第1560章 预感
虽然迫不得已答应了诚亲王的请求，但是王爷的心中就像是明镜似的。现在正是隆冬时节，又是黑灯瞎火的夜晚时分，诚亲王提出的这个逛园子定是明摆着是有备而来、另有图谋，逼得他这个主人，怎么拦也拦不住，非说同意不可。而且除了诚亲王主动发难之外，八、九、十那三位阿哥不但最是积极响应，还在一旁不停地扇阴风点鬼火，这两伙子人一副齐心协力的阵势，看来确实是格外可疑。不过幸好他还有十三、十六、十七这几个弟弟，总算双方能够齐鼓相当，不至于到时候人单势薄，无力应对。至于老十五，仍是一贯的左右摇摆，也好，只要不倒向那几个人一边，一直保持中立就好，那就只剩老十四了……，咦？怎么不见十四弟？
王爷在心中暗自盘算、排兵布阵之际才突然发现不见了十四阿哥！他可是今天的主角，怎么竟然不见了？这个时候不见了，能去哪儿了呢？按理说他不是老八那一伙的吗？这个时候多么需要他这个最得力的干将？难道说他是更衣去了？不应该！在向他这个四哥（弟）发难的时候，以十四阿哥当前的声望，应当是最重要的力量，可以起到以一敌十的效果，在这么重要而关键的时刻，怎么可以少了这么重要而关键的人物呢？
一发现少了十四阿哥，王爷的大脑之中立即涌上一种不祥的预感，但是时间不等人，根本容不得他再去仔细思考问题究竟是出在了哪里；此外一屋子的人都望向他，等着与他共同逛园赏景，他哪里还顾得上这个预感？硬着头皮，他只得是吩咐奴才们赶快去办，掌灯的掌灯，带路的带路，一众人等呼拉拉地离了宴席，三五结伙，一路直奔牡丹台而来。
由于天黑风寒，由于牡丹台距离宴客厅最近，因此纵使园子里美景无数，但此时此刻毫无疑问，逛园赏景的最好去处非牡丹台莫属。
当他看到十四阿哥与冰凝两人手拉手站在一起的样子，简直就是平地起惊雷，终于明白刚才的不祥预感是什么了！本能促使他怒从心生，当即就要发作，可是话都要冲出口了，猛然间，他脑子里闪了一下，怎么会是他们两个人？怎么就是这么巧巧？
他是被诚亲王和一众兄弟们胁迫而来，所以一定不是凑巧，只会是预谋，只是突然遭遇这件事情，他与霍沫一样，不知道是两个人原本清白被载赃陷害，还是原本不够清白被抓住了把柄。但是当着这么多的兄弟在场，不管是哪一种情况，他都绝对不能够大发雷霆。
如果他就此发作，那就是认可了那两个人的私情，假若事实并非如此，他岂不是一个彻头彻尾的傻子，主动跳进旁人早早为他挖好的这个陷阱之中？就算退一万步讲，那两个人确有私情，他也不能就这么认了！这是一个精心策划的阴谋，即使事实确实如此，他也必须打碎牙再往肚子里咽，不能被别有用心之人玩弄于股掌之间！只有不认可，或许还有峰回路转，柳暗花明。
第1561章 镇定
打定了绝不认可的主意之后，王爷先是顺着诚亲王的话茬儿，编造了一通他早就知道冰凝昏倒在此，正要派人之际，幸得十四阿哥出手相救，不胜感激之类的谎言，从逻辑上讲绝对天衣无缝，从效果来讲众人将信将疑。
谢天谢地，王爷以他聪慧的大脑，敏捷的思路暂时挽救了自己，挽救了十四阿哥。这是一场蹩脚的独脚戏，总算是磕磕绊绊地演完了，不管众人相信与否，大家全都被王爷的这番天衣无缝又难以置信的解释惊得目瞪口呆却是事实。于是趁着一众人等还在愣神儿没有咂磨出味儿的空档，王爷迅速上前，从十四阿哥手中接过冰凝，挺直身板，故作镇定地将她抱离众人视线，远离案发现场，直到将牡丹台远远地甩在身后，他才算是暂时舒了一口气，稍微松了一口气。
不可否认，他第一时间把冰凝带离现场，有一部分原因是他需要立即将中心人物远离是非之地，所有的一切，只由他一个人来应对。他没有时间去跟冰凝订立攻守同盟，只有这样做，才能保证不会出现他和冰凝的说辞在众人面前发生南辕北辙的情况，因为他根本不会再给冰凝出现在众人面前的机会。
但是，还有另一个原因。在那么紧急的情况下，发生那么突然的事情，他必须确保不能再有任何闪失和差池，因此，除了他自己，他不可能再相信任何人！包括冰凝。因此在那一刹那间，他果断地做出了决定，将冰凝带去了那个陌生的院子。
当那两个丫环走上前来将冰凝接了过去之后，虽然他也看到了她站立不稳几乎摔倒在地的样子，但是一来有丫环们伺候，二来前面的情形如何不得而知，因此他只犹豫了一下，就直接转身走了。
那个院子虽然位置极为偏僻，但他仍是很快地就回到了宴客大厅，快到众人才刚刚落座，茶还没有喝上几口，就见到了王爷的身影出现在眼前。只是他才一出现，原本嘈杂的宴席立即变得鸦雀无声，就连十三阿哥都不没有想好圆场之词，而王爷则不动声色，在众人的注目礼中重新回到自己的椅子上坐下。
甫一落座，王爷立即面朝诚亲王开口说道：“三哥，还有各位弟弟们，耽搁了大家，失礼了。”
王爷既是寒暄，也是赔礼，更是打破僵局。诚亲王也和众人一样，没有料到王爷会这么快就回来，而且是一脸平静，若无其事的样子，实在是大大出乎他的意料之外。
从小一起长大的兄弟，谁是什么脾气禀性全都了如指掌，如果不是那么特别情绪化之人，皇上也不会送王爷一个“喜怒不定”的批语，成为他年少时代的沉重心理负担。
看来现在的四弟确实是如他向皇阿玛请求的那样，确实是已经改掉了喜怒不定的脾气。此时看到遇事不惊、处事不乱的王爷，诚亲王真的有点儿相信王爷确实是转了性子。
第1562章 较劲
诚亲王正在心中暗暗思忖之际，竟然没有注意到他的四弟会向他主动表达歉意，这可是与王爷平时的性情很不一样，被打了一个措手不及的诚亲王登时没有反应过来，更不要说如何滴水不漏地应战接招了。
“四哥，哪里的话，咱们兄弟都不是外人，大家就跟在自己府上一样无拘无束，四哥您也不用客气了。”十三阿哥见他四哥主动放低姿态，而他三哥又没有任何表示，生怕冷了场子令他四哥难堪，于是及时挺身而出，为王爷打好圆场。
“四哥，都是愚弟不好，一时贪杯，饮酒无量，让四哥担心了。”十三阿哥话音才落，还不待诚亲王醒过味来，紧接着十四阿哥就抢先表态，自认罪魁祸首，意图堵住诚亲王以及其它人的嘴。
“十四弟，话可不能这么说。你是大将军王，朝之重臣，国之栋梁，你的安危可是关乎咱们整个儿大清朝的头等大事！四哥要是没有照顾好你，怕是连皇阿玛那里都交代不过去了。”
在十三和十四两个弟弟的轮番轰炸之下，诚亲王反倒是立即大脑清醒过来，看清楚了局势的发展正在朝有利于他四弟的方向发展，于是迅速做出了反击，抢在王爷的面前插话表态。更何况这一晚上都是由他在一直担当着始作俑者的重任，因此这个绝佳的反击时机自然是牢牢抓住，否则稍纵即逝，后悔不已。
“三哥，此事皆由愚弟贪杯引起，四哥悉心照顾，愚弟感激不尽，哪里还会再有埋怨的道理？”十四阿哥眼见自己的目的未能达到，颇有些恼羞成怒，但碍于诚亲王的身份，又因为此时的重要任务得大事化小，小事化了，任何有可能激怒旁的言语都是极不合适宜的，因此十四阿哥只能是强忍着心中极大的不满，竭力保持头脑镇定、语言从容，只是在说这番话的时候，他故意不去看其它人的眼神，而是目光直视诚亲王，暗暗地跟他三哥较上了劲。
“十四弟，四哥照顾你是应该应份的，而且你虽然醉酒还能出手相小四嫂，四哥谢你都来不及呢，你怎么反倒是先道上歉了？四哥应该先谢你才是！再说了，若不是你去醒酒，怕不是也遇不到小四嫂呢。”眼见十四阿哥不但竭力避开诚亲王的话头，而且对八阿哥连看都不看一眼，更不要说自己使过去的眼色了，只是自顾自地一味大包大揽下所有的责任，弄得九阿哥心急火撩：这个十四弟怎么了？难道说真的是喝多了，喝糊涂了，连自己需要站在哪一边都全忘记了？十四阿哥可以忘记了自己的立场，九阿哥可是绝对不会忘记，更要时时刻刻提醒他，于是急性子的九阿哥顾不得许多，自己主动打开了那个最隐晦的话题，拐弯抹脚地将有关冰凝的话题再次抛出。
冰凝的话题既是极为隐晦也是格外引人遐想，众人当然是特别想知道事情原原本本的真相，却又碍于王爷的脸面不敢明目张胆地议论，此时九阿哥主动打开了这扇窗子，既能再看一出新戏，又能满足好奇心，众人何乐而不为？
第1563章 同盟
九阿哥的这番话令他意欲挑起新一轮战火的企图昭然若揭，这么大的一场丑闻想就这样无声无息地一手抹掉了？不可能！
“四哥，各位兄长，愚弟今天身体本来就有不适，刚刚喝了酒，又吹了冷风，这会子身子怕是发热了，实在是抱歉，要提前告退了，还请三哥、四哥见谅。”面对九阿哥挑起的战火，十六阿哥竟然横空出世般向他两位兄长提出需要要先行告退！他不是与王爷过往从密、手足情深吗？这么关键的时刻怎么会打算溜之大吉？
面对眼前的这帮兄弟们唱着不知道算是哪一出的戏，王爷并没有过多地再说话。刚刚还在路上的时候，利用这极短的时间，他已经大致理出了一个基本思路，随之确定了下一步的计划。要想调查出事情的真相，各位兄弟们的表现是格外重要的一个环节，因此，他除了不得不维系着表面上的客套，随时应付几句之外，基本就不再说话了，他要好好地观察众人的表演，寻出端倪，找出线索，发现破绽。
现在，十六阿哥适时地提出了退席，真是正合他意。十六阿哥也是这几年来，除十三阿哥之外，他的另一个最亲密战友和最稳固的同盟军。无论是为人处事，还是与他的默契程度，仅稍逊于十三阿哥一点点而已。此刻，在没有得到王爷任何暗示的情况下，就能如此精准地把握了提议散席的火候，令他欣喜之余，更是对十六阿哥赞赏不已。
“四哥，愚弟的府上离十六哥的府邸很近，十六哥身子不利落，愚弟就一并随十六哥先走，这一路上也好有个照应。”
十七阿哥与十六阿哥自**好，近年来又与王爷关系甚近。现在眼见着他十六哥提前告退，十七阿哥确实没有完全明白他十六哥的意图，现在王爷被诚亲王和九阿哥轮番围攻，自己人不但不帮腔，反而提前告退，这样的情景令十七阿哥无论如何也想不通。可是自小到大，他从来都是跟着十六阿哥同进共退，现在十六阿哥要退席，不管什么情况，他必须要步调一致行动起来，至于十六阿哥到底是怎么考虑的，出了园子之后私下再去询问也不迟。
“四哥，弟弟也帮着照应一下十六弟。”还不待诚亲王和王爷表态，十五阿哥又紧接着随声附和起来。
十五阿哥本来无帮无派，但十四阿哥是一个分水岭。十四阿哥以上的皇子们属于年长阿哥，颇得皇上的重用，是父子，更是君臣；而十四阿哥以下的皇子们属于年幼阿哥，深得皇上的喜爱，是君臣，更是父子。眼见着年幼的这些阿哥里面就剩下自己弧零零地一个人，而他跟年长的哥哥们少有往来，没什么交情，面对如此箭拔弩张的情势，一贯奉行明哲保身的十五阿哥迅速地审时度势一番之后，认为自己还是与年幼的兄弟们为伍才是上策，不求有功，但求无过，于是赶快借着十七阿哥随声附和十六阿哥之际，加入三人小团伙，意图尽快离开这个是非之地。
第1564章 告退
“四哥，十四弟已经醉得不行了，这酒让愚弟来看，也算是喝得着实尽兴呢，不过俗话说得对，见好就收。这若是要再喝下去，不知道下一个又是哪位兄长或是弟弟们要醉下。酒多伤身，愚弟这就斗胆提个让四哥扫兴的话题，咱们哥儿弟兄几个今天就到此为此，如果各位兄长、弟弟们看得起老十三，下次到老十三的府上，提前跟各位打好招呼，咱们一定来个不醉不休，如何？”
十三弟与王爷的交情谁人不知谁人不晓？不过等了这么长时间才轮到他开口替他四哥帮腔，着实令人大感意外，今天帮王爷说话的人怎么这么多？虽然十三阿哥是当弟弟的，不过话都说到这个程度，又眼见只有他们三、八、九、十这四位阿哥“孤军奋战”，十四阿哥临阵倒戈，十五阿哥墙头草随风倒，以四敌六的形势实在是不容乐观，因此任这四位兄长们再是如何心有不甘，也只得是暂时偃旗息鼓，否则那几位小字辈的弟弟们一走，将他们四个当兄长的干干地留在这里，他们的脸面实在是没有地方搁，没有地方放。
“既然十三弟这么盛情，咱们也别下回，闹不好又黄了，依我看，现在就定好了日子，想黄都黄不了。就……，就正月初十，先定好日子，省得让这小子干耍了嘴皮子。”“壮志未酬”的诚亲王无可奈何之下只得是拿出一副大兄长的口吻，借十三阿哥这个台阶顺坡下了。
诚亲王知道今天晚上会有热闹可看，否则他也不会那么积极地提议黑灯瞎火之下的赏园，只是没有料到竟会是这么热闹，更没有料到还会将女眷牵连进来！当他见到男方是十四阿哥的时候，当即涌起一股幸灾乐祸的感觉，甚至还有落井下石的冲动；而当他反应过来女方是年四弟妹的时候，恰恰相反，陡然升起一股怜香惜玉之情。无论是皇上风风光光的赐婚，还是后来风传的王府专宠，现到眼前的私情败露，这个可怜的女人永远都是被利用的对象。一想到这里，诚亲王有点儿后悔这个“捉奸捉双”。
世界上没有任何后悔药可吃，事情已经走到了这一步只能是继续演下去。还好，十三阿哥适时地送上来这个绝好的台阶，令诚亲王舒舒服服地找到借口和理由，得以极为体面地撤退。
“四哥，多谢您今天的安排，喝到了桂花陈酿，又赏了园子，真是不虚此行。十三弟这可是你自己说好的，咱们就按三哥说的，正月初十去你府上，不醉不休，八哥可是记下了，到时你可千万别像今天又躲了去。”八阿哥自始至终都没有说过半个字，此刻眼见着十三阿哥替他四哥下了逐客令，就算是再心有不甘情有不愿，也和诚亲王一样无力回天，最终也只得是借十三阿哥这个体面的台阶表个高姿态，但最后还是不忘捎带着给了十三阿哥几句，总算是一吐胸中的这口窝囊气。
第1565章 背叛
十三阿哥成功地劝退了几位兄长之后，对于他自己是走是留矛盾了许久，权衡利弊一番之后，他最终还是决定早早地与众人一并告退为上。出了这么大的事情，作为王爷最亲厚的弟弟，他当然知道，自己留下来不但不可能帮上任何忙，反而更是会添乱。
虽然从本心上来，他非常想帮助他四哥查清事情的来龙去脉，但是，现在又多出来一个关键问题，那就是冰凝被牵扯了进来，因此这件事情已经不仅仅是单纯的兄弟间的勾心斗角，还包含了王爷的家务事。作为不需要眼神交流就能知道对方真实想法的默契弟兄，十三阿哥清楚地知道，再是亲厚的兄弟，也不应该插手对方的家务事，因此现在不是他主动上前帮忙的时候，自作主张留在这里反而会令他四哥面子更为难堪，相反早早撤离虽然有些失礼，但是留给王爷单独去处理这桩家务案才是最明智的选择。
十三阿哥不是最后一个离开的客人，最后一个离开的是十四阿哥。由于自己的一时疏忽大意，造成如此严重的恶果，不但自己身陷泥潭，更是将冰凝陷入极度不堪的境地，事态完全超乎了他的想象，对此他唯有懊悔至极。虽然当初诚亲王和八阿哥他们提议冬夜赏园的时候他不在场，但是被人利用、被人陷害是确凿无疑的事实。特别是他的贴身奴才库布里将宴席上的情况禀报给他之后，除了愤恨，他已经找不到任何可以形容他心情的词语。
对于诚亲王的主动提议赏园十四阿哥虽然恼怒，但也是情理之中的事情，毕竟他们俩个平素几乎不相往来，更是由于身处不同的利益集团而成为天然的对立面，因此十四阿哥并没有多么怨恨他的三哥。而八阿哥没有制止诚亲王的提议反而积极响应去“深夜赏园”，九阿哥在回了宴席之后仍不死心，契而不舍地将冰凝的问题在大庭广众之下再度抛出，这才是十四阿哥最无法接受的结果。
他自小追随八阿哥，视他为知己，比王爷这个同父同母的亲兄弟都感情深厚。可是，正是这个视为知己、愿为他不惜一切的兄长，却在这个最关键的时候竟然会见死不救，甚至是默许纵容！对于这样的结果，不但是十四阿哥做梦都不曾想过的事情，更是令他因为遭受了至亲的背叛而心寒刺骨。
至于九阿哥，虽然十四阿哥与他一直不是很对脾气，大大小小的冲突矛盾不断，可是三年前当他出征西北的时候，九阿哥信誓旦旦地向他表示，愿意不惜一切人力、财力助他最终问鼎九五至尊。当时十四阿哥闻听此言极度动容，更是将打探京城、皇宫消息的重任托付给九阿哥。如今誓言犹在，而情义何在？
幸好十阿哥没有明目张胆地做出令十四阿哥痛心疾首之举，总算让他得到了一丝丝的心理安慰，否则十四阿哥能否体面地坚持到最后都是问题。
第1566章 担忧
十四阿哥的愤怒不仅仅在于几位极为要好的兄长们对他这个十四弟“见死不救”、“落井下石”，违背了当初的诺言，同时也怨恨他们将冰凝牵扯了进来。那是他心中的女神，一直被他奉若仙子，平日里连多想一想都觉得是罪过，更不要说将她陷入如此万劫不复的境地，成为兄弟之间明争暗斗的牺牲品，特别还是因为他自己的原因而令无辜的冰凝受到巨大的伤害，更是令十四阿哥痛恨自己的大意和鲁莽。
不知道冰凝现在怎么样了，有没有被王爷责罚？既担心她的处境，又担心自己的关注更会招来王爷的猜疑，因此十四阿哥一直处在巨大的矛盾之中，不知道该随众人告退还是应该留下来向王爷解释一番。终于，所有的兄弟们都已告辞，包括十三阿哥，他仍然没有想好该何去何从。但是，连十三阿哥都走了，由他独自一个人面对王爷，岂不是此地无银三百两？
自家兄弟脾气禀性如何当然是格外清楚，十四阿哥深知，王爷本来就是一个疑心极重之人，没有的事情他都要左思右想许久，更不要说刚刚遭遇了那样的一幕，不用想他也知道，王爷定是被气得火冒万丈，怒不可遏。在这种情况下，他若是再坚持留下来解释一番，岂不是越描越黑？
但求菩萨保佑年四嫂得了四哥专宠的传闻全都是真的，那样的话，念在一日夫妻百日恩的情分上，四哥一定会相信年四嫂的清白，一定不会相信这无中生有的事情！十四阿哥在心中默默地祈祷一番。然后犹豫再三，虽然万分担忧，但他最终还是狠下心来，万般无奈地起身退席。
当十四阿哥在园子门口见到早已恭候多时的三位女眷，当即如火山爆发般地冲着她们，特别是冲婉然与穆哲怒吼起来：“你，你们这一晚上干什么去了！”
对婉然发怒自然是气恨她为什么没有陪伴在冰凝的身边。如果有她在一旁相伴，冰凝也不会因为被旁人骗去见婉然而中了圈套。十四阿哥的愤怒当然是格外的理由充足，一来这种场合，婉然作为一个低阶的格格根本就没有资格参加，二来凭借他们夫妻两人的关系，他既不会给予她任何恩宠，当然也不可能是为了照顾她，可是十四阿哥仍然决定由婉然随行赴宴，不就是为了一解冰凝对姐姐的思念之情吗，她怎么就不明白他的一番良苦用心呢？不但没有与冰凝好好地一起姐妹相叙，了以慰籍，反而因为她的不在场而被恶人钻了空子，凭白骗了冰凝前去牡丹台，一想到这里，十四阿哥更加出离地愤怒。
同样，他也迁怒于穆哲。作为十四府的大福晋，连个小小的格格都管不了，只知道自己吃喝玩乐，疏于对本府女眷的管理，任由婉然四处东游西逛而不老老实实地呆在宴席上，才出了这么大的纰漏。如果说婉然是罪魁祸首的话，那穆哲就是一个十足的帮凶！一样的罪不可赦！
第1567章 巴掌
当听到十四阿哥质问她们这一晚上干什么去了的时候，穆哲、塔那和婉然当即面面相觑，不明所以。干什么去了？没有干什么呀？她们不是一直在女眷的宴席上吗？
见到惹了这么大祸端的婉然现在竟然还跟没事儿人似的东张西望，十四阿哥气得血直往头上涌！若不是因为她没有老老实实地在宴席上呆着，令冰凝中了别有用心之人的奸计，他和年四嫂怎么可能落到如此被动、如此难堪的境地？本就正在气头上，又见婉然没有一丝一毫的悔改之意，被愤怒与担忧气晕了头脑的十四阿哥当即手起掌落，脆亮亮的一个巴掌“啪”的一声落在婉然的脸庞，那半张粉脸登时就红肿了起来！
所有在场的人都被这个巴掌惊呆了！即有十四府的主子和奴才们，还有王爷和雅思琦。他们两人分别将十四阿哥和穆哲几个人送到园子门口，雅思琦与十四府的女眷们先到了门口，在一旁恭候多时，然后才见到王爷与十四阿哥的身影。当寒暄告辞之后，王爷与雅思琦本来已经转身回园，谁想到身后先是传来一声“你们这一晚上干什么去了”的怒吼，还不待他们回头张望，立即又听到啪的一声脆响，以及此起彼落的暗暗惊呼。两个人的脚步当即迟滞了一下，随即王爷再次抬脚继续前行。雅思琦一直恭敬地走在王爷的身后，见自家爷选择了继续前行，她也只好亦步亦趋，可是她的心中是那么的焦急，想知道是谁成了十四阿哥的出气筒。
穆哲见婉然挨了自家爷的一巴掌，当即吓得脸色煞白，舌头就像是被抽了筋似的，连个“啊”字都没有发出来。她当然不是因为担忧、关心婉然遭受的皮肉之苦，而是担心被才刚刚转身朝园子里走去的四哥四嫂凭白看了笑话。此时见到王爷与雅思琦渐行渐远的身影慢慢地消失在夜色中，穆哲这才将一颗提到嗓子眼儿的心稍稍放回肚里一些，然后小心翼翼地开口劝道：“爷，您别生气了，虽然四哥四嫂走了，可是还有这么多的奴才们呢。有什么话回府里说也不迟呢。”
随着这脆亮的巴掌落下，十四阿哥总算是将这堵了一晚上的窝囊气，堵得他心窝子痛的怨恨气有效地发泄出来一大半，此时再经穆哲一番好言相劝，也知道这里不是久留之地，于是强忍下余怒，转身上了马车，朝十四府急驰而去。
穆哲来的时候是与自家爷同乘一辆马车前来，此时十四阿哥一个人坐着马车走了，将穆哲一个人孤零零地撇下。望着绝尘而去的马车，穆哲无可奈何之下只得是与塔娜和婉然一起，三个人挤在一辆车里回到了府中。
当穆哲一行人回到府里的时候，见到十四阿哥的马车正被两个奴才拉向后院，自是知道自家爷早已经回来，因此穆哲下了马车之后没有理会塔娜和婉然，而是直接朝书院走去。
第1568章 回话
塔娜隐约感觉到十四阿哥发怒可能是与年四嫂的事情有关，原本她就是一个小心谨慎，从不招惹是非之人，因此现在这个刀锋浪尖之上，自然是要明哲保身，于是赶快朝穆哲的背影恭敬地说道：“妹妹恭送姐姐。”
婉然是最后一个下的马车，眼见穆哲去了书院，塔娜退避三舍，犹豫了一下，她转身对云儿说道：“云儿，你先和小格格一起回去，玩了一晚上，小格格怕是不想好生睡觉呢。”
“回主子，小格格有杨嬷嬷呢，要不，奴婢还是陪您一起去吧。”
“你就听我的，快去把小格格安顿好再说。”
刚刚在园子门口的那个巴掌令云儿心惊胆战了整整一路，此时回到府里她当然知道婉然这是要去大书房回话，不知道一会儿将要面对的又是怎样一番惊情景。虽然云儿格外既担心她家主子，但又不敢违抗婉然的命令，无奈之下只得是带着湘筠一步三回头地回了她们的院子。
见湘筠由杨嬷嬷和云儿两个人妥妥地照料，婉然总算是稍微放下些心来，于是抬脚也朝书院走去。
穆哲先进了院子，然后直奔大书房，果不其然，十四阿哥早已恭候多时，只是遍地狼藉，翠珠正俯身一件一件地收拾，而十四阿哥一脸怒气地坐在主位上，见到穆哲进来仍是一丁点儿的反应都没有。
穆哲见状，赶快俯身行礼：“妾身给爷请安。”
“那个贱人呢？”
“回爷，在院门外候着呢。”
“翠珠，你去把她喊进来。”
翠珠听到十四阿哥要她去请婉然，片刻没敢停留，赶快起身去了院门口，一见到在夜幕中被寒风吹得脚步不稳，身边连个丫环都没有，心中甚是心疼，于是赶快上将一步去搀扶，这才发现婉然的半边脸都肿了起来，当即吓得大惊失色，急问道：“主子，你这是怎么了？”
“真是不懂规矩，我哪里是什么主子，爷才是你的主子呢！”
“主子，您千万别这么说，您当然是奴婢的主子了。您，您这是怎么了？”
“没什么……”
翠珠刚刚在大书房的时候听到十四阿哥怒气冲冲地称她家小姐“贱人”的时候就感觉大事不妙，此时再见到半边脸肿得老高的婉然，当即明白了一些，只是，……这是为什么呢？
不管为什么，十四阿哥等着婉然进去回话呢，翠珠不敢耽搁时间，生怕婉然又因此而受皮肉之苦，于是一边搀着她家小姐一边说道：“爷刚刚要奴才来请您进屋回话呢，您这就赶快去吧，只是爷今天很是心情不好，您可千万别再跟爷逆着来。”
“我知道，你也赶快忙你的吧，别到时候又迁怒到你的身上。”
“奴婢没事的，倒是您，千万要多保重。”
正说着话，翠珠和婉然两人就到了大书房，翠珠赶快松开一直挽在婉然胳膊上的双手，婉然也赶快低眉垂首，恭敬地行礼。
“妾身给爷请安。”
过了半天十四阿哥也没有说一个字，既没有叫起，也没有发号施令，婉然只得是一直保持着行礼姿势纹丝不动。
第1569章 怀念
过了许久，十四阿哥才面无表情地说道：“起来回话。”
“妾身谢过。”
终于，婉然得以直起酸痛不已的腰身，但是她恭敬而规矩地谢过之后，只是侧立一旁，并没有望向他。十四阿哥心中的怒气当然还没有消尽，因此没有再继续沉默，而是直奔主题：“你今天晚上到底去哪儿了！”
“妾身一直在女眷的宴席上，没有去哪儿？”
“没有去哪儿？没有去哪儿你怎么没有跟年四嫂在一起？”
婉然不知道十四阿哥为什么这样关注自己的行踪。刚刚在宴席上，那木泰不是一直在向众人暗示，冰凝与十四阿哥在牡丹台吗？怎么现在他反倒质问起婉然为什么没有跟年四嫂在一起？
当婉然知道自己将要随十四阿哥一并出席王爷宴请的时候，心中不知道是喜还是忧，有机会见到阔别三年的冰凝，婉然当然是欣喜若狂，可是她实在不知道该怎么面对冰凝。
从前冰凝与王爷关系不好的时候，她心急如焚，总是天天不停地烧香祷告，希望他们两人能够捐弃前嫌，夫妻和睦。而现在从各个方面传来的消息表明，冰凝得了王爷的专宠，既包括京城年府，当然也有西北的川陕总督府。特别是冰凝接连生了两个小阿哥，更是有力地佐证了这些消息不是空穴来风。冰凝能够得了王爷的恩宠，这是婉然日日夜夜期盼不已的事情，可是当期盼成真的时候，她在欣喜、欣慰之余又平添了一份浓浓的伤感。
在青春懵懂的豆蔻年华，爱情就这样毫无征兆地降临在这个不知道爱是什么，更不知道恨是什么的少女头上，被动无助地，稀里糊涂地开始了一场爱的征程。这是一段有悖常伦的爱情，却拥有巨大的魔力，如种子洒落，悄悄地在心中生根、发芽。这是一段遭人唾弃的爱情，终究开不出艳丽的花朵，甚至还不曾枝繁叶茂就被无声无息地消亡。可是它即使早已经消亡，也永远无法抹杀它曾经的存在，更何况还有婉然，用心，用情，用血，用泪，默默祭奠，永恒追忆。
可是，就在他们被烧成焦炭的爱的废墟之上，竟然又会绽放出如此娇艳的花朵，令婉然猝不及防，而那绝美的芬芳，竟然来自冰凝。爱是无私的，爱也是自私的，塞外草原之行给她留下了终生无法磨灭的记忆，以致当时光之河流淌了整整十年，当人生之旅行走在湖广、京城、西北之间来回变迁，可是当每一天的清晨来临，当她睁开双眼，总是恍然以为自己还是在梦中，梦中的她，有枣红骏马奔驰左右，有蓝天白云相依相偎，有璀璨星河拥她入怀……
梦里不知身是客，因为她的人生早已被永远地定格那永恒的塞外草原之旅。
她不知道该如何面对冰凝，她最亲爱的妹妹，她愿意为之抛弃一切的一切，哪怕是生命的妹妹，为什么即使时光荏苒匆匆十年，她的心还会痛得流血？
第1570章 躲避
婉然害怕见到幸福得比蜜糖还要甜的冰凝，害怕冰凝问她在西北过得好不好，害怕见到福惠阿哥，见到那个模样与他几乎一模一样的小阿哥，害怕一切与他有关的人与物，害怕他从她的记忆中再度复活，无情地吞噬她那早已破碎不堪的心。
得到此次随行十四阿哥前往园子赴宴的传话之后，婉然犹如惊弓之鸟，无处躲藏。无处躲藏还要躲藏，因为她没有勇气去面对现实，唯有如掩耳盗铃般东躲西藏。
现在十四阿哥正在等待她的回话，要她回答这一晚上她都干什么去了，为什么没有如他与希冀的那样陪伴在年四嫂的身边共叙姐妹亲情。而她这一晚上在做什么呢？先是趁着冰凝与萨苏寒暄之际躲在了院子里，开席之后仍是不敢进屋，任由寒风吹透她的衣裳，吹红她的脸颊。
当她看到冰凝匆匆地离开之后，婉然才悄没声儿地来到了宴席之上，虽然不知道她的凝儿做什么去了，不知道她会去多久，可是此时宴席已经渐近尾声，即使冰凝回来，她也可以混迹在人群中，躲避开姐妹间的尴尬相认。
可是当宴席真的进入到尾声的时候，婉然开始无尽地懊悔，为什么自己会做出这样愚蠢的决定？为什么凝儿再也没有回来？为什么那木泰说凝儿昏倒了幸得十四阿哥相救？凝儿生了什么病？现在好些了吗？
她有那么多的悔恨覆水难收，又有那么多的问题想要知道，可是老天再也没有给她丝毫机会。一别三载，无尽思念，好不容易名正言顺地姐妹相见，竟是被她生生地浪费掉，最终只得是带着无尽的懊恼与悔恨回到了十四贝子府。
现在十四阿哥正在等待她的回答，这一晚上她干什么去了？实话实说吗？她只为了躲开冰凝。她为什么要躲避冰凝，还不是想要躲避所有与他有关的一切？因此实话实说的结果只有令十四阿哥更加恼怒。不说实话？那她为什么没有陪在冰凝的身边？以至凝儿昏倒的时候没有能够及时出手相救。
时间一点点地流逝，婉然仍是没有想好该如何回答十四阿哥的问题。十四阿哥虽然怒火冲天，但是还有些许耐心等待从婉然的嘴里听到回答，而穆哲则根本沉不住气，见婉然一副“顽抗到底”的样子，当即杏眼圆睁，怒声骂道：“爷问你话呢！你到底干什么去了！自从你一到了宴席上就立即不见了踪影，快要结束了才见你鬼鬼祟祟地露了面，你说，你到底干什么去了？不说？不说就是你做贼心虚！难道说你背着爷，又去会……”
“够了！”
十四阿哥及时制止住了穆哲，生怕她又说出什么难听的话来。不是因为他有多么心疼婉然，而是他清楚地知道，王爷不但整整一晚上都在宴席上没有离开过一步，最后更是急中生智解救他与冰凝于水火，他只是名义上的冰凝的救命恩人，而王爷对他才是有真正的救命之恩。
第1571章 内应
从穆哲的口中得知婉然整整一晚上都没有在宴席上，虽然知道她肯定不会是去私会了王爷，毕竟今天的宴席格外重要，王爷绝不是那种因为儿女私情而忘记了江山社稷之人，但是十四阿哥仍是被气得火冒三丈！她们姐妹不是一直感情极为要好吗？他这一次特意恩准她一同前往不就是为了能让她们姐妹能有个说知心话的机会吗？她可倒好，不但辜负了他的这一片苦心，反而惹出这么大的祸端！
不对，婉然今天的行为怎么会这么反常？不但没有说个姐妹间的体己话，还一晚上都不在宴席上！特别是今天，十四阿哥如此窝囊透顶地遭了旁人暗算，更是令婉然的反常之举显得那么可疑！难道她竟然是对方的内应？
突然间，这个念头如炸雷般闪现在十四阿哥的脑海，令他登时警觉起来！如果婉然不是内应，她怎么会如此反常？连最亲的妹妹都不见，宁可白白浪费掉这么难得的姐妹相见共诉衷肠的机会，她不是内应还是什么？
当那一声“够了”的怒吼响彻整个房间之后，穆哲当即闭了嘴巴，心情忐忑地等待着十四阿哥的进一步怒斥。可是出乎穆哲的意料，十四阿哥并没有继续朝她发难，而是将所有的怒气都统统地转向了婉然，咬牙切齿地问道：“怎么，还要爷问几回？你这一晚上到底干什么去了？”
面对十四阿哥的步步紧逼，面对穆哲的指桑骂愧，婉然知道，她如果继续保持沉默的话，十四阿哥的忍耐是有限度的，而穆哲的捕风捉影却是无限度的，虽然她不屑于与这两个人争个是非曲直，但是这件事情如果不解释清楚的话，不仅仅是关乎她自己的清白，更关乎王爷的清白。只是如何回答，婉然还要仔细地想一想。
她可以不在乎自己的声誉如何，反正已经是这样了，她在嫁进贝子府的时候就已经没有任何脸面了，可是她不能不在乎王爷的清白。虽然是他率先背弃了对她许下的承诺与誓言，留她一个人独自疗伤，可是毕竟他们曾经相爱过，她不但对他恨不起来，更不忍他的声誉遭受诋毁，因此为了还王爷一个清白，避免不必要的误会和矛盾，婉然强忍着巨大的厌恶，心平气和、不卑不亢地答道：“回爷，妾身今天是第一次到园子，觉得很是新奇，就多转了转，误了宴席，请您责罚。”
婉然本是想用这个借口避开自己内心中的真实想法，可是她选错了借口和理由！今天诚亲王和其它几位阿哥们也是打着要赏园观景的旗号逼迫王爷前去牡丹台。婉然只是凑巧选择了同样的借口，但是在十四阿哥的耳朵里听来却是那样的震惊！果然，果然，连理由与借口选择的都一模一样，果然她是那伙人的内应！
一想到这里，十四阿哥心中暗暗地冷笑两声：果真是天下最毒妇人心！那伙人给了这个小贱人什么好处，竟能令她抛夫弃妹，甚至连旧情人都不管不顾，做出如此丧尽天良的勾当！
第1572章 断情
十四阿哥虽然气恨至极，但是他还没有完全丧失理智，如果他不想打草惊蛇自行审讯出事情的真相，那么他只有依靠自己的力量来审这一桩无头案；如果他只能依靠自己的微薄力量而不借助其它方面的力量，那么他只有从婉然这里找到突破口这一条路可走，从而搞清楚到底是谁为他挖下了这个足以给他造成毁灭性打击的陷阱，是谁想要将他置于不仁不义的境地，又是谁想要他失去皇上的宠信，从而彻底地断送了江山社稷路。
婉然是什么性子，十四阿哥当然是一清二楚，这可是一个既不吃软更不会吃硬的女人，不过他们成婚这么多年以来，他只对她采取过强硬措施，还从不曾尝试过怀柔政策。既然从前的那些强硬措施一次都没能奏效，既然他是那么渴望今天的这个审讯会给他带来答案，那么今天他就另辟蹊径，破天荒尝试一回安抚策略，看看这个女人在他的温情之下会是怎么的一副表现。不过若是想要达到这个目的，十四阿哥必须克制住失控的情绪，从而将婉然牢牢稳住并获取第一手口供。
审时度势之后，面对“守口如瓶”的婉然，十四阿哥几乎是用尽平生最大的气力，几乎是将钢牙咬碎才得以将说话的语调变得极为平缓温和起来。
“你说吧，是谁要你这么做的？老实交代，爷还会看在你我夫妻一场的情份上，看在你还是小格格额娘，放你一条生路。”
婉然被十四阿哥这个一百八十度的大转弯搞得莫名其妙，更是被他这一番“胡言乱语”搞得莫名其妙。她已经做好了被责罚的一切准备，不管是心理上的，还是肉体上的，可是十四阿哥这个态度大变令婉然惊诧万分，禁不住抬起头来，一脸愕然地望向她的夫君。
是谁要她这么做的？没有任何人！她这一晚上之所以不停地躲避冰凝，实际上她是在躲避王爷，躲避与王爷有关的一切，特别是他的妻妾们，特别是冰凝。现在冰凝与王爷情投意和，夫妻恩爱，她还会在内心中继续为他们祝福，更会天天在菩萨面前烧无数柱高香，乞求菩萨保佑他们百年好合，天长地久。
虽然她会永远地默默地祝福王爷和冰凝两个人生活幸福美满，但是从今往后，她不会再与他们之中的任何一个人有任何的瓜葛，不会再与他有一丝一毫的关系。她的心实在是太过狭小，容不得旁人的存在，即使这个旁人是她最亲最爱的凝儿；她的心又实在是太过脆弱，禁受不住移情别恋的沉重打击，碎成粉末，血流殆尽。
她和他的故事已经走到了结尾的那一页，他早已移情别恋，人去无踪，独留她一人面对这残酷的独脚戏。可是无论有多么伤感，也不论有多么痛苦，她都必须坚强地翻过那一页，为了他们曾经甜蜜温馨的爱情，为了他与冰凝幸福美好的未来。
第1573章 四十
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婉然实在是不明白，她做出如此痛苦而艰难的决定还需要有谁要求她这么做吗？再者说了，这样的决定不是十四阿哥最想要的结果吗？难道说他希望她与王爷继续不清不白，暗地来往？这怎么可能！她自己主动割断与王爷的旧情竟被十四阿哥认定是受人指使所为，而且听他的口气，她这么做还是做错了，这世道怎么变得令她看不懂了？
婉然无论如何也想不明白十四阿哥的真实意图，既然想不明白别人，而她自己的心思不用思考就十分清楚明了，那就按照自己的思路继续往下说吧。
“回爷，没有任何人，是妾身自己想要这么做的。”
十四阿哥万万没有料到，这个怀柔政策竟是出师不利，首战即败，果真是个软硬不吃、又臭又硬的女人！虽然知道婉然会是如此这番反应，但是十四阿哥仍是心存侥幸心理，以为婉然“做贼心虚”会变了性子，谁想到她不但有胆量做出如此丧尽天良的行为，更有胆量顽抗到底，拒不认罪，看来，他确实是低估了婉然的能量，信心满满却铩羽而归。
“你！事到如今你竟还是如此顽固不化，你这是不撞南墙不回头，不见黄河不死心！那伙子人给了你什么好处，让你这么死心踏地为他们卖命？你的命不值钱，想怎么贱卖就怎么贱卖了，可是小四嫂的命也跟你一样不值钱？你可真是……，你知道你把她害得有多惨！爷又被你害得有多惨！……你到现在还执迷不悟，还敢嘴硬！好呀，你不说是吧……，那就由爷来说给你听听，因为你恨爷，恨爷当初拆散了你和四哥，你也恨小四嫂，你恨她得了四哥的专宠……，所以你要报复，对，报复！所以你才会不在宴席上老老实实呆着，才会四处乱窜……，好好好，你不是说是你自己想要这么做的吗？姑且爷就信了你，就是你自己想要这么做的，……”
十四阿哥已经愤怒到了极点，刚刚强行压下的怒火因为婉然的“顽抗”，不但没有被压制下去反而愈烧愈旺，说到最后，他已经被气得连骂都骂不出来，最终只得是喊了一声库布里。
“库布里，传爷的吩咐，将这良心让狗吃了的小贱人先罚四十大板！”
“爷啊！”
十四阿哥话音才落，只见翠珠扑通一下子跪在了他的面前，双手紧紧地抱着他的大腿，泪如雨下，不住地哀求道：
“求爷了，求爷了，四十板子可是……可是……，格格她心地善良，宽厚仁慈，断不会因为心生妒忌和怨恨而做出什么伤了您和年侧福晋的事情，这里头一定是有什么别的误会，格格断不是那种人……”
十四阿哥正在气头上，不要说翠珠只是一个小小的奴才，就算是穆哲，他也照样不会给她任何面子！因此十四阿哥连看都没看翠珠一眼，当即怒吼道：
“你还不赶快滚开？爷的脚上可是不长眼睛！”
第1574章 共罚
翠珠并没有被十四阿哥的盛怒所吓倒，不错，她现在是他的奴才，可是从前她也是婉然的奴才，现在婉然落了难，她没有明哲保身、苟且偷生的理由，虽然知道自己是人轻言微，翠珠仍是不顾一切地向十四阿哥哀求道：“爷啊，一定是有什么误会，一定的，奴婢……”
“到底谁是你的主子，是爷还是那个贱人！你不听爷的吩咐，还替那小贱人说话，你……”
“求爷啊，您是奴婢的主子，可是格格是冤枉的……”
“你一个小小奴才，竟敢掺和主子的事情，你该当何罪？”
“回爷，奴婢不是想要掺和主子的事情，您是奴婢的主子，格格是奴婢曾经的主子，都有主仆之情，奴婢只是不想小格格才七岁的娃娃就没了娘亲，如果您一定要责罚格格的话，奴婢愿替格格受罚，只要小格格能像其它的小阿哥小格格那样，有额娘疼爱……”
一个婉然就令十四阿哥想尽招数都未能搞定，谁想到突然斜刺里又杀出来一个翠珠！
“你！你这个吃里扒外的奴才，爷当初怎么会要了你来当差！既然你这么想挨罚受苦，爷就成全了你！库布里，让翠珠和喜塔腊格格一起去领板子！”
随着十四阿哥的一声令下，婉然立即上前一步，向他施礼道：“妾身谢爷恩典。”然后不待十四阿哥发话直接转身朝房外走去。
刚刚十四阿哥罗列了她那么多的罪状，听得婉然昏头胀脑，不明所以！什么死心踏地地为人卖命，什么将冰凝害得好惨，将十四阿哥害得好惨，什么仇恨，什么报复……，这些毫不相关的事情被十四阿哥一骨脑地罗列在一起，对婉然而言就像是天书般难懂。
可是她的这个莫名其妙也就是一瞬间而已，当十四阿哥那“四十大板”一出口，婉然立即明白了，原来竟是“欲加之罪，何患无词？”，这一招实在是太过可笑至极！他想对她如何悉听尊便，何苦费尽心思苦苦寻找这么多的罪状。
竟然是“四十大板”，婉然一想到这“四十大板”竟然有些哑然失笑，可想而知，十四阿哥定是对她早就达到了忍耐的极限！当初娶她进门不过是为了利益的驱使，现在冰凝与王爷结成了稳固的同盟，原本她这个养女对年家的影响力本就微乎其微，现在她就只是一枚被利用过的棋子，已经没有了丝毫可利用的价值，是可以丢弃的时候了。
命运从来不曾被自己掌握，因此面对即将到来的责罚，婉然没有任何感觉，只当是人生本该如此，或早或晚，总会来临。
翠珠见自己的乞求虽然没有为婉然减轻任何责罚，但好歹她可以陪伴婉然不至于孤孤单单，也算是十四阿哥格外开恩，因此赶快停止了哭泣与哀求，千恩万谢过十四阿哥一番之后，匆忙追上婉然的脚步。
望着被罚四十大板依然冷漠淡然的婉然和求情不成反被责罚的翠珠，穆哲已经被吓得手足无措不知道该说些什么才好。再是瞧不起婉然，再是气恨不过翠珠，可穆哲总归还是一个妇道人家，一想到四十大板，当即面如土色、手足发颤，此时见婉然和翠珠都退了下去，于是结结巴巴地朝十四阿哥说道：“爷，这……，这四十大板，是不是……”