第1365章 屡败
王爷以为冰凝怀胎7个月的这个坎儿马上就要踏踏实实地过去了，谁想到却突然接到了面圣的圣旨。他再是放心不下冰凝，也不能违了圣意，无可奈何之下，也只得是即刻启程。临行前一天的晚上，他来到怡然居向冰凝告别。
这是自王爷的长孙降生以来，冰凝第一次见到他，因此对于他的到来，冰凝极为高兴，虽然不用行请安礼了，但是口头上的请安仍是免不了，心情极好的冰凝脆生生地朝他说道：
“凝儿给老爷请安！”
冰凝的快乐情绪也感染了王爷，令他紧皱的眉头舒展了不少，于是随口说了一句：
“这些天累不累？”
“不累，一点儿也不累。凝儿好高兴啊！小阿哥真是太好玩了！凝儿将来也会生一个这么好玩的小阿哥吗？”
“小阿哥是让你好玩的？你都是已经当了太太的人了，怎么还是这么贪玩？”
对于玩心甚重的冰凝，他实在是有点儿哭笑不得，真不知道这个傻乎乎的冰凝会将他们的小阿哥教成什么样子！诗书是根本指望不上她了，连日常的生活都被她当成了玩耍的事情，跟着这样的额娘，真担心她教育出来的小阿哥成为第二个天申阿哥，整天就只知道贪玩，不知道课业用功。
被王爷训了一顿，冰凝很是委屈，小阿哥确实很好玩呀，大老爷怎么不肯承认呢？不过，见他脸色不愉，冰凝也没有再犟嘴，而是赶快又岔开了话题：
“老爷，您怎么会有那么多的兄弟？前天凝儿见到您的十三弟妹了，天啊！您竟然有十三个兄弟啊！凝儿才只有两个兄长，一个姐姐……”
“怎么，你嫌爷的兄弟多了？”
“没有，没有，凝儿只是好奇，那么多的兄弟，您都认得过来吗？”
面对这个永远会提出来各种各样稀奇古怪问题的冰凝，王爷真是不知道她这脑子里整天都是怎么想的，如果告诉冰凝他有二十多个兄弟，真不知道她还会有什么样的惊人之语。因此对于冰凝提出的这个问题，王爷很是不满：不就是十来个大活人嘛，怎么就认不过来了？于是没好气地答道：
“十几个兄弟就认不过来了？”
冰凝没有理会他的面色不愉，而是开始掰着手指头跟他理论道：
“就算是您都认得过来，可是有十三兄弟就有十三个弟妹呢，而每个兄弟至少都要有三五个小老婆吧，那就至少要有六十多个小弟妹，每个弟妹再有几个小阿哥、小格格，天啊！您至少有一二百个侄男侄女啊！这么多人，您全都认得过来？”
刚刚还振振有辞的王爷被冰凝这一番抢白顿时哑了火。她说得一点儿错都没有，按照十三个兄弟来计算都是这么庞大的数目，如果按照二十几个兄弟来计算，该会是有四五百口子人了！而且他确实是有很多的亲戚都不认得，不要说深宅内院的女眷们，就算是那些皇孙、皇重孙们，他不认得的简直是太多了。
再一次被又傻又笨的冰凝打败，王爷很是懊恼：这丫头简直就是爷的克星呢！聪明的时候打不过，怎么在她傻乎乎的时候，爷还是屡战屡败？
第1366章 独行
从冰凝那里大败而归，王爷按照事先的计划直接去了霞光苑。因为早早传了口信，雅思琦正一脸焦急地等待着他，既是最近一段时间以来难得能够见到他一面，又是急于想知道他这回亲自前来会是有什么事情要吩咐。因此当何全前来禀报，王爷已经进了院子的时候，她赶快起身迎到了房门口：
“给爷请安。”
“好了，起来吧。爷刚才去怡然居那边看了看，过来的晚了些。”
“不碍事的，妾身也没有等多长时间。这回弘时媳妇给您添了一个长孙，真希望借这个喜庆气儿，冰凝妹妹也能传来好消息，给您生个小阿哥。那天，妾身特意让苏嬷嬷为妹妹看了看，苏嬷嬷说肯定是男胎，她一向看得准，保证错不了。”
“不管是阿哥还是格格，只要平平安安地生下来就好。爷今天过来是要跟你说个事儿，前些日子爷给皇阿玛递了请安折，今儿接了皇阿玛的口谕，要爷去热河请安。爷打算明天就走，府里的事情就全靠你了。”
“您明天就走？那，要多长时间呢？”
“爷也说不准，口谕是说要爷去当面请安，但是到了热河，谁知道会有什么事情呢。如果没有什么变故，只是去请安，来来回回顶多也就十天半个月，如果还有别的事情，那就说不准了。真若是有事情被耽搁了，孙儿的满月酒就要全指望着你张罗操持。
另外……，另外，冰凝那里你也要多费些心，现在已经7个月了，万一又是提前了日子……爷是有些担心，她这个贪玩的性子，怕是既照顾不好她自己，又照顾不好小阿哥，虽然她也积攒了一些养育悠思和福宜的经验，但是依着她现在的样子……”
“爷，您放心吧，妾身一定会照顾好妹妹的，不要说她怀着身孕，就是从前没事儿的时候，妾身也一直没有难为过她呢。”
“爷知道，所以把她交给你，爷才放心。”
“您只管放心就是了。另外，妾身想问一句，这一次，是哪位妹妹陪你去热河？”
“没有谁，爷一个人走就行了。”
“没有人？那您出门这么长时间，谁照顾您呢？”
“不是有秦顺儿嘛。”
“可是，秦顺儿那奴才……总归还是女人更细心一些，……”
“好了，好了，你现在怎么这么啰嗦呢！这不就去个十天半个月嘛，几乎全都是在路上，带上女人，爷连骑马都要受拖累，更得耽搁时间了。”
“万一热河那边有事情，耽搁了时日，十天半个月回不来呢……”
“回不来爷就随便找个女人！三条腿的蛤蟆难找，两条腿的女人有的是！”
一见王爷动了气，吓得雅思琦再也不敢多说一个字，屋子里顿时陷入了沉寂。而他在发完一通脾气之后，也觉得有些后悔，毕竟雅思琦是关心之举，路上没个女人确实不太方便，她不过是在例行公事询问安排，他何苦生这么大的气？难道还是因为前几天她非要给他再娶女人的事情而心有芥蒂、耿耿于怀吗？
第1367章 送行
不管王爷对雅思琦心存多少不满，就凭他不在京城的这段时间里，雅思琦既要操持长孙的满月宴，还要照顾格外让他不省心的冰凝，辛辛苦苦，任劳任怨，他也不应该朝她乱发这股无名火。
现在正是府里人手紧张的时候，她一个人忙得团团转，连个帮手都没有。两个侧福晋，淑清忙于照顾长孙，冰凝则是连自己都照顾不过来，更不要说协助她料理府务了。一想到这里，王爷对于自己刚刚胡乱发泄的那一通脾气很是后悔，于是沉寂半响过后，又主动开口说道：
“那个，你也别往心里去了，爷刚才也就是随口那么一说，不是真的跟你闹别扭。你把府里的大事小事料理好了，爷就放心了。另外，爷也会尽量速去速回。”
“回爷，妾身没有多想什么，妾身会按照您的吩咐，照顾好李姐姐一家子还有年妹妹，您就放心吧。”
雅思琦虽然极尽礼数地回复了他，可是那眼中微微打转的泪光让他心中极是于心不忍，于是毫不犹豫地伸出手来，在她的肩上轻拍了几下，一切尽在不言中。
第二天一大清早，王爷就动身前往热河，除了冰凝，众女眷全都集中在府门口的内厅中恭候相送。其它女眷们都是在昨天晚上，王爷离开霞光苑之后，雅思琦派红莲挨院传话才知道王爷今天要出远门，由于不知道前因后果，反正也是见惯不怪的御前请安，因此谁也没有多想什么，只是恭恭敬敬地前来相送。
雅思琦不仅知道事情的来龙去脉，更是因为昨天晚上两个人那一番别别扭扭的谈话而心存疑惑，因此在恭送他启程的时候，特意留心观察了一番，结果还真让她看出来一些端倪！此次的随行人员一共有将近二十来人，其中十几个全都是侍卫，服侍的奴才仅仅只有三位，一个是秦顺儿，一个是高福，这两个人雅思琦全都认得，不过，对于秦顺儿与高福同时随同王爷外出这个新情况，雅思琦还是小小地惊诧了一下。但是，还有更大的惊讶留在后面，因为她发现了第三个人，一个她从不曾见过，根本不认识的人！
其它女眷们都只是送到王府大门内侧的门厅即止步，而雅思琦则需要将王爷恭送上马车。在他挑帘上车的一瞬间，她一眼就发现马车里居然早有一人端坐恭候，当王爷上车的时候，那个人正在起身迎接，而雅思琦在车门外恭敬相送，两个人一个送一个接，共同将王爷妥妥地安置在马车上。
虽然只是这么一个交接的瞬间，虽然此时才刚刚五更，天未大亮，又是昏暗的马车里，但是那个人还是给雅思琦留下了深刻的印象。
这个人，雅思琦不但不认得，更是在穿着打扮上让她摸不清头脑。既不是丫环也不是嬷嬷，完全是一副平民百姓的装扮，但是也模模糊糊地分不清是姑娘还是妇人，唯一能让雅思琦看明白的就是，这是一个女子！
第1368章 女子
一个陌生女子突然出现在王爷出行的马车中，如此史无前例的情况雅思琦打了一个措手不及，不由得令她疑窦从生。难道说，这就是王爷在后海新置的宅子里养的外室？怪不得这一次他不需要任何一个姐妹陪伴呢，原来是早就有了人选；怪不得那天爷说他的心里有了人，原来就是这个女人！
虽然对于王爷的外室提前有了一些心理准备，但是雅思琦根本没有料到竟然会是在这个场合突然相遇，震惊疑惑之余，更是禁不住悄悄地仔细打量了一番。
只见这个女子身着旗装，大约十六、七岁的年纪，模样嘛，至少是千里挑一，只略逊于美若天仙、倾国倾城的天仙妹妹，连年轻时候的淑清都比不上她。虽然模样上比天仙妹妹稍逊一筹，但是她有一个所有王府女人都比不上的优势，那就是她才刚刚只有十几岁，豆蔻年华、青春无敌。
雅思琦对这个女子的身份没有任何怀疑，一定是王爷的外室，但是对于这个女人的来路实在是稀里糊涂，不明不白，着实令她摸不清头脑：
明摆着是王爷的外室，却又不是妇人打扮；明摆着不是丫环奴婢的身份，但是又没有别的丫环随行，那么谁负责照料这个女人的生活起居呢？爷有秦顺儿鞍前马后地服侍，她总不能也是由秦顺儿照料吧。虽然狮子园里有的是丫环嬷嬷，可是这一路上怎么办呢？毕竟路上的时间也不短呢，要不从府里拨个丫环带上，不但可以服侍这个女人，还能将王爷也一并悉心照料，岂不是一举两得？
雅思琦操心费神半天，正在犹豫是否要向他提议再多带一个丫环，可是转念一想，昨天晚上好心好意地询问他哪个妹妹随行，竟然被驳了面子碰了一鼻子的灰，现在若是再提议多带一个丫环，他还不怀疑她企图安插亲信？算了吧，这两人爱怎么样就怎么样吧，反正那个女人没人服侍生活不便，那也是她自己遭罪，是他心疼肉疼，轮不到自己瞎操心！
由此打定了主意，雅思琦装作根本没有见到这个女人似的，心照不宣、不动声色地对他说道：
“爷，妾身只能送您到这里了，这一路上还望您能多加小心，毕竟出门在外，多有不便。”
“多谢了，爷自是会小心。府里的事情就全靠你了。另外，冰凝那里有什么情况，一定要早早差人送信儿来，府里也要提前做好准备，千万不要到时候措手不及，特别是日子提早了的话。”
“爷，您就放心吧，一路多保重。”
“好，你回去吧，爷这就走了。”
送走了王爷一行，雅思琦没有回霞光苑，而是直接来到了怡然居。一方面王爷昨天晚上、今天早上多次提及将天仙妹妹托付了她，她怎么着也应该去关心问候一番，另一方面她也是觉得这个妹妹怪可怜的，本来就丢了魂儿，又怀着身孕，爷还带着别的女人远走高飞了，唉，可恨之人也有可怜之处。
第1369章 话头
当秦顺儿刚一将马车门关好，一行人就立即启程。虽然已经是夏末季节，又是清晨时分，但是对于惧畏暑热的王爷来讲，这一番告别下来早已经是淌了一身的汗。待他在马车中刚一坐定，车中恭候多时的那个妙龄女子赶快递上来早早就冰好的帕子，细心地替他揩去了额头的汗水，然后双手轻盈地捧上一盏温热的茉莉花茶，清淡的茉莉花香，微温的茶水，极其有效地降低了他的不适。
待一番忙碌之后，两个人都重新坐定，这个女子才轻启朱唇说道：
“恭喜爷，这一回喜添长孙，真是一件可喜可贺的大喜事。”
“嗯，多谢了。这些日子爷有些忙，也没有顾得上过你那里去看看，怎么样，你那边还好吧。”
“还好，还好，让您这么费心惦念，真是惭愧呢。”
“这有什么惭愧的，十三爷将你送到爷这里，不看僧面看佛面，就是冲着十三爷的面子，爷也定是要将你照顾好了。”
“爷能收留，已是万分感激，若再是要您来费心关照，霍沫真是愧对两位爷的大恩大德。”
“先不要再说这些早就说过成百上千次的‘感谢’了，爷前些日子一直忙得没有功夫好好考虑你的事情，这一次，爷也是正好借着有点儿闲功夫，想听听你的想法。”
“回爷，霍沫什么想法也没有，只要是能跟着爷，赏口饭吃，有个地界儿住，就已经是前辈子修的福份，感激不尽的事情，其它的，霍沫什么也不想的。”
“瞧你说的，这叫什么混帐话！什么赏口饭，什么有个地界儿住，就是丫环嬷嬷们不也都是有口饭吃，有个地界儿住吗？爷可是从来没有拿你当奴才看待使唤！再说了，就算你在爷的府里住一辈子，就算爷再不得势，好歹也还是个王爷，这些吃穿用度的事情，断然不会亏待了你，你还怕爷养活不了你不成？”
“回爷，霍沫不是那个意思，真的不是那个意思。”
王爷当然知道霍沫不是这个意思，他只是与她开个玩笑，以此减轻她因为寄居他的府上而产生的内疚感。此时，望着因为急于解释而胀得有些发红的脸颊，他怕霍沫当了真，于是赶快正色起来，言归正传：
“好了，不说这些事情了，爷跟你说几句贴心话。这些日子，爷一直在考虑这个问题，虽然你早早就说了这辈子打算跟了爷，可是爷想让你知道，这不是一件简单的事情。既然你想跟着爷，有些事情你就必须要仔细考虑清楚，毕竟这是一辈子的事情，马虎不得。”
霍沫不止一次地向他表明了态度，因此刚刚霍沫说过的那些话他也并不是第一次听到，而他先前说的那番话，也不是第一次对霍沫讲，但是由于以前两个人并没有正式谈过，他怕霍沫以为他只是随口一说，并没有当真。因此当他接到热河面圣的口谕之后，立即发觉这是一个大好机会，只有他们两个人，清清静静、不受干扰，既没有公务缠身，也没有交际应酬，而且旅途原本就是枯燥乏味，正好可以踏踏实实地将这件事情说清楚，说透彻。
第1370章 名分
此时坐在出城的马车上，望着体贴细心服侍他的霍沫，王爷不再兜圈子，直接开门见山说道：
“今天爷想跟你说的是名分问题，你想跟了爷，爷也养得起你，可是爷什么都能给你，只有‘名分’爷永远也给不了你，你真就打算这么无名无分地过一辈子了？
”名分“，这是他们两个人相识以来，第一次谈论到”名分“问题。他收留霍沫没有任何问题，可是她毕竟是一个未出嫁的姑娘，以什么名分进到他的府里？他不想霍沫被误了终身，当然，她的终身已经被误掉了，虽然不是被他误掉的，但是他不想令她再遭受第二次的伤害，否则这第二次的伤害他可是真真正正地逃不了干系。他的本意是出手相救，如果结局不如意，他还不如当初不出这个手。
虽然他们之间从没有谈论过名分问题，可是霍沫是个兰心蕙质的女子，怎么可能想不到这一层关系？因此当王爷提出”名分“问题的时候，由于她早早就深思熟虑过，当即没有丝毫迟疑地回复道：
”回爷，这一辈子，霍沫真是什么念想也没有。若不是十三爷，霍沫现在也就是孤魂野鬼一个，若不是您，霍沫现在也就是贫尼一名，两位爷的救命、知遇之恩，霍沫就是一辈子给您们当牛做马也报答不完，怎么可能还会奢望什么，更不要说名分了。“
此时面对目光坚定、心思纯静的霍沫，听着她说了不知多少遍的决定，他仍是按照既定的方针，将他那番深思熟虑了许久的顾虑，特别是名分问题，向霍沫和盘托出：
”唉，你不在乎名分，爷却是觉得亏欠了你。你可是要想好了，将来若是进了爷的府里，没有名分的女人不可能成为主子，虽然在吃穿用度方面爷断不会亏待了你，但是比起有名分的主子，你自是要低人一头，哪个主子都能够支使你、差谴你。当然了，爷肯定会和她们讲清楚，你不是谁的奴才，不能随意差谴，而且爷也会尽量护着你，但是爷不可能整天都呆在府里，总有顾不到的时候，难免会发生一些不愉快的事情。就是身份尊贵的主子也有受欺负的时候，更何况你这样无名无分的女人了。
另外，你若是进了爷的府，不管你过得如何不如意，以后再另嫁他人会是一件非常难的事情。虽然你在爷这里无名无分，但是一旦进了这雍亲王府，名义上就算是爷的女人了。如果将来日子过得不如意，你想要离开的话，爷当然也不会拦着你，可是即使爷不拦着你，你好好想想，就算是你愿意嫁，可是忌惮你的身份，这天底下还有哪个男人敢再娶你？你想跟了爷没关系，爷只是担心害苦了你一辈子。这些，你都考虑过吗？“
王爷这一番语重心长、体贴细虑的话，说得霍沫极为感动，禁不住热泪长流。而他则以为霍沫是因为对未来的考虑没有这么周全，听到他的这一番劝导而心生悔意，心中暗暗庆幸这一次带上霍沫出行实在是一个极为正确的决定。
第1371章 避谈
女人的泪水王爷见到的实在是太多了，因此对于霍沫的动情之泪他并没有心慌意乱，而是极为冷静地一边将帕子递给她，一边说道：
“爷毕竟是过来人，见的多了，才会考虑得周全一些。你年纪还小，不懂得这些人情世故，自然也就不会想得这么周全。你也不必马上做什么决定，反正这一趟热河之行少说也要十天半个月，你还有足够的时间好好仔细地盘算一下，毕竟这是一辈子的事情，切不可轻率行事。特别是你现在没了爹娘兄弟，什么事情都要你自己拿主意，更是需要小心谨慎，从长计议。爷毕竟是过来人，这些话全都是肺腑之言、经验之谈，至少能为你的决定提供一些参考。”
“爷，您说的这些话，霍沫全都明白，霍沫早就想好了，既然心意已决，断不会再朝三暮四……”
“爷不是说了嘛，你不要急于下决定，这不是还有些日子吗？待回到京城再将你的决定告诉爷也不迟。好了，好了，你也别再说了，爷要先安静地看会儿书。”
说完还不待霍沫来得及有任何表示，他就直接拿出来一本书专心致志地看了起来。其实看书倒是次要的，他更主要的目的是不想让霍沫再说什么，他想要给她足够的时间去仔细消化他刚刚说的那些话，不想因为这是她一时冲动的结果，那可真就是害了她一辈子。
霍沫见王爷在看书，自是不敢再多说什么，赶快又给他续了一盏茶。
前些日子王爷经常留宿在后海新置的宅子里，本是为了躲避府里的女眷们，谁承想，半途又迎来了霍沫主仆的投奔。因此当何全按照雅思琦的私下吩咐悄悄前去打探情况的时候，正好是霍沫主仆已经寄居在此的那段时间，而那何全由于根本没有见到人，只是道听途说，才误将霍沫也当作了使唤丫头，以为除了秦顺儿之外，还有两个奴才在伺候王爷。
霍沫虽然有自己的使唤丫头，但是由于寄居在王爷的屋檐下，一来霍沫不想当一个好吃懒做、游手好闲之人，二来眼跟前儿已经有了一个王爷这么大的主子，她怎么可能还拿自己当个主子？因此霍沫只是让小丫环负责一些粗使活计，对于王爷那些近身服侍的事宜则全都是由她亲自仔细打理。
虽然后来由于王府女眷们搬回府里终于使他可以长住在园子，但是就那么短短的半个来月时间的亲力亲为，再加上霍沫是个有心人，她对于王爷的生活起居习惯早就是了如指掌，现在服侍起来自然是驾轻就熟，所以才会在他刚刚上车的时候及时递上凉帕子，奉上茉莉花温茶。
此时见王爷不再与她说话而是开始看书来，霍沫自是不敢再言语，于是在一旁手脚麻利地拿出一只小瓷炉，焚上檀香。不一会儿，车厢里香氛袅袅，车窗外马蹄声声，霍沫轻倚一旁，边做着女红，一边时不时地观察着他的一举一动，以便及时服侍。
第1372章 才华
经过大半天的一路急驰，快要响午的时候，马车的速度终于渐渐地放缓了下来，秦顺儿的声音也适时地在门外响起：
“启禀爷，前方已经到驿站了，正好还有个客栈，爷要不要中午先在这里歇息一下？”
“好吧。”
待霍沫服侍王爷下了马车才赫然发现，他们竟然已经驶入了草原！见她一脸的迷惑，他随口解释道：
“这里距京城才二百多里地，还不是真正的草原，只是有些像罢了。”
虽然只是有相像，但是对于霍沫这个从小生长在京城的人来讲也是极为震撼，于是喃喃地说道：
“好美啊！天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。古人果真没有欺我！”
霍沫只是被这番美景所震撼，情不自禁地吟出这脍炙人口的诗句，却是将王爷吓了一大跳：
“真想不到，咱们满人的格格竟然还懂得汉人的诗句。”
被王爷一番夸奖，霍沫格外不好意思，脸颊腾地一下就红了起来，赶快低眉垂首答道：
“让爷见笑了。霍沫也只是学得一些皮毛而已，雕虫小技，何足挂齿。”
“你看看，不是爷存心夸赞你，分明是你不但懂得诗句，更是出口成章，爷认识你这么些日子都没有发现，你竟然还是个才女呢。”
“爷啊，恳求您不要再笑话霍沫了。”
“哪里！爷真不是笑话你，确实是真心实意地想要夸赞你呢。而且爷看得出来，你应该不止是会些皮毛和雕虫小技，至少是读过不少书的。”
霍沫见王爷这么肯定，于是如实禀报道：
“让爷见笑了。霍沫自五岁起，阿玛就请了一个汉人做师傅，因此也读了些诗书，只是霍沫很不用功，而阿玛原本就没有多少要求，只是希望霍沫不要丢他老人家的脸就好，师傅见霍沫一个女孩子，更是没有严加管教，所以霍沫学得很是浮皮潦草，这会子在爷面前谈论诗书，实在是班门弄爷，让爷见笑了。”
满人家的格格五岁就开始读书？这可真是将王爷小小地震惊了：
“噢？五岁就开始请师傅了？那至少也是童子功了，那爷就考考你，你刚刚吟出的那首诗出自哪里？”
“回爷，那是一首北朝的乐府诗，严格来说，并不算是汉人的诗句，原是从鲜卑语转成的汉文，只是由于被汉人收录进了《乐府诗集》，流传了千百年，有些不求甚解的人竟误以为汉诗。”
如果说乍一听到霍沫随口吟出的“天苍苍、野茫茫”之时，他还只是惊讶满人格格竟然熟知汉诗，现在再听她将这首诗的来龙去脉娓娓道来，则是格外地震惊她的才学了。不用再考其它的什么，就凭这一道题，霍沫绝不是她自己口口声声的所谓不足挂齿的雕虫小技，而是确实很有真材实学。
面对霍沫是个大才女这个崭新的发现，王爷的脑海中突然想起了远在京城的冰凝。冰凝也是在小小年纪令他发现了她的横溢才华，两个同样都是美貌与智慧并存的女子，唯一不同的就是性情。霍沫是温婉的，简直是与婉然如出一辙，此时王爷忽然发现，这个霍沫既有温柔的性情，又有美貌与才智，完全就是冰凝与婉然的结合体！
第1373章 才女
霍沫集姣美的容貌、出众的才华、温柔的性情于一身，几乎是完美的化身，无可挑剔，对此，万事追求完美的王爷在心中只能是一声叹息。如此绝色女子竟被误了终身，实在是一个令人伤感的结局，不由得令他唏嘘不已，在感慨老天爷待她不公，感叹世事无常难料的同时，更是对霍沫寄予了无限的同情。
感慨感叹之余，王爷的心中又升起了好奇心，不知道她与冰凝两个人到底哪谁的学问更高深。虽然她们没有同场比试过，但是考虑到霍沫是满族格格，冰凝是汉家小姐，冰凝比她学问高是理所当然的。另外，冰凝对满文可是一窍不通，而这霍沫，连汉学都有这么高的水平，满文水平更应当是不在话下。因此从这个角度来讲，两个人应该是打了一个平手。
王爷满脑子正在天马行空地恣意畅想，却是将霍沫弄得手足无措起来。由于半天没有听到王爷的一句话，又只见他面无表情地凝视前方，霍沫以为自己刚刚在他这样一个满腹经纶的人面前卖弄学问，实在是自不量力的结果，惹得他暗中嘲笑，于是赶快说道：
“霍沫真是班门弄斧，还请爷不要责怪。”
猛然听到霍沫说出来的这番谦逊之辞，他这才意识到自己沉思的时间实在是太长，以致引发了她的误会，于是赶快说道：
“你这哪里是什么班门弄斧！爷说的一点儿错都没有，果然是个大才女。当初十三爷向爷举荐你的时候，可是没有跟爷说，你还这么有学问，看来爷真是凭白无故地捡了这么大的一个便宜，若是被十三爷知道，怕是要后悔了呢。”
“爷啊！您可真是折杀霍沫了！您若是再这么取笑的话，霍沫干脆找个地缝钻进去得了。”
“好，好，你看看这里哪个地缝能容得下，你就钻进去好了！”
两个人正说笑着，秦顺儿走上前来：
“启禀爷，午膳已经准备好了，您看是现在，还是？”
“现在就用吧，还急着赶路呢。”
用过午膳，一行人继续赶路。由于知道霍沫是个有才学之人，因此他不再像上午的时候那样，默默地独自一人看书，而是颇有兴致地与她闲聊起来，如此一聊才发现，原来她果真与他预料的一样，确实是学问不低。因此他又联想到前年的生辰宴上，被冰凝捉弄的那个行酒令，那个时候如果能有霍沫在场大力协助，他也不至于输得那么惨，输得那么没有面子。
一想到那个输得一败涂地的赛酒斗诗，他的心中格外地不服气，现在他有了霍沫，再也不怕冰凝了，看她还能有什么法子捉弄他！可是，他又格外沮丧地意识到一个新问题，现在他有了霍沫当帮手，可是冰凝却没有魂儿了，连字都写不成个样子，更不要说曾经饱读的那些诗书，全都忘到了爪畦国。什么时候，才能将冰凝的魂儿给找回来呢？什么时候这两个才女能够共同研习，相互切磋呢？
第1374章 坚定
这一次热河请安果然不出王爷所料，真就耗时将近2个月的时间，当他启程回京的时候已经是秋风萧瑟的9月下旬，随圣驾一同返回。
幸亏有王府的家信一直保持畅通的联系，他知道冰凝还没有生产，心中既踏实又焦急。踏实当然是因为这次怀胎的过程总算是顺顺当当，中间没有出什么乱子；焦急当然是因为不知道什么时候能回去，生怕小阿哥等不及他回来就出世了。上一次就错过了福宜的出生，这一次，他不想再错过，可是在圣驾面前，身不由已，他唯有日日企盼小阿哥能够体谅他，乖乖地在娘胎里等到他回来的那一天。
因此当他一听到圣驾即将返京的消息，心情格外激动，恨不能立即长出翅膀来，直接飞回京城。现实却是翅膀无论如何也长不出来，他当然也飞不回京城，只能是一日苦挨一日地随圣驾缓缓前行。
随着大队人马离京城越来越近，霍沫的问题也一天天地提到议事日程上来。他给了她充分的考虑时间，谁想到皇上这么成全她，让她足足考虑了快有两个月的时间。
这天趁着不用在御驾跟前轮值，有整整一天的自由支配时间，于是清早出发之后，待霍沫将他服侍妥当，王爷终于开口说道：
“你考虑得怎么样了？这就要回京城了，你是打算进爷的府里，还是决定继续回到后海宅院，等着爷为你寻个好的……”
“爷！”
霍沫生怕他说出后面的话来，于是急急地打断了他。来之前她就已经下定了决心，而经过这将近两个月的朝夕相处，她更加坚定了自己当初的决定，于是用无比决定的语气说道：
“霍沫说过，十三爷对霍沫有救命之恩，您对霍沫有知遇之恩，知恩不报，绝非君子行为。霍沫不敢自比君子，但霍沫也一直不敢妄作小人。霍沫已经说过，这辈子跟着爷，一生一世，决不后悔。”
听到霍沫如此坚定的表态，他只是在心中长长地叹了一口气。他给不了她名分，可是如果他不帮助她，她一个人孤苦伶仃，又是一个非姑娘非妇人的身份，要娘家没娘家，要婆家没婆家，让她如何苦度余生？摆在她面前的只有两条路，要么出家为尼，要么踏入烟花柳巷。
以前在后海的新宅，他只是隔三差五地过去，每次也只是匆匆歇宿，霍沫除了精心服侍他之外，两个人之间并没有过多的交集，他只知道她确实如老十三所承诺的那样，是一个温顺贤淑、老实本分、知根知底、值得信赖之人。
这一次热河之行，他们朝夕相处了将近两个月的时间，让他充分见识到了霍沫的另一面，精通满汉，极具才华，这样一个女子，即使是出家为尼都是万分可惜，更不要说步入风尘了。既然自己有能力帮她一把，为什么要将她推上绝路呢？如果老十三有法子解决她的问题，也不至于在向他举荐的时候满含期盼之情了。
第1375章 改姓
既是为了解十三阿哥的燃眉之急，也是出于自己的侠义心肠，更是有霍沫本人的态度坚定，王爷终于下定了决心。如果进了他的府里，除了无名无分之外，至少生活条件要比寺庵强许多，也算是了却了十三阿哥的一番心愿。而且这也是她自己的选择，所有的利害关系他已经早早地向她说清楚，如果她将来想离开，他也会痛痛快快地答应。
既然霍沫打定了主意，他又有君子有成人之美，念及此他复又开口说道：
“后悔不后悔那是以后的事情，将来如果你后悔了，爷也会成全你，决不会有半点阻拦，爷说到做到，这一点，你完全可以相信爷。至于现在，既然你愿意随爷进府，那就先这么着吧。”
“多谢爷！”
见到王爷终于点头同意，霍沫激动得不知道说什么才好，除了一句“多谢”以及涨得通红的脸颊之外，眼中竟然一下子湿润起来。王爷当然看到了霍沫的这个小小的心理变化，生怕这盈盈泪光不多时就要泛滥成泪海，王爷赶快开口转移话题：
“爷不是说过了嘛，以后不要再说什么谢不谢的，举手之劳，何足挂齿？以后若是再这个样与爷生分，爷可就要生气了！”
王爷一边说着，一边一脸肃容起来，令霍沫不敢再谦逊什么，唯有赶快应承道：
“回爷，霍沫知道了。”
“知道了就好，下次再犯，决不轻饶。”
霍沫当然知道他不是真的与她生气，因此轻轻地咬了一个嘴唇，算是无声地表了态。王爷见霍沫不再客套，这才开始说起正事：
“爷记得十三爷曾经说过，你娘家姓萨克达？”
“回爷，是的。”
“如果你进爷的府，虽然当不上主子，但是爷也不想让你当个使唤丫头，既然不是使唤丫头，你就需要改称谓，在爷的府里，只有丫环奴才才会直呼其名，所以霍沫这个闺名就先不要在外人面前称呼了。既然你娘家姓萨克达，一般这个姓的满人在取汉姓的时候都会姓‘老’，另外，你也最年轻，咱们满人称小为‘老’，这样的话，爷就给你改姓为‘老’，如何？”
“霍沫全听爷的吩咐。”
“既然你没有意见，这件事情就这么定下来了。另外，因为时间仓促，爷没有时间单独再为你收拾新院子，爷的格格，耿氏，为人本分，心地善良，待人诚恳，是个非常容易相处的女人，你先暂且与她同住一个院子，”
“爷，霍沫只要有房屋一间可作栖息之地，就已经感恩不尽了，怎么还能奢望单户独院呢。”
“虽然话是这么说，可是让你们两个人同居一个院子，爷这心里也是有些不落忍，可是一来，确实是府里没有多余的院子，这二来呢，爷让你与耿格格共住，也是存了私心的。爷的这个私心，知道你一定不会推辞，但是爷还是想跟耿格格商量一下才好，待爷与她商量定后，再说与你，这样可好？”
“回爷，您就是让霍沫当牛作马都是应该应份的，不管您有什么吩咐，霍沫一定尽全力办好，还请爷一定放心。”
“只要你没有意见，爷就放心了。”
第1376章 相认
至此，两个人终于将可能预见的将来一件一件地说了个一清二楚，谁也不知道未来的路会是什么样子，能够将现在可以预见到的问题仔细地盘算好已经是很不错了，至于其它的事情，只能是走一步看一步。
回到京城这天正好不用王爷在御驾前轮值，令他能够陪霍沫一起直接回了王府。雅思琦提前好几天就得了消息，因此当他回府的时候，众女眷在雅思琦的带领下在王府大门口内侧门厅处早已是恭候多时。由于冰凝马上就要临产，自然是缺席了这个重要的场合。
当众人见到阔别将近两个月的夫君之时，都是心情格外地激动，可是当大家请安完毕被他叫起之后，赫然发现他的身后站着一个十六、七岁的妙龄女子，全都惊讶得半天合不扰嘴巴。
雅思琦毕竟已经是第二次见到霍沫，因此不但没有任何震惊，反而更是心知肚名地率先迎上前去，恭敬而又体贴地对王爷说道：
“请爷赶快请进府里吧，天寒风硬，当心吹坏了身子。”
“这点儿风算什么！比起塞外来这还能算是风吗？”
“那是，那是。”
被王爷抢白一番，雅思琦尴尬地回应了两句就再也说不出来什么。王爷因为心中想着其它的事情，并没有注意到雅思琦的窘态，而是继续开口道：
“其它人就先回去吧，爷这就去先过去你那里一下。”
王爷回府连朗吟阁都没有回，而是直接去了霞光苑，令雅思琦总算是挽回些颜面，脸上的尴尬神情登时缓和了许多。
进到霞光苑，由红莲服侍脱了披风，奉上热茶，王爷先在主位落座，然后叫雅思琦也在旁边落座。待这夫妻二人坐定，霍沫早已经在两人面前站好，按照王爷事先的叮嘱，先朝雅思琦深深行了一个请安礼：
“妹妹给姐姐请安。”
雅思琦一听“妹妹”这两个字，心中来不及酸楚还是感慨，就赶快极有眼力劲儿地站起身来，脸上迅速绽放起笑容，热情和蔼地回复道：
“妹妹赶快请起。来，来，快让姐姐看看！”
雅思琦一边亲亲热热地拉着霍沫的手，一边真就左边看看，右边看看，看得霍沫一张粉脸登时像红透的大苹果，窘态百出。知道妹妹初来乍到，忐忑而又羞怯，又在王爷在一旁坐镇，因此雅思琦不可能故意捉弄或是刁难她，而是心直口快地说道：
“唉呀呀，真是个美人胚子！水水灵灵，粉粉嫩嫩，姐姐真是越看越是喜欢呢。不知道妹妹闺名是什么，以后姐姐也好知道怎么称呼你。”
“姐姐实在是过讲了，妹妹闺名霍沫，单姓‘老’。”
“姓‘老’？这个姓可是不多见呢，你祖上可是姓萨克达？”
“正是！姐姐怎么知道得这么清楚？”
“姐姐怎么会不知道？要知道，姐姐也是满人呢……”
“姐姐娘家姓……？”
“姐姐娘家姓那拉，乌拉那拉。”
“原来是乌拉那拉！那可是名门望族，怪不得姐姐这么温柔贤淑，我们这些小姓小族都摆不上台面的……”
“妹妹可真是谦虚，怪不得爷喜欢呢！”
第1377章 奉承
雅思琦的这一句“怪不得爷喜欢呢”本是一句奉承之语，谁想到刚一出口，立即将屋子里的另外两个人搅乱了心扉。
霍沫当然知道福晋误会了他们两人，可是雅思琦的这一句话，何尝不是击中了她的心事？
霍沫自己也不曾料到，塞外之行不仅开阔了眼界，丰富的阅历，同时也令事态的发展超出了最初的预想，因为她完全没有料到，王爷竟然是这样一个既博学又风趣，既像兄长又似师傅之人，令霍沫的内心平地起微澜。
当初她心意已决，即使没有名分也愿意追随王爷的时候，只不过纯粹是想寻找一个安全的避风港了却余生罢了。而塞外之行的朝夕相处让她发现了一个从前所根本不了解、不知道的王爷，如果她能够早些发现，她当然就不会那么态度坚定、此心绝决地追随他了。
随着她内心深处的暗生情愫，却又明白无误地知道他的心永远都不可能在她这里停留，还要与他同在一个屋檐下，那将是一件多么残忍的事情？所谓“可遇不可求”竟是如此真切地发生在她的身上，他们相遇了，她却求不得一丁点儿的奢望之想，与其眼睁睁地守望着一个永远也不可能实现的梦想，还不如削发为尼，六根清静！
可是为什么？在回程的马车里，当王爷最后一次征求她意见的时候，为什么，她仍是决定终生相随？明明知道那是永远也无法实现的梦想，为什么，还要如飞蛾扑火般地自取灭亡？难道说，即使得不到，只要远远地凝望，悄悄地注视，默默地关怀就足够了吗？
霍沫被击中了伤心事，而王爷那边则是尴尬不已。他知道自己对霍沫无意，他也“知道”霍沫对他更是无情，两人井水不犯河水，正所谓君子坦荡荡，因此看着雅思琦与霍沫两人的姐妹相认进展格外顺利，王爷的心中自是欢喜，总算是平平安安地将霍沫安置下来。
谁想到还没等他高兴多久，这个福晋说着说着竟然离题十万八千里，居然扯到什么“怪不得爷喜欢”的问题上来！他是一个极重脸面之人，他与霍沫本是清清白白，却因为雅思琦的这句话将两个人的关系搞得暧昧起来。他一个大男人当然无所谓，而霍沫却还是个姑娘家，定是会羞愤不已，此外，他还生怕被霍沫误会成为“襄王有意、神女无心”，令他原本行侠仗义之举演变成为乘人之危的小人行径，吓得王爷赶快板起一副面孔朝雅思琦训斥道：
“什么喜欢不喜欢的，福晋说的这是什么混帐话！”
雅思琦本是为了讨王爷欢心才违心地说了那些话，谁想到他这个人怎么会翻脸不认人？都已经将霍沫领回府里来了，还有什么必要遮遮掩掩、躲躲藏藏！难道说偷养女人习惯成自然，正大光明反倒是觉得别扭了？
再说了，不就是萨克达家的女人吗？还以为有多大的来头呢！不要说比不过她们满洲八大姓的乌拉那拉家，就是与年妹妹的娘家相比，都还要差着十万八千里呢！
第1378章 共住
王爷哪里知道雅思琦这心里是如何想的，他只知道为了制止雅思琦的胡言乱语而慌不择言，如此语气严厉地训斥一番，令她在霍沫面前失了脸面，对此很是后悔的他赶快转移话题，力图为福晋挽回些颜面：
“好了，好了，你们这也算是行了见面礼了。霍沫初来乍到，府里的规矩，福晋你还是要多教她才是。”
王爷给了她台阶，雅思琦总算是找补回来一些脸面，面色终于缓和了下来。既然得到了些许补偿，雅思琦当然知道见好就收，于是赶快回复道：
“回爷，妾身一定谨遵您的吩咐。那，今天一路辛苦，要不先将妹妹安置下来再说？只是，妾身不知道将妹妹安置在哪个院子合适，爷若是早些吩咐，妾身也好有个准备。”
“这正是爷想跟你说的事情，爷是打算让她与韵音一个院子。”
“啊？跟韵音一个院子？”
雅思琦一听说新宠妹妹居然是寄人屋檐下，当即失态地惊呼出口，眼睛也直愣愣极为失礼地望向王爷，半天也没缓过神儿来。
雅思琦当然是被王爷的这个决定惊呆了！两个女人住在同一个院子，简直就是闻所未闻的奇谈怪论！虽然韵音是个不得宠的女人，但是这霍沫妹妹可是新进府的女人。王爷这一辈子也没有干过偷养外室的事情，哪一个女人不是皇上或是德妃娘娘赐婚，明媒正娶、八抬大轿抬进来的？这破天荒头一回自己做主，将看上眼的女人不明不白地弄进府里来，可见这丫头是多么得了他的心。
想那天仙妹妹的专宠不过是拉拢年二公子的把戏，这霍沫妹妹才是他真心想要专宠的女人，对于真心宠爱的女人怎么可能安排与别的女人共居一个院子？再是没名没分，也是有他的专宠在身，既然是专宠的女人，怎么能够连自己的院子都没有？这个安排不但明摆着降了霍沫的身分，就是侍寝也不方便啊！
搞不清楚王爷在打什么主意，但是既然是他提出来的，自是有他的道理，雅思琦只能是强压下震惊，自言自语地又开口说道：
“那，如果是与韵音妹妹一个院子，韵音知道了吗？”
“嗯，爷这是先跟你通个气，如果你没有什么意见，这就叫韵音过来跟她说了吧。”
没一会儿，红莲就将韵音请到了霞光苑。韵音当然也是没有想到这个新进府的妹妹居然是和她住在一个院子，也是与雅思琦一样震惊之极，但是震惊的原因却是不一样。她只知道王爷将心爱的女人托付与她，她肩上的担子一下子重了许多，生怕不能照顾好这个新妹妹，让她受了委屈，于是赶快说道：
“爷怎么吩咐，妾身怎么做就是，只是，辛苦了霍沫妹妹，还要与妾身挤在一起，妾身这就吩咐碧荷她们，赶快给妹妹收拾房子。只是这院子只有两间正房，还是连在一起的，要不，妾身搬到东厢房去，让妹妹住正房吧。”
第1379章 督导
韵音真心实意地打算将自己的正房让给新来的妹妹，结果这边还不等霍沫开口谦让，那边王爷赶快表态说道：
“不用了，她住东厢房就可以了。另外，爷之所以安排她与你共住一个院子，爷也是有私心的。霍沫是个才女，精通满汉双文，能读会写。天申阿哥都十来岁，还总是贪玩，不能将心思用到正道儿上，爷不可能一天到晚地不错眼珠地盯着他，虽然有师傅，但是师傅也不可能一天都晚地盯着他，更何况，师傅领进门，修行在个人。你又是大字不识一个，虽然惜月也是大字不识一个，可是元寿阿哥知道自己用功上进，自是不用爷太操心。可是天申阿哥也老大不小了，再过两三年都是要娶媳妇的人了，若是再这么整日游手好闲，荒废了学业，不成材，不成器，将来爷都没脸去见列祖列宗。所以，爷打算将天申阿哥交由霍沫来督促、教导他功课，师傅在学堂教授的那些课业，回来后再由霍沫盯着他重新学习一遍，正所谓温故才能知新。若是用这法子，天申阿哥的学业还是没有长进，爷也就不指望他什么了！”
至此三个女人才恍然大悟，原来王爷是让霍沫与韵音一个院子，更主要的是要霍沫督导天申阿哥的课业！
霍沫对于这个安排当然是一点儿意见也没有，相反更是觉得王爷实在是体谅她的处境，为她安排了这么好的一件差事，她总算不是一个吃白食的人，还能够凭借一已之力挣得发挥些用处。
韵音当然也没有意见，能够有人来调教天申阿哥真是一件大好事，简直就是雪中送炭，解了她的燃眉之急。她和惜月是要好姐妹，元寿与天申是要好兄弟，结果因为天申的课业不争气，不仅弄得她脸面上很是没有光彩，而且两个阿哥的差距越来越大。虽然她自己是一个无欲无求之人，但是对于自己的阿哥，韵音作为一个母亲，当然也是对他的未来寄予了厚望。
将来哪个阿哥能够被封为世子，继而承袭王爷的爵位是所有人，特别是三个阿哥的母亲极为关心的问题。虽然弘时阿哥是年长阿哥，但是由于他与八阿哥一伙人走得很近，反倒是与自己亲生阿玛的日渐疏离，以致父子间关系极为僵硬，而且满人也没有嫡子、长子世袭制的传统，因此元寿和天申也不是没有机会。但是目前的严峻形势是元寿与天申的差距正在逐步加大，如果天申不抓紧努力、迎头赶上，将来韵音只能是眼睁睁地看着自己的阿哥主动放弃这场竞争。
为此，韵音也曾苦口婆心地对天申阿哥教训了不知道多少次，但是一来她自己大字不识一个，心有余而力不足，即使是训斥也说不到点子上；二来她又是一个老实本分的性子，根本不是性情顽劣的天申阿哥的对手，经常是她才说一句，天申有十句八句回给她，驳得她哑口无言，因此对于霍沫督导天申的功课，韵音真觉得是天降喜讯、求之不得。