第一千一百八十五章 见面
至少，朝中的那些蛀虫，因为有了楚恒的存在，只怕不敢再轻易贪墨。
宣明帝最擅长平衡之道，蛀虫是肯定会有的，但只要有震慑之力在，治理就会好很多。
宣明帝眯了眯眼，看向楚恒越发满意了：“楚爱卿平身，你言之有理，这折子朕留下了。”
“想必楚大人许久不见夫人，甚是想念吧，朕这几日对夫人种的小葱甚是美味。”
“来人，带楚大人过去见楚夫人。”
楚恒没想到有意外之喜，先跪谢过皇帝后，转身出了御书房，在门口看到等着求见宣明帝的郑国公跟齐尚书。
楚恒抬手打了招呼，转身欲离去。
刘焱真看着他看不出丝毫情绪的脸，主动出声：“楚大人今日来宫里所谓何事？”
齐尚没想到郑国公会直接问，只觉得对方如今越发强势了，在宫里都没有丝毫遮掩。
楚恒：“皇上叫臣进来见夫人。”
刘焱真没想到会是这个答案，好险愣了一下，反应过来眉头微皱，还想再问，楚恒拱了拱手：“在下不打扰国公觐见皇上，告退。”
同时，何德全也从御书房走了出来，对郑国公和齐尚书道：“国公爷，齐大人，皇上召见。”
郑国公没想到皇帝这边竟然愿意让楚恒跟其夫人见面，是不是意味着，之前他故意给皇上透露的消息，对方并不在意？
不管怎么说，这绝非是一个好消息。
莫不是楚恒刚刚进去跟皇上说了什么？
他心里不停琢磨，面上却看不出分毫，只跟着走了进去。
楚恒被一位公公带到了坤宁宫外，在他过来时，已经有宫人去殿内通知了林皇后。
宫内不方便见外男，但楚恒是皇帝允许带来的，林皇后按例，一边去通知叶暮雨，一边安排人手在宫门口等着。
楚恒跟着宫人进了坤宁宫，在殿外跟林皇后见了礼。
“送楚大人去偏殿。”林皇后只跟他说了两句话，便让宫人带楚恒下去。
楚恒拱手后，转身跟着往前走，刚进了偏殿，就看到一个身影站在门口。
叶暮雨正往手心吹着热气，她身上披着披风，得知楚恒能过来，她高兴得直接就从屋子里出来了。
一眼，叶暮雨就看到了楚恒，男人还穿着蓝色的朝服。
她鼻尖有些泛酸，仔细看对方的样子，发现他瘦了不少，脸上冒出细细的胡渣，眼底一片阴影，但眼睛却有神。
“阿恒。”叶暮雨提着裙摆跑过去。
楚恒听见熟悉的声音，忙迎上去，见她靠近，伸手扶住她的胳膊。
“是皇上允许你来的？”叶暮雨觉得自己说了句傻话，但她实在不放心，问清楚才放心。
楚恒嗯了一声，伸手摸了摸她脸颊边的浅发，视线仿若黏在她脸上，叶暮雨有些害羞，尤其是听到旁边的轻咳声。
她连忙松开手，看向云端：“可否叫相公进殿内说话？”
云端：“夫人，自然可以。”
叶暮雨一听，舒了一口气，忙伸手把楚恒拉着进了殿内。
第一千一百八十六章 想念
等房门关上后，她忙伸手帮他拍打肩上的雪水。
“阿恒，你坐火盆旁烤烤，受了湿气，容易感染风寒，这腊月里天气最是寒冷刺骨，刚刚你是不是在外面吹了风，我看你手上都冷透……”
“唔……”叶暮雨话音未落，便被男人凑近，把她抱进怀里，薄唇亲下，带着寒气，但不过一会儿，就变成炽热。
男人声音呢喃：“阿雨，我好想你。”
叶暮雨脸颊瞬间就红透了，整个人被他紧紧地搂在怀里，没一会儿就软了身体。
楚恒亲了亲她的鼻尖，脸颊，大手跟她细嫩的手五指相扣。
好一会儿，叶暮雨才被他放开，唇嫣红一片，像是被人狠狠欺负过，两人许久未见，想念至极，光是看着他，叶暮雨就觉得高兴，唇边带着笑容。
“阿恒，皇上是不是要放我回去了？”叶暮雨期待地问。
楚恒点头：“快要过年了。”
可不是么这都腊月了皇上可不能把她继续留下去了，到底什么结果，总归这几日就要下定论了。
“你瘦了。”叶暮雨想到刚刚被他的胡子扎得疼，嘟了嘟嘴轻哼道：“你什么时候还留上胡须了，是不是忙得没时间收拾自己，没时间休息？”
说到后面，她已经从小抱怨变成了担心，水盈盈的目光看得楚恒心瞬间就软了。
他摇头：“不忙，只是忘记刮了，等回去就收拾干净，等你回来。”
“好，你等我，很快我就回来了。”叶暮雨伸手摸了摸他的脸，虽然胡子有些扎人，但看着，却格外的精神，还有一丝往日里没有的性感。
“这些日子在这里都做了什么？”楚恒柔声问。
叶暮雨怕他担心，事无巨细地说了自己的生活，说她平日里除了种粮食，就是写书，要么被林皇后叫去说话，没有出过坤宁宫，连太后都没有见着。
虽然无聊了些，但没有人打扰，更没人找麻烦，累了也可以直接休息，除了有些不太习惯以外，跟在家里一样悠闲。
楚恒静静地听着，看着她的目光柔和，等她说完，也开始主动交代家里的事：“家里没什么事，爹娘担心你，不过我主动跟他们解释了。”
“小金最近学业有进步，子萝的绣工也得到了老师的夸奖。”
“除了想你，没有什么影响。”
叶暮雨感觉他握着的手有些发烫，尤其是被他那双好看的眼睛注视着。
“我也想你们。”叶暮雨撒娇似的靠近他，整个人枕在他胸膛上。
楚恒顺势抱住她，在她额头上落下一吻。
见面的时间只有两刻钟。
两人依偎在一起说话，不知不觉间时间及过去了。
楚恒把她扶正，不舍地在她眼睑和鼻尖上都落下一吻，才声音沙哑地道：“你只管保护好自己，其他事不用理会，宫里复杂，但皇后身边还是安全的。”
“好，我不会保护好自己，皇上消息没传来之前，我不会离开坤宁宫。”
“乖。”楚恒揉了揉她脑袋，宛若哄孩子。
第一千一百八十七章 齐贵妃
叶暮雨脸颊嫣红，不舍地送楚恒离开，站在大殿前好一会儿，等他走远了，才转过身，打算回殿内休息。
现在天气确实越来越冷了，她虽然体寒好得差不多了，但还是怕冷。
只是，还没走两步，就被林皇后身边的嬷嬷叫住：“夫人，皇后娘娘让您过去说说话。”
“贵妃娘娘过来了，说是想看看园子里的青菜。”
叶暮雨暗讶，这是在提醒她，贵妃来者不善，她要先做好准备。
“谢过嬷嬷，妾身这便过去。”叶暮雨跟着嬷嬷，出了偏殿，进了正殿。
正殿又宽又暖和，屋内的装饰品低调奢华，叶暮雨已经来过几次了，倒也得心应手，进了殿内，果然看见坐在林皇后身边的一个穿着紫色华服的三十来岁的女子，保养得极好，看起来很是年轻，但那双修长的细眉，看起来有些凌厉，看起来不好相处。
“臣妇参见皇后娘娘，贵妃娘娘。”叶暮雨行礼。
林皇后也就很柔和：“楚夫人，不必多礼，赐座。”
齐贵妃见林皇后完全没理会自己没有应答，便把叶暮雨叫了起来，这便罢了，偏偏，叶暮雨一个小官的夫人，竟也完全不顾她的颜面，跟皇后装作一副亲热的模样，视她于无物，脸色当即不好看了。
她本来就面带凶相，心情不好时，更让人不敢靠近。
说话时，声音有些尖锐：“听说楚大人刚刚进宫见了楚夫人？”
叶暮雨完全不明白这位贵妃娘娘是什么意思，这种私事，一般人应该不好意思问才对，偏偏她大大咧咧地问了出来。
“回娘娘的话，确有此事。”她心里再觉得奇怪，面上也是恭恭敬敬的。
“这可是皇上特赐，夫人应该心怀感恩。”齐贵妃端着茶杯，漫不经心地喝了一口，突然皱眉：“姐姐这里的茶叶，都不新鲜了，不是说楚夫人进宫是为了种花草粮食的么？”
“怎么，竟没有种茶树？”
林皇后眉头不着痕迹地微蹙：“妹妹这说的什么胡话，楚夫人不过在宫内半月，如何能种出茶树来，这不符合常理之事，妹妹莫要再提。”
齐贵妃没想到林皇后真的主动护着叶暮雨，心里越发不爽了，“这可未必了，臣妾听闻京中都在说，楚夫人是神女现世，所以才能发现高产稻种，又把弄了那么多有意思的吃食出来。”
“尤其是那胭脂水粉，别人家完全想不到的做法，竟被楚夫人一个乡下女子想出来了，姐姐你说着不是神女现世是什么？”齐贵妃捂嘴偷笑，一副捧杀的态度，虽然笑着，但看向叶暮雨的眼神里却带着厌恶跟挑剔。
叶暮雨没有抬头，但也感受到来自齐贵妃的恶意。
齐贵妃很讨厌自己！
她脑中印刻着这句话，忍不住思索，是什么原因。
若一开始不知道为什么，等听完她说的话，叶暮雨就明白了。
胭脂的原因。
当初，于家的胭脂，是通过齐府送到宫里里。
第一千一百八十八章 一石二鸟
给了齐贵妃用，然后出了事，就算没有毁了脸，只怕当时也吃了苦头，还影响到了恩宠，所以齐贵妃直接把于家抄家，流放。
她若是气性小的，只怕这件事忘也就忘了，但显然，哪怕过了两年，齐贵妃还是记得当初的事，并且，于家出事后肯定也攀咬了叶暮雨。
但那时候，楚恒中了进士，在京城已经受到了皇上的青睐，不知道楚恒用了什么法子，解决了齐贵妃找麻烦。
之后胭脂铺更成了皇上的生意，齐贵妃更不敢出手对铺子做什么。
但现在，她就在宫里，对齐贵妃来说就是一个报复她的机会。
“娘娘谬赞，妾身只是爱琢磨了一些，其实这些玩意儿都很简单。”叶暮雨摆好姿态。
齐贵妃捂嘴笑，眼底却没什么笑意：“楚夫人真是太谦虚了，如今本宫用着美面铺子里的脂膏，只觉得格外舒适，说起来，还要感谢你呢。”
“娘娘喜欢用是臣妇的荣幸。”
见叶暮雨说得滴水不漏，把态度摆的极低的同时，又不接她的话。
齐贵妃在心里冷笑一声，蓦地站了起来：“听闻楚夫人在姐姐园子里种了不少的菜蔬，臣妾想去看看，姐姐不会阻拦的对吧？”
林皇后心知对方的性子，看了叶暮雨一眼，无奈地在心里叹了一口气，起身道：“既然妹妹要看，那便去看看便是，毕竟那些粮食是连皇上都满意的。”
“楚夫人，一起过去吧。”林皇后走在最中间，隔开了齐贵妃跟叶暮雨。
叶暮雨瞬间轻松不少，说实话，她不想离齐贵妃太近，她怕对方碰瓷。
齐贵妃本来是兴致勃勃地过去，但听到林皇后最后一句话，心情瞬间糟糕了。
三人各怀心思。
到了侧殿院子里。
齐贵妃看到玻璃罩下的菜，随意地看了几眼，不像是在看菜，反倒像是在园子里逛着。
叶暮雨跟在后面，不知道齐贵妃要憋什么大招。
就在这时。
齐贵妃啊了一声，紧跟着人就跌倒在园子里。
叶暮雨被吓了一跳的同时，心里十分不安。
她插不上手，贵妃身边的宫女都过去把她扶起来。
齐贵妃好不容易站了起来，脸色铁青：“给本宫看看，是什么东西把本宫绊倒了。”
立马就有宫女动起来，不出两息时间，宫女手上拿着一个男人的腰带，“娘娘，是此物。”
“这是……男人的腰带？”齐贵妃脸色大变，斥责道：“胡言乱语什么，这是皇后的偏殿，怎么可能出现男人的腰带。”
齐贵妃身边的嬷嬷适时提醒：“娘娘，半个时辰以前，楚大人似乎进来过。”
“这竟然是楚恒的腰带？”齐贵妃一副后知后觉的表情，忽而，勃然大怒，“楚夫人，大胆，好不知羞耻，竟然在坤宁宫内宽衣解带！”
叶暮雨唇瓣紧抿，竖在身侧的手有些发抖，好狠的心，齐贵妃这一遭突然的算计来得触不及防，对方想一石二鸟，把楚恒的名声弄坏，又隐射皇后宫内发生此事，顺便抹黑皇后的名声。
第一千一百八十九章 侥幸
林皇后虽然一直防备着对方出手，但她没想到对方胆子这么大。
脸色当即一变：“贵妃慎言！”
“这腰带是否是楚大人的暂未确认，你如何能妄下断言。”
“关宫门，所有人都不能走出坤宁宫一步。”林皇后直接果决地下了命令，她心知齐贵妃的险恶用心，想要陷害她，连同楚恒一起。
她这会儿也顾不上给对方留不留面子的事。
殿门立马被关上，坤宁宫里的宫女跟太监听林皇后的命令，要过去把齐贵妃身边的人关押起来。
同时，林皇后身边的嬷嬷过去把那条腰带收了起来。
“皇后姐姐这是要做什么？”齐贵妃见林皇后的人过来，脸色当即一变，怒斥道。
只是，她眼底闪过的一抹得意，对林皇后的狼狈十分满意。
“姐姐这是要封妹妹的口么？”齐贵妃态度强势，皇后宫里的人不敢靠近，下意识看了林皇后一眼，听从他的指令。
齐贵妃说着笑了：“可惜，在宫里，臣妾也不能在皇后姐姐您的坤宁宫多留。”
“想必，时间一长，姐姐也就瞒不住了。”
这话是明目张胆的威胁，更像是在看林皇后的笑话。
这宫里没有秘密，坤宁宫突然关门，迟早会传出消息，何况，这宫里指不定有其他人的眼线。
林皇后自然知道这一点，她深深地看了齐贵妃一眼：“妹妹多虑了，本宫不过是为了确认今日涉事的人不会溜走。”
“所有在坤宁宫里的人都不能离开，本宫已经派人去禀报皇上。”
齐贵妃见她一点都不害怕，忍不住眯了眯眼睛，心里琢磨着林皇后是不是有其他的招数，今日的局，她很相信自己不可能会出错，林皇后也一定会名誉受到影响，不管处罚是什么，总归她能获得好处。
“既然如此，妹妹自然配合，只是，还望姐姐宫里的人也都跟本宫宫里一起呆在此处，别到时候引起混乱，有人浑水摸鱼。”齐贵妃甩了甩衣袖，怒哼一声。
林皇后吩咐其他宫女也站在一起。
齐贵妃进了殿内休息。
林皇后看向叶暮雨，朝她招了招手。
叶暮雨跟着她走到旁处，两人对着宫里花盆里的已经谢了的花，林皇后先开口：“楚夫人，你刚刚可看清了那腰带？”
“看清了。”叶暮雨刚刚视线一直落在齐贵妃身边伺候的人身上，等腰带被拿走时，才转移是新，多看了两眼。
她甚至忍不住还抱着侥幸之心，期待那腰带不是楚恒的，只是仿造。
但等看清后，她才彻底绝了这个想法，那个腰带，确实是楚恒的，甚至还是她曾经亲手给他绣过图案花样子。
她最后一点侥幸没了，也明白，齐贵妃做这等局，定不会拿一个假的物证。
但，上午楚恒过来时，穿的官服，腰带也不是那一条。
可这是在宫里，齐贵妃不会犯那么蠢的事，定是有什么原因。
这个纰漏里，定还有什么消息是她不知道的。
第一千一百九十章 审讯
但现在，她根本没办法去查，更不能去查。
“确实是相公的腰带。”叶暮雨抿唇，怕林皇后误会，她到底添了一句：“但今日相公穿的事官服。”
“夫人跟楚大人相处时，可有什么意外发生？”林皇后对她态度没有变，只是神色中多了一抹忧色。
“没有。”叶暮雨摇头，眉眼平静，回想细节，确实没有什么地方有问题。
“你先下去休息，一会儿等皇上来了，只怕夫人还会面临盘问，你别担心，实话实说即可。”林皇后对她没有丝毫迁怒，柔声安抚了两句，便转身回到了殿内。
叶暮雨沉默地跟着走了进去。
没有等太久。
宣明帝摆驾坤宁宫。
看着上首坐着的皇帝，等林皇后跟齐贵妃争抢着把情况说了，宣明帝看向叶暮雨，问：“楚夫人可认这腰带是楚爱卿的？”
叶暮雨心知躲不过，干脆顺从地跪下来：“回皇上的话，应当是臣妇相公的。”
“夫人这是不能肯定？”
“请皇上召见相公，早日真相大白。”叶暮雨行了跪礼，神色恭敬。
宣明帝听见这话，挑了挑眉：“夫人是觉得楚爱卿被冤枉的？”
“臣妇不敢撒谎，上午相公来侧殿，是穿着官服，这腰带，不可能出现在宫里，还望皇上明鉴。”
齐贵妃挑眉：“夫人是觉得本宫污蔑了你不成，大家可都看见了是在园子里发现的。”
“臣妇不敢。”只是不敢，却不是承认她说的话。
“宣楚爱卿。”宣明帝吩咐。
楚恒刚出了宫，才回到衙门，留被宫里的人派过来又喊了进去，这事引起了一直盯着他的郑国公跟齐家人的注意。
半响后，楚恒跪在殿内，语态平静又清醒地叙述：“皇上，臣在来坤宁宫时，因在花园里摔了一跤，不得不去换一身衣裳。”
“臣在换衣裳时，发现腰带不见了，因不敢耽误，便在外面穿上官服，继续去坤宁宫见了内子，如今臣刚出宫门，还没来得及回家，身上的衣物并未换取。”
宣明帝眯了眯眼睛：“何德全，带楚爱卿下去检查。”
楚恒跟着何德全走了。
叶暮雨担忧地看着他，楚恒离开前，给她一个放心的眼神，她的心瞬间就安定下来。
没一会儿，何德全回来，给予了宣明帝肯定的答案。
楚恒再次进来，仿佛没有一丝影响。
“楚大人说腰带是在进坤宁宫之前就掉了的？”齐贵妃脸上带着似笑非笑：“可有人证？”
“回娘娘的话，臣记得带路的公公，以及在偏殿内出现的公公。”
“带路的公公是叫何开来的公公，偏殿出现的公公叫小路子。”
宣明帝便命令何德全是查，作为总管太监，何德全的动作很快，不过一会儿，就查清楚了：“回皇上，宫里没有叫小路子的公公。”
他心里也有些稀罕，照理说，宫里公公这么多，小路子这名字常见，应该会有人叫才对，偏偏他查过典籍，愣是没有，他也意识到，这件事里面，定有宫里面的人插手。
第一千一百九十一章 早有准备
“哦，那臣应该是被对方骗了，不过臣对其有印象，臣请求皇上给臣机会，臣可以画下对方的画像。”
齐贵妃本来想出言讽刺，听见这话，神色微变，手指微微拧紧手帕，没想到楚恒有这实力。
宣明帝吩咐宫人给楚恒笔墨。
楚恒在远处作画，而宣明帝吩咐了何德全把坤宁宫里的宫人全部都带下去审问。
很快，楚恒把画画完，送到了宣明帝面前。
宣明帝交给何德全是调查。
一刻钟后。
何德全调查完回来，跪下给宣明帝回禀：“皇上，奴才找到了那个太监，叫栓云，人已经一个时辰前掉入冷宫那边的水井淹死了。”
宣明帝手指在桌面上敲了敲，脸上带着似笑非笑，实际上，心情已经很不美妙了，这种后宫的算计，牵扯到了前朝官员，更打乱了他的所有计划。
是他现在太温柔了，所以这些人又冒出来了么。
“给朕继续查！”
楚恒出声问：“皇上，臣想看看腰带。”
“给楚爱卿送去。”宣明帝十分好说话的样子，只是脸上已经没有了丝毫笑意，连声音中都隐约带着一丝不耐烦。
齐贵妃眯着眼看着楚恒的反应，她心里其实对楚恒并不看在眼里，但，为了预防计划出错，她不得不多花几分精力。
楚恒把腰带拿到了手上，看了一会儿后，道：“皇上，臣有一事禀报。”
“说。”宣明帝在等，等何德全送消息回来。
听见楚恒说话，来了一分兴致。
楚恒道：“回皇上的话，这个腰带，是臣半月前丢失的腰带，并非今日带进宫里的腰带。”
“哦？还有此事？”宣明帝定定地看着楚恒，心情蓦地放松下来，视线在四周其他人的脸上转过。
林皇后也忍不住看向楚恒。
齐贵妃一听，心里一个咯噔，撇了撇嘴道：“楚大人，说话是要讲证据的，你莫不是为了逃避责任，就故意撒谎吧？”
“臣不敢。”楚恒像是没有察觉到她的为难一般，“启禀皇上，臣在腰带丢失后，为了家中娘子担心，便画了腰带的画像，送去尚衣楼定制新的，但当时尚衣楼却了暗金色的线，便把样式改了一下，画了花样子，送给臣确认后，再重新制作。”
“今日进宫，臣戴的是新腰带，但这一个，却是老旧的腰带。”
“皇上可以召臣身边的下属几人以及尚衣楼的掌柜跟绣娘觐见。”楚恒思维理智有条理，脸上是苦恼之色：“不知道这旧的腰带怎么会出现在宫里。”
齐贵妃脸色大变，暗暗咬了牙，后知后觉意识到，从齐家派人拿到楚恒的腰带时，就陷入了对方的算计中。
这个男人，太聪明了。
“楚爱卿，你的话可是真的？”宣明帝问，他脸上没有笑，甚至带着威慑，让跪在下首的几个宫人们瑟瑟发抖。
楚恒：“臣不敢造假。”
既然如此，宣明帝自然要去调查清楚，直接派了人去审问。
屋子里的气氛冷凝。
第一千一百九十二章 惧内
宣明帝继续盘问：“楚爱卿，上午你跟夫人在偏殿待了多久？”
“两刻钟。”楚恒有问必答。
“在何处见的面。”
“偏殿内。”
“没有去看院子里的蔬菜瓜果？”宣明帝诧异地挑眉。
楚恒摇头：“内子身体弱，臣不敢让她在屋外久待，便径直进了殿内，在殿内陪夫人说了一会儿话。”
“当时伺候内子的宫女可以作证。”
齐贵妃冷笑一声：“楚大人，那宫女是皇后身边的人，如何能作证。”
“娘娘此言差矣，整个后宫都是皇后娘娘管理，每个人都有作证的资格，至于话中真假，自有敬事房的审讯。”楚恒不卑不亢，淡淡地提醒对方。
他极度理智，显得齐贵妃情绪过度激动。
“楚大人不愧是榜眼，真有几分诡辩之才。”齐贵妃讽刺道。
果然，她讨厌前朝的官员，不是喜欢多管闲事，就是拿话堵人，端得是滴水不漏的作风，让人烦透了。
但相比于烦闷，她更有些不安。
但想到自家长兄，她瞬间就镇定下来。
一个五品小官，齐家在他面前就是大树，不可能撼动！
楚恒没有再接话。
倒是宣明帝，直接喊了云端过来问话。
云端没有撒谎，“回皇上的话，奴才确实亲眼看到楚大人跟夫人进了偏殿，为了不打扰夫人，奴才便在殿外候着，并未入内。”
“等两刻钟后，楚大人离开，夫人亲自相送，正准备回偏殿时，贵妃娘娘前来，便把夫人叫了过去说话。”
她是皇后宫里伺候的人，自然明白今日，对皇后来说，必须洗清冤屈，不然只怕以后中宫日子就不好过了。
宣明帝眯了眯眼：“你的意思是，送走楚爱卿，楚夫人并未回到偏殿？”
“在这期间，除了两人在殿内的半刻钟，你的视线都未离开楚爱卿跟楚夫人？”
“是。”云端惴惴不安，跪在地上，宣明帝问什么她回答什么。
齐贵妃拧紧手帕，面上却带着笑：“皇上，这宫女的话，可不能随便相信，还是送去敬事房审讯一番再说。”
她视线落在惊慌地抬头的云端脸上，带着似笑非笑。
宣明帝挥了挥手，云端被带了下去。
而这时，宫外调查尚衣楼，以及翰林院同僚情况的人回来了。
“回禀皇上，楚大人所言，均跟翰林院同僚以及尚衣楼掌柜跟绣娘的相符。”
“这是属下从尚衣楼取回的新样式腰带图。”
“翰林院同僚曾在十日前亲眼看到楚大人画花样子，楚大人与其提过腰带丢失的缘故，因惧怕夫人生气，便私下偷偷去做了一样的，因此还引得翰林院的大人们哄笑他惧内。”
去调查的是宣明帝身边的私卫，却没有派大理寺、宗人府以及敬事房的人去调查，可见他要查清楚这件事的决心。
叶暮雨听完这话，耳根暗红，注意到不少视线朝她看来。
楚恒什么时候惧内了！
她冤枉。
这时，宣明帝的笑声响起，“朕没想到楚爱卿竟惧内。”
第一千一百九十三章 攀扯
楚恒：“臣觉得内子万般好，只要她开心，惧内并非贬义词。”
“哈哈哈。”宣明帝这次笑声更加爽朗，显然是真的很高兴：“看来朕听闻楚爱卿一直在宫门口候着夫人并不作假了。”
“都怪朕想亲自看夫人培养蔬菜瓜果。”
楚恒忙摇头：“这是臣跟内子的荣幸，皇上若是喜欢，臣去庄子上，送一些内子亲自种的蔬菜瓜果进宫。”
齐贵妃在皇帝笑的时候，心里已经咯噔一声，跟着一沉，如今见楚恒明目张胆地说着讨好的话，她脸色阴沉。
“看不出来楚大人不仅对妻子好，对皇上也好。”齐贵妃捂嘴笑：“想必楚大人性子很好了，只怕人缘很好吧？”
她话里暗示楚恒私下根本结交。
是谄媚的作态。
宣明帝最讨厌的便是表面一套，背后一套的臣子，齐贵妃不愧是了解他的人，但，她却没料到，楚恒的真材实料，以及确实帮皇帝解决了一些麻烦，又不是刘家跟齐家的人，这种干干净净考上来的官员，是皇帝最好收拢的。
“爱妃言之有理，今日一事，实属蹊跷。”
“不知爱妃是如何发现那腰带的？”宣明帝话音一转，把话头转向齐贵妃。
齐贵妃一副认真思索的模样：“皇上，臣妾今日本是过来欣赏楚夫人养的蔬菜瓜果，便跟皇后娘娘一起，有宫女们带路，臣妾就顾着看蔬菜瓜果去了，无意间踩到了腰带。”
“因着是男子的腰带，着实吓了臣妾一跳。”齐贵妃说着，轻轻拍了胸脯，皱眉道：“本来臣妾以为是哪个太监不懂事胡乱丢东西，还是皇后姐姐说是楚大人进来过。”
“只是，这后宫，到底男女有别……如今这事虽说是误会，但臣妾却担心会影响到大人跟皇后姐姐的名声。”齐贵妃故意转移话题，面上却一副情深义重的模样，眉头微蹙，看起来我见犹怜，若刀子不戳在自己身上，叶暮雨看着她那张出众的脸，也许会对她的话深信不疑，觉得她是真的担心皇后跟楚恒。
她有些担忧地看向宣明帝。
宣明帝既然宠爱了这么久的贵妃，肯定对她是有感情的，若是被说动……
就算解释清楚，只怕也会让宣明帝心里不快，毕竟没有人一个男人愿意自己的女人跟其他男人有任何不好的传闻！
岂料，宣明帝笑得意味不明地看向齐贵妃：“哦？贵妃的意思是，朕做的决定有错？不应该让楚大人去偏殿见楚夫人？”
“朕若是没记错的话，坤宁宫的偏殿跟正殿是用小角门连接的吧？”也就是说两个大殿其实是分开的，用一道门隔着，平日里，一宫正妃，可以在偏殿接见家中男眷，这在大楚后宫乃是再正常不过的事。
齐贵妃心头一跳，忙扑通一声跪了下来：“皇上恕罪，臣妾不敢。”
“臣妾也只是担心皇后姐姐跟楚大人。”
到这会儿了，她还刻意把皇后跟楚恒拉在一起。
第一千一百九十四章 贬
恶心皇帝的同时，让对方对两人生厌，这让叶暮雨对齐贵妃的印象彻底转黑。
只觉得口蜜腹剑果然伤人。
林皇后扑通一声跪了下来：“皇上，臣妾在楚大人进侧殿时，一直留在主殿内，未曾有丝毫逾越，还请明鉴。”
楚恒没说话，这时候，他要避开跟林皇后有任何的交流，哪怕是凑巧的也不行，男人心不可测，皇帝的心更不可测，他只老老实实地跪着，脸上没有任何多余的表情。
宣明帝手指叩了叩桌面，并不说话，林皇后跟齐贵妃便一直跪着。
一屋子里，除了宣明帝其他人都跪着。
许久。
在齐贵妃受不了，想靠撒娇站起来时。
门外响起了脚步声。
是何德全，他快速跑进来，跪到宣明帝面前禀报：“皇上，奴才派人找到了楚大人新的腰带，被烧了一部分，就在那口井的旁边的泥土里。”
他说着，把证物呈上。
“奴才派人去调查了栓云，他在同屋的郑明手上存放了一百两银子，并交由对方把银子送出宫，交给他的爹娘。”
“郑明在敬事房做杂活儿，得到消息，回屋内想脱身，被奴才抓了个正着。”
“奴才过去时，他正跟小德子见面。”
“奴才便抓了两人去审讯，郑明受了刑，吐露说小德子指使，让其帮栓云送钱，顺便赚一笔。”
“审讯完这消息，郑明就咬舌自尽了。”
宣明帝脸上的冷意更加明显了：“哦？另外一人审讯得如何？”
何德全抹了抹头上的汗水，有些紧张，“回皇上的话，小德子受了刑，说是贵妃娘娘身边的严嬷嬷吩咐的，奴才过来请示，是否抓捕严嬷嬷去审问。”
齐贵妃慌了，她明明交代过，若是被抓到，就咬舌自尽，不准透露一丝消息，为什么现在却把她牵连了出来。
“胡说，本宫身边的人怎么会牵连进去，莫不是那太监胡乱攀咬，皇上，您可要为臣妾做主啊。”这次齐贵妃哭得倒是真诚了，她被吓坏了，心里还有些不安。
这已经超出了她的预料，明明在计划之前，她就已经做好了可能会失败的可能性，因而把几人都交给大哥处理。
只有死人能守住秘密。
但现在，那些人没有死，还被抓住了。
宣明帝冷冷的看着她：“这宫里，谁犯错还有特权不成？”
“贵妃，严嬷嬷是无辜还是罪有应得，等敬事房一查，自然知晓。”
“带下去。”
何德全得到皇帝明确的话，心里十分清楚，这次皇上竟然没有偏宠贵妃娘娘，他是皇帝的人，自然要事事以他为先。
一刻钟后。
何德全再次上前回禀，“回皇上的话，臣撬出了严嬷嬷的嘴，以及涉事众人的口供。”
他说着，跪呈罪状审讯书。
宣明帝接过去，慢慢看，几息后，他冷笑几声，猛地把罪供摔在齐贵妃的脸上：“朕的好贵妃，果真是权势滔天。”
“从今日起，贬齐氏为齐昭仪，入怡春宫，即日起禁足三月，望以后谨言慎行，抄女戒百遍。”
第一千一百九十五章 出宫
齐贵妃猛地扑到宣明帝的裤腿处，哭着求他，却直接被宫人拉下去，强行送去了怡春宫。
比起如今贵妃所在的灵犀宫，怡春宫又小又偏又远，一般都是失宠宫妃的住所，虽然明面上没有这个说法，但后宫众人皆默认了这个说法。
林皇后也有些诧异皇帝的反应，她看着地上的证词，余光瞟到，那严嬷嬷果然招了，说是贵妃的吩咐，那腰带也是贵妃在宫外事先买通了人，去偷来的。
虽说，她觉得这件事确实应该是贵妃的陷害。
但严嬷嬷是齐贵妃身边的二把手，若是仔细审问，指不定还有过去的内幕，照理说，严嬷嬷是宁死不屈才对，又怎么会真的招。
还有，这次皇帝的反应比她预料中的还要严厉，齐贵妃受宠多年，肯定有皇上满意的地方，如今却说舍弃就舍弃了，从从一品宫妃降为三品昭仪，这里面的差距，就算是运气好的，也要走十几二十几年。
难道皇上是舍弃齐贵……哦不，齐昭仪了？
“楚爱卿，此事真相大白，赏玉如意一对，豆绿宫绦双鱼比目玫瑰佩一只，金丝八宝攒珠髻一支……”
赏赐了一大串的首饰以及花瓶等装饰品，叶暮雨提前可以回家了。
当走出宫殿，看着巍峨的建筑群，叶暮雨舒了一口气，紧紧地靠着楚恒，“吓死我了。”
被人决定命运的感觉，实在是一种糟糕的体验。
楚恒强忍着把她搂进怀里安慰的冲动，柔声道：“别怕，有我呢。”
他的话，让叶暮雨整个人放松下来，这会儿害怕后，反倒有些好奇：“阿恒，你做新腰带的事，是真的怕我担心？”
“嗯。”楚恒没有说假话，比起完美无瑕的臣子，皇帝更喜欢有软肋的，而他的软肋就是妻儿。
让皇帝对他放心的同时，他早就察觉到了齐家的动作，自然顺势而为，丢了腰带，以阿雨脑袋里奇奇怪怪的想法，只怕很快就能猜到，避免她担心，他一直没说。
本来，在宫里阿雨就只怕很不习惯了。
叶暮雨偏头，眼睛笑眯眯的，心情愉悦至极：“阿恒，原来你也会说情话啊。”
楚恒耳根暗红，偏头去看她，“我说的不是情话，是真心话。”
他不觉得自己是惧内，他只是舍不得她受委屈，她高兴，他便开怀，说到底，还是为了自己。
叶暮雨双手背在身后，脚步都轻快了不少，言笑晏晏的：“那你完咯，以后去衙门，就要被人取笑了。”
楚恒嘴角带笑，“好好走路，别凉着了。”
“没有，我热得很呢，坐着才冷，走着就热。”叶暮雨小声嘟囔。
楚恒但笑不语，伸手把她的披风整理好，两人并排着，说着话，气氛和谐，让送两人出宫门的宫女跟太监，看迷了眼。
这位楚大人，跟夫人的感情果然好，难怪每日在宫门外等着。
因着齐贵妃被贬，齐尚书被扣了半年俸禄，后宫曾经的齐贵妃如今的齐昭仪陷害皇后一事，传遍前朝。
第一千一百九十六章 升官
证据确凿，这件事在朝中也引起了后续影响。
齐家失势，使得齐尚书一派系的人都低调起来，而郑国公得到这个意外之喜，直接在上朝时，提出填补户部侍郎的位置。
在众位大臣举荐了之后。
这时。
太子太师钟大人站了出来，“老臣有一人举荐。”
“哦？太师举荐谁？”宣明帝声音郎朗地问。
作为只是众位皇子的老师，钟岭没有实权，但他却有不少的学生，在朝中发言权并不低，只平日里较少上朝。
今日郑国公见他上朝，心里猜出对方来，可能跟户部侍郎的位置有关，谁知果真如此。
他默默地听着，心里已经思索着如何劝服皇上改变主意。
就听见钟岭苍老的声音，掷地有声地道：“老臣举荐翰林院侍读学士楚恒楚大人。”
郑国公猛地抬头。
这个名字，她绝对没有想到会在此刻出现。
要知道，昨日楚恒才卷入跟齐家的争斗，偏偏他还赢了。
但即使如此，皇上的性子，应该也不会太给楚恒脸才对。
宣明帝看着下首的百官，一副十分好商量的口吻，问：“诸位以为如何？”
“臣以为不可。”立马就有官员站了出来：“楚大人到底太过年轻，刚进翰林院不过半年，如何能进户部担当重任。”
“臣附议。”
“王大人此言差矣，楚大人的术算在会试上是罕见的满分，且，老臣见过楚大人一篇文章，正是议如何赈灾之法。”
“楚大人的实力如何，等诸位看过这篇文章自然知晓。”
钟岭早有准备。
最终。
半个时辰后，下早朝，楚恒授户部右侍郎的官职，正三品，连升三级，哪怕在高官如云的京城里，也是一件令人艳羡的事。
而最艳羡楚恒的，是跟他同届的付明。
“楚大人，恭喜，几个月前，我们还在共事，没想到大人这般有本事，大人步步青云，让人艳羡不已。”付明视线落在楚恒身上，克制住内心深处的嫉妒。
他才是状元，偏偏，事事不如楚恒。
当初他听闻楚恒被外放治理水患，他心知肚明那件事的难度，岂是那么好治理的，若是完不成，楚恒就失去了圣心。
当时他还觉得楚恒太过沉迷权势，急功近利，谁知，竟真被他治理好了水患，甚至连疫病都被他解决了。
消息传回来时，他不愿意相信，可等宫里的赏赐下来，他就算再不愿意承认，也明白，楚恒真的比他有本事。
而他，本想着默默在翰林院熬几年，等有了机会，再慢慢往上爬，其实，许多官员都是这般爬上去的。
而楚恒只有赏赐，没有升官，让他觉得自己没有猜错，再有实力的官员，也不可能一蹴而就。
他可也是五品官，跟楚恒职位相当。
但今日，打破了一切幻想，把他拉进现实，赤裸裸地被打脸。
“付大人言重了。”楚恒只当没看见他异样的情绪，只道：“在其位谋其职，付大人有真才实学，迟早受到重用，如今皇上乃是明君。”
第一千一百九十七章 年礼
他提醒了一句，至于付明听不停得进去，就不是他改管的事了。
楚恒一整日受到不少官员的祝贺，甚至不少的官员都往楚府送礼。
叶暮雨得到楚恒的吩咐，只收了不贵重的礼品。
接近新年，宫里也会有晚宴，自然楚家就不方便在这节骨眼上举办宴会，索性，叶暮雨准备在年礼上，给各家送回去。
如今的楚恒虽然升官，但却更不适合骄奢淫逸，就连大型宴会也不适合自己家，两人都是低调有分寸的人。
先每家去了口信，解释个中缘由，又从庄子上的暖棚里摘了一些新鲜的水果送去各家，楚家在京城里总算站稳了跟脚。
如今朝中的情况虽然有些复杂，正因为如此，各家都不想随意得罪人，叶暮雨派出去的人，都收到了各家夫人主母的回复，态度有好有差还有公事公办的。
不管怎么说，这一关算是过去了。
叶暮雨舒了一口气，以楚恒的身份，升官就办宴会，在京城里十分不妥，给人一种恃宠而骄的错觉，落在皇帝耳朵里，只怕也不会有好感。
因而，她找了借口取消宴会之事，又加上没收贵重的礼，楚家的处境就好多了。
不得不说，叶暮雨十分感谢即将到来的新年。
等叶暮雨忙着处理好跟京城各户人家的交往，足足忙了四五日。
等解决完，才放松下来歇息。
“阿雨，这些是我跟你爹买回来的，想送回老家，给那些亲戚，你看看合不合适？”上午，楚刘氏带着一张宣纸过来，上面写满了密密麻麻的字。
楚智文在前院，不随便进府上内院。
现在时间久了，他也学会给自己找事情做，主要是还是找人教他认字，倒也足够忙活的了。
“娘，进来坐。”屋内炭火充足，显得很温暖，叶暮雨虽然不体寒了，但还是怕冷，因而屋子里的温度比较高一些。
楚刘氏走进来，看见她坐在软榻上写什么，径直走过去。
“阿雨，你在写什么？”
她在旁边坐下，看了两眼，因着认识的字不多，她也就没看了。
叶暮雨停笔，解释道：“在写年礼单子。”
“娘，这些是我给老家准备的，你看看。”
说着，她把楚刘氏带来的单子看了看，里面的东西不少，都是这些日子，楚刘氏跟楚智文出门熟悉京城时，遇见便宜合适的买下来的。
大到盆栽，小到一颗纽扣，只要是新鲜玩意儿，他们没见过的，价格合适都买了一些。
“这些东西，都是我跟你爹想着，送回去家家里的孩子们长见识的。”楚刘氏有些不好意思地解释，她这些日子，除了认路外，还了解了一些京城大户人家的日子。
大多都是扎根上百年的权贵，跟楚家这样的新贵全然不同，不仅是规矩，还有一些见识。
“我打听了不少，听说京城那些官宦人家，都会在府上办课堂，不仅如此，还有专门的族学，那些底蕴丰厚的家族，有不少出众的族人。”
第一千一百九十八章 感谢
楚刘氏：“娘想着，一个人到底难以支撑整个家族，独木难支，只有家族强大了，对阿恒来说也是权势。”
“所以爹娘想出钱在老家那边聘请更好的夫子，给族学里的孩子上学。”
“当然，他们没出过院门，见识不够，借着年礼送点礼物回去，也能让孩子们受到激励。”
“娘，我明白。”叶暮雨自然知道读书的重要性，不仅如此，女子读书也很有必要，虽说现在楚恒在京城里也并不算彻底站稳跟脚，尤其是还有一个危险的唐柔在。
但对族人的安排，确实应该准备起来。
见楚刘氏主动提出这件事，叶暮雨把自己的打算说了。
“娘，前些年虽然提过让家中的女孩子也都读书，但我看，族里大多人都不在意，你们这次来也说了，族里女孩子读书的，极少，就连二嫂家的清雨也只去学了几个月，就没有再学了。”
“反倒是五婶家的孩子，只要年岁合适，都被送去读书。”
“我想在村里单独开设一个女学，教女孩子们认字、绣花、琴棋书画则由她们自己选喜欢的来学。”
“我知道长辈都希望女孩子能高嫁，可高嫁也得德才兼备，否则，真正的好人家，是不会同意娶一个只空有背景而没有智慧的乡下女子。”
“仅仅是为了背景而娶楚家姑娘的，也只是打着跟阿恒搭上关系来的。”
“不管是什么原因结成的姻缘，都要女子自己有本事，才能在夫家过得好。”叶暮雨说得比较直白一些：“娘，你觉得呢？”
之前的楚家众人是没有条件受到好的教育，她若是叶家土生土长的孩子，只怕也只是乡下普通的孩子，怕是进了大户人家的门，也会紧张得束手束脚。
“你说得对。”楚刘氏点头：“就是……这花费……”
“花费是贵了些，不过，却对后人有不小的好处，至于具体怎么规划，等阿恒回来我再跟他商量。”叶暮雨不得不看重氏族，尤其是本家跟五婶家，都是值得培养的人才。
楚刘氏想到以后会看见楚家繁荣的一幕，忍不住笑着道：“你爹知道了，怕会很高兴。”
叶暮雨听到这话，蓦地想到什么，看向楚刘氏，“娘，如今舅舅家如何了？”
当初刘家上一辈为了供养读书人，散尽家财，在大山村定居，自从楚恒中了进士，刘家得到楚家提拔，在县里又做起了生意。
她只听楚刘氏提过两句，却也并不清楚具体的情况，这会儿主动提出，也是有缘由的。
“你舅舅家如今开的酒铺生意不错。”提到娘家，楚刘氏也高兴，说着，忍不住拍了拍叶暮雨的手：“阿雨，这还多亏了你，若非你想的法子，还大方让他们先住后付银子，只怕你外祖父还见此要留在大山村吃苦。”
刘汉来性子执着，除了过年过节收到一些普通的节礼外，多的礼物他就不收了，像是不愿意白白占闺女便宜。
第一千一百九十九章 忙碌
楚刘氏说过很多次都说不通，实在没有办法。
只能每次都找借口给刘家送去吃食，布匹等。
但次数多了，就惹来刘汉来亲自叮嘱她，让她不要再做这种事。
而这个问题，在叶暮雨知道后，根据了解，算了一下刘家这些年的存银，便买下一个铺子后，提出后世的‘贷款买房’的主意，先付一部分首付，再慢慢还贷，贷款的利息自然是刘家满意又不会心疼的数。
如此一来，哪怕顽固迂腐的刘汉来也动了心，把家里的银子数了数，刚好能付上首付后，又能还余下一些银子过日子，再开个店铺。
最终，在楚刘氏的劝说下，刘汉来一家在县城买了带后院的铺子，虽说后院小了点，有些拥挤，但却是新生。
之后这两年，有楚刘氏暗中相帮，没人敢去欺负刘家的铺子。
加上刘家人勤奋，刘汉来本来就做过生意，在精进了酒水后，生意慢慢就做起来了，每个月也有不少的收入。
又加上在县里，有楚家建的作坊，刘家人也有去干活儿。
刘家的收入越来越多，如今也比较殷实，家里的小辈也被送去读书了。
楚刘氏感谢的便是叶暮雨做的这件事。
若是等家里慢慢凑钱买铺子，怕是今年都还买不起。
叶暮雨脸上带笑：“娘，这不算什么，说起来也是我赚了。”
“但你却解决了娘心里的大事。”楚刘氏舒了一口气，打心里觉得这个儿媳好，大方，待人真诚，还会赚银子。
“娘，其实，我想说，如果外祖家的女娃若是可以的话，也去女学上课，不仅方便，学习条件也是最好的。”
如今叶家一直跟着大哥在任上，叶暮雨倒不需要担心娘家人。
毕竟，她看自家大哥也不是什么非凡的人物。
“这件事我回去跟你爹商议。”楚刘氏没想到媳妇儿会主动提出这件事，脸上的笑意更深了，不过还是伸手轻拍她的手背。
这边跟楚刘氏陪着吃了下午茶，又把礼单都分好。
翌日叶暮雨就吩咐罗管家把东西送走。
有自家的商队在，比找人送速度要快很多。
本来早就该准备好，但无奈叶暮雨在宫里被关了二十日，回来后又忙着京城里的人际来往，日子也就耽搁了一些。
晚上。
等楚恒回来，叶暮雨听见门口的声音，朝他迎了上去。
“阿恒，累不累？怎么这么晚？”楚恒自从升入户部后，不少的人盯着他，以至于他忙得脚不沾地，还要防着被人下绊子，他每日都回来得晚。
叶暮雨心知自己帮不到他的公务，就只能亲自准备午饭和晚饭，保证他不会因为太忙累着身体。
楚恒脱掉身上的披风，随手放到门口立着的衣架上。
门早已关上，平时这时候，屋内是没有人伺候的。
楚恒的手握着女子的柔夷，只觉得一整日的疲惫都消散，他眉眼含笑，凌厉的五官都显得柔和。
俯身，轻轻亲了亲叶暮雨的鼻尖。