番外3 安歌
刚穿越过来时，小暖觉得过年是一件有意思的事。因为这里的年很隆重，无论是祭祀、吃食还是衣裳，都很有年味。
但在这里呆了十年后，小暖觉得过年成了一件很麻烦的事，因为规矩太多、祭祀活动太多。
但千叶和灵攸很喜欢，她们因为过年而兴奋，哪怕是几个爆竹、一个烟花、一场年底人挤人的庙会或宫中的歌舞宴，都能让她们开心许久。
除夕，子时，三爷点燃了挂在外院梧桐树上长长的爆竹时，内院的千叶和灵攸捂着耳朵，又跳又笑，开心得像俩小傻子。躲在内院的小暖捂住儿子的耳朵，生怕才五个月的小家伙受不住这样的响动。
谁知柴承通小朋友被鞭炮声吵醒，朦朦胧胧地也不知道听见、望见了啥，居然咧开小嘴儿笑了。
也担忧着外孙的秦氏见他笑了，顿时合不拢嘴，“承通胆子真大，将来定是个有出息的。”
秦氏喜欢孩子，不管他们干点什么，她总能得出将来“有出息”、“有本事”和“了不得”这样的结论，华淑含笑，“他父亲小时候也不怕鞭炮。”
秦氏听了更欢喜了，“这孩子不光长得像他爹，长大了也一定跟他爹一样有出息。”
华淑又道，“你说的是。”
小暖抿嘴笑，站在一旁的华安歌望着跟千叶、灵攸一块玩闹的小草，目光中尽是笑意。
放完鞭炮发了赏钱的三爷回到内院，迎接他的是一家子的笑脸。三爷规规矩矩地带着妻子和三个孩子给母妃、岳母拜年。华淑和秦氏说了许多吉利话，给每个孩子塞了压岁钱。
随后，千叶和灵攸给父王、母妃拜年。三爷面容严肃地训了一番话，每人赏了个金豆子，才让她们起来。
华安歌和小草得的也是金豆子。现在家里的日子好过了，小草看到金子不如以前兴奋，但收到姐夫给的金豆子，她依旧很开心。收好之后，小草转头给华安歌福身拜年，“祝华大人平步青云，早日拜相。”
华安歌去年春闱喜登科，被熙宁帝亲点了探花，留在吏部任员外郎，这职位虽只有六品上，但却是个实实在在的差事，也合了华安歌为根除胥吏之祸入仕的心愿。
“祝安歌叔平步青云，早日拜相。”千叶和灵攸跟着小姨，给表叔拜年。
看着面前大小三个女娃儿，华安歌明若朗月的容颜笑意浓浓，一一给她们发了荷包。
小暖感叹道，“翻了一年，安歌都十九岁了。”
秦氏点头，“该娶媳妇了。”
华淑接话，“媒人来过不少了，待兄嫂入京后咱们就开始相看。”
小暖笑道，“总要安歌中意才好。安歌看中了哪家的姑娘，就跟表嫂说，表嫂给你提亲去。”
华安歌见小草也兴致勃勃地看着自己，心中说不出什么滋味。小草名花有主，他也年近及冠，该娶妻了。婚姻大事该由父母和姑姑做主，可他看着表哥与表嫂的幸福，小草与圆通的情投意合，甚至还有敬国公的锲而不舍，华安歌觉得他或许也可以寻得佳偶，一生相随。
“安歌每日行走于衙门和王府之间，不认得哪家姑娘。”
小暖立刻明白了，“母妃，娘，待舅母入京后，咱们也撒帖子请各家女眷入府赏花吧？”
秦氏也想啊，可是，“可咱们这府里有花看吗？”
还真……没有几朵……小暖转头看三爷这个罪魁祸首。
对三爷来说，这不是什么难题，“二嫂城西的庄子有桃花可赏，地方也够大，能容下许多人。”
秦氏看小暖，小暖转头看母妃。华淑点头，“请皇后同去，由她主持赏花宴。”
小暖连忙点头，“这样最好。”
二嫂主持，她就不用被娘亲和三爷押着写请帖，不用操心赏花宴的事儿，只要带着家人按时去，坐在亭子里赏美人即可。
三爷更满意，因为这样就不必放些阿猫阿狗进王府了，省去许多清扫的麻烦。
华淑又道，“届时，让二郎与安歌一同入园赏玩。”
秦氏的外甥秦二郎今年二十岁，也到了该成亲的年纪。秦氏慌忙摆手，“二郎不用，二郎哪高攀得上京城高官家的闺女，我和她娘给他在家那边相看个中意的就好。”
华淑含笑握住秦氏的手，“就是看看，并非要订下来。”
秦氏立刻被华淑的笑美晕了，毫无原则地应下，“等二郎进京拜年后，我让他留下来住一阵儿。”
听到二郎哥和安歌都要相看媳妇，小草顿时来了兴致，“小草帮着探看，然后给各家姐姐画像，集为百美图，回来让安歌和二郎哥相看！”
“好！”千叶和灵攸捧场。
“你去成，画像就算了吧。怕你画出来各家的闺女都鬼气森森的，吓坏了安歌咋办。”秦氏想到小草跟李厚生编的那几本书上的女鬼，忍不住心里暗念阿弥陀佛、无量天尊。
小草立刻坐好瞪眼，学着娘亲的模样和语气道，“今儿是大年初一，凡事得讨个吉利！娘刚才说了啥？”
她说了鬼气森森……秦氏赶忙向四方拜了拜，嘴里叨念着，“百无禁忌，百无禁忌。”
小草捂嘴笑的样子真是可爱极了，华安歌不由地跟着笑了起来。他想寻一个这样活泼可爱的姑娘回来，让自己的小家里也充满笑声。
华家，实在太需要这份轻松和欢笑了。
姚皇后在城西芳园内举办花朝诗会的消息传出后，京中各府的公子、姑娘以得到皇后娘娘的请柬为荣。
待到了花朝节，华安歌与秦二郎同入芳园，遍访春色。
小暖与三爷也来了，三爷被小暖拉着趴在假山后，窥望湖边老树下的众芳。
看着无数精心打扮、心怀憧憬的公子佳人从古桃下走过，小暖很开心，三爷很无奈。
“三爷，这就是当年柴智岁跳入湖中救起方挽离的地方吧？”小暖兴致勃勃地问。
“不知。”三爷兴趣缺缺，一棵棵地拔着石头缝里长出的，碍眼的小草芽。
“安歌和二郎来了！”小暖兴奋地拍拍三爷的胳膊。
三爷抬眸看过去，只见二郎与安歌正很是欢愉地说着什么。小暖凑到三爷耳边，“三爷，有门！”
待与小暖分开，在男宾的宴客厅遇到安歌时，三爷问他，“如何？”
“嗯。”华安歌含笑轻轻点头，明亮的双眸带着些羞涩，“表哥，乐安伯如何？”
“顾泽？”三爷挑挑眉。
“嗯。”
桃林中那位笑起来有一个浅浅酒窝的微胖小姑娘，华安歌看了就觉得很舒服。
三爷无声叹息，“顾泽尚可，不过他有个不成器的幼子，与柴智岁成齐名。”
华安歌笑了，“依安歌看，柴智岁也并非一无是处。”
三爷颔首，“我带你去见见顾泽的长孙，顾立诚。”
“顾立诚可是字宁中？”华安歌问道。
三爷转头看木开，木开立刻送上消息，“顾立诚，字宁中，今年二十岁，喜好是字画、游山玩水、交朋友。国子监祭酒宁大人说他文采风流，不输当年的云清先生。”
华安歌笑道，“安歌几年前与他同游衡山，竟不知他是乐安伯长孙。”
方才那位姑娘，就是顾宁中常提挂在嘴边的幼妹吧，华安歌心中升起尘埃落定的安宁。
这一生，就是她了。
番外4 二郎
“乐安伯府的姑娘？”小暖往上托了托儿子，“顾正西的侄女，哪个？”
提到乐安伯，大伙第一个想到的都是顾正西，没办法，这家伙跟柴智岁一样混一样有名。
当然，作为京城混迹二三十年的老混混，这厮跟柴智岁一样有眼力，知道什么人能惹什么人不能惹。属于大错不犯，小错不断，好出风头哗众取宠之流，是典型的富贵人家不学无术的浪荡子，啃老族。
他是小暖店里的常客，最喜欢花大把银子买店里的新款衣裳出去招摇。所以，比起乐安伯家那位名声和才情都不错、性好山水的长孙顾宁中，小暖更喜欢这个混混顾正西。因为，顾宁中没照顾过她的生意。
三爷把儿子接过来，在小暖怀里老老实实的小子，到他怀里就哼哼唧唧，三爷任他哼唧，“顾宁中的胞妹。”
“顾宁中有几个亲妹妹？”顾家儿孙满堂，小暖还真搞不清楚，转头看翠巧。
翠巧立刻道，“顾公子有四个妹妹，胞妹只有一个，名为顾惜笙，今年十五岁，未婚配，听说志趣喜好与她的兄长差不多。”
木开见翠巧也能把京城各家的情况记得这么清楚，升起了危机感，决定回去还要下苦工功。
小暖点头，“听着与安歌挺合适，我与母妃、娘亲去会会顾家的女眷，看看什么做派。二郎呢？”
三爷道，“二郎置身事外，走马观花。”
回到晟王府后，华淑叫了安歌去问话，小暖叫过二郎，“可有相中的？”
“没有。”已经比小暖高一截的汉子，提到娶亲的事儿，脸臊得通红。
长大了的二郎与他爹越来越像，话少，眼亮心明，踏实可靠，二十岁的他，已经跟着商号走遍了大江南北，见过了许多市面，难能可贵的是他还是这么朴实，所求不多，知恩图报。
他与展宏图、展潜、李麦穗、大牛和阿妞的哥哥刘甘霖几人，是小暖着力培养的生意接班人。展宏图、展潜和刘甘霖三人走的是店铺营生，而二郎、大牛和李麦穗是打理秦氏名下的众多田庄。他们肯下功夫，发展得都不错，没有辜负小暖的一番心血和信任。
小暖含笑，“没相中就没相中，这是一辈子的大事儿，咱们慢慢找。”
秦二郎如释重负，聊起今天让他震撼了无数次的芳园“小暖姐，皇后娘娘的芳园真好。”
芳园已有上百年的历史，姚家重金买入给女儿当陪嫁后，又请无数能工巧匠花费心思修缮，乃京城名园之一。
二郎眼睛明亮，“小暖姐，咱们南山坳，也该建个这样的园子，供去南山坳的女眷们歇息。”
南山坳主打的是书院、作坊，所以坳里男人比女人多，但近两年携家带口过去的人越来越多，特别是那些读书人的家眷，平日在山坳里也没个去处，除了镇清寺和归阳观，只能在客栈里闷着。如果有个好园子，她们就有地方可去，这些人可不缺银子。
二郎说起生意上的事，话就多了些，“虽然咱们南山坳的园子肯定及不上芳园，但只要比济县所有的园子都好，就有生意。咱们山坳中有能人，张观主可以看风水，云清先生可以题字……”
小暖耐心听表弟讲完，首肯，“这事儿听着靠谱，你尽快写个计划书出来，下个月开大会时讨论。让三有哥帮你做预算，你要跟他好好学。”
“嗯。”二郎憨厚地挠了挠头，算账这方面，他确实还需要跟着张三有学，“姐，咱啥时候回去？”
小暖生了承通后，还没回过南山坳，前后算起来也一年半了，“这几天你先去逛逛京城各处的园子，待我收拾好了咱们就启程回去。银子可还够用？”
“够！”二郎兴冲冲地应了，出去找木开和玄其扫听京城各处的园子。
小暖吩咐王全桐，“园子里什么人都有，派两个得力的小厮跟着二郎，莫让他吃了亏。”
“王全桐。”王全桐应下。游逛名园的人中藏龙卧虎，随便扔个石头溅起的水花，兴许就能溅湿一群世子郡主，王妃这是让二郎顶着晟王小舅子的名号在外行走。就着名号一挂出去，京城各处，畅通无阻。
因要等着兄嫂进京商量安歌的婚事，华淑这次不能随着小暖一块回南山坳。秦氏虽舍不得，但还是要和华淑分开一段时日了。
听闻秦氏回乡，李奚然立刻跑去皇宫，找外甥商量再去南山坳巡视的事儿。
熙宁帝忍不住了，“舅舅，我看秦安人对您，真没这个意思。”您这又是何苦呢，端了一辈子的架子都要掉没了。
李奚然不信，“意思有，只是火候还不到。”
这个……真没有……熙宁帝不忍打击舅舅，给了他一章圣旨，让他名正言顺地随着秦氏母女归南山坳。
回南山坳的马车上，秦氏得知李奚然“奉圣命”巡视南山坳后，长叹了一口气，“他这是何苦呢，这啥时候是个头啊。”
小暖抿唇笑，“只要娘不同意，怕是没头了。”
秦氏转头去抱起外孙，嘟囔着，“我都是有孙子抱的人了，他还没完没了，这不是让人看笑话吗。”
小暖大咧咧地在车上一靠，摇晃着二郎腿，秦家村村霸的架势十足，“这个世上，谁有本事、有资格笑话娘？”
秦氏让闺女这架势闹得没脾气，也有了底气，“这倒是，能生养出这么有本事的闺女的，全大周就我一个！”
小暖忙忙碌碌这么多年，求的就是让家人能活得自由自在。现在，她做到了，小暖晃着二郎腿，得意地笑。
跟随马车骑行的玄舞轻轻叩了一下车窗，小暖打开车帘。玄舞低声道，“王妃，青柳和马得铜因分赃起了内讧，在蜀地潼川府的射洪县被抓了，您看该怎么处置他们?”
射洪县？小暖摸了摸还有点小肉肉的下巴，“跑得挺远，让当地知县依法处置就是。”
“依法处置的话，会把他们押回京城么？”秦氏问。
玄舞解释道，“那边的案子审清了，应会押送回来审当年的凶杀案。”
秦氏与小暖对了对眼神儿，两人想到的是同一件事：柴玉媛终于有借口离开秦家村了。
番外5 皮氏和白氏
在秦家村的皮氏和柴玉媛，信息闭塞，她们不知青柳和马得铜已经被抓，而是在为小暖她们返乡这件事而发怒。
从隔壁的三熟媳妇那儿得了消息，皮氏面上假撑着慈祥的假笑，颇为“欣慰”地道，“小暖这回儿女双全，王妃的位子能坐稳了。”
“是呢。”三熟媳妇拉着女儿小花意思两句，接着往村口走。两家就隔着一道墙，皮氏家里鸡飞狗跳的那些事儿，三熟媳妇都知道，不想听她掰扯这些。
皮氏却赖上了三熟媳妇，跟她一块往村口走，“这两天咋没见着大牛？”
这就是没话找话了，谁不知道她家大牛为了田庄春耕的事儿，跑去了济州，那是多少号田庄来着？陈三婶仔细回想，却记不清了，因为小暖家的田庄实在太多了。
皮氏继续问，“大牛订下媳妇了没？”
陈三婶回道，“还没呢，大牛今年才十六，不急。”
皮氏貌似关心地问，“十六也该相看了，挑个好的赶紧定下来，别跟秦二郎一样，眼高手低的，过了二十还没着落。”
当着她的面奚落二郎家算什么？皮氏又不是不知道她家大牛和秦家二郎一块做事！陈三婶刚拉下脸，就听她家小花脆生生地问，“大奶奶这是去哪儿？”
皮氏扯了扯嘴角，“老身哪也不去，就是跟你娘说说话。”
“我和娘去村口迎一迎秦姨和小暖姐，您也去吗？”小花径直问。
村里这帮死丫头，一个个跟小草学的说话都带着火药味儿，越来越没个晚辈的模样了！皮氏心里骂着，却依旧撑着慈祥的笑，“这样啊，那老身也去看看吧。”
陈三婶可不想跟皮氏站一块，让她拉着自己与小花当筏子。陈三婶啥也不说，拉着闺女从村中间的大道上向北拐了个弯儿，奔着秦正田家去了。
皮氏皱着眉头，想着要不要重新拉个人一块去村口，就见秦正田的媳妇李氏带着一家子人出来了。
这一家子人里，不光有二妮儿和四郎，还有秦三好和白氏两口子。一看这老俩穿得人模狗样的，皮氏就知道他们打的是和自己一样的主意！
白氏也瞧见穿得挺体面的皮氏，爬满皱纹的脸上就带了不屑，她刻意地拉了拉自己身上的新褙子和暗蓝色的裙子，再抬头看皮氏时，脸上尽是高高在上的得意。
这老东西死了儿子，连块好布都扯不起了，穿的还是前年的旧衣裳。自己的儿子可是大布庄的掌柜，她想穿啥就能穿啥。这才叫阔气！
那边，李氏和陈三婶说上了话，小花与秦二妮儿拉上了小手，开始往前走了。秦三好见老妻还站在原地跟陈祖谟的娘大眼瞪小眼，便没好气地催促，“还不走，干啥呢？”
“这不是走着呢嘛。”白氏硬生生地顶回去，不再看皮氏，快步跟上了自家男人。看看，她男人还活着，儿子都好好的，日子过得滋润，比死了丈夫儿子、没孙子传宗接代、天天被儿媳妇往死里欺负的老货强一百倍！
“哼!”皮氏用鼻孔出气，损道，“亲闺女不认娘，连家门都不让你进；儿媳妇走前头，眼皮子都不夹你一下，你得意个鬼！”
白氏也是要面的人，立刻就跳了脚，“你骂谁呢，你再说一句？”
皮氏整了整衣裳，慢条斯理地道，“老身自言自语，又没指名道姓，与你何干？”
白氏不干了，阴阳怪气地损回去，“不管怎么样，咱也比那天天被儿媳妇往死里打，孙女连声奶奶都不叫，热饭也吃不上一口也没人管，想诉苦就得去坟头上哭的老货强。”
被戳到痛处的皮氏的脸乌云遮日，今日她得不了好，这老虔婆也休想认回女儿，索性就在这儿大闹一场，谁也别去！于是，皮氏的脸一翻，换做一副苦大仇深状，“老身的丈夫死了，儿子死了，没有孙儿延续香火，村里人看着老身好欺负，不管是不是人的都敢指着老身的鼻子来骂了……”
白氏先还是在笑，听着听着就笑不出来了。她叉着腰刚要骂回去，轮班又当上里正的秦德过来了，厉声喝道，“这大喜的日子，你们在大街上嚷嚷啥？想嚷嚷找个没人的地方，撒泼打滚地闹去！”
“可不是咱跟她闹，是她跟狗皮膏药一样黏上来，甩都甩不掉。”白氏立刻顺着台阶就下了，跟秦德打了招呼，快步去追家人。
皮氏也没事儿人一样地掸掸旧衣裙，看都不待看秦德一眼，慢悠悠地往前走去。
待她出村，望见第一庄门口已经停了一大溜马车，人头攒动，热闹非凡。
皮氏紧走几步赶到庄口时，秦氏和小暖已经带着孩子进庄子了，跟她们相熟的一大批人跟了进去，门口剩下小草一帮小丫头。
见秦三好和白氏楞生生地站在庄子外，皮氏心里就笑翻了，她挤进去跟小草打招呼，“小草，奶奶的乖孙女，你们回来了？你姐带着小世子回来没？奶奶真高兴，小世子长得像你姐还是晟王爷？”
正在跟好闺蜜阿妞说话的小草停住，笑眯眯地给皮氏行了个福礼，“家里人都说承通的性子随了我姐，模样随了我姐夫。”
跟小暖一个性子？没进庄的众人听了都忍不住胆小。这晟王府的小世子长大了，怕是得把天翻过来，可不能招惹他。
承通？这不是跟圆通的名字冲撞了吗？不是说小草要招圆通进门吗？这都不避着点，这一家子人从上到下，没一个有规矩的！
不过皮氏见小草肯给她做脸，才不会在这时候说啥不中听的，她慈祥地上前，伸手想抚摸小草越张越跟儿子像的小脸，悲喜交加，“奶奶的小草长大了，越来越水灵了，这模样跟你爹，越来越像了。”
小草眼睛笑成了月牙儿，“奶奶也越来越富态了，您媳妇把您照顾得这么好，小草和姐姐也能放心了。”
就这一句话，皮氏的手就动不了了。村里人恨不得把大拇指竖起来，论嘴皮子，陈小草这张嘴从来就没没输过。
巅着一身肥肉刚赶来的陈三胖笑得脸上的横肉直颤悠，蒲扇一样的大手使劲呱唧着。
啥叫青出于蓝，这就是啊！
听着院外的欢笑喧哗，论身量比陈三胖差不了多少的柴玉媛拿着鞭子，横眉立眼地训教两个正在练琴的女儿，“乱什么乱，乱了能弹出好曲子来？你们是我柴玉媛的女儿，是皇室血脉，必须琴棋书画样样精通，这样咱们回京时才不会给娘丢人，让人笑话！练，给我练！”
已经十岁的陈小棉这些年长成了个天不怕地不怕、你有种干脆把我打死，我还能早点重新投胎的爆脾气，她的双手往琴弦上一撂，直接顶回去，“娘会弹吗？娘也不会，凭什么教训女儿！”
“就是！”六岁的陈小荷怯生生地附和，“让女儿练琴，琴师都被娘打走了怎么练？还不让我们去找珠绿先生……”
“啪！”柴玉媛一鞭子抽在两个女儿中间的缝隙里，硬生生将地砖抽成两半。
“你俩真是出息了！娘不就是吃了亏，才让你们好好学吗？娘是为了谁，啊？那个琴师教了你们半年，一首曲子都没教会，留着他何用？珠绿是青楼里出来的妓子，学的全是伺候男人的本事，你们跟着她能学什么好？先生这俩字她也担得起你们也敢叫？也不怕让人家笑话！”
陈小荷毫不气弱，跳起来顶回去，“英雄不问出处，出淤泥而不染，不行吗？生而为人，当修身齐家，秀外慧中。身正，则影正，可傲立于世间。有恒心有正气，可登泰山，攀昆仑，立绝顶傲苍穹。自身不正，不能以身作则，就是生在皇家也是个废物！有何颜面训教她人？！”
攀着陈家的墙看热闹的陈家人啧啧，“不会是陈祖谟的女儿，说出话来都是一套一套的。”
柴玉媛愣了一会儿，忽然把鞭子扔在地上，大哭起来。这响亮的哭声传到街上，村里人没几个在意的。
南山坳蒸蒸日上，他们都有正事忙有正经日子过，早就没空在意陈家这隔三差五的哭闹了。
只有受了气的皮氏在意，她打开家门哐当一声关上，厉声与柴玉媛对骂起来。
番外6 乌羽
淳得十六年，晟王的双生女柴千叶和柴灵攸十六岁，到了婚配的年纪，名动大周。
窈窕淑女，君子好逑。关于晟王府两位郡主的将花落谁家的话题，是茶肆坊间最让人津津乐道的。
不过，晟王夫妇不急着嫁女，就连两个女儿的及笄之礼，也并未像京城贵胄人家那般大肆宣扬，广邀宾客。
家有仙女的主家想低调，但京城、大周甚至番邦各国都不同意。
为了一睹两位郡主的芳华，八方使节齐聚京城，不过他们都被晟王拦在了王府外。能入晟王府观礼的，都是大人物。
为首的便是在位十六年的熙宁帝，携皇后和儿女堂而皇之地进了晟王府，这位皇帝对两位郡主的宠爱之厚，可谓人神共愤。
据说，两位郡主及笄的金钗，是多位太妃和皇后给插的。
据说，两位郡主插簪之后抬眸一笑，晟王府百花皆羞，天地为之动容。
据说，京城王孙公子、各国使节为了一睹郡主芳容，在晟王府三日三日，徘徊不去。
据说……
“哈哈哈——哈哈——”专程赶回来参加两个侄女及笄之礼的乌羽，听了这些谣传，瘫倒在雅正堂的长榻上，“百花皆羞？三哥这晟王府要是能找出来一百朵花，小弟都服气！哈哈哈——”
看着将一头墨色长发散满榻的世无双，小暖感叹道，“都三十六了，你还跟二十年前一样。”神经。
抬起笑得眼泪汪汪的双眸盯着小暖看了一会儿，乌羽又狂笑起来，“三十六了么，哈哈哈——乌羽还以为自己今年才十八岁呢。”
果然是世无双，小暖转头跟妹妹说，“画下来，当插图用。”
怀着身孕的小草双目明亮而有神，抬手让友鱼扶她到窗下的书桌边，“成，最近有个故事，正适合。”
“汪！”
“乌羽，你太吵了。”整个屋内唯一在做事的三爷开口，放下折子安抚被吵到的大黄。
大黄白了乌羽一眼，打哈欠翻了个身，“嗷！”
旁边坐着的小暖立刻将手放在它毛茸茸的肚皮上，轻轻为它按摩。
乌羽翻身看着享受无比的大黄，忍不住惊叹，“大黄今年多少岁了？”他养的大大黄和大大大黄都死了快十年了，大黄怎么还活得这么精神呢，这真是狗吗？
小草骄傲地道，“大黄今年二十一岁了，是大周最厉害的狗。”
“嗷！”大黄懒洋洋地应了一声。
小草立刻改口，“是全天下最厉害的狗！”
看着大黄那嘚瑟样，乌羽抖了抖，又要笑。大黄不满，又呜呜两声，抬大爪子扒拉三爷的衣袖，三爷会意，阻止乌羽消下去，“这次回来就留在京城吧，你也该成家了。”
“你三哥说得对。”小暖附议。
作画的小草补充一句，“这张画做好后我就发布出去，用来给乌羽哥招亲。”
乌羽闷笑，“这能管用？”
小草一抬下巴，“姐。”
小暖颇为骄傲又隆重地介绍，“我妹妹陈小草，京城数一数二的画师，其画作得到了上至太妃、皇后，下至平民百姓的喜爱，不惜万金求画的大有人在。她这副画一公布，保证万人空巷！风头不输我家母妃或千叶、灵攸出行。”
“这么厉害？”乌羽爬过去看，见小草的画还没成，寥寥几笔只勾勒出了大体的形状。嗯……看得出来是个人……乌羽憋笑憋得腮帮子疼，“一看就非常有神韵，画成之后必定泣鬼神！未免引起万民轰动，这画乌某买了。”
说完，乌羽翻身坐好。许是在关外待了多年，他这随性洒脱的动作中，添了一股子豪爽，很是养眼，”三哥，小弟觉得在漠北挺好，真的。”
乌羽这些年一直在漠北，从当年的小将军变成了当今威震漠北的大将军。在他的震慑下，漠北这些年没有大规模的争斗，大周的商人与匈奴、契丹等国的商人互通往来，民众安居乐业，昔日人人闻之色变的漠北，已成乐土。
三爷点头，“我知，但你必须回京。”
乌羽傻呆呆地问，“为何？“
“再过六年，我要辞官，朝中事由你来接手。”三爷说得那叫一个理所当然。
啊？乌羽掰着手指头算了算，六年后三哥才四十出头啊，“三哥为何辞官？”
“腻了。打算带你三嫂退居田园，打理家中的生意，用空便四处走走，得空再去海外住住你三嫂置办的岛。”三爷说完，目光落在小暖的手上。
多少年了，三爷还记着这茬呢，小暖无奈地笑。
哈？乌羽见三哥与三嫂眉来眼去的，仰面摔倒在榻上，恨不得用吐血三升宣泄他此刻的心情。
三爷抓过给大黄挠痒痒的小手，用帕子仔细擦干净，再塞给她一把象牙梳。小暖便用御赐的象牙梳，继续给大黄梳毛。
三爷给乌羽安排接下来的路，“你回去等收拾一番，明年归京入朝，尽快入天章阁，婚事也要尽快定下来。”
在外野了十几年，三爷觉得乌羽也该回来了。他能将复杂的漠北治理为乐土，就有本事治理更大的疆土，放在漠北着实屈才。三爷晓得，乌羽是有抱负的。
三哥帮他扛了这么多年的事儿，既然三哥想歇息，由他来扛事儿也是应当的。乌羽含着浅笑，将双手交叉置于头下，“其实，小弟在漠北喜欢上一个女人。她是个寡妇，男人死在战场上，如今以牧羊为生。”
“她住在漠北军营五里远的何寨，夫家姓罗，她姓莫，膝下有一女，家里有上百只羊。”小暖接他的话。
三嫂的生意遍漠北，她知道罗家莫氏，乌羽一点也不奇怪，“华池跟三嫂讲的？”
小暖含笑点头，善打探消息的大内侍卫华池转行当农夫后，偶然还会重操旧业，给小暖送来一些与漠北有关的稀奇古怪的消息，“既然与人家情投意合，娶了就是。”
“在漠北无妨，到了京里怕她有压力。”乌羽道。寡妇再嫁，在漠北是常事，可京城这破地方规矩多事多，也有些麻烦。
三爷淡淡地问，“谁敢给她压力？”
小暖接话，“说出来。”
“灭了他！”小草补充。
说完一阵沉默，三人同时看向大黄，大黄却打了个哈欠，转头没应声。这么多年了，大黄还是看乌羽不顺眼。
“哈哈哈——”乌羽大笑，“灭了他？痛快！”
“汪！”大黄不满意了。
三爷淡淡，“莫大声喧哗。”
真是服了……三哥什么时候也这么听大黄的话？乌羽忍笑，“三哥六年后再辞官，可有让承通接替你入朝为官的考量？”
提到儿子，三爷的脸就沉了，“没有。”他若入朝，还不够添乱的。
提到走路都能捡银子的儿子，小暖那是百分百地满意和喜欢，“承通以后要接手家里的生意，没空做官。”
小草也点头，“承通有这个本事。”
“嗷！”大黄表示赞同。
乌羽对古灵精怪的侄子，那是相当的喜欢，“那小子去哪儿了？”
这个话题很危险，再说下去，没准三爷就要派侍卫去查儿子的行踪了。小暖连忙帮儿子圆场，“这个时辰，他正在国子监读书呢。”
三爷扫了一眼娇妻，见她嘴角一扯，笑得一如当年，心便软了，没再追究承通的去处。
舒服躺着的大黄忽然抬起脑袋，冲着小草叫了两声，“汪，汪！”
小草会意，“圆通来了？”
“嗷。”大黄跳下它的专属竹椅，慢悠悠往外走去。
小草扶着椅子站起来，“姐夫，乌羽哥，姐，我回家了。”
小暖扶着她往外走到二进院，便见身着官袍的圆通迎面走来，身上带着一股香火气息。
怀了孕的小草对气味尤为敏感，“这是去哪了？”
圆通与姐姐打招呼后，上前扶住妻子的胳膊，小心稳住她的腰，“永福寺那边有场万国佛会，师兄轿夫我去镇场子。孩子今天乖不乖？”
“懒得很，动都不动一下。”
圆通很满意，“是个有悟性的，大黄，咱们回家吧？娘和太妃说今晚给你炖鸡肉吃。”
大黄上岁数了，吃生肉费劲，秦氏天天给它炖白水肉，撕成一条条地让它吃。
“嗷~”
大黄摇了摇尾巴，跟圆通和小草回第四庄吃饭。
小暖望着他们远去，笑容里尽是温柔。
番外7 晟王府小世子
“所以，世子来寻本公，究竟为了何事？”李奚然看着桌上茶水内漾开的小小茶尖，问对面这个不去国子监蒙学堂捣乱，却来他这里谈天说地的晟王府小世子。
柴承通闻言，精致得人神共愤的小脸立刻挂起真诚的关怀，灿若星河的双眸内尽是纯粹，声音更是透着万分的亲热，“国公爷这两日身体微恙，承通的家人们实在放心不下，承通也日夜揪心，所以特携礼品前来拜望，望国公爷早日康复。”
原来晟王的容颜若卸去寒冰染上笑容，会是这般让人无法设防。李奚然绝对晟王少时若有这小子的一半通透，或许会少许多艰难。
对上这样一张笑脸，年逾六旬的李奚然真没脾气，“世子回府后，替老夫多谢晟王和王妃的关怀。”
你赶紧走吧，老夫不想跟你这个十一岁的小娃儿一起消磨时光。
晟王府世子歪着小脑袋露出小虎牙，模样可爱得不得了，“不只承通的父王母妃担心您，昨晚用膳时，祖母提起这两日没见您锄草，二姐说您感风寒染了咳疾，家里人都担心着。小姨还说若不是她现在不方便出门，定要过来探望您呢。”
小草怀孕已有七月，确实不方便出门。敬国公点头，心里隐隐地不痛快。
因为柴严晟家这坏小子将家里人点了个遍，独独没提秦氏！他是故意的，还是当时秦氏的心思全在大黄狗或贵太妃身上，没听到自己生病了？
想他堂堂敬国公，在秦氏眼里竟连只老狗都比不上，李奚然倍感无力，又不甘。
柴承通是个小人儿精，他看着敬国公微沉的脸，知道敬国公再想啥了。他给自己点了个大大地赞，第一步，成功！
下边是第二步。柴承通拉着椅子，往敬国公身边凑了凑，与他分享自己的小秘密，“李爷爷，承通今日来，还有一事——承通最近打算出趟远门。”
李奚然垂眸看着柴承通晶莹透亮的眸子，便顺着他的意思问道，“承通要去哪里？国子监的课业又不顾了，你父王同意？”
“书还是要读的，而且随时、随处都可以读。”柴承通含糊了国子监，略过父王，总归有母妃替他顶着，父王不足为虑，“承通要去龙虎山上清宫，给师祖贺寿。”
师无咎过寿？李奚然从未听小暖、千叶和灵攸说起过此事，觉得这小子是来诓他的，“你师祖高寿几何？”
柴严通回道，“一甲子。”
李奚然哼道，“数十年前老夫与他相识时，他便已过了甲子之年！”
老夫信你个鬼！你们一家子除了灵攸，就没一个靠谱的，尤其是你小子！
是吗？柴严通以为六十已经很老了，原来师祖还要老。于是，柴承通好商好量地问敬国公，“那就八十？”
师无咎的年是他定的？李奚然不再看柴承通那张让人无法生气的小脸，开始品尝他带来的茶叶，“你究竟要做什么？”
柴承通很会查颜观色，见敬国公真不耐烦了，立刻说出来意：“承通去给师祖过寿为真，邀请李爷爷同行，也是真心。师祖前年偶然提起李爷爷，说您五行重火。因为火克木，所以您种的庄稼才长不好。上清宫乃是南部十三州木灵汇聚之地，李爷爷不妨与承通同去，承通定请师祖旺一旺您的木运，一文钱都不用李爷爷花！”
木旺了，就能种好庄稼，种好庄稼就能得秦氏的赏识……
李奚然还真有那么点意动……
第二步达成，开始第三步。柴承通按照母妃的教导，决定把此行的目的升华一番。因为母妃说过，敬国公这样的老臣和死要面子的老顽固们，最是喜欢高大上的由头。让他们起了私心，再送顶高大上的帽子一戴，买卖准成！
他这张小嘴儿，不仅完美遗传了他母妃的优点，更继承了他父王善学良记的本事，比他母妃会咬文嚼字，“近几年，在李爷爷的努力之下，胥吏之困已寻得通途，已见明朗。纵观全局，此时何事最重要？”
不待李奚然歪楼，柴承通就自问自答道，“银子！国有银则国壮，民有银则民丰。当此万象更新之际，未免新政夭折，承通愿行走四方，为天下人谋利，为李爷爷解忧！”
这小子能将赚钱说得这么清雅脱俗，比他娘亲高了可不止一个档次。李奚然虽感叹晟王妃后继有人，却不打算与他同流合污，“你谋你的利，与老夫何干？”
柴承通端出蒙学堂夫子的架势，“纵观古今，举新政者多不得善终，为何？”
李奚然……
“因举新政，必更旧习。若更旧习，必被因循守旧之官吏、读书人所不喜，被其刀笔相迫。官员怨声载道不死政务，百姓跟着受累，身处草莽之间的百姓看不到新政带来的益处，只会跟着抱怨。百官恨、举子痛、万民怨，居上者自然怨之。新政受挫，举新政者诛！历数前朝……”
柴承通引经据典，口若悬河，痛陈史实后，泪眼汪汪道，“李爷爷辛苦十数载推行胥吏革新，可甘心一腔心血，付之东流？”
李奚然提醒道，“推行新政的不止老夫。”你伯父、你老子和你表叔也是主力！
柴承通用力点头，“李爷爷说的是，举新政的上有被李爷爷感动的皇伯父，下有父王、卢伯伯、安歌叔和一众热血朝臣。承通实在不忍大伙汇聚若涛涛江河的心血付之东流，所以承通愿行走天下，为万民谋安康！”
李奚然气笑了，如今天下太平，让晟王府小世子出去见见世面受受苦也好，“你还邀了谁共谋‘大事’？”
成功！
柴承通小虎牙全露，“还有赵书彦叔叔和长歌叔叔。”
“华安歌的二弟，华长歌？”李奚然追问。
“正是。您觉得如何？”
“甚好。”李奚然点头，赵书彦精通商路，华长歌更是经商奇才，有他二人引导，不怕这小子走上歧路。
柴承通的笑得如同财神爷，其光芒令日月无光，星辰失色，“嗯！李爷爷，男子汉大丈夫，行事当爽快干脆，您收拾收拾，三日后咱们就启程。”
李奚然失笑，“你不是来探病，让老夫好生安养的？”
“这是承通的三师伯练的安康丸，您吃一粒保证百病去无踪。”柴承通双手送上一个小药瓶，又强调，“这药在市面上万金难得。”
李奚然觉得姬景清的丹药吃下去，他不只百病去无踪，连魂魄都要去无踪了，“多谢。”
“咱们三日后卯时上路，到时承通来接您，咱们轻装简行。”
李奚然颔首，“若你能顺利出城，老夫便与你同行。”先过了你老子那一关再说吧。
“您放心，承通已有万全之策。”
柴承通心满意足从敬国公房中出来，在院子里遇上了李二叔家的长子李修禛，便笑眯眯地问，“李二哥不是跟我二姐出去玩了么，怎么这么快就回来了？”
李修禛连忙将他拖走，让祖父听到他没去国子监读书，他就完了。
若是让爷爷知道他打算出远门，就更完了。
柴承通见老实的李二哥一脸惊慌，便知道这里边有事儿，眼睛一转就明白了。他将李二哥拉到院外，躲进可怜巴巴的稻田里，“李二哥，是不是我大姐让你干什么坏事？”
“没有!”李修禛摇头，身边的稻子跟着一起摇。
“那就是我二姐喽？”
“绝对没有！”
“我前两天听到姐姐们秘密商议出海的事儿，她们不会把你拉上贼船了吧？”柴承通带着一脸真诚关怀，望着李二哥。
李修禛望着他，颇为无语，“你这表情跟谁学的？”
“跟我小姨夫，怎么样？”柴承通笑得纯真无邪，世子爷我刚用这一招拿下了你爷爷，好用的很。
李修禛抓了跟没长成的稻穗，在这坏小子脸前晃了晃，“承通，你的心眼都是怎么长的？”
柴承通拍开李二哥的手，“你爷爷种出这几株稻子容易么，莫抓坏了！李二哥跟我姐她们跑出去，必定会挨骂的，想好主意没有？你们什么时候走？”
李修禛老实地点点头，“灵攸姐给我出了几个点子不错的点子，千叶姐说五日后就走。”当年，小草姑姑就是这么说服他爹，让他爹跟着小草姑姑一起收集故事编辑成册，他爹才能以此能入翰林院和国子监。
他爹能行，他也能行！
五日后啊……看来自己得加紧，在姐姐们出发前跑掉，否则姐姐们一走，他再想走就难了！柴承通决定再爆点事儿，扰乱众人的视线，“庄韬哥和卢衍哥要比试，李二哥知道吧？”
“啊？”李修禛愣了。庄韬是武将，卢相家的二哥是书生，这俩人怎么比？
“欸！一言难尽啊……”柴承通拍了拍李二哥的肩膀，不说了。小姨说过，话说一半最是让人抓心挠肝，由着李二哥自己想去吧。
李修禛紧张追问，“为了千叶姐？”庄韬和卢衍都曾发誓非千叶姐不娶，肯定是为了这个！这可不妙啊，如果他们现在打起来……
这事关姐姐的名声，柴承通可不会由着李修禛瞎猜，“还真不是为了我姐。反正……欸！”
见柴承通要走，李修禛连忙拉住他，“你干嘛去？说完再走啊！”
当然是去找赵书彦叔叔，忽悠他跟着自己一同上路啊，出京后先去扬州拐上母妃铺子里的蓝姨，然后再去潮州忽悠华二叔，一同游走天下赚大钱！
柴承通笑得一脸真诚，“多日不见国子监的先生们，承通甚是挂念，回去转转。”
好几日没去国子监的李修禛连忙道，“记得跟许先生说我祖父病了，我在家中侍疾。”
“二哥放心，承通见了许先生，一定会跟他说的。”柴承通挥挥袖，至于见得着见不着，就两说了。
出了李家庄的门，秦三家的胖小子秦固立刻迎上来，“世子，成了没？”
柴承通傲娇的小下巴一抬，“本世子出手，何时败过？”
除了与王爷的父子局，世子的确没失手过。虎头虎脑的秦固也跟着激动了，“接下来怎么办？”
柴承通边走边安排，“我去赵叔府上，固哥你去找玄峭，让她尽快归队，有大事。”
玄峭虽然才八岁，但她和玄其叔家的玄晴能办大事，只要她们能忽悠母妃绊住父王，让父王无暇顾及他，他就能顺利跑掉！
“成！”秦固爬上他的小矮马，撒欢往玄散伯伯家跑去。
玄舞师伯又怀孕了，罪魁祸首被玄舞师伯打得不敢进家门，便将玄峭妹妹按在家照顾她娘亲，可怜的玄峭已经好几天没出门了。世子说让她尽快归队，秦固便是挖地道，也得把玄峭弄出来！
晟王府内，靠在书房窗下的长榻上翻账本的小暖打了个哈欠，“大黄没来，孩子们一个也不见，都忙啥呢？”
旁边趴着桌子算账的绿蝶回道，“两位郡主去了国子监，贵太妃和安人说今日去游湖，世子若是没去国子监，就是跟去游湖了吧。”
那小子绝对不可能老老实实地读书，游湖倒有可能，“现在天还有点凉，游湖回来得暖身子，让厨房备下暖身的汤食，大黄的肉也备上。”
“三爷。”
天章阁内，埋头在奏折间的三爷头也不抬，“讲。”
“世子秘密计划请敬国公和赵书彦出行同游，他刚从李家庄出来，奔着赵家去了。”暗卫又低声道，“灵攸郡主今日打听商船出海之事，刚让人去请秦记的木船，千叶郡主在国子监内读书，一切安好。”
不愧是自己的女儿，知道一个打掩护一个行事了。三爷眸子里尽是温柔，“不必阻拦她们，暗中将出海事宜安排妥当。”
“是。”
“柴承通先不必理会，待他出行时，直接押去演武场。”三爷冷冰冰吩咐道，这小兔崽子，三天不打就上房揭瓦。
“是。”
暗卫退下。
卢正岐和汤槐山抬眸见晟王容颜冰冷，不禁为晟王府的小世子掬了两把同情泪。
番外8 李奚然
自小，李奚然便觉得自己跟同龄的男孩子不一样，那些男孩子玩得很开心、很喜欢的事，譬如斗蛐蛐、爬树掏鸟窝，他都觉得无趣。是他的问题，还是别人的问题？
李奚然将疑惑告诉母亲，母亲说，“因为娘的然儿聪明，比他们想得多、看得多，所以想要快活起来不容易。他们的快活是假的，然儿经过努力获得的快活才是真的。”
想得多、看得多就很难快乐吗，什么才是真的快活？才六七岁的李奚然不明白，不过他没有继续问，只恭敬地躬身，“多谢母亲教诲，儿记下了。”
李母对聪慧又懂事的儿子是极为满意的，她又添了一句：“你这样，很好。”
为什么好呢？这个疑惑直到他十二岁，李奚然才想明白：那些想得少懂得少的人，快活来的容易，消散得也容易。这样的快活不能吸引他，他要的是长久的快活。
什么是长久的快活呢？
彼时刚刚接触黄老之学的李奚然认为是超然于物外，才能得绝世逍遥。但他的父亲敬安伯不准他超然绝世，因为他是家里的独子，李家的兴旺都寄托在他的身上。
敬安伯四处求人，费钱费力地将儿子送入皇宫，为皇子们做伴读。所以，从踏入皇宫正南门的那天起，李奚然瘦弱的肩膀就担起了兴家旺族的重任。
在京城朝官之中，敬安伯算不得一流二流；在诸位皇子面前，他这个“小小”敬安伯的“聪慧”儿子，更是不值一提。
在皇宫的南书房内，李奚然屡番受挫后更加冷静自持，也更加清醒地认识到：他要获得快活就要比所有人都聪明，然后成为下一任君王的左膀右臂，让李家飞黄腾达。
他默不作声地坐在南书房的最后一排，一边刻苦读书一边冷静观察皇子、世子们数月，最终选定了不受重视的二皇子，作为他“效忠”的对象。
彼时，无人认为二皇子能得天下，但李奚然就是坚定地觉得他能。李奚然将李家的快活，寄托在他的身上。
李奚然暗中协助二皇子，这个过程中他见识了太多的不堪，更加不快活。不过越是不快活他就笑得越开心，因为他要让人以为他很快活。他做得很成功，就连父亲和母亲都觉得他很快活。
为了得到多疑的二皇子的信任，已经靠着儿子的计谋，成为敬安侯的父亲将长女嫁给二皇子为妃；为了帮二皇子拉拢江南望族，敬安侯夫妇给儿子娶了江南周氏女。
洞房花烛夜，李奚然面含微笑，用喜称挑起盖头，见到了自己的妻子。
周氏含羞带怯地抬头匆匆看了他一眼，又迅速低下去。李奚然看着她十指紧张地攥在一起，又缓缓抬起头，向自己展现她最好的一面。
周氏很美，眸子里闪着的光芒示她很满意这门亲事。她当然应该满意，周家再有钱也不过是商贾，他李奚然是敬安候的世子，是名扬京城的青年才俊，周氏嫁他是高嫁，他娶周氏是低娶，各取所需罢了。
李奚然不难为她，他含笑为她递上合欢酒，“夫人远道而来，辛苦了。”
周氏颤巍巍地接过酒盏，眸子里尽是激动和羞怯，与他饮下合欢酒，成了名正言顺的敬安侯府世子夫人。
周氏在女人里算是聪明的，她很好强，要求她自己和身边人处处做得妥当。既然她喜欢，李奚然便给了她身为女人最大的体面，他院内的事都依着她，让她为自己生儿育女。
二皇子登基，帝号建隆。李家跟着兴隆了，李奚然成了宰相，姐姐成了皇后，父亲被封敬国公，李家成为京城柴氏外最尊贵的府邸。
拿到敕封的圣旨时，父亲激动得双手颤抖，母亲和周氏相拥而泣，李奚然却无比平静。因为这些是他该得的，这些年他为建隆帝使尽手段，染了无数鲜血，助他登上皇位。
高处不胜寒，对建隆帝来说是，对他李奚然来说亦是。
所以，李奚然依旧不快活。不过此时他早已看透，这世上除了废物，没有谁是真正快活的。他李奚然一人之下万人之上，他应该让人觉得他快活。
李奚然冷眼看着趋炎附势的程无介靠着献美人一步步爬上来，看着清王家败人亡，看着王时卿触碰建隆帝的逆鳞，家破人亡……他心中全无触动，因为愚蠢就要付出代价，要成功就要不择手段。不管旁人如何，他李奚然依旧是建隆帝最信任的臣子，是当朝的左相。
他也有行善时，不过那是为了拉拢人心罢了。李奚然看着众人忙忙碌碌虚与委蛇，就像是小时候坐在墙头看墙外的小孩子大笑大哭，又蠢又无趣。
四十岁那年，他忙忙碌碌却总不满足的妻子周氏，生生把自己累死了。每个人都要为自己的蠢笨或选择负责任，周氏当然也不例外。李奚然不是没劝过她，可惜她听不进去，李奚然深知世人的固执，周氏听不进去，他便由着她。
周氏去世后，母亲问他填房之事，李奚然说孩子们太小，他再娶怕委屈了孩子，母亲含泪应了，给他添了两个懂事的丫鬟。
不再娶，一方面是为了孩子，另一方面则是李家已无需在通过与其他家族联姻巩固权势地位，他不想再委屈自己，放个蠢笨的人在屋里。他在外已经够累了，不想回到自己房中时，依旧撑着，不得放松。
周氏去世七年后，母亲才看透了他不愿再娶真正心思，焦急又无可奈何。母亲说，“你就是看得太明白了，人活在世，有时候不必这么明白。”
李奚然含笑不语，若不是他够明白，哪来现在的李家。
嘉和三年的琼林宴上，李奚然发现新科状元陈祖谟，是个善于利用机会的聪明人，没有寒门举子常见的酸腐和固执。他看透了这一点，朝中几个聪明人也看透了，都晓得陈祖谟个可用之材，而且用起来定会相当地顺手。
谁知，被众人看好的陈祖谟被富贵迷了眼，接了礼部尚书送的歌姬，又亟不可待地休妻再娶承平王那个蠢货的蠢霸女儿柴玉媛。
在李奚然看来，陈祖谟娶柴玉媛无可厚非。但他错在既然休妻，却做得不干不净，留下后患，终被下堂妻和弃女拖累，大好前程变做众人口中的笑话。
待见到陈小暖后，李奚然才明白不是陈祖谟蠢，而是他这个弃女更聪明、够狠。陈祖谟那点小聪明，在陈小暖面前不值一提。
什么样的女人才能生养这样狠厉聪明的女儿呢？李奚然对陈祖谟的下堂妻升起了淡淡的好奇。
待见到秦氏时，李奚然却很失望。因为他发现秦氏是个比一般女人还蠢笨的女人，笨到让李奚然怀疑陈小暖到底是不是她亲生的。为此，他还专门派人去济县调查陈小暖的身世。
陈小暖家的狗，在她的郡主封地内刨出了清王的坟墓，令建隆帝又惊又怒。建隆帝欲派人前去南山坳探查实情，李奚然主动请缨。因为他觉得陈秦两家、南山坳、清王以及陈小暖、晟王之间都大有关联，他要掌握主动，让一切尽在掌握之中。
这次去南山坳，李奚然知晓了秦氏和陈祖谟之间的往事，对这个女人升起了一丝欣赏：她虽然蠢笨，但却是个好母亲。
随后，李奚然又发现秦氏虽然笨却不蠢，因为她有自知之明，知道自己笨所以把家里的事都交给陈小暖做主。这么做，她没有一丝难堪，也没有一丝不甘，在这一点上，她与周氏不同。
周氏蠢笨，但内心却不服气李奚然的母亲的管教，周氏的好强，也有与母亲攀比之意。母亲是少有的聪明人，哪是周氏能比的。
像这样的女人非常少见，李奚然觉得陈祖谟舍秦氏娶柴玉媛，蠢不可及。从此时开始，李奚然开始注意秦氏。
秦氏的快活在别人眼中不值一提，但她却过得有滋有味，李奚然将这归结于她没见过大世面，不晓得什么是真正的体面。但当秦氏富有几十个田庄，成了晟王的岳母时，却还是不像别的女人那般穿绫罗披绸缎，使奴唤婢，频繁出入各府，炫耀别的女人难以企及的身份地位。
李奚然发现，秦氏依旧忙碌于田间，过着跟以前一样的日子，她跟别的女人，真的很不一样。所以，李奚然对这个女人更好奇了，他到李家庄住的日子越来越长了。
有一日得空，李奚然隔着篱笆见秦氏在田里除草，一锄头接着一锄头，枯燥无趣的事她却干得很认真。李奚然坐在凉亭里望着，想看她能锄多久。
她锄了一下午，他看了一下午。
待她的两个女儿和狗回家，她才扛起出头，回望她锄过的田，脸上尽是满足和快活。
这有什么好快火的?李奚然觉得纳闷，又想起了自己十二岁时反复研究的庄周那句：“子非鱼，焉知鱼之乐”。
也不知母亲是怎么察觉出他看秦氏与旁的女子不同，极力撺掇让他娶秦氏做填房。
李奚然心里是不反对的，他不讨厌秦氏，但他晓得不能娶她。因为秦氏是晟王的岳母，他娶秦氏会破坏大局，为了不让建隆帝生疑，不给自己的外甥等顶之路添障碍，也为了李家，李奚然决不能娶秦氏。
但母亲不依不饶的，对秦氏、对他百般试探。
为了让母亲死心，李奚然亲自去第四庄提亲。他没把这当回事儿，所以没带礼品，没请媒人。
因为第四庄有个聪明人——陈小暖。
拦住他的是果然陈小暖这个聪明人，李奚然回到庄里向母亲交差时，丝毫不觉得这有什么不对。
之后，本来就有些惧怕自己的秦氏，躲得更远了，李奚然几乎看不到她。他很忙，也无暇再好奇秦氏这个人。
直到母亲病重，李奚然才又见到她。当时身心俱疲的李奚然，有种恍如隔世的感觉。
母亲病故，西北乱，建隆帝立柴严景为太子，紧接着建隆帝崩，姐姐病逝，外甥登基为帝，李家高枕无忧，守住李家是儿子们的责任，李奚然功成身退，为母亲守丧。
为家族忙碌了大半生的李奚然赋闲在家，以为此时他该会快活了，，但他还是不能快活。见到循着他走过的路，努力上进的长子李润生，李奚然也很儿子很无味，因为儿子这样的人生，李奚然一眼就能望到尽头。
倒是隔着个给母亲推倒砖墙改为篱笆的那家中的秦氏、小暖和小草，她们每个人都不一样，你不晓得她们将来会怎么样，她们活得实在、快活。
李奚然也想试一试这样的快活。于是，他脱去锦袍换上粗衣短褐，开始种田。
种田只让他体验了农人的苦与乐，依旧不得快活。
当次子李厚生颤颤巍巍地站到他面前，说想去收集民间故事集册成书时，本不该赞同的李奚然点头应允了。这条路虽不是通途，但它不一样，厚生想走，他也许会觉得快活。现在的李家，已经不是李奚然年轻时的李家，他可以容着儿女任性、快活几年。
得他应允后，厚生欣喜若狂，整个人都变得不一样了。一直冷静旁观人间百态的李奚然，忽然想真正体验一次“不一样”，所以他头脑一热，跟着儿子一同去了南山坳。
在南山坳，他又因势利导地公开了自己对秦氏的倾慕。秦氏还是跟以前一样笨，但是李奚然觉得她笨得挺可爱，跟秦氏在一块生活或许会快活。
现在他的外甥是皇帝，他娶秦氏不掺杂任何功利；他家世清白、品行端正、仪表堂堂、功成名就……他又以如此低的姿态求娶，给足了秦氏脸面，陈小暖也不拦着秦氏再嫁，李奚然觉得秦氏早晚会被他感动，搬到李家来跟他同住。
谁知，秦氏搬去跟华淑一处住了！秦氏说他不是喜欢她，他看她像大黄看兔子。
李奚然当时觉得她这样说好笨，都几十岁的人了，还谈什么喜欢不喜欢。后来他仔细想了想，觉得自己是喜欢秦氏的，只是秦氏觉得他不喜欢。但好似，他喜欢秦氏跟大黄喜欢兔子，也差不多……
再过了十年，李奚然觉得自己喜欢的或许真的不是秦氏，而是她对生活的态度或者是她的快活。所以他坦然与秦氏做起邻居，一块游湖闲逛，话话家常。
又过了十几年，李奚然奄奄一息地躺在床上，他知道自己要死了。他回顾自己的一生，过往已含糊，功名利已索然无味，李奚然只对此生唯一的遗憾——没娶到秦氏，耿耿于怀。
秦氏来看她了，还带着华淑！
李奚然用已浑浊的双目分辨片刻，又缓缓闭上。他真是傻了，怎觉得秦氏比大周第一美人华淑还好看呢。
华淑说了两句话，李奚然也没在意她说什么，待她出去后，屋里只剩了秦氏。李奚然努力动了动手指，便觉到手心一片温暖，秦氏握住了他的手。
他活了七十多岁，有妻有妾，儿孙满堂，却在临死之前因为握住了一个女人的手而激动，可他的心就要跳不动了。
李奚然努力看着哭得稀里哗啦地秦氏，张了张嘴，想告诉她自己是真的喜欢她，只是这一生他把很多东西看得比儿女情长重要，老了才明白什么叫做真心实意地喜欢。
秦氏见李奚然有说不出来，憋得十分难受，便安慰他道，“你这辈子上对得起君王父母、下对得起妻儿百姓，活得最是体面。你安心地去，润生和厚生能撑起家李家，世上没有什么让你不放心的了。”
说完，秦氏似乎以为他畏死，又跟哄孩子一样地讲，“你别怕，人早晚都有这一天。眼睛一闭再张开，就过去了。”
这是什么话……
她是怎么看出自己畏死的？都快六十的人了，还是一样笨……
李奚然想笑，可他已经笑不出来了。他缓缓闭上眼睛再睁开，发现自己没“过去”，见到的依旧是秦氏。
几十年了，她一点没变，头发都没白几根。或许是陈小草给她吃了姬景清的丹药，或许是因为她过得快活心中安宁，所以才不显老。
李奚然集聚残躯里所有的力气，一字一顿地说：
“来生，我娶你。”
秦氏听明白了，磕巴也没打地点头，“如果来生咱们男未婚女未嫁的时候，你到我家来求亲，我会嫁给你的，你比陈祖谟强太多了。”
……
……
……
她竟拿自己和那个蠢货比……
……
……
……
李奚然的双唇颤抖，秦氏说自己不知道什么叫喜欢，她又何尝知道呢。
他后悔了。
他早就该跟晟王遇上陈小暖时一样，先连蒙带骗地娶回来，关在屋里再跟她掰扯什么喜欢不喜欢，遇上这么个笨女人，自己不教她，她哪知道。
这辈子迟了，待来生吧。
（全文终）
新书《娇娇女古代奋斗日常》开更
新书开坑：突遭横祸，林家娇娇嫡长女林如玉跨越千年归来力挽狂澜，将分散四方的家人一个个找回同一处屋檐下。
有人敢惹长姐生气？揍他！
啪！
咆哮奔腾的江水拍在岸边的巨石上，散出漫天水花，浇透趴在石上小人儿的脑瓜上，稍稍舒缓了小人儿欲裂的头痛。
啪！
林如玉费劲抬起雪白柔嫩却满是划痕的爪子，扒开粘在脸上的湿发。刚抹去脸上的水要睁开眼睛，却又拍了一脸水沫。
这特么……
“大姑娘——”
还不等林如玉骂出口，远处传来嘹亮喊声，伴着咆哮的江水，显得格外欢快。林如玉的嘴角抽了抽，心中暗对了句“我特么还小媳妇呢！”
可待她毛毛虫般向后蠕动几下，避开热情奔放的江水，侧头望向声音的方向，见到一个跟自己同样落汤鸡模样的瘦高少年打着赤脚，笨拙地高举着一只粉嫩绣花鞋向自己奔来时，眼泪却不由自主地刷刷流了下来。
这少年，林如玉确信自己是第一次见，但刚被塞入脑中不属于她的记忆却清晰显示出，这少年名叫林大福，是小姑娘的同姓族人。小姑娘家里人都喊他傻福，因为他是个傻子。
但就是这个傻子，在林如玉落水后奋不顾身跳进滔滔江水，把她救了起来。只不过，落水的是宣州富商林家十四岁的长房娇娇女林如玉，被救上来的却是千年后种花家因病而亡的十七岁孤女林如玉。
那个跟她同名的小姑娘，已经淹死了。在与母亲房氏和五岁的弟弟阿衡一起回外祖家省亲的路上，遇到强盗，仓皇逃命中落水淹死了。
林如玉闭上被炽烈的阳光灼疼的双眼，在内心呼唤那个可怜的小姑娘。她没有得到小姑娘的一点回应，脑中却忽然闪现傻福背着小姑娘在树林中狂奔，身后还跟着两个提刀恶人的景象。
恐惧和头痛齐袭，若不是林如玉已被折磨得习惯病痛，此时说不得就要痛呼出声了。
“大姑娘，鞋！”
啪嗒、啪嗒……
凉凉的水珠滴落在林如玉刚被太阳晒暖的小脸上，清凉稍稍舒缓了她的头痛，她艰难地睁开眼睛，流着泪抬眸看向面前挡住阳光的憨憨少年。
皮肤黝黑的林大福咧着一口大白牙，把绣花鞋怼到林如玉脸上，兴高采烈道，“鞋。”
林如玉努力张开嘴，用嘶哑的嗓音直接吩咐道，“放我边上。”
林如玉长大的孤儿院里，有几个智商不高的弃儿，她自小便懂得如何与这样的孩子相处——说话一定直来直去，否则他们听不懂。
“哦。”
林大福憨憨应了，把湿哒哒的绣花鞋放在石头上，紧贴着林如玉的鼻子。
斗鸡眼的林如玉抽了抽嘴角。
很好，林大福听明白、也照做了，这说明他的情况用专业词汇讲便是轻度弱智，直白说就是：傻子里的聪明人。
“大姑娘，鞋。”林大福见林如玉趴着不动，憨憨提醒道。
一股不属于她的紧张羞耻感袭来，两只白嫩带伤的小脚抖了抖，林如玉咬牙忍住周身疼痛翻身，大咧咧躺在巨石上，舒了一口气，嘶哑道，“湿了，晒一晒再穿。”
小姑娘的鞋袜、钗环都被湍急的江水冲走了。
冲走了……又是一阵让人忍不住骂娘的头痛中，一物自脑中闪过。林如玉抬手摸向腰间，待摸到那明显的形状，才松了一口气。幸好，小姑娘的路引、银票和信物都被她的母亲房氏用油纸包好，缝进衣裙系带内，没被水冲走。
半月前准备启程回外祖家探亲时，房氏让小姑娘把这条系带系上以防万一时，嫌弃沉甸甸的系带与漂亮衣裙不搭配的小姑娘，还嘟着小嘴儿不高兴了许久。
想到小姑娘的母亲，无数画面闪现，伤痛情绪再次袭来，泪奔如滔滔江水的林如玉干脆闭上眼睛，问道，“大福哥见到我母亲和阿衡了么？”
刚换了位置不遮挡阳光，让绣花鞋能尽快晒干的林大福听了林如玉的话呆愣片刻，然后腾地起身，撒开光脚丫子便跑。
“大福回来！！！”
“咳，咳——”
林如玉大喊一声，扯动呛了水的肺管子，止不住地咳嗽起来。
听到喊声，林大福又跑回来，站在巨石边直直盯着林如玉，面带急切道，“大夫人！”
林如玉压住翻腾的五脏六腑，一指旁边的位置，“坐那，先晒干衣裳，咱一块……去找。”
林大福听话地坐下，不大一会儿就呵呵笑出了声，“我叫大福，我爹说我有大福。”
因为自己喊他“大福”而非“傻福”，就开心成这样，说明他比自己以为的还要聪明一些。
林如玉刚勾起嘴角，脑中忽然又闪过一幕：树林中，一个恶人淫笑着，一刀砍得林大福皮开肉绽。林大福一边喊疼，一边爬向正被另一个恶人压在身下欺辱的小姑娘，徒劳想把她从恶人身下拉出来。
“嘶……”无数块记忆碎片在脑中拉扯，林如玉坐起身，疼得双手抱头。
“大姑娘？”林大福爬过来，抬手想拉林如玉的胳膊，却猛然想起被抽打胳膊的事，把手缩了回去。
片刻后，林如玉微喘着抬起头，却见林大福身后远处、江上游岸边有两个隐约可见的光点在跳动。一个记忆碎片明确地告诉她，那是恶人手里的刀在反光！林如玉心猛地一紧，刚站起来，却因脚踝一阵钻心的疼，又跌趴在湿滑的石头上。
时间紧迫，林如玉看了一眼红肿的左脚脚踝，向呆愣的林大福探出双臂，果断吩咐道，“恶人来了，大福哥背我！”
林大福什么也不问，转身让林如玉趴在他背上，把她背了起来。
林如玉左手向下一按他的后脑勺，右手指出方向，“弯着点腰，向那边跑，快。”
林大福听话地弯腰朝，顺着林如玉手指的方向穿过半人多高的芦苇林，钻进林子急奔。听到林大福喘气声越来越粗重，相同的一幕在林如玉欲裂的头中闪现，接下来很快要发生的，便是令小姑娘深深恐惧的一幕了！
林如玉咬牙忍疼和恐惧，强令自己冷静下来，左顾右看寻好位置，才平静吩咐道，“好了，慢慢停下，把我放下。”
呼呼直喘的林大福慢慢停住后，林如玉扶着他的肩膀，单脚落地，目光坚定。
这片树林，曾是林大福被杀、小姑娘被辱的绝望伤心地。但现在换她来到此处，此处便是两恶人的死地！