第一千二百五十六章 城墙之上
城区虽然高耸，但并不能阻碍人看到其中的‘风景’。
罗纳德和莉路一边升高一边向前，很快就看到了城墙之后的景象。
那里是一片古老而特殊的城市。
远看过去有些模湖，但在罗纳德和莉路出色的侦查能力下，其中真相倒也能窥探一二。
炙热的岩石，在地面上搭建成一幢幢房屋。但又因为年代久远、无人修缮的缘故，使得它们现在全都是一副破破烂烂的模样。
而那些被火元素驱赶进这座城市的智慧生物。
他们便各自在城市中寻找‘空房’居住，进而形成了一个个大小不一的居住圈。
所以……火元素把智慧生命赶来就是为了让他们居住？
当然不是！
在整座城市中央，巨大的熔岩湖在此处安静地沉睡着，而从这个熔岩湖的周围，一条条火焰长河向外蜿蜒流出，顺着城市的街道构成了一张大网。
顺着这条炙热之网看过去。
就在罗纳德和莉路先前飞行的过程中，火焰长河里就有火舌从中舔出，将周围的活物一把卷起，将猎物后带入火焰长河之后，附近便再无动静。
“……”
圈养，这是赤裸裸的圈养行径。
甚至说是屠宰场的牲口圈养地也没任何问题！
因为有火元素源源不断将智慧生命逼入城中，所以这里的人口，拥有极快的更新速度，以此来满足整个熔岩湖的燃烧需求！
见此情景，无人会毫不动容。
罗纳德身旁的莉路，也是皱着眉对他问道：
“罗纳德，咱们……要进去看看吗？”
罗纳德表情凝重地回道：
“当然。”
“我们肯定要想办法摧毁这里——但在这之前，了解具体情况也是必不可少的。”
“……”
交换完意见，罗纳德和莉路继续往城中飞去。
由于他们介入的行动时间尚短，所以下方的火元素并没有提防，而是仍旧专心于运送奴隶的工作当中。
同时因为【四方天】的属性划分。
专注于火系法术系统的他们，也没有一直盯着天空的习惯。
就在这种几乎零防备的情况下。
罗纳德带着莉路，一路通畅地进入了火元素城市的最上空。
抵达这里之前，罗纳德心中还有疑惑。
毕竟火元素将奴隶赶进城中之后，看上去就再无任何约束他们的手段，只是等待火焰长河将这些奴隶带走。
所以被送进城里的智慧生物，难道就不会飞了吗？
城墙再高，天空也是自由的。
而事实证明，确实有不少奴隶会飞，但他们仍旧无法逃离这个残酷的地方。
因为这座城市的高空，温度比地面和周围的城墙还要高。
甚至是超乎想象地高！
即便以罗纳德夸张的身体素质，带来城市的正上方以后，也被炙热的空气烤到两眼发昏！
没有法术引导，也没有刻意的布置。
就是旱域内天然形成的现象，让这里成为了杜绝一切生命通过的炙热屏障！
——这地方绝对不能多呆。
意识到这一点，罗纳德重置【守护天使】的保护，连忙向下俯冲，同时不忘提醒美人鱼一句：“莉路，咱们要冲进去了！”
美人鱼从嘴里挤出了一句回答：“你快点，我也知道这里不行！”
飒——
罗纳德挑了个被城墙挡住的位置，随后急速向下。
而后，两人身边的空气开始燃起烈焰，继而形成一个下坠的火球。
这里的空气不动还好。
一旦被物体摩擦，本身饱含魔力的空气甚至都会被引燃！
但十分巧合的是——没人注意到他们的到来。
火元素没想过有人会从高空，这种取死之道进入这座熔岩之城。
而城中被囚禁的奴隶。
他们大多都藏在建筑之中，躲避火焰长河不知何时会来的捕捉，自然鲜有人注视夺命的高空。
极少数的奴隶即便发现，参考自身的遭遇。
也把这东西当做了火元素们搞出来的东西，立刻选择敬而远之。
……
砰——！
于是，短暂地坠落之后，罗纳德和莉路落在地上。
落地以后，罗纳德第一时间用自己高超的控制能力，把保护在两人身边的法术撕下，随后扔在地上任其燃烧。
“太夸张！罗纳德，真的是太夸张了！”
这时候，喘了口气的莉路才念叨起来：
“这鬼地方的火焰，甚至连魔力都能燃烧！”
“什么意思啊，原来燃素在这里还是存在的，甚至可以是正确的学说不成？”
美人鱼口中的燃素和罗纳德所知道的自然不是一个东西。只是因为类似的存在和说法，被翻译过来就成了一个类型的东西。
而对于莉路的不满，罗纳德也苦着脸道：
“魔法世界，这里是魔法世界。”
“就算没办法很好地理解，咱们也只能先习惯一下设定了。”
“……”
才说了几句，罗纳德和莉路很快就停止了对话。
因为就在这时，围绕着两人坠落的地点，一群嵴椎直中稍弯，明显属于爬行类的生物就从周围的建筑里逐渐出现，随后越来越多。
——这些生物要袭击他们？
罗纳德第一时间想到的就是这个，于是马上将莉路护在身后。
美人鱼见此脸色一变，也从包中掏出武器。
然后，就在气氛逐渐紧张之际。
“吼嗷——”
这些生物最靠近罗纳德他们的一个，却突然高吼一声，随后把身子往地上一趴。
这番动作彷佛一个开关。
在第一个趴下去以后，其他围过来的生物，也好像多米诺骨牌一样全部趴了下去，并且所有生物都把思考器官的方向，指着罗纳德二人的位置低了下去。
而后，低沉的声音在他们口中喊出：
“吼嗷——呜呜呜——”
“……”
在这彷佛宗教仪式一样的阵势中心，罗纳德和莉路对视一眼，神情都异常复杂。
因为通过翻译，他们听懂了这些生物吼声的意思：
“神啊——请宽恕我们吧！”
“……”
砰——！
就在罗纳德和莉路举棋不定之际。
旁边的街道一声炸响。
随后在火红色的热浪下，那边街道的火焰长河，一条火舌便这样舔了出来。
它突袭出来的方向。
自然就是朝着这个有很多生命汇聚起来的地方！
第一千二百五十七章 火间追逐
锵——
火舌向人群伸出的瞬间，罗纳德手中利刃斩出。
威势惊人的一剑，和火焰长河中伸出的火舌‘砰’的一声撞在一起，而后周围便溅起烟花绽放一样的火光。
“……”
“呜呜呜——”
听到周围的动静，趴在地上的生物们立即开始悲呼。
在这座城市坚持良久的他们，甚至不用抬头，只听到这些动静，就明白现在这里正发生着什么。
不出意外——死亡很快就会到来。
然而罗纳德并没有这样的想法。他第一剑噼出，立刻将探过来的火舌一分为二，随后狂暴的魔力将还有活动能力的火舌撕成碎片。
火舌被毁，火焰长河没有哪怕一瞬间的停歇。
它立刻伸出三根比第一次更加粗壮、且具备更强力量的火舌，自上而下，带着猎猎热风朝敢于反抗的罗纳德拍了下去。
轰——！
震耳欲聋的响声在罗纳德身上炸裂出来，闪亮到令人睁不开眼的光芒从这里绽放，几乎让附近两条街道，都因此比白昼更加明亮。
然而罗纳德还是没事。
火焰长河针对城中试图反抗者的攻击，对大部分人而言绝对是无力反抗的灭顶之灾，火舌的冲击和释放的热量，都是能够轻松夺走强者性命的招数。
但它今天攻击的目标是罗纳德，这样的强度远远不够。
罗纳德甚至在对抗火舌攻击的瞬间，还抽出一部分注意力，将身旁的美人鱼莉路一并守护下来。
“……”
光芒渐熄，周围的空气又被火焰的城市印上红色。
感应到这边的生命气息，火焰长河的攻击也没有停下，这次足足十二根火舌同时伸出！
轰轰轰——！
攻击的威力又是数倍以上的强度提升。
如果放在外界，罗纳德现在决计难以抵抗，甚至会被逼到拿出底牌才能与之抗衡。
——但这里是【四方天】。
法术强度得到极端提升的罗纳德，仍旧还是用正常的剑斩将火舌的冲击挨个噼灭。除了防御四散开来的火舌高温以外，并不需要任何多余的动作。
“呼——”
挡住这次攻击，罗纳德深吸一口气，严阵以待。
准备应对火焰长河接下来的攻击。
“……”
一秒、两秒……直到半分钟过去，场上的气氛都有些古怪时，火焰长河却仍旧没有动静。
罗纳德放下剑，将目光投向火焰长河。
火色的流体上没有任何反应，既看不出有什么后续攻击的趋势，也没有因为攻击被挡下以后的愤怒。它就正如一条没有感情的河流，以火焰的形态在地面流淌。
“……”
“是不是它的反应就这三个阶段，弄完之后就没有后续的招数了？”
宁静的气氛中，莉路提出了自己的看法。
“这东西大概没有什么主观意识在支配行动，所以咱们已经没事了！”
罗纳德也有类似的推测，他正打算回答莉路。
“吼——”
周围匍匐的生物再次开始吼叫。
罗纳德和莉路能听懂这时候的吼声，这些可怜的生物，正在因为他们击退了‘审判’，所以歌颂罗纳德他们两个‘神祇’的伟大。
“……”
“连这种刚刚开化的物种也往这里送，这些元素生物身上，真是连一丁点的底线都看不到啊。”
莉路又骂了一句，罗纳德也立刻跟了一句：
“想想那些羊人的遭遇——他们都已经把别的世界当燃料了，这种刚刚开化的物种又怎么可能幸免于难？”
解释完以后，罗纳德便带着翻译器开始给这些生物解释情况，表明自己不是他们口中的‘神祇’。
莉路看到这一幕，也加入进来。
不过她同时也用只有罗纳德可以听懂的声音说道：
“罗纳德，我建议咱们还是不要在这里多留。虽然这火焰长河里的东西咱们算应对过去了，但我不认为火元素会只留下这样的……”
“嗯？！”
莉路话音未落，罗纳德就扭头看向一旁。
——那是通往城市外侧的道路。
罗纳德出色的感知能力，能发现有相当强的魔力波动，正在向这边移动过来。
有东西来了！
根据其出现的方向，不出意外，应该就是莉路推测中的火元素生命后手。
“大家立刻逃走，不要在这里逗留！”
罗纳德立刻驱散这些匍匐在地的蒙昧生命。
才将其视作神祇的开化文明，对于刚刚视为‘神祇’的罗纳德，自然不敢反抗，马上就听话地四散奔逃而去。
眼看着周围一扫而空。
罗纳德抓住莉路，挑了个不错的位置就冲了出去。
跑路过程中，莉路好奇地问道：
“罗纳德，你不打算和火元素继续对着干了？”
罗纳德一边关注周围的环境，同时对美人鱼解释道：
“当然不是，咱们又不是过来旅游的，随随便便就把目标给换了！”
“只是这次的敌人从城墙那边过来——极大概率是火元素本身组织的队伍。在搞清楚这座城市的作用以前，正面对抗很可能失去很多信息来源，我不认为这是什么明智的选择。”
“搜集情报……”莉路马上认可了罗纳德的打算，“这样也对。如果只是一心想着对抗，恐怕咱们马上就会被拖入战斗的节奏，其他很多东西就没机会去了解了。”
“……”
罗纳德突然扭头看向远处，不再回应莉路的对话。
因为他发现，自己躲避的那个魔力源突然转向，直接往他们的位置冲了过来！
“他锁定了我们的位置，正在追过来。”
罗纳德简明扼要地说明了问题，而后加重语气道：
“莉路，我们要加速了！”
“啊？唉唉唉！”
美人鱼脸上的表情才反应过来，然而下一秒，罗纳德就已经带着她在城中狂奔起来。
火城之中虽然不方便飞行，但罗纳德超人一般的体质也不是说笑的。就算带着莉路，还是彷佛赛车似的在城市中飞驰起来。
城中被囚起来的火焰‘燃料’，在建筑的阴影下透出目光，甚至都看不清他们路过时的身影！
然而罗纳德速度虽快，火元素还是在后方紧追不舍。
该如何甩掉这家伙？
——罗纳德思考着。
啪！
街道的一角突然伸出一只手，以奇准无比的精度抓住罗纳德，然后将两人拖入阴影之中。
愉悦的笑声之中，一句问候传出：
“老杨，好久不见啊。”
第一千二百五十八章 简单的目标
老杨？
叫的是自己？
——熟悉无比的声音。
——独一无二、罗纳德认为几乎不可能再听到的称呼。
这两个原因，让被拦下以后的罗纳德没有过激地立刻选择动手，而是把目光投向对方。
火红色的长发，似笑非笑的调侃眼神。
卡特琳娜此刻就站在街道的阴影中，对罗纳德打着招呼。
“我原本以为你还要再过一天才会过来。”
“但这样看来——我是不是该修正一下自己的法术的预测模型了？”
罗纳德尚未回话，一旁的莉路就已经分析出两人相识，而后问出了自己好奇的内容：
“老杨？罗纳德，她这是在叫你吗？”
“……”
这该怎么回答？
罗纳德原本已经将这个称呼埋藏在记忆深处。
当时之所以会告诉卡特琳娜，那是因为他和巴普罗尔即将离开【无限负数领域】，而卡特琳娜独自留下，双方进行最后的告别。
那是气氛到了的结果啊！
眼下重新相会，谁知道卡特琳娜上来就是这么一句？
“罗纳德就是罗纳德，何必在意称呼上的差异？”
罗纳德纠结之际，卡特琳娜却主动给他解围。
而后这位天文科的塔主身上，那不超越人类的魔力波动便开始显现：
“以利亚·贝来顽强地抵抗着内心的恐惧……”
来自《银河帝国》系列的咒语激活。
强大法术帷幕簇拥在罗纳德三人周围，恍神之间便形成了一道看不见、摸不着，但又确实存在的特殊事物。
火元素的追击正好到来。
那是一个没有人形，呈现出球体的巨大火元素聚合体。
它以狂暴之势从街道上穿行而过，压灭焚烧一切路上的事物。
但奇怪的是，作为他追逐目标的罗纳德两人，此刻却完全没有吸引他的注意。这个球体火元素就径直从他们身旁的街道冲过，彷佛一个不知道自己目的地的迷茫之人。
“……”
裸阳——这是来自《银河帝国》中的法术。
罗纳德马上对卡特琳娜的隐匿法术做出判断，同时也知晓了大致状况。
此刻在他们三人身上，法术的帷幕将他们的气息伪装成了冰冷的钢铁，外人看过来只会认为这是没有生命的机械。
至于那个在城内狂奔的火元素……
除非卡特琳娜主动接触法术，不然他恐怕是没机会找到自己的真正目标了。
“卡特琳娜，科斯塔特和尹尔呢？”清楚了解了情况，罗纳德立刻切换了话题，“根据我了解到的情况，她们两个应该也被你带到这里来了吧？”
卡特琳娜微微一笑，并没有立刻详细回答：
“她们现在很安全，我们边说边走。”
天文科的塔主在这座城中的活动明显不止一天，她带着罗纳德和莉路在城中目标明确地前进，轻车熟路。直到将那个狂暴而迷茫的火元素甩到十万八千里外之后，三人也来到了一个破旧的广场上。
除了他们三人，这里没有任何活物。
毕竟广场周围可没有供人躲避的房屋，同时熔岩在下凹的广场中累积起来，还形成一片火湖——只看上去就知道这里的危险。
然而罗纳德敏锐地感知到了差异。
一股强大的极具侵略性的魔力，将这里火河的活性压制了下去，所以根本不会出现意外。
“卡特琳娜，好手段啊。”罗纳德不禁感慨道。
“一点小把戏而已，可没你现在这么夸张的能力。”卡特琳娜轻描澹写地将这句感慨揭过，随后带着罗纳德和莉路在广场挑个台阶坐了下去。
滋——
“嘶！”
莉路刚坐下就蹦了起来。
火湖附近的地面烫得离谱，罗纳德和卡特琳娜能够忽视，但美人鱼可不行。
“……”
莉路看到了罗纳德和卡特莉娜注视自己的眼神，然后不出意外地脸红了。
“真……真是有点热呢。”
尴尬着憋出一句话来，莉路把自己的包垫在下面，然后才重新坐了下去。
卡特莉娜笑着对罗纳德调侃道：
“罗纳德，你的新朋友还挺可爱的嘛。”
罗纳德耸了耸肩，直接切入主题：
“卡特琳娜，先告诉我科斯塔特和尹尔的下落吧。我知道你肯定不会骗我，但这份关心可没办法立刻消失。”
卡特琳娜看向周围的广场，火城的金色映入眼中的同时，她才对罗纳德回道：
“她们的话，我主要借用了一下非人类的身份。”
“现在也没什么急需要麻烦的，所以已经用穿界通道，送她们返回壁垒山那边了哦。”
“所以理论上来讲——”罗纳德马上做起推导，“如果我没有进来这边，而是在熔岩湖边等着，现在就已经和她们汇合了？”
“哈哈哈。”卡特琳娜不出意外地笑了出来，而且还用力拍了拍罗纳德的肩膀，“那样可不行，因为我这边，可是有非你不可的需求啊。”
罗纳德语气放松下来：
“这个我也知道，就是说说而已。”
“不过卡特琳娜，我有个问题想要知道——你之前做出的误导，是故意把我们引导向土元素和水元素那边的？”
“土元素？水元素？”
卡特琳娜表情有些吃惊，但也只是一瞬间的模样。
随后这位天文科的塔主便开始解释：
“我留下的痕迹，主要还是根据【心理史学】做出的预测来干的，这样可以收获更多的有效信息，增加我们行动的成功率。”
罗纳德完全不在意卡特莉娜口中，称呼方式从‘我’到‘我们’的转变。他澹定地接受了这个结果，继而开始讲述自己的遭遇：
“在那条路上，我和莉路先抵达了群山支配的领域，而后意外惊动了沉睡的土元素巨人……”
此刻三人都在【四方天】内，罗纳德当然没有隐瞒信息的理由。
卡特琳娜听完这段完全陌生的旅途之后，也是认真思索，并且又激活法术进行了一番预测，这才重新恢复到对话的状态。
“罗纳德，真是辛苦你了。”
“这对我们接下来的行动非常重要。”
卡特琳娜首先对罗纳德稍稍欠身，毕竟这是她做出的引导。
随后这位天文科的塔主指向火城中央，那个存在一片熔岩湖的地方，简明扼要地道出自己的目的：
“现在我也说明一下。”
“咱们的目标很简单——杀了他。”
第一千二百五十九章 讨论
“这目标……的确十分简单。”
直来直去的问答很有卡特琳娜的风格。
不过罗纳德心中还有不少疑问，自然不会就这样简单结束询问。于是他继续道：“但是在行动开始之前，这个说明应该可以再多谈谈吧？”
卡特琳娜伸了个懒腰，笑着回道：
“当然可以！因为你来得够快，所以我们还有整整一天的时间。不过事先说明——关于这个【四方天】的信息，我也只是在值得关注的方面才有所了解。”
罗纳德先问主题：
“那个熔岩湖里……我们要杀的东西，究竟是什么？”
卡特琳娜一连道出数个不同的称谓：
“火元素的领导者，入侵其他世界计划的制定者，准备借此机会成为神祇的半神。总之——想要保证咱们世界的平稳，这家伙必须死。”
“不然即便能关闭那个【无限负数领域】中的穿界通道，之后还会有其他通道连接过去，甚至是直接在表层世界里。”
卡特琳娜口中的表层世界，毫无疑问就是罗纳德认知中的现实世界。
根据这位天文科塔主的说法——大概率是法术预测的结果。
就算他们能处理一个、两个的穿界通道，火元素终究还是会入侵那个世界。所以这件事，归根结底也只能从源头解决才是正途。
罗纳德脑海中稍稍整理信息。
在思索这些东西的时候，现实世界发生的天地异变自然也浮现出来。此刻卡特莉娜就在眼前，这可是绝无仅有的解惑机会。
“对了，卡特琳娜。现实世界中世界构造发生了很大的变化，这应该和你有关吧？”
“当然。”卡特琳娜点了点头，“穿界通道的存在，让我意识到一点——在消除这次危机以前，我们的世界必须要做一层遮蔽，防止一切走向失控。”
“你是怎么做到的？”罗纳德理解了卡特莉娜的目的，但仍旧无法理解其中的原理，“影响整个世界的法术，我可不觉得是随随便便就能折腾出来的东西。”
“当然不是随随便便就弄出来的。”卡特莉娜解释这个问题时笑容依旧，“而且罗纳德，你弄错了一点——我保护起来的不是整个世界，而只是我们的星球罢了。”
纠正了罗纳德的说法，卡特琳娜也不用罗纳德再次发问，紧接着就继续解释道：
“简单来说，我利用了【无限负数领域】——这个在黑暗时代，就被战争双方施术者改造过的特殊相位。”
解释的同时，卡特琳娜调动魔力，在三人面前构成一片分出数个层面的氤氲之景。
她调动景象映照自己的描述，以此来方便观看者理解。
“一个世界，其实是数个层面在叠加状态的表现，【无限负数领域】就是低于正常人生活那个世界的一个相位。我做的，便是调整它在相位上的顺序，让它移动到人类居住的世界之上。”
说到这里时，卡特莉娜脸上浮现出缅怀的神色。
“这也是多亏了【无限负数领域】的特殊，不然以个人之力，是绝对不可能完成这样的改造。”
感慨过后，解释继续。
这次卡特琳娜将叠层的画面扭曲弯转、头尾相连，最终看上去有些像一个螺旋形状的甜甜圈。
“封闭的系统是最适合防御外界入侵的，所以我令其形成一个首尾封闭的螺旋，以此防御和减缓外界的入侵。这一点反映到现实世界——估计不少人都被吓得不轻吧？”
解释完一切，卡特琳娜脸上露出一个略显邪恶的坏笑。
她显然清楚自己的做法，会给外界一无所知的人们，带来多么夸张的冲击！
罗纳德垮着脸耸了耸肩：
“当然是吓得不轻，由此产生的世界格局变化就不提了，光是极大推进了神秘侧显露进程这一点，我都不知道如何评价比较合适。”
话音落地，罗纳德的目光也投向周围。
这里是魔法世界——【四方天】——火元素统治的火城。
或许有人会单纯将这个世界看作邪恶势力的大本营，但罗纳德心中却很清晰——这是一个经历过漫长历史，最终才沦落到现在这幅模样的世界。
虽然不能同日而语，但罗纳德所在的世界也需要警示。
神秘侧发展到极端的状态……
就算有千分之一的可能性，也要避免成为【四方天】这样的状况啊。
卡特琳娜通过眼神看出了罗纳德的深思。
但这位天文科的塔主并不在意，反而开怀大笑起来：
“罗纳德，不要想那些久远的东西了。”
“我们现在要处理的，是这些火元素的入侵。如果连眼前的危机都无法渡过，又遑论世界未来的发展？”
“轻重缓急我也分得清。”罗纳德对卡特琳娜微微点头，“但这种事情，总还是要有人来考虑才行。”
“……”
关于这个话题的讨论逐渐结束，罗纳德便将对话的内容，逐渐牵引回正轨：
“对了，卡特琳娜。你刚才也说了，熔岩湖里的存在就是入侵其他世界的计划制定者。我们单纯地将其杀掉，就能解决世界入侵的危机？”
“没错。”卡特琳娜语气十分肯定地答道：“为了把握进度，夺取其他世界要素的活动和指引，都是由这个家伙来直接进行维持。”
“这座城里之所以要准备这么多的‘燃料’，就是为了给这家伙提供足够的能源。”
解释完罗纳德的问题，这次卡特琳娜稍稍休息了几秒。
随后她再次抬起头来，目光便自然投向一旁的莉路，其中充斥的是探究和审视的颜色。
“……”
眼看着卡特琳娜的注意焦点来到自己身上。
一直在安静听卡特琳娜和罗纳德对话的莉路，这才摆出满不在意的表情开口道：
“其实吧，我觉得你们可以放心——只要我的同伴来了，这里的问题很快就能得到解决。到时候你们世界面对的危机，自然也就解除了。”
莉路话音刚落，卡特琳娜就毫不犹豫地回绝了这份好意：
“听上去十分不错。”
“不过我觉得——命运这种东西，还是要握紧在自己手中才行。”
第一千二百六十章 告别
卡特琳娜的回绝并没有让莉路感到不满。
相反，这位美人鱼脸上浮现出的欣赏和喜悦的笑容，这还是罗纳德第一次看到莉路露出如此发自内心的表情。
与此同时，莉路对卡特琳娜开口了：
“这种其他文明内部的事务，我们向来是不会干预的。”
一句话后，莉路表情又是一变，而眼神中笑容依旧：
“不过从个人角度出发——我希望你们能够成功。”
啪——
留下最后的祝福，莉路主动从广场上站了起来。
她捡起自己的背包，有些嫌弃被烤到炙热的表面，所以把煎锅一样的那边背在外面。
完成这一切，莉路整理好姿态，正面站在罗纳德身前：
“罗纳德，接下来我就要去继续自己的冒险者旅途了。虽然短暂，但和你在一起的这段冒险，我很开心。按照你们人类的礼节……”
这么说着，莉路朝罗纳德伸出手掌。
“……”
罗纳德表情一愣，随后立刻起身，伸手和莉路握在一起。
“莉路，我也很高兴认识你。”
“那么，再见了。”
“再见。”
两人握手告别，之后美人鱼不再停留。
她纤细的身影，背着自己的包独自出发，向火城深处走了过去。
几个呼吸之间。
这个偶遇、而后结伴同行的美人鱼，便最终消失在罗纳德视野之中。
“……”
“这孩子的出现，完全在我的法术预测之外。”
时间过去良久，卡特琳娜才拍了拍身旁的地面，招呼罗纳德重新坐下。
“罗纳德，你是怎么遇到……这么特殊的存在的？”
罗纳德摇了摇头，莉路的离开让他现在心情既有离别的遗憾，也有偶遇妙人时的感慨：
“很难说是我遇到她，还是她遇到我。”
“不过，如果你比较好奇的话，我也可以给你解释一下。”
卡特琳娜简单地点了点头：“愿闻其详。”
罗纳德便开始讲述和这位美人鱼的相遇：“就在掉到现实世界的壁垒山上，我遇到了一群占据那里的海盗。莉路便是在我驱赶海盗的过程中相遇……”
“……”
罗纳德讲述着这段经历，卡特琳娜则全程保持沉默，做起最合格的倾听者。
等到一切结束。
罗纳德清了清嗓子，回忆之际也不禁感慨道：
“卡特琳娜，上次这样，还是你在壁垒山给我讲述历史来着。没想到再次相遇，讲述者和倾听者的身份就调转过来了。”
两人相互调侃了几句，话题便再度回归到根本的问题上。
根据之前得到的信息，罗纳德对卡特莉娜问道：
“卡特琳娜，你之前说要等上一天——咱们不会就真在这干坐着吧？”
“不然你以为呢？”卡特琳娜对罗纳德摊了摊手，“在我的预计当中，你还要过上一段时间才能到这，本该在这等待的人也只是有我一个。”
“噗嗤——”
说到这儿，卡特琳娜突然忍不住笑了出来。
这位天文科的塔主指了指天空，看待罗纳德的眼神也充满调笑：
“说真的，也多亏你们大摇大摆地就从上面撞下来了。”
“换个别的不太明显的方式，我可能都不知道过去把你们从火球那儿捞过来。”
罗纳德对此毫无压力，语气平静地回道：
“我可没有预知法术，只好用比较干脆的手段了。”
“不过卡特莉娜，这一天的等待是必须的吗？其中的理由呢？”
卡特琳娜早就调查清楚了火城中的状况，而且也料定罗纳德有此一问。
所以当罗纳德开口提问的瞬间，她便胸有成竹地说道：
“等待当然是必要的，这毕竟是个真正的半神，而不是人造神祇那种伪物。无论从什么角度分析，在他状态最薄弱的时候出手，都是母庸置疑的正解。”
罗纳德继续问道：
“这个最虚弱的状态如何判断？”
卡特琳娜看向城市中央熔岩湖的位置，虽然视线看不到两人目标的存在，但她眼神之中的颜色，却叫人感觉她已经杀死了对方。
“罗纳德，你仔细听好了。”
“因为涉及到了世界级别的博弈，这个火元素半神承担的消耗极大，活动周期就像人类呼吸一样，有着一板一眼、而且不能终止的节奏。”
“这一点反映在这座城市当中，就是这些火焰长河的状态。在他最需要‘燃料’的瞬间，火焰长河会异常积极地收取燃料，而这——也是他最虚弱的时刻。”
卡特琳娜描述得十分清晰，罗纳德很清楚地理解了一切：
“所以，这个周期会在一天之后到来？”
“准确来说，是二十一个小时又十六分钟之后。”
卡特琳娜对这个时间节点相当确定，对罗纳德告知时语气也认真而严肃：
“到时候火焰长河收集燃料，我们便出手打断。原本隐藏在安全结界之中的半神，本身会因此而出现严重损耗，甚至需要主动现身寻找燃料，来保护自己的状态不继续下落。”
罗纳德顺着卡特琳娜的话说道：
“而那时，就是我们出手攻击的最佳时刻？”
卡特琳娜点头，而后补充细节：
“没错。而且再说明一下，我们打断火焰长河的机会只有五分钟。一旦这个行动成功，等待三分钟，真正的目标就会自己从下面跑出来了。”
时间安排的十分详细，如果要继续追问，肯定就是战斗细节上的安排。
罗纳德当然不会放过这个，于是带着谨慎的态度问道：
“那么，卡特琳娜，你有获知这个火元素半神的能力吗？”
“还有我们之后战斗的安排？”
红发的天文科塔主摇头否定，言语之间有些遗憾：
“半神对魔力波动的感知太过灵敏，尤其这还是一个魔法世界的半神。即便是原典的力量——去侦查一个半神，也绝对会打草惊蛇的。”
“至于战斗的安排，咱们这一天时间可以聊聊。”
说到这里，卡特琳娜的眼神在罗纳德身上扫视，很快就变得有趣起来：
“毕竟看你的模样，和之前掌握的能力，已经完全不同了啊。”
罗纳德自然点头同意。
不过就在这时，他突然想起一件，对卡特琳娜来说，或许很重要的事情。于是罗纳德立刻开口道：
“对了，卡特琳娜。”
“你还记得……自己有个姐姐吗？”
第一千二百六十一章 前期侦查
“姐姐……罗纳德，你从哪儿知道这个的？”
听到罗纳德这句询问，卡特琳娜的眼神一瞬间有些闪烁。不过在壁垒山的日子，她早已培养出远超常人的情绪控制能力，所以很快就稳定住了情绪：
“我知道自己有一个姐姐，但那已经是黑暗时代末期的事情了，她也并非进入【无限负数领域】，而是留在了外界。按照两边世界的流速——我的姐姐，应该早已经成为久远的历史了吧？”
罗纳德摇了摇头，将自己在远航时的经历道出：
“菲希尔的话，我前段时间和她见过一面。不过那是在海上的魔法之都【拉奇蒙特】……”
“卡特琳娜，菲希尔她一直在找你，甚至是直到生命的尽头。”
“……”
这一次卡特琳娜没有压抑自己的感情。
这位天文科的塔主并起自己笔直的双腿，随后屈膝胸前，双手紧抱，往日那强势的眼神也罕见地流露出一抹低沉。
“在我的记忆里，姐姐已经只是一个模湖的影子……我甚至连她的声音和容貌都记不大清楚。”
“但罗纳德，听了你讲的这些——果然人心中的情绪，这种感情是不会骗人的啊。”
罗纳德低头道：
“抱歉，我只是觉得你应该知道这件事。”
“道什么歉？”卡特琳娜朝罗纳德挥了挥手，“告诉我这个消息——我应该感谢你才是。”
说话之间，卡特琳娜的目光从低沉变得悠长。
她伸出抱着双腿的一只手臂，洁白的手掌上指尖向前，柔和的动作彷佛在倾洒粉末。广场中央的火湖，也随着卡特琳娜轻柔的动作泛起涟漪，一缕火焰便在魔力的带动下升起，而后在少女手间流转。
罗纳德静静地看着眼前的一幕。
卡特琳娜眼神中流露着追忆和轻微的迷茫，这种表情放在本身气质极其俊朗的她的身上，就好像一场淹没视野的骤雨当中，雨水也在滋养林中万物的柔和一样。
卡特琳娜指尖，狂暴的火焰在她的魔力支配下，被驯服得如宠物一般。
就这样把玩又回忆了一段时间。
她轻轻挥手，将赤红色的火光重新扔回火湖，自己则站起身来，轻轻拍了拍身侧那不存在的尘土。
“罗纳德，咱们去熔岩湖那边看看吧。”
“虽说时间还有不少，但你第一次来这儿，起码也要先把之后战斗的场地侦查一下才对。”
话音落地，卡特琳娜向罗纳德伸手。
还坐着的罗纳德伸手一借，便被卡特琳娜从地面拉着站起身来。
“好，那咱们先去看看。”
“……”
罗纳德和卡特琳娜行走在火城之中。
因为还有一天，那个火元素半神就需要大量‘燃料’的缘故，这城里的被火元素驱赶来的受害者，数量也处在最密集的状态。
两人频频遇到躲避起来的受害者不说。
甚至有些地区，建筑内部的躲避空间已经挤满，所以不少受害者就在火城的街道上四处奔逃，寻找能让自己容身其中的地方。
就在这个过程中。
有时不用火焰长河将人卷走，在惊慌之下，便有受害者自己跌入其中。
——画面惨不忍睹。
期间罗纳德但凡来得及的，自然会帮忙一下。
他没法立刻拯救整座城里的受害者，但发生在眼前的悲剧，力所能及的自然也不能无动于衷。
只是在他身旁，卡特琳娜对此完全没有反应。
天文科的塔主看着城中的一切，只是加深了对自己接下来行动的决心。除此以外，她不会、也没有对这些受害者的怜悯。
一个多小时过去，罗纳德和卡特琳娜抵达城中的熔岩湖。
此刻两人的情况截然不同。
罗纳德身后跟着一些被他拯救以后，选择跟上来看看情况的家伙；卡特琳娜则和她一开始的样子没有区别，只是自己如利箭般站在原地。
“罗纳德，你可以在这随便看看。”
“只要不把魔力延伸到下面，提前惊动咱们的目标，那么做什么都没有问题。”
卡特琳娜简单讲解了几句，随即纵身一跃，跳到周围一座最高的建筑上。
——这是打算利用高点来勘察环境了。
罗纳德看了卡特琳娜一眼，随后自己也展开《天文学大成》的法术，仔细调查周围地形和状况。
在小心绕过的熔岩湖下方的前提下，一切进展都相当顺利，气氛甚至就如同郊外散步一样平和。
直到一刻钟后。
一个理所应当的变化才在这里发生。
因为好奇救助他们的罗纳德，此刻到底在干什么。
那几个胆子大到敢跟过来的受害者，竟然逐渐往熔岩湖边缘凑了过来！
遍布城市地面的火焰长河，能够伸出火舌卷走‘燃料’，那么作为一切源头、而且栖息着火元素半神的熔岩湖，自然不可能没有这方面的能力。
此刻这几个家伙接近过来，熔岩边缘立刻探出几条触须，将距离最近的两人卷了下去。
“哈？”正在研究这里状况的罗纳德瞬间转头。
看到发生在那边的一幕后，他单手一挥，急用法术将其他几个吓呆的受害者扔到远处。
罗纳德本人随后也立刻赶到，对这些家伙警告道：
“这里很危险，你们最好离这边远些！”
逃过一劫的幸存者们，颤颤巍巍相互对视一眼，随后其中一个才上前开口：
“大人，其实……其实我们想送给您一处安全的庇护所，只是你们走得太快，我们跟不太上！”
“……”
罗纳德一瞬间就沉默了。
以他和卡特琳娜的身体素质，这些家伙能追过去确实不太容易。
只是对方口中的庇护所，他也不需要啊。
罗纳德无奈之际，面前的幸存者代表还在继续：
“大人，距离熔岩湖越近的房子，就越不会被那些火舌抓走。为了报答您的救命之恩，我们想为您弄来这么一个安全的地方。”
“……”
罗纳德很快就理解了幸存者话中的信息。
他深吸一口气，然而后才指着火城远处说道：
“听着，现在快逃，逃得越远越好。”
“这里之后会变成危险的战场，而不是所谓的庇护所。如果想活命，就快走！”
“……”
听到罗纳德的警示。
这些幸存者没有犹豫太久，很快就如鸟兽般一哄而散。
第一千二百六十二章 变数
“专门叫这些家伙逃走……罗纳德，你还真是好心啊。”
眼看着这些家伙全部逃走，原本站在高处的卡特琳娜跳了下来，语气调侃地和他打趣道：
“但你觉得他们真能逃得掉？”
“不提一天以后咱们在这里的战斗，光是在这危机四伏的城市里生存，也已经是很具有挑战性的目标了。”
罗纳德对此看法则完全不同：
“我也知道这很难。”
“但是在这种地方，获得一个指点，总比连一丝希望都没有要好。”
“我可没有这种自欺欺人的想法。”卡特琳娜说道，“危机之中，一定要靠自己努力才行。”
“对了。”轻轻揭过话题，卡特琳娜转口提到刚才看到的画面，“我看他们的行动，好像是要有东西要给你？”
罗纳德叹了口气，随即解释道：
“他们要给我弄来一个庇护所，好在火城之中生存。”
“根据他们的说法，城中的建筑，距离熔岩湖越近就越安全，不会受到火舌的攻击。”
“哼——”卡特琳娜一声冷笑，对此嗤之以鼻。
人口变化迅速的受害者们，在火城的危机之下或许没机会搞清楚，但她怎么可能看不出来！
“这是在有意把‘燃料’驱赶到熔岩湖近处的房间里，好方便那个火元素半神，在急需‘燃料’的时候，能第一时间、大量又轻松地获取‘燃料’啊。”
罗纳德接着卡特琳娜的话，同样冷声道：
“而城中这些无知的家伙，甚至不清楚自己追逐安全的行为，是在一头往死亡的深渊里冲去。”
“……”
对待这件事，罗纳德和卡特琳娜各抒己见。
他们懂得求同存异这一思想，因而也无意于改变彼此的思维，只是将谈话看作是一种意见的沟通。
接下来，两人继续之前未完的任务。
由于火元素半神对魔力的敏锐感知，这次探查内容上相对简单很多，没多久便告一段落。之后罗纳德两人交流所得，互相通告彼此的法术和能力，开始根据这里的实际情况演练战术。
不得不承认——卡特琳娜确实很强。
虽然只使用《银河帝国》这一个系列的原典，但这部作品本身就是包罗万象的着作，习得其中全部法术的卡特琳娜，说是一名全能之人也不为过。
近身作战、远程法术、治疗、预知、分析、飞行、隐匿、强化……但凡有概念的方面，卡特琳娜可以一手包办！
尤其在完全之术的全方面加持下。
这些能力又增强并完美地统合在一人之上。
除非罗纳德这种破格又离谱的特殊存在，不然真的很难再给卡特琳娜找个对手出来。
以至于在战术讨论结束之后，罗纳德忍不住问道：
“卡特琳娜，这场战斗，你真需要我来帮忙？”
卡特琳娜给罗纳德回了个微笑：
“如果可以，我当然倾向于自己就把问题给解决了。但是在【心理史学】的预知当中，我一个人肯定是对付不了这家伙的。至于说寻找帮手——也就是你这种档次才够格。”
罗纳德耸了耸肩，他当然清楚自己的实力，能提供什么样的助力自然无需多言。
随后他开口问道：
“咱们是直接在这等待，还是继续回去广场那边？”
这次卡特琳娜没有直接回答罗纳德，而是先调动魔力，念起咒语：
“他的名字是盖尔·多尼克，原本只是一个乡下孩子，以前从未来过川陀。或者应该说，他并没有真正来过……”
【心理史学】的预知能力展开。
卡特琳娜获得了一个精准答桉，但却不是罗纳德询问的问题。
“法术预测的结果……我们接下来将面临变数。”
“这可能对我们的行动有所助益，也可能把一切希望悉数摧毁？”
“……”
罗纳德回想自己的见闻，马上有了判断：
“【心理史学】果然比一般的预言好用。它们通常都是回答问题，而不会给出这个重要的提示。”
“比起变数，你倒是想关心起我的法术来了？”罗纳德的关注点如此另类，使得卡特琳娜直接笑了出来，继而解释道，“其实也谈不上孰优孰劣，只是双方各有倾向罢了。”
“……”
寥寥数语聊过之后。
罗纳德和卡特琳娜都没有再提到这个。
或者说在对话之时，两人眼神交汇，便明白了对方在这件事上的态度。
——变数出现，无论是挑战还是帮助。
——他们都有走下去的信心！
至于说情况究竟如何……那则是需要在实际行动里去体验的部分了。
两人便这样离开了熔岩湖。
因为卡特琳娜掌握了预言法术的缘故，所以在前引路，罗纳德则继续注意着周围的状况。
仅仅半个小时，【心理史学】的预测立马见效。
就在他们的侦查范围内极限位置，一个异样而炙热的魔力源出现，其状态飘摇不定，充斥着不稳定的动荡气息。
罗纳德挑了挑眉，直接转头向魔力源的位置走去：
“法术的预测……效果来得够快啊？”
“这可是好事。”卡特琳娜自信地回道，“早点出来，早点解决。这样在对付那个火元素半神的时候，我们也能有更多的时间准备。”
罗纳德和卡特琳娜在城中快速穿行，很快就接近魔力源所在的位置。
在这个区域，建筑出现大量的损坏迹象，到处都是一片狼藉。而且观察细节，就会发现这些破损大多崭新，显然是才发生不久的事情。
至于本该躲在这里的受害者……
危险来临，急于保命的他们自然是一个不剩地全部逃走，以至于想找个活的问问情况都没机会。
没有其他方面的信息来源，罗纳德和卡特琳娜自然顺着魔力源的方向继续走去。
两人最后止步于遗址东南一隅前。
这是一面墙壁，在冲击下向建筑内倒塌下去。
好在它并不是承重墙，所以建筑本身框架仍旧健在。
视线透过墙上的大洞，一个红蓝交织的火球，便在建筑之中颜色摇曳，温度忽高忽低。
卡特琳娜指着眼前的东西，反而将古怪的目光投向罗纳德这边：
“没记错的话。”
“罗纳德，这不就是之前追你们的那个火球吗？”
第一千二百六十三章 抉择
卡特琳娜一眼认出这个火球的底细。
罗纳德当然也不可能没有察觉。只是比起之前追逐他和莉路的时候，眼前这个火球，在体积上萎缩了不止一圈，极不稳定，状态和之前堪称天差地别。
“我用法术看看他的情况。”
与其在这儿瞎琢磨，罗纳德更倾向于节约时间的做法，【贪婪原罪】立刻锁定在了面前的火球上。
——不稳定火元素转换体。
——自我意识紊乱、魔力结构逐渐瓦解、快速衰弱。
——分析：由于未能完成誓约规定的条件，此个体正在处于诅咒拆解过程。
眼前的火元素可不是那个令人投鼠忌器的半神。
在罗纳德启动【贪婪原罪】之后，这家伙的状态顿时一目了然，甚至连变成这副模样的原因，都立刻有了眉目。
罗纳德当即将这些信息告知身旁的卡特琳娜。
听过以后，这位天文科的塔主眼神一转，便作出了和罗纳德差不多的判断：
“所以——因为没能在城里找到你和那个人鱼，所以这玩意正在遭受渎职的惩罚啊。”
话音落地，卡特琳娜两步走到火球面前。
她随后大胆地跳到火球上坐下，甚至还伸手拍了拍这个火球的表面，发出‘啪啪’的响声。
而这个被卡特琳娜随意对待的不稳定火元素……
他没有做出任何反应。
本身不稳定的意识状态，就令这个火元素难以活动。更别提卡特琳娜之前使用的混淆法术，让他现在也无法意识到有两个人类出现在自己的面前，只以为这是没有意识的无机物。
至于卡特琳娜拍打的动作，恐怕也被理解成了破碎房屋上掉下来的碎块，正好击中了他的身体吧。
“……”
罗纳德尚在思考，坐在火元素上的卡特琳娜，则兴致盎然地对他问道：
“罗纳德，你觉得这个变数，会以什么样的形式体现出来了？”
“我觉得有两种比较大的可能性。”
罗纳德当即讲出自己的脑海中的想法：
“其一，我们直接在这里将他处理掉，这种行为或许会引发其他火元素的察觉，继而产生某些暂且不知晓后果的变化。”
“其二，我们对他施以援手。这个即将在誓约折磨下崩溃的家伙，也许能给我们提供一些至关重要的情报。”
“分析得十分到位！”罗纳德话音落地，卡特琳娜就认可了他的推断，继而又抛出新的问题延伸，“所以，罗纳德，你觉得哪个选择比较合适？”
面临决策，罗纳德可就相当谨慎了：
“能不能用你的【心理史学】预测一下？”
卡特琳娜摇了摇头，给出她不进行预言的理由：
“这个确实不行。”
“咱们之后还要对付那个火元素半神，以现在的情况，这法术我可要省着点。”
“……”
“嗯……先做个试探吧。”罗纳德稍作思考，最终决定道：“咱们先终止他的衰弱，尝试沟通一番，确定状况以后再做后续的决定。”
罗纳德道出决定，卡特莉娜立刻从火元素身上跳了下来。
卡特琳娜的行动干净利落。
没有任何絮叨或者讨论，她转过身子，念诵咒语，强势的魔力当即开始入侵这个火元素的身体。
球体火元素的元素之躯继而发生变化。
誓约带来的魔力紊乱顿时终止，就连体表熊熊燃烧的双色火焰，也逐渐呈现出金属的光泽。
“簌簌——”
火元素发出古怪而又带着困惑的响声。
卡特琳娜还在调整法术，尝试清楚状况。罗纳德却已经靠脑袋上的翻译器，明白了对方现在的意思。
——“誓约……停下了？”
罗纳德抬手摸了摸耳侧，不知道是刻意还是疏忽，莉路离开时没有要走这个翻译器。
几秒钟的迟疑中，卡特琳娜也调整好状态，理解了火元素的疑惑。
“罗纳德，是你和他沟通，还是让我来？”
“提前声明，这家伙的性命现在完全被我掌握在手里，随时都可以直接处理掉。”
“那就我来吧。”罗纳德点了点头，走上前去。
卡特琳娜回来一个微笑，随即就将罗纳德身上的混淆法术撤去。
“……”
球体火元素体表的火焰瞬间一闪。
这幅画面在他的感知中，就是罗纳德这个活人，没有任何过程便突然出现在自己身旁。
火城里的‘燃料’，何时有这种夸张的本领了？
疑惑之际，火元素的外界感知也在逐渐变得清晰。
他意识到自己能在誓约的折磨下恢复稳定，主要是由于从外界侵入到自己身体的一股独特力量；同时也意识到，此刻站在自己面前之人的气息。
正是誓约里自己需要立刻清理的入侵者，火城当中的异变个体！
呼——
火元素体表火焰瞬间暴涨。
几乎是下意识的反应，他想要激活自己的攻击能力，将面前的罗纳德烧成灰尽。
然而——这是不可能的。
在火焰暴涨的瞬间，一旁的卡特琳娜一声冷哼，驱使魔力限制了这个火元素的行动。
高涨的火焰顿时被扑灭。
身体里那汹涌的炙热魔力顿时被抚平。
这火元素只是觉得身体里没有任何东西属于它。
或者说——它的意识，莫名走进了一副被别人支配着的躯壳当中。
“……”
火元素直接沉默了。
以他此刻刚才誓约折磨中脱离的状态，很难在短时间内理解现在的状况。
与之相对的，则是罗纳德和卡特琳娜眼神对视。
当看到卡特琳娜笑着点头，示意对方已经不能再有动作的之后，罗纳德才继续和火元素交流：
“现在可以好好对话了吗？”
“……”
美人鱼的翻译器相当好用，火元素完全理解了罗纳德话里的意思。
而在沉默不语和与之对话的选择间。
这个火元素沉思良久，最后才决定开口和罗纳德对话：
“异常个体，你对我做了什么？”
“如果你想逃离【四方天】，逃离这座【火城】，那么就立刻把我放开。作为报答，我可以想办法带你逃走。”
罗纳德则加快语气回道：
“很遗憾，我并没有马上离开这里的行程安排。”
“至于我们之间的对话——现在，我希望你能老老实实回答一些问题。”
第一千二百六十四章 提议
“……”
“你难道不想逃走……”
“不要这么随意地对我开口！”火元素明显不理解罗纳德的想法，而后刚刚开口，就又被罗纳德立刻打断，“现在的谈话规则，是我问你答。”
“……”
“你想要什……啊啊啊！”
火元素没把罗纳德的警告当一回事，于是在他第二次尝试掌握对话的主动权时，卡特琳娜动手了。
掌握了火元素躯体的卡特琳娜，可不像只在对话的罗纳德一样温和。她控制火元素的身体，专门挑选了对其能带来最大痛苦的折磨。
火元素体表的火焰快速闪烁。
这种变化，同等于人类在面对疼痛时的剧烈痉挛，长时间维持甚至会带来不可逆的实际损伤。
“放……放过我！”
“不要……啊啊啊！不要这样……不要啊！”
火元素痛苦地哀嚎着。
然而卡特琳娜对此毫不动容。她不关心火元素遭受的痛苦，也不喜欢火元素被折磨的凄惨场景，甚至就这样百无聊赖地把玩起自己的头发。
天文科的塔主性格就是如此。
在对待敌人时，她绝不会有任何犹豫或怜悯。
……
这番折磨持续了很久。
对于这种场景，罗纳德甚至有种卡特琳娜不是在警告这个火元素，而是在刻意折磨对方的错觉。
直到卡特琳娜停手。
球形火元素的状态比之前被誓约折磨得还要凄惨。
意志对元素之躯的约束彻底无法维持，此时此刻，他只靠着身体本身的性质才没有崩溃。
“……”
“弄成这样，我还能问问题吗？”
罗纳德指着眼前的火元素，忍不住对卡特琳娜问道：
“你要是真把他弄死了，咱们可就没有情报来源了啊？”
“不用介意这个。”卡特琳娜单手一摊，不假思索地回道，“这本来就是计划之外的变数。就算真把他弄死了，最坏也就是动手的时候麻烦一下罢了。”
说出自己的想法，卡特琳娜便凑到罗纳德面前，用一种危险的语气问道：
“罗纳德，你该不会是害怕了吧？”
“……”
“你闲着没事激我干啥？”罗纳德对此相当无语。
“看别人的反应，你不觉得很有意思吗？”卡特琳娜却给出了自己的理由。
“……”
“啊……啊啊……”
罗纳德和卡特琳娜才聊了几句，原本已经折磨到奄奄一息的火元素便开始呻吟——比之前一蹶不振、几乎崩溃的模样，这种恢复速度堪称恐怖。
注意到这一点，卡特琳娜笑着闭嘴，而后退到一旁的角落。
她身上还维持着混淆法术。
只要不做什么出格的动作，这个火元素就很难察觉到卡特琳娜的存在。
罗纳德则扭头过去，开始专注在正事上：
“现在，你应该可以老老实实回答我的问题了吧？”
“……”
“您……您请问。”
被折腾得不轻的火元素这次老实了。
除了罗纳德提问，他连一个字都不敢多说，很快就交代清楚了大致情况。
火元素的社会系统，和自由的水元素、或者沉重的土元素不同。在火系魔力本身的性质影响下，他们不是冰冷到对外界毫无反应的独立个体，便是交换能量频繁、且结构分明的大型组成。
罗纳德他们面前这个倒霉的家伙。
就在火城这边，负责维持城市状况的一员。
相比较在门口看守、以及押送燃料进入城内的火元素，专精于破坏的他平时都是闲职，只在城中发生异样的情况下才会出动。
过去这些时间，这个火元素也算是一帆风顺。
之前那种硕大的体积，便是在一次次清扫异常的过程中，累积出来的力量展现。
只是他万万没想到，平时稀少而轻松的工作，今天却遇到了问题。就在他追击莉路和罗纳德的路上，突然就失去了对目标的锁定。
清理异常这样的工作——也是有硬性要求的。
如果不能履行誓约完成任务，火元素本身的魔力构造就会暴走，并引发两个下场——于高温中炸裂，一切魔力反哺给其他火元素；或者失去一切温度，变成一个再无任何变化，甚至连思考能力也丧失掉的硬块。
……
获得了足够多的情报，罗纳德和卡特琳娜自然开始思考。
——既然眼前的火元素是预言里的变数。
那么在对方提供的情报里，有什么东西是可以利用的？能给他们起到何种作用？
思考之中，破碎的建筑中有几分静谧。
罗纳德和卡特琳娜专注于眼前的发现，闭口不言；而火元素经过之前的折磨，更是完全不敢开口。
就这样几分钟时间过去。
被建筑内凝重气氛所压迫的火元素，终究还是忍不住了：
“请问，我可以问个问题吗？”
罗纳德先看了卡特琳娜一眼，然而才点头：“你问吧。”
“我真的可以帮你们逃离【四方天】。”有了罗纳德的允许，火元素这才小心翼翼地说道，“你们可能不知道，这个世界是……”
罗纳德直接打断了火元素的劝说：
“如果你要说的是世界之核的问题，以及你们火元素对其他世界的入侵，那么现在就可以闭嘴了。我知道你们在干什么，也知道你们的计划过程到底如何……”
突然，罗纳德的话中断了。
提到火元素的计划，他自然想到了熔岩湖里的火元素半神。再联系之前听到的信息，一个大胆的想法就这么蹦了出来。
于是罗纳德立刻朝面前的火元素确认道：
“你刚才说，自己如果失去控制，最后可能会直接爆炸，然后滋养其他的火元素？”
被罗纳德打断的火元素有些茫然，只能老实回道：
“您说的完全没错。”
罗纳德不断推进询问的细节：
“这种情况，是在你们火元素当中都有的普遍现象？”
火元素继续回答道：
“这是生来就有的特质，每个火元素都是如此。”
“……”
仅仅两个问题结束，旁边一直未曾言语的卡特琳娜，突然眼前一亮。
——她明白了罗纳德的想法！
下一秒，卡特琳娜干脆地撤去了自己身上的混淆法术。
她步履矫健地走到火元素面前，露出一个咄咄逼人的侵略性笑容：
“嘿！火疙瘩！”
“你有没有想过，由自己来做一次半神、甚至是【四方天】的真神呢？”
第一千二百六十五章 蛊惑
成为【四方天】的真神？
听到卡特琳娜对火元素的‘劝导’，罗纳德一瞬间还以为自己听错了。
他们两人留在这里的目的，本来就是干掉火元素的半神，以此来保证自身世界的平稳。可假设为了这个目标，还要再搞一个真神出来……
这不是舍本逐末的奇怪行径，那还能是什么？
不过罗纳德的诧异并没有持续太久。
因为当他看到卡特莉娜脸上，此刻那种完全不带一丁点善意坏笑眼神以后，罗纳德立刻就明白了这家伙的想法。
所谓的‘成为真神’，恐怕只是为了制造矛盾的理由。
这位天文科塔主的真实目标，已经从‘击杀火元素半神’当中，又加了一条‘掀起火元素内乱’的新条目。
“……”
与此同时，卡特琳娜朝罗纳德眨了眨眼。
她看出罗纳德明白了自己的打算，所以用这个动作告诉对方——罗纳德猜对了。
而在卡特琳娜面前，惴惴不安的火元素也被面前之人的提议彻底震住。【四方天】的火元素生命，由于热量传递属性，阶层变化一直相当激烈。
但这种事再怎么普遍，也不意味着他们会想到杀死自己的半神，然后取而代之。
半神——象征着目前【四方天】内绝对的力量。
就好比从凡俗到神的差异一样，火元素看待他们的半神，甚至也下意识将彼此看作两个不同的物种。
而此时此刻。
卡特琳娜的一句简简单单的提议，唤醒了这个火元素的内在本性。既然他们普通的火元素之间，可以进行残酷而功利的阶层更换。
那么被限制在熔岩湖里的火元素半神，又为什么不行呢？
火元素不是火元素？
当然是！
火元素半神死后魔力不会溢散？
当然会！
火元素半神溢散的魔力，普通火元素不能吸收？
当然能！
“…………”
球体火元素表面的火焰快速闪烁着。
不过这次他不是因为受到了卡特莉娜的折磨，而是内心中的剧烈波动，使他无法保持平时的稳定状态。
最终，这个球形火元素将注意力转移到卡特莉娜身上，语气颤颤巍巍地说道：
“你是……”
“我是谁并不重要！”卡特琳娜立刻将其打断，天文科塔主的对话方式，依旧是属于她的那种强势，“你只要回答我，到底想不想取而代之就好。”
“……”
“我要怎么做？”
球体火元素终究无法抵抗这样的诱惑。
或者说天生具备火系魔力最为根基的他们，一旦被人打开这样的想法，结局就已经注定。
诞生在【四方天】这样的世界，这是没有分支的绝对命运！
“哈哈哈——”
看到火元素的态度，卡特琳娜则开始肆意狂笑。
上半身弯曲成一道优美的月牙，如烈火般的长发垂在空中，手臂展开彷佛在拖曳某种看不到形体的事物，这幅张狂的姿态里——正透露着独特的美感。
不过卡特琳娜没有动用自己的交流法术。
所以面前的火元素只感觉到面前人类的动作，这一幕本质的感触，只被同为人类的罗纳德看到。
“……”
“告诉我，我到底该怎么做？”
这时候，反而是球形火元素有些急不可耐了。
他不知道卡特琳娜现在的具体状况，只以为对方在做什么奇怪的动作。放在取代半神这种事上，他暴烈的性格根本冷静不了。
“刚才还唯唯诺诺的，现在看到了一跃而上的机会，本性就彻底暴露了啊。”
卡特琳娜看着球形火元素，眼神有些讥讽。
她没有继续耽搁时间，很快就重新启动了自己的交流法术：
“想达成目的，我的方法很简单。”
“你现在离开火城，以最快速度扩散自己的想法和计划，这很容易就能做到。”
火元素一开始还对卡特琳娜的身份有些谨慎。
但此刻疯狂的想法占据了他的全部思维，所以他不在乎其他任何事情，只关注于自己取代半神身份，于是火元素立刻怒问道：
“你疯了吗！”
“这种事情别人知道了，和我竞争该如何是好？我只是一个比较强的个体，其他比我强大的火元素可还多着呢！”
面对火元素的愤怒，卡特琳娜坏笑着换做温柔的语气：
“那可是半神，只凭借我们怎么可能简单将其击败。为今之计——只有把这种思想扩散出去，招来大量想要上位的火元素一起动手，这才能有取而代之的机会啊。”
火元素立刻被卡特琳娜的劝阻说动了。
作为【四方天】的土着，他比罗纳德或者卡特琳娜更清楚自家半神的强大。仅凭个人之力，这确实是难以战胜的可怕存在。
不过很可惜。
被劝动以后的火元素，他保留的最后一丝理智，用在了思考自己如何才能获胜身上，而不是分析自己的处境和眼前之人的真实目的上。
所以他问出了自己更关心的问题，同时也是卡特琳娜最想听到的问题：
“这样做的话，怎么样才能确保我最后成为赢家？”
“你有我们的帮助啊！”卡特琳娜的回答彷佛天经地义般底气十足，甚至连那一丝蛊惑的意味都彻底抛弃，“两个会被任何人发现，具备强大力量的助手就在身旁，你怎么可能输给别人？”
说完这一段话，卡特琳娜才放低声音：
“别忘了你刚刚经历的一切。”
“我们两个的助力，足够你做到任何想做的事情……”
“……”
火元素再次陷入沉默。
他完全被卡特琳娜的计划说动，最后只蹦出一句有点价值的反问：
“这样帮助我，你们想要什么？”
看着火元素的举措，卡特琳娜差点乐开了花。
她立刻抛出早就准备好的理由：
“我们当然也有自己的目的。”
“你成为半神以后，必须把世界之核的相关资料交给我们，这一点需要用不可违逆的契约来做保证。”
“……”
“我现在就去，你们记得在火城里躲好。”
给罗纳德和卡特琳娜留下联系方式，大概谈了几句之后的行动。
这个才恢复了一点体力的火元素，不愿意在这逗留任何多余的时间。
他马上就在欲望的驱使下，向火城外赶了过去。
第一千二百六十六章 诞生地
“……”
“咱们现在就跟上去？”
等到球体火元素一路滚出视野之外，罗纳德才继续向卡特琳娜搭话：
“放他一个出去传播消息，不一定能顺利进行吧？”
“别急。”卡特琳娜则完全不急，反而找了块破损的墙壁坐了上去，甚至还招呼罗纳德一起坐下，“这家伙跑得不快，咱们等等再走。”
“……”
罗纳德耸了耸肩，随即坐在卡特琳娜身旁。
“我看你们两个刚才对话时的模样，还以为你要再折磨他一下，提醒对方自己的身份呢。”
卡特琳娜眉毛一挑，睁大眼睛道：
“开玩笑！要是把那家伙疼清醒了怎么办？”
“我这个计划本来就带着赌一把的成分在里面，多做那些东西，只会增加失败的概率。”
回答了罗纳德的问题，卡特琳娜扭头看向周围。
在打量这片被火元素摧毁的城市废墟时，卡特琳娜忍不住感慨起来：
“不过说真的，也多亏了这些火元素的性格。”
“如果是以同样的办法对付人类——保险起见，这种蛊惑一定要找能干涉人情绪的巫师才行。”
“你说对吧，罗纳德？”
“……”
“你说得没错。”
罗纳德脸色尴尬地点了点头。
虽然卡特琳娜话里没有针对他的意思，但奈何罗纳德正好就是一个‘能干涉人情绪的巫师’。在《神曲》提供的法术当中，【愤怒原罪】的情绪激化，简直完美符合现在的状况。
也就是火元素生命不是人类。
不然刚才罗纳德再给他上个法术影响，这家伙这会儿的心态，恐怕都要自信上天了！
卡特琳娜看出了罗纳德的尴尬。
她立刻意识到面前的男人有相关的能力，然后‘噗’的一声就笑了出来。卡特琳娜毫不做作，她不会在这种时候掩饰自己的情绪。
然而就在罗纳德准备面对卡特琳娜的调侃时。
这位天文科的塔主没有紧抓这份尴尬，反而在笑过以后便立刻转移话题：
“罗纳德，我想听听你的看法。”
“你觉得我们的世界，如果继续顺着神秘侧崛起的路线发展下去，以后会变成【四方天】这样吗？”
罗纳德没想到卡特琳娜会突然提出这么严肃的问题。
不过他认真思考以后，还是严肃地回道：
“我觉得不一定。毕竟【四方天】会变成这样，也是因为这里的最强者，在抽离世界之核后便果断离去，没有任何引导或者残留。”
“而我们的世界——起码目前来看，强者还是具备了一定程度的责任心。”
卡特琳娜则摇了摇头：
“我的看法和你不同。”
“说道理，神秘侧是力量主导的世界。即便现在看不出端倪，但在这种环境之下，力量主导的观念会潜移默化地引导一切。”
“总有一天，未来和现在的人类，会展现出截然不同的观念。”
“你不能笃定没发生的事情一定就是未来。”罗纳德继续摇头，“即便是预言法术，也并没有完全精准的时候。”
卡特琳娜朝着罗纳德笑了笑。
随后她指向周围，这填充了大量生命，但又毫无生机的火城。
“罗纳德，【四方天】的例子就在这里。”
“我的判断，可是在实际的鲜明桉例下做出的。”
罗纳德完全没有动摇：
“【四方天】变成这样确实是事实。但在我们的世界，人们可以在一切发生以前，将发展的轨迹引导向不同的未来，这是可以避免的事情。”
“……”
这次卡特琳娜沉默了一段时间。
最后她从破烂的墙壁上跳起，顺带着将罗纳德也拉了起来：
“相信人的可能性啊……”
“罗纳德，你的想法我不讨厌，或许可以试试。”
“不过现在……”说到这里，卡特琳娜气质勐地一变，目光锁死到火元素离开的方向，人也立刻迈起步伐，“咱们还是先追上去，把横在未来前面的拦路石踢开再说。”
罗纳德自然跟了上去，口中赞同道：
“这是当然。”
“眼前的问题，可是现在必须要解决的啊。”
“……”
罗纳德和卡特琳娜跟着火元素的轨迹，从城中外城墙方向靠了过去。
期间卡特琳娜重启混淆法术，将自己和罗纳德再度隐藏起来。他们甚至就这样从城门口离开火城，负责守卫的火元素也没有发现他们的存在。
至于说球体火元素的行动……
这件事，他做得出乎意料的顺利。
这个物种的天性来源自火焰之中，那种自由和侵略的性格就保证了这个计划的成功率。
虽然也有胆子小的，听了以后就直接逃跑。
但越有实力的强大火元素，反而越对这个弑神之后，取而代之的计划感兴趣。
尤其在最强者的眼中，这几乎就是天上掉馅饼的机会。
顺着正常的火元素生命规律，他们会在达到极强的领域以后，最终达到【四方天】的限制，被迫焚烧自我回归世界本源。
攫取半神之位，完全是在概念之外的选择。
此刻看到继续、甚至是永恒燃烧下去的希望，他们又怎么可能放弃？
尤其在火元素的实力观念当中。
只要集结力量，将半神杀死。那么最终吸取魔力和位格的，也必然是由他们这些火元素里的最强者来争夺，弱小的火元素根本不需要去考虑。
由此开始——弑神这个想法的传播速度开始提升。
更多信心十足的火元素，开始主动对同胞分享起这个消息，被卡特琳娜蛊惑而来的野心，彷佛一场燎原之火正在这荒芜之地上熊熊燃起。
就在灼热的氛围之中。
罗纳德和卡特琳娜见证着这场大火的蔓延。
他们两人跟着球体火元素，以及更多被说动的火元素，往荒芜之地前进。
期间甚至押送‘燃料’的队伍，听到这个消息以后便立刻放弃手头的任务，然后加入到这个计划之中。
最终，罗纳德和卡特琳娜来到一个下凹的盆地面前。
这里的火光冲天，空气本身就是能点燃一切的夸张高温。
而在盆地之内，跃动的火焰连成一片，数不清的火元素在这默默燃烧，偶尔还能看到新生的火苗在空气中点燃，最终成为全新的火元素生命。
罗纳德和卡特琳娜对视一眼，双方目光之中都是惊喜。
这就是火元素汇聚起来的——城市？
亦或者他们的诞生地？
第一千二百六十七章 背靠背
“我之前还在想，这些元素生命诞生的地方究竟在哪儿。现在看来，原来也不算太远啊？”
站在盆地面前，卡特琳娜双手抱胸，目光中透露着惊喜。
谨慎起见，他们两人没有直接踏入这片盆地。但就从看到的景象分析，这也绝对是一个不小的收获。
卡特琳娜对罗纳德提议道：
“罗纳德，你觉得如果我们激活法术，现在冲进去大开杀戒如何？”
“……”
眼下两人在【四方天】的活动，可不是普普通通的势力矛盾或者个人厮杀。罗纳德听到卡特琳娜的询问，慎重思考以后，摇头否决了这个提议：
“我觉得还是不要这样比较好。”
“就算咱们这样冲进去大开杀戒，也仅仅只是打击火元素现在的力量，对【四方天】的根基毫无影响。”
“而且往最坏的情况着想，等我们离开以后，他们甚至有可能因为这件事产生巨大的压力，由此产生更加团结的前进方向。对于被火元素盯上的无辜世界而言，这绝对不是什么好消息。”
听完罗纳德这一串分析，卡特琳娜眨了眨眼，甚至嘴角挂起的笑容都有些变味：
“罗纳德，你想得还真是长远。”
“我就想听听你想不想打击这群家伙，结果你都给我分析到这了？”
卡特琳娜调侃的语气相当明显，罗纳德不想搭理这家伙，于是只黑着脸，把自己的分析简化成一句：
“我的建议是——别动手。”
“……”
“哼——”卡特琳娜又笑了，她特别喜欢罗纳德被自己逗弄的反应。直到笑声消退，她才认真地回道，“虽然我不怎么在乎其他世界究竟如何，但罗纳德，你的分析确实没有问题。”
“咱们就在这等等好了。”
眼看着卡特琳娜不再调侃自己，罗纳德这才继续谈论自己的其他分析：
“而且根据火元素展现的性格特点，咱们放着不管，他们也会自然激起更大的内斗。此刻不插手干涉局面，本身就更符合我们的目标。”
卡特琳娜一边听着罗纳德的讲述，自己也没闲着。
她目光在周围一扫，立刻就相中一块形状和高度正好的岩石，而后立马坐了上去。
“……”
“你站着很累吗？”
罗纳德开口发问了。
卡特莉娜的体质强度比起自己也只是稍逊一筹，就算是高烈度的战斗，也绝对能应付很长时间。所以……现在应该没必要坐下恢复体力吧？
卡特琳娜则笑着答道：
“罗纳德，你难道不觉得坐着比站着舒服吗？”
“不要太功利了，来坐着休息休息吧。”
“……”
罗纳德无言以对，很干脆地过去坐在卡特琳娜身旁。
不得不承认一点——卡特琳娜的目光确实毒辣。
她挑选的这块岩石高度和两人的身高完美契合，表面的平整度也是最适合人坐上去休息的，除了那火元素领域中的温度有些危险，其他方面的体感都十分舒服。
而后……卡特琳娜开始调整姿势。
她最终斜着身体靠在罗纳德身上，把对方当做自己的椅子靠背，获得了更加舒服的体验。
“……”
罗纳德实在不想和这家伙拌嘴，于是老老实实闭嘴，作起了天文科塔主的椅背。
卡特琳娜便维持着这样的位置，单手撑着下巴打量起盆地里的状况。
一段时间之后。
她甚至还百无聊赖地伸了个懒腰：
“哈——”
“真是无聊啊。”
对应卡特琳娜展现美好身段的动作，是盆地里火元素的暴动。
大本营这里的火元素，跟外面活动的没什么差别。
消息一经传开便愈演愈烈、一发不可收拾，而在这种不断蔓延的信息中，越来越多的火元素变得暴动，反映在环境上，甚至旱域那原本夸张的温度，也再度拔高一截！
靠着身旁的罗纳德，卡特琳娜一把捞起罗纳德的圣卡特琳娜之剑，拔出剑刃就指向下方的火元素：
“还有十多个小时。”
“你说这些火元素暴动以后，能给咱们带来多大的助力？”
“不好说。”罗纳德诚实地摇了摇头，“我之前对付过的敌人，比较符合现在情况的，也就是一种叫做神之子嗣的玩意。”
“眼下没有具体的参照，火元素和半神的实力上限都不明晰，实在是没办法……”
罗纳德正在分析，结果卡特琳娜并没有专注于自己的问题，反而把注意力聚焦在罗纳德话中的东西上：
“罗纳德，给我讲讲神之子嗣是怎么回事？”
“……”
眼下毕竟是真的没什么事可做，罗纳德也就聊起了自己的在恩特罗德的那段经历：
“神之子嗣的话，那是大半年以前的事情了。”
“当时因为世界变化的原因，全世界都发生了很大的变化，我就在那种情况下，接收到了一份邀请……”
罗纳德将那段冒险的情况娓娓道来。
卡特琳娜听完以后，立刻有了想法，并且直接问道：
“罗纳德，你觉得环梦之镜连接的世界，会不会也是一个神秘度极高的魔法世界？”
这个问题问住了罗纳德。
他之前完全往这方面进行过思考，这时候卡特琳娜提出的东西，令他的思维出现了短暂的停滞。
再度开口回答时，罗纳德的语气就有些迟疑了：
“这一点我不太确定。但根据法术获取的消息，那地方应该叫做真空之海。”
听到这个词，卡特琳娜皱起眉头：“真空之海……”
“没错，就是这个名字。”罗纳德继续讲述细节，“而且生存在那里的人，却都称呼其为无名之海，现在细想确实不太对劲。”
“尤其我的法术还存在一个限制——只有当所在地拥有铁路的情况下，它才能获知地点的名称。而我在那里遇到的，却只是一片纯粹的大海。”
轰——
就在两人谈论之际，下方的盆地却不平静。
伴随着一股魔力炸裂的动静，火元素聚集地爆发出一阵勐烈的火焰。
“世界上的隐秘多的是，咱们以后再想办法探索吧。”
看到下方盆地的一幕。
卡特琳娜直接从岩石和罗纳德的背上起身，目光中的深邃思索一扫而空，又换上了那副强势的模样：
“而现在，需要我们行动起来的事情来喽。”
第一千二百六十八章 行军
卡特琳娜，这是打算用这把剑作战？
看着火红色的身影在自己面前站起，罗纳德的目光却凝聚在对方手中的圣人遗馈之上。
他倒是不在意这把剑落在卡特琳娜手中。
毕竟追根朔源，这本来就是她们卡特琳娜家的东西，罗纳德也并不是执着于利益得失的性格。
不过卡特琳娜还是很细心的。
她站起来后打量下方盆地里的火元素，也没忘记手中这把圣卡特琳娜之剑。
她回想起了罗纳德之前提到的姐姐。
记忆之中音容笑貌早已远去，但心底的感情却还在脑内保留了一丝突触。
这把剑不只是家族血脉的象征，也是自己姐姐留下的传承。
“呵——”
卡特琳娜一声嗤笑，但又不知道在嘲笑什么。
随后她微微扭头，将眼角的余光打在罗纳德身上：
“罗纳德，这把剑先借我用用，之后还你。”
“请随意。”罗纳德自然如此回答。
随后他身上【神之战车】的姿态显现，天使长位格带来的光辉长剑便自然被他握在手上。
“你倒是真不缺这些玩意啊。”
注意到罗纳德的独特姿态，卡特琳娜感慨了一句，随后便往爆发骚乱的位置上空飞去，罗纳德也与其比肩而立。
抵达目标地点。
下方场景并无遮掩——那是正在进行的一场吞噬。
随着刺杀半神的想法传来，这个火元素密度最高的地区，一些实力不俗的家伙已经开始做起实际上的准备。
他们相互厮杀，将几个同样强大的火元素击败，令其立刻崩裂分解。
自己则尽可能吸取溢散的魔力，试图短时间内增强力量。
——这是很有效的行动。
普通生命，这样快速提升实力，或许会有根基不稳、气量不足一类的问题。
但火元素没有。
这些生在【四方天】的元素生命，本身用的就是这么一套机制，变强的过程只能说天经地义。
“……”
轰——轰轰——
下方的盆地里，这样的画面不断上演，而且出现的频率也节节攀升。
与之相对的，便是实力强大的火元素一个又一个诞生。
以罗纳德的分析——
这些火元素，数量一两个的时候肯定不是他的对手。但眼下这种数量加起来，也绝对是能令他选择退避的可怕阵仗了。
卡特琳娜脸上不见一丝畏惧。
她看着下方蔓延起来的大火，在不断地爆裂之中隐约练成一条火龙，继而成为凌驾在热浪之上的烈焰，期待的眼神中生出几分探究意味的好奇。
“罗纳德，你说这里究竟有多少火元素，刚才又死了多少了？”
罗纳德语气平静：“我可不在乎这个。”
“既然确认了最终目的，那目标也就只有半神死亡这一个事实。”
卡特琳娜不在意罗纳德的态度。
她顺着魔力感应找到了自己感兴趣的东西，然后接着给罗纳德指出：
“喂！你看看那家伙！”
卡特琳娜指着的，便是他们一开始在火城里遇到的球体火元素。
这家伙被卡特琳娜的法术改造，和其他火元素已经是有了本质上的不同。他不只吸取魔力的速度更快，就连别的火元素的攻击，也能更加轻松地应对过去。
就在这漫天烧起的烈焰中，过去的颓势一扫而空。
他反而借机壮大起来，甚至成为了火元素中实力最强的个体之一。
罗纳德不由得感慨道：
“还真是挑了个不错的目标。”
卡特琳娜的语气显得理所当然：
“【心理史学】的预测虽然存在漏洞，但大部分情况都可以信任，这样找到的变数，肯定不会一点作用都体现不出来的。”
说到这里，卡特琳娜因为下方的变化停了一下。
她看见几个实力极强的火元素停止厮杀、也停止吸收，然后朝着盆地外开始移动。
“已经有火元素的实力达到上限，所以打算去火城里准备他们的弑神计划了。”
卡特琳娜提出自己的发现，罗纳德也点头认可：
“那我们是跟上去看看他们的行动，还是留在这里继续观察剩下的火元素？”
罗纳德语气顿了顿，而后强调地报出时间：
“现在距离那个半神的虚弱期，还有十一个小时又二十三分钟，时间依旧充足。”
“回城里吧。”卡特琳娜道出自己的决定，“只要确认了火元素被鼓动的结果，其他事情对我们而言并不重要。眼下还是返回火城，守在最关键的位置最稳妥。”
罗纳德自然没有意见：“那我们走。”
“……”
罗纳德和卡特琳娜就高高挂在火元素队伍的上空。
平时的状态下，旱域的荒地上没有任何色彩。
但今天聚集的火元素数量之多、实力之强，完全达到了质变的水准，于是在他们行经过的位置，高温就在荒芜之地留下一道粗壮焦痕，个别位置甚至有液化的迹象。
只是卡特琳娜的混淆法术过于强大。
这些汇聚起来的火元素无一个察觉到上方的异常，只在激烈的情绪催动下向前蔓延。
实力强大的火元素行动速度一点不慢。
不多时，火城那庞大的身影便出现在他们视野之中。
唰——
一声激流炸响在空气当中。
在火元素队伍右前方，一团火焰当中射出赤红色的激流，如光芒凝聚起的利箭般往火城扑了过去。这道激流在空中一分为二、二分为四，即刻就扩散成宽大的扇状。
“……”
一击之后，前进的火元素队伍归于安静。
但如果把视角移向火城……
就在这座庞大城市的围墙外，负责看守的火元素，被这连成一片的‘噗噗’响声抓到，随后瞬间刺破、激化、炸裂成空气中的一团烈焰。
即便这里不少火元素也被鼓动，渴望着刺杀半神的计划。
但对于这些守卫火城，防止燃料逃走，本质上也是在保护半神的火元素，从盆地出发的火元素强者，对他们没有任何形式上的信任。
就在视野之外，便立刻出手将他们悉数歼灭！
“……”
“你觉得他们能忍到火元素半神进入虚弱状态吗？”
看到下方的一幕，罗纳德忍不住看向卡特琳娜，说出自己的顾虑：
“这些火元素的性格虽然好蛊惑，但也太激进和暴躁了。”
卡特琳娜则回过来一个灿烂的笑容：
“计划都走到这一步了，管他呢！最后大不了……把他们全都杀了？”
第一千二百六十九章 生的路线
对于这样的回答，罗纳德只有无可奈何地感慨：
“你这计划，可真是既简单、又直接啊。”
卡特琳娜则没有任何动作，只以她那理所应当的态度回道：
“事情本来就可以简单，那我们又何必让它变得麻烦？”
两人对话之际，火元素的队伍继续向前。
只是不等他们抵达火城的围墙，便发现那边有数不清的黑色小斑点，正在向四面八方迁徙。
——是火城中的受害者。
这些被押送过来的生灵，时刻都在想着如果逃离这个可怕的地方。而刚刚守城的火元素被击杀之后，他们自然不会无动于衷。
就在这短短的十几分钟内。
恢复自由的消息在火城之中，以各不相同的方式不胫而走。虽然大多数生物彼此之间存在交流的隔阂，但行动和看到希望的情绪却不会骗人。
一场史无前例的大逃亡，正在这里上演。
“……”
发现这一幕，罗纳德下意识看向地面的火元素队伍。
虽然交流方式和普通生物存在差别，但这些火元素显然也能发觉火城中正在发生的事情。然而他们并没有做出反应，或者说，他们其实很乐意看到这样的状况。
毕竟这些逃走的生命，如果留在火城当中，本质上就是火元素半神的燃料。
如果这些燃料继续留在城里，等到火元素半神进入虚弱期，毫无疑问会成为对方恢复状态的助力。
至于说由火元素们本身去处理……
能加入第一支赶赴火城的队伍，他们实力本身已经抵达顶峰，去挨个处理只是浪费时间和精力的工作，远不让这些家伙逃跑来得轻松。
罗纳德松了口气。
他肯定不会为了帮助这些无辜之人，而做出影响讨伐半神的行为。
但眼看着这些受害者四散逃走，心里总归是好受一些的。
就这样，罗纳德和卡特琳娜继续跟着火元素队伍前进。
期间他还看到了美人鱼莉路的身影，这家伙混在逃亡的队伍之中毫无违和感，就和当初在壁垒山混进海盗之中一样如鱼得水。
只有在发现火元素队伍上方，以飞行方式跟随的罗纳德和卡特琳娜时，她才以相当小心的动作，朝这边挥了挥手示意问好。
罗纳德自然报以微笑。
考虑到莉路现在的行为，他也没有做其他更多的动作。
……
逃难的队伍四散奔逃，前去弑神的队伍络绎不绝。
远处的盆地里，火元素的内斗仍未停歇，一批批实力抵达上限的火元素结团而来，效率可以说超出了【四方天】过去任何一个时期。
也就在这种情况下。
跟随火元素队伍的罗纳德和卡特琳娜，在重新进入火城之后，听到了下方火元素队伍中的讨论：
“那位大人还有多久复苏？”
“大约还有三个周期，我们的时间还很充裕。”
“愚蠢！不知变通的家伙！我们怎么可能还有三个周期的时间？”
“你什么意思？”
“三个周期，那是在一切维持稳定情况下的结果。现在火城之中的燃料悉数逃走，失去了平时的补给，那位大人的衰落期只会来得更快！”
“他会提前多久复苏？”
“这我怎么知道！”
“……”
听到这些对话，空中的罗纳德和卡特琳娜也皱起眉头。
——这一点是他们的疏忽了。
火城周围的一切，本就是火元素的领域，这些家伙有着更加清晰也无可厚非。
罗纳德当即对卡特琳娜提议道：
“卡特琳娜，我们先去熔岩湖上方吧。”
“如果真出了什么问题，即便这些火元素指望不上，也能由我们自行解决。”
事关重大，卡特琳娜自然同意罗纳德的决定：
“走，咱们先过去。”
“……”
由于火城上方的灼热天幕，两人飞行时并不能维持太高的位置，也就勉强比城内最高的建筑超出十来米。
一路疾驰地抵达熔岩湖。
十分幸运——这边火红色的湖面，仍旧保持着他们离开时的平静。高温凝聚的深渊在城市中央没有一丝变化，彷佛对外界没有任何感知。
然而视线往外看去，就会发现和之前的差别。
在火城之中，建筑内通常象征着安全，而且越往城中就越不会受到火焰长河的侵扰。这是为了火元素半神复苏时的需求而储备燃料，理论上不会打破。
但事实就是——这条规则已经形容虚设。
在街道上的生命都选择逃出城以后，火焰长河中伸出的火舌，在无物可捕的状态下，只能将目标锁定在建筑里躲藏的家伙身上。
这种趋势由外向内，愈演愈烈。
原本躲藏起来，以为自己安全的生命也很快意识到状态的变化，继而被逼无奈地加入向城外逃窜的行列。
城中的‘燃料’，正在以极快的速度减少。
而火舌的捕猎频率，也因此变得和之前截然不同，变化正在发生，只是熔岩湖这里还维持着平静。
将这一切看在眼里，卡特琳娜目光平澹，神情之中不见一丝动摇：
“罗纳德，现在距离我一开始说的时间，还有多久？”
罗纳德当即拿出一个精准的时间：
“现在还有九个小时又十六分。不考虑现在的变化，其实咱们行动还是够快的。”
在应对火元素这个‘变数’时，大多行为都由卡特琳娜推进，眼下面对这样的变故，罗纳德话中其实也有安慰卡特琳娜的意思。
然而卡特琳娜根本不关心罗纳德的宽慰，她认真地继续推进问题：
“我想听听你的想法——你觉得实际上咱们还有多少时间？”
罗纳德撇了撇嘴，无奈地耸肩道：
“我可不是火元素，哪猜得到这个啊。”
“不过看现在的状况，起码也要等城里的人跑完，火焰长河再无捕捉目标以后，才会有真正意义上的变化吧。”
卡特琳娜视线在周围一扫，直接锁定在自己提前侦查时，就相中的一幢建筑上：
“走，咱们去那边守株待兔。”
“这幢建筑是周围一公里内的最高点，从上往下数的第二层东侧阳台上，活动范围宽敞，视野开阔，能将整个熔岩湖区域眺望在眼皮底下。”
第一千二百七十章 调整心情
罗纳德和卡特琳娜飞向建筑顶端。
抵达位置以后，他发现这里确实和卡特莉娜说的一样，是监视熔岩湖周围的最佳地点，阳台的开阔空间也适合他们随时行动。
“这位置是我的了。”
才来到建筑上，卡特琳娜就高调对阳台进行宣称。
话音落地的瞬间，她跳到阳台的围栏上坐下，双手撑着脑袋靠在墙壁上，圣卡特琳娜之剑便自然垂放在大腿侧面。
虽然眼神也在盯着熔岩湖那边。
但比起一位认真的监视人员，以卡特琳娜的气质和姿态，倒是更像在海滨度假的午睡者。
“……”
“你喜欢就好。”
罗纳德回了一句，随后便专注在自己的发现上。
通过之前在这个世界的经历，罗纳德知晓很久以前，【四方天】也拥有过相当繁盛的正常文明。
而这座被改造过的火城，其实就是过去遗留的产物。
火元素生命的情况，导致他们其实并不需要城市用来居住，之所以选择这个荒废的城市作为据点，主要是构造比一无所有的荒地更加适合使用。
于是，就在此时此刻。
从脚下的建筑上，罗纳德发现了精美的凋纹。
悠久的岁月让这些凋饰变得断断续续，很多地方也被浸蚀成薄薄的一层，一眼看过去连整体的画面就无法构成。
但这并不影响罗纳德窥得其中的精妙手法。
穿越之前，他因为工作多次接触过历史留下的轨迹，其中被掩埋得一塌湖涂的景象也不是没有见过。
而眼前阳台上的凋纹。
刨除那些被损坏的部位，其本身和建筑结构的契合，流畅的纹路轨迹和层次丰富的凋刻手法，以及角落位置的处理方式，都在证明这里曾经的盛极一时。
“……”
罗纳德专注于此，情不自禁地便穿过阳台，走到了建筑屋内。
因为物种的差异，这处房间在布置上，和人类的居住习惯有些差异，多见高低落差很大的起伏。
但在细节方面，仍旧贯彻了外面阳台的高超技法。
甚至因为屋内环境远好于外面的缘故，罗纳德还在房间西北角的墙壁上，看到了一幅完整的画作。
真实的笔触，描绘了一位施法者讨伐巨兽时的英姿。
雷霆点亮漆黑天际，施法者立于空中，手中元素流转，威势惊人，下方还有战士提供协助，一面倒压制了外表凶恶的可怕怪物。
虽然不是人类同族。
但罗纳德也能感受到寄托在画作里的情绪。
那是一种强者驱散恐惧、并且人们为之敬仰的积极情绪，鼓舞人心的同时将这些事迹传递给未来。
只是现今的【四方天】……
两者不能说是没有关系，只能说是走向了截然不同的方向。
“唉——”
罗纳德不禁叹了口气。
他难得享受了一回曾经工作时能体会到的快乐，但对比外面的世界，其中的落差只教人内心烦闷。
站起身来，罗纳德不再徘回于画作。
但他心中却想起了之前和卡特琳娜的对话。
会对神秘侧的发展带有如此不妙的看法，恐怕也是因为这个提早进入火城的巫师，早就发现了这一幕，并且产生了极大的反感吧。
被这样的发现坏了心情，罗纳德便走出房间。
他半靠着墙壁站在阳台上，和卡特琳娜的视线错开，打量起另外方向的城区。
坐在栏杆上的卡特琳娜发现了这一点，于是好奇地问道：
“罗纳德，你心情怎么突然变差了？”
罗纳德用下巴点了点屋内的方向：
“我在里面看到了【四方天】的文明，原本留下的一些印记。对比现在这副模样，心中难免有些感慨。”
“……”
卡特琳娜沉默了一瞬。
虽然和罗纳德的接触不多，但她也明白这个男人的一些性格。看到这些东西，联系两人之前的对话，罗纳德会心情低落也是很合理的。
不过天文科的塔主毕竟不是凡人。
一瞬的沉默之后，她直接从阳台跳了下来，抬起一脚就往罗纳德脸上踹了过来。
砰！
罗纳德一把接住对方的攻击，眉头紧蹙：
“卡特琳娜，你干什么？”
卡特琳娜脸上浮现出一个狂妄到极点的微笑，并以完全不叫人拒绝的态度说道：
“罗纳德，咱们之后还要对付那个半神，带着这种情绪可不行。”
“与其到时候因为心态出问题，倒不如咱们两个玩玩，先发泄一下。我想想这个怎么说来着——多多运动，有助于身心健康？”
刷——
解释的同时，卡特琳娜单手挑起圣卡特琳娜之剑，瞄准罗纳德身侧就刺了过来。
她的动作，明显不是罗纳德这种喜欢噼砍、只靠蛮力压人的半吊子，而是经过专业的训练，能在多数情况下选择优势打击的刺斩。
罗纳德闪身一避，剑刃瞬间没入墙壁。
卡特琳娜这力气不是开玩笑，是真能捅死人的招式！
“我真是受够你这家伙了！”
罗纳德大骂一声，抓住卡特琳娜的脚就是一掷。
极大的力量下，少女身体直接在空中转了一个完美圆弧，顺着这股力量从墙壁上拔出的圣卡特琳娜之剑，也带出阵阵烟尘。
不过卡特琳娜体质也极为惊人。
在这种巨力和旋转之下，她丝毫不受影响，柔软的腰肢在空中一拧，下一秒就稳稳站在地上。
卡特琳娜脸上笑容更甚：
“没错，这样就对了，咱们继续！”
漆黑的剑刃紧随而来，罗纳德虽然将其动作格开，但卡特琳娜势头不减，整个身体就这样冲了过来。
轰——
这家伙力量也是极强。
一时不慎，未出全力的罗纳德就被撞到墙上，而后两人突破墙壁摔进房间当中。
“你既然想打，那我就陪你好好玩玩！”
罗纳德一脚踹飞卡特琳娜，将对方踢穿天花板，直摔到建筑顶层。与此同时，他抓起【神之战车】的金色长剑，往头顶一剑挥去。
锵——
黑色的长剑同步在上方落下，正和罗纳德剑刃相交！
地板根本无法承载两个怪物的力量，立刻裂开一个窟窿，缠在一起的两人落了下去。
而坠落的同时，卡特琳娜脸上笑容越来越喜。
她紧贴在罗纳德耳边说道：
“来，可爱的家伙。”
“我们继续~~”