360.达茜的邀请
海兰萨骑士学院每学期都会有三次评测战士等级的机会，分别是在开学，期中和期末。
由于战职者并不像魔法师那样，每次等级晋升，体内魔法池都有很明显的改变。战士们对自己实力的认知并不清晰，每日坚持不懈的锻炼，力量、速度和体质都是在潜移默化的增强，界定线比较模糊，等级评测就成了格林帝国的战士实力的评定标准。
很多战职者会在锻炼的时候遇到瓶颈，他们会通过不同的方式寻找突破。因此需要对于自身实力有着清醒的认识。
骑士学院等级检测区设在学院大礼堂里，大礼堂平时都是空置状态，只有在开学、毕业典礼以及召开战争动员大会的时候才能用到，偶尔也会有一些学院性质的表演团，会借用大礼堂进行汇演，因此每学期的三次等级评测也就设在这里。
大礼堂门口等待的见习骑士很多，少男少女们穿着厚厚的冬装在门口排着长队。
苏尔达克是在巴普洛助教的陪同下来到大礼堂门口，一群见习骑士跟在苏尔达克身后，显得声势浩大，吸引了许多人的目光，看到了苏尔达克出现在礼堂前面，大家纷纷交头接耳小声议论：学院的‘文员骑士’怎么会出现在这里？
礼堂门口有两处入口，左侧入口排满了学院里的见习骑士，右侧却是冷冷清清空无一人。
巴普洛助教看到苏尔达克疑惑的停住脚步，便对他解释说：“等级测试魔法水晶一共有两块，一块是用来评测九级以下的战士等级，另一块则是评测一转以上的战士等级，要不是偶尔有骑士学院里的教官来测自己的等级，测评一转以上战士等级的这块魔法水晶几乎就要被取消了……喂！苏尔达克骑士。”
苏尔达克迈步走向一转测试区的入口，巴普洛助教从后面追上来，一把拉住了苏尔达克的胳膊，担心他走错入口，等下被人轰出来那该有多尴尬。
见巴普洛助教对他不停地使眼色，苏尔达克疑惑地向巴普洛助教问道：“怎么了，巴普洛助教，战士等级评测要先从九级以下这边评测吗？”
“当然不是，但那边是专门为一转以上战士准备的，难道你已经领悟到了‘势’？”
苏尔达克淡淡地看了巴普洛助教一眼，眼神中写满了‘你现在才知道？’，随后便在巴普洛助教目瞪口呆的眼神中，走进一转战士评测区。
巴普洛助教这想到，苏尔达克之前被院长点名关照，走得就是警卫营的关系，再重新联想一下，觉得他很可能已经是警卫营的成员，那样的话他是实力达到一转战士的水平，就没什么奇怪的了。
只是之前面对学院里的种种质疑，一直默不作声，才会让大家误以为苏尔达克是名‘文员骑士’。
两个评测区完全被隔离开，礼堂里面显得有些空旷，甚至有些冷，方桌前摆着一只取暖的火炉，里面的炭火烧得通红，两名穿着厚皮袄的女士坐在方桌前面，看到苏尔达克走进来，便问：
“姓名？”
“苏尔达克。”
“你是进修骑士还是学院教官？”
“进修骑士。”
其中一名女士打量了苏尔达克一眼，看着他胸前佩戴者骑士学院的徽章，走到一处蒙着黑色幔帘木台前面，将帘幔拉开，里面的方桌上摆着一块尺余长的魔法水晶，女士慢条斯理地坐在方桌前面，指着一旁的木台说道：“站上去别动，准备魔法水晶检测，让身体尽量保持放松。”
这时候苏尔达克才发现，魔法水晶下面是一块两英尺见方的铜板基座，这块铜板上面刻满了繁复的魔法符文，另外魔法水晶后面还贴着一块带有各种刻度的红铜方柱，几乎是将这块透明魔法水晶半包裹在里面，透过魔法水晶可以隐约看到里面的刻度。
苏尔达克刚在方台上站好，那位女士就用短促地说了一句咒语，转眼间头顶有一道光柱落下，吓苏尔达克一跳，没想到居然是位魔法师，没有穿惯有的魔法长袍，还真不好分辨。
苏尔达克忍住没有乱动，光柱将身体照得通红，方台上的透明魔法水晶开始改变颜色，水晶里面就仿佛注入了水，水晶里面的水位线不断上涨，直到水位线在魔法水晶中间位置停下来。
那位女士才凑过去认真地看了一眼，对苏尔达克说：“一转十四级偏力量向，适合的职业是盾战士和重装骑士。”
说完走到他面前，用个小红印戳在他的骑士徽章上印了淡淡的印戳，上面清晰的印着‘一转十四’的娟秀文字，随后将那枚骑士徽章重新别再苏尔达克的胸口。
见到苏尔达克站在原地，那位女士十分随意地对苏尔达克挥了挥手，说道：“好了！没什么事你可以出去了。”
“……”
苏尔达克本来还想问问自己能感知神圣元素这方面的问题，见到那位女士直接走回火炉边，与另一位同伴闲聊了起来，便只好作罢，默默地退出礼堂。
见苏尔达克从礼堂里走出来，在位面排着长队等待评测等级的见习骑士们当中，有眼力好的已经看到他的骑士徽章上印着等级评测‘一转十四’。
嚯……
整个礼堂门口就像是要炸开了锅一样，大家纷纷向苏尔达克投去无比惊讶的目光。
有人在私底下议论纷纷：
“文员骑士居然是一转中期的盾战士……”
“你听说了吗？文员骑士居然是一转战士。”
“难怪他获得了‘骑士’称号，拥有这样的实力，在战场上立几分战功的话，倒是不难获得‘骑士’荣誉，毕竟是凭实力说话。”
“塔姆，别看了，你做不到的！”
“等着吧，我现在肯定是做不到，但这并不代表以后我也做不到，只要我能领悟到‘势’，我就会成为一名一转骑士。”
“醒醒吧，你现在还只是一位九级见习战士，这些话要等你成为九级战士才能说。”
巴普洛助教也不知道自己为什么先前没有离开，他等在这里，大概也是为了印证苏尔达克到底是不是一转战士。现在终于等到了答案，原来还真有这种不管外面传言什么，都不为自己做任何辩解的人，他好像根本不在乎别人说什么。看着苏尔达克从台阶慢慢走下来，巴普洛助教忽然感觉眼前这位骑士的身影居然变得异常高大起来。
骑士学院里的教官们，能达到苏尔达克这样实力，大概一只手就能数得过来。
至少巴普洛现阶段就是处于瓶颈阶段，在感悟到自己的‘势’之前，自己的实力大概不会有任何增进。
巴普洛助教跟着苏尔达克走上去，对他说道：“苏尔达克骑士，你居然是一位一转中期骑士，你竟然从未向学院这边说起……”
苏尔达克没想到自己居然已经是一转十四级战士了，纵使这几个月经历了很多事，让自身实力有所增长，但是之前在五十七重甲步兵团的档案册里，不出意外应该写的是七级战士，然而短短几个月的时间，就冲到了一转中期的实力，仔细推敲一下也还是有些说不通。
也许可以拿‘中途觉醒了神圣属性魔法感知’说事。
苏尔达克对巴普洛助教笑了笑，说道：
“事实上，我也不知道我究竟，我只知道在战场上领悟到了‘势’，后来因为种种原因，一直没能评测实力，我也有点说不准。”
巴普洛助教耸了耸肩膀，摊开手说道：“好吧，以你现在的实力，只要能顺利通过眼前的文化课考核，就能顺利骑士学院颁发的毕业凭证。”
“听你这么说，感觉轻松多了。”
两人边聊边离开了学院礼堂。
……
海兰萨城依山而建，位于贝纳行省以西塔拉帕敢地区，这里连接着帕格洛斯山脉，属于帕格洛斯山的边缘分支山岭，海兰萨城里的居民将脚下这座山称之为驼山，主要也是由于这座山峰从远处看去，就像是单峰骆驼的脊背。
中央大街1号位于海兰萨城地势最高的地方，一座灰色岩石垒砌的城堡拔地而起，几乎与整个山城融为一体。
这座城堡与市政大厅之间仅仅隔着一座海兰萨胜利纪念广场，苏尔达克从魔法篷车上走下来，发现整个广场上停着许多华丽马车，而不远处的城堡大门前更是挤满了穿着各种华丽礼服的贵族，年轻人则是喜欢穿着精美的轻皮甲，他们可不在乎天气有多么的冷。
苏尔达克没想到达茜随口邀请他参加的舞会，居然差不多聚集了海兰萨城整个贵族圈。
他低头看了看自己穿的火蜥蜴皮甲，幸好那位制皮大师艾贝没有拖延太久，赶在舞会之前将自己这套皮甲缝制了出来，不愧是火蜥蜴皮甲，穿在身上居然会感觉整套皮甲流动着一股暖意，城堡门口的客人太多，苏尔达克等在后面。
看着排队陆续进场的贵族们都手拿邀请函，苏尔达克下意识地摸摸自己的魔法腰带，达茜.克里斯蒂可没给自己这东西。
他站在外围忍不住向四周观望了一下，发现除了这处入口之外，其他地方守卫森严，并没有其他可以偷偷溜进去的机会。
正在考虑着要究竟怎样才能进入舞会现场，忽然听见身后有人喊自己的名字，转过身苏尔达克才看到居然是卡尔和一群贵族圈的朋友从广场那边走过来，这些贵族里面，苏尔达克只认识卢埃林男爵。
卡尔一脸惊讶地向苏尔达克问道：“你怎么到这儿来了，今晚克里斯蒂侯爵举办舞会，你该不会也收到了邀请吧！”
城堡门口忽然走出来一位熟悉的身影，身后的侍女为她拎着裙角，她在人群中走过，那些贵族们纷纷点头致意并将路让开，苏尔达克仔细看去发现居然是身着盛装的克里斯蒂夫人，她笑意盈盈地对卡尔说：“卡尔，快带你的朋友进来啊！”
卡尔身边一位贵族看着苏尔达克，向卡尔问道：“这位是……？”
站在一旁的卢埃林男爵连忙向大家介绍道：“这位是苏尔达克骑士，是卡尔的挚交好友。”
克里斯蒂夫人向苏尔达克礼貌地点了点头，便挽着卡尔的胳膊走在一行人的最前面，并没有和其他人寒暄，直接穿过城堡大门走进奢华的庭院里面，克里斯蒂夫人亲自出面迎接，一行人自然就没有被门口守卫盘查邀请函，这些贵族们私下里都很熟悉，一边走一边和熟悉的人打着招呼。
苏尔达克除了卡尔之外，只认识卢埃林男爵，不过两人站在一起也没什么共同语言，毕竟苏尔达克曾是卢埃林男爵假想情敌，两人能够不算太尴尬的站在一起，已经算不错的了。
其他贵族不认识苏尔达克，这让苏尔达克看起来就像这群人当中的一座孤岛。
诸多贵族当中夹杂了一名骑士，这本身就显得很奇怪，其它贵族只将苏尔达克当成想要混进舞会的年轻人，看向他的眼神不仅有一点点鄙视，更没有人愿意和他结交，哪怕是之前卢埃林男爵介绍说，苏尔达克是卡尔的挚友，也没什么作用。
苏尔达克好奇地打量这座城堡的园林设计，自从走进城堡前庭，苏尔达克就感觉这里比外面温暖许多，虽说前庭是开放式设计，但是只看园林里郁郁葱葱的草坪，就知道这座庭院有着某种奇妙的设计，也没太在意没人理会。
“苏尔达克，你怎么在这儿？我一直在到处找你。”一道身影轻快地穿过众人，跑到苏尔达克面前，气喘吁吁地说道。
苏尔达克还没见过达茜.克里斯蒂穿长裙的样子，不过这么冷的天气里，居然还能让光洁的胳膊露在外面，只能夸一句：体质真好。
克里斯蒂夫人看到达茜小姐从身边一溜烟飞奔而过，居然停在苏尔达克面前亲热的打招呼，才恍然想明白说道：“达茜，原来是你邀请了苏尔达克骑士？”
达茜.克里斯蒂随口说了句：“不然你以为呢？姑妈……”
她很满意苏尔达克这套火蜥蜴的皮甲，虽然这种样式的皮甲并不罕见，但是足以证明苏尔达克对这次舞会也是有所准备，想到这儿，达茜.克里斯蒂也学着姑妈挽着卡尔手臂的动作，伸手挽住了苏尔达克胳膊……
361.克里斯蒂庄园的舞会
克里斯蒂家族在海兰萨城声名显赫。
现任海兰萨城执政官便是伯纳德.克里斯蒂侯爵，克里斯蒂夫人便是这位执政官大人的妹妹，同时也是达茜.克里斯蒂的姑妈。克里斯蒂夫人的全名是玛丽安娜.克里斯蒂。
三年前，克里斯蒂夫人的丈夫肯尼思．兰登伯爵死于一场意外，并未给家族留下任何子嗣，年仅二十七岁的玛丽安娜.克里斯蒂成为了一位年轻遗孀，按照格林帝国的法律，肯尼思．兰登伯爵的弟弟亚历克．兰登成为了兰登家族的继承人，而玛丽安娜.克里斯蒂想要继续留在兰登家族，就必须嫁给这位小叔亚力克.兰登，不过性格倔强而强势的玛丽安娜.克里斯蒂选择放弃兰登家族的财产，便毅然放弃了兰登家族的财产，只身回到克里斯蒂家族。
传统贵族家族很多都是联姻关系，就比如霍伊尔小姐的母亲便是玛丽安娜.克里斯蒂夫人的姐姐，霍伊尔小姐和达茜小姐是表姐妹，这也是霍伊尔小姐能够在霍伊尔庄园出事之后，一直住在这里，受到伯纳德．克里斯蒂侯爵庇护的原因。
卡尔.凯斯门特能够成为警卫营应援中队的中队长，这里面当然不能说与‘他是克里斯蒂夫人的情人’没有任何关系。
达茜.克里斯蒂显得有些盛气凌人，看起来与克里斯蒂夫人关系并不算和睦。
克丽斯蒂夫人不甘示弱地看着侄女说道：“我只是想提醒你一下，伯纳德煞费苦心的举办这次冬季舞会，多半是为了你，你最好认真想一想等会该说点什么，最好能获得伯纳德的支持。”
达茜小姐就像是一只好斗的公鸡，与克丽斯蒂夫人针锋相对地说：“我可不认为我需要他的支持，你管好你自己的事情就好了。”
两个女人的争吵让四周都充满了一股火药味。
布伦达小姐从克里斯蒂夫人身后冒头出来，这位好闺蜜想要将克丽斯蒂夫人拉出战场，便笑眯眯地对克里斯蒂夫人说：“玛丽安娜，那边有一群朋友想见见你。”
克丽斯蒂夫人转头，刚想顺着闺蜜的话题说下去，就看到一名穿着白裙子的年轻女士从甬路旁边快步走过去，等他看清楚那位年轻女士的背影，忍不住出声问道：“霍伊尔，你要去哪？”
霍伊尔小姐提着裙子停住脚步，带着一脸无奈的微笑，慢慢地转过身说：“克里斯蒂姨妈，我只是随便转转。”
“户外这么冷，你应该多加一条围巾的。”也许是想起了很早就去逝的姐姐，克里斯蒂夫人目光变得柔和许多，对霍伊尔小姐说道。
“知道了，姨妈！”霍伊尔小姐轻轻地呼出一口气，偷偷看了旁边的达茜一眼，不动声色地凑到达茜的耳边，小声问道：“达茜，你看到伊凡没有？”
苏尔达克和达茜站在一起，所以听得很清楚。
达茜隐晦地对她递了一个眼神，表示自己并不知道。
挤在一旁的卢埃林男爵出言提示说：“我看到他在花园那边，好像是和几个朋友在一起聊天。”
“谢谢你，卢埃林男爵。”霍伊尔小姐对卢埃林男爵小声说道。
霍伊尔小姐走出人群，达茜.克里斯蒂从后面喊道：“等等，霍伊尔，我陪你一起去。”
说着拉着苏尔达克从后面跟了上去，苏尔达克虽然有些不情愿，但他此刻扮演的是达茜.克里斯蒂的男伴，因此两个人的步调要保持一致，因此还是和达茜.克里斯蒂一起走上去。
霍伊尔小姐一脸不情愿地看着达茜，口中也是央求道：“达茜……”
达茜.克里斯蒂就像是没听懂霍伊尔小姐的恳求，直接拉着霍伊尔小姐的手臂，朝着花园那边走去，边走边说：“哎呀，走吧，我们一起！伊凡不是还要找机会和苏尔达克比试剑术吗？”
苏尔达克很小声地贴着达茜.克里斯蒂的耳朵说道：“喂，达茜，你可不可以不要那么无聊？”
明明霍伊尔小姐想去独自赴约，偏偏又甩不开达茜.克里斯蒂，只能噘着嘴和达茜.克里斯蒂并肩走在一起，她甚至不敢看苏尔达克一眼，生怕被达茜.克里斯蒂看出点什么来，对那段不堪回首的往事，霍伊尔小姐最希望的就是永远都不会有人提起……
……
“……”
苏尔达克有点尴尬站在花园一间有些阴冷的凉亭外面。
这是一座外面长满了爬山虎的观景亭，冬季里面已经被弃用了，没有人会跑到这座四处漏风的观景亭里观看已经彻底结成冰的喷水池，而且周围长满了灌木围墙，想要找到这座观景亭，需要在灌木矮墙组成的迷宫里绕上好久。
在夏天来说，这里绝对是很有趣的场所，几个朋友一起在绿树成荫的迷宫里捉迷藏，可以度过很美好的早晨或者是午后。
但现在是冬天，灌木矮墙浓密的叶子完全落尽，露出来的枯枝里面夹着尖锐的棘刺，矮墙又挡不住任何的冷风，要不是有人看到伊凡.巴鲁克骑士出现在这边，霍伊尔小姐和达茜.克里斯蒂绝对不会跑到这里来，不过这毕竟是达茜.克里斯蒂从小就在这生活的家，她对这里的一草一木都无比熟悉，甚至闭着眼睛都能走出这灌木迷宫，所以没费吹灰之力便带着霍伊尔小姐和苏尔达克来到了四处漏风的观景亭外。
然后三个人刚好看到观景亭里面露出来的半个雪白的臀部，残雪与枯枝残叶之间是那么的显眼，喘息声有些杂乱，夹杂着猫叫一样的声音。
这种事情如果刚巧只是苏尔达克自己无意中运到，当然就绝对不会有什么问题，甚至他都不会张扬过去，顶多就是多瞄几眼而已。但是此时身边还站着两名女士，苏尔达克不清楚格林帝国的贵族遇见这种事，需要做出什么样的反应。
他看了达茜一眼，用眼神向她询问眼下应该怎么办，是不是要无声无息的原路退回，好给这两位野鸳鸯更多享乐的时间。
可是达茜.克里斯蒂却是额头上的青筋暴跳，眼角都带着腾腾杀气，就像是下一秒就要冲上去。
霍伊尔小姐脸色苍白站在达茜.克里斯蒂的身边，手指节攥得有些发白，先是满脸惊愕，然后露出无比的失望。
她双手紧紧地拽着达茜小姐的胳膊，不让怒火攻心的达茜.克里斯蒂冲上去，这时候，苏尔达克才想起来三人来此的目的，他们可不是为了跑到这赏雪，而是为了寻找伊凡.巴鲁克骑士而来，看起来这位伊凡.巴鲁克骑士还真是不怎么怕冷。
苏尔达克犹豫着等下打起来，自己要不要帮一下达茜小姐。
没想到自己根本用不到选择，霍伊尔小姐居然拉住了暴怒下的达茜.克里斯蒂，三个人踩着残雪和落叶从一侧的灌木矮墙旁边，悄悄地退出这座能够瞭望到大半个花园的观景亭。
……
等到三人走出那片灌木矮墙组成的迷宫，她双手提着精致的长裙，狠狠地瞪了苏尔达克一样，眼中流露出来的意思分明就是‘男人就没一个好东西’。
苏尔达克无辜躺枪，只能用眼神示意达茜.克里斯蒂：‘要不然我离开一会，暂时回避一下？’
达茜.克里斯蒂碧蓝色的大眼睛朝着苏尔达克狠狠翻了个白眼儿，挽着他胳膊的那只手却是抓得更紧了一点，达茜.克里斯蒂才对霍伊尔小姐说道：“霍伊尔，你是怎么了？难道你就不想冲过去狠狠甩那家伙两个耳光？我真是是被恶心到了。”
霍伊尔小姐白色长裙的裙角沾着一些枯叶，看上去就像是位自怜自怨的新娘，在冷风中双手抱着果露在外的圆润肩膀，垂下眼皮对着达茜.克里斯蒂说：“达茜，你觉得我还不够狼狈么？”
她沿着回廊飞快地向城堡走去，达茜.克里斯蒂冲上去拉住她，不想她像个逃兵一样躲开。
霍伊尔小姐被达茜.克里斯蒂拉住，却是不愿看着达茜的眼睛，只是带着哭音，小声哽咽着说道：“难道我要像个泼妇那样冲上去，当面揭穿他们？那样……除了颜面尽失之外，我还能得到什么？难道还能指望伊凡一心一意地爱我？”
达茜.克里斯蒂瞪圆了眼睛，“你是拥有一大片富饶土地的霍伊尔子爵，他有什么权利不一心一意的对你？”
大概这就是出身贵族家庭贵族小姐们普遍想法，爱情是建立在地位平等基础上，或许任何一方强势都会让感情的天平失衡，苏尔达克看了一眼达茜.克里斯蒂。
霍伊尔小姐一边挣扎，一边说道：“我只是希望获得一份看上去能完美一点的爱情，达茜，我这样的想法是不是太天真了？”
达茜.克里斯蒂没有正面回答霍伊尔小姐这个问题，只说：“总之，不能就这样算了！”
随后有无比愤恨地说道：“这个人渣，昨天晚上还一脸信誓旦旦地说着甜美誓言，他是不是觉得你这时候应该在城堡里难以脱身……”
霍伊尔小姐脸色微微一窘，显然不想达茜.克里斯蒂说太多，只能小声地说：“算了，他又没做错什么，放开我吧，让我自己安静一会儿好吗？”
说着，用力挣脱开达茜的手臂，提着长裙径直往城堡里走去。
“今晚上我要盯着她一点，以免她想不开。”达茜.克里斯蒂有些担忧的收回目光，并对苏尔达克说道。
苏尔达克刚想问她：‘那我的男伴职责是不是就此结束了？那样的话真是太好了。’
相比达茜.克里斯蒂，他更愿意和卡尔一群人混在一起，哪怕卡尔身旁有克里斯蒂夫人、卢埃林男爵、布伦达小姐也不所谓，最起码他们还算正常些。想到这，苏尔达克摸了摸怀里那本《魔剑士的自我修养》，安慰自己已经要沉住气，一切都是为了那些书。
拱门里快步走出来一位女管家，那位女管家看到苏尔达克的时候，眼神变得非常锐利，目光像是要透过他的身体，刺入他骨头里面，不过那锐利的眼神只在他身上停留一秒便收了回去。
女管家对达茜.克里斯蒂说道：“达茜小姐，你怎么还在这里？克里斯蒂侯爵正派人到处找你。”
达茜也是有些惊慌地看了看逐渐暗下来的夜幕，对那位女管家说道：“舞会要开始了吗？”
女管家给了达茜.克里斯蒂一个肯定的眼神。
达茜.克里斯蒂有些担忧地看了一样霍伊尔小姐消失的方向，对苏尔达克飞快地说道：“苏尔达克，我知道这时候有这种请求很失礼，但是我真的很担心，我会尽快让玛丽安娜赶过来照顾霍伊尔，但是在此之前……可不可以帮我照顾她一会儿？我看她的情绪不太稳定。”
她双手合十做出恳求状，倒是难得摆出这样的低姿态。
达茜.克里斯蒂的动作让那位女管家也是一脸的惊异，像是第一次认识达茜.克里斯蒂一样。
苏尔达克有些疑惑，这时候难道不该吩咐这位女管家去做这件事吗？
不过这显然不是他该问的事，苏尔达克可不想像个幽灵一样跟在霍伊尔小姐身后，他们俩又不熟，被城堡守卫误认为自己是个变态，又或者是个潜入者什么该怎么办？所以，苏尔达克立刻回绝说：“她已经参加过成人礼祭，是成年人了！也许她更想静一静。”
达茜.克里斯蒂盯着苏尔达克，向他传递着‘你不去我们就绝交，你想要的那些什么都不会有了’。
苏尔达克苦恼地揉了揉前额，妥协道：“好吧，我会看着她，不让她做傻事。”
看着达茜.克里斯蒂跟着那位女管家快步离开，苏尔达克心想最好有城堡守卫什么的把自己拦下来。
一边想着，一边顺着霍伊尔小姐消失的甬路追了下去，花园与城堡之间偏僻的拐角里，这里是一处三面拥有石墙的避风所，头顶有数道拱形石桥连接着城堡高处的瞭望塔。
霍伊尔小姐就避风的角落蜷缩着身体坐在长椅上，她身上的裙装看起来有些透风，那张苍白的脸也不知道是冻得，还是被打击的，她双手抱着肩膀，将头埋在双膝之间，甚至都没看苏尔达克一眼，就对他说道：“为什么每次我最狼狈的时候，都会遇见你？上次你救了我，这次也是来救我的吗？”
“……”
苏尔达克也是有些无话可说。
这时候，苏尔达克忽然感觉身后好像有人在悄无声息地靠近，他猛一转头，就看到脸色阴翳的伊凡.巴鲁克站在后面，他的手摸在腰间的剑柄上，看到苏尔达克回头发现了他的行踪，才立刻向前迈出几大步，走到霍伊尔小姐的身前，单膝跪在长椅旁边，向她问道：“霍伊尔小姐，你怎么在这儿？你这是怎么了？是不是有人对你无礼？”
伊凡身边跟着一位侍女，那个侍女看起来怎么那么眼熟……
霍伊尔小姐此时根本不愿搭理伊凡。
“苏尔达克骑士……”伊凡.巴鲁克满面怒容地站起来。
是萨默亚！
苏尔达克脑海中闪过这个名字，虽然容貌有所改变，但是苏尔达克那天晚上刚好是注意到她的背影。
身边阴影正在不断地扭曲，无声无息地浮现出两个人影。
苏尔达克浑身的汗毛孔都竖了起来……
362.悲伤的霍伊尔小姐
克里斯蒂城堡内庭围绕了一道几乎连为一体的圆拱形石柱回廊，青石打磨的地面上铺着一层羊毛地毯，这里可以容纳几百人同时跳舞，许多贵族们就聚集在这里，侍从们端着各种精美食物和美酒穿梭在场中，带着香味的烤肉就摆在广场边缘位置的烤肉架上。
一群贵妇们站在舞池旁边，不时就会有温文尔雅地男士走过来，请她们一起共舞，舞池里那些不停旋转的长裙子就像是一朵朵盛开的百合花。
“伯德，你在看什么？”
友人端着酒杯站在伯德税务官的身边，好奇地向他询问。
“没，没什么……”伯德税务官有些失落的收回目光，举起酒杯和友人说道。
他其实是在等待霍伊尔小姐，可是来到克里斯蒂城堡里这么久了，霍伊尔小姐始终没有从城堡里走出来，倒是达茜小姐和玛丽安娜.克里斯蒂在二楼露台上闲聊，这让他多多少少有些失望，按说他不该有这种非分之想，但自从上次在秋季猎场上见过一身皮装的霍伊尔小姐，伯德仿佛感觉自己迎来了第二春。
没多久伯纳德.克里斯蒂侯爵带着两位夫人也出现在二楼的露台前，向楼下的贵族们举杯致意。
……
城堡的二楼，达茜.克里斯蒂站在石柱的背后，左手托着右臂手肘，眯着眼睛冷冷地盯着玛格丽特.克丽斯蒂夫人。
那位女管家和两位侍女站在克丽斯蒂夫人的身边，针锋相对的两人几乎让这里气氛凝成冰点，让周围的侍女们感觉快要窒息，楼下舞池的喧嚣与这里好像不是一个世界。
伯纳德.克里斯蒂侯爵有些痛苦地摸摸额头，眼前对峙地两位女人，他和妻子也不知道究竟要先劝说谁。
一位是他的宝贝女儿，另一位则是他的妹妹，两个女人谁都不肯退让一步。舒缓的音乐从楼下传来，伯纳德想去楼下招呼前来参加舞会的宾客，可眼前这一幕让他有些头疼。
“他有家室。”玛格丽特.克丽斯蒂夫人盯着侄女一脸严肃地说道。
达茜心里面无比气愤，交什么样的朋友那是她的自由，可如今就连这份自由也要被剥夺了，只能抬起头看着穹顶无语地翻了个白眼。
“他的妻子是哪位家族的小姐？”伯纳德侯爵开口问道，平时他很少管这种事，不过现在看来，再不插手的话，面前两个女人说不定真的会打起来。
“听说是位平民？”克丽斯蒂夫人问道。
达茜.克里斯蒂说道：“那有什么关系？你不是也觉得他的人品和才能都很不错？”
“达茜，你该好好听听你姑妈的意见。”伯纳德侯爵皱了皱眉头对女儿提醒道，他又扭头对达茜说：“不过，我比较关心的是……你是怎么想的，达茜？”
达茜.克里斯蒂能有什么想法，她开始时候的想法很简单，就是想随便找个男伴将这场舞会应付过去，让那些整天闲的发慌的贵妇们闭上嘴巴。
不过现在苏尔达克被伯纳德注意到了，达茜有些发愁这件事以后要怎么收场，她想应该对伯纳德透露一些信息，于是便说：“我也不知道，他对我好像没什么的想法，他之前还拒绝过海瑟薇。”
达茜决定把问题推到苏尔达克身上。
“海瑟薇，你在贝纳省认识的朋友？”伯纳德侯爵问道。
“嗯！”达茜.克里斯蒂说道：“事实上，海瑟薇和他更熟一点。”
“能跟我说说他的来历吗？别告诉我你对他还不怎么了解！”伯纳德侯爵盯着自己的女儿问道。
达茜.克里斯蒂耸了耸肩膀，表示的确不怎么了解。
伯纳德侯爵做了两次深呼吸，将心里面的火气压下来，转头问妹妹克丽斯蒂夫人：“玛格丽特，你与那位……苏尔达克骑士熟悉吗？”
克丽斯蒂夫人看得出来伯纳德憋了一肚子火气，对这位从小就十分有威严的哥哥，她还是心存敬畏的，她抿了一下嘴唇小声地回答说：“他是卡尔的朋友，卡尔对他更了解一些。”
“去把卡尔.凯斯门特请过来。”伯纳德侯爵对一旁的管家吩咐道。
还没等那位女管家走下楼，就听见城堡外传来喧哗的声音，四周的守卫纷纷向大厅外面赶去。
……
苏尔达克觉得自己当初就不应该答应达茜.克里斯蒂的请求。
从学院里跑出来参加这场舞会，根本就是个及其错误的决定，从走进这座城堡之后，自己就陷入各种麻烦当中。
苏尔达克很想说点脏话，发泄自己心中的郁结。
伊凡.巴鲁卡对着苏尔达克愤怒地吼了一句，着实吓了霍伊尔小姐一大跳。
她一脸惊讶的看着这位年轻而又谦逊的骑士，这一刻，他的眼睛里透出贪婪与邪恶，霍伊尔小姐想要呼喊城堡里的守卫，但却发现身体就像是冻僵了一样，竟然被一道影子束缚在原地，她一脸惊骇地看着伊凡.巴鲁卡。
伊凡.巴鲁克对她露出一丝狞笑，目光却死死盯着苏尔达克，他抽出了腰间佩剑，迈步走了过去，毫不担心被周围的人看到。
霍伊尔小姐发现自己竟然连发出呼救都做不到，一颗心瞬间坠入谷底，这让她一下子回忆起霍伊尔庄园那次劫案。
此时的伊凡.巴鲁克又是另一番想法。
让他无比愤怒的是苏尔达克也不知对霍伊尔说了什么，在这场密谋败露之前，竟然就让霍伊尔小姐对他的态度转变得极为冷淡，要不是他也留了一手，现在站在城堡里掩面哭泣的人，恐怕就该是他。
伊凡.巴鲁克冷冷地看着苏尔达克，手里的西洋细剑指着他的胸口。
前几天伊凡.巴鲁克在骑士学院剑馆里试探过苏尔达克，苏尔达克说他在剑术上只是位初学者，对此伊凡.巴鲁克是持怀疑态度的，但是后来伊凡.巴鲁克又向达茜.克里斯蒂证实过，达茜.克里斯蒂可是位耿直的姑娘，尽管她的脾气耐心都不怎么样，但是却从不会说谎，因此，伊凡认为苏尔达克在剑术方面应该是位初学者。
就在昨天，伊凡.巴鲁克向萨默亚提起这件事的时候，萨默亚甚至觉得他是在说谎。
因为这个叫做苏尔达克的家伙不仅从暗杀者手中逃脱，甚至还和一名黑魔法师之死有关，她可不觉得达茜.克里斯蒂有能力杀掉黑魔法师赛勒斯．希科克，而且明明那天晚上，那位暗杀者成功的潜入了旅馆，居然没能杀掉苏尔达克，萨默亚猜测苏尔达克一定是有点本事的。
当然，萨默亚也不清楚那次刺杀行动当晚的细节，她猜测可能是卡尔发现了一些蛛丝马迹，并在旅馆布下陷阱，静候那位暗杀者自投罗网，因此那位暗杀者才会死于警卫营构装骑士之手。
至于格伦菲尔庄园里发生的战斗，她当时还躲藏在海兰萨城里，更是一点都不了解具体情况。
哪怕她知道一点点儿关于苏尔达克的消息，她也不会这样草率行动，这两位暗杀者可是潜伏在海兰萨城里面的黑魔法隐修会最后一点儿力量，两位暗杀者从阴影一点点显出身形，他们用‘暗影束缚’捆住霍伊尔小姐和苏尔达克，伊凡.巴鲁克没有任何犹豫走到苏尔达克面前，一剑刺向苏尔达克心口。
就在伊凡手里细剑快要刺中苏尔达克的那一刻，苏尔达克的身体忽然发出淡金色光芒，缠绕在他身上的那些暗影束带纷纷消散，苏尔达克闪身避开伊凡必杀一剑，扣住伊凡的手腕，挥出掌刀斩在伊凡的手肘上，只见伊凡的手臂反向弯曲，剧痛之下伊凡发出闷哼，担心引来城堡里的守卫，他竟将惨叫声硬生生憋在喉咙里。
萨默亚一双清澈的大眼睛盯着苏尔达克，双手短匕同时刺出去，可是苏尔达克此时已经掏出一面矮人链盾，将身体挡的严严实实，让她最担心的一幕居然真的发生了，苏尔达克果然不是预想的那么简单。
“别再那里站着了，快点解决掉他！”萨默亚对着阴影里两位暗杀者命令道。
“萨默亚，这是你第二次情报有误！”阴影里的黑影用沙哑的嗓音说道，说话同时，他的影子居然凭空出现在苏尔达克身后，没等苏尔达克反应过来，一柄黯淡无光的匕首刺入苏尔达克后心。
那种危机感袭上心头，就像是冰冷地海潮涌向他的全身，苏尔达克心里躲不开这一刀，只能强行向右侧跨出半步，移开半个身位，让那必杀的一刀刺入手臂，苏尔达克毫不犹豫地将手里工匠之剑向后挥击，只是那黑影灵活得就像是一张纸片，身体瞬间对折在一起，躲开了苏尔达克一剑，紧跟着又在苏尔达克腿上刺出一刀。
崭新的火蜥蜴皮甲瞬间被人刺穿了两个血洞，苏尔达克也没有什么好保留的了，一尊双面四臂的神魔雕像虚影出现在身后，苏尔达克根本就不在乎腿上被扎个血窟窿，膝盖迎向那暗杀者，结结实实得抵在他的锁骨上，只听‘咔嚓’一声脆响，那位暗杀者的锁骨被苏尔达克‘膝撞’撞断。
还没等他向后退开，苏尔达克挥起盾牌砸在暗杀者的头上，就仿佛刚刚手臂和小腿上分别刺了一剑那个人根本不是他，他的动作没有丝毫走样，而且丝毫不顾旁边萨默亚的进攻，凭借自己崭新的火蜥蜴皮甲，萨默亚的双匕只在苏尔达克后背上切出两道伤口，率先动手的那名暗杀者已经躺在地上昏厥过去。
伊凡.巴鲁卡拖着一条折断的手臂，脸色煞白的盯着苏尔达克，他没想过苏尔达克居然完全是以伤换伤的打法，根本就不躲那些攻击，他手里那根黑色四棱铁棍一样的工匠之剑劈向萨默亚，萨默亚来不及躲避，只能托起双匕想要架住苏尔达克手里的工匠之剑，交叠在一起的宽刃匕首被沉重的工匠之剑砸得瞬间崩刃。
苏尔达克抬起一脚踹在萨默亚软绵绵的小腹，一脚将她踹飞出去，撞在城堡的石墙上，发出‘砰’的一声撞击声。
“他至少是个一转中期盾战士，萨默亚，你这个愚蠢的家伙。”控制着霍伊尔小姐的暗杀者愤怒地对萨默亚低吼道，说完之后他从阴影里闪出来，根本没有靠近苏尔达克，而是直接抱起同伴再次躲进城堡墙边的阴影里。
萨默亚吃力地从墙边爬起来，见苏尔达克冲了上来，瞬间展开一张魔法卷轴，一颗火弹从卷轴中射出来，苏尔达克举盾格挡，火球在苏尔达克盾牌上炸开。
“还不快走，再晚就来不及了！”阴影里只留下后面那名暗杀者虚化的声音。
萨默亚也冷哼一声，身体就像墨汁一样一点点融进黑暗中消失不见，等到苏尔达克追到墙边，地上只剩下半张撕毁了魔法卷轴，还有地上打斗后留下的血迹，就连萨默亚都消失不见。
伊凡.巴鲁克在混乱中拖着断臂绕到了霍伊尔小姐的身后，用一只强壮的手臂勒住了霍伊尔的脖子，慌乱中居然还试图想拖着霍伊尔小姐往城堡外面跑，可打斗声已经引来了城堡里的守卫，这些城堡守卫看到霍伊尔小姐被人劫持，第一时间就吹响了警戒哨子。
瞬间城堡就沸腾了起来，从塔楼高出甚至飞出两名骑着魔法埽把的魔法师来。
一道‘微光照明术’从伊凡.巴鲁克的头顶亮起来，照得这一片区域分毫毕现，至少二十名城堡守卫将伊凡.巴鲁克团团围住，只是因为霍伊尔小姐被伊凡.巴鲁克搂在怀里，这些城堡守卫投鼠忌器，不敢轻举妄动。
城堡上方的墙垛后面，一群弓手们纷纷拉满了弓弦，伊凡.巴鲁克一脸悲愤地看着四周那些围上来的城堡守卫，眼中露出绝望之色。
苏尔达克没再理会那个陷入绝境的伊凡.巴鲁克，他那柄佩剑早就掉落在地上，又只剩一只手可以活动，对霍伊尔小姐没有任何威胁。
霍伊尔小姐这时候好像也冷静下来了，她没有任何挣扎的举动，她被伊凡.巴鲁克勒得有些透不过气气来，仰着头看着伊凡.巴鲁克，这时候竟然开口问了一句：“伊凡，你到底有没有爱过我？”
“爱你，不不……我怎么会爱你！”伊凡.巴鲁克在慌乱中口无遮拦，他哭丧着脸向那些城堡守卫央求道：“放了我吧，是他们逼我的，都是他们的错，他们想要让我接近你，从你着探听一个秘密，只是你从来不肯说从前的往事，我什么都问不出来，他们就想要趁着举办舞会偷偷潜进来，将你劫走……这都不是我的意愿，我是被逼的……放过我吧！”
霍伊尔小姐眼睛里燃起的最后一点希望之火都破灭掉了。
只见她双手抓着伊凡.巴鲁克的胳膊，猛地一弯腰，便给伊凡来个过肩摔，让断了一只手臂的伊凡仰面躺在地上，四周的城堡守卫连忙窜出来，用手里的长矛将伊凡.巴鲁克叉在地上。
363.霍伊尔的愤怒
躺在地上的伊凡.巴鲁克露出一脸绝望地看着霍伊尔小姐，就像是一条躺在沙滩上的鱼，嘴巴无力的开合，却是发不出任何声音来。
伯纳德.克里斯蒂侯爵从人群中走出来，冷冷地环视着现场，霍伊尔小姐快步走到伯纳德身边。
城堡守卫的侍卫长在伯纳德侯爵的身旁，他愧疚的看了霍伊尔小姐一眼，在城堡里出现这种刺杀事件，让他难脱其咎，所以他扭头看向伊凡.巴鲁克的时候，恨不得一剑将他的头斩下来。
达茜.克里斯蒂从人群里挤出来，她快步跑到霍伊尔小姐身边，一边与霍伊尔小姐轻声低语，一边细致的检查霍伊尔小姐身上有没有受伤，霍伊尔小姐虽然有些狼狈，却没有伤到任何地方。
见到霍伊尔小姐没受伤，达茜微微呼出一口气。
她又扭头看了苏尔达克一眼，才看到苏尔达克的手臂和小腿几乎都被鲜血染红了，正坐在旁边的长椅上将皮护腕的搭扣解开，丝毫没有一名伤者该有的样子，沉稳地表情就好像受伤的人根本就不是他，包裹伤口的动作也是相当娴熟，包扎完成之后，还能单手给绷带打结。
城堡守卫将伊凡.巴鲁克押解到伯纳德侯爵面前，让他单膝跪在地上。
伯纳德侯爵看着这位贵族年轻，眉头微微皱起，还没等伯纳德开口，人群中挤出来一对中年贵族夫妇，他们用慌张而惊恐地目光看着伊凡，那位贵妇更是先扑到伊凡身上嚎啕大哭，她大声喊道：“天啊！伊凡，我的孩子！你这是怎么了？”
她想要推开一旁的城堡守卫，但身穿黑铁铠甲的守卫根本不为所动，长矛也没有离开伊凡.巴鲁克的身体。
贵妇人只能尽量凑近伊凡.巴鲁克，在他耳边问道：“到底是谁这么狠毒，到底是谁想害你，快点告诉我。”
站在一旁的巴鲁克子男爵也在聚精会神地盯着伊凡，他们想听到儿子为自己出声辩解。
伊凡.巴鲁克被霍伊尔小姐一记过肩摔摔得大脑有些空白，根本没想说话，他一脸茫然的看着那位贵妇。
就在伊凡.巴鲁克略微迟疑之际，旁边有一名城堡守卫说：“我们看到伊凡.巴鲁克骑士与黑魔法隐修会成员在一起，试图劫持霍伊尔小姐……”
“……这不可能！”巴鲁克夫人质疑的声音尖锐而凄厉，她从地上站起来，看着四周围观的众位贵族。她深知一旦‘与黑魔法隐修会勾结’这一罪名扣到儿子头上，出面审讯伊凡的人，将会是那群魔法工会执法团里的魔法师，那些魔法师们可不会因为伊凡出身贵族家庭，就对他网开一面。
巴鲁克夫人盯着霍伊尔小姐，想要从她眼中看出什么隐情来，她试图靠近霍伊尔小姐，并一字一句地说道：“伊凡他怎么可能劫持霍伊尔小姐，这个世界最不可能劫持霍伊尔小姐的人——就是伊凡！”
她希望霍伊尔小姐也能出面说句公道话，可是霍伊尔小姐却一直在回避她的目光。
年轻人之间吵吵闹闹很正常，这是巴鲁克夫人心里面的想法，他不认为自己儿子与黑魔法隐修会有什么联系。
巴鲁克夫人狐疑地看了苏尔达克一眼，她认为苏尔达克可能是夹在儿子伊凡.巴鲁克和霍伊尔小姐之间的第三者，随后她立刻脑补出，刚刚的打斗可能就是伊凡.巴鲁克和苏尔达克决斗的场面，很有可能苏尔达克被儿子刺中了手臂和小腿，被打得毫无还手之力，随后霍伊尔小姐才叫来了城堡守卫，这才将伊凡.巴鲁克打伤，所以霍伊尔小姐才会回避她充满了质问目光。
这位巴鲁克夫人还想出言询问一下霍伊尔小姐，她的气势有些咄咄逼人。
见霍伊尔小姐这时候竟然还会受人质问，达茜.克里斯蒂更是火大，她毫不客气地将巴鲁克夫人推开。
年轻的伊凡根本没有理解母亲巴鲁克夫人的良苦用心，他被城堡守卫用数柄长矛指着，已经被吓得尿湿了裤子，他在城堡守卫的押解下，浑身如同筛子一样不断地抖动，看到目光冷冽的伯纳德侯爵，更是最后一点勇气丢掉了。
“他们信仰恶魔之主，他们逼我加入他们，他们要我和恶魔签订契约，我不愿意他们就逼迫我……”伊凡.巴鲁克嘴里嘟囔着，像是在忏悔，只凭这两句话，伊凡.巴鲁克骑士勾结黑魔法隐修会暗杀者这件事。
周围一群围观的贵族们此刻也是一片哗然，谁都没想到伊凡.巴鲁克胆子居然会这样大，竟然带着黑魔法隐修会的成员偷偷潜入克里斯蒂城堡。
贵族们的想法和巴鲁克夫人的想法一样，既然伊凡与霍伊尔小姐是情侣关系，那么也就意味着伊凡.巴鲁克是最没理由劫持霍伊尔小姐的人，他只要在稍微努力一点，很有可能获得霍伊尔小姐的一切，自然就没有理由在这种时候，冒险劫走霍伊尔小姐。
可是让大家想不通的是，不可思议的事情偏偏就发生了，而且事情居然还败露了。
“好了，够了！快点结束这场闹剧，将伊凡.巴鲁克骑士带走。”伯纳德侯爵向城堡守卫吩咐下去，又请巴鲁克夫妇两人暂时到城堡的客房休息，这件事查清楚之前，巴鲁克夫妇大概都不可能有离开克里斯蒂城堡的机会。
霍伊尔小姐用衣袖擦了擦脸上冰凉的泪水，就在众多围观宾客们的注视下，由达茜.克里斯蒂陪着走进城堡。
“玛格丽特，你带苏尔达克去处理一下伤口。”伯纳德侯爵看了一眼身上染血的苏尔达克，对克里斯蒂夫人吩咐道。
这时候，卡尔和卢埃林一群人才有机会靠近苏尔达克，向他询问刚刚到底发生了什么，苏尔达克也不知道一时间从何说起，难道还要将观景亭意外看到那段不可描述的事情讲出来吗？不讲的话，偏偏又牵扯到了这位伊凡.巴鲁克骑士。
克里斯蒂夫人将苏尔达克带进一间客房重新检查并包扎伤口，苏尔达克因为身体受‘黑诅咒’的困扰，一直保持着‘神佑之体’的状态，因此身体恢复能力堪比兽人，受伤的地方飞快的结痂愈合。
……
在奢华的克里斯蒂城堡客房里，整个地板都铺着柔软的天鹅绒地毯，头顶天花板上吊着水晶吊灯，四周墙壁上贴着华丽壁纸，房间中央的那张大床至少可以并肩躺十个人，客房里有单独的会客厅、衣帽间、洗漱间和仆人房，有专门的侍女等候在仆人房里面，基本上随叫随到。
卡尔也留在在房间里。在没有外人的时候，他和克里斯蒂夫人很随意的坐在一张沙发里，对面是硬掺和进来的卢埃林和布伦达小姐，他们断定经过这件事之后，后面的舞会一定会更无聊。
“我有点想不通，伊凡.巴鲁克干嘛偏偏要等在舞会的时候劫持霍伊尔，他这样做的理由到底是什么？”
卡尔坐在沙发里面，等着苏尔达克将火蜥蜴皮护腿重新穿好才问道。
苏尔达克正想着明天是不是要去制皮铺子，将这套火蜥蜴皮甲修补一下，刚穿出来就被人捅出来两个窟窿，这让苏尔达克感到一阵无语。
“这个也许我知道一点儿。”克里斯蒂夫人对房间里的众人说道。
大家将目光纷纷落在克里斯蒂夫人身上。
她打掉了卡尔搂在她腰上的手，重新坐好后才说：
“我想大概是因为……霍伊尔只要离开城堡，身边时刻都有护卫贴身保护，反而是在城堡里的时候，护卫贴身跟随有些不太方便，或者他们相信城堡里绝对的安全，因此霍伊尔的护卫才有所松懈，平时那些暗杀者想要潜入城堡并不容易，所以他们才会趁着舞会偷偷潜入城堡，想要趁机制造混乱，将霍伊尔劫持出去。”
卡尔对克里斯蒂夫人的猜想十分认同，他说：“我想伊凡.巴鲁克大概和维克一样，只是黑魔法隐修会发展的外围成员，不过伊凡在黑魔法隐修会到底是什么身份，已经不是警卫营的事情了，不用多久魔法工会执法团就会赶过来。”
“伊凡处心积虑的接近霍伊尔，就是为了探听她身上的秘密，那些暗杀者想要劫持霍伊尔，也是想要了解她身上的秘密。我很想知道，他们费尽心机想要接近霍伊尔，究竟向从她身上了解些什么？”卢埃林男爵在旁边插言说。
卡尔十分苦恼地拍了拍额头，表示：“这件事也许只有格伦菲尔男爵才清楚……”
随后他又说了句：“贝纳城签署的死刑通知书已经传下来了，明天格伦菲尔男爵将会被送上断头台，他身边最亲近的构装骑士好像是也莫名其妙地失踪了……”
“死了！”苏尔达克在心里面说道。
……
克里斯蒂城堡里的舞会终于算是草草收场，发生这些事情之后，那些宾客们便没有兴致再继续跳舞，纷纷乘坐马车离开了克里斯蒂侯爵庄园，伯德税务官也站在人群当中，他仰头朝城堡里望去，金碧辉煌的城堡依然是海兰萨城夜晚最亮的一颗明珠。
不断有人在和他打招呼：“伯德税务官，好久不见！”
伯德税务官笑容显得很勉强，好在是在晚上，也没有人太在意他脸上的表情。
“你好，汉斯！”伯德税务官对人群中的强壮骑士说道，有些心不在焉。
他想再重新走进克里斯蒂城堡，可惜现在明显不是好时候，霍伊尔小姐那张泪流满面的脸，让伯德税务官觉得自己应该想办法给她一些安慰，可惜还没等见到霍伊尔，城堡舞会已经结束了。
他果断拒绝了一名孀妇晚上吃小甜饼的邀请，考虑着要准备个精致的礼物，托人转交在霍伊尔小姐手中。
他一边想，一边来到城堡外面的一棵大树旁边，将拴在大树上的缰绳解下来，那头毛驴在冷风中冻得瑟瑟发抖，伯德税务官将棉被重新铺在毛驴背上，腆着肚子跨上毛驴后背，摇摇晃晃想着自己家里走去。
只要娶到霍伊尔小姐，就会拥有一整座山岭和一座已经半荒废的庄园，如果霍伊尔小姐不介意的话，还能得到子爵头衔，这几乎是海兰萨城里所有落魄的单身贵族们梦寐以求的，就连伯德税务官也不例外。
……
卡尔断定魔法工会执法团会介入并接手这件事，只是苏尔达克没想到魔法工会的魔法师会来得这么快。
骑士学院二年级宿舍楼三楼，苏尔达克缩在被子里睡得正熟。
早上屋子里有些冷，苏尔达克有些不愿从温暖的被窝中爬出来，他的手臂刺痛感已经消失，随之而来的就是伤口有些发痒，这是每个伤者伤口愈合必须要经历的。
右腿‘黑诅咒’造成的血洞只差最后一点点没完全愈合，露台门被人猛地一下推开，吓得苏尔达克打个激灵，慌忙从床上拥着被子坐起来，冷风从露台的门外灌入房间里，带走了房间里最后一点温度，一束阳光从外面照进宿舍里，苏尔达克眯着眼睛看到一名骑着魔法埽把的魔法师停在露台上。
等兰斯把魔法埽把随便丢在露台上，迈步走进来的时候，一脸地风尘仆仆，脸上还沾着一层霜雪。
“你怎么来了？”苏尔达克坐在床上向兰斯问道。
兰斯走进苏尔达克的宿舍，先是给自己倒了杯水一口喝干，然后才对苏尔达克说：“萨默亚死了，她被魔法工会执法团的魔法师盯上，逃亡过程中，被一颗大火球烧死了。”
苏尔达克有些目瞪口呆的看着兰斯。
“昨晚克里斯蒂城堡……你也在？”苏尔达克问道。
“怎么可能！”兰斯一脸疲惫地说道，然后又一脸疲惫地说：“上面为了这次彻底清除黑魔法隐修会余孽，连夜将外出执行任务的魔法师全部召集回来，我恰好在海兰萨城附近行动……”
“……”
364.追查
冬季的早晨，海兰萨街口刮起来的一阵冷风夹着冰冷的雪糁子，偶尔有行人经过，也都是双手捏在大衣领子上，缩着脑袋快步走过，没有人愿意在这么冷的天气里，停留在外面太久，就连脚上的皮鞋都会冻得邦邦硬。
冷风吹拂在房顶三角旗帜上，那些旗帜在风吹雨淋之下都已经褪了色，甚至一些旗帜已经破了洞，但却依然足够显眼，背着长弓的守卫站在瞭望塔上，他们穿着厚厚的皮衣，脚上都穿着两层皮靴，他们在瞭望塔上来回巡查，如果不是偶尔还会来回走动一下，可能就会被人当成石像。
天空灰蒙蒙的，太阳藏进了厚厚的云层之中，海兰萨歌剧院门口的行人寥寥无几，往年这个时候是歌剧院最火爆的时候，因为在漫长的冬天，人们可以选择的活动并不多，听歌剧绝对算是一个不错的选择，每天下午歌剧院都会车水马龙，这里是海兰萨城贵族圈子冬季最热闹的社交场。
只是今年有所不同，歌剧院早在一个月前就已经停业。
自从歌剧院里出现了黑魔法隐修会的成员以后，不仅是魔法工会执法团隔三差五到歌剧院调查，就连警卫营的骑士们也偶尔会到这边兜一圈，海兰萨歌剧院停业这段时间里，海兰萨城里面发生了许多事，歌剧院的老板多米尼克是在上午接到萨默亚死讯的，赶来通知他的是一名警卫营骑士。
作为歌剧院的老板，多米尼克有责任去警卫营一趟，他要给这位舞娘收尸以及办理后续的处罚。
“哎……！”多米尼克丧气地叹了一口气，谁能想到那么一位轻歌曼舞的舞娘居然会是黑魔法隐修会的黑魔法师。
他细算了一下萨默亚加入歌剧院的时间，刚刚认识萨默亚的时候，她还是一位骨瘦如柴的青涩少女，只是她跳舞时候身体显得十分轻灵，就像是在水面上掠过的雨燕，也正是她这样出色的天赋，才会让多米尼克从一百多名候选者中，一眼便选中了她。
他将领口拉紧，快走了两步登上歌剧院路边的那辆魔法篷车。
跟在他多米尼克身后的是歌剧院里的经理莱维，最近这一个月，原本体重快要有三百磅的莱维，足足瘦了一大圈儿，现在看起来眼窝塌陷，两腮和下巴上的赘肉都已经消失，只剩下松弛的皮肤，让他看上去就像是一只落了毛的秃鹫，鼓着一双大眼睛看起来有些吓人。
两人是认识二十几年的老朋友，两人坐在魔法篷车里，车厢里还残留着一个月前胭脂香水味，但是现在这两人可没有了那份心情，多米尼克坐在蓝鹿皮的沙发里，感慨了一句：“萨默亚加入歌剧院都能有七八年了吧！歌剧院里可没有人知道她还会施展魔法……”
坐在他对面的莱维撑起耷拉着的眼皮，他最近这一个月几乎有一大半儿的时间是在魔法工会执法团审讯室中度过，剩余的时间几乎都蹲在警卫营的监狱里，虽说没有任何证据表明他与黑魔法隐修会有联系，但是无论是执法团还是警卫营，都不认为他能够与黑魔法隐修会撇清关系。
如果不是多米尼克在海兰萨城里有几位议员朋友，恐怕他至少要在警卫营的监狱里关押到春天，也许会死在监狱里。
莱维佝偻着身体，对多米尼克问道：“你说她是先加入黑魔法隐修会的，还是先加入歌剧院的？”
歌剧院老板多米尼克脸上浮现出一抹嘲笑，像是在嘲讽海兰萨警卫营的无能，又像是在对自己艰难处境的自嘲，他说：
“谁知道呢！好端端的……干嘛要致使强盗团洗劫城外庄园，现在有一个算一个，只要跟黑魔法隐修会沾上一点边，都会警卫营扒层皮，这次我算是被黑魔法隐修会坑惨了。”
莱维知道多米尼克顶着怎么样的压力，整个歌剧院上下差不多养了两百人，这些人即便是禁足在家，歌剧院这边还要按月发放薪水，也许用不了多久，这笔巨额开支就会将多米尼克拖垮。
“需不需要组织舞团就在贝纳省各城市做一次巡回演出……”莱维向多米尼克提议道，海兰萨城禁止演出，那么就上别的城市，总比这样坐吃山空好。
歌剧院老板多米尼克苦笑了一下说：“我倒是想啊！魔法工会执法团那边下发通知，所有歌剧院成员都接到了禁足令，如果这时候离开海兰萨城，就会遭受魔法工会执法团的通缉。”
莱维这些天一直关押在警卫营的监狱里，因此他并不清楚禁足令的事情。
莱维紧皱眉头说：“总不能一直这样干耗着……”
多米尼克双手使劲地搓了搓有些僵硬的脸，说道：“我先到警卫营那边探探口风，不过估计不会有什么转机，这次萨默亚算是把我们连累惨了，她盯上的居然是霍伊尔小姐，强盗团毁了毁了霍伊尔庄园不说，这次居然还悄悄潜入克里斯蒂城堡，差一点就从城堡里劫走霍伊尔小姐，算是把伯纳德.克里斯蒂执政官大人得罪得死死的。”
“现在只能走一步算一步了！”
……
苏尔达克刚走进警卫营大门，就看到一胖一瘦两个气色很差的贵族男人从魔法篷车里走下来，而索伦大队长则是破天荒的站在警卫营主楼门口，静静地看着这两位贵族。
“索伦。”歌剧院老板多米尼克走下马车，大步走上台阶，与站在台阶上的索伦大队长拥抱了一下。
院子里站满了警卫营骑士，倒不是专门为了迎接这位歌剧院的老板，而是今天是格伦菲尔男爵受刑之日，下午格伦菲尔男爵将会被送上断头台，如果有人想营救格伦菲尔男爵，只有最后这半日的时间。
“多米尼克……”索伦大队长眯着眼睛，看着这位曾经在海兰萨城贵族圈子里很有影响力的男人，谁能想到仅仅一个月，歌剧院就落败成现在这个样子，这位歌剧院老板这一个月几乎就像是‘噩运缠身’，与他关系密切的贵族都多多少少的倒了霉。
索伦大队长也没有什么好说的，带着多米尼克和莱维直接来到了位于监狱旁边阴冷的停尸间，正值冬季，停尸间就像冰库一样，里面的停尸架和墙壁上布满了一层厚厚的冰霜，一列尸体躺在停尸架上，每具尸体上面都蒙着一层亚麻布。
苏尔达克赶到警卫营，也是为了看萨默亚的尸体一眼。
他和卡尔走进了停尸间，才发现索伦大队长带着两位贵族男人已经站在停尸间里，他们围在摆着萨默亚尸体的那具停尸架周围，亚麻布已经被掀开，露出里面被火球几乎烧焦了的娇.小尸体，虽然她身上穿着一层紧身皮甲，但是在大火球灼烧之下基本都已经碳化，全身抽成一团并卷缩在一起，看上去就像是一只黑猴子。
索伦大队长身边那两位贵族男人只是看了几眼，就忍不住干呕起来。
卡尔也是苦着脸，根本不愿多看一眼，倒是苏尔达克在战场上看惯了死人，到不觉得这具烧焦的尸体有多恶心，他走进那具碳化的尸体，尸体被烧得很严重，就算近距离看也难以辨认究竟是不是萨默亚，可以肯定的是烧焦的是具女尸，不过苏尔达克总觉得这件事不应该这样简单。
萨默亚昨晚是与两名暗杀者一起逃离克里斯蒂城堡的，她也擅长‘暗影藏匿’，完全没理由在城里到处乱窜，最后被执法团的魔法师们堵在巷子里，这也是苏尔达克急着赶过来，想要看萨默亚一样的原因。
“这是萨默亚的项链，这是她第一次后我送她的礼物，她一直都将这条项链戴在身上。”多米尼克指着停尸架旁边一串项链说道。
这条项链是当时敛尸时在尸体身上发现的，整条链子已经被烧得黑漆漆的，不过项链吊坠却没有被烧融，多米尼克十分肯定的说道。
“如果没什么疑义的话，你们可以将尸体领回去，如果没有人认领，警卫营这边会在一周后自行处理！”索伦大队长对于执法团将这么一具完全没有价值的尸体送到警卫营颇为不满，所以他想将这具尸体尽快处理掉。
既然执法团那边认定了这就是潜逃舞娘萨默亚的尸体，警卫营这边也没有仔细核查，如果不是多米尼克亲自跑过老收尸，索伦大队长都不会亲自来到停尸间里。
苏尔达克露出一脸的疑惑，他与卡尔对视了一下，看到卡尔目光中也露出了一丝狐疑，苏尔达克鼓起勇气说道：
“等一下！”
停尸间里所有人的目光都落在苏尔达克身上，尤其是多米尼克看向苏尔达克，露出一脸的不信任。
苏尔达克对着索伦大队长行礼，然后用请示的语气对索伦大队长说：“索伦大队长，我对这具尸体有所疑义，尸体焦化得很严重，以至于无法辨认尸体的体貌特征，当晚我在克里斯蒂城堡见过萨默亚，当时她乔装成为侍女潜入城堡，脱身时候也是穿着一套侍女装，我可没看到她身上还穿着皮甲……”
索伦大队长挑了挑眉毛，神色有些凝重地看了一眼苏尔达克，对他问道：“你有什么方法辨认她的身份？”
苏尔达克上前一步，刚想去摸尸体的手腕，就被一名跟在索伦大队长身后的警卫营骑士拦住，他一脸正色地对苏尔达克说道：“我来……”
说完之后，就见他撩起衣襟，露出腰上一条宽皮带，这条生牛皮的宽板带上挂着十几种镊子，锯子，锤子和小锉刀这类工具，那个骑士毫不介意尸体上面散发出来的焦糊臭味，扭头看了苏尔达克一样，问他：“你刚刚是想将她手臂上的皮护腕剥下来？”
苏尔达克点了点头。
那位骑士用镊子小心翼翼地将焦糊的护腕剥下来，这只皮护腕已经完全碳化，尽管十分小心了，可是还是碎成了一片片，就像是烧焦的竹炭。
卡尔站在苏尔达克身边，对他小声耳语：“尤金是我们警卫营里最出色的验尸官。”
尤金骑士将萨默亚尸体上焦化的护腕剥掉之后，露出护腕里面焦黄的亚麻布衬衣，因为此处被护腕紧紧地裹着，护腕虽然化成焦炭了，但是袖口这处亚麻布衬衣袖子却没有完全烧毁，只是烧得有些发黄，尤金看到苏尔达克点头示意继续，就又从工具腰带上摸出一把剪刀来。
尤金骑士将手腕上已经焦糊的衬衣袖子剪开，终于露出一截儿并没有烧糊手腕，苏尔达克这才凑近看了看，这时候卡尔也发现了事情有些不对，如果尸体是萨默亚的话，她的右手手腕上应该有一幅黑眼睛的魔纹，可惜现在她的手臂看起来并没有纹刻的痕迹。
停尸间一时间气氛变得有些凝重，索伦沉吟了一下，才对多米尼克说道：“多米尼克，有什么可以辨认萨默亚的吗？”
多米尼克认真思索了一下，说：“三年前萨默亚排练新舞时右腿胫骨曾摔断过，就算后来愈合了，那条腿骨应该有处接痕才对……”
尤金听多米尼克这样说，连忙又将那条烧焦的腿骨剥离出来，果然腿骨上面非常光滑，并没有断痕。
“……看来，这并不是萨默亚！”多米尼克说道，说完他和莱维对视一眼。
“卡尔，你去请魔法工会执法团的人过来。”索伦大队长闭上眼睛，有些烦躁地对卡尔吩咐道。
卡尔连忙答道：“是，索伦大人！”
说着便带着苏尔达克走出停尸间，就听见索伦大队长在后面，对多米尼克说道：“抱歉，让你们白跑了一趟，黑魔法隐修会这件事情牵连甚广，警卫营这边也是压力巨大，如有做得不周之处还请多多谅解！”
苏尔达克也没有想到，萨默亚竟然用某种手段骗过了魔法工会执法团里的魔法师们，如果不是魔法工会忙得不可开交，将萨默亚的尸体丢给警卫营，恐怕这件事会被魔法工会那边直接认定下来，那样的话，萨默亚从此就变成了一个死人，只要变个身份，离开海兰萨城就能重新生活……
365.萨默亚的替身
兰斯带着卡尔和苏尔达克来到了魔法工会最顶层，魔法工会执法团团长杰洛尔德大魔法师的办公室就在这边。
魔法塔顶层有些冷清，没有多少魔法师有资格在这一层办公，空旷的大厅里飘着一股淡淡的茉莉花香味，阳光从四周的玻璃窗照进大厅，魔法塔最顶层采光非常好，而且顶层一其它楼层完全隔离开，并不在魔法塔螺旋形设计方案中。
魔法塔顶层的圆拱形天穹上有各种彩绘的壁画，苏尔达克仰着头看到一座云中之城，远远看去云中城就像是一座巨山浮在半空中，浮空山上建造着许多圆顶形精美建筑，这些建筑的统一特点就是没有门，所有建筑的窗子外面都伸出巨大的露台，一队长着洁白翅膀的翼人战士在天空中飞行，整座云中城也是尽显繁华。
苏尔达克看了两眼就觉得有些头晕，欣赏这种棚顶壁画的最好姿势是躺在地上。
“卡尔，你说真的有这样华丽的天空之城吗？”苏尔达克轻轻从后面推了卡尔一下，向他问道。
刚好有一名穿着黑白条纹奉献魔法长袍的女魔法师从三人身边经过，看到苏尔达克脸上被震撼到的表情，忍不住‘扑哧’一笑，她抱着一摞魔法书走得很急，转眼就走进一个房间里不见了。
卡尔抬起头，顺着苏尔达克的目光看向天穹顶部那些彩绘，也是感到十分地震撼。
“当然，只不过这些翼人很久以前就离开了罗兰大陆，现在已经很少有人能看到翼人族了。”卡尔认真地说道。
“兰斯，你见过翼人族吗？”苏尔达克脚步放缓，向走在最前面领路的魔法师兰斯问道。
兰斯来到这一层，脸上的表情变得比平时严肃了很多，他略微停顿了一下，回答说：“没有，不过费迪南德学者的实验室里保存有一只翼人族的翅膀，有机会你可以去好好看看。”
经过一扇玻璃窗的时候，苏尔达克趁机向窗外看了一眼，整片富人区尽收眼底，那些华丽建筑的屋顶上还残留着很多积雪，骑士学院在这片寸土寸金的富人区占据了一大片土地，无论是后面的骑术训练场，还是教学楼前面的操场，都显得非常空旷，让苏尔达克一眼就可以确认那就是海兰萨城骑士学院。
三人从一面浮雕群像石墙旁边经过，刚好看到墙边立着三座正常运转的魔法传送门，这三座魔法门的前面分别有三位魔法师看守，他们穿着带有帽兜的魔法长袍，站在魔法传送门前面一动不动，如果不是苏尔达克走近之后，看到他们藏在帽兜下的面孔，还以为是这就是三座雕像。
几位魔法师围在一座石台前面，弯腰在石台上认真地填表，兰斯走过去与这群魔法师熟络地打着招呼，这些魔法师的胸口都佩戴着象征魔法工会执法团的徽章，徽章的图案就是天平两端分别摆着魔法书与魔杖。
兰斯带着卡尔和苏尔达克离开，卡尔才好奇地询问：“兰斯，他们在干嘛？”
“这些魔法师正在办理传送手续。”兰斯对这些事情像是已经习以为常，随口回答道。
卡尔看着三座魔法传送门，眼神显得十分热切，向兰斯询问道：“这三座传送门对外开放吗？”
兰斯摊开手，脸上浮现出魔法师独有的骄傲表情，摊开手表示：“怎么可能！只有魔法工会里人才有权使用，而且传送一次价格不菲，当然，如果有魔法工会会长或者执法团团长授予的使用权，也可以临时借用一下。”
兰斯脸上的表情多少有些欠揍。
“那使用这些魔法传送门需要缴费吗？”卡尔又好奇地向兰斯询问。
“当然！”兰斯点了点头。
“能有多贵？”
兰斯沉吟了一下，才对卡尔说：“对我们魔法师而言，每传送一次，价格五到十枚魔晶不等！至于海兰萨城里的贵族们，我不知道。”
“恐怕我在没有继承家族领地之前，没经济能力使用这里的传送门……”卡尔听完之后，当即表示自己目前的经济能力无法承担得起这么昂贵的传送费用，随后又有些向往地说：“我听说格林帝都有座拥有几十扇传送门的传送大厅，可以乘坐传送门进入帝国任意的行省主城。”
强烈的魔法光晕从魔法门上散发出来，那些魔法流光就像是流动着的薄雾，这些魔法流光被某种力量束缚，组成了一扇魔法之门。
执法团团长杰洛尔德大魔法师的实验室位于传送门左侧的房间，兰斯上前说明来意之后，三人在门外等了一小会儿，杰洛尔德大魔法师的魔法助手梅米女士才请三人进入杰洛尔德大魔法师的房间。
那是一间圆形的房间，四周靠着墙壁的书架几乎有十多米高，所有的书架上堆满了魔法书，杰洛尔德大魔法师正伏在书案上，拿着一只放大镜看着一幅魔纹法阵，那本魔法书的封面是黑漆漆的，苏尔达克感觉和他魔法腰包里那本看上去有些相似，整个魔法书上围绕着一股暗影元素的诡异气息。
看到兰斯三人走进来，杰洛尔德大魔法师放下手头上的工作，目光落在卡尔和苏尔达克的身上。
卡尔向杰洛尔德大魔法师告知萨默亚并没有死去，被大火球术烧死的有可能只是萨默亚的替身，杰洛尔德大魔法师听完验尸过程，才微微地点了点头，并没有任何吃惊的表情，只是摇了摇铃铛，将外间的梅米女士喊了进来。
“梅米，你去把埃尔伯特和布鲁尔两位魔法师请来。”杰洛尔德大魔法师吩咐道。
“好的，杰洛尔德大人。”梅米女士立刻走出去。
没多久门口便响起敲门声，两位年轻的魔法师站在门口，一脸恭敬地说道：“杰洛尔德大魔法师，您找我们？”
杰洛尔德大魔法师示意两人进来，指着苏尔达克和卡尔说：“这两位是警卫营的骑士，他们这次专程赶来是通知我们，那具萨默亚的尸体是冒牌货，真正的萨默亚现在依旧逍遥法外，能简单说一下昨晚你们追捕萨默亚的经过吗？”
“当然，杰洛尔德大魔法师。”这两位魔法师对视一眼，回答道。
“事情是这样的……”两名魔法师向卡尔了解这件事的细节，萨默亚在克里斯蒂城堡里暴露行踪，离开之后就落入了魔法工会执法团监视的视线里，魔法工会执法团的两名魔法师跟在萨默亚身后追逐了将近半个晚上，终于将萨默亚堵在海兰萨城19-2号巷子里，双方都使用了魔法，最后魔法工会执法团里的魔法师埃尔伯特用一颗大火球将萨默亚烧死，整个过程并没有萨默亚并没有选择逃走。
听完了两名魔法师的叙述之后，卡尔和苏尔达克自然也搞不明白究竟是怎么回事。
最后，还是杰洛尔德大魔法师说道：“……好吧！这件事我们魔法工会执法团会密切关注的，如果警卫营这边有任何关于萨默亚的消息，也请你们能够及时与我们执法团这边及时联系。”
两位魔法师起身告辞，兰斯带着卡尔和苏尔达克也趁机离开。
兰斯送卡尔和苏尔达克离开魔法工会守卫森严的顶层，中途爬楼梯的时候便向两人解释，这种情况在魔法工会执法团也并非第一次发生，黑魔法中就有替身术可以造成目标死亡的假象，还有一些亡灵术士能够炼制傀儡人偶，可以达到同样目的。
黑魔法隐修会掌握有完整的替身术，这种邪恶的黑魔法使用的时候需要特殊媒介，是魔法工会明确规定的禁.忌魔法。
卡尔和苏尔达克离开魔法工会，便骑马赶回警卫营。
……
苏尔达克走进警卫营的监狱，发现这里是只有一道长长的回廊，回廊两侧便是一些用铁栅栏隔离出来的囚室，这座监狱深入地下十几米，在冬季里，竟然感受不到外面的寒冷，只是监狱里阴暗潮湿，苏尔达克就在监狱门口站了一小会，就感觉有一种阴寒气息围绕着他的身体，似乎想要钻进他的骨缝里。
他向守在监狱门口的守卫出示了警卫营的徽章，又拿出了索伦大队长特签的出入凭证，这才被守卫允许进入了警卫营监狱。
凭着敏锐的魔法感知，苏尔达克只觉得监狱里遍布着一种阴森的死气，在这样浓重的死气之下，苏尔达克觉得这里恐怕不会太安宁，监狱里面斑驳的墙壁上长满了暗紫色的苔藓，墙壁上倒是挂着一些木十字架这类可以驱散死气的圣物，但是看起来这些木质圣物几乎腐烂的都快要长出蘑菇了。
走廊顶部充满了白色蛛网，一些囚室里的墙壁上还沾染着血迹，不过却没有看到这座监狱里关押多少囚犯。
偶尔一间囚室里会有名囚犯，也是表情木讷，看到苏尔达克从旁边走过去，竟然半点反应都没有，这让苏尔达克想起上午在停尸间里见到的那位歌剧院经理莱维，听说他之前就曾在警卫营的监狱里蹲了将近一个月，瘦得几乎要脱了相，走路的时候佝偻着身体，已经是有不少的痛苦不堪的回忆。
苏尔达克几乎在监狱里走了一刻钟，快要走到尽头的时候才在正对着回廊的房间里看到绑在巨大木十字架上的格伦菲尔男爵，他身上挂着沉重的镣铐，穿着染血亚麻布衬衫和长裤，赤着脚绑在十字架上，仅仅一周多的时间里，格伦菲尔男爵整个人看起来比街头的流浪汉还要凄惨。
站在格伦菲尔的面前，苏尔达克停住脚步，自己唯一一次见到格伦菲尔男爵还是在歌剧院里。
那时候，苏尔达克藏在歌剧院的二楼包厢中，而格伦菲尔男爵则是坐在一层大厅中，身边还有不少熟悉的贵族，无论进场还是散场，格伦菲尔男爵都要忙着不停地打招呼，他在贵族圈里的名声一向很不错，只是谁都没想到他居然是勾结黑魔法隐修会，并且手下养着一支强大的强盗团，在今年夏天的时候接连血洗了三座贵族庄园。
贵族们谁也没想过强盗团的幕后黑手居然是格伦菲尔男爵，这件事调查得水落石出之后，海兰萨城贵族圈几乎是一片哗然。
“格伦菲尔男爵，你要见我？”苏尔达克对着眼前地狼狈的男爵大人问道。
挂在木十字架上的男人吃力的睁开眼睛，看起来他并没有得到死囚该有的待遇。
“终于见到你了，苏尔达克骑士……”格伦菲尔那双眼睛充满了死寂，他的声音无比虚弱。
不过就像是某种回光返照一样，在看到苏尔达克之后，他苍白的脸上出现了一抹潮红，一双眼睛死死地盯着苏尔达克说：“我一直在猜测破坏我们一系列行动计划的人究竟是谁，包括半路截杀泰勒，营救霍伊尔也一定与你有关，我身边的暗红骑士顺着一些线索追查到帕格洛斯山口外面的荒芜之地，就再也没能归来，我就是想知道，他是否死在了你的手里？”
苏尔达克不动声色地站在原地，没有回答。
沉默即是答案。
格伦菲尔男爵眼中最后一丝希望也幻灭了，他双眼变得空洞而无神，或许这一刻他在精神世界便已经死去了。
沉默了好一会，苏尔达克觉得还是应该解释一下，毕竟当时自己还未加入警卫营，至少应该说明一下自己动手的动机，于是他沉吟了一下才说：“……当时那个强盗首领在路上抢了我为村子里买的铁器。”
“咳咳咳……”
等来地只有格伦菲尔男爵一阵剧烈的咳嗽声。
苏尔达克最后还是忍不住问了一句：“既然我回答了你的问题，我也有问题想要问你，你们到底在寻找什么？”
格伦菲尔男爵没有回答这个问题，只说：“我会把这个秘密带进坟墓里，不过你也不用太着急，一定会有人告诉你答案的。”
其实他完全没必要来见格伦菲尔男爵，虽然知道格伦菲尔男爵一定不会说，但是他还是带着一丝侥幸的心里来尝试一下。
“……”
没能从格伦菲尔男爵的探听到答案，苏尔达克只能轻轻叹了一口气，一声不响地转身离开了监狱，对这位即将推上断头台的男爵，苏尔达克实在是没什么好说的。
走出监狱的时候，外面的天空竟然已经飘起了小雪。
冷冽的北风夹杂着雪花落在苏尔达克的脸上，也没有监狱透骨的阴冷让人不寒而栗。
366.城里的雪
午后的海兰萨城阴云密布，天空中飘着纷纷洒洒的雪花，从帕格洛斯山方向吹来的西北风并不算大，北风裹挟着碎雪很快让填满了城市各个角落和缝隙，反倒是平坦的广场和干净的街道没有任何积雪，囚车从警卫营出发一路向西驶入西城广场，这里一直都是处决死刑犯的地方。
这次处决格伦菲尔男爵，警卫营几乎出动了所有骑士，将近有两百五十名骑士押解囚车缓缓穿过半个城市，作为警卫营应援中队的成员，苏尔达克随着应援中队负责西城广场外围的治安。
刚过中午，西城广场的刑场上就已经挤满了人，对于海兰萨城里的居民来说，处决死刑犯每年都有，但是处决一位贵族却是十分少有的事，格林帝国贵族法典的条款中明确注有可以捐出自己的全部财产赎罪，如果不是格伦菲尔男爵犯下的罪行十恶不赦，就算闹出人命，最多也就是放逐到贫瘠险恶的未完全占领的位面中开拓领土。
不过格伦菲尔男爵所犯罪行牵扯到了黑魔法隐修会，而且他还是海兰萨城强盗团幕后主使者，血洗了三座贵族庄园的强盗团已经彻底激怒里海兰萨城的贵族们，因此格伦菲尔男爵不会被放逐，而是通过海兰萨议会决定，向贝纳行省众议院申请对格伦菲尔男爵执行死刑。
判决书昨天传回海兰萨城，伯纳德.克里斯蒂执政官今早便签署了立即执行死刑的同意书。
让海兰萨居民心惊胆战了大半年的罪魁祸首终于要被斩首了，听到了消息的市民纷纷涌上街头，虽然天气阴冷，天空中飘着雪花，但是聚集在西城广场上的市民居然将附近所有的街道围得水泄不通。
苏尔达克骑在古博来马上，看到伯德税务官挤在人群里，远远地向他挥了挥手，不过他好像并没有看到自己。
达茜.克里斯蒂与一群贵族小姐们站在西城广场一座三层阁楼顶部的露台上，这是一座巴洛克风格的建筑，露台四周的围栏上刻有精美浮雕，露台顶部还有遮挡风雪的苫布顶棚，苏尔达克在骑士队伍中，抬起头恰好与达茜.克里斯蒂小姐的目光相遇，达茜.克里斯蒂站在女伴当中，微不可查地向他挥了挥手。
霍伊尔小姐站在贵族小姐当中，虽然周围有许多女伴，但是给人的感觉就好像她就是孤独一人站在那里，她的目光始终望着警卫营的方向，大概没有人比她更期待这一刻到来了吧！
她穿着厚厚的皮衣，头上带着一顶精美的帽子，帽檐上黑色纱网遮住她的上半部脸孔，双手扶着露台边缘的石栏杆，在她面栏杆处的浮雕是一名审判骑士，手里高举着十字军长剑正砍在一直恶鬼的头上。
冷风吹过，她的身体不停地颤抖着……
达茜.克里斯蒂想要将她拉回房间里面，但是霍伊尔小姐却是固执的不肯回去，达茜.克里斯蒂只好让侍女再去取一件斗篷出来。
担心黑魔法隐修会成员会在刑场制造混乱，西城广场除了安排了大量的警卫营骑士，广场周围建筑物的屋顶还安排了数百名长弓射手，除此之外，还有一些魔法工会执法团的魔法师，他们穿着非常显眼的黑色法袍，就藏在广场各个角落，一旦有突发事件发生，这些魔法师可以骑上魔法埽把迅速赶到现场增援。
不过这种雪天骑着魔法埽把在空中飞行的滋味，想想都会让人不禁打个寒颤。
苏尔达克负责西城广场北侧边缘位置的治安，他穿着警卫营制式全覆式铠甲，骑着古博来马，在人群中尤为的显眼，他不停地环视周围人群，发现伯德税务官看向楼上那群贵族小姐的次数远远大于看向广场中心。
没过多久，街口处人群开始骚动并纷纷退让，一队警卫营骑士在前面开路，格伦菲尔绑在一辆囚车的十字架上，慢悠悠地从警卫营方向缓缓驶来的，他身上缠绕着数道锁链，索伦大队长率领警卫营六位构装骑士骑着马走在囚车前面，囚车的四个角落还站在四名骑士，他们缓缓进入了西城广场。
群情激奋的市民顶着飞洒的雪花，不断将手中的煤渣和石块掷出去，雨点一样地砸在格伦菲尔男爵的身上，也许是冷冽的寒风将他的身体冻僵了，这么多石块砸在他的身上居然全无反应。
广场中央有一座高大的石头垒砌而成的方台，一名穿着皮甲的刽子手站在台上，他的身边立着一柄长柄斧头，这柄斧头刃锋被打磨得非常锋利，旁边还有一只接血的大木盆，细碎的雪花落进木盆里。
几乎是没有任何的停顿，囚车靠近了方台，格伦菲尔男爵被两位骑士架起双臂，另外两位骑士解开绑在木十字架上的锁链，四名骑士扛着格伦菲尔男爵走到方台之上，将他绑在一只木架上。
这时候，西城广场上的人群都开始向广场中心围拢过来，大家都想仔细看清砍头一幕，人群中出现一阵阵骚动。
四周传来警卫营骑士们呵斥声，骚动被警卫营骑士们迅速平息下来，刽子手等待着索伦大队长的命令，索伦大队长骑在马背上稳如泰山，直到钟楼上传来了两下悠扬的钟声，索伦大队长才向台上的刽子手吩咐道：“行刑！”
就像是菜地里砍一棵卷心菜，手起斧落，格伦菲尔男爵的头颅滚落在一旁，鲜血汩汩而出。
格伦菲尔男爵被斩首的那一刻，雪下得更大了。
警卫营骑士们最担心的那位暗红骑士并没有出现，也没有大批潜藏在人群中的强盗团伙冒出来。
魔法工会执法团最担心的黑魔法师们也销声匿迹，广场上甚至连一位给格伦菲尔男爵收尸的人都没有。
这一刻广场上变得极为安静，随着格伦菲尔男爵身首异处，围观的市民们发出潮水一样的欢呼……
苏尔达克抬起头看向那座华丽建筑的露台，贵族小姐们已经开始纷纷退场，霍伊尔小姐也在达茜.克里斯蒂的搀扶下，留着眼泪跟在人群的最后面离开。
苏尔达克有种强烈的感觉，萨默亚就在广场上的人群里面，而且又在刚刚行刑那一刻，她那双带有无比忿怨的眼睛远远地盯了自己一眼，可是等他反应过来，顺着人群望过去的时候，那个娇小的身影却再次消失在人群里。
367.刑场
午后阳光照进温暖而空旷的图书馆里，在红漆地板上留下狭长的光格。靠近窗格边的地板终日暴露在阳光下，已经隐隐出现了褪色的痕迹。
大雪从昨天中午一直下到凌晨，整座海兰萨城被一片银白所掩盖。
雪停了，也没有什么风，城里的街头人们在清理厚厚的积雪。
骑士学院的图书馆里面，见习骑士们不喜欢这里，这些年轻人更喜欢户外活动。
图书馆里的藏书差不多有一大半是各科目教科书，这些教科书都为了给见习骑士借阅而准备的。
在骑士学院学习的见习骑士们并不需要提前准备各种书籍，他们上课所需的所有教科书，都可以凭借学院徽章在图书馆里借到。
这些书籍对学生们免费开放，原则上只要不损坏，就不会有任何关于购买书籍方面的额外花销。
图书馆里剩下的那部分藏书，一大部分与格林帝国的历史有关，当然也有一些骑士游侠历练探险的传记。
有些游侠传记是以日记形式记录下来的，这种就非常的写实，当然也有一些是回忆录或者加入了一些夸张虚构的故事，这些有着更好的阅读体验，比如一些游侠传记上会写着通过某处时空裂隙，进入龙之国度成为了屠龙勇士。
当然，在龙骑士消失了近百年的今天，龙骑士已经成为了帝国人眼中的传说，然而每个见习骑士的心里面都有着一个成为龙骑士的梦。
在一些书中经常会出现描写在某处森林里偶遇暗夜精灵女王，并与其共度三个难忘夜晚的情节，这种历险记看多了之后，就会让人觉得暗夜精灵女王更像是一位站街女，并且不用给钱就可以为所欲为，最后分别之前，还会得到一把精灵工匠打造的史诗武器什么的，图书馆里这种游侠传记几乎被见习骑士们翻烂了。
周末图书馆里显得很冷清，只有几名女学生坐在图书馆的角落里。
她们是图书馆里的常客，苏尔达克平时来图书馆借阅历史资料时经常能看见她们，不过对于比自己小了将近十岁的未成年少女，苏尔达克可没有任何想法。
年轻魔法师兰斯将一些消息透露给苏尔达克，据魔法工会执法团得到的消息，一共有六位黑魔法师藏在格伦菲尔庄园进行黑魔法的研究，除了格伦菲尔夫人玛格丽特之外，其余五位黑魔法师全部在逃，然而执法团的魔法师们暂时还不知道，那位掠走苏尔达克的黑魔法师赛勒斯.希科克已经死在红松林中。
赛勒斯．希科克的魔法笔记放在阅览室的方桌前。
苏尔达克正从书架上取出一本《格林帝国语通录》，这本厚厚的羊皮书上沾满了厚厚的灰尘，苏尔达克轻轻一吹，这些灰尘充斥着整个书架，苏尔达克连忙抱着这本书从书架区快步走出来。
他在图书馆里查了大半天的资料，可惜对于那位黑魔法师赛勒斯.希科克这本魔法笔记还只是停留在初步了解的阶段，这本里面魔法笔记里面记载着大量赛勒斯.希科克魔法师对于黑魔法方面的心得，笔记中夹杂很多看不懂的文字，苏尔达克在阅览室中查阅了好久，才弄清楚记录魔法的很多文字并不是帝国语，苏尔达克在骑士学院图书馆里查不到有关于这些文字的书籍。
因此，对于这本魔法笔记，苏尔达克仅仅只能看懂很少一部分内容，他尝试着将一些看不懂的文字拆散抄录在一本空白的羊皮纸上，准备有时间的话去问问兰斯，在格林帝国，每一位魔法师都受过非常良好的帝国式教育，能够加入魔法工会执法团的年轻魔法师，都是历届魔法学院里高材生。
当然，魔法笔记上有些内容苏尔达克还是能看得懂的，其中包括赛勒斯．希科克魔法师对于几种魔法草药的详细记载。
让他终于搞明白魔法腰包里那几种魔法草药的具体名称和效用，苏尔达克准备找机会将这些魔法草药送到拍卖行去，现在魔法市场上魔法草药如此紧俏，应该可以卖出个好价钱，最好能够换到费迪南德魔法学者所需的那几种魔法材料，他现在魔法腰包里的沙狼头颅已经所剩无几，一旦失去了‘神佑之体’增益效果，凭他自身恐怕难以压制腿上的黑诅咒。
本来苏尔达克还计划去野外狩猎沙狼，但是一场突如其来的大雪彻底打消了他的念头，他不得不开始重新打算，准备去海兰萨城里拍卖行碰碰运气，就算买不到那几种魔法草药，也许还能买到便宜点的祭品。
至于魔法腰包里那些稀奇古怪的魔法材料，虽然这本魔法笔记中也有相关记载，只是没有具体描述外观特征，苏尔达克有点分辨不清这些魔法材料具体是什么。
翻到魔法笔记后面，黑魔法师赛勒斯．希科克在笔记中记录下来一幅魔法阵，苏尔达克隐约觉得这幅魔法阵的图案，就是当初在格伦菲尔庄园后山山洞里看到的魔法阵，只是魔法笔记上这幅魔法阵画得更加精细，许多地方都有赛勒斯．希科克写出来的一些注解，而且后面还有几页文字，都是在阐述这幅魔法阵的。
笔记里面有一段文字记载了几名黑魔法师隐居在海兰萨城的始末。
他们这六名黑魔法师的使命就是为了重现‘黑暗召唤之门’魔法阵，根据占星师的指引，他们六人来到了海兰萨城寻找一些线索，为了能够找一处隐秘的藏身之所，六人选中了海兰萨城外的这片红松林，他们用黑魔法害死了一名男爵的妻子，并且六人当中一位叫做玛格丽特女魔法师嫁给这位男爵，这位男爵正式格林菲尔男爵。
从那以后，格伦菲尔男爵的庄园便成了黑魔法隐修会的藏身地，他们还成功地将格伦菲尔男爵发展成为黑魔法隐修会的外围成员，赛勒斯．希科克魔法师并不认为这是玛格丽特的功劳，他觉得这件事应该感谢萨默亚，如果不是萨默亚成功睡服了格伦菲尔男爵，想要说服格伦菲尔男爵加入黑魔法隐修会，恐怕并不容易。
魔法笔记后面记载着这样几句话：
‘只有借用黑暗女神破解世界法则的约束，才能重现黑暗召唤之门。烈焰地狱里的恐魔被被世界法则力量所排斥，但是黑暗女神已经成功让使徒降世，黑暗使徒一定掌握着罗兰大陆世界法则秘密。’
在这本黑魔法笔记最后一页，赫然画着少女时代赛琳娜的画像，这幅画像栩栩如生，只是额头处纹着一幅新月一样的魔纹，那双眼睛也透出强大自信的目光，苏尔达克注视着画像的眼睛，他的目光仿佛被画像深邃的目光吸引住，只是一幅画像就让他沉浸其中，几乎无法自拔。
他在那双眼睛里看到了无尽黑暗，就在他即将沉.沦在无尽虚空的时候，一束神圣光芒从心底照射出来，让他彻底清醒过来。
苏尔达克在清醒的一瞬间，迅速合上那本魔法笔记，魔法笔记上那篇书页闭合的那一刻，苏尔达克感觉那幅画像又不太像赛琳娜了。
随后那股充满了黑暗气息的莫名力量才算从他精神世界里消失，他大口的喘息着，摸了摸额头，竟然布满了冷汗。
他合上了这本魔法笔记，有些疲惫地用手捏了捏眼角，终于搞明白这些黑魔法隐修会的魔法师千方百计寻找赛琳娜的原因，而且直到现在，这些黑魔法隐修会成员也没有放弃寻找赛琳娜，竟然与黑暗召唤之门有关。
合上那本魔法笔记之后，苏尔达克才想起来还要在赶到警卫营去。
起身离开了图书馆，走到学院后面的马厩，将自己那匹古博来马牵出来从侧门离开学院。
街上的积雪虽然没有清理干净，但是供人行走的便道都已经全部打通了。
苏尔达克骑着马穿过海兰萨城的富人区，不远处的长椅躺着一名流浪汉，这名流浪汉从长椅上爬起来，想要凑过来向苏尔达克乞讨，只是当他看到苏尔达克胸.前的骑士徽章之后，立刻一瘸一拐地溜进了一处狭窄的巷道里，连头都不敢回。
苏尔达克有些无语，心想：这大概就是警卫营骑士们的威慑力，毕竟‘骑士老爷’这个称号可不是白叫的。
贵族少年维克之死，让海兰萨城的贵族们对黑魔法隐修会深恶痛绝，黑魔法师们在海兰萨城里的生存空间进一步被压缩，也许只有藏进流浪汉们居住的下水道里，才不会被人发现，有些贵族议员在议会上不止一次提出来，想要清理一些海兰萨城里的流浪汉，这样也许能彻底铲除黑魔法隐修会的残余力量。
伊凡.巴鲁克目前被关在魔法工会的监狱里，就连兰斯都不知道这位年轻骑士到底向负责审讯的魔法师交待了什么。
据卡尔说，巴鲁克夫妇正在四处筹钱，想办法将伊凡.巴鲁克从监狱里捞出来，但好像这件事毫无进展。
警卫营里的积雪已经被清扫干净，苏尔达克将马存放进马厩里，走到主楼门口的时候还停住脚步，整理了一下身上的轻皮甲才进门，上楼的时候恰好见到抱着一摞厚厚报表的格温多琳从楼上‘噔噔噔’跑下来，这么冷的天气，格温多琳居然还穿着裙装制服，她见到苏尔达克之后，脸上立刻堆满笑容，对他说了句：“苏尔达克，干得不错！”才与他擦肩而过。
这句话让苏尔达克一头雾水，不过他随后也没有多想，直接走到二楼索伦大队长的办公室。
敲门，走进房间。
索伦大队长站在伏案翻越着写满了字的羊皮纸，浓眉几乎拧在一起，抬头见到苏尔达克，便向他点点头，示意他坐在对面的椅子上，直接了当地说：“这次喊你来……”
索伦大队长对苏尔达克说：上次格伦菲尔庄园那件事虽然他没有获得任何奖励，但功绩却是记录在册的。
这次又在克里斯蒂城堡发现了黑魔法隐修会成员，并救了霍伊尔小姐，表现十分亮眼，受到了海兰萨执政官伯纳德.克里斯蒂侯爵的点名称赞，虽然苏尔达克加入警卫营应援中队刚满一个月，不符合晋升条件，但是因苏尔达克的杰出表现，破格提拔苏尔达克为应援中队的副小队长。
当然，由于苏尔达克目前还在骑士学院进修，并不属与应援中队十支小队里的任何一支，因此这副小队长仅是虚职，除了每月能够多领取十枚银镚儿之外，一些福利待遇稍作提升，仅此而已。
索伦大队长笨拙地握着那只鹅毛笔，对苏尔达克说道：“等会你需要去芙洛拉女士那，重新对警卫营徽章登记，没什么事的话，你可以离开了。”
“是，索伦大队长！”苏尔达克挺直了腰杆，走出索伦大队长的办公室。
……
苏尔达克走进一家声音吵杂的酒馆，一眼就看到卡尔和坐在吧台旁边，正笑嘻嘻地和吧台里面的老板娘聊天。
在卡尔的身后还坐着一个熟悉的身影，正是那位将他送到沃尔村的伯德税务官，不过此时伯德税务官看起来喝得醉醺醺的，身体已经显得有些倾斜，单手支撑在吧台上，手里举着半杯麦酒，巨大的啤酒肚几乎抵在了吧台上，这不禁让苏尔达克有些担心，他屁.股底下那张凳子能否撑得住他沉重的身体。
苏尔达克坐在卡尔身边，看到伯德税务官已经喝得满面通红，说话的时候，舌头也有些不听使唤了。
“别这么看我，这可跟我没关系，我来时恰好看到伯德独自坐在这儿喝酒，那时他就已经喝得有点多了。”卡尔举起无辜的手，对苏尔达克解释道。
“索伦那里……给了你什么好处？”卡尔随口问道。
苏尔达克将索伦大队长奖励说出来，卡尔忍不住撇了撇嘴，说：“索伦大队长这人哪里都好，就是功绩这方面压榨得太狠了……”
卡尔没多说什么。
老板娘将一杯麦酒递过来，两人举杯撞了一下。
368.警卫营的奖励
酒馆里面有些吵杂，女郎们头顶上的大号托盘里装满了麦酒，灵活地穿梭在酒馆客人中间。
只有吧台附近才显得规矩一点，卖酒女们将空酒杯摆在吧台上，吧台后面的老板娘麻利地端上装满麦酒的酒杯，凑齐满满一大托盘，还能与卖酒女郎闲聊两句，然后便见这些卖酒女郎们再次穿梭与酒客当中，如果想要和这些麦酒女郎们喝上一杯，那不仅要付双份的酒钱，还要将麦酒女郎喝的那杯酒买下来，才算是请客。
显然酒吧里没有人故意向伯德税务官灌酒，苏尔达克看了一眼伯德税务官，只见他低着头朝着面前那杯麦酒傻笑，显然已经喝多了。
苏尔达克喜欢在喝酒的时候，配上一盘坚果仁，最好能是炭烤并裹上一层盐衣的那种。
那位酒馆老板娘看到卡尔有朋友过来，便站在一边清洗酒杯，不再凑过来和卡尔聊天。
卡尔明天将会随着应援中队出城巡查海兰萨城周边的村镇以及贵族庄园。
大雪之后，经常会有一些强盗团冒出来，趁着大雪交通不便，趁机掠劫一些边缘村镇，警卫营应援团这时候就要忙碌一段时间。
如果不是苏尔达克还要在骑士学院上课，他也很想跟着卡尔出城转转，大雪封山之后，一些藏在山岭深处的魔兽也会跑出来，这时候，是一些猎魔人最佳狩猎时机。
酒馆大门两名侍从推开，克里斯蒂夫人从外面气呼呼地走进来，即便是喝醉酒的酒客们，看到克里斯蒂夫人的强大气场，也会纷纷避让，禁声。
克里斯蒂夫人走到卡尔身边，在吧台前的高脚凳上坐下来，酒馆老板娘连忙熟练地倒了杯金苹果酒，送到克里斯蒂夫人的身边。
“他怎么喝这么多？”克里斯蒂夫人看着一脸呆滞的伯德税务官，疑惑地向卡尔问道。
在她的印象中，这位体态有些肥胖的税务官虽然喜欢喝一杯，但平时还是非常自律的，很少有喝成这样的时候。
卡尔也是有点苦恼地揉了揉额头，一脸无辜地对克里斯蒂夫人解释道：“谁知道……从克里斯蒂城堡出来心情就一直很低落，我们在这儿还没坐多久，他自己就把自己灌醉了。”
“今天的午宴怎么样？怎么看你心情很差？”卡尔对克里斯蒂夫人问道。
此刻的苏尔达克完全就是个小透明，旁边那位酒馆老板娘转身推了一碟小鱼干给苏尔达克，碟子很小，小鱼干显得很精致，旁白还放着半块柠檬，苏尔达克疑惑地看了酒馆老板娘一眼，指着自己的鼻子，疑惑地问道：“是给我的？”
“酒馆里新添的下酒菜，请你试吃一下。”老板娘笑眯眯地对苏尔达克说道。
她的声音很轻，很有亲和力。
苏尔达克连忙回了句‘谢谢’，难怪这间酒馆下午竟然就客满，看来酒馆里的老板娘很会做生意。
坐在卡尔另一边的克里斯蒂夫人这时也在向卡尔抱怨说：“今天真是糟透了，一群自以为是的家伙，伯纳德就该将那些人全都撵出去，那些家伙！呃……真是！”
酒馆老板娘看起来和克里斯蒂夫人也很熟络，忍不住转头问道：“到底发生了什么？让你发这么大的火……”
克里斯蒂夫人双臂撑在吧台上，双手捧着酒杯却不忙着喝酒。
“还能有什么，最近这两天，霍伊尔的心情一直都很低落，为了能让霍伊尔振作起来，伯纳德特意邀请了一些年轻贵族到城堡做客，谁能想到那些年轻人都跑到达茜面前竭力表现，卖弄才学，倒是将霍伊尔晾在一边，伯纳德的本意是让霍伊尔能变得开心点，没想到反而让霍伊尔的心情变得更差了，都没坚持到午宴结束便提前退场了。”克里斯蒂夫人抱怨道。
酒馆老板娘一脸同情地说道：“他们怎么会这样？”
克里斯蒂夫人轻叹了一口气，说道：“可能是觉得霍伊尔牵扯到了黑魔法隐修会，倘若将她娶回家，会给他们家族带去灾祸。”
卡尔一脸惊讶地问道：“所以……就算霍伊尔坐拥丰厚嫁妆和爵位，也没人愿意和她尝试交往一下？”
“嗯！”克里斯蒂夫人这时候才看向苏尔达克，向他举了举酒杯说：“……苏尔达克，我还没有向你表达感谢。”
“这没什么，只是凑巧罢了。”苏尔达克谦虚的笑了笑。
克里斯蒂夫人问道：“听说你想要参加拍卖会？”
这也是苏尔达克下午在酒馆小聚的原因。
若非如此，卡尔出行在即，这种时候一定是和克里斯蒂夫人一起过二人世界。
海兰萨城里一些高级拍卖会，通常只有贵族们才能参加，卡尔平时很少参加这种拍卖会，所以没办法给苏尔达克什么好的建议，这才请克里斯蒂夫人推荐一下。
苏尔达克直接说道：“我想买几种魔法草药，海兰萨的魔法草药商店差不多都找遍了，到处都买不到那几种魔法草药，只能想办法去拍卖行碰碰运气。”
苏尔达克想要请弗迪南德学者配制那种可以压制黑诅咒的魔法药剂，否则光凭着沙狼头颅的祭品可撑不了太久。
克里斯蒂夫人微微皱了皱眉头，她眉眼之间与达茜.克里斯蒂很像，都是那种强势性格，与熟悉的人交谈通常不会太委婉，她对苏尔达克说道：“现在拍卖行里想买到魔法草药也不容易，许多魔法药剂师目光都盯着拍卖行，拍卖行里只要出现魔法草药，无论贵得多离谱，最后也一定会被他们高价收购。”
显然克里斯蒂夫人说得就是海兰萨城的现状，海兰萨城目前的魔法草药市场被几位魔法药剂师控制在手中，以至于城里几家魔药商铺都经营不下去，陆续倒闭了。
克里斯蒂夫人有些话没有说透，但苏尔达克已经听明白话里面的意思了，就算在拍卖行里花费高价抢到那些魔法草药也没什么用，得罪了那些魔法药剂师，也没有会愿意为苏尔达克配制魔法药剂。
苏尔达克有些苦恼地浅笑了一下，心想着要不然就去买点沙狼头颅这类的低级祭品，或者干脆就跟着卡尔的应援中队去野外转转，或许还能狩猎到其他魔兽。
看到苏尔达克沉默不语，克里斯蒂夫人又说：“我知道有家特殊的贸易商行，可以接受委托采购魔法物品的委托，虽然抽取的佣金有些昂贵，但是在他那里能够预定很多稀有魔法货品，而且那间贸易商行最特殊的地方就是提倡以货易货，如果你有一些稀有的魔法材料，建议你去那碰碰运气。”
“那间贸易商行在哪？”卡尔也一脸好奇地向克里斯蒂夫人问道。
克里斯蒂夫人看着苏尔达克，对他说道：“就在地下交易市场，你决定要去的话，我可以当你的推荐人。”
苏尔达克想到魔法腰包里还保存着黑魔法师赛勒斯．希科克的一些魔法草药，或许能够兑换到自己所需的魔草，想到这便说：“我想去碰碰运气，克里斯蒂夫人。”
克里斯蒂夫人对苏尔达克说：“你可以喊我玛丽或者玛丽安娜。”
既然决定要去那间贸易商行，便准备即刻出发，卡尔看着烂醉如泥的伯德税务官，有些苦恼地说道：“我得先把这家伙送回去，你带苏尔达克先去贸易商行，我随后赶过去跟你们汇合。”
卡尔的扈从将伯德税务官背出酒馆，登上卡尔的那辆马车。
克里斯蒂夫人的侍从领着苏尔达克登上街边一辆魔法篷车，克里斯蒂夫人坐在车厢里，对着马车夫吩咐了一句，马车就在还未完全清除积雪的街道上缓缓驶向地下交易市场，苏尔达克的那匹古博来马则是拴在马车后面，跟随着马车缓步而行。
车厢里很缓和，克丽斯蒂夫人坐在苏尔达克对面，只是眼睛一直在苏尔达克落在身上，不断地打量着他，沉默了一会，克里斯蒂夫人率先开口问道：“你和达茜是怎么认识的？”
苏尔达克就知道克里斯蒂夫人会找机会问这个，于是坦然说道：“当初我在贝纳军团五十七重甲步兵团服兵役，我们的步兵团刚好驻守在丘陵草场西南林场营地，达茜.克里斯蒂小姐所在的剑士学院组织位面历练团……”
这些事情也没什么好隐瞒的。
克里斯蒂夫人像是第一次听到这些，嘴巴张成了‘O’型，以她对自己侄女的了解，达茜.克里斯蒂绝对不是那种有仇不报的性格，她一脸诧异地问苏尔达克：“这么说……你和达茜之前虽然认识，却不是朋友，反而结下了一些恩怨？”
苏尔达克继续说：“差不多就是这样，离开汉达纳尔城之前，我出手教训了诺顿一次……”
克里斯蒂夫人忍着笑，对苏尔达克说：“哈！达茜的那次历练我之前也有听说，她决定回到海兰萨城，并在骑士学院里任教，多多少少与那件事有些关系。”
随后又感慨地说道：“想不到你们在海兰萨城竟然又遇到了，而且还成功地化解了之前那些恩怨。”
“……”
苏尔达克忽然觉得克里斯蒂夫人的目光有所转变，看向他的时候更像是一位和蔼可亲的长辈，这让他后背冒出一层冷汗。
……
好在地下交易市场距离酒馆的路程并不算远，海兰萨城里的街道虽然有些不算太通畅，但是车厢外面挂着克里斯蒂家族徽章，无论到哪里都拥有先行权利，路上的马车纷纷避让，因此并没有花费多少时间便到了地下交易市场门口。
这座地下交易市场，苏尔达克可来过不止一次，却不知道这里居然有一间贸易商行。
魔法篷车停下来，克里斯蒂夫人下了魔法篷车，和苏尔达克走进地下交易市场的大门，那位身材魁梧的看门人看到克里斯蒂夫人，居然恭敬地握拳放在胸口，行了标准的战士礼。
克里斯蒂夫人没有直接走进地下交易市场，而是对这位守门人问道：“达勒魔法师在吗……”
这间贸易商行位于地下交易市场的二楼，如果不是有人带路，苏尔达克居然没有发现守门壮汉身后还有另外一条楼梯，走进这间位于建筑二层的贸易商行，一名商行经理连忙走到克里斯蒂夫人身边，十分热情地向克里斯蒂打招呼：“下午好，尊贵的克丽斯蒂夫人，欢迎光临白象贸易商行，有什么需要帮您的吗？”
这时候，苏尔达克看到了贸易商行大厅左右两侧的墙壁上居然是一排告示栏，告示栏上写满了一排排的信息，绝大多数都是一些需求采购信息，这些告示栏里面也有少量的出售奇怪魔法物品的信息。
这位商行经理听克里斯蒂夫人说明来意，便对苏尔达克介绍说道：“苏尔达克骑士，我们商行专营稀有魔法物品的交易，您可以将一些想要出售魔法材料或者魔法武器寄存在我们的商行里，由我们来为您代卖，如果想要换取魔晶石的话还可以直接与我们商行交易，如果对我们商行给出的价格感到不满意，你还可以指定价格，存放在我们商行里进行代卖，或者可以换取其它您需要的魔法物品。”
苏尔达克直接对那位商行经理说道：“我需要几种魔法草药，现在手里能拿出来的也是一些魔法草药。”
听到苏尔达克这样说，商行经理立刻露出欣喜的表情，说道：“您来我们贸易商行，绝对是最明智地选择，我们商行有专业的魔法材料鉴定师，可以为您的魔法草药定价，然后可以根据您的需求，估算出您能获得多少需要的魔法草药，用魔草换取魔草，的确要比用魔晶石采购容易得多，请跟我来。”
三人没有在商行二楼大厅里停留，商行经理直接将苏尔达克和克里斯蒂夫人带到了贸易商行的三楼，商行经理在一间房门前面停下来，小心翼翼地敲了敲门，房间里传来一声沉稳地声音：“请进！”
369.白象贸易商行
商行经理推门走进房间，这个房间里光线略显昏暗，一位穿着绣有金色暗纹魔法长袍的魔法师站在试验台前，正无比专注地盯着眼前的坩埚，在‘聚火术’魔法卷轴稳定加热之下，坩埚里面的粘稠液体正咕咕的向外吐着气泡，房间里充斥着一种刺鼻气味。
看到商行经理领着客人进来，那位魔法师才停下手中工作，将手上的鱼皮手套摘下来挂在台架上，随后转过身面带微笑地望向门口——没想到居然是达勒魔法师*！
苏尔达克没想到会在贸易商行里，见到曾两次帮助过自己的这位魔法师大人，记得第一次是在地下交易市场门口，当时交易所门口的壮汉守卫禁止他进入地下交易市场，第二次这是在举行奴隶拍卖会的酒吧里面，当时他还准备买两名矮人奴隶，却被达勒魔法师暗中阻止，原因是那些矮人奴隶是臭名昭著的灰矮人，根本就不擅长锻造和采矿。
达勒魔法师看到随商行经理走进来的克丽斯蒂夫人，便熟络地上前打着招呼：“玛丽安娜，你怎么有空过来？”
克里斯蒂夫人对达勒魔法师点头致意，开门见山地说道：“我这次来找你，是介绍一位朋友，打算从你的贸易商行里换取一些魔法材料，哦，这位是苏尔达克骑士。”
说着，克丽斯蒂夫人让出半个身为，让达勒魔法师看到站在后面的苏尔达克。
“您好，达勒魔法师！”苏尔达克上前一步，对达勒魔法师郑重地行了一个骑士礼。
达勒魔法师炯炯有神的眼睛落在苏尔达克身上，迟疑了两秒，才笑着走上来拍了拍他的肩膀说：“苏尔达克，我记得你，我们上次在奴隶酒吧里见过。”
达勒魔法师请大家坐在实验室休息区的沙发上，那边的魔法实验交给助手负责。
“说说你们准备让我鉴定些什么？”达勒魔法师坐在苏尔达克对面，好奇地向苏尔达克问道。
趁着苏尔达克将魔法腰包里的魔法草药取出来，一一摆在四腿雕有天使浮雕的方桌上，坐在一旁的商行经理欠身对苏尔达克解释：“苏尔达克骑士，您可以将魔法草药交给达勒魔法师进行鉴定，我们会对您这些魔法草药做出初步估价，并将这些魔法草药的信息登在二楼大厅的告示栏上，那些魔草有需求的买家如果想要购买的话，一定会联系我们商行。当然，他们必须用您所指定的货物来换取您的这些魔法草药，其实我们这个贸易商行就是一个以货易货的交易平台，可以进行多方互补式交易。”
“让我看看这些都是什么，哦，这些魔法草药都很稀有，不过……它们只能配制特殊魔法药剂，常见魔药的配方中，很少用到这种星光蒲的。”达勒魔法师在鼻梁上架起一片水晶眼镜，拿起一株魔草看了两眼说道：“哦……这是星光蒲草，用途广泛。这株魔胆草可以配置勇气药水或者狂怒药剂，狂怒药剂的魔药配方在兽人部落流传甚广。这是一株噩梦藤，很多魔药师喜欢用它来配制催眠药水。这几株白环藤，白环藤的树汁可以修复魔法羊皮纸，需要用这些魔法草药换点什么？”
苏尔达克从魔法笔记中已经了解这些魔草的名称，见达勒魔法师询问自己需要什么魔法草药，连忙将弗迪南德学者列出来的草药清单递给达勒魔法师，达勒魔法师接过清单，认真地看了一遍，沉吟了片刻对苏尔达克问道：“石南草，金棘草……这些都是紧俏货，这些草药只换魔法草药吗？”
苏尔达克点头，说：“没错，就是这些。”
达勒魔法师盯着苏尔达克，问道：“有人如果想要用魔晶石、金币或者其他魔法材料交易，价值要比这些魔草高几倍，或者十几倍，你是否愿意交换？”
“我只换这几种魔法草药。”苏尔达克坚定地回答道。
达勒魔法师点了点头，对着一旁商行经理说道：“好吧，就按照苏尔达克骑士说的那样将这些魔法草药明细及需求的公布在告示栏里，再去查询商行所有的出售目录，看看有没有目录里这些魔药，如果有的话，看看那些卖家们都需要兑换什么魔法物品，把这些查清楚……”
“我这就去办，达勒魔法师大人！”商行经理说完之后，便拿着达勒魔法师提供的明细清单走出房间。
达勒魔法师转身又对苏尔达克说道：“这种交易买家不会立刻出现，需要耐心等待一段时间，可以留下你的住址，有人想要交换的话，我们可以写信给你，如果不方便留地址的话，每隔两周就来商行这儿查询一下，出远门要提前将做全权委托，现在魔草可都很抢手，虽然你要交易的那些魔药也很稀有，但至少在市场上还能见到，我想用不了多久就会有好消息。”
“好的，达勒魔法师大人。”苏尔达克听达勒魔法师这样说，心里面稍微松了一口气。
克丽斯蒂夫人全程都没有插言，坐在一旁安静地旁听，直到交易完成之后，才用赞赏的眼神看了苏尔达克一眼。
这些魔法草药委托给贸易商行之后，苏尔达克就打算向达勒魔法师辞行，这时候，就听到达勒魔法师问道：“对了，你手里还有没有硫磺矿？有的话，我想采购一批。”
苏尔达克爽快地答应道：“有的，达勒魔法师，您准备要多少？”
达勒魔法师看苏尔达克如此爽快，眼睛一亮，回答说：“当然是越多越多越好，现在海兰萨城里的硫磺矿市价，每磅价值4枚银镚儿，价钱比官方收购价格提高了将近三成，这时候出手应该最划算。”
“是不是生产硫磺矿的哈兰位面被黑暗军团攻占下来了？”克里斯蒂夫人神色讶异地向达勒魔法师问道：“硫磺矿这种寻常资源怎么还会短缺？”
“暂时还没有听到这地方面的消息，大概是今年冬天有些冷的缘故，现在海兰萨城里的一些炼金工坊已经做起了火柴的生意，除了大量采购一些饱含油脂的红松木之外，硫磺、红磷这些炼金材料也是必不可少的东西，不过海兰萨城魔法市场上现存的硫磺暂时不太充足，贸易商行这边已经连续街道三张硫磺矿的买单。”达勒魔法师对两人说。
“我手里只有未经提纯的硫磺矿石，如果可以的话，下周我可以给您送来一批。”苏尔达克说道。
虽然这场大雪将山路完全封住，但是对于苏尔达克这样的骑士来说，想要穿过山路返回沃尔村，也不算是多么难的事儿，就是往返一个来回，骑士学院这边免不了要耽误一两天的课程，不过考虑到终于可以为沃尔村这些硫磺矿建立一条稳妥的销售渠道，苏尔达克无论如何也会答应下来。
苏尔达克与克里斯蒂夫人走出白象贸易商行，卡尔已经等在了商行外面。
……
登上魔法篷车，卡尔和克里斯蒂夫人在车厢里情不自禁地抱在一起热吻。
苏尔达克有些无语的看着眼前这对‘狗男女’，恨不得直接跳下车厢，就算走路返回骑士学院也要比坐在车厢里强些，不过坐在车厢门口边座上的克丽斯蒂夫人那位贴身侍女却是目不斜视地看向窗外，仿佛对车厢里的一幕早就习以为常了。
过了好一会，卡尔才意识到苏尔达克还坐在车厢里，这才坐直了身体，整理了一下充满褶皱的礼服，对苏尔达克随意地问道：“一切顺利？”
克里斯蒂夫人坐在卡尔身边，白净的脸蛋像是熟透了的红苹果一样，也不知道是兴奋还是害羞，一双蓝色美目眼波流转，大胆地看着苏尔达克，目光中充满好奇。
“嗯，现在安静地等消息就好。”苏尔达克看了卡尔一眼，回答说。
卡尔忍不住‘嘿嘿’一笑，随便找了个话题说道：“对了，我听说福纳克伯爵的庄园要在周末举行一场拍卖会，那座庄园已经荒废将近三年了，本来已经成为了无人问津的鬼堡，但现在好像又升值了，原因就是肆虐在海兰萨城周围的那支强盗团被彻底清除，而且黑魔法隐修会的据点也被铲除掉，城里许多手里握有闲钱的贵族们想要买下那座庄园。”
克里斯蒂夫人温柔的眼神落在卡尔身上，吐气如兰地问向卡尔：“怎么？对那座庄园有什么想法？”大有‘只要你点头，我就帮你买下来’的气势。
卡尔脸上浮现出淡淡的笑容，对克里斯蒂夫人摇了摇头，说：“我记得以前去过福纳克庄园，那个庄园修建得真是很不错，我暂时没这个打算。苏尔达克，你有没有买下一些产业想法，如果买下那座庄园，周围还连带一大片山林都算是福纳克庄园的产业。”
苏尔达克有些诧异，他还真没想过这些，心里面盘算着买下那座福纳克庄园也不知道多少钱。
卡尔对苏尔达克说：“等你成为骑士以后，将会拥有一片骑士领地，不过海兰萨城周围好一点的土地都被瓜分干净，不得不说福纳克庄园这片山林是一片不错的土地，就算花点钱买下来也是物有所值。”
苏尔达克仅仅只是想了一下，便对卡尔说道：“我手里可没有那么多闲钱，而且我还打算好好的开发一下沃尔村，将来我的封地最好也要在沃尔村附近。”
卡尔拍了拍自己的钱袋，慷慨地对苏尔达克说：“如果仅仅只是手头紧的话，我可以帮你想办法，难道你准备将你的骑士领选在山口外面？”
苏尔达克毫不犹豫地回答：“是啊，我就是这么想的，毕竟我的家就在那边。”
“那边不是一片荒芜之地吗？你要那片一文不值的土地有什么用？”卡尔有些无力吐槽，
苏尔达克摸了摸额头，说道：“能分给我的土地应该不会太大吧，挑挑拣拣的，包括沃尔村在内的话，还是有很多土地可以选择。”
看到苏尔达克并没有要买下福纳克庄园的打算，卡尔也只能就此作罢，不再继续劝说：“好吧，不过我建议你还是应该考虑一下福纳克庄园，现在拍下来的话应该不能太贵，而且你又是应援中队的成员，不用为接下来福纳克庄园的治安过分担忧……”
“伯德税务官没事吧？”苏尔达克靠着沙发对卡尔问道。
这位热心肠的税务官当初带着苏尔达克回到沃尔村，要不是他带路，苏尔达克想要找到那座偏僻的村落，绝对不是件容易的事儿。
“就是喝得有点多了，平时他的酒量还可以的，最近也不知道怎么了，搞得心情一直很低落。”卡尔回答道。
魔法篷车一路行驶到骑士学院，将苏尔达克放在骑士学院的大门口，那辆魔法篷车就飞快地消失在黄昏之中
苏尔达克回到骑士学院的宿舍，随便找了一些冷掉的烤饼填饱肚子，又喝下去一杯凉水，感觉精神了不少，这才又将魔法腰包里那本魔法笔记拿出来，中午在图书馆里的时候，翻到魔法笔记最后一页，看到那幅有些像赛琳娜的少女画像，险些陷入其中。
离开图书馆之后，苏尔达克才想起来当初自己在大峡谷里追猎强盗团伙的时候，也找了一张赛琳娜的画像，那张画像明显与魔法笔记最后一页有所不同，强盗手中那张画像看起来与赛琳娜更相似。
魔法笔记上的赛琳娜画像更加年轻，而且拥有一股神韵——黑暗女神的气息。
苏尔达克做好了心里准备，再次在床边翻开那册魔法笔记，慢慢地翻到了最后一页，画像上的少女分明就是赛琳娜年轻时候的样子，或许是炭笔的原因，她的眼睛是黑色的，就在苏尔达克转头看向另一张赛琳娜画像的时候，魔法笔记上面那张少女时代的赛琳娜就在羊皮纸上诡异地朝着苏尔达克微微一笑……
那种毛骨悚然的感觉，让苏尔达克冒出了一身的冷汗。
370.画像上的少女
“嗨，抱歉再次打扰到你！”
苏尔达克有些紧张地盯着魔法笔记上的少女画像问道。
这张羊皮纸有些暗淡发黄，少女画像没有任何反应，她双手抱在胸前呈祈祷状，目光虔诚。
“你叫什么？”
苏尔达克见少女没有任何回应，又紧张地试探着小声问道。
少女画像依然是安静地印在羊皮纸上，还是没有任何反应。
苏尔达克觉得可能刚刚产生了幻觉，也可能是由于太紧张导致的，他将另一张从盗贼手中找到的画像拿出来，两张画像放在一起仔细分辨。
赛勒斯．希科克魔法笔记中的少女画像与从强盗手中得到的那张画像的确有着一些差别，魔法笔记上那张画像显得更加生动，用眼睛专注看一会，就会发现少女画像仿佛活过来一般，恍惚中甚至会觉得少女画像会浅浅一笑，甚至还会眨眨眼睛，掩藏在少女画像双眼中的无尽黑暗也消失不见了。
至于盗贼手中的那幅画像，明显就是一副用油墨拓印下来的，虽然乍一看像极了赛琳娜，但苏尔达克觉得那是由于自己主观意识在作祟，那幅画像只能在脸廓和眼眉间看到一些相似之处，远不如魔法笔记最后一页画得传神。
苏尔达克将两张画像重新收好，却没有看到在他合上魔法笔记的那一瞬，书页上的少女画像悄悄地做个鬼脸……
对此毫不知情的苏尔达克解开了腿上的止血绷带，‘神佑之体’的增益效果失效了，小腿上的血洞开始出现疼痛，洞口的血肉不断地蠕动，就像是有一种无形之力在用力撕扯着伤口，原本已经接近愈合的伤口再次变得血肉模糊，虽然伤口外围有淡淡圣光之力，却无法阻止伤势恶化。
苏尔达克皱了皱眉头，圣光之力对黑魔法诅咒并非没有一点作用，只是收效甚微。
魔法腰包里的沙狼头只剩下最后两颗了，想要继续获得‘神佑之体’增益效果，就要不断地献祭这些低级祭品，剩下这两颗沙狼头最多还能再坚持4天，倒是最近身体中的节点陆续被点燃许多，短短几天的时间里，胸廓几乎有近百处节点被点亮，并散发出的。
每次睡梦之中，这些被点亮的节点就与苏尔达克识海融为一体，那些点亮的节点在精神世界构成的虚空中形成立体式的星图，苏尔达克的神识漂浮在虚空中，这些节点散发着微弱的亮光，不断地滋养着苏尔达克的神识，反倒是让苏尔达克神识壮大了不少。
让苏尔达克感到有些无奈的是，虽然身体里圣光之力有所增长，但是却依旧没办法压制黑诅咒的那一丝气息。
或许魔法商店里可以买到一些最低阶的祭品，苏尔达克心里想道。
隔壁寝室的灯依然还没有亮起来，琳娜和内德拉这两个小姑娘应该是还没有返回骑士学院，但愿这场雪对她们的历练之旅不会有太大的影响。
举行了简单的献祭仪式之后，腿上的血洞再次缓缓缩小……
雪夜，海兰萨城的夜晚灯火阑珊。
城外幽暗松林里传来阵阵野兽的嚎叫声。
城头上一队穿着铠甲的卫兵踩着厚厚的积雪，从墙垛之间经过，这便是海兰萨城冬季的夜晚。
……
骑士学院的剑馆里，苏尔达克如今每周都能抽出一些时间到这里来练剑。
他此刻手里拿的是一柄类似西洋细剑的木剑，这种木剑质地轻盈，同时剑身也比较单薄，只要稍用力，木剑就会折断。
苏尔达克之所以会选择这样一把木剑，是为了让自己放弃力量方面的优势，这样在对战的时候，才会在剑术技巧方面得到提升，苏尔达克穿着一套软皮轻甲，头上戴着防护面罩，正屏住呼吸，聚精会神地盯着眼前女剑士手里的细剑，只见那把剑从女剑士手中忽然消失，下一秒就在左下角忽然冒了出来，在苏尔达克就像是一个黑点，刺向自己的小腹。
只有西洋细剑才能从这么诡异的角度施展‘突刺’，他有些防不胜防，忙将手里的木剑递出去，试图挑开刺过来的这一剑，但当他手里的剑挥出去，那刺来的一点寒芒，已经在苏尔达克的眼中瞬间爆开，就像数十根箭同时射向苏尔达克，在他的眼中形成了一片雨瀑。
苏尔达克几乎条件反射般地半蹲着身体，摆出防御姿态，将右臂挥出去格挡面前的剑势，手里的木剑收回来，直指女剑士心口。
对面女剑士手里的细剑瞬间点在苏尔达克的右臂上，轻盈的身体腾空而且，避开了苏尔达克刺来的一剑，细剑在苏尔达克胸.前画出一道白色匹练，迫使苏尔达克向后退了半步，密集的剑势接连不断地刺向苏尔达克，苏尔达克手里的细剑每次都是被迫防御，右手没有了盾牌，他只能用手里的木剑招架对方的木剑，一时间也没什么有效攻势，由始至终都在被迫防守。
练习室里两个人的动作有些令人眼花缭乱，女剑士额头上已经泌出一层汗水，她轻灵的身体闪转腾挪间，挥洒出去的汗水落在橡木地板上，她的脸色有些潮红，保持这种连续不断地快攻，需要消耗大量的体力，她逐渐有些吃不消。
可是对面的苏尔达克虽然一直在被迫防守，但身体就像是暴风海中一座黑色礁石，无论多么狂暴而急促的攻击都没办法攻破苏尔达克的防御，女剑士身体后面隐约浮现出一尊身穿银色铠甲的剑士，随后她的速度猛地提升一大截儿，身体的均衡能力也是有了明显提升，高高跃起的一瞬间，身体在半空中扭出一个不可思议的角度，手里的木剑迅速刺出，苏尔达克措不及防之下，手里的木剑被对面女剑士挑开……
……
达茜.克里斯蒂勉强用木剑抵住苏尔达克的胸口，嘴角洋溢着一抹骄傲的笑容。
这次比剑又是达茜.克里斯蒂取得了胜利，她的呼吸显得有些急促，身上的轻皮甲几乎都被汗水浸湿了，丢掉手里的木剑，瘫坐在练习室墙边的一条长椅上，每次和苏尔达克比剑，都会耗尽她最后一点体力，而且每次比剑之后，下一次想要取得胜利，都要比前一次付出更多的体力。
她已经成了强弩之末，就连一根手指都不想动一下。
等在一旁的侍女连忙递过来一瓶淡紫色的活力药水，达茜.克里斯蒂接在手中，拔出瓶口的软木塞一口将活力药剂灌下去，这是一种快速恢复体力，缓解身体疲劳，刺激身体机能快速恢复到正常状态的魔法药剂，这种药剂还有一个隐性功效，那就是在体力耗尽的情况下喝下去，会让服用者提升一些体质。
这种‘活力药剂’不仅价格不菲，而且现在海兰萨城的魔法市场上很难买到，所有的货源都掌握在贵族手中。
作为海兰萨城首屈一指的克里斯蒂家族，当然能够获得一些活力药剂的分配份额，不过克里斯蒂家族的年轻一辈，又不止有达茜.克里斯蒂一人，所以能分到她手中的活力药剂，每月也仅有两瓶而已。
苏尔达克知道这东西到底有多贵，而且活力药剂的功效看起来就像是简版的‘神佑之体’。
侍女拿过干毛巾为达茜.克里斯蒂擦去脸上和脖颈间的汗水，并将一条温热的毛巾盖在达茜的脸上，她双手平伸，搭在长椅的椅背上，尽量舒展着身体，让活力药水的药力迅速地传递到四肢百骸，这样才能充分借用药力提升自己。
“苏尔达克，要不要加入我们的冬季狩猎？”达茜.克里斯蒂面上蒙着温热地毛巾，但是并不影响她聊天。
而且这种艰难取胜的滋味，能够让她感到一种莫大的满足。
苏尔达克闭起眼睛，屈膝坐在练习室的地板上，一条腿平伸出去，背靠着练习室的墙壁，心里面揣摩着达茜刚刚使用的剑招，思考着要怎样才能抵挡住刚刚刺来的那一剑。
听见达茜邀请，便好奇地问道：“你们打算去哪？如果只是狩猎森林里野猪和灰狼，我可没什么兴趣儿。”
如果是以往，苏尔达克会断然拒绝，但是现在对他来说，城外狩猎也是获取献祭仪式所需祭品的方式之一，那些低阶魔兽头颅，是目前他最迫切需要的。
达茜.克里斯蒂说道：“去帕格洛斯山里的雪岭，那边经常有沙狼群出没，运气好的话，或许还能捕到雪怪或者山狮……”
苏尔达克睁开眼睛，转头看向达茜.克里斯蒂询问道：“你们准备什么时候去？”
达茜.克里斯蒂依旧是躺在长椅上，任凭侍女为她松弛身上几乎要拧在一起的肌肉，哼哼唧唧地说道：“再冷一点的，雪还要下得再大一点，等到那些魔兽找不到吃的，就会从山里面跑出来，伯德在那边有座庄园，我们大家可以在那借住，就当是度假了……”
“好啊，到时候算我一个，我倒是很想狩猎一些沙狼。”苏尔达克摸了摸身上的魔法腰包，里面还剩下两颗沙狼头，不过显然达茜.克里斯蒂这次狩猎活动也赶不及了。
苏尔达克从地上爬起来，捡起了地上的木剑，对达茜.克里斯蒂打个招呼：“我还有事，先走一步了……”
达茜.克里斯蒂还没来得及询问苏尔达克等会打算去哪，苏尔达克就已经走出练习室，只传来‘砰’的关门声。
……
苏尔达克准备这周周末连夜返回沃尔村，在此之前他需要在魔法杂货店里转转，看看能够买到像沙狼头这种低级祭品，否则一旦‘神佑之体’增益效果消失，腿伤在半路上复发，那才是真的麻烦。
而且还要趁机买上一批礼物带回去，因此他要趁着集市还没散场前赶过去逛一逛。
苏尔达克换了一身衣服离开剑馆，随后又到马厩那边牵出古博来马，骑着先赶到艾贝制皮大师那间制皮铺子里，将完成了最后一道工艺的魔纹构装底材取出来。这三套魔纹构装底材看上去与之前苏尔达克得到那套高级火蜥蜴皮甲有着很大的不同，这三套魔纹构装的底材皮甲接缝几乎是看不到的，而且皮甲上有大面积留白，大概就是为了铭文师在这些位置篆刻魔纹法阵的。
海兰萨城里共有三位铭文师，不过想要请他们为自己制作魔纹构装，眼下基本上是不可能，据说三位铭文大师接下的订单，最少的一位也排到了明年秋天去了，想要制作魔纹构装的方式，就是凑够魔晶石之后再预约一位铭文师。
但现在看来，短时间内怎么都不可能有哪位铭文师能够为苏尔达克制作魔纹构装。
除此之外，魔纹构装高昂的制作费用也足以让苏尔达克咋舌的，苏尔达克现在身上的全部财产加起来，仅仅只够买一套魔纹构装，明年春天沃尔村那边还要继续修建蓄水池，苏尔达克还想整理村子下游河湾那边的滩涂地，这些事情都需要花费大笔开销，眼下可不是考虑制作魔纹构装的时候。
冬季集市上出现最多的就是各种冷冻肉食，相对来说，蔬菜和水果就变得很少，基本上只有能够窖藏的那几种。
这种季节，会有一些急冻后的海鱼从格林帝国沿海城市运过来，一堆堆冻得邦邦硬的冻鱼堆在市场里，一条手臂大小的鲷鱼价格在四银币左右，苏尔达克能想得到沃尔村里一定有许多村民大概半辈子都没有吃过海鱼，于是便买下了一些。
集市上来了位大量购买食材的骑士，这一幕当然逃不过其他商家的眼睛。
于是当苏尔达克牵着马在集市从走过的时候，许多店家都会卖力的吆喝一下，试图能够吸引苏尔达克的目光，苏尔达克又挑了一些冻猪腿和麦粉买下来，最后还购买了一些从南部省份用过来的火腿，杜尔瓦省的奶酪等等，直到将他的魔法腰包装满了食材，才算结束这次采购。
满载着货物离开集市，苏尔达克又逛了几家魔法杂货铺，总算是在一间魔法杂货铺里看到了货架上挂着一排魔羚羊头……
371.临行前地准备
这间魔法杂货铺里，很多货品都是家庭里面的装饰物，店主人是位年过半百的老头，他坐在店门口的柜台后面，手里拿着一本羊皮纸的书籍，正带着一幅老花镜看着书页上的纹饰，他不停地用手在书页上摩挲着，脸上露出一些缅怀的神情，让人一看就知道他是个有故事的人。
苏尔达克站在魔羚羊头前面看了很久，这些魔羚羊头经过一些处理之后，看起来显得栩栩如生，而且每颗魔羚羊头上的羊角也都保存得十分完整，这些魔羚羊头被制成标本，通常可以用来装饰客厅的墙壁，杂货铺里还摆着一些魔法壁灯，还有一些可以挂在墙上，并释放出温暖气息的魔毯。
另一排货架上摆满了各种魔法卷轴，不过原本存放魔法草药的货架上却是空空，货架上还有各种魔法草药的铭牌，连一株止血草都没有，苏尔达克收回目光，重新将将目光落在这些魔羚羊头上。
“看上这些魔羚羊头了？”店主人这时候已经站在苏尔达克身边，和他一起望着墙上的魔羚羊头，随后又说：“这些魔羚羊头颅骨里的魔核被人取出去了，但是魔羚羊角保存还算完好，而且整个魔羚羊头都做了防腐处理，买回去挂在墙上绝对是一件非常不错的装饰品。”
苏尔达克正在心里面盘算，究竟要买几个魔羚羊头才够，然后就听店主人继续介绍说：“当然，若论实用度的话，它们远远不及这些魔法壁灯，魔法壁灯虽然略贵了一些，但它们都是用魔法金属打造，绝对物有所值。”
苏尔达克看向这些魔法壁灯，心里盘算着要是买回一盏送给老希拉，她一定不舍得使用，要知道在此之前，沃尔村里的村民们甚至晚上都舍不得使用油灯。
“您还可以看看这些魔毯，这种魔毯依靠纹饰里的魔纹线，便可以向外散发微弱的热度，这种效果大概可以持续整个冬天，你买回去之后，可以挂在壁炉对面的冷墙之上，就算壁炉里的火熄灭了，房间里也不会变得太冷。”店主人觉得这样寒冷的冬天里，也许苏尔达克会用得着这个。
苏尔达克指着墙上的魔羚羊头，向店主人询问道：“这些魔羚羊头多少钱？”
“七十银镚儿……额，这颗魔羚羊头上两只羊角还是值点钱的。”店主人马上说出了价格。
苏尔达克不置可否，又越过了那些魔法壁灯，问道：“那些魔毯呢？”
店主人眼睛一亮，觉得很可能遇见了大户，脸露喜色地说道：“四十五枚银币，如果您明年冬天还想继续使用的话，可以在秋天之前将这条魔毯拿到我这儿来，我来负责找魔法裁缝师重新在魔毯上刺绣，您只需要支付一半费用，就可以继续要这条魔毯继续温暖一冬天。”
苏尔达克想到也许老希拉正需要一条这样的毯子，冬天最冷的时候，可以坐在火炉旁，再在腿上盖上一条这种毯子，就算不盖在身上，挂在墙上也能够抵御一些寒冷。
苏尔达克又向店主人问道：“您这有没有可以让人保持清醒的魔法卷轴？”
“当然，我这有‘精神专注’魔法卷轴，只要施展这样的卷轴，可以让人学习的时候事半功倍，冒昧的问您一句，你是魔法师吗？”店主人笑眯眯地对苏尔达克说道，随后他又像是想到了什么，问了后面一句。
“不，我是名骑士。”苏尔达克回答。
“购买这种‘精神专注’魔法卷轴，您是准备自己使用吗？”店主人皱了皱眉，追问。
“没错。”苏尔达克点头承认。
这时候店主人露出一脸为难，对苏尔达克说道：“这大概还不行，这种魔法卷轴需要魔法师用咒语进行引导，如果您不是魔法师，根本无法启动这种魔法卷轴。”
“好吧，那算了。”苏尔达克没想到居然还有这种事，他之前对高级魔法卷轴接触不多，而且他的魔法腰包里还有十几张，就是不知道那些卷轴的名称和用途，现在看来那些卷轴自己多半也是不能使用吧。
店主人见苏尔达克毫不犹豫地放弃了，想了想便问道：“您是不是想要买一种可以让您在战斗或是工作中时刻保持清醒的魔法物品？”
苏尔达克点了点头，回答说：“嗯，差不多吧。”
店主人听苏尔达克这样说，便缓步走到柜台前面，在柜台后面一只看上去布满了魔法纹络的木箱里翻出来一只小巧的木盒来，他伸手将这个木盒推到苏尔达克的面前，并将盒盖打开，里面赫然躺着一串项链，这是一天黄金打造的项链，第一眼看上去给人的感觉就价值不菲，项链还有一个黄金饰坠，饰坠样式是一座雪山。
苏尔达克将这条项链拿在手中，入手沉甸甸的，一种清凉气息从项链上传出来，果然让他精神振奋。
店主人对苏尔达克说：“这条魔法项链叫做清醒挂件，它的价格虽然贵了一些，它是一件魔法物品，作用就是能够让佩戴者始终保持清醒，很多魔法学徒都会给自己买上一条，这东西可以帮他们在通宵做实验的时候，始终保持清醒，而且它对一些催眠术和幻术都有一定的抗性。由于它能够让你时刻保持清醒，因此在你准备入睡的时候，一定要记得把项链收进首饰盒里，否则你恐怕很难入睡，另外就是它能时刻让你保持清醒，但是并不意味着您拥有它之后就可以一直不休息，你还是需要保持充分睡眠的，过度使用清醒挂件的后果就是容易精神错乱。”
“这条项链多少钱？”苏尔达克沉吟了一下，便开口问道。
“十枚魔晶石。”。
虽然知道这条魔法项链一定价值不菲，但是等店主人报出价格，还是让苏尔达克深深吸了一口，不是一般的贵。
他第一反应就是项链太贵了，还是不要买了，但随后他又想到自己被黑魔法隐修会的黑魔法师用‘沉睡之云’催眠后的样子，犹豫再三，最后还是咬咬牙，对店主人说道：“五颗魔羚羊头，两张魔毯，另外在要一条清醒挂件，一共十枚魔晶石……”
杂货店的主人有些为难，他盘算了半天，最后才像是割肉一样地说：“您买一条清醒挂件，我赠送给您一颗魔羚羊头颅、一盏魔法壁灯和一张魔毯，毕竟魔羚羊头这种装饰品，完全不用在家里面挂太多……”
一刻钟之后，苏尔达克脸露微笑的走出魔法杂货铺，魔法腰包里多了一只清醒挂件的首饰盒和两条魔毯，由于他在市场上购买的礼物太多，魔法腰包已经没有足够的空间，五颗魔羚羊头只能装进袋子里，挂在马鞍旁边的挂钩上。
苏尔达克骑着马返回了骑士学院。
……
周末的早晨，苏尔达克与巴普洛助教请了假，便骑着马早早地离开了骑士学院，赶着第一批出城的队伍离开了海兰萨城。
他身上穿着火蜥蜴的皮甲，为了避免引人注目，又在外面罩了一条灰色带帽兜的披风，将自己严严实实地包起来，城外路上积的雪还没有人清理，路上只有一些杂乱的脚印和车辙，一直延伸到山里面，不过离海兰萨城越远，这些脚印和车辙就变得越来越稀少。
海兰萨城里的雪并不算大，但是山岭里有很多地方的雪却是达到了齐腰深，通往沃尔村的山路很多都是山间古道，这些古道在地势最低洼的地方，一些雪丘甚至有一人多高，整个山路都已经被大雪封住，即便是骑着马也并不好走。
苏尔达克有点后悔，临行之前没听卡尔的劝告，卡尔让他多等几天再回沃尔村，他觉得自己骑马，就算山路再难走，应该也挡不住他，可是走进山里，才发现自己将山路情况预估得太乐观了，往山里面走了小半天之后，山路就完全被积雪所覆盖。
苏尔达克犹豫，想要不要原路返回，就像卡尔建议的那样，等上一周动身。
可是又一想，自己既然已经都走这么远了，就算难走，终归就是骑马一天的路程，能有多远……
他是这样想的，也是这样做的。
一头扎进白雪皑皑地山林之中，这一路上，苏尔达克几乎都是牵着马前行。
冷冽的北风卷起来山林里的雪，就像是刮起一阵阵青烟，古博来马的四条腿趟着雪走，很快马腿外面包裹住一层冰霜，苏尔达克担心马腿被冻伤，便用从魔法腰包里翻出一条毯子，用匕首割成四块，分别包在四条马腿上，又在古博来马的背上盖了一条被子。
整个山林都是白茫茫一片，许多低矮的灌木丛都埋在了雪中。
苏尔达克走了半天之后，当他翻过第二道山岭的时候，心里面有一种很强烈的感觉，身后好像有双眼睛在盯着自己，只是每次回头向后看，后面山路都是空荡荡的，几次都没发现有人跟在后面。
随后在一处山道的岔路口处，苏尔达克没有选择山道，而是直接牵着马走进一片橡树林里。
树林里面低矮的树木都埋在了积雪之下，很多出来找食物的小兽在林中留下许多驳杂的脚印，苏尔达克也是借着这些浅小的细微脚印，在橡木林里一路往山岭上走。
……
跟在苏尔达克身后的那位暗杀者，看到苏尔达克牵着马一头钻进了橡树林里，差一点就要骂出声来，这么大的雪，居然还要往大山里面的橡树林里钻，暗杀者有点后悔答应这份追踪的任务。
暗杀者习惯性地躲在树后面，尽量掩藏住自己的身体，在雪地里仔细地寻找着苏尔达克和那匹马的脚印。
等他走进一片橡木林里，他发现视野里全是粗壮的橡树，想要继续追踪苏尔达克，便只能依靠雪地里那串清晰的脚印，他心里想道：“萨默亚那女人果然是不太靠谱，竟然颁布这种任务……”
就在他抱怨萨默亚的时候，雪中脚印竟然只剩下古博来马的蹄印，等苏尔达克的脚印居然莫名其妙地不见了，暗杀者迟疑了片刻，心里面一下子凉了半截儿，不等他想清楚，身体便向前猛扑了出去。
苏尔达克天神下凡一样，从头顶橡树横枝上跳下来，手里的工匠之剑斩了空。
那位暗杀者随后躲到了一棵橡树的后面，也跟没有打算和苏尔达克正面交锋，看到苏尔达克拎着工匠之剑朝自己扑来，连忙就要遁入阴影中溜走，可惜橡树林里面白茫茫一片，根本找不到可以利用的阴影。
苏尔达克一剑斩来，暗杀者掏出匕首仓皇应对，却是被苏尔达克一剑劈得暗杀者手里匕首的手柄撞在他的胸口上，暗杀者只觉得自己是被一根厚重的大铁棍打到胸口，身体连退数步，后背一下子撞在了树干上，粗壮的橡树树枝被震得抖动一下，无数挂在树上的雪纷纷落下来。
那名暗杀者从落雪中像是一只敏捷的兔子，飞快地窜了出去。
此前萨默亚已经叮嘱过他，千万不能与苏尔达克正面交手。苏尔达克不受‘暗影束缚’的影响，这几乎让暗杀者刺杀地手段减了一半，暗杀者对自己的速度很自信，可没想到暗杀者只觉得面前阴影一晃，一面银色盾牌在自己的眼前无限被放大，身体已经来不及做出改变……
苏尔达克抛出手里的矮人链盾，那面盾牌‘嗖’的一声飞出去，谁知前……面那名暗杀者就让傻乎乎的不知道躲避，矮人链盾直接撞在了那位暗杀者的脸上。
‘砰’的一声，暗杀者被厚重的矮人链盾撞得眼冒金星，还想要夺路而逃，却是被随后赶上来的苏尔达克一剑劈退。
苏尔达克手里的工匠之剑就像是厚重的铁棍，将暗杀者逼退数步，暗杀者就已经快要咳出血来。
趁暗杀者不注意，苏尔达克抛出矮人链盾锁链将暗杀者双.腿缠住……
橡木林伸出传来一声惨叫。
没一会儿的功夫，苏尔达克牵着马走出了那片橡树林。
372.清醒挂件
橡树林里刮起一阵北风烟雪，那位暗杀者的尸体会在明年春天冰雪消融之后和林中那些落叶一起腐烂掉，化成一捧肥沃的泥土，也许不用等到那个时候就会被饥饿的林中小兽们吃得干干净净，就连骨头都会叼回窝里。
苏尔达克又在山岭里骑着马走了大半天，直到确认身后没有跟踪者，这才找到通向山口外的那条山道，趟着大雪前进。
原本一天就可以走完的路程，一直走到深夜，苏尔达克才算翻过了山口。
月亮地下，这个山野都白茫茫的一片，苏尔达克站在山口，可以清晰的看到山顶上那片十字架组成的丛林，那些强盗的尸骨和撕扯得稀巴烂的衣服在北风中随风摇摆。
直到藏在山沟里的沃尔村出现在苏尔达克视线里，心里忽然有一股暖流流遍全身。
雪夜下的沃尔村显得静悄悄地，村口那棵枯树被风吹得呜呜作响，呼啸声中夹杂着木板叮叮当当的撞击声，枯树下面留下许多脚印，在枯树旁的空地上堆着一道长长的雪墙、城堡和雪滑梯，这么大的工程一定是是村里孩子们合力才能搞定的。很多房子都一片漆黑，村里的人们在冬天里已经习惯了早早入睡。
村里的土狗们发现了外来者，发出一连串的叫声，不过等它们成群结队从村子里冲出来，看到雪地里那个熟悉的身影，又变得讨好一般低着头，摇着尾巴，碎步靠过去，口中发出轻轻地呜咽声，苏尔达克带回来的火腿和冻鱼、冻肉可不会随便丢给它们。
被一群村里的狗迎接进了村，这条山沟里盖上了一层厚厚的雪，苏尔达克向上仰望，山沟最上游赫然出现了一道半圆形的堤坝，一级蓄水池如期在入冬前竣工，苏尔达克牵着马沿着村子里的路向上走，经过村中心广场的时候，二十辆马车整齐的停在了木工作坊的旁边，木工作坊门口的积雪被清扫得干干净净，看样子在冬日里，这座工坊依旧没有停下来，透过木栅栏可以看到工坊里面还没有完工的水车。
赛琳娜住的那间房子也是漆黑一片，在门口堆着三个雪人，其中最高大的雪人身边还竖着用雪堆成的盾牌和用树枝削成的长剑，苏尔达克停留了一下，就继续向上走去，走到自家院子前面，苏尔达克隔着院墙，看到新修的红茅草牛棚，那头奶牛就在牛棚里安静地倒嚼，大概是感觉到了墙外的动静，发出低沉的声音。
院门从里面反锁着，苏尔达克轻而易举地撬开了院门，牵着马走了进去，将浑身是雪的古博来马前进牛棚里，对于这匹不速之客，牛棚里的原主人发出‘哞’的一声，向苏尔达克表达着自己的不满，苏尔达克根本不予理会，只是默默地将古博来马身上马鞍解下来，然后又将盖在马背上棉被和裹住马腿的毯子一一解开，从厨房水缸里提来一桶水饮马，又在一旁石槽里捧起一大抱草料，这些草料应该是丽塔为明早准备的，旁边的奶牛再次发出不满的抗议声。
苏尔达克听见主屋的门被人推开的声音，他回过头去，就看见丽塔提着一根木棍目瞪口呆的站在院子里，她的身后还跟着披着单衣的娜塔莎。
“达克，这么大的雪，你怎么从海兰萨城回来了？”
丽塔根本没有多想，直接丢掉了手里的棒子，也不顾夜里温度低得可以滴水成冰，披着单衣跑到苏尔达克面前给他大大的拥抱，苏尔达克就连头发和眉毛上都是雪，整个人就像是大雪山上雪兽一样，全身都是白色，也不知道丽塔是怎么一眼就认出自己的。
感觉一团热乎乎的气息扑上来，苏尔达克连忙接住，随后又撞见了站在后面的娜塔莎温柔的目光。
“外面太冷了，我们进屋去说。”苏尔达克双手扶着丽塔紧致而柔软的肩膀，将她从怀里搬开，对两个穿着单衣站在雪地里的女人说道。
丽塔这时候才感觉到冷，双手抱在胸前，遮住亚麻布衬衣下面显露出来的清晰轮廓，俏脸有些发红。
不过一双碧蓝的大眼睛依然十分关切地问道：“发生了什么？怎么在这种天气走山路？”
她脸上的表情像极了他哥哥，苏尔达克忍不住摸了摸她的头顶。
苏尔达克伸出另一只手揽着娜塔莎，一边往屋子里走一边说：“什么都没发生，一切都很好，城里一位魔法师大人需要买点硫磺矿，我这次回来是专程来取硫磺矿的。”
走进房子里，苏尔达克终于感受到一丝暖意，丽塔在狭窄地客厅里点亮一盏蜡烛，客厅里还是之前的那些摆设，苏尔达克解下身上的披风，刚要坐下来喘口气，就看到老希拉的房间门开了，老希拉蹒跚地从屋子里走出来。
苏尔达克走过去和老希拉拥抱了一下，老希拉腿脚有些不灵便，就拉着苏尔达克在壁炉边椅子上坐下来，并吩咐道：“丽塔，你去烧些热水，洗个热水澡可以驱除寒冷。”
又对站在后面的娜塔莎说：“娜塔莎，你把壁炉重新点起来，吊上一张烤饼，昨晚还剩一些栗米粥，达克需要喝一点热的。”
壁炉里地灰烬还有些余温，娜塔莎从外面拿些麦秆引燃炉子里的几个松塔，火苗一下子烧了起来，将一张烤麦饼挂在炉边，又将一口小煮锅吊在炉火上，里面的栗米粥很快就噗呲噗呲的冒起热气。
苏尔达克搓了搓手，对着脸露倦色的老希拉说道：“您去休息吧，我吃点东西就睡觉去。”
“老了，睡眠也就没那么多了，坐下来，跟我讲讲城里的事……”老希拉对苏尔达克淡淡地笑了笑，慢悠悠地说道。
娜塔莎给老希拉拿出一条毛毯盖在她腿上，老希拉随口向苏尔达克询问在海兰萨城里的生活。
“住的地方……我现在住在骑士学院的学生宿舍，那里的条件很不错，单独一个房间，还带一露台……”苏尔达克老实地说道，不过显然老希拉有些听不懂宿舍楼到底是什么，也想象不出来露台究竟是什么样子的，不过听着苏尔达克绘声绘色描述着学院的样子，老希拉的目光中带着淡淡的笑意。
她似乎想到了几年之后，小彼得大概也能到骑士学院里学习，住进宽敞而温暖的宿舍楼，这大概就是老希拉最大的心愿。
“学院里的食堂提供一日三餐，每天都有白面包和肉汤……”苏尔达克继续说。
沃尔村里很少有人能吃上白面包，制作白面包的精致麦粉和全麦粉有着很大的不同，需要除壳后磨去麦粒表层的麦麸和胚芽，剩下的麦粒精挑细选后再精磨一遍才能获得精致麦粉，磨这种麦粉简直就是糟蹋粮食，沃尔村里可没有人会这样干，但这并不代表他们不知道白面包，听到苏尔达克说起学院的食堂每天都会供应肉汤，旁边丽塔忍不住咽口水。
苏尔达克又对老希拉说起加入海兰萨城警卫营的事，这可是沃尔村从未有过的殊荣，听到了苏尔达克在海兰萨城的生活如此惬意，老希拉地精神才逐渐舒缓下来，她忍不住有些困意上涌，掀开毯子缓缓地站起来，她可不想自己的身体出什么状况，至少在小彼得进入骑士学院之前不能有。
老希拉临睡前对苏尔达克说：“你的屋子一直都没有生火，冷得和冰窖一样，泡个热水澡缓缓乏，今晚就在这睡吧！”
“好。”苏尔达克正抱着小煮锅，吃着热腾腾的栗米粥。
丽塔还端过来一盘切得薄薄的生火腿肉，苏尔达克撕下一块烤得焦香酥脆的烤饼，觉得这么搭配着吃还真是蛮不错。
忙完这一切，丽塔便打着哈欠走进房间去睡觉了，她知道要给娜塔莎和苏尔达克留一点时间。
苏尔达克正在狼吞虎咽地吃着烤饼，烛光下娜塔莎的眼神无比专注，她坐在一旁的小凳上，手肘支着膝盖，单手撑着下巴静静地注视着苏尔达克，自从眼前的男人出现在她的生活里，她的生活正不断地发生改变，寒冷的北风不再顺着屋顶缝隙灌进房间里，整个冬天也不用为了节省为数不多的粮食，每天都饿着肚子入睡，大概明天春天也不必跑到滩涂地那边挖草根，现在的生活啊，应该是女神所赐吧！这还有什么不满足的？
吃饱之后苏尔达克钻进温热的大木桶中，身体里面的寒意彻底被驱除掉，娜塔莎捧着干净宽松的亚麻布睡衣走进来，苏尔达克仰头想去拉娜塔莎的手，却被她像小鹿一样逃开。
等到苏尔达克洗过热水澡，穿着单薄的睡衣一边擦着湿漉漉的头发，回到客厅。
娜塔莎将木桶里的水全部倒掉，否则等明早这桶水结冰，这只木桶就会被冰层撑破。
客厅里壁炉只剩下一片红红的炭火，旁边最舒服的躺椅上铺着一层厚厚的被子，苏尔达克烤着暖意融融的炉火，在躺椅上躺下来，娜塔莎忙碌完这一切，便将客厅里的残烛吹灭，正要轻手轻脚地回房间里去。
“要不然……陪我说会儿话。”
昏暗的客厅里，苏尔达克小声地说道。
娜塔莎停下脚步，温柔的脸上微微一红，不过她还是缓步走到了苏尔达克旁边，就在壁炉边另一只椅子上坐下来，红红的炉火映照着她美丽的脸，那双蓝眼睛变得有些深邃，苏尔达克凑了过去，伸手揉着她卷曲的金发，用被子将她也裹住。
“这样坐着有多冷啊！要不要陪我躺一小会儿……”
娜塔莎不知道自己究竟是怎么跟苏尔达克挤在狭窄躺椅上的，就像是中了魔咒一样，脑子里空荡荡的，眼前只有一双坚毅的眼睛和有些扎的胡茬，娜塔莎尽量向外靠，免得占用太多空间，会让苏尔达克躺得不舒服，只是随之而来地是一双大手将她紧紧拥在怀里。
不等娜塔莎挣扎，苏尔达克便小声地说：“别不乱动，就这样抱一会……”
……
娜塔莎听见开门的声音，才猛然醒来。
她都想不起究竟是什么时候睡着的了，睁开眼睛居然天都亮了，看着壁炉旁边散落的衣物，娜塔莎只想尽快逃离现场。
慌乱中，她从熟睡了的苏尔达克怀里撑起身体，身上空荡荡的，娜塔莎几乎要哭出来，睡衣什么的居然也都不翼而飞了，正好迎上刚刚起床从房间里走出来的丽塔狭促的笑意，连忙又缩回了杯子里，又担心弄醒了苏尔达克，轻手轻脚地爬起来，抱着自己的衣服，红着脸快步从丽塔身边跑进里面的房间。
‘还好是丽塔，这没什么的，又不是第一次了……’
娜塔莎对自己催眠道。
……
苏尔达克是被一声兴奋地尖叫吵醒的，他都不知道有多久没有睡得这么踏实了，平时即便是在睡梦里，自己也是不停地在识海中遨游，并感受着身体里的节点不断被点亮，很少有睡到自然醒的时候。
“爸爸，原来我不是在做梦！”
小彼得穿着睡衣钻进苏尔达克的被窝里，小脚丫冰凉，他瞪大了眼睛看着还未完全醒来的苏尔达克，用力揉着他的脸并大喊大叫道，苏尔达克连忙制止住小彼得，以防他将被子踢掉。
“彼得，你该让他多睡一会儿，昨天他很晚才回来……”
娜塔莎穿戴整齐，系着围裙，端着一杯温水走过来，先是让小彼得喝了一口水，剩下的便都倒进苏尔达克嘴巴里。
“昨天就晚上回来了，你们居然都不喊醒我！”小彼得有些愤怒地看着娜塔莎。
不过随后便被丽塔捏着耳朵，从苏尔达克被窝中揪出来。
小彼得大声地抗议，小声的求饶……
……
苏尔达克推门走进老村长家，老村长一家子正围在餐桌旁边吃早餐，餐桌旁围满了人，就连他家的那条叫卡拉的土狗都卷缩着身体藏在餐桌底下。
查利看到苏尔达克，连忙站起来瞪大眼睛惊讶地问道：“达克，你怎么从海兰萨城回来了？”
老村长也是疑惑地看向苏尔达克，不过他要比儿子查利镇定得多，问苏尔达克：“吃早餐了没有？没有的话就一起吃点……”
373.雪夜回村
今年的冬储准备得很充分，每家每户粮仓里都装得满满的，没了往年那些烦心事，老村长脸上的笑容明显多了。
老村长的妻子给大家沏了一壶柠檬茶，客厅里飘着一股淡淡的清香气味。
苏尔达克捧着茶杯，坐在客厅里对老村长说起达勒魔法师想要购买硫磺矿的事。
老村长坐下来，将烟斗在桌角磕了磕，清理干净烟灰之后，又填满了烟丝，也不急着点燃，放在嘴里吧嗒着滋味，默默地听苏尔达克将话说完，一下子变得精神起来，兴奋地说道：“这可是一件大好事啊！”
说完，他又不好意思地笑了笑，对苏尔达克说起村民们的疑虑：“那些硫磺存在仓库里，大家都不知道这些黄石头有什么用，花了这么大力气在脓包山脚下挖回来，要说不辛苦那都是假的，都说它们能够换银币，但是又没见它们创造的价值，最近这些人闲下来，总有人讨论这些事，偏偏我又给不出什么合理的说辞。”
他停顿了一下，然后用火柴将烟斗中的烟丝点燃，深深地吸了一口，才说：“能把它们卖出去，当然是最好。”
查利面带忧色地问道：“只是现在外面下了这么大的雪，山里的路差不多已经被堵死了，我们该怎么把这些硫磺矿运出去？”
老村长沉思了一下，说：“眼下用马车肯定行不通了。”
“我这次回来除了跟你们商量这件事之外，就是想要带一批硫磺矿出去……”苏尔达克伸手拍了拍腰上的魔法腰包，对老村长和查利说：“第一批硫磺矿就装魔法腰包里，由我带出去。”
苏尔达克看了一眼查利，说：“后续的硫磺矿交易，就要等这条山路畅通了，由你们驾车运进海兰萨城里去。”
查利听苏尔达克这样说，一脸振奋地说：“好，这条山路我用人力挖路上的积雪也要把它挖通了。”
随后他又十分羡慕的看向苏尔达克腰间的魔法腰包，说道：“魔法腰包真是个好东西，听说这东西是冒险家们的必备品，上面的花纹好精致……”
查利正仔细看着腰包上面的精致魔纹，就见苏尔达克从魔法腰包里不断往外面丢东西，一条条硬邦邦的冻鱼堆在客厅里，带着一种腥咸的海的味道，瞪圆了眼睛问苏尔达克：“这是什么？”
眼见着苏尔达克丢出来的冻鱼越来越多，就连在厨房里忙碌的老村长妻子和查利的妻子都跑了出来，一脸惊讶的看着客厅里堆满了冻鱼和火腿。
苏尔达克感觉自己身上都沾满了鱼腥味，对老村长说：“硫磺矿的事情就这么说定了。难得回一次沃尔村，冬天村里物资匮乏，这些都是我在集市上买回来的，冻得硬邦邦的这些是海鱼，这些是火腿……布莱特大叔，就您帮我分给大家。”
查利兴奋地说：“哇，我们晚上可以煎鱼吃了。”
查理的妻子站在一旁看着地上一条条比手臂还长的冻鱼，吃惊地说：“居然有这么大的鱼……”
看着客厅里堆满了各种食材，整理食材打扫客厅这些事情由女人们去做，老村长对着苏尔达克挥了挥手说：“走吧，跟我去看看上面的蓄水池，现在池子里的水早就蓄满了……”
苏尔达克和老村长沿着村里一条蜿蜒的雪道向上游走。
一群妇女们在溪边提水，丽塔也在其中。
村妇们看到苏尔达克回来，都十分热情地打着招呼，一群女人叽叽喳喳，聊天的声音传出很远。
眼前是一道三米高的弧形堤坝，堤坝是有火山灰水泥堆砌而成，长度将近有四百米左右，刚好将山沟两侧的山壁连在一起，形成第一道水坝，这条水坝顶部将近有一米多宽，堤坝顶部可以随便通行，只是两侧通向堤坝的台阶围了简单的木栅栏，这是防止村里的熊孩子们偷偷跑上堤坝，一不小心掉掉进蓄水池里才是最糟糕的，堤坝两侧有着两座水闸，蓄水池里面已经蓄满了水，溪水没过水闸缓缓流出来，形成一条狭窄的冰瀑。
查利将栅栏门打开，老村长和苏尔达克走上堤坝，站在堤坝上就可以看到这片占地大概有六英亩一级蓄水池里面已经蓄满了水，池面上已经结冰，并覆盖了一层厚厚的雪，冰面上还有几行脚印，老村长看到这些脚印，勃然大怒地对查利吼道：“去给我查查究竟是哪个不怕死的上了冰面，在上面走一圈难道就能成为勇士？”
查利在老村长的面前，被骂得几乎直不起腰来，连忙点头表示马上查清楚这件事，并承诺严惩犯事者。
“再有下次，就免除他家下次村里发的福利！”老村长发狠地说道。
查利苦着脸小声抗议道：“要不然还是体罚吧，福利还是不要免除了吧，大家能分到点吃的多不容易！”
为了降低工程难度，苏尔达克没有让水坝修筑得太高，而且将工程细化为五个阶段，形成了递进式阶梯蓄水池，眼下一级蓄水池算是初步完工，二级蓄水池也已经出具轮廓，土地未上冻之前，老村长带人已经将二级蓄水池的池底平整出来，已经有了堤坝的大致轮廓，并沿着轮廓挖出地基所需的深沟来。
旁边堆满了火山灰，这些火山灰被大雪覆盖，就像是一座巨大的坟包。
苏尔达克设计预期是等二级蓄水池建造完工之后，将会保证枯水期旱季村里正常灌溉用水，等到五级蓄水池建造完成，进入雨季后，依靠蓄水池不断地蓄水，以减少充沛的雨水对下游河湾滩涂地的冲刷，形成大面积的湿地，那片长满了芦苇和红茅草的滩涂地如果能够利用起来，至少也能变成上百英亩的麦田。
不过但仅仅只是在沃尔村上游建立蓄水池还不够，还要在河湾滩涂地的周围挖掘排水沟，还要找到地势低洼的地方挖掘排水的大池塘，这是个很大的工程，只有等明年春天才能继续开工。
老村长一脸满足的神色，看着脚下的蓄水池，指着左右两侧的闸口说道：“等明年春天解冻之后，这里会架起两座大水车，到时候就可以建立起两座研磨石灰粉的水磨坊，二级蓄水池建起来之后，就可以分一部分人手清理滩涂地，我都已经想好要在哪儿挖排水沟了……”
看了蓄水池之后，老村长又带着苏尔达克去看了村里忙得热火朝天的木匠工坊，在老村长极力邀请下，苏尔达克在老村长家吃过了午饭后，才和查利、卢克到村仓库里装满硫磺矿，只是就算把苏尔达克地魔法腰包装满，堆得满满当当的仓库里的硫磺矿根本就没见少。
苏尔达克下午的时候回到家，陪着小彼得在院子里面疯玩了半天，还为小彼得做了一面小圆橡木盾，并在院子里矫正小彼得正确的防御姿态，看着小彼得满头大汗站在院子里挥剑，老希拉就坐在房门口的椅子上晒太阳，她的脸上挂着淡淡的笑容，只是思绪却不知道飞到了哪里。
趁着小彼得练习基本剑术的时候，苏尔达克走到老希拉身边，坐在旁边一起晒着太阳。
……
苏尔达克没有在家里吃晚餐，他是在黄昏的时候走出家门的。
临走出门的时候，还听到丽塔嘟着嘴巴，坐在娜塔莎身边小声地发着牢骚，苏尔达克只能讪讪地装作没听见。
走到了赛琳娜的院子外面，天已经渐渐黑下来，村里很多房子的玻璃窗渐渐亮起了微弱的灯光，这种灯光不会持续太久，村子里面睡得普遍都很早，这样做的目的只为了节省灯油，这些玻璃窗大部分也是几年秋天的时候新换上去的，赛琳娜的这间房子也有一个小玻璃窗。
夜晚来临，屋子被点亮。
一个小小的身影靠近了玻璃窗，她的头影印在玻璃窗上，苏尔达克知道那一定是希格娜，她伸出小手，在挂满了冰霜的玻璃窗上画着简单的线条，结了冰窗花的窗子上出现了大大的笑脸。
苏尔达克迈步走进去，在屋门外轻轻地敲了敲门。
房子里传来希格娜奔跑声，随后门被人从里面推开了，里面显出了希格娜的身影，她仰着头笑嘻嘻地看着苏尔达克，对他说：“我们还在打赌你到底会不会来了，苏尔达克，是我赢了！”
见到赛琳娜系着围裙，正站在屋子里，微微抿着嘴，眼神有些幽怨，苏尔达克只能心虚地笑了笑。
苏尔达克走进屋子，壁炉里生着火，但是屋子里却不怎么暖和，炉子上吊着一口铁锅，里面煮着南瓜粥，苏尔达克关上门，先是摸了摸希格娜的头，然后对着赛琳娜伸开双臂。
女人还是主动地投进苏尔达克怀抱，两个人就在门口拥抱了很久都没有分开，也没有说任何话。
房间还是一样的简陋，壁炉旁边多了一个货架，除了多一口平底煎锅，货架上还摆着一些麦粉、栗米之类的食物。屋子很小，壁炉对面就是赛琳娜的木床，希格娜的床铺在二层隔的木板上。
苏尔达克将那条可以自动散发热量的毯子挂在结霜的北侧墙壁上，虽然不能挡太多的冷风，但是屋子里的温度一下子就提上来了，看着苏尔达克在房间里面忙碌，赛琳娜也只是在旁边安静的帮忙，倒是希格娜显得很兴奋，不断地向苏尔达克问这问那的，似乎海兰萨城对她有着深深地吸引力，城里的街道，餐馆，集市，店铺，学院……但凡希格娜有一丁点线索的，都会不断地问出来。
希格娜还想让苏尔达克描述一下海兰萨城的城墙，苏尔达克也是被问得口干舌燥，对希格娜说：“这有什么好描述的，等明年春天的时候，我带你到城里面逛两天，让你自己用眼睛去了解那个城市，你现在只用耳朵的话，我有些话说得很片面，你脑海里的海兰萨城就是不完整的，而且充满了我的主观意识。”
希格娜甚至都没有想会不会有危险，急忙说：“苏尔达克，那你要说话算话啊！”
“当然。”苏尔达克拍着胸口表示这事不难。
“你不会把我带到城里卖掉吧？”希格娜一双大眼睛扑棱扑棱地看着苏尔达克，有些狐疑地问道。
“当然……不会！”
面对机灵古怪地希格娜，苏尔达克有些哭笑不得。
“好了，准备吃饭了！”
赛琳娜的声音传过来，这才算结束两人讨论的话题。
晚餐就是很简单的南瓜粥，大概是因为苏尔达克的到来，才会让赛琳娜再每个人的盘子里多切了两片生火腿，显然赛琳娜也分到了苏尔达克带回来的食物，这一点老村长做得还是很公平的。
不过，苏尔达克可不是那样的人，他站在货架旁边，又在魔法腰包里翻腾了半天，从堆满了硫磺矿的魔法腰包里翻出专门剩下的几条牛腿一样粗的冻鱼和冻肉来。
吃完晚饭之后，苏尔达克便向赛琳娜说了城里发生的事情，她没有隐瞒黑魔法隐修会的覆灭，不过既然有四名黑魔法师潜逃在外，未来的日子还需要小心谨慎，至少赛琳娜不能离开沃尔村。
听说苏尔达克受了伤，而且因为黑魔法诅咒的缘故，腿伤一直都没彻底愈合，赛琳娜便执意想看一下苏尔达克的腿伤，苏尔达克执拗不过她，便将胫甲解开，又将里面的亚麻布裤腿挽起来，露出缠满了绷带的右腿，解开上面的止血绷带，赛琳娜总算是看到那个一直无法愈合的伤口。
就连坐在旁边的希格娜都好奇的望过来，赛琳娜手指经过苏尔达克腿部伤口的时候，那道被‘神佑之体’恢复力量压制的伤口忽然出现剧烈蠕动起来，就像是有一种无形的力量要从伤口处迅速脱离出去，却被某些东西束缚住，东拉西扯地几乎要将苏尔达克的小腿的肌肉彻底撕裂。
苏尔达克背着突如其来地疼痛搞得差点喊出声。
“是不是很痛？”赛琳娜琥珀一样的眼睛眯了起来，对苏尔达克说：“这个魔法里面藏着一些黑暗气息，或许我能帮上忙，或许会让你的腿伤变得更糟糕，总之我没什么把握！”
374.黑暗女祭司
赛琳娜手指在胸前画了一个圈，随后有划向自己的喉咙，停在嘴巴前面。
随着赛琳娜的祈祷声，就像是有一双无形的手让她四周的空气凝固，就像是站在水里，她每一个动作都在空气中泛起淡淡地涟漪，那只大手在她脚下绘出一幅猩红色六芒星法阵，无数繁冗的魔法符文在她脚下出现。
而她的身体也罩在了一束黑暗之光中，这束黑光是从天空射下来，透过茅草屋的屋顶直接落在赛琳娜的身上。
一股庞大黑暗气息就像是一道洪流冲进了赛琳娜的身体，她像是一下子变成了另一个人，身体呈现出一种暗灰色，赛琳娜的眼睛这一刻变得冷冽而无情，她淡淡地看着苏尔达克右腿，嘴角微抿，像是露出一种嘲弄。
甚至都没有用任何的咒语，手指轻轻一点，一道黑光落在伤口处。
而苏尔达克腿伤附近出现的一丝黑气，被黑光牵引着离开了他的伤口，伤口随后便以肉眼可见的速度在迅速愈合。
这不是赛琳娜第一次用黑暗女神席琳的力量，随着这些黑暗力量从赛琳娜身上慢慢地消散，她的皮肤逐渐恢复原本的白皙，那双深邃如渊的眼睛也逐渐恢复成了琥珀色，她又变回了之前那个赛琳娜。
她对黑暗神力的运用变得越来越娴熟，已经有了一点黑暗女祭司的样子。
苏尔达克看到她意识变得清醒起来，躺在椅子上微微支起身体，用手勾着她白净的下巴，将头凑过去吻在她柔软地嘴唇上，那种甜美就像一下子融化进了水中，赛琳娜有些发怔地看着苏尔达克，直到她快要窒息了才挣脱开。
她甚至没去理会一边正趴在方桌前望着一本魔法笔记的希格娜，瞪大了琥珀色的眼眸看着苏尔达克，一脸惊喜地询问道：“你好了？”
苏尔达克再次将她搂到怀里，对她说：“明明是你治好的，你居然不知道？”
赛琳娜枕在苏尔达克的胸口，听着他心脏发出有力的搏动声，抬头望着他的眼睛笑着说道：“我只是感觉这样可以，我能察觉你的伤口附近缠着一丝死气，但是我不能确定，我甚至看不到它，只觉得席琳女神降临到我身上的力量会有作用……”
“是的，很有用！”苏尔达克曲起腿摸了摸，又有些懊悔地说道：“我已经好了，早知道这样就可以的话，我应该早点回来的，白白浪费了那么多的沙狼头颅。”
看着赛琳娜绝美的面孔不断地凑近，苏尔达克问她：“你可以向女神祈祷获取一些神力了？”
“是啊，只是有时候会获得回应，有时候则不能！黑暗女神在上……”赛琳娜随口说道，在苏尔达克炙热眼神的注视下，她目光变得有些迷离。
一下子被苏尔达克压在身下……
“唔……”
……
桌上摆着苏尔达克的那本魔法笔记，希格娜半跪在椅子上，借着烛光好奇地看着魔法笔记的封面。
这本魔法笔记是希格娜无意间在苏尔达克行装里发现的，它从随着衣服一起落在地上，希格娜最开始只是想把那些衣服和掉在地上的物品捡起来，然后拿到那本给自己奇怪感受的魔法笔记。
明明清楚地知道不该翻苏尔达克的东西，但是心底好像是有另外一个声音引诱着自己翻开它，希格娜在心里告诉自己，我只是翻开一点点，看一眼就会立刻合上。
她回头看了床那边一眼，犹豫着要不要将桌上的油灯吹灭，今天点油灯的是时间已经超时了，但是苏尔达克今晚来了，应该没关系的吧。
以往她趴在方桌前看着在黑暗中不断跳跃的火焰，就能安静地待上一整晚，但是现在油灯跳动的火焰全无吸引力了，她只想将魔法笔记翻开，看看里面写了些什么，她没学过帝国文字，但她真的很想看一眼。。
靠在墙边的木床在轻轻地摇晃，她觉得就算爬到床铺上也一定睡不着，而且有可能变得更碍眼。
虽然壁炉里只剩下一点点炭灰，屋子里也不是很冷，挂在北墙上的那张毯子挡住了寒冷的北风，甚至会有点暖意，她可不想到屋子外面去，这么冷的夜晚，只要在外面站一小会儿，可能就会被冻成冰棍儿，壁炉里面炭灰下面还埋着一个山芋，不过她晚上吃得很饱，一点都不想把它扒出来，可以留到明天再吃。
赛琳娜那边有点吵，她不断地给自己心理暗示：听不到，什么都听不到……
她觉得自己不应该在去碰那本羊皮书，可是手总是不由自主地摸过去，她一直在忍着，她觉得自己应该离那本魔法笔记远点，可是房间里只有这么一张椅子，她也没什么地方可去。
希格娜忍住心里面的蠢蠢欲动，让她变得有些心浮气躁，她凑到油灯旁边将灯吹灭，试图让房间陷入黑暗，这样就看不见那本魔法笔记了。
‘噗’
油灯熄灭了，屋子陷于黑暗之中。
可是并不像她想的那样，身后都看不见了。
一束皎洁的月光透过玻璃窗，刚好落在这本魔法笔记上，在这样的夜里，那道微弱的月光居然能够让魔法笔记封面纹络清晰可见，希格娜眨了眨水汪汪的大眼睛，回头又看了沉浸在二人世界里的两个人，她的小手摸在魔法笔记的封面上，不由自主地翻开了书页。
书页上全都是一些写得整整齐齐的帝国文字，上面写得是什么，希格娜一个字都不认识。
她的手指尖碰触到羊皮纸上，那种柔软的触感让她有些爱不释手，随手翻到了第二页，除了那些看不懂的帝国文字之外，书页上多了很多其他东西，一些图文夹在在那些文字中，那些勾勒出来大致轮廓的线条，在希格娜的眼中变得生动起来，那些精美的魔纹线居然从文字中浮出来，希格娜竟然沉迷其中。
她甚至能够感受到书页中那些魔纹线上流淌着某些东西，她的手也不由自主地模仿，她就在空气中随便比比划划的，指尖好像能够引动某种力量，她闭上眼睛，甚至不敢去画满最后一笔，生怕空气里的魔线活过来。
本来只打算翻开一页，随便看一眼就合上的，可是没忍住翻到了第二页，看到了书页上的图案之后，就把其他所有的都抛在了脑后，希格娜随手又翻开了第三页……
这本魔法笔记看起来很厚，但其实由于纸张是羊皮纸，因此它实际上并没有多少页。
希格娜已经完全忘记了最初只打算看一眼，她不停地向后翻，直到翻到了最后一页。
她一下子愣住了，因为她仿佛看到了树叶上居然有另一个自己正在朝她开心的笑着，或者说那幅少女画像应该是自己长大一点的样子，她的心里面一阵恍惚，像是。
虽然她心里面有种声音一直不停地告诉她，自己不可能知道长大后是什么样子，可希格娜却无比肯定，那幅少女画像一定就是自己长大的样子，而且那幅画像好像是活着的，当她看见自己的时候，居然在羊皮纸上笑得那样开心。
虽然羊皮纸上的少女画像不能开口发出声音，但是她却可以在羊皮纸上做出一些简单的手势，她正朝着希格娜努力地比划着，要她跟着自己动作，将魔法笔记上这页羊皮纸扯下来，并妥善藏好。
希格娜没有开口说话，她饶有兴趣地做出一连串儿的手势，试图与画上少女进行交流。
“你想和我说话？”希格娜小声地说，声音小得有点像呼吸。
画像少女连忙点了点头。
“那我应该怎么做？”希格娜又小声地问。
画像中的少女居然从羊皮纸中爬出来，跃然地站在魔法笔记的书页上，伸手一根小小的手指与希格娜的手指碰在一起，一瞬间，希格娜与画像少女在精神世界里面对面站在一起，四周都是无尽的黑暗，一高一矮两个少女就像是站在水面上，希格娜要仰望，才能看清画像少女的面孔。
希格娜感觉两人身体周围的黑暗气息完全不同，自己身后是宁静沉寂的永夜黑暗，画像少女身后却像是燃烧着一团黑火，这让希格娜心里一沉，脚下也不由自主地向后退了三步，身后沉寂的黑暗也向潮水般后退，两个人在精神世界里拉开了距离。
画像少女想要向前迈步追上来，但黑暗中却像是忽然浮现出巨大的牢笼，将她挡在另一侧，她不动声色地退回一步，那些牢笼还没有完全浮现出来就消失掉。
画像少女挤出一丝微笑，柔和地说道：“别害怕，我和你一样，也是女神在这这个世界的信徒，我们是黑暗信仰的传播者，只是在传播黑暗教义的时候出了一点点意外，我被一群信仰恶魔的异教徒抓到了，他们毁了我的身体，只剩下的一点点残念寄居在魔法笔记书页的画像上，你不会担心我能伤害你吧！”
“为什么你会那么像我？”希格娜瞪着大眼睛，天真地问道。
“这是黑暗女神的容貌，你是被黑暗女神选中的圣女，我受到黑暗女神指引的使徒，我们当然会长得很像。”画像少女见希格娜问，脸上浮现出得意的笑容，笑意里带着一丝诡异，虽然只是一瞬便消失掉了，但是那一瞬间的诡异笑容还是被希格娜看到了。
画像少女对希格娜又说道：“我被困在这册书页上已经有好些年了，你可以救我出去的，对吗？”
“可我不知道该怎么做！”希格娜低下头，并垂下眼睛，小声地说道。
画像少女嘴唇微微翘起，尽可能压抑住心里面的激动，对希格娜说：“其实很简单，并没有你想的那样难……”
“走过来，靠近我……”
她对希格娜招了招手。
希格娜向前走了一步。
画像少女继续说：“放开你的心灵……接纳我，什么都不用做就可以！”
看到希格娜与自己近在咫尺，画像少女说话的声音都有些颤抖，她努力让自己的声音变得更加柔和，说：“来，伸出你的手指，敞开你的心灵，就这样接纳我……”
希格娜手指伸出一半便停下来，遥遥指着画像少女，抬起头的时候，口中的祷言刚好念诵完毕，一束黑暗之光就在希格娜的精神世界里降下来，将画像少女的身体封在光束之中。
“啊……你在干什么？”画像少女看到眼前的变故，气急败坏地怒吼道。
她的面孔有些狰狞，原本温柔的模样全部都消失不见，当她看到身体似乎在一点点消散，惊骇地叫道：“这是什么？”
希格娜眼睛里带着一丝得逞的笑意，说道：“你好像一点都不了解我，黑暗女神在罗兰大陆根本没有其他的使徒……说说你是谁，如果你的答案不会让我满意，我出去之后就烧了这张书页！”
“我和你一样，你为什么……”画像少女看着自己身体在黑色光束下一点点消融，连忙急切地说道：“啊！快停下，我说……”
只是这么一小会儿的功夫，画像少女就变得虚弱无比。
希格娜撤销勒画像少女身上的黑暗之光。
那画像少女对希格娜解释道：“我是西莉亚．库珀，黑魔法隐修会驻海兰萨研究所魔法师，我们一直在研究连接地狱的召唤之门，我们发现黑暗女神的解开了这里世界法则，黑暗女神派遣使者在罗兰大陆上传播黑暗教义，就打算借黑暗女神的力量破解这个世界法则之力，将烈焰地狱里的魔王召唤出来……”
“不要净化我，或许留下我会更有用，我已经被黑魔法封印在书页上，根本不会伤害到你。”
片刻之后，魔法笔记最后一页四周又多出黑暗牢笼一样的线条，将画中少女困在里面。
希格娜合上书页，小心翼翼地爬上床铺上层，钻进被窝中闭着眼睛，没一会儿便沉沉睡去。苏尔达克自然不知道在这个晚上，希格娜居然与书页上黑魔法师残留的灵魂进行了一次深层次交流。
第二天的早上，苏尔达克带着整整一魔法腰包的硫磺矿，在丽塔的怒视下骑着古博来马，神色讪讪地离开了沃尔村。