“第三十七章”
过去已经不在了，将来也不考虑，只要此时此刻，为了你任性的勇敢。
——宫崎骏
三百万金的国库资金，相比于罗马城现在将近一千四百万金的国库资金积蓄来说，只是不足总数四分之一的零头而已，可要换算成可以招募到的罗马兵种，那就是一个天文数字了。
即便是用来召唤招募成本极高的罗马鹰旗军团，三百万金的国库资金依旧可以招募四个罗马鹰旗军团，十三万余众精锐无比的罗马军队，并且还能剩余二十万金用于招募散编罗马兵种。
将这么一笔巨额国库资金兑换成四亿五千万金币，白峰的心里说不心疼是假的，但心疼归心疼，该兑换的时候他却是连眼皮都没有眨一下，因为他现在需要金币，而且是非常需要的那种！
白灵戒指中有了这四亿五千万的金币，帝国国库和皇室内库都已空空如也的白峰才有底气去应对帝国接下来可能出现的乱局；要知道，大炮一响黄金万两这句话可不止是说说那么简单。
百万大军人吃马嚼的每日粮草消耗都是天文数字，再加上阵亡将士的抚恤和受伤将士的救治安置，天龙帝国现阶段一年的财政收入恐怕连三个月的战事都维持不了；而白峰又是那种不肯妥协的铁血君王，所以再怎么心疼，他都会走这一步把战争打下去！
从大市场中走出来的白峰，想了想又来到了距离大市场不是很远的幕府殿堂；虽然幕府殿堂这半年来的变化不是很大，但积累下来的幕府资产却是不容小觑，已达七十万石之多！
坐拥巨额幕府资产而不去使用可不是白峰的风格，更何况如今的罗马城正处于发展壮大的关键阶段，适当扩建罗马城的军队规模也是必要的；尤其是在暂时没有罗马系统将领可供白峰扩建罗马军队的前提下，随时随地可以扩建的幕府军队就显得尤为重要了。
经过半年时间的积累，幕府殿堂系统中的幕府资产本应该达到七十三万五千九百石，但因为前线旌旗军团的返回整编又消耗了不少幕府资产，故而白峰现在可用的幕府资产是七十一万石。
幕府殿堂系统所属的奸细、密使、忍者、艺妓、战场忍者、剑圣，凡是在天龙帝国境内的，全部都被白峰划归情报部三大组织之一的悲歌死士；即便这样，悲歌死士的扩张速度依旧堪忧。
天龙帝国国土辽阔人口庞大的优势，对原先一直被压制在帝都内的悲歌死士来说，绝对是其发展壮大的天然瓶颈；为加快悲歌死士的发展速度，让悲歌死士能以最快的速度完成对天龙帝国全境情报体系的建立，白峰决定再为悲歌死士招募一批精干的幕府人物。
招募成本为一百石的奸细，白峰直接一口气招募了一千名！招募成本为一百石的密使，白峰也招募了整整五百名！招募成本为两百石的忍者，白峰又招募了一千名！
有这一千名奸细、五百名密使、一千名忍者加入悲歌死士充当中坚力量，悲歌死士的发展必然会更上几个层次；至于更高端的艺妓、战场忍者、剑圣等幕府人物，白峰则暂时没有招募，因为他觉得悲歌死士是对内情报组织，对高端人员的需求并不如何迫切。
仅在幕府人物的招募上就花去三十五万石幕府资产的白峰，紧接着又花费了一万五千石的幕府资产新招募了三名幕府将领，他们就是海赤雨三将之称的海北纲亲、赤尾清纲、雨森清贞！
这三名新招募出来的幕府将领中，白峰最欣赏的既非海赤雨三将之首的雨森清贞，也非曾被丰臣秀吉称赞为‘纲亲乃我军法之师也！’的海北纲亲，而是看似平庸的赤尾清纲。
综观清纲的一生，他无时不刻不在为浅井家的兴衰而奋斗，无论是亮政时代的兴起，还是久政时代的衰落，亦或者是长政时期的强盛，甚至直到浅井家的灭亡，清纲都一直伴随着浅井家走了下来，不因盛而骄居功自傲，也不因败而馁背信弃义，真正做到了有始有终。
在军事上，或许他没有远藤、矶野、海北甚至雨森那么的威猛出色，但这并不代表他在军事上毫无建树；尽管他一生中唯一一次出彩的战役也只是一场殿后战而已，但仅有一次就足以证明其过人的军事才华。
以区区五百人对抗美浓的追击大军，非但没有溃败，反而还能全身而退，此等功业也不是一般庸将所能完成的，斋藤氏在他面前可谓威风丧尽。
在政务上，清纲也并没有太多的表现，唯一流传后世的也只是一则同士讨事件的处理；单就同士讨事件的影响来看，浅井方的调停人势必是在浅井家颇有人望且深受主君信任而又有谋略，由此足见清纲在浅井家的地位之高，浅井长政对其信任程度之深。
而从其处理的结果来看，又无疑显露出清纲一心为了浅井家，善于采用政治手腕的事实，今井氏在他面前可谓软弱无力。
无论是军事上还是政务上，清纲都仅仅风光出场了一次，这样的巧合似乎让人觉得有些戏剧性；而这两次行动，无论哪次都可以说得上是完成起来相当困难的任务，然而他都出色地完成了。
最后他忠诚地守护到主君和主家的末期，并尾随而去，实可谓忠烈之至！
白峰一向最喜欢重用忠烈之人，甚至忠诚在他的眼里远比能力更为重要；所以，像赤尾清纲这种文武兼备且又忠心耿耿矢志不渝的干才，就算不是系统将领都会受到他的重用。
有心提拔重用赤尾清纲的白峰，并未把他留在罗马城内，而是把他调到了幕府营担任统领；原幕府营统领栗山利安，则被白峰调回罗马城担任即将组建的第十旌旗军团的军团长。
为扩建幕府军队，白峰用剩下的幕府资产招募了四百五十队长枪武士、一百五十队铁炮枪兵、六十队野太刀武士、六十队稚刀武士、三十队僧兵，用于组建第十、十一、十二旌旗军团。
除了第十旌旗军团的军团长是栗山利安以外，第十一旌旗军团的军团长将由海北纲亲担任，第十二旌旗军团的军团长将由雨森清贞担任，具体的军团组建事宜也由他们三人全权负责。
“第三十八章”
人总在记忆中沉沦，为路过我们生命的那些人哭着，笑着。
——宫崎骏
幕府殿堂属性表
幕府统治区域：陆奥陆中岩代磐城陆前佐渡上野下野常陆羽后羽前越后越中能登武藏上总下总安房
幕府资产：10500石
幕府收入：102100石
幕府人物：牧师、奸细、密使、忍者、艺妓、战场忍者、剑圣
幕府军队：幕府营
幕府军团：第一旌旗军团、第二旌旗军团、第三旌旗军团、第四旌旗军团、第五旌旗军团、第六旌旗军团、第七旌旗军团、第八旌旗军团、第九旌旗军团、第十旌旗军团、第十一旌旗军团、第十二旌旗军团
幕府将领：后藤基次、由布惟信、安东家忠、十时连贞、高野大膳、黑田利高、佐世种常、母里友信、黑田一成、栗山利安、海北纲亲、赤尾清纲、雨森清贞
原以为罗马城军事力量属性表变化不大的白峰，打开之后却是发现这个属性表也产生了不少变化；首当其冲的，就是原先不被统计在内的幕府军队，现在已经全部被列入其中。
单独成军的幕府营被列入罗马城直属军队之列，幕府人物被列入罗马城特殊人员之列，幕府军队单独成列；与此同时，之前在直属军队之列的神殿特殊兵种，却是新设立了神殿部队队列。
之前合并统计的海陆军现在也分开单独统计，配属给海军战舰的总数高达六万五千七百之众的长弓手部队，也被正式划入海军范畴，不再算入陆军之中。
罗马城军事力量
直属军队：总督卫队、罗马营、幕府营
神殿部队：罗马青年军、克里特弓箭手、帕提亚弓骑兵、日耳曼狂战士、斯巴达重步兵、马其顿皇家长枪兵、马其顿皇家骑兵、塞琉古铁甲骑兵、银盾步兵、法老禁卫军、帕提亚铁甲弓骑兵、神隐突击团
特殊人员：施法者、战场幽灵、影子杀手、幕府人物
鹰旗军团：第一军团及辅助军团、第二军团及辅助军团、第三军团及辅助军团、第四军团及辅助军团、第五军团及辅助军团、第六军团
罗马军团：第一军团、第二军团、第三军团、第四军团、第五军团、第六军团、第七军团、第八军团
蛮族军团：铁鹰军团、猛虎军团、雄鹰军团、腾龙军团、雄狮军团、飞豹军团、斯巴达军团、猎豹军团、迅狼军团、重锤军团
炎黄军队：炎黄军团、佐渡军团、十四个常备师团
幕府军队：十二个旌旗军团
屯田司令部：第三屯田军区、第四屯田军区、第五屯田军区、第六屯田军区、第七屯田军区、第八屯田军区、第九屯田军区、司令官卫队
卫戍司令部：四十五个城镇卫队、司令官卫队
海军部队：
舰队：第一舰队
第二舰队
本土舰队
盟友军团：
爱西尼王国：禁卫军团、第一军团、第二军团、第三军团
卢西王国：禁卫军团、第一军团、第二军团、第三军团、第四军团
大和帝国：上杉军团、伊达军团、最上军团、北条军团
“第三十九章”
曾经拥有的东西被夺走，并不代表就会回到原来没有那种东西的时候。
——东野圭吾
黎明到来之前，白峰带着月儿和冰岚，以及新召唤出来的阿米诺斯、马格洛、福尔库斯、赤尾清纲四人回了皇宫；一回到皇宫，赤尾清纲就被白峰派去了幕府营的驻地，正式接管幕府营。
幕府营和罗马营作为白峰带在身边的两支系统军队，随着白峰入主帝都也被调到皇宫里来；现如今的皇宫里，总共驻扎着四支部队，分别是御林军、御骑军、幕府营、罗马营。
其中，御林军由系统将领阿吉斯担任统领，御骑军由系统将领萨尔维尼担任统领，罗马营由系统将领埃提乌斯担任统领，幕府营由幕府将领赤尾清纲代替栗山利安担任统领。
内有三名罗马系统将领和一名幕府系统将领统帅的精锐之师驻扎皇宫，外有罗马系统将领加必图斯的帝都城防军戍卫帝都，白峰对帝都的掌控已然达到了前所未有的程度。
自天龙帝国建立以来，能够完全把帝都内外如此控制在自己手中的皇帝，除了天龙帝国的建立者以外，恐怕就只有极重军权的白峰了，谁让他是一个彻头彻尾的军权至上主义者呢！
迎着初升的旬日，天龙帝国的新年终于降临了，这不是白峰在这个异世界度过的第一个新年，却是最有意义的一个新年；感慨万千的他，没有形单影只的留在皇宫里，而是去了白府。
月儿、冰岚、布狄卡女王三人也和白峰一起，在御林铁卫和烈焰剑卫的护卫下来到了白府；这是白峰登基称帝之后第一次回到白府，也是他以外人的身份第一次来到白府。
白家诸人在其上代家主白昊天的带领下，以辈分为序列在白府门口列出了一个迎接的队伍，把已不再是白家之人的白峰给迎进了白府。
看着在自己面前不复往日心态的白家长辈，白峰的心里倒也没有太多的失落，毕竟他不是真正意义上的白峰，对白家长辈们的感情并不深厚，只是该有的敬重他还是表达的很到位。
除了物质方面的赏赐以外，白峰还特意为白家准备了五颗能量光球，分别是赠予白昊天、白明诚、白明亮、白明兴、白若筠五人的；一人一颗能量光球，虽不能保证他们五人一定晋级成为圣级强者，但却可以最大程度的提高他们晋级成为圣级强者的可能性。
这样一份大礼不可谓不重，白昊天等人在接受能量光球的时候，难免表现的有些激动和诚惶诚恐；不难理解他们心态变化的白峰，心里却是有种淡淡的失落之感，反倒是表现的很是淡然的白若筠，让白峰心里的失落之感稍微好了一些。
相比于白昊天、白明诚两辈人的尊卑分明，白飒、白涵等人在与白峰相处的时候可是轻松写意多了，这让本就与他们关系最是亲厚的白峰很是高兴。
与白家诸兄弟姐妹闲玩了半天之后，一直最善解人意的白柔突然提到了至今仍暂住白府后院的戴安娜公主；最近有意回避这件事情的白峰，只能在沉默之余，一个人来到了戴安娜公主的庭院。
尚未走进庭院内，白峰就听到里面传出一阵咿咿呀呀的孩童学语之声和一个女孩子逗弄孩童的声音；对这个声音并不陌生的白峰，自然知道正在逗弄约阿希姆皇子的乃是梅琳达，而非戴安娜。
“既然来了怎么不进去？”
背后传来的声音，让不由自主停下脚步的白峰脸上露出了一丝苦笑，他转过身来道：“本想趁着新年的机会来看看你，却没想到你今天有客人在，正在犹豫要不要打扰你呢。”
身穿白色棉衣的戴安娜，神情略微有些憔悴却没有白峰想象的那么憔悴，她略显苍白的脸上挂着淡淡的笑容道：“梅琳达你也认识，都是老朋友了就一起进来聚聚吧。”
“好。”虽说感觉有些尴尬，但白峰还是走进了这座并无多少新年气息的庭院。
“戴安娜，我道是帝都还有谁敢来这里探望你呢，原来是你的好堂弟啊！”梅琳达还是一如既往的泼辣，说起话来更是满满的嘲讽意味，丝毫不顾忌白峰现如今的身份。
“梅琳达，我们往日无怨近日无仇的，你至于这么一见面就攻击我吗？”白峰今天来白府可不是为了摆皇帝架子的，所以说话也是以朋友的姿态而非高高在上的皇帝姿态。
“白峰，我不管你是以前的白峰，还是现在的腓特烈大帝，我只想告诉你，戴安娜是我最好的朋友，谁都不能伤害她，包括你在内！”梅琳达用事实证明，这个世界上永远存在不畏皇权的人。
面对一副咄咄逼人姿态的梅琳达，白峰无奈耸肩苦笑道：“诚如你所说，戴安娜可是我的嫡亲堂姐，我怎么可能会伤害她呢？只要她愿意，她随时可以搬回皇宫，那里也是她的家。”
正坐在一旁收拾桌子摆弄水果的戴安娜，听到这话身形微微一顿，而后又装作一副若无其事的样子继续收拾；梅琳达则是眼珠一转，继续道：“那约阿希姆怎么办，你能容得下他吗？”
“为何容不下呢？”白峰淡笑着反问道。
“因为约阿希姆是查理大帝的儿子，而查理大帝又是杀害你父亲威廉大帝的凶手，难道你不会对他的子嗣赶尽杀绝吗？”梅琳达一副理所当然的模样道。
“如果远在帝国西北的威廉和远在帝国西南的哈里，以及不知道躲在哪里去的菲利普，他们愿意放弃反抗回到帝都的话，我会剥夺他们的一切权利，但却不会对他们赶尽杀绝。”
“这绝对不可能！”梅琳达一脸你撒谎的表情打断白峰道：“我才不相信你说的鬼话呢！”
“这不是鬼话，而是我有绝对的自信永远不会给他们任何可趁之机！”说到这里，白峰指着尚在襁褓的约阿希姆道：“包括约阿希姆在内，等他长到能独立生活的时候，我会把他送到皇室的后山禁地，交由皇室的圣级强者们培养训练他，把他培养成我们皇室的圣级强者。”
“白峰，你真的愿意把放过约阿希姆吗？”一直沉默的戴安娜终于还是忍不住说话了。
“查理大帝是亚瑟·戴恩诛杀的，他与查理大帝的恩怨想必不用我说你们也明白；我可以坦诚的告诉你们，除了查理大帝是我必杀之人以外，其他任何皇室成员我都不会赶尽杀绝！”
“第四十章”
放弃不难，但坚持一定很酷。
——东野圭吾
面面相觑的戴安娜和梅琳达，虽然还是觉得有些难以置信，但白峰言之凿凿的模样确实不似作假，她们实在是不知道该相信白峰还是不该相信白峰；犹豫了片刻之后，梅琳达底气不是很足的问道：“你难道不怕约阿希姆将来报复你吗？就像你报复查理大帝一样。”
“我为什么要怕约阿希姆的报复？”白峰满脸自信道：“重编之后的帝国军队完全效忠于我，别说约阿希姆只有一个人了，就算他有一支效忠于他的军队，我都不怕他能折腾出什么风浪。”
出身皇室的戴安娜从短暂的震惊中反应过来以后，便理解了白峰为什么会如此自信，她拉住了还想继续问下去的梅琳达，对白峰感激道：“白峰，不管你为什么做出这个决定，我都谢谢你；如果可以的话，我希望约阿希姆能永远不知道自己的父亲是谁。”
“你是他的亲姐姐，你愿意怎么教导他都可以我不会干涉；要是你真的希望他永远不知道自己的身世，我会让后山禁地内的所有皇室成员都闭口不提此事。”白峰点点头做出了自己的承诺。
“谢谢！”戴安娜由衷的感激道。
“你是我堂姐，他是我堂弟，我们皇室嫡系成员本就不多，两次动乱之后现在更是寥寥无几，我不希望我们皇室有限的成员再继续深陷无限的自相残杀之中，你明白我的意思吗？”
“白峰你放心，我知道怎么做的。”戴安娜乖巧的点了点头。
在关键性问题上达成共识以后，心里踏实不少的白峰，随即笑着对戴安娜问答：“你在白府也借住了不少日子了，打算什么时候带小家伙回皇宫，要不要我派人来接你们回去？”
“今天是新年第一天我也不好带着约阿希姆回去，明天我又答应了梅琳达去她家，要不我就后天回去吧。”想了想戴安娜又补充一句道：“后天我们自己回去就行了，不用你派人来接。”
白峰指着院子里散布各处的小孩玩物，似笑非笑道：“你没什么东西不需要人接我可以理解，那他呢？这院子里大大小小的玩物用具可不少，你自己一个人带的回去？”
“戴安娜带不回去我不会带人帮她送啊！”梅琳达没好气的插嘴道。
“行，既然有梅琳达女侠仗义出手，那我就不操心这事了。”准备起身离去的白峰，临走之前又多说一句道：“我知道你迟早会回去，所以你寝殿里的宫女和侍从还是以前那些人。”
在白府与白家诸人一起吃过一顿团圆饭以后，白峰又带着月儿三人回到了皇宫之中，已与孤家寡人无异的他，颇有些意兴阑珊的陪着月儿她们在皇宫里闲逛了一会儿后，便回了自己的寝殿。
这个新年，白峰过得是前所未有的平稳和安然，相比较而言，威廉、哈里、菲利普三位皇子的遭遇可就惨多了；不同于白峰的无所事事，他们是被堆积如山的事务压得喘不过气来。
割据帝国西北和西部多省的威廉皇子，他麾下的大军现已突破了六百万大关；紧随而来的问题是，军队的肆意扩建让不少他派出去独领一军的中层将领，滋生了和他一样割据一方的野心，这就直接导致他彻底失去了对他治下西部多省的控制权。
除了西北四省和驻扎于这四省的两百四十万军队还在威廉皇子的控制之下以外，其他西部各省脱离威廉皇子控制的军队总数高达三百六十余万；让威廉皇子无奈的是，这三百六十余万大军，分属于五百多名将领统帅，既不服从他的调兵命令，彼此之间也不相互扶持。
平心而论，威廉皇子让这些野心不小的中层将领去西部诸省征兵的时候，就已经做好了他们失去控制的准备；但前提是，你们自行割据一方以后，得为了生存联合起来抵抗帝国平叛大军啊！
威廉皇子最初的想法，就是让这些野心勃勃的将领把他治下的西部诸省分裂成无数大大小小的割据势力，增添帝国派出的平叛大军的平叛难度，为他在西北四省积蓄实力拖延时间。
现在的结果却是，威廉皇子的确失去了西部诸省，野心膨胀的将领们也确实各自率军割据一方，连他们疯狂扩充军队规模的举动也没有出乎威廉皇子的预料；可问题是，你们这些拉起一帮乌合之众就割据的蠢货，为什么不联合起来呢？威廉皇子一想及此就无比痛苦。
不能联合在一起的近四百万乌合之众分散组成的五百多支军队，能在艾伯特元帅亲率的数十万精锐之师的进攻下抵挡多久？一个月？两个月？威廉皇子觉得他们撑死也就能挡三个月。
三个月时间对现如今的威廉皇子来说，够干什么？什么都干不了啊！觉得自己又走错一大步的威廉皇子，无比煎熬的挣扎了数天之后，他终于做出了一个决定，一个影响帝国局势的决定。
哈里皇子的处境也不比威廉皇子强多少，但他的麾下好歹有一支专业的雇佣军部队帮他分担压力，所以他一直没有走威廉皇子所走的极端路线，扩军的规模也在他的控制之内。
亲率主力大军退回西南三省的哈里皇子，最终只在西南三省留下了五十万可堪一战的部队，剩下的十多万颇有战力的将士连同三十多万新征召的将士，被他混编成二十五个装备简陋的满员军团，派遣到与西南三省相邻的西部三省进行驻守。
西南三省由五十万主力防守，与西南三省相邻的西部三省由五十万二线部队驻守，其他受哈里皇子控制的西部行省，自然就被他交给了奥普曼的哥萨克雇佣军负责防守。
在哈里皇子有求必应的支持下，奥普曼已经将他的哥萨克雇佣军扩编到了一百二十万大军的规模；其中，真正有战力的核心部队，还是奥普曼最嫡系的那三四万将士，其他一百一十多万乌合之众的战力，也就比威廉皇子麾下的乌合之众稍强一点，并无本质的区别。
并不认为仅凭自己一己之力就能抵挡得住帝国平叛大军的哈里皇子，在积极扩编新军和重用哥萨克雇佣军的同时，还联系上了之前在他背后捅刀子的三国联军，企图与这三国结为盟友。
“第四十一章”
?最终的所谓命运还是自己一步步走出来的。
——东野圭吾
无论是名符其实的大陆最强人族实力光明教廷，还是与光明教廷对抗千年的黑暗议会，亦或者是组成联军侵入帝国西北的德曼王国与德绍王国，组成联军侵入帝国西南的白马王国、卡塞尔公国、飞羽公国，他们都不愿意在白峰已经登基称帝的前提下与白峰翻脸。
可不愿意翻脸归不愿意翻脸，除了对世俗权力和金银不太感兴趣的光明教廷和黑暗议会以外，其他五国都不太愿意就此撤军；已经捞到不少好处的他们，还想再从天龙帝国身上多捞一笔。
所谓的多捞一笔，无非就是这些国家想要借势逼白峰再赔偿他们一笔钱而已；可就是这个在他们看来并不过分的合理要求，还是被天龙帝国的外交官员直截了当的拒绝了。
被人拒绝从来就不是一件让人高兴的事情，当徳绍、白马等国的掌权者得知天龙帝国方面的强硬态度以后，他们国家本来已在撤退的军队，立即停下了他们撤退的步伐就地驻扎下来。
驻扎在帝国西北边境线附近的德曼、徳绍两国联军，驻扎在帝国西南边境线附近的白马、卡塞尔、飞羽三国联军，从某种程度上来说，也已经成为了影响天龙帝国局势发展的两股力量。
白峰之所以一开始就为自己的帝国定下了不割地不赔款的外交基调，就是为了避免自己帝国的高层们，对这五个国家进行任何形式的妥协；但以天龙帝国目前的国力，同时剿灭两大叛军已经颇为吃力，再与徳绍、白马等五国开战，那简直就是在自寻死路。
虽然白峰是那种骨子里不服输的人，但他可不是那种只会用武力解决问题的莽夫；他拒绝对徳绍、白马等五国妥协的根本原因，还是他有足够的把握，能够直面可能出现的最坏局势。
天龙帝国最大的底蕴是什么？这是个见仁见智的问题，白峰对此给出的答案是辽阔的国土和庞大的人口；在军事上，辽阔的国土代表着战略纵深，庞大的人口代表着源源不断的兵员。
现如今的天龙帝国，处于白峰统治之下的国土有四十一个行省，人口更是高达十一亿，这个数据比德曼、徳绍、白马、卡塞尔、飞羽五国中的任何一国都强，而且强大的还不止一星半点儿！
这五国中最强大的德曼王国、德绍王国、白马王国加起来，面积才堪堪与白峰治下的四十一个行省相当，人口方面则是少了将近三亿之多；从这个角度来说，天龙帝国的实力依旧雄厚无比。
不过，底蕴终究只是底蕴，白峰要想把天龙帝国雄厚的底蕴转化为强大的实力，最少需要十年的休养生息才有可能初步见效；前提还是天龙帝国一点动乱都没有，否则一切又会前功尽弃。
当初处于查理大帝治下的天龙帝国，几乎没有太大的内忧为什么还会一直走下坡路，问题就在于外患；东方的兽人帝国和北方的草原部族，轮流展开了对帝国的侵略，严重的外患持续爆发，加上帝国内部又有了诸皇子的皇位争夺，这才最终摧毁了查理大帝的统治。
前后五六年时间的混乱和战争，一点一点消耗掉了天龙帝国积蓄数百年的国力，让天龙帝国进入了自建国以来最虚弱的时期；要不然的话，白马王国又怎么敢派军侵入天龙帝国境内？
白马王国可不是军力强大的德曼王国和德绍王国，自天龙帝国建立以来就存在于帝国西南边境的他们，曾经有段时间还是天龙帝国的附庸国，后来在教廷的介入之下他们才得以恢复独立。
就连曾作为天龙帝国附庸国存在的白马王国，现在都敢带头组织联军入侵天龙帝国西南边境，还向新登基称帝的白峰索要退兵赔款，天龙帝国这段时间的虚弱由此可见一般。
有罗马城这个坚实无比的后盾在，白峰自然不可能会畏惧这五国的挑衅，哪怕他暂时无法动用罗马城的军事力量，但他依旧可以用罗马城的粮草和金币，来支撑天龙帝国继续战斗下去。
用三百万金的国库资金兑换来的四亿五千万金币，取自罗马城粮仓的足够两百万大军一年所需的军粮，有了这些钱粮的支撑，白峰就能在不动摇天龙帝国国本的前提下，把战争继续下去。
外交手段无法解决的问题，那就只能用军事手段来解决了，一直在避免战事升级的白峰，从罗马城回来之后就已经做好了扩大战事的准备；在他看来，无论德曼等五国有没有与威廉、哈里达成秘密协议，只要他们不把军队撤离帝国境内，自己就只能与他们兵戎相见！
一转眼新年三天就已过去，众朝臣上朝的第一天，基本上没有什么大事需要处理的白峰，没想到在早朝结束之后见到了一个他意料之外的人：代表帝国出使德曼王国归来的科德尔侯爵。
在外交大臣里宾特洛浦公爵出使莱茵商盟、外交部第二次臣莫洛托夫侯爵出使卡特加特王国尚未归来之前，提前回到帝都的外交部第一次臣科德尔侯爵，便就成了外交部当家作主的人。
以科德尔侯爵的身份，他是有资格参加朝会的，但他却并未参加朝会，反倒在朝会结束之后秘密觐见；这背后所蕴含的深意，对早已做好最坏准备的白峰来说，已经算不得什么了。
“陛下，臣幸不辱命！”科德尔侯爵面带喜色的呈上一份使节文书。
接过御林铁卫转呈上来的使节文书，白峰打开之后只是微扫了一眼，脸上就出现了诧异之色：“德曼王国现在不是和德绍王国组建了联军吗，怎么还打算和我们联手进攻德绍王国？”
“陛下，德曼王国与德绍王国之间可是世仇，之前要不是教廷开出的条件足够优渥，两国根本不可能联合出兵；现在教廷已经明确表态不掺和此事，德曼王国自然就有了其他想法。”
“爱卿，朕想知道，你有几成的把握确保这不是德曼王国故意设下的圈套？”
“陛下，臣一开始也曾担心这是德曼王国故意设下的圈套，并对德曼王国的不少重臣进行了试探；最后，德曼王国国王派遣特使带臣去了一趟德曼、徳绍边境，臣才最终确定了此事。”
“第四十二章”
?其实所有纠结做选择的人心里早就有了答案，咨询只是想得到内心所倾向的选择。
——东野圭吾
“德曼、徳绍边境最近有发生什么冲突吗？”白峰的语气中不乏质疑的成分，因为若是德曼王国和德绍王国真的在他们的边境爆发了大规模的冲突，隐秘卫方面肯定会有报告送上来。
隐秘卫方面既然没有相关的情报送来，那就说明德曼王国和德绍王国并没有爆发大规模的冲突；至于小规模的冲突，这两个世仇国家哪年不在边境小打几仗，这都是司空见惯的事情了。
“陛下，德曼王国与德绍王国的边境最近并未爆发任何形式的冲突，但德曼王国却在距离边境五十里以外的地方，秘密集结了三十万精锐之师和二十万普通步兵。”科德尔侯爵略显兴奋道。
“你是说，德曼王国在距离他们与徳绍边境五十里以外的地方，秘密集结了五十万大军？！”震惊之余白峰勃然色变道：“德曼军队集结的地方，是徳绍王国西南边境，还是东南边境？”
“陛下，德曼王国五十万大军集结的地方，既不是靠近德曼王国中部的德绍王国西南边境，也非我们三国交界处的德绍王国东南边境，而是德绍王国的正南边境，即德曼王国东北部。”
“德曼王国东北部，德曼王国东北部。”轻声念叨两边之后，白峰又紧皱着眉头对科德尔问道：“德曼王国所集结大军最靠东的那支部队，距离我们与德曼王国的边境有多远？”
“这……”有些语塞的科德尔侯爵犹豫了片刻，才用并不确定的语气答道：“陛下，当时臣见到的德曼王国最靠东的那支部队，距离我国边境应有七十里左右的距离。”
“你能确定吗？”白峰锐利的眼神直射科德尔心虚不已的双眼。
“陛下恕罪，臣当时并未注意自己所见到的那支部队距离我国边境有多远，但应该在五十里到八十里范围内。”知道自己错在哪里的科德尔，满头大汗的认错道：“而且，臣也不能确定这支部队就是德曼王国最靠东的那支部队，毕竟这是德曼王国主动给臣看到的。”
“是不是德曼王国主动给你看到的并不重要，重要的是你是如何看待德曼王国的这种反常表现的。”白峰语气低沉道：“你真的认为德曼王国会如此好心吗？或者说，你敢赌吗？”
一个‘赌’字足以表明白峰对此事的态度，也让科德尔本就悬着的心更加不安了；这一刻，他突然发现自己之前的表现实在有些过于鲁莽了，有失一个成熟外交官的水准啊！
“陛下恕罪，臣不敢赌！”迅速调整好心态的科德尔，果断表态道。
“既然你不敢赌，那你就跟朕说说，你现在是怎么看这件事情的。”
“陛下，臣以为德曼王国不可全信，但也不可完全不信。”作为久经外交事务磨练的顶级外交人才，从失误中走出来的科德尔，思路无比清晰道：“反正此事对我们帝国而言是利大于弊的，我们可以表面上答应德曼王国与其合作，暗地里则加强对德曼王国的防范。”
“如何答应，又如何防范？”
“陛下，答应的方法不难，只需要臣把帝国派驻北方的那支大军的战略任务告知德曼王国，德曼王国自然就会相信我国的诚意；至于防范，那就要继续加强艾伯特元帅麾下的西北平叛军，让帝国的西北平叛军拥有抵挡德曼王国五十万大军入侵的战力。”
“只要帝国的西北平叛军拥有了强大到让德曼王国不敢冒险的实力，那么无论德曼王国最初是不是企图设下圈套坑害我们，他们都不会把计划继续进行下去；到时候，他们要么偃旗息鼓撤回军队，要么就将计就计进攻德绍王国，根本没有第三条路可走。”
“那你认为，他们是偃旗息鼓的可能性高，还是将计就计的可能性高？”
“陛下，臣以为德曼王国最初制定这个计划的时候，很有可能和臣一样是做好两手准备的。”逐渐找到感觉的科德尔，越说越自信道：“这也就意味着，帝国的反应将直接决定德曼王国会做出怎样的选择，所以一切的主动权还是掌握在帝国手中！”
对科德尔的这番推论，白峰还是比较满意的，因为他自己就是这么想的；不过，出于考校科德尔的目的，他还是故意问道：“那要是德曼王国已经与德绍王国联合在一起，那又该如何？”
“陛下，臣觉得此事的可能性极低，甚至可以用毫无可能性来形容！”科德尔摇头否决道：“暂且不说德曼王国和德绍王国之间的世仇，仅德曼王国秘密集结的那五十万大军，就足以让德绍王国上上下下坐立不安，他们根本不可能冒险与德曼王国结盟。”
“就算德绍王国决策层真的一时头脑发热与德曼王国结盟了，严重缺少骑兵的德曼王国，仅凭其国内军队，也不可能对我国派出的由三个皇家军团和两红旗近十万八旗精骑造成致命威胁；反而是借道出击的我军，能够利用机动性优势，在德绍王国腹地重创他们。”
“到时候，德曼王国北方是遭到我军重创的世仇德绍王国，东面是我们帝国实力雄厚的西北平叛军，德曼王国的决策层只要不傻就会做出明智的选择。”
颇为赞赏的看了一眼科德尔以后，白峰淡笑道：“先削弱德绍王国，然后坐视德绍王国被德曼王国吞并或重创，可不符合我们帝国的利益；坐观鹬蚌相争，才是我们帝国该做的事情。”
“陛下英明！是臣思虑不周。”到底是科尔德思虑不周，还是他故意话说一半把剩下一半留给白峰来说，那就不得而知了。
并没有把科尔德这点小心思放在心上的白峰，话锋一转道：“若是朕把此事完全交由你从中斡旋处理，你可有信心挑起德曼王国与德绍王国之间的战争，让帝国成为尽收双利的渔翁？”
“陛下若是有命，臣一定竭尽所能，不负陛下所托！”科尔德信心满满的表态道。
“好，那此事朕便交由你来全权处理！”白峰当场拍板道。
“第四十三章”
?梦总是突然醒的，就像泡沫一般，越吹越大，最后啪地破灭，什么也没有，除了空虚。没有脚踏实地的建立起来的东西，就无法形成精神和物质上的支撑。
——东野圭吾
德曼王国与德绍王国到底会不会在科德尔的介入之下爆发战争，白峰并没有放在心上，因为就算德曼王国和德绍王国之间爆发了战争，对于现在的天龙帝国而言，意义也是极为有限的。
已经选中白马王国作为杀鸡儆猴对象的白峰，虽说不会白白错过挑拨德曼王国和德绍王国开战的好机会，但也不会对此太抱希望，反正就是一副不甚上心的看戏姿态。
科德尔再次离开帝都的第四天，前线就传来了龙德施泰德元帅和艾伯特元帅率军杀入帝国西部的战报；帝国的两路平叛大军，开战便是捷报频传，一座又一座西部城镇相继被平叛大军收复。
极为擅长进攻作战的龙德施泰德元帅，将他麾下的西南平叛大军兵分六路：每一个精锐常备军团搭配两个普通常备军团，组成了五个攻城略地的进攻矛头，他自己亲率的主力大军，则由烈火军团和两黄旗、两白旗的精骑组成，兵锋直指哥萨克雇佣军的主力所在。
哥萨克雇佣军的真实身份龙德施泰德元帅是不知道的，所以他的作战部署就是利用自己麾下大军的骑兵优势，一举歼灭驻扎于圣纳泽尔行省的哥萨克雇佣军主力，以达到他速战速决的目的。
有心配合帝国西南平叛大军作战的奥普曼，以哥萨克雇佣军指挥官的身份，打着坚守城镇的幌子故意把他麾下数量庞大的军队，拆分成一支支小规模的军队，派驻到西部各省的城镇中去。
化整为零的哥萨克雇佣军，看似是在坚守哈里皇子治下的每一座城镇，实际上却是在分散他们本就有限的实力；那些分驻各座城镇的哥萨克雇佣军将士，虽然都顶着哥萨克雇佣军之名，但却都是临时拼凑起来的乌合之众，他们哪有实力抵挡帝国平叛大军的进攻。
往往是帝国的平叛大军刚兵临城下，驻守城内的哥萨克雇佣军将士，就会打着拨乱反正的旗号开城投降；以致于，有些推进速度快的平叛部队，甚至创造了一天连下四城俘虏过五万的奇迹！
如果说哈里皇子麾下驻于帝国西部诸省的哥萨克雇佣军是在故意败亡的话，那么威廉皇子麾下驻于帝国西部诸省的近四百万大军则是在花式作死，这点从西北平叛军送回的战报就能看出来。
艾伯特元帅所部西北平叛大军，同样是兵分数路在往威廉皇子治下的西部诸省推进；结果却是，杀入叛乱行省的平叛部队，很多时候并不是靠武力夺回城镇的，而是靠粮食和衣物。
完全陷入混乱之中的威廉皇子所部近四百万大军，先是分裂成五百多支割据一方的独立军阀部队，继而又开始拼命搜刮民脂民膏，等到把当地搜刮的干干净净以后，他们之间的内部混战便不可避免的爆发了；混乱无比的局势，让当地百姓深陷水深火热之中。
就以西南平叛大军收复的第一个城镇为例，这座雷恩行省的城镇，先是被驻于当地的一支叛军搜刮了一遍，之后又被击败这支叛军的另一支叛军搜刮了一遍；短短一个月时间内，这个人口不足万人的城镇，就被六支叛军轮番搜刮了七次之多！
最后一支夺得这个城镇的叛军，在刚进驻城镇的时候大肆搜刮了一遍，又在得知帝国平叛大军即将到来之前肆无忌惮的搜刮了第二遍；临撤走的时候，他们还挟裹走了镇内的绝大部分青壮。
最先进入这座城镇的平叛部队，所看到的景象简直与人间地狱无异；城镇各处遍布着饿死的老弱和被奸杀的妇孺，十室九空满街横尸的惨状，让艾伯特元帅气的当场派出了追击部队。
因为形势紧迫，艾伯特元帅在来不及请示帝国中央的前提下，从自己军中调拨了一批军粮用于赈济这座城镇内的百姓；得知这一情况的白峰，不仅没有怪责艾伯特元帅擅自做主，反而下令帝国财政部和内政部联手，以最快的速度运输粮草物资到收复城镇赈济难民。
在帝国中央发动的粮草物资攻势下，被威廉皇子所属叛军控制的帝国西部诸省，以极快的速度重新回到了帝国中央的统治之下；至于那些烧杀劫掠无恶不作的割据叛军，只要被平叛军击败，所有罪大恶极者都会被关入军中牢房，罪过较轻者则会被转交地方官员。
谁都知道，被转交地方官员的叛军将士，虽然逃不过牢狱之灾和改造之苦，但却能捡回一条命；反倒是那些被关入临时设置的军中牢房的叛军将士，他们是注定不会有好下场的。
从一月七日西南平叛军和西北平叛军同时发起收复进攻，到一月三十日两军暂停进攻进行休整之时，陷入叛军之手的帝国西部十一省中，已有八省重新回到帝国中央的统治之下。
两路平叛大军的战绩都极为不俗，但还是艾伯特元帅所部西北平叛大军看起来更为荣耀一些；这是因为在过去的三周时间里，龙德施泰德元帅所部西南平叛大军歼灭的西南叛军只有一百来万，而艾伯特元帅所部西北平叛大军歼灭的西北叛军则高达三百五十万！
这倒不是说西北平叛大军的战力比西南平叛大军强，只不过是西北平叛大军所面对的敌人比较多而已；事实上，此时真正的平叛大战还未拉开序幕，两大平叛军之前的收复战斗与其说是在与叛军作战，还不如说是进行了一场武装行军，因为他们根本没有遭遇什么抵抗。
重新回归到帝国中央统治的八个行省中，之前由哥萨克雇佣军驻扎的行省情况都比较好，内政部的评估是最多只需要休养生息个三五年就能恢复原状；之前由威廉皇子所部失控叛军驻扎的行省情况就复杂多了，内政部的评估是最少需要休养生息二十年才能恢复原状。
这种极为悬殊的反差，恰恰就说明了失控叛军的危害到底有多大，另一个能反应这种危害的就是两支平叛军营中关押的叛军将士数量；西南平叛军营中只关押了两三万叛军将士，而西北平叛军营中关押的叛军将士数量高达三十余万！
“第四十四章”
有时候，一个人只要好好活着，就足以拯救某个人。
——东野圭吾
就在龙德施泰德元帅和艾伯特元帅整顿大军准备下一步攻势的时候，帝都皇宫之内关于如何处置那些叛军中的罪大恶极者的争论，也是进行到了最激烈的时刻；各执一词的重臣们，在白峰允许的范围内吵得几乎不可开交，横飞的唾沫都快溅到白峰的脸上了！
帝国司法大臣奥金莱克公爵满脸怒容道：“若是屠杀百姓为祸一方者，都不判处死刑的话，那还有帝国法律和我们司法部干什么？我们司法部存在的意义，就是对这些败类严惩不贷！”
“屠杀百姓为祸一方确实是罪大恶极之举，但他们毕竟只是服从命令的人，真正该处死的是那些下达命令的人，不是这些执行命令的普通将士。”帝国财政大臣沙拉赫公爵据理力争道。
“同样是执行命令的普通将士，为何绝大部分叛军将士都只掠夺了百姓们的钱粮财务，而这些人却在掠夺财务之余烧杀淫掠？陛下，臣以为下达命令的人该杀，变本加厉执行命令的人更该杀！”帝国外交大臣里宾特洛浦公爵一副咬牙切齿的模样恨声道。
刚从莱茵商盟回到帝都不久的里宾特洛浦公爵，因为返回帝都的途中特意去被西北平叛军收复的莫隆行省和雷恩行省看了一眼，所以他无比的痛恨那些被关押在军中的叛军将士。
“陛下，西北平叛军中关押有三十三万九千七百四十六名叛军将士，西南平叛军中关押有两万八千三百一十四名叛军将士；虽然他们都罪该万死，但一次处死将近三十七万人，可是大陆有史以来亘古未有之事，臣以为实在有些不妥，恐会影响帝国在大陆上的声名啊！”
帝国内政大臣马尔库斯公爵的话一说出来，就赢得了绝大部分朝臣的支持；诚如他所说，一次处死将近三十七万人，哪怕那些人都是罪该万死的叛军将士，那也实在太过于惊世骇俗了。
之前一直坚持要处死所有叛军将士的奥金莱克公爵也被这个惊人的数字吓了一跳，他稍作犹豫之后，还是改口道：“就算不把他们全部处死，那也要处死所有军官以儆效尤！”
对于奥金莱克公爵提出的处死所有叛军军官的要求，马尔库斯公爵倒是没有什么异议，他也并未再提出什么反对意见；可里宾特洛浦公爵还是有些不满，仍然坚持要求处死所有叛军将士。
眼看着新一轮的口水大战又要开始，白峰轻咳了两声，待群臣安静下来以后，他才对一直沉默不语的宰相帕特尔公爵问道：“宰相，你是群臣之首，你认为关押军中的叛军应该如何处置？”
“陛下，臣以为这些罪大恶极者不可不杀，亦不可全杀。”帕特尔公爵说出自己的观点道：“这些人犯下了滔天罪过，不杀不足以平民愤，可全部杀之又太过惊世骇俗；故臣以为，杀一部分罪过最重者以儆效尤，并严惩剩下的人以平民愤，方才妥当。”
“那宰相认为，哪些人是该杀的罪过最重者，剩下的人又该如何严惩呢？”
“启奏陛下，臣以为叛军中所有下达了掠夺命令的军官都该杀之，普通叛军将士中亦需挑选出烧杀劫掠最多的一万人杀之；剩下的叛军将士，既可作为我军沙场作战之炮灰，亦可作为内政部建设地方的苦工，但绝不可把他们释放，无论他们如何悔过都不行！”
帕特尔公爵的提议，也算是该杀的都杀了，不该杀的也都没放过；总之一句话：这些关押在军中的叛军将士，要么会被斩杀示众以平民愤，要么就沦为帝国走向更强的炮灰和垫脚石。
觉得这个建议很不错的白峰，点点头后又对着殿内群臣问道：“朕觉得宰相之言确实有理，既斩杀了罪大恶极者平了民愤，又充分利用了这些人的剩余价值。诸卿可还有其他意见？”
“臣等附议！”白峰都这么说了，殿内群臣自然不可能再有什么其他意见。
此事议定之后，时间已是正午时分，今日的朝会差不多也该结束了；等到群臣都退去，白峰又在自己日常处理政务的宫殿里接见了单独回来的情报部副总管兼悲歌死士负责人西塞罗。
除了白峰自己本人以外，悲歌死士负责人西塞罗是帝国高层中少数几个知道哥萨克雇佣军真实身份的人之一；事实上，哥萨克雇佣军中有不少悲歌死士的忍者和奸细，以及密使混杂其中。
“陛下，奥普曼统领赶在龙德施泰德元帅率军收复圣纳泽尔行省之前，已经率领哥萨克雇佣军主力四万五千将士撤回了混乱之域；不出意外的话，哥萨克雇佣军距离黑耀城已是不远。”
“威斯敏特商会有没有在移交黑耀城一事上动手脚？”
“启禀陛下，威斯敏特商会方面在温莎家族家主的全力促成之下，并未在移交黑耀城一事上动手脚，但隶属于威斯敏特商会八大家族之一的斯图亚特家族的路泽，即现任黑耀城城主，似是对移交黑耀城一事颇为抵触，他甚至为此秘密联系了一些九镇三十六村的人。”
“威斯敏特商会难道不知道路泽的小动作吗？”
“陛下，据温莎公爵密报，威斯敏特商会内部好像失去了对路泽的控制，就连黑耀军团中直属于斯图亚特家族的八千精锐，也都被路泽完全控制在了手中。”西塞罗面带忧色的汇报道。
“仅靠斯图亚特家族的四千精锐和路泽自己的城主卫队，根本不可能翻起什么风浪，决定黑耀城所属的关键还是那九镇三十六村，你们悲歌死士的人有没有渗透到这九镇三十六村里去？”
西塞罗满脸羞愧道：“陛下，我们悲歌死士派出的人才刚渗透进九镇三十六村，所以暂时无法探知此等机密。”
“无论是黑耀城，还是九镇三十六村，亦或者是混乱之域的其他地方，迟早都会成为我们天龙帝国的领土；你们悲歌死士本就是负责帝国内部的情报组织，这方面你们得加紧做好了。”
“陛下放心，臣一定不负陛下所托，尽快在帝国境内建立起我们悲歌死士的情报体系。”西塞罗赶紧表态道。
“第四十五章”
这个世上没有无用的齿轮，也只有齿轮本身能决定自己的用途。菠⌒萝⌒小说
——东野圭吾
“陛下，我们隐秘卫在混乱之域的势力不大，黑耀城所属的九镇三十六村中只有半数村镇中有我们隐秘卫的人，其中身居高位者寥寥无几。”情报部总管艾姆斯公爵如实汇报道。
“黑耀城城主路泽最近这段时间的秘密行动，你们隐秘卫可有察觉？”
“启禀陛下，据我我们隐秘卫调查所知，黑耀城城主路泽已于年前把黑耀军团中直属于斯图亚特家族的四千精锐单独调出，并对单独成军的斯图亚特家族军队和城主卫队进行了扩编。”
“就你们隐秘卫目前掌握的情报，路泽能够调用的兵力有多少？”
“启禀陛下，单独成军的斯图亚特家族军队新增将士六千，原有两千精锐的城主卫队新增将士三千，再加上九镇三十六村最多能够提供的两万将士，路泽手中可以调用的兵力约为三万五千；但黑耀城一直有完善的武器装备生产线，所以他们的武器装备较为精良。”
艾姆斯带来的消息，让白峰的眉头已然微皱起来：“奥普曼撤回混乱之域的那四万五千哥萨克雇佣军，他们的武器装备情况如何？战力较之路泽麾下可用的那三万五千黑耀军，孰强孰弱？”
“陛下，奥普曼将军麾下的哥萨克雇佣军主力，虽都是久经沙场的精锐老兵，但他们所使用的武器装备却大多来自战场缴获；早先威斯敏特商会供应给他们的产自黑耀城的精良武器装备，几乎已在战场上损坏殆尽，所以他们在武器装备方面的劣势较为明显。”
艾姆斯没有直接回答奥普曼的哥萨克雇佣军和路泽的黑耀军到底谁强谁弱，但他的回答却很能说明现状；武器装备略逊一筹的哥萨克雇佣军，又是客场作战，劣势还是比较明显的。
仅从两军兵力对比来看，哥萨克雇佣军的确是有一万将士的优势，但主场作战的路泽所部黑耀军，要想多征召一万新兵也是轻而易举之事；更要命的是，拥有黑耀城内完善武器装备生产线的路泽，无论征召多少新兵，他都有足够的武器装备来武装这些新兵。
相比较而言，哥萨克雇佣军就不行了，他们连自身使用的武器装备都不够精良，哪里还有多余的武器装备去武装新兵；当然，在混乱之域根基极浅的哥萨克雇佣军，也没有征召新兵的途径。
自己也没有什么切实可行之策的白峰，沉思了片刻之后，对艾姆斯吩咐道：“艾姆斯，你想办法从莱茵商盟弄一批武器装备用空间戒指秘密运送到混乱之域，然后转交给奥普曼。”
“陛下，此事若是要避开威斯敏特商会进行的话，恐怕所需时日不少。”
“那就不要避开威斯敏特商会。”白峰对艾姆斯面授机宜道：“威斯敏特商会八大家族之一的温莎家族，现在是为帝国服务的，有他们出面帮忙，威斯敏特商会方面是不会帮路泽的。”
“陛下英明！臣明白了。”艾姆斯心领神会道。
远在天龙帝国帝都的白峰，终究是无法对混乱之域的局势干涉太多的，除了让艾姆斯动用隐秘卫的力量给哥萨克雇佣军输送一批武器装备以外，其他事情就只能靠他们自己了。
此时此刻，同样与混乱之域相隔千里的罪恶之域，一座中等规模的城市里，威斯敏特商会的所有高层正齐聚一堂召开最高级别的紧急会议，议题正是如何处置不服从商会决策层命令的路泽。
即便路泽是威斯敏特商会八大家族之一的斯图亚特家族的核心成员，但他的所作所为确实是在罔顾威斯敏特商会的利益无疑；对罔顾商会利益的内部人员，威斯敏特商会从来不会姑息宽恕。
偌大的会议室内，一张朴实无华的厚重木质圆桌摆在中央，桌旁环绕一圈的八张椅子上，坐着的正是威斯敏特商会八大家族的当代家主，他们八人在一起便构成了威斯敏特商会的决策层。
“法拉尔德，路泽是你斯图亚特家族的核心成员不假，但他也是我们威斯敏特商会的高层之一；作为商会高层却罔顾商会利益，为一己私欲危害商会，这种与背叛商会无异的行径若是不严厉处置，那我们商会的规矩岂不是形同虚设？”温莎家族的家主温莎公爵怒声道。
“我们家族的路泽这次确实是罔顾了商会的利益，但却担不起背叛商会的罪名！”斯图亚特家族的家主法拉尔德毫不示弱道：“真要是有人背叛商会，那也是接受天龙帝国册封的某人！”
“你说谁背叛了商会？！”温莎直接拍案而起，满脸怒容的瞪着法拉尔德。
“我就说你！”法拉尔德的眼神比温莎更多了一丝凶狠。
“好了，都不要吵了！”年纪最长的安茹家族家主福尔克，主动打圆场道：“今天大家聚在一起，不是为了吵架，而是为了尽快处理路泽不服从商会命令的问题，其他事情就先放一放吧。”
“哼！”连福尔克都出面劝说了，本来剑拔弩张温莎和法拉尔德，只是互相瞪了对方一眼之后，就彼此转过头去不再争吵了。
见会议室内恢复了原有的安静，福尔克又对汉诺威家族的家主恩斯特问道：“恩斯特，我们商会内部的奖惩赏罚一向是由你负责的；依你看，我们该如何处置不服从商会命令的路泽。”
“路泽所犯之错说大不大说小也不小，按照我们商会的规矩，他应该被剥夺商会高层的身份，斯图亚特家族也必须将其贬为普通家族成员。”恩斯特一副公事公办的模样说道。
“如何确定对路泽的处置不难，关键是已经不服从商会命令的他，还会接受商会对他的惩罚吗？”都铎家族的家族乔纳森满脸愁容道：“怕只怕，商会的处罚命令一发过去，他就彻底与商会决裂；到时候，我们商会与天龙帝国达成的协议，恐怕又会徒增变故啊！”
“我们八大家族联合奋斗了几千年的目标，现在终于有梦想成真的希望了，却又被这样一个莽夫给逼到了破灭的边缘，难道是天不佑我们八大家族吗？”约克家族的家族约克悲观道。
“第四十六章”
生命中的全部偶然，其实都是命中注定，是为宿命。√菠々萝々小√说
——东野圭吾
“老天若是有眼，诸神若是有灵，我们八大家族又何至于沦落至此？”金雀花家族的家主杰弗里愤慨道：“我们八大家族就是要逆天改命，在大陆上重建属于我们自己的国度！”
“重建属于我们自己的国度确实是我们八大家族一直以来的梦想，但实现梦想靠的可不是我们的嘴；实力方面我们已经积蓄的差不多了，现在就差一个机会了。”乔纳森神情凝重道。
话已至此，福尔克再度开口道：“法拉尔德，路泽毕竟是你们斯图亚特家族的核心成员，而且还是能力不错的圣级强者；若是有可能的话，你尽量把他召回来，也省的血卫出动。”
虽然法拉尔德自己也对不服从商会命令的路泽很是不满，但他完全没有想到福尔克竟会提出动用血卫对付路泽，勃然色变的他难以置信道：“血卫自组建以来，可没有对付过我们自己人。”
“路泽要是一再不服从商会的命令，那他还是我们自己人吗？”看热闹不嫌事大的温莎，故意火上浇油道：“这要是我们温莎家族的人，不用商会出动血卫，我自己就派人灭了他！”
“那你背着我们接受天龙帝国的册封，难道就不是背叛商会吗？温莎公爵！”
自有威斯敏特商会以来，隐藏在威斯敏特商会背后的八大家族，家主都是以公爵自称的，但自称的公爵终归是自称的，与天龙帝国册封的公爵爵位比起来，那差的可不是一星半点儿。
法拉尔德的心里不无酸意，所以说出来的话也是犀利无比；听着这刺耳的话语，温莎倒是一副风淡云轻的模样，他不紧不慢的解释道：“刚回来的时候我不是说过了吗？这是我故意麻痹白峰小儿的策略，区区一个公爵爵位，岂可与我们的建国大计相提并论？”
“你！”温莎得了便宜还卖乖的姿态，让法拉尔德为之气结；可他又不能在此事上对温莎发难，便只得强忍住自己内心深处想要骂人的冲动，愤懑不已的坐在椅子上暗自生气。
温莎和法拉尔德都保持了应有的克制，其他人也就没有再多说什么；至于到底要不要动用血卫对付有些失控的路泽，那就要看法拉尔德能否说服路泽执行商会的命令了。
这场威斯敏特商会内部最高级别的会议结束之后，当天中午法拉尔德就率先离开了这座城市，回他斯图亚特家族的城池去了；结果，他这边刚走，剩下的七人又回到了会议室里。
“福尔克，你暗中示意我们留下来，莫不是为了避开法拉尔德对付路泽吧？”七人刚坐下来，兰开斯特家族的家主埃德蒙就一脸不高兴的对福尔克问道。
面对埃德蒙的质问，还不等福尔克开口，温莎就抢先说道：“我们八大家族数千年来的建国梦想能否实现可就在此一举了，难道我们应该把全部的希望都寄托在法拉尔德一个人的身上吗？”
“这……”温莎犀利的反击让埃德蒙有些无言以对。
“还是老规矩吧，用投票来决定是否现在就动用血卫对付路泽。”福尔克没有多说什么，而是直接把决定权交给了在座的每一个：“现在，赞成用动用血卫对付路泽的人，举手。”
说话的同时，福尔克代表自己的安茹家族举起了手，紧接着代表温莎家族的温莎和代表金雀花家族的杰弗里也举起了手；稍微犹豫了一下之后，代表约克家族的约克和代表都铎家族的乔纳森也举起了手，圆桌上只剩下埃德蒙和恩斯特两人没有举手。
五比二，这样的结果别说代表斯图亚特家族的法拉尔德不在，就算他本人在场也无法改变什么；少数服从多数，而且是无条件服从，本就是威斯敏特商会所有规矩中最核心的一条。
“五比二，既然大部分家族都同意动用血卫对付路泽，那就由血卫出手。”福尔克转头对恩斯特吩咐道：“恩斯特，稍后你去给血卫传信，让他们派出两个主力中队去抹杀路泽。”
“路泽不过是一个未入顶级的剑圣，值得我们动用两个主力中队去对付他吗？这可是我们血卫一半的实力了。”杰弗里提出异议道：“当年我们对付兽人帝国成名已久的狂兽剑圣，也不过才动用了一个主力中队而已，他路泽总不可能比狂兽剑圣更强吧？”
“路泽是没有狂兽剑圣那么强，但他身边的心腹护卫可比当年的狂兽剑圣多太多了。”恩斯特面色凝重道：“照我看来，除非出其不意，否则两个主力中队也不一定对付得了路泽。”
“正因为需要出其不意，所以福尔克之前才让法拉尔德先走了，不是吗？”埃德蒙似笑非笑的扫了福尔克一眼，然后才继续道：“不管怎么样，我们还是再多准备一个应急方案吧；假如血卫出手失利，咱们总得有个办法对应对天龙帝国那边的责难。”
“温莎，这应急方案你怎么看？”随着埃德蒙的一句话，众人都把眼睛望向了温莎。
“我认为，真要是血卫的两个主力中队都失手了，那我们自己内部肯定是没有办法再对付路泽了；不如就将仍旧控制在我们手中的两万八千黑耀军团精锐转交给天龙帝国，既当做是我们威斯敏特商会对他的赔偿，也算是我们让他们帮忙清理叛徒的报酬。”
“这两万八千将士，可是我们七个家族花费了十多年时间才培养出来的百战精锐，就这么白白送人了，是不是太可惜了？”约克满脸肉痛的表情，让在场的其他人一样感同身受。
“没有什么可惜的，以我们威斯敏特商会的财力，别说是两万八千百战精锐，就算是二十八万百战精锐我们也能培养的出来；更何况，我们也不是白白牺牲他们，我们是为了建国！”
似是感觉乔纳森说的有些过了，福尔克温言安慰大家道：“等到我们正式建国以后，大家就可以光明正大的组建军队了，到时候想要多少百战精锐都会有的。”
所有人都点头同意后，温莎提出的这个应急方案就这么被敲定下来；为免血卫那边真的失手后来不及反应，他们又一致决定让温莎再次带队，提前动身赶赴天龙帝国。
“第四十七章”
?情不知所起，一往而深，是最美的爱情；恨不知所起，深入骨髓，是最冷的人性；原罪被放大，总有一角照出自己。
——东野圭吾
风尘仆仆回到自己家族城池的法拉尔德，赶紧写了一封密信，然后让他的心腹带着这封密信前去黑耀城交给路泽；之后，他又连写了两封密信，交由心腹分别送往安特尔帝国和黑森公国。
威斯敏特商会是八大家族联手奋斗出来的庞然大物确实不假，但实力雄厚的八大家族又岂能没有只属于自己家族的隐秘力量；斯图亚特家族的隐秘力量，就是他们家族花费了数百年的时间，在安特尔帝国结盟的一位皇室亲王和在黑森公国扶持起来的两位军方侯爵。
安特尔帝国的皇室亲王和黑森公国的军方侯爵，那都是位高权重的实权人物，有他们帮衬着斯图亚特家族，就算斯图亚特家族脱离了威斯敏特商会，照样可以保住自己家族的势力。
当然，斯图亚特家族的秘密盟友和暗中拉拢控制的他国贵族，可不止这三人；只不过这三人是他们所有盟友中实力最强的，所以法拉尔德在需要外援的时候，首先就会联系这三人。
就在法拉尔德忙着说服路泽和联系盟友的时候，其他七大家族的家主可也没有闲着；尤其是温莎家族的家主温莎，他在安排好自己家族的大小事务以后，便亲自带队前往了天龙帝国。
不可否认，温莎最开始接受白峰册封的时候，其目的确实是麻痹白峰；但随着爵位的获得，他的心态也发生了些许的变化，他认为白峰的册封未必不是温莎家族重塑辉煌的另一条捷径。
重建属于八大家族自己的国度，这个梦想听起来就让人热血沸腾，可真正做起来岂又是那么容易实现的；八大家族的祖先为此奋斗了数千年的时间，到头来不还是仍在努力之中吗？
虽然之前在八大家族的最高决策会议上，人人都说大家现在距离实现梦想只一步之遥了，但就是这一步之遥能不能跨越过去，终究还是个未知数，谁也不敢保证这个国一定可以建起来。
早已不是愣头青的温莎，觉得自己与其把自己家族所有的希望都寄托在虚无缥缈的建国梦上，还不如多和天龙帝国方面加深点儿联系，先在天龙帝国为自己家族搏一个看得见的未来。
在自诩为公爵的温莎看来，天龙帝国的公爵，含金量可不比八大家族自建国度的亲王差多少；更关键的是，前者是温莎家族已经得到的，而后者却是有身死族灭的风险，且还不一定能成功。
心里已有明确决断的温莎，在亲自带队前往天龙帝国的时候，除了带有威斯敏特商会方面为天龙帝国准备的见面礼和赔偿以外，还自行准备了一份温莎家族献给白峰的厚礼。
但事情的发展总是不以人的意志为转移的，法拉尔德的密信还未送达黑耀城，威斯敏特商会血卫的两个主力中队也还未赶到黑耀城，温莎带队的威斯敏特商会使团甚至还未进入到天龙帝国境内，奥普曼的哥萨克雇佣军和路泽的黑耀军就已经开始展开交战了。
亲率哥萨克雇佣军四万五千主力精锐撤回混乱之域的奥普曼，在前往黑耀城的途中利用他们搜刮自天龙帝国的金银财宝，招募了两万余众刀口舔血的雇佣兵，并将他们混编成了五个联队。
四万五千主力精锐，两万三千余众散编雇佣兵，总兵力将近七万的哥萨克雇佣军，雄赳赳气昂昂的直奔黑耀城而去；知道自己兵力并不占优势的路泽，则是把自己麾下所有的将士都集结在了黑耀城内，准备利用他的主场防守优势，与哥萨克雇佣军打一场防守战。
直到此时，对黑耀城渗透有限的隐秘卫，还不知道路泽麾下的黑耀军实际规模有多大；以隐秘卫提供的情报为基准的奥普曼，虽然知道路泽可能不会轻易把黑耀城交出来，但他却不知道路泽所部黑耀军现在到底有多少将士，他还一直以为路泽麾下只有三万五千将士。
七万哥萨克雇佣军将士对战三万五千黑耀军将士，哪怕是进攻作战，而且对方还有武器装备方面的优势，自我感觉自己麾下将士实战经验更丰富的奥普曼，依旧还是信心满满。
现实真的是这样吗？答案必然是否定的。兵临城下的哥萨克雇佣军，对黑耀城的第一波试探性进攻，是由两个混编联队的九千余众雇佣兵发起的；结果，这批雇佣兵刚靠近城墙一百米范围内，就受到了黑耀城守军重弩箭阵的覆盖射击。
武器装备五花八门的雇佣兵，绝大部分人身上穿的都是防御力薄弱的皮甲，哪里挡得住重弩射出的强劲弩矢；密集的重弩箭阵，让冲锋在最前方的雇佣兵像被收割的麦子一样成片倒下。
前方雇佣兵的惨状，让紧随其后的雇佣兵不得不拥挤在一起，把他们手中的圆盾高高举起合于一处用以抵挡守军重弩箭阵的覆盖射击；这种办法确实有效的挡住了守军重弩箭阵的攻击，但却无法应对守军的第二波攻击，因为这次守军换了更具杀伤力的火油！
一个又一个装满火油的罐子，被城墙上的守军用各种方式投掷到雇佣兵们身上；有的罐子是被守军用手砸下来的，有的罐子是被守军用小型投石机抛射出来的，还有的罐子是被守军用魔法给投掷出来的，漫天飞舞的罐子，把一罐又一罐的火油倾泻到雇佣兵们的身上。
躲在盾牌墙下的雇佣兵们被火油淋到以后，立即意识到接下来会发生什么，想要调头就跑的他们却因为拥挤在一起而难以脱身；正当雇佣兵们乱作一团的时候，一批拿着弓箭的守军将士，把他们手中准备好的火箭射出了城墙。
总数不过一两百支的火箭，夹杂在数以千计的重弩箭矢中根本不算什么，但它们点燃的烈火却是瞬间把无数身上淋有火油的雇佣兵吞噬其中；发出凄厉惨叫的雇佣兵还算是幸运，因为他们不需要忍受太久的灼烧之疼，就会被仍在倾泻而下的重弩箭矢射杀当场。
“第四十八章”
?虽然至今为止的道路绝非一片坦途，但想到正因为活着才有机会感受到痛楚，我就成功克服了种种困难。
——东野圭吾
在黑耀城守军重弩箭阵和火油飞罐的打击下，哥萨克雇佣军派出的第一批攻城部队遭受到了毁灭性的打击；超过三分之一雇佣兵阵亡城下，逃回哥萨克雇佣军本阵的雇佣兵亦只有三分之一左右，还有三分之一的雇佣兵直接被吓的临阵脱逃跑的不知所踪了。
奥普曼在招募雇佣兵的时候就知道雇佣兵靠不住，所以他在一开始的试探性进攻中投入的就是雇佣兵，目的就是把这些花钱雇来的雇佣兵当炮灰用；但雇佣兵的不靠谱程度还是超乎了他的想象，他可以理解那些雇佣兵的溃败，却无法接受那些雇佣兵的临阵逃跑。
这其实就是效忠于国家的职业军人与拿钱卖命的雇佣兵之间最本质的区别，骨子里仍是帝国军人的奥普曼，永远不可能理解雇佣兵们趋利避害的思想，就如同雇佣兵们无法理解他们为信念悍不畏死的行为一样；两个截然不同的群体之间，存在着泾渭分明的分界线。
本来没有骑兵编制的哥萨克雇佣军，在接受哈里皇子雇佣期间，利用他们在帝国西部诸省搜刮到的战马组建了一支千人规模的骑兵部队；现在，这支几乎没有出战过的骑兵部队，他们的第一次作战任务，就是在奥普曼的命令下追杀那些临阵脱逃的雇佣兵。
两三千雇佣兵根本不算什么，奥普曼也不觉得少了这些被吓破胆的懦夫对接下来的战斗有什么影响；但他还是派出极为宝贵的骑兵去追杀他们，因为他要用他们来杀鸡儆猴，告诉剩下的雇佣兵们自己的金币不是那么好拿的，让他们不敢再在战场上临阵逃跑。
两条腿的人怎么可能跑得过四条腿的骑兵，前后不过半个小时，四散溃逃的两千余众雇佣兵，就被追击他们的哥萨克雇佣军骑兵绞杀殆尽，吓得那些心生退意的雇佣兵们更是心惊胆战。
有两个小型雇佣兵团的首领，自我感觉自己的雇佣兵团在这种惨烈的战争中连炮灰都算不上，就想把一开始收下的雇佣金双倍退还给奥普曼，以此来解除他们与奥普曼之间的雇佣协议。
对于这种不识时务的雇佣兵团，正因对黑耀军实力估算错误而烦恼的奥普曼直接给了他们两个选择：要么继续执行雇佣协议，要么被哥萨克雇佣军剿灭，别无第三条路可走！
现在就死和等几天再死之间，这些小型雇佣兵团的首领们只能选择后者；直到这一刻，他们才发现，原来哥萨克雇佣军的金币竟然如此烫手，只可惜他们现在就是想反悔也迟了。
休整了两三个小时后，再度发起进攻的哥萨克雇佣军，这次出动了一个本部联队五千将士加上一个混编联队四千雇佣兵；在身穿铁甲手持铁皮实木盾牌的哥萨克雇佣军本部精锐面前，守军的重弩箭阵不再具有致命威胁，真正能威胁他们的还是更具杀伤力的火油！
有哥萨克雇佣军本部精锐冲在前面打头阵，只需在两翼策应的雇佣兵们压力便小了许多；等到他们进入到距离城墙约一百名左右的位置时，城墙上的重弩箭阵再次倾泻而下。
密集的箭矢倾泻到哥萨克雇佣军本部精锐们斜举在头顶的盾牌上，叮叮咚咚的声音响彻战场，但实际取得的战果却非常有限，被箭矢射杀的哥萨克雇佣军本部精锐寥寥无几。
眼看着重弩箭阵无法发挥应有的杀敌作用，城墙上的守军指挥官，一边把半数重弩手调到两侧专门射杀装备简陋的雇佣兵，另一边则开始准备再次投掷装有火油的罐子。
两百名身强体壮的守军将士，抱着火罐来到城墙边缘，这面城墙上的一百多架小型投石机上，也都摆放好了火罐；最厉害的还是黑耀军的十多名风系魔法师，他们的旁边整齐的摆放着上千个火罐，只待他们使用风系魔法，这些火罐就会被风系魔法卷裹着砸向城外。
“投！”
随着守军指挥官的一声令下，所有准备好的守军将士和魔法师立即行动起来；三百多个装满火油的火罐，在城下雇佣兵惊恐万分的眼神中砸向他们，以及他们身边的哥萨克雇佣军将士。
“行动！”
在奥普曼的命令下，隐藏在他身边的三十多名水系魔法师同时念起了魔法咒语；一道道水箭和一个个水球，出现在这些水系魔法师的手上，然后以极快的速度直射向尚在空中的火罐。
水小火大时火可把水烧干，水大火小时水可把火扑灭；若是以火油为焚烧物燃起的大火，用水是极难扑灭的，可要是没有被点燃的火油被水一泡，那能不能点燃可就是个未知数了。
三十多名哥萨克雇佣军的水系魔法师，对着不断投掷而下的火罐，射出了无数的水箭和水球，硬是把绝大部分从城墙上投掷下来的火罐都给破坏了，只有为数不多的火罐得以幸免。
区区几十个火罐中的火油可发挥不了什么关键性的作用，趁着这个机会，奋力往前推进的哥萨克雇佣军将士，已经在雇佣兵的协助下，把一架接着一架云梯架上了黑耀城的城头。
不断有架上城头的云梯被城墙上的守军推倒，但越来越多的云梯还是被架上城头；顺着云梯拼命往城墙上爬的哥萨克雇佣军将士和雇佣兵，硬顶着重弩箭矢、滚石檑木、长枪刺戳的阻碍，终于冲上了城墙，随即攻城战便演变成了两军之间的肉搏厮杀。
原本奥普曼以为防守城墙的黑耀军将士，只不过是武器装备方面的优势比较大，一旦两军的战斗进入正面搏杀阶段，肯定还是武器装备不差实战经验更丰富的哥萨克雇佣军占优势。
但现实却并非如此，坚守城墙的黑耀军将士不仅武器装备精良，其实际战力较之哥萨克雇佣军的本部精锐更是只强不弱；拼命冲上城墙的哥萨克雇佣军将士，根本没能在城墙上站稳脚跟，只一个多小时的厮杀混战，他们就被战力更强的黑耀军将士给赶下了城墙！
“第四十九章”
?所谓活着并不是单纯的呼吸，心脏跳动，也不是脑电波，而是在这个世界上留下痕迹；要能看见自己一路走来的脚印，并确信那些都是自己留下的印记，这才叫活着。
——东野圭吾
哥萨克雇佣军在一天之内，对拒不交出黑耀城的路泽所部发动了四次强攻，结果均以失败而告终；奥普曼麾下有三千多哥萨克雇佣军将士和八千多雇佣兵战死沙场，可谓损失惨重。
要是再加上那两千余众临阵脱逃被奥普曼派骑兵斩杀的雇佣兵，总兵力不足七万的哥萨克雇佣军，一天就阵亡了一万四千余众将士，阵亡将士达到了他们将士总数的五分之一。
首战遇挫的哥萨克雇佣军，又在接下来的四天时间里，对坚守黑耀城的黑耀军发动了十二次声势不小的强攻，却还是没能攻下黑耀城，黑耀城的城头悬挂的依旧还黑耀军的军旗。
兵围黑耀城的第五天夜里，只剩四万将士的哥萨克雇佣军已经不需要再分出兵力去管理自由散漫的雇佣兵了；因为两万余众雇佣兵已在五天的战斗中消耗的差不多了，仅剩的两千余未战死的雇佣兵，也被奥普曼打散编入了哥萨克雇佣军中，成了哥萨克雇佣军的一员。
就在哥萨克雇佣军趁着夜色抓紧时间休整的时候，路泽已经在黑耀城中集结了一万五千名黑耀军精锐；这一万五千黑耀军将士，是以路泽自己本人的城主卫队为基干扩编而来的精锐部队，并且一直没有参加之前五天的战斗，为的就是在此时发挥更大的作用。
在夜幕的掩护下，一万五千黑耀军精锐悄无声息的来到了哥萨克雇佣军的营地附近；疏于防范的哥萨克雇佣军，不仅派出的巡逻将士在半睡半醒的偷懒，就连他们营地里负责守夜的戍卫将士，都已经睡在了他们的哨岗上，根本没有一丝正规军营该有的模样。
三颗火红色的魔法信号弹在漆黑的夜空中突然亮起，已经摸到哥萨克雇佣军营地附近的黑耀军精锐，随即发动了对哥萨克雇佣军营地的袭击；猝不及防的哥萨克雇佣军将士，还没有从四面八方传来的喊杀声中反应过来，他们的军营里已经是处处烽烟火光冲天了。
刚躺下还没合眼的奥普曼，连铠甲都没有穿就冲出了营帐，手持长剑的他还没有来得及对他身边的将领下令，数十名战力极强的黑耀军将士就直冲着他杀过来，似是想要袭杀他这个主将。
虽然奥普曼不是系统将领，身边没有战力极强的系统将领卫队，但他的卫队中可是有着五名白峰秘派给他的烈焰剑圣；哪怕这五名烈焰剑圣只是烈焰剑圣中实力最低的中阶剑圣，但杀起最强不过高级剑师的黑耀军突击精锐来，还是与牛刀宰鸡没有什么区别。
有这五名烈焰剑圣在，身为哥萨克雇佣军最高统帅的奥普曼是绝对不可能有生命危险的，但哥萨克雇佣军的惨败却不是五名烈焰剑圣能够改变的了的。
乱成一锅粥的军营里，仓促应战的哥萨克雇佣军将士们，几乎连穿戴衣甲的机会都没有，就凭着他们手中的一柄长剑，与武装到牙齿的黑耀军精锐在进行着惨烈无比的厮杀对战。
一名接着一名哥萨克雇佣军将士倒在血泊之中，沦为黑耀军袭击部队的刀下亡魂；一面倒的屠杀整整持续到黎明将至，杀红了眼的奥普曼才在五名烈焰剑圣的护卫下逃出军营。
溃败的哥萨克雇佣军一路向东逃窜，大获全胜的黑耀军夜袭部队并未进行追击，因为路泽手中还有一支五千之众的骑兵部队，这支黑耀军骑兵才是他派出来追击哥萨克雇佣军的主力。
在五千黑耀军骑兵的穷追不舍之下，本就损失惨重的哥萨克雇佣军又付出了极其惨重的代价，才趁着夜幕再次降临的机会摆脱了他们的追击；至此，完全撤出黑耀城势力范围内的哥萨克雇佣军残军，才在奥普曼的率领下，强夺了一个小村落作为宿营地进行休整。
当天夜里，清点将士人数的时候，奥普曼发现跟在他身边的将士只剩下不到一千人，连哥萨克雇佣军初建时将士数量的十分之一都没有。
看着几乎人人带伤的残军将士们，心里痛苦到无以复加的奥普曼，却还是强撑着没有倒下；此时此刻，连以死向白峰谢罪的心都有了的他，之所以没有付诸行动，一方面是因为他放心不下这些追随他拼死杀出重围的袍泽手足，另一方面则是因为他对路泽的恨意。
正是这两种交织在一起的情绪，支撑着他没有倒下，让他还有继续活下去的动力。
因为这个被哥萨克雇佣军强夺的村落是属于夜幕城和黑耀城中间的独立村落，两大势力都不敢轻而易举派遣军队进入这片区域，所以奥普曼带着自己的残军在这里休整了整整三天才离去。
在这三天时间里，又有四千多哥萨克雇佣军残存将士前后来到这个村落，终于是把哥萨克雇佣军的将士总数给恢复到了五千；带着这五千将士，奥普曼一路向北往混乱之域北方撤去。
让奥普曼率领哥萨克雇佣军残部向混乱之域北方撤退，是远在天龙帝国帝都的白峰通过隐秘卫给奥普曼下达的军令；得知哥萨克雇佣军惨败的他，已在在那里为奥普曼准备好了哥萨克雇佣军东山再起所需的一切，而且全部由温莎家族和威斯敏特商会买单！
路泽的失控和哥萨克雇佣军的惨败，两个消息是同一天送达白峰手中的；当温莎公爵就路泽失控一事向白峰表达威斯敏特商会歉意的时候，情报部总管兼隐秘卫负责人艾姆斯送来了哥萨克雇佣军七万大军被黑耀军击败的战报。
没想到混乱之域的局势会出现如此重大变故的温莎，当场就在威斯敏特商会原定赔偿基础上，新增了五千万金币、五万青壮奴隶、五万套武器装备的赔偿款项，希望以此来换取白峰的谅解。
明知道这是意外的白峰，却也不可能轻易原谅对方，他不仅在温莎公爵的报价基础上直接翻倍，还要求威斯敏特商会必须向天龙帝国提供十亿金币的无息贷款，以赔偿帝国的前期投入。
被打了个措手不及的温莎，觉得白峰提出的要求还在威斯敏特商会可以承受的范围内，便当场答应下来；于是，就有了奥普曼率军向混乱之域北方撤退的命令，因为威斯敏特商会提供的青壮奴隶和武器装备，会在混乱之域北方移交给哥萨克雇佣军。
“第五十章”
那些青春期的脆弱自尊，轻易不得触碰，那极有可能成为对他或她一生的打扰；我们都曾经历那样纯粹、易碎的青春，只是时光的磨砺已让我们懂得逃避与忍气吞声然后慢慢遗忘自己曾经的青春。∥菠×萝×小∥说
——东野圭吾
十万身强体壮的青壮加上十万套武器装备，已经足够奥普曼带着他的哥萨克雇佣军东山再起；至于那额外的一亿金币，奥普曼能够拿到手的只有三千万金币而已，剩下的七千万金币会被温莎安排威斯敏特商会的人连同那十亿金币的无息贷款一起送到帝都来。
威斯敏特商会提供的十亿金币无息贷款，天龙帝国会分十年还清；因为这笔钱会被投入到帝国西部诸省的战后重建，所以将会由沙拉赫的财政部出面接收，未来也将由财政部负责偿还。
属于哥萨克雇佣军赔偿的那七千万金币，则是理所当然的被白峰收归自己的皇室内库，当做帝国的储备资金留存起来。
当然，无论是赔偿给哥萨克雇佣军的一亿金币、十万青壮、十万套武器装备，还是赔偿给天龙帝国的十亿金币无息贷款，那都是温莎公爵代表威斯敏特商会给予天龙帝国的赔偿，与他本人并无关系；或者说，这些并不能作为温莎家族对白峰表忠心的体现。
有心想要加固自己家族与天龙帝国皇室关系的温莎公爵，在议定完威斯敏特商会对天龙帝国的赔偿之后，又以自己家族的名义向帝国无偿捐献出了一批粮食，帮助帝国中央稳定西部八省。
温莎公爵代表温莎家族向自己帝国捐献的这批粮食，虽然实际价值连一千万金币都没有，但对现阶段极度缺粮的帝国来说却无异于雪中送炭；投桃报李之下，白峰又把温莎公爵没有资格继承他爵位的次子，册封为天龙帝国伯爵，以此来表示自己对他捐粮之举的感谢。
送走温莎公爵之后，白峰自己一个人在书房里沉思了整整一下午；在哥萨克雇佣军无法按照既定计划武力统一混乱之域的前提下，龙德施泰德元帅的西南平叛军还要不要在平定哈里皇子的叛乱后趁势杀入白马王国境内，就成了让他难以决断的问题。
最开始白峰制定作战计划的时候，之所以要龙德施泰德元帅在平定哈里皇子的叛乱后趁势杀入白马王国，一方面是为了杀鸡儆猴警告那些对帝国图谋不轨的国家，另一方面则是为了吸引教廷等超级势力的关注，给哥萨克雇佣军在混乱之域的行动创造机会。
现在摆在白峰面前的问题是，几乎全军覆灭的哥萨克雇佣军残部短时间内肯定是无法恢复战力的，混乱之域统一计划的搁浅已属必然；这种时候，是应该让龙德施泰德元帅继续按照原定计划反攻白马王国，还是应该暂缓反攻等等哥萨克雇佣军呢？
经过一下午的慎重思考，白峰最终还是决定让龙德施泰德元帅继续实施原定计划，在平定哈里皇子的叛乱之后尽快发动对白马王国的反攻，用一场战争来解除帝国西南边境的危机。
已经率军在两军边境休整了一周的龙德施泰德元帅，一接到白峰派人快马加鞭送到军中的命令，当天他就再度兵分六路发动了对哈里皇子实控行省的进攻；只是这次，西南平叛军所面对的敌人不再是刻意放水的哥萨克雇佣军，他们的进攻速度自然也就慢了下来。
分驻三省的哈里皇子所部五十万大军，在帝国宿将伦道夫、斐瑞、托提拉三人的指挥下，直接放弃了三省境内所有易攻难守的关隘和没有石质城墙的城池，以相对充足的兵力坚守那些易守难攻的关隘和城高墙坚的城池，抵御西南平叛军的进攻。
伦道夫、斐瑞、托提拉三将的重点防守战术，不仅让西南平叛军的骑兵优势无法发挥作用，还让龙德施泰德元帅原先制定好的速战速决战略宣告失败；所幸白峰并未强制要求龙德施泰德元帅在多长时间内平定西南叛乱，所以龙德施泰德元帅还能调整自己的作战方式。
龙德施泰德元帅的调整思维很简单，既然我无法用速战速决的方式来平定叛乱，那我就用稳扎稳打的方式来平定叛乱；你们叛军选择坚守易守难攻的关隘和城池，那我就集中优势兵力进攻你们坚守的关隘和城池，一点一点把你们叛军的兵力消耗殆尽！
德勒行省境内的鲁昂郡城，是两万叛军将士坚守的一座城高墙坚的城池，也是平叛军正面强攻的第一座叛军重要城池；亲自指挥作战的龙德施泰德元帅，除了派出罗德里格斯的烈火军团以外，还调来了德米的第一军团和路易斯的第二十九军团，十四万大军齐攻鲁昂郡城。
鲁昂郡城内的两万叛军将士中，勉强算是老兵的将士不过四五千人，其他将士都是最近两个月新征召来的青壮；这样的军队，就算是有城池作为依托，又怎么可能挡得住帝国精锐的猛攻。
更何况，龙德施泰德元帅派出的进攻大军中，可不止只有这十四万帝国精锐，还有一支极为特殊的部队：这支特殊部队，便是以关押在军营中的叛军战俘组成的炮灰部队。
西南平叛军关押在军营中的两万八千余众罪大恶极的叛军战俘，真正被处死的只有三千多人，剩下的两万五千人被龙德施泰德元帅编成了五个死囚营，充当平叛军收复失地的炮灰。
平叛军进攻的号角一吹响，两个死囚营的一万炮灰就在督战队的逼迫下扛着简易云梯往鲁昂郡城冲去；城墙上的守军可不管他们是不是炮灰，只待他们冲进弓箭的射程范围内，密集的箭雨就从城墙上倾泻而下，等到他们再靠近一些，滚石、檑木、火油更是一样不少。
鲁昂郡城守军存量有限的箭矢、滚石、檑木、火油，还没有用到平叛军将士身上，就有大半被消耗在了这些炮灰身上；死伤惨重的死囚营还没有冲上城墙，身着全套重甲的重装步兵们，就推着一座座攻城塔和攻城锥，踩着他们战死袍泽的尸体冲到了城墙脚下。
以第一军团和第二十九军团的重装步兵为主力，烈火军团精锐步兵为侧翼，烈火军团长弓手为远程掩护的进攻刚拉开序幕，城墙上的守军就被烈火军团长弓手们超远射程的覆盖射击压制的抬不起头来；等到长弓手们的箭雨一停，重装步兵们已经顺着攻城塔登上了城墙！
“第五十一章”
有些真相注定是要小心翼翼深埋心底的，因为答案揭晓的那一刻，也是灰飞烟灭的开始。
——东野圭吾
武装到牙齿的重装步兵，冲上城墙之后以小队为单位，迅速在城墙上构筑起一道道盾墙战阵，把城墙上的守军分割成一个个无法配合作战的小群体；然后，紧接着登上城墙的烈火军团精锐步兵，同样以小队为单位，在重装步兵的掩护下，开始了对被分割守军的绞杀。
冲不开重装步兵盾墙战阵，又躲不过精锐步兵绞杀的守军将士，在负隅顽抗了半个多小时以后，等来的不是援军，而是重装步兵的参战；原先只以盾墙战阵分割守军的重装步兵，见城墙上的守军连数量优势都不复存在，他们便散开队列加入了对守军的绞杀。
重装步兵的加入，宛若压倒骆驼的最后一根稻草，彻底摧毁了守军将士的战斗意志；从第一个放下武器跪地乞降的守军将士开始，没过多久，城墙上的两千多残余守军就全部放下了武器。
鲁昂郡城坚守城墙的一万五千叛军将士中，真正为坚守城池而战死的五千余将士中，绝大部分都是该部队的老兵，反倒是放下武器投降的那九千多将士中，老兵比例极低。
除了炮灰以外，自身阵亡将士不足千人的平叛军，在留下部分将士控制城墙打开城门之后，其主力直接入城朝着守军分散坚守的城内各处要地冲去；没有了城墙的阻碍，城内最后仅剩的五千守军将士，可不会被装备精良战力强悍的帝国精锐们放在眼里。
还想多立战功的重装步兵和精锐步兵，冲进城内以后才发现，城内仅剩的五千守军将士一见到他们就立即放下了武器，这让本来还打算再多杀几个敌人多立些战功的精锐们无不失望不已。
正当无法杀敌立功的平叛军将士们准备冲进城主府活捉守军主将的时候，城主府内的一座建筑突然燃起了熊熊大火；越烧越旺的大火中，一面略显陈旧的军旗仍在迎风飘扬。
此时已经来到城墙上的龙德施泰德元帅，看到那面快要被烈焰吞噬的军旗后，突然长叹了一口气，对一旁的罗德里格斯吩咐道：“这支守城部队应该是以原第三军团为基干扩建来的，第三军团也曾是帝国的功勋军团，让下面的将士们不要为难投降的守军将士。”
“元帅放心，属下这就去安排。”
鲁昂郡城一战，坚守城池的两万叛军将士，战死五千余众余者全部被俘，连他们的指挥官都带着军旗自焚而死；平叛军方面阵亡了八百多将士三千多炮灰，这点伤亡与他们取得的战绩比起来，简直不值一提，因为所有人都不会把炮灰的阵亡数字放在心上。
没有时间限制的龙德施泰德元帅，顺利攻下鲁昂郡城以后，便开始用同样的方式进攻其他叛军重点坚守的关隘和城池，虽然不是每座关隘和城池都能一战而下，但绝大部分关隘和城池都扛不住平叛军的猛烈进攻；就连德勒行省的首府，都只坚守了五天就被平叛军收复。
率军坚守德勒行省首府的叛军指挥官不是别人，正是哈里皇子麾下三大督军之一的斐瑞；曾担任过军部高官的斐瑞是帝国宿将不假，但他再怎么有能力，也不可能只凭一座行省首府和五万战力参差不齐的军队，挡住龙德施泰德元帅麾下两支大军的联手进攻。
与斐瑞将军也是熟人的龙德施泰德元帅，在兵临德勒城下之后，并未立即展开对德勒城的进攻，而是派人到城门口喊话邀请斐瑞出来一叙；斐瑞虽然知道龙德施泰德元帅现如今的身份，但也没有拒绝他的邀请，两人就在德勒城的东面城外附近单独见了一面。
龙德施泰德元帅没有资格向斐瑞许诺什么归降待遇和官爵，但他还是竭尽所能用帝国大义去劝说斐瑞，希望斐瑞不要再做无谓的抵抗；可斐瑞终究有他自己的底线，他觉得不能背叛一直待自己不薄的哈里皇子，而且这场战争本就是无关乎帝国大义的皇室内战。
即便龙德施泰德元帅极力避免，决定德勒行省归属的德勒城之战还是爆发了；进攻的号角一吹响，平叛军的四个死囚营就被派了出去，从德勒城的四面城墙同时发起了进攻。
紧随其后的是四个蓄势待发的常备军团，另有羽林军团派遣到这四个常备军团中的长弓手部队，专职负责用箭雨压制城墙上的守军；这场无关乎对错只关乎输赢的战斗，从拉开序幕的那一刻起就直接进入了白热化状态，激烈的程度让龙德施泰德元帅都皱起了眉头。
四个死囚营的伤亡龙德施泰德元帅可以不放在心上，反正死囚营的炮灰本就是该死之人，常备军团的将士就不一样了，尤其是那些直接从东方军改编来的常备军团，那可是帝国军队的脊梁所在，这些精锐老兵每多阵亡一个，龙德施泰德元帅都会觉得心疼。
当然，心疼归心疼，该投入的时候龙德施泰德元帅也不会犹豫；第一波总攻就投入四个常备军团的他，在战斗最激烈的时候又投入了两个更精锐的常备军团，连烈火军团的一个师团，都被他派到了战斗的最前沿，充当突破守军防线的尖刀。
惨烈的战斗整整持续了一天，直到黄昏时分才宣告结束；没能攻破城墙的平叛军伤亡不小，拼死防守的叛军伤亡更是惨重，因为平叛军在统计伤亡的时候永远不会考虑死囚营的情况。
进攻德勒城这样的一省首府，一天阵亡个三五千将士根本不算什么，但龙德施泰德元帅还是觉得这样的伤亡太过于惨重；所以，在夜幕降临以后，他决定动用白峰出征前交给他的特殊部队，以这支擅长袭击作战的特殊部队为主力，夜袭德勒城！
二十队神隐突击团的一千二百八十名神隐突击战士，兵分四路潜伏到了德勒城的四面城墙脚下；自配有飞爪和钢索的他们，几乎没怎么费力就爬上了白天平叛军将士付出了无数鲜血都未能登上的城墙，然后趁着巡逻守军不注意的机会，躲藏在城墙上的阴影里。