第106章 令人震惊的江府
碧空如洗，纤尘不染。
一座小山村藏于苍翠的林子间，只有部分的建筑体显露出来，但那青砖碧瓦却令人疑惑。在这种偏僻之地，怎么会藏着如此富有的村子。
村中心位置是一座气势非凡的府邸，门外的两头高大的石狮张牙舞爪，而那朱漆的大门彰显着这户人家的底蕴，令人不敢轻视。
但就在今天，数十穿着土衣土布的村民在一个年轻书生的带领下，手持着利器，骑着高头大马，逗留在这座府邸的门前小广场，对着大门虎视眈眈。
江夫人拥有一张漂亮的面容，身穿着蓝色的翠烟衫、散花水雾绿草百褶裙，披淡蓝色的翠水薄烟纱，眉毛修长而过于笔直，冷冷地环视众人道：“你们堵在门前，难得是想洗劫我江府不成？”
这话很有气势，而且还给大家扣了一顶帽子，倒令一些人感到了压力，有人心里都不免打起了退堂鼓。
“我们今天不干强盗之事！”林晧然淡淡地回答，然后又打量着她说道：“我只是想问你，我妹妹在不在你手上？”
今天来这里的主要目的，除了亮一亮长林村的拳头，更是要寻找虎妞的下落，这是他目前最关心的事。所以在说这话的时候，他一直捕捉着江夫人的脸部表情。
“在又如何？不在又如何？”江夫人倨傲地望着他，嘴角噙着淡淡的不屑。
这个女人……
林晧然自认对女人有很深入的研究，特别是那些嘴里说不要但心里却要的女人，他只需要一个眼神就能看出来。
只是看着江夫人的脸部表情，却根本无法洞察，她那股傲慢仿佛是打骨头里来的，没有半分的虚假与伪装，她确实是在无视着他，无视着他这个小三元郎。
“十九，要不我们冲进去瞧瞧，看看虎妞那丫头有没有被他们关在里头？”大彪是一个火暴性子，看着她如此的傲慢，便是提议道。
却不仅仅是大彪，身后的好些人都是蠢蠢欲动。
如今有着利器在手，又是人多势众，他们对下面那二十多号家丁和护院直接视若无物。只需要林晧然一声令下，他们就敢杀进去。
林晧然凝目片刻，又是沉声对江夫人问道：“阿六的腿被你们打断，小翠的手被你们挑了手筋，你们可有什么说法？”
“不过就是两个贱奴，废了就废，还能怎么样，莫非还想借此找我江府晦气不成？”江夫人显得有些不屑，淡淡地说道。
从她的语气中，并不是真要故意激怒长林村的人，而是她打心底就是这般认为。下面的奴婢都是低等人，而唯有她才高高在上。
咯咯……
长林村的一帮青汉听着，牙齿咬得咯咯作响。
阿六其实亦是跟来了，方才他偷偷地上了马随着大家而来。此时看着江夫人，恨不得冲上去跟她拼命，因为这个女人确实是不将下人当人来对待，府里上上下下没有哪个下人不憎恨她的手段。
只是他刚想要行动，却是给旁人拉住了。这腿都废了，如何还能跟人拼命，虽然他们心有不甘，但这江府确实不是等闲之辈。
“你不怕我状告到知县那里吗？”林晧然阴沉着脸，又是对着江夫人质问道。
“知县？无非就是使点银子的事，这银子我江府多得是！”江夫人冷哼一声，然后又是嗤笑道：“对了，新知县是个举人出身吧？却不知道，他敢不敢收我家的银子呢！”
这个女人！
林晧然很不喜欢这张嚣张的嘴脸，手紧紧地攥着马绳，很想带着人冲过来宰了这个女人。不过他却是清楚，对方的确是有嚣张的资本。
一直以来，很多人都疑惑，为何江村会如此富有。村子不仅耗资巨大建了这么漂亮的房子，更是为村中子弟建了一座楼宇连绵的书院，而在高州府内又有多处产业，特别是那最大的高升赌坊。
江府能够如此富足，其实靠的是一个字：盐。
几千年来，食盐一直由官方统一管理。盐业是历代朝廷财政赋税的重要来源，盐税是历代仅次于田赋的第二大税源。
食盐是民生之本，人根本离不开它，所以间接证明“桃花源”只是一个虚构的话本。
因此，盐商其实是做着稳赚不赔的生意，价格就全由着他们而定。古代很多名人其实都是走私食盐起家，如程咬金就是贩私盐起家。
只是想要从事食盐买卖却不是那般容易，既要天时地利，亦要人和。
大明朝在两广地区设有两个盐课提举司，分别是广东盐课提举司和海北盐课提举司。
广东盐课提举司，设在广州府，下辖十四个盐场，主要辖区在珠三角。海北盐课提举司，设在廉州府，下辖十五个盐场，主要辖区在粤西和广西沿海。
盐课提举司并不受地方节制，隶属于户部，是地方管理盐务的最高机关。需要贩卖盐的官商，均需要从这个部门获取盐引，然后才能到盐场提盐。
海北盐课提举司无疑是粤西地区的香饽饽，这便是粤西人民的天时地利。
江府却不知道仗着什么关系，还是其经营得方，打通了海北盐课提举司的关系，成为了海北盐课提举司的大盐商。
天下之利，莫过于盐。
正是靠着从事这大明最赚钱的行当，江府简直是日进斗金，积下了丰厚的身家。别说是小小的石城，哪怕是整个雷州府，都鲜有人能跟他们比肩。
这样的巨富之家，又如何会将一个穷村子看在眼里，又怎么会害怕区区数十的山野之民。
“我们走！”
林晧然恨恨地望了江夫人一眼，然后拍马向着村子的西边而去。
现实就是这般的无情，这江府并不是什么小地主，而是一个时代巨富。先前他一直还疑惑，为何会有一条路通过廉州，敢情江府的产业重心其实是在廉州，在海北盐课提举司。
只是，他却无法咽下这一口气，哪怕明知道江府是一头猛虎，他亦想要敲一敲这猛虎的头。
第107章 震怒
夜幕降临，整个天地被夜色所笼罩。
藏于林荫中的那座巨大的府邸，门前的大红灯笼高高挂起，而里面更是灯光璀璨，身穿长裙的婢女端着碟盘行走在长廊中。
在府邸的某个花厅中，一盘盘的美味摆上长桌上，除了精美的岭南菜肴，还有几道江南的特色菜，菜品极为丰富。
江夫人打扮得高雅而大方，嘴角噙着淡淡的微笑，那双桃花目满是柔情。正端坐在首座上，偶尔往门口望一眼，但却不显着急。
“公子到了！”
一个身穿着绿裙的待女欣喜地走进来，冲着她盈盈施礼道。
仅是片刻，却见一个风度翩翩的公子哥带着书童走了进来，考究的白色红缎子衣袍，腰间挂着一块美玉，当今如同羊脂般，一看就知不是凡品。
“孩子给娘亲请安！”
江月白身上还带着沐浴后的花香，走了进来冲着江夫人施礼道。
江夫人满意地打量他一眼，微笑地说道：“行了，你看看这些菜可合你胃口？”
“少了一道菜！”江月白扫了一眼，然后含笑地道。
江夫人的脸色顿时敛起，目光睥向了一旁的丫环，带着无限的冷意，吓得丫环脸刷地白了，泪水涌到了眼眶之中。
“少了娘亲爱吃的龙井虾仁！”江月白却是微微一笑道。
“口甜舌滑！”江夫人的脸色微缓，幽怨地白了他一眼，然后叹息道：“你爹每次都说我糟蹋他的龙井，我省得给他整天念叨。”
呼！
旁边的丫环这才舒了一大口气，有种劫后余生的感觉，谁不知道公子是夫人的掌心肉，若真在这方面出了差池，怕不是挑手筋那般简单了。
“那就让爹爹怪责我好了，去吧！”江月白微笑着说了一句，然后睥了旁边的丫环一眼，丫环朝着他施礼，急忙是领命而去。
佳肴虽琳琅满目，但仅是这对母子在用餐，而这顿饭怕是很多家庭一年的花销了。
江月白虽然表现得孝顺而谦和，但却难掩淡淡的愁容。
这一次无疑是失意的，原本唾手可得的小三元，结果却偏偏飞走了。不仅连生员的功名都没混上，更是平白揍了一顿揍。
虽然到现在仍然找不着证据，但他却有一种强烈的预感，肯定是林晧然找人敲了他的闷棍，这才让他错过了院试的考试时间。
而让他感到极为愤怒的是，却不知道是谁造的谣。说他之所以不参加院试，是因为他惧怕林晧然，怕在跟林晧然的竞争中落败。
现在只要一想到林晧然，他都会恨得牙齿咯咯作响，恨不得将那人碎尸万段。这种人渣，结果还被大家称为竹君子，真是滑天下之大稽。
“吾儿乃天纵之姿，岂能为一庸人忧矣？”江夫人本就冰雪聪明，何况面前还是她抚养长大的儿子，便是淡淡地戳破他的心思。
“谢娘亲教诲！”江月白却是不觉得意外，朝着她拱手道。
江夫人看着他有敷衍之意，便继续开导道：“明年才是大比之年，纵使那人先取了小三元，但你们亦还会在乡试相遇，到时直摘桂冠，大家便知道谁高谁低，谁是虫谁是龙！”
说到“龙”的时候，她满脸的傲气。
“老师一直说我跟他伯仲之间，但我观其文章，亦交给名师作评，皆以我为上，何故？”江荣华夹起一块狮子头，困惑地说道。
“我早就跟你过了，你老师知道你天资聪慧，但怕你过于骄纵，故而找了那个勤奋好学的呆子跟你一同进学！”江夫人停下筷子，坦诚地望着他说道。
“真是如此？”江月白眉头微蹙，有几分疑虑道。
“你师傅的初衷是这个想法，不过那呆子确有些天赋，不然你老师亦不会找他来鞭挞你！”江夫人抬头望向他的眼睛道。
江月白却是信了，他自知文章定然在林晧然之上。哪怕没有宋提学的关系，单是比文章的话，那他亦能胜于林晧然。
只是很可惜，本以为院试是一次最好的证明机会，结果却被人敲了闷棍。不过事情不能算太糟，由于明年才是大比之年，所以二人在乡试上又会相遇。
一念至此，他反倒有几分期待。那个呆子估计不会落榜，但若是他摘了解元郎，到时大家自然知道孰强孰弱，谁才是广东学子的第一人。
“你大舅上次来贺寿，观了你的文章后，对你是赞不绝口。他已经断言，别说是解元郎，哪怕是状元郎亦有极大的希望。”江夫人吃了一口菜，又是淡淡地笑道。
“大舅谬赞了！”江月白脸露微笑，谦虚地说道。
“他可不会随便称赞人，我可是等着做状元郎的娘呢！”江夫人极是欢喜地说道。
虽然她一直觉得儿子很是厉害，从小到大不停有人称赞，哪怕巡抚谈恺都如此。只是当听着他亲兄长称赞后，心里却彻底安了心。
“不好了！不好了！”
在这个欢快的气氛中，赵管家从外面急匆匆地跑了进来，脸色显得很是慌张。
“别什么事都大惊小怪，是不是那帮穷酸又来堵门了？”江夫人放下筷子，淡淡地睥了他一眼，显得很不满地问道。
赵管家上气不接下气，咽着吐沫说道：“不……不是，是明月桥给烧了？”
“什么？”
江夫人的嘴巴微微一张，脸上皆是震惊之色。
“虽然没有人看见，但估计是长林村的人纵的火！”赵管家缓了一口气，接着又是说道。
“混蛋！”
江夫人攥起拳头，咬着牙骂了一声。
她一直都没有将长林村那帮穷酸放在眼里，哪怕他们出了一位小三元，那亦不过是个穷秀才。只是到了此时此刻，她才意识到这是一个极其错误的认知，这帮穷酸简直就是丧心病狂。
咦？
江月白蹙起眉头，心知这事非同小可。区区一座桥，自然算不得什么，但那是连通廉州的要道，承担着重要的职能。
如今被烧掉的话，那无疑让到运输瘫痪，对他们家的生意影响极大。
第108章 二连击
一轮洁白的明月如同玉盘悬挂在半空中，整个天地显得很敞亮。那条泥土路像是一条白色的带子，铺垫在这片山岭中，夏虫躲在路边的草丛鸣叫。
这方天地显得很是幽静而富有大自然的气息，但很快就被一支小队伍所打破。
两辆马车慢悠悠地从远处而来，车子发出吱呀的声响，运送的货物显得不轻。两个车轱辘从一处水滩辗压而过，泥沙飞溅而起，在地上留下两道极深的车痕。
马车的前后都有两个汉子骑着马护卫，腰间别着一把弯刀，时而会警惕地观察四周的情况，不过更多时候则是闲扯着。
“这很快就到下旬了，咱们不用走夜路了!”骑马走在前面的瘦子打了一个大大的哈欠，跟着旁边的胖子感慨道。
胖子却是不屑，睥了他一眼道：“夜间赶路和白日赶路还不是一个样，我还嫌白日太热呢！”
“虽然都是差不多，但走夜路，心里总是发毛！”瘦子心有余悸地打量着山间的那些黑影，总感觉那些是妖魔鬼怪。
胖子挺起胸膛，结果圆滚滚的肚子更抢眼，一副很倨傲地抬着下巴说道：“君子坦荡荡，有些什么妖魔鬼怪尽管跳出来，我赵二遇神杀神、遇佛杀佛！”
吱吱！
却是这时，一只手持着棍子的猴子站到路中央，先是将棍子舞动几下，然后生气地用棍子指着他们发出挑衅的叫声。
“呵呵……哪来的野猴子，我一刀砍死它，今晚的宵夜可算有着落了！”胖子看着这只叫嚣的猴子，得意地要拍马上前。
只是话刚说完，旁边的瘦子却是拉住了他，示意他望望周围。
他暗暗地咽了咽吐沫，背脊亦是涌起一层冷汗，却见周围已经是人影绰绰，足足有二三十号人，每个人蒙面人的手里都拿着武器。
“盐是江府的，命是自己的！识相的别反抗，多想想家里的妻儿老母，我们天虎帮只要盐不要命！”正待四个护卫想要有所行动时，一个年轻人的声音传入了他们耳中。
好有文化啊！
赵二遇到过数次劫道，发现就数这伙人最有文化，说的话比读书人还要有哲理。当即便举起双手，不再作无谓的反抗。
其实他们知道反抗也是白白送了性命，人家有三十号人，而且都手持着利器。真要打起来的话，人家是七对一，哪里还有什么胜算。
很快地，他们四个护卫连同两个马夫都被绑了起来，这些人倒没有对他们做什么过分的事。将马车上的盐洗劫后，便将他们塞进马车里面。
“这些人还是太天真了，在这条路上劫道，必定是在劫难逃。”
赵二之所以不反抗，其实打的就是这个主意。江府在这条道的前后都安排着人员，一旦真发生了事情，劫道的人必定面临前后狙截。
翻过这个小山坡，前面就是明月桥，而明月桥离江府极近。那边的人估计都派人过来接应，一旦发现这边的异常，江府的家丁和护卫必然会倾巢而出。
这天虎帮的人带着这么多盐，不管朝着哪个方向逃，都不可能逃得掉。
只是让他感到失望的是，直到朝阳高起，仍然没有人来打扰他的美梦，唯一的遗憾就是手被绑着，不可以撸上两把。
消息很快又传回到了江府，传到了江夫人的耳中。
咣！
一只精美的茶杯被摔碎在地，那张漂亮的脸容显得狰狞，白皙的牙齿咬着咯咯响。这明月桥被烧亦就罢了，却是没有想到，昨晚还损失了一批货。
这条路是他们运送食盐的必经之路，廉州的盐都会从这里经过，所以这条路变得尤其重要。为了保证这条桥的安全，他们江府投入了不少的人力和物力。
当然，这种投入不是没有缘由，他们运送的其实都是私盐。相对于从海北盐课提举司弄到的官盐，直接从盐户手中弄到的私盐，成本无疑会更低，利润更加的丰厚。
只是谁能想到，一直相安无事的运盐之道，昨晚却接连出了两个状况。这条运盐之道被毁，一批食盐又被劫。
这两记拳头，无疑是打在了他们江府的胸口，哪怕向来不管生意场上的事，她亦是为着江府的这次损失感到肉疼。
“赵管家，去将府上的家丁都叫上，我们去长林村，我倒要看看这恶徒想要做什么！”江夫人最终是咽不下这口气，当即冲着赵管家命令道。
却是如何都想不到，先前是林晧然找上门来兴师问罪，如今反倒是她去找人兴师问罪了，真是三十年河东三十年河西。
“夫人，劫盐的事恐怕不是长林村的人干的！”赵管家蹙着眉头，小心地说道。
“你昨天不是说他们烧的桥吗？”江夫人怒目瞪向他道。
“明月桥可能是他们烧的，但盐却应该不是他们抢的。盐在明月桥那边被劫，那边想要运回长林村，要经过鬼门壁，但那是一条极难攀爬的崖子。”赵管家微微地摇了摇头，说出了他的判断依据。
事实的确是如此，一条河将长林村和江村划开。明月桥、平阳桥、长林村前面的石桥为这村打开三条通道，但明月桥却算是一条死路，从长林村几乎没有路到明月桥，而且其中还凶险异常。
“不是那个恶徒还能有谁，赶快去叫人！”江夫人却是相信她的直觉，咬着贝齿又是吩咐道。
赵管家看着她主意已定，当即便令命而去，召集了江府的人马。犹豫了一下，又派人去巡检司那边支会一声，以防不测。
江月白本是在房间中温书，这个天赋极佳的公子哥其实很勤奋，打算在明天的乡试一雪前耻。只是听闻此事后，亦是上了马车，他也想去会会那个曾经被他玩弄于鼓掌的书呆子。
没多会，一支人马浩浩荡荡地从江村出发，向着长林村而去。
若是在以前，江夫人打死都想不到，她会踏步那种肮脏的小山村。不过这一次，她实在难忍心头的恶气，打算去那里兴师问罪。
第109章 山村如墨
天空如被淡墨抹过的纸张，显得灰蒙蒙的。村边的竹林随微风摇曳，茅屋、篱笆和远处的山影，便构成了一幅画卷。
在那个晒谷场上，已经聚了很多的村民，一张张朴素而喜悦的脸孔。
虽然林晧然已经回来了一些时日，村子热闹过几回，但却未曾正经地摆过流水席。却不知道昨天谁提了一句，大家伙今天一大早便是忙碌了起来。
阿牛去青叶镇拉回了一车子蔬果和肉食，镇上的人听说是小三元郎办流水宴，说了一些好话，并给了一个优惠价。
村民家中有食材的，特别是木耳蘑菇，都纷纷拿了过来，都仿佛是自家办酒宴一般。没多会，食材便已经堆积如山，村中妇人都帮着处理这些菜肴。
有人用着染布坊新买的渔具，打算到河里网些鲜鱼回来。
猴四作为酒席的总厨师长带领大家忙碌着，自从听说林晧然打算在高州府境内盘下酒楼，他就显得更加卖力了。
正是如此，村中一大早就热闹了起来，越来越多村民加入忙碌的军团。
虎妞是一个喜欢热闹的主儿，晒谷场的动静吸引到了她，端着一个漂亮的大碗迈出门槛，准备到晒谷场那边吃饭。
“虎妞，虎妞，你的猴子跟马又打架了！”
只是才走出院门，便有一大群孩童急匆匆地向她跑了过来，几个走在前头的男孩着急地说着，并指向晒谷场的方向。
“谁先动手的？”
虎妞的脸色微敛，将一块五花肉放进嘴里并脆声地询问道。
“猴子！”
“不对，马！”
“不对，好像是猴子！”
……
几个孩童先后表态，但却没有得到一致的意见，结果反倒相互争吵起来。
虎妞迈着小短腿向着晒谷场的方向走去，却见一只金色猴子骑在小红马上面，结果小红马将它抛下去并要踩它，但没多会猴子又窜了上来。
小金猴想骑小红马，小红马奋而反抗，而将猴子甩在地上后，又想用马蹄去踩小金猴。
“过来！”
虎妞将一口饭送到嘴里，然后沉声冲着那边的一猴一马命令道。
小红马倒是听话，当即就甩着小尾巴小跑过来。小金猴抓耳挠腮，看着虎妞凌厉的目光望向它，这才垂头丧气而来。
“你们谁先动手的！”
虎妞板着小脸，开始训斥着这一猴一马。
在晒谷场忙碌的大人莫不是称奇，这小马有灵性他们早就知晓，但这小金猴更是灵性十足。很多老人都说，这必定是山里灵猴王的后代。
只是让大家很是无语的是，最近这帮吃饱饭的孩童却是越来越调皮了，特别是在虎妞的带领下，简直个个都是猴子。
驾……
却见马鞭一扬，一辆高大的马车徐徐向着村口而去，赶车的是一个虎头虎脑的小女孩，一大帮孩童挤在车厢中，说是要到青叶镇买糖人儿。
这帮孩童实在太幸福了！
有老人望着远去的马车微微感叹，他们作为小孩的时候，一年都未必有机会到一次市集。如今这帮孩童仅需要虎妞来了兴头，便能浩浩荡荡地前往青叶镇，半个时辰就能跑了个来回。
在吃过早饭后，林晧然到染布坊去巡视一番。
染布坊的生意已经步入正轨，如今四个染池有三个正在运转着，并且有了明确的分工制度，每个染池有一个组长，全权负责染布的事宜。
林晧然跟着大家打了招呼，便查看起染池的情况，发现状况很是良好。
他突然好奇地看着正在指责阿六的三伯，却见他将一只鲜虾放进染池里，仅过了两秒的样子，掐着那根虾须将熟虾提了出来，然后指着虾认真地讲解。
三伯腿脚虽然不利索，但却毅然成为了染坊的大师傅，负责着一口染池的工作。阿六柱着一副拐杖，待在旁边认真地听着指导，学习着如何染布。
“三伯，这个办法挺不错，是你想出来的？”林晧然走到他们跟前，微笑地冲着三伯说道。
“是……是我自己琢磨出来的！”三伯抓了抓后脑勺，面对着林晧然这个师傅有些不好意思地说道。
“厉害！”林晧然称赞道。
“十九，瘸子三搞的是什么名堂，我怎么就看不明白呢？”负责旁边染池的中年男子笑嘻嘻地凑过来，好奇地询问道。
“对呀！三伯一直不肯说，非要我们叫他师傅才肯说！”旁边一个小伙子亦是附和道。
“想知道，那就叫他师傅呗！”林晧然耸了耸肩，尊重着知识产权。
林晧然看着阿六面对他有着拘束，便是拍了拍他肩膀道：“大家都是兄弟！你放心好了，只要我们有口吃的，就不会让你饿着！”
“嗯！”
阿六用力地点了点头，眼眶已经泛红，他已经感受到这个大家庭的温暖。本以为这腿断了，他这辈子算是完了，没有想到回到村里却找到了人生的希望，而且会活得更好。
有人怕气氛变得煽情，又是故意打趣道：“六哥，你尽管放心好了，除了娘子要你自己娶外，其他的都可以借给你！”
从下布，染色，到盐池固色，再到悬挂起来，每个步骤都在按部就班地进行着。
在染布坊转了一圈，发现这时代的人学习能力都超强，如今一个个都像是老练的染布大师。出了什么状况，他们都能摸索着解决。
在看到染布坊没什么事情后，林晧然便准备回家温书了。
按着惯例，宋提学主持完粤西其他三府的院试后，就会返回广州府主持科试，为着明年的大比做准备工作。而林晧然自然要前去参加，从而取得明年乡试的参考资格。
不过，倒不是说明年的新生员彻底丧失参加乡试的机会，因为科考还可以进行补录。像江月白，其实打的正是这一条路线，届时跟林晧然在乡试中碰面。
虽然宋提学已经当众给出了口头承诺，而林晧然又作为院试案首，按说一个小小的乡试资格是不可能出现波折的，但他仍然选择小心应对。
只是才刚刚走出染坊大门，却见有人急匆匆跑过来，说江府一帮人向这边而来。
第110章 硬气
“干死他们！”
“亏他们还敢来！”
“将虎妞那把大刀给老子搬过来！”
……
听到江府一帮人前来，长林村的青壮当即就去找武器，而且很多老少亦是拿来了棍棒等趁手的东西站在晒谷场边上，虎视眈眈地望向村口。
长林村跟江府原本就已经结怨，随着江府要重修平阳桥，阿六的腿被打断，翠花的手筋被挑，小云险些命丧断头台，村民心里头都憋着一团火。
如今得知他们还敢到村子搞事情，心里都燃起了怒意，有着跟他们大战一场的强烈冲动。不管男女老少，都纷纷往来助阵。
林晧然听到这个消息，略微感到意外却望向村口，但嘴角却是微微翘起。
没过多会，一辆豪华的马车徐徐从村口驶进来。三十多家丁和护院簇拥着那辆马车，个个都昂首挺胸，特别他们穿着相同的服饰，显得更有战斗力。
马车驶到晒谷场中，大家齐齐朝着林晧然望去，一下子都找到了正主。只能说，林晧然不论衣着还是相貌，都很是出众。
却见林晧然站在小草坡上，面朝着马车淡淡地说道：“江夫人，你带着这么大帮子人过来，莫非是要洗劫我们村子不成？”
珠帘微晃，显露着一个女人的高贵且端庄的身影，不是江夫人又是何人有如此派场？
“你们村子有什么东西值得我劳师动众的？”江夫人口气中充满着不屑，然后凌厉地问道：“我只想问你一句，明月桥可是你放的火，昨晚那批盐可是你劫的道？”
“是又如何？不是又……如何？”林晧然的嘴角微翘，眼睛充满着挑衅地望着马车内的江夫人。
自从得知是江夫人派人要擒拿虎妞后，他心里亦是压着一团怒火，这时倒丝毫不怕跟江府撕破脸，所以故意想激怒这个女人。
“桥和盐的事，你打算给我江府什么交待？”江夫人却没有想到他会如此傲慢，当即又是沉声询问道。虽然仍然不能证明这两件事是这人所为，但无疑是他的嫌疑最大，而且她心里很肯定必是这人所为。
“你想要什么交待，难道还指望我给你们赔礼道歉不成？”林晧然淡然一笑，仿佛这真是一件十分可笑的事情一般。
好样的！
大家听着林晧然如此强硬，心里都是纷纷叫好。
“你不怕我到知县那边告你，将你送进大牢吗？”江夫人压着心里头的怒火，冷声地说道。
“那你尽管去告，我最近倒是有些时间，可以跟你们打打这个官司！”林晧然摊开双手，但旋即又是挑衅地道：“我看大家是说你无凭无据冤枉好人，还是相信我这位小三元郎会杀人放火？”
咯咯……
江夫人怎么都没有想到，这个少年郎会如此的嚣张，简直就没将他们江府放在眼内。江府在青叶镇一向都是高高在上的存在，什么时候给人如此无视了。
不过她已经反应过来，这些话跟那日在府门前的对话极为相似，不过二人调转过来罢了。那日她无视一个小小的长林村，而今日这小子却无视他们江府！
只是这让她如何忍受得了，向来都是她高高在上，什么时候被这个乡野小子骑上了脖子。她很想下令将对方弄死，但到这里才发现，一双双眼睛都充满着战意。
单凭着她这帮手下，别说要给林晧然一些颜色了，哪怕自保都有问题，这简直是狼窝，她甚至都有些担心自身的安危了。
却是这时，车帘被揪开，走出了一个英俊潇洒的公子哥，朝着林晧然拱手道：“师弟，你这些话过分了，莫非是将恩师的教导置于脑后？”
在这个时代，师生关系犹如父子，而江月白这顶帽子，其实颇有份量的。若是林晧然应对不当，那就是一个忤逆之徒。
“脸上的伤还没好就出来挑衅我，莫非上次教训得还不够深刻？”林晧然却是避重就轻，扫了他一眼不屑地说道。
江月白的脸倒不知用了什么良药，如今又抹了些胭脂，脸上倒仿佛没伤般。只是那种被揍的感觉，绝对是记忆如新。
本是谦谦君子的江月白，这时亦是怒上心头，咬着牙望着他说道：“咱都是读书人，那就以文人的方式解决，明年乡试咱再赌一场，何如？”
江月白的想法很是简单，那就是跟林晧然再赌上一场，将失去的再赢回来。只可惜，今天他遇到的是流氓林晧然。
“拿你娘亲来赌吗？倒是在几分姿色，这个赌注不错！”林晧然打量着坐在马车里面的江夫人，却是微笑着点头认可道。
江月白骤然变色，怒不可遏地指着林晧然大声道：“林若愚，你莫要欺人太甚！”若说先前的怒火还能控制，这时都恨不得跟林晧然掐架了。
“说到欺人！我能比得上你们江府，我可从来没有干过打断人腿，挑断人手筋的事呢！”林晧然冷哼一声，却是针锋相对说道。
江月白望着淡然的林晧然，恨得牙齿根发痒。只是他亦是明白，这人已经非昔日的那个呆子，不可能再被他随意玩弄于鼓掌间。
却不知道这个呆子用了什么手段，这村子的人竟然如此齐心，似乎全村的人都聚到了晒谷场边上。
“那都是我江府的奴婢，我还没追究他们逃回来呢！”江夫人冷哼道。
“钱我已经准备好，要就随时派人取回去，但请将他们的契约都送回来！”林晧然自然明白这不占理，但谁叫他现在有钱了呢。
这对母子是兴师问罪而来，自然不甘心取得这个无痛无痒的结果。
江月白心有不甘，眼睛炯炯地望着林晧然挑剔地道：“明年乡试你不敢跟我赌，你是怕输给我，所以不敢跟我赌吗？”
讲实在的，林晧然仍然相信江荣华的判断，要是堂堂正正跟这人比试的话，胜算仅有四成而且，输的几率很大。
正是这时，突然一辆马车急匆匆跑进村子，直奔晒谷场这边而来。
第111章 天大的喜讯
驾车的人自然是虎妞，却见她没有控制车速直冲而来。在看到站在草坡上的林晧然时，眼睛还微微一亮，车速似乎还提高了一些。
谋杀啊！
一帮家丁回头望着那辆急速而来的大马车，吓得魂都差点丢了，拼命向着旁边躲去。若是被这马车撞上，就算不死，怕也得在床上躺上半个月。
呼！
马车巧好从江夫人的马车侧边经过，站在车厢前的江白月吓得脸色惨白，急忙伸手扶住车厢稳住身体，心有余悸地望着那辆急速而过的马车。
驭！
马绳终于被勒起，马车在那草坡前停了下来，但后面却卷起了一团滚滚灰尘。
这团灰尘向着江夫人和江月白扑去，让到这二人又是一通的咳嗽。却是没有想到，这次兴师问罪没占半点便宜也就罢了，竟然还受了这等活罪。
“哥，我刚才遇到知县大人派来给你送信的官差，你知道他怎么说吗？”
虎妞却没有顾及对江府一众人造成了巨大的影响，反而满脸兴奋地朝着林晧然像是邀功般说着，两根眉毛都扬了起来。
“十九叔，我知道！”
“十九叔，我也知道！”
“十九叔，是这样的！”
……
一帮孩童亦是从车厢涌出，除了几个晕车跑到旁边呕吐的孩童，其他人都是纷纷举手，想将这个消息第一个告诉林晧然。
“都闭嘴！”
虎妞见状，当即一声怒喝，其他孩童扭头望向虎妞，当即乖乖地闭上了嘴巴，不再敢跟虎妞抢功。
林晧然无奈地望着自家的凶丫头，温和地问道：“虎妞，究竟是什么事呢？”
咦？
村民们听到是知县大人给林晧然递送消息，这时都是涌起了兴趣，特别这似乎还是好事情，都想知道知县给林晧然送了什么消息。
江月白和江夫人亦是感到好奇，同样想知道苟知县送来了什么消息。
“哥，有天大的好事！”虎妞一脸得意地说着，并张开两只手比划出一个大大的圆圈道。
其他小孩望向林晧然，齐齐地点头，表示虎妞说的是真事。
“天大的好事是什么？”林晧然疑惑地追问。
虎妞眨了眨眼睛，那张肉肉的脸蛋突然愣了一下，扭头指着先前极有表现欲的狗子厉声道：“狗子！你来说！”
“啊？”狗子傻眼，不是说完了吗？
“铁锤！你来说！”虎妞又指了一个男孩，沉着声说道。
“我……不知道啊！”铁锤亦是傻眼，老实地摇头了。
先前还急匆匆地想要表现的一帮孩童，这时却都哑口无言了。虽然带回了一个天大的喜讯，结果一路狂奔回来，却根本都没问清内容。
其他村民都是暗暗抹汗，这小孩办事果然不牢靠，这简直是吊人胃口嘛！
“果然龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子只会打洞！”江月白手持着画扇，看着这一帮哑口无言的小孩，心里充满了不屑地挥动着扇子。
“哥，刚才那个官差是来给你报喜的，说有天大的好事，但我没问清楚就跑回来了！”虎妞仰着包子脸认真地说着，然后回头望着村口又埋怨道：“哎呀，我让他跟在我马车后面的，怎么这么慢嘛！”
“跟你马车后面？”林晧然望着那边仍然没有动静的村口，嘴角微微抽搐起来，敢情这丫头是将马车赶得太快，怕是将那个官差甩丢了。
有种速度，叫做虎妞赶马车的速度！
事实确是如此，若不是这一路的分岔口不多，而那个路口恰好留下深深的车轱辘痕迹，不然那个官差怕是往着江村那边而去了。
这个天大的好事是什么？
不仅林晧然好奇，哪怕江月白亦是疑惑。究竟是什么样的好消息，能让苟知县如此形容，而且还专门派人来给林晧然报喜。
笃笃……
一阵马蹄声突然传来，却见一个衙差骑着大马奔了进来。只是他看到晒谷场这个阵势，微微地一愣，但还是拍马过来。
“敢问谁是小三……？”他正欲要朗声询问，结果目光却是锁定在了江月白身上，声音亦是戛然而止，直奔着江月白而来。
咳！咳！
林晧然看着衙差停在江月白面前，脸色顿时阴沉下来。这货什么眼色，难道看不出我比江月白更好看，更有小三元郎的气质吗？
“林公子，天大的喜讯！”
衙差却是认了死理，认为江月白就是大名鼎鼎的林晧然，至于站在草坡上一通咳嗽的痨病鬼，谁管他是哪一位呢！
“什么喜讯？”江月白看着咳得肠子都要出来的林晧然，嘴角挂着一丝笑意，却是将错就错地问道。
“林公子，请看！”衙差都没待其他人反应过来，从胸前掏出一张红纸，恭敬地递给了江月白，完全不知道找错了对象。
“咦？他是不是将江月白当成十九了？”
有村民看着衙差将红纸交给江月白，这才慢慢地反应过来。倒不能怪他们反应迟顿，而是这个官差出现后，就直奔江月白而去。
江月白接过红纸，嘴角噙着一丝微笑，还得意地望了林晧然一眼。心里想着，考了小三元郎又如何，结果却不及我有才气。
他将纸张徐徐展开，淡淡地扫了一眼，结果嘴角的笑意消失，眼睛像是扎进了纸张里面一般，突然“噗”地喷出一口鲜血。
“白儿！”
看着江月白如此反应，坐在马车里面的江夫人吓得脸都白了。
赵管家等人亦是惊慌地跑过来，不明白自家公子是怎么了，急忙伸人扶住了他。
那帮村民正欲指责衙差弄清，结果却看到如此诧异的一幕，都是纷纷傻眼了，哪里还顾得帮忙纠正这个天大的误会。
衙差亦是傻笑地望着这一幕，他有见过别人中秀才疯掉的，但却没有想到，看到天大喜讯的人竟然还会用吐血来庆祝的。
什么天大的喜事，让人看到会吐血啊？
哪怕是林晧然这个当事人，亦是看不明白地望着江月白，不知道这人为何会如此大的反应，难道是上次敲他脑袋留下的后遗症？
第112章 恩科
“少爷！”
“快！快，扶住少爷！”
“少爷，你别吓老奴啊！”
……
赵管家带着家丁跑了过来，七手八脚地扶住摇摇欲坠的江月白。有人捡起落在地上的那张红纸，瞧了一下，上面满是血迹，不过他不认得纸上的字。
赵管家接过后，脸上当即一愣，然后转呈给江夫人。江夫人瞧了一眼，抬头望向站在草坝上的林晧然，顿时不由得叹了一口气。
“恩科：九月初四！”
纸上的大意是嘉靖皇帝梦见南方白虎化龙，而又从南方得到祥瑞“小白龙”，故而举行了这次恩科。只是不管什么样的原因，这举行恩科是一个血淋淋的事实。
对于天下的生员来说，这自然是天上掉馅饼般的好事。
但对于没能取得生员资格的学子，特别是他的宝贝儿子江月白，其实是一块吃不着的诱人馅饼，或者说是失之交臂的大好事。
“为什么！为什么？”
江月白被大家七手八脚地扶靠在车厢前，嘴巴喃喃自语，心里仍然在痛苦地咆哮着。
他一直以为上次缺席院试，其实影响并不太。反正明年才是大比之年，早一年拿到生员资格和晚一年拿到生员资格其他都是一个样，甚至还想着跟林晧然在明年乡试上再赌一把。
但是他如何都想不到，皇帝突然心血来潮，竟然在今年召开了恩科。
他无疑是要错过这次恩科，现在他仅是一名童生，自然没有资格参加本次恩科乡试。先前的种种自我安慰，在这一刻被打得支离破碎。
那日的一记闷棍，原来不仅是敲掉了一个赌注，敲掉了他唾手可得的院试案首，更是敲掉了他这次恩科的机会。
相对于前者，这后者的损失实在是太大了。
现在圣上已经移居西苑，历年的殿试却在紫禁城由内阁阁臣主持，所以格局上终会差上一点。恩科怕是会得到圣上的重视，届时会成为真正的天子门生，这可是天下读书人梦寐以求的机会啊！
一念至此，他死的心思都有。如果有得选择的话，哪怕是输掉那个赌注，不要什么小三元的功名，他都要这个参试资格。
只是可惜，事实已成，他错失了人生最佳的机遇。
跟着他悲惨的遭遇相比，这个呆子无疑是踩了狗屎。
作为小三元的林晧然自然顺理成章地享受了恩科的好事，能够参加恩科乡试。如果一切顺利的话，在明年拿到进士功名的时候，他江月白还仅仅只是一个微不足道的童生，二人差若云泥。
“恩科是什么？”
“这东西能吃的吗？”
“你就知道吃，这是……你说！”
……
消息已经在晒谷场上传了开来，原来虎妞急匆匆赶马车回来要汇报的天大喜讯是恩科，只是很多村民对这个词都感到茫然与不解。
恩科跟正科是相辅相生的。每三年举行乡试、会试，是为“正科”；遇到皇帝即位等大典时，特许附试，是为“恩科”。若正科与恩科合并举行，则称恩正并科。
有人对此进行解释，大家听到之后，当即是恍然大悟。知道林晧然不用等到明年的乡试大比，到九月初四便能参加乡试，有机会取得举人的功名。
“这确实是一个喜讯！”
林晧然心里暗自一喜，难怪苟知县会派人来通知他了，不过亦打乱了他的计划。先前他以为明年才进行乡试，所以只将一些精力放在科考上，打算物色几间酒楼进行经营。
只是现在离乡试只有一个多月的时候，中间还隔着一个科考，所以他恐怕是没有时间弄酒楼的事，很快就得启程前往广州府参加考试了。
不管如何，这无疑是利远大于弊的好消息。现在跟着江府这种巨富之家相斗，功名无疑是可以有效地掣肘江府的财力，所以他急需提升自身的地位。
小小的秀才确实不够看，但如果他能拿到举人，那对方起码有所忌惮。而若拿到进士的功名，对方起码不敢在明面上报复，没准还会给他低头。
“江兄，你这是怎么了？”林晧然望着脸色惨白的江月白装着关心地问着，然后又对江夫人说道：“江夫人，我略懂些医术，要不要我给江兄瞧一瞧？”
“你莫要得意，你未必中得了举，到头来不过是空欢喜罢了！”江夫人狠瞪了他一眼，恨不得将这人千刀万剐。
“那我们赌一场，如何？”林晧然的眼睛在她身上游离，然后意味深长地望着她的眼睛道。
江夫人如何不知道这混蛋的意思，暗暗地咬了贝齿，装着没听到。吩咐着人将江月白抬进车内，准备离开这个是非之地。
“江兄，你方才说要跟我赌什么来着？怕是不行了呢！皇上开设恩科，我得前去赴考了，你要不要一同前去呢？呃……对了，你上次都没参加院试，可惜可惜啊！”林晧然装着糊涂，大声地冲着江月白说道。
江月白伸手捂住胸口，脸色又是一阵挣扎，差点就要吐出血来。
江夫人转过身子，狠狠地瞪着林晧然，恨不得将林晧然的嘴撕了，将这人碎尸万段。
林晧然却是温文尔雅，冲着她又是拱手朗声道：“江夫人慢走！他日若是高中，必到府前拜访，亲自登门道谢！”
咯咯……
江夫人的贝齿紧咬，要是到了那时，他儿子怕又得受刺激了。仍然是装着没听到这些混账话，冲着仆人又是催促一声，只希望快点离开这里。
虎妞吃着糖人儿，走到林晧然身边脆声道：“哎呀！他吐什么血嘛！这次我们又不会敲他脑袋了，他去参加考试便是！”
林晧然扭头望了一眼虎妞，这丫头是想将那人给活活气死，人家若是真的能参考，那就不会被气成这个模样了。
江府兴师问罪而来，结果却是垂头丧气而归，特别江月白躺在马车上，已经是上气不接下气，至今都无法接受恩科的事实。
恩科，有人欢喜，有人惆怅。
第113章 近在眼前
随着江府的大队人马离开，在弄清恩科是什么后，大家的脸上都洋溢着兴奋。对那个搞错对象的衙差，大家亦是以礼相待。
他们的想法其实很是简单，这突然多出的一次乡试机会，无疑是占了一次天大的便宜。哪怕林晧然在这次恩科没中，接着可以参加明年的乡试，那么中举的几率无疑会大大增加。
这种期望其实不无依据，假若今年恩科乡试不中，那明年的竞争压力会相对小一些，毕竟“精英”已经被前一年抽走。
当然，前提是你得要有一定的实力。若是你的实力都排在上千名考生之后，那再多的机会和名额，都没有你什么事。
“十九可是小三元，我觉得他肯定能中举！”
“我也是这样认为，这中了举是不是就可以做官老爷了？”
“这个当然了，我可听说直接能做县丞大人，以后还能做大老爷呢！”
……
一帮妇人又继续在晒谷场边摘菜，很是兴奋地聊着恩科的话题，并且开始乐观地展望未来。说到兴奋之处，她们都是眉飞色舞。
有人看到虎妞的时候，还打趣她，说她以后就是官家小姐了。虎妞亦是得意地哼了一声，而且说出哥哥答应带她去广州府参加考试，当即又引起一阵羡慕。
那帮孩童在听到这事后，大家当即将她团团围住，却不知道叽叽喳喳地问着什么。
“十九要是真做了大老爷，那就气派了！”
“可不是，也不瞧瞧大老爷每顿吃的是什么！”
“咱县的上上任大老爷离开的时候，那马在半路都累死了！”
……
不仅是女人八卦，那帮在切着肉的青壮亦是兴奋地讨论了起来，那股八卦劲亦是不弱。
林晧然跟着老族长打发那个衙差离开后，正准备回家温书，结果听着大家都在议论他的事情，不由得苦笑地摇头。
他自然不可能中了举就选择到吏部报道，倒不是说举人官就绝对没有前途。像盐课提举司的副提举的品阶为从七品，这个职位是举人官的专属位置，但却比很多进士官的油水多得多。
只是凡是有些野心的人，谁都希望做进士官。
哪怕是三甲进士，最差的分配都是到一县任知县。反观举人官，知县几乎就是他们的天花板，想打破这个天花板极为艰难。
而且同是知县，举人出身同样要矮上一头，苟知县就是一个很明显的例子。
林晧然不想跟大家解释这些利弊，看着大家朝着他恭维说好话，他亦是还之以礼。步子坚定地向着家里走去，为着乡试做准备。
这乡试在九月初四，给他留的时间，确实已经不多了。
哎！
吴道行身穿着一身蓝色道袍站在晒谷场边，将今天的一幕看在眼里，又是掐指算了一算，然后微微地摇了摇头。
这江月白的命格又削弱了几分，先前他以为江月白仅是输掉虎妞和一个小三元，但那个小三元明年终究还能补救回来。
但却没有想到，这里竟然还藏着如此巨大的损失，断送了一个恩科的大机遇。
有时候，他都不得不感慨一番：命运很是奇妙。人生的一个小小差池，结果却能够断送了一个命格大贵者的美好前程。
据《史记.项羽本纪》记载：“项王乃上马骑，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走。平明，汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。项王渡淮，骑能属者百余人耳。项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰：“左。”左，乃陷大泽中，以故汉追及之。”
这段记载的内容很简单，就是项羽逃亡迷路，问一个农夫，结果农夫给他指了条错路，让他因此错失逃跑的时机，最终断送了霸王项羽的性命。
江月白的这记闷棍，本应该只是一件小事，但无疑同样影响深远。起码到目前为止，他不仅错失虎妞这个大贵之人，更是丧失了恩科的这场大机遇。
“老吴，你过来！”吴道行正在感慨之时，一个脆声从不远处传来。
“呃，来了！”吴道行扭头看到是虎妞，当即屁颠颠地跑了过去。
虎妞指了指身旁的老奶奶，跟着他说道：“你帮九婆算一算，她家的母鸡跑哪去了！”
自从吴道行到了长林村后，却不知道他用了什么手段，现在大家无论大事小事都喜欢找上他，而他确实亦能帮上忙，故而得到了村民的尊敬。
“吴神仙，我早上将那只母鸡放出笼，本打算给它喂食，结果这里出了事情，我亦是过来瞧瞧！这不刚回到家准备喂鸡，却哪里都找不着了。”九婆没剩下几颗牙齿，但却将事情的经过一五一十地说了出来，并希冀地望着吴道行。
“你给我一个字！”吴道行点了点头，然后认真地说道。
“我哪晓得字！”九婆顿时一阵为难。
“你随便说一个！”旁边有人提示道。
“那就“天”吧！”九婆指了指天空，担忧地望着吴道行。
吴道行掐起指头，然后眼睛微亮道：“天，九霄之上，亦人之顶也，亦远亦近，我知道了！”
“在哪里？”旁边的人好奇地追问道。
吴道行慢悠悠地说道：“远在天边，近在眼前！”
“哎呀！在那里，我看到了！活神仙！真是活神仙啊！”三婆惊叫一声，看到一群鸡在争抢着妇人丢出的菜叶，而她家的母鸡毅然在列。
吴道行捋着胡子，脸上露着淡淡的微笑，说不尽的神仙风范。
“真是算出来了啊！”
“上次我的头钗挂在门帘上，也是他替我算出来的！”
“可不是！好在他提醒我要注意防火，不要我家真被烧了。”
……
旁边摘菜的妇人瞧着吴道行为着九婆找到了母鸡，又是津津有味地议论了起来，很多人都相信这是一个活神仙。
吴道行最近在村里真是如鱼得水，上至精明的老族长，下至三岁的小屁孩，都被他哄得一愣一愣的，吴神仙的名头亦是慢慢地传开了。
第114章 吴道行的无奈
在下午的酒席上，吴道行被请上了酒桌，喝了酒后又是一阵胡吹。
吴道行跟着很多酒鬼一样，沾了酒后，话就会多了起来。却不知道是谁先扯到风水上面，然后谈到了长林氏的祖坟，最后聊到了平阳桥。
砰！
吴道行的手掌重重地拍在桌面上，对平阳桥表现得极是不屑，表示他不仅能破掉江府的风水杀阵，还能给江府一个痛击。
在听到这话后，四周的青壮都是一阵鼓掌叫好。老族长亲自上前向他求教，听着他带着酒气的一番话，亦是频频点头。
坐在旁边的林晧然却是没有想到，老族长对吴道行的话当真了。
次日下午，老族长带着几个青壮上了卧虎山，扛着一艘被刷得漆黑的小舟来到了祖坟前。按着吴道行的要求，将它摆放在祖坟前的东南位置。
吴道行给出的方法是造一条小木舟，名曰：“暗渡陈仓”。这不仅能化解江府的“毒咒”，而且还可以将江府当“陈仓”吃掉，可谓是一记反杀。
“多谢吴神仙！这是一点薄礼，不成敬意！”老族长拿着一个钱袋，恭敬地递给他道。
吴道行接过钱袋，不动声色地摸了一下，心里不由得暗喜，打着保票地说道：“你就放一万个心，只要有了这暗舟在，平阳桥修了也等于没修！”
“晓得！晓得！”老族长对这个高人极是信服，便是连连点头。虽然他对江府的所作所为极为生气，但能用这种温和的方式解决，无疑是最符合他的心意。
吱！
正是说话间，一道金色的影子从吴道行身边掠过，而他回过神来时，发现挂在腰间的钱袋已经不见。当他再抬头时，却见小金猴在树上翻起了他的钱袋。
“畜生，将钱袋还给我！”吴道行心里大怒。这好不容易弄点钱傍身，结果却给这猴子偷了去，如何能让他不怒。
吱……
小金猴对这个称呼极是不满，当即就朝着他呲牙。现在这小金猴似乎除了虎妞外，谁都不放在眼里，哪怕是林晧然都敢挑衅。
“过来！我这有好吃的，我跟你换！”
吴道行手握着拳头伸过来，一脸和蔼地朝着它诱惑道。
吱！
小金猴白了他一眼，却是将脸别向他处。
“不骗你，这是我早上喝酒剩下的蚕豆，你不是最喜欢蚕豆的吗？”吴道行手握着拳头上前，一脸诚恳地说道。
吱！
小金猴怀疑地望了他一眼，但终于抵不住疑惑，从树上跳了下来，站在离他两米处又是叫了一声，似乎是想让他将蚕豆抛给他。
吴道行将东西抛过去的同时，身体亦是扑向了他那个钱袋。
吱！
小金猴接过一颗石子，方知道是上当了，当即生气地叫了一声。先一秒将钱袋夺了回来，并快速地站上了树上。
在树上，小金猴又是跳窜着，显得很是生气。
不要……
吴道行走到树底下，看着小金猴奋力地将钱袋朝着下面的小河丢了下去，却是看到一片水花溅起，心当即洼凉洼凉的。
这小河的水不浅，要他这个旱鸭子去找一个小小的钱袋，谈何容易啊！
吱！
小金猴朝着他叫了一声，仿佛还没解恨的模样，跳着离开了这里。
噗！
吴道行抬头看着离开小金猴，吐血的心思都有。
他已经越来越断定，他这个命格就是那种大贫之人，若是不跟着大富之人混的话，必然会饿死在街头。这好不容易弄些银子，结果都还没放在袋子里焐热，就这样没了。
好在，他不是第一次经历过这种事，似乎早就习以为常，倒不至于让他真去寻短见。
老族长发现吴道行可怜兮兮地望着他，他装着没有看到，帮着大家将那小黑舟摆好。有个青年说不用他帮忙，结果被他狠瞪了一眼，差点没给瞪死。
唯一让吴道行感到欣慰的是，虽然钱没有了，但是这里的村民很是友好，而且对他极是尊重，时常会叫他去喝酒。
虎妞的哥哥似乎发了财，这天竟然在村里发布了，大人可以领一匹，而小孩则是能够领半匹。他领到了半匹，却不知道是该高兴得到了认同，还是应该难过跟着小孩一个待遇。
在长林村的日子里，总体还是很愉快的。
不用担心吃喝，偶尔帮人算算卦，还能享受着村民的尊敬。当然，有时亦会算错，但这里的村民并不会怪他，而且还主动帮他圆了回来，让他继续做着无所不能的活神仙。
这一天中午，阳光明媚。
吴道行正给一个老汉测着办喜宴的日子，给了一个跟乡试相近的日子，乡试时间是九月初四，而他给了一个九月初八。
生活在这里，如何不知道这些人爱八嫌四，所以讨得这老汉极是高兴。
正是这时，却看到虎妞带着她的一帮手下从卧虎山那边归来，然后驾着马车又要去青叶镇买糖人儿，那帮孩童显得很是兴奋。
不得不承认，虎妞绝对是一个不折不扣的野丫头。在高州府喜欢到处游逛，在村子似乎也坐不住，动不动还会驾着马车去青叶镇。
虽然总看着村里的汉子会骑马跟随虎妞，但他却从来不担心虎妞的安危。哪怕上一次虎妞突然失踪，他一点都不担心，有些人的福泽不是普通人能够理解。
虎妞去也快，回来亦快。
当虎妞驾车归来的时候，他才知道虎妞在河边洗手的时候，捡到了一个被河水冲上岸边的钱袋，所以才急匆匆去买糖人儿。
吴道行突然看到了那个钱袋，正是老族长当日孝敬他的那个，顿时有种泪流满面的冲动。
哎！
吴道行看着津津有味地吃着糖人儿的虎妞，不甘感慨人跟人的命格真是差若云泥。有人辛辛苦苦赚钱却是一场空，有人洗个手却捡了钱袋。
他发现钱袋还没有空掉，有心想向虎妞索要回来，但看着旁边吃着糖人儿的小金猴，顿时打消了这一个念头。有些东西是天注定的，要回来亦没有用。
不过让他感到欣慰的是，虎妞分了他一个糖人儿，而且还很甜。
第115章 国富论
七月下旬，夜空漆黑一片，没有月亮的踪迹。
晒谷场边上有一排连成串的灯笼亮着，随着微风而轻轻摇曳，只是灯下闲聊的人渐渐散去，都各自回家安睡了。
在不远处的一间茅屋中，一个虎头虎脑的小女孩支着下巴，望着摆在桌面上的那盏油灯，肉墩墩的脸蛋被照得泛红，眼睛痴痴地望着灯火以及对面泼墨挥毫的年轻人。
她喜欢这份夜的寂静，以及那时而跳动的灯火，还有哥哥在灯下温书的专注模样，所以她时而会晃动着小短腿。
恩科已出，留给林晧然温书的时间已经所剩不多，所以这些天他都很是用功。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
从田舍郎到进士郎要经过六场考试，但很多人却将县试、府试和院试称为童子试，所以认为大明的科举是四级会考制。
林晧然现在仅仅出色地完成了童子试，而接下来的乡试、会试和殿试，一场考试比一场要重要。值得注意的是，乡试、会试和殿试的策论会占相当大的比重。
乡试还好，还会比较注重四书五经的考试。像是到了殿试，皇帝会显得更加务实，给你一个国家所面临的问题，然后让你来解答。
这其实是有历史渊源的，隋炀帝时期正式设置进士科，考核参选者对时事的看法，按考试选拔人才，就是以应策取士。
历代的皇帝都不傻，四书五经能选取继承儒家思想的书生，但对朝廷真正有用的，还是那些能想出办法解释问题的人才。
例如，国家出现灾情，去讲解经义有用？沿海出现倭患，去讲解经义有用？广西出现叛乱，去讲解经义有用吗？
正是如此，四书五经能够让你暮登天子堂，但想要在诸多考生中脱颖而出，那就需要将策论做好。倒不需要多好，反而比其他人好即可。
相对于四书五经，策论确实要实用得多，甚至是政治斗争中的一把利刃。
中唐时期，藩镇割据的情况愈演愈烈，当时各地藩镇极力鼓吹要恢复周以前的封建制度，反对中央集权的郡县制度，目的是为自己的割据制造舆论。
当时被贬永州任司马的柳宗元写下了《分封论》，该文章论证了郡县制的巨大优越性，肯定了郡县制代替分封制是历史发展的必然，痛斥了各种鼓吹分封制的谬论。
正是这一篇策论，打击了藩镇们的气焰，具有强烈的现实性和鲜明的战斗性。
如今嘉靖帝召开恩科，那殿试的题目极可能是由他来出题，那现在两个问题无疑是最迫切。一是倭患，一是窘迫的财政。
只是按着林晧然对性子自私的嘉靖的猜测，财政的问题的可能性会更大一些，因为更关乎嘉靖帝的利益，关系着他修道的事业。
这倒不是全无依据，在嘉靖即位时期，以地方藩王入主皇位，为其改换父母的问题所引起了争端，史称“大礼仪”。
以内阁首辅杨廷和为首的文臣提出“继嗣”，要求嘉靖改换父母，以明孝宗为父考。当时四十七岁才中进士的张璁提出了“继统”的理论，建议嘉靖仍以生父为考，在北京别立兴献王庙。
最终，这场争论以嘉靖帝胜利告终，而内阁首辅杨廷和被削官为民，中断了杨廷和在明武宗去世之后推行的政治和经济改革。
张璁一个初入官场的新人，只因迎合了皇帝的意图，最终从下级官员升至首辅。而嘉靖帝继位以来，众多内阁辅臣均是以“青词”迎合嘉靖，从而成功入阁。
“迎合圣意”，这似乎成为了大明官员晋升的不二法则。
林晧然若想在将来的考试中脱颖而出，那亦是要“迎合圣意”，而现在嘉靖最头疼的问题无疑正是银子。若是他能想到一条解决嘉靖财政危机的法子，不仅能从众多考生中脱颖而出，更有可能打开一条晋升的快捷通道。
“国而无财，非其国矣，财而不义，非其财矣。是以君子之生财，不损下以益上，须经制得宜，自有以裕于国也。”
林晧然着眼于窘迫的财政问题，试着做一篇国富论的策论。他在文中先是表明了比较讨好的态度，那就是不能损下而生财。
大明财政窘迫的原因，倒不全是嘉靖的修道支出，还有藩王支出、官员俸禄支出，以及贪墨成风等问题。
贪墨的问题自不用说，嘉靖其实一直都在做，今年二月就在司礼监太监李彬的家里抄得白银四十余万两，金银珠宝不计其数。
但藩王支出、官员俸禄等问题若真能干的话，嘉靖犯不着拖到嘉靖三十六年，拖到现在寅吃卯粮。正是如此，林晧然将主意打到了海禁上面，提议嘉靖帝重开市舶司。
唐高宗显庆六年，创设市舶使于广州，总管海路邦交外贸，派专官充任。市舶使的职责主要是：向前来贸易的船舶征收关税，代表宫廷采购一定数量的舶来品，管理商人向皇帝进贡的物品，对市舶贸易进行监督和管理，这便是市舶司的前身。
只是到了嘉靖元年，因倭寇猖獗﹐罢去浙江﹑福建二司﹐唯存广东一司﹐不久亦被废止。
且不说，这将市舶司废止，并没有解决倭寇的问题，而且无疑减少了朝廷的进项。特别是在海上贸易日益繁荣的前提下，这更是白白错失海上贸易增长所带来的福利。
“市舶之利不可小窥，若举措得当，税收所得动以千万计，岂不取胜之于民乎？此策不损于民，而富于国也。”
林晧然的笔写到这里，却突然间停住了，眉头微微蹙起，然后将纸张揉成一团，并重重地叹了一口气。
这个观点似乎过于想当然了，其他地区的书生或许不明白。但生活在粤西，又亲眼目睹电白港的盛况，如何不知道海禁是禁民不禁官。
现在很多豪强将商品贩卖到海上，从中攫取大量的利润。若是真重开市舶司的话，那无疑是跟他们争利，这些既得集团难道真是软柿子不成？
正是如此，他不能为了讨好嘉靖帝，而跟着一帮大臣作对。若是持着这种论调，怕是不用殿试，乡试都没他什么事了。
“哥，怎么了？”虎妞仰起脸蛋，那双明亮的大眼睛充满疑惑地望着林晧然，她不明白哥哥为什么将写得好好的文章突然撕了。
第116章 难题
林晧然将纸张丢在旁边的废纸筐里，并将事情的原委说了出来：“若是皇帝或主考官问用什么法子帮国家赚钱，我若建议重开市舶司，怕会得罪很多借着海禁赚钱的大人物。但我不建议重开市舶司，又没有什么好的法子打动皇帝，到时你哥怕进士都难中！”
“为什么你建议海禁，会得罪那些大人物呀？”虎妞眨了眨眼睛，又是疑惑地仰头问道。
林晧然端来了茶壶，无奈地叹息道：“松江的棉布、苏杭的绸缎、江西的陶瓷和福建的茶叶都是很赚钱的商品，那些大人物现在偷偷贩卖给海外商人。我若是建议朝廷重开市舶司，咱大明很多商人都能做这些生意，而且还要收大人物的税，你说得不得罪人？”
“呃，这样呀！”虎妞认真地点了点头，然后灵机一动道：“那我们不要跟他们抢生意就好了，那些棉布、陶瓷和茶叶都不卖！”
“那我们大明还有什么可以卖的？”林晧然正倒着茶水，听着这个幼稚的回答无奈地笑道。
虎妞却是很认真地思索，指着屋子的各处道：“可以卖的东西可多了。像油灯呀、镜台呀、厨房的锅碗瓢盘，柴米油盐呀，还有我们的香皂。”
“这些东西人家不一定要呢！而且你都开门做生意了，人家自然是想要你最好的东西了！”林晧然没想到这丫头有这么强大的发散性思维，但却是打击道。
“我们说没有嘛！电白港很多东西都没有，那些番人还不是来买东西了吗？”虎妞脆脆地回答，然后又举了一个例子。
“将市舶司重开在电白港？”林晧然心里微微一动，这可是原广东市舶司所在地，但旋即又是摇头道：“你也是去过电白城的，只是一些小宗的交易。若是没有大宗交易，市舶司根本收不上税，这帮不了皇上赚钱亦是白搭。”
“这样呀！那怎么办呢？”虎妞捧着脸，一副愁眉莫展的模样。
“好了，这事以后再想，上床睡觉了，我今天给你讲《海贼王》。”林晧然望着这丫头苦恼的模样，微微一笑，便对着她催促上床道。
“好呀！”虎妞的情绪去得亦快，当即就帮忙收拾桌上的东西。
她很喜欢听哥哥讲故事，比外面那些说书的好听不知多少倍，而且遇到她不明白的地方，他亦会耐心跟她解释，直到她弄明白为止。
有时候，她真的觉得哥哥很厉害，比那传说的诸葛亮还要厉害，而且还一点都不迂腐。像上次，该敲江月白的脑袋，一点都不犹豫。
呼！
林晧然将油灯吹灭，然后摸黑上床，一个暖乎乎的小身子缠过来，便讲起了一个关于梦想的故事。
虎妞做了一个长长的梦，她当上了船长，带着一大帮的伙伴，还有小红马和小金猴，一起航行于海上，在蔚蓝的大海上扬帆。
事实上，虎妞现在跟着船长无疑，动不动就带着她的一众小弟驾着马车前往青叶镇。
青叶镇，一个充满着古韵的镇子。
不知道是有了巡检司而成镇，还是有了镇后才设立巡检司。由于有巡检司这个衙门的存在，所以镇里的治安还算不错，镇子亦越显繁华。
由于今天不是墟期，镇上唯一一条笔直的青砖街道显得有些冷清，街道两边的一些商铺还打了烊，连巡检司的大门都亦是关着。
一辆高大的马车自西而来，徐徐停在了一间两层的酒楼门口，由于这个门口留着一块空地，倒是一个停泊马车的好地方。
酒楼以青叶为名，亦是镇上唯一一间酒楼。在这种小镇里，修建一间两层高的酒楼确实令人意外，但它就是这般神奇地存在着。
虎妞将马车停在门口处，一帮小孩子从车上跳下，跑到酒楼对面那个老翁摆的摊子中，叽叽喳喳地索要着各种形状的糖人儿。
这个老翁对这些孩童似乎已经熟悉，得意地卖弄着他的手艺来，很快用蜂蜜和米面做的糖稀吹出了各种形状的糖人儿，个个都是栩栩如生。
虎妞正要将马车栓在酒楼旁边的树前，结果酒楼的掌柜从里面走了出来，黑着脸指责道：“怎么又是你这个丫头，将你马车赶开！”
“我就停一会，马上就走！”虎妞眉头微蹙，仰着大饼脸望着他解释道。
“一会也不行，影响我做生意！”掌柜如同赶苍蝇一般，用力挥着手道。
“怎么不行了，你现在都没有客人过来！”虎妞指着空荡荡的街道，认真地争辩道。
“没有人过来也不行，你快点走开，别以为有马车就了不起！”掌柜却没有通容的意思，还恶恶地瞪了她一眼。
却是这时，一个小老头从酒楼里面笑呵呵地走了出来，似乎是劝着什么，结果却被掌柜毫不留情地打断了，还恶恶地说道：“你是不是不想在我这里干了？”
听到这话，小老头暗叹了一口气，为难地望向了虎妞。
“公羊叔，你不用求他！”虎妞望向小老头，然后又是反讽道：“我还没说你呢！你有间酒楼就了不起了呀？信不信我将你这间酒楼买了下来！”
“呵呵……行啊！我这间酒楼要价不高，一百两！你要是拿得出，我今天就将它卖给你了！”掌柜怒极而笑，指着虎妞冷笑道。
“一百两？你这酒楼值不值一百两呀？”虎妞打量着这间酒楼一眼，然后望向了山羊叔，她相信自己的族人。
山羊叔明白她的意思，苦笑地点了点头，酒楼这个价确实很厚道。
“这酒楼是小了些，但后面连着一块地和几间房子，你说值不值？”掌柜仿佛是被污辱了一般，当即指着后面厉声地说道。
“这话可是你说的！”虎妞亦是冲动的性子，这时涌起了几分火气，指着他说道。
“各位街坊！走过路过的兄弟姐妹，大家过来瞧一瞧，亦是做个见证！”掌柜像是招揽生意般，冲着街道为数不多的人吆喝道：“这丫头说要买我的青叶酒楼，我出价一百两，若是她拿得出这些银子，我李六斤今天便将酒楼卖给她。”
第117章 青叶酒楼
虎妞让我去酒楼救她？
林晧然正在屋里温书，重心放在科考上面，结果看着阿丽急匆匆回来通禀。当即就跑到晒谷场那边牵了一头高大的白马，并叫上了几个汉子拿着家伙，一同往着青叶镇而去。
有时候，他亦是反思，他对虎妞是不是过于放纵了。这个丫头不管做什么，他都没有加以约制，让着她率性而为。
只是他也有着深一层的考虑，那就是不能抹杀虎妞的天性。但如今这丫头越来越贪玩，驾着马车天天往着青叶镇而去，终究还是生出了事端。
从长林村到青叶镇，不远亦不近，很快就看到了那个由石头垒成的简陋城墙，栅门正大开着，他纵马冲进了那条冷清的街道。
很快，一辆熟悉的马车映入眼帘，他拍马飞奔过去，结果却是傻眼了。
虎妞还是一副很有派头的模样，毫发无损地站在门前，正在那里舔着糖人儿。那个弄糖人儿的老翁笑得跟花一般，将他的摊位摆在酒楼旁边。
骑马来到近处，却听到虎妞对着那个老翁说道：“你以后就在这里摆，这样雨也淋不着，而且我不会收你的钱！”
“谢谢小娃儿！好人有好报，呵呵！”老翁满脸兴奋地道谢。
“哥，我在这里！”虎妞回头看到林晧然，当即兴奋地挥手道。
林晧然疑惑地打量着这个小丫头，亦看到有人从酒楼里搬着东西出来，像是要将这间酒楼搬空。不由得蹙起眉头，不明白这个丫头在搞什么名堂。
“虎妞，你不是让我来酒楼救你？”林晧然看着完好无损的虎妞，不甘疑惑地问道。
虎妞眨了眨眼睛，困惑地摇头说道：“没有呀！我是让阿丽回去告诉你，让你来酒楼找我呀！”
“对！酒楼找虎妞！”阿丽骑着那匹毛皮油亮的黑马来到林晧然身侧，认同地点头道。
“你是说酒楼救虎妞！”林晧然一阵磨牙，恶狠狠地瞪了这个日本妞一眼。这一字之差，结果差点让他吓出了心脏病。
林晧然翻身下马，很快就弄清了事情的原委，原来这丫头竟然买下了这间酒楼。
青叶酒楼面积并不大，一楼显得有些拥挤，两楼则显得宽阔很多，特别是临街有窗户，所以视野很不错。酒楼后面是一个大院子，院子还有一块小菜地。
一百两买下这个地方，倒不能说占了多大的便宜，但却无疑是笔划算的买卖。
跟着林晧然一起过来的几个汉子，在得知事情真相后，似乎亦很满意这个价格。
李六斤正吩咐着下人搬着东西，样子显得闷闷不乐，看着到来的林晧然，反倒有些责怪地瞪了他一眼。这娇惯小孩亦得有个度啊！让她带个护卫亦就罢了，怎么还给她随身带一百两呢？
他方才其实想反悔来着，但事情的发展超乎他的控制。先是一帮不嫌事大的百姓起哄，然后巡检司亦是介入进来，最后半推半就吞下了这个苦果。
这酒楼一百两卖掉，倒不能说太亏，毕竟这个地方终究是一个小镇，发展空间很有限。如今卖掉了，加上手头上的一些积攒，倒可以到县城再弄一间酒楼。
方才巡检司的人过来作了证，而李六斤写下了青叶酒楼的转让契约，并且按上了手印。这事只需要到县衙一趟，便可以将所有手续都完成。
李六斤在青叶镇还有住处，倒很快就清空了东西，留给了酒楼的一个空壳子。厨房的一些食材和柴米油盐，亦是全部带走了。
林晧然倒不会跟他计较这些东西，带着虎妞走进了后院。
发现这院子铺着青砖，显得很是干净。院子有着一口水井，房子看起来亦是结实，住房条件比他家还要好上一大截。
“哥，我们留这间房子怎么样？”虎妞指着中间那间房子，仰起脸蛋望着林晧然道。
“你想搬到这里住？”林晧然眉头微蹙，疑惑地望着虎妞。
“当然不是呀！但这间酒楼是我们家的，我们总得留下一间呀！以后我们回到青叶镇，天黑或下大雨了，我们可以在这住一晚再回去嘛！”虎妞摇了摇头，认真地解释道。
“好，那就留下这一间！”林晧然欣然同意，当即就带着虎妞推开门进去。
这房间比他想象得要好很多，里面的床和桌椅都没搬走，墙上还挂着几幅不值钱的字画。住在这个房间里，确实平添了几分文人气质。
虎妞倒没有注意这些东西，她眯着包子脸望着屋顶，发现屋顶没有洞，满意地点了点头，知道下雨天不会漏雨。
这间酒楼虽然是买过来了，但林晧然自然不可能亲自来打理，而是打算交给了同族的公羊叔。说过来倒是尴尬，林晧然原以为他只是愿意留下来的账房先生，结果经虎妞提醒才知道他是族人。
得知有着这一层关系后，林晧然当即就决定将公羊叔从酒楼的账房提升到掌柜，让他全权处理着青叶酒楼事宜。
公羊叔激动得眼眶都湿了，这是他一直都不敢想的好事情，结果竟然就这般砸在了他的头上。
他是这间酒楼的元老，很多事情处理起来都是得心应手，很快这酒楼就被他理顺。只需要买回食材，随时都能够重新开张。
酒楼的厨子是一个厚道人，表示愿意留下来，其实他没有第二个选项，毕竟镇上没有第二间酒楼。他却不知道这次是因祸得福，林晧然没有压榨他的意思，当即就给了他合理的工钱，让他的工钱大涨。
林晧然让人买了些食材回来，然后又亲自去巡检司请来了今天主动帮忙的陈副巡检过来，一起高兴地吃这顿庆祝宴。
林晧然早就有了买酒楼的想法，但自然不是这种小打小闹，只是虎妞今天开了一个头，倒让他有了继续买下去的念头。
当然，他目前的主要精力还得放在接下来的乡试上，若是能考得举人的功名，这比买下一百间酒楼都要强。
第118章 叉烧
八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
……
时间眨眼已经来到了八月，但科考的消息却迟迟没有到来。
长林村这边不仅让县衙的林二虎时刻关注着科考的消息，还每天让人到青叶巡检司去打听，老族长等人越发显得焦急。
这时代的消息无疑是闭塞的，大家都知道宋提学在主持完高州府的院试后，按着以往的惯例，又前去了琼州府主持院试。
只是琼州府是一个海岛，需要漂洋过海才能过到那边。如今迟迟得不到消息，有人猜测宋提学大人乘坐的船出了海难，已经藏身于海中。
不过亦有一个流言传出，宋提学确实是到了琼州府，但在收到恩科的消息后，当即就往回赶了。并且在路上放出话来，科考的日期会定在八月十八。
只是这终究是一则传言，大家不敢轻易相信，只盼望着正式公文能快一些到来。
作为科举的参与人员，林晧然却显得并不着急。
哪怕时间在快速地流逝着，他仍然悠闲地带着一帮长林村的汉子，打算在石桥前修起了一个寨门。这并不是什么大工程，只需要起到一个缓冲的作用，特别是晚上可以用来防止别人大规模突袭。
这时代的粘合剂主要是糯米汁，但成本很高。所以林晧然就地取材，在村边的石灰石山弄了些石灰石进行简单烧制，制作了一些粗略版的水泥。
这些水泥自然无法跟后代相比，但用来筑道石墙，还是没有问题的。
一辆高大的马车从村口徐徐而来，虎妞的小身子端坐在马车前，有模有样地赶着马车。那只小金猴亦着跟上，正蹲坐在她的旁边吃着蚕豆。
“这马车坐着真是舒服，很稳当呢！”
“虎妞，你赶慢一点，到了青叶镇，婶请你吃糖人儿！”
“虎妞，我五六十岁还没到过酒楼，你这趟得带我去瞧瞧哦！”
……
车帘揪开着，车厢里挤着长林村的妇人，其中还有一个老太太。这三个女人一台戏，怕是这一路又会说个不停了。
在确定虎妞真会赶马车后，村里的一些妇人心思就活跃起来了，终于在今日的墟期按捺不住，请虎妞用马车载她们去赶市集。
虎妞本就是一个闲不住的主儿，看着几个妇人求到她头上，当即义不容辞地答应了下来。马车经过林晧然身边的时候，她还得意地望了他一眼，显得有些小神气。
“回来的时候，给我带个虾饼回来！”林晧然看着她的模样，不由得苦笑道。相对于虎妞喜欢糖人儿，他却是钟情于虾饼，喜欢那个软中带鲜的美味。
“嗯，我会记得的！”虎妞得意地点头应承下来。
高大的马车不急不慢地驶过石桥，很快就消失在小山坡的拐弯处，虎妞载着那些妇人向着青叶镇而去。
当年修建石桥的时候，旁边倒是留下了一些石料，这时倒正好可以利用上。很快，左边的石墙开始垒起来，打算修出一个八字墙寨门。
吱……
在乱石堆中搬运石头的时候，突然传出一声尖叫，有东西从石洞中窜了出来，吓得那人急忙松开石头，脸上露着骇然之色。
“白颈猪！”
有人眼睛一亮，指着那窜逃的小东西大声叫道。
林晧然当时正在让人将水泥跟沙子搅拌在一起，一个小东西从他脚前经过，吓得他跳了起来，但待听到是白颈猪时，双眼当即迸发出光芒。
这东西似乎是受惊了，本想要向桥那头的灌木丛奔去，但是几番遇阻，竟然选择往村口的方向逃窜。
“捉住它！捉住它！”
林晧然咽着口水，再也顾不得形象，冲着跑在前面的青汉大声地说道。在他眼里，那不是白颈猪，而是冒着热气的叉烧。
吱……
这东西没处可藏，终于给一个汉子扑住了，发出了尖锐的叫声。
“十九叔，给！”
捉到猪獾的是阿武，一个很精壮的汉子，讨好地送了过来。
“好样的！”
林晧然毫不吝啬地夸奖了一句，打量着这个肥美的猪獾。却是没有想到，竟然还有这个意外之喜，当即丢下手头上的活，向着村里走去。
其他人却返回去找方才的那个洞，因为猪獾是群居动物，里面极可能还有猪獾。
猴四很快烧了开水，将这头白颈猪给宰了，这东西少说也有八九斤重，肉质很肥美，确是一种难得的美妙佳肴。
林晧然在思考良久后，便打定了主意，打算做叉烧。
叉烧，最好的自然是猪里脊，但五花肉亦可。在加入酱汁后和盐后，他又找来了蜂蜜，这是虎妞前段时间发现了一窝野生蜜蜂采摘到的。
将肉划成条状，用盐和酱汁腌制，并抹上一层蜂蜜，然后串在竹签上面。
在晒谷场边有几个土窑，他选择那个较矮的，将竹签平放在上面，下面则是火红的炭火。肉在炭火中慢慢烤着，肉质渐渐变硬，而油脂沁出了表面。
那沁出的油渍落在炭火上，发出“滋”地一声，并飘出了阵阵肉香味，在整个晒谷场中弥漫开来，当即就吸引到众人的注意力。
咕噜……
几个汉子走过来，忍不住咽起了口水。
吴道行亦是来到了土窑前，喉咙重重地蠕动着，含着口水问道:“小三元郎，你又弄什么好吃的，怎么这么香？”
“没你份！”林晧然翻动着竹签，淡淡地说道。
“怎么没我份了？我虽然没有财运，但口福还是不错的，贫道曾经在云浮山就吃过龙肉。”吴道行眼睛一瞪，当即就吹嘘道。
林晧然没有理会他，看着这被烧得通红和焦嫩的叉烧，忍不住咽了咽口水。只是觉得蜂蜜不够，又是抹了一些，然后继续烧着。
眼看叉烧就要弄好了，却听到村外传来了马车声。
林晧然前些天给钱大彪，让他到化州城买两辆马车回来，算了算日子，知道大彪大概是将车子买回来了。只是当马车驶进来时，才发现误会了。
第119章 有朋远来
“小三元郎，好久不见！”
从马车走下来一个身穿着绸缎的中年男子，看着正在土窑旁边烤肉的林晧然略感意外，但旋即被那张热情的脸孔所取代。
“沈六爷，是什么风把你给吹来了？”林晧然看清来人，当即感到一阵意外，不明白这位电白城的地头蛇如何跑到了这穷乡僻壤来了。
“小三元郎，你这是折煞我了！你都是大名鼎鼎的小三元郎，若是不嫌弃的话，你就叫我一声六哥，如何？”沈六爷故作不满，然后笑呵呵地走过来亲切地说道。
沈六爷身上带着痞气不假，但亦显得坦率，这种人最是光明磊落。
“行！六哥，你来得正好，我刚弄好了叉烧，你来尝尝，看小弟的手艺如……臭道士，还没熟呢！”林晧然痛快地改了称呼，然后向他邀请道。
只是就在这眨眼功夫，忙碌大半天的功劳成果却给人偷摘了。
呼……
吴道行拿起一串叉烧，放在嘴边吹了吹，然后就一口咬了下去。眼睛当即迸发出光芒，他知道虎妞哥哥懂得弄好吃，但这次实在是超乎他想象。
这肉质香而不腻，肉中带着鲜汁，那一丝甘甜仿佛是神来之笔，令到他仿佛真像是吃到了龙肉一般。不再顾及那热气，一把将嘴里的美味咽了下去。
咕噜……
沈六爷看着吴道行这个模样，亦是忍不住咽了咽口水，对这个叉烧来了一些兴致。
“六哥，你尝尝！”
林晧然狠瞪了吴道行一眼，然后拿起其中一串递给沈六爷。
嘶！
沈六爷没有推辞，闻着这诱人的肉香，用牙齿扯下一块叉烧。这叉烧肥瘦搭配得当，呈现着鲜红欲滴的色泽，很是讨他喜欢。
当肉送进嘴里，他的眼睛明显是呆了一下，然后又是认真地咀嚼几下。先不说这猪肉为何会如此鲜美，那肉嫩而多汁，那抹在肉上的蜜，令到他口舌生津。
特别是这蜜，这肉中带甜而多汁，这简直就是一种羽化升仙般的享受。
“呼！美味！实在是太美味了！……酒，可有酒呢？”
沈六爷吃着这个叉烧肉，亦是兴奋地感慨，然后冲着林晧然索要酒了。
猴四是一个机灵的主儿，知道这沈六爷是个“大人物”，所以听说他索要酒后，便是屁颠颠地送来了一小坛酒。
沈六爷举起那酒坛，吆喝着林晧然这个新结交的兄弟，跟着他一起喝酒。
林晧然接过了猴四送来的酒，跟着他对饮起来了，这串烧确实是配着酒更佳。哪怕没有范六爷，他亦是想吃着叉烧小酌一番。
二个大人物一起饮酒吃肉，却是苦了先前打叉烧主意的几个汉子。若是林晧然独吃，他们倒可以要一些解馋，但沈六爷在场，却不适合凑过去了。
但不是人人都这般认为，吴道行就抱着一坛酒凑了过来，睥了一眼沈六爷道：“你近期有财运，但可惜遇了小人，实在是可惜！”
咦？
沈六爷初时不在意这道士，但听到这话后，便认真地打量起了吴道行来。
吴道行打量了他脸相一眼，便又是点头道：“你命格不薄！虽然失了大财，但亦有小财进账，而且还遇到了大好事，不错！”
“高人啊！”沈六爷目光惊讶地望向吴道行，满脸震惊地叫了一声。
在得知嘉靖帝要采购龙涎香的消息后，沈六爷便是打起了十二万分精神，派人四处寻找龙涎香。终于打听到某个海商手中有货，大概有十斤的模样。
沈六爷当即前去找那个海商谈判，很快确实了交易的时间和地点，回来正要筹足银两的时候，却不知道消息如何走漏，给一个竞争对手截了胡。
好在，他先前收购到二斤龙涎香，卖得了一万二千八百两。刨去购买成本和打点的费用外，他此次一共赚得五千两白银。
本来还有些沾沾自喜，但听到那个竞争对手在龙涎香的交易中，竟然赚得四万白银，当即就让他恨得生啖对方的肉。
如此看来，他不是遇到了小人，又遇到了什么呢？虽然是进了小财，但无疑是错过了大财！
“你生辰几何？”吴道行显得很淡定，又是问道。
“甲戌年正月初三寅时！”沈六爷小心报出生辰。
吴道行掐起手指，嘴里念念有词，然后长嘘一口气道：“怪不得了！你今年有小鬼缠身，怕是接下来还得遇小人！”
“道长，可有破解之法？”沈六爷顿时一惊，他可不想这种事再出现第二次，上一次他都差点气得上吊了，所以眼睛显得极为渴望。
吴道行又是长叹了一口气，目光落在那叉烧上，沈六爷当即就恭敬地给他取了过来。如今别说是叉烧了，哪怕是金叉烧他都会取来。
林晧然站在一旁看着，嘴角不由得轻轻抽搐着。暗暗地想道：“这货不戳瞎眼睛去算命，实在是太可惜了”。
吴道行咬着叉烧，含糊地说道：“过些日子我会到电白城一趟，到时我去你府邸瞧一瞧，这事得从你家宅开始，才能真正防住小人！”
“那一言为定，我沈某到时必将道长视为上宾！”范六爷深以为然，当即郑重地表态道。
吴道行又顺了一串叉烧，然后飘然离开道：“那些阿堵物就不必准备了，我这人只是有些口腹之欲，到时好酒好菜招呼我一顿便可！”
“道长放心，定让道长满意！”沈六爷的眼睛大亮，对这个高人更是信服了。
哪个江湖骗子不是冲着钱去的，但这个高人却是截然不同，竟然表明态度不要那些阿堵物，这不是高人又是什么嘛？
林晧然慢悠悠地吃着最后一根叉烧，静静地看完了这个臭道士装逼，突然疑惑地对着还在目送着吴道行离开的沈六爷问道：“六哥，你不会真无缘无故过来吧？确实不是找我有事？”
“对了，我都差点忘记了！”
沈六爷重重地拍了拍额头，他找林晧然确实是有事，然后便将事情说了出来。
原来葡萄牙商人戴维-西芒找到了沈六爷，表示对那香皂感兴趣，并下达了一万两的大订单。按着约定，沈六爷可以从中拿到一成，即抽成一千两。
如今已经交纳了五千两的订金，而沈六爷今天亲自将订金送了过来，同时希望林晧然这边将货尽快给人送过去。
第120章 香皂
就在林晧然对香皂几近失去希望之时，都已经做好随时前往广州府赴考的准备，却如何都想不到，竟然掉下了如此大的馅饼。
足足一万两的订单，这无疑是相当的惊人，难怪沈六爷会亲自跑这一趟。
只是对于这些靠掠夺起家的佛朗机人，确实是有这般的底气。
大明不是重要的产银国，而白银恰恰又成为了国内主要流通货币，所以白银显得很稀缺。但对这些掠夺者却不是，后世有数据表明，西班牙仅从拉丁美洲就掠夺了数十亿两白银和近亿两黄金。
第二天，林晧然派着大彪用刚买回来的马车去大肆采购原料，几乎全村人都围着这个大项目转动。更是从县里拉回了几头猪和羊，天天在晒谷场大聚餐。
染布坊暂时停工，转而成为香皂作坊。
林晧然让大彪带着几个人将盐水池清洗干净，往里面灌满了清水，然后让他们把守着大门，不要让任何人靠近。
随着一块块生石灰扔进水里，只听到“滋”地一声，那一个池水变得浑浊而滚烫。
虎妞在旁边看着，嘴巴微笑张开，然后疑惑地扭头望向林晧然。
生石灰遇水会发生化学反应，形成氢氧化钙，即俗称的熟石灰，而这个化学反应过程会产生放热现象，初次看到这个现象的人都会感到稀奇。
林晧然挠了挠头，却不知道该怎么解释这个放热现象，最终用“有些东西放到水里会变湿，有些东西则不会，热铁到水里变冷，而这生石灰到水里变热”来解释。
虎妞略微沉思，便是认真地点了点头，暗暗记下了生石灰这种神奇的东西。
林晧然往池子又倒入了适量的纯碱，即当地人称的碱面。这纯碱有两种来源，一种是天然的碱矿，一种是植物的草碱，但却不知这些纯碱属于哪种。
包子铺能提供这种东西购买的渠道，价格不能说多便宜，但亦不算太贵。
在添加纯碱后，放热效果更加明显，冒起了一大片白色的水汽，在染布坊中弥漫开来。
虎妞人矮的好处体现，在她惊奇地望着这些白色水汽的时候，其他二人却躲得远远的。守在外面的大彪有些担忧地大声询问，老族长当即朝他训斥，让他怏怏地领着人继续把守着大门。
担心反应不够充分，林晧然让虎妞取来些水，边是倒在盐水池里面，边是搅拌着。虎妞看着好玩，便是帮着他一起搅拌。
熟石灰的主要化学成分是氢氧化钙，跟着纯碱钠发生化学反应，生成碳酸钙和氢氧化钠。碳酸钙是一种沉积物，这些固体沉积物会慢慢沉于底，而上层清液就是氢氧化钠溶液，即俗称的烧碱。
这些溶液烧碱，正是林晧然所需要的东西。
小心地用过滤斗对烧碱进行过滤，主要是用细布过滤掉溶液中的固体沉积物碳酸钙，将烧碱装到几个木桶里面。
林晧然将半锅烧碱进行加热，待到烧碱慢慢沸腾后，再将买来的黄豆油倒入烧碱中，并用木勺子不断地进行搅拌。
油脂和烧碱会发生皂化反应，这其实是一个较慢的化学反应。若是要加快反应速度，除了保持高温外，还可以选择加入适量的酒精。
铁锅上层慢慢出现了一层粘稠的液体，这些粘稠的液体正是林晧然所要的肥皂。
大概半柱香后，粘稠的液体越来越多，只是还残留着豆油。林晧然自然是明白，这是反应不充分的体现，又是加了烧碱继续搅拌，直到粘稠物不再残留豆油为止。
这些粘稠物其实已经是肥皂了，但冷却后只能得到纯度不高的胶状物肥皂，需要保存在盛皿中使用，并不方便。
林晧然又让虎妞提来了盐水，直接添加在这些粘稠体中。这不仅会析离出一些杂质，而且还能得到固体的肥皂。
老族长看着林晧然倒盐水的动作，看得是肉痛不已。这生石灰且不说，碱面和黄豆油就花了不少银子的，如今又将盐不当钱，心里都暗喊着作孽。
不过想着沈六爷运来的银子，又觉得只有这般挥霍才合理。但看着种种的操作，这香皂的东西还真是费银子，确实不是一般人家能弄出来的。
为了得到更高纯度的肥皂，林晧然又进行了加热碱析处理，碱析完成后，厚厚一层黄色半透明的固体浮于溶液上。
虎妞一直在旁边帮忙，并暗暗地记下这些步骤。
林晧然小心地取来了一个白瓷瓶子，将这些先前从花瓣中得到的精油倒进瓶子，顿时芳香四溢，令人感到陶醉。
他将肥皂小心地捞到一个特制模具中，将这些黄色半透明的固体压制成香皂形状，只需要风干后，这便是一块块漂亮的香皂。
由于是面向欧洲市场，他除了用中文“长林”外，还用了英文“Scentedsoap”字样。其实最好无疑是用葡萄牙文体，但谁让他当初不多学几种外文，亦没有泡葡萄牙妞的经历呢？
在后续的这些工序中，林晧然将工作交给了其他人来完成，毕竟其他人的手更巧。
为了长期的合作以及提高“长林香皂”的逼格，林晧然提供了花布，让村中的妇人绣制相应大小的香皂袋子，每个给她们可观的报酬。
这一个举动，让到村里瞬时间热闹起来了，很多妇人都懂得缝制工作。
那些长林村嫁出去的女人，亦纷纷带着孩子回来娘家这里。这里不仅有香喷喷的肉食，还有可观的收入，让到长林村的人地位都一下子提升了不少。
先前都嫌弃长林村穷，整个青叶镇都流传着“嫁女不嫁长林佬，挑担水吃愁断肠”，但如今却是一百八十度的大转变，很多妇人张罗着给村中的汉子说媒。
其实除了这种布袋子，林晧然还想再弄些小木盒子，将香皂的逼格提到类香料一级。但时间太过于仓促，而他亦要赴考了。
科考的公文终于来到，时间定在八月十八日。