第572章 圆木之争
上午的阳光带着刺眼的光芒，正照落在一片山林之中，一群麻雀正在枝头鸣叫。在那略显凋零的林木之中，竟然隐藏着一个小山村。
这个村子的道路夯实，路边栽种着很多的花草，家家户户都是青砖宅子。宅子门前悬挂着一盏大红灯笼，帖着工整的对联，彰显着一种富贵之气。
一座气势磅礴的大宅坐落在村中央，门前悬挂着金灿灿的“江府”牌匾。这便是新科解元江月白之家，或是因为出了这么一个解元郎，致使门前多了一些书香之气。
跟着各家各户一样，由于正是春节期间，江府门口帖着崭新的对联，门前落着很多红色的炮纸，显得很是喜庆。
“一二一，一二一，立正！”
却见一个虎头虎脑的小丫头领着数十名穿着崭新衣服的孩童从青山书院方向走来，迈着整齐的步伐，然后在江府门前的空地停了下来。
虎妞的眼睫毛很长，那张粉嫩的脸蛋刚好面朝着阳光，沾在眼睫毛上的液体闪着晶莹。她手持着一棍崭新的长棍，突然转过身脆声地说道：“报数！”
“一、二、三、四……”
队伍分成五列，每列都响起了一个个报数声。
“报告虎妞将军，我们没有缺人！”
狗子等队长清点完人数后，确定并没有将谁遗留在路上，当即向着虎妞汇报道。
虎妞仿佛真是一个威风的将军一般，手持着那根高出她足足一个头的长棍，那双明亮的眼睛满意地打量着这支队伍。
今天拉着队伍过来，除了向江村的孩童宣示一下长林村童子军的实力外，还有就是要到青山书院旁边采集圆木。
这种灌木只有鸡蛋般粗细，因树干笔直无枝叶而得名。截取这圆木的树干，再用那些粗糙的叶子进行擦拭，便能得到一根又圆又滑又直的漂亮长棍，是耍功夫的顶好武器。
这新年过后，接着最重要的节日便是年初四的年例。届时是村里会举行最隆重的庆典，大人负责舞狮拜年，而他们小孩则是表演武艺。
“将那根圆木给我！”却是这时，一个趾高气扬的声音传来。
大家询声望去，却见江府的台阶之上站着一个身穿着绣着漂亮图案的黑色裙装、头戴银饰的小女孩。她正指着虎妞手上的长棍，显然是打起这根漂亮长棍的主意。
“凭什么给你呀？”虎妞扭头望向，当即蹙着眉头不满地回应道。这根棍子是她刚才好不容易找到，并打算在年例上表演之用，自然不可能轻易让人。
“小猪，告诉她我是谁！”小女孩居高临下地轻睥着众孩童，冲着自家的丫环命令道。
那个叫小猪的小女孩有点矮胖，身穿着普通的黑色裙装，看到虎妞却是眼睛一亮，指着小女孩介绍道：“虎妞，她是我的小姐覃娇！”
“你是猪吗？我让你跟他们说，我爹是土司覃如虎，我是覃如虎的女儿！”小女孩的火气当即窜起，用手指戳着小猪的太阳穴，一副怒其不急的模样。
这个小女孩亦算是漂亮，但这种蛮横的性子，却很容易令人生厌。
小猪的太阳穴被她戳得生疼，如同做错事般低着头任着她戳，眼睛涌起了一层薄雾，但却不敢喊一声疼。
“你住手！”
虎妞看着她欺负着小猪，胸中的火气当即就窜了起来，很是恼怒地望着覃娇发生警告道。
覃娇却是一把拧住小猪的耳朵，挑衅地望着虎妞道：“她是我的随从，我爱怎么打她就怎么打她，这是我覃家人对自家土民的权利！”
“你气死我了！”虎妞自觉一团火气熊熊燃烧而起，只想好好地教训这个人。
就在她要冲上去制止的时候，一个身穿着员外装的中年男子走了出来，毅然正是江府的四老爷江百川。江百川走出来，脸色温和地对着覃娇询问道：“小娇，谁惹你生气了？”
覃娇当即松开了小猪的耳朵，仿佛真是受到委屈般，楚楚动人地望着江百川指着虎妞等人告状道：“是她！我要她手上那根长棍子，她竟然不给我。”
在先完状后，她还很得意地回头瞧了虎妞一眼，眼睛充满着幸灾乐祸。因为在她的印象里，舅舅家有权有势，周围的村子都是他们的佃户或下人，全部都是可以任意欺凌的角色。
江百川看着是因圆木而起，当即就对着下面的孩童沉声说道：“你们年年过来盗取圆木，还真是够放肆的，我命令你们将圆木通通留下。”
这圆木是生在青山上的一种灌木，只是这种灌木做不了梁柱，顶多是砍了生火。故而长林村的人过来砍取，他们都懒得过问。
只是如今，这个外甥女看上这些圆木，那事情自然就要另当别论了。
“我呸！这圆木什么时候成你们江村的了，那个山头以前是我们长林村的，你们青山书院盖我们村的地，我们还没跟你计较呢！”虎妞轻啐一口，当即据理力争道。
“对！我爷爷说了，那就是我们村的地！”
“我还听爷爷说了，你们村的地以前是我们的！”
“敢说我们偷圆木！信不信我要你们全村搬出这里！”
……
狗子等人当即附和，不仅宣示着那个山头的所有权，还进行了犀利的反击。特别是那句“全村搬离”，当真是杀伤力十足。
咦？
江百川这才发现，这帮孩童领头的竟然是那个林雷公的妹妹虎妞。再看着这帮同仇敌忾的孩童，当即感到一阵头大。
以前势大的时候，他们江府说什么便是什么。别说村边的那座青山，甚至下面那条河的水都属于江村的，长林村都不敢放一个屁。
但是如今，形势早已经发生了转变。他们不仅不能欺负到长林村，甚至还得忍受长林村的欺负，若他真敢较着圆木的归属不放，那他们江村没准真要搬离这里了。
原以为一句话就让这帮孩童乖乖放下圆木滚蛋，但如今看来，他的想法是天真了。
覃娇看着四舅舅突然不吭声，当即就暴露出大小姐的刁蛮性子，指着虎妞等人威胁着道：“你们这些野孩子，是想死吗？”
第573章 深入虎穴
那“野孩子”和“想死吗？”显得颇有气势，声音隐隐还在山间中回响，彰显着覃娇的高傲。
“你才是野孩子！”
“看她穿的衣服，她肯定是蛮人！”
“哈哈……她是蛮女，身上长虫子的蛮女！”
……
狗子等人并没有惧怕，你一言我一语，当即就找到了反击点，指着覃娇进行嘲讽道。
却不是他们多敌视苗人，而是这个女孩太可恶了，故而才以此进行反击。跟着“天朝上国”的思想相似，他们保持着一种血统的优越感。
覃娇气得脸色惨白，指着他们咬牙切齿地道：“你们死定了！我爹是土司，是土司！”说着，对着跟在身后的两名高大的女仆命令道：“给我揍这群野孩子，给我往死里揍！”
“你来啊！我们还怕你这个蛮女不成？”
大壮等人纷纷围到台阶下，扬起手上的长棍就砸了下去。跟着那些娇生惯养的孩子不同，长林村的孩童本就出身于贫寒，身上多一些血性，表现出了强势的一面。
哎呀！
两个腰间挂着银刀的女仆正要有所行动，却是遭到了长棍的攻击，不由得退了回去。
这几十个孩童不齐心，她们还能杀鸡儆猴，但这帮孩童明显就如同一根绳般，且很多孩童都手持着长棍子，她们哪里会是对手呢？
覃娇意识到这个问题，但心里更加的生气，她何曾受到过这种窝囊气，转身对着江百川提出要求道：“四舅舅，你快叫你的人出来教训这帮野孩子！”
在她看来，这个要求必然得到满足，因为这些都是贱民。她舅舅家原本就很厉害，现在他大表哥考取解元的功名，踩死这些贱民还不跟捏死一只蚂蚁般简单！
江百川面对着这个请求，却是露出苦涩之色。现如今的长林村已经是今非昔比，他若是敢派人揍这帮孩童，那他们的江府非要被烧了不可。
以前那个书呆子早已经成了气候，不仅成为了雷州的土皇帝，跟着两广总督交好，在朝廷还有礼部尚书做后盾。
若是真敢动这帮孩童，那他们江府就要做好承受林雷公怒火的准备，而他自认现在的江府还难以承受住林雷公的雷霆之怒。
在想通了这一切，江百川出言劝道：“娇儿，别跟这些野孩子一般见识，我们回府吧!”
“我找大舅去！”覃娇并没有听从江百川的劝导，不满地轻哼一声，抬脚就往着府里跑了进去。
她只觉得四舅舅是胆小怕事，所以她决定直接找大舅舅。她知道这个家的家主是大舅舅，而大舅舅向来疼爱于她，必定会为她出头解恨。
江百川看着覃娇离开的身影，有些无奈地叹了一口气。知道这事闹到他大哥那里，他大哥亦不可能会出手，更不敢帮她出这个头。
只能说，这个外甥女在郁林州是做惯了土公主，这种脾气迟早得为她家里招祸。
虎妞却是轻哼一声，令到江百川万分意外的是。她竟然迈着小短腿走上台阶，身后仅跟着一名少女，视若无人地走进了江府的大门。
“这……”
江府的管家和家丁看着虎妞的小身影，但却没有敢拦阻，毕竟这个丫头的身份摆在这里。
虎妞驾轻就熟地走进江府大宅，朝着里面的居室走去。然后在一个丫环的引领下，她踏上一处楼梯，很快就看到正在阁楼弹琴的江夫人。
江夫人身穿着素白的禙子，禙子用金线绣着牡丹花图案，正端坐在一张木琴起，那张纤纤玉手轻扣着弹弦，发出清雅的旋律。
她的腰板挺直，两手张开着，从宽大的袖子口伸出一双无法挑剔的玉手。那张精致脸容没有丝毫表情，轻轻地拨动着琴弦，身上彰显着高雅的气息。
在看到虎妞出现，她的嘴角翘起了一个好看的弧度，旋律突然显得更加的明快。那双如同秋湖般的眸子泛起亮光，正微笑着打量着虎妞，仿佛是在欢迎着虎妞，特别是看到虎妞目瞪口呆的模样。
虎妞的眼睛瞪起，嘴巴微微张开着，惊讶地打量着江夫人，待到一曲完毕，她当即吃惊地问道：“花姐姐，原来你弹琴这么好听的呀！我一直都不知道呢！”
事情确实是如此，虎妞跟江夫人交往以前，这是她第一次见到江夫人弹琴。
“我家小姐当年是杭州城有名的才女，琴棋书画样样精通呢！”旁边的丫环小绿给虎妞送来了糕点，很是自豪地说道。
“多嘴！”江夫人不满地嗔了一眼，然后又望向手持长棍的虎妞，而虎妞则献宝般举着长棍道：“花姐姐，这是我刚从青山找到的圆木棍子，是不是很漂亮呢？”
虎妞身穿着防寒的儒裙，长得粉雕玉琢，说话还稚气未脱，跟她手上的长棍自然是不搭，但江夫人却是含笑点头道：“嗯，这棍子是很漂亮！”
虎妞得到认可显得更加的兴奋，而她的嘴里根本就藏不着话，当即就将方才覃娇想抢她这根棍子的事情一五一十地说了出来。
江夫人对那个刁蛮公主般的覃娇亦是熟悉，便知道虎妞说的不假，不过她不宜做过多的表态，疑惑地询问道：“虎妞，你弄这个棍子做什么呢？”
“我们村年初四要做年例，我今年要表演棍法！”虎妞正吃着一块糕点，很是认真地回答道。
“年例？”江夫人的眉头微蹙，然后又是询问道：“就是你们村的人聚到一起表演节日对吧？”
“对呀！我们先是游走到其他村，接着回来拜祭神仙和先祖，然后就是要表演功夫了！”虎妞一本正经地解释，然后又希冀地询问道：“花姐姐，你来不来看我表演棍法，我打得很好看的！”
“我……不去了！”江夫人脸上露出苦笑，轻轻地摇头道。
虎妞的眼睛当即暗淡少许，有些失望地说道：“好吧！”
江夫人似乎有些不忍心，便是解释道：“我明天就要启程到雷州城，等明年我在的时候，我会去看你打棍法的！”
“花姐姐，你这么早就要到雷州城了？”虎妞的眼睛一瞪，隐隐觉得这事不寻常。
旁边的绿衣丫环的眼睛亦是复杂地望向江夫人，江夫人却很是平静地说道：“那里有很多事要处理，所以得尽快回去！”
这无疑是一个很好的解释，但显然是经不过推敲。
第574章 虎妞的拳头
覃娇气呼呼地从禅室中走出来，那张脸布满着阴霾。
她原以为大舅舅江振兴会帮她出这口恶气，但事实却非如此，大舅舅并不打算为着她出头。只是他跟着四舅舅江百川不同，给出了其中的缘由，原来那个虎头虎脑的小丫头来头甚大，竟然是雷州知府的亲妹妹。
虽然她不明白这种乡下地方怎么会蹦出来了一个知府，而且任职的地方还如此之近。但她亦是明白，这雷州知府确实不能轻易得罪，她的曾祖父曾经也不过担任一个土同知而已。
现在要求她大舅舅帮她出气，出手教训那帮孩童，确实是有些勉为其难了。只是理解归理解，但她心里憋着一团怒火，不甘心事情就这样算了。
正思忖着该怎么办，她的眼睛突然一凛，像是想到了什么一般。她猛地转过身子，目光落在跟在后面的小猪身上。
小猪身穿着普通的黑衣裙，体形矮胖，一张可爱的圆脸蛋，两条眉毛很粗，单眼皮的眼睛略显无神，一个干瘪的鼻子（猪鼻），并不漂亮的外表但给人一种老实的感觉。
她手里攥着一个不知从哪里来的糕点，正偷偷地一点点吃着，却没有想到覃娇突然转身，当即被逮了正着。尽管是为时已晚，但她还是习惯性地将手藏到了后面，目光担忧地望着覃娇。
跟着小猪并行的还有另一个小女孩，这时眼睛充满着担忧和同情。
“小猪，你是不是跟那个虎妞认识？”覃娇却没有对小猪在后面偷吃糕点的事发飙，而是走到小猪的面前询问道。
小猪迎着覃娇的目光，当即有一种毛骨悚然的感觉，不由得咽了一口吐沫，但还是老实地点头道：“我……认识！”
“跪下！”覃娇的眼睛眯起，寒着脸命令道。
小猪的眼睛闪过一抹惊恐，但还是老实地跪了下来。
啪！
覃娇扬起手掌，便是一个响亮的耳光。
呜……
小猪捂着红肿的脸蛋，当即呜咽地小声地哭了起来，如同黄豆大的眼泪涌了出来，心里极是委屈。她不明白这是为何，小姐突然就如此对待她，简直一直将她视如猪狗。
“将手拿开！”
覃娇却是没有一丝的怜悯，扬着手掌又是冷冷地命令道。
啪！
呜……
在小猪被捂着脸蛋的手松开，那个巴掌又重重地扇了下来，让到小猪的脸蛋当即又是火辣辣的，心里感到更加的委屈。
此时此刻，她不明白她爹娘为何这么狠心，将她送给这个恶心肠的覃家大小姐当随从，让她天天受着这种委屈，成了一个出气筒。
“将手拿开！”
覃娇似乎仍然不解气，又是居高临下地命令道。她此刻确实是将小猪当成了出气筒，想要将胸中的怒气全部发泄在小猪身上。
小猪的眼泪哗哗地流下来，她很不想将手掌拿开，但却明白覃娇还有更恶毒的手段。一想到那些恶毒的手段生那条鞭子，她的手又只能缓缓地移开，心里涌起了一种深深的无助。
她突然间发现，在这个世上，竟然没有人可以给她依赖，只能接受着这种命令的不公，忍受着这位覃家大小姐的折磨。
“你住手！”
却是这时，一个声音从院子的另一边传来。只见手持着长棍的虎妞出现，她从那座阁楼下来后，正准备离开这里，但哪里想到竟然遇到了这一幕。
覃娇看到竟然是虎妞，心里头反而大喜，特别是看到虎妞恼怒的模样，便是回应道：“我就不住手！”说着，又重重地扇了小猪一个响亮的耳光。
呜……
小猪的脸蛋肿起，刚刚燃起的欣喜，被这一个耳光扇得无影无踪。
“你……气死我了！”虎妞远远看到这一幕，胸中当即窜起一股莫名怒火，只恨没有长着翅膀，将那根碍事的漂亮长棍丢下，很是恼怒地咬着牙冲了过来。
此时此刻，虎妞那张粉嫩的脸蛋多了一抹罕见的狰狞，急得她的眼睛都泛起泪光，如同一头发狂的小老虎般。
“你气也没用！她是我的随从，我爱怎么教训就怎么教训！”覃娇又是狠狠地拧住小猪的耳朵，故意挑衅着说道。
呜呜……
小猪显然不是犟性子，痛得又是大哭流着泪，心里头更是无助与委屈。
“放开小猪！”
虎妞的眼睛像是冒起两道火焰，只感到一团怒火在胸膛熊熊地燃烧着，觉得这个覃娇是天底下最坏的大坏蛋。
“我就要拧死她！”覃娇却是使劲地继续拧着小猪的耳朵，故意刺激着虎妞的神经，很享受地看着虎妞发怒的模样。
啊！
虎妞拍马赶到，手里紧攥着的拳头挥出，直朝着覃娇的脸颊而去。似乎气得确实不轻，她的身子隔着两米远就已经腾起，身体竟然达到了最佳的状态。
看着虎妞的小身子扑来，覃娇却是自信地微笑着，似乎早就有了防范，竟然利落地从腰间抽出了那条短鞭。
其实她是故意激怒虎妞，只要是虎妞先朝她动的手，那她就属于正当防卫，可以毫无忌惮地对虎妞出手。哪怕虎妞的那个知府哥哥，亦没有理由帮着虎妞出头。
她哥哥是知府不假，但其实调动不了多少人，且势力是在雷州府那边。而她覃家却不同，拥有众多的部下，拳头要更硬。
如今她占着一个理字，仍然可以无所顾忌，可以狠狠地教训这个不知天高地厚的丫头。
一秒，两秒，三秒……
覃娇将短鞭扬起，眼睛藏着笑意，心里头默默地计划着虎妞扑过来的时间。她运用着快、狠、准的字诀，打算给这个小丫头狠狠地抽一记鞭子。
不好！
只是突然间，覃娇的眼睛中的笑意尽失，转而出现惊恐之色。
砰！
虎妞的速度比覃娇预判得要快，亦蹦得更要远，特别是拳头更有力。当虎妞的拳头砸在她的脸上时，她的鼻子当即感到一阵酸疼，然后便闻到了浓郁的血腥味。
在众人惊讶的目光中，覃娇的身体倒飞而起，手上的短鞭脱落，然后重重地落在了地上。而虎妞却显得英勇无比，那个肉肉的身子竟然还得稳稳地落地，那个拳头还攥在那里。
第575章 蛮横虎妞
虎妞跟小猪的渊缘，其实来自于林晧然跟胡巴。
胡巴时常将猎物卖给长林村后，跟着长林村亦是有了往来。去年他的女儿小猪得了怪病，在多番医治无效后，便是求助于长林村。
虎妞亦是义不容辞，却不知是贪玩还是正义感使然，亲自带着小猪到广州城医治。
虎妞的野性子令大人感到头疼，但对很多小孩却是一种毒药。加之小猪还是一个贪吃的性子，跟着虎妞品尝了无尽的美食后，亦是感受到世界的美好。
胡巴要将小猪接回去的时候，还曾经大哭了一场，不愿意离开虎妞，甚至上演过一场逃跑的戏码。
只是造化弄人，小猪如今成为了覃娇的随从，并受到覃娇的欺凌。
虎妞本就是一个极有正义感的小丫头，对小猪亦是一直当作妹妹看待，现在看着小猪受到欺凌，心里的怒火是可想而知。
亦是如此，虎妞这个野丫头罕见地爆发了，彰显着暴怒的一面，将胸中的恶气全部灌注在这一拳上。
这边的动静不算小，引起了江府人的注意。
不仅是江府的家丁出现，连同江振兴都走出了禅室，然后震惊地看着这一幕。
谁都没有想到，这个粉雕玉琢的小丫头，竟然有着如此凶悍的一面，竟然将覃娇简直是揍飞了。
呼！
虎妞将所有的恼怒都倾注在拳头上，所有并不觉得疼，反而觉得很是解气。
“呜呜……血！”
覃娇重重地摔倒在地上后，伸手摸出一把鼻血，一种委屈当即就涌上。她从小到大，都被人捧在手心里，何时受到过这种待遇，当即哭泣着嚷嚷道：“你死定了！你死定了！你敢打我！”
“你都敢打小猪，我为什么不能打你了呀！”虎妞显得是余怒未消，脆声地反驳道。若不是看着覃娇满脸的鼻血，心生几分恻隐之心，她还真想上前再补上几脚。
覃娇指着左脸颊和耳朵红肿的小猪，理直气壮地激动道：“她是我的随从，我爱打就打，跟你有什么关系！”
“怎么跟我没有关系了？你欺负小猪就是不行！你敢欺负她，我就揍你！”虎妞似乎又动了气，那张粉嫩的脸蛋出现狰狞，那雪白的牙齿磨了一下，似乎很想要再踹一脚才解气。
覃娇看到虎妞咬牙忍着怒意的模样，默默地将她划为不讲理的人，便不敢再去刺激于她。
呜呜……
虎妞将跪着的小猪扶起来，小猪泪眼婆娑地望着虎妞，找到了久违的感觉，感受到了一种温暖和庇护。
她并没有忘记，去年他受到欺负，虎妞亦是这般庇护着她，从而让她过上一段美好的时光。
只是后来病好后，她被父亲带回了寨子，而后又听说虎妞去了京城，这才断了联系。
虎妞看着小猪这个样子，心里亦是难受，郑重地对着她说道：“小猪，你跟我走，以后没有人再敢欺负你！”
“好！”小猪停止哭泣，抿着嘴乖巧地应道。
覃娇挨了揍不说，随从还要被带走，心里顿时有种偷鸡不成蚀把米的气愤，看到江振兴终于出现，指着虎妞哭着告状道：“舅舅，她刚才打我，出血了，呜呜……”
这是她最常见的招式，亦是效果最好的招式，只要哭闹必然能得到想要的一切。
江振兴四十多岁的模样，身形高大，相貌堂堂，不怒自威地道：“你进我府邸伤人，这样就想走了吗？”
“我还没说你们呢！你看看她打小猪的脸都肿了，还想用鞭子抽我，你信不信我告诉我哥，让我哥派苟知县将你们通通地抓起来呀！”虎妞本想带着小猪离开，听到这话当即倒打一耙地道。
江振兴的眉头微微蹙起，却没有想到这个小丫头如此的态度，竟然没有丝毫畏惧的样子，但仍然沉声道：“纵使你哥是雷州知府，那亦要讲王法，讲个是非对错！”
“我没有讲王法吗？我没跟你们讲道理吗？你看看小猪的脸，我现在都气爆了！”虎妞亦像个小火药桶，气呼呼的争辩道。
在她看来，江振兴跟覃娇就是沆瀣一气！小猪被欺负，她为小猪出头，她哪里错了？
江振兴的目光落在小猪的红肿脸蛋上，又深深地打量虎妞一眼，已经理清楚事情的缘由。只是意识到虎妞的犟性子，他不得不重新进行权衡。
若是认真计较起来，肯定是虎妞的不对，因为覃娇教训自己的随从并没有任何问题，反倒是她伤了覃娇是铁一般的事实。
这件事情哪怕闹到官府，也是他们站着理。但揪着这事不放，又未免小题大做，毕竟是两个小孩间的斗殴。
“伤了我家的娇儿的丫头在哪里？她是活得不耐烦吗？”
却在这时，一个妇人的声音从院子外传来，很快就出现在月亮拱门中。
这名妇人0多岁的模样，正穿绣花黑裙，头缠着提花毛巾，长相挺漂亮，跟覃娇有几分相像。这个妇人正是覃娇的母亲江颖，江家昔日的大小姐。
覃娇看到母亲出现，当即又运用她的哭功，指虎妞控诉道：“娘，是她打我，都出血了！”
江颖的脸当即一寒，指使着下人道：“将这个野丫头给我剁了！”
周围人当即发懵，这也太强悍了些，竟然要将这位雷州知府的妹妹给剁了，这需要多大的勇气啊！
还好，江府人不可能真任着这位姑奶奶的性子乱来，当即有人点明了虎妞的身份。
“知府大人的妹妹又如何？她打我家娇儿就白打了不成？江府怕那个书呆子，我覃家不怕，我覃家从来没有怕过谁！”江颖却是不依，又是指使着两名手下道：“来人，给我将她狠狠地揍，揍到站不起来为止！”
很多人的目光纷纷落到江振兴的身上，但发现他蹙着眉头却没有制止，好像是在权衡着什么。
阿丽一直守护在虎妞的身后，这时拨出腰间的长刀，朝着扑过来的几名随从冷冷地说道：“我的刀不长眼！”
话落，她身上散着一种杀机，整个人跟着那把刀融为一体。
虎妞意识到危险，像是经过慎重考虑一般，突然对着周围的人说道：“是你们逼我的！”
说着，她向阿丽要了一个小炮筒，然后跑到院子空地点起。
砰！
一个信号弹从江宅窜起，然后在半空炸裂，伴随着一团红雾。
第576章 出发
富在深山有远亲，穷在闹市无近邻。
长林村显得很是热闹，很多马车停在这里，几乎每家都有亲戚前来拜访，村口的鞭炮声不绝于耳。
林晧然自然亦是不例外，有几个完全没有印象的亲戚由老族长帮忙应付着，他接见了石城知县苟全和谷满仓父子。
在大年初一，苟全便急不可待地前来拜访，可见他的姿态放得很低，更是有心紧抱住林晧然这条粗大腿。
跟着苟全势利的想法不同，满仓父子更多出于感激。
在林晧然的关照下，他们谷家不仅取得了雷州府辖下五个县的大米市场，还参股到联合盐业、联合酒楼和联合作坊中去。
另外，由谷青峰主导的一品酱，已经打出了名堂，成为了一个不错的利润源。
跟着联合酒楼沿海北至江浙的路线不同，一品酱却是经南流河北至梧州，再借道桂林，今年初就能入蜀，另外还从陆路直接北上贵州和湖广两地。
谷青峰一副员外打扮，侃侃而谈道：“这盐政在贵州，根本就是一张白纸，那些土司虽然知道我们一品酱掺着大量的盐，但谁都不点破。现如今，他们已经知道一品酱是好东西，更知道这东西能够赚钱。下一步，我就抛出代理权，一府一地只给一个代理权，届时他们必然争夺，我们就能从中坐收渔利。”
坐在首席的林晧然品着茶，却是郑重地提醒道：“土司固然能加速一品酱占领市场，但跟这些土皇帝打交道，切莫轻率大意，否则可能丢掉性命。”
大明土司实际上就是当地的土皇帝，其位置世代相袭以坚持独家统治特权。
他们掌握着军、政、经济、文明及诉讼、科罚等。政治上依托朝廷，封爵世袭，划疆分治，军事上实施土兵轨制，以种官田、服兵役的方法把农奴组织成土官武装。
大明土司制度基本上承袭了元代建立的土司制度，又在其基础上加以改进和完善。将原有的土司制度进一步细化，对于官职、承袭、朝贡等制度都制定了非常详细的规定。
如土司升迁，他们也有很多的途径，除却按照行政程序进行的升授之外，还有按照军功升授，或者根据当地民意升授，招抚升授，军功升授的诸多方式。除此之外，土司还可以通过向朝廷缴纳粮米或者木料的方式获得升授。
另外，对于土司去世而继承人年幼不能理政的情况，也形成了借职制度。即在土司家族中选择一名成员代理土司职务，等到继承人成人可以理政之后再将权力交回。
正是如此，土司在大明达到了鼎盛，不仅是土司的数量，更在于土司制度的极度完善。
只是对这种现状，朝廷是不愿意看到的，但却又迫于无奈。
像在云贵川山区，山高林密，交通不便，朝廷很难直接管理。特别这些地区的少数民族，经常性选择造反。
只是朝廷一旦用兵，动辄要花费上百万两的军费，这无疑是一项巨大的负担。
正是如此，对这些有民族凝聚力的少数民族，以其强行用兵妥协，还不如选择妥协。
像鼎鼎大名的播州杨家，他们家族源于唐朝，经历代而不倒。
其做法，对当地土司影响甚大，亦成为众多土司的思想指导，跟儒家思想有此许的类似。
杨端做了播州的土皇帝后，为了子孙能够长治久安，就跟后代子孙制定了一条祖训，那就是绝对不能与朝廷为敌。所以唐朝灭亡宋朝强大起来后，他的后人杨实就归顺了宋朝，宋朝朝廷作为回报仍让杨氏家族作为播州的首领。
正是这种谁夺得天下，他们就承认谁是皇帝的做法，让到他们杨家经久不衰。
亦是如此，在大明真正夺得天下之时。不管是贵州还是广西，面对称霸中原的大明军，土司都是乖乖地打开城门投降。
在那个时候，老朱的实力并没有大家想得那么厉害，甚至担心张士诚余部的反击而实行禁海。像对杨家这种经营五百年的土司，又怎么敢轻易动刀剑呢？
亦是如此，双方一拍即合！我承认你是皇帝，你封我一个土司，大家共享富贵。
谷青峰现在带着一品酱入贵州，主攻对象正是这些土司，但这些土司无疑又极具危险性的人物。
谷满仓闻到林晧然这些话后，当即指责着儿子道：“听到林大人说什么了没有？我早告诫你要慎重，别跟那些土司打交道！你倒是好，还说要去娶个土司的女儿回来，你真是想我白头人送黑头人啊！”
“爹，你从小就教导我，天上不会掉银子，富贵要险中求，你怎么将你自己说过的话忘记了呢？”谷青峰先是对着老爹埋怨，然后正色对着林晧然道：“林兄，你且放心，我这个人跟人打交道还是有一手的，特别跟这些土司打交道更有心得，人身安全肯定没有问题。”
林晧然看着他如此自信，知道多劝无益，而他亦相信谷青峰的能力。
在昔日的四个同窗中，江荣华的智慧要高一些，但论到商才的话，还真当数谷青峰最厉害。
正是这时，铁柱神色凝重地走了进来，在林晧然耳边低语了一句。
“红色信号弹！”
林晧然听到这话，当即起立，而外面已经是马嘶人吼。
事情就是如此的诡异，在江府那里窜起一个红色信号弹的时候，长林村当即就厉兵秣马。
“我有些事要办，先告辞了！”
林晧然阴沉着脸说了一句，然后大步向着门外走去。
谷满仓父子顿时是面面相觑，却是从来没有见过林晧然这般暴怒的一面，都猜到跟方才的消息有关，似乎是发生了什么不得了的大事。
仅是片刻，随着村边的铃声响起，整个长林村的很多壮汉都翻身上马，朝着晒谷场这边聚来。
“出发！”
林晧然骑在一匹高大的红枣马上，马鞭一扬，便带领着队伍向着村外而去。
林大彪紧跟在林晧然的后面，虽然脸上生气，但眼睛却隐隐透露着兴奋，似乎等候这一刻已经很久的模样。
第577章 江府的底气
“有状况！”
江村的瞭望台很快就发现了长林村民的异动，确定他们朝着这边而来的时候，消息便很快传递到村中，自然亦将消息送到了江府。
江村作为一个极富裕的山村，难免会被一些不法之徒盯上。亦是如此，针对强敌来袭的情况，江村早已经有一套完善的应对之策。
对于小股的力量，他们会直接动用江村的护卫队进行解决，或者纠集各家的家丁和护院进行支援；但面对一些突发的状况或者强敌来袭，村子则会采用一种守势。
今天是大年初一，江村的护卫队力量明显不足，而长林村离江村确实太近，来得又极为迅速，让到情况当即变得很糟糕。
那座钟楼上的铜钟传出了七次悠长的撞击声，江村的各家各户当即关起门窗，家丁和护院都是严阵以待，静候着强敌的到来。
吁……
林晧然领着一大帮族人走进了这个寂静的村子，没有遇到任何的阻拦，直接来到了江府的门前广场，拉着僵绳将马勒停下来。
江府的那扇红漆大门已经紧闭，只是两边的墙头都有人探出脑袋，有护院手持着弓箭和刀具，正从上面观察着他们。
不得不说，江村确实不容不窥。这种如同堡垒般的高墙大宅，又有着充足的护院和家丁，一般的强盗队伍还真吃不下这里。
“你们如此兴师动众前来我江村，莫非是想要做强盗不成？”江百川从墙头冒出脑袋，对着林晧然等人指责道。
林晧然阴沉着脸，对着墙头上的江百川沉声道：“好一顶强盗的帽子！江员外，别告诉我，你当真不认识本府！”
“呃，恕本员外眼拙，原来是知府大人大驾光临！”江百川装着这才认出林晧然一般，但话锋一转又道：“林知府，你这又是刀又是剑，还有人手持着鸟铳，可不像是来给我江府拜年的吧？”
“我妹妹是不是在里面？”林晧然并没有跟他白费口舌的打算，直接询问道。在此时此刻，他只关心虎妞，将虎妞的安危放在首位。
“不错！”江百川并没有隐瞒的打算。
“你们马上将我妹妹送出来，不然休怪本府不客气!”林晧然的脸上浮起了怒容，声色俱厉地说道。
江百川却是笑了，显得据傲地俯视林晧然道：“不客气？你虽是雷州知府，但这里是高州府的地界，你若是敢胡来，难道就不怕官位不保吗？”
面对着突然发迹的林晧然，他们江府确实还保留着几分底气。
首先，他们江府经营了数十年，财富已经积累到一个很可观的程度，而在官场亦有极深的人脉。他们不仅打通了海北盐课提举司的关系，还跟着廉州知府有很深的交情，跟高州知府亦有往来。
其次，江府在教育投资逐见成效，特别江月白去年夺得广东解元，今年三月更有可能夺得进士的功名，将会带领江村走上一个新台阶。
最后，他们江府是郁林州最大的土司覃家的亲家，若是真到了必要的时候，完全可以借助覃家这种土司的力量解决掉长林村。
反观林晧然这个穷小子，无疑更像是一个暴发户。
靠着寒窗苦读取得了耀眼的功名，然后被委派到雷州府担任知府。虽然现在地位显赫，但却没有过深的根基，权力亦全部来自于朝廷。
现如今，他竟然敢如此兴师动众，并亲自带着族人前来生事。只要真动了刀枪，到时他们让廉州知府对他进行弹劾，那这穷小子的好运便算是到头了。
亦是如此，江百川面对着兴师动众的林晧然，心里并没有太多的害怕，甚至希望挑起一起事端。
林晧然听到一个否定的答复，脸色亦发的阴沉，当即沉声下令道：“准备进攻！”
他知道虎妞这个丫头喜欢惹事生非，故而将工匠院特制的信号弹交给那丫头，让那丫头遇到危险就放出那枚信号弹。
现在事关虎妞，特别关系到那个野丫头的安危，他心里亦是涌起满腔的怒火。别说是小小的一座江府，哪怕是紫禁城，他都敢将它铲平了。
至于会产生什么样的后果，这些都暂时不在他的考虑范围之内，他只知道遇神杀神、遇佛杀佛，将虎妞安然无恙地救出来。
却见一辆高大的马车缓缓地驶了过来，那两匹拉车的枣红大马的鼻间明显喘着白气，路上亦留下两道清晰的辙痕。
啊？
在江百川等人疑惑的眼神中，几名大汉竟然从马车上搬下来一樽小型火炮，那个黝黑的炮口正好瞄向了江府，企图是不言而喻。
这人是疯了吗？
江百川的嘴巴微微张开着，眼睛亦是瞪得老大。
原本他希望林晧然惹出一些事端，从而找到机会将林晧然打回原形。但如何都想不到，林晧然却像是一个疯子般，竟然敢动用一樽火炮。
特别这樽火炮出现，那他们所依仗的江家大宅就失去了防御功效，长林村的人就能够冲进来，威胁性亦是当即大涨。
“十九，已经准备好了！”待到一切准备就绪，林大彪走过来汇报道。
林晧然抬头望向江府大门，想到虎妞就呆在里面陷于危局之中，目光没有丝毫的畏惧，当即沉声地命令道：“进攻!”
“等等！你……你要做什么？”站在梯子上的江百川终于是慌了，急忙出言大声地质问道。虽然希望林晧然闹出一点事端，但绝对不想江府被炮轰，甚至要被进行一场血洗。
只是林大彪等人哪可能理会于他，当即就传达了命令，准备进行炮击。
“装弹，点火，放！”
炮手完成这些动作，当即捂着耳朵蹲在地上，这樽土炮产生一股巨大的后挫力。在震耳欲聋的炮响声中，一个巨大的铁球向着江府的大门飞去。
砰！
铁球砸在大门的上方，那个江府的牌匾被砸得粉碎，且在上面留下了一个大窟窿，木屑和土灰扬起，一些砖块亦掉到了地上。
第578章 虎妞的选择
啊……
那个铁球的撞击对大宅的围墙造成了晃动，同时亦让到站在梯子上的人产生了一种恐惧的心理，一些人从梯子摔了下去，其中便包括那个江百川。
外面的人看到这个状况，特别是看到江百川摔了下去，心里直感到一阵酸爽。
林大彪主持着炮击工作，看着铁球没有砸中那面红漆大门，捂着还在嗡嗡作响的耳朵冲着几名炮手大声地喊了一句。
几个炮手松开捂着耳朵的双手，但耳朵仍处于失聪状态。凭着多年的默契，加上林大彪的嘴型，亦是猜到他想要表达什么，当即又继续填充着弹药。
“装弹，点火，放！”
他们熟练地操作着这些固定的流程，然后又是捂着耳朵蹲在地上，这樽土炮产生一股巨大的后挫力。
轰隆！
第二颗巨大的铁球又朝着江府大门飞出，虽然击中的是左侧那扇大门，但整个红漆大门轰然崩塌，露出了一个巨大的缺口。
“兄弟们，杀！”
林大虎高举着一把锋利的大刀，脸上露出狰狞之色，带领着众人便朝着江府大宅那个巨大的缺口冲杀进去。
跟江村的仇怨，并不是一两句话就能说完的。很多人早就期盼着这一天，甚至一度做着这种美梦，故而士气是前所未有的高涨。
时间稍微向后推移，江府的某个庭院中，气氛显得无比紧张。
江家的护院和几名身穿黑衣的壮族男子手持着利刃，正将一个少女和三个小女孩团团围住。
一名美妇人正恶毒地望着中央的少女，似乎是恨不得将她碎尸万断，咬牙切齿地威胁道：“你快将我家娇儿给放了，不然我将你们剁了喂狗。”
“别过来，不想她死的话！”阿丽手持着那把利刀指着一个小女孩，冷冷地回应道。
她自知难以匹敌，没有信心将虎妞安然无恙地带离江府，故而选择胁持了覃娇，只希望那个男人真能够前来救援。
事情证明，她胁持覃娇的做法很是明智。对方亦是投鼠忌器，特别是这个显得恶毒的女人，担心着她女儿的安危，并不敢轻举妄动。
江振兴的目光显得凝重，结合着先前的信号弹，隐隐猜到了少女的意图。
很快地，他的猜测成真。村中响起了紧急敌情，消息亦很快就传来，长林村的人前来兴师问罪。
只是面对着长林村的来人，特别知晓是那个人亲自前来，他跟着江百川有些不谋而合。希望在这个矛盾上，让到林晧然落下一些把柄。
长林村的兴与衰，其实全系于林晧然的身上。只要林晧然陨落了，那整个长林村都会被打回原形，再无力跟他们江村相抗衡。
轰隆！
只是事情有些令他感到意外，门口竟然传来了炮声。在听到炮声后，他当即派人前去询问怎么回事，心里涌起了一份强烈的不安。
对于林晧然，他最初的印象是一个书呆子，拥有着过目不忘的本领。但亦是仅此而已，他还没听说过，一个书呆子能有什么大出息。
只是很快地，这个书呆子却是大出意外，仿佛突然间开了窍。不仅在科举完成了连中六元的壮举，而且还有仕途走得很顺利。
特别是这人到雷州城所作所为，让他不由得对这个书呆子有了较高的评价，同时知晓这是一个心智很成熟的年轻人，做事极懂得趋利避害。
只是在今天，他发现跟先前的判断并不一致。这人似乎一点城府都没有了，变成了一个充满血性年轻人，做事还不计后果。
哪怕是嚣张至极的江颖亦是惊呆了，在她的印象中，长林村那些人就是穷酸的下等人，向来都是任由他们江府拿捏。
但谁能想到，这些人竟然如此胆大包天，直接用炮轰她们江府，说不定还要对江府进行一场大屠杀。
“她们不会杀娇儿的，将她们拿下！”江振兴抬头望着阿丽，很是自信地下达命令道。面对着这场突如其来的危机，他必须要将林晧然的妹妹虎妞拿下，让手上多一枚筹码。
阿丽心里一紧，但仍旧寒着声音地说道：“过来，我就杀了她！”说这话的时候，她的刀锋指向地上哭泣的覃娇，似乎下一刻真要害破覃娇的喉咙。
“不，不，你不要乱来，我们不过去！”江颖担心着女儿的安危，急忙出言制止道。
江振兴的目光落向虎妞身上，露出自信的微笑道：“你当真要杀了娇儿吗？虽然娇儿有些过错，但罪不致死吧？”
“那你放了我们！”虎妞确实不想杀人，当即提出要求道。
“你听听外面的动静，我不能放你们离开！”江振兴坚定地摇头，挥手让手下行动，同时盯着虎妞说道：“现在要么你们动手杀了娇儿，要么你束手就擒，我是不可能选择退让的！”
“大哥，你不能冒这个险！”覃颖的眼睛呛着泪道。
江振兴的眼睛闪过一抹不快，显得有些无情地道：“现如今的局面，究竟是由谁引起的呢？上，将她们擒住！”
“不要！”覃颖大声惊呼，但却无法让这却护院止步。
虎妞面对着步步紧逼的护家，抬头望着阿丽显得无奈地说道：“阿丽，我们不能杀她的，将她放了吧！”
“可是……”阿丽心里一急，觉得虎妞这个做法不明智。
虎妞轻叹一口气，认真地说道：“她没有坏到可以杀死她的程度！要是我们杀了她，那我觉得我们就成了坏人了呢！”
“那我跟他们拼！”阿丽将刀举起，面朝着这些护院决然地说道。
虎妞摇了摇头，显得很是自信地说道：“不用呀！我哥都到了，他肯定会救我们的，我们就先让他们抓住也不要紧的！”
“好吧！”阿丽迎着虎妞的目光，最终选择了妥协。
看着阿丽放弃了反抗，江振兴的嘴角微微翘起，觉得一切都在掌握之中。其实她们反抗亦无所谓，若是覃娇死了，反而有利于他将覃家绑在战车上。
正是这个时候，大门处突然传来崩塌的声响，外面传来了一阵喊杀的声音。很显然，江府已经被攻破，长林村的人杀了进来。
一场带着血腥味的浩劫，似乎亦是降临到江府在头上。
第579章 我来了
“冲啊！”
林大彪领着人杀了进来，江府的家丁和护卫似乎被外面的火炮吓破了胆，完全没有招架之力，甚至转身往着里面窜逃。
面对着江府的溃败，林大彪却没有乘胜追击，并没有将这些人悉数诛杀的打算。因为他谨记着林晧然的叮嘱，目的是要找到虎妞，并确保虎妞的安全。
对于给长林村带来财富和地位的林晧然，知道这人还会带领着长林村走上更加辉煌的道路，他是打心底的尊敬，对他的命令更是无条件地执行。
何况，虎妞作为长林村的活宝，还多次帮助于他，他亦希望虎妞能够安然无恙。
“虎妞在这里！”
一个族人在前面的月亮孔门处，指着里面的院子欣喜地说道。
林大彪当即朝着那个月亮孔门跑去，很快就看到了不好的一幕。
江员外领着二、三十号人呆在这个诺大的院子，但站在院子中央的虎妞和阿丽已经被包围，正身处于危局之中。
江振兴看着眨间眼就冲到院子中的林大彪等人，心里亦是一沉。
虽然他知晓长林村的人要强于他们，但看着他养的家丁和护院如此不堪一击，心里难免更加的恐惧。
这江村并不比廉州城，哪怕他们江村被屠杀了，长林村的人完全可以推托给山贼。而凭着林晧然的官场地位，哪怕有几个漏网之鱼，亦很容易将事情压下来。
哗！哗！
江府的护院和家丁看到林大彪领着人进来，当即抽出腰间的利刃，摆出了一个防守的阵势，随时准备进来迎战。
“将虎妞给放了！”林大彪没有忘记他的使命，当即朝着江员外提出要求地道。
江振兴扭头打量了虎妞一眼，更加确定这个丫头的份量，当即沉声回应道：“放她可以，但你们得先退出江村！”
“不行！你现在马上将虎妞给放了！”林大彪手里紧握着那把大刀，强硬地回应道。
江振兴对着心腹使了一个眼色，那个中年男子将刀放在了虎妞的小肩膀上。
虎妞出奇的安静，先是嫌弃地望了一眼肩上的刀刃，然后抬头望向林大彪。在这一刻，那张肉肉的脸蛋上写满了无奈，不喜欢作为人质的感觉。
“我警告你！别乱来，不然你们江府就等着被血洗吧！”林大彪心里很是生气，但知晓不是冲动的时候，便是站在原地严肃警告道。
江振兴看着效果显著，心里这才安定了一些，又是再次进行重申道：“让你们的人停手，然后从我江村撤出去！”
林大彪的眉头微蹙，不说他并不想轻易撤出江村，哪怕他们真的选择撤出江村，但又如何能够保证虎妞的安危呢？
正在他感到为难的时候，林晧然阴沉着脸从外面走进院子中来。
看着林晧然出现，大家的目光当即就聚焦到这个大人物的身上。哪怕他穿着士子的衣服，但举手投足间，都透露着他作为雷州知府的威严。
特别是那一双冷凝的眼神，面对着江府这些手持利刃的护院，眼中并没有丝毫的畏惧，仿佛视这里的一木一草于无物。反倒是那些护院显得很是害怕，不敢跟他的目光相触。
那边的阁楼的琴声早已经停歇，这时看着林晧然出现，那双清澈的眼睛亦是泛起了异样。
让大家感到意外的是，林晧然走进院子之后，并没有作任何的表态。在寻到虎妞的身影之后，便是大步地走了过去，身后仅带着一名身材结实的男子。
咦？
手持着利刃的护院看着林晧然向他们走来，都知道这便是那位文曲星下凡的知府，不由得咽了咽口水，悄然地倒退了一步，然后又让出了一条过道。
江振兴看着林晧然竟然直接走向他这一边，亦是一愣，却没有想到这人会以身犯险。若是他发狠的话，完全可以将他擒住，甚至有机会将其杀害。
林晧然视周围的人于无物，径直来到虎妞面前，上下打量着这个野丫头。发现除了那个可爱的小塌鼻沾了一点灰尘外，其他地方都显得安然无恙，悬着的心这才放下来。
“哥！”
虎妞的眼睛大而明亮，眼睛明显藏着一抹欣喜，正怯怯地观察着林晧然。她并不敢将兴奋劲洋溢在脸上，而是取决于林晧然的进一步表态。
林晧然看着这丫头古灵真怪的模样，脸亦是绷不住了，先是没好气地狠瞪了她一眼，这才关切地询问道：“你没事吧？”
“我没有事哦！”虎妞的眉毛扬起，那双明亮的眼睛弯若月牙，甜甜地回应道。对于哥哥及时赶来救她，她的心里极是高兴，觉得拥有全天下最好的哥哥。
“好了，我们走吧！”
林晧然朝着虎妞伸手，准备带着这个丫头离开这里。
但在这时，江振兴却是出言道：“你们还不能走！”
“我乃雷州知府，朝廷亲授的五品大员，莫非你要对本府动手不成？”林晧然当即端起身份，轻蔑地打量着江振兴道。
见过不讲道理的，但却没遇到如此耍滑的。先前如同强盗般动用火炮将人家的宅子轰烂了，现在摇身一变，却又端起了朝廷命官的身份。
但不得不承认，这个身份亮出来，确实令人生畏。
江振兴并没有被吓唬到，迎着他的目光很平静地道：“你如此兴师动众！等若已经将刀架在我江村的脖子上，现在虎妞是我们手上的唯一筹码，我岂能让你如此轻易带她离开？”
他确实不敢对林晧然动手，但却能够扣住虎妞，以致保障着他的安全。
现今长林村这只猛虎已经出笼，特别是门口正被火炮对着，江振兴亦是担心着整个江府的安危。若是让林晧然将虎妞带走，谁又能够保证，他会不会当即下命血洗这里呢？
亦是这时，他才真正意识到先前还是小瞧了这昔日的书呆子，这才意识到了这人的可怕，他们整个江村可能葬送在这人手中。
“那你想要如何？”林晧然迎着他的目光，端着知府的姿态反问道。
“让你的人退出江村！”江振兴提出要求道。
“然后呢？”林晧然不置可否，又是询问道。
“我等离开江村，会放了你妹妹！”江振兴说道。
第580章 自作孽
江振兴的意图很是明显，那就是扣留着虎妞做人质，以此保证着他们能够安全离开。
只是这看似合理的要求，但钻进林晧然的耳中却格外的刺耳，他当即对着江员外面无表情地道：“你真不该对我说这个话！”
“我亦是为求自保，希望林大人能够理解！”江振兴眼神闪过一抹得意，然后挥手让人拦住了林晧然，阻止他带着虎妞离开。
先前还有所担忧，怕这人会置虎妞的生死于不顾，甚至是借着虎妞之死对他们江府突然发难。但是如今，这个自大的书呆子走了一步臭棋，连同他本人都落到自己的手里。
林晧然看着江员外眼睛中的得意，脸色却越发的阴沉，突然开口说道：“你派人送些茶点过来，我可以给你们江府一个时辰的时间离开这里！”
话说完，他压抑着心里头的怒火，拉着虎妞的小手直接走向院中的亭子。
原本已经熄灭的怒火，此时却被江员外再次点起。江府胆敢对虎妞动手亦就罢了，现在还想着扣留虎妞作为人质，想让虎妞继续身处于险境之中。
刚刚看到虎妞安然无恙，他觉得都已经将江府的大门轰坏了，已经有了息事宁人的打算。但很是可惜，江员外还要拿虎妞作为人质，这便又挑起了他的怒火。
江振兴并不知道林晧然内心的变化，看着他拉着虎妞走向凉亭，心里反而更是安定。
相对于虎妞这个人质，林晧然无疑更有保险性。当即挥手让心腹领着人将林晧然和虎妞围住，而一个时辰的时间，足够他收拾好东西离开这里。
“你们敢！”林大彪看着一帮人将林晧然和虎妞胁持为人质，当即大声地怒道。
还没待江员外出言，林晧然便抬手制止道：“大彪，你让大伙退后两百步！江员外只是想离开，咱就给他让出一条道！”
“好……的！”林大彪尽管有些不情愿，但还是领命行事。
在那座阁楼上，江夫人目睹着这一切，眼睛却是暗自神伤。
从虎妞跟着覃娇产生争执，到阿丽胁持覃娇，再到长林村的人冲进来，最后是如今的局面。整件事情，她都看得一清二楚。
整个事件的起因，无疑要归咎于江府。只是在处理事件上，一个是至情至性，一个却是使劲卑鄙手段。
看着事情已然是尘埃落定，她突然吩咐道：“收集东西吧？”
“我们是先跟老爷到廉州城吗？”绿衣丫环问道。
“不，我们现在就动身到雷州！”她轻轻地摇头道。
“但……但村东头是长林村的人呢！”绿衣丫环眉头微蹙。
江夫人脸上浮起一抹苦色，有些惆怅地望着那个院子道：“人家是为着妹妹而来，顶多只是为妹妹再讨要个说法，你真以为他会屠掉江府啊？”
随着家主下达离开这里的命令，江府的后宅一阵鸡飞狗走。很多人匆匆收拾着东西，大件小件地搬往后门，然后装载到马车上。
诺大的一座宅子，眨眼间便像是空了一般。
林晧然遵照着约定，静静地坐在小亭中，给足了江府搬离的时间。让他感到意外的是，江夫人竟然还来跟他辞行。
相对于江员外的胆小谨慎，这个女人反而更有胆魄一些。
看着江夫人款款离开的身影，尽管江员外长相确实有些俊郎，但让他还是有一种鲜花插在牛粪上的感觉。这女人不仅美貌无双，她的商业才能亦很是罕见，而且胆识亦非常人能比。
“小猪，是不是很好吃？”
“嗯！￥%#”
“等我们回了雷州城，我带你吃更好吃的！”
“好！%￥#”
……
虎妞和小猪显得没心没肺的，竟然在这里津津有味地品尝着糕点，似乎一点都不担心正处于危机之中。特别是小猪，明明就已经不属于人质，但却是主动凑了过来。
一个时辰，很快就过去了，这个江府再无江家人。
林晧然站在大宅的正堂门前，手持着熊熊燃烧的火把，突然朝着那浇上火油的房子里面一丢，这里当即成为了一处火海。
纵使他对江府有恨，但却不可能行屠杀之事。一来，江府没有达到那样要用灭族来发泄仇恨的地步，二是，他亦不会拿自己前程冒险。
先不说他还只是小小的雷州知府，哪怕他将来的权势再大。若是让人知晓他做出此等恶事，那他的前程不仅戛然而止，自身恐怕亦要被朝廷进行处决。
在这个时代，品行跟官途是直接挂勾的。若是你的品行有失，哪怕是身居首辅的高位，那亦不会被士林所容，直喷到你丢官为止。
像接受中旨担任首辅的张璁，当时就被士林及官场喷得体无完肤，弹劾的奏章不绝。
只是江员外再度挑衅于他，先前对虎妞动手亦就罢了，如今还胆敢将虎妞扣为人质，这便触碰到了他的那一条底线。
龙有逆鳞，触之则死！
江府竟然敢如此挑衅于他，那他又何必顾忌太多。
终究而言，他是大明的官员，掌握着一府之地，是大明最有前途的年轻官员。而江员外之流，不过是一个区区富商而已，能拿什么跟他相斗。
现在将江府这座大宅付之一炬，这并不是结束，而是要将江府赶出这里，甚至要将整个江村抹掉。
在那条夯实的盐路上，江员外正领着一帮人，浩浩荡荡地朝着廉州府而去，在确定没有追兵后，他们亦是松了一口气。
特别是他们即将穿过明月桥，届时若有追兵亦不用担心，完全可以毁掉明月桥来保证安全。
“那是什么？”
有人突然惊讶地指着身后，那里冒起了一道滚滚长烟。
江员外回过望去，整张脸当即就铁青，咬牙切齿地怒道：“小子休要猖狂！哪怕这次弹劾不能成功，我家月白迟早会找你算账。”
虽然他没有功名，但他终究还有几分底气。不说数十年积累的资源和人脉，单是他在京赴考的儿子江月白，便是他的一大依仗。
第581章 小猪的危机
江府的人撤往廉州城后，整个江村仿佛失去主心骨般，其他村民亦是纷纷离开了江村。在这个本该热热闹闹的春节里，这个富裕殷实的山村却尽显萧条。
与之相反的是，长林村显得热闹无比，处处彰显着新年的喜庆气氛。
特别是村子的孩童，他们天天聚在一起愉快地玩耍，当真是少年不知愁滋味，制造着属于他们孩童的欢乐时光。
大年初三，一轮冬日普照大地。
由于是春冬之交，村前的农田一片荒芜。在暖洋洋的阳光照耀下，这里多了一些小动物的踪迹，显得多了几分生机。
根据一个名为大猫的孩童仔细鉴定，确定那个位于草坝中的洞穴，是属于穿山甲的巢穴。
“挖！”
虎妞来到了巢穴前，那双粉嫩的脸蛋显得极是认真，眯着包子脸认真地打量了片刻，然后小手一挥道。
随着虎妞的一声令下，那些壮实的孩童找来工具后，便是纷纷开挖。
跟着北方冰冻的泥土不同，南方的冬天显得较为暖和，加上新近又下了一场雨水，让到泥水显得比较松软，一片片的泥土被锄了出来。
孩童的世界跟着大人世界有所不同，哪怕是满身大汗，亦让他们感到很是快乐。这几个壮实的孩童脸上洋溢着兴奋，卖力地掘出了一个大坑。
“这是一个葫芦洞，穿山甲肯定在里面!”
当一个洞挖到底又突然冒出一个新洞，石头当即兴奋地叫了一句。其他人听到这话，眼睛亦是一亮，显得更加卖力和兴奋。
所谓的葫芦洞，这其实是穿山甲狡猾的一种体现。
外面这一个是假洞，穿山甲通常会藏于里面的洞中，并在两洞的连接处用泥堵上，这极容易将一些马虎的人糊弄过去。
吱！
突然一声尖叫响起，一个黑影从洞中窜逃出来。
“快！捉住它!”大壮急着地大喊道。这里的右边就是小河，河边长着很多的灌木，一旦被穿山甲逃进那里就极难捕捉了。
这穿山甲窜逃得极快，仿佛一团烟般，似乎很快就能够逃离这里。
“捉住它！”
数十孩童分散在洞穴四周，看着穿山甲向着这边逃来，这些孩童显得紧张又兴奋。
“我来！”
虎妞那双粉嫩的脸蛋显得极是凝重，双手做着一个合拢的手势，眼睛紧紧地盯着穿山甲，突然朝着窜逃而来的穿山甲扑了过去。
穿山甲的眼睛很小，并分布于脸的两侧，但额头似乎亦长了眼睛般，竟然骤然加速，让到英勇的虎妞当即扑了一个狗啃屎。
虎妞历来做事的态度认真，甚至有些莽撞，这扑过去并不打算留力。亦是如此，她的身体重重地落在松软的泥土中，嘴里还沾上了一些泥沙。
吱……
在他们认为穿山甲要逃亡成功之时，穿山甲的叫声突然传来，一个小女孩按住了穿山甲的头。
“抓到了！抓到了!”
“小猪，你好厉害！”
“对！这次多亏了小猪！”
……
谁都没有想到，抓到穿山甲的人竟然是小猪。
小猪不再是有些土色的黑色裙打扮，而是梳理着好看的发型，换上了一身色彩艳丽的裙装。虽然没有显得多么漂亮，但给人一种可爱的感觉。
她比虎妞要矮一些，给大家的印象就是脾气好，但嘴很馋，嘴里经常吃着东西。只是今天这个惊人之举，当即让不少人对她刮目相看。
“我……”
面对着大家的夸奖，小猪显得有些紧张。方才她看着虎妞扑了过去，看着虎妞失手后，她毫不犹豫地进行“补扑”。
或许是遗传了她爹打捕的基因，让到她一把将穿山甲的头按住了。
其实她做的并不多，她只是将穿山甲的头按住，赶来的孩童当即将这头有十几斤重的穿山甲牢牢地按在地上，而功劳似乎全归给她了。
面对着大家的友善，她心里显得极是高兴。
跟着先前的生活相比，这里实在是太好了，不仅不会被整个打骂她，而且还让她感受到了一种浓浓的关爱，让她希望这样的日子能够永远持续下去。
呸！
虎妞从地上爬了起来，将跑进嘴里的泥沙吐掉，又抹了抹沾着的泥的脸蛋才道：“大壮，你们将这只穿山甲抬回去，咱现在回去吃午饭，让猴四将这东西炖成粥！”
“好！”大壮等人亦是兴奋，当即就去找棍子，打算将这头十多斤重的穿山甲抬回村里的晒谷场。
有着虎妞的存在，他们家长不仅不会约制他们，而且做什么事都很是方便。像他们如今根本不会回家吃午饭，只需虎妞支使一下猴四即可。
“一二三四五，上山打老虎！”
“老虎不在家，打到小松鼠。”
“松鼠有几只，让我数一数。”
“数来又数去，一二三四五。”
……
朗朗上口的长林风童谣在田间响起，一大帮孩童沿着田坝而行，朝着那高大的文魁坊而去。
在那座高大的文魁牌坊下，不断有人往往来来，长林村的宾客仍旧是往来不绝。
“不好了！不好了！”
狗子突然慌慌张张地从村子跑出来，奋力地朝着这里招手，接着高声喊道：“小猪他爹来抓她回家了，这次带着好多人，带小猪快藏起来啊！”
对于这一幕，这帮孩童顿时有一种熟悉感。因为上次小猪的病好后，亦是他爹将小猪抓着回去的，而后小猪就被送到富裕人家做随从了。
长林村的孩童都是富有正义感，一种强烈的保护欲望油然而生，当即就想着如此将小猪藏起来。
却在这时，胡巴领着一些壮汉从村子走出来。
“走！”
虎妞的脸色亦是一变，拉着小猪当即就往回逃跑。
小猪亦很是紧张，顿时有种从天堂掉到地狱的感觉。她知道被带回的话，极可能又要被送到覃家，继续做着覃家的随从，毕竟她家是覃家的土民。
“追！”
胡巴看到了女儿的身影，眉头微微蹙起，但马上进行了捕猎模式。先是跳到土地中，然后径直朝着虎妞那里追去。
第582章 多事的虎妞
“拦住他！”
大壮等人大喊一声，当即就朝着胡巴等人扑上去。
面对着这些身材高大的汉子，他们亦是无所畏惧，哪怕是螳臂当车，亦要拖住胡巴等人，为着虎妞和小猪争取一些时间。
哪怕是一向喜欢耍滑的二狗，亦是抱住一个大汉的大腿，不让他去追虎妞和小猪。
“你们让开！”
胡巴看着这帮扑过来的孩童，当即是一阵咬牙切齿。
他很想将这些孩童踹开，但抬起的脚却不得不收回。却不说这里是长林村的地头，而且这些孩童似乎透露着善意，似乎是在维护他的女儿小猪。
站在边上的小蝉虽然没有跑过来帮阻拦，但进行人道主义指责道：“你将小猪送给人做丫环，你不是好爹爹！”
“你们懂个屁！”
胡巴的火气顿时涌起，当即想扇死这些不晓得世事的孩童。
生活在这个时代不容易，而他们作为土民却是更艰难，否则也不会一度逃到山中。至于将小猪送到覃家，他并不觉得有何不妥。
依靠着手下的帮忙，胡巴终于是摆脱了这帮孩童。只是向着前面追去的时候，虎妞带着小猪已经从竹林逃进了村子，恐怕又得玩一场躲猫猫游戏了。
长林村仍旧热闹无比，前来村中拜年的亲戚或故交络绎不绝，甚至一些早已经搬离这里的族人亦借着春节回来探亲。
林晧然作为雷州知府，大明最有前程的年轻官员，不仅是那些沾亲带故的亲戚，连同官面上的人物亦是来了不少。
像石城县衙、合浦县衙、廉州府衙等衙门，都有官员前来拜访。而今天来的份量并不轻，正是廉州府现任同知雷长江。
雷长江可不比林晧然，能够回家里过春节，跟着绝大多数的大明官员一样，只能是在衙门度过这一个无聊的春节。
亦是如此，他索性前来拜访林晧然，加深着双方的感情。另外，他对林晧然前天的所作所为，亦是感到一些担忧。
将一个员外的宅子直接烧掉，尽管没有烧死人，但影响无疑很是恶劣。
“虽不知江振兴跟萧知府是什么样的交情，但江振兴确实是萧知府的座上宾，二人交往最为亲密！”雷长江坐在客厅用茶，很是郑重地说道。
“依至清兄的意思，萧知府会帮着江员外出这个头，上书弹劾于我？”林晧然用茶壶拨着热茶水，淡淡地抬头询问道。
雷长江思忖片刻，然后很肯定地点头道：“从目前的动静来看，那日江振兴就是直奔府衙而来，这种可能性极大。大人应当早做打算，应防措手不及，或者大人明日亦可以到廉州府拜访一下萧知府！”
林晧然轻啐了一口茶水，却是微微地摇头道：“平素我跟萧知府都没往来，如今临时抱佛脚，人家必定不会卖面子！何况……”他停顿了一下，然后微笑着道：“若他不对我进行发难，我亦不好针对于他，事情对你倒是大大的有利呢！”
“大人说笑了！”雷长江拱手道。只是心里难免有所期待，希望林晧然动用一切力量将萧知府除掉，从而让他有上位的可能。
当然，这前提是林晧然真有能耐，能够避过萧知府的弹劾才行。
林晧然轻拨着茶水，并没有纠结于此事，对着雷长江叮嘱道：“至清兄，我年后会全力发展海上贸易，届时需要借助各地的货物补给，希望你能够保障梧州、廉州、石城这条商路畅通！”
单从出身而言，他无疑是最为优越的，至今无从能够比拟。不仅是史无前例的文魁出身，而且在翰林院是升至翰林侍讲才被外放。
到目前为止，他的简历还是无可挑剔的。若能够在开海取得好成绩，那就会弥补到他被外放的不利因素，将来入阁并不存在逾越的问题。
正是如此，他年后的工作重心便会放在开海一事上。而初步计划，就是将大明的货物销售南洋，打开“雷州-南洋”的全线航线。
只是每一项工作，都需要多方的配合。而他跟江府彻底决裂开后，江府难免会利用跟萧知府的关系给他制造麻烦，这些事不可不防。
“定不辱使命！”雷长江朝着他拱手，郑重地承诺道。
在谈完正事后，或许是看到了林晧然经营雷州的高明手腕，雷长江亦是认真地请教廉州府所存在的问题。为何昔日的名城，如今却日益衰弱？
林晧然亦是不藏私，侃侃而谈道：“依我看，这廉州府的盐和南海珍珠，却不及那一条南流河！只可惜，这南流河入海口淤塞，便让合浦从一个滨海城变成了内陆城……”
话题并没有作过多的延伸，指出了南流河的问题，另外还指出了东京湾海盗的问题。尤其是后者，林晧然将他跟雷州湾的海盗相提并论。
“受教了！”雷长江作了一个长揖，有一种茅塞顿开的感觉。
经林晧然的提点，他才发现廉州城跟雷州城有诸多相似的地方。现在他若是能够疏通南流河入海口的淤泥，再歼灭东京湾的海盗，便有机会让合浦恢复昔日的荣光。
由于他还得赶回廉州府，却不能够谈得正兴，匆匆跟着林晧然告辞了。
林晧然将雷长江送到晒谷场，目送着他乘坐着马上离开，发现今年的压力并不小。他今年必须拿出一份靓丽的成绩单，让世人证明开海比禁海要好。
从经济角度出发，明成祖的开海无疑是失败之举。郑和七次下西洋固然扬了国威，让到南洋诸国成为了“土司”，但却让到大明的财政负出了巨大支出。
动辄数百万两的造船费用，出动了几万的军士，结果带回来的仅是南洋诸国的一些奇珍异宝，只为了满足宫廷的享用。
亦无怪矣，刘大夏会焚烧宝图来阻止开海。
林晧然现在肩负的使命，不仅是要跟海外通商，而且还要给朝廷带回来诱人的利润。只有获得足够的利润，那些有着正气的官员才会转变态度，倒而支持大明开海。
他轻叹了一声，转身便看到了急匆匆朝着他跑来的虎妞，再后面便是胡巴父女，被胡巴扛在肩上的小猪正嚎啕大哭着。
哎！
林晧然发现自家秋这个野丫头就是事多，先是为了小猪狂揍覃家的大小姐，现在竟然还想跟人家的老爹争夺小猪。
第583章 我要小猪留下来
广西是少数民族的聚集地，且地形山多平原少，故而朝廷亦是推行着土司政策。亦是如此，广西拥有着很多大大小小的土司，有些土司简直就是名符其实的土皇帝。
像广西忻城的莫氏家族，凭着平定农民起义的诸多功劳，致使朝廷将忻县改为土官制，莫家成为忻县的世袭土知县。
跟着流官制的知县不同，这种土知县不仅拥有行政制，而且还拥有着军权和司法权，对于治下的土民有着生杀予夺的权力。
狮子岭的北面便是广西梧州府辖下的郁林州博白县，这覃家便是郁林州最大的一个土司，而胡巴所在的胡家寨便是覃家的土民。
林晧然身居于雷州知府，自然不会恐怕覃家这种力量偏弱的土司，但却亦不会招惹这种土皇帝，这不符合他趋利避害的处世原则。
只是自家这个野丫头却是按着满腔热血做事，完全看不到这种错踪复杂的关系，更看不到这里的利益得失。为着小猪打抱不平，竟然要跟覃家为敌，现在似乎还不打算消停。
“哥，你帮帮我，我不想小猪被他爹抓回去！”虎妞走到林晧然跟前，当即就摆着一副很不高兴的模样。很是罕见地撅着嘴巴，眼睛仿佛都要挂着泪花，显得楚楚可怜的模样。
林晧然原本是乐于胡巴将小猪带回去的，只是看到这个小丫头如此表态，心里不由得软了下来，便是瞪了她一眼，朝着胡巴走了过去。
虎妞看到哥哥肯出手，眼睛当即闪过一抹亮光，转身跟在他身后。
“草民见过林大人！”胡巴的目光颇为复杂，这位昔日打柴为生的穷书生，如今已经是朝廷的官员，执掌着雷州的一府之地，成为了真正的土皇帝。
“胡兄，好久不见，近来可好？”林晧然回礼，目光打量着皮肤黝黑的胡巴，发现这人更显得结实，而眉目间亦多了几分稳重。
“不敢大人挂念，一切都安好！”胡巴受宠若惊地回应道。
林晧然打量了一眼还在低声哭泣的小猪，然后转身盯着胡巴的眼睛道：“胡兄，能不能卖我一个面子，将小猪留下呢？”
“啊？这……”胡巴顿时一愣，嘴巴还惊讶地张开，却没想到林晧然会提出这种有些荒唐的要求。
林晧然亦是开诚布公地指着虎妞道：“你应该也看到了，我妹妹跟小猪很投缘，她不希望小猪再被送回覃家！”
“哎！”胡巴重重地叹了一口气，脸上露着苦色地说道：“大人敢是有所不知，我胡家寨乃是覃家的土民。若是我将小猪留在您这里，覃家会治罪下来的，况且小猪已经是覃家大小姐的随从。”
林晧然看着他将话说到这个份上，并没有强人所难的意思，目光望向了虎妞，算是对虎妞这个野丫头有了交待。
虎妞看到哥哥要摞挑子，无奈地睥了他一眼，然后对着胡巴埋怨道：“哎呀！覃家是坏人，那个覃娇更是最坏的坏人，你就不该跟他们好！你看看小猪身上被打得多严重，我前天跟她洗澡的时候，我都差点气爆了呢！”
虎妞有着一个优点，那就是长相很是可爱，而且说话符合着丰富的表情，极容易博得其他人的信任，哪怕对方是一个陌生人。
按着林晧然的观点，虎妞这丫头不去做骗子，当真是浪费了这副长相。当然，如今真去做骗子，虎妞恐怕说话就不能显得如此有底气了。
被打？身上？
胡巴顿时一愣，而旁边的妇人亦是为之一愕，纷纷扭头望向还在哭哭啼啼的小猪。
小猪的左脸青肿，左眼明显比右眼小很多，这被掌掴的脸还没有痊愈。都没有来得及问她脸怎么回事，如今却爆出还有伤痕。
小猪的母亲是个面相老实的妇人，这次陪着胡巴过来哄小猪回家，正是担心小猪会上演上次的逃亡戏码，当即对着胡巴伸手要小猪道：“我要看看小猪的身上是不是真有伤！”
“去吧！”胡巴将小猪交给妻子，脸色亦是显得凝重。
林晧然邀请着胡巴到旁边的石桌坐下，阿武热情地送来了茶水，并给这二个人倒上。只是他捧着茶壶站在旁边，对着远处的同伴得意地眨了眨眼睛，似乎正做着无上光彩的事情一般。
林晧然轻啐了一口气，主动挑起话题道：“你怎么知道小猪在我这里的？”
“是覃家派人通知我们的，说……说你们掳走了他们家小姐和小猪，有要我对你们动手的意思！”胡巴端起茶杯，老实地回答道。
“竟然还有这事？”林晧然将茶杯放下，抬头望着他道：“大年初一那天，虎妞到江府拜访朋友，结果看到覃家的小丫头欺负小猪，她当时就动手教训了那个覃娇，致使她亦被扣在江府……”
林晧然将事情的原委，一五一十地说了出来，并没有浮夸的成份，将那天的事情重度呈现。
胡巴低头喝着茶，眉头紧紧地蹙着，但却没有轻易表态。很显然，这是一个理性的人，或者是一个很成熟的人。
其实亦是难怪，换谁处于他的立场，亦不可能轻易地表态。毕竟他是覃家的土民，又岂能随随便便指责覃民呢？
林晧然看着胡巴如此平静，觉得有些无趣，好在他亦没有挑唆胡巴跟覃家关系的心思，又是抛出心中的疑惑道：“对了，为何小猪会成为覃家那小丫头的随从？你们家不可能连小猪都养不起吧？”
“不瞒大人！我如今已经是胡家寨新一任的族长！”胡巴朝着林晧然拱手，算是一次正式的自我介绍，亮出了他的新身份。
土司的力量除了来自于本族子弟，还有就是他的属部。像胡家寨就是覃家的属部，而胡巴作为胡家寨的族长，其实相对于土民头子了，算是拥有了一定的地位。
“按着的规矩，我作为胡家寨的族长，我女儿小猪是要送到覃家做随从的。”胡巴进行解释，但又是补充道：“这不是我胡家寨如此，其他依附于覃家的寨子都是如此！当然，虽然是作为随从，但毕竟都是各寨的子女，覃家亦不会真将他们当下人看待！”
啊……
话刚落，林晧然家里却传来了一个妇人的悲恸的哭声，令人听之为之动容。
第584章 合格的父亲
晒谷场上，有着晒太阳的老人，亦有着喝着酒的青年人，还有着正送亲戚的族人。另外，狗子等数十名孩童都呆在这里，关心着事情的发展。
只是这一个悲恸的哭声，让到大家的目光纷纷落到那幢房屋中。
胡巴霍然起立，急忙向着那所房屋大步走去。因为他知道这是妻子的声音，虽然不明白是怎么回事，但心里涌起了一份不好的预感。
林晧然看着虎妞迈着小短腿朝这里走过来，那张粉嫩的脸蛋，正是一副闷闷不乐的模样。却是没有理会从她身边走过的胡巴，而是无奈地望了一眼家里，眼睛有些失落的样子。
“虎妞，你知不知道？我们现在已经跟覃家翻脸了，要是真让小猪留下来的话，等若是逼着胡家寨跟覃家翻脸！”林晧然对着来到身前的虎妞认真地说教道。
虎妞的眉头当即微微蹙起，脆声地回应道：“那个覃家都是坏人，小猪他爹就应该跟他们翻脸，不能再让小猪到覃家被人欺负！”
“翻脸就是打仗！胡家寨跟覃家打仗，你还觉得翻脸好吗？”林晧然指出了事情的利害之处道。
“打就打，谁怕谁呀？”虎妞仰起下巴，并不打算妥协地道：“哥，那我们就帮着胡家寨，一起将覃家给灭了！”
林晧然看着这个小丫头倔强的表情，顿时觉得这丫头是无可救药了。
且不说他们能不能将覃家灭掉，这将覃家来灭掉能捞到什么样的好处，这丫头只会满腔热血地做事，根本就不懂得算一算这经济账。
“哥，要不我们送给胡家寨几门火炮，让他们将覃家打得屁滚尿流……这样好不好呀？”虎妞却是突然间来了劲，舞着拳头进行提议，但看着林晧然的脸色不对，当即改为征求道。
林晧然睥了她一眼，转换话题道：“小猪身上真有伤？”
“哎呀！我都说了，你乍不信我呢！”虎妞蹙起眉头埋怨，又是在身上比划着：“这里，这里，很多地方都有鞭前，我当时差点都气爆了，觉得那天真该再踩她两脚！”
林晧然看着虎妞气愤的模样，便知道事情恐怕确实是如此了。
其实发生这种事情，亦不算多么离谱。
如果小猪是男丁的话，那她就会是将来胡家寨的族长，覃家的人自然会稍微笼络，甚至服侍的少爷亦是要以兄弟相称。
只是小猪偏偏是女孩，还有些贪吃的小毛病，而那个覃家的大小姐又极得宠，这便造成了这种局面。
却是这时，胡巴大步走来，跟方才的神情有所不同，眼睛明显已经发红。
都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
胡巴一直以为女儿在覃家过得还算可以，起码比先前躲到山林要好上数倍。只是他只考虑到物质，却没有想到人心。
当看到小猪身上的一道道鞭痕，仿佛是抽到了他身上一般。
在那一刻，他不再处处为想族人着想的称职族长，而仅仅是一位父亲，一位女儿被人虐待的无能父亲，让他痛彻心扉。
看着胡巴眼中的凶光，林晧然亦是感到一惊，这个皮肤黝黑的大汉简直就像是一个野兽，以致站在旁边的铁柱手已经摸在刀柄上。
来到了林晧然跟前，胡巴仿佛是下了极大的决心一般，突然单膝跪地道：“林大人，只要你能给我胡家寨一条活路，我们胡家寨愿意世代效忠于你！”
在说下这话的时候，一大滴眼泪落到地上，他终究还是一个感性的人，选择要做一个合格的父亲。
效忠？
林晧然顿时一愣，对这个词显得很是陌生，隐隐有一种大逆不道的感觉。特别胡巴声明的是胡家寨，这让人成为山大王，要跟朝廷对着干的感觉。
讲真的，虽然他刚开始的时候，觉得这个时代的封建制度很不人道，觉得有义务和责任推翻这种腐朽的封建制度。
只是他通过科举被授官，成为这个国度的统治阶层后，他却完全改变了先前幼稚的想法。不说他不会搞推翻封建王朝的无聊把戏，还会成为这种制度的坚定拥护者，争取挑更重的担子。
不过他很快就反应过来，有些朝廷大员的佃户和家丁数千都平安无事，他就算是接受一个寨子的效忠，亦说不上是多大的事。
“大人，求你救救我女儿小猪！”小猪的母亲亦是跪在地上，声泪俱下地哀求道。
虎妞蹙着眉头着急地道：“哎呀，哥，你就帮帮他们嘛！”在她看来，这是皆大欢喜的好事，一起同心协力对付那个邪恶的覃家。
林晧然瞪了虎妞一眼，却是保持着理智道：“我方才让你将小猪留下来，你亦知道担心族人的安危！而若我帮你的话，会置我族人于危险之地，所以我得知道覃家的实力如何？假若覃家现在打过来的话，会不会悄无声息就将我的族人给灭了？”
“大人只是担心覃家冒充强盗，偷偷杀来长林村？”胡巴疑惑地询问道。
“废话！我作为雷州知府，还会将一个小小的土司放在眼里？只是我亦不得不防，就怕覃家用阴的！”林晧然当即骂道。
在明面上，林晧然自然不会担心覃家，但就怕他用阴招。特别长林村地处较为偏僻，一旦遭到灭族，那他就成了长林氏的罪人。
阿武等族人就在不远处，先前还觉得林晧然做事有些婆妈，理因将胡家寨收为已用才是。只是听到他如此担心，当即是大为激动。
“先前或许要担心一下，但如今大人不必担心此事!”胡巴微笑着说道。
林晧然听到这话，当即疑惑地道：“为何？”
“覃家的祖地虽在博白县，但他们早已经迁居于郁林州城，势力亦主要分布在西北的南流河一带。而我们胡家寨，正是博白县实力最强的部属。”胡巴的眼睛充满着一种自信。
林晧然当即明白他的潜台词，若是将他们胡家寨招于麾下，覃家自然就无法打击到长林村。单是这一点，似乎就足够让林晧然改变主意了。
胡巴接着侃侃而谈道：“郁林州的西北跟这里有着百里之遥，虽然他们跟博白知县交好，但不可能秘密将大批人调来。且覃如虎的父亲刚过世，他刚刚才向朝廷申请敕书，还没得到世袭的千户之职，对其他部属不能名正言顺地征兵！”
听到这一席话，便是将迷雾拨开。他知道了覃家的势力在郁林州的西北，知道覃家跟着博白知县交好，亦知道新任家主覃如虎还没有得到朝廷的敕书。
特别是后面一点，这敕书看似是一道程度，但跟着后世的办证很相像。看似极简单的一件事情，但却就是让他跑断腿，亦不能将事情办下来。
林晧然眯起眼睛询问道：“你是说他还没得到敕书？”
“不错！”胡巴认真地点头道。
林晧然突然一锤定音地道：“好，这事我应承下来了！”
第585章 年例
据《太平寰宇记》风俗记载，年例最早起源于宋代，明朝时期盛行。
年初四，一支喜庆的队伍从长林村出发。
走在最前面的是两头文武狮，接着是一大清早到附近庙宇请回来的神祇，后面是锣、鼓、唢呐等乐器，再后面则高举着的数十彩旗的孩童。
一路上，敲敲打打，声势浩大，朝着青叶镇而去。
沿途的百姓看到如此大的动静，都莫不是顿足观望，眼睛都流露着羡慕之色。
“长林村真的发达了！”
“可不是！啥时候我们村也出个文魁！”
“听说都是江村坏了他们的风水，不然人家早就做大官了！”
……
村民望着这支喜庆的队伍，都是议论纷纷，同时谈论着各种八卦。
队伍到了青叶镇，直奔那个小广场而去，将轿子一字排开，摆上各种祭品。在文武狮拜过之后，表演了舞狮、歌舞和武术等节日，让到围观的百姓大为叫好。
其实这主要是一个向外界展示的平台，彰显着长林氏的兴旺。
虎妞身穿着麒麟服，腰间绑着红腰带，整个人显得是精神抖擞。没有丝毫的胆怯，迎着上千双目光，走到了空地前。
喝！喝！
她先是朝着神祇作了一个揖，接着表演了拳法，然后又顺势拾起地上的棍子，像模像样地耍着了一套棍法，令到气氛达到了高潮。
在向着整个青叶镇的百姓呈现长林氏的人丁兴旺后，便又是浩浩荡荡地从青叶镇打道而回，只是时间已经是午后。
年例过大年，并不是一句空话。
在这一天里，各家都会大肆邀请亲朋好友前来，用是丰盛的食物招待他们，自然亦会邀请他们观看一年一次的年例表演。
亦是如此，当游行队伍回到长林村的时候，这里已经有数千人之巨，在这晒谷场的周围，当即可谓是人山人海了。
虽然往年亦是不少，但今年却是翻了一倍还不止，这其中的缘由，自不用细谈。
流行队伍回到村前，在晒谷场再次摆开架势，让到神祇坐北朝南，进行了更加隆重的祭拜仪式，而宗台上摆满了各种祭品，另外是每家每户供上金黄的大阉鸡，俗称“百鸡宴”。
在舞狮拜祭之后，便是由吴道行充当的道公佬进行打醮。因为过完年，便是开春上，所以祈求上苍今年风调雨顺、五谷丰登等。
接下来的表演节日显得更加丰富多彩了，斗狮、过梅花桩、上山刀、下火海等节目，甚至小金表演了一套刀法。
围观的数千人亦是喝彩声不断，纷纷鼓掌叫好，这让表演者更加的卖力。
节日过后，便是鞭炮声不断，一束束烟花窜上空中。
在仪式完毕，一支队伍将祇送回庙中，便是大型的聚餐活动了。将那些祭品制作成佳肴，另外将准备好的菜肴端上，大家便是大口吃肉、大碗喝酒，场面显得很是融洽和喜庆。
因为林晧然的缘故，这次前来观礼的贵客亦是不少。除了沈六爷、赵富贵、谷满仓等商贾外，苟知县及石城县衙的属官都来了，还有合浦县衙的官员，另外就是博白知县林洪全。
博白县处于长林村之北，离这里并不远，甚至比石城还要近。只是两地并没有官道和盐路直接相通，故而要走上一个大弯而已。
林洪全已经年过五旬，身材偏瘦，福建人士，举人出身。经过多年的煎熬，这才得到了博白县这个鸡肋知县的位置。
只是同样是知县，但其实亦是差若云泥。
像江浙的一些富庶的县城，一县的税收都可能高于广西一省之地，油水自不用说了。反观在广西担任偏僻之地的知县，要看当地土司的面色不说，连一点油水都捞不着。
亦是如此，很多进士出身的官员被分配到广西，都以为是被朝廷流放了。甚至于除掉几个富县，其他县都是坚决不赴任。
林洪全虽然亦熬到了博白知县，但却觉得人生很是失败。特别在见识到博白县的实际情况下，只希望能早日“脱离苦海”，被调到一个相当富裕点的地方去。
现如今，本已经处于自暴自弃状态的他，突然受到雷州知府林晧然的邀请，林洪全仿佛看到了一抹曙光，可谓是欣喜若狂。
且不说林晧然是当朝礼部尚书的未来女婿，单是他自身的能量，就足够他紧抱住这根粗大腿了。
亦是如此，在昨天收到邀请后，连夜打听清楚前来的路线，今天一大清早便急匆匆赶来赴约，观看这长林氏的年例表演。
林晧然在首桌端正，招呼着这些前来观礼的官员和亲友，在酒过三巡、酒过五味后，便是望向林洪全道：“林知县，你是福建哪里人士呢？”
“下官虽迁居于福州，但祖籍在福建莆田！”林洪全急忙放下筷子，作揖恭敬地回答道。
“呵呵……这么说来，说不定我们长林氏跟你们是同宗呢？”林晧然朗声而笑，然后又是补充道：“我们长林村亦是从福建迁过来的，至于是何处，还须今年遣人前去细查！”
这倒是一句实话，在确实重修宗谱后，老族长还决定遣人前往福建再查实先祖的来历。
“若能跟大人同宗，乃下官之幸也！”林洪全的眼神雪亮，又是主动请缨道：“大人，若是有需要的话，下官能通知族人从旁协助。”
林晧然却是缓缓摇了摇头，指着居于未座的胡巴道：“这事倒不必麻烦林知县，不过这位胡家寨的族长胡巴是博白人士，以后还请多加照顾！”
“下官明白！”林洪全顿时亦有所悟地望了胡巴一眼，当即认真地应诺道。
“草民见过县尊大人，还请以后再回照顾！”胡巴很是上道，当即就行礼道。
在昨日他还不明白林晧然凭什么抗衡覃家，但是如今，他却明白覃家确实不能跟这个人相提并论了。只是一个招呼，博白县的知县便是屁颠颠跑来，这是覃家不可能做到的事。
另外，这人在礼部真有人的话，覃家的敕书一旦被扣而不发，覃家便是一只纸老虎罢了。
第586章 大话精？
热闹终有散时，但却留下了津津乐道。
数千人或是乘坐马车，或是乘坐牛车，亦或是徒步，浩浩荡荡地从长林村离开。他们得到了盛情的招待，又看到了精彩的表演，大多数人都是欢喜而归。
“路上小心！”
“明年再聚！”
“到了帮我向姨婆问好！”
……
长林村的村民纷纷送别宾客，有人只在家门口道别，亦有人一直送到坡后的分岔路口，彰显着不一样的热情或感情。
在将林洪全这些官员和商贾送走后，林晧然亦是让随行的人员收拾行装，打算今天下午就启程前往雷州城。
若是明日才启程前往雷州府，倒不是说不能赶到雷州城，但无疑会显得很仓促。现如今启程的话，则会轻易很多。
长林村今年的春节如此风光，在给族人带来了荣耀的同时，亦让林晧然感到身上的责任。
正是因为他这位雷州知府的存在，这才有了今年这种盛况，让到今天的年例有这种场面。倒不能怪世人势利，这亦是人之常情，谁都想有一个有权有势的亲戚或故友。
如今，他的仕途不仅是个人的事情，更关系着族人的荣辱。
实质上，族人亦不需要他给予什么。
像在这一次的年例上，他单是站在那里，族人领着亲朋好友远远一瞧，便让那些身份贵的亲朋好友弯了腰，而族人自然大大地涨了脸面。
“我会经常回来的！”
虎妞的腰上还绑着那条红腰带，朝着相送的族人挥手作别。
林晧然深深地打量着这个村子及族人，跟着虎妞这个丫头并不同，他到了雷州城以后，想再回来恐怕不容易了，感情无疑会有更多的不舍。
“我会让长林氏更风光的！”
林晧然踏上马车，心里暗暗作了一个决定。
虽然在很多人的眼里，雷州知府已经足够显赫了，但他却是知道，官场历来都是不进则退，一个不慎就会万劫不复。
何况，他这个雷州知府还跟其他知府有所不同。
他是身兼着广东市舶司提举，肩负着整个大明的开海使命。一旦开海失败，别说继续呆在雷州知府了，可能直接到南京养老了。
正是如此，他的前程是不胜则败，肩上的压力一点都不弱。
这年后的工作压力亦是不小，他必须要全面推进开海工作，打通雷州到南洋的航线，争取向进行呈交一份靓丽的开海成绩单。
一念至此，林晧然不免要忧心忡忡，同时亦要全力以赴地主持开海工作。
虽然虎妞已经八岁了，但还是小孩子心性，显得无忧无虑的模样。
这上了马车后，她便跟着小猪并排而坐，二个小家伙一起津津有味地吃着清甜的柿饼，很像是一对要好的好姐妹。
“小猪，到了雷州城，你想去哪里玩呢？”虎妞小口地吃着柿饼，轻睥她一眼问道。
“我都没去过，我不知道！”小猪已经吃掉大半个柿饼，含糊地回答道。
“你这么喜欢吃沙虫干，那我先带你和小兔一起到海边挖沙虫好了！”虎妞看到她口袋里的沙虫干，当即便有了主意道。
“好！”小猪眼睛微亮，很是欣喜地点头道。却不仅是为了这种美味的沙虫，她还从来没见过海，亦想到海边瞧一瞧。
遂溪县，荔枝石村。
这是一个很普通的村庄，因村中一棵盘踞于大石上的荔枝树而得名。虽然离遂溪城的西门不算远，但村中的田地比较贫瘠，所以显得比较贫寒。
“你就是大话精！”
“你家小姐不要你了！”
“看吧！现在都没来接你走，她肯定是撒谎！”
……
几个性格是得顽劣的大男孩在村口叽叽喳喳地说着话，正围着一个纤瘦的小女孩扮着鬼脸，正在那里取笑着道。
那个纤瘦的小女孩先是不吭声，但最后是忍无可忍的模样，眼睛呛着泪珠，紧攥着小手大声争辩道：“我家小姐说今天会来接我的！”
“大话精！大话精！刚才你也是这样说了！”
这几个男孩先是一愣，但那个为首的大男孩很快恢复嚣张劲，却是继续进行嘲笑，并不相信她的话。
纤瘦的小女孩咬着下唇，心里顿时感到一阵委屈，同时感到了一种担忧。她没有继续争辩，抬头望着那条空荡荡的道路，却始终没有看到官差出现。
在年前的时候，她家小姐允许她回家里过年，并让遂溪县的官差送她回来。
这本该是好事才对，毕竟她这个被卖的丫环，亦能够回家里过春节。只是不知为何，村里却有人说，是小姐不要她了，这才让着官府的人将她送回来。
她初时不想理会这种闲言闲语，但最后亦是忍无可忍。只是她选择争辩的结果，却遭来了取笑，给她头上扣了一顶大话精的帽子。
今天到了相约的日子，她亦一大清早起床，虽然知道小姐不可能这么早就派官差来接她，但她还是早早就守候在这里。
只是她失望了，虽然有几匹快马经过，但都不是衙门来接她的官差。
“小兔，先回家吃午饭吧！”
一个皮肤黝黑的妇人走了过来，对着着瘦小的女孩说道。
“我不饿，我要等官差过来接我，很快就会来了！”小兔心里有着赌气，不愿意离开这里，同时像是安慰自己一样，又是补充了一句。
在此时此刻，她心里亦是担心，小姐真的不要她了。若是真这样的话，她肯定会大哭一场，亦会觉得天崩下来了一般。
妇人看着她这个模样，更看出了她的担忧，亦是轻叹了一声。她抬起头望向路的前面，却见一支车队浩浩荡荡而来，但没有一个身穿衙门公服的。
小兔亦是注意到了这支车队，但仅是扫了一眼，便又继续盯着路的尽头，心里越发的焦急。
“婶婶，你怎么知道我们会过来的呀？小兔呢？”
却是这时，一个仿佛天籁的声音响起。一个虎头虎脑的小女孩揪开了车帘，正想要打听着荔枝石村，结果却意外见到了小兔的母亲。