0122 白龙鱼服
“士居，久别至今，体中何如？”
庾怿率领一众禁军宿卫，日夜兼程，于练湖之畔迎上沈充并其随行的庞大车队。
沈充见到庾怿相迎，也是笑逐颜开，自车驾上一跃而下，远远便大步奔来：“竟是叔预亲自相迎，实在让我受宠若惊！”
感受到沈充的热情，庾怿心情又开朗许多，久不见面的些许疏离感荡然无存，心境复又回到当年军营之中把臂言欢的状态，上前拉住沈充臂膀，仰头大笑起来：“士居统率一地，跨海破贼，名著今时，我等旧友，亦感与有荣焉！”
说着，他又将今次随行的宿卫将军纪况介绍给沈充。
禁军六卫，多为丹阳子弟担任，纪氏于军中素有威望。虽然纪瞻已经逝去，影响却未消散，纪氏子弟多充宿卫之中，这位纪况如今官居左卫将军，乃是丹阳纪氏如今最显达者。
沈充上前与纪况见礼，笑道：“小儿归家时，常言纪君雅趣，因往年冒犯之举多有愧疚。今日得见纪君，我应为小儿当日冒犯之举向纪君道歉。”
纪况戎甲在身，闻言后连忙以军礼应之，说道：“使君言重了，令郎哲子小郎君聪慧灵秀，末将如今思之，妙语言犹在耳。我家文学如今亦在尊府盘桓，多得使君照拂。今日戎甲在身，为礼不恭。翌日当恭谒使君府上，多谢旧惠。”
彼此寒暄一番，便又继续上路，沈充邀庾怿共乘一驾，一路言谈甚欢。再行一日，便经建康城西北燕雀湖而抵青溪，即将入城之际，庾怿笑语道：“士居南来，我忝为地主。朝会之期尚有几日，不如转去长干里，我引士居游览建康今时之风物。”
话音未落，纪况上前歉然道：“倒要让使君与庾散骑扫兴了，我奉皇命，使君抵京之后，可直入城东通苑先作安置。诏令在身，还望两位见谅。”
听到这话，庾怿便是微微错愕，他得了大兄的指点安排沈充行程，本来不觉得有异。可是纪况突然道出皇命在身，与大兄之语相悖，这让他感觉到一丝异样。如今的他历经政事磨炼，已经不似以往懵懂，当即便嗅出几丝不同寻常的意味。
深深看了纪况一眼，庾怿再转望向沈充，语调颇为真挚道：“挚友重逢，心甚欢喜，我实不知纪将军已受诏令。”
纪况神情倒是坦然，他只是奉命而行，余者皆不深思。
看到庾怿略显错愕的神情，沈充心内微微一动。他本有诡变之才，见微而知著，对于庾氏的考量已经略有猜度。他拉着庾怿的手笑道：“今次入都，本为奉诏述职。既得皇命，不敢有违。我与叔预莫逆于心，岂有荆葛滋生之地。觐见之后，当与叔预举杯尽欢。只是郡中事务繁多，余子不必再见！”
言下之意，他与庾怿相交莫逆，彼此既为挚友，信而不疑。别人的考量手段，干扰不到二人情谊。只不过两人之私谊，不必再掺杂不相干的人情往来。这不相干的人是谁，不言而喻。
庾怿听到这话，又是感动，又是羞惭，间杂以遗憾。大兄与沈充之间，似有龃龉误会，一方为至亲，一方为挚友，他夹在中间，虽然仍可求同存异，只是眼见彼此心隙难消，心情不免有些抑郁。
眼看着沈充一行与宿卫行往当今皇帝登基之前，于东宫之外所修筑的通苑，庾怿心内颇感怅然若失，同样不乏怨气。他与沈充之情谊，彼此并无太多利害权衡，今次听信大兄指点，似乎有些唐突。
一时间他难免有些气闷，不想再归家去，便吩咐仆下说道：“去秦淮别业。”
沈充于车驾上回首望望庾怿有些失落的身影，心内倒是颇有感触。他与庾怿结交，本出于儿子谋划，最初确有一些利害权衡和考量。但时至今日，彼此已无太多利益纠葛，即便是有联合，也都是跨过庾怿与其兄庾亮呼应。
但庾怿此人，性情淳厚，颇怀赤子，倒让沈充颇为感动。因此对于这份友谊，他也确实有心维持下去。人生无论得意失意，能有一二真友人可心无顾虑的饮乐倾谈，才算是无憾。
不过再想起先前之事，沈充眉头便微微蹙起。纪况身负诏令安顿自己，庾怿却不知，由此可以看出皇帝与庾氏外戚已经有所疏离。这件事若深思下去，可供仔细咂摸的韵味可就太多了。
沈充深思良久，也想不透哪种可能更大，继而回想起临行前儿子突然言道，今次入京或有超出人臣规格的礼遇，不必迟疑，泰然受之就是。
外臣归朝述职，行止礼仪向来都有惯例可循。鼎立江东后虽然一切礼仪从简从便，但也未闻外臣归朝后直入天子旧苑。莫非儿子所言超出人臣规格的礼遇，就是指此？
生平第一次，沈充想不明白儿子突发此论的缘由所在。在他看来，剿灭严氏之后，沈家在吴中虽得显重，但顶多不过是历阳苏峻那种位置。但就算是历阳以前归朝几次，也从无住入通苑的待遇。如此礼遇，缘由何在？
泰然受之？沈充向来谋而后动，哪怕是弄险，也多思量以后将要面对的后果。但今次却面对如此诡谲局面，一时间哪能泰然。由此对于儿子话讲一半的行为分外难受，心里念道今次归家后要给这臭小子一个教训，心里有什么思得居然对父亲都不能言尽！
怀着深深的疑虑，沈充等人再行大半个时辰才进入城东通苑中。这宫苑并不如何华美，但位置却极为重要，由此向西可直通天子內苑！不独沈充被安置在这里，就连他随行的部曲车驾都不受阻拦。换言之，若沈充心有不轨之念，可率领部曲精兵直冲入內苑宫中！
如此信重的待遇，更让沈充惊疑不定。虽有皇帝诏许，他却不敢托大，让部曲们集于通苑之外，自己只带贴身仆从居于此地。若皇帝对他有恶意，凭这仅仅千余部曲也不能护着他冲出建康。既然如此，不如恪守为臣本分。
待送走纪况之后，沈充在这略显朴素的宫苑中则一偏室而居，也不四处游览，便在室内将携带的礼单重新誊抄一遍，过几日进献之用。
傍晚时，沈充刚待要传餐，忽然看到纪况又行入苑中，连忙迎了上去。
看到沈充还未休息，纪况松一口气，上前低声道：“陛下已经抵达通苑，使君请稍作准备，与我前往觐见。”
见沈充神色一变，纪况凑上来低语道：“使君不必惊疑，寻常应对即可。”
沈充微微颔首，纪氏与沈家交谊身后，世所公知，虽然不知皇帝为何突然到来，但既然让纪况伴驾通传，便是为安他之心。返回房间内将仪容略作整理，沈充将礼单收入怀中，然后便匆匆出门，便与纪况同行往通苑深处。
一路行至一座殿堂前，见门前有班剑甲士侍立，沈充心中一动，连忙敛息，与纪况趋行走入殿前止步。略作等候，便有内侍出门，请沈充入殿。
沈充深吸几口气，迈步走入殿中，先往堂上一看，便见到一个身穿常服，须发微黄，形容略显憔悴的年轻人，与儿子描述皇帝的仪容特点吻合，便疾行至殿中拜下：“臣吴兴沈充，参见陛下。”
自沈充入殿，皇帝便双目灼灼盯着他一举一动，这会儿才开口笑道：“沈侯请起入座，朕知沈侯舟车劳顿，应是疲乏。只是思贤如疾，不请自来，沈侯可不要介意。”
沈充连忙再拜道：“臣微末之才，何敢当贤。礼遇如此厚于内外，实在惶恐。得陛下信重，委以重任，履任以来，战战兢兢。今日始得拜于阕前，聆听帝训，期期艾艾，难以自陈。惟以此贺表，敬望陛下春秋永享，威伏四海。”
说着，他将怀中准备觐见的礼单贺辞托起，交由内侍呈上，然后才起身缓缓退入席中。
皇帝接过那礼单扫一眼，眉梢蓦地一跳，继而轻轻合拢放在案上，笑道：“向年朕曾见沈侯之子，灵秀天生，印象深刻，却止献拙诗一首，农器一具。今日沈侯礼厚，是为偿前失吗？”
沈充侧身垂首道：“此非礼，乃是臣讨贼之缴，暂存于郡中，今次携来，归于内帑。”
听到这话，皇帝笑容一凝，继而再拿起礼单仔细翻阅，眉头渐渐蹙起又缓缓舒展开，再看向沈充时，神情更和缓几分：“吴中养此巨寇，若非沈侯建功，还不知纵恶几时！”
“严氏贼行，本为吴兴虞公先察其兆，臣附行而起，不敢居功。”
皇帝笑笑不说话，继而传膳，便在殿中请沈充进餐。过了大半刻钟，餐饮即毕，皇帝起身，状似极为酣畅，对沈充说道：“久闻沈侯之名，今日小聚，未算尽兴。来日廷前，共议国是。沈侯舟车劳顿，宜早休息，朕也不再多作叨扰了。”
说着，皇帝便行出殿中，沈充连忙起身相随。行至殿门前，有夜风吹来，皇帝袍服微微掀起，沈充侧首瞥见其肋下有殷红洇出袍服一角，似是血渍，心中一凛，继而脑海中灵光一闪，疑团似乎理出一点头绪。
皇帝又与沈充笑谈几句，然后便上了步辇，沈充沉吟少许，突然行至步辇前拜下，沉声道：“白龙鱼服，非国之幸，臣请陛下为社稷计，不可再为！夜冷风寒，臣愿执戟护驾归宫！”
听到沈充这话，皇帝微微一愣，片刻后脸上笑容益发和煦：“沈侯为朕牧土一方，已是功高，岂可再为此微职。”
“君体国体，若得君任事之信重，岂敢论势位之显卑！”
沈充再拜而起身，然后自甲士手中接过一柄长戟，恭立于步辇之侧，目不斜视。只是余光扫过天际寒星，忽因命运无常而略有伤感。今日皇帝如朋友一般前来相见，无论意图为何，他心内确有几分感动。
心内这份伤感，或不因人而发，只是有感于物，有感于景，有感于世道之艰难。苍穹如罗网，人皆苦囚中。
0123 困龙犹斗
步辇行至宫中，皇帝精神略显倦怠，头颅低垂，恹恹欲睡。
一名宦者小心翼翼行至步辇之侧，低语道：“陛下，皇后宫人来报，几名殿下夜啼不止，欲请陛下前往……”
“不去！”
听到这话，皇帝有些迷蒙双眼顿时变得晶亮，自步辇上端坐说道：“去西池！”
一行转向，去往天子旧苑的西池，行至半途，皇帝又吩咐宦者道：“明日将皇子宫内阿婆、宫人召来，朕有话要问。”
宦者垂首应是，不敢多言。
西池位于东宫与內苑之间，乃是里许方圆的一片池塘。夜风裹着水汽吹来，皇帝精神又是一振，示意步辇稍停，下了步辇后在宫人搀扶下，他缓缓行至池塘前，恍惚间复又回到位居东宫时，麾下武士云集，一声令下，旦夕而掘此池。
当时的他，意气风发，只觉得天下无事可令他为难困顿。时至今日，步履维艰，心境已是大不相同。
他缓缓绕行过西池，宫人打着纱屏以阻拦湿冷的夜风。一直行到一座楼宇前，皇帝转身立于廊下，吩咐甲士道：“不许人靠近此地。”
廊下几名宫人跪伏迎驾，当中一名妇人体态窈窕秀美，华衫美髻，因其垂首只露侧脸，但已有扣人心弦的美态。
皇帝低头对那美姬笑语道：“宋姬起身吧，朕今日留宿你处。”
那宋姬盈盈起身，一举一动都有风情无限，伴着皇帝行入楼内，侧首吩咐宫人道：“去将陛下前日所赐云纱取来。”
皇帝行至楼内，并不坐下，等宫人奉上器具纱巾，便摆摆手说道：“都退下吧。”
楼内另有雅室，那宋姬并皇帝行入室内，亲自将宫人奉上的炭盆搬入雅室中，才盈盈走向面墙而坐的皇帝：“陛下……”
皇帝双臂微微抬起，宋姬上前小心翼翼为其除衫，当外袍脱下露出中衣时，已经可以看到中衣上星星点点血渍。那宋姬眼帘一颤，动作更加轻柔，用了大半刻钟，才将中衣系扣一一解开，旋即便露出帛布裹缚的身躯，那帛布上已有大片殷红洇出，望之令人触目惊心。
宋姬鼓起勇气以指尖轻勾帛布，旋即便听到皇帝压抑痛苦的低哼声，心中一慌便跪下颤声道：“妾失手……”
“不妨，继续吧。”
皇帝语调中亦带着一丝颤音，两手握拳抵住双膝，浑身已经绷紧。
听到这话，宋姬这才站起身来，深吸一口，动作更加轻柔将那帛布缓缓揭开，层层之下渐渐露出或红肿或青肿的皮肤，尤其自肋间至脊背一线，暗疽已经爆裂溃烂，随着皇帝的呼吸而有丝丝脓血沁出。
待布帛尽数除下，宋姬便看到那溃烂的暗疽又有继续糜烂扩大之势，心内惊惧不忍兼有：“陛下，为何不召御医……”
“住口……”
皇帝额上已经布满细密汗珠，就连呵斥都显得气力不足，语调沙哑。
宋姬银牙微咬，不敢再多言，以绢布沾温水轻轻擦拭皇帝那血肉模糊的肩背，而后才用银勺轻挑粉末弹撒于伤口上。及至再以白纱为皇帝将身躯裹紧，已经过去了将近两个时辰，整个人如虚脱一般斜靠榻上，汗水甚至已经打湿了外衫。
这时候，皇帝才缓缓起身，脸上已是苍白没有血色，擦掉嘴角因忍痛而沁出的血丝。迈步走下床榻，皇帝坐在窗前胡床上，以匕首将那些染血帛布割成细条，一条一条将之丢入炭盆之中。
看一眼榻上已是慵懒无力的佳人，皇帝说道：“近来可还有宫人侵扰你处？”
那宋姬摇了摇头，神情却有一丝晦暗。
“那就好，再有犯禁者一律杖杀。你不必担心宫内日后无法立足，等到合适时机，朕会放你出宫，另择良人，安度余生。”
“陛下，妾不敢作此想……”那宋姬听到这话，连忙拜在地上颤声道。
皇帝微微俯身将宋姬拉起，笑道：“朕非暴戾之主，岂能因功而罚，更不会虚言辜负你一妇人。夜深了，你退下吧，朕想独坐片刻。”
宋姬听到这话，缓缓行之烛火前，以金簪轻挑烛芯剪去一段分叉余烬，才悄无声息的退出了雅室。
皇帝侧躺在胡床上，以如意拨了拨炭盆中的灰烬，一如黑夜中无数双注视的眼睛。他本是君临天下的九五之尊，但是在这寒夜中，在这死寂的宫室内，却承受着世间绝无仅有的孤独。
犹记夏日里，拨马望敌酋。而今老病至，困龙犹善斗！
待到薪火灭尽，皇帝行至案前，取出一把竹筹，摊在案上。四方为鼎，诸筹散落，最近鼎的两根竹筹一者凌上，一者将出，余者或近或远。
观摩良久，皇帝将偏南位置一根竹筹上移，顿时将凌上之筹团团包围。他两指一捻，将那凌上之筹取出，放在手中把玩片刻，正待要撅折，却蓦地发现案上形势大变，鼎将不稳。
“可恨！”
皇帝苍白面容有些扭曲，挥手将所有竹筹扫落。
清明之前，朝会之日，会稽内史沈充入朝述职。廷前奏对，深得帝心，诏加沈充镇东将军，封西陵县公，食邑两千户，原爵由其子沈哲子袭领，降阶封武康乡侯，食邑八百户，幼子沈劲赐爵关内侯，领会稽内史、督五郡军事不变。
如此厚封，不独群臣颇有微词，就连沈充自己都固辞不受。然而皇帝固执己见，不许推辞，这般礼待厚遇，内外侧目。
朝会之后，皇帝返回苑中，西阳王司马羕、南顿王司马宗等宗室随驾入宫。
眼看着沈氏进献诸多珍器运入宫中，陈于阕前，皇帝心情开朗之余，不乏忿恨：“朕虽履至极，统治万民，宫室之内，尚不及盐枭宗贼之家充盈，实在可恨！”
他见几名宗室皆眼巴巴望着陈于殿前的各种奇珍，便于堂上笑道：“王等客居于此，立业艰难。同为此门中人，岂能鄙于寒庶，可于殿前观赏，若得心意，直取即是。”
一干宗室们听到这话，眸子顿时一亮，当即便俯身下拜道：“臣等谢陛下厚赐。”
皇帝示意众人不必拘礼，然后便看着西阳王等人急匆匆行入那些陈列的珍器当中，或手抚珊瑚，或怀抱玉斗，各自笑逐颜开，显然各有钟爱之物。
待到诸王选择完毕，皇帝便命内侍开具清单，将诸王所选心爱之物一一分赠。等到气氛其乐融融时，皇帝命人将西阳王司马羕请至近前，笑道：“宗正久缺，家事难理。王乃宗中长者，即任太宰，宜再担此任。今日无分君臣，只言家事。我之小女兴男，年岁渐长，请王普取各家阀阅一览，择一善门良子，备列宗谱之选。”
西阳王此时正惦记着要将那珠玉珊瑚置于家中何处，听到皇帝的话，有些心不在焉，但表面上还是恭然领命。
待到诸王散去，皇帝步下堂来，在那琳琅满目的珍器中随手划出一线，吩咐宦者道：“将这些器物，送至皇后宫中，由其处理。几个皇子那里，不许一物充室。”
宦者领命，而后便命人入殿开始搬运。皇帝正举步离殿，行至殿门前，忽然有一物滚落至其脚边。垂首看去，乃是一张纹饰精美的鹿角小弓。
弯腰将那鹿角小弓捡起，皇帝捧于手中摩挲片刻，脸上渐渐流露出发乎肺腑的浅笑。他将小弓收于袖内，行上步辇，说道：“去兴男公主苑中。”
步辇在苑中缓缓而行，将近公主局所时，皇帝看到几名宫人立在垂柳下，一个小小身影站在最前，背影便透出一股倔强。
他示意步辇停下，自己走下来慢慢走向垂柳，几名宫人察觉到皇帝行来，忙不迭要跪迎，皇帝却摆摆手示意她们不要声张，脚步更放慢行至小女郎身后不远，才听到隐有啜泣之声，脸色顿时一沉。
见皇帝动怒，几名宫人忙不迭跪拜下去，那小女郎听到声响，转头一望，便看见立在其身后不远的皇帝，小嘴一瘪，粉颊上泪珠大颗大颗滚落下来：“父、父皇……”
皇帝连忙快步上前，抬手抹去小女郎脸颊上泪珠，肋下虽然隐隐作痛，但还是伸出手臂将女郎揽至怀中，笑语道：“我家小娘子，最是倔强不听训，为父都要礼让三分，谁敢惹恼了你？”
听到这话，小公主哭泣声更是大作，哽咽难言。
皇帝视线一转，一名宫人才忙不迭道出缘由。原来上午时，公主与大皇子在皇后宫中争执，失手弄污了帷幔，被罚跪于庭中抄写女诫，直到现在才被遣出。
听到这话，皇帝脸色便显出几分阴沉，当即便冷笑道：“我家女郎自有意趣，岂能效她家外则恭顺……”
话讲到一半，皇帝弯腰拍拍公主后背，笑语道：“兴男不要哭了，你猜父皇要送你什么？”
小女郎哭声渐止，迷蒙泪眼望向皇帝，待见父皇笑吟吟自袖中拿出那张鹿角小弓，眸子顿时一亮，一把将那小弓抢至手中，粉嫩小手不断摩挲精致弓身，口中啧啧称奇：“好漂亮的弓，父皇真要送我？”
皇帝笑着点点头，诸多子女之中，唯这女郎性情最是类他，因而最是钟爱。
“太好了！以后阿琉再仗母后势欺我，我就用纸箭射他！”小公主扣着弓弦跃跃欲试，可惜手边无箭，视线一转，便让宫婢折柳给她做箭。
“凶器岂可对家人，以后父皇不在了，你们手足至亲，更要相携。”
皇帝拉着小女郎正色道，然而这女郎早已兴奋的欢呼而起，手握小弓绕着他跑来跑去。眼看着女儿喜悦模样，皇帝亦受感染而笑起来，只是眸底却有一丝落寞泛开。
0124 山行受阻
暮春三月，天地回温，田野之间已经绿意盎然。
年初一场分宗，一批族人陆续搬出老宅，原本老宅中酝酿的那种撕裂气氛荡然无存。沈哲子也就不必再刻意避居龙溪庄园，偶或回老宅住上几日，言谈行事都随意得多。
因为自家田亩削减大半，今年的春耕要从容许多。各地水道货栈修葺已经渐进尾声，只等水势渐涨后一个运输高峰期磨合考验这些布置。沈哲子这几日正在调集一批荫户，次第发往会稽，准备投入到那里的垦荒事宜。
少了许多掣肘和纷争，沈家如今任事者并无人浮于事的风气，诸多事情章程规划出来之后，各司其职，按部就班，不再事必躬亲，沈哲子反倒清闲许多。
三月上巳祓禊，郡中名流毕集乌程太湖之畔，沈哲子于席上执羽觞而歌，呼令仆役，取长城新笋、武康玉板、余杭盐米、临安海珍，朝令而日中即至，一时间郡中人人侧目，皆夸吴兴水利之便冠绝三吴，如役鬼神。
一场风雅盛会，被沈哲子生生扭转成一场招标会，除了以往已经确定合作的几个家族之外，余者又有大大小小十几户人家，流露出要与沈家合作的意向。
这些人一俟意识到水运当中潜藏的惊人利润，才蓦地发现郡内凡有舟行之处，皆有沈氏之码头货栈，由是才终于醒悟新年以来沈家大肆筹划的真正意图！
眼下大势在己，家中一番整合后，人事框架已经日趋稳固成熟，凡事也不必事必躬亲的去谈判。他分出一批族人并部曲中执事者，分别乘舟与郡中有意联合的各家去商讨，自己便又返回了龙溪。
在这个年代，水运哪怕利润再大，终究越不过农桑根本。沈哲子宁愿割让出一部分利润分于各家以换取人力资源，也不愿本末倒置过于投入水运而荒废了自家的田亩根本。前年那场粮患他记忆尤深，绝不愿再将自家衣食根本寄于别人之手。
武康本土春耕开始不久后，分散在各地的荫户便被抽调回来一部分，随着沈哲子的二叔沈克南下会稽投入垦荒。
沈哲子本来也打算随行同往会稽，不过想起老爹所言那些严氏苇塘中救出的难民颇多病患，便想邀请葛洪同行去看一看能否诊治。这位小仙师虽然痴迷于神仙之说，但也并非不知人间疾苦，更是沈哲子眼下唯一熟悉信重的国手名医。
那些难民自受无妄之灾，沈哲子虽然没有痛心疾首的菩萨心肠，但在自己力所能及范围内帮他们缓解一二伤病痛苦，心中也会感到些许欣慰。若连眼前的灾祸都视而不见，又奢谈什么北复神州、解民倒悬？
葛洪自去年与纪友一同来武康为客，便对豆腐技艺颇感兴趣，一直留到了现在。只因不堪沈家那些天师道信众的频繁拜访骚扰，因此便住在了武康山中。
清晨离家时，魏氏听说沈哲子要去拜访小仙师，前奔后走的忙碌，准备了整整三大车的礼品让沈哲子带去。自从年前葛洪不堪其扰将沈家幼子沈劲收作寄名弟子，魏氏便对这位小仙师入迷了一般崇敬，甚至背着沈哲子的耳目在武康山修筑一座宏大道观供小仙师潜修居住。
眼见母亲还打算让自己带上蹒跚学步的小弟，进山去拜见他那挂名师父，沈哲子忙不迭落荒而逃，跟这些狂热的宗教人士没有道理可讲，只能敬而远之。
武康山这两年颇多穿凿附会的神异之事，暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞，便有许多世家官宦子弟来此踏青饮乐，狎妓同游。
坡地溪流之畔，可看到许多纱帐帷帘立于草地上，有各家仆从在纱帐外燃起艾蒿驱赶虫蝇，纱帐内则有莺歌燕舞，丝竹唱和，颇有雅致风流的意趣。
牛车行在平坦的土路上，听到春风送来那雅致乐声，沈哲子却难体会到那种意趣，脑海中思维发散，先是想一想与各家合作水运的细节，而后又想起老爹今次入京述职的事情。
他本就是务实到了极点的性格，纵有附庸风雅的行为，也一定藏着不足为人道的意图。那些春游者的乐趣，像他这样终日蝇营狗苟的人，实在理解不到。不独如此，就连身边这个娇俏可人的小侍女，也受他影响而变得市侩起来。
小侍女瓜儿常随沈哲子左近，言谈举止不再像最开始那样拘束，虽然仍是一副逆来顺受的样子，但手中瑶琴雅物被换成算盘后，多多少少有了一点自信的气息。牛车虽然在行进中，但却将算盘按在小几上轻轻拨动，间或瞧瞧瞥一眼沈哲子，等待郎君随时会有的吩咐。
眼见小侍女一副稍显鬼鬼祟祟的样子，沈哲子微微一笑，抬起脚尖踢了踢瓜儿光洁脚踝：“瓜儿你在偷算什么？”
“婢子没有偷算……”
瓜儿忙不迭将衣袖罩住算盘，却因动作过大错手打乱了算珠，先前一番辛苦化为泡汤，小脸顿时耷拉下来，转过身来跪坐在沈哲子脚边，小声道：“郎君有什么吩咐？”
“我都已经看见了，你还隐瞒什么？”
沈哲子笑着指了指小侍女衣袖下露出的一角纸面，小侍女垂眼一看，惊呼一声忙不迭用另一只手捂住衣袖，俏脸绯红，状似极为窘迫，眼见沈哲子脸色逐渐绷起来，才有些不情愿的将一卷账册递上去。
沈哲子接过那账册看一看，才发现竟然是母亲魏氏的产业账目，又瞥一眼垂首抠着衣角不敢看他的瓜儿，不免有些好笑：“我的小侍女本领渐长，这是主母吩咐你做的？”
瓜儿垂首不语，过了好一会儿才轻轻点头。
“收起来吧，算清楚亏空太多，去龙溪庄里报账，不必告知主母。”
母亲的妆奁财产，向来委托上虞魏氏他两个舅父打理，沈哲子也不好过问。魏氏门庭日益衰弱，克扣出嫁之女的产业收获未必做不出。沈家自己用度充实，往常他母亲魏氏也不关注这些，现在委托瓜儿查账，大概是年前年后佞道过甚，花费太多，小金库即将告罄了。
这种小事，沈哲子不必放在心上，不过对于小侍女本领渐长，理算之能居然都传到了内宅，沈哲子还是颇感自豪的，笑着拍拍瓜儿那滚烫绯红的脸颊，以作鼓励。
入山之后，道路渐渐崎岖，沈哲子下了牛车，示意仆从担起那些礼品，自己先拾阶而上。即将行至道观前，山间凉亭里突然蹿出几个大户庄丁模样的人，阻住了沈哲子的去路，其中一人恭敬道：“这位小郎君可是要上山拜会葛仙师？不巧得很，我家贵人正于观中，小郎君能否……”
“哪家恶奴敢阻我家郎君之路？这道观，这武康山，我家郎君何时要出入都是随意，需要向谁家报备答允！”
沈哲子还未说话，忠仆刘长已经蹿行上来，指着对方怒声呵斥。沈哲子立在山道上并不说话，心情也是有些不爽，自家修的山道、建的道观，居然被人拦着不许入内，这家所谓的贵人不免架子也太大了些。
那庄奴被呵斥倒也不见羞恼，或是家教森严或是底气十足，矜持一笑施礼道：“阻了郎君雅兴，实在抱歉。我家自吴郡来，路途遥远，主人又是喜好清净，不喜外人喧扰。略备薄礼，以作致歉。”
说着，便有一名仆从自亭内取出一个小酒瓮，正是沈家所售卖的醴泉真浆。虽然掺了水，售价却不低，这种一斤装便值千数钱。
沈哲子看到这赔礼倒是一笑，他家酿酒控制产量，每年投入市场不足千斤，而且并不流入寻常市肆，只在吴中各家之间内部消化，这是为了消弭此前真浆轰动吴中而不得已的举措。对方既敢阻路，又拿出真浆赔礼，看来家世不弱。
“区区酒水就能阻人道路？你且说你这颗头颅值多少罢！开出一个价码我家双倍奉陪！”
刘长常跟随在沈哲子身边，出入时寻常寒门主家都要笑脸相迎，自己不仗势欺人已是委屈，遇到这种事自然要帮主人把威风抖到最尽：“你家主人有雅兴，不喜外人喧扰，那就守住自家庭院不要出门。我们吴兴自有规矩，纵使顾陆人家到此，也不能让人皆避行！”
那庄丁听到这话，当即冷笑一声，继而沉声道：“未知尊府是哪一家？”
听到对方语调转冷，沈哲子抬脚踢了刘长一下：“你要让我在这站到何时？”
刘长听到这话，当即便明白了沈哲子的意思，当即便将手一招，后方沈家仆从便冲上来，不由分说一拥而上，将亭内亭外对方那几名庄丁尽数擒下。最先开口那名庄丁见状大吼：“住手，我们是吴郡顾……”
“打得就是吴郡顾！”
刘长飞起一脚踢翻这人，威风凛凛道：“我家玉郎君亦有性情，最不喜人阻他道路！”
山道上方拐出一人来，正是纪友，眼见凉亭外人语喧哗，脸色已是一怒，待见到后方抱臂冷笑的沈哲子，怒色顿时转为苦色：“维周，快让人罢手！误会，一场误会……不要伤了和气！”
0125 七娘难配
看到纪友自山道上行来，沈哲子略感意外，笑问道：“文学今天怎么不在谷里？来看望葛先生，为何不邀我同行？”
听到这问题，纪友脸上略有尴尬之色，支支吾吾，眸子一转扯开话题，指着亭外被擒下的几名顾氏庄丁疾声道：“维周怎么跟顾氏家人起了冲突？他家主人亦是世叔弟子，不知为何触怒了维周？”
那刘长脚踏在一名顾氏仆人臂膀上，笑语道：“纪郎君有所不知，我家小郎要上山拜见小仙师，他们几个恶奴居然在道中阻拦！”
纪友听到这话，眉头一皱行至一名顾氏家奴面前沉声道：“可有此事？”
“纪郎君亦知我家主人性情，仆等好言相劝，以礼相赠，他们却盛气凌人，颇多不恭……”
“好言相劝？我家郎君行于自家庭院，往来随意，何用你们劝？好言行恶事，难道就能免罚？”
刘长常随沈哲子出入，口才见长，闻言后便冷笑道。
“唉！真是误会一场，这一位便是沈氏玉郎君，此山道并观宇俱为他家产业。你们居然阻拦主人道途，实在没有道理！”
纪友对顾氏那几名家人解释几句，继而恬着脸望向沈哲子：“维周，能否看我薄面，就此罢手吧？”
沈哲子笑着指了指纪友，语带些许促狭：“山上那位顾氏贵人，是位小娘子吧？”
听到这话，纪友老脸一红，不再开口，只是对沈哲子连连作揖。
“罢了，放开吧。开此山道，即为人行，无论顾家陆家，若再敢于此阻人行路，都滚出武康去！”
沈哲子对仆从们摆摆手，示意将人放开。摆谱终究要看实力，顾家这些人做事倒是极有分寸，然而骨子里傲气也是十足，开口阻拦问都不问他是哪家人，待见刘长气焰不低才奉上赔礼，一直等到动手被教训，才终于道出自家底细。
老子今天如果不敢动手，还不配知道你是哪家走狗？
所谓大家族底蕴，就是养出这样一群懂得见风使舵的刁奴。相较而言，自家仆从们还是修为太浅，只懂得摆架势动武力，授人口实。
不过这些小事沈哲子不必在意，他现在自有做纨绔、横行乡里的底气，等到后代子孙不争气进取，也就只配和顾氏一样门庭之内做什么家教文章，出来摆个谱还要识得察言观色。
所谓新出门户，笃而无礼，新出门户本就不需要讲礼，只要勤于任事，自会欣欣向荣、茁壮而起。反倒是那些老牌世家，进取不足，只以冢中枯骨专美，如果不死抱着礼数，在别人眼里真就连屁都不算一个。
南渡以后，士庶之间隔阂越来越深，与此不无关系。唯有如此，那些拙于进取、越来越不合时宜的士族子弟才能保住一点微薄的体面和存在感。
几名受了教训的顾氏仆人得知沈哲子身份，心中虽然不忿但却不敢再强硬，老老实实退回亭子里，只能自认倒霉。
若是别家把他们打了，顾家的脸面岂容受损，怎样都要报复回来。但若因他们几个仆从而让主家与这新起的吴中豪门起了冲突，无论争执结果如何，他们几个人肯定要受到主家重罚！身为高门奴仆，岂能没有这种觉悟颜色，不敢再撑架子，只能在心里腹诽几句狂悖武宗，少礼不文！
略过这一件小事，沈哲子与纪友并肩上山，眼见纪友神情还有颇多不自在，沈哲子笑语道：“山上那位顾氏女郎，可是文学欲以溯洄从之，溯游从之的所谓伊人？”
纪友听到这话，老脸更是一红，一副青春期骚情无限、却又羞于启齿的样子，连连摆手道：“维周不要乱说，顾家七娘子乃是元公幼女，我怎么能……唉，我心内实在忧苦。”
听到这话，沈哲子不禁微微一愣，再看向纪友时脸色便有不同。元公便是顾荣，死掉已经十几年了，纪友中意那位顾七娘子居然是顾荣的女儿，联想到顾毗的年纪，怕不是已经徐娘半老了吧？难怪纪友会有这种异于常态的羞涩。
彼此相熟，早已不拘礼数，沈哲子拍拍纪友肩膀，安慰他道：“所谓好吃不过……唉，文学你青春懵懂，确是难挡为人妇者风情韵致，发乎情，止乎礼罢。”
纪友正黯然神伤，听到沈哲子安慰下意识点点头，继而才回味过来，面皮通红不悦道：“什么为人妇者？顾七娘子年未及笄，尚未婚议！维周你把我想成何种人了？”
见纪友这副气急败坏模样，沈哲子倒是有点尴尬。年未及笄？那就是还不满十五，顾荣死掉都十几年了，没想到还有这样一个年纪的小女儿，看来老先生晚年生活很快乐啊。
“一时念错，文学不要介意。”
沈哲子干笑两声，不过旋即又奇怪道：“既然尚未婚配，彼此年纪门第又相称，文学正该一鼓作气礼定佳人，何必在这里作相思伤怀？”
“若事情那么简单，我倒不必苦闷了。”
纪友蓦地叹息一声，哭丧着脸对沈哲子说道：“我叔母便是顾家娘子，在七娘子这一辈里排行第三。”
听到纪友诉苦，再见他一副愁眉不展样子，沈哲子险些要捧腹大笑，原来如此啊！
这年代婚议嫁娶对辈分要求还是蛮严格的，譬如时下官居尚书仆射的平阳邓攸，幼年丧父、丧母、丧祖母，一连守孝九年，人皆称许其孝道。南渡时为了保住早亡兄弟之子而遗弃自己的儿子，时人皆以高贤称之。然而纳妾时，却错纳了流落在江南的外甥女，致使白璧留瑕，为人诟病。
虽然纪友与那顾家七娘子年龄相当，亦无血亲，但却已是两个辈分的人。如顾家、纪家这种清望高门，子弟婚配怎么能犯这样的错误！所以纪友这一场情窦初开的爱恋，注定只是痴心错付，不会有结果。
眼见纪友失魂落魄的模样，沈哲子不免对那位顾家七娘子好奇起来，究竟怎样出色的女郎，居然将一个门第清高，家世显赫的青年俊彦，折磨成一副消沉落拓的备胎模样。
两人并肩行至道观外，便看到道观门口停着一具登山步辇并几名仆从仆妇。纪友唯恐沈哲子家人再与顾氏发生争执，强拉着沈哲子由侧门行入观中。
沈家信奉天师道者甚多，不独沈哲子的母亲魏氏，各支出工出力，削岩建楼，区区几个月的时间，这座道观已经颇成规模，很没有创意的被名为葛师观。
沈哲子阻止不了家人佞道热情，但不妨碍掺点沙子，这观中除了供奉几个仙家天师之外，沈哲子还把自家那位祖宗武康山神沈莹安排在了里面。神仙也是需要互相帮衬扶持的，在葛洪这位小仙师坐镇，以及观中那几个仙师神像衬托下，如今武康山神已经成了左近名气颇大的淫祀。
所谓淫祀，乃是不合礼制法度，流于泛滥的民间祭祀，在古代入了文庙武庙才是正途，除此之外的民间私下供奉祭祀，只能称为淫祀杂神，并不被当权者和主流舆论认可，但在乡野之间自有或大或小的影响力。
这样的造神，对于乡土声望的壮大极有好处，但终究不入正途。沈哲子眼下在野之身可以做一做，但若等到他当权时，则就要想办法限制消灭地方上各种淫祀信仰。
沈家一群人行至观中，顾氏那边似有察觉，隐隐看到几名仆妇来回奔走，不旋踵建筑后便行出七八名妇人，当中簇拥一个体态修盈的少女身姿，看样子应是那顾氏七娘子。
时下虽无后世盛行的幂篱帷帽，但却有遮蔽风尘的布屏，在层层遮掩下，沈哲子看不到对方具体的模样身姿。虽然略感失望，但见对方急匆匆离去，一副生人勿近的样子，沈哲子也就不怎么在意。
然而纪友下意识前行几步，终究不敢唐突佳人，讪讪止步，状似怅然若失。
这种相思入骨的感受，沈哲子体会不到，也不知该如何去安慰纪友，索性不再理会，径自往葛洪在观中居所行去。
葛洪正在室内静坐调茗，眼见沈哲子行来，便笑着指了指他：“我道为何我那弟子匆匆离去，原来是院内俗尘激扬，恐受玷污。”
看到葛洪神态心情不错，看来那位顾氏娘子远来拜会令他颇感高兴，沈哲子倒是一奇，没想到那位缘悭一面的顾氏小娘子倒也颇有出尘清趣，比自己这俗人要更讨葛洪欢心。
不过一想顾氏与江东高门多有联姻，顾家娘子那尴尬辈分，大概一生都要待字闺中，难寻良配，想不出尘也难啊。于是沈哲子心内便生出一股不怎么厚道的恶趣欢乐。
刚刚落座，纪友便也行入房中来，坐在葛洪对面一副欲言又止的模样，最终还是忍耐不住轻声问道：“世叔，清霜小娘子她来拜访，不知是为何事？”
葛洪瞥一眼坐立不安的纪友，摇头叹息一声，将两杯茗茶推到二人面前，说道：“只是想请我去吴郡盘桓几日。”
沈哲子听到这话，倒是有点焦急：“葛先生可是要去吴郡？小子正有事相请，不知此行能否延后几日？”
“吴郡喧闹纷杂，反不及此地安详清净。不过叨扰你家数月，我也不便再久留，近来几日正想告辞返乡。”
讲到这里，葛洪顿了一顿后又望着沈哲子说道：“你又有什么非情之请？若是打算挟我为你那些无谓谋算张目，可不要怪我拂袖即去！”
“久聆先生之教，我虽庸俗成性，心中亦仰清雅，哪能尽为苟且之事！”
沈哲子干笑一声，旋即便将自己的目的讲述一遍。
葛洪听到沈哲子所为此事，神色倒是一霁，继而又指着沈哲子叹息道：“明明一场除暴义举，你家做来总有几分乡里攻讦味道。我那世叔临终收你这权门浪客为弟子，终究不知是福是祸。无论你意趣为何，既然已有几分清名，哪怕是作伪，为你师身后之名计，也要收敛一二。”
“那些流民皆无辜之人，在我吴中受无妄之灾，我去为之诊治清理应当。只是医道艰深，我能为者不过寥寥。你既然有此义念，我便再修书几封，邀请几位故友同往会稽。只是有一事我要告诫于前，这些人皆是劫后残余，命途悲怆可悯，无论是否医得好，都要善待他们。”
听到葛洪表态愿意帮忙，沈哲子大喜道：“先生请放心，若是存心苛待他们，我又怎么敢请于你面前。”
又与葛洪商谈片刻，沈哲子便归家准备往会稽去，分派仆从去准备药品物资并传信给葛洪故友邀请，然而建康城突然传回的消息却打乱他步骤。
沈充于建康命家人急传信回武康，一面交待了自己在建康所受礼遇封赏，一面令沈哲子急向建康去，备选帝婿。
0126 备选帝婿
对于老爹在建康城所享受的礼遇和封赏之厚，沈哲子倒并不意外。对于自己捡破烂似的获得的那个乡侯爵位，新鲜过后便也不怎么放在心上。
时下所谓的食邑，指在某地划出一定的户丁，将其身上所征赋税扣除一定比例发给爵位拥有者，比例通常为三分之一左右或者更少。时下立户之丁税大约在两石至五石之间，亩税五十斗至八十斗之间，绢布之类按照各地生产力也有参差，杂调另计。
这么算起来，沈哲子这个武康乡侯年俸在两千石左右，绢则千匹上下。看起来应该不少，相当于郡守一级的俸禄，但实际上各地输往朝廷的赋税都时有亏空，食邑所在封爵者更是很难足额领到这些财货。像陶侃这种重权在握者，都要专程派儿子去盯紧封国内的税收事宜。
如果在朝廷中或者地方上另有任职，还有别的方法可以补足俸禄缺口，但除了爵位并无职事在身的，也实在不必太当真，只是一个荣誉称号而已。像沈哲子这个食邑本土的乡侯，武康县署顶多默许其再多纳一部分荫户，太计较的话反而伤了乡土和气。
当然，这个荣誉称号也不是谁想要就能要到而已。
只是，备选帝婿？
听到这个消息，沈哲子下意识反应就是皇帝将要不行了，否则他的长女司马兴男不过年方十岁，比自己还要小一岁，怎么可能这么着急选驸马。
沈哲子虽然隔墙撩过那位小公主，但也并不如何上心，大概还是预知历史的惯性使然，并不觉得自己有尚公主的可能。因此眼下听闻自己被列名备选帝婿，心里颇感诧异，可是在看到那备选名单之后，心情却有些不能淡定。
所谓备选帝婿而非直选，乃是由宗正等负责皇家宗室事务的官员，挑选出几个家世、年纪、才名等都符合的人选，然后再在其中进行选取。这个选取的过程中，皇帝、皇后、宗亲、外戚都颇有话语权，说到底还是利益的权衡。
今次备选帝婿的人家，包括沈家在内共有八家，四个侨门，四个南士，可以清晰的看出皇帝想要平衡南北士人的意图。
四个侨门之中，有琅琊王氏、泰山羊氏、颍川荀氏、高平郗氏。四个南士则是，丹阳张氏、丹阳纪氏、吴郡张氏以及吴兴沈氏。
沈哲子首先诧异于没能在其中看到谯国桓温，不过思忖片刻后便也释然。谯国桓氏中朝并无显名，眼下唯一可称道的只有一个桓彝官居宣城内史，勉强算是两千石的大员，而且尚没有那种死战为国的壮烈气节。眼下皇帝亲自选婿，这种家世便有些勉强，自然难以入选。
接着在其中看到丹阳纪氏入选者居然是纪友，沈哲子略一错愕，很快就明白过来。纪友眼下正在斩衰服丧期，朝野皆知，怎么可能入选帝婿？所以这家伙就是拎进来凑数的！
各家出色子弟，或许早有婚约意向，或者不愿尚公主。宗正之所以选出纪友这样一个明显不可能入选的人来，就是为皇家遮羞，其他几家如果不想娶公主，及早退出来，这样才能显得不是很突兀，保存彼此颜面。由是沈哲子想到，自己莫非也是因为这个原因而被选中凑数？
他刚刚心里还在笑话纪友好好一个高富帅因情受伤，活成一个备胎模样，没想到转头自己就被强行备胎！
皇帝如今尚在世，驸马出自谁家，他的话语权最为重要，察其所为，其本身并非一个专注务虚的帝王。这份名单中，泰山羊氏、颍川荀氏、吴郡张氏皆为清望高门，眼下势位却不显重，对时局影响不大，因此入选可能极低。
丹阳纪氏的纪友居丧服孝，凑数而已。吴兴沈氏近来虽然颇有振奋之态，但在这样一群高门中，说起清望简直羞于启齿，跟个矬子没什么区别，自己希望自然也渺茫得很。
如此看来，八家入选，其中希望比较大的也就只有琅琊王氏、高平郗氏以及丹阳张氏了。
琅琊王氏如今国朝第一高门，冠绝南北，单单这个名号，其他各家已经先输一半。虽然此前与皇家有些不愉快，但政治人物又哪有什么纯粹的好恶，皇帝临死之际想要稳定时局，与王氏修复关系，有此选择再正常不过。而琅琊王氏近来声势衰竭，在这节点如果能出一个帝婿，对于其家也能解燃眉之急。彼此媾和，再正常不过。
至于高平郗氏，如今郗鉴是皇帝用来联络制衡流民兵最大王牌，日后更要坐镇京口重镇，彼此加深一下情谊，对皇室安危更有保障，对于南渡稍晚的高平郗氏立稳江南也有极大好处！
而丹阳张氏，身为吴中高门，能够满足皇帝平衡南北的需求，其家在丹阳经营日久，对于稳定京畿形势也极有作用。虽然不如前两者入选对时局的影响大，但相对于其他几家，希望则要大上许多。
能不能娶公主，沈哲子本来不怎么在意。可是眼见自己这么明显的被拉进去陪跑，还要认真思考哪一家被选中的可能大，这让他有些无法接受，感觉被侮辱一样。
钱凤拿着那份名单沉吟良久，突然笑道：“恭喜小郎君，未及弱冠，已得帝胄厚遇。”
“叔父莫要取笑我了，单看入选这几家，我家怎有可能得选？明知必将黜落，我又何必急往建康去受一场冷眼。”
沈哲子没好气的摆摆手，已经将此事归为一场暗算奚落，这么浅显的事情，老爹怎么看不出来，直接推辞了就是，还郑重其事吩咐自己去建康做什么？
钱凤听到沈哲子这话，倒是一愣，又盯着名单看了片刻，才指着沈哲子笑道：“小郎君静气卓然，如此大喜尚能镇定，实在是常人难及。不过你之思量止于权谋，阅历不及，终究有缺。须知当今陛下非只人君，亦为人父。若以人伦亲厚而论，所列七家皆非善处，唯独小郎君只怕早已是君心钦定！”
听到钱凤的话，沈哲子略感错愕，再拿起那名单看起来。他刚才的推断确实只考虑到时下的政局变动，却没有深想皇帝为人父者心内真实的想法，实在是他两世为人也没这种感受和体验，因而直接将这因素忽略了。
钱凤凑过来说道：“王氏高门，族人众多，门内倾轧频频，岂是小娘子善归之所。高平郗氏新来未稳，家业尚未立足，尚要受披荆斩棘之苦……”
听钱凤由一个父亲的角度去解读这份名单，沈哲子赫然发现，自家确实是最适合公主的人家。虽然清望不高，势位却极隆，家境豪富，位处吴中安详之地，除非鼎覆之灾祸，否则不可能遭受兵灾。换言之，他家只要不做乱，吴中可保绝少兵灾。
若从这一点考虑，倒能解释皇帝对老爹和自己超出规格的封赏，不希望公主夫家门第过于寒酸。
但是一个有重整山河抱负的帝王，垂死之际后事安排只考虑儿女情长，这可能吗？
而且，若果真如此的话，为何要挑出八家备选，直接选择自家不是更好？莫非皇帝所面对之形势，时下已经窘迫到连儿女亲事的话语权都已经不能一言决之？
沈哲子久不至建康，加之如今历史已经大大变样，对于苑中情形如何，实在猜度不到，因此一时间倒有些迷惘。
钱凤见沈哲子沉默不语，又说道：“时下之重点，不在于小郎君与我的猜度是否正确，而是郎君愿不愿意选为帝婿？若是郎君有意，即便只有万一机会，也当尽力博取一次！”
一言惊醒梦中人！
听到钱凤的话，沈哲子蓦地醒悟过来，是啊，但凡要做成什么事情，唯有进取，岂能坐观！现在要考虑的问题是，他该不该娶公主？如果该娶，哪怕用强，也一定要娶回来！
对于那位兴男小公主，沈哲子只闻其声，不见其人。若出于感情方面的考量，无凭无据，过于牵强。那么就只能从利益方面去考虑了。
皇帝命不久矣，接着幼帝履极，太后临朝听政，庾氏外戚一家独大，兄弟相继把持内外数十年。沈家与庾家本有呼应，原本可以不必担心。
但沈哲子心知庾亮日后会是怎样的刚愎自用，还有历阳苏峻这个随时可能爆发的大隐患，若在政治上只和庾氏一家往来，沈家日后实难避免动荡。
虽然庾怿跟老爹关系不错，自己这里也有把持庾条的手段，但政治上的取舍实在很难以人情为转移。庾家另外那三兄弟一个一个都是狠角色，眼下的融洽实在很难维持太久。
皇帝驾崩后，兴男长公主本身就意味着一笔宝贵的政治资本。自家得此资助，夯实吴中乡土基础后，未必不能越过庾家，提前跳上台去参与时局的博弈！
至于隐患，沈哲子也考虑的很清楚。第一或许会让侨门整体意识到南士崛起的威胁，第二或许会因此触怒庾亮，令其有势大难制的隐忧。但这些都不算什么，皇帝如今这种针对时局的安排，无论哪一方想全力发难，都会顾忌重重，会被各方围攻！
即便没有娶公主之事，日后与执政侨门之间，也很难和睦相处。至于以后会否夫纲难振，眼下还不在他考虑范围之内。闺中之乐，岂独画眉？若娶一个太过恭顺的，一味的相敬如宾，这样的生活未免寡淡得多。
心中权衡良久，沈哲子渐渐有了决定：“公主，我势在必得！”
0127 情不知所起
既然决定要拼搏一次，那么就要赶紧准备建康这一行。
沈充传回的信件中，并没有什么特别的指示，只是交待了一下让沈哲子再携带一批财货珍器前往建康，大概是要用来打通关节、疏通诸王之类。这些司马家诸王一个个欲壑难平，但若真想入选帝婿，又偏偏绕不过他们。
眼看着钱凤带人清点珠宝珍器之类，沈哲子心里隐隐作痛，这些财宝又不是土坷垃，刚阔了没几天，送出去还不知能收回多少。沈哲子甚至不乏恶意猜度，皇帝和宗室们搞出几户人家来备选帝婿，或许就有大肆敛财的意图。
皇帝登基虽然没几年，但大势扭转，权门不再一家独大，皇权颇有振奋之势。这种政治上的大势不会因为皇帝死亡而骤息，而会换成另一种形式继续发挥作用。庾家能够在皇帝驾崩后一举压过琅琊王氏，也可以说是继承了皇帝的政治遗产才能做到。
须知琅琊王氏在江东的崛起，除了王导等人的个人能力之外，与王衍在东海王司马越霸府的经营以及狡兔三窟的布置关系极大。
一个政治高门的崛起必然要经过必不可少的积淀酝酿，皇帝如今站在大势里，因而他要嫁女，各大高门岂能淡然。
这也是沈哲子要娶公主的原因，赶在皇帝垂死之际抢夺一部分本该尽属于庾家的政治遗产。只有如此，会稽乃至吴中这个基本盘才能更加稳固。政治上如果没有优势，如乌程严家那种闷声发大财的类型，一旦有需要，拉起来提刀就砍！
沈家如果一味埋头求发展，除非天下人都耳聋目瞎，看不到盘踞会稽的这个庞然大物。庾亮这个人，说的不客气一点，色厉寡恩，忘恩负义！陶侃对他有救命之恩，杀起陶侃的儿子来同样不手软！
说到底，沈家绝不会是庾亮信之不疑的腹心力量，一时的政治呼应只是权宜之计，等到其大权独揽时，沈家这种盘踞一方的势力早晚会被他惦记上。既然如此，眼下又有一个难得机会，不如早作布置。
干掉严家之后，沈家所缴获的财货物资之类，如果尽以钱来折算的话，值钱超过三十亿！如果再算上盐田人丁之类，那就是过百亿的收获！但时下钱价币制混乱，这种换算并没有实际的参考意义，整个吴中都未必能有这么多钱。
可是新年以来，沈家所花出去的财货也多，幸而绝大多数财货都沉淀在吴兴一地。随着郡内水运通航流转，这些财货已经形成稳定的回流，如果后续没有更大动作，维持运转已是无忧。
真正获利的项目是不久之后，会稽、吴兴两地的夏税转运，获利能在钱两千万左右，维持沈家上下一年用度足够。
所以，对于沈哲子今次进京所需财货，钱凤也是大手笔调度，最终抽调出钱七百余万，绢五万匹，珠宝珍器另计。
除了财货之类，此去随员也准备颇多，仆妇侍女之类两百余，这是准备一旦选中帝婿，用来迎娶公主并沿途照料起居的。
部曲家兵连带精锐的龙溪卒，合共千余人，防备父子两个俱在建康被人一窝端了。虽然这种几率很小，但谁也保不住意外出现几个脑抽风的人铤而走险，有备无患。
等这些都准备妥当，沈哲子又想起跟葛洪约定同往会稽的事情。发生这件意外，他暂时肯定是抽不出时间再去会稽了，除了跟钱凤仔细交待一下之外，自己又硬着头皮去葛师观跟葛洪解释一番。
葛洪虽然看不过沈哲子这个权门浪客，但这种前途、家业攸关的大事也不能阻拦，只是叮嘱沈哲子一定要准备好人力物力以备调取，他自己直去会稽即可。
末了，他又叮嘱沈哲子道：“南人以适帝宗，国朝未有之厚遇，你若得选帝婿，日后更要恪守忠义，勤于王事。”
这位小仙师本身并非什么伏于王化的恭顺贞臣，之所以这么郑重其事的叮嘱沈哲子，主要还是为他那世叔纪瞻身后之名考虑。在他看来，沈哲子这个少年，执于权谋，枭骨自生，绝非善类。纪瞻临终收此徒，实在祸福难料。
沈哲子倒不清楚葛洪对自己的具体看法，见小仙师少有的好说话，心里倒是松一口气。离开这里后，他又转去醴泉谷，挑选一批少年与自己同往建康去见见世面，顺便叫上纪友同行。
少年营这批子弟兵，眼下虽然尚难堪大用，但却是沈哲子为日后准备的班底。如果一直约束在山谷里作军卒操练，能力不会得到太大提升。
他们未来可是要与那些先天优越的士族子弟争夺事权的，若培养出来只是一个个墨守成规、不敢弄权的刀笔吏、底层军官，那沈哲子就太失望了。他希望这里面能涌现出一些才略、格局俱备，能够真正执掌一方机要的人才。
纪友也早知自己备选帝婿之事，沈充传信回来顺便送来纪氏家信。虽然明知只是凑数，但他这一支眼下并无头面人物在朝廷内，还需要他亲自出面去谢绝。
在武康住的时间久了，纪友反倒不想回建康。这里诸多同龄少年一起，每天翻山越沟，诸多新奇，活力十足。相较而言，建康城里生活则稍显寡淡。
但他离家已经半年有余，也是时候回去了。而且纪家长辈的意思是，今次虽然注定娶不到公主，但等到明年服丧期满，纪友便也将近出仕的年纪，公府征辟、婚配事宜等也要提上日程。有纪瞻遗泽尚在，一旦入仕，可想纪友必然仕途通畅，很快就能将家业担起。
沈哲子见到纪友的时候，这家伙尚因为昨日没能见到顾家那位七娘子顾清霜而郁郁寡欢，手捧一份便笺拜帖怔怔出神。
凑上去一看，沈哲子意外发现这便笺居然是写给自己的，见纪友还在神游物外，沈哲子伸手便将那张纸抽过来。这么一动，纪友整个人活过来，扑上来要抢回那张便笺：“我心里忧苦得很，维周不要玩闹……”
沈哲子拿住那便笺匆匆一览，才发现是那位顾氏娘子所写，语气软中带硬，是在问责自家昨日打了她家仆人的意思。这种小事沈哲子并不放在心上，将之丢回给纪友尤其睹字思人，对纪友说道：“明日午间动身，文学快去准备。”
纪友两手小心翼翼捧着那信笺，半躺在胡床上，无精打采道：“我不过一席遮羞卷帘而已，轻车简从即可，何必似你郑重以对。”
沈哲子明白自家这样大肆准备，对纪友而言乃是虐狗之举，在纪友旁边坐下后笑道：“那位顾氏娘子既然因昨日之事见咎，那么今次途径吴郡，我也不妨去拜会致歉。文学与我同往，也可一慰相思之苦，岂不两全？”
纪友听到这话，眸子顿时一亮，抓着沈哲子衣袖说道：“维周此言当真？你真愿去顾家赔礼？”
“什么叫赔礼？我家本无错，顾氏咎由自取。不过，我也是你师叔，勉为其难帮一帮晚辈也是应当。”
沈哲子笑吟吟说道，除了帮帮纪友以外，他也想看看顾氏那女郎究竟是何模样，居然让人思念的魂不守舍，纯粹好奇。
纪友小心翼翼收起佳人墨迹，继而叹息道：“我亦知此情无礼，只是情难自已。此事维周你我心知，切勿言于旁人。”
“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。何解相思，唯死而已。我心已死，勿复言情。”
突然，矮墙后传出一个感慨万千的语调，沈哲子与纪友转头看去，只见沈牧蹲在墙头上一脸沧桑，腰上赫然挂着他那极为显眼的亭侯配印，擦拭的锃亮发光。
陡然听到这第三人言，纪友脸色顿时滚烫红至耳根，蓦地起身指着沈牧悲愤道：“沈二郎，我与维周私语，你竟偷听，无耻至极！”
沈牧哈哈一笑，自墙头翻身跃下，不理纪友那几欲喷火目光，板着脸凛然道：“本侯途径于此，适闻有人发痴男怨女呻吟之论，有感于怀罢了。今时非靖平之世，凡我江东儿郎，应担当国计，志竖豹尾，封妻荫子才能不负平生！纪文学你也是冠缨子弟，不思身报国恩，只在此枯坐伤怀私情，该羞耻的是你，我又何耻之有！”
一边说着，他一边将手搭在腰际，益发凸显出腰间那方侯印。
“二兄，文学袭爵，尚比你高。”
沈哲子指着沈牧笑道，这家伙自建康受赏归来后便一直处于亢奋中，唯恐别人不知他已是列侯之尊。先前念诵几句，还是蹲守砖窑良久才从沈哲子这里换去的抄袭之作，近来常以此句扮深沉去撩拨别人。
沈牧听到这话，脸上顿时显出几分尴尬，继而看腰间那一方侯印也不顺眼起来，不动声色的用衣摆掩起，嘴里嘀咕道：“我还道是多显贵的爵禄，纪文学爵位更高，求一娘子尚不可得，我真是羞于佩此啊……”
“沈二郎，你勿要欺人太甚！”
纪友大吼一声，自胡床下抽出竹篙抡起砸向沈牧。
0128 婚议
吴兴水利大修后，南北过往行旅大得其便，河道上舟船往来益发频密，境内几乎已经不见车驾行于途中。其中贯通南北，直抵太湖的苕溪东流更是水运最为繁忙的河段。
经过疏浚整修，本就极为宽阔的苕溪河道更加通畅，最宽处可达八十余丈宽，最窄处也有二十余丈的水流。穿梭在河面上的舟船，既有做工简便的竹筏、舢板，也有雕饰精美的画舫楼船，更不乏吃水甚重的内航货船。
在这些往来的舟船中，其中一艘往北去的航船中便乘坐着令吴中许多世家子弟都黯然神伤的顾氏七娘子顾清霜。
这位顾氏小娘子身穿一袭素色衫裙，青丝结拢不著钗髻，清丽脸庞宛如水洗过无瑕的羊脂美玉，不施粉黛亦光彩照人。坐在舱中手捧一卷道经，浑身散发出一种与年龄不匹配的沉静恬淡，欠缺了一点少年人该有的活力与朝气，更近似不假物求的尘外之人。
在其对面另有一位年纪相仿的少女，不同于顾七娘子的雅静，另有几分不喑世事的娇憨。这少女两手托着香腮，大大的眼珠子一会儿盯着舱外流水，一会儿又看看身前的顾七娘子。
大概是觉得舱室内气氛稍显冷清，少女便伸出手指弹了弹七娘子手中道卷，待将其目光吸引过来，才有些好奇的问道：“姑姊，你往武康山去拜见小仙翁，可曾见到沈家那个名满吴中的玉郎君？”
听到这问题，顾七娘子眉头便微微一蹙，想起不开心的事情来。
原本她得见葛师请教经义是极为开怀之事，突然被人打断不得尽意本就心中抑郁，及至下山时又得知自家仆从被沈家恶奴责打，心情不免更加恶劣。哪怕她向来不愿与外人接触争执，也几乎忍不住要再返回道观去与人理论。
然而她此行并无亲友相随，加之仆下苦劝，最终只能作罢，于亭中手书一信着人送回道观，才带着抑郁的心情离开，只是心里对那个所谓的吴中玉郎君印象恶劣到了极点。
离开武康时正遇到她母族舅父钱塘全兴一家北上，于是便结伴同行返家。眼前这少女乃是她的表妹全沛，性格较之她要开朗得多。
吴中女子淳朴率真，闺中也不讳言谁家儿郎优劣。眼见表姐沉吟不语，少女全沛眼眸睁得更大，拉着顾清霜皓腕笑道：“姑姊你真见到吴中玉郎？是否如传言一般仪容清美，雅气飞扬，公子如玉？”
听到这话，顾清霜脸色便更不自然，初时她也如这沛儿表妹一样，认为吴中玉郎该是此类人物，否则怎么可能写出“皎皎君子之德，馥馥衡芷之馨”读之令人齿颊留香的字句，自己初闻时甚至还与闺阁中试拟一赋暗和之，只是远不及此赋清丽意趣，因而秘不宣诸人前。
今次来武康，除了要拜会葛师之外，也不乏旖念妄想欲一睹玉郎君风采。然而武康山中虽然不能亲见，但却认识到这个所谓“公子如玉”的玉郎君真实面目，因此心内更是加倍的恼怒。这种欺世之人，实在让人不耻。
顾清霜正待开口严辞纠正沛儿表妹错误认知，突然舱室门帘被掀起，一名盛装妇人行入进来，乃是她的舅母全夫人魏氏，于是连忙起身相迎。
全夫人拉着顾七娘子的手，坐下来后笑吟吟道：“我家小娘子喧闹了些，七娘子你享惯清净，可莫见怪。”
“沛儿表妹活泼善谈，正解霜儿舟行苦闷，舅母言重了。”
顾七娘子只是性情恬淡，又非不懂人情世故，当即便笑语道。
那少女全沛挨到母亲身侧，撒娇道：“娘亲总惯人前贬我，我和姑姊刚才谈得很欢畅。娘亲，原来姑姊她见过吴中玉郎，真如传言一样是一个如玉君子！”
顾清霜听到这话，眼角抖了一抖，她何曾说过这话？只是当着舅母的面，却不方便再言人非。
全夫人听到这话，眸子倒是一亮，将顾七娘子纤手握在掌心里，微笑着说道：“说起来，这位沈氏郎君娘亲还是我同宗的姊妹，幼年时常在一起谈笑游戏。只是各自归夫家后少了往来，到现在已有些疏远。”
“娘，怎么以前没听你提过？这么说，玉郎君他还是我的外弟？哈哈，怎么途过武康也不去拜会一下？”
全沛听到母亲的话，便拍着手笑起来。
全夫人闻言后却有几分不自然，女儿不喑世事，虽是童言无忌，却讲出了她心中一点苦楚。以往同在阁中的堂姊妹，出嫁后人生轨迹却各不相同。
她夫家全氏虽然也是钱塘望族，却终究比吴兴沈家差了一线。而她那位堂妹的夫婿更是了不起，如今已经位列方伯之尊，势位不逊那些南北高门。反观自家夫婿全兴，打理家业经年，辗转县治郡府之间，至今才得入都为官，虽然总算列入清流，但也不过是公府掾属而已。
现实如此大的际遇处境，彼此相见都不知该说什么，不如不见。
全夫人收拾有些散乱的心情，继而望向顾七娘子，笑语道：“七娘子既然见过我那外甥，不知对沈氏郎君好恶如何？”
听到这直白话语，顾清霜俏脸便是绯红，垂首道：“只是沛儿表妹乱言，清霜并未见过沈氏郎君。”
全氏一副知心状拉着顾清霜手腕走到舱室门前，指着船外水波说道：“近来常听你舅父言起沈氏，沈使君坐理会稽，人心咸服。沈氏大治乡土，民望俱备。沈氏清望拔起，如今已有了几分吴中高门的气象。”
“有些话本不该我这个舅母言起，只是尊府大君已逝，七娘子你母亲又早丧。怙恃皆无，让人生怜。”
全夫人拍着顾清霜手背道：“我家虽只是外亲，但终究也是七娘子母家连血亲眷。沈家小郎君虽然年幼过七娘子，但清名雅望，家世亦可观，未尝不是一个良配。”
听到这话，顾七娘子脸色便是一变，没想到舅母竟然言起这个话题，当即便有些接受不了。尤其自家仆从刚被那纨绔子指使殴打，怎么可能会是自己良配！
“舅母不要再说了，我尚年幼，婚配不急。长兄居家，这种事也不需我想，怎样都不可能委身沈氏！”
顾七娘子神色如其名，俏脸绷紧，转身行入舱室中。
全夫人见状，本不好意思再继续这个话题，只是想起自家夫郎叮嘱，只能硬着头皮随上去，继续苦口婆心道：“七娘子虽然长兄雄健，然而顾散骑清趣惯了，对幼妹顾念终究难得周全。吴郡顾氏清望卓著，沈氏新出门户，确实算是所配勉强。”
“但一生所配，宜将眼量放长。阁中秘话，舅母也不怕七娘子见笑，我年幼议婚时，双亲便是固执门第。叔父则愿就低沈氏，如今时势转移，可见当年智者非智，愚者非愚。”
那个少女全沛听到这里，也忍不住开口道：“姑姊，我那个外弟哲子确是咱们吴中时下少有的俊彦啊。他又是纪国老的弟子，适配于你正是相当。以后你做我弟妇，钱塘、武康往来更便捷，咱们也好时时相聚。”
全夫人听到这话，眸子又是一亮，附和道：“是啊，哲子郎君乃是纪国老的弟子。纪国老与尊府大君元公本是平辈相契，七娘子与哲子郎君正是相当。我与你舅父实在不忍见七娘子久待阁中，韶华渐远。”
“舅母不必再言，我绝不愿嫁那沈哲子！我心好清净，一生长伴山水竹林又如何？”
顾清霜侧首向内，不愿再听此事。
眼见七娘子这模样，全夫人叹息一声，示意女儿留下来安慰一番，自己则有些怅然的退出了舱室。行不多久，便在拐角处看到她的夫婿全兴。
全兴四十岁许，须发已有斑白，见夫人行来，忙不迭迎上去低声道：“霜儿她心意如何？”
全夫人摇了摇头，继而有些忿怨的瞪了夫郎一眼，低斥道：“我又非没有体面之人，以后这种恶事不要让我来做！”
全兴却罔顾夫人的抱怨，望着流水叹息道：“顾氏高门又如何？清则清矣，难得实际。沈使君春秋未高，已列方伯，假以时日，三公可期！就连贺氏之女，也只求配沈氏别支。使君嫡子，配一顾氏孤女岂不绰绰有余！”
似是察觉到自己这言语有些不好听，全兴又说道：“我那妹子身世悲戚，花样韶龄许于白头老叟为继室。可惜早丧留此孤女，我岂能不关照周全？沈家小郎君，吴中瞩目，若动议的晚了，还不知会让哪家得逞。小女郎面皮浅薄，今次入都我当直谒顾散骑，为其陈清利害，自然可成！”
且不说这船上各自怀抱，船行到前方，航道渐渐变得拥堵，前方似有人设栅阻途。全兴心中有些不悦，当即便命仆从放下小排往前去打听。又过片刻，全氏仆从归来，面有苦色道：“郎主，乌程已经不可停靠。此地沈氏家人言道要接待其家郎君舟船队伍，码头封闭，不许别家舟船停泊。”
“这码头如此开阔，沈家有多少舟船停不开要给旅人增添不便？”
全夫人有些不忿，皱眉说道。
那仆从由小排上搬下绢帛扎捆的礼品，回道：“沈家人言，他家小郎君将要入都备选帝婿，因此随员甚多。过往舟船所得不便，皆有厚礼相赠。”
0129 表里不一
“沈家郎君？备选帝婿……”
全兴听到这话，恍如胸口被人擂了一拳，身躯微微一晃，继而疾声道：“可问清楚是沈家哪位郎君？”
全夫人见夫郎方寸大失的模样，心内颇有不齿，冷笑道：“能得选帝婿的，又能是哪位郎君？夫郎此议，只怕是枉动心思了。”
说罢，全夫人便拂袖而去，心情则更恶劣几分。既因自家夫君的势利钻营，又因堂妹之家益发显赫，彼此差距更大。
“无知妇人，坏我前程！”
全兴望着夫人背影，又望望帘布垂下的舱室，益发忿恨。
因为河道变窄，船速便慢了下来。随着渐进码头，全兴翘首以往，可以看到码头上人头济济，显然都是来迎接沈家那位哲子郎君。
看到这一幕，全兴不免更加丧气，他本以为说动顾七娘子下嫁沈氏，自己亦可借沈家之势从而官运亨通。原本在他想法中，沈家势位虽高，清望终究稍逊，顾氏高门若愿与之联姻，其家自然要欢欣无比，倒履相迎。
然而万万没想到，沈家小郎君竟然已入帝皇之眼，一方是帝室贵胄的公主，一方是见疏长兄的顾氏幼女，还有什么可权衡的？
突然，舱室帘门一卷，少女全沛跳出舱室来，笑道：“父亲，清霜姑姊让我问一问，为何船速放缓？这么行，咱们今晚要宿于江上？”
“把脚放缓，你看你还有没有一点大家娘子的仪态！”
全兴心中正忿恨，见到女儿跳脱活泼样子，登时便迁怒过去。若有得选，他何必打亡妹孤女的主意，直接把自家女儿嫁进沈家不是更好。只是彼此势位差距已经太大，自家女儿嫁过去也只能是别支旁裔，不能获得他所预期的回报。
猝不及防受父亲如此呵斥，全沛眼眶顿时变红起来，全夫人听到声息，又返回来拉住女儿手小心安慰，恨恨瞪了气急败坏的全兴一眼，与女儿相携走入舱室中。
眼见舅母去而复返，顾清霜本来已经略有缓和的神色复又沉凝起来，侧首不语。
“清霜，先前是舅母失言，你若不愿听，以后不再提，不要因此疏远了。”
全夫人坐下来，心中不免一叹，她肯为夫郎做说客，也是觉得自己那个远房外甥并不辱没顾氏女郎，但既然娘子心里不愿，自己又何必枉做坏人。而且如今人家已经有望配适公主，先前那番话真是两头落空。
“舅母言重了，好意清霜心领，只是我意趣冷清，既不想、也不愿为人家妇。”
听到舅母道错，顾七娘子也不好再板着脸。她出身虽然高，然而幼失怙恃，又为继室所出，与长兄们相处并不和睦，年纪虽然不大，已经饱受人情冷暖，对于舅门外亲情意，心内还是比较在意的。
全夫人自嘲一笑，继而说道：“有此议论，也是妄念。那位沈家小郎君，如今已经备选帝婿，前方沈氏设栅，正为迎接他家入都的舟船队伍。”
顾清霜听到这话，下意识坐正身体，说道：“舅母，舟行变缓，是因为沈氏设栅阻路？”
全夫人点点头，同时有些奇怪这小娘子的关注点倒是有些别致。
听到这话后，顾清霜眉头微蹙，沉吟少许，继而说道：“舅母，我想去拜会一下那位沈氏玉郎。”
“什么？你不是……”
全夫人闻言后，分外诧异，不明白这娘子先前信誓旦旦不嫁沈哲子，为何听说人家踪迹又要急着去见一面？不过心念一转，归因为小女郎心思怕羞多变。
只是她却有些为难：“沈家正有盛事，未必能见啊。”
“无妨，我自命家人持我家拜帖邀见，希望舅母知会舅父，舟船在前方暂停片刻。”
顾清霜快言道，并没有注意到全夫人略显怪异的眼神，一心要为前日之事讨一个说法！
傍晚时，沈哲子一行到达乌程码头。这里是吴兴货运流转的一个节点，因此码头的修筑也是极尽人力物力。此行财货随员众多，单单舟船就有十多艘。因为担心乌程这里航道堵塞，因此先一步派人乘快舟通报一声。
虽然早有预料，可是到达乌程码头时，沈哲子还是被那舟船连绵的场面小小震撼了一下。
及至了解到是因为自家在码头左近设栅腾出一条河道，才造成眼下的场面。沈哲子倒也不觉得如何，自家为了疏浚这条河道耗费巨资，享受一点特权又算什么。他没有纠合郡府拦河收费，只靠货运周转和码头盈利回收成本，已经算是很克制了，回馈乡里之余，也实在不必发扬风格委屈自己。
码头上来迎接的人家不少，就连太守虞潭都亲自赶来迎接。吴兴水道疏浚，畅通无阻，这都可以算到郡府的政绩上。虽然虞潭也明白沈家自有谋划，但这时节各大族都是只进不出，如沈家这种行为，已经算是难得的德被乡里。
除了郡府这些官方人员外，还有近来与沈家有合作的家族。譬如长城陈家，早先虽然与沈家颇有龃龉，但得了水道带挈，水运昌盛，连带着竹材木材价格飙涨，开春通航以来获利甚丰，些许旧怨在滚滚而来的实惠面前又算什么。
沈哲子行程甚急，便不再赶去乌程郡治留宿，在码头附近沈氏新建的庄园里宴请宾客，一番寒暄应对后夜幕渐深，各家皆知他舟车劳顿，也不久留，意思传达到了后便都早早离开。
送走诸多宾客，沈哲子正待去休息，仆下突然递来顾氏拜帖，见这娟秀字迹有点眼熟，沈哲子沉吟半晌后，便脚踩木屐站在廊下挥舞着拜帖叫嚷道：“纪文学，医你相思之疾的良药来了！”
话音未落，廊外很快有了声响，首先冲出来的还非纪友，而是沈牧那个人憎鬼厌的家伙。他三步并作两步冲至沈哲子面前，一把将拜帖抢入手中去，还来不及展开，耳边疾风骤起，纪友已经扑上来：“沈二郎，我与你势不两立！”
沈牧这家伙难求心仪的佳人，便把纪友的忧苦视为自己的快乐源泉，手舞着拜帖冲向门庭。纪友追了几步后才返回来，有些急促的整理着衣衫，神情略显忐忑道：“维周，你没有骗我？真是顾家清霜娘子来拜访？她怎么知道我在此处？你看我这模样，仪态如何？”
见纪友一副患得患失的样子，沈哲子实在无力吐槽，示意刘长等几名仆从跟上自己，行往门前去迎客。纪友随在后面走了几步，而后似是想到什么，又转头往自己房间飞奔而去。
全兴站在沈家庄园门庭前，神情拘谨之外暗藏兴奋，他没想到事情会有如此大的转变，清霜小娘子居然主动要求停船拜会沈家！
他看一眼身后神色沉静的顾清霜，笑语道：“霜儿不必忐忑，凡事皆有舅父为你筹划。顾氏女郎未必就逊于帝宗公主，沈氏郎君雅名于外，绝非俗眼观人的庸碌之辈。”
听到舅父的话，顾清霜银牙微咬，为自己贸然拜访的举动略感后悔。可是听到舅父对沈家那纨绔子评价颇高，她心内微哂，决意在今天让舅父见一见此人真正面目！
夜幕中突然冲出一道人影，人还未至，声音已经先一步传来：“哪一位是顾氏七娘子？”
沈牧叫嚷着冲向门庭，继而醒悟到自己眼下也是极有身份的人，将近门庭时连忙放缓了脚步，走入门庭内暂供访客驻足的耳房，视线在房内诸人脸上扫过一遍，继而落在了侧避于母亲身后略显拘谨的全沛小娘子身上，先施一礼然后才微笑道：“未知顾氏娘子……”
“我、我不是，我姑姊才是顾家娘子。”全沛有些尴尬的摆摆手，继而用手指了指端坐在另一侧布屏遮拦的顾七娘子。
沈牧嘴角有些尴尬的抖了抖，继而面无表情的径直离开。行至庭中遇到迎面走来的沈哲子，半掩着脸低语道：“识错人，太无脸面……”
沈哲子懒得搭理这家伙，行至耳房外，先让小侍女瓜儿通传一声，然后才举步走进去，不管主次先施一礼，作歉然状：“我家二兄放达率性，冲撞贵客，实在失礼。”
全兴先一步站起身，笑语道：“方才那位郎君莫非就是沈氏项生？”
项生是沈牧在外的称号，取义项王门生，配合那首让他声名鹊起的咏志诗，在吴中很是响亮。见全兴开口，沈哲子才转向他笑道：“正是，请贵客移步厅堂。”
“不必了，彼此并无交谊，不须登堂为客。”
顾七娘子稍显清冷的声音在布屏后响起，示意仆妇将布屏移开，而后双眼直视沈哲子，凝声道：“水道通衢，人皆可行。沈郎设栅阻人舟行，缘何前后言行不一，不知能否为我解惑？”
沈哲子听到这话，当即便明白了对方来意，他并不急着回答，视线忍不住在这顾七娘子身上游弋，想要看清楚是何出色女郎竟让纪友怅然若斯。
灯光下看去，这女郎体态窈窕，肤白貌美，面孔清丽精致，单以容貌论，并不逊色于自己那个诸多遴选出来的绝色小侍女瓜儿，更有一种瓜儿所不具备的大家闺秀气质。只是眉目之间略有冷漠孤僻的气息，眼下怒目以对，更有种拒人千里之外的疏离。
顾七娘子嘴角噙着一丝冷笑，也将沈哲子神态收入眼底。这少年确实可称清秀，相貌让人难生恶感，只是那眼神却略显轻浮、不够庄重，结合其前后行径，更让她对其恶感倍增，继而又冷笑道：“沈郎以德乡自许，而后又邀美玉之名，表里不一若此，是否已经惯为此事？”
听到这顾七娘子接连咄咄逼人之语，沈哲子忍不住微微一笑。原本他还觉得这顾七娘子与其兄顾毗容貌颇少相似，疑有隔壁放枪之嫌，但见其急不可耐欲求一怼，倒是与顾毗如出一辙，确是顾荣老先生亲生的无疑。
0130 良人非我
听到顾七娘子的话，沈哲子尚未开口，全兴已经不能淡定。他本以为这女郎终于思忖明白，愿作沈家妇，却没想到是寻衅来了，而且听这话意，双方似乎早有旧怨。
他虽是长辈，但顾七娘子也非他能够随意呵斥的，只能向沈哲子致歉补救：“哲子郎君，在下钱塘全兴，乃是元公外亲。我这甥女多居闺阁，少与外交际，言辞若有冒犯，还请见谅。”
沈哲子早从纪友那里得知这位顾七娘子身世，听这人介绍自己身份，只言外亲，不说其他，心里不免一乐。顾荣乃是江东元老，去世多年，却还有个跟自己儿子差不多大的妻兄，想想也是蛮尴尬。
心内虽有戏谑，面上却不好流露，笑着向对方施礼道：“原来是全君，久仰，幸会。”
顾七娘子见这少年人前谦和有礼，人后却纵奴行凶，当着自己这个知情者却还不露半点窘迫之色，简直少廉寡耻，无以复加！
她亦恼于舅父向人示弱，冷笑道：“虽得会面，未必有幸。若非沈郎拦江设栅，阻人行程，我们早顺水而归，不必来此作无谓寒暄。沈郎所谓之幸，我却不能领会。”
“霜儿，谒人门前，岂能恶语？”
“不妨事，七娘子既然有问，那我便试答一场。”
沈哲子咳嗽一声，清了清喉咙，然后才望着对方那略带激愤的清丽脸庞说道：“所谓表里不一，世情常态，生而为人者，谁又能免俗？”
“沈郎此言，莫非是说世间之人，尽为矫饰隐恶之辈？”
顾清霜上前一步，咄咄逼人问道：“非世人而饰己非，这就是沈郎的矫饰之道？”
“七娘子此言，恕我不能认同。表里不一者，克己奉礼之道也。”
沈哲子笑语道：“生我者父母，以此清白之躯，袒陈于朗朗乾坤之内，又有何愧？然人生而异于禽兽，盖受风化礼制之教。冠带加身，华袍遮体，非为矫饰，不害人观瞻而已。如此表里相异，七娘子认为是世人之非？”
听到这话，顾清霜俏脸顿时一红，没想到这少年狡辩至此。她银牙微咬嗔望沈哲子：“我所言沈郎表里不一，矫饰己恶，又非衣冠。品行之恶，与、与人……又怎么能混为一谈！”
“瓦器、美玉，俱存于厚土德乡，烘炉煅烧，千雕百琢，妙手矫饰，美态得彰。坤土孕生万物，岂独玉、瓦。人嘉我居于此乡，又岂独一态？厚赞加身，宜更勤勉于世，岂敢因此裹足自满？昔日为瓦，今日为玉，翌日为金，有此令誉，方知我日日进益，并无固步自封。”
“那你前日于武康山因我家人阻途而纵奴行凶，今日自己却命家人拦河阻人，又是为何？”
眼见沈哲子侃侃而谈，顾清霜片刻失神，继而才又强问道，只是语气已经略有和缓，询问之意压过了责问。
“无他，逞意而已！”沈哲子淡笑道。
“你也肯认自己强逞意气，并非时人所言之谦厚君子？”
听到沈哲子这么干脆承认，顾七娘子心内竟有淡淡失落，或因没能继续听到对方奇趣之论而失望。
“我之谓逞意，却与七娘子所言不同。”
沈哲子摇头道：“人生于世，惟求意达行至，岂可坐望苟且！我欲登山揽胜，则凿山破石，以开道路，七娘子之家人阻途，在我眼中，顽石而已，惟以力破之方得畅行无阻。我愿泛舟江河，则倾尽家财，疏浚水道，水道即通，我亦止取一线，轻舟梭行，岂因余者非议而损踏波快意！”
讲到这里，沈哲子又望着顾清霜叹息道：“七娘子或有雅趣，远繁华愿幽处，但在我看来却是以叶遮目、掩耳盗铃，难得逞意。人之意趣，发乎于心，或有雅俗，并无对错，敏感于思，勤任于行，可谓无憾。”
听到这里，顾清霜双肩微微一颤，继而低头沉吟，再抬起头来时，眉目之间的怨忿已经散尽，神态复又归于冷清，只是对沈哲子说道：“多谢沈郎能解我惑，今日之教，铭感于心，冒昧打扰，还请见谅。”
说罢，她转头望向全兴，语带些许央求：“舅父，我想回船上去。”
全兴听到这话，微微错愕，心内有些不愿，可是看到小女郎神态间流露出的凄楚，亦觉几分不忍。虽然大感遗憾，但在人门庭之内，还是不好违逆顾七娘子的请求固执强留，只能转头向沈哲子告辞。
沈哲子倒不知他这番话在顾七娘子心内掀起怎样波澜，只是对方既然告辞，他也不便再留客，将人送出门庭外之后，又命一队护卫随行送往江边，算是尽一尽地主之谊。
待转身回到府中，沈哲子才看到纪友于廊下徘徊不定。
纪友原本是要跟去迎接顾七娘子，只是念及刚才略饮几杯，有些面红耳赤，回房后轻施淡粉然后便在这里等着一睹佳人。可是等了好一会儿，却发现沈哲子身后并无佳人倩影，不禁有些傻眼：“维周，清霜娘子呢？”
“已经离开了。”沈哲子拍拍纪友肩膀，示意他节哀。
“离开了……怎么会？维周，清霜娘子既然来拜访，为什么连家门都不进就离开？”
纪友有些无法接受，拉着沈哲子衣袖追问道。
青春期的纯爱少年真是让人无法理解，沈哲子叹息一声，稍作解释道：“她来只为武康山那事，我已给了说法，彼此又无交谊，夜深之时，自然不再进府。你放心，今次我可没有恶语相向。”
“我已早知相思无果，为何终究无缘一见？”
纪友仰望夜幕，神态颇为寂寥，哀怨片刻，便转身去拍打沈牧房门：“沈二郎，滚出来与我痛饮竟夜！”
“纪文学，你不要欺人太甚！我美姬在怀同眠，又不像你孑然一身，为何要与你饮酒消愁！”
过了好一会儿，房间内才响起沈牧的咆哮声。
纪友听到这话，心情更加愤慨，站在廊下砰砰踹起沈牧的房门。
沈哲子打个哈欠，转回自己房间去休息。
那位顾氏七娘子来得突兀，去的急促，却也没能在他心内留下太多波澜，只觉得比其兄要洒脱一些。至于这位娘子美则美矣，却不是他中意的类型，性情过于冷清寡淡了一些，不像他那逆来顺受的小侍女瓜儿，忧喜颦笑都透出一股寻常的生活气息。
夜来江风乍起，船舱微微荡漾。
舱室内不时响起轻微的窸窣翻身之声，好一会儿之后，幽暗中传来少女全沛的低语声：“姑姊，你睡了没有？”
“还未。”顾七娘子语调仍然冷淡，略带鼻音。
得到回应后，全沛有了精神，于床榻上坐起，对着顾七娘子所在位置说道：“姑姊，你不是说没见过玉郎君，为何又斥他是表里不一的人？”
“是我自己识浅，误解了他。跟他比较起来，原来我才是一个表里不一的人。”
说到这话的时候，顾七娘子语气有了一丝波澜，只是喜忧难辨。
“姑姊才不是这种人！他说那一番话，我都听不懂，难道是在污蔑姑姊？”
顾七娘子在幽暗中摇了摇头，继而说道：“不是的，沛儿你切莫误会了他！其实他、他……唉，还是讲回我自己。”
“以往我总是绝迹人前，离群索居，不喜喧闹。本以为自己有不同于人的出尘意趣，但今天听到他的话，才知不是。”
顾七娘子叹息道：“我只是早失怙恃，见疏于兄嫂，惯于孤寂而已。因为旁人疏远了我，便觉自己该是一个不染俗尘、游于物外的清雅之人。但其实不是的，我仍在这尘中浸透，只是怯于自视而已。”
“若我真有出尘避世之心，敏感于思，勤任于行，就应该剖大瓠以为舟，乘桴浮于海，到人迹罕至之处，孑然一身，悠游自在。而不是待在明知会有人在的地方，让仆从去强逐行人以作姿态。”
少女全沛听得半知半解，惊讶道：“姑姊，你要乘船去海上？你有吃食吗？你有茗浆吗？海水咸涩得很，我错饮过一口，以后都不敢再喝。”
“以前并无此想，现在却有了。我又不是即刻要去海上，那可不是避世，而是自戮。”
顾七娘子笑语道，并不因表妹的误解而介意，或许只是单纯的要说给自己听：“我要造一艘可抵风浪的大舰，要找帮我操舟的舵手，这些舵手也和我一样不喜待在浊世里，彼此意趣相合，却没有人情的瓜葛。还要……”
“姑姊居然要做这么多事，你能做得完吗？娘亲要我做什么事情，我做一会儿就不想做了，吩咐娟儿她们替我做，娘亲都没发现过，嘻嘻。”
“你不想做，因那是你不愿做的事。我愿意避世而居，要做何事却是我愿做的。或许至死都难做成，但每天都做上一点，每天都有一点的欢欣。”顾七娘子语带憧憬道。
幽暗中全沛打一个哈欠：“为何要避开别人？若无人跟我说话，苦闷得很……”
听到这个问题，顾七娘子却是默然。于她而言，避世而居已是她能想到自己一生最好的结局。生而为女子，身在顾氏清望高门，婚配之事只是插标待沽而已。若有父母关爱，尚有些许选择回避的余地。但她怙恃俱失，兄嫂见疏，凭她自己又能做些什么？
今次远赴武康，便是为了逃避一桩将议的婚配，对方虽然同为吴中望姓，但却是丧偶续弦，想要求她为继室！归途偶遇同行一程，舅父便又起念迫她适配沈氏……可惜
“终究只是错过……”
顾七娘子翻一翻身，背靠在舱壁上，手指轻轻擦过略有潮湿的眼角，眸子却渐渐坚定起来：“惟求意达行至，岂可坐望苟且。良人非我，此生不嫁！”
0131 破冈渎
在乌程休息一夜，第二天一早沈哲子便召集随员出发，至于醉成死狗模样的沈牧和纪友两个人，一并被丢进船舱里，吐得昏天黑地。
等到越过太湖，抵达吴郡的时候，船行便不再便利。
吴郡虽然也是江南水乡，境内水网交错，却无吴兴数溪竞流那种大的水流干道，多沼泽湿地，疏浚开拓极为困难。加之吴郡情况比之吴兴还要复杂得多，政治的矛盾，人情的纠结，乡土的冲突，像一株盘根错节的老树，极难梳理得清楚。
因为水道变得狭窄，沈家这规模颇大的船队便极难通航，沈哲子便将船队整理一番，只留下三艘货船往北行往长江，腾空的船只返回吴兴，自己则率领一批随员由陆路继续前行。
作为吴会与丹阳京畿的连接点，历朝对于这一区域内的水运条件也极为重视，秦汉以降，或引太湖之水勾连吴郡、丹阳，或凿河道以分洪长江。
这其中比较重要的一条运河水道便是东吴大帝孙十万所开凿的破冈渎，因为有了这条水道，建康与吴会之间可以直接通航，不必再北向京口一线取长江转道而行，可以说是极为便利。
但这条水道所过多丘陵坡地，河道略显狭窄，水流不够充沛，一年中有一半的时间难于通航，即便是丰水期，往往也限制民用，多为官船往来通航。
沈哲子之所以取道陆路，就是想实地观察一下这条重要运河的通航情况。这条河道往小了说关系到沈家每年包运吴兴、会稽赋税的生意，往大了说直接影响到沈哲子欲以三吴钱粮而反扼北面的战略布局。
关于东晋这个小朝廷内部错综复杂的各方势力，沈哲子首先考虑的还不是要打倒哪一方，而是要让各方都离不开他。只有获得这种不可取代的显要位置，才可以谈得上一控朝局，扫除异己。
吴会乃是江东钱粮赋税中心，这一点毋庸置疑。盘踞会稽、开发会稽，让这个钱粮中心的位置益发凸显出来。把持住这个江东粮仓，管你是门阀、军头还是清谈名士，只要还得穿衣吃饭，就要仰我鼻息！
当然，要保证这种威慑力，水路交通必须要通畅。所谓磨刀霍霍向猪羊，猪羊还在山那边，刀子磨得再锋利，又有何用？
所以，吴兴水道的修整只是第一步，在江南运河的基础上继续开拓才是重点。
以往沈哲子往返，都是直抵京口，今次存了这个目的，便沿路采风勘测。时下暮春近夏，正有一波春汛，最开始一段古迹运河通航情况尚算良好，虽然不像吴兴那样水运大昌，但也可称得上往来无阻。若能在此基础上继续统一规划，扩建疏浚，便能收到极好效果。
可是越往前行，情况便越加恶劣。河段分叉改流，多年淤积不得疏浚，各家私掘沟渠分流灌溉，又或拦河筑坝经营水碓，令古运河的通航情况急转直下。货船踪影渐渐消失，客船规模也越来越小，有的地方甚至只残一段水汪，仅能通行竹筏舢板！
到了真正破冈渎水道，这种情形有增无减。因为地势起伏过大，破冈渎形如阶梯，分段修筑蓄水池即为土坝，名为埭，以节蓄水量、平衡水位，全程共修筑十四座，可见坡度之陡。
因为埭的存在，破冈渎勉强尚可通航，但行过一段距离，便要开埭放水抬高水位，舟船卸货后拖曳过去然后再载货前行。如此大费周章，人力损耗极大，费时极多，完全体现不出水运的便捷省力。
最重要的是，沈哲子居然在沿途发现几个私筑之埭，规模虽然不及官修的大，但却将本来就不多的水流分泄出一部分，让航道变得更加狭窄。这些私筑之埭，或为官府、或为世家所修，为的就是向过往船只收取通行费用以牟利。
这种堰坝，沈家在吴兴也有修筑，因为需要不间断人力维持和投入，同样需要收费，不过吴兴天然水道条件极好，并不及此地如此频密。
而且吴兴主要是客旅民运，而眼前这破冈渎却是官漕运输，不吝于直接伸手去抢朝廷的钱粮，因此对于丹阳各家玩的这么狠，沈哲子也是颇感惊讶。
一路经过破冈渎，沈哲子让随行的文吏清算通航费用，发现居然比绕道长江再往建康去耗费还要大得多！如果说破冈渎存在的意义，那也只有能避免长江风急浪大或北寇南侵打劫钱粮这些天灾人祸的风险了。
因为再过几个月，会稽就有钱粮要往建康运输，沈哲子思忖良久，还是决定先绕道京口由长江西向，暂时放弃破冈渎这路途更近的一线。
但这并不意味着他就放弃了破冈渎，只是沈家经过前次跃升后，需要一段时间的消化和积累，暂时并没有再继续开拓的力量。但是破冈渎是一定要修的，而且要大修！
一旦这条水道可以往来无阻，那么沈家在吴兴、会稽所积蓄的力量，就可以用最少的损耗，在建康朝廷得到兑现，可以直接支援日后他渡江北伐！
眼下这破冈渎，乃是东吴孙十万发兵三万破山修成，受限于人力和技术的问题，只能修成这个样子。沈哲子要修破冈渎，除了要面对人力、技术问题之外，还要面对一个政治困境和利益冲突。
技术方面，沈哲子有一个设想，那就是研制火药，炸山开渠。如果此法不可行，那就用钱狠砸，用人硬堆，也一定要把这条水道开拓出来。至于政治与乡土利益的冲突，那也只能徐徐图之，抽丝剥茧的去解决。只可惜纪家的乡土影响并不在此，还在建康西面，否则就好办多了。
行过破冈渎，已经到达句容县，距离建康并不太远。但因为要接应舟船财货，沈哲子并没有直抵建康，而是北上练湖，又等了一天，经长江而来的随员们才到达此地，水路甚至不及陆路快捷，可见吴郡到长江这一段水运状况之糟糕。
碰面之后，沈哲子才发现自家三艘船之外，后方尚有大大小小七八艘客船随行。这些客船雕梁画栋，极尽奢华，有一艘甚至外饰金箔，珠玉宝石点缀，浮夸到了极点。沈氏哪怕盘踞吴兴的土豪之家，都没有这般华而不实的奢靡器具。
沈哲子正诧异之际，却见其中一艘客船上站着一个熟人，正是庾家老三庾条。或因家风使然，庾条并没有穿金戴银的奢华做派，只是手里倒持一柄通体雪白的白玉麈尾，一望可知绝非凡品。
看到站在岸边渡口的沈哲子一行，庾条脸上笑容更加灿烂，他所乘坐之船离岸尚远，便已经急不可耐站在船头对沈哲子连连摆手：“哲子小郎君，久别至今，真是越发清俊！雅气卓然，令人心折！”
见庾条意气风发模样，迥然不同于此前的状态，沈哲子便是一笑，于岸上施礼道：“庾君才是真正今非昔比，顾盼雄姿，让人生畏啊！”
听到沈哲子赞许，庾条仰头大笑，等到客船停稳，更是在船上纵身一跃跳到岸上来，疾行数步上前拉住沈哲子的手，神情之间颇多激荡：“若非往昔小郎君点拨之恩，我至今不过困于乡土之田舍翁而已，纵有志气不得舒展，蹉跎度日，虚待年华老矣，岂有今日之伟业！”
“小郎君天授英才，冠甲江东，寥寥数语，于我却有再生之恩！如此重恩，一日不敢有忘！自得知小郎君将要入都以选帝婿，我便于晋陵毕集资友，以为小郎君壮势！不料小郎君你却由陆路至此，因而错过。于是我等便又跟随来此，与郎君同往建康！”
眼见庾条神态真挚，发自肺腑的感激，沈哲子倒是略感诧异。若深究下去，他今次如果能够得选帝婿，对于庾家整体利益而言，算是一种伤害。
他甚至已经做好通过隐爵隐俸这一布置反制庾氏的准备，却没想到庾条对自己仍是真诚感激，倒让他颇感汗颜。大概是这庾条终究没有太浓烈的政治意图，因而并不像他大兄庾亮那样惯于翻脸无情。
庾条倒不知沈哲子心中所想，与沈哲子寒暄几句后，又转向陆续由客船上下来的各家子弟，将沈哲子介绍给一众资友：“诸位，眼前这位郎君便是我之爵师，吴中玉郎君沈哲子。你们可不要因哲子郎君年幼而有小觑，昔者项橐七岁而为圣人师，我等今日之富贵，皆仰哲子郎君前日之运筹指点！”
那些南渡的侨门子弟听到这话，纷纷上前见礼，态度恭谨有加。沈哲子一一回礼，听这些人报出各自郡望家世，对于庾条所运作的隐爵隐俸声势之大又有一个直观认识。
不过由此沈哲子也发现一点端倪，庾条对他感恩而态度真挚热情倒也说得通，但何至于如此郑重其事的介绍？而且眼前这些侨门子弟与他并无情谊可言，居然也表现的恭顺有礼，则更透出一丝古怪。
眼下南北之隔阂绝非流于表面，而是充斥在方方面面，如果只是简单的归咎于这些人知恩图报，未免有些过于天真。
略一思忖，沈哲子便意识到这个隐爵隐俸的运作出问题了，或许还没有太严重，但已经足够让庾条认识到危机之存在，继而将希望寄托在自己这个始作俑者身上。
0132 厚礼
庾条并那一干晋陵侨门子弟对沈哲子态度极为热切，虽然在晋陵错过，但还是众口一词提议在此地为沈哲子补上一场接风宴。
于是这些人家奴仆便将那几艘客船用铁链勾连，上面铺以厚实木板，很快就搭建起一个十余丈方圆、尚算平稳的浮台。看到这熟练手段，沈哲子便猜到这些侨门子弟以往大概没少这么相聚宴乐。
等到浮台上布置起座席帷帐，庾条便引着沈哲子行上浮台，众人亦共推沈哲子落座主席。一俟入座，庾条便指着沈哲子笑道：“当年初见，我便知小郎君绝非凡俗，天生雅度才具实难自掩。果然日后郎君清名渐起，为世所重，如今得配帝宗。我那甥女亦是灵秀聚养，与郎君正是天作之合！”
沈哲子还未开口，堂下已是一片击节拍掌赞许之声，当即便有人举觞笑语道：“庾君有识人之明，先见沈郎清逸之风，亦是一桩相得益彰的美谈。”
沈哲子摆手道：“君恩厚重，备选而已，岂敢当此盛誉。”
庾条听到这话后哈哈一笑，往座席下指了一指：“我等为郎君壮势，绝非空口之语。叔明，不妨由你为小郎君献上我等第一份礼？”
被庾条所指的乃是一个二十余岁的年轻人，闻言后便起身对沈哲子笑道：“本是家中早议定之事，实在难称赠礼。我家三郎年前早有婚议，已是无幸与沈郎并列备选。”
沈哲子听到这话，眉梢不禁一跳，他记得这年轻人乃是高平郗氏子弟，应为郗鉴从子。今次高平郗氏得以备选帝婿者乃是郗鉴长子郗愔，比自己大了两岁，没想到已经有了婚议。
在他的推算中，高平郗氏应为今次极为有力的竞争者。还未到建康，便去一强敌，倒也算是一桩好事。不过沈哲子对此也并不怎么在意，他今次入京，对兴男小公主志在必得，无论竞争者有多少，都要竭尽全力。
但这件事却让沈哲子隐隐看到一丝高平郗氏在这时局中处事态度，那就是安分守己，绝不争勇。虽然高门子弟不乏婚配极早者，但若说郗家恰好在这时节定下婚约，则未免有些凑巧，多半还是托辞。
郗家如今声势，较之沈家只高不弱，沈哲子老爹沈充还只是一个略水的方伯，郗鉴却已经官居人臣之极的尚书令，并且还有流民兵如此强大后盾。在这种情况下，郗鉴不愿让儿子娶公主以免过犹不及，倒也可以理解，但其后潜藏的意图则是不想再居中枢，想要重归方镇之列。
这应该是台省大佬们彼此之间的博弈退让，郗鉴不愿意在这个节点上过于忤逆庾亮，倒也符合他一贯的性情。此公若是弄权之人，那江东朝局实在难保平稳。
大佬也有大佬的难处，在这个问题上，郗家反而不及沈家从容。毕竟沈充执掌会稽最大依仗还非台省大佬的支持，而是自家的实力和运筹。郗家虽然与流民帅颇有交谊，但流民帅本身就山头林立，内斗不止，说到自家所掌握的直属力量反而不及沈家乡土实资。
当然还有比较重要的一点，那就是凭郗鉴时下的地位，已是一方巨头，不娶公主也不会有太大损失。至于沈家则不然，若无这种机遇，想要跃到台上来还遥遥无期。
这些问题在脑海中权衡一番后，沈哲子隐有触动，熟悉历史走势并不意味着就能对时局中人的具体想法了如指掌。郗鉴今次表态出乎他的预料，只是一件无关紧要的小事。但若等到生死攸关时，如果对各方态度判断出错，那就要命了。
略加沉吟后，他觉得自己还是有必要常往建康来，哪怕并不长居在此，也要与时局中人常来常往，以保证时局一旦有变，能第一时间做出灵敏的应对。有这样的需求，驸马的身份对他而言便更重要，只有这样才能被人看重，引为上宾，否则根本就凑不到大人物面前去。
他上次来建康就深受身份不高之苦，进了庾亮家门只被冷漠以对，求见他老师纪瞻更是曲折。若有了驸马的身份，这些当时能让他一筹莫展的事情，根本都不算事儿。
庾条在席上看了沈哲子一眼，见其沉吟少许后神色便又恢复平静，并不因去一强敌而喜形于色。于是对沈哲子的沉着冷静便更高看一眼，他又笑着一甩麈尾，说道：“郗二郎说得对，此事确难称礼。壮势之外，我还要为郎君壮资。”
“昔日郎君所言资本之论，为我等隐爵加身而受惠者之萌发。虽知郎君家门豪富，但非巨资不足表我谢意。”
庾条神态极为豪迈，讲到这里便将手一招，旋即便有几名奴仆抬着木案走进来，其中最显眼便是一堆码得整整齐齐的金锭，看样子最少有两三百斤！察其成色，即便没有达到酎金那种程度，但也相差无几！
果然财之于人，如筋骨志气。眼前的庾条顾盼生辉，豪迈异常，出手便是如此大的手笔，哪还有初次相见时那种落拓寡欢之气。
虽然沈哲子对于收下庾条的财货并无半点负担，但当着这么多人的面，总要推辞一番。
庾条却因沈哲子固辞之语而羞恼起来：“昔者郎君不以我时蹇途穷而见疏，如今我方得振奋，愿与郎君共享我有，郎君这般推辞，莫非要弃我？”
沈哲子听到这话，感到一阵牙酸，忙不迭表示收下，庾条脸色这才转霁，继续说道：“除此之外，我等资友此番入都，当为郎君张目，令时人更知郎君之才具雅量！”
席中众人轰然应是，态度极是踊跃。这更让沈哲子感到意外，说到底自己娶媳妇，这些人怎么反倒比自己还要热切？
不过对于这些人的能量，沈哲子倒不怀疑。除了庾条和那郗鉴从子之外，在座这些无一不是侨门世家子弟，其中比较醒目的有陈郡袁氏、沛国刘氏、南阳刘氏、颍川钟氏等等。看得出这一批人也是庾条特意挑选出来，并没有像徐茂那样的军旅之人。
沈哲子虽然不知百氏谱，但听庾条讲起这些人家旧誉，也都有所耳闻。一想到自己竟然将这么多世家子弟都给洗脑，不知他们那些各自烜赫一时的祖宗九泉之下会作何想。
但由此亦可看出来一点，衣冠南渡，这些侨门之中弥漫着一股迷惘绝望的情绪。在这异乡之地，过往家族的荣耀能够提供给他们的实质性帮助并不甚大，许多人家挺不过这种神州未有之浩劫，没能在江东之地力争上游，最终销声匿迹，流于寒庶之中。
隐爵隐俸这样的运作，让他们既得到眼前的实惠，又能对未来抱有幻想，对这群不知家业所托的世家子弟自有极大诱惑。
一场宴饮持续到将近午夜，除了觥筹交错的喧哗以外，尚有各家携带的乐姬伶人助兴，实在热闹到了极点。
这群人精力旺盛，沈哲子却没精力陪他们竟夜饮乐，到了以往作息睡眠时间，便起身告辞，中途离席。
回到自家船上不久，沈哲子刚换下一套沾满酒气的衣衫，便被告知庾条来到自家船上。沈哲子早看出这些人不会无事献殷勤，反正他也早有打算收回隐爵隐俸的运作，洗一把脸消散些许困意，便让人将庾条请过来。
庾条弯腰走进舱室，身后还有一名年轻人，打扮稍有些夸张，浑身衣衫绣花，下身似乎更穿了一件女式的衫裙，脸上傅粉极厚看不到本来面色，两鬓各贴一片剪花。
如此夸张偏女性的装扮，沈哲子虽然看不惯，但也知时下却有人嗜好此类装扮。尽管有点不适应，但也不好将人赶出去，世间娘炮何其多，总不好因其脾性异于人，便一概横加鄙视，敬而远之即可。
庾条进房后先对沈哲子歉然一笑，然后才将身后那人对沈哲子介绍：“这是我的通榻挚友，南风南二郎，先前人多眼杂，未及向郎君引见。”
一边说着，庾条一边拉着那个南风紧挨他身边坐下，将其手掌握在手心小意摩挲，而那南二郎则回以怯怯一笑，竟有些许妩媚姿态流转而生。
沈哲子蓦地打一个寒颤，然后不动声色道：“庾君稍待片刻，我去去便回。”
说罢，不待庾条有所回应，沈哲子疾行走出舱室，召来两名龙溪卒跟在自己身后，然后才又走回舱室中。
他没想到庾条这王八蛋一旦阔了浪到没边儿，连此嗜好都生出来。千金之子坐不垂堂，想他也是一个翩翩浊世佳公子，以后身边没有护卫，绝不再与这混蛋接触！
“庾君有何事相请，不妨直言。”
沈哲子面无表情将自己的座席往后方踢了踢，然后才又坐下来。
那南二郎似是察觉到沈哲子态度疏离冷漠，略带嗔怨的看了庾条一眼，凑在其耳侧低语，幽怨视线频频望向沈哲子。
“滚出去！”
沈哲子实在忍不住，手掌一扬杯子甩在那南二郎胸膛上，杯中茗茶溅其满身。
那南二郎尖叫一声，做妇人惶恐之状。庾条连忙将人推出舱室，然后才转回来对沈哲子歉然道：“酒后孟浪，一时计差，郎君千万不要介意。”
沈哲子让人打扫一下舱室，然后才请庾条再入座，说道：“人各有意趣，庾君以后见我，身畔切勿携此伪阴之人。”
庾条讪讪点头，虽然有些难堪，却也不敢因这种小事而跟沈哲子翻脸，只怪自己近来过于放荡忘形。毕竟他心内对沈哲子颇有佩服和忌惮，而且眼下所面对的困境还需要沈哲子帮忙解决。
0133 膏粱难共事
“庾君，莫非是那五级三晋的运作出了问题？”
夜已经深了，又被恶心一次，沈哲子也没心情再与庾条无意义寒暄，索性直奔主题问道。
庾条听到沈哲子的话，脸色便有几分不自然，尴尬笑笑：“哲子郎君智计天成，果然明察秋毫之末，确实将要有无以为继之势。”
庾条心里对沈哲子的佩服，与彼此年龄、家世无关，他是亲自操作推动隐爵隐俸的发展，因而人生际遇有了巨大改变，深刻体会到这一构想当中所蕴含的智慧。因而对沈哲子的信重，甚至还要超过对他大兄庾亮，所以在遇到问题后，第一时间想到向沈哲子求助。
隐爵隐俸会出问题，沈哲子早有预料，不过具体问题出在何方，还需要庾条详述解释。
见沈哲子作聆听状，庾条叹息一声道：“终究还是我等奔走者计短行错，势头太健难于把控，新入资友泛滥成灾，财货调度甚巨。如今连我在内，二晋者已有十数人，各级资友已达数千，层层返利月出之数已经远超十万绢数……”
沈哲子听到这话，眉头不禁微微一皱，他虽然没有亲自操作这件事，但从庾条寥寥几句话中就听出问题确实比较严重。新加入者泛滥成灾不是问题，这种构架从来都是从上层坍塌。二晋者十数人，下方各级最起码要过万才能支撑起构架来，怎么才止区区数千？
他示意庾条先不要抱怨，然后仔细询问那十几个二晋者都是怎么来的。级别越高，分利越大，所谓每月十多万绢数的返利，这些二晋者最起码要拿走一半。
庾条整理思路，缓缓道来。于是沈哲子便渐渐明白问题所在，庾条这家伙很有变通思维，初时运作艰难便想到干股赠送，将晋陵一些民望不弱的世家子弟直接提拔起来，坐而分利，以求扩大影响。如今那些二晋者，有数人都是由此而攫升起来。
这个问题开始不算大，但是随着裹挟人数越来越多，则就越发致命。这样的金字塔构架，最大依靠就是底部要扎实才能支撑越久。开始两三个人的空缺，发展到最后甚至能扩大到数百上千人的亏空漏洞！
除了这个问题，还有就是那些流民帅掌兵者的加入，似徐茂那种人，甚至不需要怎么奔走拉拢资友，直接将其部曲拉入进来，很快就能达到一晋乃至更高，大大缩短了返利周期。
庾条这混蛋该死不死，为了省事，对那些大批人员加入的流民帅还有优待，直接扣除他们该得的比例，然后才将入股的财货集中起来。这样看似省时省力，但却没有了一个财货上升下流的循环过程！
原本还可以坚持一段时间的构架，因为这两个大的漏洞，已经行将崩溃。如果不是近来加入者越来越多，几乎即刻就要崩盘！
“那么，庾君希望我要如何相助？”
让庾条他们愁眉不展的问题，在沈哲子看来并不难解决，他最担心这种模式被人借鉴利用，另立山头，快速糜烂开。但是现在看来，凝聚力还不错，参与人员粘合度颇高。
这是因为有庾条这一类的高门子弟作为核心，加入者并非只是单纯牟利，那些占据人员大头的流民帅主要还是想获得一个与高门联谊的机会。
只要框架还能维持住，就有可以修补的机会。但因为具体的运作账目沈哲子还没有看到，所以眼下也拿不出具体解决方案，想要听听庾条有何看法。
见沈哲子表态愿意帮忙而非袖手旁观，庾条不禁大喜，笑道：“浮财如流水，实在难聚合，家业立足传承之根本，终究还要落在田亩上。”
沈哲子微微颔首，对庾条有此认识倒不意外。任何脱离了实体的金融活动，或多或少都有欺诈的成分存在。尤其在这工商业并不发达的古代农耕社会，田地是最主要的生产资料，生产力达不到，一切所谓的资本都是虚妄。
所以他明知隐爵隐俸敛财之能，自己也绝不劳心费力的去推动，而是扎根乡土，一点点的夯实基础。
像庾条他们这些膏粱子弟有此认识，大概是奢靡享受之后，渐渐有了一点返璞归真的觉悟。意识到这一点之后，对于庾条他们的目的，沈哲子也依稀有了一点判断。
“令尊沈使君善治会稽，提兵北向破贼，文武齐备，江东豪首名不虚传！我们一干资友相聚，论及时事，对此都是钦佩有加，沈使君可谓江左武库！”
沈哲子听到庾条对老爹毫不吝啬的赞誉之词，会心一笑。西晋杜预，文武兼备，既有保境安民之善政，又有南下平吴之军功，世称杜武库。庾条将老爹与之相比，确是过誉甚多。
但好话谁不愿听，沈哲子自然不会跟庾条争辩他老爹跟杜预相差甚远。正如王导也不会见人就讲，其不如管仲管夷吾远甚。
“会稽净土善治，可为安家之所，我这一群资友颇有家庙迁此之念，不知哲子郎君能否襄助一二？”
一番吹捧预热，庾条才终于讲起这个话题。
果然这群既得利益的家伙们玩不起，怕引火烧身，想要卷款而逃了。时下江东各地，最好的去处自然是会稽，远离京畿、长江一线，守任者沈家乃江东豪首，武力颇强，能够抵抗晋陵、京口流民帅的问责追究。
难怪这些人对自己态度恭谨有加，甚至对他娶公主之事都分外热切，这是有求于人，在预交投名状啊。
对沈哲子而言，与其让这些人奢靡浪费，将其资财人力引入会稽，投入到会稽的开发中来，也是一件好事。但他不得不考虑这些人卷款而逃后，随后京口局面将会大乱的隐忧，而且会稽局势新稳，即刻便引入大量的侨门世家，与本土乡人必有冲突，对局势的稳定也有不利。
最重要的是，这些世家颇有政治前途，如今资财又充盈，若不管不顾将之引入会稽，或会有喧宾夺主之患。沈哲子已将会稽视为自家禁脔，在没能完全彻底掌握会稽之前，这些人要插手进来，想都不要想！
沉吟少许之后，沈哲子才说道：“南北合流，势在必行。家父言及此事，也是乐见其成。庾君资友既有此念，我当尽力推动。不过这也非一蹴而就之事，缓急权衡，若就此放弃隐爵隐俸未免可惜。我只是不忍见庾君经年苦功，就此虚置。”
庾条听到这话，也是深有感触。他家势位正隆，对于五级三晋所面对的隐患尚能保持些许镇定，但其他那些资友却是惊惶不安，唯恐返利不继而触怒流民帅令其发狂行凶，因而动念南迁。
“此法为我心血所系，为此不眠不休，耗尽心力，岂肯轻言放弃！如今所悔，一时计差以致途穷。膏粱难共事，如今我是深有感触！那些世家子弟，坐而分利则可，患难与共绝无！”
庾条感慨一声，痛心疾首道：“哲子郎君与我定策，还请你万勿弃我而去，相携度此难关！”
沈哲子微笑道：“庾君请放心，你既信重于我，我亦义不容辞。只是时下隐爵之势已成，已非你我对坐倾谈便可释难。待建康事毕，我当为庾君尽力斡旋，将你之伟业发扬光大！”
听到沈哲子表态，庾条松了一口气，只觉得胸中块垒都消散许多：“此事已非我一人之有，昔者因哲子郎君年浅不堪劳碌，我才勉力担之。如今郎君风度已成，与我家更是结连外亲，彼此扶掖共享，情理应当。”
沈哲子笑语道：“只是备选而已，尚在两可之间。”
“不然！今次我与郎君一同入都，当助郎君功成此事！此为挚友私话，郎君之才略如何，我最心知。公主乃我甥女，能托于郎君，才是最佳，世间再无第二可想！”
庾条语调真挚道：“家内昆仲姊妹，我与皇后情重相契，入都后当于皇后驾前力陈郎君之贤，绝不容第二等人幸进于郎君之前！”
沈哲子闻言谢道：“庾君信重提携，我实在受宠若惊。”
若庾条真能左右苑内皇后的想法，于他而言倒是省力许多。只是庾条这人虽然拙于政治大势判断，庾亮则未必肯坐视他家势成。
彼此又倾谈少顷，庾条才告辞离开。沈哲子赶紧让人将座席移出，人各有意趣爱好，这点可以理解，勿须强调，但人亦有对某些怪癖敬而远之的权利，喜恶不同，这又与道德无关。
练湖距离建康已经极近，休息一夜后，一行人转行车驾，第二天中午便到了建康城外。
因为有了昨日教训，庾条倒也不再将那南二郎携带身侧在沈哲子面前晃悠。行至城外时上了沈哲子车驾，指着城外东北角的钟山对沈哲子笑道：“此山中有高隐之士，等到入都安顿下来之后，哲子郎君可愿与我同入山中访贤？”
沈哲子倒不知庾条还有求贤若渴的品德，闻言后微微错愕，庾条笑着解释道：“此山高隐严穆先生，乃是中朝道法高人。据传此公年过两甲子，甚至曾与魏朝何尚书坐谈论道，尤其制散之法，冠绝南北。”
沈哲子听到这里，才明白庾条至今未忘此前欲以寒食散牟求巨利的想法。所谓何尚书，便是曹魏何晏，据传服散之风由其而兴。钟山内这位所谓高贤，居然能跨越时空攀附到何晏那里，可见制散手艺精妙。
0134 清风徐来
沈哲子一行，加上庾条等人并其仆从，合共两千余人庞大队伍，由城外篱墙绕至城南秦淮河畔，自长干大市辗转入城。
长干里乃是建康外城最繁华所在，市肆林立，民居层层，早年因王敦之乱而略有萧条，至今繁华更胜往昔。沈家于此有产业位于长干寺左近，于是便将一部分随员安置在此。
沈哲子待要再请庾条等人前往自家在秦淮河畔的新建大宅，庾条却推辞道：“哲子郎君远来辛苦，及早安顿休养精神。我等于城中各有归处，来日再与郎君一聚尽欢。”
于是彼此便在朱雀桁北告别，沈哲子一行才径直行向秦淮河畔沈家新府。
沈家这座新府邸还是早前他来建康时动念，委托建康城内族人们代为购地，以长干寺附近的豆腐坊收益建成，占地十余顷，横跨河道，在左近诸多高官大族园市别业之中都极为醒目。
得益于沈哲子先见之明，如今这附近地价较之两年前已翻倍余，人工物料皆有增长。若拖到现在才来购置，最少要多花百万钱！
进入自家庄园后，沈哲子才知老爹亦搬来此处暂住，只是清晨出门为人送行，至今还没回来。
既然如此，沈哲子略作休息后，便吩咐人去将建康城各产业内负责人请来，询问一下近况，才知成果喜人。建康城不愧京畿之地，消费力惊人，豆腐坊中虽然过了风头日趋平稳，但每日流水仍有数万钱，单此一项盈利每日便近万钱！供不应求，有各大族长期在此落订，未必钟爱这个味道，多半还是因其性寒清热，乃是服散者难得适合的食材。
不过让沈哲子略有不爽的是，他的钱又被老爹偷偷挪用，账面上损失百余万钱，乃是赠送给了西阳王司马羕。
五马渡江，西阳王司马羕乃是司马家宗族内最长者，如今不只官居太宰，还负责打理宗正事宜。沈家得以拔份列于帝婿备选之中，大概此人由此一项便获利甚丰。沈哲子都想不明白这些宗室诸王要那么多钱做什么，最后还不是要被干掉，为他人作嫁衣裳。
此事暂且不提，由豆腐坊一项账目，沈哲子就感觉到建康城内市场之大。尤其这些达官贵人追捧何物，根本没有道理可言，并不关心商品本身价值，惟求适意，实在有钱任性。
与长居建康的几名族人闲谈片刻，沈哲子这一认识更加深刻。沈家豆腐好歹还工艺独到，技术领先，贵的有理，过往更多爆款潮品完全就是名人效应。
譬如与沈家同选帝婿的泰山羊氏，其中一名族人羊聃在湘州为官，离开时只得当地土族赠送几万柄特产蒲扇，心甚不满，返京后耿耿于怀以致生病。其兄羊曼乃时之名士，名列兖州八伯，为其解难，出入皆手持蒲扇一柄，一时间风靡建康。几万柄蒲扇很快售卖一空，获利甚丰。
另有陈留阮孚，爱制木屐，因放诞任意不事产业，几近家无余粮，其仆从盗其所制木屐于市肆售卖，每双售价竟然高达数万钱！时人号为阮公屐，到现在仍有人高价求访而不可得。
这些成功的商业案例听下来，沈哲子益发有感于名气的好处，他以一篇《玉板赋》推销豆腐，跟那些前辈们比起来终究还是小巫见大巫。若他名气再大数倍，豆腐销售较之时下肯定会更为火爆。
“还是要培养名士啊，名利俱收！”
以往沈哲子对于名气之类虚名尚能淡然视之，可是看到这些营销成功案例后，却有些不能淡定。世风如此，与其攀科技烧玻璃，不如培养几个名士做招牌。这种招数华而不实，但牟利却是实实在在的，他需要用钱的地方太多，如此投入少产出大的产业，怎么能够错过。
于是他又问起早先那个花了很多精神调教的族叔沈沛之，当即便有一名族人笑语道：“沛之叔父如今已经不同往昔，清谈妙语诸多，三辟公府不就，雅量才气渐为时人所知，已是名声大噪。”
沈哲子闻言后便是一笑，不得入仕做官，是他给沈沛之下的死规定。只要这种视官禄如粪土的情怀彰显出来，哪怕才气只是等而次之，名气自然也会越来越大。沈沛之天分有限，打上这样一个鲜明标签后，才能保证不露怯，藏拙自重。
“沛之叔父虚怀若谷，不好争锋，常立其后如清风徐来，驱人俗气。每次见面倾谈，便如洁面沐身，身心俱感清爽。”
眼下虽然没有外人，沈哲子也要一本正经的夸赞，个人感官这种事情并无客观标准，只有重复的多了，才会连自己都相信起来。要加给沈沛之一个“清风徐来，驱人俗气”的光环，等到其名气渐大，自家人才更好受惠。久处馨室，顽石亦香。
话音未落，门外响起一个爽朗笑声：“我本形质如水，虽可一览无余，人皆莫识此态。哲子你则清韵充盈，才能与我感应相知啊！”
嘴里说着，大袖飘飘的沈沛之自门外行入。再清高的名士也得吃饭，他在建康并无生计，用度全靠族人接济，沈哲子便是他最大金主恩客，得知这位贤侄来到建康，即刻罢宴离场赶来这里。
听到沈沛之对自己为其苦心编纂的语录应用如此纯熟，沈哲子也颇感欣慰，连忙起身相迎。另几名族人也都靠近沈沛之左右而坐，想要感受一下是否真有清风徐来涤荡他们满身俗气，良久之后也只能感慨自己不具雅骨，莫说清风，屁都难闻一个。
坐入席中后，因有其他人在场，沈沛之只是与沈哲子说一些玄虚话题，等到其他人倍感沉闷离席而去，清癯脸上才露出一些有人味的笑容，探过身子来对兴致昂扬对沈哲子说道：“哲子，我……”
“叔父，仪态！譬如庖丁解牛，唯有熟能生巧，才可雅韵横流。”
若非囿于身份不好指点，沈哲子真希望沈沛之夫妻房内敦伦都保持宠辱不惊的淡然姿态，如此才能浑然天成，借假修真。
得了沈哲子指点，沈沛之讪讪一笑，继而坐稳身形，笑语道：“今日赶来，只为告知哲子一声，张季康与我言，他家并不属意今次备选帝婿。”
听到这话，沈哲子心内顿生古怪情愫。还没等到宗正垂询问话，他已听到两家退出。沈沛之口中所言张季康，乃是吴郡张氏族人。江东诸多高门之中，吴郡张氏玄风最炽，能对这种荣耀淡然视之，可见其家风如何。
以这种家风立世，诚然可以避免许多纷扰，但终究还是消极。如今吴郡张氏在吴郡四家中势位最弱，两千石以上大员者惟家主张澄一人而已。此前还有一位张茂张伟康，可惜已经被沈哲子老爹沈充顺手砍了。因此沈哲子早先还被张茂之妻陆氏挟众袭击，理屈在先，没有过分追究。
吴郡张氏玄风虽炽，但家势日渐消沉，其后转向也激烈，众多族人投身军旅武职，才在刘宋之时略有起色，但清望却因此大为衰弱，难与顾陆并称。而那时本以乡豪武宗著称的吴兴沈家早已后来居上，渐渐有了文化士族的气息，最终到南朝沈约彻底洗脱武宗之名。
无论事实还是自己的推测，吴郡张氏都不可能成为有力竞争者。听到这消息后，沈哲子也并不怎么欣喜，先是谢过沈沛之报信，然后才又笑道：“今次我来建康，还要驻留许久，眼前事毕后也要频繁往来。此宅屋舍多闲置，不如叔父搬来此地长住，我也能就近时时聆听教诲。”
自家这庄园极为广阔，如今也只修了秦淮河南一部分屋舍，河对岸尚有一部分废园宅地。沈哲子打算在那里建造一片园墅，用以接待交谊时下名士，打造一个交际圈子，沽名养望，不打算再让沈沛之孤魂野鬼一样在外浪荡。
沈沛之听到这话，当即便大喜过往，念及沈哲子刚才提醒，才没有笑逐颜开，只是脸皮微微抽搐，显得不够淡然。
又闲谈几句，眼见天色将晚，沈哲子吩咐仆从送沈沛之归其居所，来日再忙搬迁之事。
将沈沛之送至门庭外，沈哲子恰看到老爹车驾缓缓停下来，便连忙迎了上去。
沈充下了牛车，先拍拍沈哲子肩膀，然后才走向后方的沈沛之，说道：“我抵京多日，无暇抽身去拜会沛之，但也多闻你时下清名鹊起，宜当自勉，做我家后进子弟之德行表率。”
沈沛之此前曾为沈充掾属，对这位堂兄颇多忌惮，因此神态便有几分拘谨，看到沈哲子的鼓励眼神后，才潇洒的一转麈尾，笑语道：“朝日升，寒星落，各行其道，何必效我。二兄，彼此殊途，不必强挽。”
说罢，他将麈尾一甩，洒然而去。
沈充立在庭前，看着沈沛之背影渐行渐远，神色却有几分抑郁，转头对沈哲子说道：“狂生可恼，青雀不要效此姿态！”
沈哲子见老爹吃瘪后神色颇有不善，便也不再急于解释对沈沛之这位族叔的栽培，跟在老爹身后行入庄园中。
“今日庾叔预出都，往豫章去任事。当此时节，看来庾元规是不愿让我儿得选帝婿啊。”
行入房间后，沈充叹息一声，然后对沈哲子说道。
0135 肘腋生患
听到老爹的话，沈哲子才知他今天出城去了做了什么。单单这一句话，便透露出许多信息。
第一件就是庾亮对沈家已经不信任，有了自家掌握方镇的念头和权柄。豫章乃是江州大郡，庾氏将手伸去那里，意味如何不须赘言。江州刺史应詹乃是帝党重臣，庾家既然敢于公然越线，则意味着庾亮已经渐渐摆脱依附于皇权的尴尬处境。庾怿此去，应是为争夺江州方镇而铺路。
第二件事就是庾氏兄弟有了分歧，庾亮并不希望沈家成为帝戚，在这个时节将庾怿支出建康，原因可能是庾怿与大兄意见相悖。
第三层意思则是在选择帝婿的问题上，皇后有极大的话语权，而庾怿在某种情况下可能影响到皇后的选择，所以庾亮在这个时节将其支离建康。
这几层意思再集合起来引申出的一个含义，便细思极恐，那就是皇帝的处境已经非常恶劣，不独健康因素，更重要的是权力已经渐渐衰退。
这些只是沈哲子的猜测，但他现在最好奇的还是自家怎么能获得备选帝婿的资格。有实力并不意味着被认可，尤其是在门第婚盛行的时下，若门第不配而贸然求婚，对于被求婚者简直就是一种羞辱。
陈郡谢氏谢安之父谢裒为子谢石求婚于琅琊诸葛恢，其时谢家谢尚已经得列方镇，谢裒本身亦是九卿之尊，仍被诸葛恢拒绝，就差指着鼻子骂你算什么东西。一直等到诸葛恢去世，两家才得以联姻。
沈家这两年虽然煊赫一时，但也仅限于吴中而已，若说凭此就能与琅琊王氏、颍川荀氏等世家并列，未免有些过于小觑天下世家。吴郡张氏早早退出，深究下去未必没有耻于和吴兴沈家并列的因素。
就算如钱凤所言，皇帝心内早已钦定沈氏，也绕不过一干宗室去，因为这会拉低整个司马家的婚配标准。说到底，沈家只是南士，而且还是南士中的二等清望。
听沈哲子提起这个问题，沈充便微微一笑，继而说道：“我家得列备选，确为当今陛下之意。不过真正得列其中，却是全靠我家自己努力。”
说着，他便讲起当日在通苑中面君种种，临别之时，皇帝曾有副车虚置之语。帝居正驾，掌副车者号驸马都尉，自曹魏何晏开始，帝婿多居此任，因而后世以驸马相称。
听到老爹解释，沈哲子才明白自家得到这个机会，多赖老爹这个临时抱佛脚之举。怪不得吴人提起老爹都要言其诡变之能，关键时刻能见微知著，无耻的连执戟护卫这种谗佞举动都做得出来，面子之类这种身外物简直说丢就丢。
服散者情绪本就时而亢奋，时而伤感，大起大落，有种异于常人的敏感。而且老爹更发现皇帝似有暗疽爆裂之征兆，应是已经命不久矣。沈哲子曾经请教过葛洪并时下之人，服散者一旦暗疽爆裂，即便侥幸没有即刻毙命，情况也只会越来越糟，乃是必死的绝症。
垂死之际，人之情绪不免更加脆弱敏感。老爹有此示好之举，皇帝有感于怀，继而做出这种暗示，确是情理之中。
沈充则叹息道：“当时为此举，发乎心，发乎利，已不可体察。有此一得，确在意料之外。”
老爹这么说，沈哲子倒不觉得是什么推诿之词。说实话，就连他自己这样一个满腹阴谋论的人，眼看着一个颇有中兴之态的帝皇渐渐走入穷途末路，心中也是颇为感慨，略有伤感。
略过此节，沈充又说道：“随后西阳王理事宗正，遍览各家阀阅，我便筹措财货两百余万钱投献其门，我家始得备选。”
所谓阀阅，便是各世家祖上的功业，由此来评判门第的高低。无阀阅可览，哪怕家境再富足，势位再显贵，也只是寒门而已。时下最典型的一个例子便是陶侃，哪怕已经执掌荆州分陕之地，无阀阅可览，无旧勋可追，也仅仅只是寒素之门而已。
南人之所以低侨门一等，便是阀阅不堪，祖上在旧吴担任高官者，入晋后并不能得到朝廷的承认。沈哲子的老师纪瞻父祖皆为东吴台省高官，入晋后仍要以寒素入仕。阀阅不备，这是南士在面对侨门时最大的劣势。
时下并非皇权独大之时，殿试钦点状元，下朝迎娶公主。皇帝看一个寒家子弟不错，随手一指赐婚，未免过于玄幻。
就算皇帝属意沈家，如果连览阀阅这一关都过不了，剩下的那也不必再提了。沈家之阀阅，说有也有，说无也无，有或没有只在一念之间，花了两百万钱过这一关，仔细算算并不算贵。须知隋唐之后娶一个华而不实的五姓女，价格都不止于此了。
老爹肯花这两百万钱，便意味着他也认同钱凤的观点，认为自家入选的可能极大。想到这里，沈哲子不免有些沾沾自喜，原来自己在皇帝心目中，还算是颇有分量的。
尽管如此，也不能说沈家就笃定能够入选，还要看皇帝在这其中话语权究竟还有多大。
对此沈充却不甚乐观，摇头道：“我本居于通苑中，备选之后，即刻便被有司参奏不合礼制，所以才搬出来暂住。通苑可直抵內苑，时下苑中迷雾深深，有人不愿我这变数居于其畔啊。”
这个问题，就细思极恐了。老爹既然这么说，大概是察觉到一丝皇帝已被幽禁的迹象！
时下之形势发展，较之沈哲子所熟悉的历史已经大相径庭。但已经发生在另一个时空的事情，现在仔细咂摸一下，未必没有参考的价值。
原本的历史上记载，皇帝司马绍病重，深居苑中不愿见群臣，身边近幸者只有宗室南顿王司马宗等，南顿王密谋作乱，庾亮直接冲入寝宫痛陈利害，请求废黜司马宗等人，由自己入辅宫苑，皇帝未允，但却命令王导、庾亮等辅政之臣轮番入殿宿卫辅佐太子，不久之后皇帝便病逝。
皇帝病逝之后次年，南顿王司马宗谋反，罪名是阴蓄甲士、暗结豪侠以图谋不轨，被庾亮命右卫将军赵胤收而杀之。
对于这段故事，沈哲子的理解是没有一个省油的灯。
南顿王等执掌禁卫者控制皇帝，庾亮等人退求其次以控制太子。这样的事态强度已经不逊于一场宫廷政变，最终庾亮等人获得胜利。而在这个过程中，庾亮能够直接冲入寝宫，他必然已经在内廷掌握了不少的力量，最起码能让他见到皇帝并且确保自身安全。
眼下事态已经不同于固有历史，南顿王等人已经没有了节掌禁卫的权力，那么这个空白，是否已被庾亮取得从而获得更大的内廷掌控力？
右卫将军赵胤是王导的人，那么庾亮的人是谁？
“后军将军周谟，庾叔预临行前私语我，注意此人行踪迹象，一旦察觉异动，即刻离都，不要逗留！”
沈充语调有些阴郁，心内不乏气闷。建康城非他主场，因而凡事都要小心翼翼。
沈哲子闻言后沉吟少许，才梳理出一个人际脉络。后军将军周谟乃是周顗周伯仁之弟，两个兄长皆死于王氏之手。
周顗周伯仁素有贤名，与王导交好，王敦一次为乱时曾在元帝面前为王导仗义而言保住其家人性命。然而王导却心生误解，当王敦要杀周顗时没有出言相救，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。背弃友人，这是一个王导难以抹杀的污点。
周谟与王氏血仇，其兄周顗追赠多赖庾亮之力，转投庾亮也在情理当中。
庾怿临行警告，沈哲子倒不觉得事态已经严重到那一步。庾亮就算已经掌握了禁卫之实，也绝不敢行什么悖逆之举，须知王敦那么势大，对于皇帝也只敢囚禁而不敢弑君。
至于他们父子两个，则更不必担心。眼下彼此关系仅仅只是略有分歧而已，远未到兵戎相见那么恶劣。矛盾只在于庾亮不愿让自家娶公主，而自家却不想放弃这样一个难得的机会。若因这点小矛盾就挥刀相向，日后谁还敢再跟庾亮混？
况且，就算对他们父子动手，庾亮也拿不到什么好处，反惹一身麻烦。毕竟，皇帝还未死，只要一日还未死，皇帝就是皇帝，哪怕已经被关进笼子里，他还是皇帝！
比如今次备选帝婿，就可以视为皇帝的一次侧面突围。借宗正览阀阅，南北世家皆有列席，意味着朝廷愿意承认南人世家的阀阅，最起码已经放开了一个缺口，这对整个南人群体而言，都是一次意义极大的示好。
单凭这一点，皇帝的政治斗争手段还是要比庾亮高上一个层级，如果不是骤然病倒，命不久矣，庾亮想要摆脱其钳制，难如登天！
眼下的形势是，局势已经危若累卵，建康城中各方都在保持克制，小心翼翼的去达成自己的意图。
眼下最希望皇帝死的，必然是庾亮无疑，但如果他有弑君之嫌，即刻就要丧失执政合法性。皇帝则小心翼翼试探，借选帝婿进行一次突围。琅琊王氏也在凑热闹，接受到皇帝传递的信号，要借此搅乱局势，以挽回近来颓势。
说到底，眼下的局势没有一家可称独大。皇帝布局天下，最终却是肘腋生患，可算是造化弄人。
虽然今次备选已有数家退出，但若琅琊王氏不退，那沈家的胜算就不会有任何改变。就算只剩下他们两家，时人也绝不会认为沈家子会强过王氏子弟。
一想到这个问题，沈哲子就有点头疼，这么大一个世家不要一点脸面，居然下场跟吴兴沈家这种新出门户争抢机会。
0136 我心甚慰
夜幕降临，墙那边隐有丝竹之声随夜风传来，房间内却是气氛沉凝，鸦雀无声。
“大兄，我……”
庾条微微侧身，用手揉了揉有些麻痹的双腿，张开干涩嘴巴想要解释几句，可是看到大兄那沉凝的脸色，心内一怯，讪讪闭上了嘴巴。
这两年他虽然常在晋陵为隐爵隐俸之事奔波，偶有闲暇时念及建康繁华，也会来此小住几日，只是为免受拘束，并不回位于青石巷的家宅。等到隐爵隐俸规模渐大，手中浮财增多后，便在城西南小长干购置了这一处别业外宅。
这一所宅院占地虽然不大，内里装饰却极为奢华，又豢养了诸多仆从伶人。但因为担心家人见责，庾条始终不曾在家中吐露，秘而不宣将之当做与一众资友宴饮享乐之所。今次入都，与沈哲子分别之后，庾条即刻便与人来到了这里。
孰知宴饮过半，大兄庾亮却突然到来，这让庾条又惊又惧。他性情虽有颇多不堪，但父亲庾琛去世时年纪尚浅，自幼便跟随长兄庾亮，耳提面命教导约束之下，生平最为畏惧长兄。如今背着兄长搞出这么多事情，又被抓个现行，未等到庾亮开口，心内已经先怯了一半。
自进入庄园中以来，庾亮便没有开口说话，沉默冷峻，只是视线在这庄园中左右游弋，似是要观察一个仔细。
“大、大兄，二兄他远赴豫章任事，怎么也不知会家中一声？我今日入都才闻此事，已是赶不及前往送行……”
又过片刻，庾条实在受不了眼下这压抑的气氛，强笑说道。只是眼见大兄视线转望向自己后，气息越来越不足，语调渐至低不可闻。他心内忽生出一股羞恼，蓦地抬起头来大声道：“大兄究竟有何感想不妨直言！我亦成家，已为人父，难道于家宅之外另置园墅产业都不可？”
听到庾条这句话，恍如雕像一般的庾亮终于有了一丝生机。他嘴角勾起，脸上泛起一丝笑容，只是因整个人气质使然反显出一点森然，他笑着对庾条说道：“幼序已是成丁，已有承担家业的思量，我心甚慰。”
听到庾亮这么说，庾条脸色变了一变，神态则有几分僵硬，半晌后才期期道：“大兄，你、你并不因我另置别业气恼？”
“我为何要气恼？兄弟各有任事，各有担当，各有谋算，此为人之常情。你早已过而立，若还一事无成，我反倒要失望，愧对亡父。”
庾亮感慨一声，示意庾条移席坐到自己身侧来，神态颇为温和：“若说不满，终究还是有一点。幼序你于都中置业，这所园墅花费应该不少吧？你又不曾任事居官，这么大的事情，怎么不与家人商谈？若果然有此必要，钱财短项，大兄应为你补足。”
听到大兄非但没有责怪自己，反而如此体谅，庾条已是欣喜若狂。
此时庄园前庭里突然传来一阵喧哗声，庾条眉头不禁一皱，唯恐自己那些醉酒后放浪形骸的资友们触怒大兄。
不过好在这喧哗声只持续一瞬，过后便又鸦雀无声，庾条这才松一口气，继而对庾亮说道：“不曾知会家中，确是我的不妥。至于钱财花费，大兄不必担心。我虽没有任事，但在家中这几年也并非虚度光阴，与相熟几家子弟共为货殖，如今已算小有资财。”
谈起自己这两年的收获，庾条渐渐眉飞色舞：“我并非有心隐瞒大兄，只是一来大兄事务繁多，二来商贾终究贱业。大兄多时不曾归家，不知我家于晋陵之家宅已大为不同……”
庾亮一边倾听，一边微笑颔首，等到庾条描述告一段落，才说道：“家中如此大变，我竟懵然不知。听幼序讲起这些，方觉我之失职。”
“大兄何须自责，这些事情都是我该做的。长兄于外任事，幼弟自当守住门户，为我家业奔走。”
见大兄对自己态度如此和缓，庾条便渐渐有些忘形：“只因大兄你生性谨慎克己，我才不敢让人将这些事报知。德行昭昭虽然足可立世，然则家业流传终需资财压仓。若子孙贤才，进则辅君治民，名著史册，若所传不肖，退可守家自足，结恩乡里。进退有据，方为传家之道。”
这些话语，往常他去寻访资友时多有谈及，今天当着大兄的面，下意识便讲出来：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。古贤有教，吾未闻德、财相冲不容并立。有此念者，或愚不可及，或欺世诈名。愚诈之辈，非我之友！”
“我有华车，则恐道路崎岖；我有美服，则恐风雨骤至；我有广厦，则恐乡土不靖；我有令德，则恐教化未及。财达而德彰，何也？恐人害我，施恩于人。人同此心，事同此理。若天下人皆有此恐惧之心，皆有此施恩之心，岂不大治！”
“幼序此论，倒是清趣，出于义理之外，却又似在情理之中，引人遐思。”
庾亮亦没想到庾条竟发此论，听完后不禁略感诧异道，语气不乏赞许。
听到大兄开口，庾条却是悚然一惊，才意识到眼下所面对的可不是那些资友，而是他自家大兄，忙不迭将接下来要脱口而出的话咽回去，不敢再张口。
然而庾亮兴致却不减，继续和颜悦色笑道：“我亦有闻，时下之京口晋陵颇有奇趣论道传颂，所言与幼序之语颇多吻合，不知幼序你知或不知？”
庾条听到这话，心内却是一突，偷眼观察大兄神色，底气颇有不足，不知该如何回答。
这时候，突然一名略显年迈的老仆行入厅内，对庾亮禀告道：“郎主，事情已经处理妥当了。”
庾亮微微颔首，示意老仆退下，然后才又望向庾条，神情却有几分凝重：“幼序，晋陵、京口之事，台中早有所觉。时下非靖平世道，顷刻或有不测之灾。你认真答我之问，此事你究竟涉入多深？”
见大兄神态突然变得凝重起来，庾条心中不免更加忐忑，神色都有一些发白：“大兄，此事我亦有了解，只是我侨民立足江东不易，彼此依托，守望相助，何至于波及台省中枢？”
“彼此依托？王化之下，自有礼法，那隐爵隐俸又算是什么！屯传邸冶，州郡赋税，朝廷用事，自有所出，何用白身以敛民财！”
讲到这里，庾亮神色已经复归冷厉，手掌一拍案几，指着庾条怒喝道：“我听人言，你为此法肇始者之一，是否属实？这其中涉事者多少，财货往来又有几何？”
眼见大兄突然之间声色俱厉，庾条渐觉事态严重，吃吃道：“大兄，我等资友绝无为恶作乱之念……”
“这么说，你果然涉入其中？”
庾亮脸色微微一变，继而渐露一丝疲态：“那么你认真跟我说一下，你是否肇始者？有没有脱身出来的余地？”
庾条整个脸都哭丧下来：“大兄，台中究竟要如何处置我等？我等确无作乱之念啊，资友互助，彼此扶掖。若非得此善法，京口一线岂得今日之安稳？旧族南来，家业俱失，昔日世禄之家，而今困蹇异乡，几近无米为炊……”
“你还有脸说！无心为恶，才最为可恨！京口流民杂芜，军帅林立，就连台中理此都战战兢兢，你等绮襦纨袴之辈，不知任事之艰，财帛昏智，竟敢与之为谋，顷刻皮骨无存！”
讲到这里，庾亮脸色已是铁青，蓦地站起身来，抬脚踢飞那华贵木几，于厅中往来徘徊片刻，已不知该如何斥责这胆大包天的兄弟。
早先他诸多事务缠身，久在台城分身无暇，尽管对晋陵之事早有耳闻，初时还并未在意，只以为几家纨绔一时意动之举。等台城局势渐渐稳定，他有时间打理此事时，获知的情报竟令他幡然色变。
区区一年有余，涉事者竟达数千，不是侨门旧族子弟，就是聚众之流民帅！如此浩大声势，不管意图目的为何，都足以令台省震荡不宁。若非他执掌中书，将此事强行按住，只怕早已朝野震荡不宁！
然而最让他震怒的，则是他这个不成器的兄弟庾条竟似在其中还扮演颇为重要的角色，而他竟懵然不知！
二弟离心，尚可求同存异，遣出都去。三弟背着他搞出如此大事，哪怕他如今早已位极人臣，面对这种局面，都倍感棘手。因他深知，此事牵连如此之大，一旦处置不当，整个江东局势都有可能瞬间糜烂！
最让他气恼的则是，眼前这个始作俑者对于后果之严重居然半点不觉，尚在这里穷奢极欲的作乐！
见大兄这般姿态，对自己一副怒不可遏的姿态，庾条心内先是惊恐，可是渐渐地，他也恼怒起来，缓缓起身冷笑道：“我亦知在大兄眼中，我只是一个才不堪任，一事无成的庸碌之人。然则士别三日，即当刮目相看。若大兄因我过往之任诞，而非今日之所为，那不只小觑了我，更小觑了我身后数千资友！”
“大兄问我，是否肇始者之一？能否脱身而出？”
迎着庾亮几欲喷火的目光，庾条肃然道：“人皆可退，只我不能！因为此事由我一人筹划而起，余者皆为我之羽翼！凭我这不堪之才，竟能为此浩大伟业，大兄你也猜不到吧？如此能否让大兄对我刮目相看？”
庾亮见庾条一脸自傲，浑然不知自己闯下多大祸端，已经气得不知该说什么好。
尤其让他无法接受的是，此前他心内确实还存几分侥幸，认为自家兄弟才具不堪，纵然涉事也不可能为其主导，还可抽身出来。此时听到庾条正色承认，庾亮更觉嘴中发苦，眼前发黑。
此事若处置不当酿成大祸，过往他所作一切努力或都将化为流水，整个家族或许都要遭到灭顶之灾！
庾条却不知大兄心中所想，只是满脸凛然道：“王化之下，内外失调，上下乱序，这是台省三公的失职！我为此义事，内充家资，外补王化。京口、晋陵之民，多赖此善法，岂因大兄一言而非之！大兄请自便，我却不能冷落友人！”
说罢，他拂袖而出，很快便走进前厅宴会之所，却发现座中众人皆噤声默坐，不免有些诧异，再仔细寻找，却不见了那位通榻挚友南二郎，便笑问道：“我等尚未尽兴，南二郎岂可退场，快将人给我唤来！”
座内众人听到这话，脸色便更晦暗，其中一人低声道：“南二郎酒醉失态，语出不逊，已被尊府家人……”
听到这话，庾条整个人僵在当场，如坠冰窟！