第226章 召见
中午简单地用过午饭后，他又继续心不在焉地办公。只是右眼皮仍然是跳个不停，这出去泡了壶浓茶，仍然如故。
待到外面的太阳将要入山之时，他的心才微微落下少许，门外的铃铛却突然响起，一位书吏进来汇报宫里来人。
吴山心里“咯噔”一声，但亦是匆忙地走出院子迎旨。传旨的是陈洪公公，跟他倒算是老相识，却听着他念道：“吴在人，有上谕！”
“臣恭请圣安！”吴山心想：该来的终究还是来了，便是赶紧跪下接旨。
“传礼部尚书吴山速速觐见，不得有误！”陈公公没有废话，当即朗声念道。
“臣谨遵上谕！”吴山起身接旨，心已然沉到了谷底，知道这定然不是什么好事情，但还是忍不住凑上去问道：“陈公公，不知陛下召见，所为何事呢？”
“奴才跟黄公公都被派出外面做事，并不在皇上身边伺候，我才回到宫里便接到了这个差事，哪知道怎么回事。”陈洪矜持地摇头，但眼珠子扫了院子一遍，靠近他耳边轻声道：“皇上在批阅奏折，却不知跟不跟这事有关！”
吴山听到这话，心里头猛地一震，脸瞬间煞白。他知道猜测得没错，这次召见必定是因为舞弊案，显然是有人上本参他了。
一想到幕后黑手如此狠毒，都没打算给他喘气的机会，心里亦不由得涌起一份寒意。恐怕对方还会有后招，断然不给他任何反击的机会。
只是事已至此，他亦是没有任何良策，只有走一步看一步了。
“有劳陈公公稍等片刻！”吴山拱了拱手，回去收拾了一下，然后才跟着陈洪一起离开礼部。
轿子很快到了西苑，跟着陈公公进入宫门里面。
西苑是红墙黄瓦结构，殿宇楼台，错乱有致，在夕阳的烘托下，显得金碧辉煌。特别圣上迁居于此后，这里经过多次修葺，彰显着一副朝气澎湃的气息。
吴山却没有欣赏这夕阳下的西苑，一副心事重重的模样，紧跟着陈洪后面。经过数道宫门，便来到了一个庭院，走到汉白玉台阶前，在这座大殿前等候召见。
自从壬寅宫变后，圣上便从紫禁城迁到西苑，至今已经有十多年。这里成为了整个大明的中枢，亦是后世的中南海。
陈公公将吴山带到这里后，穿过这里的侍卫，一个人出去通禀了。
吴山仰头望着殿门，心里郁卒，知道此次怕是凶多吉少。
当今圣上确实有手腕，将整个大明的朝政搞成了一言堂，但亦是给了他大多的意外。他风光的恩师夏言一夕间惨遭弃市，跟着严嵩抗衡的上司李默突然瘦死于诏狱中。
不论多么风光的官员，最终都在这位圣上的一念间，他知道此次证明清白不是重点，而是切不可让圣上产生恶念。
只是，他该如何做呢？
却是这时，吴山突然看到徐阶从内阁的直庐那边走过来。
夕阳的余辉洒在那张和蔼的笑脸上，只是他觉得分明的刺眼，心里还生了一股厌恶之感。
其实徐阶的笑容无可挑剔，长得一副面慈心善，露着的微笑充满着暖意，那目光亦显得柔和。只能说，吴山的心情不好，看什么都能挑出毛病来。
“吴大人，你来得正好，殿试有些事情正想跟你相商呢！”徐阶还不待吴山开口，远远就拱手打招呼，活脱脱的亲和形象。
“徐阁老，有什么事情，你吩咐我们礼部便可！”吴山心里虽然厌恶，但脸上还是保持着礼貌，朝着他拱手回礼道。
殿试并不设主考官，名义上是由皇帝担任，故而所有的进士都是天子门生。只是礼部负责组织，而监考的总负责人由徐阶来担任。
不论是级别，还是职能分配上，礼部都是应该协助于徐阶。
“这事情总得是商量着来！”徐阶温和地摆了摆手，又是继续道：“倒亦不是什么大事，只是殿试的阅卷地点却不宜仍在东阁！”
随着圣上迁居西苑，故而殿试的举办地点亦移到西苑，只是圣上不喜欢西苑受到过多的纷扰，故而殿试的审卷地点还保留在原处。
吴山皱了皱眉头，总觉得这事情有些不对劲，但却想不透问题出在哪里。
正是这时，陈公公出来，让他们二人一同觐见。
进到宫殿宽阔的大厅，便闻到一股沁人心脾的檀香，只是二人都低着头，迈步走到里面，来到了一道厚厚的妙幔前：“臣徐阶（吴山）叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
隔着厚厚的妙幔，却看不到里面的情况。
“都起来吧！”良久，里面传来一个沉肃的声音道。
“恭贺太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统三元证应玉虚总管五雷大真人玄都境万寿帝君出关，玄功大成！”徐阶站起来后，又行了一个道教礼。
吴山正要偷偷整理下官袍，保持着贵为礼部尚书的仪表，结果错愕地扭头望着徐阶，同时亦极为尴尬。且不说跟着拍马屁落得下乘，这马屁拍得难道不脸红吗？
“嗯，有所顿悟！”里面的语气微暖，又是冲着徐阶问道：“方才严阁老已经跟朕将政务都说了，徐阁老不知所为何事呢？”
徐阶便将方才的提议将审卷地点移至西苑的建议说了一遍，然后又补充道：“此番恩科乡试已出现重大披纰漏，这恩科殿试万莫有失，否则必遭天下人笑耳！”
吴山站在大殿中，心里还在盘算着一会如何应对圣上的问话，但身体突然像是被点了穴一般。直感到血液从脚底直涌而上，汗毛炸立，同时难以置信地扭过脖子望向徐阶。
他一直都认为幕后黑手是严蒿，是那个老狐狸主导这一切，盯上了他这个礼部尚书的位置。但万万没有想到，朝他举起屠刀的却是这个老好人徐阶。
都知道圣上最是好面子，如今却又故意再次提及乡试作弊大案，而且还偏偏是在这个关节眼上，这不是捅刀子又是什么？
第227章 趣事
纱幔后面，又有了动静。
“这次恩科确是不能再出纰漏了！”嘉靖帝的声音传来，语气带着一番感慨之意，接着又是拍板道：“那就放在直庐吧！”
“臣惶恐，让皇上受扰两日！”徐阶却没显得欣喜，而是跪地叩首道。
“你是良臣，能处处为朕着想！”嘉靖帝丝毫没有责怪之意，隐隐透露着赞赏，语气缓和地道：“你且起来吧！”
站在一边的吴山背脊却冒起层层冷汗，徐阶的这番话，比直接跟皇上打小报告还要可恶，巧妙地将矛头引向他身上了，巧妙地强调“恩科出了差错”。
恩科出了差错！恩科出了差错！这不是往热锅里添油又是什么？
却是这时，门外匆匆走进来一个锦衣老太监，来到幔妙前行礼道：“禀告主子，圣水已经取回，且奴才刚刚收到消息，仙岛之鹿不出十日将送到京师。”
“很好！你起来吧！”嘉靖显得很高兴，重重地说道。
“谢主子！”黄锦回礼，便是候在纱幔旁。
“吴尚书！”嘉靖的声音缓缓传出。
“臣在！”吴山的额头冒汗，硬着头皮拱手回应，知道该来的终究还是来了，这一个鬼门关已然朝着他徐徐打开。
徐阶的脸保持着和蔼的微笑，那张笑脸挑不出任何毛病来，但眼睛深处闪过一抹狠厉。
“京中流传，你跟南京礼部尚书王用宾串连，助盐商之子侄林晧然连夺两元，你作何解释？”嘉靖帝语气中透露着威严，直接询问道。
“此乃谣言，臣未曾干过此事！去年跟王尚书只有一封书信往来，皇上明察！”吴山当即否认，并恳切地回禀道。
“那何以数百名举人上街，上千名举人要联名上书，三名御史上书参你，莫非都是冤枉你不成？”嘉靖却是冷冷一哼，又是质问道。
“臣不知！”吴山却是明白，有些辩比不辩更好。
历来落榜举人都是如此，对录取他的主考官是感恩戴德，但对黜落他们卷子的主考官恨得挫骨扬灰。只是对于参他的御史，却是深感头疼。
却是这时，徐阶却突然拱手道：“臣今早的轿子亦是被拦了，收到了这数百名举人的状子，只是臣经过核查，发现状子有误！”
“误在何处？”嘉靖当即问道。
吴山侧目望着这面慈心善的邻居，心里顿时是洼凉洼凉的。却知道这人选择这个时候站出来，不可能是为他解困，断然是要将他往火坑里推。
徐阶仿佛没有看到吴山的眼神，微笑着说道：“状子中提及林晧然是盐商子侄却是假，不过林晧然跟吴尚书倒有几分渊缘！”
吴山的大脑“嗡”地一声，眼睛显得几分呆滞，宛如站在万丈深渊前。正想抬手行礼进行辩解，却如同有万吨重。
有些争辩不辩胜过辩，这能证明他无辜。但如今他却处于两难之境，辩赢也是输，不辩亦是输，陷入了一个困局之中。
事实真相从来都不重要，而他可以意料到，徐阶将那个关系抖出来，让圣上听到那人的名字，必定会徒增猜疑。
特别选择的是这个时机，极可能让他深陷于舞弊案中。一旦陷进这个案子，那严党怕也不会放弃痛打他的机会，到南京礼部已是最好的结局。
站在一旁的黄锦却突然出声道：“主子，提到这个林会元，我倒是刚巧遇到关于他的一件趣事，似乎亦合适此时说出来！”
“说！”嘉靖帝的声音传来。
黄锦脸上保持着微笑，便开口道：“奴才回来的时候，恰好经过醉红楼。看着那门前围着数百名士子，那场面跟张榜似的，奴才当时就好奇，便上去查看是什么事儿！”
“你一太监凑那地方不怕人笑话！”嘉靖帝却是忍不住取笑道。
“老奴是主子的人，谁敢笑话我！”黄锦不动声色地拍了一个马屁，然后又继续道：“我当时听到一段曲子，颇为新奇，且让老奴唱几句：原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看得这韶光贱！”
“此曲是那林会元所作？”嘉靖帝是智慧之人，倒吸一口凉气的同时，亦是开口询问到了要害。
徐阶愕然，没想到还出了这一茬。
吴山亦是愕然，只是却不敢过于乐观。
黄锦拱手笑道：“皇上圣明！老奴后来打听，原来是林会元在楼上办酒席，围过来的士子都纷纷惊呼，他就是那个被科举耽搁的唱曲人。”
“被科举耽搁的唱曲人？倒是新鲜，这又是如故？”嘉靖帝的好奇心被吊起，便又是问道。
黄锦将贡院的唱曲夜添油加醋地说了出来，然后又是笑道：“其实这林会元不仅唱曲好，早在广东就有了竹君子的美誉！奴才当时便听身边的士子纷纷感慨，说流言可畏，林晧然取得会元是实属名归！”
话音落后，纱幔里面沉默片刻，外面三人都是屏息凝神。
良久，嘉靖帝的声音才传出来道：“我说这个林晧然为何如此耳熟，原来是上次诛杀倭寇的大功臣，确实是一个天纵之才啊！”
此言一出，徐阶的心亦落了下来，知道事情已然结束了。
“奴才亦是记得，他当时击杀徐亮，确实是文武双全之人！”黄锦微笑着附和道。
“年仅十七岁，确实是了不起啊！”嘉靖帝的声音透露着欣赏之意，然后又是好奇地问道：“徐阁老，方才你说林会元跟吴尚书有什么渊缘来着？”
“呃……吴尚书的一个故人正是林会元的老师，看来是臣多虑了！”徐阶犹豫了一下，便重要组织语言回禀道。
嘉靖的声音从纱幔里面传来：“无稽之谈！若是这种关系就能扯到舞弊上的话，此次三百六十名贡士里头有多少你们的亲故，你们个个都脱不了关系！”
“皇上教训的是！”徐阶忙是道歉。
“你们且退下吧！”嘉靖淡漠地说道。
“皇上万岁万岁万万岁，臣告退！”徐阶和吴山行礼道。
在走出殿门的那一刻，吴山仿佛是在做梦一般，他竟然能够平安无事地走了出来，这场风波似乎亦消失于无形。
第228章 殿试
则为你如花美眷，似水流年。
是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。
转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边。
和你把领扣儿松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿沾也。
……
那日醉红楼的热闹场景仿佛还在昨天，但殿试的日子已经悄然来临，一场事关前程和命运的考试又悄然拉开了帷幕。
殿试最初形成定式的日期是三月初一，但成化八年以悼恭太子，将殿试时间改为三月十五日，并一直沿用至今。
在前一天，潮州会馆的十一名贡生都是早早上床睡觉。只是考前的焦虑症又弥漫在整个会馆中，好几人都上了两趟茅厕，辗转反侧难以入眠。
在经过几次的发榜折磨后，林晧然心态调节能力亦是强了不少，睡得还算安稳。
他作为会试的会元，只要不犯原则性的政治错误，按说名次怎么着都不会低到哪里去。特别他悄悄跟其他人进行比较，他的字比其他人要好，拥有着一项不错的优势。
只要这次殿试发挥正常，那他应该能在二甲之列，很可能会留在京城做京官。
待到会馆的人来敲门叫他们起床，他仿佛提前一秒有所觉察。在那门还没敲响的时候，他就已经醒了过来，精神还显得不错。
好的睡眠质量确实能影响一个人的心情，而在睁开眼睛的时候，他觉得这些有足够的精力应付考试，一个二甲进士怕是跑不掉了。
“我昨晚做梦只得到二甲，哎！”杨富田坐在床上，冲着正在穿着的二人沮丧道。
没错，这货竟然真露着一副沮丧的模样！
宁江正在扣着衣服扣子，听到这话便是停下，咬着牙鄙夷道：“你会试考个三百四十八名，能得到二甲都算你祖坟冒烟，还想着一甲，你真当那些考官会眼瞎不成？”
“你少瞧不起人，我没准能拿状……榜眼呢！”杨富田的小眼睛睥过去，只是在看到林晧然后，却又是改了口道。
“你应该闭上眼睛，躺在床上再睡会！”宁江整理着衣领，嘲讽地道。
从理论上，这次参加殿试的三百多名贡士都有机会问鼎状元，但会试其实已经进行了一场能力的划分。若杨富田能考上二甲，他都敢将头切了。
三人洗漱之后，穿着统一的贡士服，一同来到了会馆的大堂。
会馆大堂的灯火通明，热腾腾的早餐已经摆放在桌面上，陈掌柜亦堆着笑脸在这门前候着，迎接着这三人的到来。
大堂已经坐着很多人，除了八名贡士，还有好一些举人亦是坐在堂中。看着三人进来，亦是纷纷见礼，眼睛透露羡慕之色。
林晧然跟着八名贡士打过招呼，又跟着那些举人道：“诸位兄台，我们去帮你们摸摸清楚，那明年你们就不用睁眼瞎了！”
“谢师兄吉言！”
“呵呵……那劳烦师兄了！”
“我等亦祝诸位名列一二甲，祝师兄高中状元！”
……
这些举人纷纷回应，亦是拱手衷心地祝愿大家能在殿试取得好成绩。虽然看着这十一人的风光难免有些落寞，但他们早已经摆正好心态，甘心做他们的绿叶。
举人在乡里是极为风光，但跟着进士相比，确实是不值一提。这也是为什么很多举人考到四五十岁，还在为着进士功名而拼搏。
林晧然三人坐下用餐，早餐显得很是丰盛。
自从这里出了十一名贡士后，这里的伙食大大地改善。一些广东籍的商人不仅给贡士送礼，亦是给会馆一些支助，会馆不是赢利的场所，这手头阔绰之后，自然给这些贡士改善伙食。
陈掌柜看着会馆如今这般风光，亦看到了这帮士子的齐心，在一旁乐呵呵地笑着，知道这间会馆会越来越兴盛。
吃过早餐之后，马车已经在外面等候着了。由于接的是贡士，马车行显得很是重视，每辆车都点了两盏大红灯笼。
林晧然领着十名贡士，跟着相送的那些举人和商人道别，在他们羡慕的目光中，踏上了马车，一起前去参加殿试。
车子经过寂静的街道，很快就进入了宽阔的西长安街，来到了西苑的门口。
在下车的时候，林晧然特意朝着紫禁城的广场望了一眼，那里显得空荡荡的。
在理论上，他们此刻理由等候在那里，考试地点会在紫禁城内。只是几名试图勒死嘉靖帝的宫女改变了这一切，嘉靖从紫禁城搬到西苑，殿试的地点亦来到了西苑。
不过对于这个结果，他感觉亦不算太坏，前世他到过故宫，但却不曾踏进过中南海半步，如今算是得偿所愿了。
西苑门口这时已经聚了近二百名贡士，都是统一的贡士装，显得既兴奋又紧张。只是跟着以往相比，气氛显得融洽很多。
由于很多人都已经相识，故而亦是相互间打着招呼。林晧然在这三百多名贡士中，已经算是一个大名人，不少人朝着他见礼。
不过在他们前面还有等候入宫的官员，以及一些礼部的人员，特别他们的老师吴山就站在前头，所以大家亦不敢进行过多的交流。
何况，他们即将进行新的一场博杀，谁都不敢掉以轻心。
虽然有人已经满足于进士，因为最低限度都能到地方当个知县，而且有着很多的上升空间，但很多人却想着最后一博。
有人剑指一甲，渴望进入翰林院成为储相；有人希望混个二甲，希望进入六部；亦有人希望能排在三甲前头，争取在京为官。
正是如此，大家的眼睛都盯着宫里，心里涌起着一份渴望。
林晧然却是注意到，严北辰朝着他投来了挑衅的目光，然后傲然地扭过头去，抬起下巴望着宫门，一融傲慢公子哥的形象。
“喂，你是不是燃起斗志了？”旁边的宁江注意到这一幕，当即推着他的手臂悄声问道。
“没！就算他考得状元，我只中得二甲，以后他亦得给我提鞋！”林晧然的眼睛透着强大的自信，很是淡然地回答道。
宁江先是一愣，但旋即冲着他竖起了大拇指。他倒不知道林晧然能走多远，但却很确实，像严北辰这种人确实难在官场立足。
就在那个大拇指竖到林晧然面前时，宫门嘎吱一声，向两缓缓打边，里面透出洁白的亮光。
第229章 领班面圣
天空拂晓，宫门打开。
一个个威风凛凛的官员走入宫门，前面为首的是三位内阁阁老，接着是六部尚书，然后是待郎或各个重要衙门的头目。
在前面文武百官陆续进入宫门的时候，一位礼部官员开始核对他们这帮贡生的考牌和身份，仍然会提防冒名顶替和携带小抄等行为。
当然，都已经到了这一步，谁都不会傻傻地进行舞弊。只是为了彰显着科举的神圣，该进行的流程，礼部这边还会继续进行。
在核对身份无误后，三百五十七名贡士集结在宫门前，分成三列站好。
值得一提的是，贡士若遇到丧期或病重，可以选择参加下一次的殿试。故而，每次参加殿试的人数跟新科贡士的人数往往不一致。
林晧然作为会元，被安排站在队伍的最前列，一人独站前方，如同会试喜报所云“领班面圣”，而后面分别是第二、第三、第四名。
很是凑巧，由于是以左为尊，第三名的严北辰只能委屈地站在林晧然屁股后面。不用林晧然回头，都知道后面肯定是一张气歪了的脸。
“宣嘉靖戊午科贡生进！”
没多会，一个太监悠长的声音从宫门边传起。
林晧然没有丝毫的胆怯，脸上显现着严肃的神态，迈出了坚实的步伐，向着西苑这个神圣之地走进去，走入这个当今大明的最高权力中心。
从青水县、高州府、广州贡院、顺天贡院一路走来，如今他将会完成大明百万书生的夙愿，步入这最后一个战场。
或许是走在前头的缘故，亦或是想到了以往的总总，他的心里悄然燃起了斗志。既然都已经走到了这一步，那为何不争一争这个状元呢？
宫门洞很是幽深与浑厚，仿佛是穿过一座小石山。当走过一处狭长的宫道，眼前豁然开朗，很像是来到了一处神话之地。
红墙黄瓦，殿宇楼台，错乱有致。在那青砖地面，白玉栏子，一支支甲胄齐全的护卫队穿行其中，身上都散着一股肃杀之气。
林晧然目睹着这一切，亦是体会到这时代皇权的至高无上，这不过是一个人的家里而已，结果却如仙境又如堡垒。
经过两个宫门后，他们一行人来到了震坤道殿，众贡生将会在这里进行沐浴。
沐浴面圣，这是一份神圣的礼仪，但亦会进行科举下一项传统仪式——搜检。
只是众贡士都即将是进士了，断然不能再像会试那般全身乱摸，那样太失体面了。但这传光荣的传统亦不能荒废，故而贡生脱去衣服在里面浴桶沐浴的时候，会有人员在外面对他们的衣物和携带品进行检查。
其实到了殿试这个环节，拿着小抄实质没有作弊的空间，而殿试考的是时事策论，照抄前人的名篇只会直接被打入三甲。
正是如此，谁都不会干这等蠢事，而搜检人员亦太多是流于形式。
洗澡、重新整理队伍，然后众人随着礼部和鸿胪寺的官员向着考场而去。
考场安排在紫光阁门前，在这座雄伟的紫光阁前有一个宽阔的平台。白石栏子、雕龙望柱，考试的桌椅已经整整齐齐地排放妥当。
林晧然等人随着礼部官员来到紫光阁前的时候，太阳已经东升，将紫光阁染上了一层金光，这座建筑物显得更加庄重与神圣。
先前进来的官员已经分立在阁前，正在那里悄声交淡着。
在鸿胪寺官员的引领下，贡士队伍站在这些官员的后面。只是面对着这些朝廷大佬，皇上又即将驾临，所以大家都是不敢吭声。
哪怕最嚣张的严北辰，这时亦是被头垂下，如同一个乖巧的小学生一般。
林晧然却是好奇地打量着周围，看到了对面那个蟒袍玉带的徐阶，面露着微笑，整个人显得很是和善，似乎发现了他，还朝他微微地点了点头。
正想要有所回应，这可是将来的首辅啊！
只是他突然发现身穿大红朝服的吴山朝着他望来，浑身倒显得官威十足，但脸色跟徐阶有着鲜明的对比，像全天下都欠他钱一般，目光竟然还带着告诫之色。
老天真是瞎了狗眼，我怎么成了这货的门生呢？
面对着这种凌厉的目光，林晧然只能选择将头垂下，心里又是画起圈圈来，开始为着自己的仕途感到忧心忡忡。
在前世中，他就已然明白一个道理，站队比能力更重要。而很显然，他绝对是站错了队，跟这货混绝对没有出息。
特别他到现在都仍然想不明白，这货跟尹台究竟有什么样的过节，竟然如此迁怒于自己，难道又因为我长得帅？
正在他胡思乱想之时，一阵乐声突然奏响。
“臣等叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁……”
前面的文武大臣纷纷跪地叩头，林晧然亦是跟着进行跪拜之礼，只是眼睛余光左右张望，发现右边有了动静，然后有人从前面的甬道经过。
“平身！”
没多会，紫光阁前的台阶上传来了一个颇有道韵的声音。
林晧然知道这便是传说中的嘉靖帝，跟着前面的官员起来，亦随着他们转身，面朝着紫光阁前，忍着那份好奇，徐徐地抬起头。
他看到了阳光映照下的闪闪龙袍，以及那张淡漠的消瘦脸孔和修长的胡须，目光透露着淡漠。
虽然没有传说中的王者之气，但他身上确实流露出强大的气场，仿佛那上面站的不是一般人类，而是一个眼色能取人生死的武林高手。
“宣讲吧！”
嘉靖帝跟着那些喜欢长篇大论的领导不同，似乎是一个惜字如金的人，睥了旁边的老太监一眼，淡漠地说了一句。
老太监行了礼，当即面朝着众人，展开那份圣旨进行宣读。除了公示这次举办恩科的缘故，然后就是一些圣训。
在宣读完毕完，嘉靖接过一把金柄裁刀，在众目睽睽之下，将黄案上的试题亲自开封，然后将试题交给了旁边的老太监黄锦。
黄锦又将试卷交到了鸿胪寺卿手里，鸿胪寺卿就像是一个信使，将试题送住东侧皇案上。
徐阶拿起那份试题，只是他的嗓音不洪亮，但竭力地高喊道：“嘉靖三十七年，戊午科殿试，开始！”
第230章 考题
话音刚落，炮礼响起，宫乐再起。
嘉靖帝从台阶走下，龙行虎步，众人再行三跪九叩之礼，恭送嘉靖帝离开。
却不知道是考试来临的紧张，还是对面圣结束的不舍，或许两者皆有，数名考生伏地流泪痛哭，久久不能自抑。
随着皇上离场，一些文武大臣亦是跟着离开，礼部和鸿胪寺的官员便忙碌起来，给贡士安排座位，准备开始殿试。
殿试是以策取士，故而在仪式上是仿照唐宋。
众贡士都是席地而坐，面前是一张古案，分居南北两侧，遥遥相对。众监考官在紫光阁左右两边的桌椅坐着，对整个考场的情况一目了然。
林晧然被安排在最前面靠近紫光阁的位置，篾席上铺着软毯，坐着亦很是舒服，只是有些担心考到中途腿会发麻。
待众贡士纷纷落座后，宫女大监给他们送来了一个精美的碟盘，碟盘上的东西用红绫包裹着。解开红绫，便能看到里面珍美的饼，香气扑鼻，这是因皇上恩赐的“红绫饼”。
红绫饼因红绫裹之而得名，是唐代给进士必备的一种膳食。只是这里太多数的贡士都没有解开，这饼的象征性已然大于食用价值，一会带出去能大大地长脸。
礼部尚书吴山似乎有些不舒服，本该由他宣讲规则，但却交给了礼部的右待郎。礼部的右待郎讲了规则后，便令人将试卷派发下来。
殿试是庄严而神圣的，所用的宣纸极为考究。纸片雪白如玉，整整精裱九层，在徐徐展开后，纸香弥漫，沁人心脾。
宣纸，有“寿千年”的美誉。
这字落在纸上面，一旦成为状元卷，此卷将会被保存。故而，大家面对着这种精美的纸张，既是兴奋又是紧张。
待到辰时，试题亦是被发放下来。
林晧然看到题目，当即是倒吸一口冷气：“广纳良策乃国盛之基，然朕即位之初有奏曰：倭寇之患起于市舶。今朕已罢市舶，又有奏曰：倭寇之患起于市舶不开。孰是孰非？”
单从题面来看，这无疑是一道良心题，就所持的观点进行论述即可。支持前者，便痛斥市舶之害；若支持后者，则赞颂重开市舶之利。
只是事情显然不会如此简单！
由于已经考取贡士，故而林晧然跟其他贡士一样，这阵子对当今的朝政极为关心。亦不乏消息灵通之士，以日报的形式，传递着朝廷的最新动态。
在诸多消息之中，最火热的无疑是总督胡宗宪正在洽谈招安寇首汪直，这位最大的海盗头目给朝廷的招安条件正是开通海禁。
同时，以凤阳巡抚唐顺之为首的官员，上书请奏重开浙江、福建、广东市舶司，其观点正是“倭寇之患起于市舶不开”。
正是如此，朝中大臣分成了泾渭分明的两派，一派支持唐顺之重开市舶司的建议，一派则支持“倭寇之患起于市舶”之说。
其实关于海禁的问题，从嘉靖二年就一直争到嘉靖二十六年。禁海派搬出祖训“片板不下海”，而开海派则搬出太宗，结果谁都说不服谁。
直到嘉靖二十六年，朱纨被派到江浙大开杀戒，这个争论才算是真正定下了基调，大明实行严格的海禁制度，违者杀无赫。
随着倭寇之患日益严重，朝廷一大半的国库岁入要拨往东南，朝臣的目光都纷纷转到“解决倭患”这一个迫切问题上。
但现在徐海被杀，汪直有接受招安之意，江浙的倭患问题得到缓解。
开海派抓到了这个好时机，以“倭寇之患起于市舶不开”，向着禁海派进攻。举着“解决倭患”的大旗，要求重开海禁，亦是底气十足。
一时间，海禁的问题取代了倭患问题，成为时下的是大热点。
双方的争执从西苑争到长安街，从长安街又争回到家里。却是没有想到，这个争论来到了殿试卷子中，将这三百五十七名无辜的贡士卷下这场战火中。
只是大臣吵什么都不重要，谁更有道理亦不重要，关键是现在的嘉靖帝是怎么想的？
历史早已经证明，写下一篇迎合上意的文章，将会有预想不到的收获。
像建文二年的胡广，那时正处于靖难时期，他在文章中写下“亲藩陆梁，人心摇动”，暗引燕王实质是想要篡位。
结果这个投机取得了巨大的成功，建文帝就是想让天下人都知道燕王朱棣的“狼子野心”，他哪是什么“清君侧”，分明就是篡位。
最终，建文帝不仅狠狠地点了胡广为状元，还给胡广赐名“靖”，意思是平定、安定，可谓是风光无限。
正是如此，这场考试跟着以往已经截然不同，不是你的文章漂亮就能得到好成绩，关键还是得揣摸圣上的意图。
但嘉靖是怎么想的呢？
林晧然的眉头蹙起，他跟这个嘉靖离得实在太远了，自然没有渠道去了解嘉靖帝的观点，甚至都不知道他晚上在不在西苑过夜。
咦？
林晧然正在苦恼之致，却看到了吴山慢吞吞地从茅房走回来，似乎还洗了一把脸，但整个人的心气神跟着先前截然不同。
“倭寇之患起于市舶？”
林晧然低头再看卷子，灵光一机，顿时有所明悟。
虽然“倭寇之患起于市舶”成了这时代的定论，但最初提出的人，却是夏言，他们这帮人的师公，亦是海禁派的中坚。
在日本朝贡事件发生以后，时任给事中的夏言提出：“倭寇起于市舶，建议罢市舶。”
嘉靖帝这时候抛出这道试题，怕是醉翁之意不在酒。问着一群海禁派的门生，你们是支持师公，还是支持唐顺之？
想必亦是知道，在两难间，很多考生怕会选择保守派。
但……真的是如此吗？
林晧然对这个判断又有所生疑，若这只是嘉靖帝对他们人品的试探，又当如何呢？嘉靖调皮了，又该怎么办？特别看穿这一点的人，绝对不仅他一个，而且极可能是大多数，那他又如何才能脱颖而出呢？
有了！
林晧然眼睛微亮，突然想起了那晚虎妞说的话，脸上露出无奈的笑容。当即下笔如有神，便是在精美的白纸上洋洋洒洒地写了起来。
本来他的书法就能登大雅之堂，如今在这纸上挥洒，更具神韵。
第231章 玄机
考场中，大多数考生都还在苦苦地构思，眉头紧蹙。却不是文采不继，而是不知该持何种观点进行论述，陷于两难之境。
严北辰坐在紫光阁的南边，注意到了他老师吴山的一丝异样，嘴角不由得微微翘起，露出了自信且骄傲的笑容。
作为严氏族人，所拥有的政治资源是其他贡士无法比拟的，对朝政动态拥有更精准的渠道，故而更容易猜到圣上的意图。
对于重开市舶司这个问题，其实已经不新鲜，从关闭之日起，就不断有人上奏请求重开。这次能够引起如此大的争论，主要是开海派唐顺之抛出了“倭寇之患在于市舶不开”新鲜的观点。
如果重启市舶司就能解决倭寇之患这个大问题，那圣上必然会采纳，相对于重启市舶司的让步，这解决倭患实在是太有诱惑性了。
要知道，这些年朝廷为了解决倭寇问题，每年都数以十万计的军饷输送江浙。若是能够解决这个问题，那国库的资金压力将得到缓解。
只是这个提议还是来得稍晚了一些，随着前年徐海伏诛，去年年底汪直从日本归来准备接受招安，江浙的倭寇问题得到了缓解。
如今江浙的倭患得到了缓解，现在若同意重开市舶司，那再生事端又该怎么办？
要明白，现在的大明国库早就不堪重负，甚至京官的俸禄都受到了影响。一旦好不容易缓解的倭患再起波澜，大明的财政定然受到巨大的冲击。
正是如此，圣上怕是不可能轻意松口，这里需要冒的风险实在太大。
何况，这次考核的对象都是夏言的门孙，如今题目出现在这里，无疑隐含了圣上的意图，那就是大明要继续实行海禁政策。
严北辰的嘴角翘起，提起笔在砚台上蘸墨，正要将心里那一篇精彩绝伦的文章写下时，一位巡考的礼部官员恰好从他身边经过，不着痕迹地撩了一下官袍的袍摆，然后便迈步离开了。
严北辰心里微凛，原本要提起的毛笔，这时在砚台上继续蘸着墨，然后装着犹豫不决地放下笔，脑袋开始快速地运转起来。
这个礼部官员是他族叔严世藩的人，二人还一同喝过酒。很显然，这人的举动别有深意，应该是受族叔委派过来的。
一念至此，严北辰再抬头偷偷望向坐在边上的族叔，看着他故意将眼睛眯起，心里顿时大定。
当明确了方向，当即便拿出毕生的才学，在纸上挥洒起来。
笔落惊风雨，策成泣鬼神。
严北辰将笔停下的时候，脸上满是得意之色，已经是胜券在握，知道这状元是跑不倒了。心里很是得意，忍不住朝着那边的林晧然望了一眼。
殿试没有提前交卷一说，时间定在午时三刻统一交卷。
待三百五十七名考生停下笔的时候，命运似乎已然被敲定了。有人脸上流露出欣喜之喜，亦有人脸上显得沮丧，但更多是患得患失。
不管结果如何，自从北宋一个叫张元的贡士在屡次落榜，愤而投奔西夏进攻宋后，宋仁宗到如今，殿试就不再有淘汰制。
哪怕他们在这殿试考得再烂，都能得到一个三甲进士的功名，将会成为大明朝的七品官员。
卷子放在桌前，待试卷被收齐后，殿试的总监官徐阶和蔼地说道：“殿试已经结束了，结果会在大后天揭晓，诸位切记要按时参加传胪大典，呵呵！”
考生谢过徐阶，然后又朝着紫光阁上面那个宝座进行叩首，进行了谢师礼。
殿试的主考官是嘉靖，所以他们已经是天子门生，这亦是进士官为何瞧不起举人官的原因之一。单是身份而言，他们比举人高贵太多了。
随着礼部官员走出西苑大门，天色虽然尚早，但不少人脸上都出现了倦容，纷纷是各互离告辞，从等候在这里的马车离开。
他们的科举之路在这一刻，已经是走完了整个流程。只要经过最后的那些仪式，他们便会成为大明的一名官员。
在马车的车厢中，宁江忍不住朝着林晧然问道：“你选的是哪一派？”
“这还用问的，当即是开海了！”跟他们同乖一辆车的杨富田抢着回答道。
“你猪啊！”宁江当即怒斥，然后拿出理由道：“我们的师公是夏言，皇上考我们，肯定是想透过我们传递他的想要海禁的态度！”
“我看你才是猪！”杨富田当即睥了他一眼，然后又是继续道：“夏言是我们师公不假，但他却是钦犯，而且皇上一向独断专行，用得着透过我们传递他的意图？”
这……
林晧然和宁江瞪起眼睛，满脸震惊地刷刷地望向了杨富田。不是要质疑杨富田，而是恰恰相反，这货说的话太对了。
夏言是他们师公，但亦是钦犯，孰重孰轻？这自然是钦犯这个罪名更优先，他们不能再将这身份摆出，故而情况应当恰恰相反。
圣上的意图应该不是传递海禁，而是要支持开海。
二人却没有想到，这个平时大大咧咧的杨富田，竟然一下子就戳到了要害。
“你们不会是支持海禁吧？”杨富田亦是将眼睛瞪起，不可思议地望向他们二人问道。
林晧然和宁江顿时相视无语，知道这次是聪明反被聪明误，事情怕是选错了方向。如今细细想来，嘉靖极可能是支持开海，不然为何会将这个争论搬到如何重要的殿试上来呢？
啪！
林晧然伸手重重地拍了一下额头，心里不由得涌起了几分懊恼，怎么当时在考场就不能看出这么浅显的道理呢？
哎！
杨富田的目光落在林晧然身上，不由得有些惋惜。以着林晧然的才华，只要选对方向，必定会中得状元，只是如今，却可能真要落到三甲之列。
宁江的心情亦很是低落，他一心想考取二甲，结果很可能掉在三甲中。而让他感到沮丧的是，一向被他瞧不起的杨富田，极可能排在他前面。
车内的三人，突然陷入了沉默，只剩下外面车轱辘转动的声响。
第232章 审卷
考试结束后，阅卷便开始了。
在徐阶的建议下，此次殿试的阅卷地点转移到了西苑的值庐中来。
殿试的试卷会进行“糊名”，但却不会进行“誊录”，所以呈到阅卷官手上都是一份原卷。在理论上，阅卷官只要有心，还是能从中找到某个特定考生的试卷。
只不过殿试并没有主考官，设有八名品阶极高的阅卷官，共同对这些试卷进行评判。自正统朝以来，规定非执政大臣不得担任，故而这些都是朝廷大员，保证了一定的公正性，大大削弱了舞弊的可能性。
像这一次殿试的审卷成员构成有：内阁次辅徐阶、礼部尚书吴山、工部左待郎严世藩、詹事府詹事薛忘远等，无疑都是极为有份量的大人物。
在八位读卷官中，设有首席阅卷官，而这个职位由次辅徐阶担任。
他的职责除了带领大家进行审卷工作外，还需要从中挑选出最好的十二份试卷呈给皇上，由着圣上裁决三甲，即状元、榜眼和探花。
在殿试结束的第二天大清早，审卷流程便开始运作。
徐阶带领大家叩拜过孔圣人后，八人便回到内阁直庐开始阅卷子，为着这三百五十七份试卷定优劣，从中找出最好的十二份试卷。
监视官由锦衣卫左都督陆柄担任，只见他取来了存放试卷的箱子，然后给八位阅卷官分配下去，一共被分成了八捆，每人得到一捆。
八位阅卷官围着一张大桌而坐，每审阅完一份，就会递交给右手边的阅卷官。同样地，右边的阅卷官审完试卷，亦会将试卷交给他右边的阅卷官，这种审阅的方法叫“转桌”。
审卷官在卷子上面写下自己姓氏来标示，并各加“○”、“△”、“\”、“1”、“×”五种记号来评分，以“○”为佳，“×”为劣，共分为五等。
为防止审卷官出现打压或者作弊现象，所以允许阅卷官的评级等次有别，但却不允许差得太多。
比如“○”与“×”出现在同一份卷子中，那监视官会提卷，一旦发现存打击或作弊行为，这位阅卷官会受到严厉的处罚。
只是任何制度都会存在着漏洞，后面的阅卷官批阅卷子时，都会小心提防出现重大分歧产生。这样便出现了“圈不见点，尖不见直”的现象，大家默契地将分歧保持在一个可控范围内。
严世藩年过四旬，但身上充满着锐气，体型短胖粗，独眼，但目光带着一份狡黠，似乎看谁都不顺眼，鼻子还时不时地吸了一下。
虽然他的职位在这帮朝政大员并不显眼，但奈何有一个好爹，故而人称“小阁老”。
他没有跟着坐下来，而是扯着粗嗓门对着徐阶道：“徐阁老，这次殿试的考题你亦是看过了，不去向皇上请示一个态度，让我们怎么审嘛？”
这话一落，其他六人亦纷纷望向徐阶。
虽然有时不屑于严世藩的嚣张，但这话确实是在理。如今这里八人中既有“开海派”亦有“禁海派”，所以基调不统一的话，怕最后还是要闹到皇上那里去。
徐阶虽然作为大明次辅，但冲着严世藩微笑地拱手道：“小阁老所言极是，我这就是去面见圣上，诸位还请稍等！”
徐阶的前脚才刚走，严世藩擦了一把鼻涕，当即朝着大门挖苦道：“就这点事还让人来教，真是给我爹提鞋都不配！”
其他人听到这话，都装着没听到，在大殿找蜘蛛网或蚂蚁来了。
吴山抬眼望了严世藩一眼，对他的嚣张早已经习以为常。
只是心里却涌起一份同情，在上次见识过徐阶的手段后，他知道严世藩远远不是徐阶这只老狐狸的对手，迟早会栽在那笑面虎手里。
不过，他倒没有什么同情，毕竟这严世藩亦不是什么好东西。
在这边人各怀心思的时候，徐阶已经到了大殿中。
“朕出这道题？”嘉靖像是在追思，然后声音才悠悠从纱幔后面传来道：“就是为了解惑，想知道这开通市舶司是不是真能解决倭寇之患！”
徐阶领命而回，当即将原话传给这七位阅卷官。
七位阅卷官都是智慧之人，在想到这话后，便知道该如何去做了。
那些支持“倭寇之患起于市舶”的考卷，无疑是要全军覆灭了，虽说不会全部被打入三甲，但注定是进不了那十二份试卷的大名单。
因为圣上的观点已经很明确，他需要的是能够解惑的试卷。
故而，大家便马上开始进行审卷，工作量亦大大地减轻，只需要从“倭寇之患起于市舶不开”中挑可合适的卷子即可。
“倭寇之患起于市舶？……这个三甲！”
“倭寇之患起于市舶不开？……这个不错！”
……
在对题目定了基调后，审卷显得极为顺畅。
殿试的审卷时间是：卯时进，酉时出。值得一提的是，这八名阅卷官不能回家，而是要在礼部居住，次日再前来西苑继续审卷。
第二天中午，十二份试卷便被找了出来，全部都是支持开海的试卷。
其实这些试卷的文采不是最好的，但在支持开海这派中，却是表现最好的。就如同在官场中，能力是一方面，但关键还得站对队。
只是十二份试卷虽然是挑出来，但在一份试卷上却出现了争执。
这事倒要怪严世藩，坐在他左边的是詹事府詹事薛忘远，这位小老头给一份试卷评了“○”，结果到严世藩手里却评了个“×”。
“我看你是好糊涂了，这种两面三刀的卷子，还跑到那种鸟不拉屎的地方重开广东市舶司，我都想直接黜落了！”
“你想咱大明又出现另一个张雷复吗？这分明就是谋国之策，哪怕试子不送给皇上亲阅，亦当得起二甲之列！”
严世藩跟薛忘远当场就吵了起来，似乎谁都不服谁。不过到这个时候，薛忘远亦是不能退让，否则就等着挨舞弊的板子，只能说严世藩做事太嚣张了。
第233章 难！
圣寿宫，被夕阳染红。
身穿道袍的嘉靖正盘坐在八极蒲团上，接过大监递过来的赤色丹药，放入嘴里含着，接过一个装着晨露的精美瓷瓶，仰头咕咕地两口，将丹药咽入腹中。
丹药入腹，腹中慢慢散发出热量，然后传递到整个身体。在这微凉的三月里，身体显得暖洋洋的，让人感到很舒服。
只是让他极为不明白，这种神丹如此神奇，为何到了严嵩腹中，却因此而大病一场呢？有时不得不感慨，这严老头果真如他常挂嘴边，确是一个福薄之人。
在服用丹药后，嘉靖整个人精神了不少，又翻开面前的奏折。
虽然已经十几年不上朝，但他对政事极为关心，很多政务都是亲力亲为，大部分奏折他都会进行翻阅，了解着朝廷的状况。
只是最近让他却有些烦躁，自从唐顺之提出“倭寇之患在于市舶不开”这个观点，关于开海与禁海的争论又重新燃起。
却不知道是谁，将他在殿试阅卷偏向于开海的意图透露到外面，现在两派的争论点都迅速地聚拢到市舶司。有人将市舶司捧到了天，有人将市舶司踩到了污泥中，双方各有各的说词。
捧市舶司的，则以宋朝为例，每年进项多少，仿佛这是一条堪比盐铁的财政收入；踩市舶司的，则以朝贡事件为例，引来了多少贪婪的倭寇，让多少的百姓死于刀下，仿佛这是一条祸国殃民之举。
“或许是朕错了！”
嘉靖又将一本折子放下，悠悠一叹。
在唐顺之的奏子送上来的时候，他当时极为兴奋，因为这个奏子解决他对金银的向往。
若这奏子的方针是对的话，那大明不仅从市舶司得到一项收益，而且江浙的倭寇问题得到缓解，将会节省一大笔的军费开支。
这一加一减，那大明的国库就不会如此窘迫，而他亦不需要为修道家建筑所烦心。
只是在这股兴奋劲过后，他渐渐地冷静下来。意识到唐顺之只说了其中一种可能，事情还有可能朝着另一种可能发展。
若重开市舶司，让到好不容易稳住的东南局面变得更糟糕该怎么办？若是东南形势骤变，需要投入更多的军费，那又该如何是好？
如果重开三市舶司的举措，一下子波及到整个大明王朝，那他的修道事业还要不要进行下去了呢？
“三市舶司万万不可重开，一旦重开，倭寇必将借势而来，东南必将危在旦夕。届时，国库税入将全部拨往东南……”
嘉靖拾起一本奏子，看着奏子在痛斥市舶之弊，当真让他有种扎心之感。特别这里提及项军费支出，令他亦是头大如斗。
当年收复河套的战略方案极有前瞻性，但他为何最后选择反对了，甚至不惜将夏言给砍了头呢？这建功立业是他所想要的，但要动用巨大的军费支出，从而影响他伟大的修道事业，却是万万不能。
如今选择再度摆在他的面前，重开三市舶司恐怕没有他最初时想象的那么美好，甚至可能影响到他的修道大事业。
“主子，徐阁老、礼部尚书吴大人、锦衣卫左都督陆大人在殿外求见！”黄锦迈着小碎步走进来，轻声地汇报道。
“宣他们进来吧！”嘉靖放下手上的奏本，捏了捏眉头说道。
当初，他之所以将这个棘手的问题放到殿试，倒不期望真的能从中找到解决之策。而是想看看，这些保留着赤子之心的贡士会是如何看待这种问题，有没有提出一二点能令他眼前一亮的建议。
现在试卷来到正是时候，他知道当今禁海派更强大，所以亦是想听一听士子之言。
“臣恭请圣安！”三人进来后，便一并行礼道。
嘉靖打量着眼前的三人，温和地说道：“都起来吧！这些天辛苦你们了！”
“谢皇上！”三位谢恩起身，徐阶便是禀告道：“我等已经将本次恩科会试最优秀的十二份卷子挑出，还请圣上御览。”
黄锦走了过来，将十二份卷子呈送到嘉靖的面前。
此时的弥封已经除去，试卷上士子的姓名都出现在那里，其中放在最上面的，便是江西严北辰，这个呼声最高的状元郎。
其他人都是谦卑地站着，不敢多出一言。
嘉靖翻阅起卷子，只是才翻阅两份，心里却是悠悠一叹，全都是空洞无物之言。都在鼓吹重开三市舶司，按着唐顺之的观点进行论述。
又翻了数份试卷，全都没有提及东南可能受到的冲击，没有对可能造成的恶劣后果进行预判，自然亦没有让他眼前一亮的东西。
吴山虽然贵为礼部尚书，但跟皇上接触的机会其实并不算多，此刻站在这大堂中，亦是微微抬起头，小心地揣测着圣意。
当然，除了揣测圣意，亦是观察着徐阶，学习这位前辈是如何讨好圣上。徐阶能够官至次辅，除了跟严嵩的关系交好，还有就是做到了迎合圣意。
如今将他卡在内阁门外，并不是出身和资历，而是他没能做到迎合圣意这一点。
“市舶是良药，亦会苦口啊！”嘉靖看过数篇文章后，突然有所感触地道。
徐阶上前，拱手道：“臣记得，徐渭虽然赞同重开三市舶司，但亦是有所顾忌，想必正合圣上所言！”
“难，难，难，道最玄，欲进还退步踌躇，犹上难下心结纠！”嘉靖仿佛没听到他的话般，将手上的试卷放下道。
徐阶琢磨了一下他的话语，又是提议道：“圣上，不如举行小传胪，将合意的几人召到宫里来？”
很显然，徐阶是会错意了，以为嘉靖帝难以抉择谁是状元。其实面对难以抉择的卷子，皇上通常会将考生传进宫来，再进行一项小测试，这便是小传胪。
“小传胪？这事容后再说！”嘉靖亦是没有点破，又是继续阅读剩下的卷子，突然蹙着眉头问道：“后面怎么这么吵？谁在外面如此放肆？”
“奴才去瞧瞧！”黄锦急忙走了出去，没多久回来禀告道：“禀主子，是因为一份卷子。严大人认为是两面三刀之言，薛大人倒觉得是谋国之策，严大人在直庐将薛大人打了，薛大人这是过来告状呢！”
“让他们进来吧！我倒是要看看，是什么样的卷子，能让二人不顾朝廷大臣的颜面，出现如此大的争议！”嘉靖来了些许兴趣，对着黄锦说道。
第234章 传胪大典
这一日，大明将举行盛大的传胪大典，注定受到举世瞩目。
大明两京十三省的士子经过县试、府试、院试、乡试、会试和殿试的层层筛选，将会诞生一名新科状元郎，亦有三百五十七名士子，从田舍走向朝堂，成为大明最风光的进士官。
天空一片漆黑，鸡未鸣狗仍在睡，潮州会馆的灯光却悄然亮起。
林晧然压抑着心里头的一丝兴奋，早早从床上爬起来。在洗漱后，外面二位待女推门进来，开始帮着他进行穿着。
昨天礼部已经给他送来了一套进士服，这是今天传胪大典上必须穿着的统一服饰。由于是礼服，故而很是讲究，除了冠、袍、衣、带、鞋，还有诸多的小部件。
一般人要想穿戴准确，还真的挺费劲，不过这两个待女显得极为熟练，三二下功夫便帮着他整整齐齐地穿戴妥当。
林晧然端详着手上的进士帽，这是用藤丝编成帽胎，前高后低，在涂上黑漆后，外面裹上一层黑纱，两旁各插一翅。
这顶通体漆黑的帽子，便是大明的官帽——乌纱帽，自从洪武三年将他定为官帽后，普通老百姓再也不能戴了。
朝为田舍郎，暮登天子堂！
林晧然以白衣之身参加科举，一路走来，如今终于算是走到了尽头，实现了大明所有读书人的梦想，登上天子堂。
他郑重地将这顶帽子戴在头上，一种豪情油然而生。他已经不再是一名读书人，而是即将步入官场的进士官，没准还能成为大明的弄潮儿。
两名正在给他穿戴的待女突然一凛，仿佛感受到了那股官威，头微微低了少许，恭敬地说道：“老爷，已经穿戴妥当了。”
“嗯，你们出去吧！”林晧然缓缓地点了一下头，不经觉间已经多了一些官威，仿佛真是成为了大明高高在上的官员。
二个待女连忙后退，一个待女仿佛想起什么，将放在桌面上的笏板递给他。
林晧然接过笏板，这笏板五十多厘米长、十厘米宽，材料是槐木。这东西其实不是装饰品，而是用来记录天子的命令或旨意，相当于后世官员手上的笔记本。
收拾妥当后，他便拿着笏板，推开房门走了出去。
“见过师兄，嘻嘻！”住在旁边的杨富田亦刚好收拾妥当走了出来，见到他便是热情地打招呼，心情亦得极为不错。
“哪怕你中得二甲又如何，今年又是乡试正科，你很难选进翰林庶吉士！”宁江从另一个房间走出，显得酸溜溜地说道。
林晧然若有所悟地扭头望向宁江，这人不愧是出身官宦之家，对官场的一些东西看得极为精准。翰林院亦是有名额限制，考虑到明年会继续招录，这届的庶吉士必然会有所减少。
“只有你这种庸才会想着庶吉士，我要做翰林修撰！”杨富田抬着下巴，满脸得意地说道。
“哪怕师兄中不得状元，也轮不到你这个蠢货！”宁江朝着他竖了一根中指，朝他打击道。
“我蠢？那你也不见得比我聪明，你这三甲恐怕得到地方做穷知县了呢！”杨富田轻哼一声，显得无比得意地说道。
林晧然看着宁江的脸色不对，便是制止他们再吵下去。
三人一起走出院子，来到了会馆大堂，陈掌柜在门前热情地等候着了，桌上已经摆好了他们三人所爱吃的早餐。
在吃早餐的时候，其他八位同伴亦是穿戴整齐来到了大堂中，大家又是纷纷见礼。
他们八人倒看得开，哪怕已经听到阅卷的一些传闻，知道他们极可能落在三甲中，但心情亦显得很不错，对即将举行的传胪大典无比期待。
并不是所有人都梦想进翰林，像他们对一个七品知县亦是很满足了。何况这知县跟举人知县不同，这仅仅是起点，还有很大的上升空间。
在吃过早餐后，十一人便一同坐上马车，向着紫禁城而去。
天空东边露出鱼肚白，仿佛预示着吉兆。
街道比殿试那天要热闹很多，不仅是三百五十七名贡士要早早聚到紫禁城，文武百官亦要前去，即将举办隆重的传胪大典。
在进入通往紫禁城的道衢上，渐渐热闹起来。不论是轿子和马车，都还打着灯笼，一团团火焰正向着紫禁城前的大明门聚拢。
林晧然等人来到大明门前，自然不敢凑到文武百官那堆人中，而是大步走到了身穿着进士服的人群中，跟着相熟的人纷纷见礼。
作为会试的会元郎，又是“被科举耽搁的唱曲人”，又有着“竹君子”的美誉，林晧然在这群贡士仿佛是名人般存在。
他一到来，便有很多贡士主动跟着他见礼。
得益于这些声名，他的《竹石》和《木兰词》亦在京城中传颂，特别是那首《木兰词》风靡于京城的青楼，甚至有名枝公开对他示好。
只是事情向来如此，这过于出名亦是有坏处，会遭来无端的一些忌妒，甚至会在你落魄时踩你一脚。
大家聚在这里，聊得最火热的话题自然是状元的归属。
在这里不乏出身达官贵族之家，亦或跟大人物沾亲带故的，所以很多消息都会传到他们有耳朵中，甚至已经知道那送呈给圣上的十二份试卷名单。
虽然这次殿试没有举行小传胪，十二名贡士都有可能成为状元，只是很多人都倾向于江西的严北辰和江浙的徐渭。
在他们看来，若圣上真举行小传胪的话，怕亦只会传唤这二人。这次状元不是姓严就是姓徐，刚好跟大明首辅或次辅同姓。
“按说咱会试的会元是有很大机会的，可惜了！”
“确实是可惜！终究还是太年轻了，没能摸到圣上的心意！”
“连中五元又如何，到头来还不及你我，我可听说二甲没有林晧然呢！”
……
明明就是他们的一些悄悄话，但却完全没有回避他这个当事人的意思，语言间却不像是同情，更像是在幸灾乐祸。
林晧然听着这些话语，脸上露出无奈与索然。
对于进翰林院，他其实是有幻想的。在这个清水衙门蛰伏几年，然后外放做个知府，然后在大明的官场一步步往上爬，将来甚至入阁拜相。
只是现实究竟不让他如愿，他不仅跟状元无缘，甚至都不在二甲之中。只能从七品官做起，甚至都不能留在京城，早早就要开始摸爬滚打。
宁江拉了拉他的衣服，示意他往着某个方向望去，却见严北辰如沐春风般走进人群。
严北辰毅然已经是状元郎，一副高高在上的模样，在经过林晧然等人身边时，还故意大声道：“却不知道是谁，早早就嚷嚷着林文魁，却不知道臊字怎么写！”
“我看你才不知道臊字怎么写？现在金榜还没出，却端起了状元郎的姿态，万一不是你，岂不可笑乎？”宁江早憋着一口气，这时亦是挖苦道。
这边的广东贡士倒是团结，当即纷纷响应。
“那你们一会挖干净耳屎，听听状元郎唱的是谁！”严北辰冷哼一声，然后飘然离去。
林晧然望着离开的严北辰一眼，然后抬头望向面前的紫禁城
天一点一点地亮起，一道耀眼的弧光从东边升起，朝阳照在这座雄伟的紫禁城上，宫殿里面传出一个悠长的钟声。
第235章 焦殿传胪
一座方形古城坐落于大明朝的北疆平原，一条南北中轴线贯穿于古城中，起初中轴线两边是灰色格调的屋舍，但中间突然横出一座由红色和金色组成的宫殿。
这座宫殿便是华夏的一块瑰宝，大明帝国的皇宫——紫禁城。
在朝阳的晨辉中，这座庄严的宫殿仿佛醒了过来，响起了悠长的钟声。在那十几米高的城墙下，身穿朝服的文武百官、皇室公卿带着三百多名贡士站在宫前广场中。
一群春燕被钟声惊醒，有些从城门仰飞而出，有些从城楼的飞檐俯身而下，翱翔在广场中。亦有着凌云志的春燕，迎着朝阳展翅高飞。
“吉时到，百官率贡生觐见！”
随着紫禁城南门的三扇正门和两扇掖门缓缓开启，一个太监的声音从紫禁城传出。
与此同时，除去中间的城门，四个门都有士兵踏着整齐的步伐从宫门走出，手持着画戟，伫立在一条条汉白玉道两边，神色肃穆而有杀气。
中间没有士兵站立的是大门，是天子的专用门，逾越者死。
但亦有特殊情况，皇后大婚之日可以进一次，新科状元、榜眼和探花可以从此门出一次。但尽管如此，能从这门进出者，只有天子一人矣。
林晧然任由着朝阳落在脸上，抬头望着这无比雄伟的宫门，发现他还是低估了这时代的王权。
上一世，他参观的紫禁城是死的，如同是一具死尸。而如今横亘在他面前的紫禁城，却如同一头巨兽，正俯视着他们所有人。
就以中间那边御道为例，上一世他敢在上面撒泡尿。但在这一世，他若敢走过去轻踩一脚，那必将被王权这头巨兽撕得粉碎。
在这座紫禁城，有着太多的禁忌，哪怕他即将成为大明的官员，逾越则必死。
文武百官跟公卿分开走，若是在平日的话，他们是从紫禁城的左右门进去。但由于是传胪大典，所以分别从一左一右的掖门进去。
在礼部官员的指导下，林晧然仍然站在最前头，领着三百五十六名贡士跟在文武百官后面。从掖门走进了紫禁城，开始传胪大典这项隆重的仪式。
穿过幽深的城门，呈现在众人眼前的是一片开阔地带。
这里极为辽阔，没有树木，地面铺着砖块，中间有一条名为金水的河。河中分立着五条由汉白玉打造的桥，因河而得名，故而称金水桥。
到了金水桥前，文武百官和皇室公卿又聚到一起，重新开始整队。在简单地整理仪容后，又通过金水桥继续进发。
只是在在穿过金水桥后，跟在后面的贡生却是面面相觑，不少人的嘴唇微微张开着。并不是震惊，更多是吃惊。
在那五米高的高台上，呈现在眼前的是谨身殿。只是谨身殿除是牌子是新的，其他地方都已经烧焦，甚至大部分都已经崩塌。
这个庄严的时刻，谁都没有想到，紫禁城竟然呈现的是如此“不堪”的一幕。
林晧然亦是愣了一下，但看着一位御史朝他望来，一手持着笏板，一手持着毛笔，作势就要书写。吓得他急忙低下头，不再理会这谨身殿是怎么回事。
这就是大明官员的悲哀，明明都是凡夫俗子，私底下都有干些男盗女娼的勾当。但在明面上，个个都得如同圣人般，不然就可以相互参上你一本。
虽然遭遇了火灾，但谨身殿建于五米多高的高台上，而其本身高度亦有二十多米，故而给人带来了一场震撼感。
从汉白玉的台阶拾步而上，在通过被烧毁大半的谨身殿后，众人又来到了一片辽阔的空白地带。这是一个白玉栏杆、雕龙望柱，宽阔无比的广场。
在这座广场的尽头，是一座三层汉白玉高台，只是呈现在贡士们面前的，又是一座遭遇火灾的奉天殿。虽然比谨身殿要好一些，但似乎好不了太多，右边已经几乎被烧毁。
大家通过广场后，又是拾阶而上，台阶中间中一条近二十米的御道，上面还有九龙戏珠的浮雕，显得是栩栩如生。
文武百官和皇室公卿进入奉天殿，而他们这帮贡士只能老实地跪在御道两边，在他们三百五十七人中，只有一甲三人才能进殿。
“去年四月遭了天火，但没想到会这么严重！”
却是有不安分的贡士，趁着那些御史不备，将消息传给了周围人。
林晧然听到这个消息后，眉头微微蹙起，却是想了更多。
如果是去年四月起的火，那这时应该动工重修才对，只是这里丝毫没有动工的痕迹。却不知道不选择进行重修，是因为圣上不住这，还是大明的国库没钱了。
按着他的猜测，应该是后者，这大明的财政怕是不乐观了。突然发现他们这帮贡士很是悲哀，经过这重重的筛选，好不容易面试成功，结果发现入职的公司可能发不出“工资”。
当然，让他们任何一人知道这个情况，怕亦还是选择入职这间公司。
没多会，嘉靖帝的仪杖队出现，宫乐和鞭炮响起。
奉天殿内传出排山倒海般的“万岁”声，又有官员在读词：“……今嘉靖三十七年戊午科殿试结束，由陛下策试天下贡士，钦赐一甲进士、二甲进士、三甲同进士！”
宫乐再起，大明次辅徐阶从奉天殿中走出来，站在众贡士前面的台阶上，展开一份精美的黄册，清清嗓门道：“诸位贡士听宣”。
听到这话，所有人都屏住了呼吸，特别是那在名单中的十二人，都能听到自己砰砰的心跳声，渴望着出现自己的名字。
是我！没有谁能争得过我！
严北辰显得无比自信，跪在台阶上，但眼睛透露着兴奋的光芒。
由于得到了族叔的提示，他在文章中极力推崇市舶司，甚至是提议四市舶司重开。加上他的文采，这个状元定然是非他莫属，谁能与他争锋？
徐阶停顿的时间有些长，在众贡士都忍不住抬头往上张望时，才听到徐阶那并不洪亮的声音竭尽全力道：“殿试一甲第一名——林晧然！”
第236章 徐阶很受伤（月票加更）
“一甲第一名，贡生林晧然觐见！”
随着徐阶的声音落下，两边的殿廷卫士接着大声地高喊，金銮殿荡响了新科状元的名字。
嗡！
林晧然的耳朵一阵嗡鸣，只感到头脑一片空白。
原以为状元无望，但好事却突然砸到了他头上，他竟然成为新科状元。一度还以为自己听错，但他抬起头时，整个大殿都响着他的名字。
“状元郎，请跟我进殿谢恩吧！”
一个鸿胪寺的官员脸带着微笑，径直来到林晧然身侧恭喜地道。
林晧然扭头望着走过来的官员，知道状元是真砸在他的头上了。其实在上京赴考之初，目标仅仅是一个三甲进士名额，却没有想到直接摘取状元的桂冠。
此时此刻，他突然想到虎妞那个小丫头。
若是让那丫头知道哥哥成了状元，想必她会很开心，亦会为着有着一个状元哥哥感到自豪，甚至还为着她自己这么小就当了状元妹妹感到兴奋。
没有狂喜，亦没有失态，他脸上浮现了微笑，举止变得从容不迫。
他在这个王权至上的大明帝国占得一席之地，可以写信叫那小丫头上京，他已经有能力保护妹妹，而且还能给她创造更好的生活。
“怎么可能？不，不是真的！”
严北辰的声音在身后响起，显得极为不甘心。
林晧然傲然地从地上起来，没有回头瞧严北辰一眼。且不说他已经成为状元，哪怕后面的严北辰成为状元，在官场仍然不是他的对手。
他带着万丈的豪情，迈步走向了御道。以着状元的光芒，踩在这座紫禁城的禁区中，享受天下人无法享受的待遇。
徐阶站在阶道的最上面，手持着一本精美的黄册，目光落在拾阶而上的林晧然身上，只是笑容里透露着一丝失落。
回溯昨日，当那份试卷呈给皇上的时候，皇上初时似乎仅是好奇，但越看脸色越凝重，那张脸甚至都能凝出水来。
就在他们三人以为圣上是为这狗屁不通的试卷生气之时，却听到案牍“砰”地一声，然后皇上的话语仿佛从牙齿缝挤出来道：“将严世藩给我找来！”
这话一出，大家都知道板子不是要打老顽固薛忘远，而是要打那个不可一世的严世藩了。
当他们准备嗑瓜子看戏，却没有想到，圣上拿起桌面上被首推的试卷砸了过来，指着他跟吴山劈头就骂道：“你们给朕推荐的是什么卷子？重开四个市舶司？你们是嫌东南还不够乱，是想要整个大明都陷于战火才甘心？是不是想要让大明毁在朕手上，让朕成为亡国之君？”
“臣该死！”他当时真是吓到了，知道圣上这次是真怒了。
当时他觉得自己好蠢，这圣上哪怕是有所倾向于开海，但亦不可能如此激进，而他们竟然首推严北辰那份主张重新四个市舶司的卷子。
严世藩被叫过来后，自然又被臭骂了一通。
接着，让人万万没有想到的是，圣上扬着那份争议的试卷大声地道：“此乃状元卷，你竟然评了个叉，当真是瞎了狗眼！”
这份是状元之卷？
他听到这话后，又想起试卷中所提的方案，当即知道他蠢得跟一头猪一样。圣上是小心谨慎的性格，若给他选择，自然是只开一个最为妥当，而重开广东市舶司的风险亦是最低的。
显然，这个考生是揣测到了圣意，是一份最合乎圣上心意的试卷。
“下官确实是瞎了一个狗眼，请圣上息怒！”严世藩亦是知道圣上在气头上，忙接着话求饶道。
“别以为你这样我说会饶过你，罚你半年俸禄、仗二十！”嘉靖看着他确实是瞎了一只眼，胸中的怒气倒是消了一些。
“臣领罚！”严世藩尽管心中不服，但却不得不表达得恭顺。在圣上面前，哪怕他平时多么不可一世，亦得将尾巴夹起来。
他当时以为事情完了，就按着圣上的意思，将这个幸运儿定为状元即可。至于严北辰那份在地上被践踏的卷子，若不是殿试不会罢免贡士，严北辰怕是三甲都捞不着。
只是当试卷的糊名被栽开，却听着旁边的黄锦突然跪下，高声痛哭喊道：“奴婢恭喜皇上，贺喜皇上，得知圣上召开恩科，文魁星君降临。只有盛世君王才能得到星君降临辅佐，这是大明盛世之征兆啊！”
“这怎么跟文魁星君扯上关系了？”嘉靖却是不解地嘀咕道。
黄锦抹干眼泪，欣喜地解释道：“皇上怕是有所不知！林晧然是去年二月参加县试，一路夺魁，已是连中五元。今又得皇上亲点，成为古往今来第一位连中六元的士子，且都在陛下的恩科中，乃是天大的祥瑞啊！”
“此事果真？”嘉靖眼睛一亮，急切地求证道。
看着圣上如此急切，他亦是猛然惊醒，心里骂自己“我是猪”一百遍。
作为本次殿试的首席读卷官，有着如此好的东西用来讨好皇上，竟然瞎了眼。这都连中五元了，圣上再亲点，不就是连中六元了吗？
黄锦陪着笑，然后又指着他说道：“奴婢就算在一百个胆亦不敢欺骗皇上，此事乃千真万确，徐阁老怕亦是知道的！”
我知道你妹啊！
当时看着黄锦指着他，直想将这死太监掐死，再看圣上的目光向他望来，那是一双带着探询以及包括不满的眼睛。
想必，他在圣上落下了一个极不好的印象，诸如“庸人、办来不力”之类的。
“哈哈……天意啊！天意啊！”嘉靖拿着那份试卷爽朗而笑，是一种很难一见的开怀畅笑，然后又是正色地望着试卷道：“不，这是天命，是上天让朕没有错过这位文魁！”
“恭喜皇上，贺喜皇上！”众人自然是顺着圣上的意，纷纷跪下道贺。
除了詹事府詹事薛忘远受到嘉奖，嘉靖帝看着他们几个，一副怒其不争地指责道：“你……你们……当真令朕失望！”
他听得出，圣上当时的语气确实带着无比的失望。
他心里骂自己“我是猪”一万遍，很想扇死自己。这错过讨好圣上大好的机会也就罢了，竟然还给圣上留下如此恶劣的印象，还谈何要将严嵩取而代之呢？
这一次，他亦得到了一个深刻的教训。按着圣意办事没错，但仍然要记住：圣意难测，前一日还支持着开海，但后一日却可能成为禁海急先锋。
只是他却是知道，若是由严嵩那老不死来办这事的话，怕不会犯这种低级错误。亦不可能有着如此好牌不打，反成了祸害自己的板子。
他想要取代严嵩，仍然有着一段很长的路子要走。
第237章 金殿装逼（月票长老加更！）
奉天殿，即俗称的金銮殿。
虽然这里经过修葺，但不难发现殿内有多处被焚烧过的痕迹，像明显有着火烧过的门槛，让这座金銮殿失色不少。
站在殿内都是四品以上的官员，左右两列文武百官和皇室公卿刷刷地望向走进殿内的林晧然，发现新科状元郎不仅年轻，而且还显得沉稳。
特别在天子的威严下，竟然能够保持如此沉着，让很多朝廷大员惊讶的同时，亦是对这位新科状元郎要高看一眼。
林晧然明知道这是一个封建时代，自然不可能表现得过于自傲，但亦知道太过卑微亦是不可。所以拿捏着不卑不亢的姿态，出现在文武百官的视野中，来到大殿给坐在龙椅上的嘉靖帝进行谢恩。
虽然还没有被授官，但他已然将自己当成了大明的官员，不仅对圣上要行君臣之礼，对这殿内的文武大官、皇室公卿亦要恭敬有加。
从这一刻开始，科举之路落下帷幕，但新的征程亦是开启。按着以往的惯例，他这位新科状元郎将被授予次六品翰林院修撰，这是他官场的起点。
不得不说，状元的福利就在这里，他将是三百五十七名进士中唯一的次六品官员，在起点线上就比其他人领先了半步。
“爱卿从何处来？”嘉靖身穿着龙袍，朝着殿堂中的林晧然突然开口道。
此言一出，让到金殿上的文武百官愕然，然后羡慕地望向林晧然。
这一种殊荣，在以往的状元郎中却不曾出现过。先前的状元郎，别说是被问话了，若遇到圣上适好要修炼，根本都不会召见。
林晧然却不知道还有这一项，但亦是不慌不张地拱手回答道：“启禀皇上，臣来自大明南疆，广东高州府石城长林村人士也！”
“嗯！乡土如何？”嘉靖又温和地问道。
“村后有山，四时长青；村边有竹，百节添枝；村前有河，寒暑不枯；村得明君，千秋之主嘉靖！”林晧然拱手，应答如流。
“好！好！果真是一处好地方！”嘉靖连道二声好，喜上眉梢。
两旁的文武百官亦是愕然，纷纷望向了这位出身于“蛮荒之地”的状元郎。语言间并没有浮夸，但从他的嘴里说出，却仿佛成了一处宝地。
最为难得的是，前面的一番话看似对答圣上的问话，但亦给后面作了铺垫。明明就是拍马屁，但有着前面的话语在先，却又是那般的自然。
“这是一个人才！”
很多大臣望着林晧然，心里都暗暗地称赞，同时都羡慕地望向了礼部尚书吴山，当真是得到了一个好门生。只要悉心栽培，他日必有望取得一番成就。
吴山却是微蹙着眉头，隐隐间透露着一丝不满。
“家乡可有什么风光？”嘉靖的兴致颇浓，又是继续问道。
朝堂中的文武大臣和皇室公卿听到这个问话后，不由得莞尔一笑，笑声中透露着一丝嘲讽。广东粤西那种南蛮之地，哪怕不是遍地毒虫，亦是千里无人烟，还谈什么名胜风景。
林晧然原本是想摇头，因为长林村附近确实没有什么名胜风景，但听到大殿中的不屑笑声，便是拱手道：“一蓑一笠一扁舟，一丈丝纶一寸钩。一曲高歌一樽酒，一人独钓一江秋。此乃臣之美景也！”
啊？
脸上正挂着嘲笑之色的大臣顿时愣住了，无比震惊地扭头望向这个年轻书生。
都知道他说的是一个人坐在小船上垂钓，只是被他用诗吟出，顿时形象而生动，特别是那“一人独钓一江秋”，简直是诗仙再世。
不得不说，有才华的人就是厉害，明明就是一处穷乡僻壤，但到了他嘴里，却如同举世独有，人间天堂般的存在。
什么是装逼，这才是真正的装逼！
吴山那眉间的不满消失，亦是愕然地望向他这位门生，嘴角还微微地抽搐了几下。
“好！好！好！大巧若拙，此景胜过风景无数！”嘉靖连道三声好，脸色已经泛红，眼睛透着亮光。
嘉靖原本还想要继续询问，但旁边的黄锦轻咳了一声，知道这个金殿传胪不易耽搁，便是冲着林晧然抬手道：“文魁，先且退下吧！”
“……是！”林晧然先是愕然，但旋即恭敬地应道。
文魁？
大殿中的文武大臣心里顿时又是一惊，都以为自己听错了。待看到左右都是震惊之色的时候，便知道方才没有听错，圣上对新科状元竟然是以“文魁”相称。
很显然，这位新科状元跟以往的状元不一样，可谓是深得帝心。
林晧然走到文武百官的队伍最后面，榜眼毛惇元和探花徐渭一起走进大殿中谢恩，然后二人压着兴奋站在了他的后面。
一甲前三名才有资格进殿，而其他的新科进士则只需要在外面谢恩即可。
“二甲第二十三名孙志强。”
“二甲第二十四名杨富田。”
“三甲第二十五名揭英豪。”
……
“三甲第三十一名张军。”
“三甲第三十二名宁江。”
“三甲第三十三名邹广文。”
……
当将这三百五十七名的新科进士的名字念完，徐阶差点累得爬下。
都知道一二甲风光，但实质太多数人进士都只能是三甲。只是让谁都没有想到，严北辰不仅不是状元郎，而且还掉到了最后一名。
大家看他的目光都极为古怪，知道这人是完蛋了。作为十二份候选状元卷送到圣上那里，结果不被挑进一甲亦罢，却掉到了三甲最后一名。
“怎么会这样？”
严北辰在最后听到自己名字的时候，整个人显得是失神落魄，心如死灰。他不明白为什么会演变成这样子，但却知道他的仕途在还没开始的时候，就已经宣告结束了。
仪式仍然在继续，待到唱名完毕之后，乐声再起，文武百官及新科进士进行跪拜，最后由皇上赐下“大金榜”。
这金榜其实是殿试的榜单，分为三等甲，将会对外界进行公示，高悬三日。
金殿传胪结束，炮声响起，大家恭送着兆亿子民之主嘉靖帝离开。
第238章 冯三的新名字
待到嘉靖帝离开，皇室公卿和文武百官如同闻到血腥味的鲨鱼一般，当即围向站在末端的三位新科一甲进士。
不论是任何时候，最风光的永远都是第一名，特别林晧然还不是普通的第一名，大家对这位新科状元分外的热情。
科举自隋唐至今已经有千年，连中六元者，一直不曾出现。如今活生生地站在他们面前，如何不让他们感到惊喜呢？
明朝开国至今，连中大三元者，只有成化年间的首辅商辂。不过这位商首辅在中解元后，却是停滞了足足十年，最终才厚积薄发连夺会元与状元。
反观眼前的新科状元郎，简直是彪悍得一塌糊涂。去年二月才第一次参加县试，开始崭露头角，七月在院试中夺得小三元。
恰好遇上恩科，然后一路过关斩将，从广州府杀上京城，连夺得了最具份量的三大元，造就了史无前例的六元壮举。
谁能想到，就在一年余前，这人还仅是一介白衣书生，然后取得童生、秀才、举人、贡生、进士的功名。而如今，更是站在金銮殿上，成为大明朝最风光的状元郎。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
这诗句用来形容这位状元，无疑是最为恰当的。而且这还不是皇恩青睐，是实打实通过科举之路，靠着自身本领登上天子堂。
特别这位状元，年仅十七岁，哪怕放在翰林院熬资质，将来亦得给他一个尚书的位置，入阁拜相亦不是没有可能。
林晧然只感到耳边好像有一百只苍蝇在嗡嗡地叫着，而且他还不能对这群苍蝇怎么着，毕竟站在这里至少是四品官。
这些人确实是热情，但热情得有些过分。
他觉得自己像是一个玩具，而这些“孩子”在耳边叽叽喳喳地玩耍，有人还伸手摸他，甚至还掐他脸蛋，仿佛是在印证他是真人还是假人一般。
“诸位，诸位，请听老夫一言！三甲还要更衣进行‘御街夸官’仪式，有什么日后再说！”老好人徐阶站出来救场，对着周围的人劝道。
看着徐次辅都已经发话了，众人亦是识趣，便不再纠缠这三人，往着殿外的新科进士而去。
林晧然谢过徐阶后，跟着一名太监走到了偏殿，暗暗捏了一把汗。
偏殿受损很严重，房子都几乎已经崩塌。不过现在拉起了帷幔，而且仅是换个衣服，倒亦不用过于讲究。
进了帷幔，却颇为意外，迎接他的竟然是身穿锦衣、精神抖擞的冯三。
在一起到京城不久，冯三便领命前去海岛捉白鹿。只是没想到，如今竟然已经回来了，而且还恰恰出现在这里。
“哥！”冯三显得很是兴奋，先是压着声调轻唤了一声，然后得意地道：“我办完事后，急着往回赶，还好没有错过日子，嘻嘻！”
“事情顺利吗？”林晧然亦很是开心，将手上的笏板递给他问道。
“很顺利，已经将白鹿送到灵园了！”冯三接过笏板，重重地点头道。
林晧然解开青罗色的进士衣袍，又是认真地询问道：“黄公公给你什么奖赏，有什么职位安排呢？”
这其实才是关键，事情办完了，若仅仅是一个口头奖励，那就这次真是一个赔本的买卖。
“这个暂时还没有！不过他说想做衣锦还乡的锦，但难免会遭到不测，给我赐名保佑平安的保……还认我做干儿子了！”冯三摇了摇头，说到后面变得很小声。
林晧然先是没反应过来，但看着他情绪突然低落，旋即明白是怎么回事，便是笑道：“这也是迫于无奈嘛！你看我，我其实不喜欢礼部尚书吴山，但还不是得乖乖到他家给他投门生帖？跟你认干爹，其实是一样的！”
冯保的眼睛蓦然亮起，仿佛将心里的石头放下，有些兴奋地道：“我跟着黄……干爹，确实是没有人敢欺负我了，而且我觉得干爹很喜欢我!”
“你在宫里，哥是帮不到你了，一切都要小心谨慎，明白吗？”林晧然拍着他纤瘦的肩膀，认真地望着他的眼睛道。
冯保看出了他眼中的关心，心里有些激动，便重重地点头，亦是小声地道：“嗯！官场很险恶，哥你也要小心！”
“我就在翰林院做吃瓜群众，谁会有空管我这种小角色！”林晧然耸耸肩，对未来却没有什么担忧。
相对而言，翰林院算是官场的一个避风港。谁都不会主动惹这个有着储相之称的翰林院，而翰林院这个清水衙门又没有什么利益可争，可谓是整个官场最和气的衙门。
在这个衙门中，虽然都是坐冷板凳，但你的资历一旦够来，品阶很容易就升上去。像他的老师吴山，从翰林院直接就到礼部，然后是礼部侍郎、礼部尚书。
在冯保的协助下，林晧然换上了跟新郎官衣服相似状元冠服。圆领的纱罗袍、六品的光素银带、挂着一副药玉佩，而乌纱帽上多了两朵大红花的装饰。
特别显眼的还是这身衣袍，跟着青罗色进士服相比，这绯罗色的状元服抢眼太多了，简直就像万绿丛中一点花。
林晧然接过冯保递过来的笏板，尽管有些不舍，但却不宜耽搁太久。只有在走出帷幔的时候，他总觉得三弟这个新名字似曾相识。
榜眼毛惇元和探花徐渭都已经换好衣服，正站在外面等候。
“在下毛惇元，字裕仁，浙江余姚人！”毛惇元看到林晧然后，便主动打招呼道。
“在下林晧然，字若愚，广东高州人！”林晧然进行回礼，然后朝着徐渭笑道：“文长兄，日后还请多关照！”
“少来，你以后关照我还差不多！”徐渭白了他一眼，乔装有些不甘的样子。
毛惇元看着二人如何态度，脸上顿时有些诧异，毕竟他眼徐渭才是同乡。
徐渭虽然是屈居探花，但在三人中年纪是最长的，便跟着毛惇元介绍起林晧然“血书生”的事迹，并提及二人是一道上京的事情。
毛惇元听到林晧然竟然有如此战功，先前的一些芥蒂似乎荡然无存，对林晧然这位新科状元是由衷的佩服。
按着惯例，榜眼和探花会被授予七品翰林编修，跟着林晧然这位次六品修撰可谓是同僚，将会一起进入翰林院任职。
在简单认识后，三人便跟着太监回到大殿，下一个环节“御街夸官”便要开始了。
第239章 御街夸官
经过金殿传胪，三百五十七名士子晋阶成为大明进士，成为最高一级的读书人。
林晧然作为状元郎走在最前面，榜眼毛惇元走在左边，探花徐渭走在右边，后面是二甲进士，再后面则是三甲同进士。
大家跟着前面的礼部和鸿胪寺的官员，“御街夸官”仪式便算是开始了。
林晧然等三人享受着一甲进士的殊荣，脚踩在御道上，向着紫禁城外面缓步走去。
这一种体验，哪怕是阁老都不一定有过的经历。像严嵩，虽然已经是官至大明首辅，却从来没能享受过如此殊荣。
这条道只有一甲进士才能走，从建成紫禁城至今，能在这条道上走的只有百余人而已，且有很多人最终都能入阁拜相。
御道本身其实不算太特别，终究只是一条通往外面的路罢了。但走在这上面，享受着这读书人至高无上的殊荣，却难免让人浮想过去的种种。
为了童生的功名，有人变卖了田产；为了秀才的功名，有人熬白了头发；为了举人的功名，广东数千生员争夺那七十五名录取名额；为了贡生的功名，全国数千举人千里迢迢来到了京师搏杀。
这一路走来，哪怕是林晧然都觉得并不容易，何况是这些寒窗苦读数十年的士子呢？
身后的毛惇元和徐渭二人在回忆往昔，泪水从眼眶中溢出，可谓是走几步就要抹一把泪。
特别是徐渭，从小父亲离世，生母被逐出家门。由于是妾室所生，在家里的地位不高，有寄人篱下之感。虽然年少成名，但在科举之路屡屡碰壁，甚至都无力赡养生母。
幸好在这次恩科中，让他重拾科举的信心，终于是积厚薄发，走到了读书人的顶峰，并成为人人向往的探花郎。
路本以为很长，但仿佛就在眨眼间，承天门就在眼前。他们三人突然同时停住脚步，知道只要通过这个城门，科举之路便算是终结了。
一大帮文官领着其他三百五十四名新科进士，从东侧的掖门而出，林晧然三人仍然还走在御道中，从正门走了出去。
外面的声乐顿时响起，显得极是喜庆。
林晧然三人出到外面后，便离开了御道，跟着礼队向左拐，往着张贴金榜的地方而去。
按着历年的习惯，金榜会悬于长安左门，故则这门又称龙门，有鱼跃龙门之意。
礼部已经在此建了一个富有喜庆氛围的席棚，在锣鼓喧天的乐声中，有人将礼部尚书送来的金榜悬挂起来，正式将殿试的成绩昭告天下。
跟着以往榜单最大不同之处，便是纸张的颜色。以前都是用红纸书写，但这次殿试的榜单则由“金”纸书写，显得分别的庄严与喜庆。
金榜高悬而起，早在这里恭候的顺天府尹和大兴、宛平两县令向着三人走来，分别给他们佩上大小不一人红花。
三百五十四名进士仍然是“绿叶”，他们的名字虽然在金榜上，但接下来的殊荣仍然跟他们没有关系。
严北辰亦是站在人群中，此刻已经是回过神来，但远远看着风光无限的林晧然，心里却如同刀割一般。这一切本该是他的，但如今却给这小子抢去了。
广东的十名进士亦是远远地看着林晧然，心里很是高兴。却不说心里没有丝毫忌妒，但更多的还是被喜悦所取代，因为他们确实跟林晧然已经结下情谊。
何况他们谁都明白，虽然都是以进士官的身份同时进入官场，但林晧然走的是康庄大道，而他们走的却是羊肠小道，以后必定还需要林晧然的照拂。
林晧然这头才戴上大红花，当即有人给他牵来了一匹毛色纯红的高大骏马，顺天府尹亲自扶他上马，同时高喊道：“新科状元郎御街夸官了”。
前面的衙役鸣锣开道，手持着状元灯和高举着旗帜奉牌，有着“状元及第”、“连中六元”等字样，后面还有绿扇和红伞相随，乐声奏响。
跟着走御道一样，这游街仍然享受着天子般的特权。这支队伍走在街上，别说是朝廷大员，哪怕是王室宗亲都得乖乖让路。
好奇心，人皆有之。特别是在这个没有媒体的时代，很多人都好奇是谁做了状元，新科状元郎长得如何，是高矮胖瘦？或者仅是想沾一沾文气！
数年难得一见的状元郎，无疑是一个时代大新闻，故而京城大量的百姓汇集到了长安街，将这里围得水泄不通。
不仅仅是街道上，长安街的楼上、树上、屋顶都站着了人，都是伸长着脖子，想第一时间目睹状元郎的“芳容”。
由于人实在是太多了，简直能将整条长安街围得水泄不通，所以每次都会安排士兵组成人墙，将百姓拦到路边。
平时极少出门的女人，今天亦是精心打扮，相约一起前来围观。
在长安街的一栋绣楼上，几个少女在那里叽叽喳喳地说着话。
主持这场聚会的是吏部尚书吴鹏的亲孙女，打扮得极为漂亮，将这绣楼的两楼包了之后，亦邀请了一些官家闺友前来相聚。
“吴姐姐，你跟严公子说了吗？一会他骑着大马过来的时候，会注意到我们这边吧？”顺天府尹的女儿走过来，对着吴蓉讨好地问道。
吴蓉宛如一只骄傲的孔雀，仰着下巴轻哼道：“当然，他要是不跟我打招呼，我就让他好瞧！”说完，还得意地扫了旁边的吴秋雨一眼。
吴秋雨今天却没怎么打扮，一身素白的长裙，头上的衩子朴素而显大方，但天生丽质难自弃，那精致的脸蛋，以及那股淡雅的气质，却让她在这里如同鹤立鸡群。
其实她是不想应邀来这里的，只是盛情难却，而冥冥之中有股力量亦在推动着她，脑海总浮现着一个人的影子。
“其实不一定是他中状元，毕竟在会试的时候，会元给广东的一个士子夺了去！”吴蓉望着一张张讨好的面孔，故意谦虚一下道。
“那人怎么能跟严公子相比？我可是听说了，那十二份呈给皇上的试卷根本没有他，而严公子却名列第一呢！”一旁的人笑道。
“秋雨妹妹，你以为呢？”吴蓉满意而笑，又是朝着吴秋雨望去道。
“我觉得……他也可能会中！”吴秋雨迎着众人的目光，轻轻咬了咬下唇，鼓着勇气说出了真实的想法。
第240章 你装饰了别人的梦
此言一出，四下皆静。
所有人都没有想到，吴秋雨竟然护着那个广东的士子。
“呵呵……是吗？”吴蓉皮笑肉不笑，目光却有些冷冽。
一边是掌握天下官员升迁的吏部尚书孙女，一边是离入阁只有一小步的礼部尚书，这些官家少女亦是两边都不敢得罪。
好在这时，街道外面突然锣鼓喧天。大家都知道御街夸官已经开始了，纷纷涌到了窗沿前，一双双明亮的眼睛透露着好奇与兴奋。
吴蓉狠瞪了吴秋雨一眼，这才骄傲地仰着下巴走向窗沿。心里想着，等会严北辰过来，我倒看看你还有什么话说。
吴秋雨有些小懊悔，觉得方才不应该说那些话，只是心里亦是涌起了一个小期待。虽然传闻林晧然不在十二份试卷中，但她仍然保留着很强大的信心，觉得那个书生是一个极厉害的人。
当她来到窗沿前，却又听到吴蓉阴阴怪气地说道：“你们可要睁大眼睛了，看看骑在马上的人是谁，谁才是新科状元郎。”
“这自然是严公子了！”旁边几个少女纷纷恭维道。
吴秋雨自然知道这话其实是针对她的，但却没有吭声，亦是使起小性子，心里在默念着“绝对不是严公子！肯定是他！”
先前还只是她内心的一个小小愿望，如今被对方这么一激，反倒是无比渴望，希望新科状元郎是那个有过“肌肤之亲”的登徒子，是那个写下“一往情深深几许？深山夕照深秋雨”的大才子。
没多会，大家看到一个披红戴绸的状元郎出现，坐在高大的骏马朝着四周叫好的百姓拱手回礼，显得很是得意的模样。
由于离得有些远，所以大家都看得不真切。
“不……不是严公子？”
有少女很快就惊讶地瞪起眼睛，骑在骏马上的状元郎并不是严北辰，不由得侧过头，偷偷望了旁边的吴蓉一眼。
怎么这样？
吴蓉其实更早一些就已经确定那不是严北辰，看着越来越近的状元郎，眼睛显得呆滞，仿佛不相信自己的眼睛一般。
状元郎不是他那个有背景又有才华的未婚夫，而是属于其他人，这如何能让她接受？
“啊？真是他！”
吴秋雨的眼神极好，当看清楚了那状元郎的样貌时，当即是心花怒放，忍不住地欣喜道。
吴蓉将她的反应看在眼里，不由得醋意大增，竟然真是那个广东的穷小子。
“这……不是严公子，他是谁呀？”
“不知道？会不会是那个毛惇元或者是徐渭？”
“拉倒吧！肯定不是徐渭，徐渭都三十多了！”
……
周围的少女看着不是严北辰，亦是小声地议论纷纷，显然都不认识这个新科状元郎。
转眼间，状元郎已经拍马来到了绣楼下面。
在看到她们的时候，年轻的状元郎还朝着她们热情地挥了挥手，脸上亦是露着灿烂的笑容，仿佛是在跟她们打招呼一般。
“哇！他好帅啊！”
有一个少女面红耳赤，摸着滚烫的脸蛋，当即是犯起了花痴来。
你站在桥上看风景，
看风景的人在楼上看你。
明月装饰了你的窗子，
你装饰了别人的梦。
……
吴秋雨站在窗前，望着远去的林晧然，顿时是心乱如麻，小鹿乱撞。特别在刚才，她觉得他看到她了，还朝她打了招呼，但却又觉得可能是一个美丽的误会。
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
……
林晧然拍马在十里御街上，亦是意气风发，一路都是热情的脸孔，他毅然成为了这时代的偶像。只是可惜，这街道的美女太少，绝大部分都是城中普通百姓及一些追星的文人。
“这个状元好俊啊！”
“听说了吗？这个状元已经连中六元！”
“说不定，这状元郎还真是文魁星君下凡！”
……
人群中的话语不断地钻入林晧然的耳朵内，而他恰恰又是最喜欢听别人称赞，故而脸上始终保持着帅气的微笑。
跟着御道相比，御街显得被动很多。面对这些热情的百姓和文人，还有一些眼睛会放电的少女，你不作回应，如何都不合适。
只是路终究有尽头，御道夸马仪式终于结束。
林晧然打马回潮州会馆，显然会馆已经得知了消息，门口亦是张灯结彩，高高挂起了红灯笼。
远远看着他回来后，陈掌柜忙着吩咐伙记，在门口又是燃起了一串鞭炮。潮州会馆出了一位状元郎，而且还是史无前例的连中六元，自然是喜庆无比。
不仅在会馆住着的这帮举人，还有那些广东藉的举人，以及闻讯而来的广东籍商人，都纷纷围上来向他进行道贺。
“本乡此次扬名于天下，多亏状元郎争光，请受我等一拜！”在一个年仅六旬的商人的带领下，十几个商人便跪倒一片。
“快快请起！你老是折煞我了！”林晧然急忙上前，将这位李姓商人扶起。
说起来，这时代的商人的地位确实是低。哪怕已经是腰缠万贯，亦要过得小心翼翼，新进士要孝敬，而林晧然这种翰林官每年亦得送礼。
“状元郎，这些是我们给你准备的薄礼，还请笑纳！”李姓商人是一个布商，出手向来阔绰，准备的礼物怕亦是不轻。
“那谢过诸位了！陈掌柜，还请麻烦帮我列好礼单！”林晧然朝着这帮商人拱手，又跟着旁边的陈掌柜吩咐道。
“不麻烦！不麻烦！状元公，你怕亦是饿了，我已经准备好酒菜，但你的十个同科说要等你回来才一起开席。”陈掌柜迎上来，热情地说道。
林晧然看到宁江一帮人正站在门口，亦是高兴地拱手道：“你们等我做什么！好了，那现在就开席吧！我也是饿坏了！”
“陈掌柜，弄十坛好酒过来！我们今天不醉不归！”杨富田显得很是高兴，冲着陈掌柜吆喝道。
只是还没等陈掌柜说话，宁江就拍着他的后脑勺道：“还不醉不归！你现在就醉了吧？晚上咱还得参加琼林宴，这酒不能喝！”
众人亦是摇了摇头，这个杨富田极容易犯浑，但偏偏就他得到了二甲进士的功名。
林晧然走进大堂，发现酒席已经备好，将身上的红绸子摘下，正想要入席，却听到外面一个太监的声音传来道：“圣旨到！”