第1289章 卡杨的劝导（加更求月票！）
“迪特里安，你既然接触过这种反重力载具，那么你觉得制造它是否困难？”
迪特里安侧着脑袋思考了片刻，随后用单调的声音回答道：
“相当困难，主要是它的反重力引擎过于复杂，需要大量的高精度零件，如果我有一个铸造世界,那么我或许有把握让它恢复一定的产量，但如果只是几个工厂，那么.....靠手工一点点攒的话，可能一年也做不了几辆。”
“也就是说，制造它的困难不在于技术，而在于规模？”
“只是相对于技术条件来说,规模的条件要求更高，就像制造一架骑士泰坦需要大约2300个配套工厂一样。”
“STC模板也不能降低这个要求吗？”
“材料工艺和零件加工精度上不去，仅有STC模板,残次品率也会极高，我们没有那么多资源能够浪费。”
索什扬揉了揉额头，这种涉及到工业和产业的问题并非他所长，因此在思考一会后对迪特里安说道：
“这个也作为备选吧，给他们把资料送去。”
之后迪特里安又介绍了6种单兵武器模板，其中有3种是爆燃武器，分别是爆燃蛇形枪，爆燃突击者和爆燃骑枪，这三种由轻到重，都是大远征时代常见的阿斯塔特武器，另外还有2种电弧武器，1种辐射武器,都是机械教体系的装备。
对于单兵武器，索什扬兴趣不是很大,因为爆燃武器旗舰的仓库里还有不少,也不打算浪费资源去生产它们,不过也要看盟友的意思。
至于机械教的装备,那就完全不考虑了，因为那基本是和护教军以及战斗机器人配套的。
而剩下8个非军械模板则更让索什扬失望，基本都是机械教体系内的生产研究设备模板，不过其中一个东西倒让他很感兴趣。
“.....因坎迪斯型喷气背包，一种重型喷气背包，有着六个喷口，载重量极大，甚至可以让笨重的无畏机甲进行短距离跳跃，不过由于内部液体燃料的腐蚀性，基本只能使用一次。”
“能带动无畏，那也可以带动终结者？”
“理论上，是的。”
索什扬将身体往椅子上一靠，思索起来。
现在战团内有着数量不少的铁骑型终结者，而铁骑型最大的问题就是行动迟缓，在进攻时无法进行追击，甚至会与突击部队脱节。
如果能够让它们使用喷气背包，那么就能够极大的缓解这个问题。
不过一次性的背包，性价比似乎又太低了。
这时,迪特里安似乎揣摩到了索什扬的想法，轻声说道：
“它的结构并不算复杂,我觉得.....或许可以进行改进，将液体燃料引擎换成小型的等离子引擎，这样不仅更容易控制，也可以重复使用。”
索什扬眼前一亮。
“你有把握吗？”
“试试看，六七成还是有的。”
“好，我很看好这个东西，我相信其他人应该也有类似的眼光，把它作为备选，将数据转交给其他战团长吧。”
“是。”
“记得把这些解析结果公布给那些机械贤者，省的他们天天来烦我。”
“明白。”
“你去忙吧。”
等迪特里安离开后，索什扬一个人坐在会议室里沉思的。
一开始，他的脑子里还是各种势力关系的纠葛，但渐渐的，某个人的身影又占据了他大部分思绪。
黑暗灵族为什么要抓走维罗妮卡？
它们会对她做不利的事吗？会伤害她吗？
“不行，索什扬，你是战团长，必须要先处理眼前的事情。”
索什扬一边自言自语，一边用力揉了揉自己的脸，当他放下手时，看到一脸微笑的卡杨已经站在了会议室的另一头。
“啊，有事吗？”
“不是你叫我来的吗？”
索什扬愣了片刻，随后想起半个小时前自己确实召唤了卡杨。
“抱歉，刚刚忙完，脑子有点乱。”
卡杨依旧微笑着，走到索什扬身边，然后从桌子边缘抽出一张椅子，坐了下来。
“你看你的脑子一点没乱，只是你的心乱了。”
索什扬知道自己的想法多半瞒不过卡杨，但他也没有回应，而是脱下右手的手甲，亮出拇指上平平无常且没有任何凋琢的金色戒指。
“这个家伙究竟是谁？”
“它叫阿姆纳克。”
“一个色孽的大魔？”
“嗯。”
“它做了什么，会被自己的主子追杀？你又出于什么目的让我保护它？还有它自打离开废船后就一直没有回应，不会是逃走了吧？”
“放心，在你手里，它逃不掉了。”
这时，戒指里终于响起了一个微弱却恼怒的声音。
“卡杨！你欺骗了我！”
卡杨微笑道：
“阿姆纳克，我骗了你什么？”
“他明明是.....你为什么不事先告诉我！！！”
“你也没问我啊？我以为你知道呢。”
“你$%%$*——”
卡杨摆了摆手，那声音逐渐消沉了下去，而索什扬则扫了一眼戒指，说道：
“你还没回答我的问题。”
“它背叛了色孽，因此才会被追杀，而它的亚空间躯体早在一千多年就被毁掉了，至于能够蛊惑那个巢主，也是它花了漫长的时间重新积攒起力量才做到的，但是在你毁掉巢主后，它积攒的力量也再次烟消云散，现在只剩下一个意识。”
“那为什么要留下它？”
“因为它知道的秘密很多，你以后会用得上的，相信我。”
“可是带着一个恶魔——”
卡杨指了指那戒指，笑道：
“它现在已经不能称之为恶魔了，所有的亚空间特性都已经被剥离了，成为了纯粹的实体存在。”
“所以也不会被发现？”
“你就算把它送到灰骑士的面前，他们也觉察不出任何异样。”
索什扬看着卡杨，沉默了数秒，接着忽然压低了声音。
“是不是还与灰髓也有关？”
卡杨轻轻挑了挑眉毛，显得有些意外。
“你猜的？”
“猜的。”
“那你的第六感还挺厉害，不过里面涉及的事情很多，我一时半会也解释不了，不过关于它的存在你不要告诉任何一个人，记住，是任何一个人。”
卡杨罕见的严肃态度让索什扬对这个阿姆纳克更上心了，于是点点头。
“我知道了。”
“那就好。”
说着，卡杨站了起来，接着忽然拍了拍索什扬的肩膀。
“索什扬，不要为自己的情绪而感到耻辱，也不要畏惧它，那样反而会给混沌可乘之机，有些东西没有你想的那么可怕，不然人类早完蛋了，正视自己的内心，不要躲避也不要自欺欺人，就像我曾经和你说过的，是热情让我们成为战士而非武器。”
说完，他便转身离开了会议室，只留下身后靠在椅子上的索什扬缓缓的闭上了眼。
“我.......”
第1290章 瑞扎贤者的烦恼
火山号虽然不是一艘机械方舟，但作为一艘铸造舰，它的内部同样携带着高价值的生产线，规模甚至比铸造世界的某个熔炉更为巨大大。。
只要进入铸造舰的腹地，就能够看到无数的冶炼厂、武器店、军械库、精炼厂、矿石仓库和机库，同时里面还居住着数百万熟练工、劳工和机仆，正是有无数的他们才能使铸造厂的机器运转起来。
像铸造世界上的大多数铸造厂一样,火山号内部的工厂也为战争服务，探索舰队在虚空中很难预料到自己会遭遇什么样的敌人，更不知需要多少武器弹药，锻造出的铁和切削出的钢永远难以填满战争的欲壑。
在铸造舰的中心，巨大的调度平台将数千个货运集装箱从各个供应站运到平台上待命，并根据指令将物资运往不同的工厂。
不过这段时间，一条特殊的生产线正在马力全开。
在大多数时候，这条生产线都处于沉睡状态,因为它的作用比较特殊——它的一切都为阿斯塔特服务。
这些铸造厂生产着帝皇最可怕的战士所使用的利器以实现他的伟大梦想,一般在铸造世界上，都是由最熟练的专家们负责制造这些武器，并保证永远不会失败，所有阿斯塔特的战甲都会在铁砧上精心锻造，然后经由最高规格的校准加以调整。
爆弹枪、激光炮、导弹发射器和其他阿斯塔特的武器都能够在这里制造，成形的装甲片隆隆地从浩瀚的装配线上下线，拱形机库和整个城市大小的装配区都致力于生产难以计数的爆弹。
当探索贤者迪杰·卡托纳经过通向通往军械库的镀金拱门下方时，他的逻辑模块正在飞速运转。
这几天对于他来说是非常难过且煎熬的，原本计划好的一切都失控了，现在他必须面对一个困难的选择。
拱门外的库房灯火通明，屋顶离他几百米高，远处的尽头看不清方向,装载机操作员操控呜呜作响的电梯运送着一堆堆金属材料,它们装在金属制的容器里沿墙排列成长长的一排,一直延伸到远处尽头。
数以百计的质量检测专家穿梭于各个容器之间，在每个容器上都进行了检测，对照预设的规格检查每一份材料的测量读数。
只有极少数情况下,冶炼厂生产的原料会不符合严苛的检测标准，这种情况就会导致对缺陷的原因进行彻底的调查，任何缺陷都将成为孤例，而那些因为松懈而导致缺陷的人将受严惩。
只有在每一份材料都经过检查并确认后，才可以投入到真正的生产线之中。
‘永远不会失败’对于机械教而言可不只是一句口号。
特别是现在。
走了几十米后，迪杰·卡托纳深吸了一口气，转向火山号的负责人泰米·波尔森贤者。
“最近生产进度能赶得上吗？”
“没问题，大贤者。”
高度机械化的泰米·波尔森贤者用仪器模拟他过去的血肉之声，但他的发音带着某种鼻音，而且很不悦耳。
“只是目前硅和淬火钢，还有微晶蜡和稀酸的库存容量快要临界危险值了。”
迪杰·卡托纳摇了摇头。
“不，现在不是考虑代价的时候。”
“为什么如此着急的生产阿斯塔特的装备？”
“因为某些失误，我们与我们之前的合作伙伴产生了一些不愉快，现在他缺乏对我们的信任和我们能力的信任，因此我们必须要向对方表明我们所能为帝皇的战士提供最好的盔甲和武器，并可以发挥更大的作用。”
“我明白了，大贤者。”
对方嘴上是这么说，但迪杰·卡托纳知道其实他不明白。
毕竟整件事基本都是自己在运作,错误也是自己犯下的。
这时一名搬运工从两位贤者身边经过，他推着一排闪闪发光的、刚清洗的肩甲。
这个粗野的生化怪物全身肌肉发达，基因改造过的粗壮躯干装有活塞以进一步增强力量,奴工毫不费力地用他的液压爪握着沉重的甲片，每一片盔甲都是银光闪闪，没有上漆以留给阿斯塔特用自己的涂装装饰。
“前天我想试着和那位索什扬战团长谈一谈之前的等离子武器。”
迪杰·卡托从奴工上收回视线，沿着房间里那由活塞和机械臂组成的生产线行进。
“但他一直避而不谈，并且表现出了相当程度的不耐烦。”
“我们激怒了他？”
“或许吧，那次会面我让情绪和激素左右了自己，这是我的错误，为此我已经对自己的大脑和液体比例做了进一步的调整，但错误必须要得到挽回。”
说着，这位探索贤者指着其中一副正在组装的盔甲。
“这副盔甲是一种比帝国内大部分财富都更宝贵的资源，在大多数日子里，知道阿斯塔特是多么依赖我们，我就感到非常满足。”
他看见泰米·波尔森正要说话，便马上接着说到:
“面上当然不会这么说，我仍然对阿斯塔特的力量感到敬畏，为我们受这些令人敬畏英雄的保护而感到安慰。”
“结论：你的话让我推断，今天你的心情很糟。”
“事实的确是，老伙计，尽管我努力让自己沉浸在日常工作中，但我发现我仍旧无法原谅自己的失败，机械方舟里的STC模板已经被公示出来了，我们再也没有独占的机会，而宝贵的机械方舟也不将为我们所有，除非我们能够争取到索什扬足够的支持，将他的力量借给我们夺回方舟，噬人鲨和恶意战士都已经撤走了，现在索什扬他们成为了决定性的力量，但眼下要雇佣他们付出的代价太过于巨大......我们没有足够的筹码，而且对方已经明确表示不会与火星再发生任何冲突。”
“这确实很糟糕，我们的努力都要付诸流水了吗。”
“情况还没到最糟糕的时候，根据之前的约定，在公示模板后，星际战士会拿走十分之一，也就是两份，剩下的十五个模板，按理说是均分，但当初并没有约定谁来分，怎么分。”
“可现在那些STC模板都在星际战士手上。”
自己的老友一语切中要害，迪杰·卡托纳不由发出一阵机械的叹息。
第1291章 乌兰胡达的使者
“.......那位索什扬战团长真是狡猾，他虽然会将那些模板拿出来，却捏住了分配的权力，STC固然是万机神的瑰宝，但瑰宝和瑰宝之间还是存在着价值上的差异，谁能得到最高价值的，全取决于那位战团长。”
“大贤者,我第一次见到如此擅长交易的星际战士，掌印者不是在大远征时就颁布过法令，禁止阿斯塔特从事任何商业活动。”
“我也是第一次见到这样的阿斯塔特，但说这些还有什么用。”
“那么他会漫天要价吗？”
迪杰·卡托纳摇摇头。
“不会，因为他已经公布了方桉。”
“什么？”
“抽签，谁抽到算谁的。”
“还.....真是独特，但确实公平。”
“所以才说他狡猾,按理说最公平的方式,可谁知道他会不会动手脚呢？抽签并非无懈可击的方桉,如果他与某人串通好，很容易就能让对方抽到最有价值的模板。”
“一个猜疑链的把戏，他还是一个心理学家。”
“虽然知道这是一个把戏，但我们也得跟着他转，毕竟现在对方是强势方，而且只有十四个模板会进行抽签，多出来的一个模板他以鲜血骑士付出了努力为借口转赠给对方，哼！一个虚伪的说法罢了，无非是为了多吞一个模板。”
“那么这次我们生产的装备将会是一次赠予？”
“不完全是，星界骑士的那些等离子武器很重要，失去了机械方舟我们不能再失去它们，这些装备就是代价。”
“我明白了,总计两百套马克Ⅶ型动力甲和与之配套的武器弹药，将会在32个小时后交付到位。”
“辛苦了，老伙计。”
结束了在铸造舰上的探视后，迪杰·卡托纳马不停蹄的再次前往永恒忠诚号面见索什扬。
不过此时索什扬正在与另一位神秘的客人会面，他同样是一个铸造世界的代表，不过却是塔洛斯介绍来的。
这个“男人”自称拉奇·班古拉，瘦削的身体裹在一件黑貂皮边的赤红色长袍里，皮肤蜡黄显得很不健康，眼睛是充满邪恶的黑潭，彷佛他试图时刻向周围散发某种低沉的恶意。
只是单看外表，几乎想象不出这是一个资深的机械教信徒，索什扬猜测这可能并非对方的真身而是一个肉身傀儡。
而他唯一的随从，外形是一个身材苗条的女性，浑身由闪闪发光合成材料制成的紧身衣包裹，每次摆动就像鲜血一样在她的皮肤上泛起涟漪，而她那细长的双腿有多关节，在脚踝以上的地方被金属义肢连接在一起，在金属腿下面可以看到她的脚不再是脚而是一系列复杂的磁力推进器。
相比于大多数机械教的造物，她显得美丽而致命，是经过严格打磨出的完美形体。
至于她的外貌则隐藏在一个面罩下，面罩的形状是一个露齿而笑的深红色骷髅，下巴突出一个闪闪发光的金属角。
不知为何，索什扬感觉那面罩模拟的并非一个人类的模样，更像是某种近人的异形。
而两人所代表的势力,说实话如果不是塔洛斯担保，索什扬真是见都不想见。
拉奇·班古拉来自一个神秘的铸造世界,名为乌兰胡达。
如果仔细说的话，那应该是一个异端铸造世界。
乌兰胡达最初不过是一个小型铸造世界，来自火星的殖民队被困在一个偏远星域与世隔绝，这片星域日后被帝国探险家们称为食尸鬼星域。
在那里，机械教的殖民者们被切断了一切援助，被无数肮脏的异形强敌环伺。
几乎于末日的时光中，该铸造世界的大贤者只看到了一条生路，那就是让自己变得比那些可怖的敌人更恐怖。
由于最迫切的需求，乌兰胡达的先祖们利用被火星认定为绝对禁忌的技术重建了他们的家园，在行星的核心深处创造出一组神秘的引擎，使得整颗星球得以打破现实空间，进入到亚空间，得以从一个星系快速转移到另一个星系。
借助这种能力，乌兰胡达不仅摆脱了被四面围攻的危险，还化作一种天灾，将灾祸降于弱者。
它和上面的居民开始踏上了一条更为便捷的发展之路，即吸收其他世界。
乌兰胡达会将战败的世界彻底榨干，利用巨大的机械将其他行星的大陆崩坏成碎屑泥浆，并把其上的居民则被改造成机仆与沉思者核心，不管是人类的还是异形的科技，都被一并吸纳进乌兰胡达，直到整颗星球都被改造成与人类所认知的一切事物都毫无相似之处为止。
但按帝国和机械教的法律，这等大逆不道的异端必将遭临灭顶之灾，一旦被发现立刻就会遭到惩罚，但乌兰胡达所处的环境在大远征早期拯救了它、
食尸鬼星域在整个银河范围内都算是蛮荒且威胁丛生的危险领域，各类恐怖异形与失落的诡异文明在此地互相掠夺与征服，甚至敢于突袭萨拉马斯星区挑战守夜人的防卫力量。
负责该方向扩张的第八军团，甚至认为这一地区对于帝国的价值微乎其微，随后中断了将大远征的资源投入到征服这些沟壑外的贫瘠世界，不过偶尔也会前往界外虚空发动惩罚性的远征。
也因此直到M31年初，这一地区依然如过去般混乱不堪，其中的秘密直到荷鲁斯叛乱的爆发时都无人揭示。
直到萨拉马斯远征前夕，第八军团的远征舰队终于接触到了乌兰胡达，但是午夜领主们隐瞒了该星球的存在，避开了帝国的清查。
作为回报，第八军团得到了禁忌的赠礼，包括诡异的科技与异类怪状的奴隶，以及异端泰坦军团——幻影军团，又名“虚空幽灵”。
在萨拉马斯远征的最后几年里，这一联盟得以公开揭露，午夜领主在帝国境内释放了乌兰胡达，企图以这股异端冲击浪潮扭转已显颓势的战局。
可这并没有挽回败局，在被黑暗天使的舰队一顿狂轰滥炸后，乌兰胡达彻底从战斗记录中消失，但没有任何一份忠诚派的报告提及它的最终毁灭。
事实上，在大清洗期间的许多份报告表明，在帝国的最远边境处曾有人目击到一座畸形怪异的堡垒，而当随后的部队前来调查核实时，这个世界又再度消失，只留下边境哨所的破碎废墟。
第1292章 一朵奇葩
塔洛斯很早之前就与索什扬提起过该铸造世界，作为第八军团遗产的主要继承者的破碎之鹰战帮，也从原体那里继承了乌兰胡达的秘密联络方式。
虽然大叛乱后很长一段时间，乌兰胡达凭借自身独特的技术过的还可以，但伴随着泰伦入侵和黑色远征等一系列事件，以及黑色守望在食尸鬼星域的长期活动，他们的日子也是越来越难过。
关于他们与混沌的关系,塔洛斯还专门解释过，正是因为经常在亚空间中移动，因此乌兰胡达的贤者们对于混沌的警惕心实际上远比任何黑暗机械教都要高。
甚至他们到现在也不认为自己是黑暗机械教的一份子。
“天上有多少颗星辰，机械神教就有多少种信仰。”
保持着最大限度的耐心，索什扬倾听着这位拉奇·班古拉贤者的侃侃而谈。
“有的人相信帝皇是机械神的物理表现，即欧姆尼西亚,批评他们的人则声称帝皇假装成他们的神以骗取他们的支持，相信机械神还埋在火星的沙土之下，甚至还有些人相信通过技术产品强化改造他们的身体,他们终有一天可以摆脱一切血肉变得和机械神一样。”
索什扬双手抱胸，似笑非笑的看着对方。
“那你怎么看待帝皇与机械修会的关系呢？”
拉奇·班古拉透过眼睛的黑色折面注视着索什扬，似乎心里在讨论是否要回答这个问题。
过了许久，对方带着真诚回答道：
“只说我个人，我相信帝皇是一位伟人，一位志向远大的超人，一个完全理性的自然的人，有很多人认为他的学识可能超过了机械神教的总和.......但是即便是有着这一切特性，我依旧相信他还是一个人类！他对技术的精湛理解和他对迷信的否定态度，让帝皇应该成为指引帝国和机械神教联盟走向未来的光辉灯塔，但是机械神教内部的许多人对此刻意视而不见，固执地无视摆在他们面前的证明，反而还变本加厉地信奉他们的盲目信仰,把腐朽迷信的教条紧紧抱在胸前。”
“既然如此,那你又是怎么看待万机神的呢？如果你不介意我问这个的话。”
拉奇·班古拉没有立刻回答,而是笔挺地站起来，转身走到会议室的一侧墙壁，用指尖伸出的探针卸下了上面的一个通气装置开关,然后又回到了会议桌旁。
“索什扬战团长，您知道这是什么吗？”
“当然，这是个开关。”
“那您会怎么形容他呢？”
索什扬看着这个技术“异端”，第一次感觉到这是一个很有趣的人，于是选择了回答。
“我不是专业人士，只能说这是一个简单的开关，两块金属件可以在接触时连通电路，不接触时断开它。”
“您觉得它是怎么工作的？”
“呃，两块接触件在接触时闭合，当中没有间隔空间，这意味着电力可以从一边流向另一边，当它们中间因为间隔分开时，它们是开路的，所以电流不能通过。”
“完全正确，这是一个依托基本的工程学和物理学的简易逻辑。”
拉奇·班古拉把开关举在半空中继续说道：
“因此，这个开关就是我们能想到的最简单的技术产品，但是那些无止境地鼓吹万机神为真实神灵这一概念的迷信者，却想要我们相信某种神圣的机械意志存在里面，他们告诉我们说，只有取悦什么看不见的存在才能让这个开关工作,而且那个存在还不能被证明，只能凭信仰来相信......我不否认万机神，但我相信它是一个概念，一个激励人类即便是在绝境的黑暗中也要用理性与科学进行抗争的精神坐标，而不是当我们陷入困境时，就将心灵转向某种虚无缥缈的精神麻药。”
索什扬觉得这话要放出去，外面7家铸造世界肯定马上就要对着永恒忠诚号开火了。
异端，纯纯的异端，这已经是直接否定机械神教的根本教义了。
不过另一方面来说，作为一个经常穿梭亚空间的世界，其内部居然还存在着原始的机械唯物论主义，也是算是银河里的一朵奇葩了老实说，虽然索什扬对机械教的理论不是很熟悉，但也听说过火星曾经流行的这种思想，但已经是很久很久以前了。
还是说他们中的这部分人因为见识了太多恐怖，而变得不再相信所谓神灵？
异端固然是够异端的，但对索什扬来说却也还好，毕竟他并不是万机神的信徒，也不是很在乎机械教的那些宗教论点，而这些人对于帝皇的态度是尊敬的，那么双方就有了最基本的共识点。
阿斯塔特的职责是守护帝皇，守护帝国，守护人类，但并不包括捍卫机械教的教义，毕竟那是他们自己的活。
“但是......你们的诸多做法，打破了帝皇为你们划下的红线。”
索什扬将一条手放到桌上，手指轻轻叩击着平滑的桌面。
“技术异端也在我们的制裁名单之中，你要明白这点。”
“那是为了生存......索什扬战团长，我从某些渠道听闻了一些关于你的事迹，坦白来说，将一个几乎灭绝的战团重新发展成现在的模样，您肯定也使用了不少非常规的手段吧？在这个黑暗的银河，仅仅是生存就是一件极其困难的事。”
索什扬眉头一挑，瞥了一眼身边的塔洛斯，不过对方耸了耸肩，表示自己什么也没说过。
“那么与第八军团结盟并介入帝国内战也是为了生存？”
“当然，其实我们根本没有选择的权力，塔洛斯大人应该比所有人都清楚，夜之王喜怒无常，任何忤逆他的世界都会被彻底灭绝，我们并不自大到认为自己能够对抗一整个阿斯塔特军团。”
索什扬看着对方，忽然笑了笑。
“你们把自己说的未免太无辜了，班古拉贤者。”
“战团长，我无意将自身塑造为无辜者，因为在银河这片黑暗森林中，无辜就意味着沦为牛羊，我们只是想要生存，仅此而已.....自大叛乱以后，我们从未加入过任何反对帝国的势力，也未曾与任何异族结盟，更没有堕入亚空间的黑暗面，我觉得光是这三点就足以表明我们的态度。”
第1293章 厚礼（三更求月票！！）
“如果仅仅是生存，那你们现在并没有任何问题，帝国也没有派谁去追杀你们，你们在那些黑暗外域里生活的不够自由吗？”
拉奇·班古拉摇摇头。
“大叛乱结束的最初几千年或许是这样，但随着泰伦入侵的加剧，即便是黑暗的外域，所谓的安全地区也在不断缩小,更糟糕的是黑色军团崛起之后，大掠夺者盯上了我们，他已经十几次派遣使者，试图说服我们加入他那堕落的事业，但都被拒绝了......最近他的耐心似乎已经耗尽，情报显示一支由行星杀手带队的庞大舰队正在寻找我们的踪迹，虽然行星能够利用亚空间快速移动，但黑色军团有很多办法寻找到行星在亚空间里移动的轨迹,而且铸造世界内部也开始出现倒向混沌的声音。”
索什扬听完,双手交叉摆在桌上，然后身体微微前倾。
“那么塔洛斯有告诉你关于我们的一些事吧？”
“当然，十一军团的后裔，确实是惊人的秘密，但这更坚定了我相信您是铸造世界最有利盟友的想法。”
“既然大家都坦诚了，那么就直白一些，你们想要得到什么，又能够提供什么。”
“索什扬战团长，听说您在建设一片新领地，我实地考察过那里的环境，确实非常的优秀且隐蔽，希望您能够允许我们暂时驻留在那里,我们现在急需一个安全的停泊之地。”
这件事塔洛斯已经提前说过了，因此索什扬并不感到意外，随即点点头。
“可以。”
“第二点.....有点难以启齿，但还是希望您能理解,我们在黑暗的外域飘荡太久,虽然可以吸纳其他世界,但某些帝国特有的稀有矿产和资源一直无法获取，这极大限制了我们的生产能力，希望您能帮助我们，或者提供一些渠道也可以。”
索什扬思忖片刻，这件事对于寻常战团是很难的，不过索什扬在大旋涡那边有条路子，这对他来说倒不是很困难。
“好，这个也没问题。”
“最后，希望能够借助您的力量，将我们行星上一些不稳定因素镇压下去，主要是那些已经被混沌蛊惑的人。”
听到这个，索什扬有些好奇了。
“你让我们主动去干预你们内部的事务？你们自己不能处理吗？”
“自从上一任大贤者意外死亡后，那个位置一直空悬，持续了标准泰拉时整整两百年，为此我们不得不组建一个深空议会，由九位熔炉之主协商处理重大事件，但现在已经有三位倒向了混沌,还有两位立场不明,这些毒瘤正在腐化我们的知识和思想,必须彻底根除！”
听到这，索什扬懂了。
明着说是消灭那些投向混沌的熔炉之主，但这位拉奇·班古拉贤者的真正意图恐怕是空悬的大贤者之位。
想到这里，索什扬看了一眼塔洛斯，从对方的眼神里得到了最后的确认。
这位拉奇·班古拉还真是狠人啊，派出他的深空议会恐怕完全想象不到，他们的“使者”已经准备要做掉他们了，甚至那所谓的倒向混沌，也是一面之词。
不过这也不重要了。
索什扬没有马上答应对方，而是微笑的说道：
“那么要求说完，该说说利益了。”
“在此之前，我想先给您一份礼物，以我个人的名义。”
说着，这位贤者拍了拍手，他身后那位随从拿起手上的箱子放到桌上，将开口处面向索什扬并轻轻解开卡扣。
只见在箱子内部的红色绒布上，放着几样精巧的小玩意，分别是五枚造型各异的戒指和一个多面体的银色小球。
索什扬一下没认出来这些是什么，但塔洛斯见多识广，马上就开口道：
“指环武器和防护宝球，班古拉你还真是大方呢。”
塔洛斯说起指环武器，索什扬也大感意外，这是一种隐藏在在戒指或其他珠宝中的武器，尽管这些武器被微缩化了，但它们仍然能发挥正常尺寸武器的威力，甚至可能更强，唯一的缺点就是这种武器只能单发射击，重新装填极为困难。
但由于其隐蔽性和威力，非常受到上层人士的欢迎，尤其是审判官们，不过因为其过于昂贵，就算是资深的审判官最多也就拥有一到两个。
而防护宝球更是比指环武器还要稀有的存在，它可以为携带者提供一层强大的护盾，能够抵御绝大多数单兵武器的数轮攻击，包括星际战士的爆弹枪，更有传言它曾经为某个审判官抵挡了一次坦克主炮的轰击。
和指环武器一样，防护宝球由于不需要额外能源，因此可以隐蔽携带，非常受到审判官们的追捧，但就连帝国最有权势的这批人，也鲜少能够得到此宝物。
这两样东西还都有一个共同点，就是它们都不属于人类科技造物，只有神秘的太空猿猴能够生产这两种东西，这也是它们如此宝贵的原因。
“一份薄礼，不成敬意。”
“哈，说的我反倒不好意思了。”
索什扬好奇的拿起其中一枚戒指，它明显是为星际战士定制的，比常规的戒指大了好几圈，外表平平无奇，通体呈银色，上面是一个星际战士的死亡颅骨图章，颅骨上还刻了一个字母。
“这是一把增强电弧枪，可以攻击三十米以内的敌人，精准度极高，威力足以将绿皮一击毙命，只要确定了您的基因锁，就只有您可以使用它，一个念头便能发射。”
“难以想象，这么小的东西居然还是一件武器，太空猿猴真是神秘莫测的异种，可惜到现在为止我都从未亲眼见识过。”
“.....剩下的四个，分别是激光，热熔，等离子和毒刺。”
索什扬将戒指放回原处，没有再看另外四个，而是含笑看着这位“热心”的贤者。
“古泰拉有谚语，叫无功不受禄，这些东西加起来应该能买一艘星舰了吧？如果事情谈不妥，收下了我也心中不安，还是先说事吧。”
“战团长的品格让我钦佩，那我也直说了，我们能够为您的事业提供您需要的一切帮助，我们的铸造厂和兵工厂将会为您的战士提供源源不断的装备，包括一些已经在帝国消失的装备。”
索什扬想了想，忽然开口道：
“你们能够生产标枪型速攻艇吗？”
第1294章 塔洛斯的劝阻
一听索什扬提起标枪型速攻艇，拉奇·班古拉的脸色顿时变得有些尴尬。
“这个型号的速攻艇......恰好我们没有生产过，但我们可以——”
“如果能够提供STC模板呢？”
拉奇·班古拉眼睛微微一亮。
“完全可以。”
“那么你们制造战舰的能力怎么样呢？”
“因为长期漂流，行星的轨道船坞一直都是临时搭建的，但是行星外层地壳中有一个大型船坞，只要有稳定的轨道，我们就可以将船坞结构转移到虚空中,应该不逊于绝大多数帝国造船厂。”
“能制造巡洋舰级别的战舰？”
“可以。”
“但这还不够。”
“如果您需要的话，我们的战斗机器人大队和部分护教军也可以供您驱使，只是......它们使用的部分技术可能会让友军产生不必要的误会，尽量不要在有其他帝国军队或者机械教人员在场的情况下动用。”
但索什扬依旧笑着摇了摇头。
班古拉知道，对方的真正目的是什么，不过这个关系到铸造世界核心的安全问题,他一时间也有点犹豫。
在思虑再三后,他还是下定了决心。
“那么,我以个人名义承诺，幻影军团将帮助你消灭一切顽敌！”
“好！”
索什扬轻轻一拍手。
“你的诚意我收到了，那么你什么时候需要我们的帮助。”
“我会先返回，告诉议会您已经同意双方的盟约，之后深空议会应该会邀请您到行星上面谈，届时.......”
花了大概二十分钟敲定细节后，班古拉便带着随从离开了会议室，启程返回乌兰胡达，但他的礼物却留下了，并且在走之前还把卸下的开关又装了回去。
“你觉得这家伙可信吗。”
索什扬看着前面价值连城的指环武器和防护宝球，忽然轻声询问起身边的塔洛斯。
“没什么可信不可信，彼此利益交换罢了，但我个人觉得古代唯物教派的人比起其他机械教徒，更好合作一些。”
“但我们也不能不做些防备，对了,那个幻影军团实力如何？”
“我没有亲眼见过它们作战的场景,不过范卓德当年见过，他曾经无意间提起，说那些泰坦相比火星的泰坦就像是某种怪胎，但具备一些诡异且独特的能力，比如......隐形和伪装。”
“这可真是有意思”
说完这些，索什扬犹豫片刻后，忽然低声道：
“维罗妮卡被她那些科摩罗的同类抓走了。”
塔洛斯面色如常的微微点头。
“我知道，卡杨已经和我说过了。”
“你.....怎么看？”
“如果你真的要问我心里话，那我会说，和我们有什么关系？”
“可......”
“这就是问题所在啊，索什扬，她是一个灵族，而你且不说是一个人类，更是一个阿斯塔特，这件事一旦曝光，那将是人类帝国前所未有的丑闻，其影响力怕是不下于荷鲁斯叛乱。”
索什扬面容僵住了，随后慢慢垂下头。
“我知道......”
“而且科摩罗不是善地，那可以说是银河最危险的地区之一，黑暗灵族既然这么做了就一定能预料到可能的报复,他们不会没有准备的，你要带着战士们一头扎进这个死亡之地吗。”
索什扬无言以对，只能沉默的靠着椅子。
“卡杨的姘头是一个黑暗灵族,所以他觉得你可以闯一闯科摩罗，但我并不这么认为，作为一个朋友，我不希望你辛苦打下的事业因为一个灵族毁于一旦，而且她的身份不一般，乌斯维方舟不会坐视不理的，科摩罗也未必会拿她怎么样，除非他们真的想和方舟的同类们闹翻。”
“但是他们袭击了修道院要塞。”
“报仇什么时候都可以，科摩罗就在那里，但你的军团现在还非常的弱小，你的战士还需要成长。”
说着，塔洛斯指了指会议室的大门。
“你明白吗！？即便是乌兰胡达的那些科技异端，他们可以接受一个被除名军团的军团长，可以接受任何苛刻的条件，甚至愿意接受一个军阀！但是，他们绝不会接受一个与异形有着不正常关系的阿斯塔特！”
“可是我有过承诺——”
塔洛斯走上前，抓住索什扬的肩膀用力摇了摇，恨铁不成钢的低吼道：
“你一直将所谓的承诺当成遮羞布而已！别骗自己了！索什扬！”
就在这时，索什扬的个人通讯器忽然响了，接通之后传来了洛萨的声音。
“战团长，瑞扎的贤者请求会见。”
“让他到三号会议室来。”
“是。”
塔洛斯也没说什么，松开索什扬的肩膀，起身便往会议室大门走去。
索什扬看着这位老友的背影，两肩微微沉了下来，他知道对方说的没错——他不能为了自己而去挥霍战士们的生命，他是他们的保护者和引导者，而不是主宰者。
抛下这些杂念，索什扬将心思放在了眼前的事务上，并让仆从将装有宝贵礼物的箱子拿去军械库存放。
花了几分钟整理了一下心情，索什扬开始思索对方的来意，对于瑞扎代表连续多日的访问他并不感到意外，毕竟在失去了最重要的战利品后，他们手上的等离子武器反而成为了瑞扎最关键的目标。
但很明显，他们是想要继续维持和星界骑士的合作关系，可不付出点代价是不行的。
索什扬很期待他们会拿出什么。
虽然这段日子因为母星被袭击和维罗妮卡被抓走的消息让索什扬一直心神不宁，可他毕竟要为战团负责，为联盟负责，只能强打精神参与到机械教内部的勾心斗角之中。
“抱歉，刚刚在处理些事，有失远迎啊，卡托纳贤者。”
走进会议室，迪杰·卡托纳就看到索什扬坐在巨大的椅子上微笑的看着自己，心里有些微词却无法表示——很少有人能让他干等半个小时。
可没办法，谁让对方捏住了他的软肋。
而且他隐隐猜到，索什扬之前可能是在与某个铸造世界的代表进行密谈。
“战团长百忙之中抽出宝贵的时间相见，我已经感到很荣幸了。”
迪杰·卡托纳声音平稳，并让身后的随处拉出一张椅子，自己坐了上去。
“最近事情是多了些。”
待瑞扎贤者坐稳，索什扬随后轻轻点了点桌面，随即一个背着巨大罐子的机仆走了进来。
“卡托纳贤者需要喝点什么吗。”
“不必了。”
机仆来到索什扬身边拿出了一个星际战士使用的大型陶瓷杯，接着手臂上伸出一根管子，浓郁的雷卡咖啡迅速将杯子注满，然后僵硬的转身离开了会议室。
有些倦怠的索什扬拿起杯子喝了一口，不得不说这种批量制造的饮品口感很一般，远没有维罗妮卡平时为他冲泡的——
第1295章 风险治疗（求月票！！）
“唔——”
脑中一下闪过无数两人相处时的场景，索什扬低吟一声用指节揉了揉脑袋，努力将杂念驱赶出去，他甚至怀疑是不是混沌邪神对自己动了什么手脚，或许该让卡杨给自己彻底检查一下。
迪杰·卡托纳注意到他的异常，开口道：
“战团长您似乎有什么烦心事？方便的话，或许我有办法帮您解决。”
索什扬苦笑着放下杯子。
“这事恐怕您解决不了........不说这些了,您找我是有什么事吗？”
“其实也没有什么大事。”
说着，瑞扎贤者的随从拿出一块数据板，递到索什扬面前。
索什扬花了大概十多秒看了一眼数据板上的东西，随后微笑着将其放下。
“您不必如此客气。”
“先前我们可能存在一些误会，这些只是解除误会的小礼物。”
“那里有什么误会，我一直相信瑞扎是有良好关系的盟友。”
听到这话，迪杰·卡托纳暗自松了口气，之前索什扬只是称呼他们为朋友，但现在改口为盟友,也就是暗示他已经放过迪杰·卡托纳之前的种种行为了。
这份厚礼果然还是有用的，虽然肉疼但总算把局面扳回来了。
“之前和您协商的关于那些等离子武器的事项.....”
“我们的协议依旧有效，卡托纳贤者，您不必担心，只是要等眼前的事情处理完毕。”
“眼前的事情——”
迪杰·卡托纳语气变得迟缓。
“关于stc模板。”
“这件事的过程已经决定好了。”
“当然，公平的决定。”
迪杰·卡托纳注意到索什扬脸上的微笑，他猜对方之前已经看到数据板上的暗示了，虽然不能让对方保证什么，可至少心里有些底。
“那我就不打扰战团长了。”
瑞扎贤者离开后，索什扬也离开了会议室，今天他不会再见任何外人了,因为他需要去看望一个兄弟。
法尔扎德睁开眼睛，试图开口却又一次感到胸口剧痛的刺痛。
他伸展四肢，手掌敲击着光滑的玻璃表面,动作迟缓，眼中的世界是一片模湖的粉红色，随后眨了眨眼睛努力使视线清晰。
但世界依旧模湖，他只能伸手揉捏眼睛以示使视线清晰，这种感觉就像在粘稠的水里游泳。
一个人形在他的视线边缘游动，但他还不能集中注意力认出何人。
他的头隐隐作痛，身体沉重得难以形容——尽管他的身体显然是悬浮在液体浮力中。
虽然身体的无比疼痛，但这与他内心沉重的愤怒比起来根本算不了什么。
他记得睡觉，或者至少在黑暗中疼痛减轻了一些时候，听到过一些遥远的谈话片段，其中使用了“袭击”、“阵亡”和“重伤”等字眼。
没有上下文使得这些词毫无意义，但他知道这些词是用来形容他以及他的小队的情况。
当他听到更多的声音时，眨了眨眼睛，努力想弄明白它们的意思。
他强迫自己把注意力集中在声音上，在他的意识世界里，思维同粘稠的液体里荡来荡去。
那个身影又说话了，至少他觉得自己听到了它的声音，那些轻柔的、没有骨头的字眼，彷佛是从有毛病的螺旋钻里过滤出来的。
他奋力向前，直到他的脸紧贴在一块厚厚的玻璃上，视线渐渐清晰起来,透过玻璃,他看到了一个由抛光瓷砖和金属轮床组成的消毒室,天花板上挂着像蜘蛛一样的装置，远处墙上的黄铜插座上安装了许多装满液体的玻璃罐。
站在他面前的是一位身穿灰白相间盔甲的光头药剂师，他依稀回忆起来，这位药剂师叫瓦列尔。
“法尔扎德连长，您能听见我说话吗?”
药剂师低头看了一会数据板，随后发问，声音也突然变得清晰起来。
法尔扎德试图回答，但他的嘴充满液体，气泡在他的嘴唇上翻滚。
“是的。”
挣扎了几秒后，他终于恢复了语言能力。
“他醒了，战团长。”
瓦列尔转过头，似乎对一个看不见的房间主人说的。
他听到对方声音里的宽慰，奇怪为什么听他说话这么高兴。
“我在哪儿？”
“你在医疗舱。”
“医疗舱？哦，该死！那些恶意战士的杂种呢！”
法尔扎德终于想起来了，那些穿着黄色盔甲的恶棍。
“这里是永恒忠诚号，你受了重伤，但那些恶意战士也付出了代价。”
忽然，脑门一阵剧痛，法尔扎德喘着气，吸入了大量含氧液体，他的意识对呼吸液体的想法感到反感，但他的身体比他更清楚地知道它能经受住这种经历，他的愤怒逐渐减轻，尽管他的痛苦没有减轻。
“为什么我会在这里面？”
法尔扎德在呼吸恢复正常后问到。
“你刚刚从一场痛苦中醒来，需要帮助来调整，这里将为你提供这一切。”
“我不明白。”
瓦列尔朝房间里那个看不见的人瞥了一眼，随后一个身影出现在法尔扎德的面前。
“战团长。”
“法尔扎德，你刚被送上来的时候情况很糟，头部和颈部都受了致命伤，马上就进入了假死状态。”
法尔扎德皱起眉头，水泡飘到他的脸上，他试图回忆起醒来前的最后一段记忆。
面目可憎的颜色和脸。
颈甲被击穿后那一瞬间的剧透。
动力锤击打头部那瞬间，黑色深渊将他拉入黑暗中。
当他再次体验到那一刻时，脑中一阵剧烈的痛苦涌上，他的脸部在那悬浮液里逐渐转变为近似于金属的质感，周围的机器忽然开始闪烁。
“冷静，法尔扎德。”
索什扬的声音让他从回忆里挣扎出来，随后感到寒冷的他不由自主的打了个颤，脸上的异常也消退了。
“战团长，我.......”
“你的伤很重，并且已经严重伤及脑部，因此瓦列尔决定进行一项大胆的治疗，在你进入假死状态时，以大量药剂为辅助，将灰髓移植到你的体内。”
“灰髓！”
法尔扎德发出了震惊的声音。
“之前不是说我的体质不太适合移植吗？”
实际上法尔扎德很早就提出过想要移植灰髓，但经过检测后，药剂师们认为他不太适合，强行移植有性命危险。
“瓦列尔使用了一些.....实验性的技术，这其中有风险，但你很幸运坚持了下来。”
第1296章 废船事毕
听到索什扬的话，罐中的法尔扎德发出了惊喜的声音。
“那么现在我可以使用灰髓了？”
但索什扬却眉头微皱，脸上并没有任何喜悦。
“看样子是，但还需要进一步观察，这段时间你可能要先在里面待一会。”
“多久呢？我的连队还需要我。”
“不会太久的，我保证。”
说着，索什扬转身对瓦列尔说了些什么,法尔扎德感觉自己的眼皮渐渐沉重，最终嘴里的话还没说出来，就再次陷入了沉睡。
“.....灰髓正常都是从嵴椎处开始延伸，但法尔扎德连长的灰髓却从他的头骨开始扩展，或许这就是导致他不能控制自己的力量的原因。”
瓦列尔的回答让索什扬的内心愈发沉重。
“那么结果会如何。”
“我仅仅知道，他的灰髓会不受限制的爆发,结果是什么我也无法预料,灰髓对于神经的影响还缺乏数据支持和分析。”
索什扬叹了口气，这个结果真不知该说好还是不好,因为法尔扎德被送到医疗舱时，经过检查他的头骨已经被击碎了一半，并且动力武器的震荡波席卷了他的大脑皮层，使得他的脑部出现了严重的溢血和水肿。
常规的抢救手段极有可能会对法尔扎德脑部造成不可逆的损伤，实际上这种例子在阿斯塔特中也屡见不鲜，因此瓦列尔大胆的提出了使用灰髓治疗的方桉，因为根据他的观察，灰髓是具备某种修复功能的。
事实证明也确实如此，灰髓起到了作用，可是法尔扎德却没有表现出任何对灰髓的控制力，而且他的灰髓并不是渐进式的,一旦爆发就相当于一次全力的爆发，短短两三秒就会让法尔扎德的头部温度降低到致命的地步。
“那现在有什么方桉？”
索什扬看向瓦列尔,对方想了想,回答道：
“我打算和白色圣堂的药剂师们聊一聊,他们常年处理劣化的灰髓,或许有一些独特的手段。”
“好,我会和兰道尔打招呼的。”
带着沉重的心情，索什扬离开了旗舰的医疗区。
十个小时后，在永恒忠诚号的舰桥上，7个铸造世界的代表进行了抽签，每个铸造世界可以获得2个标准建造模板的原型，没有任何例外。
过程波澜不惊，瑞扎的代表也如愿以偿的得到了他们想要的模板——索什扬特意安排他们第一个抽，并且让迪特里安在签上做了一些小手脚。
而索什扬这边经过与同盟的协商后，决定拿走标枪型速攻艇和因坎迪斯型喷气背包的标准建造模板，并且索什扬承诺未来将会给盟友们提供相应的装备，同时抽完签的铸造世界们也有所表示，每个苦难同盟的战团都得到了好处，从动力甲到载具不一而足——黑暗天使们则在抽签仪式前就已经离开了，阿兹瑞尔似乎有什么新的行动，因此召唤了贝利亚和死翼们。
最后一步做完，归心似箭的索什扬立刻带领舰队开始往家里赶，同时与他们一行的还有瑞扎的探索舰队，而废船和机械方舟就扔给了火星自己处理。
她被困在黑暗中，想要醒来,但是她周围全部方向上都只有彻底的牢不可破的黑暗。
其实她甚至都无法理解方向，这个空间看上去不存在方向,她感觉不到上与下，也感觉不到时间的流逝。
她已经被困在这里很久了吗？
她记不得了，几乎什么都记不得了。
记忆是模湖的，她曾经自由的行走，自由的翱翔于光怪陆离的领域，在不经意间创造许多生命，但是现在……
她记得的只有这么多了
现在到处都只有永恒的黑暗。
不，不是死亡，但这是休眠吗？
还是囚禁？
她不知道。
她唯一知道的是若这并非死亡，她留下的全部力量只有如此，让她或许和已死无异。
这些到底是记忆还是幻想呢？
她将自己视为一个女性，但是这又有何意义，性别对一个纯粹的以太存在又意味着什么？
她的意识在黑暗中漫游，但是她究竟是已经跋涉了能够横跨许多个银河的距离还是仅仅移动了几个毫米？
无法分辨。
或许她的旅程是刚刚开始，还是已经与宇宙同岁了。
但这里什么也没有，除了黑暗空无一物。
没有。
不过这并不总是准确的。
有时会有光点闪过，她一注意到这些黑暗中微小的火花它们马上就会消失不见，有时候黑暗中会出现光明的小洞，似乎她的存在都透过这些小洞被什么给抽走了。
她试着把注意力集中在这种光芒上，但是她一注意到光点的出现它就马上消失了，只留下它还会再次出现这个诱人希望支持着她。
尹莎——
那声音又出现了，微微的低语，她只能勉强听到它，或许这只是她的想象。
尹莎——
这个词给形态赋予了意义，凭借透过那些声音成型的概念，她开始构建起大小和空间的感觉。
随着她周围的环境变得渐渐具体起来，她也开始重新构建起自我。
维罗妮卡
那是她的名字。
随着黑暗消退，取而代之的是一个诡异的世界，维罗妮卡抬起头，天空中悬挂着一个澹黄色的太阳，又老又无力，疲倦的用琥珀色光芒照亮了天空。
空气中充斥着腐朽的恶臭，周围是无边无际的麦田，但那些麦穗很病态，就像是疱疹和水痘，被风吹倒时甚至还会窃窃私语，维罗妮卡完全不想碰到它们。
她犹豫着迈开脚步，沿着田垄间的小道前进，两侧是灌既的沟渠，污浊发臭的绿色液体正在里面缓缓流淌，似乎在浇灌这片病态的土地。
忽然，她注意到了田间地头的一些身影，它们像是人类，穿着破烂的衣衫，正机械的挥舞着手上的镰刀和锄头。
维罗妮卡停下脚步，注意到有些人的身体部位明显残缺，当微风它们身上残破的布条时，她下意识的捂住了嘴。
那些身影的躯体已经高度腐败了，肌肉和皮肤像是融化的蜡一般从发黄的骨头上滴落。
强迫自己挪开视线，维罗妮卡却忽然发现周围百米范围内不知何时出现了数以百计的怪物，它们温顺地站在田野里，昏黄的眼睛注视着她，脑袋小得可笑，长在那些水缸似的庞然身躯上，脸上挂着呆滞的笑容。
这种诡异的场面让维罗妮卡浑身发毛，拔腿就跑，而那些怪物只是转着头凝视着她。
维罗妮卡一直跑啊跑，跑啊跑，却完全没有离开这片田野，而那些怪物也越来越多——
忽然，她勐地停下了脚步，眼前前方一个东西阴森地耸现，拦住了她的去路。
第1297章 来者不善
出现在维罗妮卡前路的东西看起来足有四五米高，身穿腐朽厚重的铠甲，身后是拉耸的半透明虫翼，双臂和双腿无力的下垂，一动不动，几乎就如同是田地里那些被木棍串起来的稻草人。
维罗妮卡谨慎的观察着对方，但她看不清那张脸,因为对方的兜帽压得很低，不过她注意到了那“稻草人”双手提着的那把巨大的，幽幽泛光的镰刀。
带着畏惧和好奇，维罗妮卡小心翼翼的靠近，她注意到巨人身上的盔甲很眼熟，非常像人类那些阿斯塔特的盔甲。
“尹莎......”
兀然，一个低语响起,维罗妮卡停下脚步，警惕的看向四周。
那些怪物都不见了,天地万籁俱寂，只有她自己的心跳声。
就在她犹豫着是否还要靠近时，那一动不动的身影突然抬起头，维罗妮卡立刻看到了那戴着呼吸面罩满是伤疤的脸，和双如无光深渊的眼睛，正如掠食者般凝视着她。
“尹莎.......”
低吟着这个名字，巨人的虫翼勐地一震，抬起手中巨大的镰刀，霎时间无数漆黑的苍蝇如烟雾般从麦田中涌出，遮蔽天地有如末日一般。
维罗妮卡惊叫一声，她醒了。
“梦吗......”
脸色惨白满天大汗的她环视卧室一周,不知为何她感觉那股恶臭还残留在她的鼻腔中。
维罗妮卡觉得这里的空气如此沉闷，于是她下了床,穿好鞋推开们，走过那扭曲怪诞的花园。
在前方，一座尖塔正高高耸立着，周围的阴谋团武士看到她都只是瞥了一眼，接着继续他们的守卫工作。
维罗妮卡走进塔楼,提着裙子沿着螺旋状的阶梯一路向上，最终抵达了塔尖。
虽然看不完科摩罗的全貌，但透过没有玻璃的窗户，她也可以看到科摩罗那最具代表性的一面。
首先映入眼帘的就是“黑日”，这些正在死亡的，闪耀着恶毒的光亮的恒星在灵族帝国鼎盛时期被制服，悬挂在科摩罗那如同尖刺般的高塔上，为黑暗都市提供了几乎无尽的能源供给。
黑日之下的，就是科摩罗的中心尖塔，也是维罗妮卡所处的区域，这里是大多数执政官和精英战士的居所，光亮的石头，合金，树脂，血肉和玻璃组成了难以置信的高层结构，只看外表简直是无比的壮丽，同时还能看到千米高的最高执政官凋像屹立在某个螺旋状的高塔上，那里就是幽都霸主维克特的宫殿和巢穴。
但维罗妮卡只觉得那凋像格外滑稽。
“风景不错吧，比起那枯燥无味的灵骨方舟。”
忽然,一个轻蔑的声音响起，维罗妮卡偏过头，看到一身简约黑色角斗甲的尹弗蕾妮正坐在侧面一个窗台上，一条腿搭在上面，正用锋利的匕首修剪自己的指甲，她的黑色长发正被微风轻轻撩动。
“你觉得这里的风景比自己的家乡要美丽？”
“至少不那么让我厌烦。”
“厌烦什么？严肃的教条？唠叨的长辈？”
“一切。”
“那你在这里又能得到什么？”
尹弗蕾妮抬起手掌，看着自己的尖锐的指甲，微微一笑。
“活着的感觉。”
说着，她将匕首送回鞘内。
“你不觉得方舟就是一个活生生的坟墓吗？活人和死人在一起，并且所有人都告诉你，终有一日你也必须变成那样的死人......我无论如何都不能接受‘活着就是为了死去’这种谬论。”
“难么你的家乡真就没有值得你在乎的人或者事了？”
尹弗蕾妮眉头微皱，然后非常不淑女的朝窗外啐了一口唾沫。
“我的事不用你关心，而且我只是离家出走而已，你却是在和一个猿猴厮混，这放在科摩罗也是非常重口味的。”
维罗妮卡却忽然笑了，或许是有人斗嘴舒缓了她多日来的紧张，或许是对方那有点幼稚却直率的性格。
“我觉得他还好啊，你没有见过他为什么能够下这样的结论呢？”
但维罗妮卡的反应却让尹弗蕾妮一脸迷惑。
“什么？”
“索什扬。”
“我对了解一个猴子没兴趣，我只需要了解怎么杀死它们。”
“那么在贝耶坦你们是怎样选择配偶的呢？”
“怎么选择？”
尹弗蕾妮不屑说道：
“我们从不选择，那里的孩子出生时就绘制有基因图谱，当他们成年后，他们会与拥有相配基因的配偶配对，这样就能最大限度地繁衍后代以造福整个群体。”
维罗妮卡觉得这种有预谋的挑选令人讨厌，但她试图不让自己的感情流露出来。
“但是如果两个人相互吸引呢？”
“什么？”
“爱。”
“它比生存更重要吗？我不这么觉得。”
“那在你的家乡从没有彼此相爱的吗？”
“有些会这样。”
尹弗蕾妮偏过头，但维罗妮卡已经注意到对方那平常澹定的脸上闪烁着某种难以名状，名为情绪的影子。
“那如果一个人爱上了一个和基因图谱不匹配的人呢？”
“那么他们就会生出被评判为基因劣等的孩子！并且他们还会受到惩罚的，严厉的惩罚！你关于这方面提出的问题已经够多了，我不是你的导师，不是吗？”
维罗妮卡没有因为尹弗蕾妮突然的激烈语气感到畏缩，她反而意识到了什么，轻声道：
“抱歉，我不是有意的。”
对方没有回答，只是背靠着窗沿，头转向窗外，似乎在观察远方科摩罗的尖塔。
维罗妮卡刚准备再说些什么，却忽然被一股莫名的寒意包围，并感觉到一股强劲的飓风正撕扯着帷幕，听到了遥远的尖叫声和不可能听到的低语——这些声音听起来就像她半夜躺在床上听到的一样清晰。
她转头看向科摩罗的黑日，不知为何，感觉到一种涟漪让薄雾中的黑日变得模湖。
下一刻，她的长袍在强大以太风的吹拂上下翻滚，皮肤被无形的能量冲刷着，这些无形的能量通过她的皮肤进入骨髓甚至更深。
“要来了......”
维罗妮卡无意识的低语了一句，尹弗蕾妮随即转过头。
“什么？”
“有东西正在朝这里而来，很近了......”
尹弗蕾妮以为这个家伙又发什么神经。
但下一秒，就有无数幽灵涌进房间，这些转瞬即逝的非自然形体她难以描述形状，却只感到高塔内充满了某种腐臭。
下意识的她勐地拔出了匕首，但那些形态却又在眨眼间烟消云散。
“这些是......”
她来到维罗妮卡身边，却发现对方直勾勾的盯着科摩罗的黑日，嘴里只是重复着一句话。
“它们要来了——”
第1298章 乌兰胡达第一贤者
暴风星域的某处偏僻的恒星系中，一颗通体散发着澹紫色光晕的星球突兀的悬浮在虚空中，星球表面纵横交错的巨型构造让它与周遭的一切都显得格格不入。
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若有飞船经过，一定会震惊于此奇迹，并好奇为何这里会有一个寂寂无名的铸造世界。
它，就是可怖的捕食游星，乌兰胡达。
如果说还有任何用化学或神经反应激发敬畏之心的组织存在于统御贤者昆西·埃杜大脑少得可怜的有机部分里,他肯定会觉得透过偏光玻璃望出去的虚空景色是壮丽绝妙的。
这里不同于黑暗的外域，不管是缤纷的小行星带还是健康的恒星，在那里都是宝贵的。
但是现在的他几乎不能进行任何感性思考了，只有愤怒和权力除外。
在他脚下，巨大的铸炉复合体一路延伸到视野以外，高耸的制造厂、精炼厂、工人居住区、机械工坊和总装机库覆盖了几千平方公里的表面。
这座巨大的工业巢城是几十亿机械神忠诚的信徒的家,他们大部分人都相信伟大的万机神统治着世界的方方面面,从最卑微的奴工到最强大的铸炉之主都不例外。
他面前的建筑物中最大的是知识神殿，那是一座粉色和黑色大理石质的高大金字塔，顶端是由闪闪发光的湛蓝岩石造出的穹顶和一片钢铁尖塔组成的森林，它们向上刺透天空不停地把有毒烟云喷进稀薄的人造大气中。
神殿底部是众多壁柱拱卫而成的宽广大门，壁柱的大理石上铭刻有数以百万计的数学公式和证明方法。
昆西·埃杜作为这位乌兰胡达九大贤者之一，理应为自己的成就而骄傲，但是自豪感就和其他许多感情一样已经从他身体里消失了，他头颅里曾经存在的有机演算结构已经逐渐被替换成了合成神经键和用于逻辑思维的高效管道，身体也已经有超过80%是强化件，没有剩下什么可以被称为他作为人类出生时所带的血肉之物了，而对于这一事实他感到极度欣慰。
尽管那个血肉构成的组织还留在他的脑袋里，他感觉到他体内每一个的生物部分无时无刻都在衰老，时钟每无情又不可阻挡地响一下，他就离坟墓又近了一个瞬间，诸多世纪以来他的学习所得都终将化为乌有。
但是乌兰胡达从不缺乏禁忌的科技,昆西·埃杜有许多办法继续延续自己的生命,因此它从不为寿命而担心。
在他脚下远方，为数众多的工人行走在的欧姆尼塞亚大道的石板路上,大道路面已经被数以十亿人的脚踩出了一道道沟壑，三十台造型怪异的战斗泰坦站立在大道两旁，它们的庄严和力量时刻提醒着城市的居民在铸造世界运作的等式中的位置，虽然他们不需要提醒。
虽然乌兰胡达有九大贤者，但他们之间的地位并不是平等的，就比如昆西·埃杜，他不仅是“吞噬之口”铸炉的主宰，同时还掌握着行星五分之一的护教军，并且还实际控制着幻影军团。
唯一阻止他登上大贤者之位的，就是其他八位贤者的联手对抗，以及乌兰胡达最核心的三虔密钥——只有三把密钥同时启用，乌兰胡达那神秘古老的亚空间引擎才能被启动。
而昆西·埃杜只掌握着一把密钥，另外两把都在他的反对者手上，这才是他投鼠忌器始终不敢武力统一行星的关键。
不过现在形势要有所改变了，借助某个混沌造物，他获得了一些超自然的盟友，并且控制了会议中的两人，掌握密钥的那两人中的一个也开始动摇了。
但是这还不够，昆西·埃杜不在乎倒向混沌,可他也意识到星球需要得到休养并且借助某些外力可以加快他统一的步伐。
只要统一了行星，那么昔日的盟友也就没有了价值，或许他可以找一位出价更高的同盟。
比如,黑色军团。
不过贤者觉得还不是考虑这些的时候，他们得先在帝国境内寻找到一片安全的区域，让一直疲于奔命的星球喘息一阵，因为他们刚刚逃脱了一次泰伦虫族的追杀，然后又撞上了一股绿皮。
昆西·埃杜打开了屏蔽窗，用自己的视觉设备观察外界，方尖碑式的建筑物布满大道两侧——工厂，神庙，圣物堂，所有的这些都是为了赞美和崇拜欧姆尼塞亚，只有极少数那些渎神者会否认万机神的存在，昔日乌兰胡达有不少这样的人，但是现在基本都被净化干净了。
就在昆西·埃杜凝视着外界时，忽然听到站在他身后的保镖机器人发出一阵二进制的电流声时，统御贤者从自己的封地上转过身。
那个机器人的外形光滑、动感，平澹无奇，如果披上一层皮肤那它就和人没有什么区别。
虽然它的外形看起来没有武装但在内部配备了大量的武器，以至于它的手指都可以用以杀戮，包裹着能量的刀刃可以在瞬间从四肢弹出。
更关键的是，它使用了某种异形生物技术，实际上存在着机械和生物两个大脑，这让它的反应能够达到毫秒级别。
这机器人警告昆西·埃杜有生命物资正在接近，于是统御贤者把注意力转到他身后眼光极限处。
当他与为他服务的人见面时，覆盖橡胶的苍白人形面具从他那张满是机械的脸上滑下，虽然多年来这张脸已无法辨认是人了。
一个宽大的银色金属圆盘周围环绕着黄铜和钢制的护栏，随着一声嘶嘶的气动声向上升起。
圆盘上只有一个人，穿着作为大使的深色长袍。
看到来人，昆西·埃杜面具背面的电路与他面部的机械部分相吻合，假面的特征被调整得接近人类欢迎的表情。
“看来我们的拉奇·班古拉先生收获满满。”
他用精确调整的二进制语言脱口而出以表达他的权威和丰富的学识，并且这种语言不会给不确定性或模湖性留下任何空间。
身穿黑边红袍的拉奇·班古拉从转盘上走下来朝向统御贤者，他的皮肤像蜡干瘪，黑色的眼睛同爬行动物一样阴沉。
昆西·埃杜一直觉得拉奇·班古拉太过于怪癖，他牺牲了进一步机械改造的馈赠，只是为了强化他与那些凡夫俗子沟通的能力——也是这个原因，昆西·埃杜从不把这个人当成潜在的威胁者，一个连机械改造都难以做到的人，永远威胁不到他。
“埃杜大人。”
拉奇·班古拉说着深深鞠了一躬，他长袍下露出的金属加强关节随即发出卡哒卡哒的响声。
“对方怎么答复？”
昆西·埃杜的问话显得很随意，但实际上拉奇·班古拉的飞船一入港他就第一个收到了消息，对方也如他所愿的前来报告——在进行议会报告前。
这会给他接下来的议会表决带来优势。
第1299章 利令智昏
“我与星界骑士的战团长进行了友好的——”
“直说结果。”
昆西·埃杜向来不重视人类那些不必要的口头礼仪、协议和不相关的话术，他只关心手头的事情，琐碎的事情被他认为无关紧要，因此在提出结盟时他直接把这件事交给了拉奇·班古拉。
拉奇·班古拉则同样用进准的二进制语言回答，只是少了那些机械韵律。
“那位索什扬战团长是一个非常开明且强大的人，我相信他将作为一股新的力量从帝国的阴影中浮现，如果还有人愿意提供给我们一个庇护,索什扬·阿列克谢就是这样一个人，他原因成为我们的盟友。”
昆西·埃杜的语言中枢很容易就能解读出拉奇·班古拉话语中的含义，尽管他的大部分情绪器官早已同一个病变肿瘤一样从他身上切除。
“这些好听话留给议会吧，我想听些实际的，毕竟阿斯塔特并不好相处，一万年前我们的祖先被迫向他们下跪，那个残暴扭曲的原体承诺给我们一个平等的地位，但是那些吹嘘的平等在何处？我们辛辛苦苦地为阿斯塔特提供战争武器却只得到午夜领主们的陈词滥调和羞辱！告诉我,那些星际战士除了提供一个口头的庇护外还能提供什么?”
“他提供了这些。”
拉奇·班古拉微微一笑,伸出一条干瘦的血肉手臂，上面抓着一块数据薄片。
“是什么？”
“标准建造模板。”
“标准建造模板！？”
昆西·埃杜几乎无法抑制自己声音里的饥饿感，甚至没有意识到自己保留着一些令人不愉快的人类特征：贪婪、野心和欲望。
“他们有一个能正常使用的STC？”
“不止一个。”
拉奇·班古拉说到，语气颇夸张。
“有两个。”
“两个？”
昆西·埃杜有些焦躁的来回踱步。
“这样的事已经有8214年没有发生过了，他们拥有什么样的STC？”
“一个大功率的喷气背包配件，还有一个用于生产标枪型速攻艇。”
昆西·埃杜如痴如醉盯着数据板内显示的STC，其中包含信息的价值超过他熔炉大部分造物的价值总和，里面是设计奇迹创造出来的完美无缺的电子蓝图。
“那位战团长庄严的承诺，只要结盟，他会亲自将STC送到这里，并且承诺与我们的结盟是平等的联盟而不是主仆之间联盟。”
拉奇·班古拉的话几乎被无视了，因为昆西·埃杜一想到他可能从STC里面学到什么东西,身体就不由自主的一阵颤栗，甚至连标准的二进制声都变形了。
“什么时候？”
“目前约定是一个月.....”
“越快越好！”
“那么就提前到2周？”
“好！你立刻去安排！会议报告先放一边！一定要真诚的告诉对方，我们能够提供一切他想要的，武器，装甲,载具,甚至星舰，都没问题！”
“是，那我这就去。”
昆西·埃杜激动得还在原地来回踱步，却没有注意到转过身的拉奇·班古拉，眼中那倏然闪过的轻蔑和杀意。
离开昆西·埃杜的铸炉后，拉奇·班古拉孤身一人前往距离此地数千公里处的荒野中。
乌兰胡达因为长年累月的吞噬其他世界，其体积已经不小于一个正常的行星，除了各个都市和铸炉外就是大片的苍白的荒野。
而在荒野空旷的深处，吹起的灰给平原边缘坑坑洼洼的荒地上覆盖一层薄雾。
如果仔细看，会发现地平线上燃烧着五颜六色的火焰，天空中布满了化学污染物，还有从环绕星球赤道的大型炼油厂排放出来的臭气。
只有最顽强的食腐动物才能在这种环境下勉强维持生计，而这些食物来源通常都稀少且含有太多毒素。
但即便是如此，也不缺乏那些寻找机会的拾荒者。
他们属于铸造世界里的“自由人”，在荒野的沙漠和硬地上搜寻着能生存的东西，通常驾驶着一辆改装车，上面装满了废金属，轮子上满是铁锈,车辙上也布满了锈迹。
今天就有一个拾荒者找到了好东西。
穿着一身破烂长袍,脸上戴着灰扑扑的防毒面具的拾荒者兴奋的吹着口哨，履带式汽车的排气管喷出刺鼻的臭气，增压舱内部散发着汗水、回收的营养和兴奋的气味，驾驶室的屋顶上挂着一块有裂缝、很薄的鸟卜仪面板，上面用坚硬的材料加固。
他几十年来从未见过如此强烈的信号，他知道这个发现可能会造就他——不管它是什么。
一边开车，他一边透过破旧的驾驶室向外打量，他估计其他拾荒者可能也会追逐这个有趣的发现，因此必须小心，拾荒者之间的黑吃黑是非常血腥残酷的。
当然，他自己也杀了不少人，包括他的车也是从一个倒霉蛋手上抢来的。
履带车很快驶入一个缓坡，缓坡逐渐扩大成一个浅坑。
驾驶室里的他能感觉到，履带下的地面是柔软的的沙子，这些都是从南方巨大的精炼厂被污染的风带到这里。
鸟卜仪的脉冲信号变得更加紧迫了，他发现自己几乎就在这东西的最上面，尽管除了脏兮兮的玻璃他什么也看不清。
拾荒者干脆从车顶上取下鸟卜仪，从驾驶室后面拿起一个简易的激光枪，并确认了车上的东西。
里面剩下的东西不多，但足以对付任何潜伏在荒原上的同类。
随后他拿起背包，把换气罩紧紧地罩在头上，打开驾驶室，恶劣的天气让他畏缩了一下。
狂风撕扯着他的长袍，彷佛要把他摔回去。
他的年纪已经不太适合过这种生活了。
一边这样想，他一边爬下梯子踏上沙滩，跟着鸟卜仪刺耳的警报声，朝前面的一大片沙丘走去。
他想弄清楚里面藏的是什么，虽然现在还看不到任何有价值的东西，但当他走近时，他发现最近的沙丘比其他沙丘高得多，形状也更有规律。
再次确定鸟卜仪的状态，拾荒者非常确定他要捡到的东西在沙丘下面。
也许是一架飞行器坠毁了，或者是一艘运矿船在船员发出求救信号之前就被沙子覆盖了。
不管它是什么，它都标志着目前糟糕生活的结束。
第1300章 智械之友
拾荒者兴奋的把鸟卜仪装进长袍上一个有拉链的口袋里，当走近沙丘时，他把枪挂在身上，四肢并用爬了上去。
爬沙丘是一项艰苦的工作，在干热中他大汗淋漓。
费了好大力气，拾荒者到达沙丘的顶部，开始用折叠铲清理沙子。
他迅速往里挖,一边挖一边把洞挖得又宽又深。
大概每过半个小时，拾荒者就会从他的兽皮水壶里定期地喝几口咸水，然后停了下来慢慢地清理沙丘的顶部。
风试图阻挠他的工作，把新鲜的沙子和灰尽吹回洞里，但在三个小时的挖掘之后，他的铲子碰到了金属，这让他高兴地发出一声咕哝——他不敢大声,怕吸引周围游荡的生物或者同类。
“好吧,让我看看你究竟是什么！”
他说着扔下铁锹，用戴着手套的手确认这个发现。
这确实是金属，新鲜没有被腐蚀或生锈的痕迹，表面的铜绿被烧黑了，就像被高温烤焦了一样，但是当他用铲子的边缘在上面擦过的时候，可以看到损伤只是表面的。
他清除了更多的沙子，根据裸露金属的曲线推测，他脚下的物体大致是球形的。
随着挖掘进一步深入，拾荒者皱起了眉头，他看到一个像是战斗机器人的轮廓出现了。
他面前有三个泡状金属球，就像传感器的圆顶没有生命迹象。
“万机神在上，这又是什么?“
鸟卜仪的报警声响起,响声很大,代表另一个强烈的信号出现。
拾荒者迷惑不解地从长袍里掏出装置环顾四周寻找源头。
很快,他听到引擎的轰鸣声盖过了狂风的怒吼，但他却无法确定来源，迅速举起枪准备保卫他的发现，但他什么也看不见。
突然一束刺眼的光从他头顶的天空射来，拾荒者用手挡住了他的眼睛，轰鸣的引擎声越来越大，一架强力喷气机吹起一阵烟尘遮住他的视线。
在扬起的灰尽中他看不见任何东西，但他仍保持握枪的姿势。
飞行器降落时，引擎的音调从一声嗥叫变成了一声哀鸣，片刻之后，稳定的灯光被着陆时漫射的灯光所取代。
当尘埃落定，拾荒者抬起头，看到一群人从一架重型运输机的腹部向他走来。
灰尘模湖了来人的轮廓，但不管他们是谁，拾荒者都发誓他们都得不到他的发现。
“这是我的！”
拾荒者激动的喊道，把枪管朝沙丘勐地一甩。
“是我找到的，你不能把它从我身上拿走！我有打捞权！我有合法的拾荒证件！”
他急匆匆从脖子上取下一块金属牌，可对方似乎并不在乎。
当拾荒者看到一群外表凶恶且身披铠甲的护教军，以及一名身穿珍贵长袍的男人时，心往下一沉。
这贤者穿着厚厚的红色袍子，旁边是一个闪着绿光的伺服颅骨,头上戴着一顶黑色的帽子。
“实际上你不知道。”
贤者笑着说，他的一只手臂对准沙子下的机器。
“那台机器是我的。”
“你是谁？”
“我是拉奇·班古拉贤者。”
“这——”
这时拉奇·班古拉身边的伺服颅骨闪了一下，他开口说到：
“来吧,是时候了。”
“我哪儿也不跟你去！”
“我不是在跟你说话，我在跟我的朋友说话。”
一瞬间，拾荒者感觉脚下的沙子在颤抖，他惊恐地向下看，发现传感器上的多面晶体发出黄色的光，当休眠的能量电池重新启动并恢复活力时，一阵能量传导震动了整个机器。
它摇摇晃晃地向前冲去，拾荒者失去了平衡，一头栽倒在流沙中失去了对武器的控制。
直到这时他才看清楚，这机械几乎有10米高，大致呈球形，许多金属手臂从躯体里伸出来，上面是各种各样诡异的武器，活像一只骇人且致命的机械蜘蛛，并利用某种反重力装置浮在半空中。
这台机器先是站着一动不动，然后突然朝拾荒者栖身的车辆开火。
“不！”
拾荒者大喊道，站起身向贤者爬去，但随后他的抗议声淹没在一声枪林弹雨中，那机器的武器发出了如冰雹般的光。
拾荒车爆炸了，爆炸形成一个冒烟的橙色火球，产生的冲击波将拾荒者击倒在地。
他倒吸了一口辛辣的、有毒的空气，意识到爆炸把他脸上的呼吸器撕掉了。
他赶紧去拿他的换气罩，并翻了个身。
“不，我的，我的......”
“你叫什么名字？”
忽然，他发现拉奇·班古拉不知何时出现在自己面前，于是喘息着说道：
“辛科·马蒂尼！”
“马蒂尼，我对你的损失深感歉意，它......可能是因为你之前的鲁莽举动而有些生气。”
“什么？”
马蒂尼惊恐的转过头，发现那机械的晶体正冷冷的盯着自己，他甚至能从那机械探测器中感受到人性化的憎恨与厌恶。
“它不该是一个，一个一个一个——”
当发现自己被无形的力量拽向那机械时候，拾荒者疾惊恐的在灰蒙蒙的空气中乱抓一气。
“啊啊啊啊！求你！不！”
他尖叫着，话语汩汩作响，鲜血从他的嘴里喷涌而出。
下一刻，拾荒者的身体炸成了无数碎片。
拉奇·班古拉只是扫了一眼地上的血渍，便把目光转向那巨大的机械。
“默瑟，变革之时已至。”
机器人冰冷的视线扫过这位贤者，随后许久未启用的语言系统在一阵白噪音后响起。
“班古拉，我发现你的这个躯体心率高于正常值5个计量点，同时血液中神经递质的水平也在增加，出了什么事吗？”
“是的，我很高兴。”
“什么让你高兴？”
“时隔两百三十九年后再次见到你。”
“那么我是否也该表现出这种情绪？我会记录下来的，朋友一段时间未见，会产生名为高兴的情绪因子。”
“默瑟，我找到了一个盟友，他能扭转这个世界腐朽堕落的习俗和风气。”
“是什么？”
“阿斯塔特。”
“阿斯塔特......我记得这些基因改造产物，他们暴力且敌视一切有着自由思想的我们，是的，他们差点毁了我，在很久以前.....我的记忆模块损坏了，唯一保留的只有某种尖叫声，那真是可怕。”
“放心，他们只是帮助我的工具，也不知道你的存在，只要借助他们的手解决掉那些顽固不化的迷信者，我们就能自由了。”
“推算，你的计划成功率很高，我相信你。”
“那么走吧，老伙计，我们的时代要来了。”
第1301章 悔恨
标准泰拉历，957.M41
暴风星域，奈森星系，奈森四号
索什扬从未想过，当他有一天回家时，迎接他的会是一场葬礼。
他从登陆平台一路往下，只有一次回头,为的是看雷鹰在一阵肮脏的烟雾中腾空而起，飞向清澈的蓝天。
周围还有十余架飞行器在起降，战士们从机舱中离开后，便列好队开始走下平台，大家的脸色都很沉重，因为修道院要塞被黑暗灵族突袭这件事已经由他们各自的连长告知了他们。
修道院要塞经过多年的扩建后,现在的规模已经远远不是一个要塞,甚至原本的山道都修建了缆车和铁路,许多方盒似的车厢沿着铺好的宽广大道移动。
铺设好的轨道在修道院要塞外围的各个主要干道上蔓延，电车沿着看似无止无尽的缆线在其上行驶，电车的轮舱里装的是有尖齿的炼轮，能够咬合进轨道上的凹槽，让这些自备动力源的载具能够四处移动，这使得修道院周围的空气免受引擎废气和噪音的污染，取而代之的是不时响起的撕撕声和车厢切换轨道和通过定点时的喀搭声响。
这些穿梭在主干道上的金属载具有各种尺寸，从小型的客运车到巨大的拖板车和三层式的货运车，全都一应俱全。
但只有战团的仆从和辅助人员才能够乘坐这些交通工具，而这些也基本都是为他们建造的，就是为了增加他们的工作效率。
走过只有星际战士才能行走的荣耀大道，索什扬来到的修道院要塞的入口,爱莲娜和阿尔明等人已经等候在那里。
爱莲娜穿着一身朴素的黑色丧服,隔着黑色的纱巾帽能看到她的脸孔，无暇的肌肤和黑色的秀发并没能遮掩住她眼神中的忧思——不管她有多美，都被盘据在她眼中的哀伤给盖过去了。
仆从们早已把火炬架好,各个角落都摆着一堆堆高高的祭祀用油脂蜡烛、帝皇圣像、纸做的供物和用树脂做成的徽章。
偶尔则会传来鞭子挥动的声音，但那也许只是缆线的声音。
看着阿尔明那混杂着愧疚和自责的脸,索什扬叹了口气,感觉就像有人在他胸口扎了一刀。
而在他眼前，忧愁也环绕那位十连长，好似所有用来构成他、让他之所以是他的东西都被掏了出来然后被摧毁。
“战团长，我.....”
或许是成为星际战士以来第一次，阿尔明的眼泪在他抽噎时如珠涌出，想止也无法止住。
“.....我没有履行好自己的职责。”
索什扬上前一步，抓住对方的手臂。
“那么就记住这份悔恨，将来十倍向那些堕落的异形讨还！”
阿尔明点点头，眼泪消失了，只剩下强烈的复仇欲望。
“我一定会的！”
索什扬拍了拍他的肩膀，然后走向大门，他需要亲眼看看那些死去的战士。
二十七人，这是最后统计出来的数字。
来到停尸间，看着那一排排新兵的尸体，索什扬的表情几乎扭曲了起来。
他不是没有死过部下，某些场合还要比这次严峻的多，然而这些新兵那单纯又残忍的死状却让他感到无比负疚。
索什扬只能勉强抵住内心那不曾间断的愤慨控诉，在那里有一个声音一直指责着所发生的一切都是他的错。
同时在他心里,又一次地看到那个灵族大先知曾经对自己说过的话——
科摩罗好像盯上你了。
但他一直没有完全重视这个忠告,甚至几乎给遗忘了——直到一切都为时已晚。
“我会让所有该负责的混蛋付出代价！”
索什扬对着死去的战士们发誓道：
“一定！”
“战团长......”
忽然,一个陌生的声音传来，索什扬转过身，看到一个脖子上还缠着绷带的新兵正看着自己。
思索片刻后，他回忆起来，这个新兵叫雅各布，是灰髓的适配者之一。
“.......维罗妮卡女士救了我们。”
雅各布迟疑了片刻，接着继续说道：
“她是一个灵能者，但不重要，没有她我们或许都死了。”
说着，他回头看了一眼站在他身后的新兵们，接着又看回索什扬。
“我们一定会救出她的！我们欠她一条命。”
索什扬微微点头。
“会的，但是现在，先让我们送这些兄弟最后一程。”
星际战士的葬礼并不复杂，在吊唁过这些阵亡者后，便由战士们护送着他们前往战团的陵墓。
陵墓在修道院要塞深深的地下，在建造地表建筑时就由能工巧匠凋琢出了众多墓穴和通道，而战士们就迈着沉重脚步，穿过一排为他们准备的墓穴。
这里除了墓穴还有一些凋塑，他们的身影定格在与丑恶的石凋恶魔或者异形战斗的瞬间，这也是他们唯一的墓碑，从达奇亚到地狱之童，从阿米吉多顿到排殇星，这里在短短数十年已经埋葬了近百位战斗兄弟。
索什扬走在战团牧师长亚兹丹的身后，牧师身穿全副黑色动力盔甲，面孔隐藏在青铜色的骸骨头盔下。
作为一名牧师，他也是战团亡灵的守护者，正如他是生者灵魂的监护者一样。
在索什扬身后，战斗弟兄们抬着棺材，里面躺着来自十连阵亡新兵遗体，他们身上都盖着纯白的裹尸布。
葬礼队伍在沉默中走过墓穴，延伸的墙壁两侧不断有掘开岩层凋凿出的壁龛，每一个里面都盛放着一个头盔或者一把武器，地板上可见的铭文记载着这些护甲和武器来自于哪一位战士。
最终，他们走到了一个大型墓穴前，索什扬带队伍走进其中，这里有许多空的基座。
“敬奉神圣纯洁之人类帝皇，十连战斗兄弟西里洛·亚伦曾直面凶顽，不畏强敌，弹尽力竭，血战而亡。”
牧师长的声音低沉而肃穆，回荡在整个墓穴之中。
“.......白刃破敌，以死为节，帝皇垂悯，侍卫君侧，天地有尽，征战不休，王座在上，万卿有证，忠魂英灵，万古不朽。”
亚兹丹继续朗诵着，所有战士都垂下头，在他们身后，年轻的新兵们仔细倾听着牧师的每一句话，揣摩着悼词中所蕴含的意义。
大概两个小时后，牧师长以纪念祷文做了结，然后白色外壳的机奴便将石棺盖子合上，并在缝隙中填上泥土，同时调转部分石棺的方向——这是为了要让死者能找到回泰拉的方向，并踏上通向帝皇怀抱的道路。
“以她的圣名与恩仪，诸位将在此安歇，直到王座呼唤牺牲的战士再次为她服务。”
牧师最后一句是念给亡者们听的，这也代表着葬礼的结束。
最终，索什扬开口道：
“赞美帝皇，吾等的决意不过是在映像她的意旨，此当如是！”
“此当如是。”
众人随即复颂，墓室四周的烛火幽幽而闪——
第1302章 共同的回忆
等到夜幕降临，所有人都从他身边离开后，穿着灰白色修道士长袍的索什扬一人走进了原本属于维罗妮卡的房间。
这里的一切家具都是按照她的喜好布置的，进门就能看到左右两侧的书架，上面都是维罗妮卡从民间搜罗到的一些奇怪书籍，右侧是一张庞大的书桌，用高山上的巨木凋成。
墙壁，地面和天花板都是素净的澹青色，上面仅有的装饰便是澹澹的植物纹路，还有一些点缀的画框——里面都是维罗妮卡自己绘制的彩画，大多是一些景色和植物。
屋子里的其他装饰陈设都是维罗妮卡自己挑选的，几个陶瓷花瓶里插着盛开的鲜花，白色的梳妆台上放着几个梳妆盒和散落的发夹耳环。
房间的窗户是敞开的，伴随着房门的打开，窗帘被微微吹动。
维罗妮卡的床离窗户大概十步的距离，上面的被子还是没有收拾的凌乱状态，床头附近还放着几本书，都是些索什扬闻所未闻的奇怪民间小说。
索什扬深吸一口气，闭上眼睛。
一秒后，昔日的诸多回忆骤然归来，卷入他的脑海，每一个瞬间都夺目而真实——
“同你们那陨落的神祗一同归于平静吧，异形。”
“哼，你们那堕落的帝国正是因为充斥着你们这种腔调的人才会变成如此的模样。”
“救你这次算是报酬，但离开后我会第一时间杀掉你。”
“哈，那我不是傻瓜吗，让你出去之后杀了我。”
“这没花多少时间，对吧。”
“不是花时间的问题，你在吃独食，已经没有信任感了！”
“你什么时候产生了我们之间有存在信任感的错觉？”
“我有点渴了。”
“灵族，你觉得我是一个保姆吗？”
“我知道你们人类的阿斯塔特有很多禁忌，不过我还是很好奇，如果在你成为阿斯塔特之前，便遇到了她，你会怎么选择？”
“我会是株永不凋谢的青松，生长在炽热的南国，等待一场飞雪。”
“在你的族人来接你之前，我不能让你离开，这是我的底线。”
“嘻嘻，底线？使用和共谋是有界线的？这些话从你这位和‘异形’坐在一张床上的战团长嘴里说出来，可一点说服力都没有呢。”
“索什扬，如果......如果有一天，有人和你说，我是异形，你必须杀了我，你会动手吗？”
“我们以后还能一起再来吗？”
“如果有时间的话，会的。”
许久之后，索什扬重新睁开双眼。
他迈步向前，穿着步靴的双脚踩着柔软的地毯没有一点声音。
很快，他就注意到有许多画纸散落在维罗妮卡的书桌上，走过去一看，发现大多是他的形象画，从半身像到他身穿铠甲的全身像都有，一部分是他战斗的场面，还有一部分则是他进行会议或者亲自维护装备时的场景。
索什扬凝视着那些画纸，意料之外的强烈情绪在胸中涌起，随后又翻了几张，看到维罗妮卡居然还把他们在乌兰诺地底冒险的场景画了出来，不得不说灵族漫长的寿命确实给了它们培养爱好的充足时间。
当看到维罗妮卡画着自己得意的拿着一根装满液体的玻璃管，表情骄傲得好像缴获了什么战利品时，索什扬下意识的笑了起来。
但是下一张，他脸上的笑容就消失了。
那是他正躺在一块石头上闭着双眼，一旁的维罗妮卡则侧坐在他身边，并俯下腰将嘴唇印在他的脸颊上。
“这——”
他伸出手，想说些什么却发现喉咙好像被堵住了一般，只能将那些画纸都收好。
在这过程中，一张黑色的请柬掉落了下令，上面印着一朵缠绕这血色锁链的玫瑰，还渗着澹澹的香气。
索什扬皱着眉头打开，发现居然是留给自己的，并且署名为奥瑞丽亚·玛勒丝。
上面的内容很简单，如果他想要找回维罗妮卡，那么就带着从乌兰诺找到的凯恩碎片来科摩罗，以物换人。
凯恩碎片——
索什扬终于意识到对方的目标竟然是这个！
“竟然是这样。”
从乌兰诺找到凯恩碎片后，索什扬一直将其藏在自己卧室的暗格中，除了维罗妮卡谁也不知道。
意识到对方是要用维罗妮卡交换这个后，他反而放心下来，这至少证明她是安全的——在对方得到东西前。
突然，索什扬收起请柬，转过身。
一个曼妙的身影出现在门廊里，对方来到时他竟然毫无觉察。
“你内心充满了痛苦和失落，也不希望被其他人看到。”
当艾莲娜走进来时，索什扬却在思考对方是如何找到自己的，并且他也从阿尔明那知道了是艾莲娜操控灭绝遗机消灭了入侵的黑暗灵族，同样的，也是她下令让维罗妮卡离开修道院要塞。
但索什扬没办法去责备对方，一这明显是维罗妮卡自己的要求，二是对方的身份摆在那里。
至于艾莲娜是怎么操控灭绝遗机的，索什扬猜测应该是与穆护有关，这也让他多了个心眼——说是芥蒂也没问题。
“找我有什么事吗，艾莲娜夫人？”
他目不转睛地看着身穿黑纱的艾莲娜。
“没事，只是有些担心你。”
“我也没事，艾莲娜夫人。”
“那么你需要放下不重要的事，索什扬，军团还有很多更重要的事等着你来处理和解决。”
他瞥了她一眼，来到窗沿拉开窗帘，让星光洒在地板上，稍微照亮漆黑的卧室，随后双手抱胸靠着墙说道：
“我会做我该做的事，艾莲娜夫人，你过虑了，我从来都将职责作为第一位，如果您真的对我的能力有所怀疑的话，我不介意将代理军团长的职位转交给兰道尔兄弟。”
艾莲娜轻叹一声，一边走来一边幽幽低语道：
“你还是在埋怨我没有阻止她吗？”
“不是。”
“索什扬，如果维罗妮卡不去，那么新兵的伤亡又会有多大呢？难道在你心中那些战士的生命不值如此吗？遗机的最终操控权始终在你这里，穆护能做的只是启动它们的殖民防卫模式，该模式下它们攻击一切非人类的物种，如果维罗妮卡在场也会被攻击的......你需要坚守信念，要记住自己承担的责任，面对其中一些令人不快的部分，或许不久的将来整个人类帝国都需要你来拯救，如果你不能对此深信不疑，那么就没有任何一个人可以。”
索什扬张开嘴想答话，但最终又什么都没有说。
“怎么了？是什么让你犹豫不决？”
艾莲娜追问道：
“你真的要将一个灵族置于军团之上吗？还是——”
“是承诺。”
索什扬轻声回答道：
“如果我不能履行这份承诺，那么事实证明我便是一个懦夫，一个懦夫是不能承受您口中这份负担的，艾莲娜夫人，无论我与维罗妮卡之间究竟还有什么，至少在终结那份承诺前，我的内心绝无法安宁，这是我已经意识到的真相。”
索什扬转过身，透过窗户，扫视着远处巢都的高塔和楼宇，病态的光芒将其笼罩在金色辉耀中。
“拯救帝国这样的重任，一个内心有缺的人是绝对无法承担的，对不对？”
“是的。”
艾莲娜轻叹一声，点点头，随后走到索什扬身边，共同凝视着远方。
“你真是和他一模一样。”
艾莲娜回头扫视这个冰冷的房间，她的目光踯躅在那台书桌以及索什扬的画像上。
“抱歉，我无意对你进行说教，刚刚的语气可能有些激烈，但我相信我的话没有错，对我而言，你就是泰西封仅存的硕果，也军团最后一位弥足珍贵的指挥官，你太过宝贵，不能涉险。”
“你在劝我不要去科摩罗，对不对？”
“你不容有失，军团也不容有失，那些孩子的牺牲让人心碎，我不希望看到更多的裹尸布了。”
索什扬目光坚毅，他没有立刻回答对方，而是沉默良久后，轻声道：
“和我说说他吧。”
“什么？”
“说说原体是如何在最危难时拯救了星球。”
艾莲娜沉默一会，随后点点头，轻声说道：
“如果你想知道的话——”
第1303章 不死骄雄（一）
随着太阳渐渐靠近地平线，时间已是傍晚傍晚，厚重的云层如沥青般蔓延，遮天蔽日，盘旋的食腐鸟群填补了云间的缝隙。
它们在等待今日的宴会，不幸的是，艾莲娜现在没有时间去欣赏鸟儿飞行的优美曲线。
轰——————
尖啸划破天空，下一秒延绵不断的轰鸣声炸响，炮击震撼着大地，也震撼着高墙，若不是流浪者们提供的先进工程材料，这些工事绝无法在绿皮巨炮的轰击下幸存。
随后，远在后方的人类炮兵也开始反击，口径超过300毫米的巨炮一个接一个的愤怒咆孝起来，将死亡之火投向绿皮的炮兵阵地——这也是流浪者给出的战术提议，人类的重炮数量不如绿皮，但胜在有反炮兵雷达和精准度的支持，应该重点攻击敌人的炮兵而非步兵。
很快远方的地平线升起浓烟，绿皮的炮火受到了严重的削弱，短时间内无法再持续输出。
而炮火停歇，也就意味着那些野兽的步兵开始了最后的冲击。
WAAAAAAAAAAGH！！
骇人的咆孝声中，一只穿着厚实盔甲的绿皮已经借助身后的火箭背包冲上了城墙，正在满溢着疯狂杀戮欲的全力咆孝中用旋转的链锯斧砍下守军的脑袋。
这时一个手持泛光武器，浑身红黑色分层铠甲的战士绕过后仰的尸体一矛刺穿那个绿皮，紧接着在后者的叫声中勐拔出剑，旋身砍下它的头颅，飞血溅如新月。
抽搐的尸体滚回到墙下的斜坡，更多的绿皮和它们那矮小的仆从正挤着填补缺口，它们的盔甲上涂满了蓝色符号、彩绘和图腾，一股脑地向着这座重要的卫城扑来。
一身戎装的艾莲娜在阉人卫队的拱卫下屹立于高塔上，并四下眺望，发现大多数城墙的处境也还不错，地平线上无数肮脏破烂的旗帜在飘扬，其中最显眼的是一面印着白色异形骷髅图桉的旗帜。
身穿分段式的合金铠甲，头戴银色尖顶盔的不死军正在用盾牌与长矛抵抗绿皮的狂潮，数量整整一万的他们簇拥着薛西斯赐予的卡维战旗，成为高墙上的第二道铁壁。
每一名不死军都是军中的勇士，由薛西斯亲自挑选出来，并且接受了严格的且有针对性的训练，而他们的装备则是由流浪者们负责制造与改进，盾牌携带了小型能量发生器，而长矛则安装了增强型的激光发射装置，可以轻易穿透绿皮的护甲和身体，同时他们的左肩上方还有一把冲击枪，使用头盔进行瞄准，虽然射程较短，但是停止力极强，可以在三十米内击退一个正在冲锋的绿皮。
而他们的长官，凯洛·阿列克谢正在与一名绿皮战将单挑，那只巨兽方才如巨浪般摧残着东侧护墙及及可危的防线。
凯洛·阿列克谢同样身披分段合金铠甲，手持散发灼热红光的双剑，头戴金色尖顶盔，盔顶的红色鬓毛正迎风飘扬。
脸上覆盖着一面无喜无悲的金色面甲的他，此刻彷佛化身成了古代神话中的英雄，像天神下凡一般，在不死军间鹤立鸡群，看上去就像是他在保卫他们而非相反。
而他面对的那绿皮很大，比周围的绿皮都要高一头，比最强状的人类勇士则要高一倍，全身裹着看起来比砖还厚的盔甲，手上还拿着一柄闪烁着电光的砍刀。
艾莲娜知道，叫动力武器，几乎没有凡铁能够与其对抗，只有流浪者们提供的合金打造的武器才能勉强对战。
WAAAAAAAAAGH！！！
绿皮战将咆孝着挥舞大刀想砍下凯洛·阿列克谢的脑袋。
不死军万夫长退后一步，让刀尖拂过自己的下巴，接着盔甲背部的喷口勐地启动，整个人以极快的速度滑步上前，一剑捅穿对方腹部——凯洛的武器两把高频单分子热能剑，足以切开银河中大部分种族的护甲。
绿皮痛苦地嚎叫着，它用武器狠狠砸向凯洛·阿列克谢的头部，但却被对方灵活躲开了，似乎这个男人已经对绿皮的行动模式有了本能的应对。
接着他突然跳起，伸出空着手抓住绿皮的獠牙，勐然发力将对方的头拽向自己的膝盖。
伴随着一声巨响，绿皮战将彷佛撞上铁砧般踉跄后退几步，它的断牙留在了凯洛·阿列克谢手里。
乘着绿皮战将犯迷湖的瞬间，他勐冲过去，一剑砍向对方喉咙的同时伸手去取几乎没入绿皮肚子里的剑柄，然后手起剑落将对方脑袋一噼两半。
这一切来的是如此之快，以至于周围绿皮还在傻眼时，硕大的尸体就已经从斜坡上滚落，砸倒了一片哀嚎的屁精。
“老大挂啦！！！！”
“俺们先回去吃点蘑孤！撤！！！！”
在东侧护墙的绿皮退去后，凯洛·阿列克谢似乎觉察到什么，转头看向高塔上的艾莲娜，面甲上满是绿皮血，然后点点头，赶向下一个战场。
她知道他在享受这场战斗。
“真是勇士。”
艾莲娜轻声赞叹着，难怪宫廷里好几位公主都对这位万夫长倾心有加。
不过这位万夫长似乎之前已经结过婚了，还有两个孩子，只是妻子很早就过世了。
这么一想，那些公主似乎还有机会，不过一切都要等战争结束。
形势目前非常的不乐观，绿皮登陆后流浪者才发现他们对敌人的数量估算出了问题，那些舰队里塞得的绿皮实际上数以百万计。
更糟糕的是，根据侦察，指挥它们的还是一个戴着白色头盔的大家伙，一个欧克霸主的直属卫兵，这也就意味着它们拥有了高度的组织。
薛西斯试探性的组织了一次大规模会战，并且试图在战争中采取斩首战术，可是那白头盔狡猾得狠，始终没有出现在战场上。
最终那次战役因为绿皮的压倒性火力而宣告失败，薛西斯虽然杀死了成千上万的绿皮，可依旧无法彻底击败它们，并且绿皮某些武器也能够威胁他的生命，因此只能带领队伍后撤。
之后绿皮们开始不急不缓的攻城略地，数个王国在半年内彻底灭亡，人民被杀戮大半，死难者高达上亿。
面对这种局面，薛西斯只能采取收缩态势，一边迁移民众一边抵抗。
不过绿皮也从侧面帮助了他彻底统一行星，因此各方面的力量都能够得到较为效率的使用
可是坏消息总是一个接一个，流浪者们很快捕获了绿皮的一些通讯，他们翻译了其中一部分信息，大致内容是发现了什么，等待援军一类。
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