“叫我紫苏首领就行了，我不习惯你们九州人的尊称。”紫苏淡然地用九州语说道。
“哦，是是是，紫苏首领。”听到紫苏会说一口流利的九州语，伯言显得很震惊。
“说吧，你们此行的目的是什么？”紫苏接着问道。
“在下的来意，不知道府君是否向紫苏首领传达呢？”伯言说着，目光却看向了程子昂。
“呃，他们是来做生意的。”看到他求助的目光，程子昂对紫苏解释道。
“做生意...”紫苏说着，低下头沉思着。
“是的，战争进行到现在这个阶段，贵府应该急缺物资吧，在下可以为贵府提供各种诸位想要的物资，包括粮食、布匹甚至是兵器。只希望贵府能允许我们入城贸易。”伯言小心翼翼地说道。
“你们想入城那可不行，我们尚不知道你们的身份，如果你们是间谍，那我们岂不是被渗透了。”紫苏谨慎地说道。
有些出乎程子昂预料的是，紫苏似乎并不觉得在战争时期，与九州商人做生意有什么不对劲的，只是单纯地担心他们的身份。
“不不不，”伯言急忙解释道，“我们都是地道的商人，紫苏首领，您是猫又氏的首领，您应该很清楚，我们商人从来都不屑于与军队为伍，那些世家大族也排斥我们。我们渴望正常的贸易，不似他们一般只会强占。”
听到伯言的解释，程子昂愣了一下，转过头看向紫苏。只见她听完伯言的叙述后，竟会意地点了点头表示认同。
“但即便如此，现阶段你们也不能入城，既然要做生意，自然是细水长流，着急不得。”紫苏说道。
“是是是，这是自然。”伯言忙不迭地点了点头。
其实还有一层原因，紫苏没有说明。那就是随着洛尔的不断挑动，城内的反九州人情绪已经达到了极致，放这些商人进城，即便是紫苏也难保他们的安危，所以最妥善的办法还是先进行有限的接触。
“为了表达我们的诚意，我们这次前来，专程带来了三十车的粮食，以缓贵府之急。”伯言说着，展示了他们身后的车队。
看到这么多的粮食，即便是紫苏也不免震惊了好一会儿。要知道凌源城现如今最缺的就是粮食，有了这三十车的粮食，不说能一劳永逸地解决粮食问题，最起码也能缓解燃眉之急。
而且最重要的是，这些商人有能力把三十车的粮食运到凌源城，那就意味着他们还能运更多，可能是五十车、一百车、甚至三百车。只要有了这些粮食，艾比西恩就有足够的底气发动反攻。
但是震惊之余，紫苏也不免陷入了沉思之中，怀疑这些人的真实意图。毕竟她作为斥候的首领，多一分小心还是有必要的。
“你们不会在这些粮食里面掺了毒吧？”程子昂下意识问道。
“绝对不会，”听到他的质疑，一向卑微的伯言忽然变得强硬起来，皱着眉头认真说道，“我们是带着诚意而来的，请诸君勿要辜负我们的一片心意。”
“你们的心意我领受了，但是无利不起早，你到底想做什么，想让我们买下这些粮食吗？”紫苏依然显得很谨慎。
“不不，不是让你们买下，而是送给你们，当作我们友谊的象征。”伯言摆手说道。
“送给我们，”听到这句话，紫苏再次陷入了惊讶之中，末了更加谨慎地问道，“你们到底想做什么。”
“实不相瞒，我们商人一致希望，妖族能在这场战争中取得胜利，赶走军队和那些世家大族。所以我们希望与诸位合作，协力达到目标。”伯言直言不讳地说道。
“为什么？”程子昂显得有些吃惊，要知道伯言他们也是九州人，居然会盼着妖族人把东盛帝国的势力全部赶走。
看到他一脸震惊的样子，伯言看向紫苏说道：“诸位应该知道，天军这次为什么会远征西天外吧？”
“呃...”程子昂迟疑地看向紫苏，不过对方眯着眼睛，并没有主动搭腔。
没有她的搭腔，伯言似乎也并不在意，于是忿忿不平说道：“归其原因，是九州的某些世家大族希望能得到西天外的源矿，故而利用朝中影响力发动了这次远征。”
“在战争爆发之前，西天外的源矿一直都是我们商人采购，然后卖到九州的。战争的爆发直接改变了这一切，世家大族们占据了这些矿产，将其视为自家的资产，甚至连口汤都不让我们喝。”
“我们虽然有很多钱，却没有足够的力量抗衡这些世家大族，天军不断北进，妖族不断溃退，一度让我们以为西天外即将被天朝统治。然而，凌源城一战却改变了这一切，妖族军队击退了天军，令天军损失惨重，这使我们看到了一丝希望。”
“所以，我们迫切希望妖族军队发动反击，趁天军立足未稳，将他们全部赶走，恢复南西天外之前的秩序。”
“断人财路，犹如杀人父母啊。”听到伯言发自内心的阐述，程子昂忍不住嘀咕道。
不得不说，东盛帝国内部的矛盾真的很多。在军队里，将军作战很积极，而统帅却显得很消极。在军队外，世家大族赚得盆满钵满，而商人却感到自己的利益受到了侵犯，故而希望妖族赶走东盛帝国。
这也从侧面证实了洛尔的推论，即东盛帝国内部同样存在各种各样的矛盾，并非铁板一块，艾比西恩也不是在孤军奋战。
但是不管怎么说，现阶段凡是能帮得上艾比西恩的，都应该拉拢，而不是一味地排斥。
东盛帝国没有所谓的民族国家认同，商人更是如此，他们只看重利益，至于东盛帝国战败以后会蒙受多大的损失，他们完全不在乎。
事实上，因为九州魔晶矿藏稀少，所以大部分魔晶依赖于进口。商人从西天外收购一批魔晶矿，就算沿途扣掉各种赋税，他们依然能大赚一笔。
这也就是为什么，当西天外九州的世家大族占领以后，商人们会如此愤怒的原因了，因为这直接损害了他们的切身利益。
然而在封建社会，商人是没有什么地位了，东盛帝国也亦是如此。正所谓武士农工商，世家大族基本上都属于武这个阶层，而商人则处于最低等，完全没有话语权。
这是封建时代，传统封建自给经济与商品经济之间不可调和的冲突。商人无法通过东盛帝国挽回自身的利益，自然只能寄希望于外部力量。
所以对于他们而言，妖族不仅不是敌人，反而是维护他们利益的重要力量，只要能恢复他们的利益，他们根本就不会在乎西天外是谁在统治。
从阶级分析的角度来看，将军属于武这个阶层，而统帅却属于士这个阶层，所以将军不满自己受统帅管理。
商人们属于商这个最低阶级，而世家大族同样属于武这个阶层，所以商人们甚至连与世家大族叫板的本事都没有。
归根到底，东盛帝国内部的矛盾，实际上就是封建时代的阶级矛盾，实在难以调和。
因为魔力的客观存在，所以武这个阶层天然具备统治力量，但不具备统治的能力。也正是因为如此，所以东盛帝国才会进行改革，让文官帮助他们管理帝国。