第三十一章 帝国文试
“本次的文试，十二个州的学府各有两个名额，再加上帝国太学的六个名额，一共是三十个人，前三名都有机会进入翰林院，而第一名，将由陛下亲自授予翰林院学士的职位。”
闻言，柳枫眼前顿时一亮，翰林学士，那可是帝国正四品官员，品级和郡侯相当，但是地位，却远远在一个郡侯之上。
一个只是保境安民的地方官，另一个则是皇帝的秘书，本身地方官的地位就要低于京官，再加上二者权位之间的差距，简直不可同日而语。
这是一个绝佳的机会，若是他在此次文试中夺魁，必然可以鱼跃龙门，一飞冲天。
“经过我们多名教授的商议，学校决定派你们二人为代表，参加此次朝廷举行的文试，明天一早我们便动身赶往雪京城。对此，你们二人可有异议？”徐先生看着面前的两人。
“敬凭先生决定。”柳枫二人异口同声道。
徐先生点了点头，“很好，那你们回去就好好休息，明天一早在学府门口集合，到时候会有车马在那等候。”
“是。”柳枫和叶萱萱对望了一眼，从对方的眼中，都可以看出一丝丝激动，毕竟这次文试的奖励，也太过丰厚了些，直接是授予翰林学士的职位，这在帝国历史上是不多见，也只有承乾帝这种重视文风的皇帝，才会举行这样的特科文试。
在询问了一些细节方面的问题后，二人便是依次退出了房间。
屋外的廊道上，只剩下柳枫和叶萱萱两道身影。
“对不起。”叶萱萱咬了咬银牙，似乎是费了好大的劲才说出这三个字。
柳枫身形微微一滞，旋即淡淡道：“不必了，你没有做错什么，无需道歉。”
说完，他就准备直接离开。
对不起这如同万金油般的三个字，柳枫不是很感冒，要是很多事情说一句对不起就能解决，那这个世界就不会有那么多的纷争了。
“等一下，”叶萱萱抓住了他的衣袖，神色略显挣扎，迟疑了十几个瞬息的时间后，才有些低声低气地说道：“我知道，用你做挡箭牌的确是不对，但是，整个学府里面，我就只有你一个异性朋友，所以情急之下才会说你的名字，请不要再生气了。”
原本准备什么好话都不听的柳枫，在听到这句话，眼睛陡然一亮，自己居然是她唯一的一个异性朋友？
“咳……”柳枫轻咳一声，慢慢转过身来，看着叶萱萱那张满是歉疚的俏脸，心顿时就软了许多，他顿时感觉气消了大半，其实他本来也没多大气，唯一生气的就是他什么都不知道，就无端端惹上了一个对头，至少也应该先告诉他一声吧，如果叶萱萱早点说让他帮忙，他肯定不会拒绝。
不过想想又觉得不对，那整整一个月他都不在学校，对方就算想跟他商量，恐怕也找不到人吧？
想到这里，他心中的不满顿时消散了许多，不过他却不打算就这么放过对方。
“光说对不起可不行，你得拿出实际行动来表示你道歉的诚意才行。”柳枫话锋突然转变，脸上浮现了一抹若有若无的笑容，借机贴近了和叶萱萱之间的距离。
“怎……怎么表示？”叶萱萱不由自主地后退了一步。
“这个……很简单，你只需要答应我一件事就行了。”柳枫嘴角掠上一抹神秘的笑意，在说话的同时，目光还在少女那挺翘的酥胸位置游离着。
发现柳枫的眼神居然落在自己平日里最为骄傲的部位上，叶萱萱顿时感到一阵羞怒，这家伙让她答应的事情，该不会是见不得人的那种事情吧？
“放心，我怎么可能是那种人？”柳枫一脸笑眯眯的样子，“事情还没想好，但绝不会是让你为难的事情，并且在你力所能及的范围内，你看怎么样？”
叶萱萱满是怀疑地看了柳枫一眼，从这家伙嘴里说出来的话，能相信么？
“连这么一个小小的要求都不能满足我，看来你是没诚意跟我道歉了，也罢，唉，是我多想了，告辞。”柳枫佯装叹气，一脸遗憾之色，扭头就走。
然而还没等他走出几步，便听到少女那有些吞吞吐吐的声音。
“我……我答应你。”
话音刚落，柳枫就一举回过身来，满脸得逞的笑容，有些不怀好意地盯着面前的少女，步步逼近。
叶萱萱被逼的连连后退，俏脸一红，有些生气道：“你说过不让我为难的。”
“我当然不会让你为难了，”柳枫嘴角掠上了一抹戏谑，将脸凑到距离对方不到一寸的位置，旋即深吸了一口气。脸上露出极为享受的表情，“真香。”
“你个流氓，我杀了你！”
看见柳枫这猥琐样，叶萱萱立即大怒，亮出一把明晃晃的宝剑，瞬间就把少年吓没了影。
“事情现在还没想好，以后想到了再说！”柳枫的声音传荡开来。
嬉闹声渐渐远去，那空无一人的廊道上，渐渐地又恢复了平静。
……
次日清晨。
柳枫将随身带的衣服、干粮都一股脑儿地丢进虚空之戒中，在确认没什么东西落下之后，便动身出发。
学府门外，一辆四轮马车停靠在路边。
当柳枫赶到的时候，徐先生和叶萱萱早已在马车内等候，待人都到齐之后，他们一行人便踏上了前往雪京城的征程。
这马车十分宽敞，长宽约有四五米，由两匹浑身雪白的千里马拉动，在车夫的鞭笞下，马车眨眼奔驰出去数十米，两旁的景物飞速倒退，模糊一片。
“好快！”柳枫眼睛一亮，这马车可比前世那些古装剧里面的要快多了，这速度，比起那些国产轿车也不遑多让。
“这‘追星赶月辇’其实算不上多快，”叶萱萱有些见怪不怪地白了他一眼，“像我们家那辆“风雷鬼神辇”比这都要快上四五倍，从玄州府到雪京城，只要半天就可以到了，这辆车，起码要四五天时间。”
“这么快？”柳枫眼睛睁得老大，他原本以为这马车就已经是极速了，没想到对方说还有快上十倍的，当真有些难以置信。
“这辆马车的动力来自于那两匹‘千里雪’，可日行千里，但是‘风雷鬼神辇’则不同，它是由两头玄级妖兽风雷豹拉动，可日行五千里。”叶萱萱继续解释道。
“什么？五千里？”柳枫眼珠子都要掉出来了，心中翻起了惊涛骇浪，日行五千里是个什么概念？这都比得上飞机的速度了吧，用玄级妖兽当脚力，光是这种魄力都让人咂舌。
叶萱萱有些不以为然地撇了撇嘴，“这还不算最快的，最可怕要算是帝国皇帝御乘的‘金龙辇’，由四头宗级妖兽金甲妖龙充当马力，可日行八千里。”
话说到这里，柳枫已经震惊地说不出话来了，这人比人吓死人啊，宗级妖兽金甲妖龙？这种在柳枫心中近似于无敌的存在，竟然被用来拉车，皇室的力量，果然恐怖。
第三十二章 遭遇马贼
黑夜很快来临，浓浓的云层在天际缓缓移动，铺天盖地。
“先生，我看这天要下雨了，还是找个地方休息一晚上吧！”昏暗的小道上，清脆的马蹄声由远及近，马车上，赶马的车夫提议道。
闻言，徐先生也是从车厢里伸出了脑袋，抬头看了看天色，皱了皱眉头，下一个帝国的驿站离这里并不远，他原本打算今晚就在那休息了，不过看来这阴沉的天气，是不能让他如愿了。
“在走一会，我记得前面应该有个小镇，今晚我们或许就要在那里歇脚了。”徐先生指了指前面的方向。
车夫点了点头，他走这条道也不是一天两天了，对方口中说的那小镇，他自然知道在什么地方。
行了一会儿，远处有点点灯火映入眼帘。
果然是个小镇！
镇子并不大，更没有想象中的万家灯火，只有零星的灯火点缀其间，这才将昏暗的镇子稍稍照亮了些许。
片刻功夫，柳枫等人的马车已经驶进了小镇里面，顺着街道往深处前行。
马蹄声早已惊醒不少人，许多人家的灯火亮了起来，嘈杂的声音乱成一片，显然在找家伙。
很快，从街道的两端便各自冲出了一大群人，拿着各式各样的简陋武器冲了过来，其中还夹杂着锄头、镰刀之类的农具。
“什么人？来我们白水镇干什么？”为首的的汉子光着膀子，手上拿着一把已经卷刃的大刀，目光警惕。
似乎也是被外面的嘈杂所惊动，只见马车上的门帘缓缓掀开，一张倾国倾城的少女脸庞映入了人群的眼帘。
“好漂亮！”
几乎所有人眼睛都是瞬间一亮，无不为面前女子的容颜所折服，但是他们心里却没有一丝念想，这是一种清丽脱俗的美，而不是普通女子的那种妖娆。
女子自然就是叶萱萱，她跳下马车，有些奇怪地看了一眼周围那些全副武装的人群，“我们只是来借宿的，并没有其他的意思。”
话音落下，人群中立刻传出了几句窸窸窣窣的议论声。
“原来不是马贼，是个美丽的仙女。”
啪！
这句话说完，说话那人的脑袋就被狠狠地扇了一下，旁边的大汉狠狠地瞪了他一眼，“谁规定马贼就是五大三粗了，不要被外表骗了，这人很有可能就是马贼派来的探子。”
那人一脸无辜，不由反驳道：“她要是马贼的奸细，你就是马贼头子了。”
……
对于叶萱萱的话，为首的汉子还是有些半信半疑，这大半夜的，白水镇周围百里内都荒无人烟，怎么会出现借宿的，难道是冒险者？也不像啊．
这时候，柳枫也下了马车，摇了摇头，忽的一掌把地面击出个大洞，“我们只是来借宿一晚上，明天就走，你们看行不行？”
咕咚！
看着地面上的大洞，光膀汉子猛地吞了吞口水，有些骇然地盯着柳枫，随手一下就能击穿地面，要是打在人身上，那还得了？
“当然行，我家就有三间空房，正好适合三位住下，”汉子连忙脸上堆笑，哪还敢有半分犹豫，旋即对着其他人挥手示意道：“都散了吧，这几位不是马贼。”
闻言，大部分人都转身回到自家，只剩下少部分看热闹的。
“马贼，你是说这附近有马贼？”柳枫突然问道。
汉子点了点头，脸上的笑意渐渐散去，旋即浮现一抹恨意，看样子，显然对马贼极为痛恨。
不过他最终还是叹了叹气，道：“少侠你有所不知，我们白水镇之所以变成现在这个不景气的样子，完全是由于附近这的这批马贼造成的。”
“原本我们白水镇还算是个富裕的地方，主要还是因为在南方的森林中以前有一座金矿，后来经过帝国几十年的开采，这里的金矿被开采得差不多了，几个矿洞相继废弃，导从而致了白水镇的衰落。”
“那跟马贼有什么关系？”柳枫有些疑惑地问道。
“少侠你且听我说完，”汉子顿了顿，接着叹气道：“虽然没有了金矿，但是依靠这片森林，我们也算过得不错，至少安居乐业不是什么问题，谁料前些年突然来了一群马贼，为首的贼头号称什么‘金眼彪’段虎，据说是从铁玄卫中退下来的，使一杆方天画戟，几乎无人能挡，附近的镇子都受过他的劫掠，敢怒不敢言。”
柳枫皱了皱眉，“你们怎么不报官？”
“我们也试过，不顶用啊，这段虎好像在郡里面有些关系，郡侯根本不管这事，好几次都只是象征性地派人下来，根本连马贼的影都没看到，就随便抓了几个人回去交差，而这段虎，却依然在那逍遥自在。”
“哦，竟有此等事情？”
柳枫神色略显讶异，这种官匪勾结的事情在前世倒是不稀奇，没想到穿越到了这一世，竟是亲身碰到了这样颇具故事性的事情。
放在往常，这种事情倒是可以考虑帮忙，但或许眼下是没有时间来替他们解决了，况且，这马贼究竟是个什么实力他也不清楚，贸然找上门去，很有可能会中对方的圈套。
然而就在他沉思的时候，几人脚下的地面，却是突然剧烈地震动起来。
“嗯？”
柳枫脸色微变，目光投向了他们来的方向，那剧烈的震动声，逐渐地清晰起来，那声音，分明是一阵急促的马蹄声！
“是马贼来了！”光膀汉子仔细看去，只见镇子门口数十个人正骑着马飞冲来，不禁吓的魂飞魄散。
“快走！”汉子立即拔腿就跑，回头一看，此刻数十个马贼已经冲近了，都是一袭劲装，一个个马贼纷纷举起了手中的战刀，汉子立即对着镇子周围高吼道：“马贼来了，金眼彪段虎来了！”
不过他这几声惊叫却是没引起多大的反响，点火赶来的人并不多，甚至还有人抱怨，但是一见到真正的马贼之后，便都开始疾呼起来！
马贼真的来了！
所有人都慌了，虽然他们手里面都拿着武器，但是和凶恶的马贼相比，他们就像是待宰的羔羊，真正厮杀起来，恐怕会一溃千里，血流成河。
马贼群中，为首之人是一名独眼男子，右眼戴着金色的眼罩，巡视着人群的眼中闪着冰冷的光芒，“你们给我听着，乖乖交出全镇一半的粮食，还有二十名年轻的女人，否则的话……一个不留。”
见状，柳枫反而是笑了笑，“收一半留一半，看来这段虎倒还是懂细水长流的道理。”
这些人之所以没有把粮食和女人全部抢走，还留下一些给镇子，无非是为了下次还能来，不至于以后没得抢，这是一般山贼土匪的惯用手段。
“可恶的杂种，上次杀了我弟弟，去死吧！”
半空中，一道劲风闪过，一把铁锹携带着一股极强的力量狠狠地砸在了一个马贼的头上，“轰！”那声音响彻无比，当场那马贼就头就被砸裂了，血流了一地。
人群前方，一个精壮汉子重重地喘着粗气，一脸仇恨地看着眼前的马贼群。
“嗯？竟然杀了我一个兄弟。兄弟们，直接灭了白水镇，男的杀光，女的全部带走！”段虎脸色一寒，此刻他已经动了真怒了。
而伴随着这句话的落下，所有马贼都是目露凶狠之色，就要直接杀出。
就在这时，一道略显冰冷的声音突然从人群中传出，“想要灭了这镇子，也要先问问本小姐的剑答不答应！”
“看来叶大小姐也挺有正义感的。”柳枫嘴角勾起了一抹弧度，看向了那道从人群中缓缓走出的纤细人影。
看清面前的人影后，段虎眼中立刻涌上了一抹灼热之色。
第三十三章 激斗贼首
“好漂亮的小妞。”
段虎一双眼睛不断在叶萱萱身上游走着，差点到了流口水的地步，被他玩过的女人也有了差不多三位数那么多，但是从来没见过这么极品的，见都没见过，更别说碰了。
“这趟来得值，”段虎眼中冒着绿光，旋即对着身旁的一名精瘦马贼使了个眼色，“去，把这小美人给我抓来，不过可得给我当心了，要是伤了她一根毫毛，我就要了你的小命！”
“是！”
精瘦男子领命，一踹马肚，便策马而出，直接冲向了那道蓝色的倩影，在即将临近的时候，便是陡然探出手掌，准备一举将少女擒拿。
“愚蠢！”柳枫暗暗冷笑，就算是他，对上叶萱萱都不敢如此托大，更别说对方只是区区一名四阶剑客罢了。
然而并不是所有人都像柳枫这般看得准，大多数人看到这一幕，还是忧心忡忡，甚至因为不忍看到少女被擒拿的样子而捂住了眼睛。
咔嚓！
一阵干脆利落的断裂声传荡开来，下一刻，只听得一声惨嚎，一只手掌便重重地落在了地上。
那溅射出来的鲜血还未落地，第二声“咔嚓”便响了起来，精瘦男子的头颅高高地抛飞起来，直到滚落在地的时候，那张脸上依旧带着难以置信之色。
“什么？！”
段虎脸色难看，仅仅两剑，他的心腹大将就被秒杀了，连出手相救的机会都没有。
“好厉害！”
平日里嚣张跋扈、劫掠四方的马贼，竟是在这少女手中撑不过一剑，那名精瘦男子他们脑子里也还有写印象，那可是段虎的得力部下啊，就这么简单地被杀掉了？
“你是什么人？”段虎不是精虫上脑的傻子，能在这条道上混这么久，多少还是有点眼力的，就在刚才对方气息爆发的时候，他便感应出了对方的修为，应该是在六阶上次，如此年轻修为就这么高，估计是哪个大家族的天才子弟。
“将死之人，就不需要知道这么多了。”叶萱萱冷冷道。
“哼，就凭你？我现在就把你擒拿回去，看看到了床上你是不是还能如此硬气。”
段虎眼中闪过一丝寒意，虽然叶萱萱可能是某个大家族的子弟，但也仅仅是可能罢了，再说就算是，现在他把在场的人全都杀了，又有谁会知道这件事？
在他看来，除了叶萱萱有点棘手之外，其他人，只要他一声令下，他的手下用不了多久就可以把这些人全部杀掉。
想到这里，段虎直接从马上腾空跃起，取出一柄约三尺五寸的墨色长剑，直接向着叶萱萱劈出一道锐利的黑色剑芒。
他想要速战速决，所以一上来就动用了他珍藏的宝剑，想要一举制服面前的女子，只要将这个女人制服了，其他人，再慢慢杀，反正一个也跑不掉。
然而面对这凌厉的一剑，叶萱萱脸上却没有任何波动，仅仅是简单的反手削出一剑，夹带着绚丽的红蓝两色气息。
见状，柳枫眼神微微一凝，他曾经听白国冰说过，玄州府主叶天豪的绝技之一——天绝五神剑，五种颜色的剑气分别代表着不同的属性，红蓝分别代表了冰和炎两种截然不同的性质，如果将五色剑气尽数练成，那威力，恐怕足以劈山斩岳，分江断流。
不过就算是叶天豪，也仅仅能使出四色剑气，不能圆满，眼前的叶萱萱能使出其中的两绝剑气，已经是非常不错了。
旁边，徐先生有些忧心忡忡，“早知如此，我们就应该到了帝国驿站再休息，”旋即，他看了柳枫一眼，有些奇怪道：“柳枫，你怎么不上去帮忙？”
“怕是没这个必要了，她一人足以解决掉这贼首。”
看着徐先生脸上狐疑的神色，柳枫笑着摇了摇头，“先生，做学问恐怕我是远远不如你，但是在剑术方面，你却不如我了，这二人修为差不多，论剑技精妙、剑法等级，萱萱胜过对手无数倍，就是对敌经验有所欠缺，缺乏一股杀伐之意，但是我相信凭她的聪明，很快便能在战斗中缩小这种经验山高的差距。”
“所以，我断定，最多不过二十个回合，胜负就会分晓了。”
这种杀伐之意，并不是杀一两个人能够累积的，需要杀上百人、上千人才能凝聚在身上，形成一股无形的戾气，在对敌的时候，会形成一种隐隐的威慑，让敌人丧失胆气。当然，这种杀伐之意，对于柳枫这种精神力强的变态的人而言，基本没有一丁点用处。
徐先生点了点头，随后便有些诧异地看了柳枫一眼，虽然他对剑术不是很了解，但是这种道理，真的是一个个普普通通的剑客就能讲出来的？
马贼和小镇居民两方无意中往后退了一段距离，留出足够的空间交给中央的二人，凌厉的剑气充斥了整片区域，令人眼花缭乱。
地面之上，早已出现了一道道沟壑，石屑飞溅。
柳枫这边，所有人几乎都是屏住了一口气，提着一颗心来看两人的战斗，万一要是场上的那女子败了，那他们可就死无葬身之地了。
十几个回合之后，战局，终于是出现了变化！
久攻不下，段虎也是愤怒了起来，大吼一声，一股霸道绝伦的真气灌入墨色长剑当中，使那股黑色剑气显得更加锋锐，夹杂着一丝毁灭的气息，斩向面前的蓝影。
“出绝招了。”柳枫眼睛一亮。
叶萱萱不惊不退，娇叱一声，红蓝两色剑气和和黑色剑气纠缠在一起，发出一阵阵空气被搅碎的声音，下一刻猛然爆裂开来。
强烈的气劲四散激射，击中了不少躲闪不及的人，不过在众人都在唯恐躲闪不及的时候，柳枫的眼睛，却是紧紧地盯住场中的身影，那些气劲，根本无法对他造成半点伤害。
云烟后，段虎脸色森然，猛然发出一道暗器袭向叶萱萱。
“雕虫小技！”
对于他们这种级别的战斗，暗器其实起不到什么大作用，因为你要发暗器必定要使用真气蓄势，那个时候，对手往往会先知先觉，更何况隔着那么远的距离，就算是事先没有察觉，要想伤敌也十分困难。
叶萱萱直接一剑将袭来的暗器斩开，不过却未曾料到，那剑身一触碰到暗器之时，便发出了一阵惊人的爆炸，一股绿色的浓雾迅速逸散开来，直接将少女的身形笼罩。
在吸入了绿色浓雾之后，叶萱萱的身影，竟是变得有些颤颤巍巍起来。
“哈哈哈……中招了吧，跟我斗，你还嫩着呢！”段虎猖狂大笑，脸上尽是得逞的笑容，这“迷神青木雷”可是他花大价钱买来的，剑师境以下强者中了这玩意，将会变得毫无抵抗能力，甚至直接会昏迷，原本他是想日后用来保命的，没想到提前派上了用场。
望着对面已经浑浑噩噩的少女，段虎冷笑不止，直接朝着对面大雁般地掠出，先将对方制住再说。
眼中冒着绿光，段虎难以抑制心中的火热，制服少女以后，先带回山寨再说，那时候他想怎么玩就怎么玩，不过这样的美人，还真是令人心潮澎湃啊……
而叶萱萱已经陷入半眩晕的状态，连外面发生了什么事都不知道，哪里还躲得开这一击？
第三十四章 以恶制恶
叶萱萱居然败了！
白水镇这边，几乎所有的人都闭上了眼睛，心下暗暗叹息，这么一个长得跟天仙般的女子，难道就要被这肮脏的贼人给糟蹋了么？
而此刻段虎的心中，则是越来越畅快，眼看面前这极品的女人就要被他擒拿了，能跟这种绝色睡上一觉，就算是现在让他少活十年，他都愿意。
突然间——
一股森冷的气息陡然自他背后升腾，让段虎的心在此时都不由颤动了一下，似乎是有一双锐利的双眼，将他看穿了一般。
这是一股强烈的杀意！
沙沙……
步履平缓，但在此时却仿佛死神来临的脚步，一步一个脚印地踩在段虎的心头。
“谁，究竟是谁？”
段虎心动发颤，忍不住心中的寒意，一寸寸地扭过头去。
咻！
就在段虎那颗头颅转过去的时候，黑夜中，突然有着一道寒芒穿透虚空而来，快得不可思议，直接将他的脖子射了个对穿。
“你…你……”
段虎一双眼睛瞪得大大的，眼中的生机迅速涣散，直到这一刻，他都不知道是谁杀的他，对方连让他看一眼的机会都没留下。
眼中的生机迅速涣散，“嘭”的一声，段虎的身体轰然倒下。
嘶！
包括马贼在内，所有人都是倒抽了一口凉气，用惊骇莫名的眼光看着柳枫，在场的除了死去的段虎之外，几乎都看到了柳枫弹指发出一剑，将段虎秒杀的景象。
这平日里凶名赫赫、在附近几百里近乎无敌的段虎，竟是连这少年的一剑都接不下，仅仅是一个呼吸的时间，就被刺穿了脖子，死的不能再死了。
这么一副匪夷所思的景象，但现在却血淋淋地摆在了面前！
不过，柳枫却是不这么看，他心里很清楚，他之所以能瞬杀段虎，其中有很大的运气成分，并不是说双方实力差距有多大，而是柳枫看准了战机，把握住了大势，出其不意地用绝望意境袭击了对方，在无形中造成了压迫，让段虎心生恐惧，这才收到了意想不到的奇效。
本来段虎就只有区区五阶巅峰的修为，应当不是叶萱萱的对手，只是因为种种因素，才得以和少女火拼了个十几招，最后还是靠着卑鄙的手段，才勉强获胜。
所以，柳枫秒杀段虎，看似简单，但却包含着许多复杂的因素。
在众人的视线中，柳枫缓步上前，将长剑拔出，擦了擦上面的鲜血，眉毛一挑，目光便落在了对面那群马贼的身上。
感受到柳枫目光中的冷意，那些马贼也是感到浑身的不自在，刚才那惊悚的一幕他们也都看到了，现在柳枫在他们眼里就如同魔鬼一般，能在顷刻间决定他们这群人的性命。
“少侠饶命啊，我们都是受了段虎的逼迫才入伙当马贼的，其实我们原来都是良民啊，还请少侠开恩啊……”一个马贼已经承受不住压力，下马跪地求饶起来。
“是啊，小的上有七十岁老母，下有妻儿老小，还请少侠放小的一马……”
“小的也是啊……”
有了一个开头的，一时之间，几乎所有的马贼都下马求饶，纷纷跪倒在地。
看到这一幕，白水镇的人们不禁有些咂舌，谁能料到，这些凶狠险恶的马贼，也有跪在地上求饶的时候？
“我倒是不太想杀你们，”柳枫嘴角勾起了一抹弧度，就在众多马贼都心头一喜的时候，他却话锋一转，“不过你得问问我身后的这些人答不答应，如果他们同意放过你们，我就放你们走。”
闻言，马贼们的脸色都是变了变，旋即便是面色难看起来，听对方这话，是不打算就这样放过他们了。
向柳枫这样的强者跪地求饶倒没什么，但要他们向这群乡巴佬求饶，就让他们有些难以承受了，这些镇民，往常在他们眼里都是被掠夺的对象，像草芥一样卑微的人，根本不值一提。
“杀了他们！”镇民中率先有人吼道。
“这群畜生作恶多端，一个也不能留！”
“留着他们是祸害，以后说不定还要来抢我们的粮食和女人，绝对不能放他们走！”
人群激愤无比，喊叫声此起彼伏。他们早就对马贼恨之入骨，恨不得亲自上去捅这些人一刀，怎么可能会放过他们？
“要不这样吧，”这时候，柳枫笑眯眯地开口了，“我数了一下，你们一共有二十四个人，我给你们其中四个人活命的机会，只需要杀掉其他二十个人，你们就可以离开了。”
这话一出，马贼们纷纷面露惊色，二十四个人只能活四个？那就意味着这里的人要死掉接近九成，只有一成的人有希望活下来。
即便这些人是刀口舔血的亡命之徒，但是在面对自己同伴的时候，还是犹豫了，一时间竟是没有一个人动手。
“我数到三，要是还没人死的话，你们就一起死吧。”
柳枫眼中闪过一丝寒意，当即便是数了起来，“一、二……”
一个个字符仿佛魔音一般，狠狠地击打在每个马贼的心头，令他们心情紧张，几欲疯狂。
“三！”
咔嚓！
话音刚落，马贼群中就发生了异变，一道刀光掠过，鲜血溅射，一颗大好头颅抛飞出去，在地上滚了好几圈。
那被杀的马贼到死的时候，脸上依旧带着一丝惊色，他从没想到，平时称兄道弟的人会对他下杀手。
“强子，你竟然杀了老王？”几个马贼冷冷地看着先出手的那人，纷纷围了上去。
“杀了又怎样，老子还没活够呢，兄弟们，给我上！”
一声令下，在此人的身后，竟是也有好几个人结成了小战阵，冲杀过去。
“妈的，拼了！”
紧接着，更多的人加入了战圈，很快，二十几名马贼就开始了混战，杀作一团乱麻。
这些人大多数都是心狠手辣之辈，所以动起手来也是格外凶狠，一颗颗头颅飞出，一条条手臂落地，眨眼间，这面前存活的马贼已经剩下不到两位数了，而且几乎全部带伤，有的人断手断脚，有的人则被穿胸透骨，重伤垂死。
场面无比的血腥，但是看的人，却没有几个人会有怜悯之心，因为在此之前，这些人已经不知道杀了多少无辜的百姓，现在落得这般下场，也是罪有应得。
没过多久，场上剩下的马贼就只剩下两个人了。
一个断了一条手臂，浑身带伤，另一个则胸腹位置被破开了一条深深的大口子，甚至隐隐可以看见蠕动的内脏，十分可怖。
这两个人，便是这二十四名马贼最后的幸存者了。
“哈哈哈……我活下来了，我没死！”
然而这种笑容并未持续多久，他的身体便轰然倒下，失去了气息。这人竟是在这种关头，失血过多而死！
“你可以走了。”柳枫淡淡地望着最后一名马贼。
“走？”那人脸上尽是疯狂之色，“我的兄弟们都死了，你让我走？你这恶魔，我做鬼也不会放过你！啊……”
噗嗤！
那最后一名马贼恶狠狠都咒骂了柳枫一句，随后刎颈自杀。
短短不到一盏茶的功夫，这荼毒四方的马贼团伙就被灭了，令人难以相信的是，这些人都是死在自己人手里，没有让他们花费一点功夫。
小镇的人们纷纷将目光投向了柳枫，眼中满是震撼之色，这一切都是这个奇迹般的少年做的，仅仅是一句话，便让这些马贼自相残杀，死伤殆尽。
当然，他们明白，这一切还是建立在强绝的实力上的，若是柳枫没有那神乎其技的剑术，这些马贼很可能就会反戈一击，困兽犹斗。
摇了摇头，柳枫丝毫不觉得可惜，这些人都是作恶多端之徒，死有余辜，不值得同情。
“马贼已死，大家都回去睡觉吧。”随着柳枫的话音落下，镇民们纷纷朝少年投去感激的目光，致以感谢，随后才稀稀落落地散去。
柳枫正要离开，无意中瞥见远处的夜空发生的异状，不由倒吸一口冷气。
“这……这是？”
第三十五章 剑宗？
漫漫星空之中，远处天际，一团黑云渐渐漂移过来。
待得黑云靠近的时候，柳枫终于看清了黑云的真实面目。
四名身穿白衣，鬼魂一般的人影抬着一座巨大的辇车，车长一丈三尺，宽六尺，通体泛着乌黑的光芒，看上去不像是木料打造，而是用一种特殊的材质凿刻而成，透露着诡异、森然的气息。
“难道是鬼魂？”
柳枫眉头一皱，按常理来说，这个世界应该不存在所谓鬼魂这种生物。
将精神力运转到极致，目力也随之放大了数倍，柳枫这才将空中的黑影看得更细致了些，在辇车的前方，有着两道黑色的年轻身影护卫左右，待得辇车靠近的时候，两张面孔映入了眼帘，其中一人，赫然就是当日在黑云荒野出现的林鸩！
能在天上行走，难道是剑宗强者？不对，剑宗强者直接是御剑飞行了，不可能这般诡异，应该是修炼了某种特殊的武学，能够短暂的浮空而行罢了。
再说了，整个北雪帝国的剑宗数目屈指可数，怎么可能一次性便出动了四个？
不过即便如此，那几人的气息也都是达到了剑师顶峰的层次，所以柳枫可以断定，这车里面的人，一定是剑宗强者！
剑宗强者！那可是和十二府主同级别的强者，可以飞天遁地，一身实力臻至巅峰，在这片帝国已经难逢敌手，几乎可以说是超级强者。
不过柳枫却想不到，那半空中的剑宗强者，和他有着千丝万缕的关系，只不过没见过面而已。
黑云渐渐远去，那辇车渐渐地离开了柳枫的视野，消失在远处的天际。
直到那团黑云彻底消失，柳枫才缓缓松了一口气。
这上面随便一个人下来，都不是他能抵挡得住的恐怕顷刻间就能将他秒杀。
徐先生似乎看出了什么端倪，奇怪地看了他一眼，“你看到什么了？”
从刚才开始，他就发现柳枫一直盯着天上看，但是当他顺着目光看过去的时候，却只能看到天上那一团模糊的黑云，除此之外便什么都看不见了。
“如果我说看到的是人，你信不信？”柳枫突然笑着问道，然而还没等对方回答，就从人群中抱起了已经昏迷的叶萱萱，叫上了光膀大汉大汉一起离开。
“怎么可能？”
徐先生脸色一变，急忙往天上望了望，脸上尽是难以置信之色，他虽然是文人，但是对于剑道的那一套修炼体系也有所耳闻，像玄州府主叶天豪，便是他所熟识的人，对方就是一名剑宗强者。
难道刚才那团黑云，就是柳枫所说的人影？不过即便是剑宗强者，也没必要大惊小怪吧，很有可能就是十二府主中的一人也说不定。
摇了摇头，他便也是转身离开。
来到光膀汉子的家里面，对方直接分给了他们三间上好的房间，柳枫先去了叶萱萱的房间，因为叶萱萱目前还处于昏迷状态，他可以用魔力帮助对方驱毒，如果放任这样下去，估计要到明天早上才能醒来，并且对脑子会有一定的副作用。
空房不大，里面摆放着一床一桌一椅，还有一盏挂在墙壁上的油灯，油灯散发着橘黄色的光芒，勉强照亮整个房间。
“少侠你好好休息，有什么需要直接和我说一声，保证随叫随到。”站在门口的汉子掩饰不住喜悦之色，马贼死光了，他们白水镇终于可以过上好日子了啊，这是一件天大的喜事，而今天最大的功臣，便是眼前的少年了，说啥也不能让对方出现一丝的不舒坦。
柳枫点了点头，随即取出一些银子，道：“暂时没有什么事了，麻烦照看一下我们的马车，还有，这是房费，请收下吧。”
“这怎么行，我不能收。”汉子连忙摆了摆手，柳枫除去了马贼，帮了他们大忙，甚至可以说是有救命之恩，他报恩都来不及，怎么可能还收人家的钱。
“那好，你也回去休息吧。”见对方执意不收，柳枫也不坚持，这些小地方的人虽然没什么钱，但是心眼却很直，只要他们认定的事情，谁也不能更改。
汉子正准备离开，但是又似乎想到什么，有些谨慎地问道：“对了少侠，我们在那些马贼身上搜到了不少金银，在那马贼头目身上还搜出了一个锦囊，金银我们已经装点好了，明天少侠你们就可以带走。”
“哦？”柳枫眼睛一亮，他倒是忘了，那段虎以前既然是铁玄卫，想来应该拥有一些剑术秘籍才对，当下便是开口道：“那个锦囊给我看看，至于其他的金银，你们都拿去分了吧，这次不要再推辞了，否则我就要不高兴了。”
见柳枫脸色有些变了，汉子也不好再说什么，只能点了点头，旋即从腰间掏出一个锦囊，恭敬地递给了柳枫。
“那我先下去了。”汉子脸上洋溢着喜色，退出了房间。
等对方离开，柳枫手一挥，房间门自动关上，紧紧闭合。
意识进入储物锦囊中，柳枫直接无视了那些堆积的金银，开始搜寻了剑术秘籍的所在。
很快，果然不出他所料，这段虎的储物锦囊之中，还真有一本秘籍，不过却不是剑术秘籍，而是一种锻体武学。
秘籍上赫然写着“天罡体魄”四个大字，虽然看上去有些昏暗，但是却隐隐透露出一股苍劲不凡的气息。
翻开秘籍大概看了一下之后，柳枫算是对这天罡体魄有了一个大致的了解，天罡体魄是一门人阶高级的练体类武学，一共两层境界，入门便可在修炼者周身凝结一层罡气，有被动防御的作用，若是练至大成，罡气便会凝形化甲，寒暑不侵，刀枪不入。
不过这天罡体魄的修炼难度极大，在体表凝练出罡气之后，还需要用真气不断地锤炼，才能彻底稳固下来，一般人即便是悟性再高，要入门就要花个两三年时间，至于大成则至少需要十年时间。
“估计这段虎连第一层都没练成，要不然也不会这么轻易就被我杀了。”柳枫暗道。
如果段虎练成了这天罡体魄，恐怕柳枫想要杀他，恐怕困难程度就会加倍了。
收起了秘籍，柳枫看了一眼躺在旁边的叶萱萱，接下来，他可是得帮助后者驱毒了。
将少女的身体扶正，柳枫便是将手掌轻轻按在了那粉背之上，一股极为精纯的魔力，顺着手心传递上少女的身上，进入四肢百骸的经脉之中，开始驱散起了其中的毒素。
柳枫体内的魔力比普通人的真气要精纯的多，在加上强大的精神力，所以不到半个时辰的功夫，这种驱毒的过程便是宣告结束。
“看来这魔力无论是哪方面，都要比真气强上很多。”柳枫暗暗感慨，他日后的这条魔剑士之路虽然艰难，但是起点却是比别人高了，如果能够一路向前，获得的成就自然要高于常人许多。
缓缓吐出了一口气，柳枫便看了叶萱萱一眼。
在细细审视了对方那精致的五官之后，方才有些咂了咂嘴，直到现在，他才算是真正看清了对方的样子，即便是在睡梦中，依旧是如此的美丽动人。
轻轻地下了床，柳枫悄悄地关上房门，只剩下那熟睡的美人，依旧处于梦境之中。
第三十六章 二皇子
仅仅留宿了一晚，第二天早上，柳枫三人便告别起行，继续赶往雪京城。
……
三天后。
帝都，雪京城。
这里不愧是屹立千年的大陆第一雄城，整座城市呈方形呈现，城墙绵延数百里，望不着边际。这座浩瀚无比的巨无霸城市，竟是在东西南北四个方位都开了十六个城门，才能勉强缓解来往人流的压力，不过尽管如此，每天进出城的百姓和官吏们依旧拥堵在各个城门，不得已而排成了长长的队伍，滞留在外。
十六个通道中，有四个贵族通道，不过除皇亲国戚之外，只有帝国七品以上官员和三品以上官员恩荫子弟才能出入，其他人，一概不能通过。
三人之中，只有叶萱萱有资格出入贵族通道，因为她父亲是玄州府主，堂堂帝国正二品大员，皇帝都必须倚重他，自然可以随意出入。
至于柳枫，虽然也算是贵族，但是到了京城这种地方，只能算作是地方小贵族，无法和京城的达官贵人相提并论，而徐先生，虽然素有名望，但是早已不担任官职，所以，他们还是只能像普通老百姓那样排着长队。
足足排了两个小时的队，到接近傍晚的时候，才终于轮到了他们，当守城军士看到这追星赶月辇时，脸色也是微微变了变，一般这种级别的马车，乘坐的都是有身份地位的人，他们得罪不起，不容小视。
徐先生掀开门帘，从腰间取出一块令牌递给军士，说道：“我们来自玄州学府，应陛下的诏令，前来参加帝国举行的特科文试。”
“原来是赴考的士子，请进。”那名军士的神色立刻变得恭敬了许多，关于这次的帝国文试他也有所耳闻，可以称得上是盛况空前，这些士子里面很有可能要诞生出未来的学士大人，这些人，都是可能成为三公宰相的潜力候选人，说不定哪一天，就成了帝国的中流砥柱，所以万万不能开罪。
没有遇到什么阻拦，马车就畅通无阻驶进了雪京城中。
虽然以前柳枫就曾听说过雪京城的繁华，但是等他真正进到城里面的时候，还是不由眼前一亮……
即便才傍晚时分，但是那万家灯火已经把漆黑的街道照耀得如同白昼一般，人群熙熙攘攘，或勾肩搭背，或驻足摊前，或指天画地，一派好不热闹的景象。
随处可见衣着华贵的人影，其中自然不乏贵族，但大多数还是平民百姓，这自然衬显出了雪京人的富庶，但是更展露出了他们的虚荣。
这追星赶月辇若是放在其他府城，说不定还能引起不少注意，但是在这里，几乎连侧目看一眼的人都没有，因为这种马车实在太常见了，有点地位的贵族，甚至于有钱的商人，都乘坐的这种车，他们早已看得麻木了。
顺着街道前行，马车来到了一座庄严典雅的建筑前。
“到了，下车吧，”徐先生对二人笑了笑，先下了马车，和建筑前守门的军士交谈了起来。
柳枫和叶萱萱也先后跳下了马车，开始细细打量起面前的建筑。
面前的这栋建筑称得上古朴，高约三丈多，外面看上去十分壮阔，至于具体有多大，则必须等到进去以后才知道了。
漆红色的大门上，写着苍劲有力的三个字——“崇文馆”，并有两名军士守卫，应该是帝国的某个办事机构才对。
只见徐先生和那两名军士交流了一会，便是似乎是搞定了，对着柳枫二人挥了挥手，示意跟他一起进入这崇文馆。
“这崇文馆是当今陛下前不久才建立的，为的就是招揽天下文人名士，并扭转帝国当今的重武轻文之风，所以取崇文之意，是给在京的读书人专门建立的馆舍。”走近馆阁之中，徐先生便对着二人解释了一句。
闻言，柳枫不禁点了点头，看来这承乾帝还真有崇文抑武的决心，不少政策都是针对于培养读书人，看来是受够了武人的嚣张跋扈，有心要改变一下局势了。
帝国的那些大将军们，好几个都是剑宗强者，不仅修为高的可怕，手里面掌握的军队也多的惊人，若不是畏惧于落雪剑宗的名头，他们会不会继续效忠皇室恐怕还是一回事。
“文试的这几天，我们就住在这里了，已经有人给我们安排好了。”在柳枫思考的期间，前面已经多了一名带路的管事。
在管事的带领下，各自分到了一间房间，相互之间挨着，以便于随时联系。
徐先生看了二人一眼，道：“考试的日子被定在了后天，这两天就先好好休息吧，有什么事情我会通知你们。”
“知道了。”二人点了点头，目送着对方进了房间。
待得徐先生离开之后，叶萱萱才缓缓转身，看样子也准备进屋休息，然而，却被柳枫那淡淡的声音所打断，“徐先生年龄大了需要休息，你难道也要回房休息？”
“那不然去干吗？”少女一脸狐疑。
“如此良辰美景，怎么能在屋子里面浪费掉，不如陪我出去走走，至少把这崇文馆逛一圈再说。”柳枫款步上前，目光有些热切地提议道。
“可以。”叶萱萱没有反对的意思，直接答应下来。
随着二人走到院子里面，这崇文馆内的美景也是瞬间尽收眼底，柳枫进来时候残留的疑问，也是在此时得到解答。
院子里面十分空旷，首先映入眼帘的是一个宛如明镜般的小湖，在湖泊的周围，有怒放的鲜花，有绿茵茵的青草，有高耸入云的参天古树，显得相得益彰，美轮美奂。
在湖边，有着不少年轻的男女点缀其间，似乎像是在交流，但又会经常发出一阵阵嬉笑声。
二人的出现，很快便引起了不少人的注意，很多人几乎眼睛都是同时一亮，当然不是因为看到柳枫，而是看到他旁边惊艳的少女，叶萱萱。
“这位姑娘，你也是进京参加文试的士子吧，在下登州府孙远，幸会。”说罢，此人竟然恬不知耻地伸出了手掌，想要和叶萱萱握手。
“幸会幸会。”
柳枫一把将那伸出来的手给握住，脸上堆满了笑意。
没握到美人的手，却握到了一名男子的手，孙远的脸色立即难看了不少，目光中闪过一丝冷意，“阁下是谁？”
“在下沧澜郡柳枫，也是来参加本次文试的士子。”柳枫依旧脸上挂着笑意。
“哦？”那孙远听罢，心里又对柳枫不禁多了一份轻视，他孙家可是登州府屈指可数的大家族之一，不是那些郡县小家族能够相比的。
不过心里虽然这样想，但那孙远脸上还是保持着客气，拱了拱手道：“原来是柳兄，久仰久仰。”
柳枫也是回了一礼，不过心里面却暗骂了一声，久仰个毛？这人估计是前一秒才知道他名字的，当然这都是客套话，柳枫就当是放了个屁，吹吹就过去了。
“这里的这些人，难不成都是从各地赶来参加文试的士子？”柳枫瞥了一眼远处三三两两的人群，不禁问道。
闻言，那孙远有些疑惑地看了柳枫一眼，看他这表情不像是装出来的，这才开口道：“难道阁下不知道今晚的事情？”
“哦？愿闻其详。”柳枫眼神中闪过一丝讶异。
孙远看了一眼叶萱萱，见对方也是摇了摇头的时候，才是有些怪异地看了二人一眼，“今晚二皇子会来此地，几乎来自十二州府的士子，都被召集在了此地，号召以文会友。”
“二皇子？以文会友？”柳枫脸色一变。
第三十七章 以文会友
二皇子李霄云，也就当今皇帝陛下的二儿子，此人不仅酷好诗文，素有礼贤下士之名，而且修炼天赋极高，虽然才二十岁，但已经有了一阶剑师的修为，这种天赋，在北雪帝国内十分罕见。
不过尽管此人文武兼备，并且深受当今陛下的看重，但是他依旧只是个皇子罢了，离皇位十分遥远，而太子虽然各方面都略有不如，但毕竟是嫡长子，表现也算中规中矩，所以地位自然无可撼动。
即便柳枫身处沧澜郡那种小地方，对于太子和二皇子二人之间的矛盾还是知道一些的，太子这边的势力，多半是京中的大家族，将门世家，而二皇子这边，则拉拢了不少地方的府主、以及大批的文臣支持，双方基本上是针锋相对，毫不相让。
然而这个当今皇位的有力争夺者，帝国的二皇子殿下，竟是要在今晚驾临这个院子么？
不过柳枫想了想便释然了，那二皇子之所以这么做，也是为了笼络这些士子们，甚至于笼络他们背后的文官势力。
“那必须要见识一下这位二皇子了。”柳枫虽然对这些人争夺皇位没什么兴趣，但是既然知道了这个消息，如果现在不参加这个所谓的“以文会友”的话，恐怕很容易会被二皇子误解成不给他面子，所以还是尽量要参加一下。
在和那孙远随便聊了几句后，这院子里面，便突然发出了一阵骚动。
院子门口，一队铠甲整齐的侍卫先行开路，在侍卫的后方，一名相貌俊秀的玄衣青年映入眼帘，在一群宫女的簇拥下，渐渐步入院子里面。
“二皇子来了！”孙远眼睛一亮，和柳枫二人说了一声后，便朝着玄衣青年迎了上去。
随着二皇子的到来，这院子里的气氛也是变得格外热闹，侍卫和侍女们纷纷将酒壶、果盘呈上，很快，这院子里面就变成了一个欣赏夜景的绝佳场所。
“诸位请入座。”二皇子身旁的侍卫高声喊道。
那些士子们各自寻找中意的位置，纷纷入座。
“我们也过去。”
拉上了叶萱萱，柳枫二人也加入了这群士子的行列。
二皇子将面前已经倒满的酒杯举起，“今日，本皇子很荣幸能和各位士子同聚一堂，一起探讨诗文，以文会友，来，大家先干一杯！”
“来，我敬二皇子一杯！”
“小弟先干为敬！”
……
一时间，所有的士子都是纷纷端起了酒杯，一饮而尽。
柳枫将一杯美酒饮完，便将目光放在了那二皇子的身上。
此人的神色看上去略显恬淡，像极了一位在田间休憩的农夫，全身散发出来的，竟是一种清雅安宁的气息，似乎早已倦了这身周一切，与世无争。
如果不知道对方真实身份的话，所有人都可能以为，坐在面前的是一个超然世外的皇子，对皇位并无太大兴趣。
可惜的是，事实正好相反，面前这人，和太子的明争暗斗几乎人尽皆知，这是不争的事实。
柳枫摇了摇头，这只能说明一点，此人的心机过于沉重，明明权利欲很重，却可以展现出一种玩世不恭、无欲无求的姿态，说明此人伪装手法之高明，已经到了一举一动，都能够与本心违背的地步，这才是真正的大伪似真。
这种人，就像丛林中的毒蛇一般，危险之极。
“看来不能和此人有过多的交集。”柳枫皱了皱眉头，原本他还有观望的意思，他也想看看这位传闻中礼贤下士的皇子是个什么模样，如果对方真的是本性如此，那他还或许会结交一二，但是对方目前的这个样子，却是让他打消了这个念头。
“原来这个人就是二皇子。”这时候，旁边的叶萱萱突然开口说道。
柳枫眉头一皱，“你认识此人？”
“算不上认识。”叶萱萱只是摇了摇头，便缄口不言，保持了沉默。
见状，柳枫眼中也是闪过一丝诧异，不过对方既然不说，他也不好追问，便只好压下心头的疑惑，日后找个机会在详细问问。
……
半个时辰过后，转眼间，酒过三巡，是该进入正题了。
只见在二皇子的授意下，一旁的侍卫缓步走出，高声念道：“各位士子，今天二皇子请大家来，主要是想以文会友，看看在诸位之中，究竟谁的文采最好，谁的才华最高，那他就会得到我们二皇子的大力支持，夺魁将不是什么难事。”
话音落下，士子们顿时眼睛一亮，纷纷有些摩拳擦掌，能得到二皇子的支持，那基本上就搞定了好几位考官，这样一来，进入翰林院的机会就大了。
“原来如此，”柳枫算是明白了，这二皇子今日一行，就是来考察这群士子中文学水准，然后找出最杰出的一位，将其拉入自己的阵营，这样一来，那他又能在翰林院中多一名得力助手了。
想到这一层，柳枫便是淡淡一笑，看来这次的以文会友，他是没有必要参与了，他可没有任何兴趣成为二皇子的鹰犬。
“还请诸位士子各尽其才，畅所欲言，接下来，请二皇子出题。”
听到这句话，所有人又将目光放在了二皇子身上。
“本次的以文会友，就以对联的方式进行，我出一副上联，由各位来对下联，不知诸位意下如何？”二皇子笑吟吟道。
“我们没意见。”大部分士子都点了点头。
对对子是最能考验一个人文采高低的方法，因为一副上联，不会只有一副下联，而是会有很多不同的下联，其中就能体现出谁优谁劣了，明眼人一看便知。
平日里他们也都有吟诗作对的习惯，对个对子，还是是难不倒他们的。
“很好，”二皇子巡视了众人一眼，脸上笑意不减，“那么各位请听好了，我出的上联是‘独立小桥，人影不流河水去’。”
好对子！
二皇子的话音刚落，许多士子便是眼睛一亮，旋即开始沉吟起来，有的缄口不言，有的指星看天，有的则念念有词，神态各异，但无非都是在迅速地思考着。
不到一盏茶的功夫，便有人先出声了。
“一曲霓裳，歌声未尽故人离。”
霓裳，歌舞，故人离别，不错的意境！
不过很快，便有许多士子摇了摇头，咋一看，这下联看似衔接上了，但只是形合，并未做到意和，其实却并未领悟上联中“独立”之意，下联的“一曲”二字似乎有些对不上，所以这一联，只能算作是平平之作，算不上精彩。
仅仅几个呼吸过去，便有人又对出了一联。
“对歌明月，琴弦未拨泪先流。”
此联一出，那士子旁边几人都纷纷颔首，这一联，虽然不够工整，但是在意境上算是对上了。
有点意思！
随着连续这几联不错的下联出炉，士子们的热情也是逐渐被调动起来，气氛渐渐热烈，许多人的思路渐渐明晰，很快又有人对出了一联，“孤倚栏杆，纤体未动清风移。”
“好下联，好下联！”立刻有人赞道。
“独钓寒江，舟楫过处鱼儿藏。”
……
对子越来越多，不过二皇子，却依旧是一副淡笑不语的样子，似乎是对这些下联，依旧感到不满意。
然而就在这纷乱的时刻，一道清脆的女子声音却是陡然响起，
“孤眠旅馆，梦魂曾逐故乡来。”
孤枕于客栈，梦中却依旧萦绕着故乡情，这一联堪称绝妙！
这一联对上联简直是鬼斧神工，天衣无缝一般。
这句话一出，举座皆惊，所有人都是齐刷刷地看向了那道声音的主人。
而柳枫，则是有些无奈地看了一眼旁边的叶萱萱，“咱保持沉默行吗？”
第三十八章 决裂
“是她？”当看到那道蓝色倩影时，二皇子眼中闪过一抹隐晦的喜色。
说罢，在众士子略带惊讶的目光中，他竟然直接起身，向叶萱萱所在的位置走去。
当看到这一幕时，柳枫也是皱了皱眉头，这位二皇子，是要干什么？
“萱萱，”行至二人身前，二皇子突然开口了。
“嗯？”如此亲昵的称呼，让柳枫不禁将眉头皱的更紧了，这二人之间，难道有什么更深层次的关系不成？
当然，答案，都在少女的身上，柳枫也是将目光移在了那道蓝色倩影身上，目光中带着一丝询问之意。
不过叶萱萱尚未开口，二皇子却笑了笑道：“你来了京城怎么也不跟我说一声，我本来准备为你好好地接风洗尘一番，是今天到的吗？”
闻言，叶萱萱也是黛眉微蹙，似乎对二皇子这些话并不怎么喜欢，语气淡淡道：“殿下地位尊崇，日理万机，小女子的这点微不足道的小事，怎敢打扰到殿下。”
“别这么说，你的事就是我的事，来，坐到我旁边去吧。”二皇子表现得十分热情，最后，礼貌地做了一个请的动作。
二皇子的这番动作，自然也引起了众多士子的议论。
“这女子是什么人，竟然能得到二皇子的青睐？”一名女士子有些忿忿不平道。
“呵呵，那可是玄州府主叶天豪的独生女，叶萱萱姑娘，天之骄女，才貌双全，你能和人家比？”旁边的男性士子一脸嘲笑之意。
“哼，”那女士子依旧有些不服，冷冷道：“要不是因为他爹是玄州府主，二皇子能看上她？我看二皇子只不过是想利用她，来拉拢玄州府主罢了。”
“这倒是。”那名男士子没有反驳。
这话是毋庸置疑的，皇家的人最是无情无义，哪里会有什么真感情，二皇子对这叶萱萱示好，也就是为了将叶天豪绑在他的战车上罢了，为的还是壮大自己这方的势力，从而有利于自己争夺皇位。
不过就算是如此，对方也没有反抗的余地，二皇子的邀请，不是你想拒绝就能拒绝的。
就在叶萱萱为难之际，从她旁边，却是传出了一句石破天惊的话来。
“不好意思，萱萱是我的同伴，希望二皇子不要为难她。”
说话之人，正是柳枫。
“……”
这句话如同点燃了火药桶一般，立即在士子中引起了强烈的反响。
“这小子是何人，居然敢直面冲撞二皇子？”
“有胆气，不过够愚蠢，他这一下，已经是把二皇子得罪了。”
“精虫上脑了吧，为了一个女人干这种傻事。”
……
一时间，士子们议论纷纷，有嗤笑，有同情，有嘲讽，大多数人都是摇了摇头，显然觉得柳枫的举动太过鲁莽。
“你说……我为难她？”二皇子脸上露出一抹似笑非笑的表情，眼神中闪过一丝寒意，这个小子，还真是有些不识时务啊……
“柳枫……我们走吧。”看着有些剑拔弩张的气氛，叶萱萱眼中闪过一抹忧虑。
不过她这句话，非但没有起到缓和气氛的作用，反而有点激化矛盾的味道，二皇子脸上的寒意更重了些，在打量了柳枫许久之后，方才开口问道：“你叫什么名字？”
能来到这里的，基本上就是来参加文试的士子，那些敢于冲撞他的陌生面孔，在整个帝国都没有几个，况且从柳枫身上仅仅三阶的气息来看，绝不是那几个人之一。
“在下柳枫。”
柳枫微微拱手，有些不卑不亢，即便面前的人位高权重，但是在他看来，这位二皇子触碰了不能碰的东西，叶萱萱只属于他一个人，而且即便对方不喜欢他，他也不希望喜欢的女人沦为皇室权力斗争的牺牲品。
“柳枫？你很有勇气，”二皇子轻笑一声，不过那笑意当中，却是包含了一股森冷之意，“不过，你的勇气却是用错了地方。”
“你应当是来参与本次的文试吧，可惜，这次你是没有希望进入前三了，哦对了，你本来也没什么希望。”
从这句话中，所有人都听出了二皇子生气了，而生气的后果，便是直接剥夺了柳枫进入前三名的机会。
听罢，士子们神态各异，有的可惜，更多的则是幸灾乐祸，这个愣头青，敢跟二皇子作对，这就是下场。
“我记得，这次的文试好像也不是殿下你说了算吧？真正有决定权的还是在皇帝陛下手里面，难道殿下您已经有了这个权力？”柳枫面无表情道。
帝国文试，二皇子掌握的只是一批参与的主考官而已，像三公宰相这些人还是起主导地位的，当然最后的决定权还是在皇帝手上，所以简单来说，二皇子只具有部分的投票权而已，他能起到推波助澜的作用，但是并没有资格决定柳枫的成败。
“那我们就赌一把如何？”二皇子脸上笑意不减，不过她身旁的侍卫却是知道，他们的这位主子其实已经动了真怒了。
“你如果进了前三，我便当今天的事没发生过，如果你进不了，就要从萱萱身旁滚开，从此不得再出现在她的面前，你可敢跟我赌一次？”
二皇子目光紧盯着柳枫，只要对方一说出个不字，便是对他权威的屈服，那这人就不足为虑了，这种软骨头，不值得他放在心上，有很多种方法可以摧垮此人。
而要是柳枫答应了，那自己就更加高枕无忧了，以他的手段，他会动用他的文官势力，向三公宰相施压，绝不会让柳枫有一丝的机会。
所以，不论对方答不答应，赢的人都会是他。
这是一个局，是一个圈套，柳枫不进也得进。
所有人的目光，都是在此时投向了柳枫，他们想要看看，对方如何在这两难之中，做出选择。
“我接下了。”
让所有人都没想到的是，柳枫几乎没有犹豫，就一口答应下来。
“柳枫……”旁边，叶萱萱有些焦急地扯了扯他的衣袖。
这些日子以来，经历了不少风风雨雨，她对面前这个少年已经有了好感，有时候他会吟诗作对，有时候他能仗剑除恶，而有时候他却很不正经，柳枫的形象，已经深深地映入了她的心房，无法抹除。
如果以后不能再相见，那无疑是一件非常痛苦的事情。
“不用担心，我有把握。”柳枫拍了拍对方的香肩，笑了笑。
“我不知道你的自信是从哪里来的，不过我会一点一点抹杀掉，你不会有半点机会。”二皇子冷冷道。
“这就不用你操心了。”柳枫有些不置可否，对于这种狠话，他耳朵都要听出老茧来了。
不过，这样一来，明天就不能睡大觉了，需要做一些事了呢……
第三十九章 交易
第二天一早，柳枫便早早地出了崇文馆，今天，他要去做一件不太想做，却又不得不做的事情。
现在，他可以说是已经站在了二皇子的对立面，所以眼下他只能去找另外一个人帮忙了，这个人不一定会帮他，但是柳枫却有十足的把握劝服对方，这个人就是当今的太子殿下。
雪京城东城，帝都大酒楼。
作为京城最大的酒楼之一，光是金碧辉煌的外表就足以让人痴迷，这里是富人的天堂，聚集了相当多的达官贵人，帝国名流、上层贵族在这里几乎随处可见，因为在这里除了喝酒之外，还有相当多的其他娱乐活动，是这些人一掷千金的绝佳场所。
而这帝都酒楼的东家，不是别人，正是皇帝陛下的长子，太子殿下。
这在帝国算不上是什么秘密，连雪京城的许多普通百姓都知道这件事情，就像二皇子同样有一家雪国大酒楼，太子也需要一个搜集情报和筹集经费的工具，这本是帝国律令不允许的事情，但是那位高高在上的皇帝陛下，却好像并没有插手的意思。
所以在一番打听之下，柳枫便顺利地找到了和太子联系的窗口，也就是眼前的这家酒楼。
守门的人只是扫了柳枫两眼，没有阻拦，便是直接放行，他们的任务是贵族和富人以外的人进入，而看柳枫的样子，明显是贵族公子的打扮，自然不属于这个行列。
一进入酒楼之中，柳枫便闻到了空气中那浓浓的脂粉味，一股只属于女子的香味扑鼻而来。三三两两的贵族之间，便夹杂着一些衣着轻纱，满身风尘气味的妖娆女子，面若桃花，春情荡漾，就算柳枫前世是个宅男，也顿时明白这些女子是干什么的了。
“欢迎光临帝都酒楼，不知公子都需要些什么？”柳枫刚一出现，就有一个徐娘半老、风韵犹存的少妇迎了上来。
“麻烦带我去见一下你们老板。”柳枫来这里不是找乐子的，自然对这糜烂的贵族娱乐没有丝毫兴趣，直接开门见山地说道。
闻言，那美艳少妇美目中闪过一丝讶异，不过掩饰的相当好，仅仅是一瞬便消失得无影无踪，笑盈盈道：“抱歉，我们老板今天不在。”
“真不在么？”柳枫嘴角勾起了一抹弧度，旋即手掌一翻，一枚令牌浮现在手上。
将令牌递了过去，柳枫笑了笑，“我可是有要事前来拜访，这种大事，你可耽搁不起。”
美艳少妇有些狐疑地接过令牌，不过当她看到令牌上的“叶”字之后，便是脸色陡然一变，惊讶地捂住了樱桃小嘴。
“现在我可以见你们老板了吗？”柳枫淡淡笑道。
“请跟我来。”少妇点了点头，眼中依旧还残留着一抹异色。
柳枫暗暗庆幸，还好他来的时候向叶萱萱借了一枚府主令牌，要不然，他可能连这酒楼老板的面都见不着，更别说见他幕后的太子了。
跟在少妇的后面，在拐了好几次弯后，他们渐渐远离了嘈杂的环境，来到了酒楼的后院。
穿过一片假山，越过湖畔，二人来到了一处静谧的雅居前。
“公子请稍等片刻，我去通报一声。”在得知了柳枫跟玄州府主有关系之后，美艳少妇的态度也是变得十分恭敬，毕竟，府主级别的人物，那可是连太子都要大力拉拢的巨头啊……
不过半盏茶的时间，那美艳少妇便出来了，将柳枫传唤了进去。
屋内的摆设显得有些朴素，但又不失典雅，房间的四周都摆放着一些珍奇古玩，虽然摆放的很随意，但是柳枫却能依稀分辨出，这些都是价值连城的艺术珍品。
主座之上，一个略显富态的黄衣中年人映入眼帘，在看到柳枫之后，便是有些饶有兴致地发问，“你小子是什么人，为何会有叶府主的令牌？”
帝国律令明文规定，一名府主只能铸造三道府主令，拥有府主令的人将可以享受免刑免死等特权，所以府主令十分珍贵，一般只有跟府主关系十分亲密的人，才有资格拥有这令牌。
“这个，阁下就不需要知道了，我今天来，是有非常重要的事情要和太子殿下商量。”柳枫面无表情道。
“哦？”富态中年人神色略显讶异，旋即便嗤笑一声，嘴角掠上了一抹嘲讽，“太子殿下岂是你相见就能见的？你有什么事情，倒是可以先和我说说，我可以替你代为传达。”
“可以，”柳枫也并不是非要见到太子本人，他也知道，想见到太子并不那么容易，只要对方有一个主事人，能够传达他的意思就行了。
“那我就直接开门见山了，”柳枫直接进入正题，开口道：“阁下应该知道，明天就是陛下举行特科文试的日子，届时，来自十二州府和帝都太学的三十位士子都将参加此次的文试，而我，就是其中一个。”
“原来你是士子，”富态中年人笑了笑，“看来你此行是来投靠太子的。”
柳枫摇了摇头，“算不上投靠，我不会投靠任何人，我这次来，只不过是想和太子殿下做个交易罢了。”
“交易？有意思。”中年人有些惊讶，在他见到的少年中，还是第一次有人提出交易这个词。
往常来求见他的人，多半是想投靠太子门下获得进身的，所以一般在他面前都是卑躬屈膝的，像柳枫这样不卑不亢的还是第一个，
“据我所知，目前三十位士子中，有二十几位已经入了二皇子的门下，太子这边只有几个不成器的士子，根本无法和二皇子相对抗，而我，便是来给太子殿下解此困局的。”
“太子动用他的人脉帮助我，我则替他击败二皇子麾下的士子，这样双方互利的事情，我想太子殿下应该很乐意答应才对。”
听完柳枫的说辞，中年人的脸色，也是逐渐地变得凝重，这次的特科文试，最近的确是让他们太子一党颇为地头疼，因为本来文官一脉中大多数就投靠了二皇子，在翰林院的七位学士当中，支持太子的仅仅两人，若是再让二皇子掌握一个名额，那对太子这边就更不利了。
毕竟翰林院是帝国决策的中枢，而学士又是翰林院中的首脑人物，地位十分重要。
中年人皱了皱眉，“交易的前提，是你有能力战胜二皇子一派的士子，我凭什么相信你有这个本事？”
“相信我还有一线生机，否则太子一点赢的希望也没有，”柳枫脸上依旧没什么波澜，接着说出了一句让对方震惊无比的话来，
“如果太子愿意帮忙，我就有十足的把握能赢。”
柳枫稍微估计了一下，明天的文试当中，主考官就是三公宰相，另外还有七名学士参与评审，他们将对三十名士子的表现进行点评，可以说他们决定了这些士子的成绩优劣，并进行排名，不过最终的决定权，还在皇帝的手里。
不过试想一下，若是十个人全都否决柳枫，他肯定没机会了，但若是得到太子党的三个大臣的支持，结果就不一样了，他还有入皇帝法眼的机会。
“你只需将原话禀告太子就行了，是要赌一把，还是眼睁睁地输给二皇子，他自己决定。”
说完，柳枫便直接转身离开，空荡荡的屋里面，只剩下那中年人，还在苦苦地思索当中……
第四十章 殿试
雪京城的正北方，屹立着帝国的皇城，规模浩大的宫殿群绵延不绝，城墙坚厚，黄檐似剑，将帝国的雄壮气度展露无遗。
森严的门禁下，重重深宫之中，黄色的琉璃瓦在阳光下泛着金光。朱红色的高墙无来由地生出一股压迫感，令人窒息。
东宫，武英殿。
华贵的房间内，一名五官清秀的青年正闭目养神，在他身前有两名宫女正侍候着，而在他的面前不远，则站着一名略显富态的中年人，正在向着青年汇报着什么。
“那柳枫倒是挺有意思的，不想投入本宫的门下，又想得到本宫的帮助，想的还挺美。”
青年一袭明黄色的衣袍，气色虽然不大好，面色有些发白，但是那眼神，却十分锐利，仿佛鹰隼一般。
这就是当今太子李炎锋，帝国储君，未来全天下权力最大的人。
而中年人就是帝都酒楼的老板，不过此时在太子面前，已经没有了平日里威风的样子，表现得十分谦恭。
“那殿下的意思是……拒绝那柳枫的要求？”
“当然不是，”太子摇了摇头，“老二的敌人就是我们的朋友，更何况这柳枫说的不错，我那几个歪瓜裂枣的确不是老二那些士子的对手，此人既然有这么大的把握，倒是可以一试。”
而诺言，中年人不禁眉头一皱，顿时有些揣摩不出他这位主子的意图。
“答应他吧，”太子在沉吟了片刻之后，方才给出了明确的答案，“不过要是进不了前三的话，那他可就危险了，到时候不仅老二要对付他，我…也会给他一点小惩罚的……”
中年人心头一凛，拱手道：“属下一定将原话转告给柳枫。”
“下去吧。”太子慵懒地挥了挥手，直到中年人彻底离开之后，方才起身眺望窗外，眼中闪过一丝冷色。
……
翌日。
崇文馆外，早早地便有来自皇宫马车在门外等候，前来迎接诸位士子进宫殿试。
十几辆马车驶向皇宫，形成了一个小型车队，在禁军的护卫下，畅通无阻进入皇宫之中，在距离太极殿不远的地方，二十几名士子便下马步行，在礼部官员的带领下，进入了正殿之中。
此时早朝已经结束，但是大殿内依旧是人影满堂，基本上都是礼部和翰林院的官员，由他们负责此次殿试的相关事宜，何况他们也想看看，这一次的新晋学士究竟会是什么人。
要知道，如果从这些士子从挑选出了一名学士，那这人就一定是帝国史上最年轻的学士了，因为在此之前，还没有直接授予一名士子学士一职的先例，本朝是第一次开这样的风气。
“参见陛下。”
三十名士子齐齐跪下，而其中柳枫虽然不太愿意，但显然这时候想不跪是不可能的，于是无奈只能随了大流。
“平身。”
在起身的同时，目光掠过两旁的太监宫女，柳枫终于看到了御榻上坐着的中年男子，身穿金黄色龙袍，声音温和有力而不容质疑。
这就是北雪帝国当今的皇帝陛下，承乾帝李峻。台阶下，太子和二皇子一左一右，侍立在旁。
殿试的规则未定，基本上是由皇帝临时来决定，以免事先漏题，而且还有一个好处，就是可以测试出士子的真实水准，因为只有在毫无准备之下，才能体现一个人原本的水平。
接下来，礼部官员先对士子们说了一堆冠冕堂皇的废话，当然，柳枫也知道这是必经程序，所以将目光放在了其他人身上。
根据坐的座位来判定，柳枫大致可以判定出三公的位置，比如像坐在右首的黑脸老者，应该就是当朝的大司马，同时也是太子党的栋梁人物，可以算是柳枫此次文试的支持者。
而坐在左首位置，双目微闭的白发老人，就应该是司徒大人了，也就是著名的顾慕成老夫子，是天下读书人所尊奉的对象，整个帝国学识最渊博的人，今天的文试，他的话语权比较大，不过很可惜，他是站在二皇子一边的。
就在柳枫观察其他人的时候，那礼部官员也退下了，皇帝身边的小太监上前一步，扯开了公鸭般的嗓音，朗声道：“如今天下大治，海内安定，四方百姓皆赖陛下之圣明，才得以安居乐业、永享太平。今天的文试，就以‘天下太平’为题。”
“天下太平？”柳枫不禁眉头一皱，这样的题目，可有些不好应付。
这天下本就不太平，北方雪原妖兽横行，南方流川帝国蠢蠢欲动，怎能说天下太平？这题目，未免有些歌功颂德的意味。
一时间，朝堂之上，竟是鸦雀无声，这题目，着实让士子们有些措手不及。
不过，有才能的人还是大有人在，不出一盏茶的功夫，便有一名士子眼睛一亮，步行出列，开口吟道，
“灵水荇鹅儿，桑榆甄子良。”
“一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，四海耕织忙。”
“不错！”此句一出，除了大司马和少数文臣外，其余人都是神色一喜，脸上露出了笑意。
作出这首诗的人是一名太学士子，素有文名，是二皇子一派的得力干将。
司空赵大人点了点头，“好一首淳朴之作，意境不错，以小见大，道出了盛世的模样。”
“是不错。”顾老夫子也微微颔首。
柳枫也是暗暗点头，这二皇子手下的士子果然厉害，这般才能，虽然比不上前世曹子建的七步之才，但是也相差不远了。
不过，这些人的才学远远不止于此，很快，又有一名士子踏步而出，口中念道：“南国江边赏春潮，清波碧水浪逍遥。荷池风静蜻蜒笑，好景太平歌圣皇。”
“好一个太平之景，这首也不错。”学士们纷纷点头。
这一首的意境，更胜刚才那一首。
顾老夫子那浑浊的眼睛也是微微一亮，晃了晃脑袋，“甚好。”
“此人可以算是这群士子中的佼佼者了。”那赵大人也一脸赞赏之意。
然而就在这句话刚刚落下，便有一道不服的声音传出，“二位大人不可妄下定论，”一名气度不凡的青年走到那两名士子的中间，神色傲然，“且看我这一首，”
“是他，京城第一才子端木云。”立刻有人认出了这名青年。
“此人不鸣则已，一鸣惊人。”
……
“天下寰宇全盛日，小邑犹藏万家室。”
“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。”
好诗！
如果说前面那两首还是各有特色的话，那他这一首，就是囊括宇内，包罗万象了。
包容，大气，所以更胜一筹！
“这些人的实力，真是一个比一个恐怖。”柳枫旁边，叶萱萱突然开口道。
柳枫点了点头，的确，这几个人无一不是才高八斗的大才子，跟他们比，叶萱萱都要逊色很多。
“那你的打赌……”叶萱萱神色有些担忧，就目前这情况，柳枫想赢，几乎是难如登天。
“没事，我有把握。”柳枫随口说道。
朝堂上，百官议论纷纷，而皇帝身边的太子和二皇子两人，也是神态各异。
二皇子脸上洋溢着灿烂的笑容，刚才那吟诗的三人，都是他的得力干将，果然没有辜负他的期望，而投靠太子的那几名士子，则都是目光躲闪，神情沮丧，不禁让太子本人也大为恼火。
“一群废物！”太子心头暗骂，这一次算他输惨了，他麾下的几个士子连个屁都没放出来，面子丢大了。
不过，当他的目光移到柳枫身上的时候，却是感到有些奇怪，因为此刻的后者，脸上依旧保持着从容之色，甚至脸上还挂着一丝淡淡的笑意，跟其他那几个士子狼狈的表情形成鲜明对比。
“难不成这小子有底牌？”太子心中狐疑。
一旁，二皇子则是暗暗冷笑，“装腔作势而已，废物一个。”
这时候，见士子们久久没有回应，皇帝朝着身旁的太监使了个眼色，紧接着，那小太监就清了清公鸭般的嗓音，“各位士子的表现很是出色，特别是端木士子，如果其他士子没有更多的佳作，那么就将由三公和学士大人宣布……”
“等等，在下倒还有一首拙作。”一道淡淡的声音打断了他。
这一霎，不仅是那小太监，在场的百官几乎都是脸上变了变色，有些惊讶地看向了柳枫。
太子眼中涌现出一抹异色，这小子，难道要展现底牌了？
柳枫故作沉吟，过了足足半盏茶的功夫，看到在场的百官都有点心焦的时候，方才轻声吟道：
“承乾太平时，万邦贺丰岁。梨园献旧曲，玉座流新制。”
好句！百官眼前一亮。
文风华丽，管弦抑扬，霞衣摇曳，令人惊叹。
见状，柳枫心中暗笑，继续念道：“凤管递参差，霞衣统摇曳。宴罢水殿空，辇余春草细。”
妙哉！连一直无精打采的顾老夫子都有些动容了，细细地品味着诗中之意。
“蓬壶事已久，仙乐功无替。讵肯听遗音，圣明知善继。”
话音虽落，但是那残留的意境，却依旧萦绕在众人的心头。
“好！”一声暴喝将沉醉的众人吓了一大跳，不过等他们看清叫好的是谁后，又不敢说什么，只能暗暗腹诽。
叫好的正是大司马，他虽然不懂柳枫这首诗的意思，但是看别人的表情就知道了，哪里会放过这个机会，顿时就给柳枫拍手叫好。
“好诗！”太子也在旁推波助澜。
太子一发话，太子党下面的官员纷纷一致叫好，顿时也形成一股不弱的气势。
而这一刻，二皇子的脸色，却是变得非常难看，那盯着柳枫的目光中，满是森寒之意。
第四十一章 新晋学士 剑道巅峰！
端木云的脸色变了变，他原本以为胜券在握，却没想到半路杀出来个柳枫，将这明朗的局面一下搅得十分复杂。
王座之上，承乾帝李峻的眼神中闪过一丝异色，前面三位士子的名字他都听说过，唯独这个柳枫，脑子里面完全没有印象。
“这四位士子的文采都相当出色，孰优孰劣，还请陛下裁决。”大司马等人提议道。
皇帝李峻摇了摇头，“还是请三公和诸位学士评判吧。”
闻言，大司马等人都是脸色一黯，失望之色溢于言表，他们本想将决定权交予皇帝，这样一来，就可以无形中削弱二皇子一派的影响力，不过很可惜，皇帝又将这个皮球踢了回来。
二皇子这边的人，则暗暗松了一口气，如果让皇帝亲自决定的话，很可能事情就不会朝他们预计的方向发展了。
“容我等商议片刻。”
虽然三公学士们嘴上这么说，但是以他们之间的矛盾，要达成一致显然是不可能的，只能按照以往的惯例，就是每人都将四人的名次依次写在纸上，然后再由礼部官员统计出前三位，递交皇帝。
这种情况明显对柳枫很不利，因为二皇子一派占据了主考官中的七人，无疑掌握了主导权，这些人肯定不会将柳枫列入前三甲。
很快，这种评审便宣告结束，几名礼部官员在接过十名主考官的评审意见之后，在略作统计之后，便有了结果。
这种结果，自然是递交皇帝，由皇帝李峻来宣布。
不过当承乾帝李峻看到手中的这份名单时，脸色却是微微变了变，有些诧异地看了柳枫一眼，不知道是想到了什么，眉头一皱。
“柳枫，”皇帝突然开口了，引起了百官的一阵讶异，就连柳枫本人，神色都是怔了怔。
“臣在，”柳枫作揖行礼。
“朕看你的诗才不错，不知道你的文才怎么样？”
柳枫似乎明白了什么，眼中掠过一抹喜色，“这首诗虽然不错，但在臣看来却算不得什么，不瞒陛下，在下的文章功夫，胜过诗词功夫十倍。”
“哦？”李峻脸上浮现一抹惊讶。
“什么？！”而百官这边，无论是太子党还是二皇子派，都是齐齐地变了变色，这种足以称颂百年的绝句，竟然在柳枫的嘴里成了算不得什么，难道他的文章功夫有这么神奇？
“说大话不怕闪了舌头。”端木云在一旁冷笑，明显不相信柳枫有这种能力。
“那你就当场作一篇文章出来吧，若是果真是你说的那样，朕就将你钦点为殿试第一，但若不是，那便是欺君之罪，你知道后果。”皇帝李峻的话中也是带着寒意。
临场作文的难度可比临场作诗要大多了，而且必须要作出比那首诗精妙十倍的文章来，这在常人的眼里，这几乎是不可能完成的事情。
“请陛下拭目以待。”柳枫依旧面不改色，谈笑风生。
他当然知道欺君之罪是什么下场，那可是夷三族的大罪，此等大罪，就算他是王公勋贵，也要被处死，决无幸免之理，更何况柳枫只是个郡侯之子，在这里，就跟草民的身份差不多。
“在座的各位学士都是在下的老师，所以，我这篇文章，就以师为题。”柳枫对着三公和几位学士微微抱拳。
一步踏出，柳枫便开口了，“古之学者必有师，今之学者，则目中无师。师者，所以传道受业解惑也，观今之师者，则不为良师，不精于学，而踏足俗世之纷争，互相攻讦，失吾辈学者之风范。观今之朝堂，尽是害贤谄谀之辈，埋没学者，视庸才为贤才，愧为师者。”
此话一出，举座皆惊，有惊讶，但更多的是惊怒，特别是二皇子派的那些文人耆老，纷纷对着柳枫怒目以视，柳枫这文章里面明明骂的就是他们，而且语气十分尖锐，没有丝毫的掩饰。
而一旁的端木云，脸色也是变得非常难看，到了柳枫嘴里，对方是学者，他竟然成了庸才，差点没将他给气死。
柳枫直接无视了这帮人杀人般的目光，旁若无人地继续吟道：“古者有云：三人行，则必有我师。是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻。如此观之，吾等小人，虽学识不如诸先生，而亦可为诸先生之师矣。”
整篇文下来，其实相当大的部分是抄袭了韩昌黎的师说，柳枫只是略微改动了一番，虽然有些抹黑的嫌疑，但是光是那几句震古烁今的名言，就足够掩盖这些不足了。
三公之中，大司马则有些幸灾乐祸地看着其他人，特别是看到旁边顾老夫子脸都绿了的时候，心中暗爽，对着柳枫竖起了大拇指。
而像顾老夫子那些人，虽然被骂，但也无可奈何，柳枫所言的确是事实，他们在名单上都是将端木云列为第一，而将柳枫列为第四，这当然是出于二皇子的授意，不过光是这种做法，他们已然是丧失了文人的气节。
“此子说的没错，看来我这几年的确是昏了头了，失去了儒者的本心，”顾老夫子目光有些闪烁，长长地叹了一口气，随后似乎是做出了决定，“以后朝堂上的纷争，我不会再管了。”
一时间，朝堂上竟是陷入了沉寂当中，鸦雀无声。
半晌过后，还是皇帝李峻打破了局面，先开口了，“这篇文章虽有章句上的瑕疵，但却不失为一篇千古妙文，你的文才，朕算是见识到了。”
皇帝的目光注视着柳枫，随后他的一句话将载入史册当中，
“如此大才，不为第一，岂不可惜？”
言下之意，柳枫不是第一，谁又能承担起这个位置？
“父皇，这是不是……”二皇子还想上前分辩，不过皇帝却冷冷地打断了他，“朕意已决，汝等无需多言了。”
将说出口的话咽回肚子里，二皇子冷冷地看了柳枫一眼，目光中尽是寒意。
对于这种目光，柳枫只是一笑置之，不过心里却是掠过一丝冷意，如果这二皇子以后还要跟他过不去，就算是对方是皇子，他也要斗个你死我活！
眼见二皇子都被皇帝呵斥了，其他人自然不敢再劝谏，柳枫夺魁，基本上已经是铁板钉钉的事情了。
这时候，皇帝身边的小太监出列宣读道：“恭喜柳枫成为本次殿试的第一名，接下来，朝廷将举行册封典礼，封柳枫为翰林院新晋学士，百官和诸位士子皆可参加！”
话音落下，众人都是将目光投在了柳枫身上，有惊叹，有艳羡，有嫉妒，有仇恨，不过柳枫都不在乎，他在乎的是，他终于完成了这具身体的主人长久以来的夙愿，走上了文学一途的顶峰，同时，也光大了柳家的门楣。
不过，这却不是他想要的，他的终点，是要登上剑道的顶峰，成为这片天地的巅峰强者，所以这个学士，他不会干太久，或许十天半月，或许明天，他就会辞官离开，去寻求他的剑道之路。
第四十二章 乐极生悲
册封的典礼直到接近正午时分才宣告结束，不过承乾帝举行了盛大的宴会款待前三甲的三名士子，当然，百官和其他士子也出席了宴会。
宴会上，柳枫无疑成了最瞩目的人物，这位帝国历史上最年轻的学士大人，将来的成就不可限量，即便许多文臣投在二皇子门下，但这并不影响他们和柳枫打交道，就算是二皇子，也没有权力阻止他们去结交翰林院的新晋学士。
不过对于这些应酬，柳枫却感到十分地头疼，只能勉强应付，若不是皇帝还在旁边，他早就逃之夭夭了。
“柳枫，来，本宫敬你一杯。”太子今天表现得十分高兴，柳枫这匹黑马的出现给了二皇子沉重一击，无形中替他太子党长了面子，所以他也是觉得柳枫越看越顺眼，即便对方并没有真正地投靠他。
“来。”柳枫举起了酒杯，一饮而尽，别人的酒可以不喝，但太子的酒却不能不喝，毕竟对方也算帮了自己的忙，更何况要应对来自二皇子的威胁，以后还会有很多地方需要仰仗太子。
在宴会即将结束的时候，柳枫被皇帝召见进了御书房。
进门之后，入眼处依着墙壁是极高的一排书架，看起来有些年头了，书架虽然略显凌乱，但那上面摆放的都是极名贵的孤本珍品，书桌上，简单地铺放着几张白纸，上面似乎有几行没有写完的小字。
“你的文采不错。”承乾帝坐下之后，突然开口道。
柳枫不由一怔，不过很快就反应过来，躬身道：“多谢陛下夸奖。”
都是抄的名家作品，能不好么？
皇帝似乎是点了点头，问道：“你是太子的人？”
“不是，”柳枫直截了当地回答。
“哦？这就奇怪了，”承乾帝饶有兴致地看着柳枫，“我看你跟老二好像有恩怨，跟太子的关系不错。”
“二皇子的确和在下有些误会，不过我和太子也仅仅是在殿试这件事上有合作罢了，算不上是他的人。”柳枫如实地答道，他不想加入太子党，也没打算以后要加入。
“是吗？别人都已经站好了队伍，难道你不打算给自己寻个进身之阶？”皇帝挑了挑眉毛。
“我给陛下看一样东西，您就知道了。”
说完，柳枫手心一翻，一枚银白色的令牌浮现在手心，令牌上，一只凶猛的雪鹰十分惹眼。
而在看到这枚令牌之后，一向波澜不惊的皇帝也是变了变色，有些震惊地看向了面前的少年！
此子竟然还有这样一重身份！
的确，有了这种身份，的确不能投效任何人，只能效忠于皇帝一人。
“看来你已经见过皇叔了。”承乾帝脸上恢复了平静，但是心头的震惊，却久久不能散去。
皇叔？那老人竟然是皇叔！即便之前已经知道李道轩是皇室成员，但是柳枫却没想到对方竟然是皇帝的叔叔，皇叔和普通皇室成员，这完全是两个概念。
“他既然将这雪神令交给你，就证明他看中了你的天赋，”皇帝目光褶褶，旋即脸上浮现感慨之色，“不过恐怕连他也想不到，你竟然又成了帝国学士，真是令人难以想象。”
本来成为雪神卫就需要极高的武道天赋，而柳枫竟然在同时还拥有超乎常人的文学天赋，如果说拥有其中一种天赋是天才的话，那么集两者于一身的，就只能说是怪胎了。
“今后你有何打算？是要当你的翰林学士，还是成为真正的雪神卫？”这两样，柳枫只能选一样，因为在翰林院中，就相当于皇帝的秘书，根本不需要什么剑道修为，反之，雪神卫需要执行帝国的特殊任务，这种人，显然不适合担当帝国的头面人物。
柳枫淡淡一笑，这话算是说到他的心坎里面去了，在两者之间，他早有了选择。
“过两天我便辞官，还希望陛下能允许。”
听到这句话，皇帝一时间也都怔住了，旋即便是笑了，笑的十分灿烂，“你想辞官？”
而看到这种笑容，柳枫还未来得及点头，便感到了一丝危险的感觉。
果然，仅仅一瞬，皇帝的语气就变了，脸上的笑意也都消失得无影无踪，“柳枫，你可知罪？”
“臣……不知。”柳枫有些愕然。
闻言，皇帝脸上的怒意更甚了，“朕刚刚册封你为新晋学士，你却说你马上要辞官，既然你没有当翰林学士的想法，为何要参加这次的文试？你这是戏弄朝廷的重罪，当诛！”
听到最后两个字，柳枫也是被吓了一跳，急忙俯身单膝跪地，“微臣知罪，还请陛下大人有大量，宽大处理。”
”哼！“承乾帝重重地冷哼一声，似乎怒气依旧未消，过了半晌才开口道：“念你本身是雪神卫少年营，又是刚刚任命的翰林学士，朕现在杀了你未免不合礼法，所以暂免你一死。”
“多谢陛下。”柳枫松了一口气，不过他这口气还没有松完，耳边便传来了皇帝那冷冷的声音，“但是死罪可免，活罪难逃，所以朕决定，免去你的学士一职，将你发配充军。”
“啊？”柳枫脸色一变，充军这罪名未免太大了些吧。
“明日的早朝我便会宣布此事，今天你回去准备好行李吧，具体发配到哪个地方，我会在朝堂上宣布。”皇帝一脸淡漠道。
柳枫心里暗暗叫苦，悔不该参加这个特科文试啊，结果学士倒是混上了，不过只当了一天就要被发配边疆，这算个什么事？
“陛下，求法外开恩啊……”柳枫还想挣扎。
“没的商量，”承乾帝直接一口否决，旋即便是直接转过身去，淡淡道：“你现在可以下去了，到明天早朝的时间为止，你依旧还是翰林学士。”
言下之意，今天还可以让你过一把学士的瘾，明天就乖乖地去军营吧。
柳枫脸上的表情就跟死了娘一样，要多沮丧有多沮丧，本来他还有想法看能不能在翰林院挂个闲职，结果没想到还没当呢，就被免掉了。
“臣……告退。”求情无果，柳枫只好告退，慢慢地退出了御书房。
直到柳枫彻底离开之后，承乾帝才缓缓转过身来，嘴边挂着一丝淡淡的笑意，喃喃道：“你这小子怎知道朕的苦心，既然想修炼剑道，那你便去修炼好了，这个翰林学士之位，只会将你束缚而已。”
“人人都说我重文轻武，但是他们却都不知道，朕只是希望文武齐心罢了，剑道乃我北雪帝国立国之本，朕怎么会抑制它？”
可惜，这位皇帝的话，只有他一个人能听见，柳枫却是听不到了。
……
御书房外，叶萱萱还在静静地等候着，当她看到柳枫出来后，眼中闪过一丝喜色，有些迫不及待地问道：“怎么样，陛下给了你什么样的封赏？”
“呵呵，”柳枫脸上挤出一丝难看的笑容，还封赏？没被杀头就已经算是运气好了。
“到底怎么样了？”看着少年脸上怪异的表情，叶萱萱心中的好奇反而更强烈了。
“的确是封赏了，”柳枫没好气地说道，“赏了我个发配边疆，明天我就要被充军了，今天是我最后一天干学士的日子。”
“不会吧？”叶萱萱捂住了小嘴，一张俏脸惊骇莫名。
这恐怕任谁都不会相信，皇帝竟然会把一位新晋学士发配充军，毕竟大伙现在想的都是柳枫如何飞黄腾达，平步青云的事情。
柳枫满腔悲愤无处发泄，只能叹了叹气，“算了，走吧，回家收拾行李去。”
第四十三章 府主突现
夜里，星光璀璨，一丝丝地洒落在大地上，崇文馆的院子里，一男一女两道身影并肩而行，伫立在湖边。
两道身影正是柳枫和叶萱萱，将行李收拾好之后，二人便来到了这院子里，一起度过这离别的夜晚。
在得知了御书房发生的事情后，叶萱萱也是震惊了许久，毕竟堂堂一个帝国学士，说被充军就被充军，未免也太不符合常理了。
两人沉默了很长一段时间，柳枫方才开口，“充军就充军吧，反正这个学士，我也不太想干。”
“但是军营里面的条件，据说非常艰苦，你能受得了吗？”叶萱萱神色忧虑道。
一般发配的地方，要么是北部边疆比较偏远的苦寒之地，要么就是帝国西部的瘴气森林，此外，就是帝国的一些矿山、盐场，反正都是一些极为险恶之地，十分艰苦。
柳枫摇了摇头，目光坚定，“大丈夫志在四方，如果连军营的这点苦都受不了，以后还能有什么大成就？”
他已经想通了，或许充军并没有想象中的那么坏，在军营中，他甚至有更多的机会磨练自己，提升修为，一样可以建功立业。
看着面前的少年，叶萱萱沉默了，过了许久，才从怀中取出一枚金色令牌，上面那个“叶”字无比地熟悉，正是叶天豪的府主令。
“这道府主令你拿着，到了军营里，要好好保护自己，若是遇到危险，这道符主令说不定可以保你一命。”少女咬了咬银牙，将令牌递到了柳枫的面前。
“用不着，”柳枫没有伸手去接，一道府主令事关重大，象征着玄州府主的权威，叶萱萱本人也离不开这府主令，失去了他，等于失去了玄州府主的威慑。
比如像你行走在外，遇上了生死危机，亮出府主令牌，说不定敌人畏惧于玄州府主，你就能免于一死，死里逃生。
这是一道护身符，也是一道救命符，如此重要的东西，柳枫怎么能收下？就算是之前，他也只是借用了一天罢了。
“收下吧，”叶萱萱没有收回的意思，接着道：“你已经得罪了二皇子，就算你去了军营里，我相信他也不会这么简单就放过你，这人没你想象的这么简单，收下这道府主令，那些将军们才会受到震慑，从而对你忌惮三分。”
为了取悦二皇子，而得罪一个府主，这其中的利弊，还是需要仔细地衡量一番的。
柳枫也是有些迟疑了，他知道对方说的没错，他现在就如同失去了爪牙的老虎，没有任何人的庇护，太子或许对他有着善意，但绝对不会刻意去关注他的死活，帝国的将军，大多数都是高阶剑师的修为，这种级别的高手，要杀死他太容易了，根本费不了多大的劲。
不忍再拒绝叶萱萱的好意，同时也是为了自身的性命着想，即便他眼下不想收这府主令，却不得不收，将令牌接了下来。
柳枫叹了一口气，“我去了军营，估计以后见面的机会不多了，你……”
“我会等你，”没等他说完，叶萱萱便直截了当地打断了他，说出了一句让他心头一颤的话来。
我会等你，仅仅四个字，不需要再多了，这四个字便足以说明一切，无论怎样，她都会等他回来。
这时候，柳枫再也抑制不住胸中的感情，一把将面前的蓝色倩影揽入怀中。
星空下，二人紧紧相拥，久久不能分离。
良久，柳枫才松开了怀抱，轻轻地抚摸着叶萱萱那披散的长发，柔声道：“我很快就会回来。”
“嗯。”怀中少女只是轻轻地嘤咛了一声。
此时，柳枫只感到心中满是暖意，在御书房那时积压的不快顷刻间一扫而空，有女若汝，夫复何求？
然而，就在这时，在二人的后方，却是突然鬼魅般地出现了一道黑影，悄无声息，冷冷地看着面前的这对年轻男女。
“谁？”
凭借着敏锐的精神力，在地上的小草被挤压的瞬间，柳枫就脸色一变，神色警惕地回过头，赫然正看到黑夜中的那道人影。
见状，黑影的目光中闪过一丝讶异，这小子是如何发现他的？就算对方是一名剑师，也绝不能发现他的存在。
“你是何人？”叶萱萱也是神色冰冷，但脸上却又有一丝的疑惑，面前这道黑影的轮廓，十分熟悉。
这人可以无声无息地出现在他们身后，只有两种可能，一种可能就是修炼了某种隐藏气息的武学，另一种就是修为跟她完全不在一个层次，高出太多。
黑影一声未吭，就在他们暗暗警惕的时候，突然出手，身形以匪夷所思的速度掠出，手掌呈爪状探出，直取叶萱萱。
“小心！”一把将少女推开，柳枫以最快的速度拔出斩魔剑，迅速将魔力灌入，一剑挥出。
咔嚓！
剑芒瞬间就被击碎，强劲的爪芒一举将柳枫体表的魔力屏障震碎，最后一掌拍在了柳枫的胸口上。
砰！
喷出一口鲜血，柳枫整个人倒飞出去，在退了十几步之后，方才止住了身形，气息紊乱。
黑影正欲再次出手，忽然，他的身后，一道冷冷的声音让他身形一滞。
“爹，住手吧。”
说话的正是叶萱萱，而她的目光，则紧紧地盯着面前的黑影。
闻言，柳枫心中不禁骇然，这黑衣人竟然就是玄州府主叶天豪？！
传闻中的剑宗强者，整个玄州府最强大之人。
叶萱萱慢慢走近黑衣人的身旁，她对她父亲的气息再为熟悉不过，虽然对方蒙着面，但她依旧还是认了出来。
“哼，你还有脸叫我爹？”黑衣人取下面罩，露出一张极具威严的面孔，不过那张脸上，已尽是冷冽之色。
“为了这个一文不值的臭小子，你竟然拒绝了二皇子的好意，你应该知道，我当初是怎么和你说的！”
叶萱萱咬了咬牙，“我不想和二皇子走得太近。”
“你说什么？！”叶天豪顿时大怒，只听得“啪”的一声，他竟然是直接给了对方一个耳光！
看到这一幕，柳枫脸色一沉，“叶伯父，你不要太过分了！”就算是他原本不知道什么，此时也听出了一点端倪，这叶天豪，分明是有投向二皇子一派的倾向，甚至他想用叶萱萱为他铺路搭桥，跟二皇子更密切地绑在一起。
叶天豪嗤笑一声，眼中掠过一抹轻视之意，“小子，我的家事你也敢管？难道你以为凭借一个小小的学士身份，便可以和我对抗了？”
学士是四品官员，而府主则是正二品官员，地位只在三公之下，双方不是一个级别的。
“你怎么想我管不着，”柳枫语气也是变得冷了许多，“但是请不要让萱萱做为难的事情，你应该尊重她自己的选择。”
“她自己的选择，就是你这个地位卑贱的小子？”叶天豪脸上嘲讽之意更浓，旋即冷笑一声，“我告诉你，你们之间是不可能的，我劝你还是死了这条心，我叶天豪的女婿，绝不可能仅仅是一个郡侯的儿子。”
帝国上层贵族的婚配，极为注重门第，像柳枫这样的家族，只能算是小贵族，而叶家就不一样了，是玄州府第一大家族，而这相差甚远。
并且叶天豪早就有了他的打算，就是将叶萱萱嫁给二皇子，因为目前来看，二皇子还没有一个正妃，如果叶萱萱能够嫁给对方，凭他的地位，绝对是正妃无疑。
而等二皇子成功继位，他就是国丈了，他叶家，也可以跻身帝国一流家族，不再局限于玄州一州之地。
柳枫不禁心头一凛，原来他一向敬重的玄州府主，竟然是这样一个利欲熏心之辈，为了权力，连自己女儿的幸福都可以牺牲。
“你的愿望恐怕要落空了，二皇子，绝对没有继承皇位的可能，现在没有，将来也不会有。”柳枫斩钉截铁地说道。
二皇子，这个原本和他并无多少交集的男人，却是一步步地推上了他的对立面啊，现在，他要对付二皇子的理由，又多了一个……
第四十四章 一年之约
“二皇子能不能即位，岂是你能说了算的？”叶天豪没把柳枫的话放在心上，反而认为对方已经气急败坏了，所以才说了这么一句幼稚的话。
不过这究竟是不是幼稚的话，或许还得等时间来验证吧。
“现在我是人微言轻，但是你敢不敢跟我打个赌，”柳枫眼中涌现出了一股斗志，声音也是抬高了许多，“不出一年时间，我便会成为与你平起平坐的存在，到那时，你还可敢小视于我？”
“若是我没做到，从此之后就离开萱萱，此生不再相见，但要是我办到了，你就要将萱萱交付于我，不得有半点阻扰，怎么样？”
声音朗朗，即便是在这深更半夜，依旧掩盖不住话中的锐气，昂扬的斗志。
而叶天豪，此刻也是脸色变了变，眼中掠过一丝惊诧，他不知道柳枫从哪里来的信心，敢放出这等豪言，在一年之内地位达到他的层次？这已经不是豪言，而是狂妄之极，天方夜谭，根本没有可能实现。
即便是一直看着柳枫创造奇迹的叶萱萱，也是有些担心，毕竟府主这个位置，叶家是经过了多少代人的努力，方才达到这一步啊，而柳枫，要在一年之内完成这个目标，实在是难如登天，甚至比登天更难。
“你的胆气我很欣赏，不过你的愿望，恐怕是达成不了了，我跟你打这个赌又何妨？”
没有人会认为这种豪言会有可能实现，叶天豪也同样这么认为，既然无法实现，即便答应了又如何？
柳枫暗暗握紧了拳头，心里面对实力的渴望空前强烈，他需要变得更强，才能守护自己应有的东西，守护心爱的女人。
“我们走！”提起叶萱萱，这父女二人便消失在夜色中。
“一定要等我回来！”柳枫咬了咬牙，对着面前的虚空放声大喊，那一重重的回音，一直传递到很远的距离，方才消散。
……
第二天，柳枫被发配充军的消息以惊人的速度传遍了雪京城的每个角落，无论是帝国贵族，还是平头百姓，在第一时间听到这个消息之后，都是震惊万分，甚至是不敢相信，这位皇帝陛下钦点的学士大人，到底犯了什么罪过，才会受到这样的重惩。
一位学士被发配充军，这在帝国历史上是没有先例的，因为皇帝对学士们的处罚一向比较轻，大多数人即便犯了重罪，也仅仅是免职为民，重罪则直接杀头，至于被充军的，柳枫还是头一个。
所以，柳枫很荣幸地又打破了帝国的一项纪录，到目前为止，他已经有了多项纪录在身了。
雪京城外。
京城大校场中，人头攒动，一千多名禁军汇聚于此，由一位禁军统领率领，其间还混杂着四五千名普通士兵，摆成了一个大型的方阵。
这支军队，是受帝国兵部的命令而组建的，为的是增援北方蛮州的巫溪矿山，因为在那里，前不久发生了一场骚乱，导致了大批的精金铁矿无法正常生产，对帝国军队的补给造成了极为恶劣的影响。
要知道精金铁矿，乃是制造宝器的好材料，整个北雪帝国精金铁矿最大的出产地，便是在巫溪矿山，若是那里出了问题，帝国的宝器铸造将受到波及，这将是无法估量的损失。
一千多名禁军和四五千名普通士兵，这样的战阵，堪称豪华。当柳枫到达校场的时候，甚至在军伍里，发现了雷火战车、连神弩这样的大型战争器械。这样的武器，掌握在禁军手里，就算是将军级别的高手，正面对上也基本上难逃一死。
“这阵仗未免太夸张了吧，仅仅是一个矿山，需要一次性调动这么多人？”
柳枫心中不禁狐疑，就算那地方是生产精金铁矿的军事重地，但是有一两千驻军就足以解决问题，毕竟只是一个矿山，并不是边疆前线，这其中，难道有什么猫腻不成？
两种大型器械都是用马拉着，连神弩体型很大，约有一丈长短，下面连着一个巨大的铁箱，里面是各种复杂的零件。一架马车，基本上只能放一架破神弩！而雷火战车并不是靠马来拉动，而是用一种叫做灵石的珍稀宝石来当作动力，这种宝石，只有在天地灵气极为浓郁的地方，才会有小规模的出产，十分珍贵，所以在运输的过程中，绝不可能消耗灵石来运送，而是采用马运来代替。
每辆马车前后都站着一名禁军士兵，神情严肃，目光不时警惕地打量四周。
“看来我的发配地点，就是那巫溪矿山了，我现在，是真正的一无所有，需要从零做起。”
身处浩瀚的军队当中，柳枫没有一丝的沮丧，这逆境无法摧垮他，反而是激起了他的斗志。
“小子，你过来！”
耳边突然传来一阵宏亮的声音，一名肤色古铜，长相颇为威武的禁军统领大步走了过来，他的手里，捧着一本名册：“你就是新来的配军柳枫？”
听到配军两个字，柳枫不由深吸一口气，“正是。”
“你的故事我也听说过，不过我不会管你以前是做什么的，这里是军营，以后你就是一个低级士兵，必须无条件地服从命令，服从军纪！”
“明白！”柳枫抱了抱拳。
“这是你的军牌，快点进去吧，队伍马上就要出发了！”
禁军统领将军牌交给柳枫，深深看了一眼柳枫，然后挥挥手，示意他过去。
片刻之后，这支庞大的队伍便缓缓启动，扬起了漫天的烟尘，滚滚而去。
…………
蛮州府。
一座巨大的山脉横亘在天地间，山上烈焰熊熊，一股股滚滚的浓烟升到空中，连成一气，遮云漫天。满山遍野，人首耸动，数以十万计的矿奴、犯人、俘虏、苦役，在矿山上忙碌着，不断的推着小车子，将矿石从地底深处运出来。
叮叮铛铛的挖矿声，嘿哟嘿哟的呐喊声，隔了十几里，都能清晰地听到。
这里就是柳枫此行的目地的，巫溪矿山。当他看到这幅场景的时候，不禁被惊呆了，滚滚的热浪，从山上席卷而来，灼烈的温度，让人感觉像进入了烈焰熔炉中一般。
“统领大人一路辛苦了，末将早已等候多时了，请将军器移交给末将的部下吧。”
山脚下，数百名士兵列成方阵，似乎等了很久。为首之人，是一名身穿黑色重铠的将军，浓眉大眼，留着一圈络腮胡，气度威严。
“嗯，那就交给你们了，将连神弩配置在矿山的各个要点上，加派重兵把守。”禁军统领挥了挥手，吩咐道。
“遵命。”
这位络腮胡将军招了招手，身后的士兵几乎全部涌了过来，一脸郑重和小心的护送着十几辆马车，往山上行去。
接下来，守矿的军队在前面带路，从雪京城赶来的五千多名士兵则分为两拨，禁军和部分精壮士兵在山下扎营，而大部分普通士兵则跟随守矿士兵上了山。
帝国的禁军战斗力极强，当然不可能上山去干监工的事情，而柳枫，自然被分配到了杂牌军的行列，跟随在矿兵的后面。
巫溪矿山的山势极为险峻，只有一条人工开采的道路通往山上，宽度也仅容一匹马车通过。一路上，重兵把守，几乎是三步一岗，五步一哨，防备极为森严。
越往山顶，温度越高，一股股汗臭味，扑鼻而来。透过山顶滚滚的浓烟，看到山顶上，林立着无数大大小小的鼎炉，每一座鼎炉旁边，都有四五个人在鼓风煽火，但是其中最醒目的，还是那些道袍人。
柳枫以前就听说过，这些人，并非是朝廷中人，而是受帝国雇佣，前来矿山冶炼兵器的方外道人，不受朝廷管辖，并且朝廷每个月还要付给他们一些灵石，或者其他珍稀的矿石、名贵灵草，当做是酬劳。
这些道人，据说都是来自于帝国境外，都是看中了北雪帝国丰富的资源，才纷纷进入帝国之中，接受朝廷的雇佣，至于流川帝国，同样是如此。
第四十五章 震慑
山顶浓烟滚滚，每一处浓烟冒起的地方，都矗立着一座巨大的鼎炉。大鼎下烈火熊熊，无数人影便围绕着这一座座大鼎忙碌起来。打铁的声音，呦喝的声音，不绝于耳。
到处都是忙碌的矿奴，在监工的无情鞭笞下，承担起繁重的劳力工作，只要稍有怠慢，便会挨上一皮鞭，直接是被打的皮开肉绽，惨叫连连。
到达山顶之后，这一群士兵便又被分成了好几拨，柳枫所在的这拨，被分配到了监工营。
“柳枫、孙虎、皇甫奇，出列！”
一名军官往前走了几步，柳枫听到自己的名字，便和另外两名士兵，跟在这名军官身后，向前行去。
……
蟠龙山脉绵延千里，巫溪矿山只是整座山脉的一小部分，在其他的山头，零星地分布着一些矿脉，都掌握在朝廷的手里。
在山脉的最高峰上，是一片白花花的营帐，把守着重兵。悬崖边缘，一架架连神弩矗立在四周，箭头直指虚空，守卫森严。在这些营帐的中心，一座大帐魏然耸立，体型是其他营帐的十倍。
“嗯？是二皇子的信？”
中军大帐内，两排虎贲甲士分立两旁。上首，一名方脸阔眉的中年人端坐在太师椅上，一动不动。
此人约莫四十多岁的样子，虎腰猿臂，身高八尺，一身重铠，自然而然透露出一股霸气。
这个人就是蟠龙山之主，帝国驻守巫溪矿山的将军，邓超。
看到信尾署名的是二皇子，邓超心中一凛，不敢怠慢，急忙打开了信封查看信的内容。
“什么，要我杀一个叫柳枫的配军？”
邓超看完信的内容，眉头一皱，区区一个配军，杀了倒不算什么，只是为何这配军有如此大的能耐，让二皇子亲自下令杀他？
“只要杀了柳枫，就立即将我调离矿山，重新回到帝国军营！”
二皇子在信中表露的意思，顿时让邓超怦然心动。
一个矿山的将军，如果没有其他门路的话，要想晋升非常之难，因为你负责看守矿山，只是负责防卫和运送事宜，守得好是本职，但一旦出了问题就有掉脑袋的危险，几乎没有任何立功的机会。
“我在这蟠龙山脉驻扎了十年有余，这十年刻苦修练，早已达到了剑师巅峰的境界。现在我所差的，只是一个立功的机会。一旦我调到军中，立下赫赫战功，裂土封侯不在话下。”
在这一瞬，邓超已经下了决心了，他绝不甘心在这个地方窝囊下去，只要杀了这个柳枫，他便可以回到军营，还能得到二皇子的支持，前途无量，何乐而不为？
“邓忠。”
邓超招了招手，只见立于右首的一名军将急忙迎了上去，此人面白无须，一双小眼睛眯成一条线，流露出精明的味道，跟名字极为不相符。
“将军有何吩咐？”邓忠神色恭敬地问道。
“帮我去办一件事，最近新来的配军当中，有一个叫柳枫的，你去给我把他……”
说道最后，邓超眼中闪过一丝寒芒，做了一个“咔嚓”的动作。
“遵命。”邓忠会意点头，领命而去。
直到邓忠出了军帐之后，邓超嘴角才掀起了一抹森寒的弧度，柳枫？这可不能怪我了，为了本将军的前途，只能牺牲掉你一个小小的配军了。
……
“到了，你们三人，以后就专门负责这个矿洞。”军官把柳枫三人引到另一座小峰上，指着面前深邃无比的矿洞说道。
黑漆漆的洞中，时不时地刮出阵阵阴风，令人心生凉意，洞窟中，偶尔可见矿奴的身影，这里属于不太重要的矿洞，出产的矿石少的可怜，所以才会交给他们三个新人来监工。
换了其他丰富的矿区，就不会这么简单了，出出进进都要严格地搜身，以防有人偷矿，一旦发现盗矿者，不分数量多少，一律杀头。
“以后你们就住在这里，每个月上缴一百斤精铁，一斤也不能少，否则就按玩忽职守的重罪处理，重打五十军棍！”
闻言，柳枫也是心头一凛，五十军棍，那可不是普通人能够承受的，很有可能就会被打成残废，甚至直接打死。
矿洞的对面，有着几个如同窑洞般的洞窟，估计就是军官口中住的地方了。
“到月底的时候，会有人来收矿，每日正午和傍晚会有人定时送饭，你们的活动范围就是这座山峰，不得四处乱闯，否则一旦会发现，也要被重打三十军棍。”
军官一脸冷漠道。
柳枫暗暗感慨，这帝国的军规果然严格，如此重的刑罚，恐怕任何人都不可轻易触犯，除非是嫌命长了。
“这位大哥，麻烦了。”
柳枫对这些事情，早有心理准备，塞了一块碎银给领路的军官。
那名军官一看到银钱，脸色立刻就好看了许多，不动声色地将银子收下，对着柳枫满意地点了点头，“那我就先走了，你们有什么事情，可以到附近的大营来找我。”
目送军官离开，柳枫才回过头来，打量了一番身旁的两人。
这两人都还算年轻，稍大一点的孙虎也就三十岁左右，留着一拳络腮胡，脸上有一道刀疤，长相十分凶恶，而另一个皇甫奇，则正好相反，有些白面小生的味道，不知道是犯了什么罪过，才被发配充军到这里。
“这么小的一个矿洞，哪用得着三个人，从今以后，你们两个就负责监工吧。”那孙虎突然开口道。
柳听罢不由冷笑，看样子，这孙虎竟是想将监工的事情都推到他们二人身上。
“你想把事都推给我们做？”皇甫奇眉头一皱。
“怎么，你有意见？”孙虎咧了咧嘴，露出险恶的笑容，这话中，分明带了一丝威胁的意味。
皇甫奇本想争辩，但看到孙虎那凶恶的模样后，又将话咽回了肚子里。
“我有意见，”柳枫脸上浮现一抹似笑非笑的表情，“我看你去监工比较合适，这位皇甫兄就负责搜查，今后这矿洞的事情，就都要麻烦你们二位了。”
听到这句话，孙虎脸上立即涌上了一抹寒意，就在他想要动手好好教训一下对方的时候，突然，从柳枫身上，一股强大的气势喷薄而出，一下子压在了他的身上，差点没让他当场跪下。
“这……你…你是？”孙虎震惊得说不出话来，他怎么也没想到，面前这个毫不起眼的少年，竟然是一名强大的剑客！堂堂一名剑客竟然会被发配来当监工，简直太匪夷所思了。
“你还有意见？”柳枫笑眯眯地看着孙虎。
“没有，绝对没有！”孙虎哪还敢说半个不字，他再怎样也不敢在一个剑客面前嚣张，而且柳枫身上的气势，绝对是一个高阶剑客，这种存在，一个手指头就能将他杀死。
“很好，每个月月底的前一天，我都会清查一下精铁矿的采集数量，要是不够一百斤，呵呵，”柳枫笑了笑，不过那笑容却让孙虎心里有些发毛，“你知道下场。”
说完，柳枫便直接选择了中间的洞窟，跨了进去。