旺盛的村民都派出去修路，先从沃尔村开始直通大裂谷，查利这次负责监工。
原本苏尔达克还打算让他和卢克轮番交替看管那些修路的狗头人奴隶，现在两人又是各管一摊，暂时无人能够取代他们，村里的四轮马车细数出动，将靠近脓包山荒野中的火山灰收集起来，运到沃尔村这边铺路，相比之下就完全没有就地取材，从铺满火山灰的地区修建一条笔直水泥路那么方便。
沃尔村的村民也是穷怕了，饿怕了，尽管家里面的冬储已经非常充足，但是在老村长的号召下，还是纷纷加入了修路队，无法抗拒一天一枚银币的酬劳。
从海兰萨城后勤军需处领取的各种物资，已于第二天被海兰萨马车行车队抵达沃尔村，同一批运抵沃尔村的物资，还有三十几匹战马和近百套厚重的全覆式金属铠甲。
同一日，阿芙洛狄和维鲁也抵达沃尔村，通过魅魔阿芙洛狄的粗略介绍，维鲁也算是初步了解了苏尔达克生活环境，魅魔阿芙洛狄是担心维鲁将苏尔达克的身份说出去，让他在沃尔村建立起来的基业变成一片泡影。
不过经过一天的接触，阿芙洛狄才发现维鲁绝对不是那种同情心泛滥的人，严格的说起来他甚至还有些冷漠。
维鲁被安排在治安所里暂住，等着苏尔达克雇佣过来三十为佣兵团抵达沃尔村，就将会向沙漠进发。
魅魔阿芙洛狄没有停下前行的脚步，他乘坐一辆运载硫磺矿和粮食的四轮马车赶奔硫磺矿场，苏尔达克这阵子能有一周时间没能回宝藏密室，恐怕红龙伊瑟尔早已经密室里等急了，苏尔达克这种时候自然是无法回到脓包山熔岩洞穴，就只能让阿芙洛狄去硫磺矿场，好让自己可以在两地间自由穿梭。
苏尔达克跟随老村长到距离沃尔村最近的几处村庄游说，他想雇佣村里那些家境贫困的战场老兵，一天接触下来，一共只来得及走访三座自然村，这附近村庄里的村民都知道苏尔达克在沃尔村施行了一系列举措，致使沃尔村在短短一年的时间里，如同脱胎换骨一样重新出现在荒芜之地众多村民的眼中。
很多荒芜之地上的人都知道沃尔村发达了，很多外村村民早就有投奔沃尔村的想法，只是老村长布莱特在移民这方面卡得很死，外村村民想要加入沃尔村，至少附和一些特定条件才行。
这次老村长出面，陪着苏尔达克在各村招募骑兵。
原本苏尔达克还以为招募老兵重新上战场会很难，但是当苏尔达克走访了三个村子之后，发现这些村子那些村民几乎都抢着报名，愿意参加苏尔达克男爵的骑兵营，这样一来，一下子有了选择的余地，苏尔达克反而开始设定了一些标准，只有那些拥有丰富战场经验的老兵，才会被吸纳进入他的骑兵营。
短短一天的时间，苏尔达克从三个自然村招募到了将近一支中队的骑兵，心满意足地和老村长连夜带着这些老兵返回了沃尔村，将这些老兵安置在沃尔村里一排闲置的联排小楼里。
连续三天，苏尔达克陆陆续续走了将近十座离沃尔村很近的村落，很顺利招募到将近两百名骑兵。
不过这样一来，显然村里准备的联排小楼宿舍就有些不够用了，别说他们的家眷搬到沃尔村，仅仅两百名老兵就让这栋联排小楼显得拥挤不堪，好在提前准备好了一系列的物资，才没有让一下子涌入这么多人的沃尔村显得无比纷乱。
……
那支三十人的佣兵团，几乎和卡尔带领的一群见习骑士同时从海兰萨城出发，也同一时间抵达了沃尔村。
这些佣兵团的佣兵们暂居在村口的大枯树前面的排屋里面，这些排屋原本是给商人和冒险团提供住宿的地方，最近这段时间，随着商人陆陆续续撤离了沃尔村市场，这边排屋就空出好些间，佣兵团三十名佣兵一下子就占用了村口大半的排屋。
卡尔带着一群骑士学院毕业生赶到沃尔村，大概有五十名骑士学院的毕业生，可惜村里的联排小楼已经注满了人，这些身份尊贵的见习骑士就只能在村中广场，让他们在这样冷环境下，还要搭建帐篷住进去。
无论是佣兵团成员，还是毕业季的预备役骑士，对沃尔村这段时间的变化也是纷纷表现出无比惊讶。
一些商人从城里一路跟随这些预备役骑士到达沃尔村，商人们再次在沃尔村的自由市场里搭建起了摊位……
654.聚集
海兰萨城北郊连绵将近几十公里的山岭，这些山岭间遍布着大量橡树，因此这片山岭被海兰萨人称为橡树岭，这些橡树每年都会产出大量的金银橡树果，这也是海兰萨城最有名气的外销产品，几乎整个贝纳省的贵族们都知道海兰萨城橡树果是冬季取暖最好的燃料。
翻过连绵不绝的橡树岭就是帕格洛斯山口，这里被誉为帕格洛斯山的最南端，严格意义上来说，这里并不能算是帕格洛斯山脉的南麓群山，它中间还间隔着荒芜之地。
从荒芜之地南部的帕格洛斯山口达到最北部的脓包山，几乎横跨了整个荒芜之地，直线距离大概将近一百四十公里，而沃尔村则位于紧邻帕格洛斯山口处的一个山坳里，这条山坳宜居的主要原因是山坳上游有处泉眼，这里一年四季溪水都从不干涸。
想要在荒芜之地生活，水源问题首当其冲占到了第一位，荒芜之地一共有十九个大自然村，主要也是这些村民聚集在这十九处水源地旁生活。
当然，除了这些自然村之外，也有一些不足百人的小村落，这些村落跟随荒芜之地的旱季与雨季到处迁徙。
冬春两季他们会离开荒芜之地讨生活，等到了夏季他们又会回到这里种植一些作物，等到秋天收获以后，在下第一场大雪之前离开。
他们没有房屋与土地，但是每家都差不多有一辆四轮的能遮风避雨的篷车，当然也有几家人共同拥有一辆魔法篷车的，这些人不能算是荒芜之地的原住民，至少在沃尔村这边，还坚持称他们为流浪者。
老村长布莱特这次带着苏尔达克拜访了距沃尔村较近的十个自然村。
这次苏尔达克招募的是私军，而且一旦被选中，每月除了固定发三十银币的薪水之外，最吸引人的是将来骑兵营的家属可以加入沃尔村，骑兵营成员无论伤残还是战死，沃尔村都会支出一笔抚恤金，并承诺将家里的孩子抚养到十六岁参加成人礼祭。
对于领主村民们并不陌生，海兰萨城就拥有大大小小上百位领主。
但是荒芜之地上的领主，苏尔达克还是第一个，村民们听到苏尔达克开出的条件如此丰厚，无论老少，大家都愿意出来加入私军。
其实这并不难理解，荒芜之地这边土地贫瘠，每年春天还有漫长的旱季，不仅要看天吃饭，还要面对沙漠那边的强盗。
想在荒芜之地上生存属实不易。
村民们之所以抗拒服兵役，是因为大家知道，那些没有任何战斗力的年轻人，一旦参军就只能送进重甲步兵营里当炮灰。
而领主的私军不同，领主们经过严格筛选出来的战士加入私军，是不会轻易将私军们送到战场上填坟坑的。
而且加入私军后获得的一系列福利，几乎可以让家人们衣食无忧，就更让荒芜之地里的村民们挤破头。
短短三天时间里，苏尔达克就为骑兵营召集到了两百人，要不目前沃尔村容纳不下更多人口，苏尔达克几乎能够一口气招满五百人的编制，而且苏尔达克此时也没有更多的马匹分给其他老兵。
眼下苏尔达克几乎是将村里所有古博来马全部征用，总共加起来差不多一百二十匹，连同七十多头骆驼加在一起，算是给这两百骑兵凑齐了坐骑。
这样一来，村里的修路队就完全失去了四轮马车的支持，眼下他们无法在火山灰覆盖地区以外筑路，就只能沿着脓包山方向的路，进入到火山灰覆盖的无人区，按照苏尔达克地图上的规划，从那边修筑一条通向大裂谷的水泥路。
苏尔达克的私人军队，在佣兵团抵达沃尔村的当天，刚好在沃尔村中心广场上集结完毕。
……
翻过了帕格洛斯山口，眼前白雪皑皑间一片荒凉。
海巨人佣兵团的团长加布里.格里骑在马背上率先通过了帕格洛斯山口的关隘，身后一众佣兵穿着厚厚的皮衣，迎面吹来凛冽的北风，瞬间感觉荒芜之地这边要比橡树岭要冷多了。
加布里团长是位资深的佣兵团长，据说他个人实力无限接近二转强者，他的这些手下也都是完成一转的战职者，海巨人佣兵团在海兰萨城里的名号十分响亮，而且信誉一直都很不错。
加布里.格里服兵役后便加入了当时还没有什么名气的海巨人佣兵团，当时佣兵团甚至不足十人，如今他过了这个冬季刚好四十岁，在海巨人整整二十个年头，而今的海巨人成长为三十人的中型佣兵团，这在海兰萨这样的小山城，绝对算是一流的佣兵团。
加布里也曾想过带领佣兵团参加位面战争，不过海兰萨城这边的领主一个个都不是那种领袖型人物，并不能让加布里团长深深折服，因此他依然带着佣兵团混在海兰萨城里。
这次接了剿灭沙漠强盗的委托，算是今年最大一笔生意。
运气好的话，做好这一单之后，他们就能好好蛰伏整个冬天，等到明年春天在出来接任务……
因此加布里.格里这几天做了很细致的调查，他希望那些沙漠里的强盗跑的别那么快，一名强盗价值五金，只要杀死一小股沙漠强盗，这个冬天也许就会变得十分美好。
从帕格洛斯山口到达沃尔村已经铺了一条平坦的水泥大路，虽然道路两侧还有积雪，但是平整的路面让加布里心情格外不错，远远地看到那个山坳，在远处看不清山坳上游那些白茫茫的到底是什么，骑马走近了才发现头顶上悬浮着一片巨大的水坝，这座水坝就建在山坳上游的山体之间，看起来气势恢宏。
“团长，沃尔村到了！”
一名手下在前面指着一棵枯树大声喊道。
其实就算他不喊，加布里也认识这个村子。
老村长和苏尔达克以及一众村民都站在村口，看着三十位佣兵陆陆续续来到沃尔村，除了佣兵团的成员，还有人不断赶到沃尔村，苏尔达克和加布里.格里打了个招呼，指着村口的排屋说：“加布里团战，您和您的同伴在进入荒漠之前，可以暂住住在排屋里，如果有什么生活上的需求，可以向布莱特村长提。”
“沃尔村欢迎各位勇士！”老村长适时地说了一句。
“什么时候动身？”加布里.格里从马背上跳下，单手牵着马缰绳对苏尔达克问道。
“明天！”
苏尔达克笑眯眯地回答。
加布里.格里也没有在说什么，立刻吩咐手下成员赶忙打扫临时住所，最主要还是要生火，让如同冷库一样房间彻底暖和过来，他的那些团员也不需要他吩咐，各司其职忙碌起来。
“距离晚餐还有一段时间，今晚为大家准备的是肉汤和麦饼……”老村长对着加布里团长说道。
加布里立刻颔首致意。
……
这时依然不断有人朝着沃尔村聚集，那些嗅觉灵敏的商人们再次将摊位摆到村口。
“卡尔中队长他们来了。”苏尔达克指着山口那边，对身旁的老村长说道。
这么冷的天，卡尔和那些预备役骑士并没有穿金属铠甲，他们穿着一身皮甲和厚厚的毛皮披风，将重铠包裹挂在马鞍旁边，看着卡尔身边那一张张青涩的面孔，那群年轻人的眼中充满了对外面世界的新奇。
老村长皱了皱眉头，站在村口对苏尔达克说：“是不是将那些孩子留在沃尔村，这么冷的天，你觉得他们能照顾好自己？”
苏尔达克摸了摸鼻子，对老村长说：“我想带他们去历练一下，毕竟难得有这样的好机会。”
老村长布莱特转过身，一脸严肃地盯着苏尔达克说：“达克，不是每个人生下来都是以一敌百的勇士，与你的骑兵相比，他们更需要成长的空间，你也应该给他们创造这样的条件，毕竟你是他们的中队长。”
苏尔达克看到老村长说得这么认真，也连忙说道：“我知道的，有我和安德鲁亲自照看，不会有事的。”
老村长虎着一张脸告诫道：“不要小看那些强盗！”
苏尔达克嘿嘿一笑，说：“我可没小看他们，你看为了他们，我都花重金请来了佣兵团……”
加布里.格里在离开海兰萨城之前，就看到了这群年轻的警卫营预备役骑士，倒是没想到，他们居然也来到了沃尔村，早知道就与他们结伴同行了，看到这些稚嫩的面孔，他忍不住就想起了当初刚刚从学院里毕业，同样不知道天高地厚的自己。
加布里只是瞄了一眼，就在心里面微微感叹：现在海兰萨城里居然有这么多富裕的家庭，从骑士学院毕业，居然就穿上一身正式骑士的装束，想来警卫营是不可能给这些预备役骑士准备这些，自掏腰包的话，没有六七十枚金币可买不来这一身！
卡尔中队长带着一群年轻的预备役骑士进入沃尔村，老村长和村民们连忙让开一条路。
那些年轻的预备役骑士进村后，一边窃窃私语，一边偷偷打量着苏尔达克……那个掌控着他们未来四年的长官。
655.聚集2
苏尔达克与卡尔拥抱了一下，脸上的笑容十分有限。
“喂，达克！看在大老远我帮你将这些手下送过来的份上，你至少也应该开心点！”卡尔拍着苏尔达克的肩膀说。
两人勾肩搭背地朝着沃尔村走去，卡尔看到村里那些联排洋楼，一脸感慨地说：上次他过来的时候，这些联排还只是刚刚建成了一个框架，没想到入冬前居然已经全部住进了村民，沃尔村的建造速度还真是让人惊讶。
村里的路也是铺成了平坦的水泥路，一直延伸到村中广场那边。
卡尔带领这群警卫营预备役骑士来到沃尔村，正赶上安德鲁和古力特姆将一群马赶到村中广场，给新加入骑兵营的这些老兵们分配战马，除了战马之外还有七十多头骆驼，老兵们也是刚刚接手，他们与这些战马根本不熟悉，甚至还不如沃尔村里的那些马车夫。
这些战马并不是那么听话，一时之间，村中广场上一片混乱，不断有战马在广场上人立而起。
看到眼前这些场面，那些年轻的预备役骑士们骑在马背上，面对这群乡下的土包子，青涩的脸上纷纷露出了十足优越感。
“这些都是你为骑兵营招募的新军？”卡尔刚好站在村广场的边缘，一脸惊讶地看着这些衣衫褴褛的村民，还有眼前一群不肯轻易驯服的战马……杂七杂八的马，什么样的都有，还有七八十匹高大的单峰驼，卡尔一时间都不知道该说什么好了。
苏尔达克在旁边一脸得意的问道：“怎么样？”
苏尔达克也算是白手起家，短短一年半的时间做到这个份儿上，卡尔想想自己肯定是做不到的。
卡尔便说：“看起来还行，额，说起来……我可没权利平价，只能期待你在战斗时的表现了。”
苏尔达克笑着说：“那就是你也不看好他们！”
卡尔觉得自己说话应该在委婉一些，于是便说：“额，我承认我们在这方面存在分歧，在这个观点上，我和索伦大队长，艾米特子爵的看法是完全一致的，学院里这些虽然年轻，但毕竟接受了专业的骑术训练，还有技战术的训练，缺乏的只是在战场上的磨练而已，假以时日……”
卡尔还没说完，就被苏尔达克打断：“假以时日，这些预备役骑士们就会成为海兰萨城里那些警卫营骑士老爷……”
“额，你要记得你也是我们当中的一份子。”卡尔搂着苏尔达克的肩膀，低声说。
“我时时刻刻都记着呢！”苏尔达克带着卡尔往儿童院的方向走，赛琳娜和一群儿童院的孩子们刚好坐在大门口看热闹，他对卡尔说道：“你什么时候走，我可没时间招待你！”
卡尔知道苏尔达克是在开玩笑，也不气恼，只是瞪着苏尔达克叫苦抱怨说：“喂，你这家伙，这么冷的天，难道要我夜晚露宿在橡树岭吗？至少应该给我安排一顿丰盛晚餐和一个温暖的房间，我明天起早就走！”
看到远远走过来的苏尔达克和卡尔，赛琳娜连忙将一群孩子招呼进院子里，这位黑暗女神的信徒依然不愿在外人面前出现。
苏尔达克对卡尔笑着说：“明天我们也要赶早就出发，没办法给你送行……”
“这么急？”卡尔诧异地问。
苏尔达克咳嗽了一声，才压低声音说：“佣兵团从今天开始烧钱……”
“好吧，一定要注意安全，在荒漠里千万别太冒进！”卡尔只能表示一下自己的担心，随后他立刻想到了一件事，然后瞪大了眼睛看着苏尔达克，压低声音问道：“你不会是想将这些预备役骑士带进荒漠吧？”
苏尔达克毫不迟疑地点头承认：“我就是这样想的。”
卡尔浑身一抖，他立刻拉住苏尔达克，用更低的声音对他劝说：“这个我觉得你应该听我的，还是让他们留在沃尔村的好，带他们出去，你还嫌自己不够麻烦？”
“不出去历练一下，可永远没有机会成长。”
苏尔达克当即反驳道。
两人一路走一路聊，很快便走到了治安所的院子外。
……
那群年轻的预备役骑士牵马跟在两人身后，绕过来村中广场，一路走到了村上游的治安所。
治安所这边已经住满了民兵营的民兵们，治安所外面还搭建了几座大型的毛毡房，里面进进出出也有许多村民，这些村民也都是穿得破破烂烂，他们在萨弥拉的带领下，正聚在一处简陋的临时箭靶场上。
箭靶场的一侧摆着十五只稻草人，另外一侧则是一排桌案，上面摆着一排合金弓。
这些民兵营的村民被苏尔达克召集起来，就是为了来治安所这边练习基本弓术，如果他们射箭的姿势不正确，萨弥拉需要及时地提出指正，否则一旦养成习惯，那些臭毛病很难改掉，不仅在战场上的精准度不够，而且强行拉硬弓的时候，很容易伤到自己的手臂。
对于这一点，萨弥拉的感触最深。
这些村民穿着很烂，而且看着一个个瘦不拉几的，身上御寒的衣物也是十分单薄，甚至有些人走路都是一瘸一拐的，年轻预备役骑士牵着马站在一旁围观，打算看这些民兵的笑话。
一群民兵正跟在萨弥拉身后，仔细地听着萨弥拉介绍合金弓的性能，他们平时可接触不到这么精良的长弓，这些村民最常用的还是普通的森林猎弓，这种猎弓是用老柞木制作而成，虽然比不上合金弓，但是在野外猎杀灰岩鬣蜥却是足够了。
事实上，荒芜之地的村民们都拥有一手很不错的弓术，这也是他们在荒芜之地上的一种求生手段。
按照苏尔达克的安排，这次萨弥拉不仅负责留守沃尔村，同时还肩负训练出一群合格的民兵营弓手这个任务，苏尔达克准备在荒芜之地各个自然村大力发展一群弓箭手，苏尔达克需要他们能够借助村子里复杂的地形，用弓箭抵御那些侵袭的强盗，所以这次他从海兰萨市政厅军需后勤处那边领了一批合金弓回来。
半精灵弓手萨弥拉掌握的是从银月精灵那边传来的‘弓体术’，这种体术对身体的协调性拥有较高的要求，村民们跟随萨弥拉学习弓术之后，尝试着用合金弓射出一轮箭矢，很少有箭矢落在箭靶上。
一时之间，民兵们差劲儿的表现惹得那群在一旁看热闹的预备役骑士们轰然大笑。
年轻的萨弥拉也不明白问题究竟出在哪，她一直都是这样射箭的，她拿起桌案上的一把合金弓，甚至不用可以瞄准，只是随意的拉动弓弦，射出一排连珠箭，一根根精钢箭像是一捆箭束一样挤在靶心上，这不仅让一旁学习弓体术的民兵们瞠目结舌，就连站在外圈看热闹的预备役骑士们也停止了哄笑。
在战场上，估计没有人不怕被这样一位神射手点名……
维鲁靠在治安所墙边晒着太阳，他浑身裹着绷带，看起来就像是重伤兵一样，看到民兵们被一群年轻的骑士嘲笑，急迫、难堪、苦恼纷纷出现在民兵们的脸上，大家开始变得心浮气躁。
这时候，维鲁才慢悠悠的走到靶场前，对萨弥拉说道：“精灵的弓体术可不是适合所有人，只有天赋极高并拥有较强协调能力的人才能练习这种弓术，你拥有精灵血脉，自然感受不到这个……对他们的指点更应该因人施教。”
说着，维鲁拉过一位民兵，让他站在台桌前面，按照村民自己习惯的方式手持合金弓，开弓搭箭射出去一气呵成，精钢箭稳稳地设在三十米外的靶心……
一时间，场外的嘲笑安静了下来。
“他们的弓术还可以，就是有些姿势不正确。”维鲁说话的速度并不快，周围的人都能听清他的话，他用手连拍那村民的胸腹，调整他的站姿，并对萨弥拉说：“这样频繁地拉弓，容易让你背部肌肉受伤，所以你站立的时候可以把身体摆正一些……”
萨弥拉知道维鲁是苏尔达克请回来的鹰眼，却没有想到他对于弓术的理解，竟然高出自己这么大一截儿……
民兵营共有一百五十人，随着沙漠强盗不断入侵，目前各村的民兵依然持续减员中，苏尔达克这段时间已经拿出好大一笔抚恤金，然而就是这笔抚恤金，直接导致村民加入民兵营的热情空前高涨。
荒芜之地上的人们并不畏惧死亡，这里的生活条件相当艰苦，相比死亡，他们更在乎那笔抚恤金。
……
卡尔和苏尔达克站到那些年轻的预备役骑士面前。
苏尔达克阴沉着脸，对这些年轻的毕业生们说道：“你们在骑士学院接受了四年训练，下面就是检验你们这四年所学的时刻，现在你们的第一个任务就是为自己搭建一座可以抵挡严寒的帐篷，现在这里是沃尔村，有平整的场地，有现成的水源，有一些在野外没有的便利条件，但是如果到了野外，生存条件恐怕比这里还要严苛。”
“行动起来，年轻的学院生……”
656.那些兵们
冬季里搭建的帐篷，不仅是厚苫布支起来的三角小屋，还需要在厚苫布上面覆盖一层厚厚的毛毡，帐篷里面要先用松柏枝或者圆木铺上一层，再铺上厚厚的翻毛狗皮褥子，还有保温效果极佳做工精良的睡袋。
卡尔带过来的这些预备役骑士，几乎都是出身富裕家庭，因此防寒物资准备得非常充分。
只是他们空有一些精良的装备，野外生活能力以及动手能力十分欠缺，站在治安所的外面，仅仅搭建野外的帐篷就将他们搞得手忙脚乱。
荒芜之地上基本上没有几棵树木，他们又找不到松柏枝，一些预备役骑士干脆跑到下面的村子里，直接将村子里那些草垛上的麦秆扛回来，嘻嘻哈哈地铺在帐篷里面。
沃尔村的村民们知道他们是预备役骑士，将来注定要成为骑士老爷的，一时间也是躲在自家的屋子里，眼睁睁地看着这群强盗一样的年轻人将麦秆抱走。
预备役骑士们将帐篷搭建在治安所旁边的空地上。
治安所这里本是一块石灰岩，沃尔村的工匠们将这么一大块石灰岩削平之后，以这块石灰岩为基石建起了一座二层小楼，于是就成为了现在的治安所。
预备役骑士们选中搭建帐篷地方，刚好是一块专门平整出来种花的花圃。
这里的土层比较浅，底下全部是整块的石灰岩，固定帐篷用铁钎子楔进了冻土层，再往下扎，根本扎不进去。
担心帐篷被吹走，就从蓄水池边搬了一些石块压在帐篷的周围，忙碌到天色完全黑下来，才将十座帐篷建好。
本来沃尔村这边是准备了晚餐的，但苏尔达克想要看看预备役骑士们的求生能力，就没有让老村长将肉汤和麦饼端过来，而是让他们自己煮行军口粮。
行军口粮的吃法也是相当的简单，只需要找避风所或者直接就在帐篷里，将魔法卷轴展开并铺在地上，再架起铁锅倒上一些水，将水烧沸。再将粉末状行军口粮倒进另一只铁锅里，加上少量水搅拌成为面糊，再倒进将水煮沸的那口铁锅中，粘稠的面糊就算熬制完成。
显然这些预备役骑士们并没有吃过行军口粮。
他们身上的行军口粮一直以来就是放在行囊里的摆设，因此，虽然行军口粮的烹饪方法非常简单，但在烹饪过程中居然状况频发，好好行军口粮被烧得焦黑糊底，整个营地里都弥漫着一股刺鼻的糊味。
这顿晚餐，年轻的预备役骑士们吃得非常狼狈，有些年轻预备役骑士吃了两口就吐掉了，有些人根本就没吃。
他们平时在家里，在学院里，都养尊处优惯了，现在条件稍微艰苦一些，就大感不适应。
在学院里，他们学会了如何能够迅速晋升自己的战斗等级，可是一旦离开学院，就好像一切需要从头再来，外面的一切都是崭新的……
等到了这群预备役骑士们睡觉的时候，已经把自己折腾的又困又累，也没准备热水洗漱，一个个青涩的面容被熏得焦黑，迫不及待地钻进睡袋里呼呼大睡。
甚至没有人在乎那些战马身上还绑着马鞍，也没有人专门给马匹准备避风的地方，苏尔达克默许了民兵营的人帮他们照顾好这些珍贵的战马，至少可以让它们吃上一口还算咽得下去的草料。
……
民兵们将他们营地里那些没有来得及洗刷的铁锅，在冻成冰坨之前全部洗刷了一下，那些焦糊的行军口粮也都丝毫没有浪费的进入民兵们的肚子里。
这并非是民兵们没吃晚饭，而是他们生活在荒芜之地上，过惯了艰苦的日子，看到有人如此糟蹋食物，就想着无论如何也不能将这些食物浪费掉，一位民兵营的民兵将焦糊的行军口粮倒进陶罐里，又添了一些水重新煮了一下，招呼其他几位还没有睡的民兵，一起凑在火堆前面，喝着焦糊的稀粥。
苏尔达克走到他们前面，蹲下来看着陶罐里褐色的粥水，问道：“这东西也能吃得下？”
那位民兵笑起来满脸的褶皱，耿直地说道：“是有些苦，不过这粥的味道还行，这些要是留在铁锅里冻上一整晚，一个个冻成了冰坨坨，明早这些骑士恐怕都找不到可用的铁锅，我们想着帮他们把铁锅洗刷一下，这些糊粥丢掉的话就太可惜了，男爵大人你看，这里面有肉味，有盐分，味道就像是加了盐的麦片粥，其实一点都不难喝！”
另外一位民兵对苏尔达克笑着说：“旱季来了的时候，我们还啃过树皮，吃过草根、木屑、苔藓，那些东西的滋味可没有这些肉粥的滋味好。”
“男爵大人，我们吃的这些，是通过他们准许的，我们帮他们收拾铁锅和篝火什么的……”一位民兵担心苏尔达克觉得他们是在偷吃，连忙解释道。
苏尔达克站在篝火旁，看着这群身体精瘦的民兵，火光之下，他们一脸紧张的望着苏尔达克。
“既然加入了民兵营，我给你们的承诺就是不会让你们再经历以往那种大饥荒，记住这种挨饿的日子，以后将会是你们记忆里一笔最珍贵的财富！”苏尔达克对这些民兵们说道。
……
刮了一晚上的大北风，预备役骑士搭建了十顶帐篷，一晚上被大风刮飞了四顶，这些年轻人便躲到其他骑士的帐篷里，一直捱到了黎明时分，才纷纷从帐篷里钻出来，寻找那些被大风刮飞了的帐篷。
要不是有民兵营里的民兵跑出来帮忙收拾残局，这群预备役骑士恐怕一上午都无法收拾好行装。
早餐是沃尔村这边提供的，一大盆菜粥和一面袋子全麦面包，这些预备役骑士也是饿了一天，昨天晚上就没怎么吃饭，这时候自然狼吞虎咽地将这些早餐吃个干净。
卡尔昨晚在苏尔达克的家里住了一晚，吃了早餐之后，就早早赶到治安所这边。
他赶过来的时候，这些预备役骑士已经吃完了早餐，看着空空的菜粥桶和只剩寥寥无几的全麦面包，卡尔一脸感慨地说道：“他们的适应能力还可以啊，这些东西都吃得下去……”
苏尔达克可不认为这有什么，站在卡尔身后说道：“饿了自然什么都会吃！”
吃过早餐，这些预备役骑士洗刷铁锅的时候嫌水太冷，仅仅只是将水倒进铁锅中，随便涮了涮，也不管干不干净就将铁锅收进帆布兜里。
一群预备役骑士围坐在治安所的院子里，也没有人说话，一个个都脏兮兮的，士气低落到极点。
苏尔达克站出来，对着这些年轻的预备役骑士说：
“诸位！我们的行动从今天起才刚刚开始。”
“未来很长一段时间，我们将会在无人的荒漠上急行军，每天住的就是行军帐篷，沙漠夜里的寒风比这里还要大，每天吃的也都是这些难吃的行军口粮，偶尔还会遭遇沙漠强盗，面对严寒和死亡的威胁。”
“如果有谁现在想要退缩还来得及，别等到进入荒漠才后悔，到时候后悔也没有用，但时候可不会给你们更多的选择，要么是你继续跟着我们深入荒漠，要么是一个人独自掉头离开，我想无论哪个选择，都不是什么明智之举。”
年轻的预备役骑士们面面相觑，一时间也不知道该如何决定。
看到院子里这群年轻的预备役骑士一脸茫然的面面相觑，犹豫着自己该如何选择，苏尔达克拍了拍身边卡尔的肩膀，继续说：
“如果有人想要与卡尔中队长返回海兰萨城，我绝不阻拦，但是你们如果现在选在留下，那么未来一段时间内将会是我的手下，我会告诉你们如何才能成为一位合格的骑士！”
见到所有预备役骑士都选择沉默，苏尔达克看了看东侧山岭间的朝阳，说道：“你们还有两刻钟的思考时间！”
……
就在治安所五十名警卫营年轻的预备役骑士难以抉择的时候，苏尔达克的骑兵营这边也是状况频出。
这些老兵们是苏尔达克和老村长从各村招募而来，每个人都有丰富的战争经历，只是他们在荒芜之地苦苦挣扎着生活了几年，这些年困苦的生活似乎已经将他们身上的棱角和锋芒全部磨砺掉，好多老兵之前在军营里也不是骑兵，对马匹不太熟悉，骑术也很一般。
苏尔达克当初在重甲步兵团里也根本不会骑马，再向那些骑术精湛的老兵请教了如何与自己的战马相处，大多数老兵都选择在马棚里过了一夜，听说跟马睡觉可以消除它们的警惕心，显然效果并不如想象中那么美好。
早晨，骑兵营的老兵们想将战马牵出马厩，到村子外面兜兜风，却没想到依旧是在村中广场上搞得人仰马翻……
要不是食人魔古力特姆出现，骚乱恐怕还要持续下去。
无论战马还是骆驼，在食人魔的面前只有匍匐的份，食人魔古力特姆知道这些老兵们面临的窘境，哈哈大笑着对那些老兵们说：‘对这些马，你们就不该一直惯着，胡萝卜加大棒才能让它们听话又老实，一味的讨好它们，只会让它们觉得你好欺负，你必须用你们的行为告诉它们，你的底线……’
苏尔达克赶到村中广场上，恰好听到古力特姆说出这么一段话，他有点无语，食人魔古力特姆在人类世界混久了，好像也开始学会用脑子想问题，也开始不那么耿直了！
……
让苏尔达克没想到的，就是那些年轻的预备役骑士们，也不知道他们究竟是怎么想的，就在大部队准备集合的时候，这些年轻的预备役骑士找上了苏尔达克，纷纷表示要留在沃尔村接受接下来的严苛训练。
虽然苏尔达克不太愿意接受这些骑士学院的学院生，但是这时候也没有什么更好的理由赶走他们。
只能让他们收拾一下行装，准备等会跟随大部队一起出发。
这次进入沙漠剿灭那边的强盗，苏尔达克打算让萨弥拉留下来。
无论如何，现在的沃尔村都需要有人留守，这次苏尔达克将民兵营里的民兵们也召集起来，她还能留在村里面训练一下这些民兵，至少让他们提高一下弓术，苏尔达克这次从海兰萨军需后勤处带回来一批合金弓，这次准备都分发到这些民兵的手中。
安德鲁作为骑兵营的指挥官，需要与二百人的骑兵营老兵们进行磨合，大家彼此之间还不太熟悉……
古力特姆自然是要跟随苏尔达克进入荒漠的，最近食人魔可能是骆驼黄羊什么的吃得太多，他听村里的猎人们说荒原上的风狼肉是酸的，忽然突发奇想，想要用风狼肉熬汤喝，早早地就跟在苏尔达克的身后，寸步不离！
搞得苏尔达克想要和赛琳娜在私底下悄悄告别都做不到。
沃尔村这些民兵、预备役骑士和骑兵营老兵们的窘态丝毫不差的落在维鲁的眼中，这几天苏尔达克忙得停不下来，维鲁一直都没有找到和苏尔达克单独谈谈的机会，不过他倒是耐心十足，他这三天几乎走遍了沃尔村，站在蓄水池的最高处，鸟瞰整条山坳。
也去了下游的河湾滩涂地，看到了狗头人奴隶修建的人工水渠和开垦出来的大片土地。
看到沃尔村里整齐的联排小楼和笔直的水泥路。
关于苏尔达克这一年多做出的事情，几乎一字不落传进了维鲁的耳中，眼前的苏尔达克让他有种强烈的疏离感，眼前熟悉的人，那个曾经在战场上可以将后背完全交给他的挚友，现在居然是那么的陌生。
他的什么时候忽然有了这样的眼界与能力……
可是当他看到苏尔达克那张脸，那双坦诚正直勇敢无畏的眼睛，看到从他领口露出来的疤痕，这些又在告诉他，眼前的人就是他认识的强巴赫，不管怎样……活着就好！
维鲁握了握挂在肩膀上的灼热弓，此刻他有点渴望战斗，或许只有战斗能够唤醒他们往昔的记忆……
村子最前面排屋里的那些雇佣兵们已经早早地整装待发，他们将马拴在村口的大树旁，正在村外的雪地里做晨练。
村中广场上那支崭新的骑兵营，也列队缓缓的走出了沃尔村……
657.出发
冷冽的北风夹着山顶上的雪，迎面吹来，就像挨了十几个耳光，颧骨被冻得红通通的。
这次在沃尔村，苏尔达克集结了由两百名骑兵组成的骑兵营，五十名刚从骑士学院毕业的警卫营预备役骑士以及三十名雇佣兵，另外再加上安德鲁、古力特姆、维鲁……加起来将近有三百人。
在荒漠上，这样规模的队伍能算得上势力较大的强盗团。
苏尔达克的骑兵营暂时只能会骑马的步战兵，至于那些警卫营治安中队的年轻预备役骑士们更是一群什么都不懂的新手，所以整支队伍战斗力最强的，也就是海巨人佣兵团的三十名佣兵。
老村长带着全村人站在村口为苏尔达克送行，老希拉和娜塔莎、丽塔也站在一群人的最前面，丽塔抱着小彼得，这次行动苏尔达克差不多带走了全村的马匹，而且还是穿越整个荒芜之地，远征到东北方的沙漠里去讨伐那些沙漠强盗，这样的壮举这么多年在荒芜之地也从未有过。
村里的一位资深猎人，现在已经成为了沃尔村的赶车人赞穆塔拉大叔拉住苏尔达克，一脸殷切地对他说道：“别走得太深，注意别让那些风狼群盯上。每年一到冬天，那些风狼就会集结成群，它们甚至敢在帕格洛斯山脉的边缘打那些冬眠棕熊的主意，只要饿肚子，就没有它们不敢做的，而且你永远都想不到它们的数量究竟有多少……”
苏尔达克牵着马，被一群村民围住。
老村长布莱特脸上皱纹几乎都堆在了一起，对苏尔达克小声说：“如果找不到沙漠强盗，就赶快回来，小心沙漠里也偶尔会刮暴风雪。”
苏尔达克对布莱特村长说道：“放心吧，布莱特大叔！我们这次过去，不仅带了三位熟悉荒漠的向导，我还找到了一位鹰眼，这次无论如何也要把沙漠南部区域的地图完善一下，等着我们凯旋的好消息！”
走在队伍最前面的加布里.格里团长这时回过头，对着站在村口送行的村民们说道：“对付那些沙漠强盗，我们可是专业的，你需要做的就是把金币准备充足就行。”
苏尔达克又与卡尔拥抱了一下，卡尔只能低声对苏尔达克嘱托道：“把他们都给我平安的带回来……”
显然，他有些不放心这群预备役骑士。
“一路保重！”
“你也是，达克！”
卡尔这才跨上战马，踏上通往帕格洛斯山口的水泥路。
他今天要返回海兰萨城，而苏尔达克则要带着这支队伍走另一条路。
……
苏尔达克带着年轻的预备役骑士夹在队伍之中，朝着荒芜之地东北角的荒漠进发。
马蹄将荒芜之地上的砂砾踩得咔咔脆响，荒芜之地上还盖着一层薄薄的残雪，队伍沿着人工水渠一路向北，绕过此时地下河入口处已经完全被冰雪覆盖，形成一片巨大的冰湖，冰湖周围生长着一些芦苇和红茅草，进入冬季以后，这些草已经变得枯黄。
荒芜之地中心地带有一条横贯东西的大裂谷，这条大裂谷蜿蜒近百公里，队伍没有走大裂谷的中段，从那边的豁口横穿裂谷，而是直接从大裂谷的西侧绕路而行。
在沿着一条古老的羊肠小道一路往西，避开铺满了火山灰的一片死地，穿过荒凉的戈壁，才能到达沙漠边缘。
预备役骑士对马术掌握得还是很扎实的，他们骑着马，跟在佣兵团的后面，有人在交头接耳的交谈，似乎在讨论这次沙漠之行。
荒芜之地上这些老兵们经过将近四天的集训，算是勉强适应了骑马，只是他们的马术还不怎么熟练，如今只能老实的坐在马背上，两只手紧紧地抓着缰绳不敢松开，身体显得十分僵硬，但至少他们可以骑着马，跟随大部队一起前行。
七十多匹骆驼在队伍的最后面，几十名老兵以一种极难看的姿势趴在骆驼背上，那种匍匐在骆驼背上的姿势真的是很怪异，如果不是古力特姆在队伍后面盯着，也许他们都没办法骑着骆驼一路前行。
苏尔达克在荒靠近荒漠的村落里找了三名向导，他们是村里面最优秀的猎人，对于荒芜之地东北部地区十分熟悉，甚至沙漠边缘地带也去过很多次，知道沙漠边缘地带的几处绿洲，也知道这个季节在哪才能遇到风狼。
没错，苏尔达克想要找到那群风狼，他的初级祭品存货可不算多，能够遇见那些风狼的话，未必不是一件好事情。
因为队伍里有经验丰富的当地向导，在没有走出荒芜之地之前，不需要维鲁使用‘界视术’探查周围地形。
苏尔达克骑着马和安德鲁并肩而行，两人正在商量如果提高这些老兵们的骑术，其实这种形式的出行，对于这些老兵们来说，就是一种最好的训练。
这次苏尔达克没有将那些全覆式铠甲发给这些老兵，他们穿的衣服依然是显得破破烂烂，也没有什么精致的皮甲，远远看去就像是一群荒野里的游牧民，那套全覆式铠甲不仅很重，对战马的体力要求也很高，暂时拼凑出来这些马匹，除了少数几十匹战马之外，其它的马根本无法负担重甲骑兵。
而苏尔达克也没有准备额外的皮甲，因此这次出行就显得这支骑兵营破破烂烂的，如同一支四处流浪的游牧民。
维鲁混在队伍里显得十分悠闲，这么冷的风似乎根本吹不到他的身上，他的那匹马也是一路低头前行。
警卫营的预备役骑士们在冷风中窃窃私语，按照他们在骑士学院里书本上所学的知识，这支队伍根本就坚持不了太久，除了这里极端的气候环境和狡诈凶狠沙漠强盗之外，队伍面临最大的问题就是生活补给。
就算队伍里有些人拥有魔法腰包，可以携带大量的行军口粮，也有聚水术、聚火术卷轴，来提供充足的饮用水和燃料，但是这些年轻的预备役骑士担心的是将近两百多匹古博来马的材料，对于其他骑兵团来说，每次征战，后勤补给线都是最需要保障的，可是在苏尔达克这支三百人的队伍中，他们并没有看到后勤补给团队。
每匹马仅仅携带了一口袋的豆料，队伍即将进入荒漠，在那边将得不到任何补给，这点豆料大概只够战马吃个三四天的，海巨人佣兵团加布里.格里团长在出发前，就向苏尔达克提醒，是不是将后面七十只骆驼整编成运送草料的后勤补给队，苏尔达克表示并不需要。
一路前行，苏尔达克并没有沿途去打扰那些村子，倒是队伍里有人是那些村子的原住民，从他们家门口经过的时候，总有人会额外激动，也有一些村民站在村口，目送苏尔达克这支队伍缓缓经过。
晴朗的天空，阳光有些刺眼。
几只秃鹫在高空盘旋。
“达克，你看那面……”安德鲁指着左侧几百米一座并不算高的山崖，对苏尔达克说道。
苏尔达克扭头仔细看才发现，赛琳娜骑着一头单峰骆驼，居然等在那座高崖之上，她将自己包裹在厚厚的毛皮斗篷里，安静地看着这支队伍从脚下经过，看到苏尔达克朝她望过来，才拍着骆驼，顺着山坡走下来……
赛琳娜骑着骆驼来到了苏尔达克的面前，她的脸上蒙着一层轻纱，乌黑的大眼睛露在外面，目光里面带着一丝倔强，看她的眼神就好像是再说：‘就算赶我，我也不走！’
“你怎么来了？”苏尔达克骑着马走上去，探过身体，将赛琳娜身上那件毛皮斗篷后面的皮锥帽戴在她的头上，帮她遮挡冷风。
赛琳娜盯着苏尔达克，有些心虚地对苏尔达克说：“我觉得沙漠里的强盗应该愿意接受女神的教义，受到黑夜女神的眷顾。”
“额，好吧……”
对与赛琳娜的这个说辞，苏尔达克觉得自己还真没有太好的理由辩驳。
赛琳娜已经独自走出沃尔村这么远，而且就算是让她原路返回，估计她也不会按苏尔达克的话去做，倒不如就让她留在队伍里。苏尔达克问她：谁照顾村里面的希格娜？赛琳娜倒是无比肯定地说：希格娜能够自己照顾自己……
中午仅仅进行短暂的休息，甚至没有生火煮饭就继续赶路，一直走到夜幕降临，才算越过了大裂谷和火山灰笼罩的死地。
来到了荒芜之地的东北部地区，这里就是沙漠强盗频繁出现的地区，在安德鲁亲手统计的数据地图上，这里沙漠强盗出现非常频繁，可惜这次并没有哪支倒霉的强盗团一头撞上来。
当地向导找到了一座小土丘，南侧有个半月形的小坳，这里至少可以供几百人同时宿营，而且这里有动物粪便和篝火的残骸，显然不止一支团队在这里宿营过。
苏尔达克的行帐几乎是队伍停下后，在第一时间就支了起来，等赛琳娜和苏尔达克走进帐篷，安德鲁和古力特姆就像是两尊门神守在帐篷外。
佣兵团的成员在加布里团长的吩咐下，各司其职，几乎是搭帐篷、生火煮饭、喂马同时再进行，这些佣兵们分工明确，做事也都很有条理，三十人的佣兵团只需要搭建五支帐篷，而且是呈五角星分布。
骑兵营的老兵虽然骑术一般，但是对于搭建帐篷和升起营火却是经验丰富，他们也是按照小队来搭建营帐，每支小队都有独立的帐篷。
至于那些从骑士学院的预备役骑士们，在经过昨晚非常失败的演习下，今天晚上终于学聪明了，他们虽然欠缺经验，但是脑子却不笨，学着骑兵营里那些老兵们的做法，居然也像模像样将帐篷支起来，而且三位当地向导也是跑过去，现场帮忙指点他们某些不足之处。
昨晚有人挨冻，这时候他们便放下了傲慢的面孔，虽然依然不会说什么感谢的话，但是对于向导的指点，至少也不会臭着一张脸。
苏尔达克在帐篷里停留了两刻钟，才重新走出营帐。
这次他几乎直接走向马群那边，佣兵团那边已经开始给战马喂水，苏尔达克快走了两步，对那位佣兵笑了一下才说：“还好我来得不算晚……”
说着，苏尔达克便从魔法腰包里拽出一大捆野毛藤，堆在那位佣兵面前……
那位年轻的佣兵也是一脸的目瞪口呆，谁能想到眼前这位雇主，居然会奢侈地使用魔法腰包来装这种廉价草料，而且这一捆草料捆得非常结实，虽然不如苜蓿草，但也算是古博来马比较喜欢吃的藤类植物。
只是这种野毛藤在海兰萨城附近并不多见，城郊的山岭几乎找到这种藤类，荒芜之地更不可能生长这种喜阴喜水的藤蔓，这种藤蔓只有在帕格洛斯山脉才能找得到，不过没有人愿意翻山越岭，大老远的跑到险恶的帕格洛斯山脉去收割那些牲口草料。
苏尔达克将一大捆野毛藤放在佣兵面前，便直接走到骑兵营两位看管马匹的老兵面前，在他们面前一口气从魔法腰包里拽出来七捆野毛藤，吩咐他们将这些草料铡碎，拌上一些豆料再喂马。
晚餐开始的时候，古力特姆抱着五张麦饼和一大盆行军口粮煮出来的稀粥，蹲在马群旁边唏哩呼噜的将一大盆食物灌进肚子里，然后望着那些聚在一起的骆驼流口水，竟然吓得那些骆驼缩在一起瑟瑟发抖。
晚饭后，苏尔达克将佣兵团加布里团长，当地向导，安德鲁，维鲁请到帐篷里面，在方桌上铺上一张画满了各种符号的地图，开始讨论明天的行进路线。
按照苏尔达克的估计，队伍大概会在明天中午进入荒漠的边缘，离开了荒芜之地，沙漠那边就是完全不熟悉的地方，沙漠里的那些强盗们习惯藏在沙漠里的绿洲附近，究竟要先清理那个绿洲是需要提前确定一个靠谱的方案。
加布里团长指着地图上一处未知的荒漠，对苏尔达克说道：“我知道大概在这里有一处绿洲，那里有一处甜水池，没有意外的话，很可能会有强盗生活在那边！”
苏尔达克拿起炭笔，在那处未知区域画了一个大圆圈，对大家说道：“那这里将会是我们的第一站！”
658.甜水绿洲
趁夜，苏尔达克返回脓包山硫磺矿场那边，来不及和住在硫磺营地里的阿芙洛狄多说几句，就迅速钻进熔岩矿洞里，跑到宝藏密室那边喂龙……
总算赶在黎明前夕安抚住了宝藏密室里的瑟瑞尔，苏尔达克才重新返回营地。
……
还未走进满是黄沙的大漠，一些残破的村庄出现在沿途的山岭之间，剩下的那些断壁残骸让人更加深刻认识到了那些强盗竟是如此的凶残，他们袭掠荒芜之地，一点点吞噬着荒芜之地的生存空间，如今更是深入到了荒芜之地腹地，马蹄甚至踏足到了大裂谷一带。
到处是残雪，藏在积雪下的骸骨偶尔露出一角，更是让这里看起来荒凉无比。
下午的时候，苏尔达克说率领的这支队伍终于赶到沙漠边缘，此刻大漠里也是覆盖着一层坚硬的雪壳，这些雪壳是由于大雪表面融化又凝结，如此仿佛一段时间就会让沙漠地表的雪宛如坚冰一样，只是这层雪壳并不太厚，无论是人，还是战马踩在上面就会迅速坍塌，随后一脚踏入了柔软的黄沙中，深深陷进去。
战马进入荒漠之后，行进速度就变慢了下来，反倒是那些一直在队伍后面拖后腿的驼队，这时候变得悠闲起来，那些单峰驼每一只都有四个厚厚的大肉蹄，踩在黄沙之上，陷入得并不深，它们的腿又足够长，倒是在沙漠上走得十分平稳。
为了减少战马的负担，所有人全部下马，牵着马踏破雪壳，踩着黄沙前行。
安德鲁和苏尔达克凑在一起，指着眼前无边无际的黄沙，用手抹了一把脸上胡须上的雪渣子，苦恼地对苏尔达克说：“上次我和古力特姆也是从这里进入荒漠的，当时雪还没有结冰，我们本来是尾随一支强盗团的身后，准备一点点蚕食掉它们，可就在这里却是眼睁睁的被他们甩开了距离，他们的骆驼要比马匹多一些，进入荒漠就骑着骆驼，牵着马匹分散逃开，我和古力特姆奋力追击，也只是追杀十余名强盗，就让他们彻底甩掉了，他们对这里环境太熟悉了，根本就追不到啊！”
“这次我可没心情跟他们玩猫抓老鼠的游戏，既然已经结下了死仇，我也没有打算放过他们当中的任何一个，在这片沙漠里的生存法则就是优胜劣汰……”苏尔达克拉着他的古博来马，对身边地安德鲁说道。
走进沙漠之后，苏尔达克才发现，他把这里的环境想得过于简单了一点。
现在每走一步，膝盖以下都要深深陷入黄沙中，想要迈出一步就要花费几倍的力气，这种环境下，就连多走几步都会气喘吁吁，现在想要与沙漠里的强盗交战，看起来还真是个大难题啊！
“追不上他们，那就一点点占领这里，并把他们从这里扫出去。”苏尔达克对安德鲁说。
赛琳娜跟在两人身后，她坐在一头骆驼背上，身上披着厚厚的毛皮斗篷，一路都非常安静，也很少说话。
古力特姆混在队伍中，高大的身躯总是不停地四处张望，他显得有些急躁，总是不安分地在三位当地向导身边转来转去的，像是有什么事情要问，却又不太好开口，吓得那三位向导也是心惊胆战，还以为古力特姆对他们有了什么不好的想法，进入沙漠，他们对这里也不太熟悉，完全没有用处了，他们可不想成为食人魔的三份甜点。
苏尔达克看到古力特姆总是在队伍中转来转去，就好奇地叫住他，问道：“古力特姆，你在找什么呢？”
“风狼啊，我听村里的老猎人说只要一进入荒漠，就有可能被风狼盯上了，它们在没有聚集足够力量之前，大概不会围上来，只会在后面一声不响的跟着，等到它们出现的那一刻，便意味它们有把握将我们吃掉，其实我想知道它们究竟跟没跟上来，如果现在我们身后已经有几只的话，我就像晚餐是不是应该换个口味！”古力特姆凑在苏尔达克身边，小声地说。
“你在期待风狼啊！”苏尔达克总算明白了，古力特姆可能是肚子饿了。
古力特姆有些沮丧地说道：“可你看，我们走了这么久，就连一匹狼的影子都没看到嘛！”
“你可以去问问维鲁，他是我找来的鹰眼，拥有‘大地视界’，如果有风狼的话，一定逃不过他的眼睛！”苏尔达克对古力特姆说道。
食人魔听苏尔达克这样一说，脸露喜色，大步朝着维鲁跑过去，似乎大漠黄沙根本阻碍不了他的脚步。
维鲁站在一座大沙丘上，就在沙漠边缘观察着四周，鹰眼的‘大地视界’虽然听起来很玄奥，其实很像是兽王猎人的‘视野共享’，只是格林帝国真正意义上的兽王猎人基本已经绝迹，目前只有帕伊高原上的兽人部落还有兽王猎人。
维鲁可以让自己视野寄付到自己豢养的鹞鹰身上，任它飞向天空，趁机查看脚下山川大地河流的情况，只是这种精神依附并不能维持太久，也不能躺鹞鹰飞得太远，否则也是什么都看不到，维鲁大的势力范围恰好能涵盖了周围十公里远，虽然不算太远，但是对于侦查敌情却是足够用了。
这次苏尔达克还准备描绘一下荒芜之地边缘荒漠的详细地图。
食人魔快步走上大沙丘，蹲在维鲁身边，两人似乎有所交谈，不过短短几句话，食人魔就纵身从沙丘上高高跳起，带着一声欢呼，从高高的沙丘上一跃而下，他没有返回队伍中，而是撒开大脚板朝着西北方向径直狂奔而去。
海巨人佣兵团的加布里团长走在的队伍的最前面，看着食人魔狂奔而去的身影，先是皱了皱眉头，随即又对身边副团长吩咐了两句，副团长杰斯就带上一名一转高阶游侠骑上马，朝着队伍前方奔行出去，那两匹马好像完全不受沙地的影响，在黄沙上也跑得飞快。
加布里团长考虑自己这支佣兵团每天领取高额的佣金，就是要在队伍中承担最重的那分责任，整支队伍的安全问题，侦查沙漠强盗的行踪，与强盗在荒漠展开交战，都需要自己这支佣兵团作为绝对主力出场。
他派遣出包含副团长在内的两名游侠出去侦查周围情况，也是希望能提前探知到敌情，佣兵们要体现出自身的价值，至少要让雇主觉得自己花出去的钱物有所值才行。
队伍进入荒漠就走得很慢，五十名预备役骑士终于感受到了在极端恶劣的环境下行军是多么辛苦，当队伍停下来的时候，这些预备役骑士一个个仿佛都累成了狗，一个个的恨不得平躺在冰冷的沙地上……
他们是被苏尔达克拿着鞭子赶起来的，生火、喂马、搭建帐篷这些都不能省。
就在预备役骑士们怨声哀道的时候，那些老兵们已经默默的升起火，并开始轮流坐在火堆前，伸出双脚，将长筒靴上面凝结的冰渣烤化，让快要失去知觉的双脚重新感受到温度，他们的脸上似乎看不到疲倦，这种艰苦的行军，对于他们来说远没有冬天里跑到橡树岭挖木薯更艰难。
甚至还能看到这些老兵聚在一起说两句笑话，对他们来说最不适应的反而是骑马。
骑兵营里的老兵们也在学习，他们偷偷地盯着那些佣兵团里的佣兵们，默默记下他们一路上所有的行动，有些事虽然看不懂，但却并不妨碍他们记下来。
维鲁从后面赶上来，食人魔古力特姆帝也从西北方向的荒漠中一路小跑着返回。
苏尔达克远远就看到了绑在他腰上的那些收获。
没错，他果然遇见了一小队风狼。
古力特姆对风狼肉想念已经不是一天两天了，看到风狼当然不会放任它们逃离，对于一名可以与三级魔兽正面硬刚的食人魔来说，这些一级魔兽根本就不够看，他手里的碎骨大棒砸在狼头上，顿时就将那只风狼砸得头骨碎裂，随后他马上想到苏尔达克最不喜欢地就是没有头的风狼，立刻改变战术……
这次他带回来六只风狼，虽然这些狼肉不够队伍所有人打牙祭，但是却能让他自己吃到饱。
他急着赶回来，是准备让苏尔达克将狼皮剥下来，争取从风狼那里得到最大价值。
由于队伍里有一只食人魔，因此队伍进入荒漠之后，被群狼尾随的情况并没有发生。
而这种酸狼肉似乎更能让食人魔感到满足，他不惜体力四处奔波，原始的狩猎技巧，也是让所有人都为之叹服，简直就是不讲道理，直接冲上去一棒子打死，再把尸体拖回来，方式简单而直接。
也不知道是不是天太冷，强盗们都躲起来的缘故，一路上都没有遭遇强盗团。
苏尔达克的的队伍终于在出发的第三天黄昏，看到了沙海中的一片小小绿洲，只是这片绿洲在冰天雪地的情况下，所有树木都树叶凋零，而且树枝上挂着一些银色雾凇，就像是一片小小的冰雪天地。
远远就能看到绿洲方向冒起一缕青烟，这说明沙漠绿洲有人生活，只看淡淡的青烟，就知道这座甜水绿洲并没有多少沙漠强盗。
苏尔达克甚至都不需要辨认生活在甜水绿洲里的人究竟是不是强盗。
这个季节，
这种时候，如果不是强盗的话，他们根本不可能在沙漠绿洲上活下来。
维鲁收回‘大地视界’，对苏尔达克说：“应该是一群沙漠强盗大的营地，人数不足百人。”
海巨人佣兵团的佣兵们都面露喜色，他们的目光落在加布里团长身上，加布里.格里点了点头，然后低声对佣兵说道：“老人直接杀掉，女人孩子不计算人头数，判定有威胁也可以杀，你们主要目标是那些强壮的沙漠强盗，一头五金，战马和骆驼都属于雇主的，注意点，别弄死了，小心扣钱！”
“好的，老大！”佣兵们一脸兴奋地轰然应道。
苏尔达克再开战之前，还像模像样的布置了一下任务：“加布里团长，你带人从正面冲上去，骑兵营从左侧包上去，警卫营骑士从右面包抄上去……”
……
当落日即将要沉入黄沙之中，萧条的荒漠上出现了一排阴影，他们就像一只张开的大手，将眼前这座方圆不足一平方公里的甜水绿洲团团包围。
也根本就没什么试探，当隆隆马蹄声传来的时候，战马已经距离甜水绿洲只有几百米远。
住在甜水绿洲里的一群沙漠强盗们刚刚吃过晚餐，就在他们刚要抱着热辣的白羊钻进帐篷里度过美好一晚的时候，听见马蹄声如滚雷一样从四面八方传来，这些沙漠强盗立刻套上硬皮甲，争抢着从帐篷里转来，拿起手中的武器，纷纷骑上战马。
看到正面冲来一排骑士，知道这时候逃跑就只有在荒漠中挨宰的份儿，咬着牙，嗷嗷怪叫着，挥舞手中的弯刀迎着正面冲上去，想从正面凿穿过去，求得一线生机。
可是还没等他们冲上去，一排箭矢射过来，顿时冲在最前面的沙漠强盗纷纷被射落马下。
加布里团长与佣兵团里另外七位一转高阶战士组成了锋矢阵型，八个人冲在最前面，就在与沙漠强盗撞在一起的前一刻，加布里团长身后忽然涌现出一座巨峰，这座山峰瞬间化成了一道土墙，挡在八位高阶战士的身体前面，沙漠强盗们应变不急，弯刀纷纷砍在土墙上。
“杀……”
加布里团长喉咙里发出一声嘶吼，手里的长枪如同灵蛇吐信一样，骤然从加布里手中爆发一团枪芒，迎面冲上来的沙漠强盗来不及将手里的弯刀收回来，连忙单手举起盾牌，可是枪芒却是如同暴雨一样打在盾牌上，撞击声连响，强盗手中的盾牌以肉眼可见的速度凹下去。
强盗被震得手臂发麻，最后攥不住那面盾牌，加布里团长趁势而入，一枪挑飞了面前的强盗。
后面的强盗涌上来，想要趁机将加布里团长一刀砍落马下，加布里团长身后的佣兵连忙替他挡住一击，加布里团长抽回长剑，反手将长枪递出去，接连洞穿了那名强盗的喉咙。
海巨人佣兵团几名实力超群的一转高阶佣兵瞬间在强盗团正面打开了一个豁口，三十名训练有素的佣兵与这些强盗们绞杀在一起。
659.绿洲战事
夜幕即将降临，残阳的余晖在沙漠边缘就像是一片燃烧蒸腾的火焰。
冲在前面的沙漠强盗如同撞在一堵墙上，被加布里团长带领的海巨人佣兵从正面冲得七零八落，警卫营的预备役骑士从左侧翼赶过来，稍微慢一步进入战场，绿洲前面已经乱成了一锅粥。
安德鲁率领骑兵营的老兵们从右翼包抄过来，他们骑术一般，因此举着盾牌和长矛排成人墙步战，两百人的队列在黄昏下仿佛结成了一道人墙，强大压迫感，让那些强盗们下意识不想从那个方向突围。
就在这时，甜水绿洲强盗营地深处，一位骑着白色骆驼的强盗首领带着一票强盗冲了出来，他身下的白色骆驼要比其他单峰骆驼大出整整一圈，集结在他身边的那群强盗也都是十分彪悍的凶徒，他们身上穿着五花八门的皮甲，没有选择从正面突破。
强盗首领兜个圈子想要从右侧扯开口子，只是他们刚刚调转马头，骑兵营这些老兵们就纷纷举起手中的长矛，等他们想要朝这边冲锋的时候，老兵们毫不迟疑地将手中长矛抛投出去。
投掷长矛，威力是弓箭的数倍。
强盗首领看着头顶上纷纷落下的长矛雨，带着身边的强盗转身就跑，他深知若是被这些矛雨罩住，手里的轻型盾牌可挡不住这些飞矛，强盗们的马术精湛，立马转身几乎顷刻间完成。
饶是如此，一些反应慢的强盗被飞矛连人带马，自上而下贯体而入，一时间场面更加混乱。
苏尔达克带着五十名预备役骑士从左翼掩杀上来，预备役骑士们穿着黝黑的全覆式铠甲，手里的骑士长枪也是警卫营里的制式武器，五十名骑士列成一队，就像是一堵钢铁之墙。
这些学院毕业生之前只是外出历练过几次，平生还是第一次参加这种混战，喊杀声一起，浑身的恐惧几乎被身体里的热血迅速冲散，伴着一片喊杀声，跟在苏尔达克身后冲上来，甚至都不懂举起盾牌格挡。
不过由于他们的装备精良，面孔又被罩进了面甲后面，黄昏下这些强盗根本没看出他们是一群黄嘴丫的雏鸟，看到五十名警卫营骑士从左侧冲上来，一眼就吓得魂飞魄散，就连半点抵抗的勇气都没有，拼了命跟在强盗首领的白骆驼身后，想从包围圈里突围出去。
甜水绿洲里的其他女人和奴隶之类的，吓得瑟瑟发抖，都进绿洲中的帐篷里面不敢钻出来。
就在强盗首领略微犹豫，不知道自己该朝哪个方向突围之际，两名佣兵冲上来，却被强盗首领身后的亲信出手拦住，强盗首领双手弯刀挥出一片残影，几乎交手就将两名佣兵手里的长剑斩断，首领手中弯刀再次向前劈出，一名佣兵的胸口划开一道深及见骨的伤口，另一名佣兵侧身退了一大步险险躲过。
只是后退之时，被一旁的强盗一脚踢倒，眼看着就要被乱刃砍死，他的身后暴起一位手持剑盾的骑士虚影，虚影在他怒喝声中变得凝实无比，瞬间，一面淡金色盾牌挡在他的身体前面，挡住纷纷劈下来的弯刀。
佣兵趁机在沙地上滚了一圈，避开了强盗的乱刃，只是由于他和另一名同伴冲得太靠前，依然处于强盗们的包围当中。
此时，从正面杀上来的佣兵团已经砍倒了二十多名强盗，加布里团长看到强盗首领正在聚集剩下的强盗，快速形成一股反抗力量，又看到有佣兵陷入苦战，丝毫不敢怠慢，带着佣兵团里最强的几名手下朝着强盗首领扑过去。
还没等加布里团长驭马赶过去，就看到一个大块头宛如天神下凡一样，跳进了被强盗团团包围的两名佣兵身边，他身上穿着简单的铠甲，单手拎着一只碎骨大棒，抡圆了将两名强盗拦腰砸断，又将十几名围上来强盗逼退。
另一只手握成的铁拳，狠狠凿在一匹迎面撞上来的战马头上，一怔闷瓜开裂的声音，那匹战马被砸得七窍流血，连人带马栽倒在地。
随即，食人魔古力特姆在人群中发出一声狂暴的怒吼。
食人魔的战嚎吓得四周的战马四蹄发软，无论如何都不肯朝着食人魔冲上来。
那位骑着白骆驼的强盗首领身后亮起一只风狼的虚影，首当其冲朝着古力特姆杀上来，在他的带领下，其余强盗才有勇气做出反击。
就在他向前冲出几步，一股从心底涌出来的危机感，让他浑身的毛发全部炸开一样，根根竖立。
强盗首领胸口仿佛窒息了一样，他惊骇之余硬生生让身体后仰，平贴在白驼的后股上，三支利箭就在纷乱的人群之间悄然无息的穿梭而来，贴着他的面颊飞得无影无踪。
强盗首领的心瞬间凉了半截儿，知道自己被一名神射手从远处死死地盯住，他此刻甚至恨不得自己化身成为一只土拨鼠，一头钻进沙地里隐遁起来。
此时，站在五十米外的维鲁也是一愣，利箭虚影缓缓从身后消失，没想到必杀的一箭竟然被强盗首领险险躲过。
他看到一名骑兵营的老兵被强盗用弯刀砍翻在地，抬手拉弓开箭，箭矢在幽暗的黄昏几乎看不到任何飞行轨迹，‘噗’的一声洞穿那强盗的后颅，箭尖从前额眉心透出，强盗身体定格在举起弯刀那一刻，身体被箭矢的惯性带得向前冲出两步，那双瞪圆了的眼睛中透出一种死亡前的绝望，扑倒在地。
战场上的安德鲁就像是一个疯子，他穿着苏尔达克的‘大地之盾’魔纹构装，身后出现一双充满杀戮与血腥的双眼，根本不理会身边强盗挥来的武器，斧影中的安德鲁身上被划了数道伤痕，只是每道伤痕都代表着一名强盗鲜活的生命被他的屠夫强行剥夺。
‘大地之盾’魔纹构装属于重装甲，每件护甲都掺杂了一些坚硬的魔法黑铁，强盗们的弯刀很难对安德鲁身上的铠甲造成实质性的伤害，一路冲过来，甚至连魔纹构装上的‘大地之盾’都没激发出来。
骑兵营的老兵只要跟在安德鲁身后补刀即可。
苏尔达克身下浮现出‘力量光环’，跟在他身后的预备役骑士们都感受到身体里涌动着一种莫名的力量。
强盗首领坐直身体，也不敢再去追杀那两位佣兵，看到苏尔达克从左侧冲上来，身后跟着一群穿着制式铠甲的警卫营骑士，不敢与苏尔达克硬碰，看到四面八方围过来的战士，招呼一群手下朝着身后的甜水绿洲后撤。
加布里团长哪里肯让他们钻进那片挂满了雾凇的杨树林里，佣兵团成员骑在马背上，纷纷亮出自己的‘势’，瞬间在战场上获得压倒性的优势，一大群强盗被砍倒在地。
食人魔古力特姆和加布里团长几乎同时追上了强盗首领，加布里团长手中长矛刺向强盗首领的后心，那位强盗首领骑在白驼上无法躲避，身体向侧面一滚，便从驼背跳下来。
加布里团上也从马上扑下来，瞬间和强盗首领战在一起。
强盗首领身边追随的那些手下，正想要冲上来帮忙，却被从后面追上来的佣兵们缠住。
佣兵们实力明显强出这些强盗一大截儿，只是强盗们人数众多，混战中一时间也是难分胜负。
古力特姆伸手抓在白驼的缰绳上，一把将它拽倒在地，双.腿挎在白驼的身上，双手拢住了白驼的四蹄，熟练地摸出一根麻绳将白驼结结实实的捆起来，随后还在摆脱旁边插了一面小旗……
“古力特姆，你在干嘛？”不远处的安德鲁对着食人魔怒喝道。
战场上的安德鲁就是一只炸药桶，食人魔也不敢招惹他，连忙一骨碌身从地上爬起来，挥出手里的碎骨大棒，将一名刚想从他身侧溜过去的强盗脑袋砸碎，这才憨憨一笑：“我在给我的战利品做上记号！”
安德鲁砍倒面前的强盗，冲到古力特姆面前，大声说道：“快点干活，别让这群强盗和马跑了！”
强盗首领手握双刀与加布里团长绞杀在一起，一只青狼虚影不时凝实，朝着加布里团长咬来。
加布里团长也不甘示弱地亮出身后的金甲战士，而且他长矛上每次刺出，都带着白色劲气，强盗首领根本挡不住那些劲气，仅仅交手了几次，双手就被劲气刺得鲜血淋淋。
苏尔达克见到其他佣兵都没有主动上前帮忙，和安德鲁、古力特姆汇合在一起，便开始处理周围那些还负隅抵抗的强盗。
这些强盗被甜水绿洲后面的一片茂密的杨树林挡住，又是三面被围，几乎就是毫无退路可言。
维鲁一直站在队伍的最后面，他不会去主动射杀那些强盗，只有骑兵营和警卫营的兵士们在危急时候，才会拉弓射箭，在他们倒下前，帮他们解决掉面前的对手。
古力特姆或许是觉得自己既然抢了白驼，那么就该把它的前主人弄死，所以他毫无顾忌地冲上去。
正巧此刻强盗首领举起双刀，拼着胸口被刺穿的危险，用双刀锁住了加布里团长手中长矛，两人在角力的时候，食人魔不讲道理地冲上来，抡圆了棒子，带着一股强烈的恶风，重重地拍在强盗首领的后背上。
只见强盗首领胸皮甲的搭扣瞬间全部绷开，二十四根肋骨如同章鱼张开的触手一样，从他的胸腔里炸开，透胸而出。
强盗手里张开嘴，喷出一些带着血的碎肉块，身体向后对折到了极致，朝前面飞出十多米远。
一众负隅顽抗的强盗看到首领惨死，最后一点反抗的勇气也都尽失，纷纷四散奔逃。
加布里团长一脸怒意地看着食人魔，不过古力特姆好像丝毫没有觉察，吭哧吭哧跑过去，将强盗首领掉落在地上的锋利弯刀捡起来，又跑到那边的尸体前，将刀鞘也拆下来。
跟在加布里团长身后的佣兵看不下去，想要找古力特姆理论一下，却被加布里团长用手拦住。
一群佣兵开始迅速收拾残局。
这场战斗几乎是在短短半小时内结束。
战斗平息之时刚好夜幕降临，苏尔达克带领三百人的队伍占领甜水绿洲，骑兵营的老兵们迅速打扫着战场，并且清点战利品。
苏尔达克命人砍伐了几棵大杨树，在甜水绿洲树林前点燃了一个巨大的篝火堆，所有被杀的强盗被除去身上的衣物，几乎都是赤条条丢进火堆里，无论多么残破的皮甲，还是染血的衣服，骑兵营里的老兵们都不会嫌弃，不过他们也比较懂规矩，就算一块破布片，也都是整齐的堆好，放在火堆的一边。
金银钱币统统收集到一只钱袋里面，那些皮甲武器各堆成一堆，还有身上携带的一些私人物品也都堆在一起。
尸体在熊熊大火下不停地抽搐，并发出丝丝的声音，最后在大火中化成灰烬。
有专门的人手整理这些强盗们的马匹与骆驼，战斗中很多马匹被砍伤，伤势轻的就和那些没受伤的战马圈在一起，重伤的那些当场杀掉放血，被切成一块块马肉。
古力特姆蹲在一旁，津津有味地看着屠夫杀马，倒是忍住了没伸手。
佣兵团的佣兵们按照之前和苏尔达克的约定，当场将他们杀掉的强盗头颅割下来，堆在一起，其他战利品也都任由骑兵营的老兵抬走，
苏尔达克也是说话算话，当场清点了一下，三十名佣兵这次战斗中一共杀了八十六名强盗，从钱袋里数出了四百三十枚金币当场交给了加布里.格里团长。
然后苏尔达克才开始让这次战斗中受伤的人聚在一起，也不管佣兵，还是老兵，或者是那群战斗中激动得不行，却没有任何作用的预备役骑士，只要受伤了就聚在一座帐篷前面。
这顶帐篷原本是甜水绿洲这些强盗的，苏尔达克走进帐篷，将躲在帐篷里面吓得瑟瑟发抖的一群女人赶出去，用这顶帐篷作为临时的治疗室，开始用圣光术为受伤的人治疗，依然是本着重伤者优先，连夜救治伤员。
安德鲁带着一群骑兵营的老兵，将整个甜水绿洲翻个遍，这次单是收获的战马就超过百匹，还有六十多头骆驼……
660.暴利行业
加布里团长能够感受到帐篷里浓郁的圣光术气息，看到一名手臂上缠着绷带的佣兵从帐篷里低头走出来，他连忙将那位叫做艾德的佣兵喊过去，稍微询问了一下他手臂上的刀伤，以及苏尔达克男爵的一些治疗手段，艾德十分欣喜地他小声说了整个治疗过程。
加布里团长这才确定，苏尔达克男爵手里的确掌握着圣光术。
对于海巨人佣兵团来说，这真是件意外之喜。
从几年前开始，神庙祭司与战斗神官们就在陆续退出格林帝国军队的战团，到如今，整个格林帝国都难找到祭司。以至于，现在战场上受伤成为了一件很危险的事，除了简单的包扎缝合之外，主要还是依靠自身体质硬抗，魔法药剂和水系魔法师逐渐成为了奢侈的治疗手段。
加布里团长从未奢望过，在战后能有一位拥有圣光术的贵族骑士帮助处理受伤佣兵。
苏尔达克忙到很晚才从帐篷里走出来，可转眼就又不知道去了什么地方。
对于这位荒芜之地首任治安官，加布里团长每次都觉得自己可能还是有些低估他的实力，第一次见面接受雇佣的时候，佣兵团进入沃尔村，站在帕格洛斯山口看到沃尔村上游气势恢宏的大水坝的时候，在村里看那那一排排栉比鳞次的新盖房屋的时候，当他在甜水绿洲战斗时亮起骑士光环的时候……
甜水池边的篝火却还没有熄灭，就算位于风口之上，依然能够闻到那种刺鼻的焦糊味道，百余名盗贼的尸体在火堆中化成了灰烬。
一群女眷默默地坐在篝火旁，她们有一些是自幼生活在强盗当中，过惯了四处掠劫的生活，有些则是周围贫瘠山区的游牧民，被强盗团抢回来直接成了女奴，有些则是荒芜之地里的村女，还有一些女人据说来至大漠那边萨尔瓦省，她们跟随着强盗团四处迁徙。
食物充足的时候她们是女奴，闹饥荒的时候她们就会变成强盗们的食物，在沙漠强盗的眼中，她们的价值甚至比不上一匹驮货的老马。
骑兵营这边也没有人看管她们，只是由于在陆陆续续清点帐篷等物资，她们被老兵们从帐篷里赶出来，聚拢在篝火堆边，有的人吓得瑟瑟发抖，也有些人一脸的麻木，也有人眼中充满了憎恨，这里是荒漠，又是在寒冷的冬季，如果没有马匹和补给品，根本无法离开甜水绿洲。
只要马匹和骆驼被看管住，就不担心有人会跑。
这场战斗死了很多骆驼和马匹，因此晚餐吃的并不是行军口粮，而是带骨的肉汤和大块马肉。
食人魔坐在篝火旁边，毫不在意火堆里那些烧得发白的骸骨，举着一只烤得有些发焦的马腿，不时那处匕首在上面割一条丢进嘴巴里，丝毫不受火堆里尸骸的影响，倒是吃得津津有味，吓得火堆旁边那群女人们一时间噤若寒蝉。
加布里团长发现这是个愿意讲道理的食人魔，只要他认为你说的有道理，他就愿意遵照规则做事。
这次战斗苏尔达克最大的收获便是战马与骆驼，除此之外，甜水绿洲里还囤积了一些牧草和粮食，牧草不算多，但也足足好几大垛，粮食很驳杂，杂粮和豆类居多。
麦粉只有几十袋，这对于一支人数大概接近两百的强盗团来说，简直是少得可怜。
每个强盗都有点积蓄，只不过他们并不会将所有的钱都存在身上，所以这次在这些强盗身上并没有收出多少金币，而且有些钱袋子，在战斗时就被佣兵团的佣兵当场收进腰包里，即便如此，收缴上来的金币也有五十余枚，而且骑兵营的老兵还在强盗首领的帐篷里发现了一袋宝石。
除了金币之外，倒是缴获了四十多顶帐篷，这种帐篷看起来又脏又旧，但是却是十分暖和，而且搭建起来十分简单，也不需要防风绳，这种旧帐篷比军营里的制式帐篷小很多，最大的好处就是搭建的时候简单而便捷。
可以当初签订佣兵协议时候，为了能够利益最大化，加布里团长将斩杀强盗的价钱抬到五金一颗，为此他向苏尔达克放弃了许多额外的权益，包括战马，营地里的那些物资，强盗身上的金钱，甚至还有武器和皮甲。
强盗使用的武器大多是弯刀和长矛，便于在马背上使用的短弓，强盗们的这些长矛和短弓都很一般，远不如警卫营这边的制式武器骑士长枪与合金弓，这类二手武器拿到旧货市场上也卖不出价钱，倒是那些弧度显得有些过分夸张的弯刀，拿到市场上很受贵族们的欢迎。
缴获了一大堆破破烂烂的皮甲，老兵们打扫完战场就三三两两地坐在篝火堆旁边，拿出刀子和麻线修补这些粗糙的皮甲，将那些刀剑砍出来的口子重新缝补好，便迫不及待地穿在身上，一时间搞得篝火堆边显得十分的热闹。
当时加布里团长考虑的是无法全歼沙漠绿洲上的强盗，只能在沙漠中采用狼群战术来猎杀强盗换取酬金，这样猎杀人头换取酬金，更符合佣兵团的利益。
现在来看，加布里团长有些失算了，一场战斗获得好处远不止几百枚金币。
苏尔达克男爵才是这次甜水绿洲战役的大赢家。
今晚原本需要值夜的佣兵当中，几位受了一些轻伤的都被加布里团长安排休息，在沙漠里，要时刻保持自己最基本的体能，一旦透支太厉害的话，这种艰苦的环境很难恢复，因此加布里团长没有让其他佣兵替换受伤那几位佣兵值夜。
他站在寒冷的夜风中。
甜水绿洲北面一片杨树林，在一轮弯月的冷辉下显得影影绰绰。
此刻他有种很难以描述的感觉，整个夜色就像是一双无形的大手，紧紧拥抱着甜水绿洲……
……
对于维鲁来说，此刻他的身体正处于某种临界点，只要踏出那一步就能步入二转强者的行列，可是上次为了探查苏尔达克的底细，他放弃了最佳时机，现在只能等待机会，才能再次闯入那个层次。
寒风吹过树梢，挂满了雾凇的枯枝微微抖动，无数六面体凝结而成的冰晶雪片纷纷从林间飞洒而下，就像是空中飘下的一缕残雪。
篝火旁女奴们低声轻泣，木炭在火堆中噼啪的炸裂声，马群里面几匹马不耐烦地打着鼻响……
这些细微的声音闯入维鲁的耳朵，他努力从这些声音里辨别，到底还有没有潜伏着的危险。
沙漠绿洲里面，只有几名骑兵营的老兵在看守着马群。
那位大块头的食人魔在烤熟了一整只马腿之后，就扛着热气腾腾的马腿坐在马群旁大快朵颐，他的这个粗鲁举动，吓得旁边一些马匹甚至都不敢吃槽子里的草料，可躲又躲不开，只能在一旁不安地刨着沙地，将屁.股朝向食人魔，只要他敢靠近，势必要狠狠地踢他一脚。
食人魔脸上露出的憨厚笑容，对于他的朋友们充满了喜感，但是对于畏惧他的敌人们却是如噩梦一样。
不知道苏尔达克究竟是从哪找到这样一位伙伴的。
苏尔达克和那个沉默寡言的女人坐在草垛堆上，看上去像是在欣赏夜空的弯月。
这么冷的夜晚，倒是蛮有情调的。
唯一不好的一点就是草垛上有些冷。
维鲁觉得苏尔达克与之前相比，在性格方面倒是有了很大的不同，之前的他过于沉稳，可不会有这种情调。
今天的战斗，维鲁也在仔细观察苏尔达克，虽然他在一转之后选择走骑士之路，但他基本战法还是盾战士持盾和挥剑顺劈，偏偏又领悟了骑士光环，看来将来有机会进阶二转强者的话，他也会成为一名大骑士，离他的防战之路倒是越走越远。
不过有一点倒是让维鲁百思不得其解，以苏尔达克展现出的个人实力，至少应该是一转高阶骑士，以他目前的经济实力，这个等级不可能没有魔纹构装的，就连他的那位追随者都有了一转顶级魔纹构装，他居然穿着没有任何魔纹的火蜥蜴皮甲，还真是有些低调……
冷月的清辉洒在白茫茫的大漠上，维鲁闭上眼睛，闯进那个涌出无数黑雾的梦境里……
……
纳乃族战士安德鲁正被一群骑兵营的老兵们簇拥着，坐在篝火前讲述着战斗时候的应对方法，对于觉醒了狂战士之魂的安德鲁来说，最好的防御手段便是进攻，他现在就在对这些老兵们灌输这些观点。
当然老兵们也不会盲目的就听信安德鲁的说辞。
安德鲁观点是这样的，在战场上进攻方如何才能发动最凌厉的一击，那就是进攻的时候不考虑防御，团队协作当中，进攻是可以保障身边同伴安全的，骑兵营的老兵们持不同观点。
虽然大家的观点存在分歧，但是对于纳乃族战士安德鲁的勇武，这群老兵还是统统为之折服的。
尤其他还是一名构装战士，一身黑铁打造的重装甲让对手无从下手，老兵们认为安德鲁之所以会这样勇武，主要有两点原因：
第一，就是他身上这套顶级魔纹构装的强大防御能力。
第二，就是他的上司苏尔达克男爵拥有强大的治愈力，让他在战斗时，完全没有后顾之忧、
对于老兵们这种看法，安德鲁表示并不认可……
……
黑夜已经彻底笼罩着甜水绿洲。
赛琳娜从草垛上坐起来，对身旁正对着堆积如山的草料有点发愁的苏尔达克说：“你可以找你那位契约伙伴开启召唤之门了，这片区域已经被我‘黑夜屏障’遮蔽起来，绿洲这边应该不会有人看到你开启魔法阵。”
赛琳娜浑身都透着一股浓浓的黑暗气息，她此时仿佛像是变成另一个人，眼中拥有了无比强大自信，看向苏尔达克的眼神也充满了侵略性。
“你也觉得我该把这些草料全部搬走？”苏尔达克仿佛没有注意到赛琳娜的变化，弯着腰望着草垛。
赛琳娜抿嘴一笑。
她站在一旁，身体周围围绕着一层黑雾，对苏尔达克说：“那当然，你现在拥有那么多马和骆驼，每天都要消耗大量草料，当然要把这些草料囤积起来，你现在又没有马车和后勤团，没办法将这些草料全部带上，又不可能留在这里，当然要将无法带走的那些先运走一些。”
苏尔达克有些发愁，喃喃自语道：“这么多，我可能要搬上一整晚。”
赛琳娜轻轻一笑，说：“那是你的事，我有没办法帮你，对了，我不能在这陪你了，我要去找那些女人谈谈，也许她们这时候很想找个依靠。”
苏尔达克轻轻揉着额头，说道：“你都发展了那些狗头人奴隶，难道还不够吗？”
赛琳娜十分认真地点点头说：“那当然，女神的信众自然是越多越虔诚越好……”
说着，就走向不远处甜水池旁的火堆，明明火堆那边有光线照过来，可赛琳娜走了几步之后，身体居然消失在苏尔达克的视线里。
他在思考着，到底该怎么安抚一下阿芙洛狄。
这样频繁开启召唤魔法阵，对魅魔来说也是个不小的负担。
不过眼下最重要的，还是要把这些带不走的东西统统运走，这次缴获了一些战马和骆驼，它们也可以驮走一部分草料，在甜水绿洲休整两天还要消耗一些，剩下的才要搬到硫磺营地那边。
看起来今晚是没办法去看望伊瑟尔了，估计要等到明晚才行。
随着苏尔达克脚下的召唤法阵开始不断地蔓延开，一道道魔法符文不断亮起，在苏尔达克出现了一道虚空之门。
苏尔达克一阵苦笑，自己拥有几百名手下，居然还是免不了要做这种搬运的苦力。
他一边这样想，一边将一捆牧草扛在肩膀上，微微低着头冲进虚空之门里面……
……
当黑夜被黎明一点点掀开黑暗的轻纱，驻扎在甜水绿洲的骑兵营老兵们突然发现，营地里最不方便携带的大量粮草和堆积如小山一样的帐篷竟然全都消失了。
661.一夜
苏尔达克并没有在第二天离开甜水绿洲，这里算是距荒芜之地最近的一处沙漠绿洲，骑马大约有两天的路程。
是这些沙漠强盗进入荒芜之地途中最后一块跳板，对于苏尔达克来说，不可能派出军力驻守在这里，荒芜之地治安中队暂时可没有这样的实力，但又不能放任甜水绿洲就这么搁置在这儿。
甜水池是一处深潭，有较深的地下河一直连通到这里，才会在这里形成一个永不干枯的甜水池。
依托这座甜水池的北部生长出一片阔叶杨树林，这片林地大概只有半亩地大小，此刻正值冬季，看不出树林里面生活着什么小兽，想来也不会有，毕竟这出树林太小了，而且甜水池边还时常会驻扎沙漠强盗，虽然他们不会在这里长期定居，这里的物产养活不了多少人，但是强盗将这里将这里当成一处补充水源的临时营地，却是很好的地方。
只是没想到这次居然有一支人数达到两百多的强盗团，将这里当成过冬地，并且为此囤积了大量的过冬的粮草。
按照海巨人佣兵团长加布里的判断，这支沙漠强盗很可能是在争夺地盘的时候，被其他更强横的沙漠强盗驱逐出来的一支弱旅，往年荒芜之地这边可不会出兵沙漠，赶上今年苏尔达克带队出来讨伐沙漠强盗……也只能说他们倒霉。
天寒地冻的冬季，甜水池边的湿润沙地已经被冻实，不过苏尔达克毫不在意这点，直接命令两百名骑兵营的老兵和警卫营预备役骑士一起动手伐木，原本这片杨树林就不算大，几百棵树木半天时间就全部砍倒，也没有修剪枝杈，直接将所有的树木堆在了已经结成了冰池的甜水池上。
苏尔达克命人点燃了小山一样的树木。
大火燃起，火光冲天，一道又粗又直的浓烟冲上云霄。
从中午一直烧到第二天早上，晚上的时候，几十里之外都能看到这里的火光，大火直接将甜水池周围的冻土烤融，等到火焰熄灭，沙地变凉，两百名老兵一起用铲子将这处甜水池填平。
短短三天时间，一处拥有甜水池的沙漠绿洲就在版图上消失，苏尔达克也在荒芜之地之外的版图上，在甜水绿洲的位置画出一个小小的红叉。
如果没有战争，这里明显可以成为一处绝佳的世外桃源。
佣兵团这三天时间也没有闲着，派出团队中所有的游侠分散侦查，寻找距甜水绿洲最近的绿洲。
没错，目标不是强盗团，而是沙漠绿洲。
或许是这里的战斗将周围的沙漠强盗吓跑了，佣兵团接连找到了两处沙漠绿洲，虽然有居住过的痕迹，却没有找到沙漠强盗。
苏尔达克按照佣兵团获得的情报，在地图画了两个圆圈，很随便在指着其中一个圆圈对众人说道：“我们去这里！”
队伍赶到这处绿洲的时候，发现这里的水池已经枯竭，池边一些芦苇草大致圈出了水池的轮廓，这里的水池要比甜水绿洲的水池大上数倍，如果有水的话，应该是一处小湖。
看到岸边有丰茂的水草，显然这里的水池在丰水期的夏季，大概是有水的，目前进入枯水期，这里小湖又干涸了下来。
这处小湖西侧依傍着一处高高的沙岗，整个沙岗上居然有着一些沙棘草和渴不死，沙岗下面还有一簇簇的油树，这种低矮的乔木荆条可以用来编织背篓和筐，这处绿洲并不宜居，不过就在水池与沙岗之间的地方，有一处用石头垒砌而成的水井，从上面看，这个水井非常深。
苏尔达克的队伍在这里宿营，只住一晚，便带着大队赶往另外一处绿洲。
临走的时候，苏尔达克让所有老兵在这片绿洲沙岗附近，每人找来一块大石头……
随着他从怀里摸出一枚火鳞弹，像这样的火鳞弹他一共有二十枚，这些火鳞弹都是在康士坦丁堡的时候，临走时伊曼.欧文男爵送给他的礼物，现在拿出来一枚，是想试试火鳞弹的威力。
拉出火鳞弹上面的引信，将火鳞弹丢进井里面，没多久便听见‘咚’的一声，火鳞弹掉进井水里。
古力特姆想要探头往水井里看，被苏尔达克一把拽住了他的胳膊。
食人魔疑惑地扭头望着苏尔达克……
‘轰’的一声闷响，井水从十几米的地下冲出来，就像是一股猛烈的喷泉冲出三米高，又迅速回落。
看这爆炸力度，显然井底已经彻底坍塌了。
苏尔达克转过身，对着搬着石块排成一列的老兵们挥了挥手，这些老兵们将这些石头全部投进井中，最后又用干燥的黄沙将水井完全掩埋，这才带队离开这处绿洲。
加布里团长咧了咧嘴，到现在他才明白苏尔达克的打算，既然沙漠中这些绿洲对荒芜之地里的村民来说毫无用处，还会成为沙漠强盗的临时营地，倒不如直接摧毁掉。
这也算是另外一种形式的坚壁清野，只不过清的不是自家的野。
苏尔达克的队伍里面多出一群从沙漠强盗手中夺回来的女人，一路上的行进速度慢了很多，途中有些女人趁着夜晚从队伍中逃离，苏尔达克也没有让人阻拦，只要照顾好马匹，她们想要离开就随她们去……
不过大部分女人还是被迫选择留下了，这么冷的冬天，没有苏尔达克队伍中的食物补给，她们根本无法活着离开沙漠。
进入沙漠的前两天，维鲁每天懒散得除了用‘大地视界’探查队伍周围的情况，几乎就是骑着马，悠闲的跟在队伍后面。
等到苏尔达克将第二次沙漠绿洲毁掉，维鲁也开始认真起来，他将战马换成了一头在沙漠中行走更快速的骆驼，每天几乎都要绕着队伍四处奔波，将侦查的范围扩散到二十公里之外。
今年沙漠里的风狼也因为没有足够的食物过冬，而开始形成大规模的狼群，而且这支狼群显然已经嗅到了这里的气味，开始还只是在远处集结，等到它们在视野中出现的时候，在沙丘上就像是一片灰色的乌云，那些风狼至少有几百只，不过它们显得很有耐心，并没有急于冲上来狩猎苏尔达克这支队伍，而是先派出小股的风狼跑过来试探队伍的实力。
大股风狼就跟在队伍后面，就像是一团灰色的影子。
看到这些风狼，除了食人魔古力特姆显得有些兴奋之外，所有人心里面都笼罩着一片阴影，风狼的数量实在是太多了，这些可不是普通狼群，而是一级魔兽风狼，能被称为魔兽，就是说明它们身体里掌握着某种魔法，这种低级风狼属于最低等的风属性魔兽，在战斗中擅长释放风刃。
而且别看它们属于一级魔兽，却是魔兽中最没用的一种，一级魔兽颅骨中出现魔核的概率十不存一，而且毛皮又硬又长，属于最差的魔兽皮毛，狼牙狼爪也都是烂大街的东西并不值钱，所以很多冒险团和佣兵团都不会选择狩猎这些附加值不高的魔兽。
相比之下，魔羚羊和蓝冰鹿这类的一级魔兽自身的价值就非常高，是很多冒险团们首选猎杀目标。
正是由于风狼没有多少商业价值，因此荒野里风狼才会越来越多，向这样的偏远之地，原本擅长独行或者三五成群的风狼居然集结了上百只，这种魔兽非常讨厌，同时又非常狡猾，一旦被它们盯上，它们就会变得很有耐心，像是一块牛皮糖黏在身后，它们有极强的忍耐力，一定会等到最佳时机，才会全体出动。
骑兵营里的老兵们大多都有猎杀风狼的经验，倒是警卫营派遣的五十名预备役骑士没有任何杀狼的经验，看到身后的狼群，一时之间吓得小脸煞白。
面对这些令人头疼的风狼，其实苏尔达克也是有一点兴奋的，最近他对初级祭品的渴求度非常大。
苏尔达克有些担心狼群追踪到半途的时候，见无从下嘴，会果断选择放弃。
所以他让队伍放慢速度，然后将所有人召集起来商讨对策。
对于狩猎魔兽，海巨人佣兵团的加布里团长有着绝对发言权，很多时候佣兵团实在接不到任务，也会跑到帕格洛斯山脉周围猎杀一些魔兽，采集魔兽材料到魔法市场上卖钱。
加布里团长和他的佣兵们对这些风狼的习性非常熟悉，同时他们根本就看不上这些风狼，认为它们毫无价值。
不过苏尔达克好像根本没有谈论风狼价值的问题，而是直接讨论如何猎杀这些风狼。
“我们有这么多人，它们绝不会轻易冲上来，除非它们确认我们真正的实力，与它们差距太大，它们有足够实力一口吃掉我们。”加布里团长对苏尔达克说：“所以诱杀应该行不通，它们非常聪明，不会轻易上当的。”
坐在苏尔达克对面的安德鲁说道：“那我们沿途放置一些陷阱可行吗，等它们追踪上来，一定会有风狼落入陷阱。”
加布里团长再次摇摇头，说：“我们又没有携带多少野兽夹，想要设置陷阱猎杀也不太现实，那些可是风狼，它们锋利的牙齿足可以咬断兽夹上的锁链。”
接连否定了两个方案，见到大家的目光都集中在自己身上，加布里团长认真的想了想，才说：“最好的办法就是我们出动几小股精锐小队，游离在大群风狼的身边，对它们采用游猎的方式，一点点蚕食它们。”
“可我们留在这里，浪费时间猎杀这些风狼真的好么？”加布里团长向苏尔达克问道。
他觉得苏尔达克可能不知道市场上风狼的价值，才会有这样的想法，于是便问：“这些风狼根本就不值钱，海兰萨城里甚至没有商行愿意收购风狼身上的魔法材料，它们的皮毛又最不值钱。”
“咳咳，不管怎么样，还是有点用处的。”苏尔达克轻咳了一声，然后对加布里团长说道：“加布里团长，这些风狼头颅不会像沙漠强盗那样五金一枚，之前也没有谈到这些，所以我想现在先一步按照市场价定价，一枚完整的风狼头颅五十银币，您觉得怎么样？”
“佣兵团服从您的安排。”加布里觉得苏尔达克给出的价格还是十分公道的，而且他们佣兵团有丰富的猎杀风狼经验。
决定对这些风狼展开猎杀，队伍就不再前进了，选在一处沙丘南坡驻扎下来。
这边一共成立两支精英猎狼小队，加布里团长在佣兵团抽调出十人组成了一支猎杀小队，佣兵团其他人留下来守卫大部队，苏尔达克那边也是召集古力特姆、安德鲁、维鲁和几位善于狩猎的老兵，组成第二支猎杀小队。
他们一人携带着两匹战马，反向朝着狼群扑过去。
加布里团长觉得自己佣兵团更熟悉这些风狼，因此猎杀风狼会更加容易……
只是当他看到维鲁骑着马，在百米外拉开灼热弓，用精钢箭轻而易举地射穿风狼的喉咙，才发现队伍里拥有一名鹰眼究竟是多么的可怕，骑着马在狼群外面来回跑动，跑动间一股脑的射杀了十余只风狼。
维鲁这个举动惹怒了狼群，几十只风狼发了疯一样朝着维鲁扑上来。
维鲁没有继续射杀，而是调转马头，驭马向沙漠里面拉扯。
这些风狼追上来，势必会与风狼大军脱节，如果放任维鲁走掉，他会骑着另外一匹战马，继续在风狼大军外围放冷箭。
这样来来回回的拉扯几次，风狼的尸体已经有了三十几只，那些风狼终于失去理智，纷纷全速奔跑，朝着维鲁扑上来。
古力特姆早就按捺不住激动的心情，拎着碎骨大棒，迎向从远处跑回来的维鲁。
这样的猎杀一直持续到夕阳落下才结束。
维鲁几乎将随身携带的所有精钢箭射空，清点风狼尸体的时候发现居然猎杀了八十多只风狼……
对与苏尔达克来说，这样一大笔风狼头颅进账，让他心里着实松一口气，‘神佑之体’又可以继续维系下去了。
662.杀狼
荒漠
黎明之前
在苏尔达克所率队伍露宿的一座大沙丘阳坡脚下。
距离宿营地不足五百米的地方，一小股风狼想要趁着黎明前的黑暗，忽然奔袭到了营地附近，要不是被值夜的佣兵团成员发现，也许就要悄无声息地潜入营地了。
几十头风狼同时冲了上来，张开血盆巨口朝着佣兵团成员喷出数十道风刃，这些风刃如同纯白色的柳叶刀，每片风刃大约有一英尺长，飞行轨迹呈螺旋形，混在一起就像是乱飞的白色花瓣，这些风刃算是风狼们最强的攻击手段，单片风刃威力似乎并不算大，但是数十枚风刃混在一起满天飞舞，还是让人有些心惊胆寒。
加布里团长身后再次浮现出一堵土墙，随后这面土墙挡在佣兵团小队众人前面，将大部分风刃挡开。
偶尔有一两片风刃绕过这面盾墙，无法被佣兵们及时挡开，便在佣兵的皮甲上划出一道道口子，鲜血顺着这些皮甲开口流出来，迅速染红了肩膀或是上半身。
风狼们紧随其后，在风刃消散的瞬间，风狼们纷纷扑了上来，这群佣兵们战斗经验极为丰富，几乎不用加布里团长吩咐，就结成环形防御阵型，纷纷挥盾挡住风狼们的疯狂扑咬，有些佣兵拔出随身断刃，趁机将风狼胸膛划开。
人类战士与风狼肉搏实际上并没有任何优势可言，风狼的牙齿和爪子都比人类更锋利，利齿甚至可咬断锻造的粗铁矛尖，利爪抓破盾牌的铁质蒙皮更是轻而易举，即便人类拥有武器和防具，也需要拥有娴熟高超的武技，才能挡住风狼的攻击。
海巨人佣兵团的佣兵们人人都是战斗经验丰富的一转战职者，单独面对风狼也绝不会落在下风，结成防御阵型战斗更是能让他们将伤亡减低到最轻，他们能够在风狼扑击后迅速反击，手里的尺长尖刀上充满了风狼血。
这种环形防御阵型唯一的缺点就是不灵活，无法快速移动，只能固守待援，好在这里距离营地并不远，狼群数量也没有形成规模。
营地这边听到外面的动静，老兵们纷纷从帐篷里钻出来，拎着武器朝着风狼群跑过去，增援那些佣兵们。
他们几乎是连状况都没搞清楚，就冲到了风狼们的面前。
等苏尔达克开启力量光环赶到的时候，战斗几乎已经接近尾声，原本这些佣兵们就不落下风，增援的人手将风狼彻底包围，这些风狼就彻底被包了饺子。
最近苏尔达克这支讨伐沙漠强盗的队伍被一大群风狼群盯上，队伍中的战士被风狼咬伤抓伤的事情频频发生。
苏尔达克为了能够让受伤的战士最快速恢复战力，所有受伤成员都被他加持了‘神佑之体’神之祝福，反正风狼头颅祭品太过泛滥，而且苏尔达克也没有那么多封魔箱，无法将风狼头颅完全储存。
‘神佑之体’让那些受到一些轻伤的战士体质强行提升一大截儿，越来越多的战士加持了‘神佑之体’的祝福，队伍的战斗力这几天正在不断提升。
有人将身体获得神奇力量的事情偷偷告诉同伴，以至于越来越多的人甘愿在战斗中受一点点轻伤，也要跑到苏尔达克这里治疗一下，期待他能够让自己获得那种神奇力量……
苏尔达克的‘圣光术’可以迅速治愈外伤。
无论是佣兵团，还是骑兵营的老兵们，在战斗的时候都变得更加大胆激进，他们一改以往畏手畏脚的战斗方式，这让队伍战力又提高一大截。
佣兵们和骑兵营老兵们这段时间战力都有明显提升，只有警卫营里预备役骑士还在努力适应着沙漠里的生活。
一群风狼在短短几天时间里，几乎都被苏尔达克这支队伍全部吃掉，等它们意识到无法对抗苏尔达克的队伍，风狼的数量已经锐减至百余只，于是终于在一个夜晚，所有风狼发出狂暴的狼嚎，随后便消失在沙漠中，它们终于决定了放弃猎食苏尔达克这支队伍。
天寒地冻的大漠里，风狼们的尸体被冻得硬邦邦的，尸体不会轻易腐败，因此全部捆成捆，驮在马背上，成为本次沙漠之行的物资，也让食人魔在几天的时间里，似乎已经吃够了风狼肉。
不过毕竟是魔兽鲜肉，经常食用会改善自身体质，虽然狼肉有些酸，啃起来又老又硬，但还是受到所有人的追捧。
队伍继续朝着第三处沙漠绿洲进发，迎着寒冷的风雪，骑兵营的老兵们边走边聊，丝毫不怕风雪冲进嘴里。
一名骑兵营老兵骑着马，眯着眼睛跟随在队伍当中，跟他并肩而行的是同村人，他们都是村里最好的猎人，在服兵役的时候也都是最有经验的步战兵。
那名老兵边走边感叹道：“还记得上次遇见一支沙盗小队我们落荒而逃的情景，现在想起来真是有些好笑，当时我们就该奋起反击，也许塔里克就不会被那些强盗杀死了！”
身边同伴咕噜了一句，然后才说：“不要再有这种不切实际的想法了，也不看看现在你身边都是些什么样的战士，能和你之前冬捕野猎队做比较？”
那名老兵也不在意，继续说：“额，这次回村，我一定会告诉大家，我究竟杀了几名沙漠强盗。”
身边同伴嘿嘿一笑说：“还没完呢！也许这次以后，这一带的沙漠强盗将会被我们全部肃清，从现在这一刻起，我们和沙盗们就是死敌，没有任何缓和的余地。”
“难道以前不是死敌？”老兵有些不服气地问道。
身边同伴看了他一眼，然后才说：“以前我们和沙漠强盗可不是死敌，我们根本不配成为他们的敌人，以前我们那么多村落，最对也就是他们散养的羊群。他们是狼，我们是羊。他们之所以没有完全杀光我们，只是想让我们来年还能有一些收获，不至于让他们饿死。”
他停顿了一下，又说：
“现在我们成了他们的对手，要么将他们杀光，要么将他们彻底赶回沙漠……”
苏尔达克率领队伍赶到第三处沙漠绿洲，藏在这里过冬的那群沙漠强盗已经提前收到消息，席卷了绿洲所有物资提前离开了，他们几乎没有留下任何物资，绿洲里的宿营地一片狼藉。
事实上苏尔达克除了马匹之外，对这些强盗也没有任何其他需求，强盗们摧毁了所有带不走的建筑与设施。
苏尔达克阴着脸，没想到刚刚抵达第三处绿洲，自己在沙漠里的行踪就已经暴露在沙漠强盗的眼中。
苏尔达克带着充足的聚火术和聚火术卷轴，因此根本不需要从绿洲这边获取任何燃料，也不需要水源、粮草，有充足的食物和足够的马匹，又有充足的物资，可以说是沙漠里的移动营地，他甚至可以将栖息地建在绿洲之外。
虽然没有遭遇沙漠强盗，但苏尔达克这次依然将绿洲里的树木全部砍伐，随后就地焚烧，用沙土填平低洼的水池。
明年这里也许还会聚集成为新的水池，但至少在一段时间里，这处绿洲是干涸的。
浓烟冲天而起，形成了一道烟柱。
……
本来想要在胡湾绿洲安静度过漫长严冬的强盗团，现在正躲在二十里外的一处大沙丘上，远远地看着胡湾绿洲方向冒出的浓烟，强盗团中不少年轻人都面露悲戚之色。
由于强盗团运力不足，还有一些草料留在了胡湾绿洲那边，现在看来应该是被荒芜之地那些荒民们一把火烧了。
虽然这次带出来一些材料，但是整个漫长冬季，这么多马匹和骆驼，仅仅依靠临时带出来的这些草料是远远不够的，如果找不到足够多的草料，势必会有一些牲口要被牺牲掉。
这里是寸草不生的荒漠，想要找到足够草料，除了劫掠其他强盗团，几乎没有别的办法。
强盗首领坎伯兰深吸了一口气，缓缓闭上了眼睛，强迫自己不去看那道烟柱。
几位亲信站在他身后，看到这一幕，也知道是胡湾绿洲那边烧起了大火，绿洲周围的植被一旦被破坏，很快就会被沙海吞噬，沙盗看到自己的一处最依赖的宿营地被破坏掉，再也安奈不住心底的怒火，站在沙丘上对着远处的烟柱破口大骂。
“首领，不如我们现在杀回去吧，无论是谁，我势必要让他们付出鲜血的代价。”一位亲信对胡须花白的坎伯兰说道。
坎伯兰伸手捋了捋花白的头发，摇了摇头，否定了这个决定。
他沉吟了一下才说：“他们将甜水绿洲那伙人无声无息的杀掉，就足以说明问题，他们势力足够强大，我们与之硬碰，就算能够获得胜利，大概也会实力受损，无论伤多少人，都是我不希望我看到的。”
“首领，我们不怕死！”周围的沙盗们也有些义愤填膺，大声叫道。
坎伯兰的目光在山丘上每一位强盗脸上掠过，随后他才缓缓地说：“我当然知道你们是一群勇敢的战士，事实上，我一直再想，我们最擅长的还是奇袭，现在可以麻痹他们一下，等到夜晚才是我们胡湾沙盗的主场，我们再悄悄潜回去杀他们个措手不及！”
强盗们纷纷表示现在就要杀回去，纷纷喊道：“首领，下命令吧，我现在恨不得生食他们的血肉。”
坎伯兰眼中露出一抹狠厉，顿时让周围的强盗噤若寒蝉，周围那些叫嚣的声音立刻沉寂下去，坎伯兰说道：“现在大家先休息，等到午夜开始吃战前餐，然后我们杀回去！”
……
苏尔达克坐在帐篷里，再次将众人召集起来。
他的羊皮纸地图上，在沙漠的位置上已经画了三个红叉，不过在场众人对沙漠里的信息极为匮乏，不知道其他沙漠绿洲藏在哪，所以当务之急就是要派出一些侦查游侠，去四周寻找那些沙漠绿洲。
不过这处绿洲的强盗提前溜走，这让大家心头有了一些阴霾，这些强盗估计不会轻易离开，也许会在某个时候再次杀回来。
苏尔达克将地图铺在桌上，指着地图上一处圆圈，向海巨人佣兵团加布里吩咐道：“我们还要扩大侦查范围，我要摧毁更多的沙漠绿洲，我的目的就是想把这里完全变成一片死地。”
对于雇主提出的合理要求，加布里团长没有理由拒绝，因此爽快答应下来，当然这也是佣兵团的日常，只是这次范围要大一些。
苏尔达克扭头对安德鲁说道：“最好能撬开那几个沙漠强盗的嘴，问他们，这几百里的范围内究竟有几处沙漠绿洲。”
“好的，这事交给我和古力特姆最适合了！”安德鲁爽快回答，随后又补充了一句：“古力特姆一定有办法！”
苏尔达克点了点头，看了维鲁一样，又对大家说道：“最近这段时间，大家都警觉一些，天知道他们会从什么时候会从沙丘背后跑出来。”
“我们的行踪被沙漠强盗发现了，估计以后我们的行动都将暴露在强盗们的监视之下。”加布里团长忧心忡忡地说道。
坐在一旁的安德鲁眼睛泛光地说：“我倒是蛮期待他们能组织起来一支战力强劲的团队来，再有一场像模像样的战争，这种狗追兔子的战斗对我们实力可不会有多少提升！”
维鲁坐在帐篷靠门的位置，这时，他将帐篷的毛毡帘子掀开指着西北方向，对帐篷里的众人说道：“这里的强盗们并没有走远，就藏在西北方向一处沙丘上，他们现在也没有赶路离开，而是临时驻扎下来……”
“我马上就派人过去侦查一下！”加布里团长说道。
说着，他就要招呼帐篷外面等候的佣兵。
苏尔达克连忙摆手说：“先等等，免得把他们吓跑了，他们这时候选择驻营，估计是还想对我们展开反攻，我现在只希望他们的行动能早点。”
“能不能估计一下他们的人数？”苏尔达克继续向维鲁询问道。
维鲁答道：“不会低于二百人……”
663.难缠
夜空飞舞的雪花就像漫天飞舞的刀片，落在人脸上居然会如同刀割一样疼。
坎伯兰站在风雪中，双手张开迎着风雪，抬着头仰望什么都看不到的夜空，纷纷洒洒的雪花从夜空中不断落下，沙漠一年四季少雨少雪，没想到在偷袭那支荒芜之地里出来的军队之前，居然下了这样一场大雪。
坎伯兰此刻的心情有些低落，看到那些人毁掉了他的家园，他就像是沙漠里的风狼那样，只想迎着北风发出愤怒的咆哮，在这无尽的雪夜里，他的心中已经填满了仇恨，可他并没有被仇恨遮蔽了双眼，在他带着几乎所有家当离开胡湾绿洲的时候，已经派出快马赶赴周边其他驻扎强盗的绿洲求援。
沙漠这边的强盗虽然并不是一个整体，他们就像一盘散沙分布在沙漠各处，可是面对共同敌人的时候，他们依然可以聚在一起，形成一只拳头攻向同一个地方。
坎伯兰在沙漠上纵横了几十年，虽然他并未将自己的强盗团发展壮大成为沙漠里数一数二的大势力，但是他却在这一带颇有声誉，和周边的强盗团都有一些往来，这个时候派人去游说他们，只说驻于荒芜之地另一侧的海兰萨城终于意识到了他们的存在，并派兵清剿这里，那些强盗们就一定不会坐以待毙。
雪挂在他的须发上，落在他的毛皮斗篷上，让他看起来就像是一尊雪人。
远处沙丘出现一支马队，他猛地睁开眼睛，看到那些在风雪中依然稳步前进的骑士，看到他们腰间挂着的弯刀，坎伯兰知道自己今晚夜战的胜算又增强了一分。
视野中出现了不止一支马队，他那有些沉寂下来的心立刻又变得澎湃起来。
如果说之前只有五五开的胜算，那么当他看到这些出现在雪夜里的强盗团，觉得胜算一下子抬高到十分。
一位手下亲随从后面走上来，对坎伯兰兴奋地汇报道：“坎伯兰首领，附近绿洲上的首领都已经赶过来了，据说他们这几天也对这支来自荒芜之地的军队有所耳闻。”
“请他们到我的帐篷里，我马上就到。”
坎伯兰知道他必须以最饱满的精神，迎接接下来会议，他蹲下来，双手捧起沙地上的一些积雪，用这些雪搓手搓脸，让自己的身体变得不再那么坚硬，他需要给自己必胜的信心，他需要用自己心里的胜念去感染身边的其他人。
他已经快有五十岁了。
在沙漠中，能活到他这个岁数的，这辈子不知道经历多少战争。
过着刀头舔血的生活，他不会随便因为什么事情就为之感动，也不会因为遇见什么小挫折就颓废掉。
他就像沙漠中那株生命力最顽强的沙棘草，及时浑身的水分都被蒸发出去，就算是根茎扎在浅表的砂砾中，只要有一点点水分，马上就能变得绿意盎然。
他的浑浊的眼底布满血丝，却是潜藏着精明的目光。
一只手按在腰间的弯刀上，胆气一下子提了上来，他迈开大步走向山丘背后的帐篷，他经过的地方，所有看到他的强盗都纷纷站起来，当他经过每个强盗身边的时候，他都会用拳头在那些强盗的肩膀上用力锤一下，让他们的精神振奋起来。
坎伯兰板着脸，对年轻强盗吩咐道：“好好休息，等会我们就要出发了，我看不想看到你在战场上哈欠连天，指不定那次眨眼，敌人的长剑就会斩断你的脖子，破开你的胸膛，你要做的就是不让他们有任何可乘之机，用最凶悍的嘴脸去将他的喉咙咬断，就像荒野里的风狼那样。”
“是，首领大人！”
年轻的强盗将身体站得笔直，听到坎伯兰首领说即将吹响反击的号角，立刻就像打了鸡血一样兴奋。
坎伯兰满意的点点头，他认为在战场上，拥有必胜的信念比什么都重要。
自己的营帐前面点着两个巨大的火盆，就在营帐外面聚集着十几匹战马，一些强盗们站在帐篷外面，迎着风雪围着两只火盆。
坎伯兰吩咐手下再去添两只火盆，让帐篷外的强盗都能烤到火。
掀开帐篷帘子，才发现帐篷里已经挤满了人，自己认识不认识的。
那些熟识的强盗看到坎伯兰走进来，连忙主动上前打招呼，一时间帐篷里变得十分的热闹。
“被人向野狗一样从绿洲那边赶出来，到最后还要诸位首领们雪中应援，坎伯兰在这里感谢诸位首领的相助！”坎伯兰站在帐篷门口，对着帐篷里面的那些强盗一脸感激地说道。
一位叫做洛厄尔的光头大汉连忙从帐篷中心位置走出来，亲切地说道：“坎伯兰首领，你这句话说得有点严重了，其实帮你也是在帮我们自己，我们大家都知道，加入今晚我们不来，他们迟早有一天夜里也会摸到我们那里去，他们这次可不是过来打劫我们，他们这次出现在沙漠南部边缘地区，就是为了毁掉这里的一切，毁了我们赖以生存的家园。”
帐篷里其他的强盗首领也纷纷附和道：“对，洛厄尔首领说得没错，我们也是这样想的。”
一位脸上有着一道刀疤的强盗首领恨恨不平地说道：“荒芜之地那些穷鬼大概是受不了我们的光顾，想要拼死一搏，这次我们成全他们！”
洛厄尔摸了摸油光可鉴的光头，说道：“也可能是我们最近这段时间割韭菜过于频繁了，才激起了反抗之心。”
“那么现在我们怎么办？”一名叫做凯普洛夫的强盗首领问道。
大家七嘴八舌地讨论，刀疤脸的强盗首领戾气很重，愤恨地说道：“要不然就任由他们在沙漠里晃荡，趁他们的荒芜之地空虚，我们也冲到荒芜之地，血洗那些村子？”
凯普洛夫首领随口叫道：“有点出息吧，留下那些人，明年我们的粮食才有着落，我们不可能做杀鸡取卵的事情。”
一时之间，帐篷顶差点被这些首领们掀起来，他们谁都不服谁。
“坎伯兰首领，我们要怎么做？”洛厄尔首领向前一步，高大的身躯站在了坎伯兰首领的面前。
坎伯兰大概是这些首领当中年纪最大，见识最广，经历战斗最多的强盗首领，向他这个年纪的强盗差不多都已该死的死，该退的退。
大家将目光纷纷落在了坎伯兰的身上。
坎伯兰几乎都没有什么犹豫，直接说道：“我们这么多人，当然是给那些敢于将手伸进沙漠的贵族迎头一棒，伸手打手，伸脚打脚，让他们从此不敢踏入沙漠一步。”
他这个提议也几乎是大部分强盗首领的利益诉求，这样一说出来，立刻受到了大部分首领的响应。
这次一共有六支强盗团从四处赶来增援，能够击退这潜入沙漠的军队，也是他们最近一直在考虑的。
“坎伯兰首领，能确定他们现在的方位吗？”凯普洛夫首领追问道。
坎伯兰肯定地点了点头，说：“嗯，在入夜之前还在胡湾绿洲驻扎，现在下了这么大的雪，他们绝对不可能在雪夜里行军。”
随后他走到帐篷的最里面，将一张卷成卷轴的地图展开，他指着地图上胡湾绿洲的位置，对凑过来的六位首领说道：
“我们这次能够凑出一千人来，他们只有两百名骑兵，其中有五十多名精锐，没有构装骑士，我们这次参战的人数比他们的人数多四倍，只要我们用人海战术，以强大的兵力优势碾压过去，从四个方向将他们围起来，瞬间就能冲垮他们。”
坎伯兰首领这样一说，其他强盗首领立刻响应。
战斗方式简单而直接，完全是从沙漠里风狼演变出来的狼群战术。
一名强盗从帐篷外面端来一只装满了奶茶的茶壶，这些首领们这才纷纷坐下来。
“荒芜之地什么时候有的这股力量？”凯普洛夫首领询问道，他的强盗团虽然也会去荒芜之地打劫，但是距荒芜之地比较远，消息比较闭塞。
坎伯兰首领叹了一口气，郁闷地说道：“我也是刚知道他们的存在，之前听说荒芜之地来了一位治安官，后来也知道有两个伸手很不错的战职者，不时地在荒芜之地里游荡，不过他们倒是很少出现在沙漠……”
强盗首领聚集在帐篷里，一直等到了午夜，又有两支强盗团赶了过来。
坎伯兰首领看了看外面的风雪已经停歇下来，便对其他强盗首领说：
“时间差不多了，我们出发！”
……
苏尔达克没想到与沙漠边缘的强盗们的决战爆发的这么早，他还打算在沙漠边缘整讨各处强盗的时，再练练兵。
现在来看，已经来不及了。
那些强盗们应该是意识到了他们的强大，不敢独自应战，因此联系了其他绿洲的强盗团，这对苏尔达克来说，坏消息是战斗会变得更加艰苦，但也有好的一面，如果这场战斗获得胜利，那么就意味着他们有能力踏平沙漠南部边缘区域。
好在经历了这么多天的行军与战斗，骑兵营里的老兵身体里关于战斗的记忆已经被完全唤醒了。
苏尔达克在夜里，将两百套全覆式铠甲拿出来，让安德鲁将这些铠甲发放给老兵们，这种重装铠甲唯一的缺点就是行动稍微有些不方便，而且颇为耗费体力，不过对此苏尔达克并不担心，除了他在可以激活‘力量光环’之外，目前几乎所有骑兵营老兵们身上都有‘神佑之体’的神之祝福。
那些风狼们让苏尔达克多支付了将近三百枚金币，但是同时带给了苏尔达克两百多颗初级祭品，苏尔达克无法将所有的风狼头颅都完整的保存下来，于是就给老兵和佣兵们加持了神之祝福。
老兵们看到苏尔达克趁夜拿出了这些只有警卫营骑士们才有资格穿的全覆式重装铠甲，也知道今晚大概有一场艰苦战斗，大家默默地将铠甲穿在身上，便又拿起了配套的塔盾，这种塔盾整个盾牌表面都是精钢锻造而成，而且表面密布着整齐的四棱钉刺，一面塔盾就有七十多磅。
若是在平时，这些老兵就算能穿上全覆式重装铠甲，也势必拿不动这种重盾，但是在‘神佑之体’祝福状态的加持下，他们将重盾举在胸.前，同时迈步刺出手中的长矛，并不会觉得有多困难。
安德鲁穿着‘大地之盾’的魔纹构装，在骑兵营的这些老兵面前来回走动，不断叮嘱并且鼓励老兵们，反复告诉他们穿上这种铁皮罐子，就一定要结阵，依靠阵型来对抗那些强盗。
这种铠甲可以抵御大部分普通箭矢，除非运气差到极点，遇见透过面甲的可视空，穿过眼睛，才能形成致命一击。
对于安德鲁穿了苏尔达克的魔纹构装这件事，食人魔古力特姆还是有点意见的，他觉得安德鲁应该将这套铠甲让给苏尔达克……其实安德鲁也是这样想的，只是苏尔达克说什么也不肯接受，他也没什么办法。
苏尔达克也是没法解释，这时候又不能说自己的身体无法承受‘大地之盾’魔纹构装的承载力，只能强令安德鲁穿在身上。
对于这些年轻的警卫营预备役骑士，苏尔达克将他们安排在阵营的最后面，面对这些青涩的面孔，他们才刚刚从骑士学院毕业，从未经历过残酷的战争，虽然学习了一些武技，但是他们有个致命的弱点，就是无法保持自己的心态，战斗意志很薄弱，胜战还好说，人人都会打落水狗，但是逆风的战事很容易从他们这里崩盘。
所以苏尔达克做最初战斗部署的时候，也是将他们遗落在后方。
维鲁从风雪中走出来，他皮甲变越挂满了冰花，他钻进帐篷对苏尔达克说道：“他们这次聚集了很多人。”
苏尔达克正在给警卫营预备役骑士分配任务，想也不想就说：“那不是更好，省得我们四处奔波了！”
听苏尔达克这样说，维鲁没再说什么，直接走出了帐篷。
664.沙盗
帐篷里坐着佣兵团最有话语权的八个人，对于海巨人佣兵团来说，又一次陷入进退两难的抉择当中，大家都没有表态，因此气氛显得有些沉闷。
加布里团长咳嗽了两声，他知道大家都不愿做毁诺之人。
只是今天晚上，佣兵团如果不提前撤离胡湾绿洲的话，将要面对一股数量庞大的沙漠强盗，这也意味了佣兵团每位成员要同时迎战几十名强盗，可以说局势非常的险峻，加布里团长甚至想不出己方胜利的理由。
加布里有些纠结，佣兵团里现在又两种声音，保守派想要趁着雪夜悄悄离开的胡湾绿洲，这样一声不响的走掉，就算单方终止了与苏尔达克男爵的合作。佣兵团里几位性格激进的佣兵则认为，这么做会让海巨人蒙羞，这样一声不响的离开是懦夫的行为，在战场上抛弃同伴，就是一名不折不扣的逃兵。
可是在死神降临之前，当一次逃兵似乎也说得过去。
加布里团长有些犹豫，他想听听佣兵团拥有最大话语权的八位成员的想法，这八位成员全部是海巨人佣兵团一转高阶战职者。
“好了，诸位都有怎么样的打算？”加布里觉得说这句话的时候，喉咙都是苦涩的。
海巨人佣兵团里的其他佣兵面面相觑，用眼神交流了片刻之后，一位一转高阶斧战士将手里的短宣斧狠狠地灌入冻得邦邦硬的沙地上，目光凝实着面前的短宣斧，也没有去看别人的眼神，就那么直勾勾地说：
“就这样一走了之的话，我可能这辈子都会看不起我自己，我想留下来！”
他的声音有些低沉，而且断断续续地，有些粗犷。
听到有人这样说，坐在加布里团长身边一名游侠立刻说道：
“醒醒吧，别再犯傻了，博比，你难道不知道有多少强盗要夜袭胡湾绿洲？”
那位斧战士依旧没有抬头，只是拿出一块油石，在斧刃上不停地打磨，每次油石经过斧刃的时候，油石上都会浮现出一抹暗红色的辉光，他瓮声瓮气地说：“我知道会很多，可我想挺着胸膛战斗到最后一刻，也好过偷偷摸摸走掉苟活一生要好一些，这是我的追寻，我无法强迫其他人和我一样，我不会勉强你们，但我会留下来，完成我对他们最后的承诺。”
那位游侠气得笑了起来，说道：“我们已经很好的完成了我们的承诺，还有什么承诺？”
斧战士有些固执地说：“五金一头，我手里的短宣斧在没有折断之前，我是不会走的。”
坐在斧战士身旁的一位双手剑士认真地说道：“加布里团长，我也打算留下，我的人生格言里可没有‘退缩’这个词。”
另外一位手握长矛，背着一名沉重盾牌的佣兵说道：“我不觉得我们会输，我也留下。”
“苏尔达克男爵救过我，我想留下来再帮他一下……”
还有人继续说。
最后，想要趁夜离开的人居然只有那位游侠，那位游侠也是十分尴尬的一笑，说道：“我靠，怎么每次都是我枉做小人！”
加布里团长伸手拍了拍了游侠的肩膀，示意一切他都了解，然后才说：
“既然大家都打算留下来，那么各位！好好准备一下，即将有场苦战登载我们面前，我去找苏尔达克男爵，确定晚上防御职责，还有敌袭时候的作战方式，还要提醒他们，今晚要格外小心些，不过也没什么关系，我们值夜的斥候可以将巡逻的区域放得更远些，争取给我们赢得更多准备的时间！”
“是！团长。”七位佣兵同时站起来。
帐篷外面还站着二十二名佣兵，等待着他们的决定。
……
“这个世界目前是一半光明，一半黑暗轮流交替，当彻底黑暗降临时，黑暗女神将会降临这个世界所有信徒……”
赛琳娜穿着一身黑色长袍，坐在帐篷中间诵读着黑暗女神的教义。
她在与狗头人奴隶传播黑暗女神教义的时候，早就将这些话记得滚瓜烂熟。
现在对这些沙漠强盗抢掠回来的女奴们说起来自然是毫不费力，而且这些话说多了，脸上的表情就变得更加庄重，女人们一个个噤如寒蝉，她们这几天一直都是生活在恐惧中，她们在杀戮中苟活下来，这些人也没有将她们丢弃在冰天雪地的沙漠中，她们就像一只沉重的包袱，一直被携带着。
女人们担心这些人会觉得自己这些人是个累赘，在最危难的时候将会被丢弃在沙漠里。
现在忽然有位穿着黑裙子的女人告诉她们：她叫赛琳娜，大家都赶快来信仰黑暗女神席琳，信奉了黑暗女神，女神就会在大家危难之际庇佑她的信徒。
女人们就像抓住了最后一根救命稻草，尽管知道这根稻草禁不住自己身体的重量，但也还是紧紧抓在手中……不打算放开。
对于女人们来说，那也许不仅仅只是一根枯草，还是她们所有人活下去的最后的希望。
帐篷里面显得很安静，赛琳娜拖着疲惫地身体站起来，她走到帐篷口，掀开帐篷走出来。
苏尔达克坐在帐篷外面，头也没回，就对赛琳娜问道：
“真有永暗世界？”
赛琳娜毫不迟疑地说道：“那当然。”
她走到苏尔达克身边，也不管地上的雪，直接坐下来。
明媚的眼睛变得如皓月一样明亮，她光洁的额头上甚至还妆点着一枚月徽，让那张美丽的脸庞在黑暗里更加迷人。
苏尔达克转头望着赛琳娜的侧脸，对她叮嘱道：“今晚如果战斗打响的话，你就跟她们躲在一起。”
赛琳娜抗议道：“我可以帮你的。”
“我知道……”
苏尔达克说完便将目光看向远处的黑夜，
夜里，周围的帐篷依然亮着灯光。
雪停了。
……
维鲁有些痛苦地抓着头发，他发现眼前这位酷似强巴赫的男人，其实与强巴赫有着一些本质上的不同，而且最大的不同来自心灵深处。
维鲁知道强巴赫是个感情专一的人，他的心上人是位北境的女魔法师，在确认她的生死之前，他不可能爱上其他女人。
苏尔达克却不是这样，他在沃尔村有一位美丽温柔的妻子，而且据说他还和贝纳城里的贵族家小姐订婚了，现在又将自己的情人带到战场上来……
强巴赫同时也是位虔诚的信徒，他信仰自由女神，他总是希望能够通过神庙里的测验，成为一名虔诚的战斗神官。
可苏尔达克却是不同，他不禁对自由女神毫无敬意，他的女人竟然还是位异教徒……
维鲁忽然觉得自己可能是太想当然了，他现在觉得苏尔达克和强巴赫虽然在相貌和体型上完全一样，但两个人存在本质上的不同，他甚至有些气馁，觉得自己又做了件毫无意义的事。
也不算是毫无意义，跟随苏尔达克这支军队进入沙漠，他最近每天都在吃火蜥蜴肉，身体目前已经得到了极大改善，对于火元素不是那么排斥，被火元素灼烧后的身体也在慢慢恢复。
他心里忽然升起了离开的念头，远远地看着苏尔达克，想要让自己的来去，变的悄然无息……
不过现在恐怕不行，还未完成这次的承诺，他还要继续留下来帮忙，至少要让他平安返回沃尔村才行。
维鲁抱着有些温热的灼热弓，缓缓地闭上眼睛，感受这方天地里面……
冷风中那一丝丝的火元素。
……
一队沙盗冲破漫天风雪，来到一处沙丘上。
夜空一片漆黑，眼前的沙漠也是被一层皑皑白雪覆盖，除了一座座沙丘之外，在这里找不到其他东西。
如果不是强盗们对这里极为熟悉，恐怕他很难趁着夜色摸到这里。
现在他们隐藏在沙丘上的黑暗之中，望着脚下的沙丘，底部营帐里居然还亮着灯火，火光让这寒冷的夜晚有了一丝暖意。
那些从荒芜之地赶过来的军队就驻扎在沙丘下面，自己这些人摸到了他们头顶上，对方居然毫无所觉。
坎伯兰首领很难想象，对方怎么连夜里值夜的守卫都没有安排……
他回头看了一眼，黑夜里那些沙盗们腰间镶嵌着宝石的弯刀刀鞘，还能看到一些隐隐的色彩。
这些强盗们正按照之前部署的那样分成四支队伍，分别悄然无息地将这处营地团团围住。
纵使他们是沙漠中心权势斗争的失败者，是被驱逐出来的放逐者，但是他们才是沙漠南部边缘地区的主人，没有谁比他们更了解这里，坎伯兰首领一只手拽着马缰绳，努力地克制着自己心里面的冲动。
身后一群强盗也都变得兴奋起来，他们的眼睛落在脚下的营地里，这种狼群偷袭战术已经很久都没有用过了，现在要展示强大的冲击力，强盗在沙丘顶上，很自觉地排成了两排，只等着坎伯兰一声令下就冲下去。
他们会挑开帐篷，让里面的人在寒冷北风惊醒，然后在他们惊愕的面孔下，举起手中的弯刀，砍下他们的头颅。
他们甚至来不及从睡袋里爬出来，甚至来不及穿上铠甲，就被杀掉。
强盗们按捺着内心深处的兴奋，压制着胯下的战马，让它们安分一点。
对面的沙丘上，亮起了一排整齐的刀光，两侧沙丘上的强盗们也纷纷传来准备好的信号，坎伯兰首领这时候才将手里的火把点燃……
几乎同一时刻，他身后两百名强盗同时将手中的火把点燃，一排整齐的火龙出现在沙丘上。
四周也出现了被点亮的火把，这些火把排成整齐的一排，让这方天地忽然明亮了起来，不知道是哪个强盗先驭马冲下沙丘，有一个强盗率先冲下去，立刻所有强盗都纷纷驭马冲下沙丘。
他们手中的火把就像是一道道火线，马蹄踩在沙丘上，随着滚滚流沙，向下飞驰。
洛厄尔首领，凯普洛夫首领，刀疤脸首领分别处于四个不同的方向，几乎是同一时间朝着沙丘下的营地发起冲锋。
……
事实上，当这些强盗刚抵达沙丘的时候，营地里所有人就已经知道了。
帐篷里两百名骑兵营老兵穿着厚实的全覆式铠甲，手持沉重的塔盾，安静地坐在帐篷里等着这群强盗，他们竭力抑制身体里的兴奋，透过了帐篷门口的缝隙，盯着沙丘之上。
当沙丘上亮起了一条漫长的火龙，帐篷里的老兵们压抑不住内心的心情，发出低沉的呼声。
与此同时，四个方向被无数火把点亮，近千名沙漠强盗从沙丘上冲下来，显得声势极为浩大。
赛琳娜在自己的帐篷里，地上画出繁复图案的法阵，她虔诚地跪在法阵中央，双手合十默默地念诵着称颂黑暗女神的赞美诗，一道道流星般的黑暗元素划破夜空落在塞丽娜的身体里，那些黑暗能量不断地在赛琳娜双手之间汇聚成团，一颗大大的黑暗宝珠在赛琳娜双手之间形成。
这枚宝珠形成的那一刻，整个房间都为之一暗。
随着赛琳娜念诵的咒语，一团无形的黑云慢慢在黑夜中形成，那些无形的黑暗气息从赛琳娜身体里扩散出去，绝对的黑暗正在慢慢形成，并且就像是翻滚汹涌的晨雾一样向四周扩散。
首当其冲的强盗们只觉得面前多出了一团黑雾，纵马冲进去之后，手中火把瞬间忽然暗淡了下来。
冲在最前面的坎伯兰首领心头忽然一紧，他感觉就像是冲进了浓浓的黑雾之中，虽然能看到周围的情况，但是也只有身边十五码的范围之内，再稍微远一点的地方，视野就变得一片漆黑。
他骑着马向下冲锋，沙丘的坡度很陡峭，这时候无论如何都停不下来，前面的营地忽然消失在视野中，坎伯兰首领背后冒气一丝凉气，事情好像并不像自己想的那么简单。
一个不好的念头出现在心头……
这支队伍里有魔法师，眼前的景物飞驰而过，一群亲信还跟在他身边，这让他有些不安地心，稍微安定一点……