第一百一十七章 虚寒烈战之难关
芒鹰烽火营的六万神兵，在曦穆彤与战鹰将军率领下，进入几何石阵区与十肋区交界的风界。
只要工兵下河，寻找搭桥木料的过程开始，一个时辰的限制就会启动，他们不仅要快而准地找出正确木料，搬运上岸，还得在规定时间内完成搭建，以防南宫向察觉出虚寒谷里的异常。
开进虚寒谷前，弘烟营就已在内部预演分工，此时是一秒都不浪费，十队人马共计一万，各自分出组别，信心满满地下了风界河。
风界水水质特殊，曦穆彤的旗光穿不透水层，无法控制士兵在水下的进退，但从龙牙镜督战不受影响，故这一次是真的只能看不能动了。
鉴于总指挥官遇到局限，又得保证工兵一次性取料成功，除弘烟外，所有都尉将与尉前司都主动请缨，随自己的兵卒下水。曦穆彤批准这项请求，长官们便在下水前，与神兵共同开启神目，各带一双淡金色眼睛进入风界河。
虚寒谷里不冷不热，河水却冰寒刺骨。加之是来自运转灭天仪器产生的废水，水中刺鼻的气味，也熏得士兵们直皱眉。
好在毒气已被流动的河水大大稀释，故对神兵无碍。他们最需警惕的，是一个个在身边浮荡的毒气气囊。
那些气囊大小不一，大的如一只鸡蛋，小的仅如孩童玩耍的弹珠，但若不具备神目，无论大小皆无法见到，所以说普通人下水即死，毫不夸张。
有神目相助，躲避气囊就不成问题。加之木料堆叠的层次以二十尺为一级，红白黑三色又十分显眼，工兵们很快就找到相应区域的木料堆，并潜了过去。
然而找到木料堆，不代表就能向上搬运了，他们得用火影检测，确定哪一层为实料。万一挪错，整队人都会死在这肮脏的水带里。
都尉将们将监督百人大队的任务交给尉前候，每到达一层木料前，就由两名尉前候带两百人停下来，余下的继续往下游。
他们无需用言语交流，只需交换闪闪亮的眼神，就能心领神会，所以沙漏未走一轮，每层木料边便已有神兵就位。接下来，轮到从手掌晃出火影之火，查验哪一层木料为实了。
但到这一步，难题出现，用火影烤照木料不难，围绕在他们四周的毒气气囊，却仿佛有特殊光感，只要鲜红的火影燃起，就会有大量气囊向这边聚拢，可谓是险象环生。
曦穆彤虽知风界河里有毒气，大多凝聚在透明的气囊里，却没料数量会如此之多，一见河底实情，心也高高悬起，只是皱眉沉思。
岸上的弘烟受水带阻隔，神目看不清水下状况，于是干脆用笨办法，让十名都尉将充当斥候兵，不停来往于河水与河岸间，向他禀报每一队的进展。
火影吸引毒气的障碍难破，士兵们一时动弹不得，尉前候们也束手无策，看来过风界的第一步，就不怎么顺利。
弘烟刚听时着急，等十名都尉将皆报告了相同内容，反而冷静下来。思考一阵后，他两手一拍，向下属们征询意见：“若将每层二尉前司削减为一司，另外一司给划分出去作为航兵，引开毒气气囊，你们看可行否？”
第一百一十八章 虚寒烈战之失误
弘烟营进入云界，第一项任务是派工兵入风界河，搬运出搭建风界桥的木料。
开始时进展不错，工兵们开启神目，避开漂浮水中的毒气气囊，很快就找到了五层木料堆。
他们每二百人守一层，紧接着就要用火影之火测试木料的虚实。然而困难在这时出现，掌中燃起神火后，未等烧上木料，就引来大批毒气。
弘烟临机应变，决定将现有的十支队伍再一分为二，分为二十支，一半继续寻料，一半充当航兵，帮同伴挡开气囊。
木料数量不少，且体积庞大又笨重，弘烟营本就人手紧张，还得将现有人员分一半作护驾与开路的航兵，这确实有难度。但除此之外，谁也想不出更好的法子，都尉将们只好赞成，回风界河按新情况重新编队。
这样一来，抵御气囊与探测木料虚实的成了两拨人，人数是减少了，效率却大增，两边人马各司其职，互不干扰，很快就有一个都尉部测出五层中，第三层的木料为实。
成功者发出信号，处于其它层的战友立即合拢来帮忙。于是这一部中，五百人护航开路，五百人手台肩扛，嘿呦嘿呦就将那一大堆木料给搬上了河岸。
一万工兵虽未竞赛，却是谁也不甘落后于人，见已有战友运出木料，其余都尉部斗志更盛，大家齐心协力，弘烟站在岸边，就见一队又一队士兵从水里探出头，然后托着湿漉漉的红白黑三色木头上岸，心情大为轻松。
然而就在他以为，无需再为集齐木料发愁时，第四都尉部所在的水域，猛然间水花激射，浪头翻起，看来水下是发生了极大动荡。
弘烟大惊，忙唤第四都尉将出来，要知道发生何事。
风界外，曦穆彤用镜魂看得清楚，第四区是有一名工兵不慎触碰一只毒气气囊，眼看要吸入毒气，身边同伴想紧急施救，却又因过度紧张触及其它气囊，由此发生连锁反应。
五百名与气囊奋战的神兵，眨眼就死亡近百，牺牲的人沉入深渊，尸身再也浮不回来。
其实那边情况不对，曦穆彤早有觉察，知道他们应暂停以作调整，奈何令旗旗光不能从水面穿透，她素来淡然的面容，显出难过与自责。
仅在搬抬木料阶段就发生重大伤亡，赤焰也心情沉重，但为不加重总指挥官的负担，只是紧捏拳头，未发一语。
了解清楚情况后，弘烟心里更不好受。
可行即行，不行即止，是临行前曦穆仙的淳淳叮咛。这才刚刚开打，他就违背了这一作战宗旨，失职之责难以推卸。但现在出去领罪，实不可能，唯有命都尉将转回河底，暂停行动，清点阵亡人数，等士兵们调整过来后再开始。
经这一折腾，沙漏的流沙池已转过一个循环。等第四都尉部终于将木料全数搬上河岸，搭建整十道风界桥的材料才算齐全了。
然而那些死于毒气气囊的神兵，却永远留在了风界河底。弘烟很想找到他们的遗体，哪怕仅是扯下挂在脖子上的名牌以葬入威魂岭，也无法做到。
第一百一十九章 虚寒烈战之定位
闯风界的难度，相比几何石阵区的进攻更升一级。第一步入风界河收集建桥木料，人员就伤亡不少，弘烟悲愤难当，却不能因此止步。接下来的任务更加艰巨，他唯一能为死在河带里，再也回不来的兄弟们做的，就是带领弘烟营全营官兵，面向河水施祭拜之礼，再继续往前进。
收集建桥材料的环节完成，各部将红白黑三色木料整齐码放在阵前，等待总指挥官的紫光命令。只要离开河带，曦穆彤指挥起来就没有困难，弘烟营等待片刻，紫色旗光就到了，示意搭桥工作开始。
然而有人手有材料，却不能即刻动工，得先找准桥基，那是十肋区肋道的坐标，若有失误，风界桥的搭建就失去了意义。
给桥基定位，需严格用数字作为参考。每组桥与起点的间距为一百丈、一百一十一丈、一百二十三丈、一百三十六丈，及一百四十丈，按一、二、三、四的级数递进，最后一组桥间的间距为三十丈，就算定位成功。
首先第一与第十都尉部出动，分别在风界河最左与最右边测量准百丈，然后用剑影画下红圈，算是完成第一组定位。
第二与第九部，在前一队的基础上，向前延伸十一丈，再用剑影红圈定位。第三与第八部，延伸十二丈，并做同样的动作。一直持续到第五与第六部，若前面的队伍测量及定位准确，他们二部之间，就该相距三十丈。如果测下来数据不对，意味十部的桥基定位要全部返工。
霎时间，风界由内至外，气氛骤然凝结，所有人都屏了呼吸，将目光集中在测距的士兵身上。
两名工兵身负重望，各自从第五与第六部所在地走向河岸正中，等碰头后，其中一人报出结果，准准的就是三十丈。
“一次性成功！”弘烟剑指向天，高声宣布，风界内外顿时一片欢腾。找准桥基，弘烟营已走出了决胜的一步。
接下来是搭桥。桥梁横跨风界河，每建成一座，都会给气流带来波动。为防这种波动被南宫向察觉，他们不能再像入风界河那样同时行动，而是分别在左右两边，按桥基确定的顺序，一对对开工，以保持河面气流的平衡。
木料里，黑色为插入水下的桥墩，白色为平铺水上的桥面，红色为桥栏，一种颜色都不得错搭，否则搭建完成，整座桥就会轰然倒塌。木料有限，建不出第二座，行动就只能宣告失败。
摩景营战几何石阵区的结果，曦穆彤曾细细查验，几万块黑白巨石经万名士兵的合力铺排，无一处拼接错误，所以她对茫鹰烽火营的神兵有足够信任，相信这次弘烟营的工兵也定能不负使命，胜利搭出风界桥。
弘烟比摩景性子稍急，不耐别人拿沙漏，定要亲自端在手里，以随时掌握时间。此时看流沙池，再转一个循环就时间到，忙示意第一与第十都尉部开工。
纵然信任，曦穆彤也丝毫不放松警惕。工兵们拥有无限神力，修桥铺路又个个在行，既有明确目标，行动就极为迅猛，仅三下五除二的功夫，第一与第十道风界桥便如天降的神迹般，出现在人们眼前。
第一百二十章 虚寒烈战之筑桥
弘烟营的神兵用神目测距，无半分偏差地定出桥基位置，然后以左右对称为原则，开始飞速搭桥。
第一对，也即是相隔最远的两道桥梁搭建完成，工兵们全部退回阵地，并静候三秒。气氛再度紧张，所有目光都在两道风界桥上集中，而桥身在河面上纹丝不动，毫无倒塌征兆，说明木料的拼接正确无误。
这一次，全军上下虽受鼓舞，但无人欢呼，因为还有八道桥待完成，可不能掉以轻心。
第二对、第三对、第四对……一路下来，八道白面红栏的风界桥，齐整地连接起风界河两岸，大军只要从桥面通过，脚下便是那八条输送能量的肋道。
第五与第六都尉部一鼓作气，工兵们圆木方木皆各自扛好，就要趟河水搭建，一道红色旗光却横穿过两部之间，灭在了水带里。
“停！暂停！”指挥官有令，弘烟不敢迟疑，即刻就高喊停止行动。工兵们沉重的木料扛在肩头，愕然定立原地，不知发生何事。
就算不解，曦穆仙忽然下令也必事出有因。搭桥乃细致功夫，绝不可冒进，弘烟亲自带两名都尉将上前查看，这一看，果然被震惊，原来竟不知从何时起，界河水下就漂浮上来不少毒气气囊，若冒然插下桥墩，定然会将它们压碎，再次导致不小的伤亡。
凡见到这可怖一幕的人，额头都直冒冷汗。弘烟略一思索，就想通了，想必是气囊被施法术，前八桥搭建时，也给压碎不少，只是因藏在水下，伤不到站在河面上的人，便不甘失败，见第五与第六道桥相对集中，就发动疯狂反扑，欲用偷袭置工兵们于死地。
幸亏曦穆仙观察得细致入微，才避开了这场灾难，弘烟感激地向空中深施一礼，便赶紧命人驱赶毒气气囊，为向河水里插入桥墩，留出足够空间。
摩景营强，弘烟营也未辜负众人的期望，眼看时辰将到，十道风界桥已搭建完成，气势恢宏地在河面排布开来。从桥面进入十肋区，离恶魔南宫向所在的位置就近了一步，虚寒谷战役，也就随之向终局胜利迈进了一大步。
中间两道桥，最后一块木料落下的同时，刮来一股怪风，解除了封锁风界的气障，弘烟营与守候在外的战友们，又见面了。
风界只是连接两区的纽带，不似几何石阵区，哪怕破了阵法，神兵也不能走回头路。弘烟再见战友，双脚离地，踩着风界河上的气团就疾奔过去，跪倒在曦穆彤面前。
赤焰知他是为第四都尉部在水下发生的悲剧请罪，不知是否该阻拦，为难地看曦穆彤。
曦穆彤也为逝去的将士们痛心，但既是战斗，又岂可避免伤亡？弘烟作为主将，不便下水督战，故未能面面俱到，也情有可原，加之战局正紧张推进，不可过多计较某一环节，忙拉起他道：“该停时未停，将军固然有督管不利之嫌，但风界桥在规定时限内全部成功搭建，也功不可没。功过相抵，无需自责，将军还是速速调集兵马守桥，让大军通过吧。”
第一百二十一章 虚寒烈战之争执
风界虽为两区间的枢纽，却因士兵要下水行动，水下又毒气密布，所以难度不小。弘烟营能不辱使命，在规定时限内完成大任，曦穆彤对弘烟的失误便既往不咎，决定迅速领大军开进十肋区。
当下不可过度纠结于功过，弘烟也十分清楚，曦穆彤既已发话，就下令十个都尉部守住风界桥，送大部队通过。
虚寒谷来自韩虚子丹田，提及这点，就不得不联想到人体。曦穆彤召集八位战鹰将军开会时，曾把天云凝气区比作人的脑袋，十肋区就算是人的胸膛。
没有风界桥，神兵们哪怕能淌河水而过，也会在十肋区迷失方向。到时别说十肋，只怕未找出一条肋道就已触动机关，十万大军给炸得片甲不留。
不过有风界桥破除障眼法，沿桥面有序进入，神兵的神目就能穿透脚下褐土，见到埋藏于地底，那一节节粗壮的白色管道，在诡异地散发能量之光。当然不具备火影神目者，哪怕通过风界桥也啥都别想见到。
待大军在十肋区内集结完毕，昊烈出列，一个字不多说，先向曦穆彤下拜。
弘烟行大礼，是为给第四都尉部的损失请罪，他这莽汉如此有礼，又是为何？曦穆彤不解，赤焰却在一旁轻笑，曦穆彤见了，这才回想起火影铜镜里自己佯装震怒，要褫夺他兵权一事，也是微微一笑。
昊烈果然性子率直，直言不讳道：“第一次与指挥官进行重要会议时，昊烈数番言语冲撞，险些犯下祸乱军心的大罪，实在罪不可恕。昊烈不是怕死之人，但相比死在牢狱里，更愿将一腔热血洒在疆场。此次战役，若能有幸见到最后的胜利，昊烈必会主动找鬼帅领罪。如若不能，就让昊烈用英魂将功补过，也算给曦穆仙一个交代。”
他说得如此诚恳，听者无不为之动容，曦穆彤与赤焰更是听出他话中有话，对视一眼，皆显出不安。
回想轩辕山练兵时，他一反常态，时常躲进营帐独处的怪异表现，赤焰很是担心，在曦穆彤的示意下上前搀他起来，问道：“昊烈兄，我们进攻十肋区的重点，是要拿下两只炼气炉。这任务风险极大，可不能意气用事，我看是不是换……”
话未说完昊烈就大瞪起眼，一把甩开他道：“赤焰将军，你这是何意？阵前换将乃战时大忌，你凭啥有这打算？”
赤焰是为他担心，他不理解，眼看就要起争执，曦穆彤忙道：“二位将军稍安勿躁，此时破晓将临，还请以大局为重！”
总指挥官发话，二人紧绷绷的面色顿时松开，意识到不该在三军面前失礼，赶紧各自后退。
曦穆彤也知昊烈是有特别打算，虽猜不出具体为何，也实在不能因此就换掉他，由此引发昊烈营不满，只好鼓励道：“素闻破兵擅长拆毁敌人的防御工事，昔年就已战功显赫，今日再度出战，破兵必能在将军的带领下大显身手。将军将如何安排十肋区的进攻，我们洗耳恭听。”
第一百二十二章 虚寒烈战之琢磨
芒鹰烽火营的神兵攻过风界，进入十肋区，就轮到昊烈营上阵，对付两只炼气炉。
昊烈自接到这任务起，表现就不同寻常，旁人若问及，他就面红耳赤地与人争执。曦穆彤见硬来不行，便采取迂回之法，在他开始行动前，打听他将怎样布兵。
赤焰之所以产生换将的想法，是因对自己同袍情深，昊烈冷静后就回过味来，但依然不甘别人插手他的计划。
那两只炼气炉，好比人的两肺，能量的过滤、转换、以及回送，皆通过四十五条管道进行。管道与十条肋道连通，中和后的能量再由肋道送至全虚寒谷，基本运作原理就是这样。
其实这几天来昊烈躲于营帐，是在孜孜不倦研究两肺间的关系。按照曦穆彤的说法，进入炼气炉的二百人，必有一人要在炉膛中牺牲。这些人虽然大多是阶品最低的士兵，平日却与他相处得亲如兄弟，明知是死路，还要送他们进去，并且预先无法确定死者将是何人，他实在难以做到。
于是他就开始琢磨，或许能在两只炼气炉之间找窍门，将两名死士降为一人，而这名最后的留守者，他希望能是自己。对他来说，无论神术还是经验，都比普通神兵充足，说不定等所有人都走后，他能寻到一线生机。
于是他画出无数张与肺有关的图画，研究两肺之间的连接。他的想法是，南宫向若真依照人体结构的规律设置炼气炉，两炉就必然会像人肺那样，存在互通的连接。这样一来，万一一炉发生故障，另外一炉就能接过能量球，暂时保虚寒谷无恙。只要找到这一处连接，或许等任务完结，他就能从自己这边进入另外那一炉，送走那边的最后一人。
然而分析来分析去，他也找不出头绪。人体内两肺的连接，是通过上部气管。炼气炉由上看完全独立，哪里存在管道的并联？如果真有，想必也是在冰火之下，可曦穆仙已经明言，冰火下是万丈深渊，给吸进去就会即刻丧命，那里估计也打不了什么主意吧？
绞尽脑汁地想了几日，再回忆从火影铜镜中，模模糊糊见到的炼气炉形状，他猛一拍脑门道：“翻来覆去整这么久，答案不一直就摆在眼前吗？连接两炉的通路，就在最底部冰火燃起的地方，因为南宫向必须得把那两只肺给倒转过来，炉顶才能有足够空间安装风叶！”
获得灵感后，他亲自进入炼气炉，作为最后留守者的决心更加坚定。他有一种预感，就算被冰火吸入炉底，也不一定会死，说不定还能发现曦穆仙尚未发现的有用线索，因为她毕竟没进过炉膛。
这便是他暗藏在心的打算，却不能说与谁听，因为作为指挥全昊烈营的战鹰将军，实不该以身涉险。
十名将军里，已有两名战死，再失去一位，芒鹰烽火营的战斗力就真有可能锐减，这种事他自己也不愿看到。但若告诉别人，他有信心能最终活着出来，只怕谁都不会相信，眼前这位总指挥官曦穆仙，也定不会例外。
第一百二十三章 虚寒烈战之识破
若说心脏跳不跳，是判断人之死活的标准，挪到虚寒谷这处处模仿人体的山谷，是死是活的标准，就成了两只犹如倒转人肺的炼气炉。只要炼气炉正常工作，就说明山谷是活的，所以茫鹰烽火营就得在炉子里下功夫，借它们杀死山谷。
昊烈争来炼气炉任务后，一直琢磨该怎样突破，才能既倒转冰火燃烧的方向，又不至牺牲炉膛里守到最后的人。
连续钻研几日，他有了主意，却谁也不敢告诉，就怕说了别人也不信，反而生出许多枝节。然而现在，问询之人是曦穆彤，他就不能把她当“别人”来应付了，但还是不想实话实说，脑子在这一瞬就转得飞快，看怎样才能逃过这关。
曦穆彤在等，他一直沉默，就必惹来她与旁人的猜疑，索性把心一横，拱手答道：“末将的意思，是遵照总指挥官战前的部署，围绕十条肋道各派一个都尉部驻守。等到冰火倒灌，中和能量后，就切断肋道，终止能量传输。肋道重要，守卫不容有失，故末将安排十名都尉将全部留守，皆不进入炼气炉。”
“什么？”赤焰一听就两眼喷火。肋道重要，炼气炉更是重中之重，他把重兵全押在外面，那里面派谁上？
曦穆彤听到这儿，却已然猜透他的心思，暗中拦住赤焰，示意他不要出声，只向昊烈点头，请他继续往下说。
见无人反对，昊烈清清嗓子继续道：“至于炼气炉，是攻克十肋区的关键点，末将将与一名尉前候各领十支小分队，进入两只巨炉作战。”
“什么！”这次赤焰可是真来了气，指着他道：“就知这任务不该派给你！你可知将军不可有失，否则群龙无首，军心必散的道理？你这样逞英雄，是置大局于不顾！”
昊烈脖子一梗，横道：“赤焰将军此言差矣！你我平日里相处融洽不假，可也没到你能来干涉我昊烈营军务的份上。这样安排，我自有我的道理，怎可三言两语就讲与你听？再者，你怎就不说点吉言，偏认定我会死在炉膛里？”
“你……”赤焰给他一张利嘴驳得无招架之力，只能眼巴巴找曦穆彤求助。
他真实的打算，再也别想瞒住曦穆彤，曦穆彤钦佩他的勇气，却依然不能以总指挥官的权力阵前换将，显得威压于他。其实这整一套兵力部署，除去领头将军会面临战死炉中的威胁，其它方面无可挑剔。
略一沉吟后，她只能狠下心道：“昊烈将军身先士卒，能在三军阵前做奋勇当先的表率，实属可贵。我可以接受你的计划，但咱们得有言在先，一旦冰火转向，任务完成，你必须第一个从侧门出来，向我报到，你可同意？”
昊烈眼珠转转，心道：“如果能活出来，死活都是要去向鬼帅请罪的，多加一条罪责，也无关痛痒。不过假如真把这条命交代了，就更无需担心食言，我又何妨答应下来，给她个台阶下？”
于是这位忠肝义胆的勇士，就豁出去了，红着脸撒谎道：“末将遵命，必将第一个撤离炉膛，向指挥官报到！”
曦穆彤叹口气，手中令旗一挥，挥下了紫光。
第一百二十四章 虚寒烈战之入炉
八位战鹰将军里，昊烈人如其名，性子最烈，也最有想法。将捣毁炼气炉这样重大的任务交给他，赤焰一直在心里打鼓，不知决定是否正确。
昊烈要亲自带兵进入最险之境，赤焰没猜出他真实的打算，曦穆彤却摸了个七七八八，虽然不愿，碍于形势又无法拒绝，只好相信他进入炉膛后真能有所突破，找出自己尚未现的新情况，再平安出来。
终能顺利过了曦穆彤的关，昊烈悬着的心落回来，依计划将人员分配到位，然后唤过一名叫布轲的尉前侯，二人各带十支小分队，准备向左右两只炼气炉进。
临分手时，昊烈低声问布轲：“开拔前叮嘱你的话，可都牢记在心？”
布轲拘谨地回答：“将军有令，属下岂敢不从？都牢牢记在心里呢！”
他二人音调不高，曦穆彤与赤焰却听得一清二楚。赤焰忧心更盛，又要上前拦截，却被曦穆彤拽住，向他打个眼色，示意他不要再多干预。
钻进炼气炉的唯一途径，是南宫向收取能量毒球的炉体侧门。炉身上荆棘缠绕，伪装成年代久远的破败模样，远远看去，就像两栋久无人居住的废弃房屋。
昊烈与布轲几乎同时寻到侧门，门装得挺高，离地约有一尺，大概是因为能量太强，封印无用，故门缝只用一圈蜂胶粘合，一名破兵着神力轻轻一拉，就打开了一条细缝。
曦穆彤曾叮嘱，炉内冰火燃烧甚为猛烈，开门时若不留神，造成冰火外溢，后果便不堪设想。
为防意外生，神兵们围绕侧门组成幻剑阵，用剑影将炉门与外界隔离，然后鱼贯从剑影中穿过，再飞身入炉，算是解决了这一难题。
昊烈进的是左炉，他将百名士兵一个个送进去，又目送右炉处，布轲的背影消失在剑影内，才放心地向前纵身一跃，也进入了冰火焚烧的炉膛。
炼气炉可能是整座虚寒谷内，曦穆彤唯一没到过的地方，她只是躲在炉顶的风叶边，用仙目向内张望一番。然而因风叶高转动，她没能看清操纵柄具体的位置，只摸了个大概情况。
昊烈开有神目，刚一入炉，一股强烈的冰寒之气就迎面袭来，哪怕拥有神体，他也差点窒息，这时就听几名士兵同时在耳边高喊：“将军，使出幻术，用火影护体，快！”
不错，曦穆彤在火影铜镜中有提，冰火来自邪神之气，但凡落入者，会被其掠去心智与思维，直至失觉死亡。
火影神兵有火影护体，不会被冰火烧伤，但要自保周全，不仅要使用火影，还得封闭耳穴，以防听见冰火笑声而失去火影防护罩。
那几名士兵定是见将军未进来，便守在入口等待，要见他平安才自封耳穴。
仅恍神片刻，他的头脑已开始变得空荡，闭着眼仿佛也能看见，一圈圈白色波纹，正被一种看似透明无色，却又说不清是青是白的火焰，从头顶抽离。
若再不采取行动，他的脑子就会被冰火抽空，士兵们也将听到火焰出的笑声。他不敢再耽搁，赶紧抬起两手，捧出了两团金红的神气。
第一百二十五章 虚寒烈兵之历险
仅凭曦穆彤的描述，炼气炉炉膛内有多凶险，昊烈还难有概念。但一钻过幻剑阵设下的安全影障，再进入炉门，就实实在在体会出冰火夺脑之说，千真万确。
刚触到火焰寒意，睁眼的意愿就消失不见，意识仿佛被瞬间吸走，身体也变得轻飘。若任由这种状态持续，不出五秒，他就会死在火里，然而作为强悍的军人，潜意识里的自律在这时挥作用，提醒他必须与冰火对抗，否则不仅是他，那几名等在门边的神兵，也会因他而来不及封闭耳穴，被冰火的笑声杀死。
危机关头，他终能及时反应，手掌腾出火影神气，形成火影保护罩护住全身，便奋力睁眼。睁眼的同时，一阵似远似近，又真假难辨的怪笑就不期而至，定是见闯入者没死，被施法的冰火便使出了第二杀招。
“快！封闭耳穴！”笑声刚起的一瞬，他怒喝一声，神兵们跟随他出生入死，早对他的声音形成了条件反射，话音未落，就已各自用指尖点向耳后，化解了第一道险情。
炼气炉内冰火肆虐，能量球四处漂浮，这一次，曦穆彤不单止面临旗光难入的难题，连龙牙镜镜魂都不再挥作用，于是乎等在炼气炉外的大部队，就与炉内之人彻底断了联络。
第一关化险为夷，哪怕冰火寒冷，昊烈还是惊出一脑门冷汗。一个时辰的计时开始，一名破兵站在一道从炉壁伸出的平台上，高举着一只沙漏。
炼气炉的炉膛内部，曦穆彤未曾详述，昊烈便先仔细打量，以确定战场布局。
刚入炉门，两只脚就各踩上了一团如鬼火般飘忽的银色气团。气团不是来欢迎他，而是托着他，向炉膛正中挪动，以将他扔进炉眼。
炉眼内燃烧的，便是由韩虚子丹田之气作燃料，燃起的冰火。火焰色泽还真是青与白相混，若非具火苗的形，实不敢说那一簇簇蹿起的是火。最高的火苗，也只与沿炉壁搭起的一圈平台平齐，不过火苗上方，乃至充盈整个炉膛的，就是那些可怖的银色气团。
风界河下，毒气气囊一触即破，这里的气团却与气囊不同，不仅触不破，用手按压，还能给扭成各种形状。
昊烈暗想：“能量直接从风、雷与人体中抽取后，尚不稳定，得通过地下肋道输入炼气炉，经冰火中和后，再形成稳定的能量毒球。南宫向定期前来收集，再传递给凝气天云区，他是怎么传的？总不至真是一个个用手搬运吧？”
这个疑问，当时没问曦穆仙，这时想起来，只能自己摸索，看能否找出答案。
一眼望去，炉膛结构很简单，只有燃烧冰火的炉眼，以及炉壁边可供行走的平台，再就是那些时不时遮蔽视线的能量球。
他最急于找到的，是控制闸的位置，向四周瞧上一圈，现正对炉门的一处平台上，有一块圆形凸起，能隐约见到红白黑三支柄把的影子，想必正是他要找的东西，之所以这样模糊，是因圆形凸起被一道气障隔开，不用神目细观，只会将其与周围平台混为一体。看来南宫向戒心之重，连炉子里面都还不忘用障眼法。
凸起来自一个木盒似的装置，神目穿透进去，昊烈能见到里面全是齿轮链条类的机关，估计便是控制闸与头顶风叶联动的依据。
第一百二十六章 虚寒烈战之炉膛
进入炼气炉后，昊烈做的第一件事，是看清炉膛布局。
八位战鹰将军聚于中军帐分配任务时，龙暴力争由他龙暴营的暴兵破炼气炉，其实有一定道理。南宫向知这设施重要，欲设下机械与幻术相组合的双保险，破坏之人除非二者皆通，否则定会给其中一项难住。
然而老贼千算万算，也算不到有一天来偷袭的，是与他同源的火影神兵。这支军队中，每个营都各有所长，相互间取长补短，无论他防范得多么严密，也休想能逃出烽火营天罗地网般的围捕。
昊烈从龙暴手上抢来这艰巨的任务，全因有自己的打算。进入炉膛后，他感觉肩头的担子更沉。也难怪曦穆彤从炼气炉外，找不出控制闸所在的位置，原来是被气障隔离。莫说她，哪怕是已开启神目的神兵，大多数也还未发觉，那一圈平整的平台有一处圆形凸起，内藏机械联动装置的齿轮与链条。
此时冰火整体向上燃烧，又有无数能量球可以依托，破兵们能在炉膛内自由通行。昊烈唤过两名尉前候，领他们一起飘至控制闸边，指指三道控制柄，又指向上方。
尉前候们会意，三人一齐抬头看，就见头顶仿佛覆盖一层灰蒙蒙的天空，与天唯一的区别，是没有浮云飘过。
其实那不是天，而是三片正飞速旋转的白色风叶，因转速太猛，旋成一片混沌，让人错觉是天。若真有谁冒失地从那里穿过，只怕顷刻就会给绞成肉酱。
风叶正将外界风的能量吸入炉膛，沿炉壁形成环形气流，从冰火根部托举它们向上袅动，且始终不灭。破兵们接下来要做的，便是拉动控制柄，让风叶在不完全停止的状态下，改变从左至右的转向，整个翻面后，开始从右向左旋转。到那时，气流化作风压，冰火就名副其实成了向下燃烧。
这项操作，最难之处是柄把的控制。惯性持续的时间仅是一瞬，如若错过，莫说他们会全部牺牲，就连守在十肋区的战友，也会给瞬间炸成齑粉。
两名尉前候不比都尉将，一想到任务失败的后果，就有点战战兢兢。昊烈不能与他们对话，就两手各搭上一人肩头，对他们鼓励地点头。
与将军四目相对，二人的胆怯即刻散去，也坚定地点点头，以作为回答。
持沙漏的士兵，将沙漏放在平台上最显眼处，也加入了在冰火中寻找气管的队伍。遵照曦穆仙的战前部署，九十名破兵两两一组，如同鱼儿游弋水中，专找冰火里爆出火花之处。
气管给火焰遮蔽，非神目不可见。火焰爆开，形成美丽的花瓣状，就是气管存在的标志。破兵们有此参考，只要见到火花就飞奔过去，再将隐藏其中的气管一条条拽出来，牢牢捏在手里。
冰火燃烧深处，宛如万丈深渊，谁也不知那里有何噬人的陷阱，所以不可背着火影保护罩冒然探底，这是曦穆仙的嘱咐，破兵们严格遵守，却不知他们的将军，将在他们离去后打破这道禁令，去另一边炼气炉解救布轲，然后再找逃生通道。
第一百二十七章 虚寒烈战之翻转
炼气炉炉眼里，九十名破兵与冰火奋战，没入冰寒的火焰后不久，就一组又一组地钻出来，向将军所在的控制闸方向挥舞手中气管，表示已完成任务。
很快四十五条气管找齐，无一名士兵因违令下沉而丧命，昊烈点头赞许，向炉眼竖一竖大拇指，做出立即拉人链的手势。两名尉前候正待安排人员顺序，他竟率先跳入冰火，左手牢牢抓住了平台边栏。
“将军此举何意？莫非是要做人链的起始端？”都尉侯们大惊，却因耳道被封不能叫喊，急忙伸手去拦。
昊烈知他们会有此反应，威严地举起右掌，示意一个“止”字，命他们后退，继续操纵控制闸，然后再向火中一探，抓住了一名破兵的战靴。
都尉侯们面露惊恐，除去遵命便无计可施，那名被昊烈拽住的士兵，又伸手去抓别人，就这样一个接一个，九十人的人链，很快形成。
人链组合完毕，却还没到拉控制闸的时候，得先由人链结幻剑阵，用瞬间爆发的火影威力压过风力，阻挡气流，推动风叶正反倒转，变得底朝天，以为将气流转成风压作准备。
昊烈亲自参与进来，破兵们士气是前所未有的高涨。九十人各持青锋宝剑，形成圆弧，共同将剑影击向炉顶灰蒙蒙的“天”，虽听不见风叶倒转的响动，却能见那层灰色如被惊起般猛然下沉，成了一团巨大的灰影。
灰影横扫向冰火，几乎是贴着士兵们的鼻尖擦过，幸亏他们手拉脚相互扶持，否则定已被冲击得东倒西歪，撞上炉壁伤亡惨重。
不过风叶反面带来的风暴，仅持续一瞬，炉内气流很快归位，冰火也再度平静地燃烧。那些能量球给挤到炉壁上，压成无数光片，等叶片扫过后，又重新弹回圆形，悠然自得地在火苗上浮游。
再向上看，炉顶的灰沉依然如故，但每个人都清楚，相较刚入炼气炉时，它已改变状态，脸朝下了。
要想冰火改向，单纯更改风叶朝向远远不够，并且叶片本来为吸收风力而设，朝下后更向上拉扯火焰，以至本与平台平齐的火苗蹿高许多，人链大部分给埋在了火里。
扭转风叶后，才轮到由两名尉前侯指挥八名士兵拉动控制柄，让叶片右旋，也唯有这步完成，才能实现终极目标。因要求操作者动作极为精确，这一环节的难度相比反转叶片，更高出许多，稍有差池，灾难就依然无可避免。
昊烈对属下信任有加，又分身乏术，自然全权将这最难一步交给他们。沙漏上层的流沙池一点点变浅，被冰火吞没的士兵，火影保护罩也随时可能被烧熔，情况岌岌可危。
炼气炉内的战斗，有将军亲自参与，每一名士兵都血脉贲张。三支控制柄边，三名操作柄把的士兵早已各就各位，其他人则严阵以待，以防万一发生意外时即刻补位。
十人随时要开始行动，一旦控制柄配合成功，风叶由左旋转为向右，生成气流的风能，就会化作风压，由上至下地压向冰火。
第一百二十八章 虚寒烈战之操作
昊烈将自己设为人链的起始，带领九十名士兵组成幻剑阵，用聚合的火影神力推动炉顶风叶反转，完成了制造风压的第一步。
紧接着，控制闸的操作者就位，两名尉前侯静立一旁，负责监督他们拉三色控制柄。
首先该同时启动黑柄与红柄，黑柄操作者将柄把打向正中，红柄操作者则将红柄回拉，以使风叶减速，却必须保证它们不停转。要做到这点，无论是力量还是速度，二人都得保持高度一致，偏差产生，就可能失去那宝贵的惯性。
两名破兵手放在控制柄上，眼睛紧盯尉前侯们，高度专注地等他们发令。尉前候相互对视，点点头，默契地做出了下压的手势。
黑柄与红柄如预期那般同时启动，一向右一向后，速度与力度整齐得如是一人发出。
其实从芒鹰烽火营成神的时刻起，十万神兵所表现的群威群胆的气势，世间就难有军队能及。士兵间的和谐与一致，用在这种场合，怕也无人能比他们更加胜任了。
两支控制柄给拨动得匀而缓，昊烈心跳剧烈，干脆不看他们，只盯炉顶的风叶，那灰沉沉的颜色在逐渐变淡，并恢复出叶片本身的白，一段时间过后，叶片已清晰可见。
只要黑柄与红柄控制者停止，白柄控制者就得动手，两方的交汇点，精确到间不容发。红柄操作者手搭在柄把上，眼睛始终就不敢离开距他最近的红柄。
黑柄与红柄摆动方向不同，唯一能重合的点，是在闸基的正中。眼看正中位置已到，炼气炉炉膛里的时间，仿佛就在这瞬间凝固，连流沙池的细沙都似乎忘了流动。
平台上的十人，看的是控制闸，冰火里九十双眼睛，则死死盯着风叶。三片白白的叶片渐趋于停滞，红柄刚拉到闸基中心，风叶就骤然一抖，作状即刻就停。可也正是在这呼吸之间，曦穆彤预言的惯性发生，风叶将停时往左边略回，又向右倾斜，明显是摇摆了一下。
这顺势的摆动说起来长，发生之快是连神兵的神目都难以捕捉。面对这样高难度的挑战，白柄操作者气定神闲，犹如与红柄操作者心有灵犀，黑红二柄重合的一瞬，二人一个向前一个向右，同时猛打柄把。
顿时，红柄向前的推力，为即将停止的风叶加速，白柄被大力压向右端，风叶便猛向右旋转，果然是片刻喘息都未获得，就在顷刻间被控制闸下端的齿轮带动，再次飞转，重将三片白色叶片旋成灰蒙蒙一片。
当叶片的转向彻底转为右向，曦穆彤的预言再度实现，本来向上袅动的火焰，这时如被施咒般全部重重下沉，火中士兵本被冰火托举，随能量球自由浮动，冰火转向的瞬间，巨大的压力就直压而下，推着他们随着火焰向下沉没，若事先未做预防，依靠平台栏杆固定，只怕九十个人已被悉数吸入炉底，彼此间失去了联系。
炼气炉外，曦穆彤虽见不到炉内战况，按时间推算进度，估计也该到为风叶转向，造出强大风压这步了。果不出她所料，才刚这样想，十肋区就如发生地震般，开始猛烈震动。
第一百二十九章 虚寒烈战之封门
四十五条气管埋在冰火里，管口因能量的冲击爆出花瓣状火花，可视为气管存在的标志。
气管找齐后，破兵又聚合火影神力翻转风叶，再派十人严格操作控制闸，既将叶片由左旋向改为右旋向，又成功避免了风叶停转，能量爆炸的危险。
至此就能宣告，最难的一个环节大功告成，破兵却还不可立即打开炉门向外撤，而是必须等待，等四十五条气管全被冰火灌满，并燃进十肋道，完全中和肋道内不稳定能量，才能让炉外空气进入。到那时，守在十肋道边的破兵便可放心截断肋道，终止新能量的接收。
不过冰火突然转向，载满炉内能量向回推送，也引起了整片十肋区的巨震。曦穆彤见不到实时战况，无法发出预警，士兵没有防备，顿时成片摔倒。
神兵阵容不可乱，曦穆彤急令三军离地一寸，两脚悬空以躲避冰火转向时带来的巨大波动。
一个时辰的时限将到，十条肋道内的能量须立即完成中和，并由昊烈营破兵堵住管道入口，十肋区的战斗才可宣告结束。在那之后，虚寒谷内能量的供给中断，所有设施及机关术数，都会在消耗完残余能量后，一项项停转。
虚寒谷这座人体山谷即将死去，南宫向却依然躲在铁龙洞，将铁龙变成一条机械狂龙，与神鹰盟盟军在南海云霄大门前顽战。只怕云霄战场上，他的狼军战败之时，就是茫鹰烽火营神兵彻底捣毁虚寒谷，将他生擒之时。
炼气炉炉膛内，两名尉前候与八名士兵在白柄向右压至极限后，也抵挡不住瞬间爆发的风压，结成人链挂在了昊烈身边。
为了炉门一开，人员就能快速出去，昊烈艰难地将那十人也一个个拖过来，加入这边的队伍。一名尉前候欲与他交换位置，再次遭拒。
冰火燃烧旺盛，风叶逆转制造的风压更强不可挡。若单看火焰，炉膛简直像倒了个个儿，火苗被压入气管，气管本为青色，经冰火中和能量后，逐渐转白，最后呈现出纯净的乳白，说明能量中和完毕，撤离的时刻到了。
沙漏上层，流沙池即将漏空，漏空前人未走完，火影保护罩就有可能破裂。昊烈用火影神目传令开撤，命令顺人链飞速向前传递，最靠近炉门的士兵一收到便伸手去拉门，却意想不到地发现，炉膛内骤增的压力不仅使冰火改向，还紧紧封住炉门，那道门再也打不开了。
撤离时限之紧迫，已到按秒计算的地步，火影保护罩随时可能因强压破裂，百名神兵危在旦夕，炉门不开，下一刻就会闷在炉膛里全军覆没，昊烈只恨自己光顾研究炉底管道，而忽略了这种意外情况，此时也傻了眼。
施以神力，轻而易举就能开启的炉门，关键时刻成了死门，左边炉情况如此，右边炉也必相同。若有人从炉外施以援手，或许就能化解危机，可连龙牙镜镜魂都失了灵，这片刻功夫，炉外大军又如何能做到快速反应，帮他们从外面开门？
第一百三十章 虚寒烈战之援救
炼气炉为虚寒谷提供生命的动能，一旦作废，就宣告这座山谷进入死亡状态。昊烈抢来攻夺炼气炉的任务，亲率百人入炉膛作战，眼看就能取得最后的胜利，却不料炉门被风压封死，他们给闷在里面，再也找不着出路。
是生是死，下一刻就能见分晓，不少士兵已放弃希望，打算解开耳穴，彼此间说些道别之语。然而大出他们意料的是，下一刻来临时，炉外竟传来敲击声，通知里面的人做好准备，炉门随时会被从外部破开。
“这……曦穆仙见不到这里的战况，如何能在时间上把握得这般准确？”昊烈既惊喜又不解，却无暇深想，急命百名士兵再结火影屏障，以防炉门开启后压力大量外泄，造成接应人员的伤亡，便目送他们一个接一个穿过屏障，再被从炉口接走。
出路一通，撤离速度就迅如闪电，等轮到昊烈拽住的那位，他倾尽全身力气，将那名士兵向炉门方向推去。
士兵不舍得走，却哪抗得过风压与将军的神力？无可奈何地给扔到屏障边，又飞出炉门，被炉外几名战友重重接在了手里。
赤焰最为担心的情况发生了，昊烈真把自己留在了炉膛。此时所有能撤的人都已撤完，唯一出不来的，就是死士。他身为战鹰将军，怎可这样弃昊烈营的一万大军于不顾？
赤焰急得两眼冒火，左边炉的最后一人刚被接出来，他就冲上前揪住他，使劲摇晃着问昊烈将军何在。
那名士兵还封着耳道，本已因将军舍命相救而六神无主，再这样被喝问，虽听不见声音，也给赤焰的急切吓坏了，涨红着脸支支吾吾，不知该如何作答。
还在逼问时，炼气炉就传来“咣当咣当”两声巨响，众人再抬头看，两边炉门已重新紧闭，只要风压不减，此时再想由外向内推，只怕已推不动。
“昊烈，你给我出来！”赤焰顾不得盘问士兵，扔开他扑到炉门前，疯狂地捶打，叫喊，只恨不能亲自进去救人。
正处于沮丧与绝望中，却觉一只冰凉的手搭上肩头。那股凉意直渗入心肺，让他燥热的心瞬间平静。转回头看，身后之人正是曦穆彤。
“曦穆仙……我……他……”情急之下在三军面前失仪，并非赤焰所愿，等冷静下来，他显得手足无措。
曦穆彤不怪他，望着他道：“鬼帅将管理茫鹰烽火营的大任交托于你，你觉得任重道远，所以凡事都小心谨慎，不仅要对得起兄弟，也要对得起鬼帅，我理解你的心情，也相信其他在场的战鹰将军与你感受相同。昊烈将军之事，我很遗憾，也不能向你作任何保证，唯一能给你的，就只有一个提醒，他不一定会死，或许等整场战役完结后，你就能再与他见面。”
“什么？”赤焰肩头猛颤，愕然与她对视，却见她的目光里，只有面对朋友的诚恳，与不容置疑的坚定。他很想问，为何她会这样相信昊烈，话到嘴边，终究是忍住了。
第一百三十一章 虚寒烈战之飞坠
炼气炉内，置放于平台显眼处的沙漏，最后一层流沙漏完，整只沙漏便翻下平台，坠入冰火里消失无踪。
昊烈营不辱使命，二百破兵胜利完成进入炼气炉，令冰火转向的任务，由炉外战友悉数接走，昊烈却将自己留在了炉膛内。
最后一名士兵离去后，他自知无论使多大神力，也不可能够到炉门，并且右边炉里的布轲还生死不明，便打算松开平台围栏，直接坠入冰火。
就在他松手的刹那，风压如泰山倾覆般强压直下，压得炉眼里几乎再见不到冰火火苗。他所背负的火影保护罩，支撑这么久已脆弱不堪，哪还能继续往上加压？就这一下，火影不是袅动着熄灭，而是如整块金红的琉璃瓦片被数把大刀劈砍，碎成了好几块，然后逐块散尽。
这时他已抓不牢围栏，高大的身躯在没有任何保护的情况下飞坠入冰火。火焰寒气侵袭每一寸骨髓，身为神将的他，竟冻得牙齿打颤，四肢麻木，最为可怕的是，刚进入炉膛时那种意识游离的飘忽感再来，他索性抬起两只硬如铁棍的胳膊，解开封闭的耳道，以保持神志清醒。反正火影保护罩已碎，他不必再惧怕冰火的笑声。
行这一步，他其实是在赌，赌压力推他向下，与冰火夺他大脑，最终将他杀死的二者间，谁的度更快。如果坠到炉底前他还没死，或许就能找到生机。如果死了，他也算是为这场战役尽了全力，并对之前的过错，以死谢罪。
这是他的决心，为此他哪怕再不愿睁眼，也坚强地硬撑眼皮，以看清四周的情况。他不愿死，但已准备好去死，所以虽然全力以赴，却毫不在乎坠落的结果，唯一的心愿，就是苍天给他一个机会，让他救出右边炉里的布轲，以将昊烈营在本次战役的阵亡人数，降至一人。
然而，莫非是苍天佑他？疾坠落中，他越向下呼吸就越顺畅，脑子也越清晰。他不知还得坠多久，才能真正触到深渊底部，可显而易见，他到现在都还活着。于是他异常兴奋，认为这下计划成功，说不定就真能找到两炉间相连的管道，并进入右边炉找到布轲，把他给送出去。
但转眼失望又至，大概是因为他还能喘气，冰火察觉到他的气息，知他没死，便开始出尖锐刺耳的怪笑，由火苗顶端爆，伴随笑声而来的，还有不少奇怪的红字符，围绕着他起起伏伏。
哪怕威胁再来，他仍不愿放弃，心想我已没有火影保护罩，你们笑得再大声又能耐我何？可惜这样想，他就错了，红字符的数量在增加，冰火的笑声也在放大，他忽然后悔，不该掉以轻心地松开耳道，想重封耳穴却为时已晚，笑声锋利到如万把尖刀刺进大脑，痛得他不断惨叫，在火焰中翻滚。
他死死捂着头，想把笑声挡在外面，声音却好像已经钻进他的头颅里，再也不能过滤出去。
他睁大眼，看见一个圆圆的洞口出现在脚下，不知是不是他一心要找的炼气炉连通口，眼睛却忽然一片模糊，感觉是马上就要咽气了。生死间徘徊的一瞬，他猛然听见一阵飘渺的歌声，虽然轻柔，却压住了可怕的笑声。