第九百七十六章·生命
新生命的到来总能让人感觉到无限希望。
黄氏和唐崧舟在张家一直待到天亮才回家。张家事先已经派人送来了平安消息，但唐老夫人却仍旧紧张得不行，坐立难安的等到两口子回来，她立刻便握着儿子的手道，“怎么样？”
唐崧舟笑着道，“母子平安，是两个大胖小子，我陪张老爷在书房里坐了会儿，为给孩子取名字的事情商量了半天。”
唐老夫人松了口气，“那就好，那就好啊。菩萨保佑，祖宗保佑，萍姐儿那孩子没受什么罪吧？当着张家下人的面，我也不好多问，可左等右等也不见你们回来，这颗心就像是在火上烤似的，真是急死个人！”
黄氏道，“两个孩子长得讨人喜欢，看着看着就不自觉地错过了时间，亲家太太又说什么都不让走，到底逼着我吃了个红鸡蛋才行。您不用惦记，学萍没遭什么罪，生产的过程十分顺利，等我赶过去的时候，孩子已经落了地。”
唐老夫人高兴地直点头，“阿弥陀佛，我就说萍姐儿这孩子是个有福气的。”
黄氏道，“等过了头三天，让孩子稳当稳当，我陪您一起过去探望她。”
唐老夫人答应道，“好好好，这还是我的第一个曾孙呢，我可得准备点儿好东西给他俩做见面礼。”一边说一边喊来了李嬷嬷开箱子。
没一会儿的工夫，家里上下都知道好消息，下人们一齐来找唐老夫人道恭喜，唐老夫人大手一挥，高声宣布道，“家里难得有这样的喜事，正好又赶上了年关，每人都多发一个月的例钱，只当是提前庆贺了。”
下人们喜不自胜，讨喜的话说了一大堆。
唐学茹急得不得了，拉着黄氏的手问道，“那孩子什么样？您怎么也不带我去？哎呀，我这会儿能去看看小外甥吗？”
黄氏道，“孩子刚生下来，正是最脆弱的时候，这时候最好不见生人，免得惊着吓着了。等他们缓几天，我和你祖母带着你去看孩子。”
唐学茹连连点头，“他们会管我叫小姨吗？”
黄氏忍俊不禁，“真是个傻丫头，孩子还小呢，哪会说话呀？”
唐学茹叹了口气，“那他们什么时候能说话，到时候我带他们玩。”
黄氏道，“你？你快算了吧，跟着你能学出什么好来，还不得上房揭瓦呀？家里有你一个混世魔王就够让人操心的了，你可别把孩子给我带坏了。”
唐学茹哼了一声，嘟着小嘴闷声不吭地跑开了。
唐氏得知消息后，也把吴妈叫到了身边来，“时间过得可真快呀，想当初咱们回杭州的时候，学萍才刚会下地走呀，可这一眨眼的功夫，她都做母亲了。难得家里有这样的喜事，你帮我也准备些东西送过去吧。”
吴妈点头答应了。
唐氏感慨地道，“这世上有人生，有人死，轮回往复，大概就是如此运转的吧？”
吴妈担心她胡思乱想影响身体，忙安慰道，“夫人也不用羡慕旁人，再过几个月商小姐也要生产了，那可是您的嫡亲孙子呢，是咱们治少爷的骨血。等您见了他，一定会非常高兴的。”
唐氏听着一笑，“是呀。大概是元裴在九泉下保佑治哥，所以才能留下这一点血脉，也不枉治哥在这世上走一遭了。”
吴妈本以为说起这些唐氏会觉得高兴，没想到她的表情却仍旧死气沉沉的，“我只是心疼商小姐，好好的一个姑娘，年纪轻轻便要守着一点怀念过日子，她的人生还长，未来的岁月要怎么过呀？当初元裴离开之际，我真是恨不得跟他一起死了才好，只是膝下还有两个孩子，让我怎么也狠不下心来。如今看到商小姐，我就仿佛看到了当初的自己，这么想来，我对她真是心存愧疚，要是她没有遇到治哥，那该多好啊？”
想到唐氏半生寂寞，吴妈也心疼不已，她低垂着头，不知还能劝些什么。
倒是商君卓听说消息之后，与唐学茹商量着送些东西给唐学萍做贺礼。她这些日子借居唐家，心中一直惴惴不安，唐家人以礼相待，事事照顾得无微不至，商君卓一直想找机会报答，可惜自己能力有限，有心无力。
唐学茹道，“我姐姐什么也不缺，君卓姐的心意到了也就行了。等过几天你要不要跟我一起去看小孩子？”
商君卓又不认得唐学萍，怎么好去打扰人家坐月子呢？她想也没想的拒绝了，“我就不去打扰她了。”
何况她身上还带着重孝，怎么能去看孩子呢？万一过了霉运给孩子，那可是毁人一生的恨事。
唐学茹也没有勉强，和她絮叨起了过年的事。
商君卓听着又为难起来。
难不成自己真的要在唐家过年不成？眼看着天气越来越冷了，自己的肚子也一天比一天大，此刻再不上路，她怕是要留在唐家生产了。可这会儿走，她又担心转过年春，白蓉萱去上海的事情。
商君卓皱起了眉头，生平第一次骑虎难下，有点儿不知道怎么办才好。
唐学茹笑着安慰道，“君卓姐，你什么都不要想，安心在家里过年就是了。别说如今路上不太平，这时候怎么好出门呢？等过几天我再带着你出门，年前杭州还有庙会，那才叫热闹呢。”
商君卓却惦记自己在南京城的家。
虽然破烂，但终归是个避身之所，自己早晚有一天是要回去的，难道还能永远待在外面不成？
商君卓叹了口气，始终有些提不起精神来。
唐学茹安慰了她几句，便去找白蓉萱商量，“我已经尽量帮你挽留了，只是我看君卓姐的意思，怕是有些想家，你看看怎么办吧，总不能真让她一个大肚子的人这时候孤身回南京吧？路上真出了什么事儿，世上可没有后悔药卖。”
白蓉萱道，“知道了，谢谢你。”
唐学茹切了一声，大大地翻了个白眼，“谁稀罕你的谢，你真有心的话，以后好好待我就行了。”
白蓉萱道，“我待你还不够好吗？”
唐学茹笑着道，“也就那样吧，还有进步的空间，你可不要停步不前呀！”
白蓉萱简直不知道说什么才好。
当天下午，喜讯便传了出去，与唐家相熟的人都聚到茶叶铺子里道喜，唐崧舟忙吩咐掌柜沏了上好的茶叶招待，铺子里欢声笑语，不知道的人路过还以为是开业酬宾呢，谁都要伸脖子看上几眼。
家里则来了许多亲戚。
唐学莉带了不少补品上门，亲热地拉着黄氏的手道，“婶子，是真的嘛？萍姐姐生了两个大胖小子？”
当初唐学萍怀了双生胎的事唐家并没有对外宣扬，唐老夫人怕张扬得太狠，折损了孩子们的福气，是以只有自家人知道。
“是真的，是真的。”黄氏喜不自胜，不住地点头，“又白又胖的，看着就让人高兴。”
唐学萍道，“亲家太太也高兴坏了吧？”
黄氏道，“那是自然。”
第九百七十七章·兴旺
张家的子嗣一直不怎么兴旺，张太太这么多年也只有一子一女罢了。如今家里添丁进口，而且一添就是两个，张太太已经美得晕头转向，快要找不到北了。
正说着，章云阶媳妇进了门。
黄氏起身相迎，刚说了几句话，街坊邻里又上门来道贺了。
等到了晚上，黄氏和唐崧舟面面相觑，累得都不想说话了。
唐崧舟感慨道，“上次这么累，好像还是成亲的时候呢。”
唐家向来低调不愿铺张，唐学萍、唐学荛和唐学茹几个孩子出生时连酒席也没有摆，只是给相熟的几家人送了红鸡蛋而已。
黄氏道，“累也高兴，孩子们过得好，咱们还有什么好埋怨的？”
“是啊。”唐崧舟微笑着道，“回头等荛哥也娶了媳妇，学茹也嫁了人，咱们就彻底地闲下来了。”
黄氏忽然叹了口气，“要是荛哥能早些成亲就好了，从前还不觉得，如今看到学萍那两个孩子，我也有点儿想抱孙子了。”
唐崧舟无奈地笑道，“这可不是心急的事儿，荛哥还太小了，不如自力稳重懂事，再历练几年对他只有好处没有坏处。”
黄氏点了点头，依偎在丈夫的怀里道，“李家小姐样貌出众，她生下的孩子也一定漂亮极了，到时候我也懒得管什么家了，每天就琢磨着怎么给我的小孙子小孙女打扮。”
两个人畅想着未来，一直说到深夜方才睡下。
过了六七天，张太太亲自下帖子请唐老夫人和黄氏过门相聚。唐老夫人特意换了件月桂紫的外衫，喜气洋洋的带着黄氏和唐学茹去了张家。
张太太在大门口相迎，“老太太，您也太沉得住气了，居然能挺到今天，您就不想看看自己的小曾孙呀？”
唐老夫人道，“别提了，要不是怕惊扰到孩子，我一早就来了，哪还能坚持到这会儿，你是不知道，我在家里抓心挠肝的，饭到了嘴里都没滋味。”
张太太和贴身妈妈一起笑了起来。
张太太笑着扶住了她的手，“我一看你们还不上门，只好下帖子请了。您的脚怎么样，好些了吧？”
唐老夫人道，“不碍事，我心里惦记着小曾孙，只怕走得比你还快呢。”
张太太扶着唐老夫人进了大门，直奔唐学萍的房间。虽然入了冬，但天气却还算温和，屋内更是暖意融融的，窗缝都被牛皮纸封住了，真是一丝风也进不来，桌上摆着洁白的窑瓶，里面插着一束花。两个孩子睡在紧挨在床边的小床里，唐学萍头上绷着额带，面色红润地吃着酸枣。
见到唐老夫人，她作势要坐起来，只是还没等动，便被唐老夫人按了下去，“好孩子，你身子还虚着呢，别多礼，安心躺着。快让我看看孩子……”
她凑到小床边，只见两个孩子长得一模一样，此刻睡得正香。
她喜欢的什么似的，几次想要伸手摸一摸，却又缩了回来，“瞧瞧这孩子，长得可真漂亮。”
张太太道，“像学萍。”
唐老夫人却道，“只是眉眼有些像，但这脸型和鼻子却和自力一模一样，等孩子长开了你们就知道了。”
唐学萍轻声道，“这两个孩子每天除了吃就是哭，要不就是睡觉，想和他们玩一会儿也不成。”
唐老夫人笑着道，“孩子还小呢，这会儿正是长身体的时候，自然只知道吃吃睡睡，等过了一周岁的生日你就知道了，到时候两个小子围着你叫妈，吵得你怕是连觉也睡不好。”
唐老夫人留意到床上还留着张自力的被子，她有些惊讶地问道，“你和自力没分开睡吗？”
唐学萍不自在地红了脸，蚊子似的低声答道，“没……没有，自力怕我一个人带两个孩子太吃力，所以一直陪着我，晚上还要替我照顾孩子，我也能多睡一会儿。”
唐老夫人满意地笑道，“你们小夫妻感情好，这有什么可不好意思的。自力是个难得的好孩子，你以后一定要好好照顾他才行，知道吗？”
唐学萍点了点头，“我知道，我还答应要帮他做几双袜子了呢。”
这就是他们小夫妻之间的悄悄话了。
唐老夫人没有追问，而是转过身来找唐学茹，“在家的时候不是跳着要见小外甥吗？怎么真见着了，你反倒不敢上前来了？”
唐学茹担心地道，“孩子那么小，我怕吵到他们。”
张太太拉着她的手道，“没事儿，你到前面来看看。”
唐学茹凑到小床边，只见两个小外甥像是小娃娃一般，那小手小脚白得如同莲藕，让人看着就觉得喜欢。她佩服地对唐学萍道，“姐姐你也太厉害了，居然生出了这么漂亮的孩子。”
大人们都笑了起来，唐学萍也笑着将装了酸枣的碟子递了过来，“你姐夫给我买的，好吃着呢，你尝尝。”
唐学茹没有接，“既然是姐夫给你买的，你就留着自己吃吧。要是被我喜欢上了，这一小碟可不够。”
黄氏在一旁看到女儿举止有礼，满意地点起了头。
大家正说着话，小床里的孩子却忽然哇地哭了起来，一个哭，第二个也立刻跟着哭，守在门外的两个婆子赶紧走了进来。
唐老夫人见她们手脚麻利，打扮得体，心中十分满意，也不禁对张太太的安排刮目相看。
唐学茹紧张地道，“怎么了？小外甥怎么哭了呢？是不是我们说话太大声了？”
抱着孩子的婆子连忙道，“亲家小姐别害怕，小公子这是尿了。”
唐学茹这才松了口气。
唐老夫人道，“行了，屋子里突然来了这么多人，孩子不习惯也是正常，咱们去前厅坐坐吧，让孩子也能安心睡觉。”
唐学萍不舍地道，“祖母，你多坐一会儿吧。”
唐老夫人笑着道，“你安心养着，我过几天还来呢。傻孩子，你又没有远嫁，我想来还不是抬腿的事儿？”
她又交代了唐学萍几句，这才由张太太陪着去了前厅。得到消息的张芸娘也来陪客，唐学茹见了她十分高兴，两姐妹站在一起絮絮叨叨地说着话。
张太太见状道，“你们两个出去说，有你们在这儿捣乱，我们都没办法安心说话了。”
张芸娘向唐老夫人和黄氏行礼，拉着唐学茹的手出了门。
等到了院子，她小声问道，“蓉萱怎么没来？”
唐学茹叹了口气，“她头发还没长出来呢，何况身上带着孝，怕不吉利。”
张芸娘道，“你姑姑的身子怎么样了？”
“好多了。”唐学茹道，“这次来看小外甥，姑姑还带了礼呢。”
张芸娘哦了一声，“蓉萱最近在家里做什么？”
“她呀……”唐学茹道，“就是看书写字呗，她现在等闲不出门，之前祖母让我去普陀寺还愿，也是我和君卓姐去的。”
张芸娘点了点头，“我还说要请你们到家里来做客呢，结果忙忙叨叨地一直没腾出工夫来。”
唐学茹道，“过几日有庙会，到时候咱们一起出去玩，我再邀请了君卓姐，咱们三人还可以去欢庆楼下馆子。”
第九百七十八章·决心
张芸娘好奇地问道，“蓉萱不去吗？”
唐学茹叹了口气，“你也知道她的情况，短时间内怕是都不会出门了。”
张芸娘大概能明白白蓉萱的难处，她心疼地点了点头，“真是苦了她。你在家里多去陪她说说话，可不要让她一个人胡思乱想呀，我听说人这个时候最是脆弱，很容易误入歧途的。”
“这你大可放心。”唐学茹笑着道，“别人我不敢说，但蓉萱却绝对不会。她素来是个清醒之人，最明白自己想要什么。她大概什么都缺，但最不缺的就是别人的关心了，那家伙啊……坚强着呢。”
张芸娘道，“这样就最好了。”
两人一路来到了张芸娘的住处，只见桌子上摆满了碎布头和一些没做完的针线活。唐学茹想起了她之前说要做十二生肖的布偶，顺嘴问起了进度。
张芸娘不好意思地道，“都怪我说了大话，谁知道这布偶如此难做，我现在连花房都顾不上了，每天就坐在桌子前缝缝补补，累的腰酸背疼不说，到今天为止，除了已经做好的小老虎之外，也只做成了两三个，真是累极了。”
唐学茹哈哈大笑，“你急什么？孩子还小呢，等他们能玩布偶的时候，你也应该做完了。”
两个人正说着，丫鬟送了热茶进来。
唐学茹只喝了一口便称赞道，“老君眉，今年的新茶，就是水温有些过高了。下次再沏的时候可以等水稍稍凉一下，要不然喝不出老君眉的韵味。”
丫鬟自然是满口答应。
张芸娘也佩服地道，“你也太厉害了，只尝了尝就知道是老君眉，我喝什么都一个味，根本分辨不出来。”
唐学茹道，“那是当然，你别忘了，我可是茶叶贩子的女儿。”
张芸娘无语失笑，“什么茶叶贩子，好好的生意被你说得像是打家劫舍上不了台面似的，照你这么说，我哥哥也是茶叶贩子的姑爷咯？”
两个人相视而笑，都觉得无比轻松。
唐学茹忽然感慨道，“哎，日子要是能一直这样该多好，也别有那么多生离死别，那么多的忧愁烦恼，每天睁开眼就是万里无云，身边的人都能高高兴兴的，这样的生活多幸福呀。”
张芸娘道，“世间多有愁苦，你说的这个境界，怕是修行了几十年的高僧也达不到。”
没过多久，张太太身边的贴身妈妈来找唐学茹，“茹小姐，亲家老夫人要回去了，正找您呢。”
唐学茹立刻站起了身，“是吗？我这就去。”
张芸娘却有些不舍，“这么急？怎么不吃晚饭再走？”
没等贴身妈妈开口，唐学茹便解释道，“眼看着就到年关了，家家都有一堆的事儿，等小侄子满月的时候我们再来。庙会的时候我再约你，得空咱们一起出去逛逛。”
张芸娘点头答应下来，又叮嘱道，“记得向蓉萱带好。”
她将唐学茹送到了前厅，唐老夫人见了孙女便起身告辞。张太太没有挽留，亲热地送到了大门口，再三拜托道，“别人我不管，孩子满月的时候，老太太一定得来，让两个孩子也沾沾您的福气。”
唐老夫人笑着道，“行行行，我一定早早地就来。”
张太太十分满意，可等到唐老夫人上了马车，她脸上的笑容这才一点点褪去，看着身边的唐学茹道，“我哪有什么福气？孀居多年不说，白发人送黑发人的痛苦便承受了几次，只不过命硬不肯死，阎王爷也不肯收罢了。”
唐学茹见状连忙握住了她的手，“祖母，您这是怎么了？”
黄氏也道，“好好的怎么说起这样不吉利的话来？”
唐老夫人叹了口气，脸上满是忧愁。
唐学茹道，“祖母身子硬朗，健康长寿，家里之所以会这么顺利，都是因为有您罩着，您怎么会没福气呢？”
唐老夫人笑了起来，“小丫头，这张嘴可真甜，就会逗祖母开心。”
唐学茹道，“我说的都是真的。”
唐老夫人没有再说，马车一路平稳地回了唐家。又过了半月，上海白家外长房那边送来消息，请示唐氏何时可以开始对账。送信来的人是个中年男人，一双眼睛咕噜噜地乱转，一看就是有心思不安分的人。唐氏让吴妈回话过去，“既然都准备齐全了，随时都可以对账，让王德全来就是了。”
吴妈点了点头，转身正要出门，唐氏又忽然叫住了她。
吴妈停住步子，诧异地看着唐氏。
唐氏却久久没有说话。
过了片刻，吴妈忍不住提醒道，“夫人可还有什么吩咐？”
唐氏像是忽然下定了决心似的，平静地道，“跟管事说，今年冬天治哥也在家里，就由他出面和王德全对接，让王德全把账目都准备齐全了，别到时候丢了这个少了那个的。”
王德全素来细心，往年从来没有出过差错，这样的提醒实在是没必要。
吴妈吓了一跳，“夫人，您这是……”
唐氏深深地看了她一眼，“早晚都有这一步，接下来就看蓉萱的能耐了。”
吴妈却有些不忍心，“夫人，萱小姐什么时候经历过这些？您好歹让她适应适应再接手，就这样把她拉扯进来，她能应付得来吗？”
唐氏道，“若是以我的意思，自然是希望蓉萱离这些烦恼越远越好，可有些事不是我想怎样就能怎样的。这也是蓉萱自己的意思，我怎么能不成全她呢？你也看到了我的身子，有一天没一天的，谁知道明天什么样？要是有一天我走了，蓉萱还能依靠谁？既然如此，还不如自己变得强大起来，独面风雨虽有风险，却也另有收获。且让她放手去做吧……”
吴妈还想再说，唐氏却坚定地冲她挥了挥手，“你什么都不要说了，我已经决定好了，你这样也只会让我更加的难受混乱。”
吴妈叹了口气，犹豫了片刻后还是转身出了门。
她照着唐氏的原话，当着唐老夫人和黄氏的面对管事重复了一遍。
唐老夫人和黄氏闻声一怔，相互交换了个眼色。
那白家的管事却机灵得很，立刻便道，“既然治少爷在家，我说什么都要过去给他磕个头请个安才行。”
吴妈是个老实人，不大擅长说谎，一时间便有些答对不来。
还是黄氏反应快，立刻便接口道，“可不巧，治哥今天出门访友去了，要过两天才能回来呢。你的心意我们领了，等他回来的时候自会转告。”
白家的管事给唐老夫人行了礼，这才轻手轻脚地退了出去。
黄氏叫来严管事相送。
等人走远了，唐老夫人才一脸郑重地问道，“这真是阿姝的意思？”
吴妈点了点头，“是，夫人就是这么说的。”
唐老夫人轻轻叹了口气，“经历了这么多事，她总算还有些长进。既然有这样的打算，就该早些告诉给蓉萱知道，让她也能提前做个准备，免得临阵磨枪，到时候什么也不明白。”
黄氏在一旁道，“正是这个道理。”
唐老夫人想了想，“这几天让严管事歇歇脚，教教蓉萱如何打算盘看账本吧。”
严管事过去一直负责给唐老夫人管账，从来也没有出过纰漏和差错，还是黄氏嫁到家里来之后，唐老夫人将管家的大权交给了她，严管事这才顺势卸下了重担。
黄氏道，“也好。这些日子家里乱糟糟的，于黄氏也没有到家里来上课，那小书房正空着呢，就在那里教吧。”
第九百七十九章·学习
“行啊！”唐老夫人痛快地答应下来，“茹姐儿若是没什么事情做，也可以去听一听，女孩子将来嫁人了是要担负起管家之责的，怎么看账本还是要知道的，早点学会了只有好处没有坏处。”
黄氏道，“就怕她坐不住凳子，反而耽误了蓉萱。”
唐老夫人笑着道，“不会的，我看近来茹姐儿就很懂事，不吵不闹的，先前去张家的时候也是进退有度，已经有大姑娘的风范了。她小的时候的确顽皮了一些，你们做父母的也不能一直揪着过去不放，孩子大了，你们的心态也要跟着变化才行。回头我让李嬷嬷去跟茹姐儿说，她肯定高兴。”
黄氏见她老人家都这样说了，自然没有异议。
等唐学茹知道后，虽然兴致不高，但还是立刻答应了下来，“我也没希望能学得很好，全当是打发时间了。”
李嬷嬷回去复命的时候自然不会照实讲，只说唐学茹兴高采烈地应承了下来。
唐老夫人满意地点了点头，“这孩子，越来越懂事……我看她的个子也长了不少，今年过年多做两件衣裳，花用就从我这儿出吧。”
李嬷嬷笑着道，“夫人怎么会用您的钱呢？”
“那可不一样。”唐老夫人道，“既然是我发的话，哪有让她出钱的道理？何况家里的开销也不小，茶叶的产量也是一年不如一年，如今商小姐也住进来了，将来还要添丁进口，还不得节省着点儿？”
提起这个，李嬷嬷有些担忧地道，“老夫人，您真准备让商小姐在家里生产？”
“不然呢？”唐老夫人看了她一眼，“她一个无父无母的可怜孩子，这时候回南京去也是孤苦伶仃的，以后肚子一天比一天大，身边连个能照顾的人也没有，这让人怎么放心得下？别说她腹中怀的还是治哥的骨肉，哪怕是个陌生人家的媳妇，咱们也断然没有见死不救的道理。”
李嬷嬷叹了口气，“您是慈悲之人，我自然是清楚的。我就是怕……就是……”
她纠结再三，最终还是没有说出口。
唐老夫人却心知肚明，“你是担心外面的闲话吧？”
李嬷嬷点了点头。
虽然说治少爷和商小姐已经私定了终身，但到底没有三媒六聘，行过古礼，外人见她一个未婚女子在唐家生孩子，流言蜚语还不传得满天都是？到时候荛少爷怎么成亲，茹小姐又怎么嫁人？
李嬷嬷想到这些就犯愁。
她能想到的，唐老夫人怎么会想不到？
唐老夫人幽幽地叹了口气，一脸平静地道，“嘴长在别人的脸上，想怎么说那是他们的事，我们唐家行的端做得正，不怕他们说。何况这些闲言碎语，咱们难道还听得少了？当初阿姝从上海回来的时候，戳着我脊梁骨骂的人又有多少？如今时过境迁，流言也早已渐渐平复。我行事只论问心无愧，至于其他的，那就管不得了。”
李嬷嬷道，“这也是我最佩服您的一点。”
唐老夫人苦笑道，“人在苦难中磨砺，什么苦果都得自己往下咽，这都是没办法的办法，有什么可佩服的？你可别调笑我了。”
“我怎么敢？”李嬷嬷认真地道，“老夫人历经风雨，活得最是明白了。”
唐老夫人道，“我这辈子把精神都用在人情世故上了，要是哪天犯了痴呆的毛病，连你也认不出来，你可别嫌弃我。”
两个人说了一会儿话，唐老夫人的心情逐渐好转。
等严管事给白蓉萱和唐学茹上课的时候，闲来无事的商君卓也来了。唐学茹十分的意外，商君卓则一脸平静地解释道，“三百六十行，行行出状元，多个手艺就多条路，多学些东西总是没坏处的。”
严管事便认真地讲述了起来。
他陪伴唐家跌宕起伏，当年唐家落难的时候一分钱恨不得分成八瓣花，严管事对账目上的事情最是细心。他讲起来头头是道，唐学茹听得无聊，商君卓听得一知半解，只有白蓉萱用心记着，仿佛开了新的眼界。
而且严管事行事不按常理出牌，擅长反其道行之，并没有直接讲如何记账、对账，他先假设自己是一个大户人家的下人，在日常的开销中克扣了银钱做私房钱，为了不被管家发现，账目上便做了些手脚，可要如何做的引人耳目不被人发现，又如何做得漂亮，这便需要白蓉萱三人动脑子想了。
白蓉萱三人面面相觑，什么时候听说过这样的问题，一时间都不知道该怎么办才好。
唐学茹更是直接道，“严管事，您这不是要把我们往歪道上领吗？我们学这个做什么，难道将来做假账去骗钱吗？”
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严管事笑着道，“学会了这个本事，将来茹小姐管家的时候，要是有哪个大胆的下人敢做假账，您一眼就能发现了。”
唐学茹恍然大悟。
严管事见她们一时三刻怕是想不出答案，便道，“这便当做今天的作业，你们好好想一想，明天再给我答复吧。”
等下了课，唐学茹便一股脑地冲出了门，直奔唐老夫人的住处而去。
白蓉萱则和商君卓商量了起来。
商君卓毕竟在世上历练过，懂得也比白蓉萱多，“如果是我的话，我会把偷偷克扣下来的钱分成两份，拿出一部分来孝敬管家，这样一来他哪怕发现了账目上的错漏，想到拿人的手短，吃人的嘴短，应该也不会揭发我的。”
这倒也是个办法。
唐学茹跑到唐老夫人的身边，直接抛出了严管事的问题。
唐老夫人笑着道，“哟，你这可把祖母给为难住了，你要问我如何发现下人做假账还行，问我如何做假账，那我便不懂了，要不你去问问你爹？”
唐学茹的小脑袋瓜摇得像拨浪鼓一样，“我才不去，少不得又要挨一顿骂。”
这对父女俩呀，每次见面都像老鼠见了猫似的，就没有和谐共处的时候，也不知道上辈子是谁欠了谁的。
唐老夫人道，“要不你去问问铺子里的掌柜，他们肯定知道。”
唐学茹听说可以出门，立刻便高兴起来，“行呀，那我这就去问。”
唐老夫人点头答应下来，“让崔妈妈和阿顺陪你去。”
今天马车不在家，唐老夫人可不敢让唐学茹一个人上街。
唐学茹笑嘻嘻地道了谢，转身便叫了崔妈妈和阿顺陪着自己出了门。
路上崔妈妈有些不放心地提醒道，“就去铺子里问一嘴就得回来，可不能到处乱跑呀！”
“我知道！”唐学茹连声保证。
可话音刚落，就见她立刻撇下了崔妈妈和阿顺，直奔着一家铺子的大门跑去。
崔妈妈吓了一跳，“茹小姐，您这是要干什么？”
唐学茹跑到人家的铺子门口，伙计立刻迎出来招待，唐学茹问道，“李毅在吗？”
那伙计听她直呼家主的名字，有些诧异地打量了她两眼。
原来这是李家的杂货铺。
崔妈妈追了上来，“您要买什么东西？”
唐学茹摇了摇头，“什么也不买，就是顺路来看一眼。”
没等那伙计说话，她便失望地叹了口气，“人不在，我们走吧。”
转身正要离开，铺内却忽然传来一个声音，“你找我有什么事？”
听动静正是李毅。
第九百八十章·请教
唐学茹一喜，高高兴兴地迈过门槛走了进去。李毅正坐在柜台里翻着账本，一旁站着的掌柜神情不安，显然是怕自己过不了关。
李毅这个人性情阴晴不定，心情好的时候睁一只眼闭一只眼，只要不触碰到他的逆鳞便什么事也没有，可心情不好的时候哪怕是一丁点儿小差错，他也会毫不留情地斥责一番。
年终岁尾，掌柜辛苦了一年，还真怕这时候讨不找好，挨一顿教训。刚刚李毅每翻动一页账本，他的心就跟着颤悠一下，再这么煎熬下去，没等李毅把账看完，他就要先被吓死了。
幸好来了客人分走了家主的注意力。
唐学茹走到柜台前，笑着说道，“我就是路过了随口问一句，没想到你还真在。这是在忙什么？对账吗？我是不是打扰你了？”
李毅直接合上了账本，面无表情地道，“没什么，已经看完了。你找我有事？”
唐学茹摇了摇头，“没事就不能找你？”
李毅心中颇为得意，可脸上却一点儿不敢表现出来。
小丫头开始找自己了，这是不是说明自己在她的心里已经有些分量和地位呢？
李毅故作平静地道，“当然可以，我这不是怕你有事求我，不好意思开口吗？”
唐学茹笑眯眯地道，“你还别说，我真有个问题想要请教你。”
李毅道，“你说吧。”
唐学茹便把严管事留下的问题告诉给了他。李毅听后忍不住皱着眉头道，“你这都是从哪听来的？好端端的谁会问这么无聊的问题？”
唐学茹道，“才不无聊呢！严管事说了，我学会了这些，将来管家的时候下人若是做假账，我便能及时发现，要不然会被蒙在鼓里的。”
管家？
李毅恍然大悟。
女孩子将来嫁了人，可不就要管家吗？
他微微一笑，轻声道，“做假账可是门学问，这里面的水深着呢，也不是三言两语能解释清的呀。”
唐学茹哎呀一声，“你别说得那么复杂就好了，我又不是傻瓜，难道还能听不懂？”
没等李毅开口，她又指了指李毅身边站着的掌柜，“就比如他做了假账，你怎么看出来？”
掌柜吓得脸色一白，差点儿当场昏死过去。真是怕什么来什么，有这么‘比如’的吗？还让不让人活了？
不等掌柜表忠心，李毅便轻声道，“他？他不敢！”
掌柜总算松了口气，感激地道，“家主明鉴，我做事向来仔细，账目上真是半点儿也不敢有差错的。”
唐学茹道，“哎呀，还以为你能告诉我呢！既然这样，我还是去问自家的掌柜吧。”
李毅从柜台里走了出来，“你就用这个态度来求人指教？求师问道，难道不应该放低姿态的吗？有你这么趾高气扬的吗？”
唐学茹道，“这个态度怎么了，天底下又不是只有你一个人知道，你不肯教，自然有人会告诉我的。”
李毅哼了一声，“谁说不教了，你跟我来。”
唐学茹听他肯指点自己，立刻屁颠屁颠地跟了上去。李毅来到几袋子稻米之前，“你看看，这都是今年湖北产下来的新米，有什么不同？”
唐学茹凑过去扫了两眼，“最左面的米晶莹洁白，卖相最好，中间的这一袋颗粒饱满，就是大大小小的看着不规整，最右面的这袋米倒是大小相等，就是这色泽看着像陈米。”
李毅忍住笑，“看你也不像会做饭的样子，没想到还认得米的好坏？”
唐学茹道，“别小瞧人，谁告诉你我不会做饭的。”
李毅看她一副底气不足的模样，也没有争辩，而是道，“这三袋米里，中间这袋的价格最高，右面的略逊一筹，左面卖相最好的最是便宜，知道为什么吗？”
唐学茹摇了摇头，“不知道。”
李毅道，“卖相好的都经过了打磨，价格最高的才是稻米本来的模样。你若是负责采购的管事，该如何克扣买米的钱？”
唐学茹小脑瓜立刻转了转，“这还不简单吗？买卖相最好的米，报最高的价格……不过这也没几个钱吧？费这么大的功夫，还要顶着被发现的危险，结果就这么三瓜俩枣的，真的值得吗？”
李毅笑着道，“你不知道什么叫积少成多吗？何况衣食住行样样都不能少，这柴米油盐酱醋茶，谁家过日子不买？今天一点明天一点，积到月底也是一大笔开销了。”
唐学茹撇了撇嘴，“得了吧，还柴米油盐酱醋茶呢，我怎么没见自家的生意有多好？要真是如此，我爹也不用整天耗在铺子里，累得不着家了。”
李毅道，“知足吧，如今铺天盖地都是洋货，还有人肯买你家的东西就该偷着笑了。你爹之所以长期待在铺子里，恰恰证明你们唐家的买卖还不错，要是从什么时候起他真的整天待在家里，那你才该犯愁呢。”
唐学茹道，“你又知道了。”她抬头望着李毅，眼睛闪闪发亮，“你这么聪明，为什么总是不务正业呢？”
李毅一怔，瞪大了眼睛道，“我怎么不务正业了？”
唐学茹道，“你从前总跟江家混什么？他们是什么人家，你难道不知道？”
“知道啊……”李毅平静地道，“只是当时以我的情况，若是不靠着江家起势的话，如今杭州城的铺面上，就没我李家什么事了。江家的人虽然不怎么样，但我又不与他们攀亲戚，大家不过是相互利用罢了。怎么，你瞧不起我吗？”
唐学茹连忙道，“我怎么敢？就是觉得你的聪明才华用错了地方，要是放在正道上，肯定早就出头了。”
什么正道歪道的……
人活一世，难道真能黑白分明吗？
李毅想笑，可当着唐学茹的面又笑不出来。她说得诚恳又认真，显然是真的这样想。
李毅道，“你觉得我聪明有才华？”
“当然了。”唐学茹郑重地点了点头，“我就没见过比你更聪明的人了。”
得了这样的表扬，任谁都会很高兴，何况这番话又是从自己中意的心上人嘴中说出来。
李毅情不自禁地笑了笑，“承蒙高看，还能得到这样的评价，属实是让我没有想到。”
唐学茹很少看到李毅脸上会露出这样发自真心的笑容。她忽然觉得这样的笑容很好看，仿佛三月的春光，可以融化寒冷和冰雪，带来一股润物细无声的温柔和暖意。
她不好意思地侧过了身，避开了李毅的视线。
崔妈妈见状立刻上前，轻声提醒道，“茹小姐，咱们出来也有时候了，该回家了，要不然老夫人和夫人会惦记的。”
唐学茹道，“好呀，我也正要走呢。”她向李毅道别，正准备离开之际，李毅忽然命伙计包了些蜜饯和干果送了过来。
唐学茹不肯收，“无功不受禄，我干嘛白拿你的东西？”
李毅笑着道，“这是聪明人给你的，只管收着就是了。”
唐学茹跟着笑了起来，倒也没有推辞，大大方方地收下了礼物，“回头我让哥哥送茶叶给你尝尝。”
礼尚往来吗？
不等李毅拒绝，唐学茹又像只小兔子似的，心情愉悦地出了李家的杂货铺。
第九百八十一章·元旦
等唐学茹走得彻底不见了身影，李毅脸上的笑容还没有退散。
又过了一会儿，李毅总算回过神来，只见掌柜和伙计大眼瞪小眼地看着自己，眼神里写满了震惊和诧异。
李毅立刻收起了笑脸，对掌柜道，“你今年的表现不错，我都记在了心里。你放心，我这个人从来都是有功则赏有过责罚，你做得好，我也不会亏待你的。”
掌柜的如蒙大赦，感激地道，“都是分内的事，不敢当家主的奖赏。”
李毅却挥了挥手，大步流星地出了门。
掌柜的跑出柜台来相送，就这么一会儿的工夫，李毅已经走得没了踪影。
阿顺替唐学茹拿着李毅给的零嘴，有些不安地道，“茹小姐，您这样拿别人的东西真的行吗？要是被老爷知道了，会不会发火呀？”
唐学茹道，“你不说我不说，难道崔妈妈会跑到他面前告密不成？他什么都不知道，又为什么会发火？”
阿顺一想也对，便没有多嘴。
倒是崔妈妈板着脸道，“你少拿话堵我的嘴，回头老爷问起来，我自然是有什么说什么，不会帮你隐瞒的。”
唐学茹笑嘻嘻地抱住她的胳膊，“我的好妈妈，你这是怎么了？你可是最疼我的了，难道要看我爹臭骂我一顿才高兴？”
崔妈妈绷不住，脸上露出了笑意，“你既然什么都知道，怎么行事还敢这样轻率？李家那位公子可不是简单的人物，别说是你了，杭州城多少有头有脸的老人都在他这儿折了跟头，而且他的手段可厉害着呢，这样的人你还是远着些吧。”
唐学茹道，“外面的传言多是夸大其词，这些话不能信的。”
崔妈妈道，“反正你以后还是不要和他走动得太近了，更不能收他给的东西，这样说不清道不明的，传出去又添了闲话。”
唐学茹道，“这有什么，他送零嘴给我，回头我让哥哥给他送些茶叶就是了。”
可这样一来，唐家和李家不就走动起来了吗？
李家可不是正派人家，名声和风评都不怎么好，崔妈妈格外担心一旦和李家牵扯上，以后怕是要受影响。
只是不等她再说，唐学茹已经撒着娇道，“知道了知道了，崔妈妈都是为我好，我一定把你话的记在心上，这总行了吧？”
崔妈妈不好再说，轻轻叹了口气。
等第二天严管事再上课时，唐学茹便把从李毅那里学来的这一套原封不动地说了出来，严管事听后非常的惊讶，笑着道，“这种办法一看就是老江湖才能想到的，茹小姐年纪轻，涉世未深，怎么能懂这里面的门道？想必是求教了人吧？”
唐学茹也没有隐瞒，坦率地点了点头，“这是当然。”
白蓉萱和商君卓在一旁听着，也都暗暗记在了心中。
日子过得飞快，转眼便到了元旦。唐老夫人掐算着日子，把黄氏叫来商量道，“到年尾了，治哥的骨灰还在寺里存放着，你明儿和蓉萱去一趟，替我给那短命的孩子烧两炷香。”
黄氏答应道，“行，我明儿一早就去。”
等到了第二天早上，不但白蓉萱来了，连商君卓和唐学茹也跟了过来。黄氏不好说商君卓，却狠狠地瞪了唐学茹一眼，“你跟着凑什么热闹？”
唐学茹撇了撇嘴，委屈地道，“谁凑热闹了？君卓姐一定要去，我和蓉萱拦也拦不住，她的肚子也大了，我生怕没人照顾她，这才自告奋勇跟来的，您要是不愿意我去，那我就回房好了。”
黄氏无奈地道，“行吧行吧，你也跟着去，只是不许胡闹，我可没心思顾着你。”
唐学茹道，“知道了，您对我就这么不放心呀？”
黄氏忍不住笑着道，“那能怪谁？还不是你过往的英勇战绩太辉煌，我真是一点儿都不敢忘吗？”
一行人出门上了马车，出发去了寺里上香。
没想到在寺院里居然还碰上了丁夫人和丁小姐。
白蓉萱远远地见到丁夫人，立刻便退开了几步。黄氏察觉到了她的异样，立刻便道，“我和学茹去跟丁夫人打个招呼，你们去马车那边等我吧。”
白蓉萱求之不得，带着商君卓转身而去。
商君卓低声问道，“怎么？碰到熟人了？”
白蓉萱点了点头，越发的加快了脚速。
可即便如此，还是被眼尖的丁夫人瞧见了，她看了几眼，问道，“那是谁家的少年公子？”
黄氏早就想好了说辞，“是我娘家的外甥，过来探亲呢，正好赶上了年关，难得来一回，我不想让他走。”
丁夫人恍然大悟，“我说呢。”
丁小姐却往白蓉萱离去的方向看了好几眼。虽然只是惊鸿一瞥，但她还是注意到对方是个隽秀干净的少年郎。
想到这里，丁小姐情不自禁地红了脸。
丁夫人似乎留意到了女儿的变化，她心中微感惊讶，面上却没有丝毫表现，热络地拉着黄氏的手问长问短。黄氏和她应酬了几句，这才好容易脱身。
离开后唐学茹小声嘀咕道，“这位丁夫人也太热情了，总给人一种没安好心的感觉。”
黄氏道，“别胡说，她就是这样的性子。”
唐学茹吐了吐舌，没有吭声。
看着黄氏远去的丁夫人和丁小姐又站了片刻，等人彻底走远了这才往大雄宝殿的方向走。
丁小姐忍不住问道，“妈，唐夫人的老家是哪里的？”
丁夫人想了想，“之前好像听说是宜昌人，也不知是不是我记错了。”
宜昌啊……
听着就很远。
丁小姐想到那抹俊秀的身影，有些遗憾地低下了头。
丁夫人道，“傻丫头，你这是想什么呢？”
丁小姐连忙摇头，“没……什么也没想。”
丁夫人看破不说破，脸上的笑容更加灿烂了。
回头得了机会，她还得找个由头上唐家看一看才行，说不定女儿的亲事有着落了。丁夫人拉着女儿的手道，“怎么样？多出来走走还是有好处的吧？”
丁小姐的脸更红了，害羞地道，“妈，你在说什么呢？”
且不说她们母女心中怎么想，白蓉萱则和黄氏一行人回到了家中。
过了元旦便是新年，转过眼到了第二年，唐氏的身子仍旧没有好转。汤药吃了一副又一副，却始终不能下床。
白蓉萱去找唐老夫人商量，“您看要不要换个大夫来瞧瞧？总这样拖着也不是个长久之计。”
唐老夫人道，“本草堂在杭州也是数得上数的，除了他们还有谁家？要不请了宝药林的大夫来看看？”
白蓉萱道，“我想写信给则大伯父，由他出面，请穆老大夫来给母亲看病。”
唐老夫人一愣，似乎没料到白蓉萱会有这样的想法。
她略一犹豫，立刻便答应了下来，“这样也好，若是穆老大夫能来，阿姝也不用再遭这个罪了。”
既然得了祖母的应允，白蓉萱回房写信，托唐学荛想办法送去了上海。
过了七八日，上海那边便来了人。
第九百八十二章·面子
来人是王德全，他赶在年前带着白家的下人前来对账。唐家的人听说之后出门相迎，唐崧舟甚至没有去铺子里，留在家里招待王德全，也算给足了他面子。王德全感激不尽，对着唐崧舟连连行礼，又请了随行队伍里的一位中年人上前道，“舅老爷，这位是上海穆老大夫的次子，医术精湛，穆老大夫走不开，特意派他来给夫人看病。”
唐崧舟之前去见母亲的时候，已经从她口中得知了白蓉萱给白元则写信的事情，他听后道，“阿姝这样一直拖着的确不是办法，我也希望她能早日康复，不过穆老大夫上了年纪，只上海滩的权贵就够他忙的了，怕是不能亲至，若是能派个靠谱的徒弟也足够了。”
唐老夫人听着点了点头，“我也是这样想，眼瞅着就要过年了，阿姝还是得赶紧好起来才行，否则等开春蓉萱回了上海，还不知道要怎么惦记她呢。”
唐崧舟沉默着没有开口。
上海仿佛他的逆鳞，每次提到都是一副不愿多谈的模样。
唐老夫人能理解儿子的心情，闻声也没有再劝。
可穆老大夫派了自己的次子前来，还是大出唐崧舟的意外。什么时候外长房的面子也这么大了，穆老大夫都不好推辞，居然正儿巴经的让儿子来诊脉看病。
唐崧舟招呼来严管事，吩咐他领了穆老大夫的儿子去给唐氏把脉。
王德全趁机道，“舅老爷，说来也巧，则大爷收到了信后，立刻便放下了手头上的事去请穆老大夫，没想到闵家六爷当时也在场，他听了就帮着说了两句话，穆老大夫当场便叫来了自己的儿子，吩咐他过几天出趟门。要知道穆老大夫的这位次子，那可被寄予厚望，医术精湛，甚至比他兄长还要厉害呢，穆老大夫一直带在身边亲自指导，等闲不让他出门应酬。”
唐崧舟恍然大悟，原来承得不是白元则的面子，而是闵家那位六爷的。
唐崧舟点了点头，没有追问。
王德全不安地道，“舅老爷，夫人这次怎么会病得如此重呢？”
唐崧舟自然不会提白修治的事情，他淡淡地道，“老毛病了，每到了逢年过节的时候都会难受一阵子。”
王德全叹了口气，“也是三爷走得太早了，夫人伤心过度，这才坐下了病。”
唐崧舟带着他来到了花厅。
王德全道，“舅老爷，治少爷是什么时候回来的？他这是学成归来了吗？认真算起来，我也真是有好多年没见到过他了，也不知道长高了没有？”
唐崧舟一想到这些心中便不安起来，他搪塞着道，“一会儿你就见到了。”
可他自己心里却拿不定主意。
难道真的要让白蓉萱走到这一步？
唐崧舟皱着眉头，一脸的犹疑不决，看得王德全更是异常不解。难道唐家出了什么事儿？要不然唐老爷的表情怎么会如此的难看呢？
王德全犹豫着要不要出去打听一下，毕竟唐家乃是白家三房的正经亲戚，夫人这些年也全靠唐家照料……
唐崧舟关心地问起了白元则和则大太太的身体，又问了几个孩子的近况，显得对外长房十分惦记，倒是白家的事情提也没提，似乎根本就没放在心上一般。
王德全自然是有什么答什么。
没一会儿的工夫，穆老大夫的儿子替唐氏诊了脉出来，严管事直接将他送到了花厅。唐崧舟问起了唐氏的病情，穆老大夫的儿子道，“夫人郁郁寡欢，心肺都有损伤，怕是还要调理一阵子，不过倒也不是什么大毛病，我看了先前本草堂大夫开的药方，想必是夫人病得有些严重，因此下了重药，不过这会儿夫人的气色还好，药量也该酌情削减，我也开一副药方，从今天开始就按我的房子煎药吧，只是这里面有一味药引比较难寻，不知道杭州城这边能不能找到？”
唐崧舟连忙问道，“是什么？”
“三斑龙虱。”穆老大夫的儿子道，“乡下人也叫水鳖，需晾干了碾成粉末服用。”
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唐崧舟闻声立刻向严管事看去，“让阿顺去药房问一问，若是有，称二两回来备着。”
严管事连忙出门吩咐去了。
唐崧舟请了穆老大夫的儿子坐下，崔妈妈也适时地送上茶来。唐崧舟问起了路上是否顺利，在哪里落脚等问题。
王德全恭恭敬敬地答了，得知他们一行人都住在离唐家不远的客栈里，唐崧舟道，“今天晚上我为你们接风。”
王德全连称不敢，心中感激万分。
阿顺很快便打听出了结果，苦着脸回来道，“药房的人说平日里买龙虱的人很少，因此都不备货，不过他们倒是告诉我了一个地方，出城没多远便有个水塘，那里面就有龙虱，夏天常有小孩子在那边抓来养着玩，只是不知道这时候还有没有了。”
严管事道，“那你还等什么，赶紧去啊！”
阿顺这才匆匆跑出了家门。
他直到傍晚时才赶回来，正好唐崧舟准备出门去给王德全一行人接风。双方在大门口遇上了，唐崧舟问道，“跑得一头大汗，干什么去了？”
阿顺喜滋滋地道，“给姑太太找龙虱去了。”
“哦？”唐崧舟停住了步子，“找到了吗？”
阿顺道，“找到了！不过不是在药房找到的，我走了七八家都没有货，他们告诉了我一个地方，可我找过去一看，水塘里早就没有龙虱了。倒是在那边碰到了几个好心的村民，听说我要找龙虱，便细细地打听了下，他们都叫那东西水鳖，后来便从家里拿了些送给我，钱也没有要。”
阿顺说着，得意地扬了扬手中的纸包。
唐崧舟道，“干得好，赶紧进去吃饭吧。”
阿顺得了表扬十分的高兴，甚至忘了向唐崧舟行礼便匆匆跑了进去。
陪在唐崧舟身边的严管事见状摇了摇头，“一身的孩子气，也不知道什么时候能懂些事。”
唐崧舟道，“本来就是个孩子，这是天性，再大些就好了，你可千万不要急。人这辈子，也就这几年无忧无虑的好时候，就随他去吧。你的身体还好，起码还能坚持个几年，到时候他也历练出来了。”
严管事笑着道，“只要老爷肯用，我是要在家里做到死的。”
唐崧舟道，“你想走，我还不答应呢，安心在家里待着吧。”
严管事点了点头，又问，“老爷，真不用荛少爷陪着吗？”
唐崧舟道，“他若是去了，治哥也要出面，还是免了吧，我一个人过去坐一坐就行了。”
王德全也不过是个白家的管事罢了，若不是看在这些年他为白修治和唐氏照管着三房的产业，唐崧舟也不用给他如此大的面子。
严管事没有多说，“您少喝些酒。”
唐崧舟点了点头，坐着马车离开了。
第九百八十三章·身份
唐崧舟深夜归来，先去见了唐老夫人。没想到白蓉萱和黄氏都在，正跟唐老夫人说着话。
王德全既然来了，明儿大概就会登门对账，唐氏既然早有安排，白蓉萱是躲不过的，唐老夫人不放心，特意把她叫过来慎重又仔细地交代了起来。
唐老夫人道，“你是主子，就算有什么不懂的，面上也不要显露出来，沉稳些就是了。王德全是你父亲从前的手下人，当年要不是你父亲提携，也没有他的今天。他这些年做事本分可靠，是个信得过的，你有什么不明白的只管问就是了，不用不懂装懂。你从来没有涉及过家业，哪怕不知道也不要紧，王德全一定会如实相告，不敢小瞧的。”
白蓉萱点了点头，“我知道。”
唐老夫人又道，“正好趁这个机会把白家的事情问清楚了，我们去问，不免有打探消息的嫌疑，王德全也未必敢照实说。但你去问，那就名正言顺多了，想必他也不敢有所隐瞒。”
正说到这里，唐崧舟走了进来。
一直没有说话的黄氏连忙起身相迎，“这么快就回来了？我还以为得多喝一会儿呢。”
唐崧舟微笑着道，“王管事惦记着明天的对账一事，大家也只是象征性地喝了几杯，都没有多喝。”
唐老夫人道，“给阿姝诊脉的穆大夫也去了吗？”
“去了。”唐崧舟道，“他远道而来，我怎么敢怠慢呢？不过穆大夫讲究养生，滴酒不沾，我也没有多劝。”
唐老夫人道，“做大夫的人见惯了生死，自然更爱惜自己的身子。你也上了年纪，以后这种酒局能不去就不去吧，荛哥大了，也该放他出去历练了。”
唐崧舟道，“是啊，我也喝得累了。”
黄氏忙给他倒了杯浓茶，“漱漱口，免得一嘴的酒气。”
唐崧舟接过茶杯，看向了一旁的白蓉萱，“明天就要对账了，怎么样，怕不怕？这个时候后悔还来及，明天一出面，一切就回不去了。”
白蓉萱道，“舅舅，我不后悔！”
唐崧舟点了点头，“但愿你没有选错路，将来也能如此坦荡行事。”
他又叮嘱了白蓉萱几句，这才由黄氏扶着回去休息了。
等人都走了，唐老夫人叹了口气，对白蓉萱道，“你舅舅始终不愿意让你迈出这一步。蓉萱啊……你真的想好了？”
白蓉萱道，“想好了。祖母，我在您和舅舅、舅母的悉心照顾下长到了今天，也是时候独自面对风雨了。何况就算真的坚持不下去了，我仍旧可以回来的，不是吗？”
唐老夫人立刻道，“当然，不论你什么时候回来，祖母都在这里，不会让人欺负了你的。”
白蓉萱道，“那我就更不用怕了。”
唐老夫人道，“从明日起，你便要以治哥的身份活着了，男人的世界和女人的可不一样，你要万分谨慎，知道吗？”
白蓉萱答应道，“我知道，我一定会加倍小心的。”
可说一千道一万，该不放心还是不放心，唐老夫人知道说再多也没用，索性不再啰嗦，“天色也不早了，回去歇息吧，明天还有一场硬仗等着你呢。”
白蓉萱起身告辞，出了房门。
等她走后，唐老夫人一个人又坐了良久。李嬷嬷上前道，“老夫人，您也早点儿歇着吧。”
唐老夫人抬起头，看着她道，“你说……我这一决定到底是错是对？”
李嬷嬷道，“老夫人行事自有安排，我可不敢说。”
唐老夫人道，“若是蓉萱有个什么闪失，我可怎么跟阿姝交代？”
李嬷嬷在心中暗暗叹气。
老夫人……真的老了……
从前做事可不会这样瞻前顾后的。
越到了这样关键的时候，她越会当机立断，可如今却迟疑不定，甚至开始怀疑自己的决策了。
李嬷嬷道，“萱小姐年纪大了，有自己的主意了，以后的路得她自己走才行。哪怕您真的给她选了条平安的路，她自己个儿不愿意走，又有什么用？鞋子舒不舒服脚最清楚，您也该放开手了。这就好比放风筝，您不松开手里的线，风筝又怎么能飞得高呢？”
唐老夫人微微一笑，“还是你最懂我的心思，劝人的话也总能说到正地方。你说得对，我是该放手了。不想了，儿孙自有儿孙福，我虽有心，到底不是神仙，也不能面面俱到，只有照顾自己的身子，才能在他们需要的时候站出来帮着出出主意，挡挡风雨。要是连我也倒下了，将来孩子们遇到了难处，又去跟谁商量呢？何况那白家虽然凶险，但又不是阎罗殿，蓉萱素来聪慧，说不定就能闯出名堂来呢？”
李嬷嬷道，“您能这么想就最好了。”
唐老夫人道，“给我打水来洗漱，我今儿要早点儿睡，明儿王德全来对账，我还有话要问他呢。”
李嬷嬷这才服侍了唐老夫人歇下。
倒是白蓉萱，也说不出什么原因，心里一直沉甸甸的，反而睡得不好，夜里翻来覆去的，一直到天快亮时才浅眠了片刻。等第二天一早小圆来叫她时，她的头还疼个不停。
小圆注意到她的脸色，忍不住问道，“萱小姐，您不舒服吗？”
白蓉萱摇了摇头。
她忽然想起一件事，叫住小圆叮嘱道，“你以后不要叫我萱小姐了，要改口叫我治少爷，尤其是当着外人的面，知道吗？”
小圆眨了眨眼，虽然满脸不解，但还是痛快地答应了，“知道了，治少爷。”
白蓉萱见她如此乖巧，满意地笑了笑。
等她洗漱完，李嬷嬷便来找人了，“治少爷，老夫人叫您呢。”
白修治换了衣裳，跟着李嬷嬷去了唐老夫人的住处。
唐老夫人正在桌前吃早餐，唐学茹在一旁笑眯眯地陪着。见到白蓉萱，唐老夫人高兴地冲她招了招手，“治哥，来坐到我的身边来。”
治哥……
白蓉萱一时还有些不习惯，发愣地走了过去，在唐老夫人的左手边坐下了。
唐学茹起身向她行礼，“治表哥，住得还习惯吗？”
怎么连她也这样？
白蓉萱眨了眨眼，尴尬地答道，“还好……”
唐老夫人留意到白蓉萱的拘束不安，低声道，“既然要以治哥的身份见人，从这会儿就该慢慢习惯起来了。要不然将来见了外人，还不分分钟就让人看穿了？”
白蓉萱轻轻答应，李嬷嬷已经为她盛好了粥。
白蓉萱低头吃起早饭来。
等吃过东西，唐学茹起身告辞离开，“祖母，我回房看书去了。”
“去吧。”唐老夫人冲她挥了挥手，“专心些，可别一心二用，把最好的时间也浪费了。”
唐学茹笑着对白蓉萱道，“治表哥，我走了。”
白蓉萱沉稳地点了点头，“好。”
唐学茹有些意外，但还是乖乖离开了。
唐老夫人则留了白蓉萱说话，没一会儿阿顺来报，白家管事王德全领着人来了。
白蓉萱的心立刻像打鼓似的，怦怦乱跳个不停。
唐老夫人却面不改色地道，“是吗？把其余人送到花厅里待客，将王管事请过来，我有话跟他说。”
阿顺应了一声，转身便跑去了大门。
“准备好了吗？”唐老夫人的声音沉稳有力，仿佛泰山般不可撼动，没有波澜。
白蓉萱深深吸了口气，渐渐平复了下来。
她郑重地点了点头，“准备好了。”
第九百八十四章·打听
王德全看着比想象中要更苍老一些，两鬓斑白，满脸的皱纹。他一直弓着腰，非常恭敬地向唐老夫人请安问候，眼睛却不自觉地瞄向了坐在唐老夫人下首的年轻人。
这就是治少爷啊……
长得可真好。
就是这身子……单薄了些。
王德全赶忙向白蓉萱行礼，称了声治少爷。
上次见面时白修治的年纪还很小，虽然只是匆匆一瞥，但也注意到对方白白净净的，有几分像三爷，更多的则像夫人。没想到几年不见，白修治已经长大，眉眼几乎和三爷一个模子刻出来的，让王德全激动的红了眼圈，差点儿直接哭出声来。
白蓉萱举止有礼的起身向他还了礼，客气地道，“王管事，这一年多来辛苦你了。”
声音说不上有多低沉，甚至还有些清脆悦耳，但处于变声器的青年人不大多如此吗？
王德全没有多心，笑着回应道，“分内的事，不敢当治少爷的夸赞。您在南京的学业都完成了吗？身子还好吧？”
白蓉萱顺势点了点头，“是啊，已经完成了。一切都好，劳您挂心。”
这都是她在茶叶铺子时听到伙计和客商之间迎来客往时的应酬之语，被她记在了心里，这会儿便依葫芦画瓢，照着说了出来。
王德全道，“那就好，那就好，三爷泉下有知，还不知道有多高兴呢。”
唐老夫人见白蓉萱应付得体，稍稍放下心来，让王德全坐了，这才道，“一年没见着王管事了，家里一切都好吧？你孙子几岁了？”
轻松地问起了王德全的家事。
王德全答道，“劳烦老夫人费心，家中一切都好，我的小孙子也有四岁了，大孙子十岁，已经能帮我跑腿了。”
唐老夫人笑着道，“这日子不扛过，眨眼的功夫孩子们就都大了。”
王德全连连应是。
唐老夫人又问起外长房的事情来。
王德全有问必答，微笑着说道，“外长房一切都好，则大老爷是个稳妥之人，家里家外都是有把好手，则大太太又是个贤内助，两个人张罗着将家事打理得井井有条……”王德全声音忽然一低，继续道，“别看二房如今如日中天，但外长房这边却是一点儿手也插不进来。”
唐老夫人道，“那位小三爷还没成亲吗？”
她口中的小三爷乃是白元则的小弟白元智，人至中年却仍旧不肯娶妻，在上海滩也算声名远播，是个异类。都说长兄如父，长嫂如母，上头既然没了爹娘，白元则和则大太太为他不知操了多少心，可他平日里也算懂事，可只要提到成亲，立刻便抓不到人影，不是去寺里清修，便是跟着道士炼制丹药，一副要做闲云野鹤的模样。则大太太不敢逼得太狠，生怕他真想不开出家做了和尚或是道士，就这么商量着，白元智仍旧不愿意成家。现在上海滩的媒人只要一听到白家外长房，就没有一个敢点头的，气得白元则起誓发愿说再也不管他的事。
王德全摇了摇头，“没有，小三爷的脾气您是听说过的，虽说平日里总是笑呵呵的，对谁都客气，但只要一听到成亲两个字，立刻便翻脸不认人。这些年为了让他成家，则大老爷和则大太太什么办法都用尽了，可一点儿效果也没有。前些年还有人家有意把女儿嫁给他，如今却是连问的人也没有了，则大太太只要一提起这些就犯愁，可又毫无办法，如今朗少爷都要张罗着说亲了，小三爷一个做叔叔的还光着呢。”
唐老夫人笑着道，“许是缘分还没到，人活一辈子就图个舒心，既然他自己个儿愿意，旁人也不能强逼着。牛不喝水强按头，最后就算成了家，两口子貌合神离的，这日子也过不起来，还白白耽误了人家女孩子的一生。”
“可不是嘛！”王德全道，“小三爷已经发了话，若是家里逼他成亲，他结婚第二天就去当道士，到时候让新媳妇在家里陪哥哥嫂子过日子，气得则大老爷打了他一顿，小三爷倒是消停了几天，但事后还是该怎么着就怎么着，别人拿他也没办法。不过他既有这样的想法，哪家的好姑娘肯嫁给他呀？”
唐老夫人道，“元则的儿子修朗我也是见过的，是个稳重可靠的年轻人，好像只比治哥大两岁，如今也要说亲了吗？可有眉目？”
王德全道，“还没有，也是过完年则大太太刚提过的，如今上海滩那头都是时髦的新鲜观念，孩子们成亲也不听家里人的意思了，都是自己拿主意做主，还说是什么婚姻自由。则大太太气恼得不行，坚决不许这个自由进自家的大门。”
唐老夫人道，“哎哟，那怎么能行？小孩子家家的，又没有阅历，全凭一腔子冲动行事，哪就能做这个主了？将来若是过不到一起去，那可怎么办？”
王德全道，“谁说不是呢？这些东西都是洋人散播出来的，毁了一大批年轻人。”
唐老夫人又问道，“元宏一家怎么样？没再趁着年轻要个孩子吗？”
王德全摇了摇头，道，“没有，宏二爷心疼妻子生产辛苦，只要了尧少爷一个孩子，这些年也没有再生。不过尧少爷也争气，那是多少人都比不上的，样貌出众不说，才华也是顶尖，年前才得了学堂里的褒奖，还说要送他出国留洋，且不用家里花一分钱呢。不过宏二太太舍不得，说什么都不答应，尧少爷自己也没什么兴趣，因此这事儿便搁下了。”
唐老夫人想到上次白修朗和白修尧来家里时的情景，忍不住道，“那孩子真是一副好样貌，也是老天疼他，同样都是怀胎十月生下的孩子，怎么就他长得让人惊为天人，过目不忘呢？”
王德全道，“可不是嘛，上海滩恋慕他的女孩子也不知道有多少，每天都有人写信送礼物来，如今的女孩子可不像早前了，一个个热情的不得了，一点儿都不怕被人非议。”
“时代不同了。”唐老夫人感慨着道，“以后的世界只会越来越新奇，我们是跟不上了。”
王德全跟着一笑。
李嬷嬷适时地送上茶来，王德全客气地道了谢。
唐老夫人喝了两口茶润了润嗓子，问道，“二房的睿少爷成亲了吧？小日子过得怎么样？”
王德全脸色微变，“这个……我就不知道了。只是听说二少奶奶是顶尖儿的美人，而且举止娴雅，脾气温和，家里的人对她评价颇高，只是不受蔡二太太待见，嫌她的出身太低了。”
唐老夫人哼了一声，“以她的意思，倒该给自己的儿子配个仙女才行，也不知道他有多少的福气，能不能接得起。”
王德全道，“三房如今的产业都交托给了则大老爷，他曾经不止一次对我们说过，不要去打听二房的事，免得无事生非，惹来不必要的麻烦。以后二房做他们的，我们做我们的，井水不犯河水，等到治少爷回去名正言顺的接手就好了。何况二房的蔡二太太也不是个让人的主，若是被她知道了什么，少不得又要闹出乱子来，还是尽可能不要出什么乱子才好，我听从了则大老爷的吩咐，对三房的这些老人再三叮嘱，对二房的事也就没那么上心了。”
第九百八十五章·修唯
这也是理所当然的事。
二房如日中天，拿外长房和他们斗，那不是以卵击石吗？
唐老夫人没有多说，只是道，“元则是个有远见的人，当初白老太爷还在世时，他便能领着几个弟弟独自支撑外长房，还能与内三房分庭抗礼，可见是有些真本事和手段的，既然把家业交给他管，自然是他说什么就是什么，你们只按他的吩咐行事就行了。”
“正是。”王德全连连点头，“何况二房高调，有些事不用打听也能听到些风声，实在是没必要往枪口上撞的。”
唐老夫人看似有一搭没一搭的，却把白家如今的情况问得清清楚楚明明白白。
就比如内长房的大少爷白修衍年前又生了一场重病，史大太太亲自照料，没等儿子康复她自己便病倒了。长房愁云惨淡，连元旦扫尘祭祖也没人露面。至于二房的白元德已经彻底不管正事，新包养了一个戏子，整天住在外面，家都不怎么回了。蔡二太太眼不见为净，也由着他去了，只是年纪越大脾气越大，家里的姨太太被她调教得都像老鼠见了猫似的，没一个敢在她面前喘大气。
虽然没有丈夫福，但儿女福却着实不错。儿子白修睿如今是白家实际上的当权人，做事大刀阔斧，虽然脾气不怎么好，但买卖倒也经营得风生水起，又新娶了妻子，正是人生最辉煌高兴的时候。女儿白玲珑是上海滩出了名的名媛，走到哪里都要吸引一众人的视线。加之她美艳无双，追求者无数，连日奔波在各种酒会舞会之间。
不止于此，还有一众的庶出子女服侍，在蔡二太太面前格外小心，极尽卑躬屈膝之势，蔡二太太如今养尊处优，除了调教人，倒也没什么事需要操心了。
外二房的白元恒自从三房产业交给白元则之后，便跟了白元德，可惜白元德终究是个提不起来的，他鞍前马后地服侍了一阵，等到白修睿接手，立刻便被踢到了一边，成了不受待见的无用之人。外二房生意又多要二房照顾，只能忍气吞声的看人脸色。当初外三房绑在一起，一荣俱荣一辱俱辱，白元恒自己偏要捡高枝靠上白元德，如今日子过得紧紧巴巴，想到当初的决定，也不知道会不会后悔。
至于外三房，自从白元宥病逝之后，崔氏便带着一儿一女过日子，好在儿子白修唯十分争气，小小年纪便能扛起一房的重担，又有白元则提携照顾，一家人的日子倒也过得去。
白蓉萱在一旁听着，知道这是祖母在借口闲聊，故意打探白家的消息给自己知道。她听得非常认真，全神贯注地记在了心里。
提到外三房，唐老夫人问道，“要是我没记错的话，这位唯少爷的年纪也在治哥之上吧？”
“正是。”王德全答道，“唯少爷在白家行五，咱们治少爷行六，只大四个多月。”
唐老夫人笑着看向白蓉萱，“听到了没？”
白蓉萱点了点头。
唐老夫人问道，“成亲了没有？”
唐德全道，“还没呢，唯少爷可不简单，要不是有他在，外三房如今早不知落魄成什么样子了。他为人热情仗义，爱交朋友，什么人都能说得上话，而且对人从来都是客客气气的，谁家有难求到他的面前来，他也总是愿意帮忙，因此在外面的风评很好，算是白家这一代人里最受外人喜欢的了。则大老爷曾经说过，要是唯少爷托生在二房，那白家就不一样了……”
唐老夫人笑着点了点头，“话也不能这样说，也是外三房有福气，才有了这样懂事可靠的好孩子，要不然当初那位宥三爷病逝的时候，眼睛怕是都闭不上。”
絮絮叨叨地说了一阵子话，唐老夫人像是才想起了时间似的，“哎哟，你瞧瞧我，这一说话就忘了时间。你是来对账的，怎么还陪我这老婆子说上了？”
王德全道，“能陪老夫人说几句话，也是我的福气。”
唐老夫人叫来了李嬷嬷，“你领了王管事到花厅稍坐，我跟治哥说几句话再让他过去。”
李嬷嬷应了一声，领了王德全出门。
等两人走远后，唐老夫人对白蓉萱低声问道，“都听清楚了吗？”
白蓉萱微笑着道，“您打听得这样详细，我能不清楚吗？”
唐老夫人却一脸认真地问道，“那就好！这些事你要铭记在心里，将来说不定就用得上。你虽是白家内房的人，但以目前的情况来看，内房的力量你是指望不上的。长房的史大太太自顾不暇，兼之儿子又体弱多病有一天没一天的，就算你真遇上了什么事儿，她也无力帮忙，至于二房就更不用说了，他们不下手害你就是好的，更别指望对你有什么好脸子了。眼下来看，你也只能从外长房借势，外二房能不走动就不走动，至于外三房，就看情势来决定吧。”
白蓉萱道，“您放心，我都记在心里了。”
唐老夫人道，“刚刚有我在身边，一会儿你和王管事单独相处，千万要沉住气，若是觉得快绷不住了，就随便找个借口出来，祖母在这里等你。”
白蓉萱点了点头。
唐老夫人还是有些不放心，可张了张嘴，又不知道该说些什么。她长长地叹了口气，“要交代的话有千言万语，一时却又说不出口。罢了，好在还是在唐家，就算出了事儿祖母也能替你弥补承担，你什么也不用怕，只管去吧。”
白蓉萱深深地吸了口气，整了整衣衫，这才迈步出了门。
门外早有吴介等候。
他近来都在铺子里帮忙，可昨天夜里唐崧舟却忽然把他叫过去，叮嘱他以后不用去铺子，安心在白蓉萱身边服侍就好，还特意提醒他注意白蓉萱的身份，当着外人千万不要称呼错了。
吴介一知半解地答应了下来。
看到可靠的熟悉之人，白蓉萱原本还有些紧张的心立刻便平静了下来，她带着吴介去了花厅。
白家来的管事已经在这里喝了两壶茶了，严管事尽心招待，众人说着轻松的话，倒也并不枯燥无聊。
眼见着正主来了，众管事一齐站起了身。
王德全站在最前面，替众人介绍道，“这位就是咱们三房的治少爷，以后也是咱们的主事人，大家都称呼吧。”
众人立刻躬身行礼，态度恭敬地称呼道，“治少爷！”
白蓉萱心跳加速，手脚也有些不听使唤了。
一旁的严管事看着着急，连连向她使眼色。
白蓉萱哪里还看得到这些？
她握紧了拳头，强行振作道，“各位管事好，不用客气，都请坐吧。”
众人见他客气好说话，都稍稍松了口气。
白蓉萱走进厅内，很自然地在主位上坐了。
王德全又向白蓉萱引荐了跟来的这些管事。其中多半都是三房的老人，从前跟过白元裴的，只有几人是外长房的人。
白蓉萱礼貌地点了点头，一一打过了招呼。
第九百八十六章·对账
来人大多都是第一次见白修治，但这名字却已听了不知多少次。
传说中的人突然出现在眼前，虽说这些人都在白家做了很多年，异常懂得礼数，可也忍不住偷偷向白蓉萱打量，有些年纪轻一些的，更是瞪大了眼睛直接看了过来。
突然受到这么多人的注视，白蓉萱多少有些不自在。但她还是振作精神，非常坦然地接受着旁人的注目礼。
王德全轻轻咳嗽了一声，这些人才惊觉着收回了目光。
跟着进来的严管事见白蓉萱表现得体，心中暗暗点头，忙着为众人斟茶倒水。白蓉萱心疼他年迈，不想让他做这种事，忙对吴介道，“你去替严管事下来，别让他忙了。”
吴介立刻走上前去，抢过了严管事手里的茶壶。
严管事笑道，“不碍事，若是连端茶递水的小事也做不了，那不彻底成了废人吗？”
白蓉萱道，“若是夏天也便罢了，你的腿不好，一到冬天就酸疼不已，这都是积年的老毛病了，当着自己人的面，千万别逞强。”
严管事没想到她还记得自己有老寒腿，闻声一阵感动，“是，治少爷不让做，那我就不做。”
吴介为众人倒水。
众人看白蓉萱的眼神又亲善了几分。
他们中的大部分人将来都是要跟着回三房的，若是主子性格好，他们的日子好过，若是像二房的睿少爷一般，阴一阵阳一阵的，他们也得为将来提前做打算。
众人喜上眉梢，对白修治的态度也更加恭谨了。
正忙着，唐学荛领着铺子里的掌柜进了门。
白蓉萱连忙站起了身迎接。
唐学荛见她居然一本正经地坐在主位上，强忍着憋住笑，“父亲担心你第一次接手账目有不清楚的地方，特意将高掌柜借给你用，你打起十二分的精神来，好好学一学高掌柜的本事，他最多只能在家里待两天，铺子那边还等着他呢。”
想必是担心白蓉萱看不懂账本被人欺瞒小瞧，以后都当她是个糊涂好欺负的，更别提什么敬重可言了。
高掌柜是唐家的老人，他父亲活着时就在唐家做掌柜，后来父亲去世，他便接过了手，做事一板一眼的不苟言笑，非常得唐老夫人的器重和唐崧舟的信赖。
高掌柜上前向白蓉萱行礼问安，称了声治少爷。
白蓉萱却是见过几次高掌柜的，知道他肯定已经知道了内情，既然是舅舅派过来的，也一定信得过。她微笑着点了点头，“高掌柜，辛苦您了。”
高掌柜面无表情地弓了弓身子，“不敢当。”
唐学荛在一旁道，“你只谢高掌柜，难道就不谢我？”
“自然是要谢的。”白蓉萱问道，“你想我怎么谢？”
要是搁在过去，唐学荛肯定会趁机要个香囊手帕什么的，但如今白蓉萱的身份已变，他只能道，“回头请我喝酒吧，咱们兄弟俩切磋一下，不醉不归。”
这话说的他自己都直别扭，差点儿咬到舌头。
白蓉萱更是浑身不自在，强忍着点了点头，“知道了。”
唐学荛把高掌柜留在家中，匆匆和白蓉萱说了两句话便转身出门去了铺子。
高掌柜向白蓉萱问道，“治少爷，去年的账本放在了哪里？一会儿用得着，还得劳烦您吩咐人取过来才行。”
白蓉萱想了想，去年对账的事情都是母亲接手的，账本也应该由她收着吧。白蓉萱立刻把吴介叫到了身边，让他去找唐氏拿账本。
吴介出了门，没一会儿便跟吴妈抬着一口箱子走了进来。
吴妈道，“治少爷，去年的账本都收在箱子里了，您看看缺不缺？若是少了什么，只管让吴介来找我要。”
白蓉萱嗯了一声，“你回去吧。”
吴妈临出门前忍不住多看了白蓉萱一眼，只见她穿了一件月白色的男衫，面如冠玉，唇红齿白，依稀便是当年白元裴的模样。这若是被夫人看到了，肯定会回想起三爷来的。
眼见着白蓉萱举手投足间颇为稳重，吴妈稍稍放下心来，这才头也不回地去了。
一进屋，唐氏便紧张地问道，“怎么样？”
她恨不得能自己亲自过去看一眼，也省的躺在床上急不可耐，一颗心都像长草了似的，片刻都不安宁。
吴妈惊喜地道，“夫人放心，萱小姐表现得很好，我看王德全领来的管事一个个低眉顺眼的，没一个有轻视之心的。”
唐氏松了口气，“那就好，那就好！要不……你也别在我这儿服侍了，去花厅外看着，若是有什么事就赶紧跟我来回复一声，也省得我惦记。”
吴妈道，“可您一个人在屋子里怎么能行呢？喝个水身边都没人服侍……”
唐氏想了想，“那你把小圆叫过来，让她陪在我身边。”
吴妈也关心花厅那边的动静，闻声便答应下来。她把小圆叫了过来，低声嘱咐了半晌，这才快步跑去了花厅。
花厅内已经准备对账，王德全将厚厚的一摞账本摆在桌子上，郑重地道，“治少爷，这就是咱们三房所有的产业。其中上海占了三成，北平两成，重庆两成，天津一成，武汉一成，长沙一成……”
白蓉萱情不自禁地打断道，“三房在南京没有买卖吗？”
王德全愣了愣，连忙解释道，“没有。当初分家的时候，除了上海和北平的买卖外，其他都是一房一份，也是怕兄弟间为了生意起争执，到最后家族不睦，让外人钻了空子，因此南京的买卖都给了二房。”
白蓉萱点了点头。
看来南京那头的生意的确是二房房头的。
白蓉萱道，“你接着说吧，我有什么不懂的再问你。我初次接手，难免有好奇的地方，你可别嫌我啰嗦。”
王德全连称不敢。
治少爷对家业的事情肯上心，他高兴还来不及呢。三爷对他有大恩，若不是三爷提携，他还不知道在哪个犄角旮旯讨生活呢。是三爷让他像个人似的，可以挺直了腰杆走在阳光下，就为这，这些年就算再难，他也从来没有退缩过，即便刀架在了脖子上，即便面对整箱金银的诱惑，他始终没有动摇，不改初心的为三爷守着家业，就等着治少爷长大了接手。
如今三爷后继有人，王德全激动得差点儿哭出声来。
这次接到夫人的口信，说今年由治少爷负责对账时，他特意跑到菩萨面前磕了好几个响头。
先前他还担心治少爷读了书，也像那些年轻孩子似的，满脑子都是天马行空的新鲜想法，家业的事情反倒不上心了呢。
看来是自己多虑了。
王德全继续道，“三房的产业份额最多的就是上海，铺子共有二十九间，其中五间杂货铺，三间米铺，三间票号，两间绸缎庄……”
白蓉萱一边认真地听着，一边暗暗点头。
当初祖父本意是想让父亲接手白家，分家时自然也有所侧重，将上海的生意托付给父亲，也是想让他借此巩固实力。只要上海的生意不倒，三房不论经历什么风雨都能稳如泰山。
第九百八十七章·细问
只是谁也没想到，父亲英年早逝，祖父的一番筹谋算计也付诸东流，最后居然便宜了原本最没有可能的白元德。
世事无常，上哪说理去？
白蓉萱问道，“长房和二房在上海的生意有多少占比？”
王德全一本正经地回答道，“当初分家的时候，长房和二房只是两成左右，如今长房没什么变化，二房却快到四成了，至于外三房则只占两成。”
不用说，二房的另外两成，自然是从三房和外三房巧取豪夺去的了。
当初外二房的白元恒选择站队到白元德那一边去，肉没吃到多少，怕是连自己碗里的骨头都要赔进去了。
二房大概也能猜到白老太爷当年分家时的用意，所以才格外看重上海的生意。如今既已经占了四成，其余几房也只能被他压制在下面，一时半会没有翻身的机会了。
以白蓉萱前世对白元德的了解，他肯定是没有这个脑子的，多半是蔡二太太和白修睿的手段。
王德全大概是怕白蓉萱多想，立刻补充道，“治少爷别担心，自从三爷去世后，三房的产业虽然没有寸进，但也没少一分，二房额外的那两成，都是从外二房和外三房夺去的。外二房的恒老爷是自己心甘情愿，外三房的宥老爷去世得早，撇下了孤儿寡母，当初唯五少爷年纪还轻，崔夫人又没什么主意，自然是二房怎么说怎么来，如今唯五少爷已经能当家了，二房也便讨不着便宜了。何况为了这些事，外面对二房一片骂声，都说他们狼子野心，对自己人下手都这么狠。”
白蓉萱见他说的和自己想的差不多，便点头道，“人之常情……白家立身于上海，如今二房既当了家，若是连脚下的土地都站不稳，外地又怎么镇服得住？”
一众管事见他分析得头头是道，都是一脸的惊叹。
就连严管事和高掌柜也不禁对她刮目相看。
尤其是严管事，仿佛第一次见到白蓉萱似的，满眼的惊愕。
王德全又细说了北平和重庆那边的生意，白蓉萱听他提到重庆，想到父亲便是在重庆病逝，心中一阵难受。她低声问道，“重庆那边的生意一直没什么影响吗？睿二哥的岳丈杜家便是重庆人吧？”
王德全见她一副轻松的口气，但说出来的话却直指要害，让人异常的惊讶，却又不敢小瞧。
王德全收起心底的震惊，认真地道，“没什么影响，杜家在重庆也不是只手遮天的人物，要不然蔡二太太也不会对二少奶奶如此的不待见了。”
一旁的管事听了，都露出不屑的微笑。
蔡二太太的心太高了。又因为白元德倚仗不上的原因，所以把所有的精力都放在了儿子的身上，就算娶个九天玄女回来，怕是她还会不满意呢。
白蓉萱有些想不懂了。
既然杜家在重庆帮不上白修睿什么忙，他又为什么一条心的娶了杜家的小姐呢？闵家虽然没有适龄的小姐，但想必顾姚两家都是愿意的，为什么不从这里面选一个合适的妻子，也能给自己多一个强有力的臂助呢？
王德全似乎猜到了白蓉萱的心事，低声道，“治少爷，咱们这位二少奶奶是难得一见的美人……”
他点到即止，没有继续说下去。
白蓉萱恍然大悟。
这就难怪了。
应该是白修睿看中了杜家小姐的样貌，所以才不问出身的娶回了家里。这样看来，倒是和当初父亲与母亲的婚姻相差不多……
王德全介绍完了各地的铺子，这才道，“今年整一年收效不错，和去年算是吃了个平。”
今年天灾人祸不断，收益还能和去年持平，已经算是非常不错了。
高掌柜也显得十分意外，但惊讶转身即逝，随即便恢复成以往平静的模样。
王德全先拿出上海的账本，开始一笔一笔地清算起来。
高掌柜也取来了算盘，整个屋子静悄悄的，只能听到噼里啪啦的算盘声。
白蓉萱坐在一旁看了片刻。
若是按照这个方法对下去，那得对到猴年马月？
她吩咐严管事给自己也找个算盘，跟着对起账来。王德全见她还会打算盘，更是非常的吃惊，要知道白修睿虽然掌管着白家的大事小情，可他自己都不会打算盘。
上头的主子，何必学这个呢？
白蓉萱虽然手生，但也打得一板一眼的，起初速度还有些慢，但没一会儿便快了起来。
细白如玉的手指拨动着算盘珠子，落在眼里，就像幅画似的。
这些账本王德全拿来前已经仔细清算过了几次，白蓉萱算了几笔都毫无出入。她索性不再关注账目本身，而是把注意力放在了各款开销上。
今年春夏闹了洪灾，上海和重庆、长沙三地的铺子都拿出了不少钱赈灾。但其中重庆的却远要比另外两地高出许多，白蓉萱指着账目问道，“重庆的赈灾款为什么多出这么多？”
王德全不见丝毫慌张，细心地解释道，“回禀少爷，这是因为重庆水灾之际，米价比别的地方上涨了一倍还多，当时为了顾全灾民，所以即便价高也买了一批。重庆乃是山城，不适合耕种，粮食多是从其他地方运送来的，物以稀为贵，贵一些也不稀奇。上海和长沙的存粮多，价格涨幅不大，所以重庆的赈灾款便高了些。”
白蓉萱了然地点了点头，有些稀奇地道，“真是怪了，上海滩寸土寸金的地方，天灾面前居然没有抬高物价，倒是让我有些始料未及。”
王德全赶忙解释道，“治少爷有所不知。灾难之初，倒是也有几家哄抬物价，但那位管市长却是个雷厉风行的豪杰，最是见不惯这些低劣手段，于是下发了命令，谁敢在这个时候发灾难钱，灾难一过，非要罚得他倾家荡产不可，因此才震住了这股邪风。”
原来如此。
白蓉萱听了，倒有些好奇起这位年纪轻轻的管市长是个什么样人了。
管泊舟温文尔雅，有君子之风，可管市长却是性情中人，行事出人意料，明明是兄弟俩，怎么性格却差了这么多？
很快便到了中午，饭菜都准备好了。白蓉萱吩咐人摆进来，大家收拾了桌子，后灶的马婆子已经领着人摆了一桌的酒菜。
白蓉萱正犹豫着要不要陪他们一起用饭，吴妈匆匆赶了过来，“治少爷，夫人叫您过去呢。”
白蓉萱立刻道，“好，我这就去。”
她和王德全打了个招呼，带着吴介出了门。
严管事和高掌柜留下来作陪，招呼着众人用饭。
出了门的白蓉萱忍不住对吴妈道，“母亲找我什么事儿？”
吴妈不好意思地道，“哪里是夫人要找您，是我怕您不习惯和一群男人同桌吃饭，一时间也想不到更好的借口，只能借着夫人的名义将您叫出来。”
白蓉萱笑着道，“原来你是假传圣旨，我还以为母亲那边有什么话要交代呢。”
吴妈道，“夫人不放心，让我一直守在花厅的门外，一有什么动静就赶紧去禀告。”
第九百八十八章·应付
白蓉萱笑着点了点头，“我说呢，怎么来得这么及时，像是掐准了时间似的。”
吴妈道，“您自小到大，除了家里人外，什么时候和这么多陌生男人同桌共席过，哪能习惯呢？”
白蓉萱却清楚地明白，若是将来以哥哥的身份回到白家，像这样的场合只怕不在少数，提前习惯一下也不是什么坏事，难道每次都能有人及时的出现救走自己吗？但她没有拒绝吴妈的善意，微笑着陪她去看了唐氏。
对账不是一天两天就能完成的事，后面还有机会……
唐氏早就等的不耐烦了，一见到白蓉萱，立刻便向她伸出手来，“怎么样？还应付得来嘛？”
白蓉萱缓缓走过去道，“还行，起码到目前还没露出马脚。”
唐氏松了口气，“那就好。”等白蓉萱走到身边，她一把抓住女儿的手，激动地道，“怕不怕？”
白蓉萱摇了摇头，“在自己家，有什么可怕的？何况舅舅怕我应付不来这样的局面，特意派了高掌柜过来帮我的忙。”
唐氏道，“高掌柜也来了？”
白蓉萱嗯了一声，“毕竟是白家的内务事，对的也是白家的账，舅舅不好出面，要不然他肯定自己来了。”
唐氏听着一笑，“你舅舅这个人，还是很疼你的。”
“我知道。”白蓉萱道，“王德全也是个能干的人，有他在，省了我不少麻烦。”
唐氏点了点头，“王德全是你父亲一手提拔起来的人，若是没有过人之处，你父亲怎么会培植他做心腹呢？你父亲看人的眼光，一向很准。这些年若不是有他在上海辛苦盯着，你父亲留给你们兄妹的产业，怕是都要被二房吞进去了。”
白蓉萱安慰道，“您不用担心我，安心顾好自己的身子就行了。”
唐氏道，“说是不担心，但也总是惦记，生怕你遇到什么难处不知道该怎么办。”说到这里，气闷非常地道，“也是我这身子不争气，要不然还能陪在你身边，起码能给你壮壮胆子，那些管事的碍于我的身份，也不敢为难你的。”
白蓉萱笑着道，“您多虑了，没人为难我，大家对我都很是客气，不信您问吴妈。”
唐氏向吴妈看去。
吴妈在一旁道，“夫人只管放心，我在花厅外面偷偷听着，里面只有算盘声，根本听不到其他的动静，而且管事们说话也都轻声轻语的，显然是心存敬意，没一个敢起刺儿的。”
唐氏道，“这就再好不过了。元裴去世多年，他们上头也没个正经主子盯着，行事不免无拘无束起来。虽说外长房的则大哥帮着掌管产业，但吃谁的饭服谁的管，这些人都是老人精了，要是抱团闹腾起来，蓉萱一个小孩子，拿他们还真是没什么办法。”
说到底还是担心白蓉萱气场不足，压不住这些管事。
吴妈安慰道，“夫人别担心，萱小姐表现得好着呢……”
唐氏立刻看向了她，“什么萱小姐？”
吴妈这才察觉到自己说错了话，连忙改口道，“我笨嘴拙舌地乱说话，应该是治少爷才对。”
唐氏这才点起了头，“你是跟在我身边的老人了，又是看着治哥和蓉萱长大的，一时难以改口情有可原，当着我的面怎么说都没关系，但当着外人的面，你可要打起十二分的精神。这是一条凶险万分的道路，一不小心就会跌入万劫不复的深渊，咱们帮不上她的忙，却也不能拖她的后腿，你懂我的意思吧？”
吴妈面红耳赤地道，“我懂得。”
白蓉萱陪唐氏吃了顿午饭，唐氏心疼她下午还要应付一众管事，不断地给她夹菜，生怕她吃不饱。白蓉萱见母亲说了这么久的话也没咳出声来，心里也十分的高兴。穆老大夫能在上海滩声名远播，医术的确有过人之处。母亲才吃了几次药，症状便有所缓解了。
吃过了饭，白蓉萱和唐氏说了会话，又去见了唐老夫人。
唐老夫人的午饭是和黄氏一起吃的，白蓉萱进来的时候，崔妈妈和李嬷嬷正忙着撤桌子。
唐老夫人见到他进来，笑着道，“陪你母亲吃过饭了？”
白蓉萱点了点头，“吃过了，她的气色好多了，看来穆家的医术还是很高明的。”
唐老夫人道，“幸好听了你的建议，要是早点请穆家人来，你母亲也不用受这么多苦了。”
黄氏问道，“还习惯吗？有没有什么不妥当的地方？这是咱们唐家，要是谁对你不客气，你立刻就要告诉我，自有你舅舅替你出面，没道理让一个管事爬到咱们的头上来！”
白蓉萱知道她是和唐氏一般心思，都怕自己镇不住场面。
白蓉萱微笑着道，“您放心好了，虽是第一次见面，但大家对我还是蛮尊敬的，何况还有王管事呢。说白了，只要他不起别的心思，下头的人有样学样，也都不敢起刺。”
唐老夫人道，“不错，王德全这些年管着三房的产业，名义上已经是一等大管事了，哪些人能用，哪些人可用，他最是清楚不过，既然敢带这些人上门，自然经过精挑细选的，你们都不用担心了。”
黄氏道，“你和他们说话，没被看出什么来吧？”
白蓉萱道，“若是被人看穿了，我还能心平气和地坐在这里陪你们说话吗？早躲到没人的地方哭鼻子去了……”
黄氏立刻道，“哭什么？如今还没离开家门呢，事事都有舅舅和舅母为主，何况你祖母也还在呢，谁敢为难你？”
白蓉萱听着心中一暖，脸上的笑容越发明媚了起来。
唐老夫人见状连忙提醒道，“行了，如今她是治哥，你可不能再这样娇惯她，有些局面由她出面应对，也算是增长经验，对她今后的人生都是有好处的。你我都是会老的，难道还能保护她一辈子不成？授之以鱼，不如授之以渔，凡事得她自己想通学明白了才行。”
黄氏却素来都是惯孩子的人，闻声便道，“也得慢慢学才行，在她学会了之前，咱们能护着还是要多护着她些。”
唐老夫人叹了口气，一副拿黄氏没办法的样子。
花厅那边用过了饭，严管事派了阿顺来请人，“治少爷，严管事请您过去继续对账。”
或许一时间还有些适应不了白蓉萱从萱小姐变成了治少爷，阿顺的表情有些古怪，甚至不敢对上白蓉萱的视线，像是故意逃避似的不看她的脸。
白蓉萱起身道，“好，我这就过去。”
黄氏提醒道，“有什么事你只管吩咐严管事去做，他若是做不成，就让人来找我，再不行还有你祖母呢，千万别委屈了自己。”
到底还是不放心。
白蓉萱笑着道，“我会看着办的。”
黄氏这才一脸不安地看着她出了门。
第九百八十九章·则乱
等白蓉萱和阿顺走后，黄氏才叹着气道，“我这心就好像揪在了一起，都快上不来气了。如今在家里还这样，要是蓉萱真去了上海，我可怎么活呀？”
唐老夫人安慰道，“关心则乱，你且放宽心，正好趁这个机会看看蓉萱的处事能力，你我心里也有个数，至于回不回白家，还得商量着来。”
黄氏听后问道，“照您的意思，现在还没定下来呢？”
唐老夫人道，“关乎到蓉萱的安危慰，怎么能轻率下决定？这件事我还得仔细琢磨琢磨，让蓉萱出面对账，也是摸摸这孩子的底。”
黄氏顿时松了口气，“您这么说我就放心多了。”
“你也别放心……”唐老夫人接过话来，“若是蓉萱表现得好，她回上海这件事我便不会阻拦，不过说到底还是要看她自己的意思。”
黄氏道，“留在家里有什么不好？起码能落得个平安。”
唐老夫人道，“这好与坏因人而异，你觉得平安是福，可对她来说，不找出害死治哥的凶手，这辈子活得都难以心安，你说说，是按照你的好来，还是按照她的好来？”
黄氏哑口无言，低头不语。
唐老夫人道，“凤君啊，孩子们大了，都有自己的主意了，单靠你我，拦也拦不住，有时候放手虽然无奈，却未必不是一种祝福啊。”
若是换作旁人，黄氏自然是一心的祝福送人离开，可轮到自己的外甥女，她说什么都舍不得。
尤其是白家……
黄氏只要一想到白家，浑身的鸡皮疙瘩都要起来了。
唐老夫人道，“别说这个了。快过年了，节礼都准备得怎么样了？”
黄氏顺势说起了节礼，焦躁的情绪也缓解了许多。
白蓉萱迈着轻松的步子回了花厅，大家寒暄客气了几句，又开始对起账来。一直到窗外的天都暗了下来，王德全才起身告辞。白蓉萱也没有挽留，吩咐严管事送他们出去。
王德全领着管事们恭恭敬敬地退了出去。
等人都走远了，白蓉萱才一脸认真地向高掌柜请教，“账目上的事情我不懂，您却是老行家了，可有什么不对的地方？”
高掌柜道，“既然敢拿到这里来，这账本在白家时应该早就对过几十次了，问题自然是没有的。我仔细看过了，账目记得非常详细，王管事是个心思细腻之人，而且每笔开销入账的款项都标注得明明白白，甚至连日期也都记上了，可能是怕哪里出了纰漏，到时候不好找出问题的所在。依我看，这账对不对都是一样，辛苦到最后，也是一点儿问题都没有的。这位王管事是个可靠之人，治少爷将来可以重用。”
白蓉萱还是第一次听高掌柜一口气说这么多的话呢，她点了点头，满意地道，“那就好。我什么也不明白，还得靠您的火眼金睛帮着分辨。”
高掌柜面无表情地道，“老话说有功则赏有过责罚，管事下人们做得好，您这位做主子的人也该论功行赏才对，我刚刚简单翻了一下账本，这一年并没有奖赏的开销，想必是没有您和夫人的首肯，王管事不敢擅自做主。虽说这些人做事已经领了月例，可辛辛苦苦忙了一年，能得到东家的奖赏只会更高兴，治少爷也该上上心才行。”
白蓉萱瞬间明白过来，高掌柜这是在教自己拉拢人心。
她立刻道，“您的意思我懂了，只是往年的账目都是由我母亲接手，这件事还得容我问问她才行，却不能自己乱做决定。”
高掌柜见她能理解自己的用意，很是满意地道，“自然是要和姑太太商量的，若是有先例，还是按先例办得好，这两年灾祸不断，此刻也不适宜多涨赏钱。要知道人心不足蛇吞象，谁都知道钱是好东西，自然是越多越好，今年给得高了，明年再想往下压便难了。”
白蓉萱道，“我记住了。”
高掌柜收拾了一下东西，也准备告辞离开。他辛苦了一天，白蓉萱十分感激，亲自送他出了门不说，眼看着天色已暗，特意叫了吴介送高掌柜回去。
高掌柜没有推辞，向白蓉萱拱了拱手，由吴介送回了铺子。这间铺子乃是唐家在杭州的第一家茶叶铺，是立身之本，离西湖更近些的则是后来开得分铺。日常唐崧舟对那边关注得更多，这里则全权交给了高掌柜负责。临到门口时，高掌柜向吴介道，“行了，送到这里就可以了，赶紧回去吧，我明儿再过去一趟。”
吴介恭敬向高掌柜道别，得到高掌柜的首肯后，这才转身离开。
高掌柜有些疲惫地迈进了店门。
上了年纪，到底和年轻时不能比了，才打了一天的算盘，这胳膊就酸疼不已，都快抬不起来了。
伙计见掌柜回来，都迎了上来。
高掌柜问道，“东家呢？”
伙计向后院指了指，“在账房里等着您呢。”
高掌柜点了点头，快步去了账房。
唐崧舟果然等在这里，正一边翻着账本一边喝着茶。听到脚步声，他抬起头来，温和地问道，“累了一天，怎么样？”
高掌柜道，“治少爷应对得体，表现不错，依我看比荛少爷还有手段和魄力，只是初出茅庐，不免有些生硬，但假以时日，必成大器。”
高掌柜很少这样夸人。
唐崧舟非常的意外，“真没想到……有生之年居然还能从你嘴里听到赞美人的话……快跟我细说说。”
高掌柜便把白天对账时白蓉萱的表现和问话一一说了。
唐崧舟听后沉默了下来。
高掌柜道，“看似不经意，但每一个问题都问到了点子上，起初我还以为是老夫人教的，后来越听越觉得不对，若不是对白家的情况有一定了解，实在是注意不到这些细枝末节的小问题。”
唐老夫人对白家虽然关注，但生意上的事情却所知甚少，更不能指点白蓉萱了。
难道是唐氏说的？
唐崧舟有些诧异，又问道，“账目怎么样？”
“做得很漂亮。”高掌柜道，“只有两种可能，要不就是专程做给治少爷看的，要不就是问心无愧不怕看，您猜是前者还是后者？”
唐崧舟可不敢随便去猜。
他沉默了片刻，“你看人一向很准，你怎么看？”
高掌柜道，“王管事是个可靠之人。”
一句话，已经阐述了自己的观点和答案。
唐崧舟点了点头，“先前我还真怕他和白元则联手作假账糊弄阿姝，这么看来，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
高掌柜道，“面对这么大一份家业，正常人谁会不动心呢？您有这样的疑虑也不足为奇，只是白家那位则大爷和这位王管事都是正直之人，大概也不屑用这种不入流的手段占人便宜吧？”
唐崧舟想了想，还是问出了困扰自己多时的问题，“那你说……我该让她回白家吗？”
这个‘她’，指的自然便是白蓉萱了。
高掌柜面无表情地道，“您有什么理由去拦呢？”
第九百九十章·理由
唐崧舟听着一愣。
和高掌柜也是多年的老相识了，唐崧舟熟知他的性子，平时是个只干实事不显山不露水的人，话也不多，除非问到头上，否则绝不会多言多语徒增麻烦。
唐崧舟十分意外，不解地问道，“什么叫我有什么理由？白家何等危险，蓉萱一个女孩子，怎么能回去冒险呢？我这些日为了这事纠结，夜里几乎不能安睡，总是被噩梦惊醒，不是梦到蓉萱遇到了凶险，便是梦到她遭人暗害，只要一想到这些，我就一身冷汗，哪敢放她回上海？”
高掌柜却但轻轻摇了摇头，“这只是担心，并不是里理由。”
唐崧舟不认同他的看法，“担心还不算理由？”
高掌柜徐徐道，“当局者迷，旁观者清。您身为舅舅，一心为孩子考虑并无不妥，出发点自然也是关心。只是以外人来看，萱小姐这一行未必真有什么危险。对于平常人来说，老虎乃是凶猛至极的野兽，但对于优秀的猎手来说，那也不过是上等抢手的猎物罢了。”
他这是将白家比作了老虎。
唐崧舟皱着眉头道，“若蓉萱真是好猎手，那我自然不愿意多操心，可她还是个什么也不懂的孩子呢。”
高掌柜平静地道，“是您觉得她是个什么也不懂的孩子吧？东家，我还是那句话，当局者迷旁观者清，您身在局中，已经把自己彻底困住了。”
唐崧舟皱了皱眉，把高掌柜的话从头到尾仔细想了一遍，“你真觉得蓉萱能行？”
“行与不行不是我说了算……”高掌柜道，“还得看她自己的意思。”
唐崧舟点了点头，“真没想到，你居然对蓉萱的评价如此之高，你过去可是很少这样称赞人的。”
高掌柜道，“她做得好，我自然要夸，那些做得不好的人，难道我也要违心去赞美吗？”
唐崧舟无奈地道，“你这个性子啊……真是拿你没办法。对了，你先前说蓉萱比荛哥还有手段和魄力，这又是从何说起？荛哥好歹也跟我历练好多年了，蓉萱连门都不怎么出，两人怎么有可比性呢？”
他显得十分不解和诧异。
高掌柜道，“我所说的手段和魄力，其实归根结底还是格局。荛少爷虽然在铺子里帮忙，进步也很明显，但眼界却仍旧显得有些窄了，反倒是萱小姐，别看她没出过远门，但行事谈吐，眼界很宽，让人挑不出什么毛病来。”
他哪里知道，前世白蓉萱旅途周转，去过那么多的地方，见识可远要比身为男子的唐学荛丰富数倍。
唐崧舟也想不明白，最终把这些都归结于白家的血脉。
蓉萱……天生便是白家的人啊……
唐崧舟没有再说，起身准备离开。
高掌柜将他送到了大门外，特意叮嘱他路上小心。
唐崧舟点了点头，“辛苦了一天，早点儿歇息吧，夜里盯好火烛，库房也要下锁，眼看着就到年关了，别在这时候出什么问题才好。”
往年此时最容易发生火灾和偷盗事件，因此所有家的铺子都会打起十二分的精神提防应对。
高掌柜恭敬地答应了。
唐崧舟对他十分放心，闻声便不再多说，转身向唐家走去。
此刻的白蓉萱却有些兴奋，她先去见了唐老夫人和唐氏，叽叽喳喳地将今天的所见所闻叙述了一遍，唐老夫人心疼她劳累，让她早点回去养养精神，明天还要继续对账呢。
唐氏也终于放下心来，在白蓉萱的服侍下吃过药便睡着了。
吴妈送她出门的时候特意道，“穆家的药方果然灵验，夫人才吃了几次就好受了许多，不像先前那么辛苦了。如今夜里睡得也好，午夜时只醒一次，有时候甚至能一觉到天亮呢。”
白蓉萱松了口气，“那就好。”
吴妈道，“您也不要太累着自己了，谁也不能一口气吃成个胖子。夫人如今所能倚仗的也只有您了，就算是为了她，您也得更加爱惜自己的身子才是。”
白蓉萱道，“我知道，你不用担心我，只要照顾好母亲，我便再没什么可牵挂的了。”
她只让吴妈送到了门口，这才拖着疲惫的身子去找商君卓。
她还有话要跟商君卓说呢。
只是没想到唐学茹也在，正和商君卓一边吃着桔子一边闲谈。见到白蓉萱进来，唐学茹立刻笑道，“怎么样？我说什么来着……”
商君卓起身相迎，“刚才还念叨你来着，没想到就过来了。”
白蓉萱不解地问道，“念叨我什么？”
唐学茹道，“我就说你一会儿准会不请自来，怎么样？可被我说中了吧？”
商君卓笑着道，“还是你了解她。”
唐学茹神色得意，骄傲地扬起了下巴。
商君卓拉着白蓉萱坐下，“累坏了吧？”
白蓉萱摇了摇头，“不累，反而还觉得很有趣。”
商君卓道，“那就好，真怕你受不了，账目上的事情细碎零散，许多男人也坚持不下来。”
唐学茹为她倒了杯茶，“快润润嗓子，我们还等着你说故事呢！”
“说什么故事？”白蓉萱道，“今天第一次和管事们打交道，我只随便问了几个问题，管事们也还老实，问什么说什么，倒是没什么故事可讲。”
商君卓道，“这也不是心急的事儿，徐徐图之就是了。”
白蓉萱喝了口茶，道，“不过我倒是打听出一件事来。当初白家内房分家的时候，除了上海和北平的生意，其他地方都是一地一人，目的是怕兄弟间为了买卖产生嫌隙以后不好相处。我父亲得了长沙、武汉和重庆的，南京的生意则归了二房。”
商君卓恨恨地道，“这么说来，修治的死怕是和他们脱不开关系咯？”
白蓉萱疑惑地道，“可越是这样越是让人觉得奇怪，一般来说，但凡是做这种阴损之事，不是应该越小心越好，甚至是假借他人的名头不让人怀疑到自己头上来吗？二房为什么要用自己的人，这也太直接了吧？直接便将嫌疑扯到了自己的身上去，对他们有什么好处呢？”
唐学茹在一旁道，“不是说你那位二伯父很不靠谱吗？许是他笨得很，想不到这些呗。”
白蓉萱道，“就算他想不到，难道身边的人也不提醒？”
商君卓恍然道，“你是说……有人在借刀杀人？”
白蓉萱一脸迷茫，“我也不说不清楚，只是觉得二房在哥哥的死亡上，手段实在让人琢磨不透。”
商君卓道，“琢磨不透就不要想了，只会越想越糊涂。做了坏事的人，必定会留下痕迹，逃也逃不了，我们慢慢地查就是了。”
白蓉萱点了点头，“哥哥在天有灵，也一定会保佑我。”
三个小姐妹说了一会话，后灶托了崔妈妈来询问夜里要不要再添一口。
商君卓正怀着身孕，黄氏特意叮嘱马婆子对她多照顾些。
只是商君卓还没开口，唐学茹便第一个站出来嚷嚷道，“要要要，当然要。给我们做些小馄饨送来，行不行？”
崔妈妈笑着道，“那有什么不行，我再让马婆子拌两道爽口的小菜。”
唐学茹心满意足地跳了起来。