第一千四百八十七章 着火了？
沈氏不明白王永珠能说出这样的话来。
王永珠也有些不明白沈氏，按照当下的世情，这女人嫁给男人，生死一辈子都在婆家，操持家务、奉养公婆、伺候小姑子小叔子、还要生儿育女。
几乎就是给婆家做牛做马到老，儿子长大了，有了儿媳妇，只怕这才能转换一下身份，成为被伺候的一方。
多少女人，世世代代，就是这样周而复始的循环着这样的命运。
为啥那些基本算心疼自家闺女的人家，都知道，闺女在娘家的日子，才算是最松快的十几年？
沈氏既然嫁给了吴中宝，该做的都做了，不仅里外一把抓，还绣花补贴家用。
那吴中宝挣的钱，自然天经地义的要交给沈氏作为家用，不然嫁给他图啥？图他家世落败？还是图他拖延婚期？或者是图嫁给他要吃苦耐劳过苦日子？
沈氏自己挣了钱，贴补婆家，人家听了面上夸两句贤惠，实际除了男人和婆家人，谁不背地里嘀咕两句沈氏是傻子？
大户人家，女人嫁过去有自己的嫁妆，打理自己的嫁妆的收入，一般情况都归自己，夫家若是要点脸面的，都不会打自家媳妇嫁妆的主意。
就连七里墩那样的乡下地方，林氏也就罢了，江氏那样的人，都还想着自己存点私房钱防身呢。
咋这沈氏自己要存点私房钱，居然还这般觉得有罪？
王永珠回想起吴夫人说起吴中宝和沈氏两人时候，那偶尔没控制住，流露出的担忧。
再想起沈氏的种种表现，突然脑中灵光一现，有了一个大胆的猜测。
只是她也知道，这说来是沈氏和吴中宝之间的事情，外人无权置喙。
因此只暗自叹了一口气，面上不显。
十分淡定从容的道：“沈姐姐也别惊讶，这话糙理不糙。当初沈姐姐补贴婆家，那是因为当时吴家需要。以我对吴大哥和伯母的了解，如今吴家没那么大开销了，定然不会再要姐姐贴补，估计会让姐姐将钱都自己存着当私房钱。只怕等将来宽裕些了，姐姐当初贴补的，吴大哥和伯母还会加倍还给姐姐才是。”
沈氏讶异的看向王永珠。
王永珠冲她一笑：“沈姐姐若是不信，今日回去就跟伯母和吴大哥提提，就说我想雇你当绣娘，根据绣件大小给钱。你就说等拿到钱了，给家里买点什么，你看伯母他们怎么说？”
沈氏犹豫了一下，眼中有什么在涌动，半日没说话，开口就告辞要回家。
王永珠本是要留沈氏吃了午饭再走，可沈氏此刻心乱如麻，又惦记吴夫人一人在家，哪里坐得住，只推说不放心吴夫人。
王永珠也不好留她，只叮嘱沈氏明日还是上午来，趁着这几日，先试试手脚。
沈氏胡乱的点点头，径直去了。
还没到家，只到了巷子口，远远的就看到屋顶上冒着炊烟？
沈氏心里一紧，自家婆母她是知道的，以前本是书香家的闺秀，十指不沾阳春水，嫁到吴家后，吴老倌对她更是千依百顺，捧在手心里。
就是吴家败落后，当时她身边还有个老嬷嬷，那些粗活也轮不到她做。
后来那老嬷嬷病故后，吴夫人倒是曾经想过下厨的。
只可惜她吟诗作对可能有天分，这下厨烧火，实在从娘胎里就没点亮过这个技能。
那日下厨，差点没将厨房给烧了，别人下厨做饭，顶多是不好吃，浪费点粮食。
自家婆母下厨，那是要命！不仅烧厨房，狠起来连自己都烧！
那天要不是她发现得早，抢救及时，几桶水泼过去，只怕婆母就要把自己给烧没了。
因此沈氏看到这家里冒烟，第一反应就是家里着火了，婆母老命休矣。
顾不得许多，一路小跑冲进院子里，却发现吴夫人正好端端的坐在院子里，对着厨房里说着身份。
听到大门被推开，抬头看来，看到沈氏一头汗一脸焦急的站在门口，不由自主的站了起来：“如心？你怎么这么早就回来了？吃饭了没有？”
沈氏见吴夫人没事，先松了一口气，喘匀了气，擦擦汗，一边往院子里走，一边道：“我到底不放心娘，就急忙回来了，娘吃了没有？没有我去热下饭菜——”
说着就往厨房里走。
才走了两步，就看到厨房里有个身材高大，皮肤黝黑的婆子搓着手出来：“老太太，饭做好了——”
看到沈氏，顿时一愣，有几分手足无措的看向吴夫人：“老太太，这是？”
吴夫人忙道：“这是我儿媳妇，你喊沈娘子就是了，以后有什么事，你都问她。”
然后就跟沈氏介绍：“这是胡嫂子，昨儿个中宝出去寻了人牙子，今天你刚出门，就将人介绍来了。胡嫂子是本地人，每天早上到咱们家来，吃了晚饭回去，今儿个这午饭，让她试试手，看合不合咱们的胃口。”
那个婆子忙冲着沈氏行了个不伦不类的蹲礼：“沈娘子——”
沈氏上下打量了一下这胡嫂子，见她虽然皮肤黑，虎扑扑的衣服上还有几个不显眼的补丁，不过浆洗得还算干净。
一双手不安的一直揪着衣裳，手指甲剪得倒是短短的，指甲缝乍看上去还算干净。
因此也就点了点头，转身扶着吴夫人坐回院子里的桌边。
自从上次暖屋后，他们都觉得在院子里吃饭舒坦，因此早上中午的饭都摆在院子里。
坐定，没一会那胡嫂子就将热好的饭菜，又炒了两个小菜，蒸了一锅馍馍给端了上来。
吴夫人和沈氏伸筷子尝了尝，手艺普通，不过还能吃。倒是那一锅新蒸的馍馍倒是极为喧软筋道。
沈氏和吴夫人以前也是米饭和面食都吃，不过到底擅长米饭一些。
吃到这样好的馍馍，沈氏再看胡嫂子就顺眼了些。
等吴夫人和沈氏吃完，胡嫂子就麻溜的收拾了桌子，将剩菜和剩饭，端到了厨房，三两口的吃饭，又收拾干净厨房。
出来就没停歇，先将院子里外都打扫干净了，出来看了看，又道：“老太太，沈娘子，我看这院子还有空地，空着怪可惜的，倒不如收拾出来，种点菜的好。”
第一千四百八十八章 一般无二
吴夫人看向沈氏。
沈氏犹豫了一下：“种菜倒是好，只是这我们家没工具——”
“沈娘子放心，明儿个我将自家里的锄头铁锹拿来，只交给我，一天就能将地给捯饬出来，后儿个撒上种子，过上些时日就能吃了。”胡嫂子拍着胸脯道。
沈氏看胡嫂子倒是个干活干净利索的，也就点头答应了。
这边吴夫人让胡嫂子自去忙去，她才跟沈氏一一交代，说这胡嫂子，一个月三百钱和一日两顿，负责他们家的做饭洗衣服各种粗活。
又说，若是沈氏不满意，就跟吴中宝说一声，再换人也行。
沈氏只说吴夫人满意就好，她看着都好。
等到了晚间，那胡嫂子又做了一锅简单的面条汤，面条筋道，蘸水有酸辣的，也有清淡的，考虑的倒是周到。
吴中宝倒是吃了个痛快。
他昨日晚上跑出去，找了姚大。
今儿一早就送来这个婆子，看来还有几分本事，有了这婆子，想来沈氏能轻快不少吧？
一边想着一边看向沈氏。
沈氏吃得有些心不在焉，等到大家都吃完了，胡嫂子去了厨房，她才和吴中宝扶着吴夫人进了屋，犹豫了一会子才开口：“娘，夫君，有件事情要跟你们说。”
吴夫人和吴中宝一起看向沈氏：“啥事？咱们一家人，有什么不能说的？”
吴夫人想得多些：“先前有胡嫂子，我倒是混忘记了，你今日去县衙那边，治疗得怎么样？你王家妹子怎么说？是不是有什么难办的？你尽管说——”
沈氏咬咬牙，小声的道：“今天去，王家妹子治疗倒是没说什么，只让我每日上午去就是了。只是，她说，看中了我的绣工，她想开个铺子，请我给她绣几样东西，按照绣件大小给钱——”
沈氏的话还没说完，吴中宝就道：“王家妹子是个可信的，她决计不会坑你，这个你就放心吧。”
这是误会了沈氏不放心王永珠。
沈氏摇头：“我自然是相信王家妹子的，只是她这铺子还没开起来，想来还有些时日。这家里雇了婆子，我闲的时间越发多了，这要是绣件卖出钱来，以后这雇请婆子的开销就由我负责，到时候再给娘买点补身子的药——”
吴夫人立断断然反对：“你这孩子，说的是哪里话？你自己挣的钱，自己拿着，咱们不能要。前几年，因为孩子他爹的病，多少银子钱也不够用，让你受了委屈不说，还要你补贴了两年。”
“如今家里的开销少了，有中宝挣钱就能够养活咱们娘俩了。要是他连家都养不活，还有脸见咱们？不如找块豆腐撞死算了！”
“你听娘的，你绣花挣点钱也辛苦，自己留着就好。家里开销很不用你操心！等过两年，咱们家宽裕了，当初用了你多少银子，娘双倍补给你！”
“你只注意身体，别老闷着绣花，这世上多少赚不完的银钱，只有身子才是最重要的。“
沈氏听了这话，和王永珠说的一般无二，忍不住有些出神。
吴中宝见她似乎没回过神来，也瓮声瓮气的道：“你若闲着没事，跟王家妹子帮个忙，咱们家有我不用你操心！”
想了想又补充了一句：“我养得活你们！”
沈氏心中滋味复杂，低头轻声答应了一声：“娘，我知道了。”
一夜无话。
第二日一早早饭后，胡嫂子就带着锄头上门了。
一点不见外的先将厨房收拾了，又说今日太阳好，正好晒晒被褥，将褥子拆洗一下。
吴夫人也就点点头，让沈氏不要惦记，快去县衙。
胡嫂子也道：“沈娘子放心，家里有我呢！”
沈氏这才交代了几句，往县衙而来。
见到王永珠，没等王永珠问，她就将昨日吴夫人母子的表现说了，难得露出困惑之意来。
王永珠知道她心里似乎有心结，也不多劝，只将花样子拿出来，又让姚大将人带进来，挑选丝线。
这是正事，沈氏收敛了心神，昨日打好了腹稿，心中有了成算，今日等那铺子的掌柜将各色丝线都摆在面前。
她也就顾不得许多年，只埋头挑选起来。
这绣花，要想绣出来的活计鲜亮，那丝线是最重要的，要光泽度高，还要柔韧。
这里面要数江南那边的真丝线最好，色彩鲜艳，光彩夺目。
尤其是用这种丝线，绣动物的皮毛，最肖似。
另外一种棉线，只是棉线过粗，绣出来的绣品略显粗糙。
当然还有一种金银线绣，这种线一般只能做盘金绣和菱绣，普通人家基本用不上。
真丝线里也有几个百年字号，出产的丝线不仅色泽艳丽，而且不易褪色，每家都有自己独特的颜色，要十分熟悉他们家的丝线，才能知道。
沈氏挑选的就是这几个老字号的绣线，她只要上手摸一摸，看一看，再比一比，就能很迅速的挑出得用的丝线来。
见沈氏完全沉浸到了挑选丝线中，王永珠倒是将姚大叫到一边：“铺子的事情，怎么样了？”
姚大嘿嘿一笑：“有夫人发话，自然是办成了。就在东大街第二间，门面虽然不大，可位置极好。那铺子的东家，听说是去西域那边，遭了马匪，好不容易逃出命来，只可惜那些货全部打了水漂，几乎要倾家荡产了。所以才急着出手这铺子，要还债呢。”
“本来价格就没喊高，小的也没还他的价，就成了。那铺子以前是一家香料铺子，里头香料都被原先得东家贱卖得差不多了，剩下的那些，因为小的不还价，他干脆就一起合铺子给了咱们。”
“等明儿个叫人去收拾出来，再重新整修，差不多一个月就能开张了。”
姚大办事一直稳妥，从来不说大话，他说一个月能开张，那自然就能开张了。
倒是他说的那个香料，王永珠倒是有了兴趣：“那剩下的香料，明儿个给我送来，我看看。”
姚大虽然不知道王永珠为啥又对香料有了兴趣，可他一贯是，只要王永珠吩咐的，都会不打折扣的执行，因此顿都没打一个的答应了。
还殷切的问：“夫人喜欢香料？最近听说几个铺子里都有一批上好的西域香料进来，要不买一些回来？”
上次宋重锦借马场一事，狠狠打击了齐国公王家的势力，如今齐国公王家在京城声势大损。
姚大和石头心里不知道有痛快。
他们跟着宋重锦和王永珠，就是为了报仇，如今更是死心塌地。
别说王永珠只说要些剩下的香料，就是要天上的月亮，他也会想办法搞到手。
王永珠知道香料这个东西，从西域运过来，价值不菲，等到了京城转手，那更是暴利。
想了想，点了点头，算是同意了。
反正自己买了用不了，到时候就转手卖到京城去，或者送人也是极好的。
姚大心里有了数。
那边沈氏已经挑好了，又选好了白绸的底布，还有其他一些绣花用的工具。
那铺子的掌柜笑得合不拢嘴，只要今儿个这定了下来，将来这县衙的生意岂不是都是自己的了？
因此还大方的又送了两样东西，才被姚大带下去结帐去了。
第一千四百八十九章 你是魔鬼吗？
沈氏也是个十分闲不住的，前些年，因为手头不宽裕，她买丝线什么的都挑自己能买得起的。
再不能如以前在闺中，亲娘还在世上的时候，接触的都是最上等的丝线和底布。
如今再能有机会，重新摸到，沈氏哪里还坐得住？
直恨不得现在就坐下来，感受一下的好。
王永珠见沈氏这般激动的样子，干脆就将厢房里给沈氏专门腾出一个房间来，将这些东西都给搬进去，归置清楚，专门给她绣花用。
沈氏此刻全部心神都在这些丝线上，丝线在哪里，人就跟到哪里，别的都完全不在她的关注范围之内。
王永珠就看着沈氏没一会，就直接上手了，先裁选了一小块底布，也不先描上样子，就直接开始绣了。
只见沈氏手指如穿花蝴蝶，同时双手双针，丝毫不乱。
王永珠以前见过江氏绣花，已经十分惊叹，觉得江氏已经算是心灵手巧，大师级别了。
可如今见了沈氏的这番操作，那才真叫一个行云流水，让人叹为观止。
屋子里的人，看着沈氏绣花，大气都不敢出，生怕惊动打扰了她。
沈氏心中有腹稿，哪里下针，哪里收针，都胸有成竹，一点都不停顿。
很快，一朵蔷薇花的轮廓就被勾勒了出来。
王永珠见沈氏这般，就给身边伺候的人使了个眼色，一起都小心的退了出来。
只吩咐其中一个丫头：“你就在门口伺候着，沈娘子有什么动静你注意着，别怠慢了。”
那丫头恭恭敬敬的答应了，老老实实的守在门口，眼睛眨都不敢眨，生怕沈氏有什么动静，自己没注意到。
王永珠这才往张婆子那边去了。
拉着张婆子感慨：“果然这山外有山，人外有人。以前我觉得三嫂的绣工就十分了得了，如今看来沈家姐姐，才知道，什么叫做大师，果真不愧是古氏针法的传人！”
张婆子听了，顿时就不服气了，在她心目中，谁也没她姑娘厉害。
“天底下会绣花的女人多了去了，会做生意，做得这么好的，也就我闺女了！”
王永珠知道张婆子就这个毛病，也就一笑：“娘心里天底下就我最好了！”
张婆子嘀咕着：“那可不！”
母女俩笑一阵也就罢了。
到了午饭时候，让人去请沈氏，好半日才回来说，沈家娘子绣花都绣疯魔了，喊了半日都没理会。
王永珠和张婆子听了，对视一眼，起身到了厢房一看。
果然，沈氏全神贯注地正埋头绣花，王永珠她们进去的时候，她手下那朵蔷薇花已经差不多快要完工了。
两人走进一看，白色底布上，就看到一朵大红的蔷薇绽开，上面还有一颗晶莹的露珠，颤巍巍的，似乎要从花瓣上滴落一般。
不仅王永珠看呆住了，就连张婆子也深吸了一口气：“好鲜亮的活计！”
沈氏刚好收完最后一针，整个人才从那种魔怔般的状态里清醒过来，听到张婆子这话，低头看了看那朵花，摇摇头叹口气：“到底手生了些，还有些瑕疵。”
王永珠惊恐的看着沈氏，你是魔鬼吗？这也叫还有瑕疵？请问瑕疵在哪里？
沈氏指着花蕊中间，“这里过渡得还不够自然，还有这里，这里……”
王永珠凑近了仔细看去，先前太震撼了，此刻慢慢细细的看，还真如沈氏所说。
顿时心生佩服：“沈家姐姐，你这手绣工绝了！我都能想到，等咱们的铺子开了，肯定生意能红火！将来这铺子可都指望你了！”
沈氏抿嘴一笑，神色间也多了点自信和傲气。
王永珠忙拉着她坐到一边：“可是辛苦了，咱们先吃饭，吃了饭休息一会，可不能累着了。”
这可是财神爷，得好生供着才是。
饭菜都是清淡又滋补的，又王永珠妙语连珠，还有张婆子也十分热情，沈氏倒是没那么拘束了，倒是多用了半碗饭。
最后，还特意给她准备了一盅银耳红枣羹，沈氏也爽快的喝了。
饭毕，吃了茶，沈氏又回那准备好的厢房里，歇息了一个时辰，被丫头唤醒，整个人神清气爽，气色比早上还好些。
等沈氏回家，吴夫人和吴中宝看沈氏气色果然好了些，也不疑其他。
沈氏每日也就吃了早饭过来这边，绣上半日，用了午饭，歇上一个时辰，再绣上一个时辰，才回家去。
※※※
只说顾长却，一路顺风顺水，终于在一个月后到达了京城。
先前已经送了消息回去，下了船，顾家的人早就等候多时了。
见到顾长却，恨不得激动得哭出来，可算把三老爷给盼回来了，这次可得看牢了，不然若是又让人跑了，只怕他们也不敢回去了。
一路簇拥着，恨不得将顾长却给抬着终于是送进了家门，一干人才松了口气。
顾家老太太从昨儿个晚上就没睡踏实，一早上醒了，早饭都没吃，就问了不下十遍。
一家子人除了上朝的，几乎都在家里等着。
好不容易听前头门子来报，说三老爷回来了。
那二门口的婆子一路飞跑的进来给报信，顿时满屋子从一脸焦急盼望，立刻就喜气洋洋起来。
等到顾长却进了院子，顾老夫人扶着顾家大夫人的手，就站在门口等着了。
看到顾长却，眼泪忍不住就先下来了。
顾长却到底还是有些愧疚的，三两步上前，跪倒在顾老夫人面前，“娘，不孝儿回来了——”
顾家老夫人一把搂住顾长却，一边哭，一边狠命的拍他的后背：“你个狠心没良心的，你还知道回来啊——”
顾长却老老实实的任由顾家老夫人拍打了半天，自然有顾家大夫人和顾家女眷上来劝老夫人。
“娘，三叔既然回来了，那可是喜事啊！这长途跋涉的，还真忍心让他跪在门口？”顾家大夫人最是了解顾老夫人的，嘴里骂着，手里打着，心里指不定怎么心疼呢。
因此等老夫人意思意思的发泄了两下就劝。
顾家老夫人也就顺势不打了，只手下还仅仅的抓着顾长却的衣裳不放。
第一千四百九十章 回家
顾长却顺着顾老夫人抓自己的力道顺势站起来，跟在后头进了屋。
一家人又忙见礼，除了顾家大夫人，其他都是晚辈，自然要上前拜见。
顾长却也只点头道：“这次从赤城县回来，给你们带了几样东西，一会子都给你们送去。”
顾家晚辈都谢过顾长却不提。
顾家大夫人看顾家老夫人拉着顾长却，知道他们母子肯定有不少话要说，尤其只怕是要问他的身体情况。
这些事情，小辈们大都不知道，自然不能再留在屋里。
只给安氏使了个眼色。
安氏立刻就起身，找了借口，带着其他妯娌和小姑子们退下去了。
屋里就剩下顾家老夫人、大夫人和顾长却三人。
别的还没说，顾家老夫人自然是最关心顾长却的身体的，第一句问的是：“你信上说，你身子骨好多了？可是真的？”
顾家大夫人也关切的看着顾长却。
说实话，当初顾长卿可跟她说过来，说若顾长却真这辈子不能有子嗣，他已经决定，就将老幺顾子楷过继给顾长却，到时候给他养老送终，摔盆捧灵了。
顾大夫人最偏爱心疼的就是幺子，哪里舍得过继给顾长却？
不说顾子楷，就是其他几个儿子，她也舍不得啊。
因此，要说这家里出了顾家老夫人，也就她最盼着顾长却身子好转了。
此刻听顾家老夫人这么问，自然也提起了心。
顾长却点点头：“永珠托杜老太医，开了调养的药，这几年一直细细调养着。回来的路上，经过荆县，我特地去求见了杜老太医，他老人家也给亲自把了脉，确定已经好得差不多了。”
“杜老太医话说了，只要注意保养，将来还能有子女缘——”顾长却知道顾家老夫人最担心的是什么，也就老老实实说了。
先前在赤城县，调养了几年，他自己就有感觉了，以前是什么状态，如今是什么状态？
尤其是第一天早上发现的时候，他都傻了。几十年没有的情况，如今再度出现，如何不让人激动？
当时他心里就有了数，急忙去找王永珠把脉，果然是有好转。
再后来，他一天比一天好，别人不知道，他自己个的身体，他能不明白？
尤其是王永珠到底对自己的医术不算太放心，也为了万无一失，让他经过荆县的时候去找杜老太医又把了次脉，才算彻底的放心了。
此言一处，不仅顾家老夫人，就是顾家大夫人都忍不住念起佛来。
顾家老夫人先是高兴得落泪，终于，她这个苦命的儿子，能有自己的后代了！
老天到底待她和幺儿不薄，没断了他们的念想。
顾家大夫人也松了一口气，自家几个儿子可算是保住了。
当下喜气洋洋的先给顾长却道了恭喜，到底怕顾家老夫人大喜太过，忙道：“娘，这下咱们就可以放心给三叔寻摸个好人家的姑娘了。对了，咱们还得备上一份谢礼，给杜老太医送去！多亏了他神医圣手啊！”
顾家老夫人也一迭声的道：“是得备厚礼！这杜老太医简直是老三的再生父母啊！可不能简薄了！”
顾长却忍不住道：“要说最大的功臣，还的咱们永珠，要不是看在永珠的份上，杜老太医怎么会如此尽心尽力？还有这三年来，用的那药，天南的海北的，不管是多贵重的药材，只要杜老太医说了，永珠是想着法的也给寻了来——”
顾家老夫人和顾家大夫人都知道顾长却的这个脾气。
一笑，都顺着道：“可不是，永珠就是咱们家的福星！多亏了她，一会子，老大媳妇，你到我那库里，寻几样好东西来，给永珠和妞妞她们送去。”
说道张婆子和王永珠，顾家老夫人此刻知道顾长却身体无恙，放下心来，自然就又记挂起她们母女来。
两人一起问起张婆子母女，在赤城县过得如何？
当初赤城县马场惊变，京城这边哗然，虽然宋重锦他们占上风，可两婆媳都是经历过的，自然知道这里面的惊险之处。
张婆子他们寄回来的信里也是报喜不报忧，就算说到当日，也是三言两语，是怕她们担心。
如今顾长却回来了，自然要好好盘问盘问。
顾长却挑挑拣拣的将那日的情形说了，虽然隐去了好多，可还是听的顾家老夫人和大夫人惊叹不已。
不过很快顾长却就将这掠过了，只说宋重锦和王永珠在赤城县如何受百姓喜欢尊敬，女眷们都以王永珠为首，事事都听从，再没有不如意的。
又说王永珠在那边开了几个铺子，如今生意也挺好的云云。
本来安氏她们离开只是找了个借口，后来见时间差不多了，就又都来请顾家老夫人他们用午膳。
自然也就听到了顾长却的话，她们一个个都是京城出生，富贵窝里长大，哪里见过外面的世界。
只光听着，就心驰神往，羡慕不已。
尤其是听说王永珠这次还给她们每个人都送了礼物，说都是从西域那边的来到各色玩意，专门给她们挑的。
安氏和楼氏是表嫂，跟王永珠没什么冲突，自然十分受用这份心意。
倒是顾家如今唯一未出阁的顾子枚却脸色有些不自在。
当初王永珠在京城的时候，到了顾家，那真是上下的心肝，一个表小姐，比她们这些正经嫡出小姐还体面些。
不仅老太太疼爱着，就连她和姐姐顾子棠都被叮嘱要多让着些。
两人也是被人哄着捧着长大的，这忽然家里多了一个亲戚，年岁差不多，长得比她们招人喜欢，居然还狗屎运的成了卫国公世子夫人，实在是让人嫉妒。
被随着宋重锦下放到了赤城县后，她们姐妹心里还松了一口气。
本以为到西北那苦寒之地，只怕要被挫磨得不成样子。
再者去年，顾子棠由顾家大夫人给定了一门亲事，二房夫人全氏回来也见了那定亲的人家，十分满意。
去年年底，顾子棠就嫁了出去，嫁得是京城里的人家，那家里也是书香门第，虽然祖上不显，可家中也有几门亲戚都在朝中为官，倒是颇为殷实。
顾子棠嫁人后，家里就剩下顾子枚一人，大家都念着她年纪最小，又是最后待嫁的姑娘，都格外的疼她，就连家里的晚辈也都让着她这个小姑姑。
先前就听家里人说，宋重锦在赤城县表现十分出色，皇帝都夸赞了好几次，她们还能安慰自己，再好又如何，还不是只能窝在那不毛之地当个七品县令的夫人，有什么趣？
今天听了三叔这话，那王永珠竟然活得比她在京城还风光痛快些？
再听老太太和大伯母也是满口夸张，顾子枚心里自然就不舒坦。
她也就仗着自己年纪小，先是跟着不情不愿的夸了几句王永珠，然后才故作不经意的道：“表姐哪里都好，只可惜，这跟表姐夫都成亲这么几年了，却还膝下无子——”
第一千四百九十一章 动怒
话还没说完，顾长却一双虎目就冷冷地扫了过来，正要开口说话。
顾家大夫人先沉下脸，扭头就吩咐：“四姑娘今天身子不痛快，都说胡话了，还不快送四姑娘回去歇着去——”
顾家大夫人管着顾家后宅几十年了，威信极高。
她一贯也是说一不二的，下头伺候的婆子和丫头，一听这话，也不敢耽搁，上前就要带顾子枚下去。
顾子枚没想到一贯慈和的大伯母居然说翻脸就翻脸，半点面子都没给她留。
顿时一张脸涨得通红，快要滴下血一般。
当着全家这上下，受了这番话，她只恨不得找条地缝钻下去。
一旁楼氏也变了脸色，心里又是急，急自家小姑子怎么这么不长眼，长辈说话，她一个没出阁的姑娘家，跟着插什么嘴？
尤其是居然还涉及子嗣问题，听听这话，这谁家有家教的姑娘，能说出这样的话来？
又是气苦，她是知道顾家大夫人的脾性的，一贯对晚辈慈和，能让她说出这番话来，只怕是真恼了。
这要是传到外放的公婆耳朵里，岂不是自己这个当嫂子的问题？
只得陪着笑脸站起来，替顾子枚辩解两句：“大伯母，四妹也是关心表妹，只是心急说错话了，她现在也是后悔的，是不是？”
扭头给顾子枚使眼色，让她赶快赔两句不是。
一旁要拉着她下去的婆子和丫头都住了手，满屋子都看着顾子枚。
顾子枚众目睽睽之下，只觉得满屋子上上下下都在嘲笑她，哪里忍得住，捂着脸，呜咽一声，就冲了出去。
伺候她的丫头婆子忙一窝蜂的，都跟了出去。
顾家大夫人脸色一黑，若是顾子枚今天赔个不是，这事也就过去了，她一个长辈，还真能因为一句话，老抓着不放？
若是自己亲生的，肯定要好生教导一番，把这性子给扳正了不可。
可到底是二房的，上次二弟妹全氏为三丫头的婚事回来，还半开玩笑半认真的提起永珠那丫头，说到底是个怎么样乖巧的孩子，让她和婆母这么疼爱，将自家的姑娘都比下去了？
但是她就知道，只怕是三丫头或者四丫头在二弟妹耳边说了些什么。
她也只略解释了几句，倒是一笑而过。
顾家大夫人再是大度，可也有几分心寒。
自家这几个丫头，除了自己生的子桐外，就是二房的三个丫头。
前头两个都嫁出去了，就剩下三丫头和四丫头两个，因为老二外放，想着两个丫头年纪也不小了，该找人家了，到底京城繁华，人杰地灵，比在外地强不是？
因此将二房的几个孩子都留了下来，子杭早就成亲了，楼氏膝下也有几个孩子，全氏不放心楼氏，将两个丫头都交给了自己。
自己自认为对这两个丫头，跟自己生的也没什么两样，有什么好吃的好喝的好玩的，一年四季的衣裳，还有各色首饰，样样都周全。
她是个手头散漫的，反正她名下有各色铺子，每季度送来给家里人挑选，也从来没当回事。
这么养了五六年，只不过因为她和婆母，多疼了找回来的小姑子和外甥女，居然就背着她言三语四的。
因此自从顾子棠嫁出去后，她态度就慢慢冷淡下来，只说要忙着给顾子楷寻摸亲事。
楼氏如今孩子也大了，家里就剩下四丫头一个姑娘，她也能带得过来了，基本都交给楼氏了。
没曾想，这四丫头混没个眼色，今儿个这是什么场合？三弟回来，隐疾又因为永珠那丫头才治好了，不说老夫人、三弟，就是她也是感激的。
这样大好的时候，说出这样刺心的话来，谁心里不膈应？
想着永珠那丫头，自己不过因为在她留在京城的日子里，对她疼爱了几分。
这几年来，逢年过节，那是年礼不断，色色俱全，偶然得了什么稀罕东西，也会孝敬给她和老夫人。
这样有孝心，知情识趣，懂回报的孩子，谁不喜欢？
因此顾家老夫人和顾家大夫人，心里着实是疼她。
谁不知道这孩子去了赤城县，这三年了，还没开怀？
她们难道不着急？只是想着永珠这孩子懂医术，要是身子有问题，杜老太医肯定就能帮忙调理。
更别提，若真有个什么，她们追问，岂不是往人心口上捅刀子？
因此这几年，绝口不提。
就是出去外头，也有人问起，顾家大夫人还帮忙说话，只说永珠年纪还小呢，要等身子骨养成了才好，不然伤身体。
外人也就罢了，自家人还先挑起来，比外人还可恨些！
这也是顾家大夫人没给顾子枚好脸色的原因。
楼氏没想到顾子枚居然就这么跑了，顿时油生一种，这要是自己生的，非把她掐死的欲望。
一张脸顿时又青又白，只得匆匆给上座的老夫人、顾家大夫人还有顾长却行了个礼，告退追了上去。
安氏一看这模样，立刻识趣的指着说去看午饭好了没，也退了出去。
屋里就剩下老夫人、顾长却和顾家大夫人三人。
顾家老夫人此刻才皱了皱眉头：“四丫头越来越不像样子了，这样子，怎么好说人家？真嫁过去了，人家岂不是要说我们顾家没家教？”
“改天给她找个严厉点的嬷嬷，好生将她这些坏毛病给扳正过来。这几日也别让她出来了，就在自己个院子里，好好反省几日。”
顾家老夫人虽然年老不管事了，可到底是顾家老封君，一般装聋作哑不管事，真发话了，谁也不敢违逆的。
因此顾家大夫人恭恭敬敬的答应了，让人传话下去。
老夫人难得发一次怒，顾家大夫人身边最贴身的嬷嬷亲自去顾子枚的院子里传话。
楼氏正在劝顾子枚，让她一会子就去给老夫人和大夫人赔个不是，软下身段说两句好话，撒个娇。
到底是快要定亲的姑娘家，家里人也不会过多苛责的。
一面心里想着，是不是到了晚上，跟自家夫君说说，这给外放的公婆写封信，让婆婆写信来劝导一二才是。
就听到顾家大夫人身边的嬷嬷，将顾家老太太的意思一传达。
不仅楼氏傻了，顾子枚更是傻眼了，本来还在抹眼泪呢，一下子就跳了起来：“胡说，祖母怎么会下这种令？你是不是传错了？我要去找祖母去！我要去江宁，我要去找爹娘去，你们都欺负我——”
第一千四百九十二章 美中不足
剩下的话被豁然起身的楼氏一把给捂回去了，狠狠的瞪了顾子枚一眼，沉声喝道：“闭嘴！”
顾子枚眼中，楼氏这个嫡亲的嫂子一贯是温柔可亲的，说话对着她们姐妹都是事事小心。
还从未见过她这般声色俱厉的模样，一下子就吓住了，只剩下眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
楼氏震住了顾子枚，才转身，冲着那来传令的嬷嬷行了个礼。
到底是顾家大夫人身边的贴身嬷嬷，几十年的老人，她们作为晚辈的自然也要给几分体面。
要知道这样的老人，在长辈面前，比她们还得脸些。
那嬷嬷避开了楼氏的行礼，回了个礼，面无表情的继续道：“既然有二奶奶在这里，那老奴就回去复命去了。”
说着就要走。
楼氏急了，忙道：“劳烦嬷嬷亲自来传话，辛苦了！”一面从手上除下一个金镯子，就往那嬷嬷手里塞。
嬷嬷半推半就的收了下来。
楼氏亲自将人送了出来，那嬷嬷才小声的提点了两句：“四姑娘今日却是有些出格了，二奶奶还是多劝劝四姑娘，如此闹腾，可不像大家子的姑娘。”
说完，自去了。
等楼氏再回去，顾子枚已经趴在床上，正嚎啕大哭呢，还不时的偷偷看着门口。
见楼氏进来，顿时哭得更大声了。
楼氏只觉得头疼，可也不得不打叠起精神来劝。
且不管楼氏如何哄劝顾子枚，闹得满院子都不得安宁。
只顾老夫人这边，细细问了张婆子和王永珠一家在赤城县的近况，顾长却都一一耐心的回答了。
用了午饭，又将王永珠为大家准备的各色礼物，一一都呈了上来。
安氏在一旁陪着，就看到堆满了大半屋子，写着签子，顾家上下近二十个主子，没一个人落下。
就凭人家这份心，安氏自己扪心自问，要她，她也喜欢这个表小姐。
这三年来，年年都收到姑妈和表妹一家从赤城县送来的东西。
人家都说千里送鹅毛，礼轻情意重，更何况，这送来的还都是好东西。
四姑娘每年收表妹和姑妈送来的东西可从来没嫌弃过，可这转脸就能往人家心上捅刀子，也忒白眼狼了。
安氏心里清楚的很，别看二房如今跟他们大房住一起没分开，以前看着也亲亲热热的，那是因为以前有那么个糟心的三房。
有三房对比着，世人都比他们强些。
再说那时候三房是连着大房和二房一起恶心，大家都是受害者，倒是齐心协力。
自从找回真正的三叔后，没了三房在中间闹腾，这二房和大房之间也不知不觉有了变化。
不说别的，大房和二房分家了，因为老太太还在，所以分产不分家。
这几年她替大嫂子管家，她才知道，这说是分产不分家，可二房的日常开销，一并都是走得公中，都是大房一力承当。
他们上下也有七八个主子，每年开销也不少。
也就年底的时候，二房往大房交上两千两银子，意思意思也就算了。也不想想，这两千两够干啥？
更别提二房的三姑娘出嫁，大房都给了厚厚的添妆，可她偶尔一次听那回门的三姑娘还私底下跟人抱怨，说觉得顾家大夫人给得少了，不如当初大姐姐出门风光。
也不想想自己本就不是大房的人，二来，大房的大姑娘那是高嫁，自然陪嫁多。
三姑娘嫁得不过是中等人家，想要厚嫁找二房去，赖上他们大房是几个意思？
只不过她到底是个次子媳妇，也知道自家公婆，一贯是对两位叔叔好的，只闭口不言。
可安氏也发现了，自家婆母的态度也改变了。
比如，以前二房的两个姑娘，都是婆母日常照顾着，三姑娘成亲后，婆母就说要替老四寻亲事，顾不得其他，让楼氏这个亲嫂子照顾四姑娘。
任谁也挑不出个不是来。
更别提先前顾家大夫人发作的那话，安氏是个水晶心肝玻璃人，立刻就明白了自家婆母的态度。
她心里已经有了成算，这以后对那二房要冷淡些了。
与此同时，卫国公府邸。
王永珠做事自然不会让人拿住把柄，既然顾长却回京城，给顾家人都带了礼物，自然宋家不会少。
其中一半，到了京城，就让顾家人给送到卫国公府了。
高氏听说是顾家三爷回京城，自家世子爷和世子夫人托他带回来的，自然不会怠慢。
让人给送礼物来的顾家人一人一个厚厚的荷包打赏。
恰逢宋弘这几日身子不太舒坦，最近朝上没什么大事，他也就干脆告病在家里养着。
今日恰好在高氏屋里。
听了这动静，出来见高氏正在看礼单，也就趁势拿过来看了两眼，并无多话。
倒是感概了两句：“这一晃都两三年了，那边的事情也该办得差不多了——”
高氏明白，宋弘这是估算着，若是没有差池，宋重锦他们应该明年就要调回来了。
只怕这一回来，这本来就暗涌无数的宋家，说不得就要炸锅了。
几个姨娘知道宋弘身子不舒坦，在家将养，难得这国公爷每天都呆在家里，这个时候不趁机争宠刷个存在，什么时候刷？
因此一早上，都齐整整的到高氏屋子里了，说是请安，请完后，反正找各种借口，就是赖着不走。
高氏如今早就看淡了这些，任由这些姨娘做妖，只做没看到。
这几个姨娘先听了一耳朵，此刻又听了宋弘这话，谁心里不跟明镜一般，只怕国公爷是想将世子弄回来？
那怎么成？如今这宋重锦势头正盛，这些姨娘也知道，硬刚是刚不过，世子之位争不到手，那其他的东西总得多捞点吧？
若是世子回来了，自家儿子岂不是连跟毛都捞不着？国公爷到时候心里眼里哪里还会有自家儿子？
因此只急得抓心挠肺，恨不得立刻吹上两句枕头风，让国公爷厌弃了世子爷才好。
人人心里都打着小算盘，侯氏最着急，她的大儿子已经彻底废了，老二如今跳得虽然最欢，可明眼人都知道，只要宋重锦一回来，自家老二保管歇菜。
因此牙一咬，脸上挤出笑来，先将宋重锦和王永珠好一顿夸，什么孝心至虔，什么深得国公爷真传之类的话。
哄得宋弘高兴了，又忍不住话题一转，叹了一口气：“说来世子爷如今什么都好，年少有为，眼看这得了陛下亲眼，将来前途不得了呢。只是到底美中不足——”
宋弘一挑眉毛：“哪里美中不足？”
若是以前说娶得那个王氏身份美中不足的话，如今这身份可也弥补了，顾家的外甥女，再好不过了，哪里还不足？
“国公爷，您是大老爷们，一贯心里只放着大事的，哪里能想到这些后宅小事上去。您只怕是忘记了，这世子爷和世子夫人成亲可是有四五年了。这到现在，世子爷膝下还没一点骨血呢。”
“不说二公子，就是三公子和四公子他们，这不都是成亲一年就有了孩子？”
侯氏这话音还没落，除了孟氏外，其他几个姨娘都纷纷附和。
宋弘的眉头渐渐的皱了起来。
第一千四百九十三章 我心里也受用
高氏先就听这话音不对，她最是知道宋弘这几个姨娘，一个个都不是省油的灯，怎么会好端端的就夸起宋重锦小夫妻来。
果然，这不就露出来了？
再一看宋弘眉头一皱，高氏就知道不妙，心里咯噔一下，立刻就先沉下脸色来，瞪了侯氏和那几个姨娘一眼，冷声道：“你们几个是什么身份？世子爷和世子夫人也是你们能背后说道的？”
“我这做嫡母的都还没说什么呢，什么时候咱们国公府里，这些事情，倒是轮到你们这些做姨娘的来说三道四呢？”
说完不等那几个姨娘有所反映，扭头就看宋弘：“爷，不是我说，几位妹妹的规矩这几年也太松了些，也该紧紧了。”
“别的不说，咱们府里眼看二姑娘要成亲了，三姑娘也要说人家了，老五老六这几年也该寻摸亲事了，这话要是传出去，那家教好门风紧的人家，谁肯跟咱们结亲？”
高氏这话说得不紧不慢，端得是一副正室气象。
那几个姨娘却人人色变，无他，高氏这话说着好像是一片好心，可她们都听明白了，高氏这是在警告她们。
若是再胡乱说话，别忘记她们孩子的亲事还在她这个主母手里捏着呢。
顿时，袁氏和侯氏膝下的都已经成亲的还罢了。
孟氏是早就投到宋重锦和王永珠这边，以高氏为首的。
剩下房氏和董氏顿时噤若寒蝉，再不敢发声了。
要知道，这两年宋弘对女色似乎看淡了很多，往后院去的越发少了。
就算到后院，倒是只爱往高氏院子里去，其他几个姨娘院子里，他也就偶尔去坐坐，说说话，吃个饭，很少真办事了。
除了去年在前头书房里收用了一个水灵的丫头外，好些年没新人了。
以前收用过的丫头，有的直接多给了银子发嫁了，有的就丢在后头院子里，连个姨娘都没挣上，顶着个通房大丫头的名号，无儿也无女，一天天的熬日子呢。
她们几个姨娘好歹还有孩子傍身，老了还有个指望。
可同样孩子也是她们的软肋，若真得罪了高氏，亲事被拿捏，那可是一辈子都后悔不来电。
再看宋弘这边，可见是听进去了高氏的话，连连点头，“还是你考量得周全，既然如此，你也让人好好紧紧她们的规矩。如今府里人越发多了，别的不说，在晚辈面前也别失了体统。”
这是全权放手给高氏了。
高氏笑盈盈的应了，轻描淡写的道：“几位妹妹到底也曾为爷诞下子嗣，对咱们府里有功，还要顾忌着孩子们的体面。也就不惩罚了，各自回院子里去，每日抄写九篇心经也就是了。”
宋弘十分满意的点点头，看着高氏的眼神越发的柔和。
他就知道，高氏最是温柔慈和，一心为了他和国公府。
就算这几个妾室有了不是，她惩罚也都十分有分寸，还知道不伤她们的体面。
以前还不觉得，这几年年纪大了，不那么看重女色后，倒是越发觉察出高氏的好来。
因此看到几个妾室，不过是抄写经书这种无关痛痒的惩罚，还一个个露出不满之色时，心里就不痛快了。
呵斥道：“夫人慈和，你们还不满足？平日里倒是夫人对你们太好了，惯得你们一个个不知道天高地厚起来。我看是太惩罚轻了，从今天起，每人每天二十篇心经。”
“且都老实些呆在自己院子里，有那份闲心，做做针线不比在夫人面前嚼舌头强些？行了，都回去吧！一大堆人挤在屋子里，看得人头疼！”
一边说一边挥手。
几个姨娘受到了来自宋弘的无差别的打击，再不敢吱声，纷纷起身告退而去。
等到屋里清净，只剩下高氏和宋弘两个人了。
宋弘才揉着额头，方才这屋里，五六个女人，加上伺候的丫头婆子，满满当当一屋子人，闻了一脑子的脂粉香气，薰得他头都疼了。
高氏十分有眼色，忙吩咐人打来温水净手，又除下手上的戒指和手腕上的镯子，拿沤子沤了手，才让宋弘靠在贵妃榻上，头放在她的腿上，她给细心的揉着太阳穴。
嘴里还温声道：“爷身子还没好，何必动气？到底是跟着爷这么些年了，不说别的，看在孩子们的份上，也得给些体面不是？再说了，妹妹们也都是为了孩子，有些私心也是正常的。”
“妾却只心疼世子爷，没娘的孩子没人疼。他如今远在赤城县，那地方苦寒，日子不好过。再者去那边也是身负重任，小孩子家家的，去那边且不知道怎么惶恐呢，如今好不容易才有点成绩，还不知道是这么挣来的。咱们这做长辈的，只有为他们高兴的——”
“就算他们有什么疏忽的，做得还不周全的，当长辈的还能真跟他们计较不成？更不用说，我看世子夫人和世子爷着实是有孝心的。”
“不说别的，爷膝下这么多孩子，成家出嫁的也有好几个。除了世子爷和世子夫人，谁会这么惦记咱们？逢年过节从来不落下？”
“我是没个福气有个一男半女，本以为这辈子也就这样，怕是享不到子女的孝敬了。倒是世子爷和世子夫人这般，让我居然还有机会享受享受被晚辈孝敬，惦记在心里的滋味——”
宋弘听到这里，倒是一笑：“你这人啊，一辈子了，就是心软。你就不怕老大他们只是面子情？就几样东西，就收买你了？”
高氏嗔怪得道：“就是虚面子情，我心里也很受用！我自认为作为嫡母，对爷膝下的孩子，那都是一视同仁。这么些年来，不说将他们视同己出，那也是尽到了做嫡母的责任了。”
“可除了世子爷和世子夫人，哪个孩子事事都想着我了？这送礼用心不用心，我难道看不出来？”
“如今我每每就想，难怪这世间人人都想要自己的骨肉呢。亲骨肉只怕更贴心贴肺呢！说来，还是我没福气——”
说道最后，就哽咽了，一点泪珠就滴在了宋弘的发间。
高氏别过头去，拿帕子捂着脸呜咽起来。
第一千四百九十四章 活该！
没孩子是高氏心中永远的痛，到底是发妻，相濡以沫这么多年，宋弘心肠一软，起身将高氏搂在怀里，低声安慰了好半日。
到最后干脆道：“既然你说老大他们对你用心，不如等他们回来，我让他记在你名下？将来——”
高氏听了这话，心里一惊，没想到今日戏演过头了，她这般作态，是为了帮宋重锦刷好感的，真让宋弘这么一插手，不管不问的将宋重锦记在自己名下，只怕就不是施恩，是结仇了。
忙擦干眼泪，转过身来，柔声细气的道：“我知道爷是为我好，只是到底不愿意夺人子女。若真这般，岂不是世子爷的亲娘在地上也不安稳？我自己受过的苦，又怎么能让别人尝？”
“如今这般，妾就很满足了。再者，世子爷还在赤城县呢，咱们突然就来这么一出，岂不是伤了孩子的心？俗话说的好，家和万事兴，只要爷和世子爷父慈子孝，我就别无他求了——”
这番话说得，真是贴心贴肺，处处都是为了宋弘和宋重锦考虑。
宋弘就是铁石心肠的人，也有了几分感动。
搂着高氏，难得心中柔情万千，老夫老妻多年，倒是又有几分往日的亲密。
远在千里之外的王永珠和宋重锦被人这般念叨，倒是不由自主的打了几个喷嚏。
因着赤城县这几日又突然降温，唬得张婆子忙让人熬了浓浓的姜汤，硬是逼着两人灌了下去，又让往前头县衙送了两桶，人人都喝了一碗，才放心。
这段时间，沈氏已经将王永珠画出来的那副蔷薇图绣了出来。
成品一出，当真是浓墨重彩，夺人眼球。
看到的人都忍不住屏住了呼吸。
王永珠如获至宝，十分喜欢，直接让将这幅绣品制作成了屏风，摆在家中欣赏了好几日，恨不得干脆留下来自己收藏，舍不得拿出去卖了。
就是张婆子，也不得不承认，沈氏这一手绣工实在了得，江氏的那绣活跟她一比，连给沈氏提鞋也不配。
绣完这幅绣品，沈氏也信心大振，眉宇间那一丝忧郁也就渐渐消退了，看起来身上少了些柔顺，倒是多了几分坚毅。
每日里，她如今也习惯了每日到王永珠这边来绣花。
因为手熟了，找到了感觉，也能在绣花时，和王永珠聊会天。
开始只说些花样，绣花方面的事情，渐渐的，倒是能慢慢说些家长知心话了。
有好多话，闷在沈氏心里多年，从来未曾说出口，不知怎么的，却能在王永珠面前说出来。
虽然只是只言片语，可王永珠却从来不觉得她说的有什么不对或者离经叛道的。
两人相处起来倒是越发融洽了。
家里因为请了个婆子，吴夫人也有人照顾了，而且这胡婆子就是附近人，倒是带着吴夫人慢慢跟附近邻居熟悉起来。
沈氏不用担心家中，越发在县衙后院呆得时间长起来。
只是她为人十分有分寸，从来都是在宋重锦去县衙后才到，宋重锦回来之前离去。
就是到了后院，也只在给她安排的厢房里绣花，轻易不出屋子，也不拉着丫头婆子四处打听说闲话。
就是张婆子，时间久了，也忍不住夸沈氏拎得清，不是那没眼色的。
只是苦了吴中宝。
这自家媳妇听了自己的话后，就接了王永珠铺子的绣花活计，每日里早出晚归，比他还忙些。
他如今已经被宋重锦给安排到了马场，先做了个管事，每三日才能回一次家。
吴中宝知道这马场的重要性，宋重锦是相信他，才将他给安排过去，因此格外兢兢业业，半点都不敢怠慢。
偶尔有事回县城来，经过家里，进门一看，自家老娘吴夫人跟胡婆子出去串门了。
自家媳妇在县衙绣花，院子里空荡荡的。
好生不习惯。
当初，不管他何时归家，沈氏总是在家里等他的。
可他当初既然说了，若是沈氏闲着没事，可以接点活计打发时间，如今自己不好自己打自己的嘴。
更何况，每三日回来一次，也能发现沈氏如今看起来比以前精神些了。
他也只能默默地忍了。
实在忍不住在宋重锦面前抱怨一回：“自从到了这赤城县，知道的是我家媳妇，不知道的还以为我这媳妇是给王家妹子娶的呢！如今倒是她们天天日日见面，好得不得了。开口三句话必定要提王家妹子，什么同吃同坐，就差同睡了——”
“好不好的，你也跟王家妹子提提，这绣花什么的，哪里不能绣？就不能带回家去绣？非要每日里都到县衙去？”
宋重锦冷笑一声：“当初你们定亲的时候，你还爱搭不理，今儿个找借口，明儿个找理由的，拖了人家两年，又逢上母丧守孝三年。三年里也没见你想着念着人家，去看望过人家一回，跟死了一般。”
“怎么？如今人家伤透了心，对你爱搭不理起来，你倒是难受了？活该！再难受也憋着！”
宋重锦对吴中宝和沈氏当初那点子事情，心里门清的很。
听王永珠和张婆子的三言两语，就能猜得出来，如今那沈氏只怕是对吴中宝死了心，只搭伙过日子了。
倒是吴中宝，如今想明白了沈氏的好了？早干嘛去了？
吴中宝被说中了心思，一脸的心虚，“那，那不是当初年少轻狂么？如今，我已经知道错了，我也再改不是？以后我就守着我媳妇过日子，我一辈子对她好，还不成？”
宋重锦嗤笑：“你这话留着跟你媳妇说去，跟我说有什么用？”
吴中宝顿时蔫了：“我要是能有机会说，能成今天这样？也不知道怎么的，我一看到我媳妇那双眼睛，我就什么话都说不出口了——”
“那是因为你还有良心，知道愧疚，才说不出口！”宋重锦跟吴中宝多年的交情，私底下自然不讲究那么多，有什么话也就直说了。
吴中宝低下头去，好半日才幽幽的道：“你教教我，我该怎么做？”
宋重锦讶异地看着吴中宝：“我教你？我怎么教？我跟永珠感情如胶似漆呢——”
吴中宝忍无可忍的开口戳破道：“你当年不也曾跟王家妹子还退亲了呢，怎么？如今都忘了？后来怎么又将王家妹子哄得回心转意的？怎么？你还要私藏不是？难不成你真要看着你兄弟这样夫妻离心过一辈子不成？”
被戳了肺管子的宋重锦，要不是念着往日的兄弟情分，真恨不得将吴中宝给踢出去，这特么哪里是兄弟？这是仇家派来气死他的吧？
气结了半日，宋重锦扬起一个不怀好意的笑来，一把薅起吴中宝进了书房，两人细细详谈起来……
第一千四百九十五章 拿定主意
宋重锦如何对吴中宝面授机宜不得而知。
只说京城顾家。
顾长卿下值，才出了宫门，就看到自家长随面露喜色，凑过来禀告，说三老爷已经回府了，老太太和夫人都高兴得不得了，让老爷和几位爷无事早些家去，一家人吃个饭。
以顾长卿这般稳得住的人，听了这消息，也忍不住嘴边的胡子翘了翘。
老三这一去两三年，虽然常有信件往来，也知道他不是那不让人省心的。
可到底是嫡亲的弟弟，尤其身世堪怜，更让他这个长兄，忍不住就多疼几分。
想了想今日朝中并无什么大事，也就干脆的让长随去跟几个儿子侄子说一声，他自己先上了轿子回家了。
回到顾家，两兄弟几年未见，自然有不少话要说。
顾长卿虽然欣喜顾长却回来，可他却不是那脑子不清楚的人，先前接到老三要回来的信，就知道恐怕有什么事情。
不然，以老三这性子，都去赤城县那边三年了，形势一片大好，怎么突然就说要回来？
因此只陪着顾家老夫人说了几句话，就叫上顾长却到书房去了。
顾家老夫人一贯最信任自己这个大儿子，知道他肯定有些事情要问，再者这老三回来了，一时半会的肯定也走不了，自然也就肯放人了。
等他们兄弟二人离去了。
顾家大夫人看顾家老夫人露出一点疲色来，自然就十分识趣点告退，让老太太歇息一会，晚上一家子好吃个团圆饭。
等人一走，顾家老太太就顺势往贵妃榻上一躺，闭上双目，长叹一声。
一直伺候顾家老太太的贴身嬷嬷，十分知机的上前，拿起美人锤坐在小脚凳上，小心的一边给老太太锤着腿，一边问：“三老爷回来了，身体也好了，老太太应该高兴才是，怎么还叹起气来？可是因为四姑娘？”
顾家老夫人合着双目养神，屋子里静悄悄的，半日才道：“这几年我年纪大了，精神也短了，知道老大媳妇是个好的，也就放心想当几年老封君。没想到咱们这样的家里，居然养出了四丫头这样的心性的——”
贴身嬷嬷小声宽慰：“四姑娘也许是一时想左了，好生教导些日子，扳过性子来就好了。”
顾家老夫人冷哼一声：“这是左了心性了，哪里是一时半会能扳正过来的？我只是没想到，咱们家怎么也养出四姑娘这样眼皮子浅的！不就是我这个老婆子认回妞妞，对她们母女多偏疼了几日，就心里有了疙瘩了？”
“也不想想，她们养在我膝下，这么些年，从我手里漏出多少好东西来给她们了？妞妞和永珠吃了这么多年苦，又才寻回来，我就是多疼几分，也是应当应分的！”
“我才知道，妞妞当初为啥死活不留在京城，非要跟着永珠他们去赤城了，只怕也是看出来了。只是她孝心虔，心疼我，怕说出来伤了和气，干脆避让开了。我可怜的妞妞啊！当初就遭了那么些罪，如今认回来了，还要受这些委屈，我这个做娘的对不住她啊——”
说着，顾家老夫人淌下两行浑浊的老泪来。
贴身嬷嬷自是百般安慰劝解了一番，只说大姑奶奶说不得只是离不开表小姐呢，四姑娘以前看着也挺好的，也许是这年纪大了，要定亲事了，才有些着急了。
毕竟不是人人都能跟表小姐一般，年纪轻轻就是国公府世子夫人的。
四姑娘一贯心高气傲，自然爱争个高低，说不得就是心里不服气，自家姐妹和自己的婚事还不如表小姐，才说错了话呢。
好不容易，劝得顾家老太太消停了些。
又让人打水来，给老太太净面后，服侍老太太梳妆。
顾家老夫人见屋里没别人，有些话，也只能跟这贴身嬷嬷说：“所以我才说这四丫头是左了性子了，只看到永珠如今的风光，没看到永珠脚下的风险。真以为国公府世子夫人是那么好当的？”
“永珠那也是陪着吃了多少苦，才有了今天的好日子。四丫头就不想想，那国公府真是个好去处？那卫国公除了国公夫人，下头还有四五个姨娘，七八个孩子，各有各的心思。”
“就她这样的脑子，真嫁到这样的人家，只怕被人卖了还替人数钱呢！也就是她命好，托生在咱们这样的人家，没有那么些乱七八糟的事情。以前虽然有那一家子，可到底是隔房，有老大媳妇镇着，也翻不出太多的浪花来。”
“这清净有清净的好处，也有不好！四丫头这样的性子，在家还好，大家都多担待着，真等出了门子，只怕才有得磨呢——”
老嬷嬷只陪着笑：“有老太太和大夫人在，四姑娘到底心性不坏，终究会明白过来的——“
说到这里，顾家老夫人又长叹道：“莫非你还没看出来？三丫头成亲，老二媳妇回来，那两个丫头估计是在老二媳妇耳朵边说了什么。老二媳妇还半真半假的提了一嘴妞妞和永珠那丫头，我当时还以为老二媳妇跟老大媳妇说着玩笑呢，如今看来，只怕老二媳妇是真听入了心了。”
“那话一问，老大媳妇别看这些年和和气气的，你我是知道她的性子的，最是眼里揉不得沙子，明人不说暗话的那种人。老二媳妇和三丫头她们这是犯了老大媳妇的忌讳啊！今儿个这一出，看老大媳妇的态度，就知道是冷了心肠了！”
涉及到几个小辈，老嬷嬷还能说上两句。
可这涉及到顾家大夫人，老嬷嬷哪里敢说半个字，只赔着笑不做声。
顾家老夫人沉吟了片刻，知道老大媳妇到底只是伯母，有些话不好说。
她这个做祖母的也不能真的眼看着四丫头走歪路，因此心底拿定了主意，也就不多说了。
书房里，顾长卿先是关心了顾长却的身体，知道他确实是无碍了，这才问宋重锦他们的情况。
顾长却在自家大哥面前，自然没什么顾忌，先掏出宋重锦写给顾长卿的亲笔信。
顾长卿接过信，细细翻看了，放到一边。
他心中自有考量，不过有些事情还要问清楚。
第一千四百九十六章 大逆不道
宋重锦信中已经大致说清楚了，他为何还要留任在赤城县的缘故，还有他想开通草原那边商道的打算。
两国交恶这么多年，还从来无人敢提议这个。
没想到居然是宋重锦这个年轻人提了出来。
顾长卿纵使知道宋重锦开通商道有自己的私心，可看着他在信中列举的开通商道后的好处，也忍不住心动。
半晌，忍不住笑叹，到底是老了！果然是长江后浪推前浪，如今的年轻人可不得了！
心底还是高兴的，从书信中，他可以看出宋重锦的眼光和素养。
三年的赤城县的下放，果真能锻炼人！
再一想顾子楷，同期进士里面，如今前三甲都还在翰林院，虽然是天子身边，清贵无比，可论起这眼光，这心性手腕，可就远远不及了。
若这事真能成，只怕宋重锦马上要成为朝廷里炙手可热的新贵了。
顾长卿已经忍不住开始琢磨着，是不是该让顾子楷也下放去赤城县附近，跟着历练几年，将来履历上也是极为光彩的一笔。
才动了这个心思，就听到顾长却突然一瓢冷水给泼了上来。
“大哥，宫中皇贵妃是不是有孕了？”
顾长卿警惕的抬起头，看着顾长却：“你问这个做什么？后宫如何，岂是我们外臣能沾手的？”
顾长却还没说话，顾长卿立刻意识到了什么：“不对，是永珠那边，可是和宫中有牵扯？”
顾长却将历九少带去的消息，没有隐瞒的都跟顾长卿讲了。
顾长卿的脸色立刻凝重起来，他知道，永珠跟历家那小子的生意，和宫里以前的德妃，如今的皇贵妃颇有些牵扯。
不过当中隔着一个历家小子，所以他也并没有太过在意。
只是如今朝中，皇子们渐渐长成，皇上却还在盛年，尤其是皇子们入朝后，朝中的气氛已经开始慢慢变了。
尤其是几位大些的皇子，才入朝没几年，就已经使尽手段拉拢人心了。
他们皇子的身份，就是最好的招牌，如今倒是有不少小官吏或者年轻官员，将那一日就飞黄腾达的梦想寄托在了这些皇子身上，急吼吼的就选了队伍站了。
也就他们这些老狐狸不为所动！
如今一听顾长却说的这件事情，立刻就看出了这后面的蹊跷来，又追问了几句。
顾长却回来前，得了王永珠和宋重锦的示意，若是顾长卿问起，不用隐瞒。
顾长卿越听神色越是凝重。
到最后知道王永珠已经让历九少将药丸带回了京城，忍不住跌脚：“这等入口的东西，怎么能轻易让人捎带？还就这么送入宫中？若是皇贵妃有个什么不测，说不得这药丸就成了罪证！那可是大罪！”
顾长却忍不住替王永珠分辨了两句：“难道永珠他们不知道这里面的水深？可又能怎么办？历九少是奉皇贵妃懿旨前去，这背后还有皇上的意思，谁敢抗旨？”
“我倒是觉得永珠他们说的不错，与其现在站队，还不如顺了皇上的心。真若皇贵妃生出皇子来，年纪也小，能有什么威胁？起码皇子成年前，能保平安不是？十几年过去了，到时候谁知道是个什么情况——”
“你快闭嘴！慎言！”顾长卿吓了一跳，先呵斥了一句。
这才警惕的看了看四周，还好这是在自家书房，除了最心腹的几个人，没人敢靠近，他喝止的也早，没让顾长却将那大逆不道的话说出口。
这才擦了擦额头上的冷汗，瞪了顾长却一眼。
顾长却也知道自己造次了，因此也就闭口不言了。
顾长卿面上勉强维持平静，心底却掀起惊涛骇浪来。
他没想到，宋重锦和王永珠的胆子这么大，这种事情也要掺和进去。
可转念一想，顾长却说的也对，这后面明显有当今陛下的影子和手笔，君要臣死，臣不得不死！到底还年轻，手段心计还欠缺，除了听从并无他计。
想来这也是当今陛下的算计所致！
顾长卿知道此事已经成定局，也无可奈何。
再细细想来，顾长却先前那话虽然大胆，却也另辟蹊径。
若真是跟皇贵妃扯上关系，除非皇贵妃真能诞下皇子来，还能平安长大，真要参与到皇子争夺里面去，也得十几年后。
十几年后，当今皇帝年岁也差不多了……
顾长卿顺着这思路，一下子就想到了更大逆不道的地方去了，不敢再深想下去。
忙定了定心思，正要说话，就听到外头人通传，顾子桓他们三兄弟回来了。
忙收住了话头，只给顾长却一个眼神，一面就将书桌上的信给揣进了怀中。
顾长却心领神会，立刻低头端起茶杯来喝茶。
等顾家兄弟进来，就看到自家父亲和三叔正在闲聊，说得正是王永珠和张婆子日常的趣事。
彼此见过，又问了好，寒暄了几句。
顾长卿就示意几兄弟回房间去换下官服再来。
三兄弟四散而去。
顾子杭回到院中，却没见到楼氏。
忍不住问了一句，本以为楼氏在陪着祖母，谁知道却听下头人说楼氏在四姑娘的院子里。
顾子杭开始还没在意，可没一会就觉察出不对劲来，扭头问：“四妹那边可是有事？”
下人们支支吾吾半日，才将事情原委说了，连老夫人让人传的话，一并都说与了顾子杭听。
顾子杭脸色铁青，上次三妹成亲，楼氏含糊在他耳边提过一两句，他还以为是楼氏多心，一家子骨肉，哪里有那么多心思？
还冷过楼氏几天，没曾想，还真被楼氏给说中了。
顿时衣服一换好，也顾不得许多，直奔顾子枚所住的院子而去。
才走到半路，就看到一脸疲倦之色的楼氏缓缓走来。
在外头到底人多眼杂，顾子杭心里再气顾子枚，可到底是胞妹，还得顾忌一二。
只得耐着性子又回到院中，将下人都遣出去，细细问楼氏。
楼氏被顾子枚哭闹了这半日，也是累得不行，若是往日里，还要用词婉转柔和一些，今日心累，也懒得替顾子枚周全，将先前发生的一一都说与了顾子杭听。
最后还叹了一口气：“祖母和大伯母今日都动了气，四妹还不知道这里面的厉害，只哭着闹着要去寻爹娘去，我劝也劝了，哄也哄了，如今好歹是不哭了——”
顾子杭平日里虽然话不多，可身为二房唯一的儿子，顶门立户，又有顾长卿当亲儿子一般教导，心性眼光一样不缺。
当机立断道：“不用管她！先冷上几日！我立刻修书一封，让人给爹娘送去，让娘也来信管教一二。”
一面又道：“这几日就辛苦你，多盯着她些！”
楼氏还能怎么样，只能苦笑着道是应该的。
顾子杭说立刻修书，还真是立刻，很快就写了一封信，封好后，让人拿了出去。
二房这边的动静，自然瞒不过顾家大夫人，听了下人来报，也只点点头，表示知道了。
这顾家的哪个主子在府里没有个消息渠道，等到晚上用晚饭之前，上上下下都知道了顾子枚的事情。
因此到了晚宴上，少了顾子枚偌大一人，却无一人开口问她。
第一千四百九十七章 相看
一夜无话。
等第二日，顾家老少爷们都去上朝去了。
只留下顾长却在家，自然被顾家老太太给叫到自己院子里。
母子俩细细详谈了半日后，顾长却终于松了口，同意让顾家大夫人帮忙寻个媳妇，好早日成家。
顾长却终于松口，顾家老夫人几乎是老泪纵横。
没想到有生之年，她还能等到这一天。
当即就让人去请顾家大夫人过来院子来商量事情。
顾家大夫人一听，立刻拍着胸脯保证，她早就对京城里合适的闺秀都了如指掌了，只消顾长却同意，她已经在心里就扒拉出了十七八个合适的人选来。
两婆媳有了共同的目标，立刻将顾长却给丢到一边，热烈的讨论起来。
以什么借口设宴，请哪家的姑娘，哪些人作陪……
只听得顾长却头皮一阵阵发麻，忙指了个借口要溜。
却被顾家大夫人给喊住了：“三叔先莫急着走，总得跟我们说说，你喜欢什么样的姑娘？可有什么要求？比如是喜欢好生养的？还是喜欢斯文秀气的？或者喜欢漂亮的？”
“总得跟嫂子先交个底，免得浪费时间不是？”听这话，大有按照标准，立马就寻摸两个回来的架势。
顾长却脸都黑了，想走，走不掉。
憋了半日，才憋出一句话来：“这些都罢了，大嫂看着办就好，只要那姑娘心好，能孝顺娘，尊重大嫂，心疼永珠她们几个孩子，也就行了。”
顾家老夫人和顾家大夫人对视一眼，都听出来了，顾长却这是要找个本份老实的姑娘，没那么多心眼，能和家里人相处，尤其是要疼爱永珠这丫头的。
得！两人心里有了数，也就不强留顾长却，让他径直去了。
没过两日，顾家就开始设赏花宴，邀请的大多是那些中下等小官吏之家的女眷。
再加上听说顾家三老爷回来了，明眼人一看就知道，这是在给顾家三老爷相看人呢。
虽然有几家相熟的亲朋好友，大家都知道不过是凑个热闹的。
那被邀请的人家，心里也都有数，这可是难得攀上顾家的好机会，一个个对着自家适龄的女儿千叮咛万嘱咐，务必当日要好好表现才是。
一时间，京城里各大首饰、衣裳铺子的生意都被带得好了起来。
就连顾家大夫人名下的铺子，也比往常多了几成生意。
到了顾家赏花宴那日，一时真是门庭若市。
门口的马车都快要排到大街上去了。
顾家院内，更是香风阵阵，花红柳绿，姹紫嫣红。
三步一小家碧玉，五步一清秀佳人。
因为是宴请女眷，自然有安氏和楼氏两人出来招待客人。
一般来说这种未婚姑娘多，也该顾子枚这顾家未婚姑娘出来招待一二，才算合规矩。
可今日招待的，却是顾家大夫人请的自己娘家的小外甥女。
她常来常往顾家，也是惯熟的，招待起来也是得心应手。
就是有人问起，楼氏这个当嫂子的也只说自家四姑娘前些晚上赏花着了凉，在自己院子里静养呢。
顾家大夫人能请来的人，自然都是十分有眼色的，也就不多问了。
就有那和顾子枚交好的，提出想去探望一下，也被楼氏笑着婉拒了，只说怕过了病气，吹了风。
大夫交代了，说是要静养才好。
又有顾家大夫人的小外甥女在旁打趣两句，岔开话题，也就没人提了。
顾子枚从得了消息，就有了打算，想着家里来了那么多未婚女客人，怎么着也得放她出去招待客人不是？
也算解了禁足。
这几天来，她清醒过来，倒是有了几分后悔，更多的是害怕。
怕自己失了祖母和大伯母的宠爱，以后寻摸不到一个好亲事了。
因此想着，若是放她出来招待客人，她也就好好表现表现，想来祖母和大伯母也不会真跟她生气不是？
为了这个，提前一天，她就将赏花宴上要穿的衣服首饰，让丫头们收拾出来了。
就等着祖母和大伯母来给她分派人物。
从早上等到天黑，也没等到人来，想出去，门口两个膀大腰圆的婆子拦着。
想让贴身丫头出去打听个消息，也被拦住了，她院子里的人一概不许出去，顾子枚才真的有些不安起来。
忐忑了一日，怀着最后一点希望，早早就换好了衣服，佩戴好了首饰，坐在屋里等，想着也许客人到了，那些交好的小姐妹问起她，总得让她出去见见吧？
没曾想，一直到了中午时分，只听得外头热闹，她这院子里却冷清的很，丫头婆子们大气都不敢出，越发衬出安静的可怕来。
顾子枚一直在屋里坐着等到下午，也没等到人来。
还是贴身丫头看她脸色可怕，大着胆子求她起来走走，用点饭菜。
顾子枚双目失神的站了起来，只走了两步，就晕了过去。
吓得她贴身丫头魂飞魄散，这要是自家姑娘有个好歹，她们这些做下人的，只怕也没命了。
若是以前，自家姑娘有个头疼脑热的，这些丫头肯定就要报到顾家大夫人面前去。
大夫人最疼晚辈，一贯都是请太医院的太医来给姑娘们诊治的。
可今时今日这个状况，贴身丫头知道，自家姑娘这是犯了老夫人和大夫人的忌讳，一时也不敢去惊动。
只偷偷去寻楼氏，好歹楼氏是自家姑娘的亲嫂子，别人不管，她不能不管啊！
楼氏一听，脸色顿时一僵，又担心又恼怒。
还是安氏在一旁也听到了，第一反应是顾子枚只怕是装病，借着这个机会闹出来？
顿时就心生不愉。
不过面上还稳得住，只低声嘱咐道：“二嫂，你去看看四姑娘去，若真有个什么不舒坦的，就拿家里的帖子去请大夫来。这边我替你看着就是了！”
楼氏也跟安氏想到一起去了，心里一时不知道是什么滋味。
强笑着谢过了安氏，才悄悄的退了出去。
走出老远，才厉声问来报信的丫头，到底是什么情况。
听说是真晕了过去，楼氏也急了，先不说别的，这个时候晕倒，传到祖母耳中，只怕又是一桩官司。
谁不知道祖母如今最疼三叔，这可是三叔相看的大日子，闹出这妖蛾子来，是打谁的脸？
可若真有个什么，公婆和自家夫君知道了，恐怕第一个怪得也是自己这个做嫂子的，没照顾好小姑子。
真是两头不讨好！
第一千四百九十八章 人选
再不讨好，自己的嫡亲小姑子的烂摊子，也得收拾不是？
一面吩咐人去外头悄悄请个大夫回来看，到底不敢拿帖子去请太医，那就惊动太多人了。
一面急急忙忙往顾子枚的院子里去。
前院里，顾家老夫人正看着面前一屋子的年轻姑娘，就跟看满院子水灵灵的小白菜一般。
相中了就打算薅回家给自家猪去拱一拱。
在座的各家当家主母，各怀心思，互相打量着，看谁家是自己闺女的劲敌。
只看这满院子的未婚姑娘，家世大致差不多，年龄也差不多。
有温柔的、有活泼的、有文静的、也有傲气的，不一而足。
都卯足了劲，想让自己被顾家看中。
这相看宴会是由顾家大夫人安排的，她对这个在行啊。
顾家的杏花宴可是京城有名的相亲宴会，如今这规模比不上杏花宴，可也差不离什么了。
先是带着这些未婚姑娘们到花园里走一走，没有大人在一旁，只有安氏和自家外甥女陪着。
这些未婚姑娘们三三两两在一起，自然不由自主的就露出了几分本色来。
有畏畏缩缩，半天都不敢迈开步子的。
也有骄横的，只不过鞋面略沾染了点灰，就发脾气的。
还有口角锋利的，不过一点小冲突，就互相指责的。
而这些都被在花园中的顾家下人看在眼里，一一都记在心里，只等着晚上跟大夫人汇报。
走累了，花园里有地方歇脚，还有茶水点心，让这些姑娘们取用。
园子中的亭子里，还有笔墨纸砚放着，预备着这些姑娘们，若是想吟诗画画的，也能不负这园中美景。
安氏曾经也是京城里颇有名气的才女，有她提议，再有顾大夫人的外甥女附和，一唱一和的，这些未婚姑娘们，都来了兴致。
有吟诗作对的，有画画的。
也有那不擅长这些的，倒也不落寞，自在一旁谈些针线女红。
等到宴席开了，这些姑娘们入席。
上的菜也都是巧具心思的，能看出来这些姑娘的吃相和平日里的教养来。
一番操作猛如虎，到了晚间要散的时候，顾家老夫人和大夫人心中就已经取中了那么两三个姑娘。
等送走了客人，一家子上下都累得不轻。
顾家老夫人到底年纪大了，吃了午饭，就撑不住回去休息了。
顾家大夫人撑完全场，也累得不行。
晚饭随便吃了几口，就回屋歇着了。
自然有下人来回报今日顾子枚那边的动静。
说是楼氏将大夫请来，给开了药，说是四姑娘没好生吃饭，又坐久了，血流不畅，起来急了，才昏了过去。
醒了就好了，并无大碍。
说楼氏给了大夫银子，又嘱咐大夫几句，才将人送了出去。
顾家大夫人只点头表示知道了，并不置一词。
下头人见了，也就知道了顾家大夫人的态度，躬身行礼出去了。
其他的下人也就陆续上前，禀告在花园里见到的各家姑娘的表现。
顾家大夫人正在听，顾长卿进来，就挥手示意人下去了。
顾长卿自然知道今天宴会的目的，见了这般，也就坐在顾家大夫人身边，“有没有挑出合适的姑娘？”
顾家大夫人方才听了下人的回报，将其中看好的一个姑娘的名字又剔除了出去。
只剩下两个人选。
其中一个姓卓，是太常寺丞之女，她年纪略微大些，在一干候选人里算是最大的，如今已经二十多了，算是个老姑娘了。
当初曾经跟人订过亲，刚要成亲前，男方那边家里祖母去世，守了三年孝，这位卓家姑娘就过了二十了。
刚出孝，正预备亲事，谁知道传出来那男方守孝期间不检点，让身边的通房丫头怀了身子，还偷偷生下一个孩子的事情来。
太常寺丞虽然官位不大，可是个极为护短的，两家直接就闹翻悔婚了。
这位卓家大姑娘本来年龄就被耽误了，又有那男方家不服气，到处放些闲话，也就让这位卓大姑娘无人问津了。
卓家夫人着急，可急也没用。
比卓家姑娘年轻的都早就成婚了，比她年纪大的，要么是嫁过去给人做后娘当续弦，要么就是给人做妾。
倒是有那嫁过去是原配的，也是男方有各种的毛病。
高不成低不就的，卓家人心疼姑娘，也没胡乱将她嫁出去，也就拖到了如今。
这卓姑娘倒是个想得开的，即使遭遇了这些，也还风光霁月，只说老天爷还是怜惜她的，在她嫁过去之前就爆出来这事，免得自己跳了火坑。
不然真要等她嫁进去了，好好的清清白白一个姑娘家，岂不是被这些人带累了？
就是外人嘲笑她，她也不气不恼，悠然自得。
就这份气度，顾家大夫人就取中了她。
还有一位艾家姑娘，这姑娘乃是家中幺女，颇受宠爱。
心思直白，没那么多心眼，听说她家中侄儿侄女很多，都跟她关系颇好，名声很是不错。
识字虽然不多，可这也并不重要。
顾家老夫人看中的，是这位艾家姑娘长了一副会生养的体格，尤其是艾家姑娘的母亲，生了五个儿子，三个女儿，还个个都养住了。
她两个姐姐也都出嫁了，都是三年报俩的人物。
因为这个，那家中之嗣不丰的人家，都十分看好这位艾姑娘，一及笄，就有不少人上门求亲。
不过这艾家也有自己的打算，所以才将作为最小的姑娘一直留着，如今也有十七八岁了。
顾家老夫人是觉得若是这艾家姑娘娶进门，这好生养的体格，说不得就能给自家老三生上三四个孩子呢。
顾家大夫人将两位人选一一说了。
顾长卿沉吟了片刻才道：“我倒是觉得这卓家姑娘不错，娶妻娶贤，卓大人虽然官职不高，可为人却十分清正。”
顾家大夫人明白顾长卿的顾虑，正要说什么。
顾长卿犹豫了一会，长叹了一口气：“还是找个机会让老三都见见，总得他满意才是。”
到底是心疼顾长却，大半辈子命苦，好不容易成亲，就由着他吧。
就算真有什么不好的，有他这个兄长在，也能护得住他。
第一千四百九十九章 选择
卓家姑娘和艾家姑娘的资料和生平，都让顾长却过目后，顾家大夫人本是要安排个机会，让他们彼此见上一见再说。
被顾长却给拒绝了。
他手下还有当初留在京城的人手，并没有荒废。
让人去调查了一番，很快各种消息就汇到了他的案头。
那卓家姑娘和顾家大夫人给的资料中差不多，并没有太大的出入。
自从退亲后，卓家姑娘就大部分时间在郊外的庄子里住着，种花养鱼，日子过得十分悠闲。
即使背后无数人嚼舌根，她也并不多在乎。偶同闺中密友也曾透露过，这样也挺好，父母在，她且逍遥一日是一日。
若是父母不在了，大不了她绞了头发做姑子去，也不愿意随便找个人嫁了，低声下气的活一辈子。
这次顾家放出风声，实在是卓家夫人劝了好几日，只说顾家门风好，顾家大老爷和二老爷，还有以前不成器的那个假三老爷都不曾纳过妾。
想来这位新找回来的三老爷也不会再纳妾，而且这三老爷年纪虽然大了些，这男人大些，不是更疼人么？
听说这三老爷年轻的时候流落在外很是吃了些苦，如今找了回来，听说以前未曾娶妻，说来也是头婚。
听说顾家极力要补偿这位三老爷，顾家大老爷为了这个弟弟，舍了老脸在皇帝陛下面前求了个恩典，捐了个闲职。
如今说来，若真能嫁过去，一成亲，那就是五品诰命了。
卓大姑娘的亲爹，这么多年，也不过才熬到从五品，这么一对比，除了顾家三老爷年纪略大，就没别的毛病了。
要不是年纪略大，也轮不到自己姑娘不是？
若自家姑娘嫁过去，只要能生下个一男半女，那可就站稳脚跟了！以后自己这姑娘，她和自己老爷也就不用死了都还担心了。
卓家姑娘知道爹娘对自己愧疚，觉得是他们没看好，给自己定了那么一门糟心的亲事，害了她。
再看亲娘那隐含期待和愧疚的眼神，想想顾家三老爷的条件，也就答应了。
到了顾家后，看到邀请了那么多姑娘，卓家母女才知道，这顾家三老爷这般抢手，她们的条件，算来算去，倒是这么多姑娘里最差的了。
母女俩见状，倒是将那心思给去了七七八八，估摸着也没戏，也就淡定了。
没曾想因为母女这般淡定自若，倒是入了顾家大夫人的眼。
至于那位艾家姑娘，家中幼女，颇得宠爱。
因着她母亲和两位姐姐善生养，倒是一直上门求娶的人不少。
加上这位艾家姑娘长得也颇为貌美，艾家似乎也有不小的心思，经常在外头宣言这位艾家姑娘的美名和对跟小孩子之间颇有缘法之类的话。
按理说她们家并不需要将那位最小的幺女送上门来让顾家挑选，嫁给一个能给他当爹的男人。
只是如今艾家姑娘的那位长兄，如今在顾长即任下任职。
这将艾家姑娘带到顾家来的目的就很明确了。
顾长却虽然不混官场，可他并不傻，坎坷半生，什么没见过。
这艾家打的主意他自然清楚的很，虽然他知道，这些人家能将自家正值年轻的闺女带来，自然是想从顾家得到些什么。
他对顾家如今归属感虽然不太强烈，可到底这是他的血脉亲人，他并不是一个能了自己，就让家族亲人给他付出太多的人。
更甚至，这艾家姑娘的长兄在他那位素未谋面的二哥下面任职，若真选定了她，只怕嫁进门来，这艾家姑娘就会天然的偏向二房那边。
二房的顾子枚的对王永珠的敌意还历历在目，到时候，若是他的妻子偏向二房，而倚仗长辈的身份，对王永珠不利……
想到这里，顾长却就断然的将艾家姑娘给剔了出去，就算她再能生养，那也不做考虑。
二去一，剩下的也就是卓家姑娘了。
只剩下这一个人选后，顾长却再考虑，就觉得其实卓家姑娘最合适不过。
她年纪略大，二十五六的老姑娘了，娶她没有那么多的负罪感。
再来她心性淡然，卓家家风不错，不会因为嫁给他而想借此谋取太多。
下定了决心，他也不是拖泥带水的人，直接就去跟顾家大夫人说来。
顾家大夫人一喜，这倒是合了她的心意。
当即就点头，说这就去找媒人上门去提亲去。
顾长却又道，若是去提亲，有些事情事先说清楚，他虽然身上挂着闲职，可是并不打算在官场有所上进。
而且顾家早就分家了，嫁给他，这辈子也就这样了，不会缺了卓家姑娘衣食，但是更大的荣华富贵也不要想了。
嫁给他后，说不得过两年就要出京城，常年不回来。
而且他年纪大了，肯定会走在卓家姑娘前头好多年，若是卓家不介意，他别的做不到，这辈子不会纳妾给卓家姑娘添堵却是能做到的。
顾家大夫人哭笑不得，哪里有这样办事的？
这些话留着成亲后，慢慢再说也行啊。
可顾长却正色道：“长嫂，这成亲乃是人生一等重要的事情，俗话说的好，男怕入错行，女怕嫁错郎。这次亲事，我挑人家，人家也挑我。事先都说清楚的好，也免得他们抱得期望太高！”
“我就是这样的条件，是个大老粗，也不能给人家带来荣华富贵，年纪也大了。能做到的就能做到，不能做到的我也不能骗人家！我这个年纪成亲，图得就是个安稳，哪里还有那些心思哄人？”
“他们若同意，就成亲好好过日子，不同意也就罢了，也不急于一时。以后再寻个合适的就是了。”
顾家大夫人神色一正，她听的出来，这是顾长却的真心话，这话里的意思她也明白。
正因为明白，所以她才心里感慨，果然是顾家嫡亲的血脉，行事想法跟自家老爷真是一个模子出来的。
当下也正色道：“三叔放心，这些话我定当让媒人带到。”
顾长却才露出一个微笑来，给顾家大夫人行了个礼：“麻烦长嫂了！”
第一千五百章 试探
卓家先是没想到，顾家居然从那么多姑娘里，居然选中了他们家姑娘。
等到媒人上门，卓家夫人都傻掉了，把官媒丢在那里半天才回过神来。
也幸好官媒先在顾家听顾家大夫人说是定了卓家姑娘的时候，自己也傻眼过一次，因此也并不觉得受到了怠慢，反而诡异的有了一种认同感。
等卓家人清醒过来，告了罪，请媒人入座。
寒暄了两句，媒人说明来意，还将顾长却的话一并带到了。
卓家夫人听了，一时不知道说什么好，想了想才说，这消息太突然了，容她们考虑考虑。
官媒也知道，只笑着说好，说过两日再上门来。
稀里糊涂的将官媒接进门又浑浑噩噩的将人送走。
到了晚上，卓家人坐在一起商量。
卓大姑娘的兄长倒是激烈反对，自家如花似玉的妹子，居然要嫁给一个可以给她当爹的男人，还有的没的说这么多，这不是看不起人么？
倒是卓大人沉吟片刻，和卓家夫人交换一个眼色。
他们到底年纪大些，经历得也多些，反倒能看得出来，顾家能看上他们闺女，还提出这些要求来，不是看不起人，反倒更能看出来顾家这位三老爷的诚意来。
他是真心踏踏实实过日子的，而且先把他能做到的不能做到的都说出来，选择权交给卓家。
比那些先吹得天花乱坠，等将人娶回家，再慢慢暴露出来的要强多了！
因此他们心里先就愿意了。
只是到底因为当初就是他们愿意了，结果那亲事却害了自家闺女。
因此也不敢再说话，只看着卓大姑娘，“小蝶，你觉得呢？”这是将决定权交给了她。
卓蝶低头半日，她已经不是当初那个憧憬夫唱妇随，琴瑟和谐的少女了，经历了这么多的她，反而觉得这样的更好。
什么都说清楚，婚后恪守本分，也挺好的。
尤其是最后一条，就算这顾家三老爷真有什么不堪，真如他所说，他年纪比自己大那么多，只需多熬上几年，等顾家三老爷去了，她还有大把的日子了。
到时候，若是膝下有子，那就更好了。
若是没有，有顾家在后头，她只说要替这顾家三老爷守着，顾家怎么都要护着她。
逍遥自在的当个寡妇，岂不是自在？
因此，倒是十分淡定的在众目睽睽之下，点了点头。
卓大人夫妇松了口气，卓家兄弟倒是急眼了，想再劝两句自家妹子，可别糊涂。
被卓大人夫妇给瞪回去了。
这卓蝶一点头，事情就顺利了。
顾家那边立刻下了定，拿了两人的生辰八字供在祖祠面前三日，家中一却都平安无事。
顾家老夫人也就定下了心，乐呵呵的开始要收拾屋子，打家具，准备新房。
那边顾家大夫人忙得脚不沾地，好不容易去护国寺请了两个好日子。
一个在年底，一个就在明年开春。
顾家老夫人本来是巴不得最好下个月就能将媳妇接进门来，可没想到最近的日子也在年底，只得罢了。
叫顾长却自己来挑日子，顾长却想了想，却挑了个第二年开春的日子。
只说他的婚事，想去赤城县接张婆子和王永珠回来，亲自见证一番。
顾家老夫人一听，想到能见到妞妞，立刻啥意见也没了，一迭声的恨不得立刻就让顾长却去接。
顾长却这么说，一来是真想自己成亲的时候，有张婆子和王永珠在身边。
二来，宋重锦所说的事情，这些日子，由顾长卿谋划着，已经有了眉目。
有些话，不能写在信中，就是心腹也不敢让人去传话。
说来，也只有顾长却传话，才放心。
因此，用这个做借口去一趟赤城县，也不会引人怀疑。
等到定好了日子，那边卓蝶就不能继续在郊外庄子里住了，收拾了行囊回家，要在家里开始绣嫁妆。
顾长却也就收拾收拾，忙忙的北上了。
等到王永珠和张婆子再看到顾长却的时候，已经是七月了。
先是听他说已经定了亲，明年开春就成亲，张婆子一时欢喜的话都说不出来了。
只拍着顾长却的手，眼中泪花都出来了。
好半日，也只憋出了一句：“你以后，要好好的过日子——”
声音都哽咽了。
顾长却的眼圈都红了，点点头：“大姐，你放心，我会好好过日子的！”
又问了些关于新娘子的情况，顾长却都老老实实的说了，连他让媒人去说的话，也没瞒着。
张婆子叹了一口气，她自然知道，自家这个弟弟，年纪到底大了，虽然说男人们，只要有心，多大年纪都能娶个年轻的媳妇。
可自家弟弟不是那样的人，他要的是踏实过日子的姑娘，听起来，这卓家姑娘倒是个合适的人选。
都这把年纪了，踏踏实实过日子比那些虚头巴脑的什么情啊爱的强多了。
她也知道顾长却这个弟弟，一贯的主意正，因此并不多说什么。
倒是宋重锦听说顾长却到了，就知道事情应该是办得差不多了，因此让人来请他到前头去。
王永珠一听，就知道宋重锦找顾长却是为了留任开商道一事。
因此给张婆子一个眼色，张婆子立刻就明白了，只让顾长却去前面，她去厨房看看，给安排饭食去。
等顾长却到了前头，屏退了众人。
才小声的交代。
顾长卿那边已经在皇帝面前试探了一二。
果然皇帝说，既然宋重锦这差事办得不错，等到年底考核，就该调任回京了。
顾长卿却劝道，只说既然宋重锦这差事办得好，马场才有起色，倒是不该将他调任回来。
这马场那边新生骡马还有矮脚马如今才一两年，要等能正式成为主力，还得两三年的时间。
这两三年的时间，若是换了人，不熟悉马场的，乱指挥一起，岂不是前功尽弃？
倒不如就让他继续留任几年，等那边马场稳定了，一切都定下规矩了，再调回来也不迟。
皇帝陛下就笑了，说宋重锦好歹也是他外甥女婿，丢在那塞北风吹日晒，尤其是他亲妹妹和外甥女还陪着呢，就不想着将他们调回来，一家子团聚？
顾长卿自然是一脸正气，只说为君为国效力，哪里容得私情？
更何况，到底是年轻，在外头多历练些的好，等到这马场稳定，与国与君都是大功一件，以陛下心胸，岂能亏待与他？
这话说到了皇帝陛下的心坎里，顿时就笑了。
顾长卿这番话，说到底，君上和国家是放在前头的，虽然有私心，可也正因为如此，才显得他真实，并无隐瞒。
的确，他知道如今马场刚好转，若是将宋重锦调回来，就怕功亏一篑。
可当初到底是当着众臣说下的话，金口玉言，也不好反悔。
如今有顾长卿主动提出来，那正是解了他的难处。
只是，这顾长卿到底只是舅舅，还有人家的亲爹卫国公宋弘呢，也不知道人家同意不同意。
因此还特意将宋弘叫到御前，将顾长卿的意见一提。
宋弘果然就炸了，感情不是你儿子是吧？你儿子在翰林院清贵着呢，风吹不着，雨淋不着，时不时的还在皇帝面前露一小面，将来前途大好。
自家儿子可是在塞北吹沙子呢！好不容易有了成绩，可以调任回来了，这别人还没反对，怎么自家人先反对起来了？
在御前就跟顾长卿怼了起来。
第一千五百零一章 差点要翻脸
顾长卿一脸，你懂个啥，老夫不跟你一届武夫计较的样子。
气得宋弘，要不是在御前，恨不得都要撸起袖子揍人了。
吵吵了几句，还是皇帝陛下劝合，宋弘虽然还生气，可陛下开口了，这当臣子的，还能咋滴？只得忍了。
加上顾长卿又耐着性子解释了一番，为何要将宋重锦继续留在赤城县的缘由。
又怕宋弘反对，还故意说，莫非卫国公不想让自己的儿子为国家为陛下效力不成？
宋弘哪里肯背这样的锅？
冷静下来的他，脑子里琢磨了一下顾长卿的话，也品咂出几分意思来。
这只怕也是皇帝的意思。
以他对皇帝的了解，哪里还敢反对，当即跪下，只呼说是自己老糊涂了，既然自家犬子能替皇上办差，还办得有模有样，是他的福气！
只要皇上需要，别说只是让他在赤城县再多呆几年，就是带上一辈子，也是心甘情愿的。
又日常表了一番忠心，表达了为了皇上，肝脑涂地在所不惜。
皇上自然顺势就扶起宋弘，好生安抚一番，只说等马场那边稳定了，自然会将宋重锦调回来，到时候他们父子团聚。
又说他自然是知道卫国公一片忠心的，且放心，他不会亏待了忠臣云云。
一时间君臣相得，就差握着手互诉衷肠了。
如此这般，这宋重锦继续留任赤城县的事情，基本就定了，不出意外的话，只等到了下半年官员考核，吏部批个留任就是了。
事情议完了，顾长卿和宋弘自然也就老老实实的告退了。
出了宫门，顾长卿似乎想说点什么，宋弘瞪他一眼，哼了一声，甩手就上了自家马车，扬长而去。
顾长卿摇摇头，叹口气，也转身走开了。
这一幕自然被人看在眼里，等他们都离开了，就报到了皇帝的面前。
皇帝听了汇报，挥挥手示意人下去，心头那点子怀疑算是暂时消退了。
坐上马车的宋弘，车帘都拉下来，整个车厢里只有他一人，他一直紧绷着的脊背，才放松了下来。
放任自己靠在车厢壁上，手指头下意识的敲着自己的腿，回想自己面圣时候的表现，可有什么纰漏？皇帝的表情可有什么不对的地方？
回想完毕，只觉得今天的表现应该没有问题，尤其是出宫门后，和顾长卿那老狐狸的那一场戏，想必此刻已经有人报到御前了。
应该能打消皇帝的疑虑了吧？
回到宋家，宋弘气呼呼的就进了书房。
宋五看他脸色不对，忙跟了进去，就听到宋弘在书房里发脾气，大意就是，这等大事，宋重锦那个兔崽子，居然先联系的不是自己这个亲爹，而是顾家那个老狐狸。
太客气了！这简直是没将他整个亲爹放在眼里！
宋五等着宋弘发泄得差不多了，才上前劝了几句，只说事关重大，若是世子爷写信，也是怕泄密。
唯有托付顾长却带口信回来，才是最安全最保险的。
更何况，也不是一直信奉君不密则失臣，臣不密则失身。世子爷这也是将爷的话给听到了心里去了，才有这般行事啊？
再者，由顾家先行试探，总比宋家去试探的好，起码不会让皇帝起疑心，怀疑世子爷的用心不是？
事实也确实证明了世子爷的担心是对的，也证明了世子爷的这般安排是对的。
以此看来，爷后继有人，应该高兴才是，怎么还生气了？
宋弘本来这生气，只有三分真，七分假，不过是做给外人看的。
听了宋五的劝，自然也就罢了。
挥手示意宋五退下，只余他一人在书房，脸上才彻底露出笑容来。
不愧是他的种！这揣测圣意上头，比自己还强些！这样也好，让他在外头在磨练几年，若那件事情真能成，将来，这卫国公还能在绵延几代的荣华富贵呢。
想了想，敲了敲桌子，一个黑影，无声无息的就出现在了墙角。
宋弘从袖袋里摸出一个小小的玉章，抛给了那黑影，低声吩咐道：“挑选一支小队，带着这个玉章去赤城，好生护着世子爷！一切行动听他吩咐指挥，万事以世子爷排在第一位为要！”
黑影一顿，接过玉章，应了一声，很快消失在了黑暗中。
当然这些顾长却都不知道，他只是将顾长卿交代他的话，一字不漏的转述了一遍。
顾长卿先是说了宋重锦说求之事已经差不多定了，只等下半年的官员考核了。
二来就是叮嘱他，既然如此，越发要谨慎小心，不能大意出纰漏。
这养马场已经有了起色，他们能看出这里面的好处和功劳来，别人也能看得出来，想来已经有不少人将眼睛盯在这个位置上了。
若是出一点纰漏，只怕事情还会有变，切记这几个月要稳住才是。
再有他所谋划得草原商道一事，事关重大，要徐徐图之。
若是真如历九少所说，皇贵妃顺利诞下皇子，会跟皇帝进言，估计也是明年开春。
到时候他写折子上奏，顾家和宋家肯定会支持他，再有宫中使力，想来问题也不大。
在这之前，一切准备都要悄悄的进行，等得到宫中传送出来的消息，再做区处。
若是皇贵妃诞下皇女，也莫要心急，他还要在赤城县留任三年，还有机会。
当然，若是能让张婆子和王永珠在年底回京城一趟，那个时候想来形势能明朗一些……
宋重锦听到这里，再看看顾长却，脑子一转，就猜到了：“可是舅舅要成亲了？”
顾长却老脸一红，说来也是有几分不好意思，都这把年纪了，还是初婚。
尤其是看看宋重锦，这么年轻，都成亲好几年了，这一比，又有几分扎心。
当下木着脸点点头：“已经定了太常寺丞卓家的女儿，明年开春成亲。反正你这边一切都还要布置，不如就让我回去的时候带着姐姐和永珠一起回京城去。”
“我成亲，她们俩不在身边，我这亲也成得没滋没味的——”
宋重锦差点就要翻脸了，你成亲，带着我丈母娘和娘子回去做啥？带走丈母娘也就是算了，还想将自己媳妇也带走？
你回去成亲，跟未来舅母双宿双飞，带走自己最亲的两人，留下自己孤零零的一个，啥意思？