210.爱要勇敢
海兰萨城位于贝纳行省西塔拉帕敢地区，是一座十分美丽的山城。
海兰萨城被帕格洛斯山南麓群山所环绕，这里盛产金质橡树果和银质橡树果，这种橡树果并不是真的含有金或银的成分，而是形容橡树果在成熟后外壳的颜色，这两种橡树果含有大量油脂，晒干之后是一种非常珍贵的燃料。
贵族们喜欢在壁炉里丢上一把橡树果，这些橡树果燃烧起来有一种独特的香味，用橡树果熏烤出来的鱼和野兔、野鸡，都会有种独特味道，每年秋天，海兰萨城里都会聚集大量的商人，大家在此地收购金银橡树果，他们会将这些橡树果运往帝国各地，随着橡树果在帝都打开了市场，越来越多的贵族们开始尝试购买，每年橡树果的价格都在不断地增长中……
海兰萨这座名不经传的小山城，开始逐渐走入到格林帝国贵族们的眼中。
苏尔达克骑着马，从很远之外就看见了那座建在半山腰间的美丽山城。
山城周围青山环绕，山脚下有条清澈小溪蜿蜒流淌，一条曲折的山路直通向山城的唯一那道城门，
前面这座山被当地人称为驼山，从远处看，这座山就像是一只伏在地上的单峰骆驼，山脚下一座土丘上横着一块巨大岩石，看上去就骆驼的头部没什么不同，海兰萨城就在倚靠着驼峰修建，一叠叠白色房子呈阶梯状分布在山城之中，远远地看上去到是栉比鳞次地排列得十分整齐。
赶到山城的时候，已经快要到了黄昏十分，苏尔达克骑着马进了这座看上去并不算大的山城，城门的守卫甚至都没有核查苏尔达克的身份，只凭着他一身皮甲和胸口的徽章，便一路畅通无阻。
这座山城里面的格局很有限，所有建筑都拥挤在一起，城里的建筑大多都是依山而建，看上去就像是摞在一起积木那样，街道很狭窄，头上总能发现一条条狭窄的天桥，这里唯一的一条主街也是缓坡，沿街而上，感觉就像登山一样。站在城头的守卫，只有长矛步兵和弓箭手，他们望向苏尔达克的时候，眼中带着羡慕与敬畏。
街道上的行人看到苏尔达克，都纷纷避开，生怕对苏尔达克有所冒犯。
忽然听见头顶上的石拱桥上有人说：“骑士先生，您是从哪里来的？”
苏尔达克抬起头，刚好看到一位游侠打扮的年轻人笑嘻嘻看着自己。
“汉达纳尔郡。”苏尔达克操着一口当地人的口音，对着桥上年轻人说道。
那位年轻人单手撑在石拱桥的栏杆上，翻身便跳了下来，他身体十分轻灵，稳稳地落在苏尔达克的面前。
年轻人胸前挂着一枚徽章，看起来应该是位贵族，所以苏尔达克乖乖地下马，否则冒犯贵族虽然不是什么大罪，但他也不想刚到海兰萨城，就给自己找这样的麻烦。
年轻人一头栗色卷发，高鼻梁，眼窝深陷，笑起来显得很阳光，但就是有些瘦。
“您到海兰萨来想要做什么，有什么能为您效劳的吗？”年轻贵族说话很客气，他单手掐腰，另一只手扶在腰间匕首上，站在苏尔达克的面前，居然只比苏尔达克矮了一指。
苏尔达克想了想自己进城的目的，除了打听一些沃尔村在哪之外，最主要就就是将自己预备役骑士身份登记在册，至于骑士身份登记的地方，当然是本地的骑士团，于是便随口问道：
“请问海兰萨骑士团在什么地方？”
年轻贵族看了苏尔达克胸前的徽章，眼睛里带着一丝莫名的笑意，爽快地指着前面的路，说道：
“从这里往前走，经过三条街之后，向左转，然后一直走到头，再右转，穿过一座圆形拱门，绕过那边的小花园，就在花园后面的巷子里的第三家……算了，我还是带您去吧。”
说到最后，年轻贵族觉得几乎给自己绕晕了，便决定亲自在前面带路。
一路上，年轻贵族很热心地向苏尔达克介绍了一下海兰萨城的格局，街边那些商行和店铺，那些可以放心的做交易，哪些做交易的时候需要多留心一下，又说这个城市并不算大，只要有小半天的时间，就足以将这个山城逛个遍。
年轻贵族没有胡乱打听苏尔达克的任何信息。
这座山城的布局结构十分紧凑，两人穿过一道圆形拱门，果然前面有一座用红砖围成的环形花园，绕着花园里的环形回廊，果然找到了那条石条铺成的小巷。
在小巷子里面一间矮楼的门口，挂着‘城防守备部’牌匾，年轻贵族向里面指了指，然后又指了指矮楼外面的楼梯，随口说了句：“二楼！”
……
苏尔达克将马拴在门口的拴马桩上，年轻贵族没有上楼的意思，于是便独自一人登上橡木楼梯。
来到二楼，苏尔达克敲了敲门，然后推门走了进去，看到竟然是一间很小的房间，而且房间里摆满了各种卷柜，一位穿着半身甲的老骑士坐在椅子上，将双脚搁在橡木桌面上，嘴里叼着一只烟斗，正在眯着眼睛睡觉。
苏尔达克走进来，也没有主动将他叫醒，就站在他的面前，将自己的预备役骑士证明取出来，摆在橡木桌子上。
做完这些，苏尔达克便坐在房间一侧的长椅上耐心等待。
过了一小会儿，那位老骑士猛地打了一个鼻响，自己将自己从梦中吓醒，然后才睁开眼睛四处的观察，发现自己坐在小房间里，又看到身后整整齐齐的卷柜，这才清醒过来，刚刚自己仅仅只是做了一个噩梦，并没有在战场上浴血征战。
随后他看见了等在屋子里的苏尔达克，连忙将双脚从桌面上放下来，咳嗽了一声，这才拿起桌面上的那张预备役骑士证明，认真的核对了半天，然后才抬起头来，又从上到下打量了苏尔达克一遍，盯着苏尔达克问道：
“你叫苏尔达克？”
苏尔达克点点头，老老实实地说了一声‘是的’。
老骑士看了一眼骑士证明上的名字，有些吃力的站起身，一瘸一拐地走到一个卷柜前，口中还说个不停：
“我看看，2583年入伍……哦，在这里……你是沃尔村人？”
“是的。”苏尔达克回答道。
老骑士翻出来一捆名册卷轴，在上面找到了苏尔达克的名字，又问了他军队的番号，苏尔达克都十分流利地回答出来，老骑士拿着预备役骑士证明，满脸感慨地说道：“不错啊！小伙子。”
他从名册查看了一番，随后又十分惋惜地说：
“平民出身，没有上过骑士学院，到退役的时候，居然混到了预备役骑士身份，你没考虑一下继续军旅生涯？已经退役了吗？”
苏尔达克点了点头，坦诚地说道：“退役了？有点想家了……”
老骑士微微点头，然后将预备役骑士证明上的信息记录在案，对苏尔达克说：
“现在你还不能算正式骑士，还需要去骑士学院那一份正式毕业证书，如果准备好了，随时可以来找我。我可以帮你写封推荐信，我们海兰萨城的骑士学院就很不错，当然，你也可以选个别的学院，不过我的推荐信到底有没有用，我就不能保证了，只要在骑士学院顺利毕业，你带着骑士学院的毕业文凭来我这里，就能换取到正式骑士凭证。”
“有了正式的骑士凭证，就可以在海兰萨城执政大厅那边领取一块属于你的封地。”
老骑士说完，也不等苏尔达克开口询问，便挥了挥手，示意苏尔达克可以离开了。
211.海兰萨城
苏尔达克走出海兰萨城骑士团部，看到那位年轻贵族居然还等在街对面的长椅上，便牵着马走过去，对着年轻贵族伸出手，十分客气地说：“苏尔达克！谢谢你的帮助！”
“卡尔．凯斯门特。你可以喊我卡尔。”年轻贵族颇为正式的介绍自己，然后又试探着问苏尔达克：“那以后你要定居在海兰萨城吗？”
“暂时没有这个打算。”苏尔达克对卡尔淡淡一笑，然后说道。
两个人沿着狭窄的巷子往外走，巷子两侧的石墙上充满了斑驳的痕迹，一些阴暗处还长出了一些紫色苔藓，看起来这里的确是够偏僻的，幸好卡尔对这一带很熟悉，只是转了一圈，就走回圆形花园中。
看到他对这里这么熟悉，苏尔达克犹豫了一下，想到自己回家的路要怎么走还没有着落，于是便问道：
“卡尔，你知道沃尔村在哪儿吗？五年前被村子里的长辈带出来，我想我大概是找不到回家的路了。”
“不知道！”卡尔．凯斯门特十分光棍地说。
“……”
还没等苏尔达克反应过来。
卡尔的话锋一转，又笑眯眯地望着苏尔达克，说：“不过我知道我们这谁对这些村庄最清楚，负责城外区域的税务官大人，我和他们有点交情，昨晚上我们还在一起喝酒来着，我可以带你去找他们打听一下。”
他眯起眼睛的时候，那双眼睛看上去就像那种颇有女人缘的桃花眼。
当他注视着对方的时候，总会觉着他是一脸笑眯眯的。
“多谢了。”苏尔达克再次向卡尔行礼。
卡尔．凯斯门特毫不在意地挥了挥手，笑容里藏着一丝狡黠，对苏尔达克说：“甭客气，既然你是我们这儿的骑士，以后我们打交道的地方多了！可能会有很多地方都需要你帮忙。”
苏尔达克立刻用手敲了敲挺起来的胸膛，对卡尔表示：“只要有需要我的地方，尽管吩咐好了。”
两个人一路上聊得非常投机，卡尔在前面领路，重新绕回主街，然后沿街而上。
显然卡尔是海兰萨城的地头蛇，从主街上经过的时候，那些沿街的商贩们都会主动从摊位前站直身体，朝着卡尔行礼致敬。
这座山城并不算大，两个人穿过主街来到了海兰萨市政厅的门口，门口的守卫也对着卡尔.凯斯门特行礼。
卡尔十分熟络的对着市政厅门口的守卫问道：“伯德税务官大人来了没有？”
“卡尔大人，伯德税务官大人早上来的，一直还没离开。”市政厅门口守卫回答道。
卡尔点了点头，让苏尔达克将马交给门口守卫，然后带着他走进了海兰萨城的市政厅。
海兰萨城的市政厅看起来有些寒酸，从外面看上去仅仅只是一座二层小楼，建筑外墙上仅仅粉刷了一些白色涂料，尖尖的房顶有点哥特风格，走进市政厅的一楼大厅，这里仅仅只有几个书记官们在大厅里办公，而且大厅里显得冷冷清清，居然没有人在此办理任何事务。
看到苏尔达克走进来，每个书记官都是一脸热切与期待，不过当他们看到同行的还有卡尔，便流露出失望之色。
卡尔笑嘻嘻地对这些书记官们挥了挥手，然后直接带着苏尔达克走上二楼。
税务官伯德是位挺着啤酒肚的中年人，两人推门走进来的时候，这位伯德大人正站在窗边向下眺望，苏尔达克顺着伯德的视线向街口望去，恰好看到一位身材丰腴的贵夫人从街口的商店里走出来，扭着大白鹅一样肥厚的屁.股，登上马车。
伯德大人‘啧啧’的咂着嘴，一脸艳羡地望着那位贵夫人，居然没有觉察到房间里走进两个人。
等到他转过身的时候，发现房间里站着两个人，把自己吓了一跳。
他脸色涨得通红，大概是因为被人窥视到了他的秘密，他有些神色讪讪的盯着卡尔，大概是在埋怨他不敲门就闯进来。
不过对此，卡尔倒是毫不在意，还转头对苏尔达克介绍说：“伯德这家伙除了有些好.色之外，做其他事还是蛮靠谱的，不过我对你的审美持保留意见，伯德！”
“卡尔，你怎么有空跑到我这儿来？”税务官大人坐在办公桌前，有些羞恼，又要装模作样地问道。
卡尔也不客气，直接将苏尔达克的困扰说了出来。
“沃尔村吗？我当然知道，那里税收一直都是我负责的，你是从那个村子走出来的骑士？”伯德税务官认真地看着苏尔达克，大概是想从苏尔达克的面貌上，分辨出他是哪家的孩子。
可惜看了半天，也没有分辨出来，最后只能颓然放弃，随后他又想到了一件令人沮丧的事情，开始在办公室里抱怨道：
“这意味着我收税的地方又少了一个，最近这两年，海兰萨城好像一下子冒出来不少新骑士啊！”
“也死了不少……”卡尔随口补充了一句。
伯德税务官叹了口气，咒骂了一声“该死的位面战争。”
随后伯德税务官对苏尔达克好奇地问：“那么苏尔达克骑士，你到底跟随哪位大人？”
显然他对于海兰萨城里的贵族都十分的熟悉，不然也不可能提出这样的问题。
“蒙德.戈斯伯爵大人。”苏尔达克连忙从椅子上站起来回答。
伯德税务官连忙示意苏尔达克坐下来，并给他倒了一杯柠檬茶，一边往苏尔达克的杯子里加糖一边问：
“我听说伯爵大人在华沙位面吃了败仗，五十七重甲步兵团差不多都打没了。”
苏尔达克没想到摩云岭战役失败的消息这么快便传到了海兰萨城，正色说道：
“在摩云岭战役上活下来的同伴并不算多，第六中队大概只有我一个，那天我刚好外出执行任务，没有在前线作战，才幸存了下来……”
苏尔达克当时确实是外出，却不是在执行任务。
只不过百加列剑士在苏尔达克退役履历表里填写的是：苏尔达克奉命护送西德尼男爵的未婚妻海瑟薇小姐和高级剑士学院成员返回汉达纳尔城，因此错过了那场失败的战役。
伯德税务官对苏尔达克的解释没有任何的质疑，点了点头，露出一脸沉痛的表情。
苏尔达克从军这四年，很多事情都写在履历表，这些档案会一直留在军部那边，这些都是有据可查的。
卡尔也坐在旁边椅子上，撇了撇嘴说：“上周接到两个表弟阵亡的噩耗，现在我都不敢去看姑妈那张悲痛欲绝的脸……”
伯德税务官愤恨地说了一句：“该死的位面战争，也不知道多久才能结束。”
卡尔.凯斯门特大概是在城里呆的太久了，便对苏尔达克说：“要不要我陪你去一趟沃尔村，反正呆在城里也蛮无聊的。”
这时候，伯德税务官却是对卡尔摆了摆手，然后拍着自己啤酒肚，说了句：“卡尔，那个村子可没什么好去的，正好我也要去收下一季的税金，就由我陪苏尔达克骑士走一趟吧。”
……
212.回家的路
沃尔村在帕格洛斯山地的深处，被两道险峻地山岭所阻隔，山路崎岖难行，算是海兰萨领最外围的区域，再往深处走就要进入帕格洛斯山的荒芜之地，那里缺乏生产生活所需的一切资源，人类无法在那里生存，不仅如此，那一带就连魔兽都鲜有出没。
从海兰萨城到沃尔村骑马差不多要走上一天，伯德税务官骑着一匹四腿矮小的棕色牡马，不停地抱怨海兰萨城的巡山队将仅有的四只磐羊骑走了，害得他只能骑小短腿的牡马。
这种牡马并不适合走山路，只有磐羊才能在崎岖的山路上如履平地。
伯德税务官虽然身材并不算高，但是平时养尊处优的生活赐予了他一个堪比孕妇还要大的肚子，他的双腿很细，让苏尔达克有些好奇，这么两腿细短腿，在平时究竟是怎么支撑他那吨位级身体的。
这匹矮小的牡马看起来很敦实，伯德税务官骑在牡马上面，稳如磐石。
税务官的两位随从却是骑的古博来马，而且其中一位随从受到税务官的指派先行一步赶到沃尔村，去通知沃尔村的村长，他们一行人将会在黄昏时分抵达沃尔村，要求沃尔村的村长为其准备临时住所以及晚餐。
苏尔达克跟随伯德税务官在山路上慢悠悠地走了大半天，心里面暗想，要是跟着那位随从一起走的话，差不多现在都能抵达沃尔村了，可惜自己没有先见之明，只能跟着伯德税务官在山岭间慢慢穿行。
翻过了第一道险要的山岭，满山郁郁葱葱的树木变得越来越稀疏。
后面的山岭之间裸露出大片的青草地与大块岩石，等到翻过第二道险峻山岭之后，就会发现山野里树木稀薄得屈指可数，而且那些青草地也只有在一些沟壑中才能看得见。
远处山壁的北坡充满了砂砾和碎石，整个山体就像是一块完整的巨大山岩，只是经年累月的风化作用之下，这些岩石产生了斑驳的裂纹。
没想到走出海兰萨城进入山区之后，这里的地貌与海兰萨城周边的差距，竟然如此之大。
苏尔达克脸上没有任何的表情，就像离家多年的游子站在家门口不敢轻易走进去。
走了将近一天的山路，伯德税务官坐在马鞍上，有些不自然的扭动了一下屁股，指着前面的山口，终于长出一口气，对着苏尔达克说：“就快要到了，等过了这个山口，你应该就能记起来了！”
苏尔达克骑在马上，对着伯德税务官行了一个骑士礼，他有些迫不及待地想要冲到前面看一眼，身下的古博来马似乎像离弦之箭，直接冲上那道山口。
夕阳的余晖之下，一座只有几十座石屋的村落出现在眼前的山坳里，这道山坳看上去便是附近山岭间仅有的一道绿痕。
他想起来曾经在战场上，第二小队成员靠着床弩车休息的时候，苏尔达克细致地向他讲述童年生活，那个美丽的小村，渐渐与眼前的村落重合在一起，他忍不住翻身下马，单膝跪在山口的大道上，双手撑着地面，将头贴近地面去细嗅泥土的芬芳。
伯德税务官从后面追上来，看着眼前荒芜的小村，长长呼出一口气，一脸轻松地说道：“以后终于不用再跑到这里来收税了，这真是太棒了！”
苏尔达克一脸愕然的看着伯德税务官，不明白他的喜悦从何而来。
伯德税务官走到苏尔达克面前，伸手拍了拍他厚实的肩膀，语重心长地对苏尔达克说道：
“说点实在的，苏尔达克骑士，既然你成为一名骑士，那沃尔村以后就是你的领地，虽然正式的骑士凭证还没有颁发下来，但那也是迟早的事。”
“说起来真的要由衷地感谢你，要不是你，恐怕每年我都要如此辛苦的走上四遍，每次来到这么穷困的山村收税，我的心里面都充满了沉重的负罪感。”
苏尔达克没想到伯德税务官竟会因为以后不用到沃尔村收税而感到高兴。
看来沃尔村要比想象中的更加贫穷一些。
苏尔达克向伯德税务官问道：“不是要等到我那到骑士凭证之后，才会分发给我一块封地吗？难道会将这个村子划给我？那这里的村子里其他人怎么生活？”
苏尔达克有点担心，如果自己的到来，对沃尔村的其它村民来说更像是一场灾难，那才是最糟糕的。
“额，是这样的没错！”伯德税务官说道，然后又解释说：
“不过按照惯例，我想也就是在附近这一带划分一块领地给你，毕竟你不可能剥夺其他村民的土地，哪怕那些土地名义上是属于你的，而你也要以租赁的形式，继续租给这些村民，每年的租金增长不得超过租金总金额的5%，而且除非他们不愿意再继续种植这些土地，否则你也不能将土地收回。”
原来帝国法典也拥有一些对平民的保护政策，那么谁来补偿自己的这部分损失呢？苏尔达克心里胡乱的想着。
“……所以上面还会给你划分出一块真正属于你的土地。”伯德税务官继续说道。
苏尔达克撇了撇嘴，反问一句：“荒地？”
伯德税务官没想到苏尔达克会将话说得如此直白，考虑到他是一名没有进过学院的骑士，没有受过系统的骑士礼仪训练，伯德税务官觉得自己可以原谅他的冒失，于是便解释说：“这个……的确……需要你自己出钱出人来开垦。”
沃尔村周围最不缺的，大概就是这些无主荒地吧，而且还是无法开垦的充满岩石砂砾的荒地，这样一来，划不划分土地给自己，又有什么区别，就算不划分土地，对于村子周围这些荒地，难道自己就不能主动开垦了吗？
“……怎么觉得成了骑士，好像也没有什么福利。”苏尔达克嘟囔了一句。
伯德税务官重新骑上牡马，等在山口的前面，对苏尔达克笑着说道：“好的领地早就被人占光了，所以格林帝国现在才鼓励骑士们到其他富饶位面开拓新的领土。”
苏尔达克翻身跨上马背，追了上去。
“听说华沙位面的土地就很肥沃？”伯德税务官好奇地对苏尔达克问道。
苏尔达克点了点头，脑海里浮现出林场营地的景象：“确实是相当肥沃，汉达纳尔郡存在有大片的草场，那里的苜蓿草差不多能长到齐腰高……”
“那真是一片沃土。”伯德税务官充满憧憬地说。
这时苏尔达克又补充了一句：“就是时不时地会跑出一些恶鬼。”
伯德税务官立刻脸色一变，勉强笑了笑说：“额……其实我个人觉得海兰萨城还是很不错的。”
……
一条蜿蜒的河溪从深灰色石件流淌出来，沿着山谷流进大山坳里，将这片天地染成一片翠绿。
小小的沃尔村就建在这道山坳里，那些石头房子建造得并不整齐，一条条小路分布在村中，村口一棵枯树上挂着一块木板，上面用白石灰粉涂抹的‘沃尔’，看起来已经有些模糊不清。
村口站着一群穿着亚麻布衣服的村民，他们在夕阳的余晖之下翘首期盼，苏尔达克的身影在夕阳下背拉得老长。
随着苏尔达克与伯德税务官越走越近，村子里的青年们都开始欢呼雀跃起来，甚至大家开始齐声唱起了凯旋之歌，那些村民用最朴实的歌声，欢迎着他们心中的英雄。
此时苏尔达克的内心十分的忐忑，骑马走近之后，这种感觉更是越演越烈，他有些不安地望向站在人群最前面那个女人。
四周不时有人高喊着：“苏尔达克，好样的……”
这时候，一位穿着亚麻布长裙，头上包着头巾的少女从群中跑出来，大声喊着：“哥哥……”
她双手提着布裙的下摆，跑得很快，步伐中洋溢着青春的气息。
跑到苏尔达克的面前，脸蛋已经变得通红，一双栗色的眼睛盯着苏尔达克，只是眼中的惊喜一点点地变成惊讶与疑惑，站在苏尔达克的面前，就像盯着一位陌生人。
“你是丽塔？”苏尔达克连忙从马上下来，放下缰绳，大步走到那位少女面前，认真地打量起她来。
苏尔达克说得没错，他有个非常漂亮的妹妹，那张白皙的面孔与苏尔达克有着三分相似，但是骨子里却散发着一种柔美，眼睛明亮而有神，菱角型的嘴唇两端微微上扬，看起来骨子里充满了骄傲。
丽塔一脸狐疑的望着苏尔达克，面对一眼就能喊出自己名字的英俊骑士，她很想从眼前这个人的身上找到一些记忆中哥哥的影子，有些地方很像，有些地方又绝对不像，少女在这一刻变得有些迷茫，轻启嘴唇说了句：
“你是……”
后面的话还没等说出来，身后便涌上来一群兴高采烈的村民，大家不由分说地将苏尔达克举起来，将他抛到空中再接住，如此反复三次，欢呼声依然没有停歇。
“达克，你的样子变了好多，搞得我们都快认不出你来了。”一位年轻的村民在苏尔达克胸口打了一拳，笑嘻嘻地说道。
苏尔达克伸出双手，与那位看上去有些瘦弱，穿着一条皮围裙，满身羊骚味的年轻村民拥抱了一下，说：“你还是老样子……胡德！”
那个叫胡德的年轻村民兴奋得狠狠搂住苏尔达克，对着周围村民大叫着：
“我就说达克不会把我忘了，要是在海兰萨城里碰见，我都不敢和你打招呼，五年没见，居然变得这么健壮。”
人群中有村民问道：“听说你在战场上立了大功，被贵人封为骑士了？”
几位年轻人将苏尔达克围住，兴奋地大声说：“你回来真是太好了，这次我们一定能将古塔村那帮孙子打得屁滚尿流。”
苏尔达克脸上露出淡淡地微笑，面对这些陌生而热情的村民，他属实不知道自己应该说点什么。
一个穿着亚麻布灯笼裤和砍袖上衣的男孩子挤进了人群，像一只皮猴子一样挂在苏尔达克的大腿上，苏尔达克伸手拍了拍男孩子的后背，对他问道：“你是彼得？”
彼得眨着一双灵动地大眼睛，奶声奶气地对苏尔达克说：“爸爸，妈妈说你是我爸爸，太棒了！我终于有爸爸了，我真怕他们说我和吉姆一样，都是野孩子。”
彼得天真的话语，让苏尔达克的内心像是燃起了一团火，他伸手轻轻地抚摸着彼得头顶柔软的长发，双手掐在他的腋下，轻松地将他举过头顶，然后将小小的彼得放在自己的肩膀上。
彼得双手抓着苏尔达克的头发，坐在他的肩膀上‘咯咯’的笑个不停。
所有村民都围在苏尔达克的身边，大家都显得兴高采烈，反而是苏尔达克的家人站在人群外面，一声不吭地看着眼前这一切，娜塔莎一脸忧虑地望着老希拉，轻声地问了一句：“希拉……”
天底下有哪个母亲会不认识自己的儿子呢？
无论这个人如何改头换面，但是身上的一些小习惯永远都不会改变，希拉看着眼前强壮的年轻人，最多与自己的孩子苏尔达克有着五分相似，但是她能肯定，被人群围着的一定不是苏尔达克，因为他的笑容是那么的陌生，眼神也是那么陌生。
只是这个能被伯德税务官亲自送回来，拥有着骑士身份的年轻人又会是谁呢？
老希拉脸上的皱纹都快要挤在一起了，可还是想不通这些事情。
听见娜塔莎呼唤自己，老希拉充满慈爱的目光，落在骑士肩膀上的彼得开怀大笑的彼得身上，只是低声对娜塔莎说：“先回家再说！”
夕阳已经落下去，蓝紫色的天幕一点点变深，光线越发变得暗淡起来。
村民们簇拥着苏尔达克向他的家走去，苏尔达克一直向找机会和‘他’的妻子老娘说上几句话，可惜一直都找不到合适的机会，只能举着小彼得随着众人走回家。
伯德税务官大人没有跟着来，村长已经安排好了晚餐和住宿的地方，伯德税务官一路劳顿，想着早点休息，明天还要赶早返回海兰萨城，这一来一回的，即使骑马，但对于他这种胖子来说，也是一种折磨。
沿着村子里的土路往前走，看到眼前那座低矮的石屋，苏尔达克第一眼就认出来了，那就是苏尔达克口中描述无数遍的家，虽然看起来比想象中的要破旧一些，但是和他说得一模一样。
门口的小栗树已经长得很高了，树上挂满了累累果实。
院子里的石碾看起来已经好久不用，小半截儿已经埋在了泥土里。
记得苏尔达克曾说过，当初经常用这个石碾子碾压麦穗，当初只有他能拉得动这个石碾子。
苏尔达克越过众人走到院子门口，他将彼得从肩膀上放下来，伸手摸着院门口的栗树，在树干上找到了用刀子刻上去的几个歪歪扭扭的字母，接着又进院子，蹲在石碾子前面，双手抱住石碾子的两端，双腿微蹲，额头上青筋浮起，只喊了一声‘起’，那个半截而埋在土里的石碾子，一下子就被苏尔达克从泥里拔了出来。
走到墙边上，一脸怀念地摸了摸靠在墙上已经快要腐烂的练习剑术的木人。
他转回身来，只是朝着这些人露出一脸的笑容。
站在门口的村民还想走进院子，却被那位看上去像是村长的老人拦住，像是赶牲口一样把门口所有的村民全部赶走，只剩下了苏尔达克的几位家人……
213.是你
村民都已经自行散去，院子里瞬间变得沉寂下来。
村长一脸振奋的站在院子里，还想要与苏尔达克说点勉励的话，可是看到这个场面，一时间有些不明白到底发生了什么，孩子从军队平安归来，难道不该高兴的吗？
“希拉，孩子们这是怎么了……”
论辈分，老村长比苏尔达克的母亲还要高出许多，他平时喊惯了这个称呼。
头发花白的老妇人对老村长勉强一笑，说道：“请你到屋里坐坐！”
石屋里面虽然显得有些陈旧，但是却充满了生活的气息。
房间里的气氛有些沉闷，老希拉和娜塔莎、丽塔的眼中充满了警惕的盯着苏尔达克，目光不仅带有疑惑，而且还有着很强的仇视。
只有四岁的小彼得却显得十分开心，不顾妈妈和姑姑反对，执意要坐在苏尔达克的怀里。
老村长坐在屋子里唯一的椅子上抽着旱烟，看了一眼苏尔达克，将最后一口烟抽完，才将木质的烟斗磕了两下，收进了装着烟丝的口袋里，砸吧了一下嘴，他大概也是看出屋子里的人好像有着一层隔阂。
但老村长也没往别处想，毕竟当年苏尔达克离开家的时候只有17岁，刚刚结婚不久就被征召入伍，现在归来已经长得比自己还高出一头，老村长对苏尔达克的印象本来就不太深刻，只觉得身材轮廓看起来与以前那少年有几分相似，相貌改变了一些也是正常的。
毕竟苏尔达克是在税务官伯德大人亲自陪同下，返回村子里来的。
而且离家这么久了，苏尔达克还不是一眼就认出了妹妹和儿时玩伴，家里人对苏尔达克冷着脸不愿说话，在老村长看来，也许是苏尔达克参军之后很少往家里写信，让家人担心受怕的，才遭到家里人的埋怨。
老村长认为有些事请只要说开了，那就不是什么问题。
他坐在屋子里，想到：也许是希拉一家被村子里泼辣的妇女欺负了，以前一直不敢出言，现在儿子从军队里回来，有些帐自然要算一算。又担心苏尔达克成为了骑士之后，年轻气盛的万一闹出人命也不好。
老村长决定从中协调一下，便开口问道：
“到底发生了什么？”
老希拉和娜塔莎眼神闪烁，对视一眼后欲言又止。
看到苏尔达克的老娘和老婆是这样的反应，老村长更加笃定自己的猜测，一定是遇到了某些委屈，于是便对老希拉说：
“现在苏尔达克都已经回来了，还有什么不好说的，你儿子成为了尊贵的骑士，你心里有什么埋怨，也该被这事儿冲淡了。”
老村长觉得村子里的妇女大多都没见过世面，或许都不知道骑士到底意味着什么，便对她们说：
“我今天听到税务官随从送来这个消息的时候，也是被这事吓了一跳，到底需要立下多大的功劳，才能被贵族老爷选为骑士，我们沃尔村这么多年从来都没有出过骑士，骑士啊！伯德税务官跟我说，我们全村人以后不用再继续交税了，即便是交税，也是交给达克。现在他可不得了，连我也要喊一声骑士大人。”
说起这个，老村长脸上就情不自禁的堆满了笑容，赋税每年都是沃尔村最大一笔支出，这里的土地贫瘠，产出的粮食自己家都不够吃，哪里有多余要纳税？如果以后要向苏尔达克纳税的话，也许还能通融一下少交些。
老村长摸了摸烟袋里的烟斗，最后还是忍住了，只说：“你们有什么难言之处，关起门来告诉苏尔达克，就算官司打到海兰萨城一不怕没人管。”
听老村长这样一说，希拉和娜塔莎的眼中忧色更重。
“就在今天，村子里的人和古塔村的人争夺牧场边界，被他们打伤了三个，下午忽然听说我们村子里出了一位骑士，古塔村居然主动让人送来三袋子树米，是他们给我们的赔偿，争夺牧场边界打死打伤从来都是自己承担，什么时候有过赔偿？说到底还是我们沃尔村出了一名骑士的关系。”老村长说起这个，脸上笑容就停不下来。
每年沃尔村和古塔村为了山谷里的草场都会挣的头破血流，大多时候都是人数占优的古塔村占到一些便宜。
今年情况一下子扭转过来，原因就是沃尔村里有人成为了骑士，而且从前线平安归来……
老村长得意地说：“我们村子那片草场的边界，古塔村主动的向后退让十米，你们看看，古塔村那些家伙什么时候认怂过？只要有苏尔达克在，我们以后都不用怕古塔村的那些家伙了。”
说到这里，老村长也是满心感慨，回想这么多年自己一直兢兢业业地为沃尔村默默付出，现在终于有比自己更出色的年轻人来接下这份责任，便一脸欣慰地看着苏尔达克说：
“我这个村长，担任了这么多年，早就该歇歇了。”
老村长干咳了两声，站了起来，弯着老腰往外走，边走边说：
“我去看看给伯德税务官大人安排的房间布置得怎么样了，这几年颇受伯德税务官大人的照顾，自然不能怠慢税务官大人。”
走到门口，老村长又转过身，对着打算跟出来的老希拉语重心长地唠叨说：
“老希拉，以后好日子还长着呢，千万不能有什么想不开的，能在心里放下就放下吧，要不然你现在报复了人家，等到小彼得长大，人家孩子比小彼得混得出色，是不是也要了结一下从前的恩怨？”
老村长浑浊的眼睛看了依偎在苏尔达克怀里的小彼得一眼，呲着一口黄牙说：
“就算不为别人考虑，也该想想彼得吧！”
最后这一句话，将老希拉最后一点勇气都说了。
本来她还想追出去，悄悄告诉老村长自己的孩子怕是被掉包了，坐在家里面的是个陌生人，但是现在这些话却怎么都说不出口了，她一脸担忧地看了彼得一眼，小孩子天真无邪的眼睛里充满了幸福的微笑，而那个陌生人正从怀里掏出一把糖果。
老希拉只能木讷的答应了一句：
“哦……”
看着老村长慢慢消失在夜幕里，老希拉将门关好，转过身走到苏尔达克面前，将小彼得从苏尔达克怀里接过来。
小彼得不愿祖母抱着自己，只是却怎么挣扎都挣不脱，老希拉将小彼得交给了娜塔莎，吩咐道：
“你们俩带着彼得先睡吧，有什么事明天再说！”
214.牵挂
娜塔莎和丽塔带着小彼得进了石屋的里间。
石屋外间点着一盏油灯，豆粒大小的火苗让屋子显得异常昏暗，房间里只剩下老希拉和苏尔达克，两个人谁都没有说话，一时间气氛变得无比沉闷。
老希拉坐在里间屋的门口处，一脸警惕地看着苏尔达克。
“我的小达克呢？”老希拉声音有些颤抖地问道。
她的眼中饱含着期望、哀求与淡淡的哀伤，似乎已经有了一些不好的预感，只是在没有获得真相之前，老希拉还是想问问，想要得到一个确切的答案。
老希拉憋在心里面的问题，终于还是问出来了。
苏尔达克有搓了搓手，深深吸了一口气，说：“战死了，在服满兵役的前一个月，贝纳军团发动了摩云岭战役……”
听到苏尔达克的第一句话，老希拉感觉整个天都快要塌下来了，她的指甲几乎嵌入掌心的肉里面，心里面就像是一团乱糟糟的抹布，被人用双手使劲儿的拧在一起，把里面所有的脏水就绞出来。
苏尔达克说得很详细，将他在远征军团这两个月发生的一切原原本本地说给老希拉。
五十七重甲步兵团隶属于贝纳军团，是从海兰萨城走出去的一支小有名气的重甲步兵团，爆发位面战争的这几年里，战死的士兵人数不断地增加，村子里服兵役的年轻人，几乎会有半数以上都会死在战场上。当初苏尔达克服兵役的时候，老希拉为了让苏尔达克加入这支优秀的步兵团，也是拿出家里全部积蓄，只希望儿子能平安归来，可苦苦期盼了四年，却盼来了一条死讯。
老希拉靠在房门边的石壁上，满脸悲伤的想着：如果当初在肯多拿出一点钱，哪怕是再借一点，就可以让苏尔达克留在海兰萨城里服兵役，那样也许就不会有这种事情发生。
这种位面战争频繁爆发的年月，在全民服兵役这种制度下，平民参军战死在战场上并不罕见。
只是这种事摊在自己头上，那种悲痛和伤心外人永远都无法体会得到。
老希拉努力的捂住嘴，不想让自己哭出声来，她的眼睛里早就没了眼泪，粗糙的双手布满了老茧和裂口。
苏尔达克对老希拉说：“他临死之前，希望我能回到的沃尔村照顾你们。”
老希拉看了苏尔达克一眼，眼神中的戒备已经消除了很多，问他：“你是达克在战场上同伴？”
“是！”苏尔达克回答道。
老希拉看着眼前这个年轻人。
恍惚中，年轻人的身影与记忆中的小达克竟然重合在一起，小达克想要伸手去触摸老希拉的脸，擦掉她眼角的泪痕，口中说着：‘让小达克来照顾你们吧！’
老希拉还想在看一眼虚幻中的小达克，可惜那片虚幻的光影竟然一瞬间消失得无影无踪了。
坐在她面前的，依然是这位与苏尔达克有着几分相似的陌生年轻骑士。
老希拉低下头，抹掉眼角的眼泪，她考虑了很多，想到以后的生活。
“我们一家人在沃尔村生活得还算挺好，既有御寒遮体的衣服，也有树米和麦粒填饱肚子，生活虽不富庶，却也不太艰难，我们的日子虽然平淡，但是至少还能过得下去，不需要您来照顾我们。”老希拉最后做出了决定，对苏尔达克说道。
老希拉口中说生活并不艰辛，苏尔达克却不怎么相信。
“……”
面对老希拉一脸的不信任，苏尔达克也没有再继续说什么。
没有多余的床留给苏尔达克，老希拉就在石屋的外间，用唯一的一把椅子和半截儿木箱搭了一张临时床铺，让苏尔达克睡在这里，而她也没有回到自己的房间，就坐在木凳上，靠着里间屋的门口，微闭着眼睛默默地守了一夜。
苏尔达克骑着马赶了一天的路，饿着肚子躺在在木箱和椅子拼成的床上，迷迷糊糊地睡了一晚上。
早上的时候，阳光顺着窗口照进石屋，一束刺眼的光亮晒在苏尔达克的脸上，睡梦中苏尔达克想将头扭开，却是一头撞在椅背上，瞬间清醒了过来。
一碗木薯与碎栗子混合而成的稀粥，‘咣当’一声落在苏尔达克的面前，老希拉冷着脸转身离开。
苏尔达克连忙从木箱上坐了起来，喝掉了这碗看起来并不怎么样的稀粥，粥里木薯块带有淡淡的腥味，但也不算太难喝，里屋的门紧紧关着，只是透过门板的缝隙可以看到一双清澈的眼睛在好奇的往外看着，苏尔达克一眼就认出那是小彼得。
小彼得想从木屋里跑出来，却被后面的女人紧紧搂住，甚至捂住了他的嘴巴。
苏尔达克尴尬的站在外间石屋里，挠了挠头说道：“我想到村子里四处看看，我听说过许多有关于村子的事。”
他整理了一下身上的魔兽皮甲，改制的罗马剑和蓝色鸢尾盾都留在了石屋里，转身低头走出房子。
老希拉看着苏尔达克的背影，她站在门口，一言不发地看着苏尔达克解开古博来马的缰绳，看着他给那匹马饮了半桶水，又拉着缰绳，牵着马走出院子，直到走出很远，才浑身瘫软无力堆坐在门口……
……
直到晚餐的时候，苏尔达克才牵着马从村外面返回。
那匹古博来马吃得肚皮滚圆，站在院子里悠闲的甩着尾巴。
老希拉为苏尔达克准备了一顿普通的晚餐，栗子面的烤饼，一碗黑乎乎的炖菜，在没有别的什么了，看样子其他人已经吃完了。丽塔和娜塔莎依然躲在里间屋子里不肯出来，不过这次小彼得却欢快的跑了出来，缠着苏尔达克，让他讲些战场上的故事。
看着小彼得满眼的憧憬，苏尔达克只能硬着头皮说：“上战场可是会死人的，无论是贵族还是平民，在恶鬼的面前没有什么区别，它们非常地凶恶……”
苏尔达克从背包里抓出一把蜥爪果，从大腿外侧拔出一把寒光闪闪的匕首，吓得在旁边擦桌子的老希拉浑身一抖，手里的抹布差点掉出去。
小彼得十分羡慕地看着苏尔达克手中精致匕首，看着他一边讲故事，一边将坚果仁剥出来，小彼得从没有吃过这么香甜的坚果，接连吃了十几个，苏尔达克担心小彼得消化不良，只吃了十五个便停了下来，并答应小彼得，如果他愿意按时睡觉，明天还会有坚果吃。
终于将小彼得劝上了床，老希拉带着苏尔达克去了另一个屋子，石屋小到只能摆下一张木床，贴着墙壁的木架子上摆着半袋子栗米，墙角堆着一堆表皮有些皱巴的木薯，这些大概就是她们每天的口粮吧。
老希拉将破旧但还算干净的床单重新铺了一下，对苏尔达克认真地说：“今晚你就睡在这里，明天早上就可以离开了！”
苏尔达克看到老希拉有些坚定的眼神，只能轻轻一叹，说道：
“那好吧，我明天就走，我会在海兰萨城里住一阵子，如果有什么需要的话，可以让村里人捎个信给我，去海兰萨城的骑士团就一定能找到我。”
见苏尔达克答应了下来，老希拉转身走了出去。
苏尔达克躺在床上，透过屋顶茅草的缝隙，几乎能够看见夜空里的繁星。
心里想着没能完成苏尔达克临终前的在嘱托，那就只能将随身那些金币留给她们，如果能把这些金币妥善藏好的话，应该足够舒舒服服过完下半生了。
想到这儿，苏尔达克将那袋子金币从魔法腰包里取出来，藏在墙角的木薯堆里面。
躺在老希拉的床上，苏尔达克翻来覆去的睡不着，直到黎明前的那一刻，苏尔达克才沉沉地睡去。
215.母亲
苏尔达克是被石屋外面年轻人的喧闹声吵醒的，他从床上坐起来，感觉有些昏昏沉沉的，破旧的房间里面充满了木薯的味道。
老希拉搂着小彼得坐在门口的树墩上，正仰着头听两个年轻人在讲话。
“希拉婶婶，您去把苏尔达克喊醒吧，我们找他有事情商量。”一位穿着羊羔皮坎肩的年轻人提了提灯笼裤，嬉皮笑脸地站在院子里，对老希拉说道。
老希拉没吭声。
躲在她怀里的小彼得仰着头，对两位年轻人弱弱地说：“爸爸还在睡懒觉……”
老希拉哼了一声，反问道：“你们俩找他能有什么事？”
另外一名年轻人擦了擦额头上的汗水，笑眯眯地对老希拉说：“我们找他真是有正经事！”
一旁穿着羊皮坎肩的年轻人紧跟着说道：“没错，我们只想请他帮一点点小忙……是村里的事。”
“……他今天可能还要出门。”老希拉不咸不淡地回了一句。
两个年轻人一脸吃惊地问：“他要去哪儿啊？不是刚回来？”
“海兰萨城。”老希拉说道。
那两个年轻人的脸色一下子垮了下来，有些急迫地说道：“怎么这个时候要去海澜萨城？能不能改天再去，今天古塔村有人找来了一名骑士，和我们约好了在北沟牧场那边见面，苏尔达克不再的话，我们可就麻烦大了……”
这时候苏尔达克推开里间屋门，走了出来大声说道：“到底发生了什么事情？我和你们去……你们在前面带路，我去牵马！”
两位年轻人看到苏尔达克从屋子里走了出来，问都没问事情缘由，就把事情答应了下来，大喜过望。
他们担心老希拉会阻拦，也不等老希拉说什么，和苏尔达克说了一声‘咱们在村口汇合’，转身像泥鳅鱼一样溜出院子。
穿着羊皮坎肩的年轻人随后又从墙边冒出头，对苏尔达克补充了一句：“小达克，把你那把长剑也带上！”
说完便‘哧溜’一声跑掉了。
马栓在院子里的石碾子上，旁边除了一桶清水之外，地上还有一堆割回来的青草，那匹古博来马低头吃着草料。
依然没有看到丽塔和娜塔莎的身影，苏尔达克翻身骑上了马，然后诚恳地对老希拉说：“处理完这件事我就走……”
“……”
老希拉死死拉住了不停挣扎的小彼得，祖孙两人站在石屋的门口，一言不发地望着苏尔达克骑马跑远。
“奶奶，别赶爸爸走好吗……”
小彼得依偎在老希拉的怀里，小声地央求道。
……
来找苏尔达克的两位年轻人，一位是在昨天与苏尔达克有过一面之缘的儿时玩伴胡德，另外那位穿着羊皮坎肩地叫做托尼，说起来托尼与苏尔达克还是远房亲戚，算是苏尔达克的表弟。
胡德和托尼两人有些焦急地等在村口，看到苏尔达克骑着马赶来，便兴奋地在前面带路。
他们两个走得很急，一边走一边向苏尔达克讲了事情经过。
这一切矛盾的根源都是由于北沟山坳里的那片草场。
帕格洛斯山脉南端深山中其实是一大片荒芜之地，海兰萨城就位于这片荒芜之地的边缘。
沃尔村其实已经算是荒芜之地里的一座山村，村子位于一个山坳里，因为这个山坳里有一条小溪，才给这个山坳带来了一些生机，只是山坳周围能够给村民开垦的土地并不多。
沃尔村的村民想要过上好日子，单凭山坳里这一点点土地是远远不够的，村子里的村民们又在沃尔村以北五公里之外找到了一条沟壑，那里虽然没有河溪，但是每年雨季来临，第一场雨水之后，由于地势的关系，这个山坳里最低洼的地方就会汇聚一些雨水，从而形成一条狭长的小水塘。
这小水塘的周围无法生长树木，但是却生长这一种被当地人叫做‘渴不死’的野草，平时的枯水期，这里的野草就会变成枯黄一片，而一旦雨季来临，这些野草就像是枯木逢春，一夜之间就会变绿，然后借着雨水充足之际，疯狂生长，整个山沟都会变成一片绿海。
这里被沃尔村民称为北沟，由于这里是一道天然的牧场，沃尔村子里养的一些黄羊，夏天的时候就放养在这个山沟里，等到秋天的时候，村民们还要在山沟里收割大量牧草，再将增了膘的黄羊群赶回村子里，在村子里熬过一个冬季，等到夏天第一场雨来临，再将黄羊群赶出去，就这样周而复始，也算是村里的一项固定收入。
村民们只需要将黄羊控住在一定数量之内，这样放牧的生活也算不错。
不过到了后来，居住更远一些的古塔村也发现了北沟草场，他们也想要将自己的羊赶到北沟里来吃草，这样一来北沟的那些牧草明显就不够两群羊分的了，为此两个村子没少发生群体殴斗，只是古塔村子的人口数量要比沃尔村多一些，所以这样的殴斗一直是古塔村占优。以至于沃尔村不得不将北沟草场一半的使用权让给古塔村。
就算是这样，两个村庄每年还要因为北沟草场划定出来的边界线进行一番争吵。
不过今年事情有了一些变化，原因就是沃尔村莫名其妙的诞生一位骑士，听到这个消息的古塔村民，这两天几乎就是如坐针毡，一直在担心沃尔村的骑士大人会向古塔村提出归还整个北沟草场的要求。
而苏尔达克还一直被蒙在鼓里，根本不知道这些事情。
不过古塔村这几年也出过两名骑士随从，于是村长发动全村力量筹备了一份厚礼，通过村里的骑士随从，将一份厚礼送给他们追随的骑士，并请他出面重新与沃尔村商谈一下北沟草场的归属权。
而那位查多普多骑士也是性如烈火，在得到了一份大礼之后，果断答应要会一会沃尔村的苏尔达克骑士。
由于苏尔达克骑士是一名新晋骑士，这位差多普多骑士认为他实力不会太高，查多普多就决定向苏尔达克约战，彻底解决北坡草场的争分问题。
沃尔村村长也是今天一大早接到这个消息的。
而且古塔村的送信人赶过来的时候，查多普多骑士就已经前往北坡草场，等着与苏尔达克骑士草场决斗。
苏尔达克听到胡德说完这件事，也是感到有些无语，没想到自己躲在家里面也能躺枪。
而且这两天在家里备受冷遇，也让苏尔达克憋了一肚子火没处发泄，这时候见有人居然向自己约战，便想都没想就答应了下来。
想打架的话，那就打一场好了……
216.约战
纵横的沟壑，满地碎石与砂砾，风化的岩石不断地从主体上被剥离出去，这里就是荒芜之地。
远处山体也是一片黑灰色，一些干枯的枯树横在石缝之间，这里刮起的风又干又热。
一条蜥蜴飞快躲进岩石缝隙里面，苏尔达克骑着马从岩石上面疾驰而过，马蹄踏碎了一块变得酥脆的石灰石。
两名沃尔村的年轻人只能跟在苏尔达克身后飞奔，一路上跑得也是飞快。
从沃尔村到北坡草场并不算远，也不需要绕路，苏尔达克赶到这个草场，才发现整个草场完全藏在山体之中，一道就像是巨龙用锋利的爪子挠出来的沟壑，纵深长度几乎超过了两公里，宽度却只有不足三十米，就是在这样一道深沟里，两道陡峭的侧壁上郁郁葱葱的长满了野草，一些黄羊穿梭在这片草丛里。
而在这道沟壑的中间段，还有一条狭长的水池，看不到有多深，但是此刻波光粼粼，显得生机勃勃。沟壑中间区域，一条枯木栅栏将这条沟分隔成了两段，一只蓝色尾羽的报知鸟落在木栅栏上，正在优雅的梳理着自己羽毛。
这条沟壑上面布满岩石的坡地上，泾渭分明地站了两伙人。
人数较多那一方的人群中，一名骑士和两名骑士随从骑着马，正朝着苏尔达克赶过来的方向举目远眺。
苏尔达克一口气跑到了北沟草场，看到老村长正带村子里的十几名年轻人站在北沟旁石坡边上，大家看到苏尔达克骑着马赶过来，沃尔村的村民们纷纷围了上来，他们就像是找到了主心骨一样，面对人数众多的古塔村民，也不再是那种畏畏缩缩的样子。
苏尔达克和老村长打个招呼。
对面人群里的那名骑士扯着马缰绳，驱马走了出来。
对苏尔达克十分不屑的吐了一口吐沫，用手指着苏尔达克，大声说道：“你就是苏尔达克？我是查多普多骑士，我今天向你发起挑战，输的人将放弃这片北坡草场！”
那位穿着全覆式铠甲的中年骑士手里抱着头盔，另一只手扶着腰间的佩剑，说起话来中气十足。
苏尔达克差点被这个没有礼貌的骑士气笑了，没想到这位查多普多骑士居然是这种爆竹脾气，一点就炸。
看到查多普多摆出一脸欠揍的模样，苏尔达克随即对他大声说：“这里原本就属于我们沃尔村的，你站在我们的牧场上向我约战，我输了就要我放弃这片牧场，可我赢了呢？难道仅仅拿回属于我自己的东西？而你什么也不会损失……正如你所说的那样，我是否可以上你的庄园里向你发起挑战，输了的人放弃你的庄园？”
沃尔村里的村民们听到苏尔达克声音毫无胆怯，也都跟着笑起来，只是他们也不敢太过分，毕竟对面是位骑士。
查多普多骑士勃然大怒，拔出骑士之剑，指着苏尔达克大声说道：“北坡草场，一直就是沃尔村和古塔村各占一半，我的赌注就是古塔村的那一半草场。”
“这么说你能代表古塔村？”苏尔达克呵呵一笑，转脸认真地对查多普多骑士问道。
“当然。”查多普多骑士傲然说道。
站在一旁的古塔村村长都要快哭了出来，自己原本只不过是想请一位骑士出面，与沃尔村明确北坡草场分界线，这样自己的村子也不会弱了气势，根本也没有想要独占北坡草场，更何况现在沃尔村有了一名骑士，就算查多普多赢了这场决斗，古塔村真的占有了整个草场又能怎么样？
等这位查多普多骑士离开以后，沃尔村随便找个理由找古塔村的麻烦，古塔村这边还能随时都凑出一份大礼，总请外来的骑士摆平麻烦吗？
说到底，这些贵族阶层无论谁都是古塔村惹不起的。
古塔村村长双手死死抓住查多普多战马的缰绳，眼睛里露出恳切的请求，朝着查多普多骑士苦苦哀求道：“不，查多普多骑士大人，您不能代表古塔村做这个决定，我们只想和沃尔村进行和解，我们愿意与沃尔村共同分享这片草场，我们只是想在您的见证下，重新划定草场的边界……”
这时候，查多普多骑士已经带上了钢铁头盔，只差将面甲放下来，见到古塔村村长一幅谨小慎微的懦弱样子，狠狠地照着他的头上抽了一鞭子，怒斥道：“我的战书都已经送出去的，现在还说这些丧气话有什么用？你们村独享这里草场难道不是更好的选择？一群没见识的蠢货……”
古塔村村长脸上挨了一马鞭，顿时留下一道血痕，被抽得连连后退。
查多普多骑士放下头上的面甲，骑着马与苏尔达克拉开距离，随手抽出银光闪闪的骑士之剑，遥遥指着苏尔达克。
沃尔村的村民们一脸担忧的看着苏尔达克，他们发现苏尔达克仅仅穿了一身皮甲，就连最基本的皮头盔都没有，沃尔村村长连忙抢上前，拉住马的缰绳，对着苏尔达克劝道：“小达克，咱们打不过一定果断点认输，半条北沟草场不算什么的，千万别受什么伤，只要人没事就行。”
苏尔达克微微一笑，将腰间的罗马剑拔了出来，对着老村长笑着说道：“放心吧，我在战场上早已见过了无数次生死，这次不会有什么事的，要对我有点信心才行！”
随后踢了一下马镫，古博来马顿时向前窜了出去，与查多普多站在一条线上，苏尔达克举起手里罗马剑向查多普多骑士致敬。
两位骑士同时骑着马向前冲，苏尔达克紧绷着脸，眼睛盯着查多普多骑士的剑尖，身体里面宛如星辰一样无数节点里面，有二十个节点缓缓被点亮，这些节点里面藏着一丝丝的神圣气息，在苏尔达克的身体里汇聚成为一束金芒，透过苏尔达克手臂传到了剑尖上，剑尖散发着淡淡金芒。
与此同时，苏尔达克身后浮现出双面四臂魔神的虚影，苏尔达克释放出自己的‘势’，顿时身体的力量徒增将近一倍。
苏尔达克只觉得对面冲过来的查多普多骑士看到自己释放出‘势’，面甲里的眼光骤然一缩，随后查多普多骑士身后也浮现出了一位双手抱剑单膝跪地的剑士虚影来，只见他胯.下战马的速度骤然激增，战马跑过之后，甚至带起一道残影来。
双方在骑马冲锋的时候就爆发出昂扬的士气来，让一旁观战的两村村民们都看傻了眼。
查多普多眼中的轻视早就无影无踪，他将骑士长剑高高举过了头顶，在两匹马交错的那一刻，以雷霆万钧之势砍向苏尔达克，苏尔达克看到查多普多骑士的长剑劈下来一瞬间，剑刃居然幻化出五道虚影。
如果苏尔达克上过骑士学院的话，就会知道这是学院里的骑士战技：‘白热’，可惜他没上过骑士学院，根本没有学习过骑士战技，也不知道五道剑刃的击破之法，只是凭着身体本能举盾挡了下来。
查多普多骑士只觉得这五剑几乎同时劈在一面蓝色盾牌上，盾牌发出爆豆一样的撞击声，苏尔达克坐在马上纹丝不动，反手劈出一剑，查多普多骑士举起手里的骑士轻盾迎了上去，并将手中骑士之剑藏在盾牌后面，只等着苏尔达克一剑砍在盾牌上，自己就将藏在盾牌后面的长剑刺出去，杀他个措不及防。
查多普多骑士身后剑士虚影提升了不少的速度，让他的动作比平时快了将近一倍，这种攻速之下，查多普多骑士觉得苏尔达克一定挡不住自己这突如其来的一剑。
可没想到苏尔达克手里的罗马剑落在查多普多骑士的盾牌上，一股巨大的力道透过盾牌传了过来，查多普多骑士惊骇地感受到那柄罗马剑居然劈开了骑士轻盾，他凭借着灵敏地反应，借势将藏在盾牌后面的骑士长剑刺出去，堪堪挡住了苏尔达克这一剑，只是骑士长剑发出一声脆响，居然也同时崩断。
查多普多骑士胸.前空门大开，心中大骇，担心苏尔达克真是一剑刺下来，自己身上的全覆式铠甲也未必能挡得住这一剑。
却没想到就在罗马剑刚要触及自己胸口的时候，眼前一花，罗马剑厚重的剑尖忽然消失掉，眼前忽然出现了一把古铜剑柄，‘咚’的一下敲击在查多普多骑士的胸口，这一记‘重击’将查多普多骑士直接锤下战马。
劈成两半的骑士轻盾和骑士之剑散落在地上，查多普多骑士狼狈的摔在充满碎石的地面上，胸口沉闷得几乎要吐血，而他那匹战马停在他的身边，不停地用马蹄踢着地面的碎石，并不断地拿着马嘴拱着查多普多骑士。
两边的村民只是见到两位骑士刚一交手，互砍了一剑之后，苏尔达克骑士就将查多普多骑士打下马来。
整个过程甚至没有超过三分钟……
随后苏尔达克骑士头也不回地骑着马回到沃尔村的村民之间，而古塔村的村民当中那两位骑士随从连忙冲上去，将查多普多骑士从地上扶起来，发现查多普多骑士脸色铁青，但却并不像受了多大的伤，这才松了一口气。
苏尔达克获胜之后，古塔村根本没有人敢跑过来与沃尔村的老村长交涉。
等沃尔村的年轻人簇拥着苏尔达克往村子里走的时候，古塔村的村民们已经开始主动拆除北沟草场的界墙，并且将属于古塔村的那些黄羊统统往村子里赶……
……
大家返回到沃尔村已经临近中午。
老村长无论如何也不肯让苏尔达克赶去海兰萨城，说等到明天早上再走，这个时候走，也是明天才能抵达海兰萨城，而且还要在山里面过夜，虽说这片地区已经好多年没有魔兽出没，但是在深山里过夜，也绝对不是什么舒服体验。
随后村长又吩咐村民去抓一只最肥的黄羊，召集全村人晚上喝羊汤。
由于烤羊根本就烤出不了多少肉，全村人每人只能吃上一两口，远不如熬煮一大锅羊汤，每个村民来都能舀一大勺热乎乎的奶白色浓汤，在往汤碗里加上一块羊骨肉和煮得软烂的羊杂碎，配上翠绿翠绿的葱花，一口气喝下去，脑门会泌出一层细汗来，如果还能吃上一张烤麦饼，对于沃尔村的村民来说，那才是最上等的滋味。
至于烤肉之类奢侈美食，对于沃尔村的村民们来说，那是贵族老爷们能吃得上的东西。
沃尔村每年只有在丰收节，成人礼祭，冬天的第一场雪和夏天第一场雨后，才会召集全体村民举行这样的集体庆祝仪式，今天也是因为沃尔村终于收回了北沟草场的所有权，老村长才会召开这样全村人一起参加的晚宴。
吃饱了的村民们自然要围着篝火堆一起跳起丰收舞来，苏尔达克被村子里的一群年轻人围着，浑身充满了热血的年轻人向苏尔达克请教战斗技巧。
其实苏尔达克哪里会什么战斗技巧，他会的那些东西都是在战场上锤炼出来的有关于如何自保和如何杀人的技巧，这种技巧没有在战场上切身体会过，是很难学得会的。
一群老人坐在外围，看着篝火堆周围喧闹的年轻人，被场上的欢乐所感染。
老村长对希拉亲诚恳地说道：“希拉，这次还要多谢你能让小达克为村里人出头。”
“……”
老希拉坐在青石条上，娜塔莎也坐在她身边，对于村长的感谢，她们也不知道该说点什么，甚至都没办法接受，丽塔在不远处带着小彼得和一群小孩子玩耍。
“以后这种战斗，能避免的话还是要尽量避免吧！”老村长一脸感慨地说道。
老希拉透过人群，看到被村里年轻人围着的苏尔达克，嘴唇微动，什么话都说不出来，只是在心里想着，这又不是自己能左右的。
老村长见希拉不说话，以为她没什么见识，担心她会因为自己儿子成为骑士之后，心也跟着膨胀，看到苏尔达克不断地以身犯险而不去劝阻，一旦出了什么事后悔都没有用。
他也不管老希拉愿不愿意听，就向老希拉敲出当头一棒，想借此将她点醒，他对老希拉说：“你想没想过，如果你的儿子苏尔达克死在决斗中，那将会是怎么样的情形？”
“……”
老希拉心里此时忍不住想：也不知道是谁在上午的时候，派人请‘他’以身犯险的，这些权力者翻起脸来，真是就像狗一样翻脸不认人。
没等老希拉腹诽完，就听老村长又说：
“如果小达克死了的话，海兰萨城的贵族老爷会剥夺他的骑士身份，按照帝国法令，三年之内娜塔莎必须改嫁，而且丽塔也快要嫁人了，而你呢……还要努力拼命地活下去，甚至不敢生病不敢死，因为你要把彼得养大成人。”
“那样的生活才是最糟糕的。”
老村长感叹了一句，语气又缓和下来说：“而现在，苏尔达克成为了骑士，这是你们家的荣耀，也是全村人的荣耀。”
他说完就转头看向人群中的苏尔达克，丝毫没有注意到一旁的老希拉已是满脸的骇然之色。
老希拉一脸慌乱地转头，看着身边的娜塔莎。
娜塔莎也是脸色苍白，小声地问老希拉：“他们会把我带走，让我以后再也见不到小彼得了，是吗？希拉。”
“……我不知道。”
老希拉说这句话的时候，只觉得浑身没有一点力气。
她此时想起了村子里那些父亲死后又被母亲抛弃的可怜孩子，浑身都忍不住在发抖……
217.骑士的剑
全村人聚在一起，连年的位面战争，让村子里女人们至少要比男人们的数量多出两倍。
女人们聚在一起叽叽嚓嚓的聊天，几乎能把天吵破。
一群年轻人围着篝火跳舞，见苏尔达克性格安静而温和，也有年轻的姑娘跑过来，大胆地邀请苏尔达克一起跳。
年轻的姑娘将拉苏尔达克从人群里拉起来，在欢呼声中，加入到围着篝火一起转圈跳舞的集体中，大家踩着一样的节拍，简单的舞步会让人很容易就融入其中，握着身边温热而柔软的小手，那种不包含任何杂质的清澈笑容，不断地感染着苏尔达克，或许这才是乐观坚强的海兰萨人的真正生活。
夜空中中的繁星闪烁，山村的夜里难得会有这样的活动，大家都不愿早早回家。
沃尔村地处帕格洛斯山脉南麓靠近荒芜之地的边缘，这里每年的降雨量又十分稀少，因为满山遍野到处都是石灰岩，甚至整个山体就是一块巨大的石灰岩，只是由于经年累月的风化作用下，无数岩石崩裂、剥落，又在雨水冲刷下形成了大大小小的沟壑。
这里不仅降雨量稀少，而且最大的问题是存不住雨水，降下的雨水汇聚成小溪，最后聚集在低洼地带，但这并不是它们的终点，它们会迅速渗进岩石缝隙里，而赤裸的山脊野没有留下任何泥土，生长不出任何植被，到处都显得光秃秃，灰色的山岭几乎在视线中延绵不绝，正是这些因素导致了这一带地区非常的贫瘠。
举目远眺帕格洛斯山的主脉，本应该是连绵不绝的灰色山体沉寂于夜色之中，但是正北方的那处高山却是与其他山体不同，那道山峰在夜里亮起一道暗色的红光，看上去就像是太阳没有完全落山，而留下的一丝晚霞。
据村子里的年轻人说，那是座山被他们称作‘脓包’，那是一座活火山，常年向外喷发岩浆，有人曾经登上过那座山的山顶，据说那里有一片广阔的岩浆池，那些岩浆从无数龟裂的缝隙里喷涌出来，并产生大量的浓烟。
由于它距离沃尔村至少有几十公里远，因此只有在夜里，看到天边的那一抹红光，人们才能意识到它的存在。
村民们对苏尔达克渐渐地熟悉起来，好多人主动上前与苏尔达克搭话。
苏尔达克头疼晚上要住在哪儿，如果在村子里搭个帐篷的话，村民们该怎么看待老希拉一家，倒不如直接赶夜路，哪怕是走得慢一些，只要翻过一道山岭，在搭建帐篷就应该不会有人发现了吧。
既然与老希拉说过今天会主动离开，这时候再返回去面子上到底有些挂不住，苏尔达克就决定等到这场篝火晚会结束，然后一个人悄悄离开。
在沃尔村的村民们的眼中，羊头才是一只羊身上最精华的部分，平时只有村长才有资格享用羊头，而现在这个羊头摆在了苏尔达克面前，苏尔达克只是看了一眼羊头上的一双眼睛和黄乎乎的牙齿，就像是一颗恶鬼头颅，顿时就觉得什么肉都吃不下了。
盘子里的羊头又被人拿到汤锅里热了一遍，然后摆在自己的面前，苏尔达克只能向那位身材出众的女人微笑着点点头，以示感谢。能够将粗粝的亚麻布衣服穿出丝绸的感觉，苏尔达克忍不住向她多看了两眼。
胡德凑到苏尔达克的耳边小声地说：“是不是觉赛琳娜很美？她不仅是我们村子里面最美的寡妇，也是这一带最美的寡妇，不过你最好离她远点，有人传言她是一位不祥的女巫，她可以看到过去现在与未来，她会带给身边的人灾祸和疾病。”
“巫师？”苏尔达克问了一句。
在格林帝国，魔法工会几乎掌控着帝国里的所有魔法学术，巫师，术士，先知，占星师，萨满，德鲁伊这类法术操控者在帝国几乎没有任何生存空间，之前唯一能与魔法师分庭抗礼的是神庙里的祭司和战斗神官，但是随着神庙在位面战争爆发之后遵照神谕选择沉默，魔法师们就在格林帝国一家独大。
目光落在那女人的背影上，乌亮的头发扎成一条辫子，她独自一个人坐在沸腾的汤锅旁边，果真没有人敢靠近她，只有一位身材瘦弱的小姑娘，缩在她的裙子底下，那个小姑娘此时正掀开长裙子的一角，偷偷向外观瞧。
胡德也是叹了一口气，满脸的遗憾，对苏尔达克小声说道：“别人都这么说……说她是个诅咒加身的女人，无论走到哪，哪里就会有灾祸。”
看胡德畏畏缩缩的样子，甚至不想让别人知道，他是在议论那个女人。
苏尔达克再次看了那女人一眼，刚才没从她身上感受到魔法的气息，心里面未免有些疑惑这消息的真实性。
夜深了，渐渐地村子里的人开始散去，苏尔达克觉得自己是时候找机会离开沃尔村了。
他转头四处看看了，却没发现自己那匹古博来马。
平时那匹马是不会离开他视线的，那匹马和他是从战场上一起走回来的伙伴，很多事情上甚至不用交流，有时候往往只需要苏尔达克单纯的一个眼神或者一个动作，那匹马就会了解苏尔达克的指令。
没看到见自己的马，反而看到了那位被村里人传言为不祥的女人。
那个叫做赛琳娜的女人正在篝火堆边收拾汤锅，看到她将锅中煮得白花花的羊骨捞出来，装进亚麻布袋子里，这时候根本没有人愿意靠近她，直到赛琳娜牵着一个小女孩的手离开，村里的女人们才将汤锅里最后一些羊杂货和汤汁瓜分掉，大铁锅由几名男人抬回村子的公共仓库里。
苏尔达克正在寻找自己的马，却见老希拉牵着小彼得的小手慢慢地走过来，苏尔达克停下脚步，小彼得挣脱开老希拉的手，朝着苏尔达克飞奔过来，苏尔达克担心他跑得太急了，连忙迎上去一把将他抱起来，小彼得双手抓着苏尔达克的头发，‘咯咯咯’的笑个不停。
苏尔达克能清晰地感受到小彼得发自心底的那种开心，他抬起头看了老希拉一眼。
眼前这个老女人好像比昨天第一眼看到的时候要老了好几岁，苏尔达克能够体会到她的悲伤，而且在外人面前偏偏还不能表露出来，苏尔达克对老希拉点了点头，走上去想把小彼得还给老希拉，他甚至已经想好了安慰小彼得的话。
没想到先开口的是老希拉，她淡淡地看了苏尔达克一眼：“回家吧。”
218.村子里的晚宴
苏尔达克微微一愣。
老希拉用一种审视的目光盯着苏尔达克，故作冷漠地说道：“好好睡一觉，明天去河湾那边割点红茅草回来，屋顶的红茅草改重新铺一铺，房子漏雨已经有些日子了，前些日子河湾涨水淹死了人，我就没再让丽塔去过，现在水位应该退下去，想要在家里继续住下去，就要学着干活，家里也不可能总是养个闲人……”
说完，就想将小彼得从苏尔达克的怀里接过来，只是小彼得赖在苏尔达克的怀里，怎么都不肯离开。
“您……同意我留下了？”苏尔达克还有点没搞清楚，究竟是谁改变了老希拉的想法，看起来老希拉准备尝试着接纳自己，不知为什么，苏尔达克这时候竟然心生一丝感动。
老希拉转身往回走，他连忙抱起小彼得从后面几大步便追了上去，甚至都没觉察到自己的脚步变得轻快很多。
“没人想要赶走你，只是担心你过不了这乡下的苦日子。”老希拉声音依然是带着一丝冷淡，但相比昨天却有所缓和。
苏尔达克跟在老希拉的身后，看着她有些蹒跚的背影，信心满满地说道：
“希拉，我会让你们过上更好的生活的。”
老希拉的脚步顿了顿，她没有转头，只说：
“我想听听达克的事情，以后有时间你多跟我讲讲……你答应达克要照顾小彼得？”
苏尔达克轻轻地攥住小彼得稚嫩的小手，看到小彼得，就好像时光追溯，看到苏尔达克小时候的童年。
“没错，是这样的！”苏尔达克甚至有点期望小彼得能快点长大。
老希拉停了下来，转过身望着苏尔达克，眼中流露出恳求的目光，对苏尔达克说道：“那你可以教他一些剑术吗？他成年之后，迟早也要上战场，以后一定能用得到。”
苏尔达克想了想，爽快地答应道：“这个当然没问题，只是我只会一些基本剑术，只能交给小彼得一些最基本的技巧。更高级的剑技恐怕还要去战争学院学习，我可以请人写封推荐信，等小彼得大一些，就把他送到战争学院，接受学院里面系统的学习。”
“你肯送小彼得去战争学院上学？”老希拉眼睛一亮，有些迫不及待地问。
她甚至失去自己一直以来保持地矜持，看得出她眼中那些渴望。
苏尔达克没想到能够触及老希拉内心深处的，居然是承诺送小彼得去战争学院上学，于是立即说道：
“当然要送彼得去战争学院上学，如果他在学院里表现的足够出色，我还可以让他进入高级战争学院里学习，从高级战争学院里毕业的学生，进入军队至少也是士官起步，不用再进新兵营（炮灰营）。”
老希拉的石屋离喝羊汤的地方并不算远，还没进院子就看到那匹古博来马在院子里低头啃着青草，丽塔的身影一晃就不见了。
苏尔达克跟着老希拉走进院子，却见丽塔拿着一把埽把，从石屋旁的一间小屋中走出来，看样子刚刚她是在打扫那间石屋。
苏尔达克本来以为那间小屋是给自己准备的，没想到老希拉走到四下漏风甚至屋顶漏个大洞的小屋里看了看，又瞪了欲言又止的丽塔一眼，然后便带着苏尔达克走进石屋，再次将苏尔达克领进了她的房间，然后对苏尔达克淡淡地说：
“你就暂时先睡这里，屋子太小，只能委屈你了……”
说完便佝偻着身体默默走出石屋，独自一人走进石屋旁边那个四处漏风的房子里。
看起来那屋子应该是间简易的柴屋，苏尔达克仅仅只在这里住了一个晚上，就已经将这里的情况大致摸清楚了，这座石屋中间的屋子是个小客厅兼厨房，左右两侧各有一间小卧室，平时应该是老希拉和丽塔睡一间屋子，娜塔莎和彼得睡一间屋子，如果是真的苏尔达克归来，那么苏尔达克会和娜塔莎睡一间，两个房间当然也刚好够用。
可现在不行，苏尔达克需要单独住一间，可家里面只有两个房间，于是老希拉就决定将自己的房间让出来，她搬到石屋侧面的浴室旁边的那间几乎没有了屋顶的柴房里去住。
苏尔达克怎么可能让老希拉去住柴房，连忙几步抢在老希拉前面，钻进了一股淡淡霉味的柴房里，看到柴房里面只是简单用木板搭了一张床，上面甚至仅有一层破旧的亚麻布床单，苏尔达克才更加真切地感受到这个家平时过得有多么的清苦。
“让我住这吧，我在战场上的时候，每晚看不见星星都睡不着……”苏尔达克对老希拉说道，说完之后，苏尔达克觉得这套说辞太勉强了，便从魔法腰包里拽出一条红眼鬣狗皮缝制而成的睡袋，对老希拉说：“我们在军营里的时候，平时都睡这个。”
见到苏尔达克执意如此，老希拉也没有争这种事，反正石屋里面卧室条件也不会比柴屋舒服多少，只好对苏尔达克说：“旁边是浴室，睡不着的话你可以洗个澡再睡。”
苏尔达克这两天不仅没有好好休息过，就连最基本的洗漱都没有做到，原本前一天就骑了一整天的马，今天上午有与人决斗一场，下午又参加了村里的聚餐，苏尔达克觉得自己浑身上下都布满了带有酸味的油脂，如果不洗个澡的话，怕是自己很难睡得着，见老希拉同意他使用浴室，便准备好好的洗个澡。
小彼得听说苏尔达克不会走，兴奋地想要和苏尔达克一起洗澡，一起睡。
如果说苏尔达克家还有什么值钱一点的东西，那可能就是厨房里的那口铁锅和浴室里的这只木桶了，苏尔达克将墙边水缸里的水舀进大木桶中，然后将泥猴子一样的小彼得剥得精光，连同自己一起丢进木桶里痛痛快快地洗了一个澡。
泡澡的时候，他从魔法腰包里摸出了仅剩的一块黄油面包和小半截儿熏肉肠，摆在一块木板上，用匕首切成精美的薄片给小彼得吃。
小彼得只吃了两片，便舔了舔舌头，无论如何都不肯再多吃一口。
看他馋得直流口水，甚至闭着眼睛不去看，又不肯多吃的可怜模样，苏尔达克问他是不是黄油面包和熏肠不合他的胃口。
“我就是想给祖母、妈妈和姑姑她们留点儿，她们大概也没吃过这些美味的东西！”小彼得眨着清澈大眼睛，用稚嫩地声音说道。
苏尔达克觉得这一瞬间，有种酸楚地滋味从脚底冲到心里面，他忍不住紧紧搂住小彼得。
像是被触及到了内心最柔软的地方，苏尔达克笑着对小彼得说：“下次我一定给小彼得多带回来一点。”
“嗯，我喜欢这个的软软的面包，它可真甜啊！”小彼得觉得这是件很重要的事，一定要和苏尔达克说清楚，黄油面包可以多买点……
…………
219.生活的烦恼
早晨的时候，苏尔达克坐在柴房里，将准备好的礼物拿出来，摆在简陋的床板上。
没想到家里面生活居然会如此窘迫，此时才发现自己准备的礼物好像不太实用，两双精致女士羔羊皮靴、一条轻柔的丝绸长裙、一串镶嵌着红宝石的金项链和一把精美的银水壶，远不如奶牛、黄羊、几袋麦子和生活物资实用。
既然老希拉愿意接纳自己，苏尔达克就开始盘算着，到底该如何潜移默化地改变目前的生活。
隔壁传来的细微的脚步声，紧接着便是笨重木桶被人提起来，透过柴房疏离的木板恰好看到丽塔提着一只木桶走出院子，这时候苏尔达克才想到似乎院子里根本就没有水井，全家人吃用的水应该都是从村子边上那条小溪提回来的，木桶本身就能有二十斤重，如果再装满一桶水的话，估计要有五六十斤的分量。
苏尔达克有点后悔昨天晚上洗澡的时候没考虑到这些，浪费了满满一大木桶的清水。
丽塔随意挽着金色长发，提着木桶的时候右侧肩膀被笨重的木桶拉低，身体倾斜着走出院子，苏尔达克便从柴房里走出来，发现简陋的浴室里唯一的一只木桶被丽塔提走了，摆在浴室门口的水缸里的水已经见底了，想到自己包里面还有两张‘聚水术’魔法卷轴，便拿一张出来。
这种‘聚水术’魔法卷轴平常大多用于小团体的旅途之中，在旅行中往往难免会遇见沿途找不到水源的尴尬情况，这种水系魔法卷轴，只要一经展开，卷轴上面的‘聚水术’魔纹法阵就会自动开启，不断地有水流聚集出来，由于这种魔法卷轴携带起来相当方便，因此已经广泛的应用于各个旅团、冒险团和军队当中。
但是这种魔法卷轴，实际上并不适合普通家庭使用，因为它本身造价并不便宜，一张魔法卷轴。
苏尔达克将魔法卷轴展开，便感觉到卷轴上面的魔纹法阵里，微弱的法力在缓缓流动，紧接着水缸上面出现了一些水滴，淅沥沥地落进水缸里面。这种魔法卷轴最便捷的地方就是羊皮纸的四角带有四枚秋皮钉，可以将卷轴临时钉在木板墙壁上。
显然这种时候用‘聚水术’魔法卷轴将水缸注满水，稍微有些奢侈了一些，如果能有一只多余的木桶，苏尔达克觉得到河边打水也没什么不好，清冽的水流汇入水缸中，这种魔法卷轴如果正常使用的话，大概能够维持一天一夜，就会耗尽卷轴上面的所有魔力。
苏尔达克走到院子里，古博来马拴在石碾子旁边，那匹马正低着头啃食面前的一堆青草，看到苏尔达克走过来，连忙亲昵地用头拱了拱苏尔达克，苏尔达克看它吃得嘴角挂着一些白沫，十分嫌弃地将它推开，解开了拴着它的缰绳，让它可以在院子里撒欢跑两圈儿。
只是看起来古博来马并不满足院子里这么小的活动范围，紧靠在苏尔达克的身边，看样子是想让苏尔达克带着它出去村转转，这种战马不能圈养，而且每餐不能饱食，而且每天都要奔跑训练，否则一旦身上增了膘，就跑不动了。
苏尔达克翻身上马，古博来马兴奋得忍不住发出一声嘶鸣。
娜塔莎正好端着一只水盆走出来，吓得连忙退到了门口，看样子她是要准备做早餐，只是被马鸣声吓到了。
苏尔达克调转马头，一手拉着缰绳，对着娜塔莎说道：“我到外面转转，很快就回来……”
沃尔村在一个小山沟里，这条山沟因为拥有一小溪，因此山沟左右两侧拥有一些贫瘠的坡地，村民们在这些贫瘠的坡地上种植着一些大麦和木薯，大概这些就是全村人平时吃的口粮，能够耕种的土地聚集在河溪的附近，这条河溪在地表流淌了三公里左右，便又渗入地下，因此能够耕种的土地也仅仅只是这三公里河滩地。
苏尔达克沿小溪一直向上走，很快便出了沃尔村，不过也没走多远就到了小溪上游的泉眼，大约只有碗口粗，清冽的泉水便是从石眼里冒出来的，因为正值雨季，泉眼水量相当的充沛，只是这里石灰岩地质，岩缝和孔洞很多，完全存不住水，泉水到了村子下游的河滩之后，就全部渗入了地底。
苏尔达克从马背上跳下来，蹲在泉眼旁边的石块上，捧了一捧清凉的泉水喝了一口，觉得稍微有一股淡淡的硫磺味，其实这么一眼泉水的话，如果日夜不停地向外流淌泉水，那么是足够全村人饮用和农作物灌溉的，问题大概就出在了这里的地质根本存不住水的上面。
其实如果能在上游建一座大一点的蓄水池的话，也许可以略微改变村子里的生活面貌，到时候即使在枯水期，村子里也不会缺水了，苏尔达克蹲在小溪边想了很多，他想究竟怎么才能让蓄水池存得住足够多的饮水，又想到了自己前世的缺水地区推广的节能灌溉，当然首先要解决的就是水管问题，也不知道海兰萨城里能不能买得到，实在不行的话，用竹管应该也能替代吧！
不过这些也只是初步的设想而已。
……
返回石屋的时候，丽塔正蹲在水缸旁边，好奇的看着水缸旁边木板上魔法卷轴，魔法卷轴聚来的清水已经快要将水缸注满，浴室里传来哗哗的声音。
她用一只木勺从水缸里舀了一勺清水，尝试着喝了一口，她的表情有些古怪，然后又忍不住喝了一大口。
“娜塔莎，你快来看看，缸里的水居然是甜的……”
对于喝习惯了带有硫磺味道的山泉水的丽塔来说，魔法卷轴凝聚的纯水的确带有一丝甜味。
姑嫂二人发现苏尔达克从外面回来了，便连忙躲进主屋的厨房里，她们显然还不太适应家里面忽然多了一个人。
苏尔达克见水缸差不多注满了水，便将魔法卷轴重新卷了起来，于是‘聚水术’魔法戛然而止。
早餐是依然是栗米粥，不过没有了难吃的木薯，单纯的栗米粥还是很香甜的，唯一不好的地方就是粥里面带有一丝丝栗子皮，想要完全将栗子皮挑出来，又不太可能，只能凑合吃，就是有些吞咽的时候磨嗓子，不过丽塔和娜塔莎、小彼得都是吃得十分香甜。
220.水源
早餐居然还有一盘腌菜，是一种类似于香椿树芽的嫩树芽用盐巴揉制之后，再装进坛子里储藏，吃起来非常的爽脆，略微带有一点酸霉味，不过并不难吃，尤其是配上栗米粥，也算是一种不错的下饭菜，就连彼得都捧着一碗栗米粥吃得津津有味，显然这种早餐也并不常吃。
方桌并不算太大，摆在桌上的两个盘子是粗陶的，每人的饭碗都是敞口木碗，吃饭的木勺非常粗糙，所有摆设都透着一种浓浓的原始气息。
老希拉坐在苏尔达克的对面，目光不时从他的脸上扫过，看起来对他还有那么一点顾虑。
丽塔坐在苏尔达克的左侧，低着头捧着木碗，偶尔偷看一样，明亮地眼中满是好奇。
娜塔莎抱着彼得坐在丽塔的对面，低着头一言不发。
这是苏尔达克来到这儿，第一次正式的与家人面对面吃早餐，他尽量控制着吃饭的速度，想到太早吃完的话也许会显得不礼貌吧！可是一碗简单的稀粥，一口就能喝干，根本没有必要坐在木凳一直等着其他人吃完。
老希拉目光温柔地看了一眼在娜塔莎怀里不停扭动的彼得，对彼得和蔼地说：
“彼得，你去帮祖母将屋子里的木薯拿一块出来好吗？”
彼得很乖巧点点头，从娜塔莎的怀里爬下来，一溜烟钻到希拉的卧室里。
希拉将彼得支开，便放下手里的碗筷，看了苏尔达克一眼，随后对丽塔娜塔莎说：
“他是达克在战场上结交的挚友，以后要住在我们家，不过他的真实身份暂时先不要告诉彼得，以后我们私下里也要喊他达克。”
“知道了。”
丽塔和娜塔莎齐声回答。
看起来老希拉在家里面还是非常有话语权的，她停顿了一下又说：
“等会我去找村长要一些木板回来，我们得将柴房重新修补一下，现在这种四处漏风的状况可不行，而且应该在墙壁上开一扇窗子，以后有条件的话在更换居所，家里暂时只有这个的条件。”
“丽塔，你和我一起去。”希拉对丽塔说道。
“嗯！”丽塔抱着木碗点了点头回答道。
就好像木碗里的栗米粥太过美味，她舍不得抬起头一样。
她的脸蛋白净，头发金黄，淡蓝色地眼眸里就像是一片静谧的湖水。
希拉转头又对另一侧的娜塔莎说道：“娜塔莎你留在家里照顾彼得，随便把柴屋好好整理一下。”
苏尔达克不知道到底该怎么面对娜塔莎，虽然娜塔莎名义上还算是他的妻子，不过一直到现在，他对娜塔莎丝毫都不了解，娜塔莎甚至在一直刻意回避苏尔达克，不过想想，却是该这样，这么尴尬的身份，让两人面对面打声招呼都不知道应该说些什么……
“好的。”娜塔莎的声音有一丝丝沙哑，这与她柔弱的容貌并不搭，她就像是一只将头埋在沙子里的鸵鸟。
老希拉抬头正视着苏尔达克，努力让自己的声音保持平静而不失威严，让她看起来更像是一家之主。
她对苏尔达克说：“达克，你去河湾那边割点红茅草回来，屋顶需要从新铺一层厚厚的红茅草，否则一旦到了下雨天，这石屋漏雨的话，根本没办法住人。”
‘的确是该好好修一修了。’苏尔达克看着这间简陋的石屋，心里面想到。
不过随后他想起这些事情，本该是这个家里面男人应该张罗的事情，便挺直了胸膛，将手里的木碗放下来，对希拉说道：“希拉，我去找村长吧，这些事都交给我来办，我想……这种事交给我来做会做得更好。”
看到苏尔达克一脸平静，老希拉想了一下，便同意了苏尔达克这个提议：“好吧……”
老希拉看着对面的苏尔达克，他的相貌一次次与记忆里儿子相貌重合，这让老希拉有些精神恍惚。
“等下你跟我来一下，我有些话想要对你说。”老希拉转身离开餐桌，转身回到那间既是粮仓又是卧室的房间。
“……”
苏尔达克本来就已经吃完了，听到老希拉这样说，立刻跟了上去。
这时候小彼得抱着一只木薯，摇摇晃晃地从房间里跑了出来，老希拉担心彼得摔倒，连忙赶上去扶住，然后将彼得交到娜塔莎的怀里。
苏尔达克来到老希拉的房间里，老希拉吃力地从床下拽出了那袋子金币，她将金币口袋放在苏尔达克的面前，说道：
“以后不要将金币藏在木薯堆里，我可不打算帮你保存这些东西。”
苏尔达克有些尴尬的挠了挠头，在他留下这些金币的时候，他本想着一走了之的，这样至少能够给老希拉一家人一点生活保障，可是现在他却被留下了，苏尔达克只能硬着头皮说：
“这些是达克的，他在军队里……”
可还没他说完就被老希拉出言打断了：
“这个不用编谎话骗我，小达克不可能会有这么多钱，我们家虽然穷了一点，但不是我们的东西，我们也不会拿。”
苏尔达克觉得自己应该编个更合理的理由，于是便说：
“这是我们第二小队共同狩猎魔兽，斩杀恶鬼获得的……”
老希拉深深地看了苏尔达克一眼，眼中警告的意味已经很明显，虽然她是个没什么见识的乡下婆子，但是这并不意味着她是个可以任人欺骗的傻子，老希拉说：“如果是整个小队的，你就要想办法将这些钱分给他们的家人。”
苏尔达克觉得一旦答应下来，自己辛辛苦苦凑来的几百枚金币就会被分成十三分，虽然他并不介意对第二小队其他的家人进行一些经济上援助，但这并不意味着他愿意将这么一大笔金币平分，他也有一点自己的私心。
“……”
“钱是你自己的，是吧？”老希拉盯着苏尔达克，认真地问道。
苏尔达克点点头，不过他马上又说：“是我和达克的。”
见他这样坚持，老希拉眼中那层坚冰终于又融化了一点点，老希拉忍不住问：“你为什么愿意帮我们？”
“是您儿子从恶鬼尸体下面把我翻出来，后来又带人把我抬到五十七团的军营里，在军营里照顾我三个月，那时候我就听他整天在对我说，他就快要退役了，等退役的时候，不管我能不能好起来，都会带我一起回到海兰萨，后来我慢慢地好起来了，我们等着他退役回到海兰萨，为此我都没有加入五十七重甲步兵团……”
苏尔达克不得不又将那些经历讲述了一遍：
“……他在机缘巧合下被西德尼男爵看中，从普通的一等士兵提升小队长，后来又提升为中队长，授予格林帝国正式册封的骑士，只是没想到”
老希拉认真地听完这些故事，眼神一黯，大概是想起了儿子，苍老的眼睛眨了眨，硬是将那一抹泪光隐了去，她对苏尔达克说道：“或许你只是对我们家的生活感到好奇，不过不管怎么样，你能来这里看望我，我就已经很欣慰了。你完全可以不必在乎那些承诺，你也该拥有属于自己的生活……”
“我去找村长商量一下修房子的事。”苏尔达克连忙站起来，对老希拉说道。
说完便转身跑了出去……
221.一袋金币
沃尔村村民的居所并不密集，将近五十多户村民沿着溪水的走势分布在山坳里，这条小溪在山沟里延绵将近三公里，两侧除了一些贫瘠的田地之外，就是一些简单的石屋，苏尔达克的家位于小溪的下游，距离河湾处的滩涂地并不算有多远。
而村长布莱特的居所位于这条小溪的最上游，属于这道山沟的最高处。
沃尔村虽然是一座相当贫瘠的小山村，这里的居民仅仅有五十多户平民，但这个小山村依然有着相当严苛的等级划分，在沃尔村里，地位越高的人居住的地方越是位于河溪的上游，居住的地方越是靠近上游，越是方便用水。
尤其是在枯水期的时候，从泉眼淌出来的泉水，甚至不足雨量充沛时候的十分之一。
每当这个时候，住在消息上游的居民用水就会更方便一些，河溪两侧的田地也会得到充分的灌溉。
沿着村子里的羊肠小路往上走，这条路苏尔达克早晨的时候骑马走过，他也看到了村长布莱特的那座石头砌成的房子，这是一座尖顶的房子，屋顶也是铺着厚厚的红茅草，看起来虽然不是二层小楼，但是红茅草的屋顶居然开有一扇小小的玻璃窗，应该是个小小的阁楼。
这座房子举架足够高，整个房子是用石灰岩的石条砌成，木质窗框看上去也非常的坚固，房子外面有道简单的篱笆墙，一处围栏里面还养着几只母鸡，看起来算是村里面最好的几座房子之一。
布莱特村长的名字，还是早上的时候希拉告诉给自己的。
老希拉还对苏尔达克说，村长更喜欢年轻人喊他布莱特大叔，村子里的年轻人几乎都这样喊。
苏尔达克站在村长家的房子外面的篱笆墙旁边，篱笆墙上长满了梅豆，这些梅豆开着一些紫色的小花，茂密的绿叶里面藏满了豆荚，推开篱笆墙的木栅栏门，沿着小路往里面走，看到布莱特村长正坐在石屋门口，手里拿着一把镰刀正在削着一根木棍，旁边坐着两名年轻人手里也拿着刀子与木棍，走近了才发现那根木棍其实是一张硬木长弓的胎体。
这种硬木弓与军队制式合金弓不同之处就是没有韧性更强的金属弓片，硬木弓的拉力完全是依靠硬木本身材质的韧性来决定的，这种硬木弓属于普通的猎弓，射程一般，无法在战场上使用。
看样子这两个年轻人是在跟随布莱特村长学习制作硬木弓的手艺。
布莱特村长的头发已经花白，脸上对满了皱纹，他总是喜欢眯着眼睛瞄人，大概是年轻时当猎人留下的习惯。
听见门口传来脚步声，一只青色猎狗从柴房里窜了出来，无声无息地朝着苏尔达克的小腿咬去。
村长布莱特连忙唤道：“卡拉，回来！”
那条猎狗听到主人的呼唤，连忙一个急停，立刻转身摇头摆尾地跑到了布莱特村长的腿边伏下来。
老村长这才看到苏尔达克，忙对他招呼道：“是小达克啊，快过来坐，在村子里住得还习惯吗？”
“还好！”苏尔达克走过来，找了一个木墩坐下来。
那两位年轻人看到苏尔达克，连忙站起来向苏尔达克打招呼，布莱特村长向苏尔达克介绍说，这两个年轻人一个是他的小儿子查利，另外一个则是他的侄子卢克。
一名穿着布衣的中年妇女从房子里走出来，给苏尔达克断了一杯茶，然后对他笑了一下才走会屋子。
布莱特村长这才说：“昨天北沟草场多亏有你出面，否则那件事真不知道要怎样才能收场，要是这块草场都没了，以后沃尔村的生活可就难喽！要是这些黄羊没处放养了，真不知道村里还能拿什么跟外来的商队换取一些盐巴、丝线、铁锅这类生活品。”
“很高兴能帮上大家的忙！”苏尔达克客气的说道。
看到苏尔达克也不居功自傲，布莱特村长稍微松了一口。
他怕苏尔达克上来就提北沟草场的归属权这类的话题，按说夺回北沟草场全是苏尔达克的功劳，但是即便这样也不能轻易让出去，毕竟这座草场关系的村里所有人生计问题。
布莱特村长手里的弓胎已经削得差不多了，整个手柄和弓背大体已经削出来的，只剩下精细的修整弓背的平衡，苏尔达克便对村长布莱特说：“布莱特大叔，您这是在制作硬木弓？”
布莱特村长将硬木弓胎递给苏尔达克，然后将身上的木屑掸下来，回答说：“嗯，马上进入九月，天气逐渐凉爽下来，山里的蜥蜴也要从山壁石缝里爬出来了，每年这个时候都是狩猎最佳时期，希望今年的运气能好一点，能多抓一些灰岩鬣蜥。”
苏尔达克好奇地问：“狩猎到的灰岩鬣蜥会拿到海兰萨城里去卖吗？”
布莱特村长停顿了一下，才说：“额，通常会有商队来收购，再由他们统一运到海兰萨城里，海兰萨城对我们来说太远了。”
“这种灰岩鬣蜥是用来吃的？”苏尔达克有问道。
坐在一边的查利对苏尔达克说：“当然，鬣蜥的肉质非常鲜嫩美味，感觉有些像嫩鸡肉，不过这东西一条差不多能换到两枚银币，我们村里可没有人会舍得吃它们。”
他们两人手中的木弓削得很一般，布莱特村长拿在手中检查一番，指出不足之处并给出修改建议，看起来布莱特村长制作硬木弓的经验颇为丰富，而且看上去这是全村狩猎的活动。
苏尔达克在第二小队的时候也参加过一些狩猎活动，除了狩猎恶鬼，还猎杀过蒂姆鱼，沼泽巨鳄和魔羚羊。
“布莱特大叔，狩猎灰岩鬣蜥的时候我能参加吗？”苏尔达克觉得这样的活动，自己也应该参加一下。
布莱特村长回答说：“当然可以，到了狩猎的时候，我会提前通知大家！”
随后，苏尔达克说明了一下来意：“布莱特大叔，我想从村里面买些木板，修补房子……”
布莱特村长沉吟了一下，从口袋里摸出一只烟斗，吧嗒吧嗒地抽了两口，他脸上的皱纹就像是刀削斧刻一样，古铜色的脸上遍布着岁月留下的痕迹，沉吟了片刻才说：“木板村子仓库里就有，听说沃尔村以后就是你的封地，这些木板自然会归入你的私产里面，自然也不需要你出钱来买。”
苏尔达克听到布莱特村长想要将木料白送给自己，犹豫了一下才说：
“布莱特大叔，我现在还只是预备役骑士，暂时没有获得封地，再说，就算海兰萨城主将这片土地变成我的骑士领，村子里的物资也是属于这里村民的，跟我也什么没关系，我还是出一些钱吧。”
布莱特村长眼睛一蹬，用手里的胡桃木的烟斗在木桌上用力的敲了两下，音调挑得有些高，只听他大声说道：
“这些木料能值几个钱！”
随后意识到自己语气有些不对，立刻将音调压下来，对着苏尔达克诚恳地说：“沃尔村土地贫瘠，一年也产出不了多少粮食，将来这里成为了你的封地，只要能在年景不好的时候，减免一些赋税，对我们就是最大的恩惠了。”
苏尔达克当然也知道村子里的村民们，平常日子过得十分艰难，不过这个时候，他也没办法给予什么承诺，只能继续说：“我还想请人帮忙修缮一下家里面的房子，布莱特大叔，村子里有木匠和泥瓦匠吗？”
“村子里面人人都会一些泥瓦和木工的手艺，另外你要注意，在村子里请人帮忙修房子是不需要付工钱的，你给他们钱就相当于瞧不起他们……”布莱特村长对着苏尔达克说道。
苏尔达克将目光望向一瓶的查利和卢克，两位年轻人在旁边连连点头，看来村长所言非虚。
布莱特村长接着说：“不过……按照村子里的传统，翻修房子的主家需要准备一些炖肉和麦饼，请修房子的工匠们吃顿好的，毕竟是出力气的活，正好我这儿还有一条咸猪腿……”
222.拜访村长
布莱特村长带着十几名村民站在河溪下游的滩涂地岸边，眼前是一大片被水淹没的苇塘，苇塘的外围也生长着大量的红茅草，只有在雨量充沛的夏季，才会不断有溪水灌注到这片滩涂地上，目前河湾这里已经变成一片野湖。
到了秋天这里就会彻底干涸，红茅草除了用来修缮屋顶，芦苇可以编草席之外，这些草料晒干铡碎之后，还是冬储时候村里面黄羊们的过冬的口粮，这么一大片滩涂地，才是黄羊们能否过冬最大的保障。
刺眼的阳光将这片野湖照得波光粼粼，几只野鸭在芦苇荡里钻来钻去。
十几位年轻村民们挽起裤腿，手里拿着镰刀，迈步走进长满红茅草滩涂地里，将一簇簇红茅草收割起来，运回岸边。
这片野湖底下的淤泥十分松软，一脚踩下去几乎要淹到大腿根儿，在河滩地里来回走动是件很困难的事，因此这些红茅草几乎都是接力传到岸上来的，苏尔达克本来还想着亲自下河一起割红茅草，却被布莱特大叔一把拉住，说你堂堂一位帝国骑士，怎么可能跑到野湖里割茅草……
就在苏尔达克与布莱特村长请教如何狩猎灰岩鬣蜥的时候，远处跑来一名村民，对着老村长大声喊道：“布莱特大叔，古塔村又来人了……”
正在野湖里割着红茅草的村民们听到有人大声叫喊，都停下手里的活，转头向岸上观瞧。
站在岸边的老村长连忙指着这些村民，大吼一声：“你们快点割草，这草割回来还要晒上半天才能上房，等下就晒不干了……你去把古塔村的人带到这里来。”
那村民听见老村长这样吩咐，连忙转身就去找古塔村的来人。
等到古塔村的两位村民赶着十几只黄羊，牵着一头黄白相间的奶牛走到这边来，布莱特村长才有些傻眼，吹胡子瞪眼的对着那位村民怒道：“他们带来的牛羊你就不能想办法安置一下，非要赶到这里来？”
“布莱特大叔，他们说这些羊和奶牛都是送给达克的！我就没敢随便安置……”那位年轻村民直接跑到老村长身边，压低了声音说道。
苏尔达克在一旁听到村民这样说，有些惊讶地问：“给我的？”
还没等你位年轻村民接话，其中一位牵着奶牛的古塔村民就抢先说道：“苏尔达克骑士大人，之前村子里的人冒犯了您，这次给您带来了一些礼物，请骑士大人笑纳，这次将北沟草场归还给沃尔村，也是想请您不要记恨古塔村，以前冒犯之处，请你能够原谅！”
“额，我原谅你们了！”苏尔达克说，随后他看了看十几只在河滩地旁边啃着青草的黄羊说：“不过，我不能收你们的牛羊，这些牛羊你们还是赶回去吧！”
“骑士大人，我们……”两名古塔村村民的脸被太阳晒成了古铜色，脸上布满干枯的周围，看一眼就知道是那种老实巴交的农夫，他们两个一脸为难的站在苏尔达克面前，摆出一副不把这份礼物送出去就不肯离开的架势。
苏尔达克觉得这件事在拖下去，明显就要耽搁自己修房子的进程了。
如果是他们两个恶棍或者奸猾之辈，苏尔达克都有办法对付他们，然而他们俩看上去木讷老实，苏尔达克有些苦恼的揉了揉额头，转头低声问老村长，这些牛羊估价的话要值多少钱。
布莱特村长皱紧眉头，喃喃说道：“一只黄羊的话七枚银镚左右，一头奶牛的话可就贵喽，在海兰萨城至少能卖到一金币……”
“那就是两枚金币！”
苏尔达克说完，便身后从口袋里摸出两枚金灿灿的金币出来，抓住古塔村民，将金币塞进了他的手心里面，不容置疑地对那位古塔村民说道：“这些牛和羊我收下了，请把这两枚金币交给你们的村长，以后我们两个村子的恩怨算是两清了。”
古塔村民一脸惊愕地看着自己手里的金币，一脸不知所措的望着苏尔达克。
“没有其他事的话，就请回吧！”苏尔达克对着古塔村的两位村民说道。
两位古塔村民捧着两枚金币，惊愕了片刻之后，又是一脸欢喜的快步离开。
苏尔达克有些苦恼的看着旁边吃草的奶牛和黄羊，想着是不是要它们赶到北沟草场去，还是布莱特村长对那位报信的村民吩咐道：“你去把这头奶牛牵到达克家里，交给老希拉，这十五只羊赶到北沟草场去。”
“……知道了，村长。”那位村民得到具体的指示之后，也是连忙按照布莱特的吩咐去做。
河湾这边红茅草基本都已经割好了，只要在河滩边上暴晒半天，在炎炎烈日之下完全可以晒干。
至于这些红茅草将如何铺在屋顶上，也是非常有讲究的。
红茅草需要捆扎成束，绑在屋顶硬木椽子上，如果捆扎得太紧，红茅草束之间就会留下缝隙，下雨的时候难免会漏雨，但是如果红茅草束扎得不紧，铺在屋顶上又对抗不了强风，一旦有大风天气，屋顶的茅草就会被吹到天上去。
苏尔达克带着收割红茅草的村民们回到家里面，才发现家里这边也是干得热火朝天。
石屋的房顶早就被人掀开了，几位木匠将老屋内部的墙壁用木板包起来，这样从外面看上去是一座石屋，但是从里面看的话又是十分考究的木屋，屋顶的主梁还算坚固，但是椽子却是有些稀疏，有村民爬到屋顶，将增补了一些新的木料，让椽子排列得更密集，这样屋顶铺上茅草才不会被大风掀开。
而旁边那间属于苏尔达克的柴房完全被拆散了架，几名泥瓦匠已经将墙壁砌起了一人多高，连同浴室一起在老屋旁边扩建了一座新的石屋，看架势还准备在屋顶上开一扇小窗。
帕格洛斯山里面这种石灰岩石条随处可见，这种石料不怎么坚硬，开凿起来十分容易，这里的人都习惯了用这种石灰岩建造石屋，有种搭积木的轻松感，石条缝隙之间用的是用黏土与石灰混合在一起泥料，这种混合土在雨水的冲刷下会变得越来越坚固。
老屋的厨房已经被拆得七零八落，老希拉让泥瓦匠在院子里垒砌了一个简易的灶台，老希拉咬了咬牙，带着丽塔将家里面仅有的几只下蛋母鸡杀掉，准备将这些鸡肉和老村长带来的咸猪腿混在一起，再填上一些剥好的板栗炖成一锅炖肉，招待赶来帮忙的村民。
村子里的女人们也有许多人跑过来帮忙，搞得院子里乱哄哄的。
忙到天快要黑下来的时候，那些晒干的红茅草才算铺在了屋顶上，在老屋的一侧又盖起来一座新石屋，虽然石屋的主体框架搭建起来，并且主梁和屋顶的茅草都已经铺好，但屋里面的木匠活却没有完成，几名木匠明天至少还要再忙上一天。
村民们这一顿晚餐，不仅吃掉了老希拉仅有的六只母鸡，还有半袋子麦粉。
老希拉还让丽塔将最后半袋子麦粉制成了烤麦饼，招待村子里的帮工们，在沃尔村能够种植麦子的好地十分有限，村民们难得能吃一顿烤麦饼，六十多张烤麦饼几乎没有剩下什么。
等到吃饱喝足的村民们拖着疲惫的身体陆续离开，院子里面搞得一片凌乱，想要收拾好可得花上不少的时间，老希拉看着空荡荡的面粉袋子有些发愁，在收获新麦子之前，大概家里面只能吃栗米和木薯了。
老希拉没想到苏尔达克居然会搞出这么大的阵仗来，不仅重新翻新了老石屋，居然还请村里人在建了一座新石屋，一高一低两座石屋紧紧靠在一起，两个屋子的壁橱连着一个烟囱，老希拉知道今年冬天一定不会太难熬……
223.修屋
第二天早晨吃完早餐，苏尔达克将在贝纳城买的礼物拿了出来并摆在餐桌上。
两双精致女士羔羊皮靴、轻柔的丝绸长裙、镶嵌红宝石的金项链分别是送给丽塔与娜塔莎的礼物，那只精美的银水壶则是给老希拉的礼物，由于忘记了彼得的那份礼物，因此苏尔达克将自己随身的一把精致银柄短匕拿出来，准备送给小彼得。
原本苏尔达克还在为老希拉与丽塔、娜塔莎会不会接受这些礼物而苦恼，没想到老希拉看到方桌上这些名贵的礼物之后，只是有些惊讶，但是却没有拒绝这些礼物。
老希拉看着自己面前的银质水壶，坐在餐桌前有些怔怔的出神，看着她眼中淡淡的伤感，大概又想起了死在战场上儿子。
丽塔忍不住轻轻抚摸这小羊皮靴上面精美的鎏金烫纹，看着混合着金银丝线的鞋绑带，那双小皮靴尖尖的鞋尖几乎扎进了她的心里，让她心口在‘砰砰砰’的猛跳，这双皮靴比自己见过的所有羊皮靴都要精美，她曾在嫁到村子里的一位新娘的脚上见到过一双差不多的，但是也绝对没有这双漂亮。
她坐在餐桌前，显得既兴奋又激动，想要去摸摸那羊皮靴的皮革是不是很柔软，但是又担心自己不够矜持，会被希拉骂个狗血喷头，她有些迫不及待地想要试试。
坐在丽塔对面的娜塔莎，则是显得要矜持得多，不过她的目光也被桌上那条瑰丽的红宝石项链吸引住了，还有那条看不出是用什么布料做出来的裙子，那布料看起来就像天上的云一样轻柔，只是越是轻薄的纱料，看起来越是显得有些透光，她觉得里面穿任何的衬裙都一定显得非常的土，可是谁能有勇气只穿这样透的一条丝裙出去见人？
想到这儿，娜塔莎白净的脸上浮现出一丝红晕。
倒是小彼得毫不客气的将那把匕首抓在手里，老希拉担心一旦不小心将匕首拔出来会伤到他，所以将匕首从小彼得手里夺下来，扬言要暂时替他保存一段时间，小彼得傻乎乎地看着祖母，还想要从母亲的怀里挣扎出来，将自己的小玩具抢回来。
“居然还为我们准备了这些贵重的礼物，达克可没你这么心细，让你破费了！”老希拉对苏尔达克说道，随后又看了一旁丽塔一眼，说道：“丽塔，这些先收起来，之前我还在为你的嫁妆发愁，现在总有些能拿得出手的东西了。”
丽塔眨了眨湖蓝色的大眼睛，脸上带着一丝欣喜，却努力让自己保持应有的矜持。
老希拉声音柔和地对娜塔莎说：“娜塔莎，既然是达克的一片心意，你也收下吧！”
娜塔莎对着苏尔达克点了点，轻声对苏尔达克说：“谢谢你的礼物！”
她很少与苏尔达克说话，略微沙哑的声音带着一种很特别的磁性，只不过说完这些之后，便抱着自己那份礼物转身跑进了房间里，她的情绪好像有些激动，或许是想到了一些伤心事。
……
魔法对于村子里的人来说是非常神秘的。
但没吃过猪肉，并不代表着没见过猪跑。
苏尔达克用了一次‘聚水术’魔法卷轴将水缸注满水之后，老希拉就要求不准用这种奢侈的方法打水，这些魔法卷轴一定要留到必要的时候在使用。
老希拉不知道魔法卷轴也有保质期，一旦放置太久的话，魔法墨水中的魔力挥发一空，这张魔法卷轴就算是彻底报废了，不过苏尔达克并不准备反驳，而是主动提起木桶，承担起家里面打水的活计。
自从院子里多了一头奶牛和一匹马，每天割草这件事就落在了丽塔的身上，而且每天早上还要给奶牛挤一遍奶，小彼得可以每天早上都能喝上新鲜的牛奶，除了小彼得之外，苏尔达克早餐的时候也有一杯牛奶，至于丽塔和娜塔莎是没有这个待遇的，她们俩的早餐依然是掺杂了一些木薯的栗米粥。
一头牛一次差不多能挤上大半桶鲜奶，不过老希拉准备将这些牛奶制成奶酪，攒起来将来拿到城里换一些盐巴。
苏尔达克拿着罗马剑在院子里练习劈斩，他用半截儿木料给小彼得削了一把木剑，带着小彼得一起练习，小彼得拿着木剑在院子里疯跑，跑得满头大汗，老希拉坐在屋门口的门槛上，捧着手里的簸箕，她的目光始终落在小彼得的身上，看到小彼得开始模仿苏尔达克挥剑的动作，脸上终于浮现出欣慰的笑容。
村子里的木匠赶来，继续昨天没完成的工作，他们要在新石屋里面的墙壁以及地面铺上橡木板，还要给这几间屋子量身定做一些木质家具，比如苏尔达克的床，柜子，书桌和椅子等等。
老村长昨天几乎将村子仓库里面存储的橡木板，全部搬到了这边，对于沃尔村来说，附近并没有成片的林场，因此木料也是一种十分昂贵的资源，这些木料都是去年冬天没下雪前，布莱特村长带着村民从靠近海兰萨城的山岭里砍伐回来的。
希拉给木匠们准备的晚餐是奶油蘑菇汤和烤鸭。
河湾滩涂地里的芦苇丛里藏着一些野鸭子，只要箭术足够出色，是可以狩猎到一些野鸭子的。不过苏尔达克的箭术非常一般，别说野鸭子，就算是华沙位面战场上的恶鬼，他都很少能射中。
用来招待村里木匠们的野鸭子是村长儿子查利送来的。
上午的时候，查利和卢克背着崭新的猎弓，在滩涂地旁用芦苇扎了一个简易的筏子，两个人乘坐芦苇草扎成的筏子，带着弓箭进入滩涂地的中心地带，除了狩猎到了几只肥实的野鸭，还捡了一柳条筐的野鸭蛋。
短短三天时间，新房子里便填满了家具，橡木板的家具看起来非常厚重，木匠们也算是完成了所有的活计。
苏尔达克本来还想给这些擅长木工手艺的村民们一些工钱，却被这些村民气哼哼地拒绝了。
坐在屋子里面木床上，苏尔达克轻轻地呼出一口气，心里面想着：总算有了一间看起来像点样子的住所。
房间里有些潮，充满了一种淡淡的树脂味道，躺在木床上会感觉房间里有些闷热，但是总比睡在睡袋里要好得多，隔壁的浴室里传来一阵撩水的声音，这几天也没有睡过一个安稳觉，苏尔达克躺在床上，就这样迷迷糊糊地睡着了。
224.礼物
睡梦中……
苏尔达克仿佛漂在无穷无尽的星域之中，无数星辰在星域里显得黯淡无光，只有二十几颗星辰被点亮，被一条淡淡的细线连接着，无数星光从这些星辰上散发出来，照在苏尔达克的身上，驱散着他内心的恐惧。
耳边传来低声呢喃的呓语，还有颂唱梵文的声音，两种声音交缠在一起，吵得他心烦意乱。
那些呓语声带着无数负面情绪从心底涌出来，就像是一块被反复咀嚼的口香糖，在数十颗牙齿缝隙里改变着各种各样的形状，而那些负面情绪就夹杂其中，毁灭……重组……再毁灭。
而那些梵文与悠扬而神圣的歌声交织在一起，仿佛不断地净化着他身体里的灵魂，身体里的灵魂被洗涤的如玻璃一样透明，在苏尔达克的身体里不断地扭曲，想要从身体的樊笼中挣脱出来。
只有那些被点亮的星辰所散发的神圣气息，能让苏尔达克感受到心神安宁，他努力地让自己在无比黑暗的虚空中闭上眼睛，审视着自己近乎于透明的身体，感受着圣光从身体里穿过，温暖而祥和。
苏尔达克尝试着靠近那些星辰，却发现那些星辰离自己无比的遥远，只能用精神感知去接触那些星域里被点亮的星辰。
下一刻，汹涌澎湃的圣光之力就像是一轮太阳出现在苏尔达克头顶……
苏尔达克只觉得精神之海充斥着无比灿烂的圣光之力。
精神之海像是被某种力量冲破了，苏尔达克的身体被无数圣光吞噬……
……
苏尔达克从梦中醒来，发现天已经快亮了。
他穿着魔兽皮甲躺在崭新的木床上，淡淡的金色圣光皮肤上渐渐隐去，苏尔达克发现身体里的节点居然又有两颗开始萌发神圣气息，已经有了被点亮的迹象，他一下子从床上坐起来，感觉自己的身体一定发生了某些变化，这个世界在他的眼睛里变得更加真切清晰了很多。
他清晰地看到木桌上蜥爪果坚果壳内表面上的纹络，看到窗台上有着一只细小的长脚地珠飞快爬过，随后又听到外面传来奶牛吃草的声音，他甚至能够想象出那只黄白花的奶牛咀嚼青草的样子。
这种感觉很奇妙，就像是身体赤.裸着站在蓝天之下，苏尔达克能够清晰的感受到周围潮湿的空气包裹着自己，双手触及周围空气的时候，不再只是触及到柔弱的晨风，空气中好像游离着无数如同微尘一样的元素粒子，而自己的身体在空气中就像是一块磁铁，游离在空气中那些稀薄的神圣之力，不断地沾到身体上。
苏尔达克迈步走到石屋外面，‘轰’的一下，只觉得眼前的一切居然变得无比生动起来，以往自己关注不到的细节，随便瞥一眼就会映入眼底。他深深地吸一口气，压抑着内心的惊讶，走到院子里，抽出罗马剑尝试着劈砍了几下，罗马剑的剑尖划过空气的时候，居然带起淡淡的白色匹练。
苏尔达克觉得自己应该去一趟海兰萨城，除了买一些生活必需品，还应该再去骑士团一次，测试一下目前自己到底是什么样的等级。
“达克，你没什么事吧？”
丽塔看到苏尔达克站在院子里，提着罗马剑发愣，便忍不住开口问道。
她那湖水一样清澈的眼睛，好奇地看着苏尔达克，她不是那种弱不禁风的少女，相反她浑圆雪白的手臂充满了力量，她甚至可以轻而易举地拎起来两只装满水的木桶，并在小路上健步如飞，她白皙的脸上带着一抹健康的嫣红，开口说话的时候，总是不自觉的带着一抹盈盈笑意。
苏尔达克摇了摇头，说道：“没什么……”
……
还没等苏尔达克动身前往海兰萨，一支来自于海兰萨城的商队在中午的时候抵达沃尔村。
他们是从古塔村赶过来的，这种商队每年到了这个季节都会帕格洛斯山南麓的山里面随处流窜，他们从海兰萨城里带来了大量的生活物资，来到海兰萨城远郊的村庄里，向这里的村民们兜售一些生活的必需品，比如盐巴，丝线，铁锅，以及一些种子和农具，他们的行囊中总是充满了各种物资，就像是一间巨大的杂货店。
商队往往只会在每个村子停留一天，通常都是中午赶到，然后在村口宿营住上一晚，第二天早晨就要赶往下一个村庄。
这支商队一共有十二匹马和和六头骡子，每头骡子上都驮满了物资。马匹身上一般不会驮什么物资，商人们也习惯牵着马徒步前行，他们身上裹着一层灰色的亚麻布，远远看过去，与灰色的石灰岩山体完全融为一体。
商队来到沃尔村的村口，很快便清理出一块空地，然后在村口搭起一些帐篷来，再将骡子上的物资卸下来，用一些生牛皮铺在地上，将这些物资分门别类的摆出来。
当然，商人不会贸然走进村庄打扰村民。
最先发现这些商人们的，一定是村里的孩子。
这些熊孩子们看到商队从远处赶过来，就会成群结队的守在村口。
这时候商人们往往也不会吝啬，他们往往会拿出一些枫糖馃子分给这些孩子们，每人一颗，然后这些孩子们就会撒欢儿的跑回村子里，将商队来到村庄前的消息散布出去。
商人们来到村庄里，第一件事不是出售货物，而是收购物资，他们向村民们收购各种货物，收购货物的范围很广泛，粮食，亚麻，牛羊，只要村民能拿得出来，这东西又有一定价值，商人们都会给出一个价格。
不过那些稀奇古怪的东西，别指望商人们给出多高的价格。
凑齐一定数量的物资，就会分出两个商人骑着马，将这些收购到的物资运回海兰萨城里去。
这些偏僻村落里的村民们手中基本上没什么闲钱，如果一开始就出售带来的这些货物，一定很难卖出去，只有收购村民手中的物资，接下来这些村民才会买买买，直到花光手里所有的钱，因为钱即使留在他们手里，基本上也没什么用。
‘当当当……’
老村长布莱特用锤子敲响了挂在村口枯树上的那面破得不成样子的铁盾牌。
村民们从家里走出来，拿出积攒许久的物资，沃尔村的土地贫瘠，种出来的粮食自给都不够吃，只有拿出一些积攒许久的鸡蛋，赶出一两只黄羊卖给商人们，其实商人们最希望收购的是更方便储运的羊皮，只是村民们觉得卖整只羊能多卖出几个铜板，他们绝对不会将羊杀了剥皮来卖。
商队里最为畅销的就是盐巴、丝线。
农具和铁锅是刚需，每户村民家里都有，只是这种商品价格昂贵，只有彻底损坏了才会想到重新购买，其实铁锅还能以旧换新，只要贴些钱就可以，偶尔也有村民会尝试买一些植物种子……
当然，与这里的村民们交易，并不是商队的主要目的，这种生意其实也赚不到几个钱。
商人们这个时候来到村子里的原因，其实是与村长商量收购灰岩鬣蜥这件事。
每年这个时候，灰岩鬣蜥都会从山间石缝里爬出来，这种灰岩鬣蜥肉质鲜美，深受上层贵族们的欢迎，总有这样的商队流窜与帕格洛斯山边缘地带，与这里村民商定收购协议，商量好日期，提前赶来运走这些灰岩鬣蜥……