兰贵人不由眯了眯眼。
“这话听起来，怎么叫人颇有些心寒呢？”
忻嫔满意地点点头，“可不！”
“虽说孝贤皇后家世也不高，祖上勉强只是个路长；旗份原本更是蓝旗的，靠出卖旗主子，才被抬进镶黄旗的——但是她好歹也是咱们满洲世家的格格，也是先帝爷亲赐给皇上的元妻嫡配啊。”
“可是慧贤皇贵妃呢，不过是个汉姓包衣，在潜邸只是个使女罢了。便是她父兄得用，被先帝给抬入了正身，又将她超拔为侧福晋……可是她的身份跟孝贤皇后总归是比不了的，不是么？”
“皇上又凭什么将那个‘贤’字给了她去，倒要叫正室中宫跪而哭求了？”
兰贵人深吸一口气，眸光里显出些苍茫来，“进宫之前我就听说，皇上抬举汉姓包衣、汉女。如今后宫里的情势，那帮子汉女、汉姓包衣，倒与咱们满洲世家的格格分庭抗礼了！”
忻嫔一拍手，“正是这回事！”
忻嫔抬眸定定凝住兰贵人，“你瞧见了，由这四张琴，还有那个‘贤’字的谥号，就都能瞧得出，孝贤皇后在皇上心里，比不上慧贤皇贵妃；咱们满洲世家的格格，输给了汉姓的包衣奴才去。”
“而现如今呢……你没瞧见，这宫里第一得宠之人，又变成了谁了？——同样还是汉姓包衣女，甚至，这个出身还在辛者库，父兄皆不得用呢！”
兰贵人皱眉，“令妃？”
忻嫔握住兰贵人的手，“不瞒妹妹，当年这四张琴的故事，我方才只与妹妹讲了上一半；实则，还有下一半呢。”
兰贵人眯起眼来，“下一半？”
忻嫔叹口气，“前一半听来，是叫人心酸，感知皇上的深情——可其实啊，皇上在看一棵桐树枯死之后，是叫人斫了琴，题了诗，可是事实上皇上那会子却没伤心啊。”
“皇上那会子立即就给那株还活着的桐树‘续弦’了——皇上除了命人在院子里补种一棵梧桐不说，连院子里的书房都改了名叫‘补桐书屋’啊。”
兰贵人愣住，心下之前的那一片感动，这会子全都被一股狂风吹散，再也找不见了。
“如此说来，皇上对慧贤皇贵妃的情深，也不过如此——那会子，皇上怕是也已经给自己‘续了弦’，找见了可以替代慧贤皇贵妃的人了吧？”
忻嫔抬眸，哀哀望住兰贵人，“正是如此……妹妹可知道，那一年正是令妃初封啊。”
“而且就是在慧贤皇贵妃薨逝前后，她先初封贵人，接下来正月里，就在慧贤皇贵妃薨逝的那个月，就已经晋位为嫔了。”
“补桐书屋的故事，是秋天时；而十一月里，又正好是令嫔的册封礼……”
兰贵人听得愣住，一双眼也不由得眯起来。
“同样都是汉姓包衣，相貌和气质都相近；她又比慧贤皇贵妃更年轻……故此皇上可没工夫多伤感，只欢欢喜喜用新琴来‘续弦’呢。”
忻嫔眯眼望住兰贵人，“若此，便是慧贤皇贵妃在皇上心中的地位，也全都被令妃给取代了呢。”
“这样说下来，这后宫里，还有谁能超过她去？”