第五十九章，希望重燃
古圣积累了超过万年的精纯宇宙能量和其中蕴含的知识全部被黑发男人吸入了自己的虚影之中，直至点滴不剩。
古圣的装置彻底失去了能量，停止了运转，然后黑发男人长剑落下，这个古圣的遗迹就此化为废墟。
“吃饱了么？父亲？”莱恩在旁边随便坐下，朝着自己的父亲开着玩笑。
“……不够。”
“什么？！这都不够？”莱恩一脸蛋疼：“父亲，这可是古圣无数年以来的珍藏！这些宇宙能量已经足够让一个凡人成为半神了！”
“不够，这些宇宙能量只足够治愈我那被撕裂和折磨了一万多年的灵魂，想要治愈我那腐烂和干枯的身体，我还需要更多的能量。”黑发男人静静地摇头。
“那我该怎么做？”莱恩嘲讽般地问道：“父亲你是要吸干整个世界么？”
“不……从我得到的知识来看，古圣并不只有这一个仪器。”黑发男人停下了自己的动作，吸取了如此庞大的宇宙能量之后，他金色的虚影几乎能够凝聚成实体了：“在这个世界还有更多的仪器存在，继续寻找它们。”
“好吧我明白了，父亲。”莱恩点头：“古圣怎么说都有数百万年甚至更多的积累，它的棺材钱确实不止这点。”
“……不过也有个好消息，我在古圣的技术中找到了有关于他们独特的网道建造技术，经历了超过一万一千年的和恶魔不间断的战斗，我的灵魂和精神终于可以迎来短暂地休息了。”黑发男人轻出一口气，他高大无比的身影走到了莱恩的身边：“这归功于你，我的儿子。”
“既然这样，父亲，您现在忙么？”莱恩脸色有点苍白，持续了五个小时的灵能灌注让他有油尽灯枯之感。
黑发男人大手一挥，金色的辉光照耀在了白狼骑士的身上，恢复着他的体力，驱逐着他的疲惫：“你想说什么？莱恩？”
“我说父亲，我能问你几个问题么？”莱恩摸着后脑勺，随口问道。
“看得出你的心里充满着各种疑惑，疑惑引发思考，思考产生异端。”黑发男人的口气如同万载玄冰一样不变，不过看着莱恩有些苍白的脸色，男人还是点头：“可是你已经证明了自己的意志和勇气，提问吧，我将尽量回答你。”
“父亲，你为什么会选中我呢？”莱恩首先问道。
“当你出现在我面前的时候，我就知道你是亚空间送给我的最宝贵的礼物。”黑发男人静静地看着莱恩：“和所有的造物不同，出现在我面前的，是一个完美无瑕的……人类。”
“完美无瑕？”
“对，完美无瑕，亚空间和现实世界密不可分，当一个新生儿出生之后的第一声啼哭开始，就意味着他已经和亚空间建立了根本上的联系，可是我从你的身上看不到有这种联系，莱恩，所以你是一个完整的、没有受到任何亚空间污染的纯净人类。”黑发男人无比笃定地说道，莱恩有种错觉，任何荒诞离奇的话语只要经过自己父亲的嘴巴，就会成为神圣的真理：“所以，父亲你选中了我？”
“正是，我的基因完美地融入了你的身体之中，你完美地就如同一个光滑的鸡蛋，无论混沌之力如何想要腐化你，他们永远都无法突破属于你的鸡蛋壳。”黑发男人继续开口：“唯一的方法，就是将你这颗鸡蛋长时间地浸泡在污水之中，慢慢地渗透进去，你的兄弟们中有一部分就是如此，在他们还是婴儿的时候，混沌就将他们泡入脏水之中，终于慢慢地腐化了他们的内在，但是这对你已经没用了，因为你已经在我的注视下顺利地成长到现在，混沌的腐化将再也无法侵蚀你的内心。”
“即使这样，我还是不明白我的特别。”莱恩摇头，显然是不接受这个解释。
“你还有属于你的特殊之处，莱恩，在使用了多年的灵能之后，你应该明白你的特殊……你特别的体质可以吸收混沌之力化为最为纯净的亚空间能量，这就为我日后的逆转腐化的计划提供了可能。”黑发男人继续说道：“你可以轻易地承受与我的灵能对话，这太重要了。”
“好吧，原来我这么厉害啊？”莱恩自嘲般地笑笑，他算是接受了这个解释，不过他马上就提出了第二个问题：“父亲，就像传言中的一样，如果将你从黄金马桶上移开，你就能够摆脱桎梏，顺利转生么？”
“能，也不能。”回答他的还是冰冷的声音。
“？？？”莱恩的头上冒出了一堆问号。
“我的灵能意识为了人类的存亡已经在亚空间内和那些恐怖战斗了逾一万一千年之久，现实世界中，我的身体已经腐朽，如果我离开黄金王座，人类将再也无法对抗那可怕的黑暗，我的生命是一场永无止境的折磨，但是我必须坚持，我的任何一丝松懈都会导致恶魔直接冲入现实宇宙，疯狂而恐怖的亚空间混沌能量将会将整个实体宇宙淹没，因此只要我的身体还能坚持，我就会燃烧至我生命的最后一刻，我是帝皇，过去是，现在是，未来也将继续。”
“由于马格努斯自作聪明，如果我不坐在黄金王座上，人类帝国就会毁灭，同样，即使我离开了黄金王座，我当然可以附身，可是就如同你那些堕落的兄弟一样，我同样无法保证自己的附身是否顺利，也很难寻找一个足够强大的躯体供我行走于物质世界，当我再次归来时，我是否还是那个人类之主，亦或是变成了其他的东西，我无法承担那样的后果。”
“现在，感谢你，我的儿子，在我取得了古圣遗留的科技之后，我已经有办法永久性地关闭网道的缺口了。”黑发男人，或者说人类帝皇终于伸出手，轻抚着莱恩的头：“在封神的诱惑中，你依然能够坚守本心，保证对我的忠诚，我为你感到骄傲。”
“不客气，父亲，我只想知道你什么时候才能助我一臂之力？”莱恩皮笑肉不笑地说道，被自己的父亲摸头实在不是好的体验，他都二十四岁了，还像个小孩一样被摸头。
“我需要足够的时间去关闭网道缺口和消化这些能量，你仍需独自战斗一段时间。”帝皇告诉了莱恩一个并不让他满意的答案。
“那么……第三个问题，父亲，当时你为什么会任命荷鲁斯担任战帅呢？”莱恩疑惑地问道。
“还有别的选择么？”帝皇反问道。
“比如……基里曼？”莱恩一时语塞，然后随口说了一个名字。
“罗伯特-基里曼满脑子都是教条和原则，他总是强调一切要按规矩来，并且为此专门制定无比复杂的行动守则，可是他从来不懂得动动他那颗石头脑袋想想，事情的发展并不会总是如他所愿，所以尽管他有极为优秀的领导才能和政治头脑，在这种情况下，他不适合担任战帅。”
“呃……庄森？”莱恩又吐出一个名字。
“庄森比起像我的作品，更像一个孤儿，尽管他充满着勇气和信仰，但是他孤高，他自大，他从来不屑于向别人解释他的想法，也从来不屑于听取别人的意见，我不能任命他为战帅。”帝皇继续摇头。
“那……圣吉列斯？”莱恩有点尴尬。
“圣吉列斯……这是一个整天都充满着幻想的鹰孩……算了不说他了，他终归因我而死。”帝皇再次否决了莱恩的提议。
父子两人都陷入了沉默，直到父亲高大的身影突然出现了阵阵波动。
“我该走了，莱恩，最后一个问题。”
“父亲，这个世界是什么世界？”莱恩站了起来，在父亲神圣辉光的滋润下，儿子已经完全恢复了。
“这个世界很特别，它是古圣曾经的游乐场、后面的实验场和最后的避难所，这个世界被永恒的巨型亚空间风暴笼罩，只有通过网道的星界传送门才能抵达这里，古圣将最后，也是最纯净的秘密藏在这个世界中，我不知道那是什么，我知道的是莱恩你必须阻止终焉之刻，否则……我预感将有极可怕的事发生，莱恩，你必须阻止它！”帝皇的语气非常认真且沉重。
“我会的！”莱恩举起了战锤，向自己的父亲做出了承诺。
“未来的时代将面临新的篇章！无尽的烽火将席卷全宇宙！没有任何一个生灵可以幸免，前行之路将遍布战火，吾等人类在吾之爱子的努力下希望重燃！纵使未来之路阴霾汇集，纵使未来所向黑暗环伺，然人类终将屹立于血潮之巅！”
“我的计划已经拉开帷幕，加速成长，莱恩。”父亲的身影消失在了地下室中。
“交给我吧！父亲！我绝不让你失望……前提是你快点腾出手脚帮我啊~”莱恩朝着空气吐槽道。
摇了摇头，莱恩离开了这个地下室。
等到他重新从倒塌的庄园中出来并返回米约登海文的时候，已经是凌晨了。
他敏锐地感觉到了气氛的不对。
朝着城镇的方向，有一户的平民携家带口，沿着大路推着自己的手推车朝着城镇方向走去。
这太不正常了，在这种凌晨时分，野外又如此危险，这些农民们为什么冒着危险在大半夜出来？
莱恩赶紧朝着大路走去。
“奶奶？为什么我们要离开自己的家呢？”一个小女孩脸上全是灰尘，在冬天也穿着单薄的衣服，小脸冻得通红，一脸不解地问着自己奶奶。
这是一个简单的六口之家，爷爷奶奶，父亲母亲，儿子女儿，一辆简单的手推车上装着这家人的所有家当。
“克莱拉，蛮族人来了，如果不离开家，他们会打破我们的房子，抢走我们的粮食，还要生吃所有的小孩！”年老的妇女拉着小女孩的手，惶惶地说道：“只有进入城镇，我们才安全。”
即使嘴上那么说了，奶奶的脸上却全是恐惧。
“好了，动作快点吧！我们要快点赶到米约登海文！”中年男人赶紧催促道：“快！快点，太迟的话就算进入城镇也不会有地方住了！”
“可是爸爸，好累，我的肚子好饿！”男孩委屈地说到，他单薄的身体在冬夜中瑟瑟发抖，发青的脸色显示着男孩的营养不良。
“坚持一下，再坚持一下好么！等到了城镇，我就跟你买牛奶喝，加油卢卡斯，再坚持一下吧！”母亲偷偷地算着账，她取出一个小袋子，里面有着一些钱币，她心想着如果事情顺利，在安置了全家之后，应该可以挤出一点点钱。
只是，如果这样的话，明年的日子又要过得紧张了。
幸好该死的蛮族人是这个时候来，如果早两个月在秋收的时候来，他们这家人也就完了。
“可是我不想喝牛奶！我想吃火腿，我想吃面包！！”男孩委屈地说道，两条晶莹的鼻涕从他的鼻子上面划了下来，然后很快冻结成冰。
“卢卡斯！别闹了！我们必须赶紧进城！”爷爷赶紧呵斥道。
“我不要我不要！我好饿，我好冷！我想吃面包，我想吃火腿！哇！！！”在饥寒交迫中，男孩在野外放声大哭。
女孩见状，也一屁股坐在了地上，和自己的哥哥一起哭：“哇！！！”
嘹亮的啼哭声极具穿透力，小孩的父母们大骇，他们连忙放下了手推车，拼命地安抚着一对嚎哭不止的儿女，大人们甚至咬牙将衣服塞入小孩的口中：“别哭了，别哭了！！！你这样会引来强盗的！”
“哇！哇！！！”谁知道小孩不仅不听，反而哭得更大声了，穿着草鞋的脚不断地踢动，在父母亲的裤子上印下了好几个黑印。
“别哭了！乌弗瑞克来了，乌弗瑞克来了！”母亲立即讲起了最可怕的故事。
两个小孩这才停下了哭声。
可是已经晚了，受到小孩啼哭的吸引，一伙黑色的影子在地平线上出现。
是强盗！强盗真的来了！
第六十章，紧急战备
“不！不！天啊！慈悲女神在上！”农夫见到了几个出现在地平线上的黑色影子，吓得几乎魂飞魄散。
只见几个骑着劣马，挥舞着战斧和长弓的强盗朝着处于路中间的一家人冲了过来。
“快跑！快跑！”农夫下意识地示意自己的家人快逃：“我来拦住他们！快跑！”
“你在说什么傻话！你是唯一的劳力，这个家可以没有我，但是不能没有你！”农夫的父亲，男孩的爷爷却拿起了一根草叉，苍老的面庞上尽是决绝：“你们快逃！”
“快！！！”说完，老人就直直地朝着强盗所在的方向冲去。
两个小孩还在呆呆地站着，幼小的他们还不明白到底发生了什么。
“爷……爷爷？”男孩愣在原地，看着自己爷爷的背影：“爷……爷？”
“快跑！卢卡斯！克莱拉！呜呜呜~”农妇拉着自己的两个孩子使命地逃走，眼角已经泛出了晶莹的泪花，她知道丈夫的父亲这是用自己的生命在拖延时间。
“父亲！！！”农夫将自己的母亲放在手推车上，拼尽全力地推动着，这里距离米约登海文已经不远了，只要能跑出一小段时间，说不定能有活命的机会。
“把值钱的东西都交出来！”远方，强盗贪婪的声音已经依稀可闻。
可是突如其来的回应让这家人都愣住了神。
“没错，说的就是你们，把值钱的东西都给我交出来！然后……把命也留在这里吧！”路边突然出现了一个身穿全套锁子甲和胸甲的骑士，这位骑士骑在战马上，胸前挂着白狼骑士徽章，手持战锤朝着远方冲来的强盗们喊道。
他的声音比起强盗的声音，还要更加贪婪。
“FUCK！是白狼骑士！是陷阱！大家快撤！”冲来的强盗有五个人，他们听见了小孩的嚎哭声才冲了过来，结果居然遇上了一位白狼骑士？！
为首的强盗身材矮小，手持长枪，骑着一匹矮小的劣马，看着面前来了一个白狼骑士，吓得连忙拉紧了缰绳，结果本身反应力就很差的劣马一头栽倒，连着强盗也摔个狗啃泥。
“给我！”莱恩骑马冲过老人的身边，不由分说地伸手直接夺过了老人手里的草叉。
“当……当然，尊贵的骑士大人！！！”老人手里一空，下意识地回答到。
莱恩将手里的草叉狠狠地投掷而出，飞在空中的草叉划破音障刺入第一个强盗的胸口，将他整个人从马上直接击落，顺便带倒了另一个强盗。
“没办法了只能拼了！”此时就剩下两个强盗了，他们知道自己骑着的劣马和驽马是绝对比不上莱恩战马的能力，于是只能调转马头，准备拼死一搏。
莱恩马快，两个强盗才刚转过身，莱恩已经从他们的身边经过。
两个脑袋落在了地上。
接下来的事情很简单，莱恩面带微笑地无视了强盗们的苦苦哀求，将剩下的三个强盗补了刀，然后捡起了那根草叉，递给了老人：“还你。”
“谢……谢谢白狼骑士大人！”老人立即伸手接过，然后非常激动地跪下：“感谢您！是您救了我们的命，能有幸知道您叫什么名字么？”
“我叫做莱恩，‘大锤’莱恩。”
…………
等到莱恩来到米约登海文的时候，他一个人牵着好几匹马，马匹的身上还挂着不少破烂的防具和武器。
这些东西拿去黑市上转手，应该可以卖个不错的价钱，莱恩如是想到。
一想到不费吹灰之力就赚了一大笔，莱恩的心情还算不错。
他最喜欢强盗了。
因为如果对方是强盗，莱恩就可以名正言顺地成为真正的“强盗”，直接通过暴力夺取对方的一切，对于莱恩来说，他是王国骑士，他有义务维护本国地界内的治安，所以他所做的一切都合法。
和之前他在霍达兰山时放走的强盗不同，那些强盗是活不下去的村民，他们当强盗是迫于无奈，是迫不得已，那么在这种情况下，莱恩杀掉几个领头的，将剩下的良心未泯的村民遣散，这是比较理想的结果。
但是对于这种在大路上专门打家劫舍，袭击过往旅人和农民的强盗来说，莱恩认为没有怜悯的必要，放走他们只是放虎归山，对于这种手上沾满了无辜旅人和村民鲜血的杀人犯来说，唯一的仁慈就是将他们就地正法。
然后他们的不义之财就是自己的了。
好心情没能持续多久，当他注意到城门口的情况时，原本的心情完全一散而空。
成群的士兵们正在城墙上不断地奔跑，各种各样的防御设备被组装加固，士官们大声地呵斥着士兵们抓紧，同时对想要进城的人严加盘查，寻找着蛮族可能的奸细。
蛮族来了！这是莱恩从先前遇见的村民处取得的情报。
“碾压之熊”比瑞格带着四千多的蛮族军队冲入诺德腹地，四处烧杀劫掠，由于几乎所有的军队都在前线抵御蛮族进攻，诺德内部防御空虚，当诺德国王终于调转兵力准备对付比瑞格的时候，这支蛮族军队已经在诺德境内刻下了一条鲜血之路。
昨天，米约登海文接到前线的线报，比瑞格率领的熊人部落直直地朝着米约登海文来了！似乎这个港口城市有什么东西正在疯狂地吸引着他们。
接到警报的城市进入了全面戒严，久未经恶战的士兵们不断地集结，所有的义务兵都在领主伯爵的传令兵下聚集，并在武器库领取武器。
莱恩非常轻松地插队进入了城市，可是没等他走几步，一群全副武装的士兵就将他包围，为首的军队长官下马，走到了莱恩的身前，朝他敬以军礼：“您好！白狼骑士‘大锤’莱恩先生！非常有幸能够见到您，我们的领主伯爵艾尔伯特-贝克阁下邀请您一起参加正在进行的军事会议。”
“当然，不过请容我回旅馆安置一下。”莱恩知道这是准备作战了。
“好的，我们就在这里等您。”
匆匆回到旅店，莱恩发现女术士就坐在大堂等他，穿着黑色紧身皮裤和高跟长靴的大长腿翘起：“莱恩？你怎么现在才回来？我跟你说，蛮族人朝着这边来了……”
“我知道。”莱恩匆匆放下东西，然后将缴获来的不义之财全部交给旅店老板处理，这些旅店老板大多都有些黑路子处理这些东西。
“所以，莱恩，我们不能再等待坐船出海了，我和迪特琳德姐姐说了一下，干脆我们建立传送阵，直接回天穹堡，然后再利用那里的传送阵直接前往马林堡？”特蕾莎立即站起，跟着他上楼：“你觉得呢？”
莱恩这才注意到大堂中坐满了人，从商人到市民、商店主和农民应有尽有，大家都在讨论着蛮族入侵的事，每个人的脸上都充满着紧张：蛮族人要来了！
“那是没有办法的办法，这里没有稳定的传送阵，如果你要自己动手构建，其中的花费可能会比你这次委托的报酬还要高吧？”莱恩快步冲上三楼，特蕾莎紧跟在他的身后：“但是你知道的，这座城市本来就因为战争抽调了不少守军，现在就算是加上征召兵，守军也不会超过一千人！这座城市很有可能守不住的！”
“还有民兵呢。”莱恩打开自己的房间门，淡淡地说道。
“民兵？那些农民能顶什么用，他们只是负责送死……”特蕾莎话才讲到一半，突然下意识地闭上了嘴巴。
她已经向莱恩承诺过会平等地对待每一个人了。
“我现在要去参加战前会议。”莱恩倒是没有在这点上反驳她，因为特蕾莎其实说得没有错，民兵能做到的也只有这些，男人伸手拍了拍女术士的肩膀：“如果你不愿意，那你就跟迪特琳德女士一起直接传送回天穹堡吧！我是诺德的骑士，我必须为了保卫我的国家而战！”
“不，我会留下来，和你一起对敌！”女术士拒绝了男人的建议。
“……谢谢。”莱恩点点头：“阿尔弗雷德他们呢？”
“圣武士们已经前往正义教会集结，在这场守城战中，没有人可以置身事外。”特蕾莎平静地答道，然后目送着莱恩匆匆离开。
米约登海文伯爵“税吏”艾尔伯特-贝克伯爵正站在自己三层的城堡中，和属下的两个骑士正站在地图前面，查看着战况。
艾尔伯特是一个四十来岁的中年人，相貌看起来比较阴柔和温和，不似维拉尔德一样是个粗犷的男性，他的眼中有黑眼圈，脸上有些不健康的潮红色。
和他站在一起的是他的两位骑士，绰号为“核桃骑士”的尼克莱和绰号为“竹竿骑士”的瓦尔德玛。
“真是不明白，为什么这群混蛋蛮族人居然会朝着米约登海文来了？我实在是想不出他们有什么冲我们这里来的理由？要知道他们距离凛冬城已经近在咫尺了！”艾尔伯特首先骂道，在刚刚接到线报的时候，他实在是无法相信，比瑞格为什么会朝着自己的领地来，要知道，米约登海文位于诺德的西海岸，有着天然的山脉作为防御，而且距离帝国的领地也仅仅只有四五天的路程，不仅如此，在前往米约登海文的路上还有一座关隘——奥克关。
“据斥候的情报显示，比瑞格这个命令是毫无征兆地发出的，他的部队本来在毁灭了数个村落之后前进方向是直接进攻凛冬城，可是……熊人部落突然就抛弃了大部分的缴获，强行军朝着米约登海文来了！”核桃骑士尼克莱是个留着中长发的精英中阶游侠，他的武器是钉头锤和背在身后的大弓。
“现在的问题是，我们的守备力量不足啊！”竹竿骑士瓦尔德玛则是一个留着板寸的精英高阶骑士，喜欢使用骑枪和火铳，这两个骑士都不是骑士团的正是成员，他们的实力很一般，因为米约登海文伯爵麾下中最厉害的那位骑士正在北方参与对蛮族的战争。
米约登海文原有五百常备军，可是在国王发出征召令之后，米约登海文响应征召，抽调了大量军队赶赴前线，现在米约登海文里面的常备军不足三百人，就算紧急征召所有的义务兵，能不能凑出一千人的守军也是个大问题。
可是蛮族军队，则有足足四千人啊！
“总之，预计比瑞格和他该死的熊人部落什么时候会抵达城墙下？”艾尔伯特知道现在纠结蛮族为什么突然朝着自己的领地冲来已经没用了，天知道那些异端脑子里面想的都是些什么？
“奥克关的守军会尽量拖延比瑞格的脚步，以便米约登海文能够尽量完善它的防御……”核桃骑士尼克莱皱眉，他脸上满是油脂，显然是刚刚才吃过肉。
奥克关依山而建，是米约登海文通往凛冬城之间的必经之路，米约登海文在之前并未因为蛮族的入侵就处于警戒状态，正是仰仗这个关口。
“奥克关只有两百守军，我们不能寄希望于他们能够长时间拖延比瑞格的脚步，我的骑士们，告诉我，按照最坏的情况来看，熊人部落什么时候会抵达我的城墙下？”艾尔伯特挥手示意不用计算那些有的没的。
“最快的话……后天早上，数千蛮族人就会抵达米约登海文。”竹竿骑士瓦尔德玛思索了一会儿给出了一个答案。
房间内陷入了安静。
就在这个时候，站在门口的卫兵立正敬礼，然后莱恩走了进来：“您好，艾尔伯特阁下！”
“您好！白狼骑士莱恩，我是米约登海文伯爵艾尔伯特，欢迎你的到来，在这个危难关头，我们需要你的力量。”艾尔伯特马上上前迎接。
在简单地描述了现在的情况之后，四个人重新站在了地图之前。
“莱恩，你参加过多次和蛮族的战争了，对于他们的战斗力你最清楚，如果按照我们现在的实力，能够守住这座城市么？”领主伯爵将求助的目光放在莱恩的身上。
“那你要告诉我，这个城市还有多少力量。”
“这个城市大概还能聚集起大约三百名士兵，除此之外，如果征召所有义务兵的话……”艾尔伯特把目光放在了自己的书记官身上。
书记官走了上来：“登记在册的义务兵还有差不多六百人。”
“加上老兵呢？”莱恩接着问道。
“就算加上退役的老兵，最多也不会超过八百人的。”书记官回答道。
莱恩沉默良久，终于在艾尔伯特期盼的目光中开口了，他的声音有些晦涩。
“征召所有民兵吧。”
第六十一章，全民皆兵
城市内乱成一团，无数来自附近各个村庄的人类们涌入城中，显得城市非常拥挤，如果是有些积蓄的自耕农和小地主、商人或许还可以找到住处，那些贫穷的佃户农奴就没有那么幸运了，他们只能在街角和路边休息，在寒风中被冻得瑟瑟发抖。
与之相对的是，艾尔伯特伯爵的传令兵不断地在城中穿梭。
“十六岁以上，四十五岁以下的所有男性全部前往军械处领取武器！”
“艾尔伯特阁下发出全民征召令！任何男性都必须接受征召！请立即前往军营接受训练！”
“不接受征召者，以叛国罪论处！”
与此同时，不断地有士兵在城市的各处集结，并统一前往军营报道。
正义教会和生命教会中一车一车粮食被运出来，两个教会都开设了救济点，专门供给这些逃难的灾民们，教会的牧师和圣武士们正在尽力地维持着秩序，牧师和神父们还在不断地安抚和劝慰着这些灾民，让他们保持冷静和克制。
当然，两大教会同时也没有少宣传自己的教义。
于此同时，许多士兵走入了灾民之中，他们寻找着所有符合规定的男性，每当有男人被从人群中带走，许多家庭就会响起一阵哭声。
就在这个时候，正义教会来了一位不速之客。
身穿黑色斜束银扣铆钉交叉长裙，足套黑色犀牛皮高跟长靴的特蕾莎拄着法杖走入了人群中，妖娆的身材被一件含有骆驼绒的褐色长款大衣包裹其中，女术士脸色如同万载的寒冰，散发着生人勿近的气场，灾民们见状纷纷让开一条路。
只剩下手推车挡在特蕾莎前进的方向上，手推车上，一男一女两个孩子正在抓着黑面包使劲地啃，从他们贪婪的样子就能知道他们已经饿得够呛了。
女术士注意到灾民手中的黑面包是质量最差的黑面包，这些夹杂着木屑和泥土的硬东西就构成了他们的吃食，可是许多灾民都在哭，他们反复地感谢正义教会对他们的救助，许多农奴就算才出来逃难两三天，就已经开始断粮。
诺德这个地方小农经济的脆弱由此可见一斑。
莱恩告诉她的“我希望你能够公正地对待所有人”的话语在特蕾莎的耳边萦绕，女术士深吸气，用着尽量和颜悦色的表情说道：“让开。”
“啊！好漂亮的大姐姐啊！”小男孩抬起头，见到有个漂亮的大姐姐站在自己面前，于是满眼放光地说道。
“哦！卢卡斯！！！”孩子的母亲见到这一幕大惊失色，她赶紧从旁边冲了过来，将自己的孩子护在身后：“女巫阁下，抱歉，非常抱歉，我们无意冒犯您！我们这就让开，让开！”
女术士没有说什么，她径直走向正义教会之内。
圣武士阿尔弗雷德正在吃午饭，他端着一碗肉汤，配着一大条白面包，正吃得津津有味，见到特蕾莎走进正义教会，这位圣武士差点喷出来：“特洛维克女士？！你……来这里做什么？”
“给外面的灾民吃黑面包，你就在这里喝肉汤和吃白面包？”特蕾莎没有回答他的话，反而讥讽道。
“正义需要代价，如果我们给他们同样吃白面包喝肉汤，这不仅会害了他们，还会害了所有人。”阿尔弗雷德擦了擦嘴：“好了，有什么事？”
“我想就莱恩的一些事请教下……”
米约登海文，军营。
军营内人来人往。
“先生，这是你的东西！”一件胸甲和军服被扔在了半大男孩的面前，然后是一柄快有他块头高的战斧。
男孩接过了武器，一脸呆滞地看着有自己块头高的战斧，简直不同如何是好。
一把年纪的农夫也从士兵的手中接过了长枪，他的头发已经有些灰白，身材佝偻着，低声叹气。
莱恩就站在一旁，看着这些被临时征召来的民兵和义务兵们在军营领取武器，属于艾尔伯特伯爵的钱币一车一车地被从领主的仓库里面运出，每个被征召的士兵都可以得到几个银币的军饷和几天时间的口粮。
只是他们要付出的代价，可能是生命。
半精灵就站在莱恩的身边，作为城内的即战力，他和法克、罗斯特等人也全部被领主强制征召了，艾斯特尔站在莱恩身边，摇头：“我看不出征召他们的必要，让这些人上战场只是送死。”
“马夫、佃户、工人、厨师，他们都不是士兵。”莱恩摇头，可是他还是继续说道：“可是我们仍然需要他们，对手是四千多的蛮族军队，我们只有三百常备军和几百的义务兵……这些人无论如何都不是蛮族人的对手，况且和你们精灵不同，我们的人口……是一种可以牺牲的资源。”
艾斯特尔说不出话了，半精灵不是没有面对过蛮族，蛮族人在混沌的庇佑下，战斗力远超常人。
依靠着强制征召，米约登海文拉起了两千多人的军队，不过民兵们能起到多少作用，还是未知数，莱恩知道他真正能够仰仗的还是艾尔伯特麾下的三百人常备军，六百人的义务兵，还有教会的圣武士们。
不过，实际上那些圣武士们也不能指望，莱恩看着所有的征召兵开始在军官的分配中逐渐列阵，心里思考着。
守卫长官正在将所有的征召兵们分为三部分。
未成功转职的平民们一部分，普通阶的职业者们为一部分，精英阶的士兵们则单独选出。
对于没有成功转职的平民来说，他们并未得到职业者天赋的加强，只要能够转职为职业者，任何人类都可以得到一次正常的体质强化，他们的双臂会更加健壮有力，他们的体质会更好更有耐力，然后不同职业还会带给职业者特定方向的强化，打个比方，选择转职为战士的人类会得到体质加强，选择游侠的人类会得到敏捷加强。
可是平民呢？他们什么都没有。
一个普通阶的职业者就可以对付五六个未成功转职的平民，如果没有特别的情况，士兵们之中不会出现平民。
所以这部分的民兵们一人只分到一把长矛，他们唯一要学的就是使用长矛突刺，还有举着长矛冲锋，至于效果……能起多少作用就起多少作用吧。
莱恩曾经拿到过有关于如何指挥这种民兵的军书，上面很简单地写着：“只需要下达冲锋和前进两种命令，不建议下达除了这两种命令以外的复杂指示。”
他记得他看过这个军书之后独自一个人躲在自己的房间里面笑了很久。
普通阶的职业者不再详细描述。
精英阶的职业者则完全不同了。
每个进阶精英阶的强者，都会学会一种独特的天赋，在进一步被强化了体质和能力之后，这些强者已经能够独挡一面，他们的身体已经有能力学习和使出独特的战技，所以在任何地方，由精英阶的职业者组成的军队都是贵族们需要仰仗的精锐，三个互相配合的精英阶强者组团对付一个排（一般为32-48人）的普通阶士兵毫无问题。
别的不说，莱恩年轻时候还是精英阶骑士时，跟着自己的一位骑士同僚两个人就打跑了好几十个普通阶的土匪，一锤一个。
这就是战斗力的差距。
那么职业者们要如何进阶呢？
三种方法，分别是靠打（杀），靠练，靠神恩。
为什么莱恩会觉得圣武士靠不住，正是因为圣武士们缺了其中很重要的一种，通过战斗进阶，寻常的圣武士们进阶依靠的不是练习就是虔诚地祈祷，靠着神祇的神力帮助进阶。
神祇很乐于赐予自己的虔信徒们神恩，所以在大陆上，圣武士中传奇强者的人数是最多的，可这不意味着他们最强。
因为这种进阶是很水的，以莱恩为例，他作为一个传奇初阶的战士，多年以来靠的是血与火的洗礼，靠的是一遍又一遍的实战，他的实力要远强于正常的传奇初阶强者，莱恩一个人对付五六个传奇初阶的圣武士完全不成问题，他可以用他的战锤把这些铁皮罐头挨个锤爆。
是的，圣武士的战斗力就是这么水，曾经有人讥笑过他们：“穿最厚的甲，挨最毒的打。”
圣武士中当然也有非常能打的，但是大部分圣武士都缺乏实战经验是事实，所以莱恩明知道自己和特蕾莎两个人就能对付蝎尾狮，还是叫上了阿尔弗雷德，他希望自己的好朋友能够多积累一些实战经验，这或许在关键时候能救他一命。
圣盾术这个神术看起来很厉害，可实际上并不是多么靠谱——并不是所有的凶兽都像蝎尾狮一样就知道无脑莽，比如莱恩对付圣盾术的方法就是放风筝，这些铁皮罐头行动慢，又缺乏远距离攻击能力，他们一开启圣盾术莱恩就边打边躲，普通的圣盾术最多持续六秒，就算是传奇圣武士的圣盾术最多也就持续十二秒，要撑过这个时间是很简单的。
而且，圣盾术也不是完全意义上的无敌，圣盾术的本质有点像神祇的神力制作了一个三百六十度的铁盒子将圣武士包裹在其中，确实在神祇的强大神力保护下，没有圣域的实力伤不到里面的人，可是这不意味着这个铁盒子就无法移动了，莱恩有试过，以他的腕力，可以直接把铁盒子带着里面的人一起锤飞。
扯远了，莱恩强迫自己将注意力放回到眼前的事。
现在有一个问题，那就是即使是诺德的常备军，他们的战斗力依然相较于蛮族来说有所差距。
蛮族的强大，一在于反复而血腥的战争，优胜劣汰的筛选，二在于混沌邪神的祝福，在这种情况下，同等数量和质量的人类士兵不会是蛮族劫掠者的对手。
“就算加上了这些民兵，守军也堪堪才抵达两千之数，我的意见是，我们应该依托城池进行防御。”半精灵给着自己的意见：“城墙有助于提升士气，降低伤亡。”
“不行的，艾斯特尔。”莱恩摇头：“守城是下策中的下策，事实上，在我参与的多次对蛮族战争中，守城的次数并不多。”
“为什么？”半精灵感觉很奇怪。
“困守城中意味着士气低落，意味着蛮族人可以随意从附近的村镇取得补给，要知道蛮族来的很突然，很多贵族家庭仅仅只来得及带走一部分家产，还有很多的平民还没有来得及撤回城市，难道我们要关上城门，眼睁睁地看着蛮族人将他们屠戮殆尽么？”莱恩恨声说道。
对于蛮子来说，他们做事从来不用考虑后果，也从来不用顾忌名声和道德，他们要做的就是将毁灭带给南方人，将财富带回北方。
“什么都不做就决定守城，士气会崩溃得很快的。”莱恩示意艾斯特尔看着那些民兵：“到时候，不用蛮族攻城，这些民兵就会崩溃了。”
就如他所言，这些民兵们的脸上满是麻木、恐慌和不安。
“人类就是脆弱。”艾斯特尔不屑地说道：“我们愿意为了森林流尽最后一滴血。”
“我们也愿意为了保卫国家流血！艾斯特尔，请不要将你们精灵和我们人类相提并论。”莱恩猛然摇头：“你们的每一个人只要满三十五岁就可以觉醒职业天赋，可是我们人类呢？我们人类能觉醒职业天赋的不到总人口的四成！”
是的，精灵的种族优势就大到这个地步。
“莱恩先生，艾尔伯特阁下希望您立即前往伯爵城堡，有重要军情！”一位传令兵来到莱恩身边，朝他敬礼。
“什么事？发生什么了？”莱恩只得立即和艾斯特尔告别，骑上松果，立即赶往艾尔伯特的伯爵城堡。
艾尔伯特的伯爵城堡位于米约登海文城市内的一个小丘陵里面，配有完善的防御和护城河，城墙上还有两门火炮，战备时期，这里的士兵远比任何时候要多，见到莱恩抵达，守军放下吊桥。
艾尔伯特和他的两个骑士就在会议室里面讨论着目前的军情，核桃骑士尼克莱脸上既有喜色，又有忧色。
“莱恩先生，有个好消息……和一个坏消息，你要听哪个？”
“先坏消息吧。”
第六十二章，大军压境
“坏消息是……或许比瑞格的来临比想象中地要快！”艾尔伯特拿出地图，指着地图上的关口：“奥克关所能抵御的时间比想象中的短！根据前线的信使传来的情报，在一场可怕的献祭之下，更多的蛮族劫掠者已经升格为蛮族勇士甚至混沌战士了！”
混沌战士的可怕前文已经说过了。
局势的恶化让在场的几个人都皱紧了眉头。
“那么好消息呢？”莱恩心里已经接受了这个坏消息，于是他接着问道。
“好消息是……由帝国的七千增援军队已经在路上了，我们的信使已经和他取得了联系，只要坚持三天，我们只需要坚持三天！”艾尔伯特相当兴奋地说道，他眼角的皱纹都慢慢展开了。
这个四十多岁的领主自从继位之后就没有打过太多次战争，最主要的军事行动就是消灭强盗和少量野兽人，这次突然面临大军压境，他心里其实很紧张。
“那么我们就按照比瑞格仅仅只花了两个小时就攻破了奥克关来算。”艾尔伯特示意莱恩来说。
这位伯爵和他的两个骑士都不是精通战阵之人。
莱恩将自己的手指放在了奥克关上：“如果比瑞格突破了奥克关，他接下来的行动就是越过奥夫列河，然后直抵米约登海文城下。”
“所以我的计划是，我们在奥夫列河上的奥胡斯桥上派兵接应，然后先狙击比瑞格的军队，如果据河而守守不住，我们再撤退回城市。”莱恩给出了自己的建议——纵深防御。
“所以……莱恩你的提议是……野战？”艾尔伯特伯爵和他的两个骑士面面相觑，核桃骑士尼克莱犹豫了一会儿，还是吞吞吐吐地说道：“我说，这样是不是有点……太冒险了？”
“是啊……莱恩先生，我觉得……或许我们依赖城墙坚守会比较好吧？城楼上有火炮，有各种守城器具，也会让人感觉到安心些。”竹竿骑士瓦尔德玛也反对这个意见。
“我们不能就这样据城而守！”莱恩不满地说道，他将自己之前和艾斯特尔说的那一套理论告诉了伯爵和两位骑士。
历来，面对敌军，上来就依靠城墙死守的主意是最愚蠢的，在守城中，城墙永远是倒数第二道防线。
两个骑士还是不开口说话，看得出他们无力反驳莱恩的决定，可是他们可以不合作。
莱恩先是愣神，不过他马上就意识到自己的表述方式有问题：“先生们，我的意思并不是要我们在野外和蛮族人决一死战，我的意思是，我们要在依靠奥胡斯桥，尽量拖延比瑞格的进军时间，最后我们肯定是要撤回到城墙后面死守的。”
莱恩首先将手指放在奥克关上：“奥克关有两百守军驻守，这座关隘有坚固的城墙和守城器械，蛮族人远道而来，缺乏足够的攻城武器，也缺乏足够数量的骑兵，所以就算奥克关被蛮族人强攻而破，守军依然有机会撤退一部分，这些士兵都是和蛮族战斗过的精锐，是重要的力量，我们应该设法接应他们撤退，我说得对么？各位先生？伯爵阁下？”
三个人都下意识地点头，这两百守军是正规的士兵，如果能够成功接应他们撤退，这一只力量在守城中将发挥举足轻重的作用。
“接应了奥克关守军之后，我们将派兵在奥胡斯桥布防……听我说先生们，这座桥我们肯定守不住，但是我们可以拖延足够的时间，然后……我们可以在这座桥上布满火药，在守不住的时候，我们将炸断这座桥。”莱恩接着说道：“蛮族人抛弃了大量辎重强行军至此，他们想要渡河非常地麻烦，别忘了，现在这个时候，奥夫列河才刚刚开始结冰，河流湍急的同时，河流表面要么是大片的碎冰飘动，要么冰层比一张羊皮纸都要薄！蛮族人无论是选择搭桥，还是选择造船，都要花费大量的时间！”
艾尔伯特合计一下，终于点头：“你说得没错，我们现在要做的就是争取时间。”
“我同意！我将亲自率领士兵们前往奥胡斯桥布防！”核桃骑士尼克莱开口了，这位三十来岁的王国骑士站了出来。
“那么我就负责城里面的布防，当你们撤退的时候，我将第一时间率军接应。”竹竿骑士瓦尔德玛点头。
“那么这样，我和尼克莱先生一起前往奥胡斯桥布防。”莱恩看出艾尔伯特不打算出城，于是他主动接下了这个活计。
“我会调派五百名士兵交给你们，两百的常备军和三百的义务兵就全部交给你们指挥了，至于城市的安全，你们不用担心。”艾尔伯特的眼神也凶狠起来：“我有侍卫队，这一次，一定要叫这些该死的蛮族人有来无回！”
“明白！”
众人各自奔向别处，约定三个小时之后众人将在军营集合，调配军队和粮食需要时间。
莱恩则是朝着城镇中的一处小屋走去。
随着季节越发深入冬季，天气也越来越冷，道路两边挤满了灾民，许多人挤在冰冷的角落中瑟瑟发抖，各个房屋中也挤满了人，莱恩能从窗户中看见许多人影。
在和艾尔伯特商讨之后，他得到一个很不好的消息——这座城市的守军和贵族中并没有传奇阶强者，两个王国骑士都是精英阶，他们能成为王国骑士的基础还是因为他们是骑士世家。
这两个家伙的实力都不太强，一个是精英阶游侠，一个是精英阶战士。
可是碾压之熊是传奇高阶的蛮族酋长！受到血神赐福的混沌勇士！
他来到一间长屋前，敲响了房门。
“您好！请问？”一个年轻人打开了房门。
是艾克，他看到站在门口的是莱恩之后脸上的表情变得微妙起来。
“盖德之子，现在轮到你偿还我的人情，随我出战吧。”回答他的声音冷落冰霜。
………………
三个小时后。
五百人的军队在莱恩等人的带领下出城。
这只军队由两百持盾长戟兵，一百名大剑士和两百名弩手组成，除此之外，还有十几名骑兵。
艾尔伯特对莱恩相当信任，他将自己的主力都交到了莱恩的手中，并且下令尼克莱也归莱恩节制。
这就是声望的作用，如果说莱恩的名望是国家级，那么尼克莱的声望最多也就是村镇级，莱恩是白狼骑士团编制内的白狼骑士，核桃……并不存在骑士团。
“莱恩先生您好，我是洛普斯！”一位使用长戟的骑士从后面冒了出来：“久闻您的大名，能和你并肩作战，我倍感荣幸。”
“我记得你是……莫舍恩领主之子？我们见过面。”莱恩奇怪地说道，他认得这位年轻人，他是莫舍恩领主海德之子，‘矬子’海德有很多孩子，洛普斯算是其中有本事的一个，可是他现在为什么在这里呢？
“是的，我们见过面，我现在是一名流浪骑士了，非常荣幸见到你。”洛普斯是个留着金色板寸头，脸上尚有一些稚气的年轻人，面容比较清秀，脸上还有一点麻子，他穿着全套板甲，戴着一个鸢盔，嘴巴上似乎是为了特意显得成熟才留了一些胡须，从外貌来看，他的年纪应该和莱恩相仿。
“流浪骑士？是什么让你选择出来流浪？”莱恩随口问道：“难道你睡了你爹的女仆？被赶了出来？”
又是一个阴天，自从他出发之后，诺德的天气就一直很糟糕，这只部队的心情也跟现在的天气一样，人人的脸上都充满着阴云。
士兵们士气低落，军官们的脸上也不好看。
“是我自己选择出来的。”洛普斯强颜欢笑：“在见证了一场不公平的审判之后，我觉得家里没什么好待的，本来父亲的爵位就轮不到我来继承，所以我决定出来流浪。”
“……也是。”莱恩点点头，流浪骑士的产生本来就有多种多样的原因，采用嫡长子继承制是大陆的通用继承法，在这种情况下，贵族们只有嫡长子可以继承爵位，别的孩子们最多得到一小块采邑。
在这种情况下，就会有很多贵族子弟成为流浪骑士。
说完，他又看了看正一脸羞愧地骑马走在他身后的艾克。
艾克-阿尔布雷希特，帝国沃尔里希领阿尔布雷希特男爵的合法私生子，他的父亲，是白狼骑士团第五连连长“鹰钩”盖德-阿尔布雷希特男爵。
什么是合法私生子？
私生子对于贵族来说是耻辱的象征，这种野种一般会被扫地出门，如果说有贵族敢将自己和低贱的农夫/农家女生出的私生子带回家，那么贵族夫人虐待这些私生子将受到帝国法律的保护。
不过有两种情况下，私生子不会被视为耻辱的象征。
第一种是私生子的父母都是贵族或者是得到人类社会崇敬的人物，这种情况下私生子就不会被认为是低贱的，比如新帝国开国皇帝路德维希和嘉兰议会最初的议长圣域女巫玛格丽塔之间就是情人关系，他们生出的私生子没人认为是低贱的。
第二种是私生子来自贵族夫人的侍女，或者是贵族宫廷里面的女廷臣，在这种情况下私生子不具有继承权，不过他的子嗣身份同样得到社会认可。
以上两种私生子的身份都会得到“合法化”。
艾克就是第二种。
所以为什么艾克敢这样求他，为什么旅途中艾克对他不敬莱恩也没有说什么。
真正的原因是，艾克所说的“并肩作战”情谊，指的并不是艾克和他之间并肩作战的情谊，而是莱恩曾经和他的父亲白狼骑士盖德-阿尔布雷希特男爵在奥夫列河的河畔为了剿灭野兽人战帮一起并肩作战。
所以实际上莱恩是在给他的父亲面子，这其中的缘由莱恩清楚，艾克也清楚，顾忌到盖德的名誉莱恩并未说破，这让流浪骑士感觉到羞愧。
他已经为了生存和名声做出了太多情非得已的事。
在莱恩找到了艾克之后，才知道那群流浪骑士们知道蛮族要来，连夜凑钱乘船出海了，也不知道那几个人去哪里了，只有艾克留了下来，因为他背负着这个姓氏，如果他在这种情况下在莱恩面前临阵脱逃，他的家族将因他蒙羞。
由此可以看出，这位流浪骑士背负的是如何沉重的压力。
盖德男爵从未在莱恩面前提起过自己的这个儿子，显然他并不喜欢这个私生子。
想到这里，莱恩嗤笑一声，自己又有什么资格去想别人呢？
自己算什么？
一个穿越的天朝人？
天赋惊人的野孩子？
“秃头”诺曼心爱的养子？
教父伊凡的得意教子？
还是帝皇的……私生子？
“莱恩先生！我们已经抵达了月之湖。”负责带队的士官长见到莱恩正在走神，于是小声地提醒道。
莱恩终于回过神，出现在莱恩眼前的，是一片废墟。
一片宁静的湖泊出现在莱恩的眼前，被薄冰覆盖的湖水白茫茫地延伸至看不见的远方，阴云密布的天气就像一层厚厚的幕布，将天空完全遮盖，而光洁如玉的湖泊表面就像一面镜子，反射着天地之间的白光。
在一瞬间，莱恩有种错觉，天空和地面似乎颠倒了。
围绕着月之湖，大片的森林和建筑废墟出现在所有人的眼前，这里的建筑全部都是使用大块的白石建成，且一律采用尖顶，不过在岁月的摧残下，这些建筑大多倒塌，异常粗壮的树木不断地侵蚀着原有的建筑群。
这里也曾经有辉煌的过去和历史，据莱恩知道的消息，这里曾经是精灵撤出大陆之前的据点和聚居地之一，也曾经有过辉煌的历史和繁荣的景象，据说在大灾乱时期之前的人类巫师帝国曾经有很多人类巫师学徒在这里跟精灵学习魔法。
后来精灵从旧世界撤退的时候，这个城市就被完全废弃，由于这里曾经是研究魔法的地方，混乱的魔法能量和能量潮汐的频繁更易让这里无法居住，经过了上千年不间断冒险者的光顾，这里可能遗留的宝物和财富已经被挖掘一空，除了偶尔会有少数施法者像朝圣一样来这里逛逛，平时这里是一片死寂。
“今天晚上我们就在这里驻扎！明天就能赶到奥胡斯桥。”
“是！”
第六十三章，月之湖
五百人的军队没有选择驻扎在月之湖的湖畔，这是找死，他们选择了距离月之湖有两三百米距离的一处盆地驻扎。
相比起莱恩在卡尔岑海文所见到的军队，这支由米约登海文的常备军和义务兵组成的军队装备要更加精良，总体实力也要更强，单从扎营上来说，他们手脚灵活，训练有素，一个营地很快就在他们的手中成型。
接下来的事就很简单了，取水，砍柴，煮饭，然后准备早早休息。
营地之内正在窃窃私语，士兵们对于明天可能的遭遇战毫无信心，众人围着他们熟悉的王国骑士尼克莱，一边烤火和吃饭，一边小声地讨论着。
“尼克莱大人，明天就要开战了么？”一位年轻的士兵小心地问道。
“臭小子你胡说个什么？如果不开战，我们来这里干嘛？”一位老兵毫不客气地开口就是一顿臭骂。
“……我只是问问嘛。”新兵满脸地不安：“听说，蛮族战士各个都是混沌的信徒，他们吃人肉，喝人血，会把他们看见的一切东西都撕碎，那我们明天活得下来么？”
“谁知道呢？我们米约登海文本来已经位于诺德的南方了，真是不明白为什么天杀的蛮族人们会打到这里来！”士兵们絮絮叨叨，他们将武器放下，大口地分食着军粮。
“……”莱恩眉头紧锁，这些士兵们的纵使装备更精良，实力也更强，可是士气却比不了北方城市的那些百战老兵。
他打了个眼神给尼克莱，示意他说些什么，莱恩现在的身份更像个客将，他不太适合越过尼克莱这位王国骑士直接指挥下面的军队。
想要有自己的领地，想要有属于自己军队的想法从未如此强烈。
“你们这群蠢货，就不能动脑子想想么？”尼克莱立即会意，气得大骂这些士兵们：“你们仔细想想，难道我们不出征，蛮族人就不会上门么？”
这话说得在理，大部分士兵马上理解了其中的因果关系。
“我告诉你们，不可能！无论我们出不出征，这些该死的蛮族人都会像蝗虫一样冲入我们的城市，杀光我们的亲人，抢走我们的粮食，他们会将我们现在所有的一切，都化为灰烬！”
士兵们的目光开始变得坚定了，让蛮族人冲入城市的结局所有人都心知肚明。
其中很多年轻士兵的眼睛已经变得血红，喘着粗气。
“我们的名字将作为耻辱者留在我们的坟墓上——如果有的话，我们将承受着后来者轻蔑地嘲笑，就算侥幸逃得生命，无法保卫家乡，无法保卫家人，我们又有何面目见人呢？”
“杀！杀光那些该死的蛮族人！！！”一个年轻的士兵马上就站了起来：“杀光他们！”
“对！消灭他们！”
“蛮族人都该死！”
“誓死守卫我们的家园！”
“保卫家乡！保卫伯爵阁下！”
战争是最好的爱国教育，眼见士兵们的士气逐渐被激发，莱恩满意地点头，这些士兵的身后就是自己的家园，他们的亲人是他们战斗的理由，他们的荣耀和他们的生命紧密相连，他们没有理由不拼死作战。
诺德南方不比北方，诺德的北方城镇中，绝大多数平民一听见是北方蛮族来了，眼睛就是血红色的。
莱恩离开了军营，独自一人走到月之湖旁边单独思考，渐渐地，天色变黑，月亮升起，莱恩看着头上巨大的圆月，听到了身后的脚步声：“你有个好父亲，艾克。”
“莱恩先生，对于我之前的所作所为，我再次向你表示抱歉。”年轻的流浪骑士叹气着出现在莱恩的身后：“我原本已经打定主意不再依靠父亲的名声，可最终我还是倒在了现实的面前。”
“每个人都要面对现实，人总有向现实低头的一天，如果你现在的力量无法战胜它，那么就静待时机。”莱恩转过身，看着站在自己身后的流浪骑士。
从见到艾克-阿尔布雷希特家徽的那一刻起，他就知道这个小子是白狼骑士盖德的儿子，因为如果不是那个人的后代，没人能用那种家徽。
“见利忘义，贪图名声，威逼利诱，我真是替你父亲感到羞愧。”莱恩的脸色很冷，他看着艾克，凌厉的目光几乎让流浪骑士无地自容：“知道我为什么最后没有追究你们那伙人的责任么？”
“为什么？”流浪骑士下意识地回答道。
“因为……从某种程度上来说，你们是坏心办了好事，你们那个时候穿戴整齐迎敌为商队争取了很多时间，如果不是你们的牺牲，或许会有更多人死亡。”莱恩将目光放在远方的月之湖上，淡淡地说道：“再者，如果不是你们的逼宫，我或许不会得到那笔意外之财，所以权衡了一下结局，我还是觉得没必要再去追究古德森他的责任，他是因为和野兽人作战才受了伤的不是么？”
“无论如何，我将在这次战争中奉献全部。”艾克沉声说道，这个年轻人说完了这些话，就头也不回地离开了：“为了洗刷我的耻辱。”
莱恩点点头，他独自一人走入了月之湖湖畔的废墟深处。
从刚才开始，就有什么东西，在废墟的深处呼唤着他。
莱恩开始渐渐地走入废墟深处。
街道非常狭小，洁白的墙壁上四处都是划痕，到处都充满着战斗的痕迹，莱恩不知道这座废墟里面发生了什么，可是千年以来无数冒险者的探索已经让这座废墟彻底失去了本来的面貌，这座荒废城市的每一个角落都已经被人类彻底地翻找了一遍，自从伟大圣战之后，再也没有任何冒险者探索过这个地方，因为在每个角落都已经被掘地三尺之后，已经没有必要在这个地方浪费时间了。
精灵的建筑艺术鬼斧神工，无论在任何位置，莱恩总是能抬头看见月亮，回头看见月之湖。
顺着由厚重条石铺好的道路，莱恩拾阶而上，在废墟的尽头，呼唤他的声音越发清晰。
他来到了一个祭坛上。
这座古老的祭坛已经看不清楚供奉的是哪个神祇，每一个雕塑都被贪婪的冒险者破坏并带走，每一片精美的金箔都被探索者使用小刀或者利刃割开并撬走，原本长长的画廊那些诉说着往事的壁画都已经严重缺失，只有那倒塌的石柱和祭坛上的火盆无人感兴趣，保留地较为完好。
他可以确定，就是有什么东西在这里呼唤自己。
月光洒满了整个祭坛，也洒在了莱恩身上的铠甲，光芒四处反射着，他肩上的家徽不断地闪烁着亮光。
会是月之女神么？莱恩陷入了思考。
月之女神在大灾乱之前曾经是人类主要信仰的神祇之一，不过经过千多年来的发展，这个教会早已式微，在大陆南方，尤其是马林堡和南方国度还有这个教会神殿的存在，在诺德这种苦寒之地居民长时间处于危险之中，崇尚人权和自由的月之女神教会是找不到太多的生存空间的。
实际上帝国和布列塔尼亚也不喜欢月之女神教会。
莱恩思考的时候，他的背后传来了一阵阵脚步声，一头梅花鹿出现在莱恩的眼前，莱恩下意识地举起了战锤示意它让开，不然休怪自己无情。
可是梅花鹿没有让开，它朝着莱恩点了一下头，然后朝一旁的小树林中跑去。
莱恩稍微思考，决定跟上。
森林内的雾气越来越浓了，淡淡的香气弥漫，古老的赞歌在森林中响彻着，诉说着骑士王那伟大的过去，森林妖精环绕着一个美丽的身影歌唱，她侧坐在高大的独角兽上，静静地看着被小鹿带来的客人。
“女士？”在距离大约二十步的距离，莱恩已经意识到了来者是谁。
对方没有回答，在浓雾中莱恩看不清对方的表情，只能看到她一头美丽的金色长发长至脚踝，独角兽的尖角落下点点星光。
她似乎在等待着莱恩的下一步行为。
“向您献上我的敬意，女士。”稍稍犹豫片刻，莱恩还是决定单膝跪下向这位女神行骑士礼，湖中仙女无论其所作所为的出发点如何，是她规范和制定了骑士八美德，是她在这个黑暗的时代给人类带来了戒律和希望，当时如果不是湖中仙女出手帮助了开国骑士王亚瑟，整个布列塔尼亚所有的人类都要灭亡。
“莱恩，来自域外的异乡来客，奥特涅领主诺曼之子，帝国狮鹫公爵伊凡-斐迪南的教子，很高兴见到你。”如同清泉一样的声音开口了，她的每一个字都带着诱人的花香和强大的压迫感，莱恩凝聚着自己的全部精神力才能听清楚她说了什么，而且这位神祇使用的还是高哥特语，几句话下来他已经额头见汗。
“能得到女士的接见，我感到非常荣幸，请问有什么事呢？”莱恩实在是摸不清这位骑士美德的创造者，布列塔尼亚的守护神和主宰者见自己是为了什么，于是他斟酌着开口道。
“果然！”湖中仙女抬手虚扶示意莱恩起来，她轻柔的每一个声音极易使人堕入永恒的梦境之中：“极少有人能够承受直接与我的对话了，我的圣杯骑士们也做不到，我总是需要托梦给他们。”
“……”莱恩并未回答，他并未收集到足够的情报，在无法了解湖中仙女为什么要见自己的情况下，万言不如一默。
“我已经得到答案了，去吧，去继续你的战斗，我要提醒你，敌众我寡，比瑞格是受到恐虐赐福之人，不可力敌。”湖中仙女继续说道，她所在的地方，积雪已经褪去，无数的鲜花和青草沿着她所过之路慢慢长出。
“目前的局势不具备智取的条件，我只能尽量拖延他的脚步，以等到帝国援军的到来。”莱恩干脆回答得直白一些。
“预言你的未来总是让我感觉非常危险，就好像有某个无上的存在在冰冷地注视着我……可是在帝国的援军到来之前，你与比瑞格终有一战，此战的胜负将决定这座城市和方圆数十里之内所有生灵的安危。”湖中仙女的身影散在雾气之中若隐若现：“去面对吧，白狼骑士，然后你将了解什么才是真正的骑士美德。”
湖中仙女的预言没有落空过，她有窥视未来的强大能力，虽然莱恩不知道她为什么会断言自己和比瑞格终有一战，但是既然她预言了，这件事就极有可能发生。
但是她为什么要提醒自己？她这么做有什么目的么？
“女士，能解答我的疑惑么？”莱恩开始隐隐猜到湖中仙女想要做什么了，于是他干脆直接问道：“我一直听闻白狼大主教马拉斯阁下说，您是一位精灵的神祇。”
“你知道得确实很多，莱恩。”即使是掩盖在浓浓的雾气之后，莱恩都能感觉到湖中仙女的语气变化，她沉默了良久才继续开口：“诚实是美德，我是精灵神，也不是精灵神。”
“愿闻其详。”
“我的世界在混沌的进攻下化为焦土和死寂，混沌之门将主物质界的一切都吞噬一空，我拼死杀出重围，花费了漫长的岁月才来到了这个世界，那时，我是精灵神。”
“然这个世界的精灵遗民们已经拥有完整的神系，这其中并没有属于我的位置，而在我的观察中，人类拥有比精灵更高的潜力和智慧，他们才是未来对抗混沌的主力，所以我选择降临在了布列塔尼亚的卡卡颂公国，之后的事，你都知道了。”
莱恩点头，骑士王亚瑟的故事所有人都耳熟能详。
“经过数百年的人类信仰累积，我已经跟人类神无异，我最主要的身份是布列塔尼亚的守护神，而不是精灵的命运女神。”
“我明白了，感谢您的诚恳。”这下莱恩反而觉得自己枉做小人，脸上有些挂不住，于是低头道歉。
“我等待你的选择。”
第六十四章，奥胡斯桥防御战
第二天的早晨，士兵们赶到了奥胡斯桥。
这是一座大约有三十米长的石桥，由于艾尔伯特对贸易和商路的重视，这里设有岗哨。
士兵们立即开始在军官的指引下在桥上布置大量火药，而尼克莱和莱恩则是朝着岗哨问起了战局：“奥克关战况如何！”
话音未落，远方就传来阵阵马蹄声，一队大约七十人的人类军队朝着奥胡斯桥奔来，他们几乎人人带伤：“尼克莱先生！我们快顶不住了，奥克关即将失守！”
“什么？！”众人大惊，连忙打听起了事情的经过。
“蛮族人不计伤亡地猛攻了一次又一次，我们拼死抵抗，可是蛮族人实在是太多了！”为首的士兵抹了一把脸上的汗水：“我们只能选择撤退，敌人实在太多了。”
“蛮族人大概还有多久能到这里？”莱恩走上前问道。
“我们使用巨石和铁封住了大门，蛮族人只有简单的攻城武器……城门应该可以再坚持二十分钟。”为首之人如果莱恩没有认错，他就是奥克关的守卫长官。
“很好！辛苦了，你们先撤退吧，这里交给我们！”尼克莱挥了挥手，示意他们赶紧撤退：“回去好好休息一下，我们将在这里抵挡比瑞格和他的熊人部落！”
“多谢长官！”关口守卫长官朝着两位骑士敬礼，然后率领着这七十残兵撤退了。
战况紧急，士兵们加快了布置炸药的速度，沉重的气氛正在士兵之中蔓延，当远方的地平线上出现一片片黑压压的蛮族人时，米约登海文的军队终于布置好了炸药。
“列阵！列阵！准备迎敌！！！”尼克莱指挥着士兵们，在桥头布置着防御，持盾长戟兵们排成两排，后面是最精锐的大剑士。
这些大剑士们穿着胸甲和紧身衣，带着圆头盔，他们是米约登海文最精锐的部队，实际上帝国的军队主力也是由这些双手大剑士们和骑士团骑士组成。
双手大剑拥有极大的伤害范围和杀伤力，面对蛮族和绿皮以及亡灵军队等这种甲胄很少的军队，双手大剑的效果极佳，尤其是双手大剑克制长柄兵器，对于缺乏精良装备，大量使用长矛长枪的军队杀伤力惊人。
所以这些大剑士才是这一仗中真正的依仗。
渐渐地，黑压压的，蛮族人出现了。
来自北方废土的蛮族熊人部落浩浩荡荡地出现在地平线的远方。
“来了。”
蛮族人大多身穿最简单的皮毛外套，手持战斧和圆盾，也有拿着长枪的，他们的头发被剃得干干净净，仅仅留下脑袋中间的那一撮。
是掠夺者！
掠夺者是天生的战士，他们在北方废土那最困难和艰苦的条件下出身，在残酷的丛林法则下长大，因为弱者们早已在优胜劣汰中死去。
蛮族人从不耕种，也没有时间去收割作物，他们生产所用的工具就是斧头、利剑和护盾，想要什么？南方人有的是！去抢！去夺！
我们所渴求的一切，都可以在低等的南方人类那边得到！
数以千计的蛮族人朝着奥胡斯桥上行军而来，蛮族人的队伍杂乱无章，衣着破烂，可是穿戴整齐，武器装备更加精良的诺德军队却非常紧张。
鲜明的对比。
蛮族领袖比瑞格在所有人的目光中走了出来，这是一个身高体壮的大汉，他一身健硕的肌肉被一件散发着血红色气息的皮甲包裹着，大股大股发辫和棕色的胡子从他的头上垂下，可是胡子的末端和发辫的虬结处，挂满了各种颅骨，让人不寒而栗。
“又一场屠杀，又一场胜利，太弱小了，南方人让我感觉无聊。”比瑞格哈哈大笑，然后他举起战斧，示意他的部落停下来：“现在，又一群愚蠢的南方人拦住了我们的去路，告诉我我的勇士们，我们应该怎么做？”
“杀光他们！杀光他们！杀光他们！！！”所有的蛮族人都大声地吼道，他们每个人的脸上都充满着嗜血和狂热。
“那么……听我的号令……我数三声，我们就发动进攻！”比瑞格毫不在乎地喊道，他实在是没有把对面的这些士兵们放在眼里。
“准备战斗！准备战斗！诺德的战士们！握紧你们的长枪，立起你们的盾牌，你们的背后就是你们的家园！拿出勇气来！”莱恩举着战锤从士兵的阵列中走过，怒声说道：“逃生者死！向死者生！今天我将与你们并肩战斗！让我们一起从一个胜利走向下一个胜利！诺德万岁！”
“诺德万岁！”士兵们依桥而守，最前面的长戟盾兵被部署在桥头，战阵后是大剑士们，精锐的弩手们则是部署在桥后的掩体中，他们的手指扣紧了扳机，随时准备朝蛮族人射击。
“这次倒是来了一些有骨气的杂种。”比瑞格见到对面的军队军容齐整，列阵紧密，于是放下了轻视之心，虽然他不太明白为什么这座桥会出现如此精锐的守军，可是这又有什么关系？
血神会喜欢这场表演的。
“前进！前进！！！”蛮族士兵们开始朝着位于桥头的诺德军队发起了冲锋。
冲在最前面的是蛮族中最低级的兵种——蛮族劫掠者。
“射击！”位于桥后掩体的核桃骑士尼克莱首先拿出自己背后的大弓，然后从身后的箭筒中抽出羽箭，核桃骑士深吸一口气，拉开大弓。
“咻！”冲在最前面的第一个蛮族劫掠者被羽箭正中面门，一身惨叫后直接倒下。
弩手们跟着尼克莱纷纷开始射击，眨眼间最前方的数个蛮族掠夺者就纷纷中箭身亡，可是蛮族的数量足足有数千人，黑压压的军队不会因为几个人的倒下就作鸟兽散，前面几人的倒下更是加倍激发出了蛮族的凶性，人人争先恐后地挤入战线，对同伴们的死亡视若无睹。
然而桥梁狭小，能冲上桥头的蛮族士兵数量有限，长戟兵们使用着最简单的突刺，收走了一个又一个蛮族掠夺者的性命。
更多的蛮族军队则是全部挤在一起，根本冲不上桥梁，在人挤人的情况下，蛮族人的个人武力无从发挥，这极大地限制了他们的战斗力，每当蛮族人挤上第一排的时候，诺德的长戟兵们一个简单地突刺就带给了他们伤痛和死亡。
有些蛮族掠夺者尝试着想要蹚过奥夫列河的冰面，他们很快就发现自己错了……奥夫列河的冰层比纸还要薄，一碰就碎，在几个倒霉蛋不幸落水并成为弩手们的活靶子之后，再也没有蛮族士兵敢下水了。
“来啊！”莱恩双手执锤，一击就锤飞三个蛮族士兵，白狼骑士的战锤大开大合，他先是直接将一个蛮族劫掠者的脑袋砸得转了两圈，然后以一人之力逼得冲上桥头的蛮族劫掠者们连连败退。
“战斗！”艾克和洛普斯也跟随在莱恩身后，看着这些蛮族人，艾克的眼睛都是血红色的，他太需要荣耀去洗刷自己的耻辱了，流浪骑士甚至都未使用盾牌，他双手握着自己的长剑，勇敢地杀进敌阵。
艾克先是对上了一个留着莫西干头，身上挂着一大串牙齿的蛮族人，他毫无客气地挥剑横扫，长剑被木制的圆盾阻挡后顺势朝着蛮族人的脑袋上砍去，在战斧接近艾克面门的时候，半个蛮族人的脑袋也落在了地上。
洛普斯则是求稳的打法，他小心地让自己躲在盾牌后面，靠着坚硬的鸢盾挡住了迎面而来的战斧，然后长戟将又一个蛮族人刺了对穿。
第一波冲上桥头的蛮族人扔下了五十多具尸体，却没能让诺德军队的战线后退一步。
“传我命令！让勇士们退后！”比瑞格马上意识到这样下去不行，于是他立即下令所有的蛮族劫掠者退后，黑压压一片的蛮族军队中走出了许多身穿黑色皮毛，背后挂着大量标枪和斧头的蛮族战士。
看到这些蛮族士兵从队伍中出来，莱恩大感不妙，他立即后退，然后朝着士兵们喊道：“举盾！举盾！寻找掩体！”
话音刚落，呼啸而来的飞斧和标枪就将莱恩的声音淹没，白狼骑士站在原地，任何飞来的兵器都被他轻易地打飞。
河对岸，大量的标枪和飞斧袭击着诺德的军阵，弩手们不少还没来得及蹲下，就被标枪和飞斧击中，立即倒下，桥梁上，长戟兵们立起盾牌进行防御，双手剑士和艾克等人也躲入盾阵中，即便如此还是有数名长戟士兵在攻击中死去，许多盾牌也被巨大的冲击力下被打得变形。
“反击！”躲过几阵攻击，尼克莱立即示意弩手们反击，他自己弯弓搭箭，弩弓手们在他的指挥下朝着河对面的蛮族军队们扣动了扳机，本就缺乏甲胄的蛮族标枪手和飞斧手们成片倒下。
战局陷入了僵持，蛮族人拿着这群死守桥头的诺德军队没撤，诺德军队也无法离开阵线去和蛮族打他们处于弱势的肉搏战。
几轮攻守，蛮族人先后丢下了两百多具尸体，诺德军队也损失了五十多人。
“库洛林？我的冠军们在哪？”比瑞格却丝毫没有加入战局的想法，蛮族领袖咧开嘴，看着自己的部落士兵成片倒下，渣滓的死去让他倍感高兴，他的部落不需要弱者。
然而比瑞格也深深地明白，自己的任务是毁灭米约登海文，为了取悦黑暗之神，他必须加快速度了。
“咚~咚~咚~”沉重的脚步声响起。
三个身高两米，穿着巨大的牛角盔，全身上下被一整套坚固的混沌铠甲覆盖，手持巨型钉头锤的蛮族人从军队中出现：“酋长！”
“干掉他们！前进！！！”
于是这些巨型的蛮族战士们举着巨型的钉头锤，朝着位于桥头的诺德军阵冲来。
是蛮族冠军勇士！莱恩咬紧牙关，据说每一个这种蛮族冠军勇士都受到了黑暗之神的洗礼，他们将在黑暗之神的注视下进行永恒的战斗，直到死去或者他们的力量得到认可为止。
每一个冠军勇士都至少是精英阶巅峰强者！
那巨大的身形和牛角盔内泛出的红光让士兵们不寒而栗。
“射击！攻击那些大个子！！射击他们的肩部！腹部！还有盔甲夹缝的地方！”尼克莱示意弩手们转移注意力，在他的命令下士兵们立即转身。
“叮~叮~”冠军勇士们的身上渐渐地插满了密密麻麻的箭矢。
没有用，冠军勇士们的行动不曾有丝毫停顿，反而，他们的脚步渐渐加快，一个个狂奔着朝着诺德军队密集的盾阵冲来。
“迎敌！”莱恩一马当先，首先迎上了一个冠军勇士，战锤和钉头锤的交锋发出震耳欲聋的尖锐响声，这个蛮族冠军勇士倒退了两步，却毫无感情一般地再次朝着莱恩发起了进攻。
另外两个冠军勇士动作不停，直接朝着位于桥头的长戟军阵冲锋而去，面对着坚固的盾墙，名叫库洛林的蛮族冠军冲至长戟阵前，然后沉重的巨型钉头锤横扫而下……
坚固的盾阵破了！在诺德士兵的惨叫声和落水声中，坚固的盾阵被蛮族冠军们一锤而破！
“前进！！！”比瑞格举起了自己的大斧：“熊人部落的勇士们！进军！！！”
蛮族掠夺者们如同潮水一般地冲入了诺德的军阵。
“大剑士们！战斗的时候到了！”艾克同样举起了自己的长剑，大剑士们跟随着这位流浪骑士朝着迎面而来的蛮族大军发起了反冲锋，大剑士们一进入战场就稳住了局势，双手大剑不断地收割着敌人的生命。
惨烈的肉搏战开始了，上一秒诺德的大剑士才砍下蛮族掠夺者的头颅，下一秒他就被另一个蛮族的从身后砍中，哀嚎着倒下。
大剑士们比蛮族掠夺者们要更加善战，蛮族士兵的数量却是他们的好几倍，在短短地鏖战了十几分钟之后，诺德的军队开始被蛮族人打得节节败退。
莱恩全力一击打中蛮族冠军的手腕，蛮族冠军在惨叫中丢掉了自己的武器，他试图捡起武器，莱恩不给他这个机会，白狼骑士的战锤有旋风围绕，挥动速度远超常人，他首先一锤砸开蛮族冠军的右手，使他全身空门大开，然后一锤正中其头，牛角盔发出碎裂的响声，蛮族冠军朝后倒退两步，轰然倒地。
莱恩立即在他的头上补上了一锤，完成了击杀。
“喲~诺德还有这样的人类？”比瑞格看到自己的冠军死了，脸上一点心痛的表情都没有，他取过自己的战斧，当他注意到那个年轻骑士的装饰和黑发蓝眼之后，狂笑不止：“哈！是他！果然是他！我要将他的头颅取下来！献给最伟大最崇高的血神殿下！”
莱恩取下这个蛮族冠军的头颅，转身发现诺德的军队已经在蛮族的进攻下摇摇欲坠，于是白狼骑士不再多想，他边打边退，连续帮助几个大剑士脱离战场之后，发出了军令。
“撤退！撤退！奥胡斯桥守不住了！我们撤到米约登海文里面去！”
“撤退！”
第六十五章，城破之危（5500字大章）
“追上他们！”比瑞格举起战斧。
阵线渐渐被压过奥胡斯桥。
每个蛮族人都疯狂地往桥上拥挤，想要痛饮更多南方人的鲜血，因为只有这样，他们才能有机会赢得黑暗之神的注视。
想要成为混沌冠军，想要在无尽的荣耀中升魔，成为真正的恶魔王子，他们必须在永恒而血腥的战争中抓住任何一点微小的机会，向混沌邪神展示自己的“有用”之处，只有这样，他们才能得到黑暗之神的垂青，不断地跨向升魔的阶梯。
按照之前的安排，诺德的军队对于战局越发劣势好像毫无所觉，他们边战边退，毫无死守桥梁的觉悟，他们只是保证自己每后退一步就要蛮族人付出更多生命的代价。
终于，诺德的军队退出了奥胡斯桥，整座桥上站满了蛮族人，他们大声地欢庆着又一场胜利，然后贪婪地从死人的身上翻找着武器、甲胄和钱币。
他们并不知道等着自己的会是什么。
更多的蛮族勇士们涌入奥胡斯桥的时候，核桃骑士尼克莱判断时机成熟，于是他轻轻地取出了一只箭，将箭尖点燃。
“该死的北方佬！我们诺德人要送你们一个大礼物！是我们精心准备的大宝贝~”尼克莱大笑着喊道。
“该死的北方佬！尝尝属于我们诺德的大宝贝！”诺德军队们也跟着大喊道。
“别堵在桥上！别堵在桥上！冲过桥！杀光那些低贱的南方人！别堵在桥上！”比瑞格突然意识到了什么，他赶紧大声地吼道，示意自己的士兵们立即追杀敌人。
迟了。
“boom！！！！”
大地震动，河水倒流。
惊天动地的爆炸炸塌了奥胡斯桥这座三十米长的石桥，站在上面的蛮族掠夺者们无一幸存，桥梁两边烟尘漫天，落石满地。
上百名蛮族士兵和奥胡斯桥的石制桥梁一起，化为了零散的碎片。
“哈哈哈哈哈！比瑞格，我们这个礼物让你满意么？”洛普斯和艾克将冲过桥的几个蛮族掠夺者一个个收拾掉，然后站在桥的一边喊道，核桃骑士更是哈哈大笑，示意士兵们撤退：“如果不满意，等到米约登海文，我们还有更好的礼物送给你们，那就是死亡！”
艾克的脸上全是兴奋的红潮，流浪骑士一个人夺取了六个蛮族劫掠者的头颅。
“本来我们能做到更多。”莱恩示意士兵们一部分撤退，一部分留下继续狙击着蛮族人，弩手们疯狂地倾泻着箭雨，不断地有蛮族人中箭倒下，面对断桥，蛮族人成了这些弩手们的活靶子。
可是莱恩的脸上没有笑容，在他的计划中，他们应该将河对岸的树和房子尽可能地销毁，以避免蛮族人快速搭起新的桥梁，这些蛮族人轻装简行，光靠炸断桥梁是拖延不了多少时间的。
留下的两百名弓弩手和十几个骑兵就在河对岸不断地放冷箭，阻挠着蛮族人搭建新的桥梁，河对岸的树木并不多，莱恩这伙人又在不停地放冷箭，熊人部落搭桥的行动屡屡受阻，尝试游泳渡河的蛮族人全部丢掉了性命向比瑞格证明此路不通，蛮族人只能老老实实地尝试修理桥梁，所幸桥梁炸了，桥墩还在，比瑞格判断应该花不了太多工夫。
漫长的拉锯战，诺德人非常下流地正好躲在标枪和飞斧的射程之外，这些讨人厌的冷箭带给修桥工作极大的麻烦。
“废物！废物！”蛮族冠军库洛林骂骂咧咧地示意士兵们快些，因为时间过得很快，太阳已经从初升变成高悬于天空——在反复地砍树和搭桥中，蛮族人已经花掉了半天时间。
桥梁对面的冷箭也渐渐停下，因为弓弩手们已经把自己带来的箭矢用尽，于是莱恩示意弓弩手们也可以撤退了，留下的只有几个流浪骑士以及两个王国骑士。
“我们的计划很成功，莱恩先生，蛮族人已经被我们拖在这里半天时间了。”尼克莱欣喜地说道，今天诺德人付出的伤亡不太多，蛮族人已经扔下了五百多具尸体。
“如果我们来得及将河对岸的树再砍掉一些就更好了。”莱恩也点头，经过这样的拖延，蛮族人的脚步被这座断桥绊住，他们今天之内很难抵达米约登海文了。
而且，他们还额外为这些该死的蛮族人准备了一些“小意外”。
当熊人部落将好不容易搜刮来的木材搭好桥之后，一群蛮族掠夺者急急忙忙地站了上去，想要赶紧过河消灭对面的诺德人。
“三、二、一~倒！”尼克莱最后一根指头落下，动过手脚的桥墩在人的重力下垮塌，然后被河水冲走，失去了支撑的临时木桥也因此散架，又有十几个蛮族倒霉蛋掉入水中，冰冷刺骨的河水将他们的感官渐渐淹没。
花了半天时间搭好的木桥成了无用功。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”诺德这边剩下的几个人哈哈大笑，莱恩也微微点头，木桥垮塌，这伙蛮族人又要花更多的时间去渡河，这样至少又要花掉半天的功夫，这样无论怎么满打满算，这只蛮族军队被自己这些人拖延了整整一个白天。
帝国的军队后天就会赶到，留给蛮族人攻城的时间仅剩一天，如果蛮族人在一天之内无法攻破城市，它们就要面对被帝国军队前后夹击的危险——帝国援军的质量和数量根本就不是这些守军可以比拟的。
那么无论是丧失理智的全力攻城还是权衡不定是否退兵，莱恩都有把握可以依靠城墙坚守成功。
“哈哈哈~愚蠢的诺德猪，你以为这样就能拖住我的脚步？”比瑞格看起来毫不在乎，哈哈大笑：“让我想想，你们是不是自以为这样就能让你们拖到帝国援军来支援你们？”
“回去看看你们的城市，看看它都发生了什么？”一只黑色的乌鸦飞到蛮族酋长的手上，象征着邪恶和智慧的乌鸦朝着蛮族酋长耳语，蛮族酋长满意地点头。
“？？！！”尼克莱脸上的笑容逐渐消失，剩下的几个人脸上都褪去了因为获胜和成功狙击蛮族军队的喜悦。
“够了比瑞格，你用五百条人命换来了我们不到一百人的损失，不知道你的邪神会怎么看你？一个愚蠢的懦夫？还是一个蹩脚的领袖？你那可笑的战术就是让你的士兵们上来送死？那我看你这辈子都没机会得到邪神的青睐了。”莱恩反唇相讥，然后不顾比瑞格脸上青红交加的表情，立即朝着剩下的几个人们发令：“任务目标已经完成，我们快点撤退！”
“是！”几个人的马匹挂满蛮族人的头颅，有的还得到更多，他们这次收获颇丰，人人满意，对于莱恩的命令也更加信服。
诺德军队就在蛮族人的眼前撤退了，临走前尼克莱还报复性地将自己箭筒里面所有的箭矢全部发射，又干掉了十来个蛮族士兵。
骑在马匹上，莱恩嘱咐着核桃骑士：“我的计划是在这里阻挡比瑞格至天黑，在到达港口之前，我们至少要在此狙击比瑞格一天的时间，这样我们就算撤退回港口，只需要坚守一个黑夜和半个白天，帝国的援军就会抵达，依靠城墙，我们完全有能力抵挡攻势，一旦帝国援军抵达，我们就可以反过来消灭这个部落。”
“米约登海文城高墙厚，只要不出纰漏，坚守一天时间应该不出问题，莱恩先生，你的计划很成功。”尼克莱对莱恩的计划称赞不已：“虽然没有如同想象中那样坚守到天黑，不过比瑞格想要抵达城下至少要明天中午了，那么我们只需坚守一天就可以了。”
“希望是这样吧。”莱恩的说道：“只要没有意外。”
“愚蠢！弱小！渣滓！”见到诺德人消失在地平线远处，按耐不住的比瑞格终于爆发了，他手中的大斧瞬间砍下了两个无能之辈的脑袋，然后怒喝道：“库洛林！带上你的人，立即给我制作木筏！我们必须快点渡过奥夫列河！不然帝国的援军就要到了！”
“可是酋长，这附近没有多少的木材，我们想要全部渡过这条河需要时间！”
“那就快去做！我们必须在天黑之前渡过奥夫列河！”
“是！”
——时间回到两天之前——
血斧佣兵团正在米约登海文中休整，昔日兵强马壮的佣兵团如今只剩下小猫两三只，副团长维尔特的脸上有浓得化不开的忧愁，可他还是强颜欢笑，鼓励着佣兵们咬牙走出难关。
然而随后的蛮族入侵又给了维尔特当头一棒，作为佣兵团他们肯定要被领主强制征召，尽管艾尔伯特打开自己的府库拿出大笔财富雇佣他们，但是维尔特知道，血斧现在需要的不是收入，而是修养生息和招募新的成员。
领主的命令不容拒绝，现在上门的还是艾尔伯特下属的官吏们，如果拒绝，下次上门的就是领主的士兵了。
于是佣兵们被打散编入了守城军队中，在伯爵的命令下，士兵们集体在城外坚壁清野，烧毁房屋和砍伐树木，只有艾米莉亚幸免于难——突然上门的嘉兰女议员特蕾莎-特洛维克女士以自己需要一个“帮手”为理由，从守备军官的手中带走了艾米莉亚。
班达被分配到了米约登海文的东城门驻守，这个港口城市只有两座城门，分别是东城门和南城门。
“我该怎么做？我该怎么做？”小佣兵两眼散发着诡异的光芒，他的步伐有些一撅一拐，尤其是他的左腿，走起路来特别别扭，即使被编入了军营之中，他依然穿着长长的斗篷，将自己的容貌隐藏在斗篷之内。
他的指甲变得越来越长，手指也是，更重要的是，他开始被越来越多的梦境所启示，他逐渐想出了一套能够吸引特洛维克女士注意的方法。
小佣兵变得越来越健谈，他的语言犹如冬日的烈酒和暖阳一般美妙，负责守城的士兵们很快就被班达的谈吐征服，每次执勤完，他的各种怪异的故事成了士兵们的最爱，仅仅过去了一天时间，班达就取得了所有人的信任。
第二天，看着莱恩率领着一支军队离开城市，站在城墙上的小佣兵知道自己的机会来了。
当天夜里。
今天轮到班达和另一个士兵一起值班，两个人将在晚上看守城门的绞索。
冰冷的月光照在两个守卫的身上，守军中弥漫着不安的氛围，和班达搭档的士兵在冷风中冻得瑟瑟发抖，不停地咒骂着蛮族人，一直到没话可说，才消停下来。
士兵用力地吸了吸鼻涕，然后好奇地问着站着不动的班达：“怎么了兄弟？你觉得我们能在这场战争中活下来么？”
“我不知道，我只知道，属于我的机会来了！”班达轻轻地走到了这位士兵的身后，然后惊讶地看着城楼下面：“天啊，那是什么？”
“什么？”士兵好奇地跑到城墙的垛口上，朝下看，却发现什么都没有：“你看到了什么？班达？”
一把冰冷的匕首穿透了他的胸膛，士兵的嘴巴被捂住，在一阵抽搐之后，单薄的身体就丧失了生机：“我看到了死亡。”
“接下来……”小佣兵喃喃自语，他让这个士兵原地站好，然后借助冰冷的墙壁和长矛帮助他固定了身型，并保证他的位置可以让很多人看到。
“这样就好。”班达早已从信任他的士兵那里得到了足够的消息，他算准了守卫换班的时间，然后偷偷地趁着短短的间隙，夺路而去。
不得不说，班达确实有足够的天赋，会被维尔特这个大剑士收为弟子并非没有理由，如果不是陷入了对嘉兰议员的迷恋之中，他的未来是非常可以期待的。
“等着我哦！特洛维克女士！”班达将自己隐藏在塔楼黑暗的楼道后面，嘴里喃喃自语。
“我马上就让你看见，最美丽的……”
“最美丽的，烟花。”
“轰！”当天凌晨时分，东城门处发生的爆炸声让整座城市所有的人们全部从睡梦中惊醒。
“怎么了？怎么了？”
“发生什么了？”
“不好了！城门失守了！”
“是蛮族人杀进来了么？”
市民和难民们陷入了极度的恐慌之中，人们奔走相告，互相践踏，港口的码头上挤满了想要乘船逃走的人们，在哭嚎和拥挤中，不断地有人落水，城市内，人们互相拥挤，践踏，死伤无数，到处都充满着绝望。
领主城堡。
听见了巨响，艾尔伯特猛地从睡梦中醒来，他下意识地伸手握住了放在床头的剑柄，然后朝着外面喊道：“来人！”
“阁下！”几个侍从立即从外面冲了进来。
“发生什么事了？快告诉我！是不是蛮族人冲进来了！”艾尔伯特马上反应过来发生了什么，疯狂地朝着侍从喊道。
“不，不知道！我们也是刚醒。”侍从慌张地应道，他们也是一头雾水。
忠诚的士兵很快传来了消息。
东城门的军械库发生了巨大的爆炸，储藏着守城火炮的房间在不知名的情况下被引爆，有二十多名守夜的士兵或者佣兵或死或伤，也有几个人下落不明。
最糟糕的不是军力的损失，而是……东城门被炸塌了！
“我的阁下，城门塌了！吊桥的铰链也受到了破坏！”竹竿骑士瓦尔德玛赶到伯爵城堡，痛心疾首地说道：“东城门已经成了一片废墟，我们失去了城墙的掩护，即将面对蛮族人的直接进攻了！”
“谁干的？！是谁干的？！”艾尔伯特的眼睛都变成了血红色，领主伯爵不顾自己身上只穿着单薄的睡衣，疯狂地抓着瓦尔德玛的衣领：“告诉我，是谁干的？！”
“不知道，我的阁下，一共有二十多个人在爆炸中死去，也有好几个人失踪，我们短时间内无法确定嫌疑人。”瓦尔德玛用近乎哭泣一样的表情说道：“我的阁下，我们完了，我们完了，没有城墙，我们要如何抵挡比瑞格的四千蛮族大军？”
“该死！该死！该死！！！”四十多岁的伯爵在自己的卧室里面疯狂地踱步着。
“伯爵，逃吧！我们逃到南方去！”瓦尔德玛走到了艾尔伯特的身后，小心翼翼地说道：“码头上还有几艘客船，蛮族人最快也要后天早上才会到，我们可以先上客船。”
“然后呢？我作为米约登海文伯爵，居然是一个抛弃自己领地的贪生怕死之辈？”艾尔伯特哼哼嗤笑两声，然后看着自己的王国骑士：“真是无法想象，瓦尔德玛，我的骑士，你就只能想出这种逃跑的下等主意？”
“我不是这个意思，我的阁下，我的意思是……我们可以这样，”瓦尔德玛是真的不想战斗，他的王国骑士爵位靠的是从父亲处世袭而来，他今年才三十多岁，还没过够当贵族的日子：“我们可以将城防委任给尼克莱和莱恩啊！然后我们就可以在客船上等待战果，如果尼克莱和莱恩能率领守军守住这座城市，那当然皆大欢喜……”
“那如果守不住呢？”艾尔伯特冷笑道。
“如果守不住……我是说如果，那我们就可以乘船暂时出海啊，你知道的，我们的援军马上就到了，我们只要在海上躲个一两天，等到帝国的援军来了，我们就可以乘机再登陆，两面夹击……呃，里应外合！这样，没人会觉得我们这是逃跑，我们这是策略，没错，是策略！”瓦尔德玛看见艾尔伯特并未反驳，心想有戏，于是语气也变得轻快许多：“您看，这个主意，怎么样？”
“你真是聪明，瓦尔德玛，能想出这种策略不容易，我要给你奖赏。”艾尔伯特用力鼓掌，只是嘴角的讥讽怎么都去不掉，他朝着外面喊道：“埃米尔？带着你的人进来，我有事吩咐！”
“也不用这样嘛，我只是给个建议，拿主意的还是伯爵大人您啊！”瓦尔德玛有些不好意思，目光更是闪烁不定。
“伯爵！”外面冲进来了几个全副武装的侍卫，他们全都身穿全套甲胄，手持长戟，腰间悬挂着利剑。
“把他给我拿下！”艾尔伯特突然拔剑指着站在自己面前的瓦尔德玛，怒喝道。
“什么？”
第六十六章，唯一的胜算
PS.这本书下个月1号上架，求老爷们多多滋瓷了，我会嘤嘤嘤的。
瓦尔德玛一脸惊讶，他下意识地伸手摸向腰间的长剑，可是这才想起来在进门之前，长剑已经被交给了侍卫，王国骑士立即扑向艾尔伯特，想要拿他当人质。
结果让他绝望，在他印象中剑术一般，极少上战场的艾尔伯特以极快的反应速度闪身躲开，然后一剑斩在瓦尔德玛的大腿上，王国骑士腿部受创倒地，随后被两个侍卫死死地按在了地上。
“你是怎么……怎么发现的？”瓦尔德玛心知大势已去，他被两个侍卫按在地板上，随后更多的侍卫冲了进来，将他五花大绑，然后用长戟架住了他的脖子。
“很显然，我的骑士背叛了我。”艾尔伯特脸上一片赤红，头上的青筋暴涨让四十多岁的伯爵显得很是狰狞：“他已经将这座城市的人们献给了北方的蛮族人，作为蛮族人的血腥祭品，我说得对么？”
侍卫们不可思议的看着这位王国骑士，侍卫队长埃米尔走到了艾尔伯特的身边，低声道：“伯爵？”
“这个叛徒和蛮族人里应外合！他已经投靠了城外的蛮族大军，他将我的城市和我的人民献给了比瑞格，而他，将作为米约登海文的王国骑士成为这个城市之中唯一一个抵抗到最后的贵族，他一直坚持到帝国援军的抵达，因此国王必须奖赏他。”艾尔伯特走到了瓦尔德玛的身边，在他的耳边低语道：“最好的结果就是，伟大的竹竿骑士瓦尔德玛，米约登海文的英雄，将接过已故伯爵艾尔伯特-贝克的爵位，成为这座城市新的领主，我说得对么？如果我没猜错，那艘客船上都安排好了你的人吧？”
瓦尔德玛脸上一阵青一阵白，王国骑士索性一言不发。
“不说话是么？埃米尔？”艾尔伯特给了自己的侍卫队长一个眼神，脸上有着刀疤的侍卫队长冲上去对着瓦尔德玛漂亮的脸蛋报以重拳，打得他漂亮的脸蛋皮开肉绽。
“你从头到尾就不了解我，我的骑士哟！”艾尔伯特-贝克将长剑收入剑鞘，恨声说道：“你以为我看不出来这一切都是你的手笔？全城上下，知道东城门火药贮藏点的不超过十个人，而你又负责东城门的防务，只有你！能够找到巡逻的漏洞，派人去引爆火药！”
“而且你来得太快了，这太不正常了，我了解你，你这个时候绝对不可能在岗，你应该在半身人开的酒吧里面和妓（和谐）女睡觉！”艾尔伯特一脚踢在瓦尔德玛的脸上，这位王国骑士流下了两道鼻血。
“那又如何？”回答伯爵的是一个疯狂的声音：“艾尔伯特，你觉得你守得住这座城市么？就凭借那破烂的城门？就凭借你临时征召来的那些乌合之众？”
“醒醒吧！你这头蠢驴！所有人都要死！整座城市都会在蛮族人的斧头和火把中化为灰烬！”瓦尔德玛疯狂地喊道：“你越抵抗，你的死相就会越惨，末日终将来临，万物都将毁灭，只有懂得屈膝服从才是唯一的生路！我这是为了这座城市的人民着想！比瑞格答应我，如果我投降，他就只杀这座城镇的一半人！只杀一半啊！我能救下多少人？这才是正确的选择，你根本不懂！”
“……你真是疯了。”艾尔伯特懒得跟这个人辩解了，他示意自己的侍卫队长将瓦尔德玛拖出去：“从今天开始，王国骑士瓦尔德玛将从这个世界除名，你的家族历史会被消除，你的家人将沦为奴隶，而你……将被暴尸野外，永远都无法安息！”
“不！你不能这么对我！不！我为诺德立过功！我为老伯爵流过血！我要见国王陛下！我要见国王陛下！！！”瓦尔德玛被侍卫拖了出去，侍卫队长埃米尔上前问道：“伯爵，这个叛徒要怎么处理？”
“斩首，立即执行！”
“是！”侍卫队长匆匆离开。
艾尔伯特转身深吸一口气，然后将目光转向自己房间内摆放的整套板甲，发出了阵阵感伤的自言自语：“所以，战争终究是来了。”
“瓦尔德玛他始终没有弄清楚我这个世袭大伯爵是怎么继承而来的。”看着自己祖先传承下来的甲胄，艾尔伯特低头说道，他像是说给自己听，又像是说给卧室里的画像听。
画像上写着他先祖的姓名：米约登海文伯爵“老顽固”贝克一世。
“一百五十年前的伟大圣战中，邪恶大军压境，诺德领选帝侯，北境之王施泰德八世选择卑躬屈膝，向第二任混沌永世神选者‘受膏者’艾萨库瓦尔臣服，当时，诺德几乎全境沦陷，只剩下三个伯爵拒绝投降，他们死战到了最后一刻。最终，在路德维希陛下的英明领导下，混沌被击退了。”
“为了奖赏这三位死战到最后一刻的伯爵和他们的后人，即使诺德王国取代了诺德选帝侯领，这三个伯爵的爵位并没有被诺德的领主制取代，路德维希陛下册封我们三家伯爵均获得世袭罔替的至高荣耀！”
“这块领地是先祖用鲜血和生命换来的！如果我选择了投降，我有何面目去见埋葬在摩尔公墓的先祖？？？！！！”
侍卫队长很快端着一个铁盘进来了，铁盘中用红布盖着瓦尔德玛的头颅：“伯爵！”
伯爵闭上了眼睛。
“如今，唯有血战到底！”
“不过，瓦尔德玛的建议也并不是毫无可取之处，埃米尔，将我的家人都送到客船上去，如果我出了事，请必须保证他们的安全！”
“是！”
第二天下午，莱恩率领着诺德军队回到米约登海文的时候，看到的是倒塌的城门，被严重破坏的护城河，还有陷入绝望，惶惶不安的平民们。
原本成功拦截了蛮族人的喜悦也变得无影无踪。
军队才进入城门，莱恩等人就被领主派来的侍卫拦住了：“莱恩先生！尼克莱先生！伯爵大人有紧急军情！”
二十分钟后，艾尔伯特的伯爵城堡。
艾尔伯特全副武装，三叶家徽闪闪发亮，他的侍卫们在宽大的房间里面站成两排，见到莱恩和尼克莱走进房间，四十多岁的伯爵点头：“战况如何？”
“我们已经成功炸断奥胡斯桥，这应该至少可以将比瑞格的部队拖延到天黑。”莱恩和尼克莱匆匆走近，他们从艾尔伯特的口中得知了有关于瓦尔德玛的事情：“那么如果比瑞格动作最快，他将在明天中午赶到卡尔岑海文。”
“我的斥候告诉我，帝国援军最快也要后天中午才能到。”艾尔伯特点头，然后伯爵转头看向自己的王国骑士。
这件事受到打击最大的是尼克莱，他实在是无法相信，同为骑士的瓦尔德玛居然会做出这种事。
“出卖领民！出卖国家！出卖我们的同胞！天啊，瓦尔德玛到底都做了什么？他是不是病了？”尼克莱很伤心，他毫不顾忌着自己的上级就站在他的面前，核桃骑士随便找了个地方坐下，以手拂面：“我……我真的……不知道该说什么。”
话说到最后，尼克莱的声音哽咽了。
“现在不是你伤心痛苦的时候，我的朋友，我们的当务之急是要决定接下来如何做？是出城野战？还是坚守，打巷战？告诉我，白狼骑士，如果是你，你会怎么做？”艾尔伯特脸上痛苦一闪而过，伯爵走到自己的长桌上，取出了一瓶葡萄酒：“先生们，要来一杯么？这是温福特的美酒‘吕萨吕斯’，我担心如果现在不喝，以后就没有机会喝了。”
“当然！来一杯总是好的。”莱恩无可奈何地闭上眼睛，白狼骑士明白湖中仙女的预言是什么了。
他和比瑞格终有一战。
曾经他觉得自己的计划没有问题，结果现实给了他一巴掌，现在进退维谷可谓白狼骑士的真实写照。
“不，我就不用了。”尼克莱还是无法从自己的同僚兼好友背叛的打击中走出来，他颓然地靠在靠背椅上：“给我几分钟静静好么？”
“那我们先开始吧！”艾尔伯特耸肩，金发碧眼的伯爵眼圈微微发黑，可是整个人的精神极好，他从自己的柜子里面取出两个高脚玻璃杯，把葡萄酒的软木塞拔掉。
甘冽的美酒与正常的温福特出产葡萄酒不同，其葡萄果香非常微弱，取而代之的是一种奇异的甜香。
莱恩从艾尔伯特的手中接过了酒杯，抬起来在自己的鼻尖晃了晃：“浓郁、丰满、持久细腻而又柔软，让我想想，蜂蜜、杏脯、柠檬……还有桃子？”
“没想到‘大锤’莱恩也是个懂酒之人？我还以为你和你的父亲诺曼一样，最喜欢的是基斯勒夫烈酒，而且一喝起来就没完，一定要把自己的脸喝成猴子屁股，然后像棕熊一样倒地才消停。”见到莱恩识货，艾尔伯特突然微笑道。
于是在这个兵临城下的时刻，白狼骑士和领主伯爵一人端着一杯甜葡萄酒，站在房间的阳台处，俯瞰着整座城市。
在皑皑白雪的映照下，这座诺德最大最繁荣的港口城市没有因为战乱和难民的大量涌入而产生混乱，在伯爵的迅速反应和指挥下剩下的守军快速控制了局势，正义教会和生命教会的圣武士和牧师们也集体出动，局面很快就得到了控制。
然而恐惧的心理在他们之间消散不去，成群的人们就在街道上露天而卧。尤其是靠近东城门的大量平民和难民们纷纷朝着城内迁移，人挤着人，很多人就淤积在城内伯爵城堡的城下，似乎这个城市内最后的堡垒可以带给他们一点安全感。
伯爵的阳台经过特别设计，下面的人是看不到上面的。
“温福特……真是一个富饶之地，那里的美酒享誉全国，那里的景色据说能够让天堂都黯然失色。”品味着嘴里的美酒，莱恩能感到甜香味在他的咽喉和气管中弥漫。
“可是我还是爱着我的土地，我的人民。”伯爵用手托起酒杯，示意莱恩看看他的城市：“在我的眼中，没有比米约登海文更美的地方，你看，那些房子，那个公园，都是在我继承了这个位置之后才建起来的。”
“我小心地调整的城市的税率，我希望任何一个想好好做事的小伙子都能在我的城市里得到足够的机会，我希望我的码头能够像马林堡那样繁荣。”
“向你致敬，伯爵阁下。”莱恩端起了酒杯：“让我们为了米约登海文的繁荣而干杯。”
“哈哈哈~干杯！”艾尔伯特笑了起来，玻璃杯碰撞，酒花四溅，然后伯爵和白狼骑士将杯里的酒一饮而尽。
对于有些人来说，可能他们对于中世纪的贵族们对于保卫领地，保卫领民的重视不以为然，很多贵族会在没有任何好处的情况下，为了保卫自己的领地奋战至死。
但是这个世界的贵族们就是这样，领地是他们的立身之本，是他们的荣耀和地位的象征，放弃自己的领地等于放弃一切，不仅仅是失去名誉，他们还将失去自己的爵位和国王的支持，钱财总是会花光，他们的结局绝对悲惨。
看看旧帝国那些因为混沌入侵放弃自己领地逃难的贵族们吧，就连农奴都可以随意侮辱和嘲笑他们。
美酒下肚，艾尔伯特将目光放在了自己的城市上，大笑道：“可惜这一幕很有可能再也看不到了，我的城市将化为灰烬，我的领民们将死在蛮族人的屠刀下，而我，则会流尽最后一滴血，告诉我白狼骑士，你会跟随我为了这个城市拼死一战么？就为了那一线生机？”
莱恩没有回答。
白狼骑士深深地明白，如果他答应，那么就意味着他必须留下来，和蛮族人决战，而作为王国骑士和白狼骑士团的成员，莱恩有权拒绝这个邀约，因为他并不是这位艾尔伯特伯爵的封臣。
我封臣的封臣并不是我的封臣，这里的战事和莱恩无关，他有理由拒绝出战，并且乘船离开。
可是……这个城市仅有两个传奇强者，那就是他和特蕾莎，如果他选择离开，女术士没有理由停留在这里。
如果没有传奇强者对抗比瑞格，这座城市的沦陷只是时间的问题，莱恩太清楚一个传奇强者在战争中的作用了，米约登海文的守军本身就在数量上处于劣势，在失去了城墙的保护之后，战败是他们唯一的结局。
然后，整座城市将化为灰烬，蛮族人会在帝国军队到来之前将诺德西海岸的璀璨明珠彻底毁灭，然后撤退，即使远道而来的帝国军队能够彻底消灭他们也无济于事了，因为城市和领民都不会再回来了。
他又想起了湖中仙女的预言：你和比瑞格终有一战，到那个时候，你将了解什么才是骑士的真正美德。
真正的……美德？
见到莱恩沉默不语，艾尔伯特眼中失望闪过，他也没有勉强：“没关系，我可以安排船送你离开米约登海文……”
“出城，正面迎敌。”
“什么？”
“我说集结所有的军队，在城门口正面迎敌。”莱恩的目光越来越坚定了，他的身上似乎少了什么，又似乎多了什么：“唯有冠军对决，才能救这个城市，挽回这场败局。”
虚空中，听到莱恩的建议，一个美丽的身影赞许地点了点头，耀眼的金发闪动着动人的光泽。
第六十七章，米约登海文防卫战
“冠军对决……”听到这个单词，艾尔伯特陷入了沉思，伯爵沉吟不语，莱恩也不说话。
冠军对决，北方蛮族最古老最神圣的规矩。
在信仰混沌之后，昔日追寻力量和荣耀的北方蛮族已经逐渐腐化成为了不择手段渴求所有鲜血和杀戮的混乱种族，为了胜利，为了取得邪神的注视，他们会不择手段，不计廉耻，不计代价。
只有冠军对决，是北方所有蛮族所共同认可的神圣仪式。
两个种族身份相当的冠军将进行一场神圣的对决，对决的结果将决定这场战争的胜负。
一战定输赢。
伟大的初代骑士王亚瑟麾下的圣杯骑士，初代波尔德罗公爵马库斯曾经就靠冠军对决击杀混沌冠军加文列，一个人击退数千蛮族大军，这个伟大的故事至今还在传唱着。
然而蛮族并非那么容易对付，无数愚蠢的贵族和骑士们都因为冠军对决送出了自己的头颅，因为蛮族领主们的实力实在太强了，这些领主能成为领主和他们的血脉无关，靠的是优胜劣汰和血腥地征服，在这种情况下，依靠血脉和分封的贵族中鲜少有人能够在实力和地位大致相当的情况下打败蛮族人，无数英雄都失败了。
“可是……比瑞格是传奇高阶的蛮族大酋长……”艾尔伯特走到莱恩的面前，伯爵的眼中充满着震惊，甚至有些不忍：“你真的？”
“除此之外，我们没有别的方法了。”莱恩摇头，他走到艾尔伯特的身后，指着放在桌上的大地图：“米约登海文附近大多平原，无险可守，我们缺乏骑兵，也没有任何机动兵力供我差遣，而且……我听闻阁下唯一有的五十支火枪……”
“全部带往北方的前线了，我的军械库里面弓弩和武器不少，可是火枪真没有多少。”伯爵苦笑不已：“在这个关键时刻，我没有必要骗你，因为我真的没有想到蛮族人会打到我的城市来。”
“失去了火枪这个守城的利器，东城门上的火炮也仅剩下两门。”莱恩不断地摇头：“我实在是想不出有什么智取的计策，敌我双方实力差距太大，我们也失去了城墙这一有利的屏障，那么唯一的方法，就是冠军对决。”莱恩的语气中带着一种淡然：“这是唯一的机会了。”
“我对你的高尚品德感到敬佩，我认可你，艾尔伯特-贝克在此对正义之神发誓，莱恩将永远是我们贝克家族的朋友！如果战事结束，我会赠与你一半的积蓄和我的传家之宝。”伯爵伸手在莱恩的肩膀上用力一捏，然后伸出了手：“明天，让我们并肩作战，我和我的侍卫们将一起冲锋，为你创造这个机会。”
白狼骑士和伯爵伸手相握：“为了诺德！为了你的人民。”
“为了诺德！！！”
第二天，当正午的太阳高悬于天际时，黑压压的蛮族军队终于出现在了地平线的尽头。
尽管在前一天的奥胡斯桥之战中有所损失，可是熊人部落的大军数量依然让人感觉到绝望，近四千的蛮族军队相继朝着米约登海文那倒塌的东城门前进。
诺德的军队在城门口附近列阵迎敌，他们仔细地排列成坚不可摧的防线，弓弩手们站在附近的城墙上，拉弓上弦，时刻准备迎敌。
“蛮族劫掠者、蛮族狂战士、蛮族猎手还有蛮族骑手，唯一值得庆幸的是我没有看见有巨魔和诺斯卡巨人的身影。”艾斯特尔站在城墙上，半精灵身后的箭筒里面已经装满了羽箭：“罗斯特？你觉得我们能守住这里么？”
蛮族人罗斯特正检查着自己的武器，听见半精灵的话，蛮族人哈哈大笑：“当然守不住。”
“可是我们还是要打。”艾斯特尔低声抱怨道。
“我经历过比这更加绝望的战争，这有什么？昔日的族人已经沦为了邪神的玩物，如今见面，唯有死战。”罗斯特高声说道：“我们还是要打！”
另一边，高高的城墙上，一大群诺德的士兵正将特蕾莎团团保卫着，女术士周身盘旋的大股魔力成了他们唯一的依仗，这个嘉兰女议员表示愿意参战让全军感到惊喜万分，核桃骑士尼克莱嘱咐这些士兵们如果战局不利，一定要将她平安送走。
“是么？班达死了？”特蕾莎从自己身边的艾米莉亚处了解到整天围着自己转的小佣兵在那场可怕的爆炸中死去，佣兵们只找到他的一只手。
“是……”艾米莉亚低声回答道，女孩没说出之后的事，在失去了徒弟之后，维尔特伤心极了，他大声地咒骂着眼前的这个嘉兰女议员，声称一切都是她造成的。
“对此我很难过。”特蕾莎表示了一下。然后说道：“艾米莉亚？”
“嗯？”女佣兵愣神，她惊讶于眼前的这个女术士居然会说她很难过？
“如果这座城市守不住，你就跟着我还有莱恩一起传送回天穹堡吧。”女术士看着站在自己身边亭亭玉立的女佣兵，突然伸手用指尖触碰到她的脸蛋：“美丽不是一种罪过。”
“……谢谢，但是我会留下来。”艾米莉亚稍稍后退，躲开了特蕾莎的动作：“感谢你的好意，但是我是血斧佣兵团的佣兵。”
“算了，随便你。”看见蛮族军队渐渐接近了，女术士不再勉强，她在士兵的保护下开始准备法术。
蛮族掠夺者们靠近了城门，他们无比惊喜地发现，城门已经倒塌，而今剩下的只有一片废墟和拱卫在废墟前的诺德军队，于是人人奋勇争先，他们高举着盾牌，弓着身体，步伐从慢速行走，到快速行走，再到撒开腿狂奔，黑底的白熊旗帜被高高地立起，在寒冷的天气中飘扬。
城墙上的守军拼命地放箭，民兵们也用力地投掷着标枪，石块甚至是各种奇奇怪怪的东西，蛮族掠夺者们纷纷举起盾牌，抵挡着一阵阵箭雨，城楼上的工程师紧张地装填和指挥唯一剩下的两门火炮，尽量朝着蛮族军队密集处射击。
蛮族不是蠢货，在蛮族冠军勇士们的指挥下，蛮族掠夺者们马上分散开来，三三两两地冲向诺德的军阵。
在面对面的距离上，蛮族人和南方人的战斗风格体现得淋漓尽致，诺德军队的阵线如钢铁一般屹立在城门的废墟之前，长枪兵和大剑士的紧密配合下，第一波冲上来的蛮族成片地倒下，然而很快就有更多的蛮族涌了进来。
攻击者们不断地受到城墙上弓弩手的热烈欢迎，在尼克莱的指挥下，弩手们的射击极有次序和目标，那些弱小的蛮族扈从们被成片的箭雨惊吓地停滞不前，但是这对那些强壮的蛮族掠夺者们就不适用了，这些信仰邪神的勇士们更难被阻止，仅仅十几分钟之后，他们就冲入了军阵的要害之处，诺德的军队们不得不直面这些强悍的蛮族人。
一对一地战斗，普通的士兵根本就不是蛮族掠夺者的对手，但是优秀的战术可以弥补诺德军队的弱势，长枪兵和大剑士结成紧密队列首当其冲的抵御冲锋，然后长戟兵们从侧翼包抄蛮族的身后，在诺德军队的精诚合作之下，第二波蛮族军队再次被打退了。
蛮族酋长比瑞格骑在一只巨大的白熊身上，他看着自己的两波进攻都被打退了，于是挥手示意，他的冠军库洛林全身一套巨型混沌板甲，接到酋长的指示之后，他举起了黑色的大旗。
继续进攻。
暴风雪和冰霜在空气中肆虐，在女术士的强大的法术帮助下，诺德的军队和蛮族军队不断地交锋，特蕾莎已经使出了全力，在她魔力的全力运转之下，蛮族匆匆制作的攻城车和攻城塔都被冰枪和暴风雪打成碎片，一个个寒冰箭在她的意志下激射而出，每一处都意味着嘉兰女议员消灭了又一个蛮族勇士，守军们总是会发出一阵欢呼。
战争开始进入了持久战，诺德的军队们击退了一次又一次的蛮族进攻，在这一刻，无论是常备军、义务兵还是临时征召的佣兵们，在他们的努力下蛮族一次次地被打退，一次次地扔下大量的尸体仓皇逃窜。
可是蛮族人的数量实在太多了，每次进攻后，原本厚重的阵线逐渐变得稀薄，几百人的军队慢慢顶不住这种消耗，更多的民兵在仓促之中加入战场，缺乏训练和韧性的民兵开始在蛮族人的进攻中节节败退，核桃骑士尼克莱见状率领着自己的侍从冲入的战场，这才勉强稳住了局势。
胜负的天平不断地摇摆着，诺德军队的防线看似摇摇欲坠，可就是屹立不倒，城墙上的弓弩手们已经消耗完了箭筒里的羽箭，许多士兵扔下弓和弩，拔出武器下城战斗。
“啊！”钉头锤狠狠地砸下，打倒了又一名蛮族勇士，尼克莱抹去脸上的血污，战斗已经持续了两个小时，诺德军队已经疲惫不堪，死伤过半，但是他们仍以强悍的意志顽强地坚守着，毕竟他们明白，他们是在为家人们的生命而战。
在军队的坚持下，蛮族的进攻势头开始减缓了，这些野蛮人好像没有那么自信了，整齐的盾墙和密集的长枪阵线前尸体密布，高高地堆叠成山。
城内的街道上。
“蛮族人快坚持不住了，伯爵阁下！”侍卫队长埃米尔朝着全副武装，穿着祖先盔甲，手持骑枪的艾尔伯特点头：“没那么容易，做好准备，让我们给他们致命一击！为莱恩争取机会！”
伯爵的侍卫队有接近三十人，且全部穿戴着全套板甲，手持骑枪，随着正义教会和生命教会的圣武士们前来与他们合流，这一只五十人的骑兵军队已经集结成型。
莱恩手持战锤也位于其中，在这个时候，他的心中反而充满着平静。
就在他决定留下迎敌的时候，他真正地理解了骑士八美德中最难理解的一项——牺牲。
“骑士，你是否具有这样的勇气，在需要你付出代价来成全大多数人利益时，你敢于牺牲么？也许是牺牲物质利益，也许是牺牲生命？”
——湖中仙女
有的时候，骑士们很可怜又可悲，因为他们所信仰的神祇享受着自己骑士的牺牲，骑士们被要求面对一场无望的战斗，可是他们必须牺牲。
有的时候为了守护家园，为了守护珍视之物，骑士们不计代价的牺牲则是成为了无数可歌可泣故事的开端，一百五十年前的伟大圣战中，许多骑士团都战至最后，昔日著名的帝国炎阳骑士团全团血战至最后仅剩一人，即使经过了一百五十年的休养生息，炎阳骑士团也仅仅恢复了八成的规模。
他们无怨无悔。
同样，莱恩也对自己的选择并不后悔。
这不是他所在的那个物欲横流，道德沦丧的世界了，在这个世界，混沌的威胁永远地威胁着人类，如果没有人站出来愿意为了这个种族，这个世界做出牺牲，整个世界就会在恶魔的魔爪中沦陷。
就连父亲，不都是付出了可怕的牺牲？
一万一千多年看不到尽头的折磨，任由灵魂和意志破碎在全宇宙的无数地方，眼睁睁地看着自己建立的整个人类帝国在无数外敌和内乱中渐渐崩溃。
可是父亲还在坚持，只是为了他所爱的种族，他所爱的人类。
一路走来，城内的难民们，城内的老弱都用期望的眼睛看着这支最后的生力军，他们就是这座城市最后的希望，那一双双渴望的眼睛，那一张张稚嫩的脸蛋，勾起了莱恩无数的思绪。
这种思绪很快就被打破了，鼎沸喧嚣自城门口响起，蛮族酋长比瑞格终于看不下去自己部落在牺牲了两千多人之后都无法攻破诺德军阵，强大的混沌冠军决定亲自上阵。
当这位身高在两米二以上的蛮族酋长亲自骑着白色巨熊，带着自己的冠军们冲入战阵的时候，诺德的军队就好像被一把大斧直接斩为两段，比瑞格在咆哮中举起了自己的战斧，一熊当先，长枪兵们的盾牌被轻易地撞飞，他们的长枪不仅伤害不了比瑞格本人，就连他坐下的那只巨熊也难撼动分毫，蛮族酋长大斧一挥，两个士兵直接被拦腰斩断，他率领的蛮族骑手和冠军勇士们就像链锤一样砸入军阵中，诺德的军队人仰马翻，军阵正在被突破和击溃，恐慌和绝望开始在阵线上蔓延。
决定这座城市命运的时刻到了。
第六十八章，冠军对决（上）
PS.明天上架了，请大家多多滋瓷呗，嘤嘤嘤~
阵线支离破碎，再也顶不住压力的诺德士兵们尚在顽抗，那些征召而来的义务兵和民兵们已经溃不成军，他们争先恐后地四散奔逃。
“撤！撤！”核桃骑士尼克莱示意士兵们后撤，他亲自率领着大剑士们断后，这些诺德的精锐大剑士们仅剩下四十几人，他们绝望地坚守着阵地，不断地消灭着想要追击的蛮族士兵们。
正是他们的牺牲为撤退的诺德士兵争取了足够的时间，成功撤入城市中的士兵们正努力地重新组织防线。
钉头锤砸下，一个蛮族士兵的脑袋炸开，溅出的脑浆粘在了尼克莱的盔甲上，可是核桃骑士没有管那么多，他立即迎上了下一个敌人，举起盾牌挡住迎面而来的斧刃，钉头锤猛地砸在下一个蛮族掠夺者的脑袋上，鲜红色的液体在蛮族士兵的惨叫声中从他的头盔里面留下，那肯定不是西瓜汁。
就在这时，蛮族骑手们猛地冲来，蛮族酋长骑着巨大的白熊冲入战场，那些阻挡在他前面的大剑士们就像破布一样在比瑞格面前被撕碎，“碾压之熊”斧起斧落，一个又一个士兵在他的面前被撕成两半，单薄的军阵无法为核桃骑士提供掩护，蛮族酋长很快就接近了核桃骑士本人。
“尼克莱先生！快逃！我们将掩护你！”有大剑士不顾一切地喊道，不过他很快就被冲来的蛮族冠军勇士库洛林大锤击中，生死不明。
“不，这也是……计划之一。”尼克莱催动战马，亲自迎战蛮族大酋长。
在交锋的一刹那，核桃骑士勉强躲过了迎面而来的斧刃，可是他的钉头锤也被蛮族大酋长轻而易举地弹开，尼克莱立即牵马转头，他从自己的腰间摸出了一把短铳。
“砰！”比瑞格身下的白熊一声悲鸣，它的肩膀被弹丸打中了。
“呃呃啊啊啊啊！”蛮族酋长凶性大发，他催动自己的白熊发疯似地冲向核桃骑士。
战斗在几秒钟之内就结束了，在比瑞格惊人的腕力下，尼克莱的铁盾被大斧打飞，核桃骑士的钉头锤在比瑞格的手臂上留下了一个浅浅的印记，而他本人直面蛮族酋长大斧的进攻。
“我要你死！”比瑞格的大斧将尼克莱的右臂砍断，钻心的疼痛使得核桃骑士惨叫不已。
就算是惨叫也很快熄灭了，核桃骑士被比瑞格捏着脖子举到了空中，咽喉被捏碎，最后的声音被堵在了核桃骑士的喉咙之中。
“嘿，无能之辈，这种水平的骑士也敢找我单挑？”比瑞格肆意地嘲笑着核桃骑士的自不量力，他连获取头颅的想法都没有，尼克莱的尸体像扔垃圾一样被他扔在了地上。
城墙上，特蕾莎的脸色冷若冰霜，长时间的战斗已经让女术士用尽了自己所有的法力，面对那个骑士的战败她无能为力，因为她还要留下最后一点魔力保证危急时刻她能使用卷轴传送离开。
“低等的南方人已经一败涂地了，勇士们！冲啊！！！血祭血神！颅献颅座！！”比瑞格大声地吼道。
“血祭血神！颅献颅座！！！”剩下的蛮族士兵们跟随着酋长犹如摧古拉朽一般冲破了诺德军队最后的防线，接下来就是他们最喜欢的屠杀和纵火节目。
然而意想不到的事情出现了，高亢嘹亮的号角声从城内响起，人类爆发出了充满着希望的呐喊，成群的骑兵冲出城镇，带给了每个想要进入城镇的蛮族以死亡。
枪阵如林，诺德骑士们在莱恩的带领下冲入了蛮族的阵地，蛮族战士沉着应战，钢铁对钢铁，鲜红的血花在空气中飞溅，比瑞格惊讶于人类居然还有这样的一只生力军，不过他马上就发觉这些衣着杂乱，组成复杂的人类骑兵根本不是由骑士组成，而是由贵族侍卫，教会圣武士和骑士扈从组成的杂牌军，领头的是一名圣殿骑士，一名白狼骑士还有这个城市的领主伯爵。
“莱恩先生！我们会为你争取机会，接下来的事就交给你们了！”圣殿骑士弗洛德使用自己的剑盾冲击着蛮族军队的阵型，阿尔弗雷德紧随其后：“去吧！好朋友！”
“全军！前进！！！”伯爵骑在精灵战马上，手里的骑枪贯穿了一个蛮族骑手的心脏，伯爵任由骑枪折断，然后马上从自己的侍卫手中接过一根新的：“为了诺德！”
“为了诺德！！”骑兵们大声呼唤着，他们如同一股死亡旋风一样冲入蛮族的军阵中，蛮族阵型被打得大乱，一时战局有逆转之势。
蛮族士兵终究还是太多了，骑兵们渐渐陷入了泥沼，比瑞格非常惊讶地发现这群人居然是朝他冲来的，于是他握紧了自己的斧盾，准备应战。
奇怪的事情在比瑞格眼前发生，诺德骑兵们在即将冲到他的面前时四散开来，只有一位年轻人挥舞着战锤，朝着他走来，这个年轻人黑色的头发披在英俊的面容两侧，一身精铁制锁子甲搭配胸甲，胸前的白狼骑士徽章正在闪耀，年轻的面容说明了他的身份，他就是那个“大锤”莱恩，率领着骑兵们冲锋的领袖。
年轻的骑士面对着蛮族士兵紧密的长枪阵，突然用右手朝着比瑞格举起了战锤。
蛮族士兵们下意识地将长枪对着他，年轻的骑士随即下马，比瑞格立即明白了他的意思，蛮族酋长挥手示意所有的士兵们让开，他握紧了手中的战斧独自走上前。
冠军对决，北方蛮族最看重的仪式，胜利者将得到一切，败者将失去他的头颅。
“年轻的白狼骑士莱恩，你很勇敢，也很强大，我从北方一路杀到这里，你是我见过的最有勇气的骑士，就冲着这点，你的头颅将成为我的收藏。”蛮族酋长不屑地讥笑道，他裂开嘴巴，露出了一口黄牙，甚至还有打造的金牙：“能在这个年纪就进阶传奇，你很了不起，不过我已经是传奇高阶，而你，只是一个传奇初阶，你明明了解只要再支撑一天，帝国的援军就将抵达，可还是要愚昧地冲过来送死？你没有学过‘光荣撤退’么？”
莱恩明白蛮族酋长的话，只要守军退入米约登海文，进行惨烈的巷战，最后再守伯爵城堡，死守一天不成问题。
“呵~不错，只要退入城堡，我们一定可以坚持到日出，或者说如果我在野外遇见你，我也会毫不犹豫地逃走，因为打不过就跑不是什么丢人的事。”
“可是，在这里不一样，我的背后，是这个城市的人民，而我，是王国骑士。”
“骑士的责任，守护我的国家，保卫我的人民！”
“我当然可以躲到城市里面，再建立起一道新的防线。”
“可是这些市民呢？他们的命运会怎么样呢？”
“我不会站在城堡的城墙上，看着你们将死亡带给人民，因为这不是骑士。”
“生命很可贵，可是终究有些东西，值得为此付出，这和代价无关，这是信仰，这是荣誉，这是责任，这是千百年来，我们人类屹立不倒的脊梁！”
“来战吧！诺德再大！身后就是凛冬城！”王国骑士举起了他的战锤。
比瑞格的脸色变了。
从攻破风暴要塞一路南下以来，他见过无数在他的铁蹄下狼狈逃窜的所谓骑士和贵族，他见过那些自诩不凡的“高等人”是如何在他的面前祈求活命，他的脸上不再带有嘲讽，而是认真，蛮族酋长深深地点头：“你的头颅会成为我最珍贵的收藏品！”
于是蛮族酋长在莱恩的面前从巨大白熊的身上下来，而莱恩也选择下马，两个对手原地不动，只剩下寒风吹过战场的声音，风中血腥味极浓，在无数尸体的中间，莱恩和比瑞格相对而立。
周遭的一切战斗都停止了，诺德士兵们和蛮族战士们都停下了战斗，令人压抑的沉默感笼罩着战场，无数的眼睛盯着正在对峙的两个人，
每一个人，无论是诺德人还是蛮族都清楚，这一重大的时刻将决定这次战斗的结局。敌对双方都是伟大的勇士，他们是各自种族力量的缩影与代表。
站在城墙上的特蕾莎意识到了莱恩为什么会拒绝和她一起回天穹堡，女术士伸手捂住了自己的嘴巴，热热的泪水忍不住从她美丽的丹凤眼中滑落，她身旁的艾米莉亚也是一脸震惊。
几秒钟的短暂停顿之后，莱恩突然举手，非常强烈的灵能之光从他的手中全力放射而出，照在比瑞格的身上，蛮族酋长因为突然的亮光下意识地闭眼，他的皮肤也因为烧灼般的疼痛发出滋啦滋啦的响声，蛮族酋长不得不下意识地身体后撤。
莱恩深吸一口气，趁机发起了冲锋，他手中的战锤闪烁着电光，胸前的白狼骑士徽章如同星光一般闪耀，王国骑士抓紧时机猛冲向他的敌人，想要趁此机会一击毙命。
多年以来丰富的战斗经验挽救了蛮族酋长，他下意识地举起盾牌抵挡，沉重的战锤砸在了比瑞格的盾牌上，断腕般的疼痛和雷电的灼烧感让蛮族酋长惨叫不已，借着格挡下攻击的机会，比瑞格横向挥动战斧进行反击，锋利的斧刃划过冰冷的空气，莱恩不得不收回战锤，精铁所制的战锤锤柄和斧刃相交，冒出了金色的火花。
趁此机会，比瑞格拉开了和年轻人的距离，年轻人卑鄙地手段让他有些乱了节奏，蛮族酋长正在调整呼吸，准备发起下一次攻势。
比瑞格的身高远比莱恩要高，两米多高的蛮族酋长身上只有简单的皮质护甲，看起来就像是一堆肌肉堆成的山丘，其中蕴含着爆炸一样的能量，莱恩当然清楚一旦蛮族酋长调整过来，自己将面对何等命运，于是他打算不给比瑞格任何调整的时间，王国骑士不顾身体痉挛般的疼痛，朝着蛮族酋长又冲了过去。
比瑞格当然知道这个年轻人在打什么主意，蛮族酋长调整着自己的步伐，深深地呼出一口气，如同蒸汽一般的雾气从他的鼻孔中喷出，他的战斧想要痛饮这个骑士的鲜血，他的盾牌几乎和人一样高，他准备好了。
战锤重重地砸在了盾牌上并被比瑞格用力弹开，蛮族酋长准备好了反击，可就在这个时候，王国骑士突然从披风后面取出了一把双管火铳，直接指着蛮族酋长的下三路摁下了扳机。
蛮族酋长大惊，他可不想失去生育能力，变得不男不女，于是比瑞格只能打断反击的节奏，勉强再举起盾牌抵挡。
“boom！”
盾牌护住了要害，不过蛮族酋长的小腿上还是留下了一个弹孔，鲜血从弹孔中流出，莱恩将火铳一扔，趁势进行了一连串的打击。
伤口似乎消除了比瑞格理性思考的痕迹，他恢复了以往最为原始的本能更加凶猛的冲杀过来，两个人战在一起，伴随着一连串的打击与紧随其后的招架，闪避与重整在敌对双方间不断展开，决斗中过于迅捷的动作以至于周围的士兵难以看清他们的身影。
只有不断的怒吼声和金铁交击的响声、空气中四溅的火花说明了一切：这个城市最后的希望正在和蛮族酋长殊死相搏。
…………
三十分钟后，年轻的王国骑士意识到自己正在落败，他双手已经开始脱力，他的身体正在慢慢地变麻木，他能感觉到喉咙深处喷上来的血液和嘴巴里面铁锈的味道，他的力量正在衰退，他的腿部已经变得僵硬，可他的对手依然在对他发起强大的攻势。
“啊！！！”莱恩在比瑞格强大的进攻下后退了两步，手臂的麻木感让他几乎握不住战锤，喉头喷出一股血，白狼骑士强行将这口血又咽了下去，他强迫自己的双手握紧战锤的锤柄。
“诺德的英雄？大锤莱恩？你不是我的对手~”比瑞格却并未显出任何疲态，蛮族酋长高大的身影朝莱恩逼近，野蛮人的脚步声正在敲响着莱恩走向末路的丧钟。
蛮族酋长使出了他的得意技——旋风斩，不断转动的斧刃一下一下进逼着莱恩的防线，传奇高阶的蛮族酋长在腕力和耐力上都胜过莱恩许多，白狼骑士还是太年轻了，他今年已经五十多岁，他的年龄几乎是莱恩的一倍多，丰富而血腥的战斗经验和来自血神恐虐的神力加持下，莱恩感觉蛮族酋长的每一击都有地动山摇的力量，传奇一级，每进一阶，能力就有极大的差别，他可以通过一些小伎俩暂时取得优势，但是时间一长，硬实力的差距让莱恩必定落于下风。
白狼骑士一退再退，肩膀和手臂有了浅浅的创口，肌肉痉挛，气血翻涌。
冠军对决失败了！我要输了么？
莱恩的眼前渐渐地模糊，自己就要输了么？
不行，我不能在这里倒下！
这场决斗我决不能输！
父亲，我该怎么办？！
第六十九章，冠军对决（下）
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莱恩痛苦地抵挡着比瑞格一下一下的劈击，他临时抱佛脚般地将自己知道的神祇名字全部念了一遍。
王国骑士冷静地思考着，冠军对决坚持到现在，他的头脑正在疯狂地旋转，思考着反败为胜的方法。
冰冷的空气不断地被莱恩吸入肺部，白狼骑士一下又一下地抵挡比瑞格的攻击。
拔剑么？
不，不是时候，而且对手是蛮族人，拔剑并不会有很好的效果，面对这种蛮族敌人，单手长剑远没有战锤好用。
撤退？
不，也不行，冠军对决的神圣之处在于这场对决必须决出胜负，而且就算退一步来说，如果莱恩真的撤出战斗，他的声望和荣耀也势必抹上污点，再退一步来说，就算他成功撤退又有什么用？军队的士气会大跌，这座城市的人们将会丧失最后一点对抗蛮族的勇气。
我要怎么做？父亲？儿子在心中发出了无声地愤慨，他突然觉得自己受到了不公的待遇。
比瑞格一斧重过一斧的攻势让莱恩不断地后退，战斗到了这个局面，比瑞格攻击七八下莱恩才能勉强还击一下，将这一切看在眼里的所有人不由得失声痛哭，感觉到胜利的临近，蛮族士兵们大声地吼叫起来，打算见证着酋长胜利的一刻。
我做出了很多，可是我什么都没有得到。
为了击败末日公牛，我身受重伤，几乎付出半条命，然而最后得到了一罐便宜的圣油和一段不超过五百字的历史！
我帮助父亲取得了古圣的遗迹，父亲取走了所有的古圣知识和能量，什么也没有留给我！！
我一直都是一个人，独自生活，独自战斗，我忍受着刻骨的孤独，一个人战斗到今天！！！
可是，谁又能理解我呢？
莱恩渐渐感觉一种无可言喻的愤怒席卷了自己的内心，想要撕碎一切，毁灭一切，激怒的情绪涌上莱恩的心头，也体现在莱恩的动作中，不知道从何而来的力量出现在他的双臂中，白狼骑士靠着这股力量勉强击退了比瑞格的攻击，蛮族酋长在一连串的攻击下体力也抵达了一个临界点，他的攻势略微松缓，这给了莱恩以喘息之机。
不，这不是我要的，莱恩马上意识到自己刚才的情绪有些失控，基因原体稍微摇头，他——帝皇超凡的儿子之一，他有什么资格自怨自艾？他来到这个世界不就是为了阻止终焉之刻才来的么？事情都没做到什么，这就开始怨天怨地怨人了？
父亲的话再次出现在他的脑海里。
“我给予了你一片自由的天地，我的儿子，莱恩。”
对啊，伤痛、苦难，这些都是成长道路上的必经之路，只有经历了它们，我才能变得更加强大，在这个黑暗的时代，在这个黑暗的世界，我不能寄希望于任何人，我唯一能够依靠的，只有自己！
想到这里，莱恩感觉一股新的力量从自己的身体里面涌出，这是名为正义的狂怒，白狼骑士重新振作起来，帝皇的基因原种正在他的身体内鸣响，他再次建立了坚不可摧的信心和不屈的意志。
我不会输！人类不会亡！
就在这时，时间好像变得迟缓了，一切都被定格，他能感觉到空气似乎已经凝固，眼前的蛮族酋长消失了，或者世间万物都消失了。
出现在莱恩面前的是一片美丽的湖畔，秋天的落叶落满了湖畔的土地，浓雾在湖中蔓延，圣洁的独角兽在林地之间出没，森林妖精正在尽情地歌唱。
泥土的芬芳，诱人的花香，柔软的阳光，清澈的湖水。
好美！莱恩不由自主地对如此美景感到赞叹，可是当他看到站在湖边的那个身影之后，如此美景再也无法吸引他一丝一毫的注意力。
一个美丽的身影就站在湖边，这个女人有着让世间万物都黯然失色的美丽容颜，一头亮金色的长发衬托出那完美的脸庞与动人心魄的碧蓝双瞳，一件简单的白色希腊风长裙勾勒出她动人的身姿，金色的各种首饰和星月链子围绕着她的身线旋转缠绕，一双完美无瑕的赤足就悬在湖边的沙滩上，女人正对着莱恩，露出了一个浅浅的微笑：“你向我证明了你的优秀，来自星域外的异乡人。”
“女士！”莱恩右手抚胸，单膝跪下，朝着这位最位自从降临这个世界就与混沌不死不休的女神献上自己的敬意。
“很高兴你这么称呼我，不过我更希望听到你说，‘我的’女士。”湖中仙女手托圣杯，以极慢的速度朝着莱恩飘来。
莱恩的脸色微变，白狼骑士想到的是尤里克的无情、冷漠，以及眼前之神对自己的关注。
霎那之间，白狼骑士就作出了决定：“愿意为你效劳！我的女士！”
湖中仙女的眼中闪过了计划得逞的狡黠和快意，她的身影朝着莱恩飘来，伸出了一只白皙修长的纤手：“我接受你的效忠，莱恩，我一直在注视着你的战斗，你勇敢，你果断，你充满着智慧，最重要的是，可贵的骑士精神在你的身上重现得到了发扬，继续战斗吧，勇敢的骑士，将邪恶驱逐出这片大陆，我会一直注视着你，愿强大的骑士美德照亮着你前进的道路……”
说到这里，湖中仙女突然抿嘴一笑，世间万物都失去了色彩：“如果你在决斗中动用的小伎俩不是那么卑鄙，我或许会更加欣赏你，不过……去吧，去消灭邪恶，我，将赐予你力量！”
女神青葱的玉指缓缓伸向莱恩，莱恩下意识地抬起出自己的右手去接。
在绚烂的光与影之中，指尖相触。
湖中仙女和美丽的景色随之褪去，莱恩的思维回到了金铁交击的战场，时间好像只过了一刹那，站在莱恩眼前的还是凶恶的蛮族酋长，包含千钧之力的战斧再度朝着莱恩斩下。
是幻觉么？
不……不是，胸口一阵烧灼般的疼痛，湖中仙女的圣徽通过女神的神力刻印在了他的身体上，圣杯图案在莱恩的胸膛上闪闪发亮。
女神的祝福降临，正在灼烧的圣徽深处爆发出了前所未有的能量注入莱恩的四肢百骸，全身上下的疼痛消失了，力量重新回到了他的身上，无与伦比的斗志在他的胸膛点燃。
白色的光柱贯通天际，其威力之强让比瑞格都不得不暂时后退：“这是？”
“他进阶了！他在战斗中进阶了？！”城墙上的艾米莉亚不可思议地说道：“上一个在战斗中进阶的人还是在一百五十年前的伟大圣战中……”
说完，女佣兵马上就意识到自己说了什么不该说的，她立即闭上了嘴巴。
然而特蕾莎却没有注意，女人银色的瞳仁中装满了喜悦和自豪。
“为何吾无惧恶魔造物？其无力加以吾身。”全身上下燃烧着白色火焰和耀眼白光的莱恩从光柱中走出，再次站在了比瑞格的面前：“堕落的人渣，伏法吧。”
“你以为你自己装神弄鬼了就可以击败我？？！！”比瑞格愈加狂怒，来自血神的力量不断地强化着他那污秽的身躯，蛮族酋长再次发起了攻势。
“我诞生于黑暗。”莱恩的战锤上燃烧着白色的火焰，仅仅上面炽热的温度就让比瑞格大感不妙。
“光明中我降临于世。”战锤上那可怕的巨力将比瑞格庞大的身形打得一个踉跄，蛮族酋长惊讶地发现自己已经在腕力上不占上风了。
“神神叨叨，语无伦次，南方的低贱人类总是这么令人作呕，我现在就要把你的嘴巴砸碎！”比瑞格觉得面前骑士身上的白光不仅刺痛着他的眼睛，更是在灼伤他的灵魂，蛮族酋长疯狂地连连攻击打断莱恩的低语，然而他根本无法突破莱恩的防御。
相反，携带着巨力而下的战锤直接砸碎了比瑞格的盾牌，蛮族酋长的木制圆盾在战锤的巨力下四分五裂，比瑞格连着后退几步，莱恩趁此机会朝着蛮族酋长伸出了右手。
灵能风暴！
白色的闪电撕裂着现实空间，从物理和精神层面毁灭着比瑞格的一切，蛮族酋长全身被烧得焦黑，他的灵魂更是在亚空间中被莱恩神圣的力量烧灼着，蛮族酋长痛苦地连连后退，莱恩快步走近，战锤的锤头击中比瑞格的胸膛，肋骨碎裂的响声在寂静的战场中清脆可闻。
更可怕的是，比瑞格动摇了。
一丝恐惧突然升起，蛮族酋长再也没有了必胜的信心，他突然感觉到自己的身体充满着疲惫，他的手酸软无力，他的腰僵硬地直不起来，他小腿上的伤口变得疼痛万分，他的胸膛疼痛地让他几乎无法呼吸，他突然觉得自己或许应该暂避锋芒。
在这个年轻人的身后，一个金色的虚影出现在比瑞格的眼中，他充满着至高无上的威严，蛮族酋长的身体下意识地颤抖，他突然想起了蛮族中众口相传的一百五十年前在法沙平原的决战，那个时候，人类联军的领袖也是如同这样，他的怒喝声响彻整个平原和天空，在群山中回荡，他手中的利剑可以划开任何人的胸膛，混沌大军不断地败退，蛮族人混杂在败兵之中，苟且偷生，一路被秩序联军追赶，直到躲回北方，钻进深深的地下，苟延残喘。
比瑞格的脸上出现了一丝犹豫，他不知道是应该继续这场失去了把握的决斗，还是选择先撤退。
正是这一丝犹豫结束了这场史诗般的决斗。
燃烧着白金色火焰的战锤击中蛮族酋长的手腕，巨大的战斧高高地飞上天空，所有的蛮族士兵看着自己的酋长接连败退，他们的表情充满着恐慌和不可思议。
战锤刚去，莱恩右手紧握成拳，被蓝色火焰包裹的拳头砸在比瑞格的右脸上，蛮族酋长的脸就像一团烂泥一样在无敌的铁拳下变形，几颗焦黄色的牙齿从他的嘴巴里面飞了出去，比瑞格的头脑已经在巨大的力道下被震成了一团浆糊，他已经无法思考了。
于是金色的战锤正中其脑门，发出雷鸣一样的爆响。
高大的蛮族酋长倒下了，红色的鲜血顺着他的头颅流下，生命正快速地从他的体内消失，他勉强抬起手却又马上放下，只有他那逐渐涣散的瞳孔说明了一切，他看着自己的鲜血流了一地，他感觉到自己引以为傲的力量正伴随着意识远去，无限的黑暗降临了。
比瑞格的头颅被莱恩握在了手中，头颅上还留着不可思议的表情，战场周围的蛮族士兵先是不可置信，然后是震惊，接着是恐惧，最后是如同雪崩一样地逃亡，黑压压的蛮族军队四散奔逃，莱恩单锤拄地，站在原地冷冷地看着不断后退直至阵型崩溃的蛮族大军。
“酋长死了！酋长死了！！！”第一个蛮族劫掠者扔下了武器，开始朝着远方逃走。
“酋长被杀了！”
“比瑞格失败了！！”
“快逃！南方佬太强大了！”
“战争失败了！”
蛮族的军阵崩溃了，雪崩效应从第一个蛮族士兵扔下武器开始，直至全军溃败，莱恩高举着“碾压之熊”比瑞格的头颅，诺德的军队大声高呼着胜利，他们的身影显得是那样地高大，蛮族们失去了所有的斗志和勇气。
“酋长死了！比瑞格被杀了！他在决斗中输了！怎么办？”蛮族部落冠军库洛林无力阻止士兵们的大规模逃窜，他们就像无头乱窜的苍蝇一样，溃不成军，四分五裂，即使蛮族冠军们拼命地斩杀逃兵也无济于事。
“撤吧，打到这里，我们的目的已经完成了，撤退吧。”蛮族冠军们簇拥着一个全身黑袍的神秘之人，神秘人摇头：“虽然没能更进一步有些遗憾，不过规矩就是规矩，冠军对决是我们唯一要遵守的规矩，撤退吧~撤退吧，在明天之前，我们已经不可能拿下这个港口了！”
于是最后的蛮族军队也撤退了，诺德军队们无力追赶，他们的英雄依旧拄着战锤，看着蛮族大军撤退的方向，一直到再也看不见任何蛮族士兵的影子之后，莱恩才颓然地往地上倒去，他的体力已经告罄了。
才软到一半，一个健硕的身影就冲过来将他抱在怀里，是阿尔弗雷德，这位圣武士的声音带着哭腔，他有力的臂膀将莱恩紧紧抱住：“好朋友！你赢了！”
“你赢得了冠军对决！你杀死了混沌冠军‘碾压之熊’比瑞格！你拯救了这座城市的所有人民！！！”阿尔弗雷德激动地摇着莱恩的胳膊：“你是最棒的！”
“是么？”莱恩无力地朝着身后看去。
他看到全城的市民和难民们纷纷从城市内部走出，他们大声地歌颂着莱恩的名字，伯爵率领着自己的侍卫们单膝跪下，感谢他拯救了自己的城市，圣武士们朝他施以最高的礼节，感谢他挽救了无数的生命免于战火和消亡。
我真的成功了。
从这天开始，莱恩之名在整个大陆传颂，他的荣耀在吟游诗人和各大教会的传播下举世皆知，他的名字开始为大陆上的人民知晓，他的行为开始被神明所注视。
现在，他是诺德的英雄。
第七十章，帝国援军抵达
诺德王国的荒原中，帝国皇帝卡尔-弗朗茨正率领着自己的帝国军队迅速前进，选帝侯们的反应速度十分迅速，粮食调拨到位后，帝国军队行进的速度很快，他们明天就可以抵达米约登海文。
皇帝本人正骑在他自己的天马上，思考着接下来的事，并不是每一场战斗都要用到他的狮鹫坐骑——死亡之爪，平时皇帝一般骑着天马活动。
“快些，骑士们，米约登海文已经被蛮族包围了，随时都有可能陷落，我们不能看着上万人在我们面前死去。”卡尔-弗朗茨和自己的五百瑞克禁卫们说道。
“当然！我的陛下，我们已经在全速前进了。”瑞克禁卫士们高声回应着皇帝。
卡尔-弗朗茨稍微笑笑，他知道自己有些着急，瑞克禁卫由自己直辖领地中最精锐的骑士们组成，能成为瑞克禁卫是整个家族的荣耀，除了帝国的狮鹫骑士团和编制才四十人的战庭卫队以外，瑞克禁卫已经是皇帝手中最精锐的部队。
骑士们不能抛弃步兵和炮兵单独行动，即使在帝国国境内，这样行动也是非常危险的。
帝国表面上看起来覆盖了大片领土，但是其中的大片黑森林、山脉和沼泽荒漠等无人区的数量同样惊人，帝国真正意义上是一个以城市和村庄为中心，以道路为血脉的联邦制国家。
皇帝直辖的瑞克领是一片广袤而肥沃的大平原，令人头疼的强盗和野兽人在皇帝的连续派兵剿灭和平叛之后问题已经大为缓解，可别的选帝侯就不一样了，比如沃尔里希领，这个选帝侯领虽然很大，不过除了白狼城和南方的卡隆堡以外这片土地几乎全被黑森林覆盖，选帝侯实际控制的土地和人口都很有限。
大炼金师拜尔沙泽-盖尔特也骑着天马行走在皇帝的身边，这一路上，帝国皇家巫师学院炼金学派的领袖和皇帝交流甚多。
比起现在帝国皇家首席大巫师瑟努斯-格尔曼的火爆脾气和身上时不时喷火的奇怪特征，作为大炼金师的盖尔特更让皇帝喜欢，盖尔特的思维逻辑严谨而缜密，往往能够提出建设性的意见和建议。
“四千多的蛮族军队围困了米约登海文，熊人部落一向以士气高和善于攻坚出名，据说他们这次攻击港口毫无征兆，我们的大炼金师有什么高见？”知道自己不能着急，卡尔-弗郎茨转而和盖尔特攀谈起来。
“这其中必然有某种目的，有可能是来自邪神的指示，也有可能是某种战略目的，一般来说，邪神的指示都毫无征召和逻辑，因为他们本身就是混乱的存在……所以如果说比瑞格有某种目的，那他可能想要控制那个港口，获取其中的财富并乘船回归北方废土。”盖尔特像金属摩擦的声音停顿了一下，然后继续说道：“可是前两天发生的事，让我推翻了我的设想。”
“是什么样的事呢？能为我解惑么？我的大炼金师？”
“当然，我的陛下……嗯，这样形容吧，前两天，我能感觉到米约登海文的附近有巨型的魔力波动，极有可能是那里的魔力波动引来了邪神的注意。”盖尔特的口气中显出他对这件事十分感兴趣，不过在大炼金师戴着面具的情况下，皇帝也只能从他的语气中判断他的情绪。
卡尔-弗朗茨知道这些施法者们其实都是定时炸弹——可人类需要他们的力量，那变化莫测的混沌能量在他们的引导下就能化为强大的魔法。
皇帝公正、仁慈、英勇、果敢，他并不敌视这些施法者们，因为每个人都在混沌的威胁下挣扎求存，没有人可以幸免，于是他继续说道：“如果我们能够打退比瑞格和他的蛮族士兵们，你应该有时间去查看一下到底发生了什么。”
“我们能够击败熊人部落这毫无疑问，我的陛下，区别只是在于米约登海文是否会沦陷。”盖尔特明确指出了皇帝没有明说的内容：“在我看来，守军可能无法坚持到我们抵达，城镇的沦陷只是时间问题，不过……斥候说著名的白狼骑士‘大锤’莱恩也在米约登海文，正在率领士兵们抵抗，如果他真的如传说中那么强大，那么这个城市可能还有一线生机。”
“莱恩？我记得他是伊凡的教子，在帝国北方享有盛名……可是他是白狼之主的人啊！”卡尔-弗朗茨陷入了犹豫：“在这个敏感的节点上，我不方面主动召见他。”
“正如你所言，我的陛下。”盖尔特点头。
帝国的北方和南方同样有着严重的教派对立，帝国北方所信仰的对象一般被统称为北方诸神体系，尤其是以尤里克为首的白狼教会和以自然之神塔尔为首的自然教会，尽管北方诸神的信仰已经有所衰落，不过他们依旧在北方人的心中有着不可替代的地位。
帝国南方诸神则是以正义教会、生命教会、魔法教会为首的南方教派，帝国的南方有着更加美好的环境，宜居的气候，富饶的土地，皇帝的直领也位于帝国南方，所以三大教会能得到选帝权，而北方的教会则没有选帝的资格，这进一步加速了帝国北方和南方的对立。
在担任了五十年的帝国皇帝之后，“救世者”路德维希-弗雷德里希摘下皇冠宣布退位并失踪，本来他的弟弟海因茨极有希望接任皇帝之位，可是海因茨却是一位虔诚的尤里克信徒，在得知了他如果继位极有可能会授予白狼教会选帝权后，三大教会立场鲜明地站在了卡尔-弗朗茨的爷爷利奥波德-弗朗茨-弗雷德里希那边，海因茨最终因为一场激烈的争吵丢掉了皇帝之位。
这加深了北方教派和南方教派之间的矛盾，卡尔-弗朗茨加冕之后就动用着自己的政治智慧和外交技巧小心地调和着帝国南北诸神之间微妙的关系。
“这次或许是个机会，我的陛下，您的军队正好援救了这位白狼骑士并顺理成章地接见了他，谁也不能对您高尚的行为有意见。”盖尔特马上给出了自己的建议，皇帝理所当然地采纳了大炼金师的万全之计：“你说得对。”
一天的行军结束，训练有素的帝国军队极快地扎营并部署防御，数百瑞克禁卫们像游鱼般快速聚集列阵，行进间不断调整的队列就像艺术一样让人目眩神迷。
斥候很快带来了新的消息：“陛下，有新的军情！”
卡尔-弗朗茨从瑞克禁卫手中接过蜡封的信件，即使经过长时间的行军，皇帝的脸上也未见丝毫的疲劳之色，其中仅有一小部分是来自超凡体质的馈赠，更多来自皇帝本人对于人类的热忱和对帝国的热爱，很多见过皇帝的人都说这位人类的守护者就像太阳一样，燃烧着自己，温暖着别人，即位没有多久，这位军阵出身的皇帝就备受帝国民众的爱戴。
才拆开信封看了几眼，卡尔-弗朗茨就用力地拍了一下大腿，他身上的由矮人工匠锻造出的至宝“银色封印”全身铠发出清脆的响声：“漂亮！”
“发生了什么，我的陛下？”盖尔特手持法杖走近：“我是否有幸和你分享喜悦？”
皇帝将信件送到了盖尔特的手中：“是那个莱恩，他通过冠军对决击杀了比瑞格！熊人部落溃败了，我真是没想到，诺德居然真的有如此勇者！”
“那么我的陛下，我们的计划可以稍微调整了，诺德内部所面临的压力大大减少，我们可以更快地赶往北方海岸，准备埋伏蛮族大军。”盖尔特回答道。
“盖尔特，你听过初代骑士王亚瑟的故事么？”战事的顺利让皇帝大为舒心，他的军队可以放心地在米约登海文补充给养，然后阵容齐整地准备在海岸线上埋伏蛮族人了。
“听过，我的陛下。”盖尔特点头，皇帝取出了几块黄油面包，大口地配着巴格曼啤酒，而盖尔特只是吃肉，瑞克禁卫们保护着自己敬爱的皇帝，盖尔特随便吃了一点东西，他的每个动作都带有金属摩擦的声音让皇帝感觉很不舒服：“你想说的是初代波尔德罗公爵马库斯的故事是么？”
“让我一起来听亚瑟王和他的传奇故事吧！第九次胜利之后，亚瑟和他的骑士们策马向北，在几天穿梭于阿登森林的阴影中的旅程后，他们到达了曾经的精灵城邦，现在的森林都市，海港朗奎利。”卡尔-弗朗茨没有回答盖尔特的话，他像是念诗一般，将这段壮丽的史诗娓娓道来：“亚瑟留下了一部分骑士们在此稍作休整，他则是率领着大军去迎击前方的绿皮大军……”
“但是亚瑟的愿望落空了，这个巨大的港口遭到了北方蛮族的攻击，留下休整的骑士们不得不发起了暴风雨般的一击，战斗日复一日夜复一夜，以千计的野蛮人被杀死或者驱赶进大海，但这些凶残的敌人丝毫不为之动容，他们依然疯狂冷血地战斗，因为他们只求获得他们血腥邪神的注视。在沮丧之中，波尔德罗领主马库斯站了出来，他指着混沌的冠军，斯卡林斯的堕落领主斯文加，向他发出挑战。”盖尔特同样熟知那段史诗，他接着说道：“打赢我获得胜利，或者现在就滚出这里！”
卡尔-弗朗茨点点头，皇帝接过了话头：“为了荣誉，斯文加不能拒绝这挑战。很多勇敢的战士都死于斯文加浸满鲜血的手下，但马库斯的心中没有一丝恐惧，他知道女士与他同在。勇士们在灯塔的高楼上碰面，布列塔尼亚人徒步作战。云朵在怒吼，风暴在咆哮，天和地似乎都在为这场决斗鼓劲。而元素似乎都在暗暗协助，它们在斯文加的双锤上展现着诡异的光芒。两人打的天昏地暗，众人的耳朵里都是金铁交加的碰撞声，那声响即使在塔楼下也听的一清二楚。最终，马库斯攻开了敌人的防御，他猛力的一击，这一剑力道之大以至于他们双双摔落在楼下的岩石上。斯文加倒下了，诺斯卡人只得乘船返回他们寒冷的老巢。这就是第十次伟大的胜利。”
“和当年的那段壮丽的史诗多么相像，我有预感，这是这个年轻人一系列传奇故事的开端。”最后，皇帝做了一个总结：“如果运气好的话，明天我们就可以见到那个年轻人了。”
“是的，我的陛下。”
第二天，精锐的帝国军队来到了米约登海文，他们看到的是洋溢着自豪和希望的人们，以及出城迎接帝国军队的伯爵艾尔伯特，伯爵的军队损失惨重，人人带伤，可是他们充满着荣耀与信念。
皇帝没有在人群中看见莱恩的身影：“那位赢得了冠军对决的诺德英雄呢？请他出来，我要见他。”
“很遗憾我的皇帝陛下，莱恩不在这里。”艾尔伯特摇头。
“他受伤了？”
“不，他只受了轻伤，不碍事，只是在昨天晚上的庆功宴之后，莱恩先生还有任务要做，他在夜晚时分登上了前往马林堡的客船。”艾尔伯特解释了一下。
“马林堡……是么。”卡尔-弗朗茨心想马林堡距离帝国的首都并不是很远，从瑞克河顺流而下很快就能抵达马林堡：“看来我的运气不太好啊。”
几天的行军之后，帝国军队今天就在这座城市驻扎。
是夜，繁星满天，大炼金师盖尔特身穿黄金斗篷，拄着法杖走入了庄园深处，由于担心皇帝会被魔法能量所伤，盖尔特婉拒了皇帝一起来看看的请求。
“陛下，你的个人安危关于世界的命运，你就是帝国。”这是大炼金师劝说皇帝的话，卡尔-弗朗茨只能无奈地放弃。
庄园内有了新的寄居者，盖尔特的到来让他们非常“热情”，大炼金师面对朝着自己冲来的食尸鬼，法杖轻动，三头食尸鬼全部变成了石像。
一模一样，盖尔特很快就找到了隐蔽的地下室入口。
感受着空气中出现过的庞大能量，盖尔特越发感到好奇，大炼金师很想知道这个地下室里面发生了什么。
他只能找到一个损毁的古圣遗迹。
是古圣的杰作出了问题么？
“什么人？！”
就在这时，盖尔特突然感受到极度危险的气息出现在他的身后，大炼金师不假思索地从怀中摸出一个卷轴撕开，一只有正常人高，四五米长的黄金猎犬从卷轴中冲出，朝着来者冲去。
六环魔法，召唤黄金猎犬！
来人身上金光一闪，猎犬悲鸣都来不及就化作尘埃，一个高大的身影出现在地下室里，整个地下室都被冰冷的金光点亮。
“你是？！”
第七十一章，海风与波涛（上）
仅仅想要看清楚对方的样子就让大炼金师的眼球和灵魂颤抖不已，不想被烧瞎双眼的盖尔特只能通过自己黄金长袍的反光辨认来人是谁。
来者身穿着一件金色的巨型全身板甲，上面的每一个花纹和刻印都让盖尔特觉得深深地亵渎——这些金色的花纹和双头鹰的标志仅有选帝侯和皇帝才能使用，猎鹰的雕像在金色板甲的右肩上俯视着苍生，红底白绒的披风显出来者的高贵不凡，黑色的长发如丝绸般柔顺，男人的面容具有无上的威严和无尽的冷漠。
盖尔特知道自己遇上了不可能战胜的对手，不过对方也不像混沌造物——没有任何混沌造物可以如此神圣和充满威严，于是他尝试交流：“我无意打扰您的休息，阁下，我是来自帝国皇家巫师学院的巫师，来这里探查混沌的踪迹，我们有共同的敌人……”
“人类？”来人只是看了他一眼，无尽的伟力就淹没了盖尔特，他的一切秘密在黑发男人的搜索下无所遁形，从出生直到进入这个地下室之前，盖尔特的一切理想，人生目标在来人的眼中尽显。
“渴望知识的炼金巫师，世界本源的魔力亲和力……又对人类充满着忠诚。”来人终于放开了威压，大炼金师瘫软在地上。
“忠诚是一切的基础，我察觉到你所渴求的终极目标是为了人类的未来，这很好……”来人的脸上唯有无尽的冷漠和严肃，但是他的声音继续在盖尔特的脑海中响起：“我可以帮你恢复你被毁灭的容貌，我可以传授你更多的魔法知识。”
“那么……我将付出的代价是？”盖尔特感知到了来人的强大，可是皇帝的巫师依旧死守着自己的底线——对人类的忠诚。
“继续你对人类和帝国的忠诚！”
就这样，在盖尔特的面前，一扇新世界的大门被打开了……
————波涛汹涌的海面上————
海水的咸腥味和浪花的响声塞满了客船的船舱，莱恩醒来时察觉自己躺在柔软的床榻上，这间客舱是客船中最好的房间，里面铺有地毯，客舱中家具很齐全，任何设施都被船长使用钉子钉死。
打开小窗户，外面天光已经大亮，莱恩发现自己身上已经换好了一套洁白的睡衣，灯光忽明忽暗，柔软的床垫，厚厚的棉被上还有淡淡的体香。
莱恩坐起来，他依稀记得昨天晚上的庆功宴上艾尔伯特伯爵将自己的酒窖开放，就算是莱恩也喝得晕乎乎的，他依然记得自己的任务是追击堕落猎人，于是他婉拒了伯爵的安排，连夜坐上了客船，临走前，伯爵将三枚神祇金币交给了他，同时将自己的传家宝赠与莱恩。
矮人工艺的巅峰之作——退魔金焰，符文霰弹火铳。
伯爵本人的身体不够强壮，他无法承受这把火铳的超强后坐力，于是昔日的家宝只能束之高阁，莱恩则不存在这个问题，他足够强壮。
“符文霰弹枪，搭配水银子弹，其威力极有可能超越我的想象。”莱恩取出这把火铳，仔细地打量着上面的符文，感受着其中的威力。
“一醒来就看武器？”清冷的女声在房间的另一边响起：“没事了么？时间多得是，你尽可以多休息。”
特蕾莎穿着一身丝绸百合莲叶花束腰裙，一头黑色的秀发披肩而下未加任何装饰，钻石项链和蓝宝石耳环衬托着女人的惊人美丽，见到莱恩醒了，女术士站了起来，坐在男人的床头，女人伸出小手主动拉住了他的大手：“感觉好些了么？”
闪着微光的发丝在莱恩的手背上抚动着，让男人感觉很痒，不过莱恩还是将她的小手按住：“我没事了，我恢复得很快。”
“……你上去和那个蛮子决斗的时候，真的把我吓坏了，你不应该那么做，你没有必要为了一个城市的安危拼搏到如此程度。”特蕾莎将莱恩的手放在了自己的大长腿上，莱恩这才注意到女术士的裙子有些短，一双裹着黑色丝袜的大长腿让男人看了个全部。
“当时那是没有办法的选择，我无法丢下一个烂摊子我独自逃走，首先我的名誉将受到巨大的损失，其次，这已经是唯一挽回败局的办法了。”莱恩轻轻摇头。
“也许吧。”特蕾莎没有正面回答这个问题，女人感受着男人大手上传来的热度，脸色有点红，当莱恩把目光转过来使两人对视的时候，她下意识地躲开，站起来走到旁边的长椅上坐下：“总之，我们需要五天时间才能抵达马林堡。”
“差不多。”莱恩不想再继续这个话题，于是男人将自己的目光放在了女术士一双漂亮的大长腿上。
特蕾莎今天穿着一双紫色的细跟高跟鞋，见到男人的目光在自己的身上晃来晃去，女人很是得意：“喜欢么？”
“很少看见你这么穿。”莱恩开着玩笑，赢得了冠军对决，在战斗中进阶，湖中仙女对他施以了永恒的祝福，莱恩没有理由不高兴。
“这个裙子很短，容易走光，也就是你喜欢所以在你面前穿穿罢了，其实我不是很喜欢穿丝袜。”女术士伸出细长的手指轻轻地拉了一下自己腿上的黑色丝袜：“穿丝袜很容易引来男人的目光，我讨厌那种目光，还有，在战斗中穿裤子会更方便行动，裙子容易被扯破。”
“是的，你说得没有错。”莱恩注意到特蕾莎一脸有心事的样子，于是尝试着问道：“发生了什么事？看起来你好像有些不开心？”
“莱恩……我，我们可能要分头行动了，我接到了议会的通知，对于巫师帝国的遗迹的发掘有了新的进展……”女术士很不开心地将发生的事告诉了莱恩。
“所以你要回嘉兰议会去？”莱恩脸上看起来有些遗憾，其实心里差点笑出声，他心想以现在自己的名望，他应该去找巫师联盟或者帝国皇家巫师学院，实在不行他甚至都可以直接去找湖中仙女直属的圣女修道会，他就不信那些圣女和女先知不会帮助自己。
“维罗妮卡表示她将取代我的位置，她会在马林堡和我们汇合，然后我将和她交接班。”特蕾莎实在是不高兴，女人也不懂得说些什么，遗迹的发掘工作确实更加重要：“所以在客船上的这几天就是我们最后相处的这几天了。”
“维罗妮卡会来？那可以啊……什么叫最后相处的这几天？说得我们好像以后不会再见面一样。”莱恩吐槽道，然后男人有点尴尬：“额，我要起来换衣服了，你能不能回你的房间暂时避一下？”
“什么我的房间？我的房间就是你的房间啊，这个房间我们两个人共用，你可以在屏风后面换衣服。”特蕾莎伸手指了一下房间内的竖屏风。
“共用一个房间？？”莱恩一脸蛋疼：“能告诉我这是怎么回事？你不是订了两个房间么？”
“你的朋友阿尔弗雷德成功说服了他的大主教，他要跟着你一起冒险，除此之外那个叫做洛普斯的流浪骑士好像和你也有旧，我见状就把你的房间让给他们了。”女术士没有在意那些事：“反正这个房间也有两个床铺。”
“好吧。”莱恩有点尴尬地遛到屏风后面换衣服。
将睡衣脱下，莱恩注意到自己的胸口出现了一个圣杯的图案，湖中仙女用强悍的神力将永恒的祝福刻印在莱恩胸口，这是湖中仙女给予自己最高等级的礼物。
圣杯刻印，许多布列塔尼亚骑士一生的追求。
超强魔法抗性，免疫四环和四环以下魔法。
超强远程抗性，免疫寻常的弓弩等大部分远程兵器。
神圣的圣杯刻印证明了湖中仙女对莱恩的偏爱，除此之外，湖中仙女的祝福还能让莱恩在极大的程度上豁免被敌人预言或者诅咒，因为湖中仙女本身就有预言的神职，圣杯刻印还能加快莱恩的体力恢复。
晋升传奇中阶，莱恩的体质和腕力都呈指数函数增长了一半以上，再有湖中仙女的永恒祝福，他在传奇一级可以横着走了，就算打不过，他也不会输了。
我这也算是另一种圣杯骑士了吧……只是没喝女士的圣杯之水（洗脚水），莱恩在心里想到。
圣杯骑士的特性，超强魔抗，超强远程抗性，永不疲惫他都有了。
换好衣服，莱恩起来的时候已经中午，他和特蕾莎一起吃了一顿午餐，然后两个人坐在床铺上面，开始讨论接下来的步骤。
“从目前而言，我们虽然线索断了，不过推断出堕落猎人的行踪应该不是难事，因为唯美会的总部就设立在马林堡，虽然你无法继续了，不过我会继续下去，而且……如果不出意外的话，我很快就会得到邀请。”莱恩坐在自己的床上，特蕾莎则是倚在他的肩膀上，女人看起来并没有听他的分析：“呃~你有在听我说话么？”
“现在讨论这些还有什么意义？你自己跟维罗妮卡说吧。”特蕾莎靠在他的肩头，女人在他的耳边小声地说道：“让我们换一个话题。”
“换一个话题？”莱恩还没反应过来，特蕾莎的白色蕾丝手套已经扔在了一边，女人的小手和他十指相扣，小脸通红地问道：“莱恩，你觉得我上次跟你说的……”
“咚~咚~咚~”门口传来激烈的敲门声，是阿尔弗雷德的声音：“莱恩！莱恩！你快出来，有大事件发生了！！！”
“什么事情？”莱恩见状在女人的小手上拍拍，站起来去开门，留下的只有脸色通红，朝着门口报以愤恨目光的女术士。
从客舱里面走出来，阿尔弗雷德抓着莱恩不放：“莱恩，你出名了！卡尔-弗朗茨陛下将你的事情昭告全国！湖中女士也把你的事通过圣女修道会昭告整个布列塔尼亚，现在整个大陆都在传颂着你的名字，你出名了！”
在船上自己的童年好友没有穿一身板甲，而是换上了洁白的教会仪式服，俨然一副金发帅哥的模样，不过他的仪式服里面还是穿着鳞甲的，见到莱恩有些愣神，阿尔弗雷德狠狠地用手掌在他的胸口拍了一下：“好朋友！你知道外面发生什么了？”
“是什么？”莱恩跟着阿尔弗雷德走到甲板上，放眼所见，碧海蓝天，海浪翻涌。
海风吹起了莱恩的黑色头发。
“湖神女巫在圣女修道会公开宣布你能击败蛮族酋长比瑞格是因为得到了湖中女士的祝福，而白狼教会的大主教马拉斯则公开表示是由于白狼之主的激励，你最终才赢得了冠军对决。”阿尔弗雷德很兴奋地说道：“我今天做早课的时候听吾主告诉我了。”
“所以呢，你是怎么认为的？”莱恩轻笑道。男人并未表态。
“我就是想知道啊！你到底是怎么想的？你究竟是得到了谁的帮助？这很关键！”阿尔弗雷德抓着莱恩不放，金发碧眼的圣武士急于知道外面的传闻到底哪个是对的。
莱恩没有回答他，白狼骑士只是拉下了自己胸前的一角衣服。
阿尔弗雷德碧绿色的眼珠中，圣杯的图案闪闪发亮。
…………
虚空之中，同样爆发了一场争吵。
“你这个碧池，你这是在无耻地窃取我的荣耀！”尤里克愤怒地朝着眼前之人说道：“我需要你给我一个解释！”
“你不能阻止他信奉我，诸神之间约定谁也不能强行争夺信仰，莱恩现在已经是我的神眷者，我的神选冠军。”站在尤里克对面的湖中仙女嘲笑着白狼神的后知后觉：“根据约定，他只是你的眷属骑士团骑士，而他却是我的神选冠军，所以从现在开始，这位异乡人的所有权归我！”
“尤里克，你大可以宣布将他开除出白狼骑士团，你也可以将他宣布为叛逆，可是如果你这样做的话？别的人类会怎么看？你的信徒们会怎么看？你大可试试。”湖中仙女说完这些就飘然离去，留下的是处于暴怒中的尤里克。
即使是最疯狂和最容易发怒的神祇也需要信徒，除了混沌神以外，所有的神祇都需要信徒，因为只有信徒的信仰才能够维持他们的存在。
尤里克当然可以让自己的大主教宣布开除莱恩的白狼骑士头衔，夺走他的徽章，可是这之后的恶果尤里克承受不起，莱恩从来没有做任何对不起他的事，白狼教会已经衰落很长的时间了，这个时候白狼之主要是敢做出这样的决定，将一个靠一己之力打退蛮族入侵的英雄宣布为叛逆，那么他可以想象会引发如何的信仰崩溃和叛乱。
这个世界可不是只有他一个神！
第七十二章，海风与波涛（下）
要在海上待五天的时间确实有些漫长和无聊，晚上回到自己的房间内，莱恩注意到特蕾莎正在看书，于是男人走上去坐在女人的身边：“在看什么？”
“在看有关于巫师帝国遗留下来的一些东西。”特蕾莎见到莱恩来了，于是有意地往他怀里靠，莱恩既没有主动拒绝，也没有主动接受，而是由着她，这让特蕾莎感觉很高兴，于是女术士干脆整个人都靠在他的怀里：“有兴趣了解一下么？有奖励哦！”
“什么奖励？”莱恩好奇地问道。
“……去把自己洗干净，然后我再告诉你。”特蕾莎示意男人去隔间里面洗澡。
在海洋上淡水和热水都是珍贵的资源，不过对于莱恩和特蕾莎来说获取淡水并不是困难的事，莱恩将自己收拾干净了之后，发现特蕾莎坐在自己的床铺上，女人打开了客舱的窗户，见到莱恩从里面出来，女人的眼中有阵阵光亮闪烁不停，她示意莱恩在她的身边坐下：“过来坐吧。”
女人的紫色高跟鞋被放在了床铺下面，男人坐在床铺上：“奖励呢？”
“别急……”特蕾莎钻入了男人的怀中，坐在他的腿上：“喜欢么？这就是奖励。”
“我想我没法说不喜欢。”莱恩轻轻地拥着她，两个人就这样靠在窗户旁边，看着黑夜中翻滚的海浪。
过了一会儿，特蕾莎才悠悠地说道：“探索遗迹对我来说很重要，这涉及到我父亲的事。”
“你父亲？”
“嗯，我父亲。”阵阵薰衣草的香味传来，特蕾莎叹气：“我父亲……就消失在遗迹中。”
“我很难过。”莱恩表示了自己的难过。
“这件事和你没关系……尽管已经过去多年，我和母亲仍然寄希望于父亲还活着，我们都认为，他那么强大的人，没有那么容易死的。”女术士往男人的怀中缩了缩，好像要汲取一些温暖：“所以，对波利斯的探索必须继续。”
波利斯，位于塔齐尔大漠中，曾经是人类巫师帝国的首都，如今昔日的辉煌全部掩埋在废墟之下，无论是嘉兰议会、帝国皇家巫师学院，亦或是大陆的另一大施法者组织——巫师联盟，都试图去发掘其中残留的奥秘和财富，然废墟之下的遗迹凶险万分，各种恐怖的邪恶造物和炼金腐化浸透着可怕的遗迹，还有严重的魔法失衡，在那个神奇的地方，有时候一阵混沌之风吹来就能瞬间消灭一支大军，又有可能给绝望的旅人瞬间恢复满所有体力和魔力。
“你的父亲……消失在遗迹中多久了？”莱恩斟酌了一下，还是主动开口。
“二十年。”特蕾莎深深地叹气，这个时间确实太久了。
“那我不得不说一句实话，除非是你父亲是失忆了或者压根就是逃走了不回家，不然的话，就算他还活着，他也不再是你的父亲了……他已经变成其他东西了。”莱恩不假思索地说道。
照理来说这个时候他应该安慰一下女术士，说些比如“你父亲肯定没事”或者“你们肯定会再见面”之类的话，可是他觉得没有必要，女术士不是傻瓜。
“我知道，可是活要见人，死要见尸，他就算变成别的东西了，我和母亲也会亲手终结他的痛苦。”
“你知道最好。”
“好了，休息吧莱恩，今晚我就在这儿哪儿都不会去，不过你可不准做别的事。”特蕾莎拿出一个枕头。
“你这样更让我困扰，特蕾莎。”
“唔……那好吧，你可以摸一摸你喜欢的……，但是不准做别的……”声音越来越小，直至细不可闻。
“这还差不多……”
然后就是棉被将两个人盖住的声音，还有被海浪掩盖的细细呼吸声。
第二天一早，莱恩站在甲板上，享受着海风的吹拂，熟人们来了不少，半精灵游侠艾斯特尔、阿尔弗雷德、洛普斯等几个他熟悉的人都在甲板上。
半精灵显然不是很适应坐船，莱恩见他脸色很不好，于是主动和他攀谈起来：“艾斯，你不继续当马茨先生的护卫了？”
“那本来就是一笔交易，我的朋友，森林告诉我们不要在一个地方待太久，诺德太寒冷了，如果不是马茨先生开出高价，我肯定不会选择和你们走了那一趟如此危险的路程。”半精灵用兜帽罩着自己，冬季了，天气非常寒冷。
由于海神曼南恩的神力不断，海洋在十二月份之前不会结冰，现在的时间是十一月初，海运还可以运转，在十二月份结冰后就要等到次年二月份诺德的海岸线才会解冻。
“确实是一趟非常危险的路程，我们差点就死在了那几场战斗中，再之后我还一个人遇见四臂牛魔，旅程才结束，我们又遇上了这一场可怕的遭遇战。”莱恩摊手，这一连串的战斗让他遭受了极大的考验，可是也让莱恩收获极大。
无论如何，诺德的历程结束了，接下来的目的地是马林堡，莱恩身上光是神祇金币就有四枚，他在琢磨着自己到马林堡可能需要一个落脚点，和一个掩盖自己真实目的的身份。
艾斯特尔抬头看着莱恩，突然小声地说道：“我承认你是个勇士，莱恩，你所表现出来的战斗力和意志力让我钦佩，森林带给我们敏锐的视觉和优秀的射手本能，可是夺走了我们的腕力和强大的魔法。”
莱恩坐在艾斯特尔旁边：“有舍总是有得。”
“莱恩先生，你打算去马林堡是么？”洛普斯一个人无聊极了，他不是阿尔弗雷德那个一个人拿着一本圣典就可以消磨一天时光的圣武士，年轻的流浪骑士喜欢热闹和各种活动，听说有客船前往马林堡之后，这货就强行挤了上来，说我也要一起去马林堡。
“我不去马林堡我还在这艘客船上干嘛。”莱恩心想这个年轻人的搭话技术真的蹩脚啊，于是毫不留情地吐槽道。
“嘿嘿，我只是想知道你需不需要扈从。”洛普斯摸着后脑勺，讪笑不已。
“暂时不需要，对了，艾斯特尔，你知道现任的精灵王是谁么？”莱恩还是朝着艾斯特尔问道。
“我不明白你说的是那一个？森林之王？凤凰王？还是那个令人厌恶的巫王？”艾斯特尔不解地说道。
“喂，森林之王和巫王在帝国成立到现在的时间内有换过人么？我肯定问你凤凰王啦。”木精灵和黑暗精灵的王都是永远不变的，只有凤凰王会变。
“你说凤凰王的话……其实我们森林原本和阿苏尔是没有什么关系了，不过现在的凤凰王我们都知道，他叫做芬努巴。”艾斯特尔点头：“他在两三百年前造访过我们的森林，当时森林之王奥莱恩对这位远道而来的朋友进行了最为热情的接待，不过我们的王拒绝了回归的请求，后来这位名叫芬努巴的凤凰领主就成为了下一任凤凰王。”
“‘航海王’芬努巴？”特蕾莎出现在了莱恩的身边，女术士非常自然地挽住了莱恩的胳膊：“他的消息倒是不少，在一百五十年前的伟大圣战中，正是这位凤凰王和路德维希陛下取得了联系，他派遣了高等精灵大魔导师泰格里斯率领着一队高等精灵法师和一队荷斯剑圣前来援助帝国，在法沙之战中他们起到了极为重要的作用，光是泰格里斯召唤的陨石就摧毁了数个团的混沌恶魔。”
“在战后，帝国和高等精灵缔结了贸易合约，泰格里斯正式留在帝国首都，花了二十多年的时间建立了帝国皇家巫师学院之后才回奥苏安。”女术士将这段历史说了出来。
高等精灵无论是从士兵素质、海军水平或者是施法者底蕴都是大陆之冠，可是低生育率和漫长的成才时间束缚了他们的出兵能力和军事实力，尤其是在和黑暗精灵数千年的绝望战争中，高等精灵的战争能力和人口已经陷入了严重的衰退。
他们的陆军依然是全世界最强，可是不再无敌，他们的海军依然横行于海面，但是不再能轻易分兵同时进行双线甚至多线作战。
在经济和生产力陆续衰退又不扩张的情况下，支撑高等精灵经济的支柱之一就成了与人类的贸易，人类喜欢高等精灵和各种奢侈工艺品、香料、高级食品和各种魔法物品，高等精灵需要从人类处取得大量的原料和矿石。
“对了，莱恩你了解这个干什么？”女术士好奇地问道：“高等精灵可不好打交道，除了极少数的几个人类强者以外，他们可没把我们当人看。”
“马林堡是帝国和高等精灵贸易的最主要的贸易点，我们到了那个地方必定会和高等精灵打交道。”莱恩摇头，他在想，自己要如何取得在马林堡的调查权？
在诺德，他是王国骑士，可以较为自由地调查，可是在马林堡则不然，那是一块非常混乱的领地，他的骑士身份没用，有用的反而是他的武力和声望。
只能等到时候再看了。
“阿福和我一起……总之，到了马林堡，我们先找个住的地方，然后再慢慢着手调查。”看着碧波万顷的海面，莱恩暂时做了一个总结。
…………
于此同时，冠军对决胜利的消息传遍了整个大陆。
马林堡，旧世界最大的贸易中心，最大的港口，每年都有海量的黄金和货币流入这个港口码头，却很少流出，无数渴望着机遇和财富的年轻人不断地来到这个地方。
整个城市拥有数个城区，每一个城区都堪比一个独立的城市，可以承载数百万吨排水量的深水码头不断地有大型船只进进出出，城市位于瑞克河河口的诅咒沼泽地，这座建立于瑞克河三角岛中间岛屿的城市联通海岸大道，使它的商人从陆路进入帝国。
见过马林堡的人都说，这是一头吞噬着黄金和海水的巨兽。
马林堡的常驻人口大约为十五万，可是实际上城市的人口可能在五十万甚至更多，自从一百五十年前“救世者”路德维希允许马林堡独立之后，这座城市就像脱开了枷锁一样，以一种疯狂而病态的方式极快速地发展着，每一天都有更多的建筑拔地而起，建筑在已有的建筑之上，甚至桥梁上和浅水区，每一天都有不法之徒挖掘更深的地道，以希望通过其走私珍贵的物品，整个城市原本规划清晰的街区之间变得模糊，更多人口的涌入逐渐使得马林堡不单单为一座城市，其更像一个大型城市圈。
现在统治着马林堡的贵族是马林堡大公爵“放贷者”范德古柏-舒尔茨，这位现年五十多岁的大贵族可能是全世界最富裕的人，而他的血脉也很奇特，从本质上来讲，他是帝国人，可是他的家徽却是与布列塔尼亚渊源极深的鸢尾花。
在高高的城堡上，年已五十多岁的马林堡大公爵范德古柏-舒尔茨正坐在自己富丽堂皇的办公室中，仔细地查看着一张张借据。
借据上能见到这个世界很多大贵族的名字，尤其是以布列塔尼亚公爵们的借据居多，这个世界的借据是不可以抵赖的，因为舒尔茨手中的每一张借据都带有经过正义之神公正过的神力，任何贵族都抵赖不得。
“伯希蒙德阁下还欠我十车金马克，穆勒，你那边有消息么？”舒尔茨揉着自己的眉心，这一张张卷轴都充满着神祇的神力，看起来让他有些眼花。
名叫穆勒的廷臣立即上前告诉公爵：“伯希蒙德阁下说需要您宽限一些时间。”
“行吧，告诉他在冬幕节之前结清尾款就行了，不过如果拖过冬幕节，我就要加收利息了。”
“明白，公爵阁下，帝国那边在催今年的防务费了。”廷臣穆勒立即记下了公爵的吩咐。
“这笔钱是一定要给的，尽快通知卡尔-弗朗茨陛下自己派军队来取吧。”公爵也点头，马林堡每年都要向帝国上缴一笔“保护费”，以保证自己的独立性和安全，作为交换，如果遇到了无法面对的敌人，帝国则要派遣军队保护这座城市。
“还有，根据前线的消息，在诺德境内肆虐的熊人部落败退了，败退原因是因为有一个年轻的白狼骑士在冠军对决中击杀了著名的熊人部落酋长，混沌冠军比瑞格。”穆勒掏出了一份新的纪录。
“冠军对决？有意思，诺德还有这种勇士？”舒尔茨饶有兴趣地摸着下巴，浓密的胡须被公爵精心打理过，光洁亮丽：“年轻的白狼骑士？难道是那个大锤什么的？”
“是的，公爵，那个年轻人正是大锤莱恩，根据我们的消息源，他正在乘船前往马林堡。”
“他在朝我这里过来？奇怪，能够赢得冠军对决，难道诺德或者帝国没有奖赏他一个爵位什么的？这么能打的人，又不是农奴出身，没理由没人邀请他啊。”公爵有些奇怪。
“莱恩是白狼骑士，而且……圣女修道会发表声明，他现在是湖中女士的神选。”廷臣穆勒调出了莱恩详细的档案：“各大势力应该已经在准备位置邀请他了，不过真要有动作，应该在冬幕节之后。”
“那么这就很有意思了，所有的实力都在争夺这个刚刚崛起的新星……有意思，你说，如果这段时间我将他招募为这个城市的又一个守护者如何？”
“什么？”
第七十三章，初至马林堡
PS.今天有事，提前更新了。
五天的漫长旅程终于即将抵达终点，站在客船的尽头，远方那金碧辉煌的城市群和塔楼出现在了莱恩的眼前。
“都说马林堡是机会主义者的天堂，无能者的地狱，那里遍地都是黄金，只要足够强大，就能获得足够的财富。”船长笑着说道：“这趟航线我跑了很多次了，这次运气不错，没有遇到海盗。”
数之不尽的航船满载着货物行驶前往旧世界最大的贸易中心，相比较而言，莱恩所乘坐的客船简直就像个幼儿，不断地躲避着来往的货船，莱恩甚至在港口看到了来自露丝契亚的蜥蜴人商船和来自奥苏安的高等精灵远洋巨舰。
高耸入云的城市群尽显于众人眼前，就像一个新的世界一样，所见之处全是棕色的高塔和高楼，这座城市的规模是如此巨大以至于建筑群从海岸的这边蔓延到视线的尽头都不见荒凉，在城市的两边，两座闪烁着奥术光辉的巫师塔，以及海岸两边成群的炮台警告着过往的船只。
别乱来啊！
“哇呜~真是壮观，我在想，如果说我们正义教会的总部设立在这里就好了。”阿尔弗雷德看直了眼。
“我觉得不行，如果你们正义教会把总部设在这座城市，那么海洋教会一定会和你们大打出手的。”莱恩吐槽道，这里可是海神曼南恩的两个大本营之一，海神绝对不会坐视别的教会来自己的地盘抢信仰。
由于诸神之间的约定，信仰公平竞争，但是曼南恩也绝对不会坐视别的教会把总部搬到马林堡来，这叫做捞过界。
“莱恩，你看见那两座巫师塔了么？”特蕾莎指着海岸线上的两座高塔：“那是巫师联盟的杰作，巫师联盟为马林堡大公提供了两个传奇巫师坐镇和为他解答有关于魔法的疑惑，马林堡这边的馈赠则是这两座巫师塔和每年的一笔佣金。”
“骑士渴望荣耀，贵族关注威望，教会赞美虔诚，没人不爱黄金”
——“救世者”路德维希
巫师联盟是人类三大施法者组织之一，它的历史远远长于嘉兰议会和帝国皇家巫师学院，因为在伟大圣战之前，施法者在人类国度是异端和危险份子，如果不是高等精灵的大魔导师泰格里斯率领精灵巫师团前来援助路德维希，也许施法者到现在都会继续被视为危险份子，所以巫师联盟的出现远早于另外两个组织，现任的巫师联盟领袖是艾瑞克-威廉姆斯，圣域巅峰的大巫师还兼职狂战士，在伟大圣战时，这位巫师联盟议长一边舞剑一边念咒施法，单挑混沌大魔。
他也是目前为止已知的唯一一个能同时施法和战斗的人类。
“我没有属于自己的巫师塔啊，真希望总有一天，我也能拥有属于我自己的巫师塔。”女术士看着高高的巫师塔尖顶闪烁的奥术光辉，神色中非常羡慕。
“哦？你们家那么有钱也不为你建造巫师塔？”莱恩调侃道，白狼骑士的行为很快就被赏了一个卫生眼：“巫师塔的花费远超你的想象，我记得你从艾尔伯特那里得到了三个神祇金币？”
“正是。”这点莱恩没有否认，对于女术士来说，他没有必要欺瞒。
“这些钱只够建造一个最低级别的巫师塔，还不够将里面填满。”特蕾莎挽着莱恩的手，任由自己的丰满靠在男人的手臂上：“所以你要更努力才行。”
“？？？这和我有什么关系？”莱恩表示不太明白。
“哼！”见到莱恩脸上的茫然表情，特蕾莎没好气地哼了一声，随即放开了莱恩的手臂。
灯塔指引着航班的靠岸，船上的众人注意到码头处站满了戒备森严的士兵，他们身上的鸢尾花家徽说明了他们是马林堡公爵的私人军队，几百人的军队保卫着站在中间的马林堡大公。
“那是什么？有什么大人物靠岸，需要公爵亲自接见？”客船上的人交头接耳，只有女术士猜到了一点：马林堡这里的消息速度真的快。
当客船靠岸的时候，答案也揭晓了。
马林堡大公爵“放贷者”范德古柏-舒尔茨大笑着在护卫的簇拥下朝着客船方向走来：“看呐看呐！是哪位伟大的英雄来到了我的城市？是哪位赢得了冠军对决的勇士为这座城市增添了新的光彩？”
“呜~”莱恩老脸有点红，他不好意思地赶紧走下船舷，朝着马林堡大公施礼：“您好，舒尔茨阁下！你居然来到这里，为了迎接我，不胜荣幸。”
“哈哈哈哈哈~您好！对抗蛮族的勇士哟，当我看到你的第一眼开始，我就知道我们会成为朋友。”马林堡大公爵从外貌来看是个三十来岁，身材微微有些发福的中年人，他有着一头黑亮的头发和络腮胡子，全身上下十分朴素，手上戴着一枚高等精灵大魔导师泰格里斯亲自打造的魔法戒指，一套标准的帝国大贵族丝绸服饰上带有鸢尾花的家徽，大公爵走起路来龙行虎步，身上有着可怕的威势，至少莱恩只在诺德国王的身上感受过这种威势。
舒尔茨虽然年纪已经五十多岁，不过看起来比之前的艾尔伯特伯爵要年轻，这证明公爵的实力不俗，比起维拉尔德言语之间的倨傲，马林堡大公爵反而更加谦和而平易近人。
实际上就是这样，贵族之间也分水平，和正常人想象中的相反，往往是越高爵位的大贵族越谦和越平易近人，越有礼貌，真正那些傲慢和仗势欺人的贵族往往都是小贵族。
“不敢当~”莱恩稍微表示了一下谦虚：“我只是做了我该做的。”
“只要消灭蛮族，解决那些该死的海盗，你就是好样的。”马林堡大公在众人的目光中出动朝着莱恩伸出手：“欢迎来到马林堡。”
“谢谢。”莱恩也伸出手，和舒尔茨相握。
手掌接触的一瞬间，莱恩和舒尔茨都睁大了眼睛，马林堡大公爵和基因原体都惊讶地望着对方，两个人都呆住了。
马林堡大公爵看见了莱恩肩甲上的红白相间，一把利剑穿过一本书和银色颅骨的图案。
莱恩看见了公爵身上的一个大写的I字母和字母中间用圆圈包裹着颅骨的图案。
气氛忽然忠诚起来。
场面一度非常尴尬，码头上的军队和从客船上下来的人们都不明所以，只能看着这两个人握住手，一语不发。
直到公爵阁下哈哈哈哈哈大笑数声，笑得眼泪都出来了：“哈哈哈哈哈！我就说，莱恩，从见到你的第一时间，我就知道我们会成为朋友！”
“哈哈哈哈~是的，我坚信这点，公爵大人，我想我们已经是朋友了。”莱恩也哈哈大笑。
“别的就不说了，莱恩，这是琥珀大道五十三号的钥匙，请收下这个礼物，明天我将安排一场盛大的宴会，来迎接这位来自诺德的勇者！”马林堡大公舒尔茨大声地说道。
“哇！”周围的众人都在惊叹大公爵的出手阔绰，琥珀大道是马林堡富人区的核心地带，那里寸土寸金，一栋简单的房屋就价值数千金币，而且还没有地方买。
在琥珀大道的富人和贵族们还享有在这个城市唯一缺乏的可贵东西——宁静。
“那我就不客气了。”莱恩当仁不让地从舒尔茨手中接过钥匙。
“漫长的旅途，我们的英雄需要休息，穆勒？你去给我的朋友带路吧。”舒尔茨没有说太多，他朝着站在自己身边的廷臣示意，然后从腰间拿出一个小袋子递给莱恩：“这里是两百枚金马克，就当是我送你的见面礼了，穆勒会带我的朋友找到属于他的住处，我们就不打扰我们的英雄休息了。”
说完，舒尔茨就带着自己的护卫们离开，留下了自己的廷臣为莱恩带路：“莱恩先生？这边请。”
“谢谢。”
莱恩和特蕾莎跟着穆勒一起走了，洛普斯和莱恩没有关系，流浪骑士自觉没有资格跟着莱恩，他直接前往城内找旅店投宿，阿尔弗雷德则是前往马林堡的正义教会分部报道，艾斯特尔也有地方去，身为半精灵的他可以在伊菲陶——高精文明在旧世界唯一的一块飞地找到住处，精灵大使馆也位于这块飞地之内。
高等精灵几乎只在马林堡和帝国进行贸易，其中最主要的原因是因为只有马林堡可以停泊高等精灵的远洋巨舰，而对于自命不凡的高等精灵而言，既然能在马林堡取得自己所要的所有资源，他们便懒得开辟其他航线了。
顺嘴一提，高等精灵也在马林堡和矮人间接贸易，由于天然的敌视和冷淡，高等精灵和矮人王国不建交，因此高等精灵和矮人之间的贸易必须要通过人类作为中间人才行。
在回去的路上，马林堡大公爵问着自己身后的黑袍人：“埃利奥特？这个年轻人的实力如何？”
埃利奥特，巫师联盟议员，传奇高阶大巫师，是巫师联盟专门派驻在马林堡的两个传奇大巫师之一。
“很强，非常强，我没有把握能将他拿下，我能感觉到他身上有极强的魔法抗性，他双眼充满着自信和荣耀感，我想这和他经历过无数战斗有关，我认为他有资格成为这个城市的又一个守护者，我的公爵。”黑袍人沉声说道。
“很好，而且埃利奥特，你需要知道，他是我的朋友，最亲密的朋友。”舒尔茨非常认真地交代道。
“是，公爵。”
…………
尽管内心已经有所准备，琥珀大道的富丽堂皇还是超越了莱恩的想象。
这里的装饰已经有点接近莱恩前世所在的那些小区了，干净整洁的街道由整块整块大理石铺好，每隔二三十步路就有一个魔法路灯，街道都是由独栋的房屋组成，几乎每栋房屋都有自己的小院和围墙，房屋绝大多数由白色和棕色、红色的砖石搭配以木制结构组成，三角形山墙，房顶高耸屋檐突出，有轴轮状或扇形斗拱，有时尚的角楼，有带门廓柱的阳台。
唯一的遗憾就是各户的围墙都修得较高，一般都在两米左右，这让莱恩看不清楚庭院内是什么情况。
“莱恩先生，琥珀大道五十三号就在这里。”穆勒带着莱恩来到了一处房屋前，这是一座带有复折斜顶的三层房屋，造型古典，窗户很高并且拥有许多花纹，楼顶为哥特式尖顶，房屋的入口是厚重的木门，有自己的花园小院。
“看起来真不错。”莱恩点头，马林堡大公会给他安排这样的住所真的是意外之喜，情理之中。
意外之喜是莱恩真的没想到自己会被如此优待。
情理之中是因为当他看到舒尔茨身上的那个图案之后，两个人都意识到了一个严重的问题。
自己人，别开枪。
“是不错，莱恩先生，琥珀大道五十三号原来是布列塔尼亚爱德华多伯爵的产业，不过这位布列塔尼亚的贵族无力偿还公爵的债务，所以交出了这处房产。”穆勒点头，廷臣的神色既不高傲，也不谦卑：“所有的家具房屋里面都一应俱全，我们马上会派人来将这里打扫干净，晚上就可以入住了。”
“布列塔尼亚那边很多人欠公爵钱么？”莱恩随口问了一句。
“我本来不能回答这个问题，但是考虑到莱恩先生是公爵的朋友，我可以私下告诉你。”穆勒附耳在莱恩的耳边小声地低语道：“多，很多，比整个王国一年的税收都要多很多。”
“哦~”莱恩意味深长地哦了一声。
再次强调一下，这个世界的债务往往都是经过正义教会和财富教会双重公正的，没人可以抵赖。
打开房门，房屋内部意外地非常整洁，所有的家具都是精美的檀香木制，一楼是客厅、浴室、饭厅和佣人房，二楼是两间卧室和书房，三楼作为顶楼有阳台和多功能大房间，楼下还有地窖，总的面积大约三百五十平米。
特蕾莎的兴致很高，她拉着莱恩将房子全部参观了一遍。
“莱恩先生可以在城内先逛逛，有什么事可以先去处理，这是城市的地图，差不多等到下午五点，我们做好卫生，你就可以带着这位女士入住了。”穆勒点头：“或者你也可以在这里监督我们的工作。”
“你要怎么做？特蕾莎？”莱恩自己无所谓，他决定征询一下女术士的意见。
“去我们嘉兰在马林堡的据点吧。”特蕾莎摇了摇头，女人的脸上全是愠色和不舍，显然她刚刚接到消息。
“维罗妮卡已经等不及了。”